пельница. Высоко?
     Парень Гвоздь. Не очень.
     Пустая  Пепельница. Не  очень  – нам и на нашем столике сойдет. <i>(Розе).</i>
Это будет безумием, если вы согласитесь.
     Парень  Гвоздь  (Розе). Мне  говорили, что эта стенка  пустая, что  там
совершенно ничего  нет. Сначала будет немножко  неприятно, но ведь должен же
кто-то сначала прийти на пустое место.
     Пустая Пепельница. Вы слышите, пустая стенка!
     Бумажная Роза. Да, это действительно  неприятно.  Может быть, вас могли
бы послать на диван?
     Парень Гвоздь. Нет, дивану гвозди не нужны, у него своих хватает.
     Бумажная Роза. А на письменный стол? Или на этажерку?
     Парень Гвоздь. Нет, там мне тоже нечего делать.
     Бумажная Роза. Ах,  как жаль, что вас не  посылают  на диван! Там такие
красивые подушечки!
     Парень  Гвоздь.  Уверяю вас,  нам  на стене  будет  не хуже.  Мы  будем
первыми, а потом придут и другие. Должен же быть кто-то первым.
     Пустая Пепельница. Кто-то  - это нас  не  касается.  Кто-  то - это  не
обязательно  мы.  Сами  можете  хоть  голову  разбить,  а  за других  нечего
расписываться.
     Парень Гвоздь. Простите, вы говорите ерунду. <i>(Розе.)</i>  Идемте, вам будет
хорошо, вот увидите.
     Бумажная Роза. Право, мне как-то боязно...
     Парень Гвоздь. Ну  ладно. Вы подумайте.  Я  устроюсь на  новом месте, а
потом, если вы согласитесь, заберу и вас. Договорились?
     Бумажная Роза. Договорились.
     Пустая Пепельница. Сумасбродная нынче  молодежь пошла.  <i>(Книге.)</i> Как вы
находите?

     Толстая Книга молчит.

     <i>Занавес</i>

        ДЕЙСТВИЕ II

     Тот же столик.  На  нем  - Пепельница, Бумажная Роза,  Толстая  Книга и
Штопор.

     Штопор  <i>(Пепельнице).</i>  А, здорово,  старуха!  Вот  не ожидал тебя здесь
встретить!
     Пустая  Пепельница   <i>(она   теперь  стала  солидной  и  порядочной,   и
фамильярность Штопора ей не нравится).</i> Я вас не знаю.
     Штопор. Не знаешь? А я тебя оч-чень хорошо знаю!
     Пустая Пепельница. Отстаньте, нахал!
     Штопор. Но-но, не лезь в бутылку! У меня к тебе дело.
     Пустая Пепельница. Что еще за дело?
     Штопор.  Как  бы мне  закрутить  с  этой  Розой?  Она мне  положительно
нравится.
     Пустая  Пепельница.  Опять  закрутить?  Не  накрутился  еще  со  своими
пробками?
     Штопор. Брось, старуха! Я тебе твоих окурков не считаю.
     Пустая Пепельница.  Об  окурках  забудь. А с  Розой у  тебя  ничего  не
выйдет. У нее есть жених - Парень Гвоздь.
     Штопор. Гвоздь? Это не тот, которому недавно дали по шапке?
     Пустая Пепельница. Дали по шапке? Ты точно знаешь? За что?
     Штопор.  Заработал.  Сунул  нос  не  туда,  куда  нужно,  ему  и  дали.
<i>(Помолчав.)</i> Так познакомишь меня с Розой?
     Пустая  Пепельница. Вот навязался! Ну ладно, знакомься.  <i>(Розе.)</i> Милая,
разрешите вас познакомить с моим старым приятелем.
     Штопор  <i>(тихо).</i> О возрасте можешь не  распространяться. <i>(Розе.)</i> В самом
высшем обществе не встретишь такой красавицы, как вы.
     Бумажная Роза <i>(кокетливо).</i> А  вы знаете,  кого можно встретить в высшем
обществе?
     Штопор. Как же, знаю, приходилось вращаться....
     Пустая Пепельница. Подумаешь, общество!  У нас тоже общество  неплохое.
Даже вон Книга есть, с высшим образованием.
     Бумажная  Роза  <i>(Штопору).</i>  А  в  комнате,  на стенке,  вам  бывать  не
приходилось?
     Штопор. Что стенка!  Пустое место. Я знал  пробки,  которые долетали до
нее и тотчас же отскакивали. Ничего там хорошего, очевидно, нет.
     Пустая   Пепельница.  Видите,  я  же   говорила!   <i>(Книге.)</i>  Вот  и  вы
подтвердите, что я именно так выразила свою мысль.

     Толстая Книга молчит.

     Штопор <i>(Розе).</i> А у вас что - кто-нибудь есть на стенке?
     Бумажная Роза <i>(смущенно).</i> Да, у меня там Гвоздь. Мой знакомый.
     Пустая Пепельница. Ее жених.  Тот  самый, которому, как вы утверждаете,
дали по шапке.
     Бумажная Роза <i>(испуганно).</i> Что вы говорите!
     Пустая Пепельница. Вам нужно  хорошенько  подумать, прежде  чем связать
свою судьбу с таким подозрительным Гвоздем. Я бы лично - подумала.
     Штопор. Да, теперь с ним связываться - дело опасное. Теперь его песенка
спета.
     Бумажная Роза  <i>(растерянно).</i> Как  же так?  Ведь он был  такой  хороший,
такой прямой Гвоздь. За что же ему?..
     Штопор. За прямоту эту самую. Прямота до добра не доводит.
     Бумажная Роза. Что  же мне теперь  делать? Я ждала, что  он устроится и
вызовет меня...
     Штопор. И вы бы поехали? На стенку? Глупенькая.
     Пустая  Пепельница.  Конечно,  глупая. Оставить  наш  уютный  столик  и
рваться на какую-то незнакомую стенку. Это по меньшей мере легкомысленно.
     Штопор. От скуки не только на стенку полезешь. Разве у вас здесь жизнь?
     Бумажная  Роза. Как вы  правы, как правы! Я так мечтаю уехать отсюда  в
комнату!
     Штопор. Могу вам предложить свои услуги.
     Бумажная Роза. Вы имеете возможность попасть в комнату?
     Штопор. Для меня это просто.
     Бумажная Роза. Может быть, вы смогли бы устроиться на диване?
     Штопор. Конечно, на диване! Ни о чем другом не может быть и речи!
     Бумажная Роза. Ах, возьмите меня, возьмите меня! Я всю жизнь мечтала об
этом диване.
     Штопор. С удовольствием, детка. Для тебя я готов на все!

     Занавес

        ДЕЙСТВИЕ III

     Тот же столик. На нем - Пепельница, Бумажная Роза и Толстая Книга.

     Бумажная Роза. А мне опять снилось, что я куда-то еду.
     Пустая Пепельница.  Еду,  еду...  Надо было  ехать -  случаев, кажется,
представлялось достаточно.
     Бумажная Роза. Не решалась я, все боялась чего-то.
     Пустая Пепельница. А вот я в свое время ничего не боялась.
     Бумажная Роза. Вы - другое дело. У вас совсем другой характер.
     Пустая Пепельница.  При чем  тут  характер? Просто  нужно  уметь  жить.
<i>(Помолчав.)</i> А Штопор опять загулял. С какими-то пробками  новыми связался. Я
никогда не верила в его порядочность.
     Бумажная Роза <i>(грустно).</i> А я - поверила.
     Пустая  Пепельница. Конечно!  Разве вы  разбираетесь  в  жизни?  Вы вон
Гвоздю не поверили,  а  он теперь  -  слыхали?  - какое  высокое положение в
комнате занимает?
     Бумажная Роза. Вы мне об этом уже двадцать раз говорили.
     Пустая Пепельница.  И еще сто раз буду говорить. Вы сами прозевали свое
счастье. Гвоздь,  такой  красивый,  прямой гвоздь!  А этот дурак Штопор  еще
говорил, что ему дали по шапке.
     Бумажная Роза. Не нужно вспоминать о Гвозде.
     Пустая Пепельница. Как это не нужно? Да ведь он герой! Пришел на пустую
стенку, а теперь вокруг  него  и  картины, и портреты, и  календарь.  Сам он
такую картину  держит,  что просто загляденье.  Нет, Гвоздь прочно сидит,  я
скажу прямо - от души  рада, что  он оказался  на  высоте. Вот и у  меня,  я
помню, был окурок...
     Бумажная Роза. Гвоздь, хороший, добрый Гвоздь! Сама не понимаю, как мне
мог вскружить голову Штопор.
     Пустая Пепельница. На завитушки польстилась,  милая. Дело обыкновенное,
женское. Вот теперь и расхлебывайте.
     Бумажная Роза. Вы ведь сами говорили, что Гвоздь слишком прямой.
     Пустая Пепельница. Значит,  не слишком.  Значит, в самую меру. Нечего к
словам придираться.
     Бумажная  Роза.  Да  ведь  вы  же  мне  и  расхваливали  Штопор  с  его
завитушками. Разве не правда?
     Пустая Пепельница. Правда,  истинная правда. Так ведь Штопору завитушки
в  самую пору, он  только  с  пробками дело имеет.  А Гвоздю  каменную стену
одолеть надо, здесь без прямоты не обойдешься. Я помню, у меня был окурок...
     Бумажная Роза. Ну скажите - что, что мне теперь делать?
     Пустая Пепельница. Чего ж вы у меня спрашиваете? Я вам ничем не помогу.
Вы у Книги спросите - она мудрая, у нее высшее образование.
     Бумажная Роза <i>(Книге).</i> Книга, посоветуйте, что мне теперь делать!

     Толстая Книга молчит.

     Пустая Пепельница. Ну скажите ей, вы ведь знаете, вы - умная.
     Толстая Книга <i>(впервые заговаривает).</i> Рис опустить в горячую воду, дать
хорошенько закипеть и варить в течение двадцати минут...

     Занавес

        ПОСЛЕДЕЙСТВИЕ

     Окно. На подоконнике сидят Орех и Кактус и смотрят в прихожую.

     Орех. Вот какая история.
     Кактус <i>(зевает).</i> Какая история?
     Орех. Да с этой Розой.
     Кактус. С той, что на столе? Да ведь она стоит, как стояла.
     Орех. И вы ничего не видели?
     Кактус <i>(спохватывается).</i> Как же, видел, видел.
     Орех.  Молодец  Парень  Гвоздь.  Это  он здорово  сделал,  что пошел на
стенку.
     Кактус. Почему пошел? Его просто взяли и забили.
     Орех. Ну, что вы! Вы ведь слышали, что он говорил?
     Кактус <i>(поспешно).</i> Слышал, конечно, слышал.
     Орех. Вся беда в том, что Роза бумажная. С настоящей бы розой такого не
случилось. Вы видели настоящие розы?
     Кактус  <i>(он всю  жизнь  смотрел только  в  прихожую,  но  тем  не менее
говорит).</i> Как же, видел.
     Орех. Ну ладно, всего хорошего. Я пойду - меня работа ждет.
     Кактус. Пока.

     Орех  поднимается  на  своей ветке и скрывается  за  окном.  Слышна его
песня.

     Поработать нам не грех,
     Труд полезный сладок.
     Я порядочный Орех
     И люблю порядок.
     Ни к чему высоты мне,
     Я спущусь и ниже,
     Если только на стене
     Пыль и грязь увижу.

     Кактус стоит на окне и пристально смотрит в прихожую.  Он хочет увидеть
то,  что  видел Орех, но уже через  минуту взгляд  его становится  сонным  и
равнодушным. Кактус зевает.

     Занавес