ик" Шохор с гранатометом, но Василий остановил его. - Эту дверь гранатой не возьмешь, ее надо проходить иначе. Нейтрализуйте зону. Двое оперативников Шохора ловко метнули вперед металлические рамки миноискателей, система защиты сработала, появился светящийся оранжевый шнур-луч лазера, и тотчас же с шипением в отверстия в стене, откуда начинался и куда уходил луч, ударили струи пены. Луч погас. Пена залила пол площадки, мгновенно затвердела, создавая толстый изоляционный слой, который и нейтрализовал электрическое поле защитного контура. - Бей! - подтолкнул вперед Стаса Василий. Стас шагнул к двери и дважды полоснул по ней синкэн-гата. Дверь из стального листа толщиной в десять сантиметров, покрытая досками из граба, выгнулась внутрь пузырем и с визгом лопнула, как мыльный пузырь! Ни сталь, ни магическая печать Рыкова не выдержали удара Великой Вещи Инсектов, которая называлась "устранителем препятствий" или "нейтрализатором высших непреодолимостей. Ошеломление защитников центра управления СС, по правде сказать - не главного, главным штабом Сверхсистемы давно стал Белый дом, - трудно было описать. Даже готовые ко всему зомбированные охранники и дежурные замерли, открыв рты, когда их цитадель оказалась вскрытой, как консервная банка. И этого замешательства бойцам "чистилища" было достаточно, чтобы ворваться внутрь охраняемой зоны и начать ее чистку от всех, кто оказывал сопротивление. Василий, Стас и Вахид Тожиевич шли во втором эшелоне, "принюхиваясь" к местному пси-фону. Они должны были определить, в каком из помещений спрятана Мария. Однако бой вокруг бушевал нешуточный, защитники рыковского центра дрались яростно и сдаваться не хотели, вооруженные самым новейшим отечественным и зарубежным оружием от пистолетов "волк" и автоматов "никонов" до револьвергранатометов "идальго" и электроискровых разрядников "павиан", поэтому Котовым пришлось вмешаться в боевые действия, чтобы атака не захлебнулась. Времени у них до возвращения Рыкова оставалось все меньше. Находясь в состоянии меоза, Василий и Самандар хорошо чувствовали "ветер смерти" и вовремя реагировали на появление новых защитников, выскакивающих неожиданно то слева, то справа, как чертики из коробки. В_и_д_е_л_и они и ловушки вроде скрытых в стенах коридора ниш со спрятанными в них лазерами и пулеметами, а также падающие сверху плиты и баллоны с кислотой под высоким давлением. Один такой баллон сработал и пустил вдоль коридора тонкую ядовитую струю, едва не отрезав одному из "чистильщиков" руку и обрызгав четверо других; кислота мгновенно проела в их комбинезонах дыры и, попав на кожу, вызвала болезненные, долго не заживающие ожоги. Коридором, пронизывающим этаж, команда Котова овладела за восемь минут, затем наступила очередь индивидуальных боев за каждое помещение, где укрылись рыботники центра. Так как определить по колебаниям ментального поля местонахождение девушки не удалось, Василий принял решение начать ее поиски с кабинета Рыкова. Он был уверен, что без команды Германа Довлатовича тюремщики Марии убивать ее не станут, а сам Рыков, судя по поступающим по рации сообщениям, был в это время занят разборками отношений с бывшими коллегами по Союзу Неизвестных. Дверь в приемную маршала СС удара синкэн-гата не выдержала точно так же, как и входная на этаж - разлетелась на странные "стеклянно-ледяные" осколки. Видимо, "штрих-меч" каким-то образом влиял на структуру препятствия, изменяя ее, превращая в мокулярные конгломераты, теряющие прочность. Ворвавшийся первым - нырком на пол - Василий получил пулю в ногу, но успел выстрелить в ответ, поразив одного из четырех защитников в лоб, а Самандар и Стас успокоили остальных. Вахид Тожиевич двигался гораздо быстрее стрелков, а Стаса пули избегали - складывалось такое впечатление, хотя и он не отставал в скорости от своих учителей. С помощью синкэн-гата они пробились и в кабинет Рыкова, закрытый мощным полем "печати отталкивания". Препятствий для "устранителя препятствий" наверное не существовало в природе. Интерьер кабинета маршала СС был супертехнологичен: ничего живого, даже ни одной деревянной детали, - пластик, хромированная сталь, керамика, стекло. Пока Василий и Вахид Тожиевич разбирались в аппаратуре кабинета, Стас обошел его кругом и вдруг уловил ощутимый рывок меча: синкэн-гата словно приглашал его следовать за ним. В тот же момент сработала и мусэй-дэнсин парня. Стас уловил тонкий, еле слышный, как ночной ветерок, ментальный зов: я-а-а з-з-д-е-е-е-с-с-сь... Встрепенулись и Самандар с Василием, отметив пси-толчок, оглянулись на Стаса, но тот уже выбегал из кабинета, не отреагировав на возглас Котова-старшего: - Ты куда?! Синкэн-гата рванулся из руки, но Стас удержал его и косым ударом развалил дверь соседнего помещения с номером "666". Дверь задымилась, вспыхнула и с визгом лопнула, открывая взору небольшую кубическую комнату с металлическими стенами, полом и потолком. Посреди комнаты стояла стеклянная на вид колонна, внутри которой неподвижно стояла с поднятыми вверх руками Мария. Глаза ее были открыты, и плавилась в них боль и страдание, так что было видно, что держится она из последних сил. Стас слепо шагнул вперед, поднимая меч, и был остановлен железной рукой Василия, буквально выдернувшего его назад. - Не спеши! Это ловушка! Она стоит на мине! - Но я не... - заикнулся обескураженный парень. - Это магическая мина. - Василий оглянулся на подошедшего Самандара. - Сколько у нас будет времени? - Секунды. - Р_а_п_п_о_р_т удержания... на пределе... может быть, успеем! Бей! - это уже Стасу. Сам же Василий, напрягаясь до обморока, послал вперед волевой импульс сдерживания мины. То же самое сделал и Самандар. Дальнейшее произошло в течение долей секунды. Стас без слов чиркнул мечом по "стеклянной" колонне, та с отвратительным хлюпающим звуком превратилась в дымную, потекшую к центру трубу, но Стас и Василий успели сунуть в нее руки и выдернуть девушку, прежде чем произошел двойной взрыв: сначала "дым" заклятия скачком стянулся в пронзительно засиявшую струну (если бы Мария оставалась внутри - была бы раздавлена!), затем обратная ударная волна отдачи ударила во все стороны и вышвырнула всех четверых в коридор. Только теперь Стас понял, почему дверь в клетку с девушкой не охранялась. Больше всех при этом досталось Марии, потерявшей сознание, однако она осталась жива, а это было главное. Операция по ее освобождению затевалась не напрасно. Но на этом она не закончилась. Хозяин кабинета и всего здания в целом успел вернуться, прежде чем "чистильщики" начали покидать здание. А вместе с ним к банку "Северо-Запад" прибыл на вертолете и лично министр МВД Дятлов, имея под рукой еще три вертолета с батальоном внутренних войск. И "чистильщики" вынуждены были снова вступить в бой с превосходящими силами противника, чтобы дать возможность комиссарам отступить и спасти ту, ради которой они рисковали жизнью. Мейдер Тараса Горшина, ведомый Веней Соколовым и переданный им Василию десять лет назад, уже зарекомендовал себя в высшей степени профессиональным подразделением. Да и бойцы Баканова, работающие на Самандара, тоже свой хлеб ели не даром. Бывший генерал, мастер спецопераций и ликвидации террористических группровок, готовил их со знанием дела. Поэтому первая фаза боя, начавшаяся с десанта внутренних войск, была выиграна "чистильщиками" вчистую. Два вертолета получили повреждения и были вынуждены сесть, третий загорелся и рухнул в Москву-реку, четвертый - с министром - был вынужден отвернуть и высадил Дятлова с его зомби-командой за квартал от площади. Вторая фаза боя - атака солдат внутренних войск тоже осталась за профессионалами Соколова и Баканова, которые вынудили солдат залечь на подступах к зданию банка, окруженного пожарными машинами. Наступила третья фаза - позиционная перегруппировка сил, за которой должна была последовать новая атака на "чистильщиков", и вполне вероятно она захлебнулась бы, как и первая, но Василий не хотел кровопролития в отличие от эмиссара ликвидатора, не считавшегося с жертвами ради достижения поставленной цели, и дал приказ к отступлению и свертке операции. С прибытием Рыкова эта задача осложнялась, но и своих бойцов класть ради собственного спасения Василий не захотел. Отступление они начали двумя группами: Самандар, Стас и Мария, пришедшая в себя, но еще слабая, - впереди, Василий, Юра Шохор и Веня Соколов - сзади. У них было целых четыре варианта отступления: вниз - через подвалы здания и подземные коммуникации, вверх - на крышу и посадка в дежурный вертолет Рыкова, в окно - по лестнице-стреле пожарной машины, и опять же вверх - на крышу, где бойцы Баканова уже готовы были развернуть дельтапланы. Избрали путь на крышу, несмотря на то, что Рыков, силы которого были удесятерены проекцией Монарха, уже посадил там свой второй вертолет и теперь спускался вниз, взбешенный неудачей в схватке с коллегами на Лосином острове и беспрецедентной наглостью "чистильщиков", посмевших напасть на его резиденцию. Они встретились в центральном холле этажа, из которого начиналась стеклянная шахта с лестницей на крышу: Рыков-Монарх и команда Посвященных. Трех гигантов-телохранителей Германа Довлатовича в расчет можно было не брать. Они были закодированы и опасны, но только для обычных людей, и ими сразу же занялись Соколов и Шохор, отлично понимавшие свою задачу. Василий, Самандар и Стас, загородив спинами Марию, молча двинулись на маршала СС, показавшего вдруг несвойственную ему волчью усмешку. Он увидел синкэн-гата в руке Стаса и оценил силу противника, но пренебрег угрозой гибели и нанес удар первым. Это был выпад Силы Элохим Гибор, противостоять которой в земной реальности не могло ни одно защитное поле, ни один физический закон. Даже стабильные элементарные частицы, такие как электрон и протон, начинали распадаться на пары античастиц и аннигилировать, если обладатель этой Силы желал именно данного эфвекта. Зонтик защиты, поставленный Посвященными, Стасом и частично Светладой, занятой восстановлением психики хозяйки - Марии, лопнул, как воздушный шарик. В центре коридора, там, где стояли Котов и Самандар, образовался черный дымный эллипсоид, ощущаемый как жуткая, засасывающая в себя все и всех, бездна. Эллипсоид стал расширяться и вращаться, выбрасывая изнутри рукаваспирали: это означало, что попавшие внутрь иномерного объема Посвященные продолжали бороться. Один рукав коснулся стены холла и превратил часть ее в полосу черного порошка. Шохор и Соколов, успевшие справиться с телохранителями Рыкова, попятились. Стас же, ощутив прилив ненависти, отмахнулся от еще одного рукава мечом, и тот, как живой, дернулся в сторону, втянулся в эллипсоид. И в этот момент кто-то возник за спиной Рыкова, заставив его оглянуться. Это был Юрий Венедиктович Юрьев, отец Марии. - Гоно сэн! - раздался его крик. Стас, и без команды собиравшийся начать контратаку, вонзил в расширяющийся эллипсоид т_ь_м_ы свой синкэн-гата. Одновременно с этим Юрьев нанес по сознанию кардинала мощный пси-удар, не позволивший тому поддержать расширение иномерности, и эллипсоид с воем распался на черные дымные вихрики и струйки, которые через мгновение испарились без следа. В центре образовавшегося в полу холла углубления стояли неузнаваемые, словно обгоревшие, в дымящихся лохмотьях, но живые Котов-старший и Самандар. Рыков, отбив нападение Юрьева, оглянулся на Посвященных, готовый к новой атаке, и тогда Стас прыгнул к нему, вытягиваясь в полете и устремляя вперед руку с мечом. Один миг казалось, что он достанет кардинала, но не достал. Рыков отпрыгнул назад не хуже кошки, даже зашипел сквозь оскаленные зубы. Ударил торопливо, в половину Силы Элохим Гибор, и снова отпрыгнул назад, не веря глазам, потому что пластинкиромбы меча Стаса со свистом очертили вокруг его головы подобие колпака, отбили пси-нападение и вернулись на место, образуя силуэт странного штрих-меча. - Синкэн-гата! - прошипел Рыков, как бы разговаривая сам с собой. - Мне надо было догадаться, что это "нейтрализатор". Стас уже поднимался с пола, намереваясь повторить атаку, но был остановлен хриплым криком Юрьева: - Бегите! Оставьте мне меч, я его задержу! - Я сам! - твердо заявил Стас, наступая на Рыкова. Василий, жестом отослав ошеломленных Шохора и Соколова, подхватил Марию под руку, Самандар под вторую, и они отступили к лестнице на крышу, продолжая изо всех сил отбиваться от ментального ливня, сбивающего с толку, искривляющего перспективу, сдавливающего голову. Рыкову пришел на помощь его эгрегор. Но сам он остановил наступление на своих врагов, озадаченный новым открытием: синкэн-гата, "духовный меч" последнего Воина Закона справедливости, посетившего земную "запрещенную" реальность семьсот с лишним лет назад, слушался мальчишку! Не посвященного в Круг! Юрьев, создавший вокруг себя призрачную фигуру дракона - ментальный слепок его сущности, стал отступать к Стасу, державшему синкэн-гата острием к Рыкову. - Двигаем потихоньку... медленно... держи его сердечную чакру... Стас сделал легкий уколвыпад в грудь кардинала, и хотя тот стоял в двадцати шагах от него - попятился, покрываясь сеточкий извивающихся злых зеленых молний. - Вам не уйти! - сказал он глубоким басом, не похожим на обычный невыразительный голос Рыкова. - Артур перекрыл все возможные пути бегства. - Дурак ты, Герман, - с холодной брезгливостью сказал Юрьев, - коль связался с ликвидатором. Предательство всегда каралось законами нашей реальности. Если тебя не уничтожит ликвидатор, то найдет инквизитор Круга... или Воин Закона справедливости. - Воин - легенда, а Истребитель Закона - реален, но он - на моей стороне. - Он на своей стороне, в крайнем случае на стороне Монарха, путь которому в нашу реальность заказан, и даже ты, став его авешей, не в состоянии отменить законы, вмороженные в реальность Творцом. Прощай. - Вам не уйти, - повторил Рыков-Монарх, но уже с меньшей уверенностью. - А ты попробуй нас остановить. Стас сделал еще один выпад в сторону маршала СС, заставив его отступить, и поднялся вслед за Юрьевым на крышу здания, где уже раздались выстрелы: "чистильщики" Соколова, так и не бросившие своих командиров, открыли огонь по вертолетам Рыкова, затеявшим вокруг здания банка боевую карусель. К счастью, вертолеты не были военными типа "Черная акула" или "Крокодил", Дятлов не рассчитывал наносить по Москве ракетные удары, иначе действовал бы по-другому, поэтому он взял только многоцелевые "вертушки" Ка-226, не имеющие вооружения. По приказу министра омоновцы открыли огонь из автоматов по крыше здания, однако нанести значительный урон "чистильщикам" не могли: пилоты были вынуждены лавировать, чтобы избежать ответного огня и попаданий. Если бы Василий отдал приказ применить гранатометы, вертолеты давно были бы сбиты. Но это была не война с фашистами или с моджахедами в Афганистане, и даже не война в Чечне, и "чистильщики" лишь огрызались точными очередями, распугивая "вертушки", пока Самандар, Василий, Стас, Мария и Юрьев садились в собственный вертолет Рыкова. Огонь прекратился, как только вертолет - новейший Ка-42 "Мышь" - сорвался с крыши и улетел. Догонять беглецов лично Рыков не стал, хотя сразу же после бегства команды Котовых сел во второй вертолет. Он знал, куда могут полететь беглецы и где спрятаться, и решил перехватить их в этом месте. Уже в воздухе он связался с министром МВД, затеявшим было погоню за вертолетом с Посвященными в духе американских боевиков, и доложил ему свои соображения. После этого два вертолета продолжили погоню, вынуждая беглецов петлять и лететь к цели по дуге, а оставшиеся пять повернули на северозапад, в сторону Строгино. Василий заметил этот маневр и понял его смысл, повернулся к остальным, чтобы посоветоваться. Самандар кивнул, не говоря ни слова, он тоже все понял. Стас и Мария, зажатые сидением и стенкой кабины, смотрели друг на друга, и лица у них были такие сияющие, что Василий вдруг ощутил боль утраты и свирепую тоску по той, которую любил по сей день. Так ничего и не сказав, он повернулся к пилоту и показал рукой, куда надо лететь. ХРАНИТЕЛИ Они очень редко собирались вместе. На памяти Матфея в последний раз апостольский Сход Хранителей собирался в тысяча девятьсот сорок первом году, когда решался вопрос спасения русских национальных святынь и памятников культуры от фашистского наступления. На сей раз причина Схода была весомей и серьезней: выживание Круга в связи с деятельностью ликвидатора. Они могли провести Сход и без прямого контакта друг с другом, однако опять же из-за ликвидатора, потрясшего основы Круга, решили встретиться не в виртуальной реальности, а физически. Местом встречи стал Сергиев Посад, точнее, Троице-Сергиева лавра, на территории которой когда-то располагался эйнсоф - многомерное пересечение миров "розы реальностей". Десять лет назад непосвященный по имени Матвей Соболев каким-то неведомым способом (существовала гипотеза, что ему помог сам Монарх Тьмы!) смог инициировать эйнсоф и проделать инверсию личной временной линии, после чего эйнсоф исчез, перебрался в другое место. Эти объекты не поддавались ничьему контролю. Вполне возможно, что они представляли собой какие-то неведомые законы "запрещенной" реальности, свернутые до поры до времени Безусловно Первым для каких-то своих целей и дожидавшиеся своего часа. Какого - не знали не только Посвященные I и II ступени Круга, но даже Хранители. Матфей задумывался об этом не в первый раз и даже провел широкий информационный поиск во втором и третьем поясах континуального поля сознания Земли, но информация об эйнсофах, равно и как и о других Великих Вещах-Объектах Мира, хранилась вероятно на более высоком уровне поля - в универсуме, путь в который мог проторить лишь оператор, не подверженный прямому изменению совместно с изменением матрицы Мироздания, то есть Безусловно Первый. На появление ликвидатора Хранители конечно отреагировали, усилив защиту подконтрольных объектов и собственных бастионов, но картина становления "нового мирового порядка" была далека от идеальной, в ней четко прослеживалась черная полоса жесткого контроля над всеми сферами социума, инспирируемая из единого центра вне земной реальности. И тогда Матфей активировал свою собственную "службу быстрого реагирования" и начал разведку по всем законам земного бытия. Хранители-Патриархи тоже были когда-то людьми и, защищая традиции, начинали ошибаться. Мир же вокруг менялся и менялся тем сильнее, чем они упорнее отстаивали права касты и принципы преемственности, запрещавшие Хранителям регулировать социум наравне с кардиналами Союзов Неизвестных. Как сказал один умный человек: уроки истории заключаются в том, что люди ничего не извлекают из уроков истории*. ________________________ * Олдос Хаксли ________________________ Матфей прибыл в лавру первым, накинув на Успенский собор невидимый никому из смертных колпак "печати отталкивания". За ним прибыли Хранители Петр и Павел, затем Симеон и Никандр. Последним появился Никола Русый, возраст которого насчитывал семь тысяч лет. Со стороны их никто видеть не мог, в том числе не только монахи лавры и верующие, но даже Посвященные Круга, к тому же Успенский собор был закрыт якобы на реставрацию, благодаря воздействию на паломников и верующих. Но Павел лично проверил ментальную базу лавры, чтобы убедиться в отсутствии магических и прочих наблюдателей, и в этом жесте крылся тревожный и неприятный смысл, веление времени, дыхание новой и, быть может, самой жестокой - психической - войны. Сходы никогда не начинались с докладов, общих обсуждений, анализа существующего порядка вещей. Хранители всегда были в курсе всех происходящих в мире событий и не нуждались в хронологическом их изложении, но появление ликвидатора породило смущение умов, посеяло некую смуту в душах людей Круга, вдруг ощутивших себя уязвимыми, что наложило отпечаток и на проведение нынешнего Схрда. Старейшины, разбредшиеся было по центральному залу собора, собрались вокруг Николы Русого. Все они, кроме Матфея, одевались в одинаковые плащи с капюшонами, и лишь по разной обуви можно было судить о стране обитания того или иного Хранителя. Так Никола Русый носил мягкие юфтевые сапожки и жил в России, на Урале. Петр надевал кожаные тапочки с толстыми подошвами и жил в Палестине. Симеон предпочитал ковбойские сапоги со шпорами и стетсон, что говорило об его американском образе жизни. Матфей каждый раз одевался иначе, но чаще всего носил армейские ботинки образца девяностых годов прошлого века. - Матфей, что происходит? - начал Никола Русый, суровый седой старец, чем-то похожий на старика с филином с картины Константина Васильева. - Где твой хваленый Воин Закона справедливости, которому ты помогал вопреки нашему запрету? Кстати, зачем ты позволил открыть тхабс Посвященному I ступени Котову? - Тхабс ему открыл Воин, предчувствуя демпфирование Закона у верхней границы распространения, я же не препятствовал этому, - ответил Матфей; разговор происходил на метаязыке, но без ускорения времени. - Положение же самого Воина вам известно. - Он слишком часто ошибается, чтобы стать аватарой, и не в состоянии кардинально изменить Мироздание, если не может изменить сам себя. Его Путь слишком сложен. - Аватара он или нет, покажет время. Как сказал поэт: "Он придет, наш светлый Гость. Из распятого терпения вынут выржавленный гвоздь"*... Что касается Соболева, то его Путь - это всего лишь попытка освобождения от Его Воли. Вы все прекрасно знаете, что Соболев оказался в узле множества программ, из которого очень трудно выбраться без посторонней помощи и любому из нас. - Но ведь ты помог ему, почему же он снова пошел не туда, почему продолжает утолять жажду приключений, а не жажду знаний? Как говорят: "Даже мудрец может сесть на муравейник, но только глупец останется на нем сидеть"**. ________________________ * С. Есенин ** Ф. Купер ________________________ - У нас говорят иначе, - улыбнулся Симеон, проживший среди индейцев около двухсот лет. - Только презренный бледнолицый может дважды наступить на одни и те же грабли. - Может быть, его Путь слишком длинный, - согласился Матфей, - но никто из вас не может сказать, что он не и_с_т_и_н_н_ы_й. Реальность больна, медикаментозное лечение, предлагаемое Союзами Неизвестных, не помогает, необходимо хирургическое вмешательство. Другое дело, что к этому процессу подключились темные силы воглаве с Монархом, что усугубляет кризис бытия. Если темный аватара - Рыков наберет достаточно сил, с ним не справится и сам Монарх. Не пора ли вмешаться, государи мои? - Я против, - сухо сказал седоусый и лысый Павел. - Игнорирование принципов Круга, Круга Великого Молчания, и привело к тому, что мы переживаем сегодня. Если и мы начнем поступать, как люди действия, Круг окончательно исчезнет. Я даже считаю, что мы изначально совершили ошибку, сохраняя Великие Вещи Мира, которыми уже начали пользоваться Посвященные низших каст и даже непосвященные. Вы знаете, государи мои, что Посвященный I ступени Котов завладел синкэн-гата? Как это ему удалось? - Павел в упор посмотрел на Матфея. - Это не твоих рук дело, отступник? - Нет, - с сожалением качнул головой Матфей. - Думаю, что синкэн-гата подбросили Котову иерархи, инфарх или экзарх... а может быть, и Монарх, который сделал нечто подобное, подкинув ликвидатору координаты кодонового схрона. Вот что сейчас главное: нейтрализовать утечку, остановить расползание кодонов по Земле! - Остановить, значит - уничтожить? - уточнил Никандр. - Как физические объекты - да, уничтожить, но как информационный пакет сохранить в логосе. - И снова я не согласен, - сверкнул глазами Павел. - Мы ни в коем случае н_е_ д_о_л_ж_н_ы вмешиваться в дела смертных, уподоблять себя кардиналам Союзов, людям действия. Мы Х_р_а_н_и_т_е_л_и, наша задача... - Да остынь ты, Павел, - с укоризной произнес всегда молчаливый смуглолицый Иакинф. - Мир изменился, пора менять принципы, чтобы этот мир, а заодно и мы с ним, уцелели. Уничтожение ликвидатором людей Круга - не самое страшное. Начала и_з_м_е_н_я_т_ь_с_я ткань реальности! Вы знаете, что на месте Лосиного острова после боя кардиналов с использованием Сил образовалась локальная депрессия физических законов реальности? В частности - законов термодинамики? Там теперь возможно пересечение слоев "розы", что ведет к непредсказуемым последствиям. А вы знаете, что второй раз зацвели сосны - по всей Земле? Что резко уплотнился озоновый слой? Что пчелы стали летать о_б_ъ_е_м_а_м_и, то есть шарообразными сгустками, роями, а не по одиночке? Не признак ли это семиуровневого развертывания абсолюта? Хранители переглянулись. - Что ты хочешь сказать? - поднял брови Никола Русый. - Много и ничего, - хмуро ответил Иакинф. - Либо Соболев добрался до Знаний Бездн и стал игнорантом*, выпав из-под влияния Материнской реальности, либо пробудился Безусловно Первый и мы ощущаем его приближение. ________________________ * Игнорант - о человеке с ограниченным кругозором, который не интересуется ничем, кроме того, что представляет для него личную выгоду. ________________________ В зале собора установилась тишина. Хранители слишком долго жили на Земле и слишком хорошо знали друг друга, чтобы спорить или доказывать недоказуемые вещи. Слова Иакинфа лишь заставили их сравнить свои ощущения со сделанным предположением. - Если пробудился Первый, - сказал Матфей, - тем более надо помочь светлым силам здесь, в нашей реальности. Изменение неизбежно, так почему бы не попытаться хотя бы сгладить его последствия, колебания социума? - Я тверд в своих убеждениях, - бросил Павел. Матфей грустно улыбнулся. - Твердое и крепкое - спутники смерти, нежное и мягкое - спутники жизни*. Ты выбираешь сейчас не между традицией и прогрессом, изменением и стабильностью, а между бытием и небытием, между жизнью и смертью. ________________________ * Дао дэ цзин ________________________ - Чего ты хочешь, потрясатель традиций? - глянул на Матфея из-под седых бровей Никола Русый. - Зачем тебе наше благословление? Ведь ты все равно поступишь по-своему. - Нельзя полностью уничтожить Тьму, но ее можно и нужно ограничить. Появление ликвидатора в Материнской реальности - это наступление Тьмы, наша помощь борцам с ликвидатором - это ее ограничение. И ничего сверх того. - Как простым смертным удастся нейтрализовать Истребителя Закона, который представляет собой поле сознания вне личности и времени, а не живое существо? - У них есть воля и есть желание восстановить Закон справедливости. - Этого мало. - У них есть синкэн-гата. И если им по следам всемогущих удастся добраться до Соболева, которому стала доступна маха видья*, возникнет возможность и возрождения Первоначального Замысла Творца. ________________________ * Маха видья - Великое знание (инд.) ________________________ На лицах Хранителей промелькнули улыбки. Первоначальный Замысел был седой легендой Круга, но никому не хотелось разрушать эту легенду сомнениями. - Делай, что сочтешь нужным, - сказал Никола Русый. - Мы не будем препятствовать. Но обязаны предупредить патриархат Круга. Павел, который демонстративно отошел от всех, вдруг поклонился и исчез. Он не был согласен с решением Схода, но подчинялся ему. За ним по одному ушли остальные Хранители, остались только Матфей и Никола Русый. - Ликвидатор стал слишком самостоятельным и не остановится на уничтожении Круга, - сказал Матфей тихо. - Он замахивается на абсолютную власть в реальности. В скором времени он примется за нас, и если ему удастся добраться до остальных Великих Вещей... - Я знаю, - скорбно опустил уголки губ Никола Русый, в лице которого проступили черты Серафима Саровского, авешей которого он был. - Нового Изменения человечеству не пережить. Но и жить так, как мы жили до этого, нельзя. Нужен светлый выход. Хотелось бы верить, что появление Воина Закона справедливости, воплощения аватары, и есть выход. Удачи тебе. И Матфей остался один. РЯД ВОЛШЕБНЫХ ИЗМЕНЕНИЙ МИЛОГО ЛИЦА Преследователи норовили все время зайти справа, и пилоту то и дело приходилось маневрировать, чтобы не дать им подойти близко и в то же время лететь к цели - Троице-Лыковской церкви, где беглецы могли нырнуть в подземный лабиринт и пробраться к МИРу Ликозидов. - Их осталось два, - крикнул пилот на ухо Василию. - Остальные отвалили. Попробую оторваться. - Они встретят нас у церкви, - в другое ухо Василия пробурчал Самандар. - Рыков прекрасно знает, что нам некуда деваться, кроме как в МИРы Инсектов. - Почему вы летите именно в Троице-Лыково? - напряг голосовые связки Юрьев, поглядывающий на притихшую в объятиях Стаса дочь. - Свет клином сошелся, что ли, на МИРе Ликозидов? - Именно из него мы уходим в "розу", - ответил Василий. - Тхабс должен работать из любого района реальности, не обязательно из определенной точки. - Может быть, но я не умею им пользоваться. - Формула предельно проста, но ее не объяснить словами. Тхабс должен перейти в интервал "разрешенной неизвестности", тогда вы сможете уходить в "розу" из любой точки пространства без боязни, что переход границы будет запеленгован. - Я не знаю, как перевести тхабс в... этот ваш интервал, - с некоторым раздражением сказал Василий. - Могу помочь. И тогда мы уйдем в "розу" прямо отсюда. Но для этого вы должны открыть мне ваше сознание и выйти вместе со мной в астрал, чтобы образовать виртуальный объем перевода. Василий размышлял недолго. - Согласен. Но вместе с нами выйдет и Вахид. - Возражений нет. Включаемся и соединяем усилия, времени мало. Трое Посвященных сосредоточились на вхождении в астрал и на какое-то время как бы выпали из потока бытия, унеслись в иные - многомерные края, чтобы обменяться знаниями и тут же вернуться обратно, уже с иным пониманием мира. Василий был потрясен открытием до глубины души, Самандар никак не выразил свои чувства, а Юрьев умело скрыл свое ликование: он узнал все, что хотел, и без особого труда, на что рассчитывать даже не смел. - Ну что, экспериментируем? - сказал он. - Оставьте оружие, - очнулась Мария. - Помните о преобразовании реальностей, в которые попадете. - Она права. - Василий отложил автомат и пистолет, проследил, чтобы остальные сделали то же самое, пробормотал. - Боже, если ты есть, спаси мою душу, если она есть... Поехали! И кабина вертолета опустела. Пилот, обеспокоенный наступившей тишиной, оглянулся, выругался в изумлении, непроизвольно выпуская штурвал из рук, так что винтокрылая машина нырнула и пошла боком, зажмурился, помотал головой, ущипнул себя и перекрестился. Но наваждение не проходило: от тех, кого он спасал от погони, осталось в кабине только оружие... Первой мыслью Василия была: не получилось! Они все так же стояли в тесной кабине вертолета, вертолет все так же мчался вперед над городом, лавируя между высотными зданиями, но затем стало ясно, что ситуация изменилась. Во-первых, в кабине отсутствовал пилот! Во-вторых, исчезли преследующие беглецов вертолеты. В-третьих, небо над городом было не голубое, а белое, перечеркнутое серебристой светящейся полосой. А в-четвертых, город под машиной Москвой назвать было трудно. Василий осознал это за секунды, хотел обратить внимание остальных на отсутствие пилота, в этот момент вертолет завис над плоской крышей одного из зданий, превратился в миллион тающих пушистых нитей и растаял. Люди выпали с высоты двух метров на белую и твердую, как керамика, крышу здания, но сгруппировались и удержались на ногах, хотя в себя пришли не сразу. И все пятеро, включая Стаса и Марию, первым делом о_щ_у_п_а_л_и своей чувственной сферой окружающее пространство. Мысленное сканирование мира вокруг стало для каждого из мужчин уже не привычкой, а инстинктом, и даже Стас, воспитанный старшим Котовым в духе воина, постигший значение санго - трех уровней подготовки: тело, понимание, дух, - без усилий выходил в астрал и просеивал излучение материальных предметов, научившись отмечать очаги опасности. Для Марии же, впитавшей в себя знания Светлады, ощущение мира вокруг стало естественной потребностью. Однако мир, в который они попали с помощью тхабса, впервые сработавшего без участия саркофага Инсектов, был пустынен и тих, и лишь напоминал Землю. Город, на крыше здания которого они оказались, не походил ни на один земной город. Но ни Василий, ни Самандар не знали, где, в какой реальности "розы" он находится. - Черт возьми! - с легким удивлением произнес Юрьев. - Никогда не думал, что попаду в запасник... - Куда, куда? - оглянулся на него Василий. - Вы знаете, где мы? - "Подсфера А" - так это называется, то есть мир артефактов, вещей из искусственных материалов. По сути это двойник земной реальности, первый ее подуровень, архитектурный запасник. Дальше располагаются планеты Солнечной системы, последующие подуровни. - Там мы уже побывали. - Я слышал. - Юрьев оглянулся на Марию, не отходившую от Стаса ни на шаг. - Маш, ты в порядке? - Да, папа, - ответила девушка. - Мне уже лучше. - Рыков тебя... допрашивал? Мария зябко передернула плечами. - Пытался зомбировать. Мужчины одновременно посмотрели на девушку, потом друг на друга. - Ты... выдержала?! - Сначала он показал свою силу, но Монарх его не поддержал, и тогда кардинал разрядил в меня "глушак", не предполагая, что я - не просто дочь Посвященного, но и авеша Светлады. - Мария еле заметно улыбнулась. - Если бы не это, меня бы уже не было на свете. Стас посмотрел на Василия, встретил его взгляд, и оба произнесли мысленно почти одни и теже слова: ну, кардинал, тебе не жить! - Я не думал, что он зайдет так далеко... - остался хладнокровным Юрьев. - Да, Герман изменился. - И вы так спокойно говорите об этом? - с недоверием взглянул на кардинала Василий. - Речь ведь идет о... - он не договорил, потому что Самандар взглядом остановил его. Василий понял его: Юрий Венедиктович явно знал о внедрении в сознание его дочери проекции Светлады. Он выпятил губы и вдруг ехидно сказал: - Знаешь, на кого ты похож, Вахид? На подгоревший шницель. Вахид Тожиевич не ответил на шутку, разглядывая материал крыши, потом отошел со словами: - Надо найти место, где мы могли бы привести себя в порядок и отдохнуть. - Согласен, - вздохнул Василий. - Идеи какие-нибудь свежие есть? Юрий Венедиктович, в этом вашем "запаснике" можно найти уголок для отдыха и приведения себя в надлежащий вид? - Сомневаюсь, Василий Никифорович, - вежливо сказал Юрьев, отлично понявший жест Самандара. - Здания законсервированы и могут сохраняться очень долго без особого за ними ухода, а что касается одежды и предметов быта - вряд ли они здесь есть вообще. Можно, конечно, поискать, но скорее всего мы только насторожим местного охранника. - Эта реальность тоже охраняется? - Что значит "тоже"? - Когда мы в первый раз вышли в "розу", то наткнулись на сторожа... - Это был Асат, сторож границы, а не реальности. "Подсфера А" имеет собственную охрану, так сказать Хранителей подуровня. Советую найти ручей или речку и вымыться, а потом отправиться дальше. У вас есть какой-то план пребывания в "розе"? - Как же без плана? - неопределенно промычал Василий, разглядывая светящуюся полосу в небе. - А что это такое там светится, над нами? - Это снежно-пылевое кольцо, - сказал Юрьев равнодушно. - Земля данной реальности не имеет Луны, зато имеет кольцо, как Сатурн и Юпитер, только пожиже. Так что вы собираетесь делать дальше, Василий Никифорович? - Искать ручей, - вздохнул Василий. Они недолго оставались в "запаснике" земной реальности. Город, в котором их высадил тхабс, напоминал многие города России, в том числе и Москву. В нем сохранились лишь старинные здания, такие как знаменитые домабашни сталинской постройки, соборы, монастыри, церкви, да кремль, только не из красного камня, а из белого и серого. Правда, изредка встречались и вполне современные здания из стекла и бетона, оригинальной архитектуры, которые создавали достаточно сильный эстетический эффект. Обойдя пару "кварталов" по странным улицам, покрытым не асфальтом или бетоном, а белым, пружинящим под ногами материалом, беглецы обнаружили неширокую реку с удивительно красивым ажурным мостом и устроили привал. Пока Самандар и старший Котов смывали с себя копоть и грязь, Стас оберегал их на мосту с мечом в руке, не обращая внимания на веселый блеск в глазах Юрьева. Мария тоже захотела искупаться, потом скрылась под мостом по своим надобностям, а когда вышла обратно, отряд был готов к походу. Однако Юрьев не торопился выказывать готовность следовать за командой Котовых. - Может быть, мне все-таки будет позволительно, - сказал он, - узнать, куда и зачем вы направляетесь? Василий и Самандар обменялись взглядами. - Юрий Венедиктович, вряд ли вас обрадует цель нашего путешествия, - сказал Василий. - Десять лет назад в "розу" ушел наш приятель... - Матвей Соболев, - докончил Юрьев. - Я знаю эту историю не хуже вас. И вы теперь хотите его отыскать? - Он покачал головой. - Хотим. А что в этом такого... необычного? Или вы что-то знаете о судьбе Соболева? - К сожалению, не знаю, но если он до сих пор не вышел... - Короче, вы идете с нами или нет? - Иду, - с некоторым колебанием согласился Юрьев. - Пока Марго с вами. - Вот и славно. - Но смысла в этом походе я не вижу. Вы уже знаете, где искать Соболева? - С помощью вашей дочери мы вычертили примерный вектор движения Матвея и теперь будем следовать в этом направлении. Вот и весь план. Подходит? - План достаточно прост, - засмеялся Юрьев, не обижаясь на издевку в голосе Котова-старшего. - Однако реализовать его будет трудно. Как только вы "засветитесь" на тропе Соболева, вас начнут доставать те, кто не заинтересован в возвращении будущего аватары в земную реальность. - Ну, это мы как-нибудь уладим. Вы-то сами заинтересованы в его возвращении? - Скорее да, чем нет, хотя особого волнения не испытываю. Но и мешать не буду. - И на том спасибо. Поехали, путешественники. И они очутились в другом мире. Это была та самая "запрещенная" реальность, с которой недавно экспериментировал Монарх и границу которой охранял Асат, а также и другие сторожевые "псы" - программы Конкере. Здесь путешественники задержались лишь для того, чтобы в присутствии сторожа-сфинкса: при последнем погружении в "розу" люди оставили его сражающимся с "псами" Монарха, - поговорить о деле. Асат был жив и невредим и приветствовал их если и не дружески, то с расположением. - Спешите в вечность, - посоветовал он им иносказательно, - за образом, предшествующим Богу. У вас еще есть шанс опередить Тьму. Но берегитесь, ваш нелегкий Путь полон бездн. - Мир - бездна бездн! - пробормотал Василий, вспомнив стихотворение Бунина. - Спасибо за совет, друг. И они помчались дальше, нанизывая на вектор Пути реальности, в которых задолго до них побывал отряд Соболева. Следующим был мир "рериховской серии" - с теми же цветовыми гаммами, полутонами, горными чертогами и намеками на скрытые тайны древних цивилизаций. Тхабс перенес путешественников прямо к зеву пещеры, перед которой стояла странной ф