е поспешно улизнул в антресоли, зная там одно местечко за комодом, где хотел притаиться. Но рыженькая взлетела вслед за ним, подкралась на цыпочках к двери и защелкнула ее на замок. Все тотчас, как давеча, перестали играть и опять убежали за пруд, на другой конец сада. Минут через десять Павел Павлович, почувствовав, что его никто не ищет, выглянул из окошка. Никого не было. Кричать он не стал, чтобы не разбудить родителей; горничной и служанке дано было строгое приказание не являться и не отзываться на зов Павла Павловича. Могла бы отпереть ему Катерина Федосеевна, но она, возвратясь в свою комнатку и сев помечтать, неожиданно тоже заснула. Он просидел таким образом около часу. Наконец стали появляться, как бы невзначай, проходя, по две и по три девицы. - Павел Павлович, что вы к нам нейдете? Ах, как там весело! Мы в театр играем. Алексей Иванович "молодого человека" представлял. - Павел Павлович, что же вы нейдете, на вас нужно дивиться! - замечали проходившие другие девицы. - Чему опять дивиться? - раздался вдруг голос m-me Захлебининой, только что проснувшейся и решившейся наконец пройтись по саду и взглянуть на "детские" игры в ожидании чаю. - Да вот Павел Павлович, - указали ей на окно, в которое выглядывало, искаженно улыбаясь, лицо, побледневшее от злости, - лицо Павла Павловича. - И охота человеку сидеть одному, когда всем так весело! - покачала головою мать семейства. Тем временем Вельчанинов удостоился наконец получить от Нади объяснение ее давешних слов о том, что она "рада его приезду по одному случаю". Объяснение произошло в уединенной аллее. Марья Никитишна нарочно вызвала Вельчанинова, участвовавшего в каких-то играх и уже начинавшего сильно тосковать, и привела его в эту аллею, где и оставила его одного с Надей. - Я совершенно убедилась, - затрещала она смелой и быстрой скороговоркой, - что вы вовсе не такой друг Павла Павловича, как он об вас нахвастал. Я рассчитала, что только вы один можете оказать мне одну чрезвычайно важную услугу; вот его давешний скверный браслет, - вынула она футляр из кармашка, - я вас покорнейше буду просить возвратить ему немедленно, потому что сама я ни за что и никогда не заговорю с ним теперь во всю жизнь. Впрочем, можете сказать ему это от моего имени и прибавьте, чтоб он не смел вперед соваться с подарками. Об остальном я уже дам ему знать через других. Угодно вам сделать мне удовольствие, исполнить мое желание? - Ах, ради бога, избавьте! - почти вскричал Вельчанинов, замахав руками. - Как! Как избавьте? - неимоверно удивилась Надя его отказу и вытаращила на него глаза. Весь подготовленный тон ее порвался в один миг, и она чуть уж не плакала. Вельчанинов рассмеялся. - Я не то чтобы... я очень бы рад... но у меня с ним свои счеты... - Я знала, что вы ему не друг и что он налгал! - пылко и скоро перебила его Надя. - Я никогда не выйду за него замуж, знайте это! Никогда! Я не понимаю даже, как он осмелился... Только вы все-таки должны передать ему его гадкий браслет, а то как же мне быть? Я непременно, непременно хочу, чтоб он сегодня же, в тот же день, получил обратно и гриб съел. А если он нафискалит папаше, то увидит, как ему достанется. Из-за куста вдруг и совсем неожиданно выскочил взъерошенный молодой человек в синих очках. - Вы должны передать браслет, - неистово накинулся он на Вельчанинова, - уже во имя одних только прав женщины, если вы сами стоите на высоте вопроса... Но он не успел докончить; Надя рванула его изо всей силы за рукав и оттащила от Вельчанинова. - Господи, как вы глупы, Предпосылов! - закричала она. Ступайте вон! Ступайте вон, ступайте вон и не смейте подслушивать, я вам приказала далеко стоять!.. - затопала она на него ножками, и когда уже тот улизнул опять в свои кусты, она все-таки продолжала ходить поперек дорожки, как бы вне себя, взад и вперед, сверкая глазками и сложив перед собою обе руки ладошками. - Вы не поверите, как они глупы! - остановилась она вдруг перед Вельчаниновым. - Вам вот смешно, а мне-то каково! - Это ведь не он, не он? - смеялся Вельчанинов. - Разумеется, не он, и как только вы могли это подумать! улыбнулась и закраснелась Надя. - Это только его друг. Но каких он выбирает друзей, я не понимаю, они все там говорят, что это "будущий двигатель", а я ничего не понимаю... Алексей Иванович, мне не к кому обратиться; последнее слово, отдадите вы или нет? - Ну хорошо, отдам, давайте. - Ах, вы милый, ах, вы добрый! - обрадовалась вдруг она, передавая ему футляр. - Я вам за это целый вечер петь буду, потому что я прекрасно пою, знайте это, а я давеча налгала, что музыки не люблю. Ах, кабы вы еще хоть разочек приехали, как бы я была рада, я бы вам все, все, все рассказала, и много бы кроме того, потому что вы такой добрый, такой добрый, как - как Катя! И действительно, когда воротились домой, к чаю, она ему спела два романса голосом совсем еще не обработанным и только что начинавшимся, но довольно приятным и с силой. Павел Павлович, когда все воротились из саду, солидно сидел с родителями за чайным столом, на котором уже кипел большой семейный самовар и расставлены были фамильные чайные чашки севрского фарфора. Вероятно, он рассуждал с стариками о весьма серьезных вещах - так как послезавтра он уезжал на целые девять месяцев. На вошедших из сада, и преимущественно на Вельчанинова, он даже и не поглядел; очевидно было тоже, что он не "нафискалил" и что все покамест было спокойно. Но когда Надя стала петь, явился тотчас и он. Надя нарочно не ответила на один его прямой вопрос, но Павла Павловича это не смутило и не поколебало; он стал за спинкой ее стула, и весь вид его показывал, что это его место и что он его никому не уступит. - Алексею Ивановичу петь, maman, Алексей Иванович хочет спеть! - закричали почти все девицы, теснясь к роялю, за который самоуверенно усаживался Вельчанинов, располагаясь сам себе аккомпанировать. Вышли и старики и Катерина Федосеевна, сидевшая с ними и разливавшая чай. Вельчанинов выбрал один, почти никому теперь не известный романс Глинки: Когда в час веселый откроешь ты губки И мне заворкуешь нежнее голубки... Он спел его, обращаясь к одной только Наде, стоявшей у самого его локтя и всех к нему ближе. Голосу у него давно уже не было, но видно было по остаткам, что прежде был недурной. Этот романс Вельчанинову удалось слышать в первый раз лет двадцать перед этим, когда он был еще студентом, от самого Глинки, в доме одного приятеля покойного композитора, на литературно-артистической холостой вечеринке. Расходившийся Глинка сыграл и спел все свои любимые вещи из своих сочинений, в том числе этот романс. У него тоже не оставалось тогда голосу, но Вельчанинов помнил чрезвычайное впечатление, произведенное тогда именно этим романсом. Какой-нибудь искусник, салонный певец, никогда бы не достиг такого эффекта. В этом романсе напряжение страсти идет, возвышаясь и увеличиваясь с каждым стихом, с каждым словом; именно от силы этого необычайного напряжения малейшая фальшь, малейшая утрировка и неправда, которые так легко сходят с рук в опере, - тут погубили и исказили бы весь смысл. Чтобы пропеть эту маленькую, но необыкновенную вещицу, нужна была непременно - правда, непременно настоящее, полное вдохновение, настоящая страсть или полное поэтическое ее усвоение. Иначе романс не только совсем бы не удался, но мог даже показаться безобразным и чуть ли не каким-то бесстыдным: невозможно было бы выказать такую силу напряжения страстного чувства, не возбудив отвращения, а правда и простодушие спасали все. Вельчанинов помнил, что этот романс ему и самому когда-то удавался. Он почти усвоил манеру пения Глинки; но теперь с первого же звука, с первого стиха и настоящее вдохновение зажглось в его душе и дрогнуло в голосе. С каждым словом романса все сильнее и смелее прорывалось и обнажалось чувство, в последних стихах послышались крики страсти, и когда он допел, сверкающим взглядом обращаясь к Наде, последние слова романса: Теперь я смелее гляжу тебе в очи, Уста приближаю и слушать нет мочи, Хочу целовать, целовать, целовать! Хочу целовать, целовать, целовать! - то Надя вздрогнула почти от испуга, даже капельку отшатнулась назад; румянец залил ее щеки, и в то же мгновение как бы что-то отзывчивое промелькнуло Вельчанинову в застыдившемся и почти оробевшем ее личике. Очарование, а в то же время и недоумение проглядывали и на лицах всех слушательниц; всем как бы казалось, что невозможно и стыдно так петь, а в то же время все эти личики и глазки горели и сверкали и как будто ждали и еще чего-то. Особенно между этими лицами промелькнуло перед Вельчаниновым лицо Катерины Федосеевны, сделавшееся чуть не прекрасным. - Ну романс! - пробормотал несколько опешенный старик Захлебинин. - Но... не слишком ли сильно? Приятно, но сильно... - Сильно... - отозвалась было и m-me Захлебинина, но Павел Павлович ей не дал докончить: он вдруг выскочил вперед и, как помешанный, забывшись до того, что сам своей рукой схватил за руку Надю и отвел ее от Вельчанинова, подскочил к нему и потерянно смотрел на него, шевеля трясущимися губами. - На одну минутку-с, - едва выговорил он наконец. Вельчанинов ясно видел, что еще минута, и этот господин может решиться на что-нибудь в десять раз еще нелепее; он взял его поскорее за руку и, не обращая внимания на всеобщее недоумение, вывел на балкон и даже сошел с ним несколько шагов в сад, в котором уже почти совсем стемнело. - Понимаете ли, что вы должны сейчас же, сию же минуту со мною уехать! - проговорил Павел Павлович. - Нет, не понимаю... - Помните ли, - продолжал Павел Павлович своим исступленным шепотом, - помните, как вы потребовали от меня тогда, чтобы я сказал вам все, все-с, откровенно-с, "самое последнее слово...", помните ли-с? Ну, так пришло время сказать это слово-с... поедемте-с! Вельчанинов подумал, взглянул еще раз на Павла Павловича и согласился уехать. Внезапно возвещенный их отъезд взволновал родителей и возмутил всех девиц ужасно. - Хотя бы по другой чашке чаю... - жалобно простонала m-me Захлебинина. - Ну уж ты, чего взволновался? - с строгим и недовольным тоном обратился старик к ухмылявшемуся и отмалчивавшемуся Павлу Павловичу. - Павел Павлович, зачем вы увозите Алексея Ивановича? - жалобно заворковали девицы, в то же время ожесточенно на него посматривая. Надя же так злобно на него поглядела, что он весь покривился, но - не сдался. - А ведь и в самом деле Павел Павлович - спасибо ему - напомнил мне о чрезвычайно важном деле, которое я мог упустить, - смеялся Вельчанинов, пожимая руку хозяину, откланиваясь хозяйке и девицам и как бы особенно перед всеми ими Катерине Федосеевне, что было опять всеми замечено. - Мы вам благодарны за посещение и вам всегда рады, все, - веско заключил Захлебинин. - Ах, мы так рады... - с чувством подхватила мать семейства. - Приезжайте, Алексей Иванович! приезжайте! - слышались многочисленные голоса с балкона, когда он уже уселся с Павлом Павловичем в коляску; чуть ли не было одного голоска, проговорившего потише других: "Приезжайте, милый, милый Алексей Иванович!" "Это рыженькая!" - подумал Вельчанинов. XIII  НА ЧЬЕМ КРАЮ БОЛЬШЕ Он мог подумать о рыженькой, а между тем досада и раскаяние давно уже томили его душу. Да и во весь этот день, казалось бы так забавно проведенный, - тоска почти не оставляла его. Перед тем как петь романс, он уже не знал, куда от нее деваться; может, оттого и пропел с таким увлечением. "И я мог так унизиться... оторваться от всего!" - начал было он упрекать себя, но поспешно прервал свои мысли. Да и унизительно показалось ему плакаться; гораздо приятнее было на кого-нибудь поскорей рассердиться. - Дур-рак! - злобно прошептал он, накосившись на сидевшего с ним рядом в коляске и примолкшего Павла Павловича. Павел Павлович упорно молчал, может быть сосредоточиваясь и приготовляясь. С нетерпеливым жестом снимал он иногда с себя шляпу и вытирал себе лоб платком. - Потеет! - злобился Вельчанинов. Однажды только Павел Павлович отнесся с вопросом к кучеру: "Будет гроза или нет?" - И-и какая! Непременно будет; весь день парило. - Действительно, небо темнело и вспыхивали отдаленные молнии. В город въехали уже в половине одиннадцатого. - Я ведь к вам-с, - предупредительно обратился Павел Павлович к Вельчанинову уже неподалеку от дома. - Понимаю; но я вас уведомляю, что чувствую себя серьезно нездоровым... - Не засижусь, не засижусь! Когда стали входить в ворота, Павел Павлович забежал на минутку в дворницкую к Мавре. - Чего вы туда забегали? - строго спросил Вельчанинов, когда тот догнал его и вошли в комнаты. - Ничего-с, так-с... извозчик-с... - Я вам пить не дам! Ответа не последовало. Вельчанинов зажег свечи, а Павел Павлович тотчас же уселся в кресло. Вельчанинов нахмуренно остановился перед ним. - Я вам тоже обещал сказать и мое "последнее" слово, - начал он с внутренним, еще подавляемым раздражением, - вот оно, это слово: считаю по совести, что все дела между нами обоюдно покончены, так что нам не об чем даже и говорить; слышите - не об чем; а потому не лучше ли вам сейчас уйти, а я за вами дверь запру. - Поквитаемтесь, Алексей Иванович! - проговорил Павел Павлович, но как-то особенно кротко смотря ему в глаза. - По-кви-таемтесь? - удивился ужасно Вельчанинов: - Странное слово вы выговорили! В чем же "поквитаемтесь"? Ба! Да это уж не то ли ваше "последнее слово", которое вы мне давеча обещали... открыть? - Оно самое-с. - Не в чем нам более сквитываться, мы - давно сквитались! - гордо произнес Вельчанинов. - Неужели вы так думаете-с? - проникнутым голосом проговорил Павел Павлович, как-то странно сложив перед собою руки, пальцы в пальцы, и держа их перед грудью. Вельчанинов не ответил ему и пошел шагать но комнате. "Лиза? Лиза?" - стонало в его сердце. - А впрочем, чем же вы хотели сквитаться? - нахмуренно обратился он к нему после довольно продолжительного молчания. Тот все это время провожал его по комнате глазами, держа перед собою по-прежнему сложенные руки. - Не ездите туда более-с, - почти прошептал он умоляющим голосом и вдруг встал со стула. - Как? Так вы только про это? - Вельчанинов злобно рассмеялся. - Однако ж дивили вы меня целый день сегодня! - начал было он ядовито, но вдруг все лицо его изменилось: - Слушайте меня, - грустно и с глубоким откровенным чувством проговорил он, - я считаю, что никогда и ничем я не унижал себя так, как сегодня, - во-первых, согласившись ехать с вами, и потом - тем, что было там... Это было так мелочно, так жалко... я опоганил и оподлил себя, связавшись... и позабыв... Ну да что! - спохватился он вдруг, - слушайте: вы напали на меня сегодня невзначай, на раздраженного и больного... ну да нечего оправдываться! Туда я более не поеду и уверяю вас, что не имею никаких там интересов, - заключил он решительно. - Неужели, неужели? - не скрывая своего радостного волнения, вскричал Павел Павлович. Вельчанинов с презрением посмотрел на него и опять пошел расхаживать по комнате. - Вы, кажется, во что бы то ни стало решились быть счастливым? - не утерпел он наконец не заметить. - Да-с, - тихо и наивно подтвердил Павел Павлович. "Что мне в том, - думал Вельчанинов, - что он шут и зол только по глупости? Я его все-таки не могу не ненавидеть, - хотя бы он и не стоил того!" - Я "вечный муж-с"! - проговорил Павел Павлович с приниженно-покорною усмешкой над самим собой. - Я это словечко давно уже знал от вас, Алексей Иванович, еще когда вы жили с нами там-с. Я много ваших слов тогда запомнил, в тот год. В прошлый раз, когда вы сказали здесь "вечный муж", я и сообразил-с. Мавра вошла с бутылкой шампанского и с двумя стаканами. - Простите, Алексей Иванович, вы знаете, что без этого я не могу-с. Не сочтите за дерзость; посмотрите как на постороннего и вас не стоящего-с... - Да... - с отвращением позволил Вельчанинов, - но уверяю вас, что я чувствую себя нездоровым... - Скоро, скоро, сейчас, в одну минуту! - захлопотал Павел Павлович. - Всего один только стаканчик, потому что горло... Он с жадностию и залпом выпил стакан и сел, - чуть не с нежностью посматривая на Вельчанинова. Мавра ушла. - Экая мерзость! - шептал Вельчанинов. - Это только подружки-с, - бодро проговорил вдруг Павел Павлович, совершенно оживившись. - Как! Что? Ах да, вы все про то... - Только подружки-с! И притом так еще молодо; из грациозности куражимся, вот-с! Даже прелестно. А там - там вы знаете: рабом ее стану; увидит почет, общество... совершенно перевоспитается-с. "Однако ж ему надо браслет отдать!" - нахмурился Вельчанинов, ощупывая футляр в кармане своего пальто. - Вы вот говорите-с, что вот я решился быть счастливым? Мне надо жениться, Алексей Иванович, - конфиденциально и почти трогательно продолжал Павел Павлович, - иначе что же из меня выйдет? Сами видите-с! - указал он на бутылку. - А это лишь одна сотая качеств-с. Я совсем не могу без женитьбы-с и - без новой веры-с; уверую и воскресну-с. - Да мне-то для чего вы это сообщаете? - чуть не фыркнул со смеха Вельчанинов. Дико, впрочем, все это казалось ему. - Да скажите же мне наконец, - вскричал он, - для чего вы меня туда таскали? Я-то на что вам там надобился? - Чтобы испытать-с... - как-то вдруг смутился Павел Павлович. - Что испытать? - Эффект-с... Я, вот видите ли, Алексей Иванович, всего только неделю как... там ищу-с (он конфузился все более и более). Вчера встретил вас и подумал: "Я ведь никогда еще ее не видал в постороннем, так сказать, обществе-с, то есть мужском-с, кроме моего-с..." Глупая мысль-с, сам теперь чувствую; излишняя-с. Слишком уж захотелось-с, от скверного моего характера-с... - Он вдруг поднял голову и покраснел. "Неужели он всю правду говорит?" - дивился Вельчанинов до столбняка. - Ну и что ж? - спросил он. Павел Павлович сладко и как-то хитро улыбнулся. - Одно лишь прелестное детство-с! Все подружки-с! Простите меня только за мое глупое поведение сегодня перед вами, Алексей Иванович; никогда не буду-с; да и более никогда этого не будет. - Да и меня там не будет, - усмехнулся Вельчанинов. - Я отчасти на этот счет и говорю-с. Вельчанинов немножко покоробился. - Однако ж ведь не один я на свете, - раздражительно заметил он. Павел Павлович опять покраснел. - Мне это грустно слышать, Алексей Иванович, и я так, поверьте, уважаю Надежду Федосеевну... - Извините, извините, я ничего не хотел, - мне вот только странно немного, что вы так преувеличенно оценили мои средства... - и... так искренно на меня понадеялись... - Именно потому и понадеялся-с, что это было после всего-с... что уже было-с. - Стало быть, вы и теперь считаете меня, коли так, за благороднейшего человека? - остановился вдруг Вельчанинов. Он бы сам в другую минуту ужаснулся наивности своего внезапного вопроса. - Всегда и считал-с, - опустил глаза Павел Павлович. - Ну да, разумеется... я не про то, то есть не в том смысле, - я хотел только сказать, что, несмотря ни на какие... предубеждения... - Да-с, несмотря и на предубеждения-с. - А когда в Петербург ехали? - не мог уже сдержаться Вельчанинов, сам чувствуя всю чудовищность своего любопытства. - И когда в Петербург ехал, за наиблагороднейшего человека считал вас-с. Я всегда уважал вас, Алексей Иванович, - Павел Павлович поднял глаза и ясно, уже нисколько не конфузясь, глядел на своего противника. Вельчанинов вдруг струсил: ему решительно не хотелось, чтобы что-нибудь случилось или чтобы что-нибудь перешло за черту, тем более что сам вызвал. - Я вас любил, Алексей Иванович, - произнес Павел Павлович, как бы вдруг решившись, - и весь тот год в Т. любил-с. Вы не заметили-с, - продолжал он немного вздрагивавшим голосом, к решительному ужасу Вельчанинова, - я стоял слишком мелко в сравнении с вами-с, чтобы дать вам заметить. Да и не нужно, может быть, было-с. И во все эти девять лет я об вас запомнил-с, потому что я такого года не знал в моей жизни, как тот. (Глаза Павла Павловича как-то особенно заблистали.) Я многие ваши слова и изречения запомнил-с, ваши мысли-с. Я об вас как об пылком к доброму чувству и образованном человеке всегда вспоминал-с, высокообразованном-с и с мыслями-с. "Великие мысли происходят не столько от великого ума, сколько от великого чувства-с" - вы сами это сказали, может, забыли, а я запомнил-с. Я на вас всегда как на человека с великим чувством, стало быть, и рассчитывал-с... а стало быть, и верил-с - несмотря ни на что-с... - Подбородок его вдруг затрясся. Вельчанинов был в совершенном испуге; этот неожиданный тон надо было прекратить во что бы ни стало. - Довольно, пожалуйста, Павел Павлович, - пробормотал он, краснея и в раздраженном нетерпении, - и зачем, зачем, - вскричал он вдруг, - зачем привязываетесь вы к больному, раздраженному человеку, чуть не в бреду человеку, и тащите его в эту тьму... тогда как - все призрак, и мираж, и ложь, и стыд, и неестественность, и - не в меру, - а это главное, это всего стыднее, что не в меру! И все вздор: оба мы порочные, подпольные, гадкие люди... И хотите, хотите, я сейчас докажу вам, что вы меня не только не любите, а ненавидите, изо всех сил, и что вы лжете, сами не зная того: вы взяли меня и повезли туда вовсе не для смешной этой цели, чтобы невесту испытать (придет же в голову!), - а просто увидели меня вчера и озлились и повезли меня, чтобы мне показать и сказать: "Видишь какая! Моя будет; ну-ка попробуй тут теперь!" Вы вызов мне сделали! Вы, может быть, сами не знали, а это было так, потому что вы все это чувствовали... А без ненависти такого вызова сделать нельзя; стало быть, вы меня ненавидели! - Он бегал по комнате, выкрикивая это, и всего более мучило и обижало его унизительное сознание, что он сам до такой степени снисходит до Павла Павловича. - Я помириться с вами желал, Алексей Иванович! - вдруг решительно произнес тот скорым шепотом, и подбородок его снова запрыгал. Неистовая ярость овладела Вельчаниновым, как будто никогда и никто еще не наносил ему подобной обиды! - Говорю же вам еще раз, - завопил он, - что вы на больного и раздраженного человека... повисли, чтобы вырвать у него какое-нибудь несбыточное слово, в бреду! Мы... да мы люди разных миров, поймите же это, и... и... между нами одна могила легла! - неистово прошептал он - и вдруг опомнился... - А почем вы знаете, - исказилось вдруг и побледнело лицо Павла Павловича, - почем вы знаете, что значит эта могилка здесь... у меня-с! - вскричал он, подступая к Вельчанинову и с смешным, но ужасным жестом ударяя себя кулаком в сердце. - Я знаю эту здешнюю могилку-с, и мы оба по краям этой могилы стоим, только на моем краю больше, чем на вашем, больше-с... - шептал он как в бреду, все продолжая себя бить в сердце, - больше-с, больше-с - больше-с... - Вдруг необыкновенный удар в дверной колокольчик заставил очнуться обоих. Позвонили так сильно, что, казалось, кто-то дал себе слово сорвать с первого удара звонок. - Ко мне так не звонят, - в замешательстве проговорил Вельчанинов. - Да ведь и не ко мне же-с, - робко прошептал Павел Павлович, тоже очнувшийся и мигом обратившийся в прежнего Павла Павловича. Вельчанинов нахмурился и пошел отворить дверь. - Господин Вельчанинов, если не ошибаюсь? - послышался молодой, звонкий и необыкновенно самоуверенный голос из передней. - Чего вам? - Я имею точное сведение, - продолжал звонкий голос, - что некто Трусоцкий находится в настоящую минуту у вас. Я должен непременно его сейчас видеть. - Вельчанинову, конечно, было бы приятно - сейчас же вывихнуть хорошим пинком этого самоуверенного господина на лестницу. Но он подумал, посторонился и пропустил его. - Вот господин Трусоцкий, войдите... XIV  САШЕНЬКА И НАДЕНЬКА В комнату вошел очень молодой человек, лет девятнадцати, даже, может быть, и несколько менее, - так уж моложаво казалось его красивое, самоуверенно вздернутое лицо. Он был недурно одет, по крайней мере все на нем хорошо сидело; ростом повыше среднего; черные, густые, разбитые космами волосы и большие, смелые, темные глаза - особенно выдавались в его физиономии. Только нос был немного широк и вздернут кверху; не будь этого, был бы совсем красавчик. Вошел он важно. - Я, кажется, имею - случай - говорить с господином Трусоцким, - произнес он размеренно и с особенным удовольствием отмечая слово "случай", то есть тем давая знать, что никакой чести и никакого удовольствия в разговоре с господином Трусоцким для него быть не может. Вельчанинов начинал понимать; кажется, и Павлу Павловичу что-то уже мерещилось. В лице его выразилось беспокойство; он, впрочем, себя поддержал. - Не имея чести вас знать, - осанисто отвечал он, - полагаю, что не могу иметь с вами и никакого дела-с. - Вы сперва выслушаете, а потом уже скажете ваше мнение, - самоуверенно и назидательно произнес молодой человек и, вынув черепаховый лорнет, висевший у него на шнурке, стал разглядывать в него бутылку шампанского, стоявшую на столе. Спокойно кончив осмотр бутылки, он сложил лорнет и, обращаясь снова к Павлу Павловичу, произнес: - Александр Лобов. - А что такое это Александр Лобов-с? - Это я. Не слыхали? - Нет-с. - Впрочем, где же вам знать. Я с важным делом, собственно до вас касающимся; позвольте, однако ж, сесть, я устал... - Садитесь, - пригласил Вельчанинов, - но молодой человек успел усесться еще и до приглашения. Несмотря на возраставшую боль в груди, Вельчанинов интересовался этим маленьким нахалом. В хорошеньком, детском и румяном его личике померещилось ему какое-то отдаленное сходство с Надей. - Садитесь и вы, - предложил юноша Павлу Павловичу, указывая ему небрежным кивком головы место напротив. - Ничего-с, постою. - Устанете. Вы, господин Вельчанинов, можете, пожалуй, не уходить. - Мне и некуда уходить, я у себя. - Как хотите. Я, признаюсь, даже желаю, чтобы вы присутствовали при моем объяснении с этим господином. Надежда Федосеевна довольно лестно вас мне отрекомендовала. - Ба! Когда это она успела? - Да сейчас после вас же, я ведь тоже оттуда. Вот что, господин Трусоцкий, - повернулся он к стоявшему Павлу Павловичу, - мы, то есть я и Надежда Федосеевна, - цедил он сквозь зубы, небрежно разваливаясь в креслах, - давно уже любим друг друга и дали друг другу слово. Вы теперь между нами помеха; я пришел вам предложить, чтобы вы очистили место. Угодно вам будет согласиться на мое предложение? Павел Павлович даже покачнулся; он побледнел, но ехидная улыбка тотчас же выдавилась на его губах. - Нет-с, нимало не угодно-с, - отрезал он лаконически. - Вот как! - повернулся в креслах юноша, заломив нога за ногу. - Даже не знаю, с кем и говорю-с, - прибавил Павел Павлович, - думаю даже, что не об чем нам и продолжать. Высказав это, он тоже нашел нужным присесть. - Я сказал, что устанете, - небрежно заметил юноша, - я имел сейчас случай известить вас, что мое имя Лобов и что я и Надежда Федосеевна, мы дали друг другу слово, - следовательно, вы не можете говорить, как сейчас сказали, что не знаете, с кем имеете дело; не можете тоже думать, что нам не об чем с вами продолжать разговор: не говоря уже обо мне, - дело касается Надежды Федосеевны, к которой вы так нагло пристаете. А уж одно это составляет достаточную причину для объяснений. Все это он процедил сквозь зубы, как фат, чуть-чуть даже удостаивая выговаривать слова; даже опять вынул лорнет и на минутку на что-то направил его, пока говорил. - Позвольте, молодой человек... - раздражительно воскликнул было Павел Павлович, но "молодой человек" тотчас же осадил его. - Во всякое другое время я, конечно бы, запретил вам называть меня "молодым человеком", но теперь, сами согласитесь, что моя молодость есть мое главное перед вами преимущество и что вам и очень бы хотелось, например, сегодня, когда вы дарили ваш браслет, быть при этом хоть капельку помоложе. - Ах ты пескарь! - прошептал Вельчанинов. - Во всяком случае, милостивый государь, - с достоинством поправился Павел Павлович, - я все-таки не нахожу выставленных вами причин, - причин неприличных и весьма сомнительных, - достаточными, чтобы продолжать об них прение-с. Вижу, что все это дело детское и пустое; завтра же справлюсь у почтеннейшего Федосея Семеновича, а теперь прошу вас уволить-с. - Видите ли вы склад этого человека! - вскричал тотчас же, не выдержав тона, юноша, горячо обращаясь к Вельчанинову. - Мало того, что его оттуда гонят, выставляя ему язык, - он еще хочет завтра на нас доносить старику! Не доказываете ли вы этим, упрямый человек, что вы хотите взять девушку насильно, покупаете ее у выживших из ума людей, которые вследствие общественного варварства сохраняют над нею власть? Ведь уж достаточно, кажется, она показала вам, что вас презирает; ведь вам возвратили же ваш сегодняшний неприличный подарок, ваш браслет? Чего же вам больше? - Никакого браслета никто мне не возвращал, да и не может этого быть, - вздрогнул Павел Павлович. - Как не может? Разве господин Вельчанинов вам не передал? "Ах, черт бы тебя взял!" - подумал Вельчанинов. - Мне действительно, - проговорил он хмурясь, - Надежда Федосеевна поручила давеча передать вам, Павел Павлович, этот футляр. Я не брал, но она - просила... вот он... мне досадно... Он вынул футляр и положил его в смущении перед оцепеневшим Павлом Павловичем. - Почему же вы до сих пор не передали? - строго обратился молодой человек к Вельчанинову. - Не успел, стало быть, - нахмурился тот. - Это странно. - Что-о-о? - Уж по крайней мере странно, согласитесь сами. Впрочем, я согласен признать, что тут - недоразумение. Вельчанинову ужасно захотелось сейчас же встать и выдрать мальчишку за уши, но он не мог удержаться и вдруг фыркнул на него от смеха; мальчик тотчас же и сам засмеялся. Не то было с Павлом Павловичем; если бы Вельчанинов мог заметить его ужасный взгляд на себе, когда он расхохотался над Лобовым, - то он понял бы, что этот человек в это мгновение переходит за одну роковую черту... Но Вельчанинов, хотя взгляда и не видал, но понял, что надо поддержать Павла Павловича. - Послушайте, господин Лобов, - начал он дружественным тоном, - не входя в рассуждение о прочих причинах, которых я не хочу касаться, я бы заметил вам только то, что Павел Павлович все-таки приносит с собою, сватаясь к Надежде Федосеевне, - во-первых, полную о себе известность в этом почтенном семействе; во-вторых, отличное и почтенное свое положение; наконец, состояние, а следовательно, он естественно должен удивляться, смотря на такого соперника, как вы, - человека, может быть, и с большими достоинствами, но до того уже молодого, что вас он никак не может принять за соперника серьезного... а потому и прав, прося вас окончить. - Что это такое значит "до того молодого"? Мне уж месяц, как минуло девятнадцать лет. По закону я давно могу жениться. Вот вам и все. - Но какой же отец решится отдать за вас свою дочь теперь - будь вы хоть размиллионер в будущем или там какой-нибудь будущий благодетель человечества? Человек девятнадцати лет даже и за себя самого - отвечать не может, а вы решаетесь еще брать на совесть чужую будущность, то есть будущность такого же ребенка, как вы! Ведь это не совсем тоже благородно, как вы думаете? Я позволил себе высказать потому, что вы сами давеча обратились ко мне как к посреднику между вами и Павлом Павловичем. - Ах да, кстати, ведь его зовут Павлом Павловичем! - заметил юноша. - Как же это мне все мерещилось, что Васильем Петровичем? Вот что-с, - оборотился он к Вельчанинову, - вы меня не удивили нисколько; я знал, что вы все такие! Странно, однако ж, что об вас мне говорили как об человеке даже несколько новом. Впрочем, это все пустяки, а дело в том, что тут не только нет ничего неблагородного с моей стороны, как вы позволили себе выразиться, но даже совершенно напротив, что и надеюсь вам растолковать: мы, во-первых, дали друг другу слово, и, кроме того, я прямо ей обещался, при двух свидетелях, в том, что если она когда полюбит другого или просто раскается, что за меня вышла, и захочет со мной развестись, то я тотчас же выдаю ей акт в моем прелюбодеянии, - и тем поддержу, стало быть, где следует, ее просьбу о разводе. Мало того: в случае, если бы я впоследствии захотел на попятный двор и отказался бы выдать этот акт, то, для ее обеспечения, в самый день нашей свадьбы, я выдам ей вексель в сто тысяч рублей на себя, так что в случае моего упорства насчет выдачи акта она сейчас же может передать мой вексель - и меня под сюркуп! Таким образом все обеспечено, и ничьей будущностью я не рискую. Ну-с, это, во-первых. - Бьюсь об заклад, что это тот - как его - Предпосылов вам выдумал? - вскричал Вельчанинов. - Хи-хи-хи! - ядовито захихикал Павел Павлович. - Чего этот господин хихикает? Вы угадали, - это мысль Предпосылова; и согласитесь, что хитро. Нелепый закон совершенно парализирован. Разумеется, я намерен любить ее всегда, а она ужасно хохочет, - но ведь все-таки ловко, и согласитесь, что уж благородно, что этак не всякий решится сделать? - По-моему, не только не благородно, но даже гадко. Молодой человек вскинул плечами. - Опять-таки вы меня не удивляете, - заметил он после некоторого молчания, - все это слишком давно перестало меня удивлять. Предпосылов, так тот прямо бы вам отрезал, что подобное ваше непонимание вещей самых естественных происходит от извращения самых обыкновенных чувств и понятий ваших - во-первых, долгою нелепою жизнию, а во-вторых, долгою праздностью. Впрочем, мы, может быть, еще не понимаем друг друга; мне все-таки об вас говорили хорошо... Лет пятьдесят вам, однако, уже есть? - Перейдите, пожалуйста, к делу. - Извините за нескромность и не досадуйте; я без намерения. Продолжаю: я вовсе не будущий размиллионер, как вы изволили выразиться (и что у вас за идея была!). Я весь тут, как видите, но зато в будущности моей я совершенно уверен. Героем и благодетелем ничьим не буду, а себя и жену обеспечу. Конечно, у меня теперь ничего нет, я даже воспитывался в их доме, с самого детства... - Как так? - А так, что я сын одного отдаленного родственника жены этого Захлебинина, и когда все мои померли и оставили меня восьми лет, то старик меня взял к себе и потом отдал в гимназию. Этот человек даже добрый, если хотите знать... - Я это знаю-с... - Да; но слишком уж древняя голова. Впрочем, добрый. Теперь, конечно, я давно уже вышел из-под его опеки, желая сам заработывать жизнь и быть одному себе обязанным. - А когда вы вышли? - полюбопытствовал Вельчанинов. - Да уж месяца с четыре будет. - А, ну так это все теперь и понятно: друзья с детства! Что же, вы место имеете? - Да, частное, в конторе одного нотариуса, на двадцати пять в месяц. Конечно, только покамест, но когда я делал там предложение, то и того не имел. Я тогда служил на железной дороге, на десяти рублях, но все это только покамест. - А разве вы делали и предложение? - Формальное предложение, и давно уже, недели с три. - Ну и что ж? - Старик очень рассмеялся, а потом очень рассердился, ее так заперли наверху в антресолях. Но Надя геройски выдержала. Впрочем, вся неудача была оттого, что он еще прежде на меня зуб точил за то, что я в департаменте место бросил, куда он меня определил четыре месяца назад, еще до железной дороги. Он старик славный, я опять повторю, дома простой и веселый, но чуть в департаменте, вы и представить не можете! Это Юпитер какой-то сидит! Я, естественно, дал ему знать, что его манеры мне перестают нравиться, но тут главное все вышло из-за помощника столоначальника: этот господин вздумал нажаловаться, что я будто бы ему "нагрубил", а я ему всего только и сказал, что он неразвит. Я бросил их всех и теперь у нотариуса. - А в департаменте много получали? - Э, сверхштатным! Старик же и давал на содержание, я говорю вам, он добрый; но мы все-таки не уступим. Конечно, двадцать пять рублей не обеспечение, но я вскорости надеюсь принять участие в управлении расстроенными имениями графа Завилейского, тогда прямо на три тысячи; не то в присяжные поверенные. Нынче людей ищут... Ба! какой гром, гроза будет, хорошо, что я до грозы успел; я ведь пешком оттуда, почти все бежал. - Но позвольте, когда же вы успели, коли так, переговорить с Надеждой Федосеевной, - если к тому же вас и не принимают? - Ах, да ведь через забор можно! рыженькую-то заметили давеча? - засмеялся он. - Ну вот и она тут хлопочет и Марья Никитишна; только змея эта Марья Никитишна!.. чего морщитесь? Не боитесь ли грому? - Нет, я нездоров, очень нездоров... - Вельчанинов действительно, мучаясь от своей внезапной боли в груди, привстал с кресла и попробовал походить по комнате. - Ах, так я вам, разумеется, мешаю, - не беспокойтесь, сейчас! - и юноша вскочил с места. - Не мешаете, ничего, - поделикатничал Вельчанинов. - Какое ничего, когда "у Кобыльникова живот болит", - помните у Щедрина? Вы любите Щедрина? - Да... - И я тоже. Ну-с, Василий... ах да, бишь, Павел Павлович, кончимте-с! - почти смеясь, обратился он к Павлу Павловичу. - Формулирую для вашего понимания еще раз вопрос: согласны ли вы завтра же отказаться официально перед стариками и в моем присутствии от всяких претензий ваших насчет Надежды Федосеевны? - Не согласен нимало-с, - с нетерпеливым и ожесточенным видом поднялся и Павел Павлович, - и к тому же еще раз прошу меня избавить-с... потому что все это детство и глупости-с. - Смотрите! - погрозил ему пальцем юноша с высокомерной улыбкой, - не ошибитесь в расчете! Знаете ли, к чему ведет подобная ошибка в расчете? А я так предупреждаю вас, что через девять месяцев, когда вы уже там израсходуетесь, измучаетесь и сюда воротитесь, - вы здесь сами от Надежды Федосеевны принуждены будете отказаться, а не откажетесь, - так вам же хуже будет; вот до чего вы дело доведете! Я вас должен предуведомить, что вы теперь как собака на сене, - извините, это только сравнение, - ни себе, ни другим. По гуманности повторяю: размыслите, принудьте себя хоть раз в жизни основательно размыслить. - Прошу вас избавить меня от морали, - яростно вскричал Павел Павлович, - а насчет ваших скверных намеков я завтра же приму свои меры-с, строгие меры-с! - Скверных намеков? Да вы про что ж это? Сами вы скверный, если это у вас в голове. Впрочем, я согласен подождать до завтра, но если... Ах, опять этот гром! До свиданья, очень рад знакомству, - кивнул он Вельчанинову и побежал, видимо спеша предупредить грозу и не попасть под дождь. XV  СКВИТАЛИСЬ - Видели-с? видели-с? - подскочил Павел Павлович к Вельчанинову, едва только вышел юноша. - Да, не везет вам! - невзначай проговорился Вельчанинов. Он бы не сказал этих слов, если б не мучила и не злила его так эта возраставшая боль в груди. Павел Павлович вздрогнул, как от обжога. - Ну-с, а