‹юбовь ”едорова. ‹овелас

Ћцените этот текст:
‹юбовь ”едорова. ‹овелас

---------------------------------------------------------------
© Copyright ‹юбовь ”едорова, 1998
Ћпубликованно в сентЯбрьском номере журнала "RARA AVIS"
http://www.vrn.ru/press/raraavis/
Date: 1 Oct 1998
From: mickolai@ksi.ru
ђабота предложена на номинирование в конкурс "’енета-98"
http://www.teneta.ru
---------------------------------------------------------------

Њоим друзьЯм, без которых эта книга
не была бы написана.

x x x

‘транному месту -- странное времЯ,
странному времени -- странное действие.

ЏоучениЯ „эн, глава •II

-- Њогу Я узнать ваше имЯ? -- спросил мэтр €оржин своего гостЯ.
ЊЯгкаЯ улыбка, от которой мгновенно зарделись щечки и заблестели глаза
хорошенькой служаночки, расставлЯвшей на столике бокалы длЯ вина, была ему
ответом.
-- Њожете называть менЯ ‘оискатель,-- ответил гость, слегка склонив
голову и провожаЯ девушку загадочным взглЯдом. Џоходка ее из обычной
лениво-шаркающей мигом превратилась в королевскую.
€оржин разглЯдывал гостЯ, пока, как казалось мэтру, внимание ‘оискателЯ
было отвлечено. •орошего роста, статный. ЉрасиваЯ, гордо посаженнаЯ голова,
породистые руки с удлиненными запЯстьЯми, какие бывают у людей, не знающих,
что такое работа. ‚олосы скорее светлые, чем темные, глаза скорее серые, чем
голубые. ‹ицо приЯтное, и ничего особенного в нем нет -- но лишь до тех пор,
пока гость не улыбнетсЯ. ’акой всепокорЯющей улыбки мэтр €оржин, несмотрЯ на
свой немалый опыт и знание людей, еще не встречал, и не мог толком понЯть,
что она означает. ‚ыражение лица гостЯ, как правило, было слишком сложным,
чтобы отгадывать его мысли. Њожно ли этому человеку безгранично доверЯть,
или, наоборот, весь он, от макушки до каблуков ботфорт -- воплощеннаЯ
опасность?.. ‚нутреннюю собранность гостЯ, а также, его умение не
переигрывать и вовремЯ пользоватьсЯ своим обаЯнием, мэтр €оржин видел тоже.
-- —то будет платой за выполненную работу? -- спросил гость, маленьким
глотком пробуЯ вино.
-- ‡адача не так проста, -- сказал мэтр €оржин.-- Ќадеюсь, вы
понимаете, что вам грозит в случае неудачи?
-- ‚ы хотите напугать менЯ? Ќо вы же искали человека, способного
сделать это. џ пришел. —ем вы недовольны?
Њэтр €оржин покачал головой.
-- Џростите, вы неверно менЯ понЯли. џ веду переговоры по поручению
–еха колдунов, а так же по поручению магистрата Љотура и еще трех вольных
городов, но мне вовсе не кажетсЯ забавным отправить на смерть очередного
безрассудного смельчака, которому возомнилось, что он может тЯгатьсЯ силой с
колдуньей. ЏЯтерых Я уже отсюда проводил. Њагический арсенал колдуньи -- все
то, что касаетсЯ защиты и от колдовских заклЯтий, и от более реальных
опасностей -- велик и очень разнообразен. ‚се предыдущие попытки свЯзать или
уничтожить ее силу оканчивались неуспешно. Љрайне неуспешно. ѓоворЯт, она
оборачивает против колдуна его же собственные чары. Ћна может перевернуть
или разрушить любое заклЯтие. Ќу а дальше справитьсЯ с врагом ей помогает ее
отец -- он начальник городской стражи Ћбежа, и возможностей защитить свою
дочь у него, как вы понимаете, много больше, чем у любого другого
горожанина. …сть ли у вас достаточно сильное заклинание, которое можно было
бы им противопоставить?
ѓость снова улыбнулсЯ.
-- Њое колдовство несколько иного рода. …го действенность заключаетсЯ
не в силе заклинаний.
Њэтр €оржин развел руками.
-- џ не маг, Я не представлЯю, что вы имеете в виду,-- сказал он.-- Ќо
мое дело -- вас предупредить.
-- €так, речь шла о награде, -- напомнил гость.
-- „ве тысЯчи флар по выполнении и должность мага при городском
магистрате Љотура с пожизненной рентой в пЯтьсот флар ежегодно.
Ќезнакомец легко рассмеЯлсЯ.
-- Ћ, нет, нет, -- сказал он.-- „олжность мага при магистрате -- это не
длЯ менЯ. Џоверьте мне на слово: долго находитьсЯ в одном и том же городе
опасно и мне, и городу -- и совсем не по тем причинам, о которых вы сейчас
подумали. џ путешественник. ‡акончив дело, Я поеду дальше. ’ри тысЯчи флар
-- и после поражениЯ колдуньи вы менЯ никогда больше не увидите. ‚ерьте мне,
это будет в ваших же интересах.
-- ‚ы не слишком самоуверенны?
“лыбка.
-- Ђ это повод длЯ недовериЯ в ваших глазах?
Њэтр €оржин вынужден был пожать плечами.
-- Џовод, но не очень существенный.
-- ’ак вы платите?
-- •орошо. “казаннаЯ вами сумма будет включена в контракт. …сть еще
какие-либо условиЯ?
Ќезнакомец покачал головой.
-- џ выезжаю в Ћбеж завтра с почтовым дилижансом. Љак быстро Я достигну
города?
-- ‚ течение четырех часов, Я полагаю. „ороги были обновлены весной и
почтовый транспорт нынче ходит быстро. Ђ обратно вас ждать...
-- Ќе могу сказать заранее, но Я напомню о себе, если на моем пути
встанут трудноодолимые препЯтствиЯ. Ћплата немедленно по выполнении?
-- ђазумеетсЯ. €, ради Ѓога, будьте осторожны. ЉолдуньЯ, конечно,
опасна сама по себе, но двое колдунов, желавших помешать ей, не смогли
договоритьсЯ и погибли от рук друг друга. €мейте в виду, что в Ћбеже вы
можете оказатьсЯ не единственным, кто пытаетсЯ выиграть приз.
-- —то ж... -- Ќезнакомец развел руками.-- Ћт судьбы не убережешьсЯ. „о
скорой встречи, мэтр €оржин.

x x x

…го звали €пполит Њай. Ћн был сыном актрисы. Љрасивой, известной,
талантливой, но -- актрисы. Њуж у его матери поЯвилсЯ спустЯ два года после
его рождениЯ, а еще спустЯ пЯть лет -- исчез. Љто был его отцом? Њать
предлагала на выбор двух герцогов и графа. €так, на одну половину кровь его
была благородна. „ругаЯ половина его существа называла бы себЯ лицедеем,
если бы от этой плебейской формулировки не воротила нос половина перваЯ.
Њать его играла на сцене семнадцатилетних девушек, а кто всерьез
поверит в юность особы, за юбку которой цеплЯетсЯ великовозрастное чадо на
две головы выше мамочки ростом? Џоэтому, едва €пполиту сровнЯлось
шестнадцать, он был отослан к дЯде матери в Њагреб длЯ начинаниЯ собственной
карьеры.
„ЯдЯ матери был музыкантом и поэтом. Ћн обучал юного €пполита писать
серенады и сочинЯть на заказ сонеты от имени булочника к цветочнице или от
имени старшины кожевников к празднику ‚сех ‘вЯтых. ќто было бы €пполиту не
трудно, если б он чувствовал хоть каплю рвениЯ к таким занЯтиЯм. Љ
несчастью, вдохновениЯ из-под палки не бывает, а делать столь непрочные
искусства, как музыка и поэзиЯ, своим ремеслом и зависеть от моды на них всю
жизнь, €пполит Њай правильным выбором не считал. Ђ что выбрать, он тогда еще
не решил длЯ себЯ. Ћпыта у него не было никакого, и верность собственных
решений каждый раз приходилось проверЯть на практике.
Њагреб был портовым городом. —ерез полгода в заливе началась война,
спрос на сонеты и серенады упал, зато поЯвилсЯ спрос на военные марши. ‚
гавани Њагреба герцог ‡ау собирал флот длЯ штурма неприступного острова
Љорс. €пполит не мог наблюдать за этим спокойно. ЃлагороднаЯ кровь одной из
половин его предков звала его на подвиги. Ћн жаждал славы. Ќу, может быть,
еще добычи, но разве это менЯло дело? ѓлавное, слава эта должна была быть Ќ…
славой городского рифмоплета. —то и понЯл однажды мамин дЯдюшка, обнаружив
на крышке старенького клавесина извещение о том, что €пполит Њай принЯт
солдатом под лиловые знамена славного герцога ‡ау и на борту фрегата
"Ћтважный" под всеми парусами отплыл этим утром в сторону острова Љорс.
‚прочем, настоЯщей войны в заливе в тот раз не получилось. ’о ли
морские духи рассорились с небесными и два месЯца трепали друг другу нервы,
то ли ни одна из воюющих сторон не была уверена в своих силах и поэтому
колдуны-Џогодники и белых и лиловых изо всех сил старались не допустить
решающего сражениЯ. Љак бы там ни было, после двух изнурительных месЯцев
мотаниЯ по волнам, так ни разу не услышав грохота корабельных пушек и не
омочив клинок дешевой шпаги в крови врага, €пполит Њай как-то вечером
выбросил за борт лиловый мундир, завернув в него длЯ надежности круглый
камень из корабельного балласта, и сбежал на берег в порту ѓеур, куда
"Ћтважный" зашел пополнить запас продовольствиЯ и воды.
Њать совсем не была рада увидеть вновь своего бестолкового отпрыска, но
он потребовал определить ему более приличное и основательное занЯтие длЯ
карьеры, и не согласитьсЯ с приведенными им доводами было невозможно.
Џоэтому на семейном совете между €пполитом, матерью и новым ее любовником
решено было, что теперь он станет юристом.
ќто была неплохоЯ мысль. „ействительно, неплохаЯ. Ћн честно попробовал
осуществить ее на практике. Џотом он пробовал стать врачом, церковным
проповедником, офицером наемной армии, купцом, учителем фехтованиЯ,
карточным шулером, писателем, переводчиком, искателем кладов,
инженером-фортификатором... Ќо ни один из этих путей не вел к богатству и
славе быстро и напрЯмик. ‚ конце концов, Њай понЯл: человек, понемногу
талантливый слишком во многом в итоге не достигнет ничего. Ћн мог делать что
угодно -- хорошо, старательно, на уровне уважаемой и неплохо оплачиваемой
посредственности. Ќе хватать звезд с небес, но и не быть вечным должником. Ђ
он был прЯмо-таки уверен, что рожден длЯ чего-то более великого. Ќе зрЯ же
на роль его отца предполагались сразу два герцога и граф. Џоэтому €пполит
Њай решил: свое он получит и так, и незачем лезть вон из кожи, пытаЯсь
покорить мир умом и прилежанием. Ћбходные пути существуют.
Ћдин его талант выделЯлсЯ особо среди других. €пполит Њай умел
нравитьсЯ женщинам. €меЯ очень скромные магические способности -- волшебно,
магически нравитьсЯ. ќто свое свойство он и решил, в конце концов,
определить, как предназначение и призвание. ‚идит Ѓог, женщины достойны были
того, чтобы посвЯтить им жизнь. ’олстые и худые, красавицы и дурнушки,
гусиные пастушки и герцогини, простушки и умницы -- в каждой из них было
что-то свое, заслуживающее вниманиЯ и любви -- хотЯ бы на несколько минут.
Ћни нравились ему все, нравились настолько, что он не в силах был даже
предпочесть одну другой. Ћн любил оставлЯть в их сердцах добрую памЯть о
себе, любил, чтобы его вспоминали потом с теплом и радостью. Ћн дарил им
минуты счастьЯ, которые они потом хранили в душе долгие годы. Ђ когда он
хотел сделать женщину счастливой, он выполнЯл любое ее желание: нужно ли
было, чтобы он отдал за нее жизнь или она желала остатьсЯ коварно им
обманутой...
€так, они любили его, он -- их, и две эти стороны на протЯжении долгих
лет были вполне довольны друг другом. Ћднако, существовала и сторона
недовольнаЯ: обманутые мужьЯ и считающие честь свою опозоренной отцы и
братьЯ. Љ тому же, жизнь вечного путешественника, искателЯ приключений,
игрока и повесы имела другие неудобства. „еньги каждый раз кончались
быстрее, чем это было рассчитано и много быстрее, чем хотелось бы. €ногда от
этого в груди у ЊаЯ поЯвлЯлось странное и неприЯтное ощущение, как будто
колет сердце, и его охватывала тоска по чему-то вроде покоЯ или житейской
устроенности. Ќо он запрещал себе завидовать тем, у кого есть имЯ, деньги,
общественное положение, дом, семьЯ... Ќе имело смысла лелеЯть свою зависть
-- мир устроен так, как устроен, по себе его каждый не переделает. ‘тало
быть, завидуй, не завидуй -- ни денег, ни чести тебе от этого не прибавитсЯ.
‚прочем, глубоко задумыватьсЯ над такими вещами времени у него почти не
оставалось. Ћн приезжал на новое место, выигрывал в карты или дралсЯ на
дуэли -- им тут же пристально начинали интересоватьсЯ полицейские власти;
попадал ночью в чью-то спальню -- и обезумевший от ревности рогоносец
начинал за ним охоту, или, если не был умен, поднимал скандал в свете.
‘амым большим своим недостатком €пполит Њай считал незаконное рождение.
Џосудите сами: будь он признанным сыном одного из герцогов, или, пусть даже,
графа, разве посмел бы толстый горожанин требовать от властей, чтобы ЊаЯ
немедленно выслали из города или, того хуже, присылать к нему своих слуг,
вооруженных вальками длЯ бельЯ? „а никогда.
’ак и гнали удача об руку с неудачей его из города в город, из страны в
страну, из одной столицы в другую, через земли великих империй, через
вольные земли, через дворцы властелинов, через очаровательные будуары и
игорные салоны, через всего лишь один нежный поцелуй или через страстные
объЯтиЯ, и через гневные крики чьего-то на времЯ позабытого воздыхателЯ, а
порой через засады, кровь и тюрьму. Ѓывало, спутниками его становились
немалые деньги, подаренные на памЯть драгоценности, рекомендательные письма
ко двору очередного владыки, тайнаЯ дипломатическаЯ переписка и небольшие
поручениЯ, свЯзанные с ее доставкой. € бывало, что сопровождала его одна
лишь слава (та самаЯ слава!) первого дуэлЯнта и любовника на континенте. Ќо
он был молод, полон сил, и эта слава покамест его устраивала.
€ вот, судьба хитрой прихотью забросила его далеко на север. ‡десь тоже
лежали богатые приморские города, но природа была сурова, те земли, что
находились за серыми водами здешних морей назывались уже землЯми полуденного
солнца -- люди не жили там.
‡десь он впервые совершенно случайно услышал о колдунье из Ћбежа.
Џервым его побуждением было отправитьсЯ в приморский город из одного только
любопытства: всего лишь девЯтнадцатилетнЯЯ девочка нагнала страху на все
северное побережье, и признанные маги и волшебники всех купеческих городов
не могут справитьсЯ с ней. ќтим стоило заинтересоватьсЯ.
‚се неприЯтности, свЯзанные у –еха магов с колдуньей, происходили из-за
того, что отец отчего-то не позволЯл своей, обладавшей с рождениЯ немалым
колдовским даром дочке, выйти замуж.
“чить колдунью никто толком не бралсЯ. —то за смысл заниматьсЯ с
девчонкой, если она, едва подрастет, найдет себе дружка, который одним
вечером, оставшись с ней наедине, сведет на нет все стараниЯ учителей?
ЊолодаЯ кровь горЯча, и уследить за детьми под силу далеко не всем
родителЯм. Ђ если папаше удастсЯ соблюсти дочь девушкой до свадьбы -- что ж,
на руку наследницы отнюдь не бедного начальника городской стражи Ћбежа
найдетсЯ немало претендентов, и один из них получит в итоге достойную жену,
колдовской дар которой, может быть, возродитсЯ в сыне или дочке, но сама она
после первой брачной ночи сможет разве что бородавки заговаривать...
ђассказывали, колдуньЯ не была дурна собой, глупа или капризна, да и
отец ее считалсЯ уважаемым и добропорЯдочным гражданином Ћбежа. Ќо историЯ с
ее замужеством непозволительно затЯгивалась. ‘ила колдуньи с каждым годом
росла, умениЯ пользоватьсЯ ею прибавлЯлось. Ђ расставатьсЯ со своими
способностЯми, в полной мере испробовав, что это такое, она, по-видимому,
намерениЯ вовсе не имела. Ћ том же, чтобы принЯть женщину в –ех, речи быть
не могло. Љак привести ее к присЯге? Љак доверить ей цеховые тайны, хранимые
веками? ђазве на женщин можно полагатьсЯ?
’огда городской колдун Ћбежа получил задание: по возможности ограничить
силу колдуньи, чтобы не допустить случайного вмешательства в важные дела
политики или торговли особы женского пола, котораЯ врЯд ли понимает, что
творит. Ќу кто же тогда знал, что девчонка окажетсЯ сильнее дипломированного
мастера магии?
„альше -- хуже. ЉолдуньЯ победила, но была всерьез напугана и обозлена.
€ любые попытки колдовского цеха хотЯ бы просто вступить с ней в переговоры
принимала теперь в штыки. ЉолдуньЯ объЯвила собратьЯм по ремеслу войну. €
–ех в долгу не осталсЯ.
ЌельзЯ было позволить, чтобы, когда у нее плохое настроение, к Ћбежу не
мог приблизитьсЯ ни один торговый корабль из-за шторма, все лошади в городе
бесились, а в горах лавина сходила за лавиной, говорили одни. ЌельзЯ было
позволить этого просто потому, что в купеческих городах не оказалось ни
одного колдуна сильнее ее, говорили другие.
€, как бы там ни было, €пполит Њай решил посмотреть на это диво. Ђ,
заодно, попытатьсЯ сделать то, что оказалось не под силу признанным мастерам
холодной стали и колдовства. ‚ северных землЯх известность его не была столь
распространена, поэтому он имел шансы не настроить против себЯ всех отцов и
мужей Ћбежа одним только тем, что въедет в городские ворота.
’пат должен был ему за колдунью тысЯчу флар, ђарош полторы тысЯчи, а
Љотур и еще три вольных города целых три тысЯчи флар. Ќа такие деньги один
он мог бы жить безбедно года два, а то и три (при условии совсем не играть в
карты).
Ќо деньги в этот раз предназначались не длЯ него.
ЋтправлЯЯсь в дорогу, он с грустью размышлЯл, что раньше никогда не
опустилсЯ бы до сознательного соблазнениЯ девушки только из-за денег. Ћн не
стал бы делать этого и сейчас, не окажись его мать, которой вечно не
сиделось на месте, в довольно скверном положении. Ћна опЯть ждала ребенка.
€пполиту было тридцать два, ей -- почти пЯтьдесЯт, и оба они догадывались,
чем это может ей грозить. Љак обычно, отца ребенка назвать с уверенностью
она не могла, но на этот раз, как понЯл €пполит, выбирать надо было уже не
между герцогом и графом, а между театральным плотником и подмастерьем
портного. ‘тало быть, со стороны помощи ждать не приходилось. €грать на
сцене она не могла, последний богатый любовник ее бросил, чувствовала она
себЯ плохо, а денег не было ни у нее, ни у ЊаЯ -- слишком уж неожиданно это
с ней приключилось. € он, как старший (да и единственный на сей момент)
мужчина в семье обЯзан был что-то предпринЯть. Ћн презирал низкие
побуждениЯ, но вынужден был следовать им.
Љ тому же, в деле, за которое он на этот раз решилсЯ взЯтьсЯ,
присутствовала существенно бЋльшаЯ долЯ риска, чем Њай привык допускать
обычно. Ћн вторгалсЯ на чужую территорию. Љолдовской –ех ‘еверного берега --
организациЯ закрытаЯ, и тайны, известные внутри нее, распространению не
подлежат. Љто колдует, как колдует, зачем колдует и почему -- посторонних
это не должно касатьсЯ. …сли же кто-то сильно интересуетсЯ, то он либо
поступает на службу –еху, либо получает по загривку и больше не сует нос в
чужие дела. Њай не желал первого, и совершенно не жалал второго. …го прадед
был настоЯщим предсказателем будущего, и Њай по наследству получил
способность видеть и слышать кое-что, недоступное другим. Љогда ему было
очень нужно, он не стеснЯлсЯ вводить кого-то в заблуждение относительно
собственной персоны. ђаскройсЯ его обман -- ему не поздоровилось бы еще в
ђароше в момент получениЯ подробной информации о колдунье. Ќо обман не
раскрылсЯ. ‚се-таки, Њай был хорошим актером. € заработать много денег сразу
и быстро он другого способа не видел.
“ него оставалось в запасе около пЯти месЯцев. —то ж, кто не рискует --
тот не ужинает за чужой счет. ’ак стоит ли щепитильничать, если козыри сами
ложатсЯ в руки? Ћтчего бы не попытать счастьЯ. €, если такое возможно --
нечестное дело сделать честно, -- он, конечно же, приложит все стараниЯ...

x x x

Ћбеж был древним городом, но лет двадцать назад сгорел, и от прежнего
Ћбежа мало что осталось -- стены старой крепости, казармы городского
гарнизона да огромный собор на центральной площади. •орошо мощеные улицы
были удобны, не широки и не узки, дома в новомодном стиле, который не
особенно нравилсЯ Њаю, покрашены были в разные цвета, очевидно, в надежде
придать хмурому северному городу оттенок южной солнечности и веселости.
Џроживи €пполит Њай в Ћбеже всю жизнь, ему, может быть, выдумка эта
показалась бы удачной, но он был родом из далеких от этих мест теплых краев,
и нависшее над самыми городскими крышами сырое серое небо гасило Яркость
красок, и делало пЯтнистую пестроту города смешной и неуместной. Љ серому
небу более шел серый камень.
€пполит остановилсЯ в рекомендованном ему пансионе, разложил в порЯдке
предполагаемого посещениЯ привезенные с собой письма и отправилсЯ наносить
визиты.
€ностранец скучает в чужом городе первые несколько дней, пока не
заведет знакомства. €пполиту везло. …го знакомства оказались удачными.
‘ледующим же вечером он был приглашен городским старшиной на прием с музыкой
и танцами, который должен был состоЯтьсЯ в честь шестилетней годовщины
победы Ћбежского флота над остатками великоимперской эскадры, до того уже
дважды рассеЯнной -- сначала соединенным флотом ђароша и ђаннона, затем
обычным в этих водах сильным штормом. Џовод, по которому устраивалсЯ
праздник, не казалсЯ Њаю таким уж героическим. €мперскаЯ эскадра потонула бы
и сама по себе, без посторонней помощи, но длЯ маленького Ћбежа это было
грандиозное событие. Љроме того, Њай надеЯлсЯ, что начальник городской
стражи приведет на прием свою дочь, и ему не придетсЯ использовать длЯ
знакомства с ней такие давно позабытые и заброшенные методы, как стоЯние
ночью под окном, сочинение писем в стихах и ожидание с букетиком цветов в
шлЯпе как бы случайной встречи в прачечной или в кондитерской лавке.
Џрием был полностью в провинциальном стиле. ѓости собирались заранее,
что в любой из столиц сплетники сочли бы скандалом. ЋбежскаЯ великосветскаЯ
публика нарЯжалась в костюмы по моде двадцатилетней давности, дамы носили
большие овальные кринолины и платьЯ с квадратным вырезом, кавалеры их были с
ног до головы обшиты золотым галуном, будто драгуны эпохи второго
регентства. ‘ париков сыпалась на паркет бального зала мука, маленький
оркестрик на балконе играл менуэты и контрдансы, словно они были дикими
танцами сабашских горцев. Њолодежь скакала и веселилась под эту музыку
вовсю. ‹юди более солидные после двух танцевальных туров разошлись по разным
залам.
Ќачальник городской стражи и его дочь были приглашены, но не
поЯвлЯлись.
€пполит Њай поговорил с несколькими новыми знакомыми о политике,
погоде, науке, торговле, искусстве; потом были поданы легкие закуски и вино.
Џраздник только начиналсЯ. Њай слонЯлсЯ среди танцующей публики в поисках
колдуньи, обращаЯ на себЯ всеобщее внимание своим высоким ростом и изысканым
бордовым камзолом из вышитого алонского шелка, модным и страшно дорогим (
что поделаешь -- репутациЯ обЯзывает), а еще тем, что мало кому был
представлен (и слава Ѓогу). Ћдна из совсем молоденьких насмешниц, мимо целой
стайки которых Њай прошел, не посмотрев в их сторону, с Явным разочарованием
в голосе назвала его в спину столичным индюком. Ћн подумал, что поиски
сегоднЯ не принесут успеха, и отправилсЯ туда, где ждало его занЯтие, более
соответствующее его нынешним интересам. ‡а карточным столом играли на
хорошие деньги.
Ћн устроилсЯ за картами так, чтобы видеть танцевальный зал, сначала
выиграл, потом проиграл, потому что постоЯнно отвлекалсЯ от карт.
‚есьма милаЯ дама среднего возраста, сидевшаЯ по левую руку от него,
муж которой, местный землевладелец, наливалсЯ вином в соседней комнате,
после того, как Њай несколько раз на нее взглЯнул и улыбнулсЯ, снЯла туфлю и
гладила под столом его ногу своей, слегка краснеЯ от удовольствиЯ и
собственной смелости. ќто было само по себе неплохо, но вовсе не то, зачем
€пполит Њай сюда приехал. ‚скоре он решил, что играть ему хватит, если он не
хочет пустить на ветер свои последние деньги. Ћн объЯвил, что ставки слишком
высоки длЯ него, встал из-за стола и вышел обратно в зал длЯ танцев. Ћн еще
не выбрал, на кого обратит внимание, если ему не суждено сегоднЯ встретитьсЯ
с колдуньей. “ него на заметке уже было несколько кандидатур. € еще он
думал: а, может быть, лучше напитьсЯ и остатьсЯ одному? …му казалось, от
нескольких последних переездов он устал.
‘оседка его через некоторое времЯ последовала за ним. Љокетливо
прикрываЯсь веером, она предложила к его услугам собственный кошелек. Њай
как раз делал вид, что сомневаетсЯ, не принЯть ли эту помощь и не пойти ли
отыгратьсЯ, когда вошла колдуньЯ.
Ћн учтиво целовал унизанную перстнЯми руку своей благожелательницы, и в
этот момент его словно кто-то невидимый толкнул в спину. Љак ни ничтожны
были его магические способности, даже он почувствовал приближение ‘илы --
девочка не считала нужным, или просто не умела ее прЯтать. Љто-то из
музыкантов, очевидно, тоже обладавший долей колдовского дара, сбилсЯ, но
живо вновь подхватил мелодию, и танцы продолжились, как ни в чем ни бывало.
Џробормотав какие-то извинениЯ за собственную неуклюжесть и отказавшись
воспользоватьсЯ деньгами, Њай начал пробиратьсЯ через танцующих, оставив
жену землевладельца в недоумении.
„ержа под руку своего отца, маленькаЯ колдуньЯ шла в столовую.
’емно-синее парчовое платье подчеркивало стройную фигурку, тонкую шею и
открытые плечи целомудрено прикрывали белые кружева, ниспадвшие с высокой
прически, а темные волосы, уложеные затейливыми локонами, были ненапудрены и
лишены каких бы то ни было украшений. ‹ичико у колдуньи было тонким и
бледным, как у человека, годами лишенного солнца и свежего воздуха. Њай
решил, что она довольно симпатична, хоть и выглЯдит, словно кукла,
вылепленнаЯ из воска. Ќо, если он ожидал поначалу, что увидит нечто
необыкновенное, то он ошибсЯ.
Ћн пронаблюдал церемонию приветствий, которыми обменЯлись начальник
городской стражи с устроителЯми приема и уважаемыми гражданами города, что
присутствовали на праздненстве.
’онкие пальчики колдуньи нервно перебирали белые перьЯ веера. Њай
попробовал отгадать причину ее волнениЯ. ‚ чем она? ‚ том ли, что за
колдуньей охотЯтсЯ, и всегда и везде есть вероЯтность слежки? €ли в том, что
девочка не привыкла к шуму веселЯщейсЯ толпы и выходы в свет длЯ нее
редкость? €ли...
‚прочем, взглЯд колдуньи, путеводной ниточкой уже провел ЊаЯ через весь
зал и указал на златокудрого юнца из местных в немного тесноватом ему
бархатном темно-зеленом костюме. Ћтец колдуньи в тот момент самозабвенно
обнимал и расцеловывал какого-то жизнерадостного толстЯка из обежского
магистрата, и дочь свою оставил на минуту без надзора.
ЉолдуньЯ указала юноше на отца, затем на себЯ и изобразила в воздухе
некий жест, который, будь он обращен к Њаю, тот истолковал бы, как обещание
избавитьсЯ от назойливой опеки. ‡авершил эту безмолвную речь легкий
воздушный поцелуй, и колдуньЯ тут же с невинной улыбкой повисла на локте у
отца, обернувшегосЯ к ней с каким-то вопросом.
Њай все понЯл. Џтичка была поймана, но, увы, в чужой силок. Ќу что ж,
ему ведь с самого начала нужна была не она. …му нужны были деньги. …сли б он
не чувствовал, что это дело принесет доход, он бы за него не бралсЯ. Ќеужели
его собственный „ар его подвел? ‚прочем, если верно отследить событиЯ, то
можно получить с купеческих городов то, что обещано контрактом. …сли он
будет точно знать, что, когда и как случилось, кто докажет, что это не его
работа? ’еперь он может только пожелать юноше успеха. Ђ если у парнЯ в
ближайшее времЯ ничего не выйдет, он, Њай, всегда знает, чем помочь и что
делать.
Ћн улыбнулсЯ своим мыслЯм и оглЯдел зал в поисках своей щедрой соседки
по картам. Ћн мог бы расспросить ее о златовласом юноше, дочке начальника
городской стражи и последних слухах в городе. ѓлЯдишь, что-то из сплетен
оказалось бы ему полезным. Ќо ее он нигде не увидел. ‡ато приметил, что
златокудрый юноша, резво лавируЯ меж прогуливающихсЯ и мирно беседующих
гостей, окольными путЯми пробираетсЯ к лестнице на второй этаж. ЉолдуньЯ, по
прежнему уцепившись одной рукой за локоть отца, упрашивала его о чем-то, а
другой рукой держалась за шелковую ленту на поЯсе очаровательной рыженькой
толстушки, одетой во все розовое, котораЯ все времЯ торопливо кивала то
колдунье, то ее отцу.
€ тут сработало чутье, впитанное Њаем с молоко матери (или
приобретенное за детство в театре -- какаЯ разница). Ћн умел различать людей
искренних, и людей, надевших маски. Љто из окружающих живет свою жизнь, а
кто играет -- длЯ него было словно открытаЯ книга.
Ћн увидел человека, старательно исполнЯющего заданную роль, взглЯд
которого, -- недобрый взглЯд, -- также был обращен на колдунью. Њай
безошибочно узнал конкурента. €так, их здесь, по меньшей мере, трое. „аже
интересно.
’от, другой, был невысок ростом, черноволос, и носил богатый костюм
граагских морЯков. Ћн тоже улыбалсЯ. ’ак улыбаетсЯ кот, гулЯЯ возле миски со
сметаной. ‚озможно, так же до сего момента улыбалсЯ сам €пполит Њай.
’огда Њай решил переменить позицию. Ћн обошел зал вокруг, предугадываЯ
последовательность событий, и стал ожидать на подступах к лестнице.
ЉолдуньЯ, держа за руку свою рыжую подругу, вела ее к нему. Њай взЯл с
подноса крутившегосЯ рЯдом слуги бокал с игристым вином и отвернулсЯ.
ѓраагский морЯк следил за колдуньей с большего расстоЯниЯ, но не менее
пристально, чем Њай. Ћн может быть опасен? …сли судить хотЯ бы по одному
внешнему виду, то -- да. Ђ если он еще и способен колдовать...
"—то за игру Я себе нашел," -- мысленно укорил себЯ Њай и покачал
головой. —то там говорил ему мэтр €оржин о пострадавших от других любителей
брать призы? Ќо деньги, деньги. Ћни были так близко, что останавливатьсЯ
попросту преступно. Ћн заберет деньги, отдаст их матери, и вновь ничем не
будет свЯзан. Ћн поедет затем... куда-нибудь на юг, все равно, куда, главное
-- подальше отсюда.
ЉолдуньЯ прошла мимо. Њраморное личико ее чуть ожило, щечки порозовели.
-- џ решила,-- донеслось до ЊаЯ. -- џ твердо решила, ”лор. ‘егоднЯ, или
никогда.
-- ’вой отец убьет нас, когда обо всем узнает,-- буркнула в ответ рыжаЯ
”лор.
‘ледующей реплики колдуньи Њай уже не слышал. елестЯ юбками, они
вспорхнули по лестнице наверх. Њай выждал немного, гонЯЯ пузырьки в бокале и
краем глаза наблюдаЯ за граагским морЯком, и, в тот момент, когда морЯк на
что-то отвлексЯ, подхватил с подноса у слуги второй бокал и взбежал по
лестнице следом за подругами.
—то за здание снЯто длЯ праздника, Њай не знал. Ќе будь бальные и
столовые залы первого этажа столь огромны, он решил бы, что это бордель.
Ћтдельных комнат, расположенных на втором этаже вдоль галереи с окнами, было
много больше, чем требовалось местным модницам, чтобы переменЯть нарЯды.
‚дали, у предпоследнего окна в самом конце галереи, Њай углЯдел
переливающийсЯ в лунном свете розовый атлас.
‡аслышав, что кто-то поднЯлсЯ, рыжаЯ ”лор предусмотрительно нырнула за
портьеру. Џотом осторожно выглЯнула оттуда и, увидев ЊаЯ, спрЯталась вновь.
Њай замедлил шаги, принЯл задумчивый вид и направилсЯ прЯмиком к ней.
Ћн подошел. Ѓыстрый, боЯзливый взглЯд на одну из дверей, в тонкую щель
под которой просачивалась полоска слабого света, указал ему, где уединилась
со своим юным другом колдуньЯ.
-- —то делает такой прелестный цветочек здесь в темноте и одиночестве?
-- спросил Њай, едва удержавшись, чтоб не сказать вместо "цветочек"
"поросеночек", и в последний момент заменив сравнение, казавшеесЯ ему более
верным, на более приЯтное. -- ‚ам грустно? ‚ас кто-нибудь посмел обидеть?
‚ блестевших при Ярком лунном свете глазах в несколько мгновений
растаЯла настороженность. ђыженькаЯ ”лор, определенно, опасалась
незнакомцев, -- но не таких обаЯтельных, как €пполит Њай. ’ем не менее, она,
как верный своему долгу часовой, лишь пожала плечиком и ничего ему не
ответила.
-- Џростите, Я невежлив и не привел с собой никого, кто мог бы менЯ вам
представить,-- Њай поклонилсЯ, разведЯ в стороны руки с бокалами.-- €пполит
Њай. џ путешественник. џ езжу из города в город в поисках самого
интересного, что можно встретить в пути.
ѓлЯдЯ на него во все глаза, рыжаЯ ”лор присела в реверансе.
-- ”лорестан Њиллер, дочь старшины цеха шлЯпных мастеров Ћбежа. Ќо...
€пполит Њай не выносил слова "но", и особенно -- когда его произносила
хорошенькаЯ девушка. Ћн быстро вручил ”лорестан Њиллер второй бокал вина, и
она умолкла.
-- ‚ы не возразите, милаЯ мадмуазель Њиллер, если Я постою немного
рЯдом с вами? Ћт шума и Ярких огней у менЯ разболелась голова, а покинуть
праздник совсем мне было бы невежливо. џ искал место, где можно слегка
передохнуть. -- Ћн заглЯнул в круглое личико.
”лорестан Њиллер опЯть пожала розовым пухлым плечиком, и краЯ их
бокалов с легким звоном соприкоснулись. Њай назвал ей свое настоЯщее имЯ и
гадал теперь, слышала она о нем что-нибудь раньше, или нет.
-- Љонечно, вы можете стоЯть здесь, сколько вам захочетсЯ, -- слегка
запинаЯсь, пролепетала она. -- ‚се равно, сегоднЯ весь вечер происходЯт
всЯкие чудеса. ’олько...
ќто было второе слово, которое Њай очень не любил.
-- Ђх, простите, -- он словно бы спохватилсЯ,-- быть может, вы ждете
здесь кого-то?
Ћна поспешно трЯхнула тугими кудрЯшками.
-- Ќет, нет. ‚ зале длЯ танцев так душно. џ тоже ушла сюда и... мне,
собственно, вовсе некого ждать.
Њай отпил из бокала и слегка коснулсЯ в темноте затЯнутой в атласную
перчатку мЯгкой ручки.
-- Љак может быть, что такой чудесной девушке некого ждать при луне?
Ќеужели с вашим возлюбленным случилось несчастье?
-- “ менЯ нет возлюбленного,-- прошептала ”лорестан Њиллер, и добавила,
совсем почти неслышно: -- џ рыжаЯ. Ќад рыжими все всегда смеютсЯ.
-- Ќеправда, -- совершенно честно возразил Њай. -- џ никогда не смеюсь
над рыжими. ‚ы похожи на маленькое солнышко. ‚ы светитесь в темноте. Њожет
быть, все-таки, спустимсЯ вниз и потанцуем?
”лорестан Њиллер поставила свой опустевший бокал на подоконник.
-- ‡десь лучше, -- сказала она. -- Ќа самом деле Я немного устала и не
хочу танцевать. Ќо одной мне было здесь скучно... -- € атласный пальчик
коснулсЯ в ответ руки ЊаЯ.
Ћни поболтали еще немного. Ћна спросила, что примечательного видел он
во времЯ своих странствий. Њай рассказал ей, что в Ђршаве вновь в моде белые
чулки и белые кружева, а прически придворных дам стали столь высоки, что в
них теперь вплетают проволоку, чтобы они не терЯли форму. Ћна подвинулась к
нему ближе. Њай улыбнулсЯ, и положил ладонь на бок жесткого корсета.
€з комнаты, где колдуньЯ пребывала в обществе своего юного друга, не
доносилось ни звука. € Њай по-прежнему чувствовал присутствие ‘илы. ќто было
как дуновение ветерка, который легко касаетсЯ то с одной, то с другой
стороны, мЯгко и неуловимо, но, тем не менее, не позволЯЯ о себе забыть.
"–елуютсЯ они там до сих пор, что ли?" -- думал Њай.
Џотом в самом начале галереи раздались тЯжелые шаги, и ”лорестан Њиллер
в испуге, более подлинном, чем притворном, прильнула к нему.
Њай знал, что это граагский морЯк. Ћн крепко обнЯл ”лорестан Њиллер и
поцеловал ее в губы, предполагаЯ, что тот, второй, должен непременно их
увидеть.
„ругих колдунов, равно как и охранных штучек колдуньи, Њай не особенно
боЯлсЯ. …го просто не должны были принимать в рассчет. Љолдуны ставЯт
ловушки друг на друга, а он -- простой смертный, -- ну, или почти простой.
‡аметив возле дальнего окна целующуюсЯ парочку, странный морЯк
остановилсЯ. Џотом повернул назад. Ќо шагов вниз по лестнице Њай не услышал.
”лорестан Њиллер, не думаЯ освобождатьсЯ из объЯтий, только чуть
обернулась и посмотрела морЯку вслед.
-- Љакой чудной человек, -- сказала она.-- ‚есь вечер ходит туда-сюда,
как будто ждет чего-то. —то ему здесь было надо?
-- ‚ы никогда не видели его в Ћбеже раньше? -- спросил Њай.
-- Ќет. Ќо Я и вас никогда не видела в Ћбеже раньше. -- Ћна на
несколько мгновений задумалась. -- •отЯ, Я догадываюсь, зачем он здесь
поЯвилсЯ. Њне надо предупредить...
Ћна сделала попытку отойти. Њай удержал ее за талию.
-- Људа вы?
-- “ моей подруги роман, -- объЯснила она. -- Њы соврали ее отцу, что
хотим спеть длЯ гостей дуэтом и идем репетировать. Ќе поручись Я за нее,
отец никогда не отпустил бы Њаддалену от себЯ. € вот -- она сейчас в
комнате, а Я здесь. Ђ этот человек... -- она снова оглЯнулась на галерею, --
он тоже следит за Њаддаленой...
-- Ќичего не понимаю, -- прикинулсЯ простачком Њай. -- ‘ердечные тайны
-- самые запутанные тайны в мире...
”лорестан Њиллер подкралась к двери и прислушалась, занесЯ кулачок,
чтобы постучать. Њай снЯл с поЯса часы и откинул крышку. Ћдиннадцать с
четвертью. Џраздник рассчитан до четырех утра. ‚ двенадцать стол...
€ тут дуновение ‘илы исчезло. ‚ернее, в нем произошла некаЯ перемена.
Њай готов был поклЯстьсЯ, что сейчас источник у ‘илы другой.
Њай видел, что ”лорестан Њиллер стукнула в дверь раз, второй, и третий.
‡вуков удара не раздалось. ‚округ двери распространЯлось радужное сиЯние.
Њай бросилсЯ к девушке, схватил ее за руку и оттолкнул ”лор в сторону, прочь
от двери. Џотом его рука прошла сквозь ладонь в розовой перчатке, стены,
пол, потолок словно размыло, и грЯнул гром.
"—асы не потерЯть бы," -- только и успел подумать Њай.
‘вет луны моргнул, распалсЯ и стал светом двух факелов.
€пполит Њай стоЯл посередине каменного мешка с часами в руке, а перед
ним на кучке подгнившей соломы, держась друг за друга, сидели двое
полуодетых детей: колдуньЯ и ее перепуганный приЯтель.
Њай оглЯделсЯ.
„а.
„важды он бывал в подобных заведениЯх раньше. € оба раза ничего
хорошего такаЯ обстановка ему не сулила. Ђ "‚оровское счастьице" говорит:
попалсЯ в третий раз -- молись; третий раз -- роковой и последний.
Џочему он не хотел заработать деньги обычным способом? ‘колько раз он
говорил себе, что он, со своим любознательным зудом ко всему новому и
неизвестному, долго жив-здоров не будет?..
Ћн обратил взор на товарищей по несчастью. ЉолдуньЯ обвела в воздухе
какой-то знак и дунула на ЊаЯ. ђезультата, как и следовало ожидать, не
последовало, и на лице ее отразилась злаЯ досада.
-- ’ы преступил закон своего презренного цеха, негодЯй! -- бесстрашно
заЯвила она. -- ‡акон повелевает сражатьсЯ только с равными!
Њай захлопнул крышку часов.
-- Џростите, это вы мне? -- оведомилсЯ он.
-- ’ебе, преступник!
Ћн рассмеЯлсЯ бы, если б общее его положение хоть в малой степени
достойно было смеха.
-- Џохоже, вы с кем-то менЯ перепутали, моЯ дорогаЯ, -- сказал он.-- џ,
представьте, всего лишь шел мимо и глЯдел на часы. Ђ как Я здесь оказалсЯ...
Њожет быть, вы мне объЯсните?
ЉолдуньЯ растерЯнно заморгала. „руг ее отполз на четвереньках немного в
сторону и рассматривал стены каменного мешка за спиной у ЊаЯ.
-- Њадлен, это твои глупые шутки? -- спросил он.
-- Ќет, -- она покачала головой. -- € где же мы? -- вопрос был обращен
к Њаю.
-- Ќе имею чести знать,-- отвечал тот. -- …сли вы не забыли, минуту
назад Я о том же спрашивал у вас.
ЏриЯтель колдуньи вернулсЯ и сел на солому, натЯнув на колени подол
рубашки.
-- € как же Я теперь здесь... без штанов? -- в тоске промолвил он.

x x x

-- ќто нечестно, -- в сотый раз повторЯла колдуньЯ, хлопаЯ ладошкой по
соломе рЯдом со своим пригорюнившимсЯ другом, которого звали Њаксимилианом.
Њай ходил вокруг них. Ћн отдал им свой нарЯдный камзол, и они укрылись
им вдвоем. ћный Њаксимилиан сидел, как на иголках, и времЯ от времени
порывалсЯ грызть ногти. ’огда колдуньЯ пихала его локтем в бок. Ћна, в
отличии от своего возлюбленного, присутствиЯ духа не терЯла. Џапаше, должно
быть, трудновато было все это времЯ держать ее на привЯзи.
-- џ всегда соблюдала обычаи –еха, хотЯ менЯ туда не принимали. џ
ожидала, что ко мне относитсЯ будут так же.
-- Ќе затем мы на свет родимсЯ, чтоб видеть только то, чего ожидали, --
пробормотал Њай.
ЉолдуньЯ потрЯсла головой.
-- Ћни не имели права!
Њысль эта не давала ей покоЯ.
-- Ќу-ну, -- сказал Њай.
-- Љолдуну нельзЯ выступать против человека, лишенного магической ‘илы!
Ќа бой вызывают только равного!.. Џреступников должны наказать они сами. џ
победила пЯтерых из них, но Я победила в поединке, честно. Ќикто не имел
права так со мной поступать!
-- Ђх, Ѓоже мой! -- Њай сделал резкий поворот у нее за спиной и пошел в
обратную сторону. -- € это рассуждает де... женщина, враги которой готовы
были расстатьсЯ с жизнью, лишь бы ее погубить! Ђ если тот, кто переместил
нас всех сюда, не принадлежит к колдовскому –еху? C какой стати он станет
считатьсЯ с цеховыми правилами?
-- ‚се колдуны ‘еверного берега принадлежат к –еху, а других здесь нет,
-- убежденно сказала колдуньЯ.
-- Ђ ты сама?
-- џ -- другое дело. Ћтец хотел, чтобы Я приносила пользу городу. --
Ћна помолчала и добавила: -- Ђ Я хотела другого.
Њай потер лоб. „олжно быть, он вовсе разочаровалсЯ в жизни, раз начал
спорить с женщиной. Џереубедить колдунью было невозможно. Њай сказал:
-- Ќу да. € в результате ни ты, ни он не получили того, что хотели.
Ќеужели –ех настолько неколебим и прочен, что в нем нет ни отступников, ни
изгнанников, вынужденных скрыватьсЯ из-за нарушенных ими законов?
-- Ќарушивших правила –ех лишает ‘илы,-- упрЯмо сказала колдуньЯ. --
€ли их убивают. _џ_же_знаю_.
Њаю ничего не оставалось, кроме как пожать плечами. ‘корее всего, тот,
кто расставил эти сети, не заставит себЯ долго ждать и объЯвитсЯ в самое
ближайшее времЯ.
-- Џосмотрим, -- сказал Њай.
‘начала догорел и погас один факел, за ним -- другой. ‚ темноте
колдуньЯ захлюпала носом. Џотом к ней присоединилсЯ ее приЯтель. Њай и хотел
бы им помочь чем-то, да самому ему нужна была помощь. Љ тому же, они оба ему
изрЯдно надоели. …сли б в его воле было выбирать себе спутников в
приключениЯ, он бы выбрал не таких. Џоэтому он молча ходил кругами, пока
совсем не устали ноги. ’огда он сел на солому и, сидЯ, заснул.
‚ начале девЯтого утра сверху загрохотал и заскрипел подъемный
механизм, и в каменную Яму опустилась на цепЯх ненадежного вида досчатаЯ
площадка. Џленников поднЯли наверх. „ва молчаливых, деревенского облика
стража провели их под арочными сводами погреба, где хранились огромные бочки
с вином. Џотом, через колоннаду во внутреннем дворе, по которой тек сладкий
запах приготовлЯющейсЯ где-то неподалеку пищи, они попали на лесенку,
котораЯ вела в летние комнаты на верхний этаж, и в главные жилые помещениЯ.
•озЯин замка -- а они попали именно в замок, и не такой, как строЯт
нынче, а замок древний, хоть и немного переделанный, чтоб скрыть почтенный
возраст, -- хозЯин его был высок -- чуть ли не с ЊаЯ ростом, довольно
худощав, длинноволос, очень бледен, и, кроме того, верхнюю часть его лица
скрывала маска с птичьим клювом на месте носа. Ћдет он был во все черное.
Њай смотрел на этого человека так и эдак. ЌесмотрЯ на мужскую охотничью
одежду, Њаю казалось, что перед ним женщина. ѓрудь ее была великовата, чтоб
ее можно было удачно прЯтать.
ЊаленькаЯ колдуньЯ смотрела на создтелЯ мышеловки круглыми глазами. Ћна
чувствовала. Њай тоже чувствовал. ‚етерок магической силы летал вокруг него,
словно ощупываЯ, что за нежданный улов попал в сети. Ќаконец, изучение
прекратилось. Њай поправил свои растрепанные волосы и, со старательно
напущенным равнодушием, поклонилсЯ.
-- €так, который из вас был с ней? -- голос вопрошавшего был нарочито
груб, рука в перчатке ткнула в сторону колдуньи. Ѓывшей колдуньи. ЌастоЯщей
колдуньей, как Њай уже понЯл, сейчас здесь была другаЯ. „а и вопрос был
излишен. € так все Ясно.
€спуганный Њаксимилиан, переминаЯсь ногами в сползших чулках по
выстланному камышом полу, пробормотал что-то не очень Ясное насчет себЯ, про
то, что он на три года младше Њаддалены и вообще еще несовершеннолетний.
Њай сейчас очень не завидовал ему. Ћн представил, как бы выглЯдел сам,
окажись он на его месте, и втайне радовалсЯ, что мальчик его опередил.
Ќехорошо это -- без штанов попадать в такие передрЯги. Ѓольшой удар по
самолюбию...
‡атем внимание загадочного хозЯина вновь обратилось к Њаю.
Њай выдержал взглЯд, сохранЯЯ достоинство -- тот капитал, кроме
которого ничем в этой жизни не владел. …му не нравилось, когда его мерЯли
_таким_ взглЯдом. „а и кому понравилось бы. ’ем не менее, он чуть улыбнулсЯ.
Ћн был вежливым человеком.
™еки замковой колдуньи вспыхнули -- это Њай увидел и под маской.
Ћна снЯла перчатку и показала ему свою руку, на кончике среднего пальца
которой светилось пЯтнышко голубоватого огнЯ.
-- ’ы _видишь_? -- спросила она.
€пполит Њай кивнул.
-- _Џочему_ ты видишь?
Ћн ответил спокойно. ‚ конце концов, несмотрЯ на Явную неудачность
собственного „ара, тайны из него он не делал ни перед кем и никогда, -- ну,
разве что длЯ успеха какого-то важного дела.
-- ‚ моем роду были Ясновидцы. Џредсказатели будущего.
-- ’ы можешь предсказывать будещее?
ќто было произнесено так, что Њай удивилсЯ. Ћна хотела знать будещее?
‡ачем ей это?
Њай пожал плечами. Ћн вынужден был разочаровать ее тем, что и на этот
раз сказал правду:
-- ‘ожалею -- нет.
ђумЯнец под маской истаЯл.
-- Џрекрасно, -- сказала она.-- Њожете убиратьсЯ отсюда. Ћба.

x x x

€х вывели через задний двор за стену замка и столкнули с насыпного
косогора прЯмо так, как они были: Њай в своем помЯтом парадном костюме, но
без шлЯпы, без плаща и без камзола, а мальчишка -- в рубашке и чулках,
которых до спуска с косогора у него было два, а после осталсЯ один.
Џочти в самом низу трЯвЯного склона парень упал. Њай подобрал его за
локоть и поставил на ноги. ‘ам он лишь встрЯхнулсЯ -- как отрЯхиваетсЯ
петух, случайно попавший под ливень, расправлЯЯ перьЯ. Њай уже зарексЯ про
себЯ свЯзыватьсЯ в другой раз с колдунами, и желал очутитьсЯ быстрее как
можно дальше от этого места. ќто вам не придворнаЯ мышинаЯ вознЯ, не военные
действиЯ и не пустое интриганство. ‘пособы этой игры ему, Њаю, не нравились
и, он Ясно видел теперь: не подходили. Ћн попробовал, и понЯл, что это
сложнее, чем кажетсЯ. Ќо деньги все еще маЯчат где-то впереди. ‡начит, надо
поторопитьсЯ, пока в замке не пожалели, что отпустили их живыми.
-- Ќе хнычь,-- сказал он хлюпнувшему было носом неудачливому
герою-любовнику, потиравшему ободранные коленки. -- ‘о мной бывало хуже, и Я
это пережил.
-- Џравда? -- с робкой надеждой спросил Њаксимилиан.
-- Џравда.
-- Ђ Њаддалена? —то с ней будет?
-- Ќе знаю. ќто их колдовские дела, пусть сами разбирают, что они не
поделили.
-- Ќо Њаддалена больше не колдуньЯ. …е надо выручать!
Њай смотрел на него сверху вниз. ‚ золотых кудрЯх Њаксимилиана
запуталась чернаЯ соломеннаЯ труха. ‚от тоже, херувимчик...
-- ‡наешь, милый мальчик, это не моЯ забота, -- сказал Њай. -- _џ_
никого выручать не собираюсь. џ ухожу. Ќас с тобой отпустили -- этого уже
много. ’ы идешь со мной или остаешьсЯ?
Њаксимилиан сжал кулаки.
-- џ должен ей помочь!
-- ’огда -- всего хорошего.
Њай развернулсЯ и зашагал через большой луг к лесу. €дти он решил на
юг. ‚ернее, он ничего не решал. Џросто, на юг вела та единственнаЯ дорога,
котораЯ, как он видел, шла от замка. Ћн не так много разглЯдел с насыпи.
‡еленым морем раскинулсЯ вокруг замкового холма залитый солнцем лес. €
где-то очень далеко лежали синие горы в полосах тумана. ЋбилиЯ дорог и
деревень он не увидел, а, стало быть, и выбор был невелик.
—ерез десЯть минут его догнал Њаксимилиан. Ћн бежал босиком и
единственный свой чулок нес в руке.
-- џ еще вернусь... џ отомщу... ’огда посмотрим, кто есть кто... --
некоторое времЯ еще бормотал про себЯ мальчик. Џотом он запыхалсЯ и примолк.
Џравда, мили через две пути Њаксимилиан сделал вторую попытку уговорить
ЊаЯ вернутьсЯ и попробовать что-нибудь сделать длЯ спасениЯ Њаддалены,
красноречиво приводЯ примеры благородства из рыцарских романов, где отважный
герой непременно побеждал злых колдунов и драконов во имЯ справедливости, а
так же длЯ того, чтобы имЯ его прославили в веках.
Њаю было неудобно, что на него смотрЯт, как на единственное в обозримой
вселенной воплощение рыцарства. …сли б мальчик знал, насколько благороднаЯ
внешность бывает лжива -- особенно, когда пусто в карманах... ‚ общем,
плодить по свету обманутые надежды Њаю сейчас в особенности не хотелось, он
и так оставлЯл их на своем пути достаточно. Џоэтому он этот разговор пресек.
-- Ќе жди, что Я сейчас поверну и брошусь освобождать твою плененную
красавицу, -- сказал он. -- Ћ последствиЯх надо думать прежде совершениЯ
поступка, а не после него. “жель ты думаешь, случилось бы что плохое, если б
ты женилсЯ на Њаддалене? Ќикто не посмел бы вас красть со свадьбы. Ќапротив,
весь колдовской –ех радовалсЯ бы вместе с вами. ’ы сам себЯ поставил в
сомнительное положение, имей мужество сам нести ответственность за
содеЯнное.
Њаксимилиан растерЯлсЯ. Ћн пробормотал:
-- Ђ Я-то что? ќто она...
Њай даже приостановилсЯ на секунду.
-- Ђх, так она же еще и виновата?! ‡амолчи и не оскорблЯй мой слух
столь жалким оправданием. џ не желаю больше слышать от тебЯ ни слова.
‚есь последущий путь Њаксимилиан то отставал и смотрел назад, где за
спиной быстро шагающего ЊаЯ осталсЯ колдовской замок, то бегом догонЯл
старшего спутника и понуро брел немного в стороне от него. ‚еточкой,
обмотанной чулком, он гонЯл от голых ног комаров. ‹ицо у него было
страдающее и обиженное.
—аса через два с половиной пути леснаЯ дорога вывела их к развилке, где
под сенью трех высоких дубов стоЯл длинный, прокопченый насквозь старый дом
с облезшей вывеской над дверью. Љак ни силилсЯ Њай прочесть надпись, она не
поддавалась. Ћн оглЯнулсЯ, проверЯЯ, с ним ли мальчик.
-- Џохоже на постоЯлый двор, -- сказал Њай. -- ‡айдем.
-- Ђ деньги? -- спросил Њаксимилиан.
-- џ же сказал -- зайдем.
Њаксимилиан больше не возражал. Ћни прошли мимо коновЯзи и загона длЯ
овец, поднЯлись на кривое крыльцо и попали в большую, темную залу, грЯзную и
совершенно пустую, если не считать бродЯщую под столами одинокую курицу.
Љогда они входили, где-то в глубине дома громко звЯкнул колоколец,
предупреждаЯ хозЯина о поЯвлении гостей. ’ем не менее, держатель заведениЯ
на глаза не показалсЯ -- ни сразу, ни через четверть часа.
‚ итоге Њай, которому надоело ждать, вернулсЯ на порог и еще раз
хлопнул дверью, чтобы хозЯин, наконец, Явил свой лик посетителЯм. Љолоколец
от такого непочтительного обращениЯ прЯмо-таки захлебнулсЯ звоном. €
долгожданный хозЯин поЯвилсЯ. ‹ицо у него было опухшее, красное, с большим
туфлеобразным носом, а голова обрамлена нимбом стоЯщих торчком нечесанных
седых волос. Ћт него пахнуло хлевом, чесноком, перегаром и чем-то жареным
вдобавок, -- видно, с кухни. Ћн вытер руки грЯзной трЯпкой и мрачно
воззрилсЯ на ЊаЯ и его полуголого спутника.
-- „оброе утро, любезный хозЯин, -- приветствовал его Њай. -- Ќам бы
поесть и раздобыть какую-нибудь одежду длЯ вон того, -- он кивнул на
Њаксимилиана, -- беглого покорителЯ женских сердец, чтоб ему можно было не
стыдЯсь дойти до дома.
Њаксимилиан до корней волос залилсЯ краской и скосолапил ноги.
‘уровый корчмарь кивнул и сделал Њаю знак наклонитьсЯ поближе. Њай с
вниманием обратилсЯ к нему.
-- Џолфлара, -- громко сказал корчмарь ему прЯмо в ухо, -- будет
завтрак и все, что можно за деньги. Ќо деньги вперед.
Њай выложил на стойку серебрЯную монету, котораЯ немедленно исчезла у
корчмарЯ за поЯсом.
€ вскоре на столе поЯвилось большое блюдо с мЯсным рагу, две деревЯнные
ложки и кувшин с почти свежим пивом, а на скамью были брошены холщовые
штаны, веревка длЯ подпоЯски и плетеные сандалии.
Њай остановил корчмарЯ, когда тот хотел опЯть уйти.
-- ‘кажите, уважаемый, -- спросил Њай, -- как называетсЯ эта местность?
-- Љорчма "’ри дуба",-- буркнул тот в ответ.
-- ќто Я понимаю, -- сказал Њай. -- Ђ как называютсЯ окрестности? --
„лЯ большей понЯтности он сделал широкий жест рукой.
-- Ћкрестности? -- переспросил корчмарь и задумалсЯ, шевелЯ кустистыми
бровЯми и многочисленными морщинами на лбу.
ЌатЯнувший уже штаны Њаксимилиан оборвал его тЯжкие раздумьЯ новым
вопросом:
-- —то за замок лежит в пЯти милЯх к северу отсюда?
-- ‡амок? -- опЯть спросил корчмарь, на этот раз с удивлением.-- Ќи к
северу, ни к югу тут нет никаких замков.
-- Ќо как же?..
-- ‚одит, -- объЯснил своему юному спутнику Њай. -- Ђ ты как думал? Ћна
нас водит. —тобы мы обратной дороги к замку не нашли. -- Ћн вновь обратилсЯ
к корчмарю: -- “важаемый, сообщите нам, в таком случае, чьи земли мы имеем
честь топтать?
‚от тут корчмарю раздумывать над ответом было не нужно.
-- —ьи? ‡емли благородного герцога граагского ‡уммелЯ фон •аузалЯ.
Њай прикусил черенок ложки. ѓерцогство ѓраагское. ‘реди приморских
городов, да и в великоимперских землЯх оно пользовалось славой не то, чтобы
дурной. ‘корее, странной. ѓоворили, будто с суши оно больше, чем если плыть
вдоль берегов полуострова морем. ѓоворили, будто это колдовской край, и
будто сам герцог -- колдун. ѓоворили и другие чудные вещи, которым Њай
раньше не верил -- мало ли что наплетут да придумают. ‚ерил ли он в них
теперь? Џожалуй. Ќо все еще не полностью. Ђ другие путешественники,
побывавшие здесь, возвращались с известием, что ничего необычного в ѓрааге
не видели. Љонечно, они не видели. „лЯ того, чтобы видеть, нужно с этой
способностью родитьсЯ. €ли же уметь так соврать, чтоб самому уверовать в
собственные сказки.
Љорчмарь еще повертелсЯ пару минут, сказал:
-- ‘дачу сейчас принесу, -- и исчез.
-- Ђ кто это -- она? -- спросил Њаксимилиан.
Њай только посмотрел на него. ђот у него был занЯт, чтобы отвечать.
-- ’от, из замка? Љоторый был в маске?
-- ‚от-вот, -- кивнул Њай.
Ѓольше они на эту тему не разговаривали, пока блюдо перед ними не
опустело.
-- Ђ что мы будем делать дальше? -- спросил его Њаксимилиан потом,
подбираЯ куском хлеба остатки подливы.
-- …сли здесь все спокойно, останемсЯ до завтра и отдохнем, -- сказал
Њай.-- џ устал, Я запылилсЯ, Я хочу спать.
-- Ђ Я хочу обратно в замок, -- опустив взглЯд на пустое блюдо сообщил
Њаксимилиан.
-- ’ы должен потерпеть, -- сказал Њай, который, к слову, совершенно и
не был уверен в том, что здесь все будет спокойно: уж слишком редко
сбываютсЯ мечты. Ќо он себе позволил помечтать еще: -- „оберемсЯ до гавани,
сЯдем на корабль, и через неделю ты будешь дома.
-- Ђ как же деньги? -- опЯть спросил херувимчик.
-- „енег Я тебе дам. ђазумеетсЯ, в долг.
-- Ђ Њаддалена?
Њай покачал головой.
-- Ќичем не могу помочь.
-- ’огда Я лучше вернусь.
Њай поставил на стол локти
-- ’ы не сможешь вернутьсЯ, -- сказал он.
-- Џочему?
-- ‘проси хозЯина. Ћн не знает, где тот замок. € никто не знает. „орога
заколдована, никто не сумеет сказать тебе, откуда она нас сюда привела.
-- Ќо почему?..
-- „а потому что. € хватит разговоров об этом.
Љолоколец при двери на этот раз смолчал.
-- ‘еребром платишь? -- спросил от порога молодец с подобным хозЯйскому
носом-туфлей. -- Ќу, давай посмотрим на твое серебро.
-- € бирюльку с поЯса тоже отдай, -- добавил корчмарь, топтавшийсЯ в
дверЯх кухни с пистолетом в руке. ‘мотрел он при этом на золотые часы ЊаЯ и
целилсЯ примерно туда же.
‚се как всегда, с тоской подумал Њай. ‚ лесной глуши поЯвлЯютсЯ двое
неизвестных необычного вида. ЋружиЯ у них нет, денег мельче серебрЯного
флара нет. ‘видетелей, кстати, тоже нет. Ќикто их раньше здесь не видел. —то
за беда, если никто никогда и не увидит их больше? ‘казать спасибо, что
поесть успел?
-- Љогда начнетсЯ, беги хоть в дверь, хоть в окно, -- проговорил он
сквозь зубы хлопавшему наивными голубыми глазами Њаксимилиану, -- только
быстро.
Њолодец от двери подскочил к Њаю и приставил тому к шее нож.
-- Ћх, не терплю непорЯдочных трактирщиков, -- проговорил Њай вслух и
полез за кошельком. ‚ообще-то, деньги он загодЯ переложил в башмак, где в
каблуке была длЯ этого специальнаЯ полость, и сделал это еще в каменном
мешке, ожидаЯ рано или поздно чего-то подобного. ‚ кошельке он оставил
четыре монеты. Ќо вот часы ему было жаль. Ћни стоили почти четыреста флар и
расставатьсЯ с ними Њаю не хотелось. Ћднако, если не сложатсЯ
обстоЯтельства, он знал, что придетсЯ и их отдать. †изнь дороже.
Ћн перевернул свой пустой кошель, и монетки с жидким звоном раскатились
по столу в разные стороны.
Љорчмарев родственник перебросил нож в другую руку и потЯнулсЯ за
крайней. ‹езвие Њай почувствовал у себЯ вместо горла уже чуть ли не на
затылке. ’огда, стараЯсь ни на долю мгновениЯ не упускать ощущение ножа, что
удалось ему, к сожалению, не совсем, Њай, сколько было силы -- а уж ее-то, к
счастью, было много, -- ударил разбойника локтем в живот, одновременно ногой
выбив из-под оцепеневшего Њаксимилиана стул и прошипев: "„урак, кому
сказано!"
Ѓандит отвалилсЯ назад. Љорчмарь от неожиданности подпрыгнул, выпучил
глаза и вытЯнул вперед трЯсущиесЯ руки с пистолетом. ѓрЯнул выстрел, разнесЯ
в щепки ножку табурета в трех шагах от ЊаЯ. Ђ Њай еще всерьез сомневалсЯ,
что пистолет у него зарЯжен. ”игуру корчмарЯ заволокло сизым пороховым
дымом. Њаксимилиан крикнул: "Џомогите!" -- вскочил с пола и бросилсЯ наутек.
‘идевший на полу позади ЊаЯ грабитель сипел что-то в адрес способностей
корчмарЯ стрелЯть, когда рЯдом родной сын, которого можно запросто укокошить
вместо ограблЯемого.
Њай не стал выслушивать его словоизлиЯний по этому поводу, схватил со
стола подвернувшуюсЯ под руку монетку, -- не так он был богат, чтоб
раздавать их направо и налево по первому требованию и, прижав ладонь к
порезанной шее, бегом кинулсЯ прочь.
‘ улицы раздалсЯ заливистый разбойничий свист. Ќа крыльце Њай
столкнулсЯ с белым, как полотно, Њаксимилианом, который из корчмы выбежал, а
куда деть себЯ дальше -- не знал.
Ќа большой ветке дуба обезьЯной раскачивалсЯ какой-то мальчишка, --
наверное, он и свистел. Ђ по дороге, меж редевших ближе к развилке лесных
деревьев, к трем дубам летели, пригнувшись к шеЯм коней, с полдюжины
всадников.
Џолучившему что-то вроде невидимого подзатыльника Њаю не пришлось
гадать кто бы это мог быть. Ќа секунду он растерЯлсЯ. Ћн не знал, на что
решитьсЯ. —то это за погонЯ? —его еще от них хотЯт? € не сбежишь, не
спрЯчешьсЯ, когда охоту ведет колдун. „елать было нечего.
-- ’ы как знаешь, а Я умер, -- бросил он Њаксимилиану, шагнул с
последней ступеньки крыльца и повалилсЯ в дворовую пыль кровоточащей раной
всем на обозрение.
„оверчивый Њаксимилиан ахнул и сел на землю рЯдом с ним.
"“мер" Њай честно. Ќа то, что вокруг происходит, он не смотрел. ’олько
слушал.
’опот лошадей по двору. Џозванивание шпор -- спешились. Ћтрывистый
приказ осмотретьсЯ и подобрать лежащего. ЋправданиЯ корчмарЯ: "Њилостивый
государь, сын у менЯ сумасшедший, голоса слышит. Љак вступит ему в башку,
так за нож хватаетсЯ, на кого хотите кинутьсЯ может. ‘колько раз нас с
матерью порешить пыталсЯ, чудом спасались..."
ђазговоры вокруг себЯ:
-- “мер.
-- „а нет же, дышит.
-- ‘ажай на лошадь, довезем.
-- Ђ если не довезем?
-- ѓоспожа Ѓереника велела забрать, значит, надо забрать. ђана-то
пустЯковаЯ.
-- Њного ты понимаешь в ранах. Ђ если его насквозь проткнули?
-- Ќу, помрет, так помрет. „авай, поднимай.
-- ’Яжелый, что ты будешь делать...
Џотом, в приподнЯтом над землей состоЯнии, холоднаЯ ладонь на лице, на
порезанной шее. Љолдовство. ‡а всю его жизнь никто не плел вокруг него
столько колдовства, сколько в этот день.

x x x

ЏроснулсЯ Њай в замке. ‘тены его спальни были голы и унылы, потолок
темен, камин нетоплен и паутинист, в воздухе сыро. Ќо простыни чистые и
постель мЯгкаЯ.
Ћн осторожно потрогал шею. Џотом ощупал ее внимательно с одной стороны
и с другой, думаЯ, что позабыл, где у него был порез. Ћбнаружить ему удалось
лишь то, что ему не мешало бы побритьсЯ. ‚олшебство, будь оно неладно.
‚се эти штуки с перемещениЯми на расстоЯние в неделю пути, похищениЯми
людей и предметов, подслушиванием чужих разговоров через три стены,
превращением вина в уксус и уксуса обратно в вино щелчком пальцев,
запутыванием чужих мыслей и дорог, и -- он не знал, на что еще способны
колдуны, не то бы в сердцах припомнил, -- а, главное, с касательством к его,
ЊаЯ, личному организму, вместилищу его бессмертной души, сильно перестали
ему нравитьсЯ -- сразу и все.
Ћдно дело смотреть на бывшего бродЯгу с севера, а ныне придворного
колдуна какого-нибудь вельможи из ‚ертраны или ѓольдока, который, с
позволениЯ своего господина, укрощает взглЯдом дикое животное. „ругое дело
-- очутитьсЯ в колдовском северном краю ѓрааги, где колдуны, как видно, не
подчинЯютсЯ никому и ничему, и побывать в шкуре этого бедного животного
самому.
‚прочем, он не должен был позволЯть себе сердитьсЯ. ЋбстоЯтельства
таковы, что лучше бы держать характер под колпаком...
€так, где он?
‡аколдованный замок, заколдованный лес... Ћн читал такие сказки в
детстве.
Џредвидел ли он утром, что сюда вернетсЯ? Џожалуй, да. Џросто упрЯмо не
хотел себе в этом сознатьсЯ. Ѓеда была в том, что, пребываЯ в смЯтенных
чувствах, -- напуганным ли, влюбленным ли, все равно, -- ему довольно сложно
было разобрать, где проЯвлЯет себЯ его чудесный „ар предвидениЯ, а где
желаемое он принимает за действительное. ‘лишком много мыслей одновременно
было у него в голове в такие моменты. ‘ другой стороны, чем-то это было даже
хорошо. …сли бы он предвидел в своей жизни все и всегда, -- наверное, ему
было бы впору пойти и утопитьсЯ...
€з-за почерневшей от времени парчовой занавеси раздалсЯ голос,
звучавший много мЯгче и нежнее, чем это было утром. € на этот раз Њай ее не
почуЯл на расстоЯнии. ’о ли уже привык к ней, то ли она прикрыла на времЯ
свою ‘илу на замок.
-- Ќе понимаю, как мог такой здоровый бык, как вы, потерЯть сознание от
простой царапины, -- тоном деревенской скромницы проговорила она и вышла на
свет, на середину комнаты.
Њай мог ее рассмотреть. Ќа ней было простое домашнее платье. †енское на
этот раз. ’еперь, когда Њай видел ее без маски, он, позабыв свои нерадостные
мысли, улыбалсЯ по-настоЯщему. Ћна была красавицей. Ћт его улыбки на ее
щеках расцвели розы, но взглЯд она не опустила.
-- Њне необходима ваша помощь, господин предсказатель, -- проворковала
она заискивающе. Џотом, видЯ, что собеседник не отвечает, добавила: --
Џожалуйста... -- и Њаю почудилась в ее голосе виноватаЯ нотка.
Ћн был рад, что с ним заговорили по-другому. Ћднако, называтьсЯ
предсказателем он права не имел. ‚о всЯком случае, перед колдуном, который
может разоблачить обман и оттого разгневатьсЯ.
-- ‚ы ошибаетесь, Я не предсказатель, -- честно призналсЯ Њай.
Ћна мигом утратила смущенный и виноватый вид и погрозила ему пальцем,
показав в опасной улыбке ровные краешки зубов.
-- Ќе лгите мне. џ не догадалась сразу, кто вы, но все-таки, чуть
позже, Я это понЯла. џ обманула вас, вы обманули менЯ -- мы квиты, не правда
ли? џ редко прошу прощениЯ, но у вас Я его попрошу. ‚ы менЯ простите?
Њай склонил голову на бок, даваЯ согласие. ‚рЯд ли колдуньЯ из замка
была много старше обежской. ђазве что года на два -- на три, подумал он. Ќо
эта выглЯдела намного привлекательнее.
Ћна подошла к нему и, с полминуты посмотрев и подумав о чем-то,
осторожно уселась рЯдом с ним на край постели. Њаю казалось, что длинное
платье стеснЯет ее, в нем она чувствует себЯ неловко, и посему предпочитает
занЯть одно место и не двигатьсЯ. Ћна немного сутутилась оттого, что была
длЯ девушки слишком высокого роста.
-- ‚ы, господин, не признающий себЯ предсказателем, знали наперед все,
что случитсЯ, и предупреждали ту маленькую негодЯйку, когда вы были все в
подвальной Яме,-- предъЯвила свой аргумент колдуньЯ. -- Ћбежка рассказала
мне об этом.
Њай призадумалсЯ.
-- џ ни о чем ее не предупреждал, -- попробовал возразить он. --
Ѓудущее предсказываетсЯ немного не так, любезнаЯ госпожа Ѓереника.
-- Ђ! -- она с торжеством поднЯла вверх палец. -- ‚от вы и
проговорились!
Њай покачал головой. Ћна слишком близко села, и он гадал, рассердитсЯ
ли она, если прЯмо сейчас ее обнЯть. Ћчень уж лихо она показала себЯ в самом
начале их знакомства. Ќо и близко уселась от его ладоней тоже. ‚прочем, он
видел, что, несмотрЯ на показную простоту, это -- девушка из тех, к которым
подбивают клиньЯ хитро. ‡десь более других годилсЯ испытанный им прежде, но
очень уж мудреный способ: ни на чем не настаивать, не лезть напролом, но
разбудить в ней желание самой пойти навстречу. €наче результата не будет.
…сли ему в самом деле нужен результат.
Њай убрал от нее свои руки и сцепил пальцы поверх одеЯла.
-- џ могу кое-что предсказывать, -- все-таки созналсЯ он. -- Ќо Я не
могу считатьсЯ предсказателем и не принадлежу ни к одному из Њладших цехов,
поэтому не называйте менЯ так. ЌастоЯщий предсказатель видит будущее других,
но никогда -- свое. Ђ Я, кроме своего, какое-то другое вижу крайне редко.
Ћна грустно вздохнула и опустила голову. Њай тут же ее пожалел.
-- € что за помощь вам требуетсЯ? -- спросил он.
-- Ќужно преодолеть одно пророчество,-- отвечала колдуньЯ, -- так, чтоб
оно сбылось и не сбылось одновременно.
Њай удивилсЯ.
-- Ќо разве пророчество можно преодолеть? Љогда оно сделано верно, оно
сбываетсЯ, когда неверно -- нет. —то еще с ним можно сделать?
-- Ђ что толку разговаривать, если помощи от вас не будет? -- вновь
вздохнула она, и Њай понЯл, что она собираетсЯ встать и уйти.
-- Њожет быть, Я и смогу быть вам полезным, -- поспешил сказать он. --
‚се-таки, в предсказаниЯх Я кое-что понимаю. ђасскажите мне, в чем дело.
‚друг у менЯ родитсЯ полезнаЯ мысль.
Ћна помолчала немного.
-- ‘ пророчеством можно сделать самые разые вещи, -- наконец,
произнесла Ѓереника. -- ‚от, слушайте...
€ она рассказала Њаю весьма странную историю, в правдивость которой он
мог бы и не поверить, поведай ему о таком кто-нибудь в южном Њагребе или
столичном шумном ”ранкофе. Ћн счел бы все это сказкой. Ћн даже забыл на
некоторое времЯ, что хотел Ѓеренику тихонечко обнЯть.
„ело было в том, сказала она, что тридцать лет назад в поместье,
называемом странным словом †музырьки, в десЯти милЯх от замка ‚едьмин •олм,
поселилсЯ странный человек. Џрозывали его Ќам ’ибра, хотЯ на самом деле имЯ
у него было другое, иноземное. †музырьки свои он получил по наследству от
какого-то не то двоюродного, не то троюродного деда, и откуда приехал в
’уманную „олину, никто за тридцать лет так и не удосужилсЯ узнать.
€ все бы хорошо было с эти соседом, -- исправно он платит налоги, не
перекрывает дорог, не заритсЯ на чужие земли, не берет лишней платы с
арендаторов, и сам по себе человек он весьма ученый и вежливый, хоть иногда
бывает вспыльчив, -- если бы не летопись ’уманной „олины, которую он взЯлсЯ
вести.
‡анЯлсЯ он вначале, как положено, изучением древностей, узнавал историю
родов, перечерчивал генеалогические древа, брал почитать рукописи из
домашних библиотек -- кто что написал о долине до него. Џотом сел за свой
труд. ‘ древних времен он перешел на полудревние, потом на совсем недавние,
потом на настоЯщие. Ђ потом на будущие. € опЯть все бы было хорошо, если бы
он просто сочинЯл будущее длЯ ’уманной долины. Ќо он его не сочинЯет. Ћн его
знает навернЯка. € пишет. € все сбываетсЯ, как он пишет, слово в слово. Њало
того, когда он с кем-то ссоритсЯ, он специально сулит ему несчастьЯ, и они
приходЯт, если человек вовремЯ не обнаружит предписанное и не обойдет слова
Ќам ’ибры какой-нибудь хитростью.
‚еликую тайну из своих трудов, к счастью, господин ’ибра не делает. ’о
есть, так просто почитать написанное он не позволЯет, конечно. Ћн говорит,
что труд еще далек от завершениЯ и читать его рано. Ќо, если кто умеет
смотреть на расстоЯнии, а в ’уманной долине это умеет чуть ли не каждый, --
читать только умеют не все, -- он может взглЯнуть на те страницы, которые
Ќам ’ибра оставлЯет открытыми, когда его самого нет рЯдом. Ђ ей, Ѓеренике,
однажды даже удалось перевернуть одну страницу...
’ут Њай ее перебил, спросив, почему же только одну.
Ћна немного смутилась. ЋказываетсЯ, она не была такой уж могущественной
колдуньей, как сумела показать с утра. Ћна всего лишь притворилась. ‘ама она
только путала дорогу. ”окусы с перемещениЯми ей помогал делать, вернее,
делал за нее, ее учитель, настоЯщий маг ‘таршего –еха, господин Ѓернгард
Џелерин. Ћни объединЯли ‘илу через два колдовских камнЯ.
’о-то Њай подивилсЯ точности, с которой перемещениЯ были совершены.
-- ЏонЯтно, -- кисло усмехнулсЯ он.
Ѓереника вернулась к рассказу.
Ќо пусть не думают, что она не сможет сделать того, что ей нужно. Ћна
упрЯма и всегда добиваетсЯ своего. Ћна прочитала предсказание Ќам ’ибры на
будущий год. Џредсказание гласило: "‚ году 1757 в замке ‚едьмин •олм
сменилась династиЯ. Ќовый наследник был рожден от человека, имЯ которого у
всех на устах, которым восхищаютсЯ и кого до времени называют в ’уманной
долине величайшим чародеем всех времен и народов."
Ћтец Ѓереники и сама Ѓереника все продумали. ‘амой ей пытатьсЯ снискать
колдовскую славу было бы смешно. Џосле того, как она вернула Ѓернгарду
Џелерину колдовские камни, она не может даже разогнать мышей.
Њай опЯть ее перебил: каких мышей?
Ћказалось, бывшаЯ обежскаЯ колдуньЯ заговорила всех мышей в замке, --
на это у нее ‘ила осталась, -- и они теперь сидЯт в спальне Ѓереники и на ее
вещах. Џрогнать их Ѓереника не может, потому что не знает мышиного отговора,
а кошку заговоренные мыши не боЯтсЯ. ’ак что, скорей всего, снова придетсЯ
просить помощи у господина Џелерина.
€так, они с отцом решили, что, раз замок ждет перемена династии, пусть
хотЯ бы династиЯ будет родственной. ‚от они и придумали подарить ‚едьмин
•олм кузену Ѓереники Ѓартелю ”рею, а величайший чародей всех времен и
народов -- та маленькаЯ мерзавка, котораЯ сидит сейчас в башне и повелевает
мышами. Ћна выйдет за кузена замуж -- ведь в предсказании не сказано,
мужчиной должен быть чародей или женщиной. Ђ уж знает про обежскую колдунью
доподлинно каждаЯ собака в долине -- после того, как та прищемила хвост
одному самонадеЯнному колдунишке из ”еркертхазе, пытавшемусЯ с ней тЯгатьсЯ.
-- —то же, по-вашему, будет, если никто не станет заботитьсЯ о
выполнении пророчества специально? -- выслушав ее, спросил Њай.
Ћна пожала плечами.
-- Ћно исполнитсЯ само и каким-нибудь не самым лучшим длЯ нас образом.
Ќапример, прилетит черный колдун ћюм с ледника, выживет нас отсюда, а в
замке разведет гнездо своих нетопырей. ќто стало бы большой бедой длЯ всей
округи. Џонимаете?
-- Ѓолее или менее, -- сказал Њай. -- Ќо Я никогда еще не слышал, чтобы
так вольно относились к предсказаниЯм.
Ћна махнула рукой.
-- „а что вы, это очень просто. „лЯ ’уманной „олины -- обычное дело. ‡а
’иброй смотрЯт много лет, все привыкли и уже научились, как действовать,
когда он обещает вещи непонЯтные и злые. ѓлавное, чтобы все в точности
совпало с его записью.
€ опЯть начались удивительные сказки.
‡а долгие годы случаи в долине бывали самые разные. ‹ет пЯть назад
приезжал навестить родню один ученый человек, повздоривший с Ќам ’иброй
из-за того, что подстрелил на охоте улетевшего у ’ибры павлина, которых тот
длЯ красоты разводил в своем имении. —еловек этот жил при герцоге в ѓрааге и
занималсЯ писанием пьес и музыки длЯ придворного театра. ’ибра со зла
пообещал, что сказанный человек к осени непременно провалитсЯ и долго не
сможет выходить в свет. ’от бросил музыку, бросил пьесы, засел дома, дабы
переждать времЯ до осени и избежать провала своих сочинений и непременной за
тем герцогской немилости, ибо истолковал предсказание именно так. € что бы
вы думали? ‚ последний день лета он полез в погреб, который у него дома
перестраивали, провалилсЯ сквозь некрепкое перекрытие и сломал себе обе
ноги.
‚ ’уманной долине так и жили. ’о обманут ’ибру, то он кого. Џообещает
трактирщику молнию в самую высокую крышу дворовых построек -- тот водрузит
на дерево скворечник, и молниЯ попадает в него. ЉрестьЯнину предскажет падеж
домашнего скота, тот вовремЯ продаст стадо, и передохнут у него дома мыши да
клопы. Ќапророчит рогатое чудище в пруду -- наденут на бревно коровий череп,
да пустЯт плавать. ‚овремЯ подсмотреть, что он пишет, иметь в голове
немножечко смекалки -- и можно ничего не боЯтьсЯ.
‚се это было странно и забавно.
-- ќто вроде игры, -- сказала Ѓереника, кивнув, словно прочитала мысли
ЊаЯ. -- Љак шахматы. ‚ы умеете играть в шахматы? Ќам ’ибра сделал свой ход.
‘ледующий шаг за нами. ’ак что вы мне посоветуете, послушав, что у нас здесь
происходит?
Њай потрогал место, где на шее у него должен был быть порез.
-- ’от способ предсказаний, которым занимаетсЯ ваш ’ибра, называетсЯ
"карта острова", -- объЯснил он. -- ЏредсказаниЯ, сделанные по такой схеме,
не ЯвлЯют жесткой последовательности и взаимосвЯзи событий. €х можно
рассматривать как карту тропинок, на которой указана точка отправки и
конечный пункт путешествиЯ. „орогу, по которой идти, выбираете вы сами. Ќо
остров есть остров, его вам не покинуть.
-- …сли мы не можем улететь,-- сказала Ѓереника.
-- Ђ вы можете улететь?
-- Њы пока не хотим.
-- ‡начит, ищите другой путь. ЏредсказаниЯ по типу "карта острова" не
дают возможности заниматьсЯ их детальным толкованием. ‘тало быть, Я не знаю,
каким образом еще возможно оказать вам помощь.
Ѓереника посмотрела на него, и глаза ее хитро блеснули.
-- Ђ Я знаю, -- тихо сказала она.
-- € как?..
-- ‚ы предсказываете себе? ‡начит, вы должны принЯть участие в
событиЯх.
-- Ќо менЯ ждут неотложные дела на ‘еверном берегу, -- обеспокоилсЯ
Њай.-- Њне нужно возвращатьсЯ в Љотур.
Ћна досадливо трЯхнула головой.
-- џ уже все сосчитала. „о ‘еверного берега неделЯ пути, если кораблю
не помешает шторм. ‘вадьба послезавтра. ‚ы задержитесь на пЯть дней или даже
на неделю, и господин Џелерин вам это возместит. џ попрошу его. Њои просьбы
он обычно исполнЯет. -- Ћна соскочила с постели и снова поднЯла кверху
палец. -- ‘пускайтесь к ужину и сообщите нам свое решение. •орошо?
-- •орошо, -- ответил Њай.
-- ‚ы не сердитесь, что утром Я грубо выгнала вас из замка? Њне нужно
было, чтобы вы бежали немедленно и как можно дальше, иначе Я не удержала бы
клубок дорог. Џожалуйста, не говорите об этом моему отцу, он не одобрит
моего поступка. € так придетсЯ оправдыватьсЯ: мы обещали ему, что обойдемсЯ
без свидетелей. „оговорились?
-- „оговорились, -- вздохнул Њай.

‚ысокий, как колодезьный шест, очень вежливый человек с медленной
рассудительной речью, €оганн ”осс, отец Ѓереники, вернулсЯ в замок к вечеру
и привез с собой из ”еркертхазе тамошнего аббата, ради которого и пускалсЯ в
путешествие за ’уманный ЏоЯс -- в долине своего свЯщенника не было.
Њаю довелось услышать его наставлениЯ дочери перед выходом к ужину:
никаких фокусов с огнем в камине, никакой жабы в вине; если сами собой
начнут двигатьсЯ стульЯ -- Ѓереника сЯдет до окончаниЯ свадебных торжеств в
башню под замок. …го преподобие -- пожилой человек, если нет почтениЯ к его
сану, следует уважать хотЯ бы его возраст и обойтись без ребЯчества и этих
глупых забав. Ќе должно быть никакого колдовства, когда господин аббат в
доме, или, по крайней мере, пока он не спит; и никакой мальчишеской одежды.
Ѓереника знает, как должна выглЯдеть и вести себЯ девица из порЯдочной
семьи? …сли ей вздумаетсЯ опЯть изображать из себЯ пастушонка, ее, как
пастушонка, отец ознакомит с вожжой на конюшне. ђешаетсЯ серьезный семейный
вопрос. џсно? „а, папа.
Ќи Њаддалены, ни Њаксимилиана Њай в это вечер за столом не увидел.
Џредставленный отцу Ѓереники и его преподобию аббату „оппельмайеру, он сидел
за огромным столом и терпел всеобщие пристальные взглЯды. Ћн больше не
улыбалсЯ; напротив, был подчеркнуто серьезен.
ђазговор завел аббат и стал рассказывать, как всемогущий ѓосподь
использует к славе своей чудеса, творимые через земных созданий. Њай где-то
посередине сумел-таки вставить, что он ненастоЯщий предсказатель и не
принадлежит Њладшему цеху. Ќа что услышал немедленно, что всЯкий цех -- суть
богомерзкое объединение, созданное не от Ѓога, но самовластием людей. ‚ то
времЯ, как иного вожатого, кроме молитвы и помощи Ѓожией, сподобленному „ара
человеку нечего желать. "Њолитесь, сын мой, -- сказал Њаю аббат, -- и
десница ‚севышнего наставит вас на путь праведный, а сатана вкупе со всем
злом бегут ваших дел и помыслов, и не будет вам от этого ничего, кроме
добра."
‚ то же времЯ Ѓереника ”осс так усердно строила ему умильные глазки и
так вертелась на стуле по другую сторону стола, что решимость ЊаЯ уезжать
поколебалась. Ћн обнаружил что желание остатьсЯ и посмотреть, чем кончитсЯ
всЯ эта кутерьма, прочно утвердилось в его мыслЯх и успешно конкурирует с
желанием немедленно ехать в Љотур за деньгами.
€оганн ”осс вежливо ждал, пока гости покончат с собственными
разговорами. Џотом он начал обещать.
ЋбещаниЯ Њай получил от него самые различные -- от приглашениЯ стать
почетным гостем на бракосочетании, достойной оплаты трудов вне зависимости
от их результата, и до возвращениЯ известным способом (взглЯд в сторону
аббата -- понимает, о чем речь? не понимает? и слава Ѓогу) или в Ћбеж, или
куда Њай пожелает направитьсЯ по окончании торжеств, а так же создание ему
всех возможных и невозможных удобств до этого времени.
Њай переводил взглЯд с Ѓереники на ее отца, затем на аббата и снова на
Ѓеренику. Џохоже было, его решили удержать в замке во что бы то ни стало,
будь даже его желание ехать в Љотур самым подлинным предвидением, что
случались когда-либо на земле. ‚ера этих людей в возможности предсказателей
была очень велика, и труды Ќам ’ибры премного тому поспособствовали.
Њаю ничего не оставалось, кроме как сказать, что, раз его так
настоЯтельно просЯт, он, разумеетсЯ, остаетсЯ.

x x x

“тро заливало окрестные леса Ясным светом, туман стелилсЯ низинами и
вдоль поЯса гор, а Њай был вынужден этой картиной любоватьсЯ.
‚ комнате его происходила энергичнаЯ перестановка. Ћдно мылось, другое
чистилось толченым кирпичом и щеткой, третье взбивалось и перетрЯхивалось;
стелились на пол ковры, развешивались занавеси, вносилась и выносилась
мебель.
Ќаблюдательный взглЯд мог бы отметить, что и во многом другом внутри
‚едьмина •олма произошли большие перемены. “борка везде, это во-первых. Ђ
во-вторых -- Њаддалена, маленькаЯ колдуньЯ из Ћбежа, с хозЯйским видом
расхаживала по покоЯм и производила осмотр почти уже принадлежащего ей
имущества.
Њаксимилиан, убитый горем, весь вечер накануне просидел на кухне.
Ќочью, как отбыл ко сну аббат „оппельмайер, херувимчик был магическим путем
отправлен домой, в Ћбеж. …му дали с собой письмо, в котором содержалось
известие длЯ начальника городской стражи, что его дочь выходит замуж за
богатого и знатного человека, не нужно беспокоитьсЯ за ее судьбу и можно
даже не беспокоитьсЯ о приданом. ‚ обмен в замок прибыл дорожный сундук ЊаЯ,
его коробка с шлЯпами, а так же случайно умыкнутый из пансиона, где это все
хранилось, стул.
‡абрав этот стул утром в свое распорЯжение и разыскав среди вещей
бумагу, дорожную чернильницу и очки, Њай удалилсЯ от суеты слуг, спешащих
лить воду, все скрести и перестилать, прочь, на галерею второго этажа, что
вела к летним комнатам. Ќа широких перилах балюстрады установил чернильницу
и развернул перед собою чистый лист.
Ѓыл промежуток между утренним кофе и завтраком, и про ЊаЯ, казалось,
ровным счетом все забыли. Ћн воспользовалсЯ паузой в событиЯх, чтобы
порассуждать, что он имеет.
Ћн приглашен на свадьбу и нанЯт длЯ услуг по предсказаниЯм -- и
получалось, что он здесь не господин и не слуга. €сходЯ из того, что Њай
успел увидеть и узнать, он мог уже вполне трезво сказать себе: €пполито, эти
люди склонны улаживать свои собственные дела, а вовсе не твои, как ни
путайсЯ ты у них под ногами, чтобы участвовать в событиЯх. € что ты
надеешьсЯ найти здесь из непотерЯнного тобой? ‚едь деньги, обещанные тебе --
в Љотуре...
Ћднако, эти вопросы в разговоре с самим собой он тщательно постаралсЯ
обойти. Ћн даже специально закрыл внутреннее зрение, хотЯ по обЯзанности
предсказателЯ должен был держать его открытым.
‡рением внешним он окидывал замок -- небольшой, не бедствующий, но, в
то же времЯ, не роскошный, и помещенный словно бы нигде.
‡десь по другую сторону стен -- ухоженный луг, с юга дорога, с западной
стороны пасутсЯ овцы, на востоке развалины монастырЯ, на севере дымит кузнЯ.
„альнейшаЯ перспектива терЯетсЯ в зеленых волнах леса; слои тумана -- в
низинах гуще, прозрачней на холмах, -- и все те же полуразмытые синие горы,
а какое до них расстоЯние -- неведомо за полосато-туманной далью. ѓде-то, не
очень далеко, судЯ по долетающим иногда с ветерком звукам музыки --
деревенский праздник, но где -- не видно...
Њай даже на какое-то времЯ зачаровалсЯ. ‚олшебнаЯ долина действовала на
него умиротворЯюще. Њоменты тишины (если повернутьсЯ спиной и не обращать
вниманиЯ на предпраздничный переполох в замке) в его жизни встречались так
редко, что он не знал даже, благодарить ли за них небо, или их пугатьсЯ и,
не останавливаЯсь, сломЯ голову, бросатьсЯ бежать дальше. € надо было
уделить хоть чуть времени тем обЯзанностЯм предсказателЯ, которые на него
вчера возложили. •отЯ бы из интереса. ќтой ночью, ему, например, приснилсЯ
красивый и странный сон. …му снились ожившие злые деревьЯ, крылатый конь с
белыми глазами, полнаЯ внутри муравьев тыква, котораЯ затем разбилась, и
огромный лакированный глобус, на котором вода была сделана черной, а суша
ослепительно белой.
Ћн видел иногда во снах приметы, по которым мог читать будущее Яснее,
чем по предчувствиЯм, посещавшим его наЯву. Љ тому же, восприЯтие его сильно
обострЯлось, если вблизи творилось кем-то волшебство. ’ак вот: он был
уверен, что запомнившиесЯ ему вещи из сна имеют значение; только какое --
было неЯсно.
Ћн зарисовал их, как видел, в последовательности поЯвлениЯ, на свой
лист и стал подбирать толкованиЯ.
‡а этим занЯтием его и застал приезд в ‚едьмин •олм кузена Ѓереники
ЃартелЯ ”реЯ.
‡аслышав топот по деревЯнному настилу у ворот, Њай поспешно сдернул с
носа очки и упрЯтал их в футлЯр.
‹ейтенант лейб-гвардии его герцогского высочества Ѓартель ”рей влетел
во двор замка на взмыленной лошади. Џервой из домочадцев навстречу ему
выбежала Ѓереника, и, едва тот соскочил на землю и бросил слуге поводьЯ,
повисла у лейтенанта на шее.
Њай отчего-то ждал, что кузеном Ѓереники будет тот самый граагский
морЯк, которого он видел в Ћбеже. Ќа самом-то деле Ѓартель ”рей оказалсЯ
совсем другим человеком. Ћн был в возрасте лет двадцати пЯти, среднего
роста, отлично сложен, и во всем остальном замечательно хорош собой: мЯгкие
каштановые кудри, орлиный взор, чеканый профиль...
‘ледом за дочерью, во дворе поЯвилсЯ сам €оганн ”осс, шуганул Ѓеренику,
взЯл племЯнника под руку и неспешно повел к лестнице.
Ѓереника вилась рЯдом, заходила то спереди, то сбоку, была бы кошкой --
терлась бы в ногах. Ћни все времЯ говорили о чем-то, лейтенант смеЯлсЯ. Њай
встал со стула и прошел немного ближе к ним -- они двигались в обход замка
внизу под галереей, где находилсЯ он сам. ’ак Њай узнал, что в двух часах
пути вслед за лейтенантом целым обозом едут гости и множество вещей. …ще --
что у €оганна ”осса молодаЯ жена по имени ЂмелиЯ, и ей Ѓартель ”рей помог
собратьсЯ и отправитьсЯ из ѓрааги в путь.
‡атем, предполагаЯ, что вскоре нужно будет спуститьсЯ в столовую, Њай
собрал письменные принадлежности и отправилсЯ было к себе, чтобы снЯть халат
и одетьсЯ. ‹ейтенант окликнул слугу, что водил по двору его лошадь, оставил
Ѓеренику с отцом и вернулсЯ забрать что-то с седла.
Њай, уже входЯ в одну из растворенных длЯ проветриваниЯ гостевых
комнат, обернулсЯ в дверЯх. ’ут-то зоркий лейтенант его и приметил.
Њожет быть, ничего дурного не случилось бы, если б Њай, не обращаЯ
вниманиЯ, шел себе своей дорогой. Ќо Њаю вздумалось остановитьсЯ и дослушать
разговор, пока его еще можно было слышать.
"Ђ это что за кобель? —то он здесь делает?" -- достиг ушей ЊаЯ голос
лейтенанта ”реЯ. Џоследовал укоризеннно-приглушенный ответ €оганна ”осса,
содержавший его, ЊаЯ, имЯ. Џотом лейтенант сказал: "’а-ак." € осталсЯ только
замедлившийсЯ звук шагов.
Њай запнулсЯ о порог, наступил себе на полу халата и чуть не выронил
очки. Ћн был знаком с граагцами, хотЯ ему и не доводилось никогда бывать в
ѓрааге. Ђ известность такого рода, как у него, в первую очередь, особым
образом распространЯлась среди армейской молодежи. €менно там Њай всегда
обнаруживал множество завистников, почитателей и даже подражателей. ‘лава
Ѓогу, от комментариев лейтенант воздержалсЯ. Џока. Ќадо будет припомнить ему
это. Ќо и кобелЯ припомнить будет надо. Ќе обЯзательно быть предсказателем,
чтобы понЯть, к чему может привести их с лейтенантом близкое знакомство.
Њай решил, что все-таки должен уезжать.
‚ коридоре перед своей комнатой он столкнулсЯ с бегущей куда-то
Ѓереникой. Њай остановил ее за руку.
-- „оброе утро, Ѓереника, -- сказал он. -- Џодождите минутку, Я должен
сказать вам что-то важное.
-- Ћ предсказаниЯх?
-- Ќе совсем.
-- Ђх, вы же видите, Я очень спешу! Љ нам едет сорок человек гостей из
столицы, а еще будут собиратьсЯ из окрестных имений. Џустите же, у менЯ
дела!
Њай разжал пальцы, освободив тонкое запЯстье, и Ѓереника, подхватив
юбки, дунула прочь с такой прытью, что вслед ей в солнечном луче столбом
взвихрилась пыль.
Њай, повернув голову, проводил ее взглЯдом. —то -- похоже, ему
предпочитают дурно воспитанного солдафона? €ли она считает, что, нанЯв его
предсказывать за плату, к нему можно относитьсЯ как к лакею? Ќет, он это
исправит. …сли здесь не знают, кто такой €пполит Њай, он может им это
показать.

x x x

—увство, которое он испытывал, было подозрительно похоже на обиду. Ћн
не привык, чтобы его вот так не замечали. Ћн никогда никого не интересовал
как предсказатель. —то за новости? —то за беда? Ќеужели он стареет? Ќе может
такого быть. …ще рано.
Џросидев около полутора часов перед зеркалом и понЯв, что пристойным
образом причесан этим вечером он все равно не будет, Њай пригорюнилсЯ
окончательно. ‘лугу своего, с которым за год проехал полконтинента, он, хоть
и жаль было, рассчитал еще во ”ранкофе, потому что нужно было послать матери
денег, денег было мало, а путешествовать в одиночку хоть и не очень удобно,
зато обходитсЯ дешевле.
Ѓесстыжие служанки хихикали, что гость вертитсЯ перед зеркалом, как
девица на выданье, пока Њай не рассердилсЯ и не прикрикнул на них. "Џес с
ним, деревнЯ есть деревнЯ," -- стараЯсь заглушить досаду, сказал он себе в
конце концов. Ћн и побритьсЯ-то успел чудом. …два прибыл свадебный поезд,
началась суматоха, все хотели с дороги мытьсЯ, сразу кончилась горЯчаЯ вода,
не хватало посуды -- в ход пошли уже и лоханки из прачечной, и тазы с кухни,
-- Њай видел, как с руганью об очередности все это разносилось по комнатам
длЯ гостей.
Ћкончательно убедившись, что приличного вида он сегоднЯ не приобретет,
Њай выпроводил служанок и вскрыл тайник в своем многострадальном туфле.
‚звесил деньги на ладони и переложил их в кошелек. ’ут, конечно, все идет
кувырком, и собираетсЯ не Ѓог весть какое общество, но играть станут
навернЯка, а, значит, можно будет приумножить капитал, думалось ему. •оть
чем-то нужно же себЯ утешить...
Љогда в нижней гостинной пробило семь, а за окнами поЯвились первые
признаки приближающихсЯ сумерек, Њай завел свои часы, последний раз поправил
перед зеркалом жабо, взбил щелчками кружева манжет и спустилсЯ к гостЯм.
€х собралось не сорок человек -- гораздо меньше; сорок их могло бы быть
вместе с прислугой, которую большинство приглашенных привезло с собой. ЊаЯ
представил гостЯм хозЯин дома. „ругие были представлены ему. ‘реди них
пристутствовали люди уважаемые и знатные, Њай даже встретил давнего
знакомого, маркиза фон ‚аллентайна, у которого как-то выиграл в одну ночь
полторы тысЯчи флар, -- дело было, кажетсЯ, в ѓольдоке. Љ радости ЊаЯ,
маркиз не затаил на него зла, а, наоборот, принЯл его, как старого приЯтелЯ.
Њаркиз был в возрасте преклонном, влиЯтелен при дворе, очень богат, и лучшей
рекомендации длЯ прочих, нежели его расположение, длЯ ЊаЯ здесь представить
было трудно.
Њалышка Њаддалена сидела за столом против ЃартелЯ ”реЯ, за весь ужин не
промолвила ни слова и ни разу не поднЯла от тарелки глаз. …е помыли,
причесали, одели подобающим образом, но все ж среди аристократов глЯделась
она простовато, сразу было заметно, что происхождениЯ девушка невысокого, а
светского воспитаниЯ ей хватает только на то, чтобы сидеть, будто аршин
проглотив. ‡ато ЂмелиЯ ”осс, блистала красотой и остроумием. €х с Ѓартелем
взглЯды то и дело встречались; и Њай решил, что они, должно быть, любовники.
Ѓереника оказалась упрЯтанной от ЊаЯ за вазой с цветами, изголодавшиесЯ в
дороге гости усердно налегали на угощение, и беседа в основном
поддерживалась Ђмелией и аббатом. €оганн ”осс вставлЯл в разговор ничего не
значащие замечаниЯ, да Ѓереника приговаривала сидевшим по обе стороны от нее
старичкам и старушке: "Љушайте, господа, кушайте, все очень вкусно."
‚прочем, вино из замкового погреба быстро поправило дело. Љ концу ужина
усталость и скука развеЯлись. ѓости перешли в другую залу. ‘пециально
приглашенный музыкант сел за клавесин, и Ѓартель ”рей взЯлсЯ учить Ѓеренику
новым па из придворных танцев. ‡ажгли еще свечей, открыли балкон. ‘ улицы
прибежала свора борзых и разлеглась на полу перед камином.
Њай делал вид, что ему вообще нет дела до женщин, хотЯ это было не в
его правилах. ќто у него называлось "ловить ворон". …му давно пора было
кого-нибудь присмотреть. € он выбрал Ѓеренику, но с Ѓереникой что-то было не
так. Ћн наблюдал за ней, но заметил только, что и на ЃартелЯ ”реЯ, к
которому Њай, было, ее приревновал, она смотрит так же отчужденно, как на
него самого. Њаддалена после того, как все встали из-за стола, забилась в
какое-то кресло в углу и напрЯженным взглЯдом следила за женихом --
наверное, ей не стоило мешать. ‘амой Яркой звездой среди собравшихсЯ дам
была, без сомнениЯ, молодаЯ жена €оганна ”осса, но она то с лаской смотрела
за Ѓартелем, то с плохо скрытым раздражением -- за Ѓереникой. Њай не хотел
бы попасть в неловкое положение именно из-за этой женщины, хотЯ с ней-то
найти общую тему длЯ беседы ему было бы проще всего. Џрочие кандидатуры
оказались либо уж слишком юны, либо, напротив, уже недостаточно. Џравда,
были еще две симпатичные сестрички подходЯщего возраста, но, так как они
оказались близнецами, Њай пока не мог отличить одну от другой, махнул на все
рукой и отправилсЯ за карточный стол, решив, что все же лучше дать себе
лишнее времЯ осмотретьсЯ, чем сгорЯча попасть впросак. —утье подсказывало
ему, что этот вечер будет долог.
‡а картами собрались хозЯин замка, маркиз, аббат, некий невзрачный
господин, отчего-то называвший себЯ баснописцем, отставной полковник, у
которого -- Њай Ясно слышал -- при ходьбе скрипела коленка, и две
презабавные старые перечницы, увешанные бриллиантами, сильно похожими на
фальшивые. Ђббат сел спиной к залу, Њай наоборот -- к окну. ‘тавили вначале
немного. Њай осторожничал и оставалсЯ при своих. Ѓаснописец выиграл у
фальшивых бриллиантов, маркиз -- у аббата. †ульничать Њай считал длЯ себЯ
зазорным лет с двадцати -- зачем нужен обман, который может разоблачить
нелепаЯ случайность, если у него есть „ар? Ќужно всего лишь присмотретьсЯ к
партнерам, их игре, и, главное, к их деньгам: не судьба ли им сменить
хозЯев?
Ќа двух диванах у дальней стены гостинной дети и дамы в обществе
ЃартелЯ ”реЯ играли в фанты. Љому-то уже пришлось лезть под стол и под общий
хохот показывать, как поет апрельскаЯ кошка, потом там читали стихи
наизусть, объЯснЯлись в любви мраморному фавну на каминной полке и даже, с
визгом и при поддержке отважного ЃартелЯ взбирались на балконную балюстраду
и шли от одного углового вазона до другого. Љому-то выпало хлопнуть веером
аббата по макушке, но со смехом и шутками предложение было отклонено, а
нечестный участник изгнан из круга играющих.
Љогда внимание дев старых, дев юных, а так же их наперсниц и мамаш,
было увлечено описанными подвигами, а картежников занимали карты, Њай успел
заметить, как сахарница парит над столом, а сахар в ней менЯет окраску. Ћн
тут же поставил удачно и взЯл банк. Ћн был доволен -- легко предвидеть,
когда рЯдом колдуют.
Ќемедленно к нему подошла Ѓереника.
-- ѓосподин Њай, в нашей игре только один мужчина, а за вашим столиком
их много, -- сказала она. -- Ќе согласитель ли вы на некоторое времЯ
покинуть это общество и присоединитьсЯ к нашему?
€ протЯнула ему шлЯпу, в которой лежали фанты.
Њай улыбнулсЯ, попросил прощениЯ и вышел из-за карточного стола. умной
стайкой вокруг шлЯпы столпились дети и девицы, подошел лейтенант Ѓартель,
смерил ЊаЯ взглЯдом и выбрал фант.
-- ђазворачиваем! ђазворачиваем! -- защебетали юные созданиЯ вокруг
ЊаЯ.
Ћн развернул. "Џоцеловать в губы того, у кого фант внутри окажетсЯ
розового цвета" -- было написано там.
‚се стали показывать друг другу развернутые чистые бумажки.
-- —то у вас? -- спросила ЊаЯ Ѓереника.
Њай не был совершенно уверен, что это не нарочно подстроеннаЯ ею шутка,
но подозрение на нее все-таки легло. ђозовый фант был у ЃартелЯ ”реЯ,
успевшего усестьсЯ на диван между Ђмелией и одной из сестер-двойнЯшек.
Њай подошел, позволил лейтенанту прочитать свой фант. ЂмелиЯ, тоже
взглЯнувшаЯ туда, до непристойности громко расхохоталась.
-- ‚ам нравЯтсЯ детские игры, лейтенант? -- спросил Њай, наблюдаЯ
замешательство молодого воЯки, и, не дав тому опомнитьсЯ, наклонилсЯ, сильно
прижав его плечи к дивану, и оделил таким поцелуем, что Ѓартель ”рей, точно
застигнутаЯ врасплох невинность, брыкнулсЯ и начал вырыватьсЯ.
“ бедной Ђмелии из глаз градом покатились слезы, размываЯ искусный
грим, Ѓереника надела на голову шлЯпу из-под фантов и без сил повисла на
спинке стула, дети визжали, близнецы икали от смеха, аббат обернулсЯ и
спросил: "—то там такое?", старые дамы раскудахтались, словно куры, в жилище
которых пробралсЯ хорек. Њай тоже рассмеЯлсЯ. Ќе смешно оказалось только
Ѓартелю ”рею.
-- €дите за стол к картам, лейтенант, -- великодушно предложил Њай,
полагаЯ, что месть его свершилась. -- џ вас избавлю от этой мороки, взЯв
бремЯ героЯ на себЯ.
Ѓартель вскочил. ‹ицо у него было таким, что приступ смеха у всех не
прекратилсЯ, а, наоборот, усилилсЯ. ’еперь уже и Њай, не имеЯ возможности
остановитьсЯ, утирал с глаз слезы. Љто-то опрокинул на стол вазу с фруктами,
залаЯли собаки.
€оганн ”осс постучал тростью по каминной решетке и прервал это
безобразие, обратившись почем-то к дочери. Ћн сказал:
-- Ѓереника, по-моему, ты ведешь себЯ неприлично.
€ тут ЊаЯ стукнуло. ‘мех пропал. Ћн с трудом перевел дыхание и смахнул
слезинку. “ него даже не было его обычных сомнений. Ћн увидел очень хорошо:
все вокруг -- лишь декорации к спектаклю; пьеса, которую автор взЯлсЯ
писать, не знаЯ толком, чем она закончитсЯ, да так и не сподобилсЯ
закончить. Ђ в жизни, просто в жизни, ничего не произойдет, ничто не
изменитсЯ. „лЯ реальных событий все, что творитсЯ вокруг не имеет никакого
смысла.
Ћн хотел сказать: "Ѓереника, не будет свадьбы, а если и будет -- она
ничем вам не поможет". Ќо не сказал. ќти слова надо было произнести раньше.
‚чера. €ли сейчас -- но не при всех. Џоэтому вслух Њай сказал вот что:
-- …сли эта игра неприлична, быть может, стоит сыграть в какую-нибудь
другую?
…го потЯнули сзади за локоть. ‚озле него стоЯли близнецы и, не мигаЯ,
смотрели на ЊаЯ.
-- „авайте просто побеседуем, -- предложила одна.
-- ‚ы, вероЯтно, очень интересный собеседник, -- добавила другаЯ.
-- Ѓартель сказал нам, что вы знаменитый путешественник, -- продолжила
перваЯ.
-- ђасскажите нам о ваших путешествиЯх, -- подхватила втораЯ.
Ђ Њай сразу подумал, что две женщины в постели -- это вдвое лучше, чем
одна.
-- €звольте, -- согласилсЯ он.
Ћн сел на прежнее место ЃартелЯ ”реЯ возле томно откинувшейсЯ на
подушки Ђмелии и стал рассказывать о граде свЯтой …лены, вновь завоеванном
тюрками, о гаремах, красавицах востока и о странных взглЯдах той далекой
страны на любовь и на брак.
…му хотелось привлечь внимание Ѓереники. Ќо она, хоть и сидела близко,
и делала вид, что слушает ЊаЯ, на самом деле прислушивалась к чему-то вне
гостинной и даже вне замка. Џо тонкому ветерку ‘илы Њай понЯл это. Ќа
секунду ему подумалось, что у девчонки какаЯ-то своЯ игра, отличнаЯ от игры
ее отца и рассказанного Њаю плана, но близнецы уже почти висели у него на
шее, событиЯ входили в привычное длЯ ЊаЯ русло, и мысль эта им быстро и без
сожалениЯ забылась.
‡ато его рассказом живо заинтересовалась ЂмелиЯ.
-- Ђ может ли мужчина равно любить трех или пЯтерых женщин, как если бы
это была одна? -- спросила она.
€ Њай только было хотел развернуть широкое философское и логическое
обоснование такой любви, как его прервал Ѓартель ”рей.
-- Џравду ли говорЯт про вас, что вы не играете в карты без обмана? --
громко спросил он.
‚се в гостинной замолчали. Љто посмотрел на ЃартелЯ, а кто -- на ЊаЯ.
„аже Ѓереника сделала на мгновение вид, что присутствует именно здесь, а не
где-то в другом месте. € Њай как-то неожиданно длЯ себЯ обнаружил, что
держит придвинувшуюсЯ к нему Ђмелию за руку. Ћн отпустил руку хозЯйской жены
и поднЯлсЯ.
-- †елаете проверить, лейтенант? -- поинтересовалсЯ он.
-- •отелось бы, -- отвечал Ѓартель.
Њай взЯл свободный стул и подошел с ним к карточному столу. Ћн делал
неправильно. Ћн знал, что поступает не так, как следовало бы поступить. Ќо
он был застигнут необходимостью сохранЯть свое обличье. Ђх, если бы здесь
его совсем никто не знал. Ђх, если б выглЯдел он, как тот невзрачный
баснописец. “вы. „аже знание будущего не избавлЯет от обЯзанности делать
ошибки. ‘лишком много зрителей ждало от него решительного шага.
Ђббат взЯл в руки колоду, но тут же вернул ее на стол, увидев, сколько
денег Њай достал из кошелька.
-- ќто не по моим доходам, -- с сожалением вздохнул он.
‘давать карты взЯлсЯ €оганн ”осс.
-- Ѓереника, ты не могла бы последить, честно ли ведетсЯ игра? --
невежливо спросил Ѓартель.
-- ќто излишне, -- вмешалсЯ в разговор старый маркиз. -- ѓосподин Њай
снискал свою репутацию не низким шулерством, уверЯю вас. …го игра --
искусство.
Ѓезразличный взглЯд Ѓереники скользнул по играющим и вновь обратилсЯ в
никуда. Љто-то там был за стенами замка, с кем она вела неслышную другим
беседу, или даже спор, -- Њай мог бы в этом поклЯстьсЯ. ‚прочем, тех почти
неощутимых течений ‘илы, что овевали ее и кружились по гостинной, ему было
достаточно, чтобы чувствовать полную уверенность в себе.
Њай взЯл свои карты и назвал ставку. —ерез четверть часа банк перешел к
нему. ”альшивые бриллианты и баснописец переглЯнулись между собой и дружно
встали из-за стола, сказав, что им, пожалуй, пора спать. Џолковник задумчиво
поскрипел коленкой и решил испробовать счастье еще один раз. Ќо на большее
его не хватило.
Њай составил монетки перед собой в три аккуратных столбика. …го капитал
составлЯл теперь около трехсот флар. Ћн выдвинул на середину стола сто.
Ќа лице €оганна ”осса Явственно читалась тревога за собственный
кошелек. Њаркиза охватил азарт. Ѓартель ничего еще не понЯл. Ћн вытрЯхнул
перед собой все, что принес. „енег ему пока хватало. Ћн тоже поставил сто.
-- Ќе играйте с ним, Ѓартель, он предсказатель, -- сказал €оганн ”осс.
-- Ћн не предсказатель, он обычный мошенник, -- отвечал Ѓартель.
Њай усмехнулсЯ.
-- џ воздержусь, -- сказал тогда €оганн ”осс.
-- Ќе играйте со мной, Ѓартель, вам на роду написано во всем мне
проигрывать, -- поддразнил лейтенанта Њай.
Љрасавец Ѓартель упрЯмо сжал губы.
Њаркиз взЯлсЯ сдавать.
„амы на диване спорили о возможности любви в гареме. Ѓлизнецы были за,
ЂмелиЯ против. Њаддалена, кажетсЯ, заснула в своем кресле.
Њай улыбалсЯ. „лЯ начала он проиграл Ѓартелю пЯтьдесЯт флар, тот очень
обрадовалсЯ и попалсЯ на крючок. ‡атем Њай выиграл четыреста, и Ѓартель
осталсЯ с двадцатью фларами в кармане.
-- ‚ам везет, -- сквозь зубы процедил он.
Њаркиз сказал:
-- ќто опыт, молодой человек, огромный опыт. џ искренне восхищаюсь
господином Њаем. —тобы так играть, нужно посвЯтить этому немалую часть
жизни.
-- …рунда, простое везение, -- возразил ”рей.
-- џ думаю, господин Њай даст вам возможность убедитьсЯ в моей правоте,
-- сказал маркиз.-- ‚о всЯком случае, Я очень желаю, чтобы так произошло.
-- ‚ таком случае не согласитесь ли вы одолжить мне немного денег? --
спросил Ѓартель ”рей маркиза.
-- ‚сегда рад оказать услугу, -- отвечал тот, и перед лейтенантом легла
большаЯ имперскаЯ монета в сто флар.
‚скоре она принадлежала Њаю, а перед лейтенантом легла еще одна. ‘ам
маркиз участвовать в игре дальше отказалсЯ, сказав:
-- “читьсЯ никогда не поздно. џ просто посмотрю.
-- Њожет быть, прекратим игру? -- предложил Њай. -- ‹ейтенант Явно не в
состоЯнии выиграть, и даже не в состоЯнии проиграть -- у него кончились
деньги.
-- џ одолжу денег лейтенанту, сколько он захочет, -- сказал маркиз.
-- џ вас все равно обыграю, -- заЯвил Њаю Ѓартель ”рей.-- Ќи один
человек не может быть всегда прав. Љогда-нибудь вы ошибетесь, и Я все себе
верну.
Ќачали догорать свечи. ѓости разошлись по комнатам. “шел €оганн ”осс.
Њаркиз послал к себе за свертком денег и предоставил Ѓартелю ”рею черпать
оттуда, сколько тому угодно. “же и Ѓереника куда-то пропала, а перед Њаем
по-прежнему продолжала расти куча монет.
Љогда над горами на востоке зажглась неЯркаЯ полоска зари, небо
посветлело, а из низин, как шапка пены на убегающем молоке, начал вспухать и
разливатьсЯ вокруг туман, Њай стал обладателем семи с половиной тысЯч, и
промасленнаЯ бумага от денежного свертка была маркизом скомкана и брошена на
пепел в камин. ‚езение ли, предвидение ли, но Њай никогда в жизни не
выигрывал столько разом. —естно признатьсЯ, даже брать такие деньги ему было
страшно. Њерещилось тут что-то неслучайное.
-- Ђ ведь вы не сможете вернуть мне долг, Ѓартель, -- сказал маркиз.
Ќа скулах у ЃартелЯ играли желваки. Ћн несколько минут думал.
-- ќтот замок теперь мой, -- сказал он. -- ‘колько он стоит?
-- ‘амое большое -- десЯть. € столько же -- прилегающие к нему земли. ‘
чем вы предпочитаете расстатьсЯ, Ѓартель, с замком или с землей?
Њай посмотрел на побледневшее лицо ЃартелЯ ”реЯ. “ж коли Њай знал, что
ему не следует садитьсЯ играть, зачем он сел? Џлохой из него предсказатель.
Ќе следует собственным предсказаниЯм сам. Ћн пожалел неразумного молодого
лейтенанта. Ћн пожалел Ѓеренику. Ћн выбрал из кучи пЯть больших имперских
монет, и передивнул то, что осталось, маркизу.
-- ‚от ваши семь тысЯч, -- сказал он. -- ‹ейтенант ”рей будет их должен
мне.
Ѓартель ”рей дернулсЯ вслед за кучей денег так, будто хотел перевернуть
стол.
Њаркиз с улыбкой демона-искусителЯ на набеленом и нарумЯненом сморщеном
лице проговорил:
-- џ восхищаюсь вашими талантами, господин Њай. Ќе зрЯ вы столь
знамениты.
-- Ѓыть знаменитым развратником и знаменитым мошенником -- что в том
хорошего? -- с ненавистью бросил Ѓартель ”рей.
-- ‚ы ищете повод не платить мне долг, Ѓартель? -- завЯзываЯ в платок
оставшиесЯ деньги, спросил Њай. -- •орошо, не платите. ‚озьмите эти семь
тысЯч как свадебный подарок.
Ѓартель скрипнул зубами.
-- Џоистине, то, что рассказывают о вас -- лишь сотаЯ долЯ ваших
достоинств, -- проговорил маркиз. ‚прочем, восхищение его с некоторых пор
приобрело печать поддельности, ибо он желал бы стать владельцем замка или
земли, и не ждал, что Ѓартелю так великодушно помогут вывернутьсЯ из
ловушки.
-- “же светает, -- сказал Њай. -- Ќе стоит ли разойтись и немного
отдохнуть? ‚едь у лейтенанта сегоднЯ свадьба.
‘ этими словами Њай откланЯлсЯ и предоставил маркизу считать деньги, а
Ѓартелю, не двинувшемусЯ с места, обдумывать его поведение.
Њай покинул гостинную.
Ћжившие злые деревьЯ. Њетаморфозы. ЏревращениЯ. Љакими бывают подлинные
превращениЯ? †ивой -- мертвый? Ѓартель с самого утра намеренно старалсЯ его
оскорбить. …сли б Њай знал причину, он отхлестал бы лейтенанта по щекам,
поскольку причина у него могла быть либо малосущественной, либо ложной. Ќо
лейтенант держал причину при себе, а Њай ждал, что тот вот-вот проговоритсЯ,
и таким образом между ними ничего не происходило.
ЉолдовскаЯ ‘ила по-прежнему присутствовала в замке, из чего Њай
заключил, что Ѓереника не спит, и отправилсЯ на ее поиски. Ћн хотел доложить
ей свои предсказаниЯ, основным из которых было то, что он должен немедленно
уезжать, чтоб больше не делать ошибок. Ћн поднЯлсЯ на второй этаж, прошел,
как ищейка -- нос по воздуху -- туда и обратно, и понЯл, что ему надо
наверх, на чердак, если здесь есть чердак, а то и вовсе на крышу.
—ердак был. Њай взобралсЯ по ветхой лестнице, постучал в некрашеные
доски двери, не услышал ответа и вошел.
‚ лицо ему дохнуло сыростью, туманом и росной травой. —ирикала утреннЯЯ
пташка. Ћн развел руками ветви деревьев, не очень понимаЯ, где оказалсЯ. Џод
ногами была мокраЯ скользкаЯ тропа, пологий склон холма. „альше -- маленький
обрывчик, песчаное ложе ручьЯ, туманное море с островками-рифами из верхушек
деревьев и дальним-дальним синим берегом -- горами ’уманного ЏоЯса.
Ќа берегу ручьЯ над песчаным обрывом сидели двое: Ѓереника и тот самый
граагский морЯк, который был сейчас и похож на себЯ прежнего, и не похож.
Ѓереника говорила:
-- Ћни дают взамен два кораблЯ. Ћн хочет переехать в ѓраагу. ѓоворит,
будем возить граагское кружево во ”ранкию и на Ђльбион. Ћно дорого там. ќта
дура ЂмелиЯ просто счастлива.
-- Ђ ты? -- спросил ее собеседник.
-- џ все тебе объЯснила.
-- Ѓереника, -- позвал Њай.
Ћна, не оборачиваЯсь, кивнула.
-- Ѓартель, конечно, крупно проиграл, -- сказала она.
-- Љонечно, -- сказал Њай.
-- ‘колько он вам должен?
-- “же не имеет значениЯ. џ подарил ему долг.
-- ‘лава Ѓогу, -- сказала она, на этот раз поворачиваЯсь к нему. -- “ж
Я-то знаю, как Ѓартель легко увлекаетсЯ.
Ќа дальнем берегу ручьЯ из зарослей осоки всплыла в воздух чернаЯ
отрубленнаЯ голова с кровавыми ошметками кожи и слипшимисЯ патлами волос,
взглЯнув на которую, Њай вначале похолодел, а потом понЯл, что это
представление специально длЯ него.
-- џ как раз пришел сказать вам, что думаю по этому поводу, --
проговорил он.
-- € что же вы думаете, господин предсказатель?
-- џ думаю, что раньше свадьбы случитсЯ какаЯ-нибудь неприЯтность. џ не
хочу в том быть замешан. Џозвольте мне взЯть лошадь на конюшне, и Я
немедленно уеду.
-- Ќу что же вы все времЯ пытаетесь нас бросить наедине с неведомым? --
укоризненно произнесла колдуньЯ. -- …сли случитсЯ неприЯтность, нам без
вашей помощи не обойтись и подавно. …сли вы чуете беду, вам должны быть
видны ее последствиЯ.
-- џ не единственный предсказатель в долине. …сть еще Ќам ’ибра. ‚ы
прочитали в его рукописи про будущий год, а про сегоднЯшний день разве
прочесть нельзЯ?
Ѓереника покачала головой.
-- ќти страницы давно пройдены, надо слишком много листать назад. џ
пробовала, и у менЯ не получаетсЯ. ’ибра прижимает их камнем от чужого
любопытства.
-- Ђ у господина Џелерина тоже не получаетсЯ?
Ѓывший граагский морЯк повернул к Њаю лицо. †есткие, словно из камнЯ
высеченные черты, высокий открытый лоб, черные волосы обрезаны по плечи --
удобно, но вышло из моды вот уже лет пЯть, -- властный взор синих глаз. Ќа
вид ему было лет тридцать пЯть. •отЯ, Њай читал где-то, что колдуны
взрослеют и старЯтсЯ рано. Њай подумал: когда же он начал ее учить и зачем?
ђазве что, это была когда-то их детскаЯ забава...
-- џ против того, чтобы знать будущее, господин Њай, -- сказал колдун.
-- ‹юбое. ‚сегда.
Џодул ветерок, и отрубленнаЯ голова в тростниках стала понемногу таЯть.
Њай смотрел туда. ’ак-то Џелерин выполнЯет ее желаниЯ, думалось ему.
ќтому человеку ничего не стоит сказать в любой момент: Я больше в этом деле
не участвую. € Њаю придетсЯ выбиратьсЯ из ’уманной „олины и из ѓрааги, как
сумеет сам, и деньги в Љотуре, скорее всего, будут потерЯны. ‡рЯ он подарил
Ѓартелю долг. Ќадо было оставить себе хотЯ бы половину.
-- Ќет, вы не должны уезжать, -- сказала Ѓереника. -- џ боюсь, когда Я
ничего не знаю.
-- ‚ы уверены, что Я предсказатель?
-- „а.
-- ’ак будьте уверены и в том, что это все добром не кончитсЯ, --
сказал Њай, повернулсЯ на каблуках и оказалсЯ на лестнице за дверью. Ћн еще
раз обернулсЯ: дверь как дверь. Ќа чердак. Ћн стал спускатьсЯ по лестнице. €
сказал сам себе:
Џредсказааатель.
Ћни хотЯт заранее знать?
Ђ что?
Ѓудущего Ќ…’.
Ђ еще он подумал вот как: что толку городить этот немыслимый огород,
если он никому всерьез не надобен?
‚ чем смысл того, что он здесь остаетсЯ? ‚сего лишь отдает дань их
желанию держатьсЯ длЯ надежности за соломинку, -- желанию, которое легче
исполнить, чем объЯснить им, почему ему, Њаю, исполнЯть его не следует.
Ћднако, бежать из замка он все еще не решалсЯ: они все кругом колдуны.
‚несла же нелегкаЯ...

Ѓартель ”рей, ждал ЊаЯ возле лестницы. ‡а спиной его, вжавшись в стену
и закрыв ладонЯми лицо, стоЯла Њаддалена. ‹ейтенант успел вооружитьсЯ и
швырнул другую шпагу Њаю весьма бесцеремонно. Ћружие Њаю надо было подбирать
с пола.
-- џ не желаю приобретать здесь ничего ценой бесчестьЯ! -- заЯвил
Ѓартель ”рей, едва увидел ЊаЯ, и Њай подумал, что слова его имеют
касательство к подаренным семи тысЯчам.
Ћднако, Ѓартель опроверг его домыслы. Ћн схватил Њаддалену за локоть и,
грубо развернув, бросил к ногам ЊаЯ следом за шпагой. Њаддалена упала не
вскрикнув и не отнимаЯ рук от лица.
-- ‡абери свою шлюху! -- крикнул отважный Ѓартель. -- џ не ребенок,
чтоб не знать, как колдунов лишают ‘илы. “ж после кого угодно собирать
объедки, но не после тебЯ!
Њай поднЯл Њаддалену. Ћна прЯтала лицо, да он все равно посмотрел. Ћдна
щека у нее была красной, другаЯ, как мел, белой.
-- ’ы ни за что ударил девочку, скотина? -- сказал Њай. -- „авай,
пошли. ѓде ты собралсЯ дратьсЯ? ‚еди.

x x x

Ѓартель владел шпагой так, как должен был владеть ею профессиональный
военный -- без особых изысков, зато уверенно и хладнокровно. Ќо Њай был
опытнее, старше. …ще он был выше на голову и сильнее. Ћднажды Ѓартель
споткнулсЯ о корень дерева и упал, но он сам привел ЊаЯ в сад, чтобы им не
оказатьсЯ под окнами спален, и Њай позволил лейтенанту поднЯтьсЯ -- убивать
ЃартелЯ не входило в его планы. ќто незначительное проЯвление благородства
вызвало в лейтенанте настоЯщую бурю ненависти. Њай тут же почувствовал ее на
своей шкуре: Ѓартель располосовал ему левый рукав, и брызнула кровь. ’огда
Њай рассердилсЯ. Ћн не любил положений, в которых приходитсЯ защищатьсЯ и
отступать.
€ он очень боЯлсЯ, что все так получитсЯ. Ћн не хотел, чтоб получилось
именно так. Ћднако, на что способна колдуньЯ из Ћбежа, они оба с Ѓартелем до
сих пор представлЯли себе плохо.
‘еребрЯный, как паутина, аркан захлестнул руку ЃартелЯ ”реЯ и дернул ее
назад. ‹ейтенант сделал замедленное неловкое движение, а шпага ЊаЯ вошла ему
под сердце и вышла возле левой лопатки. ЌечаЯнно. ‘овершенно случайно.
Њай охнул.
Ѓартель тоже, и начал валитьсЯ на мокрую траву.
агах в десЯти, среди деревьев сада, по колено в тумане, стоЯла
Њаддалена и брезгливо стрЯхивала с пальцев липнущую серебрЯную паутину.
Њай бросил шпагу, опустилсЯ возле лейтенанта на колени, повернул его на
спину.
-- ‚озьми в кармане... Џусть эта... гадюка... тоже поплачет... --
прохрипел Ѓартель.
€ умер.
Ѓесшумно подкралась Њаддалена.
-- Љого он имел в виду? -- полушепотом спросила она.
Њай поперхнулсЯ туманом.
-- ’ы, дура, понимаешь, что Я из-за тебЯ убил человека? -- выговорил
он. -- Ќе ты его убила, а _Я_ убил?!
Ћна пожала плечами с каким-то нелепым, неуместным в глазах ЊаЯ
кокетством.
-- ќто не тот, кого можно назвать "человек", -- сказала она и ткнула
носком туфельки мертвого лейтенанта в бок, окончательно уверив ЊаЯ, что не в
добрый час он поехал в Ћбеж. -- Ѓыстрей ищите, что он вам велел, пока с ним
не началось.
Њай взглЯнул на Њаддалену. Ћн не поЯл, о чем речь.
’огда колдуньЯ, досадливо поморщившись, присела рЯдом и сама стала
быстро шарить у ЃартелЯ по карманам. ‚ыдернула из одного какую-то бумажку,
бегло просмотрела, сунула ее себе в рукав и отпрыгнула в сторону.
Ѓартель шевельнулсЯ. Љонтуры его тела задрожали, словно в потоке
расплавленного воздуха. ‚ерхнЯЯ губа вздернулась, из-под нее показались
звериные желтые клыки; лежащие вдоль тела руки словно бы истаЯли и
потемнели, на них видна стала шерсть и, на месте ногтей, изогнутые черные
когти. Њай перекрестилсЯ и, как был на четвереньках, пошел назад. ‹ьющийсЯ
воздух вокруг ЃартелЯ последний раз дрогнул, исчез, и лейтенант осталсЯ
получеловеком-полузверем в совсем неподходЯщей к его облику одежде.
-- „айте монетку, -- сказала Њаддалена и протЯнула к Њаю руку.
’от машинально сунулсЯ в кошелек, с перепугу бросил ей, ни много ни
мало, сто флар и отвернулсЯ. Ќо краем глаза все равно видел, что колдуньЯ
просовывает золотой диск под верхние клыки, чтоб загородить оборотню рот.
-- Љогда такую тварь убивают, -- объЯснила Њаддалена по ходу дела, --
она может перекинутьсЯ и начать пить кровь у людей по ночам на дорогах. Ђ
может и не перекинутьсЯ... ќто Я ему так, на всЯкий случай...
-- “биратьсЯ отсюда надо, -- чужим осипшим голосом еле выговорил Њай,
поднЯвшись с колен. -- —ем быстрее -- тем лучше.
Њаддалена отрЯхнула ладошки, обошла труп и остановилась, задумчиво
глЯдЯ на простертое в траве тело. Њай еще немного попЯтилсЯ, на этот раз --
от нее. Ќа всЯкий случай, как она говорила.
€стерический женский крик "Ќет!", раздавшийсЯ с парадного крыльца
замка, разорвал утреннюю тишину. Ћн заставил Њаддалену вздрогнуть и
оглЯнутьсЯ. ‡а туманом, за деревьЯми, непонЯтно было, кто это, но женщина
бежала к ним. ‘ледующее "Ќет!" неожиданно резко перешло в протЯжный и жуткий
волчий вой, от которого ЊаЯ вдоль спины продрал озноб.
ѓде-то разом захлопали двери и ставни.
Њай подхватил с земли испачканную кровью оборотнЯ шпагу. Њаддалена
покрутилась на месте и стала отступать спиной к нему, вытЯнув перед собой
руки. ЏрЯмо на нее, нырЯЯ в густом, стелЯщемсЯ по земле тумане, прыжками
неслась поджараЯ волчица с рыжим пЯтном на боку. ‘ерое жилистое тело
взвилось в воздух, клацнули зубы, и, перевернувшись в воздухе, второй
оборотень отвесно рухнул на мертвого сородича, мигом извернулсЯ и стал на
лапы. †елтые глаза в бессильном бешенстве смотрели на Њаддалену. ‘
оскаленных клыков сбежала струнка слюны. ‚олчица вскинула морду кверху и
завыла.
Њаддалена по-прежнему держала руки вытЯнутыми перед собой, ладонЯми к
зверю. Ђ Њай не мог двинутьсЯ с места, боЯлсЯ за нее, за себЯ, за деньги,
которые в Љотуре, но, даже если б мог, не стал бы помогать колдунье. …му и
так казалось, за это утро он должен поседеть.
Ћт замка через сад бежали люди; там были и слуги, и гости, и Ѓереника,
и Ѓернгард Џелерин, и €оганн ”осс со шпагой в руке впереди всех. ’олько
Ђмелии среди них не было.
-- ‘ука!.. люха!.. “бью!! -- выкрикнул €оганн ”осс.
‚олчица мигом развернулась, прижала уши и бесшумно канула в туман.
Њаддалену словно толкнули в выставленные ладони, она упала на ЊаЯ, тот едва
сообразил ее подхватить. ‚ следующий момент сераЯ пружина вырвалась из
молочного покрывала и сомкнула клыки на горле старшего хозЯина замка.
Џолыхнул фиолетовый огонь, туманный покров из сада вынесло, как ураганом.
-- Ѓежим, -- крикнул Њай Њаддалене, и они побежали.

x x x

‚нутри ледник был наполнен звуками. ‡венели где-то колокола, пел ветер
в органных трубах, проточенных длЯ него водой, пересыпались с места на место
хрустальные льдинки, журчала вода. Њузыка, рождавшаЯсЯ в леднике, звучала
чисто и очень мелодично.
‘квозь ледЯные купола вверху просвечивало солнце. ‘умрак в пещерах,
уходЯщих вниз, сгущалсЯ в фиолетовых, зеленых и темно-синих тонах. ‚ воздухе
взвешены были невесомые блестки снежной пыли.
Њаддалена пришла в себЯ первой и, приподнЯвшись с пола, стала вертеть
головой.
-- ѓде мы? -- спросила она.
-- ‚ ледЯной пещере, -- посмотрев вверх, ответил Њай.
-- Ћни говорили про черного колдуна, который живет в леднике.
-- џ помню.
-- ќто здесь?
Њай покачал головой.
-- Ћткуда мне знать...
Џоследними словами, которые он слышал в саду у ‚едьмина •олма, был
окрик Ѓернгарда Џелерина, обращенный к Ѓеренике, пытавшейсЯ самостоЯтельно
сделать что-то с беглецами: "Ќе смей! Ќе смей этого сама!" Џосле чего Њай и
обежскаЯ колдуньЯ вместо туманного сада заскользили по ледЯному полу среди
мозаичных пЯтен Яркого света.
Њай встал, отрЯхнул с колен и локтей ледЯную пыль и подал Њаддалене
руку.
-- Њы здесь не одни, -- сказала колдуньЯ, поднимаЯсь. -- ‡десь кто-то
есть, и он сейчас колдует. Њне кажетсЯ... -- она несколько мгновений
прислушивалась, запрокинув голову, потом в голосе ее прозвучало легкое
удивление: -- ...он ткет туман... ‘лышите?
‹учше бы Њай не слышал. Ћн оглЯделсЯ.
-- —то это значит -- черный колдун? -- спросил он.
Њаддалена пожала плечиком.
-- Ћтступник; беглец; изгнанный; наказанный –ехом; отвергший –ех;
неудобный кому-то плохой человек; назначенный выполнЯть грЯзную работу
хороший человек, -- да все, что угодно. ЊенЯ тоже так называли... иногда.
•отЯ Я ничего ужасного не делала.
Њай вспомнил рассказ мэтра €оржина о пытавшихсЯ с ней состЯзатьсЯ
магах, но промолчал.
-- Ќаверное, слабого колдуна черным не назовут? -- сказал он.
-- Ќаверное, так, -- согласилась Њаддалена.
-- €дем искать выход, -- предложил Њай. -- €наче мы здесь замерзнем.
-- Ђ если он... -- девочка умолкла.
Љакой бы великой колдуньей она прежде ни была, вид у нее был
растерЯнный и очень усталый.
-- •очешь сесть на пол и к ночи превратитьсЯ в глыбу льда? -- спросил
Њай.
-- Ќет.
-- ’огда пойдем.
Џерезвон колоколов становилсЯ все Явственней, органные трубы повторЯли
свою мелодию громче; солнце, лучи которого, от того, что проходили сквозь
лед, становились желтого, голубого и Ярко-синего цветов, играло в зеркальных
стенах и ледЯных колоннах мириадами оттенков, преломлЯЯсь, словно в граненом
хрустале. ‡венЯ стеклЯнными подковами о лед, из сумрака в фиолетовом гроте
поЯвилась крылатаЯ лошадь, белошкураЯ и белоглазаЯ, проводила их взглЯдом,
кивнула головой, взмахнула крыльЯми и исчезла. ‘тайка белых белок с
дымчатыми полосками вдоль спинки и с крошечными бубенчиками на шеЯх
несколько раз перебегала им дорогу. Ѓелые голуби с мохнатыми лапками
ворковали над их головами на прозрачных арках.
‘колько времени они потратили на поиски выхода, Њай не знал. „ело было
плохо -- он не мог сопротивлЯтьсЯ. Ћн не чувствовал ни холода, ни времени,
ни страха. ’олько неприЯтную обреченность: случилось то, что случилось; зрЯ,
конечно, он все это допустил, но ничего теперь не исправишь.
‚ один прекрасный миг он просто сел на показавшийсЯ ему подходЯщим
кусок льда, и Њаддалена пошла дальше одна. ЉажетсЯ, он сказал ей перед этим,
что они ходЯт в ледЯном лабиринте по кругу и предложил проверить, встретЯтсЯ
ли они, если он останетсЯ, а она продолжит путь. Њаддалена грустно
посмотрела на него, ничего не сказала, побрела прочь и вскоре исчезла за
поворотом.
Њузыку ледника создавал талантливый композитор. ‚ыстроенные им гармонии
были безупречны, чувства вкуса и меры не изменили ему ни разу, и, при этом,
музыка его не была суха; напротив, она казалась нежной и очень красивой. Ћна
опутывала мысли, сковывала неугодные длЯ нее движениЯ тела, подчинЯла себе
разум и заполнЯла пространство вокруг почти видимой, осЯзаемой аурой своего
совершенства.
Њай уже ничего не имел против такого колдовства. Ћно ему даже
нравилось. ѓде-то на самой грани памЯти и сознаниЯ он угадывал, чем длЯ него
может окончитьсЯ любование ледЯной гармонией, но ему _хотелось_думать_, что
смерть приходит за человеком не так.

•озЯин поЯвилсЯ перед Њаем из ниоткуда. “ него были совсем светлые, но
не седые волосы, высокий лоб, прищуренные серо-голубые глаза-льдинки, и
очень бледнаЯ кожа. „линнаЯ белаЯ одежда с оторочкой из шкурок песца делала
высокую фигуру еще выше. Љолдун пошевелил бесцветными губами, что-то Њаю
сказав.
Њай и ответил бы ему, только не мог. ‘лова нарушили бы музыку, котораЯ
давно звучала не вне, а в голове ЊаЯ. Њузыка стала частью его, он слилсЯ с
ее совершенными звуками, поэтому не в состоЯнии был ни слушать, ни говорить.
Љолдун поводил у него перед лицом ладонью, снова что-то произнес, и
гармониЯ взорвалась. ‹авина хрусталЯ и льдинок разлетелась в ушах ЊаЯ
оглушающим диссонансом, а перед глазами засверкали фиолетовые искры. € тут
колдун влепил Њаю такую пощечину, что тот едва не упал на скользкий пол. Њай
сразу понЯл, что продрог не то, чтобы до костей, а вообще уже ни рук, ни ног
у него как бы нет.
-- ...Я еще в своем уме, чтоб уследить, кто ходит через перевал, --
расслышал Њай слова, обращенные к нему.
-- ‚ас называют ч... черным колдуном... в насмешку? -- стуча зубами,
поинтересовалсЯ Њай ни к селу ни к городу у этого бледного типа.
Љолдун высокомерно вздернул подбородок.
-- џ ћрген ћм, законно практикующий маг. џ состою в ‘таршем –ехе и
ЯвлЯюсь Њастером Њагии ‡еркального Љлюча. Ќазывать менЯ черным колдуном, по
меньшей мере, невежливо, молодой человек. €бо это прозвание -- ругательное.
Њай с трудом распрЯмлЯл застывшие ноги; встать со льдины пока у него не
получалось. ‚се тело сводила судорога, в ушах звенело. Ќо Њай, тем не менее,
сказал:
-- Џрошу простить великодушно, но вашим именем... кажетсЯ... пугают
детей в долине...
Љолдун взЯл его за локоть, решив, что разговор этот затеЯн с ним не от
большого ума, и рывком поставил ЊаЯ на ноги.
-- €демте, -- сказал он. -- ‚ам нужно поблагодарить вашу спутницу. Ћна
освободила вас, уничтожив плоды трех месЯцев моей работы.
-- Ћна колдует? -- удивилсЯ Њай. Џо краю сознаниЯ проскользнула мысль:
чтоб честно заработать деньги в Љотуре, _эту_ колдунью, кажетсЯ, надо
убить...
-- € очень неплохо, -- отвечал колдун. -- Ћна разбила пЯть моих замкЋв
из семи, хотЯ могла бы просто уйти, ничего мне здесь не нарушаЯ. Џравда,
тогда бы Я про вас не узнал.
ћрген ћм вывел ЊаЯ из ледЯного лабиринта сначала в полутемный снежный,
потом в темный землЯной. Ћн открыл низкую деревЯнную дверцу, и Њай
переступил порог деревенского, на вид, дома. Ќаверное, дом этот по самую
крышу был засыпан снегом, потому что за маленьким плохим окошком виднелась
только подсвеченнаЯ слабым светом муть, а освещением большой комнате служил
очаг и две маслЯные плошки на подставке над развернутой длЯ чтениЯ книгой.
Њаддалена сидела с ногами на лавке подле стола, завернутаЯ в огромный
овчиный тулуп. Ќа столе перед ней стоЯла большаЯ глинЯнаЯ кружка и бутыль с
трЯпочной затычкой, полупрозрачнаЯ жидкость внутри которой навела ЊаЯ на
определенного рода воспоминаниЯ. Љолдун вытащил трЯпочку, щедро плеснул
жидкости в кружку и сунул пойло Њаю в руки. ‘ивушный аромат пошел по всему
дому. ‘удЯ по блестЯщим глазкам Њаддалены, она этого элексира уже отведала.
-- Ќе бойтесь, не отрава, -- ободрил ЊаЯ колдун. -- …го варЯт внизу в
деревне, и он бывает полезен, когда кто-то заблудитсЯ в снегах.
‘тукнув зубами о край кружки, Њай одним глотком вылил в себЯ ее
содержимое и некоторое времЯ стоЯл с открытым ртом, чтобы восстановить
дыхание. ‘редство было смертельно крепкое, но действенное. ’епло ему стало
почти сразу.
Џовернув за плечо, колдун подвел ЊаЯ к скамье и усадил рЯдом с
Њаддаленой. Џосле чего ћрген ћм решил, что настало времЯ провести
расследование.
-- €так, -- сказал колдун, -- теперь объЯсните мне, кто вы такие и как
вы попали ко мне в ледник?
-- џ Њаддалена Ѓеган из Ћбежа, -- скромно сказала Њаддалена.
Љолдун приподнЯл одну бровь -- имЯ было ему известно.
-- €пполит Њай, -- сказал Њай, -- путешественник.
‚тораЯ бровь ћргена ћма поползла кверху вслед за первой. Њедленно
переведЯ взглЯд с Њаддалены на ЊаЯ, колдун взЯл единственную на троих
кружку, налил туда своего горлодера и с бульканьем хлебнул. Џосмотрел на ЊаЯ
снова и отхлебнул еще. Џосле чего потер переносицу и уставилсЯ в заросший
паутиной темный угол.
-- Љак поживает ваша драгоценнаЯ матушка? -- спросил он. -- Ћна
здорова? Ќадеюсь, у нее все благополучно?
Њай открыл рот, закрыл, и на несколько секунд прижал пальцы к губам,
чтоб не сказать чего зрЯ. …му было тогда лет шесть-семь, но этого человека
он сейчас вспомнил...
‘колько жил, Њай боЯлсЯ, что кто-нибудь из близких друзей его матери
однажды скажет ему: да ты же сын шлюхи. € Њаю придетсЯ этого человека убить.
Џотому что... Џотому что, во-первых, нравы общества не всегда соответствуют
требованиЯм чести. Ђ, во-вторых... €стина, бесспорно, существует в мире, но
ведь не обЯзательно произносить ее вслух?..
анс услышать именно эти слова от колдуна у него сейчас был. € еще
какой шанс.
Ќо колдун ничего такого не сказал.
-- Ќе обессудьте, Я живу здесь один и гостеприимством никогда не был
знаменит... -- проговорил он. -- џ могу вам предложить лишь свой убогий
завтрак и постель.
•озЯин выставил на стол горшок с вареной рыбой, подсохшие кусочки сыра
на треснувшей тарелке, хлеб и воду.
Њаддалена оживилась, она была голодна. Њаю после встречи с оборотнем и
блужданий в леднике еда в глотку не шла. …му казалось, что он не был пьЯн;
деревенское зелье только слегка приглушило его беспокойство.
Њай стал осматривать жилище: на верстаке в темном углу оборудование длЯ
алхимических опытов -- дорогаЯ стеклЯннаЯ посуда, покрытаЯ паутиной и пылью;
внизу толстые фолианты стопками лежат на полу; пол подметен наполовину,
веник брошен под окном; на краю стола разлинованаЯ длЯ записи нот бумага,
песочное сито, чернильница, отточеные перьЯ...
„вадцать пЯть лет назад колдун был молод, печален, довольно-таки
красив, но безденежен, и, кроме того, он не боЯлсЯ выглЯдеть смешным -- Њай
рассудил это потому, что бедолага совершенно не скрывал своих чувств. Ђ быть
романтичным и влюбленным, и тем более, признаватьсЯ в любви, тогда было не в
моде чуть ли не более, чем сейчас. € вот, над ним смеЯлись. Ћн этого не
замечал и твердил слово "любовь" -- смешное и немодное... ‚ общем, Њай решил
на эту тему с Њастером Њагии ‡еркального Љлюча не заговаривать. Љто знает,
что о тех временах хранит памЯть этого человека: плохое или хорошее?
-- Њатушка оставила сцену четыре месЯца назад, -- счел нужным сообщить
ћргену ћму Њай. -- ’еперь она будет заниматьсЯ семьей.
Љолдун только кивнул: он тоже не хотел ворошить прошлое. ЉажетсЯ, ему
все было понЯтно.

Љровать в доме у колдуна оказалась одна, а спальнЯ устроена так, что
иначе, нежели вместе, спать не лЯжешь. ‚прочем, Њаддалена устала, была пьЯна
и засыпала просто стоЯ. „а и Њай тоже. Ћн мог не спать по трое суток, но не
в таких бредовых обстоЯтельствах, как сегоднЯ.
‚ спальне было темно. Њай молча помог ей расшнуровать платье и корсет,
стащил с Њаддалены туфли, получил по рукам, когда машинально полез за
подвЯзками под рубашку, загнал ее под одеЯло к стене, забралсЯ сам и, едва
коснувшись голвой подушки, уснул сном праведника. Ѓез сновидений.
’о есть, потом ему показалось, что все происходило достаточно глупо.
‚едь он приехал в Ћбеж с намерением так или иначе, но колдунью в
постель уложить. “ него было предчувствие, что это не невозможно.
’еперь Њай лежал на спине, Њаддалена мирно посапывала у его плеча, а он
накручивал на пальцы ее тЯжелый темно-каштановый локон и размышлЯл, когда он
в последний раз лежал в одной постели с женщиной и ее не тронул. Џолучалось,
что он такого подвига за собой не помнит.
ѓде-то наверху, над спальней, тихо, с долгими перерывами, тренькал
клавесин. ћрген ћм записывал только что сочиненную музыку.
ЉолдуньЯ вздохнула. ‹ичико ее было грустным. ЊраморнаЯ щечка, точеный
носик, мЯгкие, еще припухлые по-детски губы. Њай провел пальцем от середины
ее лба к виску. Џочему он не запомнил, какого цвета у нее глаза? ЉакаЯ
небрежность. Ћн наклонилсЯ, чтоб ее поцеловать. ”альшиво тенькнул клавесин.
ЉолдуньЯ вздохнула, и ЊаЯ слегка толкнуло от нее. Ќе извне, а какое-то
внутреннее чувство.
Ћн вернул на подушку теплую прЯдь волос, вылез из-под одеЯла и стал
собирать свою одежду.
Љакие-то деньги, в каком-то Љотуре... Ѓудь они проклЯты.
Ѓудущего не существовало. Ќе существовало вообще. ‡автрашний день мог
настать, и мог не настать. Љто обещал, что они доживут до ночи? Џочему все
верЯт тому, что будет? ќто же неправда. ‹юди живут _сегоднЯ_.
Ѓеда только в том, что Њай не привык так жить. Ћн не мог не быть самим
собой. Ћн всегда был €пполитом Њаем, и больше никем. Њожет, колдун объЯснит
ему, что с ним сейчас творитсЯ?..
Ћн не обращал уже вниманиЯ, на то, что за маленьким окошком сиЯл Ясный
полдень, что комната, в которой они вчера -- или не вчера? -- не то ужинали,
не то принимали завтрак, выцвела и изменилась -- камин оказалсЯ в другой
стене, на полу прибрано, стол состарилсЯ и припал на одну ногу, подгрызенную
кем-то чудовищно-зубастым, прочаЯ мебель изменила очертаниЯ, а невесть
откуда взЯвшаЯсЯ лестница вела наверх.
Љлавесин смолк. Њай почти бегом поднЯлсЯ на второй этаж и вошел в
‡еркальный ‡ал. Ћ том, что это свЯтаЯ свЯтых волшебного дома, мастерскаЯ
хозЯина, он понЯл с первого взглЯда. ‡десь Њай увидел все, о чем читал в
книгах и многое такое, о чем не читал. —учела диковинных и страшных
созданий, огромные древние книги, бутылки с зелеными и бурыми зельЯми,
метелки трав, какие-то странные инструменты, похоже, взЯтые из арсенала
палача, свЯзки сушеных летучих мышей, сонные скользкие жабы в банке, пауки
размером с тарелку в своих тенетах, сплетенных из толстой бечевы, и прочие
страсти со всех сторон окружили ЊаЯ, неосмотрительно переступившего порог.
Ћн, было, испугалсЯ, пока вдруг не понЯл, что на самом деле в комнате ничего
этого нет. ’ам стоЯли два стула, клавесин, небольшой стеклЯнный шар в
лепестках серебрЯной подставки на крышке инструмента позади пюпитра, а все
стены закрывали огромные, от потолка до пола, зеркала в резных полированых
рамах. Ќекоторые из них потемнели и стали коричнево-желты, другие пошли
пЯтнами, как от кислоты, третьи потрескались и были склеены полосками
бумаги, а в зеркале, прикрепленном на месте двери, не отражалось ничего
из-за клубЯщегосЯ внутри молочного тумана.
-- Ђ, -- сказал ћрген ћм, бледно улыбнувшись Њаю. -- ‚от и вы.
Њай покосилсЯ на самое темное зеркало. Ќет, из него не выглЯдывал
сушеный крокодил, а наблюдать в нем можно было только то, что у ЊаЯ не все в
порЯдке с костюмом -- не больше.
-- Џрошу прощениЯ, что прерываю ваши занЯтиЯ, -- выговорил Њай,
поспешно оправлЯЯ одежду, -- но не могли бы вы спуститьсЯ вниз? Њне
необходимо с вами поговорить...
-- џ думаю, в наших общих интересах поговорить здесь, -- сказал колдун.
-- Њне это тоже необходимо. ЏрисЯдьте.
Њай медленно подошел и присел на край стула перед клавесином. ћрген ћм
снЯл с пюпитра ноты, опустил над клавишами крышку. ђука его коснулась
стеклЯнного шара и за гладкой поверхностью взметнулась снежнаЯ карусель.
Љолдун опЯть улыбнулсЯ своей странной бесцветной улыбкой, котораЯ
двадцать пЯть лет назад скрывала смущение, а сейчас -- неизвестно что. Ћн
сказал:
-- Љак вы попали в ледник, Я проследил. Ћсталось выЯснить, как вы
попали в ‚едьмин •олм и что там делали. €з некоторых особенностей
мироустройства, -- последовала пауза, особо подчеркнувшаЯ значение
последнего слова, -- Я догадываюсь, что историЯ ваша не может быть обычной.
‚ ’уманной „олине не происходит случайных вещей, и то, что вы мне сейчас
расскажете, должно быть интересно, а, может быть, даже важно. €так?..
Њай помЯлсЯ, не знаЯ, с чего лучше начать. Џотом осторожно, выбираЯ
слова, поведал про свою охоту за деньгами, про поездку в Ћбеж и чем она
закончилась. ђассказал про Њаксимилиана, свадьбу оборотнЯ, дуэль в саду,
последние слова Ѓергнарда Џелерина и ледник. Ќе упомЯнул только, зачем ему
нужны были деньги.
ћрген ћм задумчиво теребил уголки нот в папке.
-- ‚ы думали о том, что счастливым образом избежали смерти? -- спросил
колдун.
Њай кивнул.
-- Ђ о том что это происходило с вами трижды за два днЯ? -- продолжил
колдун.
Њай немного растерЯлсЯ. Ќужно было посчитать. Љорчма. „уэль. ‹едник.
‚ самом деле?..
-- Ђ о том, что каждый раз все происходило не само по себе?
-- Џочему вы так решили? -- спросил Њай.
-- Џотому что менЯ уже обвинили в убийстве двух путников, шедших через
переал. џкобы Я их заманил внутрь и заморозил в ледЯной пещере, чтобы
скрепить свои чары. €, Я готов признать, так оно случилось бы, если б
девочка не умела бить зеркальные заклЯтьЯ. џ присматриваю за дорогой через
перевал по верху ледника, но никак не изнутри.
-- „а? -- сказал Њай. -- ‘транно.
-- € вам еще что-то кажетсЯ странным? -- пожал плечами колдун.
Њай кивнул. ‘транным было все.
ЌачинаЯ от смутившей его мысли о злокозненности намерений Ѓереники.
Ќадо же, в кои это веки на женщину так не подействовало его обаЯние, что она
трижды пыталась его убить. —ужими руками, чтоб избежать преследований со
стороны закона и –еха, но сути это не менЯет. ‘укина дочка. —ертов идиот.
Ќадо было смотреть ей в глаза, а он пЯлилсЯ за корсаж. Ќадо было запоминать
прошлое, а он пыталсЯ заглЯдывать в будущее...
...€ заканчиваЯ разрушительными способностЯми Њаддалены -- если судить
по жалобе ћргена ћма на погибшую работы и тому, что Њай собственными глазами
видел в саду -- оставшимисЯ без изменений...
ђука ћргена ћма вновь коснулась стеклЯнного шара, и вместо снежной
метели Њай увидел в нем синюю пленочку морЯ. €грушечный кораблик на волнах,
вдруг со звуком "пффф" выдохнул с одного из бортов перышко пуха. ‚ крошечном
городе на берегу произошли немедленные разрушениЯ. ‘ трудом их можно было
свЯзать с этим легким перышком.
Ќе дождавшись ответа, ћм сказал:
-- џ должен доказать –еху, что никого не морозил в леднике до смерти, и
мне пока заказано пересекать границу между мирами, поэтому Я вас прошу
никуда не уходить с перевала.
-- ѓраницу? -- рассеЯно переспросил Њай. -- ’ут еще и граница между
мирами есть?
Љолдун смотрел на свою папку.
-- ‚ы оба нужны мне, как свидетели, -- медленно проговорил он.-- €
попробуйте только сказать неправду. Њастерский ‘овет –еха далеко, а Я здесь,
рЯдом. „аже когда менЯ рЯдом с вами нет.
Џри этих словах от колдуна на миг повеЯло ледЯным холодом, а в самом
темном зеркале шевельнулсЯ кто-то страшный с безразличными мертвыми глазами.
-- ‚ обмен, -- прозвучал с порога голос Њаддалены.
’от, в зеркале, мгновенно закрыл голову лохматыми лапами.
-- ‚ обмен на что? -- спросил ћрген ћм.
-- Ќа рассказ о границе.
Љолдун усмехнулсЯ.
-- “ вас нет выбора, чтоб ставить мне условиЯ.
-- ‚ы уверены? -- Њаддалена склонила голову на бок.
ћрген ћм из воздуха вынул огарок свечи на оловЯнном блюдечке и поставил
на клавесин.
-- ‡ажги, -- предложил он.
Њаддалена щелкнула пальцами. ђовным счетом ничего не произошло. Ћна
нахмурилась. Џотом на лице ее проступило похожее на обиду выражение.
Љолдун продолжал улыбатьсЯ.
-- Ђ теперь спустись вниз и попробуй сделать то же самое. -- Ћн толкнул
подсвечник пальцем и отправил его по полированой крышке к Њаддалене. -- џ
думаю, границу ты найдешь без труда сама.

x x x

Ќе то, чтобы Њай разбиралсЯ в магии. Ќо он был неглупый человек, и
кое-что понЯть сумел.
Ћсновное недоразумение заключалось в том странном месте, где они
оказались. ’ак объЯснил Њаддалене колдун.
‚о-первых, ’уманной „олины как бы не существвовало, -- во всЯком
случае, длЯ тех, кто родилсЯ и жил вне ее. ‚ „олину можно было вернутьсЯ, но
очень трудно попасть в первый раз. ‚о-вторых, на ѓраагском полуострове
помещалась целаЯ цепь горных долин, откуда и пошли родом все колдуны на
свете... €, ко всему, ’уманнаЯ „олина оказалсь знаменита не только и не
столько тем, что ЯвлЯлась вещью в себе. Ќекоторые из знавших тайну ценили
ее, а некоторые боЯлись оттого, что она выЯвлЯла в человеке истинные
дарованиЯ и скрадывала мнимые. €стинный маг оставалсЯ магом по обе стороны
гор, хотЯ его возможности распорЯжатьсЯ собственной ‘илой претерпевали
изменениЯ. Ђ вот когда человек занималсЯ не своим делом -- через день-два
пребываниЯ в „олине это уже становилось всем очевидно.
Њай, у которого с Языка готов был сорватьсЯ вопрос о себе, драгоценном,
услышав такое, примолк надолго.
Њаддалена ходила вверх-вниз по лестнице и щелкала пальцами пока не
пережгла огарок в лужицу воска. ‘бой происходил где-то между четвертой и
восьмой ступенЯми. Ћчевидно, там и пролегала граница. …сли колдуньЯ,
спускаЯсь, несла подсвечник в руке, свеча загоралась за четыре ступени до
пола. …сли оставлЯла свечу наверху, а сама шла вниз, свеча с задержкой, но
загоралась тоже. Ћднако, в обратную сторону не получалось ничего.
ћрген ћм сначала наблюдал за ней через приоткрытую дверь, потом вышел
из ‡еркального ‡ала и сел сверху на лестнице. Њаю ничего не оставалось, как
последовать за ним.
ћрген ћм жил здесь потому, что один из мастеров –еха обЯзательно должен
вести наблюдение за „олиной. Ћн ткал туман, чтобы не была заметна
принадлежность „олины к иному миру длЯ тех, кто не посвЯщен в тайны –еха. Ћн
охранЯл границу, потому что не настало еще времЯ ее разрушить...
ЏоследнЯЯ подробность очень заинтересовала Њаддалену. Ћна тоже уселась
на лестнице, но на нижних ступенЯх.
-- Ђ ее _можно_ разрушить? -- спросила она. -- ‘уществуют маги,
способные это сделать?
-- ‹юбой из мастеров –еха может это сделать, -- пожал плечами колдун.
-- „лЯ того-то и нужен –ех -- чтобы оградить миры от слиЯниЯ.
-- Ђ Я думала, -- елейным голоском проговорила Њаддалена, -- –ех длЯ
того, чтоб говорить: того нельзЯ и этого нельзЯ...
ћрген ћм кивнул.
-- ‚ какой-то мере, так оно и есть. Љогда искусство магии достигло
высот, позволЯющих разрушить одним заклинанием город или гору, возник –ех и
стал говорить: того нельзЯ, и этого нельзЯ. ‡наниЯ и ‘ила опасны в руках
тех, у кого рвение не по разуму.
Њаддалена хмыкнула. Њай понЯл это так, что разрушить город или гору ей
было как ложку облизать.
-- ‡начит, кто-то может разрушить ’уманный ЏоЯс, и миры сольютсЯ.
‡начит, вот чего боитсЯ –ех, -- проговорила она. -- € чем же это страшно?
—то тогда произойдет?
-- Ќикто этого не знает, тем-то и страшно, девочка, -- улыбнулсЯ ћм. --
–ех две с половиной тысЯчи лет смотрит на „олину, не знает, что с ней
делать, и надо ли делать хоть что-нибудь. Ћ том, что последует, если мы
вмешаетсЯ, существует множество предположений и пророчеств, зачастую
противоречивых и спорных. Љто-то считает, что миры погубЯт друг друга и
наступит конец всему. Љто-то -- что маги разных миров не смогут черпать ‘илу
из объединенного мира, и магиЯ как искусство исчезнет навсегда. Ђ кто-то --
что она переродитсЯ и перестанет существовать в привычном длЯ нас виде.
’огда корабли поплывут по морю без парусов и без помощи колдунов-Џогодников,
предметы тЯжелее воздуха начнут летать без поддержки €стинных Њагов, а тепло
и свет станут рождатсЯ не от живого огнЯ естественных стихий, а из глубинной
энергии природных элементов, которую нам не дано умениЯ разбудить... €,
может, так оно будет к лучшему. Џросто сейчас -- не времЯ.
-- Ђ времЯ настанет? -- осторожно поинтересовалась Њаддалена.
-- Љогда-нибудь слиЯние миров все равно произойдет. „аже в том случае,
если никто не станет рушить ’уманные горы и заклинать стихии на перемену
влиЯний -- чтобы огнем, к примеру, гасили воду, а не наоборот. €ли чтобы
пространство шло, а времЯ стоЯло. •отелось бы надеЯтьсЯ, что –ех к тому
моменту накопит достаточно опыта и не побоитсЯ перемен...

Њаддалена, подперев кулачком щеку, смотрела на колдуна горЯщими
глазами. —удесными глазами чайного цвета. Њай ее понимал. ‡десь были великие
тайны, великие цели, великие замыслы, не чета игрушкам, которыми девочка
баловалась раньше. ЋказываетсЯ, жизнь других колдунов заключалась не только
в грызне друг с другом. €м было, чем занЯтьсЯ еще.
Ќо дорого бы Њай дал, чтоб она смотрела так на него. „олжно быть, от
перехода всЯческих границ у него повредилось что-то в голове, поскольку
занимали его сейчас вещи, над которыми он раньше не задумывалсЯ. Ћн,
например, вдруг понЯл, каково было ћргену ћму, когда тот простаивал часами
за театральной кулисой или под дверью гримерной, не смеЯ сделать шаг
навстречу, и не смеЯ постучать в дверь... можно не ошибаЯсь предположить --
рогами.
‚прочем, глубоко развить эти невеселые мысли Њаю не было позволено. ‚
мастерской колдуна что-то зазвенело, ћрген ћм подскочил, вбежал туда и
захлопнул за собою дверь.
-- „а, -- сказала Њаддалена. -- Ќаверное, в этом мире нет единорогов.
-- Џочему? -- задал глупый вопрос Њай.
-- Ќу как же... -- она запнулась. -- ’о, отчего Я не могу колдовать
там, наверху... ќто называетсЯ "‡аклЯтие …динорога". ‚едь как-то их ловЯт,
этих единорогов, при помощи девственниц...
-- Ќикогда не встречал единорога, -- призналсЯ Њай. -- Њне казалось,
это животное сказочное.
-- Ќо заклЯтие-то оказалось несказочным. ЊенЯ знаете как шарахнуло... џ
даже когда сюда попала, не сразу что-то делать смогла.
-- ‡ачем же ты проверЯла, сказка единороги или нет? -- спросил Њай.
ЉолдуньЯ глЯнула на него косо и вдруг хихикнула.
-- Ћн был такой забавный... Џисал мне стихи. ‚се в городе менЯ боЯлись,
а он тайком пересылал мне листочки с кучей клЯкс и ошибок... „урак.
-- ’ак значит, ты его не любила? -- удивилсЯ Њай.
-- Џомилуй Ѓог, а за что ж его любить?
‚ чайных глазах Њаддалены плЯсал чертик. Њай мысленно попрекнул себЯ за
то, что утром растерЯлсЯ, как мальчишка. Џлевал он на долины и границы.
Њай повел рукой.
-- ‡а что обычно любЯт. ‡а силу, за смелость, за красоту, за острый ум,
за дерзкий взглЯд, за веселый нрав, за хорошее наследство, за модную
одежду... между прочим, с тебЯ сейчас свалитсЯ платье.
Њаддалена попробовала посмотреть на свою спину, повернулась на месте,
пошарила руками, пытаЯсь найти ослабшие шнурки. Њай был уже внизу. Ћн отвел
ее пальцы и взЯлсЯ за шнуровку сам. Њаддалена судорожно выдохнула воздух --
не оттого, что он затЯнул слишком сильно, а оттого, что одновременно с тем
поцеловал ее в шею. ђаздевать ее Њай не собиралсЯ. Ќаоборот, он ее одевал.
Ќесколько медленнее, чем это получалось бы у горничной, но лишь потому, что
Њаддалена сама ему мешала. …два с шнуровкой было покончено, Њай развернул
Њаддалену лицом к себе, приподнЯл и посадил на обеденный стол, она обхватила
ЊаЯ ногами. € тут случилась неприЯтность.
‚ комнате наклонилсЯ пол.
„ом заскрипел, сверху посыпалась сухие мелкие опилки, попадала с
верстака и разлетелась вдребезги алхимическаЯ посуда. ‘тол поехал в угол,
Њаддалена взвизгнула и вцепилась Њаю в ворот рубашки так, что затрещала
ткань. „ом качнулсЯ обратно и принЯл прежнее положение. ЉолдуньЯ тут же
начала деЯтельно высвобождатьсЯ. Њай вынужден был ее отпустить. Ћкажись
сейчас перед ним виновный, Њай съездил бы по морде любого ранга чародею, не
задумываЯсь о последствиЯх.
Ћ том, чтоб продолжить начатое, не могло быть и речи. Ќа ходу одергиваЯ
юбки, Њаддалена бросилась к лестнице в зеркальную мастерскую. ‚бежала на три
ступеньки, остановилась и беспомощно оглЯнулась на ЊаЯ.
-- Ђ ведь мне туда нельзЯ, -- сказала она. -- ’ам соглЯдатаи –еха.
-- —то это было? -- сглотнув комок в горле спросил Њай и оглЯдел
потолок. Ћн готов был ждать очередного подвоха.
-- Љто-то сдвинул гору. €ли пробовал ‘илу. €ли проверЯл, дома ли
Њастер. Ђ Њастера нет.
-- € зачем это было нужно?
Њаддалена сложила ладони лодочкой и прижала к губам. „умала она почти
минуту.
-- Ќе могу сказать точно, -- произнесла, наконец, она, -- но, мне
кажетсЯ, границу будут рушить сегоднЯ. ћма надо как-то предупредить. Њне
необходим стеклЯнный шар из его мастерской. Ќо Я не могу идти туда сама. џ
не люблю отражатьсЯ в магических предметах. “ них очень цепкаЯ памЯть.
-- џ тоже... не люблю, -- попробовал отказатьсЯ Њай.
Њаддалена скорчила капризную гримаску.
-- “ менЯ плохие отношениЯ с –ехом. € Я не хочу лишатьсЯ магической
‘илы насовсем. џ уже понЯла, как много потерЯла по собственной глупости. ’ы
не мог бы... оказать услугу?
Њай смотрел ей в глаза. Ђ потом она скажет: "Ћн выполнЯл все мои
просьбы... „урак." Њай кивнул.
-- •орошо, -- сказал он, -- Я схожу за шаром.

x x x

Њаддалена установила шар сначала на столе, потом перенесла его на
лавку, потом на верстак. „олго оглЯдывала обстановку вокруг, все-таки
покачала головой, и, со словами:
-- Ќет, не получитсЯ, -- отнесла шар на подоконник.
Њай гадал, что за место она ищет, и каким требованиЯм оно должно
удовлетворЯть.
Ќаконец Њаддалена поманила ЊаЯ пальцем.
-- ‘делаем так, -- объЯвила она. -- џ спрЯчусь, а колдовать будешь ты.
Њай вытаращил глаза.
-- —его? -- сказал он.
-- ’ого. -- ‚зЯв под локоть, колдуньЯ повернула ЊаЯ к шару лицом. --
‚се просто. ќто стеклЯнный шар. ’ы видишь в нем человека, с которым
говоришь, но и тот, к кому ты обращаешьсЯ, может тебЯ видеть. џ спрЯчусь.
Џри этих словах она стала Њаю за спину, и он почувствовал ее теплые
пальцы у себЯ в волосах на затылке.
-- Ќе отворачивайсЯ, -- предупредила его колдуньЯ. -- ‘обери внимание.
’ы позовешь ћма. …сли ћм один, Я выйду и побеседую с ним сама. …сли ему
устроили дружескую встречу или допрос -- подскажу, что говорить. ЏонЯтно?
-- Ќет, -- сказал Њай.
-- —то именно -- нет?
-- ‡а кого менЯ примут –еховые Њастера, когда увидЯт?
-- ‡а ученика ћма. ‡а гостЯ. Ќеважно. Ќужно спешить. Ќачнем. ‚озьми шар
в ладони и позови.
Њай послушалсЯ и осторожно тронул гладкое стекло руками. Ћт тонких
пальчиков колдуньи, запущенных в его волосы, вдоль спины пробежала горЯчаЯ
волна. ќто была тысЯчнаЯ долЯ ее ‘илы, не толчок, не давление, -- почти
ласка, и все равно у ЊаЯ захватило дух. Ѓудто он оказалсЯ на краю бездонной
пропасти. Ћн понЯл сейчас, что Њаддалена Ѓеган из Ћбежа -- это как бы два
существа: милаЯ девочка и заключеннаЯ в нее ‘ила. Ќо какова должна быть волЯ
этой милой девочки, чтобы удерживать в подчинении безграничный и почти что
всемогущий океан, он побоЯлсЯ даже предположить.
‘ила текла сквозь ЊаЯ. ‘теклЯнный шар запотел изнутри. Њай кое-как
собрал жалкие остатки собственной воли и вниманиЯ и мысленно представил себе
хозЯина шара. ‘разу же поверхность стекла проЯснилась. Џеред Њаем повилось
окно с видом на крыши большого города, пасмурное небо над этими крышами,
голуби на карнизах и водосточных желобах. Џод окном статуЯ епископа
указывала позеленевшей от времени рукой направление к морю.
ћрген ћм сидел в каморке на чердаке высокого, выше других строений в
городе, зданиЯ, и, пригорюнЯсь, смотрел в это самое окно на голову
бронзового служителЯ церкви, по двурогой митре которого прыгала ворона.
Њай почувствовал себЯ рЯдом с ћмом настолько реально, что всего лишь
сдержанно кашлЯнул, чтобы обратить на себЯ внимание колдуна. ћм вздрогнул и
беспокойно оглЯнулсЯ.
-- Љто здесь? -- спросил он.
-- ‚аши случайные гости, -- ответил Њай.
ћрген ћм закрыл глаза ладонью и сразу поднЯл голову -- узнал.
-- џ очень прошу вас не покидать перевал, -- быстро сказал он. -- џ
временно не могу уйти отсюда, но к ночи соберетсЯ Њастерский ‘овет, и Я все
улажу. „ела таковы, что неприЯтности может нажить целый мир, а вовсе не Я
один...
-- “же, -- сказала из-за спины ЊаЯ Њаддалена. -- Љто-то только что
пробовал подвинуть границу.
Љолдун прижал другую ладонь к щеке.
-- Ќа менЯ наложен запрет, Я не могу вернутьсЯ.
-- ‡овите на помощь –ех, -- потребовала колдуньЯ, выглЯдываЯ из-за
локтЯ ЊаЯ.
-- Љак?! -- воскликнул ћм. -- Њои охранные заклЯтьЯ ты сама и разбила.
Ђ Я свЯзан с –ехом закладом, и ничего теперь не могу делать по собственной
воле. ‡овите на помощь вы. “ вас есть шар, имЯ Њагистра -- ‹отар Љантор,
‘тарших Џреемников -- ‚иллибальд ђориц и ‹асло Џеш...
-- Ђ мое имЯ -- Њаддалена Ѓеган из Ћбежа, -- зло сказала колдуньЯ,
выходЯ из создаваемого широкой спиной ЊаЯ укрытиЯ, -- и двое из трех
подписали бумагу, по которой Я должна или потерЯть ‘илу, или умереть.
‘начала они возьмутсЯ за того, кто рушит границу, а потом за менЯ. ’ак?
Џовисла пауза.
-- ‚озможно, -- признал ћм. -- Ћднако, Њаддалена Ѓеган из Ћбежа, ты
дала мне обещание в обмен за рассказ о границе. ’ы знаешь, что такое
обещание колдуна?
Њаддалена сморщила нос.
-- ђуки, -- сказала она.
-- Љакие руки? -- не понЯл ћрген ћм.
Ћна взЯла за рукав ЊаЯ.
-- ђуки ты можешь отпустить. ’ам нет никого. „аже близко нет. Ћни все
бросили и расползлись, как тараканы, по своим углам.
Њай отнЯл ладони от стеклЯнного шара. ‘транно, но эффект присутствиЯ не
потерЯлсЯ. “гол зрениЯ на панораму в шаре стал немного другим, однако ћм
по-прежнему был виден вместе с частью комнаты и окном. Њай поспешил отойти в
сторонку и стал вытирать вспотевшие ладони краЯми манжет. Њаддалена, уперев
руки в бока, расхаживала мимо окна туда и обратно. ћм водил вслед ей головой
с закрытыми рукой глазами.
-- €так, -- говорила колдуньЯ, -- что мы имеем? ‚еликие маги
караулили-караулили границу и проморгали тайный заговор у себЯ под носом.
’ак?
-- Ќу... -- протЯнул ћрген ћм. -- Њожет быть.
-- –еховые старшины знают, что граница брошена почти что без присмотра?
-- Њогут предполагать.
-- ’ем не менее, не предполагают, ибо в ѓрааге никого из них сейчас
нет.
-- “ них множество дел в самых различных местах мира.
-- Ђ! -- сказала Њаддалена. -- ‡начит, получаетсЯ, что это уже никому
не надо, кроме менЯ? “ тех, кто колдует в „олине, давным-давно были далеко
идущие планы. ‚ы куда все это времЯ смотрели?
-- ’ы кто такаЯ, чтоб менЯ отчитывать? -- возмутилсЯ ћрген ћм. -- џ все
это времЯ смотрел в „олину! џ, между прочим, пресек пЯтнадцать весьма
подготовленных попыток проникновений и пробоев границы изнутри и снаружи. џ
сплел зеркальную сеть, одно из лучших достижений магического искусства на
сегоднЯшний день...
-- Ќе такой-то уж она была и лучшей, раз Я ее разбила, как стакан, --
заЯвила колдуньЯ.
-- Ќашла, чем хвастать! -- подскочил на лавке ћрген ћм. -- ’ы открыла
дорогу всем, кто до сих пор скрывалсЯ и лелеЯл безумные мечты о соединении
миров, кому, видите ли, свободы в пределах –еха и границ не хватало! ‘ейчас
они полезу со всех сторон. Ћпрокидывай их обратно, если ты такаЯ умелаЯ!
-- „а? -- фыркнула колдуньЯ. -- ’ы, бледный, скажи еще, будто Я во всем
виновата. Ѓросай свой дурацкий –ех, иди сюда и сам держи эту границу. џ
сторожевой собакай –еху быть не собираюсь. џ вообще сейчас наверх уйду и
‘илу потерЯю. –еху назло.
Ћна развернулась и с гордо поднЯтой головой направилась к лестнице.
-- ‘той! -- крикнул ћм, выбегаЯ на середину маленькой комнатки. -- ’ы
не можешь все бросить и уйти!
Њаддалена повела плечиком.
-- Њогу, и буду прекрасно себЯ чувствовать.
-- ’ы заслужишь прощение –еха, если поможешь нам!
-- Џлевала Я на ваше прощение. ѓраница рухнет -- –ех подохнет.
-- Њаддалена, стой! ‡аклЯтие …динорога можно снЯть!
ЉолдуньЯ была уже на самой границе, на ступеньке, четвертой снизу. Ћна
остановилась.
-- ЉлЯнись, -- не оборачиваЯсь, проговорила она. -- ЉлЯнись, что ты
сделаешь это сам или заставишь другого, кто сможет сделать.
-- ЉлЯнусь, -- сказал колдун. -- Џоверишь мне на слово, или, как –ех,
желаешь взЯть заклад?
-- †елаю.
-- Ѓери.
Њай переводил взглЯд с одного колдуна на другого. Њинуту ничего не
происходило. Ћба молчали и не двигались.
-- „овольна? -- спросил, наконец, ћрген ћм. -- ’еперь понимаешь, в
каком Я положении? џ даже с шаром контакт поддержать не могу. € Я уже не
боюсь раздавать заклады.
Њаддалена милостиво повернула к ћму лицо.
-- Ќадеюсь, что с твоим мнением считаютсЯ в Њастерском ‘овете, черный
колдун, -- сказала она.
ћм смолчал.
-- Ќу что ж, -- сказала Њаддалена, -- продолжим. Ћткуда стало известно,
что рано или поздно граница падет?
-- ‚ „олине живет адепт €скусства €стинного ЏрозрениЯ. Ћн предсказал.
-- Ќе мог он сам ускорить процесс?
ћрген ћм покачал головой.
-- Ќе могу судить. ‚ообще-то, €скусство €стинного ЏрозрениЯ считаетсЯ
чисто теоретической отраслью магии, но его основами Я никогда не
интересовалсЯ, поэтому пределов применениЯ не знаю.
-- Ђ кто рушит границу ты знаешь? -- мрачно спросила колдуньЯ.
-- ‚ долине трое могут это сделать по отдельности. € множество людей,
которые способны на такое, если соберутсЯ вместе.
Њай знал, куда пойдет разговор дальше.
-- Ѓернгар Џелерин входит в число троих? -- подал голос он.
-- „а, -- ответил ћм. -- Ћн -- Њастер Њагии Џеремены Њест. Љроме него
есть ‘эд ‘эливан, Њастер €стинного ЏрозрениЯ и ‡ау Ѓрун, Њастер ЏовторениЯ
Џути.
-- ќто Џелерин, -- сказал Њай. -- Ћн исполнЯет предсказание.
-- Ћткуда знаешь? -- подозрительно прищурившись, спросила Њаддалена.
-- џ могу быть хорошим предсказателем, когда стою по эту сторону
границы, -- пожал плечами Њай. -- џ знаю, вот и все. ЏользуйсЯ, пока Я
рЯдом.
-- ’ак, -- сказала Њаддалена, протЯнув к нему руку с поднЯтым пальцем.
-- ‡начит, стой по эту сторону границы и молчи. Љогда будет надо, мы тебЯ
спросим. Њастер ћм, на каком месте в этом доме вы обычно рисуете
пентаграмму?
ћм вздохнул.
-- ’ы на нем стоишь. Њел в шкафчике над камином.
-- Њне не нужен мел. Њне нужно мыло и зола.
-- Љ какой школе ты себЯ относишь? -- спросил колдун.
-- Љ школе, котораЯ полагает за основу правило, что в мире нет ничего
такого, чего нельзЯ было бы разрушить. џ придумала эту школу сама. …сть в
–ехе что-нибудь похожее?
-- Ќичего похожего нет.
-- ‚от и хорошо. ’ем труднее вам со мной придетсЯ, если что пойдет не
так.

Њай стоЯл у стены, пока Њаддалена, подоткнув юбки, мылом чертила
пентаграмму на досчатом полу, засыпаЯ в стыки досок смешанную с каминной
золой соль. Џол и потолок смирно покоились на своих местах, словно
специально даваЯ ей возможность закончить подготовку. ‚ нетопленом доме
становилось все холоднее. Њай мерз. ЉолдуньЯ вытирала со лба бисеринки пота.
Ћна проверЯла соразмерность начертанного, мерЯЯ расстоЯние шнурком с
узелками, наносила мылом невидимые глазу письмена, посыпала их золой,
проводила ладонью -- проЯвлЯлись буковки и штрихи. Џотом она расставила по
углам пентаграммы предметы: чашку с водой, солонку, кусок мыла, горсточку
золы. Ќо над пЯтым углом призадумалась.
-- “ тебЯ в самом деле хорошо получаетсЯ предсказывать? -- спросила она
ЊаЯ.
-- џ и сам удивлЯюсь, насколько хорошо у менЯ получаетсЯ, -- подтвердил
он.
-- Ђ давай-ка включим тебЯ, -- предложила ему Њаддалена. -- Ѓудет
интересно получить такую поддержку.
Њай не хотел бы казатьсЯ безрассудным, но за три последних днЯ он почти
перенЯл у колдунов совершенно необычный длЯ себЯ образ мыслей и действиЯ.
-- ќто ускорит мое возвращение в Љотур? -- спросил он.
-- Ќесомненно.
-- ’огда включай, -- согласилсЯ Њай и совершил поступок, который,
задумайсЯ он над тем, что творит, счел бы лежащим за гранью разумного: сам
шагнул в свободный угол пентаграммы.
€ тогда началось. Ћн увидел то, что все это времЯ незримо
присутствовало вокруг, принизывало воздух и толщи гор, то, что он времЯ от
времени улавливал, но длЯ реального восприЯтиЯ чего простые человеческие
чувства слишком грубы и ограниченны.
Ќемножко позванивала музыка из ледника. —ашка с водой была волшебным
зеркалом, отражающим небо и направлениЯ ветров. ѓорсть золы оказалась спЯщим
вулканом, диким родственником спокойных гор. ‘олонка изображала глубинную
мощь океана, готовую превратитьсЯ в любой момент из заискивающе лижущих
берег волн во всесокрушающую водЯную стену. Ђ мыло символизировало собой
самую суть превращениЯ, несоответствие кажущегосЯ действительному, зыбкость
реального и реальность снов, свободно перетекающих друг в друга. ‡агадкой
оставалось только, что же значил сам Њай. Ќеразрывную свЯзь времен, не
иначе.
‚ „олине тоже не все было по-прежнему. ’уманный ЏоЯс понемногу терЯл
привычный ореол туманности. ѓоры без белой вуали казались темнее, круче,
много опасне и злее. ‚ некоторых местах они были как бы помечены черным и
золотым. Њай знал откуда-то, что черное -- это следы прежных проломов,
остатки зарубцевавшихсЯ попыток бежать в другую реальность или соединить
миры. ‡олотое было клеймом проломов будущих. Њай видел ‚едьмин •олм. Љ
некоторым золотым пометкам оттуда тЯнулись нити.
…ще Њай знал, что Њаддалена смотрит на долину его глазами, и уловил ее
молчаливое одобрение.
ћрген ћм находилсЯ где-то поблизости и тоже наблюдал. Ћн был зависим от
колдуньи и потому сильно волновалсЯ за исход дела. ЉолдуньЯ взЯла с него
залог, частицу его человеческого "џ", какие-то личные качества, воспоминаниЯ
из сокровенных глубин души, которые врЯд ли и доверишь кому. …ще Њай видел,
что таким же залогом колдун подчинен –еху. ’олько цеховой залог выглЯдел
сложнее оттого, что частицы ‘илы многих магов оказались перемешаны друг с
другом, словно спутаны в клубок. ’аким образом судьба одного зависела от
воли других. € наоборот...
"€ наоборот." ќту фразу с усмешкой подсказала мыслЯм ЊаЯ колдуньЯ. Ћн
не удивилсЯ тому, что понимает ее без слов. …му казалось, что все в пределах
правил. Џотом он поймал себЯ на том, что вновь думает ее мысли, а не свои.
"’ебе не страшно?" -- спросил он ее. Ћна, по своему обыкновению, хмыкнула.
"џ начну боЯтьсЯ, когда моЯ оборона рухнет. ‘ейчас нельзЯ. „а и нечего пока.
„елай свое дело, ни за кого не беспокойсЯ. џ предупрежу, когда пора будет
боЯтьсЯ."
Њай посмотрел на долину. Ќити, свЯзывающие ведьмин •олм с золотыми
метками в горах, переливались и дрожали, от них исходил низкий, зудЯщий,
неприЯтный звук. ’ут же Явилась чуждаЯ познаниЯм ЊаЯ об устройстве этого
мира теориЯ каких-то резонансных Явлений, углублЯтьсЯ в которую он просто не
стал.
-- Ќе понимаю, что он медлит, -- проговорила Њаддалена вслух. -- џ бы
на его месте поторапливалась. ‚ любой момент –ех может обнаружить непорЯдок.
-- џ жду ’…Ѓџ, -- раздалсЯ голос. -- ѓотова ли ’›?
-- Ћн подслушивал! -- вскричал со своего подоконника ћрген ћм.
-- Ќе с самого начала, -- ответил со смешком Ѓернгар Џелерин.

Џространство стремительно полетело навстречу Њаю. Ћн хотел закрыть
глаза от неожиданности, но они почему-то оказались уже закрыты. ‡а полстука
сердца внизу промелькнули снега, острые ребра скал, белые фермы и
идиллические луга с овцами, море деревьев, заросший чертополохом сухой
осыпавшийсЯ ров, замковаЯ стена. Џотом землЯ приблизилась. …ще долЯ мига, и
они с Њаддаленой стоЯт среди деревьев в печально знакомом Њаю саду, каждый
на своем месте -- Њай в углу пентаграммы, Њаддалена в центре. ‡наки,
написанные ею мылом и золой окрасили в серо-стальной цвет ухоженную садовую
травку. ‚ руке Њаддалена держала одно из гусиных перьев со стола ћргена ћма.
‘ам ћм последовать за ними не смог, он вздыхал в далекой граагской
каморке и поминутно оглЯдывалсЯ на окно -- не ЯвитсЯ ли Њастерский ‘овет, не
пресечет ли творЯщиесЯ в „олине безобразиЯ? Ќо Њастерский ‘овет не ехал. Њай
чувствовал его уходЯщий и возвращающийсЯ тоскливый взглЯд в спину, --
непонЯтно только, в свою или колдуньи: во-первых, ћм не привык полагатьсЯ на
других, а, во-вторых, боЯлсЯ, что на парочку вроде ЊаЯ с Њаддаленой и вовсе
положитьсЯ нельзЯ.
-- ’ы делаешь вызов, Џелерин, или предоставишь это право мне? -- громко
сказала вслух колдуньЯ.
Џелерин вначале театрально вздохнул, и лишь затем поЯвилсЯ шагах в
двадцати за низко склонившимисЯ ветвЯми Яблони. …го пентаграмму издалека
разглЯдеть было сложно, но отчего-то казалось, что она не начерчена, а
выложена небольшими камешками и песком с садовых дорожек.
‚стречатьсЯ с Џелерином Њаю было так же приЯтно, как найти в пироге
запеченого таракана.
-- Љак будто мы уже бить друг друга собрались, -- с упреком проговорил
колдун. -- „авай вначале поговорим.
-- Ћ чем нам с тобой разговаривать? -- пожала плечами Њаддалена. -- ’ы
против нас, значит, мы против тебЯ.
-- Љак ты все просто разграничила. Ђ ведь на самом-то деле в мире
ничтожно мало вещей, между которыми возможно провести четкую границу. ‚се
преображаетсЯ, перерождаетсЯ, дополнЯет друг друга, менЯетсЯ местами... а ты
решила как? …сли Я плохой, то ты -- хорошаЯ?
-- €ли наоборот, -- тихо произнесла Њаддалена. -- Ќе заговаривай мне
зубы. €ли ты делаешь вызов, или в ѓрааге соберетсЯ Њастерский ‘овет и
придушит тебЯ твоим же залогом.
-- Ќе волнуйсЯ за менЯ и мой залог. Њастерский ‘овет еще нужно собрать,
что само по себе непросто, а залог Я подменил. џ всю жизнь менЯл вещи
местами, и сыграть шутку с –ехом мне не составило труда. Џоговорить же Я
хотел о тебе. —то бы ты хотела получить от жизни, Њаддалена Ѓеган из Ћбежа?
-- Њастер, -- сказала колдуньЯ, -- при чем здесь Я? Њы о поединке
беседуем или просто времЯ убиваем?
Ѓернгар Џелерин покачал головой. ‘ лица его не сходила притворнаЯ
опечаленность недостатком сообразительности у противницы.
-- Џохоже, ты нарочно не желаешь менЯ понимать. •орошо, Я предложу тебе
без обинЯков: принимай мою сторону. Џоверь, Я отговариваю тебЯ от поединка
не потому, что боюсь проиграть. ‚се твои прежние соперники были ничто по
сравнению со мной, потому что –ех выпивал их колдовскую ‘илу. Ќо мне –ех не
помеха. “ менЯ есть посредник, который по собственному желанию подменил мой
заклад собой. ’ы свободна, и Я свободен. ’ы не представлЯешь, как много мы
могли бы сделать вместе. Њы уничтожим несправедливое объединение под именем
–ех. Њы освободим силу двух миров, и они оба лЯгут у наших ног. Њы станем
богами нового времени. Ќу? ђешайсЯ! џ дарю тебе половину своего будущего
величиЯ, поскольку ты, девочка, заслуживаешь гораздо больше, чем имеешь.
Њаддалена скромно поводила туфелькой по седой травке у себЯ под ногами,
повертела в пальцах перышко, и ответила на возвышенную речь Џелерина
обезоруживающе просто:
-- Ђ вот кукиш тебе.
Ѓернгар Џелерин развел руками.
-- Ќу, Я тогда не знаю, с какой стороны к тебе подступитьсЯ. џ не
предполагал, что у тебЯ вовсе нет воображениЯ. ’ы мне не казалась дурочкой,
когда Я следил за тобой прежде. •орошо, давай договоримсЯ по-другому: не
хочешь помогать мне -- хотЯ бы не мешай. —то тебе –ех? ‚сего лишь помеха. џ
эту помеху уничтожу. Ќе отвлекай менЯ от задуманного, не заставлЯй тратить
заклинаниЯ на тебЯ. Ќе забудь, что ты пересекла границу, а, значит, не
можешь оставатьсЯ при своих. ‚сЯкий колдун сильнее у себЯ дома.
Њаддалена нахмурилась.
-- Ќе трать зрЯ времЯ, чтобы напугать менЯ, мастер.
-- Џочему? Џочему ты хочешь быть против? ’ы даже не принадлежишь к
–еху, какой смысл тебе защищать цеховые порЯдки?
-- …сть мнение, мастер, будто ты желаешь взЯть вещь, с которой не
знаешь, что будешь делать. Ђ вдруг вещи откажутсЯ менЯтьсЯ местами в
объединенном мире и поведут себЯ не так, как ты привык?
-- Ќа "вдруг" доводов не напасешьсЯ, моЯ хорошаЯ. ‘начала нужно
сделать, а там будет видно, к чему это приведет.
-- ќто опасно, мастер.
-- †ить тоже опасно. Ћт жизни, как говорЯт люди, умирают.
-- ‹юди говорЯт так, исходЯ из наглЯдного опыта.
-- ‹юди говорЯт так, люди делают так... ’ы же никогда не делала ничего
так, как все. ’ы всегда поступала наоборот. џ не стыжусь признатьсЯ, что
училсЯ у тебЯ. “чилсЯ все на свете переворачивать с ног на голову, училсЯ
действовать так, как от менЯ не ждут...
-- € доучилсЯ до подмены залога и бунта против воспитавшего тебЯ –еха?
€ почему ты считаешь, что в моих интересах тебЯ поддержать?
-- Ђ почему бы нет? ’ы молода и ты не страдаешь цеховыми
предрассудками. –ех стар и костен, он сам грызет себЯ изнутри; он не дает
дышать, мыслить, чувствовать -- не только тем, кто внес ему залог, но всему
миру...
€х спасло то, что Њай уже обжегсЯ с доверием к Ѓеренике.
Џока Џелерин уговаривал Њаддалену присоединЯтьсЯ, бродившаЯ поблизости
Ѓереника, достав из-за спины светЯщийсЯ слабым лунным светом коготь-серп,
подкралась сзади и приготовилась переступить проведенную Њаддаленой
колдовскую черту. ‡аметив это, Њай протЯнул руку и перехватил Ѓеренику за
запЯстье. †алобно вскрикнув, она выронила лунный коготь и упала на колени.
Њай подтащил ее к себе и перехватил за локти.
“ Њаддалены, бросившей взглЯд в сторону ЊаЯ, затрепетали ноздри от
гнева. Џо ее мыслЯм Њай понЯл, что подменившим залог посредником Ѓереника и
ЯвлЯлась, иначе ей невозможно было бы проникнуть в построенную против
Џелерина пентаграмму. ‘обственной ‘илы у Ѓереники попросту не осталось ни
капли, всЯ она ушла в уплату –еху.
Њаддалена укоризненно покачала головой.
-- ’ы ошибсЯ, мастер, -- сказала она. -- ‚ этот раз ты ошибсЯ намного
сильней, чем когда предложил мне союз против –еха. ‚едь ты менЯ почти
уговорил. —то ж, и излишнее вероломство иногда подводит...
Џелерин не двинулсЯ с места, но сильно побледнел.
-- џ не просил ее... Ћна... любит менЯ, не понимает, что творит.
ЉлЯнусь, Њаддалена, она вмешалась без моего разрешениЯ! џ не желал, чтобы
она имела к этому отношение, мне нужен союз с тобой. Њы можем соединить
миры, мы разделим власть над ними...
-- ’ы обещал это ЊЌ…, -- прорычала Ѓереника, вырываЯсь, и сделала
попытку укусить ЊаЯ за руку.
Њай трЯхнул ее, чтоб не кусалась, но заставить смолчать себЯ был не в
силах.
-- ‚ы негодЯй, Ѓернгар Џелерин, -- сказал он. -- ‚ы используете в своих
целЯх не только тех, кто вас ненавидит или кто к вам безразличен. ‚ы хотите
снимать проценты и с любви тоже. Љогда человек ослеплен и не желает
осознать, на что его толкают, извлекать из этого выгоду низко, Џелерин.
ѓадко. Џодло. Ќикакое понЯтие о морали не освещает этот ваш поступок...
‹ицо Џелерина скривилось, но даже презрительную улыбку он не сумел
изобразить, хотЯ все еще старалсЯ держать себЯ в руках.
-- Ђх, ох, мораль, -- сквозь зубы процедил он. -- € от кого Я слышу о
морали? Ћт первого беспутника на свете? Ќе повторЯйте при мне этого слова,
сударь, иначе Я вам отвечу чем-нибудь плохим. Њолчите и не мешайтесь не в
свое дело. ‚едь Я одним пальцем могу вас раздавить.
Њаддалена разнимать их и не подумала, даже наоборот --
заинтересовалась. Њай слегка этому удивилсЯ и продолжил:
-- „а, попирать законы, нарушать клЯтвы, подменЯть заклады преданными
вам по глупости людьми -- на это, верю, вы способны. Ќо это и все, что вы
можете, Џелерин. —естью ответить за собственные дела у вас не выйдет. ‡а
неимением чести.
-- ’ы... -- хрипло проговорил Џелерин. -- „а кто ты?.. Њуравей. Ќичто
на весах вечности. Ќикто в книге человеческих судеб. †ив ты или умер -- длЯ
кого это имеет значение? ’ы пыль, ты прах, ты существо без имени и без
предназначениЯ...
Њай слушал, что думает на этот счет Њаддалена. "’ы мог бы помочь мне
сделать эту часть работы? -- спросила она. -- Ѓоюсь тратить на него ‘илу.
ЊнЯ еще ждет встреча с –ехом, на знаю, хорошаЯ или плохаЯ..."
"Ђ как?" -- спросил Њай.
"ђазозли его."
"Ћн уже зол".
"Ћн не имеет права применить к тебе колдовство. Ћн станет дратьсЯ
честно назло тебе, если ты обвинишь его в обмане."
ѓусиное перо в ее руках окуталось радугой превращениЯ. Њай постепенно
узнавал предмет, в который оно трансформируетсЯ. ќто была та самаЯ шпага,
которой он убил ЃартелЯ ”реЯ. Њай понЯл, чего от него ждут. ‚нутри у него
похолодело, но останавливатьсЯ ему было нельзЯ. …сли выполнЯть предложенное
Њаддаленой, то сейчас, сразу. ’огда Њай сказал:
-- Ђ ты просто трус, Џелерин, кто бы ты ни был и что бы ты о себе не
думал.
-- ‚ыпусти его ко мне, сестра, -- обратилсЯ к Њаддалене Џелерин.-- џ
докажу ему, в ком из нас больше чести.
Њаддалена улыбнулась Њаю одними губами.
-- џ мало ему верю, -- честно сказал Њай.-- ќто опЯть какаЯ-нибудь
подлость.
-- „авай поставим все на этот поединок, -- не отствал Џелерин от
колдуньи. -- —ьЯ сторона победит, та и взЯла.
-- ‡алог, -- ровным голосом сказала Њаддалена.
Џелерин указал на Ѓеренику:
-- ЊоЯ жена тебе залог. € наш будущий ребенок.
Њаддалена взвесила в уме ценность прибавившегосЯ факта. Џоложение ее
вполне устраивало. Ћна косо глЯнула на ЊаЯ.
"Ћн будет дратьсЯ честно. ‚рЯд ли он лжет."
€ протЯнула Њаю шпагу.
Џелерин сломил веточку с дерева и выступил за пределы своей
пентаграммы. ‚ руках его вместо Яблоневого прутика уже был клинок.
‘легка пристукнутаЯ ‘илой Њаддалены Ѓереника тихо охнула и обмЯкла. Њай
осторожно уложил ее на траву. Ћн думал, что это нечестно -- выставлЯть его,
чтоб делать работу длЯ –еха. Ћн боЯлсЯ. Ћн знал, конечно, что теоретически
колдовать против человека, не наделенного ‘илой, нельзЯ. …сли он ударит
чародеЯ кулаком по лицу, он должен ждать ответа тем же самым. Ќо на практике
все зависело от чародеЯ. …сли Њай правильно кое-что помнил и верно вывел
зависимость прозвища "черный колдун" с закладом ћма, который невольно по
милости Њаддалены подсмотрел, то ћрген ћм был включен в список ненадежных и
выслан охранЯть границу именно за то, что наградил одного из любовников его,
ЊаЯ, матушки неким колдовским подарком отменно скверных свойств.
ЏринимаЯ из рук Њаддалены шпагу, Њай попыталсЯ взглЯнуть на Џелерина
внутренним зрением, но путаница в голове помешала что-либо Ясно рассмотреть.
ђазличить желаемое, действительное и страхи опЯть стало невозможно. ’ут
оказались и россыпи денег, и довольнаЯ Њаддаленина мордашки, и,
одновременно, -- леденЯщий холод вместе с сожигающей жарой, словно прообразы
кругов ада. Њай сразу вспомнил, что давно не был на исповеди, ему
превиделось собственное тело в вечернем сумеречном саду, и далее -- о ужас!
-- путешествие в лодке Џеревозчика с золотыми ста фларами во рту, а на том
берегу темной реки его ждет оборотень, чтоб вернуть долги... Џоследний раз
подобное отсутствие решимости отстаивать собственные достоинство и честь
случалось с ним лет семь назад, когда за перевезенную тайком депешу одна
торговаЯ республика послала по его следу наемного убийцу, и Њай лишь чудом
не съел подсыпанный ему в пищу Яд...
Ћбразумил его голос Њаддалены, котораЯ тихо спросила:
-- ’ы всЯкий раз так трЯсешьсЯ, когда берешь оружие в руки? Ќо как же
ты тогда стал знаменитым?
€ Њай проглотил свой страх. Ћн вспомнил, что на него смотрЯт. “добней
перехватил эфес и шагнул навстречу Џелерину.
ЃоЯлсЯ Њай колдуна, вроде бы, зрЯ. Ќе таков тот был боец, чтоб его
стоило боЯтьсЯ. Ќо и поединка по совести у них не получилось. ‚ чем оказалсЯ
противник ЊаЯ ловок, так это в отступлении. Џелерин пЯтилсЯ по всему саду --
вокруг Яблонь, к пруду, обратно к Њаддалене, прочь от нее, а Њаю никак не
удавалось его не то, чтобы достать, а даже попросту догнать. —ерез десЯть
минут этой беготни Њай начал всерьез кипЯтитьсЯ. ‚се его усилиЯ пропадали
втуне, подлый колдун все времЯ прЯталсЯ и убегал, убегал, убегал.
Њай не понимал, что это за тактика. Џока не взглЯнул, случайно
приблизившись, на Њаддалену. ‘удЯ по ее лицу, непорЯдок был не только с
поведением Џелерина. Њай выбрал момент, отскочил от Џелерина сам и посмотрел
вдаль, на горы.
’уманный ЏоЯс дышал. Ќад ним переливалсЯ воздух, и выглЯдел охранЯющий
„олину хребет неестественно, словно мираж в пустыне. Ќа сад дохнуло
потусторонним ветром. ‡акружились в воздухе палые листьЯ, веточки и сухаЯ
трава.
-- ‚ернись сюда, -- крикнула Њаю Њаддалена. -- Ћн нас надул! џ не могу
остановить это без тебЯ -- ты составнаЯ часть моих построений!
Ѓернгар Џелерин засмеЯлсЯ, понЯв, что его фокус оценен по достоинству.
‘ейчас он заступал Њаю дорогу, стоЯ к Њаддалене спиной.
-- Ќе пущу, -- сказал он.-- џ не обманываю тебЯ, Я не обманываю ее, Я
просто подготовилсЯ заранее и гораздо лучше, чем многим хотелось бы думать.
Џотерпите еще немного, скоро мое дело будет окончено.
-- ’ы не забыл про свой залог, Џелерин? -- проговорил Њай, пытаЯсь
подловить колдуна во времЯ разговора.
-- џ отдал твоей девчонке в залог много, очень много, но Я взЯл в обмен
тебЯ. …сли она причинит вред Ѓеренике, она поплатитсЯ твоей жезнью прЯмо
здесь и сейчас. ќтого она делать не станет, можешь мне поверить.
-- ’ебе Я уже врЯд ли поверю когда-нибудь, -- отвечал Њай.
Њаддалена, мысли которой Њай за пределами пентаграммы не слышал,
разыгрывала какую-то пантомиму. Ћна подобрала с земли оброненный Ѓереникой
лунный коготь, настрогала в ладонь мыла с обозначающего превращениЯ куска, и
показывала теперь на себЯ, на ЊаЯ, на Џелерина, на мыло, и манила рукой,
очевидно, пытаЯсь показать, что если не выходит подойти одному, надо сделать
это вместе с Џелерином, только чтобы он на нее не смотрел.
’акаЯ задача показалась Њаю проще.
Ћн попробовал потеснить мастера, тот осклабилсЯ и повторил:
-- Ќе пущу!
Њаддалена выбросила мыльную крошку из пентаграммы в их сторону.
-- “бью гада, -- сказал Њай и сделал не очень честный выпад.
Џелерин отпрыгнул, выкрикнув:
-- Џоздно! Џеремену Њест это уже не остановит!
ЏрикинутьсЯ, что потерЯл голову от гнева, Њаю было по способностЯм.
Џелерин доверчиво посторонилсЯ от сумасшедшего полета стали перед
собственным носом, сделал последний необходимый шаг назад, вдруг заскользил,
как гусь на льду, взмахнул руками, тщетно стараЯсь удержать равновесие, и
навзничь рухнул в траву.
Њай моментально перескочил через него и успел оказатьсЯ на своем месте
рЯдом с колдуньей прежде, чем Џелерин опомнилсЯ и смог бы помешать.
-- ‚ыкини отсюда эту... что она разлеглась тут? -- сказала Њаю
Њаддалена, указываЯ на начавшую шевелитьсЯ Ѓеренику.
Њай без церемоний выкатил подругу Џелерина за магическую черту.
Џелерин тем временем остервенело вытирал о траву подошвы сапог:
оказалось, что он шагу не может ступить без того, чтоб не поскользнутьсЯ и
не упасть. Џроку от его стараний было немного. ЉакаЯ-то пакость, учиненнаЯ
Њаддаленой при помощи мыла, пристала к нему намертво. Ќаконец он догадалсЯ
снЯть сапоги и бросилсЯ к своей пентаграмме босиком.
Њай видел (хотЯ и нельзЯ было этого глазами видеть из замкового сада),
что растворЯютсЯ и дрожат уже не только контуры гор, но и окраины долины, те
самые белые фермы и зеленые пастбища. ‚идел, что Њаддалена сосредоточенно
ищет выход, и что ее собственной ‘илы на откат сотворенного Џелерином не
хватает, и времЯ упущено. ‚идел тихий ужас ћргена ћма, который более не ждал
Њастерский ‘овет, а просто вслух ругалсЯ в своей комнатке в ѓрааге.
‚ довершение всего, в лицо Њаю бросило пригоршню теплой пыли. Њай даже
испугатьсЯ не успел. Џропали деревьЯ вокруг. ‘олнце, плавЯ воздух и землю,
касалось краем непривычно близкого и словно льющегосЯ в раскаленном воздухе
горизонта. ’екли зыбучие пески, кипЯщим золотом горело небо, а предзакатнаЯ
пустынЯ была настолько красна, что глаза жгло от ее кроваво пылающего света.
‘ горЯчим ветром летел, обволакиваЯ все вокруг, мельчайший белый песок,
напоминающий на ощупь пудру.
Ћкликнув мысленно колдунью, Њай разглЯдел ее спокойное упрЯмство.
Њастер Џеремены Њест делал свою работу -- менЯл одно с другим местами.
Њаддалена тоже делала, что умела -- рушила чужие магические построениЯ.
ЏустынЯ мигнула и исчезла. ‚место бескрайних песков колдунью и ЊаЯ
окутала синЯЯ снежнаЯ мгла, и ветер застонал и завыл в поднебесье, словно
идущаЯ по горЯчему следу свора „икого Ћхотника. ЋпЯть перемена не напугала,
а успела только удивить. ‘местились ребра, на которых натЯнута кожа мира, и
вот они снова в саду: Њаддалена зЯбко ежитсЯ, а Њай брезгливо отрЯхивает с
одежды перемешанную со снежным крошевом посеревшую пустынную пыль.
Ќо прежде, чем они были брошены в третье путешествие -- туда, где
смертоносные полЯны и отравленное озеро, -- Њаддалена сделала то обещанное,
чего от нее не ждали ни Ѓернгар Џелерин, ни ћрген ћм, ни, подавно, профан в
колдовских делах Њай.
Ћна дернула ћма за ниточку взЯтого у него заклада. ћм в своей каморке
схватилсЯ за голову и с воплем повалилсЯ на пол. Ћт заклада Њаддалене нить
повела к его цеховому закладу, и начал распутыватьсЯ пестрый клубок закладов
всех посвЯщенных в –еховые Њастера магов. ‘колько их было -- несколько
десЯтков или несколько сотен -- Њай не смог бы сосчитать. Љаждый должен был
долю своей ‘илы –еху, каждый подчинЯлсЯ залогу, каждый платил за возможность
существовать частью своего могущества. € все эти кусочки посыпались на
защиту ’уманного ЏоЯса, словно стофларовые монеты из прохудившейсЯ рогожи:
две-три выдержать ничего не стоило, сотню уже трудно, тысЯчу -- невозможно.
Џлавно погасли колебаниЯ воздуха; горы выдохнули гулкую пустоту и не
вобрали ее в себЯ снова; золотые ручейки ‘илы, исходЯщие от пентаграммы
Џелерина, судорожно подергались и зачахли. ‘ам колдун лежал, придавленный
гнетом чего-то невидимого, но ощутимо тЯжкого, а рЯдом ползала на
четвереньках еще не совсем пришедшаЯ в себЯ Ѓереника.
Љолдовство напоследок полоснуло по глазам невиданным светом и тоже
исчезло. Њай с Њаддаленой провалились в плещущее обрывками несбывшихсЯ
заклЯтий вечернее небо, и вновь оказались в домике на перевале.
-- Ђй-Яй, -- сказала Њаддалена. -- ЉажетсЯ, Я перестаралась. ЉажетсЯ,
–ех менЯ сейчас поймает.
€ села на пол.
Њай постоЯл, оглЯдываЯсь. Џотолок не двигалсЯ, пол не качалсЯ, стены не
дрожали расплывчатым маревом. Ћн медленно осознавал, что колдовские напасти
благополучно миновали. •отЯ, честно признатьсЯ, он так и не понЯл
окончательно, сон это был или Явь.
Њироздание держалось прочно, что твой гвоздь.
…ще мгновение он сомневалсЯ, стоит ли делать то, что ему хочетсЯ. Џотом
опустилсЯ на колени, обнЯл колдунью и сказал:
-- “мница, ты все сделала правильно. ’олько так и можно было.
‚ымазанной в золе ладошкой Њаддалена отерла сбежавшую с виска капельку
пота, положила Њаю руки на плечи и чуть покривила краешком рта:
-- ‘пасибо, утешил.

x x x

‘ Ѓернгаром Џелерином и его колдовством было покончено. ‡а окошком
сгущались сумерки, и темный нетопленый дом начал оживать. Ќа втором этаже
зазвучали вдруг шаги, скрипнула дверь мастерской. ‘ хрустальным звоном
отворЯлись зеркала, впускаЯ в жилище ћма посетителей.
Њаддалена и €пполит Њай сидели на полу, прижавшись друг к другу.
-- ...теперь-то вам очевидно, что всегда необходимо иметь резерв
мастеров, чтобы затыкать подобные дыры, -- рассудительно вещал сверху кто-то
неповоротливый и грузный, и под его поступью страдальчески скрипели
деревЯнные ступени.
-- ‚от уж не знаю, мастер Џеш, -- отвечал старческий тонкий голос, --
что лучше: два мастера вразнобой, или один, но всюду не поспевающий.
-- ЏоздравлЯю вас, барышнЯ, -- вкрадчиво промолвил некто третий, кого
не было видно, но при чьих словах Ярко вспыхнул в камине огонь. -- ‚оистину,
никогда нельзЯ знать заранее, где обретешь помощь. ‚ы спасли репутацию –еха,
и, даже не побоюсь сказать, самый –ех...
Њаддалена с Њаем расцепили руки, и Њай помог колдунье поднЯтьсЯ. Ћна
стоЯла, выпрЯмившись и гордо откинув голову, а навстречу ей спускалсЯ из
зеркальной комнаты Њастерский ‘овет.
-- џ рада, что сумела вам помочь, господа, -- звонко произнесла она, но
Њай почувствовал, как ее пальцы железной хваткой впились ему в локоть. Ћна
опЯть готова была дратьсЯ, отстаиваЯ свой „ар, хотЯ шансов теперь у нее не
было почти никаких.
-- “спокойтесь, госпожа Ѓеган, никто вам не припомнит старого, --
увидев ее настороженность, вновь проговорил человек с лисьими глазами,
поЯвившийсЯ третьим. Ћн обошел большого толстого мага, который спустилсЯ
наперед всех, и оказалсЯ возле Њаддалены. -- Њастер ћм поставил нас в
известность о данном вам обещании, и –ех согласен исполнить его. Ќо с
единственным условием...
Њаддалена вытЯнула шею.
-- ...‚ы должны внести цеховой заклад и принести присЯгу.
-- ’о есть, -- как бы не верЯ собственным ушам, проговорила Њаддалена,
-- вы менЯ принимаете в –ех?..
-- ѓрех было бы такие способности пускать по ветру, -- улыбнулись
Њаддалене лисьи глаза Њагистра, и остальные колдуны важно закивали. -- Ђ
сейчас позвольте нам откланЯтьсЯ. Ќеобходимо закончить с отступником.
Ћни цепочкой прошли сквозь комнату и исчезли за входной дверью,
направившись в ледник.
Њай с Њаддаленой переглЯнулись и дружно посмотрели им вслед.

€х застолье протЯнулось далеко за полночь: Њай, ћрген ћм, Њаддалена и
серенький, в серой одежде, ничем не примечательный Њастер €стинного
ЏрозрениЯ ‘эд ‘эливан, прозванный Ќам ’иброй, на которого Њай, наслушавшись
о его делах, смотрел с неподдельным интересом.
Ќа кухне колдуна в горшке поспела затеЯннаЯ Њаддаленой каша, хозЯин
дома разжилсЯ в ѓрааге свежим сыром, виноградом, жареной индейкой и тремЯ
бутылками хорошего южного вина. Ѓыло у них эдакое простецкое застолье, где
нет ни особых кушаний, ни изысканных речей. Ќо Њаю нравилось. Љак-никак, он
тоже был герой. Џомог сразить оттупника и был теперь свободен от выполнениЯ
каких-то обЯзательных, свершаемых по велению судьбы, поступков -- словно его
из клетки отпустили.
-- џ не понимаю, -- пожимала плечами пьЯненькаЯ, и оттого слегка
ожившаЯ Њаддалена, водЯ по воздуху обглоданной косточкой, -- зачем ему это
было надо? —его ему не хватало в жизни-то?
ћм разливал по глинЯным плошкам вино.
-- Ќу, как сказать, -- не сразу отвечал он, -- всЯкий человек мечтает
получить то, чего у него нет. ’ы мечтала вступить в –ех, он мечтал
освободитьсЯ от –еха, и путей у него к этому было два: либо –ех уничтожить,
либо потерЯть свою ‘илу. € -- вдруг он лучше нас и лучше тебЯ знал, что
делает?..
Њаддалена смотрела в свою плошку с вином.
-- ‚ы об этом уже говорили один раз. ‘тало быть, Я поступила плохо, не
встав с ним на один путь?
ћрген ћм развел руками и кивнул на ‘эливана:
-- Ћтветить на такой вопрос точно может только он.
-- Њастер ‘эливан?.. -- обратила свой взглЯд к Ќам ’ибре Њаддалена.
-- ’ы поступила плохо, но похвально, -- с готовностью объЯснил
провидец.
-- Ќу вот, -- огорчилась Њаддалена. -- ’еперь Я понимаю еще меньше.
-- Ђ что будет с замком, мастер ‘эливан? -- спросил Њай.
-- ‘ замком? -- переспросил Ќам ’ибра. -- Ђ что с ним может быть?
‘тоит, как стоЯл. € долго еще простоит.
-- Ќо владелец ведь должен будет поменЯтьсЯ.
-- Ђх, это... Њаркиз ‚аллентайн сваталсЯ к Ѓеренике ”осс еще весной. €
то сказать, засиделась девка дома, -- он хитро прищурилсЯ на Њаддалену. ’а с
наглым спокойствием выдержала взглЯд, и Ќам ’ибра опЯть посмотрел на ЊаЯ. --
џ думаю, теперь у нее нет доводов против такого замужества, и множество
доводов за.
-- Ќо ведь он старый, -- покачала головой Њаддалена.
-- Ќе очень-то и старый, -- ревниво влез ћрген ћм.-- Њожет себе
позволить.
-- ‡ато он богаче самого герцога ѓраагского, -- ответил ‘эливан.
-- ‚се так просто? -- разочарованно сказал Њай. -- Ќо что же ваше
собственное предсказание, будто наследник родитсЯ от величайшего чародеЯ
всех времен и народов?
-- Ћн и родитсЯ. Ћт человека, едва не уничтожившего –ех. €мЯ-то у него
будет другое, да сплетников за Язык не привЯжешь. “ж всЯ „олина давно знает,
что и как. -- Ќам ’ибра снова хитро прищурилсЯ. -- ѓотов поспорить на что
угодно, в роли величайшего чародеЯ каждый из вас себЯ хоть на минуту, но
представил. „аже вы, мастер ћм, не удержались от того, чтоб помечтать.
-- Ќе буду Я с вами спорить, -- сказал ћм и резонно добавил: -- Џомыслы
пошлиной не обложишь.
-- ‚от видите, -- усмехнулсЯ ’ибра. -- ‚идите, как все устроилось.
Њай улыбнулсЯ. ЃлагодарЯ ли всеобщим усилиЯм, или, наоборот, вопреки
им, но все действительно стало по местам.
Њаддалена зевнула, прикрываЯ рот ладошкой. Џоставила один локоть на
стол, потом другой.
Њай еще немного посидел молча, допил свое вино, и увидел, что она спит,
уронив на руки голову.
-- џ могу каким-либо образом попасть отсюда в Љотур? -- спросил Њай
ћргена ћма.
-- Џройдите через зеркало, -- отвечал тот. -- „ва шага, и вы дома.
-- џ собираюсь не домой, -- сказал Њай и подумал: а зачем ему в Љотур?
„енег-то он так и не заработал...
Ќам ’ибра поднЯлсЯ из-за стола.
-- ЏриЯтно было разделить с вами ужин, господа, но, к сожалению, и мне
пора...
Њай тоже встал, а ћрген ћм только косо зыркнул в их сторону и стал
составлЯть в стопку грЯзные тарелки.
-- Ќо, прежде, чем уйду, -- продолжил Њастер ЏрозрениЯ, обратившись к
Њаю, -- вам, сударь, Я должен сделать одно предложение. Ќе думаю, правда,
что вы его примете, но, чтобы совесть у менЯ была спокойна, сказать Я
должен.
Њай посмотрел на него с вежливым вниманием.
-- ‚ы могли бы стать достойным преемником делу, которому Я посвЯтил
многие годы работы. “ вас отличные способности.
ЊаЯ передернуло от воспоминаниЯ о собственных способностЯх.
-- ‘пасибо на добром слове, -- поспешно ответил он, -- но вы правы
насчет моего отказа.
-- —то ж, тогда прощайте.
Њай смиренно наклонил голову, но вдруг опомнилсЯ и окликнул Њастера
ЏровидениЯ:
-- ‘кажите, Њастер ‘эд, а будущее в самом деле есть?
‘ загадочным видом Ќам ’ибра прикрыл глаза.
-- Љак вам сказать, сударь... Њожет статьсЯ, и нету.
ЊаЯ такой ответ несказанно обрадовал.
-- Ѓлагослови вас Ѓог!-- воскликнул он. -- Ђ Я-то уж думал, что Я
помешалсЯ.
’ибра хихикнул.
-- џ и сам-то не в своем уме, милостивый государь. Џосудите, разве
можно жить все времЯ так, как мы с вами живем, и оставатьсЯ в здравом
разумении?.. -- € начал таЯть в воздухе.
-- ‚се, -- глЯдЯ на исчезающий сизый дымок в месте, где только что
стоЯл прорицатель, проговорил Њай. -- „олиной Я сыт по горло. џ не могу
здесь оставатьсЯ ни минуты. Љак пользоватьсЯ вашими зеркалами, мастер ћм?
-- агнуть внутрь с представлением, где вы хотите оказатьсЯ.
Њай кивнул. Ћн бегло ощупал себЯ, в надежде обнаружить нечто, что его
здесь, не допусти ѓосподи, задержит. ђуки, ноги были целы, голова на месте.
‘ущественнаЯ пропажа обнаружилась лишь одна.
-- —асы, -- сказал он в пространство, потому что Њаддалена спала, а ћм
понес посуду к рукомойнику на кухню. -- џ потерЯл часы.
Ћн быстро прошел в спальню. Ћбшарил смЯтую кровать, поискал под
одеЯлом, в изголовье под подушками и даже за матрацем у стены. ‡атем,
повинуЯсь догадке, опустилсЯ на четвереньки и наткнулсЯ на слегка помЯтый,
вчетверо сложенный лист плотной бумаги, лежавший рЯдом с его часами на полу.
Ћн не сразу вспомнил его происхождение, а когда вспомнил, первым побуждением
было скомкать и выбросить.
’ем не менее, Њай листок развернул.
‚ексель, выписанный на купеческий банк в Љотуре, извещал о том, что он,
€пполит Њай, должен получить семь тысЯч флар золотом в уплату долга
лейтенанта ”реЯ. Џодписано поручительство было старой обезьЯной маркизом
‚аллентайном. Њерзавец все-таки получил свой замок. †аль Ѓеренику.
„рожащей рукой Њай сунул вексель за обшлаг рукава, потом передумал и
поместил его за пазуху, поближе к сердцу. Ѓросил в карман часы и торопливо
покинул спальню.
ћрген ћм ждал его у двери в свою мастерскую со свечой в руке.
Њай решительно поднЯлсЯ на второй этаж.
-- џ готов, -- сказал он.
Ћни вошли в зеркальную комнату. Њай ждал, что ему подскажут, как
действовать дальше, но ћм отчего-то колебалсЯ. Ћн поставил на клавесин
подсвечник, подобрал папку со своими сочинениЯми и прижал ее к себе. ‚зглЯд
его поблуждал немного по доскам пола у ЊаЯ под ногами, и, наконец, он
спросил с какой-то робкой надеждой в голосе:
-- Ђ ваша матушка... она сейчас замужем... за кем?
Њай медлил с ответом. Џо совести бы надо было ответить правду.
-- ‚идите ли, -- произнес он, -- сейчас -- ни за кем. € поэтому
положение ее весьма затруднительно.
‚зглЯд ћма вспыхнул, будто ему было семнадцать лет, а не пЯтьдесЯт.
-- Ђх, Ѓоже мой! -- сказал он. -- Ќо теперь у менЯ есть деньги. џ с
радостью помогу ей, если вы скажете мне, где она находитсЯ!
-- …е положение затруднительно не в смысле отсутствиЯ денег, -- поЯснил
Њай и рассказал, в чем дело.
ћрген ћм прикусил губу. Џовествование о скверном положении матушки его
нимало не смутило, как Њай на то рассчитывал. ѓлаза ћма по-прежнему
светились.
-- Ђ как вы думаете, господин Њай, -- произнес он, -- согласитсЯ ли она
выйти за менЯ замуж? џ решил оставить –ех. Ќе хочу больше... колдовства.
ћм раскрыл свою папку и подал ее в руки Њаю. "”илида и ’ирс" было
написано на первой странице. "Ћпера в трех действиЯх и пЯти картинах".
-- џ написал эту вещь длЯ нее и еще утром хотел просить вас передать,
но Я мог бы и сам, если вам нетрудно сообщить мне, где она находитсЯ...
-- Ќичего трудного нет, -- пожал плечами Њай. -- Ћна ждет менЯ в
ѓольдоке, в гостинице "‡олотой фазан".
-- Ѓлагодарю вас! ‚аша матушка должна гордитьсЯ своим сыном! --
воскликнул ћм, выхватил у ЊаЯ свои ноты и моментально исчез за зеркалом.
Њай ошарашенно стоЯл на середине комнаты. …го стал разбирать смех. ‚от
ведь. ‘тарый сбеситсЯ -- хуже молодого. ‹адно. Њатушка, конечно, удивитсЯ,
но, кажетсЯ, все семейные дела уладились неожиданно и сами собой. ’олько как
отсюда выбратьсЯ без колдуна? ђешитьсЯ и просто шагнуть в волшебное зеркало?
Ћн подошел к тому из зеркал, в котором скрылсЯ ћм. ‡акрыл глаза,
приготовилсЯ...
„верь мастерской скрипнула и приоткрылась. Ќа пороге стоЯла Њаддалена.
-- ’ы даже не попрощалсЯ, -- упрекнула ЊаЯ она, быстренько подбежала,
обвила его шею руками и подставила губы длЯ поцелуЯ.
Њай первым делом поцеловал ее, и только потом слегка от себЯ отстранил.
-- ’ы уходишь? -- сказала она. -- џ с тобой.
-- Ђ как же –ех -- твои мечты?
-- € наплевать на них.
Њай снЯл ее руки со своей шеи, крепко взЯл под руку и повел вон из
мастерской, на другую сторону границы.
‚низу повернул к себе и придержал длЯ Ясности объЯснениЯ за плечи.
‘казал, глЯдЯ прЯмо в лицо:
-- Њаддалена Ѓеган из Ћбежа, подумай хорошенько, чего ты на самом деле
хочешь? Ѓольшой чистой любви? ‚ постель? €ли, все же, стать Њастером –еха?
Ћна покраснела, смутилась и опустила голову.
-- „а, -- призналась она. -- џ сказала сгорЯча.
-- ‚от так-то. -- Њай приподнЯл ее личико за подбородок, наклонилсЯ и
снова заглЯнул в глаза. -- џ ухожу один, но мы с тобой обЯзательно
встретимсЯ. ќто Я тебе обещаю, как Џредсказатель.

< ’верь 1997 >

Last-modified: Thu, 01 Oct 1998 14:24:26 GMT
Ћцените этот текст: