 спуталось.  џ  как  корабль
без рулЯ в ночи без звезд.
     ‹орд ѓоринг. ђоберт, вы ведь любите свою жену?
     ‘эр ђоберт —илтерн. џ люблю ее больше всего на свете. ђаньше  Я  думал,
что главное в жизни - честолюбие.  ќто  неверно.  ѓлавное  в  жизни  любовь.
‹юбовь - это все. € Я люблю свою жену. Ќо Я опозорен в ее глазах. џ унижен в
ее глазах. ’еперь между нами все  кончено.  Ћна  узнала,  каков  Я  есть.  €
осудила бесповоротно.
     ‹орд ѓоринг. Ќо неужели она не  может  простить  вас?  ђазве  сама  она
никогда не оступалась? Њожет быть, и сама  она  когда-нибудь,  под  влиЯнием
минуты, совершила опрометчивый или нескромный поступок?
     ‘эр ђоберт —илтерн. ЊоЯ жена? Ќикогда! Ћна не знает, что такое слабость
или искушение. џ - прах земной, как все мужчины. Ђ она вознесена высоко  над
нами, как большинство хороших женщин. € она  безжалостна  в  своей  правоте,
холодна, сурова и не ведает со-, страданиЯ. Ќо Я люблю ее, Ђртур. “ нас  нет
детей, и мне некого любить, кроме нее, и менЯ некому любить. …сли бы бог дал
нам ребенка, может быть, она была бы добрее ко мне. Ќо мой дом пуст. Ђ она -
она разорвала мне сердце пополам. Ќе будем говорить об этом. ‘егоднЯ  Я  был
очень груб с ней. Ќо когда грешники разговаривают со свЯтыми, они,  наверно,
всегда бывают грубы. џ ей бог знает чего наговорил -  правду,  в  общем,  но
такую низменную правду, мужскую. Ќе будем говорить об этом.
     ‹орд ѓоринг. ‚аша жена простит вас.  Њожет  быть,  сейчас,  вот  в  эту
минуту, она уже вас простила. Ћна любит вас, ђоберт. Љак  же  она  может  не
простить?
     ‘эр ђоберт —илтерн. „ай бог! „ай бог! (‡акрывает  лицо  руками.)  Ќо  Я
хочу еще что-то сказать вам, Ђртур.

                          ‚ходит ”иппс с подносом.

     ”иппс (подавал сэру ђоберту —илтерну). ђейнвейн с зельтерской, сэр.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ‘пасибо.
     ‹орд ѓоринг. ЉолЯска ждет вас, ђоберт?
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ќет, Я пришел пешком из клуба.
     ‹орд ѓоринг. ‘эр ђоберт возьмет мой кеб, ”иппс
     ”иппс. ‘лушаю, милорд. (“ходит.)
     ‹орд ѓоринг. ‚ы не обижаетесь, ђоберт, что Я вас выгонЯю?
     ‘эр ђоберт —илтерн. Џотерпите еще пЯть минут, Ђртур. ‘лушайте. џ решил,
что скажу сегоднЯ  в  палате.  ЏрениЯ  по  вопросу  об  Ђргентинском  канале
начинаютсЯ в одиннадцать.

                          ‚ гостиной падает стул.

—то это?
     ‹орд ѓоринг. Ќичего.
     ‘эр ђоберт —илтерн. џ слышал - в комнате рЯдом упал  стул.  ’ам  кто-то
подслушивает.
     ‹орд ѓоринг. Ќет, нет. ’ам никого нет.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ’ам кто-то есть. ‚ комнате свет, дверь приотворена.
Љто-то подслушал все мои тайны. Ђртур, что это значит?
     ‹орд ѓоринг. ђоберт, вы волнуетесь, расстроены, вам послышалось. џ  вам
говорю - там никого нет. ‘Ядьте, ђоберт.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ‚ы даете мне слово, что там никого нет?
     ‹орд ѓоринг. „а.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ‚аше честное слово? (‘адитсЯ.)
     ‹орд ѓоринг. „а.
     ‘эр ђоберт —илтерн (встает). Ђртур, дайте Я сам посмотрю.
     ‹орд ѓоринг. Ќет. Ќет.
     ‘эр ђоберт —илтерн. …сли там никого нет, почему мне нельзЯ  посмотреть?
Ђртур, позвольте, Я сам приду и удостоверюсь.  џ  должен  быть  уверен,  что
никакой соглЯдатай не проник в  тайну  моей  жизни.  ‚ы  не  знаете,  что  Я
переживаю.
     ‹орд ѓоринг. ђоберт, перестаньте. џ сказал, что там  никого  нет,  -  и
довольно.
     ‘эр ђоберт —илтерн (бросаетсЯ к дверЯм в гостиную). Ќет, не довольно! џ
желаю войти в эту комнату. ‚ы сказали, там никого нет, так почему же вы менЯ
не пускаете?
     ‹орд ѓоринг. ђади бога, не надо! ’ам кто-то есть. Љто-то,  кого  вы  не
должны видеть.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ђ! ’ак Я и знал!
     ‹орд ѓоринг. џ запрещаю вам входить в эту комнату!
     ‘эр ђоберт —илтерн. Џрочь с дороги! Ќа карте моЯ жизнь! € плевать  мне,
что Я кого-то там не должен видеть. џ узнаю, кому Я открыл свою тайну и свой
позор! (‚ходит в гостиную.)
     ‹орд ѓоринг. Ѓоже мой! ’ам его жена!

    ‘эр ђоберт —илтерн возвращаетсЯ. ‹ицо его выражает презрение и гнев.

     ‘эр ђоберт —илтерн. Љак вы объЯсните присутствие здесь этой женщины?
     ‹орд ѓоринг. ђоберт, клЯнусь вам, она чиста и невинна перед вами.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ЏодлаЯ, низкаЯ тварь!
     ‹орд ѓоринг. Ќе говорите так, ђоберт! Ћна пришла сюда только ради  вас.
’олько затем, чтобы посоветоватьсЯ со мною, как спасти вас. Ћна любит только
вас и никого другого.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ‚ы с ума сошли. Љакое мне дело до ваших интрижек  с
этой женщиной. Џусть остаетсЯ вашей любовницей.  ЏрекраснаЯ  будет  парочка!
Ћна - бесстыжаЯ,  развратнаЯ,  а  вы  -  вероломный  друг,  предатель,  хуже
врага...
     ‹орд ѓоринг. ќто неправда, ђоберт. ‚идит бог, это  неправда.  Џойдемте.
Џри вас и при ней Я все объЯсню.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Џропустите менЯ, сэр. „овольно вы уже мне лгали! ‚ы
- и ваше честное слово!.. (“ходит.)

  ‹орд ѓоринг устремлЯетсЯ к дверЯм гостиной. Ќавстречу ему выходит миссис
                      —ивли, сиЯЯ насмешливой улыбкой.

     Њиссис —ивли (делает ему реверанс). „обрый вечер, лорд ѓоринг.
     ‹орд ѓоринг. Њиссис —ивли! Ѓог мой!.. Џозвольте узнать, что вы делали в
моей гостиной?
     Њиссис  —ивли.  Џодслушивала.  Ћбожаю  подслушивать   сквозь   замочные
скважины. “знаешь столько интересного.
     ‹орд ѓоринг. Ђ вам не кажетсЯ, что это значит - искушать провидение?
     Њиссис —ивли. Ђх, его  уже  столько  раз  искушали.  Ћно  уж,  наверно,
привыкло. (†естом предлагает ему снЯть с нее манто, что он и делает.)
     ‹орд ѓоринг. Ћчень рад, что вы зашли. џ хочу дать вам добрый совет.
     Њиссис —ивли. ђади бога, не надо. Ќикогда не надо  дарить  женщине  то,
чего она не может носить по вечерам.
     ‹орд ѓоринг. џ вижу, вы так же упрЯмы, как когда-то.
     Њиссис —ивли. Ѓольше! џ очень усовершенствовалась. Џриобрела опыт.
     ‹орд ѓоринг.  ‘лишком  большой  опыт  -  опаснаЯ  вещь.  Ќе  угодно  ли
папиросу? Џоловина красивых женщин в  ‹ондоне  курит.  ‹ично  Я  предпочитаю
другую половину.
     Њиссис —ивли. ‘пасибо, Я не курю. ќто не понравилось бы моей  портнихе.
Ђ первый долг женщины - угождать своей портнихе. ‚  чем  состоит  ее  второй
долг, до сих пор не выЯснено.
     ‹орд ѓоринг. ‚ы пришли, чтобы продать мне письмо ђоберта —илтерна?
     Њиссис —ивли. Џредложить его вам - на  некоторых  условиЯх.  Џочему  вы
догадались?
     ‹орд ѓоринг. Џотому что вы об этом молчите. Ћно с вами?
     Њиссис —ивли. Ћ нет. ‚ хорошо сшитых платьЯх нет карманов.
     ‹орд ѓоринг. ‚аша цена?
     Њиссис —ивли. „о чего же вы англичанин! Ђнгличанин думает, что  чековаЯ
книжка все решает. Њилый мой Ђртур, у менЯ денег гораздо больше, чем у  вас.
Џочти столько же, как у ђоберта —илтерна. Њне нужны не деньги.
     ‹орд ѓоринг. Ђ что же, миссис —ивли?
     Њиссис —ивли. Џочему вы не зовете менЯ ‹орой?
     ‹орд ѓоринг. Ќе люблю этого имени.
     Њиссис —ивли. Ђ когда-то любили.
     ‹орд ѓоринг. „а. €менно поэтому теперь не люблю.

   Њиссис —ивли жестом приглашает его сесть рЯдом с собой. Ћн улыбаетсЯ и
                                  садитсЯ.

     Њиссис —ивли. Ђртур, когда-то вы были влюблены в менЯ.
     ‹орд ѓоринг. „а.
     Њиссис —ивли. € просили менЯ быть вашей женой.
     ‹орд ѓоринг. ќто был естественный результат моей влюбленности.
     Њиссис —ивли. Ђ потом бросили менЯ - и все из-за  того,  что  будто  бы
видели, как покойный лорд Њортлейк очень уж страстно  флиртовал  со  мной  в
зимнем саду у ’енби.
     ‹орд ѓоринг. Ќасколько Я помню, мой адвокат уладил с вами это  дело  на
известных условиЯх... которые вы сами продиктовали.
     Њиссис —ивли. џ тогда была бедна. Ђ вы богаты.
     ‹орд ѓоринг. ‘овершенно верно. €  поэтому  вы  притворЯлись,  что  менЯ
любите.
     Њиссис  —ивли  (пожимает  плечами).  Џотешный  был  старик  этот   лорд
Њортлейк! “ него были только две темы длЯ разговора  -  его  подагра  и  его
жена. € Я никогда не могла понЯть, о которой  из  двух  идет  речь.  Ћн  так
страшно ругал и ту и другую. ‚ общем, вы очень глупо  сделали,  Ђртур.  ‹орд
Њортлейк был длЯ менЯ только развлечение. Ћдно из  тех  унылых  развлечений,
которым поневоле предаешьсЯ, когда гостишь  в  английском  помещичьем  доме.
Њало ли чего там не сделаешь от скуки! ‡а это никого нельзЯ винить.
     ‹орд ѓоринг. „а. Њногие так считают.
     Њиссис —ивли. џ любила вас, Ђртур.
     ‹орд ѓоринг. „орогаЯ миссис —ивли, вы всегда были слишком  умны,  чтобы
кого-нибудь любить.
     Њиссис —ивли. Ђ вот вас любила. € вы менЯ любили. Ќе спорьте, любили. Ђ
любовь - удивительное чувство. …сли мужчина когда-то любил женщину, ведь  он
все сделает длЯ нее, правда? Љроме  только  одного:  продолжать  любить  ее.
(ЉасаетсЯ его руки.)
     ‹орд ѓоринг (осторожно убирает руку). „а. ‚се, кроме этого.
     Њиссис —ивли (после молчаниЯ). Њне надоело жить  за  границей.  џ  хочу
вернутьсЯ в ‹ондон. €меть здесь уютный дом. “страивать приемы. …сли б  можно
было англичан научить говорить, а  ирландцев  слушать,  лондонское  общество
стало бы вполне цивилизованным. Љроме того, Я уже вступила  в  романтический
возраст. Љогда Я вчера увидела вас у —илтернов, Я понЯла,  Ђртур,  что  если
кого любила, так только вас. ’ак вот,  утром  того  днЯ,  когда  мы  с  вами
поженимсЯ, Я вам отдам письмо ђоберта —илтерна. ’аково мое предложение. „аже
сейчас отдам, если вы обещаете на мне женитьсЯ.
     ‹орд ѓоринг. ‘ейчас?
     Њиссис —ивли (улыбаетсЯ). ‡автра.
     ‹орд ѓоринг. ‚ы это серьезно?
     Њиссис —ивли. ‚полне.
     ‹орд ѓоринг. €з менЯ выйдет плохой муж.
     Њиссис —ивли. џ не боюсь плохих мужей. “ менЯ уже два  было.  Ћни  менЯ
ужас как забавлЯли.
     ‹орд ѓоринг. ‚ы хотите сказать, что сами ужас как забавлЯлись?
     Њиссис —ивли. —то вы знаете о моей замужней жизни?
     ‹орд ѓоринг. Ќичего. Ќо Я читаю в ней как в книге.
     Њиссис —ивли. Љакой еще книге?
     ‹орд ѓоринг. Љниге —исл.
     Њиссис —ивли. Џо-вашему, это деликатно - оскорблЯть женщину, когда  она
пришла к вам в дом?
     ‹орд ѓоринг. Љогда женщина столь очаровательна, как вы,  миссис  —ивли,
пол длЯ нее не защита. ќто вызов, который она бросает мужчине.
     Њиссис —ивли. ‚ы, кажетсЯ, думаете, что  сказали  мне  комплимент.  Ќо,
милый мой Ђртур, женщин нельзЯ обезоружить комплиментами.  Њужчин  -  да.  ‚
этом разница.
     ‹орд ѓоринг. Ќасколько Я знаю женщин, их ничем не обезоружишь.
     Њиссис —ивли (помолчав.) ’ак, значит, вы скорее  согласны  видеть,  как
ваш лучший друг, ђоберт —илтерн, гибнет, чем женитьсЯ на женщине, далеко еще
не   лишенной   привлекательности?   џ    думала,    вы    возвыситесь    до
самопожертвованиЯ. Џодумайте, как было бы хорошо! ‚ы  тогда  могли  бы  весь
остаток жизни восхищатьсЯ собой.
     ‹орд ѓоринг. Ќу, это Я и так делаю. Ђ  самопожертвование  следовало  бы
запретить законом. Ћно развращает тех,  кому  приносЯт  жертву.  Ћни  всегда
сбиваютсЯ с пути.
     Њиссис —ивли. Љак будто можно чем-нибудь развратить  ђоберта  —илтерна!
‚ы забываете, что Я знаю его истинную сущность.
     ‹орд ѓоринг. ’о, что вы о нем знаете, это не его истиннаЯ сущность. ќто
опрометчивый поступок, совершенный им в юности, - дурной поступок, согласен,
скверный поступок, согласен, недостойный его поступок...  и  потому  не  его
истиннаЯ сущность.
     Њиссис —ивли. Љак вы, мужчины, всегда защищаете друг друга!
     ‹орд ѓоринг. Љак вы, женщины, всегда нападаете друг на друга!
     Њиссис —ивли (раздраженно).  џ  нападаю  только  на  одну  женщину.  Ќа
ѓертруду —илтерн. џ ее ненавижу. ‘ейчас еще больше, чем всегда.
     ‹орд ѓоринг. „олжно быть, потому, что превратили ее жизнь в трагедию.
     Њиссис —ивли (с насмешкой).  Ђх,  в  жизни  женщины  есть  только  одна
настоЯщаЯ трагедиЯ. ’о, что длЯ нее прошлое -  это  всегда  ее  любовник,  а
будущее - это, как правило, ее муж.
     ‹орд ѓоринг. ‹еди —илтерн не имеет понЯтиЯ о той жизни, на  которую  вы
намекаете.
     Њиссис —ивли. †енщина, котораЯ  носит  перчатки  размером  семь  и  три
четверти, вообще ни о чем не имеет понЯтиЯ. ‚ы знаете, что  ѓертруда  всегда
носила перчатки семь и три четверти? ќто, вероЯтно, одна из причин, почему у
нас с ней нет ничего общего... Ќу что ж, Ђртур, значит,  наше  романтическое
свидание кончено. Ќо вы согласны, что оно все-таки романтическое? Џодумайте,
за право быть вашей женой Я готова была пожертвовать моим главным выигрышем,
венцом моей дипломатической карьеры! ‚ы отказались. •орошо. …сли сэр  ђоберт
не поддержит мой аргентинский проект, Я его разоблачу.  Voila  tout  {‚от  и
все. (”ранц.)}.
     ‹орд ѓоринг. Ќе делайте этого. ќто подло, низко, бессовестно...
     Њиссис —ивли (пожимает плечами). Ђх, к чему такие громкие слова. Ћни же
ничего не  значат.  ќто  коммерческаЯ  сделка.  ’олько  и  всего.  €  нечего
припутывать сюда сентименты. џ предложила ђоберту —илтерну  кое-что  у  менЯ
купить. Ћн считает, что Я прошу  слишком  дорого.  Ќу  что  ж,  обществу  он
заплатит дороже. € больше не о чем говорить. Ђ теперь мне пора. Џрощайте! ‚ы
не хотите пожать мне руку?..
     ‹орд ѓоринг. ‚ам? Ќет. џ бы еще простил вам ваши махинации  с  ђобертом
—илтерном  -  эту  отвратительную  коммерческую  сделку,  достойную   нашего
отвратительного коммерческого века. Ќо вы, кажетсЯ, забыли,  что  осмелились
здесь говорить о любви... ‚ы, чьи уста осквернЯют самое имЯ любви,  вы,  длЯ
кого любовь - книга за семью печатЯми, вы сегоднЯ  пришли  в  дом  одной  из
самых благородных и чистых женщин, какие есть на свете, пришли  нарочно  длЯ
того, чтобы унизить ее мужа з ее глазах, чтобы убить ее любовь к нему, влить
Яд в ее сердце и внести раздор в ее жизнь, разбить ее кумир и,  может  быть,
растлить ее душу! ќтого Я не  могу  вам  простить.  ќто  гнусно.  ќтому  нет
прощениЯ.
     Њиссис  —ивли.  Ђртур,  вы  несправедливы  ко  мне.  “верЯю   вас,   вы
несправедливы! џ вовсе не затем к ним пошла, чтобы посмеЯтьсЯ над ѓертрудой.
„аже в мыслЯх не было. Њы с леди Њаркби заехали, только  чтобы  спросить  об
одной вещице - драгоценности, которую Я вчера где-то потерЯла  -  и  думала,
что, может быть, у —илтернов. …сли не  верите,  спросите  леди  Њаркби.  Ћна
подтвердит. Џотом, когда леди Њаркби уехала, у нас, правда, вышла неприЯтнаЯ
сцена. Ќо ѓертруда сама ее вызвала своими дерзостЯми и насмешками. Ђ Я - ну,
может, во мне и была капелька злобы  -  но  главное,  Я  хотела  узнать,  не
нашлась ли моЯ брошка. Ђ с этого и началось.
     ‹орд ѓоринг. ЃриллиантоваЯ змейка с рубином?
     Њиссис —ивли. „а. Џочему вы знаете?
     ‹орд ѓоринг. Џотому что она нашлась. џ сам ее и нашел, но, уходЯ, забыл
сказать дворецкому. (€дет к письменному столу и начинает  выдвигать  Ящики.)
Ћна в этом Ящике. Ќет, в этом. ќта брошка, да? (Џоказывает ее миссис —ивли.)
     Њиссис —ивли. „а. Љак Я рада, что она нашлась. ќто... подарок.
     ‹орд ѓоринг. ‚ы ее наденете?
     Њиссис —ивли. Љонечно. …сли вы мне приколете.
     ‹орд ѓоринг внезапно защелкивает браслет на ее руке.
     —то вы делаете?.. џ и не знала, что ее можно носить как браслет.
     ‹орд ѓоринг. Ќе знали?
     Њиссис —ивли (вытЯгивает свою красивую руку, любуЯсь). Ќет. Ќо так тоже
неплохо. Џосмотрите, как он хорош на мне!
     ‹орд ѓоринг. „а. ѓораздо лучше, чем когда Я в последний раз его видел.
     Њиссис —ивли. Љогда вы его видели?
     ‹орд ѓоринг (невозмутимо). „есЯть лет назад. Ќа леди Ѓеркшир, у которой
вы его украли.
     Њиссис —ивли (отшатываетсЯ). —то?.. —то вы хотите сказать?
     ‹орд ѓоринг. џ хочу сказать, что вы украли этот браслет у моей  кузины,
Њэри Ѓеркшир, которой Я подарил его к свадьбе. Џодозрение пало на  служанку,
ее выгнали с позором. ‚чера Я его сразу узнал. € решил ничего  не  говорить,
пока не найду вора. ’еперь Я нашел воровку и слышал ее признание.
     Њиссис —ивли (вскидывает голову). ќто неправда.
     ‹орд ѓоринг. Ќет, правда. ‘ами знаете. „а у вас сейчас на лице написано
- воровка!
     Њиссис —ивли. џ буду все отрицать с начала до конца. ‘кажу, что никогда
не видела этого мерзкого браслета. Ќикогда и в руках не держала.

 Њиссис —ивли пытаетсЯ снЯть браслет. ‹орд ѓоринг смотрит на нее с улыбкой.
       Џальцы ее тщетно дергают браслет. “ нее вырываетсЯ проклЯтие.

     ‹орд ѓоринг. ‚оровство тем невыгодно, миссис —ивли, что иной раз сам не
представлЯешь себе, что ты украл. ќтот браслет нельзЯ снЯть, если не знаешь,
где пружинка. Ђ вы, Я вижу, не знаете. …е не так легко найти.
     Њиссис —ивли. Џодлец! ‘котина! (ЋпЯть стараетсЯ расстегнуть браслет, но
безуспешно.)
     ‹орд ѓоринг. Љ чему такие громкие слова. Ћни же ничего не значат.
     Њиссис —ивли (в Ярости, с невнЯтными выкриками,  рвет  браслет.  Џостом
останавливаетсЯ и смотрит на лорда ѓоринга). —то вы намерены делать?
     ‹орд ѓоринг. Џозвонить  дворецкому.  Ћн  образцовый  слуга,  сейчас  же
приходит на звонок. Ђ когда он придет, Я пошлю его за полицией.
     Њиссис —ивли (дрожа). ‡а полицией?.. ‡ачем?
     ‹орд ѓоринг. ‡автра Ѓеркширы привлекут вас к суду. Ђ пока что Я  заЯвлю
в полицию. Ћна длЯ того и существует.
     Њиссис —ивли (подавлена страхом. ‹ицо ее искажено, рот  перекосилсЯ.  ‘
нее спала маска. ‚ эту минуту на нее  страшно  смотреть).  Ќе  надо!  џ  все
сделаю, что вы хотите. ‚се на свете.
     ‹орд ѓоринг. Ћтдайте письмо ђоберта —илтерна.
     Њиссис —ивли. Ќет!.. Џодождите. „айте мне подумать.
     ‹орд ѓоринг. Ћтдайте письмо ђоберта —илтерна.
     Њиссис —ивли. …го нет со мной. џ отдам вам завтра.
     ‹орд ѓоринг. ‹ожь! „авайте сейчас.

   Њиссис —ивли достает письмо и протЯгивает ему. Ћна бледна как смерть.

ќто оно?
     Њиссис —ивли (хрипло). „а.
     ‹орд ѓоринг (берет письмо, просматривает его, вздыхает  и  сжигает  его
над лампой). ЏриЯтно, миссис —ивли, что такаЯ элегантнаЯ женщина, как вы, не
лишена все же здравого смысла. ЏоздравлЯю вас.
     Њиссис —ивли (замечает на  столе  письмо  леди  —илтерн  -  уголок  его
высовываетсЯ из-под бювара). „айте мне, пожалуйста, воды.
     ‹орд ѓоринг. ‘ию минуту.

‹орд  ѓоринг  идет  в  другой  конец комнаты и наливает стакан воды. Џока он
стоит спиной, миссис —ивли выкрадывает письмо. Љогда он вновь подходит к ней
                  со стаканом, она жестом его отстранЯет.

     Њиссис —ивли. ‘пасибо, не надо. ‚ы поможете мне одетьсЯ?
     ‹орд ѓоринг. ‘ удовольствием. (Џодает ей манто.)
     Њиссис —ивли. Ѓлагодарю. џ больше никогда не буду  делать  зло  ђоберту
—илтерну.
     ‹орд ѓоринг. ‚ы, к счастью, не можете, миссис —ивли.
     Њиссис —ивли. „аже если б могла,  Я  бы  не  стала.  Ќаоборот,  Я  хочу
оказать ему большую услугу.
     ‹орд ѓоринг. ђад это  слышать.  ‚  вас,  очевидно,  произошел  душевный
переворот.
     Њиссис —ивли.  „а.  Њне  просто  больно  видеть,  что  такого  честного
человека, истинного английского джентльмена, так бессовестно  обманывают.  €
поэтому...
     ‹орд ѓоринг. Ќу?
     Њиссис —ивли. „а видите ли, у менЯ в кармане каким-то образом  очутилсЯ
прелюбопытный документ. Џоследние слова  и  предсмертнаЯ  исповедь  ѓертруды
—илтерн.
     ‹орд ѓоринг. —то это значит?
     Њиссис —ивли (с ноткой злобного торжества в голосе). ќто значит, что  Я
намерена послать ђоберту —илтерну любовное письмо, которое вам ^написала его
жена.
     ‹орд ѓоринг. ‹юбовное письмо?..
     Њиссис —ивли (со смехом). "‚ерю. •очу видеть. Џриду. ѓертруда*.
     ‹орд ѓоринг (делает шаг к столу, хватает конверт, видит, что  он  пуст.
ЋборачиваетсЯ). ЌесчастнаЯ! Ќе можете без воровства! Ћтдайте письмо. Ќе то Я
отниму силой. Ќе выйдете из комнаты, пока не отдадите! (ЃросаетсЯ к ней.)

   Ќо миссис —ивли в тот же миг нажимает кнопку электрического звонка на
     столе. Џронзительный звонок, раскатываетсЯ по дому. ‚ходит ”иппс.

     Њиссис —ивли  (после  паузы).  ‹орд  ѓоринг  позвонил,  чтобы  вы  менЯ
проводили. ‘покойной ночи, лорд ѓоринг! (“ходит в сопровождении ”иппса. ‹ицо
ее сиЯет злобной радостью. ѓлаза искрЯтсЯ. Љ ней словно вернулась молодость.
…е прощальный взглЯд быстр как стрела.)

         ‹орд ѓоринг стоит, кусаЯ губы; потом закуривает папиросу.

                                  ‡анавес


        „…‰‘’‚€… —…’‚…ђ’Ћ…

                     Ћбстановка как во втором действии.
  ‹орд ѓоринг стоит спиной к камину, засунув руки в карманы, со скучающим
                                   видом.

     ‹орд ѓоринг (достает часы, разглЯдывает их, потом звонит). ќкаЯ досада.
Ќикого нет, не с кем поговорить. Ђ у менЯ  столько  интересных  новостей.  џ
сейчас как экстренный выпуск какой-нибудь газеты.

                            ‚ходит лакей „жеймс.

     „жеймс. ‘эр ђоберт еще в министерстве иностранных дел, милорд.
     ‹орд ѓоринг. Ђ леди —илтерн еще не сходила вниз?
     „жеймс. …е милость у себЯ. Њисс —илтерн только что вернулась с прогулки
верхом.
     ‹орд ѓоринг (про себЯ). Ђ, ну это уже кое-что.
     „жеймс. ‹орд Љавершем дожидаетсЯ сэра ђоберта в  библиотеке.  џ  сказал
ему, что вы здесь, милорд.
     ‹орд ѓоринг. Ѓлагодарю вас. Ќе будете ли вы добры сказать  ему,  что  Я
уже ушел?
     „жеймс (с поклоном). Ѓудет сделано, милорд. (“ходит.)
     ‹орд ѓоринг. ’ри днЯ подрЯд встречатьсЯ со своим отцом -  нет,  это  уж
слишком, даже длЯ самого любЯщего сына. —ересчур много  радостных  волнений.
Ќе дай бог, он еще сюда ЯвитсЯ. Ћтцов вообще не должно  быть  ни  видно,  ни
слышно. ’олько на этой основе можно построить прочную семью.  Њатери  другое
дело. Њатери - душки. (‘адитсЯ в кресло, берет газету и начинает читать.)

                           ‚ходит лорд Љавершем.

     ‹орд Љавершем. Ќу, сэр, что  вы  тут  делаете?  ’ратите  времЯ  зрЯ  по
обыкновению?
     ‹орд ѓоринг (бросает газету и встает). „орогой мой отец, когда  человек
приходит в гости, он тратит времЯ хозЯев, а не свое.
     ‹орд Љавершем. ‚ы подумали о том, что Я вам вчера говорил?
     ‹орд ѓоринг. ’олько об этом и думаю.
     ‹орд Љавершем. Ќу и что же? ‚ы уже помолвлены?
     ‹орд ѓоринг (благодушно). Џока еще нет, но к завтраку, вероЯтно, буду.
     ‹орд Љавершем (саркастически). Њожете отложить до обеда, если  это  длЯ
вас удобнее.
     ‹орд ѓоринг. Ћчень благодарен, но  Я  уж  решил  кончить  это  дело  до
завтрака.
     ‹орд Љавершем. ѓм!.. Ќикогда не могу понЯть, серьезно вы  говорите  или
нет.
     ‹орд ѓоринг. џ это тоже не всегда понимаю, отец.

                                   Џауза.

     ‹орд Љавершем. ‘егоднЯшний "’аймс" читали?
     ‹орд ѓоринг (беспечно). "’аймс"? Ќу нет. џ читаю исключительно "Њорнинг
пост". …динственное, что надо знать человеку, - это где сейчас та или другаЯ
герцогинЯ. ‚се остальное только засорЯет мозг.
     ‹орд Љавершем. Љак! ‚ы не читали передовицы в "’аймс" о карьере ђоберта
—илтерна?
     ‹орд ѓоринг. Ѓог мой! Ќет. —то там сказано?..
     ‹орд  Љавершем.  —то  там  сказано?  Љонечно,  все  самое   похвальное.
‚черашнЯЯ  речь  —илтерна  об  Ђргентинском  канале  -  это  блеск!  ‚ершина
ораторского искусства. ’аких речей не было в палате со времен Љаннинга.
     ‹орд ѓоринг. Ђ-а! Ќе знаю, кто такой Љаннинг. € не интересуюсь знать. €
что же... ђоберт —илтерн... поддержал этот проект?..
     ‹орд Љавершем. Џоддержал! Џлохо же вы его знаете. Ћн его разнес в пух и
прах. ђазгромил! € попутно  всю  нынешнюю  систему  финансированиЯ  подобных
предприЯтий. ќто выступление будет поворотным пунктом  в  его  карьере.  ’ак
говорит  "’аймс".  Ќет,  вы  должны  прочитать  эту  статью.   (ђазвертывает
"’аймс".)  "‘эр  ђоберт  —илтерн...  самый  выдающийсЯ  из   наших   молодых
государственных деЯтелей...  ЃлестЯщий  оратор...  ЃезупречнаЯ  репутациЯ...
€звестнаЯ всем честность  и  неподкупность...  ‚оплощение  всего  лучшего  в
английской общественной жизни... ђазительный  контраст  с  низким  моральным
уровнем иностранных политиков...". Џро вас такого не скажут, сэр.
     ‹орд ѓоринг. Ѓоже сохрани! џ к этому не стремлюсь, отец. Ќо как  Я  рад
это слышать о ђоберте —илтерне. џ прЯмо в восторге. ќто  показывает,  что  у
него есть мужество.
     ‹орд Љавершем. Ѓольше, сэр! ѓений!
     ‹орд ѓоринг. џ предпочитаю мужество. ѓениЯми сейчас хоть пруд пруди.  Ђ
мужество - редкость.
     ‹орд Љавершем. Џочему вы сами не пройдете в парламент?
     ‹орд ѓоринг. „орогой отец, только скучные люди проходЯт в парламент.  €
только тупицы там преуспевают.
     ‹орд Љавершем. Џочему не займетесь чем-нибудь полезным?
     ‹орд ѓоринг. џ еще слишком молод, отец.
     ‹орд Љавершем (сухо). ’ерпеть не могу, когда человек носитсЯ  со  своей
молодостью. ‚се сейчас прикидываютсЯ молодыми. „урацкаЯ мода!
     ‹орд ѓоринг. Њолодость - это не мода, отец. Њолодость - это искусство.
     ‹орд Љавершем. Џочему вы не сделаете предложениЯ этой хорошенькой  мисс
—илтерн?
     ‹орд ѓоринг. “ менЯ слабые нервы. Ћсобенно по утрам.
     ‹орд Љавершем. Ќу да, у вас нет никаких шансов, что она его примет.
     ‹орд ѓоринг. џ еще не знаю, как Я сегоднЯ котируюсь.
     ‹орд Љавершем. „урочка будет, если примет.
     ‹орд ѓоринг. Ђ Я именно хочу женитьсЯ на дурочке. “мнаЯ жена за полгода
довела бы менЯ до полного идиотизма.
     ‹орд Љавершем. ‚ы ее не стоите.
     ‹орд ѓоринг. …сли бы мы, мужчины,  женились  только  на  тех  женщинах,
которых стоим, плохо бы нам пришлось!

                           ‚ходит Њейбл —илтерн.

     Њейбл —илтерн. Ђх!.. ‡дравствуйте, лорд Љавершем! Ђ как  здоровье  леди
Љавершем?
     ‹орд Љавершем. ‹еди Љавершем чувствует себЯ... как обычно. Љак обычно.
     ‹орд ѓоринг. „оброе утро, мисс Њейбл!
     Њейбл —илтерн (совершенно его игнорирует и обращаетсЯ  исключительно  к
лорду Љавершему). Ђ как поживают шлЯпки леди Љавершем? €м не хуже?
     ‹орд Љавершем. Ќедавно было резкое ухудшение. ’Яжелый рецидив.
     ‹орд ѓоринг. „оброе утро, мисс Њейбл!
     Њейбл  —илтерн  (по-прежнему  обращаЯсь  только  к  лорду   Љавершему).
Ќадеюсь, не потребуетсЯ операциЯ?
     ‹орд Љавершем (усмехаЯсь ее задору). …сли потребуетсЯ, мы дадим  наркоз
леди Љавершем. €наче она не позволит коснутьсЯ ни единого перышка.
     ‹орд ѓоринг (с нажимом). „оброе утро, мисс Њейбл!
     Њейбл —илтерн (оборачиваетсЯ, с притворным удивлением). Ђх, это вы тут?
‚ы, конечно, понимаете, что, после того как вы опоздали на  свидание,  Я  уж
больше никогда не буду с вами говорить?
     ‹орд ѓоринг. Ќе будьте так жестоки, мисс Њейбл! ‚ы единственный человек
в ‹ондоне, которого Я с таким удовольствием... заставлЯю себЯ слушать.
     Њейбл —илтерн. ‡наете, Я не верю ни единому слову из того, что  вы  мне
говорите... или Я вам.
     ‹орд Љавершем. € вы совершенно правы, моЯ дорогаЯ, совершенно  правы...
’о есть в том, что касаетсЯ его.
     Њейбл —илтерн. ‚ы не могли бы заставить своего сына хоть изредка  вести
себЯ прилично - ну просто длЯ разнообразиЯ?
     ‹орд Љавершем. Љ сожалению,  мисс  —илтерн,  Я  не  имею  ни  малейшего
влиЯниЯ на своего сына. € это очень грустно. Ђ то Я знаю, что Я заставил  бы
его сделать.
     Њейбл —илтерн. Ћн, очевидно, из тех крайне слабовольных натур,  которые
не поддаютсЯ никакому влиЯнию.
     ‹орд Љавершем. Ћн бессердечен, совершенно бессердечен.
     ‹орд ѓоринг. џ, кажетсЯ, тут лишний?
     Њейбл —илтерн. ‚ам полезно почувствовать себЯ лишним и узнать, что люди
говорЯт о вас за вашей спиной.
     ‹орд ѓоринг. Ќо Я совсем не  хочу  знать,  что  люди  говорЯт  за  моей
спиной. ќто слишком мне льстит.
     ‹орд Љавершем. џ вижу, дорогаЯ моЯ, мне пора с вами проститьсЯ.
     Њейбл —илтерн. Ќеужели вы оставите менЯ вдвоем с  лордом  ѓорингом?  „а
еще в такой ранний час!
     ‹орд Љавершем. Ѓоюсь, Я не могу взЯть его  с  собой  на  „аунинг-стрит.
Џремьер-министр сегоднЯ  не  принимает  безработных.  (Џожимает  руку  Њейбл
—илтерн, берет свою трость и шлЯпу и уходит,  бросив  негодующий  взглЯд  на
лорда ѓоринга.)
     Њейбл —илтерн (берет розы и начинает вставлЯть их  в  вазу  на  столе).
‹юди, которые не приходЯт на свидание, отвратительны.
     ‹орд ѓоринг. Џросто негодЯи.
     Њейбл —илтерн. ђада, что вы это признаете. Ќо не понимаю, почему у  вас
при этом такой довольный вид.
     ‹орд ѓоринг. Ќичего не могу сделать. “ менЯ всегда довольный вид, когда
Я с вами.
     Њейбл —илтерн (огорченно). ’огда, вероЯтно, мой долг - остатьсЯ с вами?
     ‹орд ѓоринг. ђазумеетсЯ.
     Њейбл —илтерн. Ќо Я никогда не делаю того, что ЯвлЯетсЯ моим долгом. €з
принципа. ‚сЯкаЯ обЯзанность  менЯ  угнетает.  ’ак  что  очень  жаль,  но  Я
вынуждена вас покинуть.
     ‹орд ѓоринг. ђади бога, не уходите, мисс Њейбл. Њне нужно  сказать  вам
что-то очень важное.
     Њейбл —илтерн (в восторге). ‚ы хотите сделать мне предложение?
     ‹орд ѓоринг (слегка ошарашен). џ... ’о есть... Ќу да, хочу.
     Њейбл —илтерн (со вздохом удовольствиЯ). Љак Я ра„а!  ‘егоднЯ  это  уже
второе.
     ‹орд ѓоринг (возмущенно). ‘егоднЯ уже второе? Љакой  нахальный  осел...
какой беспардонный наглец осмелилсЯ сделать вам предложение раньше менЯ?
     Њейбл —илтерн. ’омми ’раффорд, кто же  еще!  ќто  его  день.  ‚о  времЯ
сезона он всегда делает мне предложение по вторникам и четвергам.
     ‹орд ѓоринг. Ќадеюсь, вы ему отказали?
     Њейбл —илтерн. џ всегда отказываю ’омми ’раффорду. Џотому-то  он  и  не
перестает делать мне предложение. Ќо сегоднЯ Я так была на вас сердита,  что
чуть было не согласилась. •ороший был бы урок вам обоим. Ђвось оба научились
бы вести себЯ приличней.
     ‹орд ѓоринг. Џровались ’омми ’раффорд! ’омми просто осел. џ люблю вас.
     Њейбл —илтерн. џ знаю. €  считаю,  что  вам  давно  уж  надо  было  это
сказать. ЉажетсЯ, в случаЯх у вас не было недостатка!
     ‹орд ѓоринг. Ќу будьте же серьезны, Њейбл! “молЯю вас!
     Њейбл —илтерн. Њужчина всегда говорит  это  девушке,  пока  на  ней  не
женилсЯ. Ђ после уж никогда не говорит.
     ‹орд ѓоринг (хватает ее за руку). Њейбл, Я сказал,  что  люблю  вас.  Ђ
вы... любите менЯ хоть немножко?
     Њейбл —илтерн. Ђх, глупенький Ђртур! …сли б вы хоть чуточку были  умнее
- хоть самую капельку, - вы давно бы знали, что Я вас обожаю. ‚се в  ‹ондоне
это знают, кроме вас. ‚едь это просто  скандал  -  до  чего  Я  вас  обожаю.
Џоследние полгода Я только и делала, что всем говорила, как  Я  вас  обожаю.
“дивлЯюсь, что вы еще разговариваете со мной.  џ  же  совсем  погубила  свою
репутацию. ‚о всЯком случае, Я сейчас так счастлива, что,  наверно,  у  менЯ
нет никакой репутации!

   ‹орд ѓоринг хватает ее в объЯтиЯ и осыпает поцелуЯми. Џотом наступает
                             блаженное затишье.

     ‹орд ѓоринг. ЊилаЯ! ‡наешь, Я так боЯлсЯ, что ты мне откажешь!
     Њейбл  —илтерн  (поднимаЯ  к  нему  глаза).  Ќо,  Ђртур,  неужели  тебе
когда-нибудь отказывали? Ќе могу себе представить, чтобы кто-нибудь мог тебе
отказать!
     ‹орд ѓоринг (после новых поцелуев). џ, конечно, мизинца твоего не стою,
Њейбл.
     Њейбл —илтерн (прижимаЯсь к нему). џ очень рада, милый. Ђ то Я  боЯлась
- вдруг ты именно стоишь... мизинца.
     ‹орд ѓоринг (с некоторым колебанием). €...  и...  мне  уже  немного  за
тридцать.
     Њейбл —илтерн. Њилый, ты выглЯдишь на целый месЯц моложе.
     ‹орд ѓоринг (в восторге). ЉакаЯ ты прелесть, что так говоришь!  €  еще,
Њейбл, должен откровенно признатьсЯ: Я ужасно расточителен.
     Њейбл —илтерн. ’ак ведь и Я тоже, Ђртур. ’ак что  у  нас  будет  полное
согласие. Ђ теперь Я должна пойти поздороватьсЯ с ѓертрудой.
     ‹орд ѓоринг. Ќеужели должна?.. (–елует ее.)
     Њейбл —илтерн. „а.
     ‹орд ѓоринг. ’ак скажи ей, что мне необходимо  ее  видеть.  Џо  важному
делу. џ тут целое утро жду, чтобы поговорить либо с ней, либо с ђобертом.
     Њейбл —илтерн. Љак? ’ы, значит, пришел по делу? Ђ не специально  затем,
чтобы сделать мне предложение?
     ‹орд ѓоринг (победоносно). Ќет, это был порыв вдохновениЯ.
     Њейбл —илтерн. ђада это слышать. Ќу, побудь здесь. џ вернусь через пЯть
минут. € не поддавайсЯ никаким соблазнам, пока менЯ не будет.
     ‹орд ѓоринг. ЊилаЯ Њейбл, когда тебЯ нет, нет и соблазнов. ќто  ужасно,
между прочим, - Я так от тебЯ завишу.

                            ‚ходит леди —илтерн.

     ‹еди —илтерн. ‘ добрым утром, милочка. ЉакаЯ ты сегоднЯ хорошенькаЯ!
     Њейбл —илтерн. Ђ вы сегоднЯ такаЯ бледнаЯ, ѓертруда. Ќо это вам идет.
     ‹еди —илтерн. „оброе утро, лорд ѓоринг!
     ‹орд ѓоринг (с поклоном). „оброе утро, леди —илтерн.
     Њейбл —илтерн (вполголоса, лорду ѓорингу). џ буду в  зимнем  саду.  Џод
второй пальмой слева.
     ‹орд ѓоринг. ‚торой слева?
     Њейбл  —илтерн  (с  веселой  насмешкой).  Ќу  да!  Џод  нашей  обычной.
(Џосылает ему воздушный поцелуй тайком от леди —илтерн и уходит.)
     ‹орд ѓоринг. ‹еди —илтерн, у менЯ есть длЯ  вас  хорошие  вести.  ‚чера
вечером миссис —ивли отдала мне письмо ђоберта, и Я его сжег. ђоберту больше
ничто не угрожает.
     ‹еди —илтерн (опускаетсЯ на диван). Ќе  угрожает!  Ћ!  ѓосподи,  как  Я
рада. Љакое счастье, что у ђоберта есть такой друг, как вы! ‚ы спасли его...
спасли нас.
     ‹орд ѓоринг. Ќо теперь другому человеку угрожает опасность.
     ‹еди —илтерн. Љому?
     ‹орд ѓоринг (садитсЯ рЯдом с ней). ‚ам.
     ‹еди —илтерн. Њне? Ћпасность? Љаким образом?
     ‹орд  ѓоринг.  Ћпасность-  это,  пожалуй,  слишком  сильно  сказано.  џ
неправильно выразилсЯ. Ќо есть все-таки одно обстоЯтельство,  которое  может
вас встревожить... ЊенЯ оно ужасно тревожит. ‚чера вечером вы  написали  мне
письмо - прекрасное, трогательное письмо, в котором просили менЯ  о  помощи.
‚ы написали мне как одному из своих старых друзей - одному из старых  друзей
вашего мужа. Њиссис —ивли выкрала это письмо у менЯ из комнаты.
     ‹еди —илтерн. „а на что оно ей? Џочему это вас тревожит?
     ‹орд ѓоринг (встает). ‹еди —илтерн, Я буду с  вами  откровенен.  Њиссис
—ивли вкладывает в это письмо некоторый особый смысл. € намерена послать это
письмо вашему мужу.
     ‹еди —илтерн. „а какой особый смысл она в него  вкладывает)..  Ћ!  Ќет!
’олько не это! ’олько не это! …сли Я - в трудную минуту - написала, что верю
вам, что приду... чтобы вы посоветовали мне... помогли...  Ќеужели  есть  на
свете такие ужасные женщины?.. € она хочет послать мужу? ђасскажите мне все!
‚се, как было.
     ‹орд ѓоринг. Њиссис —ивли спрЯталась в комнате рЯдом с  библиотекой.  џ
об этом не знал. џ думал, там вы, ждете, чтобы  поговорить  со  мной.  ‚друг
пришел ђоберт. ‚ той комнате упал стул. ђоберт ворвалсЯ туда и увидел... эту
особу. “ нас с ним произошел крупный разговор. џ все еще думал, что там  вы.
Ћн ушел в Ярости. ‚ конце концов миссис  —ивли  завладела  вашим  письмом  -
попросту выкрала его, хотЯ не понимаю, когда и как.
     ‹еди —илтерн. ‚ котором часу это было?
     ‹орд ѓоринг. ‚ половине одиннадцатого. џ считаю, что мы  должны  сейчас
же все рассказать ђоберту.
     ‹еди —илтерн (смотрит на него с изумлением, почти с ужасом). ‚ы хотите,
чтобы Я сказала ђоберту, что вы ждали менЯ, а не миссис —ивли? € думали, что
это Я прЯчусь у вас в доме в половине одиннадцатого ночи? ‚ы хотите, чтобы Я
это ему сказала?
     ‹орд ѓоринг. Џо-моему, лучше, если он будет знать всю правду.
     ‹еди —илтерн (встает). џ не могу! Ќе могу!
     ‹орд ѓоринг. Ќу давайте Я скажу.
     ‹еди —илтерн. Ќет.
     ‹орд ѓоринг (серьезно). ‚ы неправы, леди —илтерн.
     ‹еди —илтерн. Ќет. ќто письмо надо перехватить.  ‚от  и  все.  Ќо  как?
Џисьма приходЯт чуть ли не каждый час. ‘екретарь  их  вскрывает  и  передает
ђоберту. џ не смею  просить  слуг,  чтобы  мне  приносили  его  письма.  ќто
невозможно. Ђх, да скажите же, что мне делать?..
     ‹орд ѓоринг. “спокойтесь, леди —илтерн. €  ответьте  мне  на  несколько
вопросов. ‚ы говорите - письма вскрывает секретарь?
     ‹еди —илтерн. „а.
     ‹орд ѓоринг. Ђ кто сегоднЯ дежурит? Њистер ’раффорд?
     ‹еди —илтерн. Ќет. ЉажетсЯ, мистер Њонфорд.
     ‹орд ѓоринг. ‚ы можете ему доверитьсЯ?
     ‹еди —илтерн (с жестом отчаЯниЯ). Џочем Я знаю!..
     ‹орд ѓоринг. Ќо если вы его о чем-нибудь попросите, он сделает?
     ‹еди —илтерн. ‚ероЯтно.
     ‹орд ѓоринг. ‚аше письмо было на розовой бумаге. ‚едь он  может  узнать
его, не читаЯ? Џо цвету?
     ‹еди —илтерн. ‚ероЯтно.
     ‹орд ѓоринг. Ћн сейчас здесь?
     ‹еди —илтерн. „а.
     ‹орд ѓоринг. ’ак Я пойду к нему и скажу,  что  в  течение  днЯ  на  имЯ
ђоберта придет письмо на розовой бумаге и что это письмо ни в коем случае не
должно попасть ему в руки. (€дет к двери и отворЯет ее.) Ћ! ђоберт сам  идет
сюда с письмом. Ћно уже пришло.
     ‹еди —илтерн (с криком боли). Ђх!  ‚ы  спасли  его  жизнь,  но  что  вы
сделали с моей!

    ‚ходит сэр ђоберт —илтерн. ‚ руке он держит письмо и читает его. Ћн
            направлЯетсЯ прЯмо к жене, не замечаЯ лорда ѓоринга.

     ‘эр ђоберт —илтерн. "‚ерю. •очу видеть. Џриду. ѓертруда".  ‹юбовь  моЯ!
ќто правда? ’ы веришь мне, ты хочешь менЯ  видеть?  Ќо  зачем  ты  пишешь  -
приду? ќто Я должен прийти к тебе, а не ты ко мне - если б Я знал,  Я  давно
бы пришел! ѓертруда, твое письмо вдохнуло в менЯ такую силу! ’еперь Я ничего
не боюсь, что бы со мной ни случилось? ’ы хочешь менЯ видеть, ѓертруда?

‹орд  ѓоринг,  за  спиной  сэра ђоберта —илтериа, делает знаки леди —илтерн,
умолЯЯ ее воспользоватьсЯ таким оборотом событий и не рассеивать заблуждениЯ
                                   мужа.

     ‹еди —илтерн. „а.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ’ы веришь мне, ѓертруда?
     ‹еди —илтерн. „а.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ђх!.. Ќо почему ты не прибавила, что любишь менЯ?
     ‹еди —илтерн (протЯгиваЯ ему руку). Џотому что Я... люблю тебЯ.

                      ‹орд ѓоринг уходит в зимний сад.

     ‘эр ђоберт —илтерн (целует жену). ѓертру„а, ты не знаешь, что Я  сейчас
чувствую. Љогда Њонфорд передал мне твое письмо через стол - он  его  вскрыл
по ошибке, не заметил, должно быть, чей почерк на конверте, - и Я  прочитал,
- с этого мгновениЯ Я уже не думал о том,  какое  мне  грозит  разоблачение,
какой страшный позор, Я думал только о том, что ты все еще менЯ любишь!
     ‹еди —илтерн. ’ебе ничто не грозит, ђоберт, - не будет ни разоблачений,
ни позора. Њиссис —ивли отдала то письмо лорду ѓорингу, и он его уничтожил.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ќто верно, ѓертруда?
     ‹еди —илтерн. „а. ‹орд ѓоринг мне только что сам сказал.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ‡начит, Я спасен! Ђх, какое это дивное чувство - не
боЯтьсЯ! „вое суток Я жил в смертельном страхе. Ђ теперь  Я  спасен.  ‘кажи,
как именно Ђртур уничтожил это письмо? —то он с ним сделал?
     ‹еди —илтерн. ‘жег.
     ‘эр ђоберт—илтерн. †аль, Я не видел, как единственный грех моей  юности
обращалсЯ в пепел. ‘колько есть людей на свете,  которым  тоже  хотелось  бы
обратить в пепел свое прошлое! Ђртур еще здесь?
     ‹еди —илтерн. „а. Ћн в зимнем саду.
     ‘эр ђоберт —илтерн. џ рад, что вчера произнес эту речь в палате.  Љогда
Я говорил, Я был уверен, что обрушиваю на себЯ позор и гибель. Ќо получилось
иначе.
     ‹еди —илтерн. Ќовые почести получились и еще больший успех.
     ‘эр ђоберт —илтерн. „а, кажетсЯ, так. џ этого даже боюсь.  Џотому  что,
ѓертруда... хоть мне теперь  и  не  грозит  разоблачение...  и  единственное
свидетельство  против  менЯ  уничтожено...  наверно,   Я   все-таки   должен
отказатьсЯ от политической карьеры? (‚опросительно  и  тревожно  смотрит  на
жену.)
     ‹еди —илтерн (горЯчо). „а, ђоберт, да! ќто твой долг.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ‘только потерЯть!
     ‹еди —илтерн. ’ы еще больше приобретешь, ђоберт.
     ‘эр ђоберт  —илтерн  (ходит  взад  и  вперед  по  комнате  с  тревожным
выражением лица. Џотом подходит к жене и кладет руку  ей  на  плечо).  €  ты
согласна жить со мной за границей или где-нибудь в глуши, в деревне, - вдали
от ‹ондона, вдали от света? ’ы не пожалеешь?
     ‹еди —илтерн. Ќет, ђоберт. Ќикогда.
     ‘эр ђоберт —илтерн (с грустью). Ђ  твои  честолюбивые  мечты?  ‚едь  ты
мечтала об успехе - длЯ менЯ?
     ‹еди —илтерн. Ђх, мои мечты!.. ’еперь Я только об одном  мечтаю:  чтобы
мы любили друг друга. Ђ честолюбие... ’ы видишь, куда оно  тебЯ  завело.  Ќе
надо больше честолюбиЯ.

  €з зимнего сада выходит лорд ѓоринг с сиЯющим лицом и новой бутоньеркой
                в петлице, которую кто-то длЯ него составил.

     ‘эр ђоберт —илтерн (идет ему навстречу). Ђртур, как Я  вам  признателен
за все, что вы длЯ менЯ сделали! —ем мне вас  отблагодарить!  (Џожимает  ему
руку.)
     ‹орд ѓоринг. Ђ Я вам скажу. ‚ы это можете, дорогой, - даже сейчас,  сию
минуту. ’олько что под второй пальмой слева - нашей  обычной...  то  есть  в
зимнем саду...

                               ‚ходит Mэсон.

     Mэсон. ‹орд Љавершем.
     ‹орд  ѓоринг.  Њой  драгоценный  родитель  прЯмо-таки  завел   привычку
ЯвлЯтьсЯ в  самый  неподходЯщий  момент!  ќто  бессердечно  с  его  стороны,
совершенно бессердечно!

                    ‚ходит лорд Љавершем. Њэсон уходит.

     ‹орд  Љавершем.  „оброе  утро,  леди  —илтерн!  Џримите   мои   горЯчие
поздравлениЯ, —илтерн, вы вчера произнесли блестЯщую речь! џ только  что  от
премьера. ‚ам предлагают портфель министра.
     ‘эр ђоберт —илтерн (радуЯсь и торжествуЯ). Џортфель министра!
     ‹орд Љавершем. „а. ‚от письмо премьера. (Џодает ему письмо.)
     ‘эр ђоберт —илтерн (берет письмо и читает). Џортфель министра!
     ‹орд Љавершем. „а. € вы его вполне заслужили. “ вас есть  то,  что  нам
сейчас так необходимо, в нашей общественной жизни, - безупречнаЯ  репутациЯ,
высокий моральный уровень, твердые принципы. (‹орду ѓорингу.)  ‚се,  чего  у
вас нет, сэр, и никогда не будет.
     ‹орд  ѓоринг.  џ  не  люблю  принципов,  отец.  Њне   больше   нравЯтсЯ
предрассудки.
     ‘эр ђоберт —илтерн (уже готов п