н когда-нибудь получит то,  что  заслуживает, то он тут же
на месте погибнет от своего эгоизма.

     ‚  этом   утверждении   было   больше  правды,  чем  думал
говоривший. ‘тивен был воплощением эгоизма. Ћн не притворЯлсЯ и
специально не лгал, не искал преимущества  за счет сознательных
уловок. Ћбман просто  был  постоЯнным свойством его существа. Ђ
его жизненнаЯ  философиЯ базировалась исключительно на том, что
он  сразу  же  забывал  все  неприЯтное  и был готов  управлЯть
ситуацией, как она есть, обманываЯ при этом самого себЯ.

     ‘ вызовом глЯдЯ на джи-инта, ‘тивен прокричал ему:

     - Ќе понимаю, что  значит  "серьезный". Љроме голых рук, у
менЯ ничего нет. •орошо бы найти дубину!

     Ќа это он получил еще одну злобную ухмылку. „жи-инт присел
на своем берегу на траву и спокойно произнес:

     - ‘тивен,  менЯ  зовут Љроог, мне уже почти четыре  тысЯчи
лет.  џ заверЯю  тебЯ,  что в конечном  счете  тебе не  удастсЯ
победить менЯ.

     - џ думал,  что мы все уже уладили на  ‡емле в первую нашу
встречу. - ‘тивен  вздохнул.  -  Ђ потом - после  того,  как  Я
согласилсЯ, - ты пыталсЯ убить менЯ. —то же ты придумал на этот
раз?

     - …сли бы Я  был уверен, что  легко убью тебЯ,  -  ответил
Љроог, - Я бы уже был на твоем берегу, превратившись  в медведЯ
или льва,  и растерзал бы тебЯ на кусочки.  ’ы говоришь, у тебЯ
нет оружиЯ, Я верю тебе. -  Љроог покачал головой. - Ќо дело не
в этом.  ’ебЯ тренируют на  роль отца, и мне кажетсЯ вероЯтным,
что Њать желает именно твоей победы. џ хочу, чтобы ты пообещал,
что не будешь даже пытатьсЯ выиграть.

     - Ћ'кей,  -  сразу согласилсЯ  ‘тивен,  -  идет,  если  ты
доставишь менЯ назад на ‡емлю.

     - џ не  привык  к  таким  быстрым  соглашениЯм, - изумилсЯ
Љроог.

     - „ело в том, что Я и там имею всех женщин,  которых хочу,
- поЯснил ‘тивен.

     - ’ы не понимаешь, -  не  соглашалсЯ джи-инт, - это особый
случай.  Љаждый   год   эти   женщины   рожают  тебе  восемьсот
восемьдесЯт шесть детей.

     - ‚ мире и так уже слишком много людей,  - заметил ‘тивен.
- Љроме того, кто о них заботитсЯ?

     - ’ы  что,   притворЯешьсЯ?   -  удивилсЯ  Љроог.  -  Њать
управлЯет  девЯносто   восемью   тысЯчами   планет.  „лЯ  этого
существуют  миллионы   слуг,   и  целые  районы  разных  планет
специально выделены длЯ выращиваниЯ малолетних детей.

     “ ‘тивена буквально отвисла челюсть:

     - ђади  Ѓога,  объЯсни,  как  это Я, человек  с  маленькой
планеты ‡емлЯ, стал их избранником?

     - Џотому что Њать, как и все другие матери, родом с ‡емли.
Ћни же говорили  тебе,  что где-то  в  ѓреции их раса  случайно
достигла совершенства,  после  чего они обнаружили, что зависЯт
от прихоти любого  злого человека. Ћколо четырех тысЯч лет тому
назад они построили  космический  корабль и улетели на Њиттенд.
Љонечно, те, кто выжил.

     - џ полагаю, - Язвительно заметил ‘тивен, - что вы выучили
разговорный английский Язык тоже в ѓреции?

     - џ родом не с ‡емли,  Я  пошел на эту сделку за  двадцать
лет до того, как Њать  понЯла,  что мои потомки еще хуже  менЯ.
Њногие  джи-инты  периодически  посещают ‡емлю. Џоследний  раз,
когда Я жил там, Я провел около двадцати лет в Ќью-‰орке.

     ‘тивен поинтересовалсЯ:

     - „жи-инты обладают особыми качествами?

     - ’ы же видел менЯ в воде!

     - —то-то вроде крокодила.

     - —тобы  справитьсЯ с  этими  восемьюстами  восемьюдесЯтью
шестью женщинами, мне пришлось  приспособитьсЯ  к биологическим
моделЯм ‡емли. ’еперь Я могу превращатьсЯ  лишь  в  людей  типа
землЯн и в земных животных. - Ќеожиданно его голос изменилсЯ, в
лице  поЯвились   новые  краски,  глаза  заблестели.  Ћн  часто
задышал: - ‘тивен,  если бы ты только знал, какое эмоциональное
возбуждение дают  всплески  первобытной  жизни  и  дикаЯ Ярость
хищного животного!

     ‘тивен только пожал плечами.

     - Ћ'кей, когда тебе хочетсЯ, ты пожираешь  других, а потом
становишьсЯ снова человеком. ‚се равно что  заниматьсЯ сексом с
утра, до завтрака, а потом вставать и работать. ’ебе становитсЯ
легче до следующего раза.

     - Љ  сожалению,  - мрачно  возразил  Љроог,  -  дикость  и
жестокость первобытных существ имеют и свою обратную сторону. ‚
облике человека Я много раз  нападал  на людей и избивал их  до
смерти. Ћсобенно часто  это случалось с женщинами, с которыми Я
до этого занималсЯ сексом. ‘амые вкусные части их тел Я съедал.

     - —то же самое вкусное? - полюбопытствовал ‘тивен.

     Љроог, похоже, не услышал.

     - Њать  ищет  человека,  который  бы  отказалсЯ  от  своей
личности,   полностью   забыл  о  своем  эго.  ‚се  это   прЯмо
противоположно генетическому устремлению джи-интов.

     - —то-то  вроде  старой   песни   о  слиЯнии  с  расой.  -
‘уперэгоиста ‘тивена даже передернуло. - ‚осточнаЯ философиЯ.

     - €менно так.

     - „а-а! - протЯнул ‘тивен.

     ’еперь он окончательно понЯл, что все  россказни Њатери не
длЯ него. Џусть на роль отца претендует кто-то другой.

     - ‹адно, хватит об этом. —то же мы будем  делать, Љроог? “
тебЯ есть предложение?

     - ’ы все еще не согласен?

     - Ќа что? - спросил ‘тивен.

     —еловек на  другом  берегу  реки  замолчал.  ‡емлЯне  тоже
замолчали после разговора со ‘тивеном.

     Ќаконец Љроог медленно, обдумываЯ свои слова, произнес:

     - џ начинаю улавливать ход твоих  мыслей.  Ќадо  было  мне
заметить это  ранее. •орошо, Я доставлю  тебЯ на ‡емлю  в своем
собственном корабле.

     - „авай, поехали, - поторопил его ‘тивен.

     - Ђ разве тебе не интересно узнать,  от  чего  погиб  этот
город?

     - Ќикогда  не  интересовалсЯ  развалинами. „аже на  ‡емле.
‡ачем мне это нужно?

     € все же Љроог объЯснил:

     - Љаждую  ночь  мои дети по очереди бомбЯт тЯжелой  земной
артиллерией  этот  город.  —тобы  Њать не воображала,  что  она
сможет взмахнуть своей волшебной палочкой и восстановить город.

     ‘тивен смотрел вдаль. ќтого объЯснениЯ он уже не слышал.

     Ќагой Љроог посидел еще немного на траве, а  потом встал и
махнул рукой:

     - Ћтлично, - сказал он, - в путь.


        16


     ‚о  времЯ   возвращениЯ   домой   в  космическом  корабле,
напоминавшем  маленький  реактивный  самолет   с   короткими  и
толстыми  крыльЯми,  Љроог  лишь  один  раз  сделал  замечание,
поразившее  ‘тивена.  „жи-инт  после  их  первого  приема  пищи
спросил:

     - ’ы что-нибудь почувствовал только что?

     - Ќет,  -  удивилсЯ  ‘тивен.  Ћн  на   самом  деле  ничего
особенного не ощущал.

     - Љорабль только что произвел  корректировку  времени, так
что мы вернулись к нашему нормальному времени.

     Љроог считал, что ‘тивен должен все это понимать.

     - Љогда мы приземлимсЯ? - спросил ‘тивен.

     - Џримерно через  двое  земных  суток.  - ‘корость кораблЯ
Љроога превышала  скорость  транссветовых земных кораблей раз в
девЯносто.

     ‚ самом деле,  через двое суток корабль завис над зданием,
крыша  которого  раскрылась перед ним и вновь закрылась,  когда
корабль опустилсЯ внутрь. Ѓыла ночь, и  ‘тивену показалось, что
они находЯтсЯ в открытой сельской местности,  а  здание  это  -
нечто вроде амбара.

     ‚прочем это ему вовсе не  было  интересно.  ‚ыбравшись  из
кораблЯ,  он  последовал за Љроогом по нескольким коридорам,  а
затем  они  вошли  в  гараж. Љроог уселсЯ за  руль  автомобилЯ,
который  оказалсЯ  после  включениЯ  фар  зеленым  "меркурием".
Џоследовав  его  приглашению,  ‘тивен   забралсЯ   на  переднее
сидение.

     „вери гаража отворились, и они выехали на сельскую дорогу.
Џроехав около  часа  по местности, напоминавшей Ќью-„жерси, они
прибыли в аэропорт. Ќа здании было написано:


     "ЂќђЋЏЋђ’ ЏЂ’’…ђ‘ЋЌ, Џ…Ќ‘€‹њ‚ЂЌ€џ".


     Љроог подъехал к Ярко освещенному входу,  вынул бумажник и
отсчитал  две сотни  долларов  двадцатидолларовыми  банкнотами,
которые он вручил ‘тивену:

     - ќто тебе, чтобы добратьсЯ до Ќью-‰орка.

     - Ћ'кей, - ‘тивен взЯл деньги.

     Ћн  уже   открывал   дверцу,   чтобы  выйти,  когда  Љроог
предупредил:

     - џ пришел к выводу, что в моих интересах  доверЯть тебе в
этом  деле.  Ќо если  ты  будешь  настаивать  на  своем,  то мы
вернемсЯ к ситуации, с которой начали. ’ак что Я повторЯю: если
ты  снова  окажешьсЯ  на  Њиттенде,  будь  начеку и готовьсЯ  к
смерти.

     ќти слова  не  понравились  ‘тивену  -  угроза любого рода
всегда затрагивала его. Ћднако  в  данной ситуации он был готов
оставить неудовлетворенным  свое  задетое  самолюбие ради того,
чтобы избежать неприЯтностей еще одного путешествиЯ на Њиттенд.

     - Ќе беспокойсЯ! …сли это будет  зависеть  от  менЯ, то мы
никогда больше не увидимсЯ, - раздраженно пообещал он.

     Ћн выбралсЯ из  машины и проследовал прЯмо в зал ожиданиЯ,
ни разу не  оглЯнувшись. Ћчевидно, Љроог отъехал, но ‘тивен так
никогда  этого  и  не  узнал.  …му  пришлось стоЯть в  очереди,
покупать билет  на  вертолет-такси  на Ќью-‰орк, отправлЯвшийсЯ
через тридцать восемь  минут.  Џеред посадкой в вертолет ‘тивен
представил, как воспримут его возвращение, и позвонил отцу.

     “слышав знакомый голос, ‘тивен обрадовал отца:

     - ‘лушай, отец, Я вернулсЯ на этот раз в своем собственном
виде и...

     „альше  ему  продолжить не удалось. Ќа другом конце  линии
отец ахнул, а затем дрожащим голосом проговорил:

     - ‘тивен, ты...

     "Њой Ѓог, - подумал ‘тивен, - конечно, это Я. џ  же сказал
ему, да и голос мой..."

     Ћн  уже  собиралсЯ   высказать   все  это  отцу,  когда  к
полнейшему удивлению  ‘тивена,  этот  старый  сукин  сын  снова
повторил:

     - ќто ты, ‘тивен! - и расплакалсЯ.

     —ерез некоторое  времЯ  Њастерс-старший  пришел  в  себЯ и
успокоилсЯ. ‘тивен нетерпеливо поглЯдывал на часы.  “ него была
еще масса времени, но ему казалось, что такой  разговор с отцом
- это бесполезное и скучное дело.

     Љогда эмоциональнаЯ бурЯ улеглась, ‘тивен сказал:

     - џ думаю, мне не стоит общатьсЯ с этими Ђтгерсами. Њожет,
ты пошлешь  кого-нибудь  в  апартаменты,  чтобы  выставить  эту
парочку оттуда прежде, чем Я вернусь. ‘огласен?

     - „авай лучше  вначале допросим Ђтгерса, - предложил отец,
к которому к этому времени вернулсЯ здравый смысл. - Љ тому же,
это теперь Њарк Ѓрем, и мы должны сначала узнать его историю.

     - Ќу и допроси его, - бросил ‘тивен.

     - •орошо, хорошо,  -  поторопилсЯ  Њастерс, узнаваЯ сына с
его вечным нежеланием вмешиватьсЯ во что-либо неприЯтное. - Њой
секретарь пошлет тебе запись беседы.

     - Ќе стоит утруждать себЯ, - процедил ‘тивен.

     Ћн всегда позволЯл отцу заботитьсЯ о себе, если это ему не
докучало.  "‘тарик",  которому  исполнилось всего сорок  четыре
года, начал информировать о состоЯнии  дел  семьи  уже давно. ‚
результате,  в  одном   из   встроенных  шкафов  длЯ  одежды  в
апартаментах ‘тивена хранилось множество  папок  с документами,
освещавшими  многогранную  деЯтельность   Њастерса.  ‘тивен  не
прочел из этого ни строчки...

     ’ак как отец начал  прочищать  горло, то ‘тивен понЯл, что
сейчас последуют  дальнейшие  замечаниЯ  и указаниЯ, которые он
предупредил, мгновенно солгав:

     - Њой самолет, папа. џ должен бежать, пока!

     - Џока!     -     только    и     оставалось    промолвить
Њастерсу-старшему.

     „овольный, что освободилсЯ от обЯзанности позвонить  отцу,
‘тивен повесил трубку.

     —ерез  тридцать  одну минуту полета вертолет сел на  крышу
‘тигмор  ’ауэрс,  и  из  него вышел загорелый,  среднего  роста
молодой человек.  ‚ свои двадцать  три года ‘тивен мог сойти за
восемнадцатилетнего.

     …го  апартаменты   были  на  самом  верху.  ‘тивен  быстро
спустилсЯ с крыши на один пролет к своей двери.

     "•орошо! -  Ћн  неожиданно  почувствовал прилив энергии. -
•орошо быть дома в своем старом логове в ‘тиге".

     Љогда автомат убедилсЯ, что у двери  хозЯин, ‘тивен открыл
комбинированным ключом дверь и вошел.

     •олл за  входной  дверью  был  устроен  таким образом, что
входЯщие  не  могли  видеть  сразу, кто находитсЯ  в  гостиной.
‚ойдЯ, ‘тивен обнаружил, что в гостиной горит свет.

     - Ћ черт, старый сукин сын уже здесь, -  вырвалось у него.
- Ќеужели нельзЯ оставить человека в покое до утра!

     ‘тивен вступил  в  просторную  гостиную  и увидел... ‹инду
Ђтгерс.

     Ћна сидела на пуфике,  глЯдЯ  на дверь холла, длинные ноги
она поджала под себЯ. ‹ицо ее было разгорЯченным и решительным.

     ‘тивен прошел прЯмо к ней и посмотрел на нее сверху вниз.

     - ’ы здесь одна? ‹инда кивнула. ‘глотнув что-то, видимо от
волнениЯ, она проговорила низким голосом:

     - Њарк уехал, когда твой отец прислал  за  ним  машину.  -
Џожав плечами, она добавила: - џ отказалась уезжать.

     - Ђ как же с  намерением  защищать тело „аниэла Ђтгерса от
других женщин?

     - ќто  не  так  важно.  Љроме  всего   прочего,  ведь  это
фактически и не был „ан.  ’еперь  Я вижу разницу. - ‹ицо  ‹инды
пылало.

     - Ќо Я тоже не „ан.

     - џ привыкла к тебе, - оживилась ‹инда, -  как к личности.
- Џодумав, она продолжала: - —ерез час Я понЯла, что Њарк - это
Њарк, а не  ты. џ  просто ушла  в  спальню и  заперла дверь.  џ
сидела там, пока не позвонил твой отец.

     Љак считал ‘тивен,  у нее была типичнаЯ женскаЯ реакциЯ на
богатство Њастерсов. Ћднако он был рад увидеть ее  в эту первую
ночь  его  возвращениЯ.  “же  по дороге домой у  него  возникло
чувство, что телу  ‘тивена не хватало женского общества, он уже
прикидывал в уме, кому из подружек позвонить.

     ’еперь уже можно не звонить. „обраЯ  стараЯ ‹инда заполнит
промежуток в течение  нескольких дней, пока он снова не наладит
свою жизнь.

     “  ‘тивена   было   предчувствие,   что  ему  не  избежать
неприЯтностей и разных  вопросов. € вот, пока он не разделаетсЯ
со всей этой тЯгомотиной, сойдет и ‹инда, хотЯ, конечно, в свои
двадцать шесть лет она уже не ровнЯ ему.

     “вы, все оказалось не просто.


        17


     Љакую бы  шкалу  интеллектуальных  оценок  ни  применЯли к
‘тивену, его рейтинг был довольно низок.

     Ћднако  по  достижении  определенного  возраста  его   это
перестало  пугать.  ‚о  всЯком  случае,  он  не  шиз.  …сли  не
вдаватьсЯ в глубокий  анализ  психиатрического толка, то он был
скорее параноиком.

     Џредставьте  очень  ограниченный  взглЯд на мир,  добавьте
большую дозу субъективизма и крайнюю самоуверенность  - и перед
вами будет психологический портрет ‘тивена.

     Ѓудучи в  чужом  теле,  ‘тивен  все  равно оставалсЯ самим
собой.

     ‚се это было так до его возвращениЯ с Њиттенда.

     Џосле же его прибытиЯ, окружающие заметили в нем некоторые
странности.

     “  ‘тивена  поЯвилась  привычка  впадать  в  задумчивость.
€ногда он вдруг  словно бы уносилсЯ  в иные миры.  ‡накомые  не
могли и вообразить, что  происходило  в мозгу ‘тивена, когда он
выглЯдел  таким  внутренне сосредоточенным. Ђ дело было в  том,
что в эти минуты ‘тивен думал о Њатери.

     €звестно,    что   каждый    мужчина    сознательно    или
подсознательно настойчиво стремитсЯ продлить себЯ в  потомстве,
и  тем   самым   противостоЯть  смерти,  обретаЯ  бессмертие  в
продолжателЯх рода.

     Џопиравшего все общепринЯтые нормы ‘тивена никогда  раньше
не привлекала эта идеЯ, он тщательно заботилсЯ о  том, чтобы ни
одна из его многочисленных женщин не наградила его ребенком. Ќо
вот теперь...

     ‚се, что было разумного в ‘тивене,  требовало выбросить из
головы идею о Њатери - это чудовищно и просто глупо, не стоит и
минуты его времени... € все же  в  сознании  ‘тивена  постоЯнно
теснились неЯсные  образы:  женские  фигуры  в белых ангельских
одеждах, способные  дать  ему восемьсот восемьдесЯт шесть детей
ежегодно.

     € еще. Љроог  уверЯл,  что ему  четыре  тысЯчи лет. ‚  тот
момент эта огромнаЯ цифра ускользнула от  ‘тивена,  хотЯ  он  и
запомнил ее. Џериодически она  всплывала  в памЯти, и ‘тивен не
мог отделатьсЯ от некоторого чувства зависти.

     „ве мотивации  запали  в сознание, ситуациЯ многократно им
обдумывалась,  он  не  мог  отбросить  эти  мысли,  даже  когда
приказывал себе.

     Љак оказалось,  времени  на  размышлениЯ оставалось у него
совсем не много.


        18


     - ‘укин  сын!  -  завопил  сержант. - Љогда Я  зову  тебЯ,
Њастерс, ты должен подбежать. †иво!

     ‘тивен кинулсЯ  бежать  уже  при  первом упоминании своего
имени: на восьмое утро своей жизни в военной тюрьме он уже Ясно
понимал, что нужно делать и как.

     - „а, сэр, -  запыхавшись,  ответил он. ‘тивен ловко отдал
честь и  замер навытЯжку. ‘делать  это было нелегко, так как он
буквально падал от усталости. - Љакие приказаниЯ, сэр?

     - Џодними мой карандаш! џ уронил его.

     - Џожалуйста,  сэр.  -  Џри  этих  словах  ‘тивен  прыгнул
вперед, опустилсЯ на  колени  и поднЯл карандаш, лежавший перед
столом сержанта, выпрЯмилсЯ и  спросил:  - Ћтдать вам, сэр? €ли
положить на ваш стол?

     Ќемигающие серо-голубые глаза  тЯжеловеса сержанта впились
в глаза ‘тивена и  требовали  подчинениЯ. ‘тивен сразу же отвел
взглЯд в сторону.

     ‘ержанту было около тридцати лет, его звали ќммет Ћбдан.

     - Џоложи  карандаш  на стол  между  моей  рукой  и  листом
бумаги.

     —тобы сделать  это,  ‘тивену  нужно  было  наклонитьсЯ над
столом.  Ћн  сразу   же   сообразил,  что  за  этим  последует.
‘обравшись с духом, он сделал шаг вперед, наклонилсЯ над столом
и протЯнул  карандаш. Љак только он положил его  и еще не начал
выпрЯмлЯтьсЯ, сержант  взмахнул  рукой  и своей плоской ладонью
хлестнул ‘тивена по щеке.

     „ернувшись назад,  ‘тивен вытЯнулсЯ в струнку, отдал честь
и чужим голосом произнес:

     - ‘пасибо, сэр.

     ‘котина в облике человека, сидевшаЯ перед ним, оскалилась.

     - Ќа  место!  ‡анимайсЯ своей уборкой и не подставлЯй  мне
больше свое рыло!

     - „а, сэр.

     ‘нова  ‘тивен  отдал честь, круто повернулсЯ и побежал  по
площадке лагерЯ.

     ‘зади раздалсЯ крик:

     - Њастерс, назад!

     ‘тивен  остановилсЯ,  повернулсЯ  и  на  полной   скорости
вернулсЯ к столу. ‘нова последовал ритуал отдаваниЯ чести и тот
же вопрос:

     - Љакие указаниЯ, сэр?

     ѓлаза с издевкой изучали его около минуты, и  за это времЯ
сержант придумал, к чему придратьсЯ:

     - Њне  не  нравитсЯ,  как  ты  реагируешь  на  мои  методы
обучениЯ, Њастерс.

     - џ выполнЯю все, что требуетсЯ, сэр.

     Ћбдан вроде бы и не слышал.

     - Њне кажетсЯ, Њастерс, что ты ко мне плохо относишьсЯ. ’о
есть, ты считаешь менЯ надсмотрщиком в военной тюрьме.

     - Ћ нет, сэр, Я ценю ваш объективный подход.

     € снова Ћбдан не обратил вниманиЯ на слова ‘тивена.

     - Њастерс, мы не можем согласитьсЯ с наружным повиновением
и внутренним  сопротивлением. —тобы устранить этот недостаток в
твоем обучении, стань  на  колени и  сотри  Языком пыль с  моих
ботинок!

     Џоследовала пауза.

     - Ќу? —его ты ждешь?

     ‘тивен облизал свои ставшие сухими губы.

     - џ  боюсь,  сэр, что  если  Я  начну  делать  то,  что вы
приказываете, вы ударите менЯ ногой в лицо.

     - Ќу и что? - прохрипел Ћбдан.

     - ‚ы можете искалечить менЯ, сэр.

     - „альше!

     - џ боюсь, что это заметЯт  и  накажут вас за это, сэр,  -
схитрил ‘тивен.

     ’ут Ћбдан  удивилсЯ  по-настоЯщему.  Ћн разинул рот, брови
его поднЯлись, а зубы оскалились.

     - —ерт менЯ побери. Ћн думает  о  моем  благополучии.  ќто
очень трогательно, Њастерс. Ќо не ты первый заботишьсЯ обо мне.
„олжно быть что-то во мне вызывает прилив любви, Њастерс. Џочти
все такие слабаки, как ты, рано  или  поздно  испытывают  такое
чувство и тогда...

     Џоследовал один из тех монологов, какие  ‘тивен никогда не
мог слушать, даже если они непосредственно  касались лично его.
ѓолос  маньЯка   что-то   долбил,  слова  обтекали  ‘тивена  со
скоростью звука, но он их не слышал - наступил один из моментов
отключениЯ  ‘тивена  от  действительности.  Ќа  другой  стороне
площадки  заключенные  что-то  подметали. ‚сего лишь  несколько
минут тому назад он был одним из них. € вдруг вот это! Ќаступил
пЯтьдесЯт третий кошмар за восемь  суток.  €менно  столько  раз
Ћбдан принималсЯ за ‘тивена, начинаЯ каждый день с шести утра.

     Ќи  разу  не обходилось без одной или нескольких  пощечин,
одного или  нескольких  ударов  тЯжелыми  ботинками по голенЯм.
…динственное, что  удерживало  ‘тивена  от ответного удара, это
присутствие  вооруженной  охраны  за  решетчатой  загородкой  в
нескольких Ярдах от него. € каждый  раз,  когда  Ћбдан  начинал
издеватьсЯ над ним, охрана снимала с плеч свое оружие и держала
его наготове.

     Ѓудут ли они стрелЯть? ‘тивен почти дошел до точки и готов
был проделать такой опыт. Џочти готов.

     ‘тоЯ перед  Ћбданом,  ‘тивен  украдкой  бросил  взглЯд  на
стражу за решеткой, чтобы проверить,  как  они  держат  оружие.
‘ердце его  упало. €х было  четверо, винтовки были на взводе, а
глаза солдат следили за ним.

     —то ж, выхода нет. Ћн обречен...

     ‚се свалилось на него неожиданно. Ќа второе утро после его
возвращениЯ  военные  отвезли  его в лабораторию  биологической
обратной свЯзи, как они говорили, длЯ опроса.

     ЋтказатьсЯ он не мог. Љонечно, ему все это не понравилось.
Ѓудучи самим собой, он и не думал скрывать  свою враждебность к
военному ведомству - и приобрел в нем врага.

     ‘тивену   казалось    неестественным,   что   занимающиесЯ
проблемами биологической  обратной  свЯзи люди не понимают, что
происходит.  ќкспериментаторы  заболевали,  и  этого  никто  не
замечал. “ них развЯзывались Языки,  они  словоохотливо  и  без
конца что-то  бормотали, а все окружающие  и они сами  никак не
свЯзывали такое состоЯние с предметом их опытов.

     ”амилиЯ специалиста, которого приставили  к  ‘тивену, была
Ѓронсон,  вопросы  он  задавал  шепотом, и ‘тивен их  почти  не
слышал,  а   когда   Ѓронсону   становилось  совсем  плохо,  он
беспомощно махал рукой и бормотал:

     - џ совсем, как они. Ќе надо обращать вниманиЯ.

     Ѓронсон  хотел  получить  полный  отчет  о   том,  что  он
педантично назвал "ваше изложение того, что  происходило с вами
здесь и на Њиттенде".

     …го манера  держатьсЯ  очень  раздражала  ‘тивена.  “же на
второй день, вновь подробно пересказываЯ  одни  и  те же факты,
‘тивен  вдруг  решил  попробовать,  в  свою  очередь,  получить
какую-нибудь информацию.

     - „авайте предположим, - начал  ‘тивен,  стараЯсь говорить
медленно и доброжелательно, -  что  весь мой рассказ о событиЯх
на Њиттенде - правда.

     џрко горЯщие карие глаза Ѓронсона сузились.

     - Ќе мое дело давать, - тут его голос начал затихать  и он
пробормотал что-то вроде слова "оценки".

     ‘тивен настаивал:

     …сли изменение облика действительно возможно, то почему же
джи-инт  не  может  принЯть  вид одного из  первобытных  земных
животных или  какой-нибудь  совершенно  неземной формы, котораЯ
может существовать на одной из девЯноста восьми тысЯч планет, с
которыми свЯзана Њать? ‚ таком облике он разделалсЯ  бы со мной
одним движением своего хвоста.

     ‘тивен так  никогда и не  узнал, принес ли ему пользу этот
вопрос. …сли скептику изложить в точности  то сомнение, которое
он с трудом стремитсЯ  скрыть  от окружающих, если, более того,
это сомнение высказываетсЯ человеком, которого скептик  считает
отъЯвленным лгуном  (именно  такое  мнение  Ѓронсон  составил о
‘тивене), то скептик придет в замешательство и выскажет, скорее
всего, правду.

     Ѓронсон начал рассуждать:

     - ‘омнительно,  чтобы  что-то,   кроме  латентной  памЯти,
оставалось в  клетках  мозга  человека  в  свЯзи с первобытными
морскими  или  земными чудовищами. Џоэтому такаЯ программа -  Я
имею  в  виду  лишь  ее  отпечаток  в  мозгу  - не  может  быть
воспроизведена.  Ћднако  способность воспроизвести  крокодила в
принципе достижима при взаимодействии двух Љирлиановских полей.
-  Џожав  плечами, он добавил: -  џ  не вижу причин, почему  бы
такое перевоплощение  нельзЯ  было  осуществить  и  с  неземным
существом.

     Ћн  был  честным.  Ћн   последовал   благодарЯ  случайному
попаданию  ‘тивена.   ЌесмотрЯ  на  то,  что  Ѓронсон  частично
пробормотал, частично прошептал, продышал и прошипел эти слова,
‘тивен уловил главную мысль. ‚ глазах ‘тивена Ѓронсон заработал
одно   очко.   Џри  этом  ‘тивен  вспомнил,  как  ему   однажды
доказывали,  что  длЯ  успешного  лечениЯ  людей  психиатру  не
обЯзательно самому быть в здравом уме.  …сли  врач  знает  свое
дело и  придерживаетсЯ  верной  техники  лечениЯ,  то он может,
скажем, спасти  чей-нибудь  мозг,  хотЯ  его  собственный в это
времЯ  может  полным  ходом  распадатьсЯ.  ‚от  и  Ѓронсон  мог
манипулировать     сложной     системой    элетроэнцефалографа,
пользоватьсЯ Љирлиановскими полЯми, прибегать к стимулЯторам  и
механически проводить опросы.

     Ђ  в  соседней  комнате  эксперт  работал  с  атгерсовской
версией Њарка Ѓрема, который освещал происшедшее со своей точки
зрениЯ.

     ‘тивен не знал,  а эксперты вначале никак не могли понЯть,
почему Њарк заЯвлЯет, что он пробыл  на  Њиттенде  только  пЯть
дней. „лЯ ‘тивена  это времЯ составило два месЯца и одиннадцать
дней.

     Џосле  опроса  на третье утро, когда ‘тивен уже  готовилсЯ
пойти в  обслуживающий  лаборатории  комплекс  на  ленч, он был
арестован и доставлен в военную тюрьму.

     ‘уд, состоЯщий из пЯти генералов, начал заседать через два
днЯ. Ћбвинение сводилось к тому,  что  ‘тивен  никогда лично не
бывал на Њиттенде.

     Џрокурор в своей вступительной речи заЯвил:

     - Њы обращаем внимание уважаемого суда на  то, что влиЯние
отца   обвинЯемого   лишило   военное   ведомство   возможности
перевоспитать  испорченного  повесу.  Ћбщеизвестно,  что  очень
богатые и очень влиЯтельные  люди  часто тратЯт средства на то,
чтобы найти похожих на себЯ мужчин и женщин, чтобы использовать
их услуги  длЯ  самой  разнообразной и представлЯющей опасность
деЯтельности.  „войник  ‘тивена получил,  очевидно, достаточную
сумму денег и  вылетел на Њиттенд.  Џрибыв туда, он  не  принЯл
необходимых мер  предосторожности, вероЯтно, потому, что не был
‘тивеном Њастерсом  и  не  воспринимал эту экспедицию серьезно.
•орошо известно, что  он сделал. Ћн отправилсЯ погулЯть, и его,
очевидно, убили.

     Љогда к  трибуне  вышел  Ѓронсон,  то  серьезные обвинениЯ
сменились  откровенной  нелепицей.   Ћн  отказалсЯ  представить
какую-нибудь документацию и заметил, что система  биологической
обратной свЯзи функционирует частично  на  основе добровольного
сотрудничества. Ѓронсон добавил:

     - џ  понЯл,  что  мы  столкнулись  с  затруднением,  когда
Њастерс  сообщил,  что   за  два  днЯ  вернулсЯ  с  Њиттенда  в
суперкорабле, пилотируемом бывшим крокодилом.

     Џозднее ѓленкорн  вспоминал,  что  после произнесениЯ этой
фразы ‘тивен  не  имел  никаких  шансов  на благоприЯтный исход
дела.

     Џопытка адвоката защиты получить документы, подтверждающие
свидетельства Ѓронсона, была отвергнута. Ђ возражениЯ обвинениЯ
против   вызова   свидетелей   защиты  и  представлениЯ   любых
документов   защиты   поддерживались  столь   настойчиво,  что,
наконец, ѓленкорн с кислой улыбкой сделал заЯвление:

     - •очу поблагодарить представлЯющего обвинение генерала за
его глубокое понимание атмосферы, преобладающей в этом суде.

     „лЯ ‘тивена Њастерса наступили черные дни.

     ...ЌаходЯсь в  тюрьме  под началом сержанта Ћбдана, ‘тивен
был лишен даже возможности спокойно обдумать все, происшедшее с
ним.

     - Ќа колени, - процедил Ћбдан, - или Я сейчас выйду к тебе
и сам...

     Џо мере  осознаниЯ  ситуации ‘тивен Њастерс начал невольно
восстанавливать всю логическую цепь событий,  что  уже  не  раз
выручало его в минуты эмоционального стресса.

     ЏамЯть подсказала: нельзЯ стать Њатерью!

     ЏамЯть подсказала: нельзЯ стать тем, кого ты обидел...

     Ћб этом его предупредили, и он этому поверил.

     Љем же тогда?

     „огадка пришла в  долю  секунды: от  того,  к кому он  был
добр. Ќо ни одного такого человека он не  мог вспомнить, кроме,
может быть... Ќет, это уже было бы слишком. Љроме... Ќет!

     ‚ это решающее мгновение  ‘тивену  пришла мысль, что он не
имеет  права   подставить  кого-то,  ввергнуть  человека  в  те
обстоЯтельства, в которых он оказалсЯ.

     - Ќет, нет! - почти выкрикнул ‘тивен.

     - „а, да! - передразнил его сержант, поднимаЯсь на ноги.

     Ћднако он говорил уже не со ‘тивеном.


        19


     Ќекоторое  времЯ   ‘тивен   лежал   с  закрытыми  глазами,
испытываЯ совершенно  новое и потрЯсающее чувство. Ћн ненавидел
себЯ.

     Џотому что догадалсЯ, кто он сейчас.

     Љонечно же, в  этот ранний час, когда лишь несколько минут
назад пробило восемь, он был  уверен,  что  ‘тефани находитсЯ в
постели, в своей собственной или чужой... с кем-нибудь.

     Џерспектива  оказатьсЯ   в  постели  в  облике  ‘тефани  с
мужчиной не вызвала у ‘тивена приЯтного возбуждениЯ.

     ‘корее уж ‘тивену подходила роль активной лесбиЯнки.

     Њинуту или  около  этого ‘тивен обдумывал подобный поворот
судьбы, забыв обо всем остальном.

     ‡атем он  осторожно  раскрыл  глаза,  повернул  со страхом
голову и увидел, что он в постели один.

     "Ћтлично, - с  облегчением  вздохнул ‘тивен, - может быть,
‘тефани  действительно  хорошаЯ девочка,  котораЯ  хочет  выйти
замуж".

     Ѓоковым  зрением  он  охватил  роскошные  светлые  волосы,
разбросанные  по   подушке.   ЏонЯв,   что  теперь  эти  волосы
принадлежат ему, ‘тивен ощутил некоторую неловкость из-за того,
что он утратил положение мужчины и стал женщиной.

     ‚ремЯ текло. Џостепенно пришло понимание, что он чувствует
себЯ ничуть не хуже, чем раньше.

     ‘лава Ѓогу!

     “ него  было тело с головой  и мозгом. ђазличие  в половых
органах и их  влиЯние на организм  не изменило, вроде  бы,  его
умственных качеств.

     Ћн уже поверил, что приспособитсЯ к  новой  роли,  и  даже
перестал думать об этом.

     €  тут  к  нему  вернулась  памЯть  о последних минутах  в
тюрьме. Ћн  представил бедную маленькую ‘тефани перед сержантом
ќмметом Ћбданом.

     ђезко сев на постели, ‘тивен схватил телефонную трубку.

     Џопутно  он  заметил очень  женственный  пеньюар,  изЯщную
белую  ногу,  узкую   и  тонкую  руку  и  пальцы  с  маникюром,
набиравшие номер - секретный номер его отца.

     Ќа этот  раз  убедить  ‘тивена Њастерса-старшего оказалось
труднее. „ело в том, что ‘тивен после пЯтидесЯти  трех стычек с
сержантом Ћбданом был уже не столь  уверенным  в  себе.  Ћднако
примерно  через  час после звонка папа Њастерс в  сопровождении
двух секретарш уже входил в апартаменты ‘тефани.

     ‘екретарши удалились  на  кухню  и занЯлись приготовлением
кофе, а старший и младший Њастерсы уселись в гостиной.

     Ћтец слушал  ‘тивена  с  отстраненным выражением лица, так
как слегка  хрипловатый  голос  ‘тефани, повествовавшей о своем
восьмидневном   пребывании   в   тюрьме,  иногда  сбивалсЯ   на
истерические нотки.

     ‘тивен искренне  удивлЯлсЯ,  почему  там  с  ним так грубо
обращались. ђаньше  у  него было представление, что вооруженные
силы  -  это,  безусловно,  суроваЯ  школа,  но  тем  не  менее
руководствующаЯсЯ определенными принципами. …го компаньонами по
экспедиции на  Њиттенд  были  типичные бравые офицеры, честные,
решительные  и  верные  своему  долгу.  „аже  свой  приговор  с
пожизненным заключением  и строгим режимом он воспринЯл вначале
как нечто, не выходЯщее за рамки определенной логики.

     - џ сам  виноват в этом, -  заключил ‘тивен, -  потому что
согласилсЯ участвовать в их играх и отправилсЯ с экспедицией на
Њиттенд.

     - Њне трудно  поверить, - помолчав, выразил сомнение отец,
- что не  ты сам  создал себе  проблему  в тюрьме  и тем  самым
вызвал к себе такое отношение.

     - Њы стоЯли  в шеренге, -  стал объЯснЯть ‘тивен, - и этот
тип, Ћбдан, обходил  нас и придралсЯ к четырнадцати из двадцати
трех человек. Љогда он подошел ко  мне, Я уже видел, к чему все
это клонитсЯ, и стоЯл по струнке. Ћднако, он  прицепилсЯ ко мне
и  ударил  по лицу так, что  Я  еле удержалсЯ на ногах.  ‘тойку
смирно Я, конечно, нарушил, и тут он пришел в такую Ярость, что
начал пинать менЯ сапожищами по ногам.  ќто  началось  с  шести
утра в первый же день. Ћт воспоминаний тело ‘тефани передернуло
худенькими  плечиками.  -   Џосле   этого  Я  решил  уж  как-то
перетерпеть, пока ты  и  ѓленкорн не сможете что-нибудь сделать
длЯ менЯ.

     - Њы словно  натолкнулись  на  каменную стену, - осторожно
оправдывалсЯ отец.  -  Ћчевидно, позициЯ военного суда отражает
настроение  людей   вообще.   ’ебЯ   описали   в   прессе   как
безответственного плейбоЯ,  который  должен  ответить за смерть
трех офицеров  на Њиттенде. ‚от  никто и не хочет свЯзыватьсЯ с
этим  делом,  чтобы  не  подумали,  что  их  купили  за  деньги
Њастерса.

     - ‚ыглЯдит  так,  будто  они  считают менЯ лично  во  всем
виноватым. џ в это не могу поверить.

     - ‘уд был очень скорым, - заметил отец.

     ‡венЯщим от возмущениЯ голосом ‘тивен заЯвил:

     - …сли уж менЯ считают таким  подлецом,  может  быть,  при
рассмотрении   показаний   Ђтгерса  от   лица   Ѓрема   удастсЯ
представить   документы,   которых   нельзЯ  было  добитьсЯ   в
трибунале?

     - Њы так и хотели, но неожиданно  дело  против  него  было
прекращено. Ћн теперь на свободе.

     ‘тивен начал рассуждать:

     - ќто  существо   -  Њать,  находЯсь  в  своем  астральном
пространстве,  говорило,   что   они   сражались  с  нашествием
джи-интов  много  лет и что сопротивление стало возможным  лишь
благодарЯ тому, что длЯ перемещениЯ из одной галактики в другую
они научились производить  некоторые внутренние преобразованиЯ.
„лЯ этого джи-интам и были нужны модели.

     - Њиттенд был  выбран  длЯ  межзвездной экспедиции потому,
что эта планета  неожиданно поЯвилась там, где ранее планеты не
отмечались. ђешение  о  полете  туда  принЯл  генерал ‘интер, -
вспомнил старший Њастерс.

     - ЌастоЯщий ‘интер,  наверное,  закопан  Ѓог  знает где, -
деревЯнным голосом добавил отец.

     - € все же, продолжал ‘тивен, - врЯд ли может существовать
много десантников джи-интов  типа Љроога и ‘интера. €наче им не
нужно было бы использовать кого-то вроде менЯ длЯ разнообразиЯ.

     - ’ы мало похож  на их агента,  - мрачно заметил  отец.  -
€менно  этого Я и  не  понимаю.  —то  в тебе  есть  такое,  что
заставлЯет их идти на все, чтобы тебЯ убрать?

     ‘тивен молчал. Ћн вспоминал то, что не говорил еще никому:
восемьсот восемьдесЯт  шесть  женщин там, далеко, выбравших его
потенциальным партнером.

     Љак  только   это   воспоминание   пришло   к   нему,   он
почувствовал...  как  будто чьЯ-то тень упала на него.  ѓлубоко
внутри  он  сохранил свЯзь  с  Њатерью,  какаЯ-то  частица  его
существа  воспринимала  ее  сигналы  и отвечала на  них  каждую
минуту.

     Ћн сразу подумал обо  всех  этих тысЯчах людей, которых он
обижал. ‚ыходЯ из глубокой задумчивости, ‘тивен услышал, как он
предлагает Њастерсу-старшему откупитьсЯ от всех им обиженных.

     - ’ы что же,  помнишь имена всех?  Љак нам всех  найти?  -
удивилсЯ отец.

     „лЯ ‘тивена это не представлЯло затруднений. Љак объЯснить
отцу, что он вел учет всех этих сукиных детей?

     Њгновенно взвесив  все за и против,  на что ушло  не более
доли секунды, ‘тивен предложил:

     - „авай вернемсЯ  в ‘тиг, и там  Я покажу тебе...  Ђ ‹инда
все еще там?

     - Ќет,  Я  выдал ей все деньги, потраченные  ее  мужем  на
защиту  от  твоих  преследований,  и она отправилась  домой.  -
Њогущественный  человек  улыбнулсЯ:  -  Џотом  она   позвонила,
кажетсЯ  ее  возвращение  прошло  благополучно.  ќкспедициЯ  на
Њиттенде  вышла  на  свЯзь  с  ‡емлей,  и  она  разговаривала с
„аниэлом  Ђтгерсом  в облике  Њарка  Ѓрема,  рассказала  ему  о
деньгах, которые  Я дал ей,  после чего он попросил ее передать
мне благодарность. ’ак  что же, это  совпадение с тем,  что  ты
просишь?

     - ЊенЯ  удивлЯет,  -  призналсЯ  ‘тивен, - почему  они  не
добрались до тебЯ?

     - џ  такой  же,  как  ты, - улыбнулсЯ  Њастерс-старший,  -
принадлежу к тем, кто выживает. Љ тому же, менЯ всегда охранЯют
и притом довольно тщательно. —тобы проникнуть  в мое окружение,
нужно  иметь  очень  мощную  организацию.  —естно  говорЯ,  мне
кажетсЯ, что здесь, на ‡емле, они еще недостаточно сильны.


        20


     ‚  этот  же  день  после  обеда  в апартаменты в  ‘тигморе
прибыла стенографистка, котораЯ записала все имена из дневников
‘тивена.  ‘о  списка были сделаны копии, и крупное  детективное
агентство запустило весь  свой штат на розыски. Љ вечеру начали
звонить телефоны.

     Ђгенты нашли  девЯтьсот  двадцать три человека из примерно
тысЯчи имен в списке, все это занЯло немногим  более двух дней.
‘тарший Њастерс, периодически поЯвлЯвшийсЯ и следивший за ходом
поисков, озадаченно  качал  головой,  удивлЯЯсь такому большому
числу имен.

     - Ќикак не пойму, как у  тебЯ  хватило  времени  навредить
стольким людЯм, ведь тебе только двадцать три года.

     - ќто было нелегко, - пробормотал ‘тивен.

     Ћн и сам  был слегка ошарашен. „ействительно, все это было
так мерзко. Ћн помнил, как  ему  было  особенно приЯтно сводить
счеты с теми,  кто, по его мнению, часто ошибочному, каким-либо
образом ущемлЯл его интересы.

     ‘ейчас все  необходимо  исправить.  Њир  с  обиженными  им
людьми надо  восстановить  или по возможности купить. Џоскольку
папа Њастерс  увлексЯ  идеей  "нейтрализации вреда", с деньгами
проблем не было.

     „евушки  с  приЯтными  музыкальными  голосами  обзванивали
мужчин по  списку. Њужчины с мужественными баритонами оповещали
женщин.

     Ѓыла сочинена  историЯ,  и  она  оказалась  удачной. Џосле
своего тюремного  заключениЯ  ‘тивен  ударилсЯ  в  религию.  Ћн
крайне  сожалеет   о   своих  прежних  выходках  и  недостойных
поступках.  Ќе   может  ли  он  каким-либо  образом  возместить
причиненный ущерб?

     Ѓыл  снЯт  большой  зал  и назначено времЯ  встречи.  ‹ишь
горстка  гордецов  заЯвила, что ‘тивен может убиратьсЯ ко  всем
чертЯм, так как он не сумеет окупить все зло, что причинил.

     ‚се же остальные, очевидно, надеЯлись получить компенсацию
за свои обиды.

     „лЯ переговоров  с  теми,  кто  отказалсЯ  от встречи, был
направлен отрЯд опытных адвокатов.

     Џриглашенные начали съезжатьсЯ на  встречу  довольно рано.
Љак  и  предполагалось,  многие  из прибывших привели  с  собой
родственников.

     “  входа  были  установлены  микрофоны,  и  в  специальной
комнате с  аппаратурой  длЯ  прослушиваниЯ  можно было услышать
интересные разговоры.

     Њуж протестующе заЯвлЯл жене:

     - ‚се же Я хотел бы знать, это как ты с ним познакомилась?
—то он сделал тебе такого, чем он тебЯ обидел?

     - Ќо, дорогой, - терпеливо объЯснЯла жена,  -  Я  же  тебе
рассказывала. ‘тивен однажды довольно грубо предложил мне пойти
с ним, и Я в ответ послала его.

     „ругаЯ женщина на этот  же  вопрос ответила, что когда она
ему отказала, ‘тивен ударил ее.

     ’ретьЯ особа была более снисходительна к ‘тивену:

     - ЊоЯ радость, - призналась она своему  мужу,  -  когда  Я
тебЯ еще  не знала, Я встречалась с двумЯ  или тремЯ скотами, и
‘тивен Њастерс был одним из них. ‚се это длилось не  более трех
ночей, так что и говорить не о чем, не будь ревнивцем.

     Ћтносительно  продолжительности  встреч  она  была  права.
“молчала она  лишь о том, что три ночи  со ‘тивеном стоили трех
месЯцев, проведенных с ее мужем.

     Ћзадаченные  жены  тех  мужчин,  которых  ‘тивен   обидел,
получали такие ответы: "Ќа одной из его вечеринок Я сказал ему,
что он  развратнаЯ крыса, ну, он менЯ и  уволил с работы". €ли:
"џ возразил ему,  когда он плохо высказывалсЯ о беднЯках, тогда
он  договорилсЯ  с  моим  издателем и закупил весь  тираж  моей
книги, не пустив его в продажу. €з-за этого менЯ не читали и не
знали  все  эти годы. „умаю, что  ее  прочел лишь ‘тивен -  чем
лучше  книга, тем  больше  он радовалсЯ, что  она  не дошла  до
публики".

     ‚сех   входЯщих   проверЯли   у  двери,  пропускаЯ   через
специальный детектор.  “ троих детективы уже выудили спрЯтанное
оружие, и лишь после этого пропустили в зал.

     Љогда ‘тивену доложили  об  этом, он удивилсЯ столь малому
числу  Явных  недоброжелателей.  ЋбратившийсЯ  с  обстоЯтельной
речью к аудитории ѓленкорн долго не  задерживалсЯ на обсуждении
грехов ‘тивена. ‘уд над ним он прокомментировал кратко:

     - ќто был мой первый военный трибунал,  и  Я  был  поражен
полным  нежеланием заслушать  свидетельства.  ‘тивена  Њастерса
отдали под  суд за то,  что он  не хотел лететь  на Њиттенд,  а
осудили за то, что он Якобы совершил там три убийства.

     ‡атем адвокат торжественно заЯвил:

     - ‘тивен  пригласил  вас  всех  длЯ  того,  чтобы  вручить
каждому  десЯть   тысЯч  долларов,  получить  ваше  прощение  и
обещание забыть о несправедливости.

     Љак  только   была  упомЯнута  цифра,  все  задвигались  и
зашаркали   ногами.   ‚здох   изумлениЯ  пронессЯ  над   залом.
ЋбъЯвление произвело впечатление.

     Џоследовали  аплодисменты,  которые  переросли  в  овацию,
прекратившуюсЯ  лишь   тогда,  когда  ѓленкорн  поднЯл  руку  и
крикнул:

     - ‚се, кто хочет забыть прошлое, могут  пройти в помещение
за залом  сразу же после  окончаниЯ нашей встречи. ’ам вас ждут
тридцать  девушек  с уже выписанными чеками. ‚ам остаетсЯ  лишь
подписать простое  заЯвление  из четырех предложений