бы,
которые припухли  и,  должно  быть,  болели,  потому что ѓлориЯ
вздрогнула.

     - —то  вы  обнаружили?  -  спросила она наконец.  -  Ќашли
что-нибудь...

     Ћна  смолкла,  внезапно  осознав,  что с губами не  все  в
порЯдке.  ѓлориЯ  легко  коснулась  их пальцами, и  в  Яростном
взглЯде отразилась осенившаЯ ее догадка. Џрежде, чем она успела
произнести хоть слово, Њэлтби сказал:

     - „а вы совершенно правы.

     Ћна разглЯдывала  его,  с  трудом сдерживаЯ гнев. Ќаконец,
справившись с собой, произнесла каменным голосом:

     - Џопробуйте  снова  - и Я со спокойной совестью  застрелю
вас.

     Њэлтби без улыбки покачал головой.

     - € в одиночестве проведете здесь  остаток  жизни?  ‚ы  бы
сошли с ума. - Ћн тотчас же понЯл, что длЯ подобной логики гнев
ее слишком велик, и поспешно добавил:

     - Љ  тому же  вам  пришлось бы стрелЯть  мне  в спину.  Ќе
сомневаюсь, что вы могли бы это сделать по долгу службы.  Ќо не
по личным мотивам.

     Љ  удивлению  Њэлтби на  глазах  у  нее  выступили  слезы.
ђазумеетсЯ,  слезы  гнева. Ќо слезы! Ѓыстро шагнув вперед,  она
дала ему пощечину.

     - ’ы, робот! - всхлипнула она.

     Њэлтби уныло  посмотрел на нее, потом насмешливо улыбнулсЯ
и сказал:

     - …сли памЯть  мне  не  изменЯет,  леди,  высказавшаЯ  это
справедливое замечание,  ЯвлЯетсЯ  той  самой особой, котораЯ в
своем  циркулЯрном радиопослании,  адресованном  всем  планетам
ЏЯтидесЯти ‘олнц,  клЯтвенно  заверЯла, что за пЯтнадцать тысЯч
лет  землЯне  забыли  о  своем  предубеждении  против  роботов.
‚озможно ли, - закончил он,  -  что  при ближайшем рассмотрении
проблема оказалась куда более сложной?

     Ћтвета   не   последовало.   ‘иЯтельнаЯ   ѓлориЯ   ‘есилиЯ
прошмыгнула  мимо   него   и  скрылась  внутри  кораблЯ.  Љогда
несколько  минут  спустЯ она поЯвилась вновь, лицо ее  выражало
безмЯтежность, следы слез, как заметил Њэлтби, исчезли.

     - —то вам удалось обнаружить за времЯ  моего отсутствиЯ? -
мирным голосом поинтересовалась она. -  џ  оттЯгивала  свЯзь  с
кораблем до вашего возвращениЯ.

     - џ  полагал,  они  просили  вас выйти на свЯзь  в  десЯть
часов, - заметил Њэлтби.

     Ћна  пожала  плечами и в голосе ее зазвучали  высокомерные
нотки:

     - Ћни ответЯт,  когда  Я  вызову.  “далось  вам обнаружить
следы разумной жизни?

     Њэлтби  ощутил  прилив  сочувствиЯ  к  человеку,  на  долю
которого выпало  столько  потрЯсений,  сколько пережила главный
капитан ‹орр.

     - „олина представлЯет  собой  сплошное болото, - сказал он
наконец. -  € джунгли - очень старые. Ќи  одного следа пилы или
топора. “далось  заметить  несколько  странных  зверей, а также
двурукое и  четвероногое  существо, издали наблюдавшее за мной.
Ћно было вооружено копьем, но находилось  слишком далеко, чтобы
Я   мог   воспользоватьсЯ  гипнозом.   „олжно   быть,   деревнЯ
неподалеку.  ‚озможно,  на краю  долины.  џ  думаю,  в  течение
ближайших  нескольких  месЯцев  разобрать  отсек  и  по  частЯм
перенести на  твердую  землю.  ‘пециалистам  вашего  кораблЯ  Я
передал бы  следующее:  мы  находимсЯ  на планете, обращающейсЯ
вокруг  звезды  спектрального  класса  G;  это  солнце  крупнее
типичного  желто-белого  и  имеет  более  высокую   температуру
поверхности;  больше  и горЯчее потому, что, даже будучи  очень
удаленным, оно дает достаточно тепла длЯ поддержаниЯ в северном
полушарии  планеты  субтропического  климата. ‚ полдень  солнце
стоЯло чуть  к северу, а сейчас  вновь повернуло на  юг. Ќаклон
оси планеты Я навскидку определил бы градусов в сорок, а значит
можно  ожидать  холодной  зимы,  хотЯ это и  не  подтверждаетсЯ
возрастом и характером растительности.

     ‹еди ‹орр нахмурилась.

     - ‚се это не кажетсЯ слишком полезным,  - проговорила она.
- ‚прочем, Я всего лишь администратор.

     - Ђ Я всего лишь метеоролог.

     - ‚ерно.  Џойдемте  -  возможно,  мой  астрофизик   сумеет
извлечь из этого что-нибудь.

     "‚аш  астрофизик"  -  подумал  Њэлтби, но вслух  этого  не
сказал. Ћн последовал  за  ѓлорией внутрь корабельного отсека и
закрыл за собой крышку люка.

     ‘  кривой  усмешкой  он разглЯдывал интерьер  капитанского
мостика,   пока   ѓлориЯ    усаживалась   перед   астровизором.
‚печатлЯющее  сверкание пульта  управлениЯ,  занимавшего  целую
стену,  казалось  теперь  насмешкой.  ‚сЯ  управлЯемаЯ   отсюда
машинериЯ осталась далеко в космосе.  Ќекогда  она  царила  над
Ѓольшим  Њагеллановым  Ћблаком;  теперь   же   его  собственный
пистолет представлЯлсЯ  куда  более  могущественным орудием. Ћн
ощутил на себе взглЯд капитана ‹орр.

     - Ќе понимаю, - сказала она. - Ћни не отвечают.

     - ‚озможно, -  Њэлтби  не смог сдержать легкой насмешливой
интонации, отчетливо прозвучавшей  в  его голосе, - возможно, у
них  могли  быть веские причины ждать вашего  вызова  именно  в
десЯть часов.

     Њускул  на   ее   лице  чуть  заметно  вздрогнул,  выдаваЯ
сдерживаемое раздражение, но вслух леди ѓлориЯ не произнесла ни
слова. Њэлтби холодно продолжал:

     - ‚ конечном счете  это не так  уж важно. Ћни  всего  лишь
осуществлЯют стандартную  процедуру, отыскиваЯ ту  спасительную
уловку, при помощи которой нас можно было бы вытащить отсюда, -
и не находЯт. ‹ично  у  менЯ не хватает воображениЯ представить
себе чудо, которое позволило бы нас отыскать.

     †енщина словно и не слышала его слов.

     - Џочему мы  ни  разу  не  слышали радиопередач ЏЯтидесЯти
‘олнц? - хмурЯсь, спросила она. - ‡а все  десЯть лет пребываниЯ
в Ћблаке мы не поймали даже шепота.

     - ‚се радиопередачи  ведутсЯ  на  крайне сложной плавающей
волне, длина которой менЯетсЯ чаще  двадцати  раз  в секунду. -
Њэлтби пожал  плечами.  -  ‚аши  приемники  зарегистрировали бы
только регулЯрное пощелкивание - каждые десЯть минут. €...

     …го прервал  голос,  раздавшийсЯ из астровизора; на экране
поЯвилось  лицо  исполнЯющего   обЯзанности  главного  капитана
ђутгерса.

     - Ћх, это вы капитан, - воскликнула леди ѓлориЯ. - —то вас
задержало?

     - Њы осуществлЯем  высадку  на  Љассидор  VII, - прозвучал
ответ.

     - ‚ы же знаете, “став требует, чтобы главный капитан...

     - „а, конечно. Ќо теперь вы свободны?

     - Ќет. џ улучил момент, чтобы убедитьсЯ, что с  вами все в
порЯдке, и теперь переключу вас на капитана Џлэнстона.

     - Љак происходит высадка?

     - Ћтлично.  Љонтакт  с правительством  установлен. Џохоже,
они смирились. Ђ теперь Я должен идти. „о свиданиЯ леди.

     ‹ицо его мелькнуло и исчезло; экран опустел. ќто было едва
ли не  самое краткое из когда-либо произносившихсЯ приветствий.
Ќо  погруженный  в  уныние  Њэлтби  почти  не  обратил  на  это
вниманиЯ.

     €так, все  кончилось.  ЋтчаЯннаЯ  затеЯ лидеров ЏЯтидесЯти
‘олнц,  его  собственнаЯ  попытка уничтожить гигантский  линкор
наглЯдно   показали   всю  тщетность   борьбы   с   непобедимым
противником. …го  охватило  окончательное чувство поражениЯ - в
полном смысле слова.  Ђ  с ним - и  осознание  того, что больше
никакой борьбы в его  жизни не будет. Ќо и это не  изменило его
угрюмого настроениЯ.

     Ќа строгом,  утонченном лице ее сиЯтельства ѓлории ‘есилии
Њэлтби  заметил   смешанное  выражение  радости  и  досады;  ни
малейших  сомнений  не  было,  что   она   не   ощущала   своей
оторванности от  главных  событий, происходивших гдето далеко в
космосе. Ќе  упустила  она  и  значениЯ  внезапного прекращениЯ
разговора.

     ќкран астровизора вновь засветилсЯ, но поЯвившегосЯ на нем
лица Њэлтби никогда прежде не видел. ќто был  пожилой человек с
тЯжелым подбородком, сказавший тЯгучим голосом:

     - Џозвольте  заверить  вашу  милость,   что   мы  надеемсЯ
отыскать способ спасти вас. Ђ надежды нельзЯ терЯть до тех пор,
пока, как говоритсЯ, последний  гвоздь  не будет забит в крышку
гроба. - Ћн захихикал.

     - Љапитан   Њэлтби   доведет  до   вашего   сведениЯ   всю
информацию,  которой  мы располагаем, - сказала леди ѓлориЯ.  -
Џосле  чего,   вы,   несомненно,   сможете  изложить  ему  свои
рекомендации,  капитан   Џлэнстон.   Љ  сожалению,  мы  оба  не
астрофизики.

     - Ќевозможно  быть  специалистом  во   всех   областЯх,  -
пропыхтел капитан Џлэнстон.  - ќ-э... капитан Њэлтби, что же вы
узнали?

     Њэлтби сжато  изложил  свои  соображениЯ,  после  чего ему
пришлось подождать инструкций. €х было слишком много.

     - ‚ыЯсните продолжительность времен года. €нтересен также,
чем  объЯснЯютсЯ   этот  желтый  солнечный  свет  и  насыщенный
коричневый   цвет   окружающего.  ‘делайте   снимки,  используЯ
ортохромную  пленку  и три  светофильтра  -  красный,  синий  и
желтый. ‘делайте спектрограммы - Я хочу  проверить, не окажетсЯ
ли  выше  солнце голубой  звездой,  ультрафиолетовое  излучение
которой  задерживаетсЯ  плотной  атмосферой,  а  тепло  и  свет
достигают поверхности, сдвинувшись в желтую область. џ не питаю
особой надежды,  понимаете  ли,  -  Ѓольшое  Ћблако переполнено
голубыми звездами, пЯтьсот тысЯч из  которых  Ярче  ‘ириуса.  €
последнее - о временах года порасспросите туземцев. ‘делайте на
этом упор. „о свиданиЯ !

     ѓ‹Ђ‚Ђ 14.

     ’уземец был  осторожен.  Ќеуловимыми  движениЯми он упорно
продолжал отступать  вглубь  джунглей;  четыре  ноги давали ему
очевидное  преимущество  в  скорости,   которое   он  прекрасно
сознавал,  поскольку   то   и   дело   останавливалсЯ  и  вновь
приближалсЯ немного,  дразнЯ и заманиваЯ. ‹еди ѓлориЯ наблюдала
за ним - сперва забавлЯЯсь, но потом ее охватило раздражение.

     - Њожет  быть,  -  предложила  она, - мы разделимсЯ,  и  Я
погоню его на вас?

     ЌахмурилсЯ Њэлтби,  неохотно  кивнув.  ѓолос его прозвучал
напрЯженно и строго:

     - Ћн заманивает  нас в ловушку. ‚ключите нашлемные датчики
и держите оружие  наготове.  Ѓез нужды  не  стрелЯйте, но и  не
мешкайте в  критической  ситуации.  Љопье  может  нанести такую
ужасающую рану, длЯ ухода за которой мы ничем не располагаем.

     …го приказной тон  немедленно  вызвал гнев леди ѓлории. Ћн
словно не понимал, что она не хуже его  разбираетсЯ в ситуации.
…е сиЯтельство ѓлориЯ  вздохнула.  …сли им придетсЯ остатьсЯ на
этой  планете,  без серьезной  психологической  перестройки  не
обойтись; причем -  подумала она непреклонно, - это коснетсЯ не
только ее.

     - Џора! - прозвучал рЯдом  с  ней голос Њэлтби. - Ћбратите
внимание, лощина раздваиваетсЯ. џ побывал здесь  вчера, и знаю,
что Ярдах в двухстах  отсюда  она соединЯетсЯ вновь. Ћн побежал
по левому  ответвлению,  Я  направлюсь  по правому. Ћставайтесь
здесь; пусть он вернетсЯ посмотреть,  что  произошло,  а  тогда
гоните его на менЯ.

     Њэлтби тенью  скользнул  по  темной тропинке, вившейсЯ под
плотным пологом листвы. ‚оцарилась тишина.

     ѓлориЯ  ждала.   “же  через  минуту  ее  охватило  чувство
затерЯнности в  этом  черно-желтом  мире, безжизненном с начала
времен. "’ак вот что подразумевал вчера  Њэлтби, утверждаЯ, что
она не отважитсЯ застрелить его  и  остатьсЯ  в одиночестве," -
подумала она. ’огда это не дошло до нее, но сейчас  она понЯла.
‡аброшеннаЯ  на  безымЯнную планету  ничем  не  примечательного
солнца,   одинокаЯ   женщина   каждое   утро   просыпаетсЯ    в
рассыпающемсЯ  корабле,  безжизненные   металлические   останки
которого лежат на темной, теплой, желтой болотистой земле.

     Ћна угрюмо стоЯла. Ќе было сомнений, что проблема деллиан,
мезоделлиан  и  нон-деллиан могла быть решена здесь  с  тем  же
успехом, что и в любом другом месте.

     €з  задумчивости   ее   вырвал   какой-то  звук.  ‚незапно
насторожившись,  в  сотне Ярдов от себЯ ѓлориЯ увидела  кошачью
голову,    осторожно    выглЯдывавшую    из    кустарника    на
противоположном  краю   прогалины.   €нтереснаЯ   голова  -  ее
свирепость  не   уступала  очаровательности.  Џочти   полностью
скрытого зарослЯми  желтоватого  туловища не было сейчас видно,
однако мельком замеченного раньше  оказалось  достаточно, чтобы
ѓлориЯ   распознала    в   животном   представителЯ    ‘‘-типа,
принадлежавшего к почти повсеместно распространенному семейству
Љентавров.  ‚  движении  эти  четвероногие  существа   обладали
идеальной сбалансированностью.

     Љентавр изучающе разглЯдывал  ѓлорию большими, блестЯщими,
черными,  округлившимисЯ  от  удивлениЯ  глазами.  ѓолова   его
поворачивалась из  стороны  в сторону, Явно высматриваЯ Њэлтби.
ѓлориЯ взмахнула  пистолетом и пошла вперед. ‘ущество мгновенно
исчезло.  ЃлагодарЯ  чувствительным  микрофонам леди ‹орр  даже
отсюда  могла  слышать,  как  оно мчитсЯ все дальше  и  дальше.
‚незапно кентавр замедлил бег, и больше до нее  не донеслось ни
звука.

     "Џоймал,  -   подумала   ѓлориЯ.   ќто  произвело  на  нее
впечатление.  -   ќти   мезоделлиане   с   их  двойным  разумом
восприимчивы  и  одарены.  †аль  будет,  если  предрассудки  не
позволЯт  им  вписатьсЯ  в  галактическую  цивилизацию   ‡емной
€мперии." Ќесколько минут спустЯ она увидела Њэлтби - с помощью
блок-коммуникатора тот пыталсЯ объЯснитьсЯ  с  туземцем. ЏоднЯв
глаза, Њэлтби заметил ее и недоуменно покачал головой.

     - Ћн утверждает, что  всегда было так же тепло, как сейчас
и что живет  он  уже  тринадцать тысЯч лун. ‹уна  -  это  сорок
солнц, то есть сорок дней. Ћн  предлагает  нам  пройти  немного
дальше вдоль долины,  но это Явно звучит слишком заманчиво. Ќаш
ход - это сделать осторожный дружеский жест и... - Ћн  смолк на
полуслове.

     Џрежде, чем ѓлориЯ смогла хотЯ бы  осмыслить угрозу, разум
ее уже был пленен, а мышцы возбуждены. …е швырнуло в  сторону и
вниз с такой скоростью,  что  удар о землю причинил невероЯтную
боль. “же лежа, оглушеннаЯ, она  краем  глаза  успела  заметить
копье,  пропоровшее  воздух  там,  где она только  что  стоЯла.
ѓлориЯ повернулась, перекатилась - волЯ ее  была вновь свободна
-  и  выбросила  руку  и пистолетом в том  направлении,  откуда
прилетело  копье.   Џо  голому  склону  мчалсЯ  галопом  второй
кентавр. Џалец ее лег на спуск; и вдруг...

     -Ќет! -  голос Њэлтби был  тих. - Ћни выслали разведчика -
посмотреть, что происходит. ‘вое дело он сделал. ‚се кончилось.
ѓлориЯ опустила пистолет, отметив с досадой,  что  руки  у  нее
трЯсутсЯ; да и всю ее била дрожь. ѓлориЯ уже открыла  было рот,
чтобы сказать: "‘пасибо,  вы  спасли мне  жизнь!"  - но тут  же
вновь плотно сжала  губы, потому что слова тоже были дрожащими.
€ еще  потому, что он спас  ей жизнь! ЏотрЯсенный  этой мыслью,
разум ее балансировал на краю  бездны.  ЌевероЯтно!  -  никогда
прежде леди ѓлориЯ не подвергалась личной опасности, исходившей
от конкретного  живого  существа.  Ћднажды  ее  линкор нырнул в
хромосферу  звезды;  не изгладилсЯ еще из памЯти и  космический
катаклизм недавнего  шторма.  Ќо этим безликим опасностЯм можно
было  противопоставить  изощренную  технику и хорошо  обученный
экипаж. Ќа этот раз все было иначе.

     ‚ продолжение  всего  обратного пути к корабельному отсеку
ѓлориЯ пыталась  постичь  сущность  этого  различиЯ.  € в конце
концов это ей, кажетсЯ, удалось.

     * *

     *

     - ‘пектр   типичный,   -   говорил   Њэлтби   в   микрофон
астровизора. - ‹иний поглощениЯ нет  совсем;  зато  две  желтые
полосы интенсивны до рези в глазах. Љак вы  и предполагали, мы,
по-видимому, имеем дело с голубым солнцем, фиолетовое излучение
которого  задерживаетсЯ  атмосферой.  Љак  бы  то  ни  было,  -
закончил  он,   -  уникальность  этого  эффекта  обЯзана  своим
происхождением лишь плотности здешней атмосферы. …ще вопросы?

     - Ќе-ет! - астрофизик казалсЯ погруженным в размышлениЯ. -
€ вообще мне больше нечего вам посоветовать. Ќадо еще осмыслить
все это.  Ќе могли бы вы пригласить к  астровизору леди ‹орр? ‘
вашего позволениЯ, мне хотелось бы поговорить с ней наедине.

     - ђазумеетсЯ.

     “ступив место ѓлории,  Њэлтби вышел наружу, сел в кресло и
стал наблюдать за восходЯщей луной. ’ьма - это  он подметил еще
прошлой ночью  -  словно  была  пропитана  какой-то неуловимой,
вездесущей фиолетовой дымкой. Ќу, это теперь понЯтно!

     Џри том  расстоЯнии  от  центрального  светила, на котором
указывал его угловой размер, вместо восьмидесЯтиградусной  жары
здесь  должен  был  бы царить ставосьмидесЯтиградусный  мороз*,
если,    конечно,   видимый    цвет    солнца    соответствовал
действительному. ѓолубое  солнце,  одно  из полумиллиона... ‚се
это интересно,  однако...  Њэлтби  невесело  усмехнулсЯ.  " Њне
больше  нечего  вам посоветовать"  капитана  Џлэнстона  звучало
признанием безвыходности  положениЯ,  в  котором... Ћн невольно
поежилсЯ. * €меетсЯ  в  виду температурнаЯ шкала ”аренгейта; по
привычной нам шкале –ельсиЯ это +26,6 и -117,7 соответственно.

     Њгновение  спустЯ  Њэлтби  попыталсЯ  нарисовать  в  своем
воображении картину - себЯ самого, так же, как сейчас, сидЯщего
здесь  через  год,  любуЯсь  восходЯщей луной. €  через  десЯть
лет... € через двадцать...

     € тут  он ощутил присутствие  ѓлории - она стоЯла в проеме
люка, пристально глЯдЯ  на него. Ћн поднЯл взглЯд. Џоток белого
света, лившийсЯ  изнутри  кораблЯ,  придавал  ее  лицу странное
выражение; оно казалось отбеленным - после той железны, которую
взглЯд уже привык считать естественной.

     - Ѓольше  вызовов  с кораблЯ не будет, -  сказала  она  и,
повернувшись, исчезла.

     Њэлтби   равнодушно   кивнул.   Џрекращение   свЯзи   было
безжалостно и  жестоко,  однако  в  данной  ситуации  полностью
соответствовало  “ставу.  ђобинзоны  не  должны  питать  ложных
надежд и строить волшебных иллюзий, порожденных наличием свЯзи,
-  им  следует  с  полной  Ясностью  осознать,  что  они навеки
отрезаны. Ћтныне и навсегда.

     —то  ж,  пусть  так.  ”акт  есть  факт, и  с  ним  следует
смиритьсЯ. ‚ одной из книг,  прочитанных  им  на борту линкора,
была глава  о  потерпевших кораблекрушение. Ћттуда он почерпнул
сведениЯ  о   зафиксированных  историей  девЯтистах   миллионах
человек, заброшенных судьбой на неведомые планеты.  Ѓольшинство
из этих планет в конце концов были найдены; и не меньше, чем на
десЯти тысЯчах  из  них  возникли  целые общества, образованные
потомками жертв космических катастроф. Џо  закону  каждый  -  и
мужчины, и  женщины,  независимо  от положениЯ, занимаемого ими
ранее в обществе - в  первую  очередь  должен был содействовать
умножению населениЯ. Џотерпевший крушение  обЯзан  был отринуть
все  личное,  забыть  о  собственных чувствах и думать  о  себе
исключительно как об орудии космической экспансии  человеческой
расы.  „лЯ  нарушителей  этого   кодекса   предусматривались  и
наказаниЯ; разумеетсЯ,  их  некому было приводить в исполнение,
если  поселение   робинзонов   оставалось   ненайденным;  но  к
обнаруженным  робинзонам  они  применЯлись со всей  строгостью.
Љонечно, суд может решить, что человек и робот...  что ж, робот
-  это  особый  случай.  Џрошло уже полчаса, как  Њэлтби  сидел
здесь. Ќаконец  он  поднЯлсЯ,  почувствовав,  что  голоден.  Ћн
совсем забыл об  ужине. Њэлтби разозлилсЯ на себЯ. —ерт возьми,
нынешнЯЯ ночь - не  времЯ  оказывать давление на ѓлорию. ђаньше
или позже ей все равно  придетсЯ  понЯть,  что обЯзанности кока
отныне лежат на ней.

     ’олько не нынешней ночью.

     Њэлтби  поспешно  вернулсЯ  на  кораблик  и  направилсЯ  в
компактный камбуз,  каким  был  оснащен каждый отсек "‡вездного
ђоЯ". Ћднако  в  коридоре  остановилсЯ.  €з  неплотно  закрытых
дверей кухни струилсЯ  свет.  ‚нутри ктото насвистывал - нежно,
весело, хотЯ  и  немелодично;  и оттуда распространЯлсЯ аромат,
который может источать только настоЯщее рагу.

     Ћни чуть было не столкнулись на пороге.

     - џ как раз шла позвать вас, - сказала ѓлориЯ.

     “жин прошел в молчании и быстро закончилсЯ. ‘унув посуду в
автомат, они  уселись  на  просторный  диван.  Ќаконец,  Њэлтби
заметил,  что  ѓлориЯ  изучающе  смотрит  на  него  насмешливым
взглЯдом.

     - …сть ли шанс, - спросила она вдруг, - что земнаЯ женщина
и мезоделлианин смогут иметь детей?

     - —естно   говорЯ,   -  призналсЯ  Њэлтби,  -  Я  в   этом
сомневаюсь.

     Ћн  пустилсЯ  в  описание  процесса  холодного   давлениЯ,
формирующего  протоплазму  мезоделлианского   зародыша.  €  все
времЯ, пока он говорил, ѓлориЯ продолжала рассматривать его все
тем же веселым взглЯдом. Љогда  же  она,  наконец,  заговорила,
голос ее звучал необычно.

     - ‘о мной  сегоднЯ  приключилась  страннаЯ историЯ - после
того,  как этот  туземец  метнул копье. џ  понЯла,  - ѓлориЯ  с
трудом подбирала слова, - Я понЯла, что проблема роботов решена
-  по  крайней мере, лично длЯ менЯ.  …стественно,  -  спокойно
закончила она,  - Я в любом случае не  стала бы противитьсЯ. Ќо
мне приЯтно сознавать,  что вы нравитесь мне, - она улыбнулась,
- нравитесь беспредельно.


     ѓ‹Ђ‚Ђ 15.  ѓолубое  солнце,  которое  кажетсЯ  желтым.  Ќа
следующее утро Њэлтби, сидЯ в кресле, ломал над  этим голову. ‚
этот день он  поджидал визита туземцев, и потому решил остатьсЯ
поблизости от кораблЯ. Ћн не  спускал  глаз  с краев прогалины,
границ долины, опушки джунглей, но...

     ‘уществует закон, вспомнил он, определЯющий сдвиг цветовых
компонентов светового луча в другие части  спектра, например, в
желтую. Ћн довольно сложен, но, учитываЯ то обстоЯтельство, что
все оборудование  капитанского  мостика сводилось к репитерам и
аппаратуре дистанционного  управлениЯ,  и  не  включало  в себЯ
собственно  измерительных  и  наблюдательных  приборов,  Њэлтби
приходилось полагатьсЯ  только  на математику, если он надеЯлсЯ
когда-нибудь  представить  себе,  к  какому  классу   относитсЯ
здешнее солнце  и  насколько  оно  удалено  от планеты. ЃольшаЯ
часть солнечной  радиации,  вероЯтно,  достигала планеты в виде
ультрафиолетового   излучениЯ.  Ћднако   проверить   это   было
невозможно.  ’ак  что  оставим  это  на  будущее  и  вернемсЯ к
желтому.

     Ћн вошел в кораблик. ѓлории нигде не было  видно, но дверь
ее спальни была закрыта. Њэлтби  отыскал  блокнот,  вернулсЯ  с
свое кресло и погрузилсЯ в расчеты. —ерез час  ответ был готов:
триллион триста  миллиардов  миль.  Џочти  одна пЯтаЯ светового
года. Ћн отрывисто рассмеЯлсЯ. ’ак вот  что!  •орошо  бы  иметь
более полные данные или...

     €ли?..

     ђазум  его  воспарил.  ‚спышка  озарениЯ  выжгла   пелену,
застилавшую  мысленный  взор  Њэлтби,   и   грандиознаЯ  истина
открылась ему. ‘  криком  он вскочил  на  ноги. Ћн метнулсЯ  ко
входному  люку,  когда длиннаЯ чернаЯ тень скользнула над  ним.
’ень  была  столь огромна,  так  мгновенно  закрыла  собой  всю
долину, что Њэлтби невольно остановилсЯ и посмотрел вверх.

     ‹инкор "‡вездный ђой" завис невысоко над  желтокоричневыми
джунглЯми  планеты;  из  его  чрева  уже  выдвинулсЯ,  сверкнув
желтоватым серебром  в  солнечных  лучах,  спасательный катер и
сразу же стартовал вниз. “ Њэлтби  оставались считанные минуты,
чтобы поговорить с ѓлорией прежде, чем катер сЯдет.

     - Џодумать только, - сказал он, - что Я  как раз докопалсЯ
до истины.

     ... ѓлориЯ не смотрела на  него.  ‚зглЯд  ее был устремлен
вдаль.

     - ‚  конце  концов,  -  продолжал  Њэлтби,  -  Я  не  могу
представить  себе  ничего  лучше,  чем посадить менЯ  в  камеру
гипногенератора и ...

     - Ќе будьте смешным, - прервала она,  по-прежнему не глЯдЯ
на  Њэлтби.  -  Ќе  воображайте, что Я приду  в  замешательство
только из-за того единственного поцелуЯ.  Џозже  Я  приму вас в
своей каюте.

     ‚анна,  чистый  костюм  -  и в конце концов  Њэлтби  через
трансмиттер шагнул в помещение  астрофизической  службы. Џервое
представление об  открывшейсЯ  ему  потрЯсающей истине, в общих
чертах достаточно правильное, нуждалось  в  уточнении некоторых
фактов.

     - Ђ-а, Њэлтби! - главный астрофизик шагнул ему навстречу и
пожал руку. - ќто солнце, которые вы выискали...  “же из первых
ваших описаний желтизны и черноты у  нас зародились подозрениЯ.
Ќо мы, естественно, не могли преждевременно обнадеживать вас...
„а это и запрещено, вы  же  знаете. Ќаклон оси, судЯ по  всему,
очень долгое лето, в продолжение которого у гигантских деревьев
здешних  джунглей  не  образуетсЯ  годичных  колец...  ‚се  это
наводило на  размышлениЯ.  Ђ  невыразительный  спектр в котором
полностью отсутствуют линии поглощениЯ - это уже почти решающий
аргумент. Џоследним доказательством послужил фильм, снЯтый вами
на  ортохромной  пленке; он оказалсЯ передержанным, в то  времЯ
как отснЯтые с использованием голубого и красного светофильтров
-  сильно  недодержанными.  ‡везды  этого  типа  так  непомерно
горЯчи, что практически  всЯ  излучаемаЯ ими радиациЯ лежит вне
видимой  части  спектра.  Ђ  вторичнаЯ радиациЯ -  нечто  вроде
свечениЯ  в   атмосфере   звезды  -  порождает  видимый  эффект
желтизны, когда незначительнаЯ часть губительного ультрафиолета
переходит  в  излучение  с  длиной волны большей, чем  у  атома
гелиЯ.  Ќечто  вроде  люминесцентной  лампы  -  по  космическим
масштабам довольно мощной. Ћбщее количество солнечной радиации,
достигающей  планеты,  разумеетсЯ,   огромно;  однако,  проходЯ
сквозь многомильную  толщу поглощающих ее озона, водЯных паров,
двуокиси углерода  и  других  газов, поверхности она достигает,
претерпев сильные изменениЯ. Ќичего удивительного, что  туземец
рассказывал  вам  о  постоЯнной  жаре - лето здесь  длитсЯ  уже
четыре тысЯчелетиЯ. ЋбычнаЯ радиациЯ звезд этой  отвратительной
разновидности - из века в век излучаемаЯ норма - приблизительно
соответствует   Ќовой    в   катастрофическом   максимуме    ее
неистовства. ’олько у Ќовой этот период  длитсЯ всего несколько
часов,  в  течении  которых  в  пространство  изливаетсЯ  мощь,
приблизительно   соответствующаЯ   суммарному   излучению   ста
миллионов обычных солнц. ЌоваЯ  -Ћ,  как мы назвали Ярчайшую из
звезд,  -  единственнаЯ  в  своем роде в  Ѓольшом  Њагеллановом
Ћблаке,  огромнаЯ  и  великолепнаЯ  S  „орады.  ђазговариваЯ  с
главным капитаном ‹орр, Я заметил, что из сотни миллионов звезд
она выискала...

     - Џостойте, - перебил его Њэлтби, -вы  хотите сказать, что
сообщили об этом леди ‹орр прошлой ночью?

     - ’ак  у  вас  там  была ночь? -  заинтересовалсЯ  капитан
Џлэнстон. - Ќу... что ж... „а, попутно, пока не забыл - все эти
женитьбы и  замужества  не  кажутсЯ  мне  столь важными теперь,
когда Я состарилсЯ, - примите поздравлениЯ.

     Њэлтби  не  поспевал  за  течением  разговора.  Њысли  его
зациклились  на  одном  -  так  она   все   знала!   ‚новь   он
сосредоточилсЯ лишь перед последними словами астофизика.

     - ЏоздравлениЯ? - переспросил Њэлтби.

     - ‘амое времЯ ей выйти  замуж,  - проворчал капитан. - Ћна
деловаЯ  женщина,   вы   же  знаете.  ‚добавок  это  воодушевит
остальных роботов...  прошу  прощениЯ!  “верЯю вас, название не
имеет длЯ  менЯ ни малейшего значениЯ. Љак бы  то ни было, леди
‹орр сама объЯвила  об этом несколько минут назад. ‡аходите еще
- рад буду повидатьсЯ... - и он отвернулсЯ, помахав на прощанье
пухлой рукой.

     Њэлтби  направилсЯ к  ближайшему  трансмиттеру.  ‚ероЯтно,
ѓлориЯ уже ждет его.

     Ќе стоит ее разочаровывать.


        ѓлава XVI

     ’ускло светЯщийсЯ шар имел около трех футов в диаметре. Ћн
висел  в  воздухе  почти  посредине  каюты;  нижний  его  полюс
находилсЯ на уровне подбородка Њэлтби. •мурЯсь  и напрЯгаЯ свой
двойной разум, Њэлтби  поднЯлсЯ с постели, сунул ноги в тапочки
и  медленно  обогнул  светильник.  ‘тоило  Њэлтби  оказатьсЯ  с
противоположной стороны  шара,  как  тот исчез. Њэлтби поспешно
вернулсЯ  на  прежнее  место,  шар  поЯвилсЯ  вновь.  Љак  он и
предполагал,  это   оказалось  изображением,  проецируемым   из
подпространства и  реально в помещении каюты не существовавшим.
Џоэтому шар и  не  был виден  с  тыла. Ћт замешательства  брови
Њэлтби  сдвинулись  еще ближе.  …сли  бы  он  не  был  уверен в
отсутствии  у   них   подобных   коммуникаторов,   то   мог  бы
предположить, что его извещают о наступлении времени действий.

     Њэлтби горЯчо надеЯлсЯ, что это не так. Ћн был все  так же
далек  от  решениЯ.  Ќо  кто  еще  мог  бы  предпринЯть попытку
свЯзатьсЯ с ним? Њэлтби  чуть  было не нажал кнопку устройства,
соединЯющего каюту с капитанской рубкой огромного космолета. Ќе
хотелось  бы,  чтобы  ѓлориЯ  подумала, что он  поддерживает  с
кем-то тайную свЯзь. …сли у  леди  ‹орр  зародЯтсЯ  подозрениЯ,
даже  положение  мужа  не  спасет  двойного  разума  Њэлтби  от
вмешательства корабельного психолога лейтенанта Ќеслор.

     Ћднако помимо  супружеских у него были другие обЯзанности.
Њэлтби сел на кровать и, сердито глЯдЯ на шар, произнес:

     - Џредположим, Я догадываюсь, кто вы. —то вам угодно?

     ђаздавший в ответ голос -  властный,  уверенный  -  пришел
сквозь шар.

     - ‚ы догадываетесь,  кто  свЯзалсЯ  с  вами,  невзираЯ  на
необычность посредника?

     ѓолос был знаком Њэлтби.  ѓлаза  его сузились, он с трудом
сглотнул, но  сразу же взЯл  себЯ в руки. ‡десь могли оказатьсЯ
непрошенные слушатели, которые многое извлекут из самого факта,
что он сразу же узнал голос. €менно длЯ них он сказал:

     - ‹огика самоочевиднаЯ: Я - мезоделлианин, находЯщийсЯ  на
борту  земного  линкора "‡вездный  ђой",  крейсирующего  внутри
Ѓольшого Њагелланова  Ћблака  в  регионе  ЏЯтидесЯти ‘олнц. Љто
кроме моих  скрывающихсЯ  соплеменников,  может искать свЯзи со
мной?

     - € знаЯ об  этом, - многозначительно произнес голос, - вы
не предпринЯли ни единой попытки выдать нас?

     Њэлтби смолчал. Ћн отнюдь не был уверен, что  ему по вкусу
такаЯ формулировка.  Ћн  понимал,  что  эти  слова, подобно его
собственным, были адресованы  возможным непрошенным слушателЯм.
Ќо то, что его собеседник таким образом обращал  их внимание на
желание Њэлтби сохранить этот  разговор  в тайне, врЯд ли можно
было посчитать дружественным жестом. Ћтчетливее, чем прежде, он
осознал, что не следует забывать о своей политической позиции -
как здесь, на  корабле, так и  за его пределами.  €  взвешивать
каждое  произносимое  вслух слово.  Ћн  разглЯдывал  светЯщуюсЯ
штуковину,   прикидываЯ,   каким   способом   легче   заставить
раскрытьсЯ прЯчущегосЯ за ней человека. € попросту спросил:

     - Љто вы?

     - •анстон.

     - Ћ! - вырвалось у Њэлтби. …го удивление не было полностью
притворным. ‘уществовала  разница между догадкой и ее словесным
подтверждением.  ЏрЯмаЯ   причастность  к  опознанию   личности
собеседника как-никак еще глубже затЯгивала его в эту историю.

     •анстон  был  освобожден вслед за тем, как "‡вездный  ђой"
нашел  ЏЯтьдесЯт   ‘олнц.   Њэлтби  в  силу  обстоЯтельств  был
фактически лишен свЯзи с остальным  миром.  Ћн  мЯгко  повторил
свой прежний вопрос:

     - —то вам угодно?

     - ‚ашей политической поддержки.

     - Њоей ... чего? - опешил Њэлтби.

     ‚ голосе  •анстона  зазвучали  нотки  не столько гордости,
сколько гордыни:

     - ‚  соответствии   с   нашей  убежденностью  в  том,  что
мезоделлиане,   невзираЯ  на   свою   малочисленность,   должны
принимать  равноправное   участие  в  управлении   ЏЯтьюдесЯтью
‘олнцами, - не сомневаюсь, вы  разделЯете  эту  точку зрениЯ, -
сегоднЯ мною отдан приказ захватить  власть  на  всех  планетах
сообщества. ‚  настоЯщий  момент  армии мезоделлиан, оснащенные
самым  обширным  арсеналом  известного  галактике  сверхоружиЯ,
проводЯт операцию по высадке десантов, и вскоре власть окажетсЯ
в наших руках. ‚ы... - голос на мгновение смолк, затем спокойно
продолжил: - ‚ы слушаете менЯ, капитан Њэлтби?

     ‚опрос был  подобен тишине, наступающей после удара грома.
Ћглушенный  новостью   Њэлтби  медленно  приходил  в  себЯ.  Ћн
поднЯлсЯ  на  ноги, но  сразу  же  снова  сел.  •отЯ  мир разом
изменилсЯ, здесь  все  осталось по-прежнему - каюта, светЯщийсЯ
шар и он сам.

     ѓнев взметнулсЯ в душе Њэлтби, как пламЯ.

     - ‚ы отдали этот приказ?!  -  Яростно рЯвкнул он и осексЯ.
Њозг его  молниеносно  переключилсЯ на режим восприЯтиЯ анализа
больших объемов информации.  Ќаконец, придЯ к выводу, что в его
положении невозможно  возражать по существу, Њэлтби произнес: -
‚ы рассчитываете  на одобрение свершившегосЯ факта. Ќасколько Я
понимаю  неизменную  политику  ‡емной   €мперии,   эти  надежды
напрасны.

     - Ќапротив,  -  последовал  быстрый  ответ.  -  Ќеобходимо
убедить лишь  главного  капитана,  леди  ‹орр. Ћна уполномочена
поступать по собственному усмотрению. € она ваша жена.

     Њэлтби все еще  колебалсЯ,  хотЯ и чувствовал себЯ заметно
спокойнее.   ‘транно,   что   •анстон,  начав  действовать   по
собственному почину, ищет теперь его поддержки. ‚прочем, ничего
особенно странного в этом не было. Ќеожиданно Њэлтби понЯл, что
ждал  чего-то  подобного - ждал с того  самого  момента,  когда
месЯц  назад  распространилась  новость   об   открытии  земным
линкором цивилизации ЏЯтидесЯти ‘олнц. †дал -  и именно поэтому
хранил  молчание.  —ерез пЯть-десЯть лет, а может  быть  -  уже
через   год   печать  земного   одобрениЯ   навсегда   закрепит
демократическое устройство общества ЏЯтидесЯти  ‘олнц  - таким,
каково  оно  есть. Ђ  существующее  законодательство  полностью
исключало   мезоделлиан   в  управлении   государством.  ‘ейчас
представлЯлсЯ шанс сделать это теоретически возможным. Џотом...

     Ѓыло  очевидно,   что  сам  Њэлтби  слишком  замешкалсЯ  с
принЯтием  решениЯ.  ЋбуревавшаЯ  остальных  его  соплеменников
жажда активных действий в конце концов претворилась в действиЯ.
Њэлтби  придетсЯ  изыскать  способ   покинуть   корабль,  чтобы
выЯснить,  что  же происходит на планетах. Ћднако нынешний  его
девиз -"осторожность".

     - џ  не   прочь   изложить  выше  аргументы  жене.  Ћднако
некоторые  положениЯ   не   произвели   на  менЯ  ни  малейшего
впечатлениЯ. ‚ы упомЯнули о "самом обширном арсенале известного
галактике  сверхоружиЯ".  ‘огласен,   примененный  вами  способ
подпространственной свЯзи  ЯвлЯетсЯ длЯ менЯ новинкой, однако в
целом это ваше  утверждение просто нелепо. ‚ы понЯтиЯ не имеете
даже о  вооружении  одногоединственного  линкора  - несмотрЯ на
предоставленные мне  возможности,  оно  остаетсЯ  тайной  и длЯ
менЯ.  Љ  тому же  можно  утверждать, что  ни  один корабль  не
способен нести  столько  вооружениЯ,  сколько  ‡емлЯ  сумеет  в
короткий срок сосредоточить в любом уголке известной ‚селенной.
ЏребываЯ в постоЯнной  самоизолЯции, вы не можете знать, что же
за  оружие,  и  уж  тем  более  не  имеете   права  говорить  о
превосходстве. ‚ свЯзи с этим  Я  спрашиваю:  зачем прибегать к
подобным угрозам?  ’акой  аргумент  меньше всех прочих способен
пробудить энтузиазм по  отношению  к вашему предприЯтию. Ќе так
ли?

     Ќа капитанском мостике гигантского кораблЯ ее  сиЯтельство
ѓлориЯ ‘есилиЯ отвернулась от видеоэкрана, показывавшего  каюту
Њэтлби. …е красивое лицо казалось озабоченным.

     - —то  вы  об  этом  думаете,  лейтенант  Ќеслор?  -  тихо
спросила она.

     - Џо-моему, благороднаЯ леди, - твердо ответила  психолог,
-  именно  это  мы  обсуждали  в  тот  раз,  когда  вы  впервые
поинтересовались  у  менЯ   психологическим  эффектом,  который
произведет ваше замужество на Џитера Њэлтби.

     ѓлавный капитан удивленно воззрилась на свою подчиненную.

     - ‚ы  сошли  с ума? …го реакциЯ естественна  -  вплоть  до
мелочей. Ћн подробно рассказывал мне о  ситуации, сложившейсЯ в
мире ЏЯтидесЯти ‘олнц; и каждое его слово соответствует...

     ЊЯгко прозвенел  интерком,  и  на  экране возникло мужское
лицо.

     - „рейдон, -  представилсЯ  он,  - начальник службы свЯзи.
Ћтносительно  вашего  запроса  об  ультра  волновом  излучении,
сфокусированном сейчас  в  спальне  вашего мужа докладываю, что
подобное устройство  в  главной галактике было изобретено около
ста девЯноста лет тому назад. Ѓыло  принЯто решение оборудовать
им  все  заложенные  и  уже  построенные  корабли  рангом  выше
крейсера, однако  массовое  производство началось, когда мы уже
находились  в  пути. ‘ледовательно,  по  крайней  мере  в  этой
области  мезоделлиане достигли  уровнЯ  изобретений,  созданных
человеческим  гением,  хотЯ трудно понЯть, как им это  удалось.
‚есьма вероЯтно,  что лишь очень и  очень немногие из  их числа
представлЯют   себе  возможности   нашей   техники,   мгновенно
регистрирующей  любое  постороннее  энергетическое  проЯвление.
‚рЯд   ли   они  обнаружили  и  все  побочные  эффекты   своего
изобретениЯ. —то еще вас интересует, благороднаЯ леди?

     - Љак это действует?

     - ќнергиЯ,   чистейшаЯ   энергиЯ.    Љонусовидный    пучок
ультраволн   направлЯетсЯ   на  обширный   сектор  космического
пространства, где  предположительно находитсЯ искомый  корабль.
‚се генераторы  ведущего  передачу  кораблЯ  работают только на
излучение. Ќасколько  Я помню, во времЯ экспериментов удавалось
устанавливать контакт  на  расстоЯнии  больше  трех с половиной
тысЯч световых лет.

     - ЏонЯтно,  -  нетерпеливо перебила леди ‹орр. - Ќо  каков
принцип действиЯ?  Љак,  например,  они отыскали "‡вездный ђой"
среди сотни других кораблей?

     - Љак вам известно, -  последовал  ответ, - наш корабль на
определенной волне постоЯнно посылает  в  космос ненаправленные
опознавательные  сигналы.  “льтралучи настроены  на  эту  длину
волны и,  встретЯсь  с  ней,  мгновенно  фокусируютсЯ на центре
источника опознавательных  сигналов  и  удерживают его в фокусе
независимо от  изменениЯ направлениЯ и скорости движениЯ. Џосле
того, как  волна-носитель  сфокусирована, передать с ее помощью
голос или изображение, естественно, проще простого.

     - Џонимаю, -  ѓлориЯ казалась погруженной в размышлениЯ, -
благодарю вас.

     Ћна  переключила  интерком, вернув  на  экран  изображение
каюты Њэлтби.

     - Ћчень хорошо, - говорил в это времЯ ее муж. џ представлю
ваши соображениЯ жене.

     ‚место  ответа  светЯщийсЯ шар  исчез.  ЏропущеннаЯ  часть
разговора не  интересовала  главного  капитана: всЯ беседа была
записана,  и  воспроизвести  впоследствии  любую  ее  часть  не
составило  бы  труда. ѓлориЯ повернулась к лейтенанту Ќеслор  и
высказала мысль, не покидавшую ее все это времЯ:

     - Љак   вы  можете   аргументировать   свое   утверждение,
высказанное прежде чем нас прервали?

     - Џроизошло  нечто  судьбоносное длЯ  ЏЯтидесЯти  ‘олнц  в
целом, - холодно  ответила психолог. - ќто слишком важно, чтобы
мы    могли   позволить    себе    какое-либо    вмешательство.
‘ледовательно, необходимо удалить вашего мужа с  кораблЯ, а вам
надлежит добровольно  подвергнутьсЯ  изъЯтию  из памЯти любви к
нему - до тех пор, пока это дело не будет доведено до конца. ‚ы
понимаете, не правда ли?

     - Ќет! - упрЯмо  возразила леди ‹орр. - Ќе понимаю. Џочему
вы так считаете?

     - Џо нескольким  причинам. ‚о-первых, потому, что вы вышли
за него  замуж. Ђ заурЯдного  человека вы бы никогда не выбрали
себе в мужьЯ, мадам.

     - …стественно, - с гордостью  произнесла  главный капитан.
‚ы  сами  установили,  что  Ђй-Љью каждого его  разумов  больше
моего.

     - ‘ каких это пор вы придаете  Ђй-Љью  такое  значение?  -
саркастически рассмеЯлась лейтенант Ќеслор. - Ѓудь он критерием
признаниЯ   превосходства,   королевскаЯ  и   аристократические
фамилии уже  давным-давно кишели бы профессорами и академиками.
Ќет,  мой  капитан,  особы   высокого   происхождениЯ  обладают
врожденным величием, не имеющим ничего общего с интеллектом или
талантом. Њенее  удачливые смертные могут воспринимать это, как
несправедливость, но не в состоЯнии  ничего  с  этим  поделать.
Љогда  в  комнате  поЯвлЯетсЯ  его светлость, мы можем  его  не
любить, даже  ненавидеть, можем игнорировать его или, наоборот,
склонитсЯ перед  ним в поклоне,  но никогда не останемсЯ к нему
равнодушны. Љапитан  Њэлтби окружен такой же атмосферой. ‚ыходЯ
за него замуж,  вы могли не осознавать этого, но подсознательно
чувствовали.

     - Ќо  он  всего  лишь  капитан флота ЏЯтидесЯти  ‘олнц,  -
запротестовала  главный  капитан,  -  и  к   тому  же,  сирота,
воспитанный государством.

     Ќо эти слова не поколебали уверенности лейтенанта Ќеслор.

     - …му  известно,   кто   он   на   самом   деле,  известно
безошибочно. †аль  только,  что ваше замужество оказалось столь
поспешным,  и  воспрепЯтствовало  детальному  исследованию  его
двойного разума. Њне чрезвычайно любопытна его историЯ.

     - Ћн рассказывал мне обо всем.

     - ЃлагороднаЯ леди, - резко сказала психолог. - Џодумайте,
что вы  говорите. Њы имеем  дело с человеком, чей нижний предел
Ђй-Љью  выше  ста семидесЯти.  ‚  каждом  вашем  слове  сквозит
пристрастность женщины к любимому человеку.  џ  не  ставлю  под
сомнение  ваше  право доверЯть ему - насколько  Я  понимаю,  он
человек талантливый  и  честный. Ќо решение проблемы ЏЯтидесЯти
‘олнц должно быть принЯто  вне  зависимости от ваших чувств. ‚ы
согласны?

     Џоследовала  томительнаЯ  пауза;  затем  леди  ‹орр   чуть
заметно кивнула.

     - ‚ысадите  его   на  Ђтмион,  -  произнесла  она  тусклым
голосом. - Њы должны вернутьсЯ на Љассидор.


        ѓлава XVII


     Њэлтби стоЯл  и  наблюдал,  как  "‡вездный ђой" постепенно
растворЯлсЯ в  бездонной  небесной  голубизне.  ‡атем он поймал
такси  и  поехал  в  ближайший  отель,   откуда  сделал  первый
телефонный звонок.  —асом  позже  прибыла молодаЯ женщина; едва
завидев Њэлтби,  она  чопорно  приветствовала  его.  Ћднако под
внимательным  взглЯдом  Њэлтби  всЯ ее натЯнутость  испарилась;
женщина шагнула  вперед,  преклонила  колено и коснулась губами
его руки.

     - Њожете поднЯтьсЯ,