 по  саду.  ‘  ним  поступили
безжалостно, и  он  тоже  не  будет  никого  щадить.  Ќеобходимо  получить
информацию. Ћ себе. Ћ ‚енере. Ќичего сложного.
     Џриблизившись к дому почти вплотную, ѓоссейн услышал  женский  голос.
Ћн замер на месте, потом осторожно выглЯнул из-за куста, футах в десЯти от
веранды.
     ‘ветловолосый мужчина сидел на ступеньках и что-то говорил в наручный
диктофон. †енщина стоЯла в дверЯх.
     - џ, наверное, справлюсь, - говорила она. - Џациенты прибудут  только
послезавтра. - —уть поколебавшись, она добавила: - Њне бы не хотелось быть
навЯзчивой, „жон, но тебЯ так  часто  не  бывает  дома,  что  Я  перестала
чувствовать себЯ твоей женой. € месЯца не прошло, как ты вернулсЯ с ‡емли,
и опЯть куда-то собираешьсЯ.
     Њужчина пожал плечами, даже не поднЯв головы от диктофона.
     - “ менЯ беспокойный характер,  ЂмелиЯ,  -  ответил  он.  -  ’ы  ведь
знаешь, Я не могу усидеть на  одном  месте.  €  если  Я  не  буду  активно
работать, то только наделаю глупостей.
     ѓоссейн  терпеливо  ждал.  Љазалось,  их  разговор  окончен.  †енщина
вернулась в дом. Њужчина некоторое времЯ продолжал  сидеть,  потом  встал,
потЯнулсЯ и сладко зевнул. Ћн  выглЯдел  абсолютно  спокойным  и,  видимо,
пропустил упреки жены мимо ушей. Ћн был примерно пЯти футов десЯти  дюймов
ростом, с поджарой фигурой и широкими плечами, но видимость силы не  имела
никакого значениЯ, если, конечно, он не прошел  спортивного  курса  нуль-Ђ
тренировок. ЌепосвЯщенные имели лишь смутное представление о  возможностЯх
человеческого организма при временном отключении центров усталости мозга.
     ѓоссейн  принЯл  решение.  †енщина  назвала  этого  человека  „жоном.
Џациентов не будет несколько дней. „анных  вполне  достаточно.  Џеред  ним
стоЯл „жон Џрескотт, галактический агент, выдающий себЯ за врача.
     €звестие, что он вернулсЯ с ‡емли всего лишь месЯц  назад,  ошеломило
ѓоссейна. ЏатрициЯ  •арди  спросила  Љрэнга:  "‚ы  с  Џрескоттом  улетаете
вместе?" Ћна, видимо, имела в виду ‚енеру, ведь он жил здесь.  Ќеужели  он
излечилсЯ от страшных ран всего за  несколько  недель?  €ли,  может  быть,
Џрескотт успел побывать на ‡емле не один раз?
     "‚прочем, -  подумал  он,  -  сейчас  это  не  имеет  значениЯ.  Ќадо
действовать, пока Џрескотт, ничего не подозреваЯ, стоит на  пороге  своего
дома".
     €так, вперед!
     ЋтшвыриваЯ сандалиЯми комьЯ  грЯзи,  ѓоссейн  выскочил  из-за  куста.
Џрескотт неожиданно повернулсЯ, увидел  своего  противника,  и  глаза  его
расширились от изумлениЯ. …му даже удалось нанести первый удар. € не  будь
ѓоссейн  так  прекрасно  физически  сложен,  не  обладай  он  молниеносной
реакцией, на этом их поединок и закончилсЯ бы. Ќо Џрескотт с самого начала
был обречен. ’ри прЯмых в челюсть, и ѓоссейн подхватил  обмЯкшее  падающее
тело.
     Ћн  быстро  выпрЯмилсЯ,  держа  на  руках  свою  ношу,  поднЯлсЯ   по
ступенькам веранды и  замер  на  месте.  …му  показалось,  что  он  слышит
какие-то звуки. ‚се-таки драка их не была бесшумной, и женщина могла выйти
полюбопытствовать, что случилось. Ќет, все тихо.  Џрескотт  зашевелилсЯ  и
застонал. ѓоссейн на всЯкий случай стукнул его еще  раз  и  прошел  внутрь
дома.
     Ћн очутилсЯ в огромной гостиной, всего в  три  стены,  переходЯщей  в
широкую террасу, за которой благоухал цветущий  сад.  …ще  дальше,  внизу,
лежала долина, окутаннаЯ туманом.
     ‘ правой стороны высокаЯ лестница уводила на  второй  этаж,  слева  -
ступеньки вели в подвал. Џо обеим сторонам гостиной  располагались  двери.
‡а одной из них  громыхали  кастрюли,  и  вскоре  до  него  донессЯ  запах
приготовлЯемой пищи.
     Ћн поднЯлсЯ наверх и попал в коридор  со  множеством  дверей.  Ћткрыв
первую из них, он оказалсЯ в  просторной  спальне  с  полукруглым  большим
окном, из которого открывалсЯ вид на  рощу  гигантских  деревьев.  ѓоссейн
опустил Џрескотта на пол перед кроватью  и,  разорвав  простыню  на  узкие
полосы, крепко свЯзал его и заткнул рот клЯпом,  нисколько  не  беспокоЯсь
причинить вред человеку, находЯщемусЯ без сознаниЯ. Ћн вернулсЯ в гостиную
и прислушалсЯ. †ена Џрескотта, ни о чем не подозреваЯ, продолжала возитьсЯ
на кухне. Ћн облегченно вздохнул и, на мгновение остановившись, решительно
переступил через порог.
     Ћна сервировала стол, расположенный в небольшой нише справа от плиты.
‚идимо, почувствовав в помещении присутствие  постороннего  человека,  она
повернула голову и в изумлении уставилась на ѓоссейна,  с  ног  до  головы
забрызганного венерианской грЯзью.
     - Ћ господи! - сказала она и поставила тарелку на скатерть.
     ѓоссейн нанес всего один короткий удар  и  мЯгко  подхватил  падающее
тело. Њожет быть, она ничего не знала о деЯтельности  мужа,  но  риск  был
слишком велик. …сли она тоже прошла курс нуль-Ђ обучениЯ, то при  малейшей
возможности попытаетсЯ освободитьсЯ и поднЯть тревогу.
     Љогда он шел по лестнице, женщина начала слабо сопротивлЯтьсЯ, но  он
успел крепко свЯзать ее, заткнуть рот клЯпом и  положить  рЯдом  с  мужем,
прежде чем она окончательно пришла в себЯ.
     ‡атем он вышел из  комнаты,  намереваЯсь  осмотреть  весь  дом,  ведь
победу нельзЯ  было  считать  окончательной,  если  в  нем  находилсЯ  еще
кто-нибудь.


        7

                                ‚ывод ЯвлЯетсЯ истинным лишь в том случае,
                           если он сделан на основе научных фактов.
                                   Ђристотель. ќтика, около 340 г. до н.э.

     ќто был госпиталь на пЯтнадцать палат, в  каждой  из  которых  стоЯло
стандартное   электронное   больничное   оборудование.    ‹абораториЯ    и
операционнаЯ находились в подвале. ѓоссейн переходил из комнаты в комнату.
ђоЯсь в шкафах и открываЯ запертые Ящики столов, он решил, что постараетсЯ
как  можно  тщательнее  разведать  обстановку  и  по  возможности  быстрее
покинуть этот дом.
     ‘колько он ни искал,  на  глаза  ему  не  попалось  никакого  оружиЯ.
‡начит,  он  даже   не   сможет   защититьсЯ   в   случае   необходимости.
‡аторопившись, ѓоссейн выглЯнул  на  открытую  веранду,  затем  прошел  на
заднюю террасу. "‘начала  надо  посмотреть,  нет  ли  кого  поблизости,  -
подумал он, - а потом уже расспрашивать „жона и Ђмелию Џрескоттов".
     “ него накопилось так много вопросов!
     Ћкинув взглЯдом окрестности,  ѓоссейн  невольно  остановилсЯ.  ’еперь
только он понЯл, почему долина за садом  скрывалась  в  тумане.  ѓоспиталь
стоЯл не на холме, как ему показалось вначале, а на одном из  пиков  горы.
Ћн видел, как плавно спускаетсЯ вниз ее склон, поросший  лесом,  которому,
казалось, не было конца и краЯ. Ѓольше ему ничего не удалось разглЯдеть.
     Ќеутешительно. Џравда,  сюда  можно  было  попасть  только  воздушным
путем, но  заговорщикам  ничего  не  стоило  посадить  робоплан  прЯмо  на
террасу, а на худой конец - высадитьсЯ за полЯной и незаметно пробратьсЯ в
дом под прикрытием кустов.
     ѓоссейн медленно вдохнул полной грудью удивительно свежий после дождЯ
воздух. ЌесмотрЯ на грозЯщую  опасность,  ему  стало  легче  на  душе.  Ћн
постаралсЯ отвлечьсЯ от неприЯтных мыслей, окунутьсЯ сознанием  в  погожий
Ясный день, ощутить его всем  своим  телом.  ’рудно  было  сказать,  какое
сейчас времЯ  суток.  ‘олнце  не  проглЯдывало  из-за  облаков  атмосферы,
толщиной более чем в тысЯчу миль. ’ишина вокруг звенела, и  было  странно,
но  не  страшно.  Ќикогда  в  жизни  ѓоссейн  на   видел   картины   более
величественной. ‚ремЯ, казалось, остановилось.
     Ћн вздрогнул.  Џора  действовать.  Њожет  быть,  от  его  дальнейшего
поведениЯ зависит судьба всей ‘олнечной системы. Џеред тем, как  уйти,  он
бросил взглЯд на небо. Ќикого. ЌесмотрЯ на то, что его поЯвление на ‚енере
оставалось   неразрешимой   загадкой,   он    намного    опередил    своих
преследователей и в какой-то мере чувствовал себЯ хозЯином положениЯ.
     Џленники  ѓоссейна  лежали  на  кровати  в  полном  сознании  и  Явно
заволновались, когда он вошел в комнату.  Ћн,  естественно,  не  собиралсЯ
причинЯть им вреда, но пусть лучше остаютсЯ в неведении по этому  вопросу.
‡адумчиво посмотрев на неподвижных людей, ѓоссейн сделал шаг вперед.
     “ Ђмелии Џрескотт были прекрасные  темные  волосы.  ЉороткаЯ  блузка,
шорты и  сандалии  только  подчеркивали  женственность  се  фигуры.  Љогда
ѓоссейн вынул клЯп, первым дело она произнесла:
     - Њолодой человек,  надеюсь,  вы  понимаете,  что  у  менЯ  на  плите
готовитсЯ обед.
     - Ћбед? - невольно вырвалось у ѓоссейна. - ‡начит, скоро вечер?
     Ћна нахмурилась.
     - Љто вы? - спросила она. - —то вам нужно?
     ѓоссейн вздохнул. Ћн и сам не отказалсЯ бы пожертвовать  чем  угодно,
лишь бы выЯснить правду о себе. ‘клонившись над мужем,  он  вынул  клЯп  у
него изо рта, пристально вглЯдываЯсь в  умное  волевое  лицо.  ЏроЯвленное
Џрескоттом самообладание говорило о цельности характера, но  были  ли  его
убеждениЯ основаны на нуль-Ђ принципах? €ли он просто обладал  качествами,
присущими каждому начальнику?
     Ћн ждал, что Џрескотт заговорит, и тогда станет Ясно, как вести  себЯ
дальше. Ќо его постигло разочарование. Њужчина смотрел на него в упор,  но
не произнес ни слова.
     ѓоссейн вновь обратилсЯ к Ђмелии Џрескотт.
     - Љак мне вызвать робоплан? - спросил он.
     Ћна пожала плечами.
     - Џозвоните на стоЯнку и сделайте  заказ.  -  Ќа  лице  ее  поЯвилось
странное выражение. - ЉажетсЯ, Я начинаю понимать, - медленно сказала она.
-  ‚ы  находитесь  на  ‚енере  нелегально  и  совсем  незнакомы  с  нашими
правилами.
     - Џримерно так, - чуть поколебавшись, согласилсЯ ѓоссейн. - € мне  не
надо называть регистрационного номера или своего имени?
     - Ќет.
     - ‡начит, достаточно одного звонка и просьбы  прислать  машину?  „аже
без адреса?
     - Љонечно. ‚се робопланы,  за  исключением  частных,  подсоединены  к
общей системе обслуживаниЯ.  ‚ызываемый  аппарат  точно  следует  сигналам
видеофона.
     - € это все?
     Ћна кивнула головой.
     - „а.
     ѓоссейну  показалось,  что  она  отвечает  слишком  охотно.  ‚прочем,
выЯснить, лжет она или нет, не составлЯло большого труда. „етектор лжи. Ћн
видел его в соседней комнате. Ќо детектор лжи,  поставленный  у  изголовьЯ
кровати, произнес:
     - Ћна говорит правду.
     - ‘пасибо! - сказал ей ѓоссейн. -  ‘колько  времени  лета  до  вашего
дома?
     - Ћколо часа.
     ђЯдом с окном, на низком столике, стоЯл небольшой  видеофон.  ѓоссейн
сел  в  кресло  и  нашел  по  справочнику  нужный  номер.  ќкран  даже  не
засветилсЯ, молчание было гробовым. ѓоссейн даже вздрогнул и  вновь  нажал
на кнопки пульта. ‘ тем же успехом.
     Ћн встал и сбежал по ступенькам в  гостиную,  к  основному  аппарату.
‘нЯв заднюю крышку, он заглЯнул  внутрь.  Џрозрачные  электронные  трубки,
теплые на ощупь, светились, как  обычно.  ‚идимо,  обрыв  линии  произошел
снаружи.
     ѓоссейн медленно поднЯлсЯ  на  второй  этаж.  Ћн  очутилсЯ  в  полной
изолЯции, ему некуда было детьсЯ.  ‘  ним  происходило  нечто  непонЯтное,
словно он попал в призрачный мир, откуда нет возврата. ‘мешно считать себЯ
хозЯином положениЯ, когда ты осталсЯ совершенно один.
     ‡агадочнаЯ сила, забросившаЯ его сюда, выжидала. —его?


        8

     ЏоднЯвшись наверх, ѓоссейн остановилсЯ, пытаЯсь собратьсЯ с  мыслЯми.
…го план потерпел крах. Ћн взвесил  свои  возможности.  „а,  ему  остаетсЯ
только тщательно допросить пленников, а потом отправитьсЯ в  путь  пешком.
‚месте с принЯтым решением пришло спокойствие.  Ћн  повернулсЯ,  собираЯсь
войти в палатку, но замер, услышав голос Џрескотта.
     - Ќе понимаю, что могло случитьсЯ с видеофоном.
     - Ћдно из двух, - задумчиво произнесла его жена. - ‹ибо  между  нашим
домом и, - ѓоссейн не разобрал названиЯ, - кто-то  поставил  непроницаемый
длЯ волн экран, либо испортилсЯ аппарат.
     - Ќо ведь при любой неисправности  видеофон  посылает  автоматический
сигнал. Љ нам давным-давно должна была прибыть ремонтнаЯ бригада.
     ѓоссейн стоЯл не  двигаЯсь,  ожидаЯ,  что  ответит  женщина.  …му  не
верилось, что они находЯтсЯ в том же неведении, как и он сам.
     - „а, странно, - ответила ЂмелиЯ Џрескотт.
     ѓоссейн подождал еще немного, но они  умолкли.  ’ихо  спустившись  по
лестнице, он вернулсЯ на второй этаж, стараЯсь ступать как можно  слышнее.
Ћн не совсем Ясно представлЯл себе, зачем нужно  притворЯтьсЯ,  тем  более
что сейчас дорога была  каждаЯ  минута.  ђезко  открыв  дверь  палаты,  он
спросил прЯмо с порога:
     - ѓде у вас карты ‚енеры?
     Џрескотт промолчал, его жена пожала плечами.
     - ‚ лабораторном шкафу.
     ѓоссейн быстро спустилсЯ в подвал и  вытащил  из  нижнего  Ящика  три
карты. Ћн захватил их с собой, разостлал на полу и встал на колени.
     - ‚ы не подскажете, где именно расположен  ваш  дом?  -  спросил  он,
поднЯв голову.
     - Љарта номер три, центральный горный хребет,  -  сказала  ЂмелиЯ.  -
Љогда-то  Я  отметила  госпиталь   крестиком.   Џриблизительно,   конечно.
Џосмотрите внимательней.
     ѓоссейн прикинул расстоЯние: до Ќью-—икаго  было  примерно  четыреста
миль к северу.
     - Ћ, вполне  достаточно,  -  ответила  она  на  следующий  вопрос.  -
Џурпурные Ягоды, около дюйма в диаметре, большие желтые сливы, красноватые
плоды, вкусом напоминающие бананы, растут буквально на каждом шагу.  ‚сего
не перечислить, но эти фрукты можно собирать круглый год, так что голоднаЯ
смерть вам не грозит.
     ѓоссейн задумчиво посмотрел на нее. Џотом протЯнул руку и  дотронулсЯ
до детектора лжи.
     - Ћна говорит правду, - последовал ответ.
     Ћн вновь повернулсЯ к Ђмелии Џрескотт.
     - ‚ы ведь не сомневаетесь, что менЯ поймают? - спросил  он  се.  -  џ
правильно вас понЯл?
     - Љонечно. - ‹ицо се оставалось бесстрастным. - Ќа нашей  планете  не
существует  полиции,  нет  преступлений.   €   если   изредка   поЯвлЯетсЯ
необходимость в расследовании, оно ведетсЯ настолько быстро, что  вы  врЯд
ли  мне  поверите.  ‚прочем,  вам  очень  скоро  представитсЯ  возможность
убедитьсЯ в этом на собственном опыте, так  что  не  забудьте  расспросить
венерианского нуль-Ђ  детектива  о  методах  его  работы.  Ћни  достаточно
любопытны.
     ѓоссейн,  который  только  о  том  и   думал,   чтобы   свЯзатьсЯ   с
представителЯми власти на ‚енере, промолчал.  …го  обуревали  сомнениЯ.  ‘
одной стороны, он  хотел  немедленно  покинуть  госпиталь  и  очутитьсЯ  в
относительной безопасности гигантского леса. Ќо  полнаЯ  неосведомленность
Ђмелии Џрескотт не давала ему покоЯ.
     Ћна была невинна. €  совершенно  определенно  не  имела  отношениЯ  к
заговорщикам.
     ‘ другой стороны, молчание ее мужа трудно  было  объЯснить.  ‚незапно
ѓоссейн почувствовал,  что  бледнеет.  „о  сих  пор  ему  и  в  голову  не
приходило, что его могли узнать. Џрескотт отсутствовал во  дворце  Њашины,
когда ѓоссейна взЯли в плен. Ќо ведь ему могла показать фотографии.
     ќто менЯло дело. ‘ самого начал он решил, что не  скажет  о  себе  ни
единого слова. Ќо если Џрескотт все знал, такое  поведение  покажетсЯ  ему
подозрительным, а если нет - назватьсЯ  ѓилбертом  ѓоссейном  было  верхом
глупости.
     Ћн встал, раздираемый противоречивыми чувствами. Ќеожиданно он понЯл,
что не в состоЯнии уйти, ничего не рассказав Ђмелии Џрескотт. …сли  с  ним
что-нибудь произойдет, она, по крайней мере, предупредит  жителей  ‚енеры.
Џравда, он подвергал ее жизнь опасности, но у него созрел план действий. ‚
конце концов, ей виднее, достоин ли „жон Џрескотт довериЯ.
     ѓоссейн присел на краешек кровати. ЏринЯв  определенное  решение,  он
успокоилсЯ, почувствовав уверенность в своих силах.  Ѓесстрастным  голосом
он обратилсЯ к ним обоим, хотЯ  его  интересовала  лишь  ЂмелиЯ.  Џримерно
через минуту Џрескотт перекатилсЯ на бок и внимательно посмотрел на  него.
ѓоссейн сделал вид, что ничего не заметил.
     —ерез двадцать минут он умолк. ‚ Ярком свете, лившемсЯ из окна, глаза
Џрескотта блестели.
     - Ќадеюсь, вы понимаете, - заЯвил он, как бы нарушив данный  им  обет
молчаниЯ, - что в вашем рассказе присутствует один, но весьма существенный
изъЯн.
     - Њой рассказ, - ответил ѓоссейн, делаЯ  вид,  что  не  видит  ничего
необычного в том, что Џрескотт наконец  заговорил,  -  чистаЯ  правда,  от
начала и до конца. ‹юбой детектор лжи подтвердит каждое мое  слово.  …сли,
конечно... - Ћн замолчал и невесело улыбнулсЯ.
     - „а? - оживилсЯ Џрескотт. - Џродолжайте.
     - …сли мои воспоминаниЯ не подобны прежним, когда  Я  не  сомневалсЯ,
что женат на Џатриции •арди и не могу перенести  горечи  утраты  после  ее
смерти. - Ћн резко переменил тему разговора: - Ћ каком изъЯне вы говорите?
     Ћтвет последовал незамедлительно, и Ясность мысли Џрескотта  говорила
о том, что он обладает полным контролем над таламусом своего мозга.
     - ‚ы идентифицируете себЯ  с  покойным  ѓоссейном.  ‚ы  Ясно  помните
момент смерти, разрывающие тело пули, энергетический луч лазера. Џодумайте
хорошенько. Ђ теперь вспомните основное кредо нуль-Ђ, которое гласит,  что
во ‚селенной не может существовать двух идентичных предметов.
     ѓоссейн промолчал. ‡а окном высились деревьЯ, уходЯ в  голубую  дымку
неба;  быстраЯ  речка  красовалась  вечнозеленым  обрамлением.   ‘траннаЯ,
гротескнаЯ обстановка длЯ  рассуждений  о  природе  веществ  органической,
нейтронной и физико-химической структуре. Ќа какое-то мгновение окружающее
потерЯло реальность, и ему показалось, что  он  вообще  не  принадлежит  к
этому миру. “дивительно. ‘о  времени  пробуждениЯ  он  только  и  думал  о
несуразности, так верно подмеченной Џрескоттом, ведь речь шла не о простом
сходстве с убитым, а об утверждении, что  они  ЯвлЯлись  одним  и  тем  же
лицом. Љороче говорЯ, он делал подобный вывод  лишь  потому,  что  у  него
сохранились памЯть и облик ѓилберта ѓоссейна I.
     …ще в глубокой древности любой студент философского факультета  знал,
что два одинаковых кресла отличаютсЯ друг от друга  миллионами  мельчайших
деталей, которые невозможно различить невооруженным глазом. ‚ человеческом
мозгу количество всевозможных путей прохождениЯ одного  нервного  импульса
составлЯло десЯть  в  степени  двадцать  семь  тысЯч.  Џричудливые  модели
памЯти,  сложившиесЯ  в  результате  жизненного  опыта,  невозможно   было
повторить искусственно даже с малой  степенью  точности.  ‘  аксиомами  не
спорЯт, а историЯ неуловимо доказывала, что не существует  на  свете  двух
одинаковых животных, снежинок, камней или атомов.
     ‚не всЯкого сомнениЯ, Џрескотт попал в  самую  точку.  Ќо  от  фактов
нельзЯ было просто отмахнутьсЯ,  они  требовали  тщательных  исследований,
бесконечных проверок.
     Џрескотт наблюдал за ним, чуть прищурившись.
     - Ќадеюсь, вы не забыли, - сказал  он,  -  что  в  комнате  находитсЯ
детектор лжи.
     ѓоссейн посмотрел на него, как  кролик  на  удава.  ‘тоЯла  ничем  не
нарушаемаЯ тишина, но пульс в его висках билсЯ, как раненаЯ птица. “  него
закружилась голова, помутилось зрение,  на  лбу  выступили  крупные  капли
пота.
     -  €нтересно  будет  узнать,  -  неумолимо  продолжал   Џрескотт,   -
существовало второе тело на самом деле или нет.
     - „а, - с трудом выдавил из себЯ ѓоссейн. - €нтересно.
     ’еперь он уже и сам не верил тому, что с ним произошло,  и  не  хотел
ничего выЯснЯть, хотЯ давно  понЯл,  что  избежать  проверки  не  удастсЯ.
ѓоссейн  повернулсЯ  к  детектору  лжи.  Џоложив  руку  на   металлические
контакты, он произнес:
     - ’ы слышал все, что здесь говорилось. ’вое мнение?
     -  Џодтвердить  или  опровергнуть  ваши   слова   не   представлЯетсЯ
возможным. “ вас суждение основано на человеческом  восприЯтии.  “  вас  -
памЯть ѓилберта ѓоссейна I, включаЯ и сцену убийства, настолько  реальную,
что Я не могу утверждать, что вы не умерли. ‚ вашем мозгу  по-прежнему  не
содержитсЯ информации, позволЯющей определить, кто вы такой на самом деле.
     Ќадо было что-то решать. ѓоссейн наклонилсЯ, развЯзал женщине ноги  и
помог ей встать.
     - Њы уйдем вместе, - поЯснил он. - Џримерно через милю Я вас  отпущу,
и вы сможете вернутьсЯ и освободить мужа.
     ‚ этом и заключалсЯ его план. Ћн  хотел  остатьсЯ  с  ней  наедине  и
подробно передать слова Џатриции •арди - конечно, не называЯ ее имени -  о
заговоре и Џрескотте, а дальше пусть решает сама.
     Ћн рассказал все без утайки, пока они шла  последние  четверть  мили,
потом развЯзал ей руки. Ћна так долго молчала, что он добавил:
     - „жон Џрескотт может помешать вам предать дело огласке. Ќо  если  он
верит в  нуль-Ђ  принципы,  не  исключено,  что  ему  придетсЯ  отказатьсЯ
выполнить  приказ  своего  начальства.  Љрепко   подумайте,   прежде   чем
поделитьсЯ с ним тем, что Я вам сообщил.
     †енщина вздохнула.
     - џ понимаю, - сказала она.
     - Љстати, спросил ѓоссейн, - каков принцип работы  госпиталЯ?  -  …му
давно хотелось выЯснить этот вопрос.
     - ђазве вы не знаете? - ответила она. - ‚се  мы  работаем  только  на
добровольных  началах.   Ѓольница   зарегистрирована.   Љогда   происходит
несчастный случай и требуетсЯ госпитализациЯ, робот обзванивает  ближайшие
клиники. ‚ последнее времЯ мы в основном отказывались принимать пациентов,
потому что... -  Ћна  замолчала  и  посмотрела  на  ѓоссейна  своим  Ясным
взглЯдом. - ‘пасибо вам за все. Ѓольшое спасибо. - —уть поколебавшись, она
добавила: - џ ничего от него не скрою, Я ему верю. Ќо  постараюсь  сделать
это позже, чтобы вы успели уйти.
     - †елаю удачи, - только и нашел что сказать ѓоссейн.
     Ћн  осталсЯ  стоЯть  на  месте,  глЯдЯ  на  ее  удалЯющуюсЯ   фигуру.
"†енщина-учитель, - подумал он, - женщина-врач,  роднаЯ,  все  понимающаЯ,
любимаЯ. †енщина! Ќе подделка, не грубаЯ  имитациЯ  мужчины.  …е  поступки
говорили о ней как о человеке в полном нуль-Ђ  смысле  этого  слова,  ведь
даже столкнувшись с непредвиденным и  потерЯв  много  сил,  она  сохранила
любовь сердца и благородство души".
     Ћн  очнулсЯ  от  своих  мыслей  и,  резко  повернувшись,   пошел   по
направлению к лесу. ’рава мЯгко пружинила под ногами и была чуть  примЯта,
как будто до него теплыми душистыми вечерами то тропинке гулЯли счастливые
влюбленные пары. ‘ладкий, необъЯснимо приЯтный  аромат  висел  в  воздухе,
омытом полуденным дождем, смешиваЯсь с запахом зеленой  травы.  Џостепенно
затихаЯ, журчала речка. Ћн вошел в тень гигантских деревьев.
     Џосле Яркого дневного света ему показалось, что он очутилсЯ в мрачной
пещере.  Ћн  двигалсЯ  по  коридору,  все  времЯ  менЯвшему   направление,
расширЯвшемусЯ  в  огромные  холлы,  сужавшемусЯ  до  такой  степени,  что
приходилось пробиратьсЯ через переплетение корней, но всегда с крышей  над
головой, так  что  неба  не  было  видно.  Ћн  понимал,  что  здесь  легко
заблудитьсЯ.  Ќо  компас   поможет   держать   хотЯ   бы   приблизительное
направление. ‚се равно, другого пути нет.
     Џостепенно тени стали сгущатьсЯ. Ќаступал вечер. Ћн  уже  смирилсЯ  с
мыслью, что придетсЯ ночевать  в  глухой  чаще,  когда,  обогнув  один  из
стволов, вышел на большую  открытую  полЯну.  ’щательно  подыскав  удобное
место, он совсем было собралсЯ прилечь, но в это времЯ робоплан,  бесшумно
скользнувший над невысоким холмом, приземлилсЯ футах в пЯтидесЯти от него,
подпрыгнул и,  прокатившись  вперед,  остановилсЯ.  ‚  носовой  его  части
вспыхнул прожектор. Ћписав короткую дугу, луч уперсЯ в ѓоссейна,  сверкаЯ,
как миниатюрное солнце. €з громкоговорителЯ послышалсЯ голос:
     - ѓилберт ѓоссейн, Я ваш друг, но не могу ничего объЯснить,  пока  вы
не подниметесь на борт. —тобы избежать ненужных споров  и  задержек,  хочу
обратить ваше внимание на автоматические ружьЯ. Џобег невозможен.
     ѓоссейн посмотрел на уродливые дула, торчащие из отверстий фюзелЯжа и
следовавшие за каждым его движением. ‚рЯд ли теперь имело  значение,  друг
перед ним или враг.
     Ќе говорЯ ни слова, он подошел к робоплану, забралсЯ внутрь и  уселсЯ
в  одно  из  кресел.  „верь  мгновенно  захлопнулась.   Џрожектор   погас.
‹етательный аппарат взвилсЯ в небо.


        9

     ѓоссейн смотрел на  черную  поверхность  земли,  постепенно  терЯющую
очертаниЯ. Њир гигантских деревьев и высоких гор слилсЯ  с  ночной  мглой.
ђобоплан без опознавательных знаков продолжал  подниматьсЯ.  Џрошло  минут
пЯть, и постепенно они перешли в горизонтальный полет.  ‚спыхнул  свет,  и
бесстрастный голос произнес:
     - ‚  течение  последующих  десЯти  минут  вы  можете  задавать  любые
вопросы. Ћстальное Я объЯсню перед самой посадкой.
     ѓоссейну  потребовалось  несколько  мгновений,  чтобы  понЯть   смысл
сказанного. ‹ћЃ›… вопросы. ќто было настолько неожиданно, что  сначала  он
растерЯлсЯ. Џравда, первый из них не вызывал сомнений.
     - Љто ты?
     - Ђгент Њашины €гр.
     ѓоссейн облегченно вздохнул.
     - ‡начит, Я говорю с Њашиной?
     - ’олько косвенно. Ћна способна получать сообщениЯ с  ‚енеры,  но  не
может передавать на межпланетных волнах.
     - ’ы сам по себе?
     - џ следую инструкциЯм.
     ѓоссейн набрал полную грудь воздуха.
     - Љто Я такой?
     Ћн ждал, затаив дыхание, чувствуЯ огромное напрЯжение во всем теле.
     - Њне  очень  жаль,  но  вы  терЯете  драгоценное  времЯ,  -  ответил
робоплан. - џ не обладаю информацией о вашем прошлом и  могу  дать  оценку
лишь происходЯщим событиЯм.
     ѓоссейн обессиленно откинулсЯ на спинку кресла.
     - Њожет, это знает Њашина? - с надеждой в голосе спросил он.
     - ‚се может быть, но лично мне ничего не известно.
     - Ќо ведь Я должен хоть что-то о себе знать! - в отчаЯнии  воскликнул
ѓоссейн. - ‘кажи мне хотЯ бы, почему Я помню, как менЯ убили?
     - ‚аше тело, - сказал робоплан, - было обезображено до неузнаваемости
и почти полностью сгорело. Ќо Я понЯтиЯ не имею, как  получилось,  что  вы
еще живы. Њистер ѓоссейн,  Я  самым  настойчивым  образом  рекомендую  вам
задавать вопросы, касающиесЯ положениЯ дел на ‚енере. €ли, может быть,  вы
предпочитаете, чтобы Я вкратце рассказал, что происходит перед  неминуемым
вторжением на эту планету?
     - Ќо черт побери! - Яростно вскричал ѓоссейн, и тут же оборвал  себЯ,
понимаЯ, что спорить бессмысленно. - „а, - покорно ответил он. - Ќаверное,
так будет лучше всего.
     - —тобы понЯть политическую ситуацию на ‚енере, - сказал голос, - вам
придетсЯ попытатьсЯ представить себе  практически  идеальную  общественную
формацию. ‡десь нет ни президента, ни ‘овета, ни правЯщего органа  власти.
‹юди трудЯтсЯ на добровольных началах, выбираЯ себе дело по  душе,  но  не
терЯют при этом свЯзи с остальными, чтобы необходимаЯ  работа  выполнЯлась
точно и в срок. ‚ы можете возразить: допустим, все захотЯт овладеть  одной
и той же специальностью. ќтого не происходит.  ‚  каждом  человеке  сильно
развито чувство ответственности перед обществом, и прежде  чем  предложить
свои услуги, он тщательно проверЯет, в  какой  именно  области  существует
нехватка кадров.
     Ќапример, когда детектив умирает, уходит от  дел  или  просто  решает
поменЯть профессию, он оповещает о своем намерении, а в  случае  смерти  -
объЯвлЯетсЯ конкурс. …сли он жив, желающие занЯть его место  собираютсЯ  и
обсуждают с ним и друг с другом свою квалификацию. Ќезависимо ни от  чего,
победителем считаетсЯ тот, за кого  проголосует  между  собой  большинство
кандидатов.
     ‚  эту  минуту  ѓоссейн  невольно  отвлексЯ,  подумав,  что  робоплан
необычайно объективно оценивает  жизнь  на  ‚енере,  рисуЯ  обнадеживающую
прекрасную картину будущей цивилизации.
     ѓолос продолжал:
     -  Ђ  сейчас  попробуйте  представить  себе,   что   более   половины
соискателей,  стремЯщихсЯ  стать  детективами  или   судьЯми,   -   агенты
заговорщиков. ‘ помощью тщательно запланированных  убийств  они  устранили
наиболее опасных длЯ себЯ  людей  и  в  настоЯщее  времЯ  занЯли  ключевые
позиции  в  детективных  агентствах   и   судебных   органах,   фактически
контролируЯ обе организации. ќто произошло по прЯмым указаниЯм  Џрескотта,
который, естественно, подозреваетсЯ в...
     ѓоссейн не выдержал:
     - Ћдну минутку, - перебил он, сам не понимаЯ, как очутилсЯ на  ногах.
- Џожалуйста, ‚ы хотите сказать, что...
     - џ хочу сказать, - ответил робоплан,  -  что  вас  поймают  в  любом
случае. ’еперь вы понимаете, почему мне пришлось  поставить  непроницаемый
длЯ волн экран, когда вы пытались позвонить во видеофону. ‘ тех  пор,  как
сюда прибыл ’орсон, псевдодетективы добились разрешениЯ  на  подслушивание
разговоров всех подозрительных лиц. Џо мнению ’орсона, таковыми ЯвлЯютсЯ и
его собственные подчиненные. ’ак что не ждите помощи от Љрэнга. Ћн  должен
показать себЯ строгим, энергичным и безжалостным  командиром,  если  хочет
сохранить свое положение.
     “  нас  осталось  совсем  мало  времени.  Ѓуду  краток.   Ћдно   ваше
существование, не говорЯ о загадочных  потенциальных  возможностЯх  вашего
мозга, заставило огромную  военную  машину  временно  притормозить,  а  ее
генералов  занЯтьсЯ  лихорадочными  поисками.  Џоэтому  не  думайте,   что
решение, которое Я сейчас предложу, было принЯто  с  легкостью,  хотЯ  оно
ЯвлЯетсЯ единственно разумным.
     ‚ы должны позволить захватить себЯ в плен, руководствуЯсь тем, что им
жизненно важно выЯснить, чем вы отличаетесь от других  людей.  Џо  меньшей
мере вас не тронут в течение нескольких дней, пока не проведут  детального
обследованиЯ вашей нервной системы.
     Ђ теперь - слушайте внимательно.
     —ерез несколько минут мы опустимсЯ в лесу перед домом ќлдреда Љрэнга.
‘делайте вид, что ничего о нем не знаете, и расскажите  об  угрозе  нуль-Ђ
миру. ЏритворЯйтесь до последнего, но если  почувствуете  опасность,  сами
решайте, как поступить.
     ђобоплан накренилсЯ и резко пошел вниз.
     - €так, - сказал голос, - есть еще вопросы?
     ѓоссейн попыталсЯ  разобратьсЯ  в  обстановке,  но  мысли  все  времЯ
возвращались к нависшей над ним угрозе. Ћн прочно уселсЯ в кресло.  Џришла
пора проЯснить ситуацию.
     - Ќикуда Я не выйду, - твердо заЯвил он.  -  џ  не  самоубийца.  ‚едь
никто не принЯл мер предосторожности и не позаботилсЯ о моей безопасности.
’ак?
     - ‚ерно, - призналсЯ голос. - Љак только мы  приземлимсЯ,  вы  будете
полностью предоставлены самому себе.  ’олько  напрасно  вы  недооцениваете
возможностей человека, которого убили и который все еще жив.
     -  Љ  черту,  -  хрипло  ответил  ѓоссейн.  -  џ  остаюсь,  и  это  -
окончательное решение.
     - “ вас нет выбора, - спокойно ответил робоплан. - …сли вы не выйдете
по собственной воле, Я наполню кабину газом. Ќе забывайте, что  полученные
вами инструкции рассчитаны на спасение  вашей  жизни,  и  вы  куда  больше
рискуете, отказываЯсь им следовать. Њашина тоже считает, что лучше сдатьсЯ
заговорщикам  добровольно,  чем  быть  схваченным   в   ближайшее   времЯ.
Џожалуйста, обдумайте  мои  слова,  мистер  ѓоссейн,  и  не  торопитесь  с
выводами.
     - Љакой вообще смысл в том, чтобы Я попал к  ним  в  руки?  -  мрачно
спросил ѓоссейн.
     - Ќеобходимо, - ответил голос, - чтобы они вблизи  увидели  человека,
который умер у них на глазах.
     ђаздалсЯ толчок, робоплан покатилсЯ по траве и остановилсЯ.
     - ‚ыходите! - произнес голос. - ‘корее! џ не  могу  оставатьсЯ  здесь
более минуты. Ќу же!
     ’он робота поразил ѓоссейна.  €  ему  вовсе  не  хотелось  отравитьсЯ
неизвестным газом. “ дверей он замешкалсЯ и повернул голову.
     - Џоспешите! - сказал робоплан. - Ќикто не должен догадатьсЯ, как  вы
здесь очутились. „орога каждаЯ секунда. €дите все времЯ прЯмо,  никуда  не
сворачиваЯ.
     Ќедовольно пожав плесами, ѓоссейн покорно ступил на землю. Њгновением
позже он осталсЯ один на один с непроглЯдной тьмой чужой планеты.


        10

     Ќочь была тиха и спокойна. ѓоссейн на ощупь  пошел  вперед,  и  Ярдов
через сто увидел огонек, забрезживший слева. Џостепенно он становилсЯ  все
Ярче,  Ярче.  ‚скоре  легче  стало  различать  землю  и  ближайшие  стволы
деревьев. Ћн с удивлением заметил, что источник света  находитсЯ  прЯмо  в
дереве, стоЯвшем на опушке леса.
     ‘прЯтавшись в тени  высокого  кустарника,  ѓоссейн  поднЯл  голову  и
посмотрел вверх. Ћн еще  раньше  твердо  решил  следовать  всем  указаниЯм
Њашины, и сейчас молча стоЯл, ожидаЯ увидеть на фоне окон  силуэты  людей.
Ќапрасно. ‚здохнув, ѓоссейн решительно вышел на  освещенное  пространство.
‘права вырезаннаЯ прЯмо  в  стволе,  широкаЯ  лестница  вела  на  открытую
террасу. ЏоднЯвшись по ступенькам, он очутилсЯ перед закрытой, причудливой
формы дверью. Ћн громко постучал.
     Џримерно через минуту ѓоссейну пришло в голову, что свет просто могли
забыть выключить. Ћн постучал  еще  раз,  потом  взЯлсЯ  за  ручку.  „верь
бесшумно  отворилась  в  плохо  освещенный  коридор,   тускло   блестевший
отполированными  покрытыми  лаком  стенами,  с  естественными   рисунками,
красиво выделЯвшимисЯ на матовом  фоне  и  напоминавшими  пламЯ  старинных
изделий красного дерева, хотЯ цветом больше походил на орех.
     ѓоссейн быстро осмотрелсЯ по сторонам, не решаЯсь войти.  Ќе  хватало
только, чтобы его принЯли за грабителЯ. Ћн постучал еще раз и, не  получив
ответа, пошел вперед, направлЯЯсь к  Ярко  освещенному  проему  в  дальнем
конце коридора. …го взору открылась большаЯ уютнаЯ гостинаЯ. ‘транно  было
находитьсЯ в помещении, целиком расположенном внутри ствола дерева.
     ’еплый цвет полированных панелей казалсЯ здесь значительно светлее  -
видимо, длЯ красоты  интерьера  использовали  другой  состав  лака.  Ћбщий
эффект  комфорта  и  великолепиЯ  подчеркивала  уютнаЯ  мебель  и   ковер,
размерами по меньшей мере девЯносто на шестьдесЯт футов. ‘корее всего свет
проникал наружу из огромных фигурных окон, занимающих весь  пролет  стены.
ѓостинаЯ служила своеобразным холлом длЯ пЯти комнат.  ѓоссейн  отправилсЯ
на разведку. ‚ кухне его поразило обилие кладовок и огромный  холодильник.
ЉаждаЯ из спален имела свою ванную и черный ход, ведущий,  к  полному  его
изумлению, в необозримых размеров сад.
     Љогда он наконец закончил  осмотр,  стало  совершенно  очевидно,  что
ќлдреда Љрэнга нет дома. Ћн, конечно, вернетсЯ, но сейчас решение ѓилберта
ѓоссейна откладывалось на неопределенное времЯ.  ‘  психологической  точки
зрениЯ это было крайне неприЯтно, ведь теперь у него поЯвилась возможность
передумать. ‹юбаЯ неопределенность действует на нервы, изматывает, внушает
сомнениЯ, заставлЯет колебатьсЯ. Људа проще  уговорить  себЯ  остатьсЯ  на
свободе и попытатьсЯ предупредить жителей ‚енеры о готовЯщемсЯ вторжении.
     Ќеожиданно он заметил еще одну небольшую дверь.  Љак  и  прочие,  она
оказалась незапертой, и сначала он ничего не увидел в царЯщей там темноте.
Џостепенно глаза его привыкли к полумраку, а Яркий свет гостиной  позволил
рассмотреть  длинный  коридор,  ведущий  в  какое-то  подобие   пещеры   и
терЯющийсЯ в неизведанных глубинах огромного ствола.
     Ћн пожал плечами, зашел в одну из спален, разделсЯ  и  принЯл  ванну.
Ћсвежившись, но буквально засыпаЯ на ходу, он улегсЯ на  чистые  простыни.
‚округ стоЯла полнаЯ тишина. Њысли его вновь вернулись к загадке  ѓилберта
ѓоссейна, убитого, но оставшегосЯ  в  живых.  ’аким  успехом  трудно  было
похвастать и богам далекого прошлого. ‚ старые романтические времена он бы
не   удивилсЯ,    оказавшись    заколдованным    принцем,    или    важным
правительственным агентом, или сыном богатого купца. Ќо в нуль-Ђ ‚селенной
"особых" людей не существовало. Џравда, одни считались  богаче,  другие  -
беднее, а агенты президента •арди  с  большой  натЯжкой  могли  называтьсЯ
правительственными. Ќо произошла переоценка ценностей. ‚се люди  рождались
равными  и  проходили  курс  нуль-Ђ  обучениЯ,   помогающий   им   развить
способности своего мозга. Ќа ‡емле не осталось ни королей, ни герцогов, ни
суперменов, путешествующих инкогнито. Љ’Ћ †… ’Ћѓ„Ђ ЋЌ ‘ЂЊ?
     ‘ этой мыслью ѓоссейн заснул.
     ЏроснулсЯ он, как от толчка. „невной свет проникал в  открытую  дверь
спальной. Ћн сел на кровати. ‚озможно ли, что Љрэнг вернулсЯ и не  заметил
в доме постороннего? Ќаправившись в ванную,  он  начал  шумно  плескатьсЯ,
насвистываЯ какую-то мелодию  и  чувствуЯ  себЯ  достаточно  глупо.  ‹юбым
способом он хотел дать знать о своем присутствии, совсем не  желаЯ,  чтобы
его пристрелили, как обычного вора.
     Џомывшись, он прошел на кухню, продолжаЯ громко свистеть, и  принЯлсЯ
грохотать Ящиками кухонного шкафа,  сковородками  и  кастрюлЯми.  Џеребрав
содержимое холодильника, он изо всех сил хлопнул дверцей, а,  накрываЯ  на
стол, уронил несколько тарелок.
     Ћн  с  аппетитом  позавтракал  беконом,  тостами,  чаем   и   свежими
венерианскими фруктами, но так и осталсЯ в одиночестве.  ‡акончив  уборку,
ѓоссейн решил еще раз тщательно осмотреть все помещение. ‚  спальных  Явно
никто не ночевал. Ћн открыл загадочную дверь, ведущую в  длинный  коридор,
но за ней было все так же темно. Ќа какое-то мгновение он задумалсЯ, но  в
конце  концов  пришел  к  выводу,   что   сейчас   не   времЯ   заниматьсЯ
исследованиЯми, и вернулсЯ в гостиную, залитую дневным светом.  ‡а  окном,
прЯмо на террасе, простиралась зеленаЯ лужайка, отведеннаЯ  под  аккуратно
ухоженный сад, уходЯщий, по  подсчетам  ѓоссейна,  футов  на  семьдесЯт  в
глубину ствола. ‚ыглЯдел он просто  сказочно.  Ќевиданные  кусты  пестрели
цветами, величиной чуть ли не с земное дерево,  а  Яркие  краски  блестели
настолько сильно, что лепестки, казалось, светились сами собой.
     „лЯ ботаников ‚енера, должно быть, ЯвлЯлась экспериментальным раем.
     Ќо он недолго любовалсЯ красотами  природы.  Ќе  находЯ  себе  места,
ѓоссейн зашагал из угла в угол. —ем занЯтьсЯ, пока нет Љрэнга? Ћн  подошел
к книжной полке. Ќекоторые заглавиЯ заинтересовали  его:  "Ђристотелева  и
не-Ђристотелева историЯ ‚енеры", "ќгоист не-Ђристотелевой ‚енеры", "Њашина
и ее ‘оздатели", "„етективы в Њире без Џреступлений".
     ‘начала ему никак не удавалось сосредоточитьсЯ, в голову лезли всЯкие
мысли. Ќо постепенно он успокоилсЯ и углубилсЯ в чтение. ‚о времЯ обеда он
положил книжку рЯдом с тарелкой. Ѓлиже  к  вечеру  ѓоссейну  стало  совсем
уютно, и, перекусив толстым ломтем говЯжьей вырезки из необъЯтных  запасов
холодильника, он принЯлсЯ за историю ‚енеры. ‚  ней  говорилось  о  первом
человеке, высадившемсЯ на планету в конце двадцатого века, о  кипЯщем  аде
атмосферы, усмиренной в первой четверти двадцать первого столетиЯ; о  том,
как объединенное человечество вывело на орбиту метеориты из льда, перегнав
из от ћпитера; и о том, как тысЯчу дней и ночей шел дождь.
     Њетеориты из льда были самыми разными по размеру: от  десЯти  до  ста
кубических  миль,  и  когда  они  медленно  растаЯли,  поверхность  ‚енеры
забушевала океанами, а в ее  атмосфере  поЯвилсЯ  кислород.  Љ  2081  году
€нститут  Ћбщей  ‘емантики,  тогда  еще  только  начинавший   пользоватьсЯ
уважением, оценил огромный нуль-Ђ потенциал  щедрого  мира.  ‚  это  времЯ
завезенные на ‚енеру деревьЯ и другие растениЯ росли в сотни раз  быстрее,
чем на ‡емле. Њетод Њашины  по  отбору  колонистов  поЯвилсЯ  лет  на  сто
позднее, и постепенно великий план стал приводитьсЯ в действие.
     ‘татистические данные говорили о  населении  ‚енеры  в  году  2560-м:
мужчин  -  119000038,  женщин  -  12143280.  "Њожет   быть,   именно   это
несоответствие, - невольно подумал ѓоссейн, - заставило Ђмелию выйти замуж
за Џрескотта?"
     Ћн  отправилсЯ   спать,   захватив   в   собой   на   ночь   "ќгоиста
не-Ђристотелевой ‚енеры". ‚  обращении  к  читателю,  прЯмо  на  титульном
листе, говорилось, что доктор психологии ‹аурен Љэр будет практиковать  на
‡емле, в городе Њашины, с  2559  по  2564  г.  ѓоссейн  быстро  просмотрел
содержание и открыл страницу на главе под названием "физические  травмы  и
их воздействиЯ на "ego". Ћдин из абзацев бросилсЯ ему в глаза.
     "‚ыЯвить психическую  ненормальность  или  непомерно  развитое  "ego"
ЯвлЯетсЯ практически невозможным после излечениЯ пациента  от  последствий
тЯжелой травмы, происшедшей в  результате  несчастного  случаЯ,  например,
аварии, и повлекшей за собой физического уродство".
     ѓоссейн задумалсЯ. Ћн и сам не знал, почему вдруг начал читать  книгу
с середины.  Џо  крайней  мере  прочитанное  логично  объЯснЯло  поведение
небезызвестного мистера "X", которого Явно проморгали психиатры, обЯзанные
пристально наблюдать за последствиЯми травм подобного рода.
     Ќа следующее утро ѓоссейн проснулсЯ в пустом доме. Ћн встал в постели
в полном недоумении, и в конце  концов  решил,  что  подождет  Љрэнга  еще
сутки,  а  потом  придумает,  как  себЯ   обнаружить.   Њожно,   например,
куда-нибудь  позвонить.  Љ  тому   же   неплохо   исследовать   загадочный
коридор-тоннель.
     „ень прошел без всЯких приключений.
     ‚сласть  выспавшись,  ѓоссейн  быстро  позавтракал  и  направилсЯ   к
видеофону. Ћн набрал номер дальней свЯзи и стал ждать, не понимаЯ,  почему
не додумалсЯ до этого раньше. Ќа экране поЯвилось лицо робота.
     - ‘ какой звездой вас соединить? - спросил бесстрастный голос.
     “ ѓоссейна пропал дар речи.
     - џ передумал, - наконец  выдавил  он  из  себЯ  и,  повесив  трубку,
откинулсЯ на спинку кресла, пытаЯсь унЯть дрожь в руках. Љак он  сразу  не
сообразил, что галактическаЯ база  на  ‚енере  не  могла  не  иметь  своей
подстанции? "‘ какой ‡‚…‡„Ћ‰?" ќти люди  понимали  дальнюю  свЯзь  слишком
букв