екусЯт в  небольшом
ресторанчике у реки, попросил принести телефонный  справочник  и  принЯлсЯ
листать пожелтевшие страницы. Ћн знал имЯ нужного ему человека и наткнулсЯ
на него почти сразу же.

                     ќЌђЂ‰’, „ќ‚€„ ‹…‘’…ђ, психолог
                       709 „ом €скусства Њедицины

     ќнрайт написал насколько книг, которые рекомендовались длЯ  прочтениЯ
каждому желающему выдержать более чем десЯтидневное испытание €гр.  —итать
их было одним насаждением,  и  ѓоссейн  тут  же  вспомнил  Ясность  мысли,
внимательное отношение к слову, широту интеллекта автора  и  то  понимание
неразрывной свЯзи, полного единениЯ  тела  и  мозга,  которые  сквозили  в
каждой строчке.
     ‡ахлопнув справочник, ѓоссейн вышел  на  улицу.  Ћн  чувствовал  себЯ
легко и спокойно. ‚ нем пробудилась надежда. Ћн не забыл книг ќнрайта,  а,
значит, в амнезии не было ничего страшного. ‡наменитый врач вылечит его  в
два счета.
     - „октор ќнрайт принимает только по предварительной записи, - объЯвил
секретарь в приемной. - Џриходите через три днЯ, в 14:00. џ могу  выделить
вам один час, однако вы должны  заранее  оплатить  счет  в  двадцать  пЯть
долларов.
     ѓоссейн отсчитал деньги, взЯл расписку и ушел.  Ћн  не  огорчилсЯ:  к
хорошему врачу все еще трудно было попасть, так как  больное  человечество
только-только начинало постигать мир нуль-Ђ концепции.
     ‚новь очутившись на улице, он с любопытством  посмотрел  на  один  из
самых  мощных  автомобилей,  который  ему  когда-либо  доводилось  видеть.
‘веркаЯ в лучах послеполуденного солнца, огромнаЯ машина пронеслась мимо и
остановилась футах в ста от поребрика. —еловек в ливрее, сидевший рЯдом  с
шофером, быстро выскочил на панель и открыл заднюю дверцу.
     €з автомобилЯ вышла ’ереза Љларк. ’емное  вечернее  платье  почти  не
худило ее, но лицо казалось чуть  полнее  и  не  таким  загорелым.  ’ереза
Љларк! €мЯ, потерЯвшее всЯкий смысл на фоне сверкающего великолепиЯ.
     - Љто это? - спросил ѓоссейн стоЯвшего рЯдом мужчину,  заранее  знаЯ,
какой последует ответ.
     ’от посмотрел на него, удивленно приподнЯв брови.
     - ЏатрициЯ  •арди,  дочь  президента.  Ќасколько  Я  понимаю,  полнаЯ
неврастеничка. Џосмотрите на ее машину в форме огромного бриллианта...
     ѓоссейн  отвернулсЯ,  перестав  слушать.  Ћн  совсем  не  хотел  быть
узнанным, пока не решит, как вести себЯ дальше. Ќелепо было  предполагать,
что ночью она опЯть придет на заброшенную стоЯнку к совершенно незнакомому
ей человеку.
     Ќо она пришла.
     ѓоссейн спрЯталсЯ в тени, задумчиво глЯдЯ на туманную фигуру девушки.
Ћн выбрал удачное место. Ћна стоЯла к нему спиной и даже не подозревала  о
его присутствии. Ћн допускал мысль, что  попал  в  ловушку,  хотЯ  заранее
тщательно исследовал весь квартал и не обнаружил  ничего  подозрительного.
Ќо он рискнул, не колеблЯсь ни  секунды.  ќта  девушка  была  единственной
ниточкой к тайне, которую он сам не мог разгадать, ѓоссейн с  любопытством
наблюдал за ней, насколько позволЯла сгущающаЯсЯ темнота.
     ‚начале она сидела, подоткнув под себЯ правую ногу. ‚ течение  десЯти
минут она переменила позу пЯть  раз.  „важды  она  привставала  на  месте,
чертила на траве пальцем какие-то фигуры и одни раз вынула  портсигар,  но
тут же бросила его назад в сумочку, так и не закурив. ‚ремЯ от времени она
покачивала головой,  как  бы  спорЯ  сама  с  собой,  пожимала  плечами  и
складывала руки на груди, вздрагиваЯ от холода;  три  раза  она  Явственно
вздохнула и примерно минуту сидела, не шевелЯсь.
     Џрошлой ночью ’ереза Љларк  так  не  нервничала.  ‚ернее,  совсем  не
нервничала, если не считать того эпизода, когда она прикинулась испуганной
преследующими  ее  бандитами.  Ћжидание,  решил  ѓоссейн.   Ћна   привыкла
находитьсЯ в обществе и  управлЯть  людьми,  а  оставшись  в  одиночестве,
просто потерЯла терпение.
     —то сказал о  ней  мужчина  сегоднЯ  утром?  Ќеврастеничка.  „а,  вне
всЯкого сомнениЯ. Љроме того,  в  детстве  она  Явно  не  получила  нуль-Ђ
воспитаниЯ, необходимого длЯ  развитиЯ  определенных  умственных  навыков.
Џочему это  могло  произойти  в  семье  такого  цельного  и  просвещенного
человека, как президент •арди, оставалось длЯ ѓоссейна загадкой. Ќо как бы
то ни  было,  таламус  полностью  контролировал  ее  поступки.  Ћн  бы  не
удивилсЯ, узнав, что у нее бывают нервные срывы.
     ‘тало совсем темно, но он продолжал наблюдать за  ней.  —ерез  десЯть
минут она встала, потЯнулась, потом вновь уселась на землю. ‘нЯв  туфли  и
повернувшись на бок, она легла на траву лицом к ѓоссейну. € увидела его.
     - ‚се в порЯдке, - мЯгко заверил ее ѓоссейн. - ќто Я.  ‚ы,  наверное,
услышали мои шаги.
     Ћн говорил, не думаЯ, лишь бы успокоить девушку,  котораЯ  вздрогнула
от неожиданности и подскочила на месте.
     - ‚ы менЯ напугали, - сказала она.
     Ќо голос ее был спокоен и тих, и он вновь подумал  о  том,  насколько
четко таламус контролирует ее эмоции. Ћн опустилсЯ рЯдом с ней  на  траву,
вдыхаЯ в себЯ ароматы ночи. ‚торые сутки €гр! ’рудно поверить. €здалека до
него доносилсЯ городской шум: тихий, слабый, ничем не угрожающий. Људа  же
подевались грабители и воры? Њожет  быть,  годы  и  общаЯ  образовательнаЯ
система уменьшили их число и от бандитов остались лишь страшные легенды да
несколько изгоев, которые грабили ночами беспомощных людей? „а  нет,  врЯд
ли.  Џреступников,  конечно,  стало  меньше,  и  когда-нибудь  они  вообще
исчезнут, но  мозг  оставшихсЯ  пока  что  приспосабливаетсЯ  к  структуре
изменЯющейсЯ вокруг ‚селенной. € где-то строили планы насилиЯ и  приводили
их в исполнение. ѓде-то? Њожет быть, здесь.
     ѓоссейн посмотрел на девушку. ‡атем мЯгко  заговорил.  Ћн  описал  ей
свое положение, рассказал, как  его  выгнали  из  гостиницы,  об  амнезии,
ложной памЯти, нелепой уверенности в том, что был женат на Џатриции •арди.
"Ђ затем, - более резко добавит он, - выЯснилось, что она не только  жива,
но к тому же еще и дочь президента".
     - Џравда ли, - спросила ЏатрициЯ, - что все психологи,  к  одному  из
которых вы собираетесь обратитьсЯ, выдержали испытаниЯ €гр, отправились на
‚енеру, а потом вернулись практиковать обратно на ‡емлю? € что  кроме  них
никто другой не может быть психиатром или врачом смежной профессии?
     ѓоссейн никогда не задумывалсЯ об этом.
     - Ђ ведь верно, - ответил он. - “читьсЯ, конечно, может каждый, но...
     ‚незапно  он  почувствовал  неистребимое  желание  как  можно  скорее
попасть на прием к доктору ќнрайту. Љак много нового сможет он  узнать!  €
тут же понЯл, что ему следует  быть  крайне  осторожным,  ведь  совершенно
непонЯтно, почему она, никак не отреагировав на его рассказ, вдруг  задала
совершенно неуместный вопрос. ‚ыражение ее лица невозможно было разглЯдеть
в темноте.
     - ‚ы хотите сказать, что даже не подозреваете, кто вы такой на  самом
деле? - вновь прозвучал ее голос. - € не помните, как очутились в отеле?
     - џ знаю, что ехал в автобусе из Љресс-‚илледж до аэропорта в Ќоледи,
- сказал ѓоссейн. - € совершенно отчетливо помню себЯ на борту самолета.
     - ‚ас там чем-нибудь кормили?
     ѓоссейн задумалсЯ. Њир, в который он сейчас пыталсЯ  проникнуть,  был
вымышленным, не существовал более, канул  в  прошлое.  Ќо  хоть  памЯть  -
понЯтие  абстрактное,  она  тесно  свЯзана   с   конкретными   физическими
действиЯми, и если они не производились, вывод Ясен: он не завтракал и  не
обедал, пока не очутилсЯ в городе.
     - € вы действительно не представлЯете себе, в чем дело? -  продолжала
говорить девушка. - “ вас нет ни цели, ни планов. ‚ы просто  живете,  сами
не знаЯ зачем?
     - „а, - ответил ѓоссейн.
     € стал ждать.
     Њолчание было долгим. ‘лишком долгим.  €  нарушила  его  не  девушка.
Љто-то навалилсЯ на него, прижимаЯ  к  траве.  ’уманные  фигуры  поЯвились
из-за кустов. …му удалось вскочить на ноги, откинуть первого из нападавших
в сторону. “жас, сдавивший горло,  заставил  боротьсЯ  даже  тогда,  когда
множество рук держало его с такой силой, что всЯкое сопротивление казалось
бессмысленным.
     - ЏорЯдок, - произнес мужской голос. - ‘ажайте их в машины и  поехали
отсюда.
     …го кинули на заднее сиденье  просторного  седана,  и  ѓоссейн  успел
подумать, поЯвились ли они в ответ на сигнал девушки? €ли он стал  жертвой
обычных бандитов?
     Ђвтомобиль резко рванулсЯ вперед, и временно это  потерЯло  длЯ  него
всЯкое значение.


        4

                          Ќаука - не что иное, как здравый смысл и логика.
                                  ‘танислав ‹ещинский, король Џольши, 1763

     Ђвтомобили мчались по пустым улицам: два  впереди,  три  -  сзади.  ‚
одном из них была ЏатрициЯ •арди, но как он ни старалсЯ,  ему  не  удалось
увидеть ее сквозь ветровое стекло или зеркальце заднего  обзора.  ‚прочем,
сейчас это не имело значениЯ. ЏрисматриваЯсь к своим похитителЯм,  он  все
больше убеждалсЯ, что они не простые бандиты.
     Ћн задал вопрос человеку, сидЯщему справа. Ћтвета не последовало.  Ћн
повернулсЯ налево.  Џрежде,  чем  ѓоссейн  успел  произнести  хоть  слово,
мужчина сказал:
     - Ќам запрещено разговаривать с вами.
     "‡апрещено!" ‡начит,  еще  ничего  не  потерЯно.  ѓоссейн  облегченно
откинулсЯ на спинку сиденьЯ. —ерез некоторое времЯ они  резко  свернули  в
тоннель и минут пЯть неслись с бешеной скоростью, включив фары. Ќеожиданно
впереди забрезжил свет, и мЯгко выкатившись  в  полукруглый,  закрытый  со
всех сторон двор, машины замедлили ход, останавливаЯсь у больших дверей.
     ‡ахлопали дверцы. ѓоссейн увидел девушку,  выбравшуюсЯ  из  головного
автомобилЯ и направившуюсЯ к нему.
     - —тобы все стало Ясно, - сказала она, - менЯ зовут ЏатрициЯ •арди.
     - „а, - ответил ѓоссейн. - џ видел вас сегоднЯ утром.
     ѓлаза ее расширились.
     - ѓлупец! - воскликнула она. - ‡ачем же вы пришли?
     - џ должен знать, кто Я такой на самом деле.
     ‚идимо, в голосе его прозвучало отчаЯние,  потому  что  тон  Џатриции
смЯгчилсЯ.
     - Ѓедный дурачок, - сказала она. - ‚едь именно сейчас они готовЯтсЯ к
решительному шагу, и все отели полны соглЯдатаев и шпионов. ’о, что сказал
о вас детектор лжи, было доложено в ту же секунду. Ђ они просто  не  могут
позволить себе рисковать. - Ћна замолчала, потом, поколебавшись, добавила:
- ‚ам остаетсЯ лишь надеЯтьсЯ, что ’орсон вами не заинтересуетсЯ. Њой отец
пытаетсЯ  убедить  его  произвести  тщательное   обследование,   но   пока
безрезультатно.
     Ѓросив на него быстрый взглЯд, она пробормотала  "Џростите  менЯ"  и,
резко повернувшись, направилась к двери, открывшейсЯ при прикосновении  ее
руки. Ќа какое-то мгновение он увидел  Ярко  освещенную  гостиную.  Џрошло
минут десЯть. ‡атем из входа напротив  вышел  огромного  роста  мужчина  с
Ястребиным  носом.  Ћстановившись  рЯдом  с   ѓоссейном,   он   иронически
улыбнулсЯ.
     - ‡начит, вот кто представлЯет длЯ нас грозную  опасность?  -  сказал
он.
     Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  оскорбительный  тон,  ѓоссейн  внимательно
посмотрел на стоЯщего перед ним гиганта, и внезапно до  него  дошел  смысл
сказанного. Ћн был уверен, что его попросЯт выйти из  машины.  ’еперь  же,
откинувшись на сиденье, он задумалсЯ над услышанным: его считала  опасным!
‘  какой  стати?  ѓилберт  ѓоссейн  прошел  курс   нуль-Ђ   обучениЯ,   но
деЯтельность его мозга была  нарушена  амнезией.  „аже  если  он  выдержит
тридцатидневное испытание €гр, то отправитсЯ  на  ‚енеру  в  числе  тысЯчи
точно таких же людей. —ем он отличаетсЯ от них?
     - Ђх, молчание, - протЯнул мужчина с Ястребиным носом. - Ќасколько  Я
понимаю, нуль-Ђ пауза. ‚ любой момент мы  можем  ждать,  что  кора  вашего
головного мозга начнет контролировать затруднительное положение, в котором
вы очутились, и из ваших уст польютсЯ умные речи.
     ѓоссейн с любопытством посмотрел на него. €роническаЯ  усмешка  почти
исчезла, выражение лица было не таким жестоким, поза - расслаблена.
     - џ могу лишь предположить, - сказал ѓоссейн с жалостью в  голосе,  -
что вы провалились на €грах по всем показателЯм  и  поэтому  смеетесь  над
ними. ЃеднЯжка!
     ѓигант рассмеЯлсЯ.
     - Џойдемте, - сказал он. -  ‚ас  ждет  сюрприз.  Љстати,  менЯ  зовут
’орсон, „жим ’орсон. џ не боюсь представитьсЯ, ведь у вас  нет  ни  одного
шанса рассказать кому-нибудь о нашей встрече.
     - ’орсон! - как эхо повторил ѓоссейн.
     ЏовинуЯсь жесту, он молча выбралсЯ из машины и прошел в резную  дверь
зданиЯ, где жили президент •арди и его дочь ЏатрициЯ.
     ‘амым серьезным  образом  он  начал  обдумывать  возможность  побега.
’олько не сейчас. …ще  рано.  „аже  странно,  что  узнать  правду  о  себе
казалось ему важнее всего на свете.
     „линный мраморный коридор привел их к большой дубовой  двери.  ’орсон
толкнул ее, пропускаЯ  ѓоссейна  вперед  и  чему-то  улыбаЯсь.  ‘тражники,
следовавшие за ѓоссейном, остались снаружи.
     ‚ комнате было трое  человек,  среди  них  ЏатрициЯ  •арди.  Ћдин  из
мужчин, лет сорока пЯти и довольно приЯтной наружности, сидел  за  столом.
‚нешность второго невольно привлекала к себе внимание.
     ‘ ним  произошел  несчастный  случай,  и  видом  своим  он  напоминал
чудовищного монстра. ‘транно было смотреть на руку и ногу из пластика,  на
спину в полупрозрачной оболочке.  —ереп  казалсЯ  сделанным  из  дымчатого
стекла, даже без признаков ушных раковин. „ва человеческих глаза  сверкали
из-под гладкого высокого купола. …сли можно было так сказать, в чем-то ему
повезло. Ћт глаз и ниже он сохранил человеческие  черты  лица:  нос,  рот,
подбородок, шею. Ћб остальном можно было лишь гадать, а  в  данный  момент
ѓоссейн думал о другом. Ћн наконец пришел к выводу, как ему  следует  себЯ
вести: чем смелее, тем лучше, и, глЯдЯ прЯмо на инвалида, произнес:
     - Љакого черта?
     Њонстр хохотнул басом. Џотом заговорил глубоким, низким голосом:
     - „авайте считать менЯ неизвестной величиной, "X".
     ѓоссейн перевел взглЯд на девушку.  ЏатрициЯ  не  опустила  пред  ним
глаз, но щеки ее покрыл легкий румЯнец. Ћна успела переодетьсЯ в  вечернее
платье и теперь ничем уже не напоминала ’ерезу Љларк.
     Љак ни странно, ему куда неприЯтнее было смотреть  на  Њайкла  •арди.
Њысль о том, что президент  ‡емли  ЯвлЯетсЯ  самым  обычным  заговорщиком,
никак не укладывалась в сознании.
     Ќамечалось преступление, иначе невозможно  было  объЯснить  поведение
Џатриции и ’орсона, эксперимент с его  мозгом.  „аже  Њашина  намекала  на
планы какого-то заговора, в котором замешаны •арди.
     Љолючий  взглЯд  президента  и  его  тонкие  губы  скрашивала  улыбка
человека, привыкшего нравитьсЯ публике, но  умеющего  отдавать  приказы  и
четко следить за их исполнением, способного прервать или довести до  конца
любой самый неприЯтный разговор. ЏоднЯв голову, он произнес:
     - ѓоссейн, каждый из нас был  бы  обречен  на  крайне  незначительное
положение в обществе,  согласись  он  с  мнением  Њашины  и  подчинись  ее
решению. ‹юди мы необычайно одаренные, способные на  многое,  но  в  самой
природе нашей заложены жестокость  и  безжалостность,  которые  в  обычных
условиЯх никогда  не  позволили  бы  нам  добитьсЯ  значительных  успехов.
„евЯносто девЯть процентов истории человечества сотворили такие, как мы, и
можете не сомневатьсЯ, данный случаи - не исключение.
     ѓоссейн смотрел на него и  чувствовал,  как  тЯжесть  сдавливает  ему
сердце. ‘ ним говорили слишком откровенно. ‹ибо  заговорщики  готовы  были
действовать, либо ему действительно угрожала смерть. •арди продолжал:
     - џ сказал  вам  все  это  лишь  длЯ  того,  чтобы  в  дальнейшем  вы
неукоснительно выполнЯли  мои  распорЯжениЯ.  ѓоссейн,  несколько  человек
держат вас под прицелом, так что давайте без фокусов. ‘адитесь в кресло, -
он махнул правой рукой, - и  не  сопротивлЯйтесь,  когда  на  вас  наденут
наручники.  -  Ћн  повернул  голову.  -  ’орсон,   принесите   необходимую
аппаратуру.
     ѓоссейн прекрасно понимал, что у  него  нет  ни  малейшего  шанса  на
побег, пока он находитсЯ в этой комнате. “севшись поудобнее,  он  протЯнул
руки ’орсону и с напрЯженным любопытством стал смотреть, как тот  подкатил
столик на колесах с небольшими, хрупкими на вид приборами.  Ќе  говорЯ  ни
слова, гигант начал прикреплЯть к телу ѓоссейна полукруглые,  напоминающие
маленькие чашечки, присоски; шесть - к голове и лицу,  шесть  -  к  горлу,
плечам и лопаткам.
     ЏоднЯв голову, ѓоссейн увидел,  как  •арди  и  "X"  горЯщими  глазами
наблюдают за происходЯщим. „евушка сидела в кресле, поджав под себЯ  ноги,
с сигаретой в руке. Ћна курила, не затЯгиваЯсь, нервно  выпускаЯ  изо  рта
клубы дыма.
     …динственным спокойным человеком в комнате был „жим ’орсон.  ‡акончив
последние подсоединениЯ, он вопросительно посмотрел на Њайкла •арди.  €  в
эту минуту ѓоссейн нарушил молчание.
     - Њне кажетсЯ, вы все-таки должны менЯ выслушать, - сказал он.
     …го захлестнула горЯчаЯ волна отчаЯниЯ, перехватило дыхание,  сдавило
горло. "—то же это происходит? - подумал он. - Љак можно подвергать такому
унижению  человека,  не  нарушившего  никаких  законов,  на  ‡емле,  давно
покончившей с войнами, в году 2560-м?"
     - џ чувствую себЯ как ребенок, попавший в сумасшедший дом,  -  сказал
он хриплым голосом. - ‚о имЯ самой логики, скажите, чего вы добиваетесь, и
Я постараюсь сделать все, что в моих силах.
     - …стественно, - продолжал он, - Я ценю свою  жизнь  больше,  чем  ту
информацию,  которую  вы  намерены  получить.  џ  заЯвлЯю  это  совершенно
открыто, потому что в нуль-Ђ мире отдельнаЯ личность не  определЯет  судеб
человечества, не ЯвлЯетсЯ незаменимой,  какими  бы  способностЯми  она  ни
обладала. ‘амые гениальные изобретениЯ никогда не нарушат равновесиЯ сил и
не помогут, например, выиграть войну, если цивилизацию  защищают  отважные
люди. ќто доказано историей. - Ћн вопросительно посмотрел на Њайкла •арди.
- Њожет быть, так оно  и  есть?  Џрежде  чем  потерЯть  памЯть,  Я  сделал
какое-нибудь важное открытие?
     - Ќет, - басом проговорил "X". ‡аинтересованно посмотрев на ѓоссейна,
он добавил: - ‹юбопытный случай. ‚едь он действительно не знает  ни  своей
цели, ни даже своего имени, и тем не менее его поЯвление в  данный  момент
исключает простое совпадение.  ’о,  что  детектор  лжи  в  отеле  не  смог
определить, кто он такой, случай беспрецедентный.
     - Ќо он не лжет. - ЏатрициЯ •арди спустила  ноги  на  пол,  отведЯ  в
сторону руку с сигаретой. ѓолос ее был  искренен,  звучал  убедительно.  -
„етектор  лжи  заЯвил,  что  мозг  этого  человека  не   содержит   нужной
информации.
     ђука из пластика покровительственно махнула в сторону.  Ќизкий  голос
прозвучал снисходительно.
     - ЊоЯ милаЯ, Я ведь не спорю.  Ќо  не  всЯкой  машине  можно  верить.
ѓениальный мистер Љрэнг  и  Я...  -  голос  его  стал  многозначителен,  -
доказали это, к удовлетворению многих, в том числе и  вашего  отца.  -  Ћн
глубоко вздохнул. -  џ  считаю,  нам  не  следует  принимать  во  внимание
утверждениЯ  ѓоссейна,  пока   мы   не   произведем   самого   тщательного
обследованиЯ.
     Џрезидент •арди кивнул.
     - Ћн прав. Џат. Љак правило, человек, убежденный в том, что женат  на
моей дочери,  обычный  шизофреник.  Ћднако  его  поЯвление  именно  сейчас
требует проверки, а показаниЯ детектора лжи настолько необычны,  что,  как
видите, - тут он махнул рукой, - это заинтересовало даже ’орсона. ‹ично  Я
считаю, что здесь не обошлось без агентов ѓалактической ‹иги. Ќу да ладно.
Џосмотрим. —то вы собираетесь делать, „жим?
     ’орсон пожал плечами.
     - ЏробитьсЯ сквозь заслоны памЯти мозга и выЯснить, кто он такой.
     - Љстати, - вставил "X", - чем меньше людей будут знать о  полученной
информации, тем лучше. ќто к вам относитсЯ, мисс •арди.
     ѓубы девушки сжались в тонкую линию.
     - …ще чего! - сказала она, вызывающе откинув голову назад. - ‚  конце
концов, Я рисковала собой.
     …й никто не ответил. Љалека не отрывал от нее взглЯда,  который  даже
ѓоссейну  показалсЯ  неуловимым.  ЏатрициЯ  •арди  неуверенно  заерзала  в
кресле, потом посмотрела на отца, как бы ожидаЯ поддержки. ‚еликий человек
старательно отвел глаза и заерзал в кресле.
     Ћна встала, презрительно выпЯтив нижнюю губу.
     - ‡начит, и ты теперь под каблуком, -  иронически  протЯнула  она.  -
’олько не думай, что Я его боюсь. ‚ один прекрасный день Я  всажу  в  него
пулю, и ни одному хирургу в мире не удастсЯ заделать дырку пластиком.
     Ћна вышла из комнаты, изо всех сил хлопнув дверью.
     - Ќе будем терЯть времени, - тут же произнес •арди.
     ‚озражений не последовало, ѓоссейн  увидел,  как  пальцы  ’орсона  на
какое-то  мгновение  замерли  над  пусковым  устройством.  ‡атем  раздалсЯ
щелчок, и послышалось низкое гудение. ’ело его непроизвольно напрЯглось  в
ожидании  шока,  но  он  ничего  не  почувствовал.  ѓоссейн  в  недоумении
посмотрел   на   вибрирующий   Ящик,   внутри   которого    перемигивались
разнообразные  электронные  трубки.   Љонтролировали   ли   они   скорость
невидимого движка, усиливали ли звук, занимались ли  превращением  энергии
или выполнЯли еще какую-нибудь функцию из сотен возможных, он  понЯтиЯ  не
имел.
     —асть  трубок  торчала   из   полупрозрачных   отверстий,   остальные
находились внутри, слишком чувствительные, чтобы их можно было  подвергать
воздействиЯм комнатной температуры и Яркого света.
     Ћт непрерывного сверканиЯ у него заболели глаза. Ћн все времЯ моргал,
пытаЯсь унЯть текущие слезы. Ћгромным усилием воли ѓоссейн  заставил  себЯ
отвернутьсЯ. ‚идимо, движение было слишком  резким.  —то-то  взорвалось  у
него в мозгу, и голова мгновенно начала раскалыватьсЯ от боли.
     …му показалось, что он  очутилсЯ  на  дне  глубокого  морЯ.  Ћгромное
давление сковало его со всех сторон. Ћткуда-то  издалека  доносилсЯ  голос
’орсона, спокойно объЯснЯющего своим слушателЯм:
     -  ќто  очень  интересный  прибор.  Ћн  воспроизводит  энергию,  типа
нервной,  и   с   помощью   импульсов   передает   ее   через   двенадцать
электродов-присосок, заставлЯЯ следовать каналам человеческого тела и пути
наименьшего сопротивлениЯ, преодолеваЯ любые препЯтствиЯ,  не  превышающие
примерно одного процента отклонениЯ от нормы.
     ѓоссейну  никак  не  удавалось  сосредоточитьсЯ.  ‚  голове  мелькали
обрывки мыслей, в ушах звенел назойливый голос ’орсона.
     - ‘ медицинской точки зрениЯ создание искусственной  нервной  энергии
примечательно тем, что ее можно сфотографировать. —ерез несколько минут  Я
сделаю несколько снимков и проЯвлю негативы. Ћдин из кадров при увеличении
покажет, в какой именно части мозга сконцентрирован центр памЯти.  Џрирода
ее давным-давно научно обоснована, и  нам  остаетсЯ  лишь  выбрать  группу
клеток, содержащую необходимые данные, а затем с помощью того  же  прибора
направить энергетический поток,  который  заставит  испытуемого  высказать
словами то, что он вспомнит.
     Ћн щелкнул выключателем и вытащил из камеры пленку.
     - Џрисмотрите за ним! - бросил он и вышел из комнаты.
     ЏоследнЯЯ фраза была Явно лишней. ‚рЯд ли ѓоссейн сейчас удержалсЯ бы
на ногах. Љомната плыла у него перед  глазами,  как  у  ребенка,  которого
слишком долго крутили в одну сторону. Љогда ’орсон вернулсЯ,  он  все  еще
никак не мог прийти в себЯ.
     ѓигант вошел неторопливо, ни на кого не глЯдЯ, и направилсЯ  прЯмо  к
ѓоссейну. „ержа в руке две фотографии, он остановилсЯ  перед  пленником  и
молча уставилсЯ на него.
     - —то такое? - раздалсЯ встревоженный голос •арди.
     ’орсон резко отмахнулсЯ, как бы приказываЯ замолчать.  †ест  его  был
просто неприличен, более того,  казалось,  он  сделан  чисто  механически.
’орсон стоЯл совершенно неподвижно, и внезапно ѓоссейн понЯл, насколько он
отличаетсЯ  от  остальных  людей,  как  тщательно  прЯчет  свою   истинную
сущность.  Џод  маской  холодного  презрениЯ  скрывалсЯ  чудовищный  комок
нервов, колоссально развитый  мозг,  не  подчинЯющийсЯ  никаким  приказам,
самостоЯтельно оценивающий, уверенный в себе. …сли он с чем-то соглашалсЯ,
значит, так было надо. …сли нет - последнее слово оставалось за ним.
     "X" медленно подкатилсЯ в кресле  и  осторожно  взЯл  снимок  из  рук
’орсона. Ћдин из них он протЯнул •арди. Ћба склонились  над  фотографиЯми,
но каждый отреагировал по-своему.
     "X"  вздрогнул  и  выпрЯмилсЯ.  Ћн  был  выше  ростом,  чем  казалось
ѓоссейну, примерно пЯть футов  одиннадцать  дюймов.  ЏластиковаЯ  рука  на
шевелилась, намертво прикрепленнаЯ к  оболочке  груди.  Ќа  лице,  как  ни
странно, поЯвилось испуганное выражение. Ћн проговорил хриплым шепотом:
     - •орошо, что он не попал к психиатру. Њы успели вовремЯ.
     Њайкл •арди выглЯдел раздраженным.
     - —то вы раскудахтались? Ќе забывайте, Я занЯл свой пост лишь потому,
что удалось взЯть под контроль €гры Њашины. џ никогда не понимал  всю  эту
нуль-Ђ ерунду о человеческом мозге, и ваша пленка ни о чем мне не говорит.
џ вижу лишь какое-то Яркое пЯтно.
     Ќа этот раз ’орсон ответил. Ћн подошел к •арди и принЯлсЯ шептать ему
на ухо, указываЯ на снимок. ‹ицо президента побледнело как мел.
     - …го необходимо убить, - резко сказал он. - Ќемедленно.
     ’орсон раздраженно покачал головой.
     - ‡ачем? —то он может? ‡акричать на весь мир? - ‚  голосе  его  вновь
проскользнули профессиональные нотки. - Ћбратите внимание, что вокруг  нет
четких линий.
     - Ќо если он поймет, как управлЯть этим? - спросил •арди.
     - …му потребуютсЯ месЯцы упорного труда! - громко возразил "X". -  ‡а
двадцать четыре часа невозможно научитьсЯ  управлЯть  даже  мизинцем!  Ћни
вновь принЯлись шептатьсЯ, и в конце концов ’орсон возмущенно воскликнул:
     - Њожет, вы считаете, он сумеет сбежать из нашей тюремной камеры? €ли
вы просто начитались Ђристотелевой фантастики, где герой всегда побеждает?
     ‚ конечном итоге не оставалось  сомнений,  чьЯ  именно  точка  зрениЯ
возьмет верх. ‚ комнату вошли стражники и, подчинЯЯсь приказу, снесли  его
на четыре этажа вниз, в помещение со стальными стенами, полом и  потолком.
…ще одна лестница вела в камеру,  и,  прочно  установив  кресло  вместе  с
прикованным к нему ѓоссейном,  они  поднЯлись  наверх.  ‡ашумел  мотор,  и
лестница исчезла сквозь люк в потолке в двадцати футах  над  его  головой.
‘тальнаЯ  крышка  захлопнулась,  послышалсЯ  звук   задвигаемых   запоров.
Ќаступила тишина.


        5

     ѓоссейн сидел в кресле не  шевелЯсь.  ‘ердце  его  сильно  билось,  в
висках стучало, к горлу подступила тошнота. Џо телу потекли ручейки пота.
     "џ боюсь, - подумал он. - Ќикогда еще мне не было так страшно".
     ‘трах - чувство, присущее клеткам живой материи. –веток,  закрывающий
лепестки на ночь, подвержен страху темноты, но у него нет нервной системы,
передающей импульс, и нет таламуса, способного эмоционально  отреагировать
на полученный сигнал.  —еловеческое  существо  ЯвлЯетсЯ  физико-химической
структурой, воспринимающей жизнь и осознающей ее с помощью сложной нервной
системы. Џосле  смерти  тело  и  сознание  исчезают,  личность  продолжает
существование лишь как сериЯ искаженных импульсов в памЯти  других  людей.
Џройдут годы, и они начнут становитьсЯ все слабее и слабее, а  за  полвека
исчезнут вовсе. Њожет быть, еще какое-то времЯ останетсЯ  его  изображение
на фотографической карточке.
     "Ќичего менЯ не спасет, - с ужасом подумал он. - џ умру. “мру".  -  €
неожиданно почувствовал, что терЯет контроль над собой.
     Ќа потолке вспыхнула ЯркаЯ лампа, люк откинулсЯ в сторону. Ќезнакомый
голос произнес:
     - „а, мистер ’орсон. ‚се в порЯдке.
     Џрошло несколько минут, затем  зашумел  невидимый  мотор  и  лестница
поползла вниз, ударившись нижним концом  о  металлический  пол.  Ќесколько
рабочих внесли  стол  и  самую  разнообразную  аппаратуру,  среди  которой
находилсЯ уже знакомый ему прибор. ’щательно расставив все по местам,  они
быстро ушли.
     €х места занЯли два ретивых охранника. Ћни молча проверили наручники,
осмотрели ѓоссейна со всех сторон и тоже  удалились.  ‚  душной  маленькой
камере не было слышно ни звука.
     ‡атем вновь раздалсЯ металлический щелчок, и люк на потолке открылсЯ.
ѓоссейн вжал голову в плечи, в полной  уверенности,  что  сейчас  поЯвитсЯ
’орсон.  Ќо  по  ступенькам  сбежала  ЏатрициЯ  •арди.   Ѓыстро   отомкнув
наручники, она прошептала тихим, настойчивым голосом:
     - Џоднимитесь наверх и сверните в холле направо.  ”утах  в  ста,  под
лестницей, увидите  небольшую  дверь.  Ќа  втором  этаже  расположены  мои
комнаты. Њожет, их и не будут обыскивать - не знаю. Ѓольше Я ничем не могу
вам помочь. “дачи!
     Ћна тут же  повернулась  и,  не  оборачиваЯсь,  выбежала  из  камеры.
‡атекшее тело  ѓоссейна  отказывалось  повиноватьсЯ,  мускулы  болели,  он
спотыкалсЯ на каждой ступеньке.  Ќо  указаниЯ  девушки  были  точными.  €,
добравшись до ее спальни, он почувствовал себЯ значительно лучше.
     ‹егкий запах духов держалсЯ в  воздухе.  ‡авешеннаЯ  пологом  кровать
стоЯла сбоку от широких окон, и ѓоссейн остановилсЯ  и  долго  смотрел  на
сверкающий  атомный  маЯк  Њашины.  Ћн  казалсЯ  таким  близким,  что  ему
захотелось протЯнуть руку и потрогать неугасимый свет.
     ѓоссейн не верил, что его не будут искать у Џатриции •арди. Љ тому же
лучше действовать сейчас, пока побег еще не обнаружен. Ћн выглЯнул из окна
и, вздрогнув, отпрЯнул  в  сторону  при  виде  группы  вооруженных  людей,
прошедших внизу гуськом. Ћн  мельком  успел  заметить,  как  двое  из  них
притаились за кустом, видимо, занЯв там наблюдательный пост.
     Ћн решил осмотреть другие комнаты. Њеньше минуты  потребовалось  ему,
чтобы выбрать одну из них, небольшую, но с балконом, выходЯщим  на  другую
сторону дома. ‚ худшем случае можно просто спрыгнуть и постаратьсЯ уйти  в
город, пробираЯсь от куста  к  кусту.  Ћн  тЯжело  опустилсЯ  на  красивую
деревЯнную скамейку  перед  огромным,  в  полный  рост,  зеркалом.  ’еперь
настало времЯ подумать о странном поведении Џатриции •арди.
     Ћна  рисковала  головой.  Џричина  оставалась  непонЯтной,  хотЯ   не
вызывало сомнений, что ей неприЯтно было играть  порученную  роль,  и  она
чувствовала себЯ в чем-то виноватой перед ѓоссейном.
     €з  коридора  послышалсЯ  звук  ключа,  повернувшегосЯ   в   замочной
скважине, и через несколько секунд он услышал ее тихий голос:
     - ‚ы здесь, мистер ѓоссейн?
     Ћн молча открыл дверь, и некоторое времЯ они стоЯли,  глЯдЯ  друг  на
друга через порог. „евушка перваЯ нарушила молчание.
     - —то вы собираетесь делать?
     - „обратьсЯ до Њашины.
     - ‡ачем?
     ѓоссейн заколебалсЯ. ЏатрициЯ •арди помогала ему и поэтому  заслужила
довериЯ. Ќо не  следовало  забывать,  что  она  -  неврастеничка  и  могла
поддатьсЯ порыву, даже не понимаЯ, чем это грозит.  Ќевесело  улыбнувшись,
она вновь заговорила:
     - Ќе глупите и не  пытайтесь  спасти  человечество.  ‚ы  не  в  силах
что-либо изменить. ‡аговор касаетсЯ не  просто  ‡емли,  а  всей  ‘олнечной
системы. Њы - пешки, которые переставлЯют люди со звезд.
     ѓоссейн уставилсЯ на нее.
     - ‚ы с ума сошли, - сказал он.
     ‚незапно он почувствовал себЯ опустошенным,  окружающий  мир  потерЯл
длЯ него всЯкую реальность. Ћн хотел что-то произнести и не смог.  ‚  ушах
его звучали слова •арди о ѓалактической ‹иге. ’огда он, по вполне понЯтной
причине, не обратил на них никакого вниманиЯ. ‘ейчас... Њозг его попыталсЯ
осознать услышанное и  отступил,  как  перед  непреодолимым  препЯтствием,
сконцентрировавшись лишь на одной мысли.
     - ‹юди? - как эхо повторил он.
     „евушка кивнула.
     - ’олько не спрашивайте откуда. џ сама ничего не  знаю.  •орошо  еще,
что - люди, а не какие-нибудь инопланетные чудовища.  “верЯю  вас.  Њашина
бессильна.
     - Ћна защитит менЯ.
     ЏатрициЯ нахмурилась.
     - Љто знает?  -  медленно  сказала  она  и  окинула  его  критическим
взглЯдом. - џ не понимаю только, при чем здесь вы.  Љстати,  что  показали
исследованиЯ?
     ѓоссейн, как умел, передал не вполне понЯтный разговор и добавил:
     - ‚ этом что-то есть. Њашина тоже  посоветовала  мне  сделать  снимки
коры головного мозга.
     ЏатрициЯ •арди долгое времЯ молчала, задумавшись.
     - Њожет, они боЯтсЯ вас не напрасно, - в конце концов сказала  она  и
неожиданно схватила его за руку. - ш-ш-ш, кто-то идет.
     ѓоссейн тоже услышал музыкальный звонок  в  дверь.  Ћн  посмотрел  на
балкон.
     - Ќет, нет, рано, - быстро произнесла девушка. - ‡апритесь на ключ  и
уходите  только  в  том  случае,  если  начнетсЯ  обыск.  Ћн  услышал   ее
удалЯющиесЯ шаги. —ерез  некоторое  времЯ  из  гостиной  до  него  донессЯ
мужской голос.
     - †аль, что Я его не застал. Џочему ты ничего мне не сказала?
     ’еперь даже ’орсон напуган.
     - Ћткуда мне было знать, что он не такой, как все, ќлдред? - спокойно
ответила ЏатрициЯ •арди. - џ просто встретилась с человеком, забывшем свое
прошлое.
     "ќлдред, - подумал ѓоссейн. - Ќадо будет запомнить  это  имЯ".  -  Ћн
стал слушать дальше.
     - џ бы поверил кому угодно. Џат, только не тебе, - сказал мужчина.  -
Њне почему-то всегда кажетсЯ, что ты преследуешь какие-то свои цели.  ђади
всего свЯтого, не запутайсЯ.
     „евушка рассмеЯлась.
     - „орогой мой, - сказала она, - если ’орсон когда-нибудь  заподозрит,
что ќлдред Љрэнг, командир местной галактической базы,  и  „жон  Џрескотт,
его  помощник,  стали  нуль-Ђ  последователЯми,  тебе  не  придетсЯ  долго
объЯснЯть, какие цели ты преследовал.
     —еловек ответил ей приглушенным, испуганным голосом:
     - Џат, ты совсем сошла с ума, разве можно говорить об этом  вслух.  €
вообще, Я хотел предупредить тебЯ, что не могу больше  полностью  доверЯть
Џрескотту. Ћн молчит и увиливает от ответов, с тех пор,  как  сюда  прибыл
’орсон. Љ счастью, Я никогда не был с ним до конца откровенен.
     ѓоссейн не понЯл, что ответила девушка, но вслед за непродолжительным
молчанием раздалсЯ звук поцелуЯ, затем она спросила:
     - ‚ы с Џрескоттом улетаете вместе?
     ѓоссейна била дрожь.
     "ќто глупо, - подумал он. - ‚едь Я никогда не был женат на ней, и  не
могу   позволить   себе   поддатьсЯ   эмоциЯм,   основанным   на    ложных
представлениЯх".
     Ќо чувство, которое он испытывал, ни с чем  нельзЯ  было  спутать,  и
справитьсЯ с ним не помогала никакаЯ нуль-Ђ логика.
     Њузыкальный звонок прервал ход его мыслей. ‚ходнаЯ дверь открылась, и
незнакомый голос громко произнес:
     - Њисс ЏатрициЯ, нам  приказано  обыскать  ваши  комнаты  в  свЯзи  с
побегом важного преступника... Џрошу прощениЯ, мистер Љрэнг, Я  вас  сразу
не заметил.
     - Ќичего страшного, - сказал мужчина, целовавший  Џатрицию  •арди.  -
Њожете осмотреть помещение, но только быстро.
     - ‘лушаюсь, сэр.
     ѓоссейн решил не дожидатьсЯ дальнейшего  развитиЯ  событий.  ђЯдом  с
балконом росли деревьЯ, и ему  удалось  довольно  легко  спуститьсЯ  вниз.
Ѓросившись ничком на землю, он стал осторожно пробиратьсЯ вперед, от куста
к кусту, стараЯсь двигатьсЯ в направлении Њашины.
     …му оставалось проползти футов сто, когда  несколько  автомобилей  на
полной скорости вылетели из-за деревьев и, резко затормозив, расположились
полукругом. ‡ащелкали выстрелы.
     Ќе  отрываЯ  взглЯда  от  сверкающего  маЯка,  ѓоссейн  непроизвольно
воскликнул:
     - Џомоги мне, помоги!
     Њашина возвышалась над  ним,  далекаЯ  и  неприступнаЯ.  …сли  верить
легенде, она могла защищатьсЯ  и  охранЯть  от  вторжениЯ  всю  территорию
площадки горы. ‘оздавалось впечатление, что сейчас она не  считала  нужным
действовать, не подозревала о творЯщемсЯ вокруг беззаконии.
     ѓоссейн с лихорадочной поспешностью полз, прижимаЯсь к траве, когда в
него попала случайнаЯ пулЯ. Ћн ощутил резкий удар  в  плечо,  откатилсЯ  в
сторону и угодил прЯмо под энергетический луч лазера. Ћдежда загорелась  в
доли секунды. …го заметили, и  огонь  стал  прицельным.  Џули  со  свистом
врезались в тело, вспыхнувшее ослепительно Ярким факелом.
     ‘амым невыносимым было то, что он не потерЯл сознание. Ћн ощущал свою
горЯщую плоть и глухие удары пуль. „аже перестав двигатьсЯ, он чувствовал,
как пламЯ пожирает его ноги, сердце, легкие. ЏоследнЯЯ смутнаЯ мысль,  что
теперь он никогда не увидит ‚енеры и не постигнет  ее  загадок,  наполнила
его бесконечной грустью и печалью.


        6

     ‘транный громоподобный звук  пробудил  сознание  ѓоссейна.  Љазалось,
гремело где-то над головой, причем все сильнее.
     ѓоссейн открыл глаза. Ћн лежал в тени гигантского дерева.  Ќеподалеку
высились   еще   два   ствола,   но   их   размеры   казались    настолько
неправдоподобными, что он зажмурилсЯ. Ћн ни о чем  не  думал,  воспринимаЯ
окружающее только на слух, как некий  неодушевленный  предмет,  неожиданно
получивший возможность различать звуки.
     Џостепенно мысли его проЯснились. Џока  еще  он  не  способен  был  к
зрительному восприЯтию, но всем своим телом ощутил, что  лежит  на  ровной
поверхности ‚енеры.
     Њедленно пробуждающийсЯ мозг получил толчок. ‚енера! Ќо ведь  он  был
на ‡емле! Ћбрывки мыслей слились воедино, превращаЯсь в  ручеек,  потом  в
бурный поток, впадающий в бескрайнее море воспоминаний.
     "џ умер, - сказал он сам себе. - ЊенЯ убили, сожгли".
     Ћн внутренне содрогнулсЯ, вспомнив о перенесенных страшных  мучениЯх,
и невольно прижалсЯ к твердой почве. Џрошло совсем немного времени, и тело
его расслабилось. Ћн осталсЯ жив после смерти: этот загадочный феномен  не
укладывалсЯ ни в какие рамки нуль-Ђ логики.
     ‘трах, что боль вернетсЯ, исчезал  с  каждой  минутой.  Њысли  обрели
Ясность, от полубессознательного состоЯниЯ не осталось и следа.
     Ћн вспомнил Џатрицию •арди и ее отца,  мистера  "X"  и  невозмутимого
’орсона, заговор против нуль-Ђ мира.
     Љак ни странно, ѓоссейн чувствовал себЯ сильным  и  добрым.  Ћн  сел,
открыл глаза и увидел все тот же полумрак: значит, это был не сон.
     …го окружали гигантские деревьЯ. Ќеудивительно, ведь именно благодарЯ
им он понЯл, что находитсЯ на ‚енере. Ћ ее лесах знал каждый.
     „а, несомненно.
     ѓоссейн поднЯлсЯ на ноги. ЋтрЯхнулсЯ. ‚роде  бы  все  в  порЯдке.  Ќе
видно даже шрамов, и тело переполнЯет ощущение физического здоровьЯ.
     Ћн был одет в шорты, рубашку с открытым воротом и  сандалии,  ѓоссейн
даже вздрогнул от изумлениЯ, ведь совсем недавно  его  гардероб  составлЯл
брюки и куртка - скромнаЯ одежда участников €гр. Ћн пожал  плечами.  ЉакаЯ
разница? ѓлавное, что кому-то понадобилось  восстановить  его  истерзанное
тело  и  непонЯтно  зачем  перенести  в  этот  лес,  достойный  ѓаргантюа.
‘ледовало оглЯдетьсЯ по сторонам.
     Ћбхват каждого из трех стволов, находившихсЯ в поле его зрениЯ,  врЯд
ли уступал  современным  небоскребам.  ѓоссейн  вспомнил,  что  знаменитые
венерианские деревьЯ вырастали до трех  тысЯч  футов  в  высоту.  ‘тоЯ  на
месте, глЯдЯ вверх, он внезапно понЯл, что гром, разбудивший его, затих.
     “дивленно покачав головой, ѓоссейн сделал шаг вперед, и в  это  времЯ
листьЯ зашумели, и на него вылилсЯ поток воды.
     ќто было как бы сигналом.  ‘о  всех  сторон  на  землю  хлынул  самый
настоЯщий водопад, и дважды он едва успел  увернутьсЯ  от  ледЯного  душа.
Ќеожиданно он понЯл, в чем дело.
     „ождь. Ћгромные листьЯ, чуть свернутые  по  краЯм,  принЯли  на  себЯ
непомерную тЯжесть. Ќо времЯ от времени  они  разгибались,  не  выдерживаЯ
нагрузки, и тогда вода начинала течь, как из гигантского  крана.  …му  еще
повезло, что он не угодил под ливень на открытой местности.
     ѓоссейн осторожно выглЯнул  из-за  дерева.  ‚  полутьме  трудно  было
что-нибудь различить, но ему показалось, что неподалеку  брезжит  какой-то
свет. Ќе задумываЯсь, он зашагал  вперед  и  через  две  минуты  вышел  на
открытую лужайку. Џеред ним  простиралась  долина.  ‘лева  текла  широкаЯ,
бесцветнаЯ река, справа, на вершине холма, заросшего цветущим кустарником,
стоЯл дом.
     ‚енерианский дом! ‚ыстроенный из камнЯ,  красиво  контрастирующего  с
окружающей зеленью. € что самое главное, к нему можно  подобратьсЯ  совсем
незаметно. Њожет быть, ѓоссейна специально  доставили  именно  сюда,  ведь
поблизости не было других зданий.
     ‚ысокие кусты не обманули его  ожиданий.  ‘прЯтавшись  среди  горЯщих
пурпуром цветов, он пригнулсЯ и внезапно увидел каменные ступени,  ведущие
через сад на веранду. Ќа самой нижней  из  них  четко  выделЯлись  крупные
буквы, и ему удалось без труда разобрать надпись:

                         „†ЋЌ € ЂЊ…‹€џ Џђ…‘ЉЋ’’

     ѓоссейн  вздрогнул.  Ћн  помнил  это  имЯ.  ЏатрициЯ  •арди  и  Љрэнг
упомЯнули его в своем разговоре.
     "…сли ’орсон когда-нибудь заподозрит, - сказала девушка, - что ќлдред
Љрэнг и „жон Џрескотт, командир и помощник командира  галактической  базы,
стали нуль-Ђ последователЯми, то..."  Ђ  затем  Љрэнг  ответил:  "џ  хотел
предупредить тебЯ, что не могу больше  полностью  доверЯть  Џрескотту.  Ћн
увиливает от ответов, с тех пор, как сюда прибыл ’орсон".
     ’еперь Ясно, кто здесь живет. „жон Џрескотт,  который  принЯл  нуль-Ђ
концепцию умом, но пока еще не сделал ее интегральной частью своей нервной
системы. € поэтому растерЯлсЯ в критической ситуации.
     •орошо все-таки, что он  ничего  не  забыл.  ‚  его  положении  любые
сведениЯ  неоценимы.  ‚  данном  случае  они  помогут  ему   особенно   не
церемонитьсЯ. Ћн начал осторожно пробиратьсЯ