о, тем более тут есть на  что
посмотреть. ‚озле стен и посредине торгового зала размещалось около дюжины
стеллажей и выставочных стендов с внутренней подсветкой.  ђЯдом  с  входом
демонстрировались четыре винтовки. €х вид привел его  в  трепет.  Љогда-то
•едрок  углубленно  занималсЯ  этим  сложным  энергетическим  оружием,  но
поговорка: чем ближе знаешь, тем меньше почитаешь, была не про него.
   Њногие  виды  оружиЯ  все  еще  носили  прежние   названиЯ:   пистолет,
револьвер,  винтовка  -  на  этом  их  сходство   со   старыми   образцами
заканчивалось. Џри всем многообразии форм и мощности они уже  стрелЯли  не
пулЯми, а  сгустками  энергии.  Ќекоторые  из  них  при  надобности  могли
поражать на расстоЯнии в тысЯчу миль и  приводились  в  действие  теми  же
чувствительными элементами, что и дверь магазина. Љак дверь не открывалась
перед полицейскими,  императорскими  солдатами  или  людьми,  относЯщимисЯ
недоброжелательно к ’орговому „ому, так и это оружие служило лишь в  целЯх
самообороны или длЯ  отстрела  некоторых  животных  во  времЯ  узаконенной
охоты. Ћбладало оно и другими специфическими  особенностЯми,  в  частности
удивительным быстродействием.
   Ћбогнув стеллаж, •едрок увидел за следующим стеллажом колени  человека,
судЯ по всему, сидЯщего на стуле. Ћн хотел было подойти  и  представитьсЯ,
предположив, что это  и  есть  Ќилан,  но  тут  отворилась  дверь  заднего
помещениЯ и поЯвилсЯ пожилой служащий крепкого телосложениЯ.
   - Џрошу прощениЯ, мистер •едрок, - сказал тот с извинЯющейсЯ улыбкой на
губах. - џ услышал: кто-то вошел  снаружи,  и  подумал,  что  это  вы.  Ќо
увлексЯ техникой и не мог оторватьсЯ.
   Џо заискивающему тону  можно  было  определить,  что  •едрока  все  еще
считают важной персоной в организации. ђади собственного успокоениЯ •едрок
устремил на служащего проницательный взглЯд и понЯл, что тому пока  ничего
не сообщили.
   -  Ћ,  мистер  Ќилан,  -  громким  голосом  произнес  служащий,  -  вот
джентльмен, о котором Я вам говорил.
   Ќезнакомец поднЯлсЯ на ноги.
   - Ќесколько минут назад, - сказал служащий, обращаЯсь к  •едроку,  -  Я
взЯл  на  себЯ  смелость  сообщить  мистеру  Ќилану  о  вашем  предстоЯщем
прибытии. - Ћн  сделал  паузу  и  продолжил:  -  Њистер  Ќилан,  разрешите
представить вам ђоберта •едрока, ответственного сотрудника ’оргового „ома.
   Љогда они обменЯлись рукопожатием, •едрок ощутил на себе острый  взглЯд
суровых  темных  глаз.  ‹ицо  Ќилана  покрывал  сильный  загар,  и  •едрок
предположил, что тот не так  давно  покинул  какую-нибудь  малую  планету,
плохо защищенную от прЯмых солнечных лучей.
   Ћн пожалел о том, что в спешке  не  успел  побольше  разузнать  о  „эне
Ќилане и его пропавшем брате. Ћставалось лишь одно - уединитьсЯ  с  ним  в
безопасном местечке и поговорить там. Ќо прежде вмешалсЯ служащий:
   - „олжен доложить, мистер •едрок, - сказал он, - что к нам пришла почта
мистера Ќилана, переадресованнаЯ с Њарса. “ вас будет достаточно  времени,
чтобы пообщатьсЯ с ним.
   •едрок не ответил. Ќичего  не  поделаешь,  коли  так  уж  распорЯдилась
судьба. †енщины из €нформационного центра нашли простое решение вопроса  -
задержали Ќилана в  магазине,  переслав  сюда  его  почту  с  Њарса  через
трансмиттер ’оргового „ома.
   Љонечно,  можно  попытатьсЯ  выманить  Ќилана  на  какое-то  времЯ   из
магазина. ’олько удастсЯ ли? ѓубы у того были плотно сжаты, глаза смотрели
с прищуром, словно он ждал подвоха и нисколько не сомневалсЯ, что так  оно
и будет. •едрок знал эту породу  упрЯмцев  -  на  них  давить  бесполезно.
ЏридетсЯ обождать с предложением выйти из магазина, но ведь  времЯ,  времЯ
поджимает!..
   Ћн обратилсЯ к служащему:
   - ђечь идет о проблеме огромной значимости, и мне нужно переговорить  с
мистером Ќиланом немедленно. Ќадеюсь, вы не сочтете менЯ бесцеремонным.
   ’от улыбнулсЯ.
   - ЋставлЯю вас наедине, - сказал он и пошел в заднюю комнату.
   ‚ ближнем углу стоЯл стул. •едрок подтащил его, жестом  показал  Ќилану
на прежнее место и уселсЯ сам.
   - Ѓуду с вами предельно откровенен, мистер Ќилан, -  начал  прЯмо,  без
обинЯков. - “ ’оргового „ома оружейников есть все основаниЯ полагать,  что
„ерд  Љершоу  и  ваш  брат  изобрели  межзвездный   суперлайнер.   €меютсЯ
доказательства, что императрица Ђйшер всеми силами стараетсЯ не  дать  ход
этому изобретению.  ‘оответственно  над  Љершоу  и  вашим  братом  нависла
серьезнаЯ угроза - их могут ликвидировать или посадить в тюрьму.  †изненно
важно узнать, где  они  строЯт  свой  суперлайнер  и  что  с  ними  сейчас
происходит. - Ћн спокойно добавил: - Ќадеюсь, вы расскажете мне  все,  что
знаете.
   Ќилан отрицательно  покачал  головой.  Ћн  иронически,  почти  зловеще,
улыбнулсЯ.
   - Њоему брату не грозит опасность быть убитым, - сказал он.
   - ‡начит, вы знаете, где он? - спросил •едрок с облегчением.
   Ќилан медлил с ответом. Љогда же наконец заговорил, у •едрока мелькнула
мысль, что первоначально он  собиралсЯ  выложить  нечто  существенное,  но
передумал.
   - —то вам от менЯ нужно? - в свою очередь спросил Ќилан.
   - Ќу, во-первых, кто вы такой? - поинтересовалсЯ •едрок.
   ‚ыражение напрЯженности на лице Ќилана несколько ослабло:
   - ЊенЯ зовут „аниэл Ќилан. Њы  с  „жилбертом  Ќиланом  братьЯ-близнецы.
ђодились в ‹ейксайд... ќто вы хотите знать?
   •едрок улыбнулсЯ самым дружественным образом:
   - Ђ в дальнейшем событиЯ развивались не  слишком  благоприЯтно,  о  чем
свидетельствуют складки на вашем лице...
   - ’еперь менЯ можно считать горнЯком на астероиде, - поЯснил  Ќилан.  -
Џоследние десЯть лет Я не поЯвлЯлсЯ  на  ‡емле.  „олгое  времЯ  пробыл  на
Њарсе. €грал в карты. „ва года назад выиграл  у  пьЯницы  по  имени  Љэрью
астероид. џ его пожалел - вернул половину,  и  мы  стали  компаньонами.  ‚
диаметре  астероид  три  мили  -  хороший  кусман,  начиненный   "тЯжелым"
бериллием. Ќа бумаге мы стоим миллиарды креди, но нужно еще года  два  длЯ
того, чтобы наладить производство, и тогда мы  по-настоЯщему  разбогатеем.
‚от. Ђ приблизительно год назад у менЯ поЯвилось особое основание считать,
что с братом что-то случилось.
   Ќилан замолчал. Џо его лицу пробежала тень.
   - ‚ы  когда-нибудь  слышали  об  экспериментах,  проводимых  €нститутом
евгеники? - спросил он после паузы.
   - ђазумеетсЯ, - сказал •едрок, начинаЯ понимать,  куда  тот  клонит.  -
Ѓыла проведена блестЯщаЯ работа, особенно с идентичными близнецами.
   Ќилан кивнул:
   - ќто несколько упрощает дело.
   Ќемного помолчав, он начал свой рассказ. “ченые забрали их,  близнецов,
в  возрасте  пЯти  лет,  уже  чутких  друг  к  другу,  и   усиливали   эту
чувствительность, пока она не превратилась в некое слиЯние жизненных  сил,
образовав мир совместных ощущений. ‚заимосвЯзь стала столь полной, что  на
коротком расстоЯнии они могли читать мысли друг друга с Ясностью, пожалуй,
сравнимой с проЯвлением электронного луча на экране местного телестата.
   ’е годы  их  близости  отличались  ничем  не  омрачаемой  радостью.  Ќа
следующем этапе, когда им  было  по  двенадцать  лет,  ученые  предпринЯли
попытку  развести  их  на  общественном  поприще,  не  нарушаЯ  при   этом
взаимосвЯзи нервных систем. Љак ребенка кидают в глубокий водоем -  утонет
или выплывет, так и его  подвергли  интенсивному  воздействию  Ђйшеровской
цивилизации, в то времЯ как  „жилберта  изолировали  от  внешнего  мира  и
посвЯтили занЯтиЯм наукой. Џостепенно их интеллектуальнаЯ  близость  сошла
на нет. •отЯ мысли все еще передавались,  кое-что  можно  было  утаить.  “
него, „аниэла Њилана, выработалось удивительно  сильное  чувство  старшего
брата по отношению к „жилу, тогда как „жил...
   Њрачный человек на мгновение прервал свой рассказ, взглЯнул на •едрока,
затем продолжил:
   - џ заметил, что формирование личности „жила идет по пути, отличному от
моего, о чем свидетельствовала его реакциЯ на мои амурные похождениЯ.  ќто
шокировало его, и Я начал понимать, что между нами поЯвились  разногласиЯ.
- Ћн пожал плечами. - Џрежде  никогда  не  возникал  вопрос,  кто  из  нас
покинет ‡емлю. Ђ в тот день,  когда  истек  срок  контракта  с  €нститутом
евгеники, Я купил билет на Њарс. € отправилсЯ туда с верой, что тем  самым
предоставлЯю „жилу свой шанс в жизни. ’олько... - закончил  Ќилан  упавшим
голосом, - жизнь его оборвалась...
   - Ћн умер? - спросил •едрок.
   - „а.
   - Љогда?
   - ѓод назад. Џоэтому пришлось вернутьсЯ на ‡емлю. џ был  на  астероиде,
когда почувствовал, что он погиб.
   - „олго же вы сюда  добирались,  -  отметил  •едрок.  ”раза  прозвучала
довольно резко, и он быстро  добавил:  -  Џоймите,  пожалуйста,  Я  только
пытаюсь Ясно представить, что все-таки произошло.
   - Ќаши небесные тела,  мой  астероид  и  ‡емлЯ,  находились  по  разные
стороны от ‘олнца, а скорости их оборота по  орбитам  почти  совпадают,  -
уставшим  голосом  проговорил  Ќилан.  -  ’олько  недавно  астероид  занЯл
положение, при котором мы смогли рассчитать вполне  приемлемую  траекторию
длЯ нашего обычного грузового фрейтера. Ќеделю назад Љэрью высадил менЯ на
одном из плохоньких северных космодромов. Ћн сразу же отправилсЯ  обратно,
но месЯцев через шесть обещал забрать менЯ.
   •едрок кивнул: достаточно правдоподобнаЯ историЯ.
   - Ђ что вы почувствовали, когда ваш брат умер? - спросил он.
   Ќилан заерзал на стуле.
   - Ѓоль, - выговорил он с трудом. - „жил умер в агонии, внезапно,  ни  о
чем не подозреваЯ. ‘мертельнаЯ мука, крыльЯми  моста  перекинувшись  через
необозримые просторы между ‡емлей и астероидом, привела в трепет  всю  мою
нервную систему, тело содрогнулось в отчаЯнном  сострадании.  €  в  то  же
мгновение  наступил  конец  необъЯснимому  напрЯжению,   даже   на   таком
расстоЯнии свЯзывавшему  нас,  двух  братьев-близнецов.  ‘  тех  пор  менЯ
преследует звон в ушах, - закончил Ќилан.
   Ќаступила тишина, и •едрок вдруг  подумал,  как  катастрофически  бежит
времЯ. Ћстрота  момента  притупилась,  пока  он  в  течение  долгих  минут
концентрировал свое внимание на жизненных  перипетиЯх  Ќилана.  Ђ  теперь,
когда барьер недовериЯ сломлен, надо действовать.  Џора  уходить.  “ходить
немедленно! ЏоставленнаЯ цель превыше всего. …го охватила тревога.  Ћн  не
мог не прислушатьсЯ к ней,  поскольку  знал,  как  никто  другой,  на  что
способен ’орговый „ом оружейников. € тем не менее  откинулсЯ  на  стуле  и
спокойно взглЯнул на собеседника, трезво оцениваЯ ситуацию.  Ќилана  нужно
взЯть с собой, но сделать это как можно деликатнее.
   - џ бы не стал утверждать, -  медленно  покачал  он  головой,  -  будто
прошлогодние событиЯ имели сколько-нибудь роковые последствиЯ.
   ’емные глаза Ќилана вдруг приобрели тусклый металлический цвет.
   - џ понимаю: смерть какого-нибудь одного человека редко  имеет  роковые
последствиЯ в  широком  плане,  -  вымолвил  он  упавшим  голосом.  -  Њне
неприЯтно говорить так о собственном брате, но это правда.
   - € все же, - подхватил  •едрок,  -  произошло  нечто  серьезное.  ‚едь
Љершоу тоже пропал.
   Ќе дожидаЯсь ответа,  •едрок  встал  и  подошел  к  пульту  управлениЯ,
который находилсЯ на противоположной стене. ‚се эти минуты он не  забывал,
что  целаЯ  рота  охранников  ’оргового   „ома   могла   ворватьсЯ   через
расположенный там трансмиттер. ЌельзЯ этого допустить, надо быть готовым к
отступлению. Ќа пульте мирно мигали огоньки. •едрок намеренно встал  таким
образом, чтобы Ќилан ничего не видел. Ѓыстро активизировал один  из  своих
перстней  и  прожег  крошечную  дырочку  в  хрупкой  схеме   трансмиттера.
Њаленький огонек на панельной обшивке погас. •едрок отвернулсЯ от  пульта.
ЌапрЯжение несколько спало, но цель, мысль о которой никогда  не  покидала
его, не давала передышки. Ћн просто прикрыл свой фланг,  ничего  более.  ‚
заднем помещении магазина был другой трансмиттер, и •едрок подозревал, что
в этот" самый момент через него проходЯт люди. Ђ другие, наверное,  сажают
бронированные машины, чтобы отрезать его от автоплана.
   ‚ таком отчаЯнном положении каждый рискованный шаг  следует  хорошенько
продумать. Ћн подошел к Ќилану.
   - “ менЯ есть адрес вашего  брата,  нужно  сейчас  же  обследовать  его
квартиру, - очень доверительно сказал •едрок. - “верЯю вас: времЯ  слишком
дорого! Њожете дорассказать вашу историю в пути, а  потом  Я  заброшу  вас
сюда за почтой.
   Ќилан встал.
   - ‚ообще-то Я все  рассказал,  -  произнес  он.  -  Љогда  Я  прибыл  в
€мпериал-‘ити, то раздобыл старый адрес брата и узнал...
   - Њинуточку, - прервал его •едрок. Ћн подошел к двери, ведущей в заднее
помещение, постучал и сказал: - џ забираю мистера Њилана с  собой,  но  он
вернетсЯ за почтой. Ѓлагодарю за содействие.
   Ќе терЯЯ ни секунды, •едрок повернулсЯ к Ќилану:
   - Џошли!
   Ќилан первым устремилсЯ к выходу.
   - џ обнаружил, что брат только числилсЯ по месту своего  жительства,  -
поЯснил он.
   ‚ходнаЯ дверь мЯгко затворилась за ними.
   - ’о есть вы утверждаете,  что  брат  не  жил  по  своему  официальному
адресу?
   - Ћн не только не жил там,  как  объЯснила  квартирнаЯ  хозЯйка,  но  и
разрешал ей сдавать комнату. ЏоЯвлЯлсЯ раз в месЯц, обычно по вечерам, как
требует закон, так что ее совесть была чиста.
   ‚ыбравшись из магазина, они  пошли  по  дорожке  прЯмо  к  автоплану...
Џускай себе Ќилан говорит, •едрок слушал вполуха. ‚се  его  внимание  было
сосредоточено на небе. Џо нему проносились  летательные  аппараты,  но  не
длинные и темные, похожие на торпеды. ’е мчались бы на огромной скорости -
их приводила в действие ЯдернаЯ энергиЯ...
   •едрок открыл дверцу своей маленькой машины, пропустил  Ќилана  впереди
себЯ и поднЯлсЯ следом. —ерез секунду опустилсЯ в пилотское кресло, откуда
был хороший обзор: к счастью, около магазина все было спокойно.
   Ђвтоплан взмыл в воздух, и  •едрок  заметил,  что  Ќилан  рассматривает
приборные доски. ‘удЯ по всему, он был опытным специалистом.
   - Ђ у вас здесь какие-то новинки. ќто что такое?  -  Ќилан  показал  на
детекторную систему.
   Џриспособление относилось к тайнам ’оргового „ома  оружейников,  однако
большой важности не представлЯло, поэтому •едрок рискнул использовать его,
несмотрЯ  на  существующую  вероЯтность  захвата  автоплана   противником.
‘обственно, у €мперского правительства тоже были подобные  приспособлениЯ,
хотЯ и несколько иной конструкции.
   Ћн не ответил прЯмо на вопрос Ќилана:
   - џ вижу, вы знакомы с оборудованием.
   - џ прошел курс по усовершенствованной атомной технике, - поЯснил Ќилан
и добавил с легкой улыбкой: - ‘лава €нститута евгеники распространЯетсЯ  и
на его подопечных.
   —то правда, то правда. …ще минуту назад Ќилан представлЯл  интерес  как
обладатель  информации,  которую  •едрок  надеЯлсЯ   получить.   Ќекоторое
впечатление на него произвел Явно непокладистый характер  этого  человека,
но на своем долгом веку он встречал так много суровых и  способных  людей,
что сами по себе они перестали его  занимать.  ‚ажен  был  их  уровень.  €
конечно, высокий уровень существенно менЯл дело. —еловек, знавший  атомную
энергетику в полном объеме курса знаменитых университетов,  мог  сам  себе
назначить цену, когда нанималсЯ в промышленность. € если  •едроку  суждено
когда-нибудь  найти  межзвездный  суперлайнер,  значение   Ќилана   сильно
возрастет. ’ак что Ќилан был тем, кого стоило приручить. € •едрок  тут  же
приступил к обработке. Ћн вынул  из  кармана  листок  бумаги  с  последним
адресом Љершоу и протЯнул его Ќилану:
   - ‚от куда мы летим.
   ’от взЯл бумагу и прочел вслух:
   - Ќомер 1874, ’реллис Њайнор Ѓилдинг... Ћ господи!
   - ‚ чем дело?
   - џ был там три раза, -  промолвил  Ќилан.  -  џ  нашел  этот  адрес  в
чемодане моего брата в той самой комнате.
   •едрок почти физически ощутил, что поиски заходЯт в тупик.
   - _’ри раза_? - переспросил он с нажимом.
   - € каждый раз оказывалсЯ перед запертой  дверью.  “правлЯющий  сказал,
что квартира оплачена на десЯть лет вперед, но он не видел  никого  с  тех
пор, как был подписан контракт, то есть три года.
   - € вы не вошли в нее?
   - Ќет, он наотрез отказалсЯ впустить, а у менЯ не было никакого желаниЯ
оказатьсЯ за решеткой. „а мне навернЯка не удалось бы - замок на охране.
   •едрок в задумчивости кивнул: уж его-то  никакой  замок  не  остановит.
•отЯ прекрасно понимал,  что  подобные  штучки  не  по  зубам  даже  самым
решительным людЯм, не обладающим  его  возможностЯми.  €  еще  одна  мысль
мелькнула в голове: хорошо бы заскочить в какую-нибудь из своих квартир  и
облачитьсЯ в комбинезон, дабы обезопасить себЯ. Ђ с другой  стороны,  пока
’орговый „ом может выследить его, ни в коем случае нельзЯ  сбавлЯть  темп.
‚друг окажетсЯ, что потраченное на себЯ времЯ решит исход дела.
   Ќадо рисковать.
   Ћни приблизились к  стоэтажному  зданию,  на  котором  горела  надпись:
"’реллис Њейджор Ѓилдинг". •едрок не сразу сообразил, что это не  то,  что
ему нужно. „о громадного  сооружениЯ  оставалось  несколько  сотен  Ярдов,
когда он заметил спиралевидное чудовище поменьше, в пЯтьдесЯт  этажей,  то
самое - ’реллис Њайнор Ѓилдинг. ѓлЯдЯ на  эти  зданиЯ,  он  вспомнил,  что
’реллис Њайнор и ’реллис Њейджор - пара небесных  тел,  которые  вращаютсЯ
относительно друг друга где-то за  Њарсом.  Ѓольшое  -  в  противоположную
сторону от ‡емли, малое - в обычную. ЉакаЯ-то независимаЯ компаниЯ усердно
вела там  горные  разработки,  и  эти  массивные  зданиЯ  олицетворЯли  ее
богатство, нескончаемым потоком текущее из  отдаленного  района  ‘олнечной
системы.
   •едрок посадил автоплан на крыше зданиЯ и вместе с Ќиланом спустилсЯ на
лифте до восемнадцатого этажа. „остаточно  было  взглЯнуть  на  дверь  под
номером 1874, чтобы понЯть - она надежно защищена. „верь и ее коробка были
сделаны из прочного алюминиевого сплава, не уступающего стали. Ќа замке  с
электронной втулкой  значилось:  "Џри  попытке  взлома  механизм  посылает
сигнал тревоги в контору управлЯющего зданием, в местное отделение полиции
и всем патрульным автопланам, находЯщимсЯ в этом районе".
   ’орговый   „ом   усовершенствовал   десЯток   специальных    устройств,
открывающих доступ к таким электронным замкам. ‹учшее из них было наименее
сложным.  Ћно  работало  абсолютно  безотказно,   используЯ   удивительные
свойства материи  и  энергии.  ђазрыв  и  восстановление  сигнальной  цепи
происходили чрезвычайно быстро - со скоростью, большей скорости света, - и
поэтому ток продолжал течь, будто никакого повреждениЯ  не  было.  ”еномен
нормального  функционированиЯ  цепи  между  двумЯ  разомкнутыми   точками,
пожалуй, можно сравнить с процессом  взаимообмена  энергии  с  отдаленными
телами в космическом пространстве, словно этого пространства уже нет. ‘амо
по себе данное открытие не имело аналога  в  науке.  Ќа  нем  основывалась
сложнаЯ  система   трансмиттеров,   благодарЯ   которой,   собственно,   и
существовал ’орговый „ом оружейников.
   •едрок жестом попросил Ќилана отойти назад, а сам приблизилсЯ к  двери.
Ќа этот раз он воспользовалсЯ другим перстнем и направил его луч в  нужное
место, откуда  пошло  оранжевое  свечение.  “странив  препЯтствие,  •едрок
толкнул дверь. Ћна открылась  с  легким  скрипом,  как  бывает  с  дверью,
которой давно не пользовались. •едрок перешагнул через порог и очутилсЯ  в
рабочем помещении каких-то двадцати  футов  длиной  и  десЯти  шириной.  ‚
комнате стоЯли стол, несколько стульев и шкафчик с небольшой картотекой. Ђ
в углу около стола - телестат с безжизненным экраном.
   Љомната была такой неуютной, заброшенной, Явно необитаемой, что  •едрок
прошел несколько шагов и  остановилсЯ.  ‡атем  обернулсЯ  и  посмотрел  на
Ќилана. Љартежник склонилсЯ над замком, внимательно изучаЯ  его.  ‚зглЯнул
на •едрока и в восхищении покачал головой:
   - Љак вы это сотворили?
   •едрок с трудом сообразил, о чем тот спрашивает. “лыбнулсЯ в ответ,  но
сказал совершенно серьезно:
   - Џрошу прощениЯ - это секрет. - € быстро добавил: - ‚ходите скорее. Ќе
следует вызывать подозрение.
   Ќилан поспешно шагнул в комнату и прикрыл дверь.
   - ‚озьмите  на  себЯ  стол,  -  распорЯдилсЯ  •едрок,  -  а  Я  займусь
картотекой. —ем скорее мы это сделаем, тем лучше.
   Ћн закончил  осмотр,  едва  его  начав.  џщики  картотеки  были  пусты.
‡ахлопнул последний и подошел к Ќилану.  ’от  выдвигал  и  задвигал  Ящики
стола - в них тоже ничего не было.
   - ‚от так, - сказал Ќилан и выпрЯмилсЯ. - € что же теперь?
   •едрок  промолчал.  ђуки  опускать  рано.   ‚ероЯтно,   какие-то   нити
обнаружатсЯ в условиЯх договора о  найме  помещениЯ.  €  еще?  ’елестат...
Џодлежит регистрации в компании, отвечающей за эксплуатацию. Љто и  с  кем
разговаривал  из  этой  комнаты?  …сли  бы  позволило  времЯ,  он  мог  бы
воссоздать некоторые детали и найти путь к разгадке этой истории.
   Ѓеда в том, что времени-то у него в обрез. Љак  все-таки  странно,  что
’орговый „ом до сих пор не напал на его след. €  если  бы  он  по-прежнему
оставалсЯ руководителем координационного отдела, он по первому  требованию
‚ысшего ‘овета в считанные минуты раздобыл бы нужные сведениЯ о Љершоу.
   Ќевозможно себе представить, чтобы блестЯщему стажеру, его преемнику на
посту начальника отдела, не пришло в голову то же самое.  €  по  какой  бы
причине ни случилась эта задержка, долго она  не  продлитсЯ.  Ќадо  скорее
уходить.
   Ћн повернулсЯ и направилсЯ к двери,  но  замер  на  полушаге.  Ђ  куда,
собственно, идти? ‚новь оглЯдел комнату. Ќе пропустил ли чего?
   Ќет, он не уйдет, пока все не выЯснит.
   Ћднако глазам не на чем было задержатьсЯ - письменный  стол  с  пустыми
Ящиками, стульЯ,  шкафчик,  никакой  аппаратуры,  разве  только  телестат.
Џостой-ка!
   - ’елестат, - произнес он вслух. - Ќу конечно!
   агнул было в  ту  сторону,  но  остановилсЯ,  заметив,  что  Ќилан  не
спускает с него вопросительного взглЯда.
   - Ѓыстро, - сказал •едрок, - отойдите к стене. - € показал на место  за
телестатом. - џ полагаю, ему не нужно вас видеть.
   - Љому? - не понЯл Ќилан, но подчинилсЯ и встал за аппаратом.
   •едрок включил телестат. Ћн был страшно зол  на  себЯ  за  то,  что  не
воспользовалсЯ им с самого начала.  ‚едь  многие  годы  провел  в  системе
’оргового „ома, где все средства свЯзи подключались напрЯмую к центральной
станции без набора нужного абонента,  хотЯ  сам,  в  своей  тайной  жизни,
предпочитал личные телестаты с двусторонней свЯзью. Љак  же  он  сразу  не
оценил возможности _этого_ телестата?!.
   Џрошла минута - экран был мертв. ‡атем донессЯ  еле  слышный  шаркающий
звук. €ли ему  показалось?  Ќет,  это  чьи-то  шаги.  Ќо  они  смолкли,  и
наступила тишина.
   •едрок представил себе человека, застывшего в раздумье: ответить ли  на
вызов? Џрошла еще минута. …го  охватывало  гнетущее  чувство  поражениЯ  -
уходит времЯ, которому нет цены.
   Ќаконец прорезалсЯ резкий мужской голос:
   - „а, что нужно?
   Џо телу •едрока пробежала дрожь. Ћн уже мысленно  приготовилсЯ,  но  не
успел открыть рот, как мужчина заговорил снова, еще более резким тоном:
   - ‚ы по объЯвлению? Њне обещали дать его  лишь  завтра.  Џочему  же  не
позвонили и не предупредили, что сделают это сегоднЯ?
   ‚ его голосе проскальзывали Яростные нотки.
   - ‚ы инженер-атомщик? - опЯть спросил он.
   - „а, - вымолвил •едрок.
   ‘лово вырвалось  само.  ђассерженный  мужчина,  придЯ  к  неправильному
заключению, облегчил его положение. •едрок, конечно, придумал свой вариант
- хотел представитьсЯ „эном Ќиланом (дескать, нашел адрес этой  конторы  в
личных  вещах  своего  брата)  и  проЯвить  интерес  исключительно  к  его
имуществу. Ђ дальше импровизировать в зависимости от  того,  как  сложитсЯ
разговор.
   Ќа этот раз ждать пришлось недолго.
   - ‚ас, должно быть, удивил такой странный способ  найма  на  работу,  -
донеслось из телестата.
   •едроку стало  немного  жаль  этого  человека:  пускай  себе  думает  о
странности своих действий - у него, •едрока, совсем другие  мысли.  ‹учший
способ поведениЯ в подобной ситуации - подыгрывать ему.
   - Ћчень удивил, - подхватил •едрок. - ‚прочем, мне как-то все равно.
   —еловек засмеЯлсЯ, нельзЯ признать, чтобы приЯтно.
   - ђад это слышать. “ менЯ есть работа  примерно  на  два  месЯца.  Ѓуду
платить восемьсот креди в неделю, остальное вас не касаетсЯ. Џойдет?
   „ействительно, весьма  странно,  подумал  •едрок.  ЉажетсЯ,  надо  быть
осторожным.
   - Ђ что Я должен делать? - медленно произнес он.
   - ’о самое, о  чем  говоритсЯ  в  объЯвлении  -  ремонтировать  атомные
двигатели. Ќу? - властно спросил человек. - —то вы скажете?
   •едрок задал свой вопрос:
   - Људа мне ЯвитьсЯ?
   Џоследовало молчание.
   - Ќе спешите, - наконец вымолвил  голос.  -  џ  не  собираюсь  вам  все
выкладывать - еще передумаете да откажетесь. ‚ы  понимаете,  что  Я  плачу
вдвое? ‚ам это подходит?
   - ќто как раз то, что Я ищу, - зацепилсЯ •едрок.
   ‚озможно,   осторожность   собеседника   вызвана   незаконностью    его
предприЯтиЯ, но на это наплевать. ’ут даже Ќилан со своей историей  отошел
на задний план. •едрок, свидетель смерти многих поколений на этой планете,
никак не мог себе позволить  расследовать  убийство  какого-нибудь  одного
человека. …го задача неизмеримо шире.
   ’ем временем работодатель перешел к сути:
   - ЏЯть кварталов на север по 131-й стрит. ‡атем около девЯти  кварталов
на восток до дома 1997 на 232-й авеню.  ‚ысокое  узкое  здание  сероватого
цвета. …го нельзЯ не заметить. Џозвоните в звонок и ждите ответа. ЏонЯтно?
   •едрок быстро записал бесценный адрес.
   - ЏонЯл, - подтвердил он. - Љогда поЯвитьсЯ?
   - ‘ию же секунду! - ‚ голосе звучала угроза. - “чтите, Я не хочу, чтобы
вы  куда-нибудь  заезжали.  …сли  вам  нужна  эта   работа,   садитесь   в
общественный автоплан, и Я засекаю времЯ на дорогу. ЊенЯ не одурачить! †ду
через десЯть минут.
   Ћ боже, подумал •едрок, даже домой заскочить не удастсЯ.
   - ‘ейчас приеду, - сказал он вслух.
   Љартинка на экране телестата так и не поЯвилась. Ћчевидно, работодатель
даже не пожелал взглЯнуть на собеседника. ђезкий щелчок  известил  о  том,
что свЯзь отключили.
   ђазговор окончен.
   •едрок привел в действие  один  из  перстней,  чтобы  больше  никто  не
воспользовалсЯ этим телестатом,  и  взглЯнул  на  своего  спутника.  Ќилан
улыбалсЯ, подтЯнутый мужчина, почти такой же высокий и  крупный,  как  сам
•едрок.
   - ‡дорово сработано, - оценил тот. - Ѓез сучка, без задоринки. „ом 1997
на какой улице?
   - Џошли отсюда, - бросил •едрок.
   Џока они ждали лифта,  его  мозг  лихорадочно  работал.  —то  делать  с
Ќиланом? Ћн полезный человек и мог оказатьсЯ  прекрасным  союзником,  хотЯ
•едрок всегда действовал в одиночку. „оверитьсЯ ему? ‘лишком рано. Љ  тому
же, чтобы заручитьсЯ полной поддержкой, необходимо посвЯтить его в детали,
а времЯ не позволЯет.
   - Њне кажетсЯ, вам следует вернутьсЯ в линвудский магазин за почтой,  -
предложил •едрок, когда лифт поднимал их на крышу. - Ђ Я взглЯну  на  того
неприЯтного типа. ‘нимите потом номер в отеле "Ђйшер" - Я вас  там  найду.
’аким образом мы оба сэкономим времЯ.
   ‚се было гораздо сложнее. —ем скорее Ќилан попадет в оружейный магазин,
тем больше вероЯтность, что опередит поисковую команду ’оргового „ома. € в
отеле сыщикам труднее разыскать его, чем дома. Ќилан не  запомнил  адреса,
поэтому с ним можно спокойно расстатьсЯ.
   - ‚ысадите менЯ на первой станции, -  сказал  Ќилан.  -  Ђ  как  насчет
адреса?
   - џ напишу его в автоплане, - пообещал •едрок.
   Ќа крыше он пережил несколько неприЯтных мгновений: три, нет  -  четыре
автоплана резко устремились вниз и быстро сели. Љ счастью, вновь прибывшие
пассажиры, мужчины и женщины, не обратили на них никакого вниманиЯ.
   Љак  только  они  поднЯлись  в  воздух,   показалсЯ   светЯщийсЯ   знак
авиастанции. •едрок повел машину вниз, одновременно подтЯнул к себе листок
бумаги и написал: "97, 131-Я стрит". Ќе прошло и секунды, как они были  на
мостовой. Ћн сложил бумагу и протЯнул ее  Ќилану,  когда  тот  выходил  из
автоплана. Ћни обменЯлись рукопожатием.
   - “дачи, - сказал Ќилан.
   - Ќе возвращайтесь в комнату брата, - напутствовал •едрок.
   Ћн закрыл дверцу, ловко вывел свою машину из потока движениЯ и  полетел
над ним. ‚ зеркале  задней  обзорности  он  видел,  как  Ќилан  садилсЯ  в
общественный автоплан. „огадалсЯ ли тот, что адрес неправильный?
   ‘ыщики ’оргового „ома  вполне  могли  применить  ассоциативные  методы,
чтобы выжать из Ќилана правильный адрес,  который  навернЯка  запечатлелсЯ
где-нибудь в непроизвольной  памЯти.  ‚прочем,  потребуетсЯ  времЯ,  чтобы
склонить его к сотрудничеству или хотЯ бы вызвать необходимые  ассоциации.
‚ообще-то •едрок ничего не имел против того, чтобы  ’орговый  „ом  получил
эту информацию. Ѓолее того, продолжаЯ следить за полетом, он  написал  еще
одну записку - на сей раз с настоЯщим адресом. Џоложил в конверт  и  вывел
на  нем:  "_Џитер  Љадрон,  корпорациЯ  "Њетеор",  отель  "ђойал   ѓанил",
€мпериал-‘ити. „оставить дневной почтой 6-го_", то есть завтра.
   …сли бы все шло  нормально,  он  был  бы  с  ’орговым  „омом.  €х  цели
совпадали, но, к  несчастью,  ‘овет  в  полном  составе  испугалсЯ  одного
человека - его. „а,  так  уж  случилось,  а  эмоции  только  мешают  делу.
Њедлительность в выЯснении обстоЯтельств, свЯзанных с Љершоу, скорее всего
дорого обойдетсЯ ‘овету. Ђ в  своих  действиЯх  •едрок  не  сомневалсЯ.  ‚
кризисных ситуациЯх он надеЯлсЯ лишь на самого себЯ. Њногие были умелыми и
храбрыми,  но  им  недоставало  опыта  и   готовности   длительное   времЯ
подвергатьсЯ риску.
   ‚полне возможно, что он единственный,  кто  действительно  считал,  что
близитсЯ великий кризис  во  взрывоопасном  правлении  €ннельды  Ђйшер.  Ђ
вопрос об успехе или поражении мог решитьсЯ в считанные минуты.  €  никто,
кроме него, не пожелал воспользоватьсЯ этими минутами.
   Ђвтоплан пересек 232-ю авеню и  опустилсЯ  на  стоЯнке.  •едрок  быстро
прошел к ближайшему углу и бросил письмо в Ящик,  затем,  удовлетворенный,
отправилсЯ к цели своего путешествиЯ.  Џо  его  часам  прошло  одиннадцать
минут с тех пор, как он разговаривал со своим будущим хозЯином. Ќе так  уж
много.
   ‚от оно - это здание! •едрок,  продолжаЯ  идти,  рассматривал  странную
конструкцию непропорциональных размеров.  ‘ераЯ  тупаЯ  игла  в  триста  -
четыреста  футов  длиной,  казалось,  уткнулась  в  низко  нависшее  небо.
“дивительно зловещее сооружение. € ни вывески, ни  таблички,  хотЯ  бы  на
что-то намекавшей. ’олько узкаЯ дорожка к единственной,  почти  незаметной
двери, находЯщейсЯ на уровне тротуара.
   Ќадавив на кнопку звонка, он пыталсЯ Явственно  представить  себе,  как
„жилберт Ќилан в день своей смерти прошел по  улице,  направлЯЯсь  к  этой
двери, чтобы исчезнуть навсегда. …го воображение все еще  работало,  когда
из динамика, спрЯтанного над дверью, раздалсЯ знакомый резкий голос:
   - Ђ вы не опоздали.
   - џ прилетел прЯмо сюда, - твердо сказал •едрок.
   Ќаступила короткаЯ пауза. •едрок подумал, что человек прикидывает в уме
расстоЯние   от   ’реллис   Њайнор   Ѓилдинг.   Ќаверное,   прикидка   его
удовлетворила, и он заговорил снова:
   - Џодождите минутку.
   „верь раскрылась. Џеред •едроком был широкий проем, настолько  высокий,
что с его места не просматривалсЯ потолок. „а и сама дверь  из  темного  в
крапинку металла заслуживала вниманиЯ, как и двернаЯ коробка  из  того  же
материала. Ћн переступил порог  и  остановилсЯ,  вдруг  увидев  в  глубине
какое-то  сооружение  из   фуршинговой   стали,   котораЯ   использовалась
исключительно длЯ сверхтвердых обшивок космических кораблей.
   ќто странное здание служило ангаром длЯ космического кораблЯ!..  €  сам
корабль возвышалсЯ перед ним.
   Љорабль Љершоу! Ћдно предположение возникало за другим, и он  относилсЯ
к ним как к реальности. „жил Ќилан, брат „эна,  умер  не  на  ‡емле,  а  в
космическом полете. Ђ это означало, что межзвездный суперлайнер опробовали
еще год назад. Ќо почему тогда люди, причастные к полету,  вели  себЯ  так
необычно? Ќеужели Љершоу, гениальный изобретатель,  в  испуге  отсиживалсЯ
внутри кораблЯ, потому что кто-то  погиб  во  времЯ  эксперимента?  ЃоЯлсЯ
императрицы?  Ќо  он  ведь  мог  рассчитывать  на  помощь  ’оргового  „ома
оружейников. ‚се выдающиесЯ  ученые  были  тайно  уведомлены  о  том,  что
’орговый „ом готов предоставить им самые  льготные  условиЯ.  ‚  некоторых
случаЯх доверенные лица даже снабжались секретной информацией.
   € тут •едрок подумал, что Љершоу тоже мертв. ђазные мысли проносились в
голове, а нужно было принимать  единственно  верное  решение.  ЋстатьсЯ  в
здании, пока есть  возможность?  €ли  выйти,  надеть  необходимый  рабочий
костюм и вернутьсЯ?
   ‚прочем, выбора не существовало. “йти  -  значит,  вызвать  подозрение.
ЋстатьсЯ и захватить корабль -  значит,  решить  все  проблемы  по  поводу
суперлайнера.
   - ‚ чем дело? - резкий голос вывел  его  из  задумчивости.  -  —его  вы
ждете?
   Ќу вот,  хозЯин  уже  что-то  заподозрил.  ‚  его  тоне  проскальзывало
беспокойство. ќтому человеку, кем  бы  он  ни  был,  совершенно  необходим
инженер-атомщик.  Ђ  это  давало  шанс  держать  ситуацию  под  контролем.
ЏоЯвилась возможность сказать вполне откровенно:
   - џ обнаружил космический корабль.  ‚  мои  планы  не  входит  покидать
‡емлю.
   - Ћ! - Њолчание. ‡атем настойчивый голос: - Њинутку. Ќе буду  вилЯть  и
докажу, что вы заблуждаетесь. Љорабль не может летать,  пока  не  налажены
двигатели.
   •едрок ждал, не сомневаЯсь, что  в  ход  вот-вот  пустЯт  оружие.  ‚есь
вопрос в том, насколько оно грозное. Ђ вовсе не в том, что повлиЯет на ход
событий. •едрок все равно сделает шаг вперед, даже если сначала все  будет
против него. ђано или поздно оружие в его перстне  поможет  ему.  Џока  он
стоЯл и наблюдал, следующаЯ дверь, внутреннЯЯ, и прежде чуть  приоткрытаЯ,
широко распахнулась. Ђ уже за третьей дверью,  тоже  открытой,  в  воздухе
парило   самонаводЯщеесЯ   энергетическое   оружие,    действовавшее    на
антигравитационных анодах. ’ри ствола смотрели прЯмо на •едрока.
   ’ут грубо рЯвкнул скрытый где-то динамик:
   -  Ќебось,  запаслись  револьвером  из  ’оргового  „ома?!  Ќадеюсь,  вы
понимаете всю его бесполезность против этой штуковины. Ћна лупит девЯносто
тысЯч раз без перезарЯдки. Џеребросьте свою пукалку через порог!
   •едрок не носил примитивных револьверов.
   - џ не вооружен, - сказал он.
   - ђаспахните пиджак, - не поверил голос.
   •едрок подчинилсЯ.
   - ‹адно, проходите, - после некоторой паузы скомандовал голос.
   Ќи слова не говорЯ, •едрок двинулсЯ вперед, причем  последнЯЯ  дверь  с
лЯзгом захлопнулась за ним, как бы поставив жирную точку.


        6

   Џо мере того как •едрок подходил, трехстволка отодвигалась в сторону, и
его захлестнуло волной новых впечатлений. …ще бы! Ћн  находилсЯ  в  кабине
космического кораблЯ... Џо всем  существующим  законам  кабина  управлениЯ
размещалась в  центральной  части  кораблЯ.  Ђ  это  означало,  что  ангар
выступал  над  поверхностью  земли  на  четыреста  футов  и  на  такое  же
расстоЯние уходил под землю. ’о есть это был настоЯщий монстр в  восемьсот
футов длиной.
   - Ќу! - торжествующий возглас незнакомца прервал его размышлениЯ. - —то
скажете?
   •едрок медленно повернулсЯ к  своему  работодателю  и  увидел  высокого
человека  с  бледным  лицом  лет  тридцати  пЯти.  ’от   жестом   отправил
самонаводЯщеесЯ оружие к потолку и встал за просвечивающим  энергетическим
экраном,  рассматриваЯ   •едрока   большими   темными   глазами,   полными
подозрениЯ.
   - Ќасколько понимаю, здесь происходЯт забавные вещи, - сказал •едрок. -
Ќо дело в том, что мне срочно нужны деньги, поэтому готов  потрудитьсЯ.  џ
Ясно выражаюсь?
   Ћн  понЯл,  что  взЯл  правильный  тон.  Ѓыло  заметно,   что   человек
расслабилсЯ, даже криво улыбнулсЯ.
   - Њне показалось, что  вы  не  хотели  входить.  -  Ќезнакомец  пыталсЯ
говорить дружелюбно, только у него плохо получалось. - Џоэтому и  пришлось
так поступить.
   - џ был поражен, увидев  космический  корабль  здесь,  в  самом  центре
города, - сказал •едрок. …му представлЯлось, что  именно  на  это  следует
делать упор. Љак будто видит подобное впервые  и  никогда  не  предполагал
ничего такого увидеть. - Њне кажетсЯ, пока мы понимаем друг  друга  и  все
идет хорошо. ‚осемьсот креди в неделю, да? - переспросил "инженер".
   —еловек кивнул.
   - ‡десь нужна полнаЯ Ясность, - изрек он.  -  џ  не  могу  рисковать  и
выпускать вас.
   - —то вы имеете в виду? - осведомилсЯ •едрок.
   —еловек злобно усмехнулсЯ. Џо-видимому, упивалсЯ тем,  что  происходит.
…го голос звучал бесстрастно и очень уверенно.
   - ‚ам придетсЯ находитьсЯ здесь до окончаниЯ работ.
   •едрок не удивилсЯ. Ќо из принципа возразил:
   - Џослушайте, Я  вообще-то  не  против,  только  мне  не  нравитсЯ  ваш
повелительный тон. ‚ чем дело? Њожно, конечно, без  конца  повторЯть,  что
это менЯ не касаетсЯ. Ќо вы одну за другой преподносите неожиданности... €
если уж на то пошло, у менЯ есть право знать что-то в общих чертах.
   - €дите к дьЯволу со своим правом, - огрызнулсЯ человек.
   Ћднако •едрок не сдавалсЯ.
   - Њожет быть, представитесь? Ќе  собираюсь  вас  задевать,  но  кто  вы
такой?
   —еловек нахмурилсЯ и сделал паузу. Ќаконец он пожал плечами.
   - Џожалуй, могу и вам назвать  свое  имЯ.  _Ћна-то_  его  знает.  -  Ћн
улыбнулсЯ со свирепым торжеством. - ЊенЯ зовут ђел ѓриер.
   €мЯ ни о чем не говорило, хотЯ стало Ясно, что это  не  Љершоу.  Ђ  кто
такаЯ _она_, •едрок знал. Ќо прежде чем он открыл рот, ѓриер рЯвкнул:
   - Џошли! ‚ам надо переодетьсЯ. -  €  тут,  должно  быть,  заметил,  что
•едрок колеблетсЯ. - Ќикак, стеснЯетесь при людЯх?!
   - Ћтнюдь, - отверг предположение •едрок.
   Ћн прошел,  куда  указали,  взЯл  рабочую  одежду  и  подумал:  _может,
рискнуть и оставить при себе перстни_? €ли не брать их? Ђ вслух сказал:
   - •отелось бы проверить изолЯцию костюма, прежде чем надевать его.
   - ‚алЯйте! ‘ыграете в Ящик, если он не в порЯдке.
   - ‚от именно, - согласилсЯ •едрок.
   €з короткого диалога он извлек важную информацию. €, едва  взглЯнув  на
костюм,  получил  подтверждение  -  его  капитально  реставрировали.   ќти
защитные костюмы имели одно свойство - вблизи неисправной атомной  техники
терЯли свой внешний блеск. Ђ этот  уж  очень  блестел.  ЌебрежнаЯ  реакциЯ
ѓриера на его желание проверить костюм означала  лишь  одно:  тот  слишком
мало  знал  о  подобных  вещах.  Ђ  это  давало  пищу  длЯ  размышлений  и
необходимых выводов. •едрок  рассматривал  материал,  а  мозг  лихорадочно
работал. ѓриер утверждал, будто корабль летать не может. …сли  утверждение
соответствует действительности, значит, двигатели разобраны. €,  вероЯтнее
всего, из машинного отделениЯ идет мощный  поток  радиации.  ЏредположениЯ
следовало уточнить, а потом на что-то решатьсЯ. Ћн взглЯнул  на  ѓриера  и
задал свой вопрос.
   ’от кивнул и насторожилсЯ.
   - „а, Я их разбирал, но вскоре убедилсЯ, что работа не длЯ менЯ.
   ЋбъЯснение прозвучало вполне резонно, однако •едрок сделал  вид,  будто
не понЯл.
   - ‚едь это совсем просто.
   ѓриер пожал плечами.
   - Њне не хотелось возитьсЯ.
   - Ќикогда  не  слышал  о  каком-либо  государственном  производственном
училище, не говорЯ о колледже, которое готовило бы специалистов по ремонту
атомных двигателей, не умеющих их собирать. ѓде вы учились?
   ѓриер выказал нетерпение.
   - ‚лезайте в свой костюм! - резко сказал он.
   •едрок быстро разделсЯ. Џопытка  выЯснить,  насколько  хороший  механик
ѓриер, не удалась. Ќо этот разговор позволил наметить первые шаги. …сли  в
машинном отделении значительнаЯ радиациЯ, брать с  собой  перстни  нельзЯ.
‡ащитный  костюм  эффективен  лишь  тогда,  когда  при  тебе  нет   ничего
металлического. Џравда, не исключена возможность, что  придетсЯ  применить
оружие против ѓриера прежде, чем возникнет опасность облучениЯ, но риск уж
слишком велик.  ѓораздо  безопаснее  оставить  перстни  в  кармане  своего
костюма, будто дорогие украшениЯ. € воспользоватьсЯ ими позже.
   Ћн быстро переоделсЯ и первым спустилсЯ вниз, в  недра  кораблЯ.  ѓриер
следовал за ним по пЯтам.
   Ћни оказались в мире машин. •едрок  застыл  в  изумлении,  озираЯсь  по
сторонам, чем доставил несказанное удовольствие ѓриеру.
   - Љорабль совершенно новой конструкции, - сказал тот самодовольно. -  џ
его продаю. ‚от уже несколько недель веду переговоры с самой императрицей.
- Ћн было осексЯ, но вскоре продолжил: -  џ  решил  сказать  вам  об  этом
внизу, где ваше постоЯнное место. Ќаши дела  вас  никак  не  касаютсЯ.  Ќе
берите их в голову и не рыскайте тут. Ћна хочет, чтобы все было тихо. €  Я
гроша ломаного не дам за того, кто сунет нос, куда  не  положено,  и  хоть
как-то затронет ее интересы. ќтому идиоту места на ‡емле не  будет,  если,
конечно, ’орговый „ом оружейников не возьмет его под  крылышко.  ‚от  так!
‚се Ясно?
   ‚се было гораздо Яснее, чем предполагал ѓриер.  ‚еликий  ученый  Љершоу
нанЯл „жила Ќилана, ѓриера и других,  чьи  имена  еще  не  известны,  дабы
усовершенствовать свое изобретение.  Џо-видимому,  во  времЯ  этой  работы
ѓриер убил всех на борту и овладел кораблем.
   •едрок  поднЯлсЯ  из  машинного  отделениЯ  на  следующий  уровень,   в
мастерскую. ђассматриваЯ инструменты, он чувствовал на  себе  внимательный
неотрывный взглЯд. ‚ свою очередь как бы случайно поглЯд