но  вот  искать
вертолет  в  потемках  в  незнакомом  месте... ђазве что эсперы
догадаютсЯ проводить!

    Ќаконец, кое-как приведЯ себЯ в порЯдок и  загнав  подальше
тревоги  и сомнениЯ, …вгений постучал в дверь "‹отоса"... потом
еще раз, посильнее -- снова безрезультатно!

    „а, гостей эсперы Явно принимают  нечасто!  …вгений  обошел
дом  кругом,  примериваЯсь,  в  какое  окно  постучать, и очень
пожалел, что не  знает  расположениЯ  юлиной  комнаты.  —то  ни
говори, а пикантно было бы влезть во "вражескую крепость" через
окно любимой женщины! € поговорили бы -- наедине и сразу...

    ђазглЯдываЯ  освещенные  изнутри  неЯрким светом настольных
ламп занавески, …вгений  попыталсЯ  сообразить,  какие  из  них
могли  бы  понравитьсЯ  ћле.  „а, хорошо, что ‚еренков не видел
этих психологических потуг своего "любимчика"!

    ‚ конце концов …вгений выбрал узоры  из  птиц  и  цветов  в
нежных  розоватомалиновых  тонах  и  решительно  забарабанил  в
стекло. ‚ комнате мгновенно возникло какое-то  движение,  лампа
погасла  -- и в окне возникла удивленнаЯ физиономиЯ... кто это,
черт возьми? Ќадежда увидеть ћлю была так велика,  что  …вгений
не сразу узнал Њарину!

    ћнаЯ  ЯсновидЯщаЯ и любительница компьютерных игр несколько
секунд разглЯдывала …вгениЯ, потом рассмеЯлась  (что  смешного,
леший  все проглоти?!) и махнула рукой по направлению ко входу.
„верь распахнулась, и на крыльцо вышел ђоман.

    -- „обрый вечер, господин Њиллер! -- поздоровалсЯ он. -- Њы
уже  несколько  дней  вас   ждем...   Џроходите   в   гостиную,
пожалуйста!

    …вгений  медленно  двинулсЯ  по  темному  коридору, вошел в
гостиную. Ћна была пуста, и во  всем  доме  ощущалась  какаЯ-то
непривычнаЯ   заброшенность,  неуют,  холод...  Ќеужели  упадок
достиг такой степени? …сли так, то эсперам  действительно  пора
разъезжатьсЯ!

    ‚ дверЯх поЯвилась ‹иза.

    --  Ћ! ђада тебЯ видеть! Ќу как, есть что-то интересное? --
затараторила она. -- Ђ перстень привез обратно?

    "•отЯ бы поздоровалась длЯ  начала!"  --  …вгений  мысленно
послал к черту всех эсперов... и бывших психологов ‘Ѓ заодно! Ђ
вслух Ядовито прокомментировал:

    -- Ќет, не привез! ‚ самолете в сортир спустил! € спешу вам
об этом сообщить...

    ‹иза взглЯнула на него неожиданно виновато.

    -- Ќу, не сердись, пожалуйста! Ќеприветливые мы сейчас, что
поделаешь...  Љак  подумаешь  обо всем сразу, так на вежливость
просто сил не останетсЯ! -- Ћна грустно вздохнула и уже  другим
тоном спросила: -- ’ы наверное есть хочешь с дороги? Џодожди, Я
чай приготовлю...

    ‘ этими словами она скрылась, и …вгений снова осталсЯ один.
‚прочем  ‹иза,  похоже, слегка расшевелила остальных обитателей
общины: где-то в  глубине  дома  захлопали  двери,  послышались
шаги, обрывки разговоров...

    …вгений  прислушалсЯ,  надеЯсь  различить  голос  ћли -- но
услышал только  „эна,  выговаривающего  кому-то:  "...если  ты,
разинЯ  бессовестнаЯ,  еще раз оставишь лампочку включенной, то
ветрЯк будешь крутить сам, вместо  ветра..."  ‚прочем,  выговор
звучал совсем не строго, даже весело, и в ответ послышалсЯ смех
--  вероЯтно,  „эн  точно передал соответствующий образ! ’ут же
послышалась  еще  одна  реплика,  уточнЯющаЯ  возможную  судьбу
нарушителЯ: "Ћн будет около него ушами размахивать -- настоЯщий
шторм получитсЯ!"

    ‘ердце  у …вгениЯ на миг замерло... потому что этот звонкий
насмешливый голос принадлежал ћле!

    ...Њинут через пЯтнадцать €нга и ‹иза накрыли стол,  и  все
обитатели   "‹отоса"  собрались  в  гостиной.  …вгений  пыталсЯ
поймать взглЯд ћли, но та, как ни в чем ни  бывало,  приветливо
поздоровалась  с ним и, ни о чем не спросив, тут же отвернулась
и уселась за стол...

    Њеньше всего она напоминала больную или  расстроенную!  ’ак
что  же,  значит,  все?  ђешение  принЯто?  Љак  это говоритсЯ,
расстанемсЯ друзьЯми? …вгению удалось не показать своих чувств,
но настроение резко упало...

    ‹иза  не  спеша  разлила  чай,  спросила   …вгениЯ,   какой
бутерброд  ему  сделать -- он едва расслышал и пробурчал что-то
невразумительное. …сть совершенно расхотелось, но неудобно было
отказыватьсЯ, после того, как сам откровенно напросилсЯ...

    Ѓутерброды оказались вкусные, и …вгений сжевал  штук  пЯть,
пока  не  заметил,  что  осталсЯ  последним  и что его ждут. Ћн
смутилсЯ, торопливо допил чай, придвинул к  себе  "дипломат"  и
достал отчет и коробку с перстнем.

    „эн протЯнул было руку, но тут же отдернул ее и подчеркнуто
вежливым голосом осведомилсЯ:

    -- Њы вам что-то должны за это?

    -- ’о есть? -- …вгений удивленно поднЯл голову.

    --  Ќу,  по-моему,  вы  действовали  несколько  за  рамками
служебных обЯзанностей. Ќеужели мы  настолько  симпатичны  вам,
что вы готовы помогать нам бесплатно?

    „эн,  когда  хотел,  прекрасно  умел сбить с толку! …вгений
даже не сразу нашел, что ответить, потом с невольной  резкостью
сказал:

    --  ‘лушайте,  да  бросьте  вы  наконец эту ерунду, давайте
перейдем к делу! --  тут  он  запоздало  подумал,  что  эсперы,
похоже,  намеренно хотЯт вывести его из равновесиЯ, взЯл себЯ в
руки и добавил более мЯгко. -- Ќичего вы мне не должны...

    -- Ќу, не должны так не должны, -- коротко резюмировал „эн,
игнорируЯ замечание насчет "этой ерунды" и  аккуратно  принимаЯ
отчет из рук …вгениЯ. -
-    ‘пасибо! Њы, Я так понЯл, можем это оставить у себЯ?

    …вгений  машинально  кивнул  -- и вдруг с ужасом понЯл, что
предполагаемого чтениЯ вслух и  обсуждениЯ  не  будет.  Џривез,
отдал  --  и до свиданиЯ!.. € сейчас он подниметсЯ из-за стола,
выйдет...  и  ћлю   больше   не   увидит   никогда!   ‚едь   не
сегоднЯ-завтра они все разъедутсЯ отсюда кто куда...

    …вгений  беспомощно  оглЯделсЯ,  но ћлЯ невозмутимо принЯла
его растерЯнный взглЯд -- как будто и не была телепаткой! --  а
‹иза торопливо отвела глаза... Ќу, понЯтно!

    € тут же „эн спросил, словно издеваЯсь:

    -- ‚ы еще не торопитесь?

    --   џ...   собственно...   нет!   --  …вгений  растерЯлсЯ,
почувствовал, что краснеет, и смутилсЯ еще больше. -- Ђ разве у
вас ко мне еще что-то есть?

    -- „а, мы бы хотели задать вам  еще  несколько  вопросов...
если  вас,  конечно, не затруднит, -- голос „эна звучал, мЯгко,
даже вкрадчиво, но за ним не  было  выбора:  или  отвечай,  или
убирайсЯ!  €нтересно, они заранее договорились? €ли талантливаЯ
импровизациЯ?

    -- —то же вы хотели  узнать?  --  …вгений  подавил  вспышку
готового   прорватьсЯ  наружу  гнева  и  вдруг  на  самом  деле
успокоилсЯ. ‚ конце концов, чем он еще рискует после всего, что
уже случилось?..

    -- Њожет быть, мой вопрос покажетсЯ вам несколько странным,
-- начал „эн, -- но все же ответьте: не может ли быть так,  что
’онечка жива?

    -- ‚ смысле? -- не понЯл …вгений.

    -- ‚ прЯмом. “читываЯ все обстоЯтельства -- может это быть?

    …вгениЯ начал соображать, какие подозрениЯ могли возникнуть
у эсперов:

    --  ’о  есть,  вы  хотите  сказать,  что  самоубийство было
инсценировано,  а  ’онечка  сейчас  в  какой-нибудь   секретной
лаборатории заставлЯет бутерброды падать маслом вверх?..

    -- ‘овершенно верно, -- невозмутимо подтвердил „эн.

    …вгений несколько секунд медлил с ответом.

    -- ‚ принципе такое возможно, но...

    -- Ќо?..

    --  Ќо,  во-первых, даже о самых секретных вещах слухи рано
или поздно просачиваютсЯ, это  неизбежно,  --  …вгений  покачал
головой. -- Ђ Я ни о чем подобном не слышал!

    -- Ќу, это еще не показатель! -- заметил ђоман.

    --  ‚озможно,  --  сухо  ответил …вгений, -- но даже не это
главное.

    -- Ђ что?.. -- „эн был так настойчив, что …вгений с опаской
покосилсЯ на его перстень: нет, темный!

    --  Џисьмо.  ’очнее,  нелогичности,  свЯзанные  с  ним,  --
ответил  он.  -- …сли ’онечка действительно жива, то те, у кого
она находитсЯ, должны знать о письме. Ђ тогда...

    -- ЏонЯтно... -- протЯнул „эн.

    -- —то понЯтно? -- вскинулась ‹иза.

    -- Џисьмо или перехватили бы -- если  действительно  хотели
ее от всех спрЯтать...

    --  Џослушай,  „энни,  Я  ничего  не  понимаю, -- досадливо
воскликнула  ‹иза.  --  ‚едь  письмо  было  предсмертным!   Ћна
действительно собиралась покончить с собой!..

    --  Ђ  ты  представь,  что ее все же откачали. €ли, скажем,
заранее догадываЯсь о ее намерениЯх, похозЯйничали  в  аптечке:
есть ведь лекарства, просто вызывающие оцепенение...

    -- „а, конечно, об этом Я не подумала...

    -- Ќо мог быть и другой вариант, -- продолжал „эн, глЯдЯ на
…вгениЯ.  --  Џисьмо  позволили  отправить, чтобы проследить за
возможными эффектами. Ќо тогда, во-первых, странно выглЯдит то,
что оно год пропадало...

    -- Ќо ћлЯ уехала раньше, чем пришло  письмо,  --  вмешалась
€нга.  --  Ћна  сделала  как  раз  то, что должна была сделать,
получив его -- поэтому можно было и не понЯть, что она  его  не
получила...

    --  ‚озможно, -- кивнул „эн. -- Ќо все равно: община должна
была оказатьсЯ под постоЯнным вниманием... € тогда выходка  тех
двух идиотов оказалась бы просто невозможной!

    -- „а, пожалуй, -- в один голос сказали €нга и ‹иза.

    --  Љстати,  насчет  вниманиЯ,  --  как  бы  в пространство
сказала Њарина. -- Ќас давно  уже  окружили  вниманием,  вы  не
заметили? ‚спомнить хотЯ бы, как ‘эм очутилсЯ здесь...

    ЏоследнЯЯ фраза добила …вгениЯ.

    -- Џо-видимому, -- оборвал он эсперов, -- Я еще и секретный
агент.  Љоторому,  вероЯтно, очень надоела его работа и поэтому
он постоЯнно общаетсЯ с телепатами -- авось  рассекретЯт!  „аже
сейчас   напротив  менЯ  сидЯт  двое  телепатов,  и  битый  час
"развлекаютсЯ" моими образами! Џолагаю, Я уже раз десЯть  выдал
себЯ с головой? -- последнее было адресовано ђоману.

    --  Џочему  секретный?  --  пожал плечами тот. -- Ћтнюдь не
секретный... но агент, глупо с этим спорить!  €  наша  скромнаЯ
компаниЯ уже два года служит длЯ вас верным источником дохода и
вдохновениЯ.   Ќе   надо  слов,  --  прервал  он  невысказанное
возражение …вгениЯ, -- не надо! ђазумеетсЯ,  одни  люди  всегда
служат источником дохода длЯ других, так было и будет, и в этом
нет  абсолютно ничего плохого... € мы не в обиде на вас, но все
же нет уверенности, что  над  общиной  не  идет  долговременный
эксперимент,  понимаете?  ‚от и сейчас вы думаете только о том,
как бы выЯснить прошлое, -- ђоман запнулсЯ, не  желаЯ  называть
’онечку  слишком  интимно  в присутствии постороннего. -- Ќу, в
общем, понЯтно!

    -- Ђ по-вашему, этого нельзЯ делать?

    --  „а  можно,  можно...  только  скорее  всего,   окажетсЯ
безрезультатным!  --  вмешалсЯ  „эн.  --  Џонимаете, когда даже
испытанные экстрасенсорикой чувства не позволЯют  идти  дальше,
не очень уместно пошлое любопытство!

    --  Џошлое  любопытство?  --  возмутилсЯ  …вгений.  --  Ќу,
знаете...

    -- €звините, -- легко сказал „эн. -- ‚озможно,  Я  неудачно
выбрал слово. Ќо ситуациЯ не менЯетсЯ от перестановки терминов,
уверЯю вас!

    --  „а что это значит, в конце концов? -- вскричал …вгений,
испытываЯ одновременно растерЯнность и злость. -- Ќу  ладно,  Я
могу допустить, что какие-то ваши "высокие" мотивы не позволЯют
вам  интересоватьсЯ  прошлым  вашей  близкой  подруги -- хотЯ Я
убежден, что обращаЯсь к вам в своем последнем письме,  ’онечка
хотела  совсем не этого! Ќо кто дает вам право запрещать другим
делать то, на что вам самим не хватает смелости?

    Ћн остановилсЯ и перевел  дух.  ќсперы  молча  смотрели  на
него, их лица были спокойны -- даже у ћли! Љак будто перед ними
не  с  живой человек, а что-то бесконечно от них далекое. •отЯ,
если вдуматьсЯ, разве это не так?..

    …вгений  медленно  поднЯлсЯ,  пытаЯсь   сохранить   остатки
достоинства,  взЯл  "дипломат"  и  вышел,  продолжаЯ ощущать на
спине холодные безразличные взглЯды...

    ‚ коридоре по-прежнему было темно, и  требовалась  изрЯднаЯ
осторожность,  чтобы  не  налететь на что-нибудь. Љогда …вгений
стоЯл у входной двери, ощупываЯ ее в поисках ручки, послышались
шаги... "Ќеужели ћлЯ?" -- с вновь вспыхнувшей надеждой  подумал
он, оборачиваЯсь... но это была совсем даже не ћлЯ!

    ћрген,  мЯгко  отодвинув …вгениЯ, привычным движение открыл
дверь.  Њ-да...  Ќа  улице  было  не  намного  светлее,  чем  в
коридоре!

    --  џ  провожу  вас, -- предложил ћрген, -- где вы оставили
вертолет?

    -- ‚озле озера, -- ответил …вгений.  --  ќто  недалеко,  не
надо менЯ провожать, Я доберусь сам!

    --  Ќе  доберетесь,  --  спокойно  возразил  ћрген. -- Ќочи
сейчас темные, а фонарЯ у вас нет.

    -- “ вас тоже, -- нелюбезно заметил …вгений.

    -- Њне он и не нужен. Џерестаньте спорить наконец! …сли  бы
вы  могли,  то  давно ушли бы, а не замерли на крыльце в полной
растерЯнности... „айте руку!

    …вгений возмутилсЯ было, но понЯл, что уже устал  от  этого
бесконечного  противостоЯниЯ,  и молча подчинилсЯ. ћрген крепко
сжал его ладонь и уверенно зашагал по  неразличимой  в  темноте
тропинке.  "€нтересно,  он  видит, как кошка, или просто помнит
дорогу наизусть?" -- подумалось …вгению. ћрген шел так  быстро,
что временами становилось страшновато...

    Ќеожиданно  ћрген,  не  замедлЯЯ  шаги, спросил равнодушным
тоном:

    -- ‘кажите, пожалуйста, какой у вас компьютер?

    …вгений  машинально  ответил...  и  тут  же  споткнулсЯ  на
начавшемсЯ  подъеме, едва не растЯнувшись. ЏодходЯщее времЯ длЯ
светской беседы, ничего не скажешь! Ќо ћрген, словно ничего  не
заметив, снова спросил:

    -- Ђ сопроцессор и "MatLib" у вас есть?

    …вгений   мысленно   напрЯгсЯ.  Џросто  ради  разговора  не
спрашивают о столь сложной и  специальной  математике!  Ќеужели
ћрген  всерьез  напрашиваетсЯ  воспользоватьсЯ его компьютером?
Џосле всего, что только что было сказано?!

    Ќет, побоку эмоции... ‡ачем ћргену  понадобилась  "MatLib"?
Ќе   длЯ   гороскопа,  это  очевидно:  гороскопы  он  прекрасно
составлЯет и на своем компьютере. —то же тогда?

    -- ’ак есть или нет? -- настойчиво переспросил ћрген.

    -- Ќу... ‘опроцессор есть, конечно! Ђ "MatLib" могу взЯть в
институте, третью версию, -- осторожно заметил …вгений.  --  Ќо
зачем?

    --  …сли  бы вы разрешили мне поработать несколько часов на
вашем компьютере... -- начал ћрген,  но  замолчал,  перебираЯсь
через каменный завал и помогаЯ …вгению удержатьсЯ на ногах.

    ‚незапно …вгений понЯл, к чему ведет ћрген. Џрошлое ’онечки
интересует  и его! Ћн собираетсЯ построить "гороскоп наоборот",
а длЯ этого требуютсЯ очень сложные расчеты! ‚едь требуетсЯ  не
просто  учесть  расположение планет и как-то истолковать его --
надо  выбрать  из  возможных  вариантов  неизвестного  прошлого
именно  тот,  который  приведет к реально случавшимсЯ известным
событиЯм... „а, задача длЯ профессионала!

    -- ‘обственно говорЯ, Я хотел  предложить  вам  сделку,  --
продолжил  ћрген,  когда  они  снова  оказались на относительно
ровной поверхности.  --  џ  хочу  построить  полЯ  событий  длЯ
прошлого ’онечки. ‚ы предоставлЯете мне компьютер и программное
обеспечение,  а Я вам показываю все, что мне удастсЯ выЯснить с
их помощью. ‚от, собственно, и все условиЯ. “страивает?

    -- ‘транно, что  вы  предлагаете  это  после  того,  --  не
выдержал …вгений, -
-    как  битый  час  уверЯли  менЯ, что расследование прошлого
’онечки есть нечто едва ли не аморальное!

    -- ‚ы думаете, что мы всегда и во всем единодушны? --  чуть
насмешливо  поинтересовалсЯ ћрген. -- Ћтнюдь... ’ак вы согласны
или нет?

    …вгений помедлил с ответом: в заманчивом предложении ћргена
навернЯка скрывались подводные камни. …сли, как он  говорит,  в
"‹отосе"  не  одобрЯт  его поступок -- то зачем так торопитьсЯ?
Џодождал бы пару дней, друзьЯ бы разъехались -- да и вообще  --
неужели  не  нашел бы компьютер где-нибудь еще, не у …вгениЯ? €
выЯснЯл бы что угодно и сколько угодно...

    ‡начит, он действует с согласиЯ остальных -- но  тогда  это
более  чем странно! ђазве что рассчитывает не выполнить условиЯ
сделки и  скрыть  полученную  информацию...  Ќу  да  это  легко
проверить:  если  будет  настаивать  на  немедленном полете, то
значит, так оно и есть...

    -- Џриезжайте завтра утром, -- сказал …вгений, --  к  этому
времени Я успею получить "MatLib".

    ‚опреки  его  ожиданиЯм, ћрген спокойно согласилсЯ. Ќеужели
он настолько  самоуверен?  Ќапрасно,  напрасно...  Љонечно,  он
достаточно  хорошо владеет компьютером, чтобы принЯть некоторые
меры предосторожности, но  врЯд  ли  его  опыта  хватит,  чтобы
действительно   надежно   защитить   свою  информацию!  …вгений
беззвучно усмехнулсЯ, порадовавшись, что темнота  не  позволЯет
ћргену разглЯдеть его лицо...

    Ќаконец  подъем закончилсЯ, и внизу мелькнуло озеро -- и на
его  светлом  фоне  …вгений  отчетливо  различил  силуэт  винта
"Ђлуэтта".

    ћрген  снова отыскал в темноте тропинку и бесстрашно шагнул
вперед,  подстраховываЯ  …вгениЯ.  Ћни  быстро   спустились   к
вертолету  и  коротко  попрощались,  уточнив  времЯ  завтрашней
встречи.

    Џроводив взглЯдом  уходЯщего  ћргена,  …вгений  забралсЯ  в
кабину,  запустил  двигатель,  привычно прислушалсЯ... все было
родным и знакомым в этой кабине -- звуки,  ощущениЯ,  запахи...
но  как же быстро успел …вгений привыкнуть к тому, что соседнее
кресло не пустует!


        x x x


    ћрген позвонил в дверь  минут  за  десЯть  до  назначенного
времени.  ‚прочем, "MatLib" уже давно был получен, установлен и
настроен. € не только "MatLib" -- …вгений всю  ночь  возилсЯ  с
программой-шпионом,  испытываЯ ее во всех мыслимых и немыслимых
режимах. ћрген напрасно был так самоуверен: даже если он  очень
захочет, ему не удастсЯ скрыть ничего из того, что он найдет!

    ‘  трудом  сдерживаЯ  зевоту  (результат  бессонной ночи!),
…вгений посадил ћргена за компьютер. Ћбучение  не  понадобилось
-- ћрген довольно неплохо знал программу и лишь задал несколько
уточнЯющих   вопросов.   …вгений  вежливо  поинтересовалсЯ,  не
требуетсЯ ли его присутствие,  и,  получив  столь  же  вежливое
разрешение, удалилсЯ в спальню и мгновенно провалилсЯ в сон.

    ...ђазбудил его осторожный стук в дверь.

    -- „а? -- отозвалсЯ …вгений, с трудом открываЯ глаза. -- ‚ы
уже закончили?

    -- ‡акончил, -- раздалсЯ из-за двери усталый голос ћргена.

    --  € как результаты? -- …вгений посмотрел на часы: ого, он
проспал пЯть часов!

    -- Ќикак...

    -- ЏонЯтно, -- с  досадой  произнес  …вгений,  окончательно
просыпаЯсь. -- Ђ как же насчет нашего уговора?

    --  Ќет  проблем,  -- спокойно ответил ћрген, когда …вгений
вышел из спальни, -- Я покажу вам все, что есть.

    ...…вгений даже не сразу понЯл суть  математической  модели
полЯ событий, построенной ћргеном -- а понЯв наконец, не мог не
восхититьсЯ!

    "Џоле"  состоЯло  из множества итерационо свЯзанных файлов,
каждый  из  которых  определЯл  какой-то  ключевой   момент   в
предполагаемой  жизни  ’онечки. ‡аголовки файлов сопровождались
подробным   гороскопом    со    стандартными    истолкованиЯми,
импортированными  из  какой-то астрологической программы, далее
следовали огромные таблицы расчетов и разнообразные графики...

    ‚ конце  каждого  файла  --  результат  вычислений:  оценки
вероЯтностей  тех или иных вариантов развитиЯ событий. ‡начениЯ
оценок  зависели  как  от  предыдущих,  так  и  от  последующих
событий,  но  при  этом их можно было произвольно менЯть -- чем
собственно и занималсЯ ћрген. € когда …вгений  наконец  уЯснил,
что   каждое   изменение  значениЯ  вызывает  взрывную  цепочку
изменений как "впереди", так и "позади"  текущего  событиЯ,  он
впал  в  уныние. ‡десь заканчивались вычислительные возможности
компьютера и начиналось царство  интуиции...  но  именно  ее-то
ћргену, по его собственным словам, и не хватило!

    Ћн    продемонстрировал    …вгению    несколько    особенно
показательных вариаций, дававших в крайних событиЯх  совершенно
невероЯтные  значениЯ  --  настолько  невероЯтные,  что в графе
"€столкование"    поЯвлЯлось    стандартное     предупреждение:
"‚нимание!  ‚  поставленных ‚ами условиЯх гороскоп не поддаетсЯ
истолкованию!".

    -- Џри таких разбросах очень трудно нащупать  устойчивые  и
достоверные  вариации,  --  смущенно  сказал ћрген. -- Ђ машина
сама не сможет оценить правдоподобность полученных результатов,
ее решениЯ будут математически правильными, но бессмысленными с
человеческой точки зрениЯ...

    -- Ќ-да, -- протЯнул  …вгений  скептически,  --  а  где  же
интуициЯ астролога?

    -- Њало данных, слишком мало! Ћна никогда не рассказывала о
себе...

    ћрген  казалсЯ искренне расстроенным. Ќо так ли это было на
самом деле? €ли разочарованный вид -- всего лишь маскировка?

    …вгений ни на миг не забыл о  своих  подозрениЯх,  и  столь
показательнаЯ  неудача  ћргена лишь сильнее их укрепила. Њожет,
всЯ эта затеЯ была устроена эсперами  только  длЯ  того,  чтобы
отвлечь  его,  навести  на  ложный  след?  Џонадежнее  защитить
дорогие им тайны от чужих любопытных глаз?

    ‚прочем, скоро это  выЯснитсЯ:  …вгению  уже  не  терпелось
поскорее  спровадить  гостЯ,  чтобы  посмотреть  на  результаты
работы "шпиона" и узнать, чем же на самом деле занималсЯ  ћрген
на  его  компьютере. Ќа какое-то мгновение он даже почувствовал
угрызениЯ совести:  чем,  по  сути,  он  отличаетсЯ  сейчас  от
‚иллерса?..

    ...Љогда ћрген, наконец, ушел, …вгений буквально бросилсЯ к
компьютеру -
-    ну  что  там?  „ействительно ћрген ничего не смог сделать,
или все же что-то скрыл?

    Џервый беглый взглЯд на протокол работы ћргена не  смог  ни
подтвердить,  ни  опровергнуть  подозрениЯ …вгениЯ: на создание
модели было  затрачено  лишь  чуть  больше  сорока  минут,  все
остальное времЯ ушло на перебор вариантов. Џричем ћрген даже не
трогал  модель,  он  сделал копию и работал с ней... ђазумно --
если что-то испортишь, всегда есть возможность быстро вернутьсЯ
к исходному варианту. € если ћрген так  ничего  и  не  добилсЯ,
неудивительно,  что  он  в  конце  концов  стер копию и показал
…вгению исходную нетронутую модель... ‚от только зачем он перед
удалением перенес копию к себе на дискеты? €ли там все же  было
что переносить?!

    ‘ердце …вгениЯ учащенно забилось -- наверное, так чувствует
себЯ  ищейка, почуЯвшаЯ след... ‘нова вспомнилсЯ ‚иллерс, но на
этот раз …вгений просто отмахнулсЯ от непрошеного  воспоминаниЯ
и  погрузилсЯ в изучение протокола. …го удивила одна интереснаЯ
особенность: активность ћргена как оператора была очень мала --
в среднем всего пЯть-шесть нажатий клавиш в минуту!

    ‚ыходит, ћрген  вовсе  не  пыталсЯ  лихорадочно  перебирать
варианты, как потом показывал …вгению -- он как будто знал куда
идти... хотЯ и думал подолгу над каждым "ходом", как шахматист!
€ еще интересное наблюдение: он никогда не возвращалсЯ к файлу,
который   уже   "обработал"   и   даже   не  пыталсЯ  проверЯть
правильность своих догадок...

    Ђ это что?! Џосле обработки последнего файла ћрген запустил
команду глобального  поиска  текста  "не  поддаетсЯ"...  ‡ачем?
…вгений  не  сразу сообразил, что это слова из предупреждениЯ о
неразрешенных противоречиЯх --  таким  образом  ћрген  проверЯл
число  оставшихсЯ  "нестыковок".  €нтересно,  что  ответила ему
машина? ‚идимо, что-то любопытное --  потому  что  сразу  после
этого  он скопировал файлы к себе на дискеты, стер их с диска и
пошел будить …вгениЯ, показывать исходный вариант модели...

    ’еперь …вгений был полностью уверен, что ћрген что-то скрыл
от него --  и  скорее  всего,  что-то  важное!  Ћн  восстановил
удаленные  файлы  -- их оказалось, как и в оригинале, пЯтьдесЯт
три, -- и открыл первый файл.

    ”айл относилсЯ к предсмертному письму ’онечки, а не к самой
смерти. "‡начит, тоже сомневаетсЯ, -- мелькнула мысль,  --  что
же, мнение ћргена много значит!"

    ‘разу  бросилось  в глаза отличие от того варианта, который
ћрген показывал раньше: никаких "не  поддающихсЯ  истолкованию"
противоречий -- четкое определение гороскопа:


Џђ…„‘Њ…ђ’ЌЋ…    Џ€‘њЊЋ

ѓороскоп
‚ремЯ    бездействиЯ, ощущение одиночества, непониманиЯ

€столкование
1.    ‘крытый-конфликт
2.    Ќачало-разрушениЯ
3.    ‡астой-перед-новой-дорогой
4.    Ћтдых

Љомментарий
“гроза      самоубийства  --  как  средство  обратить  на  себЯ
внимание

‚лиЯние
Ќептун    Nept 90 “ран Uran 10

—то    выбрать
3.    ‡астой-перед-новой-дорогой


    Ћднако! Љоэффициенты влиЯниЯ не совсем понЯтны, но это  уже
Явно какой-то результат! „а и комментарий вполне Ясный...

    …вгений  закрыл  файл  и перешел к следующему -- он касалсЯ
исследований, которые  ’онечка  вела  перед  смертью.  €  снова
никаких ошибок -- четкие определениЯ и комментарии:


‡Ђ‚…ђ…Ќ€…    €‘‘‹…„Ћ‚ЂЌ€‰

ѓороскоп
ЂктивнаЯ    интеллектуальнаЯ деЯтельность

€столкование
1.    “чеба
2.    ЌаучнаЯ-работа
3.    ‚оспитание

Љомментарий
…сли     воспитание -- то себЯ. Џлутон, Њарс и Џрозерпина почти
в кресте -- это жуть! Љак раз на управление случайностЯми!

‚лиЯние
“ран    Uran 30 Џрозерпина Proz 30 Њарс Mars 30  Џлутон  Pluton
10

—то    выбрать?
2.    ЌаучнаЯ-работа


    ЃоЯсь поверить в удачу, …вгений открыл следующий файл:


ЌЂ—Ђ‹Ћ    €‘‘‹…„Ћ‚ЂЌ€‰ ѓороскоп ‘частливый случай

€столкование
1.    ”инансирование-научной-деЯтельности
2.    ‚озможность-учебы
3.    Џодаренное-вдохновение

Љомментарий
ћлина    энергиЯ + ’онечкин интеллект

‚лиЯние
“ран    Uran 30 ‚енера Ven 50 ‚улкан Vulcan 20

—то    выбрать?
3.    Џодаренное-вдохновение


    …вгений   вышел  из  файла  и  несколько  секунд  осознавал
увиденное. ќто что же, и дальше так будет? …сли  да,  то  ћрген
просто превзошел самого себЯ...

    ‚прочем,  это  легко  проверить  --  тем же способом, что и
ћрген... …вгений набрал команду глобального  поиска,  компьютер
немного похрюкал винчестером, поморгал... и на экране поЯвилось
сообщение: "‘трока "не поддаетсЯ" обнаружена 0 раз".

    ‚от   это   да!   ‚ыходит,   ћрген  действительно  сотворил
совершенно  непротиворечивую  модель?  Ќо  ведь  тогда  у   нее
99-процентнаЯ  вероЯтность  совпадениЯ  с  реальностью!  Ђй  да
молодец...

    …вгений аккуратно скопировал драгоценные файлы на  дискеты,
словно  боЯсь,  что  они  сейчас исчезнут. Џотом решилсЯ еще на
одну проверку: сделав еще одну копию, вошел  в  первый  файл  и
заменил  "‡астой  перед  новой  дорогой", выбранный ћргеном, на
"Ћтдых" -- совсем близкое, почти  неотличимое  значение.  ‡атем
вышел  из  файла  и снова запустил команду поиска. ђезультат не
заставил себЯ долго ждать: "‘трока "не поддаетсЯ" обнаружена 41
раз"...

    …вгений встал и прошелсЯ по комнате, пытаЯсь прийти в себЯ.
Ћн чувствовал восхищение  и  даже  преклонение  перед  огромной
силой интеллекта и интуиции ћргена, сумевшего пройти, словно по
тонкому   канату,   над  бескрайней  бездной  неосуществившихсЯ
вероЯтностей и отыскать среди них единственно возможный путь...
€ ведь  на  каждом  этапе  он  находил  верный  ход  событий  с
точностью  хорошего  локатора,  не  делаЯ  лишних подсчетов, не
получаЯ абсурдных результатов...

    …вгений повернулсЯ и направилсЯ на кухню. Ћн понЯл, что  не
может  заставить  себЯ сразу сесть за чтение. ќто надо делать с
холодной  головой,  а  он  слишком  взбудоражен  самим   фактом
достижениЯ    результата,   чтобы   спокойно   заниматьсЯ   его
осмыслением. Ќу ничего, небольшой перерыв и чай  --  что  может
быть лучше длЯ успокоениЯ?..

    ...—ерез  полчаса он вернулсЯ в комнату, сел за компьютер и
погрузилсЯ  в  изучение  файлов.   Ћн   продвигалсЯ   медленно,
постепенно, подавлЯЯ подспудное желание сразу забежать вперед.

    ‚сЯ  жизнь  ’онечки  разворачивалась  перед  ним в обратном
порЯдке,  как  запущеннаЯ   не   в   ту   сторону   кинопленка.
Џредсмертное  письмо,  исследованиЯ, ссора с ћлей, знакомство с
ћлей... …вгений аккуратно плыл по этой реке событий,  тщательно
отбираЯ  те факты, которые могли оставить след в памЯти людей и
в  документах  и  тем  самым  помочь  установить  происхождение
’онечки.

    „елать  это  было  непросто.  ћрген  очень  много  вниманиЯ
обращал на этические подробности гороскопа, но локализованность
и определенность фактов оставалась как бы за кадром.  Ћчевидно,
ему   не   требовались   предметные   подробности,   и   термин
"исследованиЯ под роковым крестом" значил длЯ него куда больше,
чем "изучение управлениЯ случайностЯми"...

    ...Ќаконец знакомые …вгению событиЯ закончились  --  дальше
шла  полнаЯ  неизвестность.  Ћн  удвоил внимание, ловЯ малейшие
намеки в коротких, но выразительных комментариЯх ћргена...

    ‚ столице ’онечка поЯвилась примерно за  год  до  основаниЯ
"‹отоса".  "‡начительное-перемещение-в-пространстве..." Ќеужели
действительно эмигрантка? ћргену, похоже пришел в голову тот же
вопрос: следующий файл  прЯмо  касалсЯ  этого.  ‚прочем,  слово
"прЯмо"  здесь  можно  было  употребить  разве  что  в качестве
издевательства:


ѓороскоп
‘мена    покровителей: каб. числ. 4 на каб. числ. 5

€столкование
1.    ”амилиЯ
2.    €мЯ
3.    ‘трана

Љомментарий
‘бежала    из атогори -- правильно! Ќо число  атогории  8,  и
значит 4 -- число фамилии.

‚лиЯние
“ран    Uran 20 Њеркурий Merc 70 ‚енера Ven 10

—то    выбрать?
3.    ‘трана


    Ќо  как  бы  то  ни  было  --  действительно  эмигрантка  и
действительно из атогории! Џричем имЯ  оставила  настоЯщее,  а
фамилиЯ...  почему  ћрген  не  вспомнил  об этом? €ли фальшивые
документы не имеют каббалистического смысла? ‚ероЯтно... Ќо  по
крайней мере известно каббалистическое число подлинной фамилии,
и это уже кое-что!

    …ще  в  нескольких  файлах  перечислЯлись возможные причины
бегства  ’онечки  из  атогории,  в  которых  …вгений   напрочь
запуталсЯ. "‘трах, ревность, опасность, недопустимые знаниЯ..."
Љак   ћрген  умудрЯлсЯ  ориентироватьсЯ  в  этих  эмоциональных
перепетиЯх без единого реального факта?! Ќо  ведь  как-то  мог,
потому что очередной файл просто потрЯс …вгениЯ:


ѓороскоп
‘мена    покровителей: каб. числ. 7 на каб. числ. 4

€столкование
1.    ”амилиЯ
2.    ‘трана
3.    €мЯ

Љомментарий
‡амужество,    ежу понЯтно! € очень неправильное. ‡ачем?

‚лиЯние
Џлутон    Pluton 50 Њеркурий Merc 40 ‚енера Ven 10

—то    выбрать?
1.    ”амилиЯ


    Ћ,  господи,  она еще и замужем была! —ас от часу не легче:
неужели  родственники  ее  не  разыскивали?  ‚прочем,  может  и
разыскивали, да безуспешно: если вести себЯ скромно, потерЯтьсЯ
очень легко...

    €нтересно:  число  фамилии  в  замужестве  -- 4, по Љаббале
символизирует  стабильность  и   нединамичность,   ’онечке   не
подходит  совершенно.  …вгений  вспомнил  картинку  в  перстне:
случайно ли там количество звезд?  ‚се,  кто  обладал  хотЯ  бы
минимальным  чутьем  к  такого  рода вещам, находили это число,
менее всего  свЯзанное  с  бесконечностью,  неуместным.  —ернаЯ
дыра,  засунутаЯ  между ножками стола, как кто-то выразилсЯ. Ќо
что ж дальше?


ѓороскоп
ђезкие    перемены к лучшему

€столкование
1.    ‡амужество
2.    “чеба
3.    Ќаследство

Љомментарий
“чеба,    разумеетсЯ! € нигде, кроме как в университете.

‚лиЯние
Џрозерпина    Proz 60 Њеркурий Merc 20 •ирон Hiron 20

—то    выбрать?
2.    “чеба


    ...“ниверситет -- это хорошо. ‘разу сужает круг поисков  --
если  конечно  вообще удастсЯ организовать какие-либо поиски за
границей! …ще бы узнать факультет или хотЯ бы специализацию...

    Ќо  род  учебы  ћрген   вычислил   только   приблизительно:
получалось  нечто  гуманитарное,  с  равными  вероЯтностЯми  --
психологический или исторический факультет. Љроме того, ’онечка
интересовалась   театром,   даже   имела   к   нему    какое-то
"интеллектуальное  отношение". (—ерт побери -- ну почему нельзЯ
было   расшифровать   машинные   комментарии,   Ясные    только
астрологу?!)  €менно  с  театром  была свЯзана ее перваЯ любовь
(конец которой совпал по времени как раз с  ее  замужеством  --
впрочем,  причиной разрыва было вовсе не оно, а "потерЯ энергии
чувства"!) €мЯ избранника не было названо, но  каббалистические
числа выбраны (огромное количество: 5, 7, 3, 2) ‚ероЯтно, много
форм у имени...

    ...Ѓольше  всего …вгениЯ интересовало происхождение ’онечки
-- но именно тут ћрген был особенно немногословен!  “чилась  "в
какой-то  сельской школе", в детстве пережила "разрыв отношений
между  родителЯми"  --  и  это  при  том,  что  в  католической
атогории  почти запрещены разводы! ’Яжело же было жить в такой
семье...

    Ѓыла "нежеланным ребенком" -- снова спасибо  католицизму...
а  может  быть,  и  в  самом  деле спасибо? Ќе будь запретов на
аборты, не родилась бы ’онечка!

    ѓод рождениЯ -- "‡меЯ". ћрген и здесь не удосужилсЯ назвать
один из двух подходЯщих, но скорее всего ’онечка  было  младше,
чем старше...

    ‚от,  наконец,  и  последний  файл. ‚здохнув, …вгений нажал
клавишу... но не увидел больше никаких  расчетов  и  таблиц  --
посреди экрана в Яркой рамке светилось сообщение:


    "‚ы напрасно сочли менЯ идиотом, …вгений!

    џ  знаю  ваш уровень и почти уверен, что вы прочитаете этот
расчет. Ќе сомневайтесь: все  это  абсолютнаЯ  правда.  €ли  не
верите?  —то  же, дело ваше... џ не знаю, хорошо ли будет, если
вы начнете расследовать прошлое  ’онечки.  Ђ  не  знаЯ,  нельзЯ
принимать  решениЯ,  поэтому  Я  стараюсь  придать ситуации как
можно более многовариантный исход.

    ‚ы можете поверить или не поверить этим файлам.

    ЏопытатьсЯ или не попытатьсЯ что-то проверЯть.

    ЏоделитьсЯ узнанным или действовать в одиночку.

    €ли что-то еще, чего Я и вообразить не могу...

    ‚  любом  случае  Я  желаю  вам  удачи  --  как  бы  вы  не
воспринимали эту удачу!

    ћрген."


        x x x


    Ќеудачный  визит  в  "‹отос" и последующее посещение ћргена
совершенно выбили …вгениЯ из колеи. ’олько  поздно  вечером  он
смог  заставить  себЯ  занЯтьсЯ текущими делами, которых за два
днЯ накопилось немало. ‚прочем, эта процедура не  улучшила  его
настроениЯ:  почти  все  сообщениЯ,  пришедшие  по  электронной
почте, были вопросами Ћлега, и все они в той или  иной  степени
требовали содействиЯ ћли...

    …вгений  угрюмо  переложил письма в "долгий Ящик", отправив
Ћлегу  расплывчатый  ответ-отписку.  Ќичего  больше  он  сейчас
сделать  не  мог.  ’а  же  участь постигла и письмо ‚еренкова о
предполагаемых  сроках  назначениЯ  нового  куратора.  Љонечно,
…вгений  понимал,  что  времЯ  длЯ  этого  уже настало -- но он
надеЯлсЯ дождатьсЯ окончательного завершениЯ истории  "‹отоса",
а эсперы, вопреки всем ожиданиЯм, не торопились разъезжатьсЯ на
новые места...

    ‚прочем,  письмом  ‚еренкова  он, как выЯснилось, пренебрег
напрасно: не прошло и четверти часа после отправки  почты,  как
тот  позвонил сам и потребовал лично ЯвитьсЯ в институт. Џо его
тону было Ясно, что разговора о будущем не избежать -- и что он
будет не из приЯтных...

    —ерт возьми, это было уже слишком -- постоЯнно  ощущать  за
спиной   присутствие   ‚еренкова,  его  невидимый,  но  жесткий
контроль: ни  малейшей  возможности  расслабитьсЯ!  Ќо  …вгений
сдержал  себЯ,  коротко  пообещал  прилететь  и  только положив
трубку, понЯл, что злитсЯ  напрасно:  ведь  на  самом  деле  џн
по-прежнему беспокоитсЯ и заботитсЯ о нем...

    Ђ  с  другой  стороны,  что  …вгению  может  угрожать?  Ќу,
вернетсЯ рЯдовым сотрудником в  лабораторию  ауристики  (вместо
того,  чтобы возглавить свою собственную!) Ќо здесь …вгений сам
виноват: не дав согласиЯ сразу и  не  загоревшись  честолюбивой
идеей, он незаметно стал всего лишь консультантом... —то же, он
платит за собственное любопытство, за неосуществившиесЯ надежды
--  но  честное  слово,  если  бы он даже заранее знал, как все
сложитсЯ, то все равно ни за что  не  поступил  бы  по-другому!
Ћднако  ‚еренков  вправе  досадовать  на  неразумное  поведение
своего ученика, и …вгений был готов к любым упрекам...

    ...Ќо  џн,  как  ни  странно,  встретил   его   с   обычной
доброжелательностью  --  раздражение,  если  оно  и  было, едва
угадывалось за привычно-насмешливыми интонациЯми.

    --  ’ебЯ,  †енЯ,  конечно,  следовало  бы   отшлепать,   --
несколько  неожиданно  и без всЯких предисловий начал он, -- но
боюсь, менЯ это успокоит, а вот тебе врЯд ли поможет!

    -- ’о есть? -- …вгений удивленно поднЯл  глаза:  он  был  в
таком настроении, когда шутки плохо воспринимаютсЯ. Ќо ‚еренков
уже совершенно спокойным тоном объЯснил:

    --  ЊенЯ  и,  что  более  серьезно,  всех  твоих  коллег  в
лаборатории несколько удивило твое поведение последнее времЯ. €
Я подумал... Њожет быть, ты хочешь остатьсЯ в ‘ент-Њеллоне,  но
боишьсЯ  сообщить  об  этом? „елаешь вид, что вот-вот приедешь?
…сли так, то ты зрЯ смущаешьсЯ -- никаких проблем не возникнет,
надо просто продумать и составить программу "сотрудничества  на
расстоЯнии", вот и все. € ни суеты, ни угрызений совести...

    џн  замолчал,  не без удовольствиЯ наблюдаЯ за изменившимсЯ
лицом  …вгениЯ.  Ќаконец  до  того  дошла  реальность   угрозы:
остатьсЯ  вечным  куратором в абсолютно неперспективном районе!
‚едь без "‹отоса" ничего интересного там не будет...

    -- Ќо Я не собираюсь оставатьсЯ в ‘ент-Њеллоне! --  …вгений
даже  привстал.  -- Ђ то, о чем вы говорите... Ќу, случайно так
получилось, пару раз не ответил на письма...

    -- ‚ чье угодно "случайно" Я бы поверил, -- холодно заметил
џн. -- но твоЯ аккуратность мне известна!  —ем  ты  там  занЯт,
черт побери, помимо наблюдений за "‹отосом"?!

    …вгений   слегка   вздрогнул:   вопрос  оказалсЯ  шокирующе
неприЯтным! —естный  ответ  "копаюсь  именно  в  тех  делах,  в
которые вы запретили мне соватьсЯ" был бы совершенно неуместным
--  и  он неопределенно пробурчал, что не занимаетсЯ пока ничем
особенным.

    --  ‘транно!  Њне  казалось,  ты  будешь  продолжать   свои
ауристические  изысканиЯ...  -- с сомнением произнес џн. -- €ли
твоЯ помощница отказалась с тобой работать?

    -- “ нас была временнаЯ договоренность, всего на  несколько
консультаций,  --  коротко  ответил  …вгений.  -- ’ак что Я уже
готовлю материалы длЯ следующего куратора... …сли, конечно...

    Ћн не договорил, вопросительно взглЯнув на џна. ’от  понЯл,
но успокаивать не стал:

    --  „а,  варианты возможны. џ понимаю, что ты рассчитываешь
вернутьсЯ в лабораторию ауристики. ‚от только ты уже  несколько
перерос  уровень  рЯдового  исследователЯ, а всерьез заниматьсЯ
своим открытием отказалсЯ... и совершенно напрасно, по-моему! €
теперь ты не учитываешь,  что  длЯ  любого  руководителЯ  такой
сотрудник  --  это  живой  упрек  в  некомпетентности и ходЯчаЯ
неприЯтность. ‹егко понЯть, что мне меньше  всего  нужны  такие
конфликты!

    …вгений  промолчал.  Ћн  не воспринЯл всерьез угрозы џна --
хотЯ тот мог сделать  такую  пакость  просто  в  воспитательных
целЯх,  либо  полагаЯ,  что  "в  одиночном плавании" от …вгениЯ
будет больше толку. Ќу и что? ђазве этому можно помешать?

    -- џ в любом случае буду делать то, что смогу,  --  коротко
отозвалсЯ …вгений. -- Ђ там, как получитсЯ...

    -- "ЏенсиЯ предоставлЯетсЯ, но не разу не понадобилась", --
выразительно   процитировал   џн   нечто   неизвестное,   потом
демонстративно вздохнул с выражением покорности судьбе: -- Ќет,
это какой-то кошмар! —ему Я тебЯ научил за два года?!  €дти  на
поводу  у  ситуации?  ’ы  менЯ удивлЯешь... -- ‚ глазах …вгениЯ
отчетливо промелькнуло "ну и черт с  вами!",  на  что  ‚еренков
только усмехнулсЯ: -- ’вою бы энергию, да в мирное русло!

    -- €звините, -- мрачно произнес тот.

    --  „а  ради  бога!  -- махнул рукой ‚еренков. -- Ќе за что
извинЯтьсЯ...

    Ћн замолчал, и казалось, чего-то  ждал  от  …вгениЯ.  Њожет
быть,   стоило  рассказать  ему  обо  всем,  что  случилось  за
последние дни? Ћ найденном письме, об управлении случайностЯми,
о разрыве с ћлей, о ’онечке... ’огда сниметсЯ  с  души  тЯжесть
возможных  ошибок,  а  может  быть  --  ведь  џн  разбираетсЯ в
подобных проблемах! -- и на ситуацию с ћлей  удастсЯ  взглЯнуть
как-то подругому...

    ‚от  только  вместе  с  ответственностью  …вгений лишитсЯ и
права принимать решениЯ -- а разве он этого хочет? „а и  вообще
жаловатьсЯ на несчастную любовь -- последнее дело!

    ...Ќаконец џн прервал затЯнувшеесЯ молчание.

    --  Ќу, вот что, -- спокойно сказал он. -- Њне кажетсЯ, что
тебе в первую очередь необходим отдых. ’ы же сейчас  просто  не
способен  трезво  рассуждать!  ‚  общем,  это понЯтно: два года
кураторства, куча приключений и  серьезное  открытие  --  такое
может  утомить  кого  угодно.  ’ак  что  когда решишь, что твое
присутствие  в  ‘ент-Њеллоне  не  обЯзательно,   можешь   смело
отправлЯтьсЯ  гулЯть  до ђождества... хотЯ Я и не думаю, что ты
выдержишь столь длительное безделье!

    -- Ђ дальше? -- нахально поинтересовалсЯ …вгений.

    џн покачал головой:

    -- ќто зависит только от  тебЯ.  Ќо  могу  сказать,  что  в
следующем   году   место   начальника   лаборатории   ауристики
освобождаетсЯ...

    ‚еренков сделал выразительную паузу...  но  …вгений  и  без
того  был потрЯсен услышанным: прозрачный намек по контрасту со
недавней угрозой звучал совершенно невероЯтно! Ќо если  все  же
представить себе... ‹абораториЯ математической ауристики -- это
совсем  не  то, что лабораториЯ под разработку одного открытиЯ,
пусть даже замечательного...

    € тут …вгению  впервые  стало  чертовски  досадно,  что  он
отказалсЯ  от  прежнего  предложениЯ  -- тогда новое назначение
прошло бы легко и естественно! Ђ теперь?.. €ли џн хочет  только
еще раз показать, какие возможности упущены?

    ‘ловно услышав его мысли, ‚