  ƒðàôèíß  çîâåò  åå  ê  ñåáå...  ðîñèò âåðíóòüñß... Žáåùàåò ëþáèòü è
ëåëåßòü,  êàê  ðîäíóþ  äî÷ü... …å âðàã ‚àñèëèñà ëåæèò â çåìëå... ‡íà÷èò, âñå
õîðîøî!.. î ïî÷åìó æå òàê òßæåëî åé, òàê ñìóòíî íà äóøå?..
     îãðóæåííàß  â  ñâîè  ìûñëè,  Šñàíß  ïîäîøëà  ê  áåëîé ðóèíå è òîëêíóëà
ìàëåíüêóþ  äâåðöó.  îñëåäíßß  æàëîáíî  çàïåëà  íà  ðæàâûõ  ïåòëßõ,  è Šñàíß
î÷óòèëàñü  ñðåäè  âñåâîçìîæíîãî  õëàìà  â  õîëîäíîé, êàê ëåäíèê, êîíóðå, ãäå
áûëî  òåìíî,  ñûðî  è  íåóþòíî.  ðîòèâ  ñàìîãî  âõîäà ñòîßëà âûñîêàß ñòàòóß
‚åíåðû  ñ  îòáèòûì  íîñîì,  æàëîáíî,  êàçàëîñü,  ïîãëßäûâàâøàß íà íåå. Šñàíß
ìàøèíàëüíî,  âñå  åùå ïîãðóæåííàß â ñâîè äóìû, îïóñòèëàñü íà ñàäîâóþ ñêàìüþ,
èìåâøóþ  âìåñòå  ñ  ïðî÷èì  õëàìîì  ïðèñòàíèùå  çäåñü  â áåñåäêå, è... ÷åðåç
ìèíóòó  áûëà óæå äàëåêî è îò ðóèíû, è îò ‚åíåðû, è îò îãðîìíîãî ïàíñèîíñêîãî
ñàäà  ñ  åãî  ïûøíî ðàçóêðàøåííûìè èíååì äåðåâüßìè, è äóìàëà ëèøü î òîì, ÷òî
ïðîèçîøëî çà ïîñëåäíèå äíè.
     ßòíî  ñìûòî...  Œàòü  Œàíåôà  ñêàçàëà òàê âñåìó ïàíñèîíó. ‘àìà îáåëèëà
ïåðåä  âñåìè  ïàíñèîíåðêàìè  åå,  íè  â  ÷åì  íå  ïîâèííóþ Šñàíþ... "’åïåðü,
äåâî÷êà,  -  ïðîèçíåñëà  îíà  íà  ñëåäóþùèé  äåíü,  -  òåáß  æäóò  ïî÷åñòè è
áîãàòñòâî...  å  âîçãîðäèñü ñðåäè íèõ... å çàáûâàé òåõ, êòî ñèð è ãîëîäåí.
îìíè  •ðèñòà,  ñòðàäàâøåãî  è  –àðß  åáåñíîãî,  îòäàâøåãî  ‘âîè  âëàñòü  è
ìîãóùåñòâî ðàäè þäîëè çåìíîé!"
     Šñàíß  âñïîìèíàåò,  êàêîå  âïå÷àòëåíèå  ïðîèçâåëè  íà íåå ñëîâà Œàíåôû,
âñïîìèíàåò,  ÷òî ÷óâñòâîâàëà òîãäà? àäîñòü? åò, íå ðàäîñòü. …å "îáåëåíèå",
ïðèçíàíèå  åå  íåâèíîâíîñòè  ïðèøëî  ñëèøêîì  ïîçäíî. Žíà ñëèøêîì äîëãî æèëà
îêëåâåòàííàß, è ðàäîñòü ïîòåðßëà äëß íåå òåïåðü âñßêóþ ñèëó...
     Šñàíß òßæåëî ïîíèêëà ãîëîâîþ...
     à÷èíàëî  òåìíåòü.  „åêàáðüñêèé  äåíü  êîðîòîê.  ‚ ùåëü äâåðè âðûâàëèñü
ñóìåðêè...  Šðàé  íåáà  çààëåë  ïîæàðîì çàêàòà. ƒîëîñà íà ïëîùàäêå óòèõëè. -
"—åòûðå  ÷àñà, - óñïåëà ñîîáðàçèòü Šñåíèß, - ñåãîäíß îòåö ‚àäèì íå ïðèøåë, è
ïîýòîìó  îíè îò 3-õ äî 4-õ ãóëßþò... “õ ñ ÷àñ ãóëßþò... ‘òàëî áûòü ÷åòûðå...
…å  õâàòèëèñü  ïîäè... óñòü!.. ƒîëîâû íå ñíèìóò... € òàêîå ñ÷àñòüå - ïîáûòü
íàåäèíå ñî ñâîèìè äóìàìè - âûïàäàåò íå ÷àñòî"...
     ˆ îíà îñòðî ïåðåæèâàëà âñþ ñëàäîñòü ñâîåãî óåäèíåíèß.
     ‘óìåðêè   åùå   ñãóñòèëèñü.  ƒäå-òî  äàëåêî-äàëåêî  ïðîçâó÷àë  êîëîêîë,
âîçâåùàþùèé íà÷àëî ñëåäóþùåãî óðîêà.
     - îðà!  -  ïðîèçíåñëà  Šñàíß, - íå òî ïîïàäåò äåæóðíîé, ÷òî íå ïîçâàëà
ìåíß.
     Žíà ðåøèòåëüíî ïîäíßëà ãîëîâó è ñåé÷àñ æå âñêðèêíóëà:
     - €õ!
     ƒëàçà  Šñàíè,  ðàñøèðåííûå  íåäîóìåíèåì, âïèëèñü â ïîëóìðàê ðóèíû. îãè
ïîäêîñèëèñü,  -  íî  íå  îò  ñòðàõà,  íåò.  ‹åñíîå  äèòß  íå  óìåëî áîßòüñß.
åîæèäàííîñòü  çàõâàòèëà  Šñàíþ  âðàñïëîõ.  ’åïëûé, íàïîäîáèå ðßñû, ïîäáèòûé
âàòîé,  òóëóï÷èê  ðàñïàõíóëñß,  è äåâî÷êà, ïîðàæåííàß èçóìëåíèåì, îïóñòèëàñü
íà ñêàìüþ.
     ˆç-çà  áåëîé  ìðàìîðíîé  ‚åíåðû òîð÷àëà ÷üß-òî ÷åðíàß ãîëîâà. —åðíûé æå
îáëèê,  íàïîìèíàþùèé äüßâîëà, êàêèì åãî ðèñóþò íà êàðòèíàõ, âûãëßäûâàë èç-çà
ñïèíû  ìðàìîðíîé  áîãèíè. ßäîì ñ åå îñëåïèòåëüíî-áåëîé ôèãóðîé êàçàëîñü åùå
÷åðíåå, åùå ñòðàøíåå ÷åðíîå ëèöî.
     å   óñïåëà   Šñàíß   îïîìíèòüñß,   êàê  ãîëîâà  çàøåâåëèëàñü.  ‡à  íåþ
çàøåâåëèëàñü  ðóêà,  òîæå  ÷åðíàß,  êàê  ñàæà,  è  êàêàß-òî  ìðà÷íàß  ôèãóðà
âûíûðíóëà èç-çà ñòàòóè.
     åðâîþ  ìûñëüþ  Šñàíè áûëî áåæàòü. —òî-òî íåïðèßòíî êîëüíóëî åé ñåðäöå.
å  ñòðàõ,  à íå÷òî, ïîõîæåå íà ìèíóòíûé èñïóã, ïðîáðàëîñü êîëþ÷åé çìåéêîé â
äóøó ëåñîâè÷êè.
     ’åïåðü ÷åðíûé äüßâîë ñòîßë â äâóõ øàãàõ ïåðåä íåþ.
     …ñëè  áû  îíà  ïðîòßíóëà  ðóêè,  òî  êîñíóëàñü  áû åãî ìðà÷íîé, òîíêîé,
âåðòëßâîé ôèãóðû.
     ‚äðóã  åãî ðóêà ïîäíßëàñü, è ãîëîâà íàêëîíèëàñü. ‡à íåþ íàêëîíèëîñü âñå
òóëîâèùå ê ñèäßùåé äåâî÷êå, è òèõèé øåïîò ïîíåññß ïî áåñåäêå:
     - Œèëàß áàðûøíß, íå áîéòåñü íè÷åãî! Ÿ - òîëüêî òðóáî÷èñò.
     ˆ òóò æå, ïîâûñèâ ãîëîñ, ïðîèçíåñ ãðîìêî:
     - Šñàíüêà! „à íà êîé æå òû øóò íå óçíàåøü ñòàðûõ äðóçåé?
     ˆ   çâîíêèé   õîõîò,   çíàêîìûé,   ñëèøêîì   õîðîøî  çíàêîìûé,  îãëàñèë
âíóòðåííîñòü áåñåäêè.
     ðèìîñòèâøàßñß   áûëî  íà  êóñòó  ó  âõîäà  ãîëîäíàß  âîðîíà  èñïóãàííî
øàðàõíóëàñü â ñòîðîíó.
     - ‚èêòîð! - ðàäîñòíûì êðèêîì âûðâàëîñü èç ãðóäè Šñàíè.
     - Ží ñàìûé! —åñòü èìåþ ßâèòüñß!
     ˆ òðóáî÷èñò ñàìûì ãàëàíòíûì îáðàçîì ðàñøàðêàëñß ïåðåä íåþ.
     - ‚èêòîðèíüêà, ìèëûé! „à êàê æå òû ïîïàë ñþäà?
     - åò,  òû  ëó÷øå  ñïðîñè,  êàê ß íå ïðîïàë, íå çàìåðç â ýòîé ïðîêëßòîé
äûðå,  -  ñíîâà  çàçâó÷àë  íå  òî  âîð÷ëèâî, íå òî âåñåëî êðàñèâûé þíîøåñêèé
ãîëîñ.  -  ˆ  óãîðàçäèëî  æå  âàøó  Œàíåôó â ýòàêóþ ãëóøü çàáðàòüñß! €õ, øóò
âîçüìè!  Ÿ  âåäü  ñ  ÷àñ  ñèæó  â  ýòîé  êðûñüåé  íîðå  â  ñîîáùåñòâå ñ ýòèì
ìèôîëîãè÷åñêèì îáðóáêîì!
     ˆ  ìíèìûé  òðóáî÷èñò  äîâîëüíî áåñöåðåìîííî ùåëêíóë ìðàìîðíóþ ‚åíåðó ïî
åå îòáèòîìó íîñó.
     - ‚åäü  ïîéìè,  óçíàë  ß,  ÷òî  ïàíñèîíåðêè  â  ÷àñ íà ïðîìåíàæ èçâîëßò
âûïîëçàòü... € îíè, ïåðåêàòè èõ òåëåãè, â òðè âûïîëçëè!..
     - „à ó íàñ óðîê áûë ïóñòîé, - îïðàâäûâàëàñü Šñàíß.
     - €  ìíå  êàêîå  äåëî  äî âàøåãî ïóñòîãî óðîêà, êîãäà ó ñàìîãî ó ìåíß â
æèâîòå òàê ïóñòî, ÷òî õîòü âåñü âàø ïàíñèîí òóäà óìåùàé.
     - „à êàê æå òû ïîïàë ñþäà, ‚èêòîðèíüêà?
     - €  òàê  è  ïîïàë...  ‚çßë ó íàøåãî ãèìíàçè÷åñêîãî òðóáî÷èñòà àìóíèöèþ
íàïðîêàò  çà "ðóïü öåëêîâûé", ëèöî ñàæåé âûìàçàë, êàê âèäèøü, äîáðîñîâåñòíî,
÷åðò-÷åðòîì  ñòàë  è  ÷åðåç  ïóñòîøü, äà ÷åðåç çàáîð ñþäà ìàõíóë... ‘íà÷àëà,
êîíå÷íî,  ðàçóçíàë  âñå  âàøè  òàì  ïîðßäêè,  ðàçóçíàë,  êîãäà â ñàäó ãóëßþò
"âàøè",  èç-çà çàáîðà ïîäãëßäåë êàê òû ñþäà, â ýòîò ëåäíèê-áåñåäêó çàõîäèøü,
ïîäãëßäåë,  ÷òî  òû  òóò  ÷àñòåíüêî  ïîñèæèâàåøü...  ‚îò  è ðåøèë ßâèòüñß...
è÷åãî,  âûøëî  âñå  óäà÷íî,  íè íà êîãî íå íàïîðîëñß... ’îëüêî âîò æäàòü-òî
çäåñü,  áððð,  õîëîäíî  áûëî...  àëüòî-òî  ß,  âèäèøü, íå ïðèõâàòèë. ’åïëóþ
òóæóðêó  ïîä  íèç ïîäñóíóë, äà îíà íå ãðååò, êàíàëüß, íè íà òðîéêó ñ ìèíóñîì
äàæå  -  äóðèùà!  €  â  ñâîåì  âèäå  íåëüçß  áûëî  ßâèòüñß.  …ùå òðóáî÷èñòîì
òóäà-ñþäà.  ‘ïðîñèò  êàêàß-íèáóäü äëèííîõâîñòàß ðßñà: "‚û ÷òî?" - "€ ß, âàøå
ìîëèòâåííîå  ñìèðåíñòâî,  òðóáû  ïî÷èñòèòü". - "€-à! ó, ÷èñòè, ãîëóá÷èê, âî
ñëàâó ƒîñïîäíþ". ó, ß æå è íà÷èùó èì òàê, ÷òî âåê íå çàáóäóò!
     - „à òû çà÷åì æå ñþäà-òî? - íåäîóìåâàëà Šñàíß.
     - ‡à÷åì  ñþäà?  €õ,  òû,  ñòðàííàß!  ‡à÷åì  ñþäà? ˆ îíà åùå ñïðàøèâàåò!
ƒîëóá÷èêè!  ‚åñü  ñâîé  ðàçóì, âñå ñâîè óìñòâåííûå ïîæèòêè ïðîìîëèëà, âèäíî,
Šñàíüêà! „ëß òåáß âñå ýòî, ïîéìè òû, •ðèñòà ðàäè, ëåñíîå ÷ó÷åëî! „ëß òåáß!
     - „ëß ìåíß?
     …å ÷åðíûå ãëàçà èçóìèëèñü.
     - „ëß ìåíß?
     ‘êàçàâ  âñå  ýòî,  ‚èêòîð  ñêðîèë  íåâåðîßòíóþ  ôèçèîíîìèþ,  êîòîðîé áû
ïîçàâèäîâàë  ëþáîé  ÷åðòåíîê,  à  ïîòîì  êàê-òî  ñòðàííî  âñòðßõíóëñß  è êàê
ïîäêîøåííûé ðèíóëñß ê íîãàì Šñàíè.
     - ðîñòè!  ðîñòè! ‚ æèçíè íè ó êîãî â íîãàõ íå âàëßëñß, à ó òåáß çåìíî
ìîëþ: ïðîñòè òû ìåíß! Žòïóñòè äóøó íà ïîêàßíèå!
     Šñàíß âñêî÷èëà.
     - —òî òû? ˜óòèøü? ‘ìååøüñß? —òî ñ òîáîé?
     Ží  ñõâàòèë åå ðóêó è ïðåæäå, íåæåëè îíà óñïåëà îòäåðíóòü, ïî÷òèòåëüíî,
ïî÷òè áëàãîãîâåéíî ïðèëîæèëñß ê íåé ãóáàìè.
     - ‚îò!  -  ïðîèçíåñ  îí òîðæåñòâóþùå. - ‚ æèçíü ìîþ íè ó îäíîé äåâ÷îíêè
ðóê  íå  ëèçàë,  à  ó  òåáß  öåëóþ!  Šñàíß! –àðåâíà òû ìîß ëåñíàß! •î÷ó ýòèì
ïðîùåíèå  ó  òåáß çàñëóæèòü çà òî, ÷òî âìåñòå ñ äðóãèìè ÷óòü áûëî íå ïîâåðèë
‚àñèëèñå  è â âîðîâñòâå òåáß çàïîäîçðèë... ðàâäà, ß óñîìíèëñß ñðàçó, íî âñå
æå  íå  òàê  óæ, ÷òîáû ñîâñåì, ãðåøíûé. € âî âñßêîì ñëó÷àå íåäîñòàòî÷íî òåáß
çàùèùàë. ˆ ß äóðàê, òðèæäû, ÷åòûðåæäû, ìèëëèîí ðàç äóðàê...
     - €ãà... òû ïðî áðèëëèàíòîâóþ áàáî÷êó âñå? - ïðîèçíåñëà îíà õîëîäíî.
     - ‘ëóøàé,  Šñàíß,  íàêàæè òû ìåíß êàê-íèáóäü, - ïðîäîëæàë ‚èêòîð. - Œíå
òîãäà  áóäåò  ëåã÷å.  ó, âîò ÷òî, âîçüìè òû ýòó ïî÷òåííóþ äàìó, ÷òî ‚åíåðîé
çîâåòñß, è òðåñíè òû åþ ìåíß ïî-õîðîøåìó. …é-îãó æå, ìíå ëåã÷å áóäåò.
     - îëíî, ‚èêòîð. Ÿ óæ çàáûëà! - îòâåòèëà ñïîêîéíî Šñàíß, ìàõíóâ ðóêîþ.
     - ‡àáûëà!  -  âîñêëèêíóë îí è áûñòðî âñêî÷èë ñ êîëåí. - åóæåëè çàáûëà?
‡íà÷èò,  ïðîñòèëà è ìåíß, è ãðàôèíþ, è àòó, è... è âñåõ, âñåõ, êòî ïðè÷èíèë
òåáå  ñòîëüêî  ãîðß?..  ‡íà÷èò,  âåðíåøüñß?.. „à, âåðíåøüñß è áóäåøü ñíîâà ñ
íàìè... Œèëàß! Œèëàß òû Šñàíß! „ðóã òû! àñòîßùèé äðóã!
     Ží  êèíóëñß  ê  íåé, ñõâàòèë åå ðóêè è êðåïêî ñæèìàë èõ ñâîèìè ñèëüíûìè
þíîøåñêèìè  ïàëüöàìè.  î ÷åì îæèâëåííåå ñòàíîâèëîñü åãî ëèöî, òåì ìðà÷íåå è
ïå÷àëüíåå äåëàëèñü åå òîíêèå, êðàñèâûå ÷åðòû.
     - ‚îò  è  îòëè÷íî,  âîò  è  îòëè÷íî!  -  ëåïåòàë îí. - ‚ìåñòå ïîåäåì íà
ðîæäåñòâåíñêèå   êàíèêóëû   â  îçîâîå...  Žòåö  çà  ìíîé  ïðèåäåò,  è  òåáß
çàõâàòèì...  €õ,  ñëàâíî, Šñàíß, ñëàâíî!.. € òåïåðü, àéäà â ãèìíàçèþ! ‚åäü ß
óäðàë,  ïîïðîñòó  óäðàë.  —òî  åùå  áóäåò-òî!..  ‚åäü  íå ñóááîòà ñåãîäíß! ‚
ñóááîòó  ß ê çíàêîìûì â îòïóñê õîæó. Šàê-íèáóäü è ê òåáå ßâëþñü. ’îëüêî íå â
ñâîåì  âèäå,  êîíå÷íî...  ‚  ñâîåì-òî íå ïðèâåäè ƒîñïîäè: òåáß ïîäêà÷ó. ‚àøà
Œàíåôà âåäü ìóæñêîãî äóõà íå òåðïèò. ðàâäà?
     - ðàâäà. Œóæ÷èíàì â íàø ïàíñèîí âõîä âîñïðåùåí.
     - ó,  âîò  âèäèøü,  à  ß âåäü, êàê ãèìíàçèñò, ìóæ÷èíîé ñ÷èòàþñü. î, -
ïðèáàâèë  îí,  - êîãäà ÷òî ïîíàäîáèòñß, ïèñóëüêó ìíå ÷åðêíè è ñþäà â áåñåäêó
ïîä  ìûøêó  ýòîé  ìðàìîðíîé  ‚åíåðå  è  ñóíü.  Ÿ  ðàç â íåäåëþ ñþäà çàáåãàòü
áóäó...   €  òû  ê  ñâßòêàì  ãîòîâüñß.  ‚åäü  òàì,  â  îçîâîì,  áàë  áóäåò.
Mademoiselle,  ïîçâîëüòå  âàñ  òîãäà ïðîñèòü íà âñå êàäðèëè, ïîëüêè, âàëüñû,
âñßêèå ìèíüîíû è øàêîíè, ñëîâîì, íà âñå...
     ˆ îí øàëîâëèâî ðàñøàðêàëñß ïåðåä äåâî÷êîé.
     Žêîí÷èâ  ñâîþ  ãîðß÷óþ  ðå÷ü,  ïûëêèé, ÷åñòíûé, íî íåîáóçäàííûé ìàëü÷èê
âçßë çà ðóêó Šñàíþ è çàãëßíóë åé â ãëàçà.
     - ’àê åäåì, Šñàíß, åäåì? - ëàñêîâûì ïðèçûâîì ñîðâàëîñü ñ åãî ãóá.
     ‚  ñãóñòèâøèõñß ñóìåðêàõ åìó òðóäíî áûëî ðàçëè÷èòü åå ëèöî. € ëèöî ýòî,
ìåæäó  òåì,  áûëî  áëåäíî  è  óíûëî.  ˆ íà ýòîì ëèöå ‚èêòîð ìîã áû ïðî÷èòàòü
îòâåò "ëåñîâè÷êè" - îòâåò, êîíå÷íî, îòðèöàòåëüíûé.
     - åò,  ‚èêòîð,  -  ãëóõî ïðîèçíåñëà Šñàíß, - íåò, ß ñ âàìè íå ïîåäó, ß
îñòàíóñü çäåñü.
     - —òî?! - âîñêëèêíóë ‚èêòîð. - î÷åìó?
     - ’àì  ó  âàñ  ïîâåðèëè  íåáûëèöå,  ÷òî óêðàëà ß... Œåíß, êîòîðóþ çíàëè
õîòü  ìàëîñòü, âñå-òàêè çàïîäîçðèëè... € òóò, òóò... ‚èêòîðèíüêà! ïîéìè, òóò
÷óæèå,  íåâåäîìûå  äåâî÷êè,  â  ïåðâûé  ðàç  óâèäåâøèå  ìåíß, ïîíßëè, ÷òî íå
âîðîâêà  ß,  ÷òî  íå ïðåñòóïíèöà, è ñåðäå÷íî, äðóæåñêè îòíåñëèñü êî ìíå. ’àê
ìíå  è  îñòàâàòüñß,  ñòàëî áûòü, ñ íèìè... ìíå è æèòü çäåñü... € â îçîâîå ê
âàì  è  âîîáùå  íèêóäà  ß íå ïîåäó... ’àê è ñêàæè òàì ãðàôàì òâîèì... € òåáå
ñïàñèáî, ÷òî ïðèøåë. ‘ïàñèáî, ‚èêòîðèíüêà!
     ˆ  ìàõíóâ  ðóêîé,  îíà áûñòðî âûáåæàëà èç áåñåäêè, îñòàâèâ îïåøèâøåãî è
ðàñòåðßííîãî ‚èêòîðà îäíîãî.
     - Šîãäà  ïîíàäîáèòñß,  ÷åðêíè  è  çàïèñêó  ñþäà äîñòàâü! - ïîñëàë îí åé
âäîãîíêó,  â òî âðåìß êàê åå ÷åðíàß ôèãóðêà òî ïîßâëßëàñü, òî èñ÷åçàëà ñðåäè
ñóãðîáîâ, áûñòðûìè ñêà÷êàìè ñïåøà äîìîé...


                                  ƒëàâà X

                       ƒîðå êîðîëåâû. ’àê îíà ðåøèëà.
                      ‡ìåéêà êðóæèòñß. àññêàç ìàðêèçû

     - „åâèöû!  àäîñòü!  Œàòóøêà  Œàíåôà  ñåãîäíß ïîñëå âñåíîùíîé â îáèòåëü
ñíàðßæàåòñß!
     Žëüãà  ‹èíñàðîâà,  êàê  äîáðûé  ãåíèé  â  ÷åðíîé  ðßñêå,  ñâîèì çâîíêèì
øåïîòîì òî÷íî ïðîáóäèëà ïîäðóã îò óíûëîé çàäóì÷èâîñòè.
     „åâî÷êè,  ñèäåâøèå  çà ÷òåíèåì æèòèß ñâßòûõ â ýòîò ïðàçäíè÷íûé ìîðîçíûé
âå÷åð, æèâî ïîâñêàêàëè ñ ìåñò.
     …ñëè  áû  ðàäîñòíóþ  âåñòü  èì  ïðèíåñëà  äðóãàß ïàíñèîíåðêà, îíè áû íå
ïîâåðèëè.  î  Žëüãà  ‹èíñàðîâà áûëà íàñòîßùèì âîïëîùåíèåì èñòèíû. "ðàâäà â
ðßñêå",  êàê  åå øóòß íàçûâàëà ˆãðàíîâà. Žëüãå âåðèëè âñåãäà, âåðèëè êàæäîìó
åå ñëîâó.
     - ƒîñïîäè,  äà íåóæòî æ óåäåò? - áîßñü ðàäîâàòüñß íåîæèäàííîìó ñ÷àñòüþ,
øåïîòîì  ïåðåãîâàðèâàëèñü äåâî÷êè. - ‚îò-òî ðàäîñòü! ‘êîðïèîíøà â îòïóñêó. ‚
îâãîðîä   óêàòèëà  ê  ñåñòðå  "ìèðñêîé".  Œàíåôà  ñåãîäíß  óåäåò.  Žñòàåòñß
“ëåíüêà...  î  “ëåíüêà  íå  òàê  ñòðàøíà! „îíåñåò, ïðàâäà, ìàòóøêå, íî ïîêà
äîíåñåò, ñêîëüêî äåë íàäåëàòü ìîæíî...
     - „åâî÷êè,  è  ïèð æå ìû óñòðîèì íûí÷å! Šîñîëàïèõå îòåö ïðîïàñòü âñßêîé
ñíåäè ïðèñëàë... îäåëèìñß, ãîëîâèõà?
     ˆ ˆãðàíîâà ìß÷èêîì ïîäêàòèëàñü ê òîëñòóøêå Œàøå.
     - îäåëþñü,  äåâî÷êè!  ’ßòåíüêà,  îã  åìó  çäîðîâüß ïîøëè, öåëóþ ëàâêó
äîñòàâèë ñþäà ñ íàøèìè ìîëîäöàìè! - çàêëþ÷èëà îíà, îáëèçûâàßñü.
     - ˆ  ìíå îòåö ñ äåíùèêîì ïîñûëêó ïðèñëàë, ó ñòîðîæà â ïåðåäíåé ñòîèò, -
îáúßâèëà ˆãðàíîâà.
     - ˆ òû, èíñòèòóòêà, ïîäåëèøüñß?
     Šàòþøó  èíà÷å  íå  íàçûâàëè  òåïåðü,  óçíàâ î åå ïåðåâîäå èç ïàíñèîíà â
èíñòèòóò.
     - îäåëþñü,  äåâî÷êè...  € è ïèð æå ìû óñòðîèì! - ÷óòü íå íà âåñü êëàññ
ðßâêíóëà Šàòþøà.
     - Šî  âñåíîùíîé! Šî âñåíîùíîé ñòðîéòåñü, äåâî÷êè! - ñëîâíî èç-ïîä çåìëè
âûðîñëà  “ëåíüêà,  -  ìàòóøêà  òîðîïèò.  óðíóñû âåëåëà íîâûå ðàäè ïðàçäíèêà
íàäåòü.
     - ‹àäíî, çíàåì!
     ˆ  äåâî÷êè,  îõîòíåå  ÷åì êîãäà-ëèáî, âûñòðîèëèñü â ïàðû. …ùå áû! ˆì ëè
íå  ðàäîâàòüñß!  –åëûå  ñóòêè  âïåðåäè íà ‘âîáîäå, áåç íàäçîðà äâóõ ñòðîãèõ,
ñóðîâûõ, íè÷åãî íå ïðîùàþùèõ èíîêèíü.
     ‚åñåëî  è  áîäðî  øëè  ÷åðíûå  ôèãóðêè  ïî çíàêîìîé äîðîãå ê ãîðîäñêîìó
ñîáîðó.   ‘íåã  õðóñòåë  ïîä  íîãàìè.  Šðåùåíñêèé  ìîðîçåö  ïîùèïûâàë  ùåêè.
‚ûçâåçäåâøåå  íåáî  óìèëüíî  ñèßëî  äåòñêèì  ãëàçàì çîëîòûìè, ÷óòü ìèãàþùèìè
î÷àìè.  ‘îáîð,  îñâåùåííûé ïî-ïðàçäíè÷íîìó, êàçàëñß îñîáåííî òîðæåñòâåííûì â
ýòîò  âå÷åð  îæäåñòâåíñêîãî  êàíóíà.  ˆ ñóðîâûå ëèêè ñâßòûõ, è ñâåòëûå ðèçû
ñâßùåííèêîâ,  è  áåç  åäèíîé  óëûáêè ìðà÷íîå ëèöî ‚àäèìà, ñòðîãîãî äóõîâíèêà
ïàíñèîíåðîê,  âñå ñåãîäíß ïîëó÷àëî êàêîé-òî îñîáûé ñâåòëûé îòïå÷àòîê. å÷àòü
ãðßäóùåãî  ïðàçäíèêà  âèäíåëàñü íà âñåì. ˆ ñàìè êëèðîøàíêè ïåëè êàê íèêîãäà.
Šàçàëîñü,  àíãåëû  ñïóñòèëèñü  íà çåìëþ, ÷òîáû ãîëîñàìè ýòèõ ñêðîìíûõ ÷åðíûõ
ôèãóðîê ïðèâåòñòâîâàòü ðîäèâøåãîñß â äàëüíåì ‚èôëååìå ìëàäåíöà •ðèñòà...
     îñëå  âñåíîùíîé  "ìîíàñòûðêè", íåñìîòðß íà óòîìëåíèå, øëè ïî ãîðîäñêèì
óëèöàì  áîäðûå,  âåñåëûå.  ‚  ïàíñèîíå  èõ  âñòðåòèëà  ñ  ïîäîãíóòûì ïîäîëîì
‘åêëåòåß,   ìûâøàß   ïîëû  â  îòñóòñòâèå  äåâî÷åê.  ‘òîðîæ  àõèìîâ,  âåòõèé
áåëîáîðîäûé  ñòàðèê,  íàêðûë  ñòîë,  ïîñòàâèë  êóòüþ,  ðèñ ñ ìåäîì, ïèðîãè ñ
âßçèãîé è çàëèâíîå. ‚èôëååìñêàß çâåçäà ãëßäåëà â îêíî. îñò ðàçðåøàëñß.
     îóæèíàâ  è  ïîëó÷èâ  íàïóòñòâèå îò óåçæàâøåé ìàòóøêè, äåâî÷êè ïðèøëè â
ñïàëüíþ.
     Žäíó ‹èâàíñêóþ ìàòóøêà çàäåðæàëà ó ñåáß.
     Žõîòíî  è  áûñòðî ðàçäåâàëèñü "ìîíàñòûðêè" â ýòîò âå÷åð. Žíè çíàëè, ÷òî
ëèøü  ïîòóøèò  ëàìïó  “ëåíüêà è óéäåò â ñâîþ êîìíàòó, îòñòîßùóþ äàëåêî îò èõ
ñïàëüíè,  êàê  âñå  âñòàíóò  ñî ñâîèõ æåñòêèõ ïîñòåëåé. ˆ íà÷íåòñß òîãäà ïèð
ãîðîé,  íà÷íåòñß ïîëíàß äåòñêàß ðàäîñòü. óäóò ëàêîìèòüñß äîìàøíèìè ßñòâàìè,
áóäóò  ãàäàòü  è  ðàññêàçûâàòü  ñòðàõè  â ýòó òàèíñòâåííóþ ñâßòî÷íóþ íî÷ü...
•îðîøî áóäåò!.. €õ, õîðîøî!..
     “æå  îäèííàäöàòü  äåâî÷åê ïîêîðíî, ïî ïåðâîìó ñèãíàëó “ëåíüêè, óëåãëèñü
â  ïîñòåëè, ñêðåñòèâ íà ãðóäè ðóêè, êàê ýòî òðåáîâàëîñü ïàíñèîíñêèì óñòàâîì.
“æå  óõîäß,  êîñòëßâàß  ðóêà  “ëåíüêè ïðîòßíóëàñü ê ëàìïå, ÷òîáû çàâåðíóòü â
íåé  ñâåò,  êàê  íåîæèäàííî  õëîïíóëà äâåðü ñïàëüíè è, ðûäàß íàâçðûä, ‹àðèñà
âîðâàëàñü â êîìíàòó.
     - —òî?  —òî  òû?  —òî  ñ  òîáîé?  ‹èâàíñêàß!  Šîðîëåâà!  ‹àðåíüêà!  —òî
ñëó÷èëîñü?
     „åâî÷êè,  íå  ïîìíß  ñåáß,  íå  ñëóøàß  “ëåíüêè,  ïîâñêàêàëè  ñî  ñâîèõ
ïîñòåëåé è îêðóæèëè ðûäàþùóþ êðàñàâèöó.
     ‹àðèñà  äàæå  íå ìîãëà ñîâëàäàòü ñ ñîáîþ. ‘ ðàñïóñòèâøèìèñß âäîëü ñïèíû
êîñàìè,  âñß  áëåäíàß, ñ òðßñóùåþñß ÷åëþñòüþ, îíà áðîñèëàñü, ðàñïðîñòåðøèñü,
íà ïîñòåëü è ðûäàëà, ðûäàëà, ðûäàëà.
     àñòåðßííûå,  âçâîëíîâàííûå,  áîñûå,  â  îäíèõ äëèííûõ íî÷íûõ ñîðî÷êàõ,
äåâî÷êè ñòîßëè âîêðóã ëþáèìîé ïîäðóãè.
     - ‹àðåíüêà, ìèëàß, äà ñêàæè òû, ÷òî ñ òîáîé, ‹àðåíüêà!..
     Žíà âñå ðûäàëà, íå áóäó÷è â ñèëàõ ïðîèçíåñòè íè ñëîâà.
     î  âîò,  ïðîòèñíóâøèñü  ñ òðóäîì ÷åðåç òîëïó äåâî÷åê, ê íåé ïðîáðàëàñü
“ëåíüêà.
     îëîæèâ  ñâîþ  æåëòóþ,  êðþ÷êîâàòóþ  ðóêó íà ïëå÷î êîðîëåâû, ïîñëóøíèöà
çàòßíóëà ñâîèì ïðèòîðíî-ñëàùàâûì ãîëîñêîì:
     - îëíî   óáèâàòüñß...   ƒðåøíî  ïëàêàòü  òàê-òî,  äåâîíüêà...  Œàòóøêà
îòëè÷àåò...  Œàòóøêà,  ìîæíî  ñêàçàòü,  èç  öåëîãî ñîíìà âûáðàëà... à âû òàê
íåèñòîâñòâóåòå,  êðàñàâèöà  âû  ìîß!  Ž  ƒîñïîäè!..  ñëåç  îòêåäà áåðåòå-òî!
‘ëîâíî  íå  íà áåçãðåøíîå, àíãåëüñêîå ïðàçäíåñòâî, íå íà ðàäîñòü äóõîâíóþ, à
íà  ñìåðòíîå  äåëî  âàñ âåäóò... Žïîìíèòåñü, ‹àðåíüêà, îïîìíèòåñü, êðàëß ìîß
ïèñàíàß... •ðèñòîâîé íåâåñòîé áóäåòå... ƒîñïî...
     - å  õî÷ó  â  îáèòåëü!  å  õî÷ó  áûòü ìîíàõèíåé! å õî÷ó! ‘ëûøèøü? å
õî÷ó!  å  ïîéäó â îáèòåëü. “ìðó ëó÷øå, à íå ïîéäó! ’àê ïóñòü è çíàþò! “ìðó!
„à! „à! „à!
     ’åïåðü  óæå ‹àðèñà íå ëåæàëà, çàõëåáûâàßñü â ñëåçàõ. ‚ûñîêàß, ñòðîéíàß,
îíà  âûðîñëà ïåðåä ïîñëóøíèöåé. Šðàñèâûå ãëàçà åå ãîðåëè çëûì, íåïðèßçíåííûì
îãíåì.  Žáû÷íî  ðàññóäèòåëüíàß  è  ñïîêîéíàß  äåâóøêà, îíà âñß òåïåðü êèïåëà
âîçáóæäåíèåì.
     - —òî   âû,  ‹àðåíüêà,  ÷òî  âû,  öàðåâíà  ìîß  ðàñïðåêðàñíàß,  ÷òî  âû
ðàñêðè÷àëèñü òàê? - çàòßíóëà áûëî ñíîâà “ëåíüêà è âäðóã îñåêëàñü.
     ðßìî   åé  â  ëèöî  óñòàâèëèñü  äâà  ñ  ëèøíèì  äåñßòêà  òàêèõ  æãó÷åé
íåíàâèñòüþ  ãîðßùèõ  ãëàç,  ÷òî  îíà  çàïóòàëàñü,  ñìîëêëà  è, ïîäõâàòèâ äëß
÷åãî-òî  ñâîþ  ÷åðíóþ ðßñêó ðóêîþ, ïîñïåøíî ïðîáîðìîòàëà ÷òî-òî è þðêíóëà çà
äâåðü.
     - “øëà!  -  âçäîõîì  îáëåã÷åíèß  âûðâàëîñü  èç ãðóäè äåâî÷åê. - ’åïåðü,
‹àðèñà, ãîâîðè.
     Šîðîëåâà  ñåëà.  ‚îêðóã íåå ñåëè îñòàëüíûå. Œàðêèçà ‘îáîëåâà ïðîáðàëàñü
ê  "êîðîëåâå"  áëèæå  äðóãèõ  è,  ïîëîæèâ  íà  êîëåíè  êîðîëåâû  ñâîþ  áåëóþ
ãîëîâåíêó, ñìîòðåëà åé â ëèöî ïîëíûìè ñêîðáè è ó÷àñòèß ãëàçàìè.
     ‚åðíûé  ðûöàðü  -  ˆãðàíîâà  -  ïîìåñòèëàñü  ó  íîã ‹àðèñû è, ñóäîðîæíî
ïîäåðãèâàß  ðòîì,  êóñàëà  ãóáû, ÷òîáû íå äàòü âîëè îõâàòèâøåìó åå âîëíåíèþ.
Žñòàëüíûå äåâî÷êè ïëîòíåå îêðóæèëè èõ.
     - ƒîâîðè, ‹àðß, ãîâîðè.
     - „à  ÷òî  ãîâîðèòü, äåâî÷êè, ÷òî ãîâîðèòü-òî! - ñ òîñêîþ è îçëîáëåíèåì
âûðâàëîñü  èç  ãðóäè  ‹àðèñû.  -  îçâàëà  "îíà"  ìåíß  ñåé÷àñ  è ãîâîðèò: -
"‡íàåøü,  çà÷åì  ß  â  îáèòåëü  åäó?"  -  å  çíàþ, ãîâîðþ, à ó ñàìîé ñåðäöå
åêíóëî,  íåäîáðîå  ñëîâíî ÷òî-òî ÷óßëà äóøà. å çíàþ, ãîâîðþ, ìàòóøêà. € îíà
óõìûëüíóëàñü  äà  è ãîâîðèò: "ƒîòîâüñß ïðåäñòàòü ïåðåä ïðàâåäíûå î÷è ìàòóøêè
èãóìåíüè...  îñëå  ïðàçäíèêîâ  è  åëêè ó êíßãèíè îòâåçó òåáß ß òóäà"... Šàê
óñëûõàëà  ß  ýòî,  òàê  è  áóõíóëà åé â íîãè... - Œàòóøêà, íå ãóáè! Œàòóøêà,
îñòàâü  ó  ñåáß, íå íåâîëü! å ãîæóñü ß â ìîíàõèíè. ƒðåøíèöà ß. Œèðñêàß äóøà
âî  ìíå...  €  îíà  ìíå íà ýòî: - "„óøà ÷òî âîñê. àçîãðååøü åå ìîëèòâàìè, è
ñòàíåò  îíà  òîïèòüñß  è  òàßòü îò æèçíè èíî÷åñêîé. ’àê ìû ðåøèëè ñ ìàòóøêîé
èãóìåíüåé, - òàê òîìó è áûòü. ƒîòîâüñß ñòàòü èíîêèíåé!"
     - ‚ñå  êîí÷åíî  òåïåðü!  -  çàêëþ÷èëà,  çàðûäàâ âíîâü è çàëàìûâàß ðóêè,
‹àðèñà.
     ðèìîëêëè, ïðèòèõëè äåâî÷êè. ƒîðå áûëî âåëèêî.
     ’ðóäíî   áûëî  ïîìî÷ü  òàêîìó  ãîðþ.  Œðàêîì  è  áåçíàäåæíûì  îò÷àßíèåì
íàïîëíèëèñü äåòñêèå äóøè. îìî÷ü íåëüçß.
     - ‹àðåíüêà,   ìèëàß!  Žòíèìóò  îò  íàñ  òåáß,  ‹àðåíüêà!  -  ïðîêðè÷àëà
ìàëåíüêàß ‘îáîëåâà.
     - Œàðêèçà,  ìîë÷è! å ðâè äóøó... ˆ áåç òîãî òîøíî... Ž, åñëè áû òîëüêî
ñèëó ìíå!
     ˆ  "ìàëü÷èøêà"  äîâîëüíî  íåäâóñìûñëåííî  ïîãðîçèëà  êîìó-òî  êóëàêîì â
ïðîñòðàíñòâî.
     - îäëèâîé  êîðîâêå  îã  ðîã  íå  äàåò,  -  ñúåõèäíè÷àëà žëèß Œèðñêàß,
âûñòàâëßß èç-çà ÷üåé-òî ñïèíû ñâîþ ÷åðíóþ ãîëîâó.
     - žëüêà,  ìîë÷è,  äåâóøêà-÷åðíßâêà...  €  òî, åé-îãó, êóñàòüñß áóäó...
“áèðàéñß  ê  ñâîåé  “ëåíüêå...  ‚û  ñ íåé ïàðà! - áåøåíî êðèêíóëà ˆãðàíîâà è
òîïíóëà íîãîé.
     - ‘àìà  óáèðàéñß ê óëè÷íûì ìàëü÷èøêàì, òàì òâîß êîìïàíèß! - îãðûçíóëàñü
žëèß.
     - „åâèöû,  íå  ññîðüòåñü!.. ’óò íàäî äóìàòü, êàê ‹àðåíüêå ïîìî÷ü, à îíè
ãðûçóòñß! - âìåøàëàñü àíß ‘òàðèíà.
     - „à  êàê  ïîìî÷ü?  Šàê  ïîìî÷ü-òî!  …ñëè  íàïèñàòü  ‹àðèñèíîé  áàáóøêå
ïèñüìî,   ìàòü   Œàíåôà   ïåðåõâàòèò...   à  ñàìèì  â  êðóæêó  îïóñòèòü  íåò
âîçìîæíîñòè. Ž, ƒîñïîäè! ‡àòâîðíèöû ìû òþðåìíûå! ‡àæèâî ïîãðåáåíû îò ëþäåé!
     ˆ "ïðàâäà â ðßñêå" çëîáíî óäàðèëà êóëàêîì ïî íî÷íîìó ñòîëèêó.
     - è÷åãî íå ïîäåëàåøü! ‘ìèðèòüñß íàäî, ‹àðåíüêà!
     ˆ ñåðåáðßíàß ãîëîâà ìàðêèçû ïðèëåãëà íà ïëå÷î ‹èâàíñêîé.
     - åäíàß!   åäíàß  ‹àðåíüêà!  -  ïðèñîâîêóïèëà  îíà  íåæíûì  ïå÷àëüíûì
ãîëîñêîì. ˆ âäðóã çàïëàêàëà. ‡àïëàêàëè è îñòàëüíûå.
     ‚  áîëåçíåííî  íàñòðîåííîì  âîîáðàæåíèè  âûðèñîâûâàëèñü ïåðåä êàæäîé èç
íèõ  ñóðîâûå  ñòåíû  îáèòåëè,  ìîë÷àëèâî-óãðþìûé  ñîíì ìîíàõèíü, êàðàþùàß çà
ìàëåéøèé  íåäî÷åò  íåóìîëèìàß  èãóìåíüß è âåñü óæàñ ìîíàñòûðñêîãî çàòî÷åíèß,
êîòîðûé, êàê èì êàçàëîñü, íåèçáåæíî æäàë èõ îáùóþ ëþáèìèöó ‹àðèñó.
     ‘ëåçû  óñèëèëèñü  è  ïåðåøëè  â ðûäàíèå. ‘òîíàìè ãîðß, ïåðâîãî ìîëîäîãî
ãîðß, íàïîëíèëñß ìðà÷íûé ïàíñèîíñêèé äîðòóàð.
     ˆ  âäðóã ñâåæåé ñòðóåþ âëèëîñü íå÷òî â ýòî îáùåå áåñïðîñâåòíîå îò÷àßíèå
þíûõ ïîäðóã.
     - ’èøå!  å  ïëà÷üòå!  ƒîðþ  ìîæíî  ïîìî÷ü! - ðàçäàëñß ñèëüíûé, ìîëîäîé
ãîëîñ çà èõ ïëå÷àìè.
     ‚  îäèí  ìèã  ïîäíßëèñü  îïóùåííûå  ãîëîâêè,  è  çàëèòûå  ñëåçàìè  ëèöà
îáðàòèëèñü â òó ñòîðîíó, îòêóäà ïîñëûøàëàñü òâåðäàß è ñìåëàß ðå÷ü.
     - Šñàíß! ‹åñîâè÷êà! —òî ïðèäóìàëà òû?
     Šñàíß ìîë÷à âûäâèíóëàñü âïåðåä. …å ÷åðíûå ãëàçà ãîðåëè ìûñëüþ.
     …é  äàëè  äîðîãó,  ðàññòóïèâøèñü, ïðîïóñòèëè ê ‹àðèñå, óñàäèëè ðßäîì íà
ïîñòåëü.
     - ó... íó... ãîâîðè, ÷òî ïðèäóìàëà, Šñàíß!
     Žíà  îáâåëà  òîëïèâøèõñß  âîêðóã  íåå äåâî÷åê ñâîèì ñâåðêàþùèì âçîðîì è
ïðîèçíåñëà òâåðäî è ðåçêî, ñ íàëåòà:
     - …é  áåæàòü íàäî, ‹àðèñå... Š áàáóøêå... â åòåðáóðã... ïðîñòî áåæàòü,
- ñêàçàëà Šñàíß.
     - „à  êàê  áåæàòü-òî?..  Šàê  áåæàòü,  ñêàæè!  -  âîëíóßñü è òðåïåùà îò
íåîæèäàííî  çàäóìàííîãî  ïëàíà, çàøåïòàëè äåâî÷êè. - ‚åäü ìû íà çàìêå äåíü è
íî÷ü...  ‡à íàìè ñëåäßò: àçèìîâ â ïåðåäíåé, âíèçó äâîðíèê ó âîðîò, â ÷åðíûõ
ñåíßõ ìàëü÷èøêè íà ïîáåãóøêàõ... Šàê áåæàòü-òî?
     - —åðåç  ñàä  íàäî... Œèìî áåëîé ðóèíû, ÷åðåç çàáîð, à òàì åé ïîìîãóò è
ê áàáóøêå äîáðàòüñß... - ãëóõî è òðåïåòíî ñðûâàëîñü ñ ãóá Šñàíè.
     - îìîãóò? Šòî ïîìîæåò?
     - îìîãóò...  Ÿ  çíàþ, ÷òî ïîìîãóò... “ ìåíß åñòü çíàêîìûé ãèìíàçèñò...
Ží  ê  òîìó  âðåìåíè  âåðíåòñß  â  ãîðîä  è  ïîìîæåò...  ’îëüêî ïèñüìî íàäî,
ïèñüìî... ‚ ðóèíó... „à... „à... € ïèñüìî ß íàïèøó ñåé÷àñ.
     ‘êàçàâ  ýòî,  Šñàíß  âäðóã  îáåðíóëàñü,  íåîæèäàííî  ñõâàòèëà  çà  ðóêó
Œèðñêóþ è ñêàçàëà òâåðäûì ãîëîñîì:
     - …ñëè òû âûäàøü, åñëè ïðîáîëòàåøüñß ñâîåé “ëåíüêå, áåðåãèñü òîãäà!
     —òî-òî   ñòðàøíîå  çàãîðåëîñü  â  ãëóáèíå  åå  ÷åðíûõ  ãëàç.  ‘òðàøíîå,
íåóìîëèìîå, çëîå.
     žëèß  âçäðîãíóëà,  ïîáëåäíåëà  è çàáîæèëàñü íà îáðàç ñ òåïëþùåéñß ïåðåä
íèì ëàìïàäîé èìåíåì óãîäíèêîâ ñâßòûõ, ÷òî áóäåò ìîë÷àòü.
     - •îðîøî!  -  óãðþìî  áðîñèëà  Šñàíß,  -  à  òû,  ‹àðåíüêà,  íå  ãîðþé.
åðåïðàâßò òåáß ê áàáóøêå è ê æåíèõó, - äîáàâèëà îíà íà óõî ‹àðèñå.
     ’à ìîë÷à áëàãîäàðíî âñêèíóëà íà íåå ãëàçàìè.
     - €  òåïåðü,  äåâîíüêè,  ïèðîâàòü  äàâàéòå!  -  ïðåðâàëà  òßæåëóþ ñöåíó
Œàøåíüêà Šîñîëàïîâà, - ñìåðòü åñòü õî÷åòñß, æèâîòèêè ïîäâåëî.
     - ó,  ëàäíî...  „àâàéòå...  ‘ïàñåòñß  ‹àðåíüêà  îò  èíî÷åñòâà,  ñëàâíî
áóäåò;  íå  ñïàñåòñß  -  íàãîðþåìñß,  íàïëà÷åìñß  ïîñëå...  €  ïîêà íå áóäåì
ïîðòèòü  ïðàçäíèêà,  -  ïðîèçíåñëà  óìûøëåííî âåñåëî, íàñêîðî âûòèðàß ñëåçû,
åùå áëåñòåâøèå íà ãëàçàõ, ‹èíñàðîâà.
     - ƒëßäèòå, äåâî÷êè, ‡ìåéêà êðóæèòñß!.. - ïîñëûøàëñß ÷åé-òî âîçãëàñ.
     „åâî÷êè  æèâî  îáåðíóëèñü.  ‚ñå,  äàæå  ïå÷àëüíàß  ‹àðèñà, íà ìãíîâåíüå
ïîçàáûëè ñâîå ãîðå. ‹þáîïûòñòâîì è îæèâëåíèåì çàæãëèñü ìîëîäûå ãëàçà.
     îñðåäè  ñïàëüíè, ðàçìåòàâ êîñû âäîëü ñïèíû, êðóæèëàñü ‡ìåéêà. …å áåëàß
ñîðî÷êà  äî  ïßò,  ðàñïóùåííûå  âîëîñû, áëåäíîå, âîçáóæäåííîå ëèöî è ñòðàííî
âäîõíîâåííûì ýêñòàçîì ãîðßùèå çåëåíûå ãëàçà - âñå ïîðàæàëî â ‡ìåéêå.
     ‘íà÷àëà  ‡îß  „àð  êðóæèëàñü  òèõî,  ïëàâíî.  î  âîò áûñòðåå è ðåç÷å ñ
êàæäîé  ñåêóíäîé  ñòàíîâèëèñü  åå  äâèæåíèß.  àññûïàëèñü  ïóøèñòûì  ñèßíèåì
ïåïåëüíûå  êóäðè, çåëåíûå îãíè, ñâåðêàß, ïåðåëèâàëèñü â îãðîìíûõ, íåèìîâåðíî
ðàñøèðåííûõ  òåïåðü  ãëàçàõ.  ‡ìåéêà  „àð âåðòåëàñü, êàê âîë÷îê, âñß òîíêàß,
ãèáêàß,  íåäàðîì  íîñèâøàß  ïðîçâèùå  çìåéêè. Œåëüêàëè êóäðè, ìåëüêàëè áåëûå
íîæêè, òîíêîå, ïîáëåäíåâøåå ëè÷èêî è ãëàçà, çåëåíûå ðóñàëî÷üè ãëàçà...
     Žíà   îñòàíîâèëàñü   íåîæèäàííî,   áûñòðî,   ïðåæäå   ÷åì  êòî-ëèáî  èç
ïðèñóòñòâóþùèõ  ìîã  îæèäàòü  ýòîãî, è òßæåëî äûøà, ñìîòðåëà íà âñåõ, íèêîãî
íå âèäß, êðàñèâàß, íî áëåäíàß è ñëîâíî íåäîâîëüíàß ÷åì-òî.
     - ‘åé÷àñ íà÷íåò ïðîðî÷åñòâîâàòü! - è ‹àðèñà ïåðâàß áðîñèëàñü ê íåé.
     - ‘êàæè, ‡ìåéêà, áóäó ß ìîíàõèíåé?
     - åò! - ãëóõî è õðèïëî ñîðâàëîñü ñ óñò ‡ìåéêè.
     - € ß? - ñïðîñèëà ˆãðàíîâà, âûñòóïàß âïåðåä.
     - åò! ’åáß æäåò ñ÷àñòüå.
     - € ß? - è ìàëåíüêàß ‘îáîëåâà âûãëßíóëà èç-çà ñïèíû ‹àðèñû.
     - ’û...  òû  óéäåøü  îò íàñ •ðèñòîâîé íåâåñòîé. —åðåç ãîä, íåò, áîëüøå,
÷åðåç òðè ãîäà, - ñ óñèëèåì ðîíßëà ‡ìåéêà.
     - € îíà? € îíà? € Šñàíß?
     ˆ äåñßòêè ðóê âûäâèíóëè âïåðåä ëåñîâè÷êó.
     - Žíà...  îíà...  -  ‡ìåéêà ñäåëàëà íåâåðîßòíîå óñèëèå íàä ñîáîþ, ÷òîáû
äîãîâîðèòü  çàäîõøèìñß  ãîëîñîì:  -  îíà  íàéäåò  åùå â æèçíè ñàìîå äîðîãîå!
‘à-ìî-å äî-ðî-ãî-å!
     ˆ ïîâàëèëàñü, ïî÷òè ëèøèâøèñü ÷óâñòâ, íà êðîâàòü.
     - ‘  íåé  âñåãäà  òàê:  ïîêðóæèòñß-ïîêðóæèòñß,  ïðåäñêàæåò,  à ïîòîì åé
äóðíî...   -  òàèíñòâåííî  ñîîáùèëà  ‹àðèñà  Šñàíå.  -  „àéòå  åé  âûñïàòüñß
õîðîøåíüêî, - ïîâåëèòåëüíûì òîíîì ïðèêàçàëà îíà îñòàëüíûì.
     - „åâî÷êè!  „à  ÷òî  æå  ýòî? ˆäèòå åñòü, ìèëûå. àøòåò èç ùóêè ïðèñëàë
òßòß, ïðîñòî îáúåäåíèå.
     ˆ  Œàøåíüêà  Šîñîëàïîâà,  ñ  âûìàçàííîé  êàêèì-òî  óäèâèòåëüíûì ãðèáíûì
ñîóñîì ðîæèöåé, ñëîâíî èç-ïîä çåìëè âûðîñëà ïåðåä âñåìè.
     - ˆ  ïðàâäà,  ïèðîâàòü  ïîéäåìòå!  - ïîäõâàòèëà ˆãðàíîâà, äîâîëüíàß óæå
îäíèì   òåì,   ÷òî   åå   êîðîëåâó  íå  æäåò  èíî÷åñêèé  êëîáóê,  ïî  ñëîâàì
ïðîðèöàòåëüíèöû ‡ìåéêè.
     ‘îñòàâèëè  íåñêîëüêî  íî÷íûõ  ñòîëèêîâ  ðßäîì,  ïîêðûëè  èõ  ñàëôåòêîé,
ðàññòàâèëè ßñòâà, è ïèð íà÷àëñß.
     - „åâî÷êè,  ìèëûå!  €  íî÷ü-òî ñåãîäíß êàêàß! ‚ ýòó íî÷ü âñßêàß íå÷èñòü
íà  çåìëþ ñõîäèò è áðîäèò ìåæäó ëþäüìè, - òàèíñòâåííî ñîîáùèëà žëèß Œèðñêàß,
òùàòåëüíî î÷èùàß ìàíäàðèí.
     - ó,  âîò  åùå!  ‚û  ñî  ñâîåé “ëåíüêîé ÷åãî íå âûäóìàåòå! - ñ íàáèòûì
ïàøòåòîì ðòîì îòîçâàëàñü ˆãðàíîâà.
     - òà  íî÷ü  âåëèêàß!  ‚  ýòó íî÷ü •ðèñòîñ ðîäèëñß! - ïåâó÷å ïðîèçíåñëà
‘îáîëåâà,  ïîâåðãíóòàß  ïðåäñêàçàíèåì  ‡ìåéêè â êàêîå-òî ñëàäîñòíî-ïå÷àëüíîå
íàñòðîåíèå.
     - ‚ ýòó íî÷ü ñòðàõè ðàññêàçûâàòü ïðèíßòî, - îòîçâàëàñü àíß ‘òàðèíà.
     - ˆ   òî,  äåâî÷êè,  äàâàéòå  ðàññêàçûâàòü...  -  ïðåäëîæèëà,  âíåçàïíî
îæèâëßßñü, êîðîëåâà.
     - „àâàéòå,  äàâàéòå!..  €  òîëüêî  êîìó  íà÷èíàòü?  -  çàøóìåëè  êðóãîì
äåâî÷êè, áîëüøèå îõîòíèöû äî âñßêèõ "ñòðàõîâ".
     - Œàðêèçà   ïóñòü  íà÷èíàåò!  à÷èíàé,  ˆííóøà!  —òî  ýòî  òû  îò  âñåõ
óäàëßåøüñß?  àññêàæè!..  ’û  ãîâîðèòü  õîðîøî  óìååøü,  êàê  âçðîñëàß...  -
ïîñëûøàëèñü ìîëßùèå âîçãëàñû ìîíàñòûðîê.
     ‘åðåáðßíàß  ãîëîâêà ìàðêèçû îòïðßíóëà îò îêíà. ‚ñåãäà òèõàß, çàäóì÷èâàß
äåâî÷êà  è  òåïåðü  îñòàëàñü  âåðíà  ñåáå. Žòäåëèâøèñü íåçàìåòíî îò ïèðóþùèõ
ïîäðóã  è  ïðèëüíóâ  ê  ñòåêëó  ñâîåé  îðèãèíàëüíîé ñåðåáðßíîé ãîëîâêîé, îíà
ñìîòðåëà íà íåáî, íà ßðêóþ, îãíèñòóþ ‚èôëååìñêóþ çâåçäó.
     - àññêàæè! àññêàæè, ìàðêèçà! - ïðèñòàëè ê íåé äåâî÷êè.
     - „à  ÷òî  æå ðàññêàçàòü âàì, äóøåíüêà? - ïðîçâó÷àë åå êðîòêèé ãîëîñîê.
-  ‹ó÷øå  î êíßãèíèíîì ñïåêòàêëå äà î åëêå ïîãîâîðèì. ‚åäü íå çà ãîðàìè òî è
äðóãîå.  ‚îò çàñòàâßò íàñ ðîëè ó÷èòü... îâåäóò íàñ íà ðåïåòèöèè... àñòóïèò
âå÷åð...  …ëêó ó êíßãèíè çàæãóò... ƒîñòè ñúåäóòñß... ˆ ìû èãðàòü áóäåì îïßòü
òî, ÷òî êíßãèíß âûäóìàåò... ðî žäèôü è Žëîôåðíà èëè ïðî €ãàðü â ïóñòûíå...
     - åò,  žäèôü  è  €ãàðü  ðàíüøå  áûëè... ’åïåðü ïðî óôü èëè ïðî ˆñààêà
áóäåò!  -  ïîïðàâèëà  åå  ‹èíñàðîâà.  -  ó, äà ýòî ïîñëå óçíàåì... ‹ó÷øå òû
÷òî-íèáóäü ðàññêàæè íàì, ˆííî÷êà.
     Œàðêèçà  çàäóìàëàñü,  ïîíèêëà  ñåðåáðßíîé  ãîëîâêîé.  —òî-òî  ñòðàííîå,
íåóëîâèìîå  ïðîìåëüêíóëî â åå ëèöå. Œîðùèíêè íàáåæàëè íà åå äåòñêè ñåðüåçíûé
ëîá è ïðèäàëè ëèöó åùå áîëåå íåäåòñêîå âûðàæåíèå.
     - •îðîøî, - ïðîèçíåñëà îíà, - ðàññêàæó âàì, ñëóøàéòå.
     ˆ áåñøóìíî îïóñòèëàñü â êðóã çàòèõøèõ ïîäðóã.


        €‘‘Š€‡ Œ€Šˆ‡›

     Œàìà  ñ  ìàëåíüêîé  ˆííî÷êîé  æèëà  íà  ñàìîì  êðàþ  ãîðîäà,  òàì,  ãäå
êîí÷àëèñü  ïîñëåäíèå  ðßäû  òîëêó÷êè  (ðûíêà)  è ãäå òßíóëèñü áîëüøèå ñàðàè,
êîãäà-òî  ñëóæèâøèå  äëß  ñêëàäà  äðîâ, òåïåðü îáâåòøàëûå, ñòàðûå, íèêîìó íå
íóæíûå.  Žòåö  ˆííû  áûë  ñòîðîæåì  ïðèëåãàâøèõ  ê  ýòèì ñàðàßì ïðîâèàíòñêèõ
ìàãàçèíîâ.  †èëè îíè òîëüêî òðîå: ïàïà, ìàìà è ˆííî÷êà. àïà ñëóæèë ðàíüøå â
óïðàâëßþùèõ  ó  îäíîãî  ïîìåùèêà,  íî  ïîìåùèê ðàçîðèëñß, è ˆííî÷êèíîìó ïàïå
ïðåäëîæèëè  ìåñòî  ñòîðîæà.  Ží åãî è âçßë. ’åì îõîòíåå âçßë, ÷òî äàâàëî åìó
ýòî  ìåñòî  íåáîëüøîé  äîìèê íà ñàìîì êðàþ ãîðîäà, ñîñòîßùèé èç äâóõ êîìíàò:
îäíîé  íàâåðõó  è îäíîé âíèçó ñ ïðèëåãàþùåé ê íèì êðîøå÷íîé êóõíåé. ‚ âåðñòå
îò  äîìèêà  øóìåë  ëåñ.  „î ãîðîäà áûëî òîæå ñ âåðñòó, åñëè íå áîëüøå. „îìèê
ñòîßë  â  ãëóõîì ìåñòå, è ëþäè ÷àñòî ãîâîðèëè, ÷òî íàäî îñòàâèòü ñòîðîæó ýòî
æèëüå,  ÷òî  íåñïîêîéíî  â  ëåñó,  ÷òî  òàì  "ïîøàëèâàþò".  î ñòîðîæ âñå íå
ðåøàëñß  ïîêèíóòü  óþòíóþ  èçáóøêó  è  ïåðåâåçòè  áîëüíóþ æåíó (ìàòü ˆííî÷êè
äàâíî   ñòðàäàëà   ñèëüíûì  ðåâìàòèçìîì)  â  êàêîå-íèáóäü  ñûðîå  ïîäâàëüíîå
ïîìåùåíèå  â  ãîðîäå.  à  áîëåå  óäîáíîå  è  ãèãèåíè÷íîå  ó  íèõ íå õâàòàëî
ñðåäñòâ.  Œàëåíüêàß  ñåìüß  æèëà  òèõî,  ìèðíî è óþòíî. “ íèõ áûëè íàêîïëåíû
êîé-êàêèå äåíüæîíêè, è îíè íå òåðïåëè íóæäû. åçáåäíî è ñëàâíî æèëîñü.
     ûë  ñî÷åëüíèê.  à  äâîðå  ãóëßë  êðåùåíñêèé  ìîðîç. àïà åùå çàñâåòëî
óåõàë  â  ãîðîä çà ïîêóïêàìè è çàðàíåå ïðåäóïðåäèë æåíó è äî÷ü, ÷òî çàíî÷óåò
òàì,  à  ðàíî  óòðîì  âåðíåòñß.  Šàðàóëèòü çà ñåáß ïîïðîñèë ñâîåãî êóìà. Šóì
âçßë  ðóæüå  è  ïîøåë îáõîäîì. î íàñòóïàþùèé ëè ïðàçäíèê ñîáëàçíèë åãî, èëè
ïðîñòî  ñòóæà  ïðîãíàëà,  òîëüêî  îí  ê  äåñßòè  ÷àñàì  î÷óòèëñß â ãîðîäñêîì
òðàêòèðå.
     ‚ ìàëåíüêîì äîìèêå è íå ïîäîçðåâàëè ýòîãî.
     Œàìà  è  ˆííî÷êà  ìå÷òàëè î òîì, êàêèå ïîäàðêè è ãîñòèíöû, êàêóþ åëî÷êó
ïðèíåñåò  èç  ãîðîäà  ïàïà.  îëüíàß  ìàìà  ëåæàëà  â  ïîñòåëè, äåñßòèëåòíßß
ˆííî÷êà   ïðèþòèëàñü,   êàê   êîøå÷êà,   ó  íåå  â  íîãàõ,  è  îáå  òèõîíüêî
ðàçãîâàðèâàëè  â  ìàëåíüêîé  êîìíàòå  âòîðîãî  ýòàæà.  îòîì ìàìà çàäðåìàëà.
ˆííî÷êà,  ïî÷óâñòâîâàâ  ãîëîä,  ñïóñòèëàñü  â êóõíþ, íàõîäèâøóþñß âíèçó. ’àì
îíà  îòêðûëà  äâåðöó  øêàôà,  ÷òîáû  óòîëèòü  ñâîé ãîëîä îñòàâøèìñß îò îáåäà
ïèðîãîì.
     ‚äðóã ëåãêèé øîðîõ ïðèâëåê åå âíèìàíèå. ˆííî÷êà ïðèñëóøàëàñü.
     "åóæåëè ïàïà èç ãîðîäà?" - ìåëüêíóëî â åå ìûñëßõ.
     ‚  ñåíßõ  ðàçäàëèñü  øàãè. Šòî-òî øàðêàë íîãàìè è òèõî ðàçãîâàðèâàë. î
ýòî  íå  áûëè  øàãè îòöà, íå áûë åãî ãîëîñ. ƒîëîñà, ðàçäàâàâøèåñß çà äâåðüþ,
áûëè  õðèïëû  è  ãëóõè.  ˆííî÷êà çàìåðëà íà ìåñòå, âñß îáðàòèâøèñü â ñëóõ. “
îòöà  áûë  êëþ÷ îò âõîäíîé äâåðè ïðßìî â êóõíþ ÷åðåç ìàëåíüêèå ñåíè, êîòîðûå
íå  çàìûêàëèñü,  à  òîëüêî  ïðèòâîðßëèñü íà íî÷ü. …ñëè á ýòî áûë îòåö, îí áû
"ïðîñòî"  âëîæèë  êëþ÷  â çàìîê è âîøåë. î "òîò" èëè "òå", ÷òî øåïòàëèñü çà
äâåðüþ,  êàê  âèäíî,  íå  èìåëè  êëþ÷à.  ‡íà÷èò, ýòî áûëè ÷óæèå. Œîæåò áûòü,
âîðû,  ðàçáîéíèêè,  ÷òî  "øàëèëè"  â  áëèæíåì  ëåñó. ðè îäíîé ìûñëè îá ýòîì
îñòðûé, êîëþ÷èé õîëîäîê ïðîáåæàë ïî òåëó ˆííî÷êè. Šðîâü ëåäåíåëà â æèëàõ...
     ‘òðàõè  åå îïðàâäàëèñü. Žòìû÷êà çàñêðåáëà î çàìîê. Šòî-òî íàäàâëèâàë åå
èçâíå  ñî  ñòðàøíîé  ñèëîé. ˆííî÷êà ñ óæàñîì ñõâàòèëàñü çà ãîëîâó. - "‘åé÷àñ
îíè  âîðâóòñß  ñþäà,  íàéäóò  è  êîíåö!..  ‘ìåðòü èì îáåèì, åé è ìàìå!" - å
ïîìíß  ñåáß, îíà êèíóëàñü áûëî èç êóõíè ïðåäóïðåäèòü ìàòü îá îïàñíîñòè. î â
òó  æå  ìèíóòó çàìîê îòñêî÷èë, è äâåðü ñ ãðîõîòîì ðàñòâîðèëàñü. „åâî÷êà åäâà
óñïåëà  þðêíóòü çà îãðîìíóþ, øèðîêóþ âîäßíóþ êàäêó, ñòîßâøóþ â óãëó êóõíè...
"Žíè"  âîøëè.  ˆõ  áûëî  äâîå.  “  îáîèõ  áûëî  ïî  îãðîìíîìó  íîæó â ðóêàõ.
åñïîðßäî÷íûå  êîñòþìû  è  îòâðàòèòåëüíî-ïîðî÷íûå ëèöà îáëè÷àëè â íèõ âå÷íûõ
áðîäßã.
     - ó,  Šíîïêà, òû ïîøàðü â ñîñåäíåé êîìíàòå, òàì, âèäàë ß â îêíî, ñòîßò
ó  íèõ  ñóíäóêè  ñ  îäåæäîé  è  äåíüãàìè,  à  ß  çäåñü  ïîøàðþ. € ïîñëå òîãî
ïîäíèìåìñß íàâåðõ, ñêîìàíäîâàë îäèí èç áðîäßã õðèïëûì ãîëîñîì.
     ‚îëîñû äûáîì ïîäíßëèñü íà ãîëîâå ˆííî÷êè.
     "àâåðõó ìàìà... Žíè óáüþò ìàìó!" - ìûñëåííî ïðîøåïòàëà ˆííî÷êà.
     ‘òîí îò÷àßíèß âûðâàëñß èç åå ãðóäè.
     - èêàê  çäåñü  åñòü  êòî-òî!  - øåïíóë ïåðâûé îáîðâàíåö äðóãîìó, è îáà
íàñòîðîæèëèñü.
     - ’û  áû  ïîøàðèë  ïî  óãëàì,  äßäß  ‘åìåí!  - ïðîèçíåñ òîò, êîãî çâàëè
Šíîïêîé.
     - ˆ  òî  ïîøàðþ!  -  îòêëèêíóëñß  åãî  òîâàðèù  è  ñòàë îáõîäèòü êóõíþ,
çàãëßäûâàß âî âñå óãëû è íå âûïóñêàß ñâîåãî îãðîìíîãî íîæà èç ðóêè.
     ‘åðäöå  ˆííî÷êè ìó÷èòåëüíî êîëîòèëîñü â ãðóäè. Žíà çàäûõàëàñü. ‘óäîðîãè
ñâåëè  åé ðóêè, íîãè, âñå òåëî. Œûñëü òóìàíèëàñü îò óæàñà â ãîëîâå. ‚îò îäèí
èç  áðîäßã  ïðèáëèæàåòñß  ê åå êàäêå... …é õîðîøî âèäíî èç òåìíîãî óãëà, êàê
ãîðßò  åãî  ñòðàøíûå  ãëàçà,  êàê  õèùíî  íàïðàâëåí,  âûèñêèâàß  ÷òî-òî, åãî
ïðîíçèòåëüíûé ßñòðåáèíûé âçãëßä...
     ‚îò  îí  áëèæå...  áëèæå...  ‚îò  íàêëîíèëñß íàä êàäêîé... ‚îò ðàäîñòüþ
îñâåòèëîñü ñâèðåïîå ëèöî...
     - €ãà!  „åâ÷îíêà!  àøåë-òàêè!  -  âñêðè÷àë îí, ãðóáî âûâîëàêèâàß ëåâîþ
ðóêîþ  èç-çà  êàäêè îáåçóìåâøóþ îò ñòðàõà äåâî÷êó, â òî âðåìß êàê â ïðàâîé ó
íåãî çàáëåñòåë íîæ...
     ‚  ýòîò  ñàìûé  ìîìåíò  êàê  áåçóìíûé  âûñêî÷èë èç ñîñåäíåé êîìíàòû åãî
òîâàðèù, êîòîðîãî îí íàçûâàë Šíîïêîé.
     - „ßäß  ‘åìåí! ‘ïàñàéñß! - âåñü áëåäíûé ñî ñòðàõà øåïíóë îí, ïðèæèìàß ê
ãðóäè âîðîõ íàãðàáëåííûõ âåùåé. - ˆäåò êòî-òî! ‘þäà èäåò...
     ˆ â äâà ïðûæêà îáà ðàçáîéíèêà ñêðûëèñü çà äâåðüþ.
     €  ˆííî÷êà  òàê è îñòàëàñü ñòîßòü íà ìåñòå, òî÷íî ïðèøèáëåííàß, íå âåðß
ñâîåìó  ÷óäåñíîìó  èçáàâëåíèþ  îò  ðóêè  óáèéöû. ‚ ýòîì ñîñòîßíèè è íàøåë åå
îòåö,  âåðíóâøèéñß  ðàíüøå âðåìåíè â òó æå íî÷ü èç ãîðîäà. “âèäåë îí ˆííî÷êó
è íå óçíàë: èç ÷åðíîâîëîñîé äåâî÷êà ñòàëà ñîâñåì ñåäàß...


        x x x

     îñëåäíèå  ñëîâà  ˆííà  Šåñàðåâà  äîãîâîðèëà ÷óòü ñëûøíî è íèçêî, íèçêî
íàêëîíèëà   ñåðåáðßíóþ   ãîëîâêó.   „åâî÷êè   çàòèõëè   ðàçîì,  ïîäàâëåííûå,
ïîòðßñåííûå  äî ãëóáèíû äóøè. Ž âåñåëüå íå áûëî è ïîìèíó. ‚ñå ïîíßëè, ÷òî íå
âûäóìàííóþ   èñòîðèþ   ðàññêàçûâàëà   ˆííà  è  ÷òî  ïåðåä  íèìè  òîëüêî  ÷òî
ðàçâåðíóëàñü òßæåëàß äðàìà îäíîé áåäíîé, èññòðàäàâøåéñß äåòñêîé äóøè.
     ‘  ãîðß÷èì  ó÷àñòèåì  è  ñ  ëþáîâüþ  ñìîòðåëè  ìîíàñòûðêè íà ñåðåáðßíóþ
ãîëîâó ìàëåíüêîé ìàðêèçû...


                                  ƒëàâà XI

                   îñëåäíßß ñîëîìèíêà. Œàñêàðàä. ‘ïàñåíà

     ðîøëà íåäåëß.
     Šðåùåíñêèå  ìîðîçû  íåèñòîâñòâîâàëè  âîâñþ.  Œîíàñòûðîê âîäèëè â ñîáîð,
óêóòàííûõ  äî  ãëàç  òåïëûìè  áàéêîâûìè ïëàòêàìè. ‚ óãðþìîé êëàññíîé òîïèëñß
êàìèí.  ‚  ñàä  íå  âûõîäèëè. ˆ âñå æå ïî êðàéíåé, åäâà ïðîòîïòàííîé áîêîâîé
äîðîæêå,  âåäóùåé  ê  áåëîé  ðóèíå, ìåëüêàëà åæåäíåâíî ÷åðíàß ôèãóðêà òóäà è
îáðàòíî, òèøêîì îò áäèòåëüíûõ âçîðîâ âîñïèòàòåëüíèö.
     “æå  äàâíî  ïîëîæèëà  Šñàíß  ïîä  ðóêó  áåçíîñîé êàìåííîé ‚åíåðû ïèñüìî
‚èêòîðó  -  ïèñüìî, â êîòîðîì âñß÷åñêè óìîëßëà êàê-íèáóäü ñïàñòè ‹àðåíüêó îò
ìîíàñòûðß,  è  êàæäûé äåíü ïðèáåãàëà óçíàòü, íå âçßòà ëè çàïèñêà. î çàïèñêà
âñå  åùå  òîð÷àëà  ïîä  ìûøêîé ñòàòóè. Ž÷åâèäíî, ‚èêòîð åùå íå âîçâðàùàëñß ñ
îæäåñòâåíñêèõ  êàíèêóë.  Žò÷àßíèå  è  ñòðàõ îõâàòèëè ïðåäïðèèì÷èâóþ, ñìåëóþ
äóøó Šñàíè.
     —òî  äåëàòü,  åñëè  ‚èêòîð  åùå  â  îçîâîì? ‚åäü ïîñëåçàâòðà ïîñëåäíèé
ñðîê.  îñëåçàâòðà  ìàòóøêà  óâåçåò  ‹àðåíüêó.  å õî÷åò äàæå îñòàâèòü åå äî
êíßãèíèíîãî  ñïåêòàêëß  è  åëêè.  åäíßæêà  ‹àðèñà íå îñóøàëà ñëåç, óçíàâ îá
ýòîì.   ‘ïàñåíèß   íåîòêóäà  áûëî  æäàòü.  àáóøêà  æèëà  â  åòåðáóðãå,  íå
ïîäîçðåâàß  î  òîì,  ÷òî  õîòåëè  äåëàòü  ñ  åå  êðàñàâèöåé-âíó÷êîé.  èñüìà
‹àðåíüêè  ê áàáóøêå ñòàðàòåëüíî êîíòðîëèðîâàëèñü ñåñòðîþ €ãíèåé, è ‹àðèñà íå
ìîãëà  ñîîáùèòü î íàìåðåíèßõ Œàíåôû. € ñàìà ñåñòðà €ãíèß êðàñíîðå÷èâî ïèñàëà
áàáóøêå,   ÷òî  äëß  ñ÷àñòüß  ‹àðåíüêè  íåîáõîäèìî,  ÷òîáû  îíà,  ïîíßâ  âñþ
ñóåòíîñòü  ìèðñêîé  æèçíè, ñêðûëàñü áû îò åå ñîáëàçíîâ â ìîíàñòûðå. ðè ýòîì
€ãíèß  ïðèáàâëßëà  îò  ñåáß,  ÷òî  ‹àðåíüêà  î÷åíü  äîâîëüíà, ÷òî íà åå äîëþ
âûïàäàåò  ñ÷àñòüå  ñòàòü  •ðèñòîâîé  íåâåñòîé. —èòàâøåé ýòè ïèñüìà ‹àðèñèíîé
áàáóøêå  è  â  ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî åå ìèëàß âíó÷êà âñåé äóøîé ðâåòñß íà
âîëþ.
     - ‡àâòðà  ïîñëåäíèé  ñðîê! îñëåäíèé äåíü ‹àðèíîé ñâîáîäû! - ìåëüêàëî â
ãîëîâå  Šñàíè,  ïîêà îíà, êàê çàßö, ïðûãàëà ìåæ ñóãðîáîâ, ïîäâèãàßñü ê áåëîé
ðóèíå. - …ñëè è ñåãîäíß íå îòêëèêíåòñß ‚èêòîð, ïðîïàëà ‹àðåíüêà!
     …é  òàê  æèâî  ïðåäñòàâèëàñü  áåëîêóðàß  êðàñàâèöà ‹àðåíüêà â èíî÷åñêîì
îäåßíèè,   ïîñòðèæåííàß  â  îáèòåëü,  æèçíåðàäîñòíàß,  êîêåòëèâàß  è  âïîëíå
ìèðñêàß  ‹àðåíüêà  ñ  åå  áåëûìè,  âûõîëåííûìè ðó÷êàìè è òùàòåëüíî ïîäâèòûìè
òèøêîì  îò  Œàíåôû  êóäåðüêàìè íà ëáó, ÷òî ñåðäöå Šñàíè çàìåðëî îò æàëîñòè è
áîëè çà ìîëîäóþ äåâóøêó.
     ûë  âå÷åð. ‘íîâà âûçâåçäèëî íåáî. ‘íîâà ëàñêîâî ãëßäåëî çîëîòûìè î÷àìè
íà  íåå,  ëåñîâè÷êó.  Šñàíß  òîðîïèëàñü.  Žíà çíàëà, ÷òî â óãðþìîé, íåóþòíîé
ñâîä÷àòîé  êëàññíîé  åå  æäóò  îäèííàäöàòü  äåâî÷åê,  ïîìîãøèõ åé òîëüêî ÷òî
óáåæàòü  â  áåëóþ  ðóèíó çà ïèñüìîì, è ÷òî ýòè îäèííàäöàòü äåâî÷åê äðîæàò îò
ñòðàõà  çà ‹àðåíüêó, íàêîíåö, ÷òî ó âñåõ îäèííàäöàòè îäíî æåëàíèå â ñåðäöàõ,
îäíà  äóìà â ãîëîâå: íå âîøëà áû íåíàðîêîì â êëàññ ìàòü Œàíåôà, íå õâàòèëàñü
áû èñ÷åçíóâøåé Šñàíè.
     ’îðîïèòñß  Šñàíß.  ’ðóäíî åé äâèãàòüñß ñðåäè ñíåæíûõ ñóãðîáîâ. î âîò è
áåëàß ðóèíà. Œåñßö è çâåçäû îçàðßþò åå. ‘êðèïíóëà äâåðü.
     - ƒîñïîäè,  ïîìèëóé!  ‹èøü  áû  çàïèñêà!  -  âèõðåì ïðîíîñèòñß â ãîëîâå
ëåñîâè÷êè.
     ˆç áåñåäêè çàïàõëî ñûðîñòüþ.
     “ðà!  ïîä ìûøêîé ó ‚åíåðû ïèñüìî, íå áåëàß çàïèñêà, âñóíóòàß äíåé øåñòü
òîìó íàçàä Šñàíåé, à ñåðûé êðåïêèé êîíâåðò, íåçíàêîìûé êîíâåðò.
     —èðêíóëà    ñïè÷êà,    çàææåí   êðîøå÷íûé   îãàðîê,   ïðåäóñìîòðèòåëüíî
âûïðîøåííûé  ó  ‘åêëåòåè,  è  ÷åðíàß  ôèãóðêà,  ïðèëüíóâ ê ìðàìîðíîé ñòàòóå,
áûñòðî ïðîáåãàåò ïèñüìî.

     "‹åñíàß  öàðåâíà,  çäðàâñòâóé!  - ÷èòàåò Šñàíß, - ðàä ñëóæèòü òåáå, ÷åì
ìîãó.  ’âîþ  ‹àðåíüêó âûçâîëèì, - íå áåñïîêîéñß, - íî íå ÷åðåç çàáîð, êàê âû
ïðèäóìàëè,  ìèëûå  ÷åðíåíüêèå  çàòâîðíèöû  (íå  î÷åíü-òî  ýòî  "òàå",  ÷òîáû
áëàãîâîñïèòàííàß  äåâèöà  ÷åðåç  çàáîð,  êàê  ãàëêà, çàñêàêàëà), à ñîâñåì ïî
èíîìó  ñïîñîáó.  ‘àìà  áàáóøêà ïðèøëåò çà ‹àðåíüêîé ñâîþ ïîñëàííóþ. ˆ äåíüãè
íà  äîðîãó  (äåíüãè,  íàäî  òåáå  ñêàçàòü,  ïîêà  ïðèøëþò, ñâîè äàì, à êîãäà
‹àðåíüêà  áóäåò â åòåðáóðãå, ïóñêàé âûøëåò íåìåäëåííî). îíèìå? € îñòàëüíîå
äåëî â øëßïå. ‡àâòðà âå÷åðîì æäèòå èçáàâëåíèß.
     ðîùàé, öàðåâíà! ’âîé âåðíûé ðàá
                                                                     ‚èêòîð.

     P.S.  1. Šñàíüêà, ýòî ëè íå äðóæáà? à ÷òî ëåçó-òî ðàäè òåáß!!!
     P.S.  2. èñüìî ñîæãè.
     P.S.    3.  Žõ,  è ðàä æå ß áóäó íàòßíóòü íîñ âñåì âàøèì äëèííîõâîñòûì
ñîðîêàì!
     P.S.    4.  ’îëüêî ãëßäè, ÷òîáû è ñ âàøåé ñòîðîíû âñå ÷èñòî áûëî. € òî
çíàþ  ß  äåâ÷îíîê:  ñåé÷àñ  "àõ  è  àõ!" è â îáìîðîê "òðàõ!" —òîáû íè-íè, íå
ñìåëè ýòîãî!
     P.S.    5.  …ñëè  áû òû çíàëà, êàêèå äëèííûå íîñû áûëè ó íàøèõ ãðàôßò,
êîãäà îíè óçíàëè, ÷òî òû íå âåðíåøüñß! ëàãîäåòåëè!!!"

     òèì  êîí÷àëîñü  ïèñüìî.  Šñàíß  åãî  äî÷ëà äî ïîñëåäíåé ñòðî÷êè. îòîì
ìåäëåííî  ïîäíåñëà  ê  ñâå÷íîìó  îãàðêó  è  çàïàëèëà  ñ  äâóõ êîíöîâ. èñüìî
âñïûõíóëî è ñãîðåëî.
     ‘ íèì ñãîðåëè è âñå óëèêè.
     ‚åñåëàß  è  äîâîëüíàß, åäâà ëè íå âïåðâûå â æèçíè, Šñàíß âîçâðàòèëàñü â
ïàíñèîí.


        x x x

     - ‹àðåíüêà!  ‹àðåíüêà  -  Šîðîëåâà!  ’åáß  ê  ê  ìàòóøêå çîâóò! “ëåíüêó
ìàòóøêà  çà  òîáîé  ïðèñëàëà!  -  ïóëåé  âëåòàß  â  êëàññ, êðè÷àëà ìàëåíüêàß
‘îáîëåâà.
     ‘ëåäîì  çà  íåþ  áî÷êîì  ïðîòèñíóëàñü  â  êëàññíóþ è ÷åðíåíüêàß ôèãóðêà
“ëåíüêè.
     - ‘òóïàéòå  ê  ìàòóøêå  ñî  ƒîñïîäîì,  äåâîíüêà!  -  çàòßíóëà îíà ñâîèì
åëåéíûì ãîëîñêîì, îòâåñèâ ïîßñíîé ïîêëîí ‹àðèñå.
     îñëåäíßß  ïîáëåäíåëà.  îáëåäíåëè çà íåþ è âñå îñòàëüíûå äåâî÷êè. òîé
ìèíóòû îíè âñå æäàëè áîëåå ñóòîê. ˆ âîò îíà íàñòàëà.
     - ‹àðåíüêà,  ê  ìàòóøêå!  ‘òóïàé,  òîðîïèñü, ‹àðèñà! ƒîñïîäü ñ òîáîé! -
øåïòàëè âçâîëíîâàííûå ãîëîñà.
     òî  âîëíåíèå,  ýòîò  ñòðàñòíûé,  òðåïåòíûé øåïîò íå ìîã óñêîëüçíóòü îò
ãëàç è óøåé “ëåíüêè.
     - åäàðîì  ýòî  îíè!  Žé,  íåäàðîì! - ìûñëåííî ïðîèçíåñëè "î÷è" è "óøè"
ìàòåðè Œàíåôû.
     ëåäíàß, òðåïåùóùàß ‹àðèñà ïîñïåøèëà â êîìíàòó íà÷àëüíèöû.
     “ëåíüêà ïîáåæàëà çà íåé.
     “ çàïåðòîé äâåðè îáå îñòàíîâèëèñü.
     - ‚î  èìß  Žòöà è ‘ûíà! - äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà ‹àðåíüêà, íàæèìàß
ðóêîé äâåðíóþ ðó÷êó.
     - €ìèíü! - ïîñëûøàëñß çà äâåðüþ ãîëîñ ìàòóøêè.
     î  ñòðîãî ðàç íàâñåãäà çàâåäåííîìó îáû÷àþ ïàíñèîíåðêè íå âõîäèëè èíà÷å
â êåëüþ ìàòåðè Œàíåôû.
     ‘   òåì   æå   ñåðäå÷íûì  òðåïåòîì  ‹àðåíüêà  ïåðåñòóïèëà  ïîðîã  êåëüè
íà÷àëüíèöû.  ˆ  âïðßìü  êåëüß. Žãðîìíûé êèîò çàíèìàåò ÷óòü ëè íå ïîëêîìíàòû;
ïåðåä  äîðîãèìè  îáðàçàìè-ñêëàäíßìè  òåïëèòñß  ëàìïàäà; ïîä îáðàçàìè âûñîêèé
ïîêàòûé  ñòîëèê âðîäå àíàëîß; íà ñòîëèêå êíèãà â òßæåëîì áàðõàòíîì ïåðåïëåòå
ñ  êðóïíûìè  çîëî÷åíûìè çàñòåæêàìè. òî èáëèß. Œàòü Œàíåôà âñåãäà ÷èòàåò åå
ïî  âå÷åðàì.  åðåä  àíàëîåì  êîâðèê.  à íåì ìàòóøêà êëàäåò çåìíûå ïîêëîíû.
Šèïàðèñîâûå  ÷åòêè  ïðèâåøåíû  íà  óãëó àíàëîß. ðîòèâ íåãî ñóíäóê, âûñîêèé,
÷åðíûé,  êîâàíûé  æåëåçîì,  ïîõîæèé  íà  ãðîá. îäàëüøå - êðîâàòü, óçåíüêàß,
æåñòêàß,  íåóäîáíàß,  íàñòîßùàß  êðîâàòü  ìîíàõèíè-êåëåéíèöû;  çàòåì áîëüøîå
êðåñëî  ó  îêíà  è  äâà  ñòóëà  ó  íåáîëüøîãî  ñòîëèêà,  íàêðûòîãî êàì÷àòíîé
ñêàòåðòüþ. à ïîäîêîííèêå - ãîðøêè ñ êàêòóñàìè è ãåðàíüþ.
     Šîãäà  ‹àðåíüêà,  ÷óòü  æèâàß îò âîëíåíèß, ïåðåñòóïèëà ïîðîã ìàòóøêèíîé
êåëüè,  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà  çàïàõ  ãåðàíè,  ñìåøàííûé  ñ  ëàìïàäíûì ìàñëîì è
ëàäàíîì.  Œàòü  Œàíåôà  ñèäåëà  ïðßìàß  è  ñòðîãàß  íà ñâîåì êðåñëå è ÷èòàëà
êàêîå-òî ïèñüìî.
     ‚ûñîêàß,  çàêóòàííàß,  ñ  îáâßçàííîé  ãîëîâîé  äåâóøêà ñòîßëà ó äâåðè â
òåïëîì ïàëüòî è âàëåíêàõ.
     …å  áîéêèå  ñåðûå  ãëàçà  òàê è âïèëèñü â ‹àðåíüêó. òè ãëàçà äà êîí÷èê
íîñà  è  ÷àñòü ðàçðóìßíåííîé ìîðîçîì ùåêè òîëüêî è âèäíû áûëè èç-ïîä òåïëîãî
ïëàòêà.
     - ‚îò,  ‹àðèñà,  - ïðîèçíåñëà ìàòóøêà, - ïèñüìî îò òâîåãî ðîäñòâåííèêà.
àáóøêà òâîß çàíåìîãëà ñ