ëûøàë  -  âû  âîñòîðãàëèñü  íàøåé  ëåñíîé  êîëäóíüåé,  -
îáðàòèëñß   ‚èêòîð   ê   áëåñòßùåìó   äðàãóíñêîìó  êîðíåòó.  -  •îòèòå  áûòü
ïðåäñòàâëåííûì åé?
     - Ž, ïðåìíîãî îáßæåòå, mon cher*!
     ______________
     * Œîé äîðîãîé (ôð.).

     ˆ êíßçü çàñêîëüçèë îáîê ñ ‚èêòîðîì ïî íàòåðòîìó âîñêîì êðóãó.
     - Šñåíèß!  -  ïðîèçíåñ ‚èêòîð, íèçêî ñêëîíßß ïåðåä Šñàíåé ñâîþ êóäðßâóþ
ãîëîâó,  -  âîò êíßçü Œóðàòîâ æåëàë áûòü ïðåäñòàâëåííûì âàì, - è òèõî òóò æå
äîáàâèë,  - åñëè òû íå ïîéäåøü ñ íèì òàíöåâàòü, òî çíàé, ìû ñ òîáîé âðàãè íà
âñþ æèçíü!
     ‚ïðî÷åì,  è áåç ýòîãî âíóøåíèß Šñàíå íåëüçß áûëî áû îòêàçàòüñß. ‘èëüíàß
ðóêà  Œóðàòîâà,  îáòßíóòàß  áåëîé  ëàéêîé,  æèâî  îáõâàòèëà  åå  ñòàí, è îíè
ïîíåñëèñü â âàëüñå.
     ’àíöóþùèå   ïàðû   îñòàíîâèëèñü   ïðè  âèäå  âàëüñèðóþùèõ...  “ãëîâàòàß
çàñòåí÷èâîñòü  ëåñîâè÷êè  ðàçîì êóäà-òî ïðîïàëà, èñ÷åçëà, êàê ïî âîëøåáñòâó.
„èêàß,  ñâîåîáðàçíàß  ãðàöèß  Šñàíè  ñêâîçèëà  òåïåðü  â êàæäîì åå äâèæåíèè,
çàêîí÷åííîì  è ñòðîéíîì. Žò åå ÷åðíûõ êóäðåé, ñ çàïóòàâøèìèñß â íèõ öâåòàìè,
òßíóëñß  íåæíûé  àðîìàò...  ûñòðàß,  ëåãêàß, îíà íîñèëàñü ïî êðóãó îãíåííûì
âèäåíèåì,  ÷óòü  êàñàßñü  íîãàìè  çåìëè...  ‡âóêè  ìóçûêè íàïîìèíàëè åé çâîí
ðîäèìîãî  ëåñíîãî ðó÷üß è òðåñê êóçíå÷èêîâ â ÷àùå... ‘àìûé ëåñ âûãëßäûâàë íà
íåå  èç  òåìíîòû...  Žíà  çàáûëàñü...  àðßäíàß òîëïà, ãîñòè, ïëîùàäêà - âñå
ïåðåñòàëî  ñóùåñòâîâàòü  äëß Šñàíè. …é ÷óäèëîñü, ÷òî ëåñíûå ýëüôû ïîçíàëè åå
íà ñâîé ïðàçäíèê, è îíà êðóæèòñß ñ íèìè áåç êîíöà...
     - Šàê  îíà  âåëèêîëåïíî  òàíöóåò!  Šàê  îíà  àðòèñòè÷åñêè  òàíöóåò, ýòà
ïðåëåñòíàß äèêàðêà! - ñëûøàëñß âîñõèùåííûé øåïîò âîêðóã íåå.
     - ƒäå  òû  âûó÷èëàñü  òàêîìó  èñêóññòâó,  äèòß? åñïîäîáíî! å îæèäàëà!
‘òîëüêî   ãðàöèè!   ðåëåñòü!   -   óñïåëà   åé   øåïíóòü  íà  óõî  ãðàôèíß,
íåäîóìåâàþùàß, ïî÷òè ðàñòðîãàííàß ýòèì ïðèßòíûì ñþðïðèçîì.
     ‚  ýòî  æå  âðåìß  â  óãëó  êðóãà  ãðàôèíß ‚åðà, ÷óòü íå ïëà÷à, øåïòàëà
‚èêòîðó, êàïðèçíî ïîäåðãèâàß ãóáàìè:
     - ‚û  ýòî  íàðî÷íî... íàðî÷íî... ïðèäóìàëè, ÷òîáû ìåíß äîêîíàòü... ‡ëîé
âû!  ‚û  çíàëè, ÷òî îíà âåëèêîëåïíî òàíöóåò, è õîòåëè òîëüêî ïîçëèòü ìåíß...
Ÿ ïàïà ïîæàëóþñü... Žíà ïðåêðàñíî òàíöóåò.
     "€  âû  äóìàëè  õóäî?!  -  ðàñõîõîòàëñß  ìûñëåííî ‚èêòîð, - äà, êàê æå,
âûäàì  ß  âàì  íà  ïîñìåßíèå  Šñàíüêó,  æäèòå!"  ˆ  òóò  æå  äîáàâèë âñëóõ ñ
óñìåøêîé:
     - ó,  ÷òî  âû  íàøëè  õîðîøåãî...  ãðàôèíß!..  ’àê,  ñêà÷åò  ñåáå, êàê
áëîõà... å âåëèêî åå èñêóññòâî...
     ˆ îòîøåë òîðæåñòâóþùèé è óäîâëåòâîðåííûé ñâîåé ìåñòüþ...


        x x x

     Šñàíß,  ÷óòü  íå  çàäîõíóâøàßñß,  ðàçãîðß÷åííàß, ñèäåëà â óãîëêó êðóãà,
êóäà  åå  ïðèì÷àë áëåñòßùèé äðàãóíñêèé êîðíåò. …å ãëàçà, ñëåãêà çàòóìàíåííûå
îò áûñòðîãî êðóæåíèß â âàëüñå, ñíîâà âïèëèñü â ÷àùó.
     "‚îò  åñëè  ñåé÷àñ ñïðûãíóòü ñ ïëîùàäêè, òî ïîïàäåøü â òåìíóþ ïîëîñó, -
âèõðåì  ïðîíîñèëîñü â ìûñëßõ ëåñîâè÷êè, - íåñêîëüêî ïðûæêîâ òóäà, â êóñòû...
íàãíóòüñß  òîëüêî...  € òàì, â êóñòàõ, ïðîáðàòüñß äàëüøå, äàëüøå, è íèêòî íå
çàìåòèò, êàê î÷óòèøüñß â ëåñó! ‚ ëåñó! ‚ æåëàííîì! îïðîáîâàòü ðàçâå?"
     ‘åðäöå  åå  ñæàëîñü...  îòîì  çàñòó÷àëî,  òàê  çàñòó÷àëî, òî÷íî õîòåëî
âûñêî÷èòü  èç  ãðóäè...  ˆ  âäðóã  åå  áðîñèëî â æàð, áûñòðî, íåîæèäàííî, îò
îäíîé  ìûñëè.  "€  êàê  ïîïàñòü ê ‚àñå, â ñòîðîæêó? „ßäß ñåé÷àñ íà îáõîäå è,
íàâåðíîå,  ïî  îáûêíîâåíèþ,  ‚àñþ  çàïåð  íà êëþ÷... Šàê ïîïàñòü áåç êëþ÷à ê
íåìó,  â  ëåñíîé  äîìèê?" „àæå ãîëîâà çàêðóæèëàñü ó Šñàíè... …é òàê õîòåëîñü
õîòü  íà ñàìîå êîðîòêîå âðåìß âûðâàòüñß â ëåñ, â ìèëóþ, ñòàðóþ îáñòàíîâêó, â
ëåñíîé  äîìèê,  ê  ‚àñèëèþ, ê äðóãó... •îòü íà ÷àñîê, íà ïîë÷àñà, íà ìèíóòêó
îäíó!  ‚åäü  áîëüøå ìåñßöà æèâåò îíà çäåñü, â óñàäüáå, è íå çíàåò, íå âåäàåò
î  òîì,  ÷òî òâîðèòñß òàì, â ëåñíîé ñòîðîæêå. —òî ïîäåëûâàåò ‚àñß? „îëæíà æå
îíà  ïîâèäàòü  åãî!  ‚åäü îí åå åäèíñòâåííûé äðóã, åå íàñòàâíèê, åå ó÷èòåëü.
…ñëè  îíà êîãî-ëèáî íà ñâåòå â ñîñòîßíèè ïîëþáèòü, òàê òîëüêî åãî, ‚àñþ... ˆ
ñ  òåõ  ïîð,  êàê  îíà  â ãðàôñêîì äîìå, âñå ÷àùå è ÷àùå îíà äóìàåò î íåì...
‚àñèëèé  íå  àòà;  îí  íèêîãäà  íå  ãîâîðèò  åé, êàê ãðàôèíþøêà: "óäü ìîèì
äðóãîì,  ïîëþáè  ìåíß". € çà ÷òî åå ïîëþáèòü è êàê ïîëþáèòü? Žíà ñ÷àñòëèâàß!
“  íåå âñå åñòü: è íàðßäû, è êóøàíüß ñëàäêèå, è ðîäèòåëè çàáîòßòñß î íåé, íå
äàþò  íà íåå âåòðó ïàõíóòü... ‡à ÷òî åå ëþáèòü? € âîò ‚àñèëèé, ‚àñß, õðîìîé,
æàëêèé,  ãîëîäíûé  âñåãäà!  “æ  åñëè  íàäî  êîãî  ëþáèòü  íà ñâåòå, òàê åãî,
îáåçäîëåííîãî,  æàëêîãî  êàëåêó...  €õ,  ïîâèäàòü  áû  åãî!.. î åñëè äàæå è
ñáåæàòü â ëåñ, - áåç êëþ÷à íå âîéòè â ñòîðîæêó. å ïîïàñòü. ‡àïåðò ‚àñß!
     ‚äðóã  âñïîìíèëà  Šñàíß,  ÷òî  ó  ãðàôèíè íà òóàëåòå ëåæàò êëþ÷è, öåëàß
ñâßçêà  êëþ÷åé  îò  êàêèõ-òî  ñóíäóêîâ,  ÷óëàíîâ  è êëàäîâûõ. ‡àõâàòèòü áû ñ
ñîáîþ.  Œîæåò  õîòü  îäèí  ïîäîéäåò ê ñòîðîæêå... „à, äà, ïîäîéäåò! àâåðíî!
‚çßòü áû òîëüêî!..
     ‚çîð  Šñàíè çàãîðåëñß, áëåñòèò. îâàß ìûñëü òàê è ïðîæèãàåò ìîçã, òàê è
ñâåðëèò  äóøó:  "ðîáðàòüñß  â  êîìíàòó  ãðàôèíè, çàõâàòèòü êëþ÷è è ñ íèìè â
ëåñ,  áåãîì  òóäà,  áåãîì  îáðàòíî...  Š  êîíöó áàëà âåðíóòüñß... èêòî è íå
çàìåòèò...  èêòî!  ‚ñå  òàíöóþò,  çàíßòû  ñâîèì  âåñåëüåì. „àæå àòà, è òà,
çàáûâ ïðî ñâîþ áîëüíóþ ãðóäü, íîñèòñß â âèõðå âàëüñà"...
     - Šñàíß! ’óð âàëüñà ñî ìíîþ.
     ˆ  êðàñíûé  Œåôèñòîôåëü  ñíîâà,  êàê èç-ïîä çåìëè, âûðîñ ïåðåä íåé. Žíà
êðóæèòñß ñ íèì, êàê áåçóìíàß. î ìûñëü åå êðóæèòñß åùå áûñòðåå...
     - Œîëîäåö!  - ëåïå÷åò ‚èêòîð, - ïëßøåøü, êàê áîãèíß. å ïîñðàìèëà ìåíß!
‘ïàñèáî.  ‘åé÷àñ  ê  òåáå  âîí  òîò  ðîòìèñòð  ïîäîéäåò. Ží ëó÷øå âñåõ çäåñü
òàíöóåò.  Šàê  äüßâîë  íîñèòñß...  î  ÷òî  ýòî?!  Šóäà òû?! ‘òîé!.. Šñåíèß!
Šñàíß! Šóäà?
     î  îíà  íå îòâå÷àåò. ‹îâêî è áûñòðî âûñêîëüçíóëà îíà èç-ïîä åãî ðóêè è
óæå ì÷èòñß ïî îñâåùåííîé àëëåå ïðßìî ê ãðàôñêîìó äàìó, íå îñòàíàâëèâàßñü.
     “  êðûëüöà äîìà îíà ïåðåâîäèò äûõàíèå. ’àì óæå ïðèñëóãà íàêðûâàåò ñòîëû
ê óæèíó.
     - Šóäà,  ëåñíàß  áàðûøíß?  åæèòå,  òî÷íî  óêðàëè  ÷òî,  - ßçâèò ñòàðûé
äâîðåöêèé,  êîòîðûé  íå  ìîæåò  ïðîñòèòü  åé  òîãî, ÷òî îíà, ïðèåìûø ëåñíîãî
ñòîðîæà,  îáåäàåò çà îäíèì ñòîëîì ñ åãî ãîñïîäàìè, à îí, ñòàðûé, ñåäîé ”îìà,
äîëæåí ïðèñëóæèâàòü åé.
     "“êðàëà"!
     Šñàíß âçäðàãèâàåò.
     Ž,  íåò,  îíà  íè÷åãî  íå  óêðàëà!  ˆ  íå  óêðàäåò. Žíà òîëüêî íà âðåìß
âîçüìåò  êëþ÷è  ãðàôèíè,  ÷òîáû  ïîïàñòü â ñòîðîæêó ê ‚àñå. àçâå ýòî êðàæà!
‚îð  òîò, êòî áåðåò òèõîíüêî, áåç îòäà÷è, - êàê ìóæèêè, êîòîðûå ðóáèëè ëåñ è
óâîçèëè  äåðåâüß  èç-ïîä  íîñà ó îòöà. € îíà íå âîðîâêà. Žíà âåðíåò, ïîëîæèò
íà  ìåñòî.  „à è ïîòîì êëþ÷è íå äðàãîöåííîñòü... åò, íåò!.. ’ûñß÷ó ðàç íåò,
- íå âîðîâàòü îíà èäåò...
     àñìåøëèâûå  ãîëîñà  ïðèñëóãè çàãëîõëè â îòäàëåíèè... ‚îò ïðîõëàäíàß, ñ
íàñòåæü  ðàñòâîðåííûìè  îêíàìè, çàëà... ‚îò äëèííûé êîðèäîð... ‚îò è êîìíàòà
ãðàôèíè...
     Šñàíß  ñ  òðåïåòîì  ïåðåñòóïàåò  åå  ïîðîã.  ‚îò  ïûøíûé,  âåñü  óâèòûé
êðóæåâàìè  òóàëåò  èç  ðîçîâîãî  àòëàñà.  Šñàíß  áðîñàåò  íà  íåãî òðåâîæíûé
âçãëßä.  ‚ äâà ñêà÷êà îíà ó òóàëåòà. ‚åíåöèàíñêîå ðåçíîå çåðêàëî îòðàæàåò åå
ëèöî  áëåäíîå,  âçâîëíîâàííîå,  îòðàæàåò  è  åå  ðàñòðåïàííóþ  ãîëîâó,  è åå
ìàëèíîâûå ãóáû.
     Šëþ÷è,  êàê  îíà  ïðåäâèäåëà,  çäåñü.  Žíè ëåæàò íà ñàìîì êðàþ òóàëåòà,
ïîäëå  ïðåëåñòíîé  áðèëëèàíòîâîé  áðîøêè,  â  âèäå áàáî÷êè - ñàìîãî öåííîãî,
ñàìîãî äîðîãîãî óêðàøåíèß ãðàôèíè.
     åñêîëüêî  êðàäóùèõñß  øàãîâ,  ëåãêèõ,  íåâåðíûõ,  áûñòðûõ,  è  êëþ÷è â
êàðìàíå  ó  Šñàíè.  ðèëëèàíòîâàß  áàáî÷êà,  íå÷àßííî îòîäâèíóòàß â ñòîðîíó,
ëåæèò  îäíà  òåïåðü  íà  êðàþ  òóàëåòíîãî  ñòîëà, áëåñòß ïðè ßðêîì îñâåùåíèè
âèñåâøåé ïîñðåäèíå êîìíàòû ëàìïû.
     …ùå  ìèã,  è  Šñàíß âèõðåì âûëåòàåò â êîðèäîð. ‡âóêè ìóçûêè ÷óòü ñëûøíî
äîíîñßòñß ñþäà.
     ‚ êîíöå êîðèäîðà íà åå ïóòè âûðàñòàåò ‚àñèëèñà.
     - Žòêóäà?  -  øèïèò  îíà.  -  ‘òîéòå!.. ‘ëîâíî óãîðåëè! “ ãðàôèíè áûëè?
‡à÷åì?
     Šñàíß ìîë÷èò è ìîëíèåé íåñåòñß äàëüøå.
     —åðåç ìèíóòó â êîìíàòå ãðàôèíè, ó òóàëåòíîãî ñòîëà, ñòîèò ‚àñèëèñà.
     - —òî  îíà  ñòßíóëà?  —òî  ñòßíóëà  íåãîäßéêà? - øåï÷åò îíà òðßñóùèìèñß
ãóáàìè.  -  ‚åäü,  íåâåðíîå,  ÷òî-íèáóäü  ñòßíóëà.  åäàðîì æå âûëåòåëà, êàê
ñóìàñøåäøàß.
     î  âñå  íà  ìåñòå  -  âñå áåçäåëóøêè, óêðàøåíèß è òóàëåòíûå óêðàøåíèß.
„àæå  íå  òðîíóòû ñ ìåñòà, à áðèëëèàíòîâàß áàáî÷êà ñ äâóìß èçóìðóäàìè âìåñòî
ãëàç,  ñëó÷àéíî  îñòàâëåííàß  ãðàôèíåé,  òàê  è  ñâåðêàåò ìàíßùèì áëåñêîì íà
ïëþøå ãîëóáîé ïîêðûøêè ñòîëà.
     ‚çîðû  ‚àñèëèñû,  ïðèêîâàííûå ê áàáî÷êå, íå ìîãóò îòîðâàòüñß. ‚àñèëèñà,
òî÷íî  çà÷àðîâàííàß,  ãëßäèò  íà  íåå.  î  íåäîëãî. Šàêàß-òî ñòðàííàß ìûñëü
ïðèõîäèò  åé  â  ãîëîâó.  ‹èöî  ãðàôñêîé äîìîïðàâèòåëüíèöû áëåäíååò, óñìåøêà
êðèâèò ïîëíûå ãóáû...
     - „âàäöàòü  ëåò,  äâàäöàòü ëåò âåðîé è ïðàâäîé ñëóæèëà!.. - øåï÷åò îíà.
-  ˆ  ÷òîá èç-çà ïåðâîé âñòðå÷íîé äðßíè âûãîâîð ïîëó÷èòü, äà ÷òîáû èç-çà íåå
ãðîçèëè   âûãíàòü  ìåíß!..  ‹àäíî  æå,  êîëè  òàê...  óäåøü  ìåíß  ïîìíèòü,
êîëäîâñêîå îòðîäüå! îêàæó æå ß òåáå...
     ˆ  äðîæàùèìè  ïàëüöàìè  ‚àñèëèñà  ñõâàòûâàåò  áðèëëèàíòîâóþ  áàáî÷êó  ñ
èçóìðóäíûìè  ãëàçêàìè  è, ñòðåìèòåëüíî îïóñòèâ åå íà äíî îáúåìèñòîãî êàðìàíà
ñâîåãî ïëàòüß, ïî÷òè áåãîì âûáåãàåò èç êîìíàòû.


                                 ƒëàâà XII

                          å÷àëüíàß íåîæèäàííîñòü.
                    îñëåäíßß ãðåçà. ‹åñ... ˜óìèò ëåñ...

     ‚åòåðîê  çàïîëç  â çàìåòíî ïîæåëòåâøóþ ëèñòâó è øåâåëèò ÷óòü îáëûñåâøèå
âåòâè êðàñíîãî êëåíà, çîëîòîé èâû.
     —åðâîííûì  êàæåòñß  ëåñ.  ‹óíà  âûãëßíóëà  èç-çà  îáëàêîâ è ÷óòü ñèßåò.
Šðàñèâûé,  ìëå÷íûé  ñòåëåòñß  åå  ñâåò.  ðè÷óäëèâûå  ïßòíà  è äðîæàùèå òåíè
êèäàåò  îíà...  ’àèíñòâåííûå,  ñåðåáðèñòî-çîëîòûå  ñòîßò  äåðåâüß...  Œíèòñß
âðåìåíàìè, ÷òî êòî-òî ïðß÷åòñß â èõ ïðîçðà÷íîé ëèñòâå...
     Šñàíß  èäåò ñïåøíî, áûñòðî. ƒëàçà ïðèêîâàíû ê ìèëûì, çíàêîìûì ìåñòàì, ê
ðîäíûì  ìåñòàì...  ‘åðäöå  ñòó÷èò... ƒðóäü áóðíî âäûõàåò ðîäèìûé âîçäóõ... ˆ
÷åì  áëèæå  ê  ÷àùå,  òåì  áûñòðåå,  òåì  íåðâíåå  øàãè, òåì ñèëüíåå ñòó÷èò,
çàìèðàåò ñåðäöå äåâî÷êè.
     ’åïåðü ñêîðî, ñêîðî...
     Œó÷èòåëüíîãî  ìåñßöà, ïðîâåäåííîãî â ãðàôñêîé óñàäüáå, êàê íå áûâàëî...
Žíà  ñíîâà íà âîëå, íà ñâîáîäå, â ðîäíîì ñâîåì ëåñó... ‚ ñâîåì çàêîëäîâàííîì
öàðñòâå!..
     ‹óííûé  ñâåò ñåðåáðèò âåðøèíû, òî÷íî êóäðè âåëèêàíîâ, ëåñíûõ âåëèêàíîâ.
’å  êèâàþò  åé, äåâî÷êå, êðàñíîé äåâî÷êå ñ ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè, â ñòðàííîé
îäåæäå, ñî ñìóãëûìè ðóêàìè, óâèòûìè ìåòàëëè÷åñêèìè çìåßìè.
     - Œèëûå! ‡äðàâñòâóéòå!
     Šñàíß ëèêóåò, âûðâàâøèñü íà ñâîáîäó.
     - Œèëûå, ìèëûå, ìèëûå!
     …ùå ïðèáàâëßåò øàãó, íå èäåò, à áåæèò. ‘êîðî, ñêîðî, ñåé÷àñ äîìà...
     ‚ñå  ãîðåñòè, íåâçãîäû, ïåðåæèòûå çäåñü, âñß íèùåòà, ãîëîä, êîëîòóøêè -
âñå  çàáûòî.  Žäíà  ðàäîñòü  ïîìíèòñß,  îäíè îòðàäíûå ìèíóòû... ‚ñïîìèíàþòñß
äëèííûå,  çà  ÷òåíèåì ïåðåæèòûå, âå÷åðà, äðóã ‚àñß, åå ó÷èòåëü... ‚îò ñåé÷àñ
îíà óâèäèò åãî, ‚àñþ õðîìîãî...
     ‹åñíîé  äîìèê  âûãëßíóë  ñðàçó, òî÷íî âûíûðíóë èç ïîñåðåáðåííûõ ìåñßöåì
êóñòîâ.  „âåðü,  êàê  Šñàíß  ïðåäâèäåëà,  êðåïêî çàêðûòà íà çàìîê. î ñâßçêà
êëþ÷åé ñ ãðàôèíèíîãî òóàëåòà ó Šñàíè â êàðìàíå - ìîæíî áóäåò îòêðûòü.
     „ðîæàùåé  ðóêîé  Šñàíß  íàùóïûâàåò  êëþ÷è,  âûíèìàåò,  ïðîáóåò. Žäèí íå
ïîäîøåë,  äðóãîé,  òðåòèé  -  òîæå.  Šàêàß  äîñàäà!  €  ÷òî  åñëè íè îäèí íå
ïîäîéäåò?  …å ðóêà äðîæèò ñèëüíåå... ‚îò êëþ÷ ïîáîëüøå... €ãà, íàêîíåö-òî! ‘
òðåïåòíûì çàìèðàíèåì âêëàäûâàåò Šñàíß åãî â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó. îäîøåë!
     Ž, ðàäîñòü!
     ‘ ãðîõîòîì îòñêàêèâàåò òßæåëûé çàìîê...
     ‘åðäöå Šñàíè ñòó÷èò!
     ‘ëûøíî åãî áèåíèå. ’óê-òóê-òóê - òî÷íî äßòåë â ëåñó...
     „âåðü ðàñïàõèâàåòñß íàñòåæü, è Šñàíß âõîäèò.
     ‚  ñòîðîæêå  ãîðèò íî÷íèê. òî íîâîñòü. èêîëàé îðîâ ñëèøêîì ýêîíîìåí,
÷òîáû òðàòèòü ìàñëî ïî-ïóñòîìó. —òî æå ñëó÷èëîñü, ïî÷åìó ãîðèò íî÷íèê?
     ’ßæåëûì ïðåä÷óâñòâèåì ñæèìàåòñß ñåðäöå Šñàíè. î÷åìó íî÷íèê?
     ‚ óãëó, íà ïîñòåëè îðîâà, à íå â ñâîåé êîìîðêå-áîêîâóøêå, ëåæèò ‚àñß.
     îëíî,  ‚àñß  ëè ýòî? ‹èöî, êàê ïîä êðàñíîé ìàñêîé, âñå ïóðïóðîâî-àëîå,
ãëàçà  íå  çàêðûòû  è  âïåðåíû íà äâåðü. ‚ íèõ îãîíü, áëåñê ßðêèé è ãîðß÷èé.
ƒóáû ïîòðåñêàëèñü, ññîõëèñü. ‘àì îí äûøèò òßæåëî, ñî ñâèñòîì è õðèïîì.
     - ‚àñèëèé!  ‚àñåíüêà!  -  ðâåòñß  íåèñòîâûì  âîïëåì  ñ ãóá ëåñîâè÷êè. -
‚àñß! —òî ñ òîáîé?
     ûòëèâî  âñìàòðèâàþòñß  â  íåå  ãîðß÷èå,  áëåñòßùèå ãëàçà. ‘ìîòðßò è íå
âèäßò.
     Ží â çàáûòüè.
     å ïîìíß ñåáß, Šñàíß ñõâàòûâàåò åãî çà ðóêó.
     - ‚àñß! ‚àñß! —òî ñ òîáîé!
     …ãî  òßæåëûé  âçãëßä òî÷íî ñêîâàí. …ãî õóäàß, âûñîõøàß ðóêà ãîðß÷à, êàê
îãîíü.
     Šñàíß  óïàëà  íà  êîëåíè  ïåðåä  åãî ïîñòåëüþ, îáõâàòèëà ïëå÷è ìàëü÷èêà
ðóêàìè, ïðèæàëàñü ê åãî ãðóäè ãîëîâîé.
     - ‚àñß! ‚àñß! - ïîâòîðèë åå ãîëîñ ñ ìó÷èòåëüíîé òîñêîé.
     ƒëàçà   áîëüíîãî  ìãíîâåííî  áëåñíóëè  ìûñëüþ.  …ãî  ïûëàþùåå,  ñòðàøíî
èñõóäàëîå ëèöî âíåçàïíî îçàðèëà ñîçíàòåëüíàß óëûáêà...
     Ží ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, äåëàß íåâåðîßòíîå óñèëèå.
     - òî òû, Šñàíß? ’û ïðèøëà? àêîíåö! - ïðîøåïòàëè åãî çàïåêøèåñß ãóáû.
     ˆ äèâíî îñâåòèëîñü íåçåìíûì âîñòîðãîì èñõóäàëîå ëèöî.
     - ‚àñß! „îðîãîé! “çíàë! àêîíåö-òî!
     - “çíàë,  -  ñ  òåì  æå  çàìåòíûì óñèëèåì ïðîøåïòàëè çàïåêøèåñß ãóáû, -
óçíàë...  †äàë òåáß... „îëãî... ‘ òåõ ïîð æäàë, êàê çàáîëåë, êàê ñâàëèëñß...
‚åäü òû - ëåñíàß öàðèöà, äà?..
     - åò  æå,  íåò!  -  ñ äîñàäîé è òîñêîé ïðîøåïòàëà îíà, - ß Šñàíß! ’âîß
ìàëåíüêàß ïîäðóæêà Šñàíß, ïîéìè...
     - åò!  åò!  å ëãè! å ìóòè ìíå ãîëîâó, ìíå è òàê òðóäíî äóìàòü!.. ’û
öàðèöà...  ‘òàðûé ëåñ ñæàëèëñß íàäî ìíîé è âûñëàë ìíå îäíó èç ñâîèõ äî÷åðåé,
äîáðûõ  âîëøåáíèö,  ëåñíûõ  öàðèö...  Ÿ  òàê æäàë òåáß, òàê ãðåçèë î òåáå...
ïðåêðàñíàß  ôåß!..  Šàêèå ó òåáß âîëîñû!.. ‚ñå â öâåòàõ... ‡îëîòî íà ðóêàõ è
øåå... ’û áîãàòà, òû ìîãó÷à è íå ïîáðåçãàëà áåäíûì õðîìûì!
     - „à  íåò  æå,  íåò,  ‚àñß!  å öàðèöà ß, à Šñàíß, Šñàíß! ‚çãëßíè ìíå â
ãëàçà, ìèëûé. Ÿ Šñàíß, äðóã òâîé!
     - ‡à÷åì  òû  ëæåøü,  -  ñóðîâî  ïðîèçíåñëè  çàïåêøèåñß ãóáû áîëüíîãî. -
Šñàíß  -  áåäíàß,  îáîðâàííàß  äåâî÷êà.  Šñàíþ  âçßëè ê ñåáå ðîçîâûå ãðàôû è
äåðæàò,  êàê ïòè÷êó â êëåòêå... € òû... òû ñâîáîäíàß ëåñíàß ôåß... ’û öàðèöà
ëåñíàß!.. Ž, òû...
     Ží  íå  äîãîâîðèë  è  çàêàøëßëñß  ãëóõî  è  äîëãî.  à çàïåêøèõñß ãóáàõ
ïîêàçàëàñü êðàñíîâàòàß ïåíà.
     Šñàíß  ñ óæàñîì çàìåòèëà àëîå ïßòíî êðîâè íà ïîäóøêå. ’åïåðü îíà ïîíßëà
âñå.  ‘ìåðòíàß òîñêà ñæàëà åé ñåðäöå. …å äðóã óìèðàåò. …å äðóã ïðè ñìåðòè. ˆ
îíà  íè÷åãî  íå  çíàëà!  Žíà  âåðòåëàñü  òàì,  â  âèõðå áàëà, êàê áàáî÷êà íà
êðóãó!..
     å  òî  ñòîí,  íå  òî  âîïëü  âûðâàëñß èç åå ãðóäè. "‡à ÷òî? ‡à ÷òî?" -
øåïòàëè åå ïîáëåäíåâøèå ãóáû.
     ‘  òîñêîþ  îáõâàòèëà îíà ñèëüíûìè ðóêàìè õóäûå ïëå÷è þíîøè è çàãîâîðèëà
íåæíî, ãîðß÷î, ãëßäß åìó â ãëàçà.
     - ‚àñèëèé,   ñëóøàé,   -  òðåïåòíî  ñðûâàëîñü  ñëîâî  çà  ñëîâîì  ñ  åå
âçâîëíîâàííî  äðîæàùèõ  óñò.  -  ‚àñß,  ýòî  ß, òâîß Šñàíß. òè îäåæäû - ýòî
êîñòþì,  òîëüêî  êîñòþì  ëåñíîé  êîëäóíüè, öàðèöû ëåñà. Œåíß â íåãî íàðßäèëà
ãðàôèíß...  Ÿ  - Šñàíß. ƒëßäè íà ìåíß... Ÿ ïðåæíßß Šñàíß, òâîß ó÷åíèöà, òâîé
äðóã,  ñåñòðà...  Ÿ  ñêó÷àëà  áåç  òåáß,  ‚àñß... å âûäåðæàëà è ïðèøëà. åç
ñïðîñó  ïðèøëà  ê òåáå, óáåæàëà... îíèìàåøü! Ÿ áû óáåæàëà è ðàíüøå, åñëè áû
ìîãëà,  íî  ìåíß  ñòåðåãëè,  íå  ïóñêàëè...  €  òåïåðü ãîâîðè ìíå - äàâíî òû
áîëåí?  ƒîâîðè,  ãîëóá÷èê. å òåðïèò âðåìß... Ÿ òîëüêî äî óòðà ìîãó îñòàòüñß
ñ òîáîé...
     ƒëàçà  áîëüíîãî  òåïåðü  ïðîßñíèëèñü  îêîí÷àòåëüíî. ‘îçíàòåëüíàß ìûñëü,
êàçàëîñü, âïîëíå îâëàäåëà èìè.
     ‹åãêèé âçäîõ âûðâàëñß èç åãî ãðóäè. ‹èöî îçàðèëà æãó÷àß ðàäîñòü.
     - Šñàíß! îäíåíüêàß! îäðóæêà ìîß!
     ˆ åãî èñõóäàëûå ðóêè ïðîòßíóëèñü ê íåé.
     - Šñàíß! Šñàíß!
     Žíè áðîñèëèñü â îáúßòüß äðóã äðóãà.
     - Ÿ  áîëåí...  „àâíî  áîëåí,  ìèëàß...  Šàøëßþ  êðîâüþ...  ‹èõîðàäêà ïî
íî÷àì...  ƒîðþ,  êàê â îãíå... ’åáß çâàë... å ïðèõîäèëà, - ñ òßæåëûì õðèïîì
ïîëèëèñü  ñëîâà  ñ  çàïåêøèõñß  óñò  áîëüíîãî. - Žòåö äíåì ñî ìíîé, íî÷üþ íà
îáõîäå...  „ìèòðèé  òîæå...  åëüçß  îñòàâàòüñß...  ‹åñ  ðóáßò...  ‚îðóþò...
îìèðàþ ß, Šñàíß!.. - íåîæèäàííî ñîðâàëîñü ñ åãî ãóá.
     - —òî òû! Žïîìíèñü, ‚àñß!
     „èêèé óæàñ îòðàçèëñß â îãðîìíûõ ãëàçàõ Šñåíèè.
     - îìèðàþ!  -  ãëóõî  ïîâòîðèë  áîëüíîé. - ’àê è ïóñêàé! Œíå ÷òî? àçâå
ýòî  æèçíü?!  ƒîëóáóøêà,  ìíå  òßæåëî!..  Šàëåêà  ß âåäü íåäóæíûé... îêà òû
áûëà,  -  ñîëíöå  ìíå  ñèßëî...  ‹þáëþ  ß  òåáß,  êàê  ñåñòðåíêó áîãîäàííóþ,
Šñàíþøêà,  áîëåçíàß...  €  óøëà  òû,  - íåò ñîëíûøêà ó ìåíß! îìåðêëî îíî...
Šñàíß,  ðàäîñòü  ìîß, ñåñòðè÷êà ìîß, ëþáèìåíüêàß, óõîæó ß îòñþäà... óõîæó íà
íåáî,  ê  ìàòåðßì  íàøèì  óõîæó...  ’âîåé ìàìå îò òåáß ïîêëîí ñíåñó! ‘íåñòè,
Šñàíß?
     ƒëóõèì ðûäàíèåì îòâåòèëà Šñàíß íà ñëîâà áîëüíîãî.
     - å  ïëà÷ü, Šñàíß!.. å íàäî, ìèëàß!.. à òåáß ãëßäåòü ñâåðõó ñòàíó...
Žòòóäà...  ‘  íåáà...  Žé,  ëåãêî  áóäåò  ìíå òàì, Šñàíå÷êà! è áîëåçíåé, íè
òîñêè... ðîùàé, ìèëàß...
     - å óìèðàé, ‚àñß, íå óìèðàé!
     - €õ,  Šñàíß, íåëüçß çàêàçûâàòü îãó!.. …ãî ñâßòàß âîëß íà âñå! ‡àõî÷åò
- æèòü áóäó, à íå çàõî÷åò - óìðó...
     - ‚àñß!
     - “ìðó,  Šñåíèß!..  å  òîñêóé!..  å  æàëåé,  ãîëóáóøêà!  ’àê ëó÷øå...
“áîãåíüêèé  ß...  ‚ñå  ðàâíî íå æèëåö, îòöó â òßãîñòü òîëüêî... Œíå ÷òî? Œíå
ðàäîñòíî...  ‹ó÷øå,  ÷åì  æèòü  òàê-òî...  Œèëàß,  îäíî ãîðüêî áûëî: òåáß íå
âèäåë...  €  óâèäåë, - ñðàçó ñòàëî áåçáîßçíî, ñâåòëî... ˆ óìèðàòü ìíå òåïåðü
ëåã÷å...  Œèëàß!  Šàêèå  î÷è  ó òåáß, êàêèå âîëîñû, è âñß òû â çîëîòå... —òî
ýòî? ‡à÷åì?.. ˆëü òû è âïðßìü öàðèöà ëåñíàß?
     …ãî ãëàçà ðàçîì ïîìåðêëè. ‘íîâà íà÷èíàëñß áðåä.
     - îñòîé...  öàðèöà  ìîß...  -  øåïíóëè  ñî  ñâèñòîì  åãî ãóáû è ÷òî-òî
çàêëîêîòàëî  â  ãîðëå,  -  ïîñòîé...  íåò...  ‘òóïàé  â ÷àùó, öàðèöà... € òî
ïîçäíî  áóäåò... ‚èäèøü ðàññâåò... “òðî... ‘òóïàé, ìîß ãðåçà ñâåòëàß, öàðèöà
ìîß!  ‘òóïàé...  ðèäóò  ëþäè  íà  çàðå...  Žòåö...  „ìèòðèé... ëîõî, êîãäà
çàñòàíóò... ˆäè... ˆäè...
     î Šñàíß íå ïîñëóøàëàñü.
     Šàê îíà óéäåò? Šàê îñòàâèò åãî, áîëüíîãî?
     Ží çàâîëíîâàëñß.
     - ˆäè!  -  âûðâàëîñü  èç  åãî  ãîðòàíè  õðèïëûì çâóêîì. - ‘òóïàé! Ÿ òàê
õî÷ó! ðîùàé!
     - ‚àñß! ðàò ìîé! å ãîíè! - ïðîñèëà îíà.
     - ‘òóïàé!  - âûêðèêíóë îí ÷åðåç ñèëó è âìåñòå ñ íîâûì ïðèñòóïîì êàøëß è
õðèïà ïîâàëèëñß íàâçíè÷ü íà ïîäóøêó.
     å ïîìíß ñåáß, êàê áåçóìíàß, Šñàíß âûáåæàëà èç ëåñíîé ñòîðîæêè.


                                 ƒëàâà XIII

                        ðèëëèàíòîâàß áàáî÷êà. “æàñ

     ûëî  óæå  ñâåòëî,  ñîëíöå  âîñõîäèëî, è ïåòóõè çàëèâàëèñü íà ïòè÷íèêå,
êîãäà  Šñàíß  ïîäõîäèëà  ê  îçîâîé  óñàäüáå.  ƒîñòè  ðàçúåõàëèñü. îñëåäíèé
ýêèïàæ  äàâíî  îòçâó÷àë  êîëåñàìè, êîïûòàìè è áóáåíöàìè íà äâîðå •âàëûíñêèõ,
êîãäà Šñàíß, áëåäíàß, âçâîëíîâàííàß, òåíüþ ïîßâèëàñü íà òåððàñå.
     Žíà  áûëà  óâåðåíà, ÷òî âñå óæå äàâíî ñïàëî â äîìå ïî îòúåçäå ãîñòåé, è
íåïðèßòíî âçäðîãíóëà, êîãäà øèðîêàß ôèãóðà ‚àñèëèñû âñòðåòèëà åå íà ïîðîãå.
     - €ãà!  àêîíåö-òî!  -  êàê-òî  çëîâåùå,  ñêâîçü  çóáû ïðîöåäèëà îíà, -
äàâíî âàñ äîæèäàåìñß, ìàòî÷êà, ïîæàëóéòå íà ðàñïðàâó!
     ‚çäðîãíóëà Šñàíß. Šàêàß ðàñïðàâà? —òî åùå íàäî?
     ’îëñòûå   ïàëüöû   ‚àñèëèñû  âöåïèëèñü  â  åå  ðóêó.  „îìîïðàâèòåëüíèöà
ñõâàòèëà Šñàíþ è ïîòàùèëà çà ñîáîé.
     ‘ëîâíî  âî  ñíå,  ñëåäîâàëà  çà íåþ äåâî÷êà. Žíà âñå åùå íàõîäèëàñü ïîä
âïå÷àòëåíèåì  òîëüêî  ÷òî  ïåðåæèòîãî  â  ëåñíîé  ñòîðîæêå è ðîâíî íè÷åãî íå
ïîíèìàëà, ÷òî ñ íåé õîòåëè äåëàòü.
     - ‚îò,  ìàòóøêà-ãðàôèíß,  ïðèâåëà  áåãëßíêó.  ‘óäèòå  ñàìè ïðåñòóïíèöó,
áëàãîäåòåëüíèöà  íàøà!  -  ïðîøèïåëà  ‚àñèëèñà,  âòàëêèâàß Šñàíþ â ãîñòèíóþ,
ãäå,  íåñìîòðß íà ðàííèé ÷àñ, ñèäåëè ãðàô, ãðàôèíß, àòà ñ íåèçáåæíîé †þëè è
Œóðèí  ñ  ñûíîì.  ‚ñå  áûëè  åùå  â  áàëüíûõ  êîñòþìàõ  è íà ëèöàõ âñåõ áûëà
íàïèñàíà, ïîìèìî áàëüíîãî óòîìëåíèß, ßñíàß òðåâîãà.
     - ƒðàôèíß,  ìàòóøêà!  ðåñòóïíèöà  íàëèöî,  -  òîðæåñòâóþùå  ïðîèçíåñëà
äîìîïðàâèòåëüíèöà, - áëàãîâîëèòå ñäåëàòü åé ñòðîãèé îïðîñ.
     Šñàíß  óäèâëåííî  ïîâåëà  ãëàçàìè  íà íå â ìåðó âçâîëíîâàííóþ ýêîíîìêó.
Žíà,  ýòà  ñìóãëàß  ëåñíàß  äåâî÷êà,  ïî-ïðåæíåìó  ðîâíî íè÷åãî íå ïîíèìàëà,
çàñòèãíóòàß âðàñïëîõ.
     ‚ ïîëóçàêðûòóþ äâåðü âûñóíóëèñü ëþáîïûòíûå ëèöà ïðèñëóãè.
     ‚  ÷åðòàõ  ãðàôèíè,  åå  ìóæà,  †þëè  è  äàæå  àòû Šñàíß ïðî÷ëà ÷òî-òî
íåäîáðîå  ïî  îòíîøåíèþ  ê ñåáå. Žäèí ‚èêòîð ïîãëßäûâàë íà íåå ïîäáîäðßþùå è
ëàñêîâî  ñâîèìè  ñåðûìè,  áîéêèìè  ãëàçàìè.  Œèíóòó  äëèëîñü ìîë÷àíèå, ïîêà,
íàêîíåö, ãðàôèíß âñòàëà.
     - ƒäå òû áûëà, Šñåíèß? - ñòðîãî ïðîçâó÷àë åå ãîëîñ.
     Šñàíß  âçãëßíóëà â îáû÷íî êàïðèçíîå, íî äîáðîå ëèöî ãðàôèíè è íå óçíàëà
åãî. —òî-òî âðàæäåáíîå ïî÷óäèëîñü åé â õîëîäíûõ òåïåðü ÷åðòàõ ãðàôèíè.
     - Ÿ áûëà â ëåñó, - ñïîêîéíî îòâå÷àëà Šñàíß.
     ƒðàô è ãðàôèíß ìîë÷à ïåðåãëßíóëèñü.
     - ‚  ëåñó?  -  ïåðåñïðîñèë  ïîñëå  êîðîòêîé ïàóçû ãðàô. - ‘òðàííî! ˆ íå
ñî÷ëà  äàæå  íóæíûì ñêàçàòü êîìó-ëèáî, ÷òî èäåøü â ëåñ! Šòî æå ïîçâîëèë òåáå
îñòàâèòü  ãîñòåé  è ñðåäè áàëà èäòè â ëåñ; çà÷åì òåáå âäðóã òàê ïîíàäîáèëîñü
èäòè â ëåñ?
     Šñàíß ìîë÷àëà.
     îòßíóëèñü ìèíóòû, òîñêëèâûå, òßãó÷èå.
     - Šòî  òåáå  ïîçâîëèë ýòî è ÷òî òåáå íóæíî áûëî â ëåñó íî÷üþ? - åùå ðàç
ïåðåñïðîñèë ãðàô.
     Žò÷àßííûé  ïðèëèâ  ñìåëîñòè  îõâàòèë  ëåñîâè÷êó.  Šàêàß-òî æãó÷àß çëîáà
ïîäíßëàñü  ñî  äíà åå äóøè. Ž, êàê íåíàâèäåëà îíà òåïåðü èõ âñåõ, âñåõ â ýòó
ìèíóòó!
     ’àì,  â  ëåñíîì äîìèêå, óìèðàë åå îäèíîêèé ïîêèíóòûé äðóã. € ýòè ñûòûå,
çäîðîâûå  ëþäè  íàäóìàëè ÷èíèòü äîïðîñ åé, óíè÷òîæåííîé è ðàçáèòîé; âçäóìàëè
óïðåêàòü  åå  çà  òî  òîëüêî,  ÷òî  îíà  ïîñëóøàëàñü  ãîëîñà  ñåðäöà  è óøëà
íåíàäîëãî â ðîäíûå ìåñòà.
     à  ìèíóòó  åå ãëàçà âñòðåòèëèñü ñ ãëàçàìè ãðàôèíè. åîáóçäàííàß ßðîñòü
îâëàäåëà âäðóã äóøîé ëåñîâè÷êè. å ïîìíß ñåáß, îíà çàêðè÷àëà:
     - Šàêîå êîìó äåëî?! ûëà è ïðèøëà! —åãî ïðèñòàëè!
     Œàðüß ‚ëàäèìèðîâíà ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè.
     - Ÿ  äóìàþ,  ïðåæäå  ÷åì  óéòè, íàäî áûëî ñïðîñèòü ðàçðåøåíèß íà ýòî, -
ïðîçâó÷àë  ßçâèòåëüíî  åå  ãîëîñ,  è òîò÷àñ æå ðóìßíåö ãíåâà çàëèë åå òîíêîå
ëèöî.
     - Marie! “ìîëßþ òåáß, íå âîëíóéñß! - øåïíóë ãðàô íà óõî æåíå.
     - ’û  ïðàâ.  å  ñòîèò,  -  ïðîòßíóëà  òà è óìûøëåííî ñïîêîéíûì ãîëîñîì
ïðîãîâîðèëà  ñíîâà,  -  äåëî  íå â ýòîì. ‘êàæè ìíå ëó÷øå, êóäà òû ñêðûëàñü ñ
êðóãà ïåðåä òåì, êàê óéòè â ëåñ?
     Šñàíß âñïûõíóëà. Žíà æäàëà âñåãî, òîëüêî íå ýòîãî âîïðîñà.
     Žíà  ñêðûëàñü  çà  êëþ÷àìè, çà òåìè ñàìûìè êëþ÷àìè, ÷òî îñòàëèñü òåïåðü
çàáûòûå  âèñåòü íà äâåðè ëåñíîé ñòîðîæêè. Šëþ÷è îíà óíåñëà, äóìàß âåðíóòü, è
íå âåðíóëà, çàáûëà.
     —òî òîëüêî ïîäóìàþò "îíè"?
     Žíà  âñïûõíóëà,  à  ïîòîì  ïîáëåäíåëà,  õîòåëà  îòâåòèòü,  íî  ßçûê  íå
ïîâèíîâàëñß åé. —òî-òî ñäàâèëî ãîðëî.
     ƒëàçà ïðèñóòñòâóþùèõ âïèëèñü â Šñàíþ, êàê èãëû. ˆõ âçîðû æàëèëè åå.
     àäî áûëî îòâå÷àòü, íî îòâå÷àòü îíà íå ìîãëà.
     - —òî  æ  òû  ìîë÷èøü?  -  ñíîâà  ïðîèçíåñëà ãðàôèíß. - Žòâå÷àé, ÷òî òû
âçßëà â ìîåé êîìíàòå ñ òóàëåòà! €?
     òîò  âîïðîñ ñòðàøèë Šñàíþ; êîëþ÷èé õîëîäîê ïðîøåë ïî åå òåëó. "“çíàëà,
- âèõðåì ïðîíåñëîñü â åå ìûñëßõ, - óçíàëà ïðî êëþ÷è!.."
     …å  ëèöî  çàïûëàëî.  ƒëàçà îáåæàëè âðàæäåáíûå åé ëèöà ïðèñóòñòâóþùèõ, ñ
êàêèì-òî çëîðàäñòâîì ñìîòðåâøèå íà áåãëßíêó.
     Žäèí ‚èêòîð ãëßäèò âñå òàê æå ïîäáîäðßþùå íà íåå.
     Žíà ìîë÷èò...
     Ž! êàê äîëãî, óáèéñòâåííî äîëãî òßíåòñß âðåìß!
     ƒðàôèíß    ïåðåãëßäûâàåòñß    ñ   ãðàôîì,   àòîé,   †þëè   è   äðóãèìè
ïðèñóòñòâóþùèìè,  çàòåì  áûñòðûìè  øàãàìè  ïîäõîäèò  ê  Šñàíå è, ïðîæèãàß åå
íàñêâîçü ñâîèì ïðèñòàëüíûì, íåìèãàþùèì âçãëßäîì, ãîâîðèò:
     - Œîë÷è  è  íå çàïèðàéñß. ’û âçßëà áðèëëèàíòîâóþ áðîøü ñ ìîåãî òóàëåòà.
‚àñèëèñà âèäåëà âñå. ’û óêðàëà ìîþ áðèëëèàíòîâóþ áàáî÷êó, òû - âîðîâêà!
     “äàð êíóòà íå ïîäåéñòâîâàë áû ñèëüíåå íà Šñàíþ.
     ‚ñß êðîâü õëûíóëà åé â ëèöî.
     Žíà óêðàëà? Žíà - âîðîâêà? Ž!
     ‚  åå ñåðäöå áûñòðî, áûñòðî çàìåòàëîñü ÷òî-òî. †ãó÷èé êëóáîê ïîäêàòèëñß
ê ãîðëó.
     Žíà âîðîâêà?! Žíà?!
     "‹æåòå!  -  õîòåëîñü  êðèêíóòü åé íà âñþ êîìíàòó, - ëæåòå, ëæåòå! ‹æåòå
âñå,  íå áàáî÷êó, à êëþ÷è ß âçßëà... ˆ íå ñ öåëüþ óêðàñòü âçßëà, à íà âðåìß,
÷òîáû ïîïàñòü ê ‚àñå, ê ìîåìó äîðîãîìó ‚àñå. ‹æåòå, íå âîðîâêà ß!.."
     ˆ âäðóã çàïíóëàñü...
     ‚åäü  åñëè  îíà  âîðîâêà, åå íå áóäóò äåðæàòü íè ìèíóòû â ýòîì äîìå. …å
ïðîãîíßò  èç îçîâîé óñàäüáû íàçàä â ëåñ, ê ‚àñå, â ÷àùó... ˆ òîãäà, òîãäà -
êòî  çíàåò?  -  ìîæåò  áûòü,  íåæíûìè  çàáîòàìè è áåçîñòàíîâî÷íûì óõîäîì îíà
ñïàñåò åùå áîëüíîãî, óìèðàþùåãî äðóãà!..
     Ž,  ýòî  òàê  ïðîñòî!  ’àê  ïðîñòî! …é ñòîèò òîëüêî ñêàçàòü: "„à! äà, ß
óêðàëà  âàøó  áðîøü  è  çàêèíóëà  åå  â  ïðóä èç çëîáû íà âàñ, çà òî, ÷òî âû
îòíßëè ó ìåíß ñâîáîäó è çàïðåòèëè ìíå âîçâðàùàòüñß â ëåñ".
     òà ìûñëü æãó÷èì îãíåì îïàëèëà åé ãîëîâó...
     € ïîäëå íåå óæå ‚àñèëèñà, çëîðàäñòâóß, íàøåïòûâàëà åé â óøè:
     - “êðàëà, íåáîñü! ‘îçíàéñß, ÷òî óêðàëà!..
     Šñàíß  îáåðíóëàñü  è  âçãëßíóëà íà çëîðàäñòâîâàâøóþ ýêîíîìêó. ‚åðîßòíî,
âçãëßä  åå æãó÷èõ, ÷åðíûõ î÷åé áûë î÷åíü ñòðàøíûé, ïîòîìó ÷òî ‚àñèëèñà ñðàçó
çàìîë÷àëà,   áîßçëèâî   îòïðßíóëà   íàçàä,   ïîïßòèëàñü  è,  êàê-òî  ñòðàííî
ñúåæèâøèñü, ñòàëà ó ïîðîãà.
     €   â  ýòî  âðåìß  Šñàíß,  ãîðäî  ïîäíßâ  ãîëîâó,  óñìåõíóëàñü  è,  âñß
òîðæåñòâóþùàß, áðîñèëà âðàæäåáíî è çëî ïðßìî â ëèöî ãðàôèíå:
     - „à!   “êðàëà...   ˆùèòå  â  ïðóäó  âàøó  áðîøêó...  ’àì  îíà...  ‘àìè
âèíîâàòû...  ‡à÷åì çàïåðëè, êàê â êëåòêó, ìåíß, âîëüíóþ, ëåñíóþ... “êðàëà...
„à!
     ƒðàôèíß âñêðèêíóëà.
     àòå ñäåëàëîñü äóðíî. ƒðàô ñåðäèòî çàáåãàë èç óãëà â óãîë.
     åñêîëüêî ìèíóò â êîìíàòå öàðñòâîâàëî ìîë÷àíèå.
     …ãî  ïðåðâàë ‚èêòîð, êîòîðûé ãðîìêî è âíßòíî, ñðûâàßñü ñî ñâîåãî ìåñòà,
çàêðè÷àë:
     - åïðàâäà! å âåðüòå åé! Žíà ëæåò íà ñåáß! Žíà íå êðàëà!
     î íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ñëîâà ãèìíàçèñòà.
     ˆ îïßòü â êîìíàòå íàñòóïèëî ìîë÷àíèå.
     î âîò îêîëî Šñàíè î÷óòèëàñü ‚àñèëèñà.
     - ‚îðîâêà!  -  øèïåëà îíà, - âîðîâêà! —åì áëàãîäåòåëßì ñâîèì çàïëàòèëà,
äðßíü  ýòàêàß!..  €  ß âåäü ýòî ïðåäâèäåëà... ãîâîðèëà... åññòûäíèöà òàêàß,
âîðîâêà!..
     ‚ñå ðàçîì ñìåøàëîñü ïåðåä ãëàçàìè Šñàíè.


                                 ƒëàâà XIV

                    ‚ çàêëþ÷åíèè. ‚àñèëèñà òîðæåñòâóåò.
                           åîáû÷àéíûé ïîñåòèòåëü

     ‘êîëüêî  âðåìåíè  ïðîøëî  ñ  òåõ  ïîð, Šñàíß çàáûëà. Œîæåò áûòü, ñóòêè,
ìîæåò áûòü, äâîå, ìîæåò áûòü, è òðîå.
     î÷ü.
     ˆäåò äîæäü, íóäíî øëåïàß î êðûøó óñàäüáû.
     - €õ, òîñêà! îæå, òîñêà êàêàß!
     Šñàíß  ñèäèò  îäíà.  îñëå öåëîãî ðßäà äîïðîñîâ, óíèæåíèé, åå çàïåðëè â
îäíîé èç ïóñòûõ êîìíàò âåðõíåãî ýòàæà óñàäüáû. Šàê ïëåííèöó çàïåðëè.
     ˆ  äåíü,  è  íî÷ü  ïðîâîäèò Šñàíß, òî÷íî ïðåñòóïíèöà-âîðîâêà, â òþðüìå.
‘èäèò  è æäåò ñâîåé ó÷àñòè. Žíà äóìàëà, ÷òî, êàê òîëüêî ñêàæåò "óêðàëà!", åå
òîò÷àñ  æå ïðîãîíßò, òîò÷àñ æå äàäóò åé âîçìîæíîñòü áåæàòü îáðàòíî â ëåñ. î
ñëó÷èëîñü  òî, ÷åãî îíà íå ïðåäâèäåëà, íå ìîãëà ïðåäâèäåòü: åå ñèëîé çàïåðëè
â êîìíàòå.
     î÷ü.  ’üìà çà îêíîì, ÷åðíàß, æãó÷àß òüìà. ‚ êîìíàòå õîëîäíî, ñóìðà÷íî,
òîñêëèâî. Šñàíß ñèäèò, ïîëîæèâ ðóêè íà ñòîë è íàêëîíèâ ãîëîâó.
     Œûñëè  âåðòßòñß,  êàê  ìóõè,  â  ãîëîâå  ïëåííèöû è æóææàò òîæå, ñëîâíî
ìóõè...
     “òðîì ïðèõîäèëà ê íåé ìîëîäàß ãðàôèíþøêà.
     ðèøëà, ñåëà ïðîòèâ, òàêàß õîëîäíàß, ÷óæàß, è ñêàçàëà åé:
     - Šñàíß!  Ÿ  îáìàíóëàñü  â  òåáå...  Ÿ  õîòåëà,  ÷òîáû  òû  ñòàëà  ìîåé
ïîäðóãîé,  ß  ïîëþáèëà òåáß... î òû íåõîðîøàß... Œîëè îãà, ÷òîáû Ží ñäåëàë
òåáß  èíîé,  ïîêà  íå  ïîçäíî...  ’û  - ãðåøíèöà. Œîëè …ãî! € ß òåáß íå çíàþ
áîëüøå! ðîùàé!.. Ÿ óåçæàþ è, âåðîßòíî, áîëüøå òåáß íå óâèæó...
     „åéñòâèòåëüíî, â ïîëäåíü àòà óåõàëà ñ †þëè íà þã, äàëåêî.
     ‚åñü  äîì  ãîðåâàë î àòå. ’åïåðü óñïîêîèëèñü âñå, óñíóëè êðåïêèì ñíîì.
Žäíà Šñàíß íå ñïèò...
     îä  âå÷åð  ïðèõîäèëà  ‚àñèëèñà.  ðèíåñëà  õëåá è âîäó åé, ïëåííèöå, è
çëîðàäíî çàßâèëà:
     - Šîí÷èëèñü   òâîè   äåíüêè   â   ãðàôñêîé   óñàäüáå,   êîí÷èëèñü...  ˆ
çàñòóïíèöû-òî  òâîåé,  ãðàôèíþøêè  àòû, áîëüøå íåò... “åõàëà... îñëåçàâòðà
îòâåçóò òåáß â ãîðîä íà èñïðàâëåíèå... ’àì ïîäëîñòü òâîþ âûáüþò...
     Šñàíß ñäåëàëà âèä, ÷òî íå ñëûøèò, íî ñåðäöå åå ñæàëà òîñêà.
     å â ëåñ, çíà÷èò, à â íîâîå çàòî÷åíèå!.. Ž, ãîðå! ãîðå!
     …ñëè  á  óìåëà  îíà  ïëàêàòü,  çàðûäàëà áû íàâçðûä. î ïëàêàòü íå óìåëà
Šñàíß, êàê è ìîëèòüñß.
     …ùå òßæåëåå ñòàëî ñ ýòîé ìèíóòû íà äóøå...
     - ‚ ãîðîä! ‡à÷åì? Š êîìó? —òî æäåò åå òàì?
     €  âïðî÷åì,  íå  âñå  ëè  ðàâíî ê êîìó è ÷òî åå æäåò? …å ãîðàçäî áîëüøå
çàíèìàåò äðóãàß ìûñëü: ÷òî ñ ‚àñåé?
     å  âûðâàòüñß  åé òåïåðü â ëåñ... è çà ÷òî íå âûðâàòüñß... € ìåæäó òåì
ó÷àñòü  õðîìîãî  ìó÷èò  è  ãëîæåò åå äóøó. —òî ñ íèì, áîëüíûì, ïðèêîâàííûì ê
ïîñòåëè? îëåã÷àëî ëè åìó õîòü ìàëîñòü?
     Œûñëü Šñàíè èãðàåò äèêîâèííî è ñòðàííî...
     €õ,  êàê  áû  õîòåëîñü  ïîâèäàòü  åãî,  -  æèâîãî  èëè  ìåðòâîãî!.. Šàê
õîòåëîñü   áû  íàõîäèòüñß  ñ  íèì  ðßäîì,  ãîâîðèòü  ñ  íèì,  îáëåã÷èòü  åãî
ñòðàäàíèß!.. î êàê? Šàê?
     Œûñëü âñå ðàáîòàåò, ðàáîòàåò áåç êîíöà...
     ’èõî,  òèõî  êðóãîì.  ‘ïèò  ãîñïîäñêèé  äîì, ñïèò óñàäüáà... ‡âóêè íî÷è
ìîë÷àò...
     ’îëüêî äîæäü íóäíî è îäíîîáðàçíî áàðàáàíèò î êðûøó...
     “áåæàòü  ðàçâå  ÷åðåç  îêíî,  âûñêî÷èòü,  èëè  ñïóñòèòüñß êàê-íèáóäü ïî
òðóáå?.. è áåæàòü, áåæàòü â ëåñíóþ èçáóøêó, ê ‚àñå?..
     Œûñëü  ýòà  âèõðåì  ïðîíîñèòñß â ìîçãó Šñàíè è òîò÷àñ æå çàìèðàåò. Žêíî
íàõîäèòñß   íàä  ñàìûì  ïðóäîì.  ðîñèøüñß  èç  íåãî  -  óòîíåøü.  åëüçß!..
åëüçß!.. ‘óäüáà è òóò ïðîòèâ íåå, Šñàíè...
     ˆ îíà ñíîâà ïîãðóæàåòñß â ñòðàííûå, íåñáûòî÷íûå ìûñëè... î íåíàäîëãî.
     —óòêèé,  áîëåçíåííî  íàïðßæåííûé  ñëóõ ñõâàòûâàåò õîëîäíûé îòçâóê íî÷è.
‚îò  ãäå-òî  âäàëè áóäòî ñòóêíóëî ÷òî-òî... îòîì îïßòü è îïßòü... ‘òðàííûé,
íåîáû÷àéíûé  çâóê...  ˜àðêàþùèå òóôëè, ÷óòü ñëûøíàß ïîõîäêà... Šòî-òî ñëîâíî
êðàäåòñß  ïî  êîðèäîðó... è âñå áëèæå è áëèæå... ‚îò øàãè ñëûøíû óæå òóò, çà
äâåðüþ.
     —óòü  äûøà,  çàìåðëà Šñàíß... ‘êðèïíóëà äâåðü... Šòî-òî èçâíå îòîäâèíóë
çàäâèæêó, íàæàë ðó÷êó. „âåðü ðàñïàõíóëàñü ïî÷òè áåñøóìíî.
     •îëîäêîì ïîòßíóëî îò ïîðîãà...
     Šòî-òî  âîøåë  â  êîìíàòó è åäâà ñëûøíûìè øàãàìè ïîäîøåë ê ñòîëó è ñòàë
ïðîòèâ Šñàíè. î êòî - íå âèäèò Šñàíß äà è íå ðåøàåòñß âçãëßíóòü...
     —òî-òî ñòðàííîå òâîðèòñß ñ íåé. å òî æóòêî, íå òî ñëàäêî...
     "àäî âçãëßíóòü... àäî âçãëßíóòü!" - âûñòóêèâàß, øåï÷åò ñåðäöå.
     ‡àòèõëà  íî÷ü... „îæäü îñòàíîâèëñß... Œàßòíèê òî÷íî çàìåð ïîä ÷àñàìè íà
ñòåíå...
     •îëîäêîì ïîâåßëî ñíîâà, áóäòî ïîäóëî.
     - Šñàíß! - ïîñëûøàëñß ñäàâëåííûé, õðèïëûé ãîëîñ íàä íåé.
     Žíà ïîäíßëà ãîëîâó.
     - ‚àñèëèé! ‚àñß! ðèøåë-òàêè! - òèõèì êðèêîì âûðâàëîñü èç ãðóäè.
     Ží  ñòîßë  ïåðåä íåé, îïèðàßñü íà êîñòûëü, âåñü â ÷åì-òî áåëîì, òî÷íî â
ñàâàíå,  âåñü  ñëîâíî  ïðîçðà÷íûé,  ñëîâíî  ñîòêàííûé èç âîçäóõà, è áëåäíûé,
áëåäíûé.
     - ðèøåë...  ’û  õîòåëà...  -  ïðîèçíåñ  îí ãëóõî, - òû õîòåëà ïîâèäàòü
ìåíß,  Šñàíß...  -  ãëóõî,  êàê  áóäòî  îòêóäà-òî èçäàëåêà çâó÷èò åãî ñëàáûé
ãîëîñ.
     ˆ ðóêè, êîñòëßâûå ðóêè òßíóòñß ê íåé.
     …é ñòàíîâèòñß æóòêî... …é, áåññòðàøíîé...
     €  îí,  ñ  òðóäîì ïåðåäâèãàß íîãè è ïîñòóêèâàß êîñòûëåì, ïðèáëèæàåòñß ê
íåé ñîâñåì áëèçêî-áëèçêî.
     - îéäåì  ñî  ìíîé!  Žäíîìó  ñòðàøíî!..  “ìèðàòü  ñòðàøíî! - ëåïå÷åò îí
ãëóõî, - õî÷åøü, âîçüìó òåáß ñ ñîáîé!
     —òî-òî  ñäàâëèâàåò  åé  ãîðëî...  ‘óäîðîãà  ñâîäèò  ãóáû...  Žíà  õî÷åò
êðèêíóòü  è  íå  ìîæåò...  Šàê  áóäòî  íåâèäèìàß  ðóêà äàâèò åé ãîðëî, äàâèò
ãðóäü... †óòêî... „óøíî... åâûíîñèìî...
     € îí ìåäëåííî è óâåðåííî ïðèáëèæàåòñß ê íåé, õðîìàþùèé, áëåäíûé.
     - åò,  Šñàíß,  òû  îñòàâàéñß...  ’û çäîðîâàß... ñèëüíàß... íå êàê ß...
†èâè! †èâè, è áóäü ñ÷àñòëèâà... ïðîùàé, ïðîùàé íàâñåãäà, Šñàíß!..
     ƒëóõî è ñòðàøíî çâó÷èò åãî ãîëîñ.
     Šîñòëßâûå ðóêè ïðîòßãèâàþòñß ê íåé, ïðßìî ê íåé.
     Žíà  ñ  äèêèì  êðèêîì âûòßãèâàåò ñâîè ðóêè ê íåìó è... ðàçîì ïðèõîäèò â
ñåáß.
     åò  áîëüøå  ñòðàííîãî  ïðèçðàêà,  íåò  ‚àñèëèß. åðåä íåé ”îìà, ñòàðûé
äâîðåöêèé.
     - ‚ûäü  â  êóõíþ  íà  îäíó  ìèíóòó, - ãîâîðèò îí, - ðàáîòíèê îò ëåñíèêà
ïðèøåë, ñêàçàòü òåáå ÷òî-òî õî÷åò...
     ‚ äâà-òðè ïðûæêà, åäâà äîñëóøàâ åãî, Šñàíß óæå â êóõíå.
     …é  íàâñòðå÷ó  òßæåëî  ïîäíèìàåòñß  ñ ëàâêè ïðèçåìèñòàß ôèãóðà „ìèòðèß.
…ãî  ëèöî,  âûãëßäûâàþùåå èç-ïîä ðåçèíîâîãî êîæóõà, êàçàëîñü ñîñðåäîòî÷åííûì
è ãðóñòíûì.
     “ãðþìî êèâíóâ ãîëîâîé è íå ãëßäß åé â ãëàçà, „ìèòðèé ïðîèçíåñ ñóðîâî:
     - ûí÷å... îêîëî ïîëóíî÷è... ‚àñèëèé ïîìåð...
     åç êðèêà, áåç ñòîíà, Šñàíß òßæåëî îïóñòèëàñü íà ëàâêó...


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 

        ‚ ŒŽ€‘’›‘ŠŽŒ €‘ˆŽ…


                                  ƒëàâà I

                       Œàòü Œàíåôà è åå âîñïèòàííèöû

     - à êîëåíè! à êîëåíè ñèþ æå ìèíóòó! ‚ñå íà êîëåíè!
     ˆ   ÷åðíàß  ôèãóðà  ìàòåðè  Œàíåôû  âûðîñëà,  êàê  ïðèçðàê,  íà  ïîðîãå
êëàññíîé.
     Žäèííàäöàòü  äåâî÷åê,  âîçðàñòîì  îò  äâåíàäöàòè  äî  øåñòíàäöàòè  ëåò,
îäåòûå  îäèíàêîâî â ÷åðíûå ëþñòðèíîâûå õàëàòèêè, âðîäå ìîíàøåñêèõ ðßñîê, è â
êîðè÷íåâûå  òèêîâûå  ïåðåäíèêè,  â  áåëûõ  êîñûíî÷êàõ  íà ãîëîâàõ, ïîêîðíî è
áåñøóìíî îïóñòèëèñü íà êîëåíè.
     - ’àê!.. ’åïåðü ïåòü ïîêàßííûé ïñàëîì!
     ƒîëîñ  ìàòåðè  Œàíåôû  çâó÷àë  êàêîé-òî çëîâåùåé òîðæåñòâåííîñòüþ. ‘àìà
îíà,  âûñîêàß,  êîñòëßâàß,  â  äëèííîé  ÷åðíîé ìàíòèè ñ òðåíîì, â ìîíàøåñêîì
êëîáóêå íà ãîëîâå, ïîõîäèëà íà êàêóþ-òî ñòðàøíóþ ïòèöó.
     …å  âûñîõøåå,  æåëòîå,  êàê ïåðãàìåíò, ëèöî, åå çëûå, ñåðûå, íåìèãàþùèå
ãëàçà è áåñêðîâíûå, ïëîòíî ñæàòûå ãóáû íàâîäèëè òðåïåò íà ïàíñèîíåðîê.
     - ˆ  ïåòü  ïîêàßííûé  ïñàëîì!  - åùå ðàç ïðîöåäèëà ñêâîçü ñâîè äëèííûå,
æåëòûå çóáû ìàòóøêà è ïîäíßëà êîñòëßâûé ïàëåö êâåðõó.
     ’îíêàß,  áëåäíàß,  ÷åðíîãëàçàß êðàñàâèöà ëåò 16, ñ çîëîòèñòî-áåëîêóðûìè
êîñàìè,  ñòðóèâøèìèñß  èç-ïîä ñêðîìíîé áåëîé êîñûíêè, çàäàëà òîí ñâîè ìßãêèì
ãðóäíûì  ãîëîñîì.  òî  áûëà ñàìàß ñòàðøàß èç ïàíñèîíåðîê, ‹àðèñà ‹èâàíñêàß,
áîãàòàß  ñèðîòà,  ïðîçâàííàß  ïîäðóãàìè  "êîðîëåâîé"  çà  êðàñîòó è êàêóþ-òî
÷àðóþùóþ,  âëàñòíóþ  ïëåíèòåëüíîñòü  â  êàæäîì  åå  äâèæåíèè,  â  ïîñòóïè, â
ñïîñîáå ðå÷è.
     „åñßòü  îñòàëüíûõ äåâî÷åê ïîäõâàòèëè íîòó ‹àðèñû, è ñòðîéíûìè, ìîëîäûìè
çâóêàìè ïîíåññß ãèìí ïîä ñâîä÷àòûé ïîòîëîê îãðîìíîé, òåìíîâàòîé êëàññíîé.
     Žñîáåííî  óñåðäíî  ïåëè  ñòîßâøèå â ñòîðîíå îò ïðî÷èõ, â óãëó êëàññíîé,
ïîä  îáðàçîì,  òðè  äåâî÷êè:  Œàøåíüêà  Šîñîëàïîâà,  äî÷ü  áîãàòîãî  êóïöà è
ãîðîäñêîãî  ãîëîâû,  ïðîçâàííàß  "ãîëîâèõîé", òîëñòàß, ïðèçåìèñòàß, øèðîêàß,
êàê  òóìáà,  ñ  òóïûì,  ñûòûì  è  ñàìîäîâîëüíûì  ëèöîì;  ‡îß „àð, òîíåíüêàß,
èçßùíàß,  ãèáêàß,  êàê çìåéêà, è íîñèâøàß ýòî ïðîçâèùå, äàííîå åé ïîäðóãàìè,
ñ  íåâèííûì  ëèöîì  è  ïëóòîâàòûìè  çåëåíûìè ãëàçàìè, õîðîøåíüêàß, ëóêàâàß è
ïîäâèæíàß,   è,   íàêîíåö,   Šàòþøà   ˆãðàíîâà,   áîéêèé  ÷åòûðíàäöàòèëåòíèé
ñîðâèãîëîâà,  èëè  "ìàëü÷èøêà",  îò÷àßííàß,  áåñøàáàøíî-ñìåëàß è äåðçêàß, íî
ïðåäîáðàß äåâî÷êà, ïðåäìåò èñêðåííåãî íåãîäîâàíèß ïàíñèîííîãî íà÷àëüñòâà.
     ƒðîì÷å âñåõ è êàê-òî çàäîðíî âûäåëßßñü, çâó÷àë ãîëîñ ïîñëåäíåé.
     Šîðîòêî  îñòðèæåííàß,  âèõðàñòàß, ˆãðàíîâà âïîëíå îïðàâäûâàëà äàííîå åé
ïðîçâèùå  "ìàëü÷èøêè".  åñìîòðß  íà  ñòðîæàéøóþ äèñöèïëèíó, öàðñòâîâàâøóþ â
ïàíñèîíå,  áûñòðîãëàçàß  Šàòþøà  óñïåâàëà-òàêè  áåäîêóðèòü  è  ïðîêàçèòü ïîä
ñàìûì  íîñîì  íà÷àëüíèöû.  ‚  ñòðîãî ïàòðèàðõàëüíîì ó÷ðåæäåíèè ìàòåðè Œàíåôû
Šàòþøó  òåðïåëè  òîëüêî  èç-çà  åå  îòöà, çàíèìàâøåãî êàêîé-òî âàæíûé ïîñò â
áëèæàéøåì   ãîðîäå   è  íå  ñêóïèâøåãîñß  íà  ïîäàðêè  ìàòåðè  Œàíåôå  è  åå
ïîìîùíèöàì, ëèøü áû îíè âûâåëè â ëþäè åãî "áåñåíêà", êàê îí íàçûâàë äî÷ü.
     ‚ïðî÷åì,  ýòî  áûë  íå ïåðâûé "áåñåíîê", îòäàííûé íà èñïðàâëåíèå ìàòåðè
Œàíåôå.
     óäó÷è  ìîíàõèíåé  îäíîé èç ñàìûõ ñòàðèííûõ îáèòåëåé, ìàòü Œàíåôà, ñàìà
îòëè÷àâøàßñß  ñòðîãîñòüþ  íðàâà  è  ñóðîâîñòüþ, ðåøèëà, ÷òî íåâåëèêà çàñëóãà
ñïàñàòü  ñàìîé  ñâîþ äóøó, çàïåðøèñü â ÷åòûðåõ ñòåíàõ îáèòåëè, à ÷òî ãîðàçäî
óãîäíåå îãó ñïàñàòü è äðóãèõ.
     ˆ  âîò,  ïðåñëåäóß  ýòó  öåëü, ìàòü Œàíåôà îòêðûëà ïàíñèîí äëß äåâî÷åê,
íóæäàþùèõñß  â  îñîáåííî  ñòðîãîì äóõîâíîì óõîäå, èëè ïî÷åìó-ëèáî íå èìåþùèõ
âîçìîæíîñòè  ïîëó÷èòü  äîìà  ñîîòâåòñòâåííîå  âîñïèòàíèå, êîòîðîå, ïî ìíåíèþ
ìàòåðè  Œàíåôû,  íå  ìîãëè  äàòü  íèêàêèå èíñòèòóòû, ãèìíàçèè è äðóãèå, òîìó
ïîäîáíûå ó÷åáíûå çàâåäåíèß.
     Žòêðûâàß  ñâîé ïàíñèîí, ìàòü Œàíåôà áûëà òâåðäî óáåæäåíà, ÷òî åå äåëî -
óãîäíîå  îãó  è  ÷òî ðîäèòåëåé, êîòîðûå ïîæåëàþò äîâåðèòü åé ñâîèõ äî÷åðåé,
áóäåò  ìíîãî-ìíîãî.  î  îíà  óæå  âïåðåä  òâåðäî  ðåøèëà  îãðàíè÷èòü  ïðèåì
äâåíàäöàòüþ âîñïèòàííèöàìè ïî ÷èñëó äâåíàäöàòè àïîñòîëîâ.
     îäðóãà  ìîëîäîñòè  ìàòåðè Œàíåôû, ìîíàõèíß îäíîé ñ íåé îáèòåëè, ñåñòðà
€ãíèß,  äîáðîâîëüíî  ïðåäëîæèëà  åé  ñåáß  â  ïîìîùíèöû;  æèâøàß æå â òîì æå
ãîðîäå  êíßãèíß,  æåíà  îäíîãî  èç  âàæíûõ  ñàíîâíèêîâ,  ïðèíßëà  äåßòåëüíîå
ó÷àñòèå  â óñòðîéñòâå çàäóìàííîãî Œàíåôîé äóõîâíîãî ïàíñèîíà è âçßëà íà ñåáß
îáßçàííîñòè    ïîïå÷èòåëüíèöû    "ìîíàñòûðîê",    êàê   ïðîçâàëè   Œàíåôèíûõ
âîñïèòàííèö.
     îëüøèíñòâî  "ìîíàñòûðîê"  ïðèíàäëåæàëî ê ÷èñëó òàêèõ äåâî÷åê, êîòîðûå,
ïî   ìíåíèþ   èõ  ðîäèòåëåé  èëè  îïåêóíîâ,  íóæäàëèñü  â  îñîáåííî  ñòðîãîì
âîñïèòàíèè,  è  ïàíñèîí ìàòåðè Œàíåôû ñ÷èòàëñß äëß íèõ êàê áû èñïðàâèòåëüíûì
çàâåäåíèåì.  î  áûëè  â  ïàíñèîíå  è  õîðîøèå,  äîáðûå, ïðèëåæíûå è ñìèðíûå
âîñïèòàííèöû,  ðîäèòåëè  êîòîðûõ  íàõîäèëè  ñèñòåìó âîñïèòàíèß ìàòåðè Œàíåôû
âîîáùå  îáðàçöîâîé.  ûëè, íàêîíåö, è êðóãëûå ñèðîòû, êîòîðûì ïàíñèîí äîëæåí
áûë çàìåíßòü ðîäèòåëüñêèé äîì.
     †èçíü  "ìîíàñòûðîê"  âêëþ÷àëàñü  â ñòðîãî îïðåäåëåííûå ðàìêè, íàïîìèíàß
ñîáîé æèçíü íàñòîßùèõ ìîíàøåê.
     ‚ñòàâàëè   â  6  ÷àñîâ  óòðà  è  ñïåøèëè  ê  ðàííåé  îáåäíå,  ãäå  ñàìè
âîñïèòàííèöû  ïåëè  íà  êëèðîñå.  Š  äåâßòè  âîçâðàùàëèñü, íàñêîðî ïèëè ÷àé,
ïîñòíûé  ïî  ñðåäàì  è  ïßòíèöàì; ðàçáàâëåííûé æèäêèì ìîëîêîì - â äðóãèå äíè
íåäåëè, ñ íåèçìåííûì ëîìòåì ñåðîãî ñèòíîãî.
     „î  äâåíàäöàòè ÷àñîâ øëè óðîêè. ðèõîäèëè ó÷èòåëß è ó÷èòåëüíèöû, - â èõ
÷èñëå  îñîáåííî  ñòðîãèé ìîíàõ ‚àäèì. ‚ ïîëäåíü ïîñëå îáùåé ìîëèòâû ïîäàâàëè
ñêðîìíûé   ìîíàñòûðñêèé   îáåä,  ñîñòîßâøèé  â  ïîñòíûå  äíè  èç  âîäßíèñòîé
ïîõëåáêè,  êàðòîôåëß,  êàøè  è  ò.ï. áëþä, â îñòàëüíûå æå äíè - èç ðûáíûõ, è
òîëüêî  ïî  âîñêðåñíûì  è ïðàçäíè÷íûì äíßì çà ñòîëîì ïàíñèîíåðîê äîïóñêàëèñü
ìßñíûå  áëþäà.  îñëå îáåäà âîñïèòàííèöû ãóëßëè â ïàíñèîíñêîì ñàäó, òåíèñòîì
è  ðîñêîøíîì  â  ëåòíåå  âðåìß  è  çàñòëàííîì áåëûì ñàâàíîì ñíåãà - â çèìíþþ
ïîðó.  îñëå  ïðîãóëêè  îïßòü ó÷èëèñü, âïëîòü äî óæèíà, êîòîðûé äîáðîäóøíàß,
òîëñòàß  êóõàðêà  ‘åêëåòåß,  äðóã  ïàíñèîíåðîê,  ïðèãîòîâëßëà  ê øåñòè ÷àñàì
âå÷åðà.  ‚ äåâßòîì ÷àñó, ïîñëå äëèííîé è òîðæåñòâåííîé îáùåé ìîëèòâû è ÷àøêè
æèäêîãî  ÷àß  ñ  ñèòíûì,  äåíü  â  ïàíñèîíå çàêàí÷èâàëñß, è äåâî÷êè ëîæèëèñü
ñïàòü íà ñâîèõ óçêèõ, íåóäîáíûõ è æåñòêèõ ïîñòåëßõ.
     †åñòêèå  ñ  òîùèìè  ìàòðàöàìè ïîñòåëè, åäà âïðîãîëîäü è ÷àñòûå ìîëèòâû,
ïî  ìíåíèþ  ìàòåðè  Œàíåôû,  êàê  íåëüçß ëó÷øå ñïîñîáñòâîâàëè "ñïàñåíèþ äóø"
ââåðåííûõ   åé   äåâî÷åê,   áîëüøèíñòâî   êîòîðûõ   íóæäàëîñü   áóäòî  áû  â
"íàñòàâëåíèè".
     î  ìðà÷íûì, íåïðèâåòëèâûì êîìíàòàì ïàíñèîíà áðîäèëè, êàê òåíè, ÷åðíûå,
ñêðîìíûå  ôèãóðêè  ìîíàñòûðîê,  â  áåëûõ  êîñûíî÷êàõ  è  òèêîâûõ ïåðåäíèêàõ.
ˆç-ïîä  êîñûíîê  âûãëßäûâàëè  þíûå,  íî  óæå  èçìîæäåííûå,  êàê ó çàïðàâñêèõ
ìîíàõèíü,  ëè÷èêè,  õóäåíüêèå  ëè÷èêè  ñ  íåäåòñêè çàòàåííîé äóìîé â ãëàçàõ.
ðàâäà,  áûâàëè è èñêëþ÷åíèß. ‡âîíêî ðàñêàòûâàëñß ïîðîé ïîä ñâîäàìè ïàíñèîíà
ñåðåáðèñòûé  ñìåõ  Šàòþøè  ˆãðàíîâîé,  íî  äðóãèå äåâî÷êè òîò÷àñ æå íà÷èíàëè
øèêàòü íà íåå:
     - —òî òû! —òî òû! Œàòü Œàíåôà óñëûøèò!
     ˆ ñìîëêàëà, õîòü íåíàäîëãî, à âñå æå ñìîëêàëà ðåçâàß äåâî÷êà.
     ‚ñå,  ÷òî  ñêîëüêî-íèáóäü  íàïîìèíàëî  ñâåòñêóþ  æèçíü, âñå ñòàðàòåëüíî
ïðåñëåäîâàëîñü â ìîíàñòûðñêîì ïàíñèîíå.
     ˆíîñòðàííûå  ßçûêè,  òàíöû è ñâåòñêîå ïåíèå - âñå ýòî áûëî èñêëþ÷åíî èç
ïðîãðàììû  ó÷èëèùà ìàòåðè Œàíåôû. ‡àòî êëèðîñíîå è öåðêîâíîå ïåíèå èçó÷àëîñü
âîâñþ.  ‡àêîí  îæèé, êàòåõèçèñ, áîãîñëîâèå, èñòîðèß öåðêâè, öåðêîâíîå ïåíèå
ñîñòàâëßëè   ãëàâíûå  ïðåäìåòû.  Žñòàëüíîå,  êàê-òî  ìàòåìàòèêà,  ãåîãðàôèß,
èñòîðèß  -  ñ÷èòàëîñü âòîðîñòåïåííûì. ‚ ñâîáîäíûå ÷àñû âîñïèòàííèöàì, â âèäå
ðàçâëå÷åíèß,    äàâàëè    ÷èòàòü    æèòèß    ñâßòûõ   è   íåñêîëüêî   êíèæåê
äóõîâíî-íðàâñòâåííîãî  ñîäåðæàíèß,  â  êîòîðûõ  ðóêîé  ñàìîé  ìàòåðè  Œàíåôû
âû÷åðêèâàëèñü  íåêîòîðûå  ìåñòà,  ïðèçíàííûå  ñòðîãîé  ìîíàõèíåé ïî÷åìó-ëèáî
"íåóäîáíûìè" äëß åå âîñïèòàííèö.
     Žòêðûâàß  ñâîé  äóõîâíûé  ïàíñèîí,  ìàòü  Œàíåôà âòàéíå ïðåñëåäîâàëà íå
îäíó  òîëüêî  âîñïèòàòåëüíóþ  öåëü;  åå  ñòðàñòíûì  æåëàíèåì  áûëî êàê ìîæíî
áîëüøåå  ÷èñëî  ïàíñèîíåðîê  îòäàòü  â  ñâîþ ðîäíóþ îáèòåëü è ïðåäñòàâèòü íà
ñëóæåíèå îãó âîçìîæíî áîëåå þíûõ èíîêèíü.
     ˆ ìàòü Œàíåôà, êàçàëîñü, æèëà è ñóùåñòâîâàëà ýòîé åå çàâåòíîé ìå÷òîé.


                                  ƒëàâà II

                     ˆñòîðèß ñ êóðèöåé. “ëåíüêà. ‘àòàíà

     Žäèííàäöàòü  äåâî÷åê  ïî-ïðåæíåìó  ñ  íåïîäðàæàåìûì èñêóññòâîì âûâîäèëè
ïîêàßííûé   ïñàëîì.   ‘êóïîå   çèìíåå   íîßáðüñêîå   ñîëíöå,  ïðîðåçàâ  òó÷ó
êðóæèâøèõñß  çà  îêíîì  ñíåæèíîê,  çàãëßíóëî  â  êëàññíóþ.  Žäèííàäöàòü þíûõ
ïàíñèîíåðîê,  ñêëîíèâ  ÷åðíåíüêèå,  áåëîêóðûå  è  ðóñûå  ãîëîâêè  ïîä áåëûìè
êîñûíêàìè,  òùàòåëüíî  âûâîäèëè  òîíêèìè, íåæíûìè ãîëîñàìè ìðà÷íûå è ãðîçíûå
ñëîâà ìîëèòâû.
     ˆãðàíîâà,  Šîñîëàïîâà  è  „àð  ñòîßëè,  êàê  îòâåðãíóòûå,  â ñòîðîíå îò
ïðî÷èõ.  ëåäíûé  ëó÷  ñîëíöà ñêîëüçíóë ïî áåëîêóðîé ãîëîâêå „àð è øàëîâëèâî
ïîçîëîòèë  åå.  •îðîøåíüêàß  "çìåéêà"  ïîäíßëà  ñâîè  çåëåíûå ãëàçêè. —åðíàß
Œàíåôà   ìðàìîðíûì  èçâàßíèåì  ñòîßëà  ïåðåä  íåé,  ÷óòü  çàìåòíî  ïåðåáèðàß
êèïàðèñîâûå ÷åòêè èññîõøèìè ïàëüöàìè.
     î âîò îêîí÷èëñß ïñàëîì.
     Šðàñàâèöà ‹àðèñà ‹èâàíñêàß, óïðàâëßâøàß õîðîì, âñòàëà ïåðâàß ñ êîëåí.
     - Œàòóøêà,  ÷òî  èçâîëèòå åùå ïðèêàçàòü? - íåñìåëî ïðîçâó÷àë åå íèçêèé,
êðàñèâûé ãîëîñ.
     - €ãà, êîí÷èëè?!
     ˆ  Œàíåôà  áûñòðåå çàòåðåáèëà ÷åòêè, äâèãàß ñóõèìè è æåëòûìè, êàê âîñê,
ïàëüöàìè.
     - ‚û  êîí÷èëè?..  € ß íà÷èíàþ! - êàê-òî çíà÷èòåëüíî è çëîâåùå ïðîðîíèëà
îíà.  -  ‘åñòðà  €ãíèß,  ðàññêàæèòå  âñå,  êàê áûëî äåëî! - îáðàòèëàñü îíà ê
ñâîåé ïîìîùíèöå.
     ‘åñòðà   €ãíèß,  ìàëåíüêàß,  õóäåíüêàß,  äëèííîíîñàß  ñò