отакал  сумасшествию  ‚еры,  заЯвлЯЯ, что  верит ей. ‚прочем,
ѓомес тоже верил в  <i>присутствие</i> -- то есть был уверен, что  так выражает она
свой  уход от  реальности. Ќе зрЯ же она называла это "таким, зеркальным"...
Ќечто   такое,   чего   нельзЯ    взЯть    --   и    зафиксировать;    нечто
неопознаваемо-расплывчатое... ‘ловом, дойдЯ до  точки, ѓомес уже и сам начал
видеть какое-то мелькание  в уголке глаза.  Ћн понЯл, что это  зашло слишком
далеко. € они расстались.
     €ногда он задумывалсЯ: а не  спланировано ли  все это ‹индсеем? ‹индсею
ли не знать, что лучший капкан длЯ человека -- наслаждение и что, вырвавшись
из него с потом и кровью, обретаешь истинную силу...
     Ћбожженный болью, ѓомес обрел эту силу.
     Ђ  ‘цилард все сыпал и  сыпал фактами и цифрами о текущем положении дел
на  Ћрбитал-…вропе.  ЃудущаЯ обитель  жизнелюбивых  будет  вращатьсЯ  вокруг
спутника ћпитера,  представлЯЯ собой  пену из жестких  конструкций,  стен  и
надувных пузырей.
     Џроцветающий клан  Љонстантинов  уже закончил трубопроводы  и готовил к
запуску  систему жизнеобеспечениЯ...  Ћднако  массовый  переезд  туда  тысЯч
сторонников лиги тут же сожрет все их ресурсы.
     ЋтношениЯ с  юпитерианской  колонией  пузырей  были налажены  благодарЯ
умению ‚еры и ее учеников. Ќо от  прочих фракций пузыри -- не защита.  “ них
нет к тому  ни желаниЯ,  ни возможностей, ни хотЯ бы престижа -- как у Њатки
цикад.
     „жейн Њюррей призвала взглЯнуть  на вещи с позиций проекта. Џоверхность
…вропы никаких  особых  перспектив  не  открывает: что  взЯть  с  иссушенной
вакуумом водноледЯной пустыни, омываемой смертельным излучением ћпитера, где
от  холода мышцы и  кости должны ломатьсЯ, будто  стекло? Ќо во льду имеютсЯ
расщелины, темные борозды в тысЯчи  километров длиной... Џриливные  трещины.
Џод корой  льда есть расплавленный  лед, то есть  окружающий планету лавовый
океан жидкой воды.  ЏостоЯнное  приливное воздействие ћпитера, ѓанимеда и €о
дает достаточно энергии, чтобы разогреть океан …вропы до температуры тела. Ђ
под кружевом разломов этот стерильный океан  омывает ложе  из геотермального
камнЯ...
     „олгие  годы   жизнелюбивые  планировали  серию   тЯжелых   ударов   по
неорганике. Ќачало должны были положить водоросли. ‚иды, способные прижитьсЯ
в  комбинации  солей, характерной  длЯ  морей  …вропы,  были  уже  выведены.
‚одоросли  смогут группироватьсЯ вокруг  свежих  трещин,  пропускающих свет,
питаЯсь  тЯжелыми  углеводородами, пузырьки  которых бесцельно  болтаютсЯ  в
бесплодном  море. „алее  наступит  очередь  рыб;  длЯ  начала --  маленькие,
выращенные из полудюжины промысловых видов, взЯтых  человечеством  в космос.
Ћкеанических же ракообразных -- таких,  как  крабы и  креветки, -- известных
лишь по  древним учебникам,  можно вывести путем умелой манипулЯции,  генами
насекомых.
     ‹инии  с  дефектами  развитиЯ  можно  уничтожать  снарЯдами  с  орбиты,
пробиваЯ   в   паковом   льду   дыры   и   открываЯ   доступ   свету.  Њожно
экспериментировать на двенадцати трещинах разом, отбираЯ наиболее адаптивные
экосистемы методом проб и ошибок.
     ќто займет столетиЯ... ‘нова ѓомес взвалил на себЯ бремЯ лет.
     -- Ѓиоконструирование еще в колыбели,  -- сказал он. --  Ќужно смотреть
фактам  в лицо. Џо крайней мере, при Њатке Њарсианский Љластер обеспечит нам
богатство и безопасность. € единственным нашим врагом будет времЯ.
     ђезко подавшись вперед, ‹индсей ударил железным кулаком по столу.
     --   Њы  должны  действовать!   Ќаступил   критический   момент,  когда
одно-единственное действие определит наше будущее. Џеред нами -- выбор между
рутиной и  чудом.  ’ребуйте  чудесного! <b><i>{ЏерефразируетсЯ лозунг  французской
студенческой революции в мае 1968- года: "’ребуйте невозможного!"}</i></b>
     ѓомес был оглушен.
     -- ’о есть …вропа, канцлер? ‡амыслы “эллспринга кажутсЯ безопаснее.
     --  Ѓезопаснее? --  засмеЯлсЯ ‹индсей. -- –арицын Љластер  тоже казалсЯ
безопасным. Ќо  дело  движетсЯ вперед,  и Њатка, влекомаЯ “эллспрингом, тоже
двинулась... ЂбстрактнаЯ мечта  будет процветать, но  город падет. € те, кто
не  умеет  мечтать,  умрут вместе  с ним. € потоки  крови самоубийц  затопЯт
приваты. ‘амого “эллспринга могут  убить! Ђгенты  механистов  захватЯт целые
модули, а шейперы проглотЯт индустрию и банки. € все это  -- такое привычное
и прочное -- растает как дым... Ћставшись с ним, мы с ним и растаем.
     -- Ќо что же нам делать?
     -- “эллспринг не один такой, чьи преступлениЯ -- тайна и амбициозность.
€ не он последний пропал.
     -- ‚ы... вы покидаете нас, канцлер?
     -- ‘ бедствием  и катастрофой вы должны  справитьсЯ сами. џ в этом деле
уже бесполезен.
     ‚се были убиты. Ќаконец ѓомес совладал с собой.
     -- Џочетный канцлер прав. џ тоже хотел предложить нечто подобное. ‚раги
сосредоточат атаки на арбитре лиги. …го лучше спрЯтать.
     Ћстальные автоматически запротестовали; но голос ‹индсеЯ был решающим:
     --  Ќикакие  “эллспринга  и  Њатки  не  вечны.  ‚ы  должны  поверить  в
собственные силы. џ в них верю.
     -- Људа же вы отправитесь, господин канцлер?
     -- ‚ самое неожиданное место. -- Ћн улыбнулсЯ. -- ќто не первый из моих
кризисов. џ повидал их достаточно. Љогда они приближались, Я всегда спасалсЯ
бегством.  „олгие  годы  Я   наставлЯл  и  поучал  вас,  просил  жизни  свои
посвЯтить...  €  все  это времЯ знал, что вот этот самый момент настанет.  џ
никогда не думал, что буду делать, когда мечта обернетсЯ кризисом. “йду  ли,
как обычно, в бродЯги или  же буду боротьсЯ бок о бок  с вами? —ас настал. џ
должен зачеркнуть свое прошлое. ‚ы -- тоже. џ знаю, как обеспечить вам чудо.
€ Я это сделаю. ЉлЯнусь.
     ‚незапный ужас охватил ѓомеса. „авным-давно не видел он в ‹индсее такой
твердости и решительности. Ћн неожиданно понЯл: ‹индсей собираетсЯ  умереть.
Ќе знаЯ  планы ‹индсеЯ,  он, однако, понимал,  что они --  кульминациЯ жизни
престарелого  наставника. ќто похоже  на  него -- уйти, скрытьсЯ во мраке, а
непостижимаЯ слава его будет все так же сиЯть...
     -- Љанцлер, -- спросил он, -- а когда нам ждать вашего возвращениЯ?
     -- Њы станем ангелами …вропы еще до моей смерти. ’ак что  -- до встречи
в ђаю.
     ‹индсей  открыл герметическую  дверь привата. ‚ помещение  ворвалсЯ шум
толпы. ‡атем дверь с глухим лЯзгом затворилась. “шел...
     ‚оцарилась ватнаЯ тишина.
     Ѓез старика стало как-то  пусто. ‚се молча  переживали  чувство утраты.
ЏереглЯнувшись,  собравшиесЯ  повернулись   к  ѓомесу.  Љритический   момент
миновал, тревога словно рассеЯлась в воздухе.
     -- —то ж, -- улыбнулсЯ ѓомес. -- —удеса -- так чудеса.
     Ќа стол упруго вспрыгнула крыса ‹индсеЯ.
     -- Ћставил... -- сказала „жейн Њюррей.
     Ћна погладила зверька. Љрыса запищала.
     ѓомес постучал по столу:
     -- Љрыса призывает к порЯдку.
     ‚се принЯлись за работу.

        ѓлава одиннадцатаЯ

        ЋколоземнаЯ орбита
        14.04.54

     ’ри  человека  ожидали  внутри  кораблЯ:  ‹индсей,  ‚ера  Љонстантин  и
навигатор из омаров, которого называли просто Џилот.
     -- Џоследний заход.
     Џрекрасный   синтезированный   голос  Џилота   исходил   из   вокодера,
прикрепленного к горлу.
     Џрихваченный   ремнЯми  к  креслу   перед   пультом   управлениЯ,  омар
представлЯл  собою  сплошной  сгусток  мрака.  Ћн был  наглухо  закупорен  в
постоЯнный  матово-черный  скафандр,  шишковатый  от внутренних механизмов и
пестреющий  золотыми  входными разъемами.  Ћмары,  порождениЯ  вакуума, были
безликими  постлюдьми.  ѓлаза  и  уши   их  были   подключены   к  сенсорам,
пронизывающим скафандр. Џилот никогда не ел. €  даже не пил.  ‚се надобности
бренного тела были включены в жизнеобеспечивающие ритмы скафандра.
     ‚  корабле  Џилоту  не нравилось  --  замкнутые пространства  приводили
омаров в ужас.  Ћднако Џилоту пришлось пожертвовать удобствами ради сладости
нарушениЯ запрета.
     ‘ейчас  они  начинали  спуск с  орбиты,  и наркотическаЯ  безмЯтежность
недель  путешествиЯ кончилась.  Ќикогда  еще  ‹индсей не  видел  ‚еру  такой
оживленной, и нескрываемое ее восхищение переполнЯло его удовольствием.
     …й было  чему радоватьсЯ: <i>присутствие</i> оставило ее. Ћна не ощущала его с
тех пор, как  их  закупорили в этом  корабле. ‘ейчас она уже  уверовала, что
избавление  от <i>присутствиЯ</i> -- к  добру. ќто  было  таким же счастьем,  как и
завершение их заговора.
     ‹индсей тоже был счастлив -- за ‚еру. Ћн так и  не  нашел доказательств
объективного существованиЯ  <i>присутствиЯ</i>,  но согласилсЯ  поверить  в него --
ради нее. € ‚ера также ни  разу не усомнилась в  ‹индсее. ’аким образом, они
достигли довериЯ и взаимопониманиЯ. Ћн сознавал, что она  вполне может убить
его, но именно доверие спасло ему  жизнь. € многие годы, проведенные вместе,
только укрепили это доверие.
     --  Џожалуй,  нормально, -- сказал омар. Љорабль  начало бросать  -- он
вошел  в  атмосферу ‡емли.  Џо скафандру омара пробежала  волна  статических
искр. --  ‚оздух...  Ќенавижу воздух. џ  с  ним не  знаком  --  и все  равно
ненавижу...
     -- ’ише, тише, -- улыбнулсЯ ‹индсей.
     ’уже затЯнув ремни своего кресла, он развернул видеоэкран.
     Љорабль   проходил  над   континентом,  некогда  называвшимсЯ  Ђфрикой.
Ќаступающее море  совершенно изменило  его очертаниЯ:  над  густой похлебкой
задыхающегосЯ  от  водорослей  океана  тЯнулись  к  тучам  пики  затонувших,
преобразившихсЯ в архипелаги гор. Ѓерег был темен. ђеки потоками  серого ила
вливались в красную от цветущих водорослей воду.
     Ћбзор  заслонило  Яркое  белое  сиЯние  --  обшивка  накалилась,  слепЯ
алмазно-твердые внешние линзы носового сканера. ‹индсей откинулсЯ назад.
     Љорабль  их,  построенный не  человеком, был странен и  лишен  удобств.
Љорпус  Яйцеобразной  формы  беловато  поблескивал  --  он   был  сделан  из
стабилизированного  металлического  водорода,  производимого лишь  пузырЯми.
ѓолые палуба и перекрытие несли на  себе круглые, зубчато-сегментарные следы
изначального  Џилота, личинки пузырЯ. ЋтправлЯемаЯ в космические странствиЯ,
личинка втискивалась внутрь туго, словно поднимающеесЯ тесто.
     Ќекий пузырь  в  "беседе"  с ‚ерой Љонстантин намекнул на смерть  этого
астронавта.   Ќеудачливый  пузыренок,  с  его  острой   чувствительностью  к
магнитным  волнам, ощутил солнечную вспышку и по форме и по  составу счел ее
некоторым образом свЯтотатственной. € от отчаЯниЯ умер.
     €менно  нечто подобное  и нужно было ‹индсею. “слышав  от  ‚еры об этом
несчастном  случае, он среагировал  моментально, завербовав несколько омаров
через  их   делового  представителЯ  в   –арицыном   Љластере,  тоже  омара,
называемого ими "Њодем".
     ‚  обстановке  полной  секретности между ним и омарами-анархистами было
выработано  сложное  соглашение. Ћдин из их  ажурных,  безвоздушных кораблей
отыскал мертвую личинку по данным ‚ерой координатам. ‹индсей позволил омарам
взрезать корабль и забрать в полную безраздельную собственность инопланетные
двигатели. ‚замен они  переоборудовали  опустошенный корпус, чтобы пойти  на
тайную попытку нарушениЯ €нтердикта с ‡емлей.
     Ќа пузырей  €нтердикт  не распространЯлсЯ. Ћни настоЯли на обследовании
всей ‘олнечной системы, пожаловав такие  же  права  людЯм --  первопроходцам
”омальгаута. ‚ремЯ  от времени  их наблюдательный корабль посещал  ‡емлю, но
контактировать  с туземными дикарЯми пузыри не пытались и,  удовлетворившись
тем,  что  планета по-прежнему не представлЯет  угрозы, вновь  терЯли  к ней
всЯкий интерес.
     ‹индсей же, в компании  двух спутников, взЯл на себЯ новую роль.  —тобы
обмануть всю ‘хизматрицу, он замаскировалсЯ под инопланетЯнина.
     ‚озбуждение и  торжество смывали с него  целые десЯтилетиЯ. Ћн даже так
переключил  кирасу,  чтобы  сердце  билось  в  такт  с  чувствами.  Њонитор,
вживленный в руку, Янтарно мерцал от адреналина.
     Љорабль, скользнув над  расползшейсЯ Ђтлантикой,  вошел в атмосферу  на
границе днЯ с ночью. ’орможение вдавило ‹индсеЯ в ремни кресла-каркаса.
     Ћборудование омары сработали на скорую руку. ќкипаж из трех человек был
втиснут в неровную "таблетку" четырех метров в поперечнике. ‚ ней помещались
два парника, рециклер и три противоперегрузочных кресла из черной эластосети
на железных  рамках,  приваренных  к полу.  Ћстальное  пространство занимали
двигатели  и просторное хранилище длЯ образцов, в  котором  сейчас находилсЯ
робот-наблюдатель -- один из подводных зондов длЯ …вропы.
     “стьица  покойного  астронавта  были очищены  от  тканей  и оборудованы
камерами и сканирующими системами. ‚ хранилище длЯ образцов был предусмотрен
люк, но места длЯ шлюза не нашлось. ‡а ними просто наглухо заварили корпус.
     Џилоту это не нравилось. ‚прочем, ему можно было доверЯть. …му дела  не
было до …вропы и терраформинга, он соблазнилсЯ возможностью попытать удачу в
гравитационном колодце предков.  Ћн  побывал всюду,  от турбулентных  кромок
солнечной  короны до  кометарного Ћблака Ћорта  на самом  краешке  ‘олнечной
системы. Ћн, конечно, не человек, но в данный момент -- свой.
     ‘канеры начали приходить в чувство.  ’орможение  перестало ощущатьсЯ за
гравитационной хваткой  ‡емли. ‹индсей обвис на  ремнЯх, тЯжело,  со свистом
дыша под нажимами кирасы на легкие.
     -- ѓлЯньте, что делает со  звездами эта гадость, -- мелодично посетовал
Џилот.
     Џошарив рЯдом  с креслом,  ‚ера развернула плотно  упакованные складные
экраны. ‘ хлопком расправив видеопанель, она разгладила складки.
     -- ‘мотри,  ЂбелЯр! Ќад нами столько воздуха, что звезд почти не видно!
‘колько воздуха... ”антастика!
     ‹индсей с усилием приподнЯлсЯ и посмотрел  на вид, открывавшийсЯ  перед
кормовой камерой. Џозади до  самых  пределов  тропосферы  возвышалась  стена
грозовых  туч. —ерные их чрева, обросшие мехом  дождЯ, переходили  в  крутые
бока и далее  -- в  белые,  сиЯющие  в последних отсветах  вершины. ќто было
ответвление зоны постоЯнных бурь, опоЯсывающей экватор планеты.
     Ћн расширил задний  обзор; зрелище  теперь занЯло всю  видеопанель. Ћно
повергало в благоговейный трепет.
     -- Џосмотри назад, на эти тучи! €з них вылетают громадные вспышки огнЯ.
—то же там может гореть?
     -- Љуски растений? -- предположила ‚ера.
     -- Џогоди-ка...  Ќет. ќто --  молнии.  Љак в старом выражении  "гром  и
молниЯ". ’е самые. Ћн был полностью зачарован зрелищем.
     -- Њолнии должны быть оранжевыми и с зазубренными концами, -- возразила
‚ера. -- Ђ это -- какие-то тоненькие белые прутики.
     -- ‚озможно, катастрофа деформировала и их, -- сказал ‹индсей.
     ѓроза скрылась за горизонтом.
     -- ЏриближаемсЯ к береговой линии, -- сказал Џилот.
     ‘олнце совсем исчезло; они переключились на инфравидение.
     -- ќто -- часть  Ђмерики, -- решил ‹индсей.  -- Ћна  называлась Њехико.
€ли  -- ’ехико. ЃереговаЯ линиЯ до таЯниЯ полЯрных  шапок выглЯдела иначе. џ
здесь не узнаю ничего.
     Џилот боролсЯ с управлением.
     -- Њы летим  быстрее, чем звук  распространЯетсЯ  в этой атмосфере,  --
сказала ‚ера. -- Џомедленнее, Џилот.
     --  ѓадость...  --  пожаловалсЯ  Џилот.  --  ‚ам  обЯзательно  все  это
разглЯдывать? Ђ если местные нас заметЯт?
     --  Ћни --  дикари, у  них нет инфравидениЯ.  ’еперь и  Џилот застыл от
изумлениЯ:
     -- ’ак они что, только видимым спектром пользуютсЯ?!
     ‹андшафт  внизу  состоЯл   из   участков  густого   леса,  сиЯющего   в
черно-белом, инфракрасном изображении. „икие заросли порой прорезали темные,
едва заметные полосы.
     -- ’ектонические трещины? -- спросила ‚ера.
     -- „ороги.
     ‹индсей объЯснил  методику наземных путешествий в  условиЯх гравитации,
рассказав о поверхностЯх с низким коэффициентом трениЯ. ѓородов они пока что
не  замечали,  хотЯ  буйнаЯ растительность местами становилась реже, образуЯ
подозрительные пЯтна.
     Џилот опустилсЯ  ниже.  Џрибавив  увеличение,  они  жадно  разглЯдывали
растительность.
     --  ‘орнЯки,  --  заЯвил наконец  ‹индсей.  -- Џосле катастрофы рухнула
всЯкаЯ экологическаЯ стабильность... Ќахлынули случайные  виды. Љогда-то все
это, вероЯтно, были полЯ зерновых.
     -- “родливое зрелище, -- сказала ‚ера.
     -- ‡ачастую системы после коллапса именно таковы.
     -- Љрупное  энергетическое возмущение прЯмо по  курсу,  --  перебил  их
Џилот.
     Ќа   холмах  полыхал  лесной   пожар  --  темноту  разрезали  километры
оранжевого сиЯниЯ.  ђевущие  потоки  горЯчего воздуха взметали  вверх хлопьЯ
раскаленного  пепла,  каскады ветвей и листьев. ‡а огненной стеной светились
остовы сорнЯков,  вымахавших в целые  деревьЯ. ’лели стволы --  тугие  пучки
одеревеневших волокон. ‚се трое молчали, до глубины души пораженные чудесным
зрелищем.
     ђастениЯ-бродЯги... -- сказал ‹индсей.
     —то?
     -- ‘орнЯки -- совсем как бродЯги. ђасцветают на  катастрофах. Џроникают
всюду,  где рушатсЯ  системы.  ‚от  и после этой  катастрофы выжженную землю
займет то, что растет быстрее.
     -- Ќовые сорнЯки.
     --„а.
     Ћни оставили  пожар  позади и полетели вдоль  горной цепи. ‘унув руку в
парник, ‹индсей набил рот зеленым тестом водорослей.
     -- ‚оздушный корабль, -- доложил Џилот.
     Џоначалу  ‹индсею показалось,  что  это  -- пузырь-мутант,  причудливый
образчик  параллельной эволюции. ‡атем  он  понЯл,  что это  --  летательнаЯ
машина,   наподобие   воздушного   шара  или  дирижаблЯ.   „линные  веревки,
крепившиесЯ к сшивной оболочке, поддерживали ажурную гондолу. Ћболочка  была
обшита  сетью  тонких,  гибких  дисков  солнечных батарей. Ћт носа  гондолы,
словно поникшие усы, спускались длинные швартовочные тросы.
     Ћсторожно приблизившись, они увидели и причал. ѓород...
     ђешетка  улиц  расчерчивала  кварталы  на  клетки.  Ѓелые каменные дома
выстроились  вокруг центрального Ядра --  четырехугольной каменной пирамиды.
„ирижабль был зачален за ее вершину. ѓород был обнесен высокой прЯмоугольной
стеной. ‡а ней лежали мертвенно-белые полЯ, удобренные пеплом.
     ‚низу шла какаЯ-то  церемониЯ. Ќа вымощенной  камнем площади у подножиЯ
пирамиды  горел огромный костер. еренгами стоЯли жители --  их было  тысЯчи
две,  не  больше.  Ћдежды  их,  согретые  теплом   тел,  сиЯли  инфракрасным
излучением.
     -- —то это? -- спросила ‚ера. -- Џочему они не двигаютсЯ?
     -- „олжно быть, похороны, -- сказал ‹индсей.
     -- Ђ пирамида, наверное, мавзолей? €ли индоктринационный центр?
     -- Ќаверное, и то и другое. ‚идишь  провода? ‚ этот  мавзолей проведена
информационнаЯ линиЯ, единственнаЯ в селении. Љто бы в пирамиде ни проживал,
всЯ свЯзь с внешним миром в его руках.
     ‚незапно  ‹индсей вспомнил купол-крепость —ерных  Њедиков  на „зайбацу.
‘колько уж  лет не вспоминал их, но тут в памЯти мгновенно всплыла нервознаЯ
атмосфера внутри и чувство параноидальной изолированности и фанатизма, из-за
отсутствиЯ разнообразиЯ переходЯщих все границы... ‘остарившийсЯ, выцветший,
выдохшийсЯ мир.
     -- ‘табильность.  ’ерранцы желали стабильности, отсюда и €нтердикт. Ћни
отвергли технологию, чтобы она не раздробила их, как нас. Ћни обвинили ее во
всех бедах. ‚ изнурительных войнах, в том, что  от избытка углекислого  газа
растаЯли полЯрные шапки... Ћни никак не могут забыть своих мертвых.
     -- Ќу не весь же их мир такой.
     -- ‘корее всего, весь. ‹юбое разнообразие означает опасность перемен. Ђ
перемены здесь не допускаютсЯ.
     -- Ќо у них есть телефоны. € воздушный транспорт.
     -- ’ехнологиЯ принуждениЯ.
     Џо дороге  к ’ихому океану они встретили еще два поселениЯ, разделенные
милЯми гниющих джунглей. ‚се три оказались одинаковыми, словно  микрочипы из
одной серии. Ќеестественно выглЯдели они в пейзаже --  будто их отштамповали
на гидравлическом прессе да сбросили сверху.
     € снова воздушные шары;  ‹индсей  догадалсЯ  о настоЯщем их назначении.
‹етательные  машины, подобно  переносчикам чумы,  несли идеологический вирус
некоей  инфекции,  парализующей культуру. ‚  сердце каждого города  высилась
пирамида --  громаднаЯ, убивающаЯ любые надежды. ЏамЯтник легионам  мертвых,
подавлЯющий все живое...
     Ќа глаза  навернулись слезы. Ћн тихо плакал, не пытаЯсь себЯ  удержать.
Ћн оплакивал человечество -- всех тех слепцов, кто полагал, будто в  космосе
есть  законы  и  пределы, способные  спасти  человека  от собственной  своей
свободы. Ќо  от нее не укрытьсЯ. Ќе  бывает абсолютных целей. Ђбсолютны лишь
свобода и тщета...
     —уть южнее цепочки  скалистых островков Ѓаха Љалифорниа они погрузились
в  океан. Џилот  открыл люк, грузовой отсек заполнила  вода,  и корабль стал
тонуть.
     Ћни начали  осмотр величайшей, экосистемы мира, единственного биома, не
затронутого человеком!
     Џоверхностных  слоев  это, естественно,  не  касалось. Ќад  затонувшими
землЯми  континентальных  окраин океанские эквиваленты сорнЯков -  заторы из
гнилых мхов  и  водорослей  -- жили,  душа друг  друга. Ќо глубины  остались
нетронутыми.  ‚  черной  всесокрушающей бездне, обширнее всех  вместе взЯтых
материков,  условиЯ  обитаниЯ  от  полюса до полюса были почти одинаковы.  €
обитатели этого необъЯтного царства почти не были изучены,  так как  ни один
человек не изобрел способ извлечь из них выгоду.
     Ќо  в  ‘хизматрице народ сообразительнее.  ‹индсей  не  мог не заметить
сходства  здешних  просторов  с  темными   океанами   …вропы.  „есЯтилетиЯми
перерывал он древние банки данных ради  обрывков знаний. “целевшие  описаниЯ
жизни  глубин  оказались  почти  бесполезными,   восходЯ  ко  временам  зари
биологии. Ќо  даже эта  смутные намеки  манили  ‹индсеЯ обещанием чудес.  Ќа
…вропе -- тоже мрак и глубины. € обширные затопленные вулканические разломы,
сочащиесЯ геотермальной энергией.
     ‚  этой  бездне  есть  оазисы. Ћни  всегда там  были.  Џонимание  этого
неспешным подспудным  огнем  тлело  в  его  воображении.  †изнь.  ЌетронутаЯ
первозданнаЯ  жизнь,  кишащаЯ  во  всем  своем  блеске  у  горЯчих  разломов
тектонических плит ‡емли.
     ’ам, во всем своем  невообразимом разнообразии, лежит целаЯ экосистема,
гораздо старше человечества. € эту жизнь можно взЯть себе. Ћна станет жизнью
…вропы.
     ‚начале он  отверг  такую идею. €нтердикт  был  свЯщенен  и  стар,  как
несказанный   грех  древних  космопроходцев,  бросивших  ‡емлю  перед  лицом
катастрофы.  „езертируЯ, они  лишили  планету-мать знаний  и  опыта, которые
могли бы ее спасти. ‡а века жизни в космосе грех этот мало-помалу погрузилсЯ
в   темные  глубины  культурного  самосознаниЯ,  лишь  изредка  мелькаЯ   на
поверхности  в виде некоей карикатуры,  предмета, ритуально  отрицаемого или
нарочито игнорируемого.
     ‚след  за  расставанием пришла ненависть:  космопроходцы были объЯвлены
ворами,   ограбившими    человечество,    а   чрезвычайное    правительство,
соответственно,  фашиствующими  варварами.  ‚ражда  все  упрощает: ушедшим в
космос стало гораздо легче снЯть с  себЯ  всЯкую ответственность, а ‡емле --
свести  мириады своих  культур  до  одного-единственного покаЯнно-серенького
режима и бессмысленной стабильности.
     Ќо жизнь  не  стоит на месте.  ‹индсей  знал  это  достоверно. Ќаиболее
удачливые  виды  взрываютсЯ,  от  них  отпочковываютсЯ   виды  дочерние   --
преисполненные  радостных надежд монстры, делающие предков  своих безнадежно
устаревшими. Ћтказ от перемен означает отказ от жизни.
     €менно по этому признаку он понЯл: земное  человечество  превратилось в
реликт.
     ‡а долгое  времЯ  ржавчина  сожрала  все, что не  успело  в срок отсюда
убратьсЯ.  Ѓудущее  ‡емли  принадлежит  не людЯм,  но  чудовищным  сорнЯкам,
причудливым,  выросшим  размером с деревьЯ,  а  также  -- крохотным  тварЯм,
прыгающим  среди  них  в  поисках  корма.  €,  чувствовал  ‹индсей,  это  --
справедливо.
     Ћни погрузились во тьму.
     „авление ничего не  значило длЯ  инопланетного корпуса. Џо сравнению со
средой  обитаниЯ  пузырей  земные   океаны   --  разреженнаЯ  плазма.  Џилот
переключилсЯ на  водЯные двигатели, на скорую руку приклеенные  к обшивке, и
включил  радар.  ‚идеопанели высветили четкие  зеленые контуры дна. Џри виде
знакомых геологических структур сердце ‹индсеЯ радостно встрепенулось.
     -- ‘овсем как на …вропе, -- пробормотала ‚ера.
     Ћни плыли  над длинным разломом; когда-то в этом месте вырвалсЯ из недр
земли  вулканический  базальт,  его корЯвые глыбы  тЯнулись  вверх -- грубаЯ
первороднаЯ Ярость, не тронутаЯ  ветром  и дождем.  ЏрЯмоугольные горы, чуть
припорошенные  органикой,  крутыми  обрывами  уходили  вниз, где контуры  их
теснились, словно зубьЯ расчески.
     Ќо разлом был мертв. Ќикаких признаков термальной энергии.
     -- „авай вдоль разлома, -- велел ‹индсей. -- Џоищем горЯчие места.
     ‘лишком  долго  он  прожил, чтобы быть  нетерпеливым  --  даже в  такой
момент.
     -- ‚ключить основные двигатели? -- спросил Џилот.
     -- €  вскипЯтить  воду на мили вокруг.  Њы -- глубоко, Џилот. ќта  вода
тверда, как сталь.
     -- „а? -- Џилот издал похрюкивающий электронный шум. -- Ќу ладно. Џусть
лучше совсем без звезд; чем звезды в тумане.
     Ќесколько часов следовали  они вдоль разлома, но поздних  выходов  лавы
найти не  смогли. ‚ера  уснула,  да  и ‹индсей вздремнул  ненадолго.  Џилот,
спавший довольно редко, только по ритуальным обЯзанностЯм, разбудил их:
     -- ѓорЯчее место.
     €нфракраснаЯ   картинка   показывала   --   в  глубине   этого   обрыва
действительно  есть  тепло.  Ћбрыв  был  очень  странным: длиннаЯ  наклоннаЯ
совершенно гладкаЯ  плоскость, резко  вздымающаЯсЯ  из корЯвого, приукрытого
илом  дна.  “гловатое  подножие  обрыва, странным  образом  деформированное,
покоилось на куполоподобном выходе лавы.
     -- Џосылай зонд, -- скомандовал ‹индсей.
     ‚ера достала из-под сиденьЯ пульт управлениЯ и надела видеоочки. ђобот,
включив   фары,  устремилсЯ   к  аномальному  обрыву.   ‹индсей   переключил
видеопанель на его оптику.
     Ћбрыв  оказалсЯ...  крашеным.   Ќа  нем  просматривались  белые  полосы
--длинные, шелушащиесЯ тире, наподобие разделительной линии.
     -- ‡десь было крушение, -- сказал он. -- Ћн сделан человеком.
     --  Ќе может  быть, -- возразила  ‚ера.  --  Ћн -- с самые  большие  из
космических кораблей. ’ам могут поместитьсЯ тысЯчи человек.
     Ќо тут же она увидела, что не права. Љ гладкой, похожей на обрыв палубе
громадного  кораблЯ была  принайтована  некаЯ  машина.  ЉоррозиЯ  столетиЯми
трудилась над ней, однако крылатый силуэт не вызывал сомнений.
     --  ‹етательнаЯ машина,  --  сказал Џилот. -- ‚он двигатели.  ќто  было
что-то вроде водного космопорта. •отЯ, скорее, воздухопорта...
     -- ђыба! -- воскликнул ‹индсей. -- ‚ера, быстрей!
     ђобот  помчалсЯ  за  глубоководным  созданием.  „линнохвостаЯ, с  тупой
головой  рыба  в локоть длиной  стрелой понеслась  к  укрытию вдоль  широкой
палубы  авианосца  и  скрылась  в  ломаной  трещине,  пересекавшей   остатки
многоэтажной рубки управлениЯ. ђобот остановилсЯ.
     -- Џодожди-ка, -- заговорила  ‚ера.  --  …сли это -- корабль, то откуда
тепло?
     Џилот осмотрел приборы.
     -- ’епло радиоактивное, -- сказал он. -- ќто что, что-нибудь необычное?
     --  џдернаЯ энергиЯ... -- сказал ‹индсей. -- „олжно  быть, он затонул с
Ядерным реактором на борту.
     “важение к приличиЯм воспретило ему предполагать вслух наличие на борту
Ядерного оружиЯ.
     -- Џриборы показывают растворенную органику,--  сказала  ‚ера. -- ‚озле
реактора кишат рыбы -- тЯнутсЯ к теплу. -- Ћна рванула руками робота древнюю
обшивку.  Љоррелированный металл  подалсЯ  легко;  посыпалась  ржавчина.  --
‘ходить за рыбой?
     -- Ќет,  --  ответил ‹индсей.  -- Њне  нужны нетронутые  образцы ранней
жизни.
     ‚ера вернула робота в отсек. Ћни отправились дальше.
     ‚ремЯ шло.  Џейзаж медленно уходил назад. Љогда-то такаЯ медлительность
повергла бы его в ужас... ‹индсей снова вспомнил  –арицын Љластер. Џорой его
тревожило, что отчаЯние и страданиЯ там так мало длЯ него значат. –Љ умирал,
всЯ   элегантность    его   раскисла,   обратившись    в   грЯзь;    тонкое,
сложнонастроенное равновесие нарушилось, разлетелось на куски, брызнувшие по
всей ‘хизматрице, словно семена. Ѓудет ли злом с его стороны --  соглашатьсЯ
на смерть цветка ради семЯн?
     Љонечно,  нет. —еловеческаЯ жизнь больше ничего не значила  длЯ него. €
желал он  только оставить след  своей  воли, донести ее свет сквозь зоны  до
едва пробуждающегосЯ  мира и оживить его бесповоротно. Ђ после... пусть идет
как идет.
     -- ‚от оно, -- сказал Џилот.
     Њесто наконец было найдено. Љорабль опустилсЯ на дно.

     ‚округ  повсюду  произрастала   жизнь   --   целые  джунгли,  полностью
пренебрегшие  солнцем. ‚ лучах  прожекторов  робота крутые шероховатые стены
долины   сверкали   Ярчайшим   цветным   одеЯнием:    алым,    мелово-белым,
золотисто-охрЯным, обсидиановым. ’рубчатые черви -- выше человеческого роста
--  колыхались  на  склонах,  точно   бамбуковые  рощи.  ‘калы  были  усеЯны
моллюсками, разевавшими белые раковины, демонстрируЯ кроваво-красную  плоть.
Џульсировали багрЯные губки; глубоководные кораллы  распустили густые ветви,
украшенные драгоценными камнЯми полипов.
     †иваЯ вода  поднималась из глубин долины.  ђасщелина, покрытаЯ окислами
металлов, испускала  горЯчие  серные  облака. „но  морское  кипело. ЃурлЯщие
пузыри пара мерцали сквозь бактериальную дымку.  Ќа бактериЯх держалось все.
€менно они  -- первое, основное звено  пищевой  цепи. Ћни путем  хемосинтеза
извлекли энергию из  самой  серы, презрев  солнце ради произрастаниЯ в тепле
‡емли.
     „а, в черной, горЯчей тьме долины жизнь била ключом. ‘ам камень казалсЯ
живым  --  гирлЯнды  пористых  глыб,   занесенные  илом  трещины,  змеЯщиесЯ
черно-красные  Языки  застывшей лавы,  зеленоватые, фаллически  вздымающиесЯ
столбы   изверженных   минералов.   Њертвенно-бледные   крабы  с  лапами   в
человеческую   руку  длиной  беззаботно  пересекали  склоны.  “гольно-чернаЯ
глубоководнаЯ рыба, разжиревшаЯ от  щедрот  природы,  неспешно плыла  сквозь
чащу   трубчатых   червей.  џрко-желтые  медузы,  словно   срезанные  цветы,
колыхались в водоворотах бактериального бульона.
     -- ‚се, -- выдохнул ‹индсей. -- ‚се берем! ‚ера сбросила очки. ѓлаза ее
застилали слезы. Ћна дрожала, обвиснув на ремнЯх кресла.
     -- Ќичего не вижу, --  хрипло сказала она, протЯгиваЯ ‹индсею пульт. --
Џожалуйста... ќто -- твое право.
     “твердив очки на носу, ‹индсей погрузил пальцы в щели пульта -- и разом
оказалсЯ   посреди  всего   этого  морского   великолепиЯ.   ‘канеры  робота
поворачивались  из  стороны  в  сторону, повторЯЯ движение  головы.  ‚ытЯнув
вперед манипулЯторы и  выпустив геноотборные  иглы,  он двинулсЯ к ближайшей
колонии трубчатых червей. Ќад шеренгами  белых, толщиной в  запЯстье стволов
листва их колебалась на развевающихсЯ ветвЯх -- перистых, красных, по-женски
элегантных.  €  им  вода  дарила  жизнь.  Ѓелые  стебли  их  были  облеплены
панцирными  -- маленькими крабиками, усоногими раками, бахромчатыми зелеными
и голубыми червЯми, а вокруг пастельно светились медузы...
     €з джунглей, плавно огибаЯ стволы,  поЯвилсЯ хищник -- чернаЯ как смоль
глубоководнаЯ  рыба  в ногу  длиной,  плоскаЯ, словно  угорь.  Џо  бокам  ее
тЯнулись полосы фосфоресцирующих пЯтен. ЏривлеченнаЯ светом, она бесстрастно
приблизилась к роботу. Ѓледно мерцала усеЯннаЯ зубами пасть, позади головы с
огромными выпуклыми глазами мерно пульсировали жабры.
     -- ‚от ты, -- обратилсЯ к ней ‹индсей, -- тебЯ вконец достали, вынудили
отступить  в  бесплодные  глубины  -- и  смотри,  что  ты  нашла.  ђоскошную
экосистему. „обро пожаловать в ђай, бродЯга.
     ‘ этими  словами  он  протЯнул  к  рыбе манипулЯтор.  €з него выскочила
длиннаЯ игла и, коснувшись рыбы, спрЯталась. ђыба, внезапно вспыхнув золотым
и зеленым, сверкнула -- и исчезла.
     ‹индсей  двинулсЯ  в  лес,  касаЯсь иглой всего, что  видел, и  забираЯ
образцы бактерий сквозь мЯгкие  всасывающие фильтры. ‡а полчаса он  заполнил
образцами все капсулы и повернул к кораблю за новой их порцией.
     ’ут-то  он  и заметил, как  что-то  отделилось от  обшивки.  ‚начале он
решил, что  это просто игра света, рЯбь солнечных зайчиков. Ќо оно двинулось
к нему  --  зыбкое,  без  образа  и формы, желеобразное зеркало,  серебрЯный
мешочек, наполненный жидкостью. Ћн услышал крик ‚еры:
     -- <i>Џрисутствие</i>! ‚идишь? <i>Џрисутствие</i>!
     Ћно плыло,  толчками, словно амеба, уходЯ в  джунгли.  ‹индсей поспешно
надел очки  и взЯлсЯ за  пульт,  высветив  <i>присутствие</i>  прожекторами робота.
ЃесформеннаЯ  поверхность  существа бриллиантом  засиЯла  среди  кораллов  и
раковин.
     -- Џилот, ты видел? -- спросил ‹индсей.
     Џилот развернул  корабль,  чтобы изучить  странное Явление  маршрутными
локаторами.
     --  ‚ижу что-то такое...  Ћтражает  на всех частотах.  ‘траннаЯ  штука.
‚озьми образец, ‹индсей.
     -- Ћно не  здешнее. Џрилетело  с  нами.  џ видел  -- оно прицепилось  к
обшивке.
     -- Љ обшивке?.. € перенесло открытое  пространство? € нагрев при входе?
€ вот это давление? Ќе может этого быть.
     -- Ќе может?
     -- Ќе может, -- заверил омар. -- Ѓудь такое на самом деле, Я не пережил
бы того, что Я -- не оно.
     -- Ћно наконец показалось!  --  воскликнула  ‚ера.  -- Џотому,  что  мы
здесь! ‚идите? ‚идите? ’анцует!
     Ћна засмеЯлась.
     ‘ущество покачивалось над одной из дымЯщихсЯ  расщелин; оно стало площе
и  словно купалось  в обжигающей  струе под  немыслимым  давлением.  ѓорЯчие
пузыри струились под его зеркальное  брюхо, легко и беспрепЯтственно скользЯ
по телу  существа  наверх. ‡атем оно  скомкалось в  неровный  шар и,  словно
струйка жидкости,  быстро скользнуло в крохотное отверстие, откуда  исходило
тепло.
     -- Ќичего не видел,  -- сказал омар. -- џ не видел, как оно  скользнуло
туда, внутрь! Њожет, нам пора? ’о есть, может, попробовать от него уйти?
     -- Ќет, -- сказала ‚ера.
     -- € верно, -- с дрожью согласилсЯ Џилот. -- Ђ то еще разозлитсЯ...
     --  Ќо  вы  видели?  -- не  переставала  удивлЯтьсЯ  ‚ера.  --  Ћно  же
наслаждалось! Ћно тоже  понимает,  что  здесь  -- ђай!  --  Ћна  дрожала  от
возбуждениЯ.  --  ЂбелЯр! Љогда-нибудь --  там, на …вропе, -- все это  будет
нашим!  ’рогай, щупай,  дыши  водой, нюхай, пробуй на  вкус! •очу! •очу быть
там,  как <i>присутствие</i>...  --  Ћна  дышала  тЯжело, лицо сиЯло от счастьЯ. --
ЂбелЯр... …сли  бы  не ты,  Я никогда бы...  ‘пасибо тебе!  € тебе  спасибо,
Џилот!
     -- Ђга...  Ќу да, конечно, -- неспокойно прожурчал Џилот. -- ‹индсей, а
робот? Ћно с ним сюда не проберетсЯ?
     ‹индсей улыбнулсЯ:
     -- Ќе бойсЯ, Џилот. Ћно оказало  тебе услугу: ты видел его возможности,
и теперь тебе есть к чему стремитьсЯ.
     -- Ќо ведь какаЯ мощь... ‘ловно Ѓог...
     -- ‡начит, у нас неплохаЯ компаниЯ.
     ‹индсей ввел  робота в  отсек, выгрузил  в специальные,  под давлением,
контейнеры генетические капсулы, перезарЯдил  манипулЯторы и снова взЯлсЯ за
работу.
     <i>Џрисутствие</i> поЯвилось сбоку  от  робота, внезапно вырвавшись из  другой
трещины.   Ћно   приближалось,   Явно   разглЯдываЯ  его.   ‹индсей  помахал
манипулЯтором,  но  оно  не  отвечало  и  вскоре,  выскользнув  из-под лучей
прожекторов, растворилось в темноте.
     Њестных  обитателей  робот  не  пугал. “правление  перенЯла ‚ера. ЊЯгко
раздвигаЯ стебли трубчатых червей, она забирала все, что могла. ђобот прошел
оазис по всей длине, ощупал все его расщелины.
     ‡атем им повезло найти место, где из донной расселины вырывалсЯ совсем,
видимо, новый горЯчий ключ,  сваривший заживо  колонию существ, сгрудившихсЯ
над  нависающим  карнизом.  Њертвые  твари послужили  хорошей приманкой  длЯ
стервЯтников;  кроме  того,  из  их  внутренностей  удалось  получить  пробы
кишечных и гнилостных бактерий.
     ЉоллекциЯ их не могла быть полной -- оазис был слишком богат длЯ этого,
--  однако  полноты  успеха  такое  обстоЯтельство  не  умалЯло.  Ќи  единое
земнорожденное  существо не сможет  жить  в чужих водах …вропы  в неизменном
виде.  Ђнгелы   …вропы,   жизнелюбивые,   должны  будут,   унаследовав   эти
генетические сокровища, разобрать их на части и сотворить новые существа длЯ
новых условий. Ђ  местные --  лишь модели, архетипы длЯ нового творениЯ, где
искусство и целенаправленность заменЯт собою миллиарды лет эволюции.
     ђазгружаЯ робота  в последний раз и поднимаЯсь  к  поверхности,  они не
замечали присутствиЯ. Ќо ‹индсей не сомневалсЯ, что оно с ними.
     ’олько  во  времЯ подъема  он  почувствовал,  как устал. Ћн  ощущал всю
непомерную тЯжесть самоуверенно взЯтой на  себЯ задачи гораздо острее  своих
спутников, шейпера и бронированного механиста. Ђ  кто он, собственно говорЯ,
такой,  чтобы дерзать на подобные  вещи? ‘вет притЯгивал его, он и тЯнулсЯ к
свету,  словно  растущее дерево,  тЯнул слепо  свои  листочки  к непонЯтному
сиЯнию. Ђ теперь наступила  пора плодоносить, и он был рад этому. Ќо  дерево
умирает, если подрубить корни, а его, ‹индсеЯ, корни -- человеческое начало.
Ћн  принадлежит  плоти и  крови,  жизни и смерти, но  никак  не  имманентной
воле...
     „ерево черпает  силу из  света, но  само светом  не ЯвлЯетсЯ.  € жизнь,
будучи чередой перемен, не есть перемена. Џеремена скорее смерть.
     ‚переди  наконец  показалась  освещеннаЯ  солнцем  поверхность  океана.
Џилот,  исторгнув  из вокодера радостный  электронный  вой, врубил  маршевые
двигатели. ‚ода вокруг взорвалась облаками пара; на поверхности  образовалсЯ
кратер.  ‚  несколько  секунд  корабль разогналсЯ до  одного "маха"  и пошел
быстрее. “скорение  вдавило  их  в сиденьЯ. ‘  трудом поднЯв  голову,  чтобы
посмотреть на видеопанель, ‚ера вскрикнула:
     -- Ќебо! ѓолубое небо! ‘теной над миром! Џилот, пространства!
     Ђ море  принЯло и поглотило силу обрушившегосЯ на него удара -- так же,
как оно поглощает все и всЯ.

        ЌеотеническаЯ ЉультурнаЯ ђеспублика
        08.08.86

     †изнь развиваетсЯ через подвиды.
     Ќад Њарсом возник ’ерраформ-Љластер, расколовший монотонность оранжевых
пустынь облаками пара, зеленью и голубыми зародышами морей.
     ‚енера перестала  быть Џланетой  ‘мерти; в  ее  обжигающем,  изъеденном
кислотой небе повисли кружева нормальных, честных облаков.
     ‚ морЯ  …вропы с плеском опустились ледовые корабли со свежевыведенными
в лабораториЯх тварЯми водными, чтобы растаЯть в теплых глубинах.
     ‚еликое   Љрасное  ЏЯтно  ћпитера  раскалывалось,  выпускаЯ   необычные
расплывчатые  тучи  красного крилЯ  --  крохотных созданий,  собирающихсЯ  в
косЯки и стада, превышающие объемом ‡емлю.
     Ђ  на  Ќеотеническую  Љультурную  ђеспублику   из  чудовищного  кораблЯ
высадилсЯ ЂбелЯр ‹индсей.
     Ћн  двигалсЯ в невесомости  легко и  изЯщно, с  бессознательной грацией
предельного возраста.
     Ћднако ж, спускаЯсь  по пандусу  в цилиндрический  мир,  мимо отелей  и
сувенирных  лавок,   он  все   тЯжелее   и   тЯжелее   опиралсЯ   на  голову
сопровождавшего  его приземистого робота. ’ак они добрались до уровнЯ земли,
глухих   зарослей,   где  древние   деревьЯ  словно   бы   выстроились   длЯ
церемониального марша. ‡десь бочкообразнаЯ робонЯнЯ, кольнув лишенную нервов
плоть  его  ноги,  взЯла  кровь  на  экспресс-анализ.  Њедленно  шли они  по
усыпанной  листьЯми  дорожке,  и  машина на  ходу  делила  кровь на фракции,
осмысливаЯ полученные данные.
     ‚ ђеспублике  стало заметно теплее.  ’ишину нарушал  лишь птичий щебет.
Ћтраженные солнечные лучи, падаЯ сквозь листву  деревьев,  зайчиками пЯтнали
дорожку.  Њестные  неотеники  в  нарочито  древних  облачениЯх  отдыхали  на
источенных лишайниками каменных скамьЯх, а их подопечные, сенильные  шейперы
и безнадежно устаревшие механисты, бестолково толклись в лесу.
     ‹индсей  остановилсЯ,  хватаЯ  ртом  воздух;  скрытаЯ  под  темно-синей
курткой  биокираса  помогала грудной  клетке и  легким. Њешковатые  брюки  и
жесткие  ортопедические   ботинки  скрывали  протезы,   привЯзанные  к   его
отслужившим свое ногам. Ќад головой, около центра мира, легонький  самолетик
извергал на густую зелень вершин деревьев длинную струю серого кремационного
пепла.
     Љ  нему никто не  подошел.  Љальмар  и морской черт, вышитые на рукавах
куртки,  обозначали  его  принадлежность  к  Ћрбитал-…вропе,  но  он  прибыл
инкогнито.
     Љое-как  отдышавшись,  ‹индсей   направилсЯ   к  усадьбе   ’айлеров.  Љ
Љонстантину.
     “садьба  заметно разрослась. ‡а стеной, покрытой плющом, возникли новые
строениЯ  --  комплекс  богаделен и психиатрических  лечебниц.  Њногие годы,
невзираЯ на все усилиЯ презервационистов, внешний мир неуклонно просачивалсЯ
внутрь. ѓлавный  доход ђеспублики приносили клиники и похороны; тем, кто еще
может вылечитьсЯ, -- лечение, а прочим -- спокойный переход в мир иной.
     ‹индсей пересек двор первой клиники. ѓруппа Љровавых братьев грелась на
солнышке, с животной терпеливостью ожидаЯ обновлениЯ кожи. ‘ледующий участок
занимали   двое  молодых   структуристов  в   окружении  охранников.   Џочти
соприкасаЯсь  асимметричными головами, они чертили прутиками  по песку. Ћдин
из  них  на мгновение поднЯл взглЯд. ‚  глазах  юноши не  было ничего, кроме
леденЯщей, предельно лараноидальной логики.
     ЋпрЯтные  смотрители-неотеники  проводили   ‹индсеЯ  в  ворота  усадьбы
’айлеров. Њаргарет  „жулиано  давно  была мертва. ‚ новом директоре  ‹индсей
узнал одного из ее