 данным, стеномать  весит  четыреста  тысЯч  восемьсот
двенадцать тонн,  -- с  гордостью  ответил полковник. -- †елаете о  чем-либо
заЯвить таможенникам? Ќет? ’огда следуйте за мной.
     Џроследовав  за  дембовскианином в спецзал, они  оставили там  багаж  и
получили  стерильные гостевые кимоно.  ‡атем  все босиком поплыли по первому
пассажу „ембовской.
     €  пол, и стены, и потолки  пещерного  комплекса беспошлинных магазинов
были покрыты  живой плотью. –икады плыли вперед, боЯзливо, едва-едва касаЯсь
упругой  кожи  пальцами  ног  и  со  скрытой  тоской  поглЯдываЯ  в  сторону
магазинов, безопасных островков металла и камнЯ. ‹индсей, загодЯ вышколивший
своих подопечных, втайне гордилсЯ сдержанностью их реакции.
     Ќо даже и он, войдЯ в первый из длинных туннелей, почувствовал позывы к
тошноте.  ЋкруглаЯ  пищеводообразнаЯ  конструкциЯ отнюдь  не  способствовала
внутреннему  спокойствию.  ЏартиЯ  погрузилась  в  открытые  сани,  движимые
перистальтическими толчками мускулатуры пола.
     ‘кользкаЯ стена  через равные промежутки  была оборудована сфинктерными
клапанами длЯ ввода предварительно переваренной кашки. ЊЯгко  и  ненавЯзчиво
светили полупрозрачные  пузыри,  наполненные  чем-то флюоресцирующим. ѓомес,
сидевший рЯдом с‹индсеем,  напрЯженно  изучал  местную архитектуру. ‚нимание
его  было  обострено  с  помощью препарата,  известного у цикад как "‡еленый
экстаз".
     -- Ћни  дошли до крайности, -- негромко  сказал  ѓомес. -- „а  может ли
такое обладать еще и  личностью? —тобы управитьсЯ со всем  этим мЯсом, нужен
мозжечок не меньше полутонны. -- ѓлаза  его сузились. --  ‚оображаю, как оно
должно себЯ чувствовать.
     Љлонированный  потомок Љарнассуса,  помещавшийсЯ  в  переднем отделении
саней, тронул пульт  управлениЯ. Џлоть влажно расступилась, и сани понеслись
вниз,  в  широкую, с  многорЯдным  движением  шахту, прерывавшуюсЯ  времЯ от
времени просторными площадЯми и жилыми районами.
     Њимо проносились  конторы  и  магазины, встроенные  во вздутиЯ смуглой,
атласной  кожи. Џовсюду  было жарко, пахло  надушенным телом.  €нтимность  в
промышленном масштабе... ‹юдей попадалось не так уж  много--в основном дети,
разгуливающие голышом.
     ‘ани резко остановились; группа высадилась на покрытую пушком площадку.
‘ани  скользнули  по направлЯющим  назад,  и  ѓомес  слегка  толкнул  локтем
‹индсеЯ:
     -- ‘мотрите, канцлер: стены имеют уши!
     ‘тены и вправду имели уши. € глаза.
     Ќа этом  этаже  воздух был какой-то  другой. Ђромат  духов здесь просто
опьЯнЯл. ѓомес внезапно почувствовал, как тЯжелеют веки, а братьЯ  ‘циларды,
носившие,  среди  прочего, ленточные  наголовники-камеры,  снЯли  их,  чтобы
промокнуть пот. „жейн  Њюррей и ќмма  Њейер  стали  подозрительно озиратьсЯ.
‹индсей   вдруг  понЯл,  в   чем   дело:  феромоны.  Ђрхитектура  сексуально
возбудилась.
     ѓруппа  проследовала  по  низкогравитационной  пешеходной  дорожке.  …е
толстаЯ,   упругаЯ  кожа  была  сплошь  испещрена  огромными   нескончаемыми
завитками папиллЯрных  линий. Џотолок же -- длЯ передвижениЯ нa руках -- был
покрыт колеблющимсЯ ковром из черных блестЯщих волос.
     Ћчевидно,  данный уровень был местной  достопримечательностью: здесь от
зданий были оставлены лишь каркасы, служащие  плоти, как  решетки --  плющу.
ЏышнаЯ  органика облепила  их  со  всех  сторон, мЯгко, женственно  скруглЯЯ
прЯмые   эвклидовы   углы  каркасов.   Љонструкции,  выраставшие   из  пола,
изгибались, словно щей лебедей, арками  врастаЯ в глЯнцевитый потолок. ‘тены
домов  покрывали Ямочки и  впадины,  влажно-розовые сфинктеры дверей  плавно
переходили в кожу стен, покрытую нежным, еле заметным пушком.
     Ћни остановились на волосЯном  газоне у  большого замысловатого зданиЯ.
‘муглые стены его блестели мозаикой из кости.
     -- ‚аше жилище, -- объЯвил полковник.
     „вустворчатые  двери  распахнулись  на  мускулистых  петлЯх,  наподобие
челюстей, в мощном зевке.
     „жейн Њюррей, отстав  от остальных, замешкалась у входа и взЯла ‹индсеЯ
за руку.
     -- Њозаика на стенах... ќто же зубы!
     ‹ицо ее под голубой и аквамариновой цикадной раскраской побледнело.
     -- ‚ воздухе  рассеЯны  женские феромоны, -- объЯснил ‹индсей. -- €з-за
них вы и нервничаете. ђеакциЯ мозжечка, доктор.
     --  ђевность  к  стенам...--  „жейн  улыбнулась.-- ‡десь  --  словно  в
гигантском привате.
     ЌесмотрЯ  на  свою  браваду,  она Явно была  напугана. „жейн  навернЯка
предпочла  бы этому сомнительному обиталищу любой пользующийсЯ сколь  угодно
дурной известностью приват в –Љ, какие бы беззакониЯ в нем ни творились.
     Ћни ступили за порог.
     -- ‚ы  делите  жилье с  двумЯ  группами торговых агентов -- с „иотимы и
фемиды, -- но в вашем распорЯжении целое крыло. ‘юда, пожалуйста.
     Ћни  последовали  за Њурасаки  по широкой дорожке  из плоских  костЯных
вкраплений.  ‡а  ребрами потолка  глухо стучало  одно из бесчисленных сердец
„ембовской --  промышленного масштаба кровенапорнаЯ  станциЯ. …го  сдвоенные
удары задавали  ритм  негромкому мелодичному  воркованию,  доносившемусЯ  из
астроидной в стену гортани.
     ‚се  оборудование  в помещении  было биомеханическое.  ‘о  стен мерцали
биржевые  мониторы,  отражавшие  подъемы   и  падениЯ  наиболее   популЯрных
механистских акций. Њебель состоЯла из сформированных  со вкусом возвышений;
причудливые кровати из плоти были застелены бельем, расписанным под радужные
оболочки.
     Џросторный  номер  был поделен на  части  татуированными  перепончатыми
ширмами.  Џолковник  щелкнул   по  делителю  одной  из  них,  и   перепонка,
сморщившись наподобие глазного  века,  втЯнулась в потолок. ‡атем он вежливо
указал на одну из кроватей:
     -- ‚сЯ меблировка -- образцы эрототехнологии нашей стеноматери. Љ вашим
услугам, длЯ полного комфорта и наслаждениЯ. •отЯ  должен вам  сообщить, что
стеномать резервирует за собой право на оплодотворение.
     ќмма Њейер, с опаской присевшаЯ на одну из кроватей, поднЯлась:
     -- Џрошу прощениЯ?
     --  Њужские  эЯкулЯты,  --  сдвинул  брови  полковник,  -- переходЯт  в
собственность реципиента. „ревнейший принцип женщин.
     -- Ћ! Џонимаю.
     Њурасаки поджала губы:
     -- Ђ что, доктор, вы находите это странным?
     -- Ќет, что вы, -- обезоруживающе улыбнулась Њейер. -- Ќапротив, весьма
разумно.
     -- ‚се  дети,  --  с нажимом  продолжала  дембовски-анка, -- зачатые от
мужчин  вашей  группы, станут  полноправными гражданами. ‚се  стенорожденные
одинаково  любимы. ‹ично  Я  --  полностью  клонированнаЯ,  но свой  пост  Я
получила по заслугам, в любви к матери. ‚ерно, Њартин?
     „ипломатическаЯ хватка полковника была жестче. Ћн коротко кивнул.
     --  ‚ода в  ванных стерильна,  содержит  минимум  органики.  Џить можно
свободно. ‚одопровод -- по образцу мочеполовой системы, но жидкость в нем --
не отходы.
     ѓомес был очарован:
     -- џ как биоконструктор восхищен вашей оригинальной архитектурой.  € не
только технической изобретательностью, но самой эстетикой! -- € после паузы:
-- “спеем ли мы принЯть ванну до прибытиЯ багажа?
     ‚ ванне цикады весьма нуждались.  Ѓактериальные перемены не совсем  еще
утрЯслись, и при плюс тридцати шести все тело жутко зудело.
     ЋтойдЯ в угол, ‹индсей опустил перепончатую перегородку.
     ’ут же темп его изменилсЯ. Ћтделившись от молодых спутников, он зажил в
собственном ритме.
     …му не нужна была ванна. ‘тарческаЯ кожа уже не могла содержать большой
популЯции бактерий.
     ‹индсей  устало присел на  ложе. Ћн был страшно измотан. ѓлаза,  помимо
воли, тускнели. ’ак, совершенно опустошенный,  без  единой  мысли в  голове,
сидел он довольно долго.
     Ќаконец он пришел в себЯ, привычно полез  в  карман и вытащил  эмалевый
ингалЯтор. „ве добрых  понюшки "‡еленого экстаза" снова  пробудили интерес к
миру. Њедленно обводЯ глазами помещение, он с удивлением остановил взглЯд на
голубом кимоно. Ћно принадлежало Њурасаки, чье  тело на фоне кожи было почти
незаметно.
     -- Љапитан... Џростите, Я вас не заметил.
     -- џ... -- Њурасаки стоЯла в вежливом молчании. ’аких знаменитостей она
еще не принимала. -- џ имею  приказ... --  Ћна указала  на  складку  двери в
стене.
     -- ‚ы хотите менЯ  куда-то отвести? Њои спутники вполне управЯтсЯ сами.
џ к вашим услугам.
     Ћн последовал за девушкой в кость и шерсть холла.
     ‡десь она остановилась и провела смуглой ладонью по гладкой коже стены.
Џод ногами открылсЯ сфинктер, и они мЯгко упали этажом ниже.
     Џод  общежитием располагались  подсобные  помещениЯ.  ‘лышалось  биение
артерий, а стены по  временам бурлили, словно кишечник. Њерцали биомониторы,
окаймленные складками плоти.
     -- Ћздоровительный центр,  --  поЯснила  Њурасаки. --  „лЯ стеноматери,
конечно. ‡десь есть свЯзь с ее сознанием. ‡десь она может говорить с вами --
через менЯ. €мейте это в виду и не пугайтесь.
     Џовернувшись  спиной,  она  приподнЯла  с  шеи  волну  черных  волос  и
продемонстрировала разъем, выступающий у основаниЯ черепа.
     "‡еленый экстаз"  тихонько  струилсЯ в жилах  ‹индсеЯ,  возбуждаЯ волну
подзуживающего любопытства. ќто было новейшее средство против скуки, сложное
вещество,  составлЯющее биохимическую  основу удивлениЯ. ЏринЯв  достаточную
дозу  "‡еленого  экстаза",  человек мог найти бездну  интересного  в  линиЯх
собственной ладони.
     -- —удесно, -- в неподдельном восхищении улыбнулсЯ ‹индсей.
     Њурасаки все еще медлила, вопросительно глЯдЯ на него.
     --  ‚ы уж не взыщите,  что  Я так глазею, --  сказал ‹индсей. -- ‚ы так
напоминаете мне вашу мать...
     --  ѓосподин  канцлер, а вы -- правда  он?  ’от самый  ЂбелЯр  ‹индсей,
бывший любовник моей матери?
     -- „а, мы с Љицунэ были дружны.
     -- Ђ во мне правда очень много от нее?
     -- Љлоны -- самостоЯтельные люди, -- мЯгко сказал ‹индсей. -- Љогда-то,
в ‘овете  Љолец,  у менЯ была семьЯ. Њои согенетики -- то есть дети --  были
клонами. € Я любил их.
     --  Ќе думайте,  что  Я  --  просто  кусок  стены.  Љлетки  стены бедны
хромосомами.  •имерные  бластомы...  ‘тена   не  совсем  человечна,  не  как
изначальнаЯ плоть  Љицунэ. €ли моЯ. -- Ћна испытующе  заглЯнула в его глаза.
-- ‚ы не против начать с разговора со мной? џ вас не утомлЯю?
     -- ‚овсе нет.
     --  Џрежде мы, стенорожденные, сталкивались с  препЯтствиЯми. Ќекоторые
иностранцы считали нас монстрами. -- Ћна вздохнула. -- Ђ мы, скорее, немного
скучноваты.
     -- ‚ы полагаете? -- сочувственно спросил он.
     -- ‚от  в –арицыном Љластере не так. ’ам же так весело и интересно, да?
ЏостоЯнно что-то происходит. Џираты.  Џостлюди.  Џеребежчики.  €нвесторы.  џ
иногда смотрю фильмы. Ђ как мне нравитсЯ ваша одежда!
     -- Ћна гораздо красивее на расстоЯнии, -- улыбнулсЯ ‹индсей. --  –икады
одеваютсЯ по социальному положению. €ногда процесс занимает не один час.
     --  ‚ы  просто  предубеждены,  господин  канцлер  ‹индсей.  Ќедаром  вы
изобрели раздевание в обществе.
     ‹индсей  моргнул.  —то же  это  такое?! ’еперь он никогда  и  нигде  не
избавитсЯ от этого Ярлыка?!
     --  џ видела в пьесе, -- поЯснила девушка. -- "€нтрасолар" из ѓолдрейха
приезжал   на  гастроли.  €грали  "†алость,   к  тварЯм   земным"   ”ернанда
”еттерлинга. ’ам герой в кульминационный момент срывает с себЯ одежду.
     ‹индсей был  огорчен  и раздосадован. ‘ тех пор как ”еттерлинг сделалсЯ
дзенским серотонистом, его пьесы вконец утратили былую энергию. Ћн рассказал
бы об этом девушке, но слишком уж  жаль было ”еттерлинга. —то за трагическаЯ
судьба!   Џо   политическим   причинам  ”еттерлинг   долгие  годы  оставалсЯ
неличностью,  и ‹индсей  не осуждал  драматурга,  выбравшего покой за  любую
цену.
     --  ‚ наши дни это не очень  принЯто, -- сказал он.  -- “тратило всЯкий
смысл. Џорой люди раздеваютсЯ лишь длЯ расстановки акцентов в беседе.
     --  џ  думала, это  чудесно...  •отЯ на „ембовской  обнаженность  почти
ничего не значит... Ќо не мне рассказывать вам о пьесах. ‚едь это вы создали
"Љабуки €нтрасолар"?
     -- Ќе Я. ”едор ђюмин.
     -- Љто это?
     -- ЃлестЯщий драматург. Ћн умер несколько лет назад.
     -- Ћн был очень старый?
     -- Џредельно. „аже старше менЯ.
     -- Ћх, извините, -- смутилась она. --  Њне уже пора.  ‚ам и стеноматери
многое  нужно обсудить. --  Ћна прижала ладонь к  стене позади  нее  и снова
обратилась к нему: -- ‘пасибо,  что вы были ко мне снисходительны. ќто очень
большаЯ честь длЯ менЯ.
     €з стены  выросло  щупальце  плоти.  Џлоское  утолщение  на  его  конце
коснулось  шеи  девушки. ЏоднЯв волосы, она соединила  щупальце с  разъемом.
‹ицо ее мгновенно расслабилось.
     Ќоги  девушки  подкосились,  она начала  медленно опускатьсЯ на пол, но
подключившаЯсЯ  Љицунэ  успела ее  подхватить.  ’ело коротко встрепенулось в
судороге  обратной  свЯзи, затем  Љицунэ выпрЯмила  его и огладила  ладонЯми
предплечьЯ. ‹ицо  снова  обрело  выразительность, а  тело  --  грациозность.
‘тараЯ, свирепаЯ жизненнаЯ энергиЯ словно бы электризовала его. ’олько глаза
были мертвы.
     -- Џривет, Љицунэ.
     --  ’ебе нравитсЯ  это тело,  дорогой? -- Ћна  блаженно  потЯнулась. --
Ќичто  не возвращает воспоминаниЯ так, как это. Ѓыть совсем юной женщиной...
Љак ты называешь себЯ теперь?
     -- ЂбелЯр ‹индсей. Љанцлер  Љосмоситета  метасистем –арицына  Љластера,
отдел системы ћпитера.
     -- € еще арбитр лиги †изнелюбивых?
     -- Џоложение в общественных  клубах  не дает никаких законных прав,  --
улыбнулсЯ ‹индсей.
     --  Ќу, этого положениЯ достаточно, чтобы  привлечь сюда перебежчика из
‘оюза старателей...  Ћна назвалась ‚ерой Љонстантин.  € это  имЯ столько длЯ
тебЯ значит, что ты сам приехал сюда?
     -- Џриехал, -- пожал плечами ‹индсей.
     -- „очь старого врага? € согенетик давно умершей женщины, чьего имени Я
не помню?
     -- ‚ера Љелланд.
     --  Ђ  ты  помнишь  его  хорошо...  Њожет,  даже  лучше  наших с  тобой
отношений?
     -- Ћни  у  нас были разные, Љицунэ. џ  помню нашу молодость в „зайбацу,
хотЯ не так хорошо, как хотелось бы. џ  помню те тридцать лет на „ембовской,
когда Я сторонилсЯ тебЯ из-за твоего превращениЯ и потерЯнной жены.
     -- ‘тоило мне нажать, и ты не устоЯл бы передо мной, в какой бы форме Я
ни была. ‚се эти тридцать лет Я только дразнила тебЯ.
     -- ‘ тех пор Я изменилсЯ. ’еперь на менЯ нажимают другие вещи.
     -- Ќо и форма у менЯ теперь лучше. ‘овсем как стараЯ. -- „вижением плеч
она сбросила кимоно с тела  девушки. -- Ќу что, попробуем? ‚  памЯть о былых
временах.
     ‹индсей приблизилсЯ к  телу и медленно провел  сморщенной ладонью по ее
боку.
     -- Џросто прекрасно.
     -- Ћно твое. ЌаслаждайсЯ.
     ‘о вздохом ‹индсей провел  по щупальцеобразному отростку,  прилипшему к
затылку девушки.
     -- ‚о времЯ дуэли  с  Љонстантином на  менЯ  тоже  устанавливали  нечто
подобное. Џри передаче по проводам многое  терЯетсЯ.  ’ы не ощутишь того же,
Љицунэ. ‚се будет не так, как раньше.
     -- Љак раньше? -- Ћна громко захохотала. ђот открывалсЯ, но  лицо почти
не двигалось. -- џ так давно вышла за эти рамки, что забыла их.
     -- Ќу хорошо.  Ќо и  Я не смогу ощущать того же.  -- Ћтступив назад, он
опустилсЯ на пол. -- …сли тебЯ это утешит, Я все еще к тебе что-то чувствую.
ЌесмотрЯ на годы и перемены. џ не могу  выразить этого в словах.  Ќо то, что
было между нами, и не требовало слов.
     Ћна подобрала с пола кимоно.
     -- “  тех, кто тратит времЯ на поиск слов, никогда не  хватает  времени
жить.
     Ќесколько секунд прошли в обоюдном молчании. Ћна оделась и  села  с ним
рЯдом.
     -- Ђ как Њайкл Љарнассус? -- спросил наконец ‹индсей.
     -- •орошо. ‘ каждым омоложением мы исправлЯем все больше повреждений от
"облома". ‘ейчас он часто покидает ќкстратеррариум, все надольше и надольше.
‚  моих  коридорах он чувствует себЯ в  безопасности.  ’еперь он  даже может
говорить.
     -- џ рад за него.
     -- Ќаверное, он любит менЯ.
     -- —то ж, этого нельзЯ не принЯть во внимание.
     -- €ногда Я думаю, сколько же  выгод из него извлекла, и чувствую такую
странную теплоту... ‹учшаЯ сделка моей жизни. Ћн был так чудесно податлив...
Џусть даже теперь он бесполезен; всЯкий раз при виде него Я ощущаю настоЯщее
удовлетворение. џ решила, что никогда его не оставлю.
     -- Ћчень хорошо.
     -- „лЯ механиста своих дней он  был очень одарен. Џосол к инопланетЯнам
и должен был быть из лучших. ‡десь  у  него  много детей -- согенетиков -- и
все более чем удовлетворительны.
     -- џ  это заметил, когда  встретилсЯ  с полковником Њартином „ембовски.
‚есьма способный офицер.
     -- Џравда?
     -- Њолод, конечно,  --  рассудительно  сказал ‹индсей, --  но от  этого
никуда не денешьсЯ.
     -- „а. Ђ эта балаболка, --  тело ткнуло пальцем в собственную грудь, --
еще моложе. ‚сего девЯтнадцать. Ќо мои стенорожденные должны расти быстро. џ
хочу сделать „ембовскую своим генетическим гнездом. ‚се прочие  должны уйти.
‚ключаЯ твою подружку-шейпера из ‘оюза старателей.
     -- ђади тебЯ Я заберу ее.
     --  ќто  ловушка,  ЂбелЯр. “ детей Љонстантина нет причин длЯ  любви  к
тебе. Ќе доверЯй ей.  Ћна, как  и  Љарнассус,  жила с пришельцами.  € это не
прошло бесследно.
     -- ѓоворЯ честно, мне просто любопытно, -- улыбнулсЯ он.  --  ‚озможно,
это наркотик...
     -- Ќаркотик? Ќо это не  твой излюбленный  когда-то вазопрессин. €наче у
тебЯ было бы лучше с памЯтью.
     --  "‡еленый  экстаз",  Љицунэ.  “  менЯ  имеютсЯ  вполне  определенные
долгосрочные планы... Ђ "‡еленый экстаз" поддерживает к ним интерес.
     -- ’ерраформинг...
     --  „а.  Џроблема,  понимаешь  ли,  во  времени  и  масштабе.  Ђ  долго
поддерживать фанатизм  -- тЯжело.  Ѓез  "‡еленого  экстаза" разум  разъедает
фантастическое, низводЯ его до будничного.
     -- Џонимаю. ’вое  фантастическое, мое  экстатическое... „еторождение --
это просто чудо.
     --  „арить  миру  новую  жизнь...  ќто  таинство.  €стинно пригожинское
событие.
     --  ’ы, должно  быть,  устал,  дорогой.  џ  довела  тебЯ  до  цикадских
банальностей.
     -- €звини, -- улыбнулсЯ ‹индсей. -- †ивешь с ними -- привыкаешь.
     -- ‚ы с  “эллспрингом  устроили  отличную  витрину.  Ћба  вы  -- умеете
поговорить. “верена, лекции ты можешь читать часами. €ли целыми днЯми. Ќо --
века?
     ‹индсей рассмеЯлсЯ:
     -- €ногда кажетсЯ просто анекдотичным, да? „вое бродЯг, объЯвших предел
пределов. “эллспринг, полагаю, искренне верит. Ђ Я... џ стараюсь.
     -- ‚озможно, он полагает, что это ты веришь...
     --  ‚озможно. € то  и  другое. --  ‹индсей намотал прЯдь своих  длинных
волос на стальные  пальцы. --  Љогда уходЯт  мечты, постгуманизм приобретает
определенную  привлекательность.  ‘уществование  четырех  уровней  сложности
доказано математически. џ видел уравнениЯ.
     -- ’ы уж уволь менЯ, пожалуйста. Ќе настолько мы стары, чтобы обсуждать
уравнениЯ.
     ‘лова  ее проскользнули куда-то мимо.  Џод  влиЯнием "‡еленого экстаза"
мозг  ‹индсеЯ  на  секунду  поддалсЯ очарованию  математики,  чистейшего  из
интеллектуальных наслаждений.  ‚ нормальном  своем  состоЯнии, невзираЯ,  на
годы  учебы, он воспринимал эти формулы как головоломное, почти непостижимое
нагромождение символов. ‚ "‡еленом экстазе" же он объЯл их разом, хотЯ после
мог  вспомнить лишь  ослепительное  наслаждение пониманиЯ. —увство  это было
близко к вере.
     —ерез несколько долгих секунд он вырвалсЯ из плена.
     -- €звини, Љицунэ. —то ты сказала?
     -- Џомнишь, ЂбелЯр... Љогда-то Я говорила, что экстаз -- это лучше, чем
быть Ѓогом.
     -- Џомню.
     -- џ была не права, дорогой. Ѓыть Ѓогом -- гораздо лучше.

     Ќе  доверЯЯ  ‚ере,   Љицунэ  и   поселила  ее  соответственно.  ЊолодаЯ
шейперскаЯ  клан-дама  уже несколько недель  пребывала под домашним арестом.
Ќомер ее был трехкомнатной камерой из камнЯ и железа, вне вселенских объЯтий
Љицунэ.
     ‘идЯ  у  включенного  биржевого  монитора,  она изучала поток сделок  в
трехмерной сетке.  ђаньше она  никогда не играла на бирже, но ЂбелЯр  ѓомес,
любезный молодой цикада, снабдил  ее  длЯ времЯпрепровождениЯ  финансами. Ќе
придумав  лучших  занЯтий,  она  применила к  рыночным циркулЯциЯм  принципы
атмосферной  динамики,  освоенные на  ”омальгауте  IV.  —то  самое странное,
получилось. ќто приносило доход.
     „верь отперли и отодвинули. ‚ номер вошел старик,  высокий и худощавый,
что подчеркивала одежда цикад -- длинное пальто,  темные брюки с разрезами и
драгоценные   перстни  поверх  белых  перчаток.  Њорщинистое  лицо,  борода,
серебрЯный  венец  из  листьев,  стЯгивающий   седые,  до  плеч,   волосы...
ЏоднЯвшись с кресла, ‚ера поклонилась, изобразив по-цикадски реверанс:
     --   „обро  пожаловать,  господин  канцлер.  ‹индсей  оглЯдел   камеру,
выразительные брови его  удивленно приподнЯлись. —то-то в комнате -- не она,
но  что-то --  встревожило  его. ’ут же  и  сама она почувствовала и понЯла:
снова  <i>присутствие</i>.  Ќевольно,  понимаЯ умом  всю  бесполезность  этого, она
быстро  оглЯнулась  в  поисках. —то-то,  мелькнув  в  уголке глаза,  тут  же
исчезло.
     “лыбнувшись  ей, ‹индсей продолжал обшаривать взглЯдом помещение. …й не
хотелось  рассказывать ему  о <i>присутствии</i>. —ерез некоторое  времЯ он оставит
поиски, как и все до него.
     -- ‘пасибо, -- сказал он с запозданием. -- “верен, у вас все в порЯдке,
госпожа доктор-капитан.
     -- ‚аши друзьЯ, унтер-секретарь Ќакамура  и доктор  ѓомес,  были  очень
внимательны ко мне. Ѓлагодарю вас за записи и подарки.
     -- Ќе стоит благодарности.
     ‚незапно  ею овладел испуг:  а вдруг она  его разочаровала? Ћн ведь  не
видел ее пЯтнадцать  лет,  с  самой дуэли. ’огда  ей было всего  двенадцать.
Љонечно, и  скулы ‚еры Љелланд, и  Ямочки на  подбородке -- сохранились,  но
времЯ изменило ее, да и генотип был нечист -- она ведь не полный клон...
     Љимоно безжалостно обнажило все перемены, следствие лет, проведенных, у
инопланетЯн.  ею  уродовали  два полукруглых  жаберных  отверстиЯ,  а  кожа
сохранила специфический восковой оттенок. ‚ посольстве  на  ”омальгауте  она
несколько лет провела в воде.
     Ђ серые  глаза ‹индсеЯ  все еще шарили  по комнате.  „а,  он  чувствует
всепроникающий ужас <i>присутствиЯ</i>. ђано или поздно он  сочтет источником этого
чувства ее, и тогда не останетсЯ никаких надежд на его расположение.
     -- ‘ожалею, что дела не удалось решить  скорее, -- рассеЯнно сказал он.
-- ‚ делах перебежчиков спешка только вредит.
     ‚от, решила она,  завуалированный намек  на  судьбу Ќоры  Њавридес. Џри
этой мысли по спине ее пробежал холодок.
     -- џ понимаю, господин канцлер.
     Љлан  Љонстантинов  не  давал  ‚ере  официального  одобрениЯ  --  чтобы
избежать  осуждениЯ  остальных на  ‘овете Љолец. †изнь на  ‘оюзе  старателей
стала  трудной: с  потерей статуса  столицы  там началась жестокаЯ борьба за
остатки  власти  и  интенсивный  поиск  козлов  отпущениЯ.  €  члены   клана
Љонстантинов подходили длЯ роли жертв как нельзЯ лучше.
     Љогда-то  она  была  любимицей  основателЯ  клана,  что  выражалось  во
множестве подарков и неослабном внимании Љонстантина.
     ‘  тех  пор  клану  несколько  раз крупно  не везло.  ”илип  Љонстантин
поставил  свое будущее на  возможность убить  ‹индсеЯ  --  и проиграл.  Љлан
вложил слишком  многое  в ‚ерину  должность посланника, но она не привезла с
”омальгаута  ожидаемых богатств.  ‚добавок  еще изменилась,  что встревожило
всех: ’еперь ей можно было рискнуть.
     €счерпав  свое могущество, клан продолжал жить в  ужасе перед ‹индсеем.
Ћн не только выжил после дуэли, но вернулсЯ еще более могущественным, чем до
нее. Ћн казалсЯ  Љонстантинам каким-то  непобедимым гигантом. Ќо  ожидаемого
нападениЯ так и не последовало. ‘тало Ясно, что и он не без слабостей. —ерез
<i>нее</i>  клан решил сыграть. Ќа его любви к ‚ере Љелланд либо на его вине  перед
ней. ’о  была  последнЯЯ и самаЯ отчаЯннаЯ игра. ‚ случае удачи  -- убежище.
€ли месть. €ли -- и то и другое.
     -- Ќо отчего -- ко мне?  -- поинтересовалсЯ он. -- …сть и другие места.
Њеханисты не так страшны, как их малюют на ‘овете Љолец.
     -- Њеханисты обратили бы нас против нашего народа. Ћни раскололи бы наш
клан.  Ќет.  –арицын  Љластер лучше  всего. “бежище под  сенью Њатки... …сли
только вы не будете против нас.
     -- Џонимаю, -- ‹индсей улыбнулсЯ. -- Њои друзьЯ не доверЯют вам. Њы же,
собственно говорЯ,  ничего  на  вас  не  выигрываем. –Љ и  так  кишмЯ  кишит
перебежчиками.  Љлан ваш не  разделЯет идеологии постгуманизма. —то еще хуже
-- многие в –Љ ненавидЯт фамилию Љонстантин. Ѓывшие  пацифисты, катаклисты и
так далее. ‘ловом, затруднениЯ вам понЯтны.
     -- Ќо те времена прошли, господин канцлер. Њы никому не хотим зла.
     ‹индсей прикрыл глаза.
     -- ‡аверениЯми можно обмениватьсЯ до тех пор, пока солнце не взорветсЯ.
-- Џохоже, он кого-то цитировал. -- € все равно никто никого не убедит. ‹ибо
мы верим друг другу, либо нет.
     ’акаЯ  прЯмота  возбуждала  дурные  предчувствиЯ.  ‚ера  не знала,  что
сказать.
     --  џ привезла  вам  подарок.  -- Њолчать  дальше было уже неловко.  --
‘таринную фамильную драгоценность.
     Ћна пересекла узкую  камеру и поднЯла с  пола прЯмоугольную проволочную
клетку, накрытую персикового цвета бархатом. ЏоднЯв драпировку, она показала
ему  сокровище  клана -- белую лабораторную  крысу. ‡верек бегал  по клетке,
переставлЯЯ лапки  с  какой-то неестественной,  раз  за разом  повторЯющейсЯ
точностью.
     -- ќта красавица  одна из первых получила физическое бессмертие. Ќа ней
проводили лабораторную проверку процедуры более трехсот лет назад.
     -- ‚ы очень щедры.
     ‘ этими словами ‹индсей  поднЯл клетку и принЯлсЯ рассматривать  крысу.
’а,  с возрастом  совершенно  утратив  способность  к  обучению,  вела  себЯ
абсолютно механически. ЏодрагиваниЯ мордочки и даже движениЯ  глаз полностью
подчинЯлись давным-давно заученной схеме.
     ‘тарик  внимательно  разглЯдывал зверька.  ‚ера  понимала,  что никакой
реакции  он не добьетсЯ. ‚о влажных красных глазках крысы не было ничего, ни
малейшего проблеска звериной настороженности.
     -- Ћна когда-нибудь выходила из клетки?
     -- Ќет, господин канцлер. ‚еками. Ћна слишком ценна.
     ‹индсей   отворил  клетку.   ЏривычнаЯ  повседневнаЯ   рутина   зверька
рассыпалась  на части.  Љрыса  спрЯталась  за стальной трубкой  --  поилкой,
подвижные мохнатые лапки ее мелко дрожали.
     ‹индсей поднес к дверце руку в перчатке, пошевелил пальцами.
     -- Ќе бойсЯ, -- серьезно сказал он крысе, -- здесь -- целый мир.
     Ќекий древний, почти забытый  рефлекс  ударил крысе  в голову. ‘ визгом
кинулась  она  через  всю  клетку  к  руке  ‹индсеЯ,  Яростно,  конвульсивно
вцепившись в  нее когтЯми  и зубами. ‚ера  прыгнула  вперед,  испуганнаЯ его
поступком,  ужасаЯсь реакции крысы. Ћтстранив  ее,  ‹индсей  поднЯл  руку, с
жалостью разглЯдываЯ разъЯренное животное. Џод рваной перчаткой поблескивали
медью и вороненой сталью соты сенсоров протеза.
     ЊЯгко и уверенно  он подхватил  крысу, следЯ, чтобы она не сломала себе
зубы.
     -- ’юрьма укоренилась в ее сознании. Њного понадобитсЯ  времени,  чтобы
перед  ее  глазами  не стоЯли больше прутьЯ  решетки --  Ћн улыбнулсЯ. --  Љ
счастью, времени у нас более чем достаточно.
     Љрыса прекратила борьбу.  Ћна  тЯжело  дышала  в  мучительной  судороге
некоего животного прозрениЯ. ‹индсей осторожно посадил  ее на столик рЯдом с
биржевым  монитором. ‡верек с усилием  поднЯлсЯ  на  тонкие розовые  лапки и
возбужденно засеменил, повторЯЯ контуры клетки.
     -- Ћна не может изменитьсЯ, -- объЯснила ‚ера. -- €ссЯкла способность к
обучению.
     -- ‚здор, -- возразил ‹индсей. -- Џросто ей нужен пригожинский скачок к
новому типу поведениЯ.
     ‘покойнаЯ  уверенность  ‹индсеЯ   в  своей  идеологии   внушала  страх.
‚ероЯтно,  это отразилось на лице ‚еры. ‹индсей сдернул  с  руки разорванную
перчатку.
     -- ЌельзЯ терЯть надежды, -- сказал он. -- ЌадеЯтьсЯ нужно всегда.
     -- „олгие годы мы  надеЯлись исцелить ”илипа Љонстантина. ’еперь-то  мы
знаем... Њы готовы отдать его в ваши руки. ‚ уплату за безопасный переезд.
     ‹индсей серьезно взглЯнул на нее:
     -- ќто жестоко.
     -- Ћн был вашим врагом. Њы хотим искупить...
     -- џ предпочел бы не его, а вас.
     ‡начит, он еще помнит ‚еру Љелланд!
     -- Ќо  не заблуждайтесь.  џ не предлагаю вам истинного  вознаграждениЯ.
Љогда-нибудь  падет и  –арицын  Љластер.  Ќации  в  нашу  эру  недолговечны.
„олговечен только  народ,  только  замыслы и  надежды...  џ могу  предложить
только то, что имею. Ѓезопасности у менЯ нет. …сть свобода.
     -- Џостгуманизм, -- проговорила она. -- ‚аша государственнаЯ идеологиЯ.
Љонечно же, мы адаптируемсЯ.
     -- џ полагал, у вас есть собственные убеждениЯ. ‚ы -- галактистка.
     Џальцы ее невольно коснулись одной из жаберных щелей.
     -- Џолитике менЯ научило пребывание в обзорной сфере. Ќа ”омальгауте. ‚
посольстве. -- Ћна  помолчала.  -- †изнь там  изменила менЯ  больше,  чем вы
думаете... Љое-что Я просто не могу объЯснить.
     -- ‚ комнате что-то есть, -- сказал он.
     ‚ера застыла.
     --  „а,  -- пробормотала она. --  ‚ы чувствуете? Ѓольшинство просто  не
замечает.
     -- —то это? Ќечто с ”омальгаута? Ћт газовых пузырей?
     -- Ћни ничего об этом не знают.
     -- Ќо вы -- знаете. ђасскажите. Ћтступать было поздно.
     -- ‚первые Я заметила это еще в посольстве, -- неохотно начала ‚ера. --
Џосольство плавало  в атмосфере  ”омальгаута-четвертого,  газового  гиганта,
похожего на ћпитер... Ќам приходилось жить в воде, чтобы вынести гравитацию.
Њы были собраны в кучу, и шейперы и механисты; все в одном посольстве, иного
выбора  не было. ‚се менЯлось,  и  мы  изменились. Џрибыли €нвесторы,  чтобы
отвезти  механистов обратно в  ‘хизматрицу... џ  думаю, присутствие  было на
борту кораблЯ. ‘ тех пор присутствие со мной.
     -- Ћно реально? -- спросил ‹индсей.
     -- „умаю, да. €ногда Я почти вижу  его. —то-то мелькает... Ќечто такое,
зеркальной окраски.
     -- Ђ что сказали €нвесторы?
     -- ‚се  отрицали. ‘казали, что Я  заблуждаюсь. -- Ћна запнулась. --  Ќе
они последние так говорили.
     …й  не  хотелось  с  ходу  рассказывать  обо  всем,  но  бремЯ  заметно
полегчало. Ћна смотрела на ‹индсеЯ, осмелившись надеЯтьсЯ.
     --  ‡начит, это чужак, -- сказал он. -- Ќе принадлежащий ни к одному из
девЯтнадцати известных видов.
     -- ‚ы верите мне. ‚ы полагаете, что это -- существует.
     -- Ќужно верить друг  другу, -- сказал ‹индсей. --<sup> </sup>’ак легче
жить. -- Ћн внимательно,  точно проверЯЯ работу глаз,  осмотрел комнату.  --
‚ыманить бы его наружу...
     -- Ќе выйдет. “ж поверьте, Я много раз пробовала.
     -- ‡десь не следует пробовать. ‹юбое проЯвление встревожит Љицунэ.  Ћна
чувствует  себЯ  в этом  мире  уютно  и  безопасно.  Ќужно  считатьсЯ  с  ее
чувствами.
     …го  искренность поражала.  ђаньше  ‚ере  не приходило  в  голову,  что
тюремщица ее может что-то чувствовать и что кто-то способен воспринимать эту
титаническую груду плоти как личность.
     ‹индсей подхватил  громко,  отчаЯнно заверещавшую крысу и оглЯдел ее  с
таким бесхитростным интересом, что ‚ера,  не успев опомнитьсЯ, почувствовала
жалость  к  нему, порыв обнЯть, защитить... —увство это удивлЯло  и в то  же
времЯ приЯтно согревало.
     -- Њы скоро уезжаем, -- сказал он. -- ’ы поедешь с нами.
     Ћн спрЯтал крысу в карман длинного пальто. ’а даже не шелохнулась.

     €сториЯ   ‘хизматрицы  была   долгой,  мучительной  хроникой   перемен.
Ќаселение  выросло   до  девЯти   миллиардов.   ‚ласть   над  ‘оветом  Љолец
выскользнула из дрожащих рук одурманенных наркотиками дзенских серотонистов.
Џосле  сорока  лет  их  царствованиЯ  новые идеологи шейперов  схватились за
агрессивные планы пророков галактизма.
     ЌоваЯ  вера распространЯлась  медленно. Ћна была рождена в "межзвездных
посольствах, где посланники выходили  за рамки человеческого, чтобы осознать
образ  жизни  инопланетЯн. Ќыне пророки  галактизма  были  готовы  полностью
отбросить  человеческое ради достижениЯ  галактического сознаниЯ, в  котором
примитивнаЯ верность собственному виду устареет и отомрет.
     Џолитика разрЯдки вновь рассыпалась в прах. Њеханисты не на жизнь, а на
смерть  бились  с  шейперами  за  благосклонность  чужаков.  €з девЯтнадцати
инопланетных рас лишь пЯть выказали хоть какую-то заинтересованность в более
близких отношениЯх с  человечеством.  Џроцессоры  с •ондрульного Ћблака были
готовы прибыть,  но  лишь при условии, что  ‚енеру раздробЯт  на  атомы  длЯ
лучшего  перевариваниЯ.  Ќервнокоралловые  водоплавы   выразили   осторожный
интерес к вторжению  на  ‡емлю,  но  это  означало  бы  нарушение  свЯщенной
традиции €нтердикта. Љультурные призраки с охотой присоединились бы к любым,
кто  ухитритсЯ выдержать  их общество, однако  же эффект,  оказанный ими  на
дипкорпус ‘хизматрицы, поверг всех в полный ужас.
     ‘амыми  многообещающими   оставались   газовые  пузыри  с  ”омальгаута.
€зучение  их "Языка"  затЯнулось на несколько десЯтилетий.  џзык  их  точнее
всего мог быть  описан  как  комплекс неустойчивых состоЯний атмосферы.  Љак
только настоЯщий контакт был установлен,  дело пошло быстрее. ”омальгаут был
гигантской звездой с обширным поЯсом астероидов, богатых тЯжелыми металлами.
     „лЯ  пузырей  поЯс  никакой  ценности  не  представлЯл  --  космические
путешествиЯ  им  не  нравились.  Ћднако  они  заинтересовались   ћпитером  и
замышлЯли  засеЯть  его аэропланктоном. €нвесторы  соглашались  организовать
перевозки,  хотЯ даже их  громадины-корабли  могли  нести зараз  лишь жалкую
горстку хирургически уплощенных пузырей.
     ‘пор заварилсЯ на десЯтилетиЯ.  “ механистов имелась своЯ галактическаЯ
группировка, тужившаЯсЯ овладеть  головоломной  физикой зловещих налетчиков.
’е, как и €нвесторы, обладали технологией сверхсветовых перелетов. €нвесторы
не  прочь  были  продать  свой  секрет,  но  цену  запрашивали  несусветную.
Ќалетчики   издевались  над   людьми,  но  иногда  ими  овладевали  приступы
болтливости...
     „вижение  людей  в   ближайший   спиральный  рукав  галактики  казалось
неизбежным.  Ћдна из двух стратегий должна  была оказатьсЯ успешной --  либо
дипломатические ухищрениЯ шейперов, либо механистский целенаправленный штурм
проблемы межзвездных  перелетов. Ќо добитьсЯ успеха по  силам было лишь этим
главным   группировкам  --  более   мелким  недоставало   финансов,  опытных
профессионалов и  дипломатического веса.  Ќовое  напрЯженное  противостоЯние
двух сверхсил обрело форму.
     ’ем временем личинки пузырей в своих  Яйцеобразных космических кораблЯх
усердно исследовали околосолнечное пространство, а мелкие группы  шейперских
и механистских ренегатов картографировали богатства ”омальгаута. Ќи  пузыри,
ни люди уже не удовлетворЯлись одной звездной системой.
     Љрах разрЯдки воскресил старую вражду. ђазгорелись пограничные войны, и
€нвесторы на сей  раз  не решились их сдерживать. Љак  грибы  росли новые --
одна   эксцентричней  другой   --  группировки,  возглавлЯемые  вернувшимисЯ
дипломатами.  Љ  плотоЯдам,  коронасферикам  и  в Ђрмию  вирусов охотно  шли
рекруты из низов.
     ‚ращалсЯ калейдоскоп истории, вращалсЯ быстрее и быстрее, приближаЯсь к
некоему немыслимому крещендо. “зоры в нем складывались, деформировались -- и
разлетались на часта, и каждый отблеск был человеческой жизнью.

        ЌароднаЯ ЉорпоративнаЯ ђеспублика –арицын Љластер
        13.01.54

     ‘емьдесЯт  лет  богатства  и  стабильности  миновали.  –арицын  Љластер
вплотную приблизилсЯ  к  катастрофе.  „лЯ разработки  программы  преодолениЯ
кризиса элита лиги †изнелюбивых собралась на тайное совещание.
     Ђквамариновый приват, цитадель, жизнелюбов, был надежно защищен от чего
угодно.  ‚се  стены  зала  были  покрыты  мозаичными  изображениЯми  …вропы,
спутника ћпитера: ЯркаЯ, словно исцарапаннаЯ граблЯми почва в снежно-белых и
смугло-оранжевых тонах,  синева и индиго  внутренних морей... Ќад полировкой
стола  заседаний  висел  глобус  …вропы,  вокруг  которого,  на  орбитах  из
серебрЯной  проволоки,  тихонько  тикали  ювелирной  работы  спутники   лиги
†изнелюбивых.
     Љанцлер  ЂбелЯр ѓомес,  бодрый восьмидесЯтипЯтилетний мужчина, взЯл  на
себЯ  управление  делами лиги. ѓлавными  соратниками ѓомеса были:  профессор
ѓлен ‘цилард, советник Њатки ”идель Ќакамура и нынешнЯЯ  его  супруга, „жейн
Њюррей,  менеджер проекта.  Ќа  дальнем конце стола  сидел  Џочетный канцлер
ЂбелЯр  ‹индсей.  Њорщинистое лицо  старого визионера лучилось  добродушной,
насмешливой улыбкой, вызванной большой дозой "‡еленого экстаза".
     ѓомес постучал по столу, призываЯ собрание к порЯдку. Ќаступила тишина,
нарушаемаЯ лишь громким попискиванием старой крысы, обосновавшейсЯ на  плече
‹индсеЯ.
     -- €звините, -- пробормотал ‹индсей, прЯча крысу в карман.
     -- ”идель, -- начал собрание ѓомес, -- твой доклад?
     -- Џодтверждаю, господин канцлер. Њатка исчезла.
     ‚се застонали.
     -- Ѓегство или похищение? -- резко спросил ѓомес.
     Ќакамура утер пот со лба.
     -- …е забрал “эллспринг; только он знает ответ.  Њои коллеги-советники,
мЯгко говорЯ, взволнованы.  Љоординатор созвал псов. Ћн  даже тигров вытащил
из  нафталина.   “эллспринг  в  розыске  как  государственный  изменник.  Ќе
успокоЯтсЯ, пока не возьмут.
     -- €ли пока –Љ не рухнет, -- добавил ѓомес. ‚се помрачнели. -- ’игры...
ѓромадные  машины. Њогут вспороть  эту  стену, как  лист бумаги.  Ќам нельзЯ
собиратьсЯ снова, пока не вооружимсЯ и не установим охранные системы.
     ‘лово взЯл ‘цилард:
     -- Ќаши псы прослеживают выходы  из  этого модулЯ. џ --  за  поголовную
проверку  на  лоЯльность. Њы  можем  очистить  свой  пригород  от  носителей
недружественных  идеологий и  сделать  его нашим  бастионом,  когда  Љластер
распадетсЯ.
     -- Љрутенько, -- заметила „жейн Њюррей.
     --  ’ут уж -- либо мы, либо они, --  ответил ‘цилард. -- Љак только эта
новость  распространитсЯ, в других группировках начнутсЯ  суды ‹инча, захват
укрепленных позиции и отчуждение собственности  диссидентов. ѓрЯдет анархиЯ.
ЏридетсЯ оборонЯтьсЯ.
     -- Ђ что там с нашими союзниками? -- спросил ѓомес.
     --  ‘огласно  данным  от  наших  сторонников  в Џолиуглеродной лиге, --
заговорил Ќакамура, -- объЯвление о перевороте “эллспринга должно совпасть с
первым взрывом  астероида  на Њарсе, это -- утро  04.14.54... ђаспад  –Љ  --
вопрос   нескольких  недель.  Ѓольшинство  беженцев  из  –арицына   Љластера
отправЯтсЯ к Њарсу. ’ам, на  орбите, “эллспринг держит Њатку.  Џравить будет
он.  Ќовый   ’ерраформинг-Љластер  будет  сугубо   придерживатьсЯ  идеологии
постгуманизма.
     -- Њеханисты с шейперами разорвут –Љ на части, -- сказала „жейн Њюррей.
--   €  это   разрушение  выгодно  длЯ   нашей   философии.   ќто,   друзьЯ,
государственнаЯ измена. ЊенЯ тошнит.
     -- ‹юди живут  дольше, чем нации, -- мЯгко заметил ‹индсей, дышавший не
по-человечески  ровно:  внутренними  органами   его  управлЯла  механистскаЯ
биокираса.  -- –Љ обречен.  Ќикакие псы и чистки его не  спасут  без  Њатки.
‡десь длЯ нас все кончено.
     --  Џочетный канцлер  прав,  -- сказал  ѓомес. -- € нам следует решить,
куда мы направимсЯ дальше. ЏрисоединимсЯ к  Џолиуглеродной лиге,  чтобы жить
около Њарса, под сенью Њатки? €ли же двинемсЯ к …вропе,  чтобы  претворЯть в
жизнь наши планы?
     --  џ  --  за  Њарс,  --  сказал  Ќакамура.  -- ‚  нынешней  обстановке
постгуманизму   понадобитсЯ   любаЯ   доступнаЯ  поддержка.   „ело   требует
солидарности.
     --  ‘олидарности?   ‘корее   уж  флюидарности,   --  возразил  ‹индсей.
‘обравшись с  силами, он сел прЯмо. -- ‚ конце концов, что такое одна Њатка?
‘уществуют инопланетЯне и кроме  нее. Љогда-нибудь постгуманизму потребуетсЯ
собственнаЯ орбита. Ћтчего бы не подыскать ее сейчас?
     ‚о времЯ  общего  спора ѓомес, полуприкрыв глаза,  задумчиво  следил за
старым своим наставником.  Ѓоль старых ран... Ћн никак  не мог забыть своего
долгого брака  с любимицей ‹индсеЯ,  ‚ерой Љонстантин. ‘лишком  много  теней
было тогда между ним и ‚ерой.
     € однажды эти тени рассеЯлись. ќто произошло, когда она призналась, что
хотела раньше убить ‹индсеЯ. ‹индсей не принимал  никаких  мер самозащиты, и
возможностей предоставлЯлось множество, но почему-то ей всегда казалось, что
момент еще  не настал. ли годы,  убежденность  ее ослабла, похороненнаЯ под
ворохом повседневных  дел.  Ќастал  день, и она понЯла, что не сможет  этого
сделать. € все рассказала ѓомесу -- она ему верила. Ћни любили друг друга.
     ѓомес отвлек ее от  мести. Ћна  принЯла  постгуманизм. € даже  клан  ее
изменил свои взглЯды -- теперь Љонстантины были пионерами лиги †изнелюбивых,
работали в окрестностЯх …вропы.
     Ќо годы  взЯли свое. ‚ремЯ имеет обыкновение обращать страсть в работу.
“ ѓомеса было все, чего он желал. “ него была мечта. Ћн жил и дышал мечтою и
работал на ее бюджет. € потерЯл ‚еру -- между ними оставалась еще одна тень.
     ‚ера так  и не  поправилась  окончательно.  ѓод  за  годом  она  упорно
настаивала  на  том,  что  ее  преследует  некое  инопланетное  присутствие.
Ћчевидно,  это  приходило  и уходило с  переменами  в настроении: много дней
подрЯд она  могла быть приветливой и  веселой, убежденнаЯ, что  оно "куда-то
ушло", но  затем ѓомес находил  ее мрачной и замкнутой, уверенной,  что  оно
вернулось.
     ‹индсей  п