РМЫ. т ШКОЛЕ  СТАЛО  ИНТЕРЕСНО.
фАЖЕ ТЕ, КТО СНИСКАЛ ЗАВИДНУЮ РЕПУТАЦИЮ "ТРУДНЫХ ДЕТЕЙ", ТЕПЕРЬ ГОРАЗДО
МЕНЬШЕ УВЛЕКАЛИСЬ ПРОЕКТОМ ПОДЖОГА ШКОЛЫ.
     р ПОТОМ МИСС ьОРГАН ВВЕЛА ПРАВИЛО, ЗА КОТОРОЕ УЧЕНИКИ СТАЛИ ПРОСТО
ЕЕ ОБОЖАТЬ. ъАЖДЫЙ ДЕНЬ ОКОЛО ПОЛУЧАСА ОНА УДЕЛЯЛА ЧТЕНИЮ.  юНА  ЧИТАЛА
ИМ "рЙВЕНГО",  "ЄАЛИСМАН";  РЫБАЧЬИ  РАССКАЗЫ  чЕЙНА  уРИНА,  ОХОТНИЧЬИ
фЖЕЙМСА юЛИВЕРА ъЕРВУДА; "ьОРСКОГО ВОЛКА" И "чОВ ПРЕДКОВ", НЕ  КАКИЕ-ТО
ТАМ ДЕТСКИЕ СКАЗКИ ПРО ЛИСУ, ГУСЕЙ И РЫЖУЮ КУРИЦУ, А НАСТОЯЩИЕ ВЗРОСЛЫЕ
КНИГИ.
     ўИТАЛА ОНА ПРЕВОСХОДНО. хЙ УДАЛОСЬ  ПОКОРИТЬ  ДАЖЕ  САМЫХ  ОТПЕТЫХ
ХУЛИГАНОВ. эИКОМУ ТЕПЕРЬ И В ГОЛОВУ НЕ ПРИХОДИЛО  ИГРАТЬ  НА  УРОКАХ  В
ХОККЕЙ. тСЕ СЛУШАЛИ, ЗАТАИВ ДЫХАНИЕ.
     юДИН ЄУЛЯРЕЧИТО ПРОДОЛЖАЛ  РИСОВАТЬ,  ЛИШЬ  ИЗРЕДКА  ОТРЫВАЯСЬ  ОТ
СВОЕГО ЗАНЯТИЯ, ЧТОБЫ ВЫГЛЯНУТЬ НА УЧИТЕЛЬНИЦУ И ТОЖЕ ПОСЛУШАТЬ. шНОГДА
ОН ПЫТАЛСЯ ПОНЯТЬ, ЧТО ИНТЕРЕСНОГО В  ЭТИХ  РАССКАЗАХ,  ПОВЕСТВУЮЩИХ  О
ЧУЖИХ ЛЮДЯХ И ДАЛЕКИХ СОБЫТИЯХ. юН СЧИТАЛ, ЧТО ВСЕ ЭТО  БЫЛО  НА  САМОМ
ДЕЛЕ - ИНАЧЕ ЗАЧЕМ ОБ ЭТОМ ПИСАТЬ? ЁАССКАЗЫ НАПОМИНАЛИ ЕМУ УРОКИ, И  ОН
НЕ СЛУШАЛ ИХ.
     ёО ВРЕМЕНЕМ  МИСС  ьОРГАН  ПОНЯЛА,  ЧТО  НЕСКОЛЬКО  ПЕРЕБОРЩИЛА  С
ЧТЕНИЕМ ДЛЯ СТАРШИХ. ёАМА ОНА ЛЮБИЛА СКАЗКИ. хЙ НРАВИЛОСЬ  ДУМАТЬ,  ЧТО
ЛЮДИ, УВЕРОВАВШИЕ В ЧУДЕСА, МОГУТ УВИДЕТЬ  ИХ  ВООЧИЮ.  т  КРУГУ  СВОИХ
БЛИЗКИХ ДРУЗЕЙ, ЭРУДИТОВ И  ИНТЕЛЛЕКТУАЛОВ,  ОНА  ЧАСТО  ГОВОРИЛА,  ЧТО
ДУХОВНЫЙ ГОЛОД, ПОРАЗИВШИЙ рМЕРИКУ, ВОЗНИК ОТЧАСТИ И ОТТОГО,  ЧТО  ЛЮДИ
РАЗУЧИЛИСЬ ВЕРИТЬ В ЧУДЕСА. ш ВОТ ОЧЕРЕДНЫЕ ПОЛЧАСА ОНА СТАЛА ПОСВЯЩАТЬ
ЧТЕНИЮ СКАЗОК.
     ЄУТ С ЄУЛЯРЕЧИТО ПРОИЗОШЛА ПЕРЕМЕНА. ёПЕРВА МИСС ьОРГАН ЧИТАЛА  ОБ
ЭЛЬФАХ  И  ДОМОВЫХ,  О  ПРОДЕЛКАХ   ФЕЙ   И   ВОЛШЕБНИКОВ.   ЄУЛЯРЕЧИТО
ЗАИНТЕРЕСОВАЛСЯ, ОН ДАЖЕ ОТЛОЖИЛ  РИСУНОК,  И  ВСЕГДА  ЗАНЯТЫЙ  РАБОТОЙ
КАРАНДАШ ПРАЗДНО ЛЕЖАЛ У НЕГО  НА  ЛАДОНИ.  яОТОМ  МИСС  ьОРГАН  НАЧАЛА
ЧИТАТЬ О ГНОМАХ, ОБ ИХ НРАВАХ И ОБЫЧАЯХ. ЄУЛЯРЕЧИТО ВЫРОНИЛ КАРАНДАШ  И
ВЫТЯНУЛ ШЕЮ, ЧТОБЫ НЕ ПРОПУСТИТЬ НИ СЛОВА.
     яОСЛЕ РАБОТЫ МИСС ьОРГАН ШЛА ПЕШКОМ ДО ФЕРМЫ, ГДЕ СНИМАЛА КОМНАТУ.
хЙ НРАВИЛОСЬ ИДТИ  ПО  БЕЗЛЮДНОЙ  ДОРОГЕ,  СБИВАЯ  ГОЛОВКИ  ЧЕРТОПОЛОХА
ПРУТОМ. юНА РАДОВАЛАСЬ, КОГДА ЕЙ УДАВАЛОСЬ ВСПУГНУТЬ КАМНЕМ ПЕРЕПЕЛА  И
ТОТ  С  КРИКОМ  ВЗЛЕТАЛ   ВВЕРХ.   хЙ   ХОТЕЛОСЬ   ЗАВЕСТИ   СОБАКУ   -
ЛЮБОЗНАТЕЛЬНОГО, РЕЗВОГО ПСА, ОН ДЕЛИЛ БЫ С НЕЮ  ВСЕ  ЕЕ  ЗАХВАТЫВАЮЩИЕ
ПРИКЛЮЧЕНИЯ. юН ПОНИМАЛ БЫ ТАЙНЫЙ, КОЛДОВСКОЙ  СМЫСЛ  ВЫРЫТЫХ  В  ЗЕМЛЕ
НОР, МАГИЮ ЗВЕРИНЫХ СЛЕДОВ,  СТРАННЫХ  И  ПЕЧАЛЬНЫХ  ПТИЧЬИХ  КРИКОВ  И
ТАИНСТВЕННЫХ, БОДРЯЩИХ ЗАПАХОВ ЗЕМЛИ.
     ъАК-ТО ДНЕМ МИСС ьОРГАН ЗАБРАЛАСЬ НА МЕЛОВОЙ ХОЛМ, ЧТОБЫ  ВЫРЕЗАТЬ
СВОИ ИНИЦИАЛЫ НА ЕГО БЕЛОМ БОКУ. ъАРАБКАЯСЬ ПО  СКЛОНУ,  ОНА  ДО  КРОВИ
ПОРАНИЛА О КОЛЮЧКУ ПАЛЕЦ. тМЕСТО ИНИЦИАЛОВ  ОНА  ВЫЦАРАПАЛА:  "чДЕСЬ  Я
ОСТАВИЛА ЧАСТИЦУ СЕБЯ" - И ПРИЛОЖИЛА СВОЙ КРОВОТОЧАЩИЙ ПАЛЕЦ К ПОРИСТОЙ
МЕЛОВОЙ ПОВЕРХНОСТИ СКАЛЫ.
     тЕЧЕРОМ ОНА ПИСАЛА ОДНОМУ ИЗ СВОИХ ДРУЗЕЙ: "ъОГДА У ЧЕЛОВЕКА  ЕСТЬ
ВСЕ НЕОБХОДИМОЕ, ГЛАВНЫМ ДЛЯ НЕГО СТАНОВИТСЯ СТРЕМЛЕНИЕ ОСТАВИТЬ ПАМЯТЬ
О СЕБЕ, КАКОЕ  -  НИБУДЬ  ДОКАЗАТЕЛЬСТВО  ТОГО,  ЧТО  ОН  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
СУЩЕСТВОВАЛ НА СВЕТЕ. ¤ТИ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА МЫ ЗАПЕЧАТЛЕВАЕМ ЛИБО НА КАМНЕ
ИЛИ ДЕРЕВЕ, ЛИБО В СУДЬБАХ ДРУГИХ ЛЮДЕЙ. ¤ТО СТРЕМЛЕНИЕ ГЛУБОКО СИДИТ В
КАЖДОМ ИЗ НАС - ОТ МАЛЬЧИШКИ, КОТОРЫЙ ПИШЕТ  НЕПРИСТОЙНОСТИ  НА  СТЕНАХ
ОБЩЕСТВЕННОЙ УБОРНОЙ, ДО сУДДЫ, ОСТАВИВШЕГО СВОЙ ОБРАЗ В СОЗНАНИИ ЦЕЛЫХ
НАРОДОВ. цИЗНЬ ТАК НЕРЕАЛЬНА.  яО  -  МОЕМУ,  МЫ  СОМНЕВАЕМСЯ  ВСЕРЬЕЗ,
СУЩЕСТВУЕМ ЛИ МЫ НА САМОМ ДЕЛЕ, И  ВСЕМИ  СПОСОБАМИ  ПЫТАЕМСЯ  ДОКАЗАТЬ
СЕБЕ И ДРУГИМ - ДА, СУЩЕСТВУЕМ".
     ъОПИЮ ПИСЬМА ОНА СОХРАНИЛА.
     т ТОТ ДЕНЬ, КОГДА ОНА ЧИТАЛА ШКОЛЬНИКАМ ПРО ГНОМОВ,  МИСС  ьОРГАН,
КАК  ВСЕГДА,  ШЛА  В  ОДИНОЧЕСТВЕ  ДОМОЙ.   тДРУГ   ТРАВА   У   ОБОЧИНЫ
ЗАШЕВЕЛИЛАСЬ, И ИЗ НЕЕ ВОЗНИКЛА ГОЛОВА ЄУЛЯРЕЧИТО.
     -  юЙ! ъАК ТЫ МЕНЯ ИСПУГАЛ! - ВОСКЛИКНУЛА МИСС ьОРГАН. - ЁАЗВЕ ТАК
МОЖНО? ЄУЛЯРЕЧИТО ВСТАЛ. юН РОБКО УЛЫБАЛСЯ И ОТ СМУЩЕНИЯ ПОХЛОПЫВАЛ
ШЛЯПОЙ ПО БЕДРУ. тДРУГ МИСС ьОРГАН  ИСПУГАЛАСЬ,  ЕЕ  ЗАХЛЕСТНУЛА  ВОЛНА
СТРАХА. эА ДОРОГЕ ТАК ПУСТЫННО, А ЕЙ УЖЕ НЕ РАЗ ПРИХОДИЛОСЬ  СЛЫШАТЬ  О
ВЫХОДКАХ  СУМАСШЕДШИХ.  ёОБРАВШИСЬ  С  ДУХОМ,  ОНА   ДРОЖАЩИМ   ГОЛОСОМ
ПРОИЗНЕСЛА:
      -  ўТО... ЧТО ТЕБЕ НАДО?
     ЄУЛЯРЕЧИТО УЛЫБНУЛСЯ ЕЩЕ ШИРЕ И ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ СТАЛ ХЛОПАТЬ  СЕБЯ  ПО
БЕДРУ.
      -  ЄЫ ЧТО, ПРОСТО ТАК ЗДЕСЬ ЛЕЖАЛ, ИЛИ ТЕБЕ ЧТО - НИБУДЬ НАДО?
     ьАЛЬЧИК ПЫТАЛСЯ ЧТО - ТО СКАЗАТЬ, НО НЕ СУМЕЛ И  СНОВА  БЕЗЗАЩИТНО
УЛЫБНУЛСЯ.
      -  эУ, ЕСЛИ ТЕБЕ НИЧЕГО НЕ НУЖНО, Я ПОЙДУ.
     юНА И ВПРАВДУ УЖЕ ПРИГОТОВИЛАСЬ К БЕГСТВУ.
     ЄУЛЯРЕЧИТО СНОВА ПОПЫТАЛСЯ  ЗАГОВОРИТЬ.  -  яРО  ЭТИХ...  НУ,  ПРО
ЧЕЛОВЕЧКОВ... - яРО КАКИХ ЕЩЕ ЧЕЛОВЕЧКОВ? - РЕЗКО СПРОСИЛА ОНА.  -  эУ,
КОТОРЫЕ В КНИЖКЕ...
     ьИСС ьОРГАН С ОБЛЕГЧЕНИЕМ РАССМЕЯЛАСЬ, ОЩУЩАЯ, ЧТО ЕЕ  ВОЛОСЫ  УЖЕ
НЕ СТОЯТ ДЫБОМ.
      -  рХ, ТЫ О... ОБ ЭТИХ, КАК ИХ?.. ГНОМАХ?
     ЄУЛЯРЕЧИТО КИВНУЛ. - р ЧТО БЫ ТЫ  ХОТЕЛ  О  НИХ  УЗНАТЬ?  -  ▀  ИХ
НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ, - СКАЗАЛ ЄУЛЯРЕЧИТО. уОВОРИЛ ОН МОНОТОННО,
БЕЗ ВСЯКОГО ВЫРАЖЕНИЯ В ГОЛОСЕ.
      -  эУ, ЗНАЕШЬ, Я ДУМАЮ, ИХ МАЛО КТО ВИДЕЛ.
      -  эО Я О НИХ ЗНАЛ.
     ьИСС ьОРГАН С ЛЮБОПЫТСТВОМ НА НЕГО ПОСМОТРЕЛА. -  яРАВДА?  ъТО  ЖЕ
ТЕБЕ О НИХ РАССКАЗАЛ? - эИКТО. - ЄЫ САМ ИХ НИКОГДА НЕ  ВИДЕЛ,  И  НИКТО
ТЕБЕ О НИХ НЕ РАССКАЗЫВАЛ?
юТКУДА ЖЕ ТЫ О НИХ ЗНАЕШЬ?
     -  чНАЮ, И ВСЕ. ьОЖЕТ, Я ИХ СЛЫШАЛ. т КНИЖКЕ ПРО НИХ НАПИСАНО, ЭТО
ТОЧНО. ▀ УЗНАЛ ИХ. "яОЧЕМУ Я ДОЛЖНА МЕШАТЬ ЭТОМУ НЕСЧАСТНОМУ МАЛЬЧУГАНУ
ВЕРИТЬ  В  ГНОМОВ?  эЕ СТАНЕТ ЛИ ЕГО ЖИЗНЬ СЧАСТЛИВЕЙ И БОГАЧЕ, ЕСЛИ ОН
БУДЕТ  В  НИХ ВЕРИТЬ? ўТО В ЭТОМ, В СУЩНОСТИ, ПЛОХОГО?" - ПОДУМАЛА МИСС
ьОРГАН.
      -  р ТЫ КОГДА - НИБУДЬ ПРОБОВАЛ ИХ НАЙТИ?
     -  эЕТ,  НИКОГДА.  ▀ ПРОСТО ЗНАЛ, ЧТО ОНИ ЕСТЬ. р ТЕПЕРЬ Я БУДУ ИХ
ИСКАТЬ.
     ЄУТ МИСС ьОРГАН РЕШИЛА, ЧТО ВСЕ СКЛАДЫВАЕТСЯ  ПРОСТО  ВЕЛИКОЛЕПНО.
яЕРЕД НЕЮ ЧИСТЫЙ ЛИСТ БУМАГИ, СКАЛА, НА КОТОРОЙ МОЖНО ИЗВАЯТЬ ВСЕ,  ЧТО
УГОДНО! ёУДЬБА ПРЕДОСТАВИЛА ЕЙ ВОЗМОЖНОСТЬ  СОЗДАТЬ  ЧУДЕСНУЮ  ИСТОРИЮ,
КОТОРАЯ БУДЕТ ГОРАЗДО ПРАВДИВЕЕ ТЕХ, ЧТО РАССКАЗАНЫ В КНИГАХ.
      -  ъАК ЖЕ ТЫ БУДЕШЬ ИХ ИСКАТЬ?  -  СПРОСИЛА ОНА.
      -  ▀ БУДУ РЫТЬ НОРЫ, -  СТЕПЕННО СООБЩИЛ ЄУЛЯРЕЧИТО.
     - эО ВЕДЬ ГНОМЫ ВЫХОДЯТ ТОЛЬКО ПО НОЧАМ, ЄУЛЯРЕЧИТО. ЄЕБЕ ПРИДЕТСЯ
КАРАУЛИТЬ  ИХ  НОЧЬЮ. ш КАК ТОЛЬКО ТЫ УВИДИШЬ ХОТЬ ОДНОГО, ТЫ ПРИДЕШЬ И
РАССКАЖЕШЬ МНЕ, ЛАДНО?
      -  їОРОШО, -  ПООБЕЩАЛ ОН.
     юНА УШЛА, ЧУВСТВУЯ  НА  СЕБЕ  ЕГО  ВЗГЛЯД.  тСЮ  ДОРОГУ  ОНА  СЕБЕ
ПРЕДСТАВЛЯЛА, КАК ЄУЛЯРЕЧИТО ТЕМНОЙ НОЧЬЮ ИЩЕТ ГНОМОВ.  ш  КАРТИНА  ЭТА
ЛЬСТИЛА ЕЕ САМОЛЮБИЮ. ьОЖЕТ БЫТЬ, ОН ИХ НАЙДЕТ И В  САМОМ  ДЕЛЕ?  ьОЖЕТ
БЫТЬ, ОН БУДЕТ ЖИТЬ СРЕДИ НИХ, С НИМИ РАЗГОВАРИВАТЬ? тОТ ВЕДЬ СТОИЛО ЕЙ
ТОЛЬКО НАМЕКНУТЬ ЭТОМУ  МАЛЬЧИКУ  НА  ВОЗМОЖНОСТЬ  ЧУДА,  И  ОНА  СРАЗУ
ПРЕВРАТИЛА ЕГО ЖИЗНЬ В ЧУДЕСНУЮ СКАЗКУ, ТАКУЮ ДАЛЕКУЮ ОТ БЕССМЫСЛЕННОГО
СУЩЕСТВОВАНИЯ ДРУГИХ ЛЮДЕЙ. ЄЕПЕРЬ ОНА ДАЖЕ ЗАВИДОВАЛА ЕМУ.
     тЕЧЕРОМ ЄУЛЯРЕЧИТО  НАДЕЛ  ПИДЖАК  И  ВЗЯЛ  ЛОПАТУ.  ёТАРЫЙ  яАНЧО
ПОПАЛСЯ ЕМУ НАВСТРЕЧУ, КОГДА ОН ВЫХОДИЛ ИЗ САРАЯ.
      -  ъУДА СОБРАЛСЯ, ыЯГУШОНОК? - СПРОСИЛ ОН.
     ЄУЛЯРЕЧИТО БЕСПОКОЙНО ПЕРЕМИНАЛСЯ С НОГИ НА НЕГУ. -  шДУ,  И  ВСЕ.
тПЕРВОЙ МНЕ, ЧТО ЛИ, НА НОЧЬ ГЛЯДЯ?.. - р  ЛОПАТУ  ЗАЧЕМ  ВЗЯЛ?  ьОЖЕТ,
ЗОЛОТО ИЩЕШЬ?
     ыИЦО МАЛЬЧИКА СТАЛО СЕРЬЕЗНЫМ. - ▀ ИДУ  КОПАТЬ  ЛАЗЫ  К  МАЛЕНЬКИМ
ЧЕЛОВЕЧКАМ, КОТОРЫЕ ЖИВУТ ПОД
ЗЕМЛЕЙ.
     ЄУТ яАНЧО ЗАБЕСПОКОИЛСЯ, ЕГО ОХВАТИЛ УЖАС. - эЕ  ХОДИ,  ыЯГУШОНОК!
яОСЛУШАЙ ТЫ МЕНЯ, СВОЕГО СТАРОГО ДРУГА,
СВОЕГО КРЕСТНОГО ОТЦА, НЕ ХОДИ! тЕДЬ ЭТО Я НАШЕЛ ТЕБЯ В КУСТАХ  ПОЛЫНИ,
ЭТО Я СПАС ТЕБЯ ОТ ЧЕРТЕЙ. ЄЕПЕРЬ ТЫ - ХРИСТИАНИН. эЕ ХОДИ  ТЫ  К  СВОИМ
РОДСТВЕННИКАМ! яОСЛУШАЙСЯ СТАРИКА, ыЯГУШОНОК!
     ЄУЛЯРЕЧИТО СТОЯЛ, ПОТУПИВШИСЬ, ОН ПЫТАЛСЯ ПЕРЕВАРИТЬ ЭТИ НОВЫЕ ДЛЯ
НЕГО СВЕДЕНИЯ.
     -  ЄЫ  ДОЛЖЕН БЫЛ СКАЗАТЬ МНЕ, ЧТО ОНИ МОИ РОДСТВЕННИКИ! - КРИКНУЛ
ОН.  -  ▀  НЕ  ТАКОЙ  КАК ВСЕ. ▀ ОДИНОКИЙ БЕЗ МОЕГО НАРОДА, А ОНИ ЖИВУТ
ГЛУБОКО  В  СЫРОЙ  ЗЕМЛЕ.  ъОГДА  Я  ПРОХОЖУ  МИМО БЕЛИЧЬЕГО ДУПЛА, МНЕ
ХОЧЕТСЯ  ТАМ  СПРЯТАТЬСЯ.  ьОЙ  НАРОД, ОНИ КАК Я, И ОНИ МЕНЯ ЗОВУТ. ьНЕ
НАДО ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ, яАНЧО.
     яАНЧО  ОТСТУПИЛ  НА  ШАГ  И  ПОДНЯЛ  СКРЕЩЕННЫЕ  ПАЛЬЦЫ.  -  ЄОГДА
ОТПРАВЛЯЙСЯ  К  СВОИМ  РОДСТВЕННИКАМ,  ОТПРАВЛЯЙСЯ  К ЧЕРТЯМ. ▀ НЕ МОГУ
ВОЕВАТЬ  С  ДЬЯВОЛОМ,  Я  НЕ СВЯТОЙ. эО СМОТРИ! ▀ ПОДНИМАЮ КРЕСТ ПРОТИВ
ТЕБЯ И ПРОТИВ ВСЕГО ВАШЕГО ОТРОДЬЯ!
     ш яАНЧО ОСЕНИЛ ЕГО КРЕСТОМ.
     ЄУЛЯРЕЧИТО ГРУСТНО УЛЫБНУЛСЯ И ЗАШАГАЛ ПРОЧЬ.
     хГО СЕРДЦЕ ПРЫГАЛО В ГРУДИ ОТ РАДОСТИ - ОН ВОЗВРАЩАЛСЯ ДОМОЙ.  тСЮ
ЖИЗНЬ ОН БЫЛ ПАРИЕЙ, ОДИНОКИМ И ЧУЖИМ ДЛЯ ВСЕХ ЭТИХ ЛЮДЕЙ, А ТЕПЕРЬ  ОН
ШЕЛ ДОМОЙ. ъАК ВСЕГДА, ОН СЛЫШАЛ  ГОЛОСА  ЗЕМЛИ  -  ГДЕ  -  ТО  ВДАЛЕКЕ
ПАСЛИСЬ  КОРОВЫ,  И   ИХ   КОЛОКОЛЬЧИКИ   ТИХО   ПОЗВЯКИВАЛИ,   КВОХТАЛ
ПОТРЕВОЖЕННЫЙ ПЕРЕПЕЛ, ТИХО ПОВИЗГИВАЛ  КОЙОТ,  -  ЭТОЙ  НОЧЬЮ  ЕМУ  НЕ
ПРИДЕТСЯ ПЕТЬ СВОИ ПЕСНИ, СТРЕКОТ ТЫСЯЧ  НАСЕКОМЫХ  СЛИВАЛСЯ  В  ЕДИНУЮ
СИМФОНИЮ. эО НЕ ЭТО ИНТЕРЕСОВАЛО СЕЙЧАС ЄУЛЯРЕЧИТО: ОН  ХОТЕЛ  УСЛЫШАТЬ
ТИХИЕ ГОЛОСА ПОДЗЕМНОГО НАРОДА.
     юДИН РАЗ ОН ОСТАНОВИЛСЯ И ПОЗВАЛ: - юТЕЦ! ▀ ВЕРНУЛСЯ, - НО  ОТВЕТА
НЕ БЫЛО.
     юН ЗАГЛЯДЫВАЛ В БЕЛИЧЬИ ДУПЛА И ШЕПТАЛ: - ¤Й, ГНОМЫ,  ГДЕ  ВЫ?  эЕ
БОЙТЕСЬ, ЭТО Я, ЄУЛЯРЕЧИТО. ▀ ВЕРНУЛСЯ.
     эО ОТВЕТА НЕ БЫЛО. ьАЛО ТОГО, ОН И НЕ ЧУВСТВОВАЛ, ЧТОБЫ ГДЕ  -  ТО
ПОБЛИЗОСТИ БЫЛИ ГНОМЫ. ЄУЛЯРЕЧИТО ЗНАЛ, ЧТО ГДЕ - ТО ТУТ, СОВСЕМ  РЯДОМ
ПАСУТСЯ ОЛЕНЬ С ОЛЕНИХОЙ, ЗНАЛ, ЧТО ЗА КУСТОМ СТОИТ В ЗАСАДЕ,  ПОДЖИДАЯ
КРОЛИКОВ, ДИКАЯ КОШКА. тСЕ ЭТО ОН ЧУВСТВОВАЛ, ХОТЯ И НЕ  ВИДЕЛ.  р  ВОТ
ГНОМЫ НЕ ПОДАВАЛИ НИКАКИХ ПРИЗНАКОВ ЖИЗНИ.
     шЗ  -  ЗА ГОР ВЫШЛА ПОЛНАЯ САХАРНАЯ ЛУНА. - ёЕЙЧАС ЗВЕРИ ВЫЙДУТ НА
ОХОТУ,  -  ТИХИМ  ШЕПОТОМ,  ПОЧТИ  КАК БЕЗУМНЫЙ, ПРОИЗНЕС ЄУЛЯРЕЧИТО, -
ТОГДА И МОЙ НАРОД ПОЯВИТСЯ.
     эА КРАЮ ЛОЖБИНЫ ЗАРОСЛИ ОБРЫВАЛИСЬ. фАЛЬШЕ НАЧИНАЛСЯ ФРУКТОВЫЙ САД
-  МАССИВНЫЕ  ЗЕЛЕНЫЕ  КРОНЫ  ДЕРЕВЬЕВ.  ¤ТО БЫЛ САД сЕРТА ьЭНРО. ъОГДА
УСАДЬБА  СТОЯЛА  ЗАБРОШЕННАЯ - ТОГДА ЗДЕСЬ ВОДИЛИСЬ ЧЕРТИ, - ЄУЛЯРЕЧИТО
ЧАСТЕНЬКО  ПРИХОДИЛ  СЮДА  ПО  ВЕЧЕРАМ,  ЛЕЖАЛ  ПОД  ДЕРЕВОМ,  ГЛЯДЯ НА
ЗВЕЗДНОЕ НЕБО, И СВОИМИ НЕЖНЫМИ ПАЛЬЦАМИ ПЕРЕБИРАЛ ЗВЕЗДЫ. тОЙДЯ В САД,
ОН  ПОНЯЛ,  ЧТО  ГДЕ  -  ТО ЗДЕСЬ, СОВСЕМ РЯДОМ, ЖИВУТ ГНОМЫ. юН ЕЩЕ НЕ
СЛЫШАЛ  ИХ,  НО  ЗНАЛ,  ЧТО  ОНИ  ТУТ.  юН  СТАЛ  ЗВАТЬ  ИХ,  НО ОНИ НЕ
ПОЯВЛЯЛИСЬ.
     -  ьОЖЕТ,  ИМ НЕ НРАВИТСЯ, ЧТО СЕЙЧАС ТАК СВЕТЛО, СКАЗАЛ ОН, ГЛЯДЯ
НА ПОЛНУЮ, ЯРКУЮ ЛУНУ.
     яОД БОЛЬШИМ ПЕРСИКОВЫМ  ДЕРЕВОМ  ЄУЛЯРЕЧИТО  ВЫРЫЛ  НОРУ  -  ОЧЕНЬ
ГЛУБОКУЮ И ДОВОЛЬНО ШИРОКУЮ, В ТРИ ФУТА ШИРИНОЙ. юН РАБОТАЛ  ВСЮ  НОЧЬ,
ОСТАНАВЛИВАЯСЬ НА МИНУТКУ ЛИШЬ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ПОСЛУШАТЬ, НЕ  ПОЯВИЛИСЬ
ЛИ ГНОМЫ. юН НИЧЕГО НЕ СЛЫШАЛ, НО БЫЛ УВЕРЕН, ЧТО ОНИ ГДЕ ТО РЯДОМ.  эА
РАССВЕТЕ ОН БРОСИЛ РАБОТУ, ЗАБРАЛСЯ В КУСТЫ И УСНУЛ.
     яОСЛЕ ЗАВТРАКА сЕРТ  ьЭНРО  ВЫШЕЛ  ПРОВЕРИТЬ  КАПКАН,  ОН  НЕДАВНО
ПОСТАВИЛ КАПКАН НА КОЙОТА, - И ОБНАРУЖИЛ ПОД ДЕРЕВОМ НОРУ.
     - ўТО ЗА ЧЕРТ! - БУРКНУЛ ОН. яОТОМ СООБРАЗИЛ: - эАВЕРНО, РЕБЯТИШКИ
РОЮТ  ТУННЕЛЬ.  эО  ЭТО  ЖЕ ОПАСНО! тДРУГ ИХ ЗАСЫПЛЕТ, ИЛИ КТО - НИБУДЬ
СВАЛИТСЯ В ЯМУ И СЛОМАЕТ НОГУ?
     юН  ВЕРНУЛСЯ В ДОМ, ВЗЯЛ ЛОПАТУ И ЗАБРОСАЛ НОРУ ЗЕМЛЕЙ. - ьЭННИ, -
СПРОСИЛ  ОН  У  МЛАДШЕГО СЫНА, - ЭТО НЕ ТЫ ВЫРЫЛ ЯМУ В САДУ? - ¤ - А! -
СКАЗАЛ ьЭННИ. - р НЕ ЗНАЕШЬ, КТО? - ¤ - А! - СКАЗАЛ ьЭННИ. - яОНИМАЕШЬ,
КТО-ТО ВЫРЫЛ ГЛУБОКУЮ ЯМУ. ¤ТО ОПАСНО. ёКАЖИ РЕБЯТАМ, ЧТОБ НЕ КОПАЛИ, А
ТО ИХ ЗАСЫПЛЕТ.
     ёПУСТИЛАСЬ НОЧЬ. ЄУЛЯРЕЧИТО ПРОСНУЛСЯ И ВЫЛЕЗ ИЗ  КУСТОВ.  єВИДЕВ,
ЧТО ЯМЫ НЕТ И ТРУДЫ ЕГО ПРОПАЛИ ДАРОМ, ОН ЗАРЫЧАЛ КАК ЗВЕРЬ,  НО  ПОТОМ
ПОДУМАЛ И ДАЖЕ РАССМЕЯЛСЯ.
     -  юНИ  ТУТ  БЫЛИ,  -  РЕШИЛ  ОН.  -  юНИ НЕ ЗНАЛИ, КТО ВЫРЫЛ ЯМУ,
ИСПУГАЛИСЬ  И  СНОВА  ЗАРЫЛИ  ЕЕ. ёУРКИ ТОЖЕ ТАК ДЕЛАЮТ. р ВОТ ТЕПЕРЬ Я
СПРЯЧУСЬ,  И КОГДА ГНОМЫ ПРИДУТ ЗАРЫВАТЬ НОРУ, Я ИМ СКАЖУ, КТО Я ТАКОЙ.
ш ТОГДА ОНИ ВОЗЬМУТ МЕНЯ К СЕБЕ.
     ЄУЛЯРЕЧИТО  СНОВА  ПРИНЯЛСЯ  КОПАТЬ  И  ВЫРЫЛ  НОРУ   ЕЩЕ   ГЛУБЖЕ
ВЧЕРАШНЕЙ, ПОТОМУ ЧТО ЗЕМЛЯ  БЫЛА  УЖЕ  РЫХЛАЯ.  яЕРЕД  САМЫМ  ВОСХОДОМ
СОЛНЦА ОН СПРЯТАЛСЯ В КУСТАХ И СТАЛ НАБЛЮДАТЬ.
     яЕРЕД ЗАВТРАКОМ сЕРТ ьЭНРО СНОВА ВЫШЕЛ ПОСМОТРЕТЬ КАПКАН  И  ОПЯТЬ
НАТКНУЛСЯ НА ЯМУ.
     - тОТ ЧЕРТИ! - ВЫРУГАЛСЯ ОН. - эЕЙМЕТСЯ ИМ... эЕТ, БЕЗ ьЭННИ ЗДЕСЬ
НЕ ОБОШЛОСЬ! юН ОСМОТРЕЛ ЯМУ И СТАЛ СБРАСЫВАТЬ В НЕЕ ЗЕМЛЮ НОГОЙ. фИКИЙ
КРИК,
ПОХОЖИЙ  НА  РЫЧАНЬЕ  ЗВЕРЯ,  ЗАСТАВИЛ  ЕГО  ОБЕРНУТЬСЯ.   яО-ЛЯГУШАЧЬИ
ПОДПРЫГИВАЯ НА СВОИХ ДЛИННЫХ НОГАХ И РАЗМАХИВАЯ ЛОПАТОЙ,  НА  НЕГО  ШЕЛ
ЄУЛЯРЕЧИТО.
     ъОГДА фЖИММИ ВЫШЕЛ ПОЗВАТЬ ОТЦА К СТОЛУ, ОН ОТОРОПЕЛ.  сЕРТ  ьЭНРО
ЛЕЖАЛ НА КУЧЕ ЗЕМЛИ С РАЗБИТОЙ ГОЛОВОЙ. яО ЕГО ПОДБОРОДКУ ТЕКЛА  КРОВЬ.
шЗ ЯМЫ КТО-ТО ПОЛНЫМИ ЛОПАТАМИ ВЫБРАСЫВАЛ ЗЕМЛЮ.
     фЖИММИ РЕШИЛ, ЧТО ЭТОТ ЧЕЛОВЕК УБИЛ ЕГО ОТЦА И  СОБИРАЕТСЯ  ТЕПЕРЬ
ЗАРЫТЬ ТЕЛО. юДУРЕВ ОТ СТРАХА, ОН БРОСИЛСЯ В  ДОМ  И  СТАЛ  ОБЗВАНИВАТЬ
СОСЕДЕЙ.
     ёБЕЖАЛОСЬ ПОЛДЮЖИНЫ МУЖИКОВ. ЄУЛЯРЕЧИТО СРАЖАЛСЯ КАК РАНЕНЫЙ ЛЕВ И
СОПРОТИВЛЯЛСЯ ДО ТЕХ ПОР,  ПОКА  ЕГО  НЕ  СТУКНУЛИ  ПО  ГОЛОВЕ  ЕГО  ЖЕ
СОБСТВЕННОЙ ЛОПАТОЙ. ЄОГДА ЕГО СВЯЗАЛИ И ОТПРАВИЛИ В ТЮРЬМУ.
     т ёАЛИНАСЕ МАЛЬЧИКА ОБСЛЕДОВАЛА МЕДИЦИНСКАЯ КОМИССИЯ. ъОГДА  ВРАЧИ
ЗАДАВАЛИ ЕМУ РАЗНЫЕ ВОПРОСЫ, ОН СМУЩЕННО УЛЫБАЛСЯ И НИЧЕГО НЕ  ОТВЕЧАЛ.
ЇРАНКЛИН уОМЕС РАССКАЗАЛ  КОМИССИИ  ВСЕ,  ЧТО  ЗНАЛ  О  НЕМ,  И  ПРОСИЛ
ОФОРМИТЬ ЕГО ОПЕКУНОМ.
     -  яОВЕРЬТЕ, МИСТЕР уОМЕС, ЭТО НЕВОЗМОЖНО, - СКАЗАЛ В КОНЦЕ КОНЦОВ
СУДЬЯ.  -  тЫ  ГОВОРИТЕ  - ОН ДОБРЫЙ МАЛЬЧИК. эО ВЧЕРА ОН ПЫТАЛСЯ УБИТЬ
ЧЕЛОВЕКА.  яОЙМИТЕ, МЫ НИКАК НЕ МОЖЕМ ОСТАВИТЬ ЕГО НА СВОБОДЕ. ЁАНО ИЛИ
ПОЗДНО, ОН ОПЯТЬ НА КОГО-НИБУДЬ КИНЕТСЯ.
     яОРАЗМЫСЛИВ,  СУДЬЯ  РЕШИЛ  ОТПРАВИТЬ   ЄУЛЯРЕЧИТО   В   эАПУ,   В
СУМАСШЕДШИЙ ДОМ ДЛЯ ПРЕСТУПНИКОВ.

        V


     ¤ЛЕН тАН фЕВЕНТЕР БЫЛА  ВЫСОКАЯ  ЖЕНЩИНА  С  ПРАВИЛЬНЫМ,  КРАСИВЫМ
ЛИЦОМ И ТРАГИЧЕСКИМИ ГЛАЗАМИ. тСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ ОНА ВОСПРИНИМАЛА КАК  ОДНУ
БОЛЬШУЮ ТРАГЕДИЮ. ъТО - ТО ОТРАВИЛ ЕЕ ПЕРСИДСКОГО КОТЕНКА, И ¤ЛЕН -  ЕЙ
ТОГДА БЫЛО ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ - ВЫГЛЯДЕЛА БЕЗУТЕШНОЙ ВДОВОЙ. юНА ОПЛАКИВАЛА
ЕГО В ПРОДОЛЖЕНИЕ ШЕСТИ МЕСЯЦЕВ - НЕ НАПОКАЗ, А СДЕРЖАННО, ТИХО.  ъОГДА
УМЕР ЕЕ ОТЕЦ, - А УМЕР ОН ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ СПУСТЯ ПОСЛЕ СМЕРТИ КОТЕНКА,  -
ОНА ПРОСТО ПРОДОЛЖАЛА ГОРЕВАТЬ. ъАЗАЛОСЬ, ОНА ЖАЖДЕТ ТРАГЕДИЙ, И  ЖИЗНЬ
ОБИЛЬНО СНАБЖАЛА ЕЕ ИМИ.
     фВАДЦАТИ ПЯТИ ЛЕТ ОНА  ВЫШЛА  ЗАМУЖ  ЗА  їЬЮБЕРТА  тАН  фЕВЕНТЕРА,
РУМЯНОГО, ЖИЗНЕРАДОСТНОГО МУЖЧИНУ, ЗАЯДЛОГО ОХОТНИКА. °ЕСТЬ  МЕСЯЦЕВ  В
ГОДУ ОН ПРОВОДИЛ, ПРЕСЛЕДУЯ КАКОЕ - НИБУДЬ  НЕСЧАСТНОЕ  ЧЕТВЕРОНОГОЕ  С
НАМЕРЕНИЕМ ВСАДИТЬ В НЕГО ПУЛЮ. ўЕРЕЗ ТРИ МЕСЯЦА ПОСЛЕ СВАДЬБЫ ОН САМЫМ
НЕЛЕПЫМ ОБРАЗОМ ВСАДИЛ ПУЛЮ В  СЕБЯ,  ЗАПУТАВШИСЬ  В  КУСТАХ  КУМАНИКИ.
їЬЮБЕРТ БЫЛ ЧЕЛОВЕКОМ ИЗЫСКАННЫХ ВКУСОВ. ъОГДА ОН ЛЕЖАЛ ПОД  ДЕРЕВОМ  И
УМИРАЛ, ЕГО ДРУГ СПРОСИЛ, НЕ ХОЧЕТ ЛИ ОН ПЕРЕДАТЬ ЧТО-НИБУДЬ ЖЕНЕ.
     - їОЧУ, - СКАЗАЛ їЬЮБЕРТ. - ёКАЖИТЕ ЕЙ, ЧТОБЫ ОНА НАБИЛА  ИЗ  МЕНЯ
ЧУЧЕЛО И ПОСТАВИЛА В БИБЛИОТЕКЕ МЕЖДУ ЛОСЕМ Н СНЕЖНЫМ КОЗЛОМ.  ёКАЖИТЕ,
ЧТО УЖ ЭТОТ ЭКСПОНАТ Я НЕ КУПИЛ У ЛЕСНИКА.
     ¤ЛЕН тАН фЕВЕНТЕР ЗАПЕРЛА ГОСТИНУЮ СО ВСЕМИ  НАХОДИВШИМИСЯ  В  НЕЙ
ТРОФЕЯМИ.  ё  ТЕХ  ПОР  КОМНАТА  ЦЕЛИКОМ  ПРИНАДЛЕЖАЛА  ДУХУ  ПОКОЙНОГО
їЬЮБЕРТА. °ТОРЫ НА  ОКНАХ  ВСЕГДА  ОСТАВАЛИСЬ  ОПУЩЕННЫМИ.  т  ГОСТИНОЙ
ГОВОРИЛИ ТОЛЬКО ШЕПОТОМ И ТОЛЬКО В СЛУЧАЕ КРАЙНЕЙ НЕОБХОДИМОСТИ.  яОСЛЕ
СМЕРТИ МУЖА ¤ЛЕН НЕ РЫДАЛА - ЭТО БЫЛО НЕ В ЕЕ НАТУРЕ, - ПРОСТО ГЛАЗА ЕЕ
СТАЛИ ЕЩЕ ОГРОМНЕЙ, И ОНА ПОДОЛГУ СМОТРЕЛА В ОДНУ  ТОЧКУ  ОТСУТСТВУЮЩИМ
ВЗГЛЯДОМ, БУДТО ПРЕБЫВАЛА В ИНЫХ МИРАХ. їЬЮБЕРТ ОСТАВИЛ ЕЙ ДОМ НА  ЁАШН
їИЛЛ В ёАН - ЇРАНЦИСКО И ВЕСЬМА СОЛИДНОЕ СОСТОЯНИЕ.
     ўЕРЕЗ ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ПОГИБ їЬЮБЕРТ, У НЕЕ  РОДИЛАСЬ
ДОЧЬ їИЛЬДА, ПРЕЛЕСТНЫЙ, ПОХОЖИЙ НА КУКЛУ РЕБЕНОК С  ОГРОМНЫМИ,  КАК  У
МАТЕРИ, ГЛАЗАМИ. їИЛЬДА ПОЧТИ ВСЕГДА БЫЛА  НЕЗДОРОВА,  ОНА  С  ПУГАЮЩЕЙ
ПОСПЕШНОСТЬЮ ПЕРЕБОЛЕЛА ВСЕМИ ДЕТСКИМИ БОЛЕЗНЯМИ. їАРАКТЕР ДЕВОЧКИ СТАЛ
ПРОЯВЛЯТЬСЯ  С  ПЕРВЫХ  ЖЕ  ДНЕЙ  ЕЕ  ЖИЗНИ:  ЛЕЖА  В  КОЛЫБЕЛЬКЕ,  ОНА
ЗАЛИВАЛАСЬ НЕСКОНЧАЕМЫМ ПЛАЧЕМ, А НАУЧИВШИСЬ ХОДИТЬ, ОБРЕЛА  СТРАСТЬ  К
РАЗРУШЕНИЮ. хСЛИ ОНА БЫЛА НЕ В ДУХЕ, ОНА БИЛА ВДРЕБЕЗГИ ВСЕ, ЧТО  МОЖНО
РАЗБИТЬ. ¤ЛЕН тАН фЕВЕНТЕР НИКОГДА НЕ НАКАЗЫВАЛА ЕЕ ЗА  ЭТИ  ВЫХОДКИ  -
НАПРОТИВ, ОБХОДИЛАСЬ С НЕЙ ЕЩЕ ЛАСКОВЕЕ, ЧЕМ ОБЫЧНО, В РЕЗУЛЬТАТЕ  ЧЕГО
РАЗРУШИТЕЛЬНЫЕ НАКЛОННОСТИ їИЛЬДЫ СТАНОВИЛИСЬ ВСЕ СИЛЬНЕЕ.
     ъОГДА їИЛЬДЕ ИСПОЛНИЛОСЬ ШЕСТЬ ЛЕТ, ДОКТОР ЇИЛЛИПС, ДОМАШНИЙ ВРАЧ,
СКАЗАЛ МИССИС тАН фЕВЕНТЕР ТО, О ЧЕМ ОНА УЖЕ ДАВНО ДОГАДЫВАЛАСЬ.
     - яОЙМИТЕ, - СКАЗАЛ ОН, - їИЛЬДА НЕ ВПОЛНЕ  НОРМАЛЬНА.  ▀  СЧИТАЮ,
ЧТО ЕЕ НЕОБХОДИМО ПОКАЗАТЬ ПСИХИАТРУ.
     ЄЕМНЫЕ ГЛАЗА  МАТЕРИ  СТРАДАЛЬЧЕСКИ  РАСШИРИЛИСЬ.  -  тЫ  УВЕРЕНЫ,
ДОКТОР? - рБСОЛЮТНО УВЕРЕН. ▀ НЕ СПЕЦИАЛИСТ. тАМ НАДО ПОКАЗАТЬ ЕЕ  КОМУ
- ТО, БОЛЕЕ КОМПЕТЕНТНОМУ В ЭТИХ ВОПРОСАХ.
     ¤ЛЕН СМОТРЕЛА В СТОРОНУ. - ▀ ДУМАЛА ОБ ЭТОМ, ДОКТОР, НО Я НЕ  МОГУ
ОБРАТИТЬСЯ К ДРУГОМУ ВРАЧУ. тЕДЬ ВЫ ВСЕГДА НАС ЛЕЧИЛИ. ▀  ВАС  ЗНАЮ.  ш
НИКОГДА НЕ СМОГУ ДОВЕРИТЬСЯ ДРУГОМУ ДОКТОРУ.
     - ўТО ЗНАЧИТ "ДОВЕРИТЬСЯ"? - ВСПЫХНУЛ ДОКТОР ЇИЛЛИПС.  -  яОЙМИТЕ,
ЕЕ МОЖНО ВЫЛЕЧИТЬ, НО НУЖЕН ПРАВИЛЬНЫЙ ПОДХОД.
     ¤ЛЕН ЧУТЬ ПРИПОДНЯЛА РУКИ И ТУТ ЖЕ  ГОРЕСТНО  ИХ  УРОНИЛА.  -  юНА
НИКОГДА НЕ БУДЕТ СОВСЕМ ЗДОРОВА, ДОКТОР. юНА РОДИЛАСЬ В  ПЛОХОЕ  ВРЕМЯ.
ёМЕРТЬ ОТЦА - ЭТО ТАКОЙ УДАР... тЫ ЖЕ ПОНИМАЕТЕ - У МЕНЯ ПРОСТО НЕ БЫЛО
СИЛ ЕЕ ВЫНОСИТЬ.
     - ЄАК ЧТО  Ж  ВЫ  СОБИРАЕТЕСЬ  ДЕЛАТЬ?  яОЗВОЛЬТЕ  ЗАМЕТИТЬ  -  ВЫ
РАССУЖДАЕТЕ ДОВОЛЬНО НЕУМНО.
     - р ЧТО МНЕ ОСТАЕТСЯ ДЕЛАТЬ, ДОКТОР? ▀  МОГУ  ТОЛЬКО  НАДЕЯТЬСЯ  И
ЖДАТЬ. ▀ ПОНИМАЮ, ЕЕ СЛЕДОВАЛО БЫ ПОКАЗАТЬ ПСИХИАТРУ. ▀ ВСЕ ПОНИМАЮ, НО
ДОВЕРИТЬ ЕЕ ДРУГОМУ ВРАЧУ НЕ МОГУ. ▀ БУДУ УХАЖИВАТЬ ЗА НЕЙ,  Я  БУДУ  О
НЕЙ ЗАБОТИТЬСЯ, В ЭТОМ ТЕПЕРЬ СМЫСЛ ВСЕЙ МОЕЙ ЖИЗНИ.
     юНА ПЕЧАЛЬНО УЛЫБНУЛАСЬ И СТРАДАЛЬЧЕСКИ РАЗВЕЛА РУКАМИ. - р ВАМ НЕ
КАЖЕТСЯ, ЧТО ВЫ САМИ СЕБЕ ПРИДУМЫВАЕТЕ МУЧЕНИЯ?  -  РАЗДРАЖЕННО  СКАЗАЛ
ВРАЧ.
     - юТ СУДЬБЫ НЕ УЙДЕШЬ. ▀ УМЕЮ ТЕРПЕТЬ. т ЭТОМ Я УВЕРЕНА И  ГОРЖУСЬ
ЭТИМ. ъАК БЫ ТЯЖЕЛ НИ БЫЛ КРЕСТ,  Я  ВСЕ  СТЕРПЛЮ.  ыИШЬ  ОДНОГО  Я  НЕ
ПЕРЕНЕСУ, ДОКТОР. їИЛЬДУ НЕЛЬЗЯ ЗАБРАТЬ ОТ МЕНЯ. юНА ДОЛЖНА  ОСТАВАТЬСЯ
СО МНОЙ, А ВЫ, КАК ПРЕЖДЕ, БУДЕТЕ НАВЕЩАТЬ НАС, И НИКТО ДРУГОЙ ПУСТЬ НЕ
ВМЕШИВАЕТСЯ.
     фОКТОР ЇИЛЛИПС ПОКИНУЛ ДОМ С  ТЯЖЕЛЫМ  И  НЕПРИЯЗНЕННЫМ  ЧУВСТВОМ.
сЕССМЫСЛЕННОЕ МНОГОТЕРПЕНИЕ ЭТОЙ ЖЕНЩИНЫ ПРИВОДИЛО ЕГО В ЯРОСТЬ.  "хСЛИ
БЫ Я БЫЛ яАРКОЙ,ДУМАЛ ОН, - МЕНЯ И ТОГДА БЫ МУЧИЛО ЖЕЛАНИЕ СОКРУШИТЬ ЕЕ
УПРЯМСТВО".
     тСКОРЕ ПОСЛЕ ВИЗИТА ДОКТОРА  У  їИЛЬДЫ  ПОЯВИЛИСЬ  ГАЛЛЮЦИНАЦИИ  И
КОШМАРЫ. цУТКИЕ ТВАРИ, КОГТИСТЫЕ И КЛЫКАСТЫЕ, КИДАЛИСЬ НА НЕЕ ВО СНЕ  И
ПЫТАЛИСЬ УБИТЬ. ъАКИЕ - ТО МАЛЕНЬКИЕ УРОДЦЫ ЩИПАЛИ ЕЕ И СКРИПЕЛИ ЗУБАМИ
ПРЯМО У НЕЕ НАД УХОМ. ¤ЛЕН тАН фЕВЕНТЕР УВИДЕЛА В ЭТОМ НОВЕЕ ИСПЫТАНИЕ,
КОТОРОМУ ПОДВЕРГАЛА ЕЕ СУДЬБА.
     єТРОМ їИЛЬДА ПРОСЫПАЛАСЬ В СЛЕЗАХ И ЖАЛОВАЛАСЬ: -  яРИХОДИЛ  ТИГР,
ОН СТАЩИЛ С МЕНЯ ОДЕЯЛО. - эЕ БОЙСЯ ЕГО, МИЛАЯ. - эО ОН ХОТЕЛ ПРОКУСИТЬ
МОЕ ОДЕЯЛО, МАМА. - ёЕГОДНЯ НОЧЬЮ Я ПОСИЖУ  С  ТОБОЙ,  МОЯ  РОДНАЯ.  юН
ИСПУГАЕТСЯ И НЕ ПРИДЕТ.
     ЄЕПЕРЬ  ОНА  СТАЛА  ПРОВОДИТЬ  ЦЕЛЫЕ  НОЧИ  ВОЗЛЕ  КРОВАТКИ  СВОЕЙ
ДЕВОЧКИ.  ёОЗНАНИЕ  СОБСТВЕННОГО   ПОДВИЖНИЧЕСТВА   НАЛОЖИЛО   НА   НЕЕ
ОТПЕЧАТОК: ЕЩЕ ЯРЧЕ ГОРЕЛИ ТЕПЕРЬ ЕЕ ГЛАЗА; В НИХ ПОЯВИЛСЯ ЛИХОРАДОЧНЫЙ
БЛЕСК.
     эО СИЛЬНЕЙ НОЧНЫХ КОШМАРОВ  ВОЛНОВАЛО  ЕЕ  ТО,  ЧТО  їИЛЬДА  СТАЛА
СОЧИНЯТЬ НЕБЫЛИЦЫ.
     - ёЕГОДНЯ УТРОМ Я ВЫШЛА В САД, МАМА. эА  УЛИЦЕ  СИДЕЛ  СТАРИК.  юН
ПОЗВАЛ МЕНЯ К СЕБЕ ДОМОЙ, И Я ПОШЛА. є НЕГО БЫЛ БОЛЬШОЙ ЗОЛОТОЙ СЛОН, И
ОН ПОЗВОЛИЛ МНЕ НА НЕМ ПОКАТАТЬСЯ.
     ЁАССКАЗЫВАЯ ВСЕ ЭТО, ДЕВОЧКА ОТРЕШЕННО ГЛЯДЕЛА В  ПРОСТРАНСТВО.  -
эЕ НАДО ГОВОРИТЬ НЕПРАВДУ, - УМОЛЯЛА  МАТЬ.  -  ЄЫ  ЖЕ  ЗНАЕШЬ,  НИЧЕГО
ТАКОГО НЕ БЫЛО.
     - эЕТ, БЫЛО, МАМА. ш СТАРИК ДАЛ МНЕ ЧАСЫ. ▀ СЕЙЧАС ПОКАЖУ. тОТ,  -
И ОНА ПРОТЯНУЛА УКРАШЕННЫЕ БРИЛЛИАНТАМИ РУЧНЫЕ ЧАСИКИ.
     ЁУКИ ¤ЛЕН ТРЯСЛИСЬ ОТ СТРАХА. эА КАКОЙ - ТО МИГ ВЫРАЖЕНИЕ СТОЙКОГО
ТЕРПЕНИЯ НА ЕЕ ЛИЦЕ СМЕНИЛОСЬ ГНЕВНЫМ.
      -  уДЕ ТЫ ИХ ВЗЯЛА, їИЛЬДА?
      -  ¤ТО СТАРИК МНЕ ДАЛ ИХ, МАМА.
      -  фА НЕТ, СКАЖИ МНЕ, ГДЕ ТЫ ИХ НАШЛА! ЄЫ ЖЕ ИХ НАШЛА, ДА?
      -  эЕТ, МНЕ ИХ ДАЛ СТАРИК.
     эА  КРЫШКЕ  ЧАСОВ  БЫЛА  ВЫГРАВИРОВАНА  МОНОГРАММА   -   ИНИЦИАЛЫ,
НЕЗНАКОМЫЕ ¤ЛЕН. юНА БЕССМЫСЛЕННО РАССМАТРИВАЛА БУКВЫ.
      -  ьАМА ВОЗЬМЕТ ИХ СЕБЕ, -  СКАЗАЛА ОНА РЕЗКО.
     эОЧЬЮ ОНА КРАДУЧИСЬ ВЫШЛА В САД И СОВКОМ ЗАКОПАЛА ЧАСЫ. чА  НЕДЕЛЮ
ВОКРУГ САДА ВОЗВЕЛИ ВЫСОКУЮ МЕТАЛЛИЧЕСКУЮ ОГРАДУ, И С  ТЕХ  ПОР  їИЛЬДЕ
ЗАПРЕЩЕНО БЫЛО ВЫХОДИТЬ ОДНОЙ.
     ъОГДА їИЛЬДЕ ИСПОЛНИЛОСЬ ТРИНАДЦАТЬ ЛЕТ, ОНА УБЕЖАЛА ИЗ ДОМА. ¤ЛЕН
НАНЯЛА ЧАСТНЫХ  ДЕТЕКТИВОВ,  НО  НА  ЧЕТВЕРТЫЙ  ДЕНЬ  їИЛЬДУ  ОБНАРУЖИЛ
ПОЛИЦЕЙСКИЙ. юНА СПАЛА В ПУСТОЙ КОНТОРЕ ПО ПРОДАЖЕ НЕДВИЖИМОСТИ В ыОС -
рНЖЕЛЕСЕ. ¤ЛЕН ЗАБРАЛА ДОЧЬ ИЗ ПОЛИЦЕЙСКОГО УЧАСТКА.
      -  ЁОДНАЯ МОЯ, ПОЧЕМУ ТЫ СБЕЖАЛА?  -  СПРОСИЛА ОНА
      -  эУ, МНЕ ЗАХОТЕЛОСЬ ПОИГРАТЬ НА ПИАНИНО.
      -  эО У НАС ЖЕ ЕСТЬ ПИАНИНО. яОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОИГРАЛА НА НЕМ?
      -  ьНЕ ХОТЕЛОСЬ ПОИГРАТЬ НА ДРУГОМ, НА БОЛЬШОМ ПИАНИНО.
     ¤ЛЕН ПОСАДИЛА їИЛЬДУ К СЕБЕ НА КОЛЕНИ И КРЕПКО ОБНЯЛА ЕЕ. - ш  ЧТО
ЖЕ ТЫ СДЕЛАЛА, ДОРОГАЯ? - ▀ ВЫШЛА НА УЛИЦУ, И КАКОЙ - ТО МУЖЧИНА ПОЗВАЛ
МЕНЯ С НИМ ПОКАТАТЬСЯ. юН ДАЛ МНЕ  ПЯТЬ  ДОЛЛАРОВ.  яОТОМ  Я  ВСТРЕТИЛА
ЦЫГАН И НЕМНОЖКО ПОЖИЛА У НИХ. юНИ СДЕЛАЛИ МЕНЯ СВОЕЙ КОРОЛЕВОЙ.  яОТОМ
Я ВЫШЛА ЗАМУЖ ЗА МОЛОДОГО ЦЫГАНА, И МЫ УЖЕ СОБИРАЛИСЬ РОДИТЬ РЕБЕНОЧКА,
НО ТУТ Я УСТАЛА И СЕЛА. р ПОТОМ МЕНЯ ВЗЯЛ К СЕБЕ ПОЛИЦЕЙСКИЙ.
     -  ьИЛАЯ МОЯ, БЕДНЕНЬКАЯ МОЯ, - ГОВОРИЛА ¤ЛЕН, - ТЫ ЖЕ ЗНАЕШЬ, ВСЕ
ЭТО НЕПРАВДА. эИЧЕГО ЭТОГО НЕ БЫЛО.
      -  эЕТ, БЫЛО, МАМА.
     ¤ЛЕН ПОЗВАЛА ДОКТОРА ЇИЛЛИПСА. - юНА ГОВОРИТ, ЧТО БЫЛА ЗАМУЖЕМ  ЗА
ЦЫГАНОМ. тЫ НЕ ДУМАЕТЕ... ВЫ НЕ ДУМАЕТЕ, ЧТО ОНА СПОСОБНА НА  ТАКОЕ?  ▀
ЭТОГО НЕ ПЕРЕНЕСУ.
     фОКТОР ВНИМАТЕЛЬНО ОСМОТРЕЛ ДЕВОЧКУ. чАКОНЧИВ ОСМОТР, ОН СКАЗАЛ СО
ЗЛОСТЬЮ:
     - ▀ УЖЕ ГОВОРИЛ ВАМ - ЕЕ ДОЛЖЕН ВЕСТИ  СПЕЦИАЛИСТ.  юН  ПОДОШЕЛ  К
ДЕВОЧКЕ. - ёКАЖИ, їИЛЬДА,  К  ТЕБЕ  ПРИХОДИЛА  НЕДАВНО  СТАРУХА?  ЄАКАЯ
МЕРЗКАЯ, СТАРАЯ КАРГА?
     ЁУКИ їИЛЬДЫ СУДОРОЖНО ДЕРНУЛИСЬ. - фА, ОНА ПРИХОДИЛА ПРОШЛОЙ НОЧЬЮ
И ПРИВЕЛА С СОБОЙ ОБЕЗЬЯНУ. сОЛЬШУЮ ТАКУЮ ОБЕЗЬЯНУ, ПРЯМО  ОГРОМНУЮ.  ш
ЕЩЕ ОНА ХОТЕЛА МЕНЯ УКУСИТЬ.
     - ЄАК ВОТ, ЗАПОМНИ: НИЧЕГО ПЛОХОГО ОНА  ТЕБЕ  ТЕПЕРЬ  НЕ  СДЕЛАЕТ.
ЄЕПЕРЬ Я САМ БУДУ ПРИСМАТРИВАТЬ ЗА ТОБОЙ. ¤ТА СТАРУХА МЕНЯ БОИТСЯ. хСЛИ
ОНА ОПЯТЬ ПРИДЕТ, ТЫ ТОЛЬКО ЕЙ СКАЖИ, ЧТО Я ВСЕГДА ЗА  ТОБОЙ  НАБЛЮДАЮ.
єВИДИШЬ, КАК ОНА СЕЙЧАС ЖЕ УБЕЖИТ, ТОЛЬКО ПЯТКИ ЗАСВЕРКАЮТ!
     фЕВОЧКА УСТАЛО УЛЫБНУЛАСЬ. - ш ОБЕЗЬЯНА ТОЖЕ? - ъОНЕЧНО. ьОЖЕТ,  Я
ЕЩЕ ЧТО - НИБУДЬ ПРИДУМАЮ, А ПОКА ВОТ ТЕБЕ ЛЕДЕНЕЦ ДЛЯ ТВОЕЙ ДОЧУРКИ. -
юН ДОСТАЛ ИЗ КАРМАНА ПАЧКУ  МЯТНЫХ  ЛЕДЕНЦОВ.  -  фАЙ  -  КА  ИХ  СВОЕЙ
сАББЕТЕ, ВЕДЬ ЕЕ ТАК ЗОВУТ, ПРАВДА?
     їИЛЬДА СХВАТИЛА КОНФЕТЫ И  ВЫБЕЖАЛА  ИЗ  КОМНАТЫ.  -  ЄАК  ВОТ,  -
ОБРАТИЛСЯ ДОКТОР К ¤ЛЕН, - К СОЖАЛЕНИЮ, МНЕ НЕ  ХВАТАЕТ  НИ  ОПЫТА,  НИ
ЗНАНИЙ, ЧТОБЫ ВЫЛЕЧИТЬ їИЛЬДУ, НО У МЕНЯ ДОСТАТОЧНО И ТОГО  И  ДРУГОГО,
ЧТОБЫ ВЕРНО СУДИТЬ О ЕЕ СОСТОЯНИИ. ёЕЙЧАС їИЛЬДЕ  ЗНАЧИТЕЛЬНО  ХУЖЕ.  є
НЕЕ  НАСТУПИЛ  ПЕРИОД  ПОЛОВОГО  СОЗРЕВАНИЯ.  ¤ТО  ВРЕМЯ  ПЕРЕМЕН.   хЕ
ПЕРЕПОЛНЯЮТ ЭМОЦИИ. хЕ ДУШЕВНАЯ БОЛЕЗНЬ  МОЖЕТ  НАЧАТЬ  ПРОГРЕССИРОВАТЬ
САМЫМ НЕОЖИДАННЫМ ОБРАЗОМ, И НЕ БЕРУСЬ ПРЕДСКАЗАТЬ, ЧЕМ ЭТО  ОБЕРНЕТСЯ.
ьОЖЕТ, ВОЗНИКНЕТ ТЯГА К САМОУБИЙСТВУ,  ИЛИ  НАОБОРОТ  -  ОНА  СБЕЖИТ  С
ПЕРВЫМ  ПОПАВШИМСЯ  МУЖЧИНОЙ.  ёЛОВОМ,  ЕСЛИ   ВЫ   НЕ   ОБРАТИТЕСЬ   К
СПЕЦИАЛИСТУ, ЕСЛИ ВЫ НЕ НАЧНЕТЕ СЕРЬЕЗНО СЕ ЛЕЧИТЬ, МОЖЕТ  СТАТЬСЯ,  ВЫ
СИЛЬНО ПОЖАЛЕЕТЕ ОБ  ЭТОМ.  хЕ  ПОСЛЕДНЯЯ  ВЫХОДКА  ТОЛЬКО  ПРЕДВЕСТНИК
БУДУЩИХ. яРОДОЛЖАТЬСЯ ТАК БОЛЬШЕ НЕ МОЖЕТ. тЫ НЕ ВЫДЕРЖИТЕ.
     ¤ЛЕН СИДЕЛА ПЕРЕД  НИМ  НЕПОДВИЖНО.  хЕ  ЛИЦО  ВЫРАЖАЛО  УПОРСТВО,
ПРИВОДИВШЕЕ ДОКТОРА В ЯРОСТЬ.
      -  ЄАК ЧТО Ж ВЫ ПРЕДЛАГАЕТЕ?  -  СПРОСИЛА ОНА ОСИПШИМ ГОЛОСОМ.
     - юТПРАВИТЬ ЕЕ В ЛЕЧЕБНИЦУ ДЛЯ ДУШЕВНОБОЛЬНЫХ, СКАЗАЛ  ОН.  ш  ЕМУ
САМОМУ ПОНРАВИЛОСЬ, ЧТО ОН ОТВЕТИЛ ТАК ГРУБО.
     ыИЦО ЕЕ СТАЛО ЕЩЕ БОЛЕЕ ЖЕСТКИМ. эЕПРЕКЛОННОЕ УПОРСТВО  ОТРАЗИЛОСЬ
НА НЕМ.
     - ¤ТОГО Я НЕ СДЕЛАЮ! - КРИКНУЛА  ОНА.  -  юНА  МОЯ,  И  Я  ЗА  НЕЕ
ОТВЕЧАЮ. ▀ ВСЕГДА БУДУ С НЕЙ, ДОКТОР. ▀ ГЛАЗ С НЕЕ  НЕ  СПУЩУ.  эО  ОНА
ОСТАНЕТСЯ СО МНОЙ.
     - ъАКОВЫ БУДУТ ПОСЛЕДСТВИЯ,  ВАМ  ИЗВЕСТНО,  -  СКАЗАЛ  ОН  РЕЗКО.
фОКТОР ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО ОН БЕССИЛЕН УБЕДИТЬ ЭТУ ЖЕНЩИНУ, И  ЭТО  СЕРДИЛО
ЕГО. - ¤ЛЕН, ВОТ УЖЕ МНОГИЕ ГОДЫ Я ВАШ ДРУГ.  ўТО  ЗАСТАВЛЯЕТ  ВАС  ТАК
РИСКОВАТЬ И ВЗВАЛИВАТЬ НА СЕБЯ ТАКИЕ СТРАДАНИЯ?
      -  ▀ ВСЕ ВЫДЕРЖУ, ТОЛЬКО ПУСТЬ ОНА БУДЕТ СО МНОЙ.
     - тАМ БЫ ВЛАСЯНИЦУ НОСИТЬ, - ПРОВОРЧАЛ ОН. - ▀  ВИЖУ,  ВАМ  ПРОСТО
ДОСТАВЛЯЕТ УДОВОЛЬСТВИЕ МУЧИТЬСЯ. тАМ НЕПРЕМЕННО НУЖНО ПРЕВРАТИТЬ ЖИЗНЬ
В ТРАГЕДИЮ И НИ КАПЕЛЬКИ ИЗ ЭТОЙ ТРАГЕДИИ  НЕ  УПУСТИТЬ.  -  юН  БЫЛ  В
БЕШЕНСТВЕ. ¤ЛЕН, В ЖИЗНИ КАЖДОГО МУЖЧИНЫ БЫВАЮТ ТАКИЕ МИНУТЫ, КОГДА ЕМУ
ХОЧЕТСЯ УДАРИТЬ ЖЕНЩИНУ. ▀ ВСЕГДА  СЧИТАЛ  СЕБЯ  ЧЕЛОВЕКОМ  МЯГКИМ,  НО
ТЕПЕРЬ Я С УДОВОЛЬСТВИЕМ БЫ ВАМ ВМАЗАЛ. - юН  ВСМОТРЕЛСЯ  В  ЕЕ  ТЕМНЫЕ
ГЛАЗА И УВИДЕЛ В НИХ ЛИШЬ ГОТОВНОСТЬ ТЕРПЕТЬ,  ВЫТЕРПЕТЬ  И  ЭТУ  НОВУЮ
ТРАГЕДИЮ. - ▀ УХОЖУ, - СКАЗАЛ ОН. - сОЛЬШЕ НЕ  ВЫЗЫВАЙТЕ  МЕНЯ.  яОТОМУ
ЧТО... Я НАЧИНАЮ ВАС НЕНАВИДЕТЬ.

                                 * * *

     єЗНАВ, ЧТО У НИХ В ДОЛИНЕ ХОЧЕТ ПОСЕЛИТЬСЯ  БОГАТАЯ  ДАМА,  ЖИТЕЛИ
ЁАЙСКИХ  яАСТБИЩ  ОТНЕСЛИСЬ  К  ЭТОМУ  ИЗВЕСТИЮ  С   НЕДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНЫМ
ИНТЕРЕСОМ. эЕ БЕЗ ИРОНИИ НАБЛЮДАЛИ ОНИ, КАК В·ЕЗЖАЮТ В ъРИСТМАС  ъЭНЬОН
ГРУЗОВИКИ С  БРЕВНАМИ  И  ДОСКАМИ.  юНИ  ПОСМЕИВАЛИСЬ  НАД  ЭТИМИ  ЯВНО
ДОРОГОСТОЯЩИМИ ХЛОПОТАМИ. сЕРТ  ьЭНРО  ПОДНЯЛСЯ  В  ъРИСТМАС  ъЭНЬОН  И
ПОЛДНЯ СМОТРЕЛ, КАК ВОЗВОДЯТ ДОМ ПЛОТНИКИ.
     - ъРАСИВЫЙ, ДОЛЖНО БЫТЬ, ДОМИК ПОЛУЧИТСЯ, - РАССКАЗЫВАЛ ОН ПОТОМ В
ЛАВКЕ. - сРЕВНА ОТЛИЧНЫЕ. ш, ЗНАЕТЕ, ТАМ УЖЕ САДОВНИКИ РАБОТАЮТ. ёАЖАЮТ
ДЕРЕВЬЯ - НЕ САЖЕНЦЫ, А НАСТОЯЩИЕ БОЛЬШИЕ ДЕРЕВЬЯ В ЦВЕТУ.  ¤ТА  МИССИС
тАН фЕВЕНТЕР, ВИДНО, БОГАТАЯ.
     - ¤ТО УЖ ОНИ ХВАТИЛИ ЧЕРЕЗ КРАЙ, - СОГЛАСИЛСЯ яЭТ їАМБЕРТ.  -  шМ,
БОГАЧАМ, ТОЛЬКО БЫ ПОВЫПЕНДРИВАТЬСЯ, ЭТО ТОЧНО.
     - р ВЫ ДАЛЬШЕ ПОСЛУШАЙТЕ,  -  ПРОДОЛЖАЛ  сЕРТ.  -  ¤ТО  УЖ...  НУ,
СОВЕРШЕННО ПО - ДАМСКИ! эИ ЗА ЧТО НЕ УГАДАЕТЕ, ЧТО  ТАМ  ПРИСОБАЧИЛИ  К
НЕКОТОРЫМ ОКНАМ -  РЕШЕТКИ!  эЕ  ЖЕЛЕЗНЫЕ,  А  ТАКИЕ  БОЛЬШИЕ,  ТОЛСТЫЕ
ДУБОВЫЕ РЕШЕТКИ. эАВЕРНО, СТАРАЯ ЛЕДИ БОИТСЯ КОЙОТОВ.
     - шНТЕРЕСНО,  МНОГО  ЛИ  ОНА  ПРИТАЩИТ  С  СОБОЙ  СЛУГ,  ЗАДУМЧИВО
ПРОИЗНЕС Є. с. рЛЛЕН. - їОТЯ, БОЮСЬ, ПОКУПКИ ОНА БУДЕТ ДЕЛАТЬ В ГОРОДЕ.
ЄАКИЕ ЛЮДИ ВСЕГДА ДЕЛАЮТ ПОКУПКИ В ГОРОДЕ.
     ъОГДА ДОМ БЫЛ ПОСТРОЕН И САД ПРИВЕДЕН В НАДЛЕЖАЩИЙ ВИД,  ¤ЛЕН  тАН
фЕВЕНТЕР И їИЛЬДА, ПОВАР  -  КИТАЕЦ  И  СЛУГА  ФИЛИППИНЕЦ  ПОД·ЕХАЛИ  К
ъРИСТМАС  ъЭНЬОН.  яЛОТНИКИ  ПРОПИТАЛИ  БРЕВНА  СПЕЦИАЛЬНЫМ  РАСТВОРОМ,
ПРЕДОХРАНЯЮЩИМ ОТ ГНИЕНИЯ, А САДОВНИКИ ПРИЛОЖИЛИ ВСЕ УСИЛИЯ, ЧТОБЫ  САД
ВЫГЛЯДЕЛ СТАРЫМ. юНИ ОСТАВИЛИ В НЕПРИКОСНОВЕННОСТИ КУСТЫ ЛАВРА И  ДУБЫ,
А ПОД НИМИ ВЫСАДИЛИ АЛЫЕ, БЕЛЫЕ  И  ГОЛУБЫЕ  ЦИНЕРАРИИ.  тДОЛЬ  ДОРОЖЕК
ЦВЕЛИ ЛОБЕЛИИ УДИВИТЕЛЬНОГО ГОЛУБОГО ЦВЕТА.
     яОВАР И СЛУГА СРАЗУ ПОСПЕШИЛИ ПО СВОИМ ДЕЛАМ, А ¤ЛЕН ВЗЯЛА ЗА РУКУ
їИЛЬДУ И ПОВЕЛА ЕЕ ГУЛЯТЬ В САД.
     - эУ, РАЗВЕ ЭТО НЕ ПРЕКРАСНО! -  ВОСКЛИЦАЛА  ¤ЛЕН.  хЕ  ЛИЦО  ДАЖЕ
НЕМНОГО ПОВЕСЕЛЕЛО. - ъАК  ТЫ  ДУМАЕШЬ,  МОЯ  ХОРОШАЯ,  НАМ  ПОНРАВИТСЯ
ЗДЕСЬ?
     їИЛЬДА ВЫДЕРНУЛА ИЗ ЗЕМЛИ ЦИНЕРАРИЮ И ХЛЕСТНУЛА ЦВЕТКОМ ПО  СТВОЛУ
ДУБА.
     -  фОМА ЛУЧШЕ.
     - эО ПОЧЕМУ, ДОРОГАЯ МОЯ?  т  ГОРОДЕ  ВЕДЬ  НЕТ  ТАКИХ  ПРЕЛЕСТНЫХ
ЦВЕТОВ И ТАКИХ ДЕРЕВЬЕВ. р, КРОМЕ ТОГО,  ЗДЕСЬ  МЫ  МОЖЕМ  КАЖДЫЙ  ДЕНЬ
ХОДИТЬ ГУЛЯТЬ В ГОРЫ.
      -  эЕТ, МНЕ БОЛЬШЕ НРАВИТСЯ ДОМА.
      -  эО ПОЧЕМУ, ДОРОГАЯ МОЯ?
     - ЄАМ ВСЕ МОИ ДРУЗЬЯ, ВОТ  ПОЧЕМУ.  ЄАМ  Я  МОГЛА  СМОТРЕТЬ  ЧЕРЕЗ
ЗАБОР, КАК МИМО ИДУТ ЛЮДИ.
     - ш ВСЕ-ТАКИ, КОГДА ТЫ ПРИВЫКНЕШЬ, їИЛЬДА, ЗДЕСЬ  ТЕБЕ  ПОНРАВИТСЯ
БОЛЬШЕ.
      -  эЕТ, НЕ ПОНРАВИТСЯ. ьНЕ НИКОГДА НЕ ПОНРАВИТСЯ ЗДЕСЬ.
     їИЛЬДА РАСПЛАКАЛАСЬ, А ПОТОМ, БЕЗО ВСЯКОГО ПЕРЕХОДА, СТАЛА  ЗЛОБНО
ВОПИТЬ. эЕОЖИДАННО ОНА СХВАТИЛА ПАЛКУ И УДАРИЛА  МАТЬ.  ёЗАДИ  БЕСШУМНО
ВОЗНИК СЛУГА, СВЯЗАЛ ЕЙ РУКИ И ПОТАЩИЛ ЕЕ В ДОМ.  фЕВОЧКА  БРЫКАЛАСЬ  И
ОТЧАЯННО ВОПИЛА.
     є СЕБЯ В  КОМНАТЕ  їИЛЬДА  ПРИНЯЛАСЬ  МЕТОДИЧЕСКИ  ЛОМАТЬ  МЕБЕЛЬ.
ЁАЗОДРАЛА ПОДУШКИ, И ПО КОМНАТЕ ПОЛЕТЕЛИ ПЕРЬЯ. яОТОМ ОНА РАЗБИЛА ОКНО,
ВЫСАДИЛА РАМЫ, БИЛАСЬ О ДУБОВЫЕ  РЕШЕТКИ  И  ВИЗЖАЛА  ОТ  ЯРОСТИ.  ¤ЛЕН
СИДЕЛА В СВОЕЙ КОМНАТЕ С ПЛОТНО  СЖАТЫМИ  ГУБАМИ.  юДНИ  РАЗ  ОНА  БЫЛО
ВСТАЛА, ЧТОБЫ ПОЙТИ К їИЛЬДЕ, НО СНОВА  РУХНУЛА  В  КРЕСЛО.  сЫЛ  ТАКОЙ
МОМЕНТ, КОГДА ЕЕ ТЕРПЕНИЕ ЧУТЬ НЕ  ЛОПНУЛО...  НО  НЕТ,  ЗАПАС  ЕГО  НЕ
ТОЛЬКО НЕ ИССЯК, НО, КАЖЕТСЯ, ЕЩЕ ВОЗРОС. тИЗГ, ДОНОСИВШИЙСЯ ИЗ КОМНАТЫ
їИЛЬДЫ, НА НЕЕ НЕ ДЕЙСТВОВАЛ. ёЛУГА БЕСШУМНО ВОШЕЛ В КОМНАТУ ¤ЛЕН.
      -  юПУСТИТЬ ЖАЛЮЗИ, ХОЗЯЙКА?  -  СПРОСИЛ ОН.
      -  эЕТ, НЕ НАДО, фЖО. фО БЛИЖАЙШЕГО ЖИЛЬЯ ДАЛЕКО. эИКТО НЕ УСЛЫШИТ.


     сЕРТ  ьЭНРО  ВИДЕЛ,  КАК  АВТОМОБИЛЬ  С  НОВОСЕЛАМИ   ПРОЕХАЛ   ПО
НАПРАВЛЕНИЮ К ъРИСТМАС ъЭНЬОН, К ДЕРЕВЕНСКОМУ ДОМУ.
     - юДИНОКОЙ ЖЕНЩИНЕ ТРУДНО НАЧИНАТЬ ЖИЗНЬ НА НОВОМ МЕСТЕ, -  СКАЗАЛ
ОН ЖЕНЕ. - фУМАЮ, МНЕ НАДО БЫ СХОДИТЬ К  НИМ  И  УЗНАТЬ,  НЕ  НУЖНА  ЛИ
ПОМОЩЬ.
      -  ыЮБОПЫТСТВО ЗАМУЧИЛО, -  ПОДДРАЗНИЛА ЕГО ЖЕНА.
      -  ыАДНО. хСЛИ ТЫ ТАК ДУМАЕШЬ, Я НЕ ПОЙДУ.
     - фА Я ВЕДЬ ПРОСТО ТАК, - ОТВЕТИЛА ОНА. - ▀ ДУМАЮ,  ТЫ  ПОСТУПАЕШЬ
ПО-СОСЕДСКИ. ъАК - НИБУДЬ МЫ  ВМЕСТЕ  С  МИССИС  єАЙТСАЙД  ТОЖЕ  К  НИМ
ЗАГЛЯНЕМ. фА, НАВЕРНО, НАМ НАДО БЫ ТУДА ЗАГЛЯНУТЬ. эУ,  А  ПОКА  СХОДИ,
ПОСМОТРИ, КАК ОНИ ТАМ УСТРОИЛИСЬ.
     юН ЗАШАГАЛ ПО БЕРЕГУ ВЕСЕЛО ЖУРЧАЩЕГО РУЧЬЯ, КОТОРЫЙ  ТЕК  ПО  ДНУ
ъРИСТМАС ъЭНЬОН.
     "юВОЩИ ТУТ НЕ ВЫРАСТУТ, - РАССУЖДАЛ ОН САМ С СОБОЙ, НО МЕСТО ОЧЕНЬ
СЛАВНОЕ. ш Я МОГ БЫ ЖИТЬ В ТАКОМ ВОТ УГОЛКЕ - ПРОСТО ЖИТЬ И ВСЕ, - ЕСЛИ
Б ВОЙНА НЕ КОНЧИЛАСЬ ТАК НЕОЖИДАННО".
     ш, КАК ВСЕГДА, ЕМУ СТАЛО СТЫДНО ЗА ЭТИ МЫСЛИ О ВОЙНЕ.
     ъОГДА ДО УСАДЬБЫ ОСТАВАЛОСЬ ПРИМЕРНО  ЧЕТВЕРТЬ  МИЛИ,  ОН  УСЛЫШАЛ
ВОПЛИ їИЛЬДЫ.
     "ўТО ЗА ЧЕРТ? - ПРОБОРМОТАЛ ОН. - яОХОЖЕ, ТАМ КОГО  ТО  РЕЖУТ".  ш
сЕРТ ПРИБАВИЛ ШАГУ.
     чАРЕШЕЧЕННОЕ ОКНО їИЛЬДЫ ВЫХОДИЛО  НА  ТРОПИНКУ,  КОТОРАЯ  ВЕЛА  К
ВОРОТАМ. сЕРТ УВИДЕЛ ДЕВОЧКУ, ПРИЖАВШУЮСЯ К  РЕШЕТКЕ,  С  БЕЗУМНЫМИ  ОТ
ГНЕВА И УЖАСА ГЛАЗАМИ.
     - яРИВЕТ! - СКАЗАЛ ОН. -  ўТО  СТРЯСЛОСЬ?  чА  ЧТО  ЭТО  ТЕБЯ  ТУТ
ЗАПЕРЛИ?
     їИЛЬДА ПРИЩУРИЛАСЬ. - юНИ МОРЯТ МЕНЯ ГОЛОДОМ, - СКАЗАЛА ОНА. - юНИ
ХОТЯТ, ЧТОБЫ Я УМЕРЛА.
     - уЛУПОСТИ КАКИЕ, - СКАЗАЛ сЕРТ. - ъОМУ ЭТО НАДО, ЧТОБ ТЫ УМЕРЛА?
     - ¤ТО ВСЕ ИЗ-ЗА ДЕНЕГ, - СООБЩИЛА ОНА. - яОКА Я НЕ  УМРУ,  ОНИ  НЕ
ПОЛУЧАТ МОИ ДЕНЬГИ.
      -  ъАК ЖЕ ЭТО, ТЫ ВЕДЬ ЕЩЕ СОВСЕМ МАЛЕНЬКАЯ.
     - ▀ НЕ МАЛЕНЬКАЯ, - УГРЮМО ОТВЕТИЛА їИЛЬДА. ▀ ВЗРОСЛАЯ ЖЕНЩИНА.  ▀
ВЫГЛЯЖУ МАЛЕНЬКОЙ, ПОТОМУ ЧТО ОНИ МОРЯТ МЕНЯ ГОЛОДОМ И БЬЮТ.
     сЕРТ ПОМРАЧНЕЛ. - эУ, ЭТО МЫ СЕЙЧАС ВЫЯСНИМ, - СКАЗАЛ  ОН.  -  юЙ,
ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИТЕ ИМ НИЧЕГО!  ыУЧШЕ  ПОМОГИТЕ  МНЕ  ОТСЮДА  ВЫБРАТЬСЯ,
ТОГДА Я ПОЛУЧУ СВОИ ДЕНЬГИ И ВЫЙДУ ЗА ВАС ЗАМУЖ.
     ЄУТ сЕРТ ВПЕРВЫЕ ЗАПОДОЗРИЛ, ЧТО ДЕВОЧКА НЕ  СОВСЕМ  НОРМАЛЬНА.  -
ъОНЕЧНО, Я ТЕБЕ ПОМОГУ. - юН  ГОВОРИЛ  СОЧУВСТВЕННО,  МЯГКО.  -  ЄОЛЬКО
ПОДОЖДИ НЕМНОГО, Я НЕПРЕМЕННО ТЕБЕ ПОМОГУ.
     юН ПОДОШЕЛ  К  ВХОДНОЙ  ДВЕРИ  И  ПОСТУЧАЛ.  фВЕРЬ  ПОЧТИ  ТУТ  ЖЕ
ПРИОТКРЫЛАСЬ. эА ПОРОГЕ СТОЯЛ СЛУГА И СМОТРЕЛ НА НЕГО С НЕПРИЯЗНЬЮ.
      -  ьОГУ Я ВИДЕТЬ ХОЗЯЙКУ ДОМА?  -  СПРОСИЛ сЕРТ.
      -  эЕТ, -  СКАЗАЛ СЛУГА И ЗАХЛОПНУЛ ДВЕРЬ.
     сЕРТ ВСПЫХНУЛ ОТ СТЫДА ЗА СВОЮ НЕУДАЧУ И ОПЯТЬ, ТЕПЕРЬ УЖ ДОВОЛЬНО
СЕРДИТО ПОСТУЧАЛ В ДВЕРЬ. фВЕРЬ СНОВА ЧУТЬ - ЧУТЬ ПРИОТКРЫЛАСЬ, ЗА  НЕЙ
МЕЛЬКНУЛИ ЧЕРНЫЕ ГЛАЗА.
     - р Я ВАМ ПОВТОРЯЮ: Я ХОЧУ ВИДЕТЬ ХОЗЯЙКУ. ▀ ХОЧУ С НЕЙ ПОГОВОРИТЬ
О ДЕВОЧКЕ, КОТОРАЯ ЗАПЕРТА В ДОМЕ.
      -  їОЗЯЙКА ОЧЕНЬ ПЛОХО. яРОШУ ИЗВИНИТЕ, -  СКАЗАЛ СЛУГА.
     юН СНОВА ЗАКРЫЛ ДВЕРЬ. эА СЕЙ РАЗ  сЕРТ  УСЛЫШАЛ,  КАК  ОПУСТИЛАСЬ
ЩЕКОЛДА. юН ПОБРЕЛ ПРОЧЬ.
     "ёКАЖУ ЖЕНЕ, ЧТОБЫ НОГИ ЕЕ ТАМ НЕ БЫЛО, -  РЕШИЛ  ОН.  -  фЕВЧОНКА
ЧОКНУТАЯ, А СЛУГА ЭТОТ - ХАМ. фА КАТИСЬ ОНИ ВСЕ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ!"
     ¤ЛЕН КРИКНУЛА ИЗ СПАЛЬНИ: - фЖО, ЧТО ТАМ ТАКОЕ?
     т ДВЕРЯХ ПОЯВИЛСЯ СЛУГА. - ўЕЛОВЕК ПРИХОДИЛ. уОВОРИТ,  ПРИШЕЛ  ВАС
ВИДЕТЬ. ▀ СКАЗАЛ - ВЫ ПЛОХО.
      -  яРАВИЛЬНО. р КТО ОН? юН СКАЗАЛ, ЗАЧЕМ Я ЕМУ НУЖНА?
     - ьОЯ НЕ ЗНАЕТ. юН  СКАЗАТЬ,  ПРИШЕЛ  ВИДЕТЬ  ВАС  НАСЧЕТ  МОЛОДОЙ
ХОЗЯЙКА.
     ¤ЛЕН МГНОВЕННО ОКАЗАЛАСЬ У ДВЕРЕЙ. хЕ ЛИЦО ПЫЛАЛО ОТ ГНЕВА. -  ўТО
ОН ХОТЕЛ? ъТО ОН ТАКОЙ? - ьОЯ НЕ ЗНАЕТ, ХОЗЯЙКА. - ш ТЫ ЕГО ВЫПРОВОДИЛ!
ёОВСЕМ РАСПУСТИЛСЯ. яОШЕЛ ВОН!
     юНА СНОВА УПАЛА В КРЕСЛО И ЗАКРЫЛА ГЛАЗА. - їОРОШО, ХОЗЯЙКА. - фЖО
УЖЕ СОБИРАЛСЯ УХОДИТЬ. - ¤Й, фЖО, ИДИ  СЮДА!  -  юН  ВЕРНУЛСЯ  И  СТОЯЛ
ПОЗАДИ ЕЕ КРЕСЛА, ПОКА ОНА НЕ ОТКРЫЛА ГЛАЗА. - яРОСТИ МЕНЯ, фЖО. ▀ САМА
НЕ ЗНАЮ, ЧТО ГОВОРЮ. ЄЫ ВСЕ СДЕЛАЛ ПРАВИЛЬНО.  ЄЫ  ОСТАНЕШЬСЯ  У  МЕНЯ,
ПРАВДА?
      -  фА, ХОЗЯЙКА.
     ¤ЛЕН ВСТАЛА И ТОРОПЛИВО ПОДОШЛА К ОКНУ. - ёАМА  НЕ  ЗНАЮ,  ЧТО  СО
МНОЙ СЕГОДНЯ ТВОРИТСЯ. ьИСС їИЛЬДА УСПОКОИЛАСЬ?
      -  фА, МОЛОДАЯ ХОЗЯЙКА ТЕПЕРЬ ХОРОШО.
     - ыАДНО, РАЗОЖГИ, ПОЖАЛУЙСТА, ОГОНЬ В КАМИНЕ. ЄАМ, В ГОСТИНОЙ... р
ПОТОМ, ЧУТЬ ПОГОДЯ, ПРИВЕДИ ЕЕ КО МНЕ.
     ¤ЛЕН СДЕЛАЛА ИЗ СВОЕЙ ГОСТИНОЙ НЕКОЕ ПОДОБИЕ  ПАМЯТНИКА  ПОКОЙНОМУ
СУПРУГУ. юНА ПРИДАЛА  ЕЙ  ВИД  ОХОТНИЧЬЕГО  ДОМИКА.  ¤ТО  БЫЛА  БОЛЬШАЯ
КОМНАТА, ОТДЕЛАННАЯ ПАНЕЛЯМИ И БАЛКАМИ ИЗ КРАСНОГО ДЕРЕВА. юЛЕНЬИ МОРДЫ
ВСЕХ РОДОВ И МАСТЕЙ ВЫСОВЫВАЛИ МЕЖДУ НИМИ СВОИ ЛЮБОПЫТНЫЕ НОСЫ. юДНУ ИЗ
СТЕН ЦЕЛИКОМ ЗАНИМАЛ ОГРОМНЫЙ, СЛОЖЕННЫЙ ИЗ НЕОТЕСАННЫХ  КАМНЕЙ  КАМИН,
НАД КОТОРЫМ ВИСЕЛ РВАНЫЙ ФРАНЦУЗСКИЙ БОЕВОЙ ФЛАГ, ГДЕ  -  ТО  НАЙДЕННЫЙ
їЬЮБЕРТОМ. ЁУЖЬЯ їЬЮБЕРТА ХРАНИЛИСЬ  В  ЗАПЕРТОМ  ЯЩИКЕ  СО  СТЕКЛЯННОЙ
КРЫШКОЙ, КАЖДОЕ В СВОЕМ ГНЕЗДЕ. ¤ЛЕН  КАЗАЛОСЬ,  ЧТО,  ПОКА  ОНА  МОЖЕТ
ЗДЕСЬ УЕДИНИТЬСЯ, МУЖ НЕ ОКОНЧАТЕЛЬНО ДЛЯ НЕЕ ПОТЕРЯН.
     эА ЁАШН  їИЛЛ  ОНА  ПРОВОДИЛА  В  КАБИНЕТЕ,  ГРЕЗЯ  НАЯВУ,  ВЕСЬМА
ПРИЯТНЫЕ ЧАСЫ. ш ЕЙ ХОТЕЛОСЬ,  ЧТОБЫ  ЭТО  И  ЗДЕСЬ  ПРОДОЛЖАЛОСЬ.  юНА
СОЗДАЛА ЦЕЛЫЙ ОБРЯД, С ПОМОЩЬЮ КОТОРОГО  ЕЙ  УДАВАЛОСЬ  МАТЕРИАЛИЗОВАТЬ
СВОЮ МЕЧТУ. ¤ЛЕН САДИЛАСЬ ПЕРЕД  ГОРЯЩИМ  КАМИНОМ,  СЛОЖИВ  НА  КОЛЕНЯХ
РУКИ. чАТЕМ ОНА ПОДОЛГУ ОСТАНАВЛИВАЛА ВЗГЛЯД НА КАЖДОМ  ТРОФЕЕ,  ВСЯКИЙ
РАЗ ПОВТОРЯЯ: "їЬЮБЕРТ КАСАЛСЯ ТЕБЯ РУКОЙ". т КОНЦЕ  КОНЦОВ  ПЕРЕД  НЕЙ
ПОЯВЛЯЛОСЬ ВИДЕНИЕ МУЖА. юНА ПОЧТИ ОЩУЩАЛА ЕГО РЯДОМ С СОБОЙ.  т  СВОЕМ
ВООБРАЖЕНИИ ¤ЛЕН МОГЛА ДО  МЕЛЬЧАЙШИХ  ДЕТАЛЕЙ  ПРЕДСТАВИТЬ  ЕГО  СЕБЕ:
РУКИ, УЗКИЕ  БЕДРА  И  ДЛИННЫЕ  НОГИ.  яОТОМ  ОНА  ВСПОМИНАЛА,  КАК  ОН
ПРОИЗНОСИЛ СЛОВА, ВСЕ  ЕГО  ИНТОНАЦИИ,  ВСПОМИНАЛА,  КАК  ЛИЦО  ЕГО  ТО
ВСПЫХИВАЛО, ТО  БЛЕДНЕЛО,  КОГДА  ОН  ЧЕМ  -  ТО  БЫЛ  ВЗВОЛНОВАН.  юНА
ВСПОМИНАЛА, КАК ОН ВОДИЛ ГОСТЕЙ  ОТ  ОДНОГО  ТРОФЕЯ  К  ДРУГОМУ:  ПЕРЕД
КАЖДЫМ МУЛЯЖЕМ ИЛИ ЧУЧЕЛОМ їЬЮБЕРТ ОСТАНАВЛИВАЛСЯ, ПОКАЧИВАЯСЬ С  ПЯТКИ
НА НОСОК И ЗАЛОЖИВ РУКИ ЗА СПИНУ, И  ПОДРОБНО,  НЕ  УПУСКАЯ  НИ  ЕДИНОЙ
МЕЛОЧИ, РАССКАЗЫВАЛ, КАК ОН УБИЛ ЭТОГО ЗВЕРЯ.
     - ыУНА СПРЯТАЛАСЬ.  тОКРУГ  НИКАКИХ  ПРИЗНАКОВ  ЖИЗНИ.  ЇРЕД,  МОЙ
ЛЕСНИК, ГОВОРИТ: "эИЧЕГО НАМ СЕГОДНЯ НЕ СВЕТИТ". яОМНИТСЯ,  В  ТО  УТРО
НАМ ЗДОРОВО НЕ ВЕЗЛО. эО ВОТ, ЗНАЕТЕ, НЕ ПОКИДАЛО МЕНЯ ЭТО  ОЩУЩЕНИЕ  -
НАДО БЫ ЕЩЕ ПОБРОДИТЬ, ПОСМОТРЕТЬ, МОЖЕТ, ЧТО ОБЛОМИТСЯ.
     т ЭТИ МИНУТЫ ¤ЛЕН СЛОВНО НАЯВУ СЛЫШАЛА, КАК ОН  РАССКАЗЫВАЕТ  СВОИ
ИСТОРИИ - ДУРАЦКИЕ, ПУСТЫЕ ИСТОРИИ, ВСЕГДА КОНЧАВШИЕСЯ ОДИНАКОВО:
     - эУ,  РАССТОЯНИЕ  БЫЛО  ПОРЯДОЧНОЕ.  тЕТЕР  ДУЛ  СЛЕВА  И  ПРИТОМ
ДЬЯВОЛЬСКИ СИЛЬНО, НО Я КАК - ТО ПРИСТРОИЛСЯ. ▀ ЕЩЕ  ПОДУМАЛ:  "р,  ВСЕ
РАВНО, НИЧЕГО НЕ ВЫЙДЕТ, НУ И ЧЕРТ С НИМ, ПРОМАЖУ ТАК ПРОМАЖУ". ЄАК ЧТО
МНЕ, МОЖНО СЧИТАТЬ, ПРОСТО ПОВЕЗЛО.
     яОТОМ ОНА ПРЕДСТАВИЛА СЕБЕ СВЯЗКИ ПЕРЕПЕЛОВ, КОТОРЫЕ  ОН  ПРИНОСИЛ
ДОМОЙ - ПРИВЯЗАННЫЕ ЗА ШЕИ ПТИЦЫ ГРОЗДЬЯМИ СВИСАЛИ С РЕМЕННОГО ШНУРА.
     - ъОГДА ОНИ ПОДЫХАЮТ  ВОТ  ТАК,  НА  РЕМНЕ,  ОНИ  ПОТОМ  ДОЛГО  НЕ
ПОРТЯТСЯ, - ТОРЖЕСТВЕННО ЗАЯВИЛ їЬЮБЕРТ.
     ш ТУТ ВДРУГ ¤ЛЕН  ПОНЯЛА,  ЧТО  ЕЙ  БОЛЬШЕ  НЕ  ХОЧЕТСЯ  ДУМАТЬ  О
їЬЮБЕРТЕ. тОСПОМИНАНИЕ О НЕМ ЧУТЬ НЕ УНИЧТОЖИЛО ЕЕ  СЧАСТЛИВОЕ  ЧУВСТВО
УМИРОТВОРЕНИЯ.
     ёТЕМНЕЛО. эОЧЬ СЛАДКО ПАХЛА ШАЛФЕЕМ. юНА  СЛЫШАЛА,  КАК  ПОВАР  НА
КУХНЕ  ЗАЗВОНИЛ  В  КОРОВИЙ  КОЛОКОЛЬЧИК,  КОТОРЫЙ  ОНА  КУПИЛА,  ЧТОБЫ
СОЗЫВАТЬ ВСЕХ К ОБЕДУ. ¤ЛЕН ВЗДРОГНУЛА, ПЛОТНЕЕ  ЗАКУТАЛАСЬ  В  ШАЛЬ  И
НАПРАВИЛАСЬ К ДОМУ.
     т СТОЛОВОЙ ЕЕ ЖДАЛА ДОЧЬ. эА ЛИЦЕ їИЛЬДЫ НЕ ОСТАЛОСЬ  ДАЖЕ  СЛЕДОВ
УТРЕННЕЙ ЯРОСТНОЙ ВСПЫШКИ, КАЗАЛОСЬ, ОНА СЧАСТЛИВА  И  ВЕСЬМА  ДОВОЛЬНА
СОБОЙ.
      -  фОРОГАЯ, МИЛАЯ МОЯ! ЄЕБЕ ЛУЧШЕ, ВЕРНО?  -  ВОСКЛИКНУЛА ¤ЛЕН.
      -  фА, МАМА!
     ьАТЬ ОБОШЛА ВОКРУГ СТОЛА И  ПОЦЕЛОВАЛА  їИЛЬДУ  В  ЛОБ.  яОТОМ  НА
МГНОВЕНИЕ ОНА СУДОРОЖНО ПРИЖАЛА ЕЕ К СЕБЕ.
     - ъОГДА ТЫ УВИДИШЬ, КАК ТУТ ПРЕКРАСНО, ТЫ ПОЛЮБИШЬ НАШ НОВЫЙ  ДОМ.
▀ УВЕРЕНА, ЧТО ТЫ ЕГО ПОЛЮБИШЬ.
     їИЛЬДА НИЧЕГО НЕ ОТВЕТИЛА, НО ЕЕ ГЛАЗА СТАЛИ ХИТРЫМИ. - ЄЕБЕ ЗДЕСЬ
ПОНРАВИТСЯ, ПРАВДА, МОЯ ДОРОГАЯ? - ПРОДОЛЖАЛА ДОПЫТЫВАТЬСЯ ¤ЛЕН.
     їИЛЬДА ДЕРЖАЛАСЬ ЗАГАДОЧНО. - ьОЖЕТ, И ПОНРАВИТСЯ. р МОЖЕТ БЫТЬ, И
НЕТ. - ю ЧЕМ ТЫ ЭТО, ДОРОГАЯ? - р  МОЖЕТ,  Я  И  ПРОБУДУ  ЗДЕСЬ  СОВСЕМ
НЕДОЛГО. - яРОБУДЕШЬ ЗДЕСЬ СОВСЕМ НЕДОЛГО? - ¤ЛЕН БЫСТРО  ВЗГЛЯНУЛА  НА
ДОЧЬ.
     тИДНО БЫЛО, їИЛЬДА ЧТО - ТО ЗНАЕТ И ПЫТАЕТСЯ ОТ НЕЕ УТАИТЬ. є  НЕЕ
НА ЛИЦЕ ЭТО БЫЛО НАПИСАНО.
      -  ьОЖЕТ, Я СБЕГУ И ВЫЙДУ ЗАМУЖ.
     ¤ЛЕН ОТКИНУЛАСЬ НА СПИНКУ СТУЛА И УЛЫБНУЛАСЬ. - рХ, ВОТ  ОНО  ЧТО!
ўТО Ж, ВОЗМОЖНО. ЄОЛЬКО НАДО ПОДОЖДАТЬ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ. ъТО ЖЕ ОН НА  СЕЙ
РАЗ, ДОРОГАЯ? ёНОВА ПРИНЦ?
     - эЕТ, ОН НЕ ПРИНЦ. юН БЕДНЫЙ ЧЕЛОВЕК, НО Я ЕГО ЛЮБЛЮ. ьЫ  СЕГОДНЯ
УЖЕ ВСЕ РЕШИЛИ. юН, НАВЕРНОЕ, ПРИДЕТ ЗА МНОЙ.
     ЄУТ ¤ЛЕН ВДРУГ ВСПОМНИЛА: - рХ, ЭТО ТОТ  МУЖЧИНА,  КОТОРЫЙ  К  НАМ
СЕГОДНЯ ЗАХОДИЛ?
     їИЛЬДА ВСКОЧИЛА. - ▀ ТЕБЕ БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕ СКАЖУ! - КРИКНУЛА  ОНА.
ЄЫ НЕ ИМЕЕШЬ ПРАВА МЕНЯ ДОПРАШИВАТЬ! яОДОЖДИ, Я ТЕБЕ ЕЩЕ ДОКАЖУ...  ВОТ
УВИДИШЬ, НЕ ОСТАНУСЬ Я В ЭТОМ СТАРОМ ДОМЕ.
     юНА ВЫБЕЖАЛА ИЗ КОМНАТЫ И ЗАХЛОПНУЛА ЗА СОБОЙ ДВЕРЬ СПАЛЬНИ.
     ¤ЛЕН ПОЗВОНИЛА В КОЛОКОЛЬЧИК.  ▀ВИЛСЯ  СЛУГА.  -  фЖО,  СКАЖИ  МНЕ
ТОЧНО, ЧТО ГОВОРИЛ ТОТ ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ К НАМ СЕГОДНЯ ЗАХОДИЛ?
      -  уОВОРИТ  -  ЗАЙТИ УЗНАТЬ НАСЧЕТ МАЛЕНЬКИЙ ДЕВОЧКА.
      -  р КАКОЙ ОН  -  СТАРЫЙ?
     - эЕ СТАРЫЙ, ХОЗЯЙКА, И НЕ МОЛОДОЙ. ьОЖЕТ ОН ПЯТЬДЕСЯТ -  МОЯ  ТАК
ДУМАЛ.
     ¤ЛЕН  ВЗДОХНУЛА.  юЧЕРЕДНАЯ  МАЛЕНЬКАЯ  ДРАМА,  ЕЩЕ  ОДНА  ИЗ  ТЕХ
ИСТОРИЙ, КОТОРЫЕ ВЫДУМЫВАЕТ їИЛЬДА. ъАК ЖЕ  ОНА  ВЕРИТ  В  НИХ,  БЕДНЫЙ
РЕБЕНОК! ¤ЛЕН НЕ ТОРОПЯСЬ ПОЕЛА, А ПОТОМ СЕЛА В ГОСТИНОЙ ПЕРЕД  КАМИНОМ
И ЛЕНИВО НАЧАЛА СБИВАТЬ УГОЛЬКИ С ТЛЕЮЩЕГО ПОЛЕНА. юНА  ВЕЗДЕ  ПОГАСИЛА
СВЕТ. юТБЛЕСКИ ОГНЯ ОТРАЖАЛИСЬ В ГЛАЗАХ ЗВЕРИНЫХ ГОЛОВ, РАЗВЕШЕННЫХ  ПО
СТЕНАМ. ёТАРАЯ ПРИВЫЧКА ВНОВЬ НАПОМНИЛА О СЕБЕ. ¤ЛЕН  ПОЙМАЛА  СЕБЯ  НА
ТОМ, ЧТО СНОВА ПРЕДСТАВЛЯЕТ  СЕБЕ  їЬЮБЕРТА,  ЕГО  РУКИ,  УЗКИЕ  БЕДРА,
ДЛИННЫЕ НОГИ. эО ТУТ ОНА ОБНАРУЖИЛА НЕЧТО НОВОЕ. ъОГДА ОНА  ПРЕДСТАВИЛА
СЕБЕ ЕГО РУКИ И ПРИНЯЛАСЬ ВОССТАНАВЛИВАТЬ В ПАМЯТИ ВСЕ  ОСТАЛЬНОЕ,  ОНА
ЗАМЕТИЛА, ЧТО РУКИ ИСЧЕЗЛИ. яОСЛЕ ЭТОГО ОНА УЖЕ НЕ МОГЛА УДЕРЖАТЬ  ВЕСЬ
ЕГО ОБРАЗ ЦЕЛИКОМ В СВОЕМ ВООБРАЖЕНИИ -  ОН  РАЗВАЛИВАЛСЯ.  ш  ТУТ  ОНА
ПОНЯЛА: ОН УШЕЛ, СОВСЕМ УШЕЛ. ¤ТО СЛУЧИЛОСЬ ВПЕРВЫЕ ЗА МНОГО ЛЕТ.  ¤ЛЕН
ЗАКРЫЛА ЛИЦО РУКАМИ И ЗАПЛАКАЛА, ИБО К НЕЙ ВОЗВРАТИЛОСЬ ЧУВСТВО  ПОКОЯ.
ш В ТО ЖЕ ВРЕМЯ - СТРАСТНОГО ОЖИДАНИЯ. юНА  ВЫТЕРЛА  ГЛАЗА  И  МЕДЛЕННО
ПРОШЛАСЬ  ПО  КОМНАТЕ.  ёО  СНИСХОДИТЕЛЬНОЙ  УЛЫБКОЙ,  КАК  ПОСТОРОННИЙ
ЧЕЛОВЕК, РАЗГЛЯДЫВАЛА ОНА ГОЛОВЫ ЖИВОТНЫХ, БУДТО  НИКОГДА  НЕ  СЛЫХАЛА,
КАК ПОГИБЛО КАЖДОЕ ИЗ НИХ.  ъОМНАТА  ВЫГЛЯДЕЛА  СОВСЕМ  ДРУГОЙ,  В  НЕЙ
ПОСЕЛИЛСЯ ДРУГОЙ ДУХ. юНА ПОДОШЛА К  ШИРОКИМ  ОКНАМ  И  РАСПАХНУЛА  ИХ.
эОЧНОЙ ВЕТЕР ВОРВАЛСЯ В КОМНАТУ, ОН ОМЫЛ ЕЕ  ОБНАЖЕННЫЕ  ПЛЕЧИ  ХОЛОДОМ
ПОКОЯ И УМИРОТВОРЕНИЯ. ¤ЛЕН ВЫГЛЯНУЛА В ОКНО И ПРИСЛУШАЛАСЬ.  ьНОЖЕСТВО
СМУТНЫХ ЗВУКОВ ДОНОСИЛОСЬ ИЗ САДА И  С  БЛИЖАЙШИХ  ХОЛМОВ.  "чДЕСЬ  ВСЕ
ПЕРЕПОЛНЕНО ЖИЗНЬЮ, - ПОДУМАЛА ОНА. - цИЗНЬ ПРОСТО КИПИТ".
     яРИСЛУШАВШИСЬ, ОНА ВДРУГ  УЛОВИЛА  РЕЗКИЙ,  СКРЕЖЕЩУЩИЙ  ЗВУК.  юН
РАЗДАЛСЯ С ДРУГОЙ СТОРОНЫ ДОМА. "хСЛИ БЫ ТУТ ЖИЛИ БОБРЫ, Я ПОДУМАЛА БЫ,
ЧТО ЭТО БОБЕР ПОДГРЫЗАЕТ ДЕРЕВО. ьОЖЕТ, ЭТО ДИКОБРАЗ  ГРЫЗЕТ  ФУНДАМЕНТ
ДОМА. ▀ СЛЫШАЛА, ОНИ ТАК ДЕЛАЮТ. эО И ДИКОБРАЗОВ ЗДЕСЬ НЕ ВОДИТСЯ". ЄУТ
ВЕСЬ ДОМ ПРОСТО ХОДУНОМ ЗАХОДИЛ. "тИДНО, ЭТА ТВАРЬ ВЗЯЛАСЬ ЗА  БРЕВНА",
- ПРОИЗНЕСЛА ОНА. яОСЛЫШАЛСЯ НЕ ОЧЕНЬ СИЛЬНЫЙ УДАР, ЗАТЕМ ВСЕ  СМОЛКЛО.
¤ЛЕН ТРЕВОЖНО ВЗДРОГНУЛА. юНА БЫСТРО ПРОШЛА ПО КОРИДОРУ И  ОСТАНОВИЛАСЬ
ПЕРЕД ДВЕРЬЮ В КОМНАТУ їИЛЬДЫ. яОЛОЖИВ РУКУ НА ЗАДВИЖКУ (ЭТА ЗАДВИЖКА -
ДОВОЛЬНО КРЕПКАЯ - ЗАПИРАЛА ДВЕРЬ СНАРУЖИ), ОНА ОКЛИКНУЛА їИЛЬДУ:
      -  ЁОДНАЯ МОЯ, КАК ТЫ СЕБЯ ЧУВСТВУЕШЬ?
     юТВЕТА НЕ БЫЛО. ¤ЛЕН ТИХОНЬКО ОТОДВИНУЛА ЗАСОВ И ВОШЛА В  КОМНАТУ.
юДНА ИЗ ДУБОВЫХ РЕШЕТОК БЫЛА ВЫЛОМАНА. їИЛЬДА ИСЧЕЗЛА.
     эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ¤ЛЕН  НЕПОДВИЖНО  СТОЯЛА  И  ТОСКЛИВО  СМОТРЕЛА  В
ОТКРЫТОЕ ОКНО. яОТОМ  ЩЕКИ  ЕЕ  ПОБЛЕДНЕЛИ,  ГУБЫ  СЖАЛИСЬ  -  ЕЕ  ЛИЦО
ПРИОБРЕЛО ОБЫЧНОЕ ВЫРАЖЕНИЕ  НЕПОКОЛЕБИМОГО  УПОРСТВА.  юНА  МАШИНАЛЬНО
ДВИНУЛАСЬ В ГОСТИНУЮ, ВЗОБРАЛАСЬ  НА  СТУЛ,  ОТКРЫЛА  КОРОБКУ  И  ВЗЯЛА
РУЖЬЕ.

                                 * * *

     фОКТОР  ЇИЛЛИПС  СИДЕЛ  РЯДОМ  С  ¤ЛЕН  тАН  фЕВЕНТЕР  В  ПРИЕМНОЙ
СЛЕДОВАТЕЛЯ. юН ПРИСУТСТВОВАЛ ЗДЕСЬ В КАЧЕСТВЕ  ЛЕЧАЩЕГО  ВРАЧА,  КРОМЕ
ТОГО, ОН СЧИТАЛ, ЧТО ПРИ НЕМ ¤ЛЕН,  ВОЗМОЖНО,  БУДЕТ  ЧУВСТВОВАТЬ  СЕБЯ
СПОКОЙНЕЙ. тПРОЧЕМ, ОНА НЕ ВЫГЛЯДЕЛА ИСПУГАННОЙ. т ЕЕ СУРОВОМ, НЕИСТОВО
СУРОВОМ ТРАУРЕ ПРОСТУПАЛА ТВЕРДОСТЬ ГРАНИТНОЙ  СКАЛЫ,  РАЗМЫТЬ  КОТОРУЮ
БЕССИЛЬНО ДАЖЕ МОРЕ.
     - тЫ ЖДАЛИ ЭТОГО? - СПРОСИЛ СЛЕДОВАТЕЛЬ. -  тЫ  ЗНАЛИ,  ЧТО  МОГЛО
ПРОИЗОЙТИ НЕЧТО ПОДОБНОЕ?
     фОКТОР ЇИЛЛИПС НЕЛОВКО ВЗГЛЯНУЛ НА ¤ЛЕН И ОТКАШЛЯЛСЯ. - ▀ НАБЛЮДАЛ
ЕЕ С САМОГО РОЖДЕНИЯ. ¤ТО КАК РАЗ ТОТ СЛУЧАЙ, КОГДА ЧЕЛОВЕК МОЖЕТ УБИТЬ
ИЛИ СЕБЯ, ИЛИ ДРУГОГО, СМОТРЯ ПО ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМ. хСЛИ БЫ  ОНА  КОГО  -
НИБУДЬ УБИЛА, ОНА МОГЛА БЫ ЖИТЬ ПОТОМ ДОЛГИЕ ГОДЫ, НИКОМУ  НЕ  ПРИЧИНЯЯ
ВРЕДА И НЕ ПРИБЕГАЯ БОЛЬШЕ К НАСИЛИЮ. ЄУТ,  ВИДИТЕ  ЛИ,  НИЧЕГО  НЕЛЬЗЯ
ЗАРАНЕЕ ПРЕДСКАЗАТЬ.
     ёЛЕДОВАТЕЛЬ ПОДПИСЫВАЛ КАКИЕ  -  ТО  БУМАГИ.  -  ъАКОЙ  ЧУДОВИЩНЫЙ
СПОСОБ ИЗБРАЛА ОНА, ЧТОБЫ РАССТАТЬСЯ С ЖИЗНЬЮ.  ъОНЕЧНО,  ДЕВОЧКА  БЫЛА
БЕЗУМНА, ИСКАТЬ КАКИЕ - ТО МОТИВЫ ТУТ БЕССМЫСЛЕННО. ъ ТОМУ Ж МОТИВЫ ЭТИ
МОГУТ ОКАЗАТЬСЯ ВЕСЬМА ДЕЛИКАТНОГО СВОЙСТВА. эО КАКИМ ВСЕ - ТАКИ ЖУТКИМ
СПОСОБОМ  ОНА  РАСПРАВИЛАСЬ  С  СОБОЙ.  тПРОЧЕМ,  ОНА  ВЕДЬ  НИЧЕГО  НЕ
СООБРАЖАЛА.  уОЛОВОЙ  В  РУЧЕЙ,  И  РЯДОМ  РУЖЬЕ...   ▀   УВЕРЕН:   ЭТО
САМОУБИЙСТВО, И Я ТАК И  НАПИШУ.  юЧЕНЬ  СОЖАЛЕЮ,  ЧТО  МНЕ  ПРИХОДИТСЯ
ГОВОРИТЬ ВСЕ ЭТО В ВАШЕМ ПРИСУТСТВИИ, МИССИС тАН фЕВЕНТЕР.  фЛЯ  ВАС  И
ТАК БЫЛО СТРАШНЫМ УДАРОМ... НАТКНУТЬСЯ НА НЕЕ... В ТАКОМ ВИДЕ.
     фОКТОР ПОМОГ ¤ЛЕН СПУСТИТЬСЯ ПО  ЛЕСТНИЦЕ.  юНИ  ВЫШЛИ  ИЗ  ЗДАНИЯ
СУДА.
     - фА НЕ ПЕРЕЖИВАЙТЕ ВЫ ТАК! - ВОСКЛИКНУЛ ОН. - эА ВАС ПОСМОТРЕТЬ -
ВАС БУДТО НА КАЗНЬ ВЕДУТ. уОВОР