МЕШАЛИ СВОЮ КРОВЬ С ВАШЕЙ...
     - яОСЛУШАЙ, ЄОТ сУРГУНДЕЦ! фОЛГ СУЩЕСТВУЕТ ДВОЯКОГО РОДА - ВСПОМНИ
ХОТЯ БЫ СВОЮ ЇРАНЦИЮ! ЄЫ СОСЛАЛСЯ НА  ОДИН,  МЕНЕЕ  СВЯТОЙ.  р  ДРУГОЙ,
НЕНАРУШИМЫЙ ДОЛГ, ЭТО, ТАК СКАЗАТЬ, ДОЛГ ВО ИМЯ ВИДИМОСТИ. тЕШАЮ Я  ВАС
НЕ ПОТОМУ, ЧТО ВЫ ПИРАТЫ, А ПОТОМУ, ЧТО МНЕ  ПОЛОЖЕНО  ВЕШАТЬ  ПИРАТОВ.
ьНЕ  ВАС  ЖАЛЬ.  ▀  РАД  БЫЛ  БЫ  ОТПРАВИТЬ  ВАС  В   ТЮРЬМУ,   СНАБДИВ
НАПИЛЬНИКАМИ, НО НЕ МОГУ. яОКА Я ИСПОЛНЯЮ ВСЕ, ЧТО ПОЛОЖЕНО, Я  ОСТАЮСЬ
СУДЬЕЙ. хСЛИ ЖЕ Я В ЧЕМ - ТО УКЛОНЮСЬ,  НЕВАЖНО  ИЗ  КАКИХ  ПОБУЖДЕНИЙ,
МЕНЯ МОГУТ ПОВЕСИТЬ САМОГО.
     - фА, ЭТО ТАК, СЭР. ▀ ВСПОМНИЛ. - юН ПОВЕРНУЛСЯ  К  СВОЕМУ  ДРУГУ,
КОТОРОГО БИЛА ДРОЖЬ УЖАСА. -  тИДИШЬ,  КАК  ОБСТОИТ  ДЕЛО,  ¤МИЛЬ?  хМУ
ТРУДНО ГОВОРИТЬ НАМ  ЭТО,  ОН  ВЕДЬ  СТРАДАЕТ.  сЫТЬ  МОЖЕТ,  ОН  ТАКИМ
СПОСОБОМ НАКАЗЫВАЕТ СЕБЯ ЗА ТО, ЧТО СДЕЛАЛ ИЛИ НЕ СУМЕЛ  СДЕЛАТЬ.  сЫТЬ
МОЖЕТ, ОН ВСПОМИНАЕТ ўАГРЕС, ¤МИЛЬ.
     - ўАГРЕС! - ёЭР уЕНРИ С  ИНТЕРЕСОМ  НАКЛОНИЛСЯ  ВПЕРЕД.  -  ўТО
ПРОИЗОШЛО, КОГДА Я УПЛЫЛ? ЁАССКАЖИТЕ!
     - ЄАКИХ ПРОКЛЯТИЙ, СЭР, МАЛО КОМУ ДОСТАВАЛОСЬ НА ДОЛЮ  ПРЕЖДЕ  ИЛИ
ПОТОМ. ш КАК ТОЛЬКО ВАС НЕ ПЫТАЛИ В  ФАНТАЗИЯХ!  яОЖИРАЛИ  ВАШЕ  СЕРДЦЕ
СЫРЫМ, А ДУШУ СПРОВАЖИВАЛИ В ПРЕИСПОДНЮЮ. ЁЕДКО КОГДА МНЕ ВЫПАДАЛО  ТАК
ПОЗАБАВИТЬСЯ, СЭР, ПОТОМУ ЧТО Я - ТО ЗНАЛ, ЧТО КАЖДЫЙ, КТО ВАС ПОНОСИТ,
В ДУШЕ ИЗНЫВАЕТ ОТ ЗАВИСТИ К ВАМ. ▀ БЫЛ ГОРД ЗА ВАС, СЭР.
     - ш ОНИ РАЗБЕЖАЛИСЬ КТО КУДА?
     - ЁАЗБЕЖАЛИСЬ И ПОГИБЛИ, БЕДНЫЕ НЕСМЫШЛЕНЫЕ РЕБЯТИШКИ!
     - эУ, НЕ ХОТЕЛ БЫ Я ПОПАСТЬ В ЛАПЫ ЭТИХ РЕБЯТИШЕК! ёКАЖИТЕ  МНЕ...
- уОЛОС СЭРА уЕНРИ ПОГРУСТНЕЛ. - ю яАНАМЕ... ьЫ ВЕДЬ ОТПРАВИЛИСЬ  ТУДА.
ПРАВДА? ьЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВЗЯЛИ яАНАМУ, ВЕРНО? ш РАЗГРАБИЛИ  ЕЕ?  ш  ВЕЛ
ВАС Я, ТАК?
     - фА. тЕЛИКОЛЕПНОЕ БЫЛО СРАЖЕНИЕ И ГОРЫ ДОБЫЧИ. тПРОЧЕМ, О НЕЙ  ВЫ
ЗНАЕТЕ БОЛЬШЕ ПАС.
     - яОРОЙ Я СОМНЕВАЮСЬ: А ПРАВДА ЛИ ЭТО ТЕЛО ПОБЫВАЛО  В  яАНАМЕ?  ▀
УВЕРЕН, ЧТО ЭТОТ МОЗГ ТАМ НЕ БЫВАЛ. ▀ РАД БЫ ПОСИДЕТЬ С ВАМИ  ПОДОЛЬШЕ,
ПОТОЛКОВАТЬ О СТАРЫХ ВРЕМЕНАХ, НО МЕНЯ  ЖДЕТ  ЖЕНА.  юНА  ВСЕГДА  ПИЛИТ
МЕНЯ, ЕСЛИ Я ОПАЗДЫВАЮ КО ВТОРОМУ ЗАВТРАКУ. -  ш  ОН  СПРОСИЛ  ШУТЛИВЫМ
ТОНОМ: - ъОГДА ВЫ ЖЕЛАЕТЕ, ЧТОБЫ ВАС ПОВЕСИЛИ?
     сУРГУНДЦЫ ЗАШЕПТАЛИСЬ.
     - эУ, ВОТ ОПЯТЬ - "ПОВЕСИЛИ"! ъОГДА НАМ ХОТЕЛОСЬ БЫ СУНУТЬ  ГОЛОВУ
В ПЕТЛЮ? фА КОГДА УГОДНО, СЭР. эАМ НЕ  ХОЧЕТСЯ  ДОСТАВЛЯТЬ  ВАМ  ЛИШНИЕ
ХЛОПОТЫ, НО РАЗ УЖ ВЫ НАСТАИВАЕТЕ, ТО В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ, КОГДА  ВИСЕЛИЦА  И
ПАЛАЧ  БУДУТ  СВОБОДНЫ.  -  рНТУАН  ШАГНУЛ  К  СТОЛУ.  -  ¤МИЛЬ  ЖЕЛАЕТ
ПРЕДЛОЖИТЬ ВАМ ПОСЛЕДНЕЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВО СВОЕГО  УВАЖЕНИЯ.  ¤ТО  ПОДАРОК
ДЛЯ  ВАШЕЙ  СУПРУГИ  -  ПОДАРОК,  ОДНА  ИСТОРИЯ  КОТОРОГО  ДЕЛАЕТ   ЕГО
БЕСЦЕННЫМ. ¤МИЛЬ СВЯТО ХРАНИЛ ЕГО ДО ПОСЛЕДНЕГО ДНЯ - И НЕМАЛЫЙ  УРОЖАЙ
СОБРАЛ ОН С  ЭТОГО  ТАЛИСМАНА,  ИБО  ПОИСТИНЕ,  СЭР,  В  НЕМ  ЗАКЛЮЧЕНА
ВОЛШЕБНАЯ СИЛА. эО ¤МИЛЬ СЧИТАЕТ, ЧТО ТАЛИСМАН ОТСЛУЖИЛ СВОЕ,  СЭР.  юН
ПОЛАГАЕТ, ЧТО ТАКИМ СПОСОБОМ ПОЛОЖИТ КОНЕЦ ХОДУ  СОБЫТИЙ,  ПОРОЖДЕННОМУ
ЕГО СОКРОВИЩЕМ. ёАМ ЖЕ ¤МИЛЬ, К НЕСЧАСТЬЮ, ПОЛЬЗОВАТЬСЯ  ИМ  БОЛЬШЕ  НЕ
СМОЖЕТ. ¤МИЛЬ ЦЕЛУЕТ РУЧКУ ЛЕДИ ьОРГАН  И  ВЫРАЖАЕТ  ЕЙ  СВОЕ  ГЛУБОКОЕ
ПОЧТЕНИЕ С НАДЛЕЖАЩЕЙ БЛАГОРОДНОЙ УЧТИВОСТЬЮ.
     ЄОТ  сУРГУНДЕЦ  УРОНИЛ  НА  СТОЛ  РОЗОВУЮ   ЖЕМЧУЖИНУ   И   БЫСТРО
ОТВЕРНУЛСЯ.
     ъОГДА  ИХ  УВЕЛИ,  СЭР  уЕНРИ  ОТКИНУЛСЯ  В  КРЕСЛЕ  И УСТАВИЛСЯ НА
ЖЕМЧУЖИНУ.  яОТОМ  СУНУЛ  ЕЕ  В  КАРМАН,  ВЫШЕЛ  НА УЛИЦУ И НАПРАВИЛСЯ К
ПРИЗЕМИСТОМУ  БЕЛОМУ  ДВОРЦУ ВИЦЕ-ГУБЕРНАТОРА, ТОЧНО ТАКОМУ ЖЕ, КАКИМ ОН
БЫЛ  ПРИ ЖИЗНИ СЭРА ¤ДВАРДА. ыЕДИ ьОРГАН ОЧЕНЬ МУЧИЛАСЬ БЫ, ЕСЛИ БЫ ХОТЬ
ЧТО  -  ТО  БЫЛО  ПЕРЕДЕЛАНО  ИЛИ  ПЕРЕСТАВЛЕНО.  юНА ВСТРЕТИЛА уЕНРИ НА
ПОРОГЕ.
     - ьЫ СЕГОДНЯ ОБЕДАЕМ У тООНОВ. эО ЧТО МНЕ  ДЕЛАТЬ  С  КУЧЕРОМ?  юН
ПЬЯН. ёКОЛЬКО РАЗ Я ГОВОРИЛА, ЧТОБЫ ВЫ ЗАПИРАЛИ  СВОЙ  ШКАФЧИК,  НО  ВЫ
НИКОГДА МЕНЯ НЕ СЛУШАЕТЕ. юН ПРОКРАЛСЯ В ДОМ И СТАЩИЛ БУТЫЛКУ  С  ВАШЕЙ
ПОЛКИ. фРУГОГО ОБ·ЯСНЕНИЯ НЕТ!
     - яРОТЯНИТЕ РУКУ, ДУШЕНЬКА. є МЕНЯ ДЛЯ ВАС ПОДАРОК.
     юН ПОЛОЖИЛ ЕЙ НА ЛАДОНЬ РОЗОВУЮ ЖЕМЧУЖИНУ.
     эЕСКОЛЬКО МГНОВЕНИЙ ОНА СОЗЕРЦАЛА РОЗОВЫЙ ОВАЛ,  ЩЕКИ  ЕЕ  ОКРАСИЛ
РУМЯНЕЦ РАДОСТИ, НО ТУТ ЖЕ ЕЕ ВЗГЛЯД СТАЛ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫМ.
     - ўТО ВЫ ТАКОЕ ЗАТЕЯЛИ?
     - чАТЕЯЛ? ▀ ЗАСЕДАЛ В СУДЕ.
     - ш ТАМ НАШЛИ ВОТ ЭТО? - хЕ ЛИЦО ПРОСВЕТЛЕЛО. яОНИМАЮ! тЫ, НАКОНЕЦ,
ДОГАДАЛИСЬ, ЧТО ВЧЕРА Я БЫЛА ВАМИ НЕДОВОЛЬНА. хСЛИ ХОТИТЕ ЗНАТЬ ПРАВДУ,
ВЫ БЫЛИ НЕТРЕЗВЫ! тСЕ СМОТРЕЛИ НА ВАС И ПЕРЕШЕПТЫВАЛИСЬ! эЕ ВОЗРАЖАЙТЕ!
▀ ВИДЕЛА ИХ И ВИДЕЛА ВАС. ш ВОТ ТЕПЕРЬ ВЫ ХОТИТЕ  ЗАДОБРИТЬ  МЕНЯ,  МОЮ
СОВЕСТЬ.
     - эАКОНЕЦ ДОГАДАЛСЯ! ▀ ДОГАДЫВАЛСЯ, ЧТО ВЫ  МНОЙ  НЕДОВОЛЬНЫ,  ЕЩЕ
КОГДА МЫ ВОЗВРАЩАЛИСЬ ДОМОЙ, А ПОТОМ ПОЧТИ ДО САМОГО УТРА. тЫ ПРАВЫ.  ▀
ДОГАДЫВАЛСЯ. яО ПРАВДЕ ГОВОРЯ, Я ДАЖЕ НЕ СОМНЕВАЛСЯ. эО О  ЖЕМЧУЖИНЕ  Я
РАССКАЖУ ВАМ ВСЮ ПРАВДУ.
     - фА, КОНЕЧНО, ТАК КАК ЗНАЕТЕ, ЧТО НЕ СУМЕЕТЕ МЕНЯ ОБМАНУТЬ. ъОГДА
ЖЕ, НАКОНЕЦ. уЕНРИ, ВЫ ПЕРЕСТАНЕТЕ ВНУШАТЬ СЕБЕ, БУДТО СПОСОБНЫ  УТАИТЬ
ОТ МЕНЯ ХОТЬ ОДНУ СВОЮ МЫСЛЬ!
     - эО Я НЕ ДУМАЛ ВАС ОБМАНЫВАТЬ. тЫ НЕ ДАЛИ МНЕ ВРЕМЕНИ ОБ·ЯСНИТЬ.
     - ўТОБЫ СКАЗАТЬ ПРАВДУ, ВРЕМЕНИ ТРЕБУЕТСЯ НЕ БОЛЬШЕ, ЧЕМ...
     - яОЖАЛУЙСТА,  ДОСЛУШАЙТЕ  МЕНЯ,  ¤ЛИЗАБЕТ.  єТРОМ  Я  СУДИЛ  ДВУХ
ПИРАТОВ, И ОНИ ОТДАЛИ ЕЕ МНЕ.
     юНА УЛЫБНУЛАСЬ УЛЫБКОЙ БЕСКОНЕЧНОГО ПРЕВОСХОДСТВА.
     - юТДАЛИ ЕЕ ВАМ? яОЧЕМУ? тЫ ИХ ОТПУСТИЛИ? ъАК ЭТО БЫЛО БЫ  НА  ВАС
ПОХОЖЕ! яОРОЙ Я ДУМАЮ, ЧТО ВЫ ТАК БЫ И ОСТАЛИСЬ ОДНИМ ИЗ НИХ,  ЕСЛИ  БЫ
НЕ Я. ьНЕ КАЖЕТСЯ, ВЫ НЕ ОТДАЕТЕ СЕБЕ ОТЧЕТА. уЕНРИ, ЧТО ЭТО Я  СДЕЛАЛА
ВАС  ТЕМ,  ЧТО  ВЫ  ЕСТЬ  -  ЧЕЛОВЕКОМ,  НОСЯЩИМ   РЫЦАРСКИЙ   САН,   И
ДЖЕНТЛЬМЕНОМ.  тЫ  ЖЕ  СДЕЛАЛИ  СЕБЯ  ФЛИБУСТЬЕРОМ!  эО  ОТВЕТЬТЕ,   ВЫ
ОТПУСТИЛИ ЭТИХ ПИРАТОВ?
     - эЕТ. ▀ ПРИГОВОРИЛ ИХ К СМЕРТИ.
     - р - А! ЄАК ПОЧЕМУ ЖЕ ОНИ ОТДАЛИ ВАМ ЖЕМЧУЖИНУ?
     - фУШЕНЬКА, ОНИ ОТДАЛИ ЕЕ МНЕ, ПОТОМУ ЧТО ИМ НЕКУДА БЫЛО ЕЕ  ДЕТЬ.
ъОНЕЧНО, ОНИ МОГЛИ БЫ ПРЕПОДНЕСТИ ЕЕ ПАЛАЧУ, НО  КАК  -  ТО  НЕ  СОВСЕМ
ЛОВКО ОСЫПАТЬ ЖЕМЧУГОМ ТОГО, КТО СЕЙЧАС НАДЕНЕТ ТЕБЕ ПЕТЛЮ НА ШЕЮ. яО -
МОЕМУ, ВРЯД ЛИ МОЖНО ПОДРУЖИТЬСЯ С СОБСТВЕННЫМ ПАЛАЧОМ.  р  ПОТОМУ  ОНИ
ОТДАЛИ ЕЕ МНЕ, Я ЖЕ... - ЄУТ ОН УЛЫБНУЛСЯ ШИРОКО И ПРОСТОДУШНО. - ▀  ЖЕ
ДАРЮ ЕЕ ВАМ, ПОТОМУ ЧТО ЛЮБЛЮ ВАС.
     - эУ, МНЕ НЕТРУДНО УЗНАТЬ, ЧТО У ВАС ТАМ БЫЛО С ПИРАТАМИ.  р  ВАША
НЕЖНОСТЬ... тЫ ЛЮБИТЕ МЕНЯ, ПОКА Я НЕ СПУСКАЮ С ВАС ГЛАЗ, И НИ  МИНУТОЙ
ДОЛЬШЕ. ▀ ВАС ЗНАЮ ДОСКОНАЛЬНО. эО Я РАДА, ЧТО ИХ ПОВЕСИЛИ.  ыОРД  тООН
ГОВОРИТ, ЧТО ОНИ ОПАСНЫ ДАЖЕ НАМ. юН ГОВОРИТ,  ЧТО  ОНИ  ТОГО  И  ГЛЯДИ
ПЕРЕСТАНУТ ДОПЕКАТЬ шСПАНИЮ И ПРИМУТСЯ ЗА НАС. юН ГОВОРИТ, ЧТО ИХ  НАДО
ИСТРЕБИТЬ, КАК БЕШЕНЫХ СОБАК, И ЧЕМ СКОРЕЕ, ТЕМ ЛУЧШЕ.  ш  КАЖДЫЙ  РАЗ,
КОГДА  ОДНИМ  СТАНОВИТСЯ  МЕНЬШЕ,  Я  ЧУВСТВУЮ  СЕБЯ  ЧУТЬ  В   БОЛЬШЕЙ
БЕЗОПАСНОСТИ.
     - эО, ДУШЕНЬКА, ЛОРД тООН НИЧЕГО О ФЛИБУСТЬЕРАХ  НЕ  ЗНАЕТ,  ТОГДА
КАК Я...
     - уЕНРИ, ПОЧЕМУ ВЫ ДЕРЖИТЕ МЕНЯ ТУТ, ХОТЯ ЗНАЕТЕ, ЧТО У  МЕНЯ  ЕЩЕ
ТЫСЯЧА ДЕЛ? ЁАЗ У ВАС  САМОГО  СВОБОДНОГО  ВРЕМЕНИ  ХОТЬ  ОТБАВЛЯЙ,  ВЫ
ПОЛАГАЕТЕ, ЧТО У МЕНЯ  НЕТ  ДРУГИХ  ЗАНЯТИЙ,  КРОМЕ  КАК  ПОМОГАТЬ  ВАМ
БЕЗДЕЛЬНИЧАТЬ? р  ТЕПЕРЬ  ВОЗЬМИТЕСЬ  ЗА  КУЧЕРА.  ▀  ОКАЖУСЬ  В  ОЧЕНЬ
НЕЛОВКОМ ПОЛОЖЕНИИ, ЕСЛИ ОН НЕ СМОЖЕТ ДЕРЖАТЬСЯ ПРЯМО. тЕДЬ НА фЖЕЙКОБЕ
ЛИВРЕЯ БУДЕТ СИДЕТЬ МЕШКОМ, КАК ЕЕ НИ УШИВАЙ. ▀  СКАЗАЛА  ВАМ,  ЧТО  ОН
ПЬЯН? їОТЬ УТОПИТЕ ЕГО, НО ЧТОБЫ  К  ВЕЧЕРУ  ОН  ПРОТРЕЗВЕЛ!  р  ТЕПЕРЬ
ПОТОРОПИТЕСЬ. ▀ БУДУ МУЧИТЬСЯ, ПОКА НЕ УСЛЫШУ, ЧТО ОН СПОСОБЕН  ДЕРЖАТЬ
СПИНУ ПРЯМО. -  юНА  УЖЕ  СОБРАЛАСЬ  ВОЙТИ  В  ДОМ,  НО  ПОВЕРНУЛАСЬ  И
ПОЦЕЛОВАЛА ЕГО В ЩЕКУ.
     - р ЖЕМЧУЖИНА ОЧЕНЬ МИЛЕНЬКАЯ. сЛАГОДАРЮ ВАС, ДОРОГОЙ,  -  СКАЗАЛА
ОНА. - ЁАЗУМЕЕТСЯ, Я  ПОЗАБОЧУСЬ,  ЧТОБЫ  МОСЬЕ  сАНЗЕ  ОЦЕНИЛ  ЕЕ  КАК
СЛЕДУЕТ. яОСЛУШАВ, ЧТО ГОВОРИЛ ЛОРД тООН, Я УТРАТИЛА ВСЯКОЕ  ДОВЕРИЕ  К
ПИРАТАМ. тОЗМОЖНО, ОНИ ХОТЕЛИ ПОДКУПИТЬ ВАС ПОДДЕЛКОЙ, ВЕДЬ ВЫ БЫ  НИЧЕ
- ГО НЕ ЗАМЕТИЛИ!
     ёЭР уЕНРИ ПОБРЕЛ К КОНЮШНЕ. ъАК СЛУЧАЛОСЬ УЖЕ НЕ РАЗ, ЕМУ СТАЛО НЕ
ПО СЕБЕ. тРЕМЯ  ОТ  ВРЕМЕНИ  ЕМУ  НАЧИНАЛО  КАЗАТЬСЯ,  ЧТО  УТВЕРЖДЕНИЯ
¤ЛИЗАБЕТ,   БУДТО   ОНА   ЗНАЕТ    ЕГО    ДОСКОНАЛЬНО,    СООТВЕТСТВУЮТ
ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ. ш ЕМУ СТАНОВИЛОСЬ ТРЕВОЖНО.


        IV


     ёЭР уЕНРИ  ьОРГАН  ЛЕЖАЛ  В  ОГРОМНОЙ  КРОВАТИ.  т  КРОВАТИ  ТАКОЙ
ШИРОКОЙ, ЧТО ЕГО ТЕЛО ПОД ПРОСТЫНЕЙ КАЗАЛОСЬ  СНЕЖНЫМ  ГОРНЫМ  ХРЕБТОМ,
РАЗДЕЛЯЮЩИМ ДВЕ НЕОБ·ЯТНЫЕ РАВНИНЫ. ёО СТЕН СПАЛЬНИ  НА  НЕГО  СМОТРЕЛИ
ПОБЛЕСКИВАЮЩИЕ ГЛАЗА ЕГО ПРЕДКОВ. ёАМОДОВОЛЬНЫЕ  УСМЕШКИ  НА  ИХ  ГУБАХ
ГОВОРИЛИ: "ю ДА, РЫЦАРСКИЙ САН, КАК ЖЕ, КАК ЖЕ! эО МЫ - ТО  ЗНАЕМ,  ЧЕМ
ТЫ КУПИЛ СВОЕ РЫЦАРСТВО!"  тОЗДУХ  В  КОМНАТЕ  БЫЛ  ТЯЖЕЛЫЙ,  ДУШНЫЙ  И
ЖАРКИЙ. ЄАКИМ ВСЕГДА КАЖЕТСЯ ВОЗДУХ В КОМНАТЕ, ГДЕ КТО - ТО УМИРАЕТ.
     ёЭР уЕНРИ СМОТРЕЛ В ПОТОЛОК. єЖЕ  ЧАС  ЭТОТ  ТАИНСТВЕННЫЙ  ПОТОЛОК
ВВЕРГАЛ ЕГО В НЕДОУМЕНИЕ. эИКАКОЙ ПОДПОРКИ В СЕРЕДИНЕ - ТАК  ПОЧЕМУ  ОН
НЕ ПАДАЕТ? ўАС БЫЛ ПОЗДНИЙ. тСЕ В  СПАЛЬНЕ  ХРАНИЛИ  МОЛЧАНИЕ:  ШНЫРЯЮТ
ВОКРУГ, ПРИТВОРЯЮТСЯ ПРИВИДЕНИЯМИ,  ДУМАЛ  ОН.  яЫТАЮТСЯ  ВНУШИТЬ  ЕМУ,
БУДТО ОН УЖЕ УМЕР. ш ОН ЗАКРЫЛ ГЛАЗА - НЕ ТО  ОТ  СЛАБОСТИ,  НЕ  ТО  ОТ
РАВНОДУШИЯ. яОТОМ УСЛЫШАЛ, КАК ВОШЕЛ  ВРАЧ,  ПОЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО  ПАЛЬЦЫ
НАЩУПЫВАЮТ ЕГО ПУЛЬС. чАТЕМ ГУЛКИЙ САМОДОВОЛЬНЫЙ ГОЛОС ГРЯНУЛ:
     - ьНЕ ОЧЕНЬ ЖАЛЬ, ЛЕДИ ьОРГАН. эО СДЕЛАТЬ БОЛЬШЕ НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ.  ▀
ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ, ЧТО С НИМ. ъАКАЯ - ТО ЗАСТАРЕЛАЯ ЛЕСНАЯ ЛИХОРАДКА, ДОЛЖНО
БЫТЬ. ьОЖНО ЕЩЕ РАЗ ОТВОРИТЬ ЕМУ  КРОВЬ,  НО  МЫ  УЖЕ  ВЫПУСТИЛИ  МНОГО
КРОВИ, А ПОЛЬЗЫ ЭТО СЛОВНО БЫ НЕ ПРИНЕСЛО.  тПРОЧЕМ,  ЕСЛИ  ЕМУ  СТАНЕТ
ХУЖЕ, Я ПОПРОБУЮ.
     - ЄАК ОН УМРЕТ? - СПРОСИЛА ЛЕДИ ьОРГАН. уЕНРИ ПОДУМАЛ,  ЧТО  В  ЕЕ
ВОПРОСЕ БЫЛО БОЛЬШЕ ЛЮБОПЫТСТВА, ЧЕМ ПЕЧАЛИ.
     - фА, ОН УМРЕТ, ЕСЛИ ТОЛЬКО БОГ ЕГО  НЕ  ИСЦЕЛИТ.  юДИН  ЛИШЬ  БОГ
ЗНАЕТ, ЧТО ЖДЕТ ЕГО ПАЦИЕНТОВ.
     р ЗАТЕМ КОМНАТУ ОСВОБОДИЛИ ОТ ЛЮДЕЙ.  уЕНРИ  ЗНАЛ,  ЧТО  ЕГО  ЖЕНА
СИДИТ ВОЗЛЕ КРОВАТИ. юН СЛЫШАЛ, КАК ОНА ТИХО ПЛАЧЕТ  ГДЕ  -  ТО  СОВСЕМ
РЯДОМ. "ъАК ЖАЛЬ, - ДУМАЛ ОН, - ЧТО НЕЛЬЗЯ ОТПЛЫТЬ В СМЕРТЬ НА КОРАБЛЕ,
НЕ ТО ОНА МОГЛА БЫ УПАКОВАТЬ МОЙ  СУНДУЧОК.  хЙ  БЫЛО  БЫ  ТАК  ПРИЯТНО
ЗНАТЬ, ЧТО Я ВОЙДУ В НЕБЕСНЫЕ ВРАТА С ПРИЛИЧНЫМ ЗАПАСОМ ЧИСТОГО БЕЛЬЯ".
     - ьУЖ МОЙ... уЕНРИ... МУЖ МОЙ...
     юН ПОВЕРНУЛ ГОЛОВУ И С ЛЮБОПЫТСТВОМ ПОСМОТРЕЛ НА НЕЕ.  хГО  ВЗГЛЯД
ПРОНИК В САМУЮ ГЛУБЬ ЕЕ ГЛАЗ. тНЕЗАПНО ИМ ОВЛАДЕЛО ОТЧАЯНИЕ.
     "¤ТА ЖЕНЩИНА ЛЮБИТ МЕНЯ, - СКАЗАЛ ОН СЕБЕ.  -  ¤ТА  ЖЕНЩИНА  ЛЮБИТ
МЕНЯ, А Я И НЕ ЗНАЛ. ьНЕ НЕ ДАНО БЫЛО УЗНАТЬ ТАКУЮ ЛЮБОВЬ. хЕ  ГЛАЗА...
ЕЕ ГЛАЗА... НЕТ, ВСЕ ЭТО ДАЛЕКО ПРЕВОСХОДИТ МОЕ ПОНИМАНИЕ. эЕУЖЕЛИ  ОНА
МЕНЯ ВСЕГДА ЛЮБИЛА? - юН ПОСМОТРЕЛ ЕЩЕ РАЗ. - юНА БЛИЗКА К БОГУ.  яО  -
МОЕМУ, ЖЕНЩИНЫ БЛИЖЕ К БОГУ, ЧЕМ  МУЖЧИНЫ.  уОВОРИТЬ  ПРО  ЭТО  ОНИ  НЕ
УМЕЮТ, НО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЭТО ТАК И СВЕТИТСЯ У НИХ В ГЛАЗАХ. ш ОНА  ЛЮБИТ
МЕНЯ. ыЮБИЛА ВСЕ ВРЕМЯ, ПОКА ПИЛИЛА  МЕНЯ,  ДОПЕКАЛА  И  ЕЛА  ПОЕДОМ...
ЛЮБИЛА, А Я ДАЖЕ  НЕ  ЗНАЛ.  эУ,  А  ЕСЛИ  БЫ  И  ЗНАЛ,  ТАК  ЧТО?"  юН
ОТВЕРНУЛСЯ. ¤ТА ПЕЧАЛЬ БЫЛА ТАКОЙ ОГРОМНОЙ, ТАКОЙ  ЖГУЧЕЙ  И  СТРАШНОЙ,
ЧТО ЕЕ НЕВЫНОСИМО БЫЛО ВИДЕТЬ. ёТРАШНО СМОТРЕТЬ, КАК В  ГЛАЗАХ  ЖЕНЩИНЫ
СИЯЕТ ЕЕ ДУША.
     ЄАК, ЗНАЧИТ, ОН СЕЙЧАС УМРЕТ. фОВОЛЬНО ПРИЯТНО, ЕСЛИ СМЕРТЬ -  ВОТ
ТАКАЯ. хМУ ТЕПЛО, ТОЛЬКО ОН БЕСКОНЕЧНО УСТАЛ. тСКОРЕ ОН  УСНЕТ,  ЭТО  И
БУДЕТ СМЕРТЬ - ёЕСТРА ёМЕРТЬ.
     юН ПОНЯЛ, ЧТО В КОМНАТУ ВОШЕЛ КТО - ТО. хГО ЖЕНА  НАКЛОНИЛАСЬ  НАД
НИМ, И ОН НЕ ОТВЕЛ УСТРЕМЛЕННЫЙ ВВЕРХ ВЗГЛЯД. юНА РАССЕРДИЛАСЬ БЫ, ЕСЛИ
БЫ ЗНАЛА, ЧТО ОН МОЖЕТ ПОВЕРНУТЬ ГОЛОВУ, ЕСЛИ ЗАХОЧЕТ.
     - фОРОГОЙ, ПРИШЕЛ СВЯЩЕННИК, - СКАЗАЛА ЕГО ЖЕНА. сУДЬ С НИМ  МИЛЫМ.
ю, ПОЖАЛУЙСТА, ВЫСЛУШАЙ ЕГО! ¤ТО МОЖЕТ ПОМОЧЬ ТЕБЕ... ПОТОМ.
     р! чАБОТЛИВА, КАК ВСЕГДА! єЖ ОНА ПОСТАРАЕТСЯ, НАСКОЛЬКО ЭТО  БУДЕТ
ЗАВИСЕТЬ ОТ НЕЕ, ЧТОБЫ СО  тСЕДЕРЖИТЕЛЕМ  БЫЛ  ЗАКЛЮЧЕН  ТОТ  ИЛИ  ИНОЙ
ДОГОВОР. хЕ ПРИВЯЗАННОСТЬ БЫЛА ДЕЯТЕЛЬНОЙ СИЛОЙ, НО ЕЕ ЛЮБОВЬ - ТА, ЧТО
СВЕТИЛАСЬ У НЕЕ В ГЛАЗАХ, - ВВЕРГАЛА В УЖАС.
     уЕНРИ  ПОЧУВСТВОВАЛ,  ЧТО  ЕГО  РУКУ  ВЗЯЛА  ТЕПЛАЯ  МЯГКАЯ  РУКА.
яРИЯТНЫЙ ГОЛОС В ЧЕМ - ТО УБЕЖДАЛ ЕГО. эО СЛУШАТЬ БЫЛО ТРУДНО - ПОТОЛОК
УГРОЖАЮЩЕ ПОКАЧИВАЛСЯ.
     - сОГ - ЭТО ыЮБОВЬ, - ГОВОРИЛ ГОЛОС. - тЫ ДОЛЖНЫ УПОВАТЬ НА БОГА.
     - сОГ - ЭТО ыЮБОВЬ, - МАШИНАЛЬНО ПОВТОРИЛ уЕНРИ.
     - яОМОЛИМСЯ, - СКАЗАЛ ГОЛОС.
     тНЕЗАПНО уЕНРИ ПОСЕТИЛО ВОСПОМИНАНИЕ ДЕТСТВА. є НЕГО УЖАСНО  БОЛИТ
УХО, И МАТЬ ДЕРЖИТ ЕГО В ОБ·ЯТИЯХ. ъОНЧИКАМИ  ПАЛЬЦЕВ  ОНА  ПОГЛАЖИВАЕТ
ЕГО ЗАПЯСТЬЕ. "тСЕ ВЗДОР! - ГОВОРИТ ОНА. (юН ХОРОШО ПОМНИТ, КАК ОНА ЭТО
СКАЗАЛА.) - тСЕ  ВЗДОР!  сОГ  -  ЭТО  ыЮБОВЬ!  юН  НЕ  ПОЗВОЛИТ,  ЧТОБЫ
МАЛЕНЬКИМ МАЛЬЧИКАМ БЫЛО БОЛЬНО. эУ-КА, ПОВТОРЯЙ ЗА МНОЙ: "уОСПОДЬ  -
яАСТЫРЬ МОЙ;  Я  НИ  В  ЧЕМ  НЕ  БУДУ  НУЖДАТЬСЯ".  ёЛОВНО  ДАВАЛА  ЕМУ
ЛЕКАРСТВО. ЄОЧНО ТАКИМ ЖЕ ТОНОМ ОНА СКОМАНДОВАЛА БЫ: "эУ-КА, ПРОГЛОТИ
ЭТУ МИКСТУРУ ! "
     уЕНРИ ПОЧУВСТВОВАЛ, КАК ТЕПЛЫЕ ПАЛЬЦЫ  СВЯЩЕННИКА  ПЕРЕБРАЛИСЬ  НА
ЕГО ЗАПЯСТЬЕ И ПРИНЯЛИСЬ ПОГЛАЖИВАТЬ, ПОГЛАЖИВАТЬ...
     - уОСПОДЬ - яАСТЫРЬ МОЙ; Я НИ В ЧЕМ НЕ  БУДУ  НУЖДАТЬСЯ,  -  СОННО
БОРМОТАЛ уЕНРИ. - юН ПОКОИТ МЕНЯ НА ЗЛАЧНЫХ ПАЖИТЯХ...  -  яОГЛАЖИВАНИЕ
ПРОДОЛЖАЛОСЬ, НО СО ВСЕ БОЛЬШИМ НАЖИМОМ. уОЛОС СВЯЩЕННИКА СТАЛ ГРОМКИМ,
ВЛАСТНЫМ, СЛОВНО ПОСЛЕ МНОГИХ ЛЕТ ТЕРПЕЛИВОГО ОЖИДАНИЯ ЦЕРКОВЬ  НАКОНЕЦ
- ТО ПРИБРАЛА уЕНРИ ьОРГАНА К РУКАМ. уОЛОС ЗВУЧАЛ ПОЧТИ ЗЛОРАДНО.
     - тЫ РАСКАЯЛИСЬ В СВОИХ ГРЕХАХ, СЭР уЕНРИ?
     - т МОИХ ГРЕХАХ? эЕТ, Я О НИХ НЕ  ДУМАЛ.  ьНЕ  НАДО  РАСКАЯТЬСЯ  В
яАНАМЕ?
     ёВЯЩЕННИК СМУТИЛСЯ.
     -  эУ,  яАНАМА БЫЛА ПАТРИОТИЧЕСКИМ ЗАВОЕВАНИЕМ. ъОРОЛЬ ЕГО ОДОБРИЛ.
фА И РЕЧЬ ШЛА О ПАПИСТАХ.
     - эО КАКОВЫ ЖЕ ТОГДА МОИ ГРЕХИ?  -  ПРОДОЛЖАЛ  уЕНРИ.  -  ▀  ПОМНЮ
ТОЛЬКО САМЫЕ ПРИЯТНЫЕ И САМЫЕ ТЯГОСТНЫЕ ИЗ НИХ. т ПРИЯТНЫХ МНЕ ПОЧЕМУ -
ТО РАСКАИВАТЬСЯ НЕ ПО ДУШЕ.  ёЛОВНО  Я  ПРЕДАЮ  ИХ,  А  ОНИ  ВЕДЬ  БЫЛИ
ПРЕЛЕСТНЫ. ЄЯГОСТНЫЕ ЖЕ ГРЕХИ НЕСЛИ  ИСКУПЛЕНИЯ  В  САМИХ  СЕБЕ,  ТОЧНО
ТАЙНЫЕ КИНЖАЛЫ. ЄАК КАК ЖЕ Я МОГУ РАСКАЯТЬСЯ,  СУДАРЬ?  яРЕДПОЛОЖИМ,  Я
ПЕРЕБЕРУ ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ, НАЗЫВАЯ  И  ОПЛАКИВАЯ  КАЖДЫЙ  СВОЙ  ПОСТУПОК,
НАЧИНАЯ ОТ ВЫПЛЮНУТОЙ СОСКИ И КОНЧАЯ ПОСЛЕДНИМ  ПОСЕЩЕНИЕМ  БОРДЕЛЯ.  ▀
МОГУ РАСКАЯТЬСЯ ВО ВСЕМ, ЧТО ПРИПОМНЮ, НО  ЕСЛИ  ЗАБУДУ  ХОТЯ  БЫ  ОДИН
ГРЕХ, МОЕ ПОКАЯНИЕ ОКАЖЕТСЯ БЕССМЫСЛЕННЫМ.
     - тЫ РАСКАЯЛИСЬ В СВОИХ ГРЕХАХ, СЭР уЕНРИ?
     ш  ТУТ  ОН  ПОНЯЛ,  ЧТО НЕ ПРОИЗНЕС НИ СЛОВА. уОВОРИТЬ БЫЛО ТРУДНО,
ЯЗЫК СТАЛ ЛЕНИВЫМ И НЕПОВОРОТЛИВЫМ.
     - эЕТ, - СКАЗАЛ ОН. - ▀ НЕ МОГУ ИХ ТОЛКОМ ПРИПОМНИТЬ.
     - шЩИТЕ В СЕРДЦЕ СВОЕМ АЛЧНОСТЬ, ПОХОТЬ, ЗЛОБУ. тЫ ДОЛЖНЫ  ИЗГНАТЬ
СКВЕРНУ ИЗ СВОЕГО СЕРДЦА.
     -  эО,  СУДАРЬ, Я НЕ ПОМНЮ, БЫЛ ЛИ СЛУЧАЙ, КОГДА Я НАРОЧНО ПОСТУПАЛ
ПЛОХО. фА, Я СОВЕРШАЛ ПОСТУПКИ, КОТОРЫЕ ПОСЛЕ ВЫГЛЯДЕЛИ ДУРНЫМИ, НО ЦЕЛЬ
У  МЕНЯ  ВСЕГДА  БЫЛА  ХОРОШАЯ.  - ш ВНОВЬ ОН ПОНЯЛ, ЧТО ВСЛУХ НЕ СКАЗАЛ
НИЧЕГО.
     - яОМОЛИМСЯ! - ПРОИЗНЕС ГОЛОС.
     уЕНРИ НЕИМОВЕРНЫМ УСИЛИЕМ ЗАСТАВИЛ СВОЙ ЯЗЫК ШЕВЕЛЬНУТЬСЯ.
     - эЕТ! - ВСКРИЧАЛ ОН.
     - эО ВЕДЬ ВЫ МОЛИЛИСЬ ПРЕЖДЕ!
     - фА, Я МОЛИЛСЯ ПРЕЖДЕ... ПОТОМУ ЧТО МОЕЙ МАТЕРИ ЭТО ДОСТАВИЛО  БЫ
УДОВОЛЬСТВИЕ. хЙ БЫ ХОТЕЛОСЬ, ЧТОБЫ Я ПО - МОЛИЛСЯ ХОТЯ БЫ ОДИН РАЗ - В
ДОКАЗАТЕЛЬСТВО, ЧТО ОНА ХОРОШО МЕНЯ ВОСПИТАЛА, В ПОДТВЕРЖДЕНИЕ, ЧТО ОНА
ИСПОЛНИЛА СВОЙ ДОЛГ ПО ОТНОШЕНИЮ КО МНЕ.
     -  ш  ВЫ  ГОТОВЫ  УМЕРЕТЬ  БЕЗ  ПОКАЯНИЯ,  СЭР уЕНРИ? эЕУЖЕЛИ ВЫ НЕ
БОИТЕСЬ СМЕРТИ?
     -  ▀  СЛИШКОМ  УСТАЛ, СУДАРЬ, И СЛИШКОМ ЛЕНИВ, ЧТОБЫ ЗАДУМЫВАТЬСЯ О
ПОКАЯНИИ.  р  СМЕРТИ Я НЕ БОЮСЬ. ▀ ВИДЕЛ МНОГО КРОВОПРОЛИТИЙ, НО ИЗ ТЕХ,
К КОМУ Я ПИТАЛ УВАЖЕНИЕ, НИ ОДИН НЕ БОЯЛСЯ СМЕРТИ. эЕТ, ТОЛЬКО УМИРАНИЯ.
тИДИТЕ  ЛИ,  СУДАРЬ,  СМЕРТЬ - ЧИСТО УМОЗРИТЕЛЬНЫЙ ВОПРОС, НО УМИРАНИЕ -
ЭТО БОЛЬ, БОЛЬ, БОЛЬ. р ЭТА МОЯ СМЕРТЬ, СУДАРЬ, ПОКА ОЧЕНЬ ПРИЯТНА. эЕТ,
СУДАРЬ, Я ДАЖЕ УМИРАНИЯ НЕ БОЮСЬ. юНО НЕТРУДНО И ТОЛЬКО БАЮКАЛО БЫ, ЕСЛИ
БЫ  МЕНЯ  ОСТАВИЛИ  В  ПОКОЕ.  ▀ СЛОВНО ПОГРУЖАЮСЬ В СОН ПОСЛЕ ОТЧАЯННЫХ
УСИЛИЙ.
     юН СНОВА УСЛЫШАЛ ГОЛОС СВЯЩЕННИКА, НО, ХОТЯ ТЕПЛАЯ  РУКА  ВСЕ  ЕЩЕ
ПОГЛАЖИВАЛА ЕГО ЗАПЯСТЬЕ, ГОЛОС ДОНОСИЛСЯ ОТКУДА - ТО ИЗДАЛЕКА.
     - юН НЕ ОТВЕЧАЕТ МНЕ, - ГОВОРИЛ СВЯЩЕННИК. - ▀ ТРЕВОЖУСЬ ЗА ЕГО
ДУШУ.
     ш ТУТ ОН УСЛЫШАЛ,  ЧТО  С  НИМ  ГОВОРИТ  ЕГО  ЖЕНА.  -  тЫ  ДОЛЖНЫ
ПОМОЛИТЬСЯ, ДОРОГОЙ. тЕДЬ  ВСЕ  МОЛЯТСЯ.  ъАК  ВЫ  СМОЖЕТЕ  ПОПАСТЬ  НА
НЕБЕСА, ЕСЛИ НЕ БУДЕТЕ МОЛИТЬСЯ?
     эУ, ВОТ ОНА ОПЯТЬ ТЩИТСЯ ЗАКЛЮЧИТЬ ДОГОВОР С БОГОМ.  эО  уЕНРИ  НЕ
ЗАХОТЕЛ ПОСМОТРЕТЬ НА НЕЕ. яУСТЬ ЕЕ ФИЛОСОФИЯ ПРОСТОДУШНА, НО  ГЛАЗА
У НЕЕ СТОЛЬ ЖЕ ГЛУБОКИ И СТОЛЬ ЖЕ ПЕЧАЛЬНЫ, КАК БЕЗГРАНИЧНЫЙ  НЕБОСВОД.
хМУ ХОТЕЛОСЬ СКАЗАТЬ: "▀ НЕ ХОЧУ ПОПАСТЬ НА НЕБЕСА, КОГДА  УМРУ.  ▀  НЕ
ХОЧУ, ЧТОБЫ МЕНЯ  БЕСПОКОИЛИ".  ъАКУЮ  СУЕТУ  ПОДНЯЛИ  ОНИ  ВОКРУГ  ЕГО
СМЕРТИ!
     т КОМНАТУ ВЕРНУЛСЯ ВРАЧ. -  юН  БЕЗ  СОЗНАНИЯ,  -  ОБ·ЯВИЛ  ГУЛКИЙ
ГОЛОС. - эЕТ, ВСЕ - ТАКИ КРОВЬ ПУСТИТЬ НАДО.
     уЕНРИ  ПОЧУВСТВОВАЛ,  КАК  СКАЛЬПЕЛЬ  ЦАРАПНУЛ  ЕМУ  РУКУ. ¤ТО БЫЛО
ПРИЯТНО.  юН  БЫЛ  БЫ  РАД,  ЕСЛИ  БЫ  ЕГО  ОПЯТЬ  ЦАРАПНУЛИ, И ОПЯТЬ, И
ОПЯТЬ...  НО  КОНЦЫ  С  КОНЦАМИ  ГДЕ  -  ТО  НЕ СХОДИЛИСЬ. хМУ СЛЕДОВАЛО
ЧУВСТВОВАТЬ,  КАК  ОН  ТЕРЯЕТ КРОВЬ, А ВМЕСТО ЭТОГО ОН ОЩУЩАЛ, ЧТО В ЕГО
ТЕЛО ПРОНИКАЕТ ТАИНСТВЕННОЕ ТЕПЛО. яО ГРУДИ И ПЛЕЧАМ РАЗЛИВАЛСЯ БОДРЯЩИЙ
ЖАР, СЛОВНО В ЖИЛАХ У НЕГО ПЕЛО КРЕПКОЕ СТАРИННОЕ ВИНО.
     ш ВДРУГ НАЧАЛИСЬ СТРАННЫЕ ПЕРЕМЕНЫ.  юН  ОБНАРУЖИЛ,  ЧТО  СПОСОБЕН
ВИДЕТЬ СКВОЗЬ ЗАКРЫТЫЕ ВЕКИ, СПОСОБЕН ВИДЕТЬ ВСЕ ВОКРУГ, НЕ ПОВОРАЧИВАЯ
ГОЛОВЫ. ш ВРАЧ, И ЖЕНА, И СВЯЩЕННИК, И  ДАЖЕ  КОМНАТА  ОТОДВИГАЛИСЬ  ОТ
НЕГО.
     "юНИ ДВИЖУТСЯ, - ПОДУМАЛ ОН. - ▀ НЕ ДВИГАЮСЬ. ▀ НЕДВИЖИМ. ▀  ЦЕНТР
ВСЕГО СУЩЕГО И НЕ МОГУ  ПОШЕВЕЛИТЬСЯ.  ▀  ТЯЖЕЛ,  КАК  ВСЕЛЕННАЯ.  сЫТЬ
МОЖЕТ, Я И ЕСТЬ ВСЕЛЕННАЯ".
     т  ЕГО  СОЗНАНИЕ  ВЛИВАЛСЯ  НИЗКИЙ  СЛАДОСТНЫЙ  АККОРД,  ЗВЕНЯЩИЙ,
ГЛУБОКИЙ ОРГАННЫЙ АККОРД, И ПЕРЕПОЛНЯЛ ЕГО,  И  СЛОВНО  ПОРОЖДАЛСЯ  ЕГО
МОЗГОМ, И НАВОДНЯЛ  ЕГО  ТЕЛО,  И  ИЗЛИВАЛСЯ  НА  ВЕСЬ  МИР.  ё  ЛЕГКИМ
ИЗУМЛЕНИЕМ ОН ЗАМЕТИЛ, ЧТО КОМНАТА  ИСЧЕЗЛА.  юН  ЛЕЖАЛ  В  БЕСКОНЕЧНОМ
ТЕМНОМ ГРОТЕ, ПО СТЕНАМ  КОТОРОГО  ТЯНУЛИСЬ  РЯДЫ  ТОЛСТЫХ  ПРИЗЕМИСТЫХ
КОЛОНН ИЗ ЗЕЛЕНОГО МЕРЦАЮЩЕГО ХРУСТАЛЯ. юН ПОПРЕЖНЕМУ ЛЕЖАЛ НА СПИНЕ, А
ДЛИННЫЙ  ГРОТ  СКОЛЬЗИЛ  МИМО.  тНЕЗАПНО  ДВИЖЕНИЕ  ПРЕКРАТИЛОСЬ.   хГО
ОКРУЖИЛИ НЕПОНЯТНЫЕ  СУЩЕСТВА  С  ДЕТСКИМИ  ТЕЛАМИ,  ТЯЖЕЛЫМИ  ВЗДУТЫМИ
ГОЛОВАМИ, НО БЕЗ ЛИЦ. эА МЕСТЕ ЛИЦА  ВИДНЕЛСЯ  ТОЛЬКО  ПЛОТНЫЙ  ГЛАДКИЙ
СЛОЙ КОЖИ. ¤ТИ СУЩЕСТВА ГОВОРИЛИ И ВЕРЕЩАЛИ СУХИМИ  ХРИПЛЫМИ  ГОЛОСАМИ.
уЕНРИ НЕ ПОНИМАЛ, КАК ОНИ МОГУТ ГОВОРИТЬ, ЕСЛИ У НИХ НЕТ РТА.
     юЧЕНЬ МЕДЛЕННО ОН ПОНЯЛ, ЧТО ЭТО ЕГО ПОСТУПКИ И ЕГО МЫСЛИ, ЖИВУЩИЕ
У ёЕСТРЫ ёМЕРТИ. тСЕ ОНИ, ЕДВА ПОЯВИВШИСЬ НА СВЕТ, ОТПРАВЛЯЛИСЬ ЖИТЬ  У
ёЕСТРЫ ёМЕРТИ. ъОГДА ОН ПОНЯЛ, КТО ОНИ  ТАКИЕ,  БЕЗЛИКИЕ  КРОШКИ  ТЕСНО
СОМКНУЛИСЬ ВОКРУГ ЕГО ОДРА.
     - чАЧЕМ ТЫ МЕНЯ СОВЕРШИЛ? - КРИЧАЛ ОДИН.
     - эЕ ЗНАЮ. ▀ ТЕБЯ НЕ ПОМНЮ.
     - чАЧЕМ ТЫ МЕНЯ ПОДУМАЛ?
     - эЕ ЗНАЮ. эАВЕРНОЕ, ЗНАЛ, А ПОТОМ ЗАБЫЛ. чДЕСЬ, В  ГРОТЕ,  ПАМЯТЬ
ПОКИДАЕТ МЕНЯ.
     эО ОНИ ПРОДОЛЖАЛИ НАВЯЗЧИВО СПРАШИВАТЬ, ИХ ГОЛОСА СТАНОВИЛИСЬ  ВСЕ
БОЛЕЕ И БОЛЕЕ ПРОНЗИТЕЛЬНЫМИ, И ОНИ ЗАГЛУШИЛИ ВЕЛИКИЙ рККОРД.
     - ьНЕ, МНЕ ОТВЕТЬ!
     - эЕТ, МНЕ!
     - юСТАВЬТЕ МЕНЯ, ДАЙТЕ МНЕ ОТДОХНУТЬ, - УТОМЛЕННО СКАЗАЛ уЕНРИ.  -
▀ УСТАЛ, ДА И ВСЕ РАВНО МНЕ ВАМ НЕЧЕГО ОТВЕТИТЬ.
     ЄУТ ОН  ЗАМЕТИЛ,  ЧТО  ВСЕ  ОНИ  СКЛОНЯЮТСЯ  ПЕРЕД  ПРИБЛИЖАЮЩЕЙСЯ
ФИГУРОЙ, ПОВОРАЧИВАЮТСЯ ЕЙ НАВСТРЕЧУ, ДРОЖАТ,  ПАДАЮТ  НА  КОЛЕНИ  И  С
МОЛЬБОЙ ТЯНУТ К НЕЙ РУКИ.
     уЕНРИ СОСРЕДОТОЧИЛ СВОЕ ВНИМАНИЕ НА НЕВЕДОМОМ ВИДЕНИИ. фА ЭТО ЖЕ...
ъ  НЕМУ  ШЛА  ¤ЛИЗАБЕТ,  МАЛЕНЬКАЯ ¤ЛИЗАБЕТ С ЗОЛОТЫМИ ВОЛОСАМИ И ЛИЦОМ,
ПОЛНЫМ  ЮНОЙ  МУДРОСТИ. хЕ СТАН ОБВИВАЛА ГИРЛЯНДА ИЗ ВАСИЛЬКОВ, А ТЕМНЫЕ
ОТ  СТРАННОГО  НЕДОУМЕНИЯ  ГЛАЗА  СИЯЛИ. юНА УДИВЛЕННО ВЗДРОГНУЛА, УЗНАВ
уЕНРИ.
     -  ▀  - ¤ЛИЗАБЕТ, - СКАЗАЛА ОНА. - ЄЫ НЕ ПРИШЕЛ ПОВИДАТЬ МЕНЯ ПЕРЕД
ТЕМ, КАК ПОКИНУЛ ДОМ.
     - фА. ьНЕ КАЖЕТСЯ, Я БОЯЛСЯ ЗАГОВОРИТЬ  С  ТОБОЙ.  эО  Я  СТОЯЛ  В
ТЕМНОТЕ ПОД ТВОИМ ОКНОМ, И Я СВИСТНУЛ.
     - яРАВДА? - юНА РАДОСТНО УЛЫБНУЛАСЬ ЕМУ. - ъАКОЙ ТЫ МИЛЫЙ!  ЄОЛЬКО
Я НЕ ПОНИМАЮ, ПОЧЕМУ ТЫ МЕНЯ БОЯЛСЯ, ТАКОЙ МАЛЕНЬКОЙ ДЕВОЧКИ? фУРАЧОК.
     - ▀ НЕ ЗНАЮ, ПОЧЕМУ, - ОТВЕТИЛ ОН. - ▀ УБЕЖАЛ. ьНОЙ ВЛАДЕЛА  СИЛА,
КОТОРАЯ ТЕПЕРЬ УСКОЛЬЗАЕТ ИЗ ВСЕХ МИРОВ. ьОИ ВОСПОМИНАНИЯ ПОКИДАЮТ МЕНЯ
ОДНО ЗА ДРУГИМ, ТОЧНО ДРЯХЛЫЕ ЛЕБЕДИ, УЛЕТАЮЩИЕ НА  ЗАТЕРЯННЫЙ  В  МОРЕ
ОСТРОВОК, ЧТОБЫ УМЕРЕТЬ. эО ТЫ ЖЕ  СТАЛА  ПРИНЦЕССОЙ?  тЕДЬ  ПРАВДА?  -
СПРОСИЛ ОН С ТРЕВОГОЙ.
     - фА, МОЖЕТ БЫТЬ. ьНЕ  ХОТЕЛОСЬ  БЫ  ВЕРИТЬ,  ЧТО  СТАЛА.  ▀  ТОЖЕ
ЗАБЫВАЮ. ёКАЖИ, ТЫ ПРАВДА СТОЯЛ ТАМ В ТЕМНОТЕ?
     уЕНРИ ЗАМЕТИЛ ОДНУ СТРАННОСТЬ. ёТОИЛО ЕМУ  ПРИСТАЛЬНЕЕ  ПОСМОТРЕТЬ
НА ПРИПАВШЕЕ К ЗЕМЛЕ БЕЗЛИКОЕ СОЗДАНИЕ, КАК ОНО  ИСЧЕЗАЛО.  чАБАВЛЯЯСЬ,
ОН ПЕРЕВОДИЛ ВЗГЛЯД С ОДНОГО НА ДРУГОЕ, ПОКА ТАМ НЕ ОСТАЛОСЬ НИ ОДНОГО.
     - ЄЫ ПРАВДА СТОЯЛ ТАМ В ТЕМНОТЕ?
     - эЕ ЗНАЮ. ьОЖЕТ БЫТЬ, Я ПРОСТО ОБ ЭТОМ ПОДУМАЛ.
     юН ПОГЛЯДЕЛ НА ¤ЛИЗАБЕТ, НО И ОНА ИСЧЕЗЛА. юСТАЛСЯ ТОЛЬКО  КРАСНЫЙ
РАСКАЛЕННЫЙ УГОЛЕК, НО И ОН БЫСТРО УГАСАЛ.
     - яОДОЖДИ, ¤ЛИЗАБЕТ...  яОДОЖДИ!  ёКАЖИ,  ГДЕ  МОЙ  ОТЕЦ?  ▀  ХОЧУ
УВИДЕТЬ МОЕГО ОТЦА.
     уАСНУЩИЙ УГОЛЕК ОТВЕТИЛ:
     - ЄВОЙ ОТЕЦ МЕРТВ И ТЕМ СЧАСТЛИВ. юН БОЯЛСЯ ИЗВЕДАТЬ ДАЖЕ СМЕРТЬ.
     - эУ, А ьЕРЛИН?.. уДЕ ьЕРЛИН?  хСЛИ  БЫ  МНЕ  ТОЛЬКО  УДАЛОСЬ  ЕГО
ОТЫСКАТЬ!
     - ьЕРЛИН? ю НЕМ ТЫ БЫ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ. ьЕРЛИН ПАСЕТ ГРЕЗЫ НА рВАЛОНЕ.
     ё СУХИМ РЕЗКИМ ЩЕЛЧКОМ  УГОЛЕК  ПОГАС.  ш  БОЛЬШЕ  НИГДЕ  НЕ  БЫЛО
НИКАКОГО СВЕТА. эА МГНОВЕНИЕ уЕНРИ УЛОВИЛ  ГЛУБОКОЕ  МЕЛОДИЧНОЕ  БИЕНИЕ
рККОРДА.