ëåæàëà íà çåìëå, è âñå, ÷òî îíà  óêðûâàëà,
áûëî íàñûùåíî ñóùíîñòüþ ˜åðíè. ”îðìóëû, ñâßçè äåéñòâîâàëè ëåãêî è  áûñòðî.
Žäíàêî, ÷òîáû èõ îòìåíèòü, íóæíî  ðàññåßòü  òåíü.  „ëß  ýòîãî  òðåáîâàëàñü
ñèëà, ñîäåðæàùàßñß â îëîñàõ, à ðóëü íè ðàçó íå îñìåëèëñß  åå  êîñíóòüñß.
åëüçß ïåðåíîñèòü ñèëû ˜åðíè ê ñâåòó. ˆíà÷å åìó ïðèøëîñü áû èñêàòü  äðóãóþ
”îðìóëó, ñ äåéñòâèåì, ïîëíîñòüþ îáðàòíûì òîìó, ÷òî îí õîòåë ðàçðóøèòü. Žíè
óíè÷òîæèëè áû äðóã äðóãà, à âðåìåíè è óñèëèé íà  ïîèñêè  ïîòðåáîâàëîñü  áû
áåñêîíå÷íî ìíîãî.
   Ží ìàõíóë ðóêîé, è ˆëàðà âñå òåì æå  ñïîêîéíûì  øàãîì  ïîøëà  äàëüøå  â
ñòîðîíó ìîðß. Ží  ðåäêî  ïîä÷èíßë  åå  ñâîåé  âîëå.  ‘òàðàëñß  äåéñòâîâàòü
óáåæäåíèåì,  îñòàâëßß  äåâóøêó  â  óâåðåííîñòè,  ÷òî   îíà   ïîñòóïàåò   â
ñîîòâåòñòâèè ñ ñîáñòâåííûìè æåëàíèßìè.
   ˆ âðåäà îí íå õîòåë åé ïðè÷èíßòü. ‘îçíàíèå,  â  êîòîðîå  ñëèøêîì  ÷àñòî
âòîðãàþòñß, ïûòàåòñß  çàùèùàòüñß,  ñîçäàâàß  ñîáñòâåííûé  ìèð,  æèâóùèé  â
îñîáûõ ðàìêàõ çàêîíîâ.
   òî - áåçóìèå.
   Ží ïîâåë ãîëîâîé, âñå åùå ãëßäß â îêíî, ïîòîì ïîçâîëèë ñåáå ãîðäî, ÷óòü
íàäìåííî  óëûáíóòüñß.  ’àì,  ãäå  ëþáîìó  äðóãîìó  ïðèøëîñü  áû   îò÷àßííî
ñðàæàòüñß çà æèçíü, ˆëàðà øëà ñîâåðøåííî ëåãêî. ‚ñå îáèòàòåëè  ýòîé  ÷àñòè
Šðàß  çíàëè,  ÷òî   ìàëåíüêîå   áåñïîìîùíîå   ñîçäàíèå   -   ñîáñòâåííîñòü
ìîãóùåñòâåííîãî ðóëß... Žäèí-åäèíñòâåííûé ƒàëëà óãðîæàë  åé,  êàê  è  åìó
ñàìîìó, íî òîò ðåäêî áûâàë íà —åðíîì îáåðåæüå. € êîãäà îí, æèâøèé  äàëüøå
â ãëóáèíå ìàòåðèêà, ßâëßëñß íà ãðàíèöó, Œîëüäîðí-îñëàííèê äàâàë  îá  ýòîì
çíàòü. …ñëè æå Œîëüäîðí îòñóòñòâîâàë, òîãäà  ïðåäóïðåæäàëà  åãî  öèòàäåëü,
òàêàß æå æèâàß îáèòåëü, êàê è òå ðóèíû, â êîòîðûõ æèë îí, ðóëü.
   Œîëüäîðíà îí íåäîëþáëèâàë, íî è âðàãàìè îíè íå áûëè. †èëè  ïî-ñîñåäñêè,
íå ìåøàß äðóã äðóãó. ˆíîãäà, êîãäà ýòî áûëî äåéñòâèòåëüíî íåîáõîäèìî,  îíè
äàæå ïîìîãàëè äðóã äðóãó. ðóëü ïðåçèðàë Œîëüäîðíà, ñ÷èòàß  åãî  íåó÷åì  è
ñëàáîâîëüíûì  ÷åëîâåêîì.  Œîëüäîðí  áûë  ðßäîâûì  îñëàííèêîì,   êîòîðîãî,
ñîáñòâåííî, äàæå òðóäíî áûëî íàçâàòü "ìóäðåöîì". …ñëè áû  íå  ïðèðîæäåííàß
ëåíü è îâëàäåâøàß  èì  ñòðàííàß  íàâßç÷èâàß  èäåß,  âîçìîæíî,  îí  ìîã  áû
ñðàâíßòüñß äàæå ñ ó÷åíèêàìè ‚åëèêîãî...
   ðóëü íàõìóðèëñß: "å ñëåäóåò äàæå â  ìûñëßõ  óïîìèíàòü  èìß  îêîéíîãî
Œóäðåöà. …ìó áû ýòî íå ïîíðàâèëîñü". Ží ñíîâà âûãëßíóë â îêíî.  ˆëàðà  óæå
ñêðûëàñü â ïåñ÷àíûõ äþíàõ. å âèäß åå, îí óæå íè÷åãî íå ìîã åé  ïðèêàçàòü.
ˆõ ñâßçûâàëà ëèøü æåëåçíàß ”îðìóëà îñëóøàíèß.
   ðóëü áûë ÷åëîâåêîì îäåðæèìûì.


        11

   - ƒîñïîäèí...
   ƒîëüä ìãíîâåííî âñêî÷èë, ìîëíèåíîñíî  âûòàùèâ  ìå÷.  åëüãîí  ýòîãî  íå
âèäåë, áûëî ñëèøêîì òåìíî,  îäíàêî  òèõèé  ëßçã  êëèíêà  ïðîçâó÷àë  âåñüìà
âûðàçèòåëüíî. Ží èíñòèíêòèâíî îòñòóïèë íàçàä è òóò æå îùóòèë  óïåðòîå  ïîä
ëîïàòêó îñòðèå, à íà ïëå÷å - áîëüøóþ òßæåëóþ ðóêó.
   - òî åëüãîí, - ñäàâëåííî ïðîøåïòàë îí. - ’ðîéíèê –.”.áàëß...
   - „îâîëüíî. ˆìåíà ñâîèõ ñîëäàò ß çíàþ.
   Œîãó÷àß  ðóêà   ïîäñîòíèêà,   êàçàëîñü,   íàëèëàñü   ñâèíöîì.   åëüãîí
âîëåé-íåâîëåé ñåë. ƒîëüä âçßë åãî çà ïëå÷î è ïðèâëåê ê ñåáå. ‚  àáñîëþòíîé
òåìíîòå îíè ìîãëè ëèøü äîãàäûâàòüñß î âûðàæåíèè ëèö äðóã äðóãà.
   - ‚ ÷åì äåëî? - òèõî ñïðîñèë ñîòíèê.
   åëüãîí äîëãî ìîë÷àë.
   - “ ìåíß ñîîáùåíèå, êîìàíäèð... î...
   àñòóïèëà íàïðßæåííàß ïàóçà.
   ƒîëüä ïîíèìàþùå, íî íå î÷åíü äðóæåëþáíî óëûáíóëñß.  “ëûáêà  ïîòîíóëà  â
òåìíîòå.
   - îíèìàþ. ‚àæíîå ñîîáùåíèå, íî íå äàðîì. ˆ ÷òî æå ýòî çà ñîîáùåíèå?
   ‚ îòâåò òèøèíà.
   - ’û çíàåøü, ÷òî ß íåáîãàò, åëüãîí.
   - åò, ãîñïîäèí, ìíå íå íóæíî çîëîòà.
   - ’îãäà ÷òî?
   - ‡âàíèå ïîäñîòíèêà ëåãèîíà. Œîå æàëîâàíüå...
   - •âàòèò. Ÿ ïîíßë, ÷åãî òû õî÷åøü, è ìåíß ñîâåðøåííî íå âîëíóåò ïî÷åìó.
   ƒîëüä ìîë÷àë, ïðèíèìàß ðåøåíèå. Ží íèêîãäà íå áðîñàë ñëîâ íà âåòåð.
   - ’àêèå çâàíèß ïðèñâàèâàþ íå ß, à êîìåíäàíò ãàðíèçîíà, - íàêîíåö ñêàçàë
îí. - ‘àìîå áîëüøåå, ÷òî ìîãó  òåáå  îáåùàòü,  âûäâèíó  òåáß,  êàê  òîëüêî
îñâîáîäèòñß ìåñòî.
   - òîãî äîñòàòî÷íî, ãîñïîäèí.
   - ˆòàê?
   - ‡àâòðà íî÷üþ íà âàñ è ëþäåé èç òðîéêè ‹îðäîñà áóäåò íàïàäåíèå. òî  -
áàëü è åãî ëþäè. ‡àòåì îí íàìåðåí ïîãíàòüñß çà ãäåõîì.
   - ’û óâåðåí? Žòêóäà ñâåäåíèß?
   - Œû âìåñòå ñîñòàâèëè ïëàí... Ÿ è áàëü.
   - Šàæåòñß, âû ñ áàëåì äðóçüß? - çàäóì÷èâî ñïðîñèë ƒîëüä.
   - ‚åðíî. îýòîìó è ïðîøó òåáß, ãîñïîäèí, ñîõðàíèòü åìó æèçíü.
   - å áîèøüñß ìåñòè?
   - àäåþñü... ÷òî òû íå ðàññêàæåøü åìó, ãîñïîäèí...
   ’èøèíà. ‚ òåìíîòå ÷óâñòâîâàëîñü, êàê êîëåáëåòñß ñîòíèê.
   - Ÿ äîëæåí îñòàâèòü åãî â æèâûõ? —åãî ðàäè?
   - ðîøó òåáß, ãîñïîäèí.
   - ˆ òû ãîòîâ âçàìåí îòêàçàòüñß îò çâàíèß ïîäñîòíèêà?
   ’èøèíà.
   - îíßòíî. ‡íà÷èò, íåò?
   ’èøèíà.
   - îíßòíî. …ñëè áû òû ñêàçàë  "äà",  òî  ïîëó÷èë  áû  è  òî  è  äðóãîå.
“áèðàéñß!
   ‘îëäàò ñèäåë íåïîäâèæíî. àêîíåö, òà æå ñàìàß  ðóêà,  ÷òî  ÷óòü  ðàíüøå
óñàäèëà åãî íà çåìëþ, äàëà åìó êðåïêîãî ïîäçàòûëüíèêà. åëüãîí  âñêî÷èë  è
èñ÷åç íàñòîëüêî áûñòðî, íàñêîëüêî ýòî áûëî  âîçìîæíî.  ‘ëîâíî  ðàñòàßë  âî
òüìå.
   - ˆäåì, „àã, - ïîçâàë ƒîëüä.
   à îùóïü âûøëè èç ïåùåðû. „îæäß ñíàðóæè íå áûëî, âèäèìî, íåáî âî  âðåìß
âå÷åðíåãî ëèâíß èñ÷åðïàëî âåñü çàïàñ âîäû. —àñîâîé äðåìàë, ïðèòóëèâøèñü  ê
ìîêðîé ñêàëå. ‡àñëûøàâ øàãè, îí âçäðîãíóë, à ðàçãëßäåâ,  êòî  èäåò,  ðåçêî
âûïðßìèëñß.
   - å äîêëàäûâàé, - ïîõîäß áðîñèë  êîìàíäèð  ñîëäàòó  è,  îáåðíóâøèñü  ê
„àãó, ñïðîñèë: - —òî ñêàæåøü?
   - è÷åãî.
   - ‚îîáùå íè÷åãî?
   - è÷åãî, - ïîâòîðèë ïîäñîòíèê. - îìíèøü? Ÿ âåäü ïðåäóïðåæäàë.
   - —òî ïðåäëàãàåøü?
   - åç ëþäåé ãäåõà æäàòü ðèñêîâàííî. óæíî îïåðåäèòü íàïàäåíèå.
   ƒîëüä çàäóìàëñß.
   - “ íàñ íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ âèíû áàëß, - íàêîíåö ñêàçàë îí. -  €  îí
èõ íàâåðíßêà ïîòðåáóåò.
   - Šîãî âîëíóþò ïðåòåíçèè ïîêîéíèêà?
   - ‚îçìîæíî, è íèêîãî, òîëüêî âîò ß íå õî÷ó óáèòü  åãî  ïðîñòî  òàê,  çà
çäîðîâî æèâåøü. „à è ïðè ÷åì çäåñü ñîëäàòû? Žíè ìîãóò ïðèíßòü åãî ñòîðîíó,
íå ðàçîáðàâøèñü. „à è íå äåëî  äëß  âîèíà  êîïàòüñß  â  èíòðèãàõ.  €  åñëè
äîíîñ÷èê ïîïðîñòó âðàë? Œðàçü! Ÿ ñàìîãî ñåáß ïðåçèðàþ, ÷òî âîîáùå ñòàë åãî
ñëóøàòü.
   - „à, íî âñå-òàêè âûñëóøàë. Š ÷åìó òåïåðü îãîðîä ãîðîäèòü?  ‚ûáîðà  âñå
ðàâíî íåò. îêà áóäåøü âûæèäàòü, áàëü îáßçàòåëüíî ÷òî-íèáóäü ïðîíþõàåò. ˆ
òîãäà óäàðèò ïåðâûì. € óòðîì óõîäèò ãäåõ.
   - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òû ïðàâ, „àã, õîòß ìíå ýòî íå  íðàâèòñß.  Šàê  ß  ìîãó
óáèòü ñâîåãî æå ñîëäàòà? áàëß íàäî âçßòü ïîä àðåñò.
   - ‡à÷åì òåáå òàêàß ìîðîêà?  …ìó  íè÷åãî  íå  äîêàæåøü,  ïðèäåòñß  ïîòîì
îñâîáîäèòü. ’îãäà-òî îí ïðèðåæåò òåáß áåç ðàçäóìèé, òóò æå, íà  ìåñòå.  Ží
ñåé÷àñ ãîòîâ íà âñå.
   - Œîæåò, è òàê.
   - ’û ñëèøêîì  ìßãîê,  ƒîëüä.  ‘òðàííî!  å  ìîãó  ê  ýòîìó  ïðèâûêíóòü.
Šîãäà-òî...
   - Šîãäà-òî, - îáîðâàë åãî âîñïîìèíàíèß î áûëîì ñîòíèê, ïîêà÷àë  ãîëîâîé
è äîáàâèë: - € ÷òî... ÷òî ñ íåé? Šàê äóìàåøü, îíà â ýòîì çàìåøàíà?
   ˆðîíè÷åñêîé óëûáêè „àãàíàäàíà îí íå çàìåòèë.
   - ‘îìíåâàåøüñß? Žíà - ýòî ñåðäöå, äóøà âñåé èãðû.
   - åò, „àã, íå ìîæåò áûòü. Ÿ çíàþ, ÷òî ìåíß îíà íåíàâèäèò,  íî  òåáß-òî
çà ÷òî? € ñîëäàò? „åñßòü ñîëäàò, „àã, äåñßòü æèçíåé.
   - Šàê æå òû íàèâåí, ƒîëüä. ‚î èìß ˜åðíè! àèâåí, êàê è  áàëü!  òî  æå
âñå îáìàí, èëëþçèß, ƒîëüä.
   - ˆëëþçèß, ãîâîðèøü? Ÿ ÷óâñòâóþ ýòó æåíùèíó,  „àã.  Œîæåò,  ïîòîìó  ÷òî
çíàþ  åå  äîëüøå,  ÷åì  òû.  Žíà  èçáàëîâàííà,   íèê÷åìíà,   âîçìîæíî,   è
ïóñòîãîëîâà. Žíà ïðèâûêëà  ê  ïðàçäíîñòè,  ïîòîìó  è  ñêëîííà  ê  íåé,  íî
èçâðàùåííîñòè â íåé íå èùè.
   - óñòü òàê. —òî ïðîèçîøëî â êîíþøíå? ‘êàæè - òû è â ñàìîì  äåëå  õîòåë
åå èçíàñèëîâàòü?
   - ˆçäåâàåøüñß, „àã? Žíà ñîëãàëà.
   - ‡à÷åì?
   - —òîáû...
   - îðîäèòü íåíàâèñòü, ƒîëüä. åò íè÷åãî ïðîùå, ÷åì ñïðîâîöèðîâàòü åå  â
íàèâíûõ âëþáëåííûõ äóðà÷êàõ âðîäå áàëß.
   ƒîëüä çàäóìàëñß.
   - å óãàäàë, „àã. Ÿ óâåðåí, ÷òî ýòî íå òàê.
   - ðàâ  ß  èëè  íå  ïðàâ,  ƒîëüä,  âñå  ðàâíî.  ðåäóïðåäèòü  íàïàäåíèå
íåîáõîäèìî, ïóñòü äàæå áàëü è ïîãèáíåò. Œåíß íå âîëíóåò, ÷òî  òû  íà  ýòî
ñêàæåøü. ’åïåðü ýòî ìîå äåëî.
   ƒîëüä îøåëîìëåííî óñòàâèëñß íà äðóãà.
   - Œîå äåëî, - ïîâòîðèë „àãàíàäàí. - ‡à ïîðßäîê  îòâå÷àþ  ß.  ’û  ìîæåøü
ëèøèòü ìåíß çâàíèß, âûøâûðíóòü èç ëåãèîíà. ‘îãëàñåí, íî  ïîçæå,  êîãäà  ìû
âåðíåìñß â êàçàðìû. ‘åé÷àñ ìîß çàäà÷à  -  ïîääåðæèâàòü  äèñöèïëèíó.  Ÿ  íå
íàìåðåí âî âðåìß îïàñíîé ýêñïåäèöèè òåðïåòü â  îòðßäå  ÷åëîâåêà,  ãîòîâîãî
óáèòü ñâîåãî êîìàíäèðà. ˆ ñâîèõ òîâàðèùåé, íå çàáûâàé ýòîãî.
   ‘îòíèê ïîíóðî ìîë÷àë. ’åì âðåìåíåì  íî÷íàß  ìãëà  êàê  áóäòî  ïîíåìíîãó
ðàññåßëàñü.
   - ˆäåì, ƒîëüä. “æå ñâåòàåò.


        12

   - Šàê äàëåêî îòñþäà äî Šðàß? - ñïðîñèë àéëåé.
   - „íß äâà ïóòè, - íå îñòàíàâëèâàßñü, îòâåòèëà äåâóøêà. - —åðåç ƒîðû.
   Žíà îáåðíóëàñü, êèíóâ âçãëßä íà íåãî ÷åðåç ïëå÷î. Ží âûäåðæàë åãî,  óæå
ïîíèìàß, ÷òî â íåì  íå  òàê.  îä  äëèííûìè,  èçîãíóòûìè  ââåðõ  ðåñíèöàìè
ãëßäåëè, ñëîâíî  íàñèëüíî  âñòàâëåííûå,  ñîâåðøåííî  ÷óæèå  ãëàçà.  ‘åðûå,
ïðîíèöàòåëüíûå, ïî-ìóæñêè æåñòêèå.
   - —òî òàê ðàçãëßäûâàåøü?
   Ží ñäåëàë íåîïðåäåëåííûé æåñò.
   Žíà îòâåðíóëàñü è ïîøëà äàëüøå.
   - ‡íàþ, - ñêàçàëà îíà, ãëßäß ïåðåä ñîáîé. - Šîãäà-òî ß òîæå èõ áîßëàñü.
   Ží íå ñòàë íè î ÷åì ñïðàøèâàòü.
   - Œîæåò, êîãäà-íèáóäü, êòî çíàåò... Ÿ ðàññêàæó, êàê ýòî  ñëó÷èëîñü.  î
íå ñåé÷àñ, íå ñåãîäíß. •îðîøî?
   îñûïàë ïëàêñèâûé äîæäü. ƒðîìáåëàðäñêîå  íåáî  ïîñòåïåííî  ïðîñûïàëîñü.
Šàðåíèðà ïîäíßëà ãîëîâó.
   - ‚å÷åðîì ãðßíåò ëèâåíü, - ñêàçàëà îíà, - êàêîãî ƒîðû åùå íå âèäàëè.
   - ‘ ÷åãî òû ðåøèëà?
   - ‡íàþ.
   àéëåé âñå  âðåìß  óäèâëßëñß,  êàê  áûñòðî  îíè  èäóò.  ‘òàðèê,  øåäøèé
âïåðåäè, äëß  ñâîåãî  âîçðàñòà  ïåðåäâèãàëñß  âåñüìà  ýíåðãè÷íî.  ðîßâëßß
çàâèäíóþ ëîâêîñòü è ñèëó, îí  âåë  èõ  çà  ñîáîé,  ìèíóß  òðóäíîïðîõîäèìûå
ìåñòà, ïðåäïî÷èòàß îáîéòè èõ, íåæåëè ðâàòüñß íàïðîëîì.
   - Œû èäåì â ñòîðîíó àçðåçà, - âíåçàïíî ñîîáðàçèë äàðòàíåö. - åóæåëè â
ýòèõ êðàßõ ñóùåñòâóåò äîðîãà, êîòîðàß òóäà íå âåäåò?
   Žíà çâîíêî ðàññìåßëàñü.
   - …ñòü, êîíå÷íî, íàäî òîëüêî çíàòü, ãäå è êàê åå èñêàòü.
   - îõîæå, ìíå íå äàíî ïîíßòü ƒîðû, - ïðîáîðìîòàë îí.
   - àðó ëåò íàçàä ß òîæå òàê äóìàëà.
   Ží âäðóã ñïîòêíóëñß, ÷óòü íå ñáèâ åå ñ íîã. Žíà óñòîßëà ñàìà, äà è  åãî
ïîääåðæàëà.
   - ‘ìîòðè ïîä íîãè, - èðîíè÷íî ïîñîâåòîâàëà îíà.
   ˜ëè îíè öåëûé äåíü. àéëåé âðåìåíàìè ñïðàøèâàë î òîì  î  ñåì,  Žõîòíèöà
îáúßñíßëà. î áîëüøåé ÷àñòè ðàçãîâîð øåë î ’ßæåëûõ ƒîðàõ.
   …äèíñòâåííûé ãîðíûé ìàññèâ ˜åðåðà, íèêîãäà íå çíàâøèé ñíåãà. „àæå ñàìûå
âûñîêèå âåðøèíû ÷åðíåëè ãîëûìè ïèêàìè, óòîìëßß ñâîèì ìîíîòîííûì âèäîì. òî
ïîíà÷àëó ïåéçàæ  ðàäóåò  ñâîåé  îðèãèíàëüíîñòüþ,  íî  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê
ïðèâûêàåøü, îò íåãî íà÷èíàåøü âñå áîëüøå óñòàâàòü. ‚ñþäó  ñåðûå  è  ÷åðíûå
ñêàëû, ñëîâíî ýòî çëîâåùàß ïóñòûíß, ãäå íåò íè ïßòíà  èíîé  êðàñêè,  êðîìå
ñåðîé è ÷åðíîé. ’ó÷è ñëèâàþòñß ñ îñêàëîì ÷åðíûõ âåðøèí, è  òîãäà  êàæåòñß,
÷òî  ãîðû  äîñòèãàþò  íåáà,  à  íåáî  ðàñòâîðèëîñü  â  ãîðàõ,  áóäòî  âåñü
ƒðîìáåëàðä - íåâåðîßòíûõ ðàçìåðîâ ïåùåðà.
   ‚ ƒðîìáåëàðäå ãóëßåò îäèí âåòåð, íî âåñüìà  ñòðàííûé.  ‘îáñòâåííî,  ýòî
íåïðåðûâíîå äâèæåíèå âîçäóõà â îïðåäåëåííîì íàïðàâëåíèè ñ îäíîé è  òîé  æå
ñêîðîñòüþ è ñèëîé, ñëîâíî äîëãèé âäîõ... èëè âûäîõ. îâàäêè ó ýòîãî  âåòðà
- ÷òî ó äîæäß. ’î çàêàïðèçíè÷àåò, ñïðß÷åòñß íà äåíü-äâà,  ïîòîì  ñóäîðîæíî
íà÷èíàåò ñîòðßñàòü ãîðû, êàê íåçäîðîâûé êàøåëü, áüåò êðûëîì ïî âåðøèíàì, è
ñíîâà - âäîõ, âûäîõ, âäîõ...
   „à è ãîëîñ ó âåòðà òàêîé æå ìîíîòîííûé. ‘êîðî ïåðåñòàåøü  åãî  ñëûøàòü,
îñîáåííî êîãäà îí ñëèâàåòñß ñ  øåëåñòîì  äîæäß.  òîò  îáùèé  ãóë  ïàñòóõè
ƒðîìáåëàðäà íàçûâàþò "ïåíèåì ãîð". ’àê ïîâåëîñü, ÷òî òßíåòñß ýòà çàóíûâíàß
ïåñíß ìíîãèå ãîäà, âåêà è, êàê ïîâåëåëà ˜åðíü, äî ñêîí÷àíèß äíåé.
   ‘êîëüêî íè õîäè ïî ýòèì  ãîðàì,  ðàäóøèß  íå  âñòðåòèøü.  ’ßæåëûå  ƒîðû
íåãîñòåïðèèìíû, à ëþäè äà êîòû - çäåñü ÷óæàêè, ïðèøëûå  èç  äðóãîãî  ìèðà.
‡äåñü öàðñòâóþò èíûå ñóùåñòâà èç àçóìíûõ. àçâå ÷òî ñòåðâßòíèêè ÷óâñòâóþò
ñåáß ìåæäó ñêàëàìè è ðâàíûìè òó÷àìè êàê äîìà. åðåâàëû, âåðøèíû,  óòåñû  -
âñå èõ ñîáñòâåííîñòü, îäíàêî ñàìèõ ñòåðâßòíèêîâ ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû áèòüñß
çà ýòó çåìëþ ñ ÷åëîâåêîì.
   ƒðîìáåëàðäöû íåïîêîëåáèìî âåðßò, ÷òî ’ßæåëûå ƒîðû -  æèâûå.  ‘îáñòâåííî
ãîâîðß, åñëè ïðèëîæèòü óõî ê çåìëå, ìîæíî  îò÷åòëèâî  óñëûøàòü  ìåäëåííûå,
ðèòìè÷íûå è ãëóáîêèå óäàðû. ‘åðäöå ƒîð...
   ƒäå îíî? Šàê ãëóáîêî? ƒîâîðßò, ÷òî åãî óäàðû  ÷åò÷å  âñåãî  ñëûøàòñß  â
îêðåñòíîñòßõ ƒðîìáà, ñòîëèöû ƒðîìáåëàðäà.
   ’îãäà, ìîæåò, äåéñòâèòåëüíî, âåòåð - äûõàíèå ƒîð?


   - àä ÷åì çàäóìàëñß, àéëåé? - ñïðîñèëà Šàðåíèðà.
   ’îò âèòàë ãäå-òî äàëåêî â ñâîèõ ìûñëßõ, è âîïðîñ áóäòî  âûðâàë  åãî  èç
ãëóáîêîãî ñíà. ëèêè êîñòðà èãðàëè íà åãî ëèöå.
   - ‘êàæè, ƒîðû æèâûå? - ñ ñåðüåçíûì âèäîì ñïðîñèë îí.
   ‚îïðîñ åå îçàäà÷èë, îíà ñ èíòåðåñîì çàãëßíóëà åìó â ãëàçà.
   -  ƒðîìáåëàðäöû  â  ýòî  âåðßò.  îæàëóé  ÷òî  æèâûå.  î   òû-òî   êàê
ïî÷óâñòâîâàë?
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè, ñëîâíî ñàì óäèâèëñß ñîáñòâåííûì ìûñëßì.
   - Žòåö, êàê äóìàåøü? - îáðàòèëàñü äåâóøêà ê ‘òàðèêó.
   -  …ñëè   âåðèòü   ñòàðûì   õðîíèêàì.   ‚   íèõ   ïðèâîäèëèñü   âåñîìûå
äîêàçàòåëüñòâà.
   „åâóøêà ñ àéëååì îáìåíßëèñü óäèâëåííûìè âçãëßäàìè.  ‘òàðèê  óëûáíóëñß,
íî êàê-òî íåâåñåëî, è ïîëó÷èëîñü íàòßíóòî.
   - ‘åãîäíß ìíîãîå çàòåðßëîñü â  ïàìßòè  ïîêîëåíèé,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‚
èñòîðèè ˜åðåðà ÷åðåäóþòñß ñâåòëûå è òåìíûå ïîëîñû, íî êàê ñìóòíûå ïåðèîäû,
òàê è ïåðèîäû ðàñöâåòà íå äîëæíû îñòàâàòüñß äëß ëþäåé áåëûìè, íåïîçíàííûìè
ïßòíàìè, î êîòîðûõ âåäàþò îäíè ëèøü îñëàííèêè.
   ‘òàðèê óñòðîèëñß ïîóäîáíåå è ïîãðóçèëñß â ñîáñòâåííûå ìûñëè. Œåøàòü åìó
íå õîòåëîñü, ïîòîìó äåâóøêà è àéëåé òîæå çàòèõëè.
   - òî áûëî åùå â ‘òàðóþ ðó, ðó ‹þäåé, - âñïîìíèë ñòàðåö. - „âå àðìèè,
îäíà èç €ðìåêòà, äðóãàß èç „àðòàíà, íàïàëè íà äèêèé ƒðîìáåëàðä.  „àðòàí  ê
òîìó âðåìåíè óæå áûë çàâîåâàí,  à  âîò  ƒðîìáåëàðä  íå  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé
åäèíîãî ãîñóäàðñòâà. ’àê, ãîðñòêà óäåëüíûõ êíßæåñòâ, êóäà  áîëåå  õèëûõ  è
ðàçäðîáëåííûõ,  ÷åì  ìíîãèå  âåêà  íàçàä  €ðìåêò.  Šàçàëîñü,  ÷òî  ðå÷è  î
äîñòîéíîé âîéíå è áûòü  íå  ìîãëî.  ‘  êåì  åå  âåñòè?  ‘  ìåëêîïîìåñòíûìè
âëàäåëüöàìè çàìêîâ?  å  òî  ðûöàðè,  íå  òî  ðàçáîéíèêè.  ˆ  âñå  æå  îíè
îáúåäèíèëèñü è äàëè ìîùíûé îòïîð. Šðîâàâàß áèòâà ïðîèçîøëà ó  ñòåí  èêñà.
’îãäà îí íàçûâàëñß ðîëåì. èêñ - ýòî àðìåêòàíñêîå íàçâàíèå. - Ží êèâíóë â
ñòîðîíó Šàðåíèðû.
   - Žíî îçíà÷àåò - ïîáåäà...
   - ˆìåííî. Žäíàêî ïîáåäà íå îêàçàëàñü ëåãêîé, ïîòîìó êàê â áèòâå ïîëåãëî
äâå òûñß÷è àðìåêòàíöåâ. å  ñòàëà  îíà  è  îêîí÷àòåëüíîé,  òàê  êàê  âîéíà
äëèëàñü åùå òðèäöàòü ñ ëèøíèì ëåò.
   - ’àêîå ñîïðîòèâëåíèå  îêàçàëà  ãîðñòêà  êíßçåé?  -  óäèâëåííî  ñïðîñèë
àéëåé.
   - å òîëüêî. ‚îåâàëè è ãîðöû, è äèêèå ïàñòóõè.  ˆ  íàåìíûå  ðàçáîéíèêè,
êîãäà-òî îïóñòîøàâøèå ñòðàíó öåëûìè  áàíäàìè,  êîòîðûì  ïëàòèëè  âëàäåëüöû
ãîðíûõ êðåïîñòåé. €ðìåêò ââßçàëñß â æåñòîêóþ ïàðòèçàíñêóþ âîéíó, òàêóþ  æå
òßæåëóþ, êàê ñòîëåòèß íàçàä ó ‘åâåðíîé ƒðàíèöû, è ïî÷òè ñòîëü æå êðîâàâóþ,
êàê çíàìåíèòîå Šîøà÷üå ‚îññòàíèå. àçáîéíèêè  áèëèñü  ñ  çàõâàò÷èêàìè  êòî
ðàäè äîáû÷è, êòî ðàäè âîéíû êàê  òàêîâîé,  à  êòî  ÷èñòî  èç  íåíàâèñòè  ê
àðìåêòàíöàì, íî òàê ßðîñòíî, áåñïîùàäíî óíè÷òîæàß  âðàãà,  ÷òî  ïðèøåëüöåâ
óäàëîñü ïîëíîñòüþ èçãíàòü èç ’ßæåëûõ ƒîð è  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ  -  èç  “çêèõ
àñùåëèí. ðàâäà, íåíàäîëãî. €ðìåêòàíñêàß àðìèß, îïèðàâøàßñß äî ñèõ ïîð  â
îñíîâíîì íà êîííûõ ëó÷íèêîâ,  ïðîòèâîïîñòàâèëà  çíàìåíèòûì  ãðîìáåëàðäñêèì
àðáàëåò÷èêàì íîâûé òèï ñîëäàò: â òßæåëûõ äîñïåõàõ,  âîîðóæåííûõ  ùèòàìè  è
òîïîðàìè. „îñïåõè è ùèò, õîòß è äîâîëüíî íåóäîáíûå â  ãîðàõ,  çàùèùàëè  îò
äàëüíîáîéíûõ  ñòðåë.  „åñßòêè  è  ñîòíè  íåáîëüøèõ  îòðßäîâ,  îïèðàßñü  íà
óêðåïëåííûå ëàãåðß, îáîñíîâàâøèåñß â  ãîðàõ,  çàïîëîíèëè  ƒðîìáåëàðä.  Žíè
ñðàæàëèñü ïî-ðàçáîéíè÷üè, ñêðûòíî, ñòîëü æå ÷àñòî ïðèáåãàß ê ñèëå,  êàê  ê
õèòðîñòè è ïðåäàòåëüñòâó. î €ðìåêò âûèãðàë âîéíó  òîãäà...  êîãäà  âîéñêà
ðàç è íàâñåãäà ïîêèíóëè ’ßæåëûå ƒîðû. å ïîíèìàåòå? ‹åãèîíû ñèäßò â ãîðàõ,
ïàòðóëèðóþò òîðãîâûé òðàêò... à êðîìå ýòîãî, åñòü ëèøü íåñêîëüêî ôîðïîñòîâ
òóò è òàì... ’àêèõ, êàê òîò, ê êîòîðîìó ìû íàïðàâëßåìñß, ó  ãðàíèöû  Šðàß;
îò íèõ áîëüøå õëîïîò, ÷åì ïîëüçû.  —òîáû  íàâåñòè  â  ãîðàõ  îêîí÷àòåëüíûé
ïîðßäîê, íóæíî äîòëà ñïàëèòü âñå äåðåâíè äî  åäèíîé.  €  êòî  áû  ïðèíîñèë
òîãäà øåðñòü íà ïðîäàæó? à ÷òî æèë áû ƒðîìáåëàðä?
   Šàðåíèðà è àéëåé êèâíóëè.
   - ‚û ñïðàøèâàåòå, æèâûå ëè ƒîðû? àññêàæó îá îäíîì ñîáûòèè. Žíî îïèñàíî
â ìíîãî÷èñëåííûõ õðîíèêàõ, è î íåì ðàññêàçûâàåò äàæå Šíèãà ‚ñåãî.  ‡íà÷èò,
îíî èìåëî ìåñòî áûòü! ’àê âîò, ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî â íà÷àëüíûé ïåðèîä âîéíû
êðóïíàß, íàñ÷èòûâàâøàß íåñêîëüêî äåñßòêîâ ÷åëîâåê, ãðóïïà ðàçáîéíèêîâ óøëà
íà âîñòîê îò àäîðà, ñïàñàßñü îò áîëüøîãî àðìåêòàíñêîãî îòðßäà.  îëîæåíèå
áåãëåöîâ áûëî íåçàâèäíûì - ó íèõ áûëî ìíîãî  ðàíåíûõ,  à  âñå  îêðåñòíîñòè
áûëè çàíßòû àðìåêòàíöàìè.
   ‘òàðåö çàìîë÷àë. àéëåé ïîäíßë  ãîëîâó  è  âíèìàòåëüíî  ïðèñìîòðåëñß  ê
íåìó, ñëîâíî óâèäåë â ïåðâûé ðàç. Ží è  â  ñàìîì  äåëå  íå  âèäåë  ‘òàðèêà
òàêèì. …ãî âåëè÷àâîñòü è àâòîðèòåòíîñòü  óæå  íå  áðîñàëèñü  â  ãëàçà,  îí
íåòîðîïëèâî ðàññêàçûâàë î äåëàõ  äàâíî  ìèíóâøèõ  äíåé,  è  â  ãîëîñå  åãî
çâó÷àëî íåêîå ñòðàííîå  âäîõíîâåíèå.  ‚èäíî  áûëî,  ÷òî  îí  âñïîìèíàåò  î
ñîáûòèßõ,  äàëåêî  åìó  íå  áåçðàçëè÷íûõ,  ñëîâíî  îí  ëè÷íî  èìåë  ê  íèì
îòíîøåíèå. òîò ÷åëîâåê ëþáèë  ïðîøëîå,  èñòîðèþ;  à  âðåìåíà,  ÷òî  äàâíî
ìèíîâàëè, êàçàëèñü åìó ñòîëü æå ñóùåñòâåííûìè è âàæíûìè, êàê òå, â êîòîðûõ
îí æèë. —óâñòâîâàëîñü, ÷òî îí íå ãîâîðèò âñåãî, î ÷åì ìîã  áû  ðàññêàçàòü,
÷òî óìàë÷èâàåò î ìíîæåñòâå íåèçâåñòíûõ èì ïîäðîáíîñòåé; íî íå ïîòîìó,  ÷òî
ðîåòñß â ïàìßòè â ïîèñêàõ ôàêòîâ, à ÷òîáû ñîêðàòèòü ïîâåñòâîâàíèå. àéëåé,
ñàì íå çíàß ïî÷åìó, áûë óâåðåí, ÷òî  ‘òàðåö  çíàåò  èìåíà  êîìàíäèðîâ  òåõ
îòðßäîâ, ÷òî îí íàâåðíßêà ìîã áû ñîîáùèòü òî÷íîå ÷èñëî ðàíåíûõ... åñëè  áû
òîëüêî çàõîòåë èëè ñ÷åë íåîáõîäèìûì.
   - ˆ ÷òî äàëüøå? - ñïðîñèëà Šàðåíèðà.
   àéëåé  ïîñìîòðåë  íà  äåâóøêó,  âäðóã  âñïîìíèâ  î  åå  ñóùåñòâîâàíèè;
ðàññêàç, íåîáû÷íûé è êðàñî÷íûé,  ïîãëîòèë  åãî  áåç  îñòàòêà.  î  äåâóøêà
ñëóøàëà ñ íå ìåíüøèì òðåïåòîì.
   ‘òàðèê îáðàòèë ê íèì ãëóáîêèé, íåñêîëüêî îòñóòñòâóþùèé âçãëßä.
   - „àëüøå... - ñêàçàë îí. -  ˆõ  äîãíàëè  ó  àõãàõàðà.  òî  âåðøèíà  â
âîñòî÷íîé ÷àñòè ƒîð, - ïîßñíèë îí àéëåþ.  àçáîéíèêè  íå  õîòåëè  ñëîæèòü
îðóæèå,  ïðåäïî÷èòàß  óìåðåòü,  íî  íå  ñäàòüñß  â  ïëåí.  òî  íå  ïóñòîå
ãåðîéñòâî. ‹åãèîíåðû îòíîñèëèñü ê ïîéìàííûì ðàçáîéíèêàì íå êàê ê ñîëäàòàì,
à êàê ê îáû÷íûì áàíäèòàì - âïðî÷åì, ìîæåò áûòü, è  ñïðàâåäëèâî.  ‚  îáùåì,
ëó÷øå áûëî ïîãèáíóòü â áîþ, ÷åì ãíèòü â çàñòåíêàõ äî êîíöà ñâîèõ äíåé.
   - ‚ñå ñâåëîñü ê ðåçíå, - ïîìîë÷àâ, ïðîäîëæèë îí, - ïåðåâåñ  àðìåêòàíöåâ
áûë âåñüìà çíà÷èòåëåí, è êàçàëîñü, èñõîä ñîáûòèé  ïðåäðåøåí,  åñëè  áû  íå
÷óäî. …äâà ëåãèîíåðû äâèíóëèñü â  àòàêó,  äîðîãó  èì  ïðåãðàäèëè  êàìåííûå
ãëûáû è îñûïü ìåëêèõ êàìíåé. Šàìíè ìåäëåííî  ñêàòûâàëèñü,  óãðîæàß  ñìåñòè
ðßäû âîèíîâ. ‘îëäàòû  â  óæàñå  ðàçáåãàëèñü,  áðîñàß  îðóæèå.  î,  âèäíî,
’ßæåëûå ƒîðû ðàçãíåâàëèñü íå íà øóòêó, è íå áûëî  ñïàñåíèß  îò  èõ  ãíåâà.
ðîïàñòü ðàçâåðçëàñü ïîä íîãàìè  áåãóùèõ,  ïîãëîòèâ  âñåõ  äî  åäèíîãî,  à
ðàñùåëèíà òàê è îñòàëàñü  äîíûíå.  Žíà  âñå  åùå  ñëóæèò  óáåæèùåì  ãîðíûì
ðàçáîéíèêàì. Œû ñåé÷àñ íàõîäèìñß íà åå äíå.
   - àçðåç! - îøåëîìëåííî âîñêëèêíóë àéëåé.
   - „à. „îáàâëþ åùå, ÷òî ïîäîáíûõ ñëó÷àåâ èñòîðèß çíàåò ìíîæåñòâî. Œîæåò,
îíè íå òàê ïîäðîáíî îïèñàíû, íî õðîíèêè íàñ÷èòûâàþò èõ äåñßòêàìè.
   Žíè  ñèäåëè  ìîë÷à,  çàäóìàâøèñü  íàä  óäèâèòåëüíûì  ðàññêàçîì  ‘òàðöà.
Šàðåíèðà ïîñìîòðåëà ââåðõ, ñëîâíî ÷òî-òî èñêàëà ñðåäè òó÷, óêðûâøèõ íî÷íîå
íåáî, è ñïðîñèëà ñ çàãàäî÷íîé óëûáêîé:
   - òî ïðàâäà, îòåö, ÷òî â îñàäå ƒðîìáà ïðèíèìàëè ó÷àñòèå ïîëòîðû  ñîòíè
ëó÷íèö?
   ‘òàðèê óäèâëåííî âñêèíóë áðîâè:
   - € òåáå-òî îòêóäà èçâåñòíî?
   - ˆíîãäà, êîãäà ß ãîñòèëà ó òåáß,  îòåö,  áûâàëî,  çàãëßäûâàëà  â  òâîè
çàïèñè. ’û âåäü íå ñåðäèøüñß, ïðàâäà?
   ‘òàðèê äàæå ðàñòðîãàëñß.
   - Ÿ è íå çíàë, ÷òî òåáß èíòåðåñóåò  èñòîðèß  ˜åðåðà,  -  ñêàçàë  îí.  -
î÷åìó òû íèêîãäà ìíå îá ýòîì íå ãîâîðèëà? Ÿ  ìîã  áû  ðàññêàçàòü  òåáå  î
ìíîãèõ î÷åíü èíòåðåñíûõ ñîáûòèßõ! Šàê ìíîãî ß ìîã áû òåáå ïîâåäàòü, äî÷êà!
   - å ìîæåò áûòü, - çàìåòèë àéëåé, -  ÷òîáû  â  òîãäàøíåé  àðìåêòàíñêîé
àðìèè áûëî ñòîëüêî æåíùèí.
   ‘òàðèê ðàññìåßëñß:
   - î÷åìó áû è íåò?  ‚îñåìü  ëåò  íàçàä  ß  áåç  îñòàòêà  ïîñâßòèë  ñåáß
èñòîðèè. ‚îñåìü ëåò ß  ïðèâîæó  â  ïîðßäîê  ìàòåðèàë,  êîòîðûé  ñîáèðàë  â
òå÷åíèå âñåé ñâîåé æèçíè.  ‹åãåíäû,  ïðåäàíèß,  ïåñíè,  äåñßòêè  õðîíèê  è
ëåòîïèñåé, òûñß÷è ñòðàíèö. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß òîæå  êîå-÷òî  çíàþ  î  Šíèãå
‚ñåãî  è  ñîäåðæàùèõñß  â  íåé  ‡àêîíàõ...  õì.  Ÿ  çíàþ  èñòîðèþ  ˜åðåðà,
èññëåäîâàâ åå âäîëü è ïîïåðåê. …ñëè ß óòâåðæäàþ, ÷òî íå÷òî èìåëî  ìåñòî  â
äåéñòâèòåëüíîñòè, - òî ýòîìó ñòîèò âåðèòü.  Œíå  ìîæíî  âåðèòü.  -  ‘òàðåö
óõìûëüíóëñß ÷óòü íàñìåøëèâî.
   - ‡íà÷èò, ýòî âñå ïðàâäà, à íå ìèôû?
   “ëûáêà íå ñõîäèëà ñ ëèöà ‘òàðèêà.
   - „à, äðóã ìîé. î ïîñêîëüêó ýòî òåáß  òàê  çàèíòåðåñîâàëî,  ß  ïîâåäàþ
òåáå åùå êîå-÷òî. ’û çíàåøü, ÷òî â çàâîåâàíèè  „àðòàíà  ïðèíèìàëè  ó÷àñòèå
æåíùèíû? ˆõ áûëî ìíîãî.
   - €ðìåêòàíêè çàâîåâàëè „àðòàí? - ‚î âçãëßäå ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ïîßâèëîñü
íåäîâåðèå è ßâíàß íåïðèßçíü.
   - ‚îò èìåííî. "‡àâîåâàëè" - ñëèøêîì ñèëüíî ñêàçàíî. î îäíî áåññïîðíî -
èìåííî îíè ñòàëè ïðè÷èíîé âîéíû, â êîòîðîé ñàìè è ïðèíßëè  ó÷àñòèå.  Ÿ  íå
õî÷ó çàäåòü òâîè ÷óâñòâà, ñûí ìîé,  íî  âû,  äàðòàíöû,  íèêîãäà  íå  óìåëè
âîåâàòü. •îðîøî ýòî èëè ïëîõî - äåëî äðóãîå... î  âàñ  áèëè  âñå  ïîäðßä:
ðàçáîéíè÷üè áàíäû íà ãðàíèöå ñ ƒðîìáåëàðäîì, ïèðàòû ñ ðèáðåæíûõ  îñòðîâîâ
íà þãå, íàêîíåö, àðìåêòàíöû. ‡àâîåâàíèå  „àðòàíà...  ‘îáñòâåííî,  íèêàêîãî
çàâîåâàíèß íå áûëî. ‚ „àðòàí ïîïðîñòó âîøëè  è  âçßëè  òåïëåíüêèìè.  ’îìó,
ïðàâäà, ïðåäøåñòâîâàëà áèòâà, êîãäà òßæåëàß  êîííèöà  äàðòàíñêèõ  ìàãíàòîâ
óãðîáèëà âåñü ïåðåäîâîé îòðßä âîéñê €ðìåêòà.  åðâàß  è  ïîñëåäíßß  ïîáåäà
äàðòàíöåâ, âïðî÷åì, è îíà ñòàëà áåññëàâíîé, òàê êàê äàðòàíñêèå ðûöàðè  òóò
æå ðàçúåõàëèñü ïî äîìàì,  ÷òîáû  îòïðàçäíîâàòü  ñâîé  òðèóìô,  à  òå,  êòî
îñòàëñß,  ìãíîâåííî  áûëè   óíè÷òîæåíû   ðåøàþùèì   óäàðîì   ãëàâíûõ   ñèë
àðìåêòàíñêèõ êîðïóñîâ. „àëüøå ïîøëî êàê ïî ìàñëó. Žäíîãî  àðìåêòàíöà  áûëî
äîñòàòî÷íî äëß âçßòèß äåðåâíè, à ïßòü  ëó÷íèö  ëåãêî  ìîãëè  çàíßòü  öåëûé
ãîðîä. ‚îðîòà îëëàéíû îòêðûëèñü ÷åðåç  äåíü  îñàäû,  çàäîëãî  äî  ïðèõîäà
ïåõîòû. Šóðñèðóþùèå  ó  ãîðîäñêèõ  ñòåí  êîííûå  ëó÷íèêè  ïóñòèëè  ãîðßùèå
ñòðåëû. Žíè-òî è âûçâàëè  ñìåðòåëüíóþ  ïàíèêó  ñðåäè  ãîðîæàí.  ‚îò  òàêàß
âîéíà. ’åáå, ñûí ìîé, íå÷åãî ñòûäèòüñß. ’âîåé âèíû â òîì íåò. àïðîòèâ,  ß
áû äàæå ñêàçàë: åñëè áû êàæäûé äàðòàíåö  âëàäåë  ìå÷îì,  êàê  òû,  èñòîðèß
ˆìïåðèè âîâñå íå ñòàëà áû ñïëîøíîé ïîëîñîé  àðìåêòàíñêèõ  ïîáåä.  Šàðåíèðà
ðàññêàçàëà ìíå î âàøåì "òóðíèðå"...
   ‘ëîâà  ‘òàðöà  ïðèßòíî  ïîðàäîâàëè  àéëåß,  íî  îí  âñå  åùå   áûë   â
çàìåøàòåëüñòâå.
   - € ÷òî ñòðàííîãî â òîì,  ÷òî  æåíùèíû  ñëóæèëè  òîãäà  â  àðìåêòàíñêîì
âîéñêå?  -  ñïðîñèë  ‘òàðåö.  -  ‘åé÷àñ  òîæå  íåðåäêî   ìîæíî   âñòðåòèòü
æåíùèíó-ñîëäàòà, îñîáåííî â  ëåãêèõ  ïîäðàçäåëåíèßõ.  -  Ží  îãëßíóëñß  íà
âîñïèòàííèöó. - àçâå íå òàê, Šàðà?
   - î íå â „àðòàíå... - çàèêíóëñß àéëåé.
   - ðè÷èíîé òîìó - ‚åëèêàß ïèäåìèß â €ðìåêòå, - ñêàçàë ñòàðèê. -  ‹þáîé
ìèô îñíîâàí íà ðåàëüíîñòè. Ÿ, ïðàâäà, ñîìíåâàþñü, ÷òî íà ñàìîì äåëå  ñðàçó
æå ñòàëî ðîæäàòüñß  ìåíüøå  ìàëü÷èêîâ;  è,  ïîëàãàþ,  ÷òî,  ñêîðåå  âñåãî,
âîçðîñëà èõ ñìåðòíîñòü ïî íåèçâåñòíîé ïðè÷èíå. î òîãäà-òî ñ÷èòàëè  èíà÷å.
óäòî áû „àðòàí çàâîåâàí ðàäè ïîòîìñòâà èç-çà çäîðîâûõ  ìóæ÷èí.  —òî-òî  â
ýòîì åñòü.
   àéëåé è Šàðåíèðà îøåëîìëåííî ñìîòðåëè íà íåãî.
   - ïèäåìèß ðàñïðîñòðàíßëàñü ñî  ñêîðîñòüþ  âåòðà,  îñîáåííî  æåñòîêî  â
€ðìåêòå. ‡àòðîíóëà îíà è ìíîãèå  îêðóãà  „àðòàíà,  õîòß  è  â  çíà÷èòåëüíî
ìåíüøèõ ìàñøòàáàõ. ‘òðàííûå íàñòàëè  âðåìåíà.  †èçíü  æåíùèíû  ïðàêòè÷åñêè
ïîòåðßëà öåííîñòü. „åâî÷êè  ðîñëè  áåç  íàäçîðà,  ìàëü÷èêîâ  æå  õîëèëè  è
ëåëåßëè. Šàê ýòî íè ïîêàæåòñß âàì  ñòðàííûì,  íî  êàòàñòðîôà  íå  ïðèíåñëà
êîëîññàëüíîãî óùåðáà èìåííî àðìåêòàíöàì. ‚ ñèëó òðàäèöèé è âåêîâûõ îáû÷àåâ
ìóæ÷èíû ñîõðàíèëè ñâîþ  ìóæåñòâåííîñòü,  à  èõ  æåíùèíû  ïåðåíßëè  ìíîãèå,
âîçìîæíî, ÷óæäûå èõ íàòóðå çàíßòèß è ïðîôåññèè. ‚ñå  ïî-èíîìó  îáñòîßëî  â
„àðòàíå. ’àì íà÷àë ðàçâèâàòüñß êóëüò  æåíùèíû,  æåíñêîé  íàòóðû,  æåíñêîãî
òåëà, à ìóæ÷èíà çàáûë î ñîáñòâåííûõ  äîñòîèíñòâàõ,  âûáðàâ  ðîëü  "ñëàáîãî
ïîëà", óñòóïàß æåíùèíå ïî÷òè â ëþáîé îáëàñòè. ‘åãîäíß ýòî òðóäíî ïîíßòü...
âñå-òàêè äîëæíî áûòü íàîáîðîò.
   îâèñëà òßæåëàß òèøèíà.
   àéëåé è  Šàðåíèðà  ñèäåëè  ðßäîì,  âãëßäûâàßñü  â  äîãîðàþùèé  êîñòåð.
„åâóøêà ïðèñëîíèëàñü ê äàðòàíöó, êîòîðûé, çàñëóøàâøèñü, îáíßë åå çà ïëå÷è,
äàæå íå îòäàâàß ñåáå â ýòîì  îò÷åòà.  Žíè  óäèâëåííî  è  ÷óòü  ïðèñòûæåííî
ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. àéëåé ñäåëàë äâèæåíèå,  ñëîâíî  ïûòàßñü  óáðàòü
ðóêó, íî äåâóøêà íå îòîäâèíóëàñü.
   -  ˆñòîðèß...  -  ñíîâà  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ  ‘òàðåö.   -   ˆçó÷èâ   åå
äîñêîíàëüíî, ß ïîâñåìåñòíî âèäåë îäíî è òî æå: çà òûñß÷ó ñ ëèøíèì ëåò  ìèð
íå ñäâèíóëñß ñ ìåñòà... îßâèëèñü êîòû,  ïîòîì  ñòåðâßòíèêè.  î  ÷òî  ýòî
èçìåíèëî?
   Ží ïîäíßë êîðîòêóþ ïàëî÷êó è áðîñèë åå â îãîíü.
   - è÷åãî.
   - € âîéíû... çàâîåâàíèß? € êàê æå Šîøà÷üå ‚îññòàíèå? - ñïðîñèë àéëåé.
   - òî ëèøü ñäâèãè, ìîé ìàëü÷èê. ‘äâèãè, íå ïåðåìåíû. ‘ëîâíî òû  ìåøàåøü
ñóï  â  êîòëå,  íè÷åãî  ê  íåìó  íå  äîáàâëßß.  ‚êóñ,  ñêîëüêî  áû  òû  íè
ïåðåìåøèâàë, íå èçìåíèòñß.
   Ží ñíîâà çàìîë÷àë.
   - Šîãäà ß ãîâîðþ "ïåðåìåíû", -  ïðîäîëæèë  ‘òàðèê,  -  ß  èìåþ  â  âèäó
ïåðåìåíû äâîßêîãî ðîäà: ê ëó÷øåìó... èëè ê õóäøåìó. ‡àìåòüòå, ñóùíîñòü  èõ
íå èçìåíèëàñü íè íà éîòó. Œèð... ýòî ñóäüáû îòäåëüíûõ ëþäåé.  Šàæäûé  êóåò
ñâîþ ñîáñòâåííóþ æèçíü, íî, âûêîâûâàß åå  èç  òâåðäîãî  æåëåçà,  ìû  ÷àñòî
äåëàåì ýòî ïëîõî. Œû ñëîâíî êóçíå÷íûå ìîëîòû ñ òðåñíóâøèìè  ðóêîßòêàìè,  à
òàêèì îðóäèåì íèêîãäà íå âûêóåøü äîáðîãî ìå÷à. …ñëè äàæå  îäèí  è  óäàñòñß
âûêîâàòü - òî âñå îñòàëüíûå îñòàíóòñß òàê ñåáå.
   - —òî òû èìååøü â âèäó ïîä "òðåñíóâøåé ðóêîßòêîé"?
   - ‘îâåñòü.
   Œûñëè ñìåøàëèñü â ãîëîâå àéëåß, îí ïûòàëñß íàéòè  â  íèõ  ðàöèîíàëüíîå
çåðíî, è âäðóã ñëàáàß äîãàäêà áóäòî îáîæãëà åãî èçíóòðè: ìå÷...  åãî  ìå÷,
âîò ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé îí ó÷èëñß äåðæàòü åãî â ðóêå... ˆëàðà.
   Š íåìó ïðèøëî îùóùåíèå, ÷òî áóäòî áû îí ïîòåðßë  åå  èç  âèäó.  €  âåäü
çäåñü, â ’ßæåëûõ ƒîðàõ, îí îêàçàëñß òîëüêî èç-çà íåå. ˆ íàäî æå!  -  ïî÷òè
çàáûë îá ýòîì. Šàê òàêîå ìîãëî ñëó÷èòüñß? …ìó òóò æå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
îáßçàí äóìàòü îá ˆëàðå ïîñòîßííî, äîëæåí íåïðåðûâíî ïðåäñòàâëßòü åå îáðàç.
‘òðàííîå îùóùåíèå âèíû êîñíóëîñü åãî.
   Ží ïîäíßë âçãëßä. à íåãî âíèìàòåëüíî ñìîòðåë ñòàðèê.
   - ’ßæåëî ó òåáß íà äóøå, ñûí ìîé, -  ñêàçàë  îí.  -  åóæòî  ìîè  ñëîâà
÷òî-òî â íåé ïðîáóäèëè? …ñëè òàê, òî ß ñêàæó  òåáå  åùå  êîå-÷òî;  òû  ñàì
äîëæåí âûêîâàòü ñâîé ìå÷. ’óò ß òåáå íè÷åì íå ìîãó ïîìî÷ü. ’û  äîëæåí  ñàì
âûêîâàòü ñâîé ìå÷. ˆáî åñëè äðóãèå âûêóþò åãî  çà  òåáß  -  îí  íå  ñòàíåò
äîáðîòíûì.
   ‘ëîâà ‘òàðèêà íå ïðèáàâèëè àéëåþ ðàäîñòè.
   - € åñëè äàæå ß è  êóçíåö,  ðàçâå  ýòî  çíà÷èò,  ÷òî  -  õîðîøèé?  -  ñ
âíåçàïíîé ãîðå÷üþ ñïðîñèë îí.
   - ‘âîèìè ðóêàìè âñåãäà ëó÷øå.
   àéëåé ãîðüêî êèâíóë.
   - € òû íå ñ÷èòàåøü, ãîñïîäèí, ÷òî ìû  êóåì  ïëîõî  èìåííî  ïîòîìó,  ÷òî
äåëàåì ýòî ñàìè?
   - ëîõî,  ïîòîìó  ÷òî  êóåì,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  ïî÷èíèòü  òðåñíóâøóþ
ðóêîßòêó.
   - î êàê åå ïî÷èíèòü?
   ‘òàðèê ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - …ñëè áû ß çíàë, òî ÷èíèë áû...
   - ‡íà÷èò, åñëè ìû íå óìååì ÷èíèòü, - âíåçàïíî ñêàçàëà Šàðåíèðà,  -  íàì
ïðèõîäèòñß êîâàòü, à ðàç óæ ïðèõîäèòñß, òî ëó÷øå âñå-òàêè... âìåñòå.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà àéëåß. „àðòàíåö îòâåòèë åé òåì æå.
   "îõîæå, ß çíàþ, ÷òî âû âûêóåòå, - ïîäóìàë  ‘òàðåö.  -  ˆ  î÷åíü  ýòîãî
áîþñü".
   Šîñòåð äîãîðàë.


   àéëåé ÷óâñòâîâàë ñåáß ñîâåðøåííî ðàçáèòûì è íåâûñïàâøèìñß, êîãäà óòðîì
åãî ðàçáóäèëà Šàðà. Ží ãðîìêî çåâíóë, ïðîòèðàß ãëàçà.
   - îåøü ÷åãî-íèáóäü ïî-áûñòðîìó è èäåì, - ñêàçàëà îíà. - “æå ïîçäíî.
   Ží íà÷àë íàäåâàòü äîñïåõè.
   - å ñíèìàé èõ áîëüøå. ‡äåñü ãîðû, à íå ãîñòèíèöà â îëëàéíå.
   Ží ðàçäðàæåííî îãëßíóëñß íà íåå, íî îíà óæå ïîøëà ñîáèðàòü âåùè.
   îßâèëñß ‘òàðèê. îäîéäß ê äàðòàíöó, îí, íå ãîâîðß íè ñëîâà, ïîìîã  åìó
çàñòåãíóòü ðåìíè.
   - óæíî ñïåøèòü, - áóðêíóë îí è ñ óëûáêîé äîáàâèë, êàê áû  â  øóòêó:  -
Šàðà ïðîñïàëà è ïîòîìó çëèòñß íà íàñ.
   Žíè äâèíóëèñü â ïóòü. ‚ïåðåäè  îïßòü  øåë  ‘òàðåö,  íå  ëþáèâøèé  ìíîãî
ãîâîðèòü âî âðåìß õîäüáû. Œîë÷àëè è ìîëîäûå ëþäè.
   ‘òàðèê âñå åùå îñòàâàëñß äëß àéëåß çàãàäêîé. Ží  íå  ïîíèìàë  åãî,  íî
âîñõèùàëñß åãî îáøèðíûìè ïîçíàíèßìè, ìóäðîñòüþ. î, êðîìå òîãî, áûëà â íåì
êàêàß-òî ìîùü, ñèëà, ïðèðîäû êîòîðîé àéëåé íå  ïîíèìàë  è  íå  çíàë.  Žíà
áóäòî äðåìàëà â ýòîì ÷åëîâåêå. àéëåé ñìîòðåë, êàê ñòàðèê ïðîäâèãàåòñß  ïî
êðóòîé ãîðíîé òðîïèíêå, è óäèâëßëñß: êàê ýòî âíåøíå íåìîùíîå òåëî óêðûâàåò
òàêóþ ìîãó÷óþ ýíåðãèþ âíóòðåííåé ñèëû!
   Ží îáåðíóëñß è âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ àðìåêòàíêîé. …ùå îäíà  òàéíà.  —òî
ñâßçûâàåò ýòó äåâóøêó ñî ‘òàðöåì? ‘ëîâíî íåçðèìàß, íî  ïðî÷íàß  íèòü,  êàê
òåíü èç ïðîøëîãî, ñîåäèíßåò ñóäüáû ýòèõ ñòîëü íåïîõîæèõ ëþäåé.
   àéëåé ñïîòêíóëñß, ñîñêàëüçûâàß â ïðîïàñòü. ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò Šàðåíèðà
ñõâàòèëà åãî çà ðóêó. åêîòîðîå âðåìß îíè íàïðßæåííî ñìîòðåëè äðóã äðóãó â
ãëàçà, ïîòîì áåç ñëîâ äâèíóëèñü äàëüøå, íå ïîíèìàß, ÷òî ïðîèñõîäèò.
   àêîíåö  ñïóñòèëèñü  íà  äíî  îãðîìíîé  êàìåííîé  êîòëîâèíû.   „àðòàíåö
íàïðàñíî èñêàë âçãëßäîì äîðîãó, êîòîðàß ïîçâîëèëà  áû  âûáðàòüñß  èç  ýòîé
ãèãàíòñêîé äûðû.
   - Žòñþäà åñòü èíîé âûõîä, êðîìå äîðîãè, ïî êîòîðîé ìû ïðèøëè?
   -  …ñòü,  íî  íå  ëåãêèé,  à  ñêàëû  ìîêðûå.  ðèäåòñß  áûòü   îñîáåííî
îñòîðîæíûìè è îñíîâàòåëüíî ïîìó÷èòüñß.
   Ží âçãëßäîì ïîêàçàë íà ñòàðèêà. Žíà  íå  ñðàçó  ïîíßëà,  ÷òî  îí  õî÷åò
ñêàçàòü, ïîòîì ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - ‹ó÷øå çà ñåáß ïîáåñïîêîéñß, - êîðîòêî îòðåçàëà îíà.
   ˜åðîõîâàòîñòü â åå ãîëîñå àéëåþ íå ïîíðàâèëàñü. Ží âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß ìàëü÷èøêîé, ñìîðîçèâøèì ãëóïîñòü.
   ‘òàðèê, íå îáîðà÷èâàßñü, ïðîèçíåñ íàñìåøëèâûì òîíîì:
   - Ÿ çíàþ ýòè ãîðû. ˆ ß åùå äîñòàòî÷íî ñèëåí äëß òîãî, ÷òîáû  ïðîéòè  èõ
âäîëü è ïîïåðåê. àçâå èíà÷å ß îòïðàâèëñß áû â ýòî ïóòåøåñòâèå? î ß  ðàä,
÷òî òû ïîìíèøü îáî ìíå, ìîé þíûé äðóã.
   ‚äðóã Šàðåíèðà áåç âñßêîãî ïðåäóïðåæäåíèß êèíóëàñü íà äàðòàíöà è  ñáèëà
åãî ñ íîã. Ží óïàë, áîëüíî  óäàðèâøèñü  áåäðîì.  àäàß,  îí  çàìåòèë,  ÷òî
ñòàðèê ñàì áðîñèëñß íà çåìëþ ñ óäèâèòåëüíîé äëß íåãî áûñòðîòîé.  ‚ñå  òðîå
ëåæàëè íå øåâåëßñü.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - àéëåé íåâîëüíî ïîíèçèë ãîëîñ äî øåïîòà.
   - Šàêèå-òî ëþäè, - ñïîêîéíî îòâåòèëà îíà. - àäåþñü, íàñ îíè íå âèäåëè.
†äèòå çäåñü.
   - Ÿ ïîéäó ñ òîáîé.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî ñ òàêèì  èçóìëåíèåì,  ÷òî  îí  â  çàìåøàòåëüñòâå
îòâåë âçãëßä.
   - ‹åæè òèõî, íåäîòåïà, è ñìîòðè, ÷òîáû çàäíèöà íå òîð÷àëà  íàðóæó,  êàê
ìèøåíü, - áðîñèëà îíà. - Šîãäà òû ïîíàäîáèøüñß Žõîòíèöå, òî ïåðâûì îá ýòîì
óçíàåøü.
   Žíà ñòßíóëà ñî ñïèíû êîë÷àí è ïîëîæèëà åãî íà çåìëþ, çàòåì  âíèìàòåëüíî
îñìîòðåëà êëèíîê îñòðîãî, õîòß è êîðîòêîãî íîæà.
   - ‚îçüìè ìîé, - ñêàçàë ‘òàðåö, äîñòàâàß îðóæèå èç-ïîä íàêèäêè.
   àéëåé íå ïîâåðèë ñîáñòâåííûì ãëàçàì. ‚ ƒðîìáåëàðäå ýòî îðóæèå íàçûâàëè
ïîëóìå÷îì - ðóêîßòü, êàê íà îðóæèè èìïåðñêèõ  ëåãèîíåðîâ,  íî  êëèíîê  áûë
êîðîòêèì, î÷åíü øèðîêèì âíèçó, ñ çàçóáðèíàìè íà òûëüíîé ñòîðîíå. Žíè  áûëè
íóæíû, ÷òîáû çàöåïèòü îðóæèå ïðîòèâíèêà è, ïðè íåêîòîðîé ñíîðîâêå,  âûáèòü
èëè ñëîìàòü  åãî.  Žäíàêî  àéëåé  çíàë,  ÷òî  òàêèìè  ìå÷àìè  òðàäèöèîííî
ïîëüçîâàëèñü ïèðàòû ‹îíäà. ’îò ôàêò, ÷òî ‘òàðåö îáëàäàë ïîäîáíûì  îðóæèåì,
ñâèäåòåëüñòâîâàë î òîì, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê óìåë äîêàçûâàòü ñâîþ  ïðàâîòó  íå
òîëüêî ñëîâàìè.
   Šàðåíèðà óñìåõíóëàñü.
   - åò, îòåö, - òèõî ñêàçàëà îíà. - ’û æå  çíàåøü,  ÷òî  ß  èì  íå  óìåþ
ïîëüçîâàòüñß.
   àéëåé ïîíßë,  ÷òî  ñòàðèê  äîñòàë  ñâîå  îðóæèå  òîëüêî  çàòåì,  ÷òîáû
ïîêàçàòü åãî: ìîë, çà  íåãî,  ñòàðèêà,  ìîæíî  íå  áåñïîêîèòüñß.  ‚  ëþáîé
ñèòóàöèè îí çà ñåáß ñóìååò ïîñòîßòü. àéëåé ïåðåâåë âçãëßä íà ñâîå îðóæèå,
è åìó ïðèøëî â ãîëîâó: âðßä ëè îí äîëãî áû èì ðàçìàõèâàë, åñëè  áû  ‘òàðåö
çàõîòåë åãî âûáèòü èç ðóê...
   - †äèòå çäåñü, - êèíóëà ëó÷íèöà è þðêíóëà çà êàìåííóþ ãðßäó.
   Žíè âèäåëè, êàê îíà ëîâêî ïðîáèðàåòñß ñðåäè ñêàë. ‚ñêîðå  îíà  èñ÷åçëà,
ñëîâíî ãëûáû ïîãëîòèëè åå.
   ‘òàðèê óëåãñß ïîóäîáíåå.
   - ’åáß øîêèðóåò åå ðåçêîñòü? - ñïðîñèë îí. - ðåäñòàâü íà  ìèíóòó:  îíà
ìíîãî ëåò ïóòåøåñòâóåò ïî ãîðàì îäíà. óäü òû  äàæå  ìàñòåðîì  ïî  çàõâàòó
âðàãà âðàñïëîõ, è òî îíà áû òåáß ñ ñîáîé íå  âçßëà.  Žíà  ïðîñòî  ïðèâûêëà
äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî, à ëþáîå îáùåñòâî òîëüêî îòâëåêàëî áû è ñáèâàëî
ñ òîëêó.
   àéëåé ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâî ïðîâîð÷àë â îòâåò.
   Žíè ïðîäîëæàëè ìîë÷à ëåæàòü. îäñòóïàë  õîëîä.  Œîðîñü  ïðåâðàòèëàñü  â
ìåëêèé, ðàçäðàæàþùèé äîæäü. àéëåé ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ïëàù  ïðåâðàùàåòñß  â
ìîêðóþ òßæåëóþ òðßïêó.
   ðîøëî íåìàëî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì îíè ñíîâà óâèäåëè  ëó÷íèöó.  Žíà  øëà
ñâîáîäíî,  íå  òàßñü.  àéëåé  âîñõèùàëñß  ñèëüíîé  ãðàöèåé  åå  äâèæåíèé.
ðåêðàñíóþ ôèãóðó óêðàøàë  øèðîêèé  êîæàíûé  ïîßñ  íà  òàëèè,  ïîä÷åðêèâàß
îêðóãëîñòü áåäåð, ê êîòîðûì ïðèëèïëà ìîêðàß òåìíî-çåëåíàß þáêà. ’ßæåëûå îò
âîäû, ñâßçàííûå â äâå òîëñòûå êîñû âîëîñû ïàäàëè íà ïëå÷è è ãðóäü.
   ‘òàðèê ïåðâûì ïîäíßëñß ñ çåìëè.
   - Žíè óøëè, - çàßâèëà Šàðåíèðà, âûñîêî ïîäíßâ ñâîé ëóê.
   - Šòî ýòî áûë? - ñïðîñèë àéëåé.
   - Œíå-òî êàêîå äåëî, ðàç îíè óøëè? - Žíà ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè, ñòðßõèâàß
âîäó ñ ìîõíàòîé êóðòêè.
   ‘åé÷àñ îíà âûãëßäåëà, êàê â òó íî÷ü, êîãäà îí âïåðâûå  åå  âñòðåòèë,  -
íåðàçãîâîð÷èâàß è ñóðîâàß. …ãî ñíîâà íà÷àëà ðàçäðàæàòü ëåãêàß  õðèïîòöà  â
åå ãîëîñå.
   - Ÿ äóìàë, ÷òî â ãîðàõ ëó÷øå çíàòü âñå äî êîíöà,  -  ñêàçàë  îí,  ïîìíß
ñëîâà ƒîëüäà.
   - ‚ ƒîðàõ íå ñòîèò ïðåäàâàòüñß ÷ðåçìåðíîìó ëþáîïûòñòâó, - îòðåçàëà îíà.
- ˆ ÷åðåñ÷óð óìíè÷àòü. ó ëàäíî, ïîøëè.


        13

   ‘òèñíóâ çóáû, àéëåé ïîäòßíóëñß íà ðóêàõ, íàùóïûâàß ïðàâîé íîãîé âûåìêó
â ñêàëå. îñûïàëèñü ìåëêèå êàìåøêè.
   ‘íèçó óçêîå óùåëüå âîâñå íå êàçàëîñü íàñòîëüêî îïàñíûì,  êàêèì  áûëî  â
äåéñòâèòåëüíîñòè. àéëåþ ïðèøëîñü ïðåîäîëåòü äîáðóþ ïîëîâèíó ïóòè,  ïðè÷åì
ñ íåâåðîßòíûìè óñèëèßìè, ïðåæäå ÷åì âûßñíèëîñü, íàñêîëüêî îáìàí÷èâî ïåðâîå
âïå÷àòëåíèå. Ží ïî÷òè ëåæàë, îïèðàßñü íà ñêàëó è  îãëßäûâàßñü  íà  ‘òàðöà,
êàðàáêàþùåãîñß ñëåäîì. •îòü ýòî è ñòîèëî íåìàëûõ óñèëèé, îäíàêî æå  ñòàðèê
âïîëíå ñïðàâëßëñß. åñìîòðß íà  ïðîíèçûâàþùèé  õîëîä  è  äîæäü,  ëèöî  åãî
ïîêðàñíåëî îò íàïðßæåíèß, îí òßæåëî äûøàë.
   àéëåé ïîñìîòðåë ââåðõ. Šàðåíèðà, òàê æå êàê è îí, ïðèâàëèëàñü ê ñêàëå,
çàâßçûâàß âîëîñû, ñ êîòîðûõ ñîñêîëüçíóë ðåìåøîê,  îäíîé  ðóêîé  è  ïîìîãàß
ñåáå çóáàìè. ‚îëîñû åé ìåøàëè, òî è äåëî ïàäàß íà ëèöî. ‡àòßíóâ óçåë,  îíà
ãëßíóëà âíèç, íà ìóæ÷èí. "åçàìåòíî, ÷òîáû îíà ñèëüíî óñòàëà",  -  ïîäóìàë
àéëåé.
   Žíà ÷òî-òî ñêàçàëà, ÷åãî îí íå ðàññëûøàë, è  ñíîâà  íà÷àëà  êàðàáêàòüñß
ââåðõ. Šàêîå-òî âðåìß îí áåññìûñëåííî ñîçåðöàë êàðòèíêó ïîä þáêîé, íàêîíåö
âñòðßõíóëñß è äâèíóëñß ñëåäîì. Œåøîê íà ïëå÷àõ íàñòîëüêî åìó ìåøàë, ÷òî îí
îõîòíî áû îò íåãî èçáàâèëñß. „îñïåõè, õîòß è ãèáêèå, ñòåñíßëè äâèæåíèß; îí
ïðåäñòàâèë ñåáß íà ýòîé ñêàëå â êèðàñå, êîòîðóþ ëþáèëè  íîñèòü  äàðòàíñêèå
ëåãèîíåðû, è ÷óòü íå ðàñõîõîòàëñß.
   €ðìåêòàíêà áîëüøå, íå ïîçâîëßëà îñòàíàâëèâàòüñß. Žíè îò÷àßííî öåïëßëèñü
çà ñêàëû,  âñå  âûøå  ïîäíèìàßñü  â  ãîðû.  îòîì  ëåæàëè,  ïåðåâîäß  äóõ,
ïîäñòàâëßß ëèöà è óñòàâøèå ðóêè äîæäþ.
   - åïëîõî. ‘îâñåì íåïëîõî, äàðòàíåö, - âåñåëî ñêàçàëà Šàðåíèðà.
   àéëåé óäèâèëñß òîìó, ÷òî  îíà  õâàëèò  íå  ñòàðèêà,  à  åãî,  ìîëîäîãî
ìóæ÷èíó. Ží ÷óâñòâîâàë  ñåáß  îêðóæåííûì  íåóñòàííîé  çàáîòîé  è  êàêèì-òî
îñîáåííûì îòíîøåíèåì. ‚åðîßòíî, ýòè ïîõâàëû äîëæíû áûëè  åãî  âîîäóøåâèòü.
…ìó ïî÷óäèëîñü â ýòîì íå÷òî óíèçèòåëüíîå.
   - “ òåáß òîæå íåïëîõî ïîëó÷èëîñü, - ñî çëîé ßçâèòåëüíîñòüþ áðîñèë îí. -
ðàâäà, ß ïîäîçðåâàë, ÷òî òû áóäåøü äâèãàòüñß ïðîâîðíåå.
   - ðèøëîñü âàñ ïîäæèäàòü. - Žíà âñå åùå ïðåáûâàëà â õîðîøåì íàñòðîåíèè.
- „ëß Žõîòíèöû òàêàß ñòåíà - ïàðà ïóñòßêîâ.
   - „ëß Žõîòíèöû - âñå ïàðà ïóñòßêîâ, - ïîääåë îí åå. -  ƒîðû  -  ïóñòßê,
ðàçâåäêà -  ïóñòßê,  ðàçáîéíèêè  -  ïóñòßê.  „óðíîé  Šðàé  íàâåðíßêà  òîæå
îêàæåòñß ïóñòßêîì. ‚îò òîëüêî áûòü æåíùèíîé Žõîòíèöå óäàåòñß ñ íåñëûõàííûì
òðóäîì.
   Žíà ïîäíßëàñü ñ êàìíß è îñòàíîâèëàñü íàä íèì.
   - —òî òû ýòèì õî÷åøü ñêàçàòü?
   Ží ñî çëîðàäíûì óäîâîëüñòâèåì îòìåòèë, ÷òî îò åå äîáðîãî íàñòðîåíèß  íå
îñòàëîñü è ñëåäà.
   - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, - çàßâèë îí, ãëßäß ñíèçó íà åå ìóñêóëèñòûå ëîäûæêè  è
áåäðà, - ÷òî ß óæå äîñûòà  íàñìîòðåëñß  íà  òâîè  òîëñòûå  ëßæêè.  ‘  ìåíß
õâàòèò, - ïðîäîëæèë îí, îò÷àßííî ïðîâîöèðóß ññîðó.
   ‘òàðèê ìîë÷à íàáëþäàë çà ïðîèñõîäßùèì. Šàðåíèðà îãëßíóëàñü  íà  íåãî  è
ïðèêóñèëà ãóáó.
   - ’û áûë ïðàâ, îòåö... ‘àìà  íå  çíàþ,  ïî÷åìó  ðåøèëà  ïîìîãàòü  ýòîìó
÷åëîâåêó.
   àéëåé âñòàë:
   - Ÿ âåäü îïëà÷èâàþ ýòó  ïîìîùü.  ˆ  çíà÷èòåëüíî  áîëüøå,  ÷åì  òû  òîãî
ñòîèøü!
   ‚ íåé âñå çàêèïåëî. ðåæäå ÷åì îí ïîíßë, â ÷åì äåëî,  îíà  óäàðèëà  åãî
êóëàêîì ïî ñêóëå, à ïîòîì ñ  íåâåðîßòíîé  áûñòðîòîé  ðàçâåðíóëàñü  êðóãîì,
ïðèñåâ  íà  êîðòî÷êè.  Šàêàß-òî  ñèëà  ïîäñåêëà  åìó  íîãè,   îäíîâðåìåííî
ïîäáðîñèâ èõ ââåðõ; îí ãðîõíóëñß ñïèíîé è ãîëîâîé î çåìëþ òàê,  ÷òî  ñêàëû
âîêðóã ïîñûïàëèñü èñêðàìè â åãî ãëàçàõ. ‚ ñëåäóþùèé ìèã îíà ñèäåëà âåðõîì,
íàäàâèâ íîæîì íà åãî øåþ.
   - ’àê, óáåé åãî! - êðèêíóë ñòàðèê. - Žòëè÷íàß èäåß,  Žõîòíèöà!  ‚î  èìß
˜åðíè! „à âû ñ óìà ïîñõîäèëè! Žáà!
   Žíà ñòèñíóëà îò ßðîñòè çóáû,  àéëåé  ÷óâñòâîâàë  åå  òßæåëîå  äûõàíèå;
âíåçàïíî îíà âñêî÷èëà, ïîâåðíóëàñü è óøëà. àéëåé  ñõâàòèë  ñâîé  ìåøîê  è
äîñòàë ìå÷.
   - ‘òóêíè ñåáß ïî ãîëîâå ýòîé æåëåçßêîé, - ñåðäèòî ñêàçàë ñòàðèê. - …ñëè
óäàð î çåìëþ òåáå íå ïîìîã, ìîæåò, õîòü ýòî ïðèâåäåò â ÷óâñòâî!
   - ‘óêà! - çàðû÷àë äàðòàíåö.
   - ˆ îñåë, - äîáàâèë ñòàðèê. - Žíà óøëà. ó ÷òî æ, êîãäà ìû òåïåðü îäíè,
ìîé ìàëü÷èê, ñêàæè ìíå ÷åñòíî, ÷òî òû òîëüêî ÷òî  õîòåë  äîêàçàòü?  ‘êàæè,
íèêòî áîëüøå íå óçíàåò.
   àéëåé ìîë÷à âçãëßíóë íà íåãî è ïîëîæèë ìå÷.


        14

   ‹åéíà ïðîñíóëàñü îò ñòðàøíûõ êðèêîâ è ñóìàòîõè. Žíà ñåëà,  íå  ïîíèìàß,
÷òî ïðîèñõîäèò. îñòåïåííî åå ëèöî èñêàçèëà ãðèìàñà óæàñà.
   ûëî óæå óòðî, ïåùåðó çàïîëíßë íåßñíûé, åùå òóñêëûé ñâåò  íà÷èíàþùåãîñß
äíß. Žíà îò÷åòëèâî âèäåëà ìåëüêàþùèå â ßðîñòíîé äðàêå ñèëóýòû. ‚îïëè ëþäåé
è ëßçã îðóæèß çàãëóøèëè åå ñîáñòâåííûé ñòîí. Žíà ñòîßëà íåïîäâèæíî, ïðèæàâ
êóëàêè ê ùåêàì. åðâûé ðàç â æèçíè  îíà  âèäåëà,  êàê  ëþäè  óáèâàþò  äðóã
äðóãà, ïðîíçàþò ìå÷àìè, ðåæóò, áüþò. òî áûëî òàê  íå  ïîõîæå  íà  òóðíèð!
Šîãäà âîçëå åå íîã ðóõíóë ìîëîäîé  ãâàðäååö  ñ  ðàçðóáëåííûì  ïëå÷îì,  îíà
âçâûëà  îò  ñòðàõà  è  îìåðçåíèß.  Žíà  îòøàòíóëàñü,  çàöåïèëàñü  íîãîé  î
áðîøåííîå íà çåìëþ ñåäëî è çàêðûëà ëèöî  ðóêàìè,  âçäðàãèâàß  è  áåççâó÷íî
ðîíßß ñëåçû.
   ’î, ÷òî åé ïîñ÷àñòëèâèëîñü ëèöåçðåòü, âîâñå íå áûëî ñðàæåíèåì,  à  ëèøü
îáû÷íîé ñòû÷êîé, îäíîé èç òåõ, ÷òî ïðîèñõîäßò â ’ßæåëûõ  ƒîðàõ  åæåäíåâíî.
áàëü íå äàë ñåáß çàñòàòü âðàñïëîõ, íî ó åãî ëþäåé íå áûëî íèêàêèõ øàíñîâ.
ˆç äâóõ òðîåê, áûâøèõ â åãî ðàñïîðßæåíèè,  òðîèõ  ñîëäàò  ïî÷òè  ñðàçó  æå
îáåçîðóæèëè,  îñòàëüíûõ  òîæå  áûñòðî  âûâåëè  èç  áîðüáû.   áàëü   óñïåë
ïðèêîí÷èòü îäíîãî ïðîòèâíèêà è ïûòàëñß ïðîáèòüñß ê ƒîëüäó, íî, ïðèæàòûé  ê
íåðîâíîé ïîâåðõíîñòè ñòåíû, âûíóæäåí áûë îòðàæàòü íàïàäåíèå ëþäåé  ãäåõà.
…ìó óäàëîñü ðàíèòü îäíîãî è âûáèòü  îðóæèå  ó  äðóãîãî.  ’îãäà  ïåðåä  íèì
ïîßâèëñß ñàì ãäåõ.
   ãäåõ íèêîãäà  åìó  íå  ñèìïàòèçèðîâàë,  îí  âîîáùå  íèêîãî  íå  ëþáèë.
‡ëîáíûé, òóïîé è æåñòîêèé; åìó íðàâèëîñü òîëüêî óáèâàòü...
   åíàâèäß äðóã äðóãà, îíè äðàëèñü õîëîäíî, áåç ßðîñòè, áåç ÷óâñòâ.  Žäèí
ðàñ÷åò äâèãàë îáîèìè. áàëü íå  õîòåë  íåäîîöåíèòü  ïðîòèâíèêà,  ïðåêðàñíî
çíàß, ÷òî ìàëî íàéäåòñß óáèéö  áîëåå  îïûòíûõ,  ÷åì  ãäåõ.  ’îò,  â  ñâîþ
î÷åðåäü, ïîíèìàë, ÷òî áàëü ñëèøêîì ëîâêî îðóäóåò ìå÷îì,  ÷òîáû  ðèñêîâàòü
ñóäüáîé ïîåäèíêà. ãäåõ íå íàìåðåí áûë äàâàòü  ïðîòèâíèêó  ôîðû.  ‘òàðàßñü
èçìîòàòü åãî, îí íå îñëàáëßë ñâîåé õâàòêè íè íà  ñåêóíäó,  ÷òîáû  íå  äàòü
ïåðåäûøêè, çàòåì ïîçâàë íà ïîìîùü ñâîèõ ëþäåé.  àðåíü,  îäíàêî,  ñðàæàëñß
îò÷àßííî è óìåëî, òàê óìåëî, ÷òî, íåñìîòðß íà ìíîãî÷èñëåííûå  ðàíû,  ñóìåë
óáèòü åùå îäíîãî ãâàðäåéöà. Žäíàêî êîíåö áëèçèëñß, è áàëü ýòî ïîíèìàë. Ží
íå áîßëñß ñìåðòè, íî õîòåë õîòß áû ãëàçêîì óâèäåòü  ‹åéíó.  ’àê  õîòåë!  ˆ
êðèêíóë, íî èç çàëèòîãî êðîâüþ ðòà âûðâàëñß ëèøü íåðàçáîð÷èâûé  âñõëèï.  ‚
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå êîëü÷óãà òðåñíóëà, è îí ïî÷óâñòâîâàë  õîëîäíûé  êëèíîê
ïîä ðåáðàìè. áàëü ïîøàòíóëñß, ñõâàòèâøèñü çà  ãðóäü,  è  ðàçîì  òðè  ìå÷à
ïðîáèëè åìó æèâîò, áîê, øåþ. ‘îëäàòû îòñòóïèëè.
   áàëü âñå  åùå  ñòîßë.  Ží  íå  ÷óâñòâîâàë  áîëè,  íå  ÷óâñòâîâàë  äàæå
ñëàáîñòè. Ží îïóñòèë ìå÷, êðèâî óëûáàßñü  è  ðàçãëßäûâàß  â  ãëàçàõ  óáèéö
íåóâåðåííîñòü, à çàòåì è ñòðàõ.
   áàëü ìåäëåííî îòîðâàë ëåâóþ  ðóêó  îò  ãðóäè  è  ñïîêîéíî,  ñîâåðøåííî
ñïîêîéíî âûòåð ëàäîíü î êðàé îäåæäû. ‚ûïóñòèâ èç ðóêè  ìå÷,  îí  îïåðñß  î
ñòåíó, âûïðßìèëñß, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè â îæèäàíèè.
   ˜åðíü ïîäàðèëà åìó åùå íåñêîëüêî ìèíóò æèçíè.
   ‘îëäàòû   îòîäâèíóëèñü   îò   íåãî   ïîäàëüøå.   ƒîëüä   è   „àãàíàäàí,
ïðîòîëêíóâøèñü ÷åðåç  ìîë÷àëèâûé  êðóã,  âñòàëè  ïåðåä  ïàðíåì.  „àãàíàäàí
ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà.
   áàëü òîæå èõ âèäåë, íî... êàê áû ñ î÷åíü áîëüøîãî  ðàññòîßíèß.  Ží  íå
÷óâñòâîâàë íè íåíàâèñòè, íè ñòðàõà, íè ñîæàëåíèß... Ží  õîòåë  òîëüêî  åùå
ðàç óâèäåòü åå.
   Žäíàêî îí óâèäåë åëüãîíà è ëþäåé èç  åãî  òðîéêè.  Žíè  ñòîßëè  ïîçàäè
äðóãèõ; åëüãîí áûë áëåäåí, ñëîâíî ïîêîéíèê. ˆ áàëü âäðóã ïîíßë,  ÷òî  íå
âèäåë äðóãà ðßäîì ñ ñîáîé âî âðåìß ñðàæåíèß.
   Žêðîâàâëåííûå ãóáû ðàñïîëçëèñü â  ñòðàøíîé  óõìûëêå,  äðîãíóëè,  íî  èç
ïðîáèòîãî ãîðëà äîíåññß ëèøü áóëüêàþùå-ñâèñòßùèé çâóê.
   åçðàçëè÷íî. òîò ÷åëîâåê áûë åìó áåçðàçëè÷åí.
   Ží æäàë åå.
   ƒîëüä ýòî ïîíßë.
   - ðèâåäèòå åå, - ñêàçàë îí íå ñâîèì ãîëîñîì. îòîì óáðàë  ñâîé  ìå÷  â
íîæíû è ïîâòîðèë ãðîì÷å: - ðèâåñòè åå.
   ‚  ãëàçàõ  áàëß  ïîßâèëîñü  óäèâëåíèå,  ïîòîì  -   òóìàííàß,   äàëåêàß
áëàãîäàðíîñòü. Œåäëåííî, î÷åíü ìåäëåí