àâó,  íî  íå  îòíßë  ïðóæèíèñòîãî  øàãà,  óâåðåííûõ
äâèæåíèé, áëåñêà ãëàç. Ží íðàâèëñß ëþäßì ñ ïåðâîãî âçãëßäà.
   ‡à åëûì Šîãòåì ñëåäîâàëè âîñåìü åãî ñïóòíèêîâ, ÷üè èìåíà òàêæå  õîðîøî
áûëè èçâåñòíû â ‹åñèñòûõ ƒîðàõ. ‘åé÷àñ îíè øàãàëè çà ˜åï÷óùèì,  óãðþìûå  è
ìîë÷àëèâûå, ïîãëßäûâàß íà òîëïó è âûçûâàß îäíîâðåìåííî ñòðàõ è âîñõèùåíèå.
   Žëüãîìàð ‹ûñûé - ÷åëîâåê-ãîðà, áåç áðîâåé è ðåñíèö, áåç åäèíîãî  âîëîñà
íà áëåñòßùåì ÷åðåïå, âîîðóæåííûé òßæåëûì ìîëîòîì. „âà  ëó÷íèêà  -  €ëüãõîé
‘îêîë è Žçûí - øëè ðßäîì, ïîõîæèå êàê áðàòüß, õîòü è  íå  ñâßçàííûå  óçàìè
ðîäñòâà. ‹èöà âîîðóæåííûõ êàðîããàìè ƒðåãà Œåäâåäß, “ñàòíèêà è ’îìòîíà áûëè
ïðèêðûòû èâîâûìè ìàñêàìè, êîòîðûå îíè, ïîõîæå, íèêîãäà íå ñíèìàëè.  Šàðëèê
åãðîäàé âåë òðåõ áîåâûõ ïñîâ.  ‘àì  îí  áûë  ÷óòü  âûøå  ñîáàêè,  íîãè  -
íîðìàëüíîé äëèíû, êîðîòêèé òîðñ, ìàëåíüêàß ãîëîâà. îñëåäíèì øàãàë  ƒàðëàé
Žäíîãëàçûé. …ãî ëèöî êîãäà-òî áûëî ÷óäîâèùíî îáåçîáðàæåíî îãíåì.  ‚  ëåâóþ
ãëàçíèöó, èç êîòîðîé îò æàðà âûòåê ãëàç,  îí  âñòàâèë  ïîêðàøåííûé  æåëòûì
êàìåíü. Œàëî êòî ìîã áåç ñòðàõà ãëßäåòü íà ƒàðëàß.
   åëûé Šîãîòü ñâåðíóë ïðßìî ê ïàëàòêå,  ïåðåä  êîòîðîé  ñòîßëè  ñîòíèêè.
àâñòðå÷ó âûøåë Šî-îíðîâ. Žíè îñòàíîâèëèñü â òðåõ  øàãàõ  äðóã  îò  äðóãà.
Šî-îíðîâ íàêëîíèë ãîëîâó, áðîñèë ê íîãàì ˜åï÷óùåãî ñâîþ êàðîããó.
   - ðèâåòñòâóþ òåáß, ãîñïîäèí.
   - ðèâåòñòâóþ.
   - Žòäàþ òåáå ñâîþ êàðîããó â çíàê òîãî, ÷òî ïðèíèìàþ òâîå  êîìàíäîâàíèå.
Ÿ - è âñå ñîòíèêè, à èõ ïîñòàâèë çäåñü íàðîä „àáîðû.
   - ðèíèìàþ òâîè ñëîâà. - ƒîëîñ åëîãî Šîãòß çâó÷àë òâåðäî. - ˆ ïðèíèìàþ
âñåõ âàñ. - Ží ïîâåðíóëñß ê îêðóæàþùèì èõ ëþäßì.
   Žòâåòîì áûë  ðàäîñòíûé  êðèê,  âûðâàâøèéñß  îäíîâðåìåííî  èç  ìíîæåñòâà
ãëîòîê. ‚ âîçäóõ ïîëåòåëè øàïêè, âîçíåñëèñü ðóêè. ’åïåðü îíè  ãîòîâû  áûëè
ñðàæàòüñß. “âèäåâ ïðîñëàâëåííîãî âîèíà è åãî ñòðàøíîâàòûõ  ñïóòíèêîâ,  îíè
ïîíßëè, ÷òî ñòàëè  ÷åì-òî  áîëüøèì,  íåæåëè  êó÷à  âîîðóæåííûõ  ãîðîæàí  è
çåìëåäåëüöåâ.
   ‚ ýòîì ãóëå íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß íà  îäèíî÷íûå  âûêðèêè  òåõ,  êòî
ñìîòðåë íå íà Šîãòß, à íà ƒîð÷åì. ’î è äåëî êòî-íèáóäü åùå  ïîãëßäûâàë  íà
êðåïîñòü, è êðèêè ðàäîñòè  óãàñàëè  íà  åãî  ãóáàõ.  à  ëèöàõ  ïîßâëßëèñü
íàïðßæåíèå è îæèäàíèå.
   àêîíåö è åëûé Šîãîòü îáåðíóëñß ê  ƒîð÷åìó,  à  âìåñòå  ñ  íèì  è  âñå
ñîáðàâøèåñß â ïðåäìåñòüå. à âàëàõ ÷òî-òî ïðîèñõîäèëî,  ïîßâèëèñü  ôèãóðêè
ñòðàæíèêîâ.
   àä ÷àñòîêîëîì âûñóíóëèñü  òðè  äëèííûõ  øåñòà  ñ  íàñàæåííûìè  íà  íèõ
ãîëîâàìè. ƒîëîâàìè ïîñëàíöåâ.
   Šðèêè, åùå ìèíóòó íàçàä ðàäîñòíûå, îáðàòèëèñü â ãíåâíûå âîïëè. àí óáèë
ïîñëîâ, áàí îòâåðã ïðîñüáó ñâîåãî íàðîäà, áàí  íàðóøèë  ñî  ñâîèì  íàðîäîì
ìèð.  Ÿðîñòü  è  ãíåâ  ðàñïàëèëè  ëþäåé,  ìãíîâåííî  çàáûâøèõ  î   ñòðàõå,
îñòàâëåííûõ äîìàõ è ñåìüßõ.
   —åëîâå÷åñêèå âîëíû çàøåâåëèëèñü è ïîêàòèëèñü íà ƒîð÷åì. Š óíè÷òîæåííîìó
ðàíåå ìîñòó, ê ïðè÷àëåííûì ó áåðåãà ðåêè áàðæàì è ëîäêàì, íà çàïàäíûé ìûñ.
   - Šðîâü! Šðîâü!
   - ‘ìåðòü! ‘ìåðòü!
   ’îëïà ðèíóëàñü íà øòóðì.


   åèçâåñòíî îòêóäà ïîßâèëèñü  ëåñòíèöû.  îëüøèíñòâî  îêàçàëîñü  ñëèøêîì
êîðîòêèìè, îäíàêî íåêîòîðûå êîñíóëèñü äðóãîãî áåðåãà çàùèòíîãî  ðâà  è  ïî
íèì, êàê ïî ìîñòó, áåæàëè ê ïîäíîæèþ  êðåïîñòè  âîîðóæåííûå  ìóæ÷èíû.  Žíè
òàùèëè íîâûå ëåñòíèöû è áðåâíà, çàòåñàííûå  óçêèìè  ñòóïåíüêàìè,  øåñòû  è
âåðåâêè, îêàí÷èâàþùèåñß êðþ÷üßìè.
   „ðóãàß ãðóïïà, èñïîëüçîâàâ óöåëåâøèå  ÷àñòè  ìîñòà,  àòàêîâàëà  âîðîòà.
„åëî øëî íå î÷åíü ïðûòêî, ïîòîìó ÷òî îò êëàäêè îñòàëèñü òîëüêî òîð÷àùèå èç
âîäû ñòîëáû.
   ’ðåòüß ãðóïïà ïåðåïðàâèëàñü  ÷åðåç  ðîâ  íà  ëîäêàõ  è  ïëîòàõ,  îáû÷íî
ñòîßâøèõ  íà  ïðè÷àëå  â  èçëó÷èíå  ðåêè,  è  òîæå   ìãíîâåííî   ïðèíßëàñü
óñòàíàâëèâàòü ëåñòíèöû.
   à âñå ýòî óøëî íå áîëüøå âðåìåíè, ÷åì òðåáóåòñß ñîáàêå, ÷òîáû  äîãíàòü
çàéöà. —åëîâå÷åñêèé ìóðàâåéíèê  ïðîðâàëñß  ê  âàëó  ƒîð÷åìà,  îáëåïèë  åãî
îñíîâàíèå è ïîëåç ê êðåïîñòè. Žäíàêî çàùèòíèêè áûñòðî ïðèøëè â ñåáß.  ûëî
âèäíî èçäàëåêà, êàê ãóñòåþò èõ ðßäû, êàê èç-çà ÷àñòîêîëà âûäâèãàþòñß ëóêè,
êàê áëåñòßò íà ñîëíöå êðåìíåâûå îñòðèß êîïèé è òîïîðîâ.
   ‹þäè êðè÷àëè è ðóãàëèñü. ‹åñòíèöû ïðèõîäèëîñü  óñòàíàâëèâàòü  íà  óçêîé
ïîëîñå íåðîâíîé êðóòîé ñêàëû, îòäåëßþùåé âàë  ƒîð÷åìà  îò  ðâà.  ‹åñòíèöû,
êîòîðûõ ê òîìó æå íåäîñòàâàëî, ðàñêà÷èâàëèñü, ìíîãèå íå äîõîäèëè äî âåðõà.
à ãîëîâû îñàæäàþùèõ ñûïàëèñü  êàìíè  è  áðåâíà.  ˆ  óæå  íà÷àëè  ñòðåëßòü
ëó÷íèêè áàíà. ‹åñòíèöû, îòòàëêèâàåìûå  çàùèòíèêàìè,  ñ  òðåñêîì  ëîìàëèñü.
åðâûå òåëà øòóðìóþùèõ ñâàëèëèñü â âîäó ðâà.
   å ëó÷øå øëè äåëà è ó òåõ, êòî áûë íà ìîñòó. ðèòàùèâ äâà  áðåâíà,  îíè
êîëîòèëè â ñòâîðêè âîðîò.  î  òî  ëè  íå  õâàòàëî  ëþäåé,  òî  ëè  âîðîòà
îêàçàëèñü ñëèøêîì êðåïêèìè - ñòâîðêè äàæå  íå  äðîãíóëè.  ‡àòî  íà  ãîëîâû
àòàêóþùèõ îáðóøèëñß ãðàä êàìíåé,  ïûëàþùèõ  ñíîïîâ  ñåíà,  ñòðåë.  „àáîðöû
îòñòóïèëè îò âîðîò, îñòàâèâ ìíîæåñòâî òðóïîâ.  Žäíàêî  òóò  æå  âåðíóëèñü,
ñíîâà êîëîòß ïî âîðîòàì  òàðàíàìè.  ‚åðîßòíî,  ó  çàùèòíèêîâ  èññßê  çàïàñ
êàìíåé, ïîòîìó ÷òî îíè ïåðåñòàëè èõ êèäàòü, çàòî âíèç åùå ãóùå  ïîñûïàëèñü
÷åðíîïåðûå ñòðåëû. Šðèêè è ñòîíû ñëèëèñü ñ ðåâîì íàïèðàþùèõ. ‚ñêîðå  âíîâü
ïðèøëîñü îòñòóïèòü, óíîñß ðàíåíûõ.  åïîäãîòîâëåííûé  òîëêîì  íàïîð  òîëïû
íàòîëêíóëñß íà ñïîêîéíûé, óâåðåííûé îòïîð ñîëäàò. •îòü äàáîðöû êàðàáêàëèñü
ïî ñòåíàì, ñëîâíî ïàóêè, íî è ïàäàëè, ñëîâíî íàñåêîìûå, ðàçãîíßåìûå  ðóêîé
÷åëîâåêà. åäêèå óæå êàìíè áèëè ïî ãîëîâàì, ñòðåëû ïðîøèâàëè ãëîòêè, êîñòè
ëîìàëèñü  ïðè  ïàäåíèè  ñ  ëåñòíèö,  è  ðîâ  ïîãëîùàë  ðóõíóâøèõ  â   íåãî
áóíòîâùèêîâ.
   Žñòûë ïåðâîíà÷àëüíûé çàïàë, êðîâàâàß æàæäà óòèõëà. €òàêóþùèå  îòñòóïèëè
îò âàëà, ïðåñëåäóåìûå ñâèñòîì çàùèòíèêîâ è ñòðåëàìè, æàëßùèìè íåçàùèùåííûå
ñïèíû.  ‹þäè  âîçâðàùàëèñü  ïîáèòûìè  è  èçìó÷åííûìè,  íî   âçúåðîøåííûìè,
âîçáóæäåííûìè ïåðâîé  áèòâîé.  “ñòàâøèìè,  íî  æàæäóùèìè  îòìùåíèß.  î÷òè
øåñòüäåñßò ÷åëîâåê ïàëè â ýòîì ïåðâîì áîþ.


        15. ‚Ž…›‰ ‹€ƒ…œ

   - Žíè íå çíàþò ìîãóùåñòâà ƒíåçäà. - „îðîí ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  Šàê  ìàëî
îíè çíàþò!
   - Žíè âèäåëè  ãâàðäåéöåâ,  ñëûøàëè  ðàññêàçû  ìàòåðåé,  ÷óâñòâóþò  ñèëó
çàñåâøèõ â Šðóãå ñîëäàò.
   - è÷åãî îíè íå çíàþò! è÷åãî! òî âû íàïëåëè èì ñêàçî÷êè äëß  äåòåé  è
ãëóïöîâ. ƒîðîä Žñ - ñèëà, âëàñòü —åðíîé ‚ëàäû÷èöû è Œàòåðåé, â ñðàâíåíèè ñ
êîòîðîé è ìîß ñèëà - íè÷òî. ƒîðîä Žñ - ýòî ‹îâåö  ‡åìåëü,  îíè  ñâîçßò  âî
‚íåøíèé Šðóã òåëî ‡åìëè îäèòåëüíèöû ñî âñåõ  êðàåâ.  ‚î  âðåìß  ðîäîâ  èõ
æåíùèíû  ïîäñûïàþò  ñåáå  ïîä  ñïèíû  ýòó  çåìëþ,  è  èõ   äåòè   ïîëó÷àþò
áëàãîñëîâåíèå ìíîãèõ Šðóãîâ. ƒîðîä Žñ - ýòî  òûñß÷è  ðàáîâ,  âåðíûõ  ñâîèì
õîçßåâàì äî ñìåðòè, òûñß÷è ïëåííèêîâ èç Œàðêå-„èá è øåðíåíöåâ,  äîáûâàþùèõ
êðåìåíü â êîïßõ. ’û âèäåë ñåìüäåñßò ãâàðäåéöåâ.  ’ðèæäû  ñòîëüêî  ñèäßò  â
Šðóãå Œõà, â Šðóãå, îòíßòîì ó íàñ íåñêîëüêî âåêîâ íàçàä.  ˆ  ýòîãî  âïîëíå
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû åãî îõðàíßòü. ‚ ƒíåçäå èõ åùå áîëüøå, íî è  ýòî  åùå  íå
âñå.  ‘êîëüêî  ñòåðåãóò  â  çàñòàâàõ  íà  ïåðåâàëàõ  Œàðêå-„èá,  â  ëåñíûõ
óêðåïëåíèßõ, ñêîëüêî  îõðàíßþò  ãðàíèöó  ñ  Žëüòîìàðîì!  ˆ  âñå  ýòî  ëþäè
âîåííûå, ïðåâûøàþùèå äðóãèõ  ñèëîé.  Šòî  ìîæåò  èì  ïðîòèâîñòîßòü?  Šòî?!
‡äåøíåå ñáîðèùå çåìëåïàøöåâ è ðåìåñëåííèêîâ? ‘òðàíà áóäåò ïîëûõàòü  îãíåì,
ðåêè êðîâè ïðîëüþòñß íà ìîõ,  ìíîæåñòâî  òåë  ñîéäåò  â  îäèòåëüíèöó.  ’û
òîëüêî âçãëßíè! - „îðîí îáâåë ðóêîé êîñòðû, ðàñïîëîæåííûå íà áåðåãó  ðåêè.
- ’û è ñàì âåðèøü â ãëóïîñòè, êîòîðûå ðàññêàçûâàë ëþäßì?  „åñêàòü,  ƒíåçäî
íàïàëî  íà  ‹åñèñòûå  ƒîðû,  íàðóøèëî  ìèð,  çàñòàëî  âðàñïëîõ  íè÷åãî  íå
ïîäîçðåâàþùèõ ëþäåé?
   - ’àê ó÷èë Žñòðûé.
   - Ží ëãàë. òî íàøè äåäû íàïàëè íà ‡åìëþ Žñ. ’îãäà —åðíàß ‚ëàäû÷èöà åùå
íå áûëà ñòîëü ñèëüíà, âëàäåëà òîëüêî çåìëßìè ‚íåøíåãî Šðóãà è Œàðêå-„èá.
   - Žòêóäà òû çíàåøü, ãîñïîäèí?
   - „åðåâüß ñêàçàëè ìíå. å âñå - âñå ß  óçíàþ,  êîãäà  óìðó,  êîãäà  ìîè
êîñòè ñîëüþòñß ñ êîðíßìè äåðåâüåâ, òåëî - ñ ‡åìëåé îäèòåëüíèöåé, à  ãëàçà
ïðåâðàòßòñß â êàìíè. Ÿ óçíàë òîëüêî ÷àñòü èñòèíû, óñëûøàë íåêîòîðûå ñòðîêè
äðåâíåéøåé ïîâåñòè. „åðåâüß çíàþò ìíîãî, òðóäíî îõâàòèòü ýòî ðàçóìîì.
   ˆ ‹åñèñòûìè ƒîðàìè íåêîãäà âëàäåëè  Œàòåðè.  Žíè  áûëè  ðàâíû  ãîñïîæàì
ƒîðîäà Žñ, îëèöåòâîðßëè îäèòåëüíèöó, çàêîëäîâàííóþ â Šðóãå Œõà. Žáà  êðàß
áûëè ñîþçíèêàìè.
   î ñëó÷èëîñü íå÷òî ñòðàøíîå. Ÿ íå ñóìåë ïîíßòü,  ÷òî  ãîâîðßò  äåðåâüß,
îíè ñàìè, ñëîâíî ñâßçàííûå îáåòîì ìîë÷àíèß, íå ìîãëè  èëè  íå  õîòåëè  ìíå
ýòîãî ïîßñíèòü. ‚àæíî, ÷òî  Œàòåðè  ‹åñèñòûõ  ƒîð  ðàçîðâàëè  ñîþç.  €ðìèè
âòîðãëèñü â ãëóáü ‡åìëè Žñ.  ’îãäà  åùå  áûëî  ìíîãî  áîéöîâ,  ïîðîæäåííûõ
îäèòåëüíèöåé íà îáîèõ Šðóãàõ.
   ûëî ìíîãî êðîâîïðîëèòíûõ áîåâ, ïî ñðàâíåíèþ ñ êîòîðûìè òåïåðåøíèé áóíò
- ëèøü ìàëåíüêàß ñòû÷êà. ‚íà÷àëå âåðõ âçßë  ƒîð÷åì.  àøè  ñîëäàòû,  áóäòî
ñòðåëà, âûïóùåííàß èç ëóêà, âîíçèëèñü â ãëóáü ‡åìëè Žñ. Šàæåòñß, ïåðåäîâûå
îòðßäû äàæå äîñòèãëè ƒíåçäà. ’ûñß÷è ðàáîâ ïîãíàëè íà çàïàä.
   € ïîòîì ñóäüáà îòâåðíóëàñü îò íàñ. ˆìåííî ýòîãî ß íå ìîã ïîíßòü. ‘ëûøàë
òîëüêî  èìß,  êîòîðîå  äåðåâüß  ‘âßùåííîãî  ƒàß   äàëè   äðóãîìó   äåðåâó,
ìîãóùåñòâåííîìó è ðàâíîìó èì. ’ûñß÷åãëàçîå „ðåâî. ’àê îíè åãî íàçâàëè, à ß
íå ïîíèìàþ, ÷òî ýòî èìß îçíà÷àåò, ïîòîìó ÷òî íè÷åãî áîëüøå  èç  ðàçãîâîðîâ
ìîèõ áðàòüåâ íå ñóìåë ïîíßòü. ’îãäà ïðîèñõîäèëî  ÷òî-òî  ñòðàííîå,  ÷òî-òî
òàêîå,  ÷åãî  äåðåâüß  áîßëèñü,  ÷òî  èõ  áåñïîêîèëî.  Žíè  áîßëèñü!  Žíè,
âñåìîãóùèå è äðåâíåéøèå äåòè îäèòåëüíèöû!
   ƒíåçäî ñòàëî âûèãðûâàòü áîé çà áîåì, èçãíàëî àòàêóþùèõ  çà  ïîãðàíè÷íûå
áîëîòà. ‘àìàß óæàñíàß áèòâà ðàçûãðàëàñü èìåííî íà áîëîòàõ, ðàçäåëßþùèõ îáà
êðàß. ˜åðøíè ïåðåñåêëè åêó ”îðåëåé è äâèãàëèñü äàëüøå, ê ñàìîé ñåðäöåâèíå
‹åñèñòûõ ƒîð. Žâëàäåëè Šðóãîì, à  Œàòåðè  ‹åñèñòûõ  ƒîð  ïîãèáëè.  Žíè  íå
îñòàíîâèëèñü, áûñòðî  ïîêîðèëè  âåñü  êðàé.  “äèâèòåëüíî  áûñòðî.  ‚ëàäûêè
ƒîð÷åìà  ïðèñßãíóëè  èì,  ïîêëßëèñü  äóøèòü  áóíòû,   ïðèíîñèòü   äàíü   è
ïîâèíîâåíèå. ëàãîäàðß ýòîìó ñáåðåãëè  ìíîãî  æèçíåé,  à  òàêæå  ƒîð÷åì  è
“âåãíó, ñïàñëè èñêóññòâî Œàñòåðîâ ‘òåêëà. î îòäàëè êðàé â ðàáñòâî.  ƒîðîä
Žñ íå ñóìåë áû áåñêðîâíî ïîêîðèòü ‹åñèñòûå ƒîðû. ˆìåííî áàíû íàäåëè íàì íà
øåþ ßðìî. ƒîðîä Žñ òîëüêî òîãî è æäàë.


   ‹þäè  ïðèáûâàëè  öåëûìè  ãðóïïàìè.  ˆç  ëåñà   âûõîäèëè   åùå   íåäàâíî
ïðåñëåäóåìûå èçãíàííèêè, ðàçáîéíèêè è  ãðàáèòåëè.  ‚  ïîèñêàõ  âîçìîæíîñòè
èñêóïèòü  âèíó  èëè  ëåãêî  îáîãàòèòüñß  çà  ñ÷åò  âîåííîãî  âðåìåíè   îíè
ïðèñßãíóëè åëîìó Šîãòþ. ˜åï÷óùèé ïðèíßë èõ è ïðîñòèë  áûëûå  ïðåãðåøåíèß.
àçáîéíèêè è ïðîõîäèìöû, ñèëüíûå, ëîâêèå â  áîþ,  ïðèâû÷íûå  ê  óáèéñòâàì,
ìîãëè çíà÷èòåëüíî óêðåïèòü ñèëû ïîâñòàíöåâ.  îä  øòàíäàðòû  åëîãî  Šîãòß
âñòàëè çåìëåäåëüöû è ëåñîðóáû, îñîáåííî áåäíîòà, òå, êîòîðûì  íå÷åãî  áûëî
òåðßòü, à ïðèîáðåñòè  ìîæíî  áûëî  ìíîãîå.  Žíè  ïðèíîñèëè  äîêàçàòåëüñòâà
ñâîåãî ìóæåñòâà - íàñàæåííûå íà øåñòû ãîëîâû ñáîðùèêîâ è ïîéìàííûõ â  ëåñó
ñîëäàò.
   ‚ ïåðâûé äåíü â „àáîðå  âñïûõíóëî  íåñêîëüêî  ïîæàðîâ.  ‘ëó÷èëàñü  ïàðà
óáèéñòâ è ãðàáåæåé. åëûé Šîãîòü áûñòðî íàâåë ïîðßäîê.  ûëè  ñôîðìèðîâàíû
ñîîòâåòñòâóþùèå îòðßäû, ïîéìàííûõ ïðåñòóïíèêîâ ñóðîâî êàðàëè - ïîñëå ïûòîê
ñàæàëè íà êîë.
   ˜åï÷óùèé ïðåêðàñíî óïðàâëßëñß ñ òàêîé ìàññîé ëþäåé. „àë çàäàíèß  ëó÷øèì
èç èçáðàííûõ ñîòíèêîâ. ’ðè ñîòíè îêðóæèëè ƒîð÷åì, îõðàíßß ãîðîä îò âûëàçîê
îñàæäåííûõ â êðåïîñòè ñîëäàò. „âå ñîòíè îòïðàâèëèñü â ëåñ, ÷òîáû  âûëîâèòü
íåäîáèòûõ áàíîâöåâ, âçßòü ïîä êîíòðîëü  âàæíåéøèå  òðîïû  è  ðàçâèëêè.  ˆì
ïðåäñòîßëî  îòðåçàòü  Šðóã   îò   ñîîáùåíèé   èç   „àáîðû,   ïðåñëåäîâàòü,
çàäåðæèâàòü, à åñëè ïîíàäîáèòüñß - óáèâàòü âñåõ, êòî  ïûòàëñß  óõîäèòü  íà
âîñòîê èëè ê ñòîßíêàì  îêðóæíûõ  ïðàâèòåëåé.  åèçâåñòíî  áûëî,  êîãäà  äî
íàìåñòíèêîâ áàíà äîéäóò ñîîáùåíèß èç ƒîð÷åìà, õîòü ñëåäîâàëî ïîëàãàòü, ÷òî
åíãå  €ôðà  óæå  ðàçîñëàë  ãîëóáåé  ñ  ïðèêàçàìè.  èêòî  òàêæå  íå   ìîã
ïðåäâèäåòü, êàê ïîâåäóò ñåáß âîåâîäû:  âûñòóïßò  ïðîòèâ  áóíòîâùèêîâ  èëè,
âîçìîæíî, ïîæåëàþò ïðèñîåäèíèòüñß ê áîðüáå ñ ˜åðøíßìè.
   ˜åï÷óùèé  ïðèêàçàë  áûòü  ãîòîâûìè  íà  ñëó÷àé  âûñòóïëåíèß   ïðàâèòåëß
èéëüáîðêà. å çàáûâàëè òàêæå î çàáëîêèðîâàííûõ â  êðåïîñòè  ãâàðäåéöàõ  è
àðìèè áàíà. à÷àëàñü ïîäãîòîâêà ê øòóðìó. ‰îïàíùèêè,  ñêîðíßêè  è  ùèòíèêè
ðàáîòàëè äåíü è íî÷ü ïî÷òè áåç ñíà.  Œíîæåñòâî  ëüíßíîê  è  ïëàòåæíûõ  áóñ
ïîïàëî â ñóíäóêè ê ðåìåñëåííèêàì. ‘âîå ïîëó÷èëè øëèôîâàëüùèêè íàêîíå÷íèêîâ
äëß ñòðåë, ñàïîæíèêè è ïîðòíûå. ‚ òî âðåìß êàê ìóæ÷èíû  íåñëè  ñëóæáó  èëè
ðàáîòàëè â ìàñòåðñêèõ, þíîøè ìàñòåðèëè êëàäêè, ïîìîñòû è ëåñòíèöû.
   ‹åñîðóáû è ïëîòíèêè  îòïðàâèëèñü  â  ïóùó,  ÷òîáû  îòîáðàòü  è  ñðóáèòü
äåðåâüß íà îñàäíûå ìàøèíû. îä óäàðàìè èõ òîïîðîâ ïàäàëè âûñî÷åííûå ñîñíû,
ëþäè îøêóðèâàëè èõ, îáðóáàëè âåòâè è ïðèäàâàëè íóæíóþ ôîðìó.  àøíè  ðîñëè
áûñòðî - íå ñëèøêîì êðàñèâûå, êðèâîâàòûå, íî âûñîêèå  è  êðåïêèå,  îáøèòûå
øêóðàìè, êîòîðûå ïåðåä áîåì ïîëüþò  âîäîé,  ñ  äëèííûì  ïîìîñòîì,  êîòîðûé
äîëæåí áóäåò ÷åðåç ðîâ îïåðåòüñß î âàë ƒîð÷åìà.
   ‡àãîòàâëèâàëè ïðîâèàíò - ÷òîáû íàêîðìèòü òàêóþ ìàññó ëþäåé, òðåáîâàëèñü
íåìàëûå çàïàñû, à äâà ñàìûõ âìåñòèòåëüíûõ â „àáîðå àìáàðà  ðàçìåùàëèñü  çà
îãðàæäåíèßìè êðåïîñòè. –åíû íà ìóêó áûñòðî ïîëçëè ââåðõ, õîòß åëûé Šîãîòü
ïðåñëåäîâàë ñëèøêîì óæ æàäíûõ êóïöîâ.
   ’åïåðü ãëàâíûì  áûëî  âîîðóæèòü  è  ïîäãîòîâèòü  àðìèþ.  ’ðè  îïàñíîñòè
íàâèñëè íàä ïîâñòàíöàìè. åðâàß - ƒîð÷åì. Šàê íè ãîâîðè, â êðåïîñòè ñèäåëè
ïßòü ñîòåí áîéöîâ, ñ÷èòàß è ãâàðäåéöåâ. ‹þáàß óäà÷íàß âûëàçêà  èç  ƒîð÷åìà
ìîãëà ïðèâåñòè ê áîëüøèì ïîòåðßì ó ïîâñòàíöåâ,  à  ïðåæäå  âñåãî  íàïóãàòü
ëþäåé. ƒîð÷åì îêðóæèëè òùàòåëüíî, çàáëîêèðîâàëè ïîäõîäßùèå ê  íåìó  óëî÷êè
òàê, ÷òîáû â ñëó÷àå íåîæèäàííîñòè õâàòèëî âðåìåíè íà  îðãàíèçàöèþ  îòïîðà.
‚òîðîé  îïàñíîñòüþ   áûëà   ƒâàðäèß.   îäðàçäåëåíèå,   îõðàíßþùåå   Šðóã,
íàñ÷èòûâàëî äâå ñîòíè ïðåêðàñíûõ áîéöîâ, è íà êàæäîãî èç  íèõ  ïðèõîäèëîñü
åùå ïî íåñêîëüêó ðàáîâ. ˜åðøíè, õîòü è  íåìíîãî÷èñëåííûå  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ
äàáîðöàìè, áûëè ñåðüåçíîé ñèëîé. à îòêðûòîé  ìåñòíîñòè  ñòðîé  ãâàðäåéöåâ
ìîã ñäåðæàòü è âäåñßòåðî áîëüøóþ àðìèþ. € åñëè  åùå  íà  òûëû  ýòîé  àðìèè
íàâàëßòñß ñîëäàòû, ñòîßùèå â ƒîð÷åìå...
   Žäíàêî ïîêà ÷òî ƒâàðäèß áûëà äàëåêî. ˆ íà ñàìîì äåëå äðóãîé òîïîð íàâèñ
íàä øåßìè äàáîðöåâ. èéëüáîðê ìîã çà êîðîòêîå  âðåìß  ñîáðàòü  äâå  òûñß÷è
÷åëîâåê. …ñëè ê íåìó ïðèñîåäèíßòñß íàìåñòíèêè èç áëèæàéøèõ ñòàíîâ, à  áóíò
íå ðàñïðîñòðàíèòñß íà âñå ‹åñèñòûå ƒîðû, òî  îáðàçóåòñß  àðìèß,  ñïîñîáíàß
çàäóøèòü âîññòàíèå óæå â ñàìîì çàðîäûøå.
   Žáî âñåì ýòîì ïåðåøåïòûâàëèñü ó êîñòðîâ, îá ýòîì òàê èëè èíà÷å ãîâîðèëè
âûêðèêèâàåìûå íà ïëîùàäßõ ïðèêàçû Šîãòß. ’åì âðåìåíåì ëåñîðóáû è  ïëîòíèêè
çàêîí÷èëè ñòðîèòåëüñòâî áàøåí è èçãîòîâëåíèå òàðàíîâ.


   à âàëàõ íå ïðîèñõîäèëî íè÷åãî èíòåðåñíîãî. ‚åñü  äåíü  íà  íèõ  ñòîßëè
áàíîâû âîèíû - íåêîòîðûå  áåçäóìíî  ãëàçåëè  íà  „àáîðó,  äðóãèå  îáçûâàëè
âñß÷åñêè òî è äåëî  ïîäáåãàþùèõ  êî  ðâó  ëþäåé.  …ùå  óòðîì  òðóïû  ãóñòî
ïîêðûâàëè ïðåäìåñòüå. åëûé Šîãîòü ïðèêàçàë çàñûïàòü ðîâ. à âàëàõ ƒîð÷åìà
òóò æå ïîßâèëèñü íåñêîëüêî äåñßòêîâ ëó÷íèêîâ. Žíè ñòðåëßëè ìåòêî, óáèâàß è
ðàíß ìíîæåñòâî ëþäåé. ‚èäß ïîòåðè è ðàñòóùåå íåäîâîëüñòâî, Šîãîòü  îòîçâàë
ñâîèõ. ‚ûêðèêè è ðóãàòåëüñòâà ñûïàíóëè ñ  ƒîð÷åìà  âìåñòî  ñòðåë,  ëó÷íèêè
ñïóñòèëèñü ñ âàëîâ, îñòàâèâ íà íèõ òîëüêî ñòðàæíèêîâ. îâñòàíöû, êîòîðûå â
÷åñòü ñâîåãî âîæäß ñòàëè èìåíîâàòü ñåáß "áåëûìè", ÷òîáû ïîêàçàòü, ÷òî  îíè
íå õóæå, íà÷àëè ïîäïîëçàòü êî ðâó è çàáðàñûâàòü îñêîðáëåíèßìè  îõðàííèêîâ.
’àê ñ ïîëóäíß è øëà ýòà ïåðåïàëêà, ïðèßòíàß, íî îïàñíàß, ïîñêîëüêó  è  òå,
÷òî âûãëßäûâàëè èç-çà çóáöîâ, à åùå ðàíüøå - òå,  ÷òî  áûëè  âíèçó,  ìîãëè
ñòàòü ëåãêîé äîáû÷åé êàêîãî-íèáóäü ìåòêîãî  ëó÷íèêà.  Žäíàêî  îáå  ñòîðîíû
ïðèäåðæèâàëèñü ïðàâèë ñòðàííîãî ïåðåìèðèß. åëûå íå ïûòàëèñü çàñûïàòü ðîâ,
ëþäè áàíà óáðàëè ëóêè. Žíè òîëüêî îðàëè äðóã íà äðóãà,  ïðîêëèíàß  âðàãîâ,
âðàæüèõ ìàòåðåé,  ïðåäêîâ  è  ïîòîìêîâ,  ïðåäðåêàß  ïðîòèâíèêàì  ñêîðóþ  è
ìåðçîñòíóþ ñìåðòü.
   „îðîí ïîñèäåë íåìíîãî â ïðåäìåñòüå,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  ýòèì  êðèêàì,  è
ðåøèë âåðíóòüñß äîìîé. ‚ñòàë, ïîäíßë ñ çåìëè  íàêèäêó.  îâåñèë  çà  ñïèíó
çàâåðíóòóþ â øêóðó êàðîããó. ðîñèë ïîñëåäíèé âçãëßä íà ƒîð÷åì è íàïðàâèëñß
ê ‡àïàäíûì ‚îðîòàì, íå çàìåòèâ äâóõ ÷åëîâåê, èäóùèõ ñëåäîì.


   ‚å÷åðåëî.
   ‚åòåð ñîííî ïîêà÷èâàë âåòêè äåðåâüåâ, áûëî òåïëî, íî óæå íåñêîëüêî äíåé
øåë äîæäü.
   „îðîí ìåäëåííî øàãàë ïî óëèöå. Šëîíèëî â ñîí, îí ìå÷òàë òîëüêî î  ìèñêå
ãîðß÷åãî ñóïà è òåïëîé ïîñòåëè. Žäíàêî åñëè âòîðîå æäàëî åãî íàâåðíßêà, òî
ñ ïåðâûì ìîãëî áûòü ïîõóæå. “æå â÷åðà âîçíèêëè ñëîæíîñòè  ñ  ïðèîáðåòåíèåì
ñúåñòíîãî. ‘îëäàòû Šîãòß çàõâàòèëè àìáàðû  áàíà  â  ãîðîäå,  ïîäðàçäåëåíèß
îõðàíû âûãðåáëè çåðíî äàæå èç ÷àñòíûõ ñóñåêîâ: âåäü òðåáîâàëîñü  íàêîðìèòü
÷åòûðå òûñß÷è ìóæ÷èí, ñëóæèâøèõ íîâîìó õîçßèíó. …ùå  ïîëáåäû,  êîãäà  ðå÷ü
øëà î äàáîðöàõ èëè æèòåëßõ áëèçëåæàùèõ ïîñåëåíèé, íî ïðèáûâøèå èç  äàëüíèõ
êðàåâ ìîãëè ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà àðìåéñêîå îáåñïå÷åíèå.
   –åíû íà ìßñî è ìóêó òóò æå ïîäñêî÷èëè, íî âñå ðàâíî õîðîøèé òîâàð  ñòàë
ðåäêîñòüþ. ‹þäè åùå ïîòðåáëßëè ñòàðûå çàïàñû, íî „îðîí çíàë,  ÷òî  íàäîëãî
èõ íå õâàòèò è òîãäà ïðèçðàê ãîëîäà ãëßíåò áåëûì  â  ãëàçà.  Šîãîòü  íà÷àë
ðàññûëàòü ãðóïïû íà âîëàõ è ñîáà÷üèõ óïðßæêàõ â ãëóáü ‹åñèñòûõ ƒîð, íî  îí
íå ìîã âûäåëèòü äëß ýòîãî ñëèøêîì ìíîãî ñîëäàò - ëþäè íóæíû áûëè â „àáîðå.
€ ïîñëîâèöà ãëàñèò: ñáîðùèê áåç ïàëêè, ÷òî âîëê áåç çóáîâ.
   åìíîãî÷èñëåííûå â ýòî âðåìß ïðîõîæèå ñïåøèëè  ïî  äîìàì,  êîð÷ìàì  èëè
ëàãåðíûì ïàëàòêàì. “ ìíîãèõ ìóæ÷èí íà ïðåäïëå÷üßõ áûëè áåëûå ïîâßçêè.
   „îðîí ñâåðíóë â áîêîâóþ óëî÷êó è îñòàíîâèëñß ïåðåä íåâûñîêîé çåìëßíêîé,
îáðîñøåé òðàâîé è ïëþùîì. ‘êðèïíóëà äâåðü, ‹èñò âîøåë âíóòðü.
   - Šóïèë ÷òî-íèáóäü? - ñïðîñèë âñòðåòèâøåãî åãî Œàãâåðà.
   - Œîëîêà. ‡íàåøü, ãîñïîäèí, êîãäà ß óâèäåë, ñêîëüêî áóñèí  íàäî  îòäàòü
çà êóñî÷åê ìßñà, ó ìåíß ñëîâíî ëåä ðóêè ñêîâàë. Ÿ êóïèë ìîëîêà  è  íåìíîãî
ñûðà, õëåá îñòàëñß åùå â÷åðàøíèé.
   - „àâàé ÷òî åñòü, ïðîãîëîäàëñß ß.
   Œàãâåð íåñêîëüêî ìèíóò âîçèëñß ó ïå÷êè. Žíè çàíßëè  ýòî  æèëüå  ïîòîìó,
÷òî ó ƒîðàäû Œàãâåð ïðåäïî÷èòàë  íå  ïîêàçûâàòüñß.  Ží  ïîñòàâèë  íà  ñòîë
êóâøèí ïèâà, òâîðîã è ìèñêó òåïëîãî  ìîëîêà,  â  êîòîðîì  ïëàâàëè  êóñî÷êè
õëåáà.
   - î, - ñêàçàë îí, - ýòî åùå íå âñå.
   „îðîí ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóë íà þíîøó.
   - ‡íàë ß, ÷òî òû, øåëüìåö, ÷òî-òî ïðß÷åøü, èíà÷å á òàê íå óõìûëßëñß.
   - àøåãî õîçßèíà òàê èçóìèëà òâîß ùåäðîñòü, ãîñïîäèí, ÷òî îí âûãðåá  èç
ïîäâàëà íåìíîãî ìåäà. - Œàãâåð ïîñòàâèë ðßäîì ñ  ìèñêîé  òâîðîãà  ãëèíßíûé
ãîðøî÷åê, ïîëíûé ãóñòîé çîëîòèñòîé æèäêîñòè.
   Žíè íå óñëûøàëè ñòóêà êóáêà î ñòîë. ’îëüêî ãðîõîò  ïèíêîì  ðàñêðûâàåìîé
äâåðè.
   ‚ ïîìåùåíèå âîðâàëèñü òðîå ìóæ÷èí. Žäåòûå îäèíàêîâî - ñåðûå  ïîëîòíßíûå
áëóçû è øòàíû, ìåõîâûå øàïêè. à ïðåäïëå÷üßõ -  áåëûå  ëåíòû,  â  ðóêàõ  -
òîïîðû.
   - ‘ïîêîéíî! - êðèêíóë ñàìûé âûñîêèé è øàãíóë âïåðåä.
   „îðîí è íå äóìàë ñëóøàòüñß åãî ïðèêàçîâ. Ží âñêî÷èë, ëàâêà óäàðèëàñü  î
ïîë. ðûãíóë ê ëåæàùåé ðßäîì êàðîããå. Œàãâåð ìåòíóëñß â  ñòîðîíó,  ñõâàòèë
ñî ñòîëà êðåìíåâûé íîæ.
   - ’îëüêî ïîøåâåëèñü, - ïðîäîëæàë âûñîêèé. - ˆ ïîæàëååøü, ÷òî ðîäèëñß.
   - —òî âàì íàäî? - áóðêíóë „îðîí.
   - ’îëüêî ïîøåâåëèñü, ñêîòèíà, - ïîâòîðèë âûñîêèé, - è ß ðàçâîðî÷ó  òåáå
áàøêó.
   - îïðîáóé. - „îðîí óæå ñõâàòèë „åñíèöó  ƒàß,  ìåäëåííî  ñíèìàë  ñ  íåå
áàðàíüþ øêóðó. - îïðîáóé.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë âòîðîé. - …ñëè îáúßñíèøü, íè÷åãî ñ òîáîé íå ñëó÷èòñß.
‘êàæåøü ïðàâäó, ìû óéäåì. …ñëè íåò...
   - Šàêóþ ïðàâäó?
   - Šòî òû? •îäèøü ñ îðóæèåì. Œû ïðèìåòèëè. Žäèí. ‚èäíî, ÷òî òû  áîåö.  Š
íàì íå ïðèñîåäèíèëñß. Šòî òû?
   - ‘âîáîäíûé ÷åëîâåê, à ýòî ìîé ðàá.
   - Œîæåò, è íå âðåøü. àçîâè ñåáß. Žòêóäà òû, êàê çîâóò òâîèõ ðîäèòåëåé?
—åãî èùåøü â „àáîðå?
   - Œíîãîâàòî âîïðîñîâ ñðàçó.
   - åëûé Šîãîòü ñêàçàë: ìåæ íàìè åñòü  ïðåäàòåëè,  áàíîâû  øïèêè,  ñëóãè
ƒâàðäèè. Žòûùèòå èõ è âûäàéòå. ’àê ñêàçàë åëûé Šîãîòü. Šòî òû, ÷åëîâåê?
   Œàãâåð ïîíåìíîãó ïðèäâèãàëñß ê „îðîíó.
   - Œû øëè çà òîáîé ñëåäîì, - ñêàçàë âûñîêèé, - óæå ñ  óòðà  ñëåäèëè.  ’û
õîäèøü è ïîäãëßäûâàåøü, ìû íå ïîíèìàåì, ÷òî òû  äåëàåøü.  îýòîìó  ñêàæåøü
ñàì èëè ìû ïîòàùèì òåáß ê åëîìó Šîãòþ. € òàì îãîíü è ìóðàâüè âñå èç  òåáß
âûòßíóò.
   - •îòèòå çíàòü, êòî ß? - ñïðîñèë ‹èñò ìåäëåííî è òèõî.
   - „à. - ‚ûñîêèé ñíîâà ñäåëàë øàã â ñòîðîíó „îðîíà. Ží óëûáàëñß, íî  åãî
óëûáêà áûëà ñëîâíî âîð÷àíèå ëèñà, êèäàþùåãîñß íà êóðèöó.
   „îðîí îäíèì ðûâêîì ñîäðàë øêóðó ñ êàðîããè. îäíßë ïàëèöó. Žíè ïîíßëè íå
ñðàçó, íî îí ñêàçàë:
   - Ÿ - ‹èñò.
   ‚ûñîêèé íå ïîâåðèë. Ží áûë ëèáî ãëóï, ëèáî ïðèïëåëñß èçäàëåêà, à ìîæåò,
çàáûë. àçìàõíóëñß. “äàðèë, íî îñòðèå òîïîðà, âìåñòî òîãî ÷òîáû  ðàçðóáèòü
„îðîíó ãîëîâó, ðàññåêëî  âîçäóõ.  ‹èñò  âîíçèë  êàðîããó  â  ãðóäü  áåëîãî.
Œóæ÷èíà îõíóë è, âûïóñòèâ òîïîð, ðóõíóë íà çåìëþ.
   ’îëüêî òåïåðü â íàïàäåíèå êèíóëñß Œàãâåð. Ží áûë  áûñòð,  íî  ‹èñò  óæå
óñïåë ïðèêîí÷èòü îäíîãî âðàãà, ïðåæäå ÷åì îí âêëþ÷èëñß â äåëî.
   „âîå áåëûõ  îòñêî÷èëè  ê  äâåðè.  “äèâëåíèå  ëèøèëî  èõ  ñïîêîéñòâèß  è
õðàáðîñòè. ‚åäü ïðîøåë ñëóõ, ÷òî ‹èñò ìåðòâ, à ìàëî ó êîãî õâàòàëî  îòâàãè
ïðîòèâîñòîßòü ïîêîéíèêó. Œàãâåð ïîâàëèë ñ íîã îäíîãî, âòîðîìó ‹èñò ïåðåáèë
êàðîããîé øåþ.
   - ‘êâåðíî, - ñêàçàë „îðîí. - òè ëþäè íå äîëæíû áûëè óìèðàòü.
   - î âåäü òû, ãîñïîäèí, ïîñòîßííî ñêðûâàåøüñß îò  ÷åëîâå÷åñêîãî  ãëàçà.
èêòî íå çíàåò, ÷òî òû æèâ.
   - Žíè íå äîëæíû áûëè óìèðàòü, - çàäóì÷èâî ïîâòîðèë ‹èñò.  -  î  òåïåðü
óæå ïîçäíî. ‚ïðî÷åì,  åñëè  ìû  íå  çàïèøåìñß  â  àðìèþ,  òî  êàæäûé  äåíü
êòî-íèáóäü áóäåò çà íàìè ñëåäèòü. àäî óõîäèòü èç „àáîðû.
   - ‚ ëåñ? - ñïðîñèë Œàãâåð.
   - •îòß áû íà íåñêîëüêî äíåé. ‚ ëåñ.


        16. Žƒ…‚ˆŠ

   ‘îëíöå îáæèãàëî êîæó, íî äâà ÷åëîâåêà ëåæàëè, íå øåâåëßñü. Žíè øëè  âñþ
íî÷ü è òåïåðü, äîáðàâøèñü äî ñòàðîãî  óêðûòèß,  ìîãëè  è  îòäîõíóòü.  ‘úåâ
ðàçìî÷åííîå â êëþ÷åâîé âîäå ìßñî, ïîâàëèëèñü íà ìîõ  è  ìãíîâåííî  óñíóëè.
Œàãâåð íå ïåðâûé ðàç óêëàäûâàëñß ñïàòü ðßäîì  ñ  „îðîíîì,  íî  åãî  âñåãäà
óäèâëßëà áåççàáîòíîñòü ñïóòíèêà. ‚åäü èõ áûëî  äâîå,  ïîêà  îäèí  îòäûõàë,
âòîðîé ìîã áû ñòîðîæèòü. „îðîí, îäíàêî, óòâåðæäàë, ÷òî ÷àñîâûå íå íóæíû. ‚
ñëó÷àå îïàñíîñòè äåðåâüß åãî ïðåäóïðåäßò.
   “òðîì, êàê òîëüêî îíè äîáðàëèñü äî ìåñòà, „îðîí ðàñêèíóë  ñâîé  ïëàù  è
óñíóë êàê  óáèòûé.  Œàãâåð  åùå  íåìíîãî  ïîêðóòèëñß,  îáðûâàß  ïàóòèíó  ñ
âíóòðåííèõ ñòåíîê óêðûòîãî â êóñòàõ øàëàøà. ‚ñå çäåñü áûëî òàêèì, êàê  îíè
îñòàâèëè ñåìü äíåé íàçàä - íè ÷åëîâåê, íè çâåðü â øàëàø íå íàâåäûâàëèñü.
   Œàãâåð, ñ êîòîðîãî óòðåííèå ëó÷è ñîãíàëè ñîíëèâîñòü,  ïðèíåñ  õâîðîñòà,
ïðèãîòîâèë êîñòåð, íàáðàë â áóðäþêè âîäû è  ðåøèë  ñïëåñòè  ñèëêè.  Žäíàêî
ñòîèëî åìó ïðèñåñòü ðßäîì ñ „îðîíîì è âçßòü â ðóêè âåðåâêó, êàê ãëàçà  òóò
æå íà÷àëè ñëèïàòüñß.
   ’îãäà îí ïðèãîòîâèë ñåáå ïîñòåëü è, îòîãíàâ áåñïîêîéñòâî, óñíóë.
   ‘îëíöå âçîáðàëîñü íà âåðøèíó ƒîðû, äâèíóëîñü ê çàïàäó, à  îíè  âñå  åùå
ñïàëè, äûøà ðàçìåðåííî è ñïîêîéíî.
   ‚íåçàïíî „îðîí âñêðèêíóë. Œàãâåð òóò æå ïðîñíóëñß. „îðîí êðèêíóë ñíîâà,
è â åãî ãîëîñå ñìåøàëèñü áîëü, òîñêà è òðåâîãà.
   Ží  ññóòóëèëñß,  ñâåðíóëñß,  çàêóñèë  ãóáû.  Šàïëè  êðîâè   ñòåêëè   ïî
ïîäáîðîäêó.
   - ƒîñïîäèí, ãîñïîäèí! - Œàãâåð  ñòîßë  íà  êîëåíßõ  íàä  òåëîì  „îðîíà,
ñòàðàßñü ïðèæàòü åãî ê çåìëå, ïðèäåðæàòü. - ƒîñïîäèí! —òî ñëó÷è...
   „îðîí çàñòîíàë, ðàñêðûë ãëàçà è ðîò, õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî èç ãëîòêè
âûðâàëñß òîëüêî ðåçêèé õðèï. Ží ëåæàë, âûòßíóâøèñü, áóäòî òåòèâà  ëóêà,  ñ
íàïðßæåííûìè ìóñêóëàìè, ñæàòûìè êóëàêàìè.
   - ƒîñïîäèí!
   ’åëî ‹èñòà îáìßêëî, êðîâü îòëèëà îò ëèöà, ïàëüöû ñêðóòèëè òðàâó,  ïßòêè
çàðûëèñü â çåìëþ. ˆ ñíîâà õðèï - ñòðàøíûé, çâåðèíûé, äèêèé.
   - ƒîñïîäèí!
   „îðîí  ïîâåðíóë  ãîëîâó,  âçãëßíóë  íà  Œàãâåðà.  ‘  îãðîìíûì   òðóäîì,
çàñòîíàâ, ïîäíßë ðóêó, ñõâàòèë þíîøó çà ïëå÷î. ƒóáû ïðîøåïòàëè:
   - Šàïòîðãà.
   Œàãâåð  ñõâàòèë  âèñßùèé  íà  øåå  ‹èñòà  ìåøî÷åê,  âûñûïàë  íà  ëàäîíü
ãîðñòî÷êó ïîðîøêà. „ðóãîé ðóêîé ïðèïîäíßë „îðîíà, íî òîò ïîêðóòèë ãîëîâîé,
ñäâèíóëñß íåìíîãî íèæå è âòßíóë íîñîì âîçäóõ, âäîõíóâ ïî÷òè ïîëîâèíó ñåðîé
ïûëè.
   Œèíóòîé  ïîçæå  êðàñêè  âåðíóëèñü  íà  åãî  ëèöî,  ìûøöû  ðàññëàáèëèñü,
îòïóñòèëà äðîæü, âûðîâíßëîñü äûõàíèå. „îðîí  ïðèïîäíßëñß  íà  ëîêòßõ,  ïðè
ïîìîùè Œàãâåðà ñåë è òóò æå âñòàë.
   - ‹åñ ãîðèò, - ïðîøåïòàë îí.
   - ‡äåñü? - Œàãâåð ãëßíóë íàâåðõ. åáî íàä êðîíàìè äåðåâüåâ áûëî ÷èñòîå,
íèêàêèõ ïðèçíàêîâ äûìà. - ‡äåñü íè÷åãî íåò. àçâå ÷òî...
   - åò, ê þãî-çàïàäó. - „îðîí ïåðåñòàë øåïòàòü, åãî ãîëîñ  çàçâó÷àë  êàê
îáû÷íî. - Ž ‡åìëß, äàâíî óæå òàê íå áîëåëî...
   - îëåëî?
   - „åðåâüß ãîðßò. ƒîðßò èõ ëèñòüß è âåòâè, ãîðßò ñòâîëû. îëüíî. - „îðîí
óìîëê. Œàãâåð òîæå ìîë÷àë. Ží óæå ñëûøàë ðàíüøå ðàññêàçû î ‹èñòå.  Ž  òîì,
÷òî êîãäà áàí äàåò çíàê è íà÷èíàþòñß âåñåííèå ïîæîãè, êîãäà  ó÷àñòêè  ïóùè
ïîãèáàþò â îãíå, ïîäïèòûâàåìîì è íàïðàâëßåìîì  ëåñîðóáàìè,  òîãäà  ‹èñò  -
ðàò „åðåâüåâ - êîð÷èòñß îò áîëè íà ñâîåé  ïîñòåëè.  ’îãäà  êðèê  äåðåâüåâ
ñæèìàåò åãî ðàçóì, îãîíü, èñïåïåëßþùèé ëåñ ïîä íîâûå ïîñåâíûå çåìëè,  ææåò
èçíóòðè åãî òåëî. ’àê ïðîäîëæàåòñß öåëûé äåíü.  Žò  çàðè  äî  çàðè.  îòîì
„îðîí âñòàåò, íî âñå âðåìß, ïîêà ïðîäîëæàåòñß ïîæîãà, õîäèò õìóðûé,  çëîé,
èçìó÷åííûé è ñëîâíî ïîñòàðåâøèé.
   - òî íåäàëåêî, - ïðîñòîíàë „îðîí.
   - —òî, ãîñïîäèí?
   - Ÿ ÷óâñòâóþ... ÷óâñòâóþ ÷òî-òî  åùå.  Žêîëî  ‹ûñîãî  †åðåáåíêà.  ‚åòåð
ãîíèò îãîíü ê þãó.  òî  ñêâåðíûé  îãîíü,  íåò  òàêîé  ÷åëîâå÷åñêîé  ðóêè,
êîòîðîé áû îí áîßëñß è ñëóøàëñß. ‘âîáîäíûé îãîíü, îãîíü ãîëîäíûé, êàê ñòàß
çèìíèõ âîëêîâ. î ß ÷óâñòâóþ ÷òî-òî åùå!
   - ƒîñïîäèí...
   - àç ìíå óæå äîâåëîñü...
   - —òî, ãîñïîäèí?
   - ‘ëóøàé, Œàãâåð.  -  „îðîí  íåîæèäàííî  ïåðåñòàë  ðàññóæäàòü  âñëóõ  è
îáðàòèëñß ê ïàðåíüêó. - Œíå íàäî èäòè. ‚ îãíå ðîæäàþòñß åãî ñëóãè. „î  ñèõ
ïîð ß äâàæäû âûñòóïàë ïðîòèâ íèõ è äàâíî óæå íå âèäåë  íèêîãî,  ïîñëàííîãî
ëàìåíåì. Ÿ äîëæåí èäòè. …ñëè õî÷åøü,  îñòàíüñß.  ‡à  ìíîé  òû  ìîæåøü  íå
ïîñïåâàòü.
   - Ÿ ïîéäó, ãîñïîäèí.
   - •îðîøî. òî ïîëäíß ïóòè. ‚îçüìè ÷òî-íèáóäü ïîåñòü  è  íàáåðè  âîäû  â
áóðäþêè. - „îðîí çàìîë÷àë, ñõâàòèëñß çà  ãîëîâó.  î  åãî  ëèöó  ïðîáåæàëà
ãðèìàñà áîëè. - ‘êâåðíî. Ž ‡åìëß, êàê áîëèò...
   Œàãâåð óæå âîçèëñß ñ çàïàñàìè.  Žòðåçàë  êóñîê  ñûðîãî  ìßñà,  óïàêîâàë
ñóõàðè è ëèñòüß ùàâåëß, íàïîëíèë áóðäþêè.
   „îðîí ñòîßë íà êîëåíßõ, êàñàßñü ëáîì òðàâû, ïîãðóçèâ ðóêè â çåìëþ.


   - å... ìîãó... - ïðîõðèïåë Œàãâåð.
   Žíè áåæàëè óæå äîëãî. ‘ëèøêîì äîëãî.
   Žãîíü áûë âîêðóã.
   ‚ñå åùå òëåþùèå äåðåâüß, óñòðåìëåííûå ïðßìî  â  çàòßíóòîå  äûìîì  íåáî,
îáæèãàþùèé ïåïåë  ïîä  íîãàìè,  äðîæàùèé  îò  æàðà  âîçäóõ.  ƒóë  ïàäàþùèõ
ñòâîëîâ, òðåñê âåòâåé, êðèêè ïòèö.
   „îðîí áåæàë ðîâíî, ñëîâíî  äîëãèé  ïåðåõîä  åãî  íèñêîëüêî  íå  óòîìèë.
Œàã÷åð óæå íå ïîñïåâàë çà íèì. Ží êðè÷àë, íî „îðîí íå ñëûøàë  êðèêà.  ‹èñò
áåæàë ê îäíîìó åìó èçâåñòíîé öåëè, âïåðèâ âçîð â êàêóþ-òî òî÷êó  â  íåäðàõ
ïûëàþùåãî ëåñà. Œàãâåð îñòàíîâèëñß, òßæåëî äûøà. Šðèêíóë åùå ðàç, íå âåðß,
÷òî îñòàíîâèò ‹èñòà. „îðîí äàæå íå çàìåäëèë áåãà. åæàë  äàëüøå,  ïðßìî  ê
ñàìîìó áîëüøîìó îãíþ. ‡äåñü ëåñ íå äîãîðàë, çäåñü ïëàìß âñå  åùå  ïîæèðàëî
äåðåâüß. …ãî áðàòüåâ.
   Œàãâåð îòåð ëèöî ðóêîé, ðàçìàçûâàß ïî ùåêàì ÷åðíûå ïîëîñû ãàðè è  ïîòà.
Šàêàß-òî ñèëà òßíóëà „îðîíà â ñàìûé  öåíòð  ïîæàðà.  ˆç  åãî  ñëîâ  Œàãâåð
ïîíßë,  ÷òî  ýòî   ñèëà   çëàß,   ÷óæäàß,   êîòîðîé   îí,   ‹èñò,   äîëæåí
ïðîòèâîäåéñòâîâàòü.
   Œàãâåð âçäîõíóë  è  äâèíóëñß  äàëüøå,  âñëåä  çà  „îðîíîì.  Šëóáû  äûìà
âçäûìàëèñü â âîçäóõ, äûøàòü áûëî òðóäíî, èñêðû êðóæèëè, áèëè ïî  ëèöó,  ïî
ðóêàì. ûøóùèé îò çåìëè æàð ïðîíèêàë äàæå ñêâîçü ïîäîøâû. ‘ëåçßùèåñß ãëàçà
ïî÷òè îñëåïëè. ƒäå-òî äàëåêî ìåëüêàëà ñïèíà ‹èñòà. Œàãâåð áåæàë  ÷òî  áûëî
ñèë, à ñåðäöå êîëîòèëîñü òàê, ñëîâíî âîò-âîò âûðâåòñß èç ãðóäè.
   ‚äðóã îí óñëûøàë êðèê. ˆ äðóãîé ãîëîñ - êàê áû  øèïåíèå,  õðèï,  ñèïëîå
âîð÷àíèå. Ží çàäðîæàë, ïî ñïèíå  ïðîáåæàëè  ìóðàøêè,  áóäòî  åãî  êîñíóëñß
âîëîñ, òîíêèé, êàê ïàóòèíêà, è ãîðß÷èé, êàê òûñß÷à êîñòðîâ.
   ‚îêðóã ãóäåë îãîíü.
   - ƒîñïîäèí! ƒîñïîäèí! - Ží îñòàíîâèëñß, âãëßäûâàßñü â êëóáû äûìà.
   ’óäà åìó óæå íå âîéòè. †àð, êàçàëîñü,  æåã  îäåæäó,  èñïåïåëßë  âîëîñû,
âûæèãàë ãëàçà.
   ƒðîõíóëàñü î çåìëþ ïûëàþùàß âåòâü, ïîäíßëà îáëàêî èñêð è ïåïëà. ƒîðßùèé
êóñîê ïðîëåòåë ñîâñåì ðßäîì ñ ëèöîì Œàãâåðà. ˆ äûì, äûì, êëóáû äûìà.
   ’óäà óæå íå ïðîéòè.  ’àì  òîëüêî  ïðàõ  çåìëè,  òëåí  æèâîòíûõ,  îãàðêè
äåðåâüåâ.  ’àì  ïàëßùåå  çàðåâî,  âîçäóõ,   ñïîñîáíûé   âûæå÷ü   ãîðëî   è
âíóòðåííîñòè. åëüçß!
   "î âåäü ‹èñò âîøåë. Ží íå îáû÷íûé ÷åëîâåê, îí - ‹èñò, íî îí  ïîøåë!  €
òû îáßçàí åìó æèçíüþ". åò. åëüçß! ’àì íîãòè ñàìè îòâàëßòñß îò êîæè,  òàì
êàìåíü, ðàñêàëåííûé äîáåëà. "’û åãî ñëóãà, òû åãî äðóã!"
   åëüçß.
   ˜èïåíèå ñòàíîâèëîñü ìîùíåå, ÷åì øóì ïîæèðàþùåãî ëåñ îãíß. ˆ êàê æå  îíî
ïîõîæå íà ýòîò øóì! åîæèäàííî çàçâó÷àë äðóãîé ãîëîñ - áîåâîé êëè÷ „îðîíà.
   Œàãâåð ïðèæàë ëàäîíü êî ðòó. ‘òóïèë â äûì è îãîíü.
   ‘òåíà æàðà îòâîðèëàñü ïåðåä íèì è òóò æå çàõëîïíóëàñü çà ñïèíîé.
   Ží äàæå çàñîïåë îò èçóìëåíèß. Ží ñòîßë íà ñâîáîäíîé îò  îãíß  ïëîùàäêå,
ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæåííîé ïëàìåíåì, êàê ëåñíàß ïîëßíà çåëåíûìè  äåðåâüßìè.
‚îçäóõ áûë òàêîé æå ãîðß÷èé, äûì âçäûìàëñß â íåáî, íî îãíß íå áûëî,  ïëàìß
ïîæðàëî âñå, ÷òî ìîãëî ãîðåòü. ’îëüêî ñåðàß ïûëü ïîêðûâàëà çåìëþ - òîëñòûé
ïîêðîâ èç èñïåïåëåííûõ äåðåâüåâ, êóñòîâ, ìõà è òðàâû. åïåëèùå.
   î ‹èñòà íèãäå íå áûëî. ‡àòî øàãàõ â äåñßòè îò  Œàãâåðà  ëåæàë  ìåðòâûé
ëîñü. Œîãó÷åå æèâîòíîå, ñ ðîãàìè, ñïîñîáíûìè ïîäíßòü íà  âîçäóõ  ÷åëîâåêà,
òåïåðü òîð÷àùèìè áóäòî áåçëèñòíûå  âåòâè,  ïîãèáëî,  âåðîßòíî,  çàäóøåííîå
äûìîì. Œåðòâûìè, çàïîðîøåííûìè ïåïëîì ãëàçàìè îíî âçèðàëî íà ìèð.
   - ƒîñïîäèí! - êðèêíóë Œàãâåð.
   åò. åò. Šóäà îí ïîáåæàë, çà÷åì, ãäå îí?
   ‚íåçàïíî þíîøà çàìåòèë êàêîå-òî äâèæåíèå ñëåâà, ãäå åùå ãîðåëè äåðåâüß,
ãäå îãîíü áûë åùå ãîðß÷. —åëîâå÷åñêàß òåíü, ïëßøóùàß ñðåäè ïëàìåíè. Œàãâåð
ïðèùóðèëñß - òåíü ñòàëà ðåç÷å. „îðîí! Œàãâåð åùå ñèëüíåå íàïðßã  çðåíèå  è
òîãäà ñðåäè îãíß ðàçãëßäåë ÷òî-òî åùå. îò ó  íåãî  øèðîêî  ðàñêðûëñß,  íî
ñòèñíóòîå ñïàçìîé ãîðëî íå ñìîãëî èçäàòü íè çâóêà.
   àïðîòèâ ‹èñòà ñòîßëî îãíåííîå ñóùåñòâî, â  äâà  ðàçà  ïðåâûøàþùåå  åãî
ðîñòîì.
   ûëàþùèé ÷åëîâåê. Œàãâåð âèäåë åãî  òåëî  -  îãðîìíîå,  ÷åðíîå,  òîùåå,
ïîëûõàþùåå îãíåì, ñëîâíî ôàêåë. ëàìß ðàñòåêàëîñü âäîëü  åãî  ðóê  è  íîã,
îáðàçóß íàä ãîëîâîé ßðêóþ øàïêó.
   òî ñóùåñòâî íàïèðàëî íà „îðîíà. ‹èñò îòñòóïàë øàã çà øàãîì, çàõîäèë çà
äåðåâüß, âîçâðàùàëñß íà ïîëßíó, íà êîòîðîé ñòîßë Œàãâåð. Šàðîããà  â  ðóêàõ
‹èñòà êðóòèëà ìåëüíèöó, ðóáèëà ïëàìß, îêðóæàþùåå ñóùåñòâî, íî  íà  íåé  íå
ïîßâèëîñü íè ñëåäà îãíß. à êàæäûé óäàð, êîòîðûé õîòß áû âñêîëüçü êîñíóëñß
îãíåííîãî  ñóùåñòâà,  îíî  îòâå÷àëî  øèïåíèåì  -  ñêîðåå  ãíåâíûì,  íåæåëè
æàëîáíûì. àñòîïûðåííûå ëàïèùè òßíóëèñü ê ‹èñòó,  ïûòàëèñü  åãî  óõâàòèòü.
Šàæäîå äâèæåíèå ÷óäèùà áûëî îòìå÷åíî ñíîïàìè èñêð, îãîíüêàìè,  ëåòßùèìè  â
íåáî è òóò æå óãàñàþùèìè, öåïëßþùèìèñß çà äåðåâüß.
   ˆ òîãäà Œàãâåð ïî÷óâñòâîâàë áîëü. †àð,  ñëîâíî  â  æèâîò  åìó  çàñóíóëè
ðàñêàëåííûé  êàìåíü.  îëü  ìãíîâåííî   îõâàòèëà   âñå   òåëî.   ‘òðàäàíèå
ñîïðîâîæäàëîñü ñòðàõîì. Šàêàß-òî ïîðàçèòåëüíàß  ñèëà  íàõëûíóëà  íà  íåãî,
çàïîëíèëà  ñîçíàíèå  ñòðàííûìè  êàðòèíàìè,  îáðàçàìè  íåèçâåñòíûõ,  ÷óæäûõ
ñóùåñòâ, ìó÷èòåëüíûì çíàíèåì. Ží óïàë íà êîëåíè  è  òåïåðü  ñëîâíî  ñêâîçü
òóìàí âèäåë ñðàæàþùåãîñß ñ ÷óäèùåì ‹èñòà. Žíè áûëè óæå ïî÷òè  íà  ñåðåäèíå
ïîëßíû, êðóæèëè, íàíîñß è ïðèíèìàß óäàðû. ‚ûææåííûå ðàíû óñåèâàëè  ëèöî  è
ðóêè „îðîíà. †åëòàß, êèïßùàß ñóêðîâèöà ñòåêàëà ïî  êàðîããå.  îòîì  Œàãâåð
óâèäåë íå÷òî åùå - è çàìåð, ñòîß íà êîëåíßõ,  óïèðàßñü  ðóêàìè  â  ãîðß÷èé
ïåïåë.
   Œåðòâûé ëîñü ïîäíèìàëñß. Ží øèðîêî ðàññòàâèë ÷åðíûå êóëüòè íîã,  óïåðñß
èìè, ñòðàííî íàêëîíèâøèñü. Šîæà æèâîòíîãî, ÷åðíàß, ñïåêøàßñß, îòâàëèâàëàñü
ïëàñòàìè, îòêðûâàß ñîææåííîå, åùå äûìßùååñß, ïàðßùåå ìßñî.  ‘âåðêàë  áåëûé
÷åðåï, áåçãóáûé îñêàë  îòêðûâàë  æåëòûå  çóáû.  ‹èøü  çàïîðîøåííûå  ïåïëîì
îãðîìíûå ìîãó÷èå ðîãà íàïîìèíàëè î ãîðäîñòè æèâîãî æèâîòíîãî.  ƒëàçà  ëîñß
ñòàëè áåëûìè, ìåðòâûìè - ìëå÷íûå ïóãîâêè áåç ðåñíèö è ðàäóæíèö ãëßäåëè  íà
áîðþùèõñß.
   Œàãâåð òðßõíóë  ãîëîâîé.  —óäèùå,  íàïàäàâøåå  íà  „îðîíà,  è  âíåçàïíî
îæèâøèé òðóï, ïîäíßòûé ñ çåìëè òàèíñòâåííîé ñèëîé, - íå ìèðàæ.  †àð  ïàëèë
ßçûê è ãëàçà, ïûëàë íàä æèâîòîì, ïëàâèë íîãòè. ‚ ãëàçàõ òåìíåëî. Œàãâåð  ñ
òðóäîì óäåðæèâàë ðàâíîâåñèå. —òîáû ïîäíßòü ãîëîâó,  òðåáîâàëîñü  ãðîìàäíîå
óñèëèå.
   „îðîí ïðûãíóë. óáàíóë. …ãî êàðîããà  âðåçàëàñü  â  ïëàìß,  óïåðëàñü  âî
÷òî-òî òâåðäîå. Žãíåííàß ëàïà ïðîøëàñü ïî  ãîëîâå  ‹èñòà.  Ží  åäâà  óñïåë
óêëîíèòüñß.
   ‹îñü ïîäíßë ãîëîâó. ˆç åãî  âûãîðåâøåãî  äî  ïîçâîíêîâ  ãîðëà  âûðâàëñß
õðèïëûé çâóê, ïîõîæèé íà òîò, êîòîðûì êðè÷àëî ÷óäèùå, íåìíîãî íàïîìèíàþùèé
çìåèíîå øèïåíèå, íî â äåñßòêè ðàç  áîëåå  ñèëüíûé  è  â  ñîòíè  ðàç  áîëåå
ìîãó÷èé.
   Œàãâåð òðßõíóë ãîëîâîé. •îòåë âñòàòü.  îäíßë  îäíó  ðóêó,  íî  òóò  æå
ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è çàðûëñß ëèöîì â ïåïåë.
   „îðîí  îòêëîíèëñß,  ïîòîì  ðåçêî  âûïðßìèëñß,  íàíîñß  óäàð,  è  ÷óäèùå
ïðåäâèäåëî ýòî: îãîíü íà ìãíîâåíèå ðàñïàëèëñß, òâàðü îòñêî÷èëà, øâûðíóâ  â
ëèöî „îðîíó ïðèãîðøíþ èñêð. Žíè ðàçãîðåëèñü,  ïðåâðàòèëèñü  â  ñíîï  îãíß,
áóäòî ëîñêóò ïûëàþùåé òðßïêè ïîïëûë ê ‹èñòó, ÷òîáû îõâàòèòü åãî  è  ñæå÷ü.
„îðîí îäíèì âçìàõîì ïåðåðåçàë ïîëîòíèùå, ïðûãíóë â âûðóáëåííûé ðàçðûâ.
   ˆç-çà äåðåâüåâ íà ïðèçûâ ëîñß âûõîäèëè æèâîòíûå. åçëàïûé âîëê - ÷åðíûå
ìóñêóëû, ïîêðûâàþùèå æåëòûå êîñòè,  îäíè  ëèøü  ãëàçà  ñâåðêàþò  â  æåëòîì
÷åðåïå, ëåñíîé êîò, åùå ãîðßùèé, õîòü è ñïîêîéíûé, èäóùèé  áåççâó÷íî,  êàê
ýòî ñâîéñòâåííî êîøêàì. Šàáàí, íè÷åì íå îòëè÷àþùèéñß îò îáû÷íîãî,  åñëè  á
íå òî, ÷òî âìåñòî êëûêîâ ó íåãî èç ïàñòè âûðûâàëèñü äâà ßçûêà  ïëàìåíè.  ˆ
äðóãèå æèâîòíûå, ãîðßùèå è  ñãîðåâøèå,  ìåðòâûå  è  æèâûå,  âñå  îäèíàêîâî
ñòðàøíûå. Žíè øëè íà çîâ ëîñß ê „îðîíó è îãíåâèêó. Œàãâåð ïîíßë, ÷òî  åñëè
îíè  óñïåþò,  òî  ñóäüáà  ‹èñòà  áóäåò  ðåøåíà.  Ží   ïîïðîáîâàë   âñòàòü.
îêà÷íóëñß, íî óäåðæàëñß íà íîãàõ.
   ‡àãîðåëñß ëåâûé ðóêàâ êóðòêè  ‹èñòà.  „îðîí  êðèêíóë,  ðåçêî  îòñòóïèë,
òðßõíóë ðóêîé. òî íå ïîìîãëî, òîãäà îí óïàë íà çåìëþ, ïðèæèìàß ðóêó, ãàñß
îãîíü. Žãíåâèê ïðûãíóë ê ÷åëîâåêó. ‡à ìãíîâåíèå äî ýòîãî  ðåçêîå  äâèæåíèå
íåìíîãî ïðèãàñèëî åãî ïëàìß è Œàãâåð  óâèäåë  îãðîìíûé  ÷åðíûé  îáóãëåííûé
òðóï.
   ‘ íåáà  ñâàëèëàñü  ñîâà.  àñïðîñòåðòûå  êðûëüß  êîëîòèëè  ïî  âîçäóõó,
óäåðæèâàß ÷åðíîå òåëî. ‘îâà çàêðóæèëà íàä  áîðþùèìèñß.  ‘î  âñåãî  ðàçìàõà
óäàðèëà â ïðèîòêðûòóþ ñïèíó „îðîíà. ‹îñü ñíîâà çàøèïåë. †èâîòíûå  îòâåòèëè
åìó îáùèì õîðîì.
   Œàãâåð ñõâàòèë òîïîð. Œåäëåííî ïîøåë íà ëîñß.
   Ž ‡åìëß, êàê æå áîëüíî!
   Žãíåâèê  ïðûãíóë  íà  êàòàþùåãîñß  ïî  çåìëå  „îðîíà.  åíàäîëãî  îãîíü
çàñëîíèë ‹èñòà.
   ååñòåñòâåííî âûãíóòàß øåß ëîñß ìåðíî ðàñêà÷èâàëàñü. †èâîòíûå áûëè  âñå
áëèæå. ‘åé÷àñ îíè ìèíóþò Œàãâåðà è òîãäà â êîëüöå îñòàíóòñß òîëüêî ëîñü  è
÷óäèùå. Œàãâåð óñêîðèë øàã.
   „îðîí ñóìåë óâåðíóòüñß, êðàñíûé ñëåä ðàñöâåë íà åãî ùåêå, ïåïåë îáëåïèë
ãóáû. î ñòîèëî åìó ïîäíßòüñß, è îí òóò  æå  íàïðàâèë  îñòðèå  êàðîããè  íà
ïðîòèâíèêà.
   Œàãâåð ñäåëàë åùå îäèí øàã. Ží óæå ðßäîì.
   ˜èïåíèå ëîñß îáîðâàëîñü. †èâîòíîå ïîâåðíóëî  ìîðäó  ê  ÷åëîâåêó,  áåëûå
ìåðòâûå  ãëàçà  ãëßäåëè  íà  Œàãâåðà  òàê,  ÷òî  òîò  âçäðîãíóë.  è  îäíî
íîðìàëüíîå ñóùåñòâî òàê íå ñìîòðèò. è îäèí ÷åëîâåê, æèâîòíîå èëè ðûáà.
   îñëåäíèì óñèëèåì âîëè, ñîáðàâ îñòàòêè ñèë, îí ïîäíßë òîïîð  è  óäàðèë.
˜åß ëîñß õðóñòíóëà, ïîçâîíî÷íèê ðàçëåòåëñß, áóäòî ñîëîìèíêà. ƒîëîâà  óïàëà
íà çåìëþ è â  òîò  æå  ìèã  çàìåðëè  âñå  æèâîòíûå.  Žãíåâèê  îñòàíîâèëñß.
îðàæåííûé, îïóñòèë îãíåííûå ðóêè. „îðîí ïðûãíóë ê íåìó è, ïî÷òè  ïîãðóçèâ
ëèöî â ïëàìß, òêíóë.
   ‘òðàøíûé ñòîí âçâèëñß â íåáî. ˆ øèïåíèå. ˆ âçäîõ.
   Œàãâåð ïîòåðßë ñîçíàíèå.


        17. ‘’ˆ•ˆˆ

   åïåë óæå ñîâñåì îñòûë, áûëî õîëîäíî, íàäâèãàëàñü íî÷ü.  Œàãâåð  ïîäíßë
ãîëîâó. Ží ëåæàë íà áîêó, ïîäòßíóâ íîãè ê æèâîòó, ïîãðóçèâ ðóêè â ïåïåë. “
íåãî íå áûëî ñèë ïîäíßòüñß. € ïîäíßòüñß áûëî íåîáõîäèìî.
   Ží îõíóë è ïîøåâåëèëñß, òåëî  áîëåëî  ïîñëå  â÷åðàøíåãî  áåãà  è  âñåãî
îñòàëüíîãî... Ží ðåçêî ïåðåâàëèëñß  íà  ñïèíó,  ïîòîì,  ïîñòàíûâàß,  íà÷àë
ïîäíèìàòüñß íà íîãè. ‚ ãîëîâå øóìåëî, êàê ïîñëå êóâøèíà âîäêè, ìèð êàçàëñß
âûãîðåâøèì è ìðà÷íûì.
   åóæòî âñå ýòî  áûë  ìèðàæ,  âèäåíèå?  ‹îñü,  æóòêî  ãîðßùåå  ñîçäàíèå,
æèâîòíûå? Œèðàæ?
   î âåäü...
   ’àì „îðîí. Ží ëåæèò íåïîäâèæíî, çíà÷èò, ê íåìó íàäî ïîäîéòè.  Ž  ‡åìëß,
êàê òßæåëî ïåðåñòàâëßòü íîãè...
   Ží ðàñêèíóë ðóêè,  ïðèïîìíèë  ïðûãóíîâ,  õîäßùèõ  ïî  ðàñòßíóòîé  ìåæäó
äåðåâüßìè âåðåâêå, êîòîðûõ âèäåë êîãäà-òî â „àáîðå. ˆì,  íàäî  äóìàòü,  íå
òðóäíåå, ÷åì åìó ñåé÷àñ.
   Ží ïîøåë, íîãè óâßçàëè â  ïåïëå,  êëóáû  ïûëè  âûáèâàëèñü  èç-ïîä  íîã,
çàòßãèâàß âñå  âîêðóã.  àêîíåö  Œàãâåð  äîáðàëñß  äî  íåïîäâèæíîãî  òåëà,
íàêëîíèëñß. ‹èöî „îðîíà áûëî êðàñíûì, ñëîâíî  îøïàðåííûì,  âîëîñû  íà  ëáó
âûãîðåëè, áðîâè è áîðîäà òîæå.  ’îëüêî  çåëåíûé  ëèñòîê  íà  ùåêå  êàçàëñß
÷èñòûì, êàê ñâåæàß âåñåííßß òðàâêà. Ží æèë.
   Œàãâåð âçäîõíóë, ïîäíßë ãîëîâó. ˆ òóò óâèäåë òîð÷àùèå èç çåìëè  ëîñèíûå
ðîãà.


   àçäåòûé „îðîí ëåæàë íå øåâåëßñü.  ‚ñå  òåëî  áûëî  ïîêðûòî  íåáîëüøèìè
ðàíêàìè è îæîãàìè, ãóáû  çàïåêëèñü,  ãëàçà  êðîâàâûå.  Œàãâåð  ìåäëåííî  è
òùàòåëüíî âòèðàë â êîæó „îðîíà ìàçü èç òðàâ è ìåäâåæüåãî æèðà.
   îä âå÷åð, íåìíîãî ïðèäß â ñåáß, „îðîí çàãîâîðèë:
   - ‘óùåñòâóþò ÷åòûðå ñèëû, âëàäåþùèå ìèðîì, ÷åòûðå ñòèõèè  îáðàçóþò  åãî
öåëîå, èç íèõ ñîñòîèò âñå, ÷òî áûëî, åñòü è áóäåò. ‡åìëß, âîçäóõ,  âîäà  è
îãîíü. ‹þäè íå çíàþò èõ èìåí, õîòü çíàþò  îá  èõ  ñóùåñòâîâàíèè,  ñàìè  èì
ñëóæàò è áåðóò â óñëóæåíèå. î ìàëî êòî ïîìíèò î  ïåðâîíà÷àëå,  î  ÷åòûðåõ
ïðè÷èíàõ âåùåé.
   —åëîâåê - äèòß ‡åìëè. ˆìåííî ñèëà îäèòåëüíèöû îõâàòèëà âëàäåíèåì ñâîèì
çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü ìèðà. ˆç åå êîñòè  ðîäèëèñü  äåðåâüß,  áðàò  êîòîðûõ  -
÷åëîâåê. ‹þäè çíàþò åå ñèëó, äîáðîòó è áëàãîñëîâåíèå. îòîìó-òî êëàäóò  åé
ïîêëîíû, ïîýòîìó ïî÷èòàþò Šðóãè. ‘èëà ‡åìëè ïåðåõîäèò íà ëþäåé,  ðîæäåííûõ
íà êàìíßõ Šðóãà, åå ìîãóùåñòâîì ïîëüçóþòñß  Œàòåðè  è  ‹îâöû.  ˆ  ß  òîæå.
Œíîãèå äóìàþò, ÷òî èíûå ìèðû íå ñóùåñòâóþò. Žíè  ñëåïû  è  ãëóõè,  èáî  íå
âèäßò òîãî, ÷òî ðßäîì. î ß çíàþ ÷àñòü èñòèíû, ß ñëûøàë  ïåñíü  ‘âßùåííîãî
ƒàß, ïåñíü î ñîòâîðåíèè ìèðà, áîðüáå ñòèõèé è ðàçäåëå  ïðîñòðàíñòâà  ìåæäó
íèìè.
   ‚ öåíòðå ìèðà íàõîäèòñß çåìëß. …å îêðóæàåò âîäà, âîçäóõ  -  íàä  íåé  è
îãîíü - âíèçó. ’àê æå êàê  îäèòåëüíèöà  ïîðîäèëà  ëþäåé  è  äåðåâüß,  òàê
âîçäóõ è âîäà ïîðîäèëè ñâîèõ äåòåé, ÷àñòî âðàæäåáíûõ íàì.
   —åòûðå ñèëû ëèáî ïðîòèâîñòîßò  äðóã  äðóãó,  ëèáî  âçàèìîïðîíèçûâàþòñß.
“ñòàíîâèâ ïåðâîíà÷àëüíîå ðàâíîâåñèå, îíè íå ïûòàþòñß  åãî  íàðóøèòü.  ’àì,
ãäå îíè ñîñóùåñòâóþò, ìîæåò âîçíèêàòü çëî, íî ìîæåò è äîáðî.  òî  çàâèñèò
óæå òîëüêî îò ëþäåé èëè äðóãèõ òâîðåíèé. —åëîâåê çíàåò,  êàê  ïîëüçîâàòüñß
âñåìè ñòèõèßìè, íî òîëüêî ‡åìëß  -  åãî  èñòèííàß  ìàòü.  Žãîíü  ñîãðåâàåò
çèìîé, íà íåì ìû âûïåêàåì  õëåá  è  ãîòîâèì  ïèùó,  îãíåì  ïîëüçóåìñß  äëß
âûæèãàíèß ïóùè ïîä íîâûå ïîëß. î îí ìîæåò ïîæðàòü íàøè äîìà, ñåëî, ãîðîä.
‚îäà íåîáõîäèìà äëß æèçíè,  íî  íåîæèäàííûé  ëèâåíü  ìîæåò  ñìûòü  ìîëîäûå
ïîñåâû, à âûøåäøàß èç áåðåãîâ ðåêà - çàëèòü ïîñåëêè. ‚îçäóõ äàåò  äûõàíèå,
íî âèõðü çàõâàòûâàåò ëþäåé, âàëèò ëåñ, óíè÷òîæàåò ïîëß.
   ‘òèõèè æèâóò, ðàçäåëèâ ìåæäó ñîáîþ ìèð, è îáû÷íî íå âûõîäßò çà  ïðåäåëû
ñâîèõ âëàäåíèé. Žäíàêî ïîðîé òàêîå ñëó÷àåòñß. Šîãäà ß ïîøåë íà áîëîòà - ß,
‹èñò, èñòî÷àþùèé ñèëó  îäèòåëüíèöû,  -  íà  ìåíß  òóò  æå  íàïàëè  âîäíûå
ñóùåñòâà - ß íàðóøèë èõ ïîêîé. € òåïåðü èç-ïîä  çåìëè  âûøåë  ñëóãà  îãíß,
âûçâàííûé îãðîìíûì ïîæàðîì. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë êëè÷ äåðåâüåâ, îíè ïðîñèëè ìåíß
î ïîìîùè.
   ‡íàåøü ëè òû, ÷òî ß ïî÷òè íèêîãäà íå ïëàâàþ, ïîòîìó ÷òî òîãäà îòäàëßþñü
îò ‡åìëè, ïðåâðàùàßñü â ëåãêóþ äîáû÷ó ÷óæäîé ìíå, âðàæäåáíîé ñèëû -  âîäû.
Šîãäà ß ïðûãíóë ñ âàëà ƒîð÷åìà, òî  íà  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  îêàçàëñß  âî
âëàñòè âîçäóõà. ˆ ýòî òîæå áûëî ïîðàçèòåëüíîå îùóùåíèå.
   - € Šðóãè? - îñìåëèëñß ñïðîñèòü Œàãâåð.
   - òî èñòî÷íèêè ìîùè, èäóùåé îò îäèòåëüíèöû.  Šîãäà  ìèð  âîçíèêàë  èç
õàîñà, Šðóãè óæå ñòîßëè. ‚ êàæäîì êðàå - îäèí. †åíùèíû ëîæàòñß  â  íèõ  âî
âðåìß ðîäîâ,  ÷óâñòâóß  ñïèíîé  îäèòåëüíèöó.  „èòß,  ðîæäåííîå  â  Šðóãå,
ïîëó÷àåò îò Šðóãà äàð, â íåì ñîñðåäîòî÷èâàåòñß ÷àñòü ìîùè è  áëàãîñëîâåíèß
Šðóãà. ˆìåííî ðîæäåííûå çäåñü ‹îâöû ãîäàìè ñòðàíñòâóþò, ÷òîáû  ïðèíåñòè  â
ƒîðîä Žñ çåìëþ èç óäàëåííûõ Šðóãîâ. —åðíàß ‚ëàäû÷èöà ñûïëåò ñåáå ïîä ñïèíó
ãîðñòü ïðàõà èç êàæäîãî èç òåõ  Šðóãîâ,  è  åå  äî÷ü  îáðåòàåò  ìîãóùåñòâî
êàæäîãî èç íèõ. ’àê æå, êàê è ‹îâåö.
   î çäåñü, â „àáîðå, ìàëî êòî çíàåò îá ýòîì.  “æå  ìíîãèå  ïîêîëåíèß  ìû
æèâåì áåç ñâîåãî Šðóãà. ‚ íåì ðîæäàþòñß íå íàøè äåòè, à äåòè ãâàðäåéöåâ  è
âëàäåòåëüíûõ ëþäåé ƒîðîäà Žñ. ˆ èìåííî â íèõ, à íå â íàñ, äîëãèå ïîêîëåíèß
õðàíèòñß áëàãîñëîâåíèå ‹åñèñòûõ ƒîð. ‹þäè çàáûëè ýòî èëè íå õîòßò ïîìíèòü,
à ìîæåò, íå äîëæíû. „àæå ˜åï÷óùèå íå ó÷èëè èõ ýòîìó. ƒîâîðèëè î ìîãóùåñòâå
äàâíèõ ãîñïîä „àáîðû, à î Œàòåðßõ ‹åñèñòûõ ƒîð ëèøü óïîìèíàëè  âñêîëüçü...
îìíè, Šðóã âîçäåéñòâóåò íà ÷åëîâåêà ñ òàêîé æå ñèëîé, ñ  êàêîé  ‘âßùåííûé
ƒàé - íà ìåíß. îäèâøèéñß â Šðóãå ïðè ñòîëêíîâåíèè ñ ÷åëîâåêîì åç  Œàòåðè
èìååò âî ìíîãî ðàç áîëüøå øàíñîâ íà ïîáåäó.
   - € îãíåâèê?
   - òî äèòß îãíß. ‘ëóãà, êîòîðûé  íåèçâåñòíî  ïî÷åìó  îêàçàëñß  â  íàøåì
ìèðå. Ÿ äàâíî òàêèõ íå âñòðå÷àë. ˆ íå óáèâàë.


   - àäî  âîçâðàùàòüñß.  -  „îðîí  ñèäåë,  óñòàâèâøèñü  â  îãîíü.  €ðîìàò
æàðèâøåãîñß êðîëèêà äðàçíèë îáîíßíèå. - ‚ñå ýòî ñòðàííî,  è  ß  òåì  áîëåå
äîëæåí áûòü â ƒîð÷åìå.
   - —òîáû óìåðåòü... - òèõî ïðîãîâîðèë Œàãâåð.
   - —òîáû óìåðåòü, - ïîâòîðèë „îðîí. - åò, ñìåðòè ß íå  áîþñü.  Ÿ  çíàþ,
÷òî áóäó  æèòü  â  øóìå  äåðåâüåâ,  ìîèõ  áðàòüåâ,  ÷òî  ìîß  êðîâü  áóäåò
ïóëüñèðîâàòü â èõ ñòâîëàõ, òåëî çàïîëíèò èõ êîðó. î ß  áîþñü...  -  „îðîí
çàìîë÷àë,  ïîêðóòèë  ïàëêó,  êîòîðóþ  äåðæàë  â  ðóêå,  ïîâåðíóë  âíèç  íå
ïðîïå÷åííóþ åùå ÷àñòü êðîëèêà.
   - —åãî, ãîñïîäèí? - ðåøèëñß ñïðîñèòü Œàãâåð.
   - ðîðî÷åñòâà. å çíàþ, íàñêîëüêî âåðíî ß åãî  ïîíßë.  Ÿ  äîëæåí  óáèòü
áàíà, íî ìîß ñìåðòü äîëæíà  ïðåäøåñòâîâàòü  åãî  ñìåðòè.  —òîáû  èñïîëíèòü
ïðîðî÷åñòâî, ìîé êèíæàë äîëæåí ïðîáèòü åìó æèâîò, êðîâü ïîòå÷ü íà  ëàäîíè.
Ÿ ìîãó, êàê è õîòåë, ïîòßíóòü åãî çà ñîáîé ñ  âàëîâ.  Œîãó  åãî  ïîõèòèòü,