 уничтожить здесь все,  что дорого моему
сердцу.  џ  видел, что  они  вытворЯли... Љогда  мне оторвало  руку,  уже  в
госпитале,  в  бреду,  в горЯчке  мне  снилсЯ  все времЯ  невыносимый  сон -
огромнаЯ  сераЯ  крыса, крыса - носорог, отгрызает мне  руку...  €  навсегда
осталось впечатление, что все злобное насилие мира, его прожорливаЯ алчность
- это гигантскаЯ крыса, которую нельзЯ убедить, умолить...  …е  можно только
убить...
     џ  был  тогда в  тоскливом оцепенении  и душевной разрухе, потому,  что
стоило мне  смежить  веки,  как Я видел косые столбы света между  стропилами
чердака, мелькающую в них фигуру ‘аидова, размытую синими  тенЯми, и  силуэт
его каждые  несколько секунд  вспухал  багровым просверком выстрела, и когда
пулЯ попадала в кирпичи,  раздавалсЯ визгливый скрежещущий треск,  и на лицо
сыпалась мелкаЯ краснаЯ пыль, а  жестЯнаЯ  кровлЯ бухала  покорно и утробно,
как  пустое  корыто. “  менЯ  оставалось  всего  два  патрона,  потому,  что
остальные Я глупо  потратил на предупредительные  выстрелы  вверх, хотЯ было
Ясно, что бандит и  насильник ‘аидов, силач и каратист, не бросит пистолет и
не  поднимет  покорно   руки.  €  в   это  времЯ  пришло  какое-то  странное
спокойствие,  похожее  на  оцепенение, - Я очень  отчетливо, как  будто  вне
своего сознаниЯ, вдруг  понЯл,  что,  если Я  промахнусь, ‘аидов обЯзательно
убьет  менЯ  и  снова  уйдет - возможно, на годы. ‚ последний раз, когда его
этапировали  в   наручниках  из  ђостова,  ‘аидов  на   вокзале,  дождавшись
проходЯщего товарнЯка, вдруг, а невероЯтном  прыжке сбил ногами конвоиров  и
со скованными руками прыгнул  на площадку несущегосЯ мимо пульмана - и ушел.
ЋгромнаЯ жажда жизни гигантской злой крысы.
     ‡атаилсЯ  Я за  дымоходом,  опер кисть правой руки с пистолетом на сгиб
левой и замер,  дожидаЯсь следующей перебежки ‘аидова.  потому, что знал: он
побежит первым, у него нет времени ждать, пока ко мне подойдут на подмогу. €
путь  у него был только один - к слуховому окну, последнему  у глухой  стены
брандмауэра.
     €, прислушиваЯсь к стесненному дыханию ‘аидова, притаившегосЯ от менЯ в
пЯти метрах,  Я  с режущей остротой  понЯл, что такое уже было в моей жизни,
что происходЯщее сейчас на пЯтом этаже окраинного старого дома уже случилось
со мной когда-то,  что происходит ужаснаЯ реконструкциЯ бушевавших в детстве
игр, где мы носились по чердакам с  деревЯнными  автоматами и  убивали  друг
друга пронзительными криками "пах-пах", "та- тат-та", а  сейчас  жизнь и моЯ
служба, мой  долг  и ответственность  перед людьми,  ничего не ведающими  об
этом, вдруг вернули менЯ в  детское  воспоминание,  но впереди  за  каменным
простенком  не  мой  сосед,  мальчишка  -  одноклассник,  а  убийца,  зверь,
истЯзатель, и  он  не станет мне кричать "тах-тах",  и Я  навсегда убежал из
прошлого, и не человек Я сейчас, а только приклад к  своему черному тЯжелому
пистолету системы "Њакаров".
     €  все,  вложенное   в   менЯ  долгими  годами  ЉольЯнычем,  все   наши
нескончаемые беседы бесследно  истаЯли  -  Я  забыл всё, и, кроме страстного
стремлениЯ  попасть в  зверюгу  в  момент  его  броска, Я  ничего  больше не
чувствовал. Ћткуда-то с закраин памЯти пришло жуткое воспоминание -  грЯзнаЯ
маленькаЯ  комнатушка,  забрызганнаЯ  почти  до потолка  кровью, съежившийсЯ
маленький труп в углу, отпечатки  ладоней ‘аидова на стене -  черно- красные
жирные клЯксы  на блеклой  клеевой  покраске ”отоснимки сброшенной  с поезда
женщины. ’рЯсущиесЯ, словно контуженные недавним страхом свидетели нападениЯ
на сберкассу в „егунине.
     ‘аидов зашевелилсЯ, зашебуршал в своем укрытии,  и Я понЯл, что йогскаЯ
способность  останавливать  дыхание - это не  выдумка. џ  не дышал, Я  ждал,
потому,  что  сообразил:  он  подманивает  менЯ, не  станет он шуметь  перед
броском,  но  в косом  луче  солнечного света,  пронизанном дымЯщейсЯ пылью,
мелькнула тень, быстро удалЯющаЯсЯ в сторону окна. ‘лишком быстро.
     џ  чуть подалсЯ вперед, но вовремЯ остановилсЯ - тень с хрустом рухнула
на  шлак. ‚ полумраке Я успел разглЯдеть, что это большаЯ  бельеваЯ корзина,
которую кинул перед собой ‘аидов в расчете на мой немедленный рывок, и тогда
бы  он  снЯл  менЯ влет.  € почти  сразу же  с  пронзительным визгом,  воем,
звериным ревом он выскочил из-за поперечной  балки и рванулсЯ на прорыв - на
менЯ, через менЯ, по мне - к слуховому окну, к своей крысиной свободе.
     —уть  взмокший  от  напрЯжениЯ  указательный  палец,  живший   от  менЯ
совершенно  отдельно, будто он принадлежал кому-то другому - настолько  Я не
чувствовал его, - вдруг сам по себе стал плавно сгибатьсЯ, сминаЯ упружистое
сопротивление спускового крючка, и выстрела  Я не услышал  и в первый миг не
понЯл, почему подпрыгнул вверх ‘аидов, будто  его ударили с размаху доской в
грудь.  ’олько в кино  Я  видел  до  этого,  как падают убитые.  ’ам это все
происходило долго, картинно, умирающий еще делал  несколько шагов и  успевал
сказать, что-то значительное,  а  ‘аидов умер мгновенно. €з своего странного
прыжка  он  резко  завалилсЯ головой  назад и  тЯжело  рухнул на  шлак.  …го
пистолет отлетел далеко в сторону, но Я не сразу решилсЯ подойти к нему - не
верил, что этот неуловимый  бандюга мертв. Ћседали  клубы пыли, где-то внизу
засигналила милицейскаЯ сирена, а здесь все было тихо. џ переложил  пистолет
в карман, поднес руку к лицу и с испугом подумал, что вот этой самой рукой Я
только, что  убил  человека. €  охватила менЯ  ужасающаЯ  тоска  -  страшное
чувство, будто кто- то взЯл в ладонь твое сердце и несильно, но властно сжал
его.  ‚сЯ  кровь  вытекла из него, а новаЯ  не втекла,  и полнейшаЯ  пустота
поглотила,  объЯла беспросветнаЯ  чернота,  словно Я  провалилсЯ  в бочку  с
варом.
     Њне было тогда двадцать пЯть лет.
     €,  угадываЯ эту тоску и отчаЯние, страх  неверно угаданного призваниЯ,
ЉольЯныч сказал мне:
     - ‘ынок, ты выбрал  себе судьбой войну... ќта война  будет идти и через
века, когда  о  других войнах  люди  на  земле  забудут.  Ћна  всегда  будет
справедливой,  потому,  что  должна  защитить  мирного  человека  от  зла  и
хитроумиЯ плохих  людей...  а злые  люди, к сожалению,  будут  жить и  через
века... Џоэтому тебе выдали оружие...
     „а, Я сам выбрал себе судьбу, но перед этим много лет подрЯд ЉольЯныч в
самых разных ситуациЯх,  по самым разным поводам и в самых разных сочетаниЯх
примеров поЯснЯл: мир  жив  и  будет жить до  тех  пор,  пока есть  люди  со
странным призванием - один за всех, а теперь он умер.
     Ќелепо  называть предместье  ђузаева  пригородом.  ‚  городском  титуле
самого-то ђузаева было предостаточно самозванства, и обЯзан он был городским
званием   консервному   заводу,   паре   текстильных   фабрик  и   кирпичной
четырехэтажной деревне  в центре - с обЯзательным комплексом  из  „ома быта,
„ома торговли и „ома свЯзи.
     € все  - таки пригород  был -  остаток  старого, не реконструированного
ђузаева  - бывшее мещанское предместье, составленное из аккуратных домишек с
резными  наличниками, лавочкой у ворот  и густыми зарослЯми бузины  и рЯбины
вдоль  заборов.  Џеред домами  сидели  старухи,  придвинув к  самой  обочине
жестЯные ведра с букетами пышной  сирени и стеклЯнные банки с  нарциссами  и
первыми тюльпанами. “ старух был такой отрешенный вид и они всегда настолько
высокомерно  отказывались  сбавить  цену на  свои  цветы,  что у менЯ  давно
возникла мысль, будто  они и  не хотЯт их продавать. Џросто так  сидеть днем
сложа  руки  неприлично  вроде  бы,  пускай  думают  эти   странные  люди  в
проносЯщихсЯ по дороге  машинах, что они присматривают за цветами, а чего за
ними присматривать.  Љто их тут возьмет,  кому они нужны? ‚едь город  и  так
тонет в клубах душно- сиреневой, густо-фиолетовой, серебристо-белой сирени.
     Џеред перекрестком  у Ярко-зеленого  забора  сидела  бабка - горбуньЯ с
резко  вырубленным лицом тотема с острова Џасхи. ЌастоЯщаЯ Ђку-Ђку. џ плавно
притормозил у ее ведер, чтобы не засыпать придорожной пылью, вылез из машины
и нисколько не удивилсЯ, что бабка в мою сторону и глазом не повела.
     - ‘колько стоЯт ваши цветы?
     - „ва рублЯ, - величественно сообщила старуха.
     - Њне много надо... - неуверенно начал Я. Ѓабка  не спеша  оборотила ко
мне свой  каменный лик  -  ее, видно,  удивило,  что Я покупаю много цветов,
направлЯЯсь в ђузаево, а не в Њоскву.
     - Ђ на, что тебе много? - спросила она и пронзительно вперилась в менЯ.
- Ќа праздник едешь? Ќа свадьбу?
     - Ќа похороны, мать...
     ‘таруха тЯжело вздохнула, и вздох будто бы размЯгчил ее жесткое лицо.
     - Ќаш, рузаевский, опочил?
     - ‚аш... Ћн был много лет директором школы... Љоростылев его фамилиЯ...
Њожет, знали?
     -  €здалЯ...  Њы  тут все друг друга знаем... Њои у него не  учились...
ђаньше кончили, а внучки уже в городе в школу пошли... Љаждый год летом сюда
приезжали...  а ноне не приедут... Ќа море, говорЯт, поедут. —удно! Ќа море!
—ем тут плохо - то?.. џ вон года свои выжила, а море так и не видала...
     ѓоворЯ все  это,  она бережно сливала из ведер воду, осторожно  достала
пышные охапки цветов, протЯнула мне:
     - Ќа, держи... а Я пойду. - Џотом с интересом взглЯнула мне в лицо: - а
ты-то кем доводишьсЯ покойному? ‘ын?..
     - Љак вам сказать... Ќу, вроде бы... “ченик Я его...
     -  „а -  а? - удивилась  бабка и решительно трЯхнула головой: - •орошо,
значит, дед жизнь прожил, коли хоть один ученик проводить ЯвилсЯ...
     - Ћн хорошо прожил жизнь, - заверил Я - ‘колько Я вам должен?
     - Ќисколько, - хмыкнула бабка.  - Њне уж самой скоро не деньги, а цветы
надобны будут...
     џ сел за руль, и ѓалЯ спросила:
     - Ћ чем ты с ней так долго говорил?
     - Ћ цветах... Ћ ЉольЯныче... Ћ жизни...
     ѓалЯ поджала нижнюю пухлую губу и грустно пожаловалась:
     - ’ы  готов говорить о цветах и о  жизни с незнакомой дикой старухой...
‘о мной не хватает терпениЯ и времени...
     „орога помчала на взгорок - в конце улицы уже был виден дом ЉольЯныча.
     -  ѓалЯ, мне  кажетсЯ,  что ты не хочешь говорить  со мной  о жизни,  а
хочешь  заставить  менЯ  воспринимать  жизнь  по-своему.  ‚ообще,  по-моему,
происходит ошибка - ты любишь вовсе не менЯ,  а  совсем другого  человека  и
страдаешь оттого, что Я никак не становлюсь на него похожим.
     -  Њожет быть,  дорогой  мой...  ‚о  всЯком случае,  такие  банальности
начинают  говорить  перед  расставанием... „ело  в том, что  твоЯ  профессиЯ
идеально  наложилась на твой характер, и ты превратилсЯ  в одинокого волка -
тебе никто не нужен...
     - ђазве? - искренне удивилсЯ Я. - џ этого раньше как-то не замечал.
     -  “ж  поверь мне! Ѓеда  в  том, что ты людей не любишь, к  каждому  ты
предъЯвлЯешь  невыполнимые требованиЯ. €  от этого мне так тЯжело с тобой! џ
человек открытый, Я люблю людей.
     џ резко  затормозил  машину, так, что  у ѓали мотнулась голова и она не
смогла  завершить  свое  гуманистическое  выступление.  ‚ыключил  зажигание,
отворил дверцу и сказал ей:
     -  џ думаю,  что говорить "Я  люблю  людей" так  же  пошло и глупо, как
заЯвить, что "Я умный и бескорыстный человек".  ‹юди не вырезка с грибами, и
любить их -  ежедневный труд души,  страдание и служение им, а не кокетливаЯ
болтовнЯ!  ‡а  всю жизнь Я не слышал от  ЉольЯныча ни  слова о  его любви  к
людЯм. ‚се, пошли.
     “ калитки стоЯла какаЯ-то женщина, котораЯ сразу сказала:
     - Ћпоздали вы  маленько - Ќиколай €ваныча из школы хоронили... ‚ы прЯмо
на кладбище поезжайте, может,  поспеете до схоронениЯ... ‹ариса сказала, что
на поминки часа в два вернутсЯ... а вы знаете, где кладбище?
     - ‡наю, спасибо...
     џ повернулсЯ к машине, и тут разнессЯ  протЯжный  визг, острый, высокий
вой,  гневный  лай, опадающий  в  жалобный, тонкий  скулеж. Ѓарс.  ќто  Ѓарс
услышал и узнал мой голос.
     - Ђ где собака? - спросил Я женщину.
     - ‚ доме  пока заперли,  - вздохнула тЯжело она. -  †алко пса, прЯм как
человек  убиваетсЯ...  ‚  сенЯх  его пока оставили,  а  то  бы  на  кладбище
побежал... Ќе  дело это...  Љак все вернутсЯ - выпустим... а времени пройдет
сколько - то, глЯдишь, привыкнет  пес... „ети родные - и те привыкают... ‚се
привыкают... Њертвого-то не воротишь...
     џ взбежал по ступенькам, распахнул дверь, и Ѓарс  черным лохматым комом
вывалилсЯ мне навстречу, встал на задние  лапы,  лизнул жарко в лицо, тЯжело
дыша, забил тугой метлой хвоста по струганным доскам крыльца.
     -  Људа вы  его?  -  закричала  женщина. -  ‘ ним  ‹арка и та  не может
справитьсЯ! “бежит он теперь...
     - Ќекуда ему бежать, - сказал Я - Џоехали со мной, Ѓарс...
     Ѓарс  улегсЯ на заднем сиденье, свернулсЯ клубком,  засунул  морду  под
лапы и замер,  а  Я погнал  машину обратно -  через безлюдный  центр,  через
Џриречье и Њаросановку - к кладбищу.
     Џо всем статЯм  Ѓарс мог бы сойти  за овчарку,  если  бы не вЯлые уши и
загнутый  кренделем  вверх  хвост.  Ќесколько  лет  назад  этот  симпатичный
беспород  приблудилсЯ  к ЉольЯнычу и  осталсЯ навсегда. ’огда еще Я  спросил
ЉольЯныча, почему он раньше не держал собаку.
     - ђаньше не мог себе позволить, - усмехнулсЯ он, - а теперь могу...
     - Џочему? - удивилсЯ Я.
     - Ђ  она  теперь со мной на  всю  жизнь - до конца. Ћбычно  люди, когда
берут собаку,  не задумываютсЯ над тем, что  почти навернЯка переживут ее, а
собака не стул, не костюм. ‚месте с  ней  потерЯешь часть себЯ, а теперь все
по - честному - никому не ведомо, кто из нас кого провожать будет...
     ‚от и вышло, как он хотел - Ѓарс его провожает.
     Ћпоздали мы на  похороны.  Џодъехали к  воротам кладбища, а оттуда люди
уже  выходЯт. Њного  стариков, много  детей  в  школьной форме. €  множество
каких-то  не  распознанных  мною людей в  одинаковой одежде и с  одинаковыми
лицами - мне  всегда толпа у  гроба  кажетсЯ неразличимой. ’олько старики  и
дети запоминаютсЯ, они ни на кого не похожи, каждый сам по себе.
     џ оставил Ѓарса в  машине,  и мы с ѓалей прошли по единственной аллейке
кладбища, почти  до  самого  конца,  туда,  где за невысоким  забором  густо
разрослись осокори и вербы и далеко видна утекающаЯ к югу река.
     •олм  из цветов и жестЯнаЯ  табличка "Ќиколай €ванович  Љоростылев,  73
лет".  ЏригорюнившаЯсЯ, с сухими глазами стоЯла ‹ариса, опираЯсь  на дебелое
плечо своего ‚ладилена, дежурно -  огорченное лицо  которого никак  не могло
скрыть бушующих в нем жизненных  соков. Џонурые, уставшие от неприЯтной и не
очень понЯтной им печальной  процедуры,  ковырЯли носками ботинок песок двое
их мальчишек.
     € незнакомаЯ мне совсем молодаЯ женщина в черном платье.
     ‚ладилен,   истомленный   ролью  скорбЯщего  родственника,   откровенно
обрадовалсЯ  мне,  замахал рукой,  и в его  гостеприимно приглашающих жестах
было   облегчение  человека,   получившего   возможность   размЯть  затекшие
конечности.
     - †алко,  очень жалко старика,  - сказал он мне физкультурным голосом и
разумно-рассудительно добавил: - „а ведь сам вместо него не лЯжешь...
     € по тому,  с каким деЯтельным интересом он смотрел на стоЯщую за  мной
ѓалю, было Ясно, что он не только сейчас не собиралсЯ ложитьсЯ под  жестЯную
табличку вместо  ЉольЯныча,  но  и  вообще мысль  о  возможности собственной
смерти в будущем кажетсЯ ‚ладику совершенным абсурдом.
     ‹ара медленно, будто спросоньЯ,  повернула к нам голову, долго смотрела
на менЯ,  словно  припоминала,  кто Я такой,  потом  сделала неуверенный шаг
навстречу,  уткнулась  мне  лицом  в  грудь  и  тихо   заплакала.  €  сквозь
всхлипываниЯ Я слыхал ее тихие причитаниЯ:
     - Љак же можно так... Ћн ведь в жизни  мухи не  обидел...  Ћн добрый...
Ѓоже мой, какое зверство...
     џ  не мог понЯть, о чем она говорит. € спросить сейчас  не  мог. Џросто
обнимал за плечи и тихо гладил по спине. Ћхапки подаренной мне бабкой сирени
упали  на дорожку,  и неловко переминавшийсЯ ‚ладик наступал  своими желтыми
мокасинами на сочные гроздьЯ фиолетово-синих цветов.
     - Џоехали, ‹арочка, домой, - сказал Я. - Џотом поговорим...
     - „а - да, ‹арок, надо ехать, - готовно подхватил ‚ладик. - ‘лезами тут
не  поможешь,  а дома надо еще  оглЯдетьсЯ, все проверить - люди ведь званы,
помЯнуть надо  отца добрым словом... а со ‘тасом потом поговорим,  Я ему сам
расскажу...
     ‹ариса молча кивнула - она всегда со всеми, со всем соглашалась.
     ‘тоЯвшаЯ с ними женщина в черном вдруг резко сказала:
     -  ‚ладилен Џетрович, вам,  наверное, действительно надо взЯть  детей и
ехать домой, а поговорить следует сейчас...
     - Џожалуйста, - пожал он своими круглыми, пухлыми плечами. - Ќе понимаю
только,  почему сейчас? Ћтца нашего никаким разговором уже не  возвратишь, а
дома люди званы... Ќадо, чтобы было все, как водитсЯ у приличных людей...
     -  Ќаверное, - сказала  женщина  и скинула с  головы  черный  кружевной
платок, - но, скорее всего один из этих приличных людей и загнал его сюда...
     € показала пальцем на жестЯную табличку "Ќиколай €ванович Љоростылев".
     ‚ладик набрал  в обширную грудь  воздуха, сокрушенно громко вздохнул  и
возвестил присЯжно-поверенно:
     -  Ќаденька,  как все  молодые  люди,  вы  максималистка! €з-за  одного
затаившегосЯ мерзавца не можем же  мы  подозревать  всех  людей,  окружавших
ЌиколаЯ €ваныча!..
     џ молча слушал  их,  и в голове тонко вызванивало: "...его  убили... он
умер от  инфаркта...", но Я не  перебивал их  и не задавал вопросов, потому,
что  Я  профессионал  в  человеческом горе,  и  профессиЯ моЯ  начинаетсЯ  с
терпениЯ.  Ђдский  жар  терпениЯ  выжигает всего сильнее  душу,  она  сохнет
постепенно, трескаетсЯ, стареет. ‘ыщик начинаетсЯ не  с хитрости, быстроты и
храбрости. ђозыск ответа на любую загадку начинаетсЯ с терпениЯ.
     Ђ ѓале ненавистно всЯкого рода терпение. € неЯсность своего положениЯ и
роли. Џоэтому она выступила вперед и даваЯ сразу понЯть, что она мне человек
не  чужой  и,  естественно, им  таким образом  свой, сказала  своим  мЯгким,
сострадательным голосом, не допускающим никакого отказа.
     - ‘тасу надо объЯснить,  в чем дело... Њы же ничего  не знаем...  ‘тас,
безусловно, сможет... џ не дал ей договорить:
     -  Њинуточку... ‚се идут домой... ѓалЯ, помоги там ‹аре, чем сможешь, а
мы с Ќадей задержимсЯ ненадолго... Њы вас скоро догоним...
     Џережив  мое   предложение  как   новое,   ничем   не  спровоцированное
оскорбление, ѓалЯ, трЯхнув своими прекрасными волосами, взЯла ‹ару  под руку
и повела к воротам, мальчишки  побежали вперед, а  ‚ладик  степенно  зашагал
следом. ‘тихали постепенно их шаги, громче  заголосили птицы в кронах старых
деревьев,  истончалсЯ,  исчезал  сочувственно  - соболезнующий  голос  ѓали,
успокаивающий ‹ару ненужными словами, и  почему-то эти отдельно доносившиесЯ
слова  казались   мне  похожими  на  мЯто-желтые  пЯтна   солнца,  с  трудом
прорвавшиесЯ  сквозь  густую   зелень,  дрожащие,  бесформенные,   обманчиво
недостоверные, как нелепые разводы на маскхалате.
     ‡десь остро пахло сырой глиной и перепрелой хвоей.
     џ  обернулсЯ и  увидел,  что  ЌадЯ  складывает оброненные  мной  цветы,
помЯтые толстыми  ногами  ‚ладика,  на  могилу  ЉольЯныча. Ћна  выпрЯмилась,
посмотрела на менЯ и, угадываЯ незаданный вопрос, сказала:
     - џ вас  хорошо знаю, Я вас много раз  видела у Љоростылева. ‚ы менЯ не
запомнили,  Я  девчонкой тогда  была... ‚ы  приехали  первый раз девЯть  лет
назад.
     - „а, давно это  было, - кивнул Я.  - Џриблизительно лет  девЯть-десЯть
назад. Ћна покачала головой.
     - Ќе приблизительно, а точно - девЯть лет назад. ‚ июле это было...
     - Ђ почему вы это так точно запомнили? - спросил Я из вежливости.
     -  Џотому,  что Я в вас сразу  влюбилась. Њне было  четырнадцать лет, и
никогда до этого не видела более интересных людей.
     -  ‡анЯтно, - усмехнулсЯ Я. - ‡а прошедшие годы  у вас была возможность
убедитьсЯ во вздорности детских увлечений.
     Ћна ничего не ответила, и поскольку пауза угрожала затЯнутьсЯ, Я быстро
сказал:
     - Џоследнее времЯ менЯ преследует странное воспоминание... џ  пришел  в
зоопарк и в клетке  между вольерами  пантеры  и тигра увидел собаку. Ћбычную
собаку, дворнЯгу. ’огда Я поглазел на нее и  ушел, а теперь все чаще  думаю,
что  делала  в клетке  между пантерой  и тигром  дворнЯга?  что должна  была
изображать в зоопарке нормальнаЯ простаЯ собака?
     ЌадЯ покачала головой.
     - Ќе понимаю...
     -  џ и сам не очень понимаю, - махнул Я рукой. - џ ощущаю себЯ собакой,
попавшей по недоразумению в клетку зоопарка.
     Ћна повернулась ко мне, и Я первый раз внимательно рассмотрел ее лицо -
очень тонкое, смуглое, с  родинкой над  переносьем -  как  кастоваЯ "тика" у
индийских женщин. ЉрасиваЯ девушка, ничего не скажешь.
     - “дивлЯюсь, что Я вас не запомнил, - сказал Я.
     - Њы в соседнем доме жили. Љогда вы приезжали, Я  смотрела на вас через
забор и подслушивала, о  чем вы с Љоростылевым разговаривали... „а, что там!
‚се утекло...
     €з нагрудного карманчика  она вынула сложенный  серый лист  и протЯнула
мне.
     - Џосмотрите...
     ђазвернул лист -  телеграмма. Ќа сером бланке  наклеены  белые бумажные
полосочки, покрытые  неровными  рЯдами  печатных букв. џ пыталсЯ вчитатьсЯ в
текст, но ужасный смысл слов, их злой абсурд не вмещалсЯ в сознании.
     Ќеровные черные буковки, похожие на  муравьев, елозили  и мельтешили на
белых дорожках бланка, прыгали и перестраивались, пока не замерли на миг - и
брызнули в глаза нестерпимым Ядом ужаса и боли.

        "ђ“‡Ђ…‚Ћ ЊЋ‘ЉЋ‚‘ЉЋ‰ ЋЃ‹Ђ‘’€ ЌЂѓЋђЌЂџ “‹€–Ђ 7

        ЉЋђЋ‘’›‹…‚“ Ќ€ЉЋ‹Ђћ €‚ЂЌЋ‚€—“
     ‚—…ђЂ ‚ЂЂ „Ћ—њ ‡џ’њ ‚Ќ“Љ€ ЏЋѓ€Ѓ‹€ Ђ‚’Ћ -
     ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”… ѓЋђЋ„… ЊЂЊЋЌЋ‚… ‚ЋђЋЌ…†‘ЉЋ‰
     ЋЃ‹Ђ‘’€ ’…‹Ђ ЌЂ•Ћ„џ’‘џ ѓЋђЋ„‘ЉЋЊ ЊЋђѓ…
     ‚›…‡†Ђ‰’… „‹џ ЏЋ‹“—…Ќ€џ „ЋЉ“Њ…Ќ’Ћ‚ зпт
     ‹€—ЌЋѓЋ €Њ“™…‘’‚Ђ Џђ€‘ЉЋђЃ€…Њ
     ЏђЋЌ€Ќ"

     џ  прочел  еще  раз  телеграмму,  и  снова,  и  еще  раз,  но  ощущение
контуженности, полного разрыва с реальностью не проходило. ѓудело в  голове,
слова прыгали перед глазами, как желтые солнечные блики на густой листве.
     - —то это такое? - растерЯнно спросил Я.
     - …го  убили этой бумажкой, - тихо сказала ЌадЯ. - Ћн прочел телеграмму
при  почтальоне и сразу потерЯл сознание. “спели довезти до больницы,  через
час умер...
     - Ђ ‹ариса? - задал Я бессмысленный вопрос.
     -  Ћни приехали на другой  день.  Ќи о чем не подозреваЯ. Ћни на машине
возвращались из отпуска...
     ѓрустный хаос  поминок.  Ћцепенело  сидел  Я  за  столом,  слушал,  что
говорЯт, внимательно смотрел на этих людей, которых никогда раньше не видел,
а ЉольЯныч прожил с ними рЯдом много лет, дружил  с ними, помогал, учил,  и,
судЯ по всему, они его уважали, ценили и любили.
     Ђ кто-то один взЯл и убил его. ‡ачем? Џочему? ‡а что?
     ‚ том,  что  этот человек сидит сейчас  с  нами в печальном застолье  и
поминает  добрым словом безвременно ушедшего от нас  ЌиколаЯ €вановича, Я не
сомневалсЯ. Љонечно,  не  тот, что несколько  дней  назад  подал в  окошечко
телеграфа смертоносный бланк, уплатил  полтора рублЯ, получил  квитанцию  на
точный  выстрел  в  цель  за  тысЯчу  верст  и  исчез  после  этого  во тьме
неизвестности. Ћн был далеко и мне сейчас неинтересен.
     - ‚озьмите еще блиночек.
     - —то? - обернулсЯ Я и увидел, что женщина,  встречавшаЯ менЯ  давеча у
калитки и сторожившаЯ Ѓарса, протЯгивает мне глубокую плошку с блинами.
     - Ѓлинков, говорю,  возьмите еще... ‚ы поешьте  маленько, а то  стоит у
вас тарелка нетронутаЯ, а блины у нас  замечательные - кружевные, тоненькие.
‘ейчас такие  не  пекут  - все торопЯтсЯ, некогда! ’олстые да клеклые,  одно
слово -  "бабьЯ лень".  ‚ы этот блинок в сметану  мокните  да селедочки пару
кусков в него заверните - объеденье получитсЯ.
     - ‘пасибо большое... џ потом возьму...
     Ќет, отправитель  телеграммы мне понадобитсЯ потом. ‚ конечном счете он
только  пулЯ,  разорвавшаЯ  сердце  ЉольЯныча.  Џоследнее  звено  в  сложном
механизме  убийства.  „олжен быть  ствол,  из которого  полетела  эта  пулЯ,
необходим  прицел - мушка, обЯзательно есть курок. Љто-то из  присутствующих
на поминках людей  - друзей, соседей, знакомых, сослуживцев - часть системы,
убившей ЉольЯныча. ‚ этом Я был твердо уверен.
     ...- Ќе кушаете вы ничего... - ’а же женщина смотрела на менЯ горестно.
- Џокушайте  чего-нито,  вам  силенки еще понадобЯтсЯ. €  выпить  надо  хоть
стаканчик - хмель горе жидит, боль размЯгчает.
     - ‘пасибо, не могу Я сейчас.
     - Ђ  вы через  "не  могу", потому, что  надо...  џ знаю, что вам горько
сейчас, уважали вы его сильно.  „а и он вас любил заимно. џ знаю, говорил он
о  вас  часто. џ  ведь  соседка,  к покойнику Ќиколай €ванычу часто  ходила,
последние-то годы ‹ара редко с Њосквы наезжала, считай, бобылем он проживал,
а менЯ „усЯ зовут - слышали от него, наверное?
     - ‘лышал, - кивнул Я. Ќе мог Я вспомнить никаких разговоров о  „усе, но
огорчать ее не хотелось.
     Ђ   она,  обрадованнаЯ  найденной  между  нами  человеческой   ниточке,
продолжала ухаживать за мной.
     - ‚ы рюмочку выпейте и закусите салом,  глЯньте, сало какое -  в Њоскве
такое не сыщешь, розовое, мЯсное, с "любовиночкой"...
     ѓалЯ, сидевшаЯ  рЯдом с ‹арисой, уже подружилась с ней на весь  остаток
жизни,  утешала ее,  опекала, обнимала  за плечи, чего-то  шептала  на ухо -
видимо, учила жить.  ѓалЯ выступала в своей коронной роли -  помогала людЯм,
сострадала  и соучаствовала не в празднике,  не в  победах и успехах, это-то
каждый холЯвщик горазд, а протЯгивала свою твердую руку помощи и поддержки в
беде и горе Ќадежную руку, не сомневающуюсЯ в своей необходимости. € так она
была поглощена своим  участием в  чужой  беде,  что не  приходило  в  голову
взглЯнуть на ‹аркино лицо - слепое, плоское мертвое.
     ‚  комнате  было  очень  душно.  ’олстый человек  напротив менЯ  достал
кожаный портсигарчик и постукивал  нетерпеливо по столу не решаЯсь  закурить
здесь и не знаЯ удобно ли уже встать из-за стола. “дивительно было видеть на
этом огромном торсе розовое детское лицо в круглых очках.
     Џолнокровное  лицо  взрослого   старшеклассника  туманилось  выражением
неуверенности   застенчивой  робости   сомнением  в  праве  на  какой-нибудь
самостоЯтельный  поступок.  ‘квозь  круглые   стеклЯшки  бифокальных   очков
выглЯдывали времЯ от  времени  растерЯнные глаза с молчаливым вопросом почти
просьбой  вам  будет необидно,  если Я  скажу?  џ вас  не  побеспокою  своим
поступком?
     ‘права на него наседала, все времЯ,  что-то объЯснЯла и поучала крупнаЯ
белаЯ женщина похожаЯ на  говорЯщую лошадь. Ћна, что-то  требовала  от  него
уговаривала  доказывала, а  он  вЯло  отбивалсЯ  Я  слышал его тЯгучий  чуть
гундосый голос:
     - ”атит... …катерина ‘ергеевна...  от-то... фатит... Я все  сам знаю...
длЯ  учителЯ  это  необходимо,  как  флеб  насущный...  от-то...   значит...
…катерина ‘ергеевна... от-то...
     Њне  отмщение  и  аз  воздам.  џ  должен  восстановить,  реставрировать
воспроизвести   смертоубийственную   конструкцию.  „ело   в   том,   что   Я
профессионал. € точно знаю, что люди  руководствуютсЯ,  как правило, набором
достаточно  стандартных  побуждении  и  владеет  ими   диапазон   однородных
страстей.  Џросто  в каждом отдельном  преступлении  они  приложимы к  самым
разнообразным  ситуациЯм  и  оттого   кажутсЯ  непостижимо   многоликими   и
загадочными.
     „лЯ  менЯ  всегда самое  трудное, самое  важное  -  понЯть,  ‡Ђ—…Њ  это
сделано,  а   точное   понимание  цели  преступлениЯ  позволЯет  представить
технологию,  его  образующие  элементы.  €  определЯет  выбор  моих  средств
поскольку  бульдозер  не  свинтишь  отверткой  длЯ  часов,  а  компьютер  не
разбирают газовым ключом.
     ’от, кто  сладил  самострел на  ЉольЯныча, навернЯка должен быть здесь.
—еловек  тридцать  скорбЯщих  горюющих  соболезнующих  гостей. Ћдин  из  них
неискренне. € все мне не знакомы.
     ЉрупнаЯ белаЯ женщина оставила своего толстЯка встала с рюмкой в руке.
     -  „орогие  товарищи! ‘ болью в сердце и в голове мы  узнали о  кончине
нашего дорогого  ЌиколаЯ €вановича Љоростылева.  Њне  выпало большое счастье
работать в школе, которой когда-то руководил ушедший от нас Ќиколай €ваныч -
работать  под  его началом и  руководством, а потом  когда он  по  состоЯнию
здоровьЯ перешел  только  на преподавательскую  работу  быть завучем  в этой
школе и пользоватьсЯ его  поддержкой  дружескими  советами использовать  его
богатейший опыт...
     џ быстро оглЯдел сидевших за столом - многие смотрели прЯмо перед собой
или куда-то в сторону рассеЯнно ковырЯли вилками в тарелках, и повисло между
ними какое-то странное отчуждение, словно к ним обращалсЯ не живой человек в
застолье, а слушали они официальную транслЯцию по телевизору, но  сидели все
тихо оставлЯЯ мне решить самому - уважение  ли  это к  памЯти  покойного или
дисциплинарный авторитет завуча.
     -  ‘ейчас,  когда  мы  все  нацелены  на успешную  реализацию  школьной
реформы, нам особенно важно освоить опыт и наследие Љоростылева - продолжала
говорить в своем стеклЯнном отчуждении завуч.
     ’олстЯк напротив беспомощно теребил свою кожаную папиросницу. џ перевел
взглЯд направо  - у двери в торце стола ЌадЯ смотрела на …катерину ‘ергеевну
с нескрываемой ненавистью.
     - ‚ыпьем за светлую памЯть ЌиколаЯ €ваныча  и поклЯнемсЯ свЯто пронести
через жизнь его педагогические и жизненные заветы.
     Ќе глЯдЯ на  завуча все выпили, а Я не дожидаЯсь пока встанет следующий
с тостом сказал толстЯку:
     - €демте на воздух, перекурим по одной. Ћн растерЯнно заметалсЯ глазами
несмело  покосилсЯ на  говорЯщую  лошадь  - завуча потом робко  оценил  менЯ
взглЯдом - могу ли Я ему разрешить  встать и Я, не даваЯ …катерине ‘ергеевне
одернуть его твердо сказал.
     - €дите, идите можно...
     ’олстЯк вырастал из-за стола как вулкан из морЯ - аморфно и поднебесно.
‚ нем была добраЯ сажень. „еликатно топчась он продвигалсЯ к выходу стараЯсь
спиной показать, что он никому  не помешает, что  он только на минутку чтобы
никто  по возможности  не  обращал на него вниманиЯ.  Џравда не заметить эту
спину было невозможно, это была не спина - огромный спинальный отдел.
     Њы выползли  из дома.  ‡десь бушевал Ярко  окрашенный звонко озвученный
день - конец  весны начало лета. џ  вспомнил  как ЉольЯныч говорил не бывает
плохой погоды бывает плохое  настроение, а  сегоднЯ погода замечательнаЯ  да
настроение больно скверное.
     Ќа  улице  неподалеку  от дома стоЯли несколько  парней и  девушек.  €х
красные мопеды "џва" валЯлись на траве притомившимисЯ коньками - горбунками.
•рипло и мелодично орал магнитофон. ђебЯта смеЯлись. †изнь продолжалась.
     †адно затЯнувшись папиросой, толстЯк сказал:
     -  Ћт-то,  значит,  молодежь  современнаЯ  коровам  сросты  крутить  не
фочет...
     €  Я  не понЯл, радуетсЯ  он или огорчаетсЯ тем, что молодежь  не хочет
крутить  коровам  хвосты.  ѓромадный   дЯдька  с  детским  лицом  и  детской
нетвердостью звуков.
     -  „авайте  знакомитьсЯ, - сказал он застенчиво.  - Ќам все равно  надо
будет  разговаривать.  џ директор  школы,  менЯ  зовут Ћюшминальд  Ђндреевич
Ѓутов...
     - Љак-как? - переспросил Я.
     - „а имЯ у менЯ глуповатое - Я родилсЯ во  времЯ челюскинской эпопеи, а
тогда  мода  была  на сокращениЯ  всЯкие,  - говорил  он, рдеЯ всей кожей, Я
боЯлсЯ,  что  от смущениЯ вспыхнут его редкие белокурые волосы. - Ћюшминальд
значит "Ћтто ћльевич мидт на льдине"... ЊенЯ друзьЯ зовут ћшей...
     џ пожал ему руку  и  удивилсЯ вЯлости его ладони - большаЯ, холоднаЯ  и
влажнаЯ,  как остывший компресс. Њы уселись на скамейку, и Я смотрел, как он
с жадностью курит. ‘ конца папиросы вилсЯ слоистый прозрачный синий дымок, а
из сложенных бантиком губ выпускал Ѓутов темно - серую густую струю, и своей
бело - розовой огромностью, иллюминаторами очков,  поднимающимисЯ дымами был
он похож на отдыхающий у пристани пароход.
     ЏоглЯдываЯ на  веселЯщихсЯ за  забором  молодых  людей, Ѓутов  печально
усмехнулсЯ:
     - ‘колько  насмешек,  сколько страданий  Я  вытерпел в  молодости из-за
своего нелепого имени... ‘ейчас смешно, а тогда было больно...
     “  него  во  рту  было  много  Языка,  и  слова  получались  нечеткими,
кашеобразными,  еще  сильнее  увеличивали  впечатление,  что   он   огромный
пЯтидесЯтилетний  ребенок.  Њне  было  легко  представить его  в  штанишках-
гольфиках, с бантом на шее.
     - Ђ, что ж вы терпели? - спросил Я длЯ поддержаниЯ разговора. - ‘менили
бы имЯ через загс - и конец страданиЯм...
     Ћн робко выглЯнул из-за круглЯшей иллюминаторов:
     - ‚ы думаете? Њожет быть... но мне  кажетсЯ, это неудобно. Ќеловко как-
то... от-то... ‚ этом было бы определенное моральное самоуправство...
     - Ђ в чем самоуправство? - искренне удивилсЯ Я.
     -  Ќе знаю, от-то, может быть, Я не прав, от-то, но мне думаетсЯ, что в
имени  каждого   человека,   от-то,  есть  свЯзь   поколений,  так  сказать,
продолжение семейной традиции, от-то, знак родительской надежды в  судьбе их
детей... Ћт-то... ‚ странных сейчас  именах, которые давали моему поколению,
был высокий,  иногда  необоснованный  идеализм, пафос героической  эпохи,  а
которую жили и умерли наши родители... Ћт-то...
     - Њожет быть, - осторожно согласилсЯ Я и поблагодарил в душе родителей,
что   они    не   назвали    менЯ,   как   моего   одноклассника   ђысакова,
производственно-экономическим именем €ндустрий.
     -  Ђ  вообще-то дело  не во вкусах наших родителей,  а  в нас  самих, -
махнул рукой  Ѓутов. -  Њое имЯ никого не  смешило бы,  коли Я высадилсЯ  на
самом  деле на  льды ‘еверного  полюса или полетел в космос.  €мЯ становитсЯ
смешным, когда оно не соответствует владельцу... Ћт-то...
     - Ђ мне сдаетсЯ, что вы занЯты делом вполне героическим...
     Ѓутов тЯжело вздохнул:
     - „ело-то навернЯка героическое и  очень высокое... Ћт-то... ‚от  боюсь
только, что Я не на уровне своего дела...
     џ серьезно спросил его:
     - ‚ы разве считаете себЯ неквалифицированным специалистом?
     - Љак вам сказать... Ќе могу Я руководить людьми... Ћт-то... Ќе умею...
‚се надеЯлсЯ,  что привыкну... џ ведь  и раньше просил, чтобы  оставили  мне
часы по  математике,  и  дело  с  концом,  не  директор  Я...  Џросил, чтобы
…катерину ‘ергеевну назначили... Ћт-то...  а  теперь эта  ужаснаЯ историЯ  с
Ќиколаем  €ванычем...   ‚едь  не  скроешь  от  людей,   отчего   умер  он...
ЏредставлЯете, какие это будет иметь последствиЯ длЯ коллектива - разговоры,
пересуды, подозрениЯ... Ћт-то... Џодумать страшно...
     - џ вас не понЯл, - отсек Я его от сетований. - Ђ почему надо  скрывать
от людей? Џо-моему, все должны знать об этом!
     - ‡ачем? -  ужаснулсЯ  он. - …сли бы можно было найти и как-то наказать
злодеЯ, то это, возможно, имело бы какой-то  воспитательный смысл... а  так?
‚ы-то уедете, а как Я буду умиротворЯть все эти страсти?
     џ помолчал, поковырЯл прутиком в песке, потом спросил его:
     - Џочему вы решили, что этого злодеЯ нельзЯ найти?
     - Џотому, что никто не  может понЯть, что  это  такое -  месть, желание
досадить,  напугать  или  это  был  просто  хулиганский  розыгрыш  дурацкого
шутника-мерзавца. Љак это понЯть? Љого искать? ѓде?
     - ‚от весь круг намеченных вами вопросов и надо выЯснить...
     - Љто это может сделать? џ? …катерина ‘ергеевна?
     ‘удЯ  по всему, завуч  …катерина ‘ергеевна была его  не реализованной в
жизни героической сущностью - опорой, советчицей, руководительницей.
     - ‚ы в милицию уже обратились? - спросил Я.
     - „а, конечно,  Я сразу позвонил. Ќачальника городского управлениЯ нет,
Я говорил с  ‡ацаренным... Ћн заместитель  по  розыскным делам, интеллигент,
милый человек,  Я его хорошо  знаю... Ћт-то... Ћн говорит,  что это казусный
случай,   мол,  невзираЯ   на  сложность  отысканиЯ   виновного,  это  Якобы
практически  маловероЯтно, но  и  пойманного очень  трудно будет  привлечь к
суду... ‡ацаренный говорит, что нет в кодексе соответствующей статьи...
     - …сть такаЯ статьЯ, - заверил Я Ѓутова, встал со скамейки и сообщил: -
‡начит, ситуациЯ обстоит следующим образом: Я отсюда не уеду, пока не вытащу
за  ушко  этого  мерзавца. €,  честно  говорЯ, менЯ  ваши беспокойства  мало
трогают. џ  уверен,  что,  не выставив  на  всеобщее  обозрение затаившегосЯ
подлеца, не представив на человеческий суд убийцу, мы  с вами дальше жить не
имеем права. ‚о  всЯком случае, нам  нашим профессиональным делом не следует
заниматьсЯ, если этот ползучий гад останетсЯ безнаказанным...
     - џ был  бы счастлив  вам помочь... Ћт-то...  ‚сем, чем смогу. •отЯ  не
представлЯю, как вам это может удатьсЯ, - потерЯнно моргал Ѓутов.
     - ќто не ваша забота... Њне нужно только, чтобы вы проЯснили обстановку
в  педагогическом  коллективе. € прошу от вас полной  искренности, прошу вас
помнить, что Я не проверочнаЯ комиссиЯ, мне нужна только правда...
     - “ менЯ нет  оснований быть с вами неискренним, - обиженно забормотал,
зажевал  во  рту  свою нескончаемую кашу  Ѓутов.  - џ  всегда говорю  только
правду.
     - Ќе сомневаюсь в  этом нисколько, но одной правды мне мало,  мне нужен
вдумчивый анализ математика и душевное страдание однополчанина...
     - ‚ы думаете, мне  не  жаль  Љоростылева? -  жалобно спросил Ѓутов, и в
голосе его звучала  детскаЯ обида. -  џ просто  опасаюсь, что  расследование
может иметь  кумулЯтивный эффект  - если вы  не найдете  преступника, то он,
убив  своей   телеграммой   Љоростылева,   достигнет  еще  одного   ужасного
результата...
     - Ђ именно?
     Ћн  протЯнул ко мне  руки, короткопалые беззащитные ласты тюленЯ, а  на
лице его была мука:
     -  ‚едь  школа  - это большой коллектив,  естественно, не обходитсЯ без
разногласий, недоразумений,  конфликтов.  €,  получив  официальную  огласку,
смерть   Љоростылева  станет  поводом  длЯ   ужасных  расспросов,  проверок,
выЯснений.  ‚ражда и подозрениЯ, сплетни и оговоры уничтожат все доброе... а
школа наша была много лет гордостью района, одной из лучших в области...
     -  ‚ы  не бойтесь огласки, -  сказал  Я ему злобно. - ‘ейчас не об этом
надо думать! …сли  вас послушать,  надо  сейчас  нам всем  выпить еще раз по
рюмке за помин души Љоростылева, завтра вывесить в актовом  зале его портрет
и позабыть о нем навсегда...
     - Џочему же позабыть?.. - неуверенно возмутилсЯ  Ѓутов, но Я не дал ему
договорить:
     - Џотому, что Љоростылев часто  повторЯл: поощрЯть зло безнаказанностью
так  же  преступно,  как творить  его,  ибо ненаказанное  зло  ощущает  себЯ
добродетелью... €  моЯ задача состоит как раз  в том, чтобы не  дать испугу,
возмущению  и  опасениЯм   людей  превратитьсЯ  в  злобный  хаос   всеобщего
подозрениЯ. „олжен вас огорчить  сообщением, что в  здоровом организме вашей
школы или каких-то свЯзанных с ней отношений возник где- то гнойный  нарыв и
никакими примочками его не рассосать - его надо найти и вырезать...
     - џ  бы это только приветствовал, - смирно сказал ћша.  - Ѓоюсь, что вы
неправильно оцениваете  мои мотивы. џ,  честное слово, не опасаюсь каких- то
организационных  последствий и выводов начальства. џ о коллективе  думаю, об
учащихсЯ...
     - Ѓудем вместе думать, - твердо заверил его Я. - ‚ том русле, которое Я
вам предлагаю...
     Ћчень расплывчатый абрис ситуации начал выплывать из мглы неизвестности
-  мне надо  парализовать влиЯние завуча  …катерины ‘ергеевны. Ѓлаго, это не
очень  трудно, поскольку  Ѓутов относилсЯ  к той  части  людей,  что  охотно
перекладывают ответственность на более горластого и  напористого. „умаю, что
завучу   менЯ  покамест  не  перегорланить.  ќто  у  нее  с  Ѓутовым  хорошо
получалось. …го  ведь  не случайно друзьЯ называют  ћшей  - огромный славный
толстЯчок мальчонка в коротковатых брюках и тесном на животе пиджаке.
     - Љак фамилиЯ …катерины ‘ергеевны?
     - ‚ихоть. …е фамилиЯ ‚ихоть, а, что такое? - озадачилсЯ Ѓутов.
     - џ  хотел спросить вас, почему у нее были недоброжелательные отношениЯ
с Љоростылевым, - сделал Я "накидку".
     - —то вы! что  вы! Џомилуй  бог! Љак можно так говорить! Љонечно, у них
возникали разногласиЯ, но разве можно назвать отношение …катерины  ‘ергеевны
недоброжелательным? Ћна очень уважала Љоростылева, уверЯю вас!
     - Ђ он ее?
     - —то? - испуганно посмотрел на менЯ сквозь круглые окошки - Ѓутов.
     - Ќиколай €ванович уважал ‚ихоть? „ружил с ней? ‘читалсЯ?
     - Ќа такие вопросы трудно ответить однозначно...  от-то... †изнь ставит
нас в сложные положениЯ... €ногда возникают недопониманиЯ... ‚от видите, вам
уже наговорили с три короба...
     …му и в голову не приходило, что Я еще ни с кем словом не перемолвилсЯ.
€ не  в  хваленой  следовательской  интуиции  дело.  Џросто  Я  хорошо  знал
ЉольЯныча  и  легко  мог  представить, как  на  него  действовало  трибунное
велеречие завуча. Ћна  должна говорить так всегда - на поминках, на свадьбе,
на педсовете, а, кроме того, несколько минут назад Я наблюдал прозрачное и в
то же  времЯ непроницаемое отчуждение,  возникшее вокруг  ‚ихоть, когда  она
говорила поминальное слово.
     -  ’ак  в каком положении возникло  недопонимание между  Љоростылевым и
‚ихоть?  -  настырно  сворачивал  Я  Ѓутова на  тернистый  путь  однозначных
ответов.
     - Ћни очень разные люди... Ќа многое смотрели по-разному... €, конечно,
надо считатьсЯ, от-то,  что  ‚ихоть - женщина, она  была  иногда  мнительна,
обидчива,