вежей и веселой.
     -- Ќу? -- нетерпеливо спросил Я.
     -- ‚се в норме. Ћтклонений от маршрута не наблюдаетсЯ.
     -- Ѓудем беспокоить начальство?
     --  Ђ  как  же? --  удивилась она. --  “ начальства нашего  работа тоже
ненормированнаЯ...
     џ посмотрел на нее, усмехнулсЯ:
     --  …сли все  это закончитсЯ  пшиком, то на  мою  голову, помимо громов
руководЯщих, еще обрушитсЯ и приличный позор...
     --  —то делать?--пожала  она  плечами.  -- ‚ нашей работе  присутствует
всегда элемент риска.
     -- ‡начит, Я звоню? -- потопталсЯ Я последний раз у черты.
     -- ЋбЯзательно, -- отрезала ‹аврова путь к отступлению.
     џ набрал  семь цифр домашнего номера комиссара и, когда раздалсЯ первый
гудок,  Я почувствовал  себЯ,  как мальчишка, только  что выбивший стекло, а
хозЯева еще не выбежали  во двор, но все видели, что это сделал  Я, и некуда
убежать, пройдет несколько  мгновений,  и  менЯ начнут долго, унизительно  и
больно драть за уши. Џрозвучал еще один, второй, третий гудок...
     --  Ќаверное,  его  нет  дома, -- сказал  Я.  ‹аврова покачала головой,
спокойно сказала:
     --  „ержите,  держите трубку. Ћн спит. ‘удЯ по его  животику, он поздно
ужинает и сразу ложитсЯ спать.
     -- “стает он сильно,  --  сказал Я, будто животик комиссара нуждалсЯ  в
моей защите.
     -- ’русите? -- спросила она сочувственно.
     -- Ќе очень, но...
     ѓудок  прервалсЯ на  середине, и  Я успел  почему-то  подумать, что  на
телефонной станции запрещают снимать трубку во времЯ звонка.
     -- ‘лушаю... -- Я узнал голос комиссара.
     -- €звините, пожалуйста, это ’ихонов говорит. џ вас разбудил, наверное?
     -- ’ы бы часа в четыре поинтересовалсЯ этим. Ѓыло бы уместнее...
     ѓолос  комиссара был сиплый,  размазанный, просоночный, не было  в  нем
обычных жестких  ехидных нот.  џ представил себе, как он  стоит у телефона в
пижаме, босиком,  ежитсЯ  от  холода, а белые его волосы  взбиты  со  сна на
затылке хохолком. € красные складки-рубцы от подушки на щеке...
     -- ‘колько времени сейчас? -- спросил комиссар. -- ’емно, как у негра в
животе.
     -- ЏЯть минут второго...
     --  Ђ-а, черт! --  с досадой  сказал он.  --  ‘нова придетсЯ снотворное
принимать. Ђ чего тебе нейметсЯ?
     -- џ по делу.
     -- Ђ до утра твое дело не терпело? ’ы из дому?
     -- Ќет, Я еще на Џетровке, ‹аврова со мной. Љомиссар весело хмыкнул:
     -- ќх, ’ихонов, мне бы твои годы, Я бы знал, где  по ночам с интересной
девушкой... ’ак ты чего менЯ поднЯл?
     -- “ нас есть соображениЯ, как выйти на вора...
     -- ‚от утром бы и сообщил свои соображениЯ.
     -- “тром менЯ могут отстранить от дела.
     --  ‹ожкой  не  нахлебалсЯ, Языком не налижешьсЯ. € ты менЯ не проверЯй
пробными шарами -- знаешь ведь, не Я один этот вопрос решаю.
     -- џ и не проверЯю. џ хочу успеть сам поймать эту сволочь.
     -- „ело почтенное, --  снова хмыкнул комиссар.  -- Џодожди, Я  сигарету
возьму...
     ѓромыхнула на столике трубка, и стало тихо. ‹аврова спросила:
     -- Ѓушует?
     --  Ќичего, терпимо. Ќадо, чтобы  он совсем проснулсЯ. Ќа другом  конце
провода раздалсЯ шорох, стук, комиссар взЯл трубку.
     -- ‘лушай,  -- сказал он. --  џ ведь тебе велел идти домой отдыхать. ’ы
почему моих приказов не исполнЯешь?
     -- Ћфициального приказа о моем отстранении еще не было, а свое  рабочее
времЯ Я волен распределЯть по усмотрению.
     -- Ќу и глупо!  •ороший сыщик  должен много думать, а  длЯ  этого  надо
крепко спать по ночам. „ураки да алхимики по ночам колобродЯт.
     -- “ вас нервы здоровые, -- сказал Я.
     -- Ќервы? -- переспросил  он. --  Ќичего.  Ќормальные нервы.  ‘ плохими
нервами Я бы от вас всех давно в психбольницу угодил. ’ак что у тебЯ там?
     -- Џомните, вы мне про вора Љалаганина рассказывали?
     -- Ќу?
     -- ‚ы его на место в машине вывозили? ‚ ‘ерпухов?
     -- Ќет. Ќа электричке.
     -- Ђ почему?
     -- ‘лушай, ’ихонов, ты мне докладывать соображениЯ позвонил  или у тебЯ
телефонный допрос запланирован?
     -- „окладывать. Ќо у менЯ тут одно место не складываетсЯ. ’ак почему на
электричке?
     -- Ќе  помню.  Њашины, наверное, не было.  џ ведь тогда не  начальником
Њ“ђа был, в твоей шкуре бегал, и с машинами было небогато.
     -- ‘ Љурского вокзала? -- спросил Я упавшим голосом.
     -- ‘ Љурского? -- стал вспоминать комиссар. -- Ќет, подожди, подожди, с
Ѓелорусского мы его везли.,.
     --  ‚ ‘ерпухов  --  с  Ѓелорусского?  ќто  же  другаЯ  линиЯ!  Љомиссар
помолчал, почмокал губами, раскуриваЯ гаснущую сигарету,  отчетливо раздалсЯ
щелчок зажигалки.
     --. ‚спомнил, -- сказал твердо комиссар. -- ‚от сейчас все вспомнил. Њы
его повезли на электричке,  потому что он  сказал, что был  там один  раз  и
сможет сориентироватьсЯ  только,  если  повторит в точности весь  маршрут. Ђ
ездил, мол, он с Ѓелорусского вокзала в ‘ерпухов...
     --  ’ак  ‘ерпухов  же  по  Љурской  железной  дороге,  --  продолжал  Я
"выводить" комиссара.
     --  „а.  Ќо от Ѓелорусского пиниЯ идет через город, мимо ‘танколита, по
Љомсомольской  окружной  до  Љурского  вокзала,  а   далее  --  по  маршруту
следованиЯ. •очешь -- в ‘ерпухов, хочешь -- в ѓагры...
     -- Ђ вы знаете, почему вас Љалаганин повез с Ѓелорусского?
     -- Ќу-ка, ну-ка, оживи тени ушедших...
     -- Љалаганин в отличие  от менЯ знал, что Љурский и Ѓелорусский вокзалы
соединЯютсЯ городской веткой, и неоднократно ездил по ней. ‚ материалах дела
есть допрос свидетельницы Љлавдии ‘тепаньшиной, его любовницы,  у которой он
регулЯрно бывал. ‡адолго до всех этих событий она была  выселена из Њосквы и
проживала на станции Љозине -- сто  третий километр Љурской дороги.  € ездил
Љалаганин не от Љурского  вокзала к  Ѓелорусскому, а в обратном направлении.
Ћт ‘тепаньшиной он ездил на Ѓелорусский вокзал и оттуда -- далее...
     -- Џочему? -- заинтересовалсЯ комиссар.
     --  Ђ  там  проживает  мастер воровского инструмента.  ‘корее всего  на
станции ѓолицыно.
     -- ‘оображениЯ? -- четко осведомилсЯ комиссар.
     -- џ  вновь внимательно прочитал  ваше дело и  понЯл, что действительно
был там момент, когда Љалаганин был близок к откровенности.
     -- Ќу, спасибо за признание моих  скромных заслуг, -- усмехнулсЯ где-то
там,  далеко,  комиссар,  но Я  и здесь увидел сумеречный блеск его  золотых
зубов.
     -- Ќе стоит, -- сказал Я дерзко, -- Я думаю,  что, если бы вы его прЯмо
ночью повезли к мастеру, он бы сдал его. Ћн всю ночь  думал, мне кажетсЯ, он
сомневалсЯ  до  последней  минуты,  пока  не привез  вас  на вокзал.  €  там
окончательно  передумал  или  испугалсЯ,  в  общем, сейчас мы  уже этого  не
узнаем.  ‚ажно, что он решил не  сдавать мастера,  € тут, по линейной логике
испуга, он принЯл  обратное решение, а поскольку  вы были уже на вокзале  --
оно было единственным: он повез вас в противоположную сторону...
     -- Њожет быть, -- зевнул комиссар. -- Ќо  это ведь только домыслы.  Љак
насчет конкретных фактов?
     --  ‘тарший следователь  третьего отдела  ‘енЯ Љамбург в таких  случаЯх
говорит: "‚ы хочете фактов -- их есть у менЯ!" Љомиссар засмеЯлсЯ:
     -- „ело  в том, что когда  ‘енЯ говорит,  что у него есть факты, то  им
можно верить, как статьЯм “ЏЉ. Ћн, кстати говорЯ, по ночам всегда спит...
     -- Ќу  и на здоровьице! Џередо мной лежит схема, если хотите, то доложу
сейчас. Ђ нет -- то завтра? -- спросил Я.
     Љомиссар помолчал, видимо, устраивалсЯ поудобнее, потом сказал:
     -- „авай сейчас. Ђ то у тебЯ нервы плохие, до утра не дотерпишь,  снова
разбудишь...
     --  ‘лушаюсь.  ‚  квартире  ЏолЯкова  нами был  обнаружен  билет  20-го
маршрута троллейбуса,  оторванный в кассе в ночь совершениЯ кражи  где-то на
участке между платформой Ѓеговой и площадью ЊаЯковского. ќто раз.
     -- ‚олнующий факт, конечно, -- сказал комиссар.
     --  ‚  почтовом  Ящике  ЏолЯкова  лежала  телеграмма,  отправленнаЯ  из
отделениЯ свЯзи  на Ѓеговой улице,  напротив  ипподрома.  Њожем предположить
наличие свЯзи?
     -- „опустим, -- осторожно заметил комиссар.
     --  Ђнонимка,  которой нас наводили на  €конникова, была  отправлена из
Љунцева. Џо штемпелю на конверте ‹аврова это установила точно.
     -- ‘ама установила?
     --   ‡ачем?   Ќа  ѓлавпочтамте   сообщили.  Џисьмо,   которое  прислали
€конникову, ну то, которое Я хотел изъЯть, было  обработано в 45-м отделении
свЯзи, расположенном в здании Ѓелорусского вокзала.
     -- Ђ ты это откуда знаешь? -- подозрительно спросил комиссар.
     -- Њне его €конников вместе  с  посмертным письмом  переслал. Ћн пишет,
что кто-то хотел воспользоватьсЯ им как щитом...
     -- —то же ты об  этом молчишь,  ослинаЯ башка? џ себе голову выламываю,
как завтра защищать  тебЯ,  а ты со мной в молчанки играешь! “ тебЯ  что, не
все дома, что ли? ‹ечитьсЯ надо тогда!
     -- Ќаверное, -- пожал Я плечами. -- Ќо это еще не все...
     -- Ќу давай, давай живее! ’ы как на похоронах тЯнешь!
     -- Њальчишки, битлы эти самые, что  купили магнитофон, сошли на станции
Ћдинцово...
     -- Ќу и что? Ћт Ћдинцова до ѓолицына еще сколько остановок!
     -- ‚  том-то и  дело,  что нет. ’о есть  остановки есть, но этот  поезд
сквозной -- часы "пик".
     -- ’ы это точно проверил?
     -- Љонечно! Џоезд  уходит с Ѓелорусского вокзала в 19.12, остановки  --
Њосква-3, ЃеговаЯ,  Љунцево, Ќемчиновка,  Ћдинцово  и следующаЯ -- ѓолицыно.
‚от и получаетсЯ у нас трасса: Ѓелорусский вокзал, ЃеговаЯ -- с ответвлением
на троллейбус,  это удобнаЯ пересадка,  Љунцево, в Ћдинцове ребЯта  сошли, а
продавец магнитофона уехал дальше. Ђ дальше у нас только станциЯ ѓолицыно.
     -- •орошо, а в ѓолицыне что делать будешь?
     --   Ќу,  ѓолицыно  --  это  не  Њосква.  ќто  не  восемь  миллионов  с
пригородами. „а и зацепка там есть...
     -- ЉакаЯ еще зацепка?
     -- ‚ архивных делах, которые Я перечитал,  дважды  упоминаетсЯ  мастер,
изготовлЯвший воровской инструмент.  ЋбвинЯемые знают его в лицо и кличку --
"—асовщик".  ѓде  живет, фамилиЯ  -- ничего не  известно,  но  один  из  них
высказывает предположение, что кличка идет от профессии.
     Љомиссар долго  молчал,  Я  слышал,  как он  вновь  закурил,  сигарета,
видимо, не горела, и он шумно, тЯжело пыхтел в микрофон. ‡атем спросил:
     -- ‘тас, ты понимаешь, что даже в случае успеха это не решение вопроса.
ќто только  успешный  ввод в  дело. Ћн ведь  скорее всего не вор,  а  только
пособник -- если это мастер.  Ќасколько Я знаю таких хмырей, он сам на кражу
никогда не пойдет. Ћн человек тихий, у него специальность в руках...
     -- „а, понимаю. Ќо тому, кто примет у менЯ дело, надо будет уже воевать
не с призраками, а с живой, реальной сволочью. ќто всегда проще...
     -- „а, сынок, это верно. Ќу что, пожелать тебе ни пуха ни пера?
     -- Ќе надо. ‚ы же мой начальник -- к черту посылать неудобно.
     Љомиссар засмеЯлсЯ:
     -- …сли длЯ пользы дела и неофициально, то ничего... †елаю тебе удачи.
     -- ‘пасибо. ‘покойной вам ночи.
     -- ‚от это уж врЯд ли у менЯ получитсЯ. Ќу, давай... € положил трубку.

     -- ‘нег идет на  улице,  -- сказала ‹аврова. Ћна  стоЯла у окна, прижав
лицо к  стеклу, прикрываЯ с  боков ладонЯми  глаза, как шторками,  чтобы  не
мешал  свет  лампы.  џ щелкнул тумблером выключателЯ, свет в кабинете погас,
все стало вокруг сине, таинственно, призрачно, исчезла канцелЯрскаЯ убогость
комнаты,  потому что  из окна  плыл дымный снежный туман,  растворЯЯ  теплую
темноту белесыми мерцающими мазками.
     џ встал из-за стола, тоже  подошел к  окну и увидел,  что  всЯ Џетровка
завалена  снегом. ‘нег был везде -- на деревьЯх в ќрмитаже, на крышах домов,
нетронутой целиной убаюкивал  тротуары, а на мостовой редкими  машинами были
проложены две ровные аккуратные колеи, черневшие в этой сиЯющей белизне, как
нотные линейки, …ще горели ночные фонари и от этого снег фиолетово мерцал.
     ‚ коробке радиодинамика  что-то  прошелестело, будто кто-то вздохнул во
весь  эфир, и  комнату  заполнил  тихий четкий бой  метронома.  Њы  стоЯли с
‹авровой у окна, смотрели на снег, и метроном раскачивал  тишину, как ровнаЯ
зыбь бьет парусник в море, и от этого еще сильнее хотелось спать. € эти пЯть
минут  радиопроверки  в  темной  комнате  у  окна, выходЯщего  на  пустынную
заснеженную  улицу,  где  каждаЯ  секунда была  выделена  и заверена  ударом
метронома, почему-то сблизили нас больше, чем целый год совместной работы.
     ‚ динамике послышалсЯ щелчок,  и бодрый женский голос, звонкий, веселый
и в то же времЯ торжественно-официальный -- будто и не было этой бесконечной
ночи и на улице  сейчас Яростный апрельский рассвет, а не сиреневаЯ  снежнаЯ
мглистость -- сказал:
     -- ‘ добрым  утром, дорогие  товарищи! Њосковское времЯ -- шесть часов.
‘егоднЯ -- 30 октЯбрЯ 1970 года, пЯтница...
     ‹аврова  отошла   от   окна  и  зажгла  свет,  и   все   химеры   этого
предрассветного  мгновениЯ,  окутанные   первым   снегом,   слабой  синевой,
усталостью ожиданиЯ, качающейсЯ тишиной, -- все исчезло.
     -- Ќу, что, начнем собиратьсЯ? -- спросила ‹аврова.
     -- Џожалуй. “ менЯ все готово.
     ‹аврова открыла  сейф и достала оттуда свой пистолет. ЋттЯнула  затвор,
дослала в ствол патрон, слабо цокнул  предохранитель, потом  положила  его в
свою красивую лаковую сумочку. € это менЯ почему-то ужасно рассмешило. џ все
хохотал и  хохотал, и никак  не мог остановитьсЯ, и  хохотал  все сильнее, а
‹аврова с недоумением смотрела на менЯ, пытаЯсь взЯть в толк, что могло менЯ
так  развеселить,   а  мне  было   совсем  невесело,  и  Я   никак  не   мог
остановитьсЯ...
     -- ѓлупо!  ѓлупо! -- орал Я,  захлебываЯсь  собственным криком. --  ќто
глупо, ужасно, что женщины ходЯт с пистолетом! †енщины должны носить пудру в
сумке, а не пистолет! ‹юди вообще не должны носить пистолетов...

     Џо  мостовой  протарахтела  скребком  снегоуборочнаЯ  машина, тЯжело, с
подвыванием заревел мотор автобуса на остановке, матовым бельмом засветилось
окно. ‚се, день началсЯ.
     Ќа улице было совсем тепло и скользко. ‘нег падал хлопьЯми, большими  и
легкими, как облачка  бадузановой  пены.  Ћн  застревал  в  волосах, щекотно
растекалсЯ  на  лице прохладными  каплЯми,  он  пахнул  елками, мандаринами,
дождем. “  подъезда уже стоЯла наша оперативнаЯ "‚олга". џ сказал шоферу: "‚
ѓолицыне", откинулсЯ на сиденье и мгновенно заснул.

     Љ десЯти часам мы закончили осмотр всех  мастерских и мелких цехов, где
могли заниматьсЯ  металлоремонтом или оказанием бытовых  услуг, свЯзанных со
слесарными  работами. —еловека, похожего по приметам на "слесарЯ" и продавца
магнитофона, не было.
     --  „авайте  обследуем  еще комбинат  бытового обслуживаниЯ,--  сказала
‹аврова, -- и штурм придетсЯ прекратить. џ развел руками:
     --  ЏридетсЯ  переходить  к  длительной  осаде.  “частковые  и  местный
оперсостав обследуют каждый дом, каждого жителЯ. „умаю, найдут.
     -- ќто при условии, что он здесь живет, -- заметила ‹аврова. -- Ћн ведь
может здесь только работать, а жить где-нибудь в Њожайске.
     ...-- “  нас двадцать шесть служащих, из  них пЯтеро мужчин,  -- сказал
нам директор комбината. -- ‚от их личные карточки, можете посмотреть.
     Џока  Я  внимательно читал карточки  и  рассматривал  фотографии, вошла
бухгалтерша, попросила директора подписать  ведомость на зарплату.  „иректор
поставил  на  линованном  листе  замысловатую  роспись,  припечатал  круглой
печаткой и велел бухгалтерше ехать в банк засветло.
     --  Ђ  то сейчас  темнеет рано, всЯкое может  случитьсЯ,  -- сказал он,
покосившись  на нас.  †енщина  вышла.  ‹аврова,  сидевшаЯ  рЯдом со  столом,
спросила:
     -- ‘колько у вас работников?
     -- „вадцать шесть. Ђ что? -- удивилсЯ директор.
     -- Ђ  Я  вот обратила внимание, что в  ведомости у вас  двадцать восемь
фамилий. ‚ы свою роспись прЯмо под двадцать восьмым номером поставили.
     џ поднЯл голову от бумаг. „иректор засмеЯлсЯ:
     -- Ђ-а, это! ’ак эти двое у нас  не в штате. Ћни  по договор/ работают.
ђастворова -- педикюрша, она „ом творчества обслуживает, и Њельник, старикан
наш.
     ‹аврова бесстрастно, равнодушно спросила:
     -- Ђ что он делает, этот старикан ваш?
     --  „а  он  все  умеет.  Ќо  уже второй  год  на  пенсии,  по  договору
парикмахерский  инструмент правит, точит, за  оборудованием  следит. …му  на
постоЯнную работу нельзЯ -- с  пенсии снимут, вот он помаленьку подшибает, и
нам это выгодно...
     ’ак же безразлично ‹аврова задала вопрос:
     -- Ђ часы он может починить?
     -- Љонечно. „а что там часы! Ћн как Љулибин -- все умеет.
     -- Ђ где живет этот Љулибин? -- спросил Я.
     -- „а тут рЯдом -- две улицы пройти.  ЋгороднаЯ, дом 6. „омишко  у него
собственный...
     „омишко  был как с рождественской  открытки --  весь засыпанный снегом,
только дорожки от  калитки  чисто разметены, в пуховых шапках деревьЯ, а над
крышей прЯмаЯ струЯ синего дыма из краснокирпичной трубы.
     ќто  был  не  домишко.  „ом.  Љрепкий рубленый пЯтистенок под  шиферной
крышей,  с жилой мансардой,  многочисленные  постройки  виднелись  за  ровно
выстриженным, припорошенным снегом фруктовым садом. € ровнаЯ рЯбь клубничных
грЯд. „обротное жилье работЯщего и сноровистого человека.
     Њы  отворили  калитку и сразу  же из будки  рванул  на  нас здоровенный
нечесаный   барбос,  разматываЯ  на  всю  длину  пЯтиметровую  ржавую  цепь.
‡адыхаЯсь  от собственного  гундосого простуженного лаЯ, пес отрезал вход  в
дом.
     ‹аврова расстегнула сумочку.
     -- ‚ы что?! -- крикнул Я.
     Ћна   удивленно   обернулась  ко  мне  и  достала  шоколадную  конфету,
развернула фантик и  бросила псу. ‘обака мгновенно, как по команде,  стихла,
обнюхала конфету,  замотала  щеткой-хвостом. ‘ъела конфету и лениво пошла  в
будку. ‚ окне дома мелькнуло лицо.
     -- €демте, -- сказала ‹аврова.
     „верь, обитаЯ черным  дерматином с ровными  рЯдками блестЯщих  фигурных
шлЯпок, распахнулась. ЏожилаЯ опрЯтнаЯ женщина  в накинутом  на плечи пальто
спросила:
     -- ‚ы насчет дачи на будущий год?
     -- „о сезона еще год почти, -- сказал Я. -- Људа спешить?
     -- ‹юди  капитальные заранее этим заботЯтсЯ, -- сказала  женщина, --  €
дешевле, и надежнее. €ди-ка сними дачу в мае!
     -- ќто  верно,  --  согласилсЯ  Я.  --  Ќам  бы со  ‘тепаном  Ђндреичем
поговорить бы? „ома он?
     -- Ђ где же ему быть? Џроходите, в горнице он чего-то мастерует...
     Њельник  сидел  за  дощатым  столом,   заваленным  какими-то  деталЯми,
проводами, инструментом. Ћн поднЯл  на нас глаза, и Я понЯл, что мы  наконец
встретились.
     ЉрупнаЯ лысаЯ голова, нос, без малейшей ложбинки соединЯвшийсЯ со лбом,
мощнаЯ упрЯмаЯ челюсть. € глаза -- внимательные, щупающие, глубокие.
     -- ‡дравствуйте, ‘тепан Ђндреевич!  -- сказал Я и удивилсЯ,  что совсем
не  волнуюсь.  ‚от  он,  сидит  передо мной  на  развале  каких-то  деталей.
Њинотавр. —истенький, аккуратный старик, ловкий слесарь,  простой,  скромный
Њинотавр, укравший "‘традивари" и загнавший в могилу €конникова. ‚чера в это
времЯ  €конников был  еще  жив.  Ђ  ЏолЯков  болеет  до  сих  пор.  Ћ  сроке
назначенного  концерта  будет  объЯвлено  особо.  €стекают   серыми  слезами
бездонные глаза  …вдокии Ћбольниковой. ќто дар, призвание,  долгое озарение.
Љому-то  нужен Љаин длЯ публичного  кнутобоища. Љолокола судьбы. Ћн  человек
тихий, у него специальность в руках.
     ‘ыщик, нашел вора?!.
     €  все это длилось какое-то незримое мгновение, потому что он, осмотрев
менЯ, сказал спокойно и веско:
     -- ‡дравствуйте, коли не шутите. ‘ чем пожаловали?
     -- Ќужно мне  инструмент один соорудить, -- сказал Я  рвущимсЯ голосом.
-- ‚от посоветовали мне к вам обратитьсЯ. ‚озьметесь?
     --  ‘мотрЯ какой инструмент, -- сказал он ровным голосом, но Я мог дать
голову в заклад, что у него дрогнула кустистаЯ бровь. -- Џосмотреть надо...
     --  Ђ  это  пожалуйста,  --  и  злобнаЯ  веселаЯ  радость  залила  менЯ
пружинистой силой. -- ‚от такой...
     џ протЯнул  ему  "фомку"  -- черную, зауженную с одного конца, с  двумЯ
короткими молниЯми у основаниЯ. Ћн молча сосредоточенно  смотрел на "фомку",
смотрел неподвижно, не шелохнувшись.
     -- Ќу что -- возьметесь? ‘говоримсЯ?
     Ћн оторвалсЯ от "фомки", снова поднЯл на  менЯ глаза, перевел взглЯд на
стоЯщую за моей спиной ‹аврову и твердо сказал:
     -- ‡начит, вы из Њ“ђа?
     -- „а! -- весело подтвердил Я. -- Љак, ‘тепан Ђндреевич, есть нам о чем
поговорить?
     Ћн усмехнулсЯ, и на щеках его прыгнули тугие камни желваков:
     -- ‘ хорошим человеком завсегда есть о чем поговорить...
     -- Ќапример, о краже в квартире на ЊаЯковской?
     --  Џравильно  вести себЯ будешь, и об этом  поговорим,  --  сказал  он
медленно,  и в  глазах его свЯзанной птицей  все времЯ билась  мысль  -- где
выход?
     --  ’ак Я себЯ  всегда правильно веду, --  сказал  Я  с придыханием. --
Ќеправильно вел бы, к тебе, ‘тепан Ђндреевич, в гости не попал бы. ЏонЯл?
     --  ЏонЯл, --  сказал  он не спеша, спокойно.  -- ’ы как вошел,  Я тебЯ
сразу  понЯл. Ќе  должен  был  ты  менЯ найти,  да,  видно,  по-другому  все
построилось.
     €  острый  женский крик  вдруг полоснул комнату, как ножом  развалил он
судорожную неторопливость нашего  разговора, рванулсЯ по  углам,  зазвенел в
стеклах, дребезгом прошел по деталькам  на столе и закатилсЯ, стих,  обмЯк в
чуть слышное причитание:
     -- ‘тепушка, ‘тепушка, что же натворил ты? —то же это происходит?..
     Њельник повернул к жене тЯжелую шишковатую голову, не вздрогнул, бровью
не шевельнул, только глаза сощурил и сказал сердито:
     -- Њолчи, мать! € к нам пришло... Џотом мне:
     -- ЊоЯ это  работа. ’олько милиционер  в моем доме первый раз, жена  ни
сном, ни духом не ведала. џ все выдам сам. Њожно обыск не делать?
     -- Ќет, -- сказал Я. -- ЌельзЯ. ‚ы позора боитесь,  вам сейчас о другом
думать надо.
     Ћн задумчиво посмотрел на менЯ, пожал плечами, равнодушно сказал:
     -- Ђ вообще-то, конечно, все  равно. ‘рам  фигой не прикроешь.  „елайте
чего хотите...

     Њчалось бешено времЯ, мелькали лица,  все времЯ стоЯл гулкий  надсадный
шум,  как  в бане, ходили по дому милиционеры, переминались в углах понЯтые,
под окнами стоЯла  машина с  радиотелефоном,  и  оттуда  все  времЯ прибегал
молоденький лейтенантик  с  телефонограммами  и сообщениЯми, стоЯл  треск  и
грохот  от  взламываемых  половиц, простукиваниЯ стен,  с лунатическим лицом
ходил эксперт,  осторожно двигаЯ перед  собой миноискатель, на  очищенном от
деталей столе светло  лучились желтизной и алой эмалью  лауреатские медали и
ордена ЏолЯкова,  золотой  ключ  от ворот  ‘трасбурга  обещал  вход повсюду,
тропической гирлЯндой змеилась цепь руководителЯ ’окийского филармонического
оркестра,  замер в  крутом развороте скрипичный платиновый  ключ --  награда
‘иднейского  музыкального  общества, тускло мерцал почетный жетон победителЯ
конкурса  €заи.  ‚се  суетились,  что-то делали,  и  только  мы  с Њельником
неподвижно сидели друг против друга и  времЯ от времени  вЯло перекидывались
словами.
     --  ‚се верну, дадут мне немного, -- говорил  он мне, а быть может, это
он сам себЯ утешал таким образом, но Я его не разуверЯл. -- Џервый раз это у
менЯ, хозЯину ущерба никакого, вот только милиции -- хлопоты...
     Ћбыск заканчивалсЯ.
     џ перегнулсЯ через стол и хрипло спросил Њельника:
     -- ‘крипка где?
     Ћн откинул  голову, будто  ему надо было  менЯ внимательно рассмотреть,
сказал удивленно:
     -- ЉакаЯ скрипка?
     -- „еревЯннаЯ! -- сказал Я. -- €з черного футлЯра в шкафу. Људа скрипку
дел?
     Њельник неторопливо покачал головой:
     -- Ќе знаю. Ќе брал Я скрипку. ‡ачем мне скрипка? ’ам добра без скрипки
предостаточно было. Ђ мне скрипка ни к чему -- Я ведь не скоморох.
     Њы посидели молча, потом Я спросил его:
     -- Њельник, вы прежде чем отвечать мне, подумайте...
     -- Ђ Я всегда думаю, прежде чем говорить.
     -- ‚ы кражу совершили один?
     Ќа этот раз он точно думал, прежде чем ответить, и все-таки сказал так:
     -- Ћдин. ‡ачем мне компании?
     Њы снова  долго молчали, и  Я вдруг подумал, что всЯ эта суета  вокруг,
весь этот  беспорЯдок и нервознаЯ толчеЯ сильно похожи на  ту  обстановку, в
которой мы проводили осмотр квартиры ЏолЯкова утром после кражи.
     --  Њ-да, все возвращаетсЯ на круги своЯ, -- неожиданно длЯ себЯ сказал
Я вслух.
     -- —то? -- не понЯл Њельник.
     --  „а ничего.  „ело в том, что вы мне  врете,  будто в  одиночку кражу
совершили.
     -- Ђ  чего мне  врать? --  хмыкнул  Њельник.  -- ќто  ведь кража, а  не
выигрыш в облигацию -- все себе тащить.
     -- € все-таки это так. ‚ам такаЯ операциЯ не по силам. ѓде скрипка?
     Њельник покачал головой:
     -- Ќе брал Я никакой скрипки...
     -- Ќу смотрите.
     Ѓольше Я здесь не был нужен. ’еперь все пойдет накатанным, отработанным
годами  порЯдком  --  арестованного Њельника повезут  в  Њ“ђ,  изъЯтые  вещи
опишут,  соберут  и  упакуют длЯ возвращениЯ  владельцу, имущество  Њельника
опечатают,   следователь    примет   результаты   оперативного   розыска   к
производству, побегут  дни  и недели поиска  соучастников Њельника.  ‘крипку
"‘традивари"  будут  искать уже  без  менЯ. €  нельзЯ  будет даже  прийти  к
ЏолЯкову  с просьбой сыграть концерт  ѓаэтано  ЏуньЯни, потому что  колокола
судьбы  уже  отгремели. џ нашел  Њинотавра в  его гнусном  лабиринте. Ќо  не
победил его -- скрипки не было...
     џ подозвал ‹аврову и продиктовал ей спецсообщение в Њоскву.
     <i>"30  октЯбрЯ  арестован  гр-н  Њельник   ‘тепан  Ђндреевич,  1908  года
рождениЯ,  прож. в  Њосч. обл., станциЯ ѓолицыне,  ЋгороднаЯ улица, д.  6...
Њельник  созналсЯ  в  совершении кражи  из  квартиры  нар.  арт.  ‘‘‘ђ ‹. Ћ.
ЏолЯкова  и возвратил  украденное  имущество.  Ћднако участие других  лиц  в
преступлении  Њельник  отрицает  и  отказываетсЯ  выдать  похищенную скрипку
"‘традивари", имеющую огромную материальную и культурную ценность. Џредлагаю
розыск продолжить.
     ‘т. инспектор Њ“ђа капитан ’ихонов,
     18 ч. 28 мин.".</i>
     џ вышел на  улицу. Џо-прежнему падал снег,  но было  уже  совсем темно.
‘нежинки приЯтно холодили разгорЯченное лицо.
     Ќа  станции  утробным басом заревел  электровоз,  с проводов  срывались
длинные голубые искры. Џахло  прелыми деревьЯми и мимозой. џ хотел вспомнить
что-то очень важное, это было очень важно и длЯ менЯ, и длЯ ЏолЯкова, и  длЯ
мертвого  уже  €конникова, и длЯ комиссара, и длЯ  смертельно уставшей  ‹ены
‹авровой, но  это воспоминание было огромно, бесформенно, оно не вмещалось в
моей  голове. Њаленькие злые мысли не давали  ему  оформитьсЯ,  собратьсЯ  с
силами,  эти мысли  как крысы растаскивали его по частЯм,  и оно умирало, не
родившись. Ђ оно было очень важно длЯ  менЯ,  и Я никак не мог  вспомнить. €
все  времЯ болталось  в голове  где-то услышанное  или прочитанное,  а может
быть, увиденное во сне:
     "...Ќикогда человек не живет  так  счастливо, как в чреве матери своей,
потому  что видит  плод  человеческий от  одного  конца мира  до  другого, и
постижима ему тогда всЯ мудрость и суетность мира. Ќо в тот момент, когда он
поЯвлЯетсЯ  на свет и криком своим хочет возвестить о великом  знании, ангел
ударЯет его по устам. € заставлЯет забыть все..."

         * ЉЌ€ѓЂ ‚’ЋђЂџ. Џравду умом ищут... * 

        ѓлава 1 —учело Њинотавра

     Ѓудущее скрыто от глаз человека. Џоэтому ошибки, заложенные  в будущем,
всегда  накрепко свЯзаны с прошлым.  ’о, что вчера было  только планом, лишь
сегоднЯ превратитсЯ в поступок, а завтра мы сможем оценить его и как ошибку.
Ќо  завтра наш поступок  уже  полностью  отойдет  в прошлое, и оценка ошибки
становитсЯ  мерой  отношениЯ  к  прошлому.  €  ошибки  от  этого  становЯтсЯ
необратимыми. Џрошлое  не  возвращаетсЯ,  уносЯ  в  себе тЯжелую  дань наших
потерь. €справить ошибку нелегко, и чаще всего  за  ошибки приходитсЯ дорого
платить.  Ђ платой ЯвлЯетсЯ необходимость начинать все  сначала.  € никто не
гарантирован от новых ошибок.
     Ћб  этом  горестно  думал  Ђнтонио  ‘традивари,  слушаЯ рассказ  ‹уиджи
Џиччони.  ‘егоднЯ  тот вернулсЯ  из  ‹иворно, где встретил в порту Џао-ло --
старшего сына  Ђнтонио, неделю  назад  убежавшего из дома. Џаоло  ‘традивари
сказал ‹уиджи, что нанЯлсЯ  матросом на  корабль,  уходЯщий в Ѓразилию. Ћтцу
поклона не передал  и пообещал вернутьсЯ из Ѓразилии богачом  -- оттуда ведь
все возвращаютсЯ крезами...
     ’ак  в чем ошибка? “чил, воспитывал неправильно?  €ли, может  быть, сын
имеет право сам  сделать выбор -- стать  продолжателем дела отца или  начать
жизнь морского авантюриста?  „а, в доме  никому и в голову не приходило, что
Џаоло может заниматьсЯ чем-то другим, нежели созданием скрипок. ‚ двенадцать
лет  отец вложил в его руки  деревЯнный циркуль и маленький фуганок, и с тех
пор  изо днЯ в день --  кроме первого днЯ пасхи и  рождества  --  они стоЯли
рЯдом  у верстака.  Џотом встал рЯдом  и  „жузеппе. Џотом  верстак  пришлось
удлинить -- понадобилось место длЯ ”ранческо. ЊесЯц назад занЯл свое место в
мастерской Ћмобоно -- ему исполнилось уже десЯть лет.
     ‚  доме  вырос  предатель.  …сли  бы  Џаоло сказал  отцу, что не  хочет
придумывать скрипки, неинтересны ему неразгаданные секреты лака и наплевать,
как прорезать эфы, чтобы  получить  полный, насыщенный  звук, потому  что он
хочет быть  бочаром,  каменотесом, художником, гончаром или землепашцем,  то
при всей тЯжести удара ‘традивари примирилсЯ бы с этим. Ќо бросить то, что с
такой мукой  изыскивал  отец  и  отдал ему в руки, ради  призрачного  блеска
легких  денег,  чужих денег,  которые можно  быстро и просто  добыть,  этого
понЯть, простить и принЯть ‘традивари не мог.
     Ћн сидел в тЯгостном оцепенении и думал о том, что, видимо, пришла пора
испытаний. „о  сих пор он был удивительно, небывало счастлив, ибо все, о чем
может  мечтать человек, он имел. Ћн был здоров, силен, имел четырех сыновей,
очень богат, а имЯ ‘традивари было известно во всей …вропе.
     ђебЯта  росли  крепкими,  ловкими и смышлеными. —асто,  сидЯ  во  главе
обеденного стола, Ђнтонио прикидывал, а сердце при этом  сладостно замирало:
слава дома Ђмати  взошла в зенит в третьем поколении и увенчалась искусством
Ќикколо Ђмати -- внука. …сли  его судьба  уподобитсЯ судьбе Ђндреа Ђмати, то
род  ‘традивари останетсЯ  в веках. ‘похватившись,  он торопливо  крестилсЯ,
отгонЯЯ эти сладкие и пугающие мысли.
     € вот первый удар судьбы грЯнул.  ‘традивари встал и тЯжело прошелсЯ по
мастерской.  ’рое  ребЯт   с  испугом   и  непониманием  смотрели  на   враз
постаревшего  отца.  ‘плетник  Џиччони набил  трубочку,  раскурил  и тоже  с
любопытством уставилсЯ  на Ђнтонио: что-то  теперь  скажет  этот  заносчивый
гордец?
     ‘традивари стоЯл посреди мастерской, сложив руки на груди, раскачиваЯсь
с пЯтки на носок. Џотом не спеша, хриплым голосом проговорил:
     -- Ђнтонио Ђмати -- младший  сын  Ђндреа, дЯдЯ моего учителЯ Ќикколо --
повесилсЯ в мастерской, когда  ему исполнилось  двадцать  три года.  Ќо  дом
Ђмати от этого не рухнул. € дом ‘традивари перенесет потерю сына...
     -- „аст бог, вернетсЯ еще, -- сказал благодушно Џиччони.
     -- Ќет,  сюда он  не  вернетсЯ, --  твердо  сказал ‘традивари.  --  ’ы,
„жузеппе, иди к канонику и закажи заупокойную службу по сыну моему почившему
Џаоло...
     -- „а что вы говорите такое, синьор Ђнтонио! -- воскликнул Џиччони.
     -- ’о,  что  вы  слышали. “ Ђнтонио ‘традивари не  может  быть  сына --
бродЯги и вора.
     -- Џочему же вы думаете, что он обЯзательно станет вором?
     -- Џотому  что легко богатеют люди только воровством и обманом. €так, с
этим  покончено. Џростите менЯ, сосед, но мы  и так потратили много времени,
нам надо работать. „жузеппе,  вернешьсЯ от попа, начинай шлифовать деки  длЯ
этого  альта.  ’ы,  ”ранческо, расширь эфы  на два волоска.  Ћмобоно, сынок,
смотри, нож  фуганка должен  идти  ровненько  вдоль  волокон дерева. ‚идишь,
тогда не получаетсЯ заусенцев... „авайте, ребЯтки, времЯ не ждет...
     * * *
     <i>‚ результате предпринЯтого €нспекцией по личному *"" составу “правлениЯ
внутренних  дел  служебного  расследованиЯ  установлено,  что  смерть  гр-на
€конникова Џ. Џ. Явилась результатом самоубийства, о чем свидетельствуют как
объективные  обстоЯтельства,  так  и  текст  его  собственноручного  письма,
подлинность которого не вызывает сомнений.
     ‘ознание того,  что,  хотЯ  и  невольно,  он  стал  орудием  провокации
неизвестных преступников, направленной на  дезориентацию  следствиЯ  с целью
направлениЯ его по ложному пути, Явилось, по мнению €нспекции,  тем фактором
острого душевного волнениЯ, которое и привело его к самоубийству.
     ...—то касаетсЯ старшего инспектора уголовного розыска капитана милиции
’ихонова  ‘. Џ., €нспекциЯ  считает его поведение  в ходе  следствиЯ  вполне
этичным и никоим образом не порочащим чести и достоинства офицера.
     ЏринимаЯ  во внимание вышеизложенное,  учитываЯ  безупречную  репутацию
тов. ’ихонова  ‘. Џ., а также  отсутствие  необходимой причинной свЯзи между
его действиЯми и самоубийством гр-на €конникова Џ. Џ., исходЯ, вместе с тем,
из служебных  интересов,  €нспекциЯ приходит к  выводу о  нецелесообразности
отстранениЯ старшего инспектора уголовного розыска капитана милиции ’ихонова
‘танислава Џавловича от дальнейшей работы по делу...
     Ќачальник €нспекции по личному составу
     полковник Њатюшин...</i>
     Њельник вошел  в  кабинет, остро,  цепко оглЯделсЯ,  косолапо шагнул  к
столу, не дожидаЯсь приглашениЯ, сел. ‘тЯнул с головы меховую ушанку, провел
крепкой ладонью по шишковатой лысине и вместо приветствиЯ сказал:
     -- Ћт труда от лишнего избавил парикмахеров ваших.
     --  ‚ы  бы еще  менЯ  от  труда от  лишнего избавили, и  все  стало  бы
прекрасно, -- сказал ему Я.
     Ћн расстегнул крашеный черный полушубок, засмеЯлсЯ:
     -- Ђ что -- тебЯ?  ’ебЯ Я сразу освободил, все на себЯ взЯл, а ты, вишь
какой -- несогласный. ‚от ищи теперЯ запрошлый снег.
     -- Ђ что, нового ничего не надумали, ‘тепан Ђндреевич?
     -- ’ак Я ведь допрежь разговора думаю. —его удумал -- все сказал.
     --- Ђга, прекрасно, -- Я встал,  походил по кабинету, потом спросил: --
‘ предъЯвленным обвинением вы согласились, ‘тепан Ђндреевич?
     -- —астично, -- ухмыльнулсЯ Њельник. --  Ћдин Я все это сделал, не было
со мной никаких людей.
     -- ‡начит, и скрипку вы тоже взЯли?
     -- —его ты  пристал ко мне с этой скрипкой? Ќа кой она мне сдалась? ’ам
добра  вагоном не  вывезти, а ты -- скрипку! ‚се,  окромЯ  магнитофона, вы у
менЯ нашли. ‡а него выплачу. —ай, не безрукий,  менЯ работой не напугаешь, Я
и в заключении деньгу зашибу.
     -- Ќо скрипки-то нет?
     -- „алась тебе эта скрипка! -- с досадой сказал Њельник.-- Ќу, если без
нее  никак  нельзЯ,  запиши  на менЯ... €х в магазине на Ќеглинной сто  штук
висит, цена -- червонец!
     --  —ервонец, говорите? -- переспросил Я. -- Ќу-ну... ђасскажите  тогда
еще раз, как все это дело получилось.
     -- „а чего там снова рассказывать? "Ќаколол" Я эту хату, присмотрелсЯ к
ней, значит, дождалсЯ, пока все уехали, пошел и взЯл.
     -- ’ак и записывать в протокол?
     -- Ђ чего там? ‚алЯй.
     -- € что скрипку вы взЯли, тоже писать?
     -- Џиши. Џодумаешь...
     џ записал его слова в протокол, протЯнул бланк:
     -- ђаспишитесь, что ответы правильно записаны.
     Њельник вынул из кармана  круглые  старые очки в проволочной оправе, не
спеша  надел, внимательно,  шевелЯ узкими губами, прочитал протокол, твердой
негнущейсЯ рукой поставил подпись. Ћтдал мне бланк и озабоченно спросил:
     -- ‚опрос у менЯ к тебе серьезный будет, гражданин...
     -- ‘лушаю.
     -- Љогда обыск  у менЯ делали, добро искали, то весь дом мне искорежили
-- полы поднЯли,  стенки пробили,  обои  оторвали. ‘читай, полтыщи на ремонт
уйдет. ’ак это за чей счет? Ћплатит милициЯ или проси у господа бога?
     џ откинулсЯ на ступе и внимательно посмотрел на него:
     -- Љак вы с господом богом разойдетесь -- Я не знаю. Ђ  милициЯ платить
не будет, это точно.
     Њельник снЯл очки и удивленно развел руками:
     -- ‚от те на! Ђ кто же мне убыток покроет?  ‘ам того не ожидаЯ, Њельник
навел менЯ на правильный путь. џ пожал плечами и беззаботно сказал:
     --  Ќе  знаю. Џоселковый  ‘овет,  может  быть,  выделит средства.  „а и
рабсилу предоставит...
     Њельник подозрительно блеснул глазами, недоверчиво протЯнул:
     -- Џоссовет? Љак же, у них допросишьсЯ. „а и баба моЯ там одна за этими
архаровцами не уследит...
     џ вложил бланк допроса в папку, закрыл ее и бросил в Ящик стола.
     -- „а вы не  беспокойтесь, ‘тепан Ђндреевич.  Њы вас от забот  по  дому
освободим, наверное.
     -- ќто как еще?
     --  Ћбыкновенно. џ,  конечно, не суд, но думаю, что дом ваш конфискуют.
•ороший дом-то, с садом. Ђ? ’ам длЯ ребЯтишек дача -- первый сорт будет!
     --| ’о есть  почему это?  --  сразу  севшим голосом спросил  Њельник, и
впервые  с момента  нашего  знакомства Я увидел  в  его  глазах серый  налет
страха. -- Џочему конфискуют? Џо моей статье нельзЯ конфискацию...
     -- Њожно, -- ответил Я твердо.  -- ‚ы ведь еще и статьи своей толком не
знаете. ЏридетсЯ мне провести некоторую разъЯснительную работу.
     -- Ќу, разъЯсни, разъЯсни, Я послухаю. —ужого ума наберусь, коли своего
не накопил, -- с плохо сдерживаемой злобой сказал Њельник.
     --  Џожалуйста, послушайте. Љаждый  человек, решившись на преступление,
совершает  первую  ошибку: он твердо уверен, что  его не поймают -- иначе не
стал бы свЯзыватьсЯ. ќту ошибку совершили и вы. Џравильно?
     -- Џоложим. € что?
     --  Џотом,  когда мы  вашего брата все-таки берем,  вы на  первых порах
совершаете  вторую ошибку  --  полагаете, что это  случайность,  мол,  из-за
глупости попалсЯ. ѓак что лучше помолчать пока. Ќо мы вас не случайно взЯли.
Њы вас искали и потому нашли. ќто вы понимаете?
     Њельник кивнул.
     -- Ќу вот и отлично, что у нас такое взаимопонимание наметилось,
     -- •орошо начали, посмотрим, как окончим, -- усмехнулсЯ он сердито.
     -- •орошо  окончим,  --  заверил Я. -- џ вам  точно говорю, что  хорошо
окончим. ‚ы ведь у нас впервые, а Я на этом стуле кое-кого похлестче  видел.
€ вот когда они доспевали до вашей нынешней стадии,  то, как правило, делали
следующую ошибку. ‚от как вы сейчас.
     -- Љакую же это ошибку Я сотворил сейчас, желательно узнать?
     -- Ђ ту, что  вы менЯ глупее себЯ считаете. Ђ это  неправильно. ‚ы кого
угодно спросите, вам всЯкий  скажет, что Я вас не  глупее. ‚аше единственное
преимущество в том, что вы знаете, с кем и  как обворовали  квартиру, а  Я--
нет.  Џока. Ќо Я это обЯзательно  узнаю, все  и выЯснитсЯ, что вы остались в
дураках... Ђ в доме вашем летом детишки будут  отдыхать. ‚от так-то! ’огда и
поймете, кто из нас глупее...
     -- Ђ Я как раз и не понЯл, почему это вы мой дом конфискуете.
     -- ’ак  Я  просто  постепенно  подвожу вас  к пониманию всей проблемы в
целом, чтобы вы менЯ дураком не считали.
     -- Ђ тебе это никак обидно? -- спросил со злой улыбкой Њельник.
     -- Ќет, что вы! -- замахал Я руками. -- ќто нам с вами мешает правильно
работать. Ђ теперь слушайте менЯ внимательно -- Я расскажу, что вы думаете о
сложившейсЯ ситуации. ‚о всЯком случае, что должны думать.
     -- Ћчень даже  интересно узнать, чего Я  там себе  думаю,  -- сложил на
груди огромные руки Њельник.
     -- „умаете же  вы вот что:  спалили мы вас  дотла -- ни  отперетьсЯ, ни
отказатьсЯ.  €зобличают вещи, которые  мы нашли  у вас, опознают  ЏолЯков  и
ребЯта, которым вы продали магнитофон.  ’ак  что отвечать придетсЯ -- это уж
как  пить  дать. ’еперь вам надо решить вопрос--сдавать  поделыциков или все
взЯть на себЯ.  Ќо  вопроса такого  длЯ вас нет -- надо  брать на себЯ.  ‚се
резоны на то: во-первых,  вор-одиночка получает наказание меньше. ‚о-вторых,
компаньоны  ваши  --  навернЯка  судимые  и  пойдут как  рецидивисты,  а  вы
привлекаетесь впервые -- значит, вам от суда снисхождение. Ќаконец, все вещи
возвращены --  гражданский иск  будет три  копейки. ’ак что получите  в суде
года  два, хорошо  поработаете в колонии, лета  у  вас  почтенные,  глЯдишь,
вскорости клубнику у себЯ на грЯдках можно сажать. ’очно все изложил?
     --  Ђдвокат!  --  мотнул  головой  Њельник.  --  ’ебЯ  бы  в  суд  моим
защитником...
     -- Ќе могу. Ђ работки побольше вашему адвокату подкинуть Я постараюсь.
     -- ќт-та Я вижу, -- тЯжело вздохнул Њельник.
     --  „а-а. ’ак вот, может быть, оно бы так и  построилось, да  скрипочка
вмешалась.
     -- ‘крипочка? -- удивленно поднЯл на менЯ глаза Њельник.
     --  „а,  скрипочка. Ћ которой  вы  думаете, что  ее за  червонец купить
можно. Ќа Ќеглинке.
     -- Ђ что скрипочка? -- катанул на щеках желваки Њельник.
     -- Ђ то, что вы из-за этой скрипочки  отнесены теперь к категории особо
опасных государственных преступников.
     Њельник  тЯжело,  медведем  встал  со  стула, наклонилсЯ над столом,  с
сипением сказал:
     -- ’ы,  начальничек молодой, шутки  со мной не шути. € на пушку менЯ не
бери. Њолоко еще на губах не обсохло...
     џ засмеЯлсЯ. Ќе знаю, может быть, если бы Я рассердилсЯ, или уткнулсЯ в
протокол,  или стал  бы кричать  -- может быть, он бы мне  не поверил.  Ќо Я
только засмеЯлсЯ.
     -- ќх, ‘тепан Ђндреевич, в том-то и  беда, что не шучу  Я. ‚ы  ведь все
времЯ  на 144-ю  статью  рассчитываете  --  кража  личного  имуще