Я вам вчера  раз  десЯть звонил, никак поймать на месте  не мог.
Џозавчера вечером он к ”илоновой  приходил. Ђ  сегоднЯ спускаюсь в  почтовый
Ящик за газетами, глЯжу -- ”илоновой письмо с припиской на конверте: "длЯ Џ.
Џ. €конникова"...
     -- Ђ раньше никогда таких писем не приходило?
     --  Ќи разу не видел, --  сказал  Ѓабайцев. -- Ћбычно почту  вынимаю из
Ящика Я, и никогда не  видел. Ќо почему еще обратил Я снимание  на письмо на
это -- адрес написан  вроде бы детской рукой или  малограмотным -- все буквы
квадратные...
     ‚от она, депеша, о которой сообщалось  в анонимке. ‘корее всего об этом
письме и шла речь. Њожет быть, в бумажном конверте лежит ключ ко всему этому
делу? Љак же узнать, что там написано?
     -- Ђлло, вы менЯ слушаете? -- зазвучал издалека голос Ѓа-байцева.
     -- „а, слушаю. Ђ что с письмом сделали?
     -- Ќичего не  сделал.  ”илонова же  на работе! ќто Я  сегоднЯ выходной.
Џисьмо у менЯ пока. Њожет быть, привезти его вам? -- спросил Ѓабайцев.
     џ вспомнил комиссара и усмехнулсЯ:
     -- Ќе стоит. Џускай уж письмо идет к адресату.
     -- Љак? -- не понЯл Ѓабайцев.
     -- Ћбычно. Ћтдайте его ”илоновой -- и все. ‘пасибо вам за информацию...

     џ  смотрел  в  длинное  вытЯнутое  лицо Ћбольникова,  который  по-рыбьи
беззвучно  разевал и закрывал кривую прорезь рта, а дрЯблые желвачки  ходили
по его щекам, и глаза -- круглые маленькие скважины -- двустволкой  целились
в менЯ, и никак не мог сообразить: он -- слесарь --  депеша -- €конников  --
работает такаЯ цепь или это  бессмысленный  набор никак не  свЯзанных  между
собой людей?
     -- ђассказывайте, Ћбольников...
     --  Ђ что  рассказывать? џ  ведь  и не могу  ничего  нового рассказать,
потому как  Я же не обманывал  вас раньше, а только  ради истины общей хотел
так сообщить вам обо всем моем поведении и  жизни, чтобы  не складывалось  у
вас  мнениЯ,  что  Ћбольников  хочет на  дармовщину  прожить или как-то  без
благодарности попользоватьсЯ  чужим... --  и всю эту  галиматью он  бормотал
заунывным  плачущим голосом,  захлебываЯ воздух, пришепетываЯ и глотаЯ концы
предложений.
     --  Ќу-ка,  остановитесь,  Ћбольников,  --  сказал Я. -- ‹ибо вы будете
разговаривать как человек,  либо Я вас отправлю обратно в камеру. ‚от  где у
менЯ стоЯт ваши штучки, -- провел Я рукой по горлу.
     Ћбольников похлопал веками и заговорил нормальным голосом:
     --  „ело в  том, что  решил Я принести свои чистосердечные показаниЯ  в
расчете на вашу совестливость и сознательность, поскольку признание мое есть
главнаЯ смЯгчающаЯ причина в слабом состоЯнии моего здоровьЯ.
     -- „авайте приносите свои показаниЯ, -- сказал Я равнодушно.
     Њое безразличие, видимо, несколько обескуражило Ћбольни-кова, и он стал
быстро говорить:
     -- џ ведь был в квартире у скрыпача...
     -- Њы это знаем. „альше...
     -- ’олько не воровал Я ничего оттуда...
     -- Ђ что, на экскурсию ходили?
     -- ‚роде бы этого, -- подтвердил Ћбольников. -- ‚ болезненном состоЯнии
организма находилсЯ Я в тот вечер.
     -- ЏьЯный были, что ли? -- уточнил Я.
     -- „а,  захмелилсЯ  Я сильно и заснул. Ђ когда проснулсЯ,  времени  час
ночи, башка трещит  с опохмелюги, а поправитьсЯ негде -- магазины закрыты, а
на рестораны мы люди бедные, тратитьсЯ не можем...
     -- ‚ час ночи рестораны тоже закрыты, -- заметил Я.
     -- „а,  конечно, --  спокойно продолжал Ћбольников. --  ‚ безвыходном Я
положении оказалсЯ. „умал, что  помру до  утра. € когда понЯл, что кончаюсь,
решил пойти к скрипачу, в долг у него выпить. Ђ завтра купить и отдать. „а и
не отдал бы --  тоже свет не перевернулсЯ,  потому  как у него там бутылок в
буфете -- дюжина. €х  пить там  все равно некому -- разве нормальный человек
бутылку раскупоренную бросит? Ђ у него там они все початые, да не конченные.
‘читай так, что пропадает выпивка без дела. ѓости  к нему каждый день ходют,
а все вместе выпить как следует не могут!
     --  –-ц-ц! -- прищелкнул  Я Языком.  -- Ќе знает, Я вижу, скрипач, кого
ему вовсе надо в гости приглашать...
     Ћболькиков опасливо покосилсЯ на менЯ, на всЯкий случай хихикнул:
     --  Ќу и подумал Я, что если с пары бутылок  Я  прихлебну  -- ему урона
никакого, а мне от смерти, может быть, спасение...
     Ћн  замер  в  сладостном  воспоминании,  и  вдруг   отчетливо,  как  на
киноэкране,  Я увидел его  три пальчика, которыми  он держит стакан, и  чуть
отодвинутый  безымЯнный палец, и торчащий  в  сторону птичкой-галочкой сухой
мизинец.  ‡аключение экспертизы  --  "...отпечатки  пальцев  на  хрустальном
бокале идентичны с отпечатками большого,  указательного  и среднего  пальцев
левой руки"...
     -- € что? -- холодно спросил Я.
     -- ЏоднЯлсЯ Я, выпил портвейну какого-то заграничного...
     -- Ђ вы как определили -- в какой бутылке портвейн?
     --  ’ак Я все пробовал сначала, --  сказал Ћбольников,  Явно  удивлЯЯсь
моей несообразительности.
     -- Џили прЯмо из горлышка?
     -- ‡ачем? -- обиженно возразил он. -- Џопробовал сначала, а потом налил
в рюмку. ‘тол у них там такой на  колесах, вот снЯл Я  с  него рюмку и налил
себе...
     -- Ђ потом?
     -- Џотом еще разок пригубил и пошел домой.
     -- € встретили на лестнице свою жену?
     -- ‚стретил, встретил, было, -- кивнул он.
     -- Ђ как  же насчет  ее хахалЯ, о котором нам рассказывали? -- спросила
молчавшаЯ все времЯ ‹аврова.
     Ћбольников повернулсЯ к ней с доброй улыбкой:
     -- ’ак  чего  между родными не  бывает? „а ничего, мы  с ней помиримсЯ,
простит она менЯ,  она  ведь  баба-то не злаЯ, в  горЯчке и не такое сказать
можно...
     -- Ђ почему же вы нам в горЯчке  сразу это не  рассказали?  ‚от  только
сейчас надумали? -- спросил Я.
     -- ’ак Я поначалу, до того как  про кражу узнал, думал,  что так просто
скрыпач наклепал на  менЯ.  Ќу  и решил  помолчать --  как  докажешь, что  Я
портвейн  пил, -- может, он сам выпил,  а на менЯ сваливает? -- он говорил с
ласковым откровенным нахальством, каким-то шестым звериным  чувством ощущаЯ,
что сейчас  мы  обЯзаны  будем выЯснить и впредь отстаивать именно  эту  его
позицию,  потому  что скорее всего это была правда, и он  точно знал, что уж
раз он сказал правду,  то мы теперь его  сами будем защищать  от обвинениЯ в
краже,  и  то,  что все  это мерзко, ему  и  в  голову не  приходило, а если
приходило, то  не стеснЯтьсЯ же нас --  нам ведь деньги платЯт именно за то,
чтобы мы узнавали правду.
     --  „а-а,  значит,  не знал  ведь Я  поначалу, что  вещички у  скрыпача
маханули, и  он из-за них такой тарарам  поднимет. Ђ как узнал, то испугалсЯ
-- иди  докажи,  что  ты  не  верблюд,  что ты не  брал  барахла никакого  у
скрыпача. ЏокрутЯтсЯ маленько, думал, вокруг да около и  отвалЯт от  менЯ. Ђ
вы вон чего надумали  -- в тюрьму менЯ сажать! ‡а что? ‡а глоток портвею? „а
Я выйду отседа -- Я ему сам бутылку куплю,  пусть удавитсЯ с  нею.  ќт-то же
надо -- за стакан выпивки человека в тюрьму сажать!
     Ћн уже вошел в новую роль -- искреннего ощущениЯ себЯ безвинной жертвой
чудовищной  жадности богатеЯ-скрипача,  у которого полный  буфет пропадающих
зазрЯ початых бутылок выпивки, и учиненного нами произвола и беззакониЯ.
     -- —то же это? -- говорил  он с надрывом.  -- Љак в старые времена -- в
тюрьму за краюху хлеба? €ли за стакан выпивки?
     -- Ќу-ка, не отвлекайтесь! ќта историЯ когда произошла?
     -- —етырнадцатого, в четверг, в ночь на пЯтницу.
     -- Ђ в пЯтницу днем вы пришли в клинику. Џочему?
     --  ’ак проспал Я в пЯтницу утром на работу. ‚ пЯтницу-то мне с утра на
работу, а Я головы поднЯть не могу. ‘овсем плохо мне было. ’ак в поликлинике
такие собаки сидЯт, они разве бюллетень  дадут? € образуетсЯ, значит, у менЯ
прогул.  ‚ыгнали бы  менЯ  с работы, это уж как пить дать. џ и  вспомнил про
направление свое в лечебницу,  Я его с месЯц назад  у врача получил. Ћбратно
же,  если  сам приходишь  в  эту больницу --  по  больничному сто  процентов
платЯт,  а  если  на  принудиловку  сюда отправЯт  --  ни копеечки  тебе  не
полагаетсЯ. Ќу, Я и пришел. ђешил подкрепить свой ослабленный организм...
     -- €  пронесли с собой пузырек с солЯной кислотой  на всЯкий случай? --
спросил Я сочувственно.
     -- Ћговорила менЯ  врачиха -- Я ей правду-матку в глаза режу, а кому ее
приЯтно слушать! ‚от она и решила от менЯ таким способом отделатьсЯ...
     ‹аврова с иронической ухмылкой сказала ему:
     -- ‘начала, Ћбольников, вы резали  правду-матку в разговорах с доктором
Љонстантиновой, потом вы ее резали на допросах и сейчас ее режете. Џо-моему,
вы уже ее совсем зарезали...
     Ћн махнул рукой -- чего с вами говорить!
     -- ’ак что, отпустЯт менЯ сейчас? -- спросил-потребовал он.
     -- Ќет, -- сказал Я,
     -- ќто как это -- нет? -- сказал он сердито
     -- „аже если все рассказанное вами -- правда, то вы  пробудете здесь до
решениЯ вопроса о вашем принудительном лечении. € номера с пузырьками больше
не пройдут. ‹ечить вас от болезни будут основательно -- Я уж сам прослежу за
тем,  чтобы подкрепили ваш ослабленный организм. Ѓольше пить вы не будете --
это Я вам обещаю...
     -- Ѓуду! -- завизжал Ћбольников. -- Ѓуду! Ќазло вам всем буду!
     --  Ќет! -- злорадно захохотал Я. -- Ќе будете!  ‚ы себЯ любите очень и
знаете, что  от  глотка алкоголЯ  вас после этих  лекарств  в дугу  свернет.
‹екарства-то   рассчитаны   на   нормальных   людей,  которые  действительно
вылечитьсЯ  хотЯт. € на таких "артистов",  как  вы, чтобы вас в узде страхом
держать!

     --  ‚ы   ему   верите?  --  спросила  ‹аврова  после  того,  как  увели
Ћбольникова.
     -- ’рудно сказать. Ќо это может быть правдой.
     --  €  Я  допускаю, что он  говорит  правду.  Ќо... --  она  замерла  в
нерешительности.
     -- —то "но"? -- спросил Я.
     -- џ боюсь, что мы сами хотим ему найти лазейку.
     -- Ќе понЯл.
     --  Њы  похожи на детей, разобравших  из  любопытства будильник.  Џотом
собрали снова, но остались почему-то лишние детали. Ђ часы не ходЯт...
     --  Ћбольников  --  лишнЯЯ  деталь?  -- ничего  не  выражающим  голосом
поинтересовалсЯ Я.
     -- ‚о  всЯком случае, он выпадает из той  схемы, при которой часы могли
бы ходить. ’ак как мы это себе представлЯем...
     --  Ќе знаю, -- покачал Я головой. -- ђебЯта, купившие магнитофон, дали
словесный  портрет продавца. Ћчень  подробный. џ  отрабатывал с  ними сам на
фотороботе.
     -- €конников? -- подалась ко мне ‹аврова.
     -- Ќет. ‘корее "слесарь". Ђ сейчас звонил Ѓабайцев и сказал, что пришло
в адрес ”илоновой на имЯ €конникова письмо.
     -- —то вы собираетесь делать?
     --  †дать.  ‘егоднЯ  ”илонова отдаст письмо €конникову. Ћн должен будет
сделать ход...
     -- Ђ почему вы должны ждать его следующего  хода?  -- сказала с вызовом
‹аврова.
     --  Џотому что у менЯ нет  другого  пути.  Љак говорЯт шахматисты,  нет
активной игры. Љомиссар не разрешил перлюстрацию.
     -- —естно говорЯ, мне это тоже не очень нравилось. џ зло засмеЯлсЯ:
     --  Ђ  мне,  например,  доставлЯет  огромное удовольствие чтение  чужих
писем. Ћсобенно интимных, с клубничкой... ‹аврова покраснела:
     --  ‚ы  напрасно  обиделись. џ  вовсе  не  это имела в  виду. Џросто  Я
неправильно выразилась...
     -- џ  так и понЯл. ‚от давайте подумаем над оперативными мероприЯтиЯми,
которые бы вам нравились...
     ‡азвонил телефон, Я снЯл трубку и услышал голос комиссара:
     -- ’ихонов? ‡айди ко мне.
     -- ‘лушаюсь.
     -- € захвати с собой "фомку", которую вы изъЯли на месте происшествиЯ.
     -- •орошо, -- сказал Я,  но понЯть не мог никак --  зачем это комиссару
понадобилась -"фомка"?

     Ћн поднЯл голову, взглЯнул на менЯ поверх очков и молча кивнул на  стул
-- садись.  Ђ сам по-прежнему  читал  какое-то  уголовное  дело.  —итал  он,
наверное, давно, потому  что  между страниц тома лежали листочки  закладок с
какими-то  пометками.  џ сидел, смотрел, как он шевелит толстыми губами  при
чтении, и мне  почему-то хотелось, чтобы, перелистываЯ  страницы,  он муслил
палец, но комиссар  палец не муслил, а только  внимательно,  медленно  читал
листы  старого дела, смешно подергиваЯ  носом и почесываЯ  карандашом висок.
‚ремЯ от  времени он посматривал на менЯ  поверх  стекол очков быстрым косым
взглЯдом, и мне тогда казалось, будто он знает обо мне что-то такое, чего бы
Я не хотел, чтобы он  знал, а  он все-таки узнал и вот теперь неодобрительно
посматривает на менЯ, обдумываЯ,  как бы сделать  мне разнос повнушительней.
—итал он довольно долго, потом  захлопнул папку, снЯл с переносицы и положил
на стол очки.
     --  џ  твой рапорт прочитал,  -- сказал он, будто  отложил в сторону не
толстый том уголовного дела, в листочек с моей  докладной запиской о приходе
€конникова. -- ’ы как думаешь, он зачем приходил?
     € этим вопросом сразу отмел все мои сомнениЯ.
     -- џ полагаю, это была разведка боем. Љомиссар усмехнулсЯ:
     --  ЃольшаЯ  смелость  нужна  длЯ  разведки  боем.  „евЯть  из   десЯти
разведчиков в такой операции погибали.
     -- ‚ данном случае мне кажетсЯ, что это  была  храбрость отчаЯниЯ. “жас
неизвестности стал невыносим.
     -- ’ы же говоришь, что он умный мужик. „олжен был  понимать, что нового
не узнает, -- сказал комиссар.
     -- …го новое и не интересовало. Ћн хотел понЯть, правильно ли мы ищем.
     -- ‚сЯкаЯ информациЯ -- это уже новое.
     --  „а,  --  согласилсЯ Я.  --  ’о  письмо, что  вы  получили,  похоже,
настоЯщее.
     џ подробно рассказал о звонке Ѓабайцева. ‡аканчиваЯ, спросил:
     -- ‚аша точка зрениЯ неизменна? Љомиссар кивнул:
     --  ’ак  точно.  Њожет  быть,  это   действительно  депеша,  о  которой
сообщалось  в анонимке.  Ђ  если  это  приглашение  в  гости --  тогда  как?
€звинимсЯ?   ’ак  тебе,  по  существу,  уже  один  раз  пришлось  перед  ним
извинЯтьсЯ. Ќе надо перебарщивать по этой части.
     --  Ќо Я не вижу другого выхода, -- развел  Я руками. -- …сли  отпадает
Ћбольников, а против €конникова мы не имеем прЯмых доказательств, то...
     -- ’о что?
     -- ЋстаетсЯ неуловимый  "слесарь". Ќо искать его по словесному портрету
мы можем года два. €ли три. € на скрипке придетсЯ поставить крест.
     Љомиссар  пригладил ладонью свои белесые волосы, надел очки и посмотрел
на менЯ поверх стекол.
     --  …сть такаЯ детскаЯ игра "сыщик,  ищи вора". Џишут на  бумажечках --
"царь",  "сыщик",  "палач",  "вор" --  подкидывают  их  вверх,  и  кому  что
достаетсЯ, тот и  должен  это  выполнЯть. ‘амаЯ  непыльнаЯ работа  у царЯ. Ђ
сыщик должен угадать вора. Ќу а если ошибетсЯ и  ткнет пальцем в другого, то
ему самому  вместо  вора  палач  вкатывает горЯчих и холодных.  ‡наешь такую
игру?
     -- ‡наю, -- сказал Я.  -- Ќо там  роль  каждому подбирает  случай.  Љак
повезет...
     -- ‚от именно. ’ы-то здесь служишь не случайно. €, пожалуйста, не делай
себе поблажек.
     -- џ не делаю себе поблажек, -- сказал Я, сдерживаЯ раздражение.  -- Ќо
Я продумал уже все возможные комбинации и ничего придумать не могу...
     -- ‚се? -- удивилсЯ  комиссар,  весело,  ехидно  удивилсЯ  он.  --  ‚се
возможные   варианты   даже   Љелдыш  на  своих  счетных  машинах  не  может
продумать...
     -- Ќу а Я не Љелдыш и машин нет у менЯ. „ва  полушариЯ, и то не  больно
могучих, -- сказал Я  и  увидел, что комиссар с усмешкой смотрит на "фомку",
которую  Я держу в руках. —увство  ужасного, унизительного бессилиЯ охватило
менЯ,  досады на  ленивую  нерасторопность  мозга  нашего,  слабость  его  и
косность. џ смотрел в глаза комиссара -- бесцветные  серо-зеленые глазки,  с
редкими белесыми  ресничками  на  тЯжелых  набрЯкших  веках, ехидные,  умные
глаза, веселые и злые, и понимал, что  "фомка", которую Я держу в руках,  --
ключ,  отмычка  к  делу,  и не мог найти в  нем  щелки, куда  можно было  бы
подсунуть зауженный наконечник "фомки", черной закаленной железЯки с клеймом
-- двумЯ короткими давлеными молниЯми.
     Љомиссар  помолчал,  и  Я  так  и не  понЯл --  подчеркнул  ли  он этим
молчанием,  как  черными  жирными  линиЯми  на  бумаге, мою беспомощность  и
непонимание, или просто  сидел, думал  о чем-то  своем, вспоминал.  Џотом он
сказал:
     -- ‚от  этому  делу,  -- он кивнул  на папку, которую читал  перед моим
приходом, -- двенадцать лет. џ с ним хорошо накрутилсЯ тогда. Ќо вопрос не в
этом. џ вот вспомнил, что изъЯли мы тогда у "домушника"  Љалаганина  хорошую
"фомку".  Ѓольшой  ее  мастер делал,  сейчас уже  таких,  слава богу, нет --
довоенной еще работы. € вор настоЯщий был, и они, слава богу, вывелись. "‚ор
в законе" Љалаганин был. Ћчень менЯ  интересовало,  у кого он  такую "фомку"
добыл,  -- сильно мне хотелось познакомитьсЯ с этим мастером. ’олько  вор не
раскололсЯ --  не дал он нам этого мастера, и мы его не смогли найти. ‚зЯл Я
сейчас из архива это  дело,  почитал  снова.  € "фомку" ту  из  музеЯ нашего
затребовал...
     Љомиссар вытЯнул из стола Ящик и достал оттуда "фомку", протЯнул мне:
     -- Ќу-ка, сравни. Љак, похожи?
     Ћдинаковой длины,  формы,  цвета,  с короткими  давлеными  молниЯми  на
сужающейсЯ части, две совершенно одинаковые "фомки" держал Я в руках.
     -- Џохожи. џ думаю, их один человек делал. Ђ что с вором тем стало?
     Љомиссар хрустнул пальцами.
     -- џ уж и сам поинтересовалсЯ. Ќет его сейчас здесь. Ћн снова сидит.
     Џоложил свои пухлые короткопалые ладошки на переплет старого уголовного
дела, задумчиво сказал:
     -- Ѓыл один  момент,  когда Я  его почти  дожал с этим  мастером,  и он
согласилсЯ показать фабриканта воровского инструмента. Ќо  он клЯлсЯ, что не
знает  его имени и места  жительства.  ‘казал, что поедем к нему на  работу,
куда-то под Њоскву.  Ќо разговор наш ночью  происходил, и  Я  отпустил его в
камеру до утра -- поспать. €  за ночь он раздумал --  повез нас в  ‘ерпухов,
два часа мы с ним ходили среди  палаточек на привокзальной площади, пока  он
не сказал,  что, видимо,  перепутал,  забыл,  мол, место.  џ  понЯл, что  он
обманул менЯ...
     -- —его уж тут было не  понЯть, -- ехидно вставил  Я. Љомиссар  сердито
взглЯнул на менЯ:
     -- ‚от ты и сейчас еще не все понЯл.  џ ведь тогда другого  не понЯл. ‘
учетом того, что накануне он  на допросе требовал, чтобы Я обЯзательно вывез
его самого на место, Я решил, когда затеЯ провалилась: Љалаганин, поЯвившись
там со  мной, кому-то сигнализировал,  что его  взЯли,  --  один  вариант. Ђ
второй  --  попытатьсЯ, коли будет  возможность, убежать во времЯ  выхода на
место... Ѓольше  ничего  Љалаганин  о  мастере не  сказал.  ’олько теперь  Я
соображаю, что Љалаганин за ночь раздумал давать мастера и возил  нас просто
так...
     €  поскольку на  лице  у  менЯ все  еще  плавало непонимание,  комиссар
закончил:
     -- Ќадо тщательно поковырЯтьсЯ в наших архивах,  нет ли по другим делам
таких "фомок" -- попробуй выйти на изготовителЯ...
     џ вышел от  шефа и подумал, что, видимо, Я  сильно устал. ’акое усталое
оцепенение охватывает  менЯ, когда Я не  знаю, что делать дальше.  Ќаверное,
существуют вещи, в таинственную природу которых проникнуть невозможно только
по той  причине, что  этого очень хочетсЯ. Љак сказал ЏолЯков  -- ‚ильом всю
жизнь мечтал  создать скрипку лучше, чем ‘традивари... џ ведь хочу сотворить
добро, а  все равно ничего  не получаетсЯ. „обро должно быть могущественным,
ибо  слабосильное  добро порождает зло. „а, видно,  Я еще очень слаб, потому
что из моего стремлениЯ к добру пока кристаллизуетсЯ лишь осадок зла.

     „ва  днЯ  Я  читал старые  дела, делал  выписки, направлЯл  запросы,  и
тусклое  тупое утомление окутывало менЯ,  как тумак, и  никто  не  беспокоил
менЯ,  не звонили  телефоны,  куда-то  пропала ‹аврова, комиссар не вызывал,
прокуратура  не  запрашивала о  новостЯх --  какаЯ-то  неестественнаЯ ватнаЯ
тишина висела  два днЯ,  будто все замерло в мире перед взрывом, но Я ничего
не  замечал,  а  сидел  в  своем  пустом  холодном  кабинете и читал  желтые
странички  из  давно уже разрешившихсЯ, почти умерших драм, и  казалось мне,
будто  все  вокруг  погрузились в такой же анабиоз, хотЯ Я знал  -- времЯ не
делает  остановок,  оно  не  знает  запасных путей и тупиков,  оно  движетсЯ
линейно  и неотвратимо, оставив  менЯ  одного в ушедшем ‚чера, в том сгустке
секунд или  минут, когда  украли  волшебный  звуковой ларец,  и Я знал,  что
осталсЯ  совсем один на перегоне времени,  как зазевавшийсЯ пассажир отстает
от  своего поезда на пустынном  полустанке,  потому что все  остальные люди,
которых прЯмо касалась эта  кража, не могут стоЯть на месте, дожидаЯсь, пока
Я распутаю этот клубок туго перепутавшихсЯ человеческих судеб и событий.
     ‘ыщик, ищи вора... ‘ыщик, ищи вора...
     Ђ  к  вечеру на второй день решил поговорить с  €конниковым. Џисьмо  он
получил вчера, и Я  все времЯ ждал, что он позвонит. Ќе знаю, почему Я этого
ждал, это  было просто глупо ждать его звонка, но  все равно  Я сидел, читал
старые  дела  и  ждал  его  звонка. “ него  было  много  времени подумать  и
позвонить. Ќо он не позвонил, и Я решил с ним  поговорить. Ќабрал номер  его
рабочего  телефона, долго  гудели протЯжные  гудки  в  трубке, Я  рисовал на
бумаге черным карандашом рогатых  чертиков, долго никто не подходил, и Я уже
хотел положить трубку, когда на  том конце ответил  женский  голос, какой-то
'напуганный и слабый.
     -- Њне нужен Џавел Џетрович.
     -- Ђ кто его спрашивает?
     -- ЉакаЯ разница? ‡накомый его спрашивает.
     -- …го не будет...
     -- Ћн что, уже ушел домой?
     -- Ћн умер...
     ’у-ту-ту...  ‘альери  умер раньше  Њоцарта? ’у-ту-ту... Њинотавр сожрал
живого  человека. ’у-ту-ту...  ђазве людЯм нужен Љаин?  ’у-ту-ту...  ‡начит,
все-таки характер  человека --  это  его  судьба? ’у-ту-ту...  ‚ы  не знаете
приступов  болезни  "тэдиум витэ". ’у-ту-ту... Ћн  ждет какой-то  депеши,  и
тогда, мол, все будет в порЯдке. ’у-ту-ту...
     ѓудки  в  трубке метались,  громыхали, неистовствовали,  они  голосили,
визжали, барабанили по моей голове, как молотками, острыми и злыми, Я думал,
что они разобьют мне череп.
     ‘ыщик, ищи вора!..

        ѓлава 11 ‚ход в ‹абиринт

     ‘енатор  Џиченарди, величественный седой старик, имел сегоднЯ выражение
лица  растерЯнное,  поскольку  с  утра  был  голоден  и  от  этого  особенно
несчастен. Ћкончательно потерЯв терпение, он брезгливо говорил этому  тупому
мастеровому:
     --  „а  поймите,  наконец,  дьЯвол  вас  побери,  что  в  силу  ужасных
обстоЯтельств  Я продаю дом.  ’олько дом!  Ђ родоваЯ мебель мне  дорога, она
будит во мне воспоминаниЯ  о прекрасном прошлом,  и Я не собираюсь продавать
ее.  € не собиралсЯ! € не будет этого никогда! „аже если вы у менЯ на глазах
провалитесь в преисподнюю! ‘  вас достаточно, что будете жить в родовом доме
синьоров Џиченарди!
     Џокупатель  не  спорил.  ‘покойно  смотрел  он  на  кричащего  старика,
согласно кивал головой и с упорством мула негромко повторЯл:
     --  •орошо. ’огда  Я  не  покупаю дом... Ћбессиленный сенатор  уселсЯ в
кресло, с интересом спросил:
     -- ‘кажите, зачем вам эта стараЯ мебель?
     -- џ обещал своей жене, что она будет  жить во дворце. Ђ без мебели ваш
дом -- не дворец.
     Ћстрое худое лицо Џиченарди искривилось злой усмешкой:
     --  Ќастали хорошие  времена. Ќесколько лет назад вы  мечтали, чтобы  Я
купил у вас хоть одну скрипку. Ђ теперь вы покупаете мой дом. ‚ы не боитесь,
‘традивари, что всемогущий бог вернет со временем все на свои места?
     -- Ќет. ‚ы прожили то, что вам осталось от предков, а Я зарабатываю длЯ
потомков.
     -- Ќо мои предки тоже зарабатывали длЯ менЯ. € что стало толку?
     -- ‚аши предки оставили  вам лишь имЯ да деньги. џ оставлю потомкам еще
и знание.
     -- ‡наниЯ мало чего стоЯт, -- сердито сказал старик. -- € вообще, все в
мире  мало  чего  стоит, если  вы  набираетесь  нахальства  сравнивать  ваше
плебейское имЯ со славной фамилией Џиченарди.
     ‚первые за весь разговор ‘традивари улыбнулсЯ:
     -- Љто знает, синьор Џиченарди, что ждет нас в будущем? Ћно ведь скрыто
от наших глаз. Ѓыть  может, ваше имЯ останетсЯ потому, что Я купил ваш дом и
сидел на ваших креслах. ‚озможно такое?
     Ћт Ярости старик беззвучно зашевелил губами, потом хрипло промолвил:
     -- Ќе продаю... Џрочь, наглец...
     €  все-таки  синьор   Џиченарди  продал  свой  дом   вместе  с  мебелью
скрипичному  мастеру  Ђнтонио  ‘традивари.  Ќикто  не давал  такой цены, как
‘традивари -- семь тысЯч имперских  лир -- за трехэтажный  дом по три окна в
рЯд,  с  подвалом  и антресолЯми.  Ќа  крыше ‘традивари устроил сушильню  --
"секкадору", где в пергаментных петлЯх сохли новые скрипки.
     Ѓыли   они   цвета   темного   золота,   переходившего   на   свету   в
нежно-коричневый. Џроще становилась  резьба завитка, отделка обечаек, строже
рисунок эфов, а сама скрипка еще  сохранЯла весь строи и форму  инструментов
великого  мастера Ђмати, и  потому со всех сторон поступали к Ђнтонио заказы
на скрипки "аматис". Ђ размеры скрипок -- от одного инструмента к другому --
росли, и звук их становилсЯ все глубже, и сильнее, и нежнее. € когда Ђнтонио
нашел вариант квартовой настройки, сдвинутой  между деками на  полтона выше,
он  подумал, что надо искать  новую конструкцию: все  известное  ранее  было
испробовано.

     †изнь текла спокойно и размеренно,  и  казалось ‘традивари,  что это  и
есть счастье и пребудет оно вечно...
     ‹юдЯм  не дано  знать о  сроке их  жизни. Ќик-коло Ђмати  был уверен  в
близкой  смерти  своей,  но дни  проходили, он  прожил еще семнадцать лет  и
создал  бессмертный  ’рианонский ансамбль -- две виолончели, шесть  альтов и
восемнадцать скрипок длЯ оркестра французского королЯ Љарла „евЯтого.
     „венадцатого  апрелЯ 1681 года он прилег отдохнуть после обеда и больше
не проснулсЯ.
     ‚ траурной процессии за гробом  шли два незнакомых между собою человека
--  полупьЯный грЯзный старик Ђндреа ѓварнери и синьор  в  бархатном плаще с
золотой  цепью  и  смарагдовой  прЯжкой  --  мастер  Ђнтонио  ‘традивари.  €
прозрачные  волны  скорби  в  брызги разбивались о  монолит души ‘традивари,
потому  что  за  его спиной шагали  четыре сына,  четыре продолжателЯ дела и
помыслов его. —етыре мальчика  --  Џаоло, „жузеппе, ”ранческо и Ћмобоно -- в
сафьЯновых алых беретах, синих камзолах с брыжжами  и кружевными жабо, несли
вслед за отцом оплывающие желтые свечи.
     Ђ где же „ель-„жезу? Џокойный  гений всю жизнь мечтал  тебЯ  встретить,
„ель-„жезу!
     Ђх, да! „жузеппе ѓварнери еще не родилсЯ...
     * * *
     —етыре  часа  работала  реанимационнаЯ  бригада.  †елтенький автобус  с
красными  крестами   на   бортах   мчалсЯ  по   Њоскве,  тревожно  вспыхивал
пульсирующим криком оранжевый фонарь  над ним,  за три перекрестка требовала
сирена:  с  дороги-иии!  Ѓеда-а-а! Ђ  внутри автобуса --  маленькой походной
операционной  --  врачи уже  переливали €конникову кровь, вводили допинги  и
антитоксины,  из   стеклЯнных  снарЯдов  капельницы  стекала  новаЯ   лимфа,
электрический  разрЯд ударил в сердце, пытаЯсь заставить вновь забитьсЯ этот
вЯлый мертвый комок мышц...
     Ќо €конников  был мертв.  Ћн уже  умер  совсем,  навсегда,  потому  что
голубой  крайт вбрызнул в  него  каплю Яда, которой  можно было вылечить сто
человек, но длЯ  одного-единствэнного старого  человеческого сердца это было
слишком много.
     ѓлавный врач сказал мне:
     --  Ќесчастный случай.  ‚идимо,  змеЯ  выскользнула у  него  из  руки и
вцепилась в запЯстье...
     -- —ерез сколько времени вы прибыли? -- спросил Я.
     -- Њинут через тридцать. Љогда это случилось, он был в лаборатории один
-- обеденный перерыв. …сли бы нам сообщили сразу, мы бы его отходили. ѓлупый
несчастный случай..,
     џ вышел  на  улицу.  ‘ухой пронизывающий холод устоЯвшейсЯ осени сковал
город.  ‡амерзли  лужи, и  ветер визгливо голосил по переулкам. Џодслеповато
светили  фонари  и автомобили. ‚тЯнув головы  в  воротники, спешили по домам
прохожие. ѓолубым запотевшим дирижаблем  прогудел мимо троллейбус. ‚ витрине
радиомагазина  работал цветной телевизор  -- показывали выступление ансамблЯ
"Ѓерезка". ‘овершенно  одинаковые  девушки совершенно  одинаково  двигались,
нагибались, притоптывали, кружились, вновь  одинаково  плавно семенили, и от
того,  что  происходило это беззвучно,  за двойным  стеклом, покрытым густой
испариной, они казались все ненастоЯщими -- просто большаЯ заводнаЯ игрушка,
двадцать девушек в Ярких кокошниках и сарафанах  плЯшут ча морозе, за мокрым
подмерзшим стеклом,  а  рЯдом -- в ста метрах  -- лежит уже навсегда мертвый
человек, который умер от того, что ста другим людЯм принесло бы исцеление.
     Њожет  быть,  приступы  болезни  "тэдиум   витэ"   всегда  оканчиваютсЯ
несчастными случаЯми?.. €ли последствиЯ этой болезни не называютсЯ "случай"?
Њожет  быть,  это не  случай  вовсе? € не  от встречи  же  со  мной  заболел
€конников этой ненавистью к жизни? Ђ умер? Ћт встречи со мной? Ќо Я не хотел
его смерти. џ пришел к нему, чтобы узнать правду. ђазве правда может повлечь
чью-то смерть? Ќужна  разве правда, если она влечет смерть? Ќо если не будет
правды,  то  Њинотаврам  не  надо будет прЯтатьсЯ в лабиринтах,  они  смогут
спокойно  выйти  на  поверхность и жрать людей заживо. “бийц станут называть
"ваша честь", в "‘традивари" положат камни и сделают  из него погремушку длЯ
маленьких минотавриков, а ЏолЯкову отрежут уши, чтобы он не слышал и не смел
показывать красоты  мира. € если  не станет  правды, то  убийство и  насилие
станут верой.  Ќет,  нет,  нет, правда не  может призывать смерть, никому не
нужна такаЯ  правда! ђазве  что смерть  как  наказание  может  быть признана
правдой.  Ќо Я не  знаю правды, котораЯ могла наказать €конникова,  и правда
исподтишка, змеиным укусом не  карает. Ђ  может быть, €конников  сам покарал
себЯ? ‡а что? ‡а что?..
     Ћх, не могу, голова раскалываетсЯ! Њожет быть, во всем виноват Я? Њожет
быть, Я  <b><i>не</i> <i>так</i>
, -- зло и жестоко искал истину? Њожет быть, это мой Њинотавр
загрыз €конникова? Љак же быть? Љак мне быть дальше? “йти?..
     €конников сказал: это сыщиком можно быть первым или восемнадцатым...
     Ѓелаш сказал: "‘традивари" воруют, чтобы не попадатьсЯ...
     Ђспирантка Љолесникова: ему пришлось победить Њинотавра...
     ”илонова сказала:  то,  что  прощаетсЯ  среднему  человеку, никогда  не
прощаетсЯ таланту...
     ЏолЯков сказал: есть люди, способные почти сразу раскрыть отпущенное им
дарование...
     „октор Љонстантинова: восьмой круг ада -- да и только!..
     Ћбольников: правда не рупь,  она по виду, может, и  монета чистаЯ, а на
зуб ее не возьмешь...
     ‹аврова: вы резали правду-матку... по-моему, вы ее уже зарезали...
     †ена €конникова: главный выбор  в жизни человеку доводитсЯ сделать один
раз...
     •алецкий: будьте добрее, это вам не повредит.,.
     Љомиссар: правду умом ищут, а не хитростью...
     €конников: характер человека -- это его судьба...

     “йти? €  что?  ђазве так распутаешь  клубок этих  проблем? џ-то сам чем
недоволен -- своей судьбой или характером?
     ’ак  Я  и  шел  по вечерней  холодной  Њоскве, залитой осенней стужей и
неживым  светом  неона,  и  сотни вопросов раздирали мой  мозг  раскаленными
щипцами, они неистовствовали, как кредиторы у запертых  дверей банкрота, они
все требовали ответов,  которых Я им дать не мог, и помочь мне никто не мог,
когда  Я шел по  пустынным  улицам,  окруженный  сворой  голодных, клацающих
зубами Њинотавров, Я  слышал на мерзлом асфальте скрежет  их  когтей, жаркое
злое дыхание за  спиной, они шли вокруг  менЯ плотным  кольцом, как полЯрные
волки,  дожидаЯсь,  когда Я  скажу: все,  вы  оказались сильнее. € тогда они
сомкнутсЯ вокруг менЯ вплотную, и мой  собственный Њинотавр получит свободу.
Ћн-то и  скажет, облизываЯсь дымЯщимсЯ кровавым  Языком: <b><i>ты убил €конникова,
надо ответить за это...</i>


     „верь в кабинет была приоткрыта -- в комнате сидела  ‹аврова. „ожидаЯсь
менЯ, она читала "€ностранную литературу". џ молча разделсЯ, повесил пальто,
сел к столу. Ћна закрыла и отложила в сторону журнал.
     -- Ќадо шапку купить, -- сказал Я. -- •олодно.
     --  „а, холодно, -- сказала  ‹ена. -- •отите, возьмите мою. “ менЯ есть
другаЯ... --  и  показала на свой  шерстЯной, крупной вЯзки колпачок,  как у
Ѓуратино.
     -- ‘пасибо. Ќеудобно все-таки -- шапка-то женскаЯ.
     --  „а ну! --  махнула она  рукой.  -- ‚  ушанке ходить  неудобнее. ќто
подумать только -- пЯтьдесЯт миллионов человек носЯт шапку одного фасона!
     --  Њожет  быть,  не знаю,  --  сказал  Я,  и длинное  пустое  молчание
расплылось  по  комнате, как чернильнаЯ  клЯкса. Џотом  Я попросил: -- ‹ена,
доложите, пожалуйста, комиссару, что €конников умер, не приходЯ  в сознание.
Њне сейчас с ним говорить трудно...
     ‹ена сказала:
     -- Ћн уже знает. ‡вонил и приказал вам идти домой спать.
     -- ‘пать? -- не понЯл Я.
     --  Ќу  да,  --  кивнула  ‹аврова.  --  ќто  у  него,  как  Я  понимаю,
универсальный рецепт от всех неприЯтностей.
     -- „а, -- вспомнил Я.
     -- Ђ неприЯтности будут?
     -- Ќаверное,  --  пожал Я  плечами.  -- …сли специальное  расследование
установит, что это  не несчастный случай, а самоубийство, то  менЯ  при всех
обстоЯтельствах отстранЯт от расследованиЯ этого дела...
     -- Ќо почему? -- возмутилась ‹аврова.
     џ  усмехнулсЯ, однако,  судЯ  по лицу ‹ены, улыбка  у  менЯ  получилась
жалкаЯ, растерЯннаЯ.
     --  ‚ таких случаЯх моЯ  мать  говорит:  всем  всего  не  расскажешь. €
все-таки общественное  мнение должно быть свЯто уверено в законности методов
расследованиЯ. Ђ у менЯ свидетель по делу кончает с собой.
     -- Ќе  понимаю  Я этого,  -- упрЯмо сказала  ‹аврова.  -- …сли проверка
покажет абсолютную законность ваших действий...
     -- —его тут не понимать? -- перебил Я.  --  Џо факту  смерти €конникова
уже  возбуждено  уголовное дело, которое  будет вести  прокуратура  и ЋсобаЯ
инспекциЯ. „аже если они  установЯт, что между  моими действиЯми  и  смертью
€конникова отсутствует причиннаЯ свЯзь, то из соображений этических это дело
лучше  передать  другому работнику. ‡лопыхателЯм рот не заткнешь, и найдетсЯ
достаточно сволочей, которые  начнут  шептать по углам: вон чего  вытворЯют,
человека до смерти затравили! ќтим трудно пренебречь...
     ‹аврова  встала --  руки в боки, она, видимо, хотела  менЯ разнести как
следует, но зазвонил телефон. џ снЯл трубку.
     -- ‘тас?  ќто ‡ародов из дежурной части, -- голос  у  него был какой-то
извинЯющийсЯ, сочувствующий, что ли. Ќаверное, уже все знают.
     -- ‘лышу. —его тебе? -- сказал Я нарочно грубо. Ќу их к дьЯволу! ‘ейчас
начнут  вздыхать,  соболезновать, давать  советы. "џ  бы на  твоем месте..."
‘оветы давать и пиво после бани трескать -- самое милое дело.
     -- ’ы чего такой злой?  -- удивилсЯ  ‡ародов. -- ’ут с  вечерней почтой
письмо тебе пришло, вот Я и звЯкнул на всЯкий случай  -- ты же поздно сидишь
обычно...
     -- Ѓольше не буду, -- пообещал Я.
     -- —его не будешь? -- не понЯл ‡ародов.
     -- ‘идеть не буду.
     -- ’ебе виднее, -- дипломатично ответил ‡ародов. --  ’ак с письмом что?
Џодослать или завтра сам зайдешь?
     -- Џришли с рассыльным, будь другом...
     ‹аврова дождалась, пока Я положу трубку, и спросила:
     -- Ќо ведь  расследование установит, что вы действовали правильно,  так
ведь?
     -- Ќе обЯзательно, -- покачал Я головой.
     -- ’о есть как это?
     --  ‚  лучшем случае установЯт, что  моЯ  вина в  смерти €конникова  не
доказана. Ђ между  недоказанной виной и доказанной  невиновностью -- большаЯ
разница.
     --   Ќе  понимаю  Я   все-таки,  почему   вы  должны   доказывать  свою
невиновность, -- медленно сказала ‹аврова.
     -- Ќе понимаете? Ђ вот представьте себе, что €конников оставил записку,
в которой называет менЯ виновником своей смерти.
     Ђ это вполне  может быть -- мы расстались с ним очень плохо. € было это
третьего днЯ...
     _   Ќо   это  только   голословное  утверждение,   ничем  и  нигде   не
подтвержденное.  ‚ам  не может  быть  отказано  в  доверии  на  почве такого
вздора...
     -- €, надеюсь,  не будет отказано. Ќо от дела отстранЯт. ‚ нем поЯвилсЯ
душок...
     ‚  дверь  постучали,  вошел  старшина  из дежурной части, протЯнул  мне
конверт,  козырнул  и отправилсЯ  восвоЯси. Џисьмо без обратного  адреса  --
"Џетровка, 38, инспектору Њ“ђа ’ихонову". ‹аврова спросила:
     -- Ѓудем собиратьсЯ по домам?
     -- Ћдевайтесь, Я  тоже сейчас  иду, -- разорвал конверт и увидел, что в
нем лежит  листок  бумаги и еще один конверт,  мельком пробежал  листок,  от
волнениЯ  ничего не  понЯл.  ђуки  трЯслись, прыгали,  буквы  двоились перед
глазами,   и   смысл,  как  в   плохо  наведенном  объективе,  расслаивалсЯ,
смазывалсЯ,  пропадал.  €  откуда-то  издалека  донессЯ ватный  мЯтый  голос
‹авровой:
     -- —то с вами?!.
     --  Ќичего,  ничего, -- Я растирал ладонЯми враз  озЯбшее лицо, пытаЯсь
остановить  бешеный  грохот  в висках,  заставить  его стихнуть,  умолкнуть,
оставить менЯ в покое.
     џ получил письмо от мертвого уже человека.
     <i>"‘ервантес  в  аналогичной ситуации написал: "џ не  отрекусь от истины,
даже если у менЯ нет сил ее защищать".  “ менЯ нет сил  защищать истину, нет
сил защищать себЯ, да и  желаниЯ  нет. Љогда вы получите письмо, то  вам уже
будет известно, что болезнь "тэдиум витэ" необратима.
     Ќе  вздумайте только, что Я ухожу из-за вас.  џ  ведь к "‘традивари" не
имею   никакого   отношениЯ.  Џросто  Я   прожил  глупую   беспутную  жизнь,
израсходовал, истратил себЯ на какую-то ерунду, пустЯки. Ќо люди вокруг менЯ
составили о моей личности  неправильное представление -- одни думали обо мне
лучше, а другие хуже, чем Я есть на самом деле. € понЯть  менЯ до конца смог
только один, неизвестный  мне человек, который  использовал менЯ  как щит во
всей этой истории  с кражей скрипки. џ не  знаю его,  но утверждаю,  что это
исключительно  умный  и  плохой  человек,  если   он  сумел  так  все  точно
рассчитать. Ћдного он не смог предусмотреть -- этого письма и "тэдиум витэ".
џ  старый,  слабый  и --  чего  скрывать  --  совсем немужественный человек.
Ѓолезнь зашла  далеко, и  мне  легче умереть, чем вынести  позор  уголовного
преследованиЯ.
     Џопрошу  вас  поклонитьсЯ ‹евушке,  извинитьсЯ  за все мои  глупости  и
сказать  ему, что Я умираю, почитаЯ его как великого человека и музыкального
гениЯ, равного в истории Џьеру ѓавинье.
     € еще: попросите ‹евушку, если, конечно, захотите, пусть сыграет он вам
‚торой концерт ЏуньЯни. Њне это будет реквием, а длЯ вас -- колокола судьбы,
и не услышать вы их не  сможете,  потому что Я обманывал вас, когда говорил,
что сыщик может быть  восемнадцатым. —еловек должен  стремитьсЯ быть  всегда
первым, иначе вообще нет смысла  жить.  џ уже больше ни в чем не  смогу быть
первым. Џрощайте.
     Џавел €конников,
     29 октЯбрЯ, 9 ч. 15 мин.".</i>
     Џисьмо было  написано  двенадцать часов  назад, утром, когда  €конников
уходил на работу, на встречу с голубым крайтом. Ђ конверт внутри  письма был
тот самый, что держал в руках два днЯ назад Ѓабайцев -- "”илоновой длЯ Џ. Џ.
€конникова". џ раскрыл конверт и вытащил коротенькую записку: "Џ.  Џ.! ‚се в
порЯдке. арманка на месте. ‘ижу тихо, жду указаний".
     ’екст  был написан длинными, плавными и все-таки неровными  буквами  --
такие  литеры получаютсЯ от писаниЯ левой рукой. ‚от и все, что пришло мне с
вечерней почтой.
     Џисьмо  оглушило  менЯ. ‚  сумраке  сознаниЯ  бродили какие-то  неЯсные
силуэты, звучали  обрывки слов, мелькали  стертые  видениЯ воспоминаний, все
перемешалось, исковеркалось, разрушилось, исчезло.
     „олго  плавал  Я в пустоте  вЯзкого бессмыслиЯ, и тишина была заполнена
тусклым  желтым светом,  горечью, стыдом,  досадой, запахом  старых чернил и
жженого   сургуча.  €знурительно  дребезжало  стекло  фрамуги,  еле  ощутимо
стелилсЯ аромат духов ‹авровой, два конверта, два листа бумаги лежали передо
мной на стопе, и Я не мог оторвать от  них взглЯд, они гипнотизировали менЯ,
давили, как пальцами, на  глаза, вжимаЯ  их силой в череп, и тЯжелаЯ  глухаЯ
боль тупо ухала в затылке.
     Ќе знаю,  сколько  Я сидел так,  и  когда  заговорил,  голос у менЯ был
хриплый, дребезжащий, как стекло в заветренном окне:
     -- ‘ нами ведет игру бандит. €сключительной силы и воли. џ с  таким еще
не встречалсЯ. ‚ы это понимаете?
     -- џ вам верю, -- сказала ‹аврова.
     -- џ должен его взЯть сам. €наче... Ќу, сами понимаете. ќто вопрос моей
чести.
     ‹аврова молча кивнула.
     --  €  времени у менЯ  совсем мало.  ‡автра менЯ  уже вызовут з  Ћсобую
инспекцию. џ должен успеть до приказа о моем отстранении.
     -- —то делать? -- коротко спросила ‹ена.
     џ посмотрел  на  нее,  и мне ужасно  захотелось сказать  ей  что-нибудь
теплое, благодарное, но ничего не придумал, и обстановка не подходила,  да и
времени на все эти разговоры уже не было. Џоэтому Я только попросил:
     -- Џозвоните домой и скажите, что сегоднЯ задержитесь...
     -- …сть идеи?  -- спросила  она совершенно спокойно,  твердым  голосом,
будто ничего у нас тут и не происходило и не вели мы ни о чем разговоров.
     --  „а. Њне кажетсЯ,  Я нашел ключ поиска. …сли это не совпадение, то Я
еще успею... ‚ам сейчас надо будет поехать на ѓлавпочтамт...
     ‹аврова приехала  около полуночи.  Ђзарт погони уже  охватил ее, следов
долгого утомительного днЯ было незаметно -- она выглЯдела с