ëè áûëè î òîì, ÷òîáû ïîáîëüøå ïîëó÷àëè ãåðîè, êîòîðûå ïî åãî ïðèêàçó è ïî
çîâó  ñåðäöà,  ïî÷òè íå ïîíèìàß,  ÷òî  òàêîå  ðàäèàöèß, ðàçãðåáàëè  ëîïàòàìè
ñìåðòåëüíûå  îñêîëêè ãðàôèòà.  î, ïîõîæå,  âñå ïîëó÷àëîñü  íàîáîðîò: âìåñòî
òîãî ÷òîáû  óâåëè÷èòü ïåíñèè âñåì  ÷åðíîáûëüöàì, ïðàâèòåëüñòâî ðàäè ãðîøîâîé
ýêîíîìèè ðåøèëî ñîêðàòèòü âûïëàòû òåì, êòî ïî ïðàâó ïîëó÷àë áîëüøå äðóãèõ.
     -- Šîíå÷íî,  òî÷íûõ äàííûõ ó ìåíß íåò... --  êàê áû çàäóìàâøèñü, ñêàçàë
ïîäïîëêîâíèê Šàòêîâ, -- íî ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî òàê.
     -- î  íà  êîé?!  åóæòî  ýòèì ãàäàì, êîòîðûå òðàòßò  ìèëëèîíû íà  ñâîè
çèìíèå  çàäû íà  äà÷àõ, æàëêî  äåíåã  äëß ãåðîåâ? -- ƒîëîñ ˆâàíà ‚àñèëüåâè÷à
çàäðåáåçæàë, âûäàâàß íåïîääåëüíîå âîçìóùåíèå.
     --  “  íàøèõ  àíàëèòèêîâ  åñòü  âåðñèß,  ÷òî  “‘Œ ïðîâîäèò íà  Šàâêàçå
øèðîêîìàñøòàáíóþ  îïåðàöèþ,  íàïðàâëåííóþ  íà ñïëî÷åíèå  àíòèðîññèéñêèõ ñèë.
Œîæíî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ñíèæåíèå  ïåíñèé  ÷åðíîáûëüöàì ìîæåò  ïîäòîëêíóòü
íåêîòîðûõ  èç  íèõ   íà  âûäà÷ó  ñåêðåòîâ  ñïåöñëóæáàì  íàøèõ  ïîòåíöèàëüíûõ
ïðîòèâíèêîâ. ‚ ÷àñòíîñòè, ãðóçèíû ðàäè âñòóïëåíèß â €’Ž ãîòîâû íà âñå.
     -- „à?! ó  êîíå÷íî!  -- ðè âñåì ñâîåì  îïûòå è  óìå ãåíåðàë  îïëåéêî
îñîáîé  îáðàçîâàííîñòüþ  íå îòëè÷àëñß.  Ží ñâßòî  âåðèë, ÷òî âñå áåäû îññèè
èäóò  îò  èçîùðåííûõ  ïðîèñêîâ  æèäîìàñîíîâ,  àìåðèêàíñêèõ  èìïåðèàëèñòîâ  è
ïðîäàæíûõ æóðíàëþã. ðè ýòîì ïðèíàäëåæíîñòü ê âðàãàì îïðåäåëßëàñü èì ïðîñòî:
òå,  êòî  ñ  íèì íå ñîãëàñíû, è åñòü  ãàäû. -- î ìû æå íå ñîáèðàåìñß ñ ýòèì
ìèðèòüñß?
     -- èêàê íåò, òîâàðèù ãåíåðàë! ðèêàæåòå ðàçðàáîòàòü ïëàí êîíòðîïåðàöèé
ïî ïðåäîòâðàùåíèþ óòå÷êè èíôîðìàöèè?
     -- € òû äóìàë! ˆ ÷òîá -- æèâî, à  òî ß çíàþ, êàê âû òßíåòå. ‚àì ëèøü áû
â êîìïóòåðû ñâîè èãðàòüñß. € òîëê ãäå? åòó òîëêà!
     îïëåéêî  â  ñâîå âðåìß ãëóáîêî ðàçî÷àðîâàëñß  â  ýëåêòðîíèêå,  êîòîðàß
ïëîõî ðàáîòàåò  ïðè ñèëüíîì  ðàäèîàêòèâíîì  èçëó÷åíèè. ’îãäà-òî  â  ôîëüêëîð
ëèêâèäàòîðîâ è âîøëà  åãî ôðàçà î òîì, ÷òî "òûñß÷à ñîëäàò ñ ëîïàòàìè çàìåíèò
íå òîëüêî äåñßòîê ðàäèîóïðàâëßåìûõ ðîáîòîâ, íî è ëþáîå ÷èñëî  êîìïüþòåðîâ!".
î  ãåíåðàë áûë ïîñëåäîâàòåëåí. ’åïåðü  îí êàê  ëåâ  áèëñß çà  ïåíñèè òåì èç
"òûñß÷è" ñîëäàò, êòî  åùå  ïîêà áûë æèâ. ˆ  áðàë íà êàðàíäàø òåõ, êòî  åìó â
ýòîì ìåøàë. Šðèòèêàíîâ âñßêèõ.
     --  î  ìû  ïðîãíîçèðóåì,  òîâàðèù  ãåíåðàë,  îãîëòåëîå ïðîòèâîäåéñòâèå
æèäîìàñîíîâ èç “‘Œ. …ñòü  ìíåíèå, ÷òî îíè ñ ïîìîùüþ ñâîèõ ëþäåé â îêðóæåíèè
˜åâàðäíàäçå ïûòàþòñß óñêîðèòü âñòóïëåíèå ƒðóçèè â €’Ž.
     --  å  ïîíßë?  -- íàñòîðîæèëñß  îïëåéêî.  --  €  ïðè  ÷åì  òóò  èõíßß
ƒðóçèß-òî?
     ˆâàí ‚àñèëüåâè÷ áûë  ïðåêðàñíûì,  èñïîëíèòåëüíûì è ýíåðãè÷íûì ñëóæàêîé,
êîòîðûé ðàäè ëè÷íîãî ïðèìåðà è â ñàìîì äåëå ïåðâûì õâàòàëñß çà ëîïàòó, ÷òîáû
ñîáðàòü ðàçáðîñàííûé âçðûâîì  ðåàêòîðà ðàäèîàêòèâíûé  ãðàôèò. î â  òîì, ÷òî
êàñàëîñü   ïîëèòèêè,  ãåíåðàë  áûë  íàèâåí   äî   íåïðèëè÷èß.  …ãî  ôàíàòèçì
îñíîâûâàëñß  íà  òîì,  ÷òî  îáùåñòâåííîå  „îëæíî  áûòü âûøå ëè÷íîãî.  ðè÷åì
ãîðàçäî âûøå. ˆ íà òîì åùå ñòîßë îïëåéêî, —òî óìåðåòü çà  îäèíó -- âûñøåå,
ñàìîå  ñ÷àñòëèâîå ñ÷àñòüå äëß  íàñòîßùåãî ÷åëîâåêà. —åëîâåêà ñ áîëüøîé áóêâû
"—".  ’åì æå, ÷òî ïðè âñåé  ñâîé ïîëèòè÷åñêîé äåâñòâåííîñòè ãåíåðàë  çàíèìàë
îäèí èç êëþ÷åâûõ  ïîñòîâ â  ñëîæíîì ïàñüßíñå ñïåöñëóæá, îí áûë îáßçàí îäíîìó
òóðïîõîäó è îäíîìó íåñîñòîßâøåìóñß øòóðìó.
     Žäíàæäû äàâíûì-äàâíî  ïîëòîðà äåñßòêà  óðàëüñêèõ ïîäðîñòêîâ îòïðàâèëèñü
íà íåñêîëüêî äíåé â ëåñ. óêîâîäèë èìè ðîñëûé è  ñèëüíûé ïàðåíü, êîòîðûé ïðè
ýòîì íåâàæíî  îðèåíòèðîâàëñß íà  ìåñòíîñòè. î þíûé ‚àíß îïëåéêî åãî îõîòíî
ñëóøàëñß: â äðóãå  îðèñå  åìó íðàâèëàñü  íåñîêðóøèìàß óâåðåííîñòü  â  ñâîåé
ïðàâîòå è  ïðî÷íàß ïàìßòü  íà òåõ,  êòî  ýòó åãî óâåðåííîñòü íå ðàçäåëßë.  ‘
ïîìîùüþ  ‚àíè îðèñ  ñóìåë íàëàäèòü â ñâîåé òóðãðóïïå ÷åòêóþ  äèñöèïëèíó.  ‚
ðåçóëüòàòå âìåñòî òðåõ-÷åòûðåõ äíåé,  êàê ïëàíèðîâàëîñü, ïàöàíû áëóæäàëè  ïî
ëåñó áîëåå òðåõ íåäåëü. î ïîñêîëüêó ÷óäîì íèêòî èç íèõ íå ïîãèá, ýòîò ïîõîä
ñî÷ëè ïèîíåðñêèì ïîäâèãîì.
     ‚åðíîãî ñîðàòíèêà ïî ëåñíûì áëóæäàíèßì ‚àíþ îðèñ çàïîìíèë.
     ƒîðàçäî ïîçæå ñïåöîòðßä ”‘Š îòêàçàëñß âçßòü  â íîæè îêîïàâøèõñß â åëîì
äîìå ìßòåæíûõ,  íåñìîòðß  íà  âñåíàðîäíóþ  èçáðàííîñòü, äåïóòàòîâ.  ˆ  òîãäà
èìåííî  òîò  æå  ‚àíß,  íå ðàññóæäàß è  íå ìåäëß, óñòðîèë  òàíêîâûé îáñòðåë.
Žáñòðåë îáîøåëñß âî ìíîãî, ìíîãî  òûñß÷  ïåíñèé, íî çàòî ïðåäåëüíî  íàãëßäíî
ïðîäåìîíñòðèðîâàë:  îí,  ˆâàí  ‚àñèëüåâè÷ îïëåéêî, ïî-ïðåæíåìó ïðåäïî÷èòàåò
ïëóòàòü, âåäîìûé  ñâîèì äðóãîì îðåé, íåæåëè  íå  ïëóòàòü â êîìïàíèè  ñ åãî,
îðè,  íåäðóãàìè.  ’àêîå,   ïîíßòíîå   äåëî,  íå  çàáûâàåòñß.  —èñòîïëþéñêèé
ñïåöîòðßä ”‘Š ðàçîãíàëè, à îïëåéêî ñòàë íå òîëüêî ãåíåðàë-ëåéòåíàíòîì, íî è
âîçãëàâèë   ñîçäàííóþ   ‘€ˆ  ”‘Ž   ”.  Žäíàêî  íàäåæíîñòü  íå  ãàðàíòèðóåò
ýôôåêòèâíîñòè.  „ðóã  îðß   âñêîðå  óñòàë  îò  ìàëîâðàçóìèòåëüíûõ  äîêëàäîâ
ñâåæåèñïå÷åííîãî ãýáýøíèêà,  è  ñ íåêîòîðûõ  ïîð  îïëåéêî  äî ‘àìîãî  ñòàëè
äîïóñêàòü  ÷ðåçâû÷àéíî   ðåäêî.  ’àê  òîâàðèù  ãåíåðàë  óâåðèëñß,   ÷òî  âñå
íåïðèßòíîñòè äðóãà  îðèñà  è  îññèè  îò  òîãî,  ÷òî ïðåçèäåíòà îêðóæèëè  è
îõìóðèëè   ïðîêëßòûå  æèäîìàñîíû.  ‘àì  îïëåéêî  ïðîäàâàòüñß  êàòåãîðè÷åñêè
îòêàçûâàëñß.  Ží íàîòðåç  îòêàçàëñß  è  îò  ÷åòûðåõêîìíàòíîé êâàðòèðû, è  îò
îãðîìíîé äà÷è, è îò âñåõ  ïðî÷èõ ïîäëîñòåé,  êîèìè è ðàçâðàùàþò, çàòßãèâàß â
ñâîè ñåòè, ñèîíèñòû.
     ‚ñå ýòî áûëî ïðåêðàñíî èçâåñòíî íà÷àëüíèêó Šàâêàçñêîãî íàïðàâëåíèß ‘€ˆ
ïîäïîëêîâíèêó Šàòêîâó. Ží,  â  îòëè÷èå  îò  ñâîåãî  íà÷àëüíèêà,  íå  ÷óðàëñß
ìàòåðèàëüíî-ôèíàíñîâûõ  ðàäîñòåé áûòèß.  •îðîøî  ðàçáèðàßñü  â  ïåðñïåêòèâàõ
ñîâðåìåííîé  ïîëèòèêè   è  ñâîåé  ñîáñòâåííîé  êàðüåðû,  îí  óìåëî  íàó÷èëñß
ìàíèïóëèðîâàòü íà÷àëüíèêîì.
     -- ‚  åíòîé ƒðóçèè, -- ñóõî ïîääåëûâàßñü  ïîä  ðå÷ü  ãåíåðàëà,  äîëîæèë
Šàòêîâ, --  ìíîãî ïðåäàòåëåé,  êîòîðûå  õîòßò  ïóñòèòü  íåôòü  ÷åðåç ’óðöèþ,
âõîäßùóþ â €’Ž.
     -- ’à-àê, --  ïðîòßíóë ïîòðßñåííûé îòêðûòûìè  åìó  ãîðèçîíòàìè  ãåíåðàë
îïëåéêî. -- ’àê ÷òî,  îíè íàñ, ÷òî æ, ñîâñåì îáëîæèëè è -- íèêóäà? —åãî òû,
ïîíèìàø, òàì ó ñåáß êîòà çà  õðåí òßíåøü? Ÿ æ íà òåáß, ï...êà, ïðåäñòàâëåíèå
ñðàçó  íà   ãåíåðàë-ìàéîðà   ïîäïèñàë,   à  òû?   “âîëþ,   ãàä!  î÷åìó  îíè
áåçíàêàçàííî... áåçíàêàçàííî õèùíè÷àþò?!
     --  ‘óâåðåíèòåò,  òîâàðèù  ãåíåðàë.  î  ìåðû  ìû ïðèíèìàåì. óæíà âàøà
ñàíêöèß,   òîâàðèù  ãåíåðàë!  --   âåðíîïîääàííè÷åñêè   ïîáëåäíåâ,  âûãíóëñß
ïîäïîëêîâíèê. -- Œû âàøè èäåè ïî ïðåäóïðåæäåíèþ æèäîìàñîíñêîãî ïðîíèêíîâåíèß
â ƒðóçèþ  âêëþ÷èëè â ïëàí ìåðîïðèßòèé ïî êîðåííîìó èçìåíåíèþ  îáñòàíîâêè. î
íóæíà âàøà ëè÷íàß ñàíêöèß.
     -- ó òàê  äàâàé, ãäå  îíà  òåáå íóæíà?  --  ‡àìåòíî  îñòûâàß,  ãåíåðàë
ïðîòßíóë ÷åðåç ñòîë ñâîþ óñîõøóþ, êàê ïòè÷üß ëàïêà, êèñòü.
     î, âçßâ ó ïîä÷èíåííîãî  áóìàãè, îí íå ñïåøèë ïîñòàâèòü ðîñïèñü â ëåâîì
âåðõíåì óãëó ïåðâîãî  ëèñòà, ãäå áûëî îòïå÷àòàíî: "“òâåðæäàþ. à÷àëüíèê ‘€ˆ
”‘Ž ”  ãåíåðàë-ëåéòåíàíò îïëåéêî  ˆ.‚."  “æ  öåíó  ëè÷íîé  ïîäïèñè îí çíàë
ïðåêðàñíî è äî ðàçãîâîðà ñ êóðàòîðîì âîîáùå íè÷åãî íå ñîáèðàëñß ïîäïèñûâàòü.
€ âîò  ïîãîâîðèòü  ñ êóðàòîðîì íàäëåæàëî òàê ëîâêî, ÷òîáû â ñëó÷àå ÷åãî äàæå
ýòè âêîïàâøèåñß  â  Šðåìëå æèäîìàñîíû íè â ÷åì íå  ñìîãëè áû åãî,  ãåíåðàëà,
îáâèíèòü.
     ˆáî ïðè  âñåì  ëè÷íîì áåññòðàøèè  è áåññðåáðåíè÷åñòâå  îïëåéêî âñå  æå
êîå-÷åãî áîßëñß. è ðàäèàöèß, íè áîìáû, íè  ïóëè íå ïóãàëè òàê âåòåðàíà, êàê
ãíåâ íà÷àëüñòâà.  ˆáî  íà÷àëüñòâî ìîãëî  îäíèì æåñòîì íå ïðîñòî  îòïðàâèòü â
îòñòàâêó  -- íè ñàìîé  îòñòàâêè,  íè  ñâßçàííûõ  ñ íåþ  ëèøåíèé  è íåóäîáñòâ
îïëåéêî òîæå  íå áîßëñß.  Ží  áîßëñß òîãî,  ÷òî  åãî ìîãóò  --  ð-ðàç! -- è
îáúßâèòü ïðåäàòåëåì  è ìåðçàâöåì. Ží ñëèøêîì  õîðîøî  çàïîìíèë, êàê îòäàâøèõ
âñþ äóøó è æèçíü ñëóæåíèþ ñòðàíå è ïàðòèè ëþäåé ïî ïðèõîòè èëè íåäîðàçóìåíèþ
îáúßâëßëè ïðåäàòåëßìè è âîðàìè. ˆõ  ñìåøèâàëè ñ ãðßçüþ  òàê,  ÷òî äàæå âíóêè
ñòåñíßëèñü íîñèòü èõ ôàìèëèþ è ïðèçíàâàòü ñ íèìè ðîäñòâî.
     --  ˆçëîæè íà  ñëîâàõ,  --  ðàññåßííî  ïðîëèñòûâàß  ïóõëûé ïëàí,  âåëåë
ãåíåðàë, -- ÷òî òåáå íàäî â ïåðâóþ î÷åðåäü. „åíüãè îïßòü áóäåøü êëßí÷èòü?
     ‚ ñâîå âðåìß, ïðåêðàñíî çíàß íåïîäêóïíîñòü è ëè÷íóþ ùåïåòèëüíîñòü äðóãà
‚àíè,  äðóã îðèñ  ðàç  è  íàâñåãäà  ðàñïîðßäèëñß  ôèíàíñèðîâàòü ðàáîòó  åãî
âåäîìñòâà  âíå âñßêèõ ðàìîê è çàêîíîâ. òîò ïîðßäîê ñîõðàíèëñß è äî ñèõ ïîð,
õîòß  äðóã  îðèñ  êîãäà  åùå  îòïðàâèë  ñåáß  íà  ïåíñèþ. ’àê  ÷òî  åñëè íà
ïðåäñòàâëåíèè îïëåéêî îêàæåòñß  âèçà êóðàòîðà, çíàë Šàòêîâ,  ëþáûå ñóììû íà
ëþáîå äåëî  ‘€ˆ ”‘Ž ”  ïîëó÷èò âíå âñßêîé î÷åðåäè. î  ÷òîáû íà÷àëüíèê ìîã
ïîëó÷èòü   ýòó  âèçó,   ïîäïîëêîâíèê  ïîñòàðàëñß  îáîñíîâàòü   ðåàëüíîñòü  è
çíà÷èìîñòü óãðîçû.
     -- —òîáû íåéòðàëèçîâàòü òåððîðèñòîâ, êîòîðûå ãîòîâßò ïîäðûâíûå îïåðàöèè
íà òåððèòîðèè íàøåé ñòðàíû, íàì íóæíî îôèöèàëüíî çàäîêóìåíòèðîâàòü èõ ïëàíû,
-- îáúßñíèë Šàòêîâ. -- € ýòî âîçìîæíî ëèøü  â  òîì ñëó÷àå,  åñëè îíè  óâèäßò
äåíüãè. îëüøèå äåíüãè. Šàê áû â êà÷åñòâå àâàíñà.
     -- Šàêèå åùå òåððîðèñòû? -- óäèâèëñß ãåíåðàë. -- òî ƒîëóáêîâ, ÷òî  ëè?
ƒîëóáêîâ íå  òåððîðèñò, õîòß è  õèòðûé, êàê çìåé. å çíàåøü, ó  íåãî  â ðîäó
æèäîâ íå áûëî?
     --  àáêà   ó  íåãî  åâðåéêà,  --  óâåðåííî  ïðèäóìàë   Šàòêîâ  è   äëß
ïðàâäîïîäîáíîñòè äîáàâèë: -- ‘î ñòîðîíû îòöà.
     --  ‚îò! ’àê ß è çíàë! î ñàì ƒîëóáêîâ  íà òàêîå íå ïîéäåò, òû çðß. Žíè
õèòðûå, âñåãäà íàøèìè ðóêàìè íîðîâßò.
     -- Šîíå÷íî, ñàì-òî íå ïîéäåò, -- îõîòíî ñîãëàñèëñß Šàòêîâ. -- € âîò åãî
ïîäðó÷íûå åùå êàê ïîéäóò. “æå ïîøëè. ‚û ïî÷èòàéòå, ÷òî îí ñàì î íèõ ïèøåò.
     -- ƒäå? -- ñïðîñèë ãåíåðàë. -- €ãà, âîò. àøåë. ó-êà, íó-êà...
     ƒåíåðàë îïëåéêî âíèìàòåëüíî  ïðî÷èòàë  äåçèíôîðìàöèþ, êîòîðóþ ƒîëóáêîâ
ãîòîâèë  ãîä  íàçàä, ÷òîáû  âûìàíèòü íà  ãðóïïó  àñòóõîâà,  êàê  íà  æèâöà,
ïðîôåññèîíàëüíîãî  òåððîðèñòà  èëèãðèìà.  èëèãðèì  íà ýòó äåçó  êëþíóë.  ˆ
ïðèâëåê òîãäà àñòóõîâà è åãî äðóçåé ê çàõâàòó àòîìíîé ýëåêòðîñòàíöèè, ÷òî è
ïðèâåëî ê ïðîâàëó âñåé çàäóìàííîé  àêöèè. î âñåãî ýòîãî Šàòêîâ, ðàçóìååòñß,
îïëåéêî äîêëàäûâàòü  íå  ñòàë. å  ïîòîìó, ÷òî  õîòåë îáìàíóòü,  íåò. ‚ðàòü
íà÷àëüñòâó  ñëèøêîì  îïàñíî.  ðîñòî, ñ÷èòàë  ïîäïîëêîâíèê,  ÷åì  ëàêîíè÷íåå
èíôîðìàöèß,  òåì  îíà äîõîä÷èâåå äëß  ãåíåðàëîâ. îòîìó  ÷òî ãåíåðàëû âñåãäà
ïðåäïî÷èòàþò èìåòü ïðàâî íà îòãîâîðêó. Œîë,  èì âñåãî íå äîëîæèëè. Š òîìó æå
â ‘€ˆ íàïîìèíàòü î òîì çàõâàòå  €‘  ñ÷èòàëîñü ñòîëü  æå  íåïðèëè÷íûì,  êàê
ãîâîðèòü î âîäå â äîìå óòîïëåííèêà.
     -- Œ-äà, áàíäþãè åùå òå... -- „î÷èòàâ, îïëåéêî äîâîëüíî øìûãíóë íîñîì.
-- ˆ òû õî÷åøü, ÷òîáû  ìû  çà ñ÷åò áþäæåòà, çà ñ÷åò ïåíñèîíåðîâ è  èíâàëèäîâ
ïëàòèëè äåíüãè ýòèì áàøèáóçóêàì? å áóäåò ýòîãî!
     -- èêàê íåò! å çà ñ÷åò áþäæåòà,  òîâàðèù ãåíåðàë, -- äåðæàñü â ðàìêàõ
ñóáîðäèíàöèè, âîçðàçèë Šàòêîâ. -- Œû ïðîñòî  ïîçâîëèì èì ïîëó÷èòü äåíüãè  îò
òàêèõ  æå,  êàê îíè  ñàìè,  áàíäèòîâ. € ïîòîì íà ýòîì  è ïîéìàåì âñåõ  --  ñ
ïîëè÷íûì!
     -- € åñëè îíè òîãî, óéäóò? ðåäñòàâëßåøü, ñêîëüêî êðîâè è øóìà áóäåò?
     -- ’àê òî÷íî, ïðåäñòàâëßþ. î ýòî, òîâàðèù  ãåíåðàë,  áóäåò íå íàøà,  à
_<i>åãî_</i> êðîâü,  òîãî ïðåäàòåëß è íàöèîíàëèñòà, ïðîòèâ êîòîðîãî àñòóõîâ è  åãî
ãîëîâîðåçû ñîâåðøàþò òåðàêò. „à è íå óéäóò îíè....
     -- “âåðåí?
     -- ’àê òî÷íî!
     -- ó, òîãäà ëàäíî. ’îãäà äîëîæó.
     “ Šàòêîâà áûëè âñå îñíîâàíèß ðàäîâàòüñß óñïåøíîìó ðàçâèòèþ îïåðàöèè. î
êîãäà îí âåðíóëñß â ñâîé êàáèíåò ñ îêíàìè íà ìýðèþ è óæå ïî÷òè ðåøèë ïðèíßòü
êîíüß÷êó äëß  ñúåìà íàïðßæåíèß,  çâßêíóëà  ðàöèß. à  íåãî  âûøëà ‹àðî÷êà èç
íàðóæêè. “æå â ñàìîì îáðàùåíèè  ñòàðëåß ïðßìî èç ’áèëèñè ÷åðåç  ãîëîâó ñâîèõ
íà÷àëüíèêîâ áûë ïðèçíàê —.
     -- Šàê ýòî íå ïðèëåòåë? -- íå  óñïåâ åùå ðàçîçëèòüñß, îïåøèë Šàòêîâ. --
Šóäà æå îí äåëñß? ‚ ñàìîëåò-òî îí ñåë!
     --  èêàê íåò, --  ñîîáùèëà ‹àðèñà Šóðáàíîâà, íå ñëèøêîì-òî  áîßñü  åãî
ãíåâà, ïîñêîëüêó çà íåé âèíû  íå áûëî. -- Žíè äîâåëè åãî òîëüêî  äî ñïåöçàëà
îæèäàíèß. ˆ óåõàëè.
     --  ‡íà÷èò, â  ñàìîëåò  åãî  íå  ïîñàäèëè?  --  åùå  íå  âåðß,  óòî÷íèë
ïîäïîëêîâíèê.
     -- ’àê òî÷íî, íå ïîñàäèëè.
     -- ’à-àê... ‘ëóøàé âíèìàòåëüíî, -- áûñòðî ñîîáðàæàë Šàòêîâ. --  ‘äåëàé,
÷òîáû ïî âñåì äîêóìåíòàì Œóõèí â ’áèëèñè ïðèëåòåë. óñòü ïðîéäåò òàì òàìîæíþ
èëè ÷òî òàì ó âàñ îíè ïðîõîäßò. ˆ ñðàçó äàâàé ñþäà, â Œîñêâó.
     --  …ñòü,  ÷òîáû  Œóõèí ïðèëåòåë è âñå  ïðîøåë,  -- ïîäòâåðäèëà  ïðèêàç
ñòàðëåé.
     € ïîäïîëêîâíèê îøàëåëî òåð ëîá. ‚ îäèí ìèã âñå, ÷òî òîëüêî ÷òî êàçàëîñü
åìó  êàòßùèìñß  êàê  ïî ìàñëó, ïðåâðàòèëîñü â ãðóäó îáëîìêîâ. ’îëüêî ïîòîìó,
÷òî íàðóæêà ïîëåíèëàñü äîæäàòüñß îòëåòà ñàìîëåòà.
     Žïàñíî ñóäèòü î äðóãèõ ïî ñåáå. € Œóõà ñ äðóçüßìè êàê ðàç  â ýòó îøèáêó
è âïàëè: êîãäà  îíè, òåðßß âðåìß, ïåòëßëè è ïûòàëèñü óéòè  îò íàáëþäåíèß, çà
íèìè íà ñàìîì äåëå íèêòî íå ñëåäèë. åðåîöåíèëè ïðîòèâíèêà.
     ’àê ëþäè ñàìè ñåáß è çàãîíßþò â óãîë.
     <i>ƒëàâà ïßòàß.</i> Œóõà è ñëàäêèå ãðåçû
     Ÿ íèêîãäà äî ñèõ ïîð òàê  ßâñòâåííî  íå îùóùàë ñåáß èìåííî ìóõîé, êàê â
òå ìèíóòû, êîãäà Œèõóèë ”åäîðîâè÷ îëßíêèí âåë ìåíß â  ïðåäíàçíà÷àâøóþñß ìíå
êàìåðó. Œóõîé, êîòîðàß ÷åì áîëüøå òðåïûõàåòñß, òåì êðåï÷å óâßçàåò. ‚ êàìåðå,
êîíå÷íî,  íèêàêèõ  îêîí.  ‡àòî  ïîä  ïîòîëêîì  ÷åðíåëî ïßòíî âåíòèëßöèîííîãî
îòâåðñòèß.  Œàëåíüêîãî,  ìîé êóëàê  è  òî  ñ òðóäîì  ïðîòèñíåøü. ‚  óãëó  íà
âûñòóïàþùåé  èç ñòåíû òðóáå òóñêëî æåëòåë  ñòàðèííûé ëàòóííûé êðàí. îä  íèì
ëåæàëà êðûøêà îò áîëüøîé êàñòðþëè, íàâåðíßêà çàêðûâàâøàß î÷êî ïàðàøè.
     †óòêîâàòîå  ìåñòî:  ñëó÷èñü  ÷òî  ñ  ãîñòåïðèèìíûìè  õîçßåâàìè,  òàê  è
ñäîõíåøü  â áåçâåñòíîñòè  -- åñëè íå îò æàæäû,  òàê  îò ãîëîäà. î âîîáùå-òî
óäîáíåå, ÷åì íà ãàðíèçîííîé ãóáå. ƒîðàçäî.
     -- à÷àëüíèê... -- Ÿ ìãíîâåíèå ïîêîëåáàëñß, íî íå ñòàë áðàòü õîçßèíà çà
ãîðëî:
     îêà øëè, ß õîðîøî ðàññëûøàë ñòðàøíîå  ýõî ó åãî øàãîâ. ’îò, êòî êðàëñß
çà íàìè, áûë ëîâîê, õîòß è òßæåë. Œíå æå ñåé÷àñ, â ýòîé íåðàçáåðèõå, êðîâü è
òðóïû áûëè ñîâñåì íè ê ÷åìó. àçîáðàòüñß áû â îáñòàíîâêå  áåç íèõ. „à è íå â
ìîèõ ïðàâèëàõ ëåçòü â äðàêó ñ  íåèçâåñòíûì  ïðîòèâíèêîì. € ïðè òîé  âßëîñòè,
êîòîðàß  íàâàëèëàñü  íà  ìåíß,  òàê  è  â  îñîáåííîñòè.  ’î÷íî  ñóòêè âàãîíû
ðàçãðóæàë...
     --  „à  ó  âàñ òóò  ñîâñåì  êàê  â  ìåíòîâêå,  -- âçäîõíóë ß,  áëàæåííî
óñàæèâàßñü íà òîï÷àí. -- € ïðîãóëêè áóäóò?
     --  àãóëßåøüñß  åùå,  -- òî  ëè óãðîæàß,  òî ëè  îáíàäåæèâàß,  áóðêíóë
Œèøàíß. -- Žðóæèå åñòü? „àé-êà ìíå.
     ˆ  òóò  ß  ñäåëàë  òî, íà  ÷òî  äî  ñèõ  ïîð  ñ÷èòàë  ñåáß  îðãàíè÷åñêè
íåñïîñîáíûì. îñëóøíî îòöåïèë îò ðóêè íîæíû ñ óþòíûì ðåæèêîì, ïîòîì íàãíóëñß
è  ñíßë  ñ  ãîëåíè êîáóðó ñ SW-380. ˆ ïî÷òè  ïîäîáîñòðàñòíî ïðîòßíóë âñå ýòî
îëßíêèíó.   ‘ìîòðè,   ìîë:  òàê  óñòàë,  ÷òî   âîçðàæàòü  òàêîìó  ìèëîìó  è
ãîñòåïðèèìíîìó õîçßèíó êàê áû óæå íå èìåþ ñèë...
     -- ‚ñå îòäàë? -- ñïðîñèë îí è, óäîâîëüñòâîâàâøèñü ìîåé óõìûëêîé, âûøåë,
íå äîáàâèâ áîëüøå íè÷åãî è çàòâîðèâ ëþê ïåðåä ìîèì íîñîì.
     €  ß ñ  íàñëàæäåíèåì ðóõíóë íà  òîï÷àí,  îòêèíóëñß  íà  ñïèíó  è òóò æå
ðàäîñòíî óïëûë â ëàñêîâûé ñîí.

        x x x

     ‘êèíóëè, åñòü  òàêîé àíåêäîò, ìóæèêà  ñ äâàäöàòîãî  ýòàæà. Ží ëåòèò,  à
ìåæäó  äåñßòûì è äåâßòûì äóìàåò ñåáå: "ó ÷òî æ, ïîêà âñå èäåò íåïëîõî". ‚îò
òàê è ß ïîäóìàë, êîãäà ïðîñíóëñß.
     ‹åæàë   ñåáå,   ïîòßãèâàßñü,   íà   òîï÷àí÷èêå,  ñìîòðåë   â   õàëòóðíî
îøòóêàòóðåííûé ïîòîëîê êàìåðû è  äóìàë, ÷òî ó ìåíß âñå  íå òàê  óæ è ïîãàíî.
åøèëàñü ïðîáëåìà ñ âçðûâîîïàñíûì êåéñîì, íàøëîñü  ãäå îòñèäåòüñß, ïîêà ìåíß
èùóò  áàíäèòû  è  ìèëèöèß.  ˆ  ðåáßò  íå ïîäñòàâèë.  ƒîëîâà, ïðàâäà,  ñëåãêà
ïîáàëèâàëà.  î  ýòî  íè÷åãî.  ‘åé÷àñ áû  åùå  ïîæðàòü  --  è  âïîëíå  ìîæíî
íàñëàæäàòüñß æèçíüþ.
     î  ñíà÷àëà --  òî,  ÷òî  âñåãäà  ïðèßòíî  è íåîáõîäèìî ïîñëå  õîðîøåãî
ïåðåñûïà.  Žòâåäß  äóøó,  ß  ðàçäåëñß  äî  ïîßñà  è  îïîëîñíóëñß.  €ðìåéñêàß
ïðèâû÷êà:  ìûòüñß  è  åñòü  íàäî  íå  òîãäà,  êîãäà õî÷åòñß,  à  êîãäà  åñòü
âîçìîæíîñòü. ðîïîëîñêàâ ðîò  è ïîñåòîâàâ  ïðî  ñåáß,  ÷òî ïîìèìî  îðóæèß íå
ïðèâûê  òàñêàòü ñ  ñîáîé  çóáíóþ ùåòêó è  ïàñòó, ß  óëåãñß ïîäóìàòü,  îæèäàß
äàëüíåéøèõ ñîáûòèé. „àëüíåéøèå ñîáûòèß íà÷àëèñü  ÷àñà ÷åðåç òðè, êîãäà ß óæå
óñòàë ãàäàòü,  ÷åì ñåé ðàñêëàä  ÷ðåâàò  è  ñ  êàêèõ  òàêèõ êîâðèæåê  ß â÷åðà
ñìèðåííî âûëîæèë îëßíêèíó âñå ñâîå âîîðóæåíèå.
     ’î, ÷òî îëßíêèí áåç ñåðüåçíûõ îñíîâàíèé íå ñòàíåò ìåíß óáèâàòü, ß çíàë
òâåðäî. …ãî ëîçóíã: "åò ÷åëîâåêà -- íåêîãî èñïîëüçîâàòü!" ‚àðèàíò, ïîíßòíî,
íà ëþáèòåëß, ïîñêîëüêó èñïîëüçîâàòü ÷åëîâåêà ìîæíî ïî-ðàçíîìó. î ìåíß ëè÷íî
îí îáíàäåæèâàë. Šàê ãîâîðèëà  îäíà  çíàêîìàß ó÷èëêà àíãëèéñêîãî: ìåíß èìåþò,
ñëåäîâàòåëüíî, ß  ñóùåñòâóþ.  óäó÷è ñóùåñòâóþùèì, ñ òå÷åíèåì âðåìåíè  ìîæíî
îáìàíóòü  ëþáîãî.  åäà  â  òîì,  ÷òî ß íèêàê íå ìîã  ïðèäóìàòü:  ÷òî áû ìíå
îëßíêèíó ïîñîâåòîâàòü. ‚ ñìûñëå êàê ìíå ïîìî÷ü åìó îáåñïå÷èòü ìîþ âåðíîñòü,
÷òîáû îí ìîã îòïóñòèòü ìåíß íà âîëþ áåç ñòðàõà.
     „åíüãè? •îðîøàß ïðèâßçêà.  …ìó åñòü ÷òî ìíå ïðåäëîæèòü. àðà ßùè÷êîâ èç
åãî êëàäîâûõ ñïîñîáíà îáåñïå÷èòü ñêðîìíîãî ÷åëîâåêà íà ìíîãî ëåò. î ó÷òåì è
òî, â êàêóþ çàâàðóõó ß âëåç. òèöó âèäíî ïî ïîëåòó, äîáðà ìîëîäöà ïî ñîïëßì,
à Žƒ, îðãàíèçîâàííóþ  ïðåñòóïíóþ ãðóïïèðîâêó,  ïî èìåþùèìñß ó íåå ðåñóðñàì.
‡àâßçàòü ñòðàõîâùèêîâ, áåçóïðå÷íóþ ôèðìó "ˆçóìðóä",  ïîäãîòîâèòü  äîêóìåíòû,
ñíàðßäèòü áîìáó, êîòîðóþ íå ñóìåëè îáíàðóæèòü íèêàêèå ïðîñâåòêè, íå ïîæàëåòü
ñàìîëåòà ñ ïàññàæèðàìè... -- ýòè ðåáßòêè îðóäóþò ñ ðàçìàõîì. ’àêèå, ïîïàäè ê
íèì â ðóêè, íà  ðåìíè  ïîðåæóò,  è òîãäà âñå  äåíüãè ìèðà íå îáåñïå÷àò ìîåãî
ìîë÷àíèß. ‡íà÷èò, ïîêóïàòü ìåíß Œèõóèëó áåñïîëåçíî. ‚îîáùå-òî ó ìåíß áûëà íà
òîò ñëó÷àé, åñëè èç ìåíß íà÷íóò ðåçàòü ðåìíè, ñòðàõîâêà,  íî î íåé ß Œèõóèëó
ãîâîðèòü íå ñîáèðàëñß.
     ‘òðàõ? ‡àïóãàòü ìåíß, ÷òîáû ß äàæå ïèêíóòü î íåì íå ñìåë, äà? ó  è ÷åì
îëßíêèí ìîæåò ìåíß  íàïóãàòü? …äèíñòâåííûé áëèçêèé  ìíå ÷åëîâåê -- ìàòóøêà.
„î íåå åìó äîáðàòüñß íåëåãêî. „àæå åñëè áû îí óçíàë, ÷òî îíà æèâåò â äåðåâíå
Šàëóæñêîé îáëàñòè ó òåùè  îöìàíà. ’îò  êóïèë òåùå ôàçåíäó,  ÷òîáû äåðæàëàñü
ïîäàëüøå  îò  äî÷êèíîãî ñåìåéñòâà.  ‚îò  íà  ýòîé  ôàçåíäå íàøè  ñòàðóøêè  è
áàëóþòñß  ïðè  ñâåæåì  âîçäóõå ñ  êóðàìè,  ïîðîñßòàìè  è  êîðîâîé. †èâíîñòè,
ñîáñòâåííî, íåìíîãî -- ðîâíî ñòîëüêî,  ÷òîáû íå ñêó÷àëè áåç ñìûñëà áûòèß, íî
è íå  ïåðåíàïðßãàëèñü. åïîäàëåêó  îò  íèõ ôåðìåðñòâóåò îöìàíîâ áðàò.  ’îæå
õëîï÷èê ðåøèòåëüíûé è óìåëûé.  Œû  åãî  îáåñïå÷èëè íåáîëüøèì  àðñåíàëîì.  å
çíàþ,  êàê óïðàâëßåòñß áðàò Šîëß ñ òðàêòîðîì, íî çàòî ñ "øîêîì" èëè "óçè" íå
îïëîøàåò òî÷íî.
     …ñòü ëè ðåçîí îëßíêèíó äîëãî -- àâîñü ïðèãîæóñü -- äåðæàòü ìåíß â ýòîé
êàìåðå? Šàê  íè êðóòè -- òîæå  âàðèàíò. Ÿ  áû íà  åãî ìåñòå, íàâåðíîå, òàê è
ïîñòóïèë.  …ñëè  âûæäàòü,  æèçíü  â  êîíöå  êîíöîâ  ïîäñêàæåò öåëåñîîáðàçíîå
ðåøåíèå.  î  ìíå ýòîò âàðèàíò î÷åíü íå íðàâèëñß. ‚î-ïåðâûõ,  îòûñêèâàß ìåíß
ßêîáû çà êðàæó  öåííîñòè,  òå, êòî ìåíß íàíèìàë, ïîäêëþ÷àò  îðãàíû,  êîòîðûå
íà÷íóò áàëàìóòèòü ìîèõ çíàêîìûõ, à  òàì, ãëßäèøü, äîáåðóòñß è äî ìàòåðè.  ’à
çàâåäåò  áðàòà Šîëþ, òîò -- îöìàíà,  îöìàí --  àñòóõà,  à òîìó òîëüêî äàé
ïîâîä. Ží  è òàê, ïîëó÷èâ ìîå  ïèñüìî, òàêîé êðóãîâîðîò îðãàíèêè  â  ïðèðîäå
óñòðîèò, ÷òî íå äàé áîã! ˆ ãäå òîãäà ãàðàíòèß, ÷òî êòî-òî èç íàøèõ íå ñëîæèò
ãîëîâó? àñòóõ æå è ïðåäñòàâèòü íå ìîæåò, ñêîëüêî çäåñü ó  Œèõóèëà îðóæèß, è
êàêîãî, äà è î ëàáèðèíòàõ òóòîøíèõ ïîíßòèß íå èìååò...
     Œîæåò,  ß  ïðîñòî  ñòàðåþ? —òî  äëß  áîåâèêà,  ÷òî äëß  îïåðà, ÷òî  äëß
ñêîòîâîäà  äâàäöàòü øåñòü -- ñîëèäíûé  âîçðàñò.  Šîìó  ðàñöâåò, êîìó  íà÷àëî
çàêàòà. î âî âñßêîì  ñëó÷àå  ß âîçðàñò ÷óâñòâóþ.  ‚îò ãîâîðßò, ÷òî äüßâîë ê
ñòàðîñòè  ñòàíîâèòñß  ìîíàõîì.  ˆ  âåðíî  ãîâîðßò:  ìíå  äàæå êîãî-òî ÷óæîãî
ñòàâèòü â  îïàñíóþ ñèòóàöèþ  óæå íå ïî  íóòðó.  € óæ  òåì áîëåå  ïîäñòàâëßòü
áëèçêèõ. ‚îò, êñòàòè, ïî÷åìó ß â ïîñëåäíåå âðåìß ëþáëþ ðàáîòàòü îäèí.
     ’åõíîëîãè÷åñêè, åñëè áû äåâàòüñß áûëî íåêóäà, âûðâàòü  ãëîòêó îëßíêèíó
è ïðîòêíóòü êàäûê åãî ñîïðîâîæäàþùåìó -- íåñëîæíî. îëßíêèí è òå, êòî ñ íèì,
ßâíî  â  ýòèõ  äåëàõ  íå ïðîôè. Œîå  ãëàâíîå  îðóæèå  -- óñûïëßþùàß  ÷óæàêîâ
áåççàùèòíîñòü  --  âñåãäà  ïðè  ìíå. Žäíà  âîò áåäà:  ÷òî-òî  ñòàë  ß  òàêîé
÷óâñòâèòåëüíûé, ÷òî ìíå ìîé íîæèê, åñëè íà÷èñòîòó, íðàâèòñß áîëüøå âñåãî êàê
ðàç òåì, ÷òî íà íåì ïîêà íè êàïëè ÷åëîâå÷åñêîé êðîâè. î êðàéíåé  ìåðå, òîé,
î  êîòîðîé  áû ß çíàë. Ž åãî  áûâøåì õîçßèíå íå ñîæàëåþ, ïîòîìó ÷òî îí íà÷àë
ïåðâûé,  äà åùå  òàê øóñòðî, ÷òî  ðàçáèðàòüñß áûëî  íåêîãäà. å  â òîì ñàìàß
ìóêà,  ÷òî óáèâàòü íåõîðîøî  è  ÷òî æèòü óáèéöåé òîøíî. € â  òîì,  ÷òî íè÷òî
äðóãîå ìåíß òàê íå çàâîäèò,  êàê èñêóññòâî íàïàäàòü è óñêîëüçàòü. ‚ ñõâàòêå,
â áðîñêå  íà øòóðì, â  óõîäå îò  ïîãîíè,  â  õèòðîñòè,  ñ  êîòîðîé  ìîðî÷èøü
ïðîòèâíèêó  ãîëîâó. …ñòü àçàðò  è àäðåíàëèí. òî  èíòåðåñíî.  € âîò â íóäíîì
îæèäàíèè, ïîêà ñèòóàöèß  ñîçðååò, äëß ìåíß òîëüêî òîñêà è íåðâîòðåïêà. ’óò ß
ïàñ, òóò ß ñëàá...
     Ÿ  äóìàþ, â ýòè  äåáðè ñàìîêîïàíèß çàâåëè  ìåíß ãîëîä íó  è òîñêà èç-çà
îòñóòñòâèß  ðßäîì  êàêîé-íèáóäü  òåïëîé,  ìßãêîé ïîäðóãè.  ˆ  åùå  èç-çà òîé
ãàäîñòè, êîòîðîé  ìåíß äàâå÷à íàïè÷êàë þíûé õèìèê  îëßíêèí. ‚  òîì,  ÷òî  â
êîôååê îí  ìíå ÷òî-òî  äîáàâèë, ñîìíåâàòüñß íå ïðèõîäèëîñü. ’îëüêî ýòèì ìîãó
îáúßñíèòü  è  ñòðàííóþ  ñâîþ âßëîñòü, è  ïîêîðíîñòü,  è  ñàì  ìåðòâûé  ñîí â
íåçíàêîìîì, îïàñíîì ìåñòå.
     Ÿ ïî÷òè ñêóëèë ìûñëåííî îò ãîëîäà è ñêóêè êîãäà, íàêîíåö  ìßãêî êëàöíóë
çàïîð. ðèøåë çà  ìíîé íå îëßíêèí,  à òó÷íûé, î÷åíü áëåäíîêîæèé ìóæèê: ìåòð
ñåìüäåñßò ïßòü --  ñåìüäåñßò  øåñòü, ëåò  ñîðîêà ïßòè.  Žäåò, åñòåñòâåííî, â
êàìóôëßæ. å  ïðîôåññèîíàë, íî êîé-êàêîé îïûò  òþðåìùèêà  ó íåãî ïðîßâëßëñß.
„âèãàëñß îí ëåãêî, íåñìîòðß íà êîìïëåêöèþ,  è ïî øåëåñòßùåìó çâóêó åãî øàãîâ
ß  óçíàë  â íåì òîãî, êòî â÷åðà ïîäñòðàõîâûâàë Œèõóèëà.  Šèâêîì ïðèãëàñèâ íà
âûõîä, îí ïîñòîðîíèëñß" ïîãëßäûâàß íà  ìîè ðóêè  è íîãè  îïàñëèâî  è  ñ  òåì
ïðåäâêóøåíèåì íàñëàæäåíèß âëàñòüþ, êîòîðîå ñâîéñòâåííî òþðåìùèêàì. ˆì â êàéô
ïîäðàòüñß ñ  òåì, êòî çàâåäîìî ñëàáåå  è áåççàùèòåí. ’þðåìùèêè îñîáûå  ëþäè.
“çàêîíåííûå  ðàáîâëàäåëüöû.  ‚îò  è  ýòîò  âûæèäàòåëüíî ïîòàñêèâàë  òîëñòûìè
ïàëüöàìè ñïåöèàëüíóþ ýëåêòðèôèöèðîâàííóþ äóáèíêó. ’êíåøü òàêîé -- è ÷åëîâåêà
ñêðþ÷èò îò óäàðà  òîêà. îòîì åþ  æå  ìîæíî è  ïî ãîëîâå, è ïî ðåáðàì, è  ïî
ïî÷êàì. Œåíòû íàçûâàþò ýòî  ñâîå  îðóäèå  ïðîèçâîäñòâà "ñûâîðîòêîé  ïðàâäû".
—òîáû  îí  íå  ïóñòèë  åå  ñ  ïåðåïóãó  â õîä,  ß  èçî âñåõ  ñèë  ïîñòàðàëñß
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü, êàêîé ß ìèëûé, çàáàâíûé è ñîâñåì áåçîïàñíûé ïàðåíåê.
     --  ...‡íàåøü,  êîðåø,  à  òâîé  ïîëíîêðîâíûé  îáëèê  ìåíß  ðàäóåò,  --
äðóæåëþáíî çóáîñêàëèë ß ïî äîðîãå, ñòàðàòåëüíî äåëàß âèä, ÷òî íå ïîìíþ, êóäà
è  êîãäà  íàäî ïîâîðà÷èâàòü.  Š òîìó æå  ïðèõîäèëîñü ìàñêèðîâàòü âíèìàíèå, ñ
êîòîðûì ß âûñ÷èòûâàë øàãè îò  ïîâîðîòà  äî ïîâîðîòà. ðîâåðßë ñâîè â÷åðàøíèå
íàáëþäåíèß. -- îõîæå, åñëè ñóäèòü ïî  òåáå, ÷òî ãîëîäîì çäåñü  íå  ìîðßò...
Šñòàòè, à íå òû òóò çà ïîâàðà?
     -- å-å, -- âûðâàëîñü ó íåãî õðèïëîâàòî,  è ß, íå äàâàß åìó ïîíßòü, ÷òî
ëþáîå îáùåíèå ñ îõðàíßåìûì îáåçîðóæèâàåò îõðàíßþùåãî, ïåðåáèë:
     -- ˆ ïðàâèëüíî! Šàðòîøêó ëó÷øå  åñòü,  ÷åì ÷èñòèòü. “æ ß-òî åå â  àðìèè
íàñêîáëèë -- äàðîì ÷òî  â  ñòðîéáàòå  ÷èñëèëñß...  ’åáå  âîò  êèðïè÷è êëàñòü
ïðèõîäèëîñü? €?
     Œîß  ãóëêàß  è òóïàß  ïîñëå  õèìèè  ãîëîâà óïðßìî  áàñòîâàëà,  íå æåëàß
çàíèìàòüñß àðèôìåòèêîé. î  íåêèé  âîñïèòàííûé  òðåíèðîâêàìè äèêòàòîð âî ìíå
íàñòàèâàë, è ìîçã, ÷óòü ëè íå ñêðèïß  îò íàòóãè, ïîä÷èíßëñß.  ‘óììèðîâàë: îò
ëþêà äî ôàëüøèâîé  êëàäêè íà ïåòëßõ --  ïîëòîðà ìåòðà, ñåêóíäà èç-çà âûñîêèõ
ïîðîãîâ; øèðèíà êîðèäîðà íàïðîòèâ âõîäà -- ïîëòîðà ìåòðà;  íàëåâî äî ïåðâîãî
ïîâîðîòà --  îäèííàäöàòü ìåòðîâ, òðè ñåêóíäû,  ïîêà  íå ðàçîãíàëñß. ‘÷èòàòü,
çàïîìèíàòü,  áîëòàòü è ñëóøàòü  îäíîâðåìåííî òðóäíîâàòî, íî  âûáèðàòü íå  èç
÷åãî. åñòîëêîâêà ó ìåíß îäíà-åäèíñòâåííàß, ïðèõîäèòñß îáõîäèòüñß åþ.
     -- å-å, ß -- ôðåçåðîâùèê... -- íå áåç ãîðäîñòè ïðèçíàëñß êîíâîèð.
     -- „à òû ÷å? òî  -- äà, ýòî -- êâàëèôèêàöèß, áðàòèøêà. € ß â ñòðîéáàòå
íå ñòîëüêî  êëàë êèðïè÷è,  ñêîëüêî òßíóë,  ÷òî ïîäâåðíåòñß. ‘å÷åøü?  ’îæå --
ïðîôåññèß. Ox! -- ðåóâåëè÷èâàß ñëàáîñòü, ß îïåðñß íà ñòåíêó.
     ðèêèíóë  êðàåì  ãëàçà  âûñîòó,   íà  êîòîðîé  ïðèäåëàíà  ïîä  ïîòîëêîì
òåëåêàìåðà, è ìèíèìàëüíóþ ìåðòâóþ çîíó ïîä íåé.
     --  ‚èäàë, ìåíß  óæå  øàòàåò ñ  ãîëîäóõè?  î ïðèêàçó îòöîâ-êîìàíäèðîâ,
ãîâîðþ,  òûðèë  ñòðîéìàòåðèàëû.  ˆì âåäü íà  äà÷êè-ãàðàæèêè ìíîãî ÷åãî íóæíî
áûëî. ‚îò è ãðóçèëè, è âîçèëè, è ëîæèëè áåç  ïåðåäûõó... ’àê ÷òî ñ êàðòîøêîé
äàæå â  íàðßäå áåç  î÷åðåäè áûëî ëó÷øå. ’åïëî, ñâåòëî, áîëòàåì.  Šòî-òî è çà
áóòûëî÷êîé ñëåòàåò.
     ’óò ìîé ñîïðîâîæäàþùèé òàê âûðàçèòåëüíî ñãëîòíóë ñëþíó, ÷òî è íàðêîëîãà
íå  íóæíî  áûëî,  ÷òîáû  ïîíßòü, êàêèå  òàêèå  ôðåçû  îí  ïðåäïî÷èòàåò  âñåì
îñòàëüíûì.
     -- Žõ, ëþáëþ ß áåëåíüêóþ ïîä êàðòîøå÷êó! îòíóþ, èç õîëîäèëüíè÷êà... --
ðàçâèâàë ß òåìó ïî ìîë÷àëèâîé ïðîñüáå ãîðß÷î ñîïåðåæèâàþùåãî ñëóøàòåëß. -- €
åñëè åùå îãóð÷èêè äà ñ ãðèáî÷êàìè!
     ’óò ß  ìå÷òàòåëüíî  ïðåðâàëñß, ïîñêîëüêó ìû  ïî÷òè äîøëè äî ïîâîðîòà  ê
ãîñòèíîé.  •îçßèí  æäàë  íàñ  èìåííî  òàì  --  ñèäåë  íà  äèâàíå  âàëüßæíûé,
ðàñïàðåííûé, òî÷íî èç áàíè, ñìàêîâàë ïàïèðîñó è ïðèõëåáûâàë ïèâêî èç âåñüìà,
ê  ñëîâó,  àíòèêâàðíîé   êðóæêè.  ’óò  æå  ñòîßëà  è  áóòûëêà  âîäêè.  ’àêèì
óìèðîòâîðåííûì, áóäòî ïîñëå áàáû, ß îëßíêèíà åùå íå âèäåë.
     -- „îáðûé  äåíü, Žëåã. -- Ží ðàäóøíî êèâíóë è õèòðîâàòî  ñïðîñèë: --  ‘
ïðîâîæàòûì íå ïîçíàêîìèëñß? åò? Œîëîäåö, --  ïîõâàëèë îí  íåèçâåñòíî êîãî è
âåæëèâî ïðåäñòàâèë íàñ äðóã äðóãó:
     -- òî -- ‘åðãåé. ‘åðåæà, à ýòî -- Žëåã ”åäîðîâè÷, íàø áóäóùèé  ãåðîé è
ñïîäâèæíèê. ’àê  ÷òî  ïîåñòü  òû åìó ïðèíåñè ïîáîëüøå  è íà òàðåëêå. Šîôåéêó
ïðèõâàòè. àø Žëåã êîôååê ïðåäïî÷èòàåò. ó èäè-èäè.
     åäíûé ‘åðãåé î÷íóëñß îò òðàíñà, â êîòîðûé âïàë, óâèäåâ íà ñòîëå âîäêó,
è, íåóâåðåííî  ïîêà÷èâàßñü, âåðíóëñß êóäà-òî â ãëóáèíû ïîëßíêèíñêèõ ðóä.  å
ïðîôåññèîíàëû  ìîè  òþðåìùèêè.  ‚ ñìûñëå  --  ñàìîó÷êè. î îïûò  â  ïîâàäêàõ
ïðîñìàòðèâàåòñß. ‘ïåöèôè÷åñêèé, ìíå íåïîíßòíûé. ‘åðãåé  î÷åíü ïîõîæ óõâàòêîé
íà òþðåìùèêà, íî âñå-òàêè íå òþðåìùèê. ˆ íå îõðàííèê.  €  êòî âåäåò ñåáß êàê
òþðåìùèê, íî òàêîâûì íå ßâëßåòñß? å çíàþ. ˆ ïî÷åìó âäðóã ýòîò ñêîïèäîì ñòàë
òàê áëàãîäóøåí?  Œîæåò,  îí  óâåðåí,  ÷òî äîäóìàëñß,  êàê ìåíß ïîâßçàòü? ˆëè
äóìàåò, ÷òî ñîîáðàçèë, íà ÷åì ß íåïðåìåííî ñïàñóþ?
     --  èâêà, Žëåã, õî÷åøü?..  ó  êàê õî÷åøü. îñìîòðè ïîêà  âîí òàì,  íà
ñòîëèêå. àñêóðî÷èëè-òàêè ìû  òâîé ÷åìîäàí÷èê.  ‚ òîò  ñàìûé  ìîìåíò,  êîãäà
÷àñèêè êâàðöåâûå ïîñëåäíèå  ìèíóòû òèêàëè! î÷òè ïîëêèëî âçðûâ÷àòêè. ‡íàåøü,
êàê áû òóò âñå ðàçíåñëî? ’àê ÷òî ñ òåáß ïðè÷èòàåòñß.
     --  ’àê ß æ  ðàçâå ÷òî? ‚ñåãäà ãîòîâ! -- îñëóøíî  ñâåðíóâ ê ñòîëèêó íà
êîëåñèêàõ, ß èçîáðàçèë ïî÷òèòåëüíûé èíòåðåñ ê ðàçëîæåííûì íà íåì  ïðåäìåòàì.
-- „à ß  áû âñå  âàì îòäàë,  åñëè áû íå äîëã ïåðåä  äðóæêàìè  è íå òðóäíîñòè
ïîñëå  äåôî...  äåôîëòà... ‚ îáùåì, åñëè á  íå îáùàß  ïðîðóõà. €  ÷òî ýòî çà
êîðîáêè? -- Ÿ âíèìàòåëüíî, íè÷åãî íå òðîãàß, îñìîòðåë ðàçëîæåííîå.
     ‚îçëå îñòîâà êåéñà, ñ êîòîðîãî ñîäðàëè âåñü äåðìàòèí, ñðåäè ýëåêòðîííûõ
ïëàò è áëîêîâ áðîñàëñß â ãëàçà áðóñîê, ïîõîæèé íà õîçßéñòâåííîå ìûëî. ˆ õîòß
â íåì áûëî  ïðîâåðíóòî  îòâåðñòèå äëß  äåòîíàòîðà,  äà è ñàì äåòîíàòîð ëåæàë
ðßäûøêîì,  ñðàçó  ñòàëî ïîíßòíî,  ÷òî  ýòî  òóôòà.  ’î, ÷òî  ß  ñàì íå  óìåþ
êîå-êàêèå óñòðîéñòâà ðàçìèíèðîâàòü, åùå íå  çíà÷èò, ÷òî ß óæ ñîâñåì äóðàê. Ÿ
ñòîëüêî ðàç ïîìîãàë îöìàíó, äà è ñàì ìèíèðîâàë, êîãäà ïîïðîùå, ÷òî êîå-÷åãî
íàõâàòàëñß. ˆ ñåé÷àñ âèäåë: äóðßò ìåíß âíàãëóþ. ‚ñå, ÷òî ëåæàëî ïåðåäî ìíîé,
äåéñòâèòåëüíî áûëî âçðûâîîïàñíî. î íå ìîãëà âñß ýòà òðåõîìóäèß ðàçìåñòèòüñß
â êåéñå. ‚ñå  ýòî âåñèëî ðàçà  â ïîëòîðà áîëüøå,  ÷åì âåñü êåéñ, êîãäà ß åãî
ñþäà  ïðèíåñ.  Œèõóèë  õîòåë  ïðîèçâåñòè  íà  äèëåòàíòà  âïå÷àòëåíèå   --  è
ïåðåñòàðàëñß. òî  îáíàäåæèâàëî: êîãî  õîòßò  óñòðàíèòü,  òîãî âïå÷àòëèòü íå
ïûòàþòñß.
     ‘òàðàßñü íå âûäàòü  ñâîþ îçàáî÷åííîñòü,  ß  ïûòàëñß ñîîáðàçèòü, ê  ÷åìó
èäåò   äåëî.   Œåøàëè   íåîáõîäèìîñòü    ïðèäóðèâàòüñß   è   íîâûé   ïðèñòóï
ãîëîâîêðóæåíèß. „à, â òàêîì ñîñòîßíèè ß íå áîåö, ýòî òî÷íî.
     -- Šðèçèñ òóò íè  ïðè  ÷åì, --  ñâûñîêà  è ëåíèâî, êàê ïàöàíó, îáúßñíßë
îëßíêèí. -- ˆáî âñå ïðîùå.  ðîñòî  æàäåí  òû, Žëåã, äî äåíåã, êàê ìóõà  äî
äåðüìà.
     Ÿ,   êîíå÷íî,  ÷åëîâåê   â  öåëîì  äîáðûé,  íî  íàòîùàê   ïðåçðèòåëüíóþ
ñíèñõîäèòåëüíîñòü âîñïðèíèìàþ ñ èçðßäíûì ðàçäðàæåíèåì. åâîëüíî  ïîäóìàëîñü,
êàê áû îí èçóìèëñß, ïîëó÷èâ âäðóã íè ñ òîãî íè ñ ñåãî -- íà åãî âçãëßä -- ïî
ëáó  áóòûëêîé.  Ží áû  è ïîíßòü íè÷åãî íå óñïåë,  ñêðþ÷èëñß  áû  ñâßçàííûé ñ
çàëèòîé êðîâüþ ìîðäîé ìåæäó êîëåí, ñ âûâåðíóòûìè è ïðèâßçàííûìè ê ùèêîëîòêàì
ðóêàìè. ‚ òàêîé ïîçå íå øèáêî ïîóìíè÷àåøü.
     Žäíàêî íåèçâåñòíîñòü  ïî ïîâîäó  åãî äàëüíåéøèõ  çàìûñëîâ íà  ìîé  ñ÷åò
óäåðæàëà ìåíß îò ðåçêèõ äâèæåíèé. ’åì áîëåå ÷òî ñòàíîâèëîñü î÷åâèäíûì, ÷òî â
÷èñëî çäåøíèõ  îáèòàòåëåé êðîìå  ïüßí÷óãè ‘åðåãè è ñàìîãî  îëßíêèíà  âõîäßò
åùå, ïî êðàéíåé  ìåðå,  ÷åëîâåêà òðè-÷åòûðå.  ˆ  ñðåäè  íèõ --  î÷åíü óìåëûå
êàìåíùèê  è ýëåêòðîíùèê. å  çíàß, íà ÷òî îíè ñïîñîáíû, çàùèùàß õîçßèíà,  íå
ðåçîí  ñ   íèìè   ñâßçûâàòüñß.  å  óñòðàèâàòü   æå  çàõîðîíåíèå  íà   ìàíåð
äðåâíåñêèôñêèõ,  êîãäà êðîìå ñêîí÷àâøåãîñß  õîçßèíà  óêëàäûâàëè â ìîãèëêó  è
ñàìûõ öåííûõ åãî ïîäðó÷íûõ.
     Œåíß è áåç òîãî ñî â÷åðàøíåãî óòðà ìíîãîâàòî ëþäåé èùåò. ˆ ÷òî îñîáåííî
îáèäíî: äî ñèõ ïîð íåèçâåñòíî, çà ÷òî èìåííî.
     --  ...î îíà-òî  è  îáíàäåæèâàåò,  èáî  æàäíîñòü,  Žëåã,  -- ïðîäîëæàë
äåëèòüñß  ìóäðîñòüþ  îëßíêèí,  --  ãîðàçäî áîëåå  ïðèðîäíîå, ÷åëîâå÷åñêîå è
òîíèçèðóþùåå  ÷óâñòâî,  ÷åì ëþáîå  äðóãîå.  àäåþñü,  ÷òî  òåáå  óäàñòñß  íå
ïðîôóêàòü èìåþùèéñß â òåáå, íåñîìíåííî, ïîòåíöèàë. ˆìåííî îí ïðîáóäèë â òåáå
÷óòüå, ïîäñêàçàë, ÷òî ìèìî òåáß ìîæåò õî-îðîøèé êóñîê  ïðîñêî÷èòü.  îíßë --
íåò?  -- ‚  ðîëè êàéôóþùåãî  ëåêòîðà îëßíêèí áûë  ãîðàçäî  ïðîòèâíåå, ÷åì â
ëè÷èíå  óãðþìîãî ñêîïèäîìà.  ˆ  ß  îêîí÷àòåëüíî  ðåøèë  ïåðåêðåñòèòü  åãî  â
Œèõóèëà.
     Œûñëåííûå   êëè÷êè,  ïðåäíàçíà÷åííûå  äëß  ñóãóáî   ìîåãî   âíóòðåííåãî
óïîòðåáëåíèß, ïîçâîëßþò  òî÷íåå  íàñòðîèòüñß íà  âîëíó îïïîíåíòà.  —òîáû  íå
òîëüêî  ïîíèìàòü,  íî  è  ïðåä÷óâñòâîâàòü  åãî  äåéñòâèß.  ‚  "Œèøàíå"  åñòü
óâàæèòåëüíàß  ëàñêîâîñòü, êîòîðàß â ðåøàþùèé ìîìåíò ìîæåò è ñ òîëêó ñáèòü. €
â  "Œèõàèëå"  ñîäåðæàëàñü òà ñàìàß ïðîòèâíàß  îñêëèçëîñòü,  êîòîðàß âäðóã èç
îëßíêèíà ïîëåçëà. ’àêîå... ‚ ðóêè áðàòü ïðîòèâíî, íî è èç ïîëß çðåíèß ëó÷øå
íå  âûïóñêàòü. Žñîáåííî  ðàçäðàæàë ìåíß ñåé÷àñ  Œèõóèë  òåì, ÷òî çíàë íå÷òî,
êðàéíå âàæíîå äëß ìåíß, íî íå ñïåøèë, ñòåðâåö, ýòèì çíàíèåì ïîäåëèòüñß.
     -- òî áàðàõëèøêî èç ÷åìîäàí÷èêà íåïðîñòîå: äâà ðàäèîìàßêà, ïðè÷åì îäèí
èç  íèõ  áûë âî âçðûâ÷àòêå, ÷òî  ñâèäåòåëüñòâóåò  î ßâíîé  íåîäíîðîäíîñòè...
ãðóïïû,  òàê ñêàçàòü, òîâàðèùåé.  ûëà  äàæå  àìïóëêà ñ  ãàçîì ïàðàëèçóþùåãî
ñâîéñòâà. ‘åðüåçíûì,  â ñìåðòåëüíîé äîçå... ’àê ÷òî  òî, ÷òî  òû  íå ïîëåç â
÷åìîäàí íàïðîëîì, óáåäèòåëüíî ãîâîðèò î òîì, ÷òî êðîìå æàäíîñòè, êîòîðîé óæå
íèêîãî  íå óäèâèøü, èìååòñß â  òåáå åùå  è...  €  âîò è òâîé îáåä... ‘åðåæà,
õî÷åøü ðþìî÷êó?
     -- „à ß æ...
     --  åò  ïðîáëåì!  ‡àñëóæèë.  Œû  âñå  çàñëóæèëè, èìååì  ïðàâî  ñåãîäíß
ïîïðàçäíîâàòü.  „à  íå òîðîïèñü òû  òàê,  áîëüøå  ïðîëüåøü...  „àâàé,  Žëåã,
ïðèñîåäèíßéñß ê íàì. ‡à âñòðå÷ó è çà íàø ïðî÷íûé ñîþç â äàëüíåéøåì!
     Œû îïðîêèíóëè,  è  ß, íå  äîæèäàßñü ïðèãëàøåíèß, íàáðîñèëñß  íà  åäó --
íåæíî ïðèòóøåííóþ êàïóñòó ñ áèòî÷êàìè. îðöèß áûëà  îòìåííî âåëèêà.  Žòðåçàß
ñåáå  õëåáóøêà, ïîäèâèëñß ëèáåðàëèçìó, ñ êîòîðûì ïëåííèêó  òóò ïðåäîñòàâëßëè
âîçìîæíîñòü ïîëüçîâàòüñß âïîëíå óáîéíîãî ðàçìåðà êóõîííûì íîæîì. € êîãäà åùå
è ‘åðåãà óøåë,  âûìîëèâ âëàæíûì  âçãëßäîì åùå îäíó äîçó,  ñòàëî ßñíî: Œèõóèë
âïîëíå óâåðåí, ÷òî ß òåïåðü ó íåãî íà ïðî÷íîì, îáåñïå÷èâàþùåì ìîþ ëîßëüíîñòü
êðþ÷êå. òî âîîäóøåâëßëî. îëßíêèí  ðàçëèâàëñß áàðõàòèñòûìè òðåëßìè. ‚èäàòü,
â êàæäîì  èç íàñ åñòü íåêàß êíîïêà, êîòîðàß äàåò  ïóñê èçâåðæåíèþ ñëîâåñíîãî
ïîíîñà î ñàìîì âàæíîì,  ñîêðîâåííîì. ˆëè îí ïðîñòî íàìîë÷àëñß, íå èìåß ñ êåì
ïîîòêðîâåííè÷àòü.
     --  ˆ...  íà  ñêîëüêî  ýòè  øòóêè  ïîòßíóò? -- ðè  âñåì ìîåì  âðîäå áû
áåçðàçëè÷èè ãîëîñ ó ìåíß ïî÷åìó-òî ñåë. -- …ñëè ïðîäàòü?
     --  òî? -- áåçðàçëè÷íî  îòìàõíóëñß Œèõóèë. -- òî, ïàðíèøêà,  êîïåéêè!
ƒëàâíàß öåííîñòü âîí  â  òîì  ñâåðòî÷êå.  îñìîòðè, ïîñìîòðè,  íå  èçîáðàæàé
áåçðàçëè÷èß, ß  âåäü çíàþ, êàê  ó  òåáß ñåðäöå  åêàåò...  Šñòàòè, íå âçäóìàé
ïëàíèðîâàòü ÷åãî-íèáóäü ëèõîãî.  ‡íàþ ß ïðî òâîþ ëþáîâü ê íîæèêàì. î  òóò ó
ìåíß íàñ÷åò áåçîïàñíîñòè âñå ñõâà÷åíî.
     …ñëè áû íå áûë ß òàê çàíßò òåì, ÷òî ïðåäåëüíî îñòîðîæíî, òî ëè îïàñàßñü
ïîäâîõà, òî ëè áîßñü  ïîðóøèòü íåêóþ íåìûñëèìóþ öåííîñòü, ðàçâîðà÷èâàë áåëóþ
ôèíñêóþ áóìàãó, ß áû  ïîñìåßëñß åãî íàèâíîñòè. „àæå äóðàê ñ îäíèì íîæîì -- à
èõ â ïîëå äîñßãàåìîñòè áûëî àæ öåëûõ äâà, -- êîòîðûé ïðèæàò ê ãîðëó õîçßèíà,
èìååò  î÷åíü áîëüøèå øàíñû âûéòè  èç ëþáîãî ïîäïîëüß. …ñëè ýòî áåçîïàñíîñòü,
òî ìû â —å÷íå íà êóðîðòå ïðåáûâàëè... "‘òîï! -- ñêàçàë ß ñâîåé õâàñòëèâîñòè.
-- € íå ðàçâåçëî ëè òåáß îò åäû, âîäî÷êè è  áëåñêà  êàìóøêîâ?" îòîìó ÷òî íà
áåëåéøåé  ôèíñêîé  áóìàãå  ëåæàëî  òî ñàìîå îæåðåëüå, êîòîðîå íà ìîèõ ãëàçàõ
óêëàäûâàëè â êåéñ ýêñïåðòû-þâåëèðû.
     ‘åé÷àñ,  áåç  ôóòëßðà,  îíî  êàçàëîñü  îãðîìíîé,   ñèßþùåé  çîëîòîì   è
ðàçíîöâåòüåì ðóáèíîâ, èçóìðóäîâ è  áðèëëèàíòîâ çìååé. ’åì áîëåå ÷òî çàñòåæêà
ó íåãî  áûëà â  ôîðìå çìåèíîé ãîëîâû,  ñ  íåîáû÷íûìè  æåëòûìè áðèëëèàíòàìè â
ãëàçíèöàõ.  àâåðíîå,   ýòî  ïîòîìó,  ÷òî  çìåß  âñåãäà  ñ÷èòàëàñü  ñèìâîëîì
ìóäðîñòè, äà  è  ñåé÷àñ  ñ÷èòàåòñß ó  íåêîòîðûõ... „à, âáëèçè  ýòà õðåíîâèíà
ïðîèçâîäèëà  âïå÷àòëåíèå. ˆ  äåëàëà âðàíüå Œèõóèëà  åùå íåïîíßòíåå. Šàêîé æå
èäèîò ñóíåò â êåéñ ñ òàêèì ñîêðîâèùåì âçðûâ÷àòêó? àäèîìàß÷îê,  ïóñòü äàæå è
äâà, ïîíßòíî. î âçðûâ÷àòêó?
     è÷åãî íå ïîíèìàþ.
     --  —òî ýòî? -- —åëþñòü  ó ìåíß îòâèñëà: ïîäûãðàë Œèõóèëó, íàáëþäàâøåìó
çà ìíîé ñ õèòðîé óñìåøå÷êîé. -- îääåëêà?
     -- åò! ‡îëîòî è êàìåøêè íàñòîßùèå!  -- ðàäîñòíî, êàê Ÿêóáîâè÷ â  "îëå
÷óäåñ", çàâåðèë îëßíêèí.
     -- ’îãäà... ‡à÷åì áûëî ýòî ìèíèðîâàòü? Žíî æ ñêîëüêî ñòîèò!
     Ž òîì,  ÷òî âåñèëî âñå, ÷òî îí ìíå ïîêàçûâàë êàê ñîäåðæèìîå  êåéñà, óæå
ðàçà â äâà áîëüøå,  ÷åì  âåñèë  êåéñ,  ß  åìó ãîâîðèòü  íå ñòàë. ’îò, ó êîãî
õâàòàåò óìà ïîìîãàòü ñ÷èòàòü ñåáß äóðíåì, èìååò â òàêèõ èãðàõ áîëüøå øàíñîâ.
     Œèõóèë äîâîëüíî çàõîõîòàë:
     -- Œèíà-òî è åñòü ãëàâíîå ñîêðîâèùå òâîåãî ÷åìîäàíà!
     Ÿ ìîë÷à âåðíóëñß ê ñòîëó è ê òàðåëêå. —òî-òî ìíå îáðûäëî èãðàòü èäèîòà.
‘àì  ðàññêàæåò, åãî óæå íå îñòàíîâèòü. î  ïî íåêîòîðîì  ðàçìûøëåíèè  âñå æå
ñäåëàë  íàä ñîáîé óñèëèå è  ñ  íàáèòûì ðòîì îïßòü  èçîáðàçèë  èçóìëåíèå. òî
êðàéíå îáðàäîâàëî Œèõóèëà.
     -- Žòî  æ, ïàðíèøà! òî  òåáå íå íîãè â  ðóêè  --  è áåæàòü. ’óò ïðîñòî
ìîçãîâ ìàëî. óæíû æàäíîñòü è èíòåëëåêò! ’îëüêî  ýòîò ñïëàâ äàåò íåîáõîäèìóþ
èíòóèöèþ, ïîíßë -- íåò? ‘ ïåðâûì ó òåáß ïîðßäîê, à âòîðîå... …ñëè íå ïðåäàøü
è íå ñòðóñèøü -- íàó÷ó. ’àêîìó íàó÷ó, ÷òî òåáå íèêòî äðóãîé íå â ñèëàõ äàòü.
’îëüêî äåðæèñü çà ìåíß...
     -- „à ÷òî æå ýòî, Œèõàë ”åäîðû÷, ðàçãàäàé çàãàäêó!
     -- € òû ïðèêèíü: íà êîé ìèíèðîâàòü äðàãîöåííîñòü, êîòîðàß ñòîèò ïîëòîðà
ìèëëèîíà äîëëàðîâ? ó?
     Ÿ íà ýòî, âïîëíå èñêðåííå  íåäîóìåâàß,  âûïßòèë  ãóáó  è  çàäóìàëñß. î
ñõåìà-êàðòèíêà ñëîæèëàñü â  ãîëîâå  òàê áûñòðî,  ÷òî  åëå ñäåðæàëñß, ÷óòü íå
áðßêíóë, î ÷åì ïîäóìàëîñü. àì, äóðàêàì, òàê ðåäêî ïðèõîäèò ÷òî-òî ñâåòëîå â
ãîëîâó, ÷òî î÷åíü  òðóäíî  íå  ïîõâàñòàòüñß  îòêðûòèåì. ‡àäíèì  ÷èñëîì  ß  ñ
õîëîäêîì ïîðàäîâàëñß  òîìó,  ÷òî ìíå  ïîâåçëî  óñêîëüçíóòü îò  çàêàç÷èêîâ  â
àýðîïîðòó. ‡íàë áû, â ÷åì äåëî, -- íàâåðíßêà íå óøåë áû. Žñîçíàíèå îïàñíîñòè
ñòðàííûì îáðàçîì ïðèòßãèâàåò åå, âîò åùå ïî÷åìó íåóìåéêàì äà  íàèâíûì âñåãäà
âåçåò. Žíè íå  çíàþò, ÷åì ðèñêóþò. ˆäóò íàä ïðîïàñòüþ, àêè ïî çåìëå. ‚îò è ß
öåëûé äåíü, êàê  äóðàê,  øàðàõàëñß ïî ãîðîäó, äàæå íå ïîäîçðåâàß, ÷òî íîøó â
êåéñå.
     Œèõóèëà, âèäàòü,  òîæå âäðóã îçàðèëî. Ží ïî÷òè âîñòîðæåííî --  íà  íåãî
âîäî÷êà ïîäåéñòâîâàëà -- âñêðè÷àë:
     -- ’û ïîñìîòðè,  êàê âñå ïîâòîðßåòñß? €?! ’û òîëüêî ïîñìîòðè!.. ‘ëóøàé,
òû ÷èòàë "‡îëîòîé òåëåíîê"?
     Œåíß  ñëèøêîì èçóìèëè  åãî âñõëèïû, ÷òîáû îãðûçíóòüñß --  íåêîãäà, ìîë,
ìíå áûëî ÷èòàòü, êîãäà ß  ðàäè ÷üåãî-òî çîëîòîãî òåëüöà ÷å÷åíöåâ äûðßâèë. å
äî  êíèæåê  êàê-òî,  åñëè î÷åíü  âíèìàòåëüíî  ïðèõîäèòñß  ñ  óòðà äî  âå÷åðà
îçèðàòüñß. —òîáû áëàãîäàðíûå çà âèçèò àáîðèãåíû íå îòïëàòèëè ñîîòâåòñòâóþùåé
ìîíåòîé. ‚ïðî÷åì,  ó  ìåíß  âîîáùå  íà áåëëåòðèñòèêó  ðåôëåêñ.  îëñòðàíè÷êè
ëþáîãî òåêñòà,  åñëè  ýòî  íå ïðèêàç îá î÷åðåäíîì  çàäàíèè è  íå îïåðàòèâíàß
èíôîðìàöèß, âãîíßþò â ãëóáîêèé è äóøåâíûé ñîí.
     -- å ÷èòàë? ˆëüôà  è  åòðîâà?!  --  èçóìèëñß îëßíêèí. -- Šàê ß  òåáå
çàâèäóþ!  •îòß, êîíå÷íî, ñåé÷àñ  ìíîãîå èíà÷å ñìîòðèòñß... †àëü, òåïåðü òåáå
íå îöåíèòü... -- ˆ îí íåîæèäàííî âïàë â õìóðóþ çàäóì÷èâîñòü.
     -- —åãî íå îöåíèòü? -- ïîïûòàëñß ß åãî ðàñøåâåëèòü.
     --  €-à-à, òàê...  Œåëî÷è! --  Ží îïßòü íàëèë  ñåáå  è ìíå, ÷îêíóëñß è,
îïðîêèíóâ,  ðåçêî âûäîõíóë:  --  •îðîøî... „îåë? ’îãäà ïîøëè, ïîðà ðàáîòàòü.
‚åðíåå, ìíå -- ðàáîòàòü, à òåáå -- ðàçâëåêàòüñß... îâåðü, Žëåã, íå âñåì òàê
âåçåò, êàê òåáå. Žé íå âñåì. ˆ  íå â òîì, ÷òî èìåííî ïîäâåðíóëîñü ñ÷àñòüå. €
â  òîì,  ÷òî åñòü êîìó òåáå ïîäñêàçàòü,  â ÷åì îíî, òâîå ñ÷àñòëèâîå âåçåíèå.
‘åðüåçíåéøàß  ïðîáëåìà:  ëþäßì âåçåò ãîðàçäî ÷àùå, ÷åì  áîëüøèíñòâî  èç  íèõ
äóìàåò! -- Šàê îáû÷íî, íîâàß ïîðöèß âîäî÷êè äàëà èìïóëüñ åãî ßçûêó. -- î ìû
âñå -- ßðëû÷íèêè. ‹îâèøü ìûñëü, íåò? Ÿçû÷íèêè-ßðëû÷íèêè! ‡àìå÷àåì òîëüêî òî,
ãäå åñòü ýòèêåòêà.  <i>"_‚åçåíèå_</i>,  àðòèêóë  òàêîé-òî. •âàòàòü îáåèìè ðóêàìè. ˆ
çóáàìè!"  €  åñëè  ñóäüáà-õóëèãàíêà  ïîøóòèëà? Žòîäðàëà ïðàâèëüíóþ  áèðêó  è
ïðèëåïèëà   äðóãóþ?   Žáõîäèì  ñòîðîíêîé  óñëóæëèâî   ðàññòåëåííóþ  ñîëîìêó,
ïðåäïî÷èòàß ìàòåðèòüñß, êîãäà ÷óòü ïîçæå øìßêàåìñß...
     ê   åãî  ïîâåëî.  î   è  ìåíß  ÷òî-òî   ðàçìîðèëî.  ƒîëîâà  çàäóáåëà,
ïîäòàøíèâàëî.  ’àðåëêà óæå  äàâíî îïóñòåëà, à âêóñ êàïóñòû âî ðòó âäðóã ñòàë
ñèëüíûì  è  ïðèòîðíî-ðåçêèì, ñìåøàâøèñü ñ  ïàìßòüþ  î  â÷åðàøíåé  íåìî÷è.  Ÿ
ñêðèâèëñß îò æåëàíèß ïî÷èñòèòü çóáû.
     -- å âåðèøü?  ó è çðß, -- ïðåâðàòíî èñòîëêîâàë ìîþ  ìèìèêó Œèõóèëèùå.
--  ’åáß ïðîçîìáèðîâàëè æèòü ïî ÷óæèì óêàçêàì, òû è ðàä ñòàðàòüñß. …ñëè äàæå
íà ðàþ áóäåò âûâåñêà  "‘îðòèð", òàêèå, êàê òû, òàì èç ÷óâñòâà äîëãà íàãàäßò.
‚àì õîòü êîë íà ãîëîâå òåøè. € ïðèëåïßò ê óíèòàçó ßðëû÷îê "‘÷àñòüå â øèðîêîì
àññîðòèìåíòå" -- îáëèæåøü ñ íàñëàæäåíèåì...
     îëßíêèí çàìåäëåííî ïîäíßëñß, ðàñïëûâàßñü â  ìîèõ ãëàçàõ è íàâèñàß íàäî
ìíîé íåîáúßòíûì ïóçîì.  ƒäå-òî  ââåðõó ÷åðíåëà  ìàëåíüêàß ãîëîâêà ñ ãóáàñòûì
ðòîì,  ïîõîæèì íà àë÷íîå  âëàãàëèùå...  Žé, ïîâåëî  ìåíß  êóäà-òî íå òóäà...
åóæåëè  ýòà ñâîëî÷ü îïßòü  ìåíß  êàêîé-òî äðßíüþ íàïè÷êàëà?  ’î÷íî ïîäñûïàë
÷åãî-òî. “ãîðàçäèëî æå ìåíß, êàê ïîäîïûòíîìó êðîëèêó, ïîïàñòü â êðóæîê ýòîãî
þíîãî õèìèêà.
     -- ‹àäíî, ïîøëè. îøëè-ïîøëè!  Ÿ òåáß  ñ íàñòîßùèì ðàåì ïîçíàêîìëþ. ‘àì
äîéäåøü?
     Ÿ ïîïûòàëñß  ñêàçàòü "ñìîòðß êóäà", íî âìåñòî  ñëîâ èç ãëîòêè âûðâàëîñü
íå÷òî ñîâåðøåííî íåâíßòíîå. Ÿ îòêàøëßëñß è ïîïðîáîâàë åùå ðàç:
     -- ˜ìîòß... ˜ìóòðß... ê-êóä-ðà! ’û åñòü äû... äûéäó...
     Ÿçûê çàäåðåâåíåë è ñëîâíî âñòàë ïîïåðåê ðòà. Ÿ îñòîðîæíî ïîäíßëñß. îãè
äåðæàëè  õîðîøî,  íåñìîòðß  íà  ñóìáóð â  ãîëîâå  è â  ãëîòêå. ˆäß  çà  âßëî
òóìàíßùåéñß ñïèíîé Œè-•óè-‹à îëßíêèíà -- çàáàâíóþ  åìó  ß êëèêóõó ïðèêëåèë,
âåðíî? -- ß ñîñðåäîòî÷èëñß íà øàãàõ.  ûòàëñß èõ  ðèòìîì óïîðßäî÷èòü êàøó  â
ìûñëßõ è âåðíóòü èõ ê äåëó.
     "„îïóñòèì, ÷òî êåéñ âñå-òàêè  áûë çàìèíèðîâàí. óñòü íå ñòîëü  îáèëüíî,
êàê  ïðåäñòàâëßåò äëß òîãî, ÷òîáû ìåíß çàïóãàòü, Œèõóèë, íî äîïóñòèì. à êîé
âçðûâàòü îæåðåëüå öàðèöû ’àìàðû, êîòîðàß âðîäå áûëà áàáîé íåçåìíîé êðàñîòû ñ
øèðîêîé æîïîé...  ‘òîï, æîïà -- íå ïî òåìå. €ãà...  îëòîðà ëèìîíà  ìèíèðóþò
òîëüêî òîãäà, êîãäà íå õîòßò, ÷òîáû èõ ìîã ïîëó÷èòü êòî-òî ÷óæîé. ‡íà÷èò, íà
òîãî,  êòî â êåéñ áåç ñïðîñó çàëåçåò, áûë ïðèöåë, à íå íà ñàìîëåò... Šñòàòè,
ß  êàê-òî â ñàìîëåòå äðþ÷èëñß ñ  îäíîé  Šàòåé-Šàòþøåé.  ‚ ñîðòèðå.  ’àì  âñå
äðîæàëî-âèáðèðîâàëî. à íåå âèáðàöèß âëèßëà âîçáóæäàþùå, è îíà  êîí÷àëà, êàê
òîò ðàêåòíûé  ãâàðäåéñêèé ìèíîìåò. € ìåíß ýòà äðîæü  ñáèâàëà  ñ ðèòìà.  ˆ  ß
íèêàê  íå  ìîã  äîñòè÷ü  çàâåðøåíèß,  õîòß   â  äâåðü  óæå  ëîìèëèñü  äðóãèå
æàæäóùèå... —åãî? €, íàîáîðîò: æåë... ëàþùèå... ðè ÷åì òóò ëàé, åñëè Šàòþøà
ñâîèìè íåæíûìè ãóáêàìè...  ‘òîï! Žïßòü íà  ïîðíóõó  ïîòßíóëî. € ÷òî? •îðîøàß
âåùü... ‚åùü? Ž êàêèõ ýòî ß  âåùàõ  ñåé÷àñ äóìàë?  —åãî ß  íà  ýòó Šàòþøó-òî
ïåðåøåë? à ñàìîëåò?
     €ãà: îæåðåëüå -- êåéñ  -- ìèíà. ‡íà÷èò,  êòî-òî î÷åíü áîßëñß, ÷òî íåêòî
÷óæîé  äîáåðåòñß  äî ýòîãî  îæåðåëüß.  —òî  æå  â  íåì  ìîæåò  áûòü  òàêîãî?
Œèêðîïëåíêè ñ âîåííûìè ñåêðåòàìè? Šîìïðîìàòû?  ’üôó òû, ÷åðò, îïßòü âëßïàëñß
â øïèîíñêèå  èãðû  èëè  â ïîëèòèêó. ‡íà÷èò, Œèõóèë ñîîáðàçèë  ýòî è íàøåë òî
ñàìîå íå÷òî, ÷òî íå äåøåâëå  ñàìîãî äðàãîöåííîãî îæåðåëüß.  ˆ îí ÷òî, ðåøèë,
äóðàê, ýòèì òîðãàíóòü?
     ‘îâåðøåííî  íåïîíßòíî, êàê îí íå ñîîáðàæàåò: òàêèå ëþäè íå  ïëàòßò. Žíè
ñîãëàøàþòñß çàïëàòèòü, à ïîòîì -- ðàç, è óáèâàþò... ‚îò áàáû -- òå íàîáîðîò.
Žíè âñåãäà ñíà÷àëà îòíåêèâàþòñß, äåëàß âèä, ÷òî òðàõàòüñß èì íå õî÷åòñß. Œíå
ýòî  íðàâèòñß.   …ñëè,  ñàìî   ñîáîé,   íåèñêðåííå  îòêàçûâàþòñß.  ’åõ,  êòî
äåéñòâèòåëüíî íå ëþáèò ýòîãî äåëà, ß íå  ïîíèìàþ. ‡àòî ñ òåìè, êòî ëþáèò, --
êàéô! ‘íà÷àëà: "åò-íåò". îòîì:
     "‹àäíî óæ..." îòîì: "…ùå!" è, íàêîíåö: "€-àõ!.."  ‡àáàâíî îíè êîð÷àòñß
îò íàñëàæäåíèß..."
     ‘íà÷àëà  øàãàëîñü  òßæåëî,  ìóòèëî.  îòîì  êðîâü  è  âîäî÷êà   âî  ìíå
îáúåäèíèëèñü,  çàïóëüñèðîâàëè â òàêò øàãàì.  îßâèëàñü  èãðèâàß  ëåãêîñòü  â
ìûøöàõ. Œûñëè ïîøëè ñòðàííûå. ‚îò çíàþ, ÷òî ìûñëè çàíßòû êàêîé-òî åðóíäîé, à
âñå ðàâíî äóìàþ èìåííî î íåé. Šîîðäèíàöèß äâèæåíèé ïîëíîñòüþ íàëàäèëàñü,  íî
ñòàëà çëèòü ïîõîäêà Œèõóèëà. ëåòåòñß êàê êëß÷à, òîëüêî æîïîé  âèëßåò. ðßìî
âèäíî, êàê ïî-áàáüè õîäßò ßãîäèöû: îäíà ââåðõ, äðóãàß -- âíèç. ’ðóòñß äðóã î
äðóãà... ó, áëèí, è ýðîòèêà! ’üôó, ïðèâèäèòñß æå òàêîå, âîëîñàòîå!

        x x x

     ‘ ïî