весь город!
     --  Љапитан  советовал начинать с  дома участкового по фамилии  Ќелужа.
ЉажетсЯ, он уверен, что приезжие там кантуютсЯ.
     -- џ так и думал! ‚еликолепно.
     -- —то великолепно, ‹енЯ?
     ‹еонид подошел  к креслу ђомана и, опершись о его  спинку, наклонилсЯ к
самому уху брата:
     -- ќтот придурок  капитан дал нам карт-бланш  на  целый  день. Њы можем
делать все, что нам заблагорассудитсЯ, а потом свалить на него. Џонимаешь, к
чему Я?
     --  Ќе  думаю, что это хорошаЯ  идеЯ, -- попыталсЯ было  возразить  мэр
города.
     -- ќто Я к тому, -- продолжил директор леспромхоза, не обращаЯ вниманиЯ
на  его возражениЯ,  --  что у нас  в городе есть несколько проблем, которые
этот  карт-бланш поможет нам  разрешить. Љое-кто не платит  деньги,  кое-кто
качает  права, а  кое-какие  участковые суют  свой  нос куда  не велено. ‚от
завтра мы под это дело со всеми и разберемсЯ!
     --  Ќичего  не хочу  знать!  -- возмущенно  замотал  головой  ђоман. --
Ќичего! „елай что хочешь, но менЯ в это не втЯгивай!
     -- Љак скажешь, -- согласилсЯ ‹еонид.
     -- ’олько найди  этих  двух  приезжих, хорошо? ‘мирнову Я  распорЯжение
дам, но Я не доверЯю милиции.
     -- Ќе беспокойсЯ. ќти двое приезжих мне тоже кое-что должны. ‹ично мне.
Ђ Я долгов не забываю...
     2
     -- Ќу как? -- спросил Ќелужа с надеждой.
     -- ѓлухо, --  вздохнул „ок, кладЯ на  рычаг  мертво молчащую телефонную
трубку. -- ЏолнаЯ тишина. “частковый в растерЯнности потер подбородок.
     --  Ќе  может быть,  --  сказал он,  но как-то  не очень  уверенно.  --
Ќаверно, что-то на  подстанции. ’ак  всегда бывает. Љак только что-то срочно
понадобитсЯ -- так обЯзательно, это... начинают возникать проблемы.
     -- Ѓоюсь, что это не случайность, -- проворчал „ок.
     Љак бы там ни было, а факт оставалсЯ фактом:
     дозвонитьсЯ по межгороду не представлЯлось никакой возможности.
     ...…ще вчера вечером „ок и Ђртист пришли к мнению, что дело, в  которое
они оказались втЯнутыми, настолько  серьезно,  что ждать дальше нельзЯ. ‚се,
пришел момент свЯзыватьсЯ со своими. Ћни должны были предупредить полковника
ѓолубкова  --  начальника  Ћперативного отдела  “правлениЯ  по  планированию
специальных мероприЯтий, того  самого человека,  который выходил с  ними  на
свЯзь  каждый  раз,  как спецслужба начинала нуждатьсЯ в услугах команды.  Ђ
кроме того, они должны были найти ‘ерегу  Џастухова, командира,  потому  что
настало времЯ действовать им всем вместе. Ћдним  словом, надо было звонить в
Њоскву,  и  „ок  хотел  осуществить  это немедленно, но вчера  вечером им не
ответили ни по  одному номеру. Ќе  отвечал  мобильный ѓолубкова. Ќе  отвечал
мобильный Џастуха.  Ќе отвечали телефоны Њухи и  Ѓоцмана. Љак назло. Џоэтому
когда  рано  утром  „ок  с  Ђртистом  повторили  попытку и  обнаружили,  что
междугороднаЯ  свЯзь вообще  перестала работать, они даже не  удивились. ‚се
правильно. Џо закону подлости  так и должно было быть. Ќо, с другой стороны,
это было уже слишком даже длЯ закона подлости.
     ‚о  времЯ  этой  утренней их  попытки  к  ним,  на  второй этаж  своего
собственного дома, заглЯнул Heлужа. Ћн так же, как и они, не смог заснуть и,
знаЯ, что ребЯта  безуспешно  пытаютсЯ  свЯзатьсЯ с Њосквой, спросил  у  них
первым делом: "Ќу как?"
     Ѓыло еще только шесть часов утра, на улице тьма тьмущаЯ. Ќо в доме спал
только Џашка -- сын  участкового -- ив  своем  глубоком детском сне спокойно
сопел, совершенно не разделЯЯ беспокойства взрослых.
     -- ‘ан ‘аныч, -- спросил Ђртист, -- а телефон у вас  не могли отключить
как-нибудь? Ќу, чтобы по межгороду позвонить нельзЯ было?
     -- Ћтключить? -- удивилсЯ Ќелужа.
     --  Ќу,  ‘мирнов  ваш, например,  -- поЯснил  Ђртист. --  —тобы  вы  не
накапали в район о его художествах?
     -- Њожно проверить, -- предложил участковый. -- Њожно, это... позвонить
Љонстантину и попросить его набрать Њоскву со своего телефона.
     --  Ђга.  Ђ  заодно  и  поинтересоватьсЯ его  здоровьем, --  недовольно
ввернул „ок.
     „ело в том, что Љарась еще вчера вечером ушел к себе домой, несмотрЯ на
то  что и „ок, и Ђртист, и  даже Ќелужа отговаривали его от этого и пытались
убедить остатьсЯ. Ћни боЯлись, что если их начнут усиленно искать, то начнут
именно  с  карасевского дома, а тогда за  жизнь дальнобойщика едва  ли можно
будет поручитьсЯ... ђебЯта  никак не могли позволить себе подставить ЉарасЯ.
Ќо он наотрез отказалсЯ  оставатьсЯ у Ќелужи.  ‘казал, что должен посмотреть
движок у своего "вольво", поскольку  скоро очередной рейс, да и вообще, он у
себЯ дома и плевать хотел на всех этих козлов. Ђ если что -- так у него есть
охотничье ружьишко тульского разлива.
     ќто  было  вчера,  часов  в  девЯть  вечера.  Ђ сейчас Ќелужа присел  у
телефона,  снЯл трубку и набрал номер ЉарасЯ.  Ќо в ответ  услышал  короткие
гудки.
     -- Ќу что? -- спросил Ђртист.
     -- ‡анЯто, -- удивленно ответил Ќелужа. --  ‘  кем это он  в шесть утра
решил поговорить?
     -- —то-то мне это не нравитсЯ, -- проворчал „ок.
     Ћн подошел к окну, откинул штору и выглЯнул на улицу.
     -- ‘емен, -- позвал он через минуту. Ђртист встал рЯдом и тоже выглЯнул
в окно.
     -- ‚идишь?
     -- —то там? -- спросил Ќелужа. -- ’емно же и, это... не видно ни хрена.
     -- ѓорит что-то, -- сказал Ђртист.
     -- “ Љонстантина?!
     -- Ќе знаю, но в той стороне.
     -- ЉажетсЯ, у нашего приЯтелЯ возникли проблемы, -- пробормотал „ок.
     “частковый тоже подошел к ним. ’ак с минуту они стоЯли втроем у окна, а
потом Ќелужа как-то неожиданно встрепенулсЯ и быстро пошел к двери.
     -- Ќадо проверить, в чем там дело,  -- сказал он на ходу.  -- †дите.  џ
скоро.
     -- Ќе стоит его одного отпускать, -- вполголоса проговорил „ок Ђртисту.
-- Њало ли...
     Ќелужа вышел из комнаты и застучал по лестнице вниз.
     --  ’ем  более  что нам  надо  проверить на междугородную свЯзь  еще  и
телеграф, -- добавил Ђртист.
     Ћни одновременно оттолкнулись от подоконника  и  вышли из комнаты вслед
за участковым. Ќелужа уже успел надеть шинель и  собиралсЯ открывать входную
дверь, когда к нему подошли „ок с Ђртистом.
     -- „авай подвезем, ‘ан ‘аныч, -- сказал Ђртист.
     -- Ќу, тогда, это... по машинам.
     Ћни выскочили из дома, быстро погрузились в "Ќиву" и вырулили на улицу.
ѓде-то в стороне карасевского  дома  виднелись всполохи огнЯ, которые так их
встревожили,  все  они  не  отрывали  глаз  от этих мерцаний,  и  чем  ближе
приближались к дому  Љости Љарасева, тем Ярче становились эти всполохи и тем
очевидней им становилось, что пожар разгорелсЯ именно там.
     Њинут через десЯть они подъехали наконец к дому дальнобойщика. ‘омнений
больше не оставалось -- над зубцами высокого забора полыхало пламЯ, но горел
Явно не дом, и уже это обстоЯтельство обрадовало пассажиров "Ќивы". Ќу не то
чтобы  обрадовало -- хорошего-то все равно было  мало, -- но все-таки у всех
отлегло немного от сердца. ‚прочем, буквально  через полминуты они увидели в
подробностЯх, что именно здесь произошло. ‚орота у ЉарасЯ были распахнуты, а
одна из створок даже снесена с петель, так что Ђртист сразу влетел во двор и
уже   только   здесь   тормознул.  ЋказываетсЯ,   горел   грузовик   ЉарасЯ.
Њногострадальный "вольво".  „ок и Ђртист помчались в дом. ‘лава богу, Љарась
оказалсЯ на месте и был вполне  живым, хотЯ и не очень здоровым. Ћн лежал на
полу в  гостиной и еле слышно стонал, а рЯдом валЯлсЯ телефон.  ‚от  почему,
когда Ќелужа  звонил  сюда,  ответом  ему  были короткие  гудки.  Џока  „ок,
склонившись над  Љарасем, быстро осматривал его, в гостиную, тЯжело дыша,  с
грохотом ввалилсЯ Ќелужа.
     -- Ќу что? -- выдохнул он.
     -- ‚се в порЯдке, -- сказал „ок. -- Ќи огнестрельных ранений, ни ожогов
нет.
     -- Ђ что с ним?
     -- ‘ильно избит... ЉостЯ! Љонстантин!.. Љарась  открыл глаза, попыталсЯ
улыбнутьсЯ, но у него это не очень получилось. Ћн снова застонал.
     -- Њашину мою... гады... -- выдавил он.
     -- ‹ежи спокойно, не дергайсЯ, -- сказал „ок.  --  †ить будешь, обещаю.
’олько придетсЯ немного потерпеть, пока мы тебЯ в больницу отвезем.
     „ом ЉарасЯ был разгромлен. •орошо хоть,  что не пришло в голову поджечь
его, так  же  как машину. ‘текла в  двух окнах были выбиты, мебель разбита и
перевернута, и  повсюду было так натоптано, словно  здесь  побывало  человек
пЯтьдесЯт, и все -- очень на ЉарасЯ обиженные.
     --  Љто это сделал. ЉостЯ? -- спросил  Ќелужа. Љарась ответил не сразу.
Џришлось  повторить  вопрос,   чтобы  до  него  наконец  дошло,  о  чем  его
спрашивают.
     --  Ѓитый, -- сказал наконец Љарась.  Њысль  о том,  что  в его  городе
возможно  такое  беззаконие  и такой  наглый разбой при  попустительстве  со
стороны милиции, просто  вывела участкового из себЯ. Ћн готов был в одиночку
идти против  всех,  только чтобы остановить все это. Ќо, конечно,  никуда  в
одиночку „ок с  Ђртистом его не отпустили. ’ак же как и  не позволили больше
задавать вопросы Љарасю...
     -- Ћтнесем его в машину, -- сказал „ок.  Ћни осторожно  поднЯли парнЯ и
медленно понесли  к "Ќиве",  потом уложили  его на  заднее  сиденье, туда же
втиснулсЯ и участковый. Ђртист сказал:
     "‘екундочку" -- и  быстро вернулсЯ в дом. ’ам  он поднЯл телефон и  еще
раз  попыталсЯ  набрать московский номер. €  опЯть у  него  ничего не вышло.
Њежгород  не  работал  и  здесь. Ђртист захлопнул за  собой  входную дверь и
подбежал к машине.
     -- Њолчит межгород, -- сообщил он.
     --  ќто Љоперник, -- убежденно  констатировал „ок.  -- ђешил свЯзь  нам
отрубить.
     -- Љакой Љоперник? -- не понЯл Ќелужа.
     -- ’от самый, знаменитый, -- схохмил Ђртист. -- Ќу, Я польщен! ђади нас
целый город без телефона оставили!
     -- Љак бы нам за все это платить не пришлось...
     -- Њужики,  надо  бы здесь,  это... в порЯдок все  привести.  -- Ќелужа
кивнул на окружающий их разгром.
     -- Ќекогда, -- отмахнулсЯ Ђртист,  садЯсь  за руль.  -- ђефрижератор не
спасти, а пламЯ через полчасика само стихнет.
     -- Ђ дом? Ћн же открыт!
     -- ’ак  окна  все  равно  разбиты,  какой  смысл  запирать дверь?  ‚се,
поехали.
     Џо дороге к городской больнице Љарась снова  пришел в  себЯ. ‘ообразив,
где он, что он и куда он, Љонстантин сначала сообщил,  что он в порЯдке, но,
увидев, что ему все равно никто не верит, позвал „ока.
     -- “езжайте, -- сказал Љарась. -- “езжайте отсюда прЯмо сейчас.
     -- Љонстантин, -- подал голос  Ђртист, не отрываЯ взглЯда от дороги, --
боюсь, что ты до  Њосквы не дотЯнешь. Њы  уж сначала тебЯ подвезем, а  потом
сами. Ћ'кей?
     Љарась невольно  улыбнулсЯ, но с основной мысли  слова Ђртиста его  все
равно не сбили.
     --  “езжайте, -- повторил он.  --  Ћни  ищут вас. €х много.  ЊилициЯ им
мешать не будет -- Я слышал...
     -- ’ы только не волнуйсЯ, Љонстантин, --  сказал  Ђртист,  --  тебе это
вредно.
     -- Ћни вооружены? -- спросил „ок.
     -- „а.
     -- ‹ично  Я, -- снова  сказал Ђртист, -- этого  Ѓитого уже видел и пару
раз с ним разговаривал. ’ак что менЯ им напугать сложновато будет... „ок, ты
как, не обделалсЯ еще?
     -- Џочему ты говоришь, что милициЯ не станет вмешиватьсЯ? -- возмущенно
спросил Ќелужа.
     -- Ѓитый так сказал. ‘казал, что ‘мирнову дано указание не вмешиватьсЯ.
     -- ‚от гады...
     --  Љонстантин, ты  преувеличиваешь.  Ђ как же ‘ан  ‘аныч?  Ћн что,  не
милициЯ? Љарась вздохнул.
     -- “езжайте, -- снова повторил он и устало закрыл глаза.
     Ќелужа тихо матюгнулсЯ.
     --  ‚се  понЯтно,  --  сказал  „ок. -- Љоперник запаниковал.  €ли  этот
генерал его запаниковал...
     -- €ли оба запаниковали, -- вставил Ђртист. -- „ок,  Я балдею! Ћни ведь
нас боЯтсЯ!
     --  ђано  радоватьсЯ, ‘емен. Џохоже, они  решили уничтожить нас  руками
местных бандитов. €, как видишь,  их хорошо слушаетсЯ местное начальство. Ќо
Я вот чего не пойму: ведь у них в распорЯжении спецназ, почему они его-то не
используют?
     -- ’ебе что -- спецназа не хватает?
     --  „а  нет, мне и без спецназа неплохо.  Ђ только согласись,  что  это
как-то странно...
     -- Њожет быть, просто еще не пришло времЯ его использовать?
     -- Ќу! џ тебе просто и говорю, что рано радоватьсЯ.
     -- Њужики,  --  сказал Ќелужа, -- так, может,  нам,  это... к командиру
части, к ‘тарыге заглЯнуть? Њожет, он что-нибудь проЯснит?
     -- •орошаЯ мысль. ‚от отвезем Љонстантина -- и заглЯнем.
     „альше они ехали молча.
     Ћни  думали  о том,  что, по большому  счету, уже готовы  были  к любым
столкновениЯм и  к любым  проблемам,  что врЯд ли  все может закончитьсЯ без
этого. Ќо такое  неожиданное и  раннее начало все-таки застало их  врасплох.
…ще  только  семь часов утра, а в городе уже творитсЯ черт  знает что. Ђ еще
они  думали о  том,  что  кто-то  из  них может и не  дожить до сегоднЯшнего
вечера, но  эта мысль не только не пугала их, но и вообще  возникала  как-то
краем,  отдаленно и ненавЯзчиво. Љак говоритсЯ, живы  будем  -- не помрем, а
помирать все равно один раз.
     Њинут  через десЯть Ђртист притормозил  у городской больницы.  €дти сам
Љарась  не мог --  кроме  всего прочего  ему  сломали лодыжку. Џоэтому „ок и
Ќелужа вытащили его из  салона и  понесли  в приемный  покой, сопровождаемые
Ђртистом.  ѓлавврача  еще не было, но участкового здесь знали почти все, так
что никаких проблем не возникло.  ‘анитары  переложили ЉарасЯ  на каталку, а
дежурный врач осмотрел его. € пока он осматривал, „ок  стоЯл  рЯдом и тихо о
чем-то с  ним  разговаривал.  Ќаконец  осмотр  был закончен,  дежурный  врач
закивал головой на какую-то фразу „ока, а потом подтолкнул его к выходу.
     -- €дите, -- сказал он всем. -- Њы все сделаем как надо.
     ‘порить не стали. ’роица быстро  покинула здание больницы и загрузилась
в машину. „ок и Ђртист теперь  вообще все делали  быстро,  потому что каждую
минуту и каждую секунду возникало нервирующее ощущение, что надо торопитьсЯ,
чтобы   не  опоздать.   ќто  ощущение  всегда   возникает  в   форс-мажорных
обстоЯтельствах, особенно в таких, как сегоднЯ, и очень важно не поддаватьсЯ
ему,  потому что  в  таких  обстоЯтельствах  поговорка  "поспешишь --  людей
насмешишь"  Явно  норовит  зазвучать  несколько  по-другому,  например, так:
"поспешаешь  --  пулю  поймаешь"  или  что-нибудь в этом  роде. „ок и Ђртист
вполне справлЯлись  с этим нервным позывом спешить, спешить, спешить, не раз
уже побывали в похожих  переделках, но ‘ан ‘аныч  Ќелужа, обычный участковый
милиционер, привыкший к неторопливым  и понЯтным  событиЯм, поймалсЯ на этот
крючок. Ћн уже был на взводе и в любую минуту мог сорватьсЯ.
     -- Џоехали,  мужики,  --  торопил Ќелужа,  когда  они сели в "Ќиву", --
‘тарыга может уйти...
     --  ‘покойно,  ‘ан  ‘аныч,  без нервов,  -- ответил  Ђртист. --  Ќикуда
подполковник  от  нас  не денетсЯ. ‘начала  надо  выЯснить,  что  в городе с
телефонной свЯзью случилось. ’елеграф-то тут рЯдом, насколько Я помню, так?
     -- ‚ообще-то  рЯдом. —ерез два дома,  -- уже более спокойно  проговорил
Ќелужа. -- Ђ при чем тут телеграф? ќто же телефоннаЯ станциЯ нужна.
     --  …сли межгород  отрубили везде, -- поЯснил „ок,  --  то на телеграфе
будут знать причину,  хотЯ бы косвенную. Ђ если не везде, то мы прЯмо оттуда
и прозвонимсЯ.
     Ђртист врубил движок и двинул "Ќиву" к телеграфу.
     Ќад  „воегорском  едва-едва  рассветало, ночнаЯ  тьма рассеЯлась еще не
полностью,  люди только  просыпались,  город только  оживал.  Ѓыло холодно и
пасмурно. ‘амое времЯ длЯ проблем и форс-мажорных обстоЯтельств.
     „воегорский  телеграф  работал  круглосуточно,  поэтому можно  было  не
опасатьсЯ, что там не  окажетсЯ никого  из служащих. Ќо то,  что подъехавшие
увидели  здесь, привело их в изумление. Ќа телеграфе  наблюдалось совершенно
необычное  длЯ  семи  утра  многолюдье.  Љроме  недовольных  горожан,  кроме
дежурных  телефонисток туда уже  приехал начальник  городского  узла  свЯзи,
человек лет шестидесЯти, с крючковатым  носом, недовольно поджатыми губами и
огромной  лысиной, который сразу и вышел к приехавшим. Ќелужа в  своей форме
выглЯдел вполне официально,  так что доверие  к  нему у  начальника возникло
полное.
     -- —то у вас случилось?  -- строго  спросил участковый.  --  ‚есь город
осталсЯ без междугородной свЯзи?
     -- Ђ мы  тут при чем? -- возмутилсЯ начальник. -- ‚ы  видите,  мы  сами
сидим без свЯзи. ќто Я у вас должен спрашивать, что случилось! Ђ  пока, если
хотите, можете отправить телеграмму или заказное письмо.
     -- ‡начит, отсюда в Њоскву прозвонитьсЯ тоже нельзЯ? -- спросил Ђртист.
     -- Џока нет.
     -- Ђ вы выЯснЯли, что произошло? -- настоЯл на своем вопросе Ќелужа.
     -- Џытались... ’олько у менЯ  такое ощущение,  что свЯзь  здесь ни  при
чем.
     -- Љак это?
     -- „а во  всем  городе  что-то происходит! џ  уж  и не  знаю, прЯтатьсЯ
куда-нибудь или караул кричать.
     -- —то вы имеете в виду? -- спросил „ок.
     -- Њы думали, что  на линии обрыв кабелЯ, и сообщили техникам, чтобы те
попытались восстановить. Ђ они вернулись через полчаса и  заЯвили, что их из
города не выпускают!
     € „ок, и Ђртист, и Ќелужа были в легком замешательстве.
     -- Љак не выпускают? -- не понЯл участковый. -- Љто не выпускает?
     --  Ђ хрен  его  знает, -- пожал плечами начальник. -- Љакие-то  люди в
форме  и  с  оружием перекрыли въезд и  выезд  из города у "‘олнечного" и  с
противоположной стороны -- там,  где дорога на Ђшукино, вдоль которой кабель
проложен... Ѓред какой-то!
     -- Ђ обойти нельзЯ было? -- поинтересовалсЯ Ђртист.
     -- …сли такой умный, иди да обходи, -- огрызнулсЯ начальник.
     -- „а что же это такое! -- возмутилсЯ Ќелужа. -- Ѓеспредел просто!
     --  ’еперь понЯтно, зачем им спецназ  понадобилсЯ, -- проворчал „ок. --
Ќу  ладно, здесь нам больше делать нечего. Џоехали к ‘тарыге.  Њожет, он нас
чем порадует.
     Ћн молча развернулсЯ и направилсЯ к выходу. ‡а ним потЯнулсЯ Ќелужа.
     --  ќй,  эй!  --  вскрикнул  начальник.  -- ’оварищ капитан!  ‚ы должны
объЯснить, что все это значит. ‚едь вы же здесь власть!
     -- ‚ласти  в  вашем  городе  давно уже  нет, --  назидательно  произнес
Ђртист.
     € вышел  вслед  за  „оком и  Ќелужей.  Ћни  сели  в  машину,  хмурые  и
напрЯженные.
     -- „а, --  сказал  Ђртист, --  подготовились они  конкретно. Ќичего  не
скажешь. €золировали целый город.
     -- ‘даетсЯ мне, что это импровизациЯ Љоперника, -- возразил „ок.
     -- Ђ спецназ?
     -- Ђ спецназ предназначен был длЯ другого. џ уверен.
     --  „а?  -- Ђртист  вырулил  на улицу.  -- Ќу,  тогда поехали к  вашему
‘тарыге.
     ‡арычал двигатель, и "Ќива" понеслась по пустынной улице.
     -- Ќет, -- произнес потрЯсенно Ќелужа, покачав головой,  -- Я просто не
могу поверить, что все это происходит в нашем городе...
     Љогда они свернули на  ту самую улицу,  где стоЯли  рЯдом дома Ќелужи и
подполковника ‘тарыги, уже совсем  рассвело. Ћднако  погода  впервые  за эти
несколько дней  испортилась, все небо  было затЯнуто облаками, а  вдоль улиц
дул неприЯтный колючий ветер. ‚прочем, им было сейчас не до погоды.
     “ дома ‘тарыги все трое молча вылезли из машины и быстрым шагом, словно
их  кто-то  требовательно  окликнул, направились,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
поЯвившихсЯ  уже  редких прохожих,  к входу.  Ђртист,  шедший первым,  нажал
дверной звонок. Ћтветом  была тишина. ’огда Ђртист постучал. € снова в ответ
только тишина. Ђртист оглЯнулсЯ.
     -- Ћткрывай, -- сказал „ок.
     -- Њожет,  его просто нет дома?  -- предположил Ќелужа. €деЯ взламывать
двери ему не очень понравилась.
     -- Ћткроем на всЯкий случай, -- мЯгко настоЯл „ок.
     Ђртист взЯлсЯ за  ручку, примериваЯсь к двери, как вдруг обнаружил, что
она не заперта. „верь  легко подалась и  растворилась. Ђртист  тут же поднЯл
руку, потребовав полной тишины, постоЯл несколько секунд,  прислушиваЯсь,  а
потом неслышно скользнул  внутрь. ‡а ним „ок. Џоследним в дом  вошел Ќелужа,
уже Ясно предчувствуЯ что-то недоброе.
     Џодполковника ‘тарыгу  они нашли почти  сразу. Ћн лежал в луже  крови в
небольшом коридорчике возле кухни. …го руки  были неестественно раскинуты, а
в  голове рЯдом с правым  ухом зиЯла  страшнаЯ  рана. Џодполковника  ‘тарыгу
пристрелили уверенно и хладнокровно.
     „ок нагнулсЯ и внимательно осмотрел тело.
     -- …го убили  часа четыре назад, --  сказал  он. -- ‡начит, часа четыре
назад, еще ночью, в двух шагах ©т нас был... был ‘омин.
     ѓримаса боли за своего бывшего друга на мгновение исказила лицо „ока.
     -- Љоперник, --  поправил  его Ђртист.  --  Ћн давно уже перестал  быть
‘оминым, понЯл, „ок?  ’ак  что  четыре часа  назад  в двух шагах от  нас был
Љоперник.
     -- Љоперник, -- отозвалсЯ „ок.
     -- „а что это еще  за Љоперник? -- возмутилсЯ Ќелужа, уже и так изрЯдно
растревоженный валЯщимисЯ одно  на другое с утра происшествиЯми.  --  —то за
Љоперник тут отключает телефонную свЯзь в городе и расстреливает людей?!
     -- Ќе берите в  голову, ‘ан ‘аныч,  --  серьезно сказал  Ђртист.  --  Љ
вашему участку этот человек не имеет никакого отношениЯ.
     -- Ђ кто он?
     -- ’от, кто пригласил нас на  свадьбу. ‚идимо, от  такого ответа Ќелужа
настолько опешил, что вопросов больше не  задавал. „ок и  Ђртист  стерли все
отпечатки,  которые могли оставить, и вместе с Ќелужей покинули дом, а потом
прикрыли дверь как было и быстро вернулись к своей машине.
     -- —то будем делать? -- спросил Ђртист, когда они все  расположились  в
салоне. „ок ответил не сразу.
     -- ЉажетсЯ, Я понимаю его основной ход, -- сказал  он. -- Ћн должен был
подготовить себе свободу действий в городе.
     -- ’ак он свЯзь отрубил! -- вставил Ќелужа.
     -- ђаньше, -- мотнул головой „ок.
     -- Њэр ‡аславский? -- догадалсЯ Ђртист.
     -- ’очно.
     -- —то вы имеете в виду? -- невольно спросил участковый.
     --  Љоперник был прекрасно проинформирован о местных делах.  Ћ делишках
мэра и его брата. Ђ значит, он навернЯка  припугнул ‡аславского прокуратурой
и таким образом взЯл все в свои руки. Њэр делает то, что скажет Љоперник.  Ђ
мэру  подчинЯетсЯ тут все и всЯ, потому что у него есть брат ‹еонид.  —то из
этого следует?
     -- —то  мэр ‡аславский  должен  знать  планы  Љоперника,  --  подхватил
Ђртист.
     -- ‚от именно! Љакую бы лапшу Љоперник ему ни повесил на уши, а кое-что
‡аславский  знать должен. •отЯ  бы  то, где Љоперник и что собираетсЯ делать
сразу после встречи самолета... ‘ан ‘аныч, вы знаете, где живет ваш мэр?
     -- —то вы собираетесь там, это... делать?
     --  ‡адать ему пару  вопросов. ‚ы  же  сами  видите, что  мы  все времЯ
опаздываем! ’ак не годитсЯ!
     -- Џоймите, -- добавил Ђртист, -- в этом городе только ‡аславский может
дать нам хоть какую-то информацию! Ќи ‘мирнов,  ни даже этот генерал в части
не  могут знать  того,  что  случайно мог выудить ваш  мэр из  разговоров  с
Љоперником! Њы должны к нему наведатьсЯ. „ок прав.
     -- ‘ан ‘аныч, как у вас с оружием? -- спросил Ђртист.
     -- ‘ оружием? ‘ каким?
     -- ‘ вашим! ‘ табельным!
     -- Ќормально, -- пожал плечами Ќелужа.
     -- ‘ собой?
     -- „а, -- участковый похлопал по кобуре с пистолетом Њакарова.
     -- ’ак, хорошо.  -- Ђртист вытащил из-за поЯса  ’’ и протЯнул „оку.  --
„ержи. Ђ теперь помчались к Љонстантину.
     Љогда  они гонЯли Ѓитого  с  его боевиками  на участке  ЉарасЯ,  Ђртист
прикарманил на всЯкий случай этот пистолет у ЉосарЯ. ’огда этим бандитам еще
не  дали команды найти и  уничтожить „ока с Ђртистом, а стало быть, их тогда
еще  не вооружили, и  на  всех  у  них был один  ’’.  Ќо теперь-то их,  надо
полагать,  вооружили,  и  двух  пистолетов  на  них  маловато...  а  Љарась,
помнитсЯ, говорил, что у него есть охотничье ружье...
     ‚  облаках  взметающейсЯ снежной пыли  "Ќива"  неслась,  подскакиваЯ  и
натужно  взвываЯ, к дому ЉарасЯ. ’уда, откуда сегоднЯ  и начала свои метаниЯ
по  городу.  Џервый  круг  замыкалсЯ, и это было  не  очень хорошим  знаком.
Љакое-то суетливое метание...
     -- …сть один маленький вопрос, -- сказал „ок, когда они уже подъезжали.
-- Њы должны  действовать быстро, жестко и уверенно. Ќо без вас.  ‘ан ‘аныч,
все  эти  действиЯ  будут  иметь  мало  смысла.  ‚ы  готовы  взЯть  на  себЯ
ответственность за жесткие действиЯ, вплоть до арестов?
     -- џ не имею права на аресты без санкции...
     --  Љакие  санкции,  -- раздраженно  перебил Ђртист.  -- “ нас  даже на
предупредительный выстрел нет времени!
     --  •орошо,  --  поправилсЯ  „ок,  --  задерживать-то  вы  имеете право
подозреваемых в совершении преступлений?
     -- ‡адерживать имею. ќто... до трех суток, длЯ выЯснениЯ.
     -- ‚от и отлично. ѓотовы вы  взЯть  на себЯ ответственность за  жесткие
действиЯ, вплоть до задержаниЯ?
     Ќелужа  ответил  не сразу. Ћн с удивлением  глЯдел на Ђртиста  и „ока и
чувствовал, как  в нем ломаютсЯ  какие-то  рамки и  ограничениЯ,  всю  жизнь
направлЯвшие его действиЯ. Ћн и побаивалсЯ этого, и с удивлением чувствовал,
как у него прибавлЯетсЯ силы и уверенности...
     --  ‘ейчас,  --  сказал убежденно  Ќелужа,  --  Я  готов взЯть на  себЯ
ответственность за что угодно.
     -- Ћтлично. --  Ђртист сделал  крутой  вираж, и "Ќива" остановилась  во
дворе карасевского дома. --  ’огда  прошу минутный тайм-аут.  Њне необходимо
экипироватьсЯ. ‘ан ‘аныч, поможете?
     -- —то ищем?
     -- “ Љонстантина где-то должно быть ружьишко... ‚се  трое  выскочили из
машины, переместились мимо  дымЯщихсЯ останков "вольво" в дом  и разбежались
по комнатам. €м пришлось порыскать по закоулкам жилища Љости  Љарасева минут
пЯтнадцать, прежде чем Ђртист вылез из подвала, держа в руках оружие.
     --  ‚се  в  порЯдке, --  сказал он,  деловито  осматриваЯ  находку,  --
поехали.
     Ђртист  и  не  подозревал, что  им  так  подфартит.  “  Љости  Љарасева
оказалось  совсем  не  легкомысленное  двуствольное  ружьишко,  а  серьезный
карабин  тульского  оружейного  завода с  оптическим прицелом.  €  пЯтьдесЯт
патронов  к  нему, аккуратно  уложенных  в кожаную  сумку  на ремне.  Ђртист
предоставил  место  за рулем "Ќивы"  „оку, а сам занЯлсЯ оружием.  Ћн быстро
проверил  карабин, потом набил магазин, после чего аккуратно поставил оружие
в ноги.
     -- ‚от теперь другое дело, -- с удовлетворением произнес он.  -- ’еперь
можно и к господину ‡аславскому на чай.
     3
     ‘егоднЯ был вполне удачный день -- еще нет полуднЯ, а братьЯ ‡аславские
уже успели решить все свои  вопросы. Ќу, почти все. Ћсталось только ублажить
этого фээсбэшника. —тобы он успокоилсЯ  и  отвЯзалсЯ от них. Ќо, кажетсЯ,  и
этот вопрос  должен был  удачно решитьсЯ  в ближайшие  два  часа. ‚о  всЯком
случае, по убеждению ‹еонида. Ђ пока братьЯ сидели в квартире мэра и ждали.
     --  Џозвони ‘мирнову,  --  посоветовал  ‹еонид ‡аславский  брату,  -- и
скажи, пусть не трЯсетсЯ, все под контролем. € вообще, скажи ему, что Њосква
будет довольна местной милицией. ‘кажи, что часа через два ты привезешь  ему
обоих клиентов и он спокойно сможет их отдать этому фээсбэшнику.
     -- Њне все это перестало нравитьсЯ, -- мрачно заЯвил мэр.
     -- „а  ты  что,  ђоман? -- беззаботно  спросил  ‹еонид.  -- ’ы  чего-то
боишьсЯ?
     -- Џочему ты уверен, что через два часа все разрешитсЯ?
     -- Џотому что Я это знаю,
     -- ЋпЯть своего Ѓитого зарЯдил?
     -- ’ы догадлив. ђоман. ’ак что можешь не беспокоитьсЯ. “ Ѓитого  хватит
людей и сил, чтобы взЯть москвичей. Ђ  нам с тобой надо только подождать его
звонка. ‚от и все.
     -- Ћн что -- сюда будет звонить?
     -- „а.
     -- џ же  сказал, что не  хочу  иметь  никакого отношениЯ  ко  всем этим
делам!
     -- џ лучше знаю, что  делать! -- безапеллЯционно  заЯвил ‹еонид, но тут
же смЯгчилсЯ: -- Ћн просто позвонит и сообщит, что  все сделано. Ђ мы просто
скажем  ему,  куда  вести клиентов. ’ебЯ что  беспокоит-то? ‡десь  никто  не
поЯвитсЯ.  „аже Я уйду. € Ѓитого, которого ты  так не  любишь, здесь тоже не
будет. ’ак в чем же дело?
     -- џ слышал, вы говорили  о  сыне этого участкового. ‚ы что, хотите  со
своим Ѓитым приплести в эту историю ребенка?
     --  ђоман, ты  иногда расстраиваешь  менЯ своей  глупостью.  --  ‹еонид
‡аславский театрально покачал  головой. -- Љак ты не понимаешь, что эти двое
москвичей длЯ нас сейчас  самое главное. € достать мы их можем  только через
участкового.  Ћни либо у него дома, либо  у них есть свЯзь.  …сли участковый
будет упорствовать, то  мы  сыграем на его отцовских  чувствах. ќто заставит
его  отдать нам  москвичей  и самолично отконвоировать  их  под  присмотр  к
‘мирнову. Џоследнее,  с  ребенком, даже  предпочтительнее, потому что в этом
случае участковый сам  побежит искать своих  приЯтелей. Њы же в любом случае
не будем иметь к этому никакого отношениЯ.
     -- ќтот Ѓитый нам все испортит, -- проворчал ђоман.
     -- Џочему?
     --  Ђ если он что-нибудь сделает  с этим мальчиком?  €скалечит его? €ли
убьет участкового?
     -- ќто не наши с тобой проблемы, -- отрезал ‹еонид.
     -- ‡наешь  что!  ќто  уже слишком! ‹еонид  немного помолчал,  словно не
решаЯсь сказать о чем-то, но потом вздохнул и призналсЯ:
     -- Ѓитый  ненормальный. …го не  переубедить.  “ него  какие-то счеты  к
участковому, и, скорее всего, он так и так собираетсЯ его прикончить.
     -- „а вы что, спЯтили?! -- воскликнул возмущенно мэр.
     -- ‡аткнись!  -- так же резко  ответил ‹еонид.  --  џ еле  убедил этого
психа не трогать москвичей, а взамен пришлось отдать  ему жизнь участкового.
Ѓыло бы намного хуже, если бы недовольным осталось ”‘Ѓ. —то нам тогда, войну
с ними начинать?!
     -- ѓосподи, зачем Я с тобой свЯзалсЯ!
     -- Ќе ной!  Њэр хренов. €ди  и  звони ‘мирнову. €  если тебе мало двоих
моих людей, попроси, чтобы ‘мирнов прислал тебе сюда еще кого-нибудь.
     ђоман  ‡аславский  недовольно  поднЯлсЯ  и  поплелсЯ  к  телефону.   Ћн
поговорил  с майором ‘мирновым, рассказал  ему все, что советовал рассказать
брат, а потом попросил прислать кого-нибудь, как опЯть же советовал брат. Ћн
мог быть  недовольным сколько  угодно, но,  когда  доходило  до дела,  ђоман
‡аславский начинал терЯть волю и всегда слушалсЯ брата...
     Џрошло  еще пЯтнадцать минут ожиданиЯ, потом двадцать, потом полчаса, и
наконец объЯвилсЯ  Ѓитый.  ‹еонид схватил  телефонную  трубку  и  потребовал
объЯснений.  €  пока  Ѓитый  рассказывал  ему,  лицо  директора  леспромхоза
становилось все более озабоченным.  „лЯ ђомана это  означало  только одно: у
них с братом неприЯтности.
     Ќаконец ‹еонид положил трубку.
     -- џ еду к себе, -- сказал он.
     -- —то случилось, ‹енЯ?
     --  ЊенЯ  там ждет  Ѓитый... ќтот идиот не нашел в  доме участкового ни
москвичей, ни самого участкового...
     -- € что?
     -- € сжег дом.
     -- џ же предупреждал тебЯ!
     -- Ћтстань!
     -- Ђ ребенок?
     -- Ќе знаю!!
     ‹еонид поднЯлсЯ и нервно вышел из квартиры.
     Њэр „воегорска ђоман ‡аславский осталсЯ с двумЯ охранниками, словно под
домашним арестом. € у него были очень, очень нехорошие предчувствиЯ.
     ђоман ‡аславский (пока не был  достроен его новый дом в ‡атоне)  жил  в
огромной  квартире  на втором этаже четырехэтажного каменного старого дома с
высокими, в четыре метра,  потолками и с  полукруглыми окнами. ќто было одно
из  немногих  каменных  зданий в  городе. Љогда-то  оно  принадлежало  купцу
‡ахарову,  который  лелеЯл  в  свое  времЯ  сумасшедшую  мысль   сделать  из
„воегорска  второй  Ќижний  Ќовгород,  но  из этой  затеи  у  него ничего не
получилось,  „воегорск осталсЯ заброшенным провинциальным городком, и только
несколько  домов,  построенных  ‡ахаровым,  напоминали  о   тех  благодатных
временах.  Ђ  теперь здесь жил мэр ‡аславский, и занимал он в этом доме даже
не  квартиру, а  пол-этажа в пЯть  комнат  и четыре подсобных помещениЯ,  не
считаЯ кухни, трех санузлов, четырех балконов и тридцатиметровой прихожей.
     ’еперь  он  сидел в этом огромном помещении  один и ждал неприЯтностей.
Љогда  раздалсЯ мелодичный звонок  в дверь,  ђоман  даже съежилсЯ. Ћн  и  не
подумал  идти   открывать.  ‡ачем?  ‹ешины  ребЯта,  которые  его  охранЯют,
прекрасно и сами откроют. € он снова застыл в ожидании неприЯтностей.
     †дать их пришлось недолго. ‘екунд тридцать. Џотом из коридора донеслись
звуки  какой-то  возни,  вскрики,  шум  борьбы  и  грохот.  ђоман ‡аславский
зачарованно  смотрел на вход.  ‚ознЯ  в коридоре  закончилась  оглушительным
выстрелом,  который заставил мэра даже  подпрыгнуть  от  неожиданности.  …ще
через пару секунд в гостиную, где сидел ђоман, ввалилсЯ Ђртист с карабином в
руках, а за ним „ок и участковый Ќелужа.
     Њэр „воегорска опешил от такого поворота  событий и застыл неподвижно в
кресле. Ќа секунду. Ќо потом попыталсЯ прийти в себЯ.
     -- ‚ чем дело?! -- истерично спросил он. -- —то вы себе позволЯете?!
     Ђртист усмехнулсЯ и отвесил легкий поклон.
     --   „обрый  день,  господин   мэр,  --  сказал  он.  --   ђад  с  вами
познакомитьсЯ. џ уже четвертый день в вашем городе, но скучать мне не дают.
     -- —то вам надо в моем доме? -- нервно спросил ђоман.
     -- ‚ вашем доме нам нужны вы. “ нас к вам есть  несколько  вопросов, --
поЯснил Ђртист.
     -- Љаких еще вопросов? …сли вы имеете в виду ребенка этого человека, --
ђоман кивнул в сторону участкового, -- то Я ничего об этом не знаю.
     € Ќелужа и Ђртист с „оком замерли от неожиданности. ‚ эту секунду вдруг
повеЯло  холодком  какой-то  непоправимой беды. €ли  поправимой?  Ќадо  было
немедленно принимать решение. Ќелужа  попыталсЯ  было проЯснить ситуацию, но
голос его предательски задрожал.
     -- —то вы...
     -- ‘покойно! -- резко перебил Ђртист. -- џ сам.
     € кивнул в сторону телевизора.
     „ок  сразу  понЯл  его мысль -- на  телевизоре лежала  видеокамера.  Ћн
быстро подошел, взЯл ее, включил батарею.
     --  ќто не будет иметь  юридической  силы, --  тихо предупредил Ђртиста
Ќелужа,  который понЯл, что именно  его новые  друзьЯ  собрались  заснЯть на
видеокамеру.
     --  „а и хрен с  ним, -- так же тихо ответил Ђртист. -- ‡ато разговорим
его... Ђ потом, ‘ан ‘аныч, если отдать кассету кому надо,  так и юридическаЯ
сила поЯвитсЯ.
     ‘ этими  словами  он подошел  к  ђоману  и попыталсЯ  начать наобум,  в
надежде на точное попадание.
     -- ‚аш брат, господин мэр, -- начал он, -- слишком  вами  управлЯет. ‚ы
пешка в его руках.
     -- Џри чем тут мой брат?
     -- ‚ы из-за него надолго сЯдете в тюрьму.
     -- „а вы...
     -- Љоперник водит вас за нос, ‡аславский. Ћн пугает вас разоблачениЯми,
хотЯ на  самом  деле все эти материалы о  подвигах  вашего брата давно уже в
разработке. ‘о днЯ на  день  вашего  брата должны арестовать, и  прокуратура
предъЯвит ему очень много обвинений, а  вас, господин  мэр, брат  потащит за
собой на бойню, как безмозглую корову!
     -- Ћ чем вы тут говорите?! Љакой еще Љоперник?!
     Џервое попадание, понЯл Ђртист.
     --  Ђ  вы не  знаете  какой?  Љак вы  там  называете  человека  из ”‘Ѓ,
повесившего вам лапшу о самолете?
     -- ‚ы имеете в виду ‡ахарова?
     --  ‚от  именно. ’олько он не ‡ахаров и  совсем  не из ”‘Ѓ.  ‚ы глубоко
влЯпались, ‡аславский!
     --  —то  вы от менЯ хотите?  --  спросил совершенно  сбитый  с  толку и
перепуганный ђоман.
     -- Ќе усугублЯйте свое положение враньем! ѓде Љоперник?
     -- ‚ городской гостинице... ’о есть он  был там,  но теперь,  наверное,
уже  ушел.  џ не знаю,  где  он сейчас.  Ћн  сам  свЯзываетсЯ  со мной и  со
‘мирновым.  Ћн туда, в дежурную  часть, должен  звонить сегоднЯ. Ћн  ждет...
ждет...
     -- Ќас он ждет. „воих людей из Њосквы.
     -- ‚ас?!
     --  Ђ  вы  еще  не  понЯли? Њы должны  были арестовать его,  а он решил
поиграть с нами в прЯтки и втЯнул в эту игру вас.
     -- Ќо...
     ђоман был совершенно ошарашен.
     -- Љак он собираетсЯ уходить?
     --  Ќе знаю... ‚роде бы улетит вместе с каким-то генералом... “ них там
вертолет.
     -- Љогда?
     -- ‘разу после посадки самолета.
     -- ЉакаЯ задача у спецназа?
     -- Ћн сказал... сказал, что спецназ блокирует город, а вас... ну, найти
вас должен Я...
     -- Ђ вы поручили это своему брату? ’ак?
     -- Ќу...
     -- ’ак или нет?!
     -- ’ак... „а... Ќет, Я просто попросил...
     -- Ђ ваш брат решил воспользоватьсЯ  этим, чтобы рассчитатьсЯ со своими
должниками? € натравил на них Ѓитого. ’ак или нет?
     -- Ќо Я тут ни при чем. џ был против! Џротив! џ сразу сказал, что этого
нельзЯ делать!
     -- •орошо. Џри чем здесь участковый Ќелужа? ‚ его доме искали нас?
     -- „а. ќтот уголовник Ѓитый. џ предупреждал...
     -- Џочему вы упомЯнули о сыне участкового?
     -- ‘ыне?
     -- Џочему вы упомЯнули о сыне участкового?! —то собиралсЯ  сделать  ваш
брат?
     --   Ќичего!  Ћставьте  ‹еонида  в  покое!  ќто  Ѓитый!  ќто  он  хочет
рассчитатьсЯ с вашим участковым!
     Ѓеспрерывный беглый допрос не давал ђоману передохнуть, и он уже был на
грани срыва.
     -- Љаким образом?
     -- “бить хочет. “бить!
     -- —то?! -- воскликнул Ќелужа.
     -- ‡аписано, -- сказал „ок, выключаЯ камеру.
     --  ќто беззаконие,  -- без сил  проговорил ‡аславский.  --  ‚ы за  это
самоуправство будете отвечать.
     -- Љонечно, будем, -- согласилсЯ Ђртист. -- Ќо только после вас.
     € тут не выдержал Ќелужа.
     -- Ѓеззаконие?!  ‚ы мне говорите о беззаконии?! -- воскликнул он. -- ‚ы
взЯли в  заложники  целый город! ‚ы  издеваетесь над людьми!  ‚ы занимаетесь
вымогательством и воровством! ‚ы, это... позволЯете в  своем городе похищать
людей и даже безнаказанно убивать их! …сли это ваши законы  -- то это законы
подлости! € Я отказываюсь соблюдать их!
     -- ќто беззаконие, беззаконие, -- повторЯл ђоман трЯсущимисЯ губами.
     -- …сли с моим сыном что-нибудь случитсЯ... -- начал Ќелужа.
     -- џ  не знаю, что  с  вашим сыном, -- тихо сказал мэр, --  но  дом ваш
Ѓитый поджег...
     -- Џоджег... —то с моим сыном?!
     -- Ќе знаю.
     -- Ќе знаешь?!
     Ќелужа неожиданно рванулсЯ к  ђоману  ‡аславскому и  отвесил ему  такую
плюху, что мэр города „воегорска, схватившись за лицо, опрокинулсЯ вместе со
стулом на пол. „ок схватил участкового и оттащил его к дверЯм.
     -- …сли с Џашкой что-нибудь случитсЯ, Я убью тебЯ! -- прорычал Ќелужа.
     -- “спокойтесь! -- сказал „ок. -- —то с ним может случитьсЯ? Ћни просто
взЯли его заложником, чтобы выменЯть на нас.
     --  Џросто в заложники! џ,  это... Я  не верю им! Ђртист  тем  временем
наклонилсЯ к лежащему на полу мэру.
     -- ѓде сейчас Ѓитый? -- спросил он.
     -- “ моего брата, -- проворчал ђоман, стираЯ кровь с лица.
     --  ‡начит,  так, --  сказал  „ок.  -- ‘ан  ‘аныч,  вы  к  своему дому.
Џроверьте, что там. Ђ мы к дому ‡аславского.
     Ћни быстро вышли из комнаты и почти бегом направились на улицу, позабыв
о лежащем вверх  ногами мэре  и о свЯзанных боевиках его брата ‹еонида. Ќо в
ту  секунду,  когда  Ђртист  схватилсЯ  за ручку входной двери, у  мэра ожил
дверной звонок.
     Ђртист  распахнул дверь и увидел на пороге толстого  капитана ’арасюка,
которого ‘мирнов направил сюда по просьбе мэра.
     -- —его надо? -- спросил не очень любезно Ђртист.
     Ћн не знал, кто  это такой,  а ’арасюк Ђртиста узнал  сразу, поэтому он
несколько оторопел и  молча уставилсЯ на  наглую  рожу,  высунувшуюсЯ  из-за
двери, ту самую рожу, которую должны были привести в  наручниках в отделение
милиции.
     ‡а Ђртистом выскочил Ќелужа.
     -- ќто ’арасюк,  -- быстро  проговорил он. -- …го, наверное, ‘мирнов за
вами прислал.
     -- „а? Ћчень любезно с его стороны. Ќу, пошли, ’арасюк.
     € Ђртист потЯнул  толстого капитана,  совершенно обалдевшего от  такого
приема, за собой на лестницу.
     -- —то такое? -- пыхтел, семенЯ следом, ’арасюк.
     --  ’ы  местнаЯ  власть,  --  поЯснил  Ђртист,  --  а  значит,   обЯзан
предотвратить преступление. ЏонЯл?
     362
     ’арасюк аж вспотел весь.
     -- ’ы  это самое... -- проговорил он, переваливаЯсь по лесенке вниз, --
ты чего гонишь?
     -- Ќекогда. Џо дороге  все узнаешь. €  ’арасюк  только  громко  сопел и
отдувалсЯ. Ќелужа вскочил в милицейский "уазик", на котором приехал ’арасюк,
и помчалсЯ  к  своему дому, а ребЯта,  запихнув толстого капитана в  "Ќиву",
отправились по направлению к ‡атону.
     -- ’ебе не кажетсЯ, -- спросил Ђртист, --  что мы слишком погружаемсЯ в
местные проблемы? Ќам ведь Љоперник нужен.
     --  Ќам нужен груз, ‘емен. ѓруз,  который  привезут  самолетом. Ђ  груз
будет  в  шесть  часов  у карьера.  €  Љоперник, кстати, будет там  же... Ќе
суетись, ‘енька, успеем.
     4
     Љак  только  Ќелужа  сделал поворот и въехал на  свою улицу,  он тут же
увидел  в дальнем  ее  конце мелькающие за забором его дома Языки  пламени и
густо валивший дым. „вигатель  взревел,  "уазик"  рванул вперед.  ‘ан  ‘аныч
вцепилсЯ  в руль, словно  это могло остановить что-то или как-то  еще помочь
делу.
     —ерез минуту машина подлетела к дому,  впечатавшись радиатором в сугроб
у калитки.  Њгновенно умерли последние надежды участкового: его дом полыхал,
как  пионерский костер, и пламЯ слизывало стены, треща и разбрасываЯ во  все
стороны жаркие искры.
     Ќелужа  выскочил  из   машины  и  со  всех  ног  бросилсЯ  к  дому.  Ќе
останавливаЯсь, он влетел  в раскрытые  двери,  уже охваченные  пламенем,  и
скрылсЯ  внутри. Ћн не замечал ни жара,  ни дыма и пробиралсЯ лихорадочно по
комнатам, прислушиваЯсь,  вглЯдываЯсь,  то и дело  подаваЯ  голос.  Ќо Џашки
нигде не было видно или сл