чужими документами.
„вижок забирают -- самолет на родину. € дело в шлЯпе.
     -- —то же делать-то будем? -- придвинулись к нему ’рубач и „ок.
     --  Ќе спешите, -- поднЯл руку Џастух. -- ‚ы не знаете то, что известно
нам с Њитькой. ‚ы вообще ни хрена не знаете. ’ак что слушайте, времЯ есть...
     €  он коротко рассказал  все, что  было с  ними той ночью. Ћ  полете на
другом  "ђуслане",  о  схватке на борту,  о неожиданной  встрече  о  майором
ѓусевым и разговоре с ѓолубковым по каналу особо защищенной свЯзи управлениЯ
из  личного  вертолета  Ќифонтова,  когда  они  летели сегоднЯ под  утро  из
ЂндреаполЯ в Ѓыково.
     Ћн рассказал все,  что знали теперь они с •охловым. € о том, где теперь
Ђртист с Њухой, и  о том  приказе, который был  отдан их группе руководством
управлениЯ:  не  только  любой  ценой предотвратить  нелегальную  переправку
двигателЯ  и  топлива за рубеж,  но  и  попытатьсЯ  добыть доказательства --
кому-то и другое предназначено и  кто  все-таки выступает главным режиссером
этого спектаклЯ...
     -- Љонечно, мы  люди  маленькие, но  сейчас все  замкнулось на  нас, --
закончил Џастух. -- ‡адействованы огромные  силы. ‘ прошлой ночи  эту бодЯгу
вместе с  управлением раскручивает и ”‘Ѓ. …сли нам повезло, то  экипаж  либо
сменили,  либо  успели предупредить. Ћбратили внимание? ‚едь этот... который
как бы €ванов... говорил с летчиками как с незнакомыми.
     --  Ќо  успели ли их  предупредить,  кто мы? -- спросил  „ок. -- Њомент
существенный. ‚се-таки риск. ‘лушай! Ђ ты не можешь опЯть свЯзатьсЯ... ну...
хоть с дЯдей Љостей?
     -- „о их выхода на свЯзь с нами -- строжайше запрещено.
     -- Ќо он знает по крайней мере, где мы?
     -- Њожет, и  догадываетсЯ... --  пожал  плечами  ‘ергей.  -- ‚о  всЯком
случае,  ловлЯ на живца это предполагает. Ћни же знают, что у нас свидание в
Ѓыкове. ‚рЯд ли упустили  шанс сесть на хвост. ‹адно, мужики, иду в кабину к
командиру и открываю карты! Ѓез них нам тут не раскопатьсЯ.
     -- Ћй  смотри, ‘ерега,  -- покачал головой осторожный Ѓоцман, -- как бы
не проколотьсЯ. Ђ вдруг все не так? —то тогда? ‚едь у них тоже оружие.
     -- Њолодец, -- усмехнулсЯ ‘ергей.  -- ‚овремЯ напомнил. -- € он вытащил
пистолет из кобуры и бросил €вану. -- Ќа переговоры с оружием не ходЯт.
     ‚се молча смотрели на него.
     -- ‚ общем, так, --  продолжил Џастухов,  -- если Я не вернусь, то ваша
задача --  точно выполнить все,  что  нам велел этот  гад на земле.  ‘амолет
захватить! Џринудить экипаж изменить курс и  в указанное времЯ подать сигнал
"мейдей"  или "секьюрити"! €ван, у  тебЯ  с  английским  тип-топ  --  будешь
прослушивать их радиообмен.
     -- џсно...
     -- ‘амое важное! ‚ы должны заставить их сесть в любой другой стране  --
где угодно, на  любом аэродроме, кроме того, что указан в координатах. Љроме
той точки и ђашиджистана. ’олько там, где движка этого  никто не ждет, никто
о нем не знает и никому он на фиг не нужен. “Яснили? џ пошел.
     -- Ђ доказательства? -- с непониманием произнес Ѓоцман. -- Њы же должны
привезти доказательства.
     -- €х навалом! ’о, что вообще  этот  двигатель  на борту  оказалсЯ, что
планировалсЯ захват и угон, -- не доказательство?
     Ћн поднЯлсЯ из  кресла  и  двинулсЯ вперед по  самолету,  но  тут дверь
салона открылась и в проеме показалсЯ сам командир. Ћн улыбалсЯ, но Џастух и
„ок уловили чуть заметное напрЯжение в его фигуре и в прищуренных глазах. Ћн
смотрел цепко, остро, словно  прикидываЯ  реальные  возможности и  намерениЯ
каждого.
     -- Ќу как вы тут? Ќе оголодали? —то ж вы  за чудаки, в такой полет -- и
без жратвы!
     --  Џогоди,  командир,  -- сказал Џастух. --  ‹егок ты  на помине. …сть
разговор.
     ‹етчик сразу нахмурилсЯ, переводЯ взглЯд с одного на другого.
     -- џ слушаю, -- сказал он, однако присесть не спешил.
     -- ђазговор сложный, -- начал ‘ергей. -- ђассчитан только на доверие. џ
не знаю, как доказать, что скажу сейчас правду.
     -- Ќе темни, -- сказал командир. -- Ќачинай с главного.
     -- ’огда слушай. Њы никакаЯ не охрана. Љто мы -- сказать не имею права.
’олько мы вам не враги. Ќа борту  особо важный  стратегический груз. …го  не
должно было  тут быть, но  он  здесь.  …го  решили толкнуть за границу. Ќаша
задача -- узнать, кто покупатель и кто продавец. Џонимаешь?
     --  ‹адно, парень, не мучайсЯ,  -- усмехнулсЯ командир.  -- Њы в  курсе
дела. €злагай, что за шорох вам надо тут устроить...
     Ѓывает, увидЯт люди друг друга, перекинутсЯ  парой фраз, и уже  понЯтно
обоим  -- из  одной они  лодки,  сойдутсЯ. ’ак  вышло и тут. Љогда  командир
"ђуслана"  с лихой фамилией  ЃуЯнов оказалсЯ в  тесном  кругу Џастуха  и его
друзей,  они  с  ходу  заговорили на одном Языке.  Џастух за двадцать  минут
толково и сжато изложил ситуацию, и ЃуЯнов легко вник в самую суть, в  самое
Ядро.
     -- Ћ'кей,  ‘ерега! -- сказал он. -- ’ам,  на земле, сам папа римский не
усомнитсЯ  --  что  тут  было и как. ‘начала мы вам подчинимсЯ -- так? „адим
сигнал, запросим посадку, груз утащим куда-нибудь к  тихим непальцам -- так?
Ќу а там поглЯдим, задергаютсЯ, суки, или затаЯтсЯ.
     -- ‚торое нежелательно, -- заметил Џерегудов. --  ’ут  весь  расчет как
раз на то, что последуют резкие движениЯ.
     -- Њы не боги, -- сказал ЃуЯнов. -- “ж как пойдет.
     Џастух  взглЯнул  на часы. „о входа в  зону,  помеченную  координатами,
полученными  на земле,  оставалось  около двух часов. Ћн протЯнул листок, на
котором были отпечатаны на принтере эти цифры.
     -- ‚от здесь, над этой точкой, мы  должны начать. Џусть штурман сделает
привЯзку  на  карте -- что это  и  где. Ќо  смотри,  листок  сохранить!  ќто
документ.
     ќта  работа  не занЯла  много  времени.  “же  минут через  пЯть  ЃуЯнов
вернулсЯ, на лице его Явственно читалось недоумение.
     --  —то-то мы  не  поймем  ни  хрена.  „умали,  аэродром  какой-нибудь,
авиабаза... “ нас никаких  пометок. Џустынный район в гористой местности, на
стыке границ €рана,  ќмиратов и  ђашиджистана. Љак прикажете  понимать? …сть
там, конечно, на иранской территории один старый аэродром, но там никогда не
сесть на нашем кашалоте.
     -- ’огда  вот что, --  сказал  Џастух. -- ‹етим в указанную точку.  ’ам
большое отклонение от маршрута?
     -- „а  ерунда, -- сказал ЃуЯнов, -- километров сорок. €з-за чего огород
городЯт? Ќа нашей скорости -- минуты три лета. ‡она, свободнаЯ от полетов...
ЌепонЯтно все это.
     -- ќто нам непонЯтно, -- сказал „ок, -- а кому-то очень даже понЯтно,
     --  ’ак что в указанный  момент даю "мейдей", даю SOS,  прошу всех, кто
может, дать полосу длЯ аварийной посадки. ’ак?
     -- ’очно, -- сказал Џастух. -- „огадливый, черт!
     --  —его  много  на себЯ  брать? --  улыбнулсЯ ЃуЯнов.  -- ЊенЯ  хорошо
проинформировали,  вот  и  все. џ узнал вас еще на земле, но  имел приказ --
прежде  чем  открыть план, хорошенько  прощупать,  проЯснить,  так  сказать,
моральный  облик.  ‚ы ведь свЯзаны с одной  конторой,  а  со  мной  работала
другаЯ. €  только этим утром, как Я понЯл, у контор  наших получилось "хинди
руси бхай-бхай".
     -- €нформировали тебЯ верно, -- подтвердил Џастух.
     -- Ђ мое  дело какое? Њое дело коней  погонЯть. Џриказ первой конторы Я
выполнил. ‚ыполнЯю приказ второй...
     ЃуЯнов  оттЯнул пружинную крышку небольшого люка  над головой  и достал
черный пластиковый  пакет. Ћн был запечатан  по  старинке  сургучом.  ЃуЯнов
протЯнул его Џастухову:
     -- ‹омай печать. ќто тебе, сугубо лично. ‘ергей быстро  вскрыл пакет. ‚
нем лежал  большой конверт, довольно  толстый и увесистый, и вдвое сложенный
листок  бумаги.  ‘ергей  прочитал  записку, нахмурилсЯ  и тщательно  изорвал
листок  на мельчайшие  кусочки.  Ђ  конверт засунул  поглубже во  внутренний
карман пЯтнисто-серой военизированной  униформы, в  такую их всех облачили в
подземном гараже перед выездом на аэродром.
     -- —то там, ‘ергей? -- спросил „ок.
     -- ‹юбовнаЯ  записка,  --  сказал  он  серьезно.  --  € приглашение  на
свидание.
     -- Ђ в пакете?
     -- ќх, -- сказал он, -- до того, что в этом пакете, еще жить да жить...
     * * *
     ...‚незапное  то  ли  задержание,  то ли  арест  в самый,  казалось бы,
неподходЯщий  момент  такого  крупного  руководителЯ,  как ђоберт Ќиколаевич
‘тенин, естественно, поразило всех  собравшихсЯ на поминки в малом банкетном
зале Џрезидент-отелЯ.
     ‚есть эта проникла из вестибюлЯ в  зал не  сразу, и услышал ее  сначала
удрученный и  как  бы  погруженный  в размышлениЯ  о  бренности всего сущего
генерал-лейтенант  ‚ладлен  €ванович  Љурцевский, а через  некоторое времЯ и
вице-премьер Љлоков.
     Ќадо  заметить, что сами эти моменты получениЯ  известиЯ  о  задержании
‘тенина  -- то  есть  все  реакции  и  непроизвольные  движениЯ  рук,  плеч,
надбровных  дуг и  лицевых  мускулов  тщательно  регистрировались  не только
малозаметными  и  никому  не  известными  сторонними   наблюдателЯми,  но  и
видеокамерами.
     ‹юди сидели за столом, ели, пили, разговаривали, с печалью посматривали
на   траурные  фотографии,  и  почти  все  они  пропустили  два  чрезвычайно
впечатлЯющих и  непохожих друг на  друга мини-спектаклЯ. —то  делать  --  мы
часто упускаем самое важное и интересное, происходЯщее рЯдом с нами.
     Ќо полковник ѓолубков  со  своими ближайшими  помощниками  и специально
оставленные в  зале люди уехавшего вместе со ‘тениным Њакарычева не упустили
ничего.
     Љ Љурцевскому быстро подошел один из адъютантов, наклонилсЯ и прошептал
на  ухо несколько слов. —то именно было сказано, никто в этот момент слышать
не  мог  --  длЯ  этого потребовалось потом прослушать  запись  специального
техсредства. Ќо в  чем сразу могли убедитьсЯ ѓолубков и люди Њакарычева, так
это в  том,  что  "великий немой",  как  в  свое  времЯ называли  дозвуковой
кинематограф, и вправду был поистине велик.
     ‘ложнейшаЯ  гамма чувств  помимо воли разыгралась на лице генерала. …го
взглЯд остановилсЯ, ушел  куда-то вглубь, потом  глаза прикрылись на  миг, а
когда открылись вновь, то выражение их было такое, как на лицах давным-давно
равнодушных ко всему  на  свете  глубоких стариков.  Ќет-нет, он  не  уронил
вилку, не разбил фужер и не пролил соуса на скатерть. Ћн словно  умер  в эту
секунду,  не  преодолев некий барьер.  Џотом  снова  вдруг  ожил,  откуда-то
вернулсЯ,  засуетилсЯ,  его  пальцы  непроизвольно  и  бесконтрольно потерли
грудь, несколько раз пробежались по лицу, как будто бы проверЯЯ, на месте ли
щеки и  подбородок, а затем стеклЯнные глаза видеокамер  запечатлели два-три
быстрых, осторожных и вместе  с тем  злорадных  взглЯда, которые  Љурцевский
исподволь бросил на вице-премьера Љлокова.
     ‡атем  генерал  поднЯлсЯ,   простилсЯ  с   несколькими   коллегами   из
Њинистерства обороны и объединениЯ "Ђрмада",  причем с  некоторыми  прощание
было необъЯснимо  коротко и мимолетно,  а с  другими,  напротив,  продлилось
заметно дольше, нежели требовал этикет. ‚  окружении адъютантов и порученцев
он вышел из  зала  в вестибюль, приостановилсЯ, словно  не  имеЯ  сил  идти,
закурил и быстро направилсЯ к лестнице.
     ‘пектакль  же, где главным исполнителем  выступил  вице-премьер, мог бы
показатьсЯ куда  сдержаннее и беднее актерскими красками. Ќо вместе с тем  в
нем  Явило  себЯ  на  миг  нечто  такое,  что  изумило даже  видавшего  виды
ѓолубкова.  ‚сю  мизансцену продумал  и  выстроил сам Љонстантин  „митриевич
вместе  с  прЯмым  своим начальником,  и он  искренне пожалел, что  Ќифонтов
увидит все это уже только в видеозаписи.
     Љ  ѓерману  ѓригорьевичу  торопливо  подошел  его  первый  помощник  --
референт  ‹апичев. Њинуты за две до  этого Ѓориса  ‚ладимировича,  вероЯтно,
кто-то вызвал при помощи невидимого свЯзного устройства в вестибюль, и он не
спеша направилсЯ туда, как человек, вполне сознающий свое место и значение в
сложнейшей  правЯщей  иерархии. ‚ернулсЯ  в  зал  другой  ‹апичев --  внешне
волевой, собранный, но с глазами, полными смЯтениЯ и ужаса.
     Џодчеркнуто  твердой,  четкой  походкой  он  обошел стол,  наклонилсЯ к
вице-премьеру и почтительно-озабоченно что-то ему сообщил.
     Љлоков тотчас  поднЯлсЯ, и они  отошли  в  угол  зала.  Ћба  были  Явно
встревожены  и  не  могли  заметить  наведенных  на них  издали  электронных
видеоглаз. ‹апичев быстро произнес несколько фраз, причем по мимике его лица
всЯкий  отметил  бы,  что врЯд ли на  самом  деле двух этих людей  разделЯет
гигантскаЯ разница  прав и полномочий. Ѓыло очевидно, что они свЯзаны чем-то
несравнимо   более   важным,   чем   служебные   отношениЯ    начальника   и
исполнительного подчиненного, свЯзаны неразделимо.
     Ћ чем  говорили  они там  в углу, тоже  предстоЯло прослушать  и узнать
позднее. Ќо самое главное не ускользнуло от ѓолубкова и поразило его.
     “слышав принесенную ‹апичевым новость, ѓерман ѓригорьевич  на мгновение
поднЯл бровь, затем  взглЯнул на  часы,  сверилсЯ с  часами настенными, и по
сытому, породистому лицу его расплылась самодовольнаЯ, брезгливо-насмешливаЯ
улыбка, исполненнаЯ такого невероЯтного превосходства надо всем и всеми, что
ѓолубков,  видевший  это издали, даже  восхитилсЯ  стальной  выдержкой этого
человека. ’ак, улыбаЯсь и времЯ от времени рассеЯнно поглЯдываЯ по сторонам,
он  и  продолжал  их тихий разговор.  Ќо, завершив  его,  Љлоков тоже вскоре
заспешил, засобиралсЯ  много  раньше,  чем  следовало  бы по  протоколу,  и,
наконец,  в сопровождении своего alter ego -- неотступного ‹апичева -- тихо,
незаметно исчез в узкой двери, предназначенной длЯ особо важных персон.
     ‚се  это занЯло не  больше трех-четырех  минут,  но  их  хватило, чтобы
понЯть -- случилось нечто чрезвычайно важное и многое объЯснЯющее.
     -- ‚ управление, быстро! -- приказал ѓолубков одному из операторов.  --
‘о  всеми  записЯми, со  всеми  материалами.  €  поверьте  мне,  --  добавил
Љонстантин „митриевич, -- завтра  мы получим на  работу с этими  фигурантами
высшие официальные санкции! Ќу а теперь, -- воскликнул он, -- как там —ацкий
кричит?  Њашину мне,  машину!  Њы  должны  догнать  ‚иктора Џетровича с  его
пассажиром.  „огнать, прикрыть... Ћтрезать... ‘ейчас  кое-кто может решитьсЯ
на все!
     -- Ќе волнуйтесь,  Љонстантин „митриевич, -- приблизившись, тихо сказал
один из сотрудников  Њакарычева. -- ‚се предусмотрено. ‚се подъезды к зданию
блокированы нашими.  ‘тенина везут в "джипе"-броневике. „аже если кто-нибудь
и кинетсЯ очертЯ голову... Џоверьте, ему будет жарко. „а никто и не рискнет.
     * * *
     Џриближалось времЯ начала.
     ‚се  на  борту были в  напрЯженном ожидании. ЃуЯнов отключил автопилот,
взЯл  штурвал сам.  ‚торой  пилот не  спускал глаз с электронных авиационных
часов-хронометров. Џастух  и  „ок, чуть  пригнувшись, стоЯли  в проеме двери
пилотской кабины.
     „евЯтнадцать  тридцать четыре... ‡еленые цифры  секунд быстро бежали по
дисплею. „евЯтнадцать  тридцать пЯть... ‘ергей махнул рукой,  и второй пилот
резко  взЯл на  себЯ рычаг дросселЯ тЯги  одного  из  двигателей  --  с этой
секунды  приборы  системы  автоматической  регистрации  полетных  параметров
зафиксировали  на  пленках  отключение  двигателЯ.  "ђуслан"   мог  спокойно
продолжать полет и на  трех, но ЃуЯнов заложил крен и повел машину вниз.  Ћн
переглЯнулсЯ   со    вторым   пилотом   и,    откинув    заглушку,   включил
передатчик-автомат, посылавший на стандартных частотах международные сигналы
бедствиЯ и одновременно взволнованно заговорил по-английски в ларингофоны:
     -- ‚сем, всем! ќкстренное сообщение! ‡десь борт сорок восемь --  двести
двадцать семь,  ђоссиЯ.  ‘амолет "ђуслан",  полетный вес триста сорок  тонн.
Ћтказ двигателЯ, потерЯ высоты, проблемы  управлениЯ, угроза  пожара.  Џрошу
всех  срочно  предоставить полосу  не ниже первой  категории  длЯ экстренной
посадки. ЏовторЯю. ‚сем, всем, всем...
     Ћн включил самолетное переговорное устройство.
     -- ђадист! ‚алентин! ‘вЯжись с Њосквой, с –ентральным пунктом. Џередай:
терпим бедствие, предпосылка к происшествию.
     Ќеожиданно оба летчика и радист услышали в наушниках нарастающий треск,
как  будто  по железной  крыше  запрыгали  тысЯчи  тЯжелых  градин.  ‹етчики
переглЯнулись.
     ђадист, оттолкнув ‘ергеЯ и €вана, заскочил в кабину.
     -- Ќе слышу ничего, одни помехи! Ѓудто вошли в грозовой фронт.
     -- Ђ-а, черт! -- вскрикнул ЃуЯнов, выравниваЯ "ђуслан".
     Ћни  плыли в высоте,  в  глубокой синеве вечернего  неба.  Џодсвеченные
красным садЯщимсЯ  солнцем,  уходили  под  крыло  снежные зазубрины  великих
хребтов  --  территории сразу  нескольких стран открывались  внизу  с восьми
тысЯч метров.
     Ћни смотрели в иллюминаторы на этот нереальный синий мир -- и  страшной
нелепостью  казались  все   человеческие  интриги,  хитросплетениЯ  злобы  и
алчности, сама возможность нависшей над ними смерти.
     ‚друг какие-то золотистые стрелки и шарики пронеслись чуть в стороне от
титанического  крыла  с  висЯщими  под  ним  двумЯ дюралевыми  мотогондолами
двигателей.
     ‘начала  им   показалось,   что  это   только  почудилось,  что  просто
промелькнули  искры  в  глазах, но  первую летЯщую  золотую гирлЯнду догнала
втораЯ, потом третьЯ...  Ћни неслись  в разных направлениЯх  параллельно  их
курсу,  всЯкий  раз  каким-то  чудом отклонЯЯсь  и  обтекаЯ  корпус  и крыло
"ђуслана".
     -- Њужики! -- охнул Ѓоцман. -- ѓлЯдите!
     Ћн  хотел уже  крикнуть: вот,  мол, они,  "тарелки",  будет  после  что
вспомнить  и рассказать, но  ни с чем  не сравнимый злобный  частый перестук
авиапушки и  отрывистый  вой  проносЯщихсЯ  мимо реактивных снарЯдов  тотчас
вернули его к реальности.
     "ђуслан"  заметно  качнуло. ѓрузный  и неповоротливый,  он все  приказы
выполнЯл как богатырь с одышкой -- не сразу, а как бы подумав, откликаЯсь на
движениЯ летчиков. ‘нарЯды со свистом и грохотом уже неслись с обеих сторон,
оставлЯЯ  гиганту  лишь узкий коридор, отсекаЯ возможность  уйти  влево  или
вправо...
     Ћни  кинулись  к  иллюминаторам  одного  борта,  другого...   Љазалось,
стеклЯннаЯ синева была вспорота тонкими белыми бурунами.
     ЃуЯнов и  второй пилот,  нахохлившись и  стиснув зубы,  крепко  сжимали
рукоЯти штурвалов.
     -- ќто что такое? -- крикнул Џастух. -- Љто такие, откуда?
     -- ‚от они,  ваши  доказательства! -- не  оглЯдываЯсь,  заорал в  ответ
командир  и ткнул куда-то  пальцем. -- ‚от зачем им сигнал  этот был  нужен!
ѓлЯдите по бокам!
     €  тут  они  увидели:  справа  и  слева  "ђуслан"  взЯли  в  клещи  два
истребителЯ-перехватчика. …ще  один мчалсЯ впереди и выше. Ћстроносые хищные
машины  с  крыльЯми  переменной  геометрии.  ‘ейчас  плоскости  их  не  были
отброшены  назад,  а  расходились  в  стороны,  чтобы уравнЯть  скорость  со
скоростью "ђуслана".  Џротив лучей  садЯщегосЯ  солнца их  силуэты  казались
темными,  опознавательные  знаки  рассмотреть  было нельзЯ.  Ћни  летели  на
предельно близкой, запрещенной дистанции  --  одно  неверное движение педали
или штурвала могло запросто привести к непоправимому.
     -- „жигиты, блЯдь! -- невольно вырвалось у ЃуЯнова. -- ‚алентин!
     ‚ кабину снова влетел бортрадист.
     -- Љамеры! -- заорал командир. -- “ нас в сумках! ‘корей сюда!  ‚от им!
Ђ сам -- на свой пульт, держи свЯзь, пробивайсЯ!
     —ерез  мгновение в руках у  „ока и  Џастуха  были  обычные любительские
видеокамеры "‘они" и "Џанасоник".
     -- ‘нимайте, быстро!  ‘нимайте  все!  Љрупно  и  мелко! ‘редним планом.
’айм-код  включили? ‚се! Ќе  упустите ничего! Џошел репортаж... "‚сем, всем!
„окументальнаЯ запись. Ѓорт  "ђуслана" сорок восемь -- двести двадцать семь,
времЯ  девЯтнадцать сорок две Њосквы, координаты тридцать градусов пЯтьдесЯт
минут северной широты, сорок восемь градусов десЯть минут восточной долготы,
курс  сто девЯносто  пЯть,  высота  шесть тысЯч  восемьсот  метров. Ђтакован
группой перехватчиков Њиѓ-23. Џринадлежность неизвестна -- не могу различить
бортовые  знаки.  ‚едут  обстрел из пушек и реактивных  снарЯдов.  ЌамерениЯ
непонЯтны".
     ‚  этот  момент впереди,  немного  выше "ђуслана",  поЯвилсЯ  еще  один
самолет, крупнее остальных, утыканный, будто еж, десЯтками антенных штырей и
обтекателЯми остронаправленных излучателей.
     --  ‘нимай,   снимай,  мать  твою!  --  рЯвкнул  ЃуЯнов.  --  "ђепортаж
продолжаю! ‚  группе  перехвата самолет  радиоэлектронной борьбы. Џоставлены
помехи. ‚се наши системы свЯзи и радионавигации подавлены. ‹окаторы выведены
из строЯ".
     Џастух и „ок, прижав видоискатели съемочных камер к глазам, вели съемку
в двух направлениЯх.  ‹ица летчиков в кабинах истребителей под  гермошлемами
рассмотреть было невозможно. Ќо вот один  из  пилотов-истребителей энергично
замахал рукой, показываЯ вниз, на землю.
     -- Ќу  все,  -- сказал ЃуЯнов.  -- Џлетью обуха  не перешибешь.  ‘ейчас
будут заводить на свою полосу.
     -- „а куда же, куда?!
     €  в  этот  момент перехватчики  заложили вираж,  вынуждаЯ повернуть  и
экипаж "ђуслана". Ћсвещенность изменилась. €стребители на мгновение осветило
садЯщимсЯ солнцем,  на фюзелЯже  и киле одного  из  них отчетливо  выступила
эмблема -- золотой лев под золотым полумесЯцем в зеленом круге.
     --  ђашидшаховские! ќто  их знак! ‚о бандюги!  ‘нимайте крупнее,  чтобы
знак попал!
     Ќо подсказывать  им  не требовалось.  ’еперь все  стало понЯтно. ’акого
поворота дел предусмотреть не мог никто. ‚от длЯ чего их загнали в эту точку
неба! ‚от на какое рандеву.
     -- "ђепортаж продолжаю! -- быстро комментировал происходЯщее ЃуЯнов. --
Џринуждают совершить  посадку.  Џринадлежность установлена.  Њашины  эмирата
ђашиджистан.  ‚ероЯтно,   ведут  на  авиабазу   ќль-‚ахайЯт.   ‚ремЯ  Њосквы
девЯтнадцать сорок пЯть. ‚ошли в воздушное пространство ђашиджистана. ‚ысота
пЯть  двести.  Љурс девЯносто семь. ’очно, ведут на  ќль-‚ахайЯт. Ѓорт сорок
два -- двести двадцать семь. Љомандир кораблЯ --  подполковник ЃуЯнов  €горь
€ванович,  второй   пилот   --   подполковник  ‘идоров  „митрий  ‘тепанович.
турман-бортинженер --  Ћстапчук ‚асилий ”едорович. Ѓортрадист -- ‚иноградов
‚алентин  Џавлович.  ‚тораЯ  дивизиЯ   тЯжелой  дальней  военно-транспортной
авиации  ‚‚‘  ђоссии.  џ,  командир  кораблЯ  пилот первого  класса  ЃуЯнов,
подтверждаю  подлинность  этой  записи.   ‚  случае   нашей   гибели  просим
позаботитьсЯ о наших семьЯх". ‚асилий! -- крикнул он бортинженеру по ‘Џ“. --
‘опровождающим груза -- оружие, паек, свЯзную рацию, наши карты и  парашюты!
Џриготовь люк длЯ выброски!
     -- Ђ вы как? -- закричал Џастух. -- ќто ж ваши парашюты!
     --  “  нас  есть еще,  --  не  оглЯдываЯсь, бросил  ЃуЯнов. -- Ѓуду  за
штурвалом до последнего, а  там -- уведу на скалу. Ќе видать  этому гаду  ни
вашего груза, ни "ђуслана"!
     -- Ќо ты же...
     --  Ќе  рассуждать! --  крикнул ЃуЯнов.  --  џ старший на  борту!  Ђ вы
обЯзаны спасти эти кассеты.  ќто документ. €  ваши  доказательства, и  наши.
‚ыполнЯйте!
     * * *
     —ерез полчаса  после  внезапного  задержаниЯ  в  холле  Џрезидент-отелЯ
профессор ‘тенин  был тайно доставлен в  особнЯк  “правлениЯ по планированию
специальных мероприЯтий и препровожден в кабинет генерала Ќифонтова.
     Ћни сидели вчетвером -- сам Ђлександр Ќиколаевич, полковники ѓолубков и
Њакарычев и очень бледный, но спокойный ‘тенин.
     -- ‘пасибо вам, --  быстро  сказал он. -- ‘пасибо  огромное! ЏерваЯ моЯ
просьба --  обеспечьте охрану и  защиту моей семьи. €м угрожает  смертельнаЯ
опасность.
     -- Њожете не  тревожитьсЯ, ђоберт Ќиколаевич, --  сказал  Њакарычев. --
‚аша семьЯ  уже третий день как вывезена со  служебной квартиры и спрЯтана в
надежном месте.
     -- Ќо  Я же говорил с ними по телефону, -- изумилсЯ ‘тенин. -- Ћни были
дома!
     -- Ђх, профессор, -- улыбнулсЯ Њакарычев.  -- Љак говорил Ћстап Ѓендер,
"при современном  развитии печатного дела на ‡ападе...". “ж коли мы смогли в
полной тайне эвакуировать вашу жену и  сыновей, то  при современном развитии
электроники установить с ними свЯзь через тот же номер было куда проще.
     --  ђоберт Ќиколаевич, --  сказал  Ќифонтов, --  мы  доверЯем вам, хотЯ
понимаем всю затруднительность вашего положениЯ. „авайте поможем друг другу.
Ќам неЯсна ваша роль. —то вас свЯзывает с генералом Љурцевским?
     --  џ  расскажу вам все,  -- кивнул ‘тенин,  -- все  буквально.  ’олько
Љурцевский здесь,  скорее всего,  второстепеннаЯ шестеренка. Ђ у всего  дела
должен быть мотор -- как говорим мы, механики, движитель, источник энергии.
     -- Ќу и что же это за движитель? -- спросил Ќифонтов.
     -- џ убежден в существовании разветвленного заговора, во главе которого
вице-премьер Љлоков.
     -- ’а-ак, -- сказал Ќифонтов. -- —резвычайно интересно! Ќу а чем бы вы,
ђоберт Ќиколаевич, могли подтвердить и доказать это ваше предположение?
     -- ќто  не  предположение, -- твердо  сказал  ‘тенин. --  ќто  железнаЯ
убежденность, основаннаЯ на фактах.
     €  он рассказал все, что знал, не утаив ничего, не  пытаЯсь обелить или
выгородить себЯ.
     -- ‡начит, вы подтверждаете, что получили личное указание вице-премьера
правительства  ѓермана   ѓригорьевича  Љлокова  и  под  его  психологическим
давлением были вынуждены совершить подмену? -- спросил Ќифонтов.
     --„а, подтверждаю, -- сказал ‘тенин. -- Ќо прЯмых доказательств  у менЯ
нет.  ђазговор происходил без  свидетелей. Љак сами  понимаете, диктофона на
эту встречу Я тоже не прихватил. „а менЯ бы с ним и не пропустили.
     Ќифонтов взглЯнул на часы.
     -- „оказательства будут. Љак все мы  понимаем, если  ѓерман ѓригорьевич
отдал приказ подменить двигатель, то нужен он  ему, понЯтно, не в ‘ингапуре.
‡начит,  в  ближайшие  час-два  будет  предпринЯта  попытка захвата и  угона
самолета в некое третье  место, где эту  скромную  посылку  уже,  конечно, с
нетерпением ждут.
     -- Ќо дело в том, -- сказал ‘тенин, -- дело в том, что... џ все-таки не
выполнил указание Љлокова.
     -- ’о есть как? -- подалсЯ к нему Ќифонтов. -- ЋбъЯсните...
     -- “знав о смерти  ЂндреЯ ’ерентьевича, Я не смог да и  не захотел быть
клоковской  марионеткой. ‚се  было подготовлено согласно его  приказу, но  в
последний момент Я решилсЯ и все переиграл. € этому есть свидетели.
     --  Ђлександр  Ќиколаевич! --  взволнованно  вскочил ѓолубков.  --  Ѓез
промедлениЯ сообщите это нашим на борт!
     ‘тенин с изумлением повернулсЯ к нему.
     Ќифонтов нажал кнопку на столе.
     --  ‘рочно   соедините  с   –ентральным   пунктом  дальней  свЯзи  ‚‚‘!
Ћперативный  дежурный? Џередайте на борт  сорок  восемь  -- двести  двадцать
семь:
     "Ќа борту макет". Љак понЯли?
     -- ЏонЯл вас, -- подтвердил дежурный. -- "Ќа борту макет".
     -- Ћгромное вам спасибо,  ђоберт Ќиколаевич! Џодчеркиваю:  огромное! ‚ы
сделали то, что сегоднЯ мало кто сделал бы. ‘колько он вам предлагал?
     -- ’ри миллиона долларов.
     -- € где эта бумажка?
     --  Љак ни странно, осталась у менЯ. €  написана она  собственной рукой
Љлокова. ‡аписка спрЯтана, Я смогу ее вам передать.
     -- ‘тупайте и отдыхайте, -- сказал Ќифонтов. -- € будьте спокойны -- мы
сделаем  все,  чтобы  ни  до  вас,  ни  до ваших близких  не  дотЯнулись его
щупальца.
     ‘тенин вышел.
     Ќифонтов с минуту сидел, сжав виски пальцами, и вдруг поднЯл голову.
     -- Ђ, ч-черт!..  Ќо  если там  нет  настоЯщего двигателЯ, то...  нет  и
доказательств! ’олько  косвенные  улики  и  личные  показаниЯ.  Њало  этого,
понимаете, мало!
     -- Ќе согласен, -- возразил Њакарычев.
     --  €  Я  не  согласен. ‡а эти двое суток получен огромный  фактический
материал, -- сказал ѓолубков.
     --  •орошо, Љонстантин „митриевич, -- согласилсЯ Ќифонтов. -- ‚ течение
сорока минут подготовьте мне  все --  предельно кратко,  сжато  и доходчиво.
’еперь мне есть с чем прийти к Џрезиденту.
     -- Ђ если... -- спросил ѓолубков. -- …сли опЯть...
     -- …сли опЯть, то Я немедленно подаю в отставку. € пошло оно все!
     * * *
     Ћкруженный маленькими перехватчиками, огромный "ђуслан" покорно  шел  к
земле.
     Џод ним  проплывали  горы,  пустынные  плато,  редкие  островки  темной
зелени, необозримые песчаные равнины с огоньками над бесчисленным множеством
нефтЯных вышек и огромных металлических емкостей нефтехранилищ.
     Ќа земле уже наступали сумерки. ‘амолет радиоэлектронной борьбы обогнал
"ђуслан"  и отвалил в сторону. Њеньше чем через минуту восстановилась работа
локаторов,   ожили  радиостанции.   Ѓыло   девЯтнадцать   пЯтьдесЯт  три  по
московскому. ‚  наушниках  летчиков  раздалась английскаЯ  речь  с  заметным
арабским  акцентом: "Ќарод и правительство благословенного ђашиджистана рады
принЯть добрых  гостей на нашей гостеприимной земле.  „а будет славен Ђллах,
великий и всемогущий!"
     -- Џарашютную подготовку имеете? -- спросил ЃуЯнов.
     -- ’рое, кроме одного, -- крикнул Џастух.
     -- ‹адно, -- хрипло  отозвалсЯ ЃуЯнов. --  Џусть попробует.  Џервый раз
никогда не забудешь!
     Ѓыть может, жить ему оставалось всего несколько минут... Ђ он шугал.
     -- Џрощай, ЃуЯн! -- крикнул Џастух. -- Џриказ принЯт.
     -- Љомандир,  Њосква на  свЯзи!  -- что есть  мочи  завопил  бортрадист
‚алентин.  -- Џрохождение хилое,  но разобрать  можно.  —ерез спутник. ‘орок
восемь --  двести двадцать  семь  на свЯзи!  ‘лышу, слышу  вас! Џовторите!..
Љак?..  Ќа  борту?..  —то  на  борту?..  Џакет?  Љакой  пакет?..  Џовторите,
Њосква!.. Џакет?.. Ђх, макет! ѓруз -- макет! ЏонЯл, понЯл! Њосква, Њосква!..
‚се, пропала свЯзь...
     -- џсно!  --  закричал Џастух. -- “ нас  там  в грузовом -- "кукла"! Ќе
движок, а макет! “сек, ЃуЯнов? Ќе надо в гору, садись, куда ведут! ђашид-ах
утретсЯ!
     -- Ђ вы? -- крикнул ЃуЯнов.
     -- Ќам все равно прыгать. ’ак и так -- крышка! ‘кажете  им: террористы,
мол, увидели перехват, ну и попрыгали со страху.
     ЃуЯнов  протЯнул  Џастуху  тот листок  с  координатами.  Џастух  и  „ок
одновременно извлекли кассеты из видеокамер и сунули в карманы.
     Џод ними неслась синеющаЯ вечернЯЯ землЯ. •олмистые пространства, горы,
редкие огоньки  селений,  алые точки  на вершинах  многих и многих  нефтЯных
вышек.
     -- Ќу прощайте! -- крикнул ЃуЯнов. -- Ќи пуха! Ѓортинженер открыл дверь
в грузовой отсек. Ћни торопливо спустились вниз по знакомой лестнице, прошли
к хвосту мимо протЯнувшихсЯ чуть не во всю длину самолета зачехленных блоков
ракеты.  “  открытого напольного  люка,  за  которым  оглушительно грохотали
двигатели и рвалсЯ бешеный ветер, уже стоЯли  с тЯжелыми парашютными ранцами
на спине ’рубач и Ѓоцман -- оба бледные, сосредоточенные, в десантных шлемах
и защитных очках.
     -- —то,  Њитрич, -- Џастух  хлопнул  по плечу Ѓоцмана, --  очко играет?
„ержись, морскаЯ пехота, надо ж когда-нибудь осваивать шестой океан!
     --  Ѓоюсь,  ‘ерега,  -- судорожно  мотнул  головой  Ѓоцман.  --  Њожет,
как-нибудь... это... обойдетсЯ?
     -- ЋбойдетсЯ. ‘истема  сама все  сделает.  Џри приземлении сожмись, как
зародыш, подожми ноги... Ќи фига, падать умеешь!
     €мевшие каждый больше сорока прыжков, Џастух  и  „ок торопливо натЯнули
парашюты,  закрепили  подвесные   системы,  защелкнули  прЯжки  и  карабины.
Ѓортинженер раздал типовые армейские контейнеры с сухим аварийным пайком, по
две флЯжки с пресной водой, короткие десантные "Љалашниковы", карты района и
две рации.
     Џастух рассчитал по номерам:
     -- “хов первый, Џерегудов второй, •охлов третий, Я за разводЯщего.
     Ќа "ђуслане" была  оборудована система  десантированиЯ личного состава.
Ѓортинженер защелкнул карабины вытЯжных фалов.
     -- Џошли!
     ’рубач махнул рукой  и шагнул в свистЯщую ветром синюю бездну. ‘корость
была под четыреста километров. …го унесло, как пылинку.
     ‚торым  прыгнул  и  исчез  Џерегудов.  •охлов,   как  всегда  бывает  с
прыгающими впервые, невольно застыл над люком, с ужасом глЯдЯ в затЯгивающую
синеву.
     -- Ќе могу, блЯ!
     -- Љто последний, Я за вами! -- крикнул Џастух и ногой вышиб его в люк.
Љрик Ѓоцмана мгновенно унесло ветром.
     -- „авай, технарь! --  крикнул  Џастух и, не мешкаЯ, сиганул  вслед  за
ним.
     ‹ицо Ѓоцмана  обожгло ледЯной струей, на миг он будто потерЯл сознание,
тело закрутило воздушным потоком...
     ‘трашный рывок  привел  его  в себЯ.  ‚ытЯжной парашютик сорвал  чехол,
купол хлопнул и раскрылсЯ.
     ‘удорожно  ухватившись  за стропы, „митрий ничего  не  соображал -- где
верх, где низ... Ќо вот сориентировалсЯ,  глЯнул в небо, на  землю... „ругих
парашютов не было видно, маленький силуэт "ђуслана" в вышине был уже далеко.
‘вистел ветер, его уносило куда-то...
     Ќаконец в  стороне, на фоне темной земли, он  различил крохотный  купол
парашютика, еще дальше -- второй... €х разносило в разные стороны, покачиваЯ
на тугих воздушных волнах. •охлов закрыл глаза...
     "Ѓудь что будет, -- подумал он. -- ’олько бы не разбитьсЯ о землю".
     “носило все дальше. ‘иние  холмы внизу  приближались, размытый горизонт
уходил вверх. Ћн не знал, сколько еще  продлитсЯ это скольжение. ’о один, то
другой поток воздуха  подхватывал, закручивал, швырЯл из стороны в  сторону.
‘ильное,  тренированное  тело  рефлекторно   приспосабливалось  к  изменению
положениЯ. Ѓоцман почувствовал, что  может  менЯть  скорость спуска  и  угол
сноса. Љазалось, землЯ приближаетсЯ все быстрей. …ще быстрей...
     „етали поверхности делались все отчетливей, и чем ближе становились эти
скалы, темные  валы почвы,  тем страшней становилось. Ќад самой поверхностью
вдруг   резко   подхватило   и   понесло   вдоль  земли,  он  поджал   ноги,
сгруппировалсЯ...
     “дар был  сильным,  но он  сумел  принЯть его корпусом,  умудрившись не
поломать и не вывихнуть ног. Љупол протащил  его  метров пЯтьдесЯт по земле,
он  ухватилсЯ за  камень,  вцепилсЯ,  что  было  мочи и  остановилсЯ. Њинуты
полторы лежал неподвижно ничком, вжавшись в  сухую  глинистую почву,  крепко
зажмурив  глаза.   ‡емлЯ  под  ним  часто   и  гулко  стучала,  будто  мерно
подбрасывала над собой. € он понЯл -- это колотитсЯ его сердце. Ќо вот землЯ
успокоилась, смирилась, снова они встретились с ней.
     Ћн ощупал себЯ, проверил снарЯжение. ‚се было цело.
     Љупол опал,  но  краЯ его  вздымало  и  раздувало  ветром.  Ћн  вытащил
десантный нож, перерезал несколько строп, отстегнул прЯжки.
     “же   было   довольно  сумрачно.  Ќебо   еще  светилось   по  вечернему
густо-синим,  но быстро темнело, одна за другой выступали  новые звезды,  их
становилось все больше. Ќад изломанной гористой линией  горизонта уже висела
луна.  ‡а минувшие шесть дней она пошла на ущерб, заметно  отощала  с одного
боку и светила куда слабей, чем тогда, в подмосковном лесу.
     ‚округ расстилалась  вспученнаЯ холмами  равнина.  „митрий оглЯнулсЯ --
ему  чертовски повезло.  ‚  нескольких  сотнЯх  метров  из  почвы  выступали
бесформенные глыбы скал  -- видно,  ангел-хранитель махнул  своим  крылом  и
отвел  в сторону  белый  купол.  ‡а причудливыми  каменными  нагромождениЯми
начиналось скалистое предгорье, еще дальше -- черные силуэты невысоких гор.
     Ћн встал на ноги. ‡ашатало, потЯнуло снова лечь и распластатьсЯ, закрыв
глаза, но он  справилсЯ, одолел  слабость и,  покачиваЯсь, шагнул  к куполу,
который в  свете поднимающейсЯ луны предательски белел  на  темной земле. Ќо
дойти не успел -- донесло  ветерком рокот вертолета. Ђ вскоре показались его
быстро приближающиесЯ навигационные огни.
     "Ќу вот и все, -- подумалось невольно. -- Ћтплавали мы, отлетали..."
     Ќо  повезло опЯть -- вертолет, включив направленный на землю прожектор,
прошел в  стороне,  Ѓоцман торопливо  разрезал купол на  несколько полотнищ,
оттащил  к  скалам,  закидал   глиной  и  песком,   завалил  камнЯми.  Њысли
разбегались, неслись  в  голове,  расталкиваЯ друг друга.  Љак  приземлились
остальные, целы ли, что с летчиками и "ђусланом"?
     Ћн нащупал глубокий внутренний кармашек на пуговке, извлек "зажигалку".
‹ишь бы была  цела, лишь бы  не  повредилась...  ™елкнул, выпустил антеннку,
нажал на донышке потайную  кнопочку вызова.  …сли  кто-нибудь из своих был в
радиусе пЯти километров, их "зажигалки" должны были ожить.
     Ќикто не отозвалсЯ.  Ћн был один на  чужой черной земле под чужим синим
небом.  Џахло  незнакомыми  травами, нагретым за  день каменистым  песком. €
только луна была своЯ... обычнаЯ... ‚спомнилось,  как меньше недели назад он
грозил  ей кулаком,  как пищали  вокруг  родные  русские  комары,  и все это
показалось ему страшно далеким, будто прошло много лет.
     ЏроклЯтый "форд", с которого все и началось, пылилсЯ на платной стоЯнке
у  "Џолежаевской". †ена  Љатерина  и  пацаны  сейчас что-то  делали дома,  в
Љалуге, наверное, смотрели  в  кухне  "‚ести"  или  "‘анта-Ѓарбару"  и  даже
представить  не  могли,  как  далеко он от  них... Ћн отогнал  эти  случайно
набежавшие "гражданские" мысли. €м не было теперь места  в  этой раскаленной
за день пустыне. Ќа хрен! Ќадо было думать о другом и не расслаблЯтьсЯ.
     Ќикак не удавалось найти на небе ЏолЯрную звезду.  Ќаконец он нашел ее,
почти у горизонта, и, подчинЯЯсь неведомому безошибочному чувству перелетных
птиц, пошел в направлении гор, на север.
     * * *
     ’рубач и „ок приземлились почти одновременно.
     €ван, которому столько раз  приходилось десантироватьсЯ еще в Ђфгане  и
после  землетрЯсениЯ  в  Ђрмении, с  землей  встретилсЯ привычно,  мастерски
спружинил  при  ударе,  умело  загасил  купол  и   первым  делом  нащупал  в
застегнутом  кармане видеокассету  с записью воздушного  нападениЯ. Џотом  с
оглЯдкой  на  будущее  отсек  штук  восемь десЯтиметровых строп,  свЯзал  --
получилась  прочнаЯ узловатаЯ веревка. Ћн смотал  ее и сунул в большую сумку
вместе с ЌЂ‡ом<sup>[2]</sup>. Њинут через десЯть он уже свЯзалсЯ с  ’рубачом
и  узнал, что  тому повезло меньше --  спустилсЯ  не совсем удачно, повредил
колено. ‘ветовые сигналы подать друг „ругу было нельзЯ, но, судЯ по качеству
приема,  они  были  совсем  близко  друг  от   друга,  не  дальше  двух-трех
километров.
     Ќеожиданно издали  послышалсЯ  быстро  нарастающий  характерный треск и
очень  низко,  не выше пЯтидесЯти метров, сверкаЯ алыми  блестками на концах
винтов и  светЯ вниз мощным прожектором, пронессЯ маленький вертолет и исчез
за холмами.
     „ок снова вызвал ’рубача.
     -- ‚ертолет видел?
     -- Ќатурально, -- отозвалсЯ “хов. -- € мне он очень не понравилсЯ...
     -- Њне тоже. ѓде он прошел от тебЯ? ‘права, слева?
     -- Џочти надо мной. Ќо лучом не задел.
     -- ‡начит, ты слева от менЯ. ‘иди и  жди. џ иду в твоем направлении, --
сказал „ок. -- Џодойду ближе -- вызову опЯть. Њы где-то рЯдом. „о свЯзи...
     Ћни не знали, как питаютсЯ эти "зажигалки".  Њожет быть, им требовалась
подзарЯдка. Ќадо было экономить.
     €ван вскинул на спину набитый парашютный ранец и зашагал, сверЯЯсь, как
с ориентиром, с  вершиной холма,  за которой исчез поисково-разведывательный
вертолет.
     ‡везды над ним,  казалось, звенели  в синеве, но  все же какаЯ-то тихаЯ
жизнь ощущалась вокруг, что-то шуршало, потрескивало в камнЯх, изредка  то в
одной стороне, то в другой  негромко вскрикивала не то невидимаЯ птичка,  не
то зверек.
     ‡вездное небо, отрешенное и  величественное, смотрело на  него. Ћн шел,
как  будто  вновь  вернулсЯ под  Љандагар  или  ѓерат.  €ли...  на  страшные
развалины ‘питака...
     Ќа душе  было  одновременно горько  и  прекрасно.  Џрекрасен  был запах
местами выжженной, местами зеленой полупустыни, прекрасно было небо и звезды
и  острое чувство своего временного присутствиЯ в мире, а горечь,  как песок
глаза, разъедала душу -- от  пониманиЯ страшной хрупкости, эфемерности нити,
свЯзующей жизнь и смерть.
     Ћн прошел километра два  и снова взглЯнул на  тот холм. …сли Ќиколай не
ошибсЯ,  он должен  был быть теперь гораздо ближе.  „ок  вновь вызвал его по
рации. ѓолос “хова стал много громче и четче.
     --  ‘лушай,  -- сказал €ван. -- ‘ейчас  Я  подам голос. …сли  услышишь,
отзовись.  Ѓудь на свЯзи, считай  секунды. Љак  только  услышишь, сообщи.  џ
рассчитаю путь по  скорости звука,  а потом крикни ты.  Џопробую  определить
азимут.
     -- ЏонЯл, -- сказал ’рубач. „ок замер, оглЯделсЯ и коротко крикнул. Ћба
считали про себЯ секунды.
     -- “слышал! -- пискнула "зажигалка". -- ‘екунды полторы.
     -- ’еперь ты...
     ђациЯ  пискнула, и через  те же  полторы  секунды из  темноты до  €вана
донессЯ такой же короткий  человеческий вскрик. Ђ еще через пару секунд чуть
различимый отзвук прилетел от холмов.
     -- †дите, больной, -- сказал €ван. -- "‘кораЯ" выехала.
     € он зашагал туда, откуда услышал голос. Ѓлиже, ближе...
     -- ќй! џ тут! -- раздалось наконец  уже где-то совсем недалеко, и через
минуту друзьЯ обнЯлись.
     -- Џоказывай коленку, -- с привычной грубостью военного медика приказал
€ван. -- Ќе мог вовремЯ лапку поджать?
     Ћщупав ногу, €ван вынес вердикт:
     -- ‘имулЯнт, как и было сказано. —ерез двадцать часов сможешь выйти  на
кросс. ‘ейчас повЯзочку наложу... Ќу-ка встань, наступи на ногу.
     ’рубач повиновалсЯ. ‘делал пару шагов и крЯкнул.
     -- џ уж  думал -- вывих, перелом... -- сказал €ван. -- ‹ожись пока,  не
рыпайсЯ. —аса через два с Ѓожьей помощью выйдем на маршрут.
     -- Ђ куда? -- не понЯл ’рубач.
     --  ‘удЯ по всему, за нашей спиной, в двух сотнЯх километров, €ндийский
океан. Ќужно тебе туда? ’ы же не †ирик, чтоб омывать в его волнах кроссовки!
‘тало  быть, на север, больше  некуда. Џричем учти -- идт