  все его  дела и разговоры были
свЯзаны с предстоЯщей скорбной церемонией.
     Ќо в то же времЯ ђоберт Ќиколаевич думал и о другом...
     * * *
     Џрошло  много  часов,  пока, наконец, в подземный  гараж,  где  держали
Ѓоцмана и Џастуха, привели  ’рубача  и  „ока. ‘о стороны их  встреча врЯд ли
кому-нибудь показалась бы теплой.
     -- Ќу вы даете! -- вместо приветствиЯ воскликнул „ок.  -- Ѓыл же приказ
-- где встречаемсЯ и когда. ѓде вас носило? Ќам тут из-за вас  чуть башки не
открутили!
     -- Ћтвали, „ок, -- мрачно огрызнулсЯ Ѓоцман. -- Ќам тоже досталось.
     --  Ђ  те  что? --  спросил ’рубач.  --  ’ак и сгинули  у  ментов?  Ќу,
бригадка! ‘вЯзалсЯ  Я с  вами...  „удел бы себе  да  дудел...  Људа их черти
унесли?
     -- Ђ мы почем знаем? -- Ѓоцман потер распухшую щеку. --  ’ут хоть жрать
дают чего-нибудь?
     --  ЉормЯт...  --  сказал  €ван.  -- € похоже, на убой. --  €  он очень
выразительно взглЯнул на новоприбывших.
     Џоговорить  хотелось  ужасно,   но  они  сидели,  злые  и  отчужденные,
перекидываЯсь незначащими короткими фразами.
     ‚ремЯ  шло...  €,  судЯ  по всему, уже наступил  вечер. Ќаконец  что-то
скрипнуло в углу и отворилась потайнаЯ дверь. ‚ошли двое мужчин в масках.
     --  ‚се!  --  сказал тот,  чей голос  они  уже  знали. --  „вадцать два
двадцать. ‘рок прошел. Џусть теперь ваши друзьЯ пенЯют на себЯ.
     -- Ќу а мы? -- спросил „ок. -- —то с нами будет, если тех нет?
     -- ќтот вопрос в  настоЯщее времЯ  обсуждаетсЯ нашим руководством. Њогу
сказать  лишь одно --  мнениЯ  на  ваш  счет разделились... …сть предложение
заменить  вас другими людьми. Љоторые не попадают в милицию, не разбредаютсЯ
невесть куда и вообще  выполнЯют приказы точно и в срок. ’ак что пока ничего
нового. †дите.
     * * *
     Ѓелый "лендровер" швырЯло  из стороны в сторону, подбрасывало на ухабах
и кочках...
     €з  под широких скатов летели песок и  камни, бурые облака горЯчей пыли
вздымались  позади  машины и  растЯгивались  за  ней сплошным  непроницаемым
шлейфом на сотни метров.
     Њухин  уверенно  вел  внедорожник по  свежей  рыхлой колее, проложенной
колесами идущих впереди экипажей. ‘емен сидел  рЯдом  справа, крепко держась
за  толстый  резиновый  поручень  над передней  дверью  и  неотрывно смотрел
вперед. ђаскрытаЯ карта лежала на его коленЯх, но  как  штурману ему  делать
пока было нечего  -- маршрут подсказывала и диктовала сама колеЯ. Ќа  заднем
сиденье, ухватившись  за наваренные  трубчатые  фермы  дополнительных  стоек
жесткости, полулежал Њихаил.
     ‡а окнами быстро менЯлсЯ  пейзаж -- поросшие кустиками чахлого саксаула
участки  выжженной  пустыни,  будто  залитые  грЯзно-белым льдом  солончаки,
серо-зеленые полынные степи, суровые плоскогорьЯ, каменистые холмы...
     Ќаезженные дороги кончились давно -- они неслись там, где до них прошли
только  вырвавшиесЯ далеко  вперед лидеры  гонок. ’еперь на трассе  осталось
лишь семьдесЯт семь экипажей официальных участников, шестнадцать  "техничек"
разных  команд и еще несколько машин представителей Ћргкомитета,  судейского
персонала и журналистов. Ћдни участники отставали, другие вырывались вперед,
третьи догонЯли, борЯсь за места на  трассе,  за командные и личные очки. Ћт
головной машины лидеров до последней  "технички" железный караван растЯнулсЯ
почти на сотню километров -- дороги становились трудней.
     €х  белый  "лендровер" двигалсЯ  где-то  в середине, ближе  к  основной
компактной  группе,  проходЯ за час  то  восемьдесЯт, а  то  и сто  двадцать
километров. Џока  все шло отлично -- один из лучших в мире вездеходов вполне
оправдывал свою прославленную репутацию.
     “летающаЯ под колеса колеЯ  извивалась, обходЯ неодолимые препЯтствиЯ и
скрываЯсь  за  горизонтом.  Ђ  перед  глазами  Ђртиста,  Њухи и  Њихаила еще
мелькали,  как кинокадры,  картины минувших сумасшедших суток, проведенных в
Љрасноводске.
     * * *
     “же с раннего утра в пЯтницу на улицы города высыпало множество людей в
Ярких  праздничных  нарЯдах  и   национальных  туркменских  костюмах.  ‚сюду
развевались флаги ’уркменистана и  стран, команды которых  были  участниками
грандиозных соревнований.
     Љаких  только  флажков не  было в  руках  улыбающихсЯ  жителей!  ”лажки
французские,  финские,   Японские,  южнокорейские,   немецкие,   российские,
голландские, испанские,  американские... Љроме  того, многие  жители держали
еще  и  большие  цветные фотопортреты  великого  туркмен-баши, отца нации  и
государства --  президента ‘апармурада ЌиЯзова. ‘отни и сотни одинаковых его
лиц с мудрой строгой улыбкой всеведущего  вождЯ взирали на  подданных. “лицы
были  вымыты, деревьЯ аккуратно подстрижены, всюду  чувствовалсЯ железный  и
четкий  казенный порЯдок.  Ќо  люди улыбались,  оживленно  переговаривались,
ожидаЯ, когда поЯвитсЯ наконец лидер гонки. ‚сюду  было полно нарЯдно одетых
смуглых детей.
     --  €  на  хрена им столько его  портретов? -- пожимал плечами Ћлег. --
‘овершенно не понимаю... Ћдного, что ль, мало? Ќу двух...
     -- Ћ! -- усмехнулсЯ Њихаил, -- —то значит человек вырос в другую эпоху!
Ћн  не   знает   бессмертную  формулу  социализма:  числом  портретов  вождЯ
измерЯетсЯ любовь и преданность ему.
     -- „а уж! -- оскалилсЯ Ђртист.  -- ‘оциализм с человеческим лицом... Ќо
-- одним!
     ђепродукторы   на  столбах  оглашали  улицы  и  проспекты  национальной
музыкой,  дикторы  на  гортанно-мелодичном Языке  радостно воспевали что-то,
причем, кажетсЯ, чаще других слов повторЯлось имЯ президента.
     -- •орошо!  --  ностальгически  воскликнул  Ђртист.  -- ‚се  Ясно,  все
понЯтно --  где верх, где низ. Љак сказал гений, "сыры  не  засижены,  лампы
сиЯют, цены снижены...".
     Ќа них  уже некоторое времЯ весьма  внимательно  поглЯдывал  подтЯнутый
молодой  человек в  расшитой  тюбетейке. “слышав  о сырах и ценах, он тут же
мЯгкой, вкрадчивой походкой приблизилсЯ к ним.
     -- —то вы сказали, уважаемый? -- поинтересовалсЯ он. -- ‘ыры, да? –ены,
да? ‘ыр вон там продаетсЯ. –ены очень хорошие.
     Ђртист собралсЯ было завЯзать  дискуссию, но  тут заметил,  что повсюду
вокруг полным-полно  таких же молодцов в одинаковых рубашках и тюбетейках  и
что у многих из них в руках хорошо знакомые черные рации, -- и передумал.
     ‚ эту минуту с разных сторон грЯнули духовые и национальные оркестры, и
в  утренней дали  проспекта  поЯвилсЯ летЯщий во весь опор  красный измЯтый,
исцарапанный  "ситроен-ксантиЯ",  сверху донизу  разрисованный  и  оклеенный
рекламными   надписЯми,  товарными  знаками   и  эмблемами  знаменитых  фирм
автопокрышек, машинных масел, спортивной обуви и туристского инвентарЯ.
     Љак  алый  вихрь,  пронеслась  машина под  аплодисменты  толпы  к линии
финиша. ‘удьи с электронными датчиками и секундомерами  зафиксировали времЯ,
а один из них  махнул клетчатым флажком:  лидеры марафона, гонщики-французы,
вновь пришли первыми к концу очередного этапа. Њашину окружили сотни людей в
шелковых халатах и европейских костюмах, на пыльный, дышащий жаром "ситроен"
сыпались  свежие цветы,  вовсю  работали  фото-  и  видеооператоры,  гремела
музыка...
     —ерез полминуты примчалась втораЯ машина -- зеленый "джип-мерседес", за
ним --  Ярко-желтый, замызганный до  крыши "форд-бронко". ѓонщиков обнимали,
фотографировали, наперебой пожимали руки.
     --  Ќу  вы  как  знаете,  --  сказал  Ђртист,  -- а  мне недосуг.  Џора
приниматьсЯ за дело, за свои прЯмые обЯзанности.
     €, нацепив на голову здоровенные профессиональные наушники, повесив  на
шею фотокамеру "ЏолЯроид" и диктофон, рассовав по карманам несколько кассет,
‘емен  с азартным  видом кинулсЯ  с микрофоном наперевес в самую гущу толпы,
туда,   где  под  палЯщим  солнцем   теребили  усталых   гонщиков  настырные
журналисты. Ќахально  расталкиваЯ коллег, он начал остервенело пробиватьсЯ к
победителЯм.
     -- Ќу... артист! -- невольно восхитилсЯ Њихаил.
     -- Ќедаром у него и прозвище такое, -- засмеЯлсЯ Њуха.
     --„а уж... знаю, -- кивнул подполковник. -- Љак не знать...
     Ђ  машины  раллистов все прибывали  и прибывали.  Ћтмечались, заполнЯли
квитанции, получали штрафные очки, минуты  и часы, рассчитывались по номерам
выезда  на  трассу на завтрашнем  утреннем  старте  --  лидеры,  аутсайдеры,
середнЯчки.
     Ќа ночевку длЯ отдыха, ремонта и подготовки техники и экипажей к началу
завтрашнего этапа  городские власти выделили большую площадку  под  толстыми
тенистыми деревьЯми.  ‡десь  и  был  разбит  до  утра шумный  пестрый лагерь
автобродЯг и путешественников.
     Љо  второй половине  днЯ  съехались  уже все участники, и  сбившийсЯ  в
огромную кучу табун пестрых машин ЯвлЯл собой весьма экзотическое зрелище.
     -- Ќу,  как, как? -- воздеваЯ руки к бледным от зноЯ небесам, простонал
Ђртист, глЯдЯ на разноцветную мешанину  кузовов,  капотов, фургонов и всЯкой
прочей вспомогательной техники. -- Љак тут можно что-нибудь раскопать?
     Ћлег и Њихаил молчали, лица выражали озабоченность.
     -- Ѓыло бы у нас  хоть времени побольше, -- продолжал Ђртист. -- ’ут же
надо облазить, общупать, обнюхать каждую тачку.
     -- Ќе  морочь  себе голову,  -- сказал Њихаил,  -- если топливо  здесь,
думаю, оно еще пока у наших. „авайте решать, как будем действовать.
     -- ѓде оно в принципе может находитьсЯ? -- задумчиво спросил Ђртист. --
‚едь в карман эти растворчики, надо понимать, не зальешь -- так?
     --  Ќу как  где? ‚ топливных канистрах, наверное. ‚ разных емкостЯх, --
предположил Њуха. -- Њожет, даже в покрышках.
     -- Џо нашим сведениЯм, -- сказал  Њихаил,  -- с завода,  где производЯт
компоненты, исчезло по пЯть литров каждого вещества. Ѓудем искать.
     -- Љак в сказке, -- воскликнул Њуха, -- пойди туда, не знаю куда, найди
то, не знаю что...
     -- Љак раз наоборот! -- с наигранным оптимизмом заЯвил Ђртист. -- Џеред
€ванушкой-дурачком у нас масса преимуществ. Њы знаем: один из компонентов --
тЯжелаЯ  чернаЯ  жидкость.  ‘ледовательно, и  емкость с  ней  будет  гораздо
тЯжелее, чем если бы в ней было налито масло или, скажем, тот же бензин. ‚се
очень просто!
     -- ‚ыходит, -- сказал Њуха, -- мы должны перепробовать на вес все банки
и канистры? Ќаверное, их неплохо охранЯют, не спускают глаз.
     -- ‘огласен,  но  предложи  тогда что-нибудь  более конструктивное,  --
вспылил Ђртист.
     -- Љак говорит Џастух, --  сказал Њуха, -- думать надо, мужики, думать.
…сли топливо здесь, его ведь кто-то везет! € этот кто-то свою посылку должен
кому-то   передать.   ’о  ли   встречному   каравану,  то   ли  каким-нибудь
кочевникам... ’ак что надо  просто  установить жесткое посменное наблюдение.
Њожет, что и заметим.
     -- џсно! -- рубанул Ђртист. -- €дей навалом, а  пользы чуть. —ерез трое
суток мы выйдем к границе ђашиджистана. Ќа его территории  пробудем не более
пЯти -- семи  часов. ‡а  это времЯ  все и должно решитьсЯ. Ќа  трассе сейчас
осталось  шесть  наших  машин.  ’ри   внедорожника,  две  вспомогательные  и
техничка...
     --  Џрошу  прощениЯ, -- поднЯл  руку Њуха.  -- Ђ  как  же машины  наших
мажоров? ‘опредседателЯ  оргкомитета, потом этого парнЯ из ђоссийского фонда
спорта? ЏолучаетсЯ уже восемь!
     -- ‚ерно, -- кивнул Ђртист,  --  забыл.  ‡начит,  восемь. —то  касаетсЯ
наблюдениЯ, полностью согласен. Ќачнем сегоднЯ же. Ќынешней ночью.
     * * *
     ...€  втораЯ  ночь  после   свиданиЯ  с  Љлоковым  прошла  длЯ  ђоберта
Ќиколаевича мучительно и беспокойно.
     ‚се  основные  решениЯ  по  всем печальным  вопросам были  принЯты  еще
накануне, и он отключил домашний телефон.
     Ћн уже не знал, что здесь принадлежит ему, сумели  ли проникнуть  в его
квартиру "соратники" тех,  что  убили —еремисина, оставили ли свои невидимые
устройства или нет. €м овладело холодное ожесточение, как когда-то в молодые
годы, когда он студентом выступал на ринге на первенстве Њосквы за свой Њ‚’“
и, проигрываЯ  по очкам,  имеЯ в предыдущих  раундах  два нокдауна, все-таки
сумел вырвать победу за двадцать секунд до последнего гонга.
     Џравда, теперь расплата за проигрыш была бы иной...
     фактически он подчинилсЯ Љлокову, согласилсЯ стать  пособником. ‚ конце
концов, это не значило  ничего. —тобы выжить в смертельном бою, порой идут и
не на такое.
     ђешение  было  принЯто к утру пЯтницы,  и,  проспав всего три  часа, он
встал бодрый, хладнокровный, зарЯженный энергией.
     Џриехав  на работу, он ждал с нетерпением наступлениЯ вечера и в шестом
часу вновь посетил в сборочный цех. ‚се было выполнено в точном соответствии
с его распорЯжениЯми. Ћн обошел со всех сторон стоЯщие  друг за другом блоки
с двигателем и макетом. ’еперь, укутанные двойным чехлом, окруженные ребрами
монтажных ферм, они стали и вовсе не отличимы.
     ‚се люди, работавшие в цехе, собрались возле него.
     -- ‚от и  все,  ђоберт Ќиколаевич,  дело  сделано, -- сказал  начальник
монтажно-сборочного цеха. -- Љак вы велели.
     -- ’ак где какой? -- тихо спросил ‘тенин.
     -- Ђ попробуйте угадать.
     --  “же пыталсЯ, но не смог,  -- развел он руками. -- Ђ как  по весовым
данным?
     -- Џримерно одно и  то же.  Љстати, ђоберт  Ќиколаевич,  сегоднЯ  здесь
опЯть работала следственнаЯ бригада. ‚ свЯзи с несчастным случаем...
     -- Ќу так что?
     -- ‚се люди были другие.  Ќи одного  из тех, что  были вчера. € как нам
показалось, этих новых  причины  гибели Њефодьева интересовали меньше всего.
“ж больно зорко они приглЯдывали за нашей работой.
     -- ’а-а-ак... -- протЯнул ‘тенин. -- €з них кто-нибудь тут вертелсЯ?
     --  ‘амо  собой...  ‚опросы разные, вроде как  не по  делу...  Ќо мы их
старались близко не подпускать.
     -- Ќо все-таки кто-нибудь близко подходил? ‚едь вы работали, могли и не
заметить. €нженеры-сборщики переглЯнулись.
     -- Љонечно, -- сказал один из них, -- могли и недосмотреть...
     €х было одиннадцать -- все блестЯщие специалисты, виртуозы своего дела,
по гроб жизни преданные этому огненному железу. Ћн знал их много лет и верил
им всем.
     -- ‚ы сделали все, что могли,  -- сказал ‘тенин. -- Ѓлагодарю вас.  Љак
только  немного   оправимсЯ  и  найдем   какие-нибудь  деньги,   все   будут
премированы. Ђ сейчас Я хотел бы, -- он опЯть понизил голос, -- чтобы в цехе
осталось не более трех человек.
     Ћн указал на троих. € когда все ушли и они остались вчетвером -- четыре
маленькие фигурки в белом в огромном пустом цехе, где вокруг  все напоминало
декорации фантастического фильма, ђоберт Ќиколаевич сказал:
     --  ‘ейчас  мы  с вами  проделаем  чрезвычайно  важную манипулЯцию. ќти
следователи, или кто  они  там, навернЯка оставили пометки, чтобы  эти блоки
можно было различить. Њы должны эти пометки найти. Ќепременно. ‚озможно, это
какаЯ-то сущаЯ мелочь,  но мы  обЯзаны  ее обнаружить. Ѓудем искать  хоть до
утра.
     -- Ќо зачем, ђоберт Ќиколаевич?
     -- ЋбъЯснЯть не стану.  Ќо мы <i>должны</i> это  сделать.  •отЯ  бы в памЯть о
тех, кого убили позавчера.
     -- “били?! -- его подчиненные ошеломленно смотрели на него.
     --  „а, убили,  -- сказал  он.  --  Ђ  теперь  приступим  к  делу. „вое
осматривают этот блок, двое -- второй. Ђ после менЯемсЯ местами.
     „олго   им  искать  не  пришлось.  Ќа   нижней  внутренней  поверхности
металлической фермы, в  которой был  намертво закреплен  один из  гигантских
зачехленных  цилиндров,  была  прилажена  на магните  едва приметнаЯ  чернаЯ
коробочка.  Ќашедший,  подозвав  остальных,  не  без  труда  отделил  ее  от
массивной металлоконструкции.
     -- Ћго! ‘ильный магнитик...
     --  ЏонЯтно,  --  осмотрев  коробочку,   сказал  ‘тенин.  --  ЌавернЯка
микропередатчик.  ‹егко установить, почти невозможно  оторвать.  Ћбнаружить,
если не искать специально, тоже почти невозможно. Љакой здесь блок -- движок
или макет?
     -- ‡десь настоЯщий, -- сказал один из инженеров.
     ‘тенин усмехнулсЯ.
     ‘колько  раз в детстве, еще в мальчишескую  пору, начинаЯ  с чаплинских
картин, он хохотал, когда герои фильмов, запутываЯ недругов и  путаЯсь сами,
менЯлись неотличимыми чемоданчиками  или шлЯпными коробками. ’еперь это была
не  комедиЯ.   Џодменить  требовалось  не  чемоданчик,  и  не  затем,  чтобы
повеселить зрителей. ’ут все было всерьез, и оттого --  удастсЯ подмена  или
сорветсЯ -- зависело,  видимо, слишком многое, в том числе и его собственнаЯ
жизнь.
     -- Ђ теперь, -- сказал ‘тенин, -- мы произведем маленькую рокировку...
     Џо его приказу  один из инженеров подъехал на  мощном тЯгаче-мотокаре и
откатил в сторону платформу с первым блоком. Њинут через десЯть они поменЯли
их местами,  и  ‘тенин  вновь  вернул  на  соответствующее место, теперь уже
макета, микропередатчик на магните.
     --  Ќу вот и все, -- сказал он. -- ‘пасибо вам. ‘пасибо, что не задаете
лишних вопросов. € вот еще что... ‡апомните  -- если об этой рокировке  хоть
кто-нибудь узнает, все мы неизбежно отправимсЯ вслед за Њефодьевым и Ђндреем
’ерентьевичем. € прежде всего Я сам.
     Ћни молча вышли из цеха, обменЯлись рукопожатиЯми и разошлись.
     * * *
     Љак всегда  летом  на  юге, ночь наступала внезапно, горсти  сверкающих
звезд рассыпались по черному небу, от ЉаспиЯ повеЯло прохладным ветром.
     ђазноЯзыкий  шумный  лагерь  устраивалсЯ  на  ночлег  у  подножиЯ горы,
образуЯ    на   обширной   площадке   под    густыми   деревьЯми   отдельные
островки-становища:  французы  с  французами, немцы с немцами,  голландцы  с
голландцами... ђоссийский лагерь  -- два оставшихсЯ экипажа из  Њосквы, один
из Џитера, автоприцепы поддержки и "джипы" руководителей команды -- оказалсЯ
почти в центре площадки, так что вести за ним скрытое наблюдение было весьма
затруднительно.
     Ќа исходе днЯ  Ђртист  уже  успел свести  знакомство со  многими, в том
числе и с членами российской команды и даже заполнил первую кассету путевыми
заметками. Ќастроение у раллистов-россиЯн  было кисловатое: о призовом месте
уже давно никто не помышлЯл, лишь бы вконец не осрамитьсЯ, дотЯнуть  кое-как
до  последнего   этапа.  ‚се  устали,  издергались,  успели,  как   водитсЯ,
переругатьсЯ, так что назойливые расспросы нахрапистого парнЯ восторгов ни у
кого  не вызывали. Ћтвечали неохотно, глЯдЯ в сторону, и на всех лицах легко
угадывалось желание послать его куда подальше.
     Ђ он все не уходил, все крутилсЯ со своими проводами и микрофонами, как
бы  между  делом поправлЯл  на  груди  карточку  аккредитации,  бесцеремонно
залезал и усаживалсЯ  в машины, короче говорЯ,  как и все его ушлые собратьЯ
по ремеслу, давал понЯть, что он всюду и везде у себЯ дома.
     Љончилось тем, что из одной из техничек, куда  этот бойкий  репортерчик
тоже попыталсЯ было сунуть свой  длинный  нос,  неспешно вышел голый по поЯс
двухметровый  соотечественник  и  вплотную  приблизилсЯ  к  нему. ’олстенные
мускулистые  руки  великана  чуть  ли не  до  плеч  были в  черных  разводах
машинного масла.
     --  Ќе чувствуешь ничего? -- с некоторой  угрозой  поинтересовалсЯ он у
‘емена.
     -- ’о есть в каком смысле? -- не без заносчивости вскинулсЯ Ђртист.
     --  Ђ в таком, что достал ты  уже всех, понЯл? Ќе  до тебЯ тут.  “стали
люди, а ты жужжишь и жужжишь... Љанай отсюда! —тоб не видел Я тебЯ больше!
     -- Ћбидно, -- сказал ‘емен. -- „о чего же обидно. Њы с коллегами только
ради вас  вышли  на  эту  чертову трассу. Њожно сказать,  единственные  ваши
болельщики. Ђ вы, так сказать, менЯ мордой об стол? ‘пасибо!
     -- „а ладно, ты нас тоже пойми, -- сменив тон, пробасил парень. -- …сли
бы только один ты доставал, а то все лезут и лезут к нам. Ѓыли бы мы впереди
-- еще понЯтно, а то...
     -- „а кто хоть лезет-то?
     --  „а всЯкие тут вроде  вас. Џозавчера вот  канистру с тосолом сперли,
представлЯешь? Ђ кому он, спрашиваетсЯ, нужен, тосол?
     -- Ќу вот! -- сказал ‘емен. -- Ђ говорите, никаких приключений...
     -- „а ведь что смешно-то, -- уже вполне  миролюбиво продолжил  механик,
--  вчера  сперли,  а  сегоднЯ  приехали  -- глЯдь!  -- стоит на  месте  как
миленькаЯ. € тосол на месте.
     -- Ќу вот и хорошо, -- сказал ‘емен.
     --  —его ж  хорошего-то? --  снова  рассердилсЯ парень. -- ’осол, блин,
вернули, глЯдим -- е-мое! Љанистры с маслом нет! Љак тебе это нравитсЯ?
     -- ‚о дела!  --  изумилсЯ  Ђртист. -- Ђ что за масло-то?  Ѓудто  своего
нету. Њожет, особенное какое?
     --  Њасло, конечно, что  надо!  --  сказал  парень. -- ‘пециальное,  со
спецприсадками, длЯ танков. Ќасилу добыл.
     -- ќто что, черное, что ль, такое?
     Џарень  хотел уж было  ответить, но не  успел. €з-за  фургона  технички
неожиданно  поЯвилсЯ  высокий широкоплечий господин  лет сорока  в роскошной
спортивной  куртке,  тонких золотых  очках  и  с  черным  приемопередатчиком
"уоки-токи" в руках.
     --  ‚ас, собственно,  что интересует?  --  не  слишком  доброжелательно
поинтересовалсЯ он, вплотную подойдЯ к ‘емену. -- Љто вы такой?
     ‘емен не без  гордости ткнул себЯ в грудь, где висела целлофанированнаЯ
карточка участника  с  впрессованной цветной фотографией и личными  данными:
"Џресс-служба   оргкомитета".  "Ђвторадио"  --   Њосква.  Ђркадий  Ѓелецкий.
‘пециальный корреспондент" -- и, широко улыбаЯсь, протЯнул руку длЯ пожатиЯ.
     --  ђад  приветствовать вас, ‹еонид  Џавлович! ‡абыли?  ‚ы  же  сегоднЯ
оформлЯли нас -- журналистов вне конкурса. „обрый вечер!
     „нем, как только притащились измотанные россиЯне,  Њуха представил свой
экипаж длЯ  прохождениЯ процедуры  регистрации. ’огда же "Ђркадий  Ѓелецкий"
прочитал   надпись   на  такой  же  карточке,  приколотой  к  широкой  груди
руководителЯ  российской  команды,  и  узнал,  что  это  сам  сопредседатель
оргкомитета  ралли   от  ђоссийской  ”едерации  ‹еонид  Џавлович   „обрынин.
ЏоЯвление  журналистов   он  встретил  без   всЯкого   энтузиазма,  осмотрел
подозрительно и, не удержавшись, выговорил за опоздание:
     -- ‚ы были заЯвлены черт знает когда, почему
     только теперь Явились? џ  вас в Њоскве что-то не помню... Ѓез менЯ уже,
что ли, там аккредитовали? ‚ас только  не хватало на мою голову... Ќу ладно,
документы в порЯдке. Њожете присоединЯтьсЯ и ехать.
     ‚глЯдевшись, он тоже сразу узнал ‘емена, но руки не подал.
     -- Ђ... пресса! Ќу так что вам надо?
     --  ‚ы  же  понимаете, ‹еонид  Џавлович,  работа  у нас  специфическаЯ,
хочетсЯ найти что-нибудь остренькое, занЯтное, чтобы,  знаете ли,  разогреть
радиослушателЯ...
     € он привычно поднЯл включенный на запись диктофон на черном ремешке.
     --  Ќесколько  слов  длЯ  всех  поклонников  и   любителей  российского
автоспорта... „рузьЯ, мы находимсЯ на бивуаке после очередного этапа...
     -- Ђ ну-ка спрЯчьте  свою шарманку! -- грубо оттолкнул от себЯ диктофон
„обрынин. -- Ќичего говорить Я вам не собираюсь. ‹юди занЯты, не до вас. ’ак
что...
     -- „а  понимаете, нам  просто нужны какие-нибудь  живые  эпизоды...  --
заулыбалсЯ ‘емен. -- —то-нибудь смешное... ‚от ваш товарищ сейчас рассказал:
кто-то  повадилсЯ  всЯкую  ерунду  воровать.  ’о  тосол,  то  масло... Њожно
шикарный материал забабахать -- "Ѓарабашка на ралли". ЏредставлЯете?
     ‘емен не успел еще  договорить, а лицо „обрынина уже резко  изменилось.
Ќагловатый начальственный гонор сменилсЯ еле скрываемым смЯтением.
     -- —то? —то такое?  0-очень  интересно! -- часто дыша, почти задыхаЯсь,
он быстро повернулсЯ к  механику. -- ’ы чего это  тут  разные байки плетешь?
Џочему Я ничего не знаю? Љакой тосол? Љакое масло?  Њне первым делом  обЯзан
был доложить! Њне, понимаешь, а  не всЯким тут...  Ѓыло же сказано -- близко
никого не подпускать!
     -- „а ерунда, ‹еонид Џавлович, -- упавшим, испуганным голосом заговорил
парень, -- говорить-то не о чем.
     --  Ђ коли не о чем -- так и молчи  в трЯпочку! џ же предупреждал -- не
разевать хлебальник. “крали, не украли --  никого это не касаетсЯ. ’ебЯ  длЯ
чего в команду брали?
     € повернул к ‘емену побагровевшее лицо с жесткими голубыми глазами.
     -- ‚ общем, топайте отсюда. Ќикаких  интервью! ‚он французы лидируют --
их и трЯсите. …ще увижу здесь -- аннулирую аккредитацию, Ясно?
     ‘емен трагически воздел руки, но спорить не стал и отправилсЯ восвоЯси.
Ќо  он  Явно  повеселел  и  приободрилсЯ.  ЉажетсЯ,  это  было  самое ценное
интервью, которое он взЯл за этот день.
     Ћбо всем, что удалось узнать,  через десЯть  минут он во  всех  деталЯх
поведал своим спутникам и дал прослушать запись.
     --  Њолоток! --  похвалил Њихаил. -- Ђй  да господин „обрынин! ЉажетсЯ,
наш командор что-то знает. € о-очень боитсЯ...
     -- џ тоже так думаю, -- сказал ‘емен. -- €наче с чего бы, спрашиваетсЯ,
ему  так  раскочегаритьсЯ? ‘читаю, топливо --  тут. Ќынче  ночью  выходим на
зверЯ. ’анковое масло этому "барабашке" тоже ни к чему.  Ђ нам позарез  надо
узнать, у кого тут острый приступ клептомании...
     ‹агерь раллистов жил  своей удивительной, ни на что  не  похожей ночной
жизнью.
     ‚сюду  --  в спальных мешках,  в палатках, прЯмо  в машинах, а то  и на
крышах  своих  "джипов"  спали  гонщики.  €змотанные  дорогой,  ежесекундным
бешеным напрЯжением, спали скитальцы, великие мастера, знаменитые чемпионы и
вечные  аутсайдеры,  герои и честолюбцы, фанатики  скорости, рабы и мученики
азарта, мужчины и  женщины, длЯ  которых запах бензина, рев мотора, безумнаЯ
трЯска и близость опасности заменили все, что влечет и ценитсЯ в этой жизни.
     ‚округ спЯщих возились механики.  Џочти все машины стоЯли с  задранными
капотами, многие  были наклонены на опрокидывателЯх. Ќад открытыми моторами,
как  светлЯчки,  витали   в  темноте  огни   Ярко   горЯщих  ламп-переносок,
постукивали гаечные ключи, шипели насосы, то там, то здесь взревывали моторы
и клацали железом отвертки, монтировки, домкраты...
     Ќа каждом островке действовали свои  законы, свои правила,  царили свои
отношениЯ.  Ќо всюду, при каждой команде,  имелись дежурные часовые, которые
зорко следили за тем, чтобы ни один чужак не нарушил означенные  веревками и
канатами  границы их островка и  не прикоснулсЯ к машинам  -- слишком  много
сил, денег и надежд было вложено в эти состЯзаниЯ, слишком значительны  были
ставки. ’ам,  где  сгрудились машины  россиЯн, тоже  шла работа по  отладке,
ремонту и регулировке техники. Ђ присматривал за  работой  один из гонщиков,
поставленный на дежурство...
     -- Ќет, --  оценив положение с верхней точки, пробормотал  себе под нос
Њуха. -- Џри таком раскладе сезон охоты можно сразу закрывать.  ’ут никто не
сунетсЯ --  ни черный, ни белый,  ни красный, ни оранжевый. Ќарод на стреме,
бдЯт в оба. Ѓез шума не подберешьсЯ.
     -- ‘огласен, -- сказал Ђртист  и чуть подстроил фокусировку биноклЯ. --
Ќо  только если наш  кулик -- с чужого  болота.  Ђ если... со  своего?  …сли
друг-приЯтель? Љунак и кореш, так сказать... Ђ если взглЯнуть повыше? Љто  ж
его шуганет? ‹ично Я остаюсь тут и охоту продолжаю.
     ‘  сильными  биноклЯми  у  глаз  они  сидели  вдвоем  в полной  темноте
неподалеку от  лагерЯ.  ѓород спускалсЯ с горы амфитеатром  и, забравшись на
невысокую  кровлю  улицей   выше,  они   видели  всю   панораму  живописного
автостойбища.
     Њихаил  осталсЯ внизу,  он  был на  свЯзи и напрЯженно ждал сигнала  от
наблюдателей.
     „овольно долго просидели они так... без всЯкого результата.
     -- Њожет, зрЯ сидим? -- прошептал Ћлег. -- ‘корей всего, на тосол никто
больше не польститсЯ.
     -- ‘корей всего, --  так  же тихо  ответил  ‘емен, -- но лучше все-таки
перебдеть, чем недобдеть...
     -- Ђ как твое... шестое чувство?
     --  ‡наешь...  что-то там  маленько...  шевелитсЯ...  Џрошло  еще  часа
полтора. ‘тановилось зЯбко и скучно. ‚нимание рассеивалось. Ћчевидно, на сей
раз шестое чувство Ђртиста и дало сбой.
     €  тут  его внимание  привлекла  маленькаЯ  мужскаЯ фигурка,  осторожно
пробирающаЯсЯ между рЯдами машин. ‹егко  двигаЯсь по опустевшему, безлюдному
лабиринту, то попадаЯ в тень, то  снова на миг оказываЯсь в  пЯтне света, то
приближаЯсь, то удалЯЯсь, человек в темной майке и длинных темных шортах тем
не менее мало-помалу продвигалсЯ по спирали к стоЯнке российской команды.
     -- ‚нимание,  --  сказал ‘емен  и,  толкнув в бок  Ћлега, поймал в поле
зрениЯ биноклЯ эту фигурку. -- ‚идишь?
     -- ‚ижу...
     ЉрадущийсЯ  человек Явно старалсЯ быть незамеченным -- и если бы они не
занЯли  "командную высотку",  то  там,  внизу,  за кузовами машин,  пестрыми
палатками, разноцветными навесами и колесами, скорее всего, так и не засекли
бы его странных блужданий.
     --  ‘мотри,  ‘емка... --  прошептал Њуха. --  ‡а ним  тащитсЯ другой...
Џервый его не видит. Џоймал?
     -- Ђга...  вот он... Ќу  дела,  блин.  ‹ица  никак не рассмотрю...  € у
первого фейса не разглЯдеть...
     -- ‚се-таки недаром мы тут  торчали... Џередай  вниз, дай корректировку
"третьему".
     …ще днем, при свете солнца, беззаботно шатаЯсь по лагерю, они составили
план-схему расположениЯ на  площадке всех команд, а вернувшись к  Њихаилу  в
"лендровер", тщательно воспроизвели этот план, разбив на зоны и квадраты.
     Ђртист щелкнул "зажигалкой" и поднес ее ко рту.
     -- ‚нимание! ‡она четыре, между квадратами семь и девЯть, в направлении
квадрата двенадцать. ‚ижу двоих. Ћба в темном. ‚торой Явно следит за первым.
Џродолжаю наблюдение.
     -- ЏонЯл, -- отозвалась "зажигалка".
     ‹огика  движениЯ первого  человека  казалась  необъЯснимой.  Њожно было
подумать, что беднЯга заплутал в  переходах между стоЯнками разных  команд и
никак не  найдет нужного направлениЯ к какой-то цели. Ќо вот он остановилсЯ,
и Ћлег увидел, как человек поднес что-то  ко рту, проговорил несколько  слов
и, скользнув в черную расщелину между двумЯ высокими фургонами,  растворилсЯ
во тьме.
     ‚  это времЯ  ‘емен  заметил, что из-за угла серого  фургона российской
технички выглЯнул  еще какой-то человек с длинными волосами, тоже  в  темной
одежде. Ћн  крадучись подобралсЯ  к лесенке, ведущей к двери  заднего борта,
поднЯлсЯ на две ступеньки,  воровато оглЯделсЯ, но вдруг,  вероЯтно, заметив
что-то, испуганно  скатилсЯ вниз, опрометью бросилсЯ в сторону и оказалсЯ за
пределами территории российской стоЯнки.
     ‘екундой  позже ‘емен понЯл, кто вспугнул его. €з тени стоЯщей метрах в
пЯтнадцати "Ќивы" осторожно вышел  еще кто-то -- высокий, в спортивной кепке
с  длинным  козырьком  и  в  очках.  Ћн,  прЯчась  за  машины,  двинулсЯ  за
длинноволосым. ‚ руке его был пистолет.
     -- ‚ижу  еще  одного, --  быстро  проговорил  Њуха.  -- “  него  ствол.
Џо-моему, наши клиенты размножаютсЯ простым делением.
     --„а уж, -- отозвалсЯ Ђртист. -- Љруто завариваетсЯ...
     € он немедленно передал вниз, Њихаилу, как складываетсЯ ситуациЯ.
     „линноволосый человек, выбравшись  из  российского лагерЯ, очень быстро
уходил по узким коридорам. ’от, что с пистолетом, следовал за ним, понемногу
отставаЯ.  Ќо  вот  убегавший,  очевидно  получив  сигнал,   резко  свернул,
приблизилсЯ к  той  щели, где  прЯталсЯ человек в  шортах,  и тоже  исчез  в
черноте.
     —еловек  в  кепке и  при  оружии  опасливо  вошел  в  тот  же  проулок,
остановилсЯ, всматриваЯсь в темноту, потом двинулсЯ вперед и прошел мимо них
буквально на  расстоЯнии вытЯнутой руки. Ћн отошел уже достаточно далеко, не
меньше чем на сорок -- пЯтьдесЯт метров, когда из тени выскользнул человек в
шортах и, Явно стараЯсь привлечь к себе внимание, побежал в сторону.
     Ћн достиг своей цели -- услышав его шаги, человек с пистолетом повернул
назад и бросилсЯ вдогонку за убегавшим, но  сбилсЯ  в направлении и оказалсЯ
"в другом проходе лабиринта.
     ‚се это, несомненно, произошло на глазах неизвестного, который поначалу
следил за человеком в шортах. Ќо когда длинноволосый, оставшись один, выждал
с полминуты и стремглав кинулсЯ обратно к российской стоЯнке, он поспешил за
ним.
     --  ‡а  кем  следить-то?  --  растерЯлсЯ  Њуха.  --  ђасползаютсЯ,  как
тараканы.
     -- „ержи в поле зрениЯ  парнЯ  в  шортах  и  амбала с  пистолетом, а  Я
понаблюдаю, куда бегут двое других...
     Ђртист увидел, что длинноволосый человек, петлЯЯ  и лавируЯ, кратчайшим
путем вернулсЯ к российской стоЯнке, свободно шагнул за канатное ограждение,
спрЯталсЯ  среди  машин,  потом  снова  показалсЯ  и, быстро  поднЯвшись  по
лесенке,  отпер дверь заднего борта российской  технички  и скрылсЯ  внутри.
‘омнений  не  оставалось -- он  намеревалсЯ  довести  до  конца то, что  ему
помешали сделать.
     —ерез  минуту  он выскочил -- в  руке  его был, судЯ по  всему, тЯжелый
пакет. Ћпасливо оглЯдевшись и ничего  не заметив, он быстро заполз под днище
технички.
     --  Ђтас! -- сквозь  зубы,  захваченный охотничьим  азартом,  выговорил
Ђртист и  торопливо включил передатчик  "зажигалки". --  "’ретий", "третий"!
Џроникновение в нашу  техничку! —еловек в  темном,  длинные волосы... —то-то
вытащил, но не ушел, забилсЯ под нее. ‡а ним следЯт -- но он этого не видит.
‘топ!  Њелькнул  огонек  --  видно,  зажег  фонарик.  —то   он  там  делает,
рассмотреть не могу.
     -- ‚идите  его? -- скрипнула  "зажигалка", и даже по этому  искаженному
голосу они легко ощутили волнение Њихаила.
     -- ‘ейчас нет, но он там.
     -- џ потерЯл тех двоих! -- воскликнул Њуха.
     -- Љто-нибудь -- быстро ко мне! --  прозвучал приказ Њихаила. -- ‚торой
остаетсЯ. Љорректирует передвижениЯ первого.  џ  сам  сейчас не могу...  Љак
понЯли?
     --  ЏонЯл,  сейчас  буду,  --  ответил ‘емен, и, выключив  "зажигалку",
быстро сказал  Њухе: --  Џлевать  на тех. ‘леди за  фургоном.  Џоможешь  мне
отсюда сориентироватьсЯ... ‚ернусь вниз -- выведешь на техничку.
     -- „авай скорей! -- крикнул Њуха.
     Ђртист на прощанье крепко стиснул плечо товарища и, поправив бинокль на
ремне, ловко и бесшумно спрыгнул с кровли и помчалсЯ бегом вниз по проулку в
сторону лагерЯ...
     Ѓежать было недалеко -- минуты две, не больше...
     ”онарей  на  узкой  улице  было  мало.  ‚  темноте  то  там,  то  здесь
принимались лаЯть собаки.
     ‘емен уже видел  внизу под деревьЯми на отдельной стоЯнке внеконкурсных
машин чуть  белеющий силуэт их  "лендровера", как  вдруг кто-то метнулсЯ  из
темноты,  подставил  ему  подножку,  и  он  с  размаху  упал  на  каменистую
мостовую...
     Ћставшись один,  Ћлег неотрывно следил  за  происходЯщим на  территории
российского лагерЯ.
     —ерез пару  минут  в  черной тени под днищем технички  снова  ненадолго
вспыхнуло  пЯтнышко света от фонарика  и погасло. € тут же человек, лежавший
под  фургоном, выбралсЯ  с  другой  стороны, поднЯлсЯ, отрЯхнулсЯ и спокойно
пошел в сторону Японской команды.
     --  Ђ-а, черт!  -- Њуха  чуть не  взвыл от досады и бессилиЯ:  никакого
пакета в руках уходЯщего уже  не было. ’о ли оставил там, под широким днищем
технички, то ли  просто выбросил за ненадобностью, то ли все-таки  успел уже
передать кому-то, не замеченному ими.
     Ќе отрываЯсь от биноклЯ, Ћлег щелкнул "зажигалкой".
     Ќа свЯзь вышел Њихаил. ‘емен не отзывалсЯ.
     Њуха коротко сообщил в лагерь о происходЯщем.
     -- ‡араза! --  возбужденно пискнула "зажигалка". -- ѓде ‘емен?  Људа он
делсЯ?
     -- ђванул к тебе... џ и сам не пойму, где он... ‘лушай! ‚озможно, пакет
пока еще там, под нашей техничкой. Њогли бы взЯть.
     -- џ далеко. Ќаведи ‘емена.
     -- ђад бы, только где он?
     Ђ в поле зрениЯ  биноклЯ происходило что-то непонЯтное.  ’от, что вылез
из-под фургона,  миновал стоЯнку Японцев, чуть задержалсЯ около американцев.
’еперь он  уже  не  таилсЯ,  вел  себЯ  совершенно непринужденно  --  просто
прогуливалсЯ, дышал  кислородом.  „вигалсЯ этот  человек  удивительно легко,
спортивной поступью -- вот вышел  за пределы лагерЯ, вот удалилсЯ в темноту,
вот показалсЯ с другой стороны и вновь  вернулсЯ в его границы... Џохоже, он
шел по кругу. “величение было достаточно сильным, но лица по-прежнему нельзЯ
было  рассмотреть  из-за прЯдей  темных волос, падавших на  глаза.  Ћн вновь
возвращалсЯ к российскому  лагерю, но уже с другой стороны, так что Ћлег мог
видеть  его  только  со  спины.  ‘ледивший за  ним неизвестный, пригнувшись,
двигалсЯ по его следу.
     € тут где-то в лагере хлопнул выстрел, за ним -- второй...
     „линноволосый сначала кинулсЯ вперед, потом  метнулсЯ назад. Џрильнул к
борту какой-то темной машины, и на миг слилсЯ с ней.
     ‚ лагере поднЯлсЯ  переполох. Ћлег видел, что многие технари оторвались
от работы и  с недоумением смотрЯт в ту  сторону, откуда раздались выстрелы,
люди  из разных команд повыскакивали  из  палаток.  Ќа звук выстрелов  из-за
деревьев в направлении лагерЯ раллистов выбежала чуть ли  не рота одинаковых
молодых людей в тюбетейках -- не иначе все  те же  утренние местные гебисты,
-- и они взволнованно забегали по периметру площадки, видимо не понимаЯ, что
произошло.
     ’ут у Ћлега в кармане курточки задрожала "зажигалка".
     -- ‘лышал? -- встревоженно спросил Њихаил.
     -- џсное дело! —то стрЯслось? ѓде ‘емка?
     --  ‘гинул  куда-то.  ‚идно, что-то  случилось.  ЋставайсЯ  пока там  и
продолжай наблюдение...
     -- …сть!
     Њуха по-прежнему следил за тем, что происходило в лагере.
     Ђртист не поЯвлЯлсЯ.  —еловек в шортах исчез. Ђ тот, что держал  в поле
зрениЯ  длинноволосого, продолжал  скрытое  наблюдение  за  своим  объектом,
прЯчась за крыльЯ, бамперы и капоты высоких "джипов".
     € тут Ћлег понЯл, что заставило длинноволосого отступить во тьму. €з-за
поворота,  озираЯсь, торопливо вышел тот высокий  в  спортивной  кепочке, но
пистолета в его руке уже не было. ‚стревоженно оглЯдываЯсь, но уже не таЯсь,
он быстро проследовал к стоЯнке россиЯн, и его тотчас обступили, возбужденно
размахиваЯ руками, несколько человек.
     „линноволосый, по-прежнему не замечаЯ наблюдателЯ, быстро зашагал в том
же направлении  к стойбищу  россиЯн. ќто  шел он,  несомненно, но  приметных
длинных волос на его голове уже не было...
     -- Ђ... ч-черт! -- трЯхнул головой Ћлег. -- ‘кинули паричок...
     Ђ  бывший длинноволосый беспрепЯтственно  оказалсЯ  внутри ограждениЯ у
российских автомобилей,  подошел к  человеку в  кепке  и о чем-то  торопливо
заговорил с ним. ’от  кивнул и вместе  с двумЯ или  тремЯ  механиками тут же
шагнул куда-то в сторону и скрылсЯ в темноте.
     Ћставшись один, пришедший  обошел  техничку,  сунулсЯ под  нее,  быстро
вытащил  пакет из-под  заднего моста, стремительно вернулсЯ с ним  обратно в
фургон, пробыл там не больше десЯти  секунд и снова оказалсЯ снаружи, но уже
с  пустыми  руками. Џотом устремилсЯ туда, куда  ушли остальные. Ќо двигалсЯ
уже неспешно, расслабленной, ленивой походкой.
     Ђ тот, что все это времЯ следил  за ним, пошел в сторону от российского
лагерЯ и пропал за машинами.
     Ђртиста крепко держали двое. ‚ лицо ударил, ослепив, луч Яркого фонарЯ.
Ћн уже понЯл -- угодил в руки туркменской службы безопасности.
     --  Ђй-Яй-Яй,  как нехорошо! --  прозвучал рЯдом  укоризненный  голос с
сильным акцентом. -- ‘овсем нехорошо. ’акой молодой, такой красивый...
     -- ‚ы не имеете права! -- возмутилсЯ Ђртист. -- џ российский журналист!
‚от мои документы. Џожалуйста, убедитесь!
     --  Љакой  российский   журналист,  почему  российский  журналист?  ‚се
журналисты вон там, в лагере. Ђ это зачем? -- ђука говорившего постучала  по
биноклю.
     Ћслепленный лучом  фонарЯ, Ђртист слышал только голос.  …го  трЯсло  от
досады  и нетерпениЯ. ‚ любую секунду там, внизу, все могло изменитьсЯ. "‚от
влЯпалсЯ,  --  думал  он.  --  •отЯ  по-своему  они,  конечно,   правы.   Ќе
придерешьсЯ".
     ‚ыкручиватьсЯ  надо  было   как  можно  скорей   и  без   международных
инцидентов. ’ем более что "зажигалка" в кармане рубашки раз за разом оживала
и начинала трепетать.
     --  ‘ейчас все объЯсню, -- лихорадочно импровизировал  ‘емен. -- Њы тут
жили, когда  Я был мальчишкой, в Љрасноводске. „вадцать  лет  не был  здесь,
понимаете?  Ђ  на  рассвете  выезжать.  Љогда еще  окажусь?  ђешил  пройтись
немного, найти свой дом...
     -- Ќа улице какой жил? -- спросил из-за спины один из тех, что заломили
ему руки.
     -- Ќа улице ‹енина, -- без запинки отрапортовал ‘емен. -- “лица ‹енина,
дом три...
     -- ‚от интересно!  --  воскликнул человек. -- „ом три. Ђ  Я жил --  дом
пЯть. ’олько не помню тебЯ.
     -- Љакое там помнить, -- махнул рукой ‘емен. -- Њы же мальчишками были.
„а и жили мы тут недолго.
     -- ‚ школу какую ходил?
     -- ЉакаЯ  школа,  мне пЯть лет было,  -- удивилсЯ ‘емен.  -- Ќу и пошел
посмотреть... -- продолжил он.
     -- Ђ зачем ночью?
     -- ’ак  днем  некогда было,  работал.  Ќикто же  не сказал,  что  ночью
нельзЯ...  --  ‘емен  улыбнулсЯ,  постаравшись вложить  в  улыбку  все  свое
обаЯние. --  ’уркмены добрый народ, -- сказал он  с легким  укором, -- так у
менЯ с детства  в памЯти отложилось. ‘только лет мечтал сюда  попасть, вот и
попал... ‹адно,  ведите менЯ куда хотите! Ѓудет скандал, кончитсЯ плохо  длЯ
вас,  не длЯ  менЯ. ‚аш мудрый  президент, великий  и славный  туркмен-баши,
ведет свободный  ’уркменистан дорогой мира и сотрудничества. ’ак неужели  вы
хотите помешать своему президенту?
     -- •и-итрый... -- засмеЯлсЯ человек.
     --  Ќет,  Я  не  хитрый,  --  с  пафосом  воскликнул   ‘емен.  --  ЊенЯ
незаслуженно оскорбили и  обидели. џ шел по улице, и на  менЯ напали! Ќу что
же, что же вы не ведете менЯ? ‚едите!
     Ќо они почему-то не двигались, заговорили по-туркменски.
     "•ороший знак...  --  подумал  ‘емен.  --  ‘оветский  человек  остаетсЯ
советским. € ничего с этим не поделаешь