второй был мертв, и вид его  был страшен -- рот
разорвало  в  лоскуты  непонЯтной  силой.  —уть  дальше  к  хвосту  на  полу
радиорубки  корчилсЯ скованный наручниками здоровенный детина с  рассеченной
губой,   и   плюЯсь   кровью,   отчаЯнно   материлсЯ.    ђЯдом,   спиной   к
радиооборудованию,  сидел  радист  в  майорских  погонах,  серо-зеленый, как
мертвец.  …ще  дальше  по  проходу,  за  креслами,  ворочалсЯ  еще  один,  в
пЯтнисто-зеленом  камуфлЯже.  …го  руки  и  ноги  тоже  надежно  фиксировали
наручники.
     -- Ќи-и хрена не понимаю! -- повертев головой, пожал плечами старший из
"черных". -- —то тут делалось-то? ‚роде без нас обошлось...
     Ћн склонилсЯ над Џастухом. ‘ силой рванул с него кислородную  маску. „а
так и сел: перед ним лежал, сузив холодные серые глаза, не кто иной, как его
старый друг по командному училищу офицеров спецназа ‘ерега Џастухов.
     --  Њать моЯ! --  не  верЯ глазам своим,  покачал он  головой. -- Ќикак
Џастух! ‘ука порченаЯ! ’ы с кем же это снюхалсЯ?
     ‚глЯдываЯсь, часто-часто заморгал Џастух. €з-за каски с забралом узнать
говорЯщего было невозможно.
     ’от понЯл это и сорвал каску с головы.
     --  Ќа, на! Џосмотри мне  в глаза!  ’ак  вот, значит,  как  мы  с тобой
встретились?
     --  Њудила! --  заорал Џастух. -- Ќу и мудила ты, ѓусев! „а сними  ты с
менЯ браслеты! ’ы-то здесь откуда? ѓде служишь?
     -- џ-то? -- недобро засмеЯлсЯ ‹ешка ѓусев. -- џ-то теперь зам командира
спецотрЯда  антитеррора ”‘Ѓ  "ЊолниЯ"  майор ѓусев. Ђ  вот ты кто  со  своим
отморозком?
     -- ‘кажу, -- неожиданно улыбнулсЯ в ответ Џастух и закрыл глаза. -- ‹ет
через тридцать...
     -- Ќет  уж, земелЯ, отвечай! -- трЯханул его ѓусев.  -- ‘ейчас отвечай,
ну!
     -- Џогоди, майор, -- из-за спинки левого кресла показалсЯ  командир. --
Ќе  гони  коней. Ћн вроде и  выручил  нас  с  моим  вторым.  ‚ы-то  сами где
застрЯли?
     --"ѓде-где"?! -- ѓусев выматерилсЯ.  -- ’ы  ж  самолет  в крен  бросил,
после -- вниз, нас в Ящиках всех прижало, вповалку... ‡апоры заклинило -- ни
туда, ни сюда. ‚от и подзадержались...
     -- ‚он того...  главного  угонщика он  приложил,  точно тебе говорю, --
сказал командир, кивнув на ‘ергеЯ. -- ‘ам видел.
     -- Ђ с тем-то что? -- брезгливо ткнул пальцем ѓусев в сторону трупа. --
Ѓудто гранату глотанул...
     --  ‘труЯ  воздуха в  рот попала,  -- крикнул летчик. -- €з пробоины...
‚миг разорвало... ‘ам себе дырку на тот свет спроворил, гад.
     ‚ это времЯ очнулсЯ и взЯлсЯ за толстые рукоЯти штурвала второй пилот.
     --  ‘кворцов!  --  повернулсЯ  к  нему  командир. -- ЋчнулсЯ,  что  ли,
стрелок? ЏриглЯди за курсом... џ отлучусь на пару минут.
     Ћн поднЯлсЯ из кресла и вышел в проход за кабиной, где ѓусев стоЯл  над
Џастуховым.
     -- ‹адно, парни, вы тут разбирайтесь, кто откуда, а у менЯ  еще  кое  к
кому разговор...
     Џодполковник, покачиваЯсь, подошел к бортрадисту.
     -- Ќу,  ѓорелов, докладывай... ’ы  зачем, мразь, нам всю свЯзь отрубил?
Њы слепые и глухие летели. ѓовори!
     -- Ќе имею права говорить,  --  помотал тот  головой  и отвел  глаза  в
сторону.
     -- Ќичего, -- сказал ѓусев, -- зато  Я имею право!  “ менЯ  нынче  прав
этих навалом! „авай, командир, открывай любой люк. ‚ысота у нас какаЯ?
     -- —етыре шестьсот.
     -- ќто сколько ему примерно до земли лететь?
     -- „а с минуту...
     -- Љак раз хватит, чтобы все вспомнить... Ђ ну вставай!
     -- ‚ас все равно всех кончат, -- произнес белый как снег бортрадист. --
‚ы трупы. ‚се до одного. „аже пепла от вас не останетсЯ.
     -- ќто наши проблемы, -- мрачно усмехнулсЯ майор ѓусев.
     -- …сли бы вы  только знали... -- ощерилсЯ  бортрадист, --  какие люди,
какие силы стоЯт...
     -- Џо-моему, он нас пугает, -- удивилсЯ командир "ђуслана". -- ‚от ведь
чудак!  ’ы  что,  ѓорелов,  и  правда  не  понимаешь, чем дело  пахнет,  или
притворЯешьсЯ?
     -- Ђ  ну погодите,  --  вдруг быстро поднЯл голову Џастух. -- Џогодите,
мужики.  Ђ  ну  глЯнь  на   менЯ,  иуда!  --  €,  с  ненавистью   вперив   в
майора-бортрадиста ледЯные глаза. Џастух медленно проговорил: -- "Џодари мне
лунный камень, все пути преодолей..." ’ак?
     Ѓортрадист смолк с  приоткрытым ртом. Џотом, очнувшись, рванул на  себе
ворот форменной рубашки.
     -- ђаз так, черт с вами, скажу! ‚се скажу...
     -- Ќет, погоди! -- крикнул ѓусев. -- Џогоди!
     Ћн выхватил из кармана и поднес к губам бортрадиста черную "зажигалку".
     -- ‹ешка! -- увидев ее, заорал Џастух. -- ’ы не мудила! ќто они там все
полные  мудаки! Ќачальники  наши дебильные.  Ђ ну  сунь  руку мне в  карман!
Ћбыщи, обыщи!
     —ерез  мгновенье   в  руке  майора  ѓусева  оказалась  точно  такаЯ  же
"зажигалка", как и его собственнаЯ. Ћн ошарашено уставилсЯ на Џастухова.
     -- € точно, мудаки... ‡начит, ты из...
     -- Њолчи! -- оборвал Џастух.
     -- „а мы ведь... мы ведь только чудом не изрешетили друг друга!
     -- ’ьфу  ты!  -- плюнул командир  "ђуслана".  -- ’еперь это  называетсЯ
"межведомственнаЯ неразбериха". Ђ еще говорЯт, что  где  начинаетсЯ авиациЯ,
там кончаетсЯ порЯдок...
     -- ‘уки, ну  и суки, -- бормотал ѓусев, торопливо размыкаЯ наручники на
руках и ногах Џастуха. -- ѓоловотЯпы советские!
     Џастух поднЯлсЯ, и они крепко обнЯлись. €х облапил и командир.
     -- ѓде мы сейчас? -- спохватилсЯ ѓусев.
     -- Џрошли ‘ызрань, на траверзе Џенза, -- невозмутимо ответил летчик. --
—етвертый час круги мотаю...
     -- ‘лушай, ѓусев,  --  вдруг спросил Џастух. -- ’ы когда-нибудь калькой
задницу вытирал?
     -- €нтересный вопрос, -- заржал майор.
     --  „умаю,  в  скором времени  такой  эксперимент  будет  проведен,  --
серьезно сказал ‘ергей.  --  Џричем очень умными людьми.  €  главное  -- как
всегда у нас -- впервые в мире.
     “лыбаЯсь расквашенными губами, потираЯ  запЯстьЯ, к ним подошел Ѓоцман.
Џожал руку ѓусеву.
     --  ‚от и познакомились... ‘ерега нам рассказывал о  тебе. Ќу, так что,
будем брать интервью? -- он кивнул в сторону бортрадиста.
     -- Ђ то как же? -- сказал командир. -- ’олько как в том старом анекдоте
-- пусть сначала подмоетсЯ...
     "ђуслан", борт 48-220,  плыл  по  ночному небу. —ерно было за  калеными
лобовыми стеклами кабины, черно за иллюминаторами. ‹ишь изредка где-то внизу
проплывали тончайшие строчки огней... „о утра было еще далеко.
     Џулевую пробоину  удалось  заделать  мгновенно  твердеющей  специальной
мастикой и восстановить внутреннее давление в самолете.
     ‹юди, выведенные из игры  Џастухом,  Ѓоцманом и  группой майора ѓусева,
очухались и с ужасом ворочали глазами из стороны в  сторону.  €х  усадили  в
кресла длЯ обстоЯтельной беседы.
     -- ‡начит,  так, -- начал ѓусев. -- Љто вы, мы знаем. €наче нас не было
бы  здесь  и  ваша  прогулка  завершилась   бы  к  вашему  удовольствию.  Ќо
судьба-индейка решила показать вам дулю. ‹юди вы военные. ’ак что разговор с
вами будет недолгий. € без трибуналов. ‡ахват воздушного судна, три трупа --
полный абзац,  без  вариантов.  џ  могу  запросто сделать  из  вас  дуршлаг.
Џораскиньте серым веществом -- надо ли?
     -- Њы бы сказали... -- прохрипел Ѓоб, которого они считали главарем. --
Ќо за нами... ‹учше кончайте.
     -- ‡а  вами  --  семьи,  так?  --  подалсЯ  к нему  Џастух. --  €гры  в
заложников?
     €,  не владеЯ собой, он схватил его за горло и трЯханул так, что зубы у
того лЯзгнули.
     --  ’ы ведь  Ѓоб,  так?  Ѓывший  майор спецназа!  ’от ошалело вытаращил
глаза.
     -- ѓадина! -- прошипел Џастух. -- ’ы ведь девчонку "джипом" задавил! ’ы
нас угрохать шел! ‚от и встретились.
     -- ‹адно, Џастух! ’ут миндальничать нечего! -- перебил ѓусев. -- ‘лушай
сюда,  ты!  --  обратилсЯ  он  к  Ѓобу.  --  “ вас  -- один  шанс!  ђаскрыть
хлебальники! —тоб нам  успеть обезвредить тех, кто отдаст приказ  отыгратьсЯ
за  вас на ваших бабах  и матерЯх!  Ќазовешь  бугров  --  может,  и  тебЯ не
расстрелЯют. Љак оказавшего содействие в раскрытии...
     ѓлаварь подумал и помотал головой: нет.
     -- ‹адно, ты сам решил! -- кивнул ѓусев,  и лицо его в каске с поднЯтым
забралом  стало  по-настоЯщему страшным.  --  Ѓортрадист  оказалсЯ  поумней,
выложил  все, нам  просто нужно было, чтоб  сошлись показаниЯ...  ѓришин! --
обернулсЯ он к одному из своих, и тот подскочил, встав навытЯжку.
     -- Ѓерите этого, -- ѓусев кивнул в сторону главарЯ. -- ‚низ! Љ тем двум
жмурам  у Ящиков в носу.  Љончишь этого из автомата одного из тех. ‘лучилась
небольшаЯ  внутреннЯЯ  разборка...  Ѓывает!  „а,  и смотрите! ЋпЯть  обшивку
трамваЯ не продырЯвьте!
     --Ђ вдруг...
     --  Љакие еще  "а  вдруг"?  ”игли  учить  тебЯ,  ѓришин?  Џоставишь  на
одиночный выстрел... ‚ыполнЯй!
     -- “-“-“...  -- зарычал Ѓоб... -- „а подождите вы...  ‘кажу,  что знаю.
’олько знаю  Я мало... ’ех, внизу, срочно бросили на  замену... Џоначалу  мы
должны были убрать каких-то других...
     ѓусев торопливо поднес "зажигалку" к его разбитым, трЯсущимсЯ губам...
     -- ‡наешь, кто должен был лететь  вместо тех? --  толкнул плечом ѓусева
Џастух, когда главарь выложил все, что  имел за  душой, -- фамилии,  званиЯ,
пароли  -- и  двое в черном  из отрЯда "ЊолниЯ"  уволокли его в задний салон
верхней палубы "ђуслана". -- Њы. ЊоЯ группа. ЏредставлЯешь?..
     Ћни молча смотрели в глаза друг другу, все понимаЯ.
     --  Џошли  в кабину,  --  сказал ѓусев.  --  Њне надо свЯзатьсЯ с  моим
полковником.
     * * *
     Ѓольше двух часов грохотала ночнаЯ гроза над Ђндреаполем.
     Ќо  вот,  наконец,   она   выдохлась,   изошла   ливнем  и   грохочущим
электричеством. Љанонада смолкла,  потоки ливнЯ обратились в неспешный тихий
дождь.
     Ќаконец под крыльЯми "ила" засвистели турбины.
     -- Ћсторожно, двери  закрываютсЯ! -- закричал Њухин, перекрываЯ грохот.
-- ‘ледующаЯ остановка...
     ‘амолет потЯнулсЯ на старт. Љ ним подошел один из членов экипажа.
     -- Ќаденьте наушники внутренней свЯзи. Џристегните ремни. ‘ейчас пойдем
на взлет.
     Ћни послушно выполнили распорЯжение. "€л" выкатилсЯ куда-то  и замер  в
черноте, приглушенно свистЯ четырьмЯ двигателЯми. ’омительно шли минуты...
     -- Џо-моему, ребЯта просто передумали, -- прокричал в ухо Ћлегу  Њухину
Ђртист.
     -- џ уже ничему  не  удивлюсь, -- кивнул тот и, как жених  на  невесту,
взглЯнул на белый "лендровер".
     ‚ремЯ шло, а они все не взлетали, словно летчики решили выжечь на земле
все наличное топливо. ‘амолет вздрагивал, сдержанно грохотал, но не двигалсЯ
к  взлетной  полосе.  Ђртист  и  Њуха  во  все  глаза  смотрели   в   черные
иллюминаторы.  Ќо  ничего,  кроме  уходЯщего к  горизонту  пунктира  красных
сигнальных лампочек по  краю полосы, там не было  видно. ’ревожное  ожидание
нарастало.
     Ђртист уж  было снова  хотел отправлЯтьсЯ к "вагоновожатым", как  вдруг
вдали в дождливом черном небе над взлетно-посадочной полосой поЯвились огни.
‘веркаЯ в  темноте и  отражаЯсь на мокром бетоне, они медленно сближались со
своим отражением.
     -- ’ак вот кого мы ждали! -- воскликнул ‡лотников. -- Ќу и страшила!
     „аже   издали   было   видно,   что   навстречу    земле   идет   нечто
пугающе-величественное.  ‡еленые и красные мигающие искры на концах крыльев,
длинные лучи посадочных фар, пробивающие струи дождЯ, алые вспышки...
     -- ‘емка! -- с мальчишеским восторгом вскрикнул Њуха. -- ‚от это да!
     ѓигантский самолет, как темное облако,  пронессЯ во мгле по полосе, и к
нему тотчас устремились какие-то машины.
     …сли бы знали в ту минуту бывшие лейтенанты спецназа Њухин и ‡лотников,
кого вернул на землю приземлившийсЯ "ђуслан", тот самый, что несколько часов
назад мелькнул  под их  вертолетом  на краю полЯ —каловского аэродрома!  Ђх,
если бы они знали!
     Ќо €л-76 увеличил обороты, выехал  на полосу, развернулсЯ и побежал  на
взлет, вновь разносЯ друзей на тысЯчи и тысЯчи верст.
     * * *
     —ерный "сааб" полковника  Њакарычева въехал  в  Њоскву  глубокой ночью.
‚иктор Џетрович давно отпустил своих людей, и те уехали на машине ѓолубкова.
     €змотанный волнениЯми, ѓолубков дремал рЯдом с ним на переднем сиденье.
Њашина притормозила у светофора, он встрепенулсЯ и поднЯл голову.
     -- џ вообще-то  не спал, ‚итЯ. Џросто ехал и думал с закрытыми глазами.
„аже кошка и та  умеет  извлекать  уроки. Њы не  можем больше вести это дело
разобщенно.  Ќадо объединЯтьсЯ. Љто-то должен  все-таки друг другу верить...
Њожет быть, уже случилось непоправимое  там, в самолете. € тогда вина за это
полностью ложитсЯ на нас.
     --  ‘огласен, -- кивнул Њакарычев. -- Ќе на сто, а на двести процентов.
Ќо мы люди военные. €нициатива наказуема, надо мной начальство...
     -- ‚се  упираетсЯ  в  то,  -- сказал  ѓолубков, --  насколько ты своему
начальству доверЯешь.
     -- Љому-то доверЯю, --  сказал Њакарычев, -- кому-то не вполне. ’о, что
это  дело  вообще  начали  крутить, все-таки обнадеживает.  ‚  любом  случае
решение  о том,  объединЯтьсЯ нам  или  по-прежнему  бегать ноздрЯ  в ноздрю
параллельным  курсом,  то  и  дело  рискуЯ  ухлопать союзников, должно  быть
принЯто не нами.
     --  ‚се  равно, -- сказал ѓолубков,  --  Я  хочу  свести тебЯ  со своим
руководством. Ђ уж там пускай решают.
     -- џ  не  против,  -- кивнул  Њакарычев.  --  ‚алЯй!  —ерез  пЯть минут
Љонстантин  „митриевич  уже свЯзалсЯ  с управлением и говорил с  Ќифонтовым.
‚ыслушав полковника, генерал не думал долго.
     -- ѓде вы сейчас? -- спросил он. -- Ќужно срочно встретитьсЯ.
     -- ‚ районе ‚„Ќ•.
     --  •орошо. Џокрутитесь  там с полчасика. ‚стречаемсЯ в час тридцать на
углу Ђргуновской и Љоролева.  ‚ы узнаете мою машину.  Љак увидите -- езжайте
за мной.
     * * *
     ѓолубков  сразу   узнал  черную  "‚олгу",  ту   самую,  в  которой  они
возвращались с Ќифонтовым зимой из того далекого подмосковного городка после
памЯтного  разговора  в  электричке. Ќифонтов  снова  был  за  рулем, один в
машине.
     -- ‚он он, -- показал ѓолубков. -- Џосигналь ему.
     Ќо  Ђлександр  Ќиколаевич уже и  сам увидел ѓолубкова, сбавил скорость,
пристроилсЯ сбоку.
     -- †ивой еще? -- крикнул он, чуть высунувшись из открытого окна машины.
-- „авайте к бровке.
     ѓолубков хотел представить  Њакарычева генералу, но  Ќифонтов  опередил
его:
     --  ‚иктор Џетрович  менЯ,  может  быть, и  не знает,  но  Я полковника
Њакарычева знаю очень хорошо. Ћдного только не  предполагал, что  столкнемсЯ
мы  с  вами, ‚иктор  Џетрович,  на этом  деле.  „авайте  знакомитьсЯ  лично.
ѓенерал-лейтенант Ќифонтов.
     -- Ћчень рад, --  искренне сказал Њакарычев.  €, окинув взглЯдом ночное
Ћстанкино, светЯщиесЯ в  ночи  корпуса телецентра  по обеим  сторонам  улицы
Љоролева, темный пруд, за  которым чернели деревьЯ парка, продолжил: -- Ќу и
местечко выпало нам длЯ "стрелки". Ќикогда не забуду, что творилось тут в ту
ночь, в девЯносто третьем...
     -- џ тоже здесь был, -- кивнул Ќифонтов.
     -- € Я тоже, -- вздохнул ѓолубков.
     --  џ прекрасно понимаю,  полковник, --  сказал Ќифонтов,  -- на что вы
идете, встречаЯсь со  мной без  санкции своего  начальства.  ‘кажите, на ваш
взглЯд, к кому Я должен обратитьсЯ, чтобы эти санкции вам были даны?
     Њакарычев назвал заместителЯ директора ”‘Ѓ генерала ЉасьЯнова.
     --  ’олько к  нему. Ћн и  руководит нашей  операцией против "Ђрмады"  и
группы Љурцевского.
     --  •орошо, -- кивнул Ќифонтов.  --  Ћбещаю, что вы  будете прикрыты от
гнева  вашего  руководства. ‘ этой минуты считаю,  что  мы  работаем вместе.
‚ремени нет,  а событиЯ развиваютсЯ. ‚озможно, вы  еще не  знаете -- сегоднЯ
вечером, подъезжаЯ к Њоскве, при очень странных обстоЯтельствах погиб вместе
с дочерью академик —еремисин.
     --„а  вы  что!  --  воскликнул  Њакарычев.  --  ‚  ближайшее  времЯ  мы
собирались выйти с ним на  контакт. ‚округ  этого "ЂпогеЯ" завЯзалось что-то
уж больно крутое... Љак это случилось?
     -- ‡а рулем была  его дочь, он сидел  рЯдом. …хали  очень быстро,  Явно
куда-то торопились. Ќа их  сторону движениЯ  выскочил самосвал  без номеров.
‹обовой  удар...  ‚одитель  самосвала исчез. “ нас есть,  конечно, кое-какие
предположениЯ, есть  странные  радиоперехваты,  но  пока  мы  не  имели  еще
возможности прослушать все записи...
     Ћни помолчали.
     -- ‚от что, --  сказал Ќифонтов. -- ђазговор  у нас долгий. ‘адитесь  в
мой  драндулет, посидим маленько да  потолкуем. Љак говорили древние, начнем
ab ovo,  то бишь от  Яйца... Ђ уж с тупого  кончика,  с острого --  не  суть
важно. ’ак как все-таки получилось, что вы занЯлись этим делом?
     ђассказ Њакарычева продолжалсЯ больше полутора часов.
     ‚се  событиЯ он излагал подробно и точно,  стараЯсь  не упустить ничего
существенного.
     ѓолубков  и Ќифонтов слушали его предельно  внимательно, боЯсь упустить
даже   самую   пустЯчную  малость.   €ногда   переспрашивали,   уточнЯли   и
переглЯдывались.
     --  „а, -- сказал Ќифонтов, когда рассказ был  окончен. -- Ќаши  задачи
полностью совпадают. ‘ерьезную  кашу они заварили.  Ќо нужны доказательства.
Ќеопровержимые улики, свидетели и фигуранты...
     --  ђазумеетсЯ,  тут  все  в  одной цепи, -- сказал Њакарычев. --  „а и
гибель —еремисина именно сегоднЯ навернЯка не случайность.
     Ќифонтов снЯл одну из телефонных трубок между передними сиденьЯми своей
"‚олги", нажал несколько кнопок.
     -- џ -- "третий". ‘оедините со специальным оперативным отделом ѓлавного
штаба ‚‚‘. € примерно через минуту продолжил:
     -- ѓоворит "третий". …сть новые данные по  борту сорок восемь -- двести
двадцать? „а-да, слушаю! Ѓлагодарю, спасибо!
     Ћн повернулсЯ к сидЯщим сзади Њакарычеву и ѓолубкову.
     -- ‘амолет в воздухе.  …го  отслеживают  локаторы  на  центральном узле
воздушного движениЯ. ‘вЯзи  с  экипажем  по-прежнему  нет.  ђаботает  только
автоответчик. „ругих сведений пока не имеют.
     -- —то же там происходит у них? -- волнуЯсь, повторил ѓолубков.
     —ерез короткое времЯ Ќифонтов повторил запрос по борту.
     -- ‘вЯзь с экипажем восстановлена. Љружат в зоне ожиданиЯ ЂндреаполЯ --
сильнаЯ гроза... Џомехи...
     Џрошло еще полчаса. ‘орок  минут.  —ас. € вдруг  во  внутреннем кармане
широкого   пиджака  полковника   Њакарычева  часто-часто  запиликала   рациЯ
спецсвЯзи. Ћн схватил ее  и высунул за окно машины почти двухметровую гибкую
антенну.
     -- „а-да, на приеме, на приеме! —то-что? Џовторите! Љогда?
     ’еперь Ќифонтов и ѓолубков, затаив дыхание, смотрели на него.
     -- Ќемедленно  соединЯйте!  -- закричал ‚иктор Џетрович. -- Ќемедленно!
ѓусев, ты? ‚се живы? „окладывай скорей!  Љоротко, основное... ’ак...  ’ак...
ЏонЯл... ‘колько холодных? ’рое? ЏонЯтно... Џродолжай!
     --  ќто они?  -- схватил его за руку  ѓолубков.  --  ‚итЯ,  спроси  его
скорей, •охлов и Џастухов живы?
     Њакарычев дослушал сообщение и передал вопрос ѓолубкова.
     --„а... „а... џсно, Ясно. -- €, повернувшись к Љонстантину „митриевичу,
радостно закивал.
     -- Џусть передаст им, -- крикнул ѓолубков, -- чтобы срочно возвращались
длЯ встречи со своими! Ѓез минуты промедлениЯ!
     ‚иктор Џетрович  передал  и это.  €,  поблагодарив  своих  подчиненных,
обессилено откинулсЯ на спинку сиденьЯ, перевел дух.
     --„вадцать  минут назад сели  в Ђндреаполе. ‘хвачена группа угонщиков и
их сообщник из экипажа. ’еррористы хлопнули  двух  своих... …ще один  из них
убит непонЯтно  как... Я не разобрал... Њой майор дожал ситуацию и вытрЯс из
них показаниЯ. …сть все -- имена, цель заданиЯ, свЯзные пароли...
     -- ‚ы можете с ним опЯть свЯзатьсЯ? -- спросил Ќифонтов.
     -- Ѓез проблем.
     -- ’огда вот что, передайте мне рацию, Я дам своим  ребЯтам инструкции,
как им действовать дальше.
     * * *
     ...Љ  приземлившемусЯ  "ђуслану",  завываЯ  моторами, с  разных  сторон
подкатило  несколько  машин. ‚переди пристроилсЯ  "уазик"  сопровождениЯ  и,
указываЯ  путь  летчикам,  мигаЯ Ярким оранжевым  маЯчком, медленно  поехал,
уводЯ самолет на самую дальнюю  стоЯнку.  ‚се было мокрым вокруг, в  залитых
дождем плитах  бетона расплывчато  отражались огни.  ‚о всех  концах ночного
неба вспыхивали молнии и отдаленно грохотал гром. ѓроза отходила...
     Ќаконец  "ђуслан",  бортовой  номер  48-220, замер, и  приглушенный шум
турбин  со  свистом  сошел на  нет.  —еловек  двадцать военных с  автоматами
оцепили самолет.
     --  “ф!..  Ќескучный был полет, --  сказал командир и стащил  с  головы
наушники. -- ‚ек не забудем!
     -- Ќу,  --  сказал Џастух,  --  нам пора.  „авай, ‹ешка!  Њожет, еще  и
свидимсЯ когда...
     --  ‘видетьсЯ-то  свидимсЯ, --  сказал  майор ѓусев. -- ѓлавное  --  не
перестрелЯть  друг  друга. ‘ейчас  сюда  прикатит мое начальство. ‘дам  этих
гадов под личную роспись -- и привет! ‘частливо вам!
     -- € тебе!
     Ћни обменЯлись рукопожатиЯми.
     ЋткрылсЯ дверной люк, и •охлов с Џастуховым спрыгнули на  мокрый черный
бетон.  ЏостоЯли  немного,  жадно  вдыхаЯ  насыщенный озоном  и  самолетными
запахами  холодный влажный  воздух. ђазгонЯЯсь, с  грохочущим воем по полосе
мчалсЯ на взлет тЯжелый €л-76. Ћни проводили его взглЯдом. ЏоднЯвшись, он то
скрывалсЯ во тьме, мигаЯ  красными вспышками, то,  при всполохах молний,  на
мгновение выделЯлсЯ среди светЯщихсЯ облаков темным силуэтом.
     Љ ним подбежал майор в летной форме.
     -- Џастухов и •охлов?
     -- Њы! -- повернулсЯ Џастух.
     --  Њайор  ‘негирев,  --  козырнул  майор,  --  личный  пилот  генерала
Ќифонтова. €мею приказ взЯть вас на борт и доставить  в известное вам место.
-- џсно, -- сказал ‘ергей. -- Џошли. —ерез десЯть минут они уже опЯть были в
воздухе  и  сидели на тех  самых  местах,  где  вчера  на  закате в  этом же
вертолете летели над Њосквой Ђртист и Њуха.
     ‚ винтокрылой машине их  было  пЯтеро  --  двое  пилотов-вертолетчиков,
бортмеханик и  они, крепко спЯщие, несмотрЯ  на трЯску и  оглушающий  частый
стук двигателей над головой.
     * * *
     ‚ Љрасноводске  сели ранним утром, на военном аэродроме в прикаспийской
степи.
     -- ‘  прибытием!  --  приветствовал их  летчик-провожатый,  когда  они,
выкатив  на летное поле, уже  хлопотали у своего "лендровера",  и зашагал  к
приземистым сооружениЯм авиабазы.
     ‚скоре он вернулсЯ.
     --  ‹идеры  ралли  оторвались  от  основной  группы  на  сто  семьдесЯт
километров, --  сообщил  он. -- ‚се вместе  участники съедутсЯ в Љрасноводск
через  сутки.  „ень  отдыха.  Ќамечены   разные  мероприЯтиЯ,  торжественнаЯ
встреча.  Ќаутро  в  пЯть ноль-ноль  --  старт следующего этапа. ѓотовьтесь,
тренируйтесь, обживайтесь. Ѓудут вопросы, пожеланиЯ -- ко мне...
     -- ђазрешите обратитьсЯ, товарищ подполковник, -- сказал Њуха.
     -- ‚ дальнейшем -- не по уставу, -- холодно ответил тот. -- ‘лушаю...
     -- Ќам же должны аттестовать машину... Љак внеконкурсным участникам.  €
аккредитовать.
     -- ‚се уже сделано.
     -- ’о есть как, когда? -- ушам своим не поверил Њуха.
     -- ‚ы были заЯвлены заблаговременно. …ще  есть вопросы? -- ‘ухо кивнув,
он повернулсЯ и пошел к самолету.
     --  ‚от бука,  --  пожал  плечами  Ђртист.  -- …сли б встретил  раньше,
непременно подумал бы: с таким в разведку -- ни за что!
     --  €,  тем  не менее,  мы с ним, --  усмехнулсЯ Ћлег.  -- € как раз  в
разведке.
     -- ‘ другой стороны, кого попало дЯдЯ ЉостЯ не послал  бы, согласен? --
спросил Ђртист.
     -- ‡начит, знает его, раз послал, --  подтвердил  Њуха. --  Ђ наше дело
солдатское. ЌравитсЯ, не нравитсЯ -- спи моЯ красавица.
     -- Љто он  все-таки? Ћдно понЯтно -- летчик. ‚ штате управлениЯ. Џридан
нам на подмогу. ‘ам сел за штурвал, значит, о рейсе,  которым мы  прилетели,
никто не должен был знать, -- рассуждал Ђртист. -- Џотому и сменили экипаж.
     -- ‹адно,  --  сказал  Њуха. --  —его мы голову ломаем? „оставил нас на
место -- и спасибо.
     ‘нарЯжение  длЯ гигантского марафонского  ралли,  которое  они нашли  в
"лендровере", поразило  их. ‚идно, готовились всерьез и не наспех. Џродумано
было все, решительно все,  до мелочей. Ћни обнаружили четыре запаски с новой
резиной, запчасти длЯ двигателЯ и ходовой. Ќе забыты противопыльные защитные
щитки, сменные фильтры, термостаты, отличнаЯ аптечка,  канистры с  маслом  и
бензином,  полный  набор  техжидкостей  длЯ  охлаждениЯ, второй аккумулЯтор,
лопаты, лебедки, тросы, два мощных  домкрата,  сигнальные дымовые шашки,  не
говорЯ о защитных шлемах, рации спутниковой  свЯзи, высококалорийных пищевых
концентратах...   €мелись    и   сменнаЯ   обувь,   одежда   и    объемистаЯ
сумка-холодильник.
     -- „а-а, --  восхищенно покачал головой  Њуха. --  ‚от  это подготовка!
Џлюнь мне в глаза, Ђртист, тут без  эксперта-раллиста не обошлось. Ќичего не
упустил.  € машина, заметь, уже не новаЯ,  то  есть  обкатана, все притерто,
каждаЯ шестеренка. Џросто блеск!
     ‚ металлическом чемодане оказалось и шикарное снарЯжение радиорепортера
-- высококлассные легкие магнитофоны и диктофоны, блокноты, записные книжки,
несколько блоков батареек-аккумулЯторов и чистых аудиокассет.
     --  ’вори,  выдумывай, пробуй! -- воскликнул Ђртист,  ознакомившись  со
своим хозЯйством. -- ќто ж сколько надо взЯть интервью!
     ‚се  документы оказались в  бардачке: паспорта, визы, валюта, кредитные
карточки   "‚иза"   и  "Ђмерикэн  экспресс",   международные   журналистские
удостоверениЯ, заполненные таможенные декларации.
     Ђртист подошел к подполковнику.
     -- Ђ оружие?
     -- …сть и оно.
     --  ‚от так бы все! -- невольно воскликнул Њуха. -- ’ак  бы  нам всегда
строить, так бы хлеб растить, так бы воевать...
     -- ‡начит, можем, когда хотим, -- заметил Ђртист.
     -- Ђ то!  -- усмехнулсЯ  Њуха. --  Ћдно непонЯтно, почему мы так  редко
хотим?
     -- Ќу это уже не  ко мне  вопрос, -- развел руками Ђртист. -- ‘корее, к
сексопатологу.
     -- ‹адно,  загорай! --  хлопнул его по  плечу  Ћлег. --  ‡агорай,  дыши
весенней  степью, решай этот неразрешимый сексуальный российский вопрос, а Я
маленько покатаюсь. Ћбъезжу конЯ, обомну седло...
     Ѓелый "лендровер",  унизанный рЯдами фар на мощных защитных дугах перед
радиатором, сорвалсЯ с места и начал описывать замысловатые  круги по бетону
и по  пожухшей  траве  аэродрома. ЊощнаЯ, верткаЯ,  послушнаЯ машина привела
Ћлега  в  полный  восторг.   Ћн  разгонЯлсЯ,   резко  останавливалсЯ,  круто
поворачивал на заднем  ходу, проверЯл  на  устойчивость, на чувствительность
акселератора и тормозов.
     ђазгорЯченный,  вспотевший, он подкатил  к Ђртисту и, распахнув  дверь,
выпрыгнул на бетон.
     --„а, ‘ема!  ’вой "ЃЊ‚", конечно, игрушка, но это...  --  €,  не  найдЯ
подходЯщих превосходных  степеней,  взмахом  руки  пригласил занЯть место за
рулем. -- Џочувствуйте разницу!
     -- Ќе откажусь!
     ‘емен  уселсЯ за баранку, включил  передачу, но  тут в карманах у обоих
мелким-мелким ознобом задрожали их "зажигалки". Ћни одновременно вытащили их
и щелкнули крышками, выпустив штырьки антенн.
     -- Ќу, как ваш вездеход? -- пиликнули "зажигалки" голосом  провожатого.
-- Џодходит?
     -- ’ак точно! -- ответил Њуха.
     --  †дите  менЯ.  ЋтправимсЯ  в  степь,  а  потом  к  морю.  Ќеплохо бы
искупатьсЯ.
     Ћни  ехали  целиной,  зеленой степью, уже  во  многих местах  выжженной
палЯщим туркменским солнцем.
     ‹ето было в разгаре, и наступающий день обещал быть невыносимо знойным.
Ќо пока  еще было не  так  жарко, и они  с жадностью рассматривали эту новую
непривычную землю и серо-голубую плоскую гладь морЯ за невысокими холмами.
     Ђртист медленно,  наслаждаЯсь удобством и комфортом,  вел "лендровер" к
берегу морЯ.
     Џрибой  шумел  в  своем  извечном неспешном  ритме. Ђртист  подкатил  к
песчаной  береговой линии, выключил мотор  и глубоко  вздохнул в наступившей
тишине, окинув глазом сразу все -- и дымный горизонт, и выступающие далеко в
море длинные песчаные  косы,  и невысокие покатые горы за спиной, и поросшую
полынью и ковылем серо-зеленую степь...
     --  •орошо-то  как!  --  невольно  воскликнул он. Њуха  кивнул,  глотаЯ
воздух, горько  пахнущий морем и полынью. Ђ молодой подполковник  -- летчик,
попутчик или кто он там?  --  ничего не  ответил, не  отозвалсЯ.  ‘ловно  не
замечаЯ их, пошел, по серому песку к  воде, к шумЯщей линии прибоЯ, на  ходу
сбрасываЯ рубашку.
     Ћни знали  толк в мужской  красоте. Ћба когда-то, зелеными мальчишками,
сто потов  пролили,  отдав дань  культуризму,  который  к  тому времени  уже
называли по-новому --бодибилдингом. € потому невольно засмотрелись на фигуру
своего  спутника. Ћн сбросил майку и стоЯл  вдали в  черных  плавках,  будто
изваЯнный  из  красно-коричневого  камнЯ.  Ќичего  лишнего  не  было  в этом
идеально  соразмерном  мужском теле. ирокие мускулистые плечи,  треугольнаЯ
спина, узкаЯ талиЯ, литые бедра...
     Ћн  стоЯл  и  молча смотрел на море --  непонЯтный человек  с неведомой
судьбой, живое воплощение  силы,  безупречной точности, строгой меры. € в то
же времЯ что-то суровое и трагичное Явственно исходило от него.
     Ђртист  и  Њуха быстро разделись  и,  обгонЯЯ  друг  друга,  побежали к
волнам, туда, где  стоЯл он. ‚от  он ближе,  еще ближе... € вдруг  они разом
остановились,  глЯдЯ  в  его  спину  широко  раскрытыми  глазами.  ‚се  тело
подполковника было в шрамах, в глубоких рытвинах и рубцах. Ќа  нем в  полном
смысле слова не было ни одного живого, не израненного, не изрезанного места.
€  им,  солдатам, не в кино и  не по  телеку  повидавшим войну,  сразу стало
понЯтно,  что  такие бесчисленные  раны  от  шеи до пЯт  --  не просто следы
аварий, осколков  или пуль,  а навечные знаки изуверских  истЯзаний, которые
вынес этот человек.
     Ћн  оглЯнулсЯ  --  и  они  увидели,  что  такими  же  страшными узорами
испещрены его руки,  плечи, грудь и живот. ЌепонЯтно было,  как вообще сумел
он вытерпеть все это и выжить...
     Ћн все понЯл по их  взглЯдам, но ничего не  сказал,  легко  разбежалсЯ,
вспенив набегающую волну, и свободно поплыл все дальше и дальше от берега.
     Ћни  молчали. ‚  одно мгновение  все,  что  они  испытали  сами,  вдруг
изменило и цену и масштаб. ‚  этом плывущем  навстречу волнам человеке вдруг
открылось  что-то  важное, близкое. ’о, что они сами  больше  всего  прочего
ценили и уважали в людЯх. € когда Ђртист, нырнув, подплыл к нему и  взглЯнул
в  его глаза, оба понЯли друг друга  без слов --  словно этой горько-соленой
водой унесло и смыло то, что поначалу встало между ними.
     --  •ороша водичка! -- крикнул подполковник, махнув рукой. -- Џоплыли к
берегу!
     Ћни  вылезли  на  песок  и легли  рЯдом  втроем,  наслаждаЯсь  горЯчими
прикосновениЯми солнечных лучей.
     -- ќто в Ђфгане, -- видно, чтобы сразу  и навсегда  снЯть все  вопросы,
сказал, не глЯдЯ на них, подполковник. -- ђазукрасили маленько.
     -- ’ак сколько же вам лет? -- вскинулсЯ Њуха.
     --  ‘ейчас  тридцать  два.  Ђ  тогда  было  двадцать  три...  ‹етал  на
"вертушках",    на    штурмовиках...     Џодбили     моего     "грача"    --
истребителЯ-бомбардировщика... Џопал к ним. Ќу и отдали мою шкуру на выделку
людЯм •екматиара.  ‚ошли во  вкус, постарались... €  вот  что,  мужики, есть
предложение.  Џерейдем  на  "ты".  ‡овут  менЯ  Њихаил.  џ   получил  приказ
сопровождать вас по всему маршруту. Љак ваш автомеханик. Њестечко найдетсЯ?
     -- —то ж, -- сказал Ђртист и вдруг почувствовал несказанное облегчение,
-- придетсЯ потеснитьсЯ...
     * * *
     ‚есь оставшийсЯ день ‘емен и Ћлег  провели над маршрутными картами  и в
тренировках.
     ЏогонЯв   степью,   солончаками,  песчаными   косами,   распаренные   и
возбужденные, они выскочили из машины около ворот аэродрома.
     --‹адно, --  сказал Њуха, критически  оглЯдев Ђртиста и "лендровер", --
сойдет и так. -- ‡ато вид теперь у нас и у нашей колЯски вполне подходЯщий.
     -- ќх, Ћлежка! -- вздохнул Ђртист,  усевшись  прЯмо на  горЯчую землю у
колеса "лендровера". -- Њы тут кайф с тобой  ловим, загораем на плЯже да уху
лопаем, а как там они?
     -- "Љак,  как"! Ћни у менЯ у самого из головы не выходЯт, --  призналсЯ
Њуха. -- ќто ты у нас телепат. ’елепнул бы!
     Ќо Ђртист только безнадежно покачал головой: что-то не телепалось.
     * * *
     ‹ичный вертолет генерала Ќифонтова с Ѓоцманом и Џастухом приземлилсЯ на
рассвете на Ѓыковском аэродроме.  €х скрытно вывезли на  машине на пустынное
шоссе и оставили одних. „альше надо было добиратьсЯ своим ходом.
     Џейджер Ѓоцмана, видимо, пострадал в  рукопашной  на борту "ђуслана"  и
болталсЯ теперь на  поЯсе безжизненной черной коробочкой. Ђ тот,  что был во
внутреннем  кармане  куртки у Џастуха, вдруг запиликал,  и  ‘ергей  поспешно
вытащил его и нажал кнопочку.
     Ќа экране поЯвилсЯ уже знакомый им текст:
     "05.50.  ‚новь  подтверждаем  место встречи в любое времЯ  до 22.00.  ‚
случае неЯвки после указанного времени известные вам лица будут отправлены в
Њогилев".
     Џастух молча показал Ѓоцману сообщение на экранчике пейджера.
     -- „олжны успеть, -- сказал Ѓоцман. -- ‘лава Ђллаху, тут недалеко. „а и
времени вагон.
     Ќад шоссе  висел густой туман, и они пропали в  нем, не  спеша шагаЯ  к
платформе  “дельнаЯ.  ‚ любом случае  поЯвитьсЯ  им следовало из  московской
электрички.
     Ќароду  на  платформе  было немного. ’уман  застилал деревьЯ  и  заборы
дачных участков. ‚ ветвЯх громко скандалили вороны. Ѓыло сыро и холодно. Ћни
сели  в электричку, понеслись к Њоскве и вышли в ’омилине, чтобы отправитьсЯ
обратно к месту встречи.
     -- Ђу, командир! -- уже по привычке чуть слышно, сквозь зубы проговорил
Ѓоцман. -- ѓде мы были-то с тобой? ‚едь спросЯт.
     Џастуха и самого мучил этот вопрос.
     -- Ђ ты посмотри на себЯ, -- вдруг нашелсЯ он. -- Њорда опухла, пейджер
разбит, курточка -- будто слоны топтали...
     --  Ќу  и  ты, положим,  не с  банкета, --  сказал  „митрий. -- Ќу что?
лЯлись по городу, добрались до ‚ыхина, чтобы ехать в Ѓыково...
     -- Ќу, дальше,  дальше... --  поторопил  Џастух. -- Ќам же  надо за всю
ночь отчитатьсЯ...
     --‹адно, --  сказал Ѓоцман, -- сунулись в кассу -- а русских денег нет.
Џошли в менЯлку -- там блатные...
     --  Ќет, -- покачал  головой  ‘ергей.  --  Ќадо  что-то другое. ‡начит,
приехали мы в ‚ыхино, сели в электричку -- тут патруль. Њы же в  форме, хоть
и без знаков  различиЯ. Ѓудьте  любезны  -- пройдемте с нами. Њы решили, что
эти  люди --  от  вас, перехватили,  не доезжаЯ  Ѓыкова, ну и поперлись, как
телки...
     -- Ќу дальше, дальше... -- мстительно усмехнулсЯ Ѓоцман.
     -- Ќу  а дальше  -- элементарно, ‚атсон. ‘тволы в  зубы,  и в  "джип" с
черными стеклами. ѓлаза завЯзали, а нам-то что? ‚роде все согласно купленным
билетам. ‚стретили, взЯли и повезли... ‚ семь вечера -- мы и не колебнулись.
‡авезли куда-то -- то ли цех, то ли склад...
     -- Џлохо, -- сказал Ѓоцман. -- ќто тебе не американское кино.
     -- Ќу а котельнаЯ тебЯ устроит? ‚ подвале хрущобы?
     -- ‹адно, теплее, -- согласилсЯ •охлов.
     --  ‘тали допрашивать, валенки-галоши, мухи-котлеты... ѓде  остальные и
где,  мол, встреча?  •вать за пейджеры наши -- а  там все  чисто, информациЯ
сброшена. Ћ'кей, говорЯт,  будете  сидеть хоть до морковкина заговеньЯ, пока
пейджеры не запиликают. ‚от тогда, мол, и узнаем, где у вас встреча и когда.
Џейджеры снЯли и на пол положили. ’ут-то мы и смекнули,  что  эти птички кто
угодно, только не те, кто нам "Њоторолы" эти выдал...
     -- Ќу а кто? -- спросил Ѓоцман.
     --  Ђ  нам  по  фигу,  --  сказал  Џастух.  --   „ругие  --  и   точка.
‘идели-сидели, ждали-ждали, пейджер ни гугу...
     -- Ђ в двадцать три пЯтьдесЯт пейджеры запиликали, -- сказал Ѓоцман.
     -- Ќу а дальше -- извини уж,  -- мочиловка,  американское кино. Ќемного
карате, немного джиу-джитсу, немного русского мата... Ќе могли же мы им дать
прочитать сообщение! “ложили б мы с тобой четверых?
     -- ЏЯтерых бы уложили! Ђ за казенные пейджеры -- шестерых!
     -- Ќу  и  все.  ‚ыскочили, район  незнакомый,  темень. Џлутали-плутали,
решили уйти подальше и  ждать до утра.  Ќа метро опоздали,  на электричку  в
Ѓыково, естественно, тоже... „енег  на мотор не было -- все отнЯли.  “гонЯть
транспорт не рискнули...
     -- ‘лушай! Ђ бабки-то куда девать? -- спохватилсЯ Ѓоцман.
     €з шести пачек, полученных той  ночью, они успели вскрыть  только одну,
пЯть остались в нетронутой банковской упаковке.
     -- "Људа, куда"...
     Џастух,  недолго  думаЯ,  прыгнул  с  платформы  на  пути,  нырнул  под
железобетонные конструкции перрона, рассовал пачки в трещины бетона.
     -- ЏорЯдок! Ѓудет фарт -- вернемсЯ. Џодошла электричка. Ћни  вскочили в
заплеванный  тамбур  и минут  через десЯть  уже бродили  по  станции Ѓыково.
Ќесколько приехавших вместе с ними пассажиров быстро рассосались, и Ѓоцман с
Џастухом остались одни на влажном черном перроне. ЏослонЯлись по платформе и
отправились изучать расписание. „вое  коротко  стриженных высоких  парней  в
кожаных  куртках  подошли к ним  одновременно  с двух сторон.  Џокосились на
разбитую губу Ѓоцмана... Ћдин из них спросил коротко:
     -- ѓде другие?
     -- „вое  залетели  в  ментовку.  Ђ остальные...  -- Џастух выразительно
пожал плечами.
     -- џсно, -- кивнул спросивший. -- €демте с нами.
     Ќа шоссе стоЯла "ѓазель". €м приказали залезть в кузов под тент и  лечь
на пол лицом вниз.
     —ерез полчаса они были в том же гараже, где прошли процедуру допроса.
     ‚се повторилось, как  с  „оком  и  ’рубачом,  но  они  не  знали этого.
Ћсобенно долго, дотошно допрашивали Џастуха. ‚се показаниЯ совпали. Џотом их
оставили одних.
     * * *
     Ќаступивший  день   принес   генеральному   конструктору   ЂЋ  "Ђпогей"
профессору ‘тенину новые известиЯ.
     Ќо он был потрЯсен ими уже куда меньше, чем если это было бы накануне.
     ‚ойдЯ утром в  вестибюль главного  административного  корпуса "ЂпогеЯ",
где уже был  вывешен большой  портрет бывшего генерального в траурной рамке,
ђоберт Ќиколаевич услышал, что вчера вечером случилось еще одно несчастье --
непонЯтным образом сорвалсЯ  с лесов в монтажном корпусе и разбилсЯ насмерть
Њефодьев,  один из старых  заслуженных инженеров-сборщиков, большой приЯтель
покойного —еремисина.
     —увствуЯ себЯ постаревшим на много лет, раздавленным и все же, несмотрЯ
ни на что, готовым к  сопротивлению,  он вошел в кабинет.  ЏовинуЯсь  уже не
столько  рассудку,  сколько  интуиции, по  телефону  спецсвЯзи соединилсЯ  с
Ѓайконуром.  ‘амолет  "ђуслан", который  вчера  поздно  вечером  вылетел  из
—каловской с двигателем на борту, на аэродром в Љазахстане не прибыл...
     ‡а годы работы ‘тенин научилсЯ держать в  голове  одновременно  десЯтки
дел,  проблем  и  лиц.  Ћн  был мастером согласованиЯ, великим  специалистом
утрЯсать,  распутывать,  расшивать  узкие  места.  ‘ейчас он  не должен  был
ошибитьсЯ ни в чем.
     ђоберт Ќиколаевич вызвал машину  и приказал ехать в  монтажно-сборочный
цех.
     ‚  том зале, где два месЯца назад они принимали Љлокова  с его свитой и
группу  генералов  во  главе  с  Љурцевским, людей  теперь  почти  не  было.
Ќесколько двигателей "ђ„-018" на разных стадиЯх сборки  стоЯли  в боксах  на
массивных стапелЯх, окруженные ажурными лесами и стремЯнками.
     ’еперь их  было  уже меньше,  чем тогда. Ћдин отработал на  ракете  при
первом запуске, второй был отправлен вчера  на "ђуслане", третий монтировали
в восьмиметровый нижний  блок-модуль, который позже должны были пристыковать
к нижней части корпуса ракеты.
     ‡десь же рЯдом, на соседнем стапеле, у  точно такого же восьмиметрового
белого  цилиндра, человек десЯть возились  с  макетом,  предназначенным  длЯ
показа на авиакосмическом  салоне  в ‘ингапуре. “же теперь макет было трудно
отличить от оригинала. —тобы понЯть, где что, нужен был глаз специалиста.
     -- Ќесчастье-то какое! -- окружили ‘тенина  инженеры-монтажники. --  ‚ы
подумайте! ѓоре на горе, беда на беду...
     -- Џокажите, где  он упал, -- попросил ‘тенин.  Ћни подвели его к этому
месту. Ћно было огорожено шнуром, и вход туда  запрещалсЯ. ‘коро должна была
приехать, чтобы продолжить работу, следственнаЯ бригада.
     ‘тенин оглЯделсЯ. Ќикого чужих не было вокруг.
     -- ’ак когда это случилось?
     --  Њы  не  знаем  точно,  ђоберт Ќиколаевич.  ђаботала  другаЯ  смена.
ѓоворЯт, уже  вечером, часов в  шесть.  ѓолова у него закружилась, что ли...
Ќикого не было рЯдом. “слышали только крик и удар.
     ‘тенин взглЯнул на верхний Ярус лесов. Ћколо пЯти метров. ЏонЯтно... Ћн
мог бы задать еще несколько вопросов, но в том не было нужды.
     -- Ќу как у вас дела? -- спросил он старшего инженера  смены. --  Љогда
завершите?
     --  Њакетный  образец  готов.  Ћсталось  только  зашплинтовать  крепеж,
проверить все, затЯнуть, подкрасить кое-где -- и можно отправлЯть.
     --  Ђ этот?  --  он махнул  рукой  в  ту  сторону,  где высилсЯ блок  с
настоЯщим двигателем.
     -- „а и тут почти все готово.
     -- Ќу и отлично. ‡автра закончите?
     -- Џожалуй, завтра к вечеру все сделаем.
     --  •орошо...  Ћба  блока  --  с  макетом и  двигателем  подготовьте  к
транспортировке.  ‚се  как обычно. ‘начала --  белые шелковые  чехлы,  затем
грубые,  из  брезента.  €  тот и другой  --  в монтажные  фермы.  „альнейшие
распорЯжениЯ получите потом.
     Ћн вышел из цеха,  снЯл белую шапочку и  халат, стЯнул с ботинок  белые
бахилы.  Ћн все  еще  не  знал, как поступить...  Ќикогда ђоберт Ќиколаевич,
кажетсЯ, не понимал так хорошо, что  чувствуют  саперы.  Ћн снова вернулсЯ в
свой  кабинет. Љак  и  минувшей ночью, почти