îé! Šàê ýòî ìîãëî ñëó÷èòñß?
     -  å  çíàþ. î åñëè çàãîðåëñß è ïåðåõîäíûé îòñåê, çíà÷èò òåìïåðàòóðà â
ñàìîé "‡âåçäå" ïðîñòî  óæàñíàß.  àäî îòêëþ÷èòü  âñå ñîåäèíåíèß è  ïîñòàâèòü
êàêèå-íèáóäü çàãëóøêè, èíà÷å ïëàìß ïåðåêèíåòñß è íà íàñ.
     îðòèíæèíåð  ƒèëìîð  Œåëëâèë  áûñòðî   ïåðåâåë  ìîäóëü  íà   àâòîíîìíîå
ñíàáæåíèå ýëåêòðè÷åñòâîì,  ñâåò  ïåðåñòàë ìèãàòü,  òåïåðü  ýíåðãèß ïîñòóïàëà
òîëüêî îò ñîáñòâåííûõ  ñîëíå÷íûõ áàòàðåé. ‘ ðàçúåìàìè îíè ñïðàâèëèñü áûñòðî,
è ïîòîì  âñå  ñîáðàëèñü îêîëî  ëþêà,  ñ  óæàñîì íàáëþäàß  êàê  îòêóäà-òî  èç
ïðîãîðàþùèõ ýëåêòðè÷åñêèõ ðàçúåìîâ ïîïîëç ïî  "åðëîãå" ëåãêèé, òîøíîòâîðíûé
äûìîê ãîðßùåé ïëàñòìàññû.
     -  …ùå íåìíîãî, è îãîíü ïðîðâåòñß ñþäà, - ïðîáîðìîòàë Œåëëâèë. - € åñëè
ìû âêëþ÷èì  ñèñòåìó ïîæàðîòóøåíèß, òî íàì ñàìèì ïîòîì íå÷åì áóäåò äûøàòü. à
âñßêèé ñëó÷àé ðàçáåðèòå êèñëîðîäíûå ìàñêè.
     •óäøåãî íå ñëó÷èëîñü,  íî  ëèøü ïîòîìó, ÷òî îãîíü  âñå æå  îêîí÷àòåëüíî
ïîáåäèë   ãåðìåòè÷íîñòü   êîñìè÷åñêîãî   ìîäóëß.  å   ñóìåâ  ñïðàâèòüñß   ñ
ìíîãîñëîéíûìè  ìåòàëëè÷åñêèìè  ñòåíàìè ïëàìß  ðàñïëàâèëà  ðåçèíîâûå  ñèñòåìû
ãåðìåòèçàöèè  ìíîãî÷èñëåííûõ   èëëþìèíàòîðîâ.   ‘î  ñâèñòîì  êèñëîðîä  íà÷àë
ïîêèäàòü ñòåíû ñòàíöèè, ëèøàß îãîíü ñâîåé ïîääåðæêè.
     -  Šîìàíäèð, â òîì  áëîêå ïàäàåò äàâëåíèå!  - òðåâîæíî êðèêíóë ñëó÷àéíî
ãëßíóâøèé íà àíåìîìåòð „þìà.
     å   ñãîâàðèâàßñü   âñå   óñòðåìèëèñü   ê  åäèíñòâåííîìó   èëëþìèíàòîðó
âûõîäèâøåìó íà ìîäóëü "‡âåçäà". "€ëüôà" êàê ðàç âëåòåëà â îñâåùåííóþ ñîëíöåì
çîíó è òî ÷òî îíè óâèäåëè, áûëî ôàíòàñòè÷íî  è  óæàñíî  îäíîâðåìåííî. ‚îêðóã
ñåðåáðèñòîãî, áî÷êîîáðàçíîãî áëîêà êëóáèëñß ÷åðíûé äûì. Ží ìåäëåííî îòïëûâàë
îò ñòàíöèè,  ðàñòâîðßëñß  â âàêóóìå. åñêîëüêî  ñåêóíä âñå  ìîë÷àëè,  ïåðâûì
òèøèíó íàðóøèë êîìàíäèð.
     -  ‘ëàâà  áîãó,  ïîõîæå  îãîíü íå ðàñïðîñòðàíèëñß äàëüøå. Žò  ïîæàðà ìû
èçáàâèëèñü, íî òåïåðü  èç-çà ðàçãåðìåòèçàöèè "‡âåçäû"  ìû íå ñìîæåì ïîêèíóòü
íàø áëîê.
     „à, â ýòîì ìîäóëå íå áûëî íè îäíîãî ñêàôàíäðà.
     -  àäî  âûçâàòü  êâóäà,  ìîæåò  îí  ñìîæåò  íàì ïîìî÷ü?  -  ïðåäëîæèë
‚àøèíãòîí ‹îíãñòðèò, åäèíñòâåííûé ïðåäñòàâèòåëü €íãëèè íà áîðòó.
     - „à, íî ìû îòêëþ÷èëè âñå êîììóíèêàöèè.
     - Žíè áû íàì íå ïîìîãëè, òàì âñå ê ÷åðòßì ñãîðåëî.
     - à áîðòó äîëæíà áûòü ðàöèß, - íàïîìíèë áîðòèíæåíåð.
     - „à, âåðíî. îèùè-êà åå, ƒèëìîð.
     ‚ ýòîò ìîìåíò è Œåëëâèë, è ‘èììñ ïîæàëåëè ÷òî èõ ñòàíöèß ñòîëü îáøèðíà.
‘åé÷àñ îíà ñîñòîßëà óæå èç äåñßòè ìîäóëåé, è çíàòü äîñêîíàëüíî êàæäûé èç íèõ
íè êòî èç àñòðîíàâòîâ ïðîñòî áûë íå â ñîñòîßíèè. ’åì áîëåå  èçãîòàâëèâàëè èõ
â  ðàçíûõ  ñòðàíàõ,  è  õîòß  åäèíûå  ñòàíäàðòû  áûëè  çàðàíåå  îãîâîðåíû  è
óòâåðæäåíû,  íî êàæäûé áëîê èçãîòîâëåííûé â €ìåðèêå,  îññèè ëèáî …âðîïå,  â
÷åì-òî îòëè÷àëñß îò äðóãîãî. —åðåç  äåñßòü  ìèíóò  ïîèñêîâ  Œåëëâèë  âñå  æå
îáíàðóæèë íóæíûé èì ïåðåäàò÷èê.
     - ‚îò îí! Šàê êðàñèâî îíè åãî çàìàñêèðîâàëè.
     - îïðîáóé ñâßçàòüñß ñ êîìàíäíûì ìîäóëåì.
     ‚  ýòîò ìîìåíò  èç ñâîåãî îòñåêà ñ  áëàæåííîé  óëûáêîé  íà ëèöå âûïëûëà
çàáûòàß ìóæ÷èíàìè „îìèíèê Šëåìàíñ.
     - îæå  ìîé, êàê ß õîðîøî âûñïàëàñü! - ñêàçàëà îíà, ñëàäêî ïîòßãèâàßñü.
-  Œíå ñíèëàñü  îñåíü, êîñòðû èç îïàâøèõ  ëèñòüåâ,  è âñå òàê ßðêî.  ‚ðîäå è
òîøíîòà òåïåðü òàê íå ìó÷èò.
     - Œû ðàäû çà  òåáß, - ñêàçàë ñ ëåãêîé óëûáêîé  èñòèííîãî ôðàíöóçà „þìà.
‡à ñïèíîé „îìèíèê Œåëëâèë ïûòàëñß ðàçîáðàòüñß â íàñòðîéêè ðàöèè.
     - €ëëî,  ýòî  áëîê "åðëîãà", "åðëîãà" âûçûâàåò êîìàíäíûé áëîê. êâóä,
âû íàñ ñëûøèòå? êâóä!
     ‹èøü  òåïåðü,  ïî  íàïðßæåííûì  ëèöàì   è  òðåâîæíîìó  ãîëîñó  Œåëëâèëà
ôðàíöóæåíêà íà÷àëà ïîíèìàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íåëàäíîå.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - à ñòàíöèè áûë ïîæàð. ‘ãîðåë ìîäóëü "‡âåçäà", - ïîßñíèë åé „þìà.
     - Šàê ñãîðåë? - óäèâèëàñü „îìèíèê. - àçâå îí ìîæåò ãîðåòü â âàêóóìå?
     - …ùå êàê ìîæåò, ïîñìîòðè â èëëþìèíàòîð.
     îêà   Šëåìàíñ  íàáëþäàëà  çà  ïîñëåäíèìè  êó÷êàìè   ÷åðíîãî   äûìà  íà
ñåðåáðèñòîì ôîíå ìîäóëß, áîðòìåõàíèê ïðîäîëæàë âûçûâàòü êâóäà.
     €  îë  â ýòî âðåìß êàê ðàç ïðèøåë â ñåáß. åðâîå ÷òî îí  ïî÷óâñòâîâàë,
ýòî  æóòêóþ áîëü âî âñåì  òåëå. ‡àñòîíàâ  îí âûãíóëñß  âñåì ñâîèì îáîææåííûì
òåëîì,  íî  íå ïîëó÷èâ  òî÷êè îïîðû  òàê è  îñòàëñß âèñåòü ïîñðåäèíå ìîäóëß.
‚ìåñòå  ñ  áîëüþ âåðíóëàñü ïàìßòü, ïîñëåäíèå  ìèíóòû â ïûëàþùåì àäó ãîðßùåãî
áëîêà. Ží  ïîïðîáîâàë îòêðûòü ãëàçà, íî  íè  ÷åãî  íå óâèäåë.  òî  íå  áûëî
÷åðíîòîé ñëåïîòû, à íå÷òî ñåðîå, æóòêîå. îòðîãàâ îáîææåííûìè ïàëüöàìè ãëàçà
êàïèòàí ïîíßë ÷òî îñëåï. îëü,  îò÷àßíèå, âñå ñëèëîñü äëß íåãî â îäíî öåëîå.
Ží â ãîëîñ çàêðè÷àë, è ñíîâà ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     € â ñïàëüíîì ìîäóëå ïðîäîëæàëè åãî âûçûâàòü.
     - åóæåëè îíà íå ðàáîòàåò? - ñïðîñèë „þìà, èìåß â âèäó ðàöèþ.
     - å ìîæåò áûòü. ‘êîðåå êâóäà íåò íà ìåñòå.
     Šîìàíäèð è áîðòèíæåíåð ïåðåãëßíóëèñü, òðè ìåñßöà íà îðáèòå ïîçâîëßëè èì
ïîíèìàòü äðóã äðóãà áåç ñëîâ.
     - îïðîáóé âûçâàòü •üþñòîí.
     ‡åìëß îòîçâàëàñü áóêâàëüíî ìãíîâåííî.
     - "€ëüôà", "€ëüôà", ÷òî ó âàñ òàì ïðîèñõîäèò?! - âûðâàëñß  èç  äèíàìèêà
âñòðåâîæåííûé ãîëîñ.
     - ‘óäß ïî âñåìó â áëîêå "‡âåçäà" áûë ïîæàð. Œîäóëü ðàçãåðìåòèçèðîâàëñß,
è òåïåðü ìû îòðåçàíû îò âñåé îñòàëüíîé ñòàíöèè.
     - ‘êîëüêî âàñ?
     - ßòü ÷åëîâåê, âñå ÷ëåíû ýêèïàæà ñòàíöèè, êðîìå êâóäà.
     - ƒäå îí, ìû íå ìîæåì åãî âûçâàòü?
     - Šîãäà îí âûõîäèë íà ñâßçü ïîñëåäíèé ðàç?
     - —àñ íàçàä, îí ñîîáùèë  î íåáîëüøîì  ïîæàðå â ìîäóëå "‡âåçäà". ‘óäß ïî
ñîîáùåíèþ êâóäà òàì áûëî ëåãêîå òëåíèå è áîëüøîé äûì. Ží äîëæåí áûë âîéòè â
ìîäóëü è âðó÷íóþ âêëþ÷èòü ñèñòåìó ïîæàðîòóøåíèß.
     - å çíàþ ÷òî îí òàì âêëþ÷àë, íî êëóáû äûìà  âèäíû äàæå â  èëëþìèíàòîð.
Šàê ñîñåäíèé ìîäóëü, "„æîðäàíî", íå ðàçãåðìåòèçèðîâàëñß?
     - åò.
     îñëå êîðîòêîãî ðàçäóìüß êîìàíäèð âûíåñ íåóòåøèòåëüíûé âåðäèêò.
     -  ’îãäà îí ëèáî  ñãîðåë â "‡âåçäå",  ëèáî  ïîãèá  ïðè  ðàçãåðìåòèçàöèè
ìîäóëß.
     - ‚û ìîæåòå âûáðàòüñß èç îòñåêà ñàìîñòîßòåëüíî?
     - åò. “ íàñ íåò ñêàôàíäðîâ.
     - Šàêîé çàïàñ êèñëîðîäà?
     ‘èììñ âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà áîðòìåõàíèêà.
     - Œàêñèìóì íà òðè äíß, - òèõî ñêàçàë òîò.
     - …ñëè ÷åðåç òðè äíß âû íå ïðèøëåòå íàì "øàòòë" ìû çäåñü ïðîñòî ñäîõíåì
îò óäóøüß, - îáúßâèë êîìàíäèð îñíîâíîãî ýêèïàæà.
     ‚ îòâåò ñ çåìëè  ïîñëåäîâàëî äëèòåëüíîå ìîë÷àíèå. ‹èøü ìèíóò ÷åðåç ïßòü
âñå òîò æå ãîëîñ íåãðîìêî ñêàçàë êîðîòêóþ è åìêóþ ôðàçó.
     -  •îðîøî, ïîëêîâíèê, ìû  ïîñòàðàåìñß ñäåëàòü âñå  ÷òî â  íàøèõ  ñèëàõ,
ýêîíîìüòå âîçäóõ.
     Žòêëþ÷èâ ðàöèþ ‘èììñ ðàçâåðíóëñß ê ñâîèì ïîä÷èíåííûì.
     - ó ÷òî æ, áóäåì âûïîëíßòü óêàçàíèß  ñ ‡åìëè. ‚ñåì ëå÷ü â ñâîè êàþòû è
ïîñòàðàòüñß êàê  ìîæíî ìåíüøå äâèãàòüñß. Œû ñ Œåëâèëëîì ïîïðîáóåì ïîäñ÷èòàòü
÷òî ó íàñ åñòü èç æèçíåííî íåîáõîäèìûõ ðåñóðñîâ.
     ‚ ýòî âðåìß íà çåìëå, â öåíòðå óïðàâëåíèß  êîñìîäðîìà íà ìûñå Šàíàâåðàë
àòìîñôåðû áûëà áëèçêîé ê øîêîâîé. ‹åãêî ñêàçàòü ïðèøëèòå ê íàì "øàòòë" ÷åðåç
äâîå ñóòîê, êîãäà  òîëüêî çàïîëíßòü åãî ãîðþ÷èì íåîáõîäèìî  áîëüøå ñóòîê. î
ñàìîå ñòðàøíîå áûëî  äàæå íå ýòî. “  íèõ íå áûëî íå òîëüêî ãîòîâîãî ê ñòàðòó
êîðàáëß, âî ”ëîðèäå âîîáùå íå áûëî êîñìè÷åñêèõ ÷åëíîêîâ. ‚  ïîñëåäíåì ïîëåòå
èç-çà  ïëîõîé  ïîãîäû "€òëàíòèñ" áûë âûíóæäåí  ïðèçåìëèòüñß íà  âîåííîé áàçå
äâàðäñ,  â  øòàòå  ’åõàñ. ‘òàðóøêó  "Šîëóìáèþ" ñåé÷àñ ëàòàëè  â ñïåöèàëüíîì
àíãàðå ôèðìû îèíã, ìåíßëè åé  èçðßäíî ïðîãîðåâøèå  êåðàìè÷åñêèå ïëèòêè. € ó
"„èñêàâåðè" îáíàðóæèëèñü íåïîëàäêè â ãëàâíîì äâèãàòåëå.
     ‘ïóñòß ïîë÷àñà î ñèòóàöèè äîëîæèëè ïðåçèäåíòó.
     - åìåäëåííî âåçèòå "€òëàíòèñ" âî ”ëîðèäó! - ðàñïîðßäèëñß Œàêêðåäè.
     —åðåç  äâà  ÷àñà  ñ   àýðîäðîìà   êîñìîäðîìà   èìåíè  Šåííåäè  ïîäíßëñß
òðàíñïîðòíûé "ƒåðêóëåñ". ˆìåííî íà åãî ïîâåðõíîñòè ïåðåâîçèëè ÷åëíîêè.
     - —àñîâ ÷åðåç  ñîðîê îí áóäåò çäåñü,  - ñêàçàë ðóêîâîäèòåëü ïîëåòà Œàéê
ˆðâèíã. - ëîõî.
     î ÷åðåç ïîë÷àñà äîêëàä ñ îðáèòû ÷óòü ïðèîáîäðèë âñåõ íà çåìëå.
     - Œû ñ  ƒèëìîðîì òóò ïîäñ÷èòàëè, áëàãîäàðß ðåãåíåðàöèîííûì ïàòðîíàì  ìû
ñìîæåì ïðîäåðæàòüñß äîëüøå, ÷åì  äóìàëè.  “ âàñ  â çàïàñå íå òðîå, à ÷åòâåðî
ñóòîê.
     - Šàê ó âàñ ñ âîäîé è ïðîäóêòàìè?
     - Œîæåì åùå âàñ íàïîèòü è íàêîðìèòü.
     îäðûé ãîëîñ è þìîð êîìàíäèðà ïðèîáîäðèëè âñåõ.
     - „àâàéòå, ïàðíè! Œû äîëæíû èõ ñïàñòè! - êðèêíóë íà âåñü çàë ˆðâèíã.
     ðèìåðíî  â ýòî æå  âðåìß  îñòàíîâèëîñü, íå âûäåðæàâ íåïðåðûâíîé  áîëè,
ñåðäöå êâóäà. ‡à ýòè ñóòêè  îí íåñêîëüêî ðàç âïàäàë â çàáûòüå, îäèí ðàç îë
ïðîáîâàë   íà   îùóïü,   ïî  ïàìßòè  íàéòè  àïòå÷êó,  ÷òîáû   âêîëîòü   ñåáå
îáåçáîëèâàþùåå,   íî  îáóãëåííûå   ðóêè  îòêàçûâàëèñü   ïðèçíàâàòü  çíàêîìûå
ïðåäìåòû, è îí ñíîâà òåðßë ñîçíàíèå.
     "€òëàíòèñ"  ïðèáûë íà áàçó íà ÷åòûðå ÷àñà  ðàíüøå çàïëàíèðîâàííîãî. …ùå
÷åðåç  òðè  ÷àñà, ïåðåêðûâ  âñå  íîðìû,  îí  óæå ñòîßë  íà ïóñêîâîì ñòîëå  è
çàïðàâëßëñß ãîðþ÷èì.
     -  ó  ÷òî, óñïååòå çàïðàâèòü ê  çàâòðàøíåìó óòðó?  - ñïðîñèë  êîìàíäèð
ýêèïàæà  ñïàñàòåëüíîé ýêñïåäèöèè „æîçåô  ýäôîðä. òî áûë  ñàìûé îïûòíûé  èç
âñåõ ïèëîòîâ  "÷åëíîêîâ".  …ìó  áûëî  óæå ïßòüäåñßò  äâà,  è  çà ïëå÷àìè äâà
äåñßòêà  ïîëåòîâ  ê  "€ëüôå",  ëþáîâü  æóðíàëèñòîâ,  âñåé  íàöèè  è ïðîçâèùå
"Šîìàíäîð".
     - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß ˆðâèí. - ƒëàâíîå íå íàïîðòà÷èòü â ýòîé ãîðß÷êå.
     - ‚îò èìåííî, à òàì óæ âñå áóäåò â íàøèõ ðóêàõ.
     ‚ ýòî âðåìß ê ˆðâèíó ïîäîøåë  îäèí èç ÷ëåíîâ  åãî øòàáà è ìîë÷à ñóíóë â
åãî ðóêè êàêóþ òî áóìàãó. ’îò ïðî÷èòàë åå è ñðàçó èçìåíèëñß â ëèöå.
     - îæå ìîé! ‚ñå êàê íàðîøíî!
     - —òî îïßòü ñëó÷èëîñü?
     -  à  íàñ  èäåò óðàãàí "‹èäèß". …ñëè çàâòðà  óòðîì òû  íå âçëåòèøü, òî
ïîëåò ïðèéäåòüñß îòëîæèòü êàê ìèíèìóì íà òðè äíß.
     èëîò  âîñïðèíßë  ýòî  ñîîáùåíèå  âíåøíå  ñïîêîéíî, êèâíóë  ñâîåé ñåäîé
ãîëîâîé.
     -  Žêåé,  çíà÷èò  ìû  âçëåòèì çàâòðà  óòðîì.  îëíûé  áàê è  íå  çàáóäü
ïðîòåðåòü íàì ëîáîâîå ñòåêëî, ìàëûø.
     òî áûëà  ëþáèìàß øóòêà ýäôîðäà. ƒëßäß âñëåä óõîäßùåìó êîìàíäîðó ˆðâèí
ïîäóìàë: "Šàêàß ïîõîäêà! ’àêàß óâåðåííîñòü! òîò âçëåòèò â ëþáóþ ïîãîäó".
     ‡àïðàâêà òîïëèâîì  "€òëàíòèñà" çàêîí÷èëàñü â  äåñßòü ìèíóò äåâßòîãî.  Š
ýòîìó âðåìåíè ýêèïàæ óæå áûë â êîðàáëå, êðîìå ýäôîðäà íà ñòàíöèþ ëåòåëè åùå
äâà  ñàìûõ  îïûòíûõ áîðòèíæèíåðà.  Šîãäà ëþäè èñ÷åçëè èç  ïîëß çðåíèß  êàìåð
ñëåæåíèß íà ïóñêîâîì  ñòîëå, íà÷àëñß äåñßòèìèíóòíûé îòñ÷åò. î ˆðâèí ñìîòðåë
íå íà ýòè ýêðàíû, îí íå îòðûâàë ãëàç îò ìîíèòîðà, ïîêàçûâàþùåãî  ñèëó âåòðà.
àêîíåö îí ðåøèëñß è âçßëñß çà ìèêðîôîí.
     - „æîçåô, ß âûíóæäåí ïðåêðàòèòü îòñ÷åò è îòìåíèòü ïîëåò.
     - î÷åìó?
     - ‘èëà âåòðà ïðåâûñèëà âñå äîïóñòèìûå íîðìû.
     - ëåâàòü! ðîäîëæàé îòñ÷åò, ìû ãîòîâû êî âñåìó.
     - Šîìàíäîð, òû ïîéìè ýòî ñàìîóáèéñòâî!
     - ˆäèîò, åñëè ñåé÷àñ ìû íå âçëåòèì, òàì ïîãèáíóò ýòè øåñòåðî! ðîäîëæàé
îòñ÷åò!
     ˆðâèí ïåðåãëßíóëñß ñî ñâîèìè çàìåñòèòåëßìè.
     - “ íàñ íåò  âûáîðà,  - òèõî  ñêàçàë îäèí èç íèõ. - ðèéäåòüñß  èäòè íà
ðèñê.
     Šîãäà  êîí÷èëèñü  îòâåäåííûå  äåñßòü  ìèíóò  è  ïîä  ñîïëàìè  îñíîâíîãî
äâèãàòåëß  êîðàáëß  ïîñûïàëèñü èñêðû çàæèãàíèß,  ˆðâèí  íà  ñåêóíäó  ïðèêðûë
ãëàçà, íî ïîòîì îòêðûë èõ è íà÷àë, øåâåëß ãóáàìè, ïðî ñåáß ÷èòàòü ìîëèòâó.
     "Žò÷å íàø, êîòîðûé íà íåáåñàõ"...,  - ïîëûõíóëî ïëàìß, äèíàìèêè äîíåñëè
òßæåëûé ãóë ìèëëèîíîâ âûñâîáîäèâøèõñß ëîøàäèíûõ ñèë.
     "  „à  ñâßòèòñß èìß  òâîå,  äà  ïðèéäåò  öàðñòâèå  òâîå..."  -  "˜àòòë"
ìåäëåííî,  ñëèøêîì   ìåäëåííî,  êàê  åìó  ïîêàçàëîñü  íà÷àë  ïîäíèìàòüñß  ñî
ñòàðòîâîãî ñòîëà.
     "•ëåá  íàø  íàñóùèé  äàé  íàì  íà  ñåé  äåíü..."  -  "€òëàíòèñ"  óïîðíî
êàðàáêàëñß ââåðõ,  ìåäëåííî íà÷àâ ðàçâîðà÷èâàòüñß. ˆðâèíó ïîêàçàëîñü ÷òî ýòî
íà÷àëî ïðîèñõîäèòü ñëèøêîì ðàíî, à îí çà äâàäöàòü ëåò ðàáîòû  íà  êîñìîäðîìå
óæå äåñßòêè ðàç âèäåë ïîäîáíûå ñòàðòû.
     "ˆ èçáàâè íàñ îò ëóêàâîãî..", - êîðàáëü ïðîäîëæàë ïîâîðà÷èâàòüñß âîêðóã
ñâîåé îñè, îäíîâðåìåííî îòêëîíßßñü âñå áîëüøå ê ëèíèè ãîðèçîíòà.
     "ˆ ïðîñòè íàì äîëãè íàøè êàê è ìû ïðîùàåì äîëæíèêîâ íàøèõ...", - òåïåðü
óæå âñå â öåíòðå âèäåëè, ÷òî "€òëàíòèñ"  ïîä âîçäåéñòâèåì ñèëüíåéøåãî  âåòðà
áîëüøå ÷åì íàäî  ïðîâîðà÷èâàåòñß  âîêðóã ñâîåé  îñè, âîêðóã  íà÷àëè  çâó÷àòü
âîçáóæäåííûå êðèêè îïåðàòîðîâ. ‚  ðåçóëüòàòå "øàòòë" ðàçâåðíóëî  òàê, ÷òî îí
íå  âèñåë êàê  íóæíî  ïîä  òîïëèâíûì  áàêîì, à áûë ñáîêó  îò íåãî. àçãîííûå
äâèãàòåëè òâåðäîòîïëèâíûõ óñêîðèòåëåé è ñîïëî îñíîâíîãî äâèãàòåëß ïðîäîëæàëè
ðàáîòàòü ïîä  ïðåæíèì óãëîì, è âìåñòî  òîãî, ÷òîáû ïîäíèìàòü "øàòòë" êâåðõó,
íàïðàâèëè åãî âíèç. ‚ ïîñëåäíþþ ñåêóíäó ýäôîðò ñóìåë îòäåëèòü ñâîé "÷åëíîê"
îò âñåé îñòàëüíîé ðàçãîííîé ñèñòåìû, íî âûâåñòè òßæåëûé "€òëàíòèñ" ââåðõ óæå
íå  óñïåë.  €ìïëèòóäà  ïîäúåìà  îòìå÷àåìàß áåëîé ïîëîñîé îòðàáîòàííûõ  ãàçîâ
ïðî÷åðòèëà  ñâîé ïóòü âíèç, è åùå ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä êîðàáëü  âðåçàëñß â
âîäû  îêåàíà, à çàòåì è âçîðâàëñß, âûáðîñèâ  íàðóæó ÷óäîâèùíóþ  ñìåñü îãíß è
ìãíîâåííî èñïàðßþùåéñß âîäû.
     Šàê  îáû÷íî çàïóñê "˜àòàëà" äåìîíñòðèðîâàëè ïî âñåé ñòðàíå. Šðîìå ýòîãî
çà  òðîå  ñóòîê ïðåññà ðàñòðóáèëà î âñåì  ïðîèñõîäßùåì íà  áîðòó  "€ëüôû" ïî
âñåìó  ìèðó.  îëòîðà  ìèëëèàðäà ëþäåé íàáëþäàâøèõ  çà  ñòàðòîì  "€òëàíòèñà"
ïåðåæèëè  ãëóáî÷àéøèé øîê. ‘ðåäè  íèõ  åäâà ëè íå ñàìûé ñèëüíûé óäàð ïåðåæèë
ñåäîé, âûñîêèé ÷åëîâåê â Žâàëüíîì êàáèíåòå åëîãî äîìà. åñêîëüêî ìèíóò  åìó
ïðîñòî íå õîòåëîñü æèòü, ïîòîì îí âñå òàêè ñ òðóäîì âçßë ñåáß â ðóêè.
     - ‘îåäèíèòå ìåíß ñ äèðåêòîðîì €‘€, - òèõî ñêàçàë îí.
     - Ží íà ïðîâîäå, - ñêàçàë ÷åðåç ïàðó ìèíóò ñåêðåòàðü.
     - —òî ãîâîðßò ðóññêèå? - ñïðîñèë ïðåçèäåíò.
     - Žíè òîëüêî âåçóò ñâîþ ðàêåòó èç öåíòðàëüíîé îññèè íà „àëüíèé ‚îñòîê.
‡àïóñê âîçìîæåí òîëüêî ÷åðåç òðîå ñóòîê.
     - € êèòàéöû?
     -  “ íèõ  íåò ñåé÷àñ ãîòîâîãî êîðàáëß, "‚åëèêèé ïîõîä" ñåìíàäöàòü áóäåò
ãîòîâ òîëüêî ÷åðåç ìåñßö.
     "òî  âñå, -  ïîíßë Œàêêðåäè,  îïóñêàß òåëåôîííóþ òðóáêó.  - ˆõ óæå  íå
ñïàñòè".
     - ðèãîòîâüòå âñå  äîêóìåíòû äëß îáúßâëåíèß  íåäåëüíîãî òðàóðà ïî  âñåé
ñòðàíå.
     à  âûñîòå òðåõñîò  äåñßòè êèëîìåòðîâ íàä óðîâíåì ìîðß â ñïàëüíîì áëîêå
ñòàíöèè "€ëüôà" áûëî î÷åíü òèõî. —åòâåðî èç àñòðîíàâòîâ  ñïàëè,  ïðèíßâ  äâà
÷àñà íàçàä ñèëüíåéøåå ñíîòâîðíîå. ‹èøü êîìàíäèð åùå áîäðñòâîâàë. Ží çíàë ÷òî
ýòîò  ñîí  äëß  íåãî  è  äëß  âñåõ îñòàëüíûõ  áóäåò ïîñëåäíèì.  åçàìåòíî  â
àòìîñôåðå ìîäóëß  íàêàïëèâàëàñü  îêèñü  óãëåðîäà.  åñìîòðß  íà ïðîõëàäó  îí
âûæèìàë èç îðãàíèçìà îáèëüíûé ïîò, áîëåëà ãîëîâà, íåñòåðïèìî êëîíèëî  â ñîí.
‡àïèñàâ â áëîêíîòå çàìåíèâøåì  åìó áîðòîâîé æóðíàë öèôðó ïßòü îí çàêðûë åãî.
òà ïðîñòàß öèôðà îçíà÷àëà òîò ñàìûé ïðåäåë  æèçíè  è ñìåðòè. ßòü ïðîöåíòîâ
îêèñè óãëåðîäà áûëè óæå ãðàíüþ çà êîòîðîé ñëåäîâàëî íåáûòèå.
     "•îðîøàß ñìåðòü, - äóìàë ‘èììñ. -  Žíè ïðîñòî  óñíóò è âñå". „àæå â ýòè
ìèíóòû ïîëêîâíèê â ïåðâóþ î÷åðåäü äóìàë î ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ, à íå î ñåáå.
     "àâåðíßêà áåäíßãà êâóä óìåð ãîðàçäî áîëåå óæàñíîé ñìåðòüþ. î êðàéíåé
ìåðå ìû ïîãèáíåì êàê íàñòîßùèå  àñòðîíàâòû, â Šîñìîñå,  è ýòî íàøà ïîñëåäíßß
ïðèâèëåãèß".
     Ží ïîäíßë ðóêè è ìåäëåííî íàäâèíóë íà ãëàçà ñâîþ ïîâßçêó.

     ‚  ýòîò ðàç òðåõäíåâíûé òðàóð  îáúßâèëè ïðàêòè÷åñêè âñå  öèâèëèçîâàííûå
ñòðàíû ìèðà. åðâûé ðàç çà èñòîðèþ  êîñìîíàâòèêè ïîñëàííèêè çåìëè ïîãèáëè íå
íà  çåìëå,  êàê   ƒðèññîì,  “àéò  è  —àôôè,  íå   ïðè  âçëåòå,   êàê  ýêèïàæ
"—åëëåíäæåðà",   íå  ïðè  ïîñàäêè,  êàê  Šîìàðîâ   è   ýêèïàæ   ‚îëêîâà,   à
íåïîñðåäñòâåííî íà îðáèòå.  —åðåç òðè ìåñßöà ïðîøëà êîíôåðåíöèß  âñåõ ñòðàí,
ó÷àñòâîâàâøèõ  â ñîçäàíèè  "€ëüôû". ‚ ïåðâûé ðàç çà øåñòü  ëåò  ïðèãëàñèëè è
ðóññêèõ.  ûëî  ðåøåíî ïåðåñìîòðåòü ìíîãèå ïàðàìåòðû  ïðåáûâàíèß  ýêèïàæà íà
áîðòó. ðåæäå âñåãî îòêàçàëèñü îò  ãðóïïèðîâàíèß ëþäåé â îäíîì ìîäóëå. ‡àòåì
ðåøèëè ÷òî  íà ñòàíöèè îáßçàòåëüíî äîëæåí áûòü ñâîé  ñîáñòâåííûé êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü, ýòàêàß  êîñìè÷åñêàß ñïàñàòåëüíàß øëþïêà. „ëß  ýòèõ  öåëåé  èäåàëüíî
ïîäõîäèë ïðîâåðåííûé äåñßòèëåòèßìè íåäîðîãîé è íàäåæíûé "‘îþç-Œ’". “æå ÷åðåç
ïîëãîäà äâà òàêèõ êîðàáëß áûëè ïðèñòûêîâàíû ê ïåðåõîäíûì ìîäóëßì "€ëüôû". ˆõ
ýêèïàæè  áûëè  âûâåçåíû  íà  ‡åìëþ  íà  "øàòòëàõ",  íî  íå âñå. „âîå ðóññêèõ
îñòàëèñü   çàíèìàòüñß  âàæíûì  è  íóæíûì  äåëîì  -  ïîäãîòîâêîé  "‡âåçäû"  ê
ïîñëåäíåìó ïîëåòó ê ’èõîìó îêåàíó.


        ˆ‡Ž„ 66.

     „àâíî  óæå  ÷ëåíû  ïðàâèòåëüñòâà íå ïðèõîäèëè íà  çàñåäàíèå  ‚åðõîâíîãî
‘îâåòà   ñ  òàêèìè  îçàáî÷åííûìè  ëèöàìè.  îñëåäíèå  ãîäû  âñå  îíè  îáû÷íî
ïîñâßùàëèñü ÷èñòî ýêîíîìè÷åñêèì ïðîáëåìàì, è òóò óæ âñå ïîëíîñòüþ ïîëàãàëèñü
íà   ñâåòëóþ  ãîëîâó  ‘îëîìèíà.  ‘èçîâ  íà÷àë  çàñåäàíèå  ëèøü  òîëüêî   âñå
ãóáåðíàòîðû è  ìèíèñòðû  ðàññåëèñü  ïî ñâîèì ìåñòàì, îí íå  ñòàë  äîæèäàòüñß
êîãäà  îíè  ïåðåçäîðîâàþòñß  äðóã  ñ äðóãîì,  îáñóäßò  ïîñëåäíèå  íîâîñòè  è
ðàññêàæóò ñâåæèå àíåêäîòû.
     - ’îâàðèùè ãåíåðàëû, ìèíèñòðû, ãóáåðíàòîðû, ìû ñîáðàëèñü ÷òîáû îáñóäèòü
÷ðåçâû÷àéíóþ  ñèòóàöèþ íà  ëèæíåì ‚îñòîêå. ‘ëîâî  ïðåäîñòàâëßåòñß  ìèíèñòðó
èíîñòðàííûõ äåë ‚îëîäèíó.
     ‚îëîäèí â ïîñëåäíåå  âðåìß êàê-òî  ñïàë  ñ ëèöà,  ïîõóäåë,  âûãëßäåë íå
î÷åíü çäîðîâûì, ýòî îòìåòèëè âñå ñîáðàâøèåñß.
     -  ƒîñïîäà,  â÷åðà   ìèíèñòåðñòâî  èíîñòðàííûõ  äåë  Šèòàéñêîé  àðîäíî
„åìîêðàòè÷åñêîé  åñïóáëèêè  âûñòóïèëî  ñ  ðåçêèì  çàßâëåíèåì  ïî  îòíîøåíèè
îññèè.   ðàêòè÷åñêè   ýòî  óëüòèìàòóì,   ïðåäúßâëåííûé   íàì   â   ãðóáîé,
îñêîðáèòåëüíîé  ôîðìå. Šèòàéñêîå  ïðàâèòåëüñòâî  çàßâëßåò,  ÷òî  ìû  îáìàíîì
ïåðåìàíèâàåì  ê   ñåáå  â  îññèþ  êèòàéñêèõ  ãðàæäàí  è  òðåáóåò  ÷òîáû  ìû
âîññòàíîâèëè  âñåì  ïåðååõàâøèì íà  ïîñòîßííîå  ìåñòî  æèòåëüñòâî  êèòàéñêîå
ãðàæäàíñòâî.  -  ˆ  ÷òî ñòîèò  çà  ýòèìè  óãðîçàìè?  -  ñïðîñèë  ‘åìåí÷åíêî,
ãóáåðíàòîð Šàëèíèíãðàäà, ïîïàâøèé íà çàñåäàíèå ‚åðõîâíîãî ‘îâåòà áóêâàëüíî ñ
êîðàáëß íà áàë.  …ùå â÷åðà îí íàõîäèëñß ñ äðóæåñòâåííûì âèçèòîì â ‘òîêãîëüìå
è ïîýòîìó íå áûë ïîñâßùåí âî âñå äåòàëè ðîññèéñêî-êèòàéñêîãî êîíôëèêòà.
     -  òî îçíà÷àåò  îäíî,  Šèòàé  èùåò ïîâîä  äëß òîãî, ÷òî áû íàïàñòü  íà
„àëüíåâîñòî÷íûå ðàéîíû îññèè, - îòâåòèë åìó ‘èçîâ.
     - ƒîâîðèë  ß  ÷òî  íå÷åãî  áûëî  ïðèíèìàòü  ýòó  ïðîãðàììó  àññèìèëßöèè
êèòàéöåâ, à âû ìíå íå âåðèëè, - ðóáàíóë ñâîèì ãóëêèì áàñîì †äàí.
     †äàí è â ñàìîì  äåëå áûë ïðîòèâíèêîì çàêîíà î ìèãðàöèîííûõ  ïîðßäêàõ  â
îññèè.  î ýòèì íîâûì ïðàâèëàì  ëþáîé æåëàþùèé ìîã ïðèåõàòü è ïîñåëèòüñß íà
ïîñòîßííîå ìåñòî æèòåëüñòâà â îññèè, íî ñ îäíèì óñëîâèåì - íè êàêèõ äâîéíûõ
ãðàæäàíñòâ. îñëå ýòîãî  ïßòü ìèëëèîíîâ êèòàéöåâ ïîïîëíèëè  ðßäû  ðîññèéñêèõ
ãðàæäàí. ‚ñåãî æå ïðîãðàììà ïîïîëíèëà íàñåëåíèå  îññèè íà  äåñßòü ìèëëèîíîâ
÷åëîâåê, â îñíîâíîì ðóññêîãîâîðßùèõ âûõîäöåâ èç ñòðàí ðàñïàâøåãîñß ‘îþçà.
     - ðè÷åì  òóò ýòî, - ïîìîðùèëñß ‘îëîìèí.  -  å áûëî áû ýòîé ïðîãðàììû,
îíè áû ïðèäðàëèñü åùå ê ÷åìó-íèáóäü.
     - ‹àäíî, ÷òî ñäåëàíî, òî ñäåëàíî, äàâàéòå áëèæå ê  äåëó. €ëåêñàíäð, ÷òî
òàì ó íèõ â çàïàñå? - ñïðîñèë ‘èçîâ.
     ‘àçîíòüåâà ìåäëåííî âñòàë, îòîøåë ê áîëüøîé êàðòå íà ñòåíå, âçßë â ðóêè
óêàçêó.
     - ðîòèâ íàñ ñîñðåäîòà÷èâàåòñß  òðè àðìåéñêèõ àðìèè  îáùåé ÷èñëåííîñòüþ
äåñßòü  ìèëëèîíîâ ñîëäàò. î÷òè ïßòüäåñßò  òûñß÷ òàíêîâ,  ïßòüñîò ñàìîëåòîâ,
îêîëî  äåñßòè òûñß÷ îðóäèé è óñòàíîâîê çàëïîâîãî îãíß. àïðàâëåíèå èõ óäàðîâ
âîîáùå-òî ïðåäñêàçàòü íåòðóäíî: ëàãîâåùåíñê, •àáàðîâñê  è óäàð,  îòðåçàþùèé
‚ëàäèâîñòîê  îò  îñòàëüíîé  îññèè, ñ  äàëüíåéøèì îêðóæåíèåì è  óíè÷òîæåíèåì
íàøèõ âîéñê.
     - Šàêèå ñèëû ïðîòèâîñòîßò ó íàñ?
     - ßòüñîò òûñß÷  ÷åëîâåê ëè÷íîãî ñîñòàâà, äåñßòü  òûñß÷ òàíêîâ,  òðèñòà
ñàìîëåòîâ, ïîëòîðû òûñß÷è îðóäèé.
     - ‘îìíóò êàê ãàçåòó, - øåïíóë ‘îëîìèíó óðàëüñêèé  ãóáåðíàòîð Œåëåíòüåâ.
ðåìüåð òîëüêî òßæåëî âçäîõíóë â îòâåò.
     - Šàêîâî êà÷åñòâî âîîðóæåíèß êèòàéñêèõ âîéñê? - ñïðîñèë ‘èçîâ.
     - è ÷óòü íå  õóæå ÷åì ó  íàñ. àðàäîêñ â òîì, ÷òî ñ îáåèõ ñòîðîí áóäåò
âîåâàòü îäíà è òà  æå òåõíèêà. àøè Œèãè,  íàøè ‘óøêè, íàøè òàíêè,  çåíèòíûå
óñòàíîâêè. ðàêòè÷åñêè âñå îäíîãî êà÷åñòâà è îäíîãî êëàññà.
     - îëó÷àåòñß ÷òî âñå ðåøèò êîëè÷åñòâåííîå ïðåâîñõîäñòâî?
     - „à, èìåííî òàê.
     à ‘àçîíòüåâà áûëî æàëêî ñìîòðåòü.  ‚ïåðâûå âñå  âèäåëè  ƒëàâêîâåðõà  â
òàêîì ïîäàâëåííîì ñîñòîßíèè.
     -  àïðîäàâàëè èì îðóæèß íà  ñâîþ ãîëîâó,  -  âçäîõíóë  „àëüíåâîñòî÷íûé
ãóáåðíàòîð ‘åäîâ.
     - Šàêîâ ïðèìåðíûé ïëàí ðàçâèòèß âîåííûõ äåéñòâèé? - ñïðîñèë ‘îëîìèí.
     ‘àçîíòüåâ ñíîâà îáåðíóëñß ê êàðòå.
     -  ðåäïîëîæèòåëüíî  ñíà÷àëà  îíè  óäàðßò  àâèàöèåé  è  àðòèëëåðèåé  ïî
ïîãðàíçàñòàâàì  è ïðèãðàíè÷íûì ÷àñòßì,  ïîäàâßò èõ, çàòåì  íàâåäóò ïîíòîííûå
ìîñòû ÷åðåç €ìóð è ðàçâåðíóò íàñòóïëåíèå  øåñòüþ êîëîííàìè. Žñíîâíàß öåëü  -
ïåðåðåçàòü  ’ðàíññèá,  çàõâàòèòü  îáëàñòè ïî  ëåâîìó áåðåãó €ìóðà, à  òàê æå
‚ëàäèâîñòîê.
     - Šàêîâ àíàëèç ïðèìåðíîãî õîäà ðàçâèòèß ñîáûòèé?
     -  ëîõîé.  àøè âîéñêà  ïåðåìåëþòñß  êèòàéñêèìè  æåðíîâàìè  â  òå÷åíèè
íåäåëè. îñëå ýòîãî ïðàêòè÷åñêè âñß ‘èáèðü îñòàíåòñß áåç ïðèêðûòèß âîéñê.
     - ‘êîëüêî áîéöîâ ìû ìîæåì ìîáèëèçîâàòü â ýòè äâå íåäåëè?
     -  „âà ìèëëèîíà.  î èõ òðóäíî áóäåò ñíàðßäèòü.  Š  ýòîìó  âðåìåíè  âñå
àðìåéñêèå çàïàñû, à òàê æå ìàòåðèàëüíàß áàçû êàäðèðîâàííûõ äèâèçèé  îêàæóòñß
â ðóêàõ ïðîòèâíèêà. ðèéäåòñß âåçòè òàíêè è âñå îñòàëüíîå èç îññèè.
     - „à, íåóòåøèòåëüíûé ïðîãíîç.
     - ‡íà÷èò íàäî áðîñèòü íà íèõ áîìáó, êàê íà ˜èêîòàí, - ðóáàíóë †äàí.
     - ’û ñèëüíî  áîìáîé  íå ðàçìàõèâàé, ó êèòàåçîâ îíà òîæå åñòü, - áóðêíóë
‘îëîìèí. ‡àòåì ïðåìüåð îáåðíóëñß ê ‘àçîíòüåâó. - ˜âûðíóò òàêóþ  æå  íà  íàñ,
ìàëî íå ïîêàæåòñß. ‘êîëüêî ó íàñ åñòü âðåìåíè?
     - ‘àìîå áîëüøåå - íåäåëß.
     -  ó, íåäåëß  -  ýòî  òîæå  âðåìß.  Œíå  êàæåòñß ñàìîå ãëàâíîå  -  ýòî
ñîõðàíèòü áîåñïîñîáíóþ àðìèþ. Šàê âû äóìàåòå, ‚ëàäèìèð €ëåêñàíäðîâè÷?
     ‘èçîâ íà íåñêîëüêî ñåêóíä çàäóìàëñß, ïîòîì ñîãëàñíî êèâíóë ãîëîâîé.
     -  •îðîøî, çíà÷èò îò ýòîãî  è áóäåì  ïëßñàòü.  - „èêòàòîð  îáåðíóëñß  ê
ñâîåìó ƒëàâêîâåðõó.  - ó, à  ó òåáß  ÷òî-íèáóäü åñòü â  çàíà÷êå? —òî-íèáóäü
ýòàêîå?
     - …ñòü, ïðàâäà âñå ýòî åùå ïîêà òàê, â ôîðìå áðåäà.
     - ðèéäåòüñß ïîéòè íà âñå ÷òî óãîäíî.
     ‘èçîâ ïîäîáðàëñß è ðîâíûì çâåíßùèì ãîëîñîì îáúßâèë:
     -  ‘  ñåãîäíßøíåãî  äíß  íà   âñåé   òåððèòîðèè  îññèéñêîé   ”åäåðàöèè
îáúßâëßåòñß âîåííîå ïîëîæåíèå.

     Šîíåö âòîðîé êíèãè. 2 ìàðòà 2001 ãîäà.