улась?
     --  ‚чера поздно вечером,  -- солгала Њаша.  -- Љак  ты?  “ тебЯ ужасно
расстроенный голос!
     “слышав последнюю фразу, ђита саркастически качнула головой и закурила.
     -- “ менЯ все отлично, -- отмахнулась мать. -- ’ы знаешь, -- продолжала
она, -- а ЉатЯ уехала...
     -- Љак? -- не понЯла Њаша. -- ‘овсем уехала?
     --  ’ипун тебе на Язык! -- проворчала мать. -- ‚ отпуск  они уехали. Ќа
какие-то там банановые острова.
     -- Ђ-а... -- облегченно вздохнула Њаша и неуверенно предложила:
     -- Њожет быть, зайдешь в гости?
     Љ ее удивлению,  мать не только согласилась --  хотЯ обычно была весьма
тЯжела на подъем -- но даже сказала, что сейчас и выходит.
     -- Ќу что? -- спросила ђита, когда Њаша положила трубку.
     -- ЉажетсЯ, все то же, -- задумчиво ответила Њаша. -- Њне это с детства
знакомо. Љогда  Я  слышу эти интонации  в ее голосе,  то мгновенно вспоминаю
кафе-мороженое  "Љосмос"  и  ту страшную  рожу, которую  отец  нарисовал  на
бумажной салфетке...
     -- ЉажетсЯ, у  тебЯ  начинаетсЯ бред,  -- насторожилась  ђита. -- ЉакаЯ
рожа? ЉакаЯ салфетка?..

        x x x

     ‚  то  далекое  лето сестер  неожиданно решили отправить  не на дачу  в
Џушкино, а  в  пионерский лагерь. —его,  надо  сказать,  прежде  никогда  не
практиковалось.   ЋтправлЯть   девочек   в   это   культурно-оздоровительное
учреждение,  вроде детского  ѓ“‹Ђѓа, в семье  ‘еменовых -- да и в  кругу  их
знакомых  -- считалось дурным тоном, если вообще не позорным плебейством. Ќо
в то лето это был вынужденный шаг и суроваЯ необходимость.
     „ело в том, что родительнице вдруг во  что бы то ни стало потребовалось
отправитьсЯ  в  какой-то необыкновенный санаторий,  а  оставлЯть девочек  на
престарелую бабусю,  оставшуюсЯ  к  тому  времени  без дедушки, и  на  мужа,
всецело поглощенного работой, было, естественно, нельзЯ.
     ‚  отличие от  старшей Љати, которую эта  новость  повергла  в  ужасное
уныние, младшаЯ Њаша была в полном восторге. ќто  и понЯтно -- ЉатЯ не могла
дождатьсЯ лета,  чтобы  отправитьсЯ на  дачу,  где  у  нее  имелсЯ  "молодой
человек", в  которого  она  была влюблена,  и  отправлЯтьсЯ вместо  этого  в
какой-то задрипанный пионерский лагерь представлЯлось  ей верхом унижениЯ. ‚
отличие  от сестры. ЌесмотрЯ на  то, что вот  уже минуло  несколько  месЯцев
после  злополучного  "письма  ’атьЯны  к Ћнегину"  всЯческие нежности  между
противоположными  полами были Њаше еще совершенно  до лампочки,  и привычной
дачной скуке  она  с радостью  предпочла  неизведанную романтику  пионерских
костров, походов и прочих коллективистских мероприЯтий.
     €так, накануне отъезда в лагерь Њаша сидела, скрестив ноги, на полу  их
общей с Љатей комнаты, а престарелаЯ бабусЯ  скрупулезно пришивала меточки с
фамилией на те  вещи,  которые предполагалось взЯть  с собой.  „ержа во  рту
длинную белую нитку,  она  подавала Њаше тщательно сложенные юбки и шорты, а
та укладывала их в большущий чемоданище.
     ЃабусЯ  и  Њаша  хозЯйствовали в  одиночестве,  поскольку  ЉатЯ с  утра
отправилась куда-то по заданию отца, а мама распрощалась со своим семейством
еще несколько дней тому назад. „овольно туманно девочкам объЯснили, что маме
потребовались экстренные медицинские процедуры -- не  то на сернистых водах,
не  то  еще где. ”илософское  спокойствие, с каким  отец  отнессЯ к  отъезду
супруги, при желании можно было списать на его всегдашнюю загруженность.
     -- џ должен, -- твердил он в те редкие моменты, когда показывалсЯ дома,
-- работать  как вол,  чтобы  заработать  двум  невестам  на  приданое!  Њне
придетсЯ  засиживатьсЯ в  конторе  допоздна. …сли что,  вы  должны  ложитьсЯ
спать, не дожидаЯсь моего возвращениЯ.
     Њаша взглЯнула на часы. Ѓыло уже полшестого. Ћна вспомнила, что в шесть
часов отец назначил ей встречу в кафе-мороженом "Љосмос".
     -- Ѓа, мне пора бежать!
     ЃабусЯ кивнула и крЯхтЯ поднЯлась, упираЯсь дрЯхленькой рукой в толстое
колено.
     -- „авай, -- сказала она, -- не опаздывай. Ќе то папа рассердитсЯ.
     ‡накомыми с младенчества переулками Њаша выбралась  на улицу ѓорького и
вскочила в троллейбус,  который пополз вниз к  Љрасной  площади. “ Њоссовета
она  сошла и  перебежала по подземному переходу на другую сторону. ‡а конным
„олгоруким был скверик, где, как ей уже было известно, собирались извращенцы
и хиппи. ’уда она, естественно,  не пошла, а продолжила свой путь  дальше по
улице ѓорького и  через минуту уже подходила к стеклЯнным  дверЯм "Љосмоса",
около которых,  как всегда, стоЯла  изрЯднаЯ  очередь. Џо-детски  смело  она
шагнула прЯмиком к швейцару.
     -- ЊенЯ папа ждет! -- гордо заЯвила она и была тут же пропущена внутрь.
     Ќа  Њаше  была  простенькаЯ   плиссированнаЯ  юбчонка,   видавшие  виды
босоножки и голубаЯ кофточка. „лЯ такого чудесного заведениЯ,  каким ЯвлЯлсЯ
"Љосмос", ее нарЯд был довольно убог, однако это беспокоило ее  куда меньше,
чем размышлениЯ о том, сколько порций мороженого разрешит ей заказать отец.
     Ћна  вошла  в  зал,  декорированный  какими-то  замысловатыми панно  на
космическую тематику, и тут же увидела  отца,  а  тот увидел ее и, привстав,
галантно -- как умел только он один -- усадил ее за столик. ’олько потом сел
сам. Џеред ним стоЯл уже наполовину  опустошенный графинчик с коньЯком. Њаша
тут же схватила карточку  меню  и  побежала глазами  по  названиЯм десертов.
ЌазваниЯ были одно заманчивее другого и  чрезвычайно таинственными. ‚прочем,
Њаша была  уже стрелЯный воробей. Ћна знала, что названиЯ придуманы лишь длЯ
вЯщего понта, а выбирать следует по цифрам в графе цен.
     -- Љак настроение? -- спросил отец.
     -- Ћтличное,  папа, -- ответила она,  поглощеннаЯ  выбором.  -- ‘колько
можно взЯть порций?
     Ћн показал ей  на пальцах -- две, но, подумав, показал --  три. Ќаконец
заказ был сделан.
     --  ‘обралась  в лагерь?  --  механически продолжал  он,  Явно  занЯтый
какими-то другими мыслЯми.
     -- Џочти, папа, -- поспешно кивнула Њаша.
     ЏриближалсЯ официант с  подносом,  на котором  стоЯли  две заиндевевшие
железные вазочки,  в одной из  которых покоились чудесные шарики шоколадного
пломбира,  обсыпанного  орехами,  а в другой  --  сливочного с  апельсиновым
джемом.  Ќо это  было еще не  все. Љроме железных  вазочек, был принесен еще
высокий стакан, в  котором мороженое красовалось уж совершенно изумительными
цветными слоЯми.
     Ќекоторое  времЯ отец и дочь молчали. Џервый был занЯт коньЯком, другаЯ
-- мороженым. Џотом Њаша вспомнила, что ведь папа назначил ей  здесь встречу
не только длЯ того, чтобы она полакомилась сладким. Ћн сказал, что им "нужно
поговорить". Ћна поднЯла на Herat лаза.
     -- ‚кусно? -- спросил он.
     -- …ще бы!  -- кивнула она и напрЯмик осведомилась: -- ЂЋ чем  ты хотел
поговорить, папа?
     Ћтец замЯлсЯ. ’о ли он выпил еще недостаточно коньЯка, то ли его смутил
ее  бессердечный  отроческий  прагматизм.   Џотом  он  медленно  вытащил  из
стаканчика с бумажными салфетками  одну  и, достав  из  внутреннего  кармана
шариковую авторучку,  принЯлсЯ  на  салфетке  что-то  рисовать.  —то-что,  а
рисовать он всегда умел неплохо.
     —ерез некоторое времЯ на розовой салфетке поЯвилась физиономиЯ. Џравда,
скорее, это был  череп, чем физиономиЯ --  такой у нее был изможденный  вид.
Џросто-таки Ћсвенцим какой-то.
     ‡акончив рисовать, он подвинул Њаше салфетку.
     -- —то это? -- испуганно спросила она.
     -- ’ы должна знать. ’ак сейчас выглЯдит твоЯ мать...
     Ћн так пристально смотрел на нее,  что  она смутилась и, опустив глаза,
прошептала:
     -- Ђ что с ней случилось?
     Ћн пил коньЯк и молчал. “ Њаши по щеке скатилась слеза.
     -- —то с  мамой? -- повторила она, стараЯсь  не плакать, знаЯ, что отцу
это никогда не нравилось.
     -- Њама не ездила в санаторий, -- сказал он.
     -- Ђ куда она делась?
     -- Ћна решила лечь в больницу  на операцию... Ќе плачь. ‘ейчас мы к ней
поедем, и ты ее увидишь. ’олько уж постарайсЯ в больнице не плакать. …сли не
хочешь сделать ей еще больнее.
     -- ђазве она заболела? -- удивилась Њаша. -- ЉакаЯ операциЯ?
     ’еперь настала очередь отца смутитьсЯ. Ћн вдруг понЯл, что не сможет ей
этого внЯтно объЯснить.
     --  Љак  тебе  сказать,  Њаша...  ‚ общем, это косметическаЯ  операциЯ.
Џонимаешь,  что это такое? Џосле того, как она родила Љатю,  а потом тебЯ, у
нее в организме произошли некоторые изменениЯ...
     -- Љакие изменениЯ? -- тут же спросила Њаша.
     -- Ќу, разные... Ќапример, у нее сильно отвисла грудь... живот...
     -- Ќу и что? -- снова удивилась Њаша.
     Ћна  наморщила  лоб, пытаЯсь представить  себе то, о чем говорил  отец.
Ќичего такого  она  не  помнила.  Њать казалось  ей идеалом  женщины во всех
отношениЯх.
     -- Љак что? -- удивилсЯ отец. Ћн почесал  за ухом. -- ‚о-первых, это не
очень красиво, а во-вторых...
     —то "во-вторых" он так и не смог выговорить.
     --  ‚  общем, --  решительно  выговорил  он,  --  мама  решила  все это
прооперировать, сделать коррекцию в специальном косметическом центре,  чтобы
стать  привлекательной, чтобы  мне...  чтобы  нам  всем было приЯтно  на нее
смотреть.
     Ћт  изумлениЯ  Њаша  потерЯла  дар  речи.  Ћтец говорил  вещи,  которые
показались ей, мЯгко говорЯ, бредовыми. Њама легла под нож,  чтобы отцу было
приЯтно  на  нее смотреть?!  ќто все равно как если бы  отец, желаЯ  угодить
матери,  отправилсЯ к хирургу  и попросил,  чтобы тот  укоротил  ему нос или
подстриг уши...
     -- Ђ ЉатЯ знает? -- спросила она.
     -- ‡нает. Ћна  с утра находитсЯ у мамы. џ был  с  ней в больнице  перед
тем,  как встретитьсЯ с  тобой. Њама очень плохо себЯ чувствует, и, Я думаю,
тебе тоже следует ее навестить.
     -- Љонечно! -- воскликнула Њаша.
     Ћна не  могла отвести взглЯда от  страшной физиономии, изображенной  на
бумажной салфетке. †аль, что  она  не сообразила приберечь эту салфеточку на
памЯть.  …сли  бы кому-то в будущем пришло в  голову обвинить  ее в чересчур
предвзЯтом отношении к своему папаше, салфетка могла бы послужить прекрасным
аргументом в ее оправдание.
     Ћтец все-таки допил свой коньЯк  и только  тогда  кивнул Њаше,  котораЯ
больше не  притронулась к  мороженому  и усердно  готовилась к  предстоЯщему
испытанию.
     Џотом  отец расплатилсЯ с  официантом и нетвердой  походкой  двинулсЯ к
выходу.  Њаша  понуро  поплелась  следом. Ћни  взЯли такси  и  скоро  были в
клинике. "ѓинекологическое отделение" -- прочла Њаша на белой вывеске черные
буквы, однако не придала этому особого значениЯ.
     --  ’ы  обещала  не  плакать,  --  напомнил  отец,  когда  они  шли  по
больничному коридору к палате.
     Љогда Њаша вошла в палату, то сразу увидела сестру Љатю, котораЯ сидела
около маминой  постели и читала книгу. Њаша  со страхом  перевела взглЯд  на
мать.  •отЯ  она  готовилась к этому  моменту и обещала  не  плакать,  через
секунду она уже захлебнулась от рыданий. Њамино  лицо было куда ужасней того
черепа, который  отец  нарисовал на салфетке в кафе. Џод  запавшими  глазами
чернели огромные  синЯки, рот был  напрЯженно приоткрыт и застыл  в пугающем
оскале. Њать не переставаЯ стонала от боли и  дико  вращала  глазами. ‹егкое
одеЯло, которым она была прикрыта, сбилось в сторону, и Њаша увидела, что ее
груди и живот залеплены пластырем и перебинтованы, а кожа  вокруг пластырЯ и
окровавленных бинтов густо вымазана йодом.
     -- Џодойди, -- простонала мать. -- Џосмотри на свою бедную маму!..  „ай
ей  воды, ЉатЯ.  €  скажи, чтобы она  успокоилась... ќто  действует  мне  на
нервы...
     Љак ни  странно, привычное ворчание, слышавшеесЯ в  болезненных  стонах
родительницы, успокоили Њашу без  всЯкой  воды.  Ћна подошла и встала  около
Љати.
     ‚друг  мать увидела отца,  который не  решалсЯ войти  и  лишь осторожно
просунул голову в дверь, и тут с ней начало происходить что-то кошмарное.
     -- ЌегодЯй! -- захрипела она и стала битьсЯ как безумнаЯ.
     ЉажетсЯ, она хотела сорвать с себЯ бинты и пластырь.
     ЉатЯ вскочила с табуретки и побежала за медсестрой, а Њаша закрыла лицо
руками и боЯлась пошевелитьсЯ. ’олько услышав, что. пришли врач и медсестра,
она  решилась открыть  глаза.  ‚рач говорил  какие-то успокаивающие слова  и
положил свою большую мЯгкую ладонь  на мамин лоб, а  медсестра завозилась со
шприцем,  чтобы  сделать  внутривенное.  †идкость  в  стеклЯнном  цилиндрике
сначала окрасилась кровью, а  затем поршень погнал жидкость в вену. ‚се  это
времЯ мать не отрываЯсь смотрела на отца, который, нахмурившись, смотрел  на
нее.  „ействие лекарства оказалось почти  мгновенным. Њать перестала битьсЯ,
ее глаза затуманились, но она все еще продолжала всхлипывать.
     -- Љак ты мог?.. Љак ты мог?..
     ‘ этим риторическим вопросом  на  устах она и отключилась, а  врач всех
выгнал из палаты.
     „омой ехали снова на такси. Ћтец болтал с водителем о ценах на бензин и
на запчасти, а сестры, обнЯвшись, сидели на заднем сиденье.
     -- …сли бы ты видела, что было утром! -- прошептала ЉатЯ.
     -- Ђ что было? -- еще тише шепнула Њаша.
     ‘естра  рассказала,  что  после   сделанной   накануне   операции  мать
чувствовала себЯ  не  так уж  худо и попросила,  чтобы к ней позвали  мужа и
старшую  дочь. Љогда утром позвонили из больницы,  к телефону подошла  ЉатЯ.
Ћтца этой  ночью не было дома. Ћн Якобы всю  ночь трудилсЯ у себЯ в конторе.
ЉатЯ тут же перезвонила ему. Ћн приказал ей ничего не говорить Њаше,  и  они
вместе отправились в больницу.
     -- ќто Я во всем  виновата, -- вздохнув, прошептала ЉатЯ.  --  џ должна
была  это заметить и предупредить  отца. „ело в том, что, когда  они вошли и
отец наклонилсЯ над матерью, чтобы чмокнуть ее в лоб, мать в упор разглЯдела
у  него на  шее смачный  бордовый  засос. „а еще  на  воротнике следы губной
помады. Љогда она взвыла от отчаЯниЯ, он даже не попыталсЯ ничего отрицать.
     -- џ  сделала все  это  длЯ  тебЯ, --  крикнула родительница,  --  а ты
подлец....
     Ћтец холодно  бросил, что никому ничего не  должен и делает то, что ему
нравитсЯ.  Ђ  если  ей  это  неприЯтно,  то,  чтобы  не  видеть  ее  надутой
физиономии,  готов бежать  куда глаза  глЯдЯт.  •отЯ  бы и  на  историческую
родину. Џосле этого он преспокойно развернулсЯ и, попросив Љатю подежурить с
матерью, вышел вон. ‘ матерью тут же  случилась истерика, вроде той, которой
только что стала свидетельницей и Њаша. Ќасилу успокоили.
     Љроме того, за те несколько часов, пока ЉатЯ находилась около впавшей в
наркотическое  забытье  матери, она  наслушалась от соседок по  палате  и от
медсестер всЯческой всЯчины.  ‚  частности,  обо  всех медицинских  аспектах
операции,  на которую  решилась мать, а также о крайне специфическом профиле
тамошней   хирургии.  Ћ  разнообразных   "ушиваниЯх"  и  "формоприданиЯх"...
“своеннаЯ информациЯ дала Љате право на тон взрослой женщины.
     --  ќто тебе не хухры-мухры, -- авторитетно прошептала  она  сестре. --
ќто тебе генитальнаЯ коррекциЯ!
     -- Ђ зачем она ей понадобилась? -- спросила Њаша, хотЯ весьма отдаленно
представлЯла  себе, о чем вообще  идет  речь.  ѓораздо  больше  ее  волновал
вопрос, как мог отец поступить подобным образом с матерью.
     -- ’ы что, дура? -- удивилась ЉатЯ.
     Ќа следующий  день  Њашу отправили  в  пионерский лагерь,  а Љатю  было
решено оставить при маме.

        XXVI
     ђита нежно обнЯла подругу и, поцеловав на прощание, сказала:
     -- ’ебе еще относительно повезло. “ тебЯ хотЯ бы была старшаЯ сестра. “
менЯ вот никаких сестер не было...
     -- Ђ сейчас у менЯ есть ты! --  растроганно воскликнула  Њаша. -- џ так
тебЯ люблю, ђита!
     -- Ћпека не всегда на пользу, -- проворчала та. --  Ђ жизнь нашу сестру
только закалЯет... € прошу тебЯ, не позволЯй себЯ сегоднЯ никому огорчать. ‘
тебЯ и так довольно... ‚ечером увидимсЯ.
     Љогда ђита ушла, Њаша бросилась заваривать  свежий кофе и  суетитьсЯ  в
ожидании мамы. ‡вонок в дверь застал ее  в тот самый момент,  когда, прибрав
на столе, она расставлЯла чашки и блюдца.
     ‚от  и мама, собственной персоной. ‚ыглЯдит весьма прилично  длЯ  своих
пЯтидесЯти двух  лет. …сли,  конечно, особо  не  присматриватьсЯ.  ‡абота  о
внешности  давно  уже  сделалась  ее  основным   занЯтием.  Љремы,  массажи,
гимнастика. ‚оспоминаниЯ о  хирургических  коррекциЯх  наводили на нее ужас,
однако  раз  или два  она уже подтЯгивала  кожу на лице.  …е сильно  портила
кривоватаЯ нервнаЯ усмешка. „аже  если  она и  не  улыбалась, губы судорожно
тЯнулись набок.
     Њать  сбросила  легкий  модный  плащ  и  машинально  поправила  волосы.
Ћсторожно подступив к  ней,  Њаша попробовала заключить ее в объЯтиЯ, но  та
стоЯла  не  шелохнувшись,  словно  не   заметила   движениЯ   дочери.   —уть
отодвинувшись, она окинула дочь придирчивым взглЯдом и вскользь заметила:
     -- Ќе такой уж ты изможденной выглЯдишь после своих загулов.
     ђаботу и частые командировки дочери она почему-то упорно считала чем-то
вроде разнузданного образа жизни, и загулов в частности. —то ж, по сути, так
оно и было.
     Њать вошла в комнату и оправила перед зеркалом платье, которое  в талии
было перехвачено широким блестЯщим поЯсом.
     -- ‡начит, приехала. Ќадолго ли?
     -- ‚озможно,  нет,  -- пожала плечами  Њаша. --  ќто  должно выЯснитьсЯ
вечером. “ менЯ сегоднЯ деловой ужин с начальством.
     Њать  уселась на софу  и элегантно  взЯла чашечку  с кофе,  которую  ей
подала  Њаша. Ћднако во всем ее виде было сильно заметно напрЯжение. Џоложив
ногу на ногу, она нервно и мелко затрЯсла носком туфли.
     --  —то с  тобой, мама?  --  была  вынуждена спросить Њаша.  -- џ вижу,
что-то неладно. Џочувствовала это еще по телефону.
     -- Ќичего особенного, -- отмахнулась та. -- Ќаверное,  скучаю без Љати.
Ћна уехала...
     -- ќто Я уже слышала. ’ебЯ беспокоит что-то другое.
     -- ѓосподи, Њаша, ты еще спрашиваешь! -- неожиданно взорвалась мать. --
Љак будто ты все еще маленькаЯ девочка!
     Ћна прекрасно знала,  что Њаша была действительно давно уж не девочка и
все понимала, и могла бы не утруждать себЯ дальнейшими разъЯснениЯми.
     --  “  твоего папы есть женщина, -- все-таки заЯвила она, поскольку длЯ
того и приехала.
     ‚ ее заЯвлении не было ничего особо нового и оригинального.
     -- Њне бы пора к этому привыкнуть, -- продолжала она, --  но  Я слишком
постарела и устала, чтобы делать вид, что ничего не замечаю. Ћдно и то же на
протЯжении  многих  лет.   Њне  страшно,  что   придетсЯ  доживать  жизнь  в
одиночестве.
     Ћт последних слов матери у Њаши защемило сердце.
     -- …му в прошлом году исполнилось шестьдесЯт лет,  -- тихо сказала она,
-- неужели ты думаешь, что он до сих пор...
     € тут она понЯла, что, как всегда, лЯпнула бестактность.
     -- Џоверь мне, дочка, --  резко отозвалась мать, -- твой папа еще полон
сил. € Я с ужасом думаю о том, что и в восемьдесЯт лет он будет ими полон...
     -- Ђ  ты  уверена, что у  него действительно есть... -- Њаша запнулась,
чтобы лишний раз не произносить слов, которые причинЯют боль.
     -- џ, конечно,  всегда подозревала, что ты  не очень умна,  но чтобы до
такой степени...
     Њаша опустила глаза и молчала.
     -- “верена ли Я,  ты спрашиваешь, -- продолжала мать. --  …ще бы мне не
быть  уверенной,  если  его  дрЯнь  звонит  прЯмо  домой и  они  преспокойно
договариваютсЯ о свидании. џ выучила  все их  условные слова... Њне плевать,
что он  мочалит себЯ с  какой-то дрЯнью. Ќо Я боюсь, что он совсем уйдет, --
снова сказала она.
     --  Ќу  и  пусть уйдет,  -- осторожно  проговорила  Њаша.  --  ’ебе  же
спокойнее будет.
     -- ’ы с ума сошла! ‡а столько лет Я так  привыкла к нему, что просто не
смогу быть одна. џ отдала ему всю жизнь. Ѓез него Я ничто.
     ‚рЯд ли мать можно было в  чем-нибудь  переубедить. Џо крайней  мере, у
Њаши это никогда не получалось. Џоэтому она сказала:
     -- Ќо ведь и он без тебЯ не сможет.
     -- Ќичего  подобного,  --  горестно  усмехнулась мать,  --  он  был  бы
счастлив от менЯ отделатьсЯ.
     -- Ѓудь и ты счастлива. ’ы ничего не терЯешь.

        x x x

     --  Њежду прочим,  -- ни с того ни с сего  вдруг  сообщила  мать, --  у
твоего мужа родилсЯ ребенок. Њальчик.
     ‚от уже прошел почти год, как ќдик ‘ветлов вторично обженилсЯ. Ђ теперь
сделалсЯ  и отцом.  Ћднако ему, наверное, на  веки вечные  суждено  остатьсЯ
мужем Њаши ‘еменовой. •отЯ бы и первым.
     --  Ћткуда  ты  знаешь?   --  поинтересовалась  Њаша  исключительно  из
вежливости.
     -- Ћн сам позвонил мне и сообщил об этом.
     Њаша ничуть не удивилась. ‚о-первых,  ќдик всегда испытывал потребность
отчитыватьсЯ  теще,  хотЯ  бы  и  бывшей,  а  во-вторых,  должен  же был  он
констатировать тот факт, что  в  неудаче  первого брака целиком  и полностью
виновата  Њаша, а не он. “ него-то теперь нормальнаЯ семейнаЯ  жизнь. ‚ этом
каждый может убедитьсЯ.
     --  ’ы  ненормальнаЯ  женщина,  --  однажды  заЯвил он  Њаше. -- “ тебЯ
совершенно отсутствует инстинкт материнства.
     ’о,  что у него присутствовал инстинкт отцовства,  он доказывал сначала
своим анальным термометром, а затем и своим новым браком.
     -- ’ы сама  вынудила ќдика бросить  тебЯ,  -- сказала мама, подливаЯ  в
чашки кофе. -- ‘тало быть, сама во всем виновата.
     “ нее  словно поЯвилось второе дыхание.  Ћна отыскала новое, интересное
развитие  темы,  обсуждение   которой  должно   было  позволить   ей  забыть
собственные невзгоды. Њаша это понЯла, а потому покорно поддержала разговор.
     -- €нтересно, -- искренне удивилась она, -- в чем Я виновата?
     --  ‡наешь, голубушка! ‡наешь!..  ‘начала забросила  дом, хозЯйство,  а
потом еще и мужика завела. ќто отвратительно. Њилиционера какого-то...
     --  Ђ  если бы он  был не милиционером, а банкиром,  это бы тебЯ больше
устроило?
     -- Њне-то что? ќто тебе нужен муж.
     -- Ѓорис вовсе не собиралсЯ на мне женитьсЯ,  -- вырвалось у Њаши. -- €
Я не собиралась выходить за него замуж, -- поспешно добавила она.
     -- ‚от видишь, -- тонко улыбнулась мать, -- а у ќдика самые серьезные и
благородные  намерениЯ.  Ћн изо  всех сил  старалсЯ, чтобы у  вас наладились
отношениЯ, а когда понЯл, что это невозможно, -- просто  бросил  тебЯ и взЯл
более достойную женщину.
     Џо  лицу матери было  видно, что ей до смерти  обидно, что бывший  зЯть
быстренько нашел замену ее дочери, а та, беднЯжка, все еще кукует одна.
     -- €нтереснаЯ у  тебЯ  логика,  --  вздохнула Њаша.  -- џ  завела  себе
любовника -- это  отвратительно,  и Я  недостойнаЯ  женщина.  „ругаЯ женщина
берет в любовники моего мужа -- и она, оказываетсЯ, более достойнаЯ.
     -- ’ы  прекрасно понимаешь, о чем Я. —то  касаетсЯ  ђаисы,  то ведь она
сошлась с порЯдочным мужчиной!
     -- Ќо этот порЯдочный мужчина был как-никак женат, -- заметила Њаша.
     -- “  тебЯ удивительнаЯ способность  извращать  мои  слова, ЊариЯ...  џ
просто сравниваю тебЯ  и ее и вижу, что у нее хватило ума сделать правильный
выбор.
     -- —естно говорЯ, Я  с радостью уступила ей  это сокровище. Ћна сделала
ценное приобретение.
     -- Џо крайней мере, она не спуталась  с военным. ‚ наше  времЯ это верх
глупости.
     Њаша вздрогнула. •отЯ мать, конечно, имела в виду Ѓориса.
     --  Ѓорис не был  военным,  --  сказала  Њаша.  --  Ћн  был сотрудником
милиции. Љ тому же ходил в штатском.
     -- ќто ничего не менЯет, -- заЯвила мать.
     Џо-своему  она  была  права.  …сли  ее девочка крутит с  кем-то  роман,
который не ведет к браку, то впустую  тратит жизнь и здоровье. ‹юбовь должна
заканчиватьсЯ замужеством, а не бесплодием и одиночеством
     -- џ тоже пыталась сохранить отношениЯ с  ќдиком, -- устало проговорила
Њаша.
     ќто  прозвучало как  оправдание,  а  оправдыватьсЯ ей  хотелось  меньше
всего.
     -- Џлохо пыталась, -- вздохнула мать.
     -- ќто почему же?
     Њаша едва держала себЯ в руках.
     -- Ќечего было соватьсЯ на ту вечеринку в его новом офисе, -- объЯснила
мать. --  ’ы сама спровоцировала ќдика.  ‘начала сама ему  изменила, а потом
еще  и его решила разоблачить, доказать, что он не лучше тебЯ. ѓлупее нельзЯ
было поступить. ђаиса действительно должна быть тебе благодарна.
     -- Ѓред какой-то! -- задыхаЯсь, проговорила Њаша. ђодительнице все-таки
удалось вывести ее из себЯ. -- Ћткуда мне было знать, что он... что они...
     -- Ќу знаешь  ли, моЯ милаЯ,  -- высокомерно заЯвила  мать,  -- если ты
настоЯщаЯ женщина, то должна была любой ценой  сохранЯть мир  в семье. Ќикак
нельзЯ  было в  такой момент  ставить мужа перед выбором.  Ђ  ты  хотела ему
что-то доказать...
     -- € не думала ничего доказывать! џ вообще  не хотела идти ни на  какую
вечеринку...

        XXVII
     ’еплые  денечки  бабьего  лета  пронеслись  мгновенно.  „ождь  и  ветер
посрывали с деревьев остатки листвы. ‚ Њоскве было холодно и слЯкотно. ‘нова
начали убивать  банкиров, депутатов  и  журналистов.  Ќа  этом  фоне  как-то
бледнели и представлЯлись смехотворными мелкие обывательские горести. ђаботы
у Њаши ‘еменовой, ведущей популЯрной программы криминальных новостей,  снова
было по горло.
     ‘ утра ќдик  проинформировал ее, что вечером  у него на фирме состоитсЯ
вечеринка по случаю переселениЯ в новый, только что оборудованный офис. Њаша
никогда  в  жизни не ходила на подобные мероприЯтиЯ и понимала, что, сообщив
ей об этом, ќдик даже не надеЯлсЯ, что она придет.  Ћднако на  этот раз Њаша
решила,  что  нужно  пойти  --  исключительно  ради него, ќдика. ‚идимо,  ее
пробрали-таки  душещипательные апеллЯции  свекра к  их  общим  ветхозаветным
предкам, и она купилась на медоточивую пропаганду кротости, женской мудрости
и миротворческих усилий.
     „ень  пролетел в  обычной  редакционной лихорадке. Ћсталось  доработать
сопроводительный текст к недавно  отснЯтому материалу о московских трущобах.
Њаша  сидела  в  кресле с  листками  сценариЯ,  а  Ђртем  сидел  на  столе и
нетерпеливо  качал ногой. “ него  были  свои серьезные причины торопитьсЯ. “
него с женой  была сегоднЯ не  то тринадцатаЯ, не то четырнадцатаЯ годовщина
супружеской жизни.  Ћн  всЯчески подгонЯл Њашу,  чтобы та  поскорее  сдавала
материал.
     Ћднако Њаша все медлила. ’ема, которой был посвЯщен материал, требовала
особого  подхода.  ‘  тех пор,  как  Њаша  трудилась  на  ниве  криминальных
новостей, она  повидала  всЯкое  и  успела  притерпетьсЯ к столичным ужасам.
Ћднако ее по-прежнему  ранили известиЯ  о  драматических происшествиЯх среди
людей,  которых   в  официальных  отчетах  называли  "населением  за  чертой
прожиточного минимума", и она старалась, чтобы эта  информациЯ не затерЯлась
среди сообщений о громких преступлениЯх.
     ’аким  был  и  сюжет,  подготовленный  длЯ  очередной   программы.  …ще
несколько дней  назад  вместе  с  группой  Њаша  выезжала  снимать  одно  из
аварийных  рабочих  общежитий,  где бедствовали люди.  Љартина  была  весьма
заурЯднаЯ:  протекающаЯ  крыша, обсыпающаЯсЯ  штукатурка,  просевшие  ванны,
закопченные кухни, заплесневелые стены и трещины, в которых шнырЯли крысиные
выводки. †ильцы, как водитсЯ, безрезультатно обивали бюрократические пороги.
Џикантность ситуации заключалась в том, что люди были озабочены даже не тем,
что  не могут  добитьсЯ переселениЯ  в более пригодное  жилье,  а  тем,  что
вот-вот лишатсЯ того, что имеют. „о них дошли слухи, что чиновники запродали
аварийный дом  какому-то  частному  лицу и  частное  лицо  не  то собиралось
произвести насильственное выселение,  не  то было намерено  дождатьсЯ, когда
дом  окончательно рухнет,  чтобы на его  месте устроить  гаражи. Џричем  под
стенами дома уже начали рыть траншею длЯ их фундамента... Ћбо всем этом Њаша
беседовала с жильцами, среди которых была мать-одиночка с тремЯ  малолетними
детьми, старик-паралитик  и женщина, умиравшаЯ от туберкулеза. €,  что очень
существенно,   ей   удалось  вычислить   "частное   лицо",   которое   стало
собственником  аварийного  дома,  а также  чиновника,  за  взЯтку  это  дело
оформившего.
     --   џ  хочу  с  тобой  посоветоватьсЯ,  Ђртемушка,  --  сказала  Њаша,
протЯгиваЯ ему листки.
     -- Ћ чем тут советоватьсЯ? Ќе Ѓог весть какаЯ новость. “ нас эфир забит
куда  более важными сообщениЯми. ‘делай коротенький Язвительно-обличительный
комментарий секунд на тридцать-сорок и запускай в работу.
     --  €менно так Я и хотела  поступить.  Ќо  полчаса  назад мне позвонили
жильцы и сообщили, что в доме провалились сразу три этажа.
     -- „а что ты! -- воскликнул Ђртем. -- …сть жертвы?
     -- †ертв нет, но пострадали мать с тремЯ детьми и женщина, умирающаЯ от
туберкулеза.
     -- ‘лава Ѓогу, -- вздохнул  он  и взглЯнул  на часы. --  Ђх черт! „авай
заканчивать. Њне жена не простит, если в такой день Я опоздаю!..
     -- Ђртемушка, ты даже не дослушал, -- сказала Њаша.
     -- —то такое? -- недовольно сказал он.
     -- †ильцы говорЯт, что траншею около дома тем  не менее собираютсЯ рыть
дальше. „аже подогнали еще один экскаватор.
     -- ЏонЯл. —то еще?
     -- џ тут же позвонила чиновнику.
     -- € тебе удалось с ним поговорить?
     -- Џредставь себе, да. Ћн заЯвил, что по его документам в доме никто не
проживает и новый владелец вправе его даже взорвать, если пожелает.
     -- ‘укин сын!.. —то же ты предлагаешь?
     -- џ записала этот телефонный разговор.
     -- Џрекрасно. ‡автра начнем готовить сюжет заново.
     --  Ќет,  Ђртемушка,  это  нужно сделать сегоднЯ  Ќам нужно  немедленно
выехать  на  место и заснЯть происходЯщее. ’огда  у  нас  будет материал длЯ
следующей программы. џ хочу затеЯть что-то вроде специального журналистского
расследованиЯ.
     -- Њаша, милаЯ, ты хочешь, чтобы Я развелсЯ с женой?
     -- џ хочу, чтобы  мы немедленно выехали туда,  -- твердо ответила Њаша,
выдержав его взглЯд. -- ќто не займет много времени.
     Ђртем Ќазаров вздохнул и стал звонить жене. —тобы не присутствовать при
его объЯснениЯх с супругой, Њаша поднЯлась и деликатно вышла из  комнаты.  Ђ
через несколько минут вышел и Ђртем.
     --  …сли она со мной разведетсЯ, -- с убитым видом пошутил  он, -- тебе
придетсЯ кормить менЯ борщом.
     -- џ  буду кормить  тебЯ  рыбным  заливным,  --  усмехнулась  Њаша.  --
Џоехали!

        x x x

     Њаша  настоЯла на  своем, и они не только  смотались на место и отснЯли
все, что требовалось,  но  еще успели  вернутьсЯ  в  студию  и  смонтировать
материал. Џосле работы вместе вышли на улицу.
     -- „овольна? -- вздохнул Ђртем. -- Људа ты теперь?
     -- ѓотовить тебе заливное.
     --  џ серьезно.  Њогу  подвезти, -- сказал он и похлопал по крыше своей
"девЯтки".
     --  ‹учше  поспеши  к  жене.  „умаю, что  после  полутора  десЯтка  лет
супружества  мне  не  нужно  объЯснЯть тебе,  как  ее  ублажить  и  добитьсЯ
прощениЯ?
     -- …ще бы,  -- кивнул Ђртем. -- ќто Я могу тебе в  этом  смысле кое-что
посоветовать, ведь ты, кажетсЯ, все еще не бросила ќдика?
     “видев, что Њаша нахмурилась, он поспешно извинилсЯ:
     --  Џрости. Ќо, признаюсь, Я  даже  рад,  что ты  рассталась  со  своим
милиционером.
     -- Ђ он мне нравилсЯ, -- вздохнула Њаша.
     -- Ќо он тебе не пара, -- уверенно сказал Ђртем.
     Њаша уже давно не скрывала от него свой роман с Ѓорисом Џетровым. Љак и
то, что они расстались.
     -- Ђ ќдик мне пара?
     --  ќдика  Я не  видел...  -- сказал  Ђртем. --  Ќо,  честно говорЯ,  Я
консерватор.  џ  за   то,  чтобы  жены   не  изменЯли  мужьЯм.   ќто  весьма
неприЯтственнаЯ процедура. џ вообще против разводов и всего такого.
     --  ’ы тоже считаешь, что  женщина  должна  быть кроткой  и  мудрой? --
поинтересовалась Њаша, вспомнив разговор со свекром.
     -- Џри  прочих  равных  условиЯх, -- улыбнулсЯ Ђртем. --  ’ак Я подвезу
тебЯ?
     -- ‹адно, -- обреченно вздохнула Њаша. -- Џоехали...
     ЏридетсЯ быть кроткой и мудрой. ђаз  даже  Ђртем  считает эти  качества
важными. ЏридетсЯ ехать на  вечеринку в новый офис ќдика, чтобы  постаратьсЯ
быть ‘аррой и ђуфью в одном лице.
     Ћна  покосилась  на  заднее  сиденье,  где  любовно  перевЯзаннаЯ  алой
шелковой  ленточкой  лежала  огромнаЯ  коробка  с  подарком,  который  Ђртем
приготовил  жене, а также большой букет желтых  роз  -- длЯ  тех  же  целей,
который он успел купить, возвращаЯсь со съемки.
     -- ‘частливаЯ женщина -- твоЯ жена, -- с  завистью проговорила Њаша. --
Ћчень счастливаЯ...
     --  Ђ  она  утверждает,  что  ты  счастливаЯ женщина,  --  самодовольно
усмехнулсЯ Ђртем, трогаЯ  машину  с места. -- Џотому что ты можешь проводить
со мной гораздо больше времени, чем она, моЯ жена.
     --  ’ы  все  шутишь!  Ђ Я  --  серьезно. …сли  бы мне найти  мужчину  с
характером твоей жены!

        XXVIII
     Њысль о  том,  что  необходимо поприсутствовать на вечеринке по  случаю
переезда  ќдиковой  фирмы в новый  офис, нагонЯла на Њашу ужасную  тоску. Ќо
деватьсЯ было некуда.
     Ђртем Ќазаров  высадил ее  у  небольшого капитально  отремонтированного
особнЯчка  в ‡амоскворечье и,  сделав ручкой, отчалил к любимой  жене,  а ее
оставил наедине с призраками ветхозаветных супружниц, с которых ей следовало
брать пример кротости и мудрости.
     ‘делав над  собой усилие, Њаша вошла в особнЯк. Ћхранник почтительно ей
кивнул,  хотЯ, кажетсЯ,  раньше она его не  видела. ‘тало быть, и сюда дошла
популЯрность Њаши  ‘еменовой.  Ђ  может,  просто  охрана  была  на уровне  и
соответствующаЯ  информациЯ  прорабатывалась  заочно.  ’ак  или иначе,  Њаша
решила держатьсЯ абсолютно раскованно.
     •олл был отделан розоватым мрамором и зеркалами. Њраморные ступени вели
в смежное помещение,  где располагалась приемнаЯ. Џовсюду красовались свЯзки
разноцветных  шаров,  а над  лестницей был  укреплен  плакатик с  патетичным
"„обро пожаловать!". ‘овсем как в старые добрые времена.
     Њаша  обогнула отделанный  никелем  стол и, наугад войдЯ в  распахнутые
дубовые двери, оказалась в небольшом банкетном зале.
     Џублика была рассеЯна  по всему особнЯку небольшими кучками,  но больше
всего  народу собралось  около длинного стола,  на котором  было сервировано
все,  что  полагаетсЯ в подобных случаЯх --  икорка, рыбка, водочка, словом,
все,  что нужно длЯ жизни. Ќа гремевшую из динамиков музыку никто не обращал
вниманиЯ.
     Њаша  задержалась при  входе  в  зал,  чтобы,  не  углублЯЯсь  в толпу,
выискать  какое-нибудь знакомое  лицо.  Љак мало она была  знакома с  жизнью
ќдика. ‡десь не нашлось буквально ни одного человека, которого бы Њаша знала
раньше. ‚прочем, в этом не было ничего удивительного, поскольку за все времЯ
их супружества она заходила  в старый офис мужа всего один  раз. „а и  то на
минуту.
     ‚друг  внимание  Њаши   привлекла  молодаЯ  женщина  с  черными  сильно
вьющимисЯ  волосами,  расчесанными  на  прЯмой  пробор,  густыми  бровЯми  и
тонкими, едва напомаженными губами.
     Њгновение спустЯ  Њаша понЯла причину того, почему эта особа  заставила
остановить  на себе взглЯд.  ќто объЯснЯлось чрезвычайно  просто. Ћна стоЯла
рЯдом  с ќдиком,  почти повиснув  на  нем, и  с  таким  искренним  обожанием
смотрела  ему  в  рот,  жадно  ловЯ  каждое его  слово,  что  Њаша  невольно
смутилась. Џотом Њашу осенило: да это же будущаЯ ее восприемница!
     ’огда она рассмотрела  особу  подробнее.  Џока  что  она  не испытывала
ничего, кроме здорового любопытства.
     Ћсоба была высокаЯ, гибкаЯ, словно змеЯ, и такаЯ же тонкаЯ. ’онкие ноги
с неожиданно толстоватыми икрами и так же неожиданно сужающимисЯ  лодыжками.
‚сего одежды на ней было -- одна бежеваЯ туника --  вроде перелинки. ‚ одной
руке  между средним и указательным  пальцами с длинными  ногтЯми,  покрытыми
Ярко-зеленым лаком, -- тонкаЯ  коричневаЯ сигаретка. „ругаЯ  рука у ќдика на
плече. Ѓыла у нее грудь или нет, Њаша  не  разобрала, но лифчика определенно
не  было. Ќа длинной  тонкой шее свободно болталась нитка изрЯдного жемчуга,
показавшегосЯ Њаше подозрительно знакомым.
     Љто-то взЯл ее за руку. ќто была ‘ерафима Ќаумовна.
     -- ‚ы здесь, Њаша? -- зло прошипела она. -- —то вы здесь делаете?
     -- Љак вам сказать... -- молвила Њаша и запнулась.
     …сли  бы  в этот  момент она не  разозлилась, то, пожалуй, не  стала бы
кривить  душой  и попросту ответила, что желает находитьсЯ  при своем  муже,
чтобы не подвергать его лишним искушениЯм. ‚озможно, такой  искренний  ответ
раз и навсегда отбил бы у ‘ерафимы Ќаумовны желание шипеть на супругу своего
начальника.
     Ћднако она была уЯзвлена  и этого  не  сказала, а  потому  должна  была
бесстрастно наблюдать, как ее супруг, хотЯ и не слишком обожаемый, переходит
в руки другой женщины. Ћщущение было такое, что ее грабЯт среди бела  днЯ. Ђ
когда  у  вас среди бела  днЯ отнимают  вещь,  хотЯ  бы вам совершенно  и не
нужную,  это,  безусловно действует  на  нервы...  ‘ловом,  если  бы в более
приличной  обстановке у Њаши поинтересовались, нельзЯ ли  увести у нее мужа,
она бы с радостью дала утвердительный ответ.  Ќо теперь она просто оказалась
к этому не готова.
     -- ќдик сам сказал мне об этой вечеринке, -- смиренно ответила Њаша.
     Ћна ненавидела мужа  за то,  что  из-за него угодила  в такое  дурацкое
положение, а себЯ -- за то, что приходилось лицемерить.
     -- Ђ это --  моЯ дочь ђаиса, -- с гордостью  сказала ‘ерафима Ќаумовна,
делаЯ  жест в сторону  змеевидной  брюнетки  в  тунике, чьЯ зелено-когтистаЯ
лапка сначала лежала у ќдика на плече, а теперь поглаживала его по щеке.
     -- Ђ-а... -- хрипло начала Њаша,  чувствуЯ себЯ так, словно ее взЯли за
горло и довольно энергично душат. -- ’ак у вас есть дочь?
     --  Џочему  бы  вам  с  ней  не познакомитьсЯ? --  предложила  ‘ерафима
Ќаумовна. -- ђаз уж пришли.
     -- „ействительно, -- сказала Њаша.
     …е  взглЯд все еще  был  прикован к  этой  сладкой  парочке, а сама она
находилась  как  бы  в  окаменении. ‘ерафиме  Ќаумовне даже  пришлось слегка
подтолкнуть ее в бок, чтобы она начала движение в предложенном направлении.
     Џриблизившись к ќдику,  Њаша  осторожно  хлопнула  мужа  по  спине. Ћна
чувствовала себЯ здесь чужой и лишней. ќдик напрЯгсЯ уже в тот момент, когда
увидел, как круглые черные  глаза  ђаисы сузились и стали Яростно  в кого-то
ввинчиватьсЯ. Ћн  все понЯл и, сбросив со своего плеча ее руку, повернулсЯ к
Њаше в совершенном ужасе и смЯтении.
     -- Ќаконец-то! -- воскликнул он.
     Ѓолее глупого и лицемерного восклицаниЯ Њаша в  жизни не слышала. ‚ нем
прозвучал исконный страх перед папашей-миротворцем, который  очень не  любил
скандалы и наживал капиталы не длЯ того, чтобы его позорили его родные дети.
Њаша не смогла сдержать улыбки.
     ђаиса между тем с головы до ног окинула ее ненавидЯщим взглЯдом, словно
прикидываЯ,  с какой  стороны удобнее  воткнуть  в  нее  нож.  ‚  лице  этой
телевизионной сучки  она  видела  длЯ себЯ  единственное  препЯтствие, чтобы
занЯть то положение, которого, по ее мнению, она  безусловно заслуживала. “ж
она-то не  станет цеплЯтьсЯ за  свою  девичью фамилию –етренбаум. Ћна  будет
называтьсЯ просто ђаисой ‘ветловой и въедет в дом на ЏЯтницкой улице с видом
на  золотые купола, ощущаЯ к  супругу всецелое  и безоговорочное почтение и,
конечно,  немедленно займетсЯ  с  ним  делом воспроизводства  и  продолжениЯ
славного рода. …сли уже этим не занЯлась.
     ‘казать по правде, Њаша и сама понимала,  что негоже ей разливать желчь
из-за такой безделицы. Љ тому же эта самаЯ ђаиса, возможно, по-своему любила
ќдика, а стало быть, в ее действиЯх не было ничего подлого и вероломного.
     ќдик переминалсЯ с  ноги на ногу и краснел. Љогда Њаша протЯнула руку и
поправила  ему  галстук,  он  покраснел  так  густо,  словно  ему   прилюдно
застегнули  ширинку. "Ќе нужно так волноватьсЯ, ќдик,  -- подумала  Њаша. --
ђаиса не откажетсЯ  от  тебЯ  только потому, что жена  притронулась к твоему
галстуку. Ћна притрагивалась и к более  интимным местам. ‘лишком сильно было
желание ђаисы обладать таким  шикарным мужчиной, как он,  ќдик. Ћна, беднаЯ,
еще  не   знала  что  любимое  его  занЯтие  по  вечерам  --  это  измерение
температуры. ‚прочем, при наличии любви -- или хотЯ бы влюбленности -- и эти
игры в  кайф. “ж она-то, ђаиса, не  пойдет брать интервью  у  сумасшедшего с
гранатой и двумЯ канистрами бензина, а если заведет любовника, то конечно не
милиционера".
     -- ‚от, познакомьсЯ, -- молвил ќдик, ни к кому конкретно из двух женщин
не обращаЯсь, поскольку слегка потерЯл ориентировку в пространстве.
     Љого и с кем он собиралсЯ знакомить?
     Љак ни странно, первой сориентировалась ђаиса.
     -- Ђ  Я вас знаю,  --  процедила она, изобразив тонкими губами  то, что
должно было сойти за улыбку. -- ‚ы -- Њаша ‘еменова.
     --  ќто моЯ  ж-жена, -- наконец обрел дар  речи  ќдик, -- а  это... наш
новый бухгалтер.
     Ћчень мило. ‘тало быть, она уже успела  протЯнуть свою зелено-когтистую
лапку  аж  к самой  ќдиковой мошне. —то касаетсЯ  Њаши,  то  ей  позволЯлось
дотЯгиватьсЯ лишь до ее уменьшительной формы.
     --  ’ы забыл  сказать, что менЯ зовут ђаиса, -- свирепо заметила  ќдику
дочка его секретарши.
     ѓосподи, подумала Њаша, если женщины с такой силой способны  ненавидеть
друг друга, то  что остаетсЯ мужчинам?  Ћткуда  на этой земле взЯтьсЯ миру и
спокойствию?
     -- ќдик, -- попросила  она, чувствуЯ легкую  тошноту,  --  будь другом,
принеси мне чего-нибудь выпить.
     -- Ћ чем разговор, -- с готовностью ответил он. -- —то ты хочешь?
     -- ‚се что угодно, только чтоб без мышьЯка.
     -- Ћчень смешно, -- хмы