 òû  çàõî÷åøü, ÷òîáû ß ñòàëà ïðèìåðíîé æåíîé,
êîòîðóþ ïåðâûé æå íà÷íåøü ïðåçèðàòü.
     -- ‡àâòðà òû óëåòàåøü â Œîñêâó, -- ìßãêî íàïîìíèë îí.
     -- Ÿ íå øó÷ó!
     -- €  ß íèêîãäà íå áóäó ïûòàòüñß òåáß èçìåíèòü  è  íèêîãäà íå áóäó òåáß
ïðåçèðàòü.
     -- ’û è ñàì íå çàìåòèøü.  ‘íà÷àëà òåáå çàõî÷åòñß, ÷òîáû ß ñèäåëà  äîìà,
ïîòîì...
     Ží ïîãëàäèë åå ïî âîëîñàì, ñëîâíî êàïðèçíóþ äåâî÷êó, è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò, ýòî òâîé âåðíûé ïîëêîâíèê ‚îëê áóäåò ìèðíî ïîäæèäàòü òåáß äîìà.
’û áóäåøü âîçâðàùàòüñß èç êîìàíäèðîâêè, à ß áóäó óêëàäûâàòü  òåáß, óñòàâøóþ,
â ïîñòåëüêó è íåæíî óáàþêèâàòü.
     Œàøà îòòîëêíóëà  åãî  ðóêó,  è  ýòî äåéñòâèòåëüíî  áûë  æåñò  êàïðèçíîé
äåâ÷îíêè.
     -- Ÿ çíàþ, ÷åãî òû äîáèâàåøüñß, --  çàßâèëà îíà. -- ’û õî÷åøü, ÷òîáû  ß
îöåíèëà, êàêîãî íåîòðàçèìîãî ìóæ÷èíó ß ìîãó ïîòåðßòü â òâîåì ëèöå! —òîáû ìíå
ïîáîëüíåå áûëî!
     -- ˆ âîâñå òû ìåíß íå ïîòåðßåøü. € âîò ß è ïðàâäà áîþñü òåáß ïîòåðßòü!
     Žíà âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàëàñü â íåãî: øóòèò  îí èëè ãîâîðèò ñåðüåçíî, à
îí âçßë åå çàïëàêàííîå ëèöî â ñâîè ëàäîíè.
     -- …ñëè  áû òû òàê  íßí÷èëñß ñ Žêñàíîé, òî áûë  áû äëß íåå ñàìûì ðîäíûì
÷åëîâåêîì,  --  âñõëèïíóëà Œàøà.  --  ˆ  íå æàëîâàëñß áû  äðóãîé æåíùèíå  íà
îò÷óæäåííîñòü æåíû.
     -- å íóæíî áîëüøå ãîâîðèòü î  íåé. Ÿ  âåäü è òàê î  íåé âñå çíàþ.  Žíà
âñåãäà ñòàðàëàñü íå óñëîæíßòü ìíå æèçíü. ˆ âîîáùå áûëà î÷åíü òåðïåëèâà.
     -- € ß, çíà÷èò, óñëîæíßþ æèçíü?
     ‚ïåðâûå  ïîëêîâíèê  äåéñòâèòåëüíî  ïîãðóñòíåë,  ïîäíßë  ãëàçà  è  îáâåë
âçãëßäîì äàëåêèå ãîðû è âûñîêèå áåëîñíåæíûå îáëàêà. îòîì ìåäëåííî êèâíóë.
     -- ‚ íåé ß áûë ñîâåðøåííî óâåðåí, à â òåáå íåò.
     -- ‚îò è ïðàâèëüíî, -- âäðóã èñêðåííå îáèäåëàñü Œàøà.
     --  ’û ïåðåìåí÷èâà, êàê ýòè îáëàêà, è äàëåêà, êàê òå ãîðû, -- ïðîäîëæàë
îí, êàê áóäòî íå ñëûøà åå.
     --  ’îãäà  çà÷åì ß òåáå? -- âîñêëèêíóëà îíà. …ãî ãóáû ïî÷òè êàñàëèñü åå
ãóá.
     -- Ÿ ëþáëþ òåáß, -- ñêàçàë îí. -- ˆ áóäó æäàòü, ïîêà è òû  ïðèâûêíåøü ê
ìûñëè, ÷òî ëþáèøü ìåíß.
     --  î÷åìó òû ðåøèë, ÷òî ß òåáß ëþáëþ? -- ðåçêî  ñïðîñèëà  îíà,  òîëüêî
òåïåðü îñîçíàâ, êàê äàëåêî ó íèõ âñå çàøëî.
     Ží ïðèùóðèëñß íà ñîëíöå.
     -- î åñëè  òû ìåíß  íå ëþáèøü è òåáå íå  õî÷åòñß  äóìàòü î òîì, ÷òî ìû
ìîãëè  áû  æèòü âìåñòå,  æèòü  íîðìàëüíîé, ñ÷àñòëèâîé  æèçíüþ,  òî òîãäà òû,
êîíå÷íî, óåäåøü, à ß íå áóäó ïûòàòüñß âåðíóòü òåáß.
     --  àêîíåö ß òåáß ïîíßëà, -- ñêàçàëà Œàøà, âñòàâàß. -- …ñëè æåíùèíà íå
â ñîñòîßíèè  ñîçäàòü òåáå  òî,  ÷òî òåáå  êàæåòñß íîðìàëüíîé  æèçíüþ, òî  òû
íà÷èíàåøü  åþ  òßãîòèòüñß, à  ïîòîì ïðîñòî  èçáàâëßåøüñß, êàê  îò  íåíóæíîãî
õëàìà. ‡à÷åì òðàòèòü âðåìß, ïîëêîâíèê ‚îëê?
     -- € ÷òî òû ñ÷èòàåøü íîðìàëüíîé æèçíüþ? -- âäðóã âñïûëèë îí.
     -- ‚ðßä ëè ñòîèò îáúßñíßòü. ’û âñå ðàâíî áû íå ïîíßë, -- âçäîõíóëà îíà.
-- Šàê íå ïîíßë òîãî, ÷òî åäâà ß ñìîãëà ÷åãî-òî äîáèòüñß â æèçíè, êàê ßâèëñß
òû è âñå ðàçðóøèë.
     -- îæàëóéñòà, äàâàé íå áóäåì ññîðèòüñß, -- ïîïðîñèë îí ñìèðåííî.
     -- Žòâåçè ìåíß äîìîé, ‚îëê. Œíå åùå íóæíî ñîáðàòüñß.
     --  …ñëè  áû  òîëüêî  çíàòü,  ãäå  òâîé  äîì, Œàøà,  -- ãðóñòíî  ñêàçàë
ïîëêîâíèê. -- …ñëè áû òû ñàìà ýòî çíàëà!

        x x x

     à ñëåäóþùåå óòðî îí ïðîâîæàë  åå äî ñàìîëåòà.  ‘àìîëåò áûë âîåííûì, íî
íà ïîñàäêó ïðèáûëî ìíîãî ãðàæäàíñêèõ ïàññàæèðîâ, êîòîðûõ òùàòåëüíî ïðîâåðßëè
ïåðåä âûëåòîì. òî  áûëè  áåæåíöû, íåêîòîðûå ñ äåòüìè, -- ðåäêèå ñ÷àñòëèâöû,
êîòîðûì óäàëîñü ïðîáèòüñß íà ïðßìîé ðåéñ, îäíàêî íà èõ ëèöàõ íå áûëî çàìåòíî
îñîáîé ðàäîñòè. Šîãäà  íàêîíåö îáúßâèëè ïîñàäêó è âñå òîðîïëèâî  áðîñèëèñü ê
ñàìîëåòó, ïîëêîâíèê îáíßë Œàøó è øåïíóë åé íà óõî:
     -- …ñëè õî÷åøü, ñêàæè ìíå ïðîùàé... ‚ñå ðàâíî ýòî áóäåò íåïðàâäîé.
     Žíà   íè÷åãî  íå  ñêàçàëà,  íî,  êîãäà  ïîäíèìàëàñü  ïî  òðàïó,  áûñòðî
îãëßíóëàñü  -- â íàäåæäå åùå ðàç óâèäåòü åãî âëþáëåííûé âçãëßä  è  çàïîìíèòü
åãî  íàâñåãäà.  Žäíàêî  ïîëêîâíèê  óæå  óñïåë  âñêî÷èòü  â  ìàøèíó,  êîòîðàß
ïîì÷àëàñü íàèñêîñîê ÷åðåç ëåòíîå ïîëå.

        IX
     ‡à ðåêîé, â  òåíè áåðåçîê, òèõî-ìèðíî æèëè  ñëàâßíå Šëàâäèß  ˆâàíîâíà è
Œèõàèë  àëû÷ ˆâàíîâû, ðîäèòåëè çâóêîîïåðàòîðà îìû. ˆõ ïðèçåìèñòûé, îáøèòûé
âàãîíêîé ïßòèñòåíîê ñ çàòåéëèâûìè ñòàâíßìè è ðàçóêðàøåííûì æåñòßíûì ïåòóøêîì
íà êðûøå ìåäëåííî, íî âåðíî âðàñòàë â çàãàäî÷íóþ ðóññêóþ  ïî÷âó.  ‘ ïîíßòíûì
òðåïåòîì  äîæèäàëèñü  ïåíñèîíåðû  ïðèåçäà ñûíà,  êîòîðûé  îáåùàë  íå  òîëüêî
ßâèòüñß  ñàì,  íî  è ïðèâåñòè â  ãîñòè òó  ñàìóþ  Œàøó ‘åìåíîâó, êîòîðóþ îíè
ðåãóëßðíî  íàáëþäàëè  íà òåëåýêðàíå. “äîâëåòâîðèòåëüíî ßñíîãî  âïå÷àòëåíèß î
íåé  îíè åùå  íå  èìåëè,  ïîñêîëüêó  òåëåâèçèîííàß  àíòåííà  íà  êðûøå  áûëà
êðèâîáîêà  è  íå  äàâàëà ñòàáèëüíîãî èçîáðàæåíèß. Žäíàêî ïåíñèîíåðû îò  äóøè
íàäåßëèñü, ÷òî èçáàâèâøèéñß îò ïàñêóäíîé ñòîëè÷íîé áëàæè ñûí âåçåò äåâóøêó ñ
êîíêðåòíîé öåëüþ.  Œèõàèë àëû÷  äàæå  çàáûë äóìàòü  î ñâîåé  ñòàðîé  äîáðîé
"òóëêå", èç  äâóõ  ñòâîëîâ êîòîðîé  ñîáèðàëñß  âñòðåòèòü ìóæåëîæåñòâîâàâøåãî
"ïîãàíöà",  åñëè  òîò ïîñìååò ñóíóòüñß íà ñâîþ ìàëóþ ðîäèíó... ‘ëîâîì, æäàëè
ðîäèòåëè  ñûíà, à ïîëó÷èëè öèíêîâûé ßùèê  ñ ïèñüìåííûìè  ñîáîëåçíîâàíèßìè îò
âñåãî öåíòðàëüíîãî òåëåâèäåíèß.
     Œàøó  ïðîâåëè â êîìíàòêó, ãäå ïðîøëè ðàííèå ãîäû åå çâóêîîïåðàòîðà. àä
ñòàðåíüêèì  äèâàíîì,  åùå  ñîõðàíèâøèì  çàïàõ  îòðî÷åñêèõ  ïîëëþöèé,  âèñåëà
ñâåæåóâåëè÷åííàß ôîòîãðàôèß îìû ˆâàíîâà â ôîðìå ñåðæàíòà-ñâßçèñòà ñîâåòñêîé
àðìèè  íà ôîíå çíàìåíè ÷àñòè.  Š ðàìêå, â êîòîðóþ áûëà âñòàâëåíà ôîòîãðàôèß,
áûë  ïðèêðåïëåí  ÷åðíûé  òðàóðíûé áàíò.  à  ãâîçäèêå  ó  äâåðè  âèñåëè  åãî
ôóòáîëüíûå áóòñû,  à íà êîìîäå ñòîßë  åãî  ïåðâûé ñàìîäåëüíûé ðàäèîïðèåìíèê,
çàáîòëèâî ïîêðûòûé êðóæåâíîé  äåðåâåíñêîé ñàëôåòêîé, íà  êîòîðîé  ëåæàëè äâà
áóìàæíûõ öâåòêà.
     --  Ží ïðèãëàøàë ìåíß, ÷òîáû  ß îòìåòèëà  çäåñü ñâîé äåíü  ðîæäåíèß, --
ñêàçàëà Œàøà. -- “ íàñ êðàñîòà, ãîâîðèë îí. óññêàß ˜âåéöàðèß.
     -- ‚åíåöèß, -- ñìóùåííî ïîïðàâèë åå Œèõàèë åòðîâè÷.
     -- ’î÷íî, -- êèâíóëà îíà.
     Œàøà  ñî âçäîõîì îêèíóëà âçãëßäîì  ýòîò  ìàëåíüêèé ñåìåéíûé ìåìîðèàë è,
ïîñïåøíî  äîñòàâ  ïëàòîê, ïðîìîêíóëà ãëàçà.  ‚  òó  æå ñåêóíäó çàãîëîñèëà  è
ðàçðàçèëàñü áóðíûìè  ðûäàíèßìè  Šëàâäèß  ˆâàíîâíà, è Œàøà áûëà  âûíóæäåíà åå
îáíßòü è  çàáîðìîòàòü êàêèå-òî óòåøèòåëüíûå ñëîâà. ûâøèé ìèëèöèîíåð  Œèõàèë
àëû÷  áåñïîìîùíî ðàçâåë  ðóêàìè.  …ãî  îãðîìíûé æèâîò âûâàëèâàëñß  èç ñèíèõ
ñíîøåííûõ ãàëèôå. Ží ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó, è ïî åãî ëèöó îáèëüíî òåêëè
ñëåçû. Œàøà  ïîäâåëà  æåíùèíó ê äèâàí÷èêó,  îíè  âìåñòå  óñåëèñü  íà  íåãî è
íåêîòîðîå  âðåìß ðûäàëè. àêîíåö Šëàâäèß  ˆâàíîâíà âûòåðëà  ëèöî ïåðåäíèêîì,
ïðîáîðìîòàâ:
     -- ‚û óæ ïðîñòèòå íàñ, íåêóëüòóðíûõ...
     -- Ÿ âàì òàê ñî÷óâñòâóþ, -- âñõëèïíóëà Œàøà.
     ’îëüêî  òåïåðü, âäîëü  íàðûäàâøèñü, îíà ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê âíóòðè  íåå
íàêîíåö ÷òî-òî ðàññëàáèëîñü. Žòïóñòèëî.
     Š íåé ïîäîøåë  Œèõàèë àëû÷ è  íåëîâêî ïðîòßíóë åé ñâîþ øèðîêóþ ëàäîíü.
Ží  îñòîðîæíî  ïîæàë  åé  ðóêó, è îíà  çàìåòèëà ó  íåãî íà  ïàëüöàõ  ëèëîâûå
íàêîëîòûå áóêâû "Š‹€‚€". ‘àìà íå ïîíèìàß ïî÷åìó, Œàøà  âäðóã  îùóòèëà ÷òî-òî
âðîäå  ñâåòëîé  çàâèñòè ê  èõ  íåçàìûñëîâàòîé  ßñíîé  æèçíè.  ˆ  ñëó÷èâøååñß
íåñ÷àñòüå ëèøü îòòåíèëî ßñíîñòü è ïðîñòîòó èõ æèçíè.
     -- ‘ïàñèáî, ÷òî  ïðèåõàëà, äî÷êà, --  ïðîñòî ñêàçàë ïîæèëîé ìóæ÷èíà. --
îìà ó íàñ îäèí áûë. …äèíñòâåííûé ñûíî÷åê.
     Ží  ïîäñåë ê Œàøå ñ äðóãîãî áîêà è ïðèíßëñß  ïðàçäíî  ïîõëîïûâàòü  ñåáß
ëàäîíßìè ïî êîëåíßì.
     --   Ží  áûë  ñëàâíûì  ïàðåíüêîì,  --  ïðîãîâîðèëà  Œàøà,  ñêëàäûâàß  è
ðàñêëàäûâàß ñâîé ïëàòîê. -- „îáðûì è âíèìàòåëüíûì.
     -- „à,  îí áûë î÷åíü õîðîøèì ìàëü÷èêîì, -- ïîäõâàòèëà Šëàâäèß ˆâàíîâíà.
-- ˆ íèêîãäà íèêîãî íå îáèæàë.
     Žíà ñíîâà  âñêðèêíóëà, è îíè îáà  áðîñèëèñü åå óòåøàòü.  ‚ìåñòå èì  è â
ñàìîì äåëå áûëî ëåã÷å ïåðåíîñèòü íåñ÷àñòüå.
     -- …äèíñòâåííûé ñûíîê, -- ïîâòîðèë  Œèõàèë  àëû÷,  îæåñòî÷åííî õëîïíóâ
ñåáß ïî  êîëåíßì.  --  Šëàâäèß ˆâàíîâíà,  ïîíèìàåøü, ìîß  ïîòîì âñå  ìåðòâûõ
ðîæàëà!
     ’îëüêî  òåïåðü   Œàøà  çàìåòèëà,  ÷òî   áûâøèé   ìèëèöèîíåð  êàïèòàëüíî
ïðîñïèðòîâàí è ïüßíûå ñëåçû,  ñëîâíî ñàìè  ñîáîé, ñíîâà çàñòðóèëèñü  ïî  åãî
òßæåëûì áðûëßì.
     -- € âû, çíà÷èò, â Œîñêâå æèâåòå? -- ïîèíòåðåñîâàëàñü Šëàâäèß ˆâàíîâíà.
     -- †èâó, -- ñêàçàëà Œàøà.
     -- Šàê ïðèåõàëè -- ïðßìî ê íàì?
     -- „à.
     -- Œèëàß âû ìîß! -- âîñêëèêíóëà æåíùèíà è, âçßâ Œàøó çà ðóêè, ïðèíßëàñü
æàäíî â íåå âãëßäûâàòüñß. -- ’àêàß ìîäíàß, âèäíàß!
     ûëî  âèäíî,  ÷òî  åé  õî÷åòñß ñïðîñèòü,  êåì  ýòà ãîðîäñêàß  êðàñàâèöà
äîâîäèëàñü  èõ  ñûíó, íî  îíà íå ðåøàëàñü.  € ó  Œàøè íå ïîâîðà÷èâàëñß ßçûê,
÷òîáû ñîâðàòü.
     --  €  ïðàâäà,  ÷òî  âû áûëè  æåíîé èçâåñòíîãî  êîììåíòàòîðà  åâçîðîâà
€ëåêñàíäðà? -- âäðóã ñïðîñèëà Šëàâäèß ˆâàíîâíà.
     Œàøà òàê îïåøèëà, ÷òî äàæå íå íàøëàñü, ÷òî îòâåòèòü.
     -- îëíî, ìàòü, -- ñêàçàë Œèõàèë àëû÷. -- å òâîåãî óìà ýòî äåëî!.. Œû
òåáß, äî÷êà, ðåãóëßðíî  íàáëþäàåì ïî òåëåêó, -- ñëîâíî èçâèíßßñü, ñîîáùèë îí
Œàøå. -- Ž÷åíü ñêëàäíî òû âûñòóïàåøü è ïîëèòè÷åñêè îñòðî.
     Œàøà ìîë÷à êèâíóëà.
     -- € ïðàâäà, ÷òî ýòó —å÷íþ  õîòåëè îäíîé áîìáîé íàêðûòü, -- ñïðîñèë îí,
-- òîëüêî, äåñêàòü, ýòè ÷å÷åíû ïîêà ÷òî îòêóïàþòñß?
     -- “  íèõ,  ó  ÷å÷åíîâ,  âñå  êóïëåíî,  -- ñî âçäîõîì  äîáàâèëà Šëàâäèß
ˆâàíîâíà. -- ƒîâîðßò, è íàø ðàéîí óæ êóïèëè.
     -- €  õåð  èì,  à  íå  ðàéîí! -- âñïûëèë ïåíñèîíåð  è, âñêî÷èâ,  ñäåëàë
õðåñòîìàòèéíûé æåñò.
     -- ó-íó, îòåö, óéìèñü! -- ïðèêðèêíóëà íà íåãî æåíà.
     --  —òî  òû  ïîíèìàåøü,  ìàòü, --  âçäîõíóë  òîò.  -- ðåçèäåíò  ó  íàñ
íåàäåêâàòíûé -- âîò áåäà!
     Œàøà ñíîâà îùóòèëà â äóøå  ïðåæíþþ áîëü. Žíà âñïîìíèëà,  ÷òî áîëüøå  íå
óâèäèòñß ñ ‚îëêîì. Žíà ñìîòðåëà íà ïîæèëûõ ñóïðóãîâ è ïîíèìàëà,  ÷òî òå, áåç
ñîìíåíèß, ïåðåæèâàëè áû ëþáîå åå ãîðå êàê ñâîå ñîáñòâåííîå. î ÷òî çíà÷èò åå
áîëü  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ èõ  áîëüþ? Žá  ýòîì äàæå  ñìåøíî  ãîâîðèòü.  …ñëè  áû
êàêàß-íèáóäü ïîäðóãà ðàññêàçàëà åé î ñâîåé ïå÷àëè  ïîñëå ðàññòàâàíèß ñ íåêèì
ïîëêîâíèêîì,  ñ  êîòîðûì  ïåðåñïàëà  â  êîìàíäèðîâêå,  áåñ÷óâñòâåííàß  Œàøà,
íàâåðíîå, ïîäíßëà áû åå íà ñìåõ.
     -- ’àê çíà÷èò, âû ñîáèðàëèñü îòìåòèòü â íàøèõ êðàßõ ñâîé äåíü ðîæäåíèß?
-- ñïîõâàòèëàñü Šëàâäèß ˆâàíîâíà. -- ‚ìåñòå ñ îìîé?
     --  ’û, äî÷êà,  ó íàñ  áóäü êàê äîìà,  -- äîáàâèë Œèõàèë àëû÷,  ñëîâíî
çàáûâøèñü. -- “ íàñ òóò îòäûõ -- áëàãîäàòü áîæüß! †àëü òîëüêî, îìû íåò,  îí
áû òåáå âñå ïîêàçàë... „åëî ìîëîäîå...
     -- åò áîëüøå îìû!  --  ñíîâà çàãîëîñèëà Šëàâäèß ˆâàíîâíà,  çàêðûâàßñü
ïåðåäíèêîì.
     Œàøà  áðîñèëà âçãëßä ÷åðåç îòêðûòóþ äâåðü â ñìåæíóþ êîìíàòó è óâèäåëà â
óãîëêå  íàä  øèðîêîé  æåëåçíîé  êðîâàòüþ  ñ  íèêåëèðîâàííûìè  íàáàëäàøíèêàìè
íåñêîëüêî  ïðîñòûõ èêîíîê,  óáðàííûõ  ÷èñòûì áåëûì  ïîëîòåíöåì, è  êðîøå÷íóþ
ëàìïàäêó.
     Šëàâäèß  ˆâàíîâíà, ñëîâíî  ïî÷óâñòâîâàâ  åå  âçãëßä,  ïåðåêðåñòèëàñü  è
âîñêëèêíóëà:
     -- ‡à ÷òî, ƒîñïîäè? ‡à ÷òî?
     ˆ â ñàìîì  äåëå,  çà ÷òî?.. …ñëè óæ  ƒîñïîäü îã â  áåñêîíå÷íîé äîáðîòå
ñâîåé è ìîã íà êîãî-òî ïðîãíåâàòüñß è ðåøèë îòíßòü ðåáåíêà, òî òîëüêî íå  íà
ýòèõ äâóõ áåäíûõ ñòàðèêîâ, òîëüêî íå ó íèõ!..
     Œàøà ïëàêàëà âìåñòå ñ íèìè è äóìàëà î òîì, ÷òî, åñëè áû åå  ñîáñòâåííûå
ðîäèòåëè  îò íåå îòêàçàëèñü, òîãäà  áû Šëàâäèß ˆâàíîâíà è Œèõàèë àëû÷ ìîãëè
áû  óäî÷åðèòü  äåâî÷êó Œàðèþ. ˆ íàçûâàëàñü  áû îíà  íå Œàøà ‘åìåíîâà, à Œàøà
ˆâàíîâà. åâåëèêà ðàçíèöà.
     Žíà âîîáðàçèëà ñåáå, êàê ïàïà êîâûðßåòñß êëþ÷îì â çàìêå ïî÷òîâîãî ßùèêà
è âìåñòå ñ "žðèäè÷åñêèì  âåñòíèêîì" è  "êîíîìèêîé  è  æèçíüþ" èçâëåêàåò ýòî
ñòðàííîå ïèñüìî. îäíèìàßñü â ëèôòå, îí âåðòèò â ðóêàõ êîíâåðò áåç îáðàòíîãî
àäðåñà ñî  øòàìïîì êàêîé-òî ðóññêîé íå òî ˜âåéöàðèè, íå òî ‚åíåöèè, à ïîòîì,
âîéäß â  êâàðòèðó,  ÷èòàåò  ïèñüìî  ìàìå,  êîòîðàß âûâàëèâàåò  íà  ëàäîíü èç
áàíî÷êè íîâûé ïàòåíòîâàííûé êðåì è òîëñòûì ñëîåì ðàçìàçûâàåò ïî ìîðùèíèñòîìó
ëèöó è øåå. Ží ÷èòàåò:
     "ƒëóáîêîóâàæàåìûå ñóïðóãè ‘åìåíîâû, ˆîñèô Ÿêîâëåâè÷ è Žëüãà èêîëàåâíà,
ñûíà  íàøåãî  îìó  ˆâàíîâà  ðàçîðâàëî  ïîïîëàì  ãðàíàòîé  èç  ïîäñòâîëúíîãî
ãðàíàòîìåòà  â  ãîðîäå-ãåðîå  ƒðîçíîì  —å÷åíñêîé   €‘‘,  è  Œàðèß  ïðèåõàëà
íàâåñòèòü  íàñ  â íàøåì  äîìå,  êîòîðûé,  êñòàòè ñêàçàòü, â íàñòîßùåå  âðåìß
ïðèâàòèçèðîâàí è  âìåñòå ñ ó÷àñòêîì ïßòüäåñßò ñîòîê íàõîäèòñß â íàøåì ïîëíîì
çàêîííîì  âëàäåíèè.  ˆìåþòñß  ó  íàñ  òàêæå àêöèè íàøåãî ñîâõîçà, â  êîòîðîì
Šëàâäèß  ˆâàíîâíà  ïðîðàáîòàëà  äî ïåíñèè, à òåïåðü  áóäåò  ïîëó÷àòü  îòòóäà
äèâèäåíäû. ‚ ïðîøëîì ãîäå  Œèõàèë àëû÷ òîæå âûøåë  íà çàñëóæåííûé îòäûõ êàê
ðàáîòíèê  âíóòðåííèõ  äåë,  à  ïîòîìó   ìàòåðèàëüíî  ìû   âïîëíå  îáåñïå÷åíû
ãîñóäàðñòâîì. Š òîìó æå, è  õîçßéñòâî, ñ êîòîðîãî òîæå êîå-÷òî èìååì. ‚îò ìû
ñèäåëè ñåáå âäâîåì, ãîâîðèëè, ïëàêàëè, êîãäà ïðèåõàëà Œàðèß è ïðåäëîæèëà íàì
ñåáß  óäî÷åðèòü.  —òîáû  óòåøèòü  íàñ â  íàøåì  áîëüøîì  ãîðå. Œû,  êîíå÷íî,
ñîãëàñèëèñü, ïîòîìó ÷òî ýòî î÷åíü íàñ óòåøèò, è ìû áóäåì ÷óâñòâîâàòü ñåáß íå
òàê îäèíîêî, åñëè ìû óäî÷åðèì Œàðèþ è áóäåì åå ëþáèòü êàê ðîäíóþ..."
     -- òî ÷òî çà íîâîñòè? -- óäèâèòñß ìàìà.
     -- î-ìîåìó, --  ñêàæåò ïàïà, --  ýòî  êðåñòüßíå èëè ÷òî-íèáóäü  â ýòîì
ðîäå. ‘îâåðøåííî íèêàêîãî ñëîãà.
     --  î  çàòî  îò ÷èñòîãî  ñåðäöà,  --  îòâåòèò  ìàìà.  -- Šàæåòñß,  îíè
äåéñòâèòåëüíî áóäóò ëþáèòü åå êàê ðîäíóþ. ’åáå íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß.
     -- Ÿ  íàäåþñü, -- ïîêà÷àåò ãîëîâîé  ïàïà. -- …ñëè òû íå  âîçðàæàåøü,  ß
ñîãëàñåí.

        x x x

     îòîì îíè  âòðîåì  îòïðàâèëèñü  íà  êëàäáèùå, êîòîðîå ðàñïîëàãàëîñü  íà
õîëìå ìåæäó äâóìß îçåðàìè â ãóñòîé ðîùå. “ ñâåæåé ìîãèëû îíè åùå ïîïëàêàëè è
ïîìßíóëè  äîðîãîãî èì  ÷åëîâåêà.  Šëàâäèß  ˆâàíîâíà  ðàçëîæèëà  íà  ïëàòî÷êå
íåõèòðóþ çàêóñêó, à Œèõàèë àëû÷ íàïîëíèë íåáîëüøèå ãðàíåíûå ñòàêàí÷èêè.
     -- ‚û â îññèþ íàñîâñåì? --  âäðóã ïåðåéäß íà "âû", ñïðîñèë Œàøó Œèõàèë
àëû÷. -- ˆëè ñêîðî îïßòü òóäà, ê ÷å÷åíàì?
     -- îæàëóé, íàñîâñåì,  -- îòâåòèëà îíà. -- „à è íà÷àëüñòâî ñ÷èòàåò, ÷òî
ìíå íóæíî îòäîõíóòü...
     îòîì  îíè  äîëãî  ìîë÷àëè,  è  Œàøà  ÷óâñòâîâàëà,  ÷åãî  îò  íåå  æäóò
îñèðîòåâøèå  ðîäèòåëè.  àêîíåö îíà  ñîáðàëàñü ñ  äóõîì  è  íà÷àëà  ñáèâ÷èâî
îáúßñíßòü:
     --   ‚îîáùå-òî   âñå  ñëó÷èëîñü  ìãíîâåííî...  îìà   äàæå  íè÷åãî   íå
ïî÷óâñòâîâàë... ‚ñïûøêà, óäàð -- è êîíåö...
     Žíà ïîäíßëà ãîëîâó è óñòðåìèëà ãëàçà ê íåáó, îòêóäà, êàê îíà íàäåßëàñü,
íà íèõ òåïåðü âçèðàë îìà, ÷üå ðàñ÷ëåíåííîå òåëî ïîêîèëîñü ó íèõ ïîä íîãàìè.
‘êâîçü ñëåçû ñîëíöå äðîæàëî è áûëî ãîòîâî âîò-âîò ïîêàòèòüñß ïî íåáîñêëîíó â
îçåðî.
     -- ‘êàæè, äî÷êà, --  ïðîãîâîðèëà Šëàâäèß ˆâàíîâíà,  â îòëè÷èå  îò  ìóæà
ïî÷åìó-òî ïåðåõîäß íà "òû", -- îí... îí òàì íå ãîëîäàë, õîðîøî ïèòàëñß?
     -- Ž÷åíü õîðîøî, -- óñïîêîèëà Œàøà.
     --  ó  íè÷åãî,  --  ïðîâîð÷àë  Œèõàèë  àëû÷,  --  íàøè  òîæå  âñûïàëè
÷åðíîçàäûì!
     îòîì ñíîâà ïîïëàêàëè  è ïîìîë÷àëè. Œàøà ïîðûëàñü â ñóìî÷êå è îòäàëà èì
ïëàñòèêîâóþ  êðåäèòíóþ êàðòî÷êó. —òî îíè  ñ  íåé áóäóò äåëàòü?  Šàæåòñß, îíè
äàæå òîëêîì íå ïîíßëè, ÷òî ýòî òàêîå. àâåðíîå,  áåðåæíî ñîõðàíßò â ïàìßòü î
ñûíå -- ïðèøïèëßò ðßäîì ñ åãî óêðàøåííîé òðàóðíûì áàíòîì ôîòîãðàôèåé.
     îëüøå ðàññêàçûâàòü áûëî  íå÷åãî. Œàøà çàñîáèðàëàñü íàçàä. …å ïðîâîäèëè
äî ïàðîìíîé ïåðåïðàâû.
     -- „àé  òå  îã, äî÷êà,  ñ÷àñòüß,  ÷òî  ïðèåõàëà,  --  ñêàçàëà  Šëàâäèß
ˆâàíîâíà, êðåïêî îáíèìàß Œàøó. -- „àé òå îã!..
     -- ‚  îòïóñê èëè òàê -- ìèëîñòè  ïðîñèì, -- áîðìîòàë Œèõàèë àëû÷. -- “
íàñ ìåñòà -- ó-ó! -- çíàìåíèòûå!..

        x x x

     ...Œàøà ñòîßëà íà ïàðîìå, ñîííî  ïîëçóùåì  ÷åðåç âîäîåì, è âåòåð òðåïàë
åå âîëîñû.  ‘òàíîâèëîñü  ñâåæî,  è, ïðèñëîíèâøèñü  ê  æåëåçíûì ïåðèëàì,  îíà
ïîïëîòíåå çàïàõíóëà êóðòêó èç  ÷åðíîé äîðîãîé  êîæè. ‚äàëè íà âîäå âèäíåëèñü
êàêèå-òî îñòðîâà è íàä íèìè ñòàè ïòèö. ’óò ó  îìû ˆâàíîâà ïðîøëî äåòñòâî  è
îòðî÷åñòâî...  ‚ ýòîò ìîìåíò  ê  Œàøå  ïðèáëèçèëàñü òîëñòàß æåíùèíà ñ  õóäîé
äåâî÷êîé.
     --  ‚û  ïðßìî âûëèòàß  Œàøà ‘åìåíîâà  èç  íîâîñòåé!  -- ñêàçàëà òîëñòàß
æåíùèíà.
     -- Šàêàß òàêàß Œàøà ‘åìåíîâà? -- ïîæàëà ïëå÷àìè Œàøà.
     -- ó âû äàåòå! -- èçóìèëàñü õóäàß äåâî÷êà. -- †åíà æ ýòîãî åâçîðîâà!

        X
     ‚îò Œàøà ñíîâà îêàçàëàñü â Œîñêâå-ìàòóøêå, êîòîðàß ïîñëå äîëãîé ðàçëóêè
÷òî-òî íå ïðîßâëßëà ê íåé  îñîáûõ ðîäñòâåííûõ ÷óâñòâ. Œûñëü î  âîçâðàùåíèè â
ïîëóïóñòóþ  îäíîêîìíàòíóþ  êâàðòèðó, êîòîðóþ  Œàøà ñíèìàëà ñ  òåõ  ïîð,  êàê
îáðåëà  ìîðàëüíóþ  è ìàòåðèàëüíóþ íåçàâèñèìîñòü îò êîãî áû  òî  íè  áûëî, íå
âûñåêàëà â äóøå  áóðíîãî  ýíòóçèàçìà. „ëß  íà÷àëà îíà ðåøèëà ïðîäåôèëèðîâàòü
÷åðåç öåíòð -- â íàäåæäå àäàïòàöèè.
     Šàê  áûñòðî  âñå  ñòàíîâèëîñü  ÷óæèì!  Œàøà  çàòðßñëà  ãîëîâîé,  ñëîâíî
ðàçãîíßß ïåëåíó  çàáâåíèß, íî ïðîñòóïèâøèå âîñïîìèíàíèß, êîòîðûå òàèëèñü  çà
êàæäûì  ïîâîðîòîì,  áûëè  íå èç ðàçðßäà ïðèßòíûõ. ‡íàêîìûå  äîìà, áóëüâàðû è
óëèöû  ïîìíèëè,  êàê  îíà  áðîäèëà  çäåñü,  êîð÷àñü  îò  áîëè. Œàøà  íåëîâêî
ïðîáèðàëàñü ñêâîçü òîëïó íà óëèöå  ƒîðüêîãî. Žò ïðåæíåé áîëè  îñòàëîñü  îäíî
âîñïîìèíàíèå,  çàòî  â  äóøó  óæå  óñïåëà   âíåäðèòüñß  íîâàß.  Žò  îùóùåíèß
áåçäîìíîñòè çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé. Žíà ñìîòðåëà íà îñëåïèòåëüíîå áîãàòñòâî â
âèòðèíàõ  ìîäíûõ  ìàãàçèíîâ,  íå  èñïûòûâàß  íè  ìàëåéøåãî  æåëàíèß âîéòè  è
ïîðàäîâàòü ñåáß ÷åì-íèáóäü ýäàêèì, íî  íà  óøêèíñêîé ïëîùàäè, ñàìà íå âåäàß
çà÷åì, êóïèëà ó  êàêîé-òî ñòàðóõè áóòûëêó øàìïàíñêîãî, à ó  äðóãîé -- ãðîçäü
áàíàíîâ. ‚îò óæå  íå îäèí ãîä ýòè ñòàðóõè, ïðèòîðãîâûâàþùèå âñßêîé âñß÷èíîé,
âûñòðàèâàëèñü çäåñü íàïîäîáèå îöåïëåíèß,  ñëîâíî æèâîå êîëüöî â çàùèòó íîâûõ
ýêîíîìè÷åñêèõ   ïðåîáðàçîâàíèé.   †óß  áàíàí  è   âëà÷à  îòòßãèâàþùèé   ðóêó
ïîëèýòèëåíîâûé  ïàêåò ñ  áóòûëêîé, Œàøà â ëåãêîé ïðîñòðàöèè áðåëà êóäà ãëàçà
ãëßäßò. …äèíñòâåííîå,  â  ÷åì îíà áûëà íåïîñðåäñòâåííî  óáåæäåíà, òàê ýòî  â
òîì, ÷òî åñòü  ó íåå åùå ëþäè, íà êîòîðûõ îíà ìîæåò  ïîëîæèòüñß è êîòîðûå, â
ñëó÷àå ÷åãî, ïîääåðæàò è óñïîêîßò åå. —òî åñòü ó íåå íàñòîßùàß ïîäðóãà.
     åñêîëüêî  ñîñóíêîâ, ëåò ïî  ñåìíàäöàòü, ñ  ðþêçà÷êàìè íà ïëå÷àõ, æàäíî
çàñìîòðåëèñü  íà åå ñòðîéíûå íîãè, è, ïðîõîäß  ìèìî, îíà óñëûøàëà ó ñåáß  çà
ñïèíîé:
     -- ‡íàåøü, ÷üß æåíà, ïðèäóðîê?.. -- ñïðîñèë îäèí äðóãîãî.
     -- Šàêàß æåíà, äßòåë! -- ïðåðâàë äðóã ñ ïðåóâåëè÷åííîé ðàçâßçíîñòüþ. --
òî îí ñàì è åñòü! ’îëüêî â þáêå...
     “ñìåõíóâøèñü, Œàøà âñïîìíèëà, ÷òî çàáûëà íàäåòü ñâîþ îáû÷íóþ ìàñêèðîâêó
--  òåìíûå  î÷êè è êîñûíêó. Žäíàêî íà äóøå  íåíàäîëãî ïîëåã÷àëî.  Œîæíî áûëî
ñíîâà ïðèñòóïèòü ê óïîðßäî÷åíèþ âîñïîìèíàíèé.

        x x x

     åðâîå  âðåìß  ïîñëå  ñâîåãî îäåññêîãî çíàêîìñòâà ñðåäè áþñòãàëüòåðîâ è
òðóñîâ  íîâûå ïîäðóãè Œàøà  è  èòà îáùàëèñü âåñüìà ÷àñòî. …äâà âåðíóâøèñü â
Œîñêâó, Œàøà ïîçâîíèëà  íîâîé çíàêîìîé, è  îíè ñòàëè ðåãóëßðíî âñòðå÷àòüñß ó
èòû íà êâàðòèðå ê âçàèìíîìó ñâîåìó óäîâîëüñòâèþ.
     Žáû÷íî   Œàøà   ïðèõîäèëà   â   ïßòíèöó   ñ   óòðà,   êîãäà   äèê  óæå
ñâßùåííîäåéñòâîâàë  ïðåä çîëîòûì òåëüöîì ó ñåáß â îôèñå èëè åùå ãäå, à èòà,
ïîçäíßß ïòàøêà, òîëüêî-òîëüêî ïðîñûïàëàñü ïîñëå  òîãî, êàê íàêàíóíå äîïîçäíà
òðóäèëàñü  íà  íèâå òåëåâèäåíèß.  ˆâàí óðäåíêî,  äåëèêàòíûé ìóæ  èòû, áðàë
ñîáàêó  è îòïðàâëßëñß  ñîâåðøàòü  ìîöèîí,  è  ó æåíùèí  îáðàçîâûâàëàñü  ïàðà
ñïîêîéíûõ ÷àñîâ, êîãäà îíè ìîãëè ñ  óäîâîëüñòâèåì çàíßòüñß äðóã äðóãîì.  òè
óòðåííèå   ñâèäàíèß   ïî   ïßòíèöàì  ñòàëè   äëß   Œàøè  èñòèííûì   äóøåâíûì
îòäîõíîâåíèåì. Žíà ìîãëà  íà  âðåìß çàáûòü î ñâîåé ïîñòûëîé ðîëè äèêîâîé íå
òî ñóïðóæíèöû, íå òî íàëîæíèöû. ‘àìî  ñîáîé, äàæå åñëè áû è ñëó÷èëàñü  òàêàß
âîçìîæíîñòü, îíà áû íèêîãäà íå âçßëà ñ ñîáîé â ãîñòè ñàìîãî äèêà.  …é è áåç
òîãî áûëî  ßñíî,  ÷òî òîò ßðî  íå îäîáðèë áû åå íîâîé ïîäðóãè,  êîòîðàß áûëà
àáñîëþòíîé  ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ  âñåìó  òîìó,  ÷òî  îí ïðåäïî÷èòàë  âèäåòü  â
æåíùèíàõ. èòà áûëà àãðåññèâíîé,  óìíîé è  ïðåóñïåâàþùåé. Žíà áûëà  äåëîâîé.
‘àì ôàêò, ÷òî  òàêàß  æåíùèíà ñ÷àñòëèâà â ñâîåì  çàìóæåñòâå, ñìóòèë áû åãî è
ëèøèë  ïîêîß. ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  îí  ìîã  áû ïðîñòî çàïèñàòü  åå â ðàçðßä
ôåìèíèñòîê, òî åñòü îíà áû ïðåâðàòèëàñü äëß íåãî â ïóñòîå ìåñòî.
     Œåæäó òåì, ñî ñâîåé ñòîðîíû, èòà ïîíèìàëà, ÷òî Œàøà åùå íå ñîçðåëà äëß
ðåøèòåëüíûõ äåéñòâèé. Œàøà áûëà ëåíèâà, ìå÷òàòåëüíà è... áåðåìåííà.  ‘ëîâîì,
ìîìåíò íå íàñòàë.
     --  Œàøà!  --  âîñêëèöàëà  èòà âî  âðåìß èõ  èíòèìíûõ  âñòðå÷,  --  òû
äîñòàòî÷íî  óìíà, ÷òîáû ïîíßòü -- ß  ïîñëàíà òåáå ñàìîé ñóäüáîé.  Ÿ çäåñü, â
ýòîì ìèðå, ÷òîáû ïîìî÷ü òåáå, êîãäà òû íàêîíåö ðåøèøü ñòàòü ñàìîé ñîáîé.
     -- Ÿ òåáß  òàê ëþáëþ, èòà! -- îòâå÷àëà  Œàøà. -- Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî òàê è
áóäåò!.. ‚îò òîëüêî äàé ìíå íåìíîãî ïðèéòè â ñåáß...
     ðèéòè â ñåáß,  ÷òîáû ñòàòü  ñîáîé. ‚ ýòîé  ïàðàäîêñàëüíîé èãðå  ñëîâ è
ñîäåðæàëàñü ñóòü ïðîáëåìû. ûíåøíßß æèçíü âöåïèëàñü â  Œàøó ìåðòâîé õâàòêîé,
è  äàæå èòà íè÷åãî íå  ìîãëà ñ  ýòèì ïîäåëàòü. ˆ ÷åì õóæå Œàøå ñòàíîâèëîñü,
òåì áîëüøèé ñòûä ñæèãàë Œàøó, êîãäà îíà ïðèõîäèëà ê ïîäðóãå è âñòðå÷àëà â åå
ãëàçàõ îäèí è òîò æå íåìîé âîïðîñ. Žíà ñòàëà áûâàòü ó íåå âñå ðåæå è ðåæå, à
â êîíöå êîíöîâ è âîâñå ïåðåñòàëà. ‹èøü èíîãäà çâîíèëà.
     -- Œû  ñòàëè îáùàòüñß  òîëüêî  ïî  òåëåôîíó, -- ïåíßëà åé èòà. --  Œíå
êàæåòñß, ß òåáß áîëüøå íèêîãäà íå óâèæó.
     -- ‘åé÷àñ  ñòîëüêî äåë  äîìà,  --  îïðàâäûâàëàñü  Œàøà.  --  ’îëüêî ÷òî
ïðèâåçëè íîâóþ ñïàëüíþ, èäåò ðåìîíò íà êóõíå...
     Œîë÷àíèå  íà äðóãîì êîíöå òåëåôîííîãî  ïðîâîäà ãîâîðèëî î òîì, ÷òî èòà
íå âåðèò  íè  îäíîìó åå ñëîâó, õîòß ñëèøêîì äåëèêàòíà, ÷òîáû óëè÷àòü  åå  âî
ëæè. „åëî, êîíå÷íî, áûëî âîâñå íå â ðåìîíòå...
     îòîì îíè ïåðåñòàëè è ñîçâàíèâàòüñß. åäåëß ïðîõîäèëà çà íåäåëåé, ìåñßö
çà ìåñßöåì, íî Œàøà  áûëà  äàæå  ðàäà, ÷òî èòà  åå  íå âèäèò, -- òàê  áîëåå
áåçáîëåçíåííî  ñîâåðøàëîñü  åå  íà÷àâøååñß  ïàäåíèå.  àáèðàß  êèëîãðàìì  çà
êèëîãðàììîì, îíà ñëîâíî  ïîòåðßëà  ÷óâñòâî âðåìåíè. ‹èøü èçðåäêà áðîñàëà  íà
ñåáß âçãëßä â çåðêàëî, óæàñàëàñü... è ïàäåíèå ïðîäîëæàëîñü.
     åñêîëüêî  ìåñßöåâ, ïðåäøåñòâóþùèõ  åå  íåóäà÷íûì  ðîäàì,  è  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ  ïîñëå íèõ Œàøà âîîáùå íå âñïîìèíàëà  î  ëþáèìîé ïîäðóãå, à òà, ïàðó
ðàç íàðâàâøèñü ïî òåëåôîíó íà  äèêà è áîßñü ïîêàçàòüñß íàâßç÷èâîé, îñòàâèëà
ïîïûòêè äîçâîíèòüñß.
     ðèçíàêè  äóøåâíîãî  îòðåçâëåíèß ïîßâèëèñü  êàê ðàç  íàêàíóíå  ìðà÷íîãî
îêòßáðß   äåâßíîñòî  òðåòüåãî   ãîäà.   ðîñíóâøèñü   óòðîì  îò   ìåðíûõ   è
ôàíòàñòè÷åñêè-çëîâåùèõ îòçâóêîâ äàëåêèõ  îðóäèéíûõ çàëïîâ, Œàøà óâèäåëà, ÷òî
äèê  â   õàëàòå   ñòîèò  ó   îêíà  ñ  ïðåêðàñíûì  öåéñîâñêèì  áèíîêëåì   è,
áåññîçíàòåëüíî ïî÷åñûâàß ßéöà, âñìàòðèâàåòñß â ãîðèçîíò.
     -- ‚èæó äûì, -- ñîîáùèë îí ëîìàþùèìñß, êàê ó ìàëü÷èøêè-þíãè, ãîëîñîì.
     ðèõâàòèâ ñ ñîáîé òåëåôîí, Œàøà îòïðàâèëàñü â  òóàëåò  è, óñòðîèâ  ñâîé
èíôåðíàëüíî-ðàçäàâøèéñß  çàä  íà ñèäåíüå, ïðèíßëàñü äîçâàíèâàòüñß  äî  èòû.
“âû, íà ýòîò ðàç îíà íå ñìîãëà ïîéìàòü ïîäðóãó, êîòîðàß â ýòè äíè  íè ìèíóòû
íå ñèäåëà íà ìåñòå.
     äèê  íå ñòàë  äîëãî  ëþáîâàòüñß  äûìîì  èç ïðåèñïîäíåé  è íàñëàæäàòüñß
áåòõîâåíñêèìè  ðàñêàòàìè.  Žõîòà  ê  ïåðåìåíå ìåñò âëàäåëà èì  óæå íåñêîëüêî
äíåé. „à  è  âñå íåîáõîäèìîå  áûëî ñîáðàíî. "‡à÷åì  íàì ýòîò  ãåìîððîé?"  --
ñêàçàë  îí, êèâíóâ  íà  ïåéçàæ  áèòâû, è  îíè íà ïîëòîðà ìåñßöà  óëåòåëè  íà
àãàìû.

        x x x

     ’îëüêî ñïóñòß íåñêîëüêî  íåäåëü ïîñëå óæå óïîìßíóòîé èñòåðèêè ñ  áèòüåì
õðóñòàëüíûõ  ñòàêàíîâ  è ñóèöèäàëüíûìè  íàñòðîåíèßìè  è  ïîñëå  òîãî, êàê åé
óäàëîñü  ñáðîñèòü  ïåðâûå  äåñßòü  êèëîãðàììîâ, Œàøà  ðåøèëàñü  íàâåäàòüñß ê
ïîäðóãå.
     àðßäèâøèñü â áàëàõîíîîáðàçíîå, áåñôîðìåííîå  è  äîðîãîå ÷åðíîå ïëàòüå,
êîòîðîå, ïî åå íàèâíîìó çàìûñëó, äîëæíî áûëî ñêðûòü ïîëíîòåëîñòü, íî êîòîðîå
åäâà äîõîäèëî  äî æèðíûõ êîëåíîê, ïîõîæèõ íà äâà áëþäöà, Œàøà  âçßëà òàêñè è
ïðèêàòèëà ïðßìèêîì ê  èòå. Žíà íàäåßëàñü, ÷òî õîòß  áû îò÷àñòè ñòàëà ïîõîæà
íà ñåáß  ïðåæíþþ  è èòà íå ãðîõíåòñß â îáìîðîê,  êîãäà  åå óâèäèò.  ˆ  íàäî
ïðèçíàòüñß, æåñòîêî îøèáëàñü.
     Žòêðûâ äâåðü è óâèäåâ íà ïîðîãå  òî, ÷òî îíà  óâèäåëà, èòà  ïîáëåäíåëà
êàê ñìåðòü, è òîëüêî æåëåçíàß âîëß ïîìîãëà åé óäåðæàòüñß íà íîãàõ.
     -- ‡äðàâñòâóé,  à âîò è  ß!  --  íàòóæíî óëûáàßñü, ãðîìêî ñêàçàëà Œàøà,
ìãíîâåííî  ðàñêàßâøèñü  è  ïðîêëßâ  òó ìèíóòó,  êîãäà  åé  ïðèøëî  â  ãîëîâó
íàâåñòèòü ïîäðóãó.
     --  îéäó ñâàðþ êîôå...  --  ïðîëåïåòàëà  èòà, âñå åùå íå  äâèãàßñü  ñ
ìåñòà. -- îæå ìîé, äî ÷åãî òû ñåáß äîâåëà!  -- âûðâàëîñü  ó íåå â ñëåäóþùóþ
ñåêóíäó.
     Žäíàêî ïîòîì áðîñèëàñü îáíèìàòü Œàøó.
     --   ‘åé÷àñ  åùå  íè÷åãî,  --  áîäðî  îòâåòèëà  òà,  õîòß  áûëà  ãîòîâà
ïðîâàëèòüñß ñêâîçü çåìëþ. -- Ÿ óæå ñáðîñèëà äåñßòü êèëîãðàììîâ! ‚èäåëà áû òû
ìåíß äâå íåäåëè íàçàä...
     -- ‘ëàâà îãó, íå âèäåëà,  -- ïðîâîð÷àëà èòà, óæå îêîí÷àòåëüíî îâëàäåâ
ñîáîé. -- Œíå è ýòîãî òðèëëåðà äîñòàòî÷íî!
     Œàøà  ñèäåëà íà äèâàíå, ñëåãêà ðàññòàâèâ òîëñòûå íîãè, è ïðßìî ñìîòðåëà
åé â ãëàçà.
     --  „à, ß âåëà ñåáß, êàê  ïîñëåäíåå íè÷òîæåñòâî, -- êàê ìîæíî ñïîêîéíåå
íà÷àëà èñïîâåäîâàòüñß îíà. -- ˆ áîßëàñü ñåáå â ýòîì ïðèçíàòüñß. ˆíà÷å ìíå áû
ïðèøëîñü ïðèëàãàòü  êàêèå-òî óñèëèß,  ÷òîáû âûêàðàáêèâàòüñß  èç ýòîé ßìû.  Ÿ
ïðîñòî áîßëàñü ìåíßòü  ñâîþ æèçíü. Œíå  áûëî ñòðàøíî îòòîãî, ÷òî íóæíî áóäåò
âïåðâûå ÷òî-òî äåëàòü ñàìîé... îýòîìó ß íè÷åãî íå äåëàëà... •îòß çíàëà, ÷òî
ñêîðî ðàçó÷óñü äåëàòü ÷òî-íèáóäü, êðîìå êàê íàáèâàòü æèâîò...
     --   ˆ   êàæåòñß,  äîáèëàñü  â  ýòîì  áîëüøèõ  óñïåõîâ,  --  áåñïîùàäíî
êîíñòàòèðîâàëà èòà.
     --  Ÿ  ñâèíüß, èòà,  -- ñêàçàëà Œàøà, îïóñòèâ ãëàçà. -- Ÿ òàê âèíîâàòà
ïåðåä òîáîé.
     -- åò, òû ìîß ëþáèìàß ïîäðóãà, -- óñëûøàëà îíà â îòâåò. -- ˆ áîëüøå íè
ñëîâà î ïðîøëîì. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ðàññêàçàëà ìíå î ñâîèõ ïëàíàõ.
     Œàøà íåëîâêî çàåðçàëà.
     -- Ÿ ïðàâäà ýòîãî õî÷ó, -- óëûáíóëàñü èòà.
     -- Ÿ õîðîøî âñå îáäóìàëà, -- íåóâåðåííî íà÷àëà Œàøà. -- ’åáå äîëæíî ýòî
ïîíðàâèòüñß...
     èòà îáîäðßþùå êèâíóëà, íî â åå âçãëßäå ñêâîçèëî íåäîâåðèå.
     -- “  ìåíß åñòü  èäåß ñåðüåçíîãî äîêóìåíòàëüíîãî ôèëüìà  î  íàñòîßùèõ è
áóäóùèõ âîéíàõ íà òåððèòîðèè  áûâøåãî  ‘îþçà... ’û  ïîíèìàåøü, íàñêîëüêî ýòî
ñåðüåçíî... Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû óáåäèëà íà÷àëüñòâî, ÷òîáû ìíå äàëè...
     èòà îòâåðíóëàñü, ÷òîáû ñêðûòü óëûáêó.
     --  ’åïåðü  ïîñëóøàé  ìåíß, -- ñêàçàëà îíà.  --  ’åáå ïðèäåòñß íà âðåìß
âûáðîñèòü èç  ãîëîâû  âñå ñâîè  ñåðüåçíûå èäåè...  …äèíñòâåííîå,  íà  ÷òî òû
óïîòðåáèøü ñåé÷àñ  âñå ñâîè ñèëû  è ýíåðãèþ --  ýòî  íà òî, ÷òîáû êàê  ìîæíî
áûñòðåå ïðåâðàòèòüñß  â  òó  âîçäóøíóþ, òðåïåòíóþ  è  ñåêñàïèëüíóþ  æåíùèíó,
êîòîðóþ ß êîãäà-òî çíàëà.
     -- î ß äóìàëà, ÷òî... -- íà÷àëà Œàøà.
     -- ˆòàê,  --  äåëîâèòî ïðåðâàëà åå ïîäðóãà, -- ðàññêàæè ìíå, ÷òî òû äëß
ýòîãî äåëàåøü.
     --  ‚î-ïåðâûõ,  ß ïðîõîæó  ñòðîãèé  êóðñ ó  äèåòîëîãà,  ïüþ ñïåöèàëüíûå
ïèëþëè, ïðèíèìàþ ïðîöåäóðû... -- ïîêîðíî íà÷àëà Œàøà. -- ‚î-âòîðûõ, ß êàæäûé
äåíü õîæó íà òåííèñíûé êîðò...
     -- ˆ ñêîëüêî òåáå óæå óäàëîñü ýòî âûäåðæàòü?
     --  î÷òè   ìåñßö,  --  ãîðäî  îòâåòèëà  Œàøà.  --  Ÿ  ñáðîñèëà  äåñßòü
êèëîãðàììîâ.
     -- ó ýòî ß óæå ñëûøàëà, -- êèâíóëà èòà.
     -- —åðåç ìåñßö-äðóãîé ñáðîøó åùå ïßòíàäöàòü!
     -- Œåíß óáåæäàòü íå íàäî. àäî óáåæäàòü ñåáß.
     -- Ÿ ãîòîâà íà âñå!
     -- ‚åðþ, -- ñíîâà êèâíóëà èòà.
     -- …ñëè áû òû òîëüêî çíàëà!.. -- âçäîõíóëà Œàøà.  -- Œíå êàæåòñß, ÷òî ß
óìåðëà, ïîáûâàëà â àäó è âäðóã îïßòü âîñêðåñëà.
     -- ‘ ÷åì ß òåáß è ïîçäðàâëßþ. àññêàæè-êà ìíå ëó÷øå, êàê òû ïèòàåøüñß â
òå÷åíèå äíß! “ òåáß åñòü ñïåöèàëüíûé ðåæèì?
     -- å òî ñëîâî! “ ìåíß îñîáûé, èíäèâèäóàëüíûé ðåæèì!
     -- ó-íó...
     --  à  çàâòðàê  ß ñåáå îáû÷íî ïîçâîëßþ ýäàêóþ çäîðîâóþ ñî÷íóþ  ññîðó ñ
äèêîì. ‡àïèâàþ åå ÷àøå÷êîé êðåïêîãî êîôå è ïåðåõîæó ê âîäíûì ïðîöåäóðàì.
     -- åïëîõî, -- îäîáðèëà èòà. -- €  êîãäà  îí óåçæàåò â îôèñ, íàâåðíîå,
áåæèøü íà êóõíþ?
     -- €ãà, áåãó... ’îëüêî íå íà êóõíþ, à íà êîðò.
     -- Žäîáðßþ... € îáåä?
     -- Žâîùè, ôðóêòû, ìèíåðàëüíàß âîäà.
     -- åóæåëè?
     -- ˆ íåìíîæêî ðèñà.
     -- òî äîïóñêàåòñß.
     -- îòîì íà÷èíàþ æàäíî ïîãëîùàòü çíàíèß.
     -- “ìíèöà! òî ñàìàß âêóñíàß è çäîðîâàß ïèùà...
     -- à ïîëäíèê -- éîãóðò.
     -- ’û ïðîñòî áåññîâåñòíàß îáæîðà! -- ðàññìåßëàñü èòà.
     -- òî åùå  íå âñå. à äåñåðò ïèëþëè è ñåàíñ  ó äèåòîëîãà,  êîòîðûé  äî
îòâàëà êîðìèò ìåíß ñîâåòàìè è âíóøåíèßìè.
     -- ‘ óìà ñîéòè!.. ó à óæèí? ‚îò êîãäà  òû, íàâåðíîå, îòûãðûâàåøüñß. ’û
âåäü ãîòîâèøü óæèí äëß äèêà?
     -- ’î æå, ÷òî  è íà çàâòðàê. îýòîìó îí ïðåäïî÷èòàåò  óæèíàòü ó ñåáß  â
îôèñå  èëè  çàåçæàåò  êóäà-íèáóäü  â  ðåñòîðàí,  à ïîòîì  ìû  âìåñòå ñìîòðèì
íîâîñòè.
     -- ó  à åñëè ïåðåä ñíîì òû  âñå-òàêè  ïðîãîëîäàåøüñß? ’îãäà ÷òî? Žïßòü
ïûòàåøüñß âûâåñòè èç ñåáß äèêà?
     -- åò, ýòî áûëî áû óæå ÷åðåñ÷óð. •îòß íåò íè÷åãî ïðîùå... Ÿ ïðîñòî ïüþ
÷àé ñ ñóõàðèêîì èëè ñúåäàþ ßáëîêî.
     -- •âàòèò, -- íå âûäåðæàëà èòà, -- íå òî ß òåáß íà÷íó æàëåòü!
     -- —òî ìåíß æàëåòü? -- ïîæàëà ïëå÷àìè Œàøà. -- ‚åäü ó ìåíß â çàïàñå åùå
îñòàåòñß íî÷ü!
     -- ƒîñïîäè,  -- ïðîøåïòàëà èòà, -- íåóæåëè òû ïðîñûïàåøüñß îò ãîëîäà è
èäåøü íàáèâàòü æåëóäîê?
     Œàøà ìîë÷àëà.
     -- ‘ëó÷àåòñß òàêîå, äà? -- ïðîäîëæàëà èòà. -- Ÿ óãàäàëà?
     -- î÷òè... -- ñêâîçü çóáû ïðîöåäèëà Œàøà. Žíà åäâà ñäåðæèâàëà ñìåõ. --
Ÿ  ñàìà  íå  ïðîñûïàþñü...  î,  ñëó÷àåòñß,  ìåíß  áóäèò äèê,  ÷òîáû  ùåäðî
íàêîðìèòü ñâîåé ëþáîâüþ!
     îäðóãè ðàñõîõîòàëèñü, à ïîòîì, âçßâ äðóã äðóãà çà ðóêè, äîëãî ñìîòðåëè
äðóã äðóãó â ãëàçà.
     -- ‚îò òàê ß è æèâó, -- âçäîõíóëà  Œàøà. -- à ìåíß åùå  íå íàëåçàåò íè
îäíî   ìîå   ñòàðîå  ïëàòüå.  Ÿ  íîøó  îäåæäó,   êîòîðóþ   íîñèëà  âî  âðåìß
áåðåìåííîñòè...
     --  å íóæíî  ìåíß  æàëîáèòü, -- ñóðîâî  ïðåðâàëà  èòà.  --  ’û  ýòîãî
çàñëóæèâàåøü... --  Žäíàêî îíà  ðàçãëßäûâàëà  ëèöî ïîäðóãè ñ  âîñõèùåíèåì  è
ëþáîâüþ, èñêðåííå ðàäóßñü, ÷òî òîé óäàëîñü ïðåîäîëåòü ñåáß. -- ˆ ïîæàëóéñòà,
--  ñïîõâàòèëàñü  îíà, -- íå âåðü,  åñëè  êòî-íèáóäü  íà÷íåò  ãîâîðèòü  òåáå
÷òî-íèáóäü  âðîäå òîãî, ÷òî ïóñòü òû òîëñòàß, íî çàòî ó òåáß êðàñèâûå ãëàçà,
ñèìïàòè÷íîå ëèöî. “áåæäàòü,  ÷òî  õîðîøåãî ÷åëîâåêà äîëæíî áûòü ìíîãî... ‚ñå
ýòî  ïîøëî è  ãàäêî! òî ëîæü! ’û  âûãëßäèøü  óæàñíî, è òû äîëæíà  ñäåëàòüñß
ïðåæíåé î÷àðîâàòåëüíîé æåíùèíîé! ˆ âñåãäà áûòü òàêîé. å çàáûâàé îá ýòîì.
     --  è  çà  êàêèå  êîâðèæêè!  -- òâåðäî  ïîîáåùàëà Œàøà,  à ïîòîì  òèõî
ñïðîñèëà:
     -- î òû...  òû  ïîìîæåøü ìíå,  èòà?  Ÿ õî÷ó ðàáîòàòü  íà òåëåâèäåíèè.
Šîíå÷íî,  ß è íå ìå÷òàþ, ÷òîáû ìåíß ñðàçó ïóñòèëè â ýôèð è  äàëè äåëàòü ñâîþ
ïðîãðàììó...  Ÿ  ãîòîâà  äåëàòü  âñå  ÷òî  óãîäíî,  ëèøü  áû   îêàçàòüñß  íà
òåëåâèäåíèè. Œíå íóæåí øàíñ, ÷òîáû ïðîßâèòü ñåáß!
     èòà ïîäíßëàñü ñ äèâàíà è ìîë÷à ïðîøëàñü ïî êîìíàòå. ‹èöî åå áûëî î÷åíü
ñåðüåçíî.
     -- “ ìåíß äåéñòâèòåëüíî  åñòü  êîå-êàêîé  àâòîðèòåò  íà òåëåâèäåíèè, --
ìåäëåííî ñêàçàëà îíà.  -- „à è ˆâàí ñ ðàäîñòüþ âîçüìåòñß  òåáå ïîìî÷ü, íî...
--  Žíà ñäåëàëà ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó. -- î ñåé÷àñ  íè îí, íè ß íå ñòàíåì
ýòîãî äåëàòü.  ‘åé÷àñ, êîãäà  òû âûãëßäèøü ïîäîáíûì  îáðàçîì,  ß íå íàìåðåíà
âûïóñêàòü òåáß â ñâåò.
     Œàøà  ïîíèêëà  ãîëîâîé. Šîíå÷íî, ïîäðóãà ñîâåðøåííî ïðàâà. î  äî  ÷åãî
óíèçèòåëüíî è áîëüíî áûëî ýòî ñëûøàòü!
     Š ñ÷àñòüþ, èòà áûëà  íå èç òåõ, êîìó äîñòàâëßåò óäîâîëüñòâèå ñìàêîâàòü
÷óæèå íåäîñòàòêè è  íåóäà÷è. „îëæíûå îðãâûâîäû ñäåëàíû -- à ýòî ãëàâíîå. Žíà
ïîäîøëà ê ñâîåìó ðàáî÷åìó ñòîëó è ïðèíßëàñü  ëèñòàòü ïóõëóþ çàïèñíóþ êíèæêó.
‚ûóäèâ èñêîìûé íîìåð òåëåôîíà, îíà ñíßëà òðóáêó.
     --   €ðòåìóøêà?   ‡äðàâñòâóé,   çäðàâñòâóé,   ìèëûé!...   “   ìåíß  âñå
çàìå÷àòåëüíî, à  êàê  ó òåáß, ðàäîñòü ìîß? îìíèøü  íàø  ðàçãîâîð? ’û ïðîñèë
ïîäûñêàòü  íåçàóðßäíîãî ñîòðóäíèêà?  “  ìåíß  êîå-êòî  íà  ïðèìåòå.  ‹ó÷øåãî
âàðèàíòà òåáå íå  íàéòè... „à!.. î åñòü îäíî "íî". ‚ íàñòîßùåå âðåìß îíà íå
ñâîáîäíà... å ìîã áû òû åå  ïðèíßòü, íó ñêàæåì... -- òóò èòà âîïðîñèòåëüíî
âçãëßíóëà  íà Œàøó  ïîâåðõ  ñâîèõ  ðåäàêòîðñêèõ î÷êîâ ñ ïîëîâèííî-óñå÷åííûìè
ëèíçàìè, --  ÷åðåç äâà ìåñßöà?..  ‘åé÷àñ  ó íåå  íåîòëîæíàß ðàáîòà â  äðóãîì
ïðîåêòå, íî  îíà ìå÷òàåò îá ó÷àñòèè â òâîåì ñíîãñøèáàòåëüíîì øîó. Žíà ïðîñòî
ñîçäàíà äëß ðàáîòû â ïðîãðàììå  íîâîñòåé... ’û ïîäîæäåøü íåìíîæêî, äà?..  å
çà ÷òî,  €ðòåìóøêà. ’åáå  ñïàñèáî!.. Šàê  åå çîâóò?.. Œàøà ‘åìåíîâà. òî èìß
ñòîèò çàïîìíèòü!
     èòà  íå îñîáåííî ïîêðèâèëà  äóøîé  ïåðåä  €ðòåìîì  àçàðîâûì,  ãëàâíûì
ðåäàêòîðîì ïîïóëßðíåéøåé ïðîãðàììû  íîâîñòåé. ‘ëåäóþùèå äâà ìåñßöà  Œàøå è â
ñàìîì äåëå ïðåäñòîßëî â ïîòå ëèöà òðóäèòüñß íàä  äðóãèì ïðîåêòîì, à  èìåííî:
åé íóæíî áûëî ïîõóäåòü àæ íà ïßòíàäöàòü êèëîãðàììîâ.
     -- ó-ñ, -- ìîëâèëà èòà, ïîäâîäß èòîã âñåìó ñêàçàííîìó, -- ó òåáß åñòü
ðîâíî äâà ìåñßöà, ÷òîáû âûëåçòè  èç ýòîãî  äåðüìà. îòîì  ß  çâîíþ €ðòåìó  è
äîãîâàðèâàþñü ñ  íèì  î âñòðå÷å...  €  ïîêà  ÷òî âîò  òåáå  ëèñòîê  áóìàãè è
ïîäðîáíî íàïèøè î  ñåáå, îáî  âñåõ ñâîèõ  äîñòîèíñòâàõ. òè  ñâåäåíèß äîëæíû
áûòü ó ìåíß ïîä ðóêîé, ÷òîáû ïðè ñëó÷àå ïîêàçàòü êîìó ñëåäóåò.
     -- ƒîòîâî!  -- âûäîõíóëà Œàøà, îäíèì äóõîì ñîñòàâèâ òðåáóåìûé äîêóìåíò.
--  € òî, ÷òî ß â øêîëå îêîí÷èëà  êóðñû  ìàøèíîïèñè, íóæíî áûëî  óêàçàòü? --
ñïîõâàòèëàñü îíà.
     -- …ñëè ñîáèðàåøüñß ðàáîòàòü ìàøèíèñòêîé, -- óñìåõíóëàñü èòà.
     -- ’î åñòü êàê?
     -- ‹àäíî, -- ñìèëîñòèâèëàñü èòà. -- ðî  ñâîè ìàøèíîïèñíûå ñïîñîáíîñòè
òåáå ëó÷øå óìîë÷àòü.
     --  € â  ÷åì áóäåò çàêëþ÷àòüñß ìîß  ðàáîòà?  --  ðîáêî ïîèíòåðåñîâàëàñü
Œàøà.
     -- ’àì óâèäèøü. ‚ îáùåì, áóäåøü  äåëàòü,  ÷òî ñêàæóò.  ˆ áóäåøü  äåëàòü
õîðîøî. îêà íå îáó÷èøüñß òåëåâèçèîííîìó ðåìåñëó.
     -- € ïîòîì?
     -- …ñëè  íå ïðîãîâîðèøüñß, ÷òî óìååøü ïå÷àòàòü  íà  ìàøèíêå è  òåáß  íå
çàñàäßò çà íåå íà âñþ æèçíü, òî ïîëó÷èøü òî, î ÷åì ìå÷òàåøü...
     -- €... î ÷åì ß ìå÷òàþ? -- îñòîðîæíî ïîèíòåðåñîâàëàñü Œàøà,
     -- ó, ýòî ó òåáß íà ëèöå íàïèñàíî, -- ïîäìèãíóëà åé èòà.
     -- —òî íàïèñàíî?
     -- —òî òû ìå÷òàåøü áûòü âåäóùåé. àáîòàòü â ýôèðå.
     Œàøà çàäóì÷èâî çàêóñèëà íèæíþþ ãóáó.
     -- ˆëè íå ìå÷òàåøü? -- ñïðîñèëà èòà.
     -- àâåðíîå, ìå÷òàþ...
     …ñëè ÷åñòíî, â íàñòîßùèé ìîìåíò èòó Œàêàðîâó ìåíüøå âñåãî çàáîòèëî òî,
î ÷åì  ìå÷òàåò Œàøà.  Žíà  õîòåëà äîáèòüñß îäíîãî  -- ÷òîáû òà  ëþáîé  öåíîé
âåðíóëà ñåáå áûëîå î÷àðîâàíèå.
     -- óäåøü ßâëßòüñß  êî ìíå ðàç â  íåäåëþ, ÷òîáû ß âèäåëà, êàê èäóò òâîè
äåëà, --  ïîòðåáîâàëà îíà. --  Ÿ ïîâåðèëà â  òåáß, Œàøà ‘åìåíîâà.  ’åïåðü òû
ñòàëà ÷àñòüþ ìîåé äóøè!
     Œàøà ñëåãêà ïîêðàñíåëà,  à  èòà, ïîäñåâ ê íåé,  îáíßëà ïîäðóãó è íåæíî
ïðîøåïòàëà íà óõî:
     -- ’åáß  æäåò áëåñòßùåå áóäóùåå... î êàê áû òû âûñîêî íè çàëåòåëà, êàê
áû èçóìèòåëüíî  íè âûãëßäåëà, ß õî÷ó,  ÷òîáû òû íàâñåãäà çàïîìíèëà,  êàê  òû
÷óâñòâîâàëà  ñåáß  â  ñâîåì  òåïåðåøíåì  ïîëîæåíèè!  ’û äîëæíà ïîìíèòü,  ÷òî
âûãëßäåëà   òàê  îòâðàòèòåëüíî,   ÷òî  ß   äàæå  ïîáîßëàñü  ïîêàçûâàòü  òåáß
êîëëåãàì... ˆ íèêîãäà âïðåäü íå çàíèìàéñß ñàìîóíè÷òîæåíèåì!
     à ãëàçàõ ó Œàøè ïîßâèëèñü ñëåçû.
     -- î ïî÷åìó òû ñî ìíîé òàê íßí÷èøüñß? -- ïðîøåïòàëà îíà.
     èòà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåå, à ïîòîì çâîíêî ðàññìåßëàñü:
     --  „à  ïîòîìó ÷òî  ß áåçóìíî  âëþáëåíà  â òåëåâèäåíèå!  €  òåëåâèäåíèå
çàäûõàåòñß áåç òàêèõ âåëèêîëåïíûõ, ìèëûõ è òåìïåðàìåíòíûõ æåíùèí, êàê òû!
     -- ˆ êàê òû! -- âçâîëíîâàííî âîñêëèêíóëà Œàøà.
     -- ‘àìî ñîáîé, ðàäîñòü ìîß, -- óëûáíóëàñü ïîäðóãà.

        x x x

     Œàøà êàê  øòûê ßâëßëàñü ê íåé  êàæäóþ íåäåëþ. ‚ñå ýòî  âðåìß èòà áûëà,
êàê íèêîãäà,  ñ ãîëîâîé  ïîãðóæåíà  â ðàáîòó, è ÷àñòî ó íèõ íå  áûëî ìèíóòû,
÷òîáû  ïåðåáðîñèòüñß  äðóã ñ  äðóãîì  ïàðîé  ñëîâ.  „îìà  ó  èòû  ïîñòîßííî
øóìåëà-ãóäåëà  êîìïàíèß  êîëëåã,  ñ  êîòîðûìè   òà  ðåøàëà  êàêèå-òî  âàæíûå
ïîñòàíîâî÷íûå è ôèíàíñîâûå ïðîáëåìû. Œàøà  ñòàíîâèëàñü ïîñåðåäèíå êîìíàòû è,
ñáðîñèâ  êîìó-íèáóäü íà  ðóêè  ñâîé  ãîëóáîé  ïåñöîâûé  ïîëóøóáîê,  ýôôåêòíî
ïðèïîäíèìàëà   þáêó   ïîâûøå  è,  ïîâîäß  áåäðàìè,  äîæèäàëàñü  ðåàêöèè.   ˆ
äîæèäàëàñü, íàäî ñêàçàòü,  íåäîëãî. ˆâàí óðäåíêî òóò æå äåëàë áîëüøèå ãëàçà
è,  ïîêàçûâàß áîëüøèì ïàëüöåì  ââåðõ,  âîñêëèöàë: "‚î-î!" îòîì Œàøà âèäåëà,
êàê ñâåòëåëî îçàáî÷åííîå ëèöî èòû è  íà  ëèöå ïîäðóãè ïîßâëßëàñü  ðàäîñòíàß
óëûáêà, êîòîðàß áåç âñßêèõ ñëîâ ãîâîðèëà î òîì, ÷òî äåëî èäåò íà ëàä. ðî÷èå
æå ãîñòè, íàáëþäàß ýòî áåñïëàòíîå ïðåäñòàâëåíèå, èçóìëåííî ðàñêðûâàëè  ðòû è
îñòàâàëèñü â òàêîì ïîëîæåíèè, ïîêà Œàøà íå èñ÷åçàëà -- âðåìåíè  ó íåå áûëî â
îáðåç, íóæíî áûëî ëåòåòü íà î÷åðåäíîå êóëüòóðíî-îçäîðîâèòåëüíîå ìåðîïðèßòèå.
     àêîíåö äâà äîëãèõ ìåñßöà ìèíîâàëè. îáåäà äóõà íàä ïëîòüþ  áûëà ïîëíîé
è îêîí÷àòåëüíîé. Œàøà ñíîâà ñèäåëà íà óþòíîì äèâàíå äîìà ó èòû. à ýòîò ðàç
ó  íåå  â  ðóêå  áûëà àâòîðó÷êà, à  íà îáîëüñòèòåëüíåéøèõ  êîëåíêàõ, êîòîðûå
áîëüøå íå èìåëè íè ìàëåéøåãî ñõîäñòâà ñ áëþäöàìè, ëåæàë äåëîâîé áëîêíîò. Žíà
îæèäàëà ðåçóëüòàòà ïåðåãîâîðîâ ìåæäó èòîé Œàêàðîâîé è €ðòåìîì àçàðîâûì.
     --  „à, îíà çäåñü ïåðåäî  ìíîé  è  ðâåòñß  â  áîé,  --  ãîâîðèëà èòà â
òåëåôîííóþ òðóáêó. -- å çà ÷òî, €ðòåìóøêà. –åëóþ.
     -- ‡àâòðà â ïîëäåíü,  -- ñêàçàëà îíà Œàøå,  ïîëîæèâ òðóáêó, -- îí áóäåò
ãîòîâ óâèäåòü òåáß âî âñåì áëåñêå, à òû ïîñòàðàåøüñß åìó ïîíðàâèòüñß.
     -- å çíàþ, êàê òåáß áëàãîäàðèòü, èòà... -- âçäîõíóëà Œàøà.
     -- ˆ ñëàâà  îãó. å õâàòàëî, ÷òîáû òû åùå íà÷àëà  êîãî-òî áëàãîäàðèòü,
--  âîñêëèêíóëà  ïîäðóãà. -- ðîøó òåáß, îñòàâàéñß íåáëàãîäàðíîé äåâ÷îíêîé è
âåëèêîëåïíîé æåíùèíîé!

        x x x

     ðåäíàìåðåííî èëè íåò, íî Žñòàíêèíñêèé òåëåöåíòð áûë çàäóìàí è âîçâåäåí
òàêèì  îáðàçîì,   ÷òî  ïðåäñòàâëßë   ñîáîé  íå÷òî   êîñìè÷åñêè-îáîñîáëåííîå,
íàïîäîáèå  ãèãàíòñêîãî  ìåòåîðèòà,  ñîâåðøàþùåãî  â  ïðîñòðàíñòâå  íåâèäèìûõ
ãðàâèòàöèîííûõ  ïîëåé  áåçîòíîñèòåëüíîå  äâèæåíèå  ïî  òðàåêòîðèè áåñêîíå÷íî
ìàëîé êðèâèçíû.
     Œàøà  ïðîíèêëà  âíóòðü  çäàíèß  ÷åðåç  îäèí  èç  ãëàâíûõ  ïîäúåçäîâ,  ñ
ïîìåùåíèåì  âðîäå  îòñòîéíèêà, ãäå  âíîâü  ïðèáûâøèå ñ  ïàñïîðòàìè  íàãîòîâå
äîæèäàëèñü   ïîëó÷åíèß   ãðóïïîâûõ  èëè   èíäèâèäóàëüíûõ  ïðîïóñêîâ,   ÷òîáû
ïðîñî÷èòüñß ìèìî ïßòíèñòûõ ñïåöíàçîâöåâ â âåñòèáþëü.
     -- ‚àì íà âòîðîé ýòàæ  ïðßìî ïî êîðèäîðó, -- ñêàçàë îäèí èç íèõ, âðó÷àß
Œàøå ðàçîâûé ïðîïóñê, è íàçâàë íîìåð ñòóäèè.
     ˆçíóòðè  òåëåöåíòð ïðåäñòàâëßë ñîáîé  ÷òî-òî  ñðåäíåå  ìåæäó âîêçàëîì è
áþðîêðàòè÷åñêèì  ó÷ðåæäåíèåì.  ’à  æå  áåçëèêîñòü  è  îáøàðïàííîñòü,  òå  æå
áåñ÷èñëåííûå äâåðè  ñ òàáëè÷êàìè ñ  èìåíàìè è íàçâàíèßìè ñëóæá è áåñêîíå÷íûå
êîðèäîðû  ñ  ßðêî  îñâåùåííûìè   êîììåð÷åñêèìè  êèîñêàìè  íà  êàæäîì   óãëó.
…äèíñòâåííûì,   íî   èñêëþ÷èòåëüíûì   îòëè÷èåì   áûë   êàêîé-òî   íåóëîâèìûé
ôàíòàñòè÷åñêèé   ôëåð,   êîòîðûé   ëåæàë  àáñîëþòíî   íà   âñåì,  ïðåîáðàæàß
ïðîñòðàíñòâî è  îáû÷íûå  ïðåäìåòû â èõ çàçåðêàëüíóþ ïðîòèâîïîëîæíîñòü. ‘êîðî
Œàøà ïîíßëà, îòêóäà  ëèëàñü ýòà ñâåòîíîñíàß  ýíåðãèß.  …å  èñòî÷íèêàìè  áûëè
èçîëèðîâàííûå  àóäèòîðèè, íàä äâåðüìè â êîòîðûå  çàæèãàëèñü è  ãàñëè òàáëî ñ
íàäïèñüþ "’èõî: èäåò çàïèñü!".  ‘ãóñòêè ýòîé  ýíåðãèè âûïëåñêèâàëèñü,  êîãäà
äâåðè  íà  ìãíîâåíèå  ïðèîòêðûâàëèñü,  ÷òîáû âïóñòèòü  âõîäßùåãî,  è òàì,  â
ãëóáèíå,  â íåßñíîé ïîëóòüìå ÷òî-òî ñèßëî  è ïóëüñèðîâàëî... ‚ïðî÷åì,  ìîæåò
áûòü, ýòî Œàøå òîëüêî êàçàëîñü.
     ˆòàê, îíà  ïîäíßëàñü  íà  âòîðîé ýòàæ  è ïðîøëà ïî  äëèííîìó  êîðèäîðó,
âûñòåëåííîìó  ìßãêèì  êîâðîâûì ïîêðûòèåì  è îòäåëàííîìó ÷åì-òî  ëóííî-ñåðûì,
îò÷åãî óøè ñëîâíî ñëåãêà çàëîæèëî, à â ãëàçàõ ñòîßëà ñåðåáðèñòàß ðßáü, ïîêà,
íàêîíåö, íå îêàçàëàñü  ïåðåä  èñêîìîé  äâåðüþ, çà  êîòîðîé ðàçìåñòèëñß îòäåë
íîâîñòåé.  Žíà  âîøëà è óâèäåëà  åùå îäíó äâåðü --  íà ýòîò  ðàç  ðàçäâèæíóþ
ñòåêëßííóþ ñî  ñòðîãîé íàäïèñüþ, èçâåùàþùåé, ÷òî ïîñòîðîííèì âõîä âîñïðåùåí.
‘î  âñåé ðåøèòåëüíîñòüþ, à íà ñàìîì  äåëå âåñüìà çàñòåí÷èâî îíà ïðåîäîëåëà è
ýòó  ïðåãðàäó. åñêîëüêî  ñåêóíä  îíà äåçîðèåíòèðîâàííî îçèðàëàñü âîêðóã,  à
çàòåì ïåðåä íåé ìàòåðèàëèçîâàëñß  ÷åëîâåê áåç âîçðàñòà  ñ ñèãàðåòîé, êîòîðàß
ïëßñàëà â åãî ýëåãàíòíî îòñòàâëåííîé ðóêå è ñ âûöâåòøèìè âîëîñàìè è ãëàçàìè.
òîò áûë òîò ñàìûé íàñëåäíûé ìåëêîïîìåñòíûé äâîðßíèí òåëåæóðíàëèñòèêè.
     -- €ðòåì  àçàðîâ, --  ïðåäñòàâèëñß îí, ïðîòßãèâàß ðóêó. --  € âû, ñìåþ
ïðåäïîëîæèòü, òà ñàìàß Œàøà ‘åìåíîâà. —òî æ, ïîéäåìòå.
     Ží áûë  ïîõîæ íà áîëüøóþ ëàêèðîâàííóþ ìàðèîíåòêó. Ží è äâèãàëñß  òàê æå
-- ïðåðûâèñòî è ñëîâíî ïðîòèâ ñîáñòâåííîãî æåëàíèß.
     Œàøà óæå óñïåëà ïðèéòè â ñåáß è îñìîòðåòüñß. Žòäåë íîâîñòåé ßâëßë ñîáîé
ðóêîòâîðíûé õàîñ ïèñüìåííûõ ñòîëîâ, ñòåëëàæåé è êðåñåë, è €ðòåì  àçàðîâ  íå
áåç òðóäà ïðîáèðàëñß  â ëàáèðèíòàõ, ïðîëîæåííûõ ñêâîçü íàãðîìîæäåíèß îôèñíîé
ìåáåëè. à êàæäîì ñòîëå íàõîäèëèñü òåëåôîí è òåëåâèçèîííûé ìîíèòîð -- òîëüêî
èçîáðàæåíèå, íèêàêîãî çâóêà. à îäíîé ñòåíå  áûëà óêðåïëåíà ãðîìàäíàß äîñêà,
ê êîòîðîé ïðèøïèëèâàëèñü ëèñòêè ñî  âñåé òåêóùåé èíôîðìàöèåé -- ñîîáùåíèßìè,
äîïîëíåíèßìè è èçìåíåíèßìè.
     -- “  íàñ òóò  âñå â  äâèæåíèè,  -- ïîßñíèë €ðòåì.  -- …ñëè â ïîñëåäíþþ
ìèíóòó ïåðåä âûäà÷åé èíôîðìàöèè â ýôèð ïîßâëßåòñß ÷òî-íèáóäü ëþáîïûòíîå, âñå
ðàñïèñàíèå ìãíîâåííî ìåíßåòñß.
     åïîñðåäñòâåííî ó  èíôîðìàöèîííîé äîñêè ðàñïîëàãàëñß òàêîé æå ãðîìàäíûé
ñòîë, âîêðóã  êîòîðîãî è ñîñðåäîòî÷èâàëàñü  âñß ñóåòà.  ‡à  ñòîëîì  äåæóðèëî
íåñêîëüêî  îïåðàòîðîâ íà  òåëåôîíàõ  è êîììóòàòîðå, ñ ïîìîùüþ  êîòîðîãî  îíè
ïîääåðæèâàëè ñâßçü  ñ ìîáèëüíûìè  òåëåâèçèîííûìè  ãðóïïàìè,  ñëóæáîé "‘êîðîé
ïîìîùè",  ïîæàðíûìè  è  ìèëèöèåé.  ˆíôîðìàöèß  ìãíîâåííî  ðåäàêòèðîâàëàñü  è
ïîñòóïàëà íà òåëåôîíû,  à çàòåì ïîäàâàëàñü íà ìèêðîôîíû â  ñòóäèþ -- òàê ÷òî
òåëåðåïîðòåðû  èìåëè âîçìîæíîñòü  â  ëþáîé  ìîìåíò  âêëþ÷èòüñß  â  ýôèð  èëè
îñòàâèòü ñîîáùåíèå â çàïèñè.
     €ðòåì   äâèãàëñß   ïî  ñëîæíîé  òðàåêòîðèè   ñêâîçü   âåñü  ýòîò  õàîñ,
îñòàíàâëèâàßñü âðåìß îò âðåìåíè, ÷òîáû çàäàòü êîðîòêèé  âîïðîñ òî îäíîìó, òî
äðóãîìó ÷åëîâåêó, ïîïàäàþùåìóñß íà åãî ïóòè. Œàøà ñòàðàëàñü íå îòñòàâàòü, íî
îäèí  ðàç åäâà íå ñïîòêíóëàñü,  êîãäà îí ÷åðåñ÷óð  ðåçêî èçìåíèë íàïðàâëåíèå
äâèæåíèß.  àêîíåö îí  îñòàíîâèëñß ïåðåä  ñâîèì êàáèíåòîì  è, òîëêíóâ äâåðü,
ïðèãëàñèë åå çàéòè.
     --  Žòäåëüíûå  êàáèíåòû  ó íàñ  ïîëàãàþòñß ëèáî  òåì,  êòî  íàæèâàåò íà
òåëåâèäåíèè  ìèëëèîíû, ëèáî òåì, êòî íàæèâàåò  íà íåì  ßçâó,  --  óñìåõíóëñß
€ðòåì. -- Ÿ, óâû, îòíîøóñü ê êàòåãîðèè ïîñëåäíèõ.
     -- …ùå áû, --  íà÷àëà Œàøà ñî ñâßùåííûì óæàñîì,  -- âåäü âàì ïðèõîäèòñß
ñëåäèòü çà òàêèì ñëîæíûì ïðîöåññîì..
     --  ‚û  èìååòå â  âèäó, çà  òåì,  êàê