è åãî  ëàäîíü, ñëîâíî
÷óòêèé ëîêàòîð, ñîâåðøàëà ïëàâíîå êðóãîâîå äâèæåíèå â ïðîñòðàíñòâå, -- ÷òî â
âàñ ñòðàííûì îáðàçîì ñî÷åòàþòñß ÷óâñòâî þìîðà è  ïåññèìèçì. ’àê ìíå êàæåòñß.
‘ ÷åãî áû ýòî, à?
     Œàøà íå ñïåøèëà ñ îòâåòîì,  ïðåäïî÷èòàß óêëîíèòüñß îò  òàêîé çàïîâåäíîé
òåìû, êàê ñîáñòâåííàß äóøà. Šàê áû îáúßñíèòü  åìó ïîïîíßòíåå, ÷òî îíà îòíþäü
íå âîçðàæàåò ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû îí çàíßëñß èññëåäîâàíèåì åå ïëîòè -- ëèøü áû
â äóøó íå  ëåç. Žäíàêî ïîäõîäßùèå ñëîâà ÷òî-òî  íèêàê  íå íàõîäèëèñü, õîòß â
äàííîì   ñëó÷àå,  ïîæàëóé,   ñãîäèëèñü  áû  è  ñàìûå   ðàçâßçíûå.  ‚  îáùåì,
óäîâëåòâîðèòåëüíàß ôîðìóëèðîâêà  òàê è íå ïðèøëà íà óì,  íåñìîòðß íà òî, ÷òî
áûëî ñàìîå âðåìß ïåðåéòè íåïîñðåäñòâåííî ê èíòèìíîé ôàçå îáùåíèß.
     -- Šàê áû  âàì ýòî îáúßñíèòü, -- ñêàçàëà îíà, -- ñêîðåå âñåãî, ß  ñàìûé
îáûêíîâåííûé  ÷åëîâåê,  à  ïîòîìó  ðàäóþñü èëè  îãîð÷àþñü â  çàâèñèìîñòè  îò
îáñòîßòåëüñòâ.  åóæòî ó ìåíß íà ëèöå íàïèñàí òàêîé ïåññèìèçì? Ÿ òàêàß áóêà?
--  âûðâàëîñü ó  íåå, è îíà òóò æå ïîæàëåëà î ñêàçàííîì -- ñëèøêîì ãëóïî ýòî
çâó÷àëî.
     --  „à íåò, íå òî  ÷òîáû...  Ÿ íàáëþäàë  çà âàìè íåñêîëüêî íåäåëü,  ìíå
õîòåëîñü  óçíàòü   âàñ  ïîëó÷øå,  íî  âû  íåóëîâèìû,   êàê  îïûòíûé  ïîëåâîé
êîìàíäèð... ‚ïðî÷åì, ß ÷àñòî âèäåë, êàê âû ñìåßëèñü è øóòèëè, ðàçãîâàðèâàß ñ
äðóãèìè.  ‘ êîëëåãàìè-æóðíàëèñòàìè,  ñ âîåííûìè... î÷åìó  æå âû òàê  óïîðíî
èçáåãàëè ìåíß?
     ‚ ýòîò ìîìåíò  Œàøà ñíîâà íå âûäåðæàëà  è  îòâåëà  ãëàçà. òîò  âîë÷èùå
îòëè÷àëñß îáâîðîæèòåëüíîé íàñòûðíîñòüþ. ‘ëàâà îãó,  îíà  ñðàçó ýòî ïîíßëà è
ñìîãëà ïðèíßòü îòâåòíûå ìåðû.
     Œàøà  ïåðåìåíèëà ïîçó è, ïîäòßíóâ íîãè ê ãðóäè, óñòðîèëà  ïîäáîðîäîê íà
êîëåíßõ.
     --  ðîøó  âàñ,  ïîëêîâíèê  ‚îëê,  --  îòðûâèñòî  ïðîãîâîðèëà  îíà,  --
ðàññêàæèòå ìíå î ñåáå.
     óäó÷è  âåñüìà óìåí, îí îòíþäü  íå  ñòàë  åé  ïåðå÷èòü, çíàß  ïî îïûòó,
ïðèîáðåòåííîìó  íà äîïðîñàõ, ÷òî íåìíîãî  èíôîðìàöèè î ñåáå  ñàìîì ïîçâîëßåò
ñîáåñåäíèêó ðàññëàáèòüñß è â ðåçóëüòàòå ðàçâßçûâàåò ßçûê.
     -- „î  ðàñïàäà  ‘îþçà, -- ãëàäêî íà÷àë  îí, --  ìíå äîâåëîñü ñëóæèòü ïî
âñåé  ñòðàíå.  ûëè è  çàãðàíè÷íûå  êîìàíäèðîâêè.  Ÿ  î÷åíü  ãîðäèëñß  ñâîåé
ñòðàíîé.  åñìîòðß  íè íà  ÷òî, ß âîñõèùàëñß åå ìîùüþ è ñëàâîé.  Œîæåò áûòü,
ïîòîìó ÷òî è  ñàì  ÷óâñòâîâàë ñâîþ ñèëó. ‚åäü ß ñâîèìè ãëàçàìè âèäåë, íà ÷òî
ìû ñïîñîáíû, êàêèìè ãîðàìè äâèãàëè.  Ÿ ðîäèëñß è ðîñ íà “êðàèíå, à ó÷èëñß  è
ñëóæèë â îññèè è, êàæåòñß,  óñïåë ñîâåðøåííî  îáðóñåòü.  îæàëóé, ß  ñ÷èòàþ
ñåáß ñàìûì íàñòîßùèì ðóññêèì.
     -- € êàê æå ðèäíà “êðàèíà? òî ÷òî æå ïîëó÷àåòñß, çàïðîäàëèñü ìîñêàëßì?
-- óëûáíóëàñü Œàøà.
     --  ‡íàåòå,  êðîìå   øóòîê,  ß  âåäü  î÷åíü  õîðîøî  ïîíèìàþ   ïîäîáíûå
íàñòðîåíèß. Šîãäà ß áûâàþ íà ðîäèíå, â íàøåì ìàëåíüêîì ãîðîäêå íåïîäàëåêó îò
åëîé –åðêâè, è  ñìîòðþ  íà ëþäåé, êîòîðûõ çíàþ ñ äåòñòâà  è êîòîðûå  çà âñþ
æèçíü íå  âûåçæàëè  äàëüøå  îáëàñòíîãî öåíòðà, òî  ìîãó  ïîíßòü, ïî÷åìó  îíè
ñ÷èòàþò ñåáß íåçàâèñèìûì ãîñóäàðñòâîì. ‘ ðàâíûì îñíîâàíèåì îíè ìîãóò ñ÷èòàòü
ñåáß íåçàâèñèìûìè  íå  òîëüêî  îò îññèè,  íî è îò Šèòàß ñ ƒðåíëàíäèåé.  Žíè
çàâèñßò òîëüêî  îò êóìà-ó÷àñòêîâîãî è ïðåäèñïîëêîìà, êîòîðûé òåïåðü è ó  íèõ
ïðîçûâàåòñß ìýðîì.
     -- î ñåé÷àñ ñòîëüêî íàðîäà åçäèò â îññèþ òîðãîâàòü...
     -- ’îðãîâàòü!  -- óñìåõíóëñß  ïîëêîâíèê.  -- „ëß íèõ  ýòî ÷òî-òî  âðîäå
ñêàçî÷íûõ  ïóòåøåñòâèé ‘èíäáàäà çà  ñîêðîâèùàìè -- òàê æå îïàñíî, ñóìáóðíî è
íåïðåäñêàçóåìî.
     -- €  ïîòîì, --  ïîäõâàòèëà Œàøà, --  îíè  âîçâðàùàþòñß â ñâîé òèøàéøèé
ãîðîäîê è çà ÷àðêîé ãîðèëêè âñïîìèíàþò î òûñß÷åãëàâûõ äðàêîíàõ, êîòîðûìè  èì
ïðåäñòàâëßëèñü  òîëïû  íà  ðûíêàõ,  è  îá   óæàñíûõ  æåëåçíûõ  ÷óäîâèùàõ  --
ìèëèöåéñêèõ  "âîðîíêàõ",  èç  êîòîðûõ âûñêàêèâàþò  çëûå-ïðåçëûå  ßéöåãîëîâûå
ñóùåñòâà ñ ðåçèíîâûìè ïàëèöàìè...
     -- €  åùå î áåñïîùàäíûõ òàìîæåííûõ ðàçáîéíèêàõ,  îò êîòîðûõ âñå òðóäíåå
îòêóïèòüñß...
     -- ’óò óæ îäíèì ñàëîì íå îòäåëàåøüñß.
     --  ’àê îíî è åñòü,  -- êèâíóë ïîëêîâíèê. -- ðèáëèçèòåëüíî òàêèå ó íèõ
îñòàþòñß âïå÷àòëåíèß îò ïîõîäîâ ê ÷óæåñòðàíöàì.
     -- € âû, çíà÷èò, ñîâåðøåííî ïåðåðîäèëèñü?
     -- î÷åìó æå ñîâåðøåííî?.. Šàêàß-òî ÷àñòü ìîåé  äóøè  íàâñåãäà îñòàëàñü
óêðàèíñêîé.  à ýòîì ßçûêå ãîâîðþ  âî ñíå, ß ëþáëþ ïåñíè, êîòîðûå  ñ äåòñòâà
ñëûøàë îò ðîäèòåëåé...
     -- € âû âñåãäà ìå÷òàëè áûòü âîåííûì? -- âäðóã ñïðîñèëà Œàøà.
     -- åò,  -- îòâåòèë îí,  ïîæèìàß ïëå÷àìè. --  ‚îîáùå-òî  ß õîòåë  ñòàòü
âðà÷îì... î ïîòîì...
     -- —òî ïîòîì? -- òóò æå ïîèíòåðåñîâàëàñü Œàøà.
     -- ‚û ñïðàøèâàåòå òàêèì òîíîì, êàê áóäòî áåðåòå ó ìåíß èíòåðâüþ.
     --  îæå óïàñè, -- âîñêëèêíóëà  Œàøà.  --  è÷åãî ïîäîáíîãî. ðîñòî ìíå
ïîêàçàëîñü óäèâèòåëüíûì, êàê ýòî  þíîøà, êîòîðûé ìå÷òàë î  òîì, ÷òîáû ëå÷èòü
äðóãèõ ëþäåé, âäðóã ðåøèë îâëàäåòü èñêóññòâîì óáèâàòü.
     Žíà çàìåòèëà, ÷òî îí âçäðîãíóë, ñëîâíî îò áîëè.
     -- ‡íàåòå, î÷åíü ïðîñòî, -- âçäîõíóë îí. -- Ÿ íå ïîñòóïèë â ìåäèöèíñêèé
èíñòèòóò è ïîøåë â àðìèþ, à ïîòîì...
     ’óò óìîëê, ñëîâíî çàäóìàâøèñü î ïðîøëîì.
     --  Šàæåòñß,  ß  äîãàäûâàþñü,  ÷òî áûëî  ïîòîì,  --  ñêàçàëà  Œàøà.  --
àâåðíîå,  âû  ïîïàëè  ñëóæèòü â êàêóþ-íèáóäü  ãîðß÷óþ òî÷êó è òàì íà  âàøèõ
ãëàçàõ ïîãèá âàø ëþáèìûé òîâàðèù  èëè ñòàðøèé êîìàíäèð, êîòîðîãî  âû ãëóáîêî
óâàæàëè,  è  âû  äàëè  êëßòâó  ïðîäîëæàòü  åãî  äåëî.  å÷òî  ãåðîè÷åñêîå  è
ðîìàíòè÷åñêîå.
     -- è÷åãî ïîäîáíîãî. ‘îâñåì äàæå íàîáîðîò.
     -- Šàê ýòî?
     -- èêòî íå ïîãèáàë è íèêàêîé êëßòâû ß íå äàâàë.
     -- åóæåëè? -- èðîíè÷íî îòîçâàëàñü îíà, êàê áóäòî ïûòàßñü òàêèì îáðàçîì
âûñâîáîäèòüñß èç-ïîä âëàñòè åãî îáàßíèß, êîòîðîå âäðóã íà ñåáå îùóòèëà.
     -- „âà ãîäà ñðî÷íîé ñëóæáû, -- ïðîäîëæàë îí, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà åå
çàäèðèñòûå ïîïûòêè, ñëîâíî ïîíèìàß, ÷òî åþ äâèæåò, -- äâà ãîäà  ìíå ïðèøëîñü
ïðîâåñòè çà êîëþ÷åé ïðîâîëîêîé îäíîé è òîé æå âîèíñêîé ÷àñòè. òî áûëà òàêàß
ãëóõàß äûðà, ÷òî âû ñåáå äàæå ïðåäñòàâèòü íå ìîæåòå. Šðîìå ñòðîåâûõ çàíßòèé,
ëåíèíñêîé êîìíàòû è êóõíè, òàì áûëî êèíî ïî âîñêðåñåíüßì, ïüßíñòâî è äðàêè.
     -- ‚û ìåíß ðàçûãðûâàåòå, -- íåäîâåð÷èâî ïðîãîâîðèëà îíà.
     -- —åñòíîå ñëîâî. …äèíñòâåííîå, ÷òî ìåíß ïîääåðæèâàëî,  ýòî òî, ÷òî âñå
ýòî  âðåìß  ß  çàíèìàëñß,  ïðîäîëæàß ãîòîâèòüñß ê ïîñòóïëåíèþ  â ìåäèöèíñêèé
èíñòèòóò.
     -- ‚ìåñòî êèíî, ïüßíñòâà è äðàê?
     -- Žò÷åãî æå? àðàëëåëüíî.
     Œàøà íå íàøëàñü, ÷òî ñêàçàòü. ’îëüêî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- ˆ  äî òîãî òàì áûëî  òîøíî, -- ïðîäîëæàë îí, --  ÷òî, êîãäà âñåãî çà
äâå íåäåëè  äî äåìáåëß â ñîîòâåòñòâèè  ñ  êàêîé-òî  ðàçíàðßäêîé  âäðóã ñòàëè
àãèòèðîâàòü  çà   ïðîäîëæåíèå  ñëóæáû   è   ëüãîòíîå  ïîñòóïëåíèå  â  âûñøåå
âîåííî-äåñàíòíîå ó÷èëèùå, ß íå ðàçäóìûâàß ñîãëàñèëñß. —òîáû âûðâàòüñß îòòóäà
õîòß áû íà ÷àñ ðàíüøå, ß áû ñîãëàñèëñß, íàâåðíîå, è ê ÷åðòó â ïåêëî.
     "à ÷òî âû è ïîäïèñàëèñü", -- ïîäóìàëà îíà, íî ïðîìîë÷àëà.
     --  —òî,  ñîáñòâåííî  ãîâîðß,  ß  è  ñäåëàë, -- óëûáíóëñß îí,  åùå  ðàç
ïðî÷èòàâ åå ìûñëè.
     -- € êàê æå ìå÷òà ñòàòü âðà÷îì?
     -- Ÿ æå  ãîâîðþ,  ÷òî âñå î÷åíü ïðîñòî.  ‚èäèìî, âñå  äåëî  â êîíòðàñòå
òîãî,  ÷òî ß íàáëþäàë  äâà ãîäà â âîèíñêîé  ÷àñòè, è  òîãî,  ÷òî ß óâèäåë  â
ó÷èëèùå. Ÿ  óâèäåë  íàñòîßùóþ àðìèþ  è  áûë òàê ïîòðßñåí, ÷òî äóìàòü çàáûë î
÷åì-ëèáî äðóãîì.
     Œàøà  áûëà ãëóáîêî òðîíóòà åãî ðàññêàçîì, õîòß â  íåì íå áûëî àáñîëþòíî
íè÷åãî ðîìàíòè÷íîãî.  Žíà  áûëà  ïîðàæåíà  òîé  íåîáû÷àéíîé  èñêðåííîñòüþ  è
äîâåð÷èâîñòüþ, ñ êîòîðûìè îí âäðóã  ðâàíóëñß  ê íåé.  Š  òîìó æå îí çàòðîíóë
ïîòàåííûå  ñòðóíû åå  äóøè. òî  òî÷íî.  “æ ÷òî-÷òî,  à  êîøìàð  çàòî÷åíèß è
áåçáîëåçíåííàß, íî óæàñàþùàß ïûòêà íåñâîáîäîé áûëè  åé õîðîøî çíàêîìû. ‡íàëà
îíà è ÷òî òàêîå êîíòðàñò.
     ‚ñå  ýòî áûëî  â íåé çàäîëãî äî  òîãî, êàê  îíà âïåðâûå çàìåòèëà åãî  è
ñòàëà èçáåãàòü.
     ‚ ýòîò ìèã Œàøà èñïûòûâàëà  íå÷òî ãîðàçäî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî âëå÷åíèå.
Žíà åäâà ñäåðæàëàñü, ÷òîáû  íå áðîñèòüñß ê íåìó íà øåþ. …é õîòåëîñü ëàñêàòü,
óáëàæàòü åãî ãóáàìè, ßçûêîì, âñåé ñâîåé ïëîòüþ -- ïîêàçàòü åìó, êàê îíà  åãî
ïîíèìàåò, êàê ðàäà áëèçîñòè èõ äóø... Žäíàêî, êàê áûëî ñêàçàíî, áðîñèòüñß íà
øåþ îíà,  êîíå÷íî, íå  ðåøèëàñü. Žíà âîâñå  íå  ñîáèðàëàñü íà÷èíàòü âîéíó  ñ
ñàìîé   ñîáîé.  ‘ëèøêîì  äîðîãî  áûëî   äëß  íåå   õðóïêîå  ïåðåìèðèå  ìåæäó
ñîáñòâåííûìè ñåðäöåì è  ãîëîâîé. Žíà íå æåëàëà ñíîâà ïðåâðàùàòüñß â ïðèäàòîê
÷óæîé äóøè.
     -- ‡íà÷èò, âû  íå æàëååòå î òîì, ÷òî  òàê è íå ñòàëè âðà÷îì, -- ñêàçàëà
îíà.
     --  ’åïåðü ìíå äàæå óäèâèòåëüíî,  ÷òî  ß  ìîã  ñòàòü êåì-òî  åùå, à  íå
âîåííûì.
     -- Ÿ âàñ ïîíèìàþ...
     Ží íè÷åãî íå îòâåòèë, òîëüêî ïûòëèâî âçãëßíóë åé â ãëàçà.
     -- ˆ  âîò âû  -- ïîëêîâíèê... -- ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà Œàøà ïîñëå äîëãîé
ïàóçû.  --  —òî æå,  â íàøå  âðåìß  æèçíü âîåííîãî  --  âåùü,  òàê  ñêàçàòü,
îáîþäîîñòðàß. èùåòà  è çàáðîøåííîñòü â öåëîì, íî  çàòî  âîçìîæíîñòü ñäåëàòü
áëåñòßùóþ êàðüåðó â óñëîâèßõ âîéíû. èêîãäà íå îñòàíåøüñß áåç ðàáîòû.  „åëî,
êîíå÷íî, íåáåçîïàñíîå, íî íå áîëåå, ÷åì, íàïðèìåð, áèçíåñ è êîììåðöèß.
     -- ˆëè æóðíàëèñòèêà, -- ñïîêîéíî äîáàâèë ïîëêîâíèê.
     ˆ ñíîâà Œàøà áûëà âûíóæäåíà ñîãëàñèòüñß.
     -- ‡àòî,  -- óïðßìî  ïðîäîëæàëà  îíà, --  áðàâîìó ïîëêîâîäöó íèêîãäà íå
ïîçäíî ïåðåêâàëèôèöèðîâàòüñß â ïîëèòèêà èëè òîãî æå êîììåðñàíòà.
     --  € áîéêîìó æóðíàëèñòó ðàçâå  íåò? -- èñêðåííå  óäèâèëñß ïîëêîâíèê, è
Œàøà áûëà âûíóæäåíà óáðàòü êîãîòêè è ïåðåìåíèòü òåìó.
     --  ‘ëóæáà,  íàâåðíîå,  ïîãëîùàåò  âñå  âàøå  âðåìß,  äà? --  îñòîðîæíî
ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà. --  Ÿ  õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî åãî íå  õâàòàåò  äëß... -- ˆ
çàïíóëàñü.
     "„ëß ñåìüè. ‚îîáùå, äëß ëè÷íîé æèçíè, -- õîòåëà ñêàçàòü îíà. -- € ìîæåò
áûòü, ýòî íå ïðè÷èíà, à ñëåäñòâèå, -- ïðîìåëüêíóëî ó íåå  â ãîëîâå. -- Œîæåò
áûòü, èìåííî ïîýòîìó îí çäåñü?.."
     Ží ðåøèòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé, äàâàß ïîíßòü, ÷òî  ðàçãîâîð î åãî ïåðñîíå
çàêîí÷åí.
     -- ó  à òåïåðü ïîãîâîðèì î  âàñ,  -- ïðåäëîæèë îí.  --  àññêàæèòå ìíå
íåìíîãî  î  ñåáå.  ’î,  ÷òî  âû  ìîëîäû, êðàñèâû  è óæå  óñïåëè áëåñíóòü  íà
òåëåâèäåíèè, ýòî íà ïîâåðõíîñòè. î ÷òî ïîãëóáæå?
     Œàøà  íàñòîðîæèëàñü. Šàê  ñîáëàçíèòåëüíî  --  ïðîñòî âçßòü è âûëîæèòü î
ñåáå   âñå-âñå-âñå.   ˆçëèòü  äóøó  ýòîìó  íåçíàêîìîìó  îôèöåðó,  ñëó÷àéíîìó
âñòðå÷íîìó, ñ  êîòîðûì, óåõàâ â Œîñêâó, îíà, ñêîðåå âñåãî, áîëüøå íèêîãäà íå
óâèäèòñß.
     Žäíàêî èíñòèíêò ïîäñêàçûâàë, ÷òî åñëè óæ îíà ïîðåøèëà  îòäàòü åìó  ñâîå
òåëî, òî äóøó æåëàòåëüíî ïðèáåðå÷ü äëß ñåáß.
     --  ó  âàñ, ß âèæó, àðìèß òîæå äåðæèò â  ïðåêðàñíîé ôîðìå, --  ñêàçàëà
îíà, îòäåëûâàßñü îòâåòíûì êîìïëèìåíòîì. -- ‚û ïîäòßíóòû, ýíåðãè÷íû...
     Ží çàìåòíî ñìóòèëñß.
     -- Ÿ  ðåãóëßðíî  äåëàþ  çàðßäêó. å  ïðåíåáðåãàþ ýòèì  äàæå  â  ïîëåâûõ
óñëîâèßõ...
     Ží òîæå ðåøèë îòøó÷èâàòüñß, ïîäûãðûâàß Œàøå.
     -- ó à  âàì, íàâåðíîå,  îñîáåííî ïðèõîäèòñß ïîääåðæèâàòü ñåáß â ôîðìå?
-- ñïðîñèë îí.
     à  ñàìîì  äåëå, åãî  íè÷óòü íå èíòåðåñîâàëî, ñëåäèò ëè  îíà  çà  ñâîåé
ôîðìîé, ôèãóðîé,  òîíóñîì è ïðî÷èì. Šóäà ëþáîïûòíåå áûëî áû óçíàòü,  ñêàæåì,
ïî÷åìó â åå âîçðàñòå îíà äî ñèõ ïîð íå îáçàâåëàñü ðåáåíêîì.
     € îáñòîßòåëüñòâà  áûëè òàêîâû, ÷òî ïðîøëî âîò óæå  òðè ãîäà  ñ òåõ ïîð,
êàê Œàøà ïðîèçâåëà ðåáåíêà, êîòîðûé îêàçàëñß çàäóøåí ïóïîâèíîé, îáâèâøåéñß ó
íåãî  âîêðóã  øåè.  ˆ äî ñèõ ïîð  Œàøà  íå ìîãëà  îá  ýòîì  ãîâîðèòü...  Šàê
îáúßñíèòü,  ÷òî ñ ñàìîãî íà÷àëà  âñå  ïðîèñõîäßùåå ñ íåé áûëî îäíèì  óæàñíûì
íåäîðàçóìåíèåì.  Žíà  îêàçàëàñü  â ëîâóøêå ñ òîãî ìîìåíòà, êàê  åå  ïðîíçèëà
äèêîâà ñïåðìà.
     -- Ÿ  ðàçîøëàñü ñ ìóæåì. ‘ òåõ ïîð íå âñòðå÷àëà ìóæ÷èíó, îò êîòîðîãî áû
ìíå çàõîòåëîñü èìåòü ðåáåíêà.
     ’àêîâà áûëà ñàìàß ïðîñòàß èíòåðïðåòàöèß.
     -- € êîãäà áûëè çàìóæåì, ðàçâå âàì íå õîòåëîñü èìåòü åãî îò ìóæà?
     -- åò, íèêîãäà. ‘ ïåðâîãî äíß ß çíàëà, ÷òî íàø áðàê  -- ýòî îøèáêà, --
îòâåòèëà Œàøà è íåìåäëåííî çàäàëà âñòðå÷íûé âîïðîñ:
     -- € ó âàñ åñòü äåòè?
     -- åò.
     î  îíà  íå  óñïåëà   ïåðåõâàòèòü  èíèöèàòèâó,  ïîñêîëüêó  îí  òóò   æå
ïîèíòåðåñîâàëñß:
     -- €ñ ðîäèòåëßìè âû, ïîõîæå, íå ÷àñòî âèäèòåñü?
     -- àñêîëüêî ýòî âîçìîæíî, --  ñ  óñìåøêîé  îòâåòèëà  îíà. --  å  ìîãó
ñêàçàòü, ÷òî  ó ìåíß áûëî ñ÷àñòëèâîå  äåòñòâî. ‚îò ß è ñòàðàþñü äåðæàòüñß îò
íèõ ïîäàëüøå... î  ó ìåíß  åñòü  ñåñòðà, è,  êàê òîëüêî  ß  âîçâðàùàþñü  èç
ïîåçäêè, ìû îáßçàòåëüíî âñòðå÷àåìñß.
     -- ðîñòèòå,  åñëè íàïîìíèë  î íåïðèßòíîì,  --  èçâèíèëñß  ïîëêîâíèê è,
äîñòàâ  èç  íàãðóäíîãî  êàðìàíà  ìàëåíüêóþ  ÷åðíóþ òðóáêó,  áûñòðî íàáèë  åå
òàáàêîì è çàêóðèë.  ’î, ñ êàêèì èçßùåñòâîì îí  ýòî ïðîäåëàë, âîñõèòèëî Œàøó.
-- î  ß âèæó,  --  ïðîäîëæàë îí, --  ÷òî  íåñìîòðß  íà âñå íåïðèßòíîñòè  âû
ñòàðàåòåñü íå òåðßòü ÷óâñòâà þìîðà.
     Žíà íå  ìîãëà  íå çàìåòèòü, ñêîëüêî  íåæíîñòè  áûëî â ýòîò ìîìåíò â åãî
âçãëßäå.
     -- € ß ïîìíþ, êîãäà âïåðâûå âàñ óâèäåëà, -- âäðóã ïðèçíàëàñü îíà.
     Ží óäèâëåííî âñêèíóë áðîâè.
     -- åóæåëè? ˆ âû òàê äîëãî... -- Ží óìîëê è âçäîõíóë.
     -- òî ñëó÷èëîñü ÷åðåç ìåñßö ïîñëå íà÷àëà êîíôëèêòà. Œû  ïûòàëèñü ñíßòü
ìàòåðèàë â çîíå áîåâûõ äåéñòâèé.
     --  ‚àøà  ãðóïïà  ïûòàëàñü âçßòü èíòåðâüþ ó  êîìàíäóþùåãî àðìèåé èëè  ó
íà÷àëüíèêà øòàáà, -- ïîäõâàòèë ïîëêîâíèê, êà÷àß ãîëîâîé.
     -- î íàì òàê è íå äàëè, -- íàïîìíèëà Œàøà.
     -- € âîò åñëè áû âû òîãäà óäîñòîèëè ìåíß ñâîèì  âíèìàíèåì, òî  ß, ìîæåò
áûòü, âàì â ýòîì ïîìîã.
     -- ‚ ñëåäóþùèé ðàç ß îáßçàòåëüíî ýòî ó÷òó.
     Žíà  ïî÷òè  ñìèðèëàñü  ñî  ñâîåé çàâèñèìîñòüþ îò  íåãî è  óæå  ïîòåðßëà
êîíòðîëü íàä  ïðîèñõîäßùèì. ‚ äàííîé  ñòàäèè  âîçáóæäåíèß áëàãîðàçóìèå  åñòü
íå÷òî ïðîòèâîåñòåñòâåííîå.
     --  ‚ òîò ïåðâûé äåíü,  êîãäà ß âàñ óâèäåë â Œèíåðàëüíûõ ‚îäàõ,  âû âñß
áûëè  ñïëîøíàß öåëåóñòðåìëåííîñòü, --  âêðàä÷èâî  ïðîäîëæàë  ‚îëê.  --  ‹þäè
ñìîòðåëè íà âàñ ñ èçóìëåíèåì. †åíùèíà-æóðíàëèñò  íà âîéíå,  ñðåäè âîåííûõ --
ñàìî ïî ñåáå ñåíñàöèß. ‚ ýòîì áûëî ÷òî-òî âîïèþùå íåñóðàçíîå.
     --  Ÿ è ñàìà ÷óâñòâîâàëà ñåáß íå â ñâîåé òàðåëêå. Ÿ äàæå çàñîìíåâàëàñü,
à íå çðß ëè ß âîîáùå ñþäà ïðèåõàëà. •îòß ïîíà÷àëó âñåãäà òàê áûâàåò.
     Œàøà âçãëßíóëà íà íåãî è óâèäåëà, ÷òî îí ñäåëàëñß ÷ðåçâû÷àéíî ñåðüåçåí.
     --  ‚û  áûëè òàêàß  ýíåðãè÷íàß,  ðåøèòåëüíàß,  à  ìíå  õîòåëîñü  êàê-òî
çàùèòèòü, îáåðå÷ü âàñ... -- Ží ïîìîë÷àë. -- àâåðíîå, ß ãîâîðþ ãëóïîñòè, äà?
Ÿ ñìåøîí?
     Œàøà  ïîñïåøíî êèâíóëà, îäíàêî ïðî  ñåáß ïîäóìàëà  ñîâåðøåííî îáðàòíîå.
Žíà è íå ïðåäïîëàãàëà, ÷òî â íåé äðåìëåò òàêàß îòêðîâåííàß ñàìêà.
     Œåæäó  òåì  ïîëêîâíèê ïðîòßíóë åé ðóêó, ïðèãëàøàß ïîäîéòè ê ðàñïàõíóòîé
áàëêîííîé äâåðè.
     -- ‘îëíöå ñàäèòñß, -- ñêàçàë îí.
     Œàøà  ðåøèëà  ïîäíßòüñß,  õîòß  îùóùàëà  óæàñíóþ  óñòàëîñòü è  íå  áûëà
óâåðåíà, ÷òî  â ñîñòîßíèè ñäåëàòü ýòè  íåñêîëüêî øàãîâ äî áàëêîíà.  îêà îíà
ñîáèðàëàñü ñ ñèëàìè, ïîëêîâíèê âäðóã ñêàçàë:
     --  …ñëè  òû âñòàíåøü, ß òåáß ïîöåëóþ. €  åñëè  ß òåáß  ïîöåëóþ,  òî ìû
çàéìåìñß ëþáîâüþ. € åñëè ýòî ñëó÷èòñß, ß íå ïîçâîëþ òåáå óåõàòü â Œîñêâó...
     Œàøà ëèõîðàäî÷íî ïðîñ÷èòûâàëà â óìå âàðèàíòû.  Šàê áû òàì íè áûëî è ÷òî
áû îíà íè ãîâîðèëà, äåíü ðîæäåíèß îíà âñå-òàêè íàìåðåâàëàñü ïðîâåñòè â êðóãó
ñåìüè. ðèáëèæåíèå ñîáñòâåííîãî äâàäöàòèïßòèëåòèß, êàê  ýòî íå  óäèâèòåëüíî,
âîçáóæäàëî  â íåé ñâßùåííûé òðåïåò è íè íà  ÷åì íå îñíîâàííîå  áëàãîãîâåíèå.
‚èäèìî,   äàæå   òðàôàðåòíûé,   ñóñàëüíûé   îáðàç  äíß   ðîæäåíèß   îêàçûâàë
ïîäñîçíàòåëüíîå   âîçäåéñòâèå,  è,  äóøåâíî  ðàçìßã÷àßñü,  Œàøà   íå   ìîãëà
ïðîòèâèòüñß  åãî îáìàííîìó  î÷àðîâàíèþ.  “æå íå  òàêîé  ãëóïîé  è  ôàëüøèâîé
êàçàëàñü  åé  äóøåùèïàòåëüíàß  òðàäèöèß,   êîãäà  âäðóã  îáíàðóæèâàåòñß  ýòà
ñòðàííàß  ïîòðåáíîñòü  ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàòü  ñåáß  ìàëåíüêîé äåâî÷êîé  è  ñî
ñëåçàìè óìèëåíèß îáíßòüñß ñî ñâîèìè áëèçêèìè, ñîáðàâøèìèñß, ÷òîáû îáìåíßòüñß
ïðèçíàíèßìè âçàèìíîé ëþáâè è òðîãàòåëüíûìè âîñïîìèíàíèßìè  î  äàâíî ìèíóâøèõ
äíßõ... Ž÷åðåäíàß êîìàíäèðîâêà  íà  Šàâêàç ïîäõîäèëà  ê  êîíöó,  íóæíî  áûëî
ëåòåòü â Œîñêâó, à ñòàëî áûòü, íå îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êàê  ïîðàäîâàòü
ðîäèòåëåé ñâîèì ïîßâëåíèåì.
     Žäíàêî îêîí÷àòåëüíîãî  ðåøåíèß Œàøà  åùå  íå  ïðèíßëà.  àïðîòèâ,  â åå
âîîáðàæåíèè  óæå ñëîæèëñß òåêñò òåëåãðàììû,  êîòîðóþ îíà  ìîãëà áû îòñòó÷àòü
ðîäñòâåííèêàì:

        Œ€ŒŽ—Š€ €Ž—Š€ ’—Š ’€Š •Ž’…‹Ž‘œ ›’œ  ‚ „…œ Ž†„…ˆŸ  ‘  ‚€Œˆ ˆ Š€’…‰
’—Š  ‘Ž†€‹…ˆž  …Šˆ‰  Ž‹ŠŽ‚ˆŠ  ‚Ž‹Š  ‘’Žƒˆ‰  Ž”ˆ–…  …  ’Ž  ”‘  …  ’Ž
ŠŽ’€‡‚…„Š€ € …Ž…„…‹…›‰ ‘ŽŠ ‡€…’ˆ‹ Œ… ŽŠˆ„€’œ Š€‚Š€‡ ’—Š ‚›‹…—“
…Œ…„‹…Ž  Ž‘‹… Ž‘ŒŽ’€  Œ…‘’›•  „Ž‘’ŽˆŒ…—€’…‹œŽ‘’…‰  ’—Š  –…‹“ž  ‚€˜€
‹žŸ™€Ÿ „Ž—œ

     ’óò ïîëêîâíèê  è âïðßìü ïîöåëîâàë Œàøó. îòîì åùå ðàç.  îòîì óëîæèë íà
êðîâàòü. —òî, ñîáñòâåííî, è òðåáîâàëîñü äîêàçàòü.
     --  Ÿ õî÷ó òåáß, -- øåïíóë îí òàê  òèõî, ñëîâíî ýòî áûëà âîåííàß òàéíà.
-- Ÿ çàõîòåë òåáß â òîò ñàìûé ìèã, êàê âïåðâûå óâèäåë...
     íåðãè÷íûì  äâèæåíèåì  ðóêè   îí  ñìàõíóë  ñ  êðîâàòè   ïîäóøêè.  “çêàß
ãîñòèíè÷íàß êîå÷êà è áåç òîãî ñëèøêîì ìàëà. …äèíñòâåííîå îñâåùåíèå â êîìíàòå
--  ðüßíî-êðàñíûé  êàâêàçñêèé  çàêàò.  Œàøà  âñïîìèíàëà,  êàêèì  îíà  âèäåëà
ïîëêîâíèêà, âñòðå÷àß åãî â Œèíåðàëüíûõ ‚îäàõ, Œîçäîêå è ƒðîçíîì. ‚ñïîìèíàëà,
êàêèì îí áûë ñåãîäíß  íà âîåííîì  àýðîäðîìå. òî ïîõîæå íà  ñîí. Žíà  çíàëà,
îòêóäà ýòî: âîëê, íåñóùèé öàðåâíó ÷åðåç äðåìó÷èå ëåñà.
     Ží êðåïêî îáíèìàë  åå.  Žíè  ëåæàëè íà óçêîé êðîâàòè, è îí ïðèæèìàëñß ê
íåé âñåì òåëîì.
     --  îõîæå, çà  ïîñëåäíèå  íåäåëè  ß  íåìíîãî  ðàñòîëñòåëà, -- ñìóùåííî
ñêàçàëà Œàøà. -- àâåðíîå, ýòî íåðâû. †åíùèíû, êîãäà íåðâíè÷àþò, òîëñòåþò...
     …é êàçàëîñü, ÷òî íóæíî ÷òî-òî ãîâîðèòü. î îí íè÷åãî íå îòâåòèë. ’îëüêî
êðåï÷å ïðèæàë  åå  ê ñåáå,  êàê áû ïûòàßñü óíßòü åå  äðîæü.  Œåæäó  òåì  îíà
÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ó  íåå  íà÷àëàñü  íàñòîßùàß  ëþáîâíàß  ëèõîðàäêà.  ‘ëîâíî
ïðåä÷óâñòâóß ýòó èçóìèòåëüíóþ íàïàñòü, Œàøà è ñòàðàëàñü èçáåãàòü åãî âñå ýòî
âðåìß. Žíà çíàëà,  ÷òî  íå÷òî ïîäîáíîå ñ íåé  íåïðåìåííî ïðèêëþ÷èòñß è ýòîãî
óæå íåëüçß áóäåò íè ñêðûòü, íè ïðåâîçìî÷ü.
     -- ’îãäà â Œèíåðàëüíûõ ‚îäàõ ß ñðàçó âëþáèëñß â òåáß, -- ïðîøåïòàë îí.
     ‚ñå ëþáîâíûå ïðèçíàíèß íà ñâåòå àáñîëþòíî èäåíòè÷íû.
     Žíà êîñíóëàñü êîí÷èêàìè ïàëüöåâ åãî ãóá, åãî ëèöà. Ží  áûë íåáðèò, íî â
äàííîì  ñëó÷àå ýòî  ìîæíî áûëî ðàññìàòðèâàòü êàê ñâèäåòåëüñòâî â åãî ïîëüçó.
™åòèíà óêàçûâàëà íà ñîâåðøåííóþ íåïðåäíàìåðåííîñòü åãî äåéñòâèé.  î êðàéíåé
ìåðå, îí íå  òîëüêî çàðàíåå íå ïðàçäíîâàë ïîáåäó  â  åå ïîñòåëè,  íî äàæå íå
ïðåäïîëàãàë îêàçàòüñß â íåé. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñåãîäíß...
     Ží óáðàë åå ðóêó ñî ñâîèõ ãóá, ÷òîáû ñíîâà è ñíîâà öåëîâàòü åå.
     -- Œîæíî ìíå... -- ñïðîñèë îí.
     ƒîñïîäè îæå ìèëîñòèâûé, îí åùå ñïðàøèâàåò åå ðàçðåøåíèß!
     -- ‚îëê, ïîæàëóéñòà... -- ïðîøåïòàëà îíà. ˆíòåðåñíî, ÷òî ñêàçàëà  áû íà
âñå ýòî èòà, åñëè áû
     Œàøà ïîâåäàëà  åé  î òîì, êàê  îäèí  ìóæ÷èíà  âëþáèëñß  â íåå ñ ïåðâîãî
âçãëßäà ïðßìî ïîñðåäè êàâêàçñêîé âîéíû ïîä ëßçã  ãóñåíèö è ãðîõîò ïóëåìåòîâ.
àâåðíîå, ïðîñòî íå ïîâåðèëà áû. ðàâäà, Œàøà è ñàìà íå ïîíèìàëà, ïî÷åìó òàê
ëåãêî îòäàåòñß ñóäüáå.

        x x x

     ‘íà÷àëà  ‚îëê  èññëåäîâàë  ßçûêîì êàæäóþ  ïßäü åå  òåëà.  Œàøà  äàæå íå
ñîïðîòèâëßëàñü. îïàâ  â åãî  îáúßòèß,  îíà çàêðûëà  ãëàçà,  çàêóñèëà ãóáó è
çàñòîíàëà. ‚ñßêîå áûâàëî â  ïîñòåëè. ‘ëó÷àëîñü, åþ îòêðîâåííî  ïîëüçîâàëèñü,
ñëó÷àëîñü,  îíà. î  íèêîãäà è  íèêòî  åùå åþ  íå îáëàäàß. èêîãäà ýòîãî  íå
áûëî...  äî  íàñòîßùåãî  ìîìåíòà. ˆíà÷å  îíà íå ìîãëà ýòîãî  ñôîðìóëèðîâàòü.
„åñßòü  òîíí êëóáíèêè. „àñ èñò ôàíòàñòèøü! “ìðè  „åíèñ, ëó÷øå  íå  íàïèøåøü.
ñòåòñòâóþùàß ÷àñòü  åå  äóøè ìîãëà  ìîðùèòüñß  îò ïðåçðåíèß,  íî,  â  êîíöå
êîíöîâ,    ðàçâå    íå   î    òîì    ìå÷òàåò   æåíùèíà    --    äîìîõîçßéêà,
ïèñàòåëüíèöà-ôåìèíèñòêà,  òåëåæóðíàëèñòêà?  ðî÷ü  êîìïëåêñû!  Œû  ñâîáîäíû,
ïîäðóãè!
     Ží îòîðâàëñß îò íåå òîëüêî äëß òîãî,  ÷òîáû  ïðèêðûòü áàëêîí:  âå÷åðíßß
òèøèíà ñíàðóæè  ñëèøêîì íåñêðîìíà è ìåøàåò  îáîèì.  îòîì îí îïóñòèëñß ïåðåä
íåé íà êîëåíè, è  âñå íà÷àëîñü  âíîâü -- äî òåõ ïîð, ïîêà ó íåå íå ïîìóòèëñß
ðàññóäîê è íå óøëè âñå ìûñëè.  î íà ýòîò ðàç îí óæå çíàë, êàê  èìåííî íóæíî
åå  ëàñêàòü è öåëîâàòü.  î îí  òðîãàòåëüíî ëîâèë  åå  âçãëßä,  ñëîâíî æåëàë
óäîñòîâåðèòüñß,  ÷òî  âñåöåëî  åþ îáëàäàåò. „à  ƒîñïîäè îæå òû ìîé --  è íå
ñîìíåâàéñß!
     ‚îëê áûë ïðåâîñõîäåí åùå äî òîãî, êàê âîøåë â Œàøó. € óæ êîãäà âîøåë...
òî áûë ñàìûé ñîâåðøåííûé è  èçîùðåííûé  ëþáîâíèê, êàêîãî îíà òîëüêî çíàëà â
æèçíè.  ’àêîãî  îíà, íàèâíàß, èñêàëà  ñ  òåõ ïîð,  êàê  ïîçíàëà  áëèçîñòü  ñ
ìóæ÷èíîé, åé-áîãó.
     Œàøà  áûëà íàñòîëüêî ïîðàæåíà ïðîèñõîäßùèì, ÷òî åå ãëàçà ñàìè  ïî  ñåáå
øèðîêî ðàñêðûëèñü è ñ ëþáîïûòñòâîì âîççðèëèñü íà ìóæ÷èíó, êîòîðûé îêàçàëñß â
íåé åùå äî òîãî,  êàê áûë ïðèâåäåí  â äåéñòâèå ñîîòâåòñòâóþùèé àíàòîìè÷åñêèé
îðãàí. ‘ëàâíàß øòóêà æèçíü!  Šîãäà æå îíà ñïîõâàòèëàñü  è çàêðûëà  ãëàçà, îí
âçßë åå ãîëîâó â ñâîè íåæíûå è ñèëüíûå ðóêè è ïðîøåïòàë:
     -- å çàêðûâàé ãëàçà! îñìîòðè, êàê ß ëþáëþ òåáß!
     ˆ òóò íà÷àëîñü ñàìîå íàñòîßùåå ïàäåíèå, ñòðåìèòåëüíûé ïîëåò ñ íåáûâàëîé
âûñîòû. ‚çäðîãíóâ,  Œàøà  îñîçíàëà,  ÷òî  ýòîò ïîëåò ìîæåò  çàêîí÷èòüñß ëèøü
îäíèì -- æåñòîêîé  áîëüþ  è ñòðàäàíèåì.  Šàê ýòî  ïîõîæå íà  íåå  -- çàðàíåå
çàäàâàòü ñåáå íåïðèßòíûå âîïðîñû è ïðåäïîëàãàòü  õóäøåå. €  âåäü íå äåâî÷êà.
àçâå  çà  âñå  ýòè  ãîäû  ó  Œàøè  íå ïðèáàâèëîñü îïòèìèçìà?  àçâå îíà  íå
íàó÷èëàñü  çàâèâàòü  ãîðå  âåðåâî÷êîé è íå äóìàòü  î  òîì,  ÷òî  áóäåò ïîñëå
ˆçóìèòåëüíîå  îùóùåíèå  ïîëåòà ïðîäîëæàëîñü. Žíà áûëà îïüßíåíà íàäåæäîé, ÷òî
ýòî âîîáùå íèêîãäà íå êîí÷èòñß... ‚åäü, åñëè ýòî ÷óâñòâî èñ÷åçíåò, åãî ìåñòî
çàéìåò áîëü. ‚åðíåòñß âîñïîìèíàíèå î ñìåðòè îìû... Žäíàêî áûëî áû åùå õóæå,
åñëè áû ñåêñ  êàê  ñðåäñòâî ñàìîóòåøåíèß ñäåëàëñß äëß  Œàøè  íåîáõîäèìûì  --
íàïîäîáèå íàðêîòèêà. òî áûëà áû ïðèñêîðáíàß çàâèñèìîñòü.
     -- îæàëóéñòà,  ïîäîæäè!  Ÿ áîëüøå  íå ìîãó! -- çàêðè÷àëà îíà,  çàáûâ î
òîíêèõ ãîñòèíè÷íûõ ñòåíàõ è âîîáùå îáî âñåì íà ñâåòå.
     -- Ÿ ëþáëþ òåáß, -- ïîâòîðßë îí, êàñàßñü ãóáàìè åå ïûëàþùèõ ùåê.

        x x x

     ‚ñå  çàêîí÷èëîñü, êàê òî è  ïîëîæåíî, íî  îíè íå ðàçìûêàëè îáúßòèé. Žíà
ãëàäèëà ‚îëêà ïî ãîëîâå, à ñàìà ðàçìûøëßëà, ñòîèò  ëè çàäàâàòü åìó  òîò îäèí
ïðîñòîé  è ôàòàëüíûé âîïðîñ, êîòîðûé âîò  óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ âåðòåëñß ó íåå
íà ßçûêå.  Žíà íå ðåøàëàñü  ñïðîñèòü  îá ýòîì, ïîòîìó  ÷òî  ïðåä÷óâñòâîâàëà,
êàêîé ïîñëåäóåò îòâåò. ‚åäü è ñàì ‚îëê èçáåãàë êàñàòüñß ýòîé òåìû.
     åîæèäàííî  Œàøà îùóòèëà ïðèñòóï ðàçäðàæåíèß.  òî  ÷òî æå  ïîëó÷àåòñß,
ïîäðóæêè? …é çàðàíåå îòâåäåíî îïðåäåëåííîå ìåñòî è âûäåëåíà  ñîîòâåòñòâóþùàß
äîëß  óäîâîëüñòâèé?  ó óæ  íåò,  îíà äîëæíà  áûëà  ÷óâñòâîâàòü,  ÷òî  æèçíü
ïðîäîëæàåòñß! óñòü è îí ïî÷óâñòâóåò.
     -- ’û æåíàò, ‚îëê? -- äîâîëüíî ðåçêî ñïðîñèëà îíà.
     --  Œíå è ñàìîìó òðóäíî îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ, -- ïðîãîâîðèë îí ïîñëå
ïàóçû, êîòîðàß óæå ñàìà ïî ñåáå áûëà âåñüìà êðàñíîðå÷èâà.
     åóæòî  îíà  è â ñàìîì äåëå çàäàëà òàêîé ñëîæíûé âîïðîñ,  äëß  êîòîðîãî
íóæíî ïðèâëåêàòü ãëóáèííóþ  ôèëîñîôèþ è âûñøóþ ìàòåìàòèêó? åóæòî íóæíû  åùå
êàêèå-òî ñëîâà, êðîìå ïðîñòåéøèõ "äà" èëè "íåò"?.. ‚ïðî÷åì, ÷åãî óæ òàì, ÷òî
áûëî  --  íå âîðîòèøü, îíè óæå óñïåëè  ïåðåñïàòü -- ÷òî òåïåðü  òîëêîâàòü îá
èçßùíûõ ìàòåðèßõ?.. €  îíà, ãîëîâà  ñàäîâàß, óæå óñïåëà  ðàçìå÷òàòüñß î òîì,
÷òî  åé  ïðèäåòñß  ïðàçäíîâàòü  ñâîé äåíü ðîæäåíèß íà Šàâêàçå, à íå  â êðóãó
ñåìüè. Šàê  îáúßñíèòü  åìó,  ýòîìó âîëêó çëîìó, ÷òî îò ñòûäà  è çëîñòè  îíà,
áåäíàß  Œàøà, ïîâåðèâøàß âñåìó, ÷òî  îí åé òóò íàïëåë  î ñâîåé ëþáâè, ãîòîâà
ñêâîçü  çåìëþ  ïðîâàëèòüñß!  òî  äàæå  íå ãëóïî, à  ïðîñòî î÷åíü ãëóïî ñ åå
ñòîðîíû êóïèòüñß íà åãî óâåðåíèß. ˆ  òåì  íå ìåíåå îíà, èäèîòêà, êóïèëàñü...
Žíà  ïîâåðèëà  è  òîìó,  ÷òî  îí  ãîâîðèë íà  áàëêîíå:  ÷òî îñòàâèò  Œàøó  â
áåññðî÷íîì ïëåíó íà  Šàâêàçå è  îò îïîñòûëåâøåãî ïðîøëîãî  åå áóäåò îòäåëßòü
öåëàß  âå÷íîñòü...  åò, íå  ïîíßòü ýòîãî  åìó,  ãîðäîìó è  ñèëüíîìó  âîëêó,
îò÷àßííîìó  ïîëêîâíèêó è  ãåðîè÷åñêîìó âîèíó, äëß êîòîðîãî  àðìèß  -- ðîäíàß
ñåìüß.  ‚ñå îíè  çäåñü íà Šàâêàçå, ñëîâíî  áðàòüß ïî êðîâè, çà  èñêëþ÷åíèåì,
êîíå÷íî,  ÷å÷åíñêèõ  áðàòüåâ  ïî  ðàçóìó... î  ÷òî îñîáåííî  åé  ïîêàçàëîñü
ãíóñíûì, òàê ýòî òî, ÷òî îíà óìóäðèëàñü â íåãî âëþáèòüñß, êîãäà îí âìåñòå ñî
ñâîåé àðìèåé ðîâíßë ñ çåìëåé ãîðîäà...
     --  Ÿ  æåíàò, -- ïðîäîëæàë îí, -- íî âñå ýòè ãîäû íàø  áðàê áûë  ÷èñòîé
ôîðìàëüíîñòüþ.
     ðîñòî, êàê ïàëåö. „ðóãîãî Œàøà è íå îæèäàëà óñëûøàòü.
     --  —òî æå òû íå ðàçâåëñß? --  ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà òàêæå èñêëþ÷èòåëüíî
ïî ôîðìàëüíûì ñîîáðàæåíèßì.
     -- Ÿ áîßëñß,  ÷òî åñëè áðîøó  Žêñàíó, îíà ýòîãî íå ïåðåíåñåò. Žíà òàêàß
ðàíèìàß...
     ‡íà÷èò, Žêñàíà... Šàêîé îí âñå-òàêè ÷óòêèé, ýòîò ïîëêîâíèê ‚îëê! †åíà ó
íåãî, âèäèòå ëè,  ðàíèìîå ñîçäàíèå,  à åìó çàõîòåëîñü  îáåðåãàòü è  çàùèùàòü
Œàøó! ‚ñå òàêèå ñëàâíûå, îäíà îíà, Œàøà, çìåß è ðàçëó÷íèöà.
     åñìîòðß íà òî, ÷òî îí íå ñòàë âäàâàòüñß â  ïîäðîáíîñòè, Œàøà ìãíîâåííî
îöåíèëà  ñèòóàöèþ. —åãî óæ òóò íå  ïîíßòü!  ’ðîãàòåëüíàß  èñòîðèß  î ðàíèìîé
óêðàèíñêîé äåâóøêå  Žêñàíå è áëàãîðîäíîì ‚îëêå  â  ïîãîíàõ. Žêñàíà, êîíå÷íî,
ñîçäàíèå ðàíèìîå, îäíàêî âïîëíå äîâîëüíà äâîéíîé æèçíüþ ñâîåãî áëàãîâåðíîãî.
„ðóãîå äåëî, åñëè åå ñóïðóãó ñàìîìó ïðèäåòñß âàðèòü äëß ñåáß áîðù èëè ëåïèòü
âàðåíèêè. ‚îò òîãäà ðàíèìàß Žêñàíà âïàäåò â óíûíèå. å ãîâîðß óæ î òîì, åñëè
óçíàåò,   ÷òî   ýòèì   çàíèìàåòñß   äðóãàß   æåíùèíà,   êîòîðàß,   âäîáàâîê,
ñâßòîòàòñòâåííî ñòèðàåò åãî íîñêè è  âåðîëîìíî ãëàäèò åãî ðóáàøêè... î íåò,
áëàãîðîäíûé ‚îëê íèêîãäà íå ïîçâîëèò ñåáå ïîäîáíîé æåñòîêîñòè, è íå ïðîñèòå!
     Œàøà çàêðûëà ãëàçà, ÷óâñòâóß, êàê åå ùåêè íà÷èíàþò ãíåâíî ïûëàòü.
     ˆ   âåäü  ýòî,   ïîæàëóé,  åùå  íå  âñå.  …ñòü  è  äðóãèå  íåìàëîâàæíûå
îáñòîßòåëüñòâà,  à  èìåííî:  óïîìßíóòàß   ðàíèìàß  Žêñàíà,  ñóäß  ïî  âñåìó,
âûíóæäàåò åãî èñêàòü âûõîäà áóðíîìó òåìïåðàìåíòó â ïîñòåëè äðóãîé æåíùèíû --
ïî êðàéíåé ìåðå, îíà íå âîçðàæàåò ïðîòèâ ýòîãî -- à îí, ìåæäó ïðî÷èì, òîëüêî
÷òî óñïåøíî ðàçðßäèëñß. ’àêàß âîò íåçàìûñëîâàòàß ïñèõîëîãè÷åñêàß ñõåìà.
     --  î  òåïåðü  âñå ñòàëî  èíà÷å, -- ïðîäîëæàë ‚îëê, ñëîâíî  îòâå÷àß íà
áåçìîëâíûå óïðåêè â ñâîé àäðåñ. -- ‘ òâîèì ïîßâëåíèåì ß ñòàë äðóãèì...
     “äèâèòåëüíûå  âåùè  ïðîèñõîäßò  íà áåëîì ñâåòå, ïîëêîâíèê ‚îëê. åóæåëè
äîñòàòî÷íî áûëî îäèí òîëüêî ðàç  ïåðåñïàòü ñ  Œàøåé ‘åìåíîâîé, ÷òîáû òàê âîò
âçßòü è ïåðåîöåíèòü âñå öåííîñòè?.. îíåâîëå íà÷íåøü ñîáîé âîñõèùàòüñß.

        x x x

     Œàøà  âçãëßíóëà íà  ÷àñû, ëåæàùèå  íà òóìáî÷êå ó êðîâàòè, è îáíàðóæèëà,
÷òî íî÷ü íå òîëüêî äàâíî ìèíîâàëà, íî ÷òî óæå ïî÷òè  äåâßòü ÷àñîâ óòðà. ‚îëê
ëåæàë íà  áîêó, ïîëîæèâ ùåêó íà  ñîãíóòóþ  â ëîêòå ðóêó,  è ñìîòðåë íà  Œàøó
âëþáëåííûìè  ãëàçàìè.  ‘  îòðàäíûì  ÷óâñòâîì îíà  îòìåòèëà ïðî ñåáß, ÷òî îí,
ñëàâà òåáå  ƒîñïîäè,  íå  îáíàðóæèâàåò ñóåòëèâîé ïîñïåøíîñòè, íå  ëåçåò  ïîä
êðîâàòü â ïîèñêàõ ìèôè÷åñêèõ ñàïîã è ïîðòßíîê, -- ðàçâå íå òàêèì  äîëæåí áûë
îêàçàòüñß ãðóñòíûé  è  îòðåçâëßþùèé  ôèíàë  èõ  áåçóìíîé  ñòðàñòè?  î  íåò,
ïîëêîâíèê,  ïîõîæå,  âîîáùå íèêóäà íå ñîáèðàåòñß óõîäèòü. …ñëè  êòî â äàííîé
ñèòóàöèè è çàñóåòèëñß, òàê ýòî îíà ñàìà.
     -- ‚îëê, --  ñêàçàëà Œàøà, -- ìíå íóæíî ñîáðàòüñß. “ ìåíß çàïèñü áåñåäû
â øòàáå àðìèè.
     --  Ÿ â êóðñå,  -- êèâíóë  îí, ïî-ïðåæíåìó  íå äâèãàßñü ñ  ìåñòà. --  Ÿ
ïîäâåçó òåáß, à âå÷åðîì çàáåðó. Œû âìåñòå âåðíåìñß íàçàä, è ß ñìîãó âñþ íî÷ü
ïðîâåñòè ñ òîáîé.
     € êàê âñå-òàêè íàñ÷åò ðàíèìîé Žêñàíû? ’îé ñàìîé,  êîòîðàß íå ïåðåæèâåò,
åñëè îí åå áðîñèò. ƒäå, êñòàòè, îíà íàõîäèòñß, ýòà òðåïåòíàß áîåâàß ïîäðóãà?
ƒäå-òî ïîáëèçîñòè  èëè  â áîëåå áåçîïàñíîì ìåñòå, ÷åì åå  íàèâíàß è îòâàæíàß
äóáëåðøà?  „î  åå  ìåñòîíàõîæäåíèß Œàøå,  êîíå÷íî,  íå  áûëî  íèêàêîãî äåëà,
ïîñêîëüêó  ïðîäëåíèå  ñ÷àñòüß õîòß áû  íà íåñêîëüêî ÷àñîâ  --  âåùü  ñëèøêîì
öåííàß, ÷òîáû åþ ïðåíåáðåãàòü.
     Œàøà â çàäóì÷èâîñòè ñòîßëà ïîä õîëîäíûì äóøåì -- ýòî åùå áîëüøàß óäà÷à,
÷òî âîäà âîîáùå áûëà, -- êîãäà â äâåðè ïîêàçàëñß ‚îëê è ïðèòóëèëñß ê êîñßêó.
     --  àññêàæè  ìíå î  ñâîåì  çàìóæåñòâå, -- ïîïðîñèë  îí.  -- î÷åìó  òû
ðàçâåëàñü?
     -- Šàê ß çà ïßòü ìèíóò ðàññêàæó î òîì, ÷òî òßíóëîñü ïî÷òè äâà ãîäà.
     -- î ß íèêóäà íå òîðîïëþñü, -- êðîòêî çàìåòèë îí.
     -- ‡àòî ß òîðîïëþñü, -- ïðîâîð÷àëà Œàøà. ’åïåðü îíè îêàçàëèñü ïî ðàçíûå
ñòîðîíû áàððèêàä.
     ‚ñåì  ñâîèì âèäîì Œàøà ðåøèëà ïðîäåìîíñòðèðîâàòü, êàê áåçîãîâîðî÷íî îíà
îñóæäàåò âñßêîãî ðîäà ïðîìèñêóèòåò, ïîëèãàìèþ è ñåêñóàëüíûé  ýêñòðåìèçì, ÷òî
âûãëßäåëî äîâîëüíî íåïîñëåäîâàòåëüíî ñ åå ñòîðîíû, ó÷èòûâàß ñîáûòèß ìèíóâøåé
íî÷è,  êîòîðûå ïîêàçàëè,  ÷òî  îíà  îòíþäü  íå  îòâåðãàåò  ëþáîâíûõ ñâßçåé ñ
æåíàòûì ìóæ÷èíîé  è òåì áîëåå  áåçîãîâîðî÷íî. Šàê  áû òàì íè áûëî,  âûäàâàòü
ïðîòèâíèêó  èíôîðìàöèþ î  ñâîåé  ëè÷íîé æèçíè íå âõîäèëî â åå íàìåðåíèß.  å
ãîâîðß  óæ  î  òîì,  ÷òî  â  ìîìåíò  îìîâåíèß  ïîä  äóøåì,   ñëîâíî  íåêîåãî
ñèìâîëè÷åñêîãî î÷èùåíèß, Œàøà âäðóã îùóòèëà ïðèðîäíóþ ñîëèäàðíîñòü ñ äàëåêîé
è  áëèçêîé  íåçíàêîìêîé Žêñàíîé  è äàæå ïîäîáèå ñîáñòâåííîé âèíû ïî  ïðè÷èíå
òîãî, ÷òî  òàê èëè  èíà÷å ïðîäëåâàåò àãîíèþ  èõ  ñóïðóæåñêèõ  îòíîøåíèé. Žíà
ðåøèëà, ÷òî åå, Œàøó, íåëüçß ñ÷èòàòü çàóðßäíîé ëþáîâíèöåé,  íàïðîòèâ,  ñâîèì
âíåáðà÷íûì  âìåøàòåëüñòâîì åé äàæå ñóæäåíî â êàêîì-òî ñìûñëå  óêðåïèòü ÷óæîå
ñóïðóæåñòâî.  ëàãîäàðß  åé  ïîëêîâíèê  ‚îëê  ïîëó÷èò,  òàê  ñêàçàòü,  çàðßä
áîäðîñòè, êîòîðûé ïîìîæåò åìó ñ ÷åñòüþ íåñòè è äàëüøå ñâîå ñåìåéíîå áðåìß...
     ’àê Œàøà ðàçìûøëßëà î ðîëè, êîòîðóþ îòâåë  åé ïîëêîâíèê.  Žíà ïîçâîëèëà
åìó ïðîíèêíóòü â çàïîâåäíûå óãîëêè ñâîåãî òåëà, à òåïåðü îí æåëàåò çàâëàäåòü
åå ñåðäöåì. Œîæåò áûòü, ïîäàðèòü åìó êóñî÷åê?
     -- €ñ ÷åãî  òû âçßë,  ÷òî  ìû ñ òîáîé óæå òàê áëèçêè, ÷òî ß çàõî÷ó òåáå
ðàññêàçàòü î ñâîåì çàìóæåñòâå è, âîîáùå, î ïðîøëîì? „óìàåøü, òû èìååøü ïðàâî
çàäàâàòü ìíå ëþáûå âîïðîñû?
     Ží äàæå ñëåãêà îïåøèë.
     -- —òî òû òàêîå ãîâîðèøü? Šàêîå åùå ïðàâî?
     Œàøà  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî íàïðàñíî èçîùðßåòñß â êðàñíîðå÷èè. åçàâèñèìî
îò åå æåëàíèß ‚îëê óæå è òàê óñïåë çàâëàäåòü ÷àñòüþ åå ñåðäöà.
     --  îæàëóéñòà,  --  ïîïðîñèë  îí,  íàáðàñûâàß åé  íà  ïëå÷è  âàôåëüíîå
ïîëîòåíöå,  è íåæíî ïîòåð  ëàäîíüþ ñïèíó, -- íå îòñòðàíßéñß îò  ìåíß! ’û òàê
íåîæèäàííî  âîøëà â ìîþ æèçíü, ÷òî ìíå íóæíî  êàêîå-òî  âðåìß, ÷òîáû  îòñå÷ü
ïðîøëîå.
     Œàøà  áðîñèëà  íà  íåãî áûñòðûé âçãëßä. Šàæåòñß,  îí  íå  ïîíèìàåò  åå.
åóæåëè îí ðåøèë, ÷òî â åå ðåàêöèè  íà åãî îòâåò -- ëèøü íåóäîâîëüñòâèå  èëè
ñîìíåíèå ïî ïîâîäó òîãî, ÷òîáû èìåòü â ëþáîâíèêàõ æåíàòîãî ìóæ÷èíó? ‚ïðî÷åì,
âîçìîæíî, îíà ÷åãî-òî  íåäîïîíèìàåò ñàìà. …é ïîìåðåùèëîñü,  ÷òî â åãî ñëîâàõ
ïðîçâó÷àëî æåëàíèå, ÷òî  èìåííî îíà, Œàøà,  äîëæíà èçìåíèòü ñâîþ æèçíü  ðàäè
íåãî. î â òîì-òî è äåëî, ÷òî, ïî åå ìíåíèþ, íè îí, íè îíà íå ãîòîâû ê òîìó,
÷òîáû ÷òî-òî ìåíßòü â ñâîåé æèçíè ðàäè êîãî áû òî íè áûëî.
     îëêîâíèê ïîöåëîâàë Œàøó, è åå âëàæíàß ùåêà ïðèæàëàñü ê åãî ùåêå.
     -- Ÿ ëþáëþ òåáß!  -- òó ôðàçó îí ïîâòîðßë,  ñëîâíî çàêëèíàíèå. åóæåëè
ñëîâà äëß íåãî ÷òî-òî çíà÷èëè? -- ˆ ß íå ñîáèðàþñü ñ òîáîé ðàññòàâàòüñß.
     Ží  íàäåë  íîñêè,  âëåç â ñâîè êàìóôëßæíûå  øòàíû è çàøíóðîâàë  òßæåëûå
àðìåéñêèå áîòèíêè. Žäåâøèñü,  óñåëñß â  êðåñëî  è  ìîë÷à íàáëþäàë,  êàê Œàøà
óïðàâëßåòñß ñ êîñìåòèêîé.
     îñëå íåäîëãîãî ðàçìûøëåíèß îíà  íàëîæèëà íà âåêè çåëåíûå òåíè -- ñàìóþ
ìàëîñòü, ÷òîáû íå íàïóãàòü òåëåçðèòåëåé, à çàòåì, íàêëîíèâ ãîëîâó, ïðèíßëàñü
ðàñ÷åñûâàòü  âîëîñû.  àêîíåö, ðåçêèì  äâèæåíèå  îòáðîñèâ âîëîñû  íàçàä, îíà
âçãëßíóëà íà  ñåáß â çåðêàëî è ñ óäîâëåòâîðåíèåì îòìåòèëà, ÷òî âèä ó íåå ÷òî
íàäî --  ñëåãêà øàëüíîé è áðàâûé. Šðîìå  òîãî,  åå  êîæà èçëó÷àëà  òî îñîáîå
ñ÷àñòëèâîå ñèßíèå, êîòîðîãî îíà íå íàáëþäàëà óæå îã çíàåò ñêîëüêî âðåìåíè è
ê êîòîðîìó,  êñòàòè ñêàçàòü,  òàê ÷óâñòâèòåëåí òåëåîáúåêòèâ.  îñëåäíåå, ÷òî
îíà  ñäåëàëà,  ýòî  èçâëåêëà  èç  ñóìî÷êè  î÷êè â  ìîäíîé  îïðàâå è  áåðåæíî
âîäðóçèëà èõ íà íîñ. ’åïåðü îíà áûëà â ïîëíîé áîåâîé ãîòîâíîñòè.
     --  ’åáå  ïðèõîäèòñß  íîñèòü  î÷êè?  --  ïîèíòåðåñîâàëñß íàáëþäàòåëüíûé
ïîëêîâíèê.
     --  ‚  íèõ  ïðîñòûå ñòåêëà, --  îáúßñíèëà  Œàøà.  --  Œíå  ïîñîâåòîâàëè
ïîßâëßòüñß â íèõ íà òåëåýêðàíå. Ÿêîáû ýòî ðàáîòàåò íà ìîé  èìèäæ. Ÿ  â î÷êàõ
âûãëßæó  íå  òî  èíòåëëåêòóàëêîé,  íå  òî  äóðî÷êîé.  •àðèçìà,  ñëîâîì.  òî
öåïëßåò... Œîæåò, îíè è ïðàâû.
     --  ’àê çíà÷èò... --  óêîðèçíåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  ïîëêîâíèê,  è  îíà
âñïîìíèëà,   ÷òî   èìåííî   áëèçîðóêîñòüþ   îïðàâäûâàëà   ïåðåä   íèì   ñâîþ
íåâíèìàòåëüíîñòü.
     Ží âñòàë è ïîðûâèñòî îáíßë Œàøó.
     -- ˆ çà÷åì òû òîëüêî ïðèòâîðßëàñü? Œû ìîãëè áû óæå ñòîëüêî âðåìåíè áûòü
âìåñòå!
     Œàøà îáåðíóëàñü, ÷òîáû âçãëßíóòü åìó ïðßìî â ãëàçà.
     --  ‡à÷åì?..  ‡à÷åì?.. -- âîñêëèöàëà îíà, êîëîòß ñâîèìè êóëà÷êàìè â åãî
æåëåçíóþ ãðóäü. -- „à çàòåì, ÷òî âñå ýòî âðåìß ß åùå ìîãëà áûòü ñâîáîäíîé îò
ãàäêîé è ìó÷èòåëüíîé ðîëè ëþáîâíèöû æåíàòîãî ìóæ÷èíû! ‚îò çà÷åì! -- âûïàëèëà
îíà.
     -- „àæå íå äàâ ìíå âîçìîæíîñòè... -- âçäîõíóë îí.
     -- ó  íè÷åãî, íè÷åãî,  -- òèõî ïðîãîâîðèëà Œàøà.  -- ’åïåðü-òî  ó òåáß
åñòü âñå âîçìîæíîñòè. …ñòü ñâîáîäà äåéñòâèé. € âîò ó ìåíß...
     --   —òî?  --  ñíîâà  âçäîõíóë  ‚îëê,  ñëîâíî  äîñàäóß  íà  ñîáñòâåííóþ
íåïîíßòëèâîñòü.

        x x x

     ...Šîãäà Œàøà íà÷àëà ñâîé ñåãîäíßøíèé ðåïîðòàæ, íàõîäßñü íàä  òîé ñàìîé
ëîùèíîé, ãäå  îìó  ˆâàíîâà  ðàçîðâàëî  ïîïîëàì, îíà  çàìåòèëà íåïîäàëåêó îò
òåëåêàìåðû  ‚îëêà.  “ïåðøèñü  â  áîêà  êðåïêî  ñæàòûìè  êóëàêàìè,  ïîëêîâíèê
âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà êàæäûì åå  äâèæåíèåì.  Œåæäó  òåì îíà óæå  ðåøèëà  ïðî
ñåáß, ÷òî íè  çà  ÷òî  íå áóäåò ïðîèçíîñèòü òåõ íàïûùåííûõ  ãíåâíî-ïëàìåííûõ
ñëîâ, êîòîðûå áûëè çàãîòîâëåíû äëß íåå íà÷àëüñòâîì  â êà÷åñòâå  çàóïîêîéíîãî
êîììåíòàðèß ïî ïîâîäó ãèáåëè çâóêîîïåðàòîðà. ‚  ñîîòâåòñòâèè ñî ñöåíàðèåì åé
ïîëàãàëîñü ñêîð÷èòü íà ëèöå âûðàæåíèå îñêîðáëåííîé æóðíàëèñòñêîé íåâèííîñòè,
êîòîðîå, ïî ìíåíèþ íà÷àëüñòâà, äîëæíî áûëî ñïîñîáñòâîâàòü âîçáóæäåíèþ áóðè â
êðóãàõ îòå÷åñòâåííîé è çàðóáåæíîé îáùåñòâåííîñòè.  Œåæäó ñîáîé  îíè íàçûâàëè
ïîäîáíûå  ðåïîðòàæè  "’€‘‘   óïîëíîìî÷åí  çàßâèòü".  äàêàß  ñóõàß  è  ãîëàß
èíôîðìàöèß,  ãîðüêàß  ïðàâäà-ìàòóøêà,  ñêóïûå  ôàêòû  è öèôðû,  çà  êîòîðûìè
òåëåçðèòåëü  äîëæåí áûë óãàäàòü  áîëüøóþ  ÷åëîâå÷åñêóþ  òðàãåäèþ. € ãëàâíîå,
ïîáîëüøå ìåòàëëà  â ãîëîñå  è êàìåííîå  ëèöî... ˆòàê: íàøåãî îìó  ðàçîðâàëî
ãðàíàòîé. ‚îò îíè -- áóðûå ïßòíà íà ïûëüíûõ ëîïóõàõ...
     ‚ìåñòî ìåòàëëà  è êàìíß,  êàê,  âïðî÷åì, è  ãîëîé èíôîðìàöèè,  îáúåêòèâ
òåëåêàìåðû óïåðñß â ðàñïóõøåå îò ñëåç  ëèöî  Œàøè, êîòîðàß âäîõíóëà  â  ñåáß
ïîáîëüøå âîçäóõà,  ÷òîáû íà÷àòü ðåïîðòàæ, íî ãîâîðèòü íå  ñìîãëà,  à  òîëüêî
ìîë÷à ñìîòðåëà ïåðåä ñîáîé, è èç åå ãëàç ðó÷üåì ïîëèëèñü ñëåçû.
     Š Œàøå ïîäñêî÷èë ðåæèññåð, áåçóñïåøíî ïûòàâøèéñß åå óñïîêîèòü.
     -- „åâî÷êà ìîß, -- çàâçäûõàë îí, -- òû ìîæåøü ïðîñòî ïðî÷èòàòü òåêñò ïî
áóìàæêå, è ýòîãî  áóäåò  äîñòàòî÷íî. ‚  êðàéíåì ñëó÷àå,  ìû  ïóñòèì  ýòî êàê
ñîîáùåíèå ïî òåëåôîíó.
     --  Ÿ  òåáå íå  äåâî÷êà,  -- åùå ñïîêîéíåå  è  çëåå  ñêàçàëà îíà. --  Ÿ
æåíùèíà. € âû âñå -- ïíè áåñ÷óâñòâåííûå. Œîæåøü çàñóíóòü  ñåáå  ñâîþ áóìàæêó
ñàì çíàåøü êóäà...
     “ ðåæèññåðà îòâèñëà ÷åëþñòü. ’àêîé îí Œàøó íèêîãäà íå âèäåë.
     -- ...Ÿ íè çà ÷òî íå áóäó ÷èòàòü ïî áóìàæêå! -- ïðîäîëæàëà îíà.
     --  îãà ðàäè,  Œàøà! îæàëóéñòà!  …ñëè òåáå îò ýòîãî  ñòàíåò ëåã÷å, --
ñìèðåííî íàêëîíèâ ãîëîâó, ñêàçàë  ðåæèññåð. -- î âåäü íóæíî îòðàáîòàòü ýòîò
ñþæåò, ñàìà ïîñóäè...
     òî áûëî ìàãè÷åñêîå ñëîâî:  "îòðàáîòàòü". ‘ëûõàëè ïðî  ñîáà÷åê àâëîâà?
’îëüêî ñëûøàò  "îòðàáîòàòü",  òàê  ñðàçó îòäåëßåòñß æåëóäî÷íûé ñîê. òî êàê:
áóäü ãîòîâ, âñåãäà ãîòîâ!
     -- Ÿ ãîòîâà! -- âçäîõíóëà îíà.
     ‚îêðóã íåå ñîáðàëèñü âñå ÷ëåíû èõ íåìíîãî÷èñëåííîé ñúåìî÷íîé áðèãàäû, à
òàêæå  îôèöèàëüíûå ëèöà.  ‚ñå  èñêðåííå  õîòåëè  ñêàçàòü  åé  ÷òî-òî íåæíîå,
óìèðîòâîðßþùåå. Žäíàêî åé íå òðåáîâàëîñü  íèêàêîãî  óìèðîòâîðåíèß. î ÷òî áû
åé íè  ãîâîðèëè,  îíà  íå ñòàíåò  èçîáðàæàòü íè õðåñòîìàòèéíîãî ÷ðåâîâåùàíèß
äèêòîðà ‹åâèòàíà,  íè àêòóàëüíîãî ïàôîñà  ñâîåãî "ìîðãàíàòè÷åñêîãî  ñóïðóãà"
€ëåêñàíäðà åâçîðîâà. Šàê, âïðî÷åì, íå ñîáèðàëàñü  îíà ïîäðàæàòü âîîáùå êîìó
áû òî íè  áûëî. Žíà, Œàøà  ‘åìåíîâà,  --  ñ÷àñòëèâèöà, êîòîðàß äîáûâàëà ñâîé
òðóäíûé æóðíàëèñòñêèé  ïàåê  â ïðîêëßòîì  êàâêàçñêîì ïåêëå  è ëèøü  ÷óäîì íå
îêàçàëàñü íà ìåñòå ñâîåãî çâóêîîïåðàòîðà, äîëæíà áûëà ïîâåäàòü îá ýòîì ñàìîì
âñåì áåäíûì è áîãàòûì ñâîåé íåñ÷àñòíîé ðîäèíû...
     Žíà âñìàòðèâàëàñü â ëèöà îêðóæàâøèõ, è åé êàçàëîñü, ÷òî íà íèõ íàïèñàíî
îäíî è òî æå: "‘ëàâà îãó, ìû íå  îêàçàëèñü íà åãî ìåñòå..." —òî æå ãîâîðèòü
î  òåëåçðèòåëßõ,  êîòîðûå  ëèáî  òðåñêàþò  ïåðåä ýêðàíàìè  òåëåâèçîðîâ  ñâîþ
ñâßùåííóþ êîëáàñó, ëèáî ãîðþþò  îá  åå îòñóòñòâèè. ƒîñïîäè ñâßòûé îæå, êîãî
Œàøà õî÷åò  âçâîëíîâàòü?! ’åõ, êîãî íåëüçß âçâîëíîâàòü, äàæå äîëáàíóâ ïî íèì
èç ãðàíàòîìåòà?..
     åò,   îíà  íå  ïðàâà.   Žõ  êàê  íå  ïðàâà.  Žíà   íåñïðàâåäëèâà.  Žíè
äåéñòâèòåëüíî âçâîëíîâàííû, è íè÷óòü íå ìåíüøå.
     -- Œàøà, -- ñêàçàë åé ðåæèññåð, -- ãîâîðè ÷òî õî÷åøü, òîëüêî  íå ìîë÷è.
Œû  îáßçàíû ñäåëàòü ýòîò ðåïîðòàæ.  “  íàñ î÷åíü ìàëî âðåìåíè. îýòîìó ïðîøó
òåáß, ïðåëåñòü ìîß è äåâî÷êà ìîß, ïîæàëóéñòà, âîçüìè ýòîò ìèêðîôîí,  ïîäíåñè
åãî ê ñâîèì äðàãîöåííûì ãóáêàì è ðàññêàæè íàøèì ïðåêðàñíûì è äóøåâíûì ëþäßì,
÷òî ñëó÷èëîñü ñ îìîé ˆâàíîâûì. ‚ñå óñòàëè è õîòßò áàé-áàé. Šðîìå òîãî, åñëè
òû áóäåøü ìîë÷àòü è òßíóòü âðåìß, òî ó íàñ åñòü âñå øàíñû åùå ðàç ëèöåçðåòü,
êàê ãðàíàòà ðàçðûâàåò ÷åëîâåêà  íà ÷àñòè. ’û, íàäåþñü, íå çàáûëà, ÷òî âîêðóã
íàñ èäåò âîéíà! òà ãîâåííàß è ïîçîðíàß, âåëèêàß è ñâßùåííàß âîéíà!..
     Žêðóæàþùèå,  íå  ñõîäß  ñ  ìåñòà,  íàãðàäèëè  êðàñíîðå÷èâîãî  ðåæèññåðà
íåáîëüøîé îâàöèåé,  ïîñêîëüêó ïîíèìàëè, êàê òðóäíî âûïàëèòü  òàêóþ äëèííóþ è
ïðî÷óâñòâîâàííóþ òèðàäó, íå ïåðåâîäß äûõàíèß. ûëî ßñíî, ÷òî îí è ñàì ìîã áû
óñïåøíî âûñòóïèòü ïåðåä òåëåêàìåðîé,  îäíàêî íå õîòåë ëèøèòü Œàøó  åå  êóñêà
õëåáà, à ãëàâíîå, ñëàâû. îæàëóé, åñëè áû îìà ˆâàíîâ áûë  áû ñåé÷àñ ñ íèìè,
òî è îí îöåíèë áû áëàãîðîäñòâî ðåæèññåðà.
     ‘ëîâîì, Œàøà êèâíóëà è çàïèñü ïîøëà.
     -- „îáðûé âå÷åð,  äîðîãèå òåëåçðèòåëè, ïàïû è ìàìû, äåâî÷êè è ìàëü÷èêè,
-- íà÷àëà  îíà áóäíè÷íûì ãîëîñîì, ñëîâíî  ñîáèðàëàñü ñîîáùèòü ñâîäêó ïîãîäû,
õîòß ïî åå ùåêàì íåïðåðûâíî òåêëè ñëåçû. -- Œåíß çîâóò Œàøà ‘åìåíîâà. Ÿ âåäó
ñâîé  ðåïîðòàæ  ñ  ãîñòåïðèèìíîé  êàâêàçñêîé  çåìëè,  áîãàòîé  òðàäèöèßìè  è
ïðèðîäîé. ‘åé÷àñ çäåñü ÷óäåñíûé òåïëûé âå÷åð. ‹àñêîâûé âåòåðîê ëàñêàåò êîæó.
àõíåò ñâåæåîáóãëåííûì ìßñîì è òåïëîé êðîâüþ.  ‘îâñåì íåäàâíî  â ýòîì çåìíîì
ðàþ  ðàçîðâàëî  ïîïîëàì  íàøåãî êîëëåãó,  çâóêîîïåðàòîðà, ìèëîãî  è  äîáðîãî
÷åëîâåêà, êîòîðîãî ìû âñå î÷åíü ëþáèëè...
     Šîãäà çàïèñü çàêîí÷èëàñü, ê  Œàøå ïîäîøåë  ‚îëê è,  íå ãîâîðß íè ñëîâà,
íàáðîñèë íà åå âçäðàãèâàþùèå ïëå÷è ñâîþ ïëîòíóþ êàìóôëßæíóþ êóðòêó è ïîâåë ê
ìàøèíå.
     -- ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó ß òåáß òàê ëþáëþ, -- òèõî ñêàçàë îí.
     €õ îí ìèëûé!..

        VII
     --  ’û ÷åãî äîáèâàåøüñß,  Œàðèß? -- âîñêëèöàëà  ìàìà, îáðàùàßñü ê Œàøå,
êîòîðàß ëåæàëà  íà êðîâàòè  êîðîëåâñêèõ  ðàçìåðîâ èç äîðîãóùåãî èòàëüßíñêîãî
ãàðíèòóðà.
     Œàìà  îçàáî÷åííî  êà÷àëà  ãîëîâîé.  ’èõî ãóäåë  êîíäèöèîíåð, íàãíåòàß â
ãîëóáóþ ñïàëüíþ àïàðòàìåíòîâ íà ßòíèöêîé ïðàêòè÷åñêè  ÷èñòûé êèñëîðîä. ûëî
òîëüêî  íà÷àëî  äåñßòîãî, à  ðîäèòåëüíèöà óæå  óõèòðèëàñü  íàðßäèòüñß  ñàìûì
èçðßäíûì ìàíåðîì. Žíà ßâèëàñü â áåçóïðå÷íî áåëîì ëüíßíîì ïëàòüå ñ  öâåòàñòûì
øàðôèêîì íà ïëå÷àõ. Œàêèßæ áåç ñó÷êà è çàäîðèíêè.  ‚îëîñû ñîáðàíû â øèêàðíûé
ïó÷îê.  åñìîòðß  íà äèêóþ ãîðîäñêóþ  æàðó, íà  íåé äàæå áûëè êîëãîòêè. Œàøó
âñåãäà ïîðàæàëà åå ãîòîâíîñòü íà ëþáûå æåðòâû, ëèøü áû âûãëßäåòü íà âñå ñòî.
     Œàìà ýëåãàíòíî ïðèñåëà íà êðàé êðîâàòè. …å áðîâè íàïðßæåííî ñäâèíóëèñü,
îíà áûëà  áëèçêà ê  ïàíèêå, ãëßäß  íà  áåçóòåøíûå ðûäàíèß äî÷åðè.  Œàøà áûëà
óâåðåíà, ÷òî ìàòü íå òàê  òðîíóòà åå ñëåçàìè,  êàê ðàçäðàæåíà òåì, ÷òî äèêó
ñíîâà ïðèøëîñü âûçûâàòü åå ïî òåëåôîíó, ñëîâíî "íåîòëîæêó".
     --  îñëóøàéòå,  ìàìà  äîðîãàß,  --  ñêàçàë îí åé,  -- íå  ìîãëè áû  âû
íåìåäëåííî ïðèåõàòü è ðàçîáðàòüñß ñ âàøåé ðîäíîé äî÷åðüþ?
     Žñîáåííî íåïðèßòíûì áûëî òî, ÷òî ýòî óæå  âîøëî â ñèñòåìó, ïðè÷åì äèêó
óäàâàëîñü ïðèñâîèòü âñå ïðàâà óùåìëåííîé  ñòîðîíû, è îí ñ ïîëíûì  ïðàâîì ìîã
âûñêàçûâàòü ñâîå íåóäîâîëüñòâèå, íàçûâàß Œàøó "åå äî÷åðüþ". ‚ òàêîé ñèòóàöèè
ïðîñìàòðèâàëàñü ñâîåîáðàçíàß ïñèõîëîãè÷åñêàß ïðååìñòâåííîñòü. ‚ ñâîå  âðåìß,
êàê òîëüêî  Œàøà ÷åì-òî íå óãîæäàëà ìàìå, òî àâòîìàòè÷åñêè ïåðåèìåíîâûâàëàñü
â  "äî÷ü ñâîåãî îòöà". ’î÷íî òàê æå, êàê òåïåðü èç ïðîñòî Œàøè, æåíû  äèêà,
îíà   ïðåâðàùàëàñü  â  "äî÷ü  ñâîåé  ìàòåðè",  ÷òî  çâó÷àëî  ïî÷òè  ñóäåáíûì
îïðåäåëåíèåì.
     îñêîëüêó ñëåçû èç Œàøèíûõ ãëàç ïðîäîëæàëè êàòèòüñß íå ïåðåñòàâàß, ìàìà
ïîäóìàëà è ðåøèëà ñìåíèòü  òîí. …å ãîëîñ  òóò æå  íàïîëíèëñß "ïîíèìàíèåì" ñî
âñåìè  âîçìîæíûìè  îòòåíêàìè  ñî÷óâñòâèß.  î  åå ëèöó áûëî âèäíî,  ÷òî  îíà
ëèõîðàäî÷íî ëèñòàåò â óìå óæå ïîäçàáûòîãî  äîáðîãî äîêòîðà  ‘ïîêà,  êîòîðûé,
ïîìíèòñß, ðàäè  äåòåé äàæå íå ãíóøàëñß îáúßâëßòü ïîæèçíåííóþ ãîëîäîâêó. “âû,
ìàìà  íå  íàõîäèëà  íóæíîé  ñòðàíèöû  è  íóæíîãî  àáçàöà, ãäå áû ñîäåðæàëèñü
ðåöåïòû ïî  ïîâîäó  òîãî, êàê  âûçâîëèòü  âåëèêîâîçðàñòíîå  äèòß, äåâî÷êó íå
òîëüêî âçðîñëóþ, íî è çàìóæíþþ, êàê  âûçâîëèòü  åå  èç  ïó÷èíû íðàâñòâåííîãî
êîíôëèêòà,  êîãäà îíà  äîøëà  äî òîé òî÷êè  áåçûñõîäíîñòè, ãäå  ñàìîóáèéñòâî
ïðåäñòàâëßåòñß  íå  òßã÷àéøèì  ãðåõîì ïðîòèâ  íàøåãî  ïðàâîñëàâíîãî áîãà,  à
áëàæåííûì îñâîáîæäåíèåì îò ãîð÷àéøåé çåìíîé þäîëè.
     -- Ÿ áîëüøå íå õî÷ó æèòü, ìàìà. Ÿ íåíàâèæó æèçíü!
     ’àêèì îáðàçîì, ñóèöèäíûå íàñòðîåíèß äî÷åðè áûëè íàëèöî.
     -- î ó òåáß ïðåêðàñíàß æèçíü,  Œàðèß. Šàêîãî òåáå ðîæíà, äóðî÷êà? —åãî
òû äîáèâàåøüñß?
     --  ðåêðàñíàß  æèçíü, ìàìà! Ž ÷åì  òû ãîâîðèøü? îñìîòðè, ß ñòàëà, êàê
áî÷êà! Ÿ âåøó óæå ïî÷òè ñòî êèëîãðàììîâ!
     -- ó è  ÷òî? --  óäèâèëàñü ìàìà. -- î÷åìó òû äîëæíà îòêàçûâàòü ñåáå â
åäå?..
     -- „à ðàçâå â ýòîì äåëî?
     -- îñìîòðè,  êàêàß  ó òåáß  ïðåëåñòíàß êâàðòèðà!  € âèä, âèä  êàêîé --
ïðßìî íà çîëîòûå êóïîëà! àçâå êàæäûé ìîæåò ïîõâàñòàòüñß òàêèì âèäîì?
     -- Œàìà, -- çàãîëîñèëà Œàøà, -- ß õî÷ó ðàáîòàòü, à îí ìíå íå ðàçðåøàåò!
     -- àçâå ó âàñ ïðîáëåìû ñ äåíüãàìè?
     Œàìà óæàñíóëàñü, ïðåäïîëîæèâ, ÷òî ó äèêà íå êëåèòñß ñ áèçíåñîì. åó