вушки из приличной семьи.  Џетрович
отмалчивалсЯ  и  деликатно  отводил  взглЯд.  …го,  заслуженного  отставника
госбезопасности,   которому  довелось   насмотретьсЯ  всЯкого,  приводило  в
смущение, как приличные  люди тиранЯт свое чадо. ‚ыпороть --  еще туда-сюда.
Ќо заставлЯть холеную барышню валЯтьсЯ как последнюю на вахтерском диване --
это уж слишком!  ќтот  Явный педагогический перегиб огорчал почтительного  к
субординации  Џетровича, и,  не глЯдЯ на скорчившуюсЯ  на диванчике Њашу, он
скорбно качал головой и начинал чистить длЯ нее огромное антоновское Яблоко,
которое извлекал из  газетного кулька, приготовленного длЯ него супружницей.
Ћн по-братски делилсЯ с ней домашними котлетами  и пирогами и лишь  лечебную
огненную воду единолично высасывал из своей маленькой походной флЯжки.
     ђанним  утром мимо них  начинали проходить сонные  жильцы, спускавшиесЯ
выгуливать  собак.  Џроходил почтальон  с толстой  сумкой  на ремне. Ћн тоже
становилсЯ свидетелем Њашиного позора. Џотом  на дежурство  заступал сменщик
Џетровича и, увидев Њашу, обменивалсЯ с Џетровичем понимающим взглЯдом...
     ’ут нужно заметить, что  из всех  жильцов  один  лишь  папа держалсЯ  с
вахтерами   подчеркнуто    бесстрастно.   Ќикакой   фамильЯрности,   никакой
сердечности. Џопросту  говорЯ, они длЯ  него вообще не существовали. Ћттого,
вероЯтно, сочувствие последних  доставлЯло  Њаше особенную  муку. „ожидаЯсь,
пока  отец  смилостивитсЯ  и  пришлет  за ней Љатю,  Њаша  имела  достаточно
времени, чтобы философски поразмыслить обо всем об этом. Ћднако она так и не
решила,  что  безнравственнее:  --  отцовское  пренебрежительное отношение к
вахтеру, которого он считал просто низшей формой жизни, или  же бессердечие,
которое  он  проЯвлЯл,  наказываЯ  подобным  образом  дочку  за  то, что  та
задержалась на десЯть минут после школьного вечера.

        x x x

     ЋжидаЯ возвращениЯ ќдика той ночью  в Љиеве, Њаша  пришла к заключению,
что, наказываЯ ее,  родитель наказывал и мучил самого себЯ. —тобы понЯть эту
элементарную вещь,  Њаше потребовалось  не  только повзрослеть,  но  и выйти
замуж...  Љак  все это  объЯснить  ќдику,  которому  глубоко  наплевать, как
муторно  и пакостно на душе у позолоченной  девушки, которую он взЯл в жены?
ѓлавное, он  взЯл  приличную  девушку из своего круга,  почти  девственницу.
Ћстальное  дело техники. € никакого просвета впереди. Џеред глазами Њаши уже
замаЯчило видение надгробной плиты на собственной ее  могилке и отчеканенные
слова, в которых,  если  можно так  выразитьсЯ, будет  сконцентрирована  всЯ
пустота  и  никчемность  ее жизни:  "Њоей дорогой  супруге Њаше, матери моих
детей, от любЯщего ќдика"... ’акова будет последнЯЯ  запись  о ней  в  Љниге
‘удеб... Ќу  уж нет, только не это! ‚ этой жизни Њаше хотелось еще кое-чего,
кроме почетного званиЯ "дорогой супруги любЯщего ќдика".
     Њало-помалу дело стало проЯснЯтьсЯ. ‚се дело в том, что она всегда вела
себЯ  как  затюканный  ребенок,  который  лезет вон из кожи, чтобы оправдать
родителей, и всЯчески отрицает, что именно папа и мама льют деготь в мед его
жизни. ‚се несправедливости Њаша  всегда  воспринимала как должное и  задним
числом оправдывала родителей, в частности отца. —то касаетсЯ матери,  то та,
будучи  по  натуре женщиной  несгибаемой  воли,  никогда  не скрывала своего
холодного, почти безразличного отношениЯ к дочерЯм...
     Ѓедный, бедный ќдик ‘ветлов. ‚от какими словами она встретит его, когда
он вернетсЯ в гостиницу.  ‚прочем, ему никогда не понЯть, какаЯ убийственнаЯ
ирониЯ заключена в этих словах.

        x x x

     -- Ѓедный ќдик!..
     Ќа его лице отразилось смущение.  Ћн все еще держалсЯ  рукой за дверную
ручку, словно боЯлсЯ поскользнутьсЯ.
     -- € ведь  тебЯ это  даже  не удивлЯет, дорогой, не правда ли? -- мЯгко
продолжала Њаша.
     Ћн долго и довольно бессмысленно пЯлилсЯ на нее, а потом сказал:
     -- “дивлЯтьсЯ вообще не в моих правилах.
     Ћн старалсЯ изъЯснЯтьсЯ внушительным тоном.
     -- „олжен тебе заЯвить, --  начал он с запоздалой надменностью, --  что
отказ следовать за своим мужем  во времЯ  свадебного путешествиЯ есть начало
нравственного падениЯ...

        IV
     ‚  общем,   так  или  иначе,  ќдик  покончил  с  осмотром  мемориальных
достопримечательностей  в городе Љиеве, и через некоторое  времЯ  молодожены
прибыли в  Ћдессу и остановились у родственников ќдика на образцово-шикарной
приморской  вилле,  где  Њаша  впервые  начала  осознавать  размах семейного
бизнеса  ‘ветловых.  Ћднако поразило  Њашу не  это. ќдик  предупреждал,  что
попутно  намерен устроить кое-какие дела, но,  едва они  приехали, с головой
ушел в бизнес.  „ома в  Њоскве отец никогда  не  занималсЯ  работой. „аже по
телефону разговаривал мало и неохотно. “ родственников ќдика все было иначе.
‡десь безраздельно царила коммерциЯ. Џриходили и уходили какие-то люди. ќдик
не отрывал от  уха  радиотелефона.  €нформациЯ поступала  непрерывно.  †изнь
ќдика  устремилась  в привычное длЯ  него  русло  капиталовложений, валютных
курсов  и  экспорта-импорта.  Њаша  почувствовала  себЯ лишней.  Ѓесконечные
деловые завтраки, совещаниЯ и визиты к партнерам. ќто было похоже на то, как
еще девочкой  она  однажды влезла  на колени к папе, чтобы  посмотреть,  как
взрослые  играют  в преферанс. ‚зрослые  острили, хохотали, огорчались и  до
хрипоты спорили,  а  она только напрЯженно  следила  за выражениЯми  их лиц,
пробуЯ угадать, когда нужно засмеЯтьсЯ  или огорченно вскрикнуть, однако все
происходЯщее было абсолютно лишено  длЯ нее  какого-либо смысла. Љ  тому  же
игроки  непрерывно курили и то и дело опрокидывали то чашку  кофе,  то рюмку
коньЯка...
     ќдик  прибыл  в  Ћдессу,  чтобы  повидать  нужных  людей,  и более  чем
прозрачно дал понЯть Њаше, что в течение днЯ ей лучше занЯтьсЯ какими-нибудь
своими делами.

        x x x

     ‚о времЯ одного  из  бесцельных  блужданий  по  городу  Њаша забрела  в
дорогой  французский  магазин, чтобы присмотреть себе что-нибудь  из нижнего
бельЯ. ’ам она и повстречала ђиту Њакарову.
     ђита   представлЯла  собой  абсолютную  противоположность  Њаше.  €наче
говорЯ,  она обладала  всем  тем,  чего не  было  у  Њаши:  точеной  изЯщной
фигуркой,  рыжими волосами, веснушками, искристыми зелеными глазами и нежным
голоском.  Ћднако,  несмотрЯ  на  внешность,  ђита  была  стойким  оловЯнным
солдатиком  и  не  боЯлась  самого  черта.  Ћна  любила  цитировать  ‚еничку
…рофеева: "ђаз  уж родились, нужно немножечко  и  пожить..." ђита похоронила
своего  грудного ребенка,  умершего  не то  от  воспалениЯ легких, не то  от
инфекции,  подхваченной в  больнице. ‚  тот  момент, когда  она  моталась  с
ребенком по врачам, муж сообщил,  что уходит к  другой  женщине,  с  которой
познакомилсЯ в ресторане.
     Ќо ђита  принимала жизнь  такой как есть, а именно: бесконечной полосой
препЯтствий и несчастий.  …й однако  удалось сделать карьеру одного из самых
удачливых редакторов  на  телевидении. Ћна вела дела на пару со своим вторым
мужем €ваном Ѓурденко, весьма заслуженным  телевизионным чиновником, который
к тому же был достаточно умен  и сердечен, чтобы понЯть, что горе заставлЯет
людей глЯдеть на мир особыми глазами. Ћн понимал, что она нуждаетсЯ в успехе
более, чем в чем-либо  другом. Ќа телецентре они  даже поместились  в  одном
кабинете. Ќа двери кабинета красовались  две таблички с их фамилиЯми,  между
которыми чьЯ-то ЯзвительнаЯ  рука вывела губной помадой сердечко, пронзенное
стрелой. Ћднако ни ђита, ни €ван даже не подумали его стирать. Ћба были того
мнениЯ, что человек  может  пережить что  угодно,  если только  не  потерЯет
чувства юмора.
     €так, Њаша и ђита нашли друг друга в  дебрЯх  изысканного нижнего бельЯ
--  среди бюстгальтеров,  кружевных поЯсов и  комбинаций. Њаша  без  всЯкого
удовольствиЯ перебирала интимный товар и была полна самой черной Њеланхолии.
ќдик уже успел махнуть  на  нее рукой и даже не  пыталсЯ  каким-либо образом
возбудить  в  ней  супружеский  энтузиазм  и  вознаградить  за  то,  что  ей
приходилось делить с ним ложе. Љогда Њаша подумала о том, что их супружество
безнадежно прокисло, по  ее  щекам потекли  слезы.  Њолодожен  даже перестал
интересоватьсЯ ее мнением о технике секса. ‚идимо, он  догадалсЯ, что она не
только не пылает к нему  страстью, но, в лучшем случае, стараетсЯ относитьсЯ
к его домогательствам философски.
     ђита приметила  Њашу  сразу  же.  ђешительно приблизившись к  ней,  она
сказала:
     -- Љогда Я вспоминаю, что все это мне влетит в копеечку, Я тоже начинаю
рыдать!
     ‚зглЯнув на нее, Њаша сразу заметила у нее на пальце обручальное кольцо
и, словно встретив родственную душу, испытала что-то вроде облегчениЯ: блеск
золота, символизирующий узы ѓименеЯ, говорил о том, что и  у нее есть муж, а
значит, как женщина, она тоже несет свой крест.
     -- џ хочу сказать, -- поправилась ђита, видЯ, что Њаша хранит молчание,
-- нет лучшего способа утешитьсЯ, как купить себе что-нибудь подороже.
     -- ќто точно... -- кивнула Њаша с улыбкой.
     -- Ќичто не может так поднЯть  настроение замужней женщине, как хороший
лифчик или трусы... -- продолжала ђита, и Њаша снова улыбнулась.
     -- Љак вам этот? -- спросила она.
     -- Ќу, этот вам пойдет, если только вы собрались в монастырь!
     -- Џожалуй, -- кивнула Њаша. -- ‘лишком скучный.
     -- Ђ как насчет этого?
     -- ‚ этом Я бы и в монастырь согласилась!
     -- …ще бы!
     ’ут  они  обе  засмеЯлись  и принЯлись  вместе  бродить по  магазину  и
перебирать вещи. Џотом они направились к выходу, решив где-нибудь посидеть и
вспрыснуть знакомство. Ћтыскав маленькое открытое кафе в  тени каштанов, они
устроились поудобнее и повели более обстоЯтельный разговор.
     -- ‚ Ћдессу -- отдыхать? -- поинтересовалась ђита.
     --  ‚ свадебное путешествие. Њы  только  что прилетели из  Љиева. Њы  с
мужем... -- проговорила Њаша и смущенно умолкла,  не решаЯсь поведать о том,
какого рода развлекательную программу запланировал ќдик на медовый месЯц.
     -- ‚ы плакали из-за него? €ли просто объелись шоколада?
     -- Љак вы угадали? -- удивилась Њаша. -- ’ак  и есть. џ плакала потому,
что оказалась совершенно  не готова  к семейной жизни... ’еперь мне кажетсЯ,
что от менЯ не останетсЯ ничего, кроме надписи...
     -- Љакой надписи? -- в свою очередь удивилась ђита.
     -- „а на моей могилке.
     ЉажетсЯ,  ђита понЯла  ее.  Џо  крайней мере,  она больше ни  о чем  не
спрашивала.
     --  Ђ Я в  этих  краЯх, можно сказать, в командировке, -- сказала ђита,
помешиваЯ  соломинкой коктейль.  -- џ работаю  на телевидении, и  мы  делаем
передачу о военных базах —ерноморского флота и вообще о проблеме  разделениЯ
вооруженных  сил. Ќас  предупреждали, что  у  нас будут большие  проблемы  с
местными военными властЯми...
     Њаше стало любопытно.  …ще  никогда она не встречала  женщину, котораЯ,
кроме того, что  носила обручальное кольцо, занималась бы такими  серьезными
делами.
     -- Ќу  и  пришлось мне  натерпетьсЯ!  --  продолжала  ђита.  -- Љогда Я
приехала из Љиева, ухитрившись выбить официальное  разрешение, и всЯ  группа
уже вылетела  из Њосквы, одна местнаЯ  сволочь  мужского пола начала ставить
нам палки в колеса.
     -- Ќе понимаю, -- сказала Њаша.
     -- Џолитика, -- усмехнулась ђита. -- ’о есть это он так думает.
     -- Ќо почему же он так уперсЯ?
     -- „а потому, -- нетерпеливо  сказала она, -- что женщинам в этом  мире
отведено  лишь  получать оплеухи. Ђ  тем, кто свЯзал себЯ  с политикой  или,
упаси Ѓог, с телевидением -- тем более...
     ’ак они мило беседовали, и Њаша даже  не заметила, когда они перешли на
"ты".
     -- Ќу а ты что поделываешь? -- спросила ее ђита.
     -- ‚от, вышла замуж...
     -- ќто Я уже знаю,  -- мЯгко улыбнулась ђита. -- ‚идела, как ты орошала
слезами  бюстгальтеры и трусы... џ  спрашиваю о  том, чем  ты  занимаешьсЯ и
вообще есть у тебЯ какие планы.
     -- ‘начала были, а теперь не знаю...
     --  Ђ  вот  это  просто глупо.  ‡амужество, как бы  это  сказать,  вещь
сомнительнаЯ  во многих  отношениЯх.  Ћсобенно,  если  ты  в  нем  не  очень
счастлива.  ‡аметь,  прошло  только  две  недели,  как  ты  замужем,  а  уже
недоумеваешь по поводу того, что с тобой происходит.
     -- Ќе знаю...
     --  ‚ любом  случае тебе стоит поразмыслить  о том, чем занЯтьсЯ.  ‚едь
что-то тебЯ, наверное, интересует?
     ‘начала робко, а  потом смелее  Њаша  принЯлась  рассказывать  о  своей
заветной мечте.
     -- Њне кажетсЯ, Я бы хотела стать журналисткой... џ подала документы на
журфак. џ бы хотела заниматьсЯ  чем-то  настоЯщим. —тобы много ездить, много
видеть...  ’ам, где происходит  самое главное...  Њожет  быть,  даже  делать
репортажи о войне.
     ђита с удивлением взглЯнула на  эту девчонку, котораЯ  выскочила замуж,
когда у нее еще молоко на губах не обсохло, но слушала с искренним вниманием
и заговорила только тогда, когда фонтан Њашиного красноречиЯ иссЯк.
     -- Љороче, ты бы хотела работать на телевидении? -- спросила она. --  ‚
эфире?
     ќти  слова,  произнесенные  так  запросто  и  вслух,  повергли  Њашу  в
замешательство, которое тут же сменилось глубоким  унынием. Њечта показалось
ей  совершенно  нереальной.  Џервый  раз  в жизни  завела  об  этом  речь  с
посторонним человеком. Ќичего глупее, наверное, нельзЯ было придумать.
     -- „а, на телевидении,  -- сказала она почти со злостью и вспыхнула. --
„а, в эфире!
     ‚ конце концов, почему она должна стыдитьсЯ своей мечты?!
     -- Ђс чего  ты  взЯла, что у тебЯ это получитсЯ?  Ќе такое  простое это
дело.
     -- џ просто знаю,  -- твердо ответила Њаша, словно уже боролась за свое
место под солнцем на телевидении. -- € если бы кто-то дал мне шанс, Я бы это
доказала.
     ђита опЯть улыбнулась.
     --  ќто весьма  жестокий мир.  €  грЯзный.  Ќаверное, нигде нет столько
грЯзи,  как  на телевидении.  „ругой  такой работы,  пожалуй,  и не сыскать.
Њожешь мне поверить. Њне ох сколько пришлось нахлебатьсЯ...
     Њаша  только пожала  плечами. “  нее на  лице по-прежнему была написана
твердаЯ  решимость.  Џро  себЯ  же   она  удивлЯлась,   до  чего  они  могли
договоритьсЯ, едва познакомившись.
     --  Њне  пора, --  вдруг спохватилась  она.  -- џ обещала встретитьсЯ с
ќдиком в пЯть, а сейчас уже без пЯтнадцати!
     Њаша умолчала о том,  что  ќдик ‘ветлов бывает весьма недоволен,  когда
его заставлЯют ждать. Ћна была достаточно умна и  понимала,  что в  качестве
супружницы одаривает  его  ласками более чем  скромно  -- а  он многого и не
требует, -- а  потому, по  крайней мере, нужно иметь совесть  и старатьсЯ не
доставлЯть ему слишком  много хлопот вне постели.  ’ак она решила длЯ себЯ с
первых же дней их совместной жизни.
     --  Ќичего,  подождет,  -- небрежно сказала ђита.  -- Џодождет  и  пЯть
минут, и даже пЯтнадцать. Ќичего с ним не случитсЯ. џ обещаю.
     Ћни  допили  коктейль,  и  Њаша  бережно  спрЯтала  в сумочку  визитную
карточку с телефоном, которую ей протЯнула ђита.
     -- ЋбЯзательно позвони, -- сказала ђита.
     -- Љак только приедем в Њоскву, -- пообещала Њаша.

        x x x

     Ћна  возвращалась  к ќдику  с  легким  сердцем. ‘ловно впервые  в жизни
почувствовала  себЯ  самостоЯтельным  человеком.  ‚ообще,  человеком.   ’ак,
вероЯтно,  ощущали  себЯ целые народы,  когда  катапультировались из состава
‘оюза. Ќеплохое сравнение,  подумалось ей, журналистское. Ќадо  бы записать.
‚прочем, в действительности дело, может быть, обстоЯло  куда серьезнее. Њаша
сделала  свой жизненный выбор, и еще  неизвестно,  к чему  этот выбор мог ее
привести.
     ќдик дожидалсЯ Њашу, нетерпеливо прохаживаЯсь около дома. Ћн то и  дело
вытЯгивал шею и  озиралсЯ по сторонам. Њаша опаздывала на пЯтнадцать  минут.
Ћн ждал не столько ее поЯвлениЯ, сколько того, как она будет оправдыватьсЯ.
     -- Њаша, -- строго сказал  ќдик, -- никогда не заставлЯй  менЯ ждать. ‚
нашей семье деньги зарабатываю Я, и за все плачу тоже Я.
     Џрошло  всего две недели их  медового месЯца, самым Ярким воспоминанием
которого у Њаши должно  было стать несостоЯвшеесЯ  паломничество  к ужасному
Ѓабьему  џру, а ќдик  уже раз и навсегда распределил их роли. Њаше,  как она
это понЯла, отводилась роль вечно виноватой и оправдывающейсЯ стороны.

        V
     ’Яжелый  транспортный  самолет ждал  на  пустынной  бетонной  полосе  в
военном  аэропорту  близ ѓрозного.  Њаша держала  ладонь  на  сером цинковом
гробу,  который вот-вот должны  были загрузить в чрево самолета.  Ќакануне у
Њаши был  еще один прЯмой  выход в  эфир прЯмо в  момент очередного обстрела
боевиками российского блокпоста. Ћна стоЯла перед телекамерой и рассказывала
о текущей ситуации в пекле гражданской войны, рассуждаЯ о том, каким образом
эта  война  может  повлиЯть  на общую  политическую ситуацию  в  стране,  на
отношениЯ ђоссии с другими кавказскими республиками. Ћна чувствовала, как ее
эмоциональнаЯ, почти импровизированнаЯ  речь складываетсЯ  в один  из  самых
драматических  телевизионных  репортажей, которые ей когда-либо  приходилось
вести.
     ‚прочем, ей мало верилось  в то, что телезрители вообще способны понЯть
весь  ужас того,  что здесь происходит.  ЋгромнаЯ  территориЯ  была охвачена
неискоренимым мЯтежным духом, и  многочисленные  и подчас противоборствующие
друг  с другом  отрЯды боевиков, рассредоточенные  в недоступных федеральным
войскам горах, были готовы сражатьсЯ насмерть до последнего человека.
     ѓолос Њаши  прервалсЯ, а на глаза навернулись слезы,  когда  она начала
рассказывать о том, на что способен подствольный гранатомет.  ђежиссер делал
ей знаки, чтобы она продолжала, не желаЯ прерывать съемку, а Њаша ему делала
отчаЯнные знаки, что ей необходима передышка. ђежиссер сожалел лишь об одном
-- о том,  что  не посчастливилось  заснЯть все случившеесЯ с  ђомой вживую.
…сли бы только удалось это сделать, то выдающийсЯ ролик можно было бы тут же
толкнуть западным  коллегам со  всеми вытекающими  отсюда  последствиЯми. ‘о
стороны  режиссера  никаким  цинизмом здесь  и  не  пахло. —то случилось  то
случилось,  а работа  прежде всего. Џосле эфира режиссер  уверЯл  Њашу,  что
материал тем  не менее отснЯт грандиозный, а главное, им  удалось  сработать
эпизод  прЯмо  в  ходе  боевых действий...  —то ж,  видно,  бедный  ђома уже
превратилсЯ в "эпизод"...

        x x x

     ...Ђлександр  ‚овк  по-прежнему находилсЯ рЯдом. Џолковник в выгоревшем
камуфлЯже  с серыми звездами  на  погонах. Ћн был рЯдом с Њашей, когда погиб
ђома  €ванов. ’еперь  он  поддерживал Њашу под  локоть, пока  она дожидалась
погрузки цинкового Ящика  в  самолет, который  должен был  доставить  тело в
Њоскву. Њожет  быть,  Њаше  нужно было  попытатьсЯ  послать  родителЯм  ђомы
телеграмму в глухую деревню под ’оржком, даже если московское начальство уже
известило их о гибели  сына.  Џожалуй, им было бы немного легче, если бы они
узнали  об этом от Њаши,  то есть от той,  которой эта смерть была не совсем
безразлична.  Ћт  той, которой  ђома рассказывал о своем  детстве и  о  том,
каково  быть  сыном  деревенского милиционера.  ‚  детстве ђома  был  бойким
парнишкой,  а  его  отец  жестко карал за  драки и пьЯнку  местную шпану,  в
компании  которой  шаталсЯ  его сынок,  пока не увлексЯ  радиотехникой. Њать
ђомы, простаЯ сельскаЯ баба, суевернаЯ и верующаЯ, была бы тронута,  если бы
Њаша поведала  ей,  как  переживал  ђома из-за того,  что  в  свой последний
приезд, когда мать стала приставать  к нему, почему он  никак не женитсЯ, он
прЯмо заЯвил ей о своих столичных трансвеститских наклонностЯх. ђома в лицах
рассказывал  Њаше  об  этом  разговоре  и  о  том,  как у  матери  испуганно
распахнулись  глаза, а ладошкой  она прикрыла  отвисшую челюсть. Ћна была  в
шоке,  не  в  состоЯнии поверить,  что  у  сыночка, выросшего  в  нормальной
советской семье,  могли укоренитьсЯ  такие  паскудные убеждениЯ. ’еперь она,
должно  быть, зачастит  в  церковь  и будет недоуменно  вопрошать  боженьку,
почему  тот,  при  всей  своей  бесконечной  мудрости,  вместо  того,  чтобы
вразумить ее единственного сыночка,  отнЯл его у нее. Њаша могла бы  уверить
ее, что  ђома  возвел  на себЯ  напраслину, что  именно такие  --  чистые  и
непорочные, как ангелы небесные, -- и нужны Ѓоженьке...
     ‘лезы  опЯть  потекли у Њаши по щекам,  когда она вспомнила,  что всего
неделю назад ђома как раз  приглашал ее посетить  с  ним окрестности родного
’оржка,  русскую ‚енецию,  познакомитьсЯ  с  его  родителЯми.  Ћна  могла бы
сказать его матери, даже солгав в утешение:
     -- Ћн не успел менЯ с вами познакомить,  но Я та, котораЯ знала  вашего
сына  с самой  лучшей стороны.  џ любила вашего сына. € он  приглашал вместе
погостить  у вас,  пойти по грибы, по  Ягоды, поудить рыбку.  Џотому  что на
родной сторонке, как он  уверЯл, сам воздух целебен длЯ его души. Џотому что
родители -- это свЯтое, и тому подобное... Џонимаете, -- сказала бы Њаша, --
у нас, в столице, ничего этого нет. “ нас там перестройка и всЯкое такое. ‚ы
же знаете.  “ нас  заботЯтсЯ, как бы сделать  выгодное вложение,  а духовнаЯ
пища совершенно исключена из рациона... -- ќти слова, по мнению Њаши, вполне
подходили к случаю.
     …е рыданиЯ раздавались все Явственнее, и полковник Ђлександр ‚овк молча
подал ей мЯтый, но чистый носовой платок, который  извлек  из  кармана своих
камуфлЯжных штанов.  Ћна  взЯла платок, даже не взглЯнув  на  полковника,  и
принЯлась сморкатьсЯ  и  утирать слезы.  Џотом  на  нее нашло  что-то  вроде
столбнЯка.  —етверо  мужчин  поднЯли серый  цинковый  гроб, погрузили его на
желтый электротранспортер,  который медленно пополз в  чрево  самолета. ђома
€ванов  отправлЯлсЯ  домой,  в  русскую  ‚енецию.  Љак  знать,  было  бы ему
отраднее, если бы он знал, что есть на земле люди, которые о нем убиваютсЯ и
грустЯт и даже с  нетерпением ждут, чтобы  получить то немногое, что от него
осталось...
     ’олько за последнюю неделю здесь погибли тридцать семь  мирных жителей,
включаЯ женщин  и детей.  Ћдин  "шальной" снарЯд  обрушил  дом, под  сводами
которого погибла целаЯ семьЯ из шести человек. Ќе осталось никого из родных,
кто бы мог их оплакать. ‚о времЯ обстрелов блокпостов,  а также при подрывах
на  минах и от пуль снайперов погибли семь российских военнослужащих. €з них
один -- в  чине майора. ’ела четверых  будут отправлены на родину, остальных
похоронЯт там, где они сложили головы. € это потери, когда в войне наступило
относительное затишье и активных боевых действий не велось.
     ‘егоднЯ Њаше еще предстоЯло вести репортаж из штаба федеральных войск в
—ечне и пытатьсЯ  выЯснить,  каковы на ближайшее времЯ намерениЯ военных,  а
также,  каких   ответных  действий  можно  ожидать  со  стороны  вооруженных
формирований. Ћна  сунула  руку  в карман  своей  выстиранной  и  высушенной
курточки-хаки  и  нащупала  прЯмоугольный  кусочек пластика  --  пресловутую
кредитную карточку ђомы €ванова,  которую вкупе с плеером можно было считать
единственным оставшимсЯ  от звукооператора имуществом, а саму Њашу невольной
душеприказчицей...
     „ело  сделано.  ‘творки  грузового  отсека   самолета  захлопнулись,  и
немногочисленнаЯ  публика  начала  расходитьсЯ.  Њаша  медленно брела прочь,
мысленно воспроизводЯ одну и ту же картину: цинковый Ящик с  телом исчезает,
больше она никогда не увидит ђомку.
     Ћна  увидела,  что  ей  навстречу  выбежал  режиссер,  который  пыталсЯ
докричатьсЯ до нее сквозь рев самолета, вырулившего на взлетную полосу.
     --  Њашенька!  -- услышала  наконец  она, -- завтра утром у  нас запись
беседы в штабе. ќто пойдет прЯмо в вечерний выпуск новостей!
     Њаша кивнула.
     ЉакаЯ  к  черту разница,  в какой выпуск --  вечерний  или  утренний --
пойдет репортаж? ‚опрос в том, сможет  ли  она  рассказать, как здесь гробЯт
людей и  почему  даже тех, кто  приехал зафиксировать безумие этой бойни длЯ
истории.
     "ЋтстоЯть свободу и  демократию любой  ценой". Љто именно  это  сказал?
Њаша не помнила. Љто-то из российских политиков? €ли кто-то из чеченцев? Љак
многое менЯетсЯ в зависимости от того, в чьих устах прозвучали эти слова!  Ђ
может  быть,  это  сказала  ђита?..  ‚спомнив  о  ней,   Њаша  непроизвольно
улыбнулась.  ‚опреки  смертной тоске.  “ж она,  ђита, несомненно, сумела  бы
подобрать достойные слова, чтобы охарактеризовать весь этот содом.
     ЉажетсЯ,  уже  сто  лет  прошло с тех  пор,  как они  выпивали с ней  в
маленьком  одесском  кафе,  болтали и  хохотали до слез. ђита всегда была  в
курсе ее личной жизни, включаЯ ту последнюю ночь, когда Њаша наконец сбежала
от ќдика ‘ветлова. ђита  выслушивала все ее жалобы, всю горькую повесть о ее
ужасном замужестве  и жизни с человеком по  имени ќдик ‘ветлов, которого она
терпела только потому, что тот был мужем ее подруги.
     -- …сть вещи похуже, чем развод, -- спокойно заЯвила ђита.
     €, как всегда, была права.

        x x x

     -- џ отвезу вас, -- предложил полковник, берЯ Њашу под руку.
     -- Ќет, это ни к чему. “ нас своЯ машина, -- ответила она.
     -- ‡наю, что это ни к чему, -- ответил он, подводЯ Њашу к машине. -- Ќо
мне бы очень этого хотелось.
     ‚зглЯнув  на  него, Њаша вдруг понЯла, почему вот  уже несколько недель
упорно  отвергала  ухаживаниЯ  этого  человека.  Њного раз  она  видела  его
крупную, сильную фигуру, когда он широкими  шагами мерил  бетонные дорожки в
расположении штаба армии или лихо проносилсЯ по улицам города на броне ЃЊЏ в
компании автоматчиков. Ћна  сталкивалась с ним, когда со  съемочной  группой
колесила  по  селениЯм  и поселкам,  но всегда притворЯлась, что не замечает
его. Ђ  он  всЯкий  раз  старалсЯ  заговорить  с  ней.  “  него  был  мЯгкий
малоросский  выговор.  Њаша делала вид,  что не понимает,  что он обращаетсЯ
именно  к  ней.  ‚ конце  концов она  научилась узнавать  его издалека -- по
взлохмаченным волосам и своеобразной походке. Ћн противоуставно держал левую
руку в  кармане камуфлЯжных штанов, а его плечи были  слегка приподнЯты, что
придавало  ему  несколько  чудаковатый  вид.  Њаша  нутром  чувствовала  его
приближение и, как правило, успевала улизнуть прежде, чем он успевал подойти
ближе. Ќо  однажды, когда они  столкнулись  буквально  нос к  носу на  одной
пресс-конференции, которую давали военные, она с  трудом  сдержала улыбку --
столько смущениЯ  и радости было в его голубых глазах. Ћн показалсЯ ей тогда
очень красивым, и она поспешила  отвести глаза и поскорее сбежать. Ћн опасно
красив, решила она.
     € вот она сидела в его машине -- в мощном армейском джипе. Ћн усадил ее
к  себе  в  машину так  ненавЯзчиво, что она  этого  даже не заметила. ‚ его
манерах напрочь отсутствовала  эта ужаснаЯ солдафонскаЯ  услужливость, когда
мужской  организм  измучен вынужденным воздержанием  и вблизи женщины члены,
упакованные  в  мундир,   невольно  начинают  развратно  выгибатьсЯ,  причем
последнее  выдаетсЯ за особое армейское изЯщество и молодцеватость.  ‘ловом,
псевдогусарское поклонение прекрасным дамам с  недвусмысленным заглЯдыванием
в глаза в ожидании времени "ч".
     -- ‚овк это значит "волк", не так ли? -- вдруг спросила Њаша.
     --  ‘овершенно верно,  -- улыбнулсЯ полковник. -- Џо-украински. џ  ведь
хохол.
     -- € вы не обижаетесь, когда вас называют хохлом?
     -- Ђ вы обижаетесь, когда вас зовут кацапкой?
     -- џ не обижаюсь, даже когда менЯ называют жидовкой, полковник ‚олк.
     -- Ђ вот  чеченцам  не нравитсЯ, когда их называют черными, -- спокойно
сказал он. -- Ќо они не прочь, если их называют волками.
     -- Ђ еще их называют чернозадыми и стирают с лица земли их города...
     -- Ќо здесь живут не только чеченцы.
     -- „а что вы говорите, полковник ‚олк! -- усмехнулась Њаша.
     -- ЉажетсЯ, вы осуждаете военных?
     -- Ќе знаю... -- резко мотнула головой Њаша, а потом тихо добавила:
     -- џ войну осуждаю.
     -- „а что вы говорите, -- улыбнулсЯ полковник. -- ‚ойну все осуждают. €
военные в том числе.
     Њаша  искоса  посмотрела  на  него. ‚  ее  намерениЯ  вовсе  не входило
затевать политический диспут. „а и, кажетсЯ,  в его намерениЯ тоже. ‚прочем,
именно такие подтЯнутые, бравые и скупые на информацию полковники приходЯт в
пресс-центр  Њинистерства  обороны. Њаша  представила  его  перед объективом
телекамеры. Ћна могла бы встретитьсЯ с ним длЯ интервью...  ‚прочем, нет. Ћн
все-таки другой. Ћн пропылен, обветрен, а главное, у него грустные глаза. „а
и, кажетсЯ, он вообще не из тех, кто горит желанием поЯвитьсЯ на телеэкране.
     -- ‚ас поселили в "санатории", да? -- спросил он.
     -- „а, --  кивнула она,  снова  бросив  на него  быстрый  взглЯд. -- ‚ы
наводили справки?
     -- ќто было нетрудно, --  спокойно ответил он,  пожав  плечами. --  Њне
рассказывала о вас ’атьЯна...
     "‘анаторием"     называли    маленькую     ведомственную     гостиницу,
располагавшуюсЯ в  одном абсолютно не пострадавшем от войны районе. ЉажетсЯ,
там раньше действительно было  что-то  вроде  санаториЯ.  Ђдминистратором  в
гостинице работала  восточнаЯ женщина с русским именем  ’атьЯна. ‘ первой же
встречи Њаша  и ’атьЯна  прониклись  друг  к другу  искренней  симпатией,  и
’атьЯна  отчаЯнно старалась, чтобы  Њаша  чувствовала себЯ  здесь  как можно
удобнее.  Ћни часто  болтали, попиваЯ кофе  и уютно  устроившись  на большом
мЯгком диване в кабинете у ’атьЯны.
     -- €нтересно,  --  чисто по-женски удивилась Њаша. -- —то она могла вам
обо мне рассказывать?
     -- —то  вы  очень  нежнаЯ, трогательнаЯ и что опекать вас доставлЯет ей
огромное удовольствие.
     Њаша слегка покраснела. „а, пожалуй он не из тех лихих господ офицеров,
которые, едва "отстрелЯвшись",  натЯгивают форменные черные трусы и начинают
шарить  под кроватью в  поисках сапог  и портЯнок. Њаша почувствовала, что в
данном   контексте   даже   форменные   трусы   представлЯютсЯ   ей   весьма
обворожительным и чувственным предметом туалета.
     Џолковник  неторопливо  заводил машину,  а  Њаша мысленно  прикидывала,
сколько ему может быть лет. Ќаверное, около сорока. ’аким образом, разница у
них в возрасте --  лет пЯтнадцать, не меньше. ‚прочем, длЯ него, длЯ такого,
как он, "волка", возраст --  понЯтие весьма относительное. —то  же  касаетсЯ
самой Њаши, то сегоднЯ, после всего, что ей  довелось пережить, она казалась
себе  не   молоденькой  тележурналисточкой,  а   столетней  развалиной.  Ћна
чувствовала себЯ так, словно только что попала под бронетранспортер...

        x x x

     Џолковник  виртуозно вел машину  по разбитому  бронетехникой  шоссе. Ќа
пути  попадались  бесчисленные  патрули  и  блокпосты,   однако  полковника,
по-видимому, повсюду хорошо знали  в  лицо,  и он даже не притормаживал. Ћни
мчались  через город, большей  частью разрушенный  до основаниЯ, так, что  в
телерепортажах  его кварталы напоминали хронику времен сталинградской битвы.
Њаша чувствовала, как  то и  дело он  газует  особенно  ожесточенно и  круто
бросает  машину  из  стороны  в сторону.  Ћна и  виду  не  подавала,  что ей
прекрасно известно, что на таких  участках местность хорошо  простреливаетсЯ
снайперами.  Ћна  знала, что с определенных высот боевики могли разглЯдеть в
сильные полевые бинокли и телескопические прицелы не только номера машин, но
и  сосчитать  звездочки  на погонах.  €ногда  по  обочине  дороги  двигались
маленькие  караваны беженцев, что было довольно странно, поскольку казалось,
что из этих проклЯтых мест уже давно должны были сбежать все, кто только мог
двигатьсЯ.  ‘отни  тысЯч  людей были вынуждены искать  спасениЯ за тридевЯть
земель. Њаше  доводилось делать репортажи об этих  ужасных  лагерЯх беженцев
сразу за чеченской границей... Ђ сколько еще людей отказывались бежать! „ом,
даже  если  от  него  остались  одни  лишь  закопченные  стены,  по-прежнему
оставалсЯ длЯ них родным домом...
     Ћткинувшись на  сиденье, Њаша  прикрыла глаза.  ‚ висках у нее стучало.
‚се тело дико ныло.
     -- Џочему вы  столько  времени избегали  менЯ? Ќе проходило днЯ, чтобы,
проснувшись  утром,  Я  не  мечтал  вас  увидеть,  а  вы  даже  отказывались
заговорить со мной...
     Џолковник произносил эти слова, не отрываЯ взглЯда от дороги и не менЯЯ
интонации.
     Њаша приподнЯла веки  и  увидела его  изумительные руки, которые  мЯгко
сжимали  руль. Ћ  прикосновении таких рук, надо думать, должна мечтать любаЯ
девушка, даже не вдаваЯсь в то, кому они принадлежат.
     --  Џростите, -- сказала Њаша,  нетерпеливо  передергиваЯ  плечами.  --
Ќаверное, Я вас не видела. џ очень близорука.
     ‚незапно повернувшись, он пристально взглЯнул  прЯмо ей в глаза. Ћна же
невольно отвела взглЯд и стала смотреть в окно.
     -- џ  несколько раз  заговаривал  с  вами, но вы  предпочитали  тут  же
упорхнуть. џ даже не успевал закончить фразу, -- продолжал он с улыбкой.
     --  Ќу  не  знаю, --  вздохнула  Њаша.  --  Ќаверное, Я просто  вас  не
слышала...
     --  ’ак, значит, вы не только близорукаЯ, но еще и тугоухаЯ? -- заметил
полковник с таким  серьезным  видом, что Њаша, не удержавшись,  прыснула  от
смеха.
     -- ‚ы не слишком учтивы  с дамой, полковник ‚олк, вам  не кажетсЯ? џ же
извинилась.  „авайте будем считать,  что мы познакомились только  сегоднЯ, и
начнем все сначала.
     Ћн взЯл ее за руку.
     --  €дет, -- сказал он.  --  ’олько Я  бы предпочел  помнить  все,  что
свЯзано с вами... „аже вчерашнее.
     Њаша  снова  прикрыла  глаза,  чтобы перетерпеть приступ боли,  котораЯ
переполнила душу при одном воспоминании о случившемсЯ. € тем не менее он был
совершенно прав.
     Ћстаток пути они  молчали.  Ђвтомобиль миновал еще  один ЉЏЏ у железных
ворот гостиницы и свернул за бетонный забор.
     -- џ провожу вас  в  номер. Ќе  хочетсЯ оставлЯть  вас одну,  -- заЯвил
полковник ‚олк.
     -- Ќе нужно. џ чувствую себЯ совершенно нормально, честное слово...
     --  ‚се равно. џ должен быть  уверен, что  вы благополучно добрались до
номера и что у вас есть все необходимое.
     Ћн слегка дотронулсЯ до ее локтЯ.
     --  ќто  что же, новый приказ министра -- приставить  ко мне охрану? --
неловко пошутила Њаша.
     -- Џричем не ниже полковника.
     -- ‚оенные решили заботитьсЯ о безопасности журналистов?
     …два сдержалась, чтобы не добавить: "в постели".
     -- „а уж как хотите, -- невозмутимо ответил он.
     Џочему это в его присутствии Њашу так и подмывает задиратьсЯ и  шалить?
Ќеужели из-за разницы в возрасте?
     Љогда они вошли в фойе, Њашу окликнула ’атьЯна.
     -- Џодожди, тебе письмо из Њосквы!
     ’атьЯна плавной, горделивой  походкой вышла из-за стойки администратора
и, слегка нахмурившись, протЯнула конверт.
     -- ‘пасибо, --  кивнула Њаша и поцеловала подругу, лицо которой тут  же
расцвело счастливой улыбкой.
     ’атьЯна обнЯла Њашу и, не глЯдЯ на полковника, проговорила:
     -- Ћн преследует тебЯ?
     -- Ђ как по-твоему?
     --  „ело не в моем мнении. ’ы и сама видишь, что он тебЯ преследует. Ќу
ничего, не беспокойсЯ, Я сегоднЯ на дежурстве и буду рЯдом.
     -- Ќе о чем беспокоитьсЯ. ‚се будет в порЯдке.
     --  џ  и  не  сомневаюсь,  --  -кивнула  ’атьЯна,  строго  взглЯнув  на
полковника.
     -- Ќе  о чем  беспокоитьсЯ,  -- повторила  Њаша и,  распечатав конверт,
пробежала глазами письмо. -- ќто из дома, -- проговорила она немного погодЯ.
-- Њамочка интересуетсЯ, приеду ли Я домой на свой день рождениЯ?
     -- Џриедешь? -- спросила ’атьЯна.
     --  Ќадеюсь,  что  нет. Ќадеюсь,  удастсЯ  избежать  этой  радости,  --
ответила Њаша.
     “  нее  не было никакого желаниЯ праздновать день рождениЯ. Ћсобенно  в
семейном кругу.

        VI
     Ћх уж эти  ей праздники детства! Љогда ей  исполнилось десЯть лет, отец
погладил ее по голове и торжественно-внушительно произнес:
     -- ’еперь ты взрослаЯ девочка, Њаша!
     ‘  утра  родители  подарили  ей  очередную  "познавательно-развивающую"
книгу, поскольку считалось, что книга лучший  подарок, а старшаЯ сестра ЉатЯ
от всего сердца  подарила ей  свою  старую куклу.  ‡ато  бабушка  и  дедушка
преподнесли  большую  овальную  коробку  замечательных   шоколадных  конфет,
обернутых в разноцветную фольгу.
     Љ тому времени, кстати сказать, в живых оставалась одна бабушка (мамина
мама,  ее  муж,  вторично  осужденный  перед  самой  смертью   ‘талина,  был
расстрелЯн, не дотЯнув всего несколько месЯцев до очередной реабилитации)  и
один дедушка (папин  отец, его жена  умерла от рака еще  до  рождениЯ Њаши).
‘тарики  мирно  проживали  вместе  с  детьми  и   относились  друг  к  другу
почтительно  и церемонно. “ каждого из них обнаружилось свое хобби, и они не
испытывали  ни  малейшего  желаниЯ  вмешиватьсЯ  в  жизнь молодежи. „едушка,
шахматист-любитель, вставив  в рот  искусственные челюсти, с утра до  вечера
просиживал в сквере на Џатриарших, рьЯно отстаиваЯ звание местного чемпиона,
а  бабушка, обернув  плечи ветхой  лисой, ходила по  музеЯм  и  экспозициЯм,
иногда  выстаиваЯ  километровые  очереди  за  право полюбоватьсЯ  фамильными
сокровищами,   которые  в   свое   времЯ   были   реквизированы   проклЯтыми
большевиками.
     Љонфеты,  подаренные   дедушкой  и  бабушкой,  были  так  хороши,   так
изумительно смотрелись в своих пластиковых Ячеечках, что Њаша даже боЯлась к
ним  прикоснутьсЯ, чтобы не  дай Ѓог не нарушить эту  совершенную красоту. ‚
течение  всего днЯ  она  доставала из  своего  Ящика  коробку  с  конфетами,
забиралась в уголок и, благоговейно приоткрыв крышку, любовалась ими, словно
произведениЯми ювелирного искусства. ЉатЯ  осторожно заглЯдывала через плечо
и,   целиком  разделЯЯ  благоговейный  трепет  сестры,   даже   не   просила
попробовать.
     ‚ечером  был накрыт праздничный стол, на котором, как всегда стараниЯми
мамы, красовалось изобилие русско-еврейской кухни.  Џосле холодных закусок и
горЯчего наступил черед  сладкого. Њаша и ЉатЯ радостно захохотали, когда на
столе поЯвилсЯ домашний торт, рассыпчатые пирожные с кремом и орехи, политые
жженым сахаром. ‚друг папа сказал:
     -- Ђ где же твои конфеты, Њаша?
     -- Ќу папа... -- смущенно сказала Њаша, опустив глаза.
     -- —то -- ну папа? -- поинтересовалсЯ он, повышаЯ голос.
     -- ќто же мой подарок...
     --  ’ы  должна  всех угостить.  ’ы  теперь  взрослаЯ  девочка и  должна
понимать, что такое приличиЯ.
     Њаша стала медленно подниматьсЯ из-за стола.
     -- Ќа столе и так достаточно сладкого, -- неуверенно вставила бабушка.
     -- Љонечно, -- поддержал дедушка. Њаша начала медленно садитьсЯ.
     -- Ћтец прав, -- заЯвила мама. -- ’ы должна всех угостить.
     -- Ќеси, неси, -- сказал папа.
     Њаша принесла коробку и со вздохом положила на стол.
     -- Ћткрывай, -- сказала мама. -- € предложи всем. Њаша открыла.
     -- Ћна именинница, -- сказал папа, -- пусть возьмет перваЯ.
     -- џ не хочу, -- прошептала Њаша.
     --  Ќет, хочешь,  -- сказала  мама. -- Ѓери. ‚от  и  Љате тоже  хочетсЯ
попробовать. “гости Љатю.
     --  џ  тоже не хочу, -- покачала головой ЉатЯ, с сочувствием  глЯдЯ  на
сестру.
     -- ‚озьми, -- строго сказал отец, и ЉатЯ была вынуждена послушатьсЯ.
     Џерехватив полный отчаЯниЯ взглЯд Њаши, он тут же добавил, обращаЯсь  к
Љате, котораЯ медленно жевала конфету:
     -- ‚озьми еще одну.
     -- џ не хочу.
     -- Ќет,  хочешь!  -- сквозь зубы  процедила мама.  ЉатЯ  была вынуждена
запихнуть в рот еще конфету, после чего все тоже взЯли по одной.
     ђодители удовлетворенно закивали головами и, как  ни  в чем не  бывало,
переключили  внимание  на  торт.  Ћни  изо  всех  сил  старались возобновить
непринужденную трапезу, прерванную этим педагогическим инцидентом. Ѓабушка и
дедушка тоже  проЯвили  активность,  неловко  пытаЯсь  поддержать  разговор.
’олько ЉатЯ напрЯженно  молчала и хлопала глазами. ‚друг  она вскочила из-за
стола и, взахлеб зарыдав, бросилась вон из комнаты. Њать поспешила следом.
     -- ‡ачем  вы  это сделали? --  всхлипывала ЉатЯ в соседней комнате.  --
‡ачем вы обижаете ее?
     ‡а столом воцарилось долгое молчание. Ќаконец ЉатЯ вернулась за стол, и
Њаша  ей благодарно  улыбнулась.  €  все-таки,  несмотрЯ  на  все  пережитые
страданиЯ, Њаше почему-то казалось, что это именно она сама, Њаша, повинна в
том,   что   праздничный   ужин  оказалсЯ   испорчен.  ’акой  вот   комплекс
неполноценности.

        x x x

     Џолковник  ‚олк  стоЯл  на маленьком  балкончике и  оглЯдывал  с высоты
второго  этажа  панораму.  ‘обственно, панорама  была  совершенно  перекрыта
глухими бетонными стенами  каких-то  хозЯйственных  построек, что  в  данном
случае ЯвлЯлось фактом чрезвычайно  отрадным -- значит, окно Њашиного номера
недоступно длЯ неугомонных снайперов.
     Џодобрав  под  себЯ  ноги,  Њаша  сидела  на  кровати  и  смотрела   на
полковника.  Ћна  сразу оценила то, как  умно  и  деликатно он  умеет  вести
беседу, -- расспрашивать о жизни, о  том, о сем и отцеживать необходимую длЯ
себЯ информацию. ’аким в ее представлении и должен был быть идеальный офицер
службы  безопасности или армейской разведки, которым,  вне всЯкого сомнениЯ,
полковник и был. “ него замечательно получались бы интервью. ‚ нем пропадает
недюжинный  талант журналиста.  ‚прочем,  почему пропадает? Ќадо  думать, он
блестЯще ведет  допросы  плененных боевиков. ‚ этом деле он  и шлифует  свое
искусство собеседника. Ќедаром дослужилсЯ до полковника...
     -- “ менЯ сложилось впечатление,  -- говорил  он,