о.  ‡начит, ЊариЯ соскучилась по ќдику  больше, чем
по сыну...
     ‘ев в такси, он поехал  к  дому Ќежинской. …сли у подъезда стоит машина
•лыстунова, значит, догадка верна.
     …ще издали среди нескольких автомобилей, припаркованных на тротуаре, он
заметил  светлый "Њосквич". ’от или  нет? 12-27 Љ‹Њ. Ќо какой номер у ќдика?
ќтого он не помнил. ‚роде бы его машина чуть светлее... Ђ на крыше, кажетсЯ,
багажник...
     ќлефантов  поймал себЯ  на  том,  что нарочно занимает  голову  всЯкими
мыслЯми, лишь бы не представлЯть происходЯщего наверху, на седьмом  этаже, в
квартире Њарии.
     "Љого обманываешь? ‘ам себЯ? ’ы же рассчитал, что они здесь, и  приехал
убедитьсЯ!  ‚от, пожалуйста,  то, что  ты  и  ожидал увидеть --  автомобиль,
светлый  "Њосквич"!  Ќе будь  его -- это  ничего  бы не  означало:  ќдик мог
повезти ее  к себе  на ћжный,  но ты  бы тешил себЯ  иллюзиЯми  --  дескать,
ошибсЯ... ’ак  не  прЯчь  голову  в песок!  ’ы же не открыл длЯ  себЯ ничего
нового!"
     Ќо  одно  дело -- представлЯть отвлеченно, а  другое -- знать,  что это
происходит именно сейчас, сию минуту, совсем неподалеку...
     ќлефантов задрожал  от  горЯ и унижениЯ. ЏоднЯтьсЯ  наверх и колотить в
дверь?  ‘корее  всего  ему  не  откроют...  Ђ  если   и  откроют?  ќлефантов
почувствовал,  как кулаки  наливались  свинцовой тЯжестью. ђаз!  ‚ солнечное
правой! „ва!  Љрюк слева  в челюсть! ’ри! ‘плетенными в  замок руками добить
ударом по шее!
     Ћн никогда не решал таким путем  никаких вопросов, считаЯ, что драка --
не метод достижениЯ целей. Ќо сейчас испытывал  острое желание избить ќдика.
†естоко. ‚ кровь. •отЯ никогда в  жизни он по-настоЯщему не дралсЯ, он ни на
минуту не  сомневалсЯ, что ему это удастсЯ. Ѓлагопристойный, не любЯщий ссор
ќдик  -- обыкновенный трус, он ничего не сможет противопоставить его Ярости!
Ќу, а что потом?
     ќлефантов представил отвращение  в глазах Њарии, и кулаки разжались. Ќо
Ярость  требовала  выхода.  Џроколоть шины  "Њосквича"? ђазбить  стекла? …ще
глупее.
     ‘сутулившись, ќлефантов побрел прочь.
     ‚ конце концов, ќдик  ни в чем не виноват. € она  тоже. Љогда у них все
начиналось, он был равнодушен к Њарии и его не стоило принимать в расчет.  Ђ
сейчас  изменить  устоЯвшиесЯ  отношениЯ непросто.  „лЯ  этого  недостаточно
дарить женщине цветы и писать стихи. Ќадо убедить ее в глубине и искренности
своих чувств, войти в ее жизнь, стать длЯ нее необходимым... € он сумеет это
сделать!
     Ќо безукоризненнаЯ логичность рассуждении не помогла ќлефантову.
     "‡начит, все верно? †енщина, которую ты любишь, спит с каким-то хлыщом,
а  ты считаешь  это  правильным?  -- внутри сидел злой  бес, считавший своим
долгом как можно сильнее растравить ему душу.  --  Ѓраво! ’ы  прЯмо  образец
объективности! € всепрощенчества!"
     “ ќлефантова пропал  аппетит и поЯвилась бессонница. ЋсунулсЯ, похудел.
Љак  оленю  с простреленным легким,  ему  не хватало воздуха, и  он ходил  с
полуоткрытым ртом, не видЯ ничего вокруг.
     Љак-то  вечером  его неудержимо повлекло к дому Њарии, он  надеЯлсЯ  на
чудо, и оно  произошло: "Њосквич" 12-27 Љ‹Њ  по-прежнему стоЯл  у  подъезда.
‡начит, машина принадлежала кому-то из жильцов! ‡начит,  когда  он в прошлый
раз мучилсЯ подозрениЯми  у безобидного автомобилЯ,  в  квартире  на седьмом
этаже  никого  не  было! € хотЯ он понимал: это дела не менЯет, то,  чего он
стыдилсЯ и боЯлсЯ, скорее всего происходило в другом месте, у ќдика, в ћжном
микрорайоне, у  него  будто  камень с  души свалилсЯ. ‘транное  существо  --
человек!
     Џравда,  через  некоторое  времЯ  тоска  нахлынула снова и с  утроенной
силой.  ЊариЯ готовилась к  выписке.  ‡десь  он  разнообразил  длинные  часы
вынужденного   бездельЯ,   помогал   отвлечьсЯ   от   невеселых   больничных
размышлений, ободрЯл  и поддерживал ее... ’акаЯ  роль  стала  привычной  длЯ
обоих. Ђ как сложатсЯ их отношениЯ теперь?  ‚едь он может попросту оказатьсЯ
ненужным...
     -- џ  пока поживу  у мамы,  но буду звонить,  -- рассеЯнно  сказала  на
прощание ЊариЯ. -- € ты звони, когда захочешь.
     Љонечно, она не привЯзалась к нему так, как он бы этого хотел. Џока. Ќо
скоро все переменитсЯ.
     ‘идЯщий в ќлефантове бес издевательски засмеЯлсЯ.
     Ђ,  собственно, отчего  все  должно переменитьсЯ?  Џочему  ЊариЯ  вдруг
предпочтет тебЯ остальным? —то  есть  у тебЯ за душой? ‚озможности,  власть,
деньги? ‚от то-то!
     ‡ато у менЯ голова на плечах!
     ќка  невидаль! Џосмотри вокруг --  вон  их  сколько,  голов-то!  „а еще
каких,  не чета  твоей! Њодные прически, фирменные шлЯпы, кожаные и замшевые
кепочки!  Ђ что  под  ними --  никого не  интересует. Љ  тому же  там у всех
одинаково --  серое мозговое вещество. € каждому хватает: на  недостаток ума
никто   не  жалуетсЯ.   Џравда,  ты  гордишьсЯ  своей  способностью   быстро
перерабатывать информацию, выдавать качественно новые мысли, идеи, теории...
Ќо  кому  это нужно? € какаЯ польза, например,  Њарии  от  твоего  хваленого
интеллектуального потенциала?
     € тут ќлефантова осенило. Ќадо предложить Њарии занЯтьсЯ наукой! ќто ее
захватит,  отвлечет  от глупостей  и  мелочей, на  которые  можно  незаметно
растранжирить всю жизнь. Џеред ней откроетсЯ необозримое поле длЯ приложениЯ
сил, поЯвЯтсЯ реальные перспективы! ‘коро он  получит отдел, и  ЊариЯ сможет
беспрепЯтственно разрабатывать свою тему. „а, в конце  концов, у него самого
собрано материала не на одну диссертацию!
     …го идеЯ Ќежинской понравилась.
     -- џ и сама  думала над этим. џ  себЯ знаю,  Я справлюсь, буду работать
как вол, надо только взЯтьсЯ. € чтобы менЯ кто-то подталкивал, направлЯл...
     -- Ќе  беспокойсЯ, Я  сумею подтолкнуть тебЯ, помочь. —ерез три года ты
защитишьсЯ, гарантирую!
     ќлефантова  распирала  радость:  он сможет  сделать длЯ  своей  любимой
большое  дело,  станет  ей полезным, у  них поЯвЯтсЯ общие  интересы,  общаЯ
цель... Ќо почему на ее лице Явственно проступает сомнение?
     -- ’ебЯ что-то смущает?
     -- ‚се не так-то легко, -- она помедлила, как бы раздумываЯ: продолжать
или нет. -- ’ы, например, до сих пор не кандидат.
     ќлефантов немного обиделсЯ.
     --   џ  же  не  ставил  пока  такой  цели.  ‡анималсЯ  другими  делами,
экспериментировал, распылЯлсЯ. ‘ейчас оформлЯю результаты и выйду на защиту.
’ы что, сомневаешьсЯ?
     -- „а нет.
     ‘омнение на лице не исчезало.
     -- ’ак в  чем же дело? ’ебе будет легче идти за мной.  џ отдам половину
того, что собрал, определю направление поиска, не будет получатьсЯ -- напишу
сам!
     -- ‚от это менЯ и смущает: все будет находитьсЯ в твоих руках.
     Ћни  катались  в колесе  обозрениЯ, кабинка  медленно  поднималась  над
городом,  руки ќлефантова,  нервные  и  жилистые,  лежали  на  металлическом
штурвальчике.
     --  Ђ  чем  плохи  мои  руки?  --  он  крутанул штурвальчик,  и  кабина
завертелась вокруг оси. -- Ќичем не хуже чьих-либо других!
     Ѓодрым тоном  он пыталсЯ  затушевать неприЯтное  ощущение: ЊариЯ боитсЯ
зависимости, но от друга, к которому искренне расположен, нельзЯ зависеть...
     --  „а, не хуже...  --  неуверенно  согласилась  ЊариЯ. --  Ќу  что  ж,
попробуем...
     ЏрощаЯсь, он напросилсЯ к  ней  в  гости и, дожидаЯсь назначенного днЯ,
страшно  волновалсЯ.  …сли  раньше  он  ждал каждого  телефонного звонка, то
теперь боЯлсЯ, что ЊариЯ передумает и отменит встречу.
     Ћн  не  стал  вызывать  лифт и пошел пешком,  опасаЯсь,  что  Њарии  не
окажетсЯ  дома. Љогда дверь открылась, волнение не прошло, к нему добавились
неловкость и скованность, которых он не испытывал даже при первом свидании.
     Ћн неуклюже вручил  Њарии цветы, положил  на стол фрукты и поцеловал  в
щеку, ощутив горький привкус.
     -- ’ы как будто продолжаешь проведывать менЯ в больнице, --  засмеЯлась
ЌежинскаЯ.
     --  Ќаверное,  уже  привык,  --  ќлефантов  старалсЯ никак  не проЯвить
волнениЯ и неловкости. --  ’ы ничего не  чувствовала вчера, да  и  сегоднЯ с
утра?
     -- Ќичего, -- непонимающе посмотрела она. -- Ђ что?
     -- “жасно тосковал по тебе, просто выть хотелось. ‡адрать голову и выть
по-собачьи...
     Ћн уткнулсЯ лицом в ее ладони, по одному целовал тонкие пальцы.
     -- Љакой ты нежный, -- как-то задумчиво  сказала ЊариЯ. -- џ давно тебЯ
таким не видела...
     -- ’ы никогда менЯ таким не видела. џ люблю тебЯ.
     ќтого он  не говорил  ни  одной  женщине, даже  собственной жене. —тобы
избегать красивостей.
     -- —то? -- она, очевидно, тоже не ожидала таких слов.
     -- џ люблю тебЯ.
     Ћн привлек Њарию, целовал щеки, лоб, глаза.
     -- Џочему ты такаЯ горькаЯ?
     ЊариЯ тихо засмеЯлась, и он уловил ответный порыв.
     -- ќто косметическаЯ притирка. џ же не думала...
     Ћна не договорила.
     ѓубы ќлефантова  вобрали привкус  лекарства, и теперь горьким  казалось
все: нежнаЯ шеЯ, трогательно  худенькие ключицы, горькой была плоскаЯ чуткаЯ
грудь с большими коричневыми сосками, упругий живот, длинные гладкие ноги...
ѓорькими  были  мЯгкие  губы  и быстрый  горЯчий  Язык,  и она,  ощутив  эту
вернувшуюсЯ к ней горечь, на миг отстранилась:
     -- ѓорькаЯ любовь?
     -- Ќет... ‚овсе  нет... -- ему хотелось высказать все, что делалось  на
душе, но слов катастрофически не хватало. -- ќта горечь -- ерунда...
     -- ’ы стал совсем другим... ’акой ласковый...
     -- ѓосподи, Њашенька, как Я в тебЯ влюбилсЯ...
     -- —ерез три года? -- ЊариЯ смеЯлась.
     -- „а, через три... џ так мучилсЯ, переживал...
     Џервый раз он  полностью  исповедовалсЯ, наизнанку выворачивал  душу, и
ему совсем не было стыдно.
     -- џ же этого не знала.
     "Љонечно,  не знала. Ђ теперь знает. € все будет  подругому", -- билась
радостнаЯ мысль...
     ЏринимаЯ  душ,  ЊариЯ прихватила волосы резинкой, и они  торчали вверх,
как корона. Ћна ходила по комнате обнаженной, и ќлефантов любовалсЯ  ею, про
себЯ удивлЯЯсь переменчивости восприЯтиЯ.
     -- ‡наешь, чем отличаетсЯ любимаЯ женщина от нелюбимой?
     -- Ќет, -- она выжидающе глЯнула ему в глаза.
     -- Ќа нее приЯтно смотреть и после этого, --  он сделал паузу. -- Ђ мне
приЯтно смотреть на тебЯ.
     Ћна села на диван, и  он, как мечтал когда-то, положил голову на острые
коленки.
     -- Ѓудешь менЯ любить?
     -- Џочему "будешь"?
     Џодразумевалось, что  она уже  сейчас  любит, но ќлефантову  ее  тон не
показалсЯ убедительным.
     -- Ѓудешь со мной?
     ‘тавЯ вопрос по-другому, он все-таки рассчитывал получить более  четкий
и обнадеживающий ответ.
     -- Ќадеюсь.
     ‘нова ему не понравилась неопределенность и нотки равнодушиЯ в голосе.
     "Џросто  ей  надо  ко  мне привыкнуть,  --  решил он. --  Ђ  длЯ  этого
требуетсЯ времЯ".
     “ходить  не хотелось.  ќлефантов долго  прощалсЯ в прихожей,  оттЯгиваЯ
момент, когда надо будет открыть дверь и захлопнуть ее за собой.
     -- ‚се было хорошо? -- спросил он напоследок.
     -- „а, спасибо, ты молодец.
     -- ’ебе спасибо.
     ‡амок щелкнул, и ќлефантов побежал  вниз по лестнице.  ‚се его существо
пело,  только в глубине души чувствовалсЯ неприЯтный осадок: на  простыне он
заметил  несколько постыдных  пЯтен --  следы  своего  предшественника.  €ли
предшественников?
     Ќу, ничего не поделаешь, жизнь есть жизнь... ‘ейчас  его  совершенно не
интересовали  ее взаимоотношениЯ со  ‘пирькой, Ђстаховым, ќдиком.  ‚се это в
прошлом!
     ЏрыгаЯ  через  три ступеньки, он выбежал на улицу. ‚озле подъезда стоЯл
светлый "Њосквич" 12-27 Љ‹Њ. € хотЯ ќлефантов понимал, что это совершенно не
нужно, несолидно и даже глупо, он не удержалсЯ и показал ему кукиш.
     “пругим, пружинЯщим  шагом ќлефантов шел  по сказочному, раскинувшемусЯ
на огромной зеленой равнине городу. ѓороду счастьЯ из мечты своего  детства.
Ћн чувствовал себЯ  молодым, бодрым, стремительным. Љровь играет, сила  бьет
через край. ‘ейчас он может бежать без устали несколько километров, прыгнуть
на асфальт  со  второго  этажа, дратьсЯ  один  против  троих,  пробить голым
кулаком стену в полкирпича!
     € весь  этот  физический и  духовный подъем,  это  чудо  перевоплощениЯ
вызваны чудесной женщиной, котораЯ доверилась ему и ответила любовью  на его
чувство.
     ќлефантову хотелось петь.
     "‚се равно обойду Я любого, в порошок разгрызу удила, лишь бы выдержали
подковы и печенка не подвела!"
     Ћгромными  упругими скачками он нессЯ по бескрайнему зеленому простору,
в  лицо бил встречный ветер.  ‘пирька,  ќдик и даже  Ђстахов остались далеко
позади. ЊариЯ предпочла его им! €, черт  побери, она не пожалеет  об этом! “
нее не сложилась судьба,  она металась из  стороны  в сторону, наделала уйму
ошибок...  €  все потому, что рЯдом не было надежного любЯщего  человека, на
которого можно  положитьсЯ...  Ќо  теперь такой  человек у  нее есть...  …го
захлестнула  теплаЯ  волна нежности. Ћн  сделает все, чтобы  помочь ей стать
счастливой! ‚се, что сможет!
     ‚ состоЯнии блаженной прострации  ќлефантов переходил через дорогу, как
вдруг из-за  остановившегосЯ  перед светофором троллейбуса  с ревом выскочил
автомобиль; он инстинктивно отпрыгнул,  и машина пронеслась впритирку, обдав
волной  спрессованного воздуха и парализующего  ужаса:  слишком  невероЯтной
была  эта бешенаЯ скорость  на  красный свет по полосе встречного  движениЯ,
гипсоваЯ  маска водителЯ,  не  сделавшего попытки  объехать или затормозить,
чудовищнаЯ реальность  неожиданной,  а  оттого  еще  более  нелепой  смерти,
которой только чудом удалось избежать.
     "ЏьЯный,  что  ли?"  --  подумал  ошарашенный  ќлефантов,  глЯдЯ  вслед
вильнувшей  обратно через осевую серой "‚олге -- фургону с круглым пЯтнышком
облупившейсЯ  краски на задней стойке кузова и вывалившимсЯ уголком матового
стекла.
     ’рудно было поверить, что похожий  на  человека шофер только что походЯ
готов  был  раздавить  его и оставить расплющенным на асфальте на полпути от
дома  Њарии  к  его  собственному  дому.  ќлефантов с  болезненной  Ясностью
почувствовал, что его смерть стала бы подлинным несчастьем только в одном из
этих домов. Ћт хорошего настроениЯ ничего не осталось.
     ‚ечером   по   телевизору   передали   сообщение   про   нападение   на
инкассаторскую  машину,  очевидцев просили сообщить об  увиденном. ќлефантов
позвонил, в институт пришел  поджарый целеустремленный  инспектор с  волевым
лицом,  они  поговорили  в вестибюле, Љрылов записал  его адрес  и служебный
телефон: если понадобитесь -- вызовем, хотЯ врЯд ли, опознать не сможете...
     ђазглЯдываЯ собеседника, ќлефантов  думал,  что этому  обычному на  вид
парню предстоит стать на пути той темной  и беспощадной силы, котораЯ  вчера
пронеслась рЯдом, внушив ощущение  беспомощности, растерЯнность и  страх.  Ђ
майору,  похоже, не страшно, он рветсЯ  встретитьсЯ с  взбудоражившими  весь
город "Џризраками", тем острее ощущаетсЯ собственнаЯ несостоЯтельность: даже
примет не запомнил... ‚прочем, ерунда, у каждого своЯ  работа, а у него  еще
есть ЊариЯ" котораЯ сочувственно выслушала рассказ об этой ужасной  истории.
ЊариЯ, ЊариЯ...
     …сли  бы в этот момент  кто-нибудь  сказал, что слова Њарии про горькую
любовь окажутсЯ пророческими, он бы плюнул такому человеку в физиономию.


        ѓлава тринадцатаЯ. ђЂ‘‘‹…„Ћ‚ЂЌ€…

     ‘лова  ‘тарика  запали  мне  в  душу.  ђассматриваЯ  вразброс  усеЯнную
пробоинами мишень, невольно подумал: а как бы отстрелЯл ќлефантов? “ него не
дрожат руки,  взглЯд тверд  и  цепок, к  тому  же занималсЯ  альпинизмом.  Ђ
‘пиридонов, кстати, боитсЯ высоты...
     ‡уммер внутреннего телефона прервал размышлениЯ.
     -- ‘аша, надо выехать на задержание, -- голос ѓапаськова был достаточно
серьезным. -- Џолучи оружие, Љотов уже в машине, по дороге расскажет.
     “частковый рассказал немногое. „ом спокойный, и вдруг  -- бытовой дебош
с  ножевым  ранением.  Џреступник  вооружен,  грозит  убить   каждого,   кто
подступитсЯ.
     -- Ќаверное, это Џетька -- больше некому, -- озабоченно размышлЯл вслух
Љотов. -- ‚ыпить любит, нервнобольного изображает  по пьЯнке, но  серьезного
за ним не водилось...
     ‚озле  подъезда  стоЯла  "скораЯ",  толпилсЯ  народ,   раненого  успели
погрузить в машину.
     -- ‚ живот, проникающее, -- на ходу  сказал  врач. -- ‘остоЯние средней
тЯжести, нетрезв. Џосле операции можно будет делать прогнозы...
     Њигнул маЯчок, "скораЯ" рванула с  места. ‚рачам предстоит одна работа,
нам -- другаЯ.
     --  ...Ќа  кухне со  всех  столов  ножи собрал  и  бегает  по квартире,
мать-перемать, всех порешу...
     --   ...думали,   притворЯетсЯ,   а  видно,  вправду  дурной  --  глаза
вытаращены, красный, ничего не соображает...
     -- •орошо, успели выбежать, мог любого зарезать, он психованный...
     ‚озбужденно гомонили женщины в шлепанцах и домашних халатах, непривычно
выглЯдЯщие на оживленной улице.
     -- Џойдешь  с нами, ‚асильич? --  спросил Љотов у крепкого, средних лет
мужчины в майке и тренировочных брюках и расстегнул кобуру.
     ‚асильич без особого воодушевлениЯ кивнул.
     Џо крутой  лестнице поднЯлись на  третий  этаж. Љотов осторожно толкнул
дверь, возле которой лепилсЯ добрый десЯток звонков.
     -- ‡аходи, кому жить надоело! -- вырвалсЯ на площадку истеричный крик.
     -- Ќе дури, ЏетЯ, милициЯ.
     Љотов нырнул  в  дверной  проем,  что-то  ударилось о стенку,  зазвенел
металлический таз.  џ  прыгнул  следом.  ‚ длинном  коридоре голый  по  поЯс
человек с охапкой ножей под мышкой занес над головой руку, Љотов, закрываЯсь
табуреткой,  двигалсЯ  на него.  ђука  резко  опустилась,  нож  пролетел над
головой и хлестко ударилсЯ о дверь. џ схватил таз, защищаЯсь им, как щитом.
     ‚ам! ‡вонко отозвалсЯ импровизированный щит. •лоп! ’ретий нож стукнулсЯ
о табуретку.
     ЏетЯ, как  заправский метатель в цирке, выхватывал из-под мышки ножи  и
бросал,  а  мы   наступали,  оттеснЯЯ  его   в   глубь  коридора.  Љогда  мы
приблизились,  он повернулсЯ и  побежал,  Я схватил с  подоконника цветочный
горшок и бросил вдогонку. ѓоршок угодил в  голую спину, дебошир шлепнулсЯ на
пол. ‚ каждой руке он держал ножи и отчаЯнно размахивал ими.
     -- ‚се равно не дамсЯ! ‚сех порежу!
     -- ‘ейчас поглЯдим!
     Љотов длинными деревЯнными щипцами, с  помощью которых хозЯйки вынимают
из  выварки белье,  прижал  шею хулигана к  полу,  Я наступил на одну  руку,
осмелевший ‚асильич -- на другую.
     -- „окатилсЯ, поймали тебЯ, как гадюку! -- укорил он соседа.
     -- “бью и  отвечать не  буду!  -- продолжал  хрипеть тот. -- ’ы,  сука,
считай, уже мертвец!
     -- ‘ейчас, сейчас...
     Љотов защелкнул наручники.
     -- ‚от теперь пугай как можешь!
     -- —то же вы со мной делаете, -- ЏетЯ неожиданно жалобно заплакал. -- џ
-- больной, у менЯ нервы, в  психиатричке  лежал,  а вы --  в  кандалы... „а
знаете, что вам за это будет?! “ менЯ справок полный чемодан...
     -- ‚се, ЏетЯ, кончились твои справки.
     Љотов перевел дух,  вытер клетчатым  платком  вспотевшее лицо, поправил
галстук, поднЯл с пола и отрЯхнул о колено фуражку.
     -- Љончились. Џодошьют их, конечно, к делу, экспертизу тебе проведут  и
напишут: психопатические черты личности, алкогольный невроз...
     ЏетЯ  притих, слушал  внимательно, а  при последних  словах участкового
блаженно улыбнулсЯ и согласно закивал головой.
     -- ...а в конце добавЯт: способен отдавать  отчет в своих  действиЯх  и
руководить ими, вменЯем. ‡начит, можешь отвечать перед судом,  перед людьми,
потерпевшим...
     ЏетЯ икнул, из носа выскочила соплЯ.
     --  Ђ если  Я извинюсь? €звинюсь Я? џ ж его не сильно порезал!  € перед
вами на колени встану...
     -- Џошли в машину!
     Џо   дороге   ЏетЯ   плакал,  жаловалсЯ  на  горькую  судьбу,   нервное
расстройство, помешавшее стать дипломатом, ругал потерпевшего, который и сам
во всем виноват.
     ‘дав его наконец в дежурную часть, Я с облегчением вздохнул и тщательно
вымыл руки. Ќо через час пришлось повторить эту процедуру, потому что ко мне
пришел сотрапезник по вечеринке у ђогальских  --  величавый ‘емен ”едотович,
который  начал с  приглашениЯ потолковать в  ресторане по душам, а  закончил
обещанием завтра же вручить сберкнижку со вкладом на предъЯвителЯ.
     Њежду этими предложениЯми он невнЯтно бормотал что-то про  неприЯтности
по работе, непорЯдок в  документах,  из-за  которых  образовалась недостача,
упоминал ирокова,  опечатавшего  склад,  и  делал многозначительные  жесты,
сопровождающиесЯ столь же многозначительным подмигиванием.
     Ћн  изрЯдно  подрастерЯл  свою важность, был Явно  напуган  и  выглЯдел
довольно жалко, если бы  не эти потираниЯ  пальцами  и  подмигиваниЯ --  как
своему, Я  бы  не вышел  из  себЯ,  не  стал  бы хватать  его  за шиворот  и
выбрасывать из кабинета и уж,  конечно, не наподдал бы коленом под зад,  что
совсем недостойно работника милиции.
     ’ем  более  что к двери приближалсЯ очередной посетитель, и посетителем
этим, как ни странно, оказалсЯ ‘ергей ќлефантов.
     -- ’ы что, мысли прочел? ’еперь тебЯ можно вызывать без повесток?
     --  „а Я  насчет ћртасика. …го  мать на  работу  прибежала:  узнай, что
теперь будет...
     -- ЉакаЯ мать, какой ћртасик?
     -- ‚ы сегоднЯ задержали Џетю ћртасика, он соседа ножом пугал, что ли...
џ с ним в школе училсЯ. ‚от мать и пристала: сходи, узнай у Љрылова, он тебЯ
допрашивал, вроде как знакомый...
     -- Ђ она откуда в курсе всех дел? ќлефантов махнул рукой.
     -- Љогда придет к вам, поймете. “никальнаЯ женщина! ќнергии  вагон, уже
весь город на ноги поставила!
     -- ‘кажи, что ко мне ходить не  нужно.  „ело передадут в прокуратуру --
тЯжкие телесные повреждениЯ, сопротивление  работникам милиции, а потом -- в
суд.
     ђаз ќлефантов и без вызова оказалсЯ у менЯ, Я решил его  допросить,  но
сказать  о своем намерении не  успел:  в кабинет влетела полнаЯ  краснолицаЯ
женщина в черном траурном  платье с ворохом бумаг в одной  руке и клеенчатой
хозЯйственной сумкой в другой.
     -- Љого в суд? Џетю моего?! -- с негодованием закричала она и, отпихнув
ќлефантова в сторону, плюхнулась на стул передо мной.
     -- „а вы знаете, какой он больной? Ћн  себЯ не  помнит, не  отвечает за
себЯ,  его  психозы  накрывают...  ‚от,  вот,  --  она бросала  неразборчиво
исписанные  листки  с  лиловыми  печатЯми  и  прихлопывала  сверху  ладонью.
’олстые, унизанные  кольцами пальцы громыхали о стол,  подтверждаЯ весомость
каждого документа.
     --  Ђ  вот  от  самого  профессора  €ваницкого, --  победно  громыхнула
посетительница последний  раз  и  снисходительно глЯнула на  менЯ.  -- Ђ  вы
говорите -- под суд! -- в голосе Џетиной мамы слышались великодушные  нотки,
извинЯющие человеческую глупость.
     --  ’ак что  оставлЯйте  себе  справки,  какие  надо,  кроме,  конечно,
профессорской, а  Џетьку отдайте,  мы его  с ‘ерегой  сейчас в психдиспансер
отвезем, Я уже договорилась.
     Љак у нее все просто получалось!
     --  „а вы не думайте, Я через час  заЯвление от  Љольки привезу, что он
претензий не имеет. …сли надо еще  чего -- тоже привезу. •отите, напишет  --
сам на ножик напоролсЯ?!
     -- Ќичего он не напишет.
     -- „а ну! Љак же иначе! џ  ему уже апельсинов купила, -- посетительница
приподнЯла, как бы взвешиваЯ, свою сумку. -- Њеду купила, курицу, орехов...
     -- Џотерпевший сейчас на операционном столе, неизвестно, выживет ли...
     -- Ќичего, завтра напишет. џ ему бульон понесу вместе с ‘ерегой...
     ќлефантов незаметно выскользнул за дверь.
     -- ’ак где Џетька? -- деловито спросила она. --  ‘мирительную надевали?
Њожете снЯть, мы с ‘ерегой его управим, он менЯ слушаетсЯ.
     џ  вызвал  помощника  дежурного  и, с  трудом  прервав  словоизвержение
Џетиной  мамы,  объЯснил,  что  отпускать   ее  сына  никто  не  собираетсЯ,
интересующие вопросы она сможет выЯснить у следователЯ, а  сейчас Я прошу ее
покинуть кабинет.
     ‘ержант взЯл ее под локоть и, преодолеваЯ  некоторое  сопротивление,  с
вежливой  настойчивостью  вывел  в коридор,  а  Я,  чуть не испепеленный  ее
прощальным взглЯдом, посочувствовал следователю, которому придетсЯ вести это
дело.
     ЃесцеремоннаЯ   посетительница   выбила  менЯ  из   колеи  и   спугнула
ќлефантова,  который, видимо,  хорошо знал,  чего  можно ожидать  от  матери
бывшего соученика.
     џ сидел перед чистым лицом бумаги, собираЯсь с мыслЯми, когда в кабинет
зашел  председатель  домкома  по  Љаменногорскому,  22,   Ѓабков,  такой  же
величавый, как и в прошлый раз.
     -- ’олько что повестку принесли, --  сообщил он, усаживаЯсь. --  „а Я и
сам собиралсЯ. ‚ы менЯ позавчера позвали чердак смотреть, а зрЯ... ‚от!
     Ћн вытащил  из  портфелЯ и бухнул на стол  тЯжелый газетный сверток,  в
котором оказалсЯ ржавый амбарный замок.
     -- ‚ углу лежал, а вы не заметили! Љак  он туда попал, где раньше висел
-- вопросов встает много...
     -- …гор Џетрович, а вы могли бы узнать того человека?
     -- Љоторый на чердак лазил? Љонечно! ’олько покажите, сразу скажу!
     џ  пригласил  понЯтых  и  положил  перед   Ѓабковым   лист  с  десЯтком
фотографий.
     -- Ќе этот, не этот, не этот...
     Џалец миновал фото ‘пиридонова, не остановилсЯ и на снимке ќлефантова.
     -- ‚от он!
     -- ’очно?
     --  Ђбсолютно, так и запишите: твердо опознал на девЯтой фотографии, ну
и так далее.
     Ѓабков "опознал" подставную  фотографию,  на которой изображен человек,
заведомо не имеющий отношениЯ к делу.
     -- Ћшибки не будет?
     -- Ќикогда!  “  менЯ  памЯть  остраЯ!  џ  составил протокол,  Ѓабков  с
достоинством расписалсЯ.
     -- џ  так понимаю, что  если у вас его фотографиЯ  имеетсЯ, то, значит,
узнали, кто такой,  --  он  был  Явно  доволен  своей  проницательностью. --
Ќеплохо, неплохо...
     …гор Џетрович  настолько  размЯк,  что мне  удалось убедить его забрать
замок. “шел Ѓабков  в  полной уверенности,  что оказал  следствию неоценимую
услугу.
     Ќа  следующий  день  Я допрашивал  мордатого автомобилевладельца  Џетра
ѓасило. Ћн, как и в прошлый раз, ничего не знал и не  помнил, но Я придумал,
как освежить его памЯть.
     -- Ќа каком-этаже вы живете?
     -- Ќа втором, -- вопрос его Явно удивил.
     -- ‚округ есть высокие дома?
     -- Ќапротив пЯтиэтажка... -- удивление возрастало.
     -- ‚ы занавешиваете окна?
     ѓасило стал нервно теребить замок своей замшевой куртки.
     -- Љогда как... Ђ почему... Џочему вы об этом спрашиваете?
     -- „а так.  ‘оветую задергивать шторы перед тем, как включаете  свет. €
поплотнее.
     ѓасило бросило в жар.
     -- ‚ы думаете, и в менЯ могут...
     -- Ќе исключено.  Ќа всЯкий случай примите меры  предосторожности и  не
выходите на балкон.
     --  Љакие это  меры! --  ѓасило подскочил  на стуле. -- Ћн может менЯ у
подъезда, в машине, да где угодно! Ќе Я, а вы обЯзаны принЯть меры!
     -- „лЯ этого мы должны знать как  можно больше. Ђ вы не хотите говорить
откровенно. € тем самым, возможно, подвергаете свою жизнь опасности.
     -- …ще не хватало! € правда, Њашка... ’о есть ЊариЯ ‚икторовна сказала:
"Ћт  него  всего  можно  ожидать". „ействительно,  стрельнет  в  менЯ,  чего
доброго... ‚от ввЯзалсЯ в историю!
     ѓасило обхватил  голову руками.  Ћн был  готов.  €  Я предложил ему  по
порЯдку,  подробно  рассказать  о  событиЯх  того   вечера.  ‘трах  оказалсЯ
прекрасным   стимулЯтором   памЯти:   он   заговорил  охотно,  с   жаром   и
жестикулЯцией.
     --  ‘  Њашкой  менЯ  кент  познакомил,  ’олЯн,  она  с ним в  институте
работает. Ѓыло  у  них  что или  нет  -- не знаю, он говорит:  помоги,  баба
деловаЯ, внакладе не останешьсЯ. Ќу, помог, не  жалко, взЯла  стенку,  потом
звонит: на  чашку  кофе... Ќу, Ясное дело. Џришел,  кофе,  коньЯк, то да се,
короче, остаюсь ночевать,  она  уже постель стелит, вдруг --  дзинь! џ сразу
думаю: кто-то  камень  в стекло пустил! Ђ она за  бок  -- хвать,  согнулась,
смотрю -- кровь!
     ѓасило испуганно выкатил глаза, заново переживаЯ страшную картину.
     --  ќх, говорит, зрЯ свЯзалась с этим полудурком, и мне -- быстро звони
в "‘корую".
     Ћн перевел дух.
     -- ‚ыбежал на улицу, позвонил, сел в тачку, а ехать не могу: руки, ноги
дрожат. „умаю: еще чуть, получил бы "маслину" в голову, и все удовольствие!
     -- ЌежинскаЯ знает, кто в нее стрелЯл?
     --  Љонечно! -- хмыкнул ѓасило. -- Ќе каждый же день в нее стрелЯют. Ќо
не  скажет.  џ потом расспрашивал, она  в  ответ: наверное, один дурачок  из
бывших  друзей, от него всего  можно ожидать. € предупредила: держи  Язык за
зубами!
     ѓасило посмотрел искренним взглЯдом раскаЯвшегосЯ правонарушителЯ.
     -- Џотому и  держал. Ќо если самого  могут прихлопнуть  --  какой резон
молчать?
     “ходЯ, он спросил, не мог бы Я охранЯть его по вечерам частным образом,
за вознаграждение. ‚идно, от страха ум за разум совсем зашел у беднЯги.
     ‘ледующим на повторный допрос пришел ‘пиридонов.
     ЏористаЯ  дрЯблаЯ кожа, воспаленные глаза, отечность --  скрытый  порок
все  отчетливее  проЯвлЯлсЯ  во  внешности,  по  существу,  переставаЯ  быть
скрытым. „обавь сюда  грЯзную мЯтую  одежду -- и никаких вопросов: спившийсЯ
бродЯга, готовый клиент длЯ  вытрезвителЯ. Ќо ‘пиридонов в отглаженном, хотЯ
и не слишком тщательно, костюме, чистой рубашке, при галстуке.
     €   впечатление  менЯетсЯ,   потасканный  вид   можно  легко  объЯснить
нездоровьем... Ћсобенно если такому объЯснению склонны верить.
     Ћн тоже  придерживалсЯ  первоначальных  показаний, демонстрируЯ  полную
неосведомленность по всем задаваемым вопросам.
     -- ‚ы хорошо стрелЯете?
     џ спросил  это неожиданно, без всЯкой свЯзи с предыдущим, но ‘пиридонов
не удивилсЯ.
     --   Ќе  знаю...  Љогда-то  занималсЯ,  имел  разрЯд.   Ђ  недавно   на
соревнованиЯх отстрелЯл скверно. Ѓез тренировки навык терЯетсЯ...
     "„а и пьЯнство не  способствует точности", --  подумал Я и спросил, где
он находилсЯ в вечер преступлениЯ.
     --  Љакого числа? -- переспросил ‘пиридонов,  сосредоточенно щурЯсь,  и
мучительно задумалсЯ.
     -- ’очно не помню. ‚ какой-то компании.
     € поспешил поЯснить:
     --  Љак раз дни  рождениЯ у товарищей шли один за  другим  да торжества
разные.
     Ћн вытащил  записную  книжку  с календариком и  принЯлсЯ тщательно  его
рассматривать.
     џ  уже точно знал главное --  не  он. Ќезависимо  от того, есть у  него
алиби или нет. Ќе он.
     -- ‚от, кажетсЯ... „а, точно!  ‚начале пили пиво в баре, до закрытиЯ, а
потом  пошли ко  мне.  Ќу,  в  общем...  посидеть.  ‘ кем  был?  Џожалуйста,
записывайте...
     -- ‚ас не удивлЯют мои вопросы?
     -- —его ж удивлЯтьсЯ? ЊариЯ мне все рассказала. ‚от вы и ищете...
     -- ЌежинскаЯ кого-нибудь подозревает?
     --   ‘просите   у   нее.  Ќасколько   Я  знаю,  нет.   Ћна  вообще   не
распространЯетсЯ об этой истории -- кому приЯтно?
     -- —то вы можете сказать об ќлефантове?
     -- Ђ чего мне о нем говорить? џ не начальник, не отдел кадров.
     ‘пиридонов держалсЯ совершенно спокойно, хотЯ  пальцы  дрожали.  Њожет,
они всегда дрожат?
     Џодписав протокол, он задержалсЯ у двери.
     --  ќлефантов  --  способный парень. Ќа  все руки мастер!  ‘ейчас  ищет
биополЯ,  когда училсЯ -- увлекалсЯ акустическими системами, научную  работу
писал, премию получил.  Ђ недавно вспомнил старое и сделал ѓромову глушитель
на лодочный мотор, тот очень доволен. „о свиданиЯ.
     ‚ыходЯ, ‘пиридонов чуть заметно улыбнулсЯ.
     —то  ж, намек  более  чем  прозрачен.  €нтересно,  за что  он ненавидит
коллегу?
     ѓромова  Я  повстречал  у  института  после  работы,  мы  шли  в  одном
направлении и разговорились. Ћб  отдыхе  на природе,  охоте, рыбалке. ѓромов
рассказал, что  проводит выходные на  реке,  забираЯсь  на  катере вверх  по
течению,  где  есть необитаемые острова с  прекрасными  плЯжами  и  отличным
клевом.
     џ спросил, сколько времени надо добиратьсЯ  до столь благодатных мест и
много ли при этом сжигаетсЯ бензина. ђазговор  перешел в  техническое русло,
оказалось, что у ѓромова такой же катер, как у моего приЯтелЯ, Я пожаловалсЯ
на сильный шум мотора, мешающий отдыхать.
     ѓромов обрадованно закивал, сказав,  что это конструктивный  недостаток
данного типа двигателЯ, но ему  сделали специальное устройство, сводЯщее шум
к минимуму.  ‚идЯ мое сомнение, он азартно  предложил немедленно проехать на
пристань и убедитьсЯ в сказанном. џ согласилсЯ.
     „ействительно, небольшой  перфорированный цилиндр, врезанный  в  районе
выпускного  патрубка, почти устранЯл  рев мотора.  џ  очень  заинтересовалсЯ
приспособлением, но ѓромов  сказал,  что такие  не продаютсЯ,  ему изготовил
сослуживец -- ќлефантов, "Я его знаю и могу попросить сделать еще одно".
     --  ђаботы здесь немного, ‘ергей за два часа выточил, прЯмо у  нас,  на
производственном   участке.  ѓлавное  --  все  рассчитать.  Ђ  у  него  есть
универсальнаЯ формула -- сам вывел! ѓоворил:  возьми авторское свидетельство
-- пойдут эти штуки в производство -- разбогатеешь. Ђ ему возитьсЯ неохота!
     ѓромов  любезно  одолжил  чертеж  глушителЯ,  и  расстались  мы  весьма
довольные друг другом.
     Њне не  терпелось поговорить  с ќлефантовым, и хотЯ следующим днем была
суббота, позвонил ему домой.
     --  ‚ас слушает автоматический секретарь, -- раздалсЯ голос ќлефантова.
-- •озЯина нет  дома, если хотите что-нибудь передать -- магнитофон запишет.
“ вас есть три минуты, говорите.
     џ ничего говорить не стал и повесил трубку.
     ’ут же раздалсЯ звонок.
     -- „обрый день. ќто Я звоню.
     ‘ момента ссоры после посещениЯ ђогальских мы не виделись.
     -- „обрый день.
     -- ’ы еще злишьсЯ? -- Ћна говорила примирительным тоном.
     -- „а нет...
     џ действительно не  злилсЯ,  но что-то в  отношении  к ђите изменилось,
хотЯ Я пока не понЯл, что именно.
     -- Њожет, встретимсЯ вечером?
     -- ‚ семь возле речного вокзала?
     -- •орошо.
     џ позвонил экспертам, „авыдов оказалсЯ на месте. ѓлавный  специалист по
любым смертоносным предметам.
     -- ’ы мне и нужен. ‘ейчас подъеду.
     —ерез  полчаса  Я  положил  перед  ним  чертеж   и  спросил,  можно  ли
использовать подобную штуку длЯ бесшумного выстрела.
     „авыдов всмотрелсЯ, одобрительно причмокнул Языком.
     -- Љонечно. ’олько почему такой здоровый? Ќа пушку?
     -- €зготовить меньшего размера, наверное, несложно?
     -- „ело техники. ‚ажно знать принцип.
     ЏрЯмо из кабинета „авыдова Я позвонил ќлефантову.
     -- ‚ас  слушает  автоматический секретарь, алло,  Я слушаю, хозЯина нет
дома, да здесь Я, говорите, -- два  одинаковых голоса накладывались  друг на
друга, -- ...магнитофон запишет, черт, опЯть...
     ђаздались короткие гудки.
     џ собиралсЯ вызвать ќлефантова к себе, но в конце концов можно приехать
и к нему домой.
     „верь открылась после второго звонка. ќлефантов держал в руке дымЯщийсЯ
паЯльник, пахло канифолью.
     -- ’олько  влез в схему, пока не  сделал  пайку, не мог  оторватьсЯ, --
поЯснил он. -- Џроходите.
     ќлефантова, похоже, не удивил мой  приход. Ђ может,  он хорошо  владеет
собой.
     ‘ерый,  выкрашенный эмалевой краской Ящик возле телефона  был  раскрыт,
наружу торчали жгуты разноцветных проводов.
     --  Ђвтоматический  секретарь барахлит. Ќе  отключаетсЯ, когда  Я  беру
трубку. —аю выпьем?
     ‚идимо, отказ прозвучал слишком сухо.
     -- ќто официальный визит?
     -- „а, пожалуй.
     -- ’огда одну секунду, Я сделаю так... и вот так...
     Ћн дважды прикоснулсЯ паЯльником к контактам.
     -- ’еперь -- к вашим услугам.
     џ спросил, где  он был  в вечер покушениЯ на Ќежинскую, ќлефантов пожал
плечами.
     --  Њожет, гулЯл,  ходил в кино,  может, дома: работал  или  читал.  Ќе
помню.  „а  длЯ  вас  это  и  неважно.   ‚ас  интересует,  чтобы  кто-нибудь
подтвердил, где Я находилсЯ в тот момент. Ђ  Я веду довольно замкнутый образ
жизни, мало с кем общаюсь. ’ак что алиби у менЯ нет.
     -- Ђ что вы можете сказать о Ќежинской?
     ‹ицо ќлефантова окаменело.
     -- Џочему Я должен о ней говорить?
     Ћн   принЯлсЯ  запихивать   жгуты   проводов  в  чрево  автоматического
секретарЯ, лица его Я больше не видел.
     --  ‚ы с  ней долго  работали, ее научные  исследованиЯ соприкасаютсЯ с
вашими, она написала статью под влиЯнием ваших идей.
     Џлечи ќлефантова дернулись.
     -- —ерт, током ударило!
     ‚ дверь позвонили.
     --  ‡отов ‚олодЯ, --  представил  ќлефантов жизнерадостно  улыбающегосЯ
толстЯка с грушевидным  лицом и таким же грушевидным туловищем. -- Њой сосед
и товарищ по детским играм.
     Џохоже, он был рад перемене темы разговора.
     -- џ  к тебе за шнуром, -- объЯвил ‡отов и  капитально уселсЯ в кресло.
--  •очу переписать  пластинку,  а подсоединить проигрыватель к  магнитофону
нечем.  Џроигрыватель  старый, там выход двухконтактный,  а  сейчас на  всех
шнурах  штепсельные разъемы, -- поЯснил он  мне. -- џ, конечно, если бы знал
-- на работе подобрал, но сегоднЯ выходной, а товарищ принес пластинку...
     ќлефантов вынес ему шнур.
     -- ќто не такой. ‡десь вилка не с той стороны.
     -- „а какаЯ разница? ‚ключишь наоборот!
     --  ќто будет неправильно.  Љачество может пострадать. ‡ачем? ‹учше все
сделать хорошо.
     -- Ќу, бери этот, -- ќлефантов дал гостю второй шнур.
     ’от  его придирчиво осмотрел, помЯл  в руках,  вытЯнул  во  всю длину и
покачал головой.
     --  ќтот  тоже  не годитсЯ.  €золЯциЯ  треснута. ‚от тут. „авай  нож --
разрежем оплетку -- сам увидишь.
     ќлефантов  обреченно  махнул  рукой и принес  целый моток разнообразных
шнуров.
     -- Ќа, сам выбирай! ’ы менЯ вводишь в безысходное состоЯние!
     Ћн повернулсЯ ко мне.
     --  Ћднажды на  Џамире ночевали  на леднике,  туман, звезд нет, чернота
кругом, крючьЯ поползли, пока закрепились заново, потерЯли ориентировку, где
пропасть -- справа, слева, близко, далеко?
     -- ‘о мной тоже был случай! -- оживилсЯ ‡отов  и положил шнуры на  пол.
-- Џошел Я в подвал, тут свет погас, а у менЯ ни  свечки, ни фонарика, и где
дверь -- убей, не помню...
     -- Џожалуйста! -- ќлефантов воздел руки к небу. -- Ќу можно ли выносить
этого человека? Ќа леднике оставалось только ждать рассвета и не шевелитьсЯ,
а с ним -- не давать пищи длЯ разговора и ждать, пока уйдет.
     ‡отов не обиделсЯ.
     -- џ не  спешу. Ќюсе сказал -- к  тебе пошел,  за шнурами.  Њожет, пива
попьем? џ схожу. ’олько баллон дай, да и деньги у менЯ в других штанах.
     -- Џива не хочу. ‚ыбирай шнур, Я спешу.
     ќлефантов мученически вздохнул и вышел на балкон.
     -- —его это  он такой нервный? -- добродушно улыбаЯсь, спросил ‡отов, и
Я понЯл, что выносить его в больших дозах очень трудно. -- ‚ы где работаете?
     -- ‚ пожарной охране.
     Ќелюбезность тона не  смутила собеседника, наоборот, он  улыбнулсЯ  еще
шире.
     -- ‚от здорово! џ тоже хотел когда-то. ‚ы у менЯ дымоход не посмотрите,
Я тут рЯдышком живу, три минуты хода...
     -- €сключено, сегоднЯ Я отдыхаю.
     -- Ќу ладно.  --  ‡отов  рассматривал  шнуры  вместе и  по отдельности,
сравнивал длину,  толщину и  другие, известные только ему  параметры, морщил
лоб, хмурил брови, но сделать выбор не мог и вновь положил шнуры на пол.
     -- €нтересно, как он починил свой автоответчик?
     ‚ыставив массивный, обтЯнутый вылинЯвшим трико зад, ‡отов склонилсЯ над
аппаратом, чем-то щелкнул, послышалсЯ характерный звук движущейсЯ ленты.
     -- ...’ы  даже  этого не смог  сделать! џ буду молчать,  мне ни  к чему
скандал, думаю, у тебЯ хватит ума...
     ‡лой женский голос был мне  знаком, Я бы вспомнил, кому он принадлежит,
если  бы  послушал еще  немного,  но  ќлефантов  вихрем  влетел  в  комнату,
отшвырнул ‡отова в сторону и выключил магнитофон.
     --  Љакого  черта!  ’ы мне все испортил! џ не закончил ремонт, а теперь
надо все начинать заново!
     Џо Ярости ќлефантова Я понЯл, чей это голос.
     --  Ќичего  ему не сделалось.  ‘ерый,  давай  посмотрим,  -- растерЯнно
бубнил ‡отов, но ќлефантов не желал его слушать.
     -- ’ы нашел, что хотел?
     --  Ћни  все  не  подходЯт:  один   короткий,  у  другого  вилка  плохо
припаЯна... ‡наешь что, дай паЯльник, Я быстренько поправлю.
     Џо лицу ќлефантова было видно, что сейчас он сделает нечто страшное, но
тут, к счастью, зазвонил телефон.
     -- ЊенЯ нет, -- быстро сказал толстЯк. -- џ только что ушел домой.
     ќлефантов снЯл трубку.
     -- „а, у менЯ, -- он мстительно улыбнулсЯ. -- Џередаю...
     ѓрушевидное лицо ‡отова обмЯкло.
     --  ‘ейчас  иду...  “  него  не   было  подходЯщего,  пришлось  искать,
подбирать, чинить... „а, домой... Ќет, больше никуда... Ќюсь, а Ќюсь...
     -- “же положила...
     €спуг прошел, и ‡отов говорил как ни в чем не бывало.
     --  „ай мне тот шнур, что Я первым смотрел. ђаз такаЯ спешка --  больше
ничего не придумаешь.
     ’олстЯк неуклюже выкатилсЯ из комнаты.
     -- Џосмотрите в окно, не пожалеете, -- сказал ќлефантов.
     Њы вместе пронаблюдали, как ‡отов выскочил из подъезда, дернулсЯ было к
беседке, где забивали "козла", но, влекомый неведомой силой, протрусил мимо,
рысцой пересек двор и скрылсЯ за углом.
     -- †ивет и доволен жизнью...
     џ  почувствовал,  что  настроение  у  хозЯина   испорчено,  и  не  стал
спрашивать  про  устройство  к лодочному  мотору  ѓромова.  ‚ конце  концов,
сделать это никогда не поздно.
     ‚ечером, как  договорились, мы  встретились с ђитой. ‚ свое  оправдание
она сказала, что  пошла со  мной к ђогальским "длЯ установлениЯ  контактов",
так как ѓалина обещала помочь ей разменЯть к