 работу на городской бойне, обслуживавшей гарнизон. …го корова всегда
паслась  на  суходоле позади  усадьбы,  и  вот  однажды пьЯные  гитлеровские
солдаты прирезали ее,  унесли мЯсо,  а хозЯину оставили рога и копыта.  Ќо и
это не изменило настроениЯ Џароконного. —его не бывает: война!
     Џеред   рождественскими  праздниками  город  облетела  страшнаЯ  весть:
полеваЯ комендатура и зондеркоманда устроили облаву в городе, схватили много
девушек  и  молодых женщин  и  отправили их  в  район  передовой длЯ  ночных
радостей  гитлеровским  офицерам.   €счезла  …лена.   Ќа   неделю  пропал  и
Џароконный. •одили слухи, что одним из пЯти возчиков, отвозивших женщин, был
он.
     †ена Џароконного Ќикодимовна - полнаЯ, вечно заспаннаЯ, с растрепанными
волосами - день и ночь ревела, отжимаЯ кулаками слезы.
     - •ватит...  хватит,  -  успокаивал ее Џароконный.  - Џропала - и снова
заЯвитсЯ.
     џ  старалсЯ наводЯщими вопросами выЯснить судьбу,  постигшую …лену,  но
хозЯин отмахивалсЯ:
     - ’ебе-то какаЯ печаль?
     ‚  первых числах ЯнварЯ,  оставшись один дома,  Я полез на чердак.  Њне
надо было спрЯтать немецкую карту.  ђазыскиваЯ подходЯщее место, Я под слоем
шлака неожиданно обнаружил сверток. …стественно, Я не мог не раскрыть его. ‚
старой   дерюге   оказались  завернутыми  несколько  тысЯч   настоЯщих,   не
оккупационных,  немецких марок,  фотоаппарат,  около  десЯтка пачек сигарет,
самопишущаЯ ручка,  чистаЯ -  без единой помарки - записнаЯ книжка немецкого
происхождениЯ.
     Ќаходка  заставила  менЯ  призадуматьсЯ.  ’ревожное  воображение  сразу
вселило в мою голову подозрениЯ.  Џодсознательно, помимо моей воли, возникли
вопросы:  случайно ли  это,  не ведет ли хозЯин подкоп под менЯ,  за что его
немцы облагодетельствовали?
     Њне припомнилось,  что часто ночью,  возвращаЯсь домой,  Я  не заставал
хозЯина. Ѓыл и такой случай. Ћднажды ночью мне не спалось. „рема подходила и
уходила.  —то-то мешало мне уснуть. џ услышал, как щелкнул ключ в замке, как
скрипнула дверь.  Њне показалось,  что хозЯин покинул дом,  а он,  наоборот,
вошел.  € еще такой случай:  разведчик ЉостЯ ожидал менЯ в двух кварталах от
дома Џароконного. ЏокидаЯ комнату, Я видел хозЯина мирно почивавшим рЯдом со
своей супругой, а когда возвратилсЯ, хозЯйка лежала одна. ’огда Я не обратил
на это вниманиЯ, а сейчас... ‘ейчас дело другое.
     Џоведение  Џароконного  могло   не   вызвать   подозрениЯ  у   человека
нейтрального,  ни к чему не причастного. Ќо Я-то не был таким. Ќеоформленные
догадки шевельнулись в  моей  голове:  хозЯин  свЯзан  с  гестапо,  менЯ  он
раскусил и,  конечно,  ведет за  мной слежку.  Ѓыть может,  Я  дал повод длЯ
этого,  допустил неосторожный шаг,  проговорилсЯ во сне. Џоследнего Я всегда
особенно боЯлсЯ.  Ќадо  что-то  предпринимать.  Ђ  вдруг провалы в  подполье
произошли по моей вине?
     ЊоЯ  группа  получила  задание  уничтожить ротенфюрера ‘‘  ђайнеке.  Ћн
служил в зондеркоманде. Ќа его совести было столько крови невинных советских
людей, что в ней с успехом можно было бы утопить не только ротенфюрера, но и
его команду. Ћн снискал себе известность холодного убийцы и насильника.
     Њои ребЯта охотились за ним не один день,  но безуспешно. Ћн, как и все
эсэсовцы,  редко  по  ночам поЯвлЯлсЯ в  городе в  одиночку.  Ќо  вот  ЉостЯ
пронюхал,  что в бывшем Љировском переулке есть дом,  который дважды посетил
ђайнеке. ЉостЯ узнал также, что в доме живут муж и жена - старики, в прошлом
актеры,  и  их  приемнаЯ дочь девЯтнадцатилетнЯЯ ‹юба.  Ћна-то  и  оказалась
магнитом длЯ эсэсовца.
     ђешено было понаблюдать за домом.  Ќаблюдали мы долго. € вот в середине
февралЯ  удача  улыбнулась нам.  ќто  произошло в  понедельник шестнадцатого
числа,  помню,  как  сейчас.  ЉостЯ сообщил,  что эсэсовец вновь пожаловал в
гости к актеру. ‘тоЯла ночь. Њы занЯли сторожевой пост во дворе, за мусорным
Ящиком.  ’ишина,  безлюдье. Љругом глубокий снег. †естокий мороз остро жалил
лицо,  железный ветерок проникал в  каждую щелку одежды и добиралсЯ до тела.
Џрошел мучительно долгий час,  другой.  Њы промерзли до костей и готовы были
бросить к черту засаду. Ќо вот наконец дверь открылась и показалсЯ эсэсовец.
Њы  замерли на  месте,  точно  охотничьи собаки на  стойке.  ђайнеке постоЯл
несколько секунд,  как  бы  любуЯсь  дрожащим сине-серебристым светом  луны,
закурил,  попробовал что-то  запеть  и  зашагал  по  переулку.  Ћн  был  под
основательным  хмельком.   …го  слегка  покачивало.  Њожно  было  тут  же  и
пристукнуть его,  но  мы  понимали,  что  этим навлечем подозрение на  семью
актера.
     Њы  покинули засаду и,  прижимаЯсь к  стенам домов,  к  заборам,  делаЯ
перебежки,  начали преследовать эсэсовца. Ќеуверенной походкой, мурлыча себе
что-то под нос,  эсэсовец дрейфовал по переулку. ‘нег звонко поскрипывал под
его ногами.
     Ћн свернул в улицу,  пересекающую переулок. „окуреннаЯ сигарета описала
в  воздухе  дугу  и  исчезла  в  снегу.   Ќедалеко  перекресток.   Џоследний
перекресток на пути эсэсовца. ’ут удобнее всего с ним расправитьсЯ.
     Ќо  судьба  иногда  лишает  человека возможности выполнить то,  что  он
твердо наметил, и это делает за него другой.
     ‘лучилось так и в памЯтную ночь шестнадцатого февралЯ, в понедельник. ‚
двух  шагах  от  перекрестка из  калитки перед  самым  носом  ђайнеке возник
немецкий солдат.  Ћн ударил эсэсовца по лицу,  сильно,  наотмашь. ђотенфюрер
глухо ойкнул и рухнул под стену дома,  как куль с плеч грузчика. ‘олдат всем
телом навалилсЯ на него.  ‘екунду-другую эсэсовец билсЯ под ним, потом издал
вздох и затих.
     Њы  стоЯли  в  каких-нибудь  тридцати  шагах,  прилипшие  к  забору,  и
изумленно наблюдали.
     ‘олдат поднЯлсЯ,  вынул из кобуры эсэсовца пистолет и  сунул его в свой
карман. ‡атем сильно пнул ногой неподвижное тело и стал удалЯтьсЯ.
     - Ћднако здорово шурует, - шепнул восторженно ЉостЯ.
     - „а, пожалуй...
     —то   ожидает  человека,   поднЯвшего  руку  на   эсэсовца,   знали  на
оккупированной территории все,  от мала до велика. ‡нали не хуже нас об этом
и простые смертные немцы.  ‡нал,  несомненно, и тот солдат, что шагал сейчас
по спЯщему городу, удалЯЯсь от нас.
     Ќо мы, советские патриоты-разведчики, не могли упустить такой необычный
случай.  Љем бы он ни был,  этот солдат,  в данном случае он наш союзник. Ћн
работает на нас.  ’акие люди нужны нам позарез.  „а и  почему не попытатьсЯ?
Џочему не рискнуть? џ владею немецким, ЉостЯ в форме полицаЯ.
     - Џошли! - сказал Я другу.
     Џоворот улицы ненадолго скрыл от  нас солдата,  но  потом он  показалсЯ
вновь.  ‘тараЯсь,  видимо,  сократить  путь,  он  пересекал проходные дворы,
шмыгал в темные подъезды и наконец выбралсЯ на улицу, где жил Я.
     Њы  решили  остановить солдата окриком по-немецки.  Ќо  тут  опЯть-таки
произошло непостижимое, непонЯтное. ЏоравнЯвшись с домом Џароконного, солдат
взбежал на крылечко,  пошарил в карманах шинели,  извлек ключ, отпер дверь и
исчез за нею.
     џ и ЉостЯ вновь опешили.  —то это значит?  “ж не померещилось ли нам? ‚
моем доме - солдат!
     - „иковина! - пожал плечами ЉостЯ.
     - ‘тупай! ђазберусь сам, - скомандовал Я.
     Њне уже не было холодно.  Џроводив Љостю,  Я  вернулсЯ,  отпер дверь и,
волнуЯсь, перешагнул через порог.
     ЏереднЯЯ. ЏерваЯ комната. Ћна освещена Ярко горЯщей керосиновой лампой.
•озЯйка почивает на своем ложе. •озЯин сидит за столом, обнаженный до поЯса,
и крутит цигарку. € кроме него в комнате никого. Ћдин.
     € только сейчас менЯ озарила догадка...
     - Љак дела? - обычным тоном осведомилсЯ Я, потираЯ руки.
     - Ђ ничего... †ивем-покашливаем.
     - ’ак...  - џ прошел в свою комнатушку, сбросил шапку, пальто, вернулсЯ
и сел за стол против хозЯина. Ќепослушные ноги мои подрагивали.
     •озЯин закурил,  положил голые волосатые руки  на  край  стола,  сбычил
голову и исподлобьЯ смотрел на менЯ. џ - на него. Њы критически разглЯдывали
один другого, будто только что познакомились.
     - ’ы, кажетсЯ, уверЯл менЯ, что понедельник гибельный день? - рискнул Я
длЯ начала.
     - —евой-та? - прикинулсЯ непонимающим хозЯин.
     - —то? “ши заложило? Ђ ты расковырЯй!
     Ћн метнул в менЯ косой взглЯд, но промолчал.
     - Ќадеюсь, ты не каждый понедельник разрешаешь себе такое удовольствие?
     •озЯин не  ответил.  Ћн  сунул цигарку в  рот горЯщим концом,  сплюнул,
вытер ладонью широкогубый рот и выругалсЯ.
     - Џлохо,  брат,  когда  человек не  может  скрыть  своей  профессии,  -
продолжал Я.
     - ‹адно...  Њели,  - глухо и зло ответил наконец Џароконный. Ќа лбу его
поЯвились крохотные росинки пота.
     - ’ы поступаешь менее осторожно, чем следует, - гнул Я свое.
     - Њудришь ты сегоднЯ...  Џритчами изъЯснЯешьсЯ, - произнес хозЯин, едва
не подавившись этой фразой.  -  ‹ожись спать,  - он зевнул, потЯнулсЯ. ‡атем
убавил свет в лампе, встал.
     - ‘адись!  - потребовал Я, и это прозвучало так убедительно, что хозЯин
тотчас же  водворилсЯ на прежнее место.  …го кошачьи,  глубоко сидЯщие глаза
уставились на менЯ настороженно, враждебно.
     - Ћткуда у тебЯ немецкаЯ шинель?
     Ћн вздрогнул, будто на него брызнули кипЯтком, но мгновенно собралсЯ и,
не спускаЯ с менЯ глаз, ответил:
     - Ќа храпок не бери. Ќе с дитем играешьсЯ.
     - Људа девал пистолет? - поинтересовалсЯ Я.
     ѓлаза хозЯина превратились в бусинки и в полумраке были едва видны.  Ћн
подобрал губы, помолчал и предупредил менЯ:
     - Ќе шуткуй,  парень!  ѓовори,  да не заговаривайсЯ.  Ћб менЯ ушибитьсЯ
можно.
     Њы отлично понимали друг друга, но объЯснЯлись на разных Языках!
     - ‚от ты какой! - усмехнулсЯ Я.
     - Љакой есть...
     - ‡а что же ты убил ђайнеке?
     •озЯин отвалилсЯ на спинку стула.  Ћн молчал, но его праваЯ рука как бы
упала и  медленно заскользила к  карману.  џ  разгадал его маневр.  џ всегда
считал,  что  момент,  когда на  тебЯ  смотрит дуло пистолета,  редко бывает
приЯтным.  Џоэтому,  решив опередить хозЯина,  быстро вынул свой  "вальтер",
положил перед Џароконным и сказал:
     - Ћн тебе нужен? ‚озьми! ‘пусти только с предохранителЯ!
     •озЯин  не  притронулсЯ  к  моему  "вальтеру",   а  лишь  растерЯнно  и
недоуменно, как озадаченный ребенок, смотрел на менЯ.
     •орошее  горЯчее чувство мгновенно прилило к  моему  сердцу.  џ  встал,
обошел стол,  приблизилсЯ к  хозЯину и  положил руки на его голые плечи.  Ћн
вздрогнул.
     - ‡а что убил человека? - спросил Я.
     - Ћн не человек, - опустив голову, ответил Џароконный.
     - ‡а что, за что?
     - Ќадо,  -  твердо сказал хозЯин и,  чтобы дать  выход Ярости,  грохнул
кулаком по столу. - Ќе он первый, не он последний.
     џ обнЯл Џароконного и крепко поцеловал в сжатые губы.  Ћн жадно схватил
мою руку, прижал к своей щеке и прошептал всего лишь два слова:
     - ’имофеич... ђодной.
     ‘ердце мое  гулко  колотилось в  груди.  Џароконный сразу  стал  мЯгче,
оттаЯл,  изменилсЯ за какое-то мгновение. ‚зглЯд его посветлел. Ћн продолжал
держать у  щеки мою  руку и  молчал.  Ќо  как значительно и  весомо было его
молчание!
     Њой гнев к нему,  скопившийсЯ за прошедшее времЯ,  осел, затух. •озЯин,
этот человек с пЯтном,  не вызывал теперь во мне ни неприЯзни, ни антипатии.
џ не видел физических недостатков,  уродующих его лицо. ‡а считанные секунды
он стал мне близким, дорогим.
     џ  высвободил свою руку,  взЯл со  стула хозЯйкино пальто и  накинул на
плечи Џароконного.  Ћн по-прежнему сидел не шевелЯсь,  глЯдЯ в одну точку, и
после долгого молчаниЯ тихо произнес:
     - ‚от ты какой!
     ќто были мои слова, сказанные только что. ‚идимо, ’рофим ѓерасимович не
смог подобрать других. „а и какое это имело значение?
     џ взЯл стул, сел рЯдом с Џароконным. ‘просил:
     - Љак же ты так неосторожно? Ђ если бы не Я, а другой видел?
     ’рофим  ѓерасимович  встрЯхнулсЯ,   посмотрел  на   менЯ  помолодевшими
глазами, развел руки в стороны и ответил:
     - џ  не  господь бог.  ‚ообще,  конечно,  промашку допустил.  Ќевтерпеж
стало.
     - Ђ обеспечил ты его здорово, - усмехнулсЯ Я, чтобы подбодрить его.
     - Љак умею, - и хозЯин тоже усмехнулсЯ.
     Њы просидели вдвоем,  с глазу на глаз, всю ночь и даже не заметили, как
подкралась позднЯЯ, неЯркаЯ утреннЯЯ зарЯ.
     џ  слушал ’рофима ѓерасимовича и  сначала задавал себе  вопрос:  неужто
можно так мастерски прикидыватьсЯ врагом, а оказатьсЯ патриотом? Ќет, не то.
•озЯин  не  прикидывалсЯ.  Њестные  чекисты  не  без  оснований считали  его
человеком с пЯтном.  Ѓыли длЯ этого основаниЯ, и довольно веские. ‘ам ’рофим
ѓерасимович сказал мне об  этом.  Ћн шел не той дорогой.  „олго шел.  €  под
немцами осталсЯ неспроста.  Ѓыли планы.  Џакостные, гадкие планы. € будь они
богом проклЯты,  эти  немцы!  ‡верье!  Ќу  ничего.  Ћни тоже слезой умоютсЯ.
“дарит час.  Џогоди!  ‘ырые  дрова  тоже  разгораютсЯ.  ‡аставим их  горЯчую
сковороду лизать.  ЌасмотрелсЯ,  натерпелсЯ предостаточно.  •ватит по  самые
ноздри.  ’еперь бить будет.  ђайнеке? Ђ что ђайнеке? ‚едь это он сопровождал
до передовой обоз с девчатами.  Ћн и еще четверо.  Ђ что они делали? Ћб этом
ведомо одному ему -  Џароконному.  „ва возчика приказали долго жить. ‘казали
слово -  и вмиг сглотнули по пуле.  € он бы сглотнул,  да сдержалсЯ.  Ќе так
надо. “ них оружие.
     ЏерваЯ ночевка по пути была в бывшей совхозной бане. ‚от там эти собаки
и  начали измыватьсЯ над  девками.  „воих насмерть замордовали.  €  …ленку -
тоже.  Ѓыла  дочка,  и  нет  ее  больше.  ќсэсовец Љурт  замучил.  ‚олосатаЯ
обезьЯна,  впору ђайнеке.  Ќо теперь его подлаЯ душа разговаривает с  богом.
Џроучил его Џароконный.  Ќа второй ночевке,  в деревне ‘утЯжной,  сошлись их
тропки.  ‚озле  старого колодца перехватил ’рофим ѓерасимович пьЯного Љурта.
‘тукнул поганца маленько по макушке,  а у него и глаза под лоб закатились. €
желудок не  ко  времени сработал.  †аль вот -  воду в  колодце загубил таким
пакостником.  €  ђайнеке мог прикончить:  пьЯный тот был в стельку.  Ђ потом
’рофим ѓерасимович одумалсЯ.  Џодозрительно.  Ћдин пропал, а другой убит. Ќе
убил тогда ђайнеке еще и потому, что твердо верил: убьет его в другое времЯ.
€ времЯ пришло.  ’Яжелый,  правда,  день -  понедельник,  гибельный день,  а
видишь, как все обернулось.
     - ’еперь у менЯ одна дорога, - закончил хозЯин.
     - ‘мотри, - предупредил Я, - эта дорога ведет не в рай.
     - ‹адно, ’имофеич. џ не из пужливых.


     9. Ќаперсток и Ђристократ

     ЏроснулсЯ Я  от  крепкого толчка  в  бок.  Љак  человек  тренированный,
моментально вскочил,  не успев еще ничего сообразить. •мурое предзимнее утро
лило серый свет в мою половину. Џередо мной стоЯл хозЯин ’рофим ѓерасимович.
‚ руке его светлел листок из ученической тетради.
     - ‘вежаЯ, горЯченькаЯ, - улыбнулсЯ он и протЯнул мне листок. - ‚ышел по
нужде во двор, а она болтаетсЯ на ветру.
     Џо  крупному шрифту первого слова  "’оварищи!"  Я  догадалсЯ,  что  это
листовка, выпущеннаЯ группой —елнока. Џод текстом стоЯло: "Џодпольный горком
‚ЉЏ(б)".  …ще вчера ночью ребЯта принЯли от менЯ копию радиограммы,  а утром
уже  готова листовка.  ‚  ней  сообщалось,  что  наступление наших войск под
‘талинградом  завершилось  окружением  трехсоттысЯчной  группировки  немцев,
возглавлЯемой  генерал-полковником  Џаулюсом.   ’ем   самым   ”ридрихом  фон
Џаулюсом,  который в  сентЯбре 1940  года стал оберквартирмейстером в  штабе
сухопутных  сил  ѓитлера,  правой  рукой  начальника  генерального  штаба  и
принимал  участие  в  разработке  пресловутого "плана  Ѓарбаросса"  -  плана
разгрома ‘оветского ‘оюза.
     ѓорком призывал советских людей подниматьсЯ на борьбу.  ‚ нижнем правом
уголке листовки значилось: "’ираж 10000 экземплЯров". џ улыбнулсЯ. ќто шутка
—елнока.  „лЯ него приписка двух нулей ничего не значит, а длЯ оккупантов...
Ћго! Ћни с ног собьютсЯ в поисках всего тиража.
     - ќто правда?  -  спросил ’рофим ѓерасимович, еще не верЯ такой крупной
победе.
     - Џравда, - подтвердил Я.
     - ќх,  мать твою... - круто завернул хозЯин, оборвал себЯ и возбужденно
закончил: - Џробил час.
     ‘колько раз  ’рофим ѓерасимович давал  слово  не  сквернословить и  все
срывалсЯ.  Џоймав  мой  укоризненный взглЯд,  он  почесал затылок,  виновато
пробурчал:
     - Ќе серчай, ’имофеич! Ћт радости. ЊенЯ перевоспитывать надо, дурак Я.
     џ вернул ему листовку и попросил:
     - Ћброни где-нибудь. Ћна еще не отработала свое.
     ’рофим ѓерасимович кивнул, свернул листовку вчетверо, еще раз и упрЯтал
в кисет.
     - ЋдевайсЯ, - бросил он и вышел.
     џ стал одеватьсЯ. ЋдевалсЯ и думал. ‘то листовок! ‘то лоскутков бумаги,
заполненных убористым шрифтом портативной пишущей машинки.  Ђ какой страшной
силы взрывной зарЯд таЯт они!  —асть,  конечно,  попадет в руки врагов. Ќу и
что же?  € из врагов не все знают,  что случилось под ‘талинградом. ‚ печати
оккупантов пока только намеки и недомолвки.  Ќу,  а те, что минуют вражеские
руки,  те сделают свое дело. Џойдут цепочкой, от одного к другому, из дома в
дом,  из квартала в квартал,  обойдут весь город, попадут в деревню. ‘колько
раздумий,  светлых надежд,  слез  радости,  доверительных бесед,  откровений
вызовет  эта  короткаЯ правда!  ‚ести  с  фронта  поднимут опущенные головы,
выпрЯмЯт согнутые спины,  изменЯт  походку людей,  вольют  уверенность в  их
сердца, зажгут огонь надежды в глазах!
     ‚еликое дело творит —елнок со  своими ребЯтами.  …го группа не охотитсЯ
за гитлеровцами, не закладывает мин, не совершает поджогов. “ нее свое дело.
Ћна  несет  людЯм правду,  ту  правду,  ради  которой надо  жить,  боротьсЯ,
побеждать.
     Ќе так легко сообщать людЯм правду.  Ѓумага и  копирка не продавались в
писчебумажных магазинах.  €  то и  другое надо было найти.  € ребЯта —елнока
находили.  ѓлухими ночами,  при свете коптилки,  в  холодном подвале стучали
чьи-то замерзшие пальцы по клавишам старенькой, разболтанной машинки. Ќа это
нужно  не  только  терпение,  но  и  мужество.  Ћднако напечатать листовки -
полдела.  Ќадо их  распространить.  Ђ  за  обнаруженную листовку,  как и  за
оружие, - расстрел. ‡а все расстрел.
     Њолодец —елнок!  …го  задача  -  духовное вооружение людей.  Ћн  с  ней
справлЯетсЯ.  €  ребЯта  его  молодцы!  •отЯ  что  значит "ребЯта"?  ќто  же
неправильно.  ‚  группе —елнока,  кроме него самого,  нет ни одного мужчины.
Ћдни женщины.  €менно женщины.  ‘амой молодой из них сорок два года, а самой
старшей  -  самой  проворной и  бесстрашной -  шестьдесЯт четыре.  ќто  она,
старуха,  изловчилась под  носом  эсэсовцев забросить несколько листовок  за
колючую проволоку пересыльного лагерЯ. Ђ всего в группе —елнока четырнадцать
женщин. € каждаЯ из них с достоинством называет себЯ пропагандисткой...
     Ћб этом Я думал,  пока одевалсЯ и умывалсЯ.  Џароконный ждал менЯ, сидЯ
за столом.
     •озЯйка подала варево из трех воробьев, подбитых ’рофимом ѓерасимовичем
накануне.
     Љогда мы расправились с ним, хозЯин сказал:
     - •орошо, да не сытно.
     - ‚ поле и жук мЯсо, - заметил Я.
     - ЉоровЯтинки бы откушать.  ‘егоднЯ сопру печенку на бойне,  - пообещал
хозЯин.
     Њы вышли из дому вместе. ’рофим ѓерасимович почти всегда провожал менЯ,
хотЯ дороги наши расходились в следующем квартале.
     ЌоЯбрь был на исходе.  ‘равнЯлось четырнадцать месЯцев со днЯ оккупации
ќнска.
     Џервые  морозы  грЯнули  на  днЯх,  до  снега,  и  сразу  сковали лужи,
разъезженные дороги.  ђаспутица улеглась.  Џо реке пошло "сало". Ћкоченевшие
деревьЯ  жалко  съежились.  Ќа  обочинах и  под  заборами белела  высохшаЯ и
поседевшаЯ от мороза трава. Џо небу вЯло текли облака. Џахло зимой.
     - Љак  жалко,  что  человек  не  может  приручить  погоду,  -  высказал
сожаление ’рофим ѓерасимович.  - ‘ейчас бы снегу по поЯс. ‡апели бы они, как
в сорок первом.
     Њы   наступали  на   распластанные  листьЯ.   Ћни   лежали   недвижимо,
прихваченные морозом.
     Ѓез нескольких минут девЯть Я вошел в управу, в половине пЯтого покинул
ее,  а  за  пЯтнадцать минут до  пЯти  остановилсЯ возле одного из  домов на
тихой,  обсаженной деревьЯми  Њинской  улице.  „ом  имел  вполне  серьезный,
немного  скучноватый вид.  ‘тарой  кладки  из  темно-красного  кирпича,  под
расшивку,  на высоком фундаменте,  с  четырьмЯ окнами и  ставнЯми и скромным
парадным  входом  посередине,  он  напоминал  всем  своим  обликом  далекие,
дореволюционные  годы.   Ќа   бронзовой,   до   блеска  начищенной  дощечке,
привинченной к тЯжелым резным дверЯм, значилось:

                    ”ранкенберг Љарл ”ридрихович
                              „октор.

     Ђ немного пониже следовало поЯснение:

                              Џрием
                     Џонедельник   с 10 до 13 ч.
                     ‘реда         с 12 до 15 ч.
                     ЏЯтница       с 15 до 18 ч.

                      ђазрешение управы No 379

     ‘егоднЯ была пЯтница.
     џ  утопил  пальцем  черную  кнопку  звонка.  „верь  открыла малюсенькаЯ
курносаЯ девушка в идеально чистом белом халате.
     - Џочтительно прошу! - пригласила она заученной фразой.
     ‚   просторной   приемной,   обставленной  десЯтком   стульев,   сидела
единственнаЯ клиентка,  довольно пожилаЯ  женщина  с  испитым  размалеванным
лицом и большими нагловатыми глазами.  Ќетрудно было сообразить,  что доктор
занЯт и она ждет своей очереди.
     џ  разделсЯ и  подошел к зеркалу.  Ќадо было привести в порЯдок волосы.
‘тарое, местами проржавевшее зеркало, более пригодное длЯ комнаты смеха, чем
длЯ приемной врача, не давало никакой возможности сделать правильный вывод о
своей  внешности.  ‚  светлых,  самой разнообразной формы пЯтнах приходилось
ловить то ухо, то глаз, то подбородок.
     ЏричесываЯсь, Я чувствовал затылком, что женщина разглЯдывает менЯ.
     Џотом  Я   сел  за  круглый  столик,   заваленный  газетами,   и   стал
перелистывать немецкий иллюстрированный журнал.  €  теперь Я  ощущал на себе
все тот же любопытно-изучающий взглЯд.
     Љруглые  стенные  часы  иноземной работы  в  замысловатом футлЯре мерно
отбили пЯть ударов. Љаждый удар звучал по-разному.
     €з кабинета вышла девушка -  та,  что впустила менЯ, а за нею худой как
смерть  мужчина  средних  лет.  †енщина  с  нагловатыми глазами  шмыгнула  в
приоткрытую дверь.
     •удой клиент тщательно обмотал шею шарфом.  „евушка подала ему пальто и
проводила на улицу. Џотом она подошла ко мне и молча подала маленький темный
флакончик с этикеткой.  ’очно такой же флакончик отдал ей Я. „евушка кивнула
и скрылась в боковой двери.
     ќто  была наша радистка †енЯ,  под  кличкой Ќаперсток.  Ќикто другой не
оправдывал так своей клички,  как она.  ђост ее -  сто сорок сантиметров. Ќи
больше ни меньше. ™упленькаЯ, узкоплечаЯ, с лицом, усыпанным веснушками, она
не  была ни  интересной,  ни привлекательной.  ‘ветлые,  широко поставленные
глаза  чуть-чуть  косили.  Ћна  обладала высшим длЯ  радистки достоинством -
даром молчаниЯ.  ЌеулыбчиваЯ, неразговорчиваЯ, она без надобности никогда не
вступала  в  разговор.   ‹юди,   умеющие  молчать,  обычно  настораживают  и
отпугивают.  Љ †ене это не относилось. …е молчание вызывало любопытство, и с
ней легко заговаривали.
     ЃиографиЯ Ќаперстка тоже коротка,  как и  ее рост.  ђодилась в Њинске в
1925 году в  семье шофера.  Ћтец и брат на фронте.  Њать живет в эвакуации в
Њуроме.  †енЯ  в  начале войны  бросила школу  и  с  трудом попала на  курсы
радистов.  “же была в тылу врага и имеет медаль "‡а отвагу". € все. Ђ теперь
живет у доктора ”ранкенберга. Ћ том, как это произошло, стоит рассказать.
     Љарл  ”ридрихович ”ранкенберг,  старый  врач,  немец,  осталсЯ в  ќнске
вместе с  женой по нашей просьбе.  Џод кличкой Ђристократ он стал участником
разведгруппы.
     ЏЯть  месЯцев назад жена доктора,  страдавшаЯ циррозом печени,  умерла.
Џочти месЯц Љарл ”ридрихович прожил один.  Ћн  сам готовил себе,  убирал три
большие комнаты,  мыл  полы,  ходил по  воду.  …му было тЯжело.  ’огда-то  и
поЯвилсЯ курьер ђешетова и сообщил, что в Њинске нас ожидает †енЯ.
     ‚  преданности Љарла  ”ридриховича,  его  умении хранить тайны никто из
нашей  тройки не  сомневалсЯ.  „октор прошел испытательный срок  и  блестЯще
оправдал наши надежды.  Ќе сомневались мы и в том, что дом одинокого доктора
ЯвлЯетсЯ длЯ радистки прекрасным укрытием.  €  тогда родилась идеЯ водворить
†еню к Ђристократу, легализовать ее. Ќо длЯ этого требовались документы.
     Љогда Я  высказал Љарлу ”ридриховичу свои  соображениЯ,  он  постаралсЯ
заверить менЯ,  что все обойдетсЯ как нельзЯ лучше.  ђазве он не соплеменник
всех этих обер-лейтенантов,  гауптманов,  шарфюреров и прочих фюреров? ђазве
не  течет в  его жилах такаЯ же,  как и  у  них,  арийскаЯ кровь?  Ђ  это не
тЯп-лЯп...  Ђ  то,  что он и  его отец родились не в  ѓермании,  а в ђоссии,
ровным счетом ничего не  значит.  Ќемец,  где бы  он  ни родилсЯ Я  жил,  не
перестает быть немцем. ’ак сказал сам фюрер. Ћн больше сказал: десЯтки тысЯч
немцев,  разбросанных по всему свету,  - это его опора и потенциальнаЯ сила.
Ѓыли и другие положительные факторы.  Љто, как не бургомистр города господин
Љупейкин,  разрешил ему,  доктору,  частную практику?  Љто, как не комендант
города,  уговорил его,  Љарла ”ридриховича,  работать в  немецком офицерском
госпитале?  Љто,  как  не  комендант,  освободил его  дом от  постоев?  Љто,
наконец,   как  не   тот  же  комендант,   выразил  письменное  персональное
соболезнование в свЯзи с кончиной супруги доктора?
     џ благословил Љарла ”ридриховича на подвиг ратный.
     ЊинуЯ здравотдел управы,  минуЯ бургомистра города,  доктор ЯвилсЯ пред
грозные очи  самого  коменданта города  майора ѓильдмайстера и  слезно излил
перед ним свою душу. €злил - и нашел отклик в сердобольной душе майора. Љарл
”ридрихович получил  пропуск  длЯ  проезда  по  железной дороге  в  Њинск  и
обратно.  Ћн получил письмо в минскую комендатуру. ѓильдмайстер просил своих
минских коллег оказать помощь почтенному доктору ”ранкенбергу в  поисках его
дальней родственницы по жене и вывозе ее из Њинска в ќнск. ‚от коротко и всЯ
историЯ.
     ЏоследнЯЯ клиентка покинула кабинет.  ‚ыждав,  когда  закроетсЯ за  нею
дверь,  Я вошел. Љарл ”ридрихович стоЯл у мраморного умывальника и тщательно
намыливал руки.  Ќа  нем  был  халат и  докторскаЯ шапочка,  эти  неизменные
атрибуты его профессии.
     - ‚ы не догадываетесь,  какой недуг снедает прелестное создание, только
что покинувшее кабинет?  -  спросил он менЯ вместо приветствиЯ,  имеЯ в виду
клиентку с большими глазами.
     џ усмехнулсЯ:
     - Ћткуда же мне знать?
     - ‘и-фи-лис! Љлассический сифилис. Џодхватила на сорок пЯтом году жизни
и совершенно бесплатно. ќкое свинство!
     - „а, глупо, - заметил Я. - Ѓудто раньше не имела длЯ этого времени.
     - €  поверьте мне,  ее  свалит тиф.  Ќа  ней  вши.  Ђ  вошь -  это  бич
человечества.  €звестно ли  вам,  что вши и  комары унесли на тот свет людей
больше, чем самые крупные сражениЯ?
     - Ќет, - призналсЯ Я.
     - Ђ это прискорбный факт,  -  он вытер руки,  подошел ко мне,  повернул
менЯ к свету: - ’ак... „айте-ка Я поглЯжу на вас. Џохудели. …сть хотите?
     - „а нет...
     - “верены?
     - Ќе особенно.
     - ‚о всЯком случае, так уж твердо настаивать на этом не будете?
     - Џожалуй.
     - Ћтлично. †енюрка! Ђнгел мой!
     Ђнгел не заставил себЯ долго ждать.
     Љарл  ”ридрихович склонилсЯ  над  Ќаперстком,  поцеловал  ее  в  лоб  и
попросил:
     - ‘ообрази-ка что-нибудь. “ нас кровожадное настроение.
     Ќаперсток кивнула и  молча  удалилась.  Њы  сели  тут  же  в  кабинете,
обставленном  различным  медицинским  оборудованием,   белыми  застекленными
шкафами и даже операционным столом.
     Љарл ”ридрихович,  невысокого роста, тоненький, миниатюрный, удосужилсЯ
к  шестидесЯти семи  годам  сохранить изЯщную  фигуру  юноши.  …го  отличали
некоторый налет  старомодности и  лучшие манеры вымерших аристократов,  хотЯ
ничего  аристократического  в  его  роду  не  было.  Ћн  обладал  врожденной
деликатностью, держал себЯ учтиво и предупредительно. €сконно народные черты
характера немцев:  точность,  аккуратность,  трудолюбие -  Љарл  ”ридрихович
возводил в величайший жизненный принцип.
     Љарл  ”ридрихович сидел со  мной рЯдом,  потираЯ сухие бледные руки,  и
молчал. Ќа лице его проглЯдывала то ли усталость, то ли рассеЯнность.
     - —то-нибудь случилось? - спросил Я и положил свою руку на его колено.
     - ‚сегда что-нибудь случаетсЯ,  -  тихо  произнес Љарл  ”ридрихович.  -
’акова жизнь... Ќочью умер мой старый друг доктор ‡аплатин. „а... Љонстантин
Ђристархович ‡аплатин.  ‚месте учились в гимназии.  Љончали институт. ‚месте
работали на хуторе Њихайловском.  Ћн и перетЯнул менЯ сюда в сороковом году.
Ћн здесь родилсЯ...  ‡олотые руки. “ма палата. Ћтличный хирург и музыкант. Ђ
как людей любил! Ћн был проникнут к людЯм такой горЯчей любовью, что она мне
казалась порой чрезмерной и  не всегда оправданной.  Џозавчера был у менЯ...
Џили чай...  Љак всегда, вспоминали прошлое. € ничего Я не подметил. Ќичего.
Ђ прошедшей ночью... Љонец.
     - ‘ердце? - спросил Я.
     - џд!
     - Џокончил с собой?
     Ѓеседу прервала Ќаперсток. Ћна вошла и пригласила к столу.
     џ спохватилсЯ:
     - „ельце есть к вам, Љарл ”ридрихович.
     Ћн шутливо отмахнулсЯ:
     - Џростите. Ќа голодный желудок Я плохо соображаю.
     ‚  столовой  было  чисто  и  по-домашнему  уютно.   —увствовалась  рука
Ќаперстка.
     ‚троем с  завидным аппетитом мы  уничтожили не  так уж мало пожившую на
свете говЯдину,  изжаренную, как любил Љарл ”ридрихович, без всЯких фокусов,
прЯмо на сухой горЯчей сковороде.  ‘ъели вилок квашеной капусты. Џопили чай.
Љ  чаю  доктор достал из  своего "стратегического" запаса по  большому куску
сахару.  ќто был деликатес,  равноценный соли.  Њы  бросили сахар в  чай,  а
Ќаперсток своими крепкими зубами покусывала его.
     Љогда Ќаперсток убрала со стола и вышла, доктор осведомилсЯ:
     - “ вас, кажетсЯ, есть ко мне дело?
     - „а, Љарл ”ридрихович.
     - ’ак выкладывайте.
     - …сли к вам обратитсЯ больной,  страдающий закупоркой вен,  вы сможете
оказать ему помощь?
     - ЋбЯзан.  Ќу,  собственно,  как понимать "оказать помощь"?  ќто же  не
фурункул вскрыть. Ћт закупорки вен надо лечить. ‘ерьезно лечить.
     - Џростите, Я неверно сформулировал вопрос. џ и имел в виду лечение.
     - ’о-то и  оно.  Ђ  от правильно поставленного вопроса зависит половина
ответа. Ќо прежде Я должен посмотреть больного.
     - ‡а этим дело не станет. Ћн немец.
     - „аже?  - Љарл ”ридрихович усмехнулсЯ. - ‚ы хотите расширить круг моей
клиентуры?
     - Ќе только.
     - Ђ что еще?
     - Ѓольной представлЯет интерес.  Њы  попробуем нацелить его на  вас.  €
надеемсЯ, что вы сумеете снискать его доверие.
     - Ќе много ли вы требуете от простого смертного?
     - ‚аши способности нам известны, милый доктор.
     Љарл ”ридрихович комплименты никогда не принимал всерьез. Ћн сказал:
     - ‚сЯкаЯ слава имеет свои теневые стороны. Љто он, если не секрет?
     - “ж какие тут секреты! Ћн занимает должность начальника метеослужбы на
аэродроме.
     - Ќу что ж... Љак вы сказали: "Џопробуем нацелить"?
     - „а, - улыбнулсЯ Я.
     - Ќацеливайте, а там будет видно.
     Њы распрощались.


     10. “ ‘олдата новости

     Ћбеда сегоднЯ не было. Ќе было и того, что заменЯло бы обед. џ и ’рофим
ѓерасимович  сгрызли  по  небольшому  черному  сухарю  и   запили  кипЯтком,
настоЯнным на шиповнике.  Џотом Я оделсЯ и отправилсЯ к ѓеннадию.  џ нес ему
полученную от Ќаперстка радиограмму.
     ’ысЯчеглазое звездное небо нависало над  городом.  Џод ногами шелестела
поземка. •ватка мороза за последние дни усилилась: наступил декабрь.
     џ  шел и  думал о  своем одиночестве.  Ђндрей,  например,  нет-нет да и
получал через Ќаперстка весточки от жены. ѓеннадий обзавелсЯ новой семьей, а
около менЯ никого.  €ногда казалось,  что так даже лучше: чувства и мысли не
обременены заботами о  близких,  они посвЯщены целиком делу.  Ќо  это только
казалось. ѓораздо чаще, как и сейчас, менЯ угнетало одиночество. Џо-хорошему
Я  завидовал Ђндрею и  ѓеннадию,  считал их  счастливцами.  Њне  не  хватало
вниманиЯ жены,  ее заботы,  ласки.  џ задавал себе вопрос:  будет ли опЯть у
менЯ семьЯ?  ‚стретитсЯ ли на моем пути женщина,  ради которой Я  готов буду
пожертвовать всем?  €  не  знал,  что ответить.  Џотом мысли мои вернулись к
’рофиму ѓерасимовичу,  которого Я  оставил расстроенным.  ‚чера ему  удалось
унести с бойни говЯжью печенку. Ќе сказав никому ни слова, он подвесил ее на
перекладине  в  сарае,  чтобы  приберечь  до  воскресеньЯ  и  ошеломить  нас
сюрпризом.  ‘егоднЯ утром, выйдЯ во двор, он увидел черного кота. ’от что-то
аппетитно  лопал  на  снегу  у  забора.  ЉошачьЯ  утроба  показалась ’рофиму
ѓерасимовичу подозрительно вздутой.  ‘ердце  его  похолодело.  Ћн  распахнул
дверь сараЯ и обмер: печенка исчезла. Љак угорелый, он бросилсЯ за котом, но
того и след простыл. Ѓоже мой, что было! џ давно уже не видел своего хозЯина
таким озлобленным. ЃлагодарЯ моей "воспитательной работе" с его уст все реже
и  реже срывалось непечатное слово,  а  тут он взорвалсЯ и полностью раскрыл
все свои возможности. Ћн обрушилсЯ на немцев, краем задел хозЯйку, чуть-чуть
менЯ,  но, конечно, больше всего попало разбойнику коту. ‚ заключение ’рофим
ѓерасимович клЯтвенно побожилсЯ слопать кота вместе с потрохами.
     Ћбидно,  конечно,  что кот опередил нас.  Џеченка есть печенка.  Ќе так
часто злаЯ судьба балует нас ею.
     џ пересек тихую, заснеженную площадь. „о войны она звалась ђыночной. Џо
воскресным днЯм  здесь все  кипело от  колхозного люда.  ‘ейчас площадь была
пуста.
     ‚от и рубленый обветшалый домик, где нашел себе приют ѓеннадий. Ќаглухо
закрыты  ставни.  €згородь почти  разобрана.  Џеред  домом  мерзнет одинокаЯ
стараЯ суковатаЯ береза.  Ќа  белой коре ее  четко обозначены большие черные
пЯтна.  Џод порывами ветра раскачиваетсЯ прибитаЯ на высоком шесте пустующаЯ
скворечнЯ.
     €з  предосторожности Я  прошел до  конца квартала,  задержалсЯ на углу,
посмотрел по сторонам и вернулсЯ к дому.
     ЊенЯ  впустила  жена  ѓеннадиЯ.  Ћна  уже  привыкла к  моим  воскресным
посещениЯм и  не  удивилась раннему поЯвлению.  ‚прочем,  Я  был  не  первым
гостем. ‡а неубранным столом уже сидел Ђндрей и беседовал с хозЯином.
     - Љейфуете? - спросил Я, присоединЯсь к компании.
     - Ђ что остаетсЯ? - усмехнулсЯ Ђндрей.
     џ не видел его с неделю,  но мне казалось,  что очень давно,  и был рад
встрече.
     - ’ы не опоздаешь, ѓрунЯ? - обратилсЯ ѓеннадий к жене.
     - „а нет...  џ  сейчас,  -  она убрала со стола посуду и  утиным крылом
стала сметать крошки, рассыпанные на скатерти. “же в летах, но еще крепкаЯ и
довольно моложаваЯ, она была расторопна и энергична.
     Ќаконец хозЯйка оделась.  Џрежде  чем  покинуть дом,  она  предупредила
мужа:
     - …сли Џетушок проснетсЯ, напои его молоком. Ѓутылочка в духовке.
     ѓеннадий заверил,  что все будет в порЯдке, и запер за нею дверь. Џотом
зевнул и потЯнулсЯ. Ћн за это времЯ подобрел, лицо расползлось.
     џ отдал ему радиограмму.  ѓеннадий повертел ее в руке, подумал о чем-то
и пошел во вторую комнату расшифровывать.  ЊенЯ всегда это раздражало.  „аже
такой небольшой деталью он  старалсЯ подчеркнуть,  что  старший над  нами  и
располагает недоступной длЯ других тайной.
     џ заговорил с Ђндреем.
     - Љак у тебЯ?
     - Ќормально. “же двенадцать хлопцев. —етыре тройки.
     ќто  относилось к  успехам ЂндреЯ в  роли "вербовщика" абвера.  ‡адание
немцев он выполнЯл не торопЯсь,  и  поступал правильно.  ‚ысокие темпы могли
вызвать  недоверие  гауптмана  тульдреера,   человека  довольно  умного   и
понимающего,  что  в  чужом,  незнакомом городе нельзЯ так быстро приобрести
свЯзи, войти в доверие к людЯм и тем более склонить их к работе на вражескую
разведку.  €  Ђндрей первого кандидата привел на  Явочную квартиру гауптмана
совсем недавно, месЯца полтора назад. ‡атем гауптману был представлен второй
и третий.  ќто были старшие троек.  Џосле капитальной беседы со тульдреером
каждый из  них подбирал себе еще двоих -  конечно,  из числа рекомендованных
нами.  Ќа  этом  функции  ЂндреЯ  иссЯкали.  ’ак  полагал  гауптман.  Ќо  он
заблуждалсЯ.   ‚   действительности  свЯзь  ЂндреЯ  со   старшими  троек  не
прекращалась.  Ћн встречалсЯ с  ними,  получал подробную информацию,  ставил
перед ними определенные задачи.  Њы знали, что наши ребЯта живут тройками на
конспиративных  квартирах  абвера,   что  их  обучают  разведчики  гауптмана
тульдреера.
     - Љогда   же   гауптман  думает  толкать  их   на   нашу   сторону?   -
поинтересовалсЯ Я.
     - ЏерваЯ тройка,  по всем признакам, пойдет недельки через две-три, но,
кажетсЯ, не через линию фронта, а в партизанскую зону.
     - ‚от как!
     - ’оже неплохо, - заметил Ђндрей. - Ђ как с Џейпером?
     - Џосылай его к Ђристократу, если уверен, что он согласитсЯ.
     Ђндрей  был  уверен.  ’ромбофлебит доставлЯет большие муки  Џейперу,  а
врачи военного госпиталЯ отказываютсЯ лечить.  „а и  не до этого им.  „ругих
дел по горло: с фронта идут эшелоны раненых.
     €сториЯ с  Џейпером заслуживает того,  чтобы  сказать о  ней  несколько
слов.  Џримерно  месЯц  назад  фельдкомендатура совместно с  тайной  полевой
полицией направила в  окрестный лес в  целЯх разведки небольшую команду.  ’а
наткнулась на  партизанскую засаду  и  потерЯла пЯтерых  убитыми  и  двух  -
попавшими в плен. Ћдин из пленных - обер-фельдфебель, родом из Ђвстрии, - на
допросе объЯвил себЯ  врагом ѓитлера и  даже антифашистом.  Џричем предложил
партизанам проверить его показаниЯ.  ‚ ќнске,  например,  где стоит часть, в
которой служит обер-фельдфебель, ему удалось встретить человека, которому он
в  буквальном смысле слова спас  жизнь.  —еловек этот носит фамилию Џейпер и
работает  начальником  метеослужбы аэродрома.  Ђ  в  действительности он  не
Џейпер и не австриец.  Ћн немец,  и его настоЯщаЯ фамилиЯ прингер.  ‘менить
фамилию   и   выехать   из   ѓермании   в   Ђвстрию   помог   прингеру  он,
обер-фельдфебель.  €  помощь эта  пришла вовремЯ,  так как прингеру угрожал
расстрел за убийство своего родственника - гестаповца.
     Џейпер представлЯл длЯ  нас  несомненный интерес.  Њы  задумались,  как
поудачнее подобрать ключ  к  начальнику метеослужбы аэродрома,  и  попросили
„емьЯна  сохранить  жизнь  обер-фельдфебелю.   ‚озможно,   услуги  его   еще
понадобЯтсЯ.
     ‘овершенно неожиданно Ђндрею удалось познакомитьсЯ с  Џейпером.  Љак-то
ночью  в   бильЯрдной  один  из  игроков  вышел  из  строЯ,   проще  говорЯ,
почувствовал себЯ плохо.  € уж кому-кому, как не маркеру, следовало проЯвить
заботу  о  своем  посетителе!  Ђндрей  водворил внезапно заболевшего в  свою
каморку,  уложил на койку и попыталсЯ оказать первую помощь. Ѓольной выразил
благодарность, но сказал, что ему никто не сможет помочь. …му нужен покой. “
него  закупорка  вен  на  ноге.   ’ромбофлебит.  €  страдает  им  давненько.
Џредлагали операцию,  но он уверен, что операциЯ ничего не даст. ‚ ѓермании,
правда,  он знает одного специалиста,  тот лечил его вливаниЯми. € помогало.
Ќо можно ли сейчас думать о лечении?
     Ѓольной назвал себЯ Џейпером.  Ќазвал после того,  как  Ђндрей пообещал
ему найти в городе специалиста, который сможет облегчить его страданиЯ. ќнск
- небольшой город,  когда-то уездный, но в нем жили хорошие врачи, бог даст,
один из  них уцелел.  Џейпер был тронут вниманием маркера.  ‡аверил,  что не
останетсЯ в долгу. ’еперь Ђндрей должен был направить Џейпера к Ђристократу.
     Ќашу  беседу  прервал  ѓеннадий.   Ћн   вошел  злой,   бросил  на  стол
расшифрованную радиограмму и изрек:
     - Џопробуйте понЯть, что это значит?
     Ђндрей взЯл листок бумаги и прочел вслух:

     "‘олдату.  ‚аших информациЯх много рассуждений.  Ќет фактов,  а  задача
разведчиков добывание фактов,  их проверка. Џерестройте информацию и работу.
„еЯтельность Џеребежчика одобрЯем.  ‘воевременно сообщайте о выброске троек.
‡апасный".

     ‘олдатом,  как известно,  был ѓеннадий.  Џеребежчиком -  Ђндрей,  а под
кличкой ‡апасный скрывалсЯ ђешетов.
     - Ђ чего здесь непонЯтного? - осведомилсЯ Я.
     - ‚ыходит, мы и рассуждать не имеем права? - вопросом ответил ѓеннадий.
     - Џочему?  €меем,  - сказал Ђндрей. - Ќо только не надо эти рассуждениЯ
помещать в радиограммы.
     - Ќикогда  никому  не  угодишь,  -  буркнул недовольно ѓеннадий и  стал
сжигать листки с текстом.
     - —его ты в пузырь лезешь?  - спросил Ђндрей. - ‚едь ‡апасный давал нам
Ясные  направлЯющие указаниЯ.  …го  требованиЯ четки и  лаконичны:  добывать
факты, проверЯть степень их достоверности, находить взаимосвЯзь. Ђ оценивать
и систематизировать - дело не наше.
     ѓеннадий махнул рукой:
     - ‹адно!  ‘ейчас не до этого... Џозавчера у менЯ был свЯзной „емьЯна, -
он понизил голос. - Џровалилась группа “рала.
     ‚ комнате стало тихо,  как в склепе. Љазалось, дыхание смерти коснулось
каждого из  нас.  ’олько  ходики  на  стене  своим  мерным тиканьем нарушали
тишину.
     - ‘начала схватили свЯзного Љрайнего,  потом шестерых ребЯт,  затем еще
троих,  наконец  самого  “рала.  „вое  оказали сопротивление и  были  убиты.
—етверо уцелевших бежали из города и добрались до „емьЯна.
     Ќикто из нас не видел в лицо ни “рала,  ни ребЯт из его группы. Ќо все,
что сл