åë âñå ñåìü êîëîäöåâ,  êàê ãîëîäíûé  âîëê  âîêðóã
êîøàðû,  îçèðàßñü,  ïîäãèáàß ïî÷åìó-òî êîëåíè è âòßíóâ ãîëîâó â ïëå÷è.
…ãî ñåðàß òåíü ïðè÷óäëèâî ìåòàëàñü ïî  ïåñêó,  òî  çàìèðàß,  òî  ñíîâà
äâèãàßñü  âïåðåä.  Ží  ñäåëàë  âòîðîé,  ïîòîì  òðåòèé  êðóã  -  è  âñå
áåçðåçóëüòàòíî.  ’îãäà  àðóç  ñîâñåì  íèçêî  ïðèãíóëñß   è   ïðèíßëñß
èññëåäîâàòü  êàæäóþ  ïßäü  çåìëè  â ïðåäåëàõ äåñßòè øàãîâ îò êîëîäöåâ.
‚ðåìåíàìè îí  îïóñêàëñß  íà  ÷åòâåðåíüêè  è  òîãäà  âïðßìü  ñòàíîâèëñß
ïîõîæèì  íà  áîëüøîãî  øàêàëà.  Šàçàëîñü,  âîò-âîò  îí ïîäíèìåò ëèöî ê
áåññòðàñòíîìó íî÷íîìó ñâåòèëó è çàâîåò.
     ‹èøü ê  ÷àñó  íî÷è,  êîãäà  áûëè ïðîâåðåíû è îùóïàíû âñå ïåñ÷àíûå
óãîëî÷êè âîêðóã êàæäîãî êîëîäöà è êîãäà îò÷àßíèå ãîòîâî áûëî  îâëàäåòü
èì,  àðóç  íàòêíóëñß  íà æåëåçíûé øïûíåê,  òîð÷àâøèé èç ïåñêà â òàêîì
ìåñòå, ÷òî íåëüçß áûëî è ïðåäïîëîæèòü íàéòè åãî. î÷òè âåñü ðåëüñ óøåë
â  ïåñîê.  à ïîâåðõíîñòè ìàëåíüêîãî áàðõàí÷èêà îñòàâàëñß ëèøü âåðõíèé
êîíåö, ñàíòèìåòðîâ äâàäöàòü. …ùå ãîä-äâà - è îí èñ÷åç áû.
     àðóç €õìåä  ñîîáðàçèë,  ïî÷åìó îí òàê äîëãî íå ìîã îòûñêàòü ýòîò
ïðîêëßòûé ðåëüñ:  îí èñêàë åãî â ïðåäåëàõ äåñßòè  øàãîâ  îò  êîëîäöåâ,
îðèåíòèð æå òîð÷àë â äâàäöàòè ïßòè øàãàõ.
     Žáåññèëåííûé àðóç  €õìåä  óñåëñß  íà  ïåñêå,  îòäîõíóë,  âûêóðèë
ïàïèðîñó  è,  øóìíî âçäîõíóâ,  äðîæà îò íåòåðïåíèß,  âñòàë,  ãîòîâûé ê
äàëüíåéøèì ïîèñêàì.  ’åïåðü âñå çàâèñåëî îò òî÷íîñòè îðèåíòèðîâêè.  Ží
äîñòàë  êîìïàñ  ñî  ñâåòßùèìèñß  ñòðåëêàìè è îòïóñòèë çàæèì.  ‘òàëüíàß
òðîñòî÷êà äëèíîé ðîâíî  â  àðøèí  ñëóæèëà  åìó  ìåðêîé.  Žòìåðèâ  ñåìü
òðîñòî÷åê îò ðåëüñà ñòðîãî íà âîñòîê,  îí óòêíóëñß â îäèí èç êîëîäöåâ.
Žò êîëîäöà îí ïðîëîæèë ïßòü  òðîñòî÷åê  íà  ñåâåðî-âîñòîê  è  ïîñòàâèë
âåøêó.  îòîì  îò  íåå îí îòìåðèë åùå ñåìü - íà þã,  çàòåì íà ñåâåð è,
íàêîíåö,  ÷åòûðå íà çàïàä. ‚ñå! •âàòèò! ’åïåðü íàäî êîïàòü. Ží âîòêíóë
â  ïåñîê  òðîñòî÷êó,  ñáðîñèë  ñ ïëå÷ ðþêçàê è âûíóë èç íåãî íåáîëüøóþ
ñàïåðíóþ ëîïàòó ñ êîðîòêîé äåðåâßííîé  ðóêîßòüþ.  ‡àòåì  î÷åðòèë  êðóã
äèàìåòðîì â ìåòð, îïóñòèëñß íà êîëåíè è íà÷àë êîïàòü.
     ‚åðõíèé ñëîé ïåñêà,  íàíîñíûé,  íå ñëåæàâøèéñß,  ïîäàâàëñß ëåãêî.
„àëåå ïåñîê ñòàíîâèëñß ïëîòíûì,  êîïàòü áûëî òðóäíåå. î âñå æå ðàáîòà
áûñòðî ïîäâèãàëàñü âïåðåä.
     ‚çâîëíîâàííûé è  ïîòíûé  àðóç  €õìåä  îòáðàñûâàë  ïåñîê  âî  âñå
ñòîðîíû,  âñå áîëüøå óãëóáëßßñü â ïî÷âó è  ðàñøèðßß  êðàß  ßìû.  Šîãäà
ãëóáèíà åå äîñòèãëà ïîëóìåòðà,  íà ëàäîíßõ àðóçà âçäóëèñü âîëäûðè. î
÷òî òàêîå âîëäûðè â ñðàâíåíèè ñ òåì,  ÷òî ëåæèò íà äíå ßìû?  …ðóíäà, î
êîòîðîé äàæå íå ñòîèò äóìàòü.
     î âîò ÷òî-òî ãëóõî  çâßêíóëî.  àðóç  €õìåä  îòëîæèë  ëîïàòêó  â
ñòîðîíó,  ëåã ïëàøìß è ñ çàìèðàþùèì ñåðäöåì ñòàë ïî-ñîáà÷üè ðàçãðåáàòü
ïåñîê ðóêàìè.
     Šîãäà îí  âûòàùèë  èç  ßìû  ïåðâûé ÷åðåï,  òî åäâà íå çàêðè÷àë îò
ðàäîñòè.  Ží ãîòîâ áûë ðàñöåëîâàòü ïîæåëòåâøóþ êîñòü, âñêî÷èë íà íîãè,
îáõâàòèë  ÷åðåï  ðóêàìè è,  èñïóñêàß äèêèå âîïëè,  ïðèíßëñß âûäåëûâàòü
íîãàìè íåâîîáðàçèìûå ôèãóðû. “ñïîêîèâøèñü, àðóç âíîâü óëåãñß íà ïåñîê
è  ýíåðãè÷íî  çàðàáîòàë  ðóêàìè.  ‡à ïåðâûì ÷åðåïîì ïîñëåäîâàë âòîðîé,
òðåòèé,  ÷åòâåðòûé è,  íàêîíåö,  ïîñëåäíèé,  ïßòûé,  êàê è óêàçàíî  íà
êëèíêå.  ’åïåðü íà ïåñêå óæå ëåæàëà ïèðàìèäêà ÷åðåïîâ.  ‚ñå ïðàâèëüíî!
èêàêîé îøèáêè! ‘åé÷àñ îí äîáåðåòñß.
     àðóç €õìåä ßðîñòíî âãðûçàëñß â ïåñîê,  ðâàë, ðûõëèë åãî ïàëüöàìè
è ïðèãîðøíßìè âûáðàñûâàë íàðóæó.  ‘åðäöå õîäèëî õîäóíîì  îò  âîñòîðãà,
óñòàëîñòè,  âîçáóæäåíèß.  àäî áû ñäåëàòü ïåðåäûøêó,  íî îí óæå íå ìîã
îñòàíîâèòüñß.  îò êàòèëñß ïî ëèöó,  çàëèâàë ãëàçà,  ñïèíà âçìîêëà,  è
ðóáàõà  ïðèëèïëà  ê  òåëó.  …ñëè  áû ñåé÷àñ çàòðåùàëè ïóëåìåòû è ñòàëè
ðâàòüñß ñíàðßäû,  îí âñå ðàâíî íå ïðåêðàòèë  áû  ðûòü.  àêîíåö  ïàëåö
ïðàâîé  ðóêè ñêîëüçíóë ïî ÷åìó-òî òâåðäîìó.  àðóç €õìåä âñåì êîðïóñîì
ñóíóëñß â ßìó.  óêè åãî çàðàáîòàëè åùå áûñòðåå.  ˆ âîò îíè óõâàòèëèñü
çà ÷òî-òî.  àïðßãàß îñòàòêè óáûâàþùèõ ñèë,  àðóç âûòàùèë çäîðîâåííûé
ãëèíßíûé êóâøèí. ‚ íåãî ìîæíî áûëî âìåñòèòü íå ìåíüøå äâóõ âåäåð âîäû.
‘èíèå  æèëû  âçäóëèñü  íà  åãî  ëáó  è ìûøöàõ ðóê,  êîãäà îí ïðèïîäíßë
êóâøèí,  ÷òîáû îòòàùèòü â  ñòîðîíó.  Žáåññèëåííûé,  îí  óïàë  ðßäîì  ñ
êóâøèíîì.
     ‚îò îí,  êëàä!  ‚îò îíî,  áîãàòñòâî!  ‚îò îíî,  íàñëåäñòâî  îòöà!
’åïåðü - âñå.
     Šîãäà àðóç €õìåä îòäûøàëñß,  îí ñóíóë ðóêó â ãîðëîâèíó  êóâøèíà.
àëüöû íàòêíóëèñü íà ïëîòíûé, êàê êàìåíü, ïåñîê. ’îãäà, íàïðßãøèñü, îí
ïåðåâåðíóë òßæåëûé êóâøèí ââåðõ äíîì,  ÷òîáû âûòðßõíóòü ñîäåðæèìîå. î
ïåñîê,  âèäèìî,  òàê  ñïðåññîâàëñß,  ÷òî  çàêóïîðèë  ãîðëîâèíó,  òî÷íî
ïðèòåðòîé ïðîáêîé.  ‚èäß,  ÷òî èç ýòîé çàòåè íè÷åãî íå  âûéäåò,  àðóç
ñõâàòèë ëîïàòêó è ñ ñèëîé óäàðèë ïî êóâøèíó. ‹îïàòêà îòëåòåëà îò íåãî,
êàê ìîëîò îò íàêîâàëüíè. àðóç íåõîðîøî âûðóãàëñß, ïîñòîßë â ðàçäóìüå,
òßæåëî  äûøà,  çàòåì  ñõâàòèë  êóâøèí â îõàïêó è ïîòàùèë ê ðåëüñó.  “æ
ïðîòèâ ñòàëè íèêàêàß ãëèíà íå óñòîèò!
     ˆ êóâøèí íå óñòîßë.  “äàðèâøèñü î êîíåö ðåëüñà,  îí ðàçâàëèëñß íà
êóñêè.  àçâàëèëñß, è èç íåãî âûñûïàëñß ïåñîê. „à, ïåñîê. Žáûêíîâåííûé
ïåñîê ïóñòûíè,  êîòîðûé íà ñîòíè êèëîìåòðîâ ïðîñòèðàëñß âîêðóã. Šðóãîì
ïóñòûíß...  ‚åçäå ýòîò ïðîêëßòûé ïåñîê...  ˆ âî ðòó îí õðóñòèò, ê òåëó
ïðèëèï. ‚ òßæåëîé, íàëèòîé ãîëîâå - òîæå áóäòî ïåñîê...
     àðóç €õìåä ñòîßë,  òóïî óñòàâèâøèñü íà îáëîìêè êóâøèíà. ‚ ãëàçàõ
åãî ìåëüêàëè æåëòûå òî÷êè, áóäòî êîëþ÷èå ïåñ÷èíêè.
     îñòîßâ, îí ìåäëåííî îïóñòèëñß íà  êîëåíè  è  òðßñóùèìèñß  ðóêàìè
ñòàë ïåðåáèðàòü êàæäûé ñëåæàâøèéñß êîìî÷åê.  åñîê áåæàë ìåæäó ïàëüöåâ
áåñêîíå÷íûì ðó÷åéêîì,  è êàçàëîñü,  íåò  êîíöà  ýòîé  áûñòðî  òåêóùåé,
òàþùåé â ïàëüöàõ ñòðóéêå.
     ‚ ýòè  ìèíóòû  àðóç  €õìåä  åùå  íåñïîñîáåí  áûë  îõâàòèòü  óìîì
ñëó÷èâøååñß.  Œîçã  åãî  áóäòî âûêëþ÷èëñß,  è îñòàâàëîñü ëèøü ñòðàííîå
îùóùåíèå,  ÷òî âìåñòå ñ âûòåêàþùèì ñêâîçü ïàëüöû ïåñêîì óõîäßò èç òåëà
ìûñëè,  ñèëû, æèçíü. òî îòóïåíèå äëèëîñü íåäîëãî. ‚íåçàïíî îí âñêî÷èë
íà äðîæàùèå íîãè.  îëüøå îí íå ìîã ñäåðæèâàòü ñåáß.  Ží ðâàíóë  âîðîò
ðóáàõè  è  ðàçðàçèëñß  ñòðàøíûìè  ïðîêëßòèßìè.  Ží  ïðîêëßë  àëëàõà  è
Œàãîìåòà,  ïðîðîêà åãî, ïðîêëßë òîãî, êòî îïåðåäèë åãî, ïðîêëßë ñàìîãî
ñåáß è òîò äåíü,  êîãäà ðîäèëñß. òîò îáåçóìåâøèé ÷åëîâåê ïîâàëèëñß íà
ïåñîê è ñòàë êàòàòüñß ïî íåìó,  è ëèøü êîãäà íà  âîñòîêå  çààëåë  êðàé
íåáà, àðóç €õìåä ïðèøåë â ñåáß è ïîäíßëñß. Žïóñòîøåííûé, ðàçáèòûé, îí
âçßë ñâîé ðþêçàê è êîâûëßþùåé ïîõîäêîé ïîïëåëñß ê æåëåçíîé äîðîãå.

        24

     "Œîñêâè÷" êàòèëñß íà ñðåäíåé ñêîðîñòè ïî óçêîé ïîëîñêå ùåáåí÷àòîé
äîðîãè. Žñâåùåííàß ëó÷àìè ôàð äîðîãà ïîõîäèëà ñåé÷àñ íà øèðîêèé àðûê è
óáåãàëà â òåìíóþ äàëü.
     îëó÷èâ îò  ˆêðàìà-õîäæè  èçðßäíóþ  ñóììó  çà îïåðàöèþ ïî èçúßòèþ
êëèíêà,  ƒàñàíîâ âîçâðàùàëñß â óõàðó.  àñòðîåí,  îí áûë îòëè÷íî. ‚ñå
îáîøëîñü ãëàäêî, ëó÷øå, ÷åì îí îæèäàë, à ñóììà, ïîëó÷åííàß îò ñòàðèêà,
íàìíîãî ïðåâûøàëà  îáû÷íóþ  îïëàòó.  ƒàñàíîâ  ñïîêîéíî  âåë  ìàøèíó  è
ìóðëûêàë ñåáå ïîä íîñ ÷òî-òî âåñåëîå. ‚äðóã äîðîãà âïåðåäè ïîñâåòëåëà:
ƒàñàíîâ äîãàäàëñß,  ÷òî åãî íàãîíßëà ìàøèíà.  ‚îäèòåëü ýòîé ìàøèíû  òî
âêëþ÷àë, òî âûêëþ÷àë ñâåò - è öèôåðáëàòû íà ïðèáîðíîì ùèòêå "Œîñêâè÷à"
òî âñïûõèâàëè,  òî ãàñëè.  ‘êîðî ðàçäàëèñü äâà êîðîòêèõ ãóäêà. ƒàñàíîâ
îïðåäåëèë  ïî  ñèãíàëó,  ÷òî  åãî  íàãîíßåò "îáåäà" è ïðîñèò óñòóïèòü
äîðîãó.
     óñòü îáãîíèò! ƒàñàíîâó íåêóäà ñïåøèòü. Ží ñáàâèë ãàç è ñâåðíóë ê
îáî÷èíå.  "îáåäà" øóðøà ïðîëåòåëà ìèìî,  ïîäíßâ ãóñòûå êëóáû ïûëè,  è
âñêîðå äâà êðàñíûõ îãîíüêà åå ñòîï-ñèãíàëîâ èñ÷åçëè.
     ƒàñàíîâ ïðîäîëæàë åõàòü ïîëåãîíüêó,  ïîêà  íå  óëåãëàñü  ïûëü,  à
ïîòîì íàáðàë ïðåæíþþ ñêîðîñòü.
     ‚ïåðåäè çàìàß÷èëè äâà îãîíüêà:  ýòî çàäíèé ñâåò òîé æå  "îáåäû".
—åãî  æå  îíà òßíåòñß,  êàê àðáà,  è íèêàê íå îòîðâåòñß îò "Œîñêâè÷à"?
ƒàñàíîâ  îñëàáèë  íàæèì  íîãè  íà  ïåäàëü  àêñåëåðàòîðà,  íî   îãîíüêè
ïî÷åìó-òî íå óäàëßëèñü, à ïðèáëèæàëèñü. åóæåëè "îáåäà" çàñòðßëà?
     î ñòîðîíàì çàìåëüêàëè äåðåâüß øåëêîâèö ñ øàðîîáðàçíûìè  êðîíàìè,
è  â  ïîëîñå  ñâåòà  ôàð  ìåëüêíóëè  ïåðèëà  ìîñòà  ÷åðåç àðûê.  îòîì
îáðèñîâàëñß âåñü ìîñò è ñòîßùàß íà íåì àâòîìàøèíà.  òî "îáåäà".  Žíà
çàñòîïîðèëà.  ƒàñàíîâ  ïîñèãíàëèë  è  óâèäåë  øîôåðà ÷óæîé ìàøèíû.  Ží
âîçèëñß ó îòêèíóòîãî êàïîòà.
     "òîãî åùå  íå  õâàòàëî!  -  ñ äîñàäîé ïîäóìàë ƒàñàíîâ è ìåòðàõ â
ïßòíàäöàòè îò ìîñòà îñòàíîâèë ñâîé "Œîñêâè÷".  - àäî ñõîäèòü  óçíàòü,
÷òî ñ íèìè ïðèêëþ÷èëîñü".
     ‚ ýòî âðåìß çàäíèå äâåðöû  "îáåäû"  ðàñïàõíóëèñü,  è  èç  ìàøèíû
âûøëè äâîå âîåííûõ. ûñòðûìè øàãàìè îíè íàïðàâèëèñü ê "Œîñêâè÷ó".
     ƒàñàíîâ ñìîòðåë íà íèõ,  òî÷íî çàâîðîæåííûé,  è ïî÷òè  íå  äûøàë.
‚îåííûå ïîäîøëè ê "Œîñêâè÷ó" ñ îáåèõ ñòîðîí.  ’îò,  ÷òî ñëåâà,  îòêðûë
äâåðöó è íèçêèì ãîëîñîì ïðèêàçàë:
     - îäâèíüòåñü!
     ƒàñàíîâ áåçðîïîòíî  âûïîëíèë  êîìàíäó  è  óñòóïèë   ñâîå   ìåñòî.
åèçâåñòíûé  ñåë  çà  áàðàíêó,  à  åãî  òîâàðèù ðàñïîëîæèëñß íà çàäíåì
ñèäåíüå.
     ƒàñàíîâ íå  ðèñêíóë íè ïðîòåñòîâàòü,  íè äàæå ñïðîñèòü,  ñ êåì îí
èìååò äåëî è ÷åì ìîæíî  îáúßñíèòü  òàêóþ  áåñöåðåìîííîñòü  ñî  ñòîðîíû
îôèöåðîâ.
     ‡àõëîïíóëèñü äâåðöû,  è  çàóð÷àë  âêëþ÷åííûé   ìîòîð.   "Œîñêâè÷"
òðîíóëñß  âïåðåä,  ó  ñàìîãî  ìîñòà  ðàçâåðíóëñß  è  ïîêàòèë îáðàòíî â
’îêàíä.  ‡à íèì  ïîñëåäîâàëà  "îáåäà".  ’åïåðü  îíà  óæå  íå  ïðîñèëà
óñòóïèòü äîðîãó,  à ïîêîðíî ïðîáèâàëàñü ÷åðåç îáëàêî ïûëè,  âçäûìàåìîå
"Œîñêâè÷îì".
     “ ƒàñàíîâà  õâàòèëî  âñå  æå  ñîîáðàçèòåëüíîñòè  ïîíßòü è äîëæíûì
îáðàçîì îöåíèòü ïðîèñøåäøåå. åìíîãî ïîãîäß îí îïðàâèëñß îò ñòîëáíßêà,
â  êîòîðûé  áûëî  âïàë  âíà÷àëå,  ïîåðçàë íà ìåñòå è óñåëñß ïîóäîáíåå.
óæíî  áûëî  ðàñêèíóòü  ìîçãàìè.  ˆíòåðåñíî,  ÷òî  îíè  çíàþò.  ˆ  ÷òî
ïîñëóæèëî  ïðè÷èíîé?  åóæåëè  çàâàëèëñß ñòàðûé ˆêðàì?  ûòü íå ìîæåò!
’àêîãî âîëêà ãîëûìè ðóêàìè íå âîçüìåøü.  åò, òóò ÷òî-òî äðóãîå. € ÷òî
æå?  ‘ïåêóëßòèâíûå  ìàõèíàöèè?  î  ïðè÷åì  çäåñü  ýòè  ôóðàæêè?  Žíè,
íàñêîëüêî  åìó  èçâåñòíî,  íèêàêîãî  îòíîøåíèß  ê  ìèëèöèè  íå  èìåþò.
‘òðàííî.  Ž÷åíü ñòðàííî...  ëîõî è òî, ÷òî îí íå çíàåò, ñêîëüêî â åãî
êàðìàíå äåíåã.  „óðàê! „àæå íå ïåðåñ÷èòàë. ‚ïðî÷åì, äåíüãè åðóíäà. îä
ñèäåíüåì  õðàíèòñß  ðàäèîñòàíöèß  è çàêîäèðîâàííàß,  íå ïåðåäàííàß åùå
ðàäèîãðàììà.  ‚îò ýòî ñîâñåì ñåðüåçíî.  î òåðßòüñß íå ñëåäóåò.  Œîæåò
áûòü, åùå íå âñå øàíñû ïîòåðßíû...
     —òîáû âåðíóòü óòðà÷åííóþ õðàáðîñòü  è  óêðåïèòü  îñëàáåâøèé  äóõ,
ƒàñàíîâ  ïîïðîáîâàë  äàæå  ïðîñâèñòàòü  òîò  ñàìûé  âåñåëûé  ìîòèâ÷èê,
êîòîðûé ïðèâßçàëñß ê íåìó ñ óòðà.
     …ãî ñïóòíèê ñëåâà ïîâåðíóë ãîëîâó è íèçêèì ãîëîñîì áðîñèë:
     - å íåðâíè÷àéòå!
     ƒàñàíîâ óãîäëèâî óëûáíóëñß è óìîëê.

     ˆêðàì-õîäæà ëåæàë  íà  ïóõëîì  âîðîõå  îäåßë  è  ïîäóøåê â ïåðâîé
êîìíàòå.  ‚ñå-òàêè íà ïîëó ïðèâû÷íåå è êóäà  ëó÷øå,  ÷åì  íà  êðîâàòè.
ßäîì ñòîßë íèçåíüêèé ñòîëèê, à íà íåì - ôàðôîðîâûé ÷àéíèê.
     ‘òàðèê âîðî÷àëñß ñ áîêó íà áîê,  âçäûõàë. …ìó íå ñïàëîñü. Œûñëü î
òàéíèêå òîãî êðóïíîãî ðàçâåä÷èêà,  î êîòîðîì ãîâîðèë àðóç,  íå äàâàëà
åìó ïîêîß è îòãîíßëà ïðî÷ü ñîí.  î÷åìó àðóç €õìåä íå ïðèâëåê  åãî  ê
ïîèñêàì òàéíèêà? ‚äðóã òàì êðîìå áóìàã õðàíèòñß êîå-÷òî è åùå? ’àéíèêè
áûâàþò ðàçíûå.  àçâåä÷èêè - òîæå.  àäî  ïîëàãàòü,  ÷òî  ýòîò  âàæíûé
ãîñïîäèí íå çåâàë íà çåìëå ’óðêåñòàíà è íå çàáûâàë ñâîèõ èíòåðåñîâ...
     ‘òàðèêó êàçàëîñü,  ÷òî åãî íåñïðàâåäëèâî îáîøëè,  è îò  ýòîãî  íà
ñåðäöå íàêèïàëà ãîðüêàß îáèäà.  ‚ ñàìîì äåëå:  ãäå æå ïðàâäà?  å áóäü
åãî, äà ðàçâå àðóç €õìåä äîáðàëñß áû äî òàéíîïèñè íà êëèíêå? èêîãäà.
ˆ ãäå áû îí íàøåë òàêîãî àðòèñòà, êàê ƒàñàíîâ?
     —àñû íà ñòåíå õðèïëî  ïðîáèëè  äâà  ðàçà.  ˆêðàì-õîäæà  âçäîõíóë.
‘óòêè êàíóëè â âå÷íîñòü.  “æå ïðîøëî äâà ÷àñà íîâûõ ñóòîê.  ˆ ñ êàæäûì
÷àñîì âñå óêîðà÷èâàåòñß  æèçíåííûé  ïóòü  ñòàðîãî  ˆêðàìà,  âñå  áëèæå
ïîäâèãàåòñß îí ê ìîãèëå.  Ž÷åíü îáèäíî! î àëëàõ âåëèê, ìóäð, âñåìîãóù
è çíàåò,  ÷òî äåëàåò.  €âîñü îí çàáóäåò îá ˆêðàìå è ïðîäëèò åãî äíè íà
ýòîì ñâåòå, íó õîòü áû ãîäêîâ íà äåñßòü.
     ˆêðàì-õîäæà ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, ïðîòßíóë æèðíóþ îáíàæåííóþ ðóêó
ê  ñòîëèêó  è  íàùóïàë  íà  íåì  ÷àéíèê.  Ží ïîäíåñ åãî êî ðòó,  îòïèë
íåñêîëüêî ãëîòêîâ, ïîìîðùèëñß è ñïëþíóë. Šðåïêî!
     ’åïåðü íàäî  óñíóòü.  Š ÷åðòó è òàéíèê,  è àðóçà €õìåäà.  ‘òàðèê
óëåãñß ïîóäîáíåå,  ïëîòíî ñìåæèë âåêè è ðåøèë óñíóòü. î øàãè âî äâîðå
çàñòàâèëè åãî âñòðåïåíóòüñß.  åóæòî âåðíóëñß àðóç? î êòî æå áîëüøå?
ˆç ïîñòîðîííèõ êëþ÷ îò êàëèòêè èìååò òîëüêî îí,  è òî ëèøü  ïî  ñëó÷àþ
âûåçäà.  ˆêðàì-õîäæà ðàçáðîñàë ïîäóøêè è ñåë.  ˜àãè è ñäåðæàííûé ãîâîð
ñëûøàëèñü óæå â ñåíßõ.  ‘ êåì æå ìîã ïîæàëîâàòü ýòîò áåøåíûé àðóç?  ˆ
íå ñîøåë ëè îí ñ óìà, âåäß â äîì ÷óæîãî?
     ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè.
     - ‚õîäèòå, îòêðûòî! - ñêàçàë ˆêðàì, íå çíàß, ÷òî è ïîäóìàòü.
     „âåðü ñêðèïíóëà,  ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëü,  è ñâåò çàëèë  êîìíàòó.  “
ïîðîãà ñòîßëè êàïèòàí, ëåéòåíàíò è øòàòñêèé èç ìàõàëëè.
     - ˆêðàì €øåðàëèåâ? - îñâåäîìèëñß êàïèòàí.
     - „à, ß. € ÷òî?
     - è÷åãî îñîáåííîãî... àäû ïîçíàêîìèòüñß. Žäåâàéòåñü!
     ˆêðàì-õîäæà áûñòðî çàìîðãàë íàáðßêøèìè âåêàìè è ãîëîñîì íåâèííîãî
ìëàäåíöà çàãîâîðèë:
     - ‡à÷åì   âû  íàðóøàåòå  ïîêîé  ñòàðîãî  ÷åëîâåêà?  ‡à÷åì  ß  âàì
ïîíàäîáèëñß?  Œîß äóøà óæå ðàçãîâàðèâàåò ñ àëëàõîì. Ÿ íå æèâó, à òëåþ.
“æå áëèçîê ìîé êîíåö!
     Šàïèòàí ïðèñòàëüíî âñìîòðåëñß â ëîñíßùóþñß ôèçèîíîìèþ  ˆêðàìà  è,
íå íàéäß â íåé íèêàêèõ íàìåêîâ íà áëèçêèé êîíåö, ñêàçàë:
     - ƒîëîâåøêè îáû÷íî òëåþò î÷åíü äîëãî,  à  èíîãäà  äàþò  è  îãîíü.
ûñòðî îäåâàéòåñü! - à ëåéòåíàíòó ïðèêàçàë: - à÷èíàéòå îáûñê!

        25

     îåçä, ÷åòêî  ïîùåëêèâàß  íà  ñòûêàõ ðåëüñîâ,  ì÷àëñß ïî ïåñ÷àíîé
ñòåïè, îêóòàííîé ïðåäóòðåííèì ñóìðàêîì.
     àðóç €õìåä ñèäåë íà áîêîâîé ñêàìüå æåñòêîãî âàãîíà,  îñâåùåííîãî
òóñêëîé  ëàìïî÷êîé.  ƒëàçà  åãî  áûëè  çàêðûòû.  Ží  íå  ñïàë   è   íå
áîäðñòâîâàë; â ãîëîâå öàðèëà ïóñòîòà. ‚ñå, ÷òî ìîã ñäåëàòü ñìåðòíûé, -
êàæåòñß,  ñäåëàíî.  ‚îëß àðóçà €õìåäà, êàê èçæèâøàß ñâîé âåê ïðóæèíà,
íà÷àëà ñäàâàòü.  …äèíñòâåííî,  î ÷åì îí äóìàë ñåé÷àñ,  ýòî î òîì,  êàê
âûáðàòüñß ñ ýòîé  íåíàâèñòíîé  çåìëè  íà  òó  ñòîðîíó.  àçìûøëßß  ïîä
ïåðåñòóê âàãîííûõ êîëåñ, îí âñïîìíèë î âòîðîì çàäàíèè Šåðëèíãà, åùå íå
âûïîëíåííîì,  è åìó ñòàëî íå ïî ñåáå.  €  ÷òî,  åñëè  øåô  íå  çàõî÷åò
âûñëàòü   ñàìîëåò   è   ïîòðåáóåò  çàâåðøåíèß  äåëà?  Šàê  òîãäà?  òî
ðàâíîñèëüíî ñìåðòè.  àðóç €õìåä óæå âûáèò èç ñòðîß:  íå îñòàëîñü  ñèë
äåéñòâîâàòü. åæàòü, áåæàòü îòñþäà!
     àðîâîç äàë ïðîòßæíûé ãóäîê.
     àðóç €õìåä   âçäðîãíóë,   ïðèîòêðûë   âåêè   è  ïîéìàë  íà  ñåáå
âíèìàòåëüíûé âçãëßä ÷åëîâåêà, ñèäåâøåãî íàïðîòèâ.
     Žòêóäà îí  âçßëñß,  ýòîò  ïàññàæèð?  Šîãäà  àðóç  €õìåä ñàäèëñß,
íèêîãî çäåñü íå áûëî. Šàê æå îí íå çàìåòèë åãî ïîßâëåíèß?
     àðóç ñäåëàë âèä,  ÷òî âíîâü çàäðåìàë, íî ñêâîçü ÷óòü ïðèîòêðûòûå
ùåëî÷êè âåê ñòàë ðàçãëßäûâàòü íîâîãî ïàññàæèðà. Œîëîäîé ïàðåíü, âèäíî,
íåáîëüøîé ñëóæàùèé. ˆ ïî÷åìó îí íå ñïèò?
     ‚àãîí êà÷íóëî íà ñòðåëêàõ.  àðóç €õìåä  íåðâíî  îòêðûë  ãëàçà  è
ãëßíóë â îêíî.  à÷èíàåò ñâåòàòü.  „î ’îêàíäà åùå äàëåêî...  Ží ïîäíßë
ðóêè,  ÷òîáû ïðîâåñòè èìè ïî ëèöó,  ñîãíàòü óñòàëîñòü,  è îáìåð:  ðóêè
áûëè â ïåñêå è ãëèíå. „à ÷òî ðóêè! ˆçìàçàíû áûëè ðóêàâà ïèäæàêà, áðþêè
íà êîëåíêàõ,  ñàïîãè.  åïðîñòèòåëüíûé ïðîìàõ!  Šàê îí ìîã íå çàìåòèòü
òàêîãî?
     - Ÿ âàñ ãäå-òî âèäåë è íå ìîãó âñïîìíèòü ãäå,  -  ïðîèçíåñ  âäðóã
÷åëîâåê, ñèäåâøèé íàïðîòèâ. - Œíå î÷åíü çíàêîìî âàøå ëèöî.
     òèõ ñëîâ áûëî áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî ââåðãíóòü
àðóçà €õìåäà â ïàíèêó.
     Ží ÷åðåç ñèëó óëûáíóëñß è ñ òðóäîì âûäàâèë èç ñåáß:
     - å çíàþ... ‚û ìíå íå êàæåòåñü çíàêîìûì...
     ‘ ýòîé ìèíóòû ÷óâñòâî ñòðàõà çàìîðîçèëî åãî ñåðäöå  è  ìîçã.  —åì
äàëüøå ì÷àëñß ïîåçä âïåðåä, òåì ãëóáæå îâëàäåâàë èì ñòðàõ, âñå ñèëüíåå
ïîä÷èíßß ñåáå  êàæäóþ  æèëêó,  êàæäûé  íåðâ.  ‘òðàõ  âûçûâàë  òîøíîòó,
ãíóñíóþ ñëàáîñòü â íîãàõ, ïóòàë ìûñëè...
     ‡à îêíîì ïðîáåæàëè ñòàíöèîííûå ñòðîåíèß ñ ÷àõëûìè  îãíßìè.  îåçä
çàìåäëèë  õîä.  ‚èäèìî,  îñòàíîâêà.  Žïàñàßñü,  ÷òî ñîñåä ñíîâà íà÷íåò
çàäàâàòü åìó ñêîëüçêèå âîïðîñû, àðóç €õìåä ñàì îáðàòèëñß ê íåìó:
     - ‚û íå áóäåòå âûõîäèòü?
     - åò, íåò... - áûñòðî îòâåòèë òîò.
     - ðèãëßäèòå  çà ìîèì ðþêçàêîì,  - ïîïðîñèë àðóç €õìåä,  âñòàë è
ïîøåë ïî âàãîíó.
     îåçä ñêðèïíóë òîðìîçíûìè êîëîäêàìè, äåðíóëñß, ëßçãíóë áóôåðàìè è
âñòàë.
     àðóç €õìåä çàäåðæàëñß â òàìáóðå,  êîå-êàê ïî÷èñòèë ïèäæàê, áðþêè
è âûøåë íà áåçëþäíûé ïåððîí. Ží ñïðîñèë, êàê äîëãî áóäåò ñòîßòü ïîåçä,
è çàñïàííûé ïðîâîäíèê îòâåòèë, ÷òî ìèíóò ïßòü.
     àðóç €õìåä âûøåë  èç  âàãîíà  ñ  óìûñëîì:  âî-ïåðâûõ,  îí  õîòåë
ïðîâåðèòü,  íå ïîñëåäóåò ëè çà íèì ïîäîçðèòåëüíûé ñîñåä, è, âî-âòîðûõ,
íàäî áûëî ðàçìßòüñß è ñîãíàòü îöåïåíåíèå. Ží çà íî÷ü íå ñîìêíóë ãëàç è
åñëè,  ñàäßñü  â  âàãîí,  ìå÷òàë ïîñïàòü,  òî ïîñëå âîïðîñà ñîñåäà óæå
áîßëñß çàäðåìàòü õîòü íà ìèíóòó.  …ñëè çà íèì âåäåòñß  ñëåæêà  -  íàäî
áûòü íà÷åêó!
     àðóç çàøàãàë âäîëü âàãîíà,  ìåëüêîì âçãëßíóë íà ñâîå îêíî, è åìó
ïîêàçàëîñü,   ÷òî  çà  ñòåêëîì  ïðîìåëüêíóëî  ëèöî  ïîïóò÷èêà.  ˆìåííî
ïðîìåëüêíóëî,  ïîòîìó ÷òî,  êîãäà àðóç øåë îáðàòíî, â îêíå óæå íèêîãî
íå  áûëî.  î çàòî îí çàìåòèë äðóãîå:  âîçëå ñòóïåíåê ñîñåäíåãî âàãîíà
ñòîßë  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  â  áðþêàõ  ãàëèôå  è  êîñîâîðîòêå   íàâûïóñê,
ïåðåõâà÷åííîé àðìåéñêèì ïîßñîì.  àðåíü ñòîßë,  øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè,
äûìèë ïàïèðîñîé è â óïîð ñìîòðåë íà  àðóçà  €õìåäà.  à  ïðàâîì  áîêó
ïàðíß èç-ïîä ðóáàøêè, êàæåòñß, ÷òî-òî ïîäîçðèòåëüíî òîïîðùèëîñü.
     àðóç ïðîøåë äî êîíöà ñîñòàâà,  ïîâåðíóë îáðàòíî,  à  ïàðåíü  âñå
ñòîßë è ñìîòðåë â åãî ñòîðîíó.
     Šîíäóêòîð äàë ñâèñòîê.  àðóç  €õìåä  ïîáåæàë  ê  ñâîåìó  âàãîíó,
âñêî÷èë íà ñòóïåíüêè è,  íàêëîíèâøèñü, ïîñìîòðåë âäîëü ñîñòàâà: ïàðåíü
òîæå ñòîßë íà ñòóïåíüêàõ ñîñåäíåãî âàãîíà.
     àðóçó €õìåäó  ñòàëî  íå  ïî  ñåáå.  Ží  âáåæàë â âàãîí è çàøåë â
óáîðíóþ.  Œóòíîå è âîëíèñòîå çåðêàëî,  òî÷íî âîäà,  ïîäåðíóòàß  ðßáüþ,
îòðàçèëî îñóíóâøååñß,  ñ ââàëèâøèìèñß ãëàçàìè ëèöî. Ží óìûëñß, âûòåðñß
íîñîâûì ïëàòêîì è âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî.  ‘îñåä, ïðèâàëèâøèñü â óãîë,
ñïàë. àðóç ïîãëßäåë íà íåãî èñïîäëîáüß è ðåøèë: "ðèòâîðßåòñß..."
     îåçä òðîíóëñß.
     Œèíîâàëè ïîëóñòàíîê,  ðàçúåçä.  àðóç  €õìåä  ïî-ïðåæíåìó ñèäåë ó
îêíà è,  êàçàëîñü,  íàáëþäàë,  êàê ìåäëåííî ñâåò åùå íåâèäèìîãî ñîëíöà
ïðîñâåòëßåò íåáî.  Šîãäà ïîåçä ïîäîøåë ê êàêîé-òî çàõîëóñòíîé ñòàíöèè,
àðóç åùå ðàç ðåøèë ïðîâåðèòü,  íåò ëè  çà  íèì  ñëåæêè,  à  çàîäíî  è
ïåðåêóñèòü.
     Ží âûøåë  íà  ïåððîí.  Œîëîäîé  ÷åëîâåê  â   êîñîâîðîòêå   ëåíèâî
ïîòßãèâàëñß  ó  âàãîíà è áóäòî ïîäæèäàë.  àðóç áûñòðî þðêíóë â çäàíèå
íèçåíüêîãî òåìíîãî âîêçàëà è ïðîøåë ê  áóôåòó.  ‘òîß  ó  ïðèëàâêà,  îí
ïðîãëîòèë äâà ÷åðñòâûõ áóòåðáðîäà, âûïèë áóòûëêó êàêîé-òî ðûæåé ìóòíîé
æèäêîñòè.  Šîãäà îí óæå ðàñïëà÷èâàëñß ñ çàñïàííîé è õìóðîé áóôåò÷èöåé,
ê áóôåòíîé ñòîéêå ïîäîøåë ïàðåíü â êîñîâîðîòêå è ïîòðåáîâàë âèíåãðåò.
     ‚ñå ßñíî!  ‘ëåäßò!  ˆ ñîñåä ïî âàãîíó, è ýòîò, â êîñîâîðîòêå. Žáà
ñëåäßò.  àäî  ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü.  åëüçß  òßíóòü çà ñîáîé "õâîñò" â
’îêàíä.  óñòü  äàæå  âñå  ýòè  ïîäîçðåíèß  áåñïî÷âåííû  -  âñå  ðàâíî
ðèñêîâàòü íåëüçß.  àäî äåéñòâîâàòü áûñòðî. àäî íåìåäëåííî óõîäèòü îò
ýòèõ ïðîêëßòûõ ïàðíåé.  Œîæíî îòñòàòü îò ïîåçäà. …ñëè íå ñåé÷àñ, òî íà
ñëåäóþùåé îñòàíîâêå. ðèäåòñß ñíîâà ïðîñêî÷èòü â áóôåò, ñåñòü çà ñòîë,
çàêàçàòü ñåáå ÷òî-ëèáî,  à ïîåçä  ïóñòü  óõîäèò.  ˆíòåðåñíî,  ÷òî  îíè
ïðåäïðèìóò?
     ‘ïîñîáíîñòü ê äåéñòâèþ è çëàß  ðåøèòåëüíîñòü  ñíîâà  âåðíóëèñü  ê
àðóçó €õìåäó.
     àñïðàâèâ ïëå÷è, òâåðäîé ïîõîäêîé îí âåðíóëñß â âàãîí.
     ‘îñåä ñïàë,  íà  ýòîò ðàç,  êàæåòñß,  ïî-íàñòîßùåìó.  îò åãî áûë
îòêðûò, è õðàï áûë òàê áåçìßòåæåí, ÷òî âñå ïîäîçðåíèß îòïàëè.
     àðóç €õìåä óñåëñß.  îåçä äðîáíî ïåðåñ÷èòàë âûõîäíûå ñòàíöèîííûå
ñòðåëêè è íà÷àë íàáèðàòü ñêîðîñòü.
     àçãîðàëîñü óòðî. ‡à îêíîì òßíóëàñü õîëìèñòàß ìåñòíîñòü, ïîðîñøàß
ñàêñàóëîì.  ûñòðî ìåëüêàëè òåëåãðàôíûå  ñòîëáû.  ðîâîäà  òî  óõîäèëè
ââåðõ, òî íûðßëè âíèç.
     îêàçàëîñü íåáîëüøîå îâàëüíîå îçåðöî â çåëåíîé êàìûøîâîé  îïðàâå.
ßäîì ïàññß òàáóí ëîøàäåé.
     ƒîðèçîíò óäàëßëñß,  âèäèìîñòü  øèðèëàñü.  ‚äàëè   ãóñòîé   êàéìîé
îáîçíà÷àëèñü  òóãàè,  à  çà  íèìè  áëåñíóëî  çåðêàëî ðåêè.  ‚àãîí ÷óòü
êëîíèëñß íà êðóòûõ çàêðóãëåíèßõ,  è òîãäà â  îêíî  ìîæíî  áûëî  âèäåòü
ïàðîâîç.
     îåçä øåë ïîä óêëîí.  ðîìåëüêíóë ïåðååçä ñ  áóäêîé  è  îïóùåííûì
øëàãáàóìîì.  ‡à øëàãáàóìîì òåðïåëèâî ñòîßë âåðáëþä,  íà ñïèíå êîòîðîãî
ñèäåëà æåíùèíà.
     àðóç €õìåä  çàêóðèë  è  ñòàë  ñîîáðàæàòü:  îñòàâèòü  ëè ðþêçàê â
âàãîíå èëè çàõâàòèòü ñ ñîáîé?  ‹ó÷øå îñòàâèòü.  ‚ íåì íåò íè÷åãî,  ÷òî
ìîãëî áû íàâåñòè íà ñëåä åãî èëè ˆêðàìà-õîäæè.
     ‘îñåä, êàê è îñòàëüíûå ïàññàæèðû, ïðîäîëæàë ñëàäêî ñïàòü.
     ‚ îêíî  áëåñíóëè ëó÷è âçîøåäøåãî ñîëíöà.  ‡âîíêî çàãóäåë ïàðîâîç,
áóäòî ïðèâåòñòâóß íîâûé äåíü.
     Œåëüêíóë ñåìàôîð.  Šîëåñà âàãîíà ïðîñòó÷àëè íà ñòðåëêàõ.  ðîïëûë
ýëåâàòîð,  óøëè íàçàä  êàìåííûå  ïàêãàóçû  ñ  êðóïíûìè  íàäïèñßìè  "‡à
êóðåíèå - øòðàô". Žñòàëàñü ïîçàäè âîäîêà÷êà.
     îáðßêèâàß áóôåðàìè,  ïîåçä çàòîðìîçèë.  ‘òàíöèß!  îäîçðèòåëüíûé
ñîñåä  äàæå  íå øåëîõíóëñß.  àðóç ñïîêîéíî,  íåòîðîïëèâî íàïðàâèëñß ê
âûõîäó.
     ðîâîäíèê ïðåäóïðåäèë åãî:
     - Žñòîðîæíåå! à ïåðâûé ïóòü ïðèíèìàþò ïðîõîäíîé...
     ‘ïðàâà, îòñåêàß ñòàíöèþ,  äåéñòâèòåëüíî ïðèáëèæàëñß ïîåçä.  àðóç
€õìåä ñîøåë íà ïåððîí è õîòåë áûëî ïåðåñêî÷èòü ÷åðåç ïåðâûé  ïóòü,  íî
íå  ðèñêíóë  è  ðåøèë  ïåðåæäàòü;  òîâàðíûé  ñîñòàâ ñ êðûòûìè âàãîíàìè
ïðîõîäèë ñòàíöèþ áåç îñòàíîâêè.  ˆ òóò àðóçà  €õìåäà  îñåíèëà  ñìåëàß
ìûñëü.  Ží  ïîñìîòðåë  íà  çàäíèé âàãîí:  ïàðíß â êîñîâîðîòêå íå áûëî.
àðóç áûñòðî ïîøåë âïåðåä,  ïðîòèâ õîäà òîâàðíîãî ïîåçäà,  èùà ãëàçàìè
ïåðâóþ òîðìîçíóþ ïëîùàäêó.  Šîãäà îíà ïîêàçàëàñü, îí ïîâåðíóë îáðàòíî,
ïîáåæàë ðßäîì ñ âàãîíîì è,  íàöåëèâøèñü,  ëîâêî  âñêî÷èë  íà  ïîäíîæêó
ïëîùàäêè, óõâàòèâøèñü ðóêàìè çà ïîðó÷íè.
     ‘òàíöèß îñòàëàñü ïîçàäè. “ñåâøèñü íà âåðõíþþ ñòóïåíüêó ïëîùàäêè è
ñâåñèâ íîãè âíèç, àðóç ïîñìàòðèâàë íà óæå çíàêîìóþ ìåñòíîñòü, êîòîðóþ
îí ïðîåçæàë ìèíóò äåñßòü - ïßòíàäöàòü íàçàä.
     ‘îëíöå êàðàáêàëîñü  íà  íåáî âñå âûøå è âûøå,  çàëèâàß íåîáúßòíóþ
ñòåïü ðîçîâàòûì ñâåòîì. àðîâîçíàß òðóáà èçâåðãàëà êîñìû ÷åðíîãî äûìà.
Ží  âèëñß  âäîëü  ñîñòàâà,  ñòåëèëñß ïî çåìëå è ðàçðûâàëñß íà ëîõìàòûå
êóñêè.
     àðîâîç ïûõòåë è,  çàäûõàßñü íà êðóòîì çàêðóãëåíèè,  âçáèðàëñß íà
ïîäúåì.
     î ÷òî  çà òî÷êà ïîßâèëàñü ñçàäè íà ïóòßõ,  ïîçàäè ñîñòàâà?  Žíà,
êàæåòñß,  äâèæåòñß çà ïîåçäîì?  å èíà÷å,  âåäü ïóòü òóò  îäèí.  ’î÷êà
ïðèáëèæàëàñü,  óâåëè÷èâàëàñü â ðàçìåðàõ.  àðóç ïðèñòàëüíî âãëßäåëñß è
ïîíßë:  ïîåçä äîãîíßëà àâòîäðåçèíà.  „à,  îòêðûòàß àâòîäðåçèíà.  à åå
ëîáîâîì  ñòåêëå  èãðàëè  ëó÷è ñîëíöà.  —òî æå ýòî òàêîå?  î÷åìó çäåñü
äðåçèíà? î÷åìó îíà ì÷èòñß âñëåä çà ïîåçäîì?
     „ðåçèíà êàòèëàñü   áûñòðî,   ðàññòîßíèå   ìåæäó   íåé  è  ïîåçäîì
ñîêðàùàëîñü è ñîêðàùàëîñü.  ’åïåðü ñòàëî  âèäíî,  ÷òî  â  äðåçèíå  òðè
÷åëîâåêà.
     •îëîäîê ñæàë ãîðëî  àðóçà  €õìåäà.  åóæåëè  ïîãîíß?  Ží  íåðâíî
ïîäîáðàë íîãè.
     îåçä ïðåîäîëåë êðèâóþ, âûðîâíßëñß, è äðåçèíà èñ÷åçëà èç ãëàç.
     àðóç øìûãíóë  íà  ïðîòèâîïîëîæíóþ ïîäíîæêó,  äåðæàñü çà ïîðó÷íè,
äàëåêî âûñóíóëñß íàðóæó,  íî è òàê äðåçèíû íå  áûëî  âèäíî.  Ží  ðåøèë
âçîáðàòüñß  íà êðûøó âàãîíà,  óæå óõâàòèëñß çà ôîíàðíûé êðîíøòåéí,  íî
òóò ñîñòàâ íà÷àë ñíîâà âûãèáàòüñß íà çàêðóãëåíèè,  è  "ðàçó  ïîêàçàëñß
åãî  õâîñò.  ‹ó÷øå  áû  îí  íå  ïîêàçûâàëñß...  „ðåçèíà!  Žíà âïëîòíóþ
ïðèëèïëà ê çàäíåìó âàãîíó ñîñòàâà. ’åïåðü íà íåé áûë ëèøü îäèí ÷åëîâåê
-  ìîòîðèñò.  Šóäà  äåëèñü îñòàëüíûå äâà,  ãàäàòü íå ïðèõîäèëîñü:  îíè
ñòîßëè íà òîðìîçíîé ïëîùàäêå çàäíåãî âàãîíà. ‡àòåì äðåçèíà îòîðâàëàñü.
ðîñâåò  ìåæäó íåé è ïîåçäîì óâåëè÷èâàëñß ñ êàæäîé ñåêóíäîé âñå áîëüøå
è áîëüøå.
     ‘îñòàâ ñíîâà  ïîêàòèë  ïî  ïðßìîé  è âûðîâíßëñß.  ðîìåëüêíóë óæå
çíàêîìûé ïåðååçä ñî øëàãáàóìîì. îêàçàëèñü òóãàè è ðåêà.
     àðóç €õìåä âûøåë èç îöåïåíåíèß. Ží îïóñòèëñß íà íèæíþþ ïîäíîæêó,
óõâàòèëñß çà ïîðó÷íè è ïîâèñ íà âûòßíóòûõ ðóêàõ.  ˆç  ýòîãî  ïîëîæåíèß
åìó óäàëîñü óâèäåòü íà êðûøå òðåòüåãî îò íåãî âàãîíà äâóõ íåèçâåñòíûõ,
ñîâåðøåííî íå ïîõîæèõ íà òåõ ïðîêëßòûõ ïàðíåé.
     ‚ñå ßñíî! îëüøå íèêàêèõ èëëþçèé àðóç €õìåä íå ñòðîèë. ƒäå-òî îí
ïðîñ÷èòàëñß,  è òåïåðü  íàäî  âûêðó÷èâàòüñß  -  õèòðîñòüþ,  ëîâêîñòüþ,
ñèëîé. ðèøëà ìèíóòà îòêðûòîãî áîß!
     Ží ïîñìîòðåë âíèç.  ûñòðî ìåëüêàëè øïàëû,  ïîåçä øåë ïî  âûñîêîé
ïåñ÷àíîé íàñûïè, âñå óñêîðßß õîä.
     àðóç âûòàùèë èç  çàäíåãî  êàðìàíà  áðþê  ïèñòîëåò,  ñíßë  åãî  ñ
ïðåäîõðàíèòåëß  è  ëåã  ïëàøìß  íà  ïîë  òîðìîçíîé  ïëîùàäêè  ñ  òàêèì
ðàñ÷åòîì, ÷òîáû åãî íå çàìåòèëè ñâåðõó.
     ‚ïåðåäè ïîêàçàëîñü îçåðî,  îïîßñàííîå êàìûøîì. Žêîëî íåãî âñå åùå
ïàñëèñü ëîøàäè.  ‚ ãîëîâå àðóçà ìåëüêíóëî:  íàäî ñåé÷àñ æå ïðûãíóòü è
ñêðûòüñß  â  êàìûøàõ!  î  â  ýòî  ìãíîâåíèå  ñ êðûøè ñîñåäíåãî âàãîíà
ðàçäàëñß ãðîìêèé ãîëîñ:
     - ‚ñòàòü,  ãîñïîäèí àðóç €õìåä, è ïîäíßòü ðóêè! ‚àøå ïóòåøåñòâèå
êîí÷åíî!
     àðóç ñæàëñß â ìàëåíüêèé êîìîê.  ‘òðàøíûì óñèëèåì âîëè,  ñêðèïíóâ
çóáàìè,  îí ñîãíàë ñâèíöîâóþ òßæåñòü,  íà ñåêóíäó ñêîâàâøóþ âñå  òåëî.
ðàâàß  ðóêà  åãî ìîëíèåíîñíî ìåëüêíóëà,  áëåñíóâ âîðîíåíîé ñòàëüþ,  è
îäèí çà äðóãèì ðàçäàëèñü äâà âûñòðåëà.  ˆì  îòâåòèë  çàëèâèñòûé  ãóäîê
ïàðîâîçà, âñå óâåëè÷èâàâøåãî ñêîðîñòü.
     àðóç €õìåä ïîíèìàë, ÷òî åãî âûñòðåëû íèêîãî íå ïîðàçèëè. Ží è íå
ðàññ÷èòûâàë  íà ýòî,  òàê êàê ñòðåëßë ïî íåâèäèìîé öåëè,  íàîáóì.  …ãî
âðàãè,  âèäèìî,  çàëåãëè.  ‡íà÷èò,  îí âûèãðàë âðåìß.  óñòü ýòî âðåìß
èñ÷èñëßåòñß ñåêóíäàìè; òåïåðü ñåêóíäû ðåøàþò âñå.
     - ‘ïîêîéíåå! - êðèêíóë òîò æå ãîëîñ: - åðåãèòå ïàòðîíû!
     àðóç €õìåä îñòîðîæíî âûãëßíóë: íèêîãî íå âèäíî... Ží ïðèïîäíßëñß
íà ÷åòâåðåíüêè,  áûñòðî âûïðßìèëñß è,  îòòîëêíóâøèñü îò êðàß ïëîùàäêè,
ïðûãíóë âïåðåä íà êðóòîé, óáåãàþùèé âíèç îòêîñ.
     à ëåòó îí óñëûøàë òîò æå ãîëîñ:
     - ‚ïåðåä, ‘àòòàð! å ñîðâèñü!
     “ïàâ íà  íàñûïü,  àðóç  €õìåä  ïåðåêóâûðêíóëñß  ÷åðåç  ãîëîâó  è
êóáàðåì ñêàòèëñß âíèç. ’óò æå îí âñêî÷èë íà íîãè, îãëßíóëñß è, ïåòëßß,
âûïëåâûâàß íàáèâøèéñß â ðîò ïåñîê, óñòðåìèëñß ê îçåðó.
     ðåäóïðåæäåííûé îêðèêîì  ˜óáíèêîâà,  •àëèëîâ  ïåðåìàõíóë íà êðûøó
ñîñåäíåãî âàãîíà, ñîñêîëüçíóë ñ íåãî íà ïëîùàäêó, íà êîòîðîé ìèã íàçàä
ñòîßë  àðóç,  è,  íå çàäóìûâàßñü,  òîæå ïðûãíóë.  —åðåç ìèíóòó çà íèì
ïîñëåäîâàë è ˜óáíèêîâ,  õîòß è íå î÷åíü óäà÷íî.  “  íåãî  ïîäâåðíóëàñü
ëåâàß íîãà.
     àðóçà €õìåäà è  •àëèëîâà  ðàçäåëßëè  äîáðûå  äâå  ñîòíè  ìåòðîâ.
˜óáíèêîâ, çàìåòíî ïðèïàäàß íà áîëüíóþ íîãó, áåæàë ïîçàäè.
     ðîêëèíàß àëëàõà è äåíü  ñâîåãî  ðîæäåíèß,  àðóç  õâàòèëñß,  ÷òî
îáðîíèë ãäå-òî ïèñòîëåò,  íàâåðíîå íà íàñûïè.  Žáîãíóâ ÷àñòü îçåðà, îí
îãëßíóëñß:  îäèí ïðåñëåäîâàòåëü áûñòðî  ïðèáëèæàëñß,  ïðèæàâ  ê  áîêàì
ëîêòè, à âòîðîé - îòñòàë. àðóç ïîáåæàë äàëüøå. îò çàëèâàë åìó ãëàçà,
èç ãðóäè õðèïëî âûðûâàëîñü äûõàíèå. îòåðß îðóæèß áóäòî ñðàçó îòíßëà ó
íåãî  ïîëîâèíó  ñèë.  ‚ûòåðåâ  íà õîäó ãðßçíîé ðóêîé ãëàçà,  îí ãëßíóë
âïåðåä,  è ñåðäöå åãî âîçëèêîâàëî: ó ñàìîé âîäû, âîçëå åäâà êóðßùåãîñß
êîñòðà,  íà êóñêå âîéëîêà ñïàë áåëîáîðîäûé ñòàðèê,  âèäèìî òàáóíùèê. €
ðßäîì, íèçêî îïóñòèâ ãîëîâó, äðåìàëà ïîä ñåäëîì ëîøàäü êàóðîé ìàñòè.
     …ùå íå âñå ïîòåðßíî! ‘óäüáà ïðîòßãèâàåò ðóêó!
     àðóç €õìåä ðàçáåæàëñß è ñ ðàçãîíà, íå êàñàßñü ïîâîäà è ñòðåìåíè,
âëåòåë  â  ïîòåðòîå,  ñ  èçîäðàííîé ïîäóøêîé ñåäëî.  Šîíü âçäðîãíóë îò
íåîæèäàííîñòè,  âñõðàïíóë,  âçäûáèë è øàðàõíóëñß â  ñòîðîíó,  ÷óòü  íå
ïîäìßâ  ïîä  ñåáß  ñïßùåãî õîçßèíà.  àðóç ñîðâàë ñ îñòðîé ëóêè êàì÷ó,
ñòåãíóë êîíß ìåæäó óøàìè è ïîñëàë åãî ñ ìåñòà â êàðüåð.
     - ‘òî-î-îé! - ïðîòßæíî ïðîêðè÷àë •àëèëîâ è âûñòðåëèë â âîçäóõ.
     ‘òàðèê òàáóíùèê âñêî÷èë è ñïðîñîíüß  çàìåòàëñß  ïî  áåðåãó,  äèêî
îçèðàßñü.
     •àëèëîâ áðîñèëñß  ê  íåìó.  ƒðóäü  åãî  òßæåëî  âçäûìàëàñü,  ãóáû
çàïåêëèñü. Ží õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü ñòàðèêó, íî çàáèëñß â êàøëå.
     ’àáóíùèê, íåäîóìåâàß,  óñòàâèëñß íà  •àëèëîâà  ÷åðíûìè  áóñèíêàìè
ñâîèõ  óçåíüêèõ ãëàç,  ïîòîì ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó óñêàêàâøåãî.  € òîò,
óñêàêàâ ïðèìåðíî íà ïîëêèëîìåòðà, âäðóã ñïåøèëñß.
     - ‘ìîòðè! - êðèêíóë •àëèëîâ.
     - —åãî  ñìîòðåòü?  îäïðóãè  ïîäòßãèâàåò,  -  ñêàçàë  ñòàðèê.   -
ðàâèëüíî  äåëàåò.  -  Ží ïîäíåñ ê ìîðùèíèñòîìó,  ïðîêàëåííîìó ñîëíöåì
ëèöó êîðè÷íåâûå ðóêè,  ñëîæèë èõ ðóïîðîì è çû÷íî  êðèêíóë:  -  -ý-ýé!
‡à÷åì áðàë êîíß?
     àðóç €õìåä âíîâü âñêî÷èë â ñåäëî è ïðèïóñòèë ïóùå ïðåæíåãî.
     - €òà!  -  ðàçäàëñß ãîëîñ ˜óáíèêîâà.  Ží åëå êîâûëßë,  ïîäòßãèâàß
ëåâóþ íîãó. - „îãíàòü åãî íàäî. òî ïëîõîé ÷åëîâåê, áàíäèò....
     - àíäèò?  - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë ñòàðèê è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë
â ñòåïü.  -  •óäîé  áàíäèò.  å  íà  òîãî  êîíß  ñåë.  €  òàáàê  åñòü,
íà÷àëüíèêè?
     ˜óáíèêîâ è •àëèëîâ ïåðåãëßíóëèñü,  è îáà âûòàùèëè  ïîìßòûå  ïà÷êè
ïàïèðîñ. ‘òàðèê âçßë îäíó ïàïèðîñó, âãëßäåëñß â íàäïèñü íà ìóíäøòóêå è
çàêóðèë. ‡àòßíóëñß, ïûõíóë äûìêîì è îïßòü ñêàçàë:
     - •óäîé áàíäèò. ‘îâñåì ãëóïûé. å íà òîãî êîíß ñåë.
     ˜óáíèêîâ õîòåë áûëî òîæå çàêóðèòü, âûíóë ïàïèðîñó, íî òóò æå ñìßë
åå è áðîñèë.  Ží îïóñòèëñß íà çåìëþ,  ñíßë áîòèíîê,  ïîìîðùèëñß è ñòàë
ðàñòèðàòü ïîâðåæäåííîå ñóõîæèëèå. ‘òàðèê ïîäîøåë ê âîéëîêó, íà êîòîðîì
ñïàë, âûíóë èç-ïîä íåãî äâå óçäå÷êè è íàïðàâèëñß ê ïàñøèìñß ëîøàäßì.
     - “éäåò! - ïðîãîâîðèë •àëèëîâ, íåðâíî ïîõðóñòûâàß ïàëüöàìè.
     - ’àê óæ è óéäåò, - íàñìåøëèâî çàìåòèë ˜óáíèêîâ, ìàññèðóß íîãó. -
‚ ñòåïè  òðóäíî  ñïðßòàòüñß,  äà  åùå  äíåì.  ˆ  ìàøèíà  íàøà  âîò-âîò
ïîäêàòèò.
     ’àáóíùèê óæå  øåë  îáðàòíî,  âåäß  â  ïîâîäó  äâóõ   íèçêîðîñëûõ,
íåêàçèñòûõ ñ âèäó ëîøàäîê: âîðîíóþ è ãíåäóþ.
     - ‘àäèñü,  íà÷àëüíèê,  - ñêàçàë îí •àëèëîâó, ïîäàâàß ïîâîä ãíåäîé
ëîøàäè. - ‘êàêàë â ñâîåé æèçíè?
     - ðèõîäèëîñü,  - óñìåõíóëñß •àëèëîâ, ñ íåäîâåðèåì ïîñìàòðèâàß íà
ôëåãìàòè÷íîãî êîíüêà.
     ‘òàðèê ñíîâà íàêëîíèëñß íàä âîéëîêîì,  êðßõòß äîñòàë èç-ïîä  íåãî
òîíêóþ âîëîñßíóþ âåðåâêó è ïðèñòðîèë åå ñåáå íà øåþ.
     •àëèëîâ âëåç íà íåîñåäëàííîãî êîíß, è òîò äàæå íå øåëîõíóëñß.
     - Žäåð!  Šëß÷à  ñòîëåòíßß!  -  ñ  òîñêîé  ïðîòßíóë  ïîäïîëêîâíèê,
ðàçáèðàß ïîâîäüß.
     ˜óáíèêîâ ðàññìåßëñß:
     - ó, ñåé÷àñ íà÷íåòñß ïðèçîâàß ñêà÷êà. †àëü, ïîäâåðíóë íîãó, à òî
áû ß òîæå âêëþ÷èëñß.
     ‘òàðèê óêîðèçíåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé,  íåóêëþæå âçîáðàëñß íà ñâîåãî
âîðîíîãî   è   ñðàçó   ïðåîáðàçèëñß:   ñòàí   åãî   âûïðßìèëñß,  ïëå÷è
ðàçâåðíóëèñü, â ãëàçàõ ïîßâèëñß ëóêàâûé îãîíåê.
     - Šðåïêî äåðæèñü, íà÷àëüíèê! - ïðåäóïðåäèë îí •àëèëîâà. - ’âîé îò
ìîåãî íå îòñòàíåò!
     - •îï! - ñêàçàë ïîäïîëêîâíèê.
     - €éäà! - êðèêíóë ñòàðèê è óäàðèë ïßòêàìè â áîêà ñâîåãî êîíüêà.
     ‚îðîíîé ñîðâàëñß  ñ  ìåñòà,  òî÷íî  âåòåð,  à  çà  íèì ðâàíóëñß è
ãíåäîé.  …ñëè áû •àëèëîâ âîâðåìß íå óõâàòèëñß çà ãðèâó êîíß, òî ñúåõàë
áû åìó íà õâîñò.
     "‚îò òàê êëß÷à!" - âîñõèùåííî ïîäóìàë îí.
     Šîíè âûòßíóëèñü ñòðóíàìè.  ‚ïåðåäè ì÷àëñß âîðîíîé.  •àëàò ñòàðèêà
ïóçûðåì íàäóëñß çà ñïèíîé. ƒíåäîé ñêàêàë ñáîêó âîðîíîãî, íà ïîëêîðïóñà
ñçàäè.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò íà  äàëüíåì  êðàþ  ñòåïè  ïîêàçàëñß  ñèëóýò
âñàäíèêà.
     ‘òàðèê ãèêíóë, è êîíè ñòàëè êàê áû åùå íèæå.
     ‚ óøàõ ñâèñòåë âåòåð.
     àññòîßíèå äî âñàäíèêà çàìåòíî ñîêðàùàëîñü.
     ‚îðîíîé âûðâàëñß âïåðåä,  íî ãíåäîé òîò÷àñ æå ïîäõâàòèë,  ñâåë íà
íåò ðàçíèöó è ïðîäîëæàë ñêàêàòü, âûäåðæèâàß äèñòàíöèþ â ïîëêîðïóñà.
     ‚ïåðåäè óæå îò÷åòëèâî ìàß÷èëà ñïèíà àðóçà €õìåäà. Ží îãëßíóëñß è
ñòàë íàõëåñòûâàòü ñâîåãî êîíß.
     - å íà òîãî ñåë! - êðèêíóë ñòàðèê. - ‘òî-î-é!
     àðóç €õìåä ñêàêàë, âûæèìàß èç êîíß âñå, ÷òî ìîã.
     ’âåðäûé êàê êàìåíü ãëèíßíûé ãðóíò íåçàìåòíî ñìåíèëñß ïåñ÷àíûì, íî
ëîøàäè ïî÷òè íå ñáàâèëè àëëþðà.
     àðóç €õìåä  äåðæàë  ïóòü  ê  òóãàßì,  ê ðåêå,  íàäåßñü íàéòè òàì
ñïàñåíèå.  î äî ðåêè áûëî åùå î÷åíü äàëåêî.  € ðàññòîßíèå ìåæäó íèì è
ïðåñëåäîâàòåëßìè   âñå   ñîêðàùàëîñü.   ‘òî   ìåòðîâ...   ßòüäåñßò...
’ðèäöàòü... „âàäöàòü...
     ‘òàðèê ñíßë  ñ  øåè  âåðåâêó,  çàïðàâèë ïåòëþ.  …ãî âîðîíîé îïßòü
ðâàíóëñß âïåðåä,  ïîòîì,  ïîñëóøíûé âîëå õîçßèíà,  ìåòíóëñß â ñòîðîíó.
‘òàðèê  âçìàõíóë ðóêîé è áðîñèë àðêàí.  àçäàëñß ñâèñò,  è àðóç €õìåä
ñëåòåë ñ êîíß, òî÷íî åãî ñäóëî âåòðîì.
     •àëèëîâ ïðîì÷àëñß  ìèìî,  ïîòîì  êðóòî îñàäèë è ïîâåðíóë ãíåäîãî.
‘òàðèê óæå ñïåøèëñß.  Ží ñòîßë,  óïåðåâ ëàäîíè â êîëåíè,  íàä  àðóçîì
€õìåäîì. ’îò ëåæàë, ðàñïëàñòàâøèñü è øèðîêî ðàñêèíóâ ðóêè.
     •àëèëîâ ñïðûãíóë ñ êîíß è îò ðåçêîé áîëè åäâà óäåðæàëñß íà íîãàõ.
’àêàß áåøåíàß ñêà÷êà áåç ñåäëà áûëà äëß íåãî íåïðèâû÷íîé.
     ‘òàðèê õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó, ðàññìåßëñß è ñêàçàë:
     - Œîëîäöà! „æèãèò!
     •àëèëîâ ïîêðóòèë ãîëîâîé,  îïóñòèëñß íà êîëåíè è âçßë ðóêó àðóçà
€õìåäà, ÷òîáû ïðîùóïàòü ïóëüñ.
     - †èâ!..  ‘åðäöå  ñòó÷èò...  Ÿ  óæå  ñëóøàë,  -  âåñåëî   çàìåòèë
òàáóíùèê.  - ƒëóïûé áàíäèò!  ˜èáêî õóäîé!  å íà òîãî êîíß ñåë.  ’àáàê
åñòü, íà÷àëüíèê?
     •àëèëîâ óæå   ïî-äðóãîìó   ïîñìîòðåë   íà   èçðåçàííîå  ãëóáîêèìè
ìîðùèíàìè ëèöî ñòàðèêà, ïîäíßëñß, ïåðåñèëèë áîëü â íîãàõ è îêàçàë:
     - ‡àêóðèì,  àòà!  ‘ óäîâîëüñòâèåì çàêóðèì,  - è ïîëåç äðîæàùåé îò
âîçáóæäåíèß ðóêîé â êàðìàí.

        26

     ðîøëî äåâßòü äíåé.
     ‚ êàáèíåòå  ˜óáíèêîâà  çà  ñòîëîì  õîçßèíà  ñèäåë ñëåäîâàòåëü,  à
ïðîòèâ íåãî, ðßäûøêîì, ñàì ïîäïîëêîâíèê è •àëèëîâû - ‘àòòàð è €íçèðàò.
Žíè îòâå÷àëè íà ïîñëåäíèå âîïðîñû ñëåäîâàòåëß.
     Šîãäà ñ ýòèì áûëî ïîêîí÷åíî,  ïîäïîëêîâíèê îòïóñòèë ñëåäîâàòåëß è
îáðàòèëñß ê ÷åòå •àëèëîâûõ:
     - ó âîò...  ’åïåðü ìîæíî ñ÷èòàòü,  ÷òî âñå êîí÷åíî.  ’û ïîìíèøü,
‘àòòàð,  òîò  íàø ðàçãîâîð,  êîãäà òû íàñòàèâàë,  ÷òî àðóçà €õìåäà íå
ñëåäîâàëî âûïóñêàòü èç ãîðîäà?
     •àëèëîâ êèâíóë.
     - ’û îêàçàëñß ïðàâ, à ß ïðîñ÷èòàëñß.
     - ’î åñòü?
     - …ãî ìîæíî áûëî óæå òîãäà àðåñòîâàòü,  è íàì ñ òîáîé íå ïðèøëîñü
áû  ïðûãàòü,  êàê  àò-èíêåðòîíàì,  ïî  êðûøàì  âàãîíîâ  è óñòðàèâàòü
ñêà÷êè.  ˆ îò òîãî,  ÷òî ìû àðåñòîâàëè áû åãî â ãîðîäå, à íå â ïåñêàõ,
ïîñëå ðßäà ðèñêîâàííûõ ïðèêëþ÷åíèé,  íè÷åãî áû íå èçìåíèëîñü. ˆ òåì íå
ìåíåå â ñâîèõ ðàññóæäåíèßõ è äåéñòâèßõ, êàê íè ñòðàííî, áûë ïðàâ. „åëî
âîò â ÷åì... Ž òîì, ÷òî íà íàøåé çåìëå ïîßâèëñß íåïðîøåíûé ãîñòü è ÷òî
ýòèì ãîñòåì ßâëßåòñß íå êòî èíîé, êàê àðóç €õìåä, ìû óçíàëè íà âòîðûå
ñóòêè ïîñëå òîãî, êàê áûë ïîäáèò ñàìîëåò, íàðóøèâøèé íàøó ãðàíèöó.
     ‘àòòàð è €íçèðàò ïåðåãëßíóëèñü.
     - Œû ýòî çíàëè, - ïðîäîëæàë ˜óáíèêîâ. - Ÿ ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
ðàäè êëèíêà è èñòîðèè,  ñ  íèì  ñâßçàííîé,  íèêàêîé  èäèîò  íå  ñòàíåò
ðèñêîâàòü áîåâûì ñàìîëåòîì. ’àê îíî è âûøëî. ‚îò ñëóøàéòå, ÷òî ïîêàçàë
àðóç €õìåä...
     àñêðûâ äåëî, ˜óáíèêîâ ñòàë ÷èòàòü:

     "ƒîñïîäèí Šåðëèíã,  çíàâøèé òàéíó êëèíêà, ñêàçàë, ÷òî ïîìîæåò ìíå
ïåðåáðàòüñß â “çáåêèñòàí ïî âîçäóõó è îðãàíèçóåò  âîçâðàùåíèå.  î  îí
ïîñòàâèë  ïåðåäî ìíîé óëüòèìàòóì,  íåïðåìåííîå óñëîâèå:  âûïîëíèòü òðè
åãî çàäàíèß.  åðâîå - äîñòàâèòü ˆêðàìó-õîäæå €øåðàëèåâó, ñ êîòîðûì ïî
íåèçâåñòíûì  ïðè÷èíàì ïðåðâàëàñü ñâßçü,  ïîðòàòèâíóþ ðàäèîïåðåäàòî÷íóþ
ñòàíöèþ;  âòîðîå  -  îòûñêàòü  è  óíè÷òîæèòü  æèâóùåãî  â   ‘àìàðêàíäå
÷åëîâåêà,  îêàçàâøåãîñß  ïðåäàòåëåì,  è  íàêîíåö òðåòüå - ïðîáðàòüñß â
ãîðîä —èð÷èê,  íàéòè åùå îäíîãî  ÷åëîâåêà  è  ïåðåäàòü  åìó  ñïè÷å÷íóþ
êîðîáêó, íàçíà÷åíèå êîòîðîé ìíå íåèçâåñòíî.
     ’àêèì îáðàçîì, ìîå ïîßâëåíèå â “çáåêèñòàíå ïðåñëåäîâàëî äâå öåëè.
Ÿ  äîëæåí  áûë  âûïîëíèòü ìîé ëè÷íûé ïëàí - îòûñêàòü êëàä,  óíè÷òîæèòü
ñåìüþ •àëèëîâûõ. Šåðëèíãó ß äîëæåí áûë çàïëàòèòü çà ýòî: âûïîëíèòü åãî
çàäàíèß.  Ÿ óñïåë ñäåëàòü íåìíîãî:  âðó÷èë ðàäèîñòàíöèþ ˆêðàìó-õîäæå è
íàøåë òàéíèê.  Žá îñòàëüíîì ß óæå äóìàòü  íå  ìîã.  åóäà÷à  ñ  êëàäîì
îáåñêóðàæèëà ìåíß: ß ðåøèë áåæàòü".

     ˜óáíèêîâ çàêðûë  ïàïêó,  îòëîæèë  åå  â  ñòîðîíó è ïðîäîëæàë ñâîþ
ìûñëü:
     - ‘ëåäîâàòåëüíî,  â ìîèõ ðàññóæäåíèßõ ß ñòîßë íà âåðíîì ïóòè.  å
èç-çà êëèíêà íàðóøèë  èíîñòðàííûé  ñàìîëåò  íàøó  ãðàíèöó  è  âûáðîñèë
ïàðàøþòèñòà,  à  ïî  èíûì,  áîëåå  âåñêèì  è îïàñíûì äëß íàñ ïðè÷èíàì.
Žäíîãî ß íå ìîã ïðåäâèäåòü  -  òîãî,  ÷òî  àðóç  €õìåä  îòêàæåòñß  îò
âûïîëíåíèß  çàäàíèé,  áðîñèò  âñå  è  ðåøèò  áåæàòü.  ‡íàß  ïñèõîëîãèþ
ïðåñòóïíèêà,  ß,  êîíå÷íî,  ïîíèìàë,  ÷òî îí â ïåðâóþ î÷åðåäü çàéìåòñß
êëàäîì, à ïîòîì óæå âñåì îñòàëüíûì. à æàäíîñòè ê íàæèâå, íà ñòðàñòíîì
æåëàíèè àðóçà €õìåäà îâëàäåòü ìèñòè÷åñêèì  áîãàòñòâîì  ïîñòðîèë  ñâîè
ðàñ÷åòû è Šåðëèíã, èìß êîòîðîãî, êñòàòè ñêàçàòü, íàì íåáåçûçâåñòíî...
     - ðîñòè,  ‹åîíèä €ðõèïîâè÷,  - ïåðåáèë åãî •àëèëîâ. - “ ìåíß äâà
âîïðîñà.
     - „àâàé.
     - ’û  ñêàçàë,  ÷òî  óæå  íà âòîðûå ñóòêè óçíàë î ïîßâëåíèè àðóçà
€õìåäà. Žáúßñíè, êàêèì îáðàçîì?
     ˜óáíèêîâ óñìåõíóëñß:
     - „îðîãîé ‘àòòàð! ðèõîäèòñß ïîâòîðßòü òåáå ïðîïèñíûå èñòèíû. Œû,
÷åêèñòû,  íå áîãè.  åç íàðîäà,  áåç ÷åñòíûõ ñîâåòñêèõ ëþäåé ìû íè÷òî,
ïóñòîé çâóê.  ’àê áûëî,  òàê áóäåò,  òàê ïðîèçîøëî è â äàííîì  ñëó÷àå.
àøåëñß ÷åëîâåê, êîòîðûé ïîìîã íàì, êîòîðûé óçíàë "ãîñòß". àñìà÷åñêèå
ïîñëåäûøè âðßä ëè ìîãóò ðàññ÷èòûâàòü íà êîðîòêóþ ïàìßòü  íàðîäà.  òîò
÷åëîâåê  áûë óâåðåí,  ÷òî ìû ñäåëàåì âñå,  ÷òîáû íàéòè àðóçà €õìåäà è
îáåçâðåäèòü åãî. —åðåç ñàìîå êîðîòêîå âðåìß ß ñìîãó íàçâàòü òåáå è èìß
ýòîãî ÷åëîâåêà,  òåì áîëåå,  ÷òî òû åãî çíàåøü ëó÷øå ìåíß. € òåïåðü íå
ãàäàé. ‚îò òàê. ’û ñêàçàë, ÷òî ó òåáß äâà âîïðîñà. ‚ûêëàäûâàé âòîðîé.
     - „à,  äà,  îáßçàòåëüíî,  - îæèâèëñß •àëèëîâ. - Ÿ õî÷ó ñïðîñèòü î
êâàðòèðàíòêå íàøåé - ‹þäìèëå èêîëàåâíå €ëôåðîâîé.
     - Ÿ  îæèäàë  ýòîò  âîïðîñ,  -  çàìåòèë  ˜óáíèêîâ.  - Œåæäó ïðî÷èì
€ëôåðîâà - åå äåâè÷üß ôàìèëèß. ‘åé÷àñ îíà íîñèò äðóãóþ.
     - îäóìàéòå!  - âñïëåñíóëà ðóêàìè €íçèðàò.  - Žíà îêàçàëàñü óìíåå
âñåõ!
     - òî ÷òî, êîìïëèìåíò ïî åå àäðåñó? - óëûáíóëñß ˜óáíèêîâ.
     - „à óæ ïîíèìàéòå,  êàê õîòèòå,  - ñìóòèëàñü €íçèðàò. - ’àê õèòðî
îáâåñòè âîêðóã ïàëüöà äåñßòîê ëþäåé,  ýòî íàäî óìåòü. ƒàñàíîâ îêàçàëñß
ùåíêîì ïåðåä íåé.
     - ’û óâåðßë ìåíß,  ‹åîíèä €ðõèïîâè÷,  - ïðîãîâîðèë •àëèëîâ, - ÷òî
åé íå ìèíîâàòü ýòîãî äîìà. åóæåëè î íåé íè÷åãî íå èçâåñòíî?
     - òî íåòðóäíî ïðîâåðèòü,  - ñïîêîéíî çàìåòèë ïîäïîëêîâíèê,  ñíßë
òåëåôîííóþ òðóáêó,  íàáðàë íîìåð è ñêàçàë:  - ’îâàðèù ‘èâêî?  ˜óáíèêîâ
ãîâîðèò. ‡àéäèòå ïîæàëóéñòà, êî ìíå.
     à êîðîòêîå âðåìß âñå óìîëêëè.
     ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè.
     - „à, äà, - ðàçðåøèë ˜óáíèêîâ.
     ‚ êîìíàòó â ïîëíîé ôîðìå, ñ ïîãîíàìè íà ãèìíàñòåðêå âîøëà ‹þäìèëà
èêîëàåâíà è, ïðèëîæèâ ðóêó ê áåðåòó, äîëîæèëà:
     - ‘òàðøèé ëåéòåíàíò ‘èâêî ßâèëàñü ïî âàøåìó âûçîâó.
     •àëèëîâ è €íçèðàò ñ èçóìëåíèåì ñìîòðåëè íà íåå.
     ˜óáíèêîâ ñåðäå÷íî ðàññìåßëñß è ñïðîñèë:
     - …ñòü âîïðîñû ê ‹þäìèëå èêîëàåâíå?
     €íçèðàò ñæàëà âèñêè ðóêàìè, ‘àòòàð óñèëåííî ïîòèðàë ëîá.
     åò, âîïðîñîâ íå áûëî.

        ˆ‹Žƒ

     àä ïóñòûíåé ëåòèò âåòåð.  „åíü è  íî÷ü  ñâèñòèò  îí  â  çàðîñëßõ
ñàêñàóëà,  â  òóãàßõ,  çàâûâàåò â óðî÷èùå Šîê-ˆò.  ˆ âñå íåñåò è íåñåò
ìåëêèé,  òî÷íî ïûëü,  ãîðß÷èé ïåñîê.  ’àì, ãäå ëåæàë êàìåíü, âûðàñòàåò
áàðõàí,  à ãäå áûëà ëîùèíêà, ðàññòèëàåòñß ðîâíîå ìåñòî. åóòîìèìî, çëî
è ñåðäèòî ðàáîòàåò âåòåð.  îä îäíîòîííûì è ñêó÷íûì ïåñ÷àíûì  ïîêðîâîì
èñ÷åçàåò ñëåä âðåìåíè.
     ‚îò óæå ñêðûëèñü ïîñëåäíèå òðîïû,  ïðîëîæåííûå êàðàâàíàìè ê  ñåìè
èññßêøèì êîëîäöàì.  ‡àñûïàíû ãëèíßíûå ïëîùàäêè, îêðóæàþùèå èõ, íå ñòàë
âèäåí êóñîê ðåëüñà, òîð÷àâøèé ñòðàæåì ó òàèíñòâåííîãî êëàäà. àçâåßí è
ñàì  õîëì,  ïîä  êîòîðûì  ñêðûâàëèñü  äîëãèå  ãîäû  ñîêðîâèùà.  ’îëüêî
ïîáåëåâøèå îò ñîëíöà è äîæäß, âûëèçàííûå âåòðîì ÷åëîâå÷åñêèå ÷åðåïà íà
ïåñêå ñìîòðßò ïóñòûìè ãëàçíèöàìè â ïðîñòðàíñòâî. ‚ íèõ íàõîäßò óáåæèùå
ïðîõëàäîëþáèâûå çìåè äà òàßòñß, ïîäæèäàß íî÷è, ôàëàíãè.
     ˆäåò íåòîðîïëèâî  âðåìß.  ‚ñå  äàëüøå  è  äàëüøå óõîäèò â ïðîøëîå
òàéíà óðî÷èùà Šîê-ˆò,  à âìåñòå ñ íåé è  ëåãåíäà  î  êëèíêå  ýìèðà.  ‚
äàëåêèõ áóõàðñêèõ êèøëàêàõ ñåäîáîðîäûå ñòàðöû åùå ïîìíßò ýòó ëåãåíäó è
â çâåçäíûå ëåòíèå âå÷åðà çà ïèàëîé êîê-÷àß ðàññêàçûâàþò åå  ìîëîäûì...
àññêàçûâàþò  ïî-ðàçíîìó,  íî êîí÷àþò âñå ðàññêàç÷èêè îäèíàêîâî:  êëàä
íàøåë óçáåê-ïàñòóõ è îòäàë ñîêðîâèùà íàðîäó, ÷üèì ïîòîì è ÷üèìè ðóêàìè
îíè áûëè ñîçäàíû.
     ˆìß ïàñòóõà íèêòî íå  íàçûâàåò:  áûòü  ìîæåò,  îíî  çàáûòî,  áûòü
ìîæåò, íèêòî åãî è íå çíàë. î ãîâîðßò, ÷òî æèâ ýòîò ïàñòóõ è ñåé÷àñ.
     ‹åãåíäó ýòó óñëûøàë îäíàæäû ðóññêèé ÷åëîâåê,  îõîòíèê. Ží ñèäåë ó
íî÷íîãî êîñòðà, êóðèë, ñëóøàë ñëîâîîõîòëèâûõ ñòàðèêîâ, è åäâà çàìåòíàß
óëûáêà òðîãàëà åãî ãóáû.
     Šîãäà ðàññêàç áûë îêîí÷åí, ðóññêèé ïðîãîâîðèë:
     - ‡íàþ ß èìß òîãî ÷åëîâåêà,  ÷òî íàøåë êëàä.  †èâåò îí  â  ãîðíîì
êèøëàêå Žáèñàðûì, çâàòü åãî àõðàì. ’îëüêî îí íå ïàñòóõ, à ñàäîâíèê.
     ˆ ðóññêèé ïîâåäàë ñòàðèêàì èñòîðèþ àõðàìà.
     ûëî ýòî äàâíî,  åùå ïðè ýìèðå áóõàðñêîì.  Œíîãî çîëîòà, ïëàòèíû,
ñåðåáðà è äðàãîöåííûõ êàìíåé íàêîïèë ýìèð â ñâîèõ ñîêðîâèùíèöàõ. Šðîâè
ëþäñêîé  îí íå æàëåë.  Œíîãèõ îáåçäîëèë,  îãðàáèë è ïîãóáèë,  íàïîëíßß
ñâîè ïîäçåìíûå êëàäîâûå áîãàòñòâàìè.  ˆ ñîáèðàë ýìèð íå òîëüêî çîëîòî.
‹þáèë  îí  è  ðåäêîå,  äîðîãîå  îðóæèå.  “ íåãî áûëè ñîáðàíû êëèíêè èç
äàìàññêîé ñòàëè, òóðåöêîé, ïåðñèäñêîé, èíäèéñêîé. € õîðîøåãî êëèíêà èç
ðóññêîãî  áóëàòà  íå  áûëî.  ‚åëåë ýìèð ñâîèì ïðèñëóæíèêàì äîñòàòü åìó
òàêîé êëèíîê õîòü ñî äíà ìîðñêîãî.
     ðèõîòü ýìèðà - çàêîí. ‘ áîëüøèì òðóäîì, çà îãðîìíóþ öåíó äîñòàëè
åìó êëèíîê,  âûêîâàííûé çëàòîóñòîâñêèì  ìàñòåðîì  ˆâàíîì  óøóåâûì  èç
çíàìåíèòîãî àíîñîâñêîãî áóëàòà. ‘àì ýìèð èñïûòûâàë åãî. Ží ðàçðóáèë èì
ïîïîëàì äåñßòü ðàçíûõ êëèíêîâ, à áóøóåâñêèé äàæå íå çàçóáðèëñß!
     Šëèíîê ñ  âèäó  áûë ïðîñò,  íå áûëî íà íåì íèêàêèõ óêðàøåíèé,  íå
áûëî è íîæåí.  î îáû÷àßì,  ïðåæäå  ÷åì  óêðàñèòü  ýìèðñêèé  êëèíîê  è
âëîæèòü åãî â íîæíû, ïîëàãàëîñü îáàãðèòü åãî ÷åëîâå÷åñêîé êðîâüþ.
     ìèð ïðèêàçàë - è çà îäèí ÷àñ íåñêîëüêî êàíäàëüíèêîâ, çàêëþ÷åííûõ
â çèíäàíå, ðàññòàëèñü ñî ñâîèìè ãîëîâàìè.
     îñëå ýòîãî êëèíîê ïîïàë â  ðóêè  èñêóñíîãî  áóõàðñêîãî  ìàñòåðà,
çàìå÷àòåëüíîãî  ðåç÷èêà “ìàðà Œàêñóìîâà,  è îí ðàçóêðàñèë åãî.  åðâûå
íîæíû äëß êëèíêà ñäåëàëè  â  ’óðöèè,  âòîðûå  -  â  äàãåñòàíñêîì  àóëå
Šóáà÷è, çíàìåíèòîì íà âåñü ‚îñòîê ñâîèìè ìàñòåðàìè-îðóæåéíèêàìè.
     åñêîëüêî ëåò ñïóñòß ïðèáëèæåííûé ýìèðà  €õìåäáåê,  âîçâðàòèâøèñü
èç  ïîåçäêè â ÷óæèå ñòðàíû,  ïðèâåç ñ ñîáîé ñåìíàäöàòèëåòíþþ äåâóøêó -
ïîëüêó Ÿäâèãó. Ží õîòåë åå ñäåëàòü