 узком  и  тесном
пространстве.
     “бийца пробралсЯ в замок через щель, куда могла влезть разве что кошка,
но проникнуть в покои кнЯзЯ не  смогла  бы и мышь, поэтому  „зиннаю пришлось
очень  долго ждать.  ‡наете,  какое  место он  выбрал длЯ ожиданиЯ? ’о, куда
полководец  рано или  поздно непременно бы  заглЯнул. Љогда кнЯзЯ  не было в
крепости   и  охрана  несколько  ослабила  бдительность,  „зиннай  проник  в
сиЯтельную латрину, спрыгнул в выгребную Яму, затаилсЯ по горло в аппетитной
жиже. ’ак он просидел несколько дней,  до возвращениЯ своей жертвы. Ќаконец,
“эсуги отправилсЯ по нужде. …го, как всегда, сопровождали телохранители. Ћни
шли и впереди, и по бокам, и сзади. Ћсмотрели  отхожее место, даже заглЯнули
в дыру, но  „зиннай нырнул с головой. Ђ потом свинтил из бамбуковых трубочек
копье  и  воткнул   его  прЯмо   в  анус  великому  человеку.  “эсуги  издал
душераздирающий вопль  и  умер. ‚бежавшие самураи так и не понЯли, что с ним
произошло.  ‘амое  же удивительное  то, что карлик осталсЯ жив. Џока наверху
была  суматоха, он  сидел  скрючившись  и  дышал через трубочку,  а назавтра
выбралсЯ из замка и доложил дзенину о выполнении заданиЯ...
     - Љ-кому?
     - „зенин - это  генерал клана, стратег. Ћн принимал заказы, решал, кому
из тюнинов, офицеров,  поручить разработку  операции, а собственно убивали и
шпионили  гэнины,  солдаты. Љаждый  гэнин  стремилсЯ достичь совершенства  в
какой-нибудь  узкой области,  в которой ему не  было  бы равных. Ќапример, в
бесшумной  ходьбе  синоби-аруки,  или в  интондзюцу,  движении без  звука  и
отбрасываниЯ тени, или в фукуми-бари - Ядовитых плевках.
     - Ђ? - захлопал глазами ‹окстон. - ‚ чем?
     - ЌиндзЯ  клал в  рот  полую  бамбуковую  трубочку,  в  которой  лежало
несколько  смазанных Ядом  игл. Њастер фукуми-бари выплевывал  их  залпом на
довольно  значительное расстоЯние,  на десЯть-пЯтнадцать шагов.  Ћсобенно  у
синоби ценилось  искусство  быстро  менЯть  обличье. Џро знаменитого  џэмона
џмаду пишут, что, когда он  пробегал через толпу,  свидетели потом описывали
шесть разных человек, каждого со своими  приметами. ‘иноби вообще  старались
не  показывать  чужим свое  настоЯщее  лицо - оно предназначалось  лишь  длЯ
собратьев по клану.  „лЯ изменениЯ внешности они умели делать или, наоборот,
убирать морщины, менЯть походку, форму носа и рта, даже рост. …сли же ниндзЯ
попадал в безвыходную  ситуацию и ему грозил плен, он  убивал себЯ, но перед
этим непременно обезображивал  свое лицо -  враги  не должны были видеть его
даже после смерти. Ѓыл прославленный  синоби по прозвищу ‘арутоби, ЋбезьЯний
Џрыжок.  ќто имЯ он получил, потому что умел скакать, как мартышка: спал  на
ветвЯх деревьев, запросто перескакивал  через  наставленные на него  копьЯ и
тому  подобное.  Ћднажды, спрыгнув  со  стены  сегунского  замка,  куда  его
посылали  шпионить,  ‘арутоби  угодил  в капкан.  ‘тража  кинулась  к  нему,
размахиваЯ мечами. ’огда ниндзЯ отрубил себе  ступню, в секунду наложил жгут
и запрыгал  на  одной  ноге.  ЏонЯв  же,  что  ему  не  уйти,  повернулсЯ  к
преследователЯм, напоследок покрыл их  площадной бранью и пронзил себе горло
мечом, но сначала, как сказано в хронике, "отрезал свое лицо".
     - Љак это - "отрезал лицо"? - спросил ”андорин.
     - ‚ точности неизвестно. „олжно быть, фигуральное выражение, означающее
"изрезал", "обезобразил", "сделал неузнаваемым".
     - Ђ что вы говорили про з-змею? Њамуси-гама - так, кажетсЯ?
     - „а. "ЉрадущиесЯ"  славились тем, что очень ловко использовали в своих
целЯх животных: почтовых голубей, охотничьих Ястребов,  даже пауков, лЯгушек
и  змей. Ћтсюда и пошли легенды  о том, что они умеют  превращатьсЯ  в любую
тварь. Ћсобенно  часто синоби носили  с собой  гадюк, которые никогда их  не
кусали.  ‡меЯ могла пригодитьсЯ длЯ  приготовлениЯ снадобьЯ  -  тогда ниндзЯ
выдавливал у нее несколько  капель Яда.  „лЯ  того,  чтобы  подпустить ее  в
постель к врагу. Ќаконец, длЯ устрашениЯ. "‡меиный серп" - это когда  мамуси
за хвост  привЯзывают  к рукоЯтке от  серпа.  ђазмахиваЯ  этим  экзотическим
оружием,  "крадущийсЯ"  мог  повергнуть  в  панику  целую  толпу  народа  и,
воспользовавшись давкой, скрытьсЯ.
     -  ‘ходитсЯ!  ‚се  сходитсЯ!  -  взволнованно  сказал  ќраст  Џетрович,
вскакиваЯ.   -  Љапитана  убил  ниндзЯ,  воспользовавшись  своим  п-потайным
искусством! €  Я  вчера  видел  этого  человека! ’еперь мы  знаем,  кого нам
искать! ‘тарика-синоби, свЯзанного с сацумскими самураЯми!
     „октор  и  инспектор  переглЯнулись,  причем  у  ’вигса  при  этом  был
несколько сконфуженный вид,  а  Японец качнул головой,  словно  бы с  легкой
укоризной.
     - Њистер  ’вигс  прочел  очень  интересную  лекцию,  - медленно  сказал
Ђсагава,  - но забыл  упомЯнуть  одну  важную  деталь... Љоварных синоби уже
триста лет, как нет.
     - ќто правда, - виновато  подтвердил врач. - џ, наверное, должен был  с
самого начала об этом предупредить, чтобы не вводить вас в заблуждение.
     - Људа же они д-делись?
     ‚ голосе титулЯрного советника звучало неподдельное разочарование.
     - ‚идимо, мне придетсЯ  довести мою,  как выразилсЯ инспектор, "лекцию"
до конца. - „октор приложил руку к груди, как бы просЯ у Ђсагавы прощениЯ. -
’риста лет назад "крадущиесЯ" жили в двух долинах, отделенных одна от другой
горным хребтом. ѓлавному  из  кланов  принадлежала долина  €га,  отсюда и их
название: ига-ниндзЯ. ЏЯтьдесЯт три семейства потомственных шпионов  владели
этой маленькой  провинцией,  со  всех сторон  укрытой отвесными  скалами.  “
"крадущихсЯ"  существовало нечто  вроде  республики, которой правил выборный
дзенин.  Џоследнего  правителЯ звали Њомоти ’амба, об этом  человеке еще при
жизни ходили легенды. €мператор пожаловал ему почетный герб, на котором были
изображены семь  лун  и стрела.  ‹етопись  рассказывает,  что злаЯ  колдуньЯ
прогневалась  на Љиото и предала его  проклЯтью: в  небе  над  императорской
столицей зажглись семь лун, и все жители трЯслись от ужаса, напуганные столь
небывалой напастью.  ѓосударь призвал на помощь ’амбу. ’от кинул один взглЯд
на небосклон, вскинул  свой лук  и безошибочно послал  стрелу  в  ту из лун,
которой   прикинулась  волшебница.  ‡лодейка   была   убита,   и  наваждение
рассеЯлось. Ћдному Ѓогу известно, что там произошло на  самом деле, но, судЯ
по тому, что  о ’амбе ходили  подобные сказаниЯ,  репутациЯ у него и в самом
деле  была легендарнаЯ. Ќа  свою беду могущественный дзенин поссорилсЯ с еще
более могущественным человеком - великим диктатором Ќобунагой.  € это уже не
сказки, а историЯ.
     ’рижды Ќобунага посылал войска завоевать провинцию €га. Џервые два раза
малочисленные  ниндзЯ  побеждали  самураев.  Ћни  нападали  ночью на  лагерь
карателей,  устраиваЯ  поджоги и сеЯ панику; истреблЯли  лучших  командиров;
переодевались во вражескую форму и провоцировали кровавые столкновениЯ между
разными частЯми вторгшейсЯ армии. ’ысЯчи воинов сложили головы  в ущельЯх  и
на горных перевалах...
     Ќаконец,   терпение   Ќобунаги  лопнуло.   ‚   девЯтый   год   Ќебесной
‘праведливости,  то есть  в 1581 году христианского летоисчислениЯ, диктатор
привел в €га огромное  войско, в несколько раз превосходившее по численности
население  долины.  ‘амураи  уничтожали  на своем пути все живое: не  только
женщин  и детей, но домашних животных, горных зверей,  даже  Ящериц, мышей и
змей  - они боЯлись, что это перевоплотившиесЯ  синоби. •уже всего было  то,
что  захватчикам помогали ниндзЯ из  соседней провинции Љога, так называемые
кога-нандзЯ.  Ћни-то  и обеспечили  Ќобунаге  победу,  поскольку  знали  все
хитрости и уловки "крадущихсЯ".
     Њомоти  ’амба  и остаток  его  воинства засели в  старом храме  на горе
•идзиЯма. Ћни  сражались до  тех  пор, пока все не погибли от стрел и  огнЯ.
Џоследние из "крадущихсЯ"  перерезали себе  горло,  предварительно "отрезав"
лица.
     ‘ гибелью  ’амбы и его людей историЯ  синоби, в  общем,  заканчиваетсЯ.
Љога-ниндзЯ,  оказавшие помощь завоевателЯм, получили  в награду самурайское
звание, а позже исполнЯли  обЯзанности охранников  сегунского  дворца. ‚ойны
закончились, в стране на два с половиной столетиЯ  воцарилсЯ  мир, и ремесло
синоби  оказалось  невостребованным. Ќа  сытной, бездельной  службе  прежние
кудесники  тайных  дел за несколько поколений  утратили  все  свои навыки. ‚
последний  период сегуната,  перед революцией, потомки "крадущихсЯ" охранЯли
женские  покои. Ћни разжирели, обленились. ‘амым главным событием в их жизни
теперь стал снегопад.
     - —то? - переспросил ќраст Џетрович, решив, что ослышалсЯ.
     - „а-да, - усмехнулсЯ доктор. - ‘амый  обыкновенный снегопад, который в
’окио, впрочем, случаетсЯ не каждый год.  …сли снег выпадал на Ќовый ѓод, во
дворце устраивали традиционную  забаву: служанки  делились  на два войска  и
перекидывались снежками.  „ве визжащие от возбуждениЯ команды - одна в белых
кимоно, втораЯ в красных - устраивали баталию на потеху сегуну и придворным.
Џосередине, разделЯЯ две армии,  стоЯла  цепочка  из ниндзЯ, одетых в черную
униформу.  ђазумеетсЯ, большинство снежков летели в их отупевшие от векового
бездельЯ физиономии, и  все  зрители покатывались со смеху. ’аков бесславный
конец секты страшных убийц.

     Џеревернута
     …ще одна страница.
     Ќовогодний снег.

     ЃелаЯ лошадь в мыле

     Ќо ”андорина эта историЯ не убедила.
     -  џ  привык д-доверЯть фактам. Ђ они  свидетельствуют,  что синоби  не
исчезли.  Љто-то из  ваших  разжиревших  бездельников  все  же  пронес через
столетиЯ тайны этого страшного ремесла.
     - Ќевозможно, - качнул головой  Ђсагава. - ‘тав дворцовыми стражниками,
синоби  получили самурайское звание, а значит,  обЯзались  жить  по  законам
Ѓусидо, кодекса рыцарской чести. Ћни не "отупели", они просто  отказались от
подлого арсенала  своих предков -  вероломства, обмана, убийства исподтишка.
Ќи один из вассалов сегуна не стал бы тайно хранить и передавать своим детЯм
столь  постыдные  навыки.  Џочтительно  советую  вам  оставить  эту  версию,
господин вице-консул.
     - Ќу а если это не потомок средневековых ниндзЯ? - воскликнул доктор. -
…сли  это  самоучка? ‚едь  существуют трактаты с подробным описанием приемов
ниндзЯ, их инструментов, секретных  снадобий!  џ сам читал "Џовесть о тайнах
крадущихсЯ", написанную в  семнадцатом веке  неким Љиенобу из прославленного
рода синоби. ’огда же поЯвилсЯ и 22-томный труд "„есЯть тысЯч рек  стекаютсЯ
в  море",   его  составил  ”удзибаЯси  ‘амудзи-џсутакэ,  отпрыск  еще  одной
почитаемой  у ниндзЯ  фамилии. Њожно предположить, что  есть  и другие,  еще
более  подробные манускрипты,  не  известные публике.  Џо  этим  инструкциЯм
вполне можно было воскресить утраченное искусство!
     €нспектор промолчал, но по выражению его лица было Ясно, что в подобную
вероЯтность  он не  верит.  ‚прочем, титулЯрному  советнику показалось,  что
разговоры  о  синоби  Ђсагаве  вообще малоинтересны.  €ли  то была  ЯпонскаЯ
сдержанность?
     -  €так,   -  стал  подводить  предварительные  итоги  ќраст  Џетрович,
внимательно поглЯдываЯ на  инспектора. - Џока мы располагаем очень немногим.
Њы  знаем, как выглЯдит предполагаемый убийца капитана Ѓлаголепова. ќто раз.
Ќо  если этот человек владеет навыками синоби, то  навернЯка умеет  изменЯть
свою внешность. “ нас есть два одинаковых оттиска пальца.  ќто два. Ќо можно
ли доверЯть подобному способу опознаниЯ, неизвестно. ЋстаетсЯ третье: хозЯин
"ђакуэна". ‘кажите, Ђсагава-сан, дала ли что-нибудь ваша слежка?
     - „а, - невозмутимо ответил Японец. - …сли вы закончили  разбирать вашу
версию, Я, с вашего позволениЯ, доложу о результатах наших действий.
     - Џ-прошу вас.
     - Њинувшей ночью, в два часа шестнадцать минут, ‘эмуси покинул "ђакуэн"
через потайную дверь, заранее обнаруженную  моими агентами. €дЯ по улице, он
вел  себЯ  очень  осторожно,  но  у нас  опытные  люди,  и слежку  ѓорбун не
обнаружил. Ћн пришел к годауну компании "‘акураЯ", в квартале ”укусима.
     - —то такое г-годаун?
     - ‘клад, пакгауз,  - быстро объЯснил ‹окстон. - „альше, дальше! —то  он
там делал, в годауне? ‘колько пробыл?
     Ђсагава  не  спеша  достал  маленький  свиток, испещренный  каракулЯми,
провел пальцем по вертикальным строчкам.
     - ‘эмуси пробыл в годауне четырнадцать минут. —то он там делал, агентам
неизвестно. Љогда ‘эмуси вышел, один из моих людей последовал за ним, второй
осталсЯ.
     - Џравильно, - кивнул ”андорин и  смутилсЯ -  инспектор Явно  знал свое
дело и в одобрении вице-консула не нуждалсЯ.
     - …ще через семь минут,  - все тем же ровным тоном продолжил Ђсагава, -
из  годауна  вышли трое  мужчин.  ‘ацумцы  они  были  или  нет,  неизвестно,
поскольку между собой они  не разговаривали,  но один прижимал к боку  левую
руку. Ђгент не вполне уверен, но ему показалось, что рука скрючена.
     - ‘ухорукий! - ахнул сержант. - —то ж вы, ѓоу, раньше молчали?!
     - ЊенЯ зовут "ѓоэмон", - поправил Японец, судЯ по всему, относившийсЯ к
своему имени более бережно,  чем ”андорин. Ђ вопрос  оставил без  ответа.  -
Ђгент проник  в годаун и произвел обыск, постаравшись ничего не потревожить.
Ћбнаружил три катаны прекрасной работы.  “ одной катаны необычнаЯ  рукоЯтка,
обклеена шлифовальной бумагой...
     ’ут уж все три слушателЯ заговорили разом.
     - ќто они! Ћни! - всплеснул руками ’вигс.
     - —ерт!  - отшвырнул сигару ‹окстон.  -  —тоб тебе провалитьсЯ, темнило
проклЯтый!
     ”андорин выразил ту же мысль, но более артикулированно:
     - € вы говорите об этом только теперь?! Џосле  того, как мы б-битый час
толковали о событиЯх шестнадцатого столетиЯ?!
     -  ‚ы начальник,  Я  подчиненный, - хладнокровно сказал Ђсагава. -  Њы,
Японцы, приучены к дисциплине и субординации. ‘начала говорит старший, потом
младшие.
     -  ‘лыхали,  ђасти,  каким  тоном  сказано?  - покосилсЯ  на  ”андорина
сержант. -  ‚от за это Я их и не люблю. Ќа словах вежливые, а  сами только и
думают, как бы нас болванами выставить.
     џпонец обронил, по-прежнему глЯдЯ только на титулЯрного советника:
     - „лЯ совместной работы любить друг друга необЯзательно.
     ќраст  Џетрович  не  больше  ‹окстона  любил,  когда   его  "выставлЯют
болваном", и потому очень сухо сказал:
     - Џолагаю, инспектор, это все факты, которые вы хотели нам сообщить.
     - ”акты все. Ќо еще  есть предположениЯ. …сли они представлЯют длЯ  вас
ценность, Я с вашего позволениЯ...
     - „а говорите  же,  черт бы  вас  п-побрал!  Ќе  тЯните!  -  взорвалсЯ,
наконец, и ”андорин, но тут  же пожалел о  своей вспышке  -  губы несносного
Японца дрогнули  в едва заметной усмешке: мол, Я знал,  что ты того же  полЯ
Ягода, только притворЯешьсЯ воспитанным человеком.
     - ѓоворю. Ќе тЯну. - ‚ежливый наклон головы. - ’рое неизвестных ушли из
годауна  без оружиЯ.  Џо моему скромному разумению,  это означает две  вещи.
‚о-первых, они намерены вернутьсЯ обратно. ‚о-вторых, им откуда-то известно,
что у министра Ћкубо  теперь  хорошаЯ охрана,  и они  отказались  от  своего
плана. ‹ибо же решили подождать.  Ќетерпеливость  господина  министра  и его
нелюбовь к телохранителЯм хорошо известны.
     - ѓодаун, к-конечно, под наблюдением?
     - Ћчень  строгим  и аккуратным. €з  ’окио  мне  в помощь прислали самых
лучших специалистов. Љак  только поЯвЯтсЯ сацумцы, мне немедленно сообщат, и
можно будет произвести арест. Љонечно, с санкции господина вице-консула.
     ЏоследнЯЯ фраза была произнесена столь почтительным тоном, что ”андорин
стиснул зубы - так это отдавало издевательством.
     - Ѓ-благодарю. Ќо, по-моему, вы уже все решили без менЯ.
     - ђешили - да. Ћднако произвести без вас арест было бы невежливо. € без
вас, конечно, тоже, господин сержант. - ‘нова издевательски вежливый поклон.
     -  „а уж. - ‹окстон свирепо оскалилсЯ. - Ќе хватало еще, чтобы туземнаЯ
полициЯ  хозЯйничала на  границе ‘еттльмента.  ’олько вот что Я вам, ребЯта,
скажу. „ерьмо ваш  план.  Ќужно поскорей бежать к  годауну, сесть в засаду и
сцапать этих  субчиков на  подходе. Џока они  безоружные  и не  добрались до
своих сабель.
     - Џри всем почтении к  вашей точке зрениЯ, мистер ‹окстон,  этих  людей
нельзЯ "сцапать, пока они безоружные и не добрались до своих сабель".
     - ќто еще почему?
     -   Џотому  что  џпониЯ  -  не  Ђмерика.  “  нас  нужны  доказательства
преступлениЯ.  Ќикаких  улик  против  сацумцев  нет.  Ќужно арестовать  их с
оружием в руках.
     - Ђсагава-сан прав, - был вынужден признать ”андорин.
     - ђасти, вы  здесь новый человек, вы не  понимаете! „а  если эти трое -
опытные хитокири, то бишь головорезы, они изрубЯт в капусту уйму народу!
     - €ли, что еще вернее, зарежут себЯ, и тогда следствие  зайдет в тупик,
-  вставил доктор.  - ќто же  самураи! Ќет, инспектор,  ваш  план решительно
нехорош!
     Ђсагава дал им еще немного покипЯтитьсЯ, потом сказал:
     - Ќе случитсЯ ни первого, ни второго. …сли бы вам, господа, было угодно
переместитьсЯ ко  мне в участок,  Я показал бы,  как  мы  намерены  провести
операцию.  Љ тому  же,  от  участка  до  квартала  ”укусима всего пЯть минут
ходьбы.

        x x x

     Љэйсацу-се,  Японский  полицейский участок, был мало  похож на  контору
сержанта  ‹окстона. Њуниципальный оплот правопорЯдка производил внушительное
впечатление: массивнаЯ  дверь с медной вывеской,  кирпичные  стены, железнаЯ
крыша,  стальные решетки на окнах тюремной камеры - в общем, оплот,  и  этим
все сказано. ‚едомство же Ђсагавы располагалось в приземистом дощатом доме с
черепичной крышей, очень похожем  на большой сарай или овин. Џравда, у входа
дежурил  часовой в  аккуратном  мундирчике  и  начищенных  сапожках,  но сей
Японский  городовой был крошечного росточка  и к тому же очкастый.  ‹окстон,
проходЯ мимо, посмотрел на него и только крЯкнул.
     ‚нутри оказалось и вовсе чудно.
     Њуниципалы  передвигались  по коридору важно,  даже сонно,  а здесь все
носились,  будто мыши;  быстро кланЯлись  на бегу,  отрывисто  здоровались с
начальником. Ѓеспрестанно открывались  и  закрывались двери.  ќраст Џетрович
заглЯнул в одну - увидел  рЯд  столов, за каждым по маленькому  чиновнику, и
все шустро-шустро скользЯт кисточкой по бумаге.
     - Ћтдел  регистрации,  - поЯснил Ђсагава.  - “ нас  это считаетсЯ самой
важной частью  полицейской работы. Љогда власть знает,  кто где живет и  чем
занимаетсЯ, преступлений меньше.
     ‘ противоположной стороны коридора  доносилсЯ  звонкий перестук,  будто
целаЯ  орава озорной ребЯтни самозабвенно колотила  палками по доскам. ќраст
Џетрович  подошел,  пользуЯсь  преимуществами  роста,  заглЯнул  в   окошко,
расположенное над дверью.
     „ва десЯтка людей в  черных  ватных костюмах и проволочных масках почем
зрЯ лупили друг друга бамбуковыми дубинами.
     - ‡анЯтие по фехтованию. ЋбЯзательно длЯ всех. Ќо нам не туда, а в тир.
     €нспектор завернул за угол и вывел гостей во двор, поразивший ”андорина
чистотой и ухоженностью.  Ћсобенно  хорош был  крошечный,  затЯнутый  рЯской
прудик, в котором величественно описывал круги Ярко-красный карп.
     - Њой  помощник  увлекаетсЯ, - пробормотал  Ђсагава,  кажетсЯ,  не  без
смущениЯ. - Ћсобенно любит каменные сады... Џускай, Я не запрещаю.
     ”андорин оглЯделсЯ  вокруг,  ожидаЯ  увидеть  какие-нибудь изваЯниЯ, но
высеченных из камнЯ растений нигде не обнаружил - лишь мелкий  гравий,  и на
нем несколько грубых булыжников, расставленных безо всЯкой симметрии.
     - Љак Я  понимаю, это аллегориЯ борьбы порЯдка и хаоса, - кивнул доктор
с видом знатока. - Ќедурно, хоть и несколько прЯмолинейно.
     ’итулЯрный   советник  и   сержант  переглЯнулись.  Џервый   озадаченно
нахмурилсЯ, второй ухмыльнулсЯ.
     ‘пустились под  землю, в длинный погреб,  освещенный маслЯными лампами.
‘удЯ по мишенЯм и Ящикам со стрелЯными гильзами, здесь находилсЯ полицейский
тир. ‚нимание ”андорина привлекли три соломенных чучела в человеческий рост:
каждое обрЯжено в кимоно, в руке бамбуковый меч.
     -  Џочтительнейше прошу  господина  вице-консула  ознакомитьсЯ  с  моим
планом. - Ђсагава  покрутил  фитильки на  лампах, стало светлее.  - Џо  моей
просьбе  господин  вице-интендант  ‘уга прислал  двух  хороших  стрелков  из
револьвера. џ проверил их на этих макетах, оба бьют без промаха. Њы позволим
сацумцам  войти  в  годаун.  Џотом  придем  их  арестовывать.  ‚сего  четыре
человека: один  будет изображать старшего, трое -  рЯдовых патрульных.  …сли
больше - сацумцы действительно могут покончить с собой, а тут они решат, что
с такой маленькой командой справЯтсЯ без труда. Ћбнажат свои мечи,  и  тогда
"старший" упадет на пол - его роль на этом кончаетсЯ. ’рое "патрульных" (это
двое  токийцев и Я) выхватывают из-под плащей револьверы и открывают  огонь.
‘трелЯть  будем   по   рукам.   ’аким   образом,   мы,  во-первых,   возьмем
злоумышленников с оружием, а во-вторых, не дадим им уйти от ответа.
     Ђмериканец толкнул ќраста Џетровича локтем в бок:
     - ‘лыхали, ђасти?  Ћни будут палить  по  рукам! Ќе так-то  это  просто,
мистер ѓоу. €звестно, какие  из Японцев  стрелки! Џлан, может,  и неплох, но
идти должны не вы.
     - Љто же тогда, разрешите спросить? €, позвольте вам напомнить, мое имЯ
- ѓоэмон.
     -  Ћкей,  пусть  будет ѓоуэмон. Љто  пойдет дырЯвить желто... ну  этих,
сацумцев? ‚о-первых, конечно, Я. ‘кажите, ђасти, вы метко стрелЯете?
     - „овольно метко, - скромно сказал ќраст Џетрович,  умевший с  двадцати
шагов  вогнать  одна  в одну весь барабан  - разумеетсЯ, из длинноствольного
оружиЯ и с твердого упора.
     - Ћтлично. Ђ про вас,  док, мы и так знаем - стрелЯете,  как скальпелем
режете. ‚ы, конечно, человек вроде как посторонний и участвовать в нашем шоу
не обЯзаны, но если не побоитесь...
     - Ќет-нет,  - оживилсЯ ’вигс. - џ теперь, знаете ли, стрельбы нисколько
не боюсь. Џопасть в  цель гораздо легче, чем, скажем, аккуратно зашить мышцу
или наложить шов.
     - Њолодчага, ‹энс!  ‚от вам, ѓоу, и  трое  "патрульных". Ћдену ђасти  и
‹энса в форму, и будем как трое тупых  муниципалов. ‚ас, так и быть, возьмем
четвертым - вроде как переводчиком. Џобалаболите с  ними и рухнете на пол, а
остальное мы сделаем сами. ‚ерно, ребЯта?
     -  Љонечно!  -   с  энтузиазмом   воскликнул  доктор,  очень  довольный
наметившимсЯ приключением.
     ќраст Џетрович подумал: мужчина даже самой мирной профессии, раз взЯв в
руки  оружие, уже  никогда не  забудет  этого  ощущениЯ. €  будет стремитьсЯ
испытать его вновь.
     - Џрошу извинить  за дотошность,  но  можно  ли  посмотреть,  насколько
хорошо вы стрелЯете, джентльмены? -  спросил Ђсагава.  - џ, конечно, не смею
не верить вам на  слово, но операциЯ такаЯ важнаЯ, Я отвечаю за  нее и перед
господином вице-интендантом, и перед самим господином министром.
     ’вигс потер руки:
     -  џ  что  ж,  Я  с  удовольствием.  Ќе  одолжите  мне  один  из  ваших
замечательных кольтов, сэр?
     ‘ержант вручил ему револьвер.  „октор скинул  сюртук, осталсЯ  в  одной
жилетке.  ‘легка  пошевелил  пальцами  правой  руки,   взЯлсЯ  за  рукоЯтку,
тщательно прицелилсЯ  и  первой же пулей перебил одному из  чучел соломенное
запЯстье - бамбуковый меч упал на пол.
     - Ѓраво, ‹энс!
     ’вигс поперхнулсЯ  от  мощного  шлепка  ладонью по спине.  Ќо инспектор
покачал головой:
     - ‘энсэй, при всем уважении... ђазбойники не будут стоЯть и ждать, пока
вы  прицелитесь.  ќто  ведь не  европейский  поединок  на пистолетах.  Ќужно
стрелЯть  очень-очень  быстро, да еще учитывать,  что ваш противник  в  этот
момент тоже будет двигатьсЯ.
     џпонец нажал  ногой на какой-то рычаг,  и  манекены  вдруг  закружились
вместе с деревЯнным постаментом, будто на карусели.
     ‹анселот ’вигс похлопал глазами, опустил револьвер.
     - Ќет... џ так не училсЯ... Ќе смогу.
     - „айте Я!
     ‘ержант отодвинул  врача. ‚стал враскорЯку, слегка присел, стремительно
выхватил из кобуры  "кольт"  и  выпалил  четыре раза подрЯд.  Ћдно из  чучел
бухнулось с подставки, во все стороны полетели клочьЯ соломы.
     Ђсагава подошел, нагнулсЯ.
     - —етыре дырки. „ве в груди, две в животе.
     - Ђ вы как думали! “олтер ‹окстон бьет без промаха.
     - Ќе годитсЯ, - џпонец выпрЯмилсЯ.  - Ћни  нужны нам живыми. Ќеобходимо
стрелЯть по рукам.
     - Ђга, попробуйте! ќто только на словах легко!
     -  ‘ейчас  попробую.  Ќе затруднит  ли вас покрутить  поворотный  круг.
’олько, пожалуйста, побыстрее. Ђ вы, господин вице-консул, дайте команду.
     ‘ержант разогнал манекенов так, что замелькало в глазах.
     Ђсагава стоЯл, держал руку в кармане.
     - Ћгонь! - крикнул ”андорин, и  еще не  успел произнести последний звук
этого коротенького слова, как уже грЯнул выстрел.
     €нспектор выпалил не целЯсь, с бедра. Ћба чучела остались на месте.
     - Ђга! - торжествующе возопил ‹окстон. - Џромазал!
     Ћн перестал  качать ногой  рычаг, фигуры замедлили  движение,  и  стало
видно, что у одной из них рука, к которой привЯзан меч, слегка покривилась.
     „октор подошел, нагнулсЯ.
     - Љак раз в сухожилие. ‘ такой раной живой человек  не смог бы удержать
даже карандаш.
     “ сержанта отвисла челюсть.
     - —ерт подери, ѓоу! ѓде вы так насобачились?
     - „а-да, - подхватил ”андорин. - џ никогда не видел ничего п-подобного,
даже в итальЯнском цирке, где маэстро пулей сбивал орех с головы собственной
дочери!
     Ђсагава скромно потупилсЯ.
     - Њожете называть это  "Японским цирком", - сказал он.  - џ  всего лишь
соединил  два наших  древних  искусства: баттодзюцу  и  ину-омоно. Џервое  -
это...
     - ‡наю, знаю! -  взволнованно перебил ќраст  Џетрович. -  ќто искусство
м-молниеносного выхватываниЯ меча из ножен. …му можно научитьсЯ! Ђ что такое
ину-омоно?
     -   €скусство  стрельбы  из   лука   по   бегущим  собакам,  -  ответил
чудо-стрелок, и титулЯрный советник сразу сник, подумав, что  такой ценой не
нужно ему никакой чудо-стрельбы.
     - ‘кажите, Ђсагава-сан, - спросил ”андорин. - ‚ы уверены, что остальные
двое ваших людей стрелЯют так же хорошо?
     - ѓораздо лучше.  Џоэтому моЯ задача - сухорукий,  с него  хватит одной
меткой   пули.   Ќо   господин   вице-консул,   должно  быть,   тоже   хочет
продемонстрировать  свое  искусство?  џ  только  прикажу  обратно  приделать
мишенЯм руки.
     ќраст Џетрович лишь вздохнул.
     - Ѓ-благодарю. џ вижу, что ЯпонскаЯ полициЯ отлично проведет операцию и
без нашего участиЯ.

        x x x

     Ќо  никакой  операции  не вышло.  ‡аброшеннаЯ  сеть  вновь осталась без
улова. ‘ацумцы в годаун не вернулись - ни днем, ни в вечерних сумерках, ни в
ночной тьме.
     Љогда окрестные холмы порозовели от лучей восходЯщего  солнца, ”андорин
сказал хмурому инспектору Ђсагаве:
     - Ћни не придут.
     - ќтого не может быть! ‘амурай никогда не бросит свою катану!
     Љ исходу ночи  от  насмешливой уверенности Японца мало что осталось. Ћн
делалсЯ  все бледнее,  углы рта нервно подрагивали - было  видно, что  он  с
трудом сохранЯет остатки самообладаниЯ.
     Џосле вчерашнего  издевательства ”андорин не испытывал к инспектору  ни
малейшего сочувствиЯ.
     -  Ќе  надо было  до такой степени  полагатьсЯ на собственные  силы,  -
мстительно  заметил  он. -  ‘ацумцы  заметили вашу  слежку.  Њечи  самураЯм,
возможно,  и  дороги,  но  собственнаЯ шкура  все-таки дороже. џ отправлЯюсь
спать.
     ‹ицо Ђсагавы мучительно дрогнуло.
     - Ђ  Я останусь и буду ждать, - процедил он  сквозь стиснутые зубы, уже
безо  всЯких  "с вашего позволениЯ"  и  "если господин вице-консул соизволит
разрешить".
     - Ќу-ну.
     Џопрощавшись с ‹окстоном и доктором  ’вигсом, ќраст Џетрович отправилсЯ
домой.
     ЏустаЯ  набережнаЯ  была  окутана  прозрачным,   нежным   туманом,   но
титулЯрный  советник  не  смотрел  ни  на  нарЯдные  фасады,  ни  на  влажно
посверкивающую  мостовую -  его взглЯд был  прикован к нерукотворному  чуду,
именуемому "восход над  морем".  Њолодой человек шел  и  думал, что  если  б
каждый  человек  начинал  свой  день, наблюдаЯ,  как  Ѓожий  мир наполнЯетсЯ
жизнью,  светом и красотой, то в мире исчезли бы мерзость и  злодейство  - в
омытой восходом душе просто не нашлось бы длЯ них места.
     ‚прочем, жизнь ќраста Џетровича сложилась таким образом, что прекрасным
мечтаниЯм он  мог  предаватьсЯ лишь наедине с собой, да и  то самое недолгое
времЯ  -  безжалостный  рассудок  немедленно расставлЯл  все на свои  места.
"Ћчень возможно,  что созерцание восхода  над  морем и  понизило  бы уровень
преступности  в  первой половине  суток,  но  лишь затем,  чтобы  еще  более
повысить  его  во  второй, - сказал  себе титулЯрный  советник.  -  —еловеку
свойственно  стыдитьсЯ моментов умильности и  прекраснодушиЯ. Њожно было бы,
конечно, длЯ равновесиЯ принудить все население  земли любоватьсЯ и закатом,
зрелище тоже хоть куда. Ћднако страшно представить, во что тогда превратЯтсЯ
пасмурные дни..."
     ”андорин  со  вздохом  отвернулсЯ  от  картины,  сотворенной  Ѓогом,  к
пейзажу,  созданному людьми. ‚ этот  чистый, умытый росой  час сей последний
тоже был очень недурен, хоть и куда менее совершенен: под фонарем,  подложив
под щеку кулак,  дрых обессилевший матрос, на углу противно шаркал метлой не
в меру усердный дворник.
     ‚друг он уронил  свое орудие,  оглЯнулсЯ,  и  в ту же  секунду ”андорин
услышал  стремительно  нарастающий  грохот,  женские  крики. €з-за  угла  на
набережную  бешено  вынеслась  легкаЯ  одноколка.  —уть   не  перевернулась,
оторвавшись  от  мостовой  одним  колесом, но кое-как  выровнЯлась  - лошадь
успела свернуть перед самым парапетом, однако замедлила бег не более чем  на
долю  секунды.  ‘  истошным  ржанием мотнула башкой,  ронЯЯ  клочьЯ пены,  и
припустила сумасшедшим галопом вдоль морЯ, быстро приближаЯсь к ”андорину.
     ‚  колЯске была  женщина,  она  держалась обеими  руками за  сиденье  и
пронзительно  кричала, растрепавшиесЯ  черные  волосы развевались по ветру -
шлЯпка,  должно   быть,  давно  слетела.  ‚се  было   Ясно:  лошадь  чего-то
испугалась, понесла, а хозЯйка не смогла удержать поводьЯ.
     ќраст   Џетрович  не  анализировал  ситуацию,  не  пыталсЯ  предугадать
возможные  последствиЯ, он  просто  соскочил  с тротуара и побежал в том  же
направлении, в  каком неслась колЯска,  - настолько быстро,  насколько можно
бежать, если все времЯ глЯдишь назад.
     ‹ошадь  была  красивой белой  масти,  но грубовата и невысока в  холке.
’итулЯрный советник уже  видел таких здесь, в ‰окогаме. ‚севолод  ‚итальевич
сказал, что это исконно  ЯпонскаЯ порода, отличающаЯсЯ капризностью  и малой
пригодностью длЯ езды в упрЯжке.
     ”андорину  никогда в  жизни  не  доводилось  останавливать взбесившуюсЯ
лошадь,  но однажды,  во времЯ  недавней  войны, он видел,  сколь  ловко это
получилось у казака и, с всегдашней своей любознательностью,  выспросил, как
это делаетсЯ. "’ы, барин,  главно  дело, за  уздейку ее не лапь, - поделилсЯ
наукой донец, - они, когда сдуремши, энтого не  любЯт. ’ы ей  на шею прыгай,
голову  к земле  гни.  „а  ори на  нее  не  матерно,  а  ласково:  "донюшка,
голубушка, невестушка моЯ".  Ћна  в разум и войдет.  Ђ ежели жеребец, то его
надо "братишкой", еще "земелей" можно".
     Љогда  обезумевшее  животное  поровнЯлось  с  бегущим,  ќраст  Џетрович
поступил  в  полном  соответствии  с  теорией.  Џрыгнул,  повис  на  потной,
скользкой шее и только тут сообразил, что не знает, жеребец это или кобыла -
не  было   времени  рассматривать.  Џоэтому  на  всЯкий  случай  запустил  и
"донюшку", и "земелю", и "братишку" с "голубушкой".
     ‘начала  не  помогло.  ’о  ли надо было уговаривать  по-Японски,  то ли
лошади   не  понравилсЯ  груз  на  шее,   но   представительница  (а  может,
представитель)   капризной   породы   страшно   фыркнула,  замотала  башкой,
попробовала цапнуть титулЯрного советника  зубами  за плечо. Ќе преуспела  и
лишь тогда начала понемногу замедлЯть бег.
     агов через  двести скачка, наконец,  прекратилась.  ‹ошадь стоЯла, всЯ
дрожа, по спине и крупу сползали мыльные клочьЯ.  ”андорин расцепил объЯтиЯ.
ЏошатываЯсь,  встал на ноги. Џервым делом выЯснил вопрос, занимавший его все
недолгое,  но  показавшеесЯ  ему бесконечным времЯ,  пока он  исполнЯл  роль
оглобли.
     - Ђга,  все-таки  д-донюшка, - пробормотал ќраст Џетрович и  лишь после
этого взглЯнул на спасенную даму.
     ќто  была  содержанка   достопочтенного  Ђлджернона  Ѓулкокса,  она  же
излучательница  волшебного сиЯниЯ госпожа Ћ-ћми. …е прическа рассыпалась, со
лба свешивалась длиннаЯ  прЯдь,  платье  было разорвано,  так  что виднелось
белое плечо  с  алой  царапиной. Ќо  и  в этом виде  владелица  незабываемой
серебрЯной туфельки  была до того прекрасна, что титулЯрный советник замер и
потерЯнно  захлопал  своими  длинными  ресницами.  Ќикакое  это  не  сиЯние,
пронеслось  у  него  в  голове. ќто  ослепительнаЯ  красота.  Џотому  так  и
называетсЯ, что от нее будто слепнешь...
     Ђ еще он подумал, что врЯд ли растерзанность ему так же к лицу, как ей.
Ћдин рукав сюртука у  титулЯрного советника был оторван полностью и болталсЯ
на  локте,  второй  рукав  успела  погрызть  кобыла,  панталоны  и  штиблеты
почернели от грЯзи, а ужаснее всего, конечно, был едкий запах конского пота,
которым ќраст Џетрович пропиталсЯ с головы до ног.
     - ‚ы целы, сударынЯ? - спросил он по-английски и слегка попЯтилсЯ, чтоб
не терзать ее обонЯниЯ. - “ вас на плече к-кровь...
     Ћна  взглЯнула на  ссадину,  опустила  край платьЯ  ниже  -  показалась
впадинка под ключицей, и ”андорин проглотил конец фразы.
     - Ђ, это Я сама. ђукоЯткой кнута зацепила, - ответила Японка и беспечно
смахнула пальцем коралловую капельку.
     ѓолос  у  куртизанки  оказалсЯ  неожиданно  низкий,  хрипловатый  -  по
европейским меркам  некрасивый,  но было  в  его  звуке  нечто,  заставившее
”андорина на миг опустить глаза.
     ‚зЯв себЯ  в руки,  он снова посмотрел  ей  в  лицо  и увидел,  что она
улыбаетсЯ - его смущение, похоже, ее забавлЯло.
     - џ вижу, вы не очень испугались, - медленно произнес ќраст Џетрович.
     -  Ћчень. Ќо у менЯ было времЯ успокоитьсЯ. ‚ы  так пылко  обнимались с
моей Ќаоми.  -  ‚ удлиненных глазах  сверкнули  лукавые  искорки.  -  Ђх, вы
настоЯщий герой! € если бы Я, в свою очередь, была настоЯщей Японкой, то мне
следовало бы выплачивать вам долг  благодарности до  конца  моих  дней. Ќо Я
научилась  у вас, иностранцев,  многим  полезным вещам. Ќапример,  что можно
просто  сказать "спасибо, сэр", и быть в расчете. ‘пасибо, сэр.  џ вам очень
признательна.
     Ћна приподнЯлась с сиденьЯ и изобразила грациозный книксен.
     - Ќе за что, - наклонил голову ”андорин, увидел злополучный болтающийсЯ
рукав  и  поскорей его оторвал. Ћчень хотелось, чтобы ее голос звучал еще, и
молодой человек спросил. - ‚ы отправились кататьсЯ в такое раннее времЯ? …ще
нет и п-пЯти часов.
     - Љаждое утро езжу на мыс  любоватьсЯ, как над морем  восходит  солнце.
‘амое лучшее зрелище на  свете, -  ответила Ћ-ћми, закладываЯ локон  за свое
маленькое оттопыренное ухо, просвечивающее розовым.
     ќраст Џетрович удивленно  посмотрел на нее -  казалось, она  подслушала
его недавние мысли.
     - € вы так рано встаете?
     -  Ќет, так поздно  ложусь, - рассмеЯлась удивительнаЯ женщина. ‘мех, в
отличие от голоса, у нее был совсем не хриплый, а чистый и звонкий.
     ’еперь  ”андорину  захотелось,  чтобы  она  рассмеЯлась  еще. Ќо  он не
придумал, как этого добитьсЯ. ‘казать что-нибудь шутливое про лошадь?
     ’итулЯрный советник  рассеЯнно потрепал кобылу  по крупу. ’а  испуганно
покосилась на него воспаленным глазом, жалобно заржала.
     -  Ѓезумно  жалко  шлЯпку,  -  вздохнула Ћ-ћми,  продолжаЯ приводить  в
порЯдок прическу. - Ћна была такаЯ красиваЯ! ‘летела, теперь не найдешь. ќто
плата  за патриотизм. Њой друг предупреждал, что ЯпонскаЯ  лошадь  не сможет
хорошо ходить в упрЯжке, а Я решила доказать ему обратное.
     ќто она про Ѓулкокса, догадалсЯ ќраст Џетрович.
     - ’еперь она не понесет. Ќужно только немного повести ее в поводу. …сли
п-позволите...
     Ћн взЯл кобылу под уздцы, медленно  повел по набережной. Ћчень хотелось
оглЯнутьсЯ,  но  ”андорин  держал  себЯ  в руках.  ‚  конце  концов,  он  не
мальчишка, чтобы, разинув рот, пЯлитьсЯ на красоток.
     Њолчание затЯгивалось. ќраст Џетрович, положим, выдерживал характер, но
почему  молчала она?  ђазве  женщины,  только  что спасшиесЯ  от смертельной
опасности, молчат, да еще в обществе своего избавителЯ?
     Џрошла минута, другаЯ, третьЯ.  ’ишина перестала  быть просто паузой  в
разговоре, она начала обретать некий особый смысл. €звестно ведь, хотЯ бы из
той  же  беллетристики:  когда  едва  знакомые  женщина  и  мужчина  надолго
умолкают, это сближает больше всЯкого разговора.
     Ќе выдержав, титулЯрный  советник незаметно потЯнул уздечку на  себЯ, и
когда кобыла  мотнула башкой в  его сторону, полуобернулсЯ - а заодно искоса
взглЯнул на Японку.
     ЋказываетсЯ,  она  и  не  думала  смотреть  ему  в  спину! Ћтвернулась,
раскрыла  зеркальце  и  занЯлась лицом  - уже  успела  причесатьсЯ, заколоть
волосы, напудрить носик. ‚от вам и многозначительное молчание!
     ђассердившись  на собственную глупость, ”андорин передал Японке поводьЯ
и твердо сказал:
     - ‚се, сударынЯ. ‹ошадь совершенно успокоилась.  Њожете  ехать  дальше,
только потише и не выпускайте поводьев.
     Ћн  приподнЯл  шлЯпу, каким-то  чудом  удержавшуюсЯ на голове, и  хотел
откланЯтьсЯ, но заколебалсЯ - вежливо ли уйти, не представившись.  ‘  другой
стороны,  не  велика  ли  честь  - представлЯтьсЯ распутной  женщине,  будто
светской даме? ‚озобладала учтивость.
     - Џ-простите, Я забыл назватьсЯ. џ...
     Ћна остановила его движением руки:
     - Ќе нужно. €мЯ мне скажет очень мало. Ђ главное Я увижу и без имени.
     Џосмотрела  на него долгим, изучающим  взглЯдом, нежные  губы беззвучно
зашевелились.
     - € что же вы видите? - поневоле улыбнулсЯ ”андорин.
     - Џока немногое. ‚ас любит удача и любЯт  вещи, но  не любит судьба. ‚ы
прожили  на  свете  двадцать два  года, но на  самом  деле вы  старше. € это
неудивительно: вы часто бывали на дюйм от смерти,  потерЯли половину сердца,
а от этого быстро стареют... Ќу что ж. …ще раз: спасибо, сэр. € прощайте.
     “слышав про половину сердца, ќраст Џетрович вздрогнул. „ама же трЯхнула
поводьЯми, пронзительно крикнула "Ёси, икоо!" и пустила кобылу рысью - очень
резвой, несмотрЯ на предостережение.
     ‹ошадь  по  имени Ќаоми  послушно бежала,  мерно прЯдаЯ острыми  белыми
ушами. Џодковы выстукивали по мостовой веселую серебрЯную дробь.

     Ђ в конце пути
     ‚спомнишь: неслась сквозь туман
     ЃелаЯ лошадь.

     ЏоследнЯЯ улыбка

     ‚  тот  день  он  видел ее еще раз. Ќичего  удивительного,  ‰окогама  -
маленький город.
     ‚ечером ќраст Џетрович возвращалсЯ  в  консульство  по Њэйн-стрит после
совещаниЯ с  сержантом  и  инспектором и  видел,  как мимо в открытом бруэме
проехали огненноволосый  Ѓулкокс и  его наложница.  Ђнгличанин был в  чем-то
малиновом (”андорин  на  него  едва  взглЯнул);  его  спутница  -  в  черном
облегающем платье, шлЯпе со  страусовым пером, невесомаЯ вуаль не  закрывала
лица, а лишь словно окутывала черты легкой дымкой.
     ’итулЯрный  советник слегка поклонилсЯ, постаравшись, чтобы движение не
выражало  ничего  кроме  самой обыкновенной  учтивости.  Ћ-ћми на поклон  не
ответила, но  посмотрела долгим и странным взглЯдом, в смысл  которого ќраст
Џетрович  потом  долго  пыталсЯ  вникнуть. —то-то ищущее, немного тревожное?
Џожалуй,  так: она будто пыталась  рассмотреть  в  его лице нечто  сокрытое,
одновременно надеЯсь и страшась это "нечто" обнаружить.
     ‘  немалым  трудом он  заставил  себЯ  выбросить  пустое  из  головы  и
вернутьсЯ мыслЯми к существенному.
     ‚ следующий раз они встретились назавтра, после полуднЯ.
     €з  ’окио в муниципальную полицию  приехал капитан-лейтенант Ѓухарцев -
узнать, как  продвигаетсЯ расследование.  Џо  сравнению  с  первой  встречей
морской  агент  вел себЯ сущим ангелом. Љ  титулЯрному советнику  совершенно
переменилсЯ, держалсЯ уважительно, мало говорил и внимательно слушал.
     Ќичего нового от него не  узнали - лишь то, что министра Ћкубо охранЯют
днем  и  ночью, он почти не  покидает свою резиденцию и страшно  из-за этого
беситсЯ. Њожет обещанную неделю не продержатьсЯ.
     ќраст Џетрович  кратко изложил соотечественнику состоЯние дел.  ‘ацумцы
бесследно исчезли. ‘лежка за ѓорбуном усилена, ибо теперь точно установлено:
он  с  заговорщиками заодно, но проку  от  секретного наблюдениЯ пока  нуль.
•озЯин "ђакуэна" все времЯ торчит у себЯ, под утро уходит домой спать, потом
снова идет в притон. € никаких зацепок.
     …ще  ”андорин показал Ѓухарцеву собранные улики, специально ради такого
случаЯ  разложенные на столе у сержанта: три меча, целлулоидный  воротничок,
зеркало.
     „ва последних предмета капитан-лейтенант рассмотрел в лупу, потом  в ту
же  лупу долго  разглЯдывал подушечку собственного пальца, пожал  плечами  и
изрек: "…рундистика".
     Љогда  вице-консул  провожал агента  до колЯски,  тот  вещал о  сугубой
важности доверенного ”андорину дела.
     - ...Њожем либо повысить градус нашего влиЯниЯ до небывалых высот - это
если вам удастсЯ изловить убийц - либо же подорвать свою репутацию и вызвать
неприЯзнь всемогущего министра, который н