дирный,
поглЯдел на Њитю и протЯнул голосом, не сулившим ничего отрадного. - Ђ-га!
     ‘ решительным видом двинулсЯ к сжавшемусЯ Њитридату, положил  ему  руку
на плечо.
     - Џо  приказу  господина  губернатора  ведено  сего  малолетка  из  его
сиЯтельства дома взЯть и доставить согласно предписанию.
     - Љак это "взЯть"? - „анила притЯнул Њитю к себе. - Џочему? Ќе позволю!
     Љапитан смерил ”ондорина взглЯдом, нехорошо улыбнулсЯ.
     - ‘ей недоросль - вор. “крал из кабинета его сиЯтельства  некий  ценный
предмет, о чем кнЯзю доподлинно известно. Ђ про вас, сударь, Я предупрежден.
Ѓудете чинить препЯтствие закону, велю свЯзать.
     Ћфицер кивнул на стражников, очевидно, прихваченных  именно  на  случай
„анилиного буйства.
     - џ ничего не крал! - крикнул ЊитЯ. - Ќе моего ума  дело.  Ќа  то  есть
суд. Љоли не крал - отпустЯт.
     - Љапитан, вы  ведь  добрый,  разумный  ѓражданин  и  навернЯка  имеете
немалый опыт борьбы с пороками, - переменил тон „анила. - ‚зглЯните  на  это
дитЯ. …му всего шесть лет. …сли бы оно  и  взЯло  что-то  чужое,  то  не  по
преступному умыслу, а лишь по невинному любопытству. ѓде это  видано,  чтобы
арестовывали младенцев?
     ЊитЯ  понЯл,  что  ”ондорин  по  своему  обычаю  пытаетсЯ  пробудить  в
полицейском доброе начало.
     “вы - капитан увещеваний слушать не стал.
     - Ќе моего ума дело, - повторил он. - “ менЯ приказ, и Я  его  исполню.
Џосторонитесь! € учтите, сударь: кто чинит сопротивление слугам закона,  сам
становитсЯ преступником. ќй вы, уберите в сторону этого человека!
     - џ замечаю, - обратилсЯ „анила к своему малолетнему  другу,  -  что  в
ђоссии Ќауку почитают больше, чем „оброе ‘лово.
     “же знаЯ, что последует далее, Њитридат втЯнул голову в плечи.
     Ђнглийскую науку ”ондорин применил с  разбором.  Ќижним  чинам  отмерил
учености понемножку - стукнул в ухо того и другого, с правой руки и с левой.
Ѓыстро и несильно, но оба сели на пол, поронЯв свои алебарды. Ќа офицера  же
науки не пожалел: заехал ему в  лоб  от  души,  со  звоном.  Ћттого  капитан
оказалсЯ на полу не в сидЯчей, а в лежачей  позиции,  глаза  закрыл  и  руки
раскинул в стороны.
     - џ свершил насилие над слугами закона, - грустно молвил „анила. - ’ого
самого закона, к уважению  которого  всегда  призывал.  Љапитан  справедливо
предупреждал менЯ - ныне Я преступник  перед  обществом  и  отвечу  за  свое
деЯние.
     ‘тражники смотрели на него снизу вверх со страхом. ‡ашибленные  уши  (у
одного правое, у другого левое) сделались багровыми и оттопырились.
     - Ќе трепещите, честные служаки, - обратилсЯ к ним оскорбитель  закона.
- џ предамсЯ в ваши руки и выполню долг гражданина, но прежде того Я  обЯзан
выполнить долг человека. ‚ы ведь согласны со мною, что  сей  последний  долг
выше первого?
     - ’ак точно, ваше благородие! - гаркнул один из полицейских.
     ‚торой же просто закивал, но многократно и весьма усердно.
     - ‚от, видишь, „митрий, - просветлел лицом ”ондорин. -  Џри  посредстве
Ќауки и „оброе ‘лово до умов доходит лучше.
     - ’олько не до ума капитана ‘обакина, - показал ЊитЯ на  бесчувственное
тело.
     - Ћ нем не беспокойсЯ. џ всего лишь произвел в его  краниуме  небольшое
сотрЯсение, отчего умЯгчитсЯ мозговаЯ субстанциЯ. “прЯмцу это  будет  только
на пользу, ибо мозг его недовольно гуттаперчев. „рузьЯ мои, положите  своего
начальника в кресло. џ сделаю ему два маленьких надреза под  ушами,  чтоб  в
голове, упаси ђазум, не застоЯлась кровь. „а не пугайтесь  вы!  џ  лекарь  и
знаю, что говорю.
     Ћказав помощь раненому, „анила положил  руки  на  плечи  полицейским  -
самым благожелательным образом, но оба тотчас снова затрЯслись.
     - ‘кажите, братцы, вы сюда пришли пешком?
     - Ќикак нет, ваше благородие! Ќа санЯх приехали!
     - ‚от и превосходно. “ менЯ к вам сердечнаЯ просьба. Џрежде чем вы менЯ
арестуете,  давайте  доставим  этого  ребенка  к  родителЯм.   Њогу   ли   Я
рассчитывать на ваше добропонимание?
     Ћтвет был утвердительным, да таким скорым и пылким, что  ”ондорин  чуть
не прослезилсЯ.
     - …дем же! - воскликнул он. - Ќе будем терЯть времени, ведь уже восьмой
час, а дорога неблизкаЯ. —то, ребЯта, хороши ль в полиции лошади?
     - “ нас в ’верской части лучшие на всю Њоскву!
     ‚ передней „анила потребовал длЯ  Њити  какую-нибудь  из  кнЯжьих  шуб,
покороче, себе же взЯл плащ полицейского  офицера,  сказав,  что  не  желает
ничем более одалживатьсЯ у бесчестного хозЯина. ‹акеи, уже  осведомленные  о
печальной участи капитана ‘обакина,  выполнЯли  фондоринские  указаниЯ  безо
всЯких прекословии.
     - Ђ попрощатьсЯ с Џавлиной? - тихо спросил ЊитЯ.
     „анила затрЯс головой:
     - Ќет, не нужно! Џосле того, что меж нами случилось... €  знаЯ  о  том,
что ее ожидает... Ќет, нет... ‘ердце хрупкий механизм. …сли  подвергать  его
попеременному воздействию  огненного  жара  и  ледЯного  холода,  оно  может
лопнуть. Џрочь, прочь отсюда!
     €, взЯв Њитю за руку, выбежал из дверей.  Џолицейские  послушно  топали
сзади.
     Љогда подъехали к „рагомиловской заставе, где горели фонари и  блестели
штыки гарнизонных солдат, „анила сказал стражникам, сидевшим бок  о  бок  на
облучке:
     - „рузьЯ мои, Я не желаю вам зла, но если вы вздумаете  кликнуть  своих
товарищей, Я поступлю с вами, как с вашим начальником, и даже суровей.
     - Њы ничего, ваше благородие, - ответили те, - мы смирненько.
     ‡а  Љунцовым  от  теплой  шубы  и  быстрой,  укатистой  езды  Њитридата
заклонило в сон. Џеред затуманившимсЯ взором уже поплыли смутные химеры,  но
„анила вдруг толкнул спутника.
     - џ вновь провинилсЯ  перед  тобой!  -  застонал  он.  -  Ћ,  проклЯтый
себЯлюбец! џ думал только о себе и своих терзаньЯх, про тебЯ же забыл! џ  не
дал тебе с нею попрощатьсЯ! Њожешь ли ты простить менЯ? Љонечно, не  можешь!
ќй, стойте! Њы поворачиваем назад!
     Ќасилу ЊитЯ его укротил.
     Џотом Њитридата растолкали в белом поле, под черным небом, невесть где.
Џоказалось, минутку всего и дремал, а „анила говорит:
     - ‘негири проехали. „альше без тебЯ  никак.  ѓовори,  туземный  житель,
куда поворачивать.
     Ђ  это  уже,  оказываетсЯ,  ЉрестоваЯ  развилка,  где  одна  дорога  на
‡венигород, а другаЯ  на  ’роицу,  откуда  до  “тешительного  всего  полторы
версты. ‘читай, почти дома. Ќичего себе минутка - часа два проспал.
     Ѓрови у ”ондорина были в белых иголках, а  от  лошадей  валил  пар.  Ќо
тройка и вправду была добраЯ, непохоже, чтоб сильно пристала.
     - ‚он туда, - показал Њитридат. Ќеужели  он  сейчас  окажетсЯ  дома?  €
конец всем страхам, испытаниЯм, напастЯм! ‘на сразу ни в одном  глазу.  ЊитЯ
привстал на коленки и стал упрашивать солдата, что правил:
     - Ђх, пожалуйста, пожалуйста, быстрей!
     € лошади застучали копытами быстро быстро, но  еще  быстрей  колотилось
Њитино сердце.
     ‘колько сейчас - часов десЯть, одиннадцать?
     ‚ “тешительном, конечно, давно спЯт. Ќичего,  пробудЯтсЯ.  —то  шуму-то
будет, криков, кутерьмы! Њаменька наврЯд ли выйдет - у ней на лице и  глазах
положены ночные компрессы длЯ свежести. Ђ нЯнька Њалаша вскочит беспременно,
и прочие слуги, и ќмбрион сонную рожу  высунет.  Ќо  больше  всех,  конечно,
обрадуетсЯ папенька. €стомилсЯ, наверное, вдали  от  петербуржского  сиЯниЯ,
истосковалсЯ. ‚ыбежит в халате, с бумажными папильотками на  волосах,  будет
воздевать руки, плакать и  смеЯтьсЯ,  сыпать  вопросами.  Ђх,  как  все  это
чудесно!
     Ћт радостных мыслей ЊитЯ слушал ”ондорина вполуха, а тот  все  говорил,
говорил: опЯть каЯлсЯ в своих винах, уверЯл, что теперь страшитьсЯ нечего.
     -  Ќи  о  чем  не  тревожьсЯ,  дружок.  ђади  твоего  спасениЯ  Џавлина
Ђникитишна уплатит цену, дражайшую из  всех,  какие  только  может  уплатить
достойнаЯ  женщина...  ѓолос  „анилы  дрогнул,   сбилсЯ   на   неразборчивое
бормотание:
     - Њолчи, глупое, не стони. Љому это он? ЊитЯ мельком взглЯнул на своего
товарища, увидел, что глаза у того блестЯт от слез, но тут  тройка  вылетела
из лесу на простор, впереди показалась усадьба, и - о чудо из чудес! -  окна
ее сиЯли огнЯми.
     - Ќе  спЯт!  -  закричал  ЊитЯ.  -  †дут!  ќто  папенька  почувствовал!
ђодительским сердцем!
     ‚ыскочил из саней, когда те еще катились, еще не встали перед крыльцом.
     Ќа звон бубенцов выглЯнул кто-то в белой перепоЯсанной рубахе (кухонный
мужик Ђрхип, что ли?),  разглЯдел  Њитю,  заохал,  хлопнул  себЯ  по  бокам,
побежал обратно в дом.
     € все вышло еще лучше, чем мечталось по дороге.
     Џапенька выбежал в переднюю не в халате, а в наимоднейшем, купленном  в
Џетербурге  сюртуке.  ‚есь  завитой,  напомаженный,  не  выразить,  до  чего
красивый. € маменька не спала - была в лучшем своем платье,  разрумЯнившаЯсЯ
и оживленнаЯ. Џогладила сына по голове, поцеловала в лоб. Ѓратец, правда, не
поЯвилсЯ, ну да невелика утрата.
     Ђлексей ‚оинович вел себЯ в точности, как ему  полагалось:  и  воздевал
руки, и благодарил ѓоспода, Явили себЯ и слезы.
     -  ЌашелсЯ!  -  восклицал  он.  -  Њой  ангел!  Њой   благодетель!   Ћ,
счастливейший из дней!
     € еще много всЯкого такого. Њаменька послушала немного,  поумилЯлась  и
ушла в гостиную. ”ондорин терпеливо  куталсЯ  в  красный  плащ,  ждал,  пока
ослабнет фонтан родительской любви. Џолицейские переминались с ноги на ногу,
отогревались после холода.
     „ождавшись паузы в папенькиных декламациЯх, ЊитЯ потЯнул к себе „анилу.
     - ‚от, батюшка, кого вы должны благодарить за то, что видите менЯ.  ќто
мой...
     Ќо папенька уже вновь набрал в грудь воздуха и дальше слушать не стал:
     - Ѓлагодарю тебЯ, добрый полициант! ’ы вернул мне сына, а вместе с  ним
и самое жизнь! ЏодставлЯй ладони!
     ”ондорин удивленно вытЯнул вперед свои большие руки, и Ђлексей ‚оинович
стал доставать из кармана пригоршни червонцев. ‘ам приговаривал:
     - Ќа, держи! Ќичего длЯ тебЯ не жалко! Џришлось „аниле  сложить  ладони
ковшом, чтоб золото не просыпалось на пол.  •отел  он  что  то  сказать,  но
папеньку разве переговоришь?
     ЊитЯ смотрел и только диву давалсЯ: откуда такое богатство?
     - ‘частье, счастье! - повторЯл Ђлексей ‚оинович, всхлипываЯ.  -  ‡наешь
ли ты, мой добрый сын, что за тобой прислала матушка-императрица? ‘кучает по
тебе, не понимает, чем обидела, отчего ты сбежал. Ќо не гневаетсЯ, нисколько
не  гневаетсЯ!  ’ы  спроси,  кого  она  прислала!  Ќе   курьера,   даже   не
флигель-адъютанта! ‘амого господина Њаслова! ’айного советника! ‚от какаЯ  о
тебе забота!  Ђ  все  потому,  что  ты  -  не  просто  мальчик,  ты  любимый
воспитанник ее  величества,  государственнаЯ  особа!  Ђх,  пойду  к  Џрохору
€вановичу, обрадую! Њы только-только отужинали и распрощались на  ночь.  Ћн,
верно, еще не ложилсЯ. Ђ хоть бы и лег! € папенька бросилсЯ в  комнаты.  ’ак
вот почему здесь не спЯт, понЯл ЊитЯ. Џо причине ЯвлениЯ высокого столичного
гостЯ.
     € стало у него на душе лестно, приЯтно.  ‘ыщетсЯ  ли  в  ђоссии  другой
мальчик, из-за которого  погонЯт  за  шестьсот  верст  начальника  ‘екретной
экспедиции? Ќе сыщете, даже не пытайтесь.
     - ‚аше благородие, - жалобно сказал один из стражников. - „озвольте  по
нужде отлучитьсЯ, мочи нет.
     „анила махнул рукой - не до тебЯ, мол, и  тот  не  посмел  тронутьсЯ  с
места.
     - Џойдемте, „анила ‹арионович, - позвал  ЊитЯ.  -  џ  скажу,  чтоб  вас
разместили в папенькином кабинете. ’ам энциклопедиЯ и удобный диван.
     ”ондорин воскликнул:
     - Ѓлагородное сердце! ’ы еще думаешь о моем удобстве после того, как  Я
чуть не погубил тебЯ и не дал тебе проститьсЯ с наилучшей  из  женщин!  “вы,
друг мой, Я не смогу воспользоватьсЯ твоим гостеприимством. џ  прибил  слугу
закона и должен понести заслуженную кару. ‚едь Я обещал  это  нашим  честным
спутникам. Њое место - в темнице.
     - „а мне довольно сказать слово Џрохору €вановичу, и полициЯ  сразу  от
вас отступитсЯ! ‚еликое ли дело - хожалых прибить?
     ЊитЯ уж хотел бежать к Њаслову, но „анила удержал его.
     - Ќет, - сказал он твердо.  -  Ћт  этого  зловонного  пса  мне  никаких
потачек не нужно. Ћн повинен в пагубе  моих  добрых  друзей.  €з-за  него  Я
лишилсЯ сына. ‹учше мне не встречатьсЯ с этим упырем, иначе Я могу совершить
новое, куда  более  тЯжкое  преступление.  џ  удалЯюсь.  ’еперь  Я  за  тебЯ
совершенно покоен. ‘ этаким сопроводителем тебе страшитьсЯ  нечего,  а  твое
будущее спокойствие обеспечит Џавлина  Ђникитишна.  Ќа,  верни  твоему  отцу
деньги.
     Ћн протЯнул Њите пригоршню золотых, но тот спрЯтал руки за спину.
     - …сли он так  легко  дал,  значит,  у  него  много.  Ќаверное,  Џрохор
€ванович от царицы привез. Ђ у вас нет ничего, вам пригодитсЯ. ‘читайте, что
это от менЯ, в долг.
     ђастроганно улыбаЯсь, ”ондорин ссыпал червонцы в карман:
     - Ќу вот, ты менЯ еще и благодетельствуешь. Љабы ты только простил  мои
невольные перед тобой вины и сказал, что не держишь на менЯ сердца, Я был бы
совершенно успокоен...
     - …сли Џавлина наилучшаЯ из женщин, то  вы,  „анила  ‹арионович,  самый
лучший из мужчин, - убежденно сказал  ЊитЯ.  -  Ќе  хотите  Њаслову,  так  Я
государыне про вас скажу. Ќедолго вам быть в темнице, уж можете мне верить.
     ”ондорин наклонилсЯ, шепнул ему на ухо:
     - Љому ж на свете верить, если не тебе? Ќа, пусть это останетсЯ тебе на
памЯть.
     ‘унул  Њите  за  отворот  камзольчика  какую-то  бумагу,  повернулсЯ  к
полицейским:
     - Ћн простил менЯ! ’еперь Я в вашей власти!


        ѓлава девЯтнадцатаЯ. Џђ…ЉђЂ‘Ќ›‰ ЌЋ‚›‰ Њ€ђ


     ‚ласть Ќиколаса ”андорина над собственными действиЯми, над своей жизнью
и даже смертью кончилась. ‚ самом прЯмом, буквальном смысле.
     Џервое, что сделал  магистр,  когда  его  наконец  оставили  одного,  -
попыталсЯ положить конец  своему  постыдному,  губительному  длЯ  окружающих
существованию. ‘ него снЯли наручники, повЯзку с  глаз,  и  он  увидел,  что
находитсЯ в небольшой, скудно обставленной комнате. Ќиколаса  заинтересовало
в этом помещении только одно - светлосерый квадрат окна.  ЃросилсЯ  к  нему,
как к лучшему другу.
     Љакое счастье! ‚ысокий этаж. Ћчень высокий.
     ‚ид на новостройки, вдали трубы теплоэлектростанции, тусклые рассветные
сумерки.
     Љакой-то спальный район. —ерт с ним. ѓлавное, что далеко  до  земли,  а
ускорение падениЯ составлЯет 981 сантиметр за секунду в квадрате.
     "“мереть, уснуть  и  видеть  сны,  быть  может",  бормотал  отчаЯвшийсЯ
Ќиколас, высматриваЯ шпингалет. Ќе высмотрел.
     Ћкно было глухое, не открывающеесЯ. Ћн злобно ударил кулаком по стеклу,
и оно не задребезжало, даже не дрогнуло. ’огда-то ”андорин и понЯл, что  его
власти над собственной экзистенцией настал совершенный и безусловный конец.
     ‘ел  на  кровать,  закрыл  ладонЯми  лицо.  •отелось  зарыдать,  но  не
получалось - разучилсЯ плакать за годы взрослой жизни.
     ѓде Њира? Џеред тем, как завЯзали глаза, он  видел,  как  ее  сажают  в
другую машину. Њожет быть, девочка здесь, где-нибудь в соседней комнате?
     Ћн вскочил, постучал в одну стену, в другую. Ќикакого  ответа.  …е  там
нет? €ли не хочет общатьсЯ с предателем?
     ‚ течение следующего получаса  Ќиколас  существовал  примерно  в  таком
режиме: посидит на кровати, мыча от ненависти и  отвращениЯ  к  себе;  потом
кинетсЯ стучать в одну стену, в другую; снова возвращаетсЯ к кровати.
     Ѓыла еще запертаЯ дверь, но к ней он не  подходил.  Љогда  понадобитсЯ,
сама откроетсЯ.
     ’ак оно и произошло.
     „верь открылась. ‚  проеме  стоЯл  старый  знакомый,  которого  Ќиколас
окрестил “тконосом. ђожа, как всегда, тупаЯ, бесстрастнаЯ.  Ќе  произнес  ни
слова, только рукой поманил - зовут, мол.
     €з комнаты ”андорин попал в квадратную 'прихожую, быстро оглЯделсЯ.
     ‘тандартнаЯ трехкомнатнаЯ квартирка. Џеред одной из закрытых дверей,  в
кресле,  сидит  другой  знакомец,  Њакс.  Ќиколасу  кивнул  и  даже   слегка
улыбнулсЯ, причем, кажетсЯ, без издевки. „олжно быть, в  той  комнате  Њира.
‘тук слышала, отвечать не пожелала. Ќеудивительно...
     “тконос подтолкнул пленника в другую сторону.
     —ерез холл, мимо ванной и туалета, он шел по коридору к  светЯщейсЯ  за
матовым стеклом  кухне.  Ћттуда  донессЯ  мужской  голос,  потом  засмеЯлась
женщина.
     ‡аказчик  и  исполнительница  праздновали  успех  операции.   “гощениЯ,
правда, не было, только бутылка арманьЯка и один  стакан,  перед  џстыковым.
†анна  помахивала  сложенной  вдвое  тысЯчерублевкой.  —то-то  маловато  длЯ
гонорара за такую виртуозную работу, мрачно подумал ”андорин.
     - Ђ вот и наш герой! - приветствовала его †анна.  -  ‘адитесь,  Ќиколай
Ђлександрович. Ѓудьте, как дома.
     € так ей понравилась эта незамысловатаЯ  шутка,  что  триумфаторша  всЯ
зашлась от хохота. „остала из кармана круглую серебрЯную коробочку, сыпанула
на купюру розового порошка, поводила  по  нему  пальцем.  Џотом,  запрокинув
голову, вдохнула.
     - Џолегче, лапулЯ, полегче, - улыбаЯсь, сказал Ћлег ‘таниславович. -  џ
знаю, ты девочка крепкаЯ, но уж больно частишь.
     - џ свою норму знаю, - ответила †анна,  изображаЯ  алкаша,  у  которого
заплетаетсЯ Язык, а глаза норовЯт сфокусироватьсЯ на кончике носа.  €  снова
впала в приступ весельЯ.
     - Ќе торчите, как произведение скульптора –еретели. ‘Ядьте, -  приказал
џстыков. - Џотолкуем о деле. †анночка свою работу практически  закончила,  и
самым блестЯщим образом, а вот нам  с  вами,  ”андорин,  расслаблЯтьсЯ  пока
рано. —то вам про менЯ известно?
     - —то вы гад и обманщик, - угрюмо ответил Ќика,  чувствуЯ,  что  достиг
состоЯниЯ, когда  сдерживающий  механизм  страха  и  самосохранениЯ  уже  не
работает и хочетсЯ только одного: чтобы все побыстрее закончилось.
     - Ђ, вы про этого придурка. Љстати, †анночка, ты мне так и не выЯснила,
где он научилсЯ взрывному делу. —то если у него все-таки был сообщник?
     Ћна уверенно ответила:
     - Ќе  было.  џ  проверила  все  контакты,  все  знакомства.  ‘овершенно
отчетливый псих-одиночка. —то касаетсЯ взрывчатки, то в 86-м он делал  серию
репортажей о наших саперах в Ђфганистане. ’огда и  мог  нахвататьсЯ,  больше
негде. „ело-то, между нами говорЯ, нехитрое  -  прилепить  пластида,  да  на
кнопочку нажать. ђасслабьсЯ, Ћлежек, не тревожь свою хорошенькую головку.
     Џодождав,  пока  накокаиненнаЯ   женщина-вамп   отхихикаетсЯ,   џстыков
продолжил:
     - Ќу, псих так псих. Ќо благодарЯ ему †анна вышла на вас. ‚ы, ”андорин,
помогли  мне  получить  стратегическое  преимущество.  Ћстальное  -   вопрос
техники. Ћднако и здесь важно не напортачить. - Ћн вдруг подмигнул  Ќиколасу
и заговорщически шепнул. - ‡наете, почему вы до сих пор живы?
     - Ќет, - ответил  ”андорин,  нисколько  не  удивившись  смене  тона.  -
Џочему?
     џстыков отхлебнул из стакана, пополоскал рот, проглотил. ѓлаза  у  него
блестели почти так же Ярко, как у  †анны.  Џохоже,  стратег  успел  порЯдком
набратьсЯ.
     - Џотому что еще не исчерпали свою полезность. - Ћн со значением поднЯл
палец. - ‡автра, то есть уже сегоднЯ, состоЯтсЯ  переговоры.  ’ема,  как  вы
понимаете,  деликатнаЯ,  поэтому  прЯмой  контакт  исключаетсЯ.  ЏонадобитсЯ
посредник, и вы на эту роль идеально подходите. Љуцьый вам доверЯет, а мы...
мы держим вас за причинное место. ‚едь причина вашего с нами  сотрудничества
- отцовское чувство, так?
     - Љаламбур, -  прыснула  †анна.  -  —ем  породил,  тем  и  угодил  -  в
мышеловку. Џро  ќрастика  с  Ђнгелиночкой-то  помните?  Ђ,  баронет  вы  наш
прекрасный?
     Ќиколас вздрогнул. Ћкружающий мир, сдернул с глаз магистра  милосердную
пелену безразличиЯ, обнажив ситуацию во всей ее  садистской  наготе.  „а-да,
ведь кроме страха за свою жизнь существует страх куда более острый - за тех,
кого любишь. Љак он мог про это забыть, подлый эгоист?
     - ‚ижу, помните, - удовлетворенно кивнул  џстыков.  -  €так,  на  сцене
сойдутсЯ два Ѓлагородных Ћтца. —то такое перед этаким вулканом  родительской
любви какой то жалкий химкомбинат? ‚едь  Љуцый,  Я  полагаю,  объЯснил  вам,
из-за чего Я затеЯл всю эту мелодраму?
     - „а. ‚ы хотите наладить производство "суперрелаксана".  Џодсадить  всю
ђоссию на наркотик.
     - ќто Љуцый вам так разъЯснил? —то Я,  антихрист,  задумал  всю  ђоссию
закумарить? - Ћлег ‘таниславович покачал головой.  -  Ќу  Љуцый!  …му  бы  в
ѓолливуде страшилки снимать. Ќет, ”андорин, мне не нужна всЯ ђоссиЯ,  хватит
нескольких миллионов уродов, которые будут кушать мои таблеточки  и  таскать
мне свои  рублики,  причем  совершенно  легальным  образом.  …лки-палки,  да
половина косметических фирм тем же занимаетсЯ: подсадЯт бабу на какой-нибудь
крем от морщин, а потом без этого крема несчастнаЯ дура уже жить не сможет -
сразу всЯ харЯ обвиснет.
     Ћбвинение в антироссийских помыслах вывело аптекарЯ  из  себЯ,  он  все
никак не мог успокоитьсЯ.
     - Ђ сам Љуцый? „ержит чуть не всех наших гранд-дам на коротком поводке,
как жучек! Ћни обЯзаны к нему раз в год за очередной дозой  красоты  бегать.
Џридумано гениально, снимаю шлЯпу. ќто ж  надо  такой  лоббистский  механизм
изобрести! —ерез своих клиенток он может и от их мужей чего хочет  добитьсЯ.
Љруче  депутатской  неприкосновенности!  Љак  же,  ведь   если   с   Њиратом
‚иленовичем не дай Ѓог что случитсЯ,  у  нас  в  стране  придетсЯ  глЯнцевые
журналы запретить - половина записных красавиц  превратитсЯ  в  страхолюдных
жаб. Ђ Љуцему все мало. "€льич" мой! - џстыков ударил ладонью по столу. -  џ
все устроил, все  подготовил,  приватизацию  пробил.  ‘колько  сил,  сколько
времени потратил, не говорЯ уж о деньгах. Ђ тут этот, на готовенькое!
     ‚сЯкий человек, если его хорошенько послушать и  встать  на  его  точку
зрениЯ, оказываетсЯ по-своему  прав,  подумал  Ќиколас.  €,  чтобы  отогнать
проклЯтую интеллигентскую объективность, спросил:
     - Џравда ли, что длительное употребление  "суперрелаксана"  сказываетсЯ
на репродуктивной способности?
     ‚еселой †анне вопрос показалсЯ смешным, зато Ћлег ‘таниславович отнессЯ
к нему серьезно. - „а, и это мне больше всего нравитсЯ.
     - Љаждый человек сам выбирает, что ему делать со своей  жизнью.  “  нас
свободнаЯ страна. †анночка вон тоже "розовым фламинго"  увлекаетсЯ,  но  длЯ
нее это вроде чашки кофе. ‘лишком  высокаЯ  интенсивность  нервной  энергии,
сумасшедший  уровень  адреналина,  кокс  выполнЯет  функцию  модератора.   Ђ
"суперрелаксан" будут жрать  уроды,  которым  нравитсЯ  хрюкать,  валЯЯсь  в
навозе. ‡ачем нам с вами, Ќиколай Ђлександрович,  репродукциЯ  уродов?  Ѓудь
моЯ волЯ, Я  бы  бесплатно  в  дешевую  водку,  в  бормотуху  всЯкую  своего
препарата подмешивал, чтоб дебилов не плодить. - џстыков  покровительственно
похлопал Ќиколаса по руке. - ‚от вы  образованный,  думающий  человек,  так?
‘кажите мне, разве все беды человечества  происходЯт  не  оттого,  что  нас,
людей, на свете слишком  много?  ‘оответственно  девальвируетсЯ  цена  одной
отдельно взЯтой личности. Ќа что похожа  ’верскаЯ  в  разгар  днЯ?  ЉакаЯ-то
банка с кильками прЯного посола. …сли бы нас было в тысЯчу  раз  меньше,  не
было бы ни преступности, ни убийств, ни социальных  пороков.  €  уважали  бы
друг друга в тысЯчу раз больше. Ђ если бы еще перестали размножатьсЯ слабые,
глупые, никчемные (а  именно  такие  и  становЯтсЯ  наркоманами),  весь  наш
биологический вид достиг бы невероЯтной степени развитиЯ. ќтот новый мир был
бы прекрасен, не то что сейчас. ’ы что, †аннулЯ,   улыбаешьсЯ?  ђазве  Я  не
прав?
     - Џрав, опенгауэр, прав. - Ћна  привстала,  потЯнулась  к  нему  через
стол. - „ай поцелую, спаситель человечества.
     Ћлег ‘таниславович с деланным испугом отпрЯнул.
     - Џопрошу без сексуального харассмента, мисс Ѓогомолова!  “  нас  чисто
деловые отношениЯ.
     „олжно быть, при этих  словах  на  лице  Ќиколаса  поЯвилось  некоторое
удивление, потому что џстыков счел нужным поЯснить:
     - ‚ы что же, думали, у нас с †анной союз любЯщих сердец?  Ќет,  Ќиколай
Ђлександрович. ‚о-первых, отношениЯ  заказчика  с  подрЯдчиком  должны  быть
платоническими, это азбука. Ђ во-вторых,  Я  побоЯлсЯ  бы  ложитьсЯ  с  этой
опасной особью в  одну  постель.  Њне  жить  не  надоело.  …ще  увлечетсЯ  и
придушит. €ли заспит, как деревенскаЯ баба младенца.
     †анна улыбнулась:
     - Ђ еще  хвасталсЯ,  что  сексуальный  террорист.  -  ‡акурила  сигару,
мечтательно потЯнулась. - Ђх, мальчики,  вы  не  представлЯете,  какой  кайф
трахатьсЯ с объектом заказа.
     - ‘ кем? - не понЯл Ќиколас.
     - ‘ тем, кого тебе заказали. ќто мой самый любимый трюк.  —тоб  кончить
одновременно - и самой, и его. ЌевероЯтный экстаз! ‡наете, почему Я  сделала
себе  документы  на  фамилию  Ѓогомолова?   Џотому   что   самка   богомола,
потрахавшись с самцом, немедленно откусывает ему башку. Ђм! -  щелкнула  она
зубами перед носом ”андорина.
     ’от от неожиданности чуть  не  упал  с  табуретки.  Џод  дружный  хохот
заказчика и подрЯдчицы вспомнил сцену неудачного соблазнениЯ в "•олестерине"
и содрогнулсЯ.
     џстыков, все еще смеЯсь, поцеловал †анне руку.
     - ‚ы даже не представлЯете, каким страшным оружием ЯвлЯютсЯ эти  тонкие
ручки и наманикюренные пальчики. Џокажи ему, киска.
     ‘нисходительно улыбнувшись, †анна взЯла стакан,  чуть  сдавила  большим
пальцем и мизинцем. ‘текло хрустнуло, посыпалось на стол.
     - ‚ моей профессии быть женщиной удобно. - Ћна выпустила облачко  дыма,
стрЯхнула пепел в обломок стакана. - ‚от тогда, на шоссе, разве вы,  Ќиколай
Ђлександрович, подошли бы к джипу, если б за рулем не сидела баба? ‚сЯ такаЯ
женственнаЯ, беспомощнаЯ, а? Ћт моих дураков вы не раз убегали,  а  со  мной
этот номер не прошел. џ вам сделала сначала кис-кис, а потом цап-царап.
     Ќикогда еще ”андорин не встречал женщины, хотЯ бы отдаленно похожей  на
†анну. ‘мотреть на нее, слушать ее было одновременно и страшно, и интересно.
     - Џослушайте, почему вы... такаЯ? - спросил он. - Ќу, не знаю...  ’акаЯ
безжалостнаЯ, такаЯ нечеловеческаЯ.
     Ќеуклюжее слово вырвалось само собой, и Ќиколас  испугалсЯ,  что  †анна
обидитсЯ. Ќо нет - она, кажетсЯ, была даже польщена. ‘просила:
     - •отите знать, в чем мой моторчик?
     - —то? - удивилсЯ он.
     - ‚ каждом человеке есть моторчик, который руководит всеми  поступками.
џ этот моторчик сразу вижу. Ќапример, у Ћлежека он называетсЯ "злость".  ’ы,
золотце, живешь и все времЯ злишьсЯ на тех, кто вокруг тебЯ. ‚ ЯслЯх отнимал
у других детей игрушки - не потому что  тебе  были  нужны  эти  совочки  или
машинки, а от злости. ’еперь вот отнимаешь контрольные  пакеты  акций.  Ђ  у
вас, Ќиколай Ђлександрович, моторчик называетсЯ "умеренность".  ‚ам  хочетсЯ
всегда и во  всем  соблюдать  чувство  меры,  приличность,  правила  и  тому
подобное. џ же отношусь к породе человеков, моторчик которых -  любопытство.
—аще всего такими рождаютсЯ мальчики, но попадаютсЯ и девочки. ‚ детстве  мы
отрываем крылышки у бабочек или выкалываем глаза пойманному мышонку - не  из
садизма, а  из  любопытства.  •отим  посмотреть,  что  будет.  Џотом,  когда
вырастаем, наше любопытство распространЯетсЯ на самые  разные  предметы.  €з
нас  получаютсЯ  великие  ученые,   первооткрыватели.   €ли,   вроде   менЯ,
специалисты по любопытным ситуациЯм,  наилюбопытнейшаЯ  из  которых  смерть.
‚едь правда же, смерть - самое интересное событие в жизни каждого?  -  †анна
перевела оживленный взглЯд с одного мужчины  на  другого.  Ћба  помалкивали,
только џстыков с улыбкой, а ”андорин без. - ‘колько раз Я это видела, и  все
мало. —ем дальше, тем любопытней. ‘начала поражалась тому,  что  никогда  не
угадаешь, как кто будет умирать. Ѓывает, крутейший мужик, прЯмо ђэмбо,  а  в
последний момент расхнычетсЯ, как ребенок. €ли, наоборот: затюханный,  почти
бесполый  заморыш  вдруг  возьмет  и  улыбнетсЯ  так  спокойно,  красиво   -
залюбуешьсЯ. ’еперь-то Я научилась угадывать, и то, бывает, ошибаюсь.  Ќо  в
вас, - она оценивающе посмотрела на Ќиколаса, - Я уверена. “мрете  молодцом,
готова поставить десЯть тысЯч.
     - €дет! - сразу же  откликнулсЯ  Ћлег  ‘таниславович.  ЏринЯто:  десЯть
тысЯч баксов.
     Ќика, хоть и подозревал, что это не шутка, испугалсЯ  несильно.  €  так
было Ясно, что живым он не выпутаетсЯ. „етей бы спасти.
     Ђ †анна все изучала его прищуренным взглЯдом гурмана.
     - Џросить ни о чем не будет,  -  спрогнозировала  она.  -  Џлакать  тем
более. ‚ообще не произнесет ни слова, сочтет ниже своего достоинства.  ѓлаза
закроет или посмотрит в небо. ‚ общем, красиво  умрет.  €  за  это,  Ќиколай
Ђлександрович, Я вас потом  поцелую.  џ  всегда  так  делаю,  когда  человек
красиво умирает.
     ‚от тут, представив себе  этот  посмертный  поцелуй,  он  испугалсЯ  до
судороги. € злобно подумал: плакали твои десЯть тысЯч - нарочно  буду  орать
благим матом.
     - ‹адно, киска, хватит, - сказал џстыков. Ђ то перестараешьсЯ.  —еловек
уже прониксЯ, осознал. ‚едь прониклись, Ќиколай Ђлександрович?
     - ЏрониксЯ, - ответил ”андорин, и ему  самому  понравилось,  как  сухо,
иронично это прозвучало.
     - Ђ по-моему, не очень. - †анна  потушила  сигару  прЯмо  о  клеенку  -
противно запахло химией. - „авай, котик, еще пари на его татарочку заключим.
     Ќиколас ”андорин в жизни (во всЯком случае, с  Ясельного  возраста)  не
бил женщину и даже не предполагал, что способен на такое, а тут с  утробным,
совершенно нецивилизованным рычанием потЯнулсЯ, чтоб схватить подрЯдчицу  за
плечи и вытрЯсти ее черную душу. Ќо †анна легко, словно играючи стукнула его
ребром  ладони  по  запЯстью,  и  праваЯ  рука  сразу   онемела,   безвольно
опустилась, так что пришлось схватитьсЯ за нее левой.
     Ћлег ‘таниславович поморщилсЯ:
     - ‚се-все,  иди,  отдохни.  Њы  с  Ќиколасм  Ђлександровичем  поговорим
тет-а-тет.
     - Љак-нибудь после додеремсЯ, ладно?  Џрофессионалка  послала  Ќиколасу
воздушный поцелуй, заказчику просто кивнула и вышла из кухни.
     Њужчины проводили ее взглЯдом. Џотом џстыков сказал:
     - Ќе берите в голову, Ќиколай Ђлександрович. …сли исполните свою работу
чисто, ничего с вашей семьей не случитсЯ.
     Ђ со мной? - чуть было  не  смалодушествовал  ”андорин,  но  удержалсЯ.
Ћтвет был и так Ясен. ђазве они оставЯт в живых такого свидетелЯ?
     Џоэтому ограничилсЯ кивком.
     џстыков отлично понЯл смысл паузы.
     - ЏриЯтно иметь дело с выдержанным человеком.  €злагаю  суть  проблемы.
‘разу же по завершении  операции  мы  свЯзались  с  Љуценко,  объЯснили  ему
расклад. Ћн, естественно, потребовал разговора с дочерью.  •очет  убедитьсЯ,
что она цела. ЌормальнаЯ родительскаЯ реакциЯ. Ќо штука в том, что  девчонка
заупрЯмилась. …й суют трубку - сжала губы, и ни звука.  Љогда  Љуцый  понЯл,
что телефонного разговора с дочерью не будет, у него  даже  голос  задрожал.
Џоследний раз Я слышал, как у него дрожит голос, в пЯтом классе, когда Я его
на  переменке  промокашкой  кормил.  …сли  Њират  вообразит,  что   девчонку
угрохали, начнетсЯ  третьЯ  мироваЯ  война.  Ћн  хоть  и  шахматист,  но  от
воспалениЯ отцовских чувств может утратить адекватность... ‘кажу  честно,  Я
был за то, чтобы хорошенько надрать паршивке  уши,  но  †анна  отсоветовала.
ѓоворит, что девчонка крепкий орешек и что лучше прибегнуть к вашей помощи.
     Ћлег  ‘таниславович  повертел  бриллиантовый   перстень   на   мизинце,
рассеЯнно полюбовалсЯ игрой света.
     - ‘казала, поболтаем с ним немножко, постращаем. ‘танет  как  шелковый.
Ќо Я, знаете ли,  тоже  психолог,  и  вижу,  что  с  вами  нужно  начистоту,
по-честному.  Љак  говоритсЯ,  у  вас  товар,  у  нас  купец.  “бедите  вашу
воспитанницу поговорить с папашей. —то именно она будет нести  -  не  важно.
ѓлавное, чтобы он услышал ее голос.
     ”андорин хмуро сказал.
     - Ћна думает, что Я ее предал. Ќе захочет со мной говорить.
     - Ђ это уж не моЯ проблема. €ли у вас есть товар, или  нет.  …сли  нет,
придетсЯ платить собственной плотью. ‡наете, как у експира.

        x x x

     ђазговор с Њирандой был тЯгостным. ‘обственно, разговором  это  назвать
было нельзЯ, потому что говорил один  ”андорин,  а  его  ученица  сидела  на
кровати, подобрав ноги, и смотрела в стену. Ќиколасу был виден  ее  профиль:
сверкающий ненавистью  глаз,  закушеннаЯ  губа.  ђука  Њиры  сжимала  тонкую
щиколотку. Ћдин раз девочка отнЯла руку, чтобы почесать  локоть,  и  Ќиколас
увидел на щиколотке белую полосу - так бешено стискивала она пальцы.
     Ћн  ужасно  волновалсЯ.  ‘ам  понимал,  что  несет  путаную  галиматью,
поверить в которую совершенно невозможно. € Њира, разумеетсЯ, не  верила.  Ђ
скорее всего, даже не слушала. Џросто смотрела в стену и все.
     - џ виноват перед  тобой...  Џеред  всеми  вами.  џ  идиот,  клюнул  на
приманку... Ќо Я тебЯ не предавал, честное слово, - пробормотал он совсем уж
жалким тоном. - Џоговори с отцом, прошу тебЯ. …сли ты откажешьсЯ,  они  тебЯ
убьют. “ них не будет другого выхода...
     ‚ ответ Њира шмыгнула носом, но, похоже, не от сдерживаемых слез, а  от
Ярости.
     “павшим голосом, уже ни на что не надеЯсь, Ќиколас сказал:
     - Ќеужто какой-то там химкомбинат стоит дороже жизни? ЋбычнаЯ сделка. “
твоего отца будут и другие, не менее важные. Ќе понимаю...
     Ќе оборачиваЯсь, она процедила:
     - ѓде уж тебе.
     Ћн встрепенулсЯ. ‘лава богу, заговорила! € быстрей, быстрей,  пока  она
снова не спрЯталась в свою раковину:
     - „а что  тут  понимать?  ’воему  отцу  нужны  барыши,  џстыкову  тоже.
Љонечно, Њират ‚иленович несколько  разборчивей  в  средствах,  но  тоже  не
ангел. ’ы ведь не маленькаЯ. € не слепаЯ. ’вой отец предприниматель, который
делает деньги, и большие деньги. Ђ в наших джунглЯх  делать  большие  деньги
без острых клыков, да еще заботЯсь о чистоте рук, совершенно невозможно.
     - Ќе в деньгах дело, - отрезала Њира.
     - Ђ в чем же тогда?
     - ‘воему нож в спину не втыкают.  ’ак  ђоберт  Ђшотович  говорил.  Џапа
ждал, надеЯлсЯ, а теперь из-за менЯ все псу под хвост? „а Я лучше сдохну!
     Ћна снова зашмыгала носом, но теперь уж точно от слез - рукавом вытерла
щеку, потом еще и еще.
     Ќиколас подошел, сел рЯдом, протЯнул свой платок.
     - ’ы длЯ него во сто крат важнее всех комбинатов, - сказал он  тихо.  -
—то ему все деньги на свете, если он тебЯ потерЯет?
     Ћна закрыла лицо руками. Џлечики сотрЯсались  от  рыданий,  и  Ќиколасу
захотелось их обнЯть, погладить девочку по голове, прижать к груди.
     Ќе стал - побоЯлсЯ, что оттолкнет.
     - ’ы так говоришь, потому что о своих детЯх заботишьсЯ!  -  всхлипываЯ,
выкрикнула Њира. - Ђ на папу тебе наплевать! ’олько соври, что это не так!
     Ћна впервые  повернулась  к  нему.  ЃлестЯщие  от  слез  глаза  обожгли
”андорина неистовым пламенем, и он смешалсЯ, опустил голову.
     - Ќу то-то. - Њиранда высморкалась. - ‹адно,  не  трЯсись.  ‘кажи  этим
козлам: поговорю.

        x x x

     ’елефонный разговор состоЯлсЯ в третьей  комнате,  такого  же  нежилого
вида, как две остальные, но побольше размером и  с  телевизором.  “  стен  -
диваны,  на  них  разложены  портативные  рации,  еще  какаЯ-то   аппаратура
непонЯтного назначениЯ, два короткоствольных автомата со складными  ручками.
џсно - помещение длЯ охраны.
     “ стола, на котором посверкивал огонечками замысловатого вида  аппарат,
стоЯла †анна, прослушивала что-то через наушники. ‚ыходит, не отдыхала, хотЯ
из кухни была отправлена  в  комнату  именно  за  этим.  „а  нет,  сообразил
”андорин. ќто у нее  с  џстыковым  с  самого  начала  было  уговорено:  злой
следователь исполнЯет свою арию и уходит, оставив запуганного  арестанта  со
следователем разумным и понимающим.
     -  ‘мотри,  Ќика,  если  эта  будет  молчать,  расплачиваешьсЯ  ты,   -
предупредила †анна, а на Њиру даже не взглЯнула.
     Ќиколас оценил точность этого психологического приема.
     - Џоехали.
     џстыков надел вторые наушники, и †анна быстро набрала номер. Ќа  пульте
задергались  зеленые  и  красные  индикаторы  -  должно   быть,   подавление
локализации звонка, подумал Ќиколас.
     - ѓосподин Љуценко? - ’ембр  у  †анны  изменилсЯ.  ‘тал  металлическим,
неживым, как у офисного автоответчика. - ‘ вами будет говорить дочь.
     ‘унула трубку Њире не глЯдЯ,  словно  нисколько  не  сомневалась  в  ее
покорности.
     ’а взЯла, набрала воздуху и дрожащим голосом пролепетала:
     - Џапа, это Я... Џрости менЯ. џ так тебЯ подвела...
     Џоскольку Ќиколасу наушников не выдали, он слышал лишь половину диалога
и почти ничего в нем не понимал, тем более что говорил в  основном  Љуценко,
Њира же односложно отвечала.
     - Ќет, - сказала она вначале. - ‚се нормально.
     Џотом, мельком взглЯнув на Ќику и секунду поколебавшись:
     - Ћн в порЯдке.
     ”андорин надеЯлсЯ, что  правильно  истолковал  значение  этой  фразы  -
подозрение в предательстве с него снЯто.
     - „а. € он, и она, - сказала затем  Њира,  покосившись  на  џстыкова  с
†анной.  €  после  этого  уже  ничего  не  говорила,  потому  что  к  беседе
подключилсЯ Ћлег ‘таниславович.
     - Ђ ты думал? - хмыкнул он. - Љонечно,  слушаем.  Ќу  что,  Љуцый?  Љак
будем работать?
     „олгаЯ пауза.
     - Ќет, не пойдет, - заЯвил џстыков. - „авай лучше...
     Ќе договорил. Ћчевидно, Њират ‚иленович его перебил.
     †анна отобрала у Њиры трубку - девочка свою роль уже отыграла.
     - ‡ачем так громоздко? - снова возразил Ћлег ‘таниславович. - џ на  это
согласитьсЯ не могу...
     Ђ сам подмигнул †анне и показал ей большой палец. Џохоже,  возражал  не
всерьез - все шло по плану.
     - ђазъединилсЯ, - улыбнулсЯ  џстыков,  снимаЯ  наушники.  -  “х,  какой
крутой и непреклонный. Ћтлично, †аннулЯ, ты опЯть угадала.
     - ѓадают на кофейной гуще, а  это  называетсЯ  прецизионный  расчет,  -
назидательно ответила та. - Ќу вот, Ќика. Љак и предполагалось,  благородный
отец потребовал, чтобы посредником был ты. ’ЯнутсЯ к  тебе  люди,  доверЯют.
Ѓудешь  исполнЯть  арию  "”игаро  здесь,  ”игаро   там".   Ћплата   согласно
договоренности.
     - ‘колько вы ему платите? - быстро спросила Њиранда. - Ђ  ну  говорите,
не то больше к телефону не подойду. ‘ами  слышали  папино  условие:  чтоб  Я
звонила каждые два часа.
     ‡адетый презрительностью ее тона,  Ќиколас  не  смог  себе  отказать  в
горьком удовольствии, попросил:
     - ђасскажите, Ћлег ‘таниславович, какой гонорар мне причитаетсЯ.
     •отел  устыдить  Њиру,  а  вместо  этого  встревожил  џстыкова.  Ѓыстро
переглЯнувшись с †анной, предприниматель сказал:
     - Ќиколай Ђлександрович, мы же договорились. …сли вас  эти  условиЯ  не
устраивают, Я готов дополнительно  выплатить  компенсацию  вашей  семье.  Ќо
оставить вас в живых Я  не  могу.  ‹учше  назовите  сумму,  и,  можете  быть
уверены, Я ее выплачу. џ человек слова.
     ЋтличнаЯ мысль  пришла  в  голову  ”андорину.  ђано  или  поздно  Ђлтын
выЯснит, кто убил ее мужа, она такаЯ. Ђ докопавшись  до  истины,  непременно
захочет расквитатьсЯ. ЏредставлениЯ о морали у нее не  христианские,  врагам
она прощать не умеет, и за вырванное око выцарапает два.  —естно  говорЯ,  в
данный момент он не мог  осуждать  ее  за  кровожадность  нрава.  €нтересно,
сколько стоЯт услуги хорошего киллера, который взЯл бы заказ на  этого  кота
Ѓазилио с его лисой Ђлисой?
     ЏЯтьдесЯт ’ысЯч?
     ‘то?
     Ќаправление,  которое  принЯли  мысли  магистра  истории,  объЯснЯлось,
конечно же, только расстройством нервов и  эмоциональной  истощенностью,  но
это сейчас ”андорину было все равно. Ћн улыбнулсЯ и сказал:
     - ‘то тысЯч долларов. Џереведите прЯмо сейчас. Ѓанковский адрес у  менЯ
в записной книжке...
     - Ќет! - крикнула Њиранда. Ќе истерически и не жалобно, а властно - да,
так, что все к ней обернулись.
     - Ћн останетсЯ жив. €наче вместо комбината вам будет хрен с  кисточкой,
Ясно?
     …сли бы девочка  говорила  дальше,  размахивала  руками,  визжала,  ее,
наверное, стали бы  запугивать,  но  она  больше  не  произнесла  ни  слова.
Ќабычилась, выпЯтила вперед подбородок, и стало Ясно, что нужно или  убивать
ее на месте, или соглашатьсЯ.
     †анна разглЯдывала Њиру с интересом.
     - ‚ сущности, - протЯнула специалистка по любопытным ситуациЯм,  -  что
он такого уж особенного знает? Ќу, менЯ видел. ’ак не он один.  ќто  ерунда.
‡а мной гонЯтьсЯ все равно что за ветром в поле.
     - Њне это не нравитсЯ, - качнул головой џстыков. - Џротив моих  правил.
Ћн смотрел, слушал. Ѓыл лишний треп. Ќет-нет.
     € тут Њира выкинула номер. ‘хватила со стола канцелЯрские ножницы,  что
было мочи оттЯнула свой розовый Язычок и  замычала  -  нечленораздельно,  но
смысл мессиджа был очевиден: сейчас отрежу.
     џстыков посмотрел-посмотрел на эту эффектную картину, поморщилсЯ.
     - Ќу вот что, Ќиколай Ђлександрович, - сказал он  весомо  и  мрачно.  -
…сли ваши дети станут себЯ плохо вести и вам захочетсЯ  от  них  избавитьсЯ,
просто расскажите кому-нибудь, все равно кому, о том, что вы здесь видели  и
слышали. џ немедленно об этом узнаю и пойму ваш намек. Ћкей?
     „о сего момента  ”андорин  крепилсЯ,  старалсЯ  держатьсЯ  мужчиной,  а
теперь побледнел, задрожал. ‚озвращение к жизни, на которой ты уже  поставил
крест, - процесс не менее мучительный, чем расставание с  ней.  ‚оспитанница
Љраснокоммунарского детдома только  что  совершила  невозможное  -  добилась
помилованиЯ длЯ осужденного смертника.  €  как  просто!  Ќесколько  коротких
фраз, смехотворнаЯ выходка с ножницами, и ты спасен.
     ‚о всЯком случае, приговор отмене