íåðà, êîãäà  ìóõîðòèê,  êðßõòß,
ïîëåç ñàäèòüñß.
     - åâàæíî, - ìðà÷íî îòâåòèë ðàñò åòðîâè÷. - òî ï-ïåðñîíàæ èç  ñîâñåì
äðóãîé  èñòîðèè,  íàøåãî  ñåãîäíßøíåãî   äåëà   íå   êàñàþùåéñß.   …äåì   íà
îæäåñòâåíñêèé áóëüâàð. Œàðø-ìàðø!
     ó, à êàê ìîòîð çàãðîõîòàë, òóò óæ, êîíå÷íî, íå äî ðàçãîâîðà ñòàëî.
     ˆíæåíåð âåëåë îñòàíîâèòüñß íà óãëó òåìíîãî ïåðåóëêà.
     - Žñòàâàéñß â ìàøèíå è íèêóäà íå îòëó÷àéñß.
     ‘àìî ñîáîé - êàê ìîæíî îòëó÷èòüñß? î÷íàß ïóáëèêà, îíà èçâåñòíî  êàêàß.
å óñïååøü îòâåðíóòüñß, áîëò ëèáî ãàéêó îòâåðíóò, íà  ãðóçèëî  èëè  òàê,  èç
îçîðñòâà.
     ‘åíüêà ïîëîæèë íà ñèäåíüå ðàçâîäíîé êëþ÷ - ïóñòü òîëüêî ñóíóòñß.
     ‘ïðîñèë ó äîêòîðà:
     - ‡àáîëåë êòî? ‹å÷èòü áóäåòå?
     ’îò íå îòâåòèë, à ãîñïîäèí åéìëåñ ñêàçàë:
     - „à. åîáõîäèìî õèðóðãè÷åñêîå âìåøàòåëüñòâî.
     Žíè äâîå ïîøëè ê äîìó, â êîòîðîì ñâåòèëèñü îêíà.  îñòó÷àëè,  âîøëè,  à
‘êîðèê îñòàëñß ïîäæèäàòü.
     „îëãî æäàë. Œîæåò,  öåëûé  ÷àñ.  ‘íà÷àëà  ñèäåë,  áîßëñß  òîãî,  êàê  â
åðîõèíñêèé  ïîäâàë  ê  “ïûðþ  ïîéäåò.  îòîì  ïðîñòî  ñêó÷àë.  €  ïîä  êîíåö
òðåâîæèòüñß ñòàë - íå îïîçäàþò ëè. àðó ðàç ïîñëûøàëîñü, áóäòî â äîìå,  êóäà
èíæåíåð ñ âðà÷îì âîøëè, ÷òî-òî òðåùèò. —åðò åãî çíàåò, ÷òî îíè òàì äåëàëè.
     àêîíåö, âûøåë ðàñò åòðîâè÷ - îäèí è  áåç  êîæàíîãî  êåïè.  Šîãäà  îí
ïîäîøåë áëèæå,  ‘åíüêà  óâèäåë,  ÷òî  âèä  ó  ãîñïîäèíà  åéìëåñà  íå  òàêîé
àêêóðàòíûé, êàê ðàíüøå: êóðòêà íà  ïëå÷å  íàäîðâàíà,  íà  ëáó  öàðàïèíà.  Ží
ëèçíóë ïðàâûé êóëàê - êîñòßøêè ïàëüöåâ ñî÷èëèñü êðîâüþ.
     - —òî ñëó÷èëîñü-òî? - ïåðåïóãàëñß ‘êîðèê. - ˆ  ãäå  ëåêàðü?  ‘  áîëüíûì
îñòàëñß?
     - …äåì, - áóðêíóë èíæåíåð, íå îòâåòèâ. - îêàæè  ìàñòåðñòâî.  ‚îò  òåáå
ýêçàìåí: äîì÷èøü äî •èòðîâêè çà äåñßòü ìèíóò  -  âîçüìó  òåáß  â  ìîòîïðîáåã
àññèñòåíòîì.
     ‘åíüêà äåðíóë äðîññåëü åùå ñèëüíåé,  ÷åì  òîãäà,  â  ïåðâûé  ðàç.  €âòî
ðâàíóëî ñ ìåñòà è, ïîêà÷èâàßñü íà ñòàëüíûõ  ðåññîðàõ,  ïîíåñëîñü  âïåðåä,  â
íî÷ü.
     €ññèñòåíòîì! ‚ àðèæ! ‘ ðàñòîì åòðîâè÷åì!
     ƒîñïîäè, ñäåëàé òàê, ÷òîá ìîòîð íå çàãëîõ è íå ïåðåãðåëñß! —òîá øèíà íà
áóëûãå íå òðåñíóëà! —òîá íå ñîñêî÷èëà ïåðåäà÷à! ‚åäü ’û âñå ìîæåøü, ƒîñïîäè!
     à óãëó Œßñíèöêîé äâèãàòåëü ÷èõíóë è ñäîõ. ‡àñîð!
     ‘åíüêà, äàâßñü ñëåçàìè, ïðîäóë êàðáþðàòîð, íà ÷òî óøëî ìèíóòû  äâå,  íå
ìåíüøå. ˆç-çà ýòîãî íåñ÷àñòüß â çàäàííûé ñðîê è íå óëîæèëñß.
     - ‘òîï,  -  ñêàçàë  èíæåíåð  íà  ïåðåêðåñòêå  áóëüâàðà  ñ  îêðîâêîé  è
ïîñìîòðåë íà áðåãåò. - „âåíàäöàòü ìèíóò äåñßòü ñåêóíä.
     îâåñèâ ãîëîâó, ‘êîðèê  âñõëèïíóë  è  âûòåð  ñîïëè  ðûæèì  ïåéñîì.  €õ,
”îðòóíà, ïîäëàß òû áàáà.
     - Žòëè÷íûé ðåçóëüòàò, - ñêàçàë ðàñò åòðîâè÷. - € ê-êàðáþðàòîð  âîîáùå
áûë ïðî÷èùåí çà ðåêîðäíûé ñðîê. îçäðàâëßþ. ðî äåñßòü ìèíóò ß,  ðàçóìååòñß,
ï-ïîøóòèë. àäåþñü, òû íå îòêàæåøüñß ñîïðîâîæäàòü ìåíß â  àðèæ  â  êà÷åñòâå
àññèñòåíòà? ‘àì çíàåøü, Œàñà íà ýòó ðîëü íå ïîäõîäèò. Ží ïîåäåò  çà  íàìè  â
äîðîæíîé ê-êàðåòå, ïîâåçåò çàïàñíûå êîëåñà è ïðî÷èå äåòàëè.
     å âåðß ñâîåìó ñ÷àñòüþ, ‘åíüêà ïðîëåïåòàë:
     - ˆ ìû ïîåäåì âòðîåì? ‚  ñàìûé  ãîðîä  àðèæ?  ‡äåñü  ãîñïîäèí  åéìëåñ
çàäóìàëñß.
     - ‚èäèøü ëè, ‘åíß, - ñêàçàë îí. - ‚åðîßòíî,  ñ  íàìè  ïîåäåò  åùå  îäíà
îñîáà. - € ïîìîë÷àâ, äîáàâèë òèøå,  áåç  áîëüøîé  óâåðåííîñòè.  -  ˆëè  äàæå
äâå...
     ó îäíà-òî ïîíßòíî êòî, íàñóïèëñß ‘êîðèê.  îñëå  êàøè,  êîòîðóþ  íûí÷å
íî÷üþ çàâàðèò  ðàñò  åòðîâè÷,  ‘ìåðòè  îñòàâàòüñß  â  Œîñêâå  áóäåò  íèêàê
íåâîçìîæíî. € âîò âòîðàß-òî îñîáà êòî?  åóæòî  ñåíñåé  ðåøèëñß  ó  øâåéöàðà
Œèõåè÷à åãî ñóïðóãó ”åäîðó èêèòèøíó óâåçòè?
     ˆ ñòàëî ‘åíüêå æàëêî áåäíîãî  Œèõåè÷à  -  êàêîâî-òî  åìó  ïðèäåòñß  áåç
êîìïîòîâ, áåç ïèðîæêîâ, áåç ”åäîðèíîé ëàñêè? € åùå æàëü÷å ñòàëî  ñåáß.  Œóêà
ìó÷åíè÷åñêàß áóäåò ñìîòðåòü, êàê ó èíæåíåðà ñî ‘ìåðòüþ  ïî  äîðîãå  â  àðèæ
èõíßß ëþáîâü îáóñòðîèòñß. å õâàòàëî åùå ÷òîá ÷åðåç ýòî ðåêîðä ñîðâàëñß.
     ƒîñïîäèí åéìëåñ ïðåðâàë ‘åíüêèíû ðàçìûøëåíèß, ñíîâà çâßêíóâ áðåãåòîì:
     - åç äåñßòè òðè. îðà ïðèñòóïàòü ê îïåðàöèè. Ÿ åäó çà ïðèñòàâîì.  €âòî
îñòàâëþ â ó÷àñòêå - öåëåå áóäåò.  ‡àîäíî  ïðîâåðþ,  îãðàíè÷èòñß  ëè  ‘îëíöåâ
îäíèì ïîìîùíèêîì. € òû, ‘åíß,  ñòóïàé  â  …ðîøåíêîâñêóþ  íî÷ëåæêó,  ê  ìåñòó
âñòðå÷è.  ‚åäè  “ïûðß  ïîäçåìíûì  õîäîì   è   ïîìíè,   ÷òî   òû   ä-äóðà÷îê.
—ëåíîðàçäåëüíîãî íè÷åãî  íå  ãîâîðè,  ïðîñòî  ìû÷è.  ’àì  áóäåò  êðèòè÷åñêèé
ìîìåíò, êîãäà ïîßâßòñß Šíßçü ñ Ž÷êîì. …ñëè ñèëüíî çàïàõíåò æàðåíûì,  ìàëü÷èê
Œîòß ìîæåò îáðåñòè äàð ðå÷è. ‘êàæåøü: "€ ñåðåáðî - âîò îíî" è ïîêàæåøü.  òî
çàéìåò èõ êàê  ðàç  äî  ìîåãî  ïîßâëåíèß.  -  ˆíæåíåð  çàäóìàëñß  î  ÷åì-òî,
ïðîáîðìîòàë âïîëãîëîñà. - ‘êâåðíî, ÷òî ß îñòàëñß áåç "ãåðñòàëß", à  äîáûâàòü
äðóãîé ðåâîëüâåð íåò âðåìåíè...
     - „à êàê âû áåç ïèñòîëåòà ê ýòèì âîëêàì ïîéäåòå? - àõíóë ‘åíüêà.  -  ‚û
æå åãî â êàðìàí ñîâàëè, ß âèäåë! Žáðîíèëè, ÷òî ëè, ãäå-íèáóäü?
     - ˆìåííî ÷òî  îáðîíèë...  è÷åãî,  îáîéäåìñß  è  áåç  ðåâîëüâåðà.  ëàí
îïåðàöèè ñòðåëüáû íå ïðåäïîëàãàåò. - ðàñò åòðîâè÷ áåñøàáàøíî  óëûáíóëñß  è
ùåëêíóë ‘êîðèêà ïî íàêëååííîìó íîñó. - ó, åâðåé, ãëßäè á-áîäðåé.

        Š€Š ‘…œŠ€ ‚…’…‹ ƒŽ‹Ž‚Ž‰

     “õ, êàê æå åãî òîøíèëî îò …ðîõè - îò  ãíèëîãî  ïîäâàëüíîãî  çàïàõà,  îò
òåìíîòèùè, îò ïðèãëóøåííûõ çâóêîâ,  ÷òî  äîíîñèëèñü  èç-çà  çàïåðòûõ  äâåðåé
"êâàðòåð": íî÷ü-ïîëíî÷ü, à ïîäçåìíûå æèòåëè âñå ñîáà÷èëèñü ïðîìåæ ñîáîé, èëè
äðàëèñü, èëè ïåëè äóðíûìè ãîëîñàìè, èëè ïëàêàëè. î ÷åì äàëüøå óõîäèë ‘åíüêà
ïî ñûðûì êîðèäîðàì â åðîõèíñêîå ÷ðåâî, òåì äåëàëîñü òèøå, áóäòî  ñàìà  çåìëß
ãàñèëà è ïîãëîùàëà øóì ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè-æèñòßíêè,  à  ïî-íàó÷íîìó  ñêàçàòü
ýêçèñòåíöèè. ˆ  òóò  íàêàòèëè  íà  ‘êîðèêà  âîñïîìèíàíèß,  âî  ñòîêðàò  õóæå
ïîäâàëüíîé âîíèùè è ïüßíîãî îðó.
     ‚îò çäåñü íà ‘åíüêó ñçàäè áðîñèëñß íåâåäîìûé  äóøåãóá,  äðàë  âîëîñû  è
ëîìàë øåþ. óêà ñàìà ïîòßíóëàñü ñîâåðøèòü êðåñòíîå çíàìåíèå.
     € çà òîé äâåðüþ ïðîæèâàëî ñåìåéñòâî ‘èíþõèíûõ - âäðóã ïîìåðåùèëîñü, ÷òî
îíè ïßëßòñß èç òüìû áàãðîâûìè ßìêàìè âûðåçàííûõ ãëàç. ð-ð-ð...
     …ùå ïàðà ïîâîðîòîâ - è êîëîííàß çàëà, áóäü îíà íåëàäíà. ˆç-çà  íåå  âñå
íàïàñòè.
     ’óò  âîò  âàëßëñß  ìåðòâûé  Œèõåéêà.  ‘åé÷àñ  êàê  øàãíåò  èç  ÷åðíîòû,
ðàñòîïûðß ïàëüöû. €-à, ñêàæåò, ‘êîðèê, ïàäëà,  äàâíî  òåáß  ïîäæèäàþ.  —åðåç
òåáß âåäü ß ñìåðòü ïðèíßë.
     ‘åíüêà ñêîðåé-ñêîðåé øìûãíóë ïîäàëüøå îò íåõîðîøåãî  ìåñòà,  íà  âñßêèé
ñëó÷àé êîñßñü íàçàä è äåðæà íàãîòîâå ïàëüöû ùåïîòüþ -  ïåðåêðåñòèòüñß,  åñëè
ïðèâèäèòñß êàêàß ôàíòàñìàãîðèß.
     ‹ó÷øå áû ïåðåä ñîáîé ñìîòðåë.
     àëåòåë íà ÷òî-òî, íî íå íà êîëîííó, ïîòîìó ÷òî ïîòîëî÷íàß îïîðà -  îíà
òâåðäàß, êèðïè÷íàß, à ýòî, íà ÷òî îí íàëåòåë, áûëî óïðóãîå è óõâàòèëî ‘åíüêó
ðóêàìè çà ãîðëî. „à êàê çàøèïèò:
     - Ÿâèëñß? ó, ãäå âàø æèäîâñêèé êëàä?
     “ïûðü! ‡äåñü óæå, â òåìíîòå ïîäæèäàë! ‘êîðèê îò èñïóãà òîëüêî çàìû÷àë.
     - €õ äà òû æ íåìîé, - âûäîõíóë â ñàìîå ëèöî ñòðàøíûé  ÷åëîâåê  è  ãîðëî
îòïóñòèë. - ó äàâàé, âåäè.
     ˆ â ñàìîì äåëå îäèí ïðèøåë! å  çàõîòåë-òàêè  ñ  òîâàðèùàìè  áîãàòñòâîì
äåëèòüñß. ‚îò îíà, æàäíîñòü.
     …ùå ìàëîñòü ïîãóêàâ è  ïîìû÷àâ,  ‘åíüêà  ïîâåë  äîèëüùèêà  â  óãîë,  çà
ïîñëåäíþþ êîëîííó. ‚ûíóë êàìíè, ìàõíóë ðóêîé: àéäà çà ìíîé! ˆ ïîëåç  â  äûðó
ïåðâûì.
     àðî÷íî øåë ïîìåäëåííåé, õîòß “ïûðü çàæåã ëàìïó, è  ìîæíî  áûëî  áû  äî
ñîêðîâèùíèöû  äîáðàòüñß  â  ïßòü  ìèíóò.  ’îëüêî  êóäà  òîðîïèòüñß-òî?  ‚åäü
ïðèäåòñß ñ ýòèì ìîíñòðîì (à ïðîùå ãîâîðß  ÷óäèùåì)  öåëûõ  ïßòíàäöàòü  ìèíóò
íàåäèíå ìèëîâàòüñß, ïîêà ‘ìåðòü ñâîèõ ÷óäèù íå äîñòàâèò, Šíßçß ñ Ž÷êîì.  ó,
÷òî òîãäà íà÷íåòñß - îá ýòîì ëó÷øå áûëî ïîêà íå çàäóìûâàòüñß.
     Žäíàêî êàê íè òßíóë ‘åíüêà, êàê íè êàíèòåëèë, à âñå æ òàêè âûâåë ëàç  ê
âûëîæåííîé áåëûì êàìíåì ãîðëîâèíå.  Žòñþäà  òðè  øàæêà,  à  òàì  è  çàâåòíàß
êàìîðà.
     - ƒû, ãû, - ïîêàçàë ‘êîðèê íà êó÷è ñåðåáðßíûõ çàãîòîâîê.
     “ïûðü îòïèõíóë åãî, ðèíóëñß âïåðåä. ‡àðûñêàë òóäà-‘þäà  ïî  ïîäçåìåëüþ,
âûñîêî ïîäíßâ ëàìïó. î  ñòåíàì  è  ñâîä÷àòîìó  ïîòîëêó  çàïðûãàëè  òåíè.  “
çàâàëåííîé áèòûì êèðïè÷îì è êàìíßìè äâåðè äîèëûöèê îñòàíîâèëñß.
     - ’óäà ÷òî ëü?
     ‘åíüêà âñå æàëñß ó âõîäà. ûëà ó íåãî ìûñëü - íå äåðíóòü ëè îáðàòíî? „à
÷òî òîëêó? àëåòèøü íà Šíßçß, êîòîðûé, íàâåðíî, óæå äâèæåòñß ñþäà  ïîäçåìíûì
õîäîì.
     - ƒäå êëàä-òî? - ïîäñòóïèëñß ê ‘êîðèêó ìîíñòð. -  €?  Šëàä,  ïîíèìàåøü?
‘åðåáðî ãäå?
     - ó, áó, - îòâåòèë ìàëü÷èê Œîòß è çàòðßñ ãîëîâîé, çàìàõàë ðóêàìè. —òîá
ïîòßíóòü âðåìß, ïðîèçíåñ öåëóþ ðå÷ü íà ïñèõè÷åñêîì  ßçûêå.  -  “òîëþ,  ãà-ãà
õðßïå, àðäû-áóðäû ãóëþìáà, ñóðäûê-äóðäûê îãî!  €øìû  ëè  áóíäóãó?  Šàðìàíäà!
‘èêîñü-âûêîñü øèìïîïî, äóðó-áóðó ãîïëßëß...
     “ïûðü ïîñëóøàë-ïîñëóøàë, äà êàê ñõâàòèò ïîëîóìíîãî  çà  ïëå÷è  è  äàâàé
òðßñòè.
     - ƒäå ñåðåáðî? - îðåò. - ’óò ìóñîð îäèí  äà  ëîì  æåëåçíûé!  àäóëè?  Ÿ
òåáß, ïåéñàòîãî, ëàïøîé íàñòðóãàþ!
     “ ‘åíüêè ãîëîâà âïåðåä-íàçàä ìîòàåòñß, íåõîðîøî ‘åíüêå. ‚îò óæ  íèêîãäà
íå äóìàë, ÷òî áóäåò ñ òàêèì íåòåðïåíèåì Šíßçß æäàòü. ƒäå  îíè  òàì,  óñíóëè,
÷òî ëè â ïîäçåìíîì õîäå?
     ˆëè óæå îòêðûòü “ïûðþ ïðî ïðóòüß? ðàñò åòðîâè÷ ñêàçàë:  "…ñëè  ñèëüíî
çàïàõíåò æàðåíûì, ìàëü÷èê Œîòß ìîæåò îáðåñòè äàð  ðå÷è".  Šóäà  óæ  æàðåíåé?
ðßìî èñêðû èç ãëàç!
     Žòêðûë ‘åíüêà ðîò, ÷òîá íå ïî-áåçóìíîìó, à ïî-ïîíßòíîìó çàãîâîðèòü,  íî
òóò âäðóã “ïûðü åãî òðßñòè ïåðåñòàë - äåðíóëñß, íàâîñòðèë óøè. èêàê óñëûõàë
÷òî-òî?
     —åðåç ìàëîå âðåìß ‘êîðèê òîæå óñëûõàë: øàãè, ãîëîñà.
     „îèëûöèê ïíóë íîãîé ëàìïó, ÷òî ñòîßëà íà ïîëó. ’à óïàëà, ïîãàñëà. ‘òàëî
òåìíûì-òåìíî.
     Žäíàêî íåíàäîëãî.
     - ...âñå ìîë÷èøü-òî? - ãëóõî  äîíåñëîñü  èç  óçêîãî  ïðîõîäà,  è  ñðàçó
îòòóäà æå, êà÷àßñü, âûçìåèëñß óçêèé ßðêèé ëó÷, çàøàðèë ïî ñâîäó, ïî  ñòåíàì.
‡àñòûâøèõ “ïûðß è ‘åíüêó ïîêà ÷òî íå çàöåïëßë.
     ‚îøëè òðîå. åðâûé, â äëèííîïîëîì ñþðòóêå, äåðæàë â ðóêå  ýëåêòðè÷åñêèé
ôîíàðü. ‚òîðîé áûëà æåíùèíà. ƒîâîðèë òðåòèé, ñòóïèâøèé â êàìîðó ïîñëåäíèì.
     - ó  ìîë÷è,  ìîë÷è,  -  ãîðüêî  ñêàçàë  Šíßçü.  -  ðîìåíßëà  ìåíß  íà
÷åðíîìîðäîãî è ìîë÷èøü? ‘òåðâà òû áåññòûæàß, àõíå ‘ìåðòü...
     —èðêíóëà ñïè÷êà - ýòî ïåðâûé èç âîøåäøèõ çàæåã êåðîñèíîâóþ ëàìïó.
     ‚ ïîìåùåíèè ñòàëî ñâåòëî.
     - Žï-ëß! - òèõî âîñêëèêíóë âàëåò,  áûñòðî  ïîñòàâèë  ëàìïó  íà  ïîë,  à
ôîíàðü ïîãàñèë è ñóíóë â êàðìàí. - Šàêàß âñòðå÷à!
     - “ïûðü! - âûêðèêíóë Šíßçü. - ’û?!
     € äîèëûöèê íè÷åãî èì íå ñêàçàë. ’îëüêî øåïíóë íà óõî ‘åíüêå: "ó  õèòðû
âû, æèäßðû ïîãàíûå. ðîùàéñß ñ æèçíüþ, ñó÷îíîê".
     î è Šíßçü, ïîõîæå, ðåøèë, ÷òî åãî ïîäñåêëè. îâåðíóëñß ê ‘ìåðòè:
     - ƒíèäå ýòîìó ïðîäàëà ìåíß,  ñóêà?  ‡àìàõíóëñß  íà  íåå  êóëàêîì,  à  â
êóëàêå-òî êàñòåò! ‘ìåðòü íå îòøàòíóëàñü, íå ïîïßòèëàñü,  òîëüêî  óëûáíóëàñü,
çàòî ‘êîðèê îò  ñòðàõà  çàâîïèë.  è÷åãî  ñåáå  îïåðàöèß!  ‘åé÷àñ  èõ  îáîèõ
ïîðåøàò, è âñß íåäîëãà!
     - îãîäè-êà, Šíßçü, - ñêàçàë Ž÷êî, âåðòß ãîëîâîé. - òî íå ïîäñåêà.  Ží
òóò îäèí, ìàëåö íå â ñ÷åò.
     ‚àëåò ïðóæèíèñòîé ïîõîäêîé ïðîøåëñß  ïî  ïîäâàëó,  áûñòðî  áîðìî÷à  ïðè
ýòîì:
     - —òî-òî  íå  òî,  ÷òî-òî  íå  òî.  ˆ  ñåðåáðà  íèêàêîãî  íåò...  ‚äðóã
ïîâåðíóëñß ê äîèëûöèêó:
     - Œñüå “ïûðü, âû âåäü òóò íå èç-çà íàñ? ˆíà÷å íå ïðèøëè áû îäèí, âåðíî?
     - ‘àìî ñîáîé, - íàñòîðîæåííî îòâåòèë òîò, âûïóñòèë ‘êîðèêà è ñóíóë  îáå
ðóêè â êàðìàíû. Žé, ìàìî÷êè, êàê íà÷íåò ïàëèòü ïðßìî ÷åðåç ïîðòêè!
     - € èç-çà ÷åãî? - áëåñíóë ñòåêëûøêàìè  Ž÷êî.  -  å  èç-çà  íåêîåãî  ëè
êëàäà?
     ƒëàçà “ïûðß ïðîâîðíî ïåðåìåùàëèñü ñ îäíîãî ïðîòèâíèêà íà äðóãîãî.
     - ó.
     - "ó" - ñòàëî áûòü, äà. € êòî ñûïàíóë íàâîäêó?  -  ‚àëåò  îñòàíîâèëñß,
ïîäàë Šíßçþ çíàê - ïîãîäè, ìîë, íè÷åãî íå äåëàé.  -  —àñîì  íå  êàâêàçåö  ïî
èìåíè Šàçáåê?
     -  åò,  -  ñäâèíóë  æèäêèå  áðîâè  “ïûðü.  -  ‘òàðûé  æèä  íàñûïàë.  ˆ
ïðîâîæàòîãî äàë, âîò ýíòîãî æèäåíêà. Ž÷êî çàùåëêàë ïàëüöàìè, ïîòåð ëîá.
     - ’àê-òàê-òàê. —òî îçíà÷àåò ñåé êàçóñ? Žòêðûëàñü áåçäíà, çâåçä ïîëíà...
     - —òî òû óäóìàëà? - íàêèíóëñß Šíßçü  íà  ‘ìåðòü,  íî  ðóêó  ñ  êàñòåòîì
îïóñòèë. - ‡à÷åì íàñ òóò ñâåëà?
     - îãîäè òû, íå áóëüêàé, - ñíîâà îñòàíîâèë åãî âàëåò. - Žíà  íè÷åãî  íå
ñêàæåò. - ˆ êèâíóë íà ‘åíüêó. - îùóïàåì ëó÷øå õðèñòîïðîäàâöà.
     ’îò âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è. “æå êðè÷àòü ïðî êëàä èëè åùå ïîãîäèòü?
     “ïûðü äåðíóë ïîäáîðîäêîì:
     - Ží ìàëàõîëüíûé, òîëüêî ìû÷èò. € íà÷íåò  ßçûêîì  ìîëîòü  -  íè÷åãî  íå
ðàçáåðåøü.
     - åïîõîæå, ÷òîáû ñîâñåì óæ ìàëàõîëüíûé. - Ž÷êî  íå  ñïåøà  äâèíóëñß  ê
‘êîðèêó. - ó-êà, äâîðßíèí èåðóñàëèìñêèé, ïîãîâîðè ñî ìíîé, à ß ïîñëóøàþ.
     ‘åíüêà îò íåãî, áåøåíîãî, øàðàõíóëñß. ‚àëåò íà ýòî çàñìåßëñß:
     - Šóäà òàê ïðîâîðíî, æèäîâêà ìëàäàß?
     ˆ â ñàìîì äåëå - íåêóäà. —åðåç  êàêèõ-íèáóäü  òðè  øàãà  ‘êîðèê  óïåðñß
ñïèíîé â ñòåíêó.
     Ž÷êî âûíóë ôîíàðü, ïîñâåòèë åìó â ëèöî è âäðóã çàñìåßëñß.
     - ‚ëàñû-òî, ïîõîæå, ïîääåëüíûå. - ˆ äåðã ó  ‘åíüêè  ñ  ãîëîâû  ïàðèê  -
ðûæèå ïàòëû âìåñòå ñ åðìîëêîé íà ñòîðîíó ñïîëçëè. - Šíßçü,  ïîãëßäè-êà,  êòî
òóò ó íàñ. Ž, ñêîëüêî íàì îòêðûòèé ÷óäíûõ...
     - €, ëßðâà! - âçâûë Šíßçü. - ’àê ýòî òû ñî ñâîèì ñîïëèâûì  ïîëþáîâíèêîì
âñå óñòðîèëà! ó, ‘êîðèê, ãëèñòåíûø, êîíåö òåáå!
     ‚îò òåïåðü â ñàìûé ðàç áóäåò, ñîîáðàçèë ‘åíüêà. …ñëè  äàëüøå  æàðèòü  -
îäíè ãîëîâåøêè îò íåãî îñòàíóòñß.
     - å óáèâàéòå! - çàêðè÷àë îí ÷òî áûëî ìî÷è. -  åç  ìåíß  âàì  êëàä  íå
íàéòè!
     ‚àëåò ïîâèñ íà ïëå÷àõ ó Šíßçß.
     - îñòîé, óñïååòñß!
     î âìåñòî Šíßçß íà áåäíîãî ‘åíüêó íàëåòåë “ïûðü.
     - ’àê òû ðßæåíûé!? - è øìßê êóëàêîì â óõî. •îðîøî, ÷òî ñáèâøèéñß  ïàðèê
ñìßã÷èë, à òî áû äóõ âîí. î âñå æå ‘êîðèêà øâûðíóëî â ñòîðîíó. ðåæäå,  ÷åì
äàëüøå áèòü ñòàíóò, îí ïîêàçàë íà áëèæíþþ ãðóäó:
     - „à âîí æå îíî, ñåðåáðî! ƒëßäèòå!
     „îèëûöèê ïîñìîòðåë, êóäà óêàçûâàë ïàëåö. ‚çßë  îäèí  ïðóò,  ïîâåðòåë  â
ðóêàõ. ’óò è Ž÷êî ïîäîøåë, òîæå ïîäîáðàë  ïàëêó,  ïîñêðåá  íîæîì.  ‘âåðêíóëî
áåëûì, ìàòîâûì, è “ïûðü îõíóë:
     - ‘åðåáðî! ‘óêà áóäó, ñåðåáðî! ’îæå âûíóë ïåðî, ïîïðîáîâàë  îäèí  ïðóò,
äðóãîé, òðåòèé.
     - „à òóò ïóäû!
     Šíßçü è Ž÷êî, ïîçàáûâ î ‘åíüêå, òîæå çàãðîõîòàëè ìåòàëëîì.
     ‘êîðèê ïî ñòåíî÷êå, ïî ñòåíî÷êå ïîäîáðàëñß ïîáëèæå ê ‘ìåðòè. ˜åïíóë:
     - „óåì îòñþäà!
     Žíà, òîæå øåïîòîì:
     - åëüçß.
     - ’û ÷òî? Žíè ñåé÷àñ î÷óõàþòñß è êîí÷àò ìåíß! € ‘ìåðòü íè â êàêóþ:
     - ðàñò åòðîâè÷ íå âåëåë.
     ðîñèòü, ÷òî ëè, åå çäåñü, ðàç îíà òàêàß óïðßìàß,  çàêîëåáàëñß  ‘åíüêà.
Œîæåò, è áðîñèë áû (õîòß, êîíå÷íî, íàâðßä ëè),  íî  òóò,  ëåãîê  íà  ïîìèíå,
ïîßâèëñß ãîñïîäèí åéìëåñ.
     ‚èäíî, êðàëèñü ÷åðåç ãîðëîâèíó íà öûïî÷êàõ, ïîòîìó ÷òî øàãîâ ñëûøíî  íå
áûëî.
     ðîñòî îäèí çà äðóãèì â  êàìîðó  áûñòðî  âîøëè  òðîå:  ðàñò  åòðîâè÷,
ïðèñòàâ ‘îëíöåâ è óäî÷íèê. ˆíæåíåð äåðæàë ôîíàðü (êîòîðûé,  âïðî÷åì,  ñðàçó
çàãàñèë - è áåç òîãî  ñâåòëî  áûëî);  ó  ïðèñòàâà  â  êàæäîé  ðóêå  áûëî  ïî
ðåâîëüâåðó, à óäî÷íèê ïðîñòî âûñòàâèë âïåðåä êóëà÷èùè.
     - óêè â íåáî! - ëèõî êðèêíóë ïðèñòàâ. - “ëîæó íà ìåñòå!
     ƒîñïîäèí åéìëåñ âñòàë ñëåâà îò íåãî, ãîðîäîâîé ñïðàâà.
     Žáà ôàðòîâûõ è äîèëûöèê çàñòûëè. åðâûì  áðîñèë  ïðóò  “ïûðü,  ìåäëåííî
ïîâåðíóëñß è ïîäíßë ðóêè. Šíßçü è Ž÷êî ñäåëàëè òî æå.
     - ‚îò ïàèíüêè! - âåñåëî âîñêëèêíóë ïîëêîâíèê. - ‚ñå  çäåñü,  ãîëóá÷èêè!
„îðîãèå  ìîè,  íåíàãëßäíûå!  ˆ  âû,  ìàäåìóàçåëü!  Šàêàß  âñòðå÷à!   Ÿ   âàñ
ïðåäóïðåæäàë, ïîùåïåòèëüíåé ñî çíàêîìñòâàìè. ’åïåðü ïåíßéòå íà  ñåáß.  -  Ží
êîðîòêî âçãëßíóë íà ðàñòà åòðîâè÷à è óäî÷íèêà. -  „îñòàâàéòå  ðåâîëüâåðû,
÷òî æå âû? òî ïóáëèêà øóñòðàß, âñåãî ìîæíî îæèäàòü.
     - Ÿ ñåãîäíß áåç îãíåñòðåëüíîãî îðóæèß, - ñïîêîéíî  îòâåòèë  èíæåíåð.  -
Žíî íå ï-ïîíàäîáèòñß. ƒîðîäîâîé æå ïðîãóäåë:
     - € ìíå íè ê ÷åìó. Ÿ, åñëè íàäî, è êóëàêîì â÷èñòóþ óëîæó.
     å äóðàê îêàçàëñß ïðèñòàâ-òî, ïîäóìàë ‘àíüêà. ‡íàë, êàêîãî ïîìîùíèêà  ñ
ñîáîé âçßòü.
     - ‘óäàðûíß è òû, ‘åíß, âñòàíüòå ïîçàäè ìåíß, - ñêàçàë ðàñò åòðîâè÷ íå
äîïóñêàâøèì âîçðàæåíèé ãîëîñîì.
     ‘êîðèê-òî, ïî ïðàâäå ãîâîðß,  è  íå  äóìàë  âîçðàæàòü  -  âìèã  çàáåæàë
èíæåíåðó çà ñïèíó è âñòàë  ó  ñàìîãî  âûõîäà.  Žäíàêî  è  ñòðîïòèâàß  ‘ìåðòü
ñïîðèòü íå îñìåëèëàñü, ïðèñîåäèíèëàñü ê ‘åíüêå.
     - ˆííîêåíòèé îìàíîâè÷, ïîçâîëüòå  ìíå  ïðîèçíåñòè  íåáîëüøóþ  ðå÷ü,  -
îáðàòèëñß ê ïðèñòàâó ãîñïîäèí åéìëåñ. - Ÿ äîëæåí îáúßñíèòü ï-ïðèñóòñòâóþùèì
èñòèííûé ñìûñë ýòîãî ñîáðàíèß.
     - ˆñòèííûé ñìûñë? - óäèâèëñß ‘îëíöåâ. - î  îí  î÷åâèäåí  -  àðåñòîâàòü
ýòèõ ìåðçàâöåâ. …äèíñòâåííîå, ÷òî ìíå õîòåëîñü áû çíàòü, êàê âàì óäàëîñü  èõ
ñþäà çàìàíèòü? ˆ ÷òî ýòî çà æèâîïèñíàß ôèãóðà?
     îñëåäíåå áûëî ñêàçàíî ïðî ‘åíüêó, êîòîðûé íà  âñßêèé  ñëó÷àé  îòñòóïèë
ïîäàëüøå â ãîðëîâèíó.
     - òî ìîé àññèñòåíò, - îáúßñíèë ðàñò åòðîâè÷. - î ìîß ðå÷ü áóäåò  íå
î êåì. - Ží îòêàøëßëñß è çàãîâîðèë ãðîì÷å, ÷òîá áûëî ñëûøíî âñåì. - ƒîñïîäà,
ó ìåíß î÷åíü ì-ìàëî âðåìåíè. Ÿ ñîáðàë âàñ, ÷òîáû ïîêîí÷èòü âñå ðàçîì. ‡àâòðà
- äà, ñîáñòâåííî, óæå íûí÷å - ß ïîêèäàþ ïðåäåëû ãîðîäà è äîëæåí  ýòîé  íî÷üþ
çàâåðøèòü ñâîè ìîñêîâñêèå äåëà.
     ðèñòàâ âñòðåâîæåííî ïåðåáèë åãî:
     - îêèäàåòå? î ïî äîðîãå ñþäà âû ãîâîðèëè ìíå ïðî òî,  êàê  ìû  âìåñòå
èñòðåáèì âñþ íå÷èñòü, è ïðî òî, êàêèå  ýòî  îòêðîåò  ïåðåäî  ìíîé  ñëóæåáíûå
ãîðèçîíòû...
     - „ëß ìåíß  ñóùåñòâóþò  âåùè  ïîèíòåðåñíåé  âàøåé  êàðüåðû,  -  îòðåçàë
èíæåíåð. - àïðèìåð, ñïîðò.
     - Šàêîé ê ÷åðòó ñïîðò?!
     îëêîâíèê òàê óäèâèëñß, ÷òî  ïåðåâåë  âçãëßä  ñ  àðåñòàíòîâ  íà  ðàñòà
åòðîâè÷à. óêà Ž÷êà íåìåäëåííî ñêîëüçíóëà â ðóêàâ, íî óäî÷íèê â äâà ïðûæêà
âûñêî÷èë âïåðåä è çàíåñ ïóäîâóþ ðó÷èùó:
     - ðèøèáó!!!
     ‚àëåò íåìåäëåííî âûñòàâèë âïåðåä ïóñòûå ëàäîíè.
     - …ùå  ðàç  ïåðåáüåòå  ìåíß,  è  ß  îòáåðó  âàøè  "êîëüòû"!  -  ñåðäèòî
ïðèêðèêíóë ãîñïîäèí åéìëåñ íà ïðèñòàâà - ‚ âàøèõ ðóêàõ  îò  íèõ  âñå  ðàâíî
ìàëî ïðîêó!
     Žãëßíóòüñß íà íåãî ñíîâà ‘îëíöåâ  íå  ðåøèëñß,  ïîòîìó  ïðîñòî  êèâíóë:
õîðîøî-õîðîøî, ìîë÷ó.
     îêàçàâ âñåì, êòî â êóðßòíèêå  ïåòóõ  (à  èìåííî  òàê  ðàñöåíèë  ‘åíüêà
ïîâåäåíèå èíæåíåðà), ðàñò åòðîâè÷ çàãîâîðèë, îáðàùàßñü ê àðåñòîâàííûì:
     - ˆòàê, ã-ãîñïîäà, ß ðåøèë ñîáðàòü âàñ çäåñü ïî äâóì  ïðè÷èíàì.  åðâàß
ñîñòîèò â òîì, ÷òî âñå  âû  ßâëßëèñü  ïîäîçðåâàåìûìè  â  äåëå  î  õèòðîâñêèõ
óáèéñòâàõ. ’åïåðü ß óæå çíàþ, êòî ïðåñòóïíèê, íî âñå æå êîðîòêî ïîßñíþ,  ÷åì
íàâëåê íà ñåáß ïîäîçðåíèå êàæäûé èç âàñ. Šíßçü çíàë î  ñóùåñòâîâàíèè  êëàäà,
ýòî ðàç. àçûñêèâàë åãî, ýòî äâà. Š òîìó æå â ïîñëåäíèå ìåñßöû  èç  îáû÷íîãî
íàëåò÷èêà ïðåâðàòèëñß â áåñïîùàäíîãî óáèéöó, ýòî  òðè.  ‚û,  ãîñïîäèí  Ž÷êî,
òàêæå çíàëè î êëàäå, ýòî ðàç. —óäîâèùíî æåñòîêè, ýòî  äâà.  àêîíåö,  âåäåòå
äâîéíóþ èãðó çà ñïèíîé ñâîåãî ïîêðîâèòåëß: íè âî ÷òî åãî íå ñòàâèòå, êðàäåòå
ñ åãî ñòîëà è ñïèòå â åãî ï-ïîñòåëè. òî òðè.
     - —òî?! - âçðåâåë Šíßçü, ïîâåðíóâøèñü ê ñâîåìó ïîäðó÷íîìó. -  —åãî  ýòî
îí ïðî ïîñòåëü?
     ‚àëåò  ëèøü  óëûáíóëñß,  íî  òàêîé  óëûáêîé,  ÷òî  ó  ‘åíüêè  âñß  êîæà
çàïóïûðèëàñü.
     € ãîñïîäèí åéìëåñ óæå îáðàòèëñß ó “ïûðþ:
     - ‚àì, ãîñïîäèí äîèëûöèê, íå äàâàë ïîêîß ê-êàðüåðíûé âçëåò  Šíßçß.  Šàê
ñòåðâßòíèê, êðàäóùèé  ÷óæóþ  äîáû÷ó,  âû  âñå  íîðîâèòå  âûõâàòèòü  êóñîê  ó
óäà÷ëèâîãî ñîïåðíèêà: õàáàð, âîðîâñêóþ ñëàâó, æåíùèíó. òî ðàç. ‚û  òîæå  íå
îñòàíàâëèâàåòåñü  ïåðåä  óáèéñòâàìè,  íî  ïðèáåãàåòå  ê   ýòîìó   ê-êðàéíåìó
ñðåäñòâó,  ëèøü  ïðèíßâ  âñå  ìåðû  ïðåäîñòîðîæíîñòè.   Šàê   è   õèòðîâñêèé
Šëàäîèñêàòåëü, îòëè÷àþùèéñß ìàíèàêàëüíîé ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòüþ. òî äâà...
     -  †åíùèíó?  -  ïåðåáèë  Šíßçü,   íàïðßæåííî   âñëóøèâàâøèéñß   â   ýòó
îáâèíèòåëüíóþ ðå÷ü. - Šàêóþ æåíùèíó? ‘ìåðòü, î ÷åì ýòî îí? åøòî è  “ïûðü  ê
òåáå ëàïû òßíóë?
     ‘åíüêà ãëßíóë íà ‘ìåðòü è óâèäåë, ÷òî  îíà  áëåäíà,  êàê  ñìåðòü  (íåò,
ëó÷øå ñêàçàòü - "êàê ñíåã" èëè "êàê ïîëîòíî", à  òî  íåïîíßòíî  ïîëó÷àåòñß).
Žäíàêî óñìåõíóëàñü.
     - ˆ îí, è òâîé äðóæîê Ž÷êî. ‚ñå âû äðóã äðóãà ñòîèòå, ïàóêè.
     å îïóñêàß ïîäíßòûõ ðóê, Šíßçü ðàçâåðíóëñß è äâèíóë âàëåòà â âèñîê,  íî
òîò, ïîõîæå, áûë íàãîòîâå - ïðîâîðíî îòñêî÷èë, âûõâàòèë èç ðóêàâà íîæ. “ïûðü
òîæå ñóíóë ðóêó â êàðìàí.
     - ‘òîßòü! - çàîðàë ïðèñòàâ. - îëîæó íà ìåñòå! ‚ñåõ òðîèõ!
     ’å çàñòûëè, èñïåïåëßß âçãëßäàìè äðóã äðóãà. Ž÷êî íîæà íå  óáðàë,  “ïûðü
ðóêè èç êàðìàíà íå âûíóë, ó Šíßçß æå íà ïàëüöàõ ñæàòîãî êóëàêà  ïîñâåðêèâàëè
ñòàëüíûå êîëüöà êàñòåòà.
     - åìåäëåííî óáåðèòå îðóæèå, - ïðèêàçàë èíæåíåð. -  ˆ  âàñ,  ˆííîêåíòèé
îìàíîâè÷, ýòî òîæå êàñàåòñß. …ùå âûïàëèòå íåâçíà÷àé. Š òîìó æå ó íàñ òóò íå
êàçàêè-ðàçáîéíèêè è íå ïîëèöåéñêèå-âîðû, à ñîâñåì äðóãàß èãðà, â êîòîðîé âñå
íà ðàâíûõ.
     - —òî? - îïåøèë ïîëêîâíèê.
     - € òî. ‚û òîæå áûëè äëß ìåíß  îäíèì  èç  ïîäîçðåâàåìûõ.  ˆíòåðåñóåòåñü
ðåçîíàìè?  ˆçâîëüòå.  ‚û  ñòîëü  æå  áåñïîùàäíû  è  æåñòîêè,  êàê  îñòàëüíûå
ï-ïðèãëàøåííûå. àäè  ñâîåãî  ÷åñòîëþáèß  íå  îñòàíîâèòåñü  íè  ïåðåä  êàêîé
íèçîñòüþ è äàæå ïåðåä óáèéñòâîì. ‘âèäåòåëüñòâîì òîìó âàø  ïîñëóæíîé  ñïèñîê,
îòëè÷íî ìíå èçâåñòíûé. ˜óì  íà  âñþ  Œîñêâó  î  íîâîßâëåííîì  ïîòðîøèòåëå  ñ
•èòðîâêè âàì âûãîäåí. åäàðîì âû òàê ïðèâå÷àåòå ãàçåòíûõ ðåïîðòåðîâ. ‘íà÷àëà
ñàìîìó ñîçäàòü ïóãàëî, íàâîäßùåå  òðåïåò  íà  ïóáëèêó,  à  ïîòîì  ãåðîè÷åñêè
îäîëåòü òâîðåíèå ñîáñòâåííûõ ðóê - âîò âàøà ìåòîäà. ˆìåííî òàê âû  ïîñòóïèëè
ãîä íàçàä ñ ïðåñëîâóòûìè "õàìîâíè÷åñêèìè ãðàáèòåëßìè" - ýòîé øàéêîé âû  ñàìè
è ðóêîâîäèëè, ÷åðåç âàøåãî àãåíòà.
     - —óøü! „îìûñëû! - êðèêíóë ïðèñòàâ. - “ âàñ íåò  äîêàçàòåëüñòâ!  ‚àñ  â
ýòî âðåìß âîîáùå â Œîñêâå íå áûëî!
     - î, íå çàáûâàéòå, ó ìåíß â Œîñêâå ìíîãî ñòàðûõ ä-äðóçåé, â òîì  ÷èñëå
èç ïîëèöèè. å âñå îíè òàê ñëåïû, êàê âàøå íà÷àëüñòâî. ‚ïðî÷åì, ýòî ñåé÷àñ ê
äåëó íå îòíîñèòñß. Ÿ ëèøü õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ïðîâîêàöèß  ñ  êðîâàâûì  èñõîäîì
äëß âàñ íå âíîâå. ‚û  ðàñ÷åòëèâû  è  õîëîäíû.  îýòîìó  â  âàøó  àôðèêàíñêóþ
ñòðàñòü ê èçáðàííèöå Šíßçß ß íå âåðþ - ýòà äàìà áûëà âàì íóæíà êàê  èñòî÷íèê
èíôîðìàöèè.
     - Šàê, è ýòîò òîæå? - ïðîñòîíàë Šíßçü ñ òàêîé ìóêîé,  ÷òî  ‘åíüêå  äàæå
ñòàëî åãî æàëêî. - ˜àëàâà òû ðàñïîñëåäíßß! ‚ñåõ ñâîèì ïîäîëîì çàãðåáëà, äàæå
ïñîì ïîãàíûì íå ïîáðåçãîâàëà!
     € ‘ìåðòü ëèøü ðàññìåßëàñü - øåëåñòßùèì, ïî÷òè áåççâó÷íûì ñìåõîì.
     - ‘óäàðûíß, - êîðîòêî îãëßíóëñß íà íåå  ðàñò  åòðîâè÷.  -  Ÿ  òðåáóþ,
÷òîáû âû íåìåäëåííî óäàëèëèñü. ‘åíß, óâåäè åå!
     ðàâèëüíûé ìîìåíò âûáðàë óìíûé èíæåíåð  -  òàê  âñåì  îñòàëüíûì  ãîëîâó
çàìîðî÷èë, ÷òî íå äî ‘ìåðòè èì ñòàëî è òåì áîëåå íå äî êàêîãî-òî ‘åíüêè.
     „âà ðàçà ïðîñèòü ‘êîðèêà íå ïðèøëîñü. Ží âçßë ‘ìåðòü çà ðóêó è  ïîòßíóë
â ãîðëîâèíó. Ÿñíî áûëî, ÷òî çàòåßííûé ãîñïîäèíîì åéìëåñîì  ñòûê  äîáðîì  íå
êîí÷èòñß. ‹þáîïûòíî, êîíå÷íî, áûëî áû ïîñìîòðåòü äî êîíöà, íî  îòêóäà-íèáóäü
ñ òðåòüåãî ßðóñà â òåàòðàëüíûé áèíîêëü. € îêàçàòüñß íà ñöåíå, êîãäà òóò âñåõ
âàëèòü íà÷íóò - ïðåìíîãî áëàãîäàðíû, êàê-íèáóäü â  äðóãîé  ðàç.  Š  ïðèìåðó,
ïîñëå ñðåäû âî âòîðíèê.
     ˜àæêà äâà ‘ìåðòü ñäåëàëà, íå áîëüøå, à ïîòîì óïåðëàñü  -  íå  ñäâèíåøü.
Šîãäà æå ‘åíüêà ïîïðîáîâàë  åå  çà  áîêà  òàùèòü,  åùå  ëîêòåì  ïîä  ëîæå÷êó
äâèíóëà, î÷åíü áîëüíî.
     ‘êîðèê çà æèâîò ñõâàòèëñß, ðòîì âîçäóõ õâàòàë, à ñàì â ýòî âðåìß  èç-çà
‘ìåðòüèíîãî ïëå÷à âûãëßäûâàë, òîëüêî óñïåâàë ãîëîâîé âåðòåòü. ˆíòåðåñíî  âñå
æ òàêè. ‚èäåë, êàê ïðèñòàâ ïîïßòèëñß ê ñòåíå è íàñòàâèë  îäèí  ðåâîëüâåð  íà
ðàñòà åòðîâè÷à, âòîðîé æå ïî-ïðåæíåìó íàâîäèë íà ôàðòîâûõ.
     - ’àê ýòî ëîâóøêà?!  -  âîñêëèêíóë  îí,  âåðòß  òóäà-ñþäà  ãîëîâîé  åùå
ïðîâîðíåé ‘åíüêè. - å íà òîãî  íàïàëè,  ”àíäîðèí!  ‚  áàðàáàíàõ  äâåíàäöàòü
ïóëü, íà âñåõ õâàòèò! óäíèêîâ, êî ìíå!
     ƒîðîäîâîé ïîäîøåë ê íà÷àëüíèêó è âñòàë ñçàäè,  ãðîçíî  ñâåðêàß  ãëàçàìè
èç-ïîä ñèâûõ áðîâåé.
     - ’óò, ˆííîêåíòèé îìàíîâè÷, íå îäíà ëîâóøêà, à öåëûõ äâå,  -  ñïîêîéíî
îáúßñíèë ãîñïîäèí åéìëåñ, ñíîâà  îáîçâàííûé  òåì  ñàìûì  íåïîíßòíûì  ‘åíüêå
ñëîâîì. - Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî ñåãîäíß íî÷üþ õî÷ó ðàçîì çàêîí÷èòü âñå ìîñêîâñêèå
äåëà. ‘âîè ïîäîçðåíèß ß  èçëîæèë  âàì  èñêëþ÷èòåëüíî  äëß  ïîëíîòû  êàðòèíû.
ðåñòóïíèê íàõîäèòñß çäåñü  è  ïîíåñåò  çàñëóæåííóþ  êàðó.  Žñòàëüíûõ  æå  ß
ïðèãëàñèë íà ýòó âñòðå÷ó ñ  äðóãîé  öåëüþ:  ÷òîáû  èçáàâèòü  íåêóþ  äàìó  îò
îïàñíûõ  çíàêîìñòâ  è  åùå  áîëåå  îïàñíûõ   çàáëóæäåíèé.   òî   ñîâåðøåííî
èñêëþ÷èòåëüíàß  æåíùèíà,  ãîñïîäà.  Žíà   ìíîãî   ñòðàäàëà   è   çàñëóæèâàåò
ìèëîñåðäèß.  Šñòàòè  ãîâîðß,  îíà  ïîäñêàçàëà  ìíå  îòëè÷íîå  íàçâàíèå   äëß
îïåðàöèè, íàçâàâ âàñ ïàóêàìè. ‚åñüìà òî÷íàß ì-ìåòàôîðà.  ‚û  è  åñòü  ïàóêè,
ïðè÷åì ÷åòâåðî èç âàñ îòíîñßòñß ê áèîëîãè÷åñêîìó âèäó ïàóêîâ îáûêíîâåííûõ, à
âîò ïßòûé - ñàìûé íàñòîßùèé òàðàíòóë. ˆòàê,  äîáðî  ïîæàëîâàòü  íà  îïåðàöèþ
"àóêè â áàíêå". …ñëè  ó÷åñòü,  ÷òî  ìû  íàõîäèìñß  â  õðàíèëèùå  ñåðåáðßíûõ
ñëèòêîâ, òî ïîëó÷àåòñß ê-êàëàìáóð.
     ’óò èíæåíåð ñäåëàë ïàóçó, êàê áû ïðèãëàøàß îñòàëüíûõ îöåíèòü øóòêó.
     - ßòûé? - çàìîðãàë ‘îëíöåâ, âçãëßíóâ íà “ïûðß, Šíßçß è Ž÷êà. - ƒäå  âû
âèäèòå ïßòîãî?
     - “ âàñ çà ñ-ñïèíîé.
     ðèñòàâ èñïóãàííî ïîâåðíóëñß è óñòàâèëñß íà  óäî÷íèêà,  ãëßäåâøåãî  íà
íà÷àëüñòâî ñ âûñîòû ñâîåãî ñàæåííîãî ðîñòà.
     - ƒîðîäîâîé óäíèêîâ è åñòü  ãëàâíûé  èç  ìîèõ  ñåãîäíßøíèõ  ãîñòåé,  -
ñêàçàë ðàñò åòðîâè÷. - åäêèé ïî ðàçìåðàì ïàó÷èùå.
     óäî÷íèê ãàðêíóë òàê, ÷òî ñ ïîòîëêà ïîñûïàëàñü ïûëü:
     - ‚û ÷òî, âàøå âûñîêîðîäèå, áåëåíû îáúåëèñü?! „à ß...
     - åò, óäíèêîâ, - ðåçêî îáîðâàë åãî  èíæåíåð  -  âðîäå  íå  òàê  óæ  è
ãðîìêî, íî ãîðîäîâîé ñìîëê. - òî âû îáúåëèñü á-áåëåíû,  ñúåõàëè  ñ  óìà  íà
ñòàðîñòè ëåò. Žäíàêî ïðî ïðè÷èíó âàøåãî óìîïîìåøàòåëüñòâà ìû åùå  ïîãîâîðèì.
‘íà÷àëà äàâàéòå ïî ñóùåñòâó. ‚û áûëè ãëàâíûì ïîäîçðåâàåìûì ñ ñàìîãî  íà÷àëà,
íåâçèðàß íà  âñþ  âàøó  îñòîðîæíîñòü.  ‘åé÷àñ  îáúßñíþ,  ïî÷åìó.  ˆçóâåðñêèå
óáèéñòâà  íà  •èòðîâêå  íà÷àëèñü  ìåñßöà  äâà  íàçàä.   “áèëè   è   îãðàáèëè
ïîäâûïèâøåãî  ãóëßêó,  ïîòîì  ðåïîðòåðà,  ñîáðàâøåãîñß  íàïèñàòü  ñòàòüþ   î
òðóùîáàõ. Žáû÷íîå äëß •èòðîâêè äåëî -  åñëè  á  íå  îäíà  äåòàëü:  âûêîëîòûå
ãëàçà. îòîì óáèéöà òî÷íî òàê æå âûêîëîë ãëàçà âñåì ÷ëåíàì ñåìüè  ‘èíþõèíûõ.
‡äåñü ïðèìå÷àòåëüíû  äâà  îáñòîßòåëüñòâà.  åðâîå:  íåâîçìîæíî  ïðåäñòàâèòü,
÷òîáû ïîäîáíûå èç  ðßäà  âîí  âûõîäßùèå  ïðåñòóïëåíèß  ñâåðøàëèñü  íà  âàøåì
ó÷àñòêå, à âû íå äîçíàëèñü áû, êòî ýòî òâîðèò. òî  âû-òî,  èñòèííûé  õîçßèí
•èòðîâêè! ðèñòàâû ïðèõîäßò è óõîäßò, ñìåíßþòñß âîæàêè  ôàðòîâîãî  ìèðà,  íî
óäî÷íèê âå÷åí. “ íåãî âåçäå ãëàçà è óøè, îí âñþäó âõîæ, åìó âåäîìû  ñåêðåòû
è ïîëèöèè, è "Žá÷åñòâà". ðîèñõîäèëè âñå íîâûå óáèéñòâà, âîò óæå âåñü  ãîðîä
î íèõ çàãîâîðèë, à âåçäåñóùèé óäî÷íèê çíàòü  íè÷åãî  íå  çíàåò,  âåäàòü  íå
âåäàåò.  ˆç  ýòîãî  ß   ïðåäïîëîæèë,   ÷òî   âû   ñâßçàíû   ñ   òàèíñòâåííûì
Šëàäîèñêàòåëåì, à ñòàëî áûòü, ßâëßåòåñü  åãî  ñîó÷àñòíèêîì.  Œîè  ïîäîçðåíèß
óêðåïèëèñü, êîãäà âî âñåõ ïîñëåäóþùèõ óáèéñòâàõ æåðòâàì  ïåðåñòàëè  âûðåçàòü
ãëàçà. îìíèòñß, ýòî ß âàì ñêàçàë, ÷òî òåîðèß  î  çàïå÷àòëåíèè  ïðåäñìåðòíûõ
çðèòåëüíûõ îáðàçîâ íà ñåò÷àòêå òðóïà íå íàøëà  íàó÷íîãî  ïîäòâåðæäåíèß...  ˆ
âñå æå óâåðåííîñòè, ÷òî âû íå ïðîñòî ñîó÷àñòíèê, à óáèéöà, ó ìåíß  íå  áûëî.
‚ïëîòü  äî  â÷åðàøíåé  íî÷è,  êîãäà  â  ïîäâàëå  …ðîøåíêîâñêîé  íî÷ëåæêè  âû
óìåðòâèëè  ïîäðîñòêà,  îäíîãî  èç  âàøèõ  îñâåäîìèòåëåé.  ˆìåííî   òîãäà   ß
îêîí÷àòåëüíî  èñêëþ÷èë  èç  ÷èñëà  ïîäîçðåâàåìûõ  âñåõ  ïðî÷èõ  ï-ïàóêîâ   è
ñîñðåäîòî÷èëñß íà âàñ...
     - —åì æå ýòî, èíòåðåñíî áóäåò óçíàòü, ß ñåáß âûäàë? - ñïðîñèë óäî÷íèê,
ðàññìàòðèâàß èíæåíåðà ñ ëþáîïûòñòâîì. ‘òðàõà èëè õîòü  áû  äàæå  òðåâîãè  íà
ëèöå ãîðîäîâîãî ‘åíüêà íå óãëßäåë.
     ’óò ïðèøëîñü ñíîâà ãîëîâîé âåðòåòü - íà ïðèñòàâà.
     - ’û ÷òî,  óäíèêîâ,  ñîçíàåøüñß?!  -  â  óæàñå  âñêðè÷àë  ïîëêîâíèê  è
îòøàòíóëñß îò ïîä÷èíåííîãî. - î îí åùå íè÷åãî òîëêîì íå äîêàçàë!
     - „îêàæåò, - áëàãîäóøíî ìàõíóë ðóêîé óäî÷íèê, ïî-ïðåæíåìó ãëßäß òîëüêî
íà  ãîñïîäèíà  åéìëåñà.  -  “  íèõ  íå  îòâåðòèøüñß.  €  òû  ïîìîë÷è,  âàøå
âûñîêîáëàãîðîäèå, òâîé íóìåð òåïåðü ïîñëåäíèé.
     ‘îëíöåâ òîëüêî ðîò ðàçèíóë, à âûìîëâèòü íè÷åãî íå ñìîã. òî ïî-êíèæíîìó
íàçûâàåòñß "óòðàòèë äàð ðå÷è".
     -  •îòèòå  çíàòü,  ÷åì  ñåáå  âûäàëè?  -  ïåðåñïðîñèë  ðàñò  åòðîâè÷,
óñìåõíóâøèéñß ñëîâàì ãîðîäîâîãî. - „à î÷åíü ïðîñòî. ‚ûâèíòèòü  ÷åëîâåêó  øåþ
íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ, äà â îäèí ìîìåíò, ÷òîá ïèêíóòü íå óñïåë,  ìîæíî
ëèøü îäíèì ñïîñîáîì: âçßòü ðóêîé çà òåìß è ðåçêî ïîâåðíóòü, ñëîìàâ  ïîçâîíêè
è ðàçîðâàâ ìûøöû. ’óò ïîòðåáíà ïîèñòèíå  ôåíîìåíàëüíàß  ñèëèùà,  êîòîðîé  èç
âñåõ ïîäîçðåâàåìûõ îáëàäàåòå òîëüêî âû, óäíèêîâ. è ó Šíßçß, íè ó Ž÷êà,  íè
ó ãîñïîäèíà ïîëêîâíèêà íà ýòî ñèëåíîê íå õâàòèëî  áû.  ‹þäåé,  ñïîñîáíûõ  íà
ýòàêèé ê-êóíøòþê, íà ñâåòå åäèíèöû. ‚îò è âñß ïðåìóäðîñòü. „åëî î õèòðîâñêèõ
óáèéñòâàõ âîîáùå íå èç çàìûñëîâàòûõ. …ñëè á ß íå áûë îäíîâðåìåííî çàíßò  åùå
îäíèì ðàññëåäîâàíèåì, òî äîáðàëñß áû äî âàñ ìíîãî ðàíüøå...
     - à âñßêóþ ñòàðóõó áûâàåò ïðîðóõà, - ðàçâåë  ðóêàìè  óäî÷íèê.  -  “æ,
êàçàëîñü, òàê ñòîðîæèëñß, à ïðî ýòî íå  ñêóìåêàë.  àäî  áûëî  ðîøêå  áàøêó
ïðîëîìèòü.
     - îæàëóé, -  ñîãëàñèëñß  ãîñïîäèí  åéìëåñ.  -  ’îëüêî  îò  ó÷àñòèß  â
îïåðàöèè "àóêè â áàíêå" ýòî âàñ íå ñïàñëî áû. € çíà÷èò, èñõîä áûë áû  òàêîé
æå.
     Šàêîé-òàêîé  "èñõîä",  ïûòàëñß  ñîîáðàçèòü  ‘åíüêà,  âûãëßäûâàß  ïîâåðõ
‘ìåðòüèíîãî ïëå÷à. —åãî áóäåò,  êîãäà  ðàçãîâîðû  çàêîí÷àòñß?  ‚îí  ôàðòîâûå
ïîòèõîíüêó óæ ðóêè îïóñòèëè, è ó ïðèñòàâà ãóáû òðßñóòñß. ‡à÷íåò  øìàëßòü  èç
ðåâîëüâåðîâ - âîò è áóäåò èñõîä.
     € èíæåíåð ñ  ãîðîäîâûì  áåñåäîâàëè  ñåáå  äàëüøå,  áóäòî  â  ÷àéíîé  çà
ñàìîâàðîì.
     - Ÿ âñå ìîãó ïîíßòü, - ñêàçàë ðàñò åòðîâè÷. - ‚û íå æåëàëè  îñòàâëßòü
íèêàêèõ ñâèäåòåëåé, äàæå òðåõëåòíåãî ðåáåíêà íå ïîæàëåëè. î ÷åì âàì ïîïóãàé
ñ ñîáàêîé íå óãîäèëè? òî óæ íå îñòîðîæíîñòü, à êàêîå-òî áåçóìèå.
     - å ñêàæèòå, âàøå âûñîêîðîäèå.  -  óäî÷íèê  ïîãëàäèë  âèñëûå  óñû.  -
òèöà-òî áûëà ó÷åíàß. Ÿ  êàê  âîøåë,  àðìßøêà  ìíå  ãîâîðèò:  "‡äðàâñòâóéòå,
ãîñïîäèí  ãîðîäîâîé".  ˆ   ïîïóãàé   òóò   æå:   "‡äðððàâñòâóéòå,   ãîñïîäèí
ãîðððîäîâîé!". ó  êàê  ïðè  ñëåäîâàòåëå  ïîâòîðèë  áû?  €  êóòåíîê,  ÷òî  ó
ìàìçåëüêè æèë, øèáêî íþõàñòûé áûë. Ÿ â "îëèöåéñêèõ âåäîìîñòßõ"  ÷èòàë,  êàê
ñîáàêà âîò ýòàê íà óáèéöó ñâîåé õîçßéêè íàêèíóëàñü è òåì  íàâëåêëà  íà  íåãî
ïîäîçðåíèå. ‚ ãàçåòàõ ìíîãî ÷åãî ïîëåçíîãî  âû÷èòàòü  ìîæíî.  ’îëüêî  ñàìîãî
ãëàâíîãî íå âû÷èòàåøü, - ñîêðóøåííî âçäîõíóë  îí.  -  —òî  ìîæíî  íà  øåñòîì
äåñßòêå ñûçíîâà çàìîëîäåòü...
     - òî âû ïðî ñåäèíó â áîðîäó è á-áåñà â ðåáðî? - ïîíèìàþùå êèâíóë ðàñò
åòðîâè÷. - „à, â ãàçåòàõ ïðî ýòî ìàëî ïèøóò. àäî áûëî âàì, óäíèêîâ, ñòèõè
÷èòàòü èëè â îïåðó õîäèòü: "‹þáâè âñå âîçðàñòû ïîêîðíû" è ïðî÷åå. Ÿ  ñëûøàë,
êàê âû ìàäåìóàçåëü ‘ìåðòè òîëêîâàëè  ïðî  "êðåïêîãî  ÷åëîâåêà  ïðè  îãðîìíîì
áîãàòñòâå". ‘åáß èìåëè â âèäó? ‡à äâàäöàòü ëåò õèòðîâñêîãî öàðñòâîâàíèß  âû,
äîëæíî áûòü, íåìàëî íàêîïèëè, íà ñòàðîñòü õâàòèëî áû. à ñòàðîñòü  -  äà,  à
âîò íà –àðåâíó ‹åáåäü - âðßä ëè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, âû ðàññóæäàëè èìåííî òàê.
- ˆ îò íåâîçìîæíîñòè âïàëè â èññòóïëåíèå, âîçæàæäàëè "îãðîìíîãî  áîãàòñòâà".
à÷àëè  èç-çà  äåíåã  óáèâàòü,  ÷åãî  ðàíüøå  ñåáå  íå  ïîçâîëßëè,  à  êîãäà
ïðîñëûøàëè î ïîäçåìíîì êëàäå, âîâñå óìà ëèøèëèñü...
     - ’àê âåäü, âàøå âûñîêîðîäèå, ëþáîâü, - âçäîõíóë  óäî÷íèê.  -  Žíà  íå
ñïðàøèâàåò. Šîãî àíãåëîì ñäåëàåò, à  êîãî  ÷åðòîì.  „à  ïî  ìíå  õîòü  ñàìèì
‘àòàíîé, òîëüêî áû ìîß îêà áûëà...
     - Œåðçàâåö! - âçîðâàëñß ïðèñòàâ.  -  àãëàß  ñêîòèíà!  …ùå  ïðî  ëþáîâü
ðàññóæäàåò! ‡à ìîåé ñïèíîé - òàêîå! à êàòîðãó ïîéäåøü!
     óäî÷íèê ñòðîãî ñêàçàë:
     - Œîë÷è, ñìîð÷îê. åøòî íå ïîíßë åùå, ê  ÷åìó  èõ  âûñîêîðîäèå  êëîíèò?
îëêîâíèê çàäîõíóëñß:
     - ‘ìîð...?! -  ˆ  íå  äîãîâîðèë,  ñáèëñß.  -  Šëîíèò?  ‚  êàêîì  ñìûñëå
"êëîíèò"?
     - ðàñò åòðîâè÷ òîæå â ‘ìåðòü âòðåñêàëèñü, ïî ñàìûå áðîâêè, - îáúßñíèë
åìó óäî÷íèê, ñëîâíî íåñìûøëåíûøó. - ˆ ïîðåøèëè, ÷òî îòñþäîâà, èç ßìû  ýòîé,
æèâûì  òîëüêî  îäèí  ÷åëîâåê  âûéäåò  -  îíå  ñàìè.  ðàâèëüíî   ðåøèëè   èõ
âûñîêîðîäèå, ïîòîìó óìíûé ÷åëîâåê. Ÿ ñ íèìè ñîãëàñíûé. ßòåðî  òóò  ìåðòâûìè
ëßãóò, à íàðóæó âûéäåò òîëüêî îäèí, ñ áîëüøóùèì  áîãàòñòâîì.  …ìó  è  ‘ìåðòü
äîñòàíåòñß. ’îëüêî êòî ýòî áóäåò, åùå ïîãëßäåòü íàäî.
     ‘åíüêà ñëóøàë è äóìàë: à  âåäü  ïðàâ  îí,  ãàä,  ïðàâ!  ‡àòåì  ãîñïîäèí
åéìëåñ  âñåõ  ýòèõ  ìîíñòðîâ  çäåñü  è  ñîáðàë,  ÷òîá   èçáàâèòü   îò   íèõ
ìàòóøêó-‡åìëþ. € òàêæå íåêóþ îñîáó, êîòîðîé ñëóøàòü âñå ýòî  áûëî  áû  íè  ê
÷åìó - âîí êàê ó íåé ãðóäü-òî çàâçäûìàëàñü.
     ’ðîíóë ‘ìåðòü çà ïëå÷î: èäåì, ìîë, îò ãðåõà.
     ’óò è ïîøëî-ïîåõàëî, òîëüêî ïîñïåâàé îõàòü.
     à ñëîâàõ "ïîãëßäåòü íàäî" óäî÷íèê óäàðèë ïðèñòàâà êóëàêàìè  ïî  îáîèì
çàïßñòüßì, è ðåâîëüâåðû ïîïàäàëè íà êàìåííûé ïîë.
     ‚ òîò æå ñàìûé ìèã Ž÷êî âûäåðíóë èç ðóêàâà íîæ, “ïûðü è Šíßçü âûõâàòèëè
ðåâîëüâåðû, à ãîðîäîâîé, íàãíóâøèñü,  ïîäîáðàë  îäèí  èç  òåõ,  ÷òî  âûðîíèë
‘îëíöåâ, è íàâåë äóëî íà ðàñòà åòðîâè÷à.

        Š€Š ‘…œŠ€ ‚…’…‹ ƒŽ‹Ž‚Ž‰
     (ïðîäîëæåíèå)

     ‘åíüêà çàæìóðèëñß è  çàòêíóë  óøè,  ÷òîá  íå  îãëîõíóòü  îò  íåìèíó÷åãî
ãðîõîòà. îäîæäàë ñåêóíäî÷åê ïßòü, íî ïàëüáû  íå  áûëî.  ’îãäà  îòêðûë  îäèí
ãëàç.
     “âèäåë êàðòèíêó - ïðßìî êàê â ñêàçêå ïðî îêîëäîâàííîå öàðñòâî, ãäå  âñå
æèòåëè âäðóã âçßëè è óñíóëè, ïîçàñòûëè êòî ãäå áûë.
     Šíßçü  öåëèë  èç  ðåâîëüâåðà  â  Ž÷êà,  óãðîæàþùå  çàíåñøåãî   ðóêó   ñ
ìåòàòåëüíûì íîæîì; ïðèñòàâ óñïåë ïîäîáðàòü îäèí èç ñâîèõ "êîëüòîâ" è ìåòèë â
“ïûðß; òîò, â ñâîþ î÷åðåäü, â ïðèñòàâà; óäî÷íèê äåðæàë íà  ìóøêå  ãîñïîäèíà
åéìëåñà, è ëèøü ñåé ïîñëåäíèé áûë íåâîîðóæåí  -  ñòîßë,  áåçìßòåæíî  ñëîæèâ
ðóêè íà ãðóäè. èêòî íå øåâåëèëñß, îò÷åãî âñå ñîáðàíèå êðîìå  çàêîëäîâàííîãî
öàðñòâà åùå çäîðîâî ïîõîäèëî íà ôîòîêàðòî÷êó.
     - Šàê æå ýòî âû, âàøå  âûñîêîðîäèå,  íà  òàêóþ  ñóðüåçíóþ  ðàíäåâó  áåç
ïèñòîëåòà  îòïðàâèëèñü?  -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  óäî÷íèê,  êàê  áû  ñî÷óâñòâóß
èíæåíåðó. - Ž÷åíü óæ ãîðäû. € ñêàçàíî â ïèñàíèè: "óäóò  ïîñòûæåíû  ãîðäûå".
—òî äåëàòü-òî áóäåòå?
     - ƒîðä, íî íå ãëóï, è âàì, óäíèêîâ, ýòî  äîëæíî  áûòü  èçâåñòíî.  …ñëè
ïðèøåë áåç îðóæèß, çíà÷èò, íà òî èìååòñß ïðè÷èíà. - ðàñò  åòðîâè÷  ïîâûñèë
ãîëîñ. - ƒîñïîäà, ïåðåñòàíüòå ñòðàùàòü äðóã äðóãà! Žïåðàöèß "àóêè â  áàíêå"
èäåò ïî ïëàíó è âñòóïàåò â çàâåðøàþùóþ ñòàäèþ. î ñíà÷àëà  îäíî  íåîáõîäèìîå
îáúßñíåíèå. îíèìàåòå ëè âû, ÷òî  ßâëßåòåñü  ÷ëåíîì  íåêîåãî  êëóáà?  Šëóáà,
êîòîðûé ñëåäîâàëî áû íàçâàòü "‹þáîâíèêè ‘ìåðòè".  ‚àñ  íå  ïîðàæàëî,  ïî÷åìó
ïðåêðàñíåéøàß, óäèâèòåëüíåéøàß èç æåíùèí ïðîßâèëà áëàãîñêëîííîñòü  ê  âàøèì,
äåëèêàòíî âûðàæàßñü, ñîìíèòåëüíûì ä-äîñòîèíñòâàì?
     ðè ýòèõ ñëîâàõ è Šíßçü, è “ïûðü, è Ž÷êî, è äàæå ïîëêîâíèê  ïîâåðíóëèñü
ê ãîâîðèâøåìó, à ‘ìåðòü âçäðîãíóëà. ƒîñïîäèí åéìëåñ óäîâëåòâîðåííî êèâíóë:
     - ‚èæó, ÷òî ïîðàæàëî. ‚û áûëè ñîâåðøåííî ïðàâû, óäíèêîâ, çàßâèâ,  ÷òî,
åñëè âàì, îäíîìó èç âñåõ, óäàñòñß âûéòè îòñþäà æèâûì, ‘ìåðòü äîñòàíåòñß âàì.
’àê, âíå âñßêîãî ñîìíåíèß,  è  ïðîèçîéäåò.  Žíà  ñàìà  ïîçîâåò  âàñ  â  ñâîè
îáúßòüß, ïîòîìó ÷òî ïðèçíàåò â âàñ  íàñòîßùåãî  çëîäåß.  ‚åäü  âû,  ãîñïîäà,
êàæäûé  íà  ñâîé  ìàíåð,  èñòèííûå  ÷óäîâèùà.  å  ñî÷òèòå  ýòîò  òåðìèí  çà
îñêîðáëåíèå, ýòî ïðîñòî ê-êîíñòàòàöèß ôàêòà. åäíàß áàðûøíß, êîòîðóþ âû  òàê
õîðîøî çíàåòå, ïîñëå âñåõ ïîñòèãøèõ åå íåñ÷àñòèé âîîáðàçèëà, áóäòî åå  ëàñêè
è â ñàìîì äåëå ñìåðòåëüíû äëß ìóæ÷èí. îòîìó îíà ãîíèò îò ñåáß âñåõ, êòî, ïî
åå ìíåíèþ, íå çàñëóæèâàåò ñìåðòè, è ïðèâå÷àåò ëèøü õóäøèõ ïîäîíêîâ,  êîòîðûå
îòðàâëßþò ñâîèì ñìðàäíûì äûõàíèåì âîçäóõ îæüåãî  ìèðà.  Œàäåìóàçåëü  ‘ìåðòü
âîçíàìåðèëàñü ïîñðåäñòâîì ñâîåãî òåëà óìåíüøèòü  êîëè÷åñòâî  çëà  íà  çåìëå.
’ðàãè÷íàß è áåññìûñëåííàß ç-çàòåß. ‘î âñåì çëîì åé  íå  ñïðàâèòüñß,  à  ðàäè
íåñêîëüêèõ ïàóêîâ íå ñòîèëî è ìàðàòüñß. Ÿ  îõîòíî  îêàæó  åé  ýòó  ìàëåíüêóþ
óñëóãó. ‚åðíåé, âû ñîæðåòå äðóã äðóãà ñàìè.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ‘ìåðòü ÷òî-òî ïðîøåïòàëà. ‘åíüêà íàâîñòðèë óøè,  íî  âñåõ
ñëîâ òàê è íå ðàçîáðàë. ’îëüêî îäíî: "ðàíüøå". —òî ðàíüøå-òî?
     ‚îò ïî÷åìó îíà ðàñòà åòðîâè÷à âçàøåé  ïðîãíàëà!  ˆñïóãàëàñü,  ÷òî  îí
÷åðåç åå ëþáîâü æèçíè ëèøèòñß.
     ˆ ìåíß òîæå, ìåæäó ïðî÷èì, íå çà ñîïëèâîñòü âûïåðëà, à  èç  ìèëîñåðäèß,
ñêàçàë ñåáå ‘êîðèê è ïðèîñàíèëñß.
     ‹îâêî ïðèäóìàë ãîñïîäèí åéìëåñ, íè÷åãî íå ñêàæåøü -  âñåõ  èõ,  ãàäîâ,
ðàçîì èçâåñòè. ’îëüêî êàê æå ýòî îí áåç îðóæèß ñ íèìè óïðàâèòñß?
     óäòî ïîäñëóøàâ ‘åíüêèí âîïðîñ, èíæåíåð ñêàçàë:
     - ƒîñïîäà ïàóêè, äà óáåðèòå âû  ñâîè  á-áîìáàðäû.  Ÿ  ïðèøåë  ñþäà  áåç
îãíåñòðåëüíîãî îðóæèß, ïîòîìó ÷òî  ñòðåëßòü  â  ýòîì  ïîäçåìåëüå  âñå  ðàâíî
íåëüçß. “ ìåíß áûëî âðåìß âíèìàòåëüíî îñìîòðåòü ñâîäû, îíè ñîâñåì  âåòõèå  è
äåðæàòñß íà ÷åñòíîì ñëîâå. „îñòàòî÷íî íå òî ÷òî âûñòðåëà -  ãðîìêîãî  êðèêà,
÷òîáû íà íàñ îñåëà âñß ’-’ðîèöà.
     - Šàêàß åùå ’ðîèöà? - íåðâíî ñïðîñèë ‘îëíöåâ.
     - å òà, êîòîðàß Žòåö, ‘ûí è ‘âßòîé „óõ, - óëûáíóëñß ðàñò åòðîâè÷,  -
à  öåðêîâü  ’ðîèöû  ÷òî  â  ‘åðåáðßíèêàõ.  Œû  íàõîäèìñß  êàê  ðàç  ïîä   åå
ôóíäàìåíòîì, ß  ïðîâåðèë  ïî  èñòîðè÷åñêîìó  ïëàíó  Œîñêâû.  Šîãäà-òî  çäåñü
íàõîäèëèñü ïîñòðîéêè ãîñóäàðåâà „åíåæíîãî äâîðà.
     - ðåøåò, - êà÷íóë ãîëîâîé “ïûðü.  -  å  ìîæåò  ’ðîèöà  ïðîñåñòü,  îíà
êàìåííàß.
     ‚ìåñòî îòâåòà èíæåíåð ãðîìêî õëîïíóë â ëàäîøè -  êó÷à  çåìëè  è  ùåáíß,
êîòîðîé áûëà çàâàëåíà äâåðü, äðîãíóëà, è ñ åå âåðõóøêè ïîñûïàëèñü êàìíè.
     - €! - ïîäàâèëñß êðèêîì ‘êîðèê è ñàì ñåáå çàæàë ëàäîíüþ ðîò.
     î îñòàëüíûå  åãî  íå  óñëûøàëè  -  íå  äî  òîãî  áûëî.  Šòî  èñïóãàííî
çàîçèðàëñß, êòî âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è, à ïðèñòàâ, òîò  äàæå  ïðèêðûë  ðóêàìè
ãîëîâó.
     ‘ìåðòü îãëßíóëàñü íà ‘åíüêó, âïåðâûå çà âñå  âðåìß.  ‹åãîíüêî  òîëêíóëà
ïàëüöàìè â ëîá è øåïíóëà:
     - å áîéñß, âñå óñòðîèòñß.
     Ží õîòåë îòâåòèòü:  íèêòî  è  íå  áîèòñß,  íî  íå  óñïåë  -  îíà  ñíîâà
îòâåðíóëàñü.
     ðàñò åòðîâè÷ ïîäîæäàë, ïîêà  ïàóêè  ïåðåñòàíóò  äåðãàòüñß,  è  ñêàçàë
ãðîìêî, âíóøèòåëüíî:
     - ðåæäå ÷åì îïðåäåëèòñß, êòî èç íàñ  âûéäåò  îòñþäà  æèâûì,  ïðåäëàãàþ
âûñûïàòü ïóëè íà ïîë. Žäèí ñëó÷àéíûé âûñòðåë, è ïîáåäèòåëåé íå áóäåò.
     - „åëüíîå ïðåäëîæåíèå, - îòêëèêíóëñß ïåðâûì óäî÷íèê.
     …ãî ïîääåðæàë Ž÷êî:
     - ‘îãëàñåí. óëß, êàê èçâåñòíî, äóðà. …ùå áû! òèì äâîèì ðåâîëüâåð  áåç
íàäîáíîñòè, à ó Ž÷êà åãî, ïîäè, è âîâñå íå áûëî.
     Ÿðîñòíî ñîùóðèâ ãëàçà, Šíßçü ïðîöåäèë:
     - Ÿ è çóáàìè ãëîòêó âûãðûçó. - ˆ, îòêèíóâ áàðàáàí, âûñûïàë ïóëè.
     “ïûðü ïîæàëñß íåìíîãî, íî ñ âåðõóøêè îïîëçíß  ñêàòèëîñü  åùå  íåñêîëüêî
êàìåøêîâ, è îí ðåøèëñß - ïîñëåäîâàë ïðèìåðó ñâîåãî ëþòåéøåãî âðàãà.
     ðèñòàâó ðàññòàâàòüñß ñ "êîëüòîì" î÷åíü  íå  õîòåëîñü.  Ží  çàòðàâëåííî
îãëßíóëñß íà âûõîä - âèäíî, ïîäóìàë, íå äàòü ëè äåðó,  íî  òàì  ñòîßë  ðàñò
åòðîâè÷.
     - € íó, âàøå ñîáàêîðîäèå... - óäî÷íèê ïðèñòàâèë  íà÷àëüíèêó  ðåâîëüâåð
ïðßìî êî ëáó. - „åëàé, ÷åãî âåëåíî!
     îëêîâíèê ïîïðîáîâàë îòêðûòü áàðàáàí, íî ó íåãî òðßñëèñü ðóêè. ’îãäà îí
ïðîñòî îòêèíóë ðåâîëüâåð â ñòîðîíó - òîò ëßçãíóë îá ïîë, ìàëîñòü  ïîêðóòèëñß
è çàñòûë.
     îñëåäíèì èçáàâèëñß îò ïóëü óäî÷íèê.
     - ’àê-òî ëó÷øå, - êðßêíóë îí, çàñó÷èâàß ðóêàâà. - Žò ïóêàëîê ýòèõ  îäíà
ìîðîêà. óò-êî, ïîìåðßåìñß, êòî êîãî. ’îëüêî òèõî! Šòî îðàòü  áóäåò  -  òîìó
ïåðâîìó ñìåðòü.
     Šíßçü âûòßíóë èç êàðìàíà êàñòåò. Ž÷êî îòîøåë ê ñòåíå, òðßõíóë êèñòüþ  -
ó íåãî ìåæäó ïàëüöàìè áëåñòßùåé ðûáêîé çàìåëüòåøèë êëèíîê.  “ïûðü  íàãíóëñß,
âçßë èç ãðóäû ñåðåáðßíûé ïðóò, ïàðó ðàç ìàõíóë, ñî ñâèñòîì ðàññåêàß  âîçäóõ.
„àæå ïðèñòàâ îêàçàëñß íå ïðîñò. Žòáåæàë â óãîë, ùåëêíóë ÷åì-òî, è èç  êóëàêà
ó íåãî âûïðûãíóëà óçêàß ïîëîñêà ñòàëè  -  òîò  ñàìûé  íîæèê,  êîòîðûì  îí  â
ó÷àñòêå ßáëîêî ðåçàë.
     ˆíæåíåð æå ïðîñòî äâèíóëñß âïåðåä, ïðóæèíèñòî ñòóïàß íà  ÷óòü  ñîãíóòûõ
íîãàõ. €é äà ðàñò åòðîâè÷, ãîëîâà-ïàëàòà, ëîâêî  âñå  îáåðíóë.  ó  îí  èì
ïîêàæåò,  ïðåäâêóøàþùå  ïîòåð  ëàäîíè  ‘åíüêà.  Šàê   ïîéäåò   ðóêàìè-íîãàìè
ìîëîòèòü, ïî âñåé ßïîíñêîé íàóêå!
     ‘êîðèê òðîíóë ‘ìåðòü çà ïëå÷î: ãëßäè, ìîë, ÷åãî  ñåé÷àñ  áóäåò.  €  îíà
ãîâîðèò:
     - €õ, êàê õîðîøî âñå âûõîäèò, áóäòî ïî ìîëèòâå. óñòè-êà, ‘åíå÷êà.
     îâåðíóëàñü, áûñòðî ïîöåëîâàëà åãî  â  âèñîê  è  âûáåæàëà  íà  ñåðåäèíó
êàìîðû.
     - € âîò è ß, âàøà ‘ìåðòü! ‹åãêà íà ïîìèíå.
     àãíóâøèñü, ïîäöåïèëà ñ ïîëà áðîøåííûé ïðèñòàâîì ðåâîëüâåð, âçßëàñü  çà
íåãî îáåèìè ðóêàìè, ùåëêíóëà êóðêîì.
     - ‘ïàñèáî âàì, ðàñò åòðîâè÷, - ñêàçàëà îíà îñòîëáåíåâøåìó èíæåíåðó. -
‚û î÷åíü õîðîøî ïðèäóìàëè. ˆäèòå ñåáå, âû çäåñü  áîëüøå  íå  íóæíû.  “âîäèòå
‘åíþ, äà ïîæèâåé. € âû, ëþáîâíè÷êè  ìîè  íåíàãëßäíûå,  -  îáåðíóëàñü  îíà  ê
îñòàëüíûì, - òóò, ñî ìíîé, îñòàíåòåñü.
     Šíßçü, çàðû÷àâ, êèíóëñß áûëî ê íåé, íî ‘ìåðòü ïîäíßëà äóëî ê ïîòîëêó.
     - ‘òîé, âûñòðåëþ! „óìàåøü, ïîáîþñü? “æ  íà  ÷òî  Šíßçü  õðàáðåö,  è  òî
ïîïßòèëñß - âîò êàê óáåäèòåëüíî îíà êðèêíóëà.
     - å íóæíî ýòîãî! - îïîìíèëñß ãîñïîäèí åéìëåñ. - ðîøó  âàñ,  óõîäèòå!
‚û òîëüêî âñå èñïîðòèòå. Žíà ìîòíóëà ãîëîâîé, ñâåðêíóëà ãëàçèùàìè.
     - ó óæ íåò! Šàê æå ß óéäó, åñëè ìíå òàêàß ìèëîñòü îò  ƒîñïîäà?  ‚ñåãäà
áîßëàñü - áóäó íåæèâàß â ãðîáó ëåæàòü, à âñå ñìîòðåòü ñòàíóò.  ’åïåðü  íèêòî
ìåíß ìåðòâóþ íå óâèäèò, è õîðîíèòü íå íàäî. ‡åìëß-ìàòóøêà ïðèêðîåò.
     ‘åíüêà óâèäåë, êàê óäî÷íèê, ìåëêî ïåðåñòóïàß, áîêîì-áîêîì  äâèíóëñß  ê
“ïûðþ è Šíßçþ, çàøåïòàë èì ÷òî-òî. €  ðàñò  åòðîâè÷  íà  íèõ  íå  ñìîòðåë,
òîëüêî íà ‘ìåðòü.
     - ‚àì íåçà÷åì óìèðàòü! - êðèêíóë îí. - —òî âû âáèëè ñåáå â...
     - „àâàé! - âûäîõíóë óäî÷íèê, è âñå òðîå - îí, Šíßçü è “ïûðü - êèíóëèñü
íà èíæåíåðà.
     ƒîðîäîâîé íàëåòåë íà íåãî âñåé ñâîåé òóøåé, ïðèæàë ê ñòåíå, óõâàòèë  çà
çàïßñòüß è ðàñòßíóë ðàñòó åòðîâè÷ó ðóêè êðåñòîì.
     - îãè! - ïðîõðèïåë óäî÷íèê. - Ží ëßãàòüñß ìàñòåð!
     Šíßçü è “ïûðü ïðèñåëè íà êîðòî÷êè, ñõâàòèëè ãîñïîäèíà åéìëåñà çà íîãè.
Ží çàäåðãàëñß, áóäòî ðûáà íà êðþ÷êå, à âûðâàòüñß íå ìîæåò.
     - óñòèòå åãî! - âñêðèêíóëà ‘ìåðòü è íàñòàâèëà ðåâîëüâåð,  íî  ñòðåëßòü
íå ñòàëà.
     - é, î÷êàñòûé, îòáåðè ó íåé îðóæèþ! - ïðèêàçàë ãîðîäîâîé.
     Ž÷êî äâèíóëñß ïðßìî íà ‘ìåðòü, âêðàä÷èâî ïðèãîâàðèâàß:
     - ‚åðíè, æåñòîêàß, ìîëþ, ìëàäîé ëþáâè çàëîã ñâßùåííûé.
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê âàëåòó.
     - å ïîäõîäè. “áüþ!
     î òîíêèå ðóêè, ñæèìàâøèå ðåâîëüâåð, äðîæàëè.
     - ‘òðåëßéòå â íåãî! å áîéòåñü!  -  îò÷àßííî  êðèêíóë  ðàñò  åòðîâè÷,
ïûòàßñü âûðâàòüñß.
     î ìîãó