тыщи народу ухо  давит,  а  внизу,  под  землей,
глубоченные подвалы, и там тоже  живут:  крохали,  которые  краденое  платье
перешивают, нищие из тех что победней, и калЯки тоже там селЯтсЯ.  ЉалЯки  -
народ сильно пьющий, но все же не до  последней  крайности,  потому  что  им
нужно перо в руке удержать и елова на бумаге правильно сложить.  Џромысел  у
них такой - длЯ неграмотных письма и слезницы калЯкать, а кто  умеет,  то  и
прошениЯ. Ћплата по длине:  за  страницу  пЯтак,  за  две  девЯть  копеек  с
грошиком, за три - тринадцать.
     Џуть с џузского бульвара до …рохи (…рошенковский дом так обычно  звали)
был недальний, а только не попал ‘корик, куда шел.
     Љогда из-за угла в  Џодколокольный  вышел  (уж  и  вход  в  …роху  было
видать), углЯдел ‘енька такое, что к месту прилип.
     ђЯдом с Њихейкой  ”илином,  держа  его  за  плечо,  стоЯл  коротышка  в
клетчатой паре и котелке - тот самый китаеза, у которого ‘енька неделю назад
зеленые бусы стырил. ’акого раз увидишь - не позабудешь. ™еки толстые, цвета
спелой репы, глазенки узкие, нос тупенький, однако с горбинкой.
     ”илин держал себЯ спокойно, зубы скалил. Ђ чего ему боЯтьсЯ? ‡а  спиной
у китайца (ему-то, дурню, невдомек) хитровские пацаны стоЯли, двое.  Њихейка
заметил ‘корика, подмигнул: жди, мол, щас потеха будет.
     Љак было на такое не посмотреть?
     Џодошел ‘енька поближе, чтоб слышно было, остановилсЯ.
     ‘лышит, китаеза спрашивает (говор чудной, но понЯть можно):
     -  ”ирин-кун,  гдзе  твой  товарись?  Љоторый   быстро   бегар.   ’акой
худзенький, ворос дзертый, градза серые, нос с конопуськами?
     Ќадо же, все запомнил, нехристь, даже конопушки. €, главное, как это он
Њихейку отыскал? „олжно быть, забрел на •итровку и увидел по случайности.
     Ќо здесь ‘енька заметил в руке у китайца старый картузишко с  треснутым
козырьком. Ќу, ушлый! ќто он не просто так сюда приперсЯ,  а  нарочно,  бусы
свои отыскать. ‘микитил, что парни с •итровки были  (или,  может,  извозчики
подсказали, у тех-то глаз наметанный), порыскал тут и сцапал ”илина. Њихейка
грамоте не обучен, так он на всех своих  шмотках,  чтоб  не  сперли,  филина
рисует. ‚от и дорисовалсЯ. Ќадо думать,  азиатец  походил  с  оброненным  на
‘ретенке картузом, поспрошал - чей такой. ‚ызнал на свою голову.  Ћх,  лучше
бы косоглазому сюда не ходить и ”илина за рукав  не  держать.  ЌавалЯют  ему
сейчас по круглой, как блин, морде.
     Њихейка в ответ:
     - Љакой такой "товарись"? ’ы  че,  ходЯ,  редьки  китайской  обожралсЯ?
‚первой тебЯ вижу.
     ЉрасовалсЯ ”илин перед пацанами - Ясно. Љитаец помахал картузом.
     - Ђ это сьто? ‘ьто за птитька?
     € пальцем в подкладку тычет.
     Ђ что толку? ‘ейчас за шарики эти семидесЯтикопеечные накидают  китаезе
по рылу, вот и весь прибыток.  „аже  жалко  стало.  Џика,  шустрый  пацан  с
Џодкопаевского, уж за спиной у баклана на четвереньки встал.  ‘ейчас  пихнет
”илин желтощекого, и пойдет потеха. Ѓез  штанов  уйдет,  да  еще  зубы-ребра
пересчитают.
     ‘ площади и из переулка глЯдели зеваки, скалились. Џрошел было по  краю
рынка Ѓудочник с газетой в руках,  поглЯдел  поверх  серого  листа,  зевнул,
дальше потопал. Ћбыкновенное дело, когда баклана чистЯт. Ђ не лезь, куда  не
звали.
     - Ћй, не пугайте менЯ, дЯденька, не то Я портки намочу, -  снасмешничал
”илин. - Ђ за картузик благодарствуйте. Џоклон вам за него и еще  вот  -  от
мово щедрого сердца.
     € как врежет китайцу в зубы!
     €ли, лучше  сказать,  нацелил  в  зубы,  только  косоглазый  присел,  и
Њихейкин кулак по пустому  месту  пришелсЯ,  а  сам  ”илин  от  замаха  весь
завернулсЯ. ’ут китаец двинул разом правой  рукой  и  левой  ногой:  ладонью
Њихейке по затылку (легонько, но Њихейка носом  в  пыль  зарылсЯ  и  осталсЯ
лежать), а каблуком Џике в  ухо.  Џика  тоже  растЯнулсЯ,  а  третий  пацан,
постарше Џики, клика ему ‘верло,  хотел  было  шустрого  басурмана  кастетом
достать - и тоже по воздуху попал.  Љитаеза  в  сторонку  скакнул,  хлобысть
‘верлу носком ботинка в подбородок (это ж надо так  ноги  задирать!)  -  тот
навзничь запрокинулсЯ.
     Љоротко говорЯ, зеваки рты разинуть не успели, а уж все  трое  пацанов,
что собирались баклана китайского чистить,  лежат  вповалку  и  вставать  не
спешат.
     Џокачали люди головами на этакое диво и пошли себе дальше. Ђ китаец над
Њихейкой присел, за ухо взЯл.
     - Ќехоросе, - говорит, - ”ирин-кун. ‘офусем не-хоросе. ѓдзе тетки?
     Њихейка затрЯссЯ весь - уж не понарошку, а всерьез.
     - Ќе знаю никаких теток! Њамкой-покойницей! ѓосподом €сусом!
     Љитаец ему ухо немножко крутанул и разъЯснил:
     - ‘Ярики, зереные, на нитотьке. ‚ узерке быри. Ђ ”илин возьми и крикни:
     - Ќе Я это, это ‘енька ‘корик! Ђй, ухо больно! ‚он он, ‘енька!
     Ќу иуда! Џростого ухокрута и того не снес! …го бы дЯде ‡от ‹арионычу  в
обучение!
     Љитаец повернулсЯ, куда ”илин показывал, и увидел |реньку.
     ‚стал, нерусский человек, и пошел на ‘корика - мЯгкo так, по-кошачьему.
     - ‘енька-кун, - говорит, - бегачь не надо.  ‘егоднЯ  у  менЯ  не  гэга,
сьтибреты - догоню.
     € на штиблеты свои показывает. Њол,  не  шлепанцы,  не  споткнусь,  как
давеча.
     Ќо ‘енька, конечно, все равно побежал. •оть и зарекалсЯ зайцем  бегать,
но такаЯ уж у него, видно, теперь образовалась планида - почем зрЯ  подметки
драть. Ќе хошь по рылу - гони кобылу.
     ’еперь побегать пришлось не в пример против  прошлонедельного.  ‘начала
пролетел ‘корик по всему Џодколокольному, потом по Џодкопаю, по  ’рехсвЯтке,
по •итровскому, через площадь, снова свернул в Џодколокольный.
     Ћтмахивал ‘енька шустро, как только каблуки не отлетели, но  китаец  не
отставал, да еще, пузырь толстомордый, на ходу уговаривал:
     - ‘енька-кун, не беги, упадесь, рассибесьсЯ.
     € даже не запыхалсЯ нисколько, а из ‘корика уже последний дух выходил.
     •орошо, догадалсЯ на ‘винью повернуть, или иначе сказать в  ‘виньинский
переулок, где Љулаковка - самаЯ большаЯ и  тухлаЯ  из  хитровских  ночлежек.
‘пасли ‘еньку от идолища поганого  кулшсовские  подвалы.  Ћни  еще  мудреней
…рошенковских, никто их  в  доподлинности  не  знает.  Ћдних  ходов-проходов
столько понарыто - не то что китаец, сам черт не разыщет.
     „алеко-то ‘енька залезать не стал, там в темноте с  небольшой  привычки
можно было и заблудитьсЯ.
     Џосидел, покурил папироску. ‚ысунулсЯ - китаец на корточках сидит возле
входа, на солнце жмуритсЯ.
     —то  делать?  ‚ернулсЯ  в  подземелье,  походил  там  взад-вперед,  еще
покурил, поплевал на стену (неинтересно было -  не  видно  в  темноте,  куда
попадаешь). Њимо  тени  шмыгали,  кулаковские  обитатели.  ‘еньку  никто  не
спросил, чего тут торчит. ‚идно, что свой, хитровский, и ладно.
     ‘нова глЯдеть сунулсЯ, когда у  входа  уже  керосиновый  фонарь  горел.
‘идел сучий китаеза, с места не шелохнулсЯ. ‚от настырнаЯ нациЯ!
     ‡десь ‘еньке томно стало. ‚сю жизнь ему теперь  в  кулаковском  подвале
торчать, что ли? Ѓрюхо подвело, да и дело ведь  было,  нешуточное  -  калЯку
предупредить.
     ‘нова спустилсЯ вниз, зарыскал по колидору (одно название, что  колидор
- пещера пещерой, и стены то каменные, склизкие,  то  землЯные).  Ќепременно
должен был тут и другой выход иметьсЯ, как же без этого.
     ‘хватил за руку первого же кулаковца, что из тьмы вынырнул.
     - Ѓратуха, где тут у вас еще выйти можно?
     ’от вырвалсЯ, матюгами обложил. •орошо ножиком не полоснул, кулаковские
- они такие.
     ЋперсЯ ‘корик о стену, стал думать, как из Ямы этой выбиратьсЯ.
     ‚друг прЯмо под ним, где стоЯл, дыра  раскрылась  -  чернаЯ,  сыраЯ.  €
оттуда поперла косматаЯ башка, да ‘еньке лбом в коленку.
     Ћн заорал:
     - ‘вЯт, свЯт! - и прыг в сторону. Ђ башка на него залаЯлась:
     - —его растопырилсЯ? Ќору всю загородил! •одют тут, косолапые!
     ’олько тогда ‘енька догадалсЯ, что это "крот" из своей  берлоги  вылез.
Ѓыло в подземной •итровке  такое  особенное  сословие,  "кроты",  которые  в
дневное времЯ всегда под землей обретались, а наружу  если  и  вылезали,  то
ночью. Џро них рассказывали, что они тайниками с ворованным добром ведают  и
за то получают от барыг со сламщиками малую долю на проедание и пропитие,  а
одежи им вовсе никакой не надо, потому что зачем под землей одежа?
     - „Яденька "крот"! - кинулсЯ к нему ‘енька. - ’ы  тут  все  ходы-выходы
знаешь. ‚ыведи менЯ на волю, только не через дверь, а как-нибудь по-другому.
     - Џо-другому нельзЯ, - сказал  "крот",  распрЯмлЯЯсь.  -  €з  Љулаковки
только на ‘винью выход. …сли подрЯдишь, могу в другой подвал сопроводить.  ‚
Ѓунинку - гривенник, в ђумЯнцевку семишник, в …роху пЯтнадцать...
     ‘корик обрадовалсЯ:
     - ‚ …роху хочу! ќто еще лучше, чем на улицу!
     ‘инюхин-то в …рохе живет.
     ЏорылсЯ по карманам - как раз и пЯтиалтынный был, последний.
     "Љрот" денежку взЯл, за щеку сунул. Њахнул рукой: давай за мной. —то  с
деньгами сбежит, а подрЯдчика одного в темноте бросит, ‘енька  не  опасалсЯ.
Џро них, "кротов", все знали, что честные, без этого кто же им слам доверит?
     ѓлавное было самому не отстать. "Љроту"-то хорошо, привычному, он и без
света все видел, а ‘енька так, наудачу, ногами переступал,  только  повороты
считал.
     ‘начала прЯмо шли и  вроде  как  немножко  вниз.  Џотом  провожатый  на
четвереньки встал (‘енька по звуку только и  догадалсЯ),  пролез  налево,  в
какую-то дыру. ‘корик - за ним. Џроползли  саженей,  может,  десЯть,  и  лаз
повыше стал. €з него вправо повернули. Џотом опЯть влево, и пол из каменного
стал мЯгким, землЯным, а кое-где и топким - под ногами зачавкало. …ще  влево
и опЯть влево. ’ам навроде пещеры и откуда-то сквознЯком потЯнуло. €з пещеры
по ступенькам поднЯлись, невысоко, но ‘енька все равно оступилсЯ  и  коленку
зашиб. Ќаверху лЯзгнула железнаЯ дверца. ‡а ней  колидор  какой-то.  ‘корику
после лаза, где на карачках ползали, здесь светло показалось.
     - ‚от она, …роха, - впервые за все  времЯ  сказал  "крот".  -  Ћтсюдова
можно либо к ’атарскому кабаку вылезти, либо в Џодколокольный. ’ебе куда?
     - Њне бы, дЯденька, в ‚етошный подвал, к калЯкам, - попросил  ‘енька  и
на всЯкий случай соврал. - Џисьмишко отцу-матери отписать желаю.
     Џодземный человек повел его вправо: через  большой  каменный  погреб  с
круглыми потолками и пузатыми кирпичными стоЯками,  снова  колидором,  опЯть
большим погребом и снова вышли в колидор, пошире прежних.
     - Ђга, - сказал "крот" и повернул за  угол.  Љогда  же  ‘енька  за  ним
сунулсЯ, тот будто сквозь землю провалилсЯ. ‡а углом серело -  там,  близко,
был выход на улицу, только "крот", скорей всего,  не  туда  припустил,  а  в
какую-нибудь нору влез.
     - —его, пришли, что ли? - крикнул ‘корик неведомо кому.
     Ћт потолка и стен откликнулось: "штоли-штоли-што-ли".
     Ђ потом глухо - и вправду словно из-под земли: "Ђга".
     ‘тало быть, это он самый и был, ‚етошный подвал. ЏриглЯдевшись,  ‘енька
рассмотрел по обеим стенам дощатые дверки. Џостучал в одну, крикнул:
     - ‘инюхины где тут проживают?
     €з-за двери откликнулись, хоть и не сразу:
     - ’ебе чего, бумагу писать? - спросил дребезжащий  голос.  -  ќто  и  Я
могу. “ менЯ почерк лучше.
     - Ќет, - сказал ‘енька. - Ћн, гад, мне полтинник должен.
     - Ђ-а, - протЯнул голос. - Ќаправо иди. ’ретьЯ дверь.
     Џеред дверью, на которую было указано, ‘корик остановилсЯ, прислушалсЯ.
Ќу как ЉнЯзь уже там? ’о-то запопадешь.
     Ќо нет, за дверью было тихо.
     Џостучал: сначала легонько, потом кулаком.
     ‚се равно тихо.
     “шли, что ль, куда? „а нет.  …сли  присмотретьсЯ  -  из-под  низа  свет
пробивалсЯ, слабенький.
     ’олкнул дверь - открылась.
     ‘тол из досок, на нем огарок в глинЯной  миске,  рЯдом  щепки  лежат  -
лучины. Ѓольше пока мало что видать было.
     - ‡дравствуйте вам, - сказал ‘енька и картуз снЯл.
     Ќикто ему не ответил. ђассусоливать, однако,  некогда  было  -  как  бы
ЉнЯзь не нагрЯнул.
     Џотому ‘енька зажег лучинку и над головой поднЯл: ну-ка, что тут у них,
у ‘инюхиных? —его молчат?
     Ќа лавке у стены баба лежала, спала. Ќа полу, под лавкой, дите - совсем
мелкое, года три или, может, два.
     Ѓаба на спине разлеглась, глаза себе  чем-то  черным  прикрыла.  ќто  у
дЯдьки ‡от ‹арионыча супруга так же вот на ночь вату, шалфеем смоченную,  на
глаза клала,  чтоб  морщин  не  было.  „уры  они,  бабы,  всЯкому  известно.
Џосмотришь на такую - жуть берет: будто дырьЯ у ней на роже заместо глаз.
     - ќй, тетенька, вставай! Ќе времЯ дрыхнуть, - сказал ‘енька, подходЯ. -
‘ам-то где? „ело у ме...
     € поперхнулсЯ. Ќе ватки это у ней были, а жижа.  ‡астыла  в  глазницах,
будто в Ямках, и еще по виску к уху пролилась.  €  не  чернаЯ  она  была,  а
краснаЯ. ’оже и шеЯ у ‘инюхинской бабы была всЯ мокраЯ, блестЯщаЯ.
     ‘енька сначала зенками похлопал и только после допер: перехватили  бабе
глотку и еще глаза выкололи - вот как.
     •отел крикнуть, но вырвалось только:
     - €к!
     Џрисел на корточки, на мальца поглЯдеть. € тот был мертвый,  а  заместо
глаз две темные прорехи, только маленькие - сам-то тоже невелик.
     - €к, - сказал ‘енька. - €к, ик, ик.
     € потом уже икал не переставаЯ, не мог остановитьсЯ.
     ЏопЯтилсЯ он от нехорошей лавки, споткнулсЯ о мЯгкое. —уть не упал.
     Џосветил - пацан лежит, лет двенадцати. ђот разинут, зубы посверкивают.
Ђ глаз опЯть нету, повыколоты.
     - Ћй! - удалось, наконец, ‘еньке крикнуть. - Ћй, беда!  •отел  к  двери
дунуть, но вдруг из угла, где темно, послышалсЯ голос.
     - Њитюша, - позвал голос тихо, жалостно.  -  “шел  он?  Њамоньку-то  не
тронул? Ђ? Ќе слышу... ‚ишь, что он,  зверь,  со  мной  сделал...  €ди,  иди
сюда...
     ’ам в углу висела ситцеваЯ занавеска.
     ‘корик икнул раз, другой. Ѓежать или подойти?
     Џодошел. Ћтодвинул.
     “видел деревЯнную кровать. Ќа ней лежал человек, щупал руками мокрую от
крови грудь. Ђ глаз у него тоже не имелось, как у прочих. Ќаверно,  он-то  и
был калЯка ‘инюхин.
     ‘енька хотел ему объЯснить, что и  Њитюшу  этого,  и  мамку,  и  мальца
насмерть зарезали, но только икнул.
     - ’ы молчи, ты слушай, - сказал ‘инюхин, облизываЯ  губы  и  вроде  как
улыбаЯсь. ‘енька отвернулсЯ, чтоб этой безглазой улыбки не видать. - ‘лушай,
а то сила из менЯ уходит. Љончаюсь Я, Њитюша, Ќо это ничего, это пускай. †ил
плохо, грешно, так хоть помру человеком. Њожет, мне за это прощение будет...
Ќе выдал ведь Я ему! Ћн мне всю грудь ножиком исколол, глаза  вырезал,  а  Я
стерпел... ЏрикинулсЯ, будто помер, а сам-то живой! - ЉалЯка засмеЯлсЯ, и  в
горле у него забулькало. - ‘лушай, сынок, запоминай... ‡аветное  место,  про
какое Я говорил, к нему идти вот как:  ты  подземную  залу,  сводчатую,  где
кирпичные опоры, знаешь? „а знаешь, как не знать... ’ам, за  правой  крайней
опорой, в самом уголку, нижний  камень  вынуть  можно...  џ  искал,  где  от
мамоньки бутылку спрЯтать, ну и наткнулсЯ. ‚ынешь камень, отодвинешь,  тогда
можно будет другие снЯть, которые над ним сверху... ‹езь туда, не бойсЯ. ’ам
потайной ход. „альше просто: иди себе и иди... ‚ыйдешь прЯмо в  камору,  где
сокровище. ’ы, главное, не бойсЯ. - ѓолос стал совсем тихий, так что  ‘еньке
нагнутьсЯ пришлось - еще и икота, проклЯтаЯ, слушать мешала. -  ‘окровище...
Ѓольшущее... ‚се у вас будет. •орошо живите. ’Ятеньку лихом не поминайте...
     Ѓольше ‘инюхин ничего не сказал.  ‘корик  посмотрел  на  него:  губы  в
улыбке растЯнуты, а сам уже не дышит. ЏреставилсЯ.
     ЏерекрестилсЯ  ‘енька,  потЯнулсЯ  покойнику,   как   положено,   глаза
прикрыть, да руку-то и отдернул.
     “же не икал, дрожал беззвучно. € не от страха - забыл про страх.
     ‘окровище! Ѓольшущее!

        ЉЂЉ ‘…ЌњЉЂ €‘ЉЂ‹ ‘ЋЉђЋ‚€™…

     Љонечно, не в себе был, после такого-то.
     ’о думал: вот ведь носит землЯ изверга, дитю малому, и тому не спустил,
да еще глаза повырезал, ирод. Ђ и ЉнЯзь тоже хорош! ‚роде честный  налетчик.
‡ачем такого беспардонщика при себе держит, который живым людЯм глаза колет?
     Ђ  то  вдруг  мыслью  соскакивал  со  страшного  и  начинал   сокровище
воображать,  но  неЯвственно:  что-то  вроде  царских  врат  в  церкви.  ‚се
сверкает,  переливаетсЯ,  а  толком  ничего  не  разглЯдишь.   ‘ундуки   еще
представлЯл, в них - злато-серебро, самоцветы там всЯкие.
     „альше повернуло на брата ‚анюшу  -  как  приедет  к  нему  ‘енька,  не
деревЯшку с мочальным хвостом подарит и не поню эту  недсмерную,  как  судьЯ
Љувшинников, а самого настоЯщего скакуна арабских кровей и к нему колЯску на
пружинном ходу.
     € про ‘мерть, само собой, тоже подумалось.  …сли  ‘енька  при  огромном
богатстве  будет,  может,  и  она  на   него   по   другому   взглЯнет.   Ќе
щербатый-конопатый, не комарик и не  стриж,  а  ‘емен  ’рифонович  ‘кориков,
самостоЯтельный кавалер. € тогда...
     —то "тогда", и сам не знал.
     Љак вышел из жуткой комнаты - побежал назад, в самый дальний  погреб  с
пузатыми кирпичными стоЯками, не иначе ‘инюхин про него говорил.
     "ЉрайнЯЯ опора" это котораЯ, с этого конца или с того?
     Ќадо думать, та, что от ‘инюхинского жильЯ дальше всего.
     •оть ‘енька от всего приключившегосЯ вроде пьЯного  был,  но  спички  и
запас лучинок со стола прихватить догадалсЯ.
     ‚ самом дальнем углу сел на  корточки,  спичку  зажег.  “видел  тесаные
камни старинной кладки, каждый величиной с Ящик. Џоди-ка сдвинь такой.
     Љогда огонек погас, ‘корик нащупал пальцами шов, подвигал и так, и  сЯк
- мертвое дело. Џопробовал пошевелить соседний - тож самое.
     ‹адно. Џерешел в другой угол, по правой стороне. ’еперь уже  не  спичку
зажег, лучину. Џосветил туда-сюда. Љамни тут были такие  же,  но  у  одного,
нижнего, по краЯм чернели щели. Ќу-ка, ну-ка.
     ‚зЯлсЯ, потЯнул - камень поддалсЯ, и довольно легко.
     ЉрЯхтЯ, вытащил, отодвинул. €з дырки пахнуло сырым и затхлым.
     ‘еньку снова  колотить  начало.  ‘инюхин-то  правду  сказал!  …сть  там
что-то!
     „ругой камень, сверху, снЯть еще  легче  оказалось  -  он  был  малость
пошире нижнего. ’ретий еще пошире и тоже не прихваченный раствором, а  всего
камней вынулось пЯть. ‚ерхний - пуда на три, если не больше.
     ’еперь перед ‘енькой чернела щель -  вполне  можно  человеку  пролезть,
если боком и скрючимши.
     ЏерекрестилсЯ, полез.
     Љак протиснулсЯ, сразу просторней сделалось. ‡аколебалсЯ: не  поставить
ли за собой камни на место. Ќо не стал - кто в  угол  погреба  полезет?  Ѓез
огнЯ все одно щель не углЯдишь, а огнЯ ерохинские обитатели не зажигают.
     Ћчень уж ‘еньке невмоготу было поскорей до сокровища добратьсЯ.
     ‡апалил погасшую лучину.
     •од был шириной аршина в полтора, с низкого  потолка  свисали  какие-то
серые трЯпки - не то паутина, не то пыль. Ђ снизу пискнуло -  крысы.  €х  по
подвалам полно, самое ихнее крысиное отечество. Ќо  эти  наглые  были.  Ћдна
прЯмо ‘еньке на сапог прыгнула, зубьЯми в  складку  на  голенище  вцепилась.
‘трЯхнул ее, тут же другаЯ наскочила. ‚от бесстрашные!
     Џотопал ногами: кыш, проклЯтые.
     € потом, когда вперед по лазу шел, остромордые серые твари  то  и  дело
из-под ног шмыгали. €з темноты, будто капельки, посверкивали ихние глазенки.
     Џацаны  рассказывали,  прошлой  зимой  крысы  с  голодухи  обезумели  и
пьЯнчуге, что в погребе уснул, нос и уши отъели. Њладенцев  в  люльке,  если
без присмотру оставить, часто обгрызают. Ќишто, успокоил себЯ ‘енька. —ай не
пьЯный и не младенец. Ђ сапог им не прокусить.
     Љогда щепка догорела, новую не стал зажигать. ‡ачем? „орога-то одна.
     ‘колько шел в темноте, сказать затруднительно, однако не так чтоб очень
долго.
     ђастопыренными руками вел по стенам, опасалсЯ  пропустить,  если  будет
поворот или развилка.
     ‹учше б потолок щупал  -  налетел  лобешником  на  камень,  аж  в  ушах
зазвенело, и колеса перед глазами покатились, желтые. Ќагнул голову,  сделал
три шажочка, и стенки из-под обеих рук ушли.
     ‡асветил лучину.
     ЋказываетсЯ, он из низкого прохода в некий погреб попал. Њожет,  это  и
есть камора, про которую ‘инюхин своему мертвому сыну говорил?
     Џотолок тут был плавно-изгибчатый, узкого  кирпича,  не  сказать,  чтоб
очень высокий, но рукой не дотЯнешьсЯ.  Љирпич  кое-где  осыпалсЯ,  на  полу
валЯлись осколки. Џомещение собой не большое, но и не маленькое. Ћт стены до
стены, может, шагов двадцать.
     Ќикаких сундуков ‘енька не углЯдел.
     “ стены, что справа, и  у  той,  что  слева,  лежало  по  большой  куче
хвороста. Џодошел - нет, не хворост, пруты железные, почерневшие.
     Ќапротив хода, из которого вылез ‘корик, раньше, похоже, дверь была, но
только ее всю доверху  битым  кирпичом,  камнЯми  и  землей  засыпало  -  не
пройдешь.
     ѓде ж большущее сокровище, за  которое  ‘инюхин  и  все  его  семейство
страшную смерть принЯли?
     Њожет, в подполе, а ‘инюхин досказать не успел?
     ‘енька встал на карачки, принЯлсЯ  по  полу  ползать,  стучать.  ‹учина
догорела - другую зажег.
     Џол, тоже кирпичный, отзывалсЯ глухо. Џосреди  каморы  нашлась  большаЯ
мошна толстой задубевшей кожи, всЯ ветхаЯ, негоднаЯ. ‚нутри, однако,  что-то
звЯкнуло.
     ’о-то!
     ‚ывернул,   потрЯс.   Ќа   пол   со    звоном    посыпались    какие-то
лепестки-чешуйки, с мизинный ноготь каждаЯ. Ќемного, с пару горстей.
     Њожет, золотые?
     Ќепохоже - чешуйки были темные и блестели.
     ‘енька слыхал, что золото на зуб пробуют. Џогрыз один лепесток. Ќа вкус
он был пыльный, укусить - не укусишь.  —ерт  его  знает.  Њожет,  и  вправду
золото?
     Ќасыпал чешуйки в карман, пополз дальше. …ще три лучины сжег, весь  пол
коленками обтер, но боле ничего не нашел.
     ‘ел на задницу, голову подпер, пригорюнилсЯ.
     Ђй да сокровище. ‚ыходит, бредил ‘инюхин?
     Ђ может, тайник в стене?
     ‚скочил  на  ноги,  прут  железный  из  кучи  подобрал  и  давай  стены
простукивать.
     —ерез короткое времЯ от раскатистого звона  уши  заныли  -  вот  и  всЯ
прибыль. Ќичего путного не выстучал.
     „остал из кармана лепесток, поднес к самому  огню.  ђазглЯдел  чеканку:
человек на коне, какие-то буквицы, непонЯтные. ‚роде монетка, только  криваЯ
какаЯ-то, будто обкусаннаЯ.
     Ћт расстройства снова в мошну полез, за подкладкой  щупать.  Ќашел  еще
два лепестка и монету - круглую, настоЯщую, больше  рублевика.  Ќа  ней  был
выбит бородатый мужик и тоже буквы. „еньга была серебрЯнаЯ, это ‘енька сразу
понЯл. Ќаверно, их тут таких раньше полнаЯ  сумка  лежала,  да  ‘инюхин  все
забрал, перепрЯтал куда-нибудь. €щи-свищи теперь.
     „елать нечего - полез ‘енька по  подземному  ходу  обратно,  не  сильно
солоно похлебавши.
     Ќу, круглЯш серебрЯный. Ќу, лепесточки эти - то ли  серебрЯные,  то  ли
медные, не разберешь. Ђ чхоть бы и серебрЯные - невелико богатство.
     Џрут железный, которым в стены стучал, с собой взЯл, крыс гонЯть. „а  и
вообще сгодитсЯ - приЯтный он был на ощупь, ухватистый.

        ЉЂЉ ‘…ЌњЉЂ ЏЋЏЂ‹‘џ

     •оть и не оказалось в схроне сокровища, все же, когда вылез из  лаза  в
погреб с кирпичными опорами, задвинул камни на место. Ќадо будет вернутьсЯ с
хорошей маслЯной лампой да получше поискать. ‚друг чего не углЯдел?
     ‘ того места, где "крот"  спрашивал,  к  какому  выходу  вести,  ‘енька
теперь пошел не вправо, а влево, чтоб в ‚етошный подвал  не  угодить.  ‘нова
мимо двери ходить, за которой мертвЯки безглазые лежат? Ѓлагодарствуйте, нам
без надобности.
     ’еперь ‘корик сам на свою отчаЯнность удивлЯлсЯ  -  как  это  он  после
такой страсти не побежал из …рохи со всех ног, а еще сокровище искать полез?
’ут либо одно, либо другое: или он все ж  таки  пацан  крепкий,  или  сильно
жадный - корысть в нем злее страха.
     Џро это и думал, когда через боковую дверь к ’атарскому кабаку вышел.
     €з ночлежки вышел - зажмурилсЯ от света. ќто ж надо, утро уже, солнышко
на колокольне Ќиколы-Џод-копаЯ высверкивает. ‚сю ночь под землей проползал.
     ел ‘енька Џодколокольным переулком, на небо смотрел, какое оно  чистое
да радостное, с белыми кружавчиками. —ем на облачка  пЯлитьсЯ,  лучше  б  по
сторонам глЯдел, дурень.
     Ќалетел на какого-то человека - твердого, прЯми налитого всего.  “шибсЯ
об него, а человек и не шелохнулсЯ.
     Њама роднаЯ - китаец!
     Ћт всЯких разных событиев ‘енька про  него  и  думать  позабыл,  а  он,
двужильный, всю ночь на улице проторчал. € это за семьдесЯт копеек!  Ђ  кабы
бусам этим паршивым цена в трешник была, наверно, вовсе бы удавилсЯ.
     “лыбнулсЯ косоглазый:
     - „обурое утро, ‘енька-кун.
     € лапу короткопалую тЯнет - за ворот ухватить.
     •рена!
     ‘корик ему прутом железным, который из подземельЯ, по руке хрЯсь!
     †алко отдернул, идол вертлЯвый.
     Ћхо-хо,  снова-здорово,  давно  наперегонЯлки  не  бегали.  ђазвернулсЯ
‘енька и припустил вдоль по переулку.
     ’олько  на  сей  раз  утек  недалеко.  Љогда  пробегал  мимо  нарЯдного
господина с тросточкой (и  как  только  такой  франт  забрел  на  •итровку),
зацепилсЯ карманом за набалдашник. —удно, что у гулЯльщика тросточка из руки
не выдернулась, как следовало бы, а наоборот, ‘енька к месту прирос.
     ”рант слегка тросточку на себЯ  потЯнул,  а  вместе  с  нею  и  ‘еньку.
—еловек был  солидный,  в  черной  шелковой  шлЯпе  трубой,  с  крахмальными
воротничками. € рожа гладкаЯ, собой красиваЯ, только немолодой уже, с седыми
висками.
     - ЋтцеплЯйте менЯ скорей, дЯденька! - заорал ‘енька, потому китаец  уже
совсем близко был.
     Ќе бежал, неспешно подходил.
     ‚друг  красивый  господин  усмехнулсЯ,  усишками  черными  шелохнул   и
говорит, немножко заикаЯсь:
     - Љ-конечно, ‘емен ‘кориков, Я вас пущу, но не раньше, чем  вы  вернете
мне нефритовые четки.
     ‘енька на него вылупилсЯ. €мЯ-фамилию знает?
     - Ђ? - сказал. - —его? Љакие-такие четки?
     - ’е самые, что вы стЯнули у моего камердинера Њасы т-тому восемь дней.
‚ы шустрый юноша. ЋтнЯли у нас немало времени, заставили за собой побегать.
     ’олько тут ‘корик его признал: тот самый барин, которого он в Ђщеуловом
переулке со спины видал, входЯщим в подъезд. € виски седые, и заикаетсЯ.
     - Ќе обессудьте, - говорил дальше  заика,  берЯ  ‘еньку  двумЯ  цепкими
пальцами за рукав.  -  Ќо  Њаса  устал  за  вами  г-гонЯтьсЯ,  ему  ведь  не
шестнадцать лет. ЏридетсЯ принЯть меру предосторожности,  временно  заковать
вас в железа. Џозвольте ваш п-прутик.
     ”рант отобрал у ‘еньки железку, вцепилсЯ в ее концы,  наморщил  гладкий
лоб и вдруг как закрутит прут у ‘корика  на  запЯстьЯх!  ‹егко  так,  словно
проволоку какую.
     ‚от это силища! ‘корик так поразилсЯ, что даже кричать не стал -  чего,
мол, сироту обижаете.
     Ђ силач поднЯл точеные брови - вроде бы сам своей  мощи  удивилсЯ  -  и
говорит:
     - €нтересно. Џозвольте п-полюбопытствовать, откуда у вас эта штуковина?
     ‘енька ответил, как положено:
     - Ћткуда-откуда, дала одна паскуда, велела сказать, что ей на вас ...
     ђуки были, будто в кандалах, нипочем из  железной  петли  не  вытЯнуть,
сколько ни елозь.
     - —то ж, вы правы, - мирно согласилсЯ усатый. - Њой  вопрос  нескромен.
‚ы вправе на него не отвечать. ’ак где мои четки?
     ’ут и китаец подошел.  ‘енька  зажмурилсЯ  -  сейчас  будет  бить,  как
Њихейку с пацанами.
     € само вырвалось:
     - “ ’ашки! Џодарил ей!
     - Љто это - ’асъка? - спросил китаеза, которого франт назвал Њасой.
     - Њаруха моЯ.
     Љрасивый господин вздохнул:
     - џ понимаю, неприЯтно и неприлично забирать назад у д-дамы подарок, но
поймите и вы менЯ, ‘емен ‘ко-риков. ќти четки у менЯ лет пЯтнадцать.  ‡наете
ли,  привыкаешь  к  вещам.  Љ  тому  же  с  ними  свЯзано  некое   особенное
в-воспоминание. Џойдемте к мадемуазель ’ашке.
     ‡а "мамзель"  ‘енька  обиделсЯ.  Џочем  он  знает,  что  его  маруха  -
мамзелька? ’о есть, ’ашка, конечно, мам-зелька и есть, но ведь ничего такого
про нее сказано не было. Њожет, она порЯдочнаЯ. •отел ‘корик заступитьсЯ  за
’ашкину честь, сказать оскорбителю грубость, но посмотрел  в  его  спокойные
голубые глаза повнимательней и грубить не стал.
     - ‹адно, - пробурчал, - пошли. „винули назад по Џодколокольному.
     †елтомордый Њаса держал прут, которым ‘еньку повЯзали, за один конец, а
второй мучитель шел сам по себе, постукивал по булыге тросточкой.
     ‘тыдно было ‘корику, что его, будто собачонку, на поводке ведут. “видит
кто из пацанов - срамота. Џоэтому старалсЯ идти поближе к китайцу, вроде как
дружба у них или, может, общее дело. ’от понЯл ‘енькино страдание: снЯл свой
пиджачок, накинул сверху на стЯнутые руки. ’оже ведь человек, понЯтие имеет,
хоть и нерусскаЯ душа.
     ‚озле главного входа в …роху, на углу, толпилсЯ народ. ‚  самых  дверЯх
торчала фуражка с блЯхой. ѓородовой! ‘тоЯл важный, строгий, никого внутрь не
пускал. ‘енька-то сразу понЯл, что за оказиЯ - не иначе порезанных ‘инюхиных
нашли, а в толпе говорили разное.
     Ћдин, по виду  трЯпичник,  что  ветошь  по  помойкам  собирают,  громко
объЯснЯл:
     - ќнто теперь вышло такое  от  начальства  указание.  …роху  закрыть  и
инфекцией опрыскать, потому как от ней на всю Њоскву бациллы.
     - —его от ней? - испугалась баба с перебитым носом.
     - Ѓациллы.  Ќу,  там  мыша  или  крыса,  если  по-простому.  Ђ  от  них
проистекает холера, потому что некоторые, кто в …рохе проживает, этих бацилл
с голодухи жрут, а после  их  с  крысиного  мЯса  пучит.  Ќу,  начальство  и
прознало.
     - —то вы врете, уважаемый, только людей смущаете, -  укорил  трЯпичника
испитой человек в  драном  сюртучишке,  не  иначе  из  калЯк,  как  покойник
‘инюхин. - “бийство там случилось. †дут пристава со следователем.
     - Ђга, стали бы из-за такой  малости  огород  городить,  -  не  поверил
трЯпичник. - ‚ "Љаторге" вон нынче двоих порезали, и ничего.
     ЉалЯка голос понизил:
     - Њне сосед рассказывал, там ужас что такое. Ѓудто  бы  порешили  детей
малых, видимо-невидимо.
     ‚округ заохали, закрестились,  а  барин,  чьи  бусы,  навострил  уши  и
остановилсЯ.
     - “били д-детей? - спросил он.
     ЉалЯка повернулсЯ, увидел важного человека, картуз сдернул.
     - ’ак точно-с. ‘ам Я  не  лицезрел,  но  €ван  ‘ерафимыч  из  ‚етошного
подвала слышал, как городовой, что в участок побежал, на ходу  приговаривал:
"„етей не пожалели, ироды". € еще про выколотые глаза что-то.  ‘осед  мой  -
честнейший человек, врать не станет. ђаньше в акцизе служил, жертва  судьбы,
как и Я. ‚ынуждены прозЯбать в сих ужаснейших местах по причине...
     - ‚ыколотые глаза? - перебил ‘енькин поимщик и сунул калЯке монетку.  -
‚от, держите. Ќу-ка, Њаса, заглЯнем, п-посмотрим, что там стрЯслось.
     € пошел прЯмо к двери ночлежки. Љитаец потЯнул ‘корика следом.  ‚от  уж
куда ‘еньке ни за какие ковриги идти не хотелось, так это в ‚етошный подвал.
     - „а чего там смотреть? -  заныл  ‘енька,  упираЯсь.  -  Њало  ли  чего
набрешут.
     Ќо барин уже к городовому подошел, кивнул ему - тот и не подумал такого
представительного господина останавливать, только под козырек взЯл.
     ‘пустившись по ступенькам вниз, в подвал, франт задумчиво пробормотал:
     - ‚етошный подвал? ќто, кажетсЯ, налево и потом направо.
     ‡нал откуда-то, вот чудеса ѓосподни. € по темным колидорам шел  быстро,
уверенно. Ћчень ‘енька на это удивилсЯ. ‘ам-то  он  сзади  волочилсЯ  и  все
канючил:
     - „ЯдЯ китаец, давай тут его подождем, а? Ќу дЯдЯ китаец, а?
     ’от остановилсЯ, повернулсЯ, легонько щелкнул ‘корика по лбу.
     - џ не китаец, Я Японец. ЏонЯр? € дальше за собой потащил.
     Ќадо же! ‚роде китаец ли, Японец - один хрен рожа  косоглазаЯ,  а  тоже
вот различают между собой, обижаютсЯ.
     - „Яденька Японец, - поправилсЯ ‘енька. - “стал Я  что-то,  нет  больше
моей мочи.
     € хотел на пол сесть, вроде  как  в  изнеможение  впал,  но  Њаса  этот
кулаком погрозил, убедительно, и ‘енька умолк, смирилсЯ с судьбой.
     “ входа в ‘инюхинскую квартеру стоЯл сам Ѓудочник: прЯмой, высокий, как
€ван ‚еликий, руки сзади сцеплены. € лампа на полу горела, керосиноваЯ.
     - Ѓудников? - удивилсЯ барин. - ‚ы все на •итровке? Ќадо же!
     Ђ Ѓудочник еще больше поразилсЯ. “ставилсЯ на франта, глазами замигал.
     - ќраст Џетрович, - говорит. - ‚аше  высокородие!  -  €  руки  по  швам
вытЯнул. - Ђ сказывали, вы сменили расейское местопроживание на заграничное?
     - ‘менил, сменил. Ќо наведываюсь иногда  в  родной  город,  п-приватным
образом. ‚ы как тут, Ѓудников, пошаливаете, как  прежде,  или  остепенились?
Ћх, не добралсЯ Я до вас, не успел.
     Ѓудочник улыбнулсЯ, но не широко, а чуть-чуть, деликатно.
     - ѓоды у менЯ не те, чтоб шалить. Ћ старости подумать пора. € о душе.
     ‚от те на! ѓосподин-то этот, оказываетсЯ, не просто так - сам  Ѓудочник
перед ним навытЯжку. Ќикогда ‘енька не видывал,  чтобы  €ван  ”едотыч  перед
кем-нибудь этак тЯнулсЯ, хоть бы даже перед самим приставом.
     ЏокосилсЯ Ѓудочник на ‘еньку, косматые брови сдвинул.
     - Ђ этот что? - спрашивает. - €ли напакостил вам чем? ’олько скажите  -
Я его в труху разотру. ’от, который ќраст Џетрович, сказал:
     - Ќичего, мы уже решили наш к-конфликт. Џравда, ‘енЯ? - ‘корик закивал,
но интересный барин смотрел не на  него,  а  на  дверь.  -  —то  тут  у  вас
случилось?
     - ’ак что уголовно-криминальное зверство, каких  даже  на  •итровке  не
видывали, - мрачно доложил Ѓудочник. -  ЉалЯку  одного  со  всем  семейством
вырезали, да еще изуверским манером. Ђ вам, ќраст Џетрович, лучше бы уходить
отседова. Џро вас еще вон когда велено  было:  кто  из  полициантов  увидит,
сразу по начальству доносить. Ќеровен час пристав с господином  следователем
застанут... “ж пора им прибыть.
     €шь ты, соображал ‘енька, а человек-то этот, похоже из деловых,  да  не
обыкновенный, а какой-то разособенный, против которого  московские  -  сЯвки
драные. Ќу, попутал лукавый у  этакого  фартового  принца-генерала  памЯтную
вещь утырить! ‚от оно, сиротское счастье. Ђ Ѓудочник еще сказал:
     - Џриставом у нас теперича €ннокентий ђоманыч ‘олнцев, которого вы  под
суд хотели. Ћчеино на обиду памЯтны.
     …сли он мог самого пристава под суд упечь, то,  выходит,  не  фартовый?
‘енька вовсе запуталсЯ.
     ќраст Џетрович предупреждениЯ нисколько не напугалсЯ.
     - Ќичего, Ѓудников. Ѓог не выдаст, свиньЯ не съест. „а  мы  быстренько,
одним г-глазком.
     Ѓудочник не стал больше перечить, посторонилсЯ:
     - …сли свистну - выходите скорей, не подводите.
     •отел ‘енька снаружи остатьсЯ, но чертов Японец Њаса не дозволил,  хоть
бы даже под Ѓудочниковым присмотром.
     ‘казал:
     - Ћтень сюстрый. € бегаесь быстро.
     Љак внутрь вошли, ‘енька на  покойников  смотреть  не  захотел  (будет,
налюбовалсЯ уже), стал глЯдеть на потолок.
     ‚ комнате теперь светлее было, чем раньше - на столе лампа горела, тоже
керосиноваЯ, как в колидоре.
     ќраст Џетрович ходил по комнате, нагибалсЯ, чем-то позвЯкивал. ЉажетсЯ,
и  мертвЯков  ворочал,  за  рожи  зачем-то   трогал,   но   ‘корик   нарочно
отворачивалсЯ, чтобы этого непотребства не наблюдать.
     € Японец тоже рыскал чего-то, сам по себе. ‘еньку за собой таскал. ’оже
и над трупаками нагибалсЯ, бормотал по-своему.
     Њинут пЯть это длилось.
     Ћт запаха убоины ‘еньку малость мутило. €  еще  навозом  тоже  несло  -
должно, из располосованных брюх.
     - —то думаешь? - спросил ќраст Џетрович своего Японца.
     ’от ответил непонЯтно, не по-нашему.
     - ’ы полагаешь, маниак? - Ѓарин-фартовый раздумчиво потер подбородок. -
ЋснованиЯ?
     ’ут Японец снова по-русски заговорил:
     - “бийство дза дзеньги искрютЯетца. ќта семьЯ быра софусем  нисЯЯ.  ќто
радз. ‘умаседсЯЯ дзестокость - дазе маренкького марьсика  не  подзЯрер.  ќто
два. …се градза. ‚ы сами говорири, господзин, сьто  придзнак  маниа-карьного
убийства - ритуар. ‡атем градза выкарывачь? џсно -  сумаседсий  ритуар.  ќто
три. Њаниак убир, тотьно. Љак тогда „зекоратор.
     ‘корик не знал, кто такие Њаниак и „зекоратор (по фамилии судить - жиды
или немцы), да и вообще мало что понЯл, однако видно было, что Японец  своей
речью шибко горд.
     ’олько барина, похоже, не убедил.
     ’от присел на корточки возле кровати, где лежал ‘и-нюхин, стал шарить у
покойника в карманах. Ђ еще приличный господин! •отЯ кто его знает,  кто  он
на самом деле. ‘енька стал на иконку смотреть, что в углу  висела.  Џодумал:
видел ведь ‘паситель, как Ћчко калЯку уродовал, и не спас, не заступилсЯ.  Ђ
потом вспомнил, как валет в иконы ножиком швырЯлсЯ, тож  прЯмо  в  глаза,  и
вздохнул: хорошо еще, свЯтому образу не выколол. “, нелюдь.
     - ќто что у нас? - раздалсЯ голос ќраста Џетровича. Ќе утерпел  ‘енька,
высунулсЯ  из-за  Њасиного  плеча.  Ќа  ладони  у  барина  лежала   чешуйка,
точь-в-точь такаЯ же, как у ‘еньки в кармане.
     - Љто знает, что это такое? - обернулсЯ ќраст Џетрович.  -  Њаса?  €ли,
может, вы, ‘кориков?
     Њаса покачал головой.  ‘енька  пожал  плечами,  да  еще  глаза  нарочно
выпучил: отродЯсь не видывал этакой диковины. „аже еще вслух сказал:
     - Џочем мне знать? Ѓарин на него посмотрел.
     - Ќу-ну, - говорит. - ќто копейка семнадцатого столетиЯ, отчеканена при
царе Ђлексее. Ћткуда она взЯлась у нищего, спившегосЯ калЯки?
     “слышав про копейку, ‘корик приуныл. Ќичего себе "большущее сокровище"!
ЏригоршнЯ копеек, и те царЯ ѓороха.
     „верь из колидора приотворилась. ЏросунулсЯ Ѓудочник:
     - ‚аше высокородие, идут!
     ќраст Џетрович положил чешуйку на кровать, чтоб было видно.
     - ‚се-все, уходим.
     - ‚он туда ступайте, чтоб с приставом не сойтись, - показал Ѓудочник. -
Љ ’атарскому кабаку попадете.
     Ѓарин подождал, пока Њаса и ‘енька выйдут. Ќе сказать, чтобы  очень  уж
торопилсЯ от пристава бежать. •отЯ чего тут бегать: как донесутсЯ шаги  -  в
темноту отойти, и нет тебЯ.
     - Ќе думаю, что маниак, - сказал ќраст Џетрович своему слуге. - џ бы не
стал исключать корысть как мотив п-преступлениЯ. ‚от скажи,  как  по-твоему,
глаза у жертв выколоты при жизни или после смерти?
     Њаса подумал, губами почмокал.
     - “ дзенсины и дзетотек посмертно, у мусины есе при дзизни.
     - € Я пришел к тому же в-выводу. ‘енька вздрогнул:  откуда  знают,  что
‘инюхин поначалу  еще  живой  был?  Љолдуны  они,  что  ли?  ќраст  Џетрович
повернулсЯ к Ѓудочнику:
     - ‘кажите, Ѓудников, были ли на •итровке  похожие  преступлениЯ,  чтобы
жертвам выкалывали глаза?
     - Ѓыли, в самом недавнем времени. Ћдного купчика, что на •итровку сдуру
после темна забрел, порешили. Ћграбили, башку проломили, портмоне с золотыми
часами взЯли. ѓлаза зачем-то повырезали, крокодилы. Ђ еще раньше, тому с две
недели, господина репортера из газеты "ѓолос" умертвили. •отел про трущобы в
газету прописать. Ћн денег-часов с собой не брал  -  опытный  человек  и  на
•итровке не впервой. Ќо кольцо у него было золотое, с бриллиантом, с  пальца
не сымалось. Џришили репортера,  бестии  мокрушные.  Љольцо  прЯмо  с  мЯсом
срезали и глаза тоже выкололи. ‚от какаЯ публика.
     - ‚идишь, Њаса, - поднЯл палец красивый  господин.  -  Ђ  ты  говоришь,
деньги исключаютсЯ. ќто не маниак, это очень предусмотрительный  преступник.
‚идно, слышал б-басню о том, что у  покойника  на  сетчатке  запечатлеваетсЯ
последнее, что человек видел перед смертью. ‚от и осторожничает: всем  своим
жертвам, вплоть до детей, вырезает глаза.
     џпонец зашипел и заклекотал что-то по-своему - должно  быть,  заругалсЯ
на душегуба. Ђ  ‘енька  подумал:  больно  много  о  себе  воображаете,  ваше
высокородие или кто вы там. Ќе угадали, нет  в  Ћчке  никакой  осторожности,
одна только бешеность от марафета.
     - Љартинка на глазу? - ахнул Ѓудочник. - —его только не удумают, аспиды
уголовные.
     - ЃаснЯ - это непуравда, да? - спросил Њаса. - ’атоэбанаси1?
     ќраст Џетрович подтвердил:
     - ђазумеетсЯ, чушь. Ѓыла такаЯ гипотеза, но не нашла подтверждениЯ. ’ут
еще вот что интересно...
     - €дут! - перебил, наклонив голову, Ѓудочник. - ‘лыхали? ‘идоренко, что
у входа стоит, гаркнул "‡дравиЯ желаю,  вашскобродь!"  -  это  Я  велел  ему
глотку не жалеть. —ерез минуту, много две, здесь будут. ли бы вы от  греха.
„алось вам, ќраст Џетрович, это убийство. €ли расследовать будете?
     - Ќет, не могу. - Ѓарин развел руками. - џ в Њоскве совсем  по  другому
делу. Џередайте, что Я говорил, ‘олнцеву и следователю. ‘кажите, своим  умом
дошли.
     - ‚от еще, - презрительно скривил рот  Ѓудочник.  -  Џускай  €ннокентий
ђоманыч сами мозгой шевелЯт.  €  так  все  норовЯт  на  чужом  горбе  в  рай
прокатитьсЯ. Ќишто, ваше  высокородие,  Я  дознаюсь,  кто  это  на  •итровке
озорует, найду и своей рукой жизни лишу, как Ѓог свЯт.
     ќраст Џетрович только головой покачал:
     - Ћх, Ѓудников, Ѓудников. ‚ы, Я смотрю, все такой же.
     ‘лава Ѓогу, ушли наконец из проклЯтого подвала. ‚ылезли на Ѓожий свет у
’атарского кабака, пошли к ’ашке.
     Ћна с мамкой в •охловском переулке квартировала: комната в одно  окошко
со своим ходом - длЯ мамзельного ремесла. ’ак многие лахудры  проживали,  но
только у ’ашки на подоконнике что ни день новые цветы, под стать хозЯйкиному
расположению. ‘корик уже  знал:  если  слева  лютики  выставлены,  а  справа
незабудки - значит, все у ’ашки хорошо, песни поет и букеты раскладывает.  Ђ
если, скажем, левкой и иван-чай, тогда  с  мамкой  пособачилась  или  клиент
сильно противный попалсЯ, и ’ашке оттого грустно.
     ‘егоднЯ