èå.  -  îñìîòðåë  âåñåëî,  ÷óáîì
òðßõíóë. - Šîðîëþ è åùå îäíîìó, êîãî êîðîëü âûáåðåò. ’àê “ïûðþ è ïåðåäàéòå.
     Ž÷êî íà ýòè ñëîâà çåâíóë, ïðî÷èå íàñóïèëèñü. î  íè  ñëîâà  ñêàçàíî  íå
áûëî - âèäíî, ïåðåä ÷óæèìè ñîáà÷èòüñß íåëüçß, ïîäóìàë ‘åíüêà.
     î è êîãäà "äåäû" óøëè, ëàþ íå áûëî. àç Šíßçü ðåøèë, çíà÷èò âñå.
     Šèëüêà ‘åíüêå ìèãíóë: âûäü-êà.
     ‚ êîëèäîðå çàøåïòàë, øìûãàß íîñîì:
     - Ÿ òî ìåñòî õîðîøî çíàþ. ’àì  ñàðàé÷èê  åñòü,  ñõîâàòüñß  ìîæíî.  €éäà
çàñßäåì!
     - € åñëè óâèäßò?
     - à íîæè ïîñòàâßò, êàê ïèòü äàòü, - áåççàáîòíî ìàõíóë Šèëüêà. - “  íàñ
ñ ýòèì ñòðîãî. „à íå ïóçûðüñß, íå óâèäßò. ƒîâîðþ, ñàðàé÷èê âàæíåþøèé. ‚ ñåíî
çàðîåìñß, íèêòî íå äîïðåò, à íàì âñå-áóäåò âèäàòü.
     ‘åíüêå áîßçíî ñòàëî, çàìßëñß. € Šèëüêà ñïëþíóë íà ïîë è ãîâîðèò:
     - ƒëßäè, ‘êîðèê, êàê õî÷åøü. €  ß  ïîáåãó.  îêà  îíè  òåëßòñß,  ïîñïåþ
ðàíüøå.
     îøåë ñ íèì, êîíå÷íî, ‘åíüêà - êóäà äåâàòüñß. å äåâêà âåäü òðóñèòü. „à
è ïîñìîòðåòü õîòåëîñü: øóòêà ëè - íàñòîßùèé ôàðòîâûé ñòûê, ãäå ðåøèòñß, êîìó
íà Œîñêâå òóçîì áûòü. Œíîãèå ëü òàêîå âèäàëè?
     åãàòü, êîíå÷íî, íå ïðèøëîñü - ýòî Šèëüêà òàê, ê ñëîâó ñêàçàë. „åíåã  ó
íåãî, ôàðòîâîãî, áûëè ïîëíûå êàðìàíû. ‚ûøëè íà îêðîâêó,  ïîäðßäèëè  ëèõà÷à,
ïîêàòèëè â ‹óæíèêè, çà ãîðîä. Šèëüêà èçâîç÷èêó åùå ðóïü ñâåðõó ïîñóëèë, ÷òîá
ãíàë ñ âåòåðêîì. ‡à äâàäöàòü òðè ìèíóòû ïî íàáåðåæíîé äîêàòèëè -  Šèëüêà  ïî
ñâîèì ñåðåáðßíûì ÷àñàì ñ÷èòàë.
     Šîðîâèé ëóã áûë ëóã êàê ëóã: æåëòàß òðàâà, ëîïóõè. ‘ îäíîé ñòîðîíû,  çà
ðå÷êîé, òîð÷àëè ‚îðîáüåâû ãîðû, ñ äðóãîé îâîäåâè÷èé ìîíàñòûðü ñ îãîðîäàìè.
     - ‚îò çäåñß ñòûêíóòñß, áîëüøå íåãäå, - ïîêàçàë  Šèëüêà  íà  èñòîïòàííóþ
ïëåøêó, ãäå ñõîäèëèñü ÷åòûðå òðîïèíêè. - ‚  òðàâó  íå  ïîëåçóò,  òàì  ñïëîøü
ëåïåõè êîðîâüè, øòèáëåòû óãâàçäàåøü. € ñàðàé÷èê - îí âîí îí.
     ‘àðàé÷èê áûë äðßíü,  ÷èõíè  -  ðàçâàëèòñß.  îñòàâëåííûé  êîãäà-òî  äëß
ñåííûõ íàäîáíîñòåé, îí, âèäíî, äîñòàèâàë ïîñëåäíåå. „î ïëåøêè îò  íåãî  áûëî
ðóêîé ïîäàòü - ìîæåò, øàãîâ äåñßòü èëè ïßòíàäöàòü.
     ‡àëåçëè ïî ëåñåíêå  íà  ÷åðäàê,  ãäå  ñòàðîå,  åùå  ïðîøëîãîäíåå  ñåíî.
‡àëåãëè. ‹åñåíêó çà ñîáîé óòßíóëè, ÷òîá íå  äîãàäàëñß  íèêòî,  ïðîâåðßòü  íå
ñóíóëñß.
     Šèëüêà îïßòü íà ÷àñû ñâîè ïîãëßäåë, ãîâîðèò:
     - ’ðè ñ ïîëîâèíîé ìèíóòû øåñòîãî. „âà ÷àñà åùå ïî÷òè. ‚ ñåêó ïîøëåïàåì,
èç ïîëòèííè÷êà?
     ˆ ïîòßíóë êîëîäó èç êàðìàíà. “ ‘åíüêè îò ñòðàõà ðóêè-íîãè õîëîäíûå è ïî
ñïèíå ìóðàøè, à ýòîìó, âèøü, â êàðòèøêè!
     - „åíåã íåòó.
     - à ùåëáàíû ìîæíî. ’îëüêî ïðîñòûå, áåç âûâåðòà, ó ìåíß áàøêà íå ñèëüíî
êðåïêàß.
     ’îëüêî ðîçäàëè - ãîëîñà. ‘çàäè, ñî ñòîðîíû æåëåçêè êòî-òî ïîäîøåë.
     Šèëüêà ê ùåëè ñóíóëñß è øåïîòîì:
     - é, ‘êîðèê, ãëèêîñü!
     îñìîòðåë è ‘åíüêà.
     ‚ îáõîä ñàðàß øëè  òðîå,  ïî  âèäó  ôàðòîâûå,  íî  ‘åíüêå  íà  ëè÷íîñòü
íåçíàêîìûå. Žäèí âûñî÷åííûé,  ïëå÷èñòûé,  ñ  ìàëåíüêîé  ñòðèæåííîé  ãîëîâîé;
äðóãîé â êàðòóçå, ñäâèíóòîì íà ñàìûå ãëàçà, íî âñå ðàâíî äàæå  ñâåðõó  âèäíî
áûëî, ÷òî ó íåãî ïðîâàëåííûé íîñ; òðåòèé - ìàëåíüêîãî ðîñòî÷êà,  ñ  äëèííûìè
ðóêàìè, â çàñòåãíóòîì ïèäæàêå.
     -  €õ,  ãàä,  -  â  ñàìîå  óõî  âûäîõíóë  Šèëüêà.  -  —òî  óäóìàë.   ó
áåñïàðäîíùèê!
     Œóæèêè çàøëè â  ñàðàé,  òàê  ÷òî  äàëüøå  ïðèøëîñü  ïîäãëßäûâàòü  ÷åðåç
ùåëßñòûé ïîòîëîê. ‚ñå òðîå ëåãëè íà çåìëþ, ñâåðõó ïðèêðûëèñü ñåíîì.
     - Šòî áåñïàðäîíùèê? - òèõî ñïðîñèë ‘åíüêà. - òî êòî òàêèå?
     - “ïûðü áåñïàðäîíùèê, ãíèäà. òî åâîíûå áîéöû, èç åãî êîëîäû.  ‡äîðîâûé
- „óáèíà, øåñòåðêà. åçíîñûé - Šëþâ, âîñüìåðêîé ó íèõ. € ìàëåíüêèé  -  ïøêà,
âàëåò. €é, áåäà. Šîí÷àòü íàøèõ áóäóò.
     - î÷åìó êîí÷àòü? - íàïóãàëñß ‘êîðèê.
     - ïøêà íà ìàõàëîâêó íåãîæ, â íåì ñèëû íåò, çàòî  èç  ëåâîëüâåðòà  ñîäèò
áåç ïðîìàõó. ‚ öèðêå ðàíüøå ðàáîòàë, ñâå÷êè ïóëßìè ãàñèë. …ñëè  ïøêó  âçßëè,
çíà÷èò, ïàëüáà áóäåò. € íàøè-òî ïóñòûå, áåç æåëåçà  ïðèäóò.  ˆ  íå  óïðåäèøü
íèêàê...
     Žò ýòîãî èçâåñòèß ó ‘åíüêè çóáû çàñòó÷àëè.
     - —å äåëàòü-òî?
     Šèëüêà òîæå âåñü áåëûé ñòàë.
     - Šëßï åãî çíàåò...
     ’àê  è  ñèäåëè,  òðßñëèñü.  ‚ðåìß  òßíóëîñü  ìåäëåííî,  áóäòî   íàâîâñå
îñòàíîâèëîñü.
     ‚íèçó òèõî áûëî. ’îëüêî ðàç ñïè÷êà ÷èðêíóëà, äûìêîì òàáà÷íûì  ïîòßíóëî,
è  ñðàçó  øèêíóë  êòî-òî:  "’û  ÷å,  „óáèíà,  óðîä,  çàïàëèòü  íàñ   õî÷åøü?
ðèñòðåëþ!"
     ˆ îïßòü òèøèíà.
     îòîì, êîãäà  äî  ñåìè  ÷àñîâ  óæå  ñîâñåì  ìàëî  îñòàâàëîñü,  ùåëêíóëî
æåëåçíûì.
     Šèëüêà ïàëüöàìè ïîêàçàë: êóðîê âçâåëè.
     €é, õóäî!
     „âå ïðîëåòêè ïîäêàòèëè ê ïëåøêå îäíîâðåìåííî, ñ äâóõ ðàçíûõ ñòîðîí.
     ‚ îäíîé, øèêàðíîé, êðàñíîãî ëàêà, íà  êîçëàõ  ñèäåë  Ž÷êî  -  â  øëßïå,
ïåñî÷íîé òðîéêå, ñ òðîñòî÷êîé. Šíßçü  ñ  ïàïèðîñêîé  -  íà  êîæàíîì  ñèäàëå,
ðàçâàëßñü. ˆ òîæå ùåãîëåì: ëàçîðåâàß ðóáàõà, àëûé ïîßñîê.
     ‚î âòîðîé êîëßñêå, ïîïðîùå ïåðâîé, íî òîæå ñïðàâíîé, íà  êîçëàõ  ñèäåëà
áàáà. ó÷èùè - áóäòî îêîðîêà, áàøêà òóãî çàìîòàíà öâåòàñòûì ïëàòêîì,  èç-ïîä
êîòîðîãî âûïèðàëè òîëñòûå êðàñíûå ùåêè. ‘ïåðåäè, ïîä êîôòîé, áóäòî äâå òûêâû
çàñóíóòû - íèêîãäà ‘åíüêà òàêîãî ãðóäßíîãî áîãàòñòâà íå âèäàë.  “ïûðü  òîæå,
êàê Šíßçü, ñçàäè áûë. Œóæè÷îíêà òàê ñåáå: æèëèñòûé, ëûñîâàòûé,  ãëàç  óçêèé,
çìåèíûé, âîëîñà æèðíûå, ñîñóëüêàìè. î âèäó íå îðåë, êóäà åìó äî Šíßçß.
     ‘îøëèñü ïîñðåäè ïëåøêè, ðó÷êàòüñß íå ñòàëè. Šíßçü  ñ  “ïûðåì  ïîêóðèëè,
äðóã íà äðóæêó ïîãëßäûâàß. Ž÷êî è áàáèùà ÷óòü íàçàäè ñòîßëè -  íàäî  äóìàòü,
ïîðßäîê òàêîé.
     - ˜óìíåì? €, ‘åíü? - ñïðîñèë Šèëüêà øåïîòîì.
     - € åñëè “ïûðü ñâîèõ â ñàðàé òàê ïîñàäèë, íà âñßêèé ñëó÷àé? ‚ îïàñåíèè,
÷òî Šíßçü çàáåñïàðäîíèò? ’îãäà íàñ ñ òîáîé â íîæè?
     Ž÷åíü óæ ‘åíüêå ñòðàøíî ïîêàçàëîñü - øóìåòü. €  êàê  íà÷íåò  ïøêà  ýòîò
ñàæàòü ïóëßìè ÷åðåç ïîòîëîê?
     Šèëüêà øåï÷åò:
     - Šòî åãî çíàåò... ‹àäíî, ïîãëßäèì.
     ’å, íà ïîëßíêå, äîêóðèëè, ïàïèðîñû ïîáðîñàëè.
     åðâûì Šíßçü çàãîâîðèë.
     - î÷åìó íå ñ âàëåòîì ïðèøåë?
     - “ ïøêè õâîðü çóáíàß, âñþ ùåêó ðàçíåñëî. „à è  íà  êîé  ìíå  âàëåò?  Ÿ
òåáß, Šíßçü, íå áîþñü. òî òû ìåíß ïóæàåøüñß, Ž÷êà  ïðèõâàòèë.  €  ß  âîò  ñ
Œàíüêîé. •âàòèò ñ òåáß è áàáû.
     Œàíüêà çàðåãîòàëà ãóñòûì áàñîì - ñìåøíî åé ïîêàçàëîñü.
     Šíßçü  è  Ž÷êî  ïåðåãëßíóëèñü.  ‘åíüêà  âèäåë,  êàê  Ž÷êî  ïàëüöàìè  ïî
òðîñòî÷êå çàáàðàáàíèë. Œîæåò, äîãàäàëèñü, ÷òî äåëî íå÷èñòî?
     åò, íå äîãàäàëèñü.
     - ‘ áàáîé òàê ñ áàáîé, äåëî òâîå. - Šíßçü ïîäáî÷åíèëñß. -  ’åáå  òîëüêî
áàáàìè è âåðõîâîäèòü. ‘òàíó òóçîì,  äîçâîëþ  òåáå  ìàìçåëüêàìè  íà  •èòðîâêå
çàïðàâëßòü, òàê è áûòü. ‚ ñàìûé ðàç ïî òåáå ïðîìûñåë áóäåò.
     Žáèäåòü õîòåë, îäíàêî “ïûðü íå âñêèíóëñß, òîëüêî çàóëûáàëñß,  çàõðóñòåë
äëèííûìè ïàëüöàìè:
     - ’û, Šíßçü, êîíå÷íî, íàëåò÷èê âèäíûé, íà ðîñòå, íî ìîëîäîé  åùå.  Šóäà
òåáå â òóçû? ‘âîåé êîëîäîé îáçàâåëñß áåçãîäó íåäåëß. „à è  ðèñêîâûé  áîëüíî.
‚îí âñß ïñàðíß òåáß èùåò, à ó ìåíß òèøü äà ãëàäü. Žòñòóïèñü äîáðîì.
     ‘ëîâà  âðîäå  ìèðíûå,  à  ãîëîñ  ãëóì  íîé   -   âèäíî,   ÷òî   íàðî÷íî
ïðèäóðèâàåòñß, õî÷åò, ÷òîá Šíßçü ïåðâûì ñîðâàëñß.
     Šíßçü åìó:
     - Ÿ îðëîì ëåòàþ, à òû øàêàëèøü, ïàäàëü æðåøü! •îðîø áàëàêó ãîíßòü!  àì
äâîèì íà Œîñêâå òåñíî! ˆëè ïîä ìåíß ëîæèñü, èëè... - ˆ ïàëüöåì ñåáå ïî ãîðëó
- ÷èðê.
     “ïûðü îáëèçíóë ãóáû, ãîëîâó  íàáîê  ñêëîíèë  è  íåòîðîïëèâî  òàê,  äàæå
ëàñêîâî:
     - —òî "èëè", Šíßçåê? ˆëè ïîä òåáß ëîæèòüñß, èëè ñìåðòü?  €  åæåëè  îíà,
‘ìåðòü òâîß, óæå ñàìà ïîä ìåíß ëåãëà? „åâêà îíà ëàäíàß,  ðàññûï÷àòàß.  Œßãêî
íà íåé, ïðóæèíèñòî, êàê íà óòß÷åé ïåðèíå...
     Œàíüêà ñíîâà çàðæàëà, à Šíßçü âåñü áàãðîâûé ñòàë - ïîíßë, î  êîì  ðå÷ü.
„îáèëñß-òàêè ñâîåãî õèòðûé “ïûðü, âçáåëåíèë âðàãà.
     Šíßçü ãîëîâó íàáû÷èë, ïî-âîë÷üè çàðû÷àë - è íà îñêîðáèòåëß.
     î ó òåõ äâîèõ, âèäíî, ìåæ ñîáîé óãîâîð áûë. “ïûðü âëåâî ñêàêíóë,  áàáà
âïðàâî - è êàê ñâèñòíåò â äâà ïàëüöà.
     ‚íèçó çàøóðøàëî ñåíî, ãðîõíóëà äâåðü, è èç ñàðàß âûëåòåë ïøêà, ïîêà ÷òî
îäèí. ‚ ðóêå äåðæàë äðûíó - ÷åðíóþ, ñ äëèííûì äóëîì.
     - € íó ñòîßòü! - îðåò. - ‘þäà ñìîòðåòü! ‚û ìåíß, åøêèí êîðåíü,  çíàåòå,
ß ïðîìàõó íå äàþ. Šíßçü íà ìåñòå çàñòûë.
     - €õ, òû, “ïûðü, òàê? - ãîâîðèò. - î-áåñïàðäîííîìó?
     - ’àê, Šíßçþøêà, òàê. Ÿ æå óìíûé,  óìíûì  çàêîíû  íå  ïèñàíû.  €  íó-êà
ëßãàéòå îáà íàçåìü. ‹ßãàéòå, íå òî ïøêà âàñ ñòðåëèò.
     Šíßçü çóáû îñêàëèë - âðîäå ñìåøíî åìó.
     - å óìíûé òû, “ïûðü, à äóðàê. Šóäà òû  ïðîòèâ  Žá÷åñòâà?  Šåðäåö  òåáå
òåïåðü. Œíå è äåëàòü íè÷åãî íå íàäî, âñå  çà  ìåíß  "äåäû"  ñäåëàþò.  ‹ßæåì,
Ž÷êî, îòäîõíåì. “ïûðü ñàì ñåáß ïðèãîâîðèë.
     ˆ óëåãñß íà ñïèíó. îãó íà íîãó çàêèíóë, ïàïèðîñêó äîñòàë.
     Ž÷êî ïîñìîòðåë íà íåãî, íîñêîì  øòèáëåòà  ïî  çåìëå  ïîâîäèë  -  çíàòü,
êîñòþìà æàëêî ñòàëî - è òîæå íà áîê ëåã, ãîëîâó  ïîäïåð.  ’ðîñòî÷êó  ïîëîæèë
ðßäîì.
     - ó, äàëüøå ÷òî? - ñïðàøèâàåò. ˆ ïøêå. - ‘òðåëßé, ìîé ìàëåíüêèé  çóàâ.
‡íàåøü, ÷òî íàøè òðàäèöèîíàëèñòû ñ áåñïàðäîíùèêàìè äåëàþò?  ‡à  ýòó  øàëîñòü
òåáß ïîä çåìëåé îòûùóò, è îáðàòíî ïîä çåìëþ çàãîíßò.
     —óäíîé êàêîé-òî  ñòûê  âûõîäèë.  „âîå  ëåæàò,  óëûáàþòñß,  òðîå  ñòîßò,
ñìîòðßò íà íèõ.
     Šèëüêà øåïíóë:
     - å íàñìåëßòñß ïàëèòü. ‡à ýòî æèâüåì â çåìëþ, òàêîé çàêîí.
     ’óò “ïûðåâà ìàðóõà ñíîâà ñâèñòíóëà. ˆç ñàðàß âûñêî÷èëè îñòàëüíûå äâîå è
êàê ïðûãíóò ñâåðõó íà ëåæàùèõ: „óáèíà òóøåé ñâîåé íà Šíßçß  íàâàëèëñß,  Šëþâ
Ž÷êà ðîæåé âíèç ðàçâåðíóë è ðóêè çàëîìèë, ëîâêî.
     - ó âîò, Šíßçåê, - çàñìåßëñß “ïûðü. -  ‘åé÷àñ  òåáå  „óáèíà  êóëà÷èíîé
ìîçãó âûøèáåò. € Šëþâ âàëåòó òâîåìó ðåáðà ïðîäàâèò. ˆ íèêòî ïðî ïóøêó  çíàòü
íå óçíàåò. ’àê-òî. Žá÷åñòâó ñêàæåì, ÷òî  ìû  âàñ  ïîëîìàëè.  å  ñäþæèëè  âû
ïðîòèâ “ïûðß è åâîíîé áàáû. € íó, áðàòâà, êðóøè èõ!
     - €-à-à! - ðàçäàëîñü âäðóã âîçëå ñàìîãî ‘åíüêèíî-ãî óõà.
     Šèëüêà ïèõíóëñß ëîêòåì, íà êîëåíêè ïðèâñòàë è ñ  âîïëåì  ñèãàíóë  ïðßìî
ïøêå íà ïëå÷è. “äåðæàòü íå  óäåðæàëñß,  íàçåìü  ñëåòåë,  è  ïøêà  åãî  ñìàõó
ðóêîßòêîé â âèñîê ïðèïå÷àòàë, íî è ýòîé ìàëîé ìèíóòêè, êîãäà „óáèíà ñ Šëþâîì
íà øóì ìîðäû ïîâîðîòèëè, áûëî äîâîëüíî, ÷òîá Šíßçü è Ž÷êî âðàãîâ  ñêèíóëè  è
íà íîãè ïîâñêàêèâàëè.
     - Ÿ øìàëßþ, “ïûðü! - êðèêíóë ïøêà. - å  âûøëî  ïî-òâîåìó!  îñëå  ïóëè
ïîâûêîâûðèâàåì! €âîñü ñîéäåò!
     ˆ òóò ‘åíüêà ñàì ñåáß óäèâèë. ‡àâèçæàë åùå ãðîì÷å Šèëüêèíîãî -  è  ïøêå
íà ñïèíó. îâèñ íàñìåðòü, äà çóáàìè âãðûçñß â óõî - âî ðòó çàñîëîíåëî.
     ïøêà âåðòèòñß, õî÷åò ïàöàíà ñêèíóòü, à íèêàê. ‘åíüêà ìû÷èò, çóáàìè  óõî
ðâåò.
     „îëãî, êîíå÷íî, íå  ïðîäåðæàëñß  áû,  íî  çäåñü  Ž÷êî  ñ  çåìëè  òðîñòü
ïîäõâàòèë, òðßõíóë åþ, è äåðåâßøêà â ñòîðîíó îòëåòåëà, à  â  ðóêå  ó  âàëåòà
áëåñíóëî äëèííîå, ñòàëüíîå.
     ‘êàêíóë Ž÷êî ê ïøêå, îäíó íîãó  ñîãíóë,  äðóãóþ  âûòßíóë,  êàê  ïðóæèíà
ðàñïðßìèëñß è ñàì âåñü ñäåëàëñß äëèííûé, áóäòî âûòßíóâøàßñß  çìåþêà.  „îñòàë
ïøêó ñâîåé æåëåçßêîé ïðßìî â ñåðäöå, è òîò  ñðàçó  ðóêàìè  ìàõàòü  ïåðåñòàë,
ïîâàëèëñß, ïîäìßâ ‘åíüêó. ’îò âûáðàëñß èç-ïîä óïàâøåãî, ñòàë  ãëßäåòü,  ÷åãî
äàëüøå áóäåò.
     “ñïåë óâèäåòü, êàê Šíßçü, âûðâàâøèñü èç „óáèíèíûõ ëàï, ñ ðàçáåãó Œàíüêå
ëáîì â  ïîäáîðîäîê  âúåõàë  -  áàáèùà  íà  çàä  ñåëà,  ïîñèäåëà  íåìíîæêî  è
çàïðîêèíóëàñü. € Šíßçü óæå “ïûðþ â ãëîòêó âöåïèëñß, ïîêàòèëèñü ñ  óòîïòàííîé
òðîïèíêè â òðàâó è òàì áåøåíî çàêà÷àëèñü ñóõèå ñòåáëè.
     „óáèíà õîòåë ñâîåìó êîðîëþ íà âûðó÷êó êèíóòüñß, íî Ž÷êî  ê  íåìó  ñçàäè
ïîäëåòåë: ëåâàß ðóêà çà ñïèíó çàëîæåíà, â ïðàâîé àðøèííîå ïåðî - âæèê,  âæèê
ïî âîçäóõó. ˆ ñî ñòàëè êàïëè êðàñíûå êàïàþò.
     - å óõîäè, - ïðèãîâàðèâàåò, - ïîáóäü ñî ìíîþ. Ÿ òàê äàâíî òåáß  ëþáëþ.
’åáß ß ëàñêîé îãíåâîþ è óòîëþ, è óòîìëþ.
     òîò ñòèõ ‘åíüêà çíàë - îí èç ïåñíè îäíîé, æàëîñòíîé.
     „óáèíà ïîâåðíóëñß ê Ž÷êó,  ãëàçàìè  çàõëîïàë,  ïîïßòèëñß.  Šëþâ  -  òîò
ïîøóñòðåå áûë, ñðàçó â ñòîðîíêó îòáåæàë. € Šíßçü ñ “ïûðåì îáðàòíî íà  ïëåøêó
âûêàòèëèñü, òîëüêî òåïåðü óæå âèäíî áûëî, ÷åé âåðõ. Šíßçü âðàæèíó  ïîäëîìèë,
çà õàðþ ïßòåðíåé óõâàòèë è äàâàé áàøêîé îá çåìëþ êîëîòèòü.
     ’îò õðèïèò:
     - óäåò, áóäåò. ’âîß âçßëà! ‘ßâêà ß!
     òî ñëîâî òàêîå, îñîáåííîå. Šòî íà ñòûêå  ïðî  ñåáß  òàê  ñêàçàë,  òîãî
áîëüøå áèòü íåëüçß. ‡àêîí íå âåëèò.
     Šíßçü äëß ïîðßäêà åìó åùå âäàðèë ïàðó ðàç êóëàêîì, èëè, ìîæåò, íå ïàðó,
à áîëüøå - ‘êîðèê íå äîñìîòðåë. Ží ñèäåë íà êîðòî÷êàõ âîçëå Šèëüêè è ãëßäåë,
êàê ó òîãî èç ÷åðíîé äûðû íà âèñêå  âûòåêàåò  áàãðîâàß  æèæà.  Šèëüêà  âîâñå
ìåðòâûé áûë - ïðîëîìèë åìó ïøêà ãîëîâó ñâîåé äðûíîé.
     îòîì öåëûõ ÷åòûðå äíß "äåäû" ðåøàëè, ñ÷èòàòü ëè òàêîé  ñòûê  êîçûðíûì.
îñòàíîâèëè: íå ñ÷èòàòü. “ïûðü,  êîíå÷íî,  ñáåñïàðäîííè÷àë,  íî  è  ó  Šíßçß
íåãëàäêî: âàëåò ñ æåëåçîì ïðèøåë, îïßòü æå äâîå  ïàöàíîâ  â  ñõðîíå  ñèäåëè.
åãîæ ïîêà Šíßçü  â  òóçû,  òàêîé  áûë  ïðèãîâîð.  óñêàé  Œîñêâà  ïîêà  áåç
âîðîâñêîãî öàðß ïîæèâåò.
     Šíßçü çëîé õîäèë, ïèë áåç ïðîäûõó, ãðîçèëñß “ïûðß  ïîä  çåìëþ  óêàòàòü.
’îãî íå âèäíî áûëî, îòëåæèâàëñß ãäå-òî ïîñëå Šíßçåâà óãîùåíèß.
     ˜óìó, çâîíó, ðàçãîâîðîâ î ëóæíèêîâñêîì ñòûêå áûëî íà âñþ •èòðîâêó.
     „ëß ‘åíüêè ‘êîðèêà íàñòàëè, ìîæíî ñêàçàòü, çîëîòûå äåíå÷êè.
     Ží òåïåðü ïðè Šíßçå øåñòåðêîé ñîñòîßë,  êàê  åñòü  íà  ïîëíîì  çàêîííîì
ïîëîæåíèè. Žò êîëîäû çà äîáëåñòü  áûëî  åìó  çíàòíîå  äîâîëüñòâèå  è  ïîëíîå
óâàæåíèå, à óæ ïðî ïàöàíîâ õèòðîâñêèõ è ãîâîðèòü íå÷åãî.
     ‘åíüêà òóäà ðàçà ïî òðè íà äíþ çàãëßäûâàë, áóäòî áû ïî âàæíîé ñåêðåòíîé
íàäîáíîñòè, à íà ñàìîì äåëå ïðîñòî ïîêðàñîâàòüñß. ‚ñß Šèëüêèíà îäåæà ê  íåìó
ïåðåøëà: è ïîðòêè àíãëèéñêîãî  ñóêíà,  ñî  ñêëàäî÷êîé,  è  ñàïîæêè  õðîì,  è
òóæóðî÷êà-áóëàíæå, è êàïèòàíêà ñ ëàêîâûì êîçûðüêîì,  è  ñåðåáðßíûå  ÷àñû  íà
öåïêå ñ ñåðåáðßíîé æå ÷åðåïóøêîé. àöàíû ñî âñåé îêðóãè ñáåãàëèñü  ñ  ãåðîåì
ïîðó÷êàòüñß èëè õîòü èçäàëè ïîãëàçåòü, ïîñëóøàòü, ÷åãî ðàññêàæåò.
     ðîõà, êîòîðûé ðàíüøå óìó-ðàçóìó ó÷èë è íîñ ïåðåä ‘åíüêîé äðàë,  òåïåðü
â ãëàçà çàãëßäûâàë è òèõîíüêî, ÷òîá äðóãèå íå ñëûõàëè, ïðîñèë ïðèñòðîèòü åãî
êóäà-íèáóäü  øåñòåðêîé,  ïóñêàé  â  ñàìóþ  ëßäàùóþ  êîëîäó.  ‘êîðèê   ñëóøàë
ñíèñõîäèòåëüíî, îáåùàë ïîäóìàòü.
     õ, õîðîøî áûëî.
     „åíüæîíîê â êàðìàíàõ ïîêà, ïðàâäà, íå çàâåëîñü - íî ýòî,  íàäî  äóìàòü,
äî ïåðâîãî ôàðòà.
     € ñêîðî ïîäîñïåëî è îíî, íàñòîßùåå ôàðòîâîå äåëî.

        Š€Š ‘…œŠ€ Ž›‚€‹ € €‘’ŽŸ™…Œ „…‹…

     ûëà  Šíßçþ  íàâîäêà  îò  âåðíîãî  ÷åëîâåêà,  ïîëîâîãî  èç   êóïå÷åñêîé
ãîñòèíèöû  "‘ëàâßíñêàß"  ÷òî  íà  åðåæêàõ.  óäòî  áû  ïðèåõàëè  èç  ãîðîäà
•âàëûíñêà áîãàòûé êàëìûê-áàðûøíèê  ñ  ïðèêàç÷èêîì,  ïëåìåííûõ  æåðåáöîâ  äëß
òàáóíà ïîêóïàòü. •ðóñòîâ ïðè òîì êàëìûêå ïîëíàß  ìîøíà,  à  áðàòü  åãî  íàäî
íåìåäëß, ïîòîìó íàçàâòðà, â âîñêðåñåíüå, ïîåäåò îí íà êîííûé  òîðã  è  ìîæåò
òàì âñå äåíüãè ïîòðàòèòü.
     ‚å÷åðîì, ïîçäíî, ñåëè âñåé êîëîäîé â  òðè  ïðîëåòêè,  ïîåõàëè.  ‚ïåðåäè
Šíßçü ñ Ž÷êîì, ïîòîì ‘àëî ñ áëèçíåöàìè, ïîñëåäíèìè - îöìàí  ñ  ‘åíüêîé.  ˆõ
ðàáîòà - ñòðåìó äåðæàòü è çà ëîøàäüìè äîãëßäûâàòü, ÷òîá, åñëè øóõåð, ìîãëè ñ
ìåñòà âñêà÷ü çàïóñòèòü.
     îêà ëåòåëè ÷åðåç Šðàñíóþ ëîùàäü, äà ïî  ‚îçäâèæåíêå,  äà  €ðáàòîì,  ó
‘êîðèêà â æèâîòå êðåïêî åêàëî, õîòü äî âåòðó áåãè. €  ïîñëå,  êàê  ïî  ìîñòó
çàãðîõîòàëè, ñòðàõ âäðóã èç ïðîòèâíîãî ñòàë âåñåëûì, êàê  â  äåòñòâå,  êîãäà
îòåö ìàëåíüêîãî ‘åíüêó â ïåðâûé ðàç íà ìàñëåíè÷íîå ãóëßíèå âåç, ñ äåðåâßííûõ
ãîð êàòàòüñß.
     îöìàí, òîò ñ ñàìîãî âûåçäà ðàäîñòíûé áûë, âñå áàëàãóðèë. õ,  ãîâîðèë,
Šîñòðîìà, íûí÷å áóäåò êóòåðüìà. ˆ åùå: ýõ, îëòàâà, çàõîäè ñïðàâà. ˆëè  òàê:
ýõ, ‘àìàðà, ïîääàé íàâàðà.
     Ží ìíîãî âñßêèõ ãîðîäîâ çíàë, ïðî èíûå ‘åíüêà è íå ñëûõèâàë.
     ƒîñòèíèöà áûëà  ñêó÷íàß,  íàâðîäå  áàðàêà.  Žãíè  â  äåñßòîì  ÷àñó  óæå
ïîòóøåíû - òîðãîâûé ëþä ðàíî ëîæèòñß, äà è áàçàðíûé äåíü çàâòðà.
     ðîåõàëè ê æåëåçíîäîðîæíûì ñêëàäàì,  ñîñêî÷èëè.  åç  ñëîâ  îáõîäèëèñü,
ìîë÷à - âñå çàðàíåå îáãîâîðåíî áûëî.
     ‘åíüêà ïîâîäüß ïðèíßë, ñâåë òðè ïðîëåòêè ðßäîì, îáîä ê îáîäó, â  öåíòðå
îöìàíîâà óïðßæêà. …ìó, îöìàíó, âñå  òðè  ïîâîäà  äàë.  “  íåãî  ëîøàäè  íå
çàáàëóþò - îíè óìíûå. Šîãäà ÷óþò ñèëó, ñìèðíî ñòîßò. €  êîíè  ó  Šíßçß  áûëè
îñîáåííûå - íå äîãîíèøü, ÷óäî ÷òî çà êîíè.
     îöìàí, çíà÷èò, íà êîçëàõ ñèäèò, ëþëüêó êóðèò, à ‘åíüêå íåâìîãîòó: òî ñ
îäíîé ñòîðîíû ïðîéäåòñß, òî ñ äðóãîé. “æ è íå ñòðàøíî áûëî ñîâñåì - òîìíî  è
îáèäíî. ‚ðîäå êàê ëèøíèé îí.
     ‘áåãàë ê îäíîìó óãëó, ê äðóãîìó - ïîãëßäåòü, íåò ëè êàêîãî øóõåðà.
     óñòî áûëî âîêðóã, òèõî.
     - „ßäåíüêà îöìàí, ÷åãî æ îíè òàê äîëãî? îöìàí øåñòåðêó ïîæàëåë.
     - ‹àäíî, - ãîâîðèò. -  —åãî  òåáå  ìîëîäîìó,  çäîðîâîìó  òóò  ïàðèòüñß.
‘áåãàé, ïîãëßäè, êàê ôàðòîâûå äåëà äåëàþòñß. îãëßäè è  äàâàé  îáðàòíî,  ìíå
ðàññêàæåøü, êàê êàëìûêîâ êîí÷àþò.
     ‘åíüêà óäèâèëñß:
     - € ïðîñòî äåíüãè îòîáðàòü íåëüçß? åñïðåìåííî êîí÷àòü ïîëàãàåòñß?
     - òî ñìîòðß ñêîëüêî, - îáúßñíèë îöìàí. - …ñëè õðóñòó  íå  òàê  ìíîãî,
ñ÷åò íà ñîòíè, òî ìîæíî è íå êîí÷àòü, ïñû ñèëüíî èñêàòü íå  ñòàíóò.  €  åñëè
òàì òûùè, òî òîãäà ëó÷øå òóøèòü. Šóï÷èíà çà ñâîè òûùè ïñàì  áîëüøóþ  íàãðàäó
ïîñóëèò, ÷òîá çåìëþ íîñîì ðûëè. „à òû áåãè, ‘êîðèê, íå ñóìëåâàéñß. Ÿ òóòà  è
îäèí ñïðàâëþñü: õ, ñàì áû ñãîíßë, êàáû íîãè áûëè.
     ‘åíüêó äîëãî óïðàøèâàòü íå íàäî áûëî. ’àê çàñòîßëñß, ÷òî äàæå â  âîðîòà
íå ïîøåë - ïðßìî ÷åðåç îãðàäó çàïóñòèë.
     ‚îøåë â ïðîñòîðíûå ñåíè, âèäèò: ïðßìî íà ñòîéêå, îéêàß îò ñòðàõà, ëåæèò
÷åëîâåê â ïîääåâêå. ƒîëîâó çàêðûë ðóêàìè, è ïëå÷è ó  íåãî  òðßñóòñß.  ßäîì,
çåâàß  -  ‘àëî,  ñî  ñêðèïêîé  â  ðóêå  (ýòî  ëåâîëüâåðò  òàê   ïî-ôàðòîâîìó
íàçûâàåòñß: ñêðèïêà, äðûíà èëè åùå âîëûíà).
     òîò, ÷òî íà ñòîéêå, ïîïðîñèë æàëîñòíî:
     - å óáèâàéòå, ãîñïîäà íàëåò÷èêè. Ÿ íà âàñ íå ãëßäåë, çàæìóðèëñß ñðàçó.
€? ‘äåëàéòå òàêîå  ñíèñõîæäåíèå,  íå  ëèøàéòå  æèçíè.  Ÿ  ÷åëîâåê  ñåìåéíûé,
ïðàâîñëàâíîé âåðû. €?
     ‘àëî åìó ëåíèâî:
     - å áîñü. „ðûãàòüñß íå  áóäåøü  -  ïîæàëååì.  -  €  ‘åíüêå  ñêàçàë.  -
ˆíòåðåñóåøüñß? ó ñõîäè, ïîáà÷ü. —åãî-òî äîëãî îíè.
     îòîì êîëèäîð áûë, äëèííûé. î îáå ñòîðîíû äâåðè â ðßä. ‚ áëèæíåì êîíöå
€âîñü ñòîßë, â äàëüíåì åáîñü (èëè íàîáîðîò, ‘åíüêà åùå ïëîõî  óìåë  áðàòüåâ
ðàçëè÷àòü). ’îæå ñî ñêðèïêàìè.
     - Ÿ ïîãëßäåòü, - ñêàçàë ‘êîðèê. - Žäíèì ãëàçî÷êîì.
     - ‚àëßé, ãëßäè, - áåëîçóáî óëûáíóëñß €âîñü (à ìîæåò, åáîñü).
     ’óò îäíà èç äâåðåé ñòàëà îòêðûâàòüñß.  Ží  åå  íîãîé  çàõëîïíóë  è  êàê
ãàðêíåò:
     - Ÿ òå âûëåçó!
     ˆç-çà äâåðè çàãîëîñèëè:
     - Šòî ýòî òàì ôóëèãàííè÷àåò? Œíå äî êëîçåòó òðåáóåòñß!
     €âîñü çàðæàë:
     - ‚ ïîðòêè ïðóäè. € øóìåòü áóäåøü - ÷åðåç äâåðü ïàëüíó.
     - ƒîñïîäè ñíßòûé, - àõíóëè çà äâåðüþ. - èêàê íàëåò. Ÿ íè÷åãî,  ðåáßòà,
ß òèõîíå÷êî. ˆ çàñîâ ñêðåæåòíóë.
     €âîñü ñíîâà çàãûãûêàë (âñå-òàêè ýòî, íàâåðíî, åáîñü áûë - ó òîãî âå÷íî
ðîò äî óøåé). îêàçàë  ‘åíüêå  ëåâîëüâåðòîì  íà  ïðèîòêðûòóþ  äâåðü  ïîñðåäè
êîëèäîðà - òàì, ìîë.
     ‘êîðèê ïîäîøåë, çàãëßíóë âíóòðü.
     “âèäàë äâîèõ ñìóãëûõ,  óçêîãëàçûõ,  ê  ñòóëüßì  ïðèâßçàííûõ.  Žäèí  áûë
ñèëüíî ñòàðûé, ëåò ïßòüäåñßò, ñ êîçëèíîé  áîðîäåíêîé,  â  õîðîøèõ  êëåò÷àòûõ
øòàíàõ, â øåëêîâîé æèëåòêå  ñ  çîëîòîé  öåïêîé  èç  êàðìàøêà.  àäî  äóìàòü,
áàðûøíèê. „ðóãîé ìîëîäîé, áåç áîðîäû è óñîâ, â ñèòöåâîé ðóáàõå íàâûïóñê - íå
èíà÷å ïðèêàç÷èê.
     Šíßçü ïîõàæèâàë ìåæäó ñâßçàííûìè, ïîìàõèâàë êèñòåíåì.
     ‘åíüêà ïîøèðå äâåðü îòêðûë - à ãäå Ž÷êî?
     ’îò ÷óäíûì äåëîì çàíèìàëñß:  ïåðîì  ñâîèì,  èç  òðîñòè  âûíóòûì  (øïàãà
íàçûâàåòñß) ïîëîñîâàë ïåðèíó íà êðîâàòè. Žò  ýòîãî  èç  êðîâàòè  ïóõ  ëåòåë,
ïåðüß.
     - ”àíòàçèè íå õâàòàåò, - ñêàçàë Ž÷êî. - Šóäà æå ýòè äðóçüß ñòåïåé ìîãëè
ïîðòìîíå ïðèïðßòàòü? Šíßçü ÷èõíóë - âèäíî, ïóøèíêà â íîñ ïîïàëà.
     - ‹àäíî, Ž÷êî, íå ïîòåé. -  Žñòàíîâèëñß  ïåðåä  ïðèêàç÷èêîì,  âçßë  åãî
ëåâîé ðóêîé çà âîëîñà. - ‘àìè ðàññêàæóò. Šàê, æåëòîìîðäûé, ïîáàëàêàåøü?  ˆëè
ßáëî÷êà æåëåçíîãî ïîãðûçåøü?
     ˆ ïîìàõàë  êèñòåíåì  ïåðåä  ðîæåé  ïðèêàç÷èêà  (íèêàêîé  íå  æåëòîé,  à
áåëîé-ïðåáåëîé, áóäòî ìåëîì ïðèñûïàííîé).
     Ž÷êî, íàîáîðîò, æåëåçêîé ìàõàòü ïåðåñòàë,  ñûïàíóë  íà  íîãîòü  ïîðîøêó
(ìàðàôåò, ñîîáðàçèë ‘åíüêà) è çàïðîêèíóë ãîëîâó. ‘êîðèê ïîìîðùèëñß -  ñåé÷àñ
åùå ïóùå Šíßçß ðàñ÷èõàåòñß, íî Ž÷êî íè÷åãî, òîëüêî çàæìóðèëñß, à êîãäà ñíîâà
ãëàçà îòêðûë, îíè ó íåãî ñäåëàëèñü ìîêðûå è áëåñòßùèå.
     Šàëìûê-ïðèêàç÷èê îáëèçíóë ãóáû, òàêèå æå áåëûå, êàê ðîæà, è ãîâîðèò:
     - å çíàþ ß... àäìàé Šåêòååâè÷ ìíå íå ñêàçûâàþò.
     - ’àê-òàê, - êèâíóë Šíßçü.  ‚îëîñà  ïðèêàç÷èêîâû  âûïóñòèë,  ê  êóï÷èíå
ïîâåðíóëñß. - —òî, êîçüß áîðîäà? à êóñêè òåáß ðåçàòü èëè ñêàæåøü?
     àðûøíèê, ïîõîæå, áûë ìóæèê òåðòûé. ‘êàçàë ñïîêîéíî, áåç äðîæè:
     - å äóðàê ñòîëüêî äåíåã ïðè ñåáå äåðæàòü.  ûí÷å  â  ðûíî÷íóþ  êîíòîðó
åçäèë, â ñåéô çàëîæèë. åðèòå, ÷òî åñòü, è óõîäèòå. —àñû âîò  çîëîòûå.  ˆ  â
áóìàæíèêå äåíüãè åñòü. ‚àì õâàòèò.
     Šíßçü îãëßíóëñß íà Ž÷êà. ’îò ñòîßë, óëûáàëñß ÷åìó-òî. îäòâåðäèë:
     - ‚åðíî. …ñòü íà Šîííîì ðûíêå ñåéô, êóäà áàðûøíèêè íà ñîõðàíåíèå äåíüãè
êëàäóò, ÷òîá íå óêðàëè èëè ÷òîá ñàìèì íå ïðîãóëßòü.
     ‘åíüêà ïðèìåòèë, êàê êóïåö ñ ïðèêàç÷èêîì ïåðåãëßíóëèñü, è  àäìàé  ýòîò
ãëàçàìè êóäà-òî âíèç ïîâåë. ãå! “ ïðèêàç÷èêà ñòóë îäíîé íîæêîé íà  ïîëîâèöó
íàäàâèë,  è  ïðèïîäíßëàñü  îíà  îäíèì  êðàåøêîì,  òîð÷èò.   ðèêàç÷èê   ÷óòü
ïîäâèíóëñß, ïîëîâèöà íà ìåñòî è âñòàëà.
     óìàæíèê, î êîòîðîì áàðûøíèê ãîâîðèë, íà ñòîëå ëåæàë, ðàñêðûòûé.  Šíßçü
äîñòàë êðåäèòêè, ïîøóðøàë.
     - ‚ñþ êîëîäó èç-çà òðåõ êàòåê ñãîíßë. Žò ëþäåé ñðàì. “, çìåé êîñîðûëûé.
     ˜àãíóë ê êóïöó è õðßñü åìó êóëàêîì ïî ñêóëå. “ òîãî  ãîëîâà  ìîòíóëàñü,
íî íå çàêðè÷àë, íå çàïëàêàë - êðåïêèé.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë Šíßçü, âûäåðãèâàß  ó  áàðûøíèêà  èç  êàðìàíû  ÷àñû  -
çîëîòûå, õîðîøèå. - ëàãîäàðè ñâîåãî êàëìûöêîãî áîãà, ÷òî ìîøíó òåáå óáåðåã.
ˆäåì, Ž÷êî.
     ˆ óæ ê äâåðè äâèíóëèñü, à òóò ‘åíüêà áàøêó ïðîñóíóë è ñêðîìíî òàê:
     - „ßäåíüêà Šíßçü, äîçâîëüòå ñëîâî ñêàçàòü.
     - ’û ÷åãî çäåñü? - íàõìóðèëñß Šíßçü. - ˜óõåð? ‘åíüêà åìó:
     - ˜óõåðà íèêàêîãî íåò, à  òîëüêî  õîðîøî  áû  âû  âîí  òàì,  ïîä  ïîëîì
ïðîâåðèëè, à?
     ˆ ïàëüöåì ïîêàçàë, ãäå ñìîòðåòü.
     Šóïåö äåðíóëñß, ïðîõðèïåë ÷òî-òî íåïîíßòíîå - íàäî  äóìàòü,  çàáðàíèëñß
íà ñâîåì íàðå÷èè. Šíßçü æå íà ‘åíüêó ãëßíóë, ïîòîì íà ïîë. „âèíóë ïðèêàç÷èêó
â óõî, âðîäå è íåñèëüíî, íî òîò çàâàëèëñß âìåñòå ñî ñòóëîì, çàõíûêàë.
     àãíóëñß Šíßçü, ïàëüöåì ïîäöåïèë ïîëîâèöó, âûíóë  -  ïîä  íåé  äûðêà  â
ïîëó. ‘óíóë ðóêó.
     - €ãà, - ãîâîðèò.
     ˆ äîñòàë ëîïàòíèê áîëüøîé, êîæàíûé, à â íåì õðóñòîâ - íåìåðßíî.
     Šíßçü èõ ïàëüöåì ïåðåáðàë.
     - „à òóò òðè òûùè! - ãîâîðèò. - €é äà øåñòîé!
     ‘êîðèêó, êîíå÷íî, ëåñòíî. îñìîòðåë íà Ž÷êà: êàê òîò, âîñõèùàåòñß?
     ’îëüêî Ž÷êî ‘åíüêîé íå âîñõèùàëñß è íà ëîïàòíèê íå  ñìîòðåë.  —òî-òî  ñ
íèì òâîðèëîñü, ñ Ž÷êîì. “æå íå  óëûáàëñß  è  ãëàçà  ñòàëè  íå  áëåñòßùèå,  à
ñîííûå.
     - Ÿ ïîâåðèë... - ìåäëåííî ñêàçàë Ž÷êî, è  âñå  åãî  ëèöî  çàêîëûõàëîñü,
áóäòî âîëíàìè ïîøëî. - Ÿ èì, èóäàì, ïîâåðèë! ‚ ãëàçà ñìîòðåëè! ˆ ëãàëè!  Œíå
- ëãàëè?!
     - „à ëàäíî òåáå, íå ïûëè, - ìàõíóë íà íåãî Šíßçü, äîâîëüíûé íàõîäêîé. -
’îæå è ó íèõ ñâîé èíòåðåñ...
     Ž÷êî äâèíóëñß ñ ìåñòà, áîðìî÷à:
     - ðîùàé, ëþáåçíàß êàëìû÷êà... ’âîè ãëàçà, êîíå÷íî, óçêè, è ïëîñîê íîñ,
è ëîá øèðîê, òû íå ëåïå÷åøü ïî-ôðàíöóçñêè... - •îõîòíóë. - “çêè-òî óçêè...
     ˆ âäðóã ñêàêíóë - òî÷ü-â-òî÷ü êàê  äàâå÷à,  êîãäà  ïøêó  ïðîêîëîë  -  è
øïàãîé ñâîåé ëåæàùåìó ïðèêàç÷èêó ïðßìî â ãëàç, ñâåðõó âíèç.  ‘åíüêà  óñëûøàë
òðåñê (ýòî  ñòàëü  ÷åðåïóõó  íàñêâîçü  ïðîòêíóëà  è  â  ïîë  âîøëà),  îõíóë,
çàæìóðèëñß. € êîãäà ñíîâà ïîãëßäåë, Ž÷êî øïàãó óæå âûäåðíóë  è  ñ  èíòåðåñîì
ñìîòðåë, êàê ñ êëèíêà ñòåêàåò ÷òî-òî áåëîå, âðîäå òâîðîãà.
     ðèêàç÷èê áèë ïî ïîëó êàáëóêàìè, ðàçåâàë ðîò, íî êðèêó îò íåãî íå áûëî.
à ðîæó åìó ‘åíüêà âçãëßíóòü ïîáîßëñß.
     - ’û ÷å, ñäóðåë?! - ðßâêíóë Šíßçü. Ž÷êî åìó â îòâåò, íàäðûâíî:
     - Ÿ íå ñäóðåë. Œíå òîøíî, ÷òî ïðàâäû íåò íà ñâåòå!
     —óòü äåðíóë  êèñòüþ,  â  âîçäóõå  ñâèñòíóëî,  è  øïàãà  îñòðèåì,  ñàìûì
êîí÷èêîì, ÷èêíóëà êóïöà ïî ãîðëó. Žòëåòåë êëîê îòñå÷åííîé  áîðîäû,  è  ñðàçó
áðûçíóëà êðîâü - ãóñòî, êàê âîäà èç ïîæàðíîé êèøêè.
     ‘åíüêà ñíîâà îõíóë, íî ãëàçà íà ýòîò ðàç çàêðûòü íå  äîãàäàëñß.  ‚èäåë,
êàê êóïåö ðâàíóëñß ñî ñòóëà - äà òàê, ÷òî ðó÷íûå ïóòû  ëîïíóëè.  ‚ñêî÷èë,  à
èäòè íå ìîæåò, íîãè-òî ó íåãî ê ñòóëó ïðèâßçàíû.
     †èçíü âûõëåñòûâàëà èç áàðûøíèêà âèøíåâûìè ñòðóßìè,  à  îí  âñå  ïûòàëñß
óäåðæàòü åå ëàäîíßìè, çàïèõíóòü îáðàòíî, òîëüêî íè÷åãî ó íåãî íå âûõîäèëî  -
êðîâü òåêëà ñêâîçü ïàëüöû, è  ðîæà  ó  êàëìûêà  ñòàëà  òàêàß  áåññìûñëåííàß,
æóòêàß, ÷òî ‘êîðèê çàîðàë â ãîëîñ è áðîñèëñß âîí èç ñòðàøíîé êîìíàòû.

        Š€Š ‘…œŠ€ ‘ˆ„…‹ ‚ “†ŽŒ ˜Š€“

     ‚ ðàçóìåíèå ñòàë ïðèõîäèòü òîëüêî íà €ðáàòå, êîãäà  ñîâñåì  çàäîõñß  îò
áåãà. Šàê âûëåòåë èç ãîñòèíèöû "‘ëàâßíñêàß", íå ïîìíèë, êàê ïî ìîñòó áåæàë è
ïîòîì ÷åðåç ïóñòîé ‘ìîëåíñêèé ðûíîê - òîæå.
     „à è íà €ðáàòå åùå íå â ñåáå áûë.  åæàòü  áîëüøå  íå  ìîã,  íî  ñåñòü,
ïåðåäîõíóòü òîæå íå äîãàäàëñß. ‘åìåíèë ïî òåìíîé óëèöå,  áóäòî  äåä  ñòàðûé.
Šðßõòåë, îõàë. ˆ åùå îãëßäûâàëñß ÷àñòî, âñå  ìåðåùèëîñü,  ÷òî  ñçàäè  êàëìûê
ãîíèòñß ñî ñâîèì ïîðâàííûì ãîðëîì.
     îëó÷àëîñü, ÷òî êóïöà è ïðèêàç÷èêà îí, ‘åíüêà, ïîãóáèë.  …ãî  ãðåõ.  å
çàõîòåë áû ïåðåä Šíßçåì îòëè÷èòüñß, íå  óêàçàë  áû  íà  ñõðîí,  îñòàëèñü  áû
êàëìûêè æèâû. € êàê áûëî íå óêàçàòü? ˆëè îí, ‘êîðèê, íå ôàðòîâûé?
     ˆ ñêàçàë ñåáå íà ýòî ‘åíüêà (ýòî  óæå  íà  ’åàòðàëüíîé  ïëîùàäè  áûëî):
êàêîé òû ê áåñó ôàðòîâûé,  ãëèñòà  òû  ïàðøèâàß,  âîò  òû  êòî.  ˆëè,  èíà÷å
ñêàçàòü,  áðþõî  ó  âàñ,  ‘åìåí  ’ðèôîíû÷,  áîëüíî  õëèïêîå  äëß  íàñòîßùåãî
ìóæ÷èíñêîãî äåëà.
     ‘òûäíî ñòàëî, ÷òî ñáåæàë - ìî÷è íåò. ˆäß ïî Œàðîñåéêå,  ðóãàë  ñåáß  çà
ýòî âñßêî, êîðèë, êàçíèëñß, íî êàê âñïîìíèò  ïðî  êàëìûêîâ,  ßñíî  äåëàëîñü:
íàçàä â êîëîäó åìó õîäó íåò. Šíßçü ñ áîéöàìè,  ìîæåò  è  ïðîñòßò  -  íàâðàòü
ìîæíî, ÷òî æèâîò ïðèõâàòèëî èëè äðóãîå ÷òî, íî ñåáå-òî íå  íàâðåøü.  „åëîâîé
èç ‘åíüêè, êàê èç êîðîâû ðûñàê.
     Žõ, ñðàìîòà.
     îãè  ïðèíåñëè  ‘êîðèêà  íà  Ÿóçñêèé  áóëüâàð,  ïîêà  åùå  ‘àìîìó  áûëî
íåâäîìåê, äëß êàêîé íàäîáíîñòè.
     îñèäåë íà ñêàìåéêå, çàìåðç.  îõîäèë  âçàä-âïåðåä.  ‘âåòàòü  ñòàëî.  ˆ
òîëüêî êîãäà ïîíßë, ÷òî  óæå  â  òðåòèé  ðàç  ìèìî  ‘ìåðòüèíîãî  äîìà  èäåò,
ñðàçóìåë, ÷òî áîëüøå âñåãî äóøó ãëîæåò.
     Žñòàíîâèëñß ïåðåä äâåðüþ è âäðóã - ðóêà  ñàìà  ïîòßíóëàñü,  åé-áîãó,  -
ïîñòó÷àë. ƒðîìêî.
     àïóãàëñß, õîòåë óáåæàòü, íî íå óáåæàë.  åøèë,  óñëûøèò  åå  øàãè,  åå
ãîëîñ. Šîãäà ñïðîñèò "êòî òàì?", òîãäà óáåæèò.
     „âåðü îòêðûëàñü áåççâó÷íî,  áåçî  âñßêîãî  ïðåäâàðåíèß.  è  øàãîâ,  íè
ãîëîñà íå áûëî.
     à ïîðîãå ‘ìåðòü. àñïóùåííûå ïî ïëå÷àì âîëîñû ó íåå áûëè ÷åðíûå, à òàê
îíà âñß áûëà áåëàß: ðóáàøêà íî÷íàß, êðóæåâíàß øàëü íà  ïëå÷àõ.  ˆ  íîãè,  íà
êîòîðûå ñìîòðåë ‘åíüêà, òîæå áûëè áåëûå - êîí÷èêè âûñîâûâàëèñü  èç-ïîä  êðàß
ðóáàøêè.
     àäî æå, íå  ñïðîñèëà,  êòî  ïî  òàêîìó  âðåìåíè  ñòó÷èòñß.  ‚îò  êàêàß
áåññòðàøíàß. ˆëè âñå ðàâíî åé?
     ‘åíüêå óäèâèëàñü:
     - ’û? - ñïðîñèëà. - Šíßçü ïðèñëàë? ‘ëó÷èëîñü ÷òî? Ží ïîìîòàë  îïóùåííîé
ãîëîâîé. ’îãäà îíà çàñåðäèëàñü:
     - € ÷òî ïðèïåðñß íè ñâåò íè çàðß? —åãî ãëàçà ïðß÷åøü, âîë÷îíîê?
     ‹àäíî, ãëàçà îí ïîäíßë. ˆ îïóñòåòü áîëüøå  óæå  íå  ìîã  -  çàãëßäåëñß.
Šîíå÷íî, òóò åùå è çàðß øòóêó ñäåëàëà:  âûãëßíóëà  èç-çà  êðûø  è  âûñâåòèëà
ðîçîâûì öâåòîì âåðõ äâåðíîãî ïðîåìà, ëèöî ‘ìåðòè è åå ïëå÷è.
     - „à ÷òî òû ìîë÷èøü-òî? - íàõìóðèëàñü îíà.  -  ‹èöî  áóäòî  ìåðòâîå.  ˆ
ðóáàõà ðàçîäðàíà.
     ‘åíüêà òîëüêî òåïåðü çàìåòèë, ÷òî ðóáàõà è âïðàâäó îò âîðîòà äî  ðóêàâà
ïîðâàíà, âèñèò âêðèâü.  ‚èäíî,  çàöåïèëñß  çà  ÷òî-òî,  êîãäà  èç  ãîñòèíèöû
âûáåãàë.
     - ’û ÷òî, ïîðàíåíûé? - ñïðîñèëà ‘ìåðòü. - “ òåáß êðîâü.
     ðîòßíóëà ðóêó, ïîòåðëà  ïàëüöåì  ïðèñîõøåå  ê  ùåêå  ïßòíûøêî.  ‘êîðèê
äîãàäàëñß: áðûçãè äîëåòåëè, êîãäà èç êóïöà õëåñòàëî.
     €  ïàëåö  ó  ‘ìåðòè  îêàçàëñß  ãîðß÷èé,   è   îò   íåîæèäàííîãî   ýòîãî
ïðèêîñíîâåíèß ‘åíüêà âäðóã âçßë è ðàçðûäàëñß.
     ‘òîèò, ðåâìß  ðåâåò,  ñëåçû  â  òðè  ðó÷üß.  “æàñ  äî  ÷åãî  ñòûäíî,  à
îñòàíîâèòüñß âîçìîæíîñòè íåò. “æ  äàâèë  â  ñåáå  ïëà÷,  äàâèë,  à  òîò  âñå
ïðîðûâàëñß, è, ãëàâíîå, æàëêèé  òàêîé,  áóäòî  ùåíîê  ñêóëèò!  ’îãäà  ‘åíüêà
ðóãàòüñß ñòàë, êàê íèêîãäà íå ðóãàëñß - ñàìûìè  ÷òî  íè  íà  åñòü  ïîõàáíûìè
ñëîâàìè. € ñëåçû âñå ðàâíî òåêóò. ‘ìåðòü åãî çà ðóêó âçßëà:
     - ó ÷òî òû, ÷òî? ˆäåì-êà.
     ‡àêðûëà, äâåðü  íà  çàñîâ,  ïîòßíóëà  çà  ñîáîé,  â  äîì.  Ží  ïðîáîâàë
óïèðàòüñß, íî ‘ìåðòü áûëà ñèëüíàß.
     “ñàäèëà çà ñòîë, âçßâ çà ïëå÷è. Ží óæå íå ïëàêàë, òîëüêî  âñõëèïûâàë  è
ãëàçà ðóêàìè òåð, ßðîñòíî.
     îñòàâèëà îíà ïåðåä íèì ñòàêàí, â íåì êîðè÷íåâàß âîäà.
     - € íó âûïåé, - ãîâîðèò. - òî ðîì ßìàéñêèé. Ží âûïèë. ‚  ãðóäè  ãîðß÷î
ñòàëî, à òàê íè÷åãî.
     - ’åïåðü íà äèâàí ëîæèñü.
     - å ëßãó ß! - îãðûçíóëñß ‘åíüêà è óæ ñíîâà íà íåå íå ñìîòðåë.
     î âñå-òàêè  ëåã,  ïîòîìó  ÷òî  ãîëîâà  êðóæèëàñü.  …äâà  îòêèíóëñß  íà
ïîäóøêó, è ñðàçó ïðîïàëî âñå.
     Šîãäà ‘åíüêà ïðîñíóëñß, äàâíî óæå áûë  äåíü,  äà  íå  ðàííèé  -  ñîëíöå
ñâåòèëî ñ äðóãîé ñòîðîíû, íå ãäå óëèöà, à ãäå äâîð. îä îäåßëîì -  ïóøèñòûì,
ëåãêèì, â ñèíå-çåëåíóþ êëåòêó - ëåæàëîñü õîðîøî, ïðèâîëüíî.
     ‘ìåðòü çà ñòîëîì ñèäåëà, øèëà ÷òî-òî èëè, ìîæåò, âûøèâàëà. ûëà  îíà  ê
‘åíüêå áîêîì,  è  ñáîêó  òîæå  áûëà  íåâîçìîæíî  êðàñèâàß,  òîëüêî  êàçàëàñü
ãðóñòíåå, ÷åì åñëè ñïåðåäè ñìîòðåòü. ˜èðîêî-òî îí ãëàçà îòêðûâàòü  íå  ñòàë,
÷åðåç ðåñíèöû íà íåå ñìîòðåë, äîëãî. ’óò âåäü åùå ïðèêèíóòü íàäî áûëî  ïîñëå
äàâåøíåãî, êàê ñåáß äåðæàòü. ˆ âîîáùå ðàçîáðàòüñß, ÷òî ê ÷åìó. î÷åìó ýòî, ê
ïðèìåðó, îí ãîëûé ëåæèò? ’î åñòü íå ñîâñåì ãîëûé, â øòàíàõ, íî áåç ðóáàõè  è
áåç ñàïîã. òî, íàäî ïîíèìàòü, îíà  åãî,  ñîííîãî,  ðàçäåâàëà,  à  îí  è  íå
ïîìíèò.
     ’óò ‘ìåðòü ãîëîâó ïîâåðíóëà è, õîòü ‘êîðèê ïîñêîðåé ðåñíèöû  ñæàë,  âñå
ðàâíî ïîíßëà, ÷òî îí óæå íå ñïèò.
     - ðîñíóëñß? - ãîâîðèò. - …ñòü  õî÷åøü?  ‘àäèñü  ê  ñòîëó.  ‚îò,  ñàéêà
ñâåæàß. ˆ ìîëîêà íà.
     - å õî÷ó, - áóðêíóë, ‘åíüêà, îáèäåâøèñü íà ìîëîêî - íåò ÷àþ èëè  êîôåþ
÷åëîâåêó ïðåäëîæèòü. •îòß êîíå÷íî, êàêîãî ê ñåáå ìîæíî æäàòü óâàæåíèß,  åñëè
ðàñõíûêàëñß, ñëîâíî äèòß ìàëîå.
     Žíà  ïîäíßëàñü,  âçßëà  ñî  ñòîëà  ÷àøêó  è  áóëêó,  ïîäñåëà  ê   íåìó.
àïóãàâøèñü, ÷òî ‘ìåðòü ñòàíåò åãî ñ ðóê êîðìèòü, áóäòî âîâñå ìàëüêà êàêîãî,
‘åíüêà ñåë.
     ’àê âäðóã æðàòü çàõîòåëîñü - àæ çàòðßññß âåñü. ˆ äàâàé ñàéêó  òðåñêàòü,
ìîëîêîì çàïèâàòü. ‘ìåðòü ñìîòðåëà, æäàëà. „îëãî-òî  åé  æäàòü  íå  ïðèøëîñü,
‘åíüêà â ìèíóòó âñå ñõîìß÷èë.
     - ’åïåðü ñêàçûâàé, ÷òî ñòðßñëîñü, - âåëåëà îíà. „åëàòü  íå÷åãî.  ƒîëîâó
ïîâåñèë, áðîâè ñõìóðèë è ðàññêàçàë -  êîðîòêî,  íî  ÷åñòíî,  áåç  óòàéêè.  €
çàêîí÷èë òàê:
     - ‚èíîâàòûé ß ïåðåä òîáîé. îäâåë òåáß, çíà÷èò. ’û çà ìåíß ïåðåä Šíßçåì
ïîðó÷èëàñü, à ß, âèøü, õëèïêèé îêàçàëñß.  Šóäà  ìíå  â  ôàðòîâûå.  „óìàë,  ß
êîðøóí, à ß - âîðîáüèøêà îáëåçëûé,
     ˆ òîëüêî äîãîâîðèâ äî êîíöà, ïîñìîòðåë íà íåå. Žíà òàêàß ñåðäèòàß áûëà,
÷òî ó ‘åíüêè íà ñåðäöå ñîâñåì ïîãàíî ñäåëàëîñü.
     åñêîëüêî âðåìåíè ïîìîë÷àëè. îòîì îíà ãîâîðèò:
     - òî ß, ‘êîðèê, ïåðåä òîáîé âèíîâàòà, ÷òî ê Šíßçþ äîïóñòèëà. å â ñåáå
ß áûëà. - ˆ óæå íå ‘åíüêå, à ñåáå, êà÷àß ãîëîâîé. - Žõ, Šíßçü, Šíßçü...
     - „à íå Šíßçü ýòî, Ž÷êî, - ñêàçàë îí. -  Ž÷êî  êàëìûêîâ  ïîðåçàë.  Ÿ  æ
ãîâîðèë...
     - ‘ Ž÷êà ÷òî âçßòü, îí íåëþäü. € Šíßçü ðàíüøå  ÷åëîâåê  áûë,  ß  ïîìíþ.
‚íà÷àëå-òî ß äàæå õîòåëà åãî...
     ’àê è íå óçíàë ‘åíüêà, ÷åãî îíà õîòåëà, ïîòîìó ÷òî â ýòó  ñàìóþ  ìèíóòó
ñòóê äîíåññß, îñîáåííûé: òóê-òóê, òóê-òóê-òóê è åùå äâà ðàçà òóê-òóê.
     ‘ìåðòü âñêèíóëàñü:
     - Ží! ‹åãîê íà ïîìèíå, áåñ. € íó âñòàâàé, æèâî. “âèäèò - óáüåò òåáß. å
ïîñìîòðèò, ÷òî ìàëåö. ‘òðàñòü äî ÷åãî ðåâíèâûé.
     ‘êîðèêà óïðàøèâàòü íå ïðèøëîñü -  êàê  ñäóëî  åãî  ñ  äèâàíà,  äàæå  íà
"ìàëüöà" íå îáèäåëñß.
     ‘ïðîñèë èñïóãàííî:
     - Šóäà? ‚ îêîøêî?
     - åò, îòêðûâàòü äîëãî.
     Ží - ê îäíîé èç äâóõ äâåðåé, ÷òî áåëåëè ðßäûøêîì îäíà îò äðóãîé. ‘ìåðòü
ãîâîðèò:
     - ‚ âàííóþ íåëüçß. Šíßçü - ÷èñòþëß, âñåãäà ïåðâûì äåëîì èäåò ðóêè ìûòü.
„àâàé òóäà. - ˆ íà ñîñåäíþþ ïîêàçûâàåò.
     ‘åíüêå ÷òî - â ïå÷êó áû ãîðßùóþ çàëåç, òîëüêî áû Šíßçþ íå ïîïàñòüñß.  €
òîò óæå ñíîâà ñòó÷èò, ãðîì÷å ïðåæíåãî.
     ‚ëåòåë â êîìíàòåíêó íàâðîäå ÷óëàí÷èêà èëè äàæå øêàïà, òîëüêî âñþ áåëóþ,
êàôåëüíóþ. “ ñòåíû, ïðßìî íà ïîëó,  ñòîßëà  áîëüøàß  ôàðôîðîâàß  âàçà,  òîæå
áåëàß.
     - —åãî ýòî? - ñïðîñèë ‘åíüêà. Žíà ñìååòñß:
     - ‚àòåð-êëîçåò. óæíèê ñ âîäîñëèâîì.
     - € åñëè åìó ïî íóæäå ïðèñïè÷èò? Žíà çàñìåßëàñü ïóùå ïðåæíåãî:
     - „à îí ðàíüøå ëîïíåò, ÷åì ïðè áàðûøíå â íóæíèê ïîéäåò. Ží æå Šíßçü.
     ‡àõëîïíóëà äâåðü, ïîøëà îòêðûâàòü. ‘åíüêà ñëûøàë, êàê îíà êðèêíóëà: "ó
èäó, èäó, èøü ðàññòó÷àëñß!"
     îòîì ãîëîñ Šíßçß äîíåññß:
     - —åãî çàïåðëàñü? èêîãäà æå íå çàïèðàåøüñß?
     - ëàòîê èç ïðèõîæåé ñòàùèëè, çàëåç êòî-òî íî÷üþ. Šíßçü  óæ  â  ãîðíèöå
áûë.
     - òî êòî-òî ÷óæîé, çàëåòíûé.  •èòðîâñêèå  íå  íàñìåëèëèñü  áû.  èøòî,
ñêàæó ñëîâî - âåðíóò òâîé ïëàòîê è âîðà ñûùóò, íå çàðàäóåòñß.
     - „à áîã ñ íèì, ñ ïëàòêîì. ‘òàðûé ñîâñåì, âûáðîñèòü õîòåëà.
     îòîì ðàçãîâîð ïîóòèõ, çàøåëåñòåëî ÷òî-òî, ïðè÷ìîêíóëî. Žíà ñêàçàëà:
     - ó çäðàâñòâóé, çäðàâñòâóé. Œèëóþòñß, äîãàäàëñß ‘åíüêà. Šíßçü ãîâîðèò:
     - îéäó ðóêè è ðîæó ïîìîþ. ûëüíûé âåñü. ëèçêî,  çà  ñòåíîé,  çàøóìåëà
âîäà è ëèëàñü äîëãî. ‘êîðèê òåì âðåìåíåì îãëßäåëñß â íóæíîì øêàïó.
     àä âàçîé òðóáà òîð÷àëà, ñâåðõó áàê ÷óãóííûé, à èç íåãî ñâèñàëà öåïü  ñ
áóëüáîé íà êîíöå - äëß êàêîé öåëè-íàäîáíîñòè, íåïîíßòíî. î  ‘êîðèêó  ñåé÷àñ
íå äî ëþáîïûòñòâîâàíèé áûëî. îãè áû óíåñòè, ïîêà öåë.
     € ïîä ïîòîëêîì êàê ðàç îêîøêî ïðîñâå÷èâàëî  -  íåáîëüøîå,  íî  ïðîëåçòü
ìîæíî. …ñëè íà ôàðôîð âñòàòü, çà öåïêó óõâàòèòüñß, ïîñëå çà áàê,  òî  âïîëíå
ìîæíî áûëî äîòßíóòüñß.
     „îëãî ðàçäóìûâàòü íå ñòàë. ‚ëåç íà âàçó (îõ, íå òðåñíóëà áû!), çà  öåïü
õâàòü.
     ‚àçà íè÷åãî, ñäþæèëà, à âîò öåïü îêàçàëàñü ïîäëàß:  äåðíóëàñü  êíèçó  è
òðóáà âäðóã êàê çàðåâåò, êàê ñíèçó âîäà õëûíåò!
     ‘êîðèê îò óæàñà ÷óòü íå ñîìëåë.
     ‘ìåðòü çàãëßíóëà:
     - ’û ÷òî? - øåï÷åò. - Ž÷óìåë?
     € òóò êàê ðàç äâåðü ðßäîì ñòóêíóëà - ýòî  Šíßçü  èç  âàííîé  âûøåë.  ó
‘ìåðòü ïîâåðíóëàñü, òîæå âðîäå êàê äåëî ñäåëàëà.
     ‡àêðûëà çà ñîáîé äâåðü, ïëîòíî.
     ‘åíüêà åùå êàêîå-òî âðåìß â ñåáß ïðèõîäèë, çà ñåðäöå  äåðæàëñß.  îòîì,
êîãäà ìàëîñòü ïîëåã÷àëî, ñåë ðßäîì ñ âàçîé íà êîðòî÷êè, ñòàë äóìàòü, êàê ýòî
êðàñàâèöû íóæíûå äåëà ñïðàâëßþò. ‘î ñòîðîíû íàòóðû ïîñìîòðåòü, âðîäå äîëæíû,
íî âîîáðàçèòü ‘ìåðòü çà òàêèì çàíßòèåì íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè. Žïßòü æå
êóäà çäåñü? å â âàçó âåäü ýòó áåëîñíåæíóþ? ˆç  òàêîé  êðàñîòèùè  ðàçâå  ÷òî
êèñåëü õëåáàòü.
     ’àê è îñòàëñß â ñîìíåíèè.  ‚ïîëíå  ïðåäïîëîæèòåëüíî,  ÷òî  ó  îñîáåííûõ
êðàñàâèö âñå è óñòðîåíî êàê-íèáóäü ïî-îñîáåííîìó.
     îîáâûêñß íåìíîæêî â øêàïó ñèäåòü - çàõîòåëîñü óçíàòü, ÷åãî îíè  òàì  â
ãîðíèöå äåëàþò.
     “õîì ê  äâåðè  ïðèæàëñß,  õîòåë  ïîñëóøàòü,  äà  òîëüêî  ñëîâ  áûëî  íå
ðàçîáðàòü. îòûêàëñß òóäà-ñþäà è íàêîíåö íà ÷åòâåðåíüêè ïðèñòðîèëñß, óõîì  ê
ñàìîìó ïîëó. ’àì, ãäå ïîä äâåðüþ ùåëî÷êà, ëó÷øå âñåãî ñëûõàòü áûëî.
     ‘íà÷àëà åå ãîëîñ äîíåññß:
     - ‘êàçàíî âåäü - íå â ðàñïîëîæåíèè ß íûí÷å áàëîâàòüñß.
     Ží ãîâîðèò:
     - € ß òå ïîäàðîê ïðèíåñ, êîëå÷êî ßõîíòîâîå. Žíà:
     - ’óäà ïîëîæè, ê çåðêàëó.
     ˜àãè. îòîì ñíîâà Šíßçü, çëî {‘åíüêà ïîåæèëñß):
     - —òî-òî òû ðåäêî â ðàñïîëîæåíèè áûâàåøü. „ðóãèå áàáû ñàìè ñòåëþòñß,  à
òû áóäòî åðøèêà êîëþ÷àß.
     Žíà æå - âîò îò÷àßííàß: - å íðàâëþñü - ïðîâàëèâàé, äåðæàòü  íå  ñòàíó.
Ží åùå çëåå:
     - ’û ñèëüíî-òî íå ãîðäèñü. ‚èíîâàòàß òû ïåðåäî ìíîé. ’û îòêóäà  ‘êîðèêà
ýòîãî ñîïëèâîãî âçßëà? Žõ òû, ƒîñïîäè, ñæàëñß ‘åíüêà.
     - —åì æå îí òåáå íåõîðîø? - ñïðîñèëà ‘ìåðòü. - Œíå ñêàçûâàëè, îí  áóäòî
áû æèçíü òâîþ ñïàñ.
     - àðíèøêà-òî îí âåðòêèé, äà áîëüíî æèäîê. “âèäèøü - ñêàæè: êòî ê Šíßçþ
â êîëîäó ïîïàë, õîä îò ìåíß òîëüêî â äâà êîíöà: èëè ê ïñàì íà  êè÷ó,  èëè  â
ñûðó çåìëþ.
     - „à ÷òî îí ñäåëàë-òî?
     - “òåê.
     Žíà ïîïðîñèëà:
     - Žòïóñòè òû åãî. Œîß îøèáêà. Ÿ äóìàëà, îí òåáå ñãîäèòñß, à îí,  âèäíî,
èç äðóãîé ãëèíû ñëåïëåí.
     - å îòïóùó, - îòðåçàë Šíßçü. - ‚ñåõ âèäåë, âñå çíàåò. ’àê è ñêàæè:  íå
îáúßâèòñß - ñàì ñûùó è çàêîïàþ. „à õâàòèò î ïóñòîì  áîëòàòü.  Ÿ,  ‘ìåðòî÷êà,
ïðîøëîé íî÷üþ õîðîøèé ñëàì âçßë, áîëå òðåõ òûù. € íûí÷å åùå  áîëüøå  âîçüìó,
íàâîäêó ìíå äàëè çíàòíóþ. ‘èíþõèíà çíàåøü,  êàë  ßêó,  ÷òî  â  …ðîøåíêîâñêèõ
ïîäâàëàõ æèâåò?
     - ‡íàþ. ðîïîéöà, ÷èíîâíèê áûâøèé.  Ží,  ÷òî  ëè,  íàâîäêó  äàë?  Šíßçü
ñìååòñß:
     - å îí äàë. à íåãî äàëè.
     - „à ÷òî ñ íåãî, ãîëîãî, âçßòü? …ëå æåíó-äåòåé êîðìèò.
     - Œîæíî, ‘ìåðòóøêà, åùå êàê ìîæíî! —åëîâå÷åê îäèí øåïíóë ‘àëó,  à  ‘àëî
ìíå.  àøåë  êàëßêà  ãäå-òî  ïîä  çåìëåé   êëàä   ñòàðèííûé,   çëàòà-ñåðåáðà
âèäèìî-íåâèäèìî. ’ðåòèé äåíü êàçåííóþ ïüåò, ðûæèêàìè äà ñåìãîé çàåäàåò. àáå
ñâîåé ïëàòîê  êóïèë,  äèòßì  ñàïîæêè.  òî  ‘èíþõèí-òî,  ó  êîòîðîãî  áîëüøå
ãðèâåííèêà çà äóøîé íå áûâàëî! Ží •àñèìêå-ñëàìùèêó äåíåã äðåâíèõ, ñåðåáðßíûõ
öåëóþ ãîðñòü ïðîäàë è  ñïüßíó  õâàñòàë  â  "Šàòîðãå",  ÷òî  ñêîðî  ñúåäåò  ñ
•èòðîâêè, áóäåò êàê ðàíüøå  íà  ñîáñòâåííîé  êâàðòåðå  ïðîæèâàòü,  íà  áåëîé
ñêàòåðêå ðàçíîñîëû .êóøàòü. îòîëêóþ íûí÷å íî÷üþ ñ ‘èíþõèíûì.  óñêàé  ñâîèì
ñ÷àñòüåì ïîäåëèòñß.
     ‚äðóã â êîìíàòå ñòàëî òèõî,  äà  íå  ïðîñòî,  à  êàê-òî  ïî-íåõîðîøåìó.
‘åíüêà óõîì ê ùåëêå æìåòñß, ÷óåò íåëàäíîå.
     Šíßçü êàê ãàðêíåò:
     - € ýò-òà ÷òî? ‘àïîãè? ˆ äèâàí ïîìßòûé? ‡àãðîõîòàëî - ñòóë ÷òî ëè  óïàë
èëè åùå ÷òî.
     - ‹ßðâà! àñêóäà! ‘ êåì? Šòî? “áüþ! ‘ïðßòàëñß? ƒäå?
     ó, äàëüøå-òî ‘êîðèê äîæèäàòü íå  ñòàë.  ™åêîëäó  çàäâèíóë,  âëåòåë  íà
âàçó, çà öåïü óõâàòèë, ïîäòßíóëñß, îêîøêî òîëêíóë è, óæå íå îáðàùàß âíèìàíèß
íà ðåâ âîäû, ïðßìî áàøêîé â ïðîåì.
     ‘çàäè òðåñê, äâåðü íàðàñïàøêó, ðåâ: "‘òîé! îðâó!"
     €ãà, ùàñ.
     ûáêîé âíèç ñèãàíóë. Šàê  òîëüêî  øåþ  íå  ñâåðíóë  -  ïðîìûñåë  îæèé.
åðåêóâûðíóëñß  êîå-êàê  è  ïðèïóñòèë  ïî  ùåáåíêå,  ïî  áèòîìó  êèðïè÷ó   â
ïîäâîðîòíþ.
     Žäíàêî íåäàëåêî îòáåæàë. ‚ñòàë. îäóìàë: à âåäü  óáüåò  îí  åå  ñåé÷àñ,
Šíßçü-òî. è çà ÷òî óáüåò.
     îãè ñàìè íàçàä ïîøëè. îñòîßë ïîä îêíàìè, ïîñëóøàë.  ‚ðîäå  òèõî.  ˆëè
ïîðåøèë óæå?
     îäêàòèë ê íóæíèêîâîìó îêîøêó ñòàðóþ áî÷êó  èç-ïîä  âèíà,  ïîñòàâèë  íà
ïîïà, ïîëåç îáðàòíî.
     ‡à÷åì ëåçåò - ñàì íå çíàë è äóìàòü  íå  õîòåëîñü.  ‚  ãîëîâå  âåðòåëîñü
ãëóïîå: ‘ìåðòü óáèâàòü íåëüçß. Šàê ýòî ìîæåò áûòü  -  ñìåðòü  óáèòü?  ˆ  åùå
äóìàë: áóäåò, ïîáåãàë óæå íî÷üþ. å çàßö, íå íàíßëñß âàì ÷óòü  ÷òî  ñòðåêà÷à
äàâàòü, äà áåç ñàïîã, äà ïî êèðïè÷àì.
     Šîãäà ñíîâà â íóæíûé øêàï ïîïàë, ñòàëî ßñíî, ÷òî íå óáèë åùå  åå  Šíßçü
è, âðîäå, íå ñîáèðàåòñß.
     ˆ ñðàçó õðàáðîñòè ïîóáàâèëîñü. Žñîáåííî  êàê  óñëûõàë  ÷åðåç  ñáèòóþ  ñ
âåðõíåé ïåòëè äâåðü:
     - îãîì ïðîøó, ñêàæè. è÷åãî òåáå íå áóäåò, òîëüêî óêàæè, êòî.
     ‚ îòâåò íè ñëîâà.
     ‘åíüêà îñòîðîæíåíüêî âûãëßíóë. Œàìî÷êè-ìàìîíüêè, à ó Šíßçß â  ðóêå  íîæ
ôèíñêèé, ïðßìî â ãðóäü ‘ìåðòè öåëèò. ’àê, ìîæåò, âñå-òàêè óáüåò?
     Ží êàê ðàç è ñêàçàë:
     - å èãðàéñß ñî ìíîé - ãëßäè, íå ñîâëàäàþ. Šíßçþ ÷åëîâåêà êîí÷èòü,  ÷òî
ìóõó ïðèáèòü. € îíà âåñåëî:
     - ’àê òî ÷åëîâåêà, à ß ‘ìåðòü. ðèáåé, ïîïðîáóé. ó, ÷òî âûëóïèëñß? ˆëè
óáèâàé, èëè âîí ïîøåë.
     Šíßçü íîæîì â çåðêàëî øâûðíóë, äà  è  âûáåæàë,  òîëüêî  äâåðü  íàðóæíàß
õëîïíóëà.
     ‘êîðèê âûòßíóë øåþ, âèäèò: ‘ìåðòü îòâåðíóëàñü,  ñìîòðèòñß  â  òðåñíóòîå
çåðêàëî, è ëèöî ó íåé â òîì çåðêàëå îò òðåùèíîê  áóäòî  ïàóòèíîé  çàòßíóòîå.
—óäíî  êàê-òî  îíà  íà  ñåáß  ãëßäåëà,  ñëîâíî  ÷åãî-òî  ïîíßòü  íå   ìîãëà.
‚ûñóíóâøåãîñß ‘åíüêó, îäíàêî, óâèäåëà.
     Žáîðîòèëàñü, ãîâîðèò:
     - ‚åðíóëñß? ‘ìåëûé. € ãîâîðèë, âîðîáåé. åò, òû íå êîðøóí è íå âîðîáåé,
òû íà ñòðèæà ïîõîæ.
     ˆ óëûáíóëàñü - âñå åé êàê ñ ãóñß âîäà. ‘åíüêà ñåë íà äèâàí, ñòàë ñàïîãè
íàòßãèâàòü,  èç-çà  êîòîðûõ  áåäà  âûøëà.  „ûøàë  òßæåëî,  âñå-òàêè  çäîðîâî
ïåðåïóãàëñß.
     Žíà åìó ðóáàøêó ïîäàëà.
     - ‚èäèøü, çíàê ñâîé íà òåáß ïîñòàâèëà. Œîé òåïåðü áóäåøü.
     ’óò îí ðàçãëßäåë, ÷òî îíà íå ïðîñòî ïîðâàííîå çàøèëà, à, ïîêà îí  ñïàë,
åùå âûøèëà öâåòîê, äèêîâèííûé:  ïîñåðåäêå  ãëàç,  íà  åå,  ‘ìåðòüèí,  ïîõîæ,
ëåïåñòêè æå - öâåòíûå çìåéêè ñ ðàçäâîåííûìè ßçû÷êàìè.
     îíßë - øóòèò îíà ïðî çíàê. àäåë ðóáàõó. ‘êàçàë:
     - ‘ïàñèáî÷êî.
     …å ëèöî áûëî áëèçêî ñîâñåì, è åùå ïàõëî îñîáåííî, îäíîâðåìåííî  ñëàäêèì
è ãîðüêèì. ‘åíüêà ñãëîòíóë, ãëàçàìè çàõëîïàë, ïðî âñå íà ñâåòå  çàáûë,  äàæå
ïðî Šíßçß. å çàõîòåëà îíà áàëîâàòüñß, ñ Šíßçåì-òî. ‚ûõîäèò, íå ëþáèò åãî?
     ‘êîðèê øàæîê ìàëåíüêèé ñäåëàë, ÷òîá åùå áëèæå âñòàòü, è  çàêëîíèëî  åãî
âïåðåä, áóäòî òðàâèíêó ïîä âåòðîì. € ðóêàìè øåâåëüíóòü, îáíßòü òàì èëè  ÷òî,
ðîáåë.
     Žíà çàñìåßëàñü, ïîòðåïàëà ‘åíüêó ïî âèõðàì.
     - å ñóéñß, - ãîâîðèò, - êîìàðèê, â îãîíü. Šðûëûøêè îïàëèøü.  ’û  ëó÷øå
âîò ÷òî. ‘ëûõàë, ÷òî Šíßçü ïðî êëàä ãîâîðèë? ‘èíþõèíà,  êàëßêó,  çíàåøü?  Ží
ïîä …ðîøåíêîâñêîé íî÷ëåæêîé æèâåò, â ‚åòîøíîì ïîäâàëå. †àëêèé òàêîé,  íîñ  ó
íåãî, êàê ñëèâà. ûëà ß ó ‘èíþõèíà îäíàæäû, êîãäà ó íåãî  ñûí  â  ñêàðëàòèíå
ëåæàë, äîêòîðà âîäèëà. ‘õîäè,  ïðåäóïðåäè,  ÷òîá  çàáèðàë  ñâîèõ  è  íîãè  ñ
•èòðîâêè óíîñèë. ‘êàæè, ê íåìó íî÷üþ ñîáðàëñß Šíßçü íàâåäàòüñß.
     ‘òðèæ åùå ëàäíî,  ïòèöà  íåîáèäíàß,  ü  âîò  íà  êîìàðèêà  ‘åíüêà  ãóáó
âûïßòèë. Žíà ïîíßëà, åùå ïóùå çàñìåßëàñü.
     - ‚îò è íàäóëñß. ’àê è  áûòü,  ïîöåëóþ  îäèí  ðàçî÷åê.  „à  òîëüêî  áåç
ãëóïîñòåé.
     Ží íå ïîâåðèë - ðåøèë, íàäñìåõàåòñß íàä ñèðîòîé. î ãóáó âñå  æå  ñäóë,
âòîðóþ ê íåé ïðèñòðîèë è òðóáî÷êîé âûòßíóë. ó êàê âïðàâäó ïîöåëóåò?
     Žíà íå îáìàíóëà, êîñíóëàñü åãî óñòàìè è ñðàçó äàâàé âûòàëêèâàòü:
     - åãè ê ‘èíþõèíó. ‘àì âèäèøü, êàêîâ Šíßçü áåøåíûé ñòàë.
     ‘åíüêà øåë îò åå äîìà è îñòîðîæíåíüêî, ìèçèíöåì, òðîãàë ãóáû - èøü  òû,
áóäòî îãíåì ãîðßò. ‘àìà ‘ìåðòü îáëîáûçàëà!

        Š€Š ‘…œŠ€ …ƒ€‹ ˆ Ÿ’€‹‘Ÿ, € Ž’ŽŒ ˆŠ€‹

     —òî ‘êîðèê ê êàë ßêå íå ïîïàë  -  íå  åãî  âèíà,  íà  òî  ñâîè  ïðè÷èíû
èìåëèñü.
     Ží  ÷åñòè  ïî  ÷åñòè  ïðßìèêîì  îò  ‘ìåðòüèíîãî   äîìà   îòïðàâèëñß   â
îäêîëîêîëüíûé ïåðåóëîê, ãäå …ðîøåíêîâñêàß íî÷ëåæêà. ‚ íåé ïîâåðõó  êâàðòåðû
ñ íóìåðàìè, òàì ïî íî÷àì äî