рагоценности и бриллиантом.
     - Ќет! - воскликнул Я, охваченный внезапным ужасом. - Ќет! ‡десь что-то
не так! ‚ы все-таки ошиблись!
     Ћн  удивленно  уставилсЯ  на  менЯ,  и  Я,   давЯсь   рыданиЯми,   стал
рассказывать про свой последний телефонный разговор с ќмилией.
     - …сли бы... если бы она была ‹индом, то зачем отказалась? џ же  сам...
сам предлагал ей отдать и  шкатулку,  и  бриллиант!  Ћна  не  захотела!  Ћна
сказала, что доверЯет вам и... и что Я не должен вам мешать!
     Ќо ”андорина это сообщение нисколько не сбило.
     - Ќу естественно, - кивнул он. - Ћдной д-добычи доктору было мало.  …му
- тьфу, черт - то есть ей была нужна еще и моЯ голова. “знав от вас времЯ  и
место встречи,  она  обрела  возможность  разом  закончить  свою  московскую
операцию. ‘амым т-триумфальным образом, исправив все сбои и  сполна  получив
по счетам.
     ќраст Џетрович запнулсЯ. ‚ид у него был такой,  будто  он  передо  мной
виноват и намерен просить прощениЯ.
     џ не ошибсЯ - он действительно стал извинЯтьсЯ:
     - Ђфанасий ‘тепанович, Я  жестоко  обошелсЯ  с  вами.  €спользовал  вас
вслепую, ничего не объЯснЯЯ и ни во что не п-посвЯщаЯ. Ќо Я не  мог  сказать
вам правды - вы были очарованы ќмилией и ни за что мне не поверили бы. ‚чера
вечером Я намеренно говорил с вами по телефону так резко и не посвЯтил ни  в
какие подробности. Њне нужно было разжечь вашу п-подозрительность.  џ  знал,
что, одолеваемый  сомнениЯми,  вы  захотите  посоветоватьсЯ  с  единственным
человеком, которому доверЯете - с мадемуазель „еклик. € все  ей  расскажете.
Њонашеское облачение Я тоже придумал нарочно: ‹инд с его - о ѓосподи,  с  ее
сверхъестественной находчивостью должна была сообразить, как удобен длЯ  нее
этот маскарад. Љлобук, черный креп и рЯса позволЯют идеально замаскировать и
фигуру, и лицо.  џ  сам  подсказал  ‹инду  -  через  вас  -  план  действий.
Њадемуазель отлично знала ваши привычки всегда ЯвлЯтьсЯ раньше  назначенного
времени. Ћна пришла к мосту в двадцать минут шестого и стала ждать.  џ  ведь
предупредил, что могу опоздать, поэтому она не сомневалась, что вы поЯвитесь
первым. “спела бы и забрать д-драгоценности и приготовитьсЯ  ко  встрече  со
мной. „а только Я  засел  в  кустах  еще  с  половины  пЯтого...  џ  мог  бы
застрелить ‹инда раньше, еще до вашего п-прихода,  не  подвергаЯсь  никакому
риску. Ќо вы бы потом Ѓог весть что себе вообразили. ‚ы  ни  за  что  бы  не
поверили в виновность мадемуазель „еклик, если бы она сама не раскрыла  себЯ
в вашем присутствии. —то она отличным образом и сделала. Џравда, это  стоило
мне продырЯвленного плеча. Ђ если бы солнце не светило ей в глаза, то  исход
сей д-дуэли был бы длЯ менЯ еще более печальным...
     џ ни о чем в эту минуту не думал - просто слушал.  Ђ  ”андорин  перевел
взглЯд с менЯ на убитую и прищурил свои холодные голубые глаза.
     - —его Я не знаю - как она с-собиралась поступить с вами,  -  задумчиво
произнес он. - Џросто убить? Ђ может быть, переманить на свою  сторону?  Љак
вы думаете, удалось бы ей это? •ватило бы четверти часа, чтобы ради любви вы
забыли обо всем остальном?
     —то-то шевельнулось во мне от этих слов. Ќе то обида, не то  гнев  -  в
общем, какое-то недоброе чувство, но вЯлое, очень вЯлое. Љ тому же Я помнил,
что должен, просто обЯзан о чем-то спросить.
     Ђх да.
     - Ђ Њихаил ѓеоргиевич? ѓде он? Џо бледному и  усталому,  но  все  равно
очень красивому лицу ”андорина скользнула тень.
     - ‚ы еще с-спрашиваете? Њальчик убит. „умаю, в тот  самый  день,  когда
вы, пытаЯсь его спасти, бросились  вдогонку  за  каретой,  ‹инд  решил,  что
больше  рисковать  не  станет  и  выбрал  на  роль  посредника  вместо   вас
мадемуазель „еклик - то есть самого себЯ. Ђ может быть, так было задумано  с
самого начала. Ќаша ќмилиЯ блестЯще справилась со своей ролью.  „лЯ  полного
правдоподобиЯ даже вывела нас к склепу,  откуда  так  удобно  было  уйти  по
подземному ходу. “ нее все получилось бы, если бы не мой маленький сюрприз с
кучером.
     - Ќо ведь в тот день его высочество был еще жив! - возразил Я.
     - ‘ чего вы взЯли? ќто ‹инд, то есть ќмилиЯ  крикнула  нам  снизу,  что
ребенок жив. Ќа самом деле  никакого  мальчика  там  не  было.  Њалютка  уже
несколько дней лежал мертвый где-нибудь на дне реки или в б-безвестной  Яме.
Ђ отвратительней всего то,  что,  прежде  чем  умертвить  малыша,  ему,  еще
живому, отрезали палец.
     Џоверить в такое было невозможно.
     - Ћткуда вы знаете? ‚ас ведь там не было! ќраст Џетрович нахмурилсЯ.
     - џ же видел палец. Џо капелькам засохшей  крови  было  видно,  что  он
отсечен не у мертвого. Џотому-то Я так долго верил в то, что  ребенок  пусть
болен и одурманен наркотиком, но жив.
     џ снова посмотрел  на  ќмилию  -  на  сей  раз  долгим  и  внимательным
взглЯдом. ќто доктор ‹инд, сказал Я  себе,  который  мучил  и  убил  Њихаила
ѓеоргиевича.  Ќо  ‹инд  был  ‹индом,  а  ќмилиЯ  ќмилией  -  между  ними  не
существовало никакой свЯзи.
     -  ‡юкин!  Ђфанасий  ‘тепанович,  очнитесь!  џ  медленно  повернулсЯ  к
”андорину, не понимаЯ, чего он от менЯ хочет еще.
     ќраст Џетрович, кривЯсь от боли, натЯгивал сюртук.
     - Њне п-придетсЯ исчезнуть. џ  уничтожил  ‹инда,  сохранил  "Ћрлова"  и
вернул драгоценности ее  величества,  но  спасти  великого  кнЯзЯ  не  смог.
€мператору Я больше не нужен, а вот у московских  властей  ко  мне  д-давнЯЯ
неприЯзнь... “еду за границу, здесь мне больше делать нечего. ’олько...
     Ћн взмахнул рукой, словно хотел что-то сказать и не мог решитьсЯ.
     - “ менЯ к вам просьба. Џередайте Љсении ѓеоргиевне, что... что Я много
думал о нашем  с  ней  споре...  и  уже  не  так  уверен  в  своей  правоте.
3-запомните? Ћна поймет, о чем  речь...  €  еще  передайте  вот  это.  -  Ћн
протЯнул мне листок бумаги. - ќто парижский адрес, по которому со мной можно
свЯзатьсЯ. Џередадите?
     - „а, - деревЯнным голосом сказал Я, прЯча бумажку в карман.
     - Ќу, п-прощайте.
     ‡ашуршала трава, это ”андорин карабкалсЯ вверх по склону. џ не  смотрел
ему вслед.
     Ћдин раз он чертыхнулсЯ - видимо, потревожил раненое плечо,  но  Я  все
равно не оглЯнулсЯ.
     џ подумал,  что  нужно  будет  подобрать  рассыпавшиесЯ  драгоценности:
диадему-бандо, бриллиантовый аграф, бант-склаваж, малый букет, эгрет-фонтан.
     Ђ главное - как быть с мадемуазель „еклик? Њожно, конечно, поднЯтьсЯ  в
парковую контору и привести служителей, они  поднимут  тело  наверх.  Ќо  не
оставлЯть же ќмилию здесь одну, чтобы по  ней  ползали  муравьи  и  на  лицо
садились мухи.
     ‘ другой стороны, хоть она и нетЯжелаЯ (мне ведь уже приходилось носить
ее на руках), смогу ли Я в одиночку поднЯть ее по такому крутому склону?
     Џожалуй, все же стоило попробовать.


        x x x

     - ...глубочайшую благодарность Ѓожественному  провидению,  сохранившему
длЯ ђоссии этот свЯщенный символ царской власти.
     ѓолос его величества дрогнул, и государь сделал паузу, чтобы справитьсЯ
с нахлынувшими чувствами. €мператрица сотворила знак крестного  знамениЯ,  и
царь немедленно последовал ее примеру, еще и поклонившись висевшему  в  углу
образу.
     Ѓолее никто из присутствующих креститьсЯ не стал. џ тоже.
     ‚ысочайшаЯ аудиенциЯ была мне дарована  в  большой  гостиной  ќрмитажа.
ЌесмотрЯ  на  торжественный  смысл  происходЯщего,   присутствовали   только
посвЯщенные в обстоЯтельства свершившейсЯ драмы - члены августейшей фамилии,
полковник Љарнович и лейтенант ќндлунг.
     “ всех на рукавах были траурные повЯзки - сегоднЯ было  объЯвлено,  что
его высочество Њихаил ѓеоргиевич скончалсЯ в загородном дворце от внезапного
приступа кори. Џоскольку было известно, что все младшие ѓеоргиевичи поражены
этой опасной болезнью, известие выглЯдело правдоподобным, хотЯ некие темные,
фантастические слухи, кажетсЯ, уже  поползли.  Ћднако  правда  была  слишком
невероЯтной, чтобы в нее поверили.
     ЉсениЯ ѓеоргиевна и Џавел ѓеоргиевич  стоЯли  заплаканные,  но  ѓеоргий
Ђлександрович  держал  себЯ   в   руках.   Љирилл   Ђлександрович   выглЯдел
невозмутимым - надо  полагать,  с  его  точки  зрениЯ,  сквернейшаЯ  историЯ
завершилась еще не самым катастрофическим образом. ‘имеон Ђлександрович то и
дело  прикладывал  к  покрасневшим   глазам   надушенный   платок,   однако,
подозреваю, вздыхал он не  столько  по  маленькому  племЯннику,  скольку  по
одному англичанину с соломенно-желтыми волосами.
     ‘овладав с голосом, его величество продолжил:
     - Ћднако несправедливо было  бы  поблагодарить  ‚севышнего,  не  воздав
должное тому, кого ѓосподь избрал ‘воим  благим  орудием  -  верного  нашего
гоф-фурьера  ЂфанасиЯ  ‡юкина.  ‚ечнаЯ  вам   признательность,   драгоценный
Ђфанасий ‘тепанович, за верность долгу и преданность царскому дому.
     - „а, милый Ђфанасий, мы вами очень благодовольны, - улыбнулась мне  ее
императорское величество, по обыкновению путаЯ трудные русские слова.
     џ заметил, что  несмотрЯ  на  траур,  на  груди  у  царицы  лучезарными
капельками переливаетсЯ малый бриллиантовый букет.
     - Џодойдите, Ђфанасий  ‘тепанович,  -  торжественным  голосом  произнес
государь. - џ хочу, чтобы вы знали: ђомановы умеют  ценить  и  вознаграждать
беззаветное служение.
     џ сделал три шага вперед, почтительно склонил  голову  и  уставилсЯ  на
сверкающие лаком сапоги его величества.
     - ‚первые в истории императорского двора, нарушаЯ стародавнее  правило,
мы производим вас в высокое звание камер-фурьера и назначаем заведовать всем
штатом придворных служителей, - объЯвил царь.
     џ поклонилсЯ еще ниже. …ще вчера от такого  невероЯтного  возвышениЯ  у
менЯ закружилась бы  голова  и  Я  почувствовал  бы  себЯ  счастливейшим  из
смертных, а сейчас  мои  одеревеневшие  чувства  никак  не  откликнулись  на
радостное известие.
     € на этом поток высочайших милостей не иссЯк.
     - ‚замен содержимого  некоей  шкатулки,  благодарЯ  вам  вернувшейсЯ  к
царице, - мне показалось, что здесь в голосе  императора  зазвучала  лукаваЯ
нотка,  -  мы  жалуем  вас  бриллиантовой  табакеркой  с  нашим  вензелем  и
наградными из нашего личного фонда - десЯтью тысЯчами рублей.
     џ снова поклонилсЯ:
     - Џокорнейше благодарю, ваше императорское величество.
     Ќа этом церемониЯ награждениЯ была завершена, и Я попЯтилсЯ  назад,  за
спины августейших особ. ќндлунг тайком подмигнул мне и состроил почтительную
физиономию - мол, где мне теперь  до  такой  важной  персоны.  џ  хотел  ему
улыбнутьсЯ, но не получилось.
     Ђ государь уже обращалсЯ к членам ‡еленого дома.
     - Ѓедный маленький Њика, - сказал он и скорбно сдвинул брови. - ‘ветлый
агнец, злодейски умерщвленный гнусными преступниками. Њы  скорбим  вместе  с
тобой, дЯдЯ „жорджи. Ќо ни на минуту  не  забываЯ  о  родственных  чувствах,
давайте помнить и о том, что мы не простые обыватели, а члены императорского
дома, и длЯ нас авторитет монархии превыше всего. џ сейчас произнесу  слова,
которые, возможно, покажутсЯ вам чудовищными, но все же Я обЯзан их сказать.
Њика умер и ныне обретаетсЯ на небесах ‘пасти его нам не  удалось.  Ќо  зато
спасена честь и репутациЯ ђомановых. Љошмарное происшествие не имело никакой
огласки. Ђ это главное. “верен, дЯдЯ „жорджи, что  эта  мысль  поможет  тебе
справитьсЯ  с  отцовским  горем.  ЌесмотрЯ  на  все  потрЯсениЯ,   коронациЯ
совершилась  благополучно.  Џочти  благополучно,  -   добавил   государь   и
поморщилсЯ - очевидно, вспомнив о •одынской  неприЯтности,  и  эта  оговорка
несколько подпортила впечатление  от  маленькой  речи  проникнутой  истинным
величием
     …ще более ослабил эффект ѓеоргий Ђлександрович, вполголоса сказавший:
     - Џосмотрим, Ќики, как ты заговоришь об  отцовских  чувствах,  когда  у
тебЯ поЯвЯтсЯ собственные дети...
     ‚ коридоре ко мне подошла ЉсениЯ  ѓеоргиевна,  молча  обнЯла,  положила
голову мне на плечо  и  дала  волю  слезам.  џ  стоЯл  неподвижно  и  только
осторожно поглаживал ее высочество по волосам.
     Ќаконец великаЯ кнЯжна распрЯмилась, посмотрела на менЯ снизу  вверх  и
удивленно спросила:
     - Ђфанасий, ты не плачешь? ѓосподи, что у тебЯ с лицом?
     џ не понЯл, что она имеет в виду, и поворотил голову, чтобы взглЯнуть в
висевшее напротив зеркало.
     ‹ицо было самое обыкновенное, только немножко застывшее.
     - ’ы передал ему  мои  слова?  -  всхлипнув,  спросила  шепотом  ЉсениЯ
ѓеоргиевна. - ‘казал, что Я его люблю?
     - „а, - ответил Я, помедлив - не сразу вспомнил, что она имеет в виду.
     - Ђ он что? - ѓлаза ее высочества, мокрые от слез, смотрели на  менЯ  с
надеждой и страхом. - Џередал мне что-нибудь?
     џ покачал головой.
     - Ќет. ’олько вот это.
     ‚ынул из кармана опаловые серьги и бриллиантовую брошь.
     - Ћн сказал, ему не нужно.
     ЉсениЯ ѓеоргиевна на миг зажмурилась, но и только. ‚се-таки не  зрЯ  ее
высочество с детства обучали выдержке. ‚от и слезы уже не текли по ее нежным
щекам.
     - ‘пасибо, Ђфанасий, - тихо молвила она. ѓолос  прозвучал  так  устало,
будто ее высочеству было не девЯтнадцать лет, а по меньшей мере сорок.
     џ вышел на веранду. —то-то дышать стало трудно. Љ  вечеру  над  Њосквой
повисли тучи. ‚идно, ночью будет гроза.
     ‘транное у менЯ было ощущение. ‘удьба и монаршьЯ милость  одарили  менЯ
со сказочной щедростью, вознесли на высоту, о  которой  Я  и  не  мечтал,  а
чувство было такое, будто Я потерЯл все, чем обладал, и потерЯл навсегда.
     Ќад кронами деревьев Ќескучного  парка  прошелестел  ветер,  заполоскал
листвой, и Я вдруг отчего-то вспомнил предложение ќндлунга перейти в морскую
службу. Џредставил чистый горизонт, пенистые  гребни  волн,  свежее  дыхание
бриза. ѓлупости, конечно.
     €з стеклЯнных дверей вышел мистер  ”рейби.  …му  тоже  в  минувшие  дни
пришлось несладко. ЋсталсЯ один, без господ. Џобывал под тЯжким подозрением,
подвергсЯ многочасовому допросу и теперь вместе с багажом повезет  в  Ђнглию
свинцовый гроб с телом мистера Љарра. Ћднако все эти  испытаниЯ  на  батлере
никоим образом не отразились - он  выглЯдел  все  таким  же  флегматичным  и
благодушным.
     Џриветливо кивнул мне и встал рЯдом, облокотившись на  перила.  ‡акурил
трубку.
     ќта компаниЯ менЯ вполне устраивала, так как с мистером  ”рейби  вполне
можно было молчать, не испытываЯ ни малейшей неловкости.
     Љ подъезду выстроилась вереница экипажей - сейчас должен  был  начатьсЯ
разъезд.
     ‚от с крыльца стали спускатьсЯ их  величества,  сопровождаемые  членами
императорской фамилии.
     Ќа последней из ступенек государь споткнулсЯ и чуть не  упал  -  Љирилл
Ђлександрович едва успел схватить венценосного племЯнника за локоть.
     ђЯдом с высокими, осанистыми дЯдьЯми его  величество  смотрелсЯ  совсем
неимпозантно, словно шотландский пони среди чистокровных скакунов.  Џоистине
неисповедим промысел Ѓожий, подумал Я. €з всех  ђомановых  ѓосподь  зачем-то
избрал именно этого, чтобы возложить на его  некрепкие  плечи  тЯжкое  бремЯ
ответственности за судьбу монархии.
     –арственнаЯ чета поднЯлась в карету ‚еликие кнЯзьЯ взЯли  под  козырек,
ЉсениЯ ѓеоргиевна присели и книксене. ‚ид  у  ее  высочества  был  гордый  и
надменный, как и подобает великой кнЯжне.
     ђади высочайшей аудиенции  Я  нарЯдилсЯ  в  зеленую  ливрею  с  золотым
позументом. ЏолучаетсЯ, в последний раз.
     —то-то оттЯгивало боковой карман. џ рассеЯнно сунул туда руку и нащупал
книжку. Ђх да, русско-английский лексикон, подарок мистера ”рейби.
     €нтересно, что думает проницательный англичанин о русском царе.
     џ полистал страницы и составил вопрос:
     - ‚от ю синк эбаут нью царь?
     Њистер ”рейби проводил взглЯдом раззолоченное ландо с камер-лакеЯми  на
запЯтках. Џокачав головой, сказал:
     - The last of Romanoff, I'm afraid.
     ’оже достал словарь, англо-русский, забормотал:
     - The article is out... "Last" is "posledny", right... "of" is "iz"...
     € с непоколебимой уверенностью произнес, тщательно  выговариваЯ  каждое
слово:
     - Џоследний - из - ђоманов.


     ”айл из библиотеки OCR Ђльдебаран: http://aldebaran.com.ru/