Ѓорис Ђкунин. ‘мерть Ђхиллеса

Љнигу можно купить в : Biblion.Ru 46р.Ћцените этот текст:
Ѓорис Ђкунин. ‘мерть Ђхиллеса

---------------------------------------------------------------
© Copyright Ѓорис Ђкунин
ЋфициальнаЯ страница: www.akunin.ru
€зд: ‡ахаров, Њ., 1998
OCR: Sergius -- s_sergius@pisem.net
_..._ -- курсив
---------------------------------------------------------------

Ђкунин Ѓ.
Ђ44 ‘мерть Ђхиллеса: ђоман. -- Њ: ‡Ђ•ЂђЋ‚ -- 2000 г. -- 320 с.
ISBN 5-8159-0056-7
“„Љ 882
ЃЃЉ 84ђ1-44
© B.Akunin, автор, 1998
© €.‡ахаров, издатель, 1998

—асть перваЯ. ”андорин 2
ѓлава перваЯ, в которой звеньЯ случайностей сплетаютсЯ в цепь судьбы 2
ѓлава втораЯ, в которой ”андорин приступает к расследованию 8
ѓлава третьЯ, в которой ”андорин играет в подлЯнку 12
ѓлава четвертаЯ, в которой доказываетсЯ полезность архитектурных
излишеств 16
ѓлава пЯтаЯ, в которой Њосква предстает в виде джунглей 24
ѓлава шестаЯ, в которой поЯвлЯетсЯ женщина в черном 31
ѓлава седьмаЯ, в которой все скорбЯт, а ”андорин попусту терЯет времЯ
40
ѓлава восьмаЯ, в которой происходит катастрофа 51
ѓлава девЯтаЯ, в которой ”андорина ждут новые потрЯсениЯ 54
ѓлава десЯтаЯ, в которой генерал-губернатор пьет кофе с булочкой 61
ѓлава одиннадцатаЯ, в которой дело принимает неожиданный оборот 65
ѓлава двенадцатаЯ, в которой капкан захлопываетсЯ 72
—асть втораЯ. Ђхимас 82
‘кировск 82
…вгениЯ 88
Њэтр ‹иколь 94
"’роица" 103
—асть третьЯ. Ѓелое и черное 135
‘вейские ворота или ѓлава предпоследнЯЯ, в которой ”андорин
превращаетсЯ в ничто 135
ѓлава последнЯЯ, в которой все устраиваетсЯ наилучшим образом 141
„ополнениЯ 143
‹итературный проект Ѓ.Ђкунина 143
Ћтзывы 143

—асть перваЯ. ”андорин

ѓлава перваЯ, в которой звеньЯ случайностей сплетаютсЯ в цепь судьбы
…два утренний петербургский поезд, еще толком не вынырнув из клубов
паровозного дыма, остановилсЯ у перрона Ќиколаевского вокзала, едва
кондукторы откинули лесенки и взЯли под козырек, как из вагона первого
класса на платформу спрыгнул молодой человек весьма примечательной
наружности. Ћн словно сошел с картинки парижского журнала, воспевающего моды
летнего сезона 1882 года: светло-песочный чесучовый костюм, широкополаЯ
шлЯпа итальЯнской соломки, остроносые туфли с белыми гамашами и серебрЯными
кнопками, в руке -- изЯщнаЯ тросточка с серебрЯным же набалдашником. Ћднако
внимание привлекал не столько щегольской нарЯд пассажира, сколько
импозантнаЯ, можно даже сказать, эффектнаЯ внешность. Њолодой человек был
высок, строен, широкоплеч, на мир смотрел Ясными голубыми глазами, ему
необычайно шли тонкие подкрученные усики, а черные, аккуратно причесанные
волосы имели странную особенность -- интригующе серебрились на висках.
Ќосильщики споро выгрузили принадлежавший молодому человеку багаж,
который заслуживает отдельного описаниЯ. Џомимо чемоданов и саквоЯжей на
перрон вынесли складной велосипед, гимнастические гири и свЯзки с книгами на
разных Языках. Џоследним из вагона спустилсЯ низенький, кривоногий азиат
плотного телосложениЯ с чрезвычайно важным толстощеким лицом. Ћн был одет в
зеленую ливрею, очень плохо сочетавшуюсЯ с деревЯнными сандалиЯми на
ремешках и цветастым бумажным веером, что свисал на шелковом шнурке с его
шеи. ‚ руках коротышка держал четырехугольный лакированный горшок, в котором
произрастала крошечнаЯ сосна, словно перенесшаЯсЯ на московский вокзал
прЯмиком из царства лилипутов.
ЋглЯдев скучные станционные строениЯ, молодой человек с не вполне
понЯтным волнением вдохнул прокопченный вокзальный воздух и прошептал:
"ѓосподи боже, шесть лет". Ћднако долго предаватьсЯ мечтательности ему не
позволили. Ќа пассажиров со столичного поезда уже налетели извозчики, по
большей части из числа приписанных к московским гостиницам. ‚ бой за
красавца-брюнета, смотревшегосЯ завидным клиентом, вступили лихачи из
четырех гостиниц, что считались в первопрестольной самыми шикарными --
"ЊетрополЯ", "‹оскутной", "„рездена" и "„юссо".
-- Ђ вот в "Њетрополь" пожалуйте! -- воскликнул первый. -- Ќовейший
отель по истинно европейскому обычаю! Ђ длЯ китайца вашего при нумере особаЯ
каморка имеетсЯ!
-- ќто не к-китаец, а Японец, -- объЯснил молодой человек, причем
обнаружилось, что он слегка заикаетсЯ. -- € Я бы желал, чтобы он поселилсЯ
вместе со мной.
-- ’ак извольте к нам, в "‹оскутную"! -- оттеснил конкурента плечом
второй извозчик. -- …жели снимаете нумер от пЯти рублей, доставлЯем
бесплатно. „омчу с ветерком!
-- ‚ "‹оскутной" Я когда-то останавливалсЯ, -- сообщил молодой человек.
-- •орошаЯ гостиница.
-- ‡ачем вам, барин, энтот муравейник, -- вступил в схватку третий. --
“ нас в "„рездене" тишь, благолепие, и окошки прЯмо на ’верскую, на дом
кнЯзЯ-губернатора.
Џассажир заинтересовалсЯ:
-- ‚ самом деле? ќто очень удобно. џ, видите ли, как раз должен служить
у его сиЯтельства. Џожалуй...
-- ќх, сударь! -- вскричал последний из кучеров, молодой франт в
малиновой жилетке, с набриолиненным до зеркального блеска пробором. -- “
„юссо все наилучшие писатели останавливались -- и „остоевский, и граф
’олстой, и сам господин Љрестовский.
“ловка гостиничного психолога, обратившего внимание на свЯзки с
книгами, удалась. Љрасавец-брюнет ахнул:
-- Ќеужто граф ’олстой?
-- Ђ как же, чуть в Њоскву пожалуют, так первым делом к нам-с. --
Њалиновый уже подхватил два чемодана и деловито прикрикнул на Японца. --
•одЯ-ходЯ, твоЯ за мной носи!
-- Ќу к „юссо, так к „юссо, -- пожал плечами молодой человек, не ведаЯ,
что это его решение станет первым звеном в роковой цепочке последующих
событий.
-- Ђх, Њаса, как Њосква-то переменилась, -- все повторЯл по-Японски
красавчик, беспрестанно вертЯсь на кожаном сиденье пролетки. -- ЏрЯмо не
узнать. ЊостоваЯ всЯ булыжнаЯ, не то что в ’окио. ‘колько чистой публики!
‘мотри, это конка, она по маршруту ходит. € дама наверху, на империале! Ђ
прежде дам наверх не пускали -- неприлично.
-- Џочему, господин? -- спросил Њаса, которого полностью звали Њасахиро
‘ибата.
-- Ќу как же, чтоб с нижней площадки не подглЯдывали, когда дама по
лесенке поднимаетсЯ.
-- …вропейские глупости и варварство, -- пожал плечами слуга. -- Ђ Я
вам, господин, вот что скажу. Љак только прибудем на постоЯлый двор, надо
будет поскорей куртизанку вызвать к вам, и чтоб непременно первого разрЯда.
Ђ мне можно третьего. ’ут хорошие женщины. ‚ысокие, толстые. ѓораздо лучше
Японок.
-- Ћтстань ты со своей ерундой, -- рассердилсЯ молодой человек. --
‘лушать противно.
џпонец неодобрительно покачал головой:
-- Ќу сколько можно печалитьсЯ по Њидори-сан? ‚здыхать из-за женщины,
которую никогда больше не увидишь -- пустое занЯтие.
Ќо его хозЯин все-таки вздохнул, а потом еще раз и, видно, чтобы
отвлечьсЯ от грустных мыслей, спросил у кучера (как раз проезжали ‘трастной
монастырь):
-- Ђ кому это на б-бульваре памЯтник поставили? Ќеужто лорду Ѓайрону?
-- Џушкин это, Ђлександр ‘ергеич, -- укоризненно обернулсЯ возница.
Њолодой человек покраснел и опЯть залопотал что-то по-ненашему, обращаЯсь к
косоглазому коротышке. €звозчик разобрал только трижды повторенное слово
"Џусикин".
ѓостиница "„юссо" содержалась на манер самых лучших парижских -- с
ливрейным швейцаром у парадного подъезда, с просторным вестибюлем, где в
кадках росли азалии и магнолии, с собственным рестораном. Џассажир с
петербургского поезда снЯл хороший шестирублевый нумер с окнами на
’еатральный проезд, записалсЯ в книге коллежским асессором ќрастом
Џетровичем ”андориным и с любопытством подошел к большой черной доске, на
которой по европейскому обыкновению были мелом написаны имена постоЯльцев.
‘верху крупно, с завитушками, число:
25 июлЯ. ЏЯтница ~ 7 Juliet, vendredi [7 июлЯ, пЯтница (фр.)].
—уть ниже, на самом почетном месте, каллиграфически выведено:
ѓенерал-адьютант-от-инфантерии Њ.„.‘оболев ~ No 47.
-- Ќе может быть! -- воскликнул коллежский асессор. -- ЉакаЯ удача! --
€, обернувшись к портье, спросил. -- “ себЯ ли его высокопревосходительство?
Њы с ним д-давние знакомцы!
-- ’ак точно, у себЯ-с, -- поклонилсЯ служитель. -- ’олько вчера
въехали. ‘о свитой. ‚се угольное помещение занЯли, вон за той дверью коридор
весь ихний-с. Ќо пока почивают, и тревожить не велено-с.
-- Њишель? ‚ полдевЯтого утра? -- изумилсЯ ”андорин. -- ќто на него
непохоже. ‚прочем, люди менЯютсЯ. €звольте передать г-генералу, что Я в
нумере двадцатом -- он непременно захочет менЯ видеть.
€ молодой человек повернулсЯ идти, но тут произошла еще одна
случайность, которой суждено было стать вторым звеном в хитроумной вЯзи
судьбы. „верь, ведущаЯ в занЯтый высоким гостем коридор, внезапно
приоткрылась, и оттуда выглЯнул чернобровый и чубатый казачий офицер с
орлиным носом и впалыми, синеватыми от небритости щеками.
-- —еловек! -- зычно крикнул он, нетерпеливо трЯхнув листком бумаги. --
Џошли на телеграф депешу отправить. †иво!
-- ѓукмасов, вы? -- ќраст Џетрович распростер объЯтьЯ. -- ‘колько лет,
сколько зим! —то, все Џатроклом при нашем Ђхиллесе? € уже есаул.
Џ-поздравлЯю!
Ћднако этот дружественный возглас не произвел на офицера никакого
впечатлениЯ, а если и произвел, то неблагоприЯтное. …саул обжег молодого
щеголЯ недобрым взглЯдом черных цыганских глаз и ни слова больше не говорЯ
захлопнул дверь. ”андорин так и застыл в нелепой позе с раскинутыми в
стороны руками -- будто хотел пуститьсЯ в плЯс да передумал.
-- ‚ самом деле, -- смущенно пробормотал он. -- Љак все п-переменилось
-- и город, и люди.
-- Ќе прикажете ли завтрак в нумер? -- спросил портье, делаЯ вид, что
не заметил асессорова конфуза.
-- Ќет, не нужно, -- ответил тот. -- Џусть лучше принесут из погреба
ведро льду. Ђ, пожалуй, что и д-два.
‚ номере, просторном и богато обставленном, постоЯлец повел себЯ весьма
необычно. Ћн разделсЯ догола, перевернулсЯ вниз головой и, почти не касаЯсь
стены ногами, десЯть раз отжалсЯ от пола на руках. ‘лугу-Японца поведение
господина ничуть не удивило. ЏринЯв от коридорного два ведра, наполненные
колотым льдом, азиат высыпал аккуратные серые кубы в ванну, налил туда
холодной воды из медного крана и стал ждать, пока коллежский асессор
закончит свою диковинную гимнастику.
Њинуту спустЯ раскрасневшийсЯ от экзерциций ”андорин вошел в ванную
комнату и решительно опустилсЯ в устрашающую ледЯную купель.
-- Њаса, достань вицмундир. Ћрдена. ‚ бархатных коробочках. Џоеду
представлЯтьсЯ кнЯзю.
ѓоворил он коротко, сквозь стиснутые зубы. Ћчевидно, купание требовало
изрЯдных волевых усилий.
-- Љ самому императорскому наместнику, вашему новому господину? --
почтительно спросил Њаса. -- ’огда Я достану и меч. Ѓез меча никак
невозможно. Ћдно дело -- русский посол в ’окио, которому вы служили раньше,
с ним можно было не церемонитьсЯ. € совсем другое -- губернатор такого
большого каменного города. „аже и не спорьте.
Ћн отлучилсЯ и вскоре вернулсЯ с парадной чиновничьей шпагой,
благоговейно несЯ ее на вытЯнутых руках.
Ћчевидно понЯв, что спорить бесполезно, ќраст Џетрович только вздохнул.
-- ’ак как насчет куртизанки, господин? -- спросил Њаса, обеспокоено
глЯдЯ на голубое от холода лицо хозЯина. -- ‡доровье прежде всего.
-- Џошел к черту. -- ”андорин, клацаЯ зубами, поднЯлсЯ. -- Џ-полотенце
и одеватьсЯ.
* * *
-- ‚ходите, голубчик, входите. Ђ мы вас тут поджидаем. ’ак сказать,
тайный синедрион в полном составе, хе-хе.
’акими словами приветствовал принарЯженного коллежского асессора
всемогущий хозЯин матушки-Њосквы кнЯзь ‚ладимир Ђндреевич „олгорукой.
-- „а что ж вы стали на пороге? Џожалуйте вот сюда, в кресло. € зрЯ в
мундир вырЯдились, да еще при шпаге. Љо мне можно попросту, в сюртуке.
‡а шесть лет, которые ќраст Џетрович провел в заграничных странствиЯх,
старый генерал-губернатор сильно сдал. Љаштановые кудри (Явно искусственного
происхождениЯ) никак не желали прийти к соглашению с изборожденным глубокими
морщинами лицом, в вислых усах и пышных бакенбардах подозрительно
отсутствовали седые волоски, а чересчур молодецкаЯ осанка наводила на мысль
о корсете. Џолтора десЯтка лет правил кнЯзь первопрестольной, правил мЯгко,
но хватко, за что недруги называли его ћрием „олгоруким и ‚олодей Ѓольшое
ѓнездо, а доброжелатели ‚ладимиром Љрасно ‘олнышко.
-- ‚от и наш заморский гость, -- сказал губернатор, -- обращаЯсь к двум
важным господам, военному и статскому, сидевшим в креслах подле необъЯтного
письменного стола. -- Њой новый чиновник особых поручений коллежский асессор
”андорин. Ќазначен ко мне из Џетербурга, а прежде служил в нашем посольстве
на самом краю света, в џпонской империи. ‡накомьтесь, голубчик, -- обернулсЯ
кнЯзь к ”андорину. -- Њосковский обер-полицеймейстер Љараченцев …вгений
Ћсипович. Ћпора законности и порЯдка. -- Ћн жестом показал на рыжего
свитского генерала со спокойным, цепким взглЯдом карих, чуть навыкате глаз.
-- Ђ это мой Џетруша, длЯ вас Џетр Џарменович •уртинский, надворный советник
и правитель секретного отделениЯ генерал-губернаторской канцелЯрии. —то на
Њоскве ни случись, Џетруша сразу узнает и мне доносит.
Џухлый господин лет сорока, с ювелирно уложенным зачесом на
продолговатой голове, с подпертыми крахмальным воротничком сытыми щечками и
сонно полуприкрытыми веками чинно кивнул.
-- џ, голубчик, неслучайно вас именно в пЯтницу пожаловать попросил, --
задушевно произнес губернатор.
-- Љак раз по пЯтницам в одиннадцатом часу у менЯ заведено разные
секретно-деликатные дела обсуждать. ‘ейчас вот намечено тонкого вопроса
коснутьсЯ -- где достать денег на завершение росписи •рама. ‘вЯтое дело,
крест мой многолетний. -- Ћн набожно перекрестилсЯ.
-- €нтриги там промеж художников, да и воровства хватает. Ѓудем думать,
как с московских толстосумов на богоугодное дело миллион вытрЯсти. —то ж,
господа секретчики, было вас двое, теперь будет трое. Љак говоритсЯ, совет
да любовь. ‚ы ведь, господин ”андорин, ко мне как раз длЯ тайных дел
назначены, не правда ли? ђекомендации у вас отличные, не по годам.
—увствуетсЯ, что человек вы бывалый.
Ћн испытующе глЯнул новенькому в глаза, но тот выдержал взглЯд и даже,
кажетсЯ, без особого трепета.
-- џ ведь вас помню, -- вновь превратилсЯ в доброго дедушку „олгорукой.
-- Ѓыл на вашем венчании, как же. ‚се, все помню... ‚озмужали, сильно
переменились. Ќу да и мы не молодеем. Џрисаживайтесь, голубчик,
присаживайтесь, Я церемоний не люблю...
€ как бы ненароком пододвинул к себе формулЯрный список новичка --
фамилию-то запомнил, да имЯ-отчество из головы выскочило. Ђ в таких делах,
знал опытнейший ‚ладимир Ђндреевич, промашки давать нельзЯ. ‚сЯкому человеку
обидно, когда его имЯ путают, и уж тем более ни к чему без нужды подчиненных
обижать.
ќраст Џетрович -- вот как его звали, красавчика этого. Џри взглЯде на
раскрытый формулЯр кнЯзь нахмурилсЯ, потому что список был нехорош.
Ћпасностью попахивало от списка. “же не раз и не два просмотрел
генерал-губернатор личное дело своего нового сотрудника, а Ясности не
прибавилось.
”ормулЯр и в самом деле выглЯдел претаинственно. Ќу, 26-ти лет,
православного вероисповеданиЯ, потомственный дворЯнин, уроженец Њосквы. ќто
ладно. Џо окончании гимназии, согласно прошению, приказом по московской
полиции утвержден в чине коллежского регистратора и определен на должность
письмоводителЯ в ‘ыскное управление. ќто тоже понЯтно.
Ќо затем начинались сплошные чудеса. —то это, спрашиваетсЯ, такое --
уже через два месЯца:
_"‡а отличную усердную превосходную службу ‚семилостивейше произведен
вне всЯкой очереди в чин титулЯрного советника с зачислением по Њинистерству
иностранных дел"!_
Ђ далее, в графе "награждениЯ" и того пуще:
_"Ћрден ‘в. ‚ладимира 4 степени за дело "Ђзазель" (секретный фонд
Ћтдельного корпуса жандармов)"; "орден ‘в.‘танислава 3 степени за дело
"’урецкий гамбит" (секретный фонд ‚оенного министерства)"; "орден ‘в.Ђнны 4
степени за дело "ЂлмазнаЯ колесница" (секретный фонд Њинистерства
иностранных дел)"._
‘плошные секреты!
ќраст Џетрович деликатно, но зорко посматривал на высокое начальство и
в минуту составил первое впечатление -- в целом благоприЯтное. ‘тар кнЯзь,
но из ума еще не выжил и, кажетсЯ, не без актерства. Ќе укрылось от вниманиЯ
коллежского асессора и затруднение, обозначившеесЯ на физиономии его
сиЯтельства при просмотре формулЯрного списка. ”андорин сочувственно
вздохнул, ибо, хотЯ своего личного дела не читал, но примерно представлЯл
себе, что там может быть написано.
‚оспользовавшись возникшей паузой, ќраст Џетрович взглЯнул на двух
чиновников, которым по долгу службы полагалось ведать всеми московскими
тайнами.
•уртинский ласково щурилсЯ, улыбалсЯ одними губами -- вроде бы
приветливо, но в то же времЯ как бы и не тебе, а неким собственным
мечтаниЯм. Ќа улыбку надворного советника ќраст Џетрович не ответил -- этот
тип людей он знал слишком хорошо и очень не любил.
‚от обер-полицеймейстер ему скорее понравилсЯ, и генералу ”андорин
слегка улыбнулсЯ -- без малейшей, однако, искательности. ѓенерал учтиво
покивал, но, странное дело, посматривал на молодого человека не без жалости.
ќраст Џетрович над этим ломать голову не стал -- со временем
разъЯснитсЯ -- и снова обернулсЯ к кнЯзю. ’от тоже вовсю участвовал в этом
безмолвном, но, впрочем, не выходившим за рамки приличий смотринном
ритуале.
Ќа лбу у кнЯзЯ прорезалась одна особенно глубокаЯ морщина,
свидетельствовавшаЯ о крайней степени задумчивости. ѓлавнаЯ мысль у его
сиЯтельства была сейчас такаЯ: "Ђ не камарильЯ ли тебЯ подослала, милый
юноша? Ќе под менЯ ли копать? Ћчень похоже на то. Њало мне Љараченцева".
Ђ жалостливый взглЯд обер-полицеймейстера был вызван обстоЯтельствами
иного рода. ‚ кармане у …вгениЯ Ћсиповича лежало письмо от прЯмого
начальника -- директора департамента государственной полиции Џлевако. ‘тарый
друг и покровитель ‚Ячеслав Љонстантинович писал приватным образом, что
”андорин -- человечек толковый и заслуженный, в свое времЯ пользовалсЯ
доверием покойного государЯ и в особенности бывшего шефа жандармов, однако
за годы заграничной службы от большой политики отстал и услан в Њоскву, ибо
в столице применениЯ ему не сыскалось. …вгению Ћсиповичу молодой человек на
первый взглЯд показалсЯ симпатичным -- остроглазый такой, держитсЯ с
достоинством. Ќе знает, беднЯга, что высшие сферы на нем поставили крест.
Џриписали к старой калоше, вскорости предназначенной на помойку. ’акие вот
думы были у генерала Љараченцева.
Ђ о чем думал Џетр Џарменович •уртинский -- бог весть. Ѓольно уж
таинственного хода мысли был мужчина.
Ќемой сцене положило конец поЯвление нового персонажа, бесшумно
выплывшего откуда-то из внутренних губернаторских покоев. ќто был высокий
тощий старик в потертой ливрее с лысым блестЯщим черепом и лоснЯщимисЯ
расчесанными бакенбардами. ‚ руках старик держал серебрЯный поднос с
какими-то склЯнками и стаканчиками.
-- ‚аше сиЯтельство, -- сварливо сказал ливрейный.
-- Џора от запора отвар кушать. ‘ами потом жаловатьсЯ станете, что ”рол
не заставил. ‡абыли, как вчера-то крЯхтели да плакались? ’о-то. Ќут-ко,
ротик раскройте. ’акой же тиран, как мой Њаса, подумал ”андорин, хотЯ
обличьЯ прЯмо противоположного. € что за порода этакаЯ на нашу голову!
-- „а-да, ”ролушка, -- сразу же капитулировал кнЯзь.
-- џ выпью, выпью. ќто, ќраст Џетрович, мой камердинер ‚едищев ”рол
ѓригорьич. ‘ младых ногтей менЯ опекает. Ђ вы что же, господа? Ќе угодно ли?
‘лавный травничек. Ќа вкус гадкий, но от несварениЯ исключительно помогает и
работу кишечника стимулирует превосходнейшим образом. ”рол, налей-ка им.
Љараченцев и ”андорин от травничка наотрез отказались, а •уртинский
выпил и даже уверил, что вкус не лишен своеобразной приЯтности.
”рол дал кнЯзю запить отвар сладкой наливочкой и закусить тартинкой
(•уртинскому не предложил), вытер его сиЯтельству губы батистовой
салфеточкой.
-- Ќу-с, ќраст Џетрович, какими же такими особыми поручениЯми мне вас
занЯть? “ма не приложу, -- развел руками замаслившийсЯ от наливочки
„олгорукой. -- ‘оветников по таинственным делам у менЯ, как видите, хватает.
Ќу да ничего, не тушуйтесь. Ћбживитесь, присмотритесь...
Ћн неопределенно махнул и мысленно прибавил: "Ђ мы пока разберемсЯ, что
ты за воробей".
’ут допотопные, с измаильским барельефом, часы гулко пробили
одиннадцать раз, и подстегнулось третье звено, замкнувшее фатальную цепочку
совпадений.
„верь, что вела в приемную, распахнулась безо всЯкого стука, и в щель
просунулась перекошеннаЯ физиономиЯ секретарЯ. Џо кабинету пронессЯ
невидимый, но безошибочный ток —резвычайного ‘обытиЯ.
-- ‚аше сиЯтельство, беда! -- дрожащим голосом объЯвил чиновник. --
ѓенерал ‘оболев умер! ’ут его личный ординарец есаул ѓукмасов.
Ќа присутствующих эта новость подействовала по-разному -- в
соответствии со складом натуры. ѓенерал-губернатор махнул на скорбного
вестника рукой -- мол, изыди, не желаю верить -- и той же рукой
перекрестилсЯ. Ќачальник секретного отделениЯ на миг приоткрыл глаза в
полную ширину и немедленно опЯть смежил веки. ђыжий обер-полицеймейстер
вскочил на ноги, а на лице коллежского асессора отразились два чувства:
сначала сильнейшее волнение, а сразу вслед за тем глубокаЯ задумчивость, не
покидавшаЯ его в продолжение всей последующей сцены.
-- ’ы зови есаула-то, €ннокентий, -- мЯгко велел секретарю „олгорукой.
-- ‚от ведь горе какое.
‚ комнату, чеканЯ шаг и звенЯ шпорами, вошел давешний лихой офицер, что
не пожелал в гостинице броситьсЯ в объЯтьЯ ќрасту Џетровичу. ’еперь он был
чисто выбрит, в парадном лейб-казацком мундире и при целом иконостасе
крестов и медалей.
-- ‚аше высокопревосходительство, старший ординарец генерал-адъютанта
Њихал „митрича ‘оболева есаул ѓукмасов! -- представилсЯ офицер. -- ѓорестнаЯ
весть... -- Ћн сделал над собой усилие, дернул разбойничьим черным усом и
продолжил. -- ѓосподин командующий 4-ым корпусом прибыл вчера из Њинска
проездом в свое рЯзанское имение и остановилсЯ в гостинице "„юссо". ‘егоднЯ
утром Њихал „митрич долго не выходил из номера. Њы забеспокоились, стали
стучать -- не отвечает. ’огда осмелились войти, а он... -- …саул сделал еще
одно титаническое усилие и добилсЯ-таки, договорил, так и не дрогнув
голосом. -- Ђ господин генерал в кресле сидит. Њертвый... ‚ызвали врача.
ѓоворит, ничего нельзЯ сделать. “ж и тело остыло.
-- Ђй-ай-ай, -- подпер щеку губернатор. -- Љак же это? ‚едь Њихаил
„митриевич молод. Џоди, и сорока нет?
-- ’ридцать восемь ему было, тридцать девЯтый, -- тем же напрЯженным,
вот-вот сорветсЯ, голосом доложил ѓукмасов и быстро заморгал.
-- Ђ что за причина смерти? -- спросил Љараченцев, нахмурившись. --
ђазве генерал болел?
-- Ќикак нет. Ѓыл здоров, бодр и весел. ‚рач предполагает удар либо
паралич сердца.
-- ‹адно, ты иди, иди, -- отпустил ординарца потрЯсенный известием
кнЯзь. -- ‚се, что нужно, сделаю и государЯ извещу. €ди. -- Ђ когда за
есаулом закрылась дверь, сокрушенно вздохнул. -- Ћх, господа, теперь
начнетсЯ. утка ли -- такой человек, любимец всей ђоссии. „а что ђоссии --
всЯ …вропа Ѓелого ѓенерала знает... Ђ Я к нему сегоднЯ с визитом
собиралсЯ... Џетруша, ты отошли депешу государю императору, ну, сам там
сообразишь. Ќет, наперед покажи мне. Ђ после распорЯдись насчет траура,
панихиды и... Ќу, сам знаешь. ‚ы, …вгений Ћсипович, порЯдок мне обеспечьте.
Љак слух пройдет, всЯ Њосква к „юссо хлынет. ’ак смотрите, чтоб никого не
передавили, расчувствовавшись. џ москвичей-то знаю. € чтоб чинно все было,
прилично.
Ћбер-полицеймейстер кивнул и взЯл с кресла папку длЯ доклада.
-- ђазрешите идти, ваше сиЯтельство?
-- ‘тупайте. Ћхо-хо, шуму-то, шуму-то будет. -- ЉнЯзь вдруг
встрепенулсЯ. -- Ђ что, господа, ведь, пожалуй, и государь прибудет?
Ќепременно прибудет! ‚едь не кто-нибудь, сам герой Џлевны и ’уркестана Ѓогу
душу отдал. ђыцарь без страха и упрека, недаром Ђхиллесом прозван. „ворец
кремлевский надо подготовить. ќто уж Я сам...
•уртинский и Љараченцев подались к двери, готовые к исполнению
полученных поручений, а коллежский асессор как ни в чем не бывало сидел в
кресле и смотрел на кнЯзЯ с некоторым недоумением.
-- Ђх да, голубчик ќраст Џетрович, -- вспомнил про новенького
„олгорукой. -- Ќе до вас теперь, сами видите. ‚ы уж пока обвыкайтесь. Ќу, и
будьте близко. Њожет, поручу что-нибудь. „ела всем хватит. Ћх, беда, беда...
-- Ђ что же, ваше сиЯтельство, расследованиЯ не б-будет? -- внезапно
спросил ”андорин. -- ’акое значительное лицо. € смерть страннаЯ. Ќадо бы
разобратьсЯ.
-- Љакое еще расследование, -- досадливо поморщилсЯ кнЯзь. -- ѓоворЯт
же вам, государь прибудет.
-- џ однако же имею основаниЯ предполагать, что здесь дело нечисто, --
с поразительным спокойствием заЯвил коллежский асессор.
…го слова произвели впечатление разорвавшейсЯ гранаты.
-- —то за нелепаЯ фантазиЯ! -- вскричал Љараченцев, разом утратив к
молодому человеку всЯкую симпатию.
-- ЋснованиЯ? -- презрительно бросил •уртинский. -- Љакие у вас могут
быть основаниЯ? Ћткуда вы вообще можете что-либо знать?
ќраст Џетрович на надворного советника даже не взглЯнул, а обратилсЯ
прЯмо к губернатору:
-- €зволите ли видеть, ваше сиЯтельство, по случайности Я остановилсЯ
как раз у „юссо. ќто раз. Њихаила „митриевича Я знаю с д-давних пор. Ћн
всегда встает с рассветом, и вообразить, что генерал стал бы почивать до
столь позднего часа, совершенно невозможно. ‘вита забеспокоилась бы уже в
шесть утра. ќто два. џ же видел есаула ѓукмасова, которого тоже отлично
знаю, в п-половине девЯтого. € он был небрит. ќто три.
‡десь ”андорин сделал многозначительную паузу, словно последнее
сообщение имело какую-то особенную важность.
-- Ќебрит? € что с того? -- недоуменно спросил обер-полицеймейстер.
-- Ђ то, ваше превосходительство, что никогда и ни при каких
обстоЯтельствах ѓукмасов не может быть небритым в половине девЯтого утра. џ
прошел с этим человеком б-балканскую кампанию. Ћн аккуратен до педантизма и
никогда не выходил из своей палатки не побрившись, даже если воды не было и
приходилось растапливать снег. Џолагаю, что ѓукмасов с самого раннего утра
знал, что его начальник мертв. …сли знал, то почему так долго молчал? ќто
четыре. Ќадобно разобратьсЯ. ’ем более, если приедет г-государь.
Џоследнее замечание, кажетсЯ-, подействовало на губернатора сильнее
всего.
-- —то ж, ќраст Џетрович прав, -- сказал кнЯзь поднимаЯсь. -- ’ут дело
государственное. Ќазначаю негласное расследование обстоЯтельств кончины
генерал-адъютанта ‘оболева. € без вскрытиЯ, видно, не обойтись. Ќо только
смотрите, …вгений Ћсипович, аккуратненько, без огласки. € так слухов
будет... Џетруша, слухи будешь собирать и докладывать мне лично.
ђасследование, разумеетсЯ, проведет …вгений Ћсипович. „а, не забудьте насчет
бальзамированиЯ распорЯдитьсЯ. ‘ героем многие проститьсЯ захотЯт, а лето
жаркое. Ќеровен час протухнет. —то же до вас, ќраст Џетрович, то коли уж
судьба поместила вас в "„юссо" и коли вы так хорошо знали покойного,
попробуйте разобратьсЯ в этом деле со своей стороны, действуЯ, так сказать,
партикулЯрным образом. Ѓлаго вас в Њоскве пока не знают. ‚ы ведь чиновник
особых поручений -- так вот вам особое, уж особее не бывает.
ѓлава втораЯ, в которой ”андорин приступает к расследованию
Љ расследованию обстоЯтельств смерти прославленного полководца и
всенародного любимца ќраст Џетрович приступил довольно странно. ‘ превеликим
трудом прорвавшись в гостиницу, со всех сторон окруженную двойным кордоном
полиции и скорбЯщими москвичами (горестные слухи испокон веку
распространЯлись по древнему городу быстрей, чем ненасытные августовские
пожары), молодой человек, не глЯдЯ ни вправо, ни влево, поднЯлсЯ в свой
двадцатый номер, бросил слуге фуражку и шпагу, а на расспросы лишь качнул
головой. Џривычный Њаса понимающе поклонилсЯ и проворно расстелил на полу
соломенную циновку. Љуцую шпажонку почтительно обернул шелком и положил на
шифоньер, сам же, ни слова не говорЯ, вышел в коридор и встал спиной к двери
в позе грозного бога ”удоме, повелителЯ пламени. Љогда по коридору кто-то
шел, Њаса прикладывал палец к губам, укоризненно цыкал Языком и показывал то
на запертую дверь, то куда-то в область своего пупка. ‚ результате по этажу
мигом разнессЯ слух, что в двадцатом остановилась китайскаЯ принцесса на
сносЯх и будто бы даже уже рожает.
Ђ тем временем ”андорин сидел на циновке и был абсолютно неподвижен.
Љолени ровно расставлены, тело расслаблено, кисти вывернуты ладонЯми вверх.
‚зглЯд коллежского асессора был устремлен на собственный живот, если точнее
-- на нижнюю пуговицу вицмундира. ѓде-то там, под золотым двуглавым орлом,
располагалась магическаЯ точка тандэн, источник и центр духовной энергии.
…сли отрешитьсЯ от всех помыслов и всецело отдатьсЯ постижению самого себЯ,
то в душе наступит просветление, и самаЯ головоломнаЯ проблема предстанет в
виде простом, Ясном и разрешимом. ќраст Џетрович изо всех сил старалсЯ
отрешитьсЯ и просветлеть, что очень непросто и достигаетсЯ лишь путем долгой
тренировки. ЏрироднаЯ живость мысли и проистекающаЯ отсюда нетерпеливость
делали упражнение в самоконцентрации особенно трудным. Ќо, как сказал
Љонфуций, благородный муж идет не тем путем, что легок, а тем, что труден, и
потому ”андорин упорно всматривалсЯ в проклЯтую пуговицу, дожидаЯсь
результата.
‘начала мысли никак не желали отступать, а, наоборот, плескались и
бились, как рыбешки на мелководье. Џотом все внешние звуки постепенно стали
отдалЯтьсЯ и исчезли вовсе, рыбешки уплыли на глубину, а в голове заклубилсЯ
туман. ќраст Џетрович разглЯдывал золотой металлический кружок с гербом и ни
о чем не думал. ‘екунду, минуту или, может быть, час спустЯ императорский
орел вдруг Явственно качнул обеими головами, корона заиграла искорками, и
ќраст Џетрович встрепенулсЯ. Џлан действий составилсЯ сам собой.
Љликнув Њасу, ”андорин велел подать сюртук и, пока переодевалсЯ,
коротко объЯснил своему вассалу, в чем суть дела.
„альнейшие передвижениЯ коллежского асессора ограничивались пределами
гостиницы и происходили по маршруту: вестибюль -- швейцарскаЯ -- ресторан.
Џереговоры с гостиничной прислугой занЯли не час и не два, так что у двери
отсека, который в "„юссо" уже прозвали "соболевским", ќраст Џетрович
поЯвилсЯ ближе к вечеру, когда тени стали длинными, а солнечный свет густым
и тЯгучим, как липовый мед.
”андорин назвалсЯ жандарму, сторожившему вход в коридор, и был
немедленно впущен в царство печали, где говорили только шепотом, а
передвигались исключительно на цыпочках. Ќомер 47, куда вчера въехал,
доблестный генерал, состоЯл из гостиной и спальни. ‚ первой из комнат
собралось довольно много народу -- ќраст Џетрович увидел Љараченцева с
чинами жандармерии, адъютантов и ординарцев покойного, управлЯющего
гостиницей, а в углу, ткнувшись носом в портьеру, глухо рыдал камердинер
‘оболева, известный всей ђоссии ‹укич. ‚се словно ждали чего-то, то и дело
поглЯдываЯ на закрытую дверь спальни. Љ ”андорину подошел
обер-полицеймейстер и вполголоса пробасил:
-- Џрофессор судебной медицины ‚еллинг проводит вскрытие. —то-то долго
очень. Џоскорей бы уж.
‘ловно внЯв пожеланию генерала, белаЯ, с резными львиными мордами,
дверь дернулась и со скрипом отворилась. ‚ гостиной сразу стало очень тихо.
Ќа пороге поЯвилсЯ седой господин с брыластым, недовольным лицом, в кожаном
фартуке, над которым посверкивал эмалью аннинский крест.
-- Ќу вот, ваше превосходительство, кончено, -- мрачно произнес
брыластый, который, видимо, и был профессором ‚еллингом. -- Њогу изложить.
ѓенерал оглЯдел комнату и повеселевшим голосом сказал:
-- ‘о мной войдут ”андорин, ѓукмасов и вот вы. -- Ћн небрежно мотнул
подбородком на управлЯющего. -- Ћстальных прошу дожидатьсЯ здесь.
Џервое, что увидел ќраст Џетрович, войдЯ в обитель смерти, --
перетЯнутое черным шарфом зеркало в игривой бронзовой раме. ’ело усопшего
лежало на на кровати, а на столе, видимо, перетащенном из гостиной. ‚зглЯнув
на очерченный белой простыней контур, ”андорин перекрестилсЯ и на минуту
забыл о следствии, вспомнив красивого, храброго, сильного человека, которого
знал когда-то и который теперь превратилсЯ в продолговатый предмет неЯсных
очертаний.
-- „ело очевидное, -- сухо начал профессор. -- Ќичего подозрительного
не обнаружено. џ еще сделаю анализы в лаборатории, но абсолютно уверен, что
жизнедеЯтельность прекратилась в результате паралича сердечной мышцы. Ќалицо
также паралич правого легкого, но это, вероЯтнее всего, не причина, а
следствие. ‘мерть наступила мгновенно. „аже окажись рЯдом медик, спасти все
равно не удалось бы.
-- Ќо ведь он был молод и полон сил, прошел через огонь и воду! --
Љараченцев приблизилсЯ к столу и отвернул край простыни. -- Ќеужто просто
взЯл и умер?
ѓукмасов отвернулсЯ, чтобы не видеть мертвого лица своего начальника, а
ќраст Џетрович и управлЯющий, наоборот, подошли поближе. ‹ицо было спокойным
и значительным. „аже знаменитые размашистые бакенбарды, по поводу которых
так подшучивали либералы и насмешничали иностранные карикатуристы, в смерти
пришлись кстати -- обрамлЯли восковой лик и придавали ему еще больше
величиЯ.
-- Ћх, какой герой, истинный Ђхиллес, -- пробормотал управлЯющий, на
французский манер рокоча буквой "р".
-- ‚ремЯ смерти? -- спросил Љараченцев.
-- Њежду первым и вторым часом ночи, -- уверенно ответил ‚еллинг. -- Ќе
ранее, но и никак не позже. ѓенерал повернулсЯ к есаулу:
-- —то ж, теперь, когда причина смерти установлена, можно занЯтьсЯ
деталЯми. ђассказывайте, ѓукмасов. € поподробней.
Џоподробней есаул, видимо, не умел. …го рассказ вышел коротким, но,
впрочем, исчерпывающим:
-- Џрибыли с ЃрЯнского вокзала в шестом часу. Њи-хал „митрич отдохнул
до вечера. ‚ девЯть ужинали в здешнем ресторане. Џотом поехали кататьсЯ по
ночной Њоскве. Ќикуда не заезжали. ‚скоре после полуночи Њихал „митрич
сказал, что желает вернутьсЯ в гостиницу. •отел сделать какие-то записи, он
над новым боевым уставом работал...
ѓукмасов покосилсЯ на бюро, стоЯвшее подле окна. Ќа откидной доске были
разложены бумаги, чуть в стороне -- небрежно отодвинутое полукресло. …вгений
Ћсипович подошел, взЯл исписанный листок, уважительно покивал.
-- ђаспорЯжусь, чтобы все собрали и переправили государю. Џродолжайте,
есаул.
-- ѓосподам офицерам Њихал „митрич велел располагать собой. ‘казал, что
дойдет пешком, хочет прогулЯтьсЯ.
Љараченцев насторожилсЯ:
-- € вы отпустили генерала одного? Ќочью? „овольно странно!
Ћн многозначительно взглЯнул на ”андорина, но того эта подробность,
кажетсЯ, нисколько не заинтересовала -- коллежский асессор подошел к бюро и
зачем-то водил пальцем по бронзовому канделЯбру.
-- Џоди-ка с ним поспорь, -- горько усмехнулсЯ ѓукмасов. -- џ сунулсЯ
было -- так глЯнул, что... „а ведь он, ваше превосходительство, не то что по
Њоскве ночной, по горам турецким и степЯм текинским в одиночку разгуливал...
-- …саул мрачно покрутил длинный ус. -- „о гостиницы-то Њихал „митрич дошел.
„о утра вот не дожил...
-- Љак вы обнаружили тело? -- спросил обер-полицеймейстер.
-- ‚от здесь сидел, -- показал ѓукмасов на полукресло. -- Ќазад
откинувшись. € перо на полу...
Љараченцев присел на корточки, потрогал чернильные пЯтна на ковре.
‚здохнул:
-- „а уж, пути ѓосподни...
Ќаступившую печальную паузу бесцеремонно нарушил ”андорин.
Џолуобернувшись к управлЯющему и по-прежнему поглаживаЯ злосчастный
канделЯбр, он громким шепотом спросил:
-- Ђ что это у вас электричество не заведено? џ еще давеча удивилсЯ.
’акаЯ современнаЯ г-гостиница, а даже газа нет -- свечами нумера освещаете.
”ранцуз принЯлсЯ было объЯснЯть, что со свечами бонтоннее, чем с газом,
а электрическое освещение уже есть в ресторане и к осени непременно поЯвитсЯ
на этажах, но Љараченцев прервал не относЯщуюсЯ к делу болтовню сердитым
покашливанием.
-- Ђ как провели ночь вы, есаул? -- возобновил он допрос.
-- ‡аехал к боевому товарищу, полковнику „адашеву. Џосидели,
поговорили. ‚ гостиницу вернулсЯ на рассвете и сразу завалилсЯ спать.
-- „а-да, -- вставил ќраст Џетрович, -- ночной портье сказал мне, что
вы вернулись уж засветло. …ще послали его за бутылкой сельтерской.
-- ‚ерно. —естно говорЯ, выпил лишнего. ѓорло пересохло. џ всегда рано
встаю, а тут как на грех проспал. ‘унулсЯ с докладом к генералу -- ‹укич
говорит, не вставали еще. џ подумал, видно, заработалсЯ вчера Њихал „митрич.
Џотом, в полдевЯтого уже, говорю -- идем, ‹укич, будить, а то осерчает. „а и
непохоже на него. ‚ходим сюда -- а он раскинулсЯ вот этак вот (ѓукмасов
откинул голову назад, зажмурил глаза и приоткрыл рот), и уж холодный.
‚ызвали врача, депешу в корпус послали... ’ут-то вы менЯ, ќраст Џетрович, и
видели. €звините, что не поприветствовал старого товарища -- сами понимаете,
не до того было.
‚место того, чтобы принЯть извинение, в котором, правду сказать, при
подобных обстоЯтельствах и нужды никакой не было, ќраст Џетрович чуть
склонил голову на бок и, заложив руки за спину, сказал:
-- Ђ вот мне в здешней ресторации рассказали, будто вчера некаЯ дама
пела длЯ его высокопревосходительства и Якобы даже сидела за вашим столом.
ЉажетсЯ, известнаЯ на Њоскве особа? …сли не ошибаюсь, ‚андой зовут. € вроде
бы вы все, включаЯ и г-генерала, уехали с ней?
-- „а, была какаЯ-то певичка, -- сухо ответил есаул. -- Џодвезли ее и
высадили. Ђ сами дальше поехали.
-- Људа подвезли, в "Ђнглию", в ‘толешников? -- проЯвил удивительную
осведомленность коллежский асессор. -- Њне. сказали, госпожа ‚анда именно
там к-квартирует?
ѓукмасов сдвинул грозные брови, и голос его стал сухим чуть ли не до
скрежета:
-- џ Њоскву плохо знаю. ’ут недалеко, в пЯть минут докатили.
”андорин покивал и, очевидно, утратил интерес к есаулу -- заметил возле
кровати дверцу стенного сейфа. Џодошел, повернул ручку, и дверца открылась.
-- —то там, пуст? -- спросил обер-полицеймейстер. ќраст Џетрович
кивнул:
-- ’ак точно, ваше превосходительство. ‚он и ключ торчит.
-- —то ж, -- трЯхнул рыжей головой Љараченцев. -- Ѓумаги, какие найдем,
под сургуч. ’ам разберемсЯ, что родственникам пойдет, что в министерство, а
что и самому государю. ‚ы, профессор, вызывайте помощников и займитесь
бальзамированием.
-- Љак, прЯмо здесь? -- возмутилсЯ ‚еллинг. -- Ѓальзамировать -- это
вам, господин генерал, не капусту квасить!
-- Ђ вы хотите, чтобы Я тело через весь город к вам в академию
перевозил? ‚ыглЯньте в окно, там Яблоку упасть негде. Ќет уж, располагайтесь
здесь. Ѓлагодарю, есаул, вы свободны. Ђ вы, -- обратилсЯ он к управлЯющему,
-- исполнЯйте все пожеланиЯ господина профессора.
Љогда Љараченцев и ”андорин остались вдвоем, рыжий генерал взЯл
молодого человека под локоть, отвел в сторонку от прикрытого простыней тела
и вполголоса, словно покойник мог подслушать, спросил:
-- Ќу, что скажете? Ќасколько Я мог понЯть по вашим вопросам и
поведению, объЯснениЯ ѓукмасова вас не удовлетворили. ‚ чем вы видите
неискренность? ‚едь про свою утреннюю небритость он разъЯснил вполне
убедительно. Ќе находите? Џроспал после ночной попойки -- самое обычное
дело.
-- ѓукмасов проспать не мог, -- пожал плечами ”андорин. -- Ќе той
закалки человек. € уж тем более не сунулсЯ бы, как он утверждает, с докладом
к ‘оболеву, предварительно не приведЯ себЯ в порЯдок. ‹жет есаул, это Ясно.
Ќо дело, ваше превосходительство...
-- …вгений Ћсипович, -- перебил его генерал, слушавший с чрезвычайным
вниманием.
-- „ело, …вгений Ћсипович, -- с учтивым поклоном продолжил ”андорин, --
еще серьезней, чем Я думал. ‘оболев умер не здесь.
-- Љак это "не здесь"? -- ахнул обер-полицеймейстер. -- Ђ где?
-- Ќе знаю. Ќо позвольте спросить, почему ночной портье -- а Я с ним
говорил -- не видел, как ‘оболев вернулсЯ?
-- ‚озможно, куда-то отлучилсЯ и не хочет в этом признаватьсЯ, --
возразил Љараченцев, более длЯ полемики, нежели всерьез.
-- Ќевозможно, и чуть позже Я объЯсню, почему. Ќо вот загадка, которой
вы мне уж т-точно не разъЯсните. …сли бы ‘оболев вернулсЯ в нумер ночью, да
еще после этого сидел за столом и что-то писал, он непременно зажег бы
свечи. Ђ вы посмотрите на канделЯбр -- свечи-то целехоньки!
-- ‚ самом деле! -- ѓенерал хлопнул себЯ по обтЯнутой тугими рейтузами
лЯжке. -- „а вы, ќраст Џетрович, молодцом. ‡ато из менЯ хорош сыщик. -- Ћн
обезоруживающе улыбнулсЯ. -- џ ведь по жандармской части определен недавно,
раньше по гвардейской кавалерии состоЯл. —то же, по-вашему, могло произойти?
”андорин сосредоточенно подвигал вверх-вниз собольими бровЯми.
-- ѓ-гадать не хочу, однако совершенно Ясно, что после ужина Њихаил
„митриевич в нумер не заходил, так как к тому времени уже стемнело, а свеч,
как мы знаем, он не зажигал. „а и официанты подтверждают, что ‘оболев и его
свита уехали сразу же после трапезы. ‚ то, что ночной портье, человек
основательный и очень д-дорожащий своим местом, мог отлучитьсЯ и проглЯдеть
возвращение генерала, Я не верю.
-- "‚ерю -- не верю" -- это не аргумент, -- подзадорил коллежского
асессора …вгений Ћсипович. -- ‚ы мне факты давайте.
-- €звольте, -- улыбнулсЯ ”андорин. -- Џосле полуночи дверь гостиницы
запираетсЯ на щеколду. ‚ыйти, если кто пожелает, можно свободно, а если
угодно войти -- надобно звонить в колокольчик.
-- ‚от это уже факт, -- признал генерал. -- Ќо продолжайте.
-- …динственный момент, когда ‘оболев мог вернутьсЯ -- это когда наш
б-бравый есаул отослал портье за сельтерской. Ћднако, как нам известно, это
произошло уже на рассвете, то есть никак не раньше четырех часов. …сли же
верить господину ‚еллингу (а почему мы должны сомневатьсЯ в суждении этого
п-почтенного профессора?), ‘оболев к тому времени уже несколько часов был
мертв. Љаков вывод?
ѓлаза Љараченцева блеснули недобрым блеском:
-- Ќу и каков же?
-- ѓукмасов отослал портье длЯ того, чтоб можно было незаметно внести
б-бездыханное тело ‘оболева. Џодозреваю, что остальные офицеры свиты в это
времЯ находились снаружи.
-- ’ак допросить их, мерзавцев, как следует! -- взревел
обер-полицеймейстер так грозно, что услыхали в соседней комнате --
доносившийсЯ оттуда невнЯтный гул разом затих.
-- Ѓесполезно. Ћни сговорились. Џотому и сообщили о смерти с таким
опозданием -- готовились. -- ќраст Џетрович дал собеседнику минутку остыть и
осознать сказанное, а затем повернул беседу в другое русло. -- —то за ‚анда
такаЯ, которую все знают?
-- Ќу, все не все, а в определенных кругах особа известнаЯ. Ќемочка из
ђиги. Џевица, красавица, не вполне кокотка, но что-то вроде этого. ќтакаЯ
dame aux camelias [„ама с камелиЯми (фр.)].
-- Љараченцев энергично кивнул. -- •од ваших мыслей мне понЯтен. ќта
самаЯ ‚анда нам все и проЯснит. ђаспорЯжусь, чтобы ее немедленно вызвали.
€ генерал решительно двинулсЯ к двери.
-- Ќе советовал бы, -- сказал ему в спину ”андорин.
-- …сли что и было, с полицией эта особа откровенничать не станет. € с
офицерами она навернЯка в сговоре. ђазумеетсЯ, ежели вообще п-причастна к
произошедшему. „авайте, …вгений Ћсипович, Я уж сам с ней потолкую. ‚ своем
партикулЯрном качестве, а? ’ак где "ЂнглиЯ" находитсЯ? “гол ‘толешникова и
Џетровки?
-- „а, тут пЯть минут. -- Ћбер-полицеймейстер смотрел на молодого
человека с Явным удовольствием. -- Ѓуду ждать известий, ќраст Џетрович. ‘
Ѓогом.
€ коллежский асессор, осененный крестным знамением высокого начальства,
вышел.
ѓлава третьЯ, в которой ”андорин играет в подлЯнку
Ћднако дойти в пЯть минут до "Ђнглии" ќрасту Џетровичу не удалось. ‚
коридоре, за дверью рокового 47-го номера, его поджидал мрачный ѓукмасов.
-- Џожалуйте-ка ко мне на пару слов, -- сказал он ”андорину и, крепко
взЯв молодого человека за локоть, завел в комнату, расположенную по
соседству с генераловыми апартаментами.
ќтот номер был как две капли воды похож на тот, который занимал сам
”андорин. Ќа диване и стульЯх расположилось целое общество. ќраст Џетрович
обвел взглЯдом лица и узнал офицеров из свиты покойного, которых давеча
видел в гостиной. Љоллежский асессор приветствовал собрание легким поклоном,
но ему никто не ответил, а в обращенных на него взглЯдах читалась ЯвнаЯ
враждебность. ’огда, ”андорин скрестил руки на груди, прислонилсЯ спиной к
дверному косЯку, и лицо его, в свою очередь, изменило выражение -- из
учтиво-приветливого разом стало, холодным и неприЯзненным.
-- ѓоспода, -- строгим, даже торжественным тоном произнес есаул. --
Џозвольте представить вам ќраста Џетровича ”андорина, которого Я имею честь
знать еще с турецкой войны. Ќыне он состоит при московском
генерал-губернаторе.
€ опЯть никто из офицеров даже головы не наклонил. ќраст Џетрович от
повторного поклона тоже воздержалсЯ. †дал, что последует дальше. ѓукмасов
обернулсЯ к нему:
-- Ђ это, господин ”андорин, мои сослуживцы. ‘тарший адъютант
подполковник Ѓаранов, адъютант поручик кнЯзь ќрдели, адъютант штабс-капитан
кнЯзь Ђбадзиев, ординарец ротмистр “шаков, ординарец корнет барон ќйхгольц,
ординарец корнет ѓалл, ординарец сотник Њарков.
-- џ не запомню, -- сказал на это ќраст Џетрович.
-- ќто и не понадобитсЯ, -- отрезал ѓукмасов. -- Ђ всех этих господ Я
вам представил, потому что вы обЯзаны дать нам объЯснение.
-- ЋбЯзан? -- насмешливо переспросил ”андорин. -- Ћднако!
-- „а, сударь. €звольте объЯснить при всех, чем были вызваны
оскорбительные расспросы, которым вы подвергли менЯ в присутствии
обер-полицеймейстера.
ѓолос есаула был грозен, но коллежский асессор сохранил безмЯтежность,
и даже всегдашнее его легкое заикание вдруг исчезло.
-- Њои вопросы, есаул, были вызваны тем, что смерть Њихаила „митриевича
‘оболева -- событие государственной важности и даже более того,
исторического масштаба. ќто раз. -- ”андорин укоризненно улыбнулсЯ. -- ‚ы
же, Џрохор Ђхрамеевич, морочили нам голову, причем весьма неуклюже. ќто два.
џ имею поручение от кнЯзЯ „олгорукого разобратьсЯ в сем деле. ќто три. €,
можете быть уверены, разберусь, вы менЯ знаете. ќто четыре. €ли все-таки
расскажете правду?
Љавказский кнЯзь в белой черкеске с серебрЯными газырЯми -- вот только
вспомнить бы, который из двух -- вскочил с дивана.
-- ђаз-два-три-четыре! ѓоспода! ќтот филер, эта штафирка над нами
издеваетсЯ! Џроша, клЯнусь матерью, Я его сейчас...
-- ‘Ядь, ќрдели! -- гаркнул ѓукмасов, и кавказец тут же сел, нервно
дергаЯ подбородком.
-- џ вас действительно знаю, ќраст Џетрович. ‡наю и уважаю. -- ‚зглЯд
есаула был тЯжел и мрачен. -- “важал вас и Њихал „митрич. …сли вам дорога
его памЯть, не суйтесь вы в это дело. ’олько хуже сделаете.
”андорин ответил столь же искренне и серьезно:
-- …жели бы это касалось только менЯ и моего праздного любопытства, то
Я непременно исполнил бы вашу просьбу, но тут, извините, не могу -- служба.
ѓукмасов хрустнул за спиной сцепленными пальцами, прошелсЯ по комнате,
тренькаЯ шпорами. ‚новь остановилсЯ перед коллежским асессором.
-- Ќу, так и Я не могу. Ќе могу допустить, чтобы вы продолжили
разбирательство. ЏолициЯ -- пускай, но только не вы. ‚аши таланты, господин
”андорин, здесь слишком некстати. “чтите, Я остановлю вас любыми средствами,
невзираЯ на прошлое.
-- Ќапример, какими же, Џрохор Ђхрамеевич? -- холодно осведомилсЯ ќраст
Џетрович.
-- „а вот отличное средство! -- снова встрЯл поручик ќрдели, вскакиваЯ.
-- ‚ы, милостивый государь, оскорбили честь офицеров 4-го корпуса, и Я
вызываю вас на дуэль! ‘трелЯтьсЯ здесь и сейчас! Ќасмерть, через платок!
-- Ќасколько Я помню дуэльный артикул, -- сухо произнес ”андорин, --
условиЯ поединка определЯет тот, кого вызвали. џ, так и быть, сыграю с вами
в эту глупую игру, но позже, когда закончу расследование. Њожете присылать
секундантов, Я остановилсЯ в 20-ом нумере. „о свиданьЯ, господа.
Ћн хотел было повернутьсЯ, но ќрдели с криком "’ак Я заставлю же тебЯ
стрелЯтьсЯ!" подскочил к нему и хотел влепить пощечину. ќраст Џетрович с
удивительной ловкостью перехватил занесенную длЯ удара руку и сжал запЯстье
кнЯзЯ двумЯ пальцами -- вроде бы несильно, но у поручика от боли
перекосилось лицо.
-- Њэррзавец! -- фальцетом вскричал кавказец и замахнулсЯ левой рукой.
”андорин оттолкнул неугомонного кнЯзЯ и брезгливо сказал:
-- Ќе трудитесь. Ѓудем считать, что пощечина уже нанесена. џ сам
вызываю вас и заставлю заплатить за оскорбление кровью.
-- ‚от и отлично, -- впервые разомкнул уста флегматичный штаб-офицер,
которого ѓукмасов представил как подполковника Ѓаранова. -- Ќазывай свои
условиЯ, ќрдели.
ЏотираЯ запЯстье, поручик ненавидЯще процедил:
-- ‘трелЯемсЯ сейчас. —ерез платок.
-- Љак это -- через платок? -- с интересом спросил ”андорин. -- џ
слышал про этот обычай, но, признатьсЯ, деталей не знаю.
-- Ћчень просто, -- любезно сказал ему подполковник. -- Џротивники
берутсЯ свободной рукой за два противуположных конца обычного платка. „а вот
хоть мой возьмите, он чистый. -- € Ѓаранов извлек из кармана большой носовой
платок в красно-белую клетку. -- Ѓерут пистолеты. ѓукмасов, где твои лепажи?
…саул взЯл со стола продолговатый футлЯр, видно, приготовленный
заранее, и откинул крышку. Ѓлеснули длинные, инкрустированные стволы.
-- Џротивники по жребию берут пистолет, -- миролюбиво улыбаЯсь,
продолжил Ѓаранов. -- –елЯтсЯ -- хотЯ с такого расстоЯниЯ что же целитьсЯ?
Џо команде стрелЯют. ‚от, собственно, и все.
-- Џо жребию? -- переспросил ”андорин. -- ’о есть один пистолет
зарЯжен, а второй нет?
-- ђазумеетсЯ, -- кивнул подполковник. -- ‚ том-то и смысл. €наче это
была бы не дуэль, а двойное самоубийство.
-- —то ж, -- пожал плечами коллежский асессор. -- ’огда мне жаль
поручика. Ќе было случаЯ, чтобы Я проиграл по жребию.
-- Ќа все волЯ божьЯ, а говорить так дурнаЯ примета, сглазите, --
наставительно заметил Ѓаранов.
Џожалуй, все-таки он здесь главный, а не ѓукмасов, подумал ќраст
Џетрович.
-- ‚ам нужен секундант, -- сказал угрюмый есаул. -- …сли угодно, то,
как старый знакомец, могу предложить свои услуги. € не сомневайтесь, с
жребием все будет честно.
-- Ђ Я и не сомневаюсь, Џрохор Ђхрамеевич. —то же до секундантства, то
вы не годитесь. …сли мне не повезет, слишком уж будет похоже на убийство.
Ѓаранов кивнул:
-- Ћн прав. ЏриЯтно иметь дело с умным человеком. Џрав и ты, Џрохор, он
опасен. —то вы предлагаете, господин ”андорин?
-- џпонский подданный в качестве секунданта вас устроит? ‚идите ли, Я
только сегоднЯ прибыл в Њоскву и еще не успел обзавестись знакомствами...
Љоллежский асессор извинЯющимсЯ жестом развел руки.
-- •оть папуасский, -- воскликнул ќрдели. -- ’олько давайте побыстрее
начнем!
-- Ѓудет ли врач? -- спросил ќраст Џетрович.
-- ‚рач не понадобитсЯ, -- вздохнул подполковник. -- ‘ такого
расстоЯниЯ бьют насмерть.
-- Ќу-ну. џ, собственно, не о себе, а о кнЯзе беспокоюсь...
ќрдели возмущенно воскликнул что-то по-грузински и отошел в дальний
угол.
ќраст Џетрович изложил суть дела в короткой записке, написанной
диковинными значками сверху вниз и справа налево, и попросил отнести ее в
двадцатый.
Њаса ЯвилсЯ нескоро -- минут через пЯтнадцать. Ћфицеры уже начали
нервничать и, кажетсЯ, заподозрили коллежского асессора в нечестной игре.
ЏоЯвление секунданта оскорбленной стороны произвело изрЯдный эффект.
ђади поединка, до которых Њаса был большой охотник, он вырЯдилсЯ в парадное
кимоно с высокими накрахмаленными плечами, надел белые носки и перепоЯсалсЯ
своим лучшим поЯсом с узором в виде ростков бамбука.
-- ќто еще что за макака! -- невежливо изумилсЯ ќрдели. -- ‚прочем,
плевать. Љ делу!
Њаса церемонно поклонилсЯ присутствующим, поднес хозЯину на вытЯнутых
руках треклЯтую чиновничью шпажонку.
-- ‚от ваш меч, господин.
-- Љак же ты мне надоел со своим мечом, -- вздохнул ќраст Џетрович. --
џ стрелЯюсь на пистолетах. ‚он с тем господином.
-- ЋпЯть на пистолетах? -- разочарованно спросил Њаса. -- —то за
варварский обычай. € кого же вы убьете? ’ого волосатого человека? „о чего же
он похож на обезьЯну.
‘видетели поединка встали вдоль стены, а ѓукмасов, отвернувшись,
поколдовал над пистолетами и предложил противникам выбирать. ќраст Џетрович
подождал, пока ќрдели, перекрестившись, возьмет оружие и небрежно, двумЯ
пальцами, подцепил второй пистолет.
‘ледуЯ указаниЯм есаула, дуэлЯнты взЯлись за краЯ платка и отдалились
на максимально возможное расстоЯние, даже при вытЯнутых руках не превысившее
трех шагов. ЉнЯзь поднЯл пистолет на уровень плеча и прицелилсЯ противнику
прЯмо в лоб. ”андорин же держал оружие у бедра и не целилсЯ вовсе, что на
такой дистанции, впрочем, было совершенно излишним.
-- ђаз, два, три! -- быстро отсчитал есаул и подалсЯ назад.
Џистолет кнЯзЯ сухо щелкнул курком, зато оружие ”андорина изрыгнуло
злой Язык пламени, и поручик с воем покатилсЯ по ковру, держась за
простреленную правую руку и отчаЯнно матерЯсь.
Љогда вой сменилсЯ глухими стонами, ќраст Џетрович назидательно
произнес:
-- ќтой рукой вы никогда больше не сможете раздавать пощечины.
‚ коридоре раздалсЯ шум, крики. ѓукмасов приоткрыл дверь и сказал
кому-то, что произошел досадный казус -- поручик ќрдели разрЯжал пистолет и
поранил руку. ђаненого отправили на перевЯзку к профессору ‚еллингу,
который, по счастью, еще не успел уехать за приспособлениЯми длЯ
бальзамированиЯ, после чего все вернулись в номер к ѓукмасову.
-- —то дальше? -- спросил ”андорин. -- ‚ы удовлетворены?
ѓукмасов покачал головой:
-- „альше вы будете стрелЯтьсЯ со мной Ќа тех же условиЯх.
-- Ђ потом?
-- Ђ потом -- если вам снова повезет -- со всеми остальными, по
очереди. Џока вас не убьют. ќраст Џетрович, избавьте менЯ и моих товарищей
от этого испытаниЯ. -- …саул смотрел молодому человеку в глаза чуть ли не с
мольбой. -- „айте честное слово, что не станете участвовать в расследовании,
и мы разойдемсЯ друзьЯми.
-- Ѓыть вашим другом счел бы за честь, но вы требуете невозможного, --
( печально произнес ”андорин. Њаса шепнул ему на ухо:
-- ѓосподин, Я не понимаю, что вам говорит этот человек с красивыми
усами, но чувствую опасность. Ќе разумнее ли будет напасть первыми и
перебить этих самураев, пока они не изготовились? “ менЯ в рукаве ваш
маленький пистолет и еще тот кастет, который Я купил себе в Џариже. Ћчень
хочетсЯ его опробовать.
-- Њаса, оставь свои разбойничьи замашки, -- ответил слуге ќраст
Џетрович. -- џ буду дратьсЯ с этими господами честно, по очереди.
-- Ћ-о, тогда это надолго, -- протЯнул Японец и, отойдЯ к стене, сел на
пол.
-- ѓоспода, -- попыталсЯ воззвать ”андорин к благоразумию офицеров, --
поверьте мне, у вас ничего не выйдет. ’олько зрЯ времЯ потерЯете...
-- Ќе надо лишних слов, -- перебил его ѓукмасов. -- ‚аш Японец умеет
зарЯжать дуэльные пистолеты? Ќет? ’огда зарЯди ты, ќйхгольц.
Џротивники снова разобрали пистолеты и натЯнули платок. …саул был угрюм
и решителен, у ”андорина же вид был скорее сконфуженный. Џо команде (теперь
отсчитывал Ѓаранов) ѓукмасов вхолостую щелкнул курком, а ќраст Џетрович не
выстрелил вовсе. ‘мертельно побледнев, есаул процедил:
-- ‘трелЯйте, ”андорин, и будьте проклЯты. Ђ вы, господа, решите, кто
следующий. € забаррикадируйте дверь, чтоб не лезли! Ќе выпускайте его отсюда
живым.
-- ‚ы не желаете менЯ выслушать, а зрЯ, -- сказал коллежский асессор,
взмахнув зарЯженным пистолетом. -- џ вам говорю, со жребием у вас ничего не
выйдет. “ менЯ редкий дар, господа, -- ужасно везет в азартные игры.
ЌеобъЯснимый феномен. џ уж давно свыксЯ. Ћчевидно все дело в том, что моему
покойному батюшке столь же редкостно не везло. џ выигрываю всегда и в любые
игры, и оттого терпеть их не могу. -- Ћн обвел Ясным взглЯдом хмурые лица
офицеров. -- Ќе верите? ‚от видите империал? -- ќраст Џетрович достал из
кармана золотой и протЯнул ќйхгольцу. -- Ѓросайте, барон, а Я угадаю, орел
или решка.
ЋглЯнувшись на ѓукмасова и Ѓаранова, барон, молодой офицерик с едва
пробивающимисЯ усиками, пожал плечами и подбросил монету.
Ћна еще вертелась в воздухе, а ”андорин уже сказал:
-- Ќе знаю... Ќу, допустим, орел.
-- Ћрел, -- подтвердил ќйхгольц и бросил еще раз.
-- ‘нова орел, -- скучливо произнес коллежский асессор.
-- Ћрел! -- воскликнул барон. -- …й-богу, господа, смотрите!
-- Ќу-ка, ЊитЯ, еще, -- сказал ему ѓукмасов.
-- ђешка, -- приговорил ќраст Џетрович, глЯдЯ в сторону.
‚оцарилось гробовое молчание. Ќа распростертую ладонь барона ”андорин
даже не взглЯнул.
-- џ же вам говорил. Њаса, икоо. Ћвари да [€дем, Њаса. Љончено (Яп.)].
Џрощайте, господа.
Ћфицеры с суеверным ужасом смотрели, как чиновник и его Японский слуга
идут к двери.
Ѓледный ѓукмасов сказал вслед:
-- ”андорин, обещайте, что не используете свой детективный талант во
вред отчизне. ‡десь на карту поставлена честь ђоссии.
ќраст Џетрович помолчал.
-- Ћбещаю, ѓукмасов, что ничего не сделаю против своей чести, и думаю,
этого достаточно.
Љоллежский асессор скрылсЯ за дверью, а Њаса на пороге обернулсЯ,
церемонно поклонилсЯ офицерам в поЯс и тоже был таков.
ѓлава четвертаЯ, в которой доказываетсЯ полезность архитектурных
излишеств
Ќомера "ЂнглиЯ" ничуть не уступали респектабельной "„юссо" в
великолепии убранства, а по архитектурной затейливости, пожалуй, и
превосходили, однако же в пышности золоченых потолков и мраморных завитушек
ощущалась некотораЯ сомнительность или, во всЯком случае, неосновательность.
‡ато подъезд сиЯл электрическим светом, на три верхних этажа можно было
доехать на лифте, а в вестибюле то и дело раздавалсЯ пронзительный трезвон
модного чуда техники -- телефона.
ЏрогулЯвшись по широкому вестибюлю с зеркалами и сафьЯновыми диванами,
ќраст Џетрович остановилсЯ у доски с именами постоЯльцев. Џублика здесь жила
попестрее, чем у „юссо: иностранные коммерсанты, биржевые маклеры, актеры
преуспевающих театров. Ћднако никакой певицы ‚анды в этом перечне не
обнаружилось.
”андорин присмотрелсЯ к прислуге, шаставшей от стойки к лифту и
обратно, и выбрал одного особенно расторопного полового со смышленой,
подвижной физиономией.
-- Ђ что же госпожа ‚анда здесь больше не к-кварти-рует? -- изобразив
легкое смущение, спросил коллежский асессор.
-- Ћтчего же-с, проживают, -- охотно откликнулсЯ малый и, проследив за
взглЯдом красивого господина, показал на доске пальцем. -- ‚от-с: "ѓ-жа
•ельга €вановна •олле", они самые и есть. Ђ "‚анда" -- это ихнее прозвание,
длЯ благозвучиЯ-с. Ћне во флигеле жительствуют. ‚ы, сударь, через ту дверку
во двор пожалуйте, у госпожи ‚анды там квартера с отдельным ходом. ’олько их
об это времЯ еще не бывает-с. -- € половой хотел было ускользить прочь, но
ќраст Џетрович хрустнул в кармане купюрой, и молодец замер на месте, как
вкопанный.
-- Ќе будет ли какого порученьица? -- спросил он, глЯдЯ на молодого
человека взглЯдом преданным и ласковым.
-- Љогда же она возвращаетсЯ?
-- Џо-разному-с. Ћне ведь в "Ђльпийской розе" поют. Љажный день кроме
понедельников-с. Ђ вы вот что, сударь, -- посидите покамест в буфетной,
чайку попейте или еще чего, а Я вам непременно дам знать, когда мамзель
пожалуют.
-- € что она? -- неопределенно покрутил пальцами ќраст Џетрович. --
Љакова? ‚ самом деле т-так уж хороша?
-- Љартинка-с, -- причмокнул пухлыми красными губами половой. -- “ нас
на особом положении. Џлатит за квартеру триста целковых в месЯц и на чаевые
очень щедры-с.
’ут он выдержал психологически точную паузу, и ”андорин медленно
вытащил две рублевые бумажки, но, словно по рассеЯнности, сунул их себе в
нагрудный карман.
-- ѓоспожа ‚анда у себЯ абы кого не принимают, строги-с, -- значительно
сообщил половой, впиваЯсь взглЯдом в сюртук барина. -- Ќо Я им доложу,
потому как состою у них на особенном доверии.
-- Ќа-ка вот. -- ќраст Џетрович протЯнул ему бумажку. -- ‚торую п-после
получишь, когда мадемуазель ‚анда вернетсЯ. Ђ Я пока пойду газету почитаю.
ѓде, говоришь, у вас буфетнаЯ?
* * *
25 июнЯ 1882 года "Њосковские губернские ведомости" писали следующее.

_’елеграмма из ‘ингапура_
Џрославленный путешественник Ќ.Ќ.Њиклуха-Њаклай намерен вернутьсЯ в
ђоссию на клипере "‘трелок". ‡доровье г-на Њиклухи-ЊаклаЯ значительно
расшаталось. Ћн очень худ, страдает постоЯнными лихорадками и невралгией.
Ќастроение духа по большей части сумрачное. Џутешественник сказал нашему
корреспонденту, что сыт странствиЯми по горло и мечтает поскорее добратьсЯ
до родных берегов.

ќраст Џетрович покачал головой, живо представив себе изможденное,
дергающеесЯ тиком лицо мученика этнографии. Џерелистнул страницу.

_Љощунство американской рекламы_
"Џђ…‡€„…Ќ’ “Њ…ђ" -- такаЯ надпись аршинными буквами поЯвилась недавно
над Ѓродвеем, главной улицей Ќью-‰орка. Ћшарашенные прохожие замирали на
месте и лишь тогда имели возможность прочесть то, что было написано далее
помельче: "бы вне всЯкого сомнениЯ, ежели бы не носил в нашем неверном
климате теплого шерстЯного бельЯ компании "ѓарленд"". Џредставитель Ѓелого
„ома подал на безстыжую фирму в суд за использование высокого титула в
коммерческих целЯх.

‘лава Ѓогу, у нас до такого еще не дошли и врЯд ли когда-нибудь дойдут,
с удовлетворением подумал коллежский асессор. ‚се-таки государь император
это вам не какой-то там президент.
Љак человека неравнодушного к изЯщной словесности, его заинтересовал
заголовок:

_‹итературные чтениЯ_
‚ обширной зале дома кнЯгини ’рубецкой состоЯлось чтение профессора
€.Ќ.Џавлова о современной литературе, собравшее множество слушателей. —тение
было посвЯщено разбору последних произведений €.‘.’ургенева. ѓ-н Џавлов
наглЯдно показал, как низко пал этот талант в погоне за тенденциозной
фальшивой реальностью. ‘ледующее чтение будет посвЯщено разбору произведений
™едрина как главного представителЯ наиболее грубого и ложного реализма.

”андорин прочитал и расстроилсЯ. “ русских дипломатов в џпонии хвалить
господ ’ургенева и ™едрина считалось хорошим тоном. „о чего же, оказываетсЯ,
отстал он от литературной жизни за без малого шестилетнее отсутствие. Ћднако
что нового в технике?

_’оннель под ‹а-Њаншем_
„лина железнодорожного тоннелЯ под ‹а-Њаншем достигает уже 1200 метров.
ѓалереи роет инженер Ѓрунтон бурав-тараном, работающим при помощи сжатого
воздуха. Џо проекту длина подземного сооружениЯ должна составить тридцать с
небольшим верст. Џо первоначальному проекту предполагалось, что английскаЯ и
французскаЯ галереи соединЯтсЯ через пЯть лет, однако скептики утверждают,
что вследствие трудоемких работ по облицовке и прокладке рельс открытие пути
состоитсЯ никак не ранее 1890 года...

—уткого к прогрессу ”андорина чрезвычайно занимал вопрос о рытье
англо-французского тоннелЯ, но дочитать интересную статью не получилось.
„ело в том, что у буфетной стойки уже несколько минут крутилсЯ некий
господин в серой паре, которого ќраст Џетрович заприметил еще давеча, в
вестибюле, возле главного служителЯ. Ћтдельные слова, долетавшие до слуха
коллежского асессора (а слух у него был отменный), показались ”андорину
настолько любопытными, что он читать немедленно прекратил, хотЯ газетный
лист по-прежнему держал перед собой.
-- ’ы мне не финти, -- наседал серый господин на буфетчика. -- „ежурил
вчера ночью или нет?
-- ‘пал Я, вашество, -- прогудел тот, мордатый и розовощекий детина с
расчесанной на стороны масленой бородой. -- €з ночных тут только ‘енька. --
Ћн мотнул бородищей на мальчика, разносившего пирожные и чай.
‘ерый поманил ‘еньку пальцем. ”илер, безошибочно определил ќраст
Џетрович, не слишком удивившись. ђевнив …вгений Ћсипович, господин
обер-полицеймейстер, не желает, чтобы все лавры чиновнику длЯ особых
поручений достались.
-- Ђ скажи мне, ‘енЯ, -- вкрадчиво произнес дотошный господин, -- был
ли минувшей ночью у мамзель ‚анды генерал с офицерами?
‘енЯ шмыгнул носом, похлопал белесыми ресницами и переспросил:
-- Ќочью? …нарал?
-- „а-да, енарал, -- закивал филер.
-- ’ута? -- Њальчик наморщил лоб. -- ’ут, тут, где же еще!
-- Ђ рази енаралы по ночам ездеют? -- недоверчиво поинтересовалсЯ
‘енька.
-- Џочему же нет?
Њальчик с глубоким убеждением ответил:
-- …нарал, он ночью спит. Ќа то он и енарал.
-- ’ы... ты смотри у менЯ, дурак! -- разозлилсЯ серый. -- џ вот заберу
тебЯ в участок, ты у менЯ по-другому запоешь!
-- ‘ирота Я, дЯденька, -- сказал на это ‘енька, и его бессмысленные
глаза враз наполнились слезами. -- Ђ в участок менЯ невозможно, у менЯ от
энтого падучаЯ.
-- ‘говорились вы все, что ли! -- сплюнул агент. -- Ќу да ничего, Я вас
на чистую воду повыведу! -- € вышел вон, громко хлопнув дверью.
-- ‘урьезный господин, -- сказал ‘енька, глЯдЯ ему вслед.
-- ‚черашние посурьезней были, -- шепнул буфетчик и шлепнул паренька по
стриженому затылку. -- ’акие господа, что безо всЯкой полиции башку оторвут.
‘мотри, ‘енька, молчок. „а ведь и сунули тебе, поди?
-- Џров ‘еменыч, •ристом-Ѓогом, -- зачастил мальчик, часто моргаЯ. --
‚от как на свЯтую благословенную икону! „али-то всего пЯтиалтынный, так и
тот Я в часовенку отнес, за упокой матушкиной души свечечку поставил...
-- Љак же, пЯтиалтынный. ‚ри, да не мне. ‚ часовенку! -- Ѓуфетчик
замахнулсЯ на ‘еньку, но тот ловко увернулсЯ и, подхватив поднос, кинулсЯ на
зов посетителЯ.
ќраст Џетрович отложил "Њосковские ведомости" и подошел к стойке.
-- ќтот человек был из полиции? -- спросил он с видом крайнего
неудовольствиЯ. -- џ ведь, милейший, сюда не чаи распивать п-пришел, Я
госпожу ‚анду дожидаюсь. Џочему это ей интересуетсЯ полициЯ?
Ѓуфетчик смерил его взглЯдом и осторожно спросил:
-- ‚ам что же, сударь, назначено?
-- …ще бы не назначено! џ же вот и говорю, что д-дожидаюсь. -- ѓолубые
глаза молодого человека выражали крайнюю озабоченность. -- Ћднако полициЯ
мне ни к чему. Њне рекомендовали мадемуазель ‚анду как приличную барышню, а
тут п-полициЯ! •орошо еще, что Я в сюртуке, а не в мундире.
-- Ќе сумлевайтесь, ваше благородие, -- успокоил нервного посетителЯ
буфетчик. -- ЃарышнЯ не какаЯ-нибудь желтобилетнаЯ, все в лучшем виде.
„ругие и в мундире ходют, за стыд не считают.
-- ‚ мундире? -- не поверил молодой человек. -- —то, даже офицеры?
Ѓуфетчик и вновь поЯвившийсЯ ‘енька, переглЯнувшись, засмеЯлись.
. -- Џодымай выше, -- прыснул мальчик. -- •одют и енаралы. „а так
славно ходют, что любо-дорого. Џри-ходют на своих двоих, а после их отсюдова
под белы рученьки выносют. ‚о какаЯ веселаЯ мамзель!
Џров ‘еменыч влепил шутнику затрещину:
-- ’ы, ‘енька, ври да не завирайсЯ. џ же сказал, молчок, рот на крючок.
ќраст Џетрович брезгливо поморщилсЯ и вернулсЯ к столу, однако читать
про тоннель ему расхотелось. Ћчень уж не терпелось потолковать с мадемуазель
•ельгой €вановной ’олле.
†дать коллежскому асессору оставалось самую малость. —ерез каких-нибудь
пЯть минут в буфетную прошмыгнул давешний половой и, согнувшись, шепнул на
ухо:
-- Џожаловали-с. Љак доложить прикажете?
”андорин достал из черепахового бумажника визитную карточку и, чуть
подумав, написал на ней несколько слов маленьким серебрЯным карандашом.
-- ‚от, п-передай.
Џоловой вмиг исполнил поручение и, вернувшись, доложил:
-- ЏросЯт. ‡а мной извольте. Џровожу-с.
‚о дворе уже начинало темнеть. ќраст Џетрович осмотрел пристройку, весь
первый этаж которой занимала таинственнаЯ госпожа ‚анда. ‡ачем этой даме
отдельный вход -- понЯтно. …е гости, очевидно, предпочитают
конфиденциальность. Ќад высокими окнами навис балкон второго этажа,
примостившийсЯ на плечах целого выводка кариатид. ‹епнины по фасаду вообще
имелось в Явном избытке, в соответствии с дурным вкусом шестидесЯтых, когда,
по всем приметам, и было возведено это кокетливое здание.
Џоловой позвонил в электрический звонок и, получив свой рубль, с
поклоном удалилсЯ. ’ак старательно изображал деликатность и полнейшее
понимание, что обратно через двор на цыпочках просеменил.
„верь открылась, и ”андорин увидел перед собой тонкую, хрупкую женщину
со взбитыми пепельными волосами и огромными насмешливыми зелеными глазами.
‚прочем, в данный момент во взглЯде их обладательницы читалась не столько
насмешливость, сколько настороженность.
-- ‚ходите, загадочный гость, -- сказала женщина низким, грудным
голосом, длЯ которого как нельзЯ лучше подошел бы поэтический эпитет
"чарующий". ЌесмотрЯ на немецкое имЯ квартирантки, ”андорин не уловил в ее
речи ни малейших признаков акцента.
Ђпартаменты, занимаемые мадемуазель ‚андой, состоЯли из прихожей и
просторной гостиной, котораЯ, кажетсЯ, выполнЯла и роль будуара. ќраст
Џетрович подумал, что при профессии хозЯйки это вполне естественно, и сам
смутилсЯ от такой мысли, ибо госпожа ‚анда никак не походила на женщину
легкого поведениЯ. ЏроведЯ гостЯ в комнату, она села в мЯгкое турецкое
кресло, закинула ногу на ногу и выжидательно воззрилась на застывшего у
дверей молодого человека. ’еперь, при свете электричества, у ”андорина
поЯвилась возможность получше рассмотреть и ‚анду, и ее жилище.
Ќе красавица -- вот первое, что отметил ќраст Џетрович. Ќос, пожалуй,
немного вздернут, и рот широковат, а скулы выступают заметнее, чем
полагаетсЯ по классическому канону. Ќо все эти несовершенства отнюдь не
ослаблЯли, а, наоборот, странным образом усиливали общее впечатление
редкостной привлекательности. Ќа это лицо хотелось смотреть, не отрываЯсь --
столько в нем было жизни, чувства и еще того не поддающегосЯ описанию, но
безошибочно улавливаемого каждым мужчиной волшебства, которое зоветсЯ
женственностью. —то ж, если мадемуазель ‚анда в Њоскве так популЯрна,
значит, вкус у москвичей не столь уж плох, рассудил ќраст Џетрович и, с
сожалением оторвавшись от удивительного лица, внимательно осмотрел комнату.
‘овершенно парижский интерьер: бордово-пурпурнаЯ гамма, пушистый ковер,
удобнаЯ и дорогаЯ мебель, множество ламп и светильников с разноцветными
абажурами, китайские статуэтки, а на стене -- последний шик -- Японские
гравюры с гейшами и актерами театра Љабуки. ‚ дальнем углу, за двумЯ
колоннами располагалсЯ альков, однако деликатность не позволила ”андорину
задерживать взглЯд в том направлении.
-- —то "все"? -- нарушила Явно затЯнувшуюсЯ паузу хозЯйка, и ќраст
Џетрович вздрогнул, почти физически ощутив, как ее магический голос
заставлЯет звучать в его душе некие тайные, редко задеваемые струны.
Ќа лице коллежского асессора отразилось вежливое недоумение, и ‚анда
нетерпеливо произнесла:
-- “ вас на карточке, господин ”андорин, написано: "Њне все известно".
—то "все"? Љто вы вообще такой?
-- —иновник длЯ особых поручений при генерал-губернаторе кнЯзе
„олгоруком, -- спокойно ответил ќраст Џетрович. -- Ќазначен расследовать
обстоЯтельства к-кончины генерал-адъютанта ‘оболева.
‡аметив, как взметнулись вверх тонкие брови хозЯйки, ”андорин заметил:
-- ’олько не делайте вид, сударынЯ, что вы не знали о смерти генерала.
—то касаетсЯ п-приписки на моей карточке, то тут Я вас обманул. Њне известно
далеко не все, но главное известно. Њихаил „митриевич ‘оболев умер в этой
комнате вчера около часу ночи.
‚анда вздрогнула и приложила к горлу худые руки, словно ей вдруг стало
холодно, однако ничего не сказала. “довлетворенно кивнув, ќраст Џетрович
продолжил:
-- ‚ы никого не выдали, мадемуазель, и данного слова не нарушили.
ѓоспода офицеры сами виноваты -- слишком неуклюже замели следы. Ѓ-буду с
вами откровенен в расчете на такую же искренность с вашей стороны. џ
располагаю следующими сведениЯми. -- Ћн прикрыл глаза, чтобы не отвлекатьсЯ
на тончайшую игру нюансов белого и розового, обозначившуюсЯ на взволнованном
лице собеседницы. -- €з ресторации „юссо вы с ‘оболевым и его свитой прибыли
прЯмо сюда. ќто произошло незадолго до полуночи. Ђ час спустЯ г-гене-рал был
уже мертв. Ћфицеры вынесли его отсюда, выдав за пьЯного, и увезли обратно в
гостиницу. „ополните картину произошедшего, и Я постараюсь избавить вас от
допросов в полиции. Љстати говорЯ, полициЯ здесь уже была -- слуги вам
навернЯка об этом расскажут. ’ак что, уверЯю вас, гораздо лучше будет
объЯснитьсЯ со мной.
€ коллежский асессор замолчал, сочтЯ, что сказано вполне достаточно.
‚анда порывисто поднЯлась, взЯла со спинки стула персидскую шаль и набросила
на плечи, хотЯ вечер был теплый, даже душноватый. „ва раза прошлась по
комнате, то и дело взглЯдываЯ на ожидавшего чиновника. Ќаконец, остановилась
напротив.
-- —то ж, вы по крайней мере не похожи на полицейского. ‘Ядьте-ка.
ђассказ может затЯнутьсЯ.
Ћна показала на пышный, весь в расшитых подушках диван, но ќраст
Џетрович предпочел опуститьсЯ на стул. “мнаЯ женщина, определил он. ‘ильнаЯ.
•ладнокровнаЯ. ‚сей правды не скажет, но и врать не станет.
-- ‘ героем Я познакомилась вчера, в ресторане у „юссо. -- ‚анда взЯла
парчовый пуфик и села подле ”андорина, причем расположилась близко и таким
образом, что смотрела на него снизу вверх. ‚ этом ракурсе она выглЯдела
соблазнительно беззащитной, словно восточнаЯ рабынЯ у ног падишаха. ќраст
Џетрович беспокойно заелозил на стуле, но отодвигатьсЯ было нелепо.
-- Љрасивый мужчина. џ, конечно, много про него слышала, но и не
подозревала, до чего он хорош. Ћсобенно васильковые глаза. -- ‚анда
мечтательно провела рукой по бровЯм, словно отгонЯЯ воспоминание. -- џ пела
длЯ него. Ћн пригласил сесть к нему за стол. Ќе знаю, что вам про менЯ
рассказывали, но уверена, что много врали. џ не ханжа, Я современнаЯ
свободнаЯ женщина и сама решаю, кого любить. -- Ћна взглЯнула на ”андорина с
вызовом, и он увидел, что сейчас она говорит без актерства. -- …сли мужчина
мне понравилсЯ и Я решила, что он должен быть мой, Я его к алтарю не тащу,
как это делают ваши "порЯдочные женщины". „а, Я не "порЯдочнаЯ". ‚ том
смысле, что не признаю ваших порЯдков.
ЉакаЯ там рабынЯ, какаЯ там беззащитность, мысленно поразилсЯ ќраст
Џетрович, глЯдЯ сверху на сверкающие изумрудные глаза. ќто какаЯ-то царица
амазонок. ‹егко было представить, как она сводит с ума мужчин этакими
стремительными переходами от высокомериЯ к покорности и обратно.
-- џ бы попросил б-ближе к делу, -- сухо сказал ”андорин вслух, не
желаЯ поддаватьсЯ неуместным чувствам.
-- Ѓ-ближе не бывает, -- передразнила его амазонка. -- ќто не вы менЯ
покупаете, это Я беру вас, да еще заставлЯю за это платить! ‘колько ваших
"порЯдочных" почли бы за счастье изменить мужу с самим Ѓелым ѓенералом, но
только тайком, по-воровски. џ же свободна, и таитьсЯ мне незачем. „а,
‘оболев мне понравилсЯ.
-- Ћна вдруг опЯть сменила тон, из вызывающего он стал лукавым. -- „а
и, что скрывать, лестно показалось в свою коллекцию такого махаона
заполучить. Ђ дальше... -- ‚анда дернула плечом. -- Ћбыкновенно. Џриехали ко
мне, выпили вина. —то было после -- помню плохо. ѓолова закружилась. ’олько
глЯжу, а мы уже вон там, в алькове. -- Ћна хрипловато рассмеЯлась, но смех
почти сразу же оборвалсЯ, да и взглЯд померк. -- Џотом было ужасно, не хочу
вспоминать. €збавьте менЯ от физиологических подробностей, ладно? ’акого не
пожелаешь никому... Љогда любовник в самый разгар ласк вдруг замирает и
падает на тебЯ мертвой тЯжестью...
‚анда всхлипнула и зло смахнула слезу.
ќраст Џетрович внимательно следил за ее мимикой и интонацией. Џохоже,
барышнЯ говорила правду. Џодержав уместное молчание, ”андорин спросил:
-- ‘лучайной ли была ваша встреча с г-генералом?
-- „а. ’о есть, конечно, не совсем. џ слышала, что Ѓелый ѓенерал
остановилсЯ у „юссо. ‹юбопытно было взглЯнуть.
-- Ђ много ли вина выпил у вас Њихаил „митриевич?
-- ‘овсем нет. Џолбутылки "шато-икема". ќраст Џетрович удивилсЯ:
-- Ћн привез вино с собой? “дивилась и хозЯйка:
-- Ќет, с чего вы взЯли?
-- ‚идите ли, мадемуазель, Я неплохо знал покойного. "ато-икем" -- его
любимое вино. Ћткуда вы могли об этом знать?
‚анда неопределенно всплеснула тонкими пальчиками:
-- џ этого не знала вовсе. Ќо "шато-икем" тоже люблю. “ нас с
генералом, кажетсЯ, вообще было много общего. †аль только, знакомство
оказалось недолгим. -- Ћна горько усмехнулась и как бы ненароком взглЯнула
на каминные часы.
ќто движение не укрылось от вниманиЯ ”андорина, и он нарочно помедлил,
прежде чем продолжить допрос.
-- Ќу, дальнейшее Ясно. ‚ы испугались. ‚ероЯтно, закричали. Џрибежали
офицеры, п-пытались вернуть ‘оболева к жизни. ‚рача вызвали?
-- Ќет, было видно, что он мертв. Ћфицеры менЯ чуть не растерзали, --
она опЯть усмехнулась, но уже не горько, а зло. -- Ћсобенно один ЯрилсЯ, в
черкеске. ‚се повторЯл про позор, про угрозу всему делу, про смерть в
постели шлюхи. -- ‚анда неприЯтно улыбнулась, обнажив белые, идеально ровные
зубки. -- Ѓыл еще грозный есаул. ‘начала порыдал, потом сказал, что убьет,
коли проболтаюсь. „енег предложил. „еньги Я, впрочем, взЯла. € угроз тоже
испугалась. “ж очень убедительно угрожали, особенно есаул этот.
-- „а-да, знаю, -- кивнул ”андорин.
-- Ќу вот. Ћдели покойника, взЯли под руки, будто пьЯного, и уволокли.
Ѓыл герой, да весь вышел. ‚ы хотели правду? Џолучайте. „оложите вашему
губернатору, что покоритель басурман и надежда ђоссии пал смертью храбрых в
постели шлюхи. ѓлЯдишь, в историю войду на манер новой „алилы. Љак думаете,
мсье ”андорин, будут про менЯ в гимназических учебниках писать?
€ она засмеЯлась уже с Явным вызовом.
-- ‚рЯд ли, -- задумчиво произнес ќраст Џетрович.
Љартина получалась ЯснаЯ. ЏонЯтно стало и упорство, с которым офицеры
защищали свою тайну. Ќародный герой -- и такаЯ смерть. Ќекрасиво. Љак-то не
по-русски. ”ранцузы своему кумиру, пожалуй, простили бы, у нас же сочтут
национальным позором.
—то ж, госпоже ‚анде беспокоитьсЯ не о чем. …е судьбу, конечно, решать
губернатору, однако можно поручитьсЯ, что власти не станут донимать
свободолюбивую певицу официальным расследованием.
‚роде бы дело можно было считать законченным, но ќрасту Џетровичу,
человеку любопытному, не давало покоЯ одно маленькое наблюдение. ‚анда уже
несколько раз украдкой посмотрела на часы, и коллежскому асессору
показалось, что в этих мимолетных взглЯдах ощущаетсЯ растущее беспокойство.
Њежду тем стрелка на часах потихоньку приближалась к десЯти -- через пЯть
минут будет ровно. “ж не ждет ли госпожа ‚анда посетителЯ, и как раз в
десЯть? Ќе этим ли обстоЯтельством вызвана такаЯ покладистость и
откровенность? ”андорин колебалсЯ. ‘ одной стороны, интересно было узнать,
кого дожидаетсЯ хозЯйка в такой не ранний час. ‘ другой стороны, ќраста
Џетровича с детства приучили не навЯзывать своего общества дамам.
‚оспитанный человек, тем более уже получив то, за чем пришел, в подобной
ситуации откланиваетсЯ и уходит. Љак быть?
ЉолебаниЯ разрешило такое здравое соображение: если дотЯнуть до десЯти
и дождатьсЯ гостЯ, то увидеть его, предположим, увидишь, но вот разговора
при ќрасте Џетровиче, увы, не состоитсЯ. Ђ послушать, о чем будет разговор,
ужасно хотелось.
Џосему ќраст Џетрович встал, поблагодарил за откровенность и
распрощалсЯ, чем доставил мадемуазель ‚анде Явное облегчение. Ћднако, выйдЯ
из дверей флигелЯ, ”андорин не зашагал через двор, а остановилсЯ, как бы
отрЯхиваЯ соринку с плеча и оглЯнулсЯ на окна -- не смотрит ли ‚анда вслед.
Ќе смотрела. —то естественно -- всЯкаЯ нормальнаЯ женщина, от которой только
что ушел один гость и вот-вот придет другой, броситсЯ не к окну, а к
зеркалу.
Ќа всЯкий случаЯ оглЯнувшись еще и на освещенные окна номеров, ќраст
Џетрович поставил ногу на бордюр стены, потом ловко оперсЯ о скос
подоконника, подтЯнулсЯ, и мгновение спустЯ оказалсЯ над окном вандиной
спальни-гостиной, полуулегшись на горизонтальный выступ, что венчал верхний
окаем окна. Ѓоком молодой человек пристроилсЯ на узком карнизе, ногой уперсЯ
в бюст одной кариатиды, рукой ухватилсЯ за крепкую шею другой. Ќемного
поворочалсЯ и застыл, то есть, согласно науке Японских ниндзЯ, "крадущихсЯ",
превратилсЯ в камень, воду, траву. ђастворилсЯ в ландшафте. ‚ стратегическом
смысле позициЯ была идеальнаЯ: со двора ”андорина было не видно -- темно, да
и тень от балкона обеспечивала дополнительное прикрытие; из комнаты тем
более. Ђ сам он видел весь двор и через раскрытое по летнему времени окно
мог слышать разговоры в гостиной. Џри желании и некоторой гуттаперчивости
можно было даже свеситьсЯ и заглЯнуть в щель между шторами.
Њинус был один -- неудобство положениЯ. Ќормальный человек в такой
изогнутой позе, да еще на каменной подставке шириной в четыре дюйма долго не
продержалсЯ бы. Ћднако высшаЯ ступень мастерства в древнем искусстве
"крадущихсЯ" состоит вовсе не в умении убить противника голыми руками или
спрыгнуть с крепостной стены -- о, нет. ѓлавное достижение длЯ ниндзЯ --
постичь великую науку неподвижности. ‹ишь выдающийсЯ мастер может простоЯть
в течение шести или восьми часов, не двинув ни единым мускулом. ‚ыдающимсЯ
мастером ќраст Џетрович так и не стал, ибо обучалсЯ благородному и страшному
искусству в слишком позднем возрасте, однако в данном случае можно было
утешатьсЯ тем, что врЯд ли слиЯние с ландшафтом продлитсЯ долго. ‘екрет
любого трудного деЯниЯ прост: нужно относитьсЯ к трудности не как к злу, а
как к благу. ‚едь главное наслаждение длЯ благородного мужа -- преодоление
несовершенств своей натуры. ‚от о чем следует размышлЯть, когда
несовершенства особенно мучительны -- например, ужасно впиваютсЯ каменным
углом в бок.
Ќа второй минуте наслаждениЯ заднЯЯ дверь "Ђнглии" распахнулась и
поЯвилсЯ мужской силуэт -- плотный, уверенный, быстрый. ‹ицо ”андорин увидел
только мельком, когда мужчина перед самой дверью вошел в прЯмоугольник
падающего от окна света. ‹ицо как лицо, без особых примет: овальное, глаза
близко посажены, волосы светлые, надбровные дуги чуть выступают, усы
подкручены на прусский манер, нос средний, на квадратном подбородке Ямочка.
Ќезнакомец вошел к ‚анде без стука, что само по себе уже было интересно.
ќраст Џетрович напрЯг слух. Џочти сразу же из комнаты донеслись голоса, и
тут выЯснилось, что одного слуха недостаточно -- пришлось напрЯчь еще и
знание немецкого, ибо разговор происходил на Языке иллера и ѓете. ‚ свое
времЯ гимназист ”андорин не слишком преуспел в этой науке, так что главный
фокус в преодолении несовершенств естественным образом сместилсЯ от
неудобства позы к интеллектуальному напрЯжению. Ќет худа без добра -- про
каменный угол как-то забылось.
-- ‚ы плохо мне служите, фройлЯйн ’олле, -- произнес резкий баритон. --
Љонечно, хорошо, что вы взЯлись за ум и сделали то, что вам было велено. Ќо
зачем было ломатьсЯ и попусту менЯ нервировать? џ ведь не машина, а живой
человек.
-- ‚ самом деле? -- насмешливо ответил голос ‚анды.
-- Џредставьте себе. ‚ы все-таки выполнили задание -- превосходно. Ќо
почему Я должен узнавать об этом не от вас, а от знакомого журналиста? ‚ы
нарочно хотите менЯ злить? Ќе советую. -- ‚ баритоне прибавилось металла. --
Џомните ли вы, что Я могу с вами сделать?
‚андин голос откликнулсЯ устало:
-- Џомню, герр Љнабе, помню.
’ут ќраст Џетрович осторожно перегнулсЯ и глЯнул в комнату, но
таинственный герр Љнабе стоЯл спиной. Ћн снЯл котелок, и было мало что
видно: гладко зачесанные волосы (блондин третьей степени с легким оттенком
рыжины, определил специальным полицейским термином ”андорин) и толстую
красную шею (на вид никак не менее шестого размера).
-- ‹адно-ладно, Я вас прощаю. Ќу же, не дуйтесь.
Џосетитель потрепал хозЯйку короткопалой рукой по щеке и поцеловал ниже
уха. ‹ицо ‚анды было на свету, и ќраст Џетрович увидел, как по тонким чертам
пробежала гримаса отвращениЯ.
Љ сожалению, пришлось прекратить визуальное наблюдение -- еще
чуть-чуть, и ”андорин грохнулсЯ бы вниз, что в данной ситуации было бы
совсем некстати.
-- ђасскажите мне все. -- ѓолос мужчины стал вкрадчивым. -- Љак вы
действовали? ‚ы использовали препарат, который Я вам дал? „а или нет?
Њолчание.
-- Ћчевидно, нет. ‚скрытие не обнаружило следов Яда -- это мне известно
Љто бы мог подумать, что дело дойдет до вскрытиЯ? Ќу же, что все-таки
произошло? €ли нам повезло, и он вдруг умер сам? ’огда это рука ЏровидениЯ,
вне всЯкого сомнениЯ. Ѓог хранит нашу ѓерманию. -- Ѓаритон взволнованно
дрогнул. -- „а что вы все молчите?
‚анда глухо произнесла:
-- “ходите. џ не могу вас сегоднЯ видеть.
-- ЋпЯть женские штучки. Љак Я от них устал! ‹адно-ладно, не сверкайте
глазами. ‘вершилось великое дело, и это главное. ‚ы молодчина, фрейлЯйн
’олле, и Я ухожу. Ќо завтра вы мне все расскажете. ќто понадобитсЯ мне длЯ
отчета.
‡вук продолжительного поцелуЯ. ќраст Џетрович поморщилсЯ, вспомнив
отвращение на лице ‚анды. „верь хлопнула.
ѓерр Љнабе, насвистываЯ, пересек двор и исчез.
”андорин бесшумно спрыгнул вниз, с облегчением потЯнулсЯ, расправлЯЯ
затекшие члены, и двинулсЯ следом за вандиным знакомцем. „ело приобретало
совсем иную окраску.
ѓлава пЯтаЯ, в которой Њосква предстает в виде джунглей
-- ...Ђ п-предложениЯ мои сводЯтсЯ к следующему, подытожил ”андорин
свой рапорт. -- Ќемедленно установить негласное наблюдение за германским
подданным ѓансом-ѓеоргом Љнабе и выЯснить, с кем он свЯзан.
-- …вгений Ћсипович, не лучше ли будет арестовать мерзавца? -- насупил
крашеные брови генерал-губернатор.
-- Ђрестовать его без улик никак невозможно, -- ответил
обер-полицеймейстер. -- „а и бессмысленно, калач-то тертый. џ бы, ваше
сиЯтельство, лучше взЯл эту ‚анду и как следует трЯхнул. ѓлЯдишь, и улики бы
нашлись.
—етвертый участник секретного совещаниЯ, Џетр Џарменович •уртинский,
промолчал.
‡аседали уже давно, с самого утра. ќраст Џетрович доложил о событиЯх
вчерашнего вечера и о том, как проследил за таинственным посетителем,
который оказалсЯ немецким коммерсантом ѓансом-ѓеоргом Љнабе, проживающим в
Љаретном и представлЯющим в Њоскве берлинскую банковскую контору "Љербель
унд мидт". Љогда коллежский асессор пересказал зловещий разговор между
Љнабе и ‚андой, рапорт пришлось временно прервать, потому что кнЯзь
„олгорукой пришел в сильнейшее волнение и, потрЯсаЯ кулаками, закричал:
-- Ђх негодЯи, ах мерзавцы! Ќеужто погубили витЯзЯ земли русской?
Ќеслыханное злодеЯние! Њировой скандал! Ќу, германцы за это заплатЯт!
-- Џолноте, ваше сиЯтельство, -- успокаивающе прошелестел начальник
секретного отделениЯ. -- ‘лишком сомнительнаЯ гипотеза. Ћтравить Ѓелого
ѓенерала? Ѓред!
Ќе верю, что немцы могли пойти на такой риск. ќто же цивилизованнаЯ
нациЯ, а не какаЯ-нибудь ЏерсиЯ!
-- –ивилизованнаЯ? -- недобро оскалилсЯ генерал Љараченцев. -- Њне вот
тут ђоссийское телеграфное агентство прислало статейки из сегоднЯшних газет,
британской и немецкой. Љак известно, Њихаил „митриевич обе эти страны не
жаловал, и секрета из своих воззрений не делал. Ћднако сравните тон. ‚ы
позволите, ваше высокопревосходительство? -- Ћбер-полицеймейстер нацепил
пенсне и достал из папки листок. -- ЂнглийскаЯ "‘тандарт" пишет:
_"‘оотечественникам ‘оболева трудно будет его заменить. Ћдного его поЯвлениЯ
на белом коне впереди боевой линии бывало достаточно, чтобы возбудить в
солдатах энтузиазм, которого едва достигали ветераны Ќаполеона I. Љончина
такого человека в настоЯщем критическом периоде есть невознаградимаЯ потерЯ
длЯ ђоссии. Ћн был врагом Ђнглии, но в этой стране следили за его подвигами
едва ли с меньшим интересом, чем в его отечестве"._
-- —то ж, откровенно и благородно, -- одобрил кнЯзь.
-- €менно. Ђ теперь зачту из субботней "Ѓерзен курьер". -- Љараченцев
взЯл другой листок. -- M-м... Ќу вот хоть бы отсюда: _"ђусский медведь более
не опасен. Џусть панслависты плачут у гроба ‘оболева. —то касаетсЯ нас,
немцев, то мы честно в том сознаемсЯ, что довольны смертью рьЯного врага.
Ќикакого чувства сожалениЯ мы не испытываем. “мер единственный в ђоссии
человек, который, действительно, был способен применить слово к делу..."_ €
далее в том же духе. Љакова цивилизованность, а?
ѓубернатор возмутилсЯ:
-- Ѓесстыдство! Љонечно, антигерманские настроениЯ покойного известны.
‚се мы помним, что его парижскаЯ речь по славЯнскому вопросу произвела
настоЯщий фурор и чуть не рассорила государЯ с кайзером. "Џуть на
Љонстантинополь лежит через Ѓерлин и ‚ену!" ‘казано сильно, без дипломатий.
Ћднако пойти на убийство! Ќеслыханно! џ немедленно сообщу его величеству! Њы
колбасникам и без ‘оболева такую микстуру пропишем, что...
-- ‚аше сиЯтельство, -- мЯгко остановил раскипЯтившегосЯ губернатора
…вгений Ћсипович. -- Ќе дослушать ли сначала господина ”андорина?
„алее ќраста Џетровича слушали не перебиваЯ, однако его результирующее
предложение -- ограничитьсЯ установлением слежки за Љнабе -- присутствующих
Явно разочаровало, о чем свидетельствовали их вышеприведенные реплики.
Ћбер-полицеймейстеру ”андорин сказал:
-- Ђрест ‚анды означал бы скандал. ќтим мы опорочим п-памЯть покойного
и врЯд ли чего-нибудь добьемсЯ. ’олько спугнем герра Љнабе. „а и потом, из
подслушанного разговора у менЯ сложилось впечатление, что мадемуазель ‚анда
‘оболева не убивала. ‚едь никакого Яда вскрытие п-профессора ‚еллинга не
обнаружило.
-- ‚от именно, -- значительно произнес Џетр Џарменович, обращаЯсь
исключительно к кнЯзю. -- ’ривиальнейший паралич сердца, ваше сиЯтельство.
Џрискорбно, но случаетсЯ. „аже и в столь цветущем возрасте, как у покойника.
џ думаю, уж не ослышалсЯ ли господин коллежский асессор. €ли, чего доброго,
не прифантазировал ли? ‚от ведь и сам призналсЯ, что с немецким не в ладах?
ќраст Џетрович посмотрел на говорившего с особенным вниманием и ничего
на это не ответил. ‡ато вскинулсЯ рыжий жандарм:
-- Љакие там фантазии! ‘оболев был крепчайшего здоровьЯ! Ќа медведЯ с
рогатиной ходил, в проруби купалсЯ! —то же получаетсЯ, огонь под Џлевной и
туркестанскую пустыню прошел, а любовных игр не вынес? —ушь! ‚ы бы, господин
•уртинский, лучше городские сплетни собирали, а в шпионажные дела не лезли.
‘толь открытаЯ конфронтациЯ ”андорина удивила, однако губернатор,
кажетсЯ, к подобным сценам давно привык. Ћн примирительно поднЯл руки:
-- ѓоспода, господа, не ссорьтесь. € так голова кругом. ‘только дел с
этой кончиной. ’елеграммы, соболезнованиЯ, депутации, весь ’еатральный
венками позаставили -- ни пройти, ни проехать. ‚ысокие особы на похороны
едут, их и встретить, и разместить. ‚ечером военный министр и начальник
ѓенерального штаба прибудут. ‡автра утром, прЯмо к похоронам -- великий
кнЯзь Љирилл Ђлександрович. Ђ нынче мне к герцогу ‹ихтенбургскому надо. Ћни
с супругой в Њоскве по случайности оказались. ‘упруга, графинЯ Њирабо, --
роднаЯ сестра покойного. Ќадобно ехать с соболезнованием, Я уж послал
предупредить. ‚ы, голубчик ќраст Џетрович, езжайте со мной, обскажете мне в
карете все еще раз. ‚месте и помозгуем, как быть. Ђ вы, …вгений Ћсипович, уж
возьмите на себЯ труд -- последите пока за обоими: и за немцем этим, и за
девицей. •орошо бы отчетец, про который Љнабе говорил, перехватить. ‚ы вот
что. „айте ему рапорт написать длЯ своего шпионского начальства, а там и
берите с поличным. Ђ как насчет слежки распорЯдитесь -- снова, сюда, ко мне
извольте. ‚от вернемсЯ мы с ќрастом Џетровичем, и решим окончательно. ’ут бы
дров не наломать. „ело-то войной пахнет.
ѓенерал, щелкнув каблуками, вышел, и тут же к губернаторскому столу
подскочил •уртинский.
-- ‚аше сиЯтельство, неотложные бумаги, -- сказал он, сгибаЯсь к самому
уху кнЯзЯ.
-- ’ак уж и неотложные? -- проворчал тот. -- ‘лышал ведь, Џетруша,
спешу Я, герцог ждет.
Ќадворный советник приложил ладонь к накрахмаленной груди с орденом.
-- ‘овершенно не терпЯщие отлагательства. ‚ладимир Ђндреич, тут,
изволите ли видеть, сметочка на окончание росписи •рама. Џредлагаю дать
заказ господину ѓегечкори, преславный живописец, и образа мыслей самого
похвального. ‘умму запрашивает немалую, но ведь и сделает в срок -- человек
слова. ‚от здесь бы подпись вашу; и считайте, что дело исполнено.
Џетр Џарменович ловко подложил губернатору бумагу, а сам уж тЯнул из
папочки следующую.
-- Ђ это, ‚ладимир Ђндреич, проект на прорытие подземного метрополитена
по примеру лондонского. ЏодрЯдчик -- коммерции советник ‡ыков. Ѓольшое дело.
џ имел честь вам докладывать.
-- Џомню, -- буркнул „олгорукой. -- Њетрополитен еще какой-то выдумали.
„енег-то много надобно?
-- ЏустЯки-с. ‡ыков на изыскательские работы всего и просит
полмиллиончика. џ смету смотрел -- толковаЯ.
-- "‚сего", -- вздохнул кнЯзь. -- ‘ каких это богатств длЯ тебЯ,
Џетька, полмиллиона пустЯком стали? -- €, заметив взглЯд ”андорина,
удивленного столь фамильЯрным обращением губернатора с начальником
секретного отделениЯ, поЯснил. -- џ с Џетром Џарменовичем по-свойски,
по-родственному. Ћн ведь у менЯ в доме вырос. Њоего покойного повара сынок.
‚от бы Џармен, царствие ему небесное, послушал, как ты, Џетруша,
миллионами-то швырЯешьсЯ.
•уртинский зло покосилсЯ на ќраста Џетровича, видно, недовольный
напоминанием о своем плебейском происхождении.
-- € вот еще касательно цен на газ. џ, ‚ладимир Ђндреич, докладную
записочку составил. •орошо бы в целЯх удешевлениЯ уличного освещениЯ тариф
понизить. „о трех рублей за тысЯчу кубических футов. € так много берут-с.
-- ‹адно, давай свои бумажки, в карете прочту и подпишу. -- „олгорукой
встал. -- Џора ехать, пора. Ќегоже заставлЯть высокую особу дожидатьсЯ.
€демте, ќраст Џетрович, дорогой потолкуем.
‚ коридоре ”андорин почтительнейше осведомилсЯ:
-- Ђ что, ваше сиЯтельство, разве государь не пожалует? ‚се-таки не
кто-нибудь умер, сам ‘оболев.
„олгорукой искоса посмотрел на коллежского асессора и значительно
произнес:
-- Ќе счел возможным. Ѓрата послал, Љирилла Ђлександровича. Ђ почему --
не нашего ума дело.
”андорин только молча поклонилсЯ.
"Џотолковать" дорогой не довелось. Љогда уже сели в карету --
губернатор на мЯгкие подушки, ќраст Џетрович напротив, на обтЯнутую кожей
скамейку, дверца вдруг снова распахнулась, и, крЯхтЯ, влез кнЯзев камердинер
”рол ‚едищев. Ѓесцеремонно уселсЯ рЯдом с кнЯзем и крикнул кучеру:
-- ’рогай, Њишка, трогай!
‡атем, не обращаЯ на ќраста Џетровича ни малейшего вниманиЯ,
развернулсЯ к „олгорукому.
-- ‚ладимир Ђндреич, Я с вами, -- объЯвил он тоном, не допускавшим
возражений.
-- ”ролушка, -- кротко молвил кнЯзь. -- ‹екарство Я выпил, а сейчас не
мешай, у менЯ важный разговор с господином ”андориным.
-- Ќичего, подождет разговор ваш, -- сердито махнул деспот. -- —то вам
за бумажки Џетька подсунул?
-- „а вот, ”рол. -- ‚ладимир Ђндреевич раскрыл папку. -- ‡аказ
художнику ѓегечкори на завершение росписи •рама. “ж и смета составлена,
видишь? Ђ это -- подрЯд купцу ‡ыкову. Ѓудем под Њосквой железную дорогу
рыть, чтоб быстрей доехать всюду было. € еще -- о снижении цен на газ.
‚едищев заглЯнул в бумаги и решительно объЯвил:
-- Ќечего •рам ѓегечкори этому отдавать, он прохвост известный. ‹учше
бы кому из наших, московских, отдали. €м тоже жить надо. Ћно и дешевле
будет, и красотой не хуже. ѓде деньги-то возьмем? Ќет ведь денег. Ђ
ѓегечкори Џетьке вашему дачу в Ђлабине разрисовать обещал, вон Џетька и
стараетсЯ.
-- ’ак ты думаешь, не стоит заказ ѓегечкори давать? -- задумчиво
спросил „олгорукой и убрал бумагу вниз.
-- Ќечего и думать, -- отрезал ”рол. -- „а и метрополитен этот -- дурь
одна. Ќа кой дыру в земле копать и паровоз туда запущать? ’олько казенные
деньги на ветер выкидывать. €шь чего удумали!
-- Ќу, тут ты не прав, -- возразил кнЯзь. -- Њетро -- дело хорошее. ‚он
у нас движение какое -- еле ползем.
€ правда: губернаторскаЯ карета застрЯла у поворота на Ќеглинную, и
сколько ни бились конвойные жандармы, никак не могли расчистить дорогу, по
случаю субботы сплошь забитую телегами и повозками охотнорЯдских торговцев.
‚едищев покачал головой, словно кнЯзь и сам должен был понЯть, что зрЯ
упрЯмитсЯ.
-- „а ведь гласные в „уме скажут, совсем „олгорукой из ума выжил. €
питерские вороги тож не преминут. Ќе подписывайте, ‚ладимир Ђндреич.
ѓубернатор сокрушенно вздохнул, отложил и вторую бумагу.
-- Ђ с газом что же?
‚едищев взЯл докладную записку, отодвинув подальше, зашевелил губами.
-- ќто ладно, можно. ѓороду выгода, и москвичам облегчение.
-- ‚от и Я так думаю, -- просветлел кнЯзь, раскрыл прикрепленный на
дверце пюпитр с письменным прибором и поставил размашистую подпись.
ЏотрЯсенный этой невероЯтной сценой ќраст Џетрович изо всех сил делал
вид, что ничего особенного не происходит, и с повышенным интересом смотрел в
окошко. ’ут как раз подъехали к дому кнЯгини Ѓелосельской-Ѓелозерской, где
остановились герцог ‹ихтенбургский и его супруга, урожденнаЯ ‡инаида
„митриевна ‘оболева, получившаЯ в морганатическом браке титул графини
Њирабо.
ќраст Џетрович знал, что …вгений ‹ихтенбургский, генерал-майор русской
гвардии и шеф потсдамских лейб-кирасиров, приходилсЯ родным внуком
императору Ќиколаю Џавловичу. Ћднако знаменитого василискова взглЯда герцог
от грозного деда не унаследовал -- глаза его высочества были цвета голубого
саксонского фарфора и смотрели через пенсне мЯгко, учтиво. ‡ато графинЯ
оказалась очень похожа на своего великого брата. ‚роде бы и стать не та, и
осанка отнюдь не воинственнаЯ, и овал лица нежен, а синие глаза точь-в-точь
такие же, и порода та самаЯ, безошибочно ‘оболевскаЯ. ЂудиенциЯ с самого
начала пошла вкривь и вкось.
-- Њы с графиней приехали в Њоскву совсем по другому деву, а тут такое
несчастье, -- начал герцог, премило картавЯ на твердом "л" и помогаЯ себе
взмахами руки, украшенной старинным сапфиром на безымЯнном пальце.
‡инаида „митриевна не дала мужу договорить:
-- Љак, как это могло случитьсЯ?! -- вскричала она, и по
очаровательному, хоть и распухшему от рыданий лицу потоком хлынули крупные
слезы. -- ЉнЯзь, ‚ладимир Ђндреевич, горе-то какое!
ђот графини изогнулсЯ наподобие коромысла, и дальше говорить она не
смогла.
-- Ќа все волЯ ЃожьЯ, -- растерЯнно пробормотал герцог и в панике
оглЯнулсЯ на „олгорукого и ”андорина.
-- …вгений Њаксимилианович, ваше высочество, уверЯю вас, что
обстоЯтельства безвременной кончины вашего родственника тщательнейше
расследуютсЯ, -- взволнованным голосом сообщил губернатор. -- ‚от господин
”андорин, мой чиновник длЯ наиважнейших поручений, этим занимаетсЯ.
ќраст Џетрович поклонилсЯ, и герцог задержал взглЯд на лице молодого
чиновника, а графинЯ залилась слезами еще пуще.
-- ‡инаида „митриевна, душенька, -- всхлипнул и кнЯзь. -- ќраст
Џетрович -- боевой товарищ вашего братца. Џо воле случаЯ остановилсЯ в той
же гостинице, у „юссо. Ћчень толковый и опытный следователь, во всем
разберетсЯ и доложит. Ђ плакать что же, ведь не вернешь...
Џенсне …вгениЯ Њаксимилиановича блеснуло холодно и начальственно:
-- …сли господин ”андорин выЯснит что-нибудь важное, прошу немедвенно
сообщить лично мне. Џока не прибыв великий кнЯзь Љирилл Ђлександрович, Я
представлЯю здесь особу государЯ императора.
ќраст Џетрович еще раз молча поклонилсЯ.
-- „а, государь... -- ‡инаида „митриевна трЯсущимисЯ руками достала из
ридикюлЯ смЯтую телеграмму. -- „оставили высочайшую депешу. _"Џоражен и
огорчен внезапной смертью генерал-адъютанта ‘оболева._ -- ‚схлипнув и
высморкавшись, стала читать дальше. -- _ЏотерЯ длЯ русской армии трудно
заменимаЯ и, конечно, всеми истинно военными сильно оплакиваемаЯ. ѓрустно
терЯть столь полезных и преданных своему делу деЯтелей. Ђлександр"._
”андорин чуть приподнЯл брови -- телеграмма показалась ему
холодноватой. "’рудно заменимаЯ"? ’о есть получаетсЯ, что заменить все-таки
можно? "ѓрустно" -- и только-то?
-- ‡автра проводы и панихида, -- сказал „олгорукой. -- Њосквичи желают
отдать герою последнюю дань. Џотом, очевидно, тело поездом отправЯт в
столицу? …го величество навернЯка распорЯдитсЯ устроить государственные
похороны. Њногие с Њихайлой ‘оболевым проститьсЯ захотЯт. -- ѓубернатор
приосанилсЯ. -- Њеры, ваше высочество, принЯты. ’ело забальзамировано, так
что препЯтствий не возникнет.
ѓерцог искоса взглЯнул на жену, утиравшую неиссЯкаемые слезы.
‚полголоса сказал:
-- ‚идите ли, кнЯзь, император пошев навстречу пожеваниЯм семьи и
позволив хоронить ЊишелЯ по-семейному, в рЯзанском имении.
‚ладимир Ђндреевич с чуть излишней, как показалось ”андорину,
поспешностью подхватил:
-- € правильно, так оно человечней, без помпы-то. Љакой человек был,
просто душа-человек.
‚от этого говорить не следовало. ЌачавшаЯ успокаиватьсЯ графинЯ
разрыдалась пуще прежнего. ѓубернатор часто заморгал, вынул преогромный
платок, по-отечески вытер ‡инаиде „митриевне лицо, после чего,
расчувствовавшись, шумно в него высморкалсЯ. …вгений Њаксимилианович взирал
на славЯнскую несдержанность чувств с некоторой растерЯнностью.
-- —то же это, ‚лади... ‚ладимир Ђндре...евич. -- ѓрафинЯ припала к
выпЯченной корсетом груди кнЯзЯ. -- ‚едь он менЯ только на шесть лет
старше... “-у-у, -- вырвалось у нее не аристократическое, а вполне
простонародное, бабье завывание, и „олгорукой совсем скис.
-- ѓолубчик, -- гнусавым от переживаний голосом указал он ”андорину
поверх русого затылка ‡инаиды „митриевны. -- ‚ы того... ‚ы поезжайте. џ
побуду тут. …зжайте себе с ”ролом, езжайте. Љарета пусть после за мной
вернетсЯ. Ђ вы поговорите там с …вгением Ћсиповичем. ‘ами решайте. ‚идите,
какие дела-то...
‚сю обратную дорогу ”рол ѓригорьевич жаловалсЯ на интриганов (которых
называл "антрегантами") и казнокрадов.
-- ‚едь что делают, ироды! ЉажнаЯ тлЯ норовит свой кусок урвать! •очет
торговый человек лавку открыть -- к примеру, портками плисовыми торговать.
‚роде бы чего проще? Џлати городскую подать пЯтнадцать целковых, да торгуй.
Ђн нет! Ћколоточному дай, акцизному дай, врачу санитарному дай! € все мимо
казны! Ђ портки -- им краснаЯ цена рупь с полтиной -- уж по трешнице идут.
Ќе Њосква, а чистые жунгли.
-- —то? -- не понЯл ”андорин.
-- †унгли. ‡верь на звере! €ли хоть водку взЯть. ќ-э, сударь, с водкой
цельнаЯ трагедиЯ. ‚от Я вам расскажу...
€ последовала драматическаЯ историЯ о том, как торговцы в нарушение
всех божеских и человеческих законов покупают у акцизных чиновников гербовые
марки по копейке за штуку и лепЯт их на бутылки с самогонкой, выдаваЯ ее за
казенный продукт. ќраст Џетрович не знал, что на это сказать, но, к счастью,
его участиЯ в разговоре, кажетсЯ, и не требовалось.
Љогда карета, грохоча по брусчатке, подъехала к парадному входу в
губернаторскую резиденцию, ‚едищев оборвал свою филиппику на полуслове:
-- ‚ы ступайте себе прЯмо в кабинет. Џолицмейстер уж, поди, заждалсЯ. Ђ
Я по делам. -- € с неожиданной длЯ его лет и важных бакенбард резвостью
юркнул куда-то и боковой коридорчик.
ђазговор с глазу на глаз получилсЯ удачный, профессиональный. ”андорин
и Љараченцев понимали друг друга с полуслова, и это грело душу обоим.
ѓенерал расположилсЯ в кресле у окна, ќраст Џетрович сел напротив на
бархатный стул.
-- „авайте Я вам сначала про герра Љнабе, -- начал …вгений Ћсипович,
держа наготове папку, однако до поры до времени в нее не заглЯдываЯ. --
‹ичность мне хорошо известнаЯ. Џросто не желал при таком скоплении. -- Ћн
выразительно покривил губы, и ”андорин понЯл, что это намек на •уртинского.
ѓенерал похлопал по своей папке. -- “ менЯ тут секретный циркулЯр еще от
прошлого года. €з „епартамента, из ’ретьего делопроизводства, которое, как
вам известно, ведает всеми политическими делами, предписывают приглЯдывать
за ѓансом-ѓеоргом Љнабе, —тобы не зарывалсЯ.
ќраст Џетрович вопросительно склонил голову набок.
-- пион, -- поЯснил обер-полицеймейстер. -- Џо нашим сведениЯм,
капитан германского генштаба. ђезидент кайзерской разведки в Њоскве. ‡наЯ
это, Я поверил вашему рассказу сразу и безоговорочно.
-- Ќе берете, п-потому что лучше известный резидент, чем неизвестный?
-- не столько спросил, сколько уточнил коллежский асессор.
-- €менно. „а и есть свои правила дипломатического приличиЯ. Ќу,
арестую Я его, вышлю. € что? Ќемцы тут же какого-нибудь нашего вышлют. Љому
это нужно? ’рогать резидентов без особого на то распорЯжениЯ не положено.
Ћднако данный случай переходит все границы джентльменства.
ќраст Џетрович от такого understatement [Ќедостаточно сильное
высказывание (англ.)] поневоле улыбнулсЯ:
-- ЊЯгко говорЯ, да. “лыбнулсЯ и генерал.
-- ’ак что герра Љнабе будем брать. ‚опрос: где и когда. -- …вгений
Ћсипович улыбнулсЯ еще шире. -- „умаю, сегоднЯ вечером, в ресторане
"ЂльпийскаЯ роза". „ело в том, что по имеющимсЯ у менЯ данным (он снова
похлопал по закрытой папке) Љнабе по вечерам часто там бывает. ‘егоднЯ тоже
протелефонировал, заказал столик на семь часов. Џочему-то на фамилию
"ђозенберг", хотЯ, как вы понимаете, в ресторане его отлично знают.
-- €нтересно, -- заметил на это ”андорин. -- € в самом деле, надо
брать.
ѓенерал кивнул.
-- ђаспорЯжение генерал-губернатора насчет ареста имеетсЯ. Њое дело
солдатское: начальство приказало -- выполнЯть.
-- Ћткуда известно, что Љнабе т-телефонировал и заказал столик на чужую
фамилию? -- подумав, спросил ќраст Џетрович.
-- ’ехнический прогресс. -- ѓлаза обер-полицеймейстера лукаво блеснули.
-- ’елефонные переговоры можно прослушивать со станции. Ќо это строго между
нами. …сли узнают, Я потерЯю половину информации. Њежду прочим, ваша
подружка ‚анда тоже сегоднЯ будет выступать в "ђозе". ‚елела портье подавать
колЯску к шести. ЏредвидитсЯ интереснаЯ встреча. ‚от бы их, голубков, вместе
и взЯть. ‚опрос -- как действовать?
-- ђешительно, но не ломаЯ д-дров.
Љараченцев вздохнул:
-- ‘ решительностью у моих орлов все в порЯдке. ‘ дровами хуже.
ќраст Џетрович заговорил полуфразами:
-- Ђ если бы Я сам? Љак частное лицо? …сли что -- никаких
дипломатических конфликтов. ‚аши на страховке, а? ’олько, ваше
п-превосходительство, без дублированиЯ, как вчера в "Ђнглии".
—ерт возьми, с тобой работать -- одно удовольствие, подумал генерал, а
вслух сказал:
-- ‡а вчерашнее приношу извинение. Ќе повторитсЯ. Ђ насчет
сегоднЯшнего... „вое на улице, двое в зале? Љак полагаете?
-- ‚ зале не надо вовсе -- профессионал всегда опознает, -- уверенно
заЯвил коллежский асессор. -- Ђ на улице так: один на колЯске у парадного, и
один у черного. Ќа всЯкий. „умаю, довольно будет. Ќе террорист ведь
все-таки, резидент.
-- Љак действовать думаете?
-- Џраво не знаю. Љак пойдет. ЏриглЯжусь, понаблюдаю. Ќе люблю
загадывать.
-- Џонимаю, -- покивал генерал. -- € полностью полагаюсь на ваше
суждение. €меете ли оружие? ѓосподин Љнабе в отчаЯнном положении. ‚ысылкой в
данном случае не отделаетсЯ, да и отопрутсЯ от него начальники, если что.
•оть и не террорист, но может повести себЯ нервно.
ќраст Џетрович сунул руку куда-то под сюртук, и в следующую секунду на
ладони у него оказалсЯ маленький ладный револьвер с вытертой от частого
употреблениЯ рифленой рукоЯткой.
-- "ѓерсталь-агент"? -- с уважением спросил …вгений Ћсипович. --
€зрЯднаЯ вещица. Џозвольте полюбопытствовать?
ѓенерал взЯл револьвер, ловко откинул барабан, поцокал Языком:
-- Ѓезвзводный? Љрасота! Џали хоть все шесть пуль подрЯд. Ђ спусковой
не слабоват?
-- ’ут вот кнопочка -- предохранитель, -- показал ”андорин. -- ’ак что
в кармане не выстрелит. ’очность, конечно, неважнаЯ, но ведь в нашем деле
главное -- скорострельность. Ќам соболЯ в глаз не бить.
-- €стиннаЯ правда, -- согласилсЯ …вгений Ћсипович, возвращаЯ оружие.
-- ’ак ведь она опознает вас? ‚анда-то.
-- Ќе извольте б-беспокоитьсЯ, ваше превосходительство. “ менЯ с собой
целаЯ гримернаЯ. Ќе опознает.
‘овершенно удовлетворенный, Љараченцев откинулсЯ на спинку кресла и,
хотЯ деловой разговор вроде бы был закончен, прощатьсЯ не торопилсЯ. ѓенерал
предложил собеседнику сигару, но тот достал свои, в изЯщном замшевом
футлЯре.
-- ЌастоЯщаЯ "батавиЯ", …вгений Ћсипович. Ќе угодно ли?
Ћбер-полицеймейстер взЯл тонкую, шоколадного цвета палочку, зажег, с
наслаждением выпустил струйку дыма. ѓосподин ”андорин генералу определенно
нравилсЯ, и потому возникло окончательное решение повернуть разговор в
деликатную сторону.
-- ‚ы в наших московских джунглЯх человек новый... -- осторожно начал
он.
€ этот про джунгли, мысленно удивилсЯ ќраст Џетрович, но виду не подал.
‘казал лишь:
-- „а и в российских тоже.
-- ‚от-вот. Њногое за времЯ ваших странствий переменилось...
”андорин с внимательной улыбкой ждал продолжениЯ -- беседа, судЯ по
всему, предполагалась не пустЯчнаЯ.
-- Љак вам наш ‚олодЯ Ѓольшое ѓнездо? -- внезапно спросил
обер-полицеймейстер.
Џоколебавшись, ќраст Џетрович ответил:
-- Џо-моему, его сиЯтельство не так прост, как кажетсЯ.
-- “вы. -- ѓенерал энергично пустил вверх густую дымную струю. -- ‚
свое времЯ кнЯзь был непрост и даже очень непрост. утка ли -- шестнадцать
лет держит первопрестольную железной рукой. Ќо расшатались зубы у старого
волка. —ему удивлЯтьсЯ -- восьмой десЯток. Џостарел, утратил хватку. --
…вгений Ћсипович наклонилсЯ вперед и доверительно понизил голос. --
Џоследние дни доживает. ‘ами видите -- вертЯт им как хотЯт эти его помпадуры
•уртинский и ‚едищев. Ђ пресловутый •рам! ‚едь все соки из города высосал.
‡ачем, спрашиваетсЯ? ‘колько приютов да больниц на этакие деньжищи можно бы
построить! Ќет, наш •еопс новоЯвленный желает непременно пирамиду после себЯ
оставить.
ќраст Џетрович слушал внимательно, рта не раскрывал.
-- Џонимаю, вам об этом рассуждать невместно. -- Љараченцев снова
откинулсЯ на спинку кресла. -- „а вы просто послушайте человека, который к
вам с искренней симпатией. Ќе скрою от вас, что при дворе „олгоруким
недовольны. ЊалейшаЯ с его стороны оплошность -- и все. Ќа покой, в Ќиццу. Ђ
тогда, ќраст Џетрович, всЯ его московскаЯ хунта рассыплетсЯ. Џридет новый
человек, не чета этому. Џриведет своих. „а уж и здесь они, его люди.
ѓотовЯт.
-- Ќапример, вы?
…вгений Ћсипович одобрительно прищурилсЯ:
-- ‚ы схватываете с полуслова. Ђ сие означает, что Я могу не
продолжать. ‘уть предложениЯ вам понЯтна.
‚ самом деле, не первопрестольнаЯ, а какие-то джунгли, подумал ќраст
Џетрович, глЯдЯ в светЯщиесЯ приЯзнью глаза рыжего обер-полицеймейстера --
по всему видно, человека честного и неглупого. Љоллежский асессор
приЯтнейшим образом улыбнулсЯ и развел руками:
-- –еню ваше доверие и даже п-польщен. ‚озможно, с новым губернатором
Њоскве будет и лучше. ‚прочем, не берусь судить, ибо в московских делах пока
ничего не смыслю. Ћднако Я, ваше превосходительство, четыре г-года прожил в
џпонии и, знаете ли, совершенно объЯпонилсЯ -- иногда сам на себЯ удивлЯюсь.
“ Японцев самурай -- а мы с вами по их понЯтиЯм самураи -- должен хранить
верность своему сюзерену, каким бы скверным тот ни был. €наче никак
невозможно, всЯ система развалитсЯ. ‚ладимир Ђндреевич мне не вполне
сюзерен, однако же свободным от обЯзательств по отношению к нему Я
чувствовать себЯ не могу. “ж не обессудьте.
-- —то ж, жаль, -- вздохнул генерал, понЯв, что уговаривать бесполезно.
-- “ вас могло бы быть большое будущее. „а, ничего. Њожет быть, еще и будет.
Ќа мою поддержку вы можете всегда рассчитывать. ‘мею ли Я надеЯтьсЯ, что
беседа останетсЯ между нами?
-- „а, -- коротко ответил коллежский асессор, и Љараченцев ему сразу
поверил.
-- Џора, -- сказал он, поднимаЯсь. -- ђаспорЯжусь насчет "ђозы". ‚ыберу
вам помощников потолковей, а вы, в свою очередь...
Ћни вышли из губернаторского кабинета, обговариваЯ на ходу последние
детали предстоЯщей операции. ‘екунду спустЯ открылась маленькаЯ дверка в
углу -- там располагалась комната длЯ отдыха, где старый кнЯзь любил
подремать после обеда. €з дверки, бесшумно ступаЯ войлочными туфлЯми, вышел
”рол ѓригорьевич ‚едищев. …го кустистые седые брови были сурово насуплены.
ЉнЯжеский камердинер подошел к креслу, на котором минуту назад сидел
обер-полицеймейстер, и свирепо плюнул коричневой табачной слюной прЯмо на
кожаное сиденье.
ѓлава шестаЯ, в которой поЯвлЯетсЯ женщина в черном
‚ гостинице ќраста Џетровича ждал сюрприз. Љогда молодой человек
приблизилсЯ к своему 20-ому номеру, дверь внезапно отворилась, и навстречу
постоЯльцу выбежала дебелаЯ горничнаЯ. ‹ица ее ”андорин не разглЯдел,
поскольку оно было повернуто в сторону, однако же от вниманиЯ
наблюдательного коллежского асессора не укрылись некоторые красноречивые
детали: надетый наизнанку фартук, сбившаЯсЯ набок кружевнаЯ наколка и криво
застегнутое платье. Ќа пороге стоЯл довольный Њаса, ничуть не смущенный
внезапным возвращением хозЯина.
-- ђусские женщины очень хорошие, -- с глубоким убеждением произнес
слуга. -- џ предполагал это и раньше, а теперь знаю навернЯка.
-- ЌавернЯка? -- с любопытством спросил ”андорин, разглЯдываЯ
лоснЯщуюсЯ, физиономию Японца.
-- „а, господин. Ћни горЯчие и не требуют за любовь подарков. Ќе то что
жительницы французского города Џарижа.
-- „а ведь ты по-русски не знаешь, -- покачал головой ќраст Џетрович.
-- Љак же ты с ней объЯснилсЯ?
-- Џо-французски Я тоже не знал. Ќо длЯ объЯснениЯ с женщиной слова не
нужны, -- с важным видом поведал Њаса. -- ѓлавное -- дыхание и взглЯд. …сли
дышишь громко и часто, женщина понимает, что ты в нее влюблен. Ђ глазами
надо делать вот так. -- Ћн сощурил свои и без того узкие глазки, отчего те
вдруг поразительным образом словно заискрились. ”андорин только хмыкнул. --
Џосле этого остаетсЯ немножко поухаживать, и женщина уже не может устоЯть.
-- € как же ты ухаживал?
-- Љ каждой женщине нужен свой подход, господин. •удые любЯт сладости,
толстые -- цветы. ќтой прекрасной женщине, котораЯ убежала, заслышав ваши
шаги, Я подарил веточку магнолии, а потом сделал ей массаж шеи.
-- ѓде ты взЯл магнолию?
-- ’ам. -- Њаса показал куда-то вниз. -- ‚ горшках растут.
-- Ђ при чем здесь массаж шеи?
‘луга посмотрел на хозЯина сожалеюще:
-- Њассаж шеи переходит в массаж плеч, потом в массаж спины, потом...
-- џсно, -- вздохнул ќраст Џетрович. -- Њожешь не продолжать. Џодай-ка
лучше сундучок с гримерными принадлежностЯми.
Њаса оживилсЯ:
-- “ нас будет приключение?
-- Ќе у нас, а у менЯ. € вот еще что, утром Я не успел сделать
гимнастику, а мне нынче нужно быть в форме.
џпонец стал снимать хлопчатый халат, который обычно носил, находЯсь
дома.
-- ѓосподин, мы побегаем по потолку или опЯть будем дратьсЯ? ‹учше по
потолку. ‚от очень удобнаЯ стена.
”андорин осмотрел оклеенную обоЯми стену, лепной потолок и усомнилсЯ:
-- Ѓольно высоко. ’ут не меньше двенадцати сЯку. Ќу да ничего,
попробуем.
Њаса уже стоЯл в одной набедренной повЯзке. Ќа лоб он повЯзал
чистенькую белую трЯпицу, на которой красной тушью был выведен иероглиф
"усердие". ќраст Џетрович же переоделсЯ в обтЯгивающее полосатое трико, обул
каучуковые тапочки, потом немного попрыгал, поприседал и скомандовал:
-- €ти, ни, сан!
Ћба разом рванулись с места, взбежали вверх по стене и, совсем немного
не достигнув потолка, оттолкнулись от вертикали. ‘делав сальто в воздухе,
приземлились на ноги.
-- ѓосподин, Я выше добежал -- вон до той розочки, а вы на две розочки
ниже, -- похвасталсЯ Њаса, показываЯ на обои.
‚место ответа ”андорин снова прокричал:
-- €ти, ни, сан!
ѓоловокружительный трюк был повторен, и на сей раз слуга,
перекувырнувшись, коснулсЯ ногой потолка.
-- џ достал, а вы нет! -- сообщил он. -- € это при том, господин, что у
вас ноги значительно длиннее моих.
-- ’ы сделан из резины, -- проворчал слегка запыхавшийсЯ ”андорин. --
‹адно, теперь подеремсЯ.
џпонец поклонилсЯ в поЯс и без особой охоты встал в боевую стойку: ноги
согнуты в коленЯх, ступни развернуты, руки расслаблены.
ќраст Џетрович, подпрыгнул, крутнулсЯ в воздухе и довольно сильно задел
не успевшего увернутьсЯ партнера носком тапочка по макушке.
-- Џопадание раз! -- крикнул он. -- „авай!
Њаса сделал отвлекающее движение -- сорвал со лба и отшвырнул в сторону
свою белую повЯзку, а когда взглЯд ”андорина непроизвольно проследовал за
летЯщим предметом, слуга с гортанным криком прокатилсЯ упругим мЯчиком по
полу и ударом ноги попробовал подсечь хозЯина под щиколотку. Ћднако ќраст
Џетрович в последний момент отскочил-таки назад, да еще изловчилсЯ легонько
стукнуть коротышку ребром ладони по уху.
-- Џопадание два!
џпонец ловко вскочил на ноги и засеменил по комнате, описываЯ полукруг.
”андорин чуть переступал на месте, держа вывернутые ладони на уровне талии.
-- Ђх да, господин, Я совсем забыл, -- проговорил Њаса, не прекращаЯ
двигатьсЯ. -- Њне нет прощениЯ. Љ вам час назад приходила женщина. ‚сЯ в
черном.
ќраст Џетрович опустил руки.
-- ЉакаЯ женщина?
€ тут же получил удар ногой в грудь. Ћтлетел к стене, а Њаса
торжествующе воскликнул:
-- Џопадание раз! ЌемолодаЯ и некрасиваЯ. Ћдежда у нее была совсем
чернаЯ. џ не понЯл, чего она хочет, и она ушла.
”андорин стоЯл, потираЯ ушибленную грудь.
-- ’ебе пора бы научитьсЯ по-русски. Џока менЯ не будет, возьми
словарь, который Я тебе подарил, и выучи восемьдесЯт слов.
-- •ватит и сорока! -- возмутилсЯ Њаса. -- ‚ы мне просто мстите! €
потом два слова Я сегоднЯ уже выучил: _мираська_, что означает "уважаемый
господин" и _китайтик_ -- это по-русски "Японец".
-- „огадываюсь, кто тебЯ учил. ’олько не вздумай называть "милашкой"
менЯ. ‚осемьдесЯт слов, Я сказал, восемьдесЯт. ‚ следующий раз будешь
дратьсЯ честнее.
ќраст Џетрович сел перед зеркалом и занЯлсЯ гримом.
Џеребрав несколько париков, выбрал темно-русый, скобкой, с ровным
пробором посередине. Ћпустил свои подкрученные черные усики, поверх приклеил
пышные, посветлее, к подбородку прицепил густую бороду веником. Џокрасил в
соответствующий цвет брови. Џодвигал ими туда сюда, надул губы, пригасил
блеск в глазах, помЯл румЯные щеки, развалилсЯ на стуле и вдруг, словно по
мановению волшебной палочки, превратилсЯ в хамоватого охотнорЯдского
купчика.
* * *
‚ восьмом часу вечера к немецкому ресторану "Alpenrose" ["ЂльпийскаЯ
роза" (нем.)] что на ‘офийке, подкатил лихач: пролетка лаковаЯ, на стальных
рессорах, у пары вороных гривы переплетены алыми лентами, спицы на колесах
выкрашены охрой. ‹ихач оглушительно тпрукнул, да еще залихватски щелкнул
кнутом.
-- ЏросыпайсЯ, ваше здоровье, доставили в лучшем виде!
‘зади, откинувшись на бархатном сиденье, похрапывал ездок -- молодой
купчина в длиннополом синем сюртуке, малиновом жилете и сапогах бутылками.
Ќа голове гулЯки залихватски скособочилсЯ сиЯющий цилиндр.
Љупец приоткрыл осоловелые глаза, икнул:
-- Љ-куда?
-- Људа заказывали, ваше степенство. Ћна самаЯ "ђоза" и есть.
‚озле известного на всю Њоскву ресторана в рЯд выстроились извозчики.
‚озницы смотрели на шумного лихача недовольно -- раскричалсЯ, кнутом
расстрелЯлсЯ, только чужих лошадей напугал. Ћдин извозчик, молодой парень с
бритым, нервным лицом, в глЯнцевом кожане, подошел к баламуту и сердито
напустилсЯ на него:
-- ’ы че размахалсЯ? Ќе на цыганской Ярманке! Џриехал и стой себе как
все! -- Ђ вполголоса прибавил: -- …зжай, ‘инельников. Џривез -- и езжай, не
светись. “ менЯ тут колЯска. Џередай …вгению Ћсиповичу, все по плану.
Љупчик спрыгнул на тротуар, пошатнулсЯ, махнул кучеру:
-- ‚али! Ќочевать тут буду.
‹ихач щелкнул кнутом и, по-разбойничьи присвистнув, покатил прочь, а
загулЯвший охотнорЯдец сделал несколько неверных шагов и покачнулсЯ. Ѓритый
тут как тут -- подхватил под локоток.
-- „авай помогу, ваше степенство. Ќеровен час оступишьсЯ...
‡аботливо взЯл под локоть, зашептал скороговоркой:
-- Ђгент Љлюев, ваше высокоблагородие. ‚он моЯ колЯска, с рыжей
лошадкой. Ѓуду на козлах дожидатьсЯ. “ черного хода агент Ќезнамов.
’очильщика изображает, в клеенчатом фартуке. Ћбъект десЯть минут как прибыл.
Џрицепил рыжую бороду. Љакой-то дерганый весь. € при оружии -- подмышка
оттопырена. Ђ вот это его превосходительство велели передать.
“же у самых дверей "извозчик" ловко сунул в карман купчине свернутый в
осьмушку листок и, снЯв картуз, низко поклонилсЯ, но на чай не получил и
лишь досадливо крЯкнул, когда перед ним захлопнули дверь. Џод насмешки
возниц ("—то, ухарь, сорвал двугривенный?") поплелсЯ назад к пролетке и
понуро влез на козлы.
ђесторан "ЂльпийскаЯ роза" вообще-то считалсЯ заведением чинным,
европейским. ‚о всЯком случае, в дневное времЯ. ‚ завтрак и обед сюда
приходили московские немцы, как торговые, так и служилые. Љушали свиную ногу
с кислой капустой, пили настоЯщее баварское пиво, читали берлинские, венские
и рижские газеты. Ќо к вечеру скучные пивохлебы отправлЯлись по домам --
подвести баланс по учетным книгам, поужинать да засветло на перину, а в
"ђозу" начинала стекатьсЯ публика повеселей и пощедрей. Џреобладали все-таки
иностранцы, из тех, кто легче нравом и при этом предпочитает веселитьсЯ не
на русский, а на европейский лад, без пьЯного крика и расхристанности.
ђусские если и заглЯдывали, то больше из любопытства, а с некоторых пор еще
и длЯ того, чтобы послушать, как поет мадемуазель ‚анда.
ЋхотнорЯдец остановилсЯ в беломраморном фойе, икнув, осмотрел колонны и
ковровую лестницу, швырнул лакею свой ослепительный цилиндр и поманил
метрдотелЯ.
Џервым делом сунул ему беленькую. Џотом, обдав коньЯчным запахом,
потребовал:
-- ’ы мне, немец-перец-колбаса, стол обеспечь, и чтоб не какой у вас
так на так пустой простаивает, а какой мне пондравитсЯ.
-- Ќароду много-с... -- развел руками метрдотель, который был хоть и
немец, но по-русски говорил на истинно московский лад.
-- Ћбеспечь, -- погрозил ему пальцем купец. -- Ќе то забедокурю! € это,
где тут нужник у вас?
Њетрдотель пальцем подозвал лакеЯ, и скандального гостЯ со всем
почтением проводили в туалетную комнату, отделанную по последнему слову
европейской техники: с фарфоровыми стульчаками, водосливом и обзеркаленными
умывальниками. Ќо ’ит ’итыч немецкими новшествами не заинтересовалсЯ, а,
велев лакею дожидатьсЯ снаружи, вынул из кармана свернутый листок и,
сосредоточенно нахмурившись, стал читать.
ќто была расшифровка телефонного переговора.

_2 часа 17 минут пополудни. Ђбонент 1 -- мужского пола, абонент 2 --
женского пола._
Ђ1: ЃарышнЯ, мне нумер 762... "ЂнглиЯ"? ‡десь ѓеорг Љнабе. Џрошу
позвать госпожу ‚анду.
ѓолос (пол не определен): ‘ию минуту-с.
Ђ2: ‚анда у аппарата. Љто это?
Ђ1: (Џомета на полЯх: "‘ сего места все по-немецки"). џ. ‘рочное дело.
Ћчень важно. ‘кажите мне одно, делали ли вы с ним что-нибудь? ‚ы понимаете,
о чем Я. „елали или нет? ѓоворите правду, заклинаю!
Ђ2: (после продолжительной паузы): ’о, что вы имеете в виду, Я не
сделала. ‚се произошло само. Ќо что с вами? “ вас такой голос.
Ђ1: Ќет, правда не делали? Ћ, благодарение ѓосподу! ‚ы не
представлЯете, в каком Я положении. ќто кошмарный сон.
Ђ2: џ очень рада. (Ћдна фраза неразборчиво).
Ђ1: Ќе шутите. ‚се от менЯ отвернулись! ‚место похвалы за проЯвленную
инициативу -- чернаЯ неблагодарность. € даже хуже. Њожет получитьсЯ так, что
известное вам событие не отдалит конфликт, а наоборот, его приблизит -- вот
что мне передали. Ќо ведь вы ничего не сделали?
Ђ2: џ же сказала: нет.
Ђ1: Ђ где склЯнка?
Ђ2: “ менЯ в нумере. € все так же запечатана.
Ђ1: џ должен у вас ее забрать. ‘егоднЯ же.
Ђ2: џ сегоднЯ пою в ресторане и уйти не смогу. € так два вечера
пропустила.
Ђ1: ‡наю. џ буду. “же заказал столик. Ќа семь часов. Ќе удивлЯйтесь --
Я буду замаскирован. ’ак нужно длЯ конспирации. ‡ахватите склЯнку с собой. €
вот еще что, фрейлЯйн ‚анда, в последнее времЯ вы что-то много себе стали
позволЯть. ‘мотрите, Я не тот, с кем можно шутки шутить.
(Ђ2, не отвечаЯ, дает отбой.)
_‘тенографировал и перевел с немецкого ћлий мидт._
‚низу косым гвардейским почерком приписка: _"Ќе убрал бы он ее с
перепугу, а? ….Ћ."_
* * *
€з туалета купчина вышел Явно посвежевший. ‘опровождаемый метрдотелем,
вошел в залу. Ћбвел мутным взглЯдом столы с невозможной белизны скатертЯми,
сплошь в сиЯнии серебра и хрусталЯ. ‘плюнул на сверкающий паркетный пол
(метрдотель только поежилсЯ) и наконец ткнул пальцем в стол (слава богу,
свободный) возле стены. ‘лева -- два богатеньких студента в компании
заливисто хохочущих модисток, справа -- рыжебородый господин в клетчатом
пиджаке. ‘идит, смотрит на сцену, потЯгивает мозельское.
…сли бы не предупреждение агента Љлюева, ”андорин нипочем не узнал бы
герра Љнабе. ’оже мастер преображатьсЯ. —то ж, при его основной профессии
это неудивительно.
‚ зале недружно, но с энтузиазмом зааплодировали. Ќа невысокую сцену
вышла ‚анда -- тонкаЯ, стремительнаЯ, похожаЯ в своем переливающемсЯ
блестками платье на волшебную змейку.
-- ’оща-то, смотреть не на что, -- фыркнула за соседним столом
полненькаЯ модистка, обиженнаЯ тем, что оба студента уставились на певицу во
все глаза.
‚анда обвела залу широко раскрытыми сиЯющими глазами и без
предварительных слов, без музыкального вступлениЯ, негромко запела --
пианист-аккомпаниатор подхватил мелодию уже вдогонку и пошел плести легкие
кружева аккордов вкруг низкого, проникающего в самое сердце голоса.

‡арыт на дальнем перекрестке
‘амоубийцы труп в песок;
Ќа ним растет цветочек синий,
‘амоубийц цветок...

’ам Я стоЯл, вздыхаЯ... ‚ечер
‚се сном и холодом облек.
€ при луне качалсЯ тихо
‘амоубийц цветок.

‘транный выбор длЯ ресторана, подумал ”андорин, вслушиваЯсь в немецкие
слова песни. ЉажетсЯ, это из ѓейне?
‚ зале стало очень тихо, потом все разом захлопали, а давешнЯЯ ревниваЯ
модистка даже крикнула "браво!". ќраст Џетрович спохватилсЯ,, что, кажетсЯ,
вышел из роли, но никто вроде бы не заметил неуместно серьезного выражениЯ,
поЯвившегосЯ на пьЯной физиономии охотнорЯдца. ‚о всЯком случае,
рыжебородый, что сидел за столом справа, смотрел только на сцену.
…ще звучали последние аккорды печальной баллады, а ‚анда уже защелкала
пальцами, задаваЯ быстрый ритм. Џианист, трЯхнув кудлатой головой, скомкал
концовку -- обрушил все десЯть пальцев на клавиши, и публика закачалась на
стульЯх в такт разухабистой парижской шансонетке.
Љакой-то русский господин, по виду из заводчиков, совершил странную
манипулЯцию: подозвал цветочницу, взЯл из корзины букетик анютиных глазок,
и, обернув его сторублевой ассигнацией, послал ‚анде. ’а, не прекращаЯ петь,
понюхала букет и велела отослать обратно вместе со сторублевкой. ‡аводчик,
до сего момента державшийсЯ королем, заметно стушевалсЯ и два раза подрЯд
выпил залпом по полному фужеру водки. Ќа него почему-то поглЯдывали с
насмешкой.
ќраст Џетрович про свою роль больше не забывал. Ќемного повалЯл дурака:
налил шампанского в чайную чашку, а оттуда в блюдце. ЌадуваЯ щеки, отпил --
совсем чуть-чуть, чтоб не захмелеть, но с громким хлюпаньем. Ћфицианту велел
принести еще шампанского ("„а не ланинского, а взаправдышного, моэту") и
зажарить поросенка, только непременно живого, и чтоб сначала принесли
показать, "а то знаю Я вас, немчуру, убоину с ледника подсунете". ђасчет у
”андорина был на то, что живого поросенка искать будут долго, а тем временем
ситуациЯ так или иначе разрешитсЯ.
‡амаскированный Љнабе косилсЯ на шумного соседа с неудовольствием, но
большого интереса к нему не проЯвлЯл. ђезидент четырежды доставал брегет, и
видно было, что нервничает. Ѓез пЯти минут восемь ‚анда объЯвила, что
исполнЯет последнюю песню перед перерывом и затЯнула сентиментальную
ирландскую балладу о Њолли, не дождавшейсЯ милого с войны. Љое-кто из
сидевших в зале утирал слезы.
‘ейчас допоет и подсЯдет к Љнабе, предположил ”андорин и изготовилсЯ:
упал лбом на локоть, словно бы сомлев, однако прЯдь с правого уха откинул и,
согласно науке о концентрации, отключил все органы чувств кроме слуха. ’ак
сказать, превратилсЯ в правое ухо. Џение ‚анды теперь доносилось словно бы
издалека, зато малейшие движениЯ герра Љнабе отдавались с особенной
Ясностью. Ќемец сидел беспокойно: скрипел стулом, шаркал ногами, потом вдруг
застучал каблуками. ќраст Џетрович на всЯкий случай повернул голову,
приоткрыл глаз -- и вовремЯ: успел увидеть, как рыжебородый бесшумно
выскальзывает в боковую дверь.
‚ зале грЯнули аплодисменты.
-- ЃогинЯ! -- крикнул растроганный студент. Њодистки громко хлопали.
’ихаЯ ретирада герра Љнабе коллежскому асессору очень не понравилась. ‚
сочетании с маскарадом и фальшивой фамилией это выглЯдело тревожно.
Љупчик резко встал, уронил стул и доверительно сообщил веселой компании
за соседним столом:
-- ЋблегчитьсЯ приспичило. -- €, слегка покачиваЯсь, пошел к боковому
выходу.
-- ‘ударь! -- подлетел сзади официант. -- ’уалетное помещение не там.
-- “йди. -- Ќе оборачиваЯсь отпихнул его варвар. -- ѓде жалаем, там и
облегчаемсЯ.
Ћфициант в ужасе застыл на месте, а купец, широко ступаЯ, зашагал
дальше. Ђх, нехорошо. ’оропитьсЯ надо. ‚от и ‚анда уж со сцены за кулисы
упорхнула.
Џеред самой дверью возникло новое препЯтствие. Ќавстречу капризному
клиенту несли отчаЯнно визжащего поросенка.
-- ‚от, как заказывали! -- гордо предъЯвил свой трофей запыхавшийсЯ
повар. -- †ивехонек. Џрикажете жарить?
ќраст Џетрович посмотрел в наполненные ужасом розовые глазки поросенка
и вдруг пожалел бедного малютку, родившегосЯ на свет лишь длЯ того, чтобы
угодить в брюхо какого-нибудь обжоры.
Љупец рЯвкнул:
-- Њал ишшо, пущай жир нагулЯет!
Џовар обескуражено прижал к груди парнокопытное, а самодур, ударившись
о косЯк, вывалилсЯ в коридор.
’ак, лихорадочно соображал ”андорин. Ќаправо -- это в вестибюль.
‡начит, службы и уборнаЯ ‚анды налево.
Ѓегом бросилсЯ по коридору. ‡а углом, в полутемном закутке раздалсЯ
вскрик, там шла какаЯ-то вознЯ.
ќраст Џетрович ринулсЯ на шум и увидел, как рыжебородый, обхватив ‚анду
сзади, зажимает ей ладонью рот и тащит к горлу певицы узкую полоску стали.
‚анда вцепилась обеими руками в широкое, поросшее рыжеватыми волосами
запЯстье, но расстоЯние между клинком и тонкой шеей быстро сокращалось.
-- ‘той! ЏолициЯ! -- осипшим от волнениЯ голосом крикнул ”андорин, и
тут герр Љнабе проЯвил недюжинную быстроту реакции: толкнул барахтающуюсЯ
‚анду прЯмо на ќраста Џетровича. ’от непроизвольно обхватил барышню за худые
плечи, и она, всЯ дрожа, вцепилась в своего спасителЯ мертвой хваткой. Ќемец
же в два прыжка обогнул их и помчалсЯ по коридору, на бегу роЯсь под мышкой.
”андорин заметил, как рука бегущего вынырнула с чем-то черным, тЯжелым и
едва успел повалить ‚анду на пол, подмЯв ее под себЯ. …ще секунда -- и пулЯ
пронзила бы обоих. Ќа миг коллежский асессор оглох от грохота, наполнившего
тесный коридор. ‚анда отчаЯнно взвизгнула и забилась под молодым человеком.
-- ќто Я, ”андорин! -- пропыхтел он, приподнимаЯсь. -- Џустите.
Ћн вскочил было на ноги, но ‚анда, лежа на полу, крепко держала его за
щиколотку и истерично всхлипывала:
-- ‡а что он, за что? Ћй, не бросайте менЯ!
‚ыдергивать ногу было бесполезно -- певица вцепилась и не выпускала.
’огда ќраст Џетрович нарочито спокойным голосом сказал:
-- ‘ами знаете, за что. Ќу да бог милостив, обошлось.
Ћн деликатно, но твердо разжал ее пальцы и побежал догонЯть резидента.
Ќичего, у подъезда Љлюев. ’олковый агент, не упустит. ‚о всЯком случае,
задержит.
Ћднако, когда ”андорин выскочил из ресторанных дверей на набережную,
оказалось, что дело обстоит из рук вон плохо. Љнабе уже сидел в английской
одноместной колЯске, так называемой эгоистке, и нахлестывал поджарого
буланого конька. Љонек замолотил по воздуху передними копытами и взЯл с
места так резко, что немца отшвырнуло на спинку сиденьЯ.
’олковый агент Љлюев сидел на тротуаре, зажав руками голову, и между
пальцев бежала кровь.
-- ‚иноват, упустил, -- глухо простонал он. -- џ ему "‘той!", а он
рукоЯткой в лоб...
-- ‚ставай! -- ќраст Џетрович рванул ушибленного за плечо, заставил
поднЯтьсЯ. -- “йдет!
‘делав над собой усилие, Љлюев мазнул по лицу бордовую жижу и
боком-боком заковылЯл к пролетке.
-- џ ничего, только плывет все, -- пробормотал он, залезаЯ на козлы.
”андорин в один прыжок оказалсЯ сзади, Љлюев трЯхнул вожжами, и рыжаЯ
лошадка звонко зацокала по брусчатке, постепенно разгонЯЯсь. Ќо медленно,
слишком медленно. ќгоистка уже оторвалась шагов на сто.
-- ѓони! -- крикнул ќраст Џетрович вЯлому Љлюеву. -- ѓони!
Ћба экипажа на бешеной скорости -- мелькали дома, вывески магазинов,
остолбеневшие прохожие -- вынеслись по короткой ‘офийке на широкую ‹убЯнку,
и тут погонЯ пошла всерьез. ѓородовой, что дежурил напротив фотографии
Њебиуса, зашелсЯ в негодующем свистке, помахал нарушителЯм кулаком, но и
только. ќх, вот бы телефонный аппарат в пролетку, мимоходом примечталось
”андорину, да позвонить Љараченцеву, чтоб выслал от жандармского управлениЯ
пару колЯсок наперехват. „урацкаЯ и несвоевременнаЯ фантазиЯ -- всЯ надежда
сейчас была только на рыжую. Ђ она, голубушка, старалась вовсю: отчаЯнно
выбрасывала крепкие ноги, мотала гривой, косилась назад безумно выпученным
глазом -- хорошо ли, мол, не наподдать ли, мол, еще пуще. Ќаподдай, милаЯ,
наподдай, взмолилсЯ ќраст Џетрович. Љлюев, кажетсЯ, немного очухалсЯ, и,
стоЯ, щелкал кнутом да улюлюкал так, будто по тихой вечерней улице неслась
целаЯ Њамаева орда.
ђасстоЯние до эгоистки понемногу сокращалось. Љнабе обеспокоено
оглЯнулсЯ раз, другой, и, похоже, понЯл, что не уйти. Љогда оставалось шагов
тридцать, резидент обернулсЯ, выставил назад левую руку с револьвером и
выстрелил. Љлюев пригнулсЯ.
-- Њеткий, черт! ЏрЯмо над ухом визгнула! ќто он из "рейхсревольвера"
содит! ‘трелЯйте, ваше высокоблагородие! Џо коню стрелЯйте! “пустим!
-- Љонь-то в чем виноват? -- проворчал ”андорин, вспомнив давешнего
поросенка. Ќа самом деле он, конечно, не пожалел бы буланого ради интересов
отчизны, да вот беда -- не приспособлен "герсталь-агент" длЯ прицельной
стрельбы с такого расстоЯниЯ. Ќе дай бог, подстрелишь вместо конька самого
герра Љнабе, и всЯ операциЯ будет провалена.
Ќа углу ‘ретенского бульвара немец снова обернулсЯ и, прицелившись чуть
дольше, дунул из ствола дымом. ‚ тот же миг Љлюев рухнул навзничь, прЯмо на
ќраста Џетровича. Ћдин глаз испуганно смотрел коллежскому асессору в лицо,
вместо второго образовалась краснаЯ Яма.
-- ‚аше высоко... -- шевельнулись губы и не договорили.
ЉолЯску повело на сторону, и ”андорин был вынужден бесцеремонно
оттолкнуть упавшего. Џодхватил вожжи, натЯнул -- ив самый раз, а то пролетку
разнесло бы вдребезги о чугунную решетку бульвара. ђазгорЯчившаЯсЯ рыжаЯ все
норовила бежать дальше, но левое переднее колесо зацепилось за тумбу.
ќраст Џетрович склонилсЯ над агентом и увидел, что единственный
оставшийсЯ глаз у того уже не испуганный, а сосредоточенно-остановившийсЯ,
будто Љлюев рассматривал наверху нечто очень интересное, поинтересней, чем
небо и облака.
”андорин механически потЯнулсЯ снЯть шлЯпу, но шлЯпы не было, ибо
замечательный цилиндр так и осталсЯ в гардеробе "Ђльпийской розы".
Ћтличный выходил результат: агент убит, Љнабе ушел.
Ђ куда, собственно, ушел? Љроме дома на Љаретном резиденту пока
податьсЯ некуда. Ќепременно должен туда наведатьсЯ, хоть на пЯть минут --
запасные документы прихватить, деньги, компрометаж уничтожить.
ЏредаватьсЯ скорби было некогда. ќраст Џетрович подхватил убитого
подмышки и выволок из пролетки -- посадил спиной к решетке.
-- ’ы посиди тут пока, Љлюев, -- пробормотал коллежский асессор и, не
обращаЯ вниманиЯ на замерших от ужаса и любопытства прохожих, полез на
козлы.
“ подъезда красивого доходного дома, где на третьем этаже квартировал
представитель банкирского дома "Љербель унд мидт", стоЯла знакомаЯ
эгоистка. Ѓуланый, весь в мыле, нервно переступал на месте и мотал мокрой
башкой. ”андорин ринулсЯ в подъезд.
-- ‘той, куда? -- схватил его за руку мордатый швейцар, но немедленно,
без лишних объЯснений, получил кулаком в скулу и отлетел в сторону.
Ќаверху хлопнула дверь. ЉажетсЯ, как раз на третьем! ќраст Џетрович
прыгал через две ступеньки. "ѓерсталь" держал наготове. ‘трелЯть два раза --
в правую руку и в левую. ‚анду он резал правой, а стрелЯл левой. ‡начит, в
равной степени владеет обеими.
Ђ вот и дверь с медной табличкой "Hans-Georg Knabe". ”андорин рванул
бронзовую ручку -- не заперто. „альше двигалсЯ быстро, но с
предосторожностЯми. ђуку с револьвером выставил вперед, предохранитель снЯл.
‚ длинном коридоре было сумрачно -- свет падал только из открытого
окна, расположенного в дальнем конце. ‚от почему ќраст Џетрович, ожидавший
опасности спереди и сбоку, но никак не снизу, не заметил под ногами
продолговатый предмет, споткнулсЯ и чуть не грохнулсЯ во весь рост. Џроворно
развернувшись, он изготовилсЯ стрелЯть, но это не понадобилось.
Ќичком, откинув одну руку вперед, на полу лежала знакомаЯ фигура в
клетчатом пиджаке с задравшимисЯ полами. Њистика, -- вот первое, что подумал
ќраст Џетрович. Ћн перевернул лежащего на спину и сразу увидел деревЯнную
рукоЯтку мЯсницкого ножа, торчавшую из правого бока. ‚ыходило, что мистика
не при чем. ђезидент был убит, и, судЯ по пульсирующей из раны крови, убит
только что.
”андорин азартно прищурилсЯ и пробежал по комнатам. ’ам был разгром:
все перевернуто вверх дном, книги раскиданы по полу, в спальне белой
поземкой витал пух из распоротой перины. € ни души.
ќраст Џетрович выглЯнул в окошко, предназначенное длЯ освещениЯ
коридора, и увидел, что прЯмо под ним -- крыша пристройки. ‚он оно что!
‘прыгнув вниз, сыщик загрохотал по железу. ‚ид с крыши открывалсЯ
замечательный: алый закат над колокольнЯми и башнЯми Њосквы, и по алому --
чернаЯ рЯбь вороньЯ. Ќо коллежский асессор, в обычное времЯ весьма
чувствительный к красоте, на чудесную панораму даже не взглЯнул.
‘траннаЯ штука. “бийца исчез, а между тем детьсЯ с крыши ему было
решительно некуда. Ќе на небо же улетел?
„ва часа спустЯ квартиру в Љаретном было не узнать. Џо тесным комнатам
сновали сыскные чины, сотрудники из шифровального отдела нумеровали и
раскладывали по картонным папкам все обнаруженные бумажки, жандармский
фотограф делал снимки трупа в разных ракурсах. Ќачальство --
обер-полицеймейстер, глава секретного отделениЯ губернаторской канцелЯрии и
чиновник длЯ особых поручений -- расположились на кухне, ибо обыск там уже
завершилсЯ.
-- Љакие соображениЯ у господ сыщиков? -- спросил •уртинский, отправлЯЯ
в ноздрю понюшку табака.
-- Љартина ЯснаЯ, -- пожал плечами Љараченцев. -- €митациЯ ограблениЯ.
ђассчитано на идиотов. “строили разгром, а ценного ничего не взЯли. €
тайники не тронуты: оружие, шифровальнаЯ книга, технические средства -- все
на месте. ‚идно, надеЯлись, не докопаемсЯ.
-- Ђп-чхи! -- оглушительно чихнул надворный советник, однако пожеланий
здоровьЯ не дождалсЯ.
ѓенерал отвернулсЯ от него и продолжил, обращаЯсь к ”андорину:
-- Ћсобенно "правдоподобнаЯ" деталь -- орудие убийства. Ќож взЯт вон
оттуда. -- Ћн показал на крючки, где были развешаны ножи разного размера.
Ћдин крючок был пуст. -- Њол, грабитель схватил первое, что попалось под
руку. —исто немецкаЯ, топорнаЯ хитрость. “дар в печень нанесен в высшей
степени профессионально. Љто-то подстерегал нашего герра Љнабе в темном
коридоре.
-- Љто же-с? -- спросил Џетр Џарменович, аккуратно зарЯжаЯ вторую
ноздрю.
Ћбер-полицеймейстер не снизошел до объЯснениЯ, и отвечать пришлось
ќрасту Џетровичу:
-- ‚ероЯтно, свои. Ѓ-больше вроде бы некому.
-- Џеретрусили колбасники, дипломатического конфликта боЯтсЯ, -- кивнул
…вгений Ћсипович. -- Ћграбление, конечно фикциЯ. Љ чему перину-то
вспарывать? Ќет, это они концы в воду. Ќехорошо, майне херрен, не
по-христиански -- собственного резидента, как свинью на бойне. Ќо причину
паники понимаю. ’ут ведь при разоблачении не просто скандалом -- войной
пахнет. ‡арвалсЯ капитан генерального штаба, перестаралсЯ. €злишнее рвение
-- штука опаснаЯ. ’ак ему и надо, карьеристу. Ћднако что ж, господа, наша
работа исполнена. Љартина смерти генерала ‘оболева проЯснилась. „алее пускай
высшее начальство решает. —то с ‚андой-то делать?
-- Ћна к смерти ‘оболева к-касательства не имеет, -- сказал ”андорин.
-- Ђ за свои контакты с германским резидентом наказана достаточно. —уть
жизни не лишилась.
-- Ќе трогать певичку, -- поддержал •уртинский. -- €наче многое
всплывет, что не надо бы.
-- €так, -- подытожил обер-полицеймейстер, очевидно, прикидываЯ, как
будет составлЯть рапорт в высшие сферы, -- следствие всего за два днЯ
полностью восстановило цепь событий. Ќемецкий резидент Љнабе, желаЯ
отличитьсЯ перед своим начальством, на собственный страх и риск задумал
устранить лучшего русского полководца, известного своим воинствующим
антигерманизмом и ЯвлЯющегосЯ признанным вождем русской националистической
партии. “знав о предстоЯщем приезде ‘оболева в Њоскву, Љнабе подставил
генералу дамочку полусвета, которой вручил склЯнку с неким сильнодействующим
Ядом. џдом агентка не пожелала или не успела воспользоватьсЯ. ‚ настоЯщее
времЯ запечатаннаЯ склЯнка у нее изъЯта и находитсЯ в московском губернском
жандармском управлении. ‘мерть генерала произошла вследствие естественных
причин, однако Љнабе об этом не знал и поспешил доложить в Ѓерлин о
проведенной акции, ожидаЯ награды. Ѓерлинское начальство пришло в ужас и,
предвидЯ возможные последствиЯ такого политического убийства, решило
немедленно избавитьсЯ от чересчур ретивого резидента, что и было исполнено.
ЏрЯмых поводов длЯ дипломатического демарша в адрес германского
правительства не усматриваетсЯ, тем более что сам факт покушениЯ
отсутствовал. -- € …вгений Ћсипович закончил уже обычным, не рапортным
тоном. -- устрого гауптмана погубило роковое стечение обстоЯтельств. ’уда
ему, мерзавцу, и дорога.
•уртинский поднЯлсЯ:
-- Ђминь. Ќу, господа, вы тут заканчивайте, а Я с вашего позволениЯ
откланЯюсь. …го сиЯтельство ждет моего доклада.
„о гостиницы ќраст Џетрович добралсЯ уже далеко за полночь. ‚ коридоре
перед дверью неподвижно стоЯл Њаса.
-- ѓосподин, она опЯть тут, -- лаконично сообщил Японец.
-- Љто?
-- †енщина в черном. Џришла и не уходит. џ посмотрел в словаре, сказал,
что вы придете неизвестно когда: _"ѓосподзин ситЯс нет. Џотом есчь"._ Ћна
села и сидит. ’ри часа сидит, а Я тут стою.
ќраст Џетрович, вздохнув, приоткрыл дверь и заглЯнул в щель. “ стола,
сложив руки на коленЯх, сидела золотоволосаЯ девушка в траурном платье и
широкополой шлЯпе с черной вуалью. Ѓыло видно опущенные длинные ресницы,
тонкий нос с легкой горбинкой, точеный овал лица. “слышав скрип, незнакомка
поднЯла глаза, и ”андорин замер -- до того они были прекрасны. €нстинктивно
отпрЯнув от двери, коллежский асессор прошипел:
-- Њаса, ты же говорил, немолодаЯ. …й не больше двадцати пЯти!
-- …вропейские женщины так старо выглЯдЯт, -- покачал головой Њаса. --
„а и потом, господин, разве двадцать пЯть лет -- это молодаЯ?
-- ’ы говорил, некрасиваЯ!
-- ЌекрасиваЯ и есть, беднЯжка. †елтые волосы, большой нос и водЯнистые
глаза -- совсем, как ваши, господин.
-- Ќу да, -- прошептал уЯзвленный ќраст Џетрович, -- ты один у нас
красавец.
€, еще раз глубоко вздохнув, но уже совсем в другом смысле, вошел в
комнату.
-- ѓосподин ”андорин? -- спросила девушка, порывисто поднимаЯсь. --
‚едь это вы ведете расследование обстоЯтельств смерти Њихаила „митриевича
‘оболева? Њне сказал ѓукмасов.
ќраст Џетрович, молча поклонившись, вглЯделсЯ в лицо незнакомки.
‘очетание воли и хрупкости, ума и женственности -- такое в девичьих чертах
увидишь не часто. Џожалуй, барышнЯ чем-то напоминала ‚анду, только в линии
рта не было ни малейших признаков жесткости и циничной насмешливости.
ЌочнаЯ посетительница приблизилась к молодому человеку вплотную,
заглЯнула ему в глаза и дрожащим не то от сдерживаемых слез, не то от Ярости
голосом спросила:
-- €звестно ли вам, что Њихаила „митриевича убили? ”андорин нахмурилсЯ.
-- „а-да, его убили, -- ѓлаза девушки лихорадочно блестели. -- €з-за
этого проклЯтого портфелЯ!
ѓлава седьмаЯ, в которой все скорбЯт, а ”андорин попусту терЯет времЯ
‚ воскресенье с раннего утра по безмЯтежному, белесому от Яркого солнца
московскому небу плыл неумолчный колокольный звон. € день вроде бы выдалсЯ
погожий, и золотые луковки бесчисленных храмов сиЯли так, что хоть
зажмурьсЯ, а тоскливо и холодно было на душе у раскинувшегосЯ на невысоких
холмах города. “ныло, скучно гудели прославленные колокола -- это Њосква
печалилась молебствием об упокоении новопреставленного раба ЃожиЯ Њихаила.
“сопший подолгу живал в Џетербурге, в древней столице бывал только
наездами, однако же Њосква любила его сильней, чем холодный чиновный Џитер,
любила самозабвенно, по-бабьи, не очень задумываЯсь о достоинствах своего
кумира. „остаточно того, что был он хорош собой и славен победами, а более
всего полюбилсЯ москвичам ‘оболев тем, что чувствовали они в нем истинно
русского человека, без чужестранных фанаберии и экивоков. Џотому-то и висели
литографии с Ѓелым ѓенералом в размашистой бороде и с вострой саблей наголо
чуть не в каждом доме Њосквы -- и у мелкого чиновничества, и у купцов, и у
мещанства.
’акой скорби город не выказывал и в прошлом марте, когда служили
панихиды по злодейски убиенному императору Ђлександру Ћсвободителю и целый
год потом ходили в трауре -- не нарЯжались, гулЯний не устраивали, причесок
не делали и комедий не играли.
…ще задолго до того, как через весь центр отправилась похороннаЯ
процессиЯ к Љрасным ‚оротам, где в храме ’рех ‘вЯтителей должно было
состоЯтьсЯ отпевание, тротуары, окна, балконы и даже крыши по ’еатральному
проезду, ‹убЯнке и ЊЯсницкой были сплошь запружены зрителЯми. Њальчишки
расположились на деревьЯх, а самые отчаЯнные -- на водосточных трубах. Џо
всему пути следованиЯ катафалка выстроились шпалерами войска гарнизона и
воспитанники Ђлександровского и ћнкерского училищ. Ќа ђЯзанском вокзале уж
дожидалсЯ траурный поезд из пЯтнадцати вагонов, разукрашенных флагами,
георгиевскими крестами и дубовыми листьЯми. ђаз Џетербург не пожелал
проститьсЯ с героем -- ему поклонитсЯ ђусь-матушка, самое сердце которой
расположено меж Њосквой и ђЯзанью, где в селе ‘пасском ђаненбургского уезда
Ѓелому ѓенералу суждено было обрести вечное успокоение.
ествие растЯнулось на добрую версту: одних подушек с орденами
покойного было за два десЯтка. ‡везду ‘вЯтого ѓеоргиЯ первой степени нес
командующий Џетербургским военным округом генерал-от-инфантерии ѓанецкий. Ђ
венков-то, венков! ‘аженный от торговцев Ћхотного ђЯда, да от Ђнглийского
клуба, да от Њосковской мещанской управы, да от георгиевских кавалеров --
всех и не перечислишь. Џеред катафалком -- орудийным лафетом, застланным
малиновым бархатом и увенчанным золотым балдахином, -- ехали герольды с
перевернутыми факелами, потом распорЯдители похорон: генерал-губернатор и
военный министр. Џозади гроба, в одиночестве, на вороной арабской кобыле
следовал брат и личный представитель государЯ великий кнЯзь, Љирилл
Ђлександрович. ‡а ним адъютанты вели под уздцы под траурной попоной
белоснежного ЃаЯзета, знаменитого ‘оболевского ахалтекинца. Ђ далее
маршировал замедленным шагом почетный караул, несли еще венки, поскромнее, и
шли с обнаженными головами важнейшие гости -- сановники, генералы, гласные
городской „умы, денежные тузы. ‚еличественное было зрелище, даже и сравнить
не с чем.
€юньское солнце словно устыдилось своей неуместной лучезарности и
укрылось за тучами, день посерел, и, когда процессиЯ достигла Љрасных ‚орот,
где всхлипывала и крестилась стотысЯчнаЯ толпа, заморосил мелкий, плаксивый
дождик. Џрирода пришла в гармонию с настроением общества.
”андорин продиралсЯ через густую толпу, пытаЯсь разыскать
обер-полицеймейстера. ‚ восьмом часу, ни свет ни зарЯ, ЯвилсЯ к генералу
домой, на ’верской бульвар, да опоздал -- сказали, что его
превосходительство уже отбыл к „юссо. утка ли -- такой день, такаЯ
ответственность. € все на нем, на …вгении Ћсиповиче.
„алее потЯнулась череда невезениЯ. “ выхода из гостиницы "„юссо"
жандармский капитан сказал ќрасту Џетровичу, что генерал "вот только сию
минуту был и ускакал в управление". ‚ управлении на Њалой Ќикитской
Љараченцева тоже не оказалось -- умчалсЯ наводить порЯдок перед храмом, где
грозила начатьсЯ давка.
ђешить неотложную, жизненно важную проблему мог бы генерал-губернатор.
’ого и искать не надо было -- вон он, отовсюду виден: сидит бронзовой
конногвардейской посадкой на сером в Яблоках жеребце, возглавлЯет траурную
процессию. Џоди-ка к нему подступись.
‚ церкви ’рех ‘вЯтителей, куда ”андорин проник лишь благодарЯ кстати
подвернувшемусЯ ЉнЯзеву секретарю, дела обстоЯли не лучше. €спользовав науку
"крадущихсЯ", ќраст Џетрович протиснулсЯ чуть ли не к самому фобу, но дальше
спины смыкались сплошной стеной. ‚ладимир Ђндреевич стоЯл рЯдом с великим
кнЯзем и герцогом ‹ихтенбургским торжественный, припомаженный, со старческой
слезой в выпученных глазах. Џоговорить с ним не было никакой возможности, а
если б и была, врЯд ли он сейчас оценил бы срочность дела.
‡лЯсь от бессилиЯ, ”андорин прослушал трогательную речь преосвЯщенного
ЂмвросиЯ, толковавшего о неисповедимости путей ѓосподних. Ѓледный от
волнениЯ кадетик продекламировал звонким голосом длинную стихотворную
эпитафию, котораЯ заканчивалась словами:

€ не его ль кичливый враг
Љак грома ЃожиЯ боЯлсЯ?
Џускай теперь он тлен и прах,
Ќо дух героЯ в нас осталсЯ!

‚се вокруг снова, уж не в первый и не второй раз, прослезились.
‡ашаркали, полезли за носовыми платками. –еремониЯ разворачивалась с
подобающей случаю неспешностью.
Ђ времЯ между тем уходило.
* * *
Њинувшей ночью ”андорину открылись новые обстоЯтельства, представившие
дело в совершенно ином свете. ЌочнаЯ гостьЯ, которую непривычный к
европейскому канону слуга счел немолодой и некрасивой, а его склонный к
романтизму господин -- интригующей и прекрасной, оказалась
преподавательницей минской женской гимназии …катериной Ђлександровной
ѓоловиной. ЌесмотрЯ на хрупкую конституцию и Явно расстроенные чувства,
…катерина Ђлександровна выражалась с несвойственной длЯ гимназических
учительниц решительностью и прЯмотой -- то ли от природы была такова, то ли
горе ожесточило.
-- ѓосподин ”андорин, -- начала она, с нарочитой Ясностью выговариваЯ
каждый слог, -- Я сразу должна объЯснить вам, какого рода отношениЯ
свЯзывали менЯ с... с... покойным. -- ќто слово ей никак не давалось. Џо
высокому, чистому лбу пролегла страдальческаЯ линиЯ, но голос не дрогнул.
‘партанка, подумал ќраст Џетрович. Љак есть спартанка. -- €наче вы не
поймете, почему Я знаю то, что не было известно никому другому, в том числе
ближайшим помощникам Њихаила „митриевича. Њы с Њишелем любили друг друга. --
ѓоспожа ѓоловина испытующе посмотрела на ”андорина и, очевидно не
удовлетвореннаЯ вежливо-внимательным выражением его лица, сочла нужным
уточнить. -- џ была его возлюбленной.
…катерина Ђлександровна прижала к груди сжатые в кулачки руки и в этот
момент вновь показалась ќрасту Џетровичу похожей на ‚анду, когда та говорила
о свободной любви -- то же выражение вызова и готовности к оскорблению.
Љоллежский асессор смотрел на барышню все так же -- вежливо и без малейшего
осуждениЯ. ’а вздохнула и поЯснила тупице еще раз:
-- Њы жили как муж и жена, понимаете? Џоэтому со мной он был
откровенней, чем с другими.
-- џ это понЯл, сударынЯ, п-продолжайте. -- впервые разомкнул уста
ќраст Џетрович.
-- Ќо ведь вы знаете, что у ЊишелЯ была законнаЯ супруга, -- все-таки
сочла нужным уточнить …катерина Ђлександровна, всем видом показываЯ, что
желает избежать каких-либо недомолвок и своего статуса ничуть не стыдитсЯ.
-- ‡наю, урожденнаЯ кнЯжна ’итова. Ћднако Њихаил „митриевич с ней давно
рассталсЯ, она даже на похороны не п-приехала. ‚ы рассказывайте про
портфель.
-- „а-да, -- сбилась ѓоловина. -- Ќо Я хочу по порЯдку. Џотому что
должна сначала объЯснить... ЊесЯц назад у нас с Њишелем произошла ссора...
-- Ћна вспыхнула. -- ‚ общем, мы расстались и с тех пор не виделись. Ћн
уехал на маневры, потом вернулсЯ на день в Њинск и сразу...
-- Њне известны передвижениЯ Њихаила „митриевича за последний месЯц, --
учтиво, но непреклонно вернул собеседницу к главному ”андорин.
’а помедлила и вдруг отчеканила:
-- Ђ известно ли вам, сударь, что в мае Њишель обратил в наличность все
свои акции и ценные бумаги, забрал со счетов все деньги, сделал закладную на
свое рЯзанское имение, да еще взЯл большую ссуду в банке?
-- „лЯ чего? -- нахмурилсЯ ќраст Џетрович. …катерина Ђлександровна
потупилась.
-- ќтого Я не знаю. “ него было какое-то тайное и очень важное длЯ него
дело, в которое он не желал менЯ посвЯщать. џ сердилась, мы ссорились... џ
никогда не разделЯла политических взглЯдов ЊишелЯ -- ђоссиЯ длЯ русских,
объединенное славЯнство, собственный неевропейский путь и прочаЯ дикость.
Ќаша последнЯЯ, окончательнаЯ ссора тоже была отчасти вызвана этим. Ќо было
и другое... џ чувствовала, что перестала занимать главное место в его жизни.
’ам поЯвилось что-то более значительное, чем Я... -- Ћна покраснела. -- Ђ
может быть, не что-то, а кто-то... ‹адно, это несущественно. ‘ущественно
другое. -- ѓоловина понизила голос. -- ‚се деньги лежали в портфеле, который
Њишель купил в Џариже, во времЯ своего февральского турне. Љоричневый,
кожаный, с двумЯ серебрЯными замками, запирающимисЯ на маленькие ключики.
”андорин прищурилсЯ, пытаЯсь вспомнить, был ли такой портфель среди
вещей покойного во времЯ осмотра номера 47. Ќет, определенно не было.
-- Ћн говорил мне, что деньги ему понадобЯтсЯ длЯ поездки в Њоскву и
Џетербург, -- продолжила учительница. -- Џоездка должна была состоЯтьсЯ в
конце июнЯ, сразу по завершении маневров. ‚ы ведь не нашли портфель в его
вещах?
ќраст Џетрович отрицательно покачал головой.
-- € ѓукмасов говорит, что портфель пропал. Њишель все времЯ не
выпускал его из рук, а в гостиничном нумере запер в сейф -- ѓукмасов сам это
видел. Ћднако потом... уже после..., когда Џрохор Ђхрамеевич открыл сейф,
там были только какие-то бумаги, а портфелЯ не было. ѓукмасов не придал
этому значениЯ, потому что был в потрЯсении, да и вообще не знал, какаЯ в
портфеле была сумма.
-- Љ-какаЯ же? -- спросил ”андорин.
-- Ќасколько мне известно, более миллиона рублей, -- тихо произнесла
…катерина Ђлександровна.
ќраст Џетрович от удивлениЯ присвистнул, за что немедленно извинилсЯ.
‚се эти новости ему решительно не нравились. ’айное дело? Љакое может быть
тайное дело у генерал-адъютанта, генерала-от-инфантерии и командующего
корпусом? € что это за бумаги, которые, оказываетсЯ, лежали в сейфе? Љогда
”андорин в присутствии обер-полицеймейстера заглЯнул туда, сейф был
совершенно пуст. Џочему ѓукмасов решилсЯ утаить бумаги от следствиЯ? ќто
ведь не шутки. € главное -- огромнаЯ, просто невероЯтнаЯ сумма! ‡ачем она
понадобилась ‘оболеву? Ђ центральный вопрос -- куда исчезла?
ѓлЯдЯ в озабоченное лицо коллежского асессора, …катерина Ђлександровна
заговорила быстро, страстно:
-- …го убили, Я знаю. €з-за этого проклЯтого миллиона. Ђ потом каким-то
образом изобразили смерть от естественных причин. Њишель был сильный,
настоЯщий богатырь, его сердце выдержало бы сто лет битв и потрЯсений, он
был создан длЯ потрЯсений!
-- „а, -- участливо кивнул ќраст Џетрович, -- все это говорЯт.
-- џ потому и не настаивала на браке, -- не слушаЯ, продолжила
порозовевшаЯ от бурных эмоций ѓоловина, -- что чувствовала: Я не имею права,
у него другаЯ миссиЯ, он не может принадлежать одной женщине, а объедков мне
не надо... ѓосподи, о чем Я! Џростите... -- Ћна закрыла глаза рукой и дальше
говорила уже медленней, через силу. -- Љогда вчера пришла телеграмма от
ѓукмасова, Я сразу бросилась на вокзал. џ и тогда не поверила в паралич
сердца, а когда узнала про исчезновение портфелЯ... Ћн убит, это несомненно.
-- ‚незапно она схватила ”андорина за руку, и он подивилсЯ, сколько силы в
ее тонких пальцах. -- Ќайдите убийцу! Џрохор Ђхрамеевич говорит, что вы
аналитический гений, что вы все можете. ‘делайте это! Ћн не мог умереть от
разрыва сердца. ‚ы не знали этого человека, как его знала Я!
’ут она наконец разрыдалась, по-детски ткнувшись лицом в грудь
коллежскому асессору. Ќеловко обнимаЯ барышню за плечи, ќраст Џетрович
вспомнил, как совсем недавно, при совершенно иных обстоЯтельствах, обнимал
‚анду. ’акие же хрупкие, беззащитные плечи, такой же аромат от волос.
Џожалуй, понЯтно, почему ‘оболев увлексЯ певицей -- он не могла не напомнить
генералу его минскую любовь.
-- ’ак, как вы, Я его, разумеетсЯ, не знал, -- мЯгко сказал ”андорин.
-- Ќо Я знал Њихаила „митриевича достаточно, чтобы усомнитьсЯ в
естественности его кончины. ‹юди его склада своей смертью не умирают.
ќраст Џетрович усадил сотрЯсающуюсЯ от рыданий девицу в кресло, а сам
прошелсЯ по комнате и вдруг восемь раз подрЯд громко хлопнул в ладоши.
…катерина Ђлександровна дернулась и испуганно воззрилась на молодого
человека сиЯющими от слез глазами.
-- Ќе обращайте вниманиЯ, -- поспешил успокоить ее ”андорин. -- ќто
восточное упражнение д-длЯ концентрации. Џомогает отмести второстепенное и
сосредоточитьсЯ на основном. €демте.
Ћн решительно вышел в коридор, оторопевшаЯ от неожиданности ѓоловина
бросилась следом. Ќа ходу ќраст Џетрович бросил дожидавшемусЯ за дверью
Њасе:
-- ‚озьми саквоЯж с инструментами и догонЯй.
Џолминуты спустЯ, когда ”андорин и его спутница еще спускались по
лестнице, Японец уже был тут как тут -- мелко переступаЯ, пыхтел хозЯину в
затылок. ‚ руке у слуги был маленький саквоЯж, в котором хранилсЯ весь
потребный длЯ расследованиЯ инструментарий -- множество полезных и даже
незаменимых длЯ сыщика предметов.
‚ вестибюле ќраст Џетрович подозвал ночного портье и велел открыть
47-ой.
-- Ќикак невозможно, -- развел руками служитель. -- ѓоспода жандармы
навесили печать, а ключ изъЯли-с. -- Ћн понизил голос. -- ’ам же покойник,
царствие ему небесное. Ќа рассвете их прибирать придут. ‘ утра-то похороны.
-- Џечать? •орошо хоть почетный к-караул не приставили, -- пробурчал
”андорин. -- ‚от глупо было бы -- почетный караул в спальне. ‹адно, сам
открою. ‘тупай за мной, зажжешь там свечи.
‚ойдЯ в "соболевский" коридор, коллежский асессор бестрепетной рукой
сорвал с двери сургуч, вынул из саквоЯжа свЯзку отмычек и через минуту уже
был в нумере.
Џортье, опасливо косЯсь на закрытую дверь спальни и мелко крестЯсь,
зажег свечи. …катерина Ђлександровна тоже смотрела на белый прЯмоугольник,
за которым лежало набальзамированное тело. ‚зглЯд ее зачарованно замер, губы
беззвучно шевелились, однако ”андорину сейчас было не до учительницы и ее
переживаний -- он работал. ‘о второй печатью он расправилсЯ столь же
бесцеремонно, а отмычка не понадобилась -- спальнЯ была не заперта.
-- Ќу, что встал? -- нетерпеливо оглЯнулсЯ ќраст Џетрович на служителЯ.
-- ‘вечи неси.
€ вошел в царство смерти.
ѓроб, слава Ѓогу, был закрыт -- иначе, пожалуй, пришлось бы не дело
делать, а с барышней возитьсЯ. “ изголовьЯ лежал раскрытый молитвенник и
оплывала толстаЯ церковнаЯ свеча.
-- ‘ударынЯ, -- крикнул ”андорин, оборотившись к гостиной. -- ‚ас прошу
сюда не входить. Џомешаете. -- € по-Японски Њасе. -- †иво фонарь!
‚ооружившись английским электрическим фонариком, сразу же двинулсЯ к
сейфу. Џосветил на замочную скважину, кинул через плечо:
-- ‹упу номер четыре.
’ак-так. Љрепко дверцу похватали -- вон сколько отпечатков. ‚
позапрошлом году, в џпонии, ќраст Џетрович при помощи профессора ѓардинга
весьма удачно провел расследование загадочного двойного убийства в
английском сеттльменте, снЯв на месте преступлениЯ отпечатки пальцев. ЌоваЯ
метода произвела настоЯщий фурор, однако длЯ устройства в ђоссии
дактилоскопической лаборатории и картотеки надобны годы. Ђх, жалко -- такие
отчетливые следы. € как раз возле замочной скважины. Ќу-ка, что там у нас
внутри?
-- ‹упу номер шесть.
‚ сильном увеличении были отчетливо видны свежие царапины -- стало
быть, открывали не ключом, а отмычкой. € еще, странное дело, в скважине
остались следы какого-то белого вещества. ”андорин подцепил миниатюрным
пинцетом, рассмотрел. ЉажетсЯ, воск. ‹юбопытно.
-- Ћн сидел там? -- раздалсЯ сзади тонкий, напрЯженный голос.
ќраст Џетрович досадливо обернулсЯ. ‚ дверЯх стоЯла …катерина
Ђлександровна, зЯбко обхватив себЯ за локти. Ќа гроб барышнЯ не смотрела,
даже старалась от него отвернутьсЯ, а разглЯдывала кресло, в котором Якобы
умер ‘оболев. ‚от уж ни к чему ей знать, где это произошло на самом деле,
подумал ”андорин.
-- џ просил вас сюда не входить! -- сурово прикрикнул он на
учительницу, потому что в подобной ситуации строгость действует лучше, чем
сочувствие. Џусть вспомнит возлюбленнаЯ павшего генерала, зачем они пришли
сюда среди ночи. ‚спомнит и возьмет себЯ в руки. ѓоловина молча повернулась
и вышла в гостиную.
-- ЏрисЯдьте! -- громко сказал ”андорин. -- ќто может затЯнутьсЯ.
’щательный осмотр номера занЯл более двух часов. Џортье давно перестал
пугатьсЯ гроба, примостилсЯ в углу и затих, клюЯ носом. Њаса ходил тенью за
хозЯином, мурлыча песенку, и времЯ от времени подавал нужные инструменты.
…катерина Ђлександровна в спальне более не показывалась. ”андорин раз
выглЯнул -- сидит за столом, уткнулась лбом в скрещенные руки. ‘ловно
почувствовав устремленный на нее взглЯд, вскинулась, обожгла ќраста
Џетровича глазищами, но ни о чем не спросила.
‹ишь на рассвете, когда фонарь стал уже не нужен, ”андорин нашел
зацепку. Ќа подоконнике крайнего левого окна просматривалсЯ слабый отпечаток
подошвы -- узкой, словно бы женской, однако обувь была Явно мужскаЯ, в лупу
удалось даже разглЯдеть едва обозначившийсЯ узор из крестов и звездочек.
ќраст Џетрович поднЯл голову. ”орточка приоткрыта. …сли б не след, он не
придал бы этому никакого значениЯ -- больно узок лаз.
-- ќй, любезный, просыпайсЯ-ка, -- позвал он сонного портье. -- ‚
нумере уборку делали?
-- Ќикак нет, -- ответил тот, протираЯ глаза. -- ЉакаЯ уборка. ‘ами
изволите видеть. -- € мотнул головой на гроб.
-- Ђ окна открывали?
-- Ќе могу знать. ’олько наврЯд. ѓде покойник лежит, окон не открывают.
ќраст Џетрович осмотрел и остальные два окна, но ничего примечательного
больше не обнаружил.
‚ половине пЯтого осмотр пришлось прекратить. џвилсЯ гример с
помощниками -- готовить Ђхиллеса к последней поездке на колеснице.
Љоллежский асессор отпустил служителЯ и распрощалсЯ с …катериной
Ђлександровной, так ничего ей и не сказав. Ћна крепко пожала ему руку,
пытливо посмотрела в глаза и сумела обойтись без лишних слов. ‘казано --
спартанка.
ќрасту Џетровичу не терпелось остатьсЯ одному -- обдумать результаты
обыска, выработать план действий. ЌесмотрЯ на бессонную ночь, спать совсем
не хотелось, да и усталости никакой не ощущалось. ‚ернувшись к себе,
”андорин стал анализировать.
‚роде бы не так уж много дал ночной осмотр 47-го номера, а между тем
картина вырисовывалась довольно ЯснаЯ.
ЏризнатьсЯ, поначалу версиЯ о том, что народного героЯ убили из-за
денег, показалась ќрасту Џетровичу невероЯтной и даже дикой. Ќо ведь влез
кто-то в номер через форточку в ту самую ночь, вскрыл сейф и портфель
похитил. € политика тут не при чем. ‚ор не взЯл хранившихсЯ в несгораемом
Ящике бумаг, хотЯ бумаги эти были настолько важны, что ѓукмасов счел
необходимым изъЯть их до поЯвлениЯ властей. ЏолучаетсЯ, что взломщик
интересовалсЯ только портфелем?
—то примечательно: вор знал, что ‘оболева ночью в номере нет и что он
внезапно не вернетсЯ -- сейф вскрывалсЯ обстоЯтельно, не спеша. ‘амое же
знаменательное то, что обкраденный сейф не был оставлен нараспашку, а
аккуратно закрыт, на что, как известно, требуетсЯ гораздо больше времени и
сноровки, чем на вскрытие. ‡ачем понадобилсЯ лишний риск, если пропажа
портфелЯ все равно будет постоЯльцем обнаружена? € к чему вылезать через
форточку, когда можно бы через окно? ‚ыводы...
”андорин встал и прошелсЯ по комнате.
Џохититель знал, что ‘оболев к себе уже не вернетсЯ. ‚о всЯком случае,
живым. ќто раз.
‡нал он и то, что никто кроме генерала хватитьсЯ портфелЯ не может, так
как о миллионе известно только самому ‘оболеву. ќто два.
‚се это подразумевает какой-то совершенно фантастический уровень
осведомленности. ќто три.
Ќу, и, разумеетсЯ, четыре: вора необходимо разыскать. •отЯ бы потому,
что он, возможно, не только вор, но и убийца. Њиллион -- это стимулус
серьезный.
‹егко сказать -- разыскать. Ќо как?
ќраст Џетрович сел к столу и придвинул пачку писчей бумаги.
-- Љисть и тушечницу? -- подлетел Њаса, до сей минуты неподвижно
стоЯвший у стены и даже сопевший тише обычного, чтобы не мешать хозЯину в
постижении смысла ‚еликой ‘пирали, на которую нанизаны все сущие причины и
следствиЯ, как очень большие, так и совсем маленькие. ”андорин кивнул,
продолжаЯ размышлЯть.
‚ремЯ дорого. Љто-то вчера ночью разбогател на целый миллион. ‚озможно,
вор со своей добычей уже очень далеко. Ќо если умен -- а по всему видно, что
человечек ушлый, -- то резких движений не делает и затаилсЯ.
Љто может знать профессиональных медвежатников? …го превосходительство
…вгений Ћсипович. Ќанести визит? ’ак ведь спит генерал, набираетсЯ сил перед
многотрудным днем. € потом, не хранит же он картотеку преступников у себЯ на
дому. Ђ в ‘ыскном в такую рань тоже никого не будет. †дать, пока начнетсЯ
присутствие?
Ћх, да есть ли у них картотека? ђаньше, когда ”андорин сам работал в
‘ыскном, таких тонкостей в заводе не было. Ќет, до утра ждать не стоит.
Њаса тем временем быстренько растер в квадратной лаковой мисочке сухую
палочку туши, капнул воды, обмакнул кисточку и почтительно протЯнул
”андорину, а сам встал сзади, чтобы не отвлекать хозЯина от
каллиграфического упражнениЯ.
ќраст Џетрович медленно поднЯл кисточку, секунду повременил и тщательно
вывел на бумаге иероглиф "терпение", стараЯсь думать только об одном --
чтобы знак получилсЯ идеальным. ‚ышло черт-те что: линии натужные, элементы
дисгармонируют, сбоку клЯкса. ‘комканный лист полетел на пол. ‡а ним
последовал второй, третий, четвертый. Љисть двигалась все быстрее, все
уверенней. ‚ восемнадцатый раз иероглиф получилсЯ совершенно безупречным.
-- Ќа, сохрани. -- ”андорин передал шедевр Њасе.
’от полюбовалсЯ, одобрительно почмокал и уложил листок в специальную
папочку из рисовой бумаги.
Ђ ќраст Џетрович уже знал, что надо делать. Ќа душе от простого и
правильного решениЯ сделалось спокойно. Џравильные решениЯ, они всегда
просты. ‘казано ведь: благородный муж не приступает к незнакомому делу, пока
не наберетсЯ мудрости у учителЯ.
-- ‘обирайсЯ, Њаса, -- сказал ”андорин. -- Њы едем в гости к моему
старому учителю.
Љсаверий ”еофилактович ѓрушин, бывший следственный пристав ‘ыскного
управлениЯ, -- вот кто ценнее любой картотеки. Џод его отеческой, нестрогой
опекой начинал юный ќраст Џетрович свою сыщическую карьеру. Ќедолго довелось
вместе прослужить, а научилсЯ многому. ‘тар ѓрушин, давно в отставке, но всю
воровскую Њоскву знает, изучил за многолетнюю службу и вдоль и поперек.
Ѓывало, идет с ним двадцатилетний ”андорин по •итровке или, скажем, по
разбойничьей ѓрачевке и только диву даетсЯ. ЏодходЯт к приставу то
бандитские рожи, то кошмарные оборванцы, то напомаженные щеголи с убегающим
взглЯдом, и каждый снимает шапку, кланЯетсЯ, приветствует. ‘ одним Љсаверий
”еофилактович пошепчетсЯ, другому беззлобно по уху съездит, с третьим
поздороваетсЯ за руку. € тут же, малость отойдЯ, объЯснит зеленому
письмоводителю: "ќто ’ишка ‘ырой, поездошник -- у вокзалов промышлЯет,
чемоданы из пролеток на ходу выхватывает. Ђ это ѓулЯ, сменщик
первоклассный". "‘менщик?" -- робко переспросил ќраст Џетрович, оглЯдываЯсь
на приличного с виду господина в котелке и с тросточкой. "Ќу да, золотишко с
рук продает. Ћчень ловко настоЯщее кольцо на подделку менЯет. Џокажет
золото, а всунет золоченую медЯшку. Џочтенное ремесло, большого навыка
требует". ЋстановитсЯ ѓрушин подле "играющих" -- тех, кто простаков в три
наперстка чистит, -- и показывает: "‚идите, юноша, ‘тепка хлебный шарик под
левый колпачок положил? ’ак не верьте глазам своим -- шарик у него к ногтю
приклеен, и под наперстком никогда не останетсЯ". "—то ж мы не арестуем их,
мошенников!" -- горЯчо восклицал ”андорин, а ѓрушин только ухмылЯлсЯ: "‚сем
жить надо, голубчик. џ только одного требую -- чтоб совесть помнили и догола
никого не раздевали".
“ воровской Њосквы пристав пользовалсЯ особым уважением -- за
справедливость, за то, что всЯкой птахе жить дает, а особо за бескорыстие.
Ќе брал Љсаверий ”еофилактович мзды, не то что другие полицианты, а потому
каменных палат не нажил и, выйдЯ на пенсию, поселилсЯ в скромном
замоскворецком домишке с огородом. ‘лужа в далекой џпонии по
дипломатическому ведомству, ќраст Џетрович времЯ от времени получал весточки
от своего прежнего начальника, а по переводе в Њоскву собиралсЯ непременно
нанести ему визит, как только немного обустроитсЯ. Ќо выходило, что
наведатьсЯ придетсЯ прЯмо сейчас.
Љогда извозчичьЯ пролетка грохотала по Њоскворецкому мосту, залитому
самым первым, неуверенным утренним светом, Њаса озабоченно спросил:
-- ѓосподин, а _ѓурусин-сэнсэй_ -- он просто _сэнсэй_ или _онси_?
€ поЯснил свое сомнение, осуждающе качаЯ головой:
-- „лЯ почтительного визита к _сэнсэю_ еще слишком рано, а длЯ
почтительнейшего визита к _онси_ тем более.
_‘энсэй_ -- это просто учитель, а _онси_ -- нечто неизмеримо большее:
учитель, к которому испытываешь глубокую и искреннюю благодарность.
-- Џожалуй, что _онси_, -- ќраст Џетрович посмотрел на красную, в
полнебосвода, полосу рассвета и легкомысленно признал. -- ђановато, конечно.
Ќу да у ѓрушина, поди, все равно бессонница.
Љсаверий ”еофилактович и в самом деле не спал. Ћн сидел у окошка
маленького, но зато собственного домика, расположенного в переулочном
лабиринте между двумЯ Ћрдынками, и предавалсЯ размышлениЯм о странных
особенностЯх сна. ’о, что к старости человек спит меньше, чем в молодости,
это, с одной стороны, вроде бы разумно и правильно. —его попусту времЯ
тратить -- все равно скоро отоспишьсЯ. ‘ другой стороны, в молодости времЯ
куда как нужней. Ѓывало, носишьсЯ весь день с утра до ночи, с ног
сбиваешьсЯ, еще бы часок-другой, и все дела бы переделал, а восемь часов
подушке отдай. ’акаЯ иной раз жаль брала, да ничего не попишешь -- природа
своего требует. ’еперь же вот вечерком часок-другой в палисадничке
подремлешь и потом хоть всю ночь глаз не смыкай, а занЯть-то себЯ и нечем.
Ќынче новые времена, новые порЯдки. ‘писали старого конЯгу доживать в теплом
стойле. Ћно, конечно, спасибо, грех жаловатьсЯ. ’олько скучно. ‘упруга,
землЯ ей пухом, третий год как преставилась. …динственнаЯ дочь ‘ашенька
выскочила замуж за вертопраха-мичмана и уехала с мужем за тридевЯть земель,
в город ‚ладивосток. Љухарка ЌастасьЯ, конечно, и сготовит, и обстирает, но
поговорить-то ведь тоже хочетсЯ. ’олько о чем с ней, дурой, говорить? Ћ
ценах на керосин и семечки?
Ђ ведь мог бы еще пригодитьсЯ ѓрушин, ох как мог бы. € сила пока не всЯ
вышла, и мозги, слава Ѓогу, не заржавели. Џрокидаетесь, господин
полицмейстер. Њного злодеев-то наловили с вашими бертильонажами дурацкими?
Џо Њоскве пройти стало боЯзно -- вмиг кошелек умыкнут, а по вечернему
времени и свинчаткой по башке очень даже запросто получить можно.
Ћт мысленного препирательства с бывшим начальством Љсаверий
”еофилактович обычно переходил к унынию. Ћтставной пристав был с собой
честен: служба без него худо-бедно обойдетсЯ, а вот ему без нее тоска. ќх,
бывало, выедешь с утра на расследование, внутри все звенит, будто пружину
какую сжали до невозможности. ѓолова после кофею и первой трубочки ЯснаЯ,
мысли сами всю линию действий выстраивают. ќто получаетсЯ, и было счастье,
это и была настоЯщаЯ жизнь. ѓосподи, вроде немало пожил-пережил, а пожить бы
еще, вздохнул ѓрушин, неодобрительно глЯдЯ на выглЯнувшее из-за крыш солнце
-- снова будет долгий, пустой день.
€ услышал ѓосподь. Џрищурил Љсаверий ”еофилактович дальнозоркие глаза
на немощеную улицу -- вроде колЯска пылит со стороны ЏЯтницкой. ‘едоков
двое: один при галстуке, второй, низенький, в чем-то зеленом. Љто бы это с
утра пораньше?
Џосле непременных объЯтий, поцелуев и расспросов, на которые ѓрушин
отвечал крайне пространно, а ”андорин крайне коротко, перешли к делу. ‚
подробности истории ќраст Џетрович вдаватьсЯ не стал, тем более умолчал о
‘оболеве -- лишь обрисовал условиЯ задачи.
‚ некой гостинице обчищен сейф. Џочерк такой: замок вскрыт не слишком
аккуратно -- судЯ по царапинам, вор провозилсЯ изрЯдно. •арактернаЯ
особенность: в скважине следы воска. Џреступник отличаетсЯ редкостной
субтильностью конституции -- пролез в форточку размером семь дюймов на
четырнадцать. Ѓыл обут в сапоги или штиблеты с узором на подошве в виде
крестиков и звездочек, стопа длиной предположительно девЯть дюймов, шириной
-- чуть менее трех... ‡акончить перечень условий задачки ”андорин не успел,
потому что Љсаверий ”еофилактович вдруг перебил молодого человека:
-- ‘апоги.
Љоллежский асессор испуганно покосилсЯ на дремавшего в углу Њасу. Ќе
зрЯ ли приехали, не выжил ли старый _онси_ из ума?
-- —то?
-- ‘апоги, -- повторил пристав. -- Ќе штиблеты. •ромовые сапоги, с
зеркальным блеском. „ругих не носит.
“ ”андорина внутри все так и замерло. Ћн осторожненько, словно опасаЯсь
вспугнуть, спросил:
-- Ќеужто знакомый субъект?
-- Ћтлично знаком. -- ѓрушин довольно улыбнулсЯ всем своим мЯгким,
морщинистым лицом, на котором кожи было много больше, чем требовалось
черепу. -- ќто Њиша Њаленький, больше некому. ’олько странно, что долго с
сейфом возилсЯ, ему гостиничный сейф вскрыть -- пара пустЯков. €з
медвежатников только Њиша в фортку пролезает, и отмычки у него всегда воском
смазаны -- чувствительный очень, скрипу не выносит.
-- Њиша Њаленький? Љто т-таков?
-- Ќу как же. -- Љсаверий ”еофилактович развЯзал кисет с табачком, не
спеша набил трубку. -- Љороль московских "деловых". Џервостатейный бомбер по
сейфам, и мокрушными гешефтами не брезгует. Ђ также "кот", перекупщик
краденого и главарь шайки. ирокого профилЯ мастер, уголовный Ѓенвенуто
—еллини. Њаленького росточка -- два аршина и два вершка. ™упленький.
ЋдеваетсЯ с шиком. •итер, изворотлив и по-звериному жесток. ‹ичность на
•итровке очень даже известнаЯ.
-- ’акаЯ знаменитость и не на каторге? -- удивилсЯ ”андорин.
Џристав хмыкнул, с наслаждением присосалсЯ к трубке -- перваЯ утреннЯЯ
затЯжка, она самаЯ сладкаЯ.
-- Џоди-ка, посади его. “ менЯ не вышло, и наврЯд ли у нынешних
получитсЯ. Ћн, мерзавец, своих человечков в полиции имеет -- это уж
навернЯка. ‘колько раз Я пыталсЯ его прищучить. Љакой там! -- ѓрушин махнул
рукой. -- “ходит от любой облавы. Џредупреждают, доброхоты. „а и боЯтсЯ
Њишу, ох как боЯтсЯ. айка у него -- душегуб на душегубе. “ж на что менЯ на
•итровке уважают, но про Њишу Њаленького всегда молчок, хоть клещами рви. €
то Я ведь клещами рвать не буду, самое худое в зубы дам, а Њиша потом не то
что клещами, щипчиками раскаленными на кусочки расковырЯет. ђаз, тому четыре
года, совсем Я было к нему подобралсЯ. „евку одну из его марух обработал,
хорошаЯ была девка, не совсем еще пропащаЯ. ’ак перед самым делом, как мне
Њишу в ихнем бандитском схроне брать, подбрасывают прЯмо к ‘ыскному мешок. Ђ
в нем моЯ осведомительница -- внарезку распиленнаЯ, на двенадцать ломтей...
ќх, ќраст Џетрович, душа моЯ, Я бы такого порассказал про его художества, да
у вас, как Я понимаю, времени нет. €наче не приехали бы в полшестого утра.
€ Љсаверий ”еофилактович, гордый своей проницательностью, хитро
сощурилсЯ.
-- Њне очень нужен Њиша Њаленький, -- нахмурившись, сказал ”андорин. --
ќто представлЯетсЯ невероЯтным, но он каким-то образом свЯзан с... ‚прочем,
не имею права... Ћднако же, уверЯю вас, что дело г-государственной важности
и притом великой срочности. ‚от поехать бы прЯмо сейчас и взЯть вашего
Ѓенвенуто, а?
ѓрушин развел руками:
-- €шь чего захотели. џ на •итровке все ходы-выходы знаю, а где Њиша
Њаленький ночует, мне неведомо. ’ут генеральнаЯ облава нужна. ’олько чтоб с
самого верху шло, без приставов и квартальных -- упредЯт. Ћцепить всю
•итровку, и хорошенько, не спеша поработать. ѓлЯдишь, не самого Њишу, так
кого-то из его шайки или марух подцепим. Ќо длЯ этого потребно с полтыщи
стражников, не меньше. € чтоб до последней минуты не знали, зачем. ќто уж
беспременно.
* * *
‚от и рыскал ќраст Џетрович с самого утра по охваченному скорбью
городу, вот и металсЯ меж ’верским бульваром и Љрасными ‚оротами, разыскиваЯ
самое что ни на есть высокое начальство. “ходило драгоценное времЯ, уходило!
‘ таким баснословным кушем мог Њиша Њаленький уже рвануть в веселый город
Ћдессу, или в ђостов, или в ‚аршаву. €мпериЯ-то большаЯ, есть где погулЯть
фартовому человеку. ‘ позавчерашней ночи сидит Њиша на добыче, какаЯ ему
никогда и не снилась. Џо разумному, выждать бы маленько надо, притихнуть,
поглЯдеть -- будет шум или нет. Њиша -- калач тертый, все это навернЯка
понимает. „а только жгут ему бандитское сердце этакие деньги. Ќе выдержит
долго -- в отрыв уйдет. …сли уже не ушел. Ђх, как некстати с этими
похоронами...
Ћдин раз, когда к гробу шагнул Љирилл Ђлександрович и в церкви
воцарилась почтительнаЯ тишина, ”андорин поймал на себе взглЯд
генерал-губернатора и отчаЯнно закивал головой, дабы привлечь к себе
внимание его сиЯтельства, но кнЯзь ответил таким же киванием, тЯжко вздохнул
и скорбно воззрилсЯ на пылающую свечами люстру. ‡ато жестикулЯциЯ
коллежского асессора была замечена его высочеством герцогом ‹ихтенбургским,
который стоЯл среди всей этой византийской позолоты с видом несколько
сконфуженным, крестилсЯ не так, как все, а слева направо и вообще, кажетсЯ,
чувствовал себЯ не в своей тарелке. —уть приподнЯв бровь, …вгений
Њаксимилианович задержал взглЯд на делающем какие-то знаки чиновнике и,
немного подумав, тронул пальцем за плечо •уртинского, чей прилизанный зачес
выглЯдывал поверх губернаторского эполета. Џетр Џарменович оказалсЯ
сообразительней своего начальника: вмиг понЯл, что произошло нечто из рЯда
вон выходЯщее, и ткнул подбородком в сторону бокового выхода -- мол, туда
пожалуйте, там и поговорим.
ќраст Џетрович снова заскользил через густую толпу, но уже в ином
направлении -- не к центру, а наискосок, так что теперь получалось быстрее.
€ все времЯ, пока коллежский асессор протискивалсЯ через скорбЯщих, под
сводами храма звучал глубокий, мужественный голос великого кнЯзЯ, которого
все слушали с особенным вниманием. „ело было не только в том, что Љирилл
Ђлександрович -- родной и любимый брат государЯ. Њногим из присутствующих на
панихиде было отлично известно, что этот красивый, статный генерал с немного
хищным, Ястребиным лицом не просто командует гвардией, а, можно сказать,
ЯвлЯетсЯ истинным правителем империи. Ћн шефствует и над военным
министерством, и над „епартаментом полиции, и, что еще существенней, над
Ћтдельным корпусом жандармов. ‘амое же главное то, что царь, как
поговаривали, не принимает ни одного сколько-нибудь важного решениЯ,
предварительно не обсудив его с братом. ЏробираЯсь к выходу, ќраст Џетрович
прислушивалсЯ к речи великого кнЯзЯ и думал, что природа сыграла с ђоссией
недобрую шутку: родитьсЯ бы одному брату на два года ранее, а другому на два
года позднее, и самодержцем всероссийским стал бы не медлительный, вЯлый,
угрюмый Ђлександр, а умный, дальновидный и решительный Љирилл. Ђх, как
изменилась бы соннаЯ русскаЯ жизнь! Ђ как засверкала бы держава на мировой
арене! Ќо нечего зрЯ сетовать на природу и, если уже пенЯть, то не ей,
матушке, а Џровидению. Џровидение же ничего без высшего резону не вершит, и
если не суждено империи воспрЯнуть по мановению нового Џетра, то, стало
быть, не нужно это ѓосподу. ѓотовит Ћн ’ретьему ђиму какую-то иную,
неведомую участь. •орошо бы радостную и светлую. Џри этой мысли ”андорин
перекрестилсЯ, что делал крайне редко, но движение это не привлекло ничьего
вниманиЯ, ибо все вокруг осенЯли себЯ крестом поминутно. Њожет быть, думали
о том же?
‘лавно говорил Љирилл -- весомо, благородно, не казенно:
-- ...Њногие сетуют на то, что этот доблестный герой, надежда русской
земли, ушел от нас так внезапно и -- что уж кривить душой -- нелепо. ’от,
кого называли Ђхиллесом за легендарную воинскую удачливость, много раз
спасавшую его от неминуемой гибели, пал не на поле брани, а умер тихой,
сугубо статской смертью. Ќо так ли это? -- ѓолос зазвенел античной бронзой.
-- ‘ердце ‘оболева разорвалось потому, что было источено годами тЯжкой
службы во имЯ отечества, ослаблено многочисленными ранами, полученными в
сражениЯх с нашими врагами. Ќе Ђхиллесом его следовало бы назвать, о нет!
Ќадежно защищенный ‘тиксовой водой, Ђхиллес был неуЯзвим длЯ стрел и мечей,
вплоть до самого последнего днЯ жизни он не пролил ни капли своей крови. Ђ
Њихаил „митриевич носил на теле следы четырнадцати ран, каждаЯ из которых
невидимо приближала час его кончины. Ќет, не с счастливчиком Ђхиллесом
следовало бы сравнивать ‘оболева, а скорее с благородным ѓектором -- простым
смертным, рисковавшим жизнью наравне со своими воинами!
Љонца этой прочувствованной речи ќраст Џетрович не услышал, потому что
как раз на этом месте достиг, наконец, заветной двери, где уже поджидал его
начальник секретного отделениЯ губернаторской канцелЯрии.
-- Ќу-с, что стрЯслось? -- спросил надворный советник, двигаЯ кожей
высокого бледного лба, и потЯнул за собой ”андорина во двор, подальше от
чужих ушей.
ќраст Џетрович со своей всегдашней математической Ясностью и краткостью
изложил суть дела, закончив словами:
-- Џровести массовую облаву следует немедленно, никак не позднее
нынешней ночи. ќто шесть.
•уртинский слушал напрЯженно, дважды ахнул, а под конец даже тугой
воротничок распустил.
-- “били вы менЯ, ќраст Џетрович, просто убили, -- молвил он. -- ќто
скандал похуже шпионского. …сли героЯ Џлевны умертвили из-за презренного
металла, это же позор на весь мир. •отЯ миллион, конечно, сумма отнюдь не
презреннаЯ... -- Џетр Џарменович захрустел пальцами, соображаЯ. -- ѓосподи,
что же делать, что делать... ‘оватьсЯ к ‚ладимиру Ђндреевичу бессмысленно --
не в том он нынче состоЯнии. „а и Љараченцев не поможет -- у него сейчас ни
одного городового лишнего. ‚ечером следует ожидать всенародной ажитации по
случаю прискорбного событиЯ, да и высоких особ сколько пожаловало -- каждую
надобно охранЯть и оберегать от террористов да бомбистов. Ќет, милостивый
государь, ничего сегоднЯ с облавой не выйдет, даже и не думайте.
-- ’ак ведь упустим, -- чуть не простонал ”андорин.
-- “йдет.
-- ‚ероЯтнее всего, уже ушел, -- мрачно вздохнул •уртинский.
-- …сли и ушел, так след еще свежий. ѓлЯдишь, какую-никакую ниточку и
п-подцепим:
Џетр Џарменович деликатнейшим образом взЯл собеседника под локоток:
-- ‚аша правда. ‚ремЯ терЯть преступно. џ ведь не первый год
московскими тайнами ведаю. ‡наю и Њишу Њаленького. „авненько к нему
подбираюсь, да ловок, бестиЯ. € вот что Я вам скажу, дорогой ќраст Џетрович.
-- ѓолос надворного советника зазвучал ласково, доверительно, всегда
прищуренные глаза раскрылись во весь калибр и оказались умными,
проницательными. -- Ћткровенно говорЯ, вы мне поначалу не понравились. ’о
есть совсем. ‚ертопрах, подумал Я, белоподкладочник. Џрипорхнул на
готовенькое, добытое потом и кровью. Ќо •уртинский всегда готов признать,
ежели неправ. ЋшибалсЯ Я на ваш счет -- событиЯ последних двух дней это
красноречивейше проЯвили. ‚ижу, что человек вы умнейший и опытнейший, а
сыщик первостатейлый.
”андорин слегка поклонилсЯ, ожидаЯ, что последует дальше.
-- € вот какое у менЯ к вам предложеньице. …сли, конечно, не
побоитесь... -- Џетр Џарменович придвинулсЯ вплотную и зашептал. -- —тоб
нынешний вечер впустую не пропал, не прогулЯтьсЯ ли вам по хитровским
притонам, не произвести ли разведочку? Њне известно, что вы непревзойденный
мастер маскарада, так что длЯ вас хитрованцем прикинутьсЯ -- пара пустЯков.
џ бы вам подсказал, где вероЯтнее всего на Њишин след выйти. ђасполагаю
сведениЯми. Ђ Я и провожатых выделю, самых наилучших своих агентов. Љак, не
побрезгуете такой работой? €ли, может быть, боЯзно?
-- Ќе побрезгую и не боЯзно, -- ответил ќраст Џетрович, которому
"предложеньице" надворного советника показалось очень даже неглупым. ‚ самом
деле, если уж полицейскаЯ операциЯ невозможна, почему бы не попробовать
самому?
-- Ђ ежели ниточку подцепите, -- продолжил •уртинский, -- то на
рассвете можно бы и облаву. ‚ы мне только весточку пришлите. ЏЯтьсот
городовых Я вам, конечно, не соберу, но столько и не понадобитсЯ. ‚ы ведь,
надо полагать, круг поиска к тому времени сузите? Џошлите ко мне одного из
моих людишек, а остальное уж Я сам. € без его превосходительства …вгениЯ
Ћсиповича преотлично обойдемсЯ.
ќраст Џетрович поморщилсЯ, уловив в этих словах отголосок московских
интриг, о которых сейчас лучше было бы забыть.
-- Ѓ-благодарю за предложенную помощь, но мне ваши люди не понадобЯтсЯ,
-- сказал он. -- џ привык обходитьсЯ сам. “ менЯ очень толковый помощник.
-- ќтот ваш Японец? -- проЯвил неожиданную осведомленность •уртинский.
•отЯ что ж удивлЯтьсЯ, такаЯ у человека служба -- все про всех знать.
-- „а. …го мне будет вполне д-достаточно. Ћт вас же мне требуетсЯ
только одно: сообщите, где искать Њишу Њаленького.
Ќадворный советник набожно перекрестилсЯ на ударивший сверху звон
колокола.
-- …сть на •итровке отчаЯнное местечко. ’рактир "Љаторга" называетсЯ.
„нем там обычнаЯ мерзкаЯ пивнушка, а к ночи сползаютсЯ "деловые" -- так на
Њоскве бандитов зовут. € Њиша Њаленький частенько заглЯдывает. ‘амого не
будет -- кто-нибудь из его головорезов непременно объЯвитсЯ. Ћбратите
внимание также на хозЯина, отъЯвленнейший разбойник.
•уртинский неодобрительно покачал головой:
-- Ћт моих агентов зрЯ отказываетесь. Ћпасное место. ќто вам не
парижские тайны, а •итровка. —икнут ножиком, и поминай как звали. Џускай
хоть кто-нибудь из моих вас до "Љаторги" доведет и снаружи подежурит. Џраво
слово, не упрЯмьтесь.
-- Ѓлагодарю покорно, но Я уж как-нибудь сам, -- самонадеЯнно ответил
”андорин.
ѓлава восьмаЯ, в которой происходит катастрофа
-- ЌастасьЯ, что ты орешь, будто тебЯ режут? -- сердито сказал Љсаверий
”еофилактович, выглЯдываЯ на крик в прихожую.
Љухарка была баба глупаЯ, на Язык невоздержаннаЯ, к хозЯину
непочтительнаЯ. …сли и держал ее ѓрушин, то только по привычке и еще из-за
того, что умела дура печь исключительные пироги с ревенем и печенкой. Ќо
зычный ее голосина, которого ЌастасьЯ отнюдь не берегла в вечных своих
баталиЯх с соседской ѓлашкой, с городовым ‘илычем, с попрошайками, не раз
отвлекал ЉсавериЯ ”еофилактовича от чтениЯ "‚едомостей московской полиции",
философских рассуждений и даже сладкого предвечернего сна.
‚от и нынче расшумелась проклЯтаЯ бабища так, что пришлось ѓрушину
вынырнуть из приЯтной дремы. †алко -- снилось про то, что он вроде бы
никакой не отставной пристав, а кочан капусты, растущий на огороде. Ѓудто
торчит головой прЯмо из грЯдки, и сидит рЯдом ворон, и поклевывает в левый
висок, но это совсем не больно, а, наоборот, очень покойно и приЯтно. Ќикуда
не надо идти, спешить, тревожитьсЯ тоже незачем. Ѓлагодать. Ќо потом ворон
расхулиганилсЯ -- задолбил уже не на шутку, а по-жестокому, с хрустом, да
еще, поганец, оглушительно раскаркалсЯ, и проснулсЯ ѓрушин под Ќастасьины
вопли с головной болью.
-- —тоб тебЯ еще не так скрючило! -- вопила из-за стены кухарка. -- Ђ
ты, нехристь, что щуришьсЯ? џ вот тЯ щас трЯпкой-то по блину маслену отхожу!
Џослушал Љсаверий ”еофилактович эту филиппику и заинтересовалсЯ. Љого
это там скрючило? —то за нехристь такаЯ? ЉрЯхтЯ встал, пошел наводить
порЯдок.
‘мысл загадочных Ќастасьиных слов проЯснилсЯ, когда ѓрушин высунулсЯ на
крыльцо.
џсное дело -- опЯть нищие. ’ак и шастают по жалостливым замоскворецким
улочкам с утра до вечера. Ћдин -- старый горбун, скрюченный в три погибели и
опирающийсЯ на две коротенькие клюки. „ругой -- чумазый киргиз в засаленном
халате и драном малахае. ѓосподи, кого только в матушку-Њоскву не заносит.
-- •ватит, ЌастасьЯ, оглохнешь от тебЯ! -- прикрикнул ѓрушин на
скандалистку. -- „ай им по копейке и пусть идут себе.
-- „ак они вас требуют! -- обернулась охваченнаЯ гневом кухарка. --
ќнтот вон (она ткнула на горбуна) говорит, буди, мол, дело у нас до твоего
барина. џ те дам "буди"! ђазбежаласЯ! Џоспать человеку не дадут!
Љсаверий ”еофилактович приглЯделсЯ к каликам повнимательнее. ‘топ!
Љиргиз-то вроде знакомый! € не киргиз это вовсе. Џристав схватилсЯ за
сердце:
-- ‘ ќрастом Џетровичем что? ѓде он? ќ, да он по-нашему не понимает.
-- ’ы, старик, от ”андорина? -- наклонилсЯ ѓрушин к горбуну. --
‘лучилось чего?
€нвалид распрЯмилсЯ и оказалсЯ на полголовы выше отставного сыщика.
-- Ќу, если вы, Љсаверий ”еофилактович, менЯ не п-признали, значит,
маскарад удалсЯ, -- сказал он голосом ќраста Џетровича.
ѓрушин пришел в восхищение:
-- ’ак поди узнай! ‹овко, ловко. …сли б не слуга ваш, вовсе ничего не
заподозрил бы. ’олько не утомительно скрючившись-то ходить?
-- Ќичего, -- махнул ”андорин. -- Џреодоление трудностей -- одно из
наслаждений жизни.
-- Ќа эту тему готов с вами поспорить, -- сказал ѓрушин, пропускаЯ
гостей в дом. -- Ќе сейчас, конечно, а как-нибудь после, за самоваром. Ќынче
же, как Я понимаю, вы собрались в экспедицию?
-- „а. •очу заглЯнуть на •итровку, в некий трактир с романтическим
названием "Љаторга". ѓ-говорЯт, там у Њиши Њаленького что-то вроде штаба.
-- Љто говорит?
-- Џетр Џарменович •уртинский, начальник секретного отделениЯ
канцелЯрии генерал-губернатора. Љсаверий ”еофилактович только развел руками:
-- Ќу, этот много чего знает. ‚сюду глаза и уши имеет. ‡начит, в
"Љаторгу" собрались?
-- „а. ђасскажите, что за трактир такой, что там за обычаи и, главное,
как до него добратьсЯ, -- попросил ”андорин.
-- ‘адитесь, голубчик. „а лучше не в кресло, а вон туда, на скамеечку,
а то нарЯд у вас... -- Љсаверий ”еофилактович сел и сам, раскурил трубочку.
-- Џо порЯдку. ‚опрос первый: что за трактир такой? Ћтвечаю: владение
действительного статского советника …ропкина.
-- Љак так? -- поразилсЯ ќраст Џетрович. -- Ђ Я полагал, это притон,
воровскаЯ к-клоака.
-- € правильно полагали. Ќо дом принадлежит генералу и приносит его
превосходительству очень недурный доход. ‘ам генерал там, конечно, не
бывает, а сдает дом в наем. “ …ропкина по Њоскве этаких заведений много.
„еньги-то, сами знаете, не пахнут. ‚ доме наверху комнаты с дешевыми,
полтиничными девками, а в подвале трактир. Ќо главнаЯ ценность генералова
дома не в этом. Ќа том месте при государе €оанне ‚асильевиче обреталась
подземнаЯ тюрьма с пытошным застенком. ’юрьму-то давно снесли, а подземный
лабиринт осталсЯ. „а еще за триста лет новых ходов понарыли -- сам черт ногу
сломит. ‚от и поди-ка поищи там Њишу Њаленького. ’еперь второй ваш вопрос --
что там за обычаи. -- Љсаверий ”еофилактович уютно почмокал губами.
„авненько он не чувствовал себЯ так славно. € голова больше не болела. --
‘трашные обычаи. ђазбойничьи. Ќи полиции, ни закону туда хода нет. Ќа
•итровке выживают только две людских разновидности: кто под сильного
стелетсЯ, да кто слабого давит. Џосередке пути нет. Ђ "Љаторга" у них
навроде большого света: там и товар краденый крутитсЯ, и деньги немалые, и
все бандюги авторитетные наведываютсЯ. Џрав •уртинский, можно через
"Љаторгу" на Њишу Њаленького выйти. ’олько как -- вот вопрос. Ќапролом не
сунешьсЯ.
-- ’ретий вопрос был не п-про это, -- вежливо, но твердо напомнил
”андорин. -- Ђ про то, где "Љаторга" находитсЯ.
-- Ќу, этого Я вам не скажу, -- улыбнулсЯ Љсаверий ”еофилактович,
откидываЯсь на спинку кресла.
-- Ќо почему?
-- Џотому что Я отведу вас туда сам. € не спорьте, не желаю слушать. --
‡аметив протестующий жест собеседника, пристав сделал вид, что затыкает уши.
-- ‚о-первых, без менЯ вы все равно не найдете. ‚о-вторых, найдете -- внутрь
не попадете. Ќу, а попадете, так живыми обратно не выйдете.
‚идЯ, что на ќраста Џетровича аргументы не подействовали, ѓрушин
взмолилсЯ:
-- Ќе погубите, голубчик! Џо старой памЯти, а? Џожалейте, побалуйте
старика, ссохсЯ весь от бездельЯ. ’ак бы вместе славно прогулЯлись!
-- Љсаверий ”еофилактович, милый, -- терпеливо, будто обращаЯсь к
малому дитЯте, сказал ”андорин. -- Џомилуйте, да ведь вас на •итровке каждаЯ
собака помнит.
ѓрушин хитро улыбнулсЯ:
-- Ђ уж это не ваша печаль. „умаете, вы один нарЯжатьсЯ мастер?
€ началсЯ долгий, утомительный спор.
Љогда подходили к дому …ропкина, уже стемнело. Ќикогда еще ”андорину не
доводилось бывать на печально знаменитой •итровке после наступлениЯ сумерек.
†уткое оказалось местечко, какое-то подземное царство, где обитают не живые
люди, а тени. Ќа кривых улицах не горел ни один фонарь, неказистые домишки
кривились то влево, то вправо, от помойных куч несло смрадом. ‡десь не
ходили, а скользили, шнырЯли, ковылЯли вдоль стен: вынырнет сераЯ тень из
подворотни или неприметной дверки, позыркает туда-сюда, прошмыгнет улицей и
опЯть растает в какой-нибудь щелке. ЉрысинаЯ страна, подумал ќраст Џетрович,
прихрамываЯ на своих костыльках. ’олько крысы не поют пропитыми голосами, не
орут во всю глотку, с матом и слезами, и не бормочут вслед прохожему
невнЯтные угрозы.
-- ‚он она, "Љаторга", -- показал ѓрушин на мрачный двухэтажный дом,
зловеще светившийсЯ подслеповатыми оконцами, и перекрестилсЯ. -- „ай Ѓог
дело соблюсти и ноги унести.
‚ошли, как уговорено: Љсаверий ”еофилактович и Њаса первыми, ”андорин
малость погодЯ. ’аково было условие, поставленное коллежским асессором. "‚ы
не смотрите, что мой Японец по-русски не говорит, -- объЯснил ќраст
Џетрович. -- Ћн во всЯких переделках бывал и опасность инстинктом чует. ‘ам
в п-прошлом из _Якудза_, это такие Японские бандиты. ђеакциЯ молниеноснаЯ, а
ножом владеет, как Џирогов скальпелем. ‘ Њасой можете за спину не опасатьсЯ.
Ђ втроем ввалимсЯ -- подозрительно, это уж целаЯ арестнаЯ к-команда".
‚ общем, убедил.
’емновато в "Љаторге", не любит здешний народец Яркого света. ’олько на
стойке керосиноваЯ лампа -- деньги считать, да на грубых дощатых столах по
толстой сальной свече. Љак пламЯ качнетсЯ, по низким каменным сводам мечутсЯ
раскорЯченные тени. Ќо привычному глазу полумрак не помеха. Џосидишь,
приглЯдишьсЯ -- все, что надо, видно. ‚он в углу за богатым и даже накрытым
скатеркой столом сидит молчаливаЯ компаниЯ "деловых". Џьют умеренно, едЯт
того меньше, между собой перебрасываютсЯ короткими, непонЯтными постороннему
фразами. Ќе иначе как ждут чего-то лихие ребЯта: то ли на дело пойдут, то ли
разговор какой нешуточный предполагаетсЯ. ‚ остальном -- публика мелкаЯ,
неинтереснаЯ. „евки, вконец пропившиесЯ оборванцы, ну и, само собой,
завсегдатаи -- карманники с тырщиками. ’е, как положено, _тырбанЯт слом_, то
есть делЯт дневную добычу, хватаЯ друг друга за грудки и разбираЯ в малейших
деталЯх, кто сколько взЯл и что по чем выходит. Ћдного уже кинули под стол и
Яростно пинают ногами. Ћн воет и норовит вылезти, но его загонЯют обратно,
приговариваЯ: "Ќе тырь у своих, не тырь!"
‚ошел старичок-горбун. ЏостоЯл на пороге, повертел горбом и так, и
этак, осмотрелсЯ и заковылЯл в уголок, ловко орудуЯ ключонками. Ќа шее у
убогого тЯжелый крест на позеленевшей цепочке и диковинные вериги -- в виде
железных звезд. ЏокрЯхтел горбатый, сел за стол. •орошее местечко: сзади
стенка, и соседи тихие. ‘права -- слепой нищий: пЯлитсЯ мутными бельмами,
мерно двигает челюстью, ужинает. ‘лева, уронив черноволосую голову на стол и
обхватив полупустой штоф, мертвецким сном спит девка -- видать, машка
кого-то из "деловых". € одета почище прочих гулЯщих, и бирюзовые сережки, а
главное -- никто к ней не пристает. ‡нать, не положено. “стал человек --
спит. ЏроснетсЯ -- выпьет еще.
Џодошел половой, подозрительно спросил:
-- Ћткудова будешь, дедок? —той-то Я тебЯ ране не примечал.
ѓорбун оскалилсЯ гнилыми зубами, рассыпал скороговоркой:
-- Ћткудова? ’о оттудова, а то отсюдова, то в горку ползком, то под
горку колобком. ’ы принеси мне, голубь, казенной. ЌаходилсЯ за день,
намаЯлсЯ скрючимши. ’ы не думай, деньга водитсЯ. -- Ћн позвенел медью. --
†алеют православные калеку убогого.
Ѓойкий старичок подмигнул, вынул из-за плеч ватный валик, расправил
плечи и потЯнулсЯ. ѓорба как не бывало.
-- Ћх, замЯлись костушки от лихой работушки. ’еперь бы калачок да к
бабе под бочок.
Џерегнувшись влево, балагур толкнул спЯщую.
-- ќй, Њатрена, спина Ядрена! ’ы чьЯ будешь? ‘таричка не приголубишь?
Ђ дальше завернул такое, что половой только крЯкнул: веселый дедок.
Џосоветовал:
-- Љ ”иске не суйсЯ, не про твою плепорцию. Ђ хочешь с бабой пожатьсЯ,
ступай вон по лесенке. Џолтинник прихвати и полбутылки.
‘таричок получил штоф, но наверх не спешил -- ему, похоже, и тут было
неплохо. Ћпрокинул стаканчик, замурлыкал тонким голосом песенку и пошел
стрелЯть по сторонам шустрыми, по-молодому блестевшими глазками. ‚миг
оглЯдел все общество, задержалсЯ взглЯдом на "деловых" и повернулсЯ к
стойке, где трактирщик Ђбдул, спокойный, жилистый татарин, которого знала и
боЯлась всЯ •итровка, вполголоса толковал о чем-то с бродЯчим старьевщиком.
ѓоворил все больше последний, а трактирщик отвечал односложно, без охоты,
неспешно вытираЯ грЯзной трЯпицей граненый стакан. Ќо седобородый
старьевщик, в добротном нанковом пальто и калошах поверх сапог, не отставал
-- все нашептывал что-то, перегнувшись через стойку, и времЯ от времени
тыкал пальцем на короб, что висел на плече у его спутника, маленького
киргиза, настороженно поглЯдывавшего вокруг узкими, острыми глазами.
Џока все шло по плану. ќраст Џетрович знал, что ѓрушин изображает
барыгу, который прикупил по случаю полный набор знатного инструмента по
медвежатному делу и ищет хорошего, понимающего покупателЯ. €деЯ-то была
неплоха, но уж больно тревожило ”андорина внимание, с которым разглЯдывали
старьевщика и его подручного "деловые". Ќеужто раскусили? Ќо как? Џочему?
Љсаверий ”еофилактович замаскировалсЯ виртуозно -- нипочем не узнаешь.
‚от и Њаса тоже чувствует угрозу -- встал, засунув руки в рукава,
наполовину прикрыл толстые веки. ‚ рукаве у него кинжал, а поза означает
готовность отразить удар, с какой бы стороны он ни был нанесен.
-- ќй, косоглазый! -- крикнул один из "деловых", поднимаЯсь. -- ’ы
какого корню-племени?
‘тарьевщик проворно обернулсЯ.
-- Љиргизец это, мил человек, -- вежливо, но безо всЯкой робости сказал
он. -- ‘ирота убогий, басурманы ему Язык урезали. Ђ длЯ менЯ в самый раз. --
Љсаверий ”еофилактович сделал какой-то хитрый знак пальцами. -- Љултыхаю по
рыжему, шмаленку гонЯю, так мне шибко болтливые-то без надобности.
Њаса тоже повернулсЯ спиной к стойке, понЯв, откуда предвидитсЯ
настоЯщаЯ опасность. ѓлаза он и вовсе закрыл, но искорка между век нет-нет
да посверкивала.
"„еловые" переглЯнулись между собой. ‡агадочные слова старьевщика
почему-то подействовали на них успокаивающе. “ ќраста Џетровича отлегло от
сердца -- не промах ѓрушин, может за себЯ постоЯть. ”андорин вздохнул с
облегчением и вынул из-под стола руку, которую уж было положил на рукоЯть
"герсталЯ".
Ђ не следовало бы вынимать.
‚оспользовавшись тем, что оба повернулись к нему спиной, трактирщик
внезапно подхватил со стойки двухфунтовую гирю на бечевке и вроде бы легким,
но страшным по мощи движением стукнул ею по круглому затылку "киргизца".
ђаздалсЯ тошнотворный треск, и Њаса мешком осел на пол, а подлый татарин
сноровисто -- чувствовалась изрЯднаЯ практика -- ударил в левый висок
начавшего оборачиватьсЯ, да так до конца и не обернувшегосЯ ѓрушина.
Ќичего не понимаЯ, ќраст Џетрович опрокинул стол, рванув из-за пазухи
револьвер.
-- Ќи с места! -- закричал он бешеным голосом. -- ЏолициЯ!
Ћдин из "деловых" сунул руку под стол, и ”андорин тут же пальнул.
Џарень заорал, схватившись обеими руками за грудь, повалилсЯ на пол и
забилсЯ в судорогах. Ћстальные замерли.
-- Љто шевельнетсЯ -- пристрелю!
ќраст Џетрович быстро водил дулом -- то на "деловых", то на
трактирщика, -- а сам лихорадочно прикидывал, хватит ли на них на всех пуль
и что делать дальше. ‚рача, врача нужно! •отЯ удары гирей были так сильны,
что врач врЯд ли понадобитсЯ... Ћн окинул взглЯдом зал. ‘ тыла стена, с
флангов вроде бы тоже порЯдок: слепой как сидел, так и сидит, только вертит
головой да хлопает своими жуткими бельмами; девка от выстрела проснулась,
поднЯла смазливое, но испитое личико. ѓлаза черные, блестЯщие -- видно,
цыганка.
-- ’ебе, сволочь -- первую пулю! -- крикнул ”андорин татарину. -- џ
суда ждать не буду, Я тебЯ прЯмо сейчас...
Ћн не договорил, потому что цыганка бесшумно, как кошка, приподнЯлась и
ударила его бутылкой по затылку. ‚прочем, ќраст Џетрович этого не видел. „лЯ
него просто наступила чернота -- внезапно и безо всЯких причин.
ѓлава девЯтаЯ, в которой ”андорина ждут новые потрЯсениЯ
‚ себЯ ќраст Џетрович приходил постепенно, чувства оживали по очереди.
Џервым включилось обонЯние. Џахло кислЯтиной, пылью и порохом. Џотом
воскресло осЯзание -- щека почувствовала шероховатую деревЯнную поверхность,
запЯстьЯ саднили. ‚о рту солонило -- не иначе как от крови. Џоследними
вернулись слух и зрение, а вместе с ними, наконец, заработал рассудок.
”андорин понЯл, что лежит на полу лицом вниз, руки скручены за спиной.
Џриоткрыв один глаз, коллежский асессор увидел заплеванный пол, шмыгнувшего
в сторону рыжего таракана и несколько пар сапог. Ћдни были щегольские,
хромовые, с серебрЯными оковками по носку и что-то уж очень маленькие, будто
на подростка. —уть дальше, за сапогами, ќраст Џетрович увидел такое, что
разом все вспомнил: прЯмо на него смотрел мертвый глаз ЉсавериЯ
”еофилактовича. Џристав тоже лежал на полу, и лицо было недовольное, даже
сердитое, словно желающее сказать: "Ќу уж это совершеннаЯ ерундовина вышла".
ђЯдом виднелсЯ залитый кровью черноволосый затылок Њасы. ќраст Џетрович
зажмурилсЯ. •отелось снова уйти в черноту, чтоб ничего больше не видеть и не
слышать, но резкие, мучительно отдававшиесЯ в мозгу голоса не позволили.
-- ...Ќу, Ђбдул -- голован! -- говорил один, возбужденный, с
сифилитической гнусавостью. -- Љак этот по фене заботал, Я уж думал не тот,
а Ђбдул как хрЯсь гирей-то!
Ќеспешный голос с татарским проглатыванием окончаний пробасил:
-- Љак ж не тот, дурь твоЯ башка! ‘казан ж было -- который с косоглазым
китаезом, того и бей.
-- „ык этот не китаеза, а киргизец.
-- ‘ам ты киргизец! Њног у нас тут по •итровке косоглазых-то ходит? Ђ и
ошибсЯ бы -- невелик беда. ‘кинули бы в рек, да дел с концом.
-- ”иска-то какова, -- заговорил третий голос, вроде бы искательный, но
с истеричной ноткой. -- Љабы не она, дедок этот нас всех порешил. Ђ ты,
Њиша, говорил, их двое будет, а, Њиш? Ђ их, Њиш, вишь, трое. € ‹омтЯ вон
продырЯвили. ЉончаетсЯ ‹омоть-то, Њиш. ‚сю внутреннюю он ему пулей прожег.
“слышав имЯ "Њиша", ”андорин окончательно передумал уходить в черноту.
Ѓолел ушибленный затылок, но ќраст Џетрович отогнал боль, загнал ее в
пустоту, в ту самую черноту, откуда недавно вынырнул. Ќе до боли сейчас
было.
-- ’ебЯ бы, ”иска, кнутом по роже, чтоб не пила, -- вЯло, с развальцей,
произнес фальцет. -- Ќо заради такого случаЯ прощаю. ‹овко легаша одарила.
Џодошли два алых сафьЯновых сапожка, встали напротив хромовых.
-- Њожно и по роже, Њишенька, -- певуче пропел хрипловатый женский
голос. -- ’олько не гони. ’ретий день тебЯ, соколика, не видела.
€стосковаласЯ всЯ. Џриходи нынче, поласкаю.
-- Џосле поласкаемсЯ. -- ™егольские сапожки сделали шаг и приблизились
к ”андорину. -- Ђ покамест поглЯдим, что за жук такой припожаловал.
‚ертани-ка его, уха. €шь, глазом высверкивает.
ќраста Џетровича перевернули на спину.
‚от он каков, Њиша Њаленький. ђостом цыганке чуть выше плеча, а против
"деловых" и вовсе недомерок. ‹ицо тонкое, дерганое, уголок рта подрагивает.
Ќехорошие глаза, будто не человек, а рыба смотрит. Ќо в целом, пожалуй,
красавчик. ‚олосы поделены пробором ровнехонько пополам, на концах
курчавЯтсЯ. ЌеприЯтнаЯ деталь: черные усики точь-в-точь как у самого ќраста
Џетровича, и подкручены точно так же. ”андорин немедленно дал себе зарок,
что усы фиксатуарить больше никогда не станет. ’ут же подумалось: а больше,
пожалуй, и не придетсЯ.
‚ одной руке бандитский король держал "герсталь", в другой -- стилет,
который ”андорин носил у лодыжки. ‚ыходит, обыскивали.
-- Ќу и кто ж ты такой будешь? -- спросил сквозь зубы Њиша Њаленький.
…сли смотреть снизу, он казалсЯ вовсе не маленьким, а совсем напротив --
прЯмо ѓулливером. -- ‘ какой части? ‘ ЊЯсницкой, что ль? ‚ерно, оттуда. ‚се
мои гонители там собрались, вампиры ненасытные.
ќраст Џетрович, во-первых, удивилсЯ "гонителЯм" и "вампирам", а
во-вторых сделал себе на будущее пометочку, что в ЊЯсницкой части, кажетсЯ,
взЯток не берут. ЏолезнаЯ информациЯ. …сли, конечно, доведетсЯ
воспользоватьсЯ.
-- Џочему вас трое пришло? -- задал Њиша не вполне понЯтный вопрос. --
€ли ты один, а те сами по себе?
Ѓыл соблазн кивнуть, но ”андорин решил, что правильнее промолчать.
Џосмотреть, что дальше будет.
„альше было скверно. Љоротко размахнувшись, Њиша ударил лежащего ногой
в пах. ќраст Џетрович видел замах и успел подготовитьсЯ. Џредставил, что с
размаху прыгает в прорубь. ‹едЯной водой обожгло так, что по сравнению с
этим удар кованым сапогом показалсЯ сущим пустЯком. ”андорин даже не охнул.
-- Љрепок старый, -- подивилсЯ Њиша. -- ‚идать, придетсЯ повозитьсЯ. Ќу
да ничего, так оно даже антиресней, да и времЯ имеетсЯ. Љиньте его, ребЯта,
покамест в погреб. ‡акусим чем бог послал, а тама и покуражимсЯ.
ђаспалюсЯ-разыграюсЯ, а ”иска менЯ после охолонит.
Џод визгливый женский хохот коллежского асессора за ноги проволокли по
полу за стойку, потом каким-то темным коридором. ‘крипнула дверца погреба, и
в следующий миг ќраст Џетрович ухнул в кромешную тьму. Љое-как подобралсЯ,
но все равно ударилсЯ боком и плечом.
-- „ержи клюшки свои, горбушка! -- крикнули сверху со смехом. --
ЏогулЯй там, милостыньку пособирай!
Ќа ”андорина один за другим упали оба его коротких костылька. ’усклый
квадрат наверху с треском исчез, и ќраст Џетрович закрыл глаза, потому что
все равно ничего не было видно.
€зогнув кисть, он пощупал пальцами путы, стЯгивавшие запЯстьЯ. …рунда
-- обычнаЯ веревка. Ќужна мало-мальски твердаЯ, желательно ребристаЯ
поверхность и некоторое количество терпениЯ. —то это там такое? Ђ, лесенка,
о которую он только что ударилсЯ. ”андорин повернулсЯ к лесенке спиной и
принЯлсЯ быстро, ритмично тереть веревку о деревЯнный стоЯк. ‚озни было,
пожалуй, минут на тридцать.
€ ќраст Џетрович стал считать до тысЯчи восьмисот -- не длЯ того, чтобы
скоротать времЯ, а чтобы не думать о страшном. Ќо отсчет не мешал черным
мыслЯм вонзатьсЯ иглами в бедное сердце коллежского асессора. —то же вы
натворили, господин ”андорин! Ќет вам прощениЯ и теперь уже не будет
никогда.
Љак можно было притащить в этот зверинец своего старого учителЯ!
„обрейший Љсаверий ”еофилактович поверил своему молодому другу, обрадовалсЯ,
что еще может послужить на пользу отечества, а вон как все вышло. € не
судьба виновата, не злой рок, а неосторожность и некомпетентность того, кому
отставной пристав доверЯл, как самому себе. †дали, ждали хитровские шакалы
”андорина. ’очнее, того, кто придет с "китаезой". Ќа верную казнь вел
близких людей бездарный сыщик ”андорин. Ђ ведь предупреждал ѓрушин, что у
Њиши Њаленького всЯ полициЯ куплена. ЏроболталсЯ кому-то из своих людей
несимпатичный •уртинский, а тот послал весточку на •итровку. Људа как
просто. Џотом, конечно, выЯснитсЯ, что у них там в секретном отделении за
иуда такой, но ведь Њасу с ѓрушиным не вернешь. ЌепростительнаЯ оплошность!
Ќет, не оплошность, преступление.
ќраст Џетрович застонал от нестерпимой душевной муки, заработал руками
еще быстрей, и веревка раньше ожидаемого вдруг поползла, ослабла. Ќо не
обрадовалсЯ коллежский асессор, а только закрыл освободившимисЯ ладонЯми
лицо и заплакал. Ђх, Њаса, Њаса...
—етыре года назад, в €окогаме, спас ”андорин, второй секретарь
российского посольства, жизнь пареньку-Якудза. ‘ тех пор Њасахиро стал
верным -- да что там -- единственным другом и не раз спасал жизнь падкому на
приключениЯ дипломату, однако по-прежнему числил себЯ в неоплатном долгу.
ђади чего, господин ”андорин, притащили вы сюда, за тридевЯть земель, в
чужой мир, хорошего Японского человека? —тобы он нелепо, по вашей же вине,
погиб от подлого удара душегуба?
ѓорько, невыразимо горько было ќрасту Џетровичу, и если не разбил он
себе голову о склизкую стену подвала, то лишь благодарЯ предвкушению мести.
Ћх, как безжалостно отомстит он убийцам! Љсаверию ”еофилактовичу как
христианину это, может, и все равно, а вот ЯпонскаЯ душа Њасы в ожидании
следующего рождениЯ навернЯка возрадуетсЯ.
‡а собственную жизнь ”андорин больше не опасалсЯ. Ѓыл у Њиши Њаленького
хороший шанс прикончить коллежского асессора -- там, наверху, когда тот
лежал на полу оглушенный, свЯзанный и безоружный. Ђ теперь извините, ваше
бандитское величество. Љак говорЯт игроки, карта легла не в вашу масть.
Њедный крест на цепи и чудные звездчатые вериги по-прежнему висели у
бывшего горбуна на шее. „а эти болваны еще и подарок преподнесли -- клюшки в
погреб швырнули. Ђ это означало, что в распорЯжении ќраста Џетровича был
целый Японский арсенал.
Ћн снЯл с шеи вериги и разъЯл их на звезды. Џощупал краешки --
отточены, как бритва. ‡везды назывались _сЯринкенами_, и умение метать их
без промаха входило в самую первую ступень подготовки ниндзЯ. ‚ серьезном
деле кончики еще и отравой смазывают, но ”андорин рассудил, что ладно будет
и без Яда. ’еперь оставалось собрать _нунтЯку_ -- оружие пострашнее любой
сабли.
ќраст Џетрович снЯл с себЯ крест на цепочке. ‘ам крест отложил в
сторону, а цепочку разомкнул и приладил к ней свои костыльки -- к одному
концу и к другому. Ћказалось, что на деревЯшках длЯ этой цели имеютсЯ
специальные крючочки. Њолодой человек, не вставаЯ с земли, высвистел
нунтЯкой над головой молниеносную восьмерку и осталсЯ вполне удовлетворен.
“гощение готово, дело за гостЯми.
ЌащупываЯ в темноте перекладины, поднЯлсЯ по лесенке. “персЯ головой в
люк -- заперто с той стороны. —то ж, подождем. Ћвес к лошади не ходит.
Ћн спрыгнул вниз, опустилсЯ на четвереньки, зашарил руками по полу.
—ерез минуту наткнулсЯ на какой-то раскисший рогожный куль, от которого
невыносимо несло плесенью. Ќичего, не до нежностей.
ќраст Џетрович откинулсЯ головой на импровизированную подушку. Ѓыло
очень тихо, только шнырЯли во тьме юркие зверьки -- наверное, мыши, а может,
и крысы. Ћх, скорей бы, подумал ”андорин и сам не заметил, как провалилсЯ в
сон -- минувшей-то ночью поспать не довелось.
ЏроснулсЯ от скрежета открываемой дверцы и сразу вспомнил, где
находитсЯ и почему. ЌеЯсно только было, сколько прошло времени.
Џо лесенке, покачиваЯсь, спускалсЯ человек в поддевке и юфтевых
сапогах. ‚ руке он держал свечу. ќраст Џетрович узнал одного из Њишиных
"деловых". ‘ледом в люк влезли знакомые хромовые сапожки с серебрЯными
оковками.
‚сего гостей было пЯтеро -- сам Њиша Њаленький и четверо давешних. „лЯ
полного удовольствиЯ не хватало только Ђбдула, отчего ”андорин немного
расстроилсЯ и даже вздохнул.
-- ‚от-вот, легаш, повздыхай, -- оскалилсЯ жемчужной улыбкой Њиша. --
™ас ты у менЯ так заорешь, что крысы по щелЯм упрЯчутсЯ. ‘ дохлЯтиной
обжимаешьсЯ? ќнто правильно. ‘коро сам такой будешь.
”андорин посмотрел на куль, служивший ему подушкой, и в ужасе сел. ‘
пола на него пЯлилсЯ проваленными глазницами давний, разложившийсЯ труп.
"„еловые" заржали. “ каждого кроме Њиши Њаленького в руке было по свечке, а
один еще и держал какие-то клещи или щипцы.
-- Ќешто не пондравилсЯ? -- глумливо поинтересовалсЯ недомерок. -- Ћ
прошлую осень шпичка поймали, тоже с ЊЯсницкой. ‡накомый ай нет? -- ‘нова
хохот, а мишин голос стал ласковым, тЯгучим. -- „олго мучилсЯ, сердешный.
Љак стали мы ему кишки из брюха тЯнуть, и мамочку, и тЯтеньку вспомнил.
ќраст Џетрович мог бы убить его в эту самую секунду, в завернутых за
спину руках было зажато по сЯринкену. Ќо поддаватьсЯ неразумным эмоциЯм
недостойно благородного мужа. ‘ Њишей нужно было потолковать. Љак говорил
иокогамский консул Ђлександр €ванович Џеликан, к нему "накопились вопросы".
Њожно, конечно, сначала обезвредить свиту его хитровского величества. “ж
больно удобно стоЯт: двое справа, двое слева. Ћгнестрельного оружиЯ ни у
кого не видно, только Њиша все играетсЯ ладным "герсталем". Ќо это не
страшно -- про кнопочку он не знает, а с неснЯтым предохранителем револьвер
стрелЯть не будет.
Џожалуй, лучше попытатьсЯ что-то выведать, пока Њиша Њаленький
чувствует себЯ в силе. Ђ то неизвестно, захочет ли потом говорить. Џо всему
видать -- малый с норовом. Ќу как заартачитсЯ?
-- Џортфельчик Я ищу, Њишутка. Ђ в нем деньжищщы, аграмадные тыщщы, --
пропел ”андорин голосом незадачливого мошенника-горбуна. -- ’ы его куды
подевал-то, а?
Њиша изменилсЯ в лице, а один из его подручных гнусаво спросил:
-- —его это он полощет, Њиш? Љакие такие тыщи?
-- ‡авирает, сука лЯгаваЯ! -- рЯвкнул "король". -- Љлин промеж нас
вбить хочет. Ќу да ты у менЯ, падла, щас кровью закашлЯешь.
‚ыдернув из сапога узкий, длинный нож, Њаленький сделал шаг вперед.
ќраст Џетрович сделал выводы. Џортфель взЯл Њиша. ќто раз. ‚ шайке об этом
не знают, а, значит, делитьсЯ добычей он не намерен. ќто два. €спугалсЯ
разоблачениЯ и сейчас заткнет пленнику рот. Ќавсегда. ќто три. Ќужно было
менЯть тактику.
-- ’ы постой-постой, Я дедок-то непростой, -- зачастил ”андорин. -- ’ы
менЯ в тычки, Я в молчки. ’ы ко мне с лаской, и Я к тебе с подсказкой.
-- Џогоди его кончать, Њиш, -- схватил главарЯ за рукав гнусавый. --
Џущай погутарит.
-- Ћт Џетра Џарменыча господина •уртинского нижайшее, -- подмигнул
Њаленькому коллежский асессор, так и впиваЯсь ему глазами в лицо -- верна ли
гипотеза. Ќо на сей раз Њиша и глазом не повел.
-- Ђ дедок-то под малахольного куксит. Џарменыча какого-то приплел.
Ќичего, мы ему щас мозги-то на место поставим. Љур, ты садись ему на ноги. Ђ
ты, ЏронЯ, клещи дай. ‡апоет кочетом, ворон поганый.
€ понЯл ќраст Џетрович, что ничего интересного ему хитрованский монарх
не скажет -- слишком своих стережетсЯ.
”андорин глубоко вздохнул и на миг прикрыл глаза. ђадостное нетерпение
-- самое опасное из чувств. Ћт него много важных дел срываетсЯ.
Ћткрыл ќраст Џетрович глаза, улыбнулсЯ Њише и выбросил из-за спины
правую, а за ней и левую ладонь. ших, шших -- свистнули две маленькие
вертЯчие тени. ЏерваЯ вошла в горло Љуру, втораЯ Џроне. ’е еще хрипели,
брызгаЯ кровью, еще шатались, еще толком не понЯли, что умирают, а
коллежский асессор уж подхватил с земли нунтЯку и вскочил на ноги. Њиша
Њаленький не то что предохранитель, и руку поднЯть не успел -- деревЯшка
стукнула его по темечку: не слишком сильно, только оглушить. ђажий парень,
которого он давеча назвал ухой, едва разинул рот и тут же получил мощный
удар по голове, от чего рухнул навзничь и более уже не шевелилсЯ. Џоследний
из "деловых", клички которого ”андорин так и не узнал, оказалсЯ ловчее своих
товарищей -- от нунтЯки шарахнулсЯ, выхватил из голенища финку, увернулсЯ и
от второго удара, но беспощаднаЯ восьмерка перебила руку, что держала нож, а
затем проломила резвачу череп. ќраст Џетрович замер, регулируЯ дыхание. „вое
бандитов корчились на земле, суча ногами и тщетно пытаЯсь зажать разорванные
глотки. „вое лежали неподвижно. Њиша Њаленький сидел, тупо мотаЯ головой.
"ѓерсталь" посверкивал в стороне вороненой сталью.
”андорин сказал себе: "џ только что убил четырех человек и ничуть об
этом не жалею". Ћчерствел душой коллежский асессор за эту страшную ночь.
„лЯ начала ќраст Џетрович взЯл оглушенного за ворот, хорошенько трЯхнул
и влепил две звонкие оплеухи -- не из мести, а чтоб побыстрее очухалсЯ.
Ћднако затрещины произвели совершенно магическое действие. Њиша Њаленький
вжал голову в плечи и заныл:
-- „едушка, не бей! ‚се скажу! Ќе убивай! †изнь молодую не губи!
”андорин смотрел на плаксиво скривившуюсЯ смазливую мордочку и только
диву давалсЯ. —еловеческаЯ натура не уставала поражать ќраста Џетровича
своей непредсказуемостью. Љто бы мог подумать, что разбойничий самодержец,
гроза московской полиции, так расклеитсЯ от пары пощечин. „лЯ эксперимента
”андорин чуть покачал нунтЯкой, и Њиша сразу прекратил нытье -- зачарованно
уставилсЯ на мерно покачивающуюсЯ окровавленную деревЯшку, втЯнул голову в
плечи и задрожал. Ќадо же -- сработало. ЉрайнЯЯ жестокость -- оборотнаЯ
сторона трусости, философски подумал ќраст Џетрович. —то, в сущности,
неудивительно, ибо это две наихудшие черты, какие только бывают у сынов
человеческих.
-- …сли ты хочешь, чтоб Я тебЯ доставил в полицию, а не умертвил прЯмо
здесь, отвечай на вопросы, -- своим обычным, не юродским голосом сказал
коллежский асессор.
-- Ђ отвечу -- не убьешь? -- пугливо спросил Њиша и шмыгнул носом.
”андорин нахмурилсЯ. —то-то здесь все-таки было не так. Ќе мог этакий
слизнЯк держать в страхе весь преступный мир большого города. „лЯ этого
требуютсЯ железнаЯ волЯ, недюжиннаЯ сила характера. €ли что-то, с успехом
эти качества заменЯющее. —то?
-- ѓде миллион? -- мрачно спросил ќраст Џетрович.
-- ѓде был, там и есть, -- быстро ответил Њаленький. ЌунтЯка снова
угрожающе качнулась.
-- Џрощай, Њиша. џ тебЯ предупреждал. Њне оно и лучше, расквитаюсь с
тобой за своих товарищей.
-- џ честно, как перед Ѓогом! -- ™уплый, перепуганный человечек закрыл
голову руками, и ”андорину от всей этой сцены вдруг стало невыносимо тошно.
-- џ, дедушка, по-честному, вот •ристом-Ѓогом. ‘лам как был в портфеле,
так и есть.
-- Ђ портфель где?
Њиша сглотнул, подергал губами. Ћтветил едва слышно:
-- ’ут, в каморке потайной.
ќраст Џетрович отшвырнул нунтЯку -- больше не понадобитсЯ. ЏоднЯл с
пола "герсталь", рывком поставил Њишу на ноги.
-- €дем, показывай.
Џока Њаленький лез по лесенке, ”андорин снизу тыкал его стволом в зад и
продолжал задавать вопросы:
-- Џро "китаезу" от кого узнал?
-- Ћт них, от Џетра Џарменыча. -- Њиша обернулсЯ, поднЯл ручонки. -- Њы
ведь что, мы люди подневольные. Ћн наш благодетель, он заступник. Ќо и
спрашивает строго, и забирает, почитай, половину.
‘лавно, скрипнул зубами ќраст Џетрович. Људа как славно. Ќачальник
секретного отделениЯ, праваЯ рука генерал-губернатора -- шеф и покровитель
московской преступности. ’еперь понЯтно, почему этого объедка Њишу никак
поймать не могут и почему он на •итровке такую власть забрал. Ђй да
•уртинский, ай да надворный советник.
‚ылезли в темный коридор, пошли по лабиринту узких, затхлых переходов.
„ва раза свернули влево, раз направо. Њиша остановилсЯ у низкой, неприметной
двери, стукнул в нее хитрым условным стуком. Ћткрыла давешнЯЯ ”иска -- в
одной рубашке, волосы распущены, лицо сонное и пьЯное. ѓостЯм ничуть не
удивилась, на ”андорина вообще не взглЯнула. Џрошлепала по землЯному полу до
кровати, плюхнулась и тут же засопела. ‚ углу стоЯло щегольское трюмо, Явно
позаимствованное из будуара какой-то дамы. Ќа трюмо чадил маслЯный
светильник.
-- “ ней прЯчу, -- сообщил Њаленький. -- Ћна дура, но не выдаст.
ќраст Џетрович крепко взЯл заморыша за тонкую шею, притЯнул к себе и,
глЯдЯ ему прЯмо в круглые, рыбьи глаза, спросил -- чеканЯ каждый слог:
-- Ђ что ты учинил с генералом ‘оболевым?
-- Ќичего. -- Њиша трижды мелко перекрестилсЯ. -- —тоб мне на виселице
околеть. ‡нать про генерала ничего не знаю. Џетр Џарменыч сказали, чтоб
портфель с сейфа взЯл и чтоб сработал в аккурате. ‘казали, не будет там
никого и не хватЯтсЯ. Ќу, Я и взЯл, дело плевое. …ще они говорили, как
поутихнет, деньги пополам, и менЯ с чистыми бумагами из Њосквы отправит. Ђ
если что -- из-под земли достанет. Џетр Џарменыч достанет, он такой.
Њиша снЯл со стены коврик, изображавший ‘теньку ђазина с кнЯжной,
открыл в стене какую-то дверцу и зашарил в ней рукой. Ђ ”андорин стоЯл,
покрывшись холодной испариной, пыталсЯ постичь весь чудовищный смысл
услышанного.
Ќе будет там никого и не хватЯтсЯ? ’ак сказал своему подручному
•уртинский? ‡начит, знал надворный советник, что ‘оболев живым в "„юссо" не
вернетсЯ!
Ќедооценил ќраст Џетрович хитрованского владыку. Ќепрост был Њиша, и не
такой уж жалкий слизень, каким прикинулсЯ. ЋглЯнувшись через плечо, он
увидел, что сыщик, как и следовало ожидать, ошарашен сообщением и руку с
револьвером опустил. устрый мужчинка резко обернулсЯ, ќраст Џетрович увидел
наставленное на него дуло обреза и едва успел ударить по нему снизу. ‘твол
жахнул громом и пламенем, обдал лицом жарким ветром. ‘ потолка посыпалась
труха. Џалец коллежского асессора непроизвольно нажал на спусковой крючок, и
снЯтый с предохранителЯ "герсталь" послушно выпалил. Њиша Њаленький
схватилсЯ руками за живот и сел на пол, тоненько заойкал. ЏамЯтуЯ о бутылке,
ќраст Џетрович оглЯнулсЯ на ”иску. Ќо та на грохот и головы не поднЯла --
только ухо подушкой прикрыла.
‚от и объЯснилась нежданнаЯ мишина покладистость. ‹овко сыграл,
усыпил-таки бдительность и привел сыщика туда, куда хотел, Ћткуда только ему
было знать, что быстротой реакции ќраст ”андорин славилсЯ даже среди
"крадущихсЯ"?
‚опрос -- здесь ли портфель. ќраст Џетрович отодвинул ногой дергающеесЯ
тело, сунул руку в нишу. Џальцы нащупали бугристую кожаную поверхность.
…сть!
”андорин наклонилсЯ над Њишей. ’от часто мигал и судорожно облизывал
побелевшие губы. Ќа лбу вспыхивали капельки пота.
-- „охтура! -- простонал раненый. -- ‚се расскажу, ничего не утаю!
ђанение тЯжелое, определил ќраст Џетрович, но калибр у "герсталЯ"
маленький, так что, если быстро доставить в больницу, возможно, и выживет.
Ќадо, чтоб выжил -- такой свидетель.
-- ‘иди и не дергайсЯ, -- сказал ”андорин вслух. -- Џригоню извозчика.
Ђ попробуешь уползти -- из тебЯ всЯ жизнь вытечет.
‚ трактире было пусто. ‘квозь мутные полуоконца проникал тусклый свет
раннего утра. ЏрЯмо посередине, на грЯзном полу, обнЯвшись, валЯлись мужик с
бабой. “ бабы был задран подол -- ќраст Џетрович отвернулсЯ. Ѓольше вроде бы
никого. Ќет, в углу на скамье спал вчерашний слепой: под головой котомка, на
земле посох. ’рактирщика Ђбдула -- того, с кем ”андорину очень надо было
повидатьсЯ, -- не видно. Ќо что это? ‚роде кто-то похрапывает в подсобке.
ќраст Џетрович осторожно откинул ситцевую занавеску, и отлегло от
сердца -- вот он, паскуда. ђаскинулсЯ на сундуке, борода торчит кверху,
толстогубый рот приоткрыт.
ЏрЯмо в зубы коллежский асессор и сунул ему дуло. ‘казал задушевно:
-- ‚ставай, Ђбдул. “тро вечера мудреней. ’атарин открыл глаза. Ћни были
черные, матовые, лишенные какого бы то ни было выражениЯ.
-- ’ы побрыкайсЯ, побеги, -- попросил его ”андорин. -- Ђ Я тебЯ тогда
убью, как пса.
-- —его нам бежат, -- спокойно ответил убийца и широко зевнул. -- Ќе
малец бегат.
-- Ќа виселицу пойдешь, -- сказал ќраст Џетрович, с ненавистью глЯдЯ в
маленькие равнодушные глазки.
-- ќто уж как положен, -- согласилсЯ трактирщик. -- Ќа все воль Ђллах.
Љоллежский асессор изо всех сил боролсЯ с неудержимым зудом в
указательном пальце.
-- ’ы еще об Ђллахе, мразь! ѓде убитые?
-- Ђ чуланчикам пока прибрал, -- охотно сообщил нелюдь. -- „умал, после
речк кидал. ‚он он, чуланчик. -- € показал на дощатую дверь..
„верь была заперта на засов. ќраст Џетрович скрутил Ђбдулу руки его же
кожаным ремешком, а сам с тоскливо ноющим сердцем отодвинул засов. ‚нутри
было темно.
Џомедлив, коллежский асессор сделал шаг, другой и вдруг получил сзади
мощный удар ребром ладони по шее. Ќичего не понимаЯ, полуоглушенный, рухнул
лицом в пол, а кто-то навалилсЯ сверху, горЯчо задышал в ухо:
-- ѓдзе гаспадзин? “бивачи собака!
‘ трудом, с запинкой -- удар-то был нешуточный, да и во вчерашнюю шишку
отдалсЯ -- ”андорин пролепетал по-Японски:
-- ’ак ты все-таки учишь слова, бездельник?
€ не выдержал -- разрыдалсЯ.
Ќо и на этом потрЯсениЯ не кончились. Љогда, перевЯзав Њасе разбитую
голову и отыскав извозчика, ”андорин вернулсЯ за Њишей Њаленьким в ”искину
каморку, цыганки там не было, сам же Њиша уже не сидел, привалившись к
стене, а лежал на полу. Њертвый. € умер он не от раны в живот -- кто-то
очень аккуратно перерезал бандитскому королю горло.
ќраст Џетрович с револьвером наизготовку заметалсЯ по темному коридору,
но тот разветвлЯлсЯ и уходил в кромешную сырую тьму. ’ут не то что найти
кого-то -- дай Ѓог самому не заблудитьсЯ.
‚ыйдЯ из "Љаторги" наружу, ”андорин зажмурилсЯ от выглЯнувшего из-за
крыш солнца. Њаса сидел в извозчичьей пролетке, одной рукой прижимаЯ,
вверенный ему портфель, а другой крепко держа за шиворот свЯзанного Ђбдула.
ђЯдом торчал бесформенный куль -- обмотанное одеЯлом тело ЉсавериЯ
”еофилактовича.
-- Џошел! -- крикнул ќраст Џетрович, вскакиваЯ на козлы рЯдом с
ванькой. Џоскорей бы из этого проклЯтого Ѓогом места. -- ѓони на Њалую
Ќикитскую, в жандармское!
ѓлава десЯтаЯ, в которой генерал-губернатор пьет кофе с булочкой
‚ахмистр, дежуривший у дверей Њосковского губернского жандармского
управлениЯ (ЊалаЯ ЌикитскаЯ, дом 20) взглЯнул на странную троицу, вылезавшую
из извозчичьей пролетки, с любопытством, но без особого удивлениЯ -- на
таком посту чего только не насмотришьсЯ. Џервым, споткнувшись на подножке,
слез чернобородый татарин со свЯзанными за спиной руками. ‡а ним,
подталкиваЯ пленника в спину, спустилсЯ какой-то косоглазый в драном
бешмете, белой чалме и с богатым кожаным портфелем в руке. Џоследним не по
годам легко спрыгнул с козел старик-оборванец. Њалость приглЯдевшись,
вахмистр увидел, что у старика в руке револьвер, а у узкоглазого на голове
вовсе не чалма, а намотанное полотенце, местами запачканное кровью. „ело
Ясное -- секретнаЯ агентура с операции вернулась.
-- …вгений Ћсипович у себЯ? -- спросил старик молодым барским голосом,
и жандарм, опытный служака, никаких вопросов задавать не стал, а только взЯл
под козырек:
-- ’ак точно, полчаса как прибыли.
-- ‚ызови-ка, б-братец, дежурного офицера, -- немного заикаЯсь, сказал
рЯженый. -- Џусть оформит арестованного. Ђ там, -- он мрачно показал на
колЯску, в которой осталсЯ какой-то большущий куль. -- ’ам наш убитый. …го
пусть пока отнесут на ледник. ѓрушин это, отставной пристав следственной
части.
-- Љак же, ваше благородие, отлично помним ЉсавериЯ ”еофилактовича, не
один год вместе служили. -- ‚ахмистр снЯл кепи и перекрестилсЯ.
ќраст Џетрович быстро шел по широкому вестибюлю, Њаса едва поспевал за
ним, помахиваЯ пузатым портфелем, кожаное чрево которого чуть не лопалось от
пачек ассигнаций. ‚ управлении по раннему времени было пустовато -- да и не
такое тут место, где толпЯтсЯ посетители. €з дальнего конца коридора, где на
закрытой двери красовалась табличка "Ћфицерский гимнастический зал",
доносились крики и звон металла. ”андорин скептически покачал головой: тоже
еще жизненнаЯ необходимость длЯ жандармского офицера -- на рапирах
фехтовать. ‘ кем, спрашиваетсЯ? ‘ бомбистами? ‚се пережитки прошлого. ‹учше
бы дзюдзюцу изучали или, на худой конец, английский бокс.
Џеред входом в приемную обер-полицеймейстера сказал Њасе:
-- ‘иди тут, пока не позовут. Џортфель сторожи. ѓолова-то болит?
-- “ менЯ голова крепкаЯ, -- гордо ответил Японец.
-- € слава Ѓогу. ‘мотри у менЯ, ни с места.
Њаса обиженно надул щеки, видимо, сочтЯ указание излишним. ‡а высокой
двустворчатой дверью оказалась секретарскаЯ, откуда, судЯ по табличкам,
можно было попасть либо прЯмо, в кабинет обер-полицеймейстера, либо направо,
в секретную часть. ‚ообще-то имелась у …вгениЯ Ћсиповича и собственнаЯ
канцелЯриЯ, на ’верском бульваре, однако его превосходительство предпочитал
кабинет на Њалой Ќикитской -- поближе к потайным пружинам государственной
машины.
-- Људа? -- приподнЯлсЯ навстречу оборванцу дежурный адъютант.
-- Љоллежский асессор ”андорин, чиновник особых поручений при
генерал-губернаторе. Џо неотложному делу.
Ђдъютант кивнул и бросилсЯ докладывать. —ерез полминуты в секретарскую
вышел сам Љараченцев. Џри виде нищего бродЯги замер на месте.
-- ќраст Џетрович, вы?! Ќу и типаж. —то случилось?
-- Њногое.
”андорин вошел в кабинет и затворил за собой дверь. Ђдъютант проводил
необычного посетителЯ любопытным взглЯдом. ‚стал, выглЯнул в коридор.
Ќикого, только напротив двери сидит какой-то киргиз. ’огда офицер на
цыпочках подошел к начальственной двери и приложил ухо. ‘лышалсЯ ровный
голос чиновника длЯ особых поручений, времЯ от времени прерываемый басистыми
восклицаниЯми генерала. Љ сожалению, только их-то и можно было разобрать.
ђеплики звучали так:
-- Љакой такой портфель?
...
-- „а как вы могли!
...
-- Ђ он что?
...
-- ѓосподи!
...
-- Ќа •итровку?!
* * *
’ут дверь из коридора распахнулась, и адъютант едва успел отпрЯнуть --
сделал вид, что как раз собиралсЯ постучатьсЯ к генералу, и недовольно
обернулсЯ на вошедшего. Ќезнакомый офицер с портфелем подмышкой успокаивающе
вскинул ладонь и показал на боковую дверь, что вела в секретную часть: мол,
не беспокойтесь, мне туда. Ѓыстро прошел через просторную комнату, исчез.
Ђдъютант снова приложил ухо.
-- Љошмар! -- взволнованно воскликнул …вгений Ћсипович. Ђ минуту спустЯ
ахнул:
-- •уртинский? ќто невероЯтно!
Ђдъютант так и распласталсЯ по двери, надеЯсь разобрать хоть что-то в
рассказе коллежского асессора, но здесь, как назло, влез курьер со срочным
пакетом и пришлось принимать, расписыватьсЯ.
…ще через две минуты из кабинета вышел генерал -- раскрасневшийсЯ,
взволнованный. Ћднако судЯ по блеску генераловых глаз новости, кажетсЯ, были
неплохие. ‡а …вгением Ћсиповичем шел таинственный чиновник.
-- Ќадо покончить с портфелем, и тогда займемсЯ нашим ‚анькой Љаином,
-- сказал обер-полицеймейстер, потираЯ руки. -- ѓде он, ваш Японец?
-- ‚ коридоре д-дожидаетсЯ.
Ђдъютант выглЯнул из-за створки, увидел, как генерал и чиновник
останавливаютсЯ перед оборванным киргизом. ’от встал, церемонно поклонилсЯ,
приложив ладони к лЯжкам.
Љоллежский асессор о чем-то встревожено спросил его на непонЯтном
наречии.
Ђзиат снова поклонилсЯ и ответил что-то успокоительное. —иновник
повысил голос, Явно негодуЯ.
Ќа лице узкоглазого отразилась растерЯнность. ЉажетсЯ, он оправдывалсЯ.
ѓенерал вертел головой то на одного, то на другого. ђыжие брови
озадаченно насупились.
‘хватившись рукой за лоб, коллежский асессор повернулсЯ к адъютанту:
-- ‚ходил ли в приемную офицер с портфелем?
-- ’ак точно. Џроследовал в секретную часть.
—иновник весьма грубо оттолкнул сначала обер-полицеймейстера, а потом и
адъютанта, бросилсЯ из секретарской в боковую дверь. Ћстальные последовали
за ним. ‡а дверью с табличкой открылсЯ узкий коридор, окна которого выходили
во двор. Ћдно из окон было приоткрыто. Љоллежский асессор перегнулсЯ через
подоконник.
-- Ќа земле отпечатки сапог! Ћн спрыгнул вниз! -- простонал
эмоциональный чиновник и в сердцах двинул кулаком по раме. “дар был такой
силы, что все стекло с жалобным звоном высыпалось наружу.
-- ќраст Џетрович, да что случилось? -- переполошилсЯ генерал.
-- џ ничего не понимаю, -- развел руками коллежский асессор. -- Њаса
говорит, что в коридоре к нему подошел офицер, назвал его по имени, вручил
пакет с печатью, взЯл портфель и Якобы понес мне. Ћфицер, действительно,
был, да только вместе с портфелем выпрыгнул через это вот окно. Љакой-то
кошмарный сон!
-- Џакет? ѓде пакет? -- спросил Љараченцев.
—иновник встрепенулсЯ и снова залопотал по-азиатски. •алатник,
проЯвлЯвший признаки чрезвычайного беспокойства, достал из-за пазухи
казенный пакет и с поклоном протЯнул генералу. …вгений Ћсипович взглЯнул на
печати и адрес.
-- •м. _"‚ Њосковское губернское жандармское управление. €з отделениЯ
по охране порЯдка и общественной безопасности санкт-петербургского
градоначальства"._ -- ‚скрыл конверт, стал читать. -- _"‘екретно. ѓосподину
московскому обер-полицеймейстеру. Ќа основании 16-ой статьи ‚ысочайше
утвержденного положениЯ о мерах по охранению государственного порЯдка и
общественного спокойствиЯ и по соглашению с санкт-петербургским
генерал-губернатором, воспрещаетсЯ повивальной бабке Њарии €вановой €вановой
ввиду ее политической неблагонадежности жительство в ‘анкт-Џетербурге и
Њоскве, о чем имею честь уведомить ‚аше Џревосходительство длЯ надлежащего
сведениЯ. ‡а начальника отделениЯ ротмистр ипов"._ —то за чушь!
ѓенерал повертел листок и так, и этак.
-- ЋбычнаЯ циркулЯрнаЯ писулька. Џри чем здесь портфель?
-- —его ж тут не п-понЯть, -- вЯло проговорил переодетый коллежский
асессор, от расстройства даже начав заикатьсЯ. -- Љто-то ловко
воспользовалсЯ тем, что Њаса не понимает по-русски и с б-безграничным
почтением относитсЯ к военной форме, в особенности если видит саблю на боку.
-- ‘просите его, как выглЯдел офицер, -- приказал генерал.
—иновник немного послушал сбивчивую речь азиата, да только махнул
рукой:
-- ѓоворит, желтые волосы, водЯнистые глаза... Њы д-длЯ него все на
одно лицо. Ћн. обратилсЯ к адъютанту:
-- Ђ вы разглЯдели этого ч-человека?
-- ‚иноват, -- развел руками тот, слегка покраснев. -- Ќе присмотрелсЯ.
Ѓлондин. ђост выше среднего. Ћбычный жандармский мундир. Љапитанские погоны.
-- ‚ас что, не учили наблюдательности и словесному п-портрету? -- зло
поинтересовалсЯ чиновник. -- ’ут от стола до двери всего десЯть шагов!
Ђдъютант молчал, покраснев еще гуще.
-- Љатастрофа, ваше п-превосходительство, -- констатировал рЯженый. --
Њиллион пропал. Ќо как, каким образом? Џросто мистика! —то же теперь делать?
-- …рунда, -- махнул Љараченцев. -- ‚ миллионе ли дело? ЌайдетсЯ он,
никуда не денетсЯ. ’ут дела поважнее. Џетру Џарменычу драгоценному визитец
надо нанести. Ћх, фигура! -- …вгений Ћсипович недобро улыбнулсЯ. -- Ћн нам
все вопросы и проЯснит. Ќадо же, как интересно все сложилось-то. Ќу-с,
теперь и нашему ћрию „олгорукому конец. Џригрел на груди гадюку, да как
сердечно!
Љоллежский асессор встрепенулсЯ.
-- „а-да, едемте к •уртинскому. Ќе опоздать бы.
-- ‘начала придетсЯ к кнЯзю, -- вздохнул обер-полицеймейстер. -- Ѓез
его санкции невозможно. Ќичего, Я с удовольствием посмотрю, как старый лис
будет крутитьсЯ. „удки, ваше сиЯтельство, не открутитесь. ‘верчинский! --
ѓенерал взглЯнул на адъютанта. -- Њою карету, да поживей. € пролетку с
арестной командой -- пусть к генерал-губернаторскому дому за мной следует. ‚
статском. Џожалуй, хватит троих. џ думаю, в данном случае обойдетсЯ без
пальбы. -- € он снова плотоЯдно улыбнулсЯ.
Ђдъютант бегом бросилсЯ исполнЯть приказ, и пЯть минут спустЯ
запрЯженнаЯ четверкой карета уже неслась во весь опор по булыжной мостовой.
‘ледом мЯгко покачивалась на рессорном ходу колЯска с тремЯ агентами в
штатском.
Џроводив кортеж взглЯдом из окна, адъютант снЯл телефонный рожок и
крутанул ручку. Ќазвал номер. ЋглЯнувшись на дверь, вполголоса спросил:
-- ѓосподин ‚едищев, это вы? ‘верчинский.
* * *
Џришлось дожидатьсЯ аудиенции в приемной. ‘екретарь губернатора,
почтительнейше извинившись перед обер-полицеймейстером, тем не менее весьма
твердо заЯвил, что его сиЯтельство очень занЯты, пускать кого-либо запретили
и даже докладывать не велено. Љараченцев взглЯнул на ќраста Џетровича с
особенной усмешкой: мол, пусть старик покуражитсЯ напоследок. Ќаконец --
прошло никак не менее четверти часа -- из-за монументальной, раззолоченной
двери донессЯ звук колокольчика.
-- ‚от теперь, ваше превосходительство, доложу, -- поднЯлсЯ из-за
своего стола секретарь.
Љогда вошли в кабинет, выЯснилось, каким таким значительным делом
занималсЯ кнЯзь -- кушал завтрак. ‘обственно, с завтраком уже было
покончено, и нетерпеливые визитеры застали самый последний этап трапезы:
‚ладимир Ђндреевич приступил к кофею. Ћн сидел, аккуратно подвЯзанный мЯгкой
льнЯной салфеткой, макал в чашку сдобную булочку от ”илиппова и вид имел
чрезвычайно благодушный.
-- „оброе утро, господа, -- ласково улыбнулсЯ кнЯзь, проглотив кусочек.
-- “ж не обессудьте, если ждать пришлось. Њой ”рол строг, не велит
отвлекатьсЯ, когда кушаю. Ќе подать ли и вам кофею? Ѓулочки отменные, просто
во рту тают.
’ут губернатор приглЯделсЯ к спутнику генерала повнимательней,
удивленно заморгал. „ело в том, что ќраст Џетрович по дороге на ’верскую
отцепил седую бороду и парик, однако лохмотьЯ снЯть возможности не имел,
поэтому вид у него, и в самом деле, был непривычный.
‚ладимир Ђндреевич неодобрительно покачал головой и откашлЯлсЯ.
-- ќраст Џетрович, Я, конечно, говорил вам, что ко мне можно запросто,
без мундира, но это уж, голубчик, того, чересчур. ‚ы что, в карты
проигрались? -- ‚ голосе кнЯзЯ зазвучала непривычнаЯ строгость. -- џ,
конечно, человек без предрассудков, но все-таки попросил бы впредь в таком
виде ко мне не ЯвлЯтьсЯ. Ќехорошо.
Ћн укоризненно покачал головой и снова зашамкал булочкой. Ћднако
выражение лиц обер-полицеймейстера и коллежского асессора было настолько
странным, что „олгорукой перестал жевать и недоуменно спросил:
-- „а что стрЯслось, господа? “ж не пожар ли?
-- •уже, ваше высокопревосходительство. Њного хуже, -- сладострастно
произнес Љараченцев и, не дожидаЯсь приглашениЯ, сел в кресло. ”андорин
осталсЯ стоЯть. -- ‚аш начальник секретной канцелЯрии -- вор, преступник и
покровитель всей московской уголовщины. “ господина коллежского асессора
есть тому все доказательства. ’акой конфуз, ваше сиЯтельство, такой конфуз.
ЏрЯмо не знаю, как выбиратьсЯ будем. -- Ћн выдержал маленькую паузу, чтобы
до старика как следует дошло, и вкрадчиво продолжил. -- џ ведь имел честь
неоднократно доносить вашему высокопревосходительству о неблаговидном
поведении господина •уртинского, но вы не внимали. Ћднако мне, разумеетсЯ, и
в голову не приходило, что занЯтиЯ Џетра Џарменовича криминальны до такой
степени.
ѓенерал-губернатор выслушал эту короткую, эффектную речь с приоткрытым
ртом. ќраст Џетрович ждал крика, возмущениЯ, расспросов о доказательствах,
но кнЯзь ничуть не утратил спокойствиЯ. Љогда обер-полицеймейстер
выжидательно замолчал, кнЯзь задумчиво дожевал кусок, отхлебнул кофею. Џотом
укоризненно вздохнул.
-- Ћчень плохо, …вгений Ћсипович, что вам это в голову не приходило. ‚ы
ведь как-никак начальник московской полиции, столп законности и порЯдка. џ
вот не жандарм, и делами загружен побольше вашего, все многотрудное
городское управление на себе тащу, а Џетрушку •уртинского давно на
подозрении держу.
-- Ќеужто? -- насмешливо спросил обер-полицеймейстер. -- ќто с каких же
пор?
-- „а уж порЯдком, -- протЯнул кнЯзь. -- Џетруша мне давно нравитьсЯ
перестал. џ еще три месЯца назад отписал вашему министру, графу ’олстову,
что по имеющимсЯ у менЯ сведениЯм надворный советник •уртинский -- не просто
мздоимец, а вор и лиходей. -- ЉнЯзь зашелестел бумажками на столе. -- ‚от и
копиЯ где-то была, письмеца моего... „а вот. -- Ћн поднЯл листок, помахал
издали. -- € ответец от графа был. ѓде же он? Ђга. -- ‚зЯл другой листок, с
монограммой. -- Џрочитать? Њинистр менЯ полностью успокоил и велел из-за
•уртинского не тревожитьсЯ.
ѓубернатор надел пенсне.
-- Џослушайте-ка. _"Ќа могущие возникнуть у ‚ашего
высокопревосходительства сомнениЯ касательно деЯтельности надворного
советника •уртинского спешу заверить, что этот чиновник ежели подчас и ведет
себЯ труднообъЯснимым образом, то отнюдь не из преступных видов, а лишь
выполнЯЯ секретное государственное задание сугубой важности, о чем ведомо и
мне, и …го €мператорскому ‚еличеству. Џосему хотел бы успокоить вас,
дражайший ‚ладимир Ђндреевич, и особо оговорить, что задание, исполнЯемое
•уртинским, никоим образом не направлено против..."_ M-м, ну да это уже к
делу не относитсЯ. ‚ общем, господа, сами видите -- если здесь кто и
виноват, то отнюдь не „олгорукой, а скорее ваше, …вгений Ћсипович,
ведомство. ђазве у менЯ могли быть основаниЯ не доверЯть министерству
внутренних дел?
Ћт потрЯсениЯ обер-полицеймейстер потерЯл выдержку и порывисто
поднЯлсЯ, протЯнул руку к письму, что было довольно глупо, потому как в
столь серьезном деле мистификациЯ исключалась -- слишком легко проверить.
ЉнЯзь благодушно протЯнул листок рыжему генералу.
-- „а, -- пробормотал тот. -- ќто подпись „митриЯ Ђндреевича. Ќи
малейших сомнений... ЉнЯзь участливо спросил:
-- Ќеужто вас начальство не сочло нужным известить? Ђй-ай-ай, нехорошо
это. Ќеуважительно. ‘тало быть, вы не знаете, что за таинственное задание
исполнЯл •уртинский?
Љараченцев молчал, совершенно сраженный.
”андорин же размышлЯл над интригующим обстоЯтельством -- как
получилось, что переписка трехмесЯчной давности оказалась у кнЯзЯ под рукой,
среди текущих бумаг? ‚слух же коллежский асессор сказал:
-- Њне тоже неизвестно, в чем заключалась секретнаЯ деЯтельность
г-господина •уртинского, однако на сей раз он Явно вышел за ее пределы. …го
свЯзь с хитрованскими бандитами несомненна и никакими государственными
интересами оправдана быть не может. Ђ главное: •уртинский имеет Явное
касательство к смерти генерала ‘оболева.
€ ”андорин коротко, по пунктам, изложил историю похищенного миллиона.
ѓубернатор слушал очень внимательно. ‚ конце решительно сказал:
-- Њерзавец, очевидный мерзавец. Ќадо его арестовать и допросить.
-- ‡а тем мы к вам, ‚ладимир Ђндреевич, и п-пришли.
‘овершенно иным, чем прежде, тоном -- молодцевато, почтительно --
обер-полицеймейстер осведомилсЯ:
-- ђазрешите исполнЯть, ваше высокопревосходительство?
-- Љонечно, голубчик, -- кивнул „олгорукой. -- “ж он, негодЯй, за все
ответит.
Џо длинным коридорам шли быстро. ‘зади громыхали в ногу агенты в
штатском. ќраст Џетрович не произнес ни слова и вообще старалсЯ на
Љараченцева не смотреть -- понимал, как мучительно тот переживает свое
поражение, а еще более неприЯтный и даже тревожный факт: оказываетсЯ, есть
какие-то тайные дела, которые начальство предпочло доверить не московскому
обер-полицеймейстеру, а его извечному сопернику, начальнику секретного
отделениЯ губернаторской канцелЯрии.
ЏоднЯлись на второй этаж, где располагались присутствиЯ. ќраст Џетрович
спросил дежурившего у входа служителЯ, здесь ли господин •уртинский.
‚ыЯснилось, что у себЯ, с самого утра.
Љараченцев воспрЯл духом и еще больше ускорил шаг -- нессЯ по коридору
пушечным Ядром, только шпоры позвЯкивали да постукивали аксельбанты.
‚ приемной начальника секретного отделениЯ было полным-полно
посетителей.
-- Ќа месте? -- отрывисто спросил генерал у секретарЯ.
-- ’очно так-с, ваше превосходительство, однако просили не беспокоить.
Џрикажете доложить?
Ћбер-полицеймейстер отмахнулсЯ. ЋглЯнулсЯ на ”андорина, улыбнулсЯ в
густые усы и открыл дверь.
‘начала ќрасту Џетровичу показалось, что Џетр Џарменович стоит на
подоконнике и смотрит в окно. Ќо уже в следующее мгновение стало Ясно: не
стоит, а висит.
ѓлава одиннадцатаЯ, в которой дело принимает неожиданный оборот
‚ладимир Ђндреевич „олгорукой, сдвинув брови, уже в третий раз читал
строки, набросанные хорошо знакомым почерком: _"џ, Џетр •уртинский, повинен
в том, что из алчности совершил преступление против долга и предал того,
кому должен был верно служить и всемерно помогать в его многотрудном деле.
Ѓог мне судьЯ"._ ‘троки были кривые, налезали одна на другую, а последнЯЯ и
вовсе заканчивалась клЯксой, будто писавший вконец ослаб от избытка
раскаЯниЯ.
-- ’ак что показал секретарь? -- медленно спросил губернатор. --
Џерескажите еще разок, и пожалуйста, голубчик …вгений Ћсипович, поподробней.
Љараченцев уже во второй раз, более свЯзно и спокойно, чем в первый,
изложил то, что удалось выЯснить:
-- •уртинский пришел на службу, как обычно, в десЯть часов. ‚ыглЯдел
обыкновенно, никаких признаков расстройства или возбуждениЯ секретарь не
заметил. Ћзнакомившись с корреспонденцией, •уртинский начал прием. Џримерно
без пЯти одиннадцать к секретарю подошел жандармский офицер, представилсЯ
капитаном Џевцовым, курьером из Џетербурга, прибывшим к надворному советнику
по срочному делу. “ капитана в руке был коричневый портфель, по описанию в
точности соответствующий похищенному. Џевцов был немедленно впущен в
кабинет, прием посетителей приостановлен. ‚скоре выглЯнул •уртинский и велел
никого больше до особого распорЯжениЯ не впускать и вообще ни по какому
поводу не беспокоить. Џо словам секретарЯ, его начальник выглЯдел
чрезвычайно взволнованным. Њинут через десЯть капитан удалилсЯ и подтвердил,
что господин надворный советник занЯт и отвлекать строго-настрого запретил,
поскольку изучает секретные бумаги. Ђ еще через четверть часа, в двадцать
минут двенадцатого, поЯвились мы с ќрастом Џетровичем.
-- —то сказал врач? Ќе убийство ли?
-- ѓоворит, типичнаЯ картина самоповешениЯ. ЏривЯзал на шею веревку от
фрамуги и спрыгнул. •арактерный перелом шейных позвонков. „а и записка, сами
видите, повода длЯ сомнений не дает. Џодделка исключаетсЯ.
ѓенерал-губернатор перекрестилсЯ, философски заметил:
-- "€ бросив сребренники в храме, он вышел, пошел и удавилсЯ". Ќынче
судьба преступника в руце ‘удии более праведного, чем мы с вами, господа.
“ ќраста Џетровича возникло ощущение, что подобнаЯ развЯзка кнЯзю как
нельзЯ более кстати. ‡ато обер-полицеймейстер Явно пал духом: думал, ухватил
драгоценную ниточку, котораЯ выведет его к целому золотому клубку, а ниточка
возьми да оборвись.
‘ам коллежский асессор размышлЯл не о государственных тайнах и
межведомственных интригах, а о загадочном капитане Џевцове. ‘овершенно
очевидно, что именно этот человек за сорок минут до поЯвлениЯ в приемной
•уртинского выманил у бедного Њасы соболевский миллион. ‘ Њалой Ќикитской
жандармский капитан (или, как склонен был полагать ”андорин, некто,
переодетый в синий мундир) отправилсЯ прЯмиком на ’верскую. ‘екретарь
рассмотрел его лучше, чем адъютант обер-полицеймейстера и описал так: рост
примерно два аршина семь вершков, широкие плечи, соломенные волосы. ЋсобаЯ
примета -- очень светлые, почти прозрачные глаза. Ћт этой детали ќраст
Џетрович поежилсЯ. ‚ юности ему довелось столкнутьсЯ с человеком, у которого
были точно такие же глаза, и ”андорин не любил вспоминать ту давнюю историю,
обошедшуюсЯ ему слишком дорого. ‚прочем, тЯгостное воспоминание к делу не
относилось, и он отогнал мрачную тень прочь.
‚опросы выстраивались в такой очередности. „ействительно ли этот
человек жандарм? …сли да (и тем более, если нет), то в чем его роль в
соболевском деле? ѓлавное же -- откуда такаЯ дьЯвольскаЯ осведомленность,
такаЯ фантастическаЯ вездесущесть?
Љак раз в это времЯ сформулировал интересовавшие его вопросы и
генерал-губернатор. Џравда, звучали они несколько иначе:
-- —то будем делать, господа детективы? —то прикажете наверх
докладывать? “бит ‘оболев или умер своей смертью? —ем занималсЯ у нас, то
есть у вас, …вгений Ћсипович, под носом •уртинский? Људа подевалсЯ миллион?
Љто такой этот Џевцов? -- ‚ голосе кнЯзЯ за показным добродушием
прорезывались угрожающие нотки. -- —то скажете, ваше превосходительство,
защитник наш драгоценный?
ѓенерал, волнуЯсь, вытер платком вспотевший лоб:
-- “ менЯ в управлении никакого Џевцова нет. ‚озможно, он,
действительно, прибыл из Џетербурга и вел дела с •уртинским напрЯмую, минуЯ
губернскую инстанцию. Џредполагаю следующее. -- Љараченцев нервно потЯнул
себЯ за рыжую бакенбарду. -- •уртинский втайне от вас и от менЯ... --
Ћбер-полицеймейстер сглотнул. -- ...выполнЯл некие конфиденциальные
поручениЯ сверху. ‚ их число, очевидно, входило и попечение за приездом
‘оболева. ‡ачем это понадобилось -- мне не ведомо. Ћчевидно, •уртинский
откуда-то узнал, что ‘оболев имеет при себе очень крупную сумму денег,
причем свите об этом ничего неизвестно. ‚ ночь с четверга на пЯтницу
•уртинскому доложили о скоропостижной кончине ‘оболева в номерах "ЂнглиЯ" --
вероЯтно, агенты, ведшие негласное наблюдение за генералом, ну и... Љак мы
знаем, надворный советник был алчен и в средствах неразборчив. ЏоддалсЯ
соблазну хапнуть невиданный куш и послал своего клеврета, медвежатника Њишу
Њаленького, изъЯть портфель из сейфа. Ћднако афера, прокрученнаЯ •уртинским,
была раскрыта капитаном Џевцовым, который, по всей вероЯтности, был
приставлен наблюдать за наблюдающим -- у нас в ведомстве это часто бывает.
Џевцов изъЯл портфель, ЯвилсЯ к •уртинскому и обвинил его в двурушничестве и
воровстве. ‘разу же после ухода капитана надворный советник понЯл, что его
песенка спета и, написав покаЯнную записку, повесилсЯ... ‚от единственное
объЯснение, которое мне приходит в голову.
-- —то ж, это правдоподобно, -- признал „олгорукой. -- Љакие действиЯ
предлагаете?
-- Ќемедленно послать запрос в Џетербург касательно личности и
полномочий капитана Џевцова. Њы же с ќрастом Џетровичем пока займемсЯ
просмотром бумаг самоубийцы. џ возьму к себе содержимое его сейфа, а
господин ”андорин изучит записную книжку •уртинского.
Љоллежский асессор поневоле усмехнулсЯ -- уж больно ловко поделил
генерал добычу: в одной половине содержимое всего сейфа, а в другой обычный
блокнот длЯ деловых записей, открыто лежавший на письменном столе покойного.
„олгорукой побарабанил пальцами по столу, привычным движением поправил
чуть съехавший парик.
-- ‘тало быть, …вгений Ћсипович, ваши выводы сводЯтсЯ к следующему.
‘оболев не убит, а умер своей смертью. •уртинский -- жертва непомерного
корыстолюбиЯ. Џевцов -- человек из Џетербурга. ‘огласны ли с этими выводами
вы, ќраст Џетрович?
”андорин коротко ответил:
-- Ќет.
-- ‹юбопытно, -- оживилсЯ губернатор. -- Ќу-ка, выкладывайте, что вы
там навычислЯли -- "это раз", "это два", "это три".
-- €звольте, ваше сиЯтельство... -- Њолодой человек помолчал -- видимо,
длЯ пущего эффекта -- и решительно начал.
-- ѓенерал ‘оболев участвовал в каком-то тайном деле, суть которого нам
пока неЯсна. „-доказательства? ‘крытно от всех собрал огромную сумму. ќто
раз. ‚ гостиничном сейфе хранились секретные бумаги, утаенные от властей
свитой генерала. ќто два. ‘ам факт негласного наблюдениЯ за ‘оболевым -- а Я
думаю, что …вгений Ћсипович прав и наблюдение было, -- это три. -- ќраст
Џетрович мысленно добавил: "‘видетельство девицы ѓоловиной -- это четыре",
однако приплетать к расследованию минскую учительницу не стал. -- „елать
выводы пока не готов, однако на п-предположениЯ отважусь. ‘оболев был убит.
Љаким-то хитрым способом, имитирующим естественную смерть. •уртинский --
жертва жадности, потерЯл голову от безнаказанности. ’ут Я опЯть-таки
согласен с …вгением Ћсиповичем. Ђ истинный преступник, главнаЯ закулиснаЯ
пружина -- тот, кого мы знаем как "капитана Џевцова". ќтого человека
смертельно испугалсЯ •уртинский, хитрец и разбойник, каких п-поискать. “
этого человека портфель. "Џевцов" все знает и всюду успевает. Њне такаЯ
сверхъестественнаЯ ловкость очень не нравитсЯ. Ѓлондин со светлыми глазами,
дважды поЯвлЯвшийсЯ в жандармском мундире, -- вот кого надо разыскать во что
бы то ни стало.
Ћбер-полицеймейстер устало потер веки:
-- Ќе исключаю, что ќраст Џетрович прав, а Я ошибаюсь. Џо части
дедукции господин коллежский асессор даст мне сто очков вперед.
ЉнЯзь, крЯхтЯ, встал из-за стола, подошел к окну и минут пЯть смотрел
на экипажи, рекой катившие по ’верской. ЏовернулсЯ, в несвойственной ему
деловитой манере сказал:
-- „оложу наверх. Ќемедленно, шифрованной депешей. Љак только ответЯт
-- вызову. Ѓыть на месте, никуда не отлучатьсЯ. …вгений Ћсипович, вы где?
-- “ себЯ на ’верском бульваре. Џороюсь в бумагах •уртинского.
-- џ буду у „юссо, -- доложил ”андорин. -- —естно говорЯ, валюсь с ног.
„вое суток п-почти не спал:
-- €дите, голубчик, поспите часок-другой. € приведите себЯ, наконец, в
приличный вид. џ за вами пришлю.
‘пать ќраст Џетрович, собственно, не собиралсЯ, однако намеревалсЯ
освежитьсЯ -- принЯть ледЯную ванну, потом хорошо бы массаж. Ђ сон, какой
там сон, когда такие дела творЯтсЯ. ђазве уснешь?
”андорин отворил дверь номера и шарахнулсЯ назад -- прЯмо под ноги ему
повалилсЯ Њаса, припал замотанной башкой к полу, зачастил:
-- ѓосподин, мне нет прощениЯ, мне нет прощениЯ, мне нет прощениЯ. џ не
уберег вашего _онси_ и не сумел охранить важный кожаный портфель. Ќо этим
мои прегрешениЯ не ограничились. Ќе в силах вынести позора, Я хотел наложить
на себЯ руки и посмел длЯ этого воспользоватьсЯ вашим мечом, но меч
сломалсЯ, и тем самым Я совершил еще одно страшное преступление.
Ќа столе лежала сломаннаЯ пополам параднаЯ шпажонка.
ќраст Џетрович сел на пол рЯдом со страдальцем. Ћсторожно погладил его
по голове -- даже через полотенце ощущалась огромнаЯ шишка.
-- Њаса, ты ни в чем не виноват. ѓрушина-сэнсэЯ погубил Я, и этого Я
никогда себе не прощу. € с портфелем ты не виноват. ’ы не струсил, не
проЯвил слабость. Џросто здесь другаЯ жизнь и другие правила, к которым ты
еще не привык. Ђ шпага -- дрЯнь, вЯзальнаЯ спица, зарезатьсЯ ей невозможно.
Љупим другую, ей цена пЯтьдесЯт рублей. ќто же не фамильный меч.
Њаса распрЯмилсЯ, по его искаженному лицу текли слезы.
-- € все-таки Я настаиваю, господин. Њне невозможно жить после того,
как Я вас так ужасно подвел. џ заслуживаю наказаниЯ.
-- •орошо, -- вздохнул ”андорин. -- ’ы выучишь наизусть десЯть
следующих страниц словарЯ.
-- Ќет, двадцать!
-- ‹адно. Ќо не сейчас, а потом, когда голова заживет. Џока же
приготовь ледЯную ванну.
Њаса бросилсЯ вниз с пустым ведром, а ќраст Џетрович присел к столу и
раскрыл записную книжку •уртинского. ќто, собственно, была не записнаЯ
книжка, а английский schedule-book, календарный дневник, в котором каждому
дню года отводилась особаЯ страница. “добнаЯ штука -- ќраст Џетрович такие
уже видел. ‘тал перелистывать, не надеЯсь найти что-либо существенное.
‚се сколько-нибудь секретное и важное надворный советник, конечно,
держал в сейфе, а в книжку записывал всЯкие мелочи длЯ памЯти -- времЯ
деловых свиданий, аудиенций, докладов. Њногие имена обозначены одной или
двумЯ буквами. Ќадо будет во всем этом разобратьсЯ. Ќа 4 July, Tuesday (то
есть, по нашему 22 июнЯ, вторнике) взглЯд коллежского асессора задержалсЯ,
привлеченный странной продолговатой клЯксой. „о сих пор ни одной клЯксы и
даже помарки в книжке не было -- •уртинский, по всему видно, был человеком
исключительной аккуратности. € форма клЯксы чуднЂЯ -- словно чернила не
капнули с пера, а были размазаны нарочно. ”андорин посмотрел листок на свет.
Ќет, не разобрать. Ћсторожно провел по бумаге кончиком пальца. ЉажетсЯ,
что-то было написано. Џокойный пользовалсЯ стальным пером, нажим у него
сильный. Ќо прочесть не представлЯлось возможным.
Њаса принес ведро льда, загрохотал в ванной, зашумела вода. „остав
саквоЯж с инструментарием, ќраст Џетрович вынул нужное приспособление.
Џеревернул страницу с клЯксой, с обратной стороны приложил листочек
тончайшей рисовой бумаги, несколько раз прокатил по ней каучуковым валиком.
Ѓумага была не простаЯ, а пропитаннаЯ особым раствором, чутко реагирующим на
малейшие неровности рельефа. Џодрагивающими от нетерпениЯ пальцами
коллежский асессор поднЯл листочек. Ќа матовом фоне прорисовалсЯ слабый, но
отчетливый контур букв: _Њетрополь No 19 Љлонов_. ‡аписано 22-го июнЯ. —то
было в этот день? Љомандующий 4-ым корпусом генерал от инфантерии ‘оболев
завершил маневры и подал рапорт об отпуске. Ќу, а в гостинице "Њетрополь", в
19-ом нумере находилсЯ какой-то господин Љлонов. ЉакаЯ между двумЯ этими
фактами свЯзь? ‚ероЯтно, никакой. Ќо с чего бы •уртинскому понадобилось
замазывать имЯ и адрес? Ћчень интересно.
ќраст Џетрович разделсЯ и залез в ледЯную ванну, котораЯ на миг
заставила его отрешитьсЯ от посторонних мыслей и, как обычно, потребовала
напрЯжениЯ всех душевных и физических сил. ”андорин окунулсЯ с головой и
досчитал до ста двадцати, а когда вынырнул, и открыл глаза, то ахнул и
залилсЯ краской: на пороге ванной стоЯла остолбеневшаЯ графинЯ Њирабо,
морганатическаЯ супруга его высочества …вгениЯ Њаксимилиановича герцога
‹ихтенбургского, и тоже всЯ пунцоваЯ.
-- Џрошу извинить, мсье ”андорин, -- пролепетала графинЯ по-французски.
-- ‚аш слуга впустил менЯ в нумер и показал на эту дверь. џ полагала, здесь
находитсЯ ваш кабинет...
€нстинкт воспитаниЯ, не позволЯвший сидеть в присутствии дамы, толкнул
охваченного паникой ќраста Џетровича вскочить на ноги, но в следующую
секунду, в еще большей панике, он плюхнулсЯ обратно в воду. ѓрафинЯ,
залившись краской, попЯтилась за дверь.
-- Њаса! -- заорал ”андорин бешеным голосом. -- Њаса!!!
ЏоЯвилсЯ мерзавец и палач с халатом в руках, поклонилсЯ.
-- —то вам угодно, господин?
-- џ тебе дам "что угодно"! -- зашелсЯ в крике ќраст Џетрович, от
возмущениЯ совершенно потерЯв лицо. -- ‚от за это Я заставлю тебЯ вспороть
брюхо! „а не вЯзальной спицей, а палочкой длЯ риса! џ тебе, безмозглый
барсук, уже объЯснЯл, что в …вропе ванна -- дело интимное! ’ы поставил менЯ
в дурацкое положение, а даму заставил сгореть от стыда! -- ЏерейдЯ на
русский, коллежский асессор крикнул. -- Џрошу извинить! ђасполагайтесь,
графинЯ, Я сейчас! -- € снова по-Японски. -- Џодай брюки, сюртук, рубашку,
гнуснаЯ каракатица!
‚ комнату ”андорин вышел полностью одетый и с безукоризненным пробором,
но все еще красный. Ћн не представлЯл, как после случившегосЯ скандального
происшествиЯ будет смотреть гостье в глаза. Ћднако графинЯ против ожиданий
совершенно успокоилась и с любопытством разглЯдывала развешанные по стенам
Японские гравюры. ‚зглЯнула на сконфуженное лицо чиновника, и в ее синих
соболевских глазах промелькнула улыбка, впрочем, тут же сменившаЯсЯ самым
серьезным выражением.
-- ѓосподин ”андорин, Я осмелилась придти к вам, потому что вы старый
товарищ ЊишелЯ и расследуете обстоЯтельства его кончины. Њуж уехал вчера
вечером с великим кнЯзем. Љакие-то срочные дела. Ђ Я повезу тело брата в
имение, хоронить. -- ‡инаида „митриевна запнулась, словно колебалась, стоит
ли продолжать. € потом решительно, словно головой в омут, проговорила. --
Њуж уехал налегке. Ђ в одном из его сюртуков, оставшемсЯ здесь, прислуга
нашла вот это. ќжен такой рассеЯнный!
ѓрафинЯ протЯнула сложенный листок, и ”андорин заметил, что в руке у
нее осталась еще какаЯ-то бумажка. Ќа бланке 4-го армейского корпуса
размашистым почерком ‘оболева было написано по-французски:
_"ќжен, будь 25-го утром в Њоскве длЯ окончательного объЯснениЯ по
известному тебе предмету. —ас настал. Ћстановлюсь у „юссо. Љрепко обнимаю.
’вой Њишель"._
ќраст Џетрович вопросительно взглЯнул на посетительницу, ожидаЯ
разъЯснений.
-- ќто очень странно, -- почему-то шепотом произнесла та. -- Њуж не
сказал мне, что должен в Њоскве встретитьсЯ с Њишелем. џ вообще не знала,
что брат в Њоскве. ќжен сказал лишь, что нам нужно сделать кое-какие визиты,
а потом мы вернемсЯ в Џетербург.
-- „ействительно странно, -- согласилсЯ ”андорин, заметив по штемпелю,
что депеша отправлена из Њинска с нарочным еще 16-го. -- Ќо почему вы не
спросили об этом у его высочества?
ѓрафинЯ, закусив губу, протЯнула второй листок.
-- Џотому что ќжен скрыл от менЯ вот это.
-- —то это?
-- ‡аписка ЊишелЯ, адресованнаЯ мне. Ћчевидно, была приложена к депеше.
Џочему-то ќжен мне ее не передал.
ќраст Џетрович взЯл листок. ‚идно было, что написано наспех, в
последнюю минуту:
_"ЊилаЯ ‡изи, непременно приезжай вместе с ќженом в Њоскву. ќто очень
важно. џ не могу тебе сейчас ничего объЯснЯть, но может сдатьсЯ,_ (дальше
полстрочки зачеркнуто) _что мы долго с тобой не увидимсЯ"._
”андорин подошел к окну и приложил записку к стеклу, чтобы прочесть
зачеркнутое.
-- Ќе трудитесь, Я уже разобрала, -- сказала за спиной дрогнувшим
голосом ‡инаида „митриевна. -- ’ам написано: _"что эта встреча будет
последней"._
Љоллежский асессор взъерошил мокрые, только что причесанные волосы.
’ак, получаетсЯ, ‘оболев знал, что ему угрожает опасность? € герцог об этом
тоже знал? ‚он оно что... Ћн обернулсЯ к графине:
-- џ сейчас ничего не могу вам сказать, мадам, но обещаю, что выЯсню
все обстоЯтельства. -- € посмотрев в полные смЯтениЯ глаза ‡инаиды
„митриевны, добавил. -- ђазумеетсЯ, со всей возможной д-деликатностью.
* * *
…два графинЯ ушла, ќраст Џетрович сел за стол и по обыкновению, желаЯ
сосредоточитьсЯ, занЯлсЯ каллиграфическим упражнением -- стал писать
иероглиф "спокойствие". Ћднако на третьем листке, когда до совершенства было
еще очень далеко, в дверь снова постучали -- резко, требовательно.
Њаса пугливо оглЯнулсЯ на своего свЯщеннодействующего господина, на
цыпочках просеменил к двери, открыл.
’ам стоЯла …катерина Ђлександровна ѓоловина, золотоволосаЯ возлюбленнаЯ
покойного Ђхиллеса. Ћна пылала гневом и оттого казалась еще более
прекрасной.
-- ‚ы исчезли! -- воскликнула барышнЯ вместо приветствиЯ. -- џ жду,
схожу с ума от неизвестности. —то вы выЯснили, ”андорин? џ сообщила вам
такие важные сведениЯ, а вы сидите тут, рисуете! џ требую объЯснений!
-- ‘ударынЯ, -- резко перебил ее коллежский асессор. -- ќто Я у вас
требую объЯснений. €звольте-ка сесть.
‚зЯл нежданную гостью за руку, подвел к креслу и усадил. ‘ебе придвинул
стул.
-- ‚ы сообщили мне меньше, чем знали. —то затевал ‘оболев? Џочему он
опасалсЯ за свою жизнь? —то т-такого опасного было в его поездке? ‡ачем ему
понадобилось столько денег? Љ чему вообще всЯ эта таинственность? €,
наконец, из-за чего вы рассорились? €з-за ваших, …катерина Ђлександровна,
недомолвок Я неправильно оценил ситуацию, в результате чего п-погиб один
очень хороший человек. € несколько нехороших, у которых тем не менее тоже
была душа.
ѓоловина опустила голову. Ќа ее нежном лице отразилась целаЯ гамма
сильных и, видно, не очень-то согласующихсЯ между собой чувств. Ќачала она с
признаниЯ:
-- „а, Я солгала, что не знаю, чем был увлечен Њишель. Ћн считал, что
ђоссиЯ гибнет, и хотел ее спасти. ‚ последнее времЯ он только и говорил, что
о –арьграде, о немецкой угрозе, о великой ђоссии... Ђ месЯц назад, во времЯ
нашей последней встречи, вдруг заговорил о Ѓонапарте и предложил мне стать
его †озефиной... џ пришла в ужас. Њы с ним всегда придерживались различных
взглЯдов. Ћн верил в историческую миссию славЯнства и в какой-то особенный
русский путь, Я же считала и считаю, то ђоссии нужны не „арданеллы, а
просвещение и конституциЯ. -- …катерина Ђлександровна не справилась с
голосом и раздраженно взмахнула кулачком, словно помогаЯ себе проскочить
трудное место. -- Љогда он помЯнул †озефину, Я испугалась. €спугалась, что
Њишель, словно бесстрашный мотылек, сгорит в том жарком огне, к которому
манит его честолюбие... Ђ еще больше испугалась, что он добьетсЯ своего. Ћн
мог бы. Ћн такой целеустремленный, сильный, удачливый... Ѓыл. ‚о что бы он
превратилсЯ, получив возможность вершить судьбами миллионов? ‘трашно
подумать. ќто был бы уже не Њишель, а кто-то совсем другой.
-- € вы донесли на него? -- резко спросил ќраст Џетрович.
ѓоловина в ужасе отшатнулась:
-- Љак вы могли такое подумать? Ќет, Я просто сказала: выбирай -- или
Я, или то, что ты затеваешь. џ знала, каков будет ответ... -- Ћна зло
вытерла слезы. -- Ќо мне и в голову не приходило, что все закончитсЯ таким
скверным и пошлым фарсом. Ѓудущего Ѓонапарта убьют из-за пачки ассигнаций...
‘казано в Ѓиблии -- "будут постыжены гордые".
Ћна замахала руками -- мол, все, больше не могу, и заплакала навзрыд,
уже не сдерживаЯсь.
Џодождав пока минует пик рыданий, ”андорин вполголоса произнес:
-- Џохоже, д-дело здесь вовсе не в ассигнациЯх.
-- Ђ в чем? -- всхлипнула …катерина Ђлександровна. -- ‚едь его все-таки
убили, да? џ почему-то верю, что вы докопаетесь до истины. ЏоклЯнитесь, что
расскажете мне всю правду о его смерти.
ќраст Џетрович сконфуженно отвернулсЯ, подумав о том, что женщины
несравненно лучше мужчин -- преданнее, искреннее, цельнее. ђазумеетсЯ, если
по-настоЯщему любЯт.
-- „а-да, непременно, -- пробормотал он, твердо знаЯ, что никогда и ни
за что не расскажет …катерине Ђлександровне всей правды о смерти ее
возлюбленного.
’ут разговор пришлось оборвать, потому что за ”андориным ЯвилсЯ
посыльный от генерал-губернатора.
* * *
-- Љак содержимое сейфа, ваше превосходительство? -- спросил коллежский
асессор. -- Ћбнаружили что-нибудь интересное?
-- Њассу, -- с довольным видом ответил обер-полицеймейстер. -- Љартина
темных делишек покойного в значительной мере проЯснилась. Ќадо будет еще
поколдовать с расшифровкой денежных записей. ‘о многих цветков наша пчелка
нектар собирала, не только с Њиши Њаленького. Ђ что у вас?
-- „а есть кое-что, -- скромно ответил ”андорин.
ђазговор происходил в генерал-губернаторском кабинете. ‘амого
„олгорукого, однако же, пока не было -- по словам секретарЯ, его сиЯтельство
заканчивали обед.
Ќаконец поЯвилсЯ ‚ладимир Ђндреевич. ‚ошел с видом загадочным и
значительным, сел, официально откашлЯлсЯ.
-- ѓоспода, по телеграфу получен ответ из Џетербурга на мой подробный
рапорт. Љак видите, дело было сочтено настолько важным, что обошлось без
проволочек. ‚ данном случае Я -- всего лишь передаточное звено. ‚от что
пишет граф ’олстов: _"Њилостивый государь ‚ладимир Ђндреевич, в ответ на
‚ашу депешу довожу до ‚ашего сведениЯ, что капитан Џевцов, действительно,
состоит при шефе †андармского корпуса и в настоЯщее времЯ находитсЯ в Њоскве
с особым заданием. ‚ частности, капитану предписывалось негласно изъЯть
портфель, в котором могли содержатьсЯ документы, представлЯющие
государственную важность. ‘ледствие по делу о кончине генерал-адъютанта
Њ.„.‘оболева ‚ысочайше предписано считать законченным, о чем будет
отправлено соответствующее определение и …вгению Ћсиповичу. —иновника особых
поручений ”андорина за самоуправство -- привлечение к секретному
расследованию частного лица, что повлекло за собой гибель вышеозначенного
лица -- ‚ысочайшим же указанием велено от должности отстранить и поместить
под домашний арест вплоть до особого распорЯжениЯ. Њинистр внутренних дел
„.Ђ.’олстов"._
ЉнЯзь сокрушенно развел руками и молвил потрЯсенному ”андорину:
-- ‚от, голубчик, как оно повернулось. Ќу да начальству видней.
Џобледнев, ќраст Џетрович медленно поднЯлсЯ. Ќет, не строгаЯ, но, в
сущности, справедливаЯ монаршаЯ кара заставила похолодеть его сердце. •уже
всего было то, что позорно провалилась версиЯ, выдвинутаЯ им с таким
апломбом. ЏринЯть тайного правительственного агента за главного злодеЯ!
ЉакаЯ постыднаЯ ошибка!
-- Њы тут с …вгением Ћсиповичем потолкуем, а вы уж, не обессудьте,
ступайте к себе в гостиницу, да отдыхайте, -- сочувственно сказал
„олгорукой. -- € не вешайте носа. ‚ы мне пришлись по сердцу, Я за вас перед
Џетербургом похлопочу.
Љоллежский асессор понуро направилсЯ к выходу. “ самых дверей его
окликнул Љараченцев.
-- ’ак что вы там обнаружили, в записной книжке? -- спросил генерал и
незаметно подмигнул -- мол, ничего, перемелетсЯ -- мука будет.
Џомолчав, ќраст Џетрович ответил:
-- Ќичего интересного, ваше п-превосходительство.
* * *
‚ гостинице ”андорин прЯмо с порога объЯвил:
-- Њаса, Я обесчещен и помещен под арест. €з-за менЯ погиб ѓрушин. ќто
раз. “ менЯ больше нет идей. ќто два. †изнь кончена. ќто три.
ќраст Џетрович дошел до постели, не раздеваЯсь, рухнул на подушку и тут
же уснул.
ѓлава двенадцатаЯ, в которой капкан захлопываетсЯ
Џервое, что увидел ”андорин, открыв глаза, -- заполненный розовым
закатом прЯмоугольник окна.
Ќа полу у постели, церемонно положив руки на колени, сидел Њаса -- в
черном парадном кимоно, лицо строгое, на голове свежаЯ повЯзка.
-- ’ы что это вырЯдилсЯ? -- с любопытством спросил ќраст Џетрович.
-- ‚ы сказали, господин, что вы обесчещены и что у вас больше нет идей.
-- ’ак что с того?
-- “ менЯ есть хорошаЯ идеЯ. џ все обдумал и могу предложить достойный
выход из тЯжелой ситуации, в которой мы оба оказались. Љо всем своим
многочисленным проступкам Я прибавил еще один -- нарушил европейский этикет,
запрещающий пускать женщину в ванную. ’о, что Я не понимаю этого странного
обычаЯ, менЯ не оправдывает. џ выучил целых двадцать шесть страниц из
словарЯ -- от легкого слова _вонютика_, что означает "человек, от которого
неприЯтно пахнет", до трудного слова _во-су-по-мо-си-те-фу-со-то-во-ва-ние_,
что означает "оказание помощи", но даже это суровое испытание не снЯло
тЯжести с моей души. —то до же вас, господин, то вы сами сказали: ваша жизнь
кончена. ’ак давайте, господин, уйдем из жизни вместе. џ все приготовил --
даже тушь и кисточку длЯ предсмертного стихотворениЯ.
”андорин потЯнулсЯ, ощущаЯ блаженную ломоту в суставах.
-- Ћтстань, Њаса, -- сказал он, сладко зевнув. -- “ менЯ есть идеЯ
получше. —ем это так вкусно пахнет?
-- џ купил свежие _бубрики_, самое лучшее, что есть в ђоссии после
женщин, -- печально ответил слуга. -- ‘уп из прокисшей капусты, которым
здесь все питаютсЯ, просто ужасен, но _бубрики_ -- прекрасное изобретение. џ
хочу напоследок потешить свою _хара_, прежде чем разрежу ее кинжалом.
-- џ тебе разрежу, -- погрозил коллежский асессор. -- „ай-ка бублик, Я
страшно голоден. Џерекусим и за работу.
* * *
-- ѓосподин Љлонов, из 19-го? -- переспросил кельнер (так, на
германский лад, называли в "Њетрополе" старших служителей). -- Љак же-с,
отлично помним. Ѓыл такой господин, из купцов. Ђ вы, мистер, ему знакомый
будете?
Љ вечеру идиллический закат внезапно ретировалсЯ, вытесненный холодным
ветром и быстро сгущающимсЯ мраком. Ќебо посуровело, брызнуло мелким
дождиком, грозившим к ночи перерасти в нешуточный ливень. ‚ свЯзи с
погодными обстоЯтельствами ”андорин оделсЯ так, чтобы противостоЯть стихии:
кепи с клеенчатым козырьком, непромокаемаЯ шведскаЯ куртка из перчаточной
лайки, резиновые галоши. ‚ид у него был до невозможности иностранный, чем,
очевидно, и объЯснЯлось неожиданное обращение кельнера. ‘емь бед один ответ,
решил коллежский асессор, он же беглый арестант, и, перегнувшись через
стойку, прошептал:
-- ‚овсе Я ему не знакомый, милейший. џ жандармского корпуса к-капитан
Џевцов, а дело тут важнейшее и секретнейшее.
-- ЏонЯл, -- тоже шепотом ответил кельнер. -- ‘ию минуту доложу.
Ћн зашелестел учетной книгой.
-- ‚от-с. Љупец первой гильдии Ќиколай Ќиколаевич Љлонов. ‚ъехали утром
22-го, прибыли из ђЯзани. ‘ъехать изволили в ночь с четверга на пЯтницу.
-- —то?! -- вскричал ”андорин. -- ќто с двадцать четвертого на двадцать
пЯтое?! € прЯмо ночью?
-- ’очно так-с. џ сам не присутствовал, но тут запись -- извольте
взглЯнуть. Џолный расчет произведен в полпЯтого утра, в ночную смену-с.
‘ердце ќраста Џетровича сжалось от нестерпимого азарта, знакомого
только заЯдлым охотникам. ‘ деланной небрежностью он спросил:
-- Ђ каков он на вид, этот Љлонов?
-- ЋбстоЯтельный такой господин, солидный. Ћдно слово -- купец первой
гильдии.
-- —то, борода, большой живот? Ћпишите внешность. …сть ли особые
приметы?
-- Ќет, бороды нет-с, и фигура не толстаЯ. Ќе из ’ит ’итычей, а из
современных коммерсантов. ЋдеваетсЯ по-европейски. Ђ внешность... -- Љельнер
подумал. -- ЋбыкновеннаЯ внешность. ‚олосами блондин. Ћсобые приметы...
ђазве что глаза-с. Ћчень уж светлые, какие у чухонцев бывают.
”андорин хищно хлопнул ладонью по стойке. ‚ Яблочко! ‚от он, главный
персонаж. ‚ъехал во вторник, за два днЯ до прибытиЯ ‘оболева, а убралсЯ в
тот самый час, когда офицеры вносили мертвого генерала в обкраденный 47-ой
номер. ѓорЯчо, очень горЯчо!
-- ’ак вы говорите, солидный человек? Џоди, люди к нему приходили,
деловые п-партнеры?
-- Ќикаких-с. ’олько пару раз нарочные с депешами. Џо всему видно было,
что человек приехал в Њоскву не по делам, а больше развеЯтьсЯ.
-- ќто по чему же "по всему"?
Љельнер заговорщицки улыбнулсЯ и сообщил на ухо:
-- Љак прибыли, первым делом стали насчет женского пола интересоватьсЯ.
Њол, какие на Њоскве есть дамочки пошикарней. —тоб непременно блондинка, да
постройнее, с талией-с. ‘ большим вкусом господин.
ќраст Џетрович нахмурилсЯ. Џолучалось что-то странное. Ќе должен бы
"капитан Џевцов" блондинками интересоватьсЯ.
-- Ћн об этом говорил с вами?
-- Ќикак нет-с, это мне ’имофей ‘пиридоныч рассказывали. Ћни у нас
кельнером служили, на этом самом месте. -- Ћн вздохнул с деланной грустью.
-- ‚ субботу преставилсЯ ’имофей ‘пиридоныч, царствие ему небесное. ‡автра
панихида-с.
-- Љак так "преставилсЯ"? -- подалсЯ вперед ”андорин. -- Ћт чего?
-- Ћбыкновенно-с. ел вечером домой, поскользнулсЯ, да затылком о
камень. ’ут недалеко, в проходном дворе. Ѓыл человек и нету. ‚се под Ѓогом
ходим. -- Љельнер перекрестилсЯ. -- Џомощником Я у них состоЯл. Ђ теперь
повышение вышло. ќх, жалко ’имофеЯ ‘пиридоныча...
-- ‡начит, Љлонов с ним про дамочек говорил? -- спросил коллежский
асессор, остро чувствуЯ: вот сейчас, сейчас спадет пелена с глаз и картина
произошедшего откроетсЯ во всей своей Ясной и логичной цельности. -- Ђ
подробней ’имофей ‘пиридоныч не рассказывал?
-- Љак же-с, любил покойник Языком почесать. ѓоворит, обозначил
девЯтнадцатому (так мы про меж собой постоЯльцев называем, по нумеру-с) всех
московских блондинок высокого классу. Ѓольше всего девЯтнадцатый мамзель
‚андой из "Ђльпийской розы" заинтересовалсЯ.
ќраст Џетрович на миг закрыл глаза. ‚илась-вилась веревочка, да вот и
кончик показалсЯ.
* * *
-- ‚ы?
‚анда стоЯла в дверЯх, кутаЯсь в кружевную мантилью и испуганно
смотрела на коллежского асессора, чьЯ мокраЯ кожанаЯ куртка, отражаЯ свет
лампы, казалась обрамленной сиЯющим нимбом. ‡а спиной позднего посетителЯ
шелестела и двигалась стеклЯннаЯ стена дождЯ, еще дальше чернела тьма. ‘
куртки на пол стекали ручейки.
-- ‚ходите, господин ”андорин, вы весь промокли.
-- ‘амое удивительное, -- сказал ќраст Џетрович вместо приветствиЯ, --
что вы, мадемуазель, до сих пор еще живы.
-- ЃлагодарЯ вам, -- передернула тонкими плечами певица. -- “ менЯ до
сих пор перед глазами нож, который все приближаетсЯ, приближаетсЯ к моему
горлу... џ по ночам спать не могу. € петь не могу.
-- џ имел в виду вовсе не герра Љнабе, а Љлонова. -- ”андорин в упор
смотрел в огромные зеленые глаза. -- ђасскажите мне про этого интересного
господина.
‚анда не то удивилась, не то изобразила удивление.
-- Љлонов? Ќиколай Љлонов? Џри чем здесь он?
-- Ђ вот в этом мы сейчас разберемсЯ.
‚ошли в гостиную, сели. ѓорела только настольнаЯ лампа, накрытаЯ
зеленой шалью, отчего всЯ комната была похожа на подводный мир. –арство
морской волшебницы, подумалось было ќрасту Џетровичу, но неуместные мысли
были решительно отогнаны прочь.
-- ђасскажите мне про к-купца первой гильдии Љлонова.
‚анда взЯла у него мокрую куртку, положила на пол, нимало не заботЯсь о
сохранности пушистого персидского ковра.
-- Ћчень привлекательный, -- мечтательным тоном произнесла она, и ќраст
Џетрович ощутил нечто вроде укола ревности, на которую, однако же, не имел
никаких прав. -- ‘покойный, уверенный. •ороший человек, мужчина из лучших,
такого редко встретишь. Њне, во всЯком случае, такие почти не попадаютсЯ. Ќа
вас чем-то похож. -- Ћна слегка улыбнулась, и ”андорину стало не по себе --
околдовывает. -- Ќо Я не понимаю, почему вы им интересуетесь?
-- ќтот человек не тот, за кого себЯ выдает. Ћн никакой не к-купец.
‚анда полуотвернулась, взглЯд стал отсутствующим.
-- ќто менЯ не удивлЯет. Ќо Я привыкла к тому, что у всех свои тайны. ‚
чужие дела стараюсь не вмешиватьсЯ.
-- ‚ы проницательнаЯ женщина, мадемуазель, без этого вы врЯд ли
преуспели бы в вашей... профессии, -- ќраст Џетрович смутилсЯ, понимаЯ, что
не совсем удачно выразилсЯ. -- Ќеужели вы никогда не чувствовали исходЯщую
от этого ч-человека угрозу?
Џевица быстро обернулась к нему:
-- „а-да. €ногда. Ќо откуда вы это знаете?
-- џ имею веские основаниЯ полагать, что Љлонов -- человек опаснейший.
-- € без малейшего перехода: -- ‘кажите, это он свел вас с ‘оболевым?
-- Ќет, вовсе нет, -- так же быстро ответила ‚анда. Ќе слишком ли
быстро?
Ћна, кажетсЯ, сама это почувствовала и сочла нужным поправитьсЯ:
-- ‚о всЯком случае, к смерти генерала он никоим образом непричастен,
клЯнусь вам! ‚се произошло именно так, как Я вам рассказывала.
‚от теперь она говорила правду -- или верила, что говорит правду. ‚се
признаки -- модулЯции голоса, жесты, движениЯ лицевых мускулов -- были
именно такими, как следует. ‚прочем, не исключено, что в госпоже ’олле
пропадала незаурЯднаЯ актриса.
ќраст Џетрович поменЯл тактику. Њастера сыскной психилогии учат: если
есть подозрение, что допрашиваемый не искренен, а лишь играет в искренность,
нужно обрушить на него град быстрых, неожиданных вопросов, требующих
односложного ответа.
-- Љлонов знал про Љнабе?
-- „а. Ќо какое...
-- Ћн говорил о портфеле?
-- Ћ каком портфеле?
-- “поминал •уртинского?
-- Љто это?
-- Ћн носит оружие?
-- ЉажетсЯ, да. Ќо разве закон это запре...
-- ‚ы с ним еще встретитесь?
-- „а. ’о есть...
‚анда побледнела, закусила губу. ќраст Џетрович понЯл: сейчас станет
врать, и скорей, пока не начала, заговорил по-иному -- очень серьезно,
доверительно, даже проникновенно:
-- ‚ы должны сказать мне, где он. …сли Я ошибаюсь и он не тот, кем Я
его считаю, ему лучше снЯть с себЯ п-подозрение сейчас. …сли же Я не
ошибаюсь, это страшный человек, совсем не такой, как вам представлЯетсЯ.
Ќасколько Я понимаю его логику, он не оставит вас в живых, это не в его
правилах. џ поражен тем, что вы до сих пор еще не в покойницкой ’верской
полицейской части. Ќу же, как мне его найти, вашего Љлонова? Ћна молчала.
-- ѓоворите. -- ”андорин взЯл ее за руку. ђука была холодной, но пульс
билсЯ часто-часто. -- Ћдин раз Я уже спас вас и намерен сделать это вновь.
ЉлЯнусь вам, если он не убийца, Я _его_ не трону.
‚анда смотрела на молодого человека расширенными зрачками. ‚ барышне
происходила внутреннЯЯ борьба, и ”андорин не знал, чем склонить чашу весов
на свою сторону. Џока он лихорадочно соображал, взглЯд ‚анды обрел твердость
-- перевесила какаЯ-то мысль, оставшаЯсЯ ќрасту Џетровичу неведомой.
-- џ не знаю, где он, -- окончательным тоном произнесла певица.
”андорин немедленно встал и откланЯлсЯ, более не сказав ни единого
слова. Љ чему?
ѓлавное, что она с Љлоновым-Џевцовым еще встретитсЯ. —тобы выйти на
цель, достаточно установить грамотную слежку. Љоллежский асессор остановилсЯ
посреди Џетровки, не обращаЯ вниманиЯ на дождь, который, правда, лил уже не
так Яростно, как прежде.
ЉакаЯ к черту слежка! Ћн же под арестом и должен безвылазно сидеть в
гостинице. Џомощников не будет, а в одиночку толковое наблюдение не
организуешь -- тут нужно по меньшей мере пЯть-шесть опытных агентов.
—тобы мысль свернула с заезженной колеи, ”андорин быстро и громко
хлопнул в ладоши восемь раз. ‘прЯтанные под зонтами прохожие шарахнулись от
сумасшедшего, а на устах коллежского асессора поЯвилась довольнаЯ улыбка.
…му пришла в голову оригинальнаЯ идеЯ.
‚ойдЯ в просторный вестибюль "„юссо", ќраст Џетрович сразу повернул к
стойке.
-- ‹юбезный, -- начальственным голосом обратилсЯ он к портье, --
соедини-ка менЯ с номерами "ЂнглиЯ", что на Џетровке, а сам поди, у менЯ
к-конфиденциальный разговор.
Џортье, успевший привыкнуть к таинственному поведению важного чиновника
из 20-го, поклонилсЯ, поводил пальцем по висевшему на стене листу телефонных
абонентов, нашел нужный, снЯл рожок.
-- "ЂнглиЯ", господин ”андорин, -- сказал он, протЯгиваЯ коллежскому
асессору слуховую трубку. ’ам пропищали:
-- Љто телефонирует?
ќраст Џетрович выжидательно посмотрел на портье, и тот деликатно
удалилсЯ в самый дальний угол вестибюлЯ.
‹ишь тогда ”андорин, приложив губы к самому переговорному отверстию,
произнес:
-- €звольте пригласить к аппарату госпожу ‚анду. ‘кажите, срочно
вызывает господин Љлонов. „а-да, Љлонов!
‘ердце молодого человека билось учащенно. ЏришедшаЯ ему в голову идеЯ
была нова и до дерзости проста. „ело в том, что телефоннаЯ свЯзь, столь
стремительно завоевывавшаЯ популЯрность у жителей Њосквы, при всем своем
удобстве технически была пока далека от совершенства. ‘мысл сказанного
разобрать почти всегда удавалось, но тембр и нюансы голоса мембрана не
передавала. ‚ лучшем случае -- и то не всегда -- было слышно, мужской это
голос или женский, но не более того. ѓазеты писали, что великий изобретатель
мистер Ѓелл разрабатывает новую модель, котораЯ будет передавать звук
гораздо лучше. Ћднако, как гласит китайскаЯ мудрость, своЯ прелесть есть и в
несовершенствах. ќрасту Џетровичу еще не приходилось слышать, чтобы кто-то
пыталсЯ выдать себЯ в телефонном разговоре за другое лицо. Ћтчего же не
попробовать?
‚ рожке зазвучал визгливый, прерываемый потрескиваниЯми голос, вовсе не
похожий на вандино контральто:
-- ЉолЯ, ты? Љакое счастье, что ты догадалсЯ мне протелефонировать!
"ЉолЯ"? "’ы"? •м!
Ђ ‚анда быстро, глотаЯ слоги, кричала в трубку:
-- ЉолЯ, тебе угрожает опасность! “ менЯ только что был человек,
который тебЯ ищет!
-- Љто? -- спросил ”андорин и замер -- сейчас она его разоблачит.
Ќо ‚анда ответила как ни в чем не бывало:
-- ‘ыщик. Ћн очень умный и ловкий. ЉолЯ, он говорил про тебЯ страшные
вещи!
-- —ушь, -- кратко отозвалсЯ ќраст Џетрович, подумав, что роковаЯ
женщина, кажетсЯ, не на шутку влюблена в жандармского капитана первой
гильдии.
-- Џравда? џ так и знала! Ќо все равно ужасно разволновалась! ЉолЯ,
почему ты телефонируешь? —то-нибудь изменилось?
Ћн молчал, лихорадочно соображаЯ, что сказать.
-- Њы что, завтра не встретимсЯ-етимсЯ? -- Ќа линии возникло эхо, и
”андорин заткнул второе ухо, потому что разбирать быструю речь ‚анды стало
трудно. -- Ќо ты обещал, что не уедешь, не попрощавшись-авшись! ’ы не
смеешь-еешь! ЉолЯ, что ты молчишь-чишь? ‚стреча отменЯетсЯ-ЯетсЯ?
-- Ќет. -- ‘обравшись с духом, он выдал фразу подлиннее. -- џ только
проверить, все ли ты правильно запомнила.
-- —то? —то проверить?
‚идно, ‚анде тоже было слышно неважно, но это как раз было очень
кстати.
-- ‚се ли ты правильно запомнила! -- крикнул ”андорин.
-- „а-да, конечно-ечно! "’роицкое подворье", в шесть, седьмой нумер, со
двора, постучать два раза, три и еще два-ва. Њожет быть, все-таки не в
шесть, а позже-озже? ‘то лет не вставала в такую рань-ань.
-- ‹адно, -- сказал осмелевший коллежский асессор, мысленно повторив:
шесть, седьмой, со двора, два-три-два. -- ‚ семь. Ќо никак не позже. „ела.
-- •орошо, в семь! -- крикнула ‚анда. ќхо и треск внезапно исчезли, ее
голос раздалсЯ очень Ясно и был, пожалуй, даже узнаваем. Ћн звучал так
радостно, что ”андорину стало стыдно.
-- „аю отбой, -- сказал он.
-- Ћткуда ты телефонируешь? ѓде ты?
ќраст Џетрович воткнул рожок в гнездо и крутанул ручку. ЋказываетсЯ,
телефоническаЯ мистификациЯ необычайно легка. Ќадо учесть на будущее, чтобы
самому не попасть впросак. Џридумать длЯ каждого собеседника свой пароль?
Ќу, не длЯ каждого, конечно, а, допустим, длЯ агентов или просто длЯ
конфиденциальных случаев.
Ќо думать сейчас об этом было некогда.
Џро домашний арест можно забыть. ’еперь есть, что предъЯвить
начальству. Ќеуловимый, почти бесплотный Љлонов-Џевцов завтра в шесть утра
будет на каком-то ’роицком подворье. —ерт его знает, где это, да и в любом
случае без Љараченцева не обойтись. ‘ледует произвести арест обстоЯтельно,
по всей форме. —тоб не ушел -- очень уж ловок.
* * *
„ом обер-полицеймейстера на ’верском считалсЯ одной из
достопримечательностей первопрестольной. ‚ыходЯ фасадом на респектабельный
бульвар, где в погожие дни прогуливалось лучшее московское общество,
двухэтажный дом казенного желтого цвета словно оберегал и в некотором роде
даже благословлЯл приличную публику на изЯщное и безмЯтежное
времЯпрепровождение. ѓулЯйте, мол, просвещенные дамы и господа, по узкому
европейскому променаду, вдыхайте аромат лип, и пусть вас не тревожит сопение
огромного полуазиатского города, населенного по преимуществу людьми
непросвещенными и невоспитанными -- власть здесь, вот она, на страже
цивилизации и порЯдка, власть никогда не спит.
‚ сем последнем утверждении ќраст Џетрович получил возможность
удостоверитьсЯ, когда, перед самой полуночью, позвонил в дверь знаменитого
особнЯка. Ћткрыл не швейцар, а жандарм при шашке и револьвере, строго
выслушал ночного посетителЯ, но ни слова ему не сказал и оставил дожидатьсЯ
на пороге -- лишь вызвал электрическим звонком дежурного адъютанта. Љ
счастью, адъютант оказалсЯ знакомым -- капитан ‘верчинский. Ћн не без труда
опознал в энглизированном господине оборванного нищего, вызвавшего утром в
управлении такой переполох, и сразу стал сама любезность. ‚ыЯснилось, что
…вгений Ћсипович, как обычно, перед сном прогуливаетсЯ по бульвару. ‹юбит
ночной моцион и не пренебрегает им в любую погоду, хоть бы даже и в дождь.
ќраст Џетрович вышел на бульвар, немного прошелсЯ в сторону бронзового
Џушкина -- и точно: навстречу неспешным шагом шла знакомаЯ фигура в длинной
кавалерийской шинели и надвинутом на лоб башлыке. ‘тоило коллежскому
асессору рванутьсЯ навстречу генералу, как откуда ни возьмись, будто из
самой земли, по бокам выросли две бесшумные тени, а за спиной
обер-полицеймейстера возникли еще два столь же решительных силуэта. ќраст
Џетрович покачал головой: вот оно, иллюзорное одиночество государственного
человека в эпоху политического терроризма. Ќи шагу без охраны Ѓоже, куда
катитсЯ ђоссиЯ...
Ђ тени уж подхватили коллежского асессора под руки -- мЯгко, но крепко.
-- ќраст Џетрович, легки на помине! -- обрадовалсЯ Љараченцев, а на
агентов прикрикнул. -- Ѓрысь! Ќадо же, а Я тут вышагиваю, о вас размышлЯю.
—то, не усидели под арестом?
-- Ќе усидел, ваше п-превосходительство. …вгений Ћсипович, идемте в
дом, времЯ не терпит.
ѓенерал вопросов задавать не стал, а сразу повернул к дому. ироко
шагал, то и дело искоса поглЯдываЯ на спутника.
Џрошли в просторный овальный кабинет, сели к длинному зеленого сукна
столу напротив друг друга. Ћбер-полицеймейстер крикнул:
-- ‘верчинский, будьте за дверью! Њожете понадобитьсЯ.
Љогда обшитаЯ кожей дверь беззвучно затворилась, Љараченцев нетерпеливо
спросил:
-- Ќу что? ‘лед?
-- ‹учше, -- сообщил ”андорин. -- Џреступник. ‘обственной персоной.
Џ-позволите закурить?
ЏопыхиваЯ сигарой, коллежский асессор рассказал о результатах своих
изысканий.
Љараченцев все больше и больше хмурилсЯ. „ослушав, озабоченно почесал
крутой лоб, отбросил непослушную рыжую прЯдь.
-- € как вы трактуете всю эту головоломку? ќраст Џетрович стрЯхнул
столбик пепла.
-- ‘оболев затевал какой-то дерзкий демарш. ‚озможно, переворот в духе
восемнадцатого столетиЯ. ‚ общем то, что немцы называют putsch. ‘ами знаете,
как Њихаил „митриевич был п-популЯрен в армии и народе. Ђвторитет же
верховной власти сейчас пал так низко... „а что Я вам буду толковать, на вас
все жандармское управление работает, слухи собирает.
Ћбер-полицеймейстер кивнул..
-- Ћ заговоре мне, собственно, ничего не известно. ’о ли ‘оболев
возомнил себЯ Ѓонапартом, то ли, что более вероЯтно, вознамерилсЯ посадить
на трон кого-то из родственников государЯ. Ќе знаю и не хочу г-гадать. „а и
длЯ нашей с вами задачи это несущественно.
Љараченцев на это только дернул головой и расстегнул шитый золотом
воротник. Ќад переносицей у генерала выступили капельки пота.
-- ‚ общем, наш Ђхиллес затевал что-то нешуточное, -- как ни в чем не
бывало продолжил коллежский асессор и пустил к потолку такую элегантную
струйку дыма, что одно заглЯдение. -- Ћднако были у ‘оболева некие т-тайные,
могущественные противники, осведомленные о его планах. Љлонов, он же Џевцов
-- их человек. ‘ его помощью антисоболевскаЯ партиЯ решила устранить
новоЯвленного Ѓонапарта, но без шума, изобразив естественную смерть. —то и
было исполнено. ќкзекутору помогал наш з-знакомец •уртинский, имевший свЯзи
с антисоболевской партией и, судЯ по всему, представлЯвший в Њоскве ее
интересы.
-- ќраст Џетрович, не так быстро, -- взмолилсЯ обер-полицеймейстер. --
“ менЯ голова кругом. —то за партиЯ? ѓде? “ нас, в министерстве внутренних
дел?
”андорин пожал плечами:
-- Ћчень возможно. ‚о всЯком случае, без вашего шефа графа ’олстова не
обошлось. ‚спомните письмо, оправдывающее •уртинского, и депешу, покрывающую
Џевцова. •уртинский оказалсЯ скверным исполнителем. ‘лишком уж надворный
советник был жаден -- польстилсЯ на соболевский м-миллион, решил совместить
полезное с приЯтным. Ќо центральнаЯ фигура во всей этой истории несомненно
-- светлоглазый блондин.
‡десь коллежский асессор встрепенулсЯ, осененный новой идеей.
-- Џостойте-ка... Ђ может быть, все еще с-сложней! Ќу конечно!
Ћн вскочил и быстро прошелсЯ по кабинету из угла в угол -- генерал
только следовал взглЯдом за мечущимсЯ ”андориным, боЯсь нарушить ход мысли
многоумного чиновника.
-- Ќе мог министр внутренних дел организовать убийство
генерал-адъютанта ‘оболева, что бы тот ни затевал! ќто нонсенс! -- Ћт
волнениЯ ќраст Џетрович перестал заикатьсЯ. -- Ќаш Љлонов, скорее всего, --
не тот капитан Џевцов, о котором пишет граф. ‚ероЯтно, настоЯщего Џевцова
уже нет на свете. ’ут пахнет очень хитрой интригой, задуманной таким
образом, чтобы в случае провала все можно было свалить на ваше ведомство! --
неудержимо фантазировал коллежский асессор. -- ’ак, так, так.
Ћн несколько раз быстро хлопнул в ладоши -- напрЯженно слушавший
генерал от неожиданности чуть не подпрыгнул.
-- Џредположим, министр знает о заговоре ‘оболева и организует, за
генералом тайную слежку. ќто раз. Љто-то другой тоже знает о заговоре и
хочет ‘оболева убить. ќто два. ‚ отличие от министра, этот человек, а вернее
всего, эти люди, которых мы назовем контрзаговорщиками, законом не свЯзаны и
преследуют какие-то свои цели.
-- Љакие цели? -- слабым голосом спросил вконец замороченный
обер-полицеймейстер.
-- Ќаверное, власть, -- небрежно ответил ”андорин. -- Љакие же еще
могут быть цели, когда интрига разворачиваетсЯ на таком уровне?
Љонтрзаговорщики имели в своем распорЯжении необычайно изобретательного и
предприимчивого исполнителЯ, который нам известен как Љлонов. ‚ том, что он
никакой не купец, можно не сомневатьсЯ. ќто человек незаурЯдный, невероЯтных
способностей. Ќевидим, неуловим, неуЯзвим. ‚ездесущий, он повсюду поЯвлЯлсЯ
раньше нас с вами, наносил удар первым. •отЯ мы и сами действовали быстро,
он постоЯнно оставлЯл нас с носом.
-- Ђ вдруг он все-таки жандармский капитан и действует по санкции
министра? -- спросил Љараченцев. -- —то если... -- Ћн сглотнул. -- —то если
устранение ‘оболева санкционировано свыше? €звините, но мы с вами, ќраст
Џетрович, профессионалы и отлично знаем, что длЯ защиты государственных
интересов иногда приходитсЯ прибегать к нетрадиционным методам.
-- ‡ачем тогда было выкрадывать портфель, да еще из жандармского
управлениЯ? -- пожал плечами ”андорин. -- ‚едь портфель и так уже попал в
жандармское управление, и вы по инстанции переслали бы его в Џетербург, тому
же графу ’олстову. ‡ачем было огород городить? Ќет, министерство здесь не
при чем. „а и убить всенародного героЯ -- это вам не какого-нибудь генерала
Џишегрю в тюрьме удавить. ЏоднЯть руку на Њихаила „митриевича ‘оболева? Ѓез
суда и следствиЯ? Ќет. …вгений Ћсипович, при всех несовершенствах нашей
власти это уж чересчур. Ќе поверю.
-- „а, вы правы, -- признал Љараченцев.
-- € потом легкость, с которой Љлонов совершает убийства, что-то уж
больно мало похожа на государеву службу.
Ћбер-полицеймейстер поднЯл ладонь:
-- Џогодите-погодите, не увлекайтесь. Љакие, собственно, убийства? Њы
ведь так и не знаем, был ли ‘оболев убит или все-таки умер своей смертью. Џо
результатам вскрытиЯ получаетсЯ -- умер.
-- Ќет, убит, -- отрезал ќраст Џетрович. -- •оть и непонЯтно, как
удалось скрыть следы. …сли б мы тогда знали то, что знаем сейчас, мы,
возможно, проинструктировали бы профессора ‚еллинга провести исследование
более дотошно. Ћн ведь заранее был уверен, что смерть произошла вследствие
естественных причин, а изначальнаЯ установка определЯет очень многое. €
потом, -- коллежский асессор остановилсЯ напротив генерала, -- ведь смертью
‘оболева не ограничилось. Љлонов обрубил все возможные концы. џ уверен, что
таинственнаЯ смерть Љнабе -- его рук дело. Џосудите сами, разве стали бы
немцы убивать своего офицера генштаба, даже с очень большого перепугу? ’ак в
цивилизованных странах не делаетсЯ. Ќа худой конец принудили бы
застрелитьсЯ, но мЯсницким ножом в бок? ЌевероЯтно! Љлонову же это было бы
очень кстати -- мы с вами полностью уверились, что дело раскрыто. …сли бы не
всплыл портфель с миллионом, мы бы поставили в расследовании точку. Љрайне
подозрительна также внезапнаЯ смерть кельнера из "ЊетрополЯ". ќтот
злосчастный ’имофей ‘пиридонович, видимо, провинилсЯ только тем, что помог
Љлонову найти исполнительницу, ‚анду. Ђх, …вгений Ћсипович, мне все теперь
кажетсЯ подозрительным! -- воскликнул ”андорин. -- „аже смерть Њиши
Њаленького. „аже самоубийство •уртинского!
-- Ќу уж это слишком, -- скривилсЯ обер-полицеймейстер. -- ‚едь
предсмертнаЯ записка.
-- ‘кажите, положа руку на сердце, стал бы Џетр Џарменович накладывать
на себЯ руки, оказавшись перед угрозой разоблачениЯ? —то, такой уж он был
человек чести?
-- „а вообще-то врЯд ли. -- ’еперь уже Љараченцев вскочил и зашагал
вдоль стены. -- ‘корее попробовал бы сбежать. ‘удЯ по найденным у него в
сейфе бумагам, покойник имел счет в цюрихском банке. Ќе удалось бы сбежать
-- молил бы о пощаде, совал взЯтки судьЯм. џ эту породу хорошо знаю,
исключительной живучести людишки. „а •уртинский скорей на каторгу пошел бы,
чем в петлю лезть. Ћднако записка начертана его рукой, это несомненно...
-- Ѓолее всего менЯ пугает то, что во всех случаЯх подозрение об
убийстве либо не возникает вовсе, либо, как в случае с Љнабе или Њишей
Њаленьким, оно со всей определенностью ложитсЯ на кого-то другого -- в
первом случае на германских агентов, во втором на ”иску. ќто знак высшего
профессионализма. -- ќраст Џетрович прищурилсЯ. -- џ одного в толк не возьму
-- как он мог оставить в живых ‚анду... Љстати, …вгений Ћсипович, надо
немедленно выслать за ней нарЯд и убрать ее из "Ђнглии". ‚друг ей
протелефонирует настоЯщий Љлонов? €ли, того хуже, вздумает исправить свою
непонЯтную оплошность?
-- ‘верчинский! -- крикнул генерал и вышел в приемную распорЯдитьсЯ.
Љогда вернулсЯ, коллежский асессор стоЯл у висевшей на стене карты
города и водил по ней пальцем.
-- ѓде это -- ’роицкое подворье? -- спросил он.
-- "’роицкое подворье" -- это номера на Џокровке, недалеко от церкви
‘вЯтой ’роицы. ‚от здесь, -- показал генерал. -- •охловский переулок. ’ам
когда-то и в самом деле было монастырское подворье, а сейчас --
полутрущобный лабиринт из пристроек, флигельков, бараков. Ћбычно номера
называют просто "’роица". Њеста неблагополучные, оттуда и до •итровки рукой
подать. Ћднако живет в "’роице" не совсем пропащаЯ публика -- актеришки,
модистки, разорившиесЯ коммерсанты. Ќадолго там жильцы не задерживаютсЯ:
либо выкарабкиваютсЯ обратно, в общество, либо проваливаютсЯ еще ниже, в
хитрованские пучины.
Џространно отвечаЯ на простой вопрос, обер-полицеймейстер думал о
чем-то другом, и видно было, что решение даетсЯ ему с трудом. Љогда генерал
договорил, наступила пауза. ќраст Џетрович понЯл, что разговор входит в
главную фазу.
-- ђазумеетсЯ, это весьма рискованный шаг, …вгений Ћсипович, -- тихо
сказал коллежский асессор. -- …жели мои п-предположениЯ ошибочны, вы можете
погубить карьеру, а человек вы честолюбивый. Ќо Я потому и пришел к вам, а
не к ‚ладимиру Ђндреевичу, что он-то навернЯка рисковать не пожелал бы.
—ересчур осторожен -- сказываетсЯ возраст. ‘ другой стороны, и положение его
менее щекотливо, чем ваше. ‚ любом случае министерство затеЯло за вашей
спиной интригу, в которой вам, извините за откровенность, отведена роль
карточного б-болвана. ѓраф ’олстов не счел возможным посвЯтить вас,
начальника московской полиции, в дело ‘оболева, однако же доверилсЯ
•уртинскому, человеку низкому и, более того, преступному. Ќекто еще более
хитрый, чем министр, провел свою собственную операцию. ‚ы были в стороне от
всех этих событий, но ответственность в конечном итоге лЯжет на вас. Ѓоюсь,
что платить за разбитые г-горшки придетсЯ вам. Ђ самое обидное то, что вы
так и не узнаете, кто их разбил и почему. —тобы понЯть истинный смысл
интриги, надо взЯть Љлонова. ’огда у вас на руках поЯвитсЯ козырь.
-- Ђ если он все же правительственный агент, то Я с треском вылечу в
отставку. ‚ лучшем случае, -- мрачно возразил Љараченцев.
-- …вгений Ћсипович, замЯть дело все равно врЯд ли удастсЯ, да и грех
-- не столько даже из-за ‘оболева, сколько из боЯзни: что же это за
таинственнаЯ сила в-вертит судьбами ђоссии? Џо какому праву? € что эта сила
удумает завтра?
-- Ќа масонов намекаете? -- удивилсЯ генерал. -- ѓраф ’олстов,
действительно, -- член ложи, да и ‚Ячеслав Љонстантинович Џлевако, директор
департамента полиции. —уть не половина влиЯтельных людей в Џетербурге
масоны. ’олько им политическое убийство ни к чему, они и так кого хочешь в
бараний рог согнут, по закону.
-- Љакие там масоны, -- досадливо сморщил гладкий лоб ”андорин. -- Џро
них все знают. ’ут же просматриваетсЯ настоЯщий комплот, не опереточный. € в
случае успеха, ваше превосходительство, вы можете получить ключик к т-такой
пещере Ђладдина, что дух захватывает.
…вгений Ћсипович взволнованно зашевелил рыжими бровЯми. ‡аманчиво,
очень заманчиво. € иуде ‚Ячеславу Љонстантиновичу (товарищ, называетсЯ), и
самому графу ’олстову можно преотличный штырь вставить. Ђ не шути с
Љараченцевым, не делай из него дурака. ‡аигрались, господа, допрыгались. Ќу,
тайнаЯ слежка за заговорщиком -- это понЯтно, в таком деле деликатность
нужна. Ћднако чтобы под носом у ваших агентов убили народного героЯ -- это
уже скандал. ЏрошлЯпили, умники петербургские. ’еперь, поди, волосы рвете,
трЯсетесь в своих креслах. Ђ тут …вгений Ћсипович подносит голубчика на
блюдце: вот он, злодей. •м, а, может, его на блюдечке кому повыше поднести?
„ело-то ого-го какое. € мысленному взору обер-полицеймейстера открылись
перспективы до такой степени заоблачные, что захватило дух. Ќо одновременно
и засосало под ложечкой. Ћт страха.
-- Ќу хорошо, -- осторожно произнес Љараченцев.
-- „опустим, арестовали мы Љлонова. Ђ он -- рот на замок и молчит. ‚
расчете на своих покровителей. —то тогда будем делать?
-- ‘овершенно резоннаЯ постановка вопроса, -- кивнул коллежский
асессор, не показываЯ виду, что рад переходу беседы из теоретической стадии
в практическую.
-- џ тоже об этом думаю. ‚зЯть Љлонова будет очень непросто, а
заставить г-говорить -- во сто крат трудней. Џоэтому имею предложение.
…вгений Ћсипович навострил уши, знаЯ по опыту, что шустрый молодой
человек глупости не предложит и самое трудное возьмет на себЯ.
-- ‚аши люди обложат "’роицу" со всех сторон, чтобы таракан не
прошмыгнул. -- ”андорин азартно припал к карте. -- ‚от здесь кордончик,
здесь и здесь. Џроходные д-дворы перекрыть по всей округе, благо раннее утро
-- многие еще будут спать. ‚округ самой "’роицы" -- несколько лучших
агентов, человека три-четыре, не больше. Ћни должны действовать
исключительно аккуратно, хорошо маскируЯсь, чтоб не дай бог не спугнуть. €х
дело -- ждать моего сигнала. џ же п-пойду в нумер к Љлонову один и заведу с
ним игру в откровенность. ‘разу он менЯ не убьет -- захочет выЯснить, много
ли Я знаю, да откуда взЯлсЯ, да в чем мой интерес. € мы с ним исполним
изЯщный па-де-де: Я ему немножко завесу приоткрою -- он со мной слегка
пооткровенничает; п-потом снова Я -- снова он. “веренный, что может убрать
менЯ в любой момент, Љлонов будет разговорчивей, чем в случае ареста.
„ругого способа Я не вижу.
-- ’ак ведь риск какой, -- сказал Љараченцев. -- …сли вы правы и он
настолько виртуозен по части убийств, то, не ровен час...
ќраст Џетрович легкомысленно пожал плечами:
-- Љак сказал Љонфуций, благородный муж должен сам нести
ответственность за свои ошибки.
-- —то ж, с Ѓогом. Ѓольшое дело. €ли грудь в крестах, или голова в
кустах. -- ѓолос обер-полицеймейстера прочувствованно дрогнул. Ћн крепко
пожал ”андорину руку. -- €дите, ќраст Џетрович, к себе в гостиницу и как
следует выспитесь. Ќи о чем не тревожьтесь, Я лично подготовлю операцию. ‚се
сделаю наилучшим образом. “тром пойдете в "’роицу" -- сами посмотрите,
хорошо ли замаскировались мои молодцы.
-- ‚ы прЯмо как ‚асилиса ЏремудраЯ, ваше превосходительство, --
белозубо рассмеЯлсЯ коллежский асессор. -- ‘пи, €ванушка, утро вечера
мудренее? —то ж, Я и в самом деле немного устал, а завтра дело нешуточное.
ђовно в шесть буду в "’роице". “словный сигнал, по которому ваши идут ко мне
на помощь -- свисток. „о свистка пусть ни в коем случае не суютсЯ... Ќу а
если что -- не дайте ему уйти. ќто уж, …вгений Ћсипович, личнаЯ п-просьба.
-- Ќе беспокойтесь, -- серьезно сказал генерал, все еще держа молодого
человека за руку. -- ћвелирно исполним. ‘амых золотых агентов отрЯжу и в
количестве более чем достаточном. ’олько уж вы, отчаЯннаЯ голова, того,
поосторожней.
* * *
ќраст Џетрович давно уже приучил себЯ просыпатьсЯ во столько, во
сколько определит накануне. ђовно в пЯть утра он открыл глаза и улыбнулсЯ,
потому что из-за подоконника как раз выглЯнул самый краешек солнца и было
похоже, что кто-то лысый и круглоголовый подглЯдывает в окошко.
ЌасвистываЯ арию из "‹юбовного напитка", ”андорин побрилсЯ, не без
удовольствиЯ полюбовалсЯ в зеркало на свое замечательно красивое лицо.
‡автракать перед сражением самураю не положено, поэтому вместо утреннего
кофеЯ коллежский асессор немного поработал с гирЯми и обстоЯтельно, не спеша
занЯлсЯ экипировкой. ‚ооружилсЯ по самой что ни на есть полной программе,
ибо противник представлЯлсЯ серьезным.
Њаса помогал хозЯину снарЯжатьсЯ, проЯвлЯЯ все более заметное
беспокойство. Ќаконец не выдержал:
-- ѓосподин, такое лицо у вас бывает, когда смерть очень близко.
-- ’ы же знаешь, настоЯщий самурай должен каждое утро просыпатьсЯ в
полной готовности умереть, -- пошутил ќраст Џетрович, надеваЯ светлый
чесучовый пиджак.
-- ‚ џпонии вы всегда брали менЯ с собой, -- пожаловалсЯ слуга. --
‡наю, Я подвел вас уже дважды, но это больше не повторитсЯ. ЉлЯнусь -- чтоб
мне в следующей жизни родитьсЯ медузой! ‚озьмите менЯ, господин. Ћчень
прошу.
”андорин ласково щелкнул его по маленькому носу:
-- Ќа сей раз ты мне ничем не сможешь помочь. џ должен быть один. „а и
не один Я вовсе, со мной целаЯ армиЯ полицейских. ќто мой противник совсем
один.
-- Ћпасный?
-- Ћчень. ’от самый, кто обманом выманил у тебЯ портфель.
Њаса засопел, сдвинул редкие брови и больше ничего не сказал.
* * *
ќраст Џетрович решил пройтись до Џокровки пешком. Ђх, до чего же хороша
была Њосква после дождЯ. ‘вежесть, розовый флер занимающегосЯ днЯ, тишина.
…сли умирать -- то только в такое божественное утро, подумал коллежский
асессор и тут же отругал себЯ за склонность к мелодраматизму. Џрогулочным
шагом, насвистываЯ, вышел на ‹убЯнскую площадь, где у фонтана поили лошадей
извозчики. ‘вернул на ‘олЯнку, блаженно вдохнул аромат свежего хлеба,
донесшийсЯ из открытых окон полуподвальной пекарни.
Ђ вот и нужный поворот. „ома стали победнее, тротуар поуже, а на самом
подходе к "’роице" пейзаж и вовсе утратил идилличность: на мостовой лужи,
покосившиесЯ заборы, облупленные стены. Џолицейского кордона при всей своей
наблюдательности ќраст Џетрович не заметил и очень этому порадовалсЯ.
“ входа во двор посмотрел на часы -- без пЯти шесть. ‘амое времЯ.
„еревЯнные ворота, на них покосившаЯсЯ вывеска "’роицкое подворье".
Џостройки сплошь одноэтажные, каждый нумер с отдельным входом. ‚он первый,
второй, третий, четвертый, пЯтый, шестой. ‘едьмой нумер, надо полагать,
налево, за углом.
’олько бы Љлонов не начал стрелЯть сразу, не вступаЯ в разговоры. Ќадо
заготовить какую-нибудь фразу, котораЯ собьет с толку. Ќапример: "Џоклон от
мадемуазель ‚анды". €ли незамысловатей: "€звестно ли вам, что ‘оболев на
самом деле жив?" ‹ишь бы не упустить инициативу. Ђ дальше по наитию.
ЌадежнаЯ тЯжесть "герсталЯ" оттЯгивала карман.
ќраст Џетрович решительно повернул в ворота. „ворник в грЯзном фартуке
лениво возил метлой по луже. Ќа изЯщного господина посмотрел исподлобьЯ, и
ќраст Џетрович ему незаметно подмигнул. “бедительный дворник, ничего не
скажешь. “ ворот сидел еще один агент -- изображал пьЯного: храпел, надвинув
картуз на лицо. ’оже неплохо. ”андорин оглЯнулсЯ назад и увидел, как по
улице семенит пузатаЯ бабенка в надвинутом на самые глаза ковровом платке и
бесформенном балахоне. Ќу уж это слишком, покачал головой коллежский
асессор. ”арсом попахивает.
‘едьмой нумер и в самом деле оказалсЯ первым за поворотом, во
внутреннем дворе. Ќизенькое, в две ступени крылечко. Ќа двери белой маслЯной
краской намалевано "No 7".
ќраст Џетрович остановилсЯ, вдохнул воздух полной грудью, выдохнул
мелкими, равномерными толчками.
ЏоднЯл руку и негромко постучал.
„ва раза, три, потом еще два.

—асть втораЯ. Ђхимас

‘кировск
1
Ћтца звали Џелеф, что на древнееврейском означает "бегство". ‚ год его
рождениЯ "христовых братьев", проживших в Њоравии две сотни лет, постигла
беда. €мператор отменил привилегию, освобождавшую общину от военной службы,
потому что начал большую войну с другим императором и ему было нужно много
солдат.
Ћбщина снЯлась в одну ночь, бросив землю и дома. Џереехала в Џруссию.
"•ристовым братьЯм" было все равно, что не поделили императоры -- строгаЯ
вера запрещала служить земным владыкам, приносить им присЯгу на верность,
брать в руки оружие и носить мундир с гербовыми пуговицами, которые суть
оттиски с печати ‘атаны. Џоэтому на своих длинных коричневых камзолах,
покрой которых за два с лишним столетиЯ почти не изменилсЯ, братьЯ пуговиц
не носили -- признавали только завЯзки.
‚ Џруссии жили единоверцы. Љогда-то, давным-давно, они прибыли сюда,
тоже спасаЯсь бегством от Ђнтихриста. Љороль дал им землю в вечное владение
и освободил от военной службы с условием, что они осушат бескрайние прусские
болота. ‘ непроходимой трЯсиной братьЯ сражались два поколениЯ, а на третье
победили ее и зажили на богатых перегноем землЯх сытно и привольно.
…диноверцев из Њоравии принЯли радушно, поделились всем, что имели, и стали
жить вместе хорошо, спокойно.
„остигнув двадцати одного года, Џелеф женилсЯ. ѓосподь дал ему добрую
жену, а та в положенный срок родила сына. Ќо потом ‚севышний решил
подвергнуть своих верных слуг тЯжким испытаниЯм. ‘начала был мор, и многие
умерли, в том числе жена и сын Џелефа. Ћн не роптал, хотЯ жизнь изменила
свой цвет, и из белой стала черной. Ќо ‚севышнему показалось мало, Ћн решил
Явить избранникам ‘вою любовь во всей ее суровой непреклонности. Ќовый,
просвещенный король постановил, что у него в державе все равны, и отменил
закон, данный другим королем, тем, что жил давным-давно. ’еперь и евреи, и
менонниты, и "христовы братьЯ" должны были служить в армии и защищать свою
отчизну с оружием в руках. Ќо отчизна братьев находилась не среди осушенных
прусских болот, а на небесах, поэтому Љонвент духовных старшин посоветовалсЯ
и решил, что надо ехать на восток, к русскому царю. ’ам тоже была община, и
оттуда иногда приходили письма, которые шли долго, с верными людьми, потому
что казеннаЯ почта от лукавого. ‚ письмах единоверцы писали, что землЯ в тех
краЯх тучна, а власти снисходительны и довольствуютсЯ малой мздой.
‘обрали скарб, что могли -- продали, остальное бросили. …хали на
повозках семижды семь дней и прибыли в страну с трудным названием
Melitopolstschina. ‡емлЯ там и вправду была жирна, но двенадцать молодых
семей и с ними вдовый Џелеф захотели ехать дальше, потому что никогда не
видели гор, а только читали про них в свЯщенных книгах. Ќевозможно было себе
представить, как это может быть, чтобы твердь поднималась в небо на много
тысЯч локтей и достигала Ѓожьих облаков. Њолодым хотелось это увидеть, а
Џелефу было все равно. …му понравилось ехать на запрЯженной быками телеге
через леса и полЯ, потому что это отвлекало от мыслей о ђахили и маленьком
Ђхаве, которые навсегда остались в мокрой прусской земле.
ѓоры оказались точь-в-точь такими, как описано в книгах. Ћни назывались
Љавказ, и простирались во все стороны горизонта, сколько хватало глаза.
Џелеф забыл про ђахиль и Ђхава, потому что здесь все было другое, и даже
ходить приходилось не как прежде, а сверху вниз и снизу вверх. ‚ первый же
год он женилсЯ.
Ѓыло так: "христовы братьЯ" рубили лес на единственном пологом склоне,
расчищаЯ поле длЯ пашни. Њестные девушки смотрели, как чужие мужчины в
длинных смешных одеждах споро рубЯт вековые сосны и корчуют цепкие пни.
„евушки пересмеивались и грызли орехи. Ћдна из них, пЯтнадцатилетнЯЯ ”атима,
заглЯделась на богатырЯ с белыми волосами и белой бородой. Ћн был могучий,
но спокойный и добрый, совсем не такой, как мужчины из ее аула, злые и
быстрые в движениЯх.
”атиме пришлось креститьсЯ и носить другую одежду -- черное платье и
белый чепец. Џришлось поменЯть имЯ, из ”атимы она стала ‘арой, пришлось
работать по дому и хозЯйству от рассвета до заката, учить чужой Язык, а все
воскресенье нужно было молитьсЯ и петь в молитвенном доме, который срубили
раньше, чем дома длЯ жильЯ. Ќо все это ”атиму не пугало, потому что ей с
беловолосым Џелефом было хорошо и потому что Ђллах не обещал женщине легкой
жизни.
Ќа следующее лето, когда ‘ара-”атима лежала в родовых муках, с гор
спустились немирные чеченцы, сожгли урожай пшеницы и угнали скот. Џелеф
смотрел, как уводЯт лошадь, двух быков, трех коров, и молилсЯ, чтобы ѓосподь
не покинул его и не дал выхода его гневу. Џоэтому сыну, чей первый крик
раздалсЯ в ту самую минуту, когда по гладко выструганным стенам молитвенного
дома поползли жадные Языки пламени, отец дал имЯ Ђхимас, что означает "брат
гнева".
Ќа второй год абреки опЯть Явились за добычей, но ушли ни с чем, потому
что на окраине отстроенной деревни стоЯл блокгауз, а в нем жили фельдфебель
и десЯть солдат. ‡а это братьЯ заплатили воинскому начальнику пЯтьсот
рублей.
Њальчик родилсЯ большой. ‘ара-”атима чуть не умерла, когда он выходил
наружу. Ѓольше она рожать не могла. € не хотела, потому что не могла
простить мужу, что он стоЯл и смотрел, как разбойники уводЯт лошадь, быка и
коров.
“ Ђхимаса в детстве было два бога и три Языка. Ѓог отца, строгий и
злопамЯтный, учил: ударЯт по правой щеке -- подставь левую; кто радуетсЯ в
этой жизни, наплачетсЯ в следующей; горЯ и страданиЯ боЯтьсЯ не надо, ибо
они -- благо, знак особой любви ‚севышнего. Ѓог матери, про которого
говорить вслух не следовало, был добрый: разрешал радоватьсЯ, играть и не
велел давать спуску обидчикам. Џро доброго Ѓога говорить можно было только
шепотом, когда кроме матери рЯдом никого нет, а это значило, что Ѓог отца
главней. Ћн говорил на Языке, который называлсЯ Die Sprache и представлЯл
собой смесь голландского с немецким. Ѓог матери разговаривал по-чеченски. Ђ
еще был русский Язык, которому Ђхимаса научили солдаты из блокгауза.
Њальчика очень тЯнуло к их тесакам и ружьЯм, но это было нельзЯ, совсем
нельзЯ, потому что главный Ѓог запрещал прикасатьсЯ к оружию. Ђ мать
шептала, что ничего, можно. Ћна уводила сына в лес, рассказывала про смелых
воинов из своего рода, учила делать подножку и бить кулаком.
Љогда Ђхимасу было семь лет, девЯтилетний Њельхиседек, сын кузнеца,
нарочно брызнул ему на букварь чернилами. Ђхимас сделал обидчику подножку и
ударил кулаком в ухо. Њельхиседек с плачем побежал жаловатьсЯ.
Ѓыл долгий, тЯгостный разговор с отцом. ѓлаза Џелефа, такие же светлые,
как у сына, стали сердитыми и грустными. Џотом Ђхимас весь вечер должен был
простоЯть на коленЯх, читаЯ псалмы. Ќо мысли его были обращены не к Ѓогу
отца, а к Ѓогу матери. Њальчик молилсЯ, чтобы у него глаза из белых
сделались черными, как у матери и ее сводного брата •асана. ‘воего дЯдю
•асана Ђхимас никогда не видел, но знал, что он сильный, храбрый, удачливый
и никогда не прощает врагов. „ЯдЯ перевозил тайными горными тропами мохнатые
ковры из Џерсии, из ’урции тюки с табаком, а обратно, через границу,
переправлЯл оружие. Ђхимас часто думал о •асане. ЏредставлЯл, как тот сидит
в седле, зорко оглЯдываЯ склон ущельЯ -- не притаилась ли в засаде
пограничнаЯ стража. Ќа •асане косматаЯ папаха, бурка, за плечом -- ружье с
узорчатым прикладом.
2
‚ день, когда Ђхимасу исполнилось десЯть лет, он с самого утра сидел
под замком в дровЯном чулане. ‘ам виноват -- мать украдкой подарила ему
маленький, но настоЯщий кинжал с полированным лезвием и роговой рукоЯткой,
велела спрЯтать, но Ђхимас не утерпел, побежал во двор испробовать клинок на
остроту и был застигнут отцом. Џелеф спросил, откуда взЯлось оружие, а когда
понЯл, что ответа не будет, подверг сына наказанию.
Ђхимас провел в чулане полднЯ. …му было ужасно жалко отобранного
кинжала и еще было скучно. Ђ после полуднЯ, когда очень захотелось есть,
раздались выстрелы и крики.
ќто абрек Њагома с четырьмЯ кунаками напал на солдат, которые стирали в
ручье рубахи, потому что у них был банный день. ђазбойники дали залп из
кустов, убили двоих и двоих ранили. Ћстальные солдаты побежали к блокгаузу,
но абреки сели на коней и всех зарубили шашками. ”ельдфебель, который на
речку не ходил, заперсЯ в крепком бревенчатом доме с маленькими узкими
оконцами и выстрелил из ружьЯ. Њагома подождал, пока русский перезарЯдит и
снова высунетсЯ из бойницы, заранее прицелилсЯ и попал фельдфебелю круглой
тЯжелой пулей прЯмо в лоб.
‚сего этого Ђхимас не видел. Ќо он видел, припав к щели между досками,
как во двор вошел бородатый одноглазый человек в белой косматой папахе, с
длинным ружьем в руке (это и был Њагома). Ћдноглазый остановилсЯ перед
выбежавшими во двор родителЯми Ђхимаса и сказал им что-то -- не разобрать,
что. Џотом взЯл мать одной рукой за плечо, а другой за подбородок и поднЯл
ей лицо кверху. Џелеф стоЯл, наклонив львиную голову, и шевелил губами.
ЊолитсЯ, понЯл Ђхимас. ‘ара-”атима не молилась, она оскалила зубы и
расцарапала одноглазому лицо.
†енщина не должна касатьсЯ лица мужчины, поэтому Њагома вытер со щеки
кровь и убил гЯурку ударом кулака в висок. Џотом убил и ее мужа, потому что
после этого нельзЯ было оставлЯть его в живых. Џришлось убить и всех
остальных жителей деревни -- такой уж, видно, выпал день.
Ђбреки согнали скот, полезные и ценные вещи свалили на две телеги,
запалили деревню с четырех концов и уехали.
Џока чеченцы убивали деревенских, Ђхимас сидел в чулане тихо. Ћн не
хотел, чтобы его тоже убили. Љогда же стук копыт и скрип колес удалились в
сторону Љарамыкского перевала, мальчик выбил плечом доску и выбралсЯ во
двор. ‚ чулане все равно оставатьсЯ было нельзЯ -- заднЯЯ стена занЯлась, и
в щели пополз серый дым.
Њать лежала на спине. Ђхимас сел на корточки, потрогал синее пЯтно
между ее глазом и ухом. Њать была по виду, как живаЯ, но смотрела не на
Ђхимаса, а в небо. Ћно стало длЯ ‘ары-”атимы важнее, чем сын. …ще бы, ведь
там жил ее Ѓог. Ђхимас наклонилсЯ над отцом, но у того глаза были закрыты, а
борода из белой стала всЯ краснаЯ. Њальчик провел по ней пальцами, и они
тоже окрасились в красное.
Ђхимас зашел во все дворы. ’ам лежали мертвые женщины, мужчины и дети.
‚сех их Ђхимас очень хорошо знал, но они его больше не узнавали. Ќа самом
деле их здесь не было, тех, кого он знал. Ћн осталсЯ один. Ђхимас спросил
сначала одного Ѓога, потом другого, что ему теперь делать. Џодождал, но
ответа не услышал.
‚округ все горело, молитвенный дом, он же школа, загрохотал и взметнул
вверх облако дыма -- это провалилась крыша.
Ђхимас осмотрелсЯ по сторонам. ѓоры, небо, горЯщаЯ землЯ, и ни души. ‚
этот миг он понЯл, что так теперь будет всегда. Ћн один, и ему самому решать
-- оставатьсЯ или уходить, умереть или жить.
Ћн прислушалсЯ к себе, вдохнул запах гари и побежал к дороге, что вела
сначала вверх, в межгорье, а потом вниз, в большую долину.
Ћн шел остаток днЯ и всю ночь. Ќа рассвете повалилсЯ у обочины. Ћчень
хотелось есть, но еще больше спать, и Ђхимас уснул. ЏроснулсЯ от голода.
‘олнце стоЯло в самой середине неба. Ћн пошел дальше и к вечеру вышел к
казачьей станице.
“ околицы тЯнулись длинные грЯдки огурцов. Ђхимас оглЯделсЯ вокруг --
никого. ђаньше ему и в голову не пришло бы брать чужое, потому что Ѓог отца
сказал: "Ќе укради", но теперь ни отца, ни его Ѓога не было, и Ђхимас,
опустившись на четвереньки, стал жадно поедать упругие пупырчатые плоды. Ќа
зубах хрустела землЯ, и было не слышно, как сзади подкралсЯ хозЯин,
здоровенный казак в мЯгких сапогах. Ћн схватил Ђхимаса за шиворот и пару раз
ожег нагайкой, приговариваЯ: "Ќе воруй, не воруй". Њальчишка не плакал и
пощады не просил, а только смотрел снизу вверх белесыми волчьими глазами. Ћт
этого хозЯин вошел в раж и принЯлсЯ охаживать волчонка со всей силы -- до
тех пор, пока того не вырвало зеленой огуречной массой. ’огда казак взЯл
Ђхимаса за ухо, выволок на дорогу и дал пинка.
Ђхимас шел и думал, что отец-то умер, а его Ѓог жив, и Ѓожьи законы
тоже живы. ‘пина и плечи горели огнем, но еще хуже горело все внутри.
“ быстрой, неширокой речки Ђхимасу встретилсЯ большой мальчик, лет
четырнадцати. Љазачонок нес буханку бурого хлеба и кринку молока.
-- „ай, -- сказал Ђхимас и вырвал хлеб. Ѓольшой мальчик поставил кринку
на землю и ударил его кулаком в нос. €з глаз брызнули огоньки, и Ђхимас
упал, а большой мальчик -- он был сильнее -- сел сверху и стал бить по
голове. ’огда Ђхимас взЯл с земли камень и ударил казачонка в бровь. ’от
откатилсЯ в сторону, закрыл лицо руками и захныкал. Ђхимас поднЯл камень,
чтобы ударить еще раз, но вспомнил, что закон Ѓога говорит: "Ќе убий" -- и
не стал. Љринка во времЯ драки опрокинулась, и молоко пролилось, но Ђхимасу
досталсЯ хлеб, и этого было достаточно. Ћн шел по дороге дальше и ел, ел,
ел, пока не съел все до последней крошки.
Ќе надо было слушать Ѓога, надо было убить мальчишку. Ђхимас понЯл это,
когда, уже в сумерках, его нагнали двое верховых. Ћдин был в фуражке с синим
околышем, за спиной у него сидел казачонок с расплывшимсЯ от кровоподтека
лицом.
"‚от он, дЯдЯ Љондрат! -- закричал казачонок. -- ‚от он, убивец!"
Ќочью Ђхимас сидел в холодной и слушал, как урЯдник Љондрат и стражник
Љовальчук решают его судьбу. Ђхимас не сказал им ни слова, хотЯ они
допытывались, кто он и откуда, крутили ухо и били его по щекам. ‚ конце
концов сочли мальчишку глухонемым и оставили в покое.
"Људа его, Љондрат Џантелеич? -- спросил стражник. Ћн сидел к Ђхимасу
спиной и что-то ел, запиваЯ из кувшина. -- Ќешто в город везти? Њожет,
подержать до утра, да выгнать взашей?"
"џ те выгоню, -- ответил начальник, сидевший напротив и писавший
гусиным пером в книге. -- Ђтаманову сынку чуть макитру не проломил. ‚ ЉизлЯр
его надо, звереныша, в тюрьму".
"Ђ не жалко в тюрьму-то? ‘ам знаешь, Љондрат Џантелеич, каково там
мальцам".
"Ѓольше некуда, -- сурово сказал урЯдник. -- “ нас тутова приютов
нету".
"’ак в ‘кировске, вроде, монашки сироток принимают?"
"’олько женского полу. ‚ тюрьму его, Љовальчук, в тюрьму. ‡автра с утра
и отвезешь. ‚от бумаги только выправлю".
Ќо утром Ђхимас был уже далеко. Љогда урЯдник ушел, а стражник лег
спать и захрапел, Ђхимас подтЯнулсЯ до окошка, протиснулсЯ между двумЯ
толстыми прутьЯми и спрыгнул на мЯгкую землю.
Џро ‘кировск ему слышать приходилось -- это сорок верст на закат.
Џолучалось, что Ѓога все-таки нет.
3
‚ ‘кировский монастырский приют Ђхимас пришел, переодевшись девочкой --
стащил с бельевой веревки ситцевое платье и платок. ѓлавной монахине, к
которой надо было обращатьсЯ "мать ЏелагеЯ", назвалсЯ ‹ией ‚ельде, беженкой
из разоренной горцами деревни Ќойесвельт. ‚ельде -- это была его настоЯщаЯ
фамилиЯ, а ‹ией звали его троюродную сестру, тоже ‚ельде, противную
веснушчатую девчонку с писклЯвым голосом. Џоследний раз Ђхимас видел ее
лежащей навзничь, с рассеченным надвое лицом.
Њать ЏелагеЯ погладила немочку по белобрысой стриженой голове,
спросила: "Џравославную веру примешь?"
€ Ђхимас стал русским, потому что теперь твердо знал, что Ѓога нет,
молитвы -- глупость, а значит, русскаЯ вера ничем не хуже отцовской.
‚ приюте ему понравилось. Љормили два раза в день, спали в настоЯщих
кроватЯх. ’олько много молились и подол платьЯ все времЯ застревал между
ногами.
Ќа второй день к Ђхимасу подошла девочка с тонким личиком и большими
зелеными глазами. …е звали †енЯ, родителей у нее тоже убили разбойники,
только давно, еще прошлой осенью. "Љакие у тебЯ, ‹иЯ, глаза прозрачные. Љак
вода", -- сказала она. Ђхимас удивилсЯ -- обычно его слишком светлые глаза
казались людЯм неприЯтными. ‚от и урЯдник, когда бил, все повторЯл "чухна
белоглазаЯ".
„евочка †енЯ ходила за Ђхимасом по пЯтам, где он, там и она. Ќа
четвертый день она застигла Ђхимаса, когда он, задрав подол, мочилсЯ за
сараем.
‚ыходило, что придетсЯ бежать, только непонЯтно было куда. Ћн решил
подождать, пока выгонЯт, но его не выгнали. †енЯ никому не сказала.
Ќа шестой день, в субботу, надо было идти в баню. “тром †енЯ подошла и
шепнула: "Ќе ходи, скажи, что у тебЯ краски". "Љакие краски?" -- не понЯл
Ђхимас. "ќто когда в баню нельзЯ, потому что из тебЯ кровь течет и нечисто.
“ некоторых наших девчонок уже бывает. “ Љати, у ‘они, -- объЯснила она,
назвав двух самых старших воспитанниц. -- Њать ЏелагеЯ проверЯть не будет,
она брезгует". Ђхимас так и сделал. Њонашки удивились, что так рано, но в
баню разрешили не ходить. ‚ечером он сказал †ене: "‚ следующую субботу
уйду". Џо ее лицу потекли слезы. Ћна сказала: "’ебе нужно будет хлеба в
дорогу".
’еперь она свой хлеб не ела, а потихоньку отдавала Ђхимасу, и он
складывал краюхи в мешок.
Ќо бежать Ђхимасу не пришлось, потому что накануне следующего банного
днЯ, в пЯтницу вечером, в приют приехал дЯдЯ •асан. Ћн пошел к матери
Џелагее и спросил, здесь ли девочка из немецкой деревни, которую сжег абрек
Њагома. •асан сказал, что хочет поговорить с девочкой и узнать, как погибли
его сестра и племЯнник. Њать ЏелагеЯ вызвала ‹ию ‚ельде в свою келью, а сама
ушла, чтобы не слушать про злое.
•асан оказалсЯ совсем не таким, каким представлЯл его Ђхимас. Ћн был
толстощекий, красноносый, с густой черной бородой и маленькими хитрыми
глазами. Ђхимас смотрел на него с ненавистью, потому что дЯдЯ выглЯдел
точь-в-точь так же, как чеченцы, спалившие деревню Ќойесвельт.
ђазговор не получалсЯ. Ќа вопросы сирота не отвечала или отвечала
односложно, взглЯд из-под белесых ресниц был упрЯмым и колючим.
"Њоего племЯнника Ђхимаса не нашли, -- сказал •асан по-русски с
гортанным приклектыванием. -- Њожет, Њагома увел его с собой?"
„евчонка пожала плечами.
’огда •асан задумалсЯ и достал из сумки серебрЯные мониста. "ѓостинец
тебе, -- показал он. -- Љрасивые, из самой емахи. ЏоиграйсЯ с ними пока, а
Я пойду попрошусь к игуменье на ночлег. „олго ехал, устал. Ќе под небом же
ночевать..."
Ћн вышел, оставив на стуле оружие. …два за дЯдей закрылась дверь,
Ђхимас отшвырнул мониста и кинулсЯ к тЯжелой шашке в черных ножнах с
серебрЯной насечкой. ЏотЯнул за рукоЯть, и показалась полоска стали,
вспыхнувшаЯ ледЯными искорками в свете лампы. ЌастоЯщаЯ гурда, подумал
Ђхимас, ведЯ пальцем по арабской вЯзи.
’ихонько скрипнуло. Ђхимас дернулсЯ и увидел, как в щель на него
смотрЯт смеющиесЯ черные глаза •асана.
"Ќаша кровь, -- сказал дЯдЯ по-чеченски, обнажаЯ белые зубы, -- она
сильней, чем немецкаЯ. Џоедем отсюда, Ђхимас. ‚ горах заночуем. Џод небом
лучше спитсЯ".
“же потом, когда ‘кировск скрылсЯ за перевалом, •асан положил Ђхимасу
руку на плечо. "Ћтдам тебЯ учитьсЯ, но сначала сделаю мужчиной. Ќадо Њагоме
за отца и мать мстить. Ќикуда не денешьсЯ, такой закон".
Ђхимас понЯл: вот этот закон правильный.
4
Ќочевали, где придетсЯ: в заброшенных саклЯх, в придорожных духанах, у
дЯдиных кунаков, а то и просто в лесу, завернувшись в бурку. "Њужчина должен
уметь найти еду, воду и путь в горах, -- учил •асан племЯнника своему
закону. -- …ще -- защищать себЯ и честь своего рода". Ђхимас не знал, что
такое честь рода. “ него не было рода. Ќо уметь защищать себЯ очень хотел и
готов был учитьсЯ с утра до вечера.
"‡атаи дыхание и представь, что от дула тЯнетсЯ тонкий луч. Ќащупай
цель этим лучом, -- учил •асан, дыша в затылок и поправлЯЯ мальчишечьи
пальцы, крепко вцепившиесЯ в ружейное ложе. -- Ђ сила не нужна. ђужье -- оно
как женщина или конь, дай ему ласку и понимание". Ђхимас старалсЯ понЯть
ружье, прислушивалсЯ к его нервному железному голосу, и металл начинал
гудеть ему на ухо: чуть правей, еще, а теперь стрелЯй. "‚а! -- „ЯдЯ цокал
Языком и закатывал глаза. -- “ тебЯ глаз орла! ‘о ста шагов в бутылку! ‚от
так же разлетитсЯ и голова Њагомы!"
Ђхимас не хотел стрелЯть в одноглазого со ста шагов. Ћн хотел убить его
так же, как тот убил ”атиму -- ударом в висок, а еще лучше -- перерезать ему
горло, как Њагома перерезал горло Џелефу.
€з пистолета стрелЯть было еще легче. "Ќикогда не цельсЯ, -- говорил
дЯдЯ. -- ‘твол пистолета -- продолжение твоей руки. Љогда ты показываешь на
что-то пальцем, ты ведь не целишьсЯ, но тычешь именно туда, куда нужно.
„умай, что пистолет -- это твой шестой палец". Ђхимас показывал длинным
железным пальцем на грецкий орех, лежавший на пне, и орех разлеталсЯ в
мелкое крошево.
ашку •асан племЯннику не давал, говорил, пусть сначала рука и плечо
подрастут, но кинжал подарил в первый же день и велел никогда с ним не
расставатьсЯ -- когда голый купаешьсЯ в ручье, вешай на шею. Џрошло времЯ, и
кинжал стал длЯ Ђхимаса частью тела, гак жало длЯ осы. €м можно было
нарубить хворост длЯ костра, выпустить кровь из подстреленного оленЯ,
выстругать тоненькую щепку, чтобы после оленины поковырЯть в зубах. Ќа
привале, когда не было дела, Ђхимас кидал кинжал в дерево -- то стоЯ, то
сидЯ, то лежа. ќто занЯтие ему не надоедало. ‘начала он мог попасть только в
сосну, потом в молодой бук, потом в любую ветку на буке.
"Ћружие -- хорошо, -- говорил •асан, -- но мужчина должен уметь
справитьсЯ с врагом и без оружиЯ: кулаками, ногами, зубами, неважно.
ѓлавное, чтобы твое сердце загорелось свЯщенной Яростью, она защитит от
боли, повергнет врага в ужас и принесет тебе победу. Џусть кровь броситсЯ
тебе в голову, пусть мир окутаетсЯ красным туманом, и тогда тебе будет все
нипочем. …сли тебЯ ранЯт или убьют -- ты и не заметишь. ‚от что такое
свЯщеннаЯ Ярость". Ђхимас с дЯдей не спорил, но был не согласен. Ћн не
хотел, чтобы его ранили или убили. „лЯ того чтобы остатьсЯ в живых, нужно
все видеть, а Ярость и красный туман ни к чему. Њальчик знал, что сможет
обойтись без них.
Ћднажды, это было уже зимой, дЯдЯ вернулсЯ из духана радостный. ‚ерный
человек сообщил ему, что Њагома приехал из ѓрузии с добычей и теперь пирует
в —анахе. ќто было близко, два днЯ пути.
‚ —анахе, большом немирном ауле, остановились у дЯдиного кунака. •асан
пошел разузнать, что к чему, его долго не было, а вернулсЯ поздно, хмурый.
‘казал, трудное дело. Њагома -- сильный и хитрый. ’рое из тех четверых, что
были с ним в немецкой деревне, приехали и пируют вместе с ним. —етвертого,
кривоногого Њусу, убили сваны. ’еперь вместо него „жафар из Ќазрана. ‡начит,
их пЯтеро.
‚ечером дЯдЯ хорошо поел, помолилсЯ и лег спать. Џеред тем как уснуть
сказал: "Ќа рассвете, когда Њагома и его люди будут усталые и пьЯные, мы
пойдем мстить. ’ы увидишь, как Њагома умрет и окунешь пальцы в кровь того,
кто убил твою мать".
•асан повернулсЯ лицом к стене и сразу уснул, а мальчик осторожно снЯл
с его шеи шелковый зеленый мешочек. ’ам лежал толченый корень Ядовитого
ирганчайского гриба. „ЯдЯ говорил, что если тебЯ поймала пограничнаЯ стража
и посадила в каменный мешок, откуда не видно гор и неба, нужно посыпать
порошком на Язык, накопить побольше слюны и проглотить. Ќе успеешь пЯть раз
произнести имЯ Ђллаха -- и в темнице останетсЯ только твое никчемное тело.
Ђхимас взЯл шаровары, платье и платок дочки хозЯина. …ще взЯл из
погреба кувшин с вином и высыпал туда содержимое мешочка.
‚ духане сидели мужчины, разговаривали, пили вино и играли в нарды, но
Њагомы с товарищами там не было. Ђхимас стал ждать. ‘коро он увидел, как сын
духанщика несет сыр и лепешки в соседнюю комнату, и понЯл, что Њагома там.
Љогда сын духанщика ушел, Ђхимас вошел туда и, не поднимаЯ глаз, молча
поставил свой кувшин на стол.
"•орошее вино, девочка?" -- спросил одноглазый и чернобородый, которого
он так хорошо запомнил.
Ђхимас кивнул, отошел в угол и сел на корточки. Ћн не знал, как быть с
„жафаром из Ќазрана. „жафар был совсем молодой, лет семнадцать. Ќе сказать
ли ему, что его конь волнуетсЯ и грызет коновЯзь -- пусть сходит, проведает?
Ќо Ђхимас вспомнил про казачонка и понЯл, что делать этого нельзЯ. „жафар
ему ничего не должен, но все равно умрет, потому что такаЯ у него судьба.
€ „жафар умер первым. Ћн выпил из кувшина вместе со всеми и почти сразу
ткнулсЯ лицом в стол. ‚торой абрек засмеЯлсЯ, но смех перешел в сип. ’ретий
сказал: "‚оздуха нет", схватилсЯ за грудь и упал. "—то это со мной такое,
Њагома?" -- спросил четвертый заплетающимсЯ Языком, сполз со скамьи,
свернулсЯ калачи-, ком и застыл. ‘ам Њагома сидел молча, и лицо его было
таким же багровым, как разлившеесЯ по столу вино.
Ћдноглазый посмотрел на своих умирающих товарищей, потом уставилсЯ на
терпеливо ждавшего Ђхимаса. "’ы чьЯ, девочка? -- спросил Њагома, с трудом
выговариваЯ слова. -- Џочему у тебЯ такие белые глаза?" "џ не девочка, --
ответил Ђхимас. -- џ Ђхимас, сын ”атимы. Ђ ты мертвец". Њагома ощерил желтые
зубы, словно очень обрадовалсЯ этим словам, медленно потЯнул из ножен шашку
с золоченой рукоЯтью, но так и не вытЯнул, а захрипел и повалилсЯ на
землЯной пол. Ђхимас встал, вынул из-под девчоночьего платьЯ кинжал и, глЯдЯ
Њагоме в единственный немигающий глаз, полоснул по горлу -- быстрым и
скользЯщим движением, как учил дЯдЯ. Џотом опустил пальцы в горЯчую, бьющую
толчками кровь.
…вгениЯ
1
‚ двадцать лет Ђхимас ‚ельде был вежливым, немногословным молодым
человеком, выглЯдевшим старше своего возраста. „лЯ публики, приезжающей
полечитьсЯ на знаменитые источники ‘оленоводска, да и длЯ местного общества
он был просто воспитанный юноша из богатой купеческой семьи, студент
•арьковского университета, пребывающий в долгом отпуску длЯ поправлениЯ
здоровьЯ. Ќо среди _знающих людей_, которые мало с кем делились своим
знанием, Ђхимас ‚ельде слыл человеком солидным и серьезным, который всегда
делает то, за что беретсЯ. _‡нающие люди_ за глаза называли его Ђксахир, что
означает Ѓелый Љолдун. Ђхимас принимал прозвище как должное: колдун так
колдун. •отЯ колдовство тут было не при чем, все решали расчет, хладнокровие
и психологиЯ.
Ѓилет студента •арьковского императорского университета дЯдЯ купил за
триста пЯтьдесЯт рублей ассигнациЯми -- недорого. Ђттестат гимназии, с
гербовой печатью и настоЯщими подписЯми, обошелсЯ дороже.
Џосле —анаха •асан определил племЯнника на учение в тихий город
‘оленоводск, заплатил за год вперед и уехал в горы. Ђхимас жил в пансионе с
другими мальчиками, чьи отцы служили в дальних гарнизонах или водили
караваны с запада на восток, от —ерного морЯ до ЉаспиЯ, и с севера на юг, от
ђостова до ќрзерума. ‘о сверстниками Ђхимас не сошелсЯ -- у него не было с
ними ничего общего. Ћн знал то, чего они не знали и врЯд ли когда-либо могли
узнать. €з-за этого в первый же год, когда Ђхимас училсЯ в подготовительном
классе гимназии, возникла трудность. Љрепкий, плечистый мальчик по фамилии
Љикин, державший в страхе и подчинении весь пансион, невзлюбил "чухонца", а
вслед за ним в травлю включились и остальные. Ђхимас пробовал терпеть,
потому что в одиночку со всеми ему было не справитьсЯ, но становилось только
хуже. Ћднажды вечером в спальне он обнаружил, что всЯ его наволочка вымазана
коровьим навозом, и понЯл: нужно что-то делать.
Ђхимас взвесил все возможные варианты.
Њожно дождатьсЯ возвращениЯ дЯди и попросить его о помощи. Ќо когда
•асан вернетсЯ -- неизвестно. ѓлавное же, очень не хотелось, чтобы в глазах
дЯди угас уважительный интерес, поЯвившийсЯ после —анаха.
Њожно попытатьсЯ избить Љикина, но это врЯд ли получитсЯ -- тот старше,
сильнее и не станет дратьсЯ один на один.
Њожно пожаловатьсЯ попечителю. Ќо у Љикина отец полковник, а Ђхимас
непонЯтно кто, племЯнник дикого горца, расплатившегосЯ за пансион и гимназию
турецкими золотыми монетами из кожаного кисета.
‘амым простым и правильным было такое решение: чтобы Љикина не стало.
Ђхимас пораскинул мозгами и придумал, как это сделать чисто и аккуратно.
Љикин отвешивал "чухне" пинки, сыпал за шиворот железные кнопки и
плевал из трубочки жеваной бумагой, Ђхимас же дожидалсЯ маЯ. ‚ мае началось
лето, и воспитанники стали бегать на Љумку купатьсЯ. …ще с начала апрелЯ,
когда вода была обжигающе холодной, Ђхимас начал учитьсЯ нырЯть. Љ маю он
уже мог плавать под водой с открытыми глазами, изучил речное дно и без труда
задерживал дыхание на целую минуту. ‚се было готово.
Џолучилось очень просто, как и задумывалось. ‚се пришли на реку. Ђхимас
нырнул, снизу дернул Љикина за ногу и утЯнул под воду. ‚ руке Ђхимас держал
веревку, другой конец которой был накрепко привЯзан к куску топлЯка.
Љогда-то •асан научил племЯнника кабардинскому узлу -- затЯгиваетсЯ в
секунду, а кто не знает секрета, нипочем не развЯжет.
Ћдним движением Ђхимас затЯнул узел на лодыжке врага, всплыл на
поверхность и вылез на берег. „осчитал до пЯтисот, снова нырнул. Љикин лежал
на дне. …го рот был открыт, глаза тоже. Ђхимас прислушалсЯ к себе и не
ощутил ничего кроме спокойного удовлетворениЯ от хорошо сделанной работы.
ђазвЯзал веревку, вынырнул. Њальчишки кричали и плескали друг в друга водой.
Љикина хватились нескоро.
Џосле того, как эта трудность разрешилась, жить в пансионе стало
гораздо лучше. Ѓез заводилы Љикина травить "чухну" стало некому. Ђхимас
переходил из класса в класс. “чилсЯ не хорошо и не плохо. —увствовал, что из
всех этих наук ему в жизни мало что пригодитсЯ. •асан приезжал редко, но
всЯкий раз увозил племЯнника на одну-две недели в горы -- поохотитьсЯ и
поночевать под звездным небом.
* * *
Љогда Ђхимас заканчивал шестой класс, возникла новаЯ трудность. ‡а
городом, на третьей версте ‘тавропольского тракта, был веселый дом, куда по
вечерам ездили отдыхающие на водах мужчины. ‘ некоторых пор на третью версту
повадилсЯ и Ђхимас, который к шестнадцати вытЯнулсЯ, раздалсЯ в плечах и
вполне мог сойти за двадцатилетнего. ќто было настоЯщее, не то что заучивать
по-древнегречески куски из "€лиады".
Ћднажды Ђхимасу не повезло. ‚низу, в общем зале, где раскрашенные девки
пили лимонад и ждали, пока их поведут наверх, он встретил инспектора
гимназии, коллежского, советника ’енетова -- в сюртуке и с фальшивой
бородой. ’енетов понЯл по взглЯду, что узнан, ничего Ђхимасу не сказал, но с
того днЯ прониксЯ к белобрысому шестикласснику лютой ненавистью. ‘коро стало
Ясно, к чему ведет инспектор -- непременно срежет на летних экзаменах.
ЋставатьсЯ на второй год было стыдно и скучно. Ђхимас задумалсЯ, как
быть.
Ѓудь это не ’енетов, а кто-то другой из преподавателей, •асан дал бы
взЯтку. Ќо ’енетов мзды не брал и очень этим гордилсЯ. Њзда ему была не
нужна -- два года назад коллежский советник женилсЯ на купеческой вдове,
взЯл в приданое сто сорок тысЯч и лучший дом во всем городе.
€зменить отношениЯ с ’енетовым не представлЯлось возможным: при одном
взглЯде на Ђхимаса инспектора начинало трЯсти.
Џеребрав все возможные варианты, Ђхимас остановилсЯ на самом верном.
‚ ту весну в ‘оленоводске пошаливали: лихие люди подходили к позднему
прохожему, били ножом в сердце и забирали часы, бумажник, если были --
кольца. ѓоворили, будто из ђостова на гастроли приехала знаменитаЯ шайка
"ЊЯсники".
Ћднажды вечером, когда инспектор шел из ресторации Џетросова домой по
темной, пустынной улице, Ђхимас подошел к нему и ударил кинжалом в сердце.
‘нЯл с упавшего часы на золотой цепочке, взЯл бумажник. —асы и бумажник
бросил в реку, деньги -- двадцать семь рублей ассигнациЯми -- оставил себе.
„умал, что трудность решена, но вышло плохо. ‘лужанка из соседнего дома
видела Ђхимаса, когда он быстро шел от места убийства, вытираЯ нож пучком
травы. ‘лужанка донесла в полицию, и Ђхимаса посадили в арестантскую.
•орошо хоть дЯдЯ в ту пору был в городе.
„ЯдЯ пригрозил служанке, что отрежет ей нос и уши, и она пошла к
исправнику, сказала, что обозналась. Џотом •асан сходил к исправнику сам,
заплатил пЯть тысЯч серебром -- все, что накопил контрабандой -- и арестанта
выпустили.
Ђхимасу было стыдно. Љогда дЯдЯ усадил его напротив себЯ, Ђхимас не мог
смотреть ему в глаза. Џотом рассказал всю правду -- и про Љикина, и про
инспектора.
Џосле долгого молчаниЯ •асан вздохнул. ‘казал: "Ђллах всЯкому существу
свое предназначение находит. •ватит учитьсЯ, мальчик, будем дело делать".
€ началась другаЯ жизнь.
2
ђаньше •асан привозил из ’урции и Џерсии контрабандный товар, продавал
перекупщикам. ’еперь стал возить сам -- в …катеринодар, ‘таврополь, ђостов,
на нижегородскую Ярмарку. Ѓрали хорошо, потому что •асан не дорожилсЯ. Ћн и
покупатель били по рукам, обмывали сделку. Џотом Ђхимас догонЯл покупателЯ,
убивал, а товар привозил обратно -- до следующей продажи. ‚ыгоднее всего
съездили в Ќижний в 59-ом. Џродали одну и ту же партию мерлушки, десЯть
тюков, три раза. Џервый раз за тысЯчу триста рублей (Ђхимас догнал купца с
приказчиком на лесной дороге, убил обоих кинжалом); второй раз за тысЯчу сто
(барышник только и успел, что удивленно ойкнуть, когда вежливый
студент-попутчик всадил ему обоюдоострый клинок в печень); в третий раз --
за тысЯчу пЯтьсот (у армЯнина в поЯсе, вот удача, нашлось еще без малого три
тысЯчи).
“биваЯ, Ђхимас был спокоен и огорчалсЯ, только если смерть не была
мгновенной. Ќо такое случалось редко -- рука у него была вернаЯ.
’ак продолжалось три года. ‡а это времЯ кнЯзь ЃарЯтинский взЯл в плен
имама амилЯ, и большаЯ война на Љавказе кончилась. „ЯдЯ •асан женилсЯ на
девушке из хорошего горского рода, потом взЯл и вторую жену, из рода
победнее, -- по бумагам она была его воспитанницей. Љупил в ‘оленоводске дом
с большим садом, по саду гулЯли визгливые павлины. •асан стал толстый,
полюбил пить на веранде шампанское и философствовать. ‚ горы за контрабандой
ездить ленилсЯ -- теперь _знающие люди_ привозили ему товар сами. „олго
сидели, пили чай, спорили из-за цены. …сли переговоры получались трудные,
•асан посылал за Ђхимасом. ’от входил, вежливо касалсЯ рукой лба и молча
смотрел на упрЯмца своими светлыми спокойными глазами. ќто действовало.
Ћднажды осенью, на следующий год после того, как в ђоссии освободили
крестьЯн, к •асану приехал старый кунак Ђбылгази. ђассказал, что в
‘емигорске поЯвилсЯ новый человек, из выкрестов, имЯ ему ‹азарь Њедведев.
Џриехал в прошлый год лечитьсЯ от живота и понравилось, осталсЯ. †енилсЯ на
красивой бесприданнице, построил на холме дом с колоннами, купил три
источника. ’еперь все приезжие пьют воды и принимают ванны только у
Њедведева, а еще говорЯт, что каждую неделю он отправлЯет в Џетербург и
Њоскву по десЯть тысЯч бутылок минеральной воды. Ќо самое интересное не это,
а то, что у ‹азарЯ есть железнаЯ комната. ‚ыкрест не верит в банки -- и
правильно делает, мудрый человек. ‚се свои огромные деньги он хранит в
подвале под домом. ’ам у него камора, в которой все стены железные, а дверь
такаЯ, что из пушки стрелЯй -- не прошибешь. ’рудно в такую комнату попасть,
сказал Ђбылгази, поэтому за свой рассказ он не просит вперед, а согласен
подождать расчета сколько понадобитсЯ, и просит скромно -- всего по
гривеннику с каждого рублЯ, что достанетсЯ •асану.
"†елезнаЯ комната -- это очень трудно, -- важно покивал •асан, прежде о
таких комнатах не слыхивавший. -- Џоэтому, если мне пособит Ђллах, получишь,
почтенный, по пЯть копеек с рублЯ".
Џотом позвал племЯнника, передал ему слова старого Ђбылгази и сказал:
"…зжай в ‘емигорск. Џосмотри, что за комната такаЯ".
3
Џосмотреть на железную комнату получилось легче, чем думал Ђхимас.
Ћн ЯвилсЯ к Њедведеву, одетый в серую визитку и в сером же цилиндре.
‘начала, еще из гостиницы, послал карточку, на ней было напечатано золотыми
буквами:

’орговый дом "•асан ђадаев"
Ђ”ЂЌЂ‘€‰ Џ…’ђЋ‚€— ‚…‹њ„…, компаньон.

Њедведев ответил запиской, что о торговом доме уважаемого •асана
ђадаева наслышан и просит пожаловать незамедлительно. € Ђхимас отправилсЯ в
новый, красивый дом, что стоЯл на краю города, над крутым обрывом, и был со
всех сторон обнесен высокой каменной стеной. Ќе дом -- крепость. ‚ таком
можно и осаду пересидеть.
Љогда Ђхимас вошел в дубовые ворота, это впечатление еще больше
усилилось: по двору прогуливались двое часовых с штуцерами, и были часовые в
военной форме, только без погон.
•озЯин был лыс, крутолоб, с крепким брюшком и сметливыми черными
глазами. Ћн усадил молодого человека за стол, предложил кофе и сигару. Џосле
десЯти минут вежливого, неторопливого разговора о политике и ценах на шерсть
спросил, чем может быть полезен почтенному господину ђадаеву.
’огда Ђхимас изложил деловое предложение, придуманное им длЯ предлога.
Ќадо наладить обмен минеральной водой между ‘оленоводском и ‘емигорском,
сказал он. “ вас лечат от желудка, у нас -- от почек. Њногие приезжие хотЯт
поправить и то, и другое. —тобы людЯм зрЯ не трЯстись по горам за сто верст,
не устроить ли в ‘оленоводске магазин фирмы "Њедведев", а в ‘емигорске --
магазин торгового дома "ђадаев". € вам, и нам выгода.
"Њысль хорошаЯ, -- одобрил выкрест. -- Ћчень хорошаЯ. ’олько на дороге
много разбойников. Љак Я буду из ‘оленоводска выручку возить?". "‡ачем
возить? -- удивилсЯ Ђхимас. -- Њожно в банк класть". Њедведев погладил
венчик курчавых волос вокруг лысины, улыбнулсЯ: "Ќе верю Я в банки, Ђфанасий
Џетрович. Џредпочитаю денежки у себЯ хранить". "’ак ведь опасно у себЯ,
ограбить могут", -- осуждающе покачал головой Ђхимас. "ЊенЯ не ограбЯт. --
Њедведев хитро подмигнул.
-- ‚о-первых, у менЯ в доме отставные солдаты живут из кантонистов,
днем и ночью посменно двор стерегут. Ђ еще больше Я на бронированную комнату
полагаюсь. ’уда никто кроме менЯ попасть не может". Ђхимас хотел спросить,
что за комната такаЯ, но не успел -- хозЯин сам предложил: "Ќе угодно ли
взглЯнуть?"
Џока спускались в подвал (туда из двора вел отдельный вход), Њедведев
рассказал, как инженер из тутгарта строил ему денежное хранилище со
стальной дверью толщиной в восемь дюймов. Ќа двери цифровой замок,
восьмизначнаЯ комбинациЯ. …е знает только он сам, Њедведев, и каждый день
менЯет.
‚ошли в подземное помещение, где горел керосиновый фонарь. Ђхимас
увидел стальную стену и кованую, в круглых заклепках дверь. "’акую не
открыть и не взорвать, -- похвасталсЯ хозЯин. -- “ менЯ сам городничий свои
сбережениЯ хранит, и начальник полиции, и купцы местные. џ за хранение
недешево беру, но людЯм все равно выгодно. ’ут понадежней, чем в любом
банке". Ђхимас почтительно кивнул, заинтересовавшись известием о том, что в
железной комнате, оказываетсЯ, хранЯтсЯ не только деньги самого Њедведева.
Ќо тут выкрест сказал неожиданное: "’ак что передайте вашему уважаемому
дЯде, дай ему Ѓог здоровьЯ и благополучиЯ в делах, чтоб не изволил
беспокоитьсЯ. џ на Љавказе человек новый, но про тех, кого надо знать, знаю.
Џоклон •асану Њурадовичу и благодарность за внимание к моей персоне. Ђ идеЯ
насчет обмена водами хорошаЯ. ‚аша идеЯ?" Ћн покровительственно похлопал
молодого человека по спине и пригласил бывать у него в доме -- по четвергам
там собираетсЯ все лучшее семигорское общество.
’о, что выкрест оказалсЯ человеком ловким и осведомленным, еще не было
трудностью. ’рудность обнаружилась в четверг, когда Ђхимас, принЯв
приглашение, ЯвилсЯ в дом над обрывом, чтоб изучить расположение комнат.
Џлан пока представлЯлсЯ таким: ночью перебить охрану, приставить
хозЯину кинжал к горлу и посмотреть, что ему дороже -- железнаЯ комната или
жизнь. Џлан был прост, но Ђхимасу не очень нравилсЯ. ‚о-первых, не обойтись
без помощников. ‚о-вторых, есть люди, длЯ которых деньги дороже жизни, и
чутье подсказывало молодому человеку, что ‹азарь Њедведев из их числа.
ѓостей на четверге собралось много, и Ђхимас надеЯлсЯ, что попозже,
когда сЯдут за стол и хорошенько выпьют, ему удастсЯ незаметно отлучитьсЯ и
осмотреть дом. Ќо до этого не дошло, потому что в самом начале вечера
обозначилась уже упомЯнутаЯ трудность.
Љогда хозЯин представлЯл гостЯ жене, Ђхимас отметил лишь, что старый
Ђбылгази не солгал -- женщина молода и хороша собой: золотисто-пепельные
волосы, красивый рисунок глаз. ‡вали ее …вгениЯ Ђлексеевна. Ќо прелести
мадам Њедведевой к делу касательства не имели, поэтому, приложившись к
тонкой белой руке, Ђхимас прошел в гостиную и встал в самом дальнем углу, у
портьеры, откуда было хорошо видно все общество и дверь, ведущую во
внутренние покои.
’ам его и отыскала хозЯйка. Ћна подошла и тихо спросила: "ќто ты, ‹иЯ?"
‘ама себе ответила: "’ы. ’аких глаз ни у кого больше нет".
Ђхимас молчал, охваченный странным, не бывалым прежде оцепенением, а
…вгениЯ Ђлексеевна быстрым, срывающимсЯ полушепотом продолжила: "‡ачем ты
здесь? Њуж говорит, что ты разбойник и убийца, что ты хочешь его ограбить.
ќто правда? Ќе отвечай, мне все равно. џ тебЯ так ждала. Џотом перестала
ждать и вышла замуж, а ты взЯл и приехал. ’ы заберешь менЯ отсюда? ќто ведь
ничего, что Я тебЯ не дождалась, ты не сердишьсЯ? ’ы ведь помнишь менЯ? џ --
†енЯ, из скировского приюта".
’ут Ђхимас вдруг Ясно увидел перед собой картину, которую за все эти
годы ни разу не вспоминал: •асан увозит его из приюта, а худенькаЯ девочка
молча бежит за конем. ЉажетсЯ, напоследок она крикнула: "‹иЯ, Я буду тебЯ
ждать!"
ќту трудность обычным способом было не разрешить. Ђхимас не знал, чем
объЯснить поведение жены Њедведева. Њожет быть, это и есть любовь, про
которую пишут в романах? Ќо он не верил романам и после гимназии ни к одному
из них не прикоснулсЯ. Ѓыло тревожно и неуютно.
Ђхимас ушел с вечера, ничего не сказав …вгении Ђлексеевне. ‘ел на конЯ,
вернулсЯ в ‘оленоводск. ђассказал дЯде про железную комнату и про возникшую
трудность. •асан подумал и сказал: "†ена, предающаЯ мужа -- это плохо. Ќо не
нам разбиратьсЯ в хитросплетениЯх судьбы, надо просто делать то, что ей
угодно. Ђ судьбе угодно, чтобы мы попали в железную комнату с помощью жены
Њедведева, -- это Ясно".
4
•асан и Ђхимас поднЯлись к дому Њедведева пешком, чтоб не будоражить
часовых стуком копыт. Љоней оставили под обрывом, в роще. ‚низу, в долине,
светились редкие огоньки -- ‘емигорск уже спал. Џо черно-зеленому небу легко
скользили прозрачные облака, отчего ночь поминутно то светлела, то темнела.
Џлан составил Ђхимас. …вгениЯ откроет на условный стук калитку сада.
Ћни прокрадутсЯ садом во двор, оглушат обоих часовых и спустЯтсЯ в подвал.
…вгениЯ откроет бронированную дверь, потому что муж показывал ей, как это
делаетсЯ, а номер комбинации он пишет на бумажке и прЯчет у себЯ в спальне
за иконой. ЃоитсЯ, что забудет комбинацию, и тогда придетсЯ разбирать
каменную кладку пола -- иначе в железную комнату не попасть. Ћни заберут не
все, а только то, что смогут унести. …вгению Ђхимас возьмет с собой.
Љогда договаривались, она вдруг заглЯнула ему в глаза и спросила: "‹иЯ,
а ты менЯ не обманешь?"
Ћн не знал, как с ней быть. „ЯдЯ совета не давал. "Љогда наступит миг
решать, сердце тебе подскажет", -- сказал •асан. Ќо лошадей взЯл три. Ћдна
•асану, другаЯ Ђхимасу, третьЯ длЯ добычи. ЏлемЯнник молча смотрел, как
•асан выводит из конюшни только рыжую, вороного и гнедую, но ничего не
сказал.
Ѓесшумно двигаЯсь вдоль белой стены, Ђхимас думал: как это -- сердце
подскажет? ‘ердце пока молчало.
Љалитка открылась сразу же, не скрипнув смазанными петлЯми. ‚ проеме
стоЯла …вгениЯ. Ћна была в папахе и бурке. ‘обралась в путь.
"€ди сзади, женщина", -- шепнул •асан, и она посторонилась, даваЯ
дорогу.
Ћтставных солдат у Њедведева было шестеро. Ћни дежурили по двое,
сменЯЯсь каждые четыре часа.
Ђхимас припал к Яблоне и стал смотреть, что делаетсЯ во дворе. Ћдин
часовой дремал, сидЯ на тумбе возле ворот и обхватив ружье. ‚торой мерно
шагал от ворот к дому и обратно: тридцать шагов туда, тридцать обратно.
—асовых, конечно, надо было убить -- когда Ђхимас в разговоре с
…вгенией согласилсЯ, что только оглушит их и свЯжет, он знал: это обещание
сдержать нельзЯ.
Ђхимас подождал, пока бодрствующий часовой остановитсЯ раскурить
трубку, беззвучно подбежал сзади в своих мЯгких чувЯках и ударил кастетом
повыше уха. Љастет -- незаменимаЯ вещь, когда нужно убить очень быстро.
‹учше, чем нож, потому что нож надо вынимать из раны, а это лишнЯЯ секунда.
‘олдат не вскрикнул, а обмЯкшее тело Ђхимас подхватил на руки, но
второй спал чутко -- от хруста проламываемой кости зашевелилсЯ и повернул
голову.
’огда Ђхимас оттолкнул мертвое тело и в три огромных прыжка оказалсЯ у
ворот. ‘олдат разинул темный рот, но крикнуть не успел. Ћт удара в висок его
голова качнулась назад и глухо стукнулась о крепкие дубовые доски.
Ћдного мертвеца Ђхимас оттащил в тень, второго посадил так же, как
раньше.
Њахнул рукой, и в освещенный луной двор вышли •асан и …вгениЯ. †енщина
молча посмотрела на сидЯщий труп и обхватила себЯ руками за плечи. …е зубы
мелко, дробно стучали. ’еперь, при свете луны, Ђхимас разглЯдел, что под
буркой на ней черкеска с газырЯми, а у поЯса кинжал.
"€ди, женщина, открывай железную комнату", -- подтолкнул ее •асан.
Џо ступенькам спустились в подвал. „верь …вгениЯ открыла ключом. ‚низу,
в квадратном помещении, одна стена которого была сплошь из стали, …вгениЯ
зажгла лампу. ‚зЯлась за колесо на бронированной двери, стала крутить его то
вправо, то влево, заглЯдываЯ в бумажку. •асан смотрел с любопытством, качал
головой. ‚ двери что-то щелкнуло, …вгениЯ потЯнула створку на себЯ, но сталь
была длЯ нее слишком тЯжелой.
•асан отодвинул женщину в сторону, крЯкнул, и плита сначала с трудом, а
потом все легче и легче пошла вовне.
Ђхимас взЯл лампу и вошел внутрь. Љомната была меньше, чем он
представлЯл: шагов десЯть в ширину, шагов пЯтнадцать в длину. ‚ комнате были
сундуки, мешочки и канцелЯрские папки.
•асан открыл один сундук и тут же захлопнул -- там лежали серебрЯные
слитки. €х много не унесешь, тЯжело. ‡ато в мешочках позвЯкивали золотые
монеты, и дЯдЯ одобрительно зачмокал. ‘тал совать мешочки за пазуху, а потом
кидать в бурку.
Ђхимас больше заинтересовалсЯ папками. ‚ них оказались акции и
облигации. Ћн стал отбирать те, что массового тиража и повыше номиналом.
Ђкции ђотшильда, Љрупна и хлудовских мануфактур стоили дороже золота, но
•асан был человеком старой закалки и ни за что бы в это не поверил.
‡акрЯхтев, он взвалил на спину тЯжелый узел, с сожалением оглЯнулсЯ --
мешочков оставалось еще много, -- вздохнул и направилсЯ к выходу. “ Ђхимаса
за пазухой лежала толстаЯ пачка ценных бумаг. …вгениЯ не взЯла ничего.
Љогда дЯдЯ стал подниматьсЯ по невысокой лестнице во двор, ударил залп.
•асан опрокинулсЯ и съехал по ступенькам головой вниз. ‹ицо у него было
такое, какое бывает у человека, застигнутого внезапной смертью. €з
развЯзавшейсЯ бурки, посверкиваЯ и звенЯ, вниз сыпалось золото.
Ђхимас опустилсЯ на четвереньки, вскарабкалсЯ по лестнице и осторожно
высунулсЯ. ‚ руке у него был длинноствольный американский револьвер "кольт",
зарЯженный шестью пулЯми.
Ќикого во дворе не было. ‚раги засели на веранде дома, снизу не
разглЯдеть. Ќо и Ђхимаса они тоже врЯд ли видели, потому что ступени
лестницы были в густой тени.
"Ћдин из вас убит! -- раздалсЯ голос ‹азарЯ Њедведева. -- Љто, •асан
или Ђхимас?"
Ђхимас прицелилсЯ на голос, но стрелЯть не стал -- не любил
промахиватьсЯ.
"•асан, это был •асан, -- уверенно крикнул выкрест. -- ‚ы, господин
‚ельде, фигурой постройнее. ‚ыходите, молодой человек. ‚ам некуда детьсЯ.
€звестно ли вам, что такое электричество? Љогда открываетсЯ дверь хранилища,
у менЯ в спальне срабатывает сигнал. Ќас здесь четверо -- Я и трое моих
воЯк. Ђ четвертого Я послал за приставом. ‚ыходите, не будем тЯнуть времЯ!
—ас-то поздний!"
Ћни пальнули еще раз -- видимо, длЯ острастки. Џули защелкали по
каменным стенам.
…вгениЯ шепнула сзади: "џ выйду. ’емно, Я в бурке, они не поймут.
ђешат, что это ты. Ћни выйдут из укрытиЯ, и ты их всех застрелишь".
Ђхимас обдумал ее предложение. ’еперь можно было бы взЯть …вгению с
собой -- одна лошадь освободилась. †алко только, до рощи не добратьсЯ. "Ќет,
-- сказал он. -- Ћни слишком менЯ боЯтсЯ и сразу станут стрелЯть".
"Ќе станут, -- ответила …вгениЯ. -- џ высоко подниму руки".
Ћна легко переступила через лежащего Ђхимаса и вышла во двор, раскинув
руки в стороны, словно боЯлась потерЯть равновесие. Џрошла шагов пЯть, и
нестройно грЯнули выстрелы.
…вгению откинуло назад. Љ неподвижному телу с темной галереи осторожно
спустились четыре тени. џ был прав, подумал Ђхимас, они стали стрелЯть. €
убил всех четверых.
* * *
‚ последующие годы он редко вспоминал о …вгении. ’олько если случайно
что-нибудь напомнит. €ли во сне.
Њэтр ‹иколь
1
‚ тридцать лет Ђхимас ‚ельде любил играть на рулетке. „ело было не в
деньгах, деньги он зарабатывал другим способом -- много, гораздо больше, чем
мог истратить. …му нравилось побеждать слепой случай и властвовать над
стихией цифр. “ютно потрескивающий штурвал рулеточного колеса, сверкаЯ
металлом и полированным красным деревом, вращалсЯ по собственным, казалось
бы, ему одному ведомым законам, но правильный расчет, выдержка и контроль
над эмоциЯми срабатывали здесь точно так же, как во всех прочих известных
Ђхимасу ситуациЯх, а стало быть, закон был все тот же, знакомый с детства.
…динство жизни при бесконечном многообразии ее форм -- вот главное, что
занимало Ђхимаса. Љаждое новое подтверждение этой истины заставлЯло его
ровно бьющеесЯ сердце чуть-чуть убыстрЯть ритм.
‚ его жизни выпадали продолжительные периоды праздности, когда нужно
было себЯ чем-то занЯть. Ћтличное изобретение сделали англичане, оно
называлось hobby. “ Ђхимаса таких hobby было два: рулетка и женщины. †енщин
он предпочитал самых лучших, самых настоЯщих -- _профессиональных женщин_.
Ћни были нетребовательны и предсказуемы, понимали, что есть правила, которые
следует соблюдать. †енщины тоже были бесконечно разнообразны, оставаЯсь при
этом единой, неизменной †енщиной. Ђхимас заказывал в парижском агентстве
самых дорогих -- обычно на месЯц. …сли попадалась очень хорошаЯ, продлевал
контракт еще на один срок, но никогда дольше -- такое у него было правило.
Џоследние два года он жил на немецком курорте ђулетенбург, потому что
здесь, в самом веселом городе …вропы, оба его hobby осуществлЯлись без
труда. ђулетенбург был похож на ‘оленоводск -- тоже минеральные источники,
тоже ленивые, праздные толпы, где никто никого не знает и никем не
интересуетсЯ. Ќе хватало только гор, но общее впечатление временности,
сиюминутности, _не настоЯщести_ было точно такое же. Ђхимасу казалось, что
курорт -- это аккуратный, чистенький макет жизни, исполненный в масштабе
1:500 или 1:1000. —еловек живет на свете пЯтьсот месЯцев, а если повезет, то
тысЯчу, в ђулетенбург же приезжали на месЯц. ’о есть существование
курортного жителЯ длилось в среднем тридцать дней -- именно с такой
периодичностью сменЯлись здесь поколениЯ. ‚ этот срок умещалось все --
радость приезда, привыкание, первые признаки скуки, грусть по поводу
возвращениЯ в другой, большой мир. ‡десь были коротенькие романы, бурные, но
маленькие страсти, были свои мимолетные знаменитости и недолговечные
сенсации. ‘ам же Ђхимас был постоЯнным зрителем этого кукольного театра. Ћн
установил себе собственный срок существованиЯ, не такой, как у всех
остальных.
†ил он в одном из лучших номеров отелЯ "Љайзер", где останавливались
индийские набобы, американские золотопромышленники и русские великие кнЯзьЯ,
путешествующие инкогнито. Џосредники знали, где его найти. Љогда Ђхимас брал
заказ, номер оставалсЯ за ним, и иногда пустовал неделЯми, а то и месЯцами
-- в зависимости от сложности дела.
†изнь была приЯтной. Џериоды напрЯжениЯ перемежались периодами отдыха,
когда глаз радовало зеленое сукно, слух -- мерный перестук рулеточного
колеса. ‚округ кипели концентрированные масштабом времени страсти: солидные
господа бледнели и краснели, дамы падали в обморок, кто-то трЯсущимисЯ
руками вытрЯхивал из бумажника последний золотой. Ќаблюдать за этим
захватывающим спектаклем Ђхимасу не надоедало. ‘ам он не проигрывал никогда,
потому что у него была ‘истема.
‘истема была настолько проста и очевидна, что поразительно, как ею не
пользовались другие. €м просто не хватало терпениЯ, выдержки, умениЯ
контролировать эмоции -- всего того, что у Ђхимаса имелось в избытке. Ќадо
было всего лишь ставить на один и тот же сектор, постоЯнно удваиваЯ ставку.
…сли у тебЯ денег много, рано или поздно вернешь все, что проиграл и
сколько-то выиграешь. ‚от и весь секрет. ’олько ставить нужно не на
одиночное число, а на большой сектор. Ђхимас обычно предпочитал треть.
Ћн шел к столу, где играли без ограничениЯ ставок, ждал, пока выигрыш
обойдет какую-нибудь из третей шесть раз крЯду, и тогда начинал игру. Ќа
первый раз ставил золотой. …сли треть не выпадала, ставил на нее два
золотых, потом четыре, потом восемь, и так до тех пор, пока шарик не попадал
туда, куда должно. Џоднимать ставку Ђхимас мог до каких угодно высот --
денег хватало. Ћдин раз, перед последним ђождеством, втораЯ треть, на
которую он ставил, не выпадала двадцать два раза -- шесть подготовительных
бросков и шестнадцать под ставку. Ќо Ђхимас не сомневалсЯ в успехе, ибо
каждаЯ неудача увеличивала шансы.
ЃросаЯ на стол чеки, на которых все возрастало число нулей, он
вспоминал случай из своего американского периода.
„ело было в 66-ом. ’огда он получил солидный заказ из ‹уизианы. Ќужно
было ликвидировать комиссара федерального правительства, который мешал
"карпетбэггерам" делить концессии. "Љарпетбэггерами", то есть
"саквоЯжниками", назывались предприимчивые авантюристы с ‘евера, приезжавшие
на побежденный ћг с одним тощим саквоЯжем, а уезжавшие обратно в
персональных пульманах.
‚ремЯ было смутное, человеческаЯ жизнь в ‹уизиане стоила недорого.
Ћднако за комиссара давали хорошие деньги -- очень уж трудно было до него
добратьсЯ. Љомиссар знал, что на него охотЯтсЯ, и вел себЯ мудро: вообще не
выходил из своей резиденции. ‘пал, ел, подписывал бумаги в четырех стенах.
ђезиденцию днем и ночью охранЯли солдаты в синих мундирах.
Ђхимас остановилсЯ в гостинице, расположенной от резиденции в трехстах
шагах -- подобратьсЯ ближе не удалось. €з номера было видно окно Љомиссарова
кабинета. Џо утрам, ровно в половине восьмого, объект раздвигал шторы. ќто
действие занимало три секунды -- на таком большом расстоЯнии толком не
прицелишьсЯ. Ћкно было разделено на две части широким стоЯком рамы.
„ополнительнаЯ трудность состоЯла в том, что, отдергиваЯ занавески, комиссар
оказывалсЯ то чуть правее стоЯка, то чуть левее. анс длЯ выстрела был всего
один -- промахнешьсЯ, пиши пропало, другого случаЯ не представитсЯ. Џоэтому
действовать следовало навернЯка.
‚ариантов было только два: мишень окажетсЯ или справа, или слева. Џусть
будет справа, решил Ђхимас. ЉакаЯ разница. „линноствольнаЯ винтовка с
зажатым в тисках ложем была наведена на шесть дюймов правее стоЯка, как раз
на уровне груди. ‚ернее всего было бы установить две винтовки, справа и
слева, но длЯ этого потребовалсЯ бы ассистент, а Ђхимас в те годы (да и
сейчас, разве что кроме крайней необходимости) предпочитал обходитьсЯ без
помощников.
ЏулЯ была особеннаЯ, разрывнаЯ, с раскрывающимисЯ лепестками. ‚нутри --
эссенциЯ трупного Яда. „остаточно, чтобы в кровь попала хоть малаЯ частица,
и любое, даже легкое ранение станет смертельным.
‚се было готово. ‚ первое утро комиссар подошел слева. ‚о второе тоже.
Ђхимас не подгонЯл времЯ -- он знал, что завтра или послезавтра занавески
отдернутсЯ справа, и тогда он спустит курок.
Ќо комиссара словно подменили. ‘ того самого днЯ, как был установлен
прицел, он шесть дней подрЯд раздвигал шторы не справа, а слева.
Ђхимас решил, что у объекта выработалась рутина, и переместил прицел на
шесть дюймов левее центра. ’ак на седьмое утро комиссар подошел справа! € на
восьмое, и на девЯтое.
’огда Ђхимас понЯл, что в игре со слепым случаем главное -- не
суетитьсЯ. Ћн терпеливо ждал. Ќа одиннадцатое утро комиссар подошел, откуда
нужно, и работа была сделана.
‚от и на прошлое ђождество, на семнадцатый раз, когда ставка поднЯлась
до шестидесЯти пЯти тысЯч, шарик, наконец, попал куда нужно, и Ђхимасу
отсчитали без малого двести тысЯч. ќто окупило все проигранные ставки, и еще
немного осталось в плюсе.
2
’о сентЯбрьское утро 1872 года начиналось как обычно. Ђхимас
позавтракал вдвоем с Ђзалией. ќто была тонкаЯ, гибкаЯ китаЯнка с
удивительным, похожим на хрустальный колокольчик голосом. Ќа самом деле
звали ее как-то по-другому, но по-китайски имЯ значило "ЂзалиЯ" -- это
сообщили из агентства. …е прислали Ђхимасу на пробу, как образец восточного
товара, который совсем недавно начал поступать на европейский рынок. –ена
была вполовину меньше обычной, а если бы мсье ‚ельде захотел вернуть девушку
раньше срока, деньги были бы ему возвращены. ‚ обмен на столь льготные
условиЯ агентство просило знатока и постоЯнного клиента дать свое
авторитетное заключение как о способностЯх Ђзалии, так и о перспективах
желтого товара в целом.
Ђхимас был склонен дать самую высшую оценку. Џо утрам, когда ЂзалиЯ
напевала, сидЯ перед венецианским зеркалом, в груди у Ђхимаса что-то
сжималось, и это ему не нравилось. ЉитаЯнка была слишком хороша. ‚друг
привыкнешь и не захочетсЯ расставатьсЯ? Ћн уже решил, что отправит ее раньше
срока. Ќо денег назад не потребует и даст отличную рекомендацию, чтобы не
испортить девушке карьеру.
‚ два пЯтнадцать, по всегдашнему обыкновению, Ђхимас вошел в воксал. Ћн
был в пиджаке цвета какао с молоком, клетчатых панталонах и желтых
перчатках. Ќавстречу завсегдатаю бросились служители, взЯли тросточку и
цилиндр. Љ герру ‚ельде в игорных домах ђулетенбурга привыкли. Џоначалу
воспринимали его манеру игры как неизбежное зло, а потом заметили, что
постоЯнное удвоение ставок, практикуемое немногословным блондином с
холодными светлыми глазами, распалЯет азарт у соседей по столу. € Ђхимас
стал в игорных заведениЯх дорогим гостем.
Ћн выпил свой обычный кофе с ликером, просмотрел газеты. ЂнглиЯ и
ђоссиЯ не могли договоритьсЯ по поводу таможенных пошлин. ”ранциЯ
задерживала выплату репараций, в свЯзи с чем Ѓисмарк направил в Џариж
угрожающую ноту. ‚ Ѓельгии вот-вот начнетсЯ процесс над Ѓрюссельским
Љрысоловом.
‚ыкурив сигару, Ђхимас подошел к столу No 12, где шла игра по крупной.
€грали трое, и какой-то седой господин просто сидел, нервно щелкал
крышкой золотых часов. “видев Ђхимаса, так и впилсЯ глазами. Ћпыт и чутье
подсказали: клиент. Џришел неслучайно, дожидаетсЯ. Ќо Ђхимас не подал виду
-- пусть подойдет сам.
—ерез восемь с половиной минут определилась треть -- третьЯ, с 24 до
36. Џоставил фридрихсдор. ‚ыиграл три. ‘едой все смотрел, лицо у него было
бледное. Ђхимас подождал еще одиннадцать минут, пока не обозначилсЯ
следующий сектор. Џоставил золотой на первую треть, с 1 до 12. ‚ыпало 13. ‚о
второй раз поставил два золотых. ‚ыпало зеро. Џоставил четыре золотых.
‚ыпало 8. ‚ыигрыш 12 фридрихсдоров. ЏЯть золотых в плюсе. ‚се шло нормально,
без неожиданностей.
’ут седой, наконец, встал. Џодошел, вполголоса осведомилсЯ: "ѓосподин
‚ельде?" Ђхимас кивнул, продолжаЯ следить за вращением колеса. "џ к вам по
рекомендации барона де..." (седой назвал имЯ брюссельского посредника). Ћн
волновалсЯ все больше. епотом поЯснил: "“ менЯ к вам очень важное дело..."
"Ќе угодно ли прогулЯтьсЯ?" -- перебил Ђхимас, убираЯ золотые в портмоне.
‘едой господин оказалсЯ ‹еоном ”ехтелем, владельцем известного на всю
…вропу бельгийского банкирского дома "”ехтель и ”ехтель". “ банкира была
серьезнаЯ проблема. "—итали ли вы о Ѓрюссельском Љрысолове?" -- спросил он,
когда они сели в парке на скамейку.
‚се газеты писали о том, что наконец-то схвачен маньЯк, похищавший
маленьких девочек. ‚ "Џти-паризьен" было напечатано, что полициЯ арестовала
"г-на ”.", владельца загородной виллы под Ѓрюсселем. ‘адовник донес, что
слышал ночью доносившиесЯ из подвала приглушенные детские стоны. ЏолициЯ
тайно проникла в дом, провела обыск и обнаружила в подвале потайную дверь, а
за ней такое, что, по утверждению газеты, "бумага не вынесла бы описаниЯ
этой чудовищной картины". Љартина, тем не менее, была обрисована уже в
следующем абзаце, причем со всеми подробностЯми. ‚ дубовых бочках полициЯ
нашла маринованные части тел семи из девочек, пропавших в Ѓрюсселе и его
окрестностЯх за последние два года. Ћдин труп был совсем свежий, со следами
неописуемых истЯзаний. ‚сего за последние годы бесследно исчезли
четырнадцать девочек в возрасте от шести до тринадцати лет. Ќесколько раз
видели, как прилично одетый господин с густыми черными бакенбардами сажает в
свой экипаж маленьких торговок цветами и папиросами. Ћдин раз свидетель
слышал, как человек с бакенбардами уговаривал 11-летнюю цветочницу ‹юсиль
‹ану отвезти к нему домой всю корзину, обещаЯ за это показать ей
механическое пианино, которое само играет чудесные мелодии. Џосле того
случаЯ газеты перестали звать монстра "‘иней Ѓородой" и окрестили
"Ѓрюссельским крысоловом", по аналогии со сказочным Љрысоловом, заманивавшим
детей звуками волшебной музыки.
Џро арестованного г-на ”. сообщалось, что это человек из высшего
общества, представитель золотой молодежи. “ него, действительно, были густые
черные бакенбарды, а на вилле имелось механическое пианино. Њотив
преступлений Ясен, писала "€внинг стандард" -- извращенное сладострастие в
духе маркиза де ‘ада.
„ата и место судебного процесса уже определились: 24 сентЯбрЯ в городке
Њерлен, расположенном в получасе езды от бельгийской столицы.
"џ читал про Ѓрюссельского Љрысолова", -- сказал Ђхимас и взглЯдом
поторопил надолго замолчавшего собеседника. ’от, ломаЯ усыпанные перстнЯми
пухлые руки, воскликнул: "ѓ-н ”. -- это мой единственный сын Џьер ”ехтель!
…го ждет эшафот! ‘пасите его!"
"‚ас неверно информировали о роде моей деЯтельности. џ не спасаю жизнь,
Я отнимаю ее", -- улыбнулсЯ тонкими губами Ђхимас. Ѓанкир горЯчо зашептал:
"Њне сказали, что вы творите чудеса. —то, если не возьметесь вы -- значит,
надежды нет. “молЯю вас. џ заплачу. џ очень богатый человек, господин
‚ельде, очень".
Ђхимас после паузы спросил: "‚ы уверены, что вам нужен такой сын?"
”ехтель-старший ответил без колебаний, было видно, что этот вопрос он уже
задавал себе сам: "„ругого сына у менЯ нет и не будет. Ћн всегда был
непутевым мальчиком, но душа у него добраЯ. …сли мне удастсЯ вызволить его
из этой истории, он получит урок на всю жизнь. џ виделсЯ с ним в тюрьме. Ћн
так напуган!"
’огда Ђхимас попросил рассказать о предстоЯщем процессе.
"Ќепутевого" наследника должны были защищать два самых дорогих
адвоката. ‹иниЯ защиты строилась на доказательстве невменЯемости
обвинЯемого. Ћднако, по словам банкира, шансов на благоприЯтный вердикт
медицинских экспертов мало -- они так ожесточены против мальчика, что даже
не согласились на "беспрецедентно высокий гонорар". Џоследнее
обстоЯтельство, кажетсЯ, потрЯсло господина ”ехтелЯ-старшего больше всего.
‚ первый день процесса адвокаты должны были объЯвить, признает ли их
подзащитный себЯ виновным. …сли да -- приговор вынесет судьЯ; если нет --
решение будут принимать присЯжные. ‚ случае, если психиатрическаЯ экспертиза
сочтет Џьера ”ехтелЯ ответственным за свои поступки, защитники рекомендовали
пойти по первому пути.
„ело в том, горЯчась объЯснил безутешный отец, что палачи из
министерства юстиции выбрали Њерлен неслучайно -- трое из пропавших девочек
жили именно в этом городке. "—естного суда в Њерлене не будет", -- так
выразилсЯ банкир. Ќаселение городка возбуждено до крайности. ‚округ зданиЯ
суда по ночам жгут костры. Џозавчера в тюрьму пыталась ворватьсЯ толпа,
чтобы растерзать арестованного -- пришлось утроить охрану.
ѓосподин ”ехтель провел тайные переговоры с судьей, и тот оказалсЯ
человеком разумным. …сли решение будет зависеть от него, мальчик получит
пожизненное заключение. Ќо это мало что даст. Џредубеждение публики против
Ѓрюссельского Љрысолова столь велико, что прокурор навернЯка опротестует
такой приговор и будет назначено повторное разбирательство.
"‚сЯ надежда только на вас, господин ‚ельде, -- сказал в заключение
банкир. -- џ всегда считал себЯ человеком, длЯ которого невозможного не
существует. Ќо в данном случае Я бессилен, а речь идет о жизни моего сына".
Ђхимас с любопытством смотрел в багровое лицо миллионера. Ѓыло видно,
что этот человек не привык проЯвлЯть эмоции. Ќапример сейчас, в момент
сильнейшего потрЯсениЯ, его толстые губы расползались в нелепой улыбке, а из
одного глаза стекала слеза. ќто было интересно: непривыкшее к экспрессивной
мимике лицо не умело изобразить гримасу скорби. "‘колько?" -- спросил
Ђхимас. ”ехтель судорожно сглотнул. "…сли мальчик останетсЯ жив --
полмиллиона франков. Ќе бельгийских, французских", -- поспешно добавил он,
когда собеседник ничего не сказал.
Ђхимас кивнул, и в глазах банкира вспыхнул безумный огонек. ’очно таким
же огоньком загорались глаза тех сумасбродов, кто ставил у рулетки все свои
деньги на зеро. ќтот огонек называлсЯ "а вдруг?". ‘ той лишь разницей, что у
господина ”ехтелЯ деньги Явно были не последние. "…сли же вам вдруг... --
голос банкира дрогнул. -- …сли вам удастсЯ не только спасти Џьеру жизнь, но
и вернуть ему свободу, вы получите миллион".
’акой гонорар Ђхимасу еще никогда не предлагали. Ћн по привычке перевел
сумму в английские фунты (без малого тридцать тысЯч), в американские доллары
(семьдесЯт пЯть тысЯч) и в рубли (вышло больше трехсот тысЯч). Њного, очень
много.
—уть прищурившись, Ђхимас медленно проговорил: "Џусть ваш сын откажетсЯ
от психиатрической экспертизы, объЯвит себЯ невиновным и потребует суда
присЯжных. Ђ ваших дорогих адвокатов увольте. џ сам найду адвоката".
3
ќтьен ‹иколь жалел только об одном -- что матушка не дожила. Љак она
мечтала, что ее мальчик выучитсЯ на адвоката и облачитсЯ в черную мантию с
белым прЯмоугольным галстуком. Џлата за учение в университете съедала всю ее
вдовью пенсию, матушка скупилась на докторов и лекарства и вот не дожила --
умерла прошлой весной. ќтьен стиснул зубы, не дал себе расклеитьсЯ. „нем
бегал по урокам, учебники штудировал по ночам, и доучилсЯ-таки -- заветный
диплом с королевской печатью был получен. Њатушка могла гордитьсЯ своим
сыном.
Џрочие выпускники, новоиспеченные адвокаты, звали его в загородный
ресторан -- "обмыть мантию", но ќтьен отказалсЯ. “ него не было денег на
кутежи, а главное -- хотелось в такой день побыть одному. Ћн медленно
спускалсЯ по широкой мраморной лестнице „ворца ЏравосудиЯ, где проходила
торжественнаЯ церемониЯ. ‚есь город с его шпилЯми, башнЯми и статуЯми на
крышах лежал внизу, у подножиЯ холма. ќтьен остановилсЯ, наслаждаЯсь
пейзажем, который казалсЯ ему приветливым и гостеприимным. Ѓрюссель словно
раздвигал объЯтьЯ навстречу новоиспеченному мэтру ‹иколю и сулил ему
множество самых разных сюрпризов -- в основном, конечно, приЯтных.
Љто спорит, диплом -- это лишь полдела. Ѓез свЯзей и полезных знакомств
хороших клиентов не найти. „а и все равно нет средств обзавестись
собственной конторой. ЏридетсЯ идти в помощники к мэтру ‚инеру или к мэтру
‚ан ѓелену. Ќу да это ничего -- хоть какое-то жалование все равно ведь
положат.
ќтьен ‹иколь прижал к груди папку, в которой лежал диплом с красной
печатью, подставил лицо теплому сентЯбрьскому солнцу и зажмурилсЯ от полноты
чувств.
‚ этом нелепом положении и застал его Ђхимас ‚ельде.
Џаренька он присмотрел еще в зале, когда звучали скучные напыщенные
речи. Џо типажу юнец подходил идеально: миловидный, но не красавчик.
’оненький, узкоплечий. ироко раскрытые честные глаза. Љогда вышел
произносить слова клЯтвы, голос тоже оказалсЯ подходЯщий -- звонкий,
мальчишеский, дрожащий от волнениЯ. ‹учше же всего было то, что сразу видно:
не какой-нибудь барчук, а плебейскаЯ косточка, работЯга.
Џока длилась бесконечнаЯ церемониЯ, Ђхимас успел навести справки.
ђассеЯлись последние сомнениЯ: идеальный материал. Ћставались пустЯки.
Ћн неслышно приблизилсЯ к худенькому юноше и откашлЯлсЯ.
ќтьен вздрогнул, открыл глаза, обернулсЯ. Џеред ним стоЯл невесть
откуда взЯвшийсЯ господин в дорожном сюртуке, с тросточкой. ѓлаза у
незнакомца были серьезные, внимательные. € цвета не совсем обычного -- очень
уж светлые. "Њэтр ‹иколь?" -- спросил человек с легким акцентом. ќтьена
впервые назвали "мэтром", это было приЯтно.
Љак и следовало ожидать, мальчик сначала просиЯл, узнав, что ему
предлагают вести дело, а когда прозвучало имЯ клиента, пришел в ужас. Џока
возмущалсЯ, размахивал руками, твердил, что этого негодЯЯ, это чудовище
никогда и ни за что защищать не станет, Ђхимас молчал. ‡аговорил лишь тогда,
когда ‹иколь, исчерпав запас негодованиЯ, промЯмлил: "„а и не справитьсЯ мне
с таким делом. ‚идите ли, мсье, Я пока еще очень неопытен, только что
получил диплом".
’ут настал черед Ђхимаса. Ћн сказал: "‚ы хотите двадцать, а то и
тридцать лет работать за гроши, добываЯ деньги и славу длЯ других адвокатов?
„а, году этак в 1900-ом вы, наконец, накопите нужное количество сантимов,
чтобы открыть собственную практику, но к тому времени вы будете лысым,
беззубым неудачником с больной печенью, а главное, из вас вытечет весь
жизненный сок. Ћн по капле прольетсЯ у вас между пальцев, дорогой мэтр, -- в
обмен на скопленные гроши. џ же предлагаю вам гораздо большее, и прЯмо
сейчас. “же в свои двадцать три года вы получите хорошие деньги и громкое
имЯ. Џричем даже в том случае, если процесс будет проигран. €мЯ в вашей
профессии еще важней, чем деньги. „а, ваша слава будет с привкусом скандала,
но это лучше, чем всю жизнь прозЯбать на побегушках. „енег же вы получите
достаточно, чтобы открыть собственную контору. Њногие вас возневавидЯт, но
будут и такие, кто оценит мужество молодого адвоката, не побоЯвшегосЯ идти
наперекор всему обществу".
Ђхимас минуту выждал, чтобы у паренька было времЯ осознать сказанное.
Џотом перешел ко второй части, котораЯ, по его разумению, должна была
оказать на мальчишку решающее воздействие.
"Ђ может быть, вы просто боитесь? џ слышал, вы только что клЯлись
"отстаивать справедливость и право человека на судебную защиту невзираЯ на
любые препоны и давление"? ‡наете, почему из всех выпускников Я выбрал
именно вас? Џотому что вы единственный, кто произнес эти слова с настоЯщим
чувством. ‚о всЯком случае, так мне показалось".
ќтьен молчал, с ужасом ощущаЯ, что его подхватывает стремительный
поток, которому невозможно противитьсЯ. "€ главное, -- значительно понизил
голос незнакомец. -- Џьер ”ехтель невиновен. Ћн никакой не Љрысолов, а
жертва стечениЯ обстоЯтельств и неуемного полицейского рвениЯ. …сли вы не
вмешаетесь, невинный человек пойдет на эшафот. „а, вам будет очень трудно.
Ќа вас обрушитсЯ поток оскорблений, никто не захочет давать показаниЯ в
пользу "чудовища". Ќо вы будете не одиноки. ‚ам буду помогать Я. ЋставаЯсь в
тени, Я стану вашими глазами € ушами. “ менЯ уже есть кое-какие
доказательства, если не полностью подтверждающие невиновность Џьера ”ехтелЯ,
то по крайней мере ставЯщие под сомнение улики обвинениЯ. € Я раздобуду
еще".
"Љакие доказательства?" -- слабым голосом спросил ќтьен.
4
‚ маленьком зале мерленского городского суда, рассчитанном всего на сто
мест, набилось по меньшей мере человек триста, а еще больше народу толпилось
в коридоре и под окнами, на площади.
ЏоЯвление прокурора ђенана встретили громом оваций. Љогда же привезли
преступника, бледного тонкогубого мужчину с близко посаженными черными
глазами и некогда ухоженными, а теперь растрепанными и неровно отросшими
бакенбардами, в зале сначала воцарилась мертваЯ тишина, а потом грЯнула
такаЯ бурЯ, что судьЯ, мэтр ‚иксен, сломал колокольчик, призываЯ собравшихсЯ
к порЯдку.
‘удьЯ вызвал представителЯ защиты, и все впервые обратили внимание на
щуплого молодого человека, которому просторнаЯ адвокатскаЯ мантиЯ была Явно
велика. ’о бледнеЯ, то краснеЯ, мэтр ‹иколь лепетал что-то едва слышное, а
на нетерпеливый вопрос судьи, признает ли себЯ подзащитный виновным, вдруг
звонко пискнул: "Ќет, ваша честь!" ‡ал снова взорвалсЯ негодованием. "Ђ
такой с виду приличный юноша!" -- крикнул кто-то из женщин.
* * *
Џроцесс продолжалсЯ три днЯ.
‚ первый день выступали свидетели обвинениЯ. ‘начала -- полицейские,
обнаружившие страшную комнату и потом допрашивавшие арестованного. Џо словам
комиссара, Џьер ”ехтель дрожал, путалсЯ в показаниЯх, не мог ничего
объЯснить и сулил огромные деньги, если его оставЯт в покое.
‘адовник, донесший в полицию о подозрительных криках, в суд не ЯвилсЯ,
но он был и не нужен. Џрокурор вызвал свидетелей, которые живо описали
беспутство и развратность ”ехтелЯ, вечно требовавшего в борделЯх самых
молоденьких и субтильных девушек. Њадам одного из домов терпимости
рассказала, как обвинЯемый мучил ее "дочурок" раскаленными завивочными
щипцами, а беднЯжки терпели, потому что за каждый ожог негодЯй платил по
золотому.
‡ал разразилсЯ аплодисментами, когда человек, видевший, как уезжала в
карете цветочница ‹юсиль ‹ану (чью голову с выколотыми глазами и отрезанным
носом нашли потом в бочке), опознал в ”ехтеле того самого господина, что
расписывал чудесные возможности механического пианино.
ЏрисЯжным предъЯвили улики: орудиЯ истЯзаний, фотографический аппарат и
пластины, обнаруженные в потайной комнате. ‚ыступил фотограф мсье Ѓрюль, три
года назад обучавший Џьера ”ехтелЯ искусству съемки.
Ќапоследок присЯжным предъЯвили альбом с фотографическими карточками,
найденный в страшном подвале. Џублике и журналистам фотографии не показали,
но один из присЯжных упал в обморок, а другого вырвало.
Ђдвокат ‹иколь сидел, по-ученически склонив голову и все показаниЯ
старательно записывал в тетрадь. Љогда ему продемонстрировали карточки, он
стал белее мела и пошатнулсЯ. "‚от-вот, полюбуйсЯ, мозглЯк!" -- крикнули из
зала.
‚ечером, по окончании заседаниЯ был инцидент: когда ‹иколь выходил из
зала, к нему подошла мать одной из убитых девочек и плюнула в лицо.
* * *
‚о второй день свидетелей допрашивал защитник. Ћн поинтересовалсЯ у
полицейских, кричали ли они на арестованного. ("Ќет, мы с ним целовались",
-- саркастически ответил комиссар под одобрительный хохот зала.)
“ свидетелЯ похищениЯ ‹юсиль ‹ану адвокат спросил, видел ли он
человека, с которым уехала цветочница, анфас. Ќет, не видел, ответил
свидетель, но зато он очень хорошо запомнил бакенбарды.
„алее мэтр ‹иколь хотел знать, какого рода фотографии делал Џьер
”ехтель, когда училсЯ любительской съемке. Ћказалось, что он снимал
натюрморты, пейзажи и новорожденных котЯт. (ќто сообщение было встречено
свистом и улюлюканьем, после чего судьЯ велел вывести из зала половину
зрителей).
‚ заключение адвокат потребовал, чтобы в суд принудительно доставили
главного свидетелЯ, садовника, и заседание было прервано на час.
‚ перерыве к ‹иколю подошел местный кюре и спросил, верует ли он в
ѓоспода нашего €исуса. ‹иколь ответил, что верует и что €исус учил
милосердию к грешникам.
Џо возобновлении заседаниЯ пристав объЯвил, что садовника нет и что его
никто не видел уже три днЯ. Ђдвокат вежливо поблагодарил и сказал-, что
больше вопросов к свидетелЯм не имеет.
„алее наступил звездный час прокурора; который блестЯще провел допрос
обвинЯемого. Џьер ”ехтель не смог удовлетворительно ответить ни на один
вопрос. Ќа предъЯвленные ему фотографические карточки долго смотрел,
сглатываЯ слюну. Џотом сказал, что видит их впервые. Ќа вопрос, ему ли
принадлежит фотоаппарат марки "‚ебер и сыновьЯ", пошептавшись с адвокатом,
сказал, что да, ему, но что он утратил интерес к фотографии еще год назад,
засунул аппарат на чердак и с тех пор его не видел. ‚опрос о том, может ли
обвинЯемый смотреть в глаза родителЯм девочек, вызвал бурю оваций, но по
требованию защиты был снЯт.
‚ечером, вернувшись в гостиницу, ќтьен увидел, что его вещи выброшены
за дверь и валЯютсЯ в грЯзи. Њучительно краснеЯ, он ползал на четвереньках,
собираЯ свои заштопанные кальсоны и испачканные манишки с бумажными
воротничками.
ЏолюбоватьсЯ этой сценой собралась целаЯ толпа, осыпавшаЯ "продажную
тварь" руганью. Љогда ќтьен, наконец, уложил вещи в новый, специально длЯ
поездки купленный саквоЯж, к нему подошел местный кабатчик и наотмашь влепил
две пощечины, громогласно объЯвив: "ќто тебе вдобавок к гонорару".
Џоскольку ни одна из трех других мерленских гостиниц принЯть ‹иколЯ не
пожелала, мэриЯ предоставила адвокату длЯ ночлега домик станционного
сторожа, который в прошлом месЯце ушел на пенсию, а нового еще не взЯли.
Ќаутро на белой крашеной стене домика поЯвилась надпись углем: "’ы
сдохнешь, как собака!".
* * *
‚ третий день прокурор ђенан превзошел сам себЯ. Ћн произнес
великолепную обвинительную речь, продолжавшуюсЯ с десЯти утра до трех часов
днЯ. ‚ зале рыдали и сыпали проклЯтьЯми. ЏрисЯжные, солидные мужчины, каждый
из которых платил налог не меньше пЯтисот франков в год, сидели насупленные
и суровые.
Ђдвокат был бледен и -- в зале заметили -- несколько раз как бы
вопросительно оглЯдывалсЯ на своего подзащитного. Ќо тот сидел, втЯнув
голову в плечи и закрыв лицо руками. Љогда прокурор потребовал смертной
казни, публика в едином порыве поднЯлась и стала скандировать "э-ша-фот,
э-ша-фот!" Џлечи ”ехтелЯ задергались в судороге, пришлось давать ему
нюхательную соль.
‘лово защите было предоставлено после перерыва, в четыре часа
пополудни.
‹иколю долго не давали говорить -- нарочно шуршали ногами, скрипели
стульЯми, громко сморкались. Ѓагровый от волнениЯ адвокат ждал, комкаЯ
листок, исписанный ровным почерком отличника.
Ќо начав говорить, ќтьен в листок ни разу не заглЯнул. ‚от его речь
слово в слово, напечатаннаЯ в вечерних выпусках газет с самыми
уничижительными комментариЯми.
"‚аша честь господин судьЯ, господа присЯжные. Њой подзащитный --
слабый, испорченный и даже порочный человек. Ќо вы ведь судите его не за
это... џсно одно: в доме моего подзащитного, точнее в потайной комнате
подвала, о существовании которой Џьер ”ехтель _мог и не знать_, произошло
страшное преступление. –елый рЯд преступлений. ‚опрос в том, кто их
совершил. (ѓолос громко: "„а уж, загадка". ‘мех в зале).
“ защиты есть своЯ версиЯ. џ предполагаю, что убийства совершал
садовник †ан ‚уатюр, сообщивший в полицию о загадочных криках. ќтот человек
ненавидел хозЯина, потому что тот за пьЯнство снизил ему жалование. …сть
свидетели, которых при необходимости можно вызвать, -- они подтвердЯт этот
факт. •арактер у садовника странный, неуживчивый. ЏЯть лет назад от него
ушла жена, забрав детей. €звестно, что у людей такого типа, как ‚уатюр,
часто развиваетсЯ болезненнаЯ чувственность вкупе с агрессивностью. Ћн
хорошо знал устройство дома и легко мог устроить потайную комнату без ведома
хозЯина. Њог он и взЯть с чердака надоевший мсье ”ехтелю фотоаппарат, мог
научитьсЯ им пользоватьсЯ. Њог брать одежду хозЯина во времЯ его частых
отлучек. Њог приклеить фальшивые бакенбарды, которые так легко опознать.
‘огласитесь, что если бы Џьер ”ехтель шел на такие тЯжкие преступлениЯ, он
давно избавилсЯ бы от столь Явной приметы. Џоймите менЯ правильно, господа
присЯжные. џ не утверждаю, что садовник сделал все это -- лишь то, что он
_мог_ все это сделать. ѓлавный же вопрос -- почему садовник, давший толчок
всему следствию, столь внезапно исчез? ЋбъЯснение возможно только одно -- он
испугалсЯ, что на суде его истинное участие в деле будет раскрыто, и тогда
он понесет заслуженную кару... -- „о сего места мэтр ‹иколь говорил складно
и даже живо, но тут вдруг запнулсЯ. -- € Я вот что еще хочу сказать. ‚ этой
истории много неЯсного. …сли честно, Я сам не знаю, виновен ли мой
подзащитный. Ќо пока остаетсЯ хоть тень сомнениЯ -- а в этой истории, как Я
вам только что продемонстрировал, сомнений много -- нельзЯ человека
отправлЯть на казнь. Ќа факультете менЯ учили, что лучше оправдать
виновного, чем осудить невиновного... ‚от и все, что Я хотел сказать,
господа".
‚ десЯть минут пЯтого речь была закончена. Ђдвокат сел на место,
вытираЯ покрытый испариной лоб.
‚ зале кое-где раздались смешки, но общее впечатление от речи было
смешанным. ђепортер "‘уар" слышал (и потом написал в газете), как известный
адвокат џн ‚ан Ѓреверн сказал соседу, тоже юристу: "Њальчишка в сущности
прав. ‘ точки зрениЯ высшего смысла юриспруденции. Ќо в данном случае это
ничего не менЯет".
‘удьЯ позвонил в колокольчик, укоризненно покачал головой, глЯдЯ на
несолидного защитника: "џ полагал, что речь мэтра ‹иколЯ продлитсЯ до конца
сегоднЯшнего заседаниЯ и еще все завтрашнее утро. ‘ейчас же Я в
затруднении... ЋбъЯвлЯю сегоднЯшнее заседание закрытым. Ќапутственное слово
присЯжным Я произнесу завтра утром. Џосле чего вы, господа, удалитесь длЯ
вынесениЯ вердикта".
Ќо наутро заседание не состоЯлось.
Ќочью был пожар. ‘палили будку станционного сторожа. Њэтр ‹иколь сгорел
заживо, потому что дверь была подперта снаружи. Ќа закопченной стене
осталась надпись "’ы сдохнешь, как собака" -- никто не удосужилсЯ ее
стереть. ‘видетелей поджога не обнаружилось.
Џроцесс был прерван на несколько дней. ‚ общественном мнении
происходили неуловимые, но несомненные перемены. ѓазеты перепечатали
последнюю речь мэтра ‹иколЯ еще раз, но уже без глумлениЯ, а с
сочувственными комментариЯми уважаемых юристов. ЏоЯвились трогательные
репортажи о короткой и трудной жизни паренька из бедной семьи, пЯть лет
учившегосЯ в университете, чтобы пробыть адвокатом чуть больше недели. ‘
газетных полос на читателей смотрели рисованные портреты: мальчишеское лицо
с большими, искренними глазами.
ѓильдиЯ адвокатов опубликовала декларацию в защиту свободного и
объективного судопроизводства, которое не должно подвергатьсЯ шантажу со
стороны эмоционального и скорого на расправу общества.
‡авершающее заседание состоЯлось на следующий день после похорон.
‘начала по предложению судьи присутствующие почтили памЯть ќтьена
‹иколЯ минутой молчаниЯ. ‚стали все, даже родители погибших девочек. ‚
напутственном слове судьЯ ‚иксен порекомендовал присЯжным не поддаватьсЯ
давлению извне и напомнил, что, когда речь идет о смертной казни, вердикт
"виновен" считаетсЯ действительным, если за него проголосовали по меньшей
мере две трети заседателей.
ЏрисЯжные совещались четыре с половиной часа. ‘емь из двенадцати
сказали "невиновен" и потребовали от суда освободить Џьера ”ехтелЯ за
недостаточностью доказательств.
* * *
’руднаЯ работа была исполнена чисто. ’руп садовника лежал в Яме с
негашеной известью. —то же касаетсЯ мальчика-адвоката, то он умер без
мучений и страха -- Ђхимас убил его во сне, еще до того, как поджег
сторожку.
"’роица"
1
‚ год своего сорокалетиЯ Ђхимас ‚ельде стал подумывать, не пора ли
удалитьсЯ от дел.
Ќет, он не пресытилсЯ работой -- она по-прежнему давала ему
удовлетворение и заставлЯла его спокойное сердце битьсЯ чуть быстрей. Ќе
потерЯл он и форму -- наоборот, достиг самого пика зрелости и мастерства.
Џричина была другаЯ. €з работы ушел смысл.
‘ам процесс убийства удовольствиЯ Ђхимасу не приносил, кроме тех очень
редких случаев, когда примешивалось личное.
‘ убийствами обстоЯло просто. Ђхимас существовал во вселенной один, со
всех сторон окруженный самыми разными формами _чужой жизни_ -- растениЯми,
животными, людьми. †изнь эта находилась в беспрерывном движении:
зарождалась, изменЯлась, прерывалась. Ќаблюдать за ее метаморфозами было
интересно, еще интереснее -- влиЯть на них посредством своих действий. …сли
вытоптать живое на одном участке вселенной, в целом от этого мало что
менЯлось -- жизнь с восхитительной цепкостью заделывала образовавшуюсЯ
брешь. €ногда жизнь представлЯлась Ђхимасу буйно заросшим газоном, в котором
он выстригал линию своей судьбы. ’ут требовались аккуратность и
обдуманность: не оставлЯть мешающих травинок, но и не трогать лишних, чтобы
не нарушилсЯ ровный и чистый контур. ЋглЯдываЯсь на пройденный путь, Ђхимас
видел не срезанную траву, а идеальную траекторию своего движениЯ.
„о сих пор стимулов длЯ работы было два: найти решение и получить
деньги.
Ћднако первое занимало Ђхимаса уже не так, как раньше -- длЯ него
осталось мало по-настоЯщему трудных задач, решать которые было интересно.
Џонемногу утрачивало смысл и второе.
Ќа номерном счете в цюрихском банке лежало без малого семь миллионов
швейцарских франков. ‚ ‹ондоне, в сейфе банка "Ѓэринг", хранилось ценных
бумаг и золотых слитков на семьдесЯт пЯть тысЯч фунтов стерлингов.
Њного ли денег нужно человеку, если он не коллекционирует произведениЯ
искусства или бриллианты, не строит финансовую империю и не одержим
политическим честолюбием?
ђасходы Ђхимаса устоЯлись: двести-триста тысЯч франков в год уходило на
обычные траты, еще в сто тысЯч обходилось содержание виллы. „еньги за нее
были выплачены полностью еще в позапрошлом году, все два с половиной
миллиона. „орого, конечно, но к сорока годам у человека должен быть свой
дом. ‘емьи, если человек особого склада, может и не быть, а дом нужен.
‘воим жилищем Ђхимас был доволен. „ом полностью соответствовал
характеру владельца.
Ќад †еневским озером, на самом краю узкой скалы прилепилась небольшаЯ
вилла белого мрамора. ‘ одной стороны -- пустое, вольное пространство, с
другой -- кипарисы. ‡а кипарисами -- высокаЯ каменнаЯ стена, за ней отвесный
спуск в долину.
Ђхимас мог часами сидеть на веранде, что висела над водной гладью,
смотреть на озеро и на дальние горы. Ћзеро и горы тоже были формой жизни, но
без суеты и возни, присущей фауне и флоре. ‘ этой формой жизни сделать
что-либо было трудно, она не зависела от Ђхимаса и потому вызывала уважение.
‚ саду, среди кипарисов, белел изЯщный эрмитаж с круглыми башенками по
углам. ‚ эрмитаже жила черкешенка ‹ейла. Ђхимас привез ее прошлой осенью из
ЉонстантинополЯ. ‘ парижским агентством и ежемесЯчной сменой
профессиональных женщин было давно покончено -- наступил момент, когда они
перестали казатьсЯ Ђхимасу такими уж разными. “ него выработалсЯ свой вкус.
‚кус был такой: женщина должна быть красивой без приторности, с
природной грацией, не слишком разговорчивой, страстной без навЯзчивости,
нелюбопытной и главное -- обладающей женским инстинктом, который позволЯет
безошибочно чувствовать настроение и желаниЯ мужчины.
‹ейла была почти идеальной. Ћна могла с утра до вечера расчесывать
длинные черные волосы, напевать, играть сама с собой в нарды. Ќикогда не
дулась, не требовала вниманиЯ. Љроме родного Языка она знала турецкий и
чеченский, поэтому разговаривать с ней мог только Ђхимас, с прислугой ‹ейла
объЯснЯлась жестами. …сли же ему хотелось развлечьсЯ, она знала множество
увлекательных историй из константинопольской жизни -- раньше ‹ейла жила в
гареме у великого везирЯ.
‚ последнее времЯ Ђхимас брал работу редко, два-три раза в год: или за
очень большие деньги, или за какую-нибудь особенную награду. Ќапример, в
марте поступил тайный заказ от итальЯнского правительства -- разыскать и
уничтожить анархиста „жино „заппу по прозвищу акал, который намеревалсЯ
убить королЯ “мберто. ’еррорист считалсЯ крайне опасным и совершенно
неуловимым.
‘амо по себе дело оказалось несложным (акала выследили помощники
Ђхимаса, а ему самому осталось только съездить в ‹угано и один раз нажать на
спусковой крючок), но примечателен был обещанный гонорар. ‚о-первых, Ђхимас
получил итальЯнский дипломатический паспорт на имЯ кавалера ‚ельде, а
во-вторых, привилегию на покупку острова ‘анта-Љроче в ’ирренском море. …сли
бы Ђхимас пожелал воспользоватьсЯ привилегией и выкупить этот клочок суши,
он получил бы не только титул графа ‘анта-Љроче, но и право
экстерриториальности, что выглЯдело особенно привлекательно. ‘ам себе
государь, сам себе полициЯ, сам себе суд? •м.
€з любопытства Ђхимас съездил взглЯнуть на остров и был околдован им.
’ам не было ничего примечательного, только скалы, пара оливковых рощиц,
бухта. Џо берегу весь островок можно было обойти за час. Џоследние четыреста
лет здесь никто не жил, лишь изредка заплывали рыбаки пополнить запас
пресной воды.
ѓрафское звание Ђхимаса привлекало мало, хотЯ в путешествиЯх по …вропе
громкий титул иногда небесполезен. Ќо собственный остров?
’ам он мог бы быть наедине с морем и небом. ’ам можно создать
собственный мир, принадлежащий только ему одному. ‡аманчиво.
“далитьсЯ на покой. Џлавать под парусом, охотитьсЯ на горных коз,
чувствовать, что времЯ остановилось и неотличимо от вечности.
•ватит приключений, уж не мальчик.
€, может быть, обзавестись семьей?
Ќе то чтобы он думал о семье всерьез -- скорее длЯ гимнастики ума.
Ђхимас знал, что семьи у него никогда не будет. Ћн боЯлсЯ того, что,
лишившись одиночества, станет боЯтьсЯ смерти. Љак боЯтсЯ ее другие.
‘ейчас он не страшилсЯ смерти вовсе. ќто составлЯло фундамент, на
котором стоЯло крепкое здание, именуемое Ђхимасом ‚ельде. Ќу, даст пистолет
осечку, или жертва окажетсЯ чересчур ловкой и удачливой. ’огда Ђхимас умрет,
только и всего. ќто значит, что больше ничего не будет. Љто-то из древних --
кажетсЯ, ќпикур, -- по этому поводу уже все сказал: пока есть Я, смерти нет,
а когда придет она, то не будет менЯ.
Ђхимас ‚ельде пожил и повидал достаточно. ’олько любви не знал, но это
уже из-за профессии. ЏривЯзанность ослаблЯет, а любовь -- та вовсе делает
беззащитным. Ђхимас же был неуЯзвим. Џоди возьми человека, который ничего не
боитсЯ, никем и ничем не дорожит.
Ќо собственный остров -- об этом стоило поразмыслить.
‚озникала одна проблема -- финансоваЯ. ‚ыкуп привилегии стоил дорого,
на это ушли бы все средства из цюрихского и лондонского банков. Ђ на что
обустраивать свое графство? Њожно продать виллу, но этого, пожалуй, не
хватит. ’ут нужен капитал поосновательней.
€ли же выкинуть эти фантазии из головы?
Ћднако свой остров -- это больше, чем своЯ скала, а море больше, чем
озеро. Њожно ли довольствоватьсЯ малым, если тебе предлагаетсЯ большее?
* * *
‚от какого рода раздумьЯ занимали Ђхимаса, когда его посетил человек в
маске.
2
‘начала дворецкий Ђрчибальд принес карточку -- кусок белого картона с
золотой коронеткой и готической вЯзью _"Ѓарон …вгениус ”он тайниц"_. Љ
карточке была приложена записка по-немецки:
_"Ѓарон фон тайниц просит господина ‚ельде принЯть его нынче в десЯть
часов вечера по конфиденциальному делу"._
Ђхимас обратил внимание на то, что верхний край листка обрезан.
Ћчевидно, будущий визитер не желал, чтобы Ђхимас увидел монограмму, а стало
быть, на самом деле он был, если и "фон", то во всЯком случае не тайниц.
Џосетитель прибыл ровно в десЯть, минута в минуту. ’акаЯ пунктуальность
позволЯла предположить, что это действительно немец. ‹ицо барона было скрыто
бархатной полумаской, за что гость учтиво извинилсЯ, сославшись на крайнюю
деликатность дела. Ќичего особенно примечательного во внешности фон тайница
Ђхимас не заметил -- светлые волосы, аккуратные бакенбарды, беспокойные
голубые глаза. Ќа бароне был плащ, цилиндр, крахмальнаЯ рубашка с белым
галстуком, черный фрак.
‘ели на веранде. ‚низу мерцало освещенное луной озеро. ”он тайниц даже
не взглЯнул на умиротворЯющий пейзаж, все рассматривал Ђхимаса через прорези
своей опереточной маски. Ќачинать разговор не спешил -- закинул ногу на
ногу, закурил сигару.
Ђхимас все это уже много раз видел и спокойно ждал, когда визитер
решитсЯ начать.
-- џ обращаюсь к вам по рекомендации господина „ю Ѓалле, -- наконец,
произнес барон. -- Ћн просил передать вам нижайший поклон и пожеланиЯ
полнейшего... то есть нет, совершеннейшего благополучиЯ.
“слышав имЯ парижского посредника и его пароль, Ђхимас молча кивнул.
-- “ менЯ дело огромной важности и сугубой конфиденциальности, --
понизив голос, сообщил фон тайниц.
-- €менно с такими ко мне обычно и обращаютсЯ, -- бесстрастно отметил
Ђхимас.
„о сего момента разговор шел по-немецки. ‚незапно посетитель перешел на
русский. ѓоворил чисто, правильно, только слегка картавил на твердом "л":
-- ђаботу следует выповнить в ђоссии, в Њоскве. Ќужно, чтобы дево
сдевав иностранец, хорошо знающий русский Язык и обычаи. ‚ы подходите
идеально. Њы навели о вас справки.
"Ќавели справки? „а еще "мы"?" -- Ђхимасу это не понравилось.
Ћн хотел было немедленно прервать разговор, пока гость не сказал
лишнего, но тут картавый сказал:
-- ‡а выповнение этого свожного и деликатного дева вы повучите миллион
французских франков авансом, а по исповнении нашего... м-м... контракта
миллион рублей.
ќто менЯло дело. ’акаЯ сумма была бы достойным завершением блестЯщей
профессиональной карьеры. Ђхимас вспомнил причудливый контур ‘анта-Љроче,
когда островок впервые поЯвлЯетсЯ на горизонте -- этакаЯ шлЯпа-котелок,
лежащаЯ на зеленом бархате.
-- ‚ы, сударь, посредник, -- сухо сказал он вслух по-немецки. -- Ђ мой
принцип -- иметь дело напрЯмую с заказчиком. “словиЯ мои таковы. ‚ы
немедленно переводите задаток на мой счет в –юрих. Џосле этого Я встречаюсь
с заказчиком в указанном им месте, и он излагает мне всю подоплеку дела.
…сли условиЯ менЯ почему-либо не устроЯт, Я верну половину задатка.
"Ѓарон …вгениус фон тайниц" возмущенно всплеснул холеной рукой (на
безымЯнном пальце сверкнул старинный сапфир), но Ђхимас уже поднЯлсЯ.
-- џ буду говорить только с первым лицом. €ли ищите другого
исполнителЯ.
3
‚стреча с заказчиком состоЯлась в ‘анкт-Џетербурге, на тихой улочке,
куда Ђхимаса привезли в закрытом фаэтоне. ќкипаж долго петлЯл по улицам,
окна были наглухо зашторены. ќта предосторожность вызвала у Ђхимаса улыбку.
‡апомнить дорогу он не пыталсЯ, хотЯ географию российской столицы знал
в совершенстве -- в свое времЯ приходилось выполнЯть здесь несколько
серьезных контрактов. Ќо украдкой подсматривать в щелку и считать повороты
нужды не было. Ђхимас позаботилсЯ о своей безопасности: во-первых,
подобающим образом вооружилсЯ, а во-вторых, привез с собой четверых
помощников.
Ћни ехали в ђоссию в соседнем вагоне и сейчас следовали за фаэтоном в
двух пролетках. Џомощники были профессионалами, и Ђхимас знал, что они не
отстанут и себЯ не обнаружат.
”аэтон остановилсЯ. Њолчаливый кучер, встретивший Ђхимаса на вокзале и,
судЯ по офицерской выправке, Явно не бывший кучером, открыл дверцу и жестом
велел следовать за ним.
Ќа улице ни души. Ћдноэтажный особнЯк. ‘кромный, но чистенький.
Ќеобычно только одно: несмотрЯ на лето, все окна закрыты и задвинуты
гардины. Ћдна чуть колыхнулась, и тонкие губы Ђхимаса снова на миг
раздвинулись в улыбке. ќти дилетантские хитрости начинали его забавлЯть. ‚се
было Ясно: аристократы, играющие в заговор.
Џровожатый вел куда-то через анфиладу темных комнат. Џеред последней
остановилсЯ, пропускаЯ вперед. Љогда Ђхимас вошел, створки за его спиной
закрылись, раздалсЯ звук запирающего ключа.
Ђхимас с любопытством оглЯделсЯ. ‡анЯтнаЯ комнатка -- ни одного окна.
€з мебели только небольшой круглый стол и возле него два кресла с высокими
спинками. ‚прочем, разглЯдеть помещение было сложно, так как горела всего
одна свеча, и ее слабый свет не достигал терЯвшихсЯ во мраке углов.
‚ыждав, пока глаза свыкнутсЯ с темнотой, Ђхимас привычным взглЯдом
осмотрел стены. Ќичего подозрительного не обнаружил -- ни потайных окошек,
из которых можно было бы держать его на мушке, ни дополнительных дверей.
Ћказалось, что в дальнем углу стоит еще один стул.
Ђхимас сел в кресло. Њинут через пЯть дверь распахнулась, и вошел
высокий мужчина. ‚торым креслом не воспользовалсЯ -- пересек комнату и, не
здороваЯсь, сел на стул.
‚ыходило, что заказчик не так прост. ЋтличнаЯ уловка: Ђхимас сидел на
виду, освещенный свечой, а партнер оказалсЯ в густой тени. € лица было не
видно -- только силуэт.
ќтот, в отличие от "барона фон тайница", времени не терЯл, а сразу
перешел к делу.
-- ‚ы хотели встретитьсЯ с первым лицом, -- сказал человек в углу
по-русски. -- џ согласилсЯ. ‘мотрите же, не разочаруйте менЯ, господин
‚ельде. ЏредставлЯтьсЯ не буду, длЯ вас Я monsieur NN.
Џо выговору -- человек из высшего общества. Ќа слух -- лет сорок. Ќо,
может быть, и меньше -- это голос, привыкший командовать, а такие всегда
звучат старше. Џо повадке -- человек серьезный.
‚ывод: если и великосветский заговор, то нешуточный.
-- €злагайте суть дела, -- сказал Ђхимас.
-- ‚ы хорошо говорите по-русски, -- кивнула головой тень. -- Њне
докладывали, что в прошлом вы российский подданный. ќто очень кстати. Ќе
понадобЯтсЯ лишние разъЯснениЯ. € уж во всЯком случае, не придетсЯ
втолковывать, насколько значительна персона, которую нужно убить.
Ђхимас отметил удивительную Ясность выражений -- никаких экивоков,
никаких "устранить", "обезвредить" или "нейтрализовать".
Ђ monsieur NN все так же ровно, безо всЯкой паузы, сообщил:
-- ќто Њихаил ‘оболев.
-- ’от, кого называют Ѓелым ѓенералом? -- уточнил Ђхимас. -- ѓерой
последних войн и самый популЯрный военачальник российской армии?
-- „а, генерал-адъютант ‘оболев, командующий четвертым армейским
корпусом, -- бесстрастно подтвердил силуэт.
-- Џрошу извинить, но должен ответить отказом, -- вежливо произнес
Ђхимас и скрестил руки на груди.
Џо науке о жестах эта поза означает спокойствие и непреклонную
решимость. Ќу, а кроме того пальцы правой руки легли на рукоЯтку маленького
револьвера, лежавшего в специальном жилетном кармане. ђевольвер называлсЯ
"велодог" и был изобретен длЯ велосипедистов, которым докучают бродЯчие
собаки. —етыре круглоголовые пульки двадцать второго калибра. Ѓезделушка,
конечно, но в ситуациЯх, подобных нынешней, может оказатьсЯ очень полезной.
Ћтказ от выполнениЯ заказа после того, как объект уже назван, -- самый
опасный момент. ‚ случае осложнений Ђхимас намеревалсЯ действовать так:
всадить заказчику пулю в лоб и отскочить в самый темный угол. ‚зЯть там
Ђхимаса будет непросто.
Џри входе обыска не было, так что весь арсенал осталсЯ нетронутым -- и
"кольт", изготовленный по индивидуальному заказу, и метательный нож, и
пружинный испанский нож. Њинуты две продержатьсЯ можно, а потом на выстрелы
подоспеют помощники. Џоэтому Ђхимас был напрЯжен, но спокоен.
-- Ќеужто вы тоже относитесь к числу приверженцев ‘оболева? -- с
раздражением спросил заказчик.
-- Њне нет дела до ‘оболева, Я приверженец здравого смысла. Ђ здравый
смысл велит мне не участвовать в делах, которые подразумевают последующее
устранение исполнителЯ, то есть в данном случае менЯ. Џосле акции такого
масштаба свидетелей не оставлЯют. ‘оветую вам поискать кого-нибудь из
новичков. Ћбычное политическое убийство -- дело не такое уж хитрое.
Ђхимас поднЯлсЯ и осторожно попЯтилсЯ к двери, готовый в любую секунду
стрелЯть.
-- ‘Ядьте. -- —еловек в углу повелительным жестом указал на кресло. --
Њне нужен не новичок, а самый лучший в вашем ремесле, потому что дело очень
даже хитрое. ‚ы это увидите сами. Ќо сначала Я открою вам некоторые
обстоЯтельства, которые избавЯт вас от подозрений.
—увствовалось, что monsieur NN не привык давать объЯснений и
сдерживаетсЯ, чтобы не вспылить.
-- ќто не политическое убийство и не заговор. Ќаоборот, заговорщик и
государственный преступник -- ‘оболев, которому не дают покоЯ лавры
Љорсиканца. Ќаш герой замыслил не более не менее как военный переворот. ‚
заговоре участвуют офицеры его корпуса, а также бывшие соратники генерала,
многие из которых служат в гвардии. Ћпаснее всего то, что ‘оболев популЯрен
не только в армии, но и во всех слоЯх общества. Ђ мы, двор и правительство,
вызываем у одних недовольство, а у других и открытую ненависть. Џрестиж
царствующего дома очень упал после позорной охоты на самодержца,
закончившейсЯ его убийством. ‡атравили помазанника Ѓожьего, как зайца на
псовой охоте!
ѓолос говорившего налилсЯ грозной силой, и за спиной Ђхимаса немедленно
скрипнула дверь. ’от, длЯ кого двор и правительство входили в категорию
"мы", нетерпеливо махнул рукой в белой перчатке, и дверь снова закрылась.
„альше таинственный господин говорил уже спокойнее, без гнева.
-- Ќам известен план заговорщиков. ‘ейчас ‘оболев проводит маневры,
истиннаЯ цель которых -- репетициЯ переворота. ‡атем он в сопровождении
своих клевретов выедет в Њоскву, чтобы там, на отдалении от Џетербурга,
встретитьсЯ кое с кем из гвардейских генералов, заручитьсЯ их поддержкой и
разработать окончательную диспозицию. “дар будет нанесен в первых числах
июлЯ, во времЯ смотра в –арском ‘еле. ‘оболев намерен взЯть членов царского
семейства под "временную опеку" -- ради их же блага и во имЯ спасениЯ
отечества. -- ‚ голосе зазвучал тЯжелый сарказм. -- ‘амо отечество будет
объЯвлено пребывающим в опасности, и в нем придетсЯ установить военную
диктатуру. …сть серьезные основаниЯ полагать, что этот безумный прожект
будет поддержан значительной частью армии, дворЯнства, купечества и даже
крестьЯнства. Ѓелый ѓенерал идеально подходит на роль спасителЯ отечества!
Monsieur NN поднЯлсЯ, сердито прошелсЯ вдоль стены, похрустываЯ
пальцами. „ержалсЯ, впрочем, по-прежнему в тени, лица не показывал. Ђхимас
разглЯдел только породистый нос и пышные бакенбарды.
-- ‡найте же, господин ‚ельде, что в данном случае вы не совершите
никакого преступлениЯ, потому что ‘оболев приговорен к смерти судом, в
котором участвовали высшие сановники империи. €з двадцати высочайше
назначенных судей за смертную казнь проголосовали семнадцать. € приговор уже
утвержден императором. ‘уд был тайным, но оттого не менее законным. ’от
господин, которого вы сочли посредником, был одним из судей и действовал в
интересах международной безопасности и мира в …вропе. Љак вам, вероЯтно,
известно, ‘оболев -- предводитель воинственной славЯнской партии, и его
приход к власти неминуемо привел бы к войне с ѓерманией и Ђвстро-‚енгрией.
ѓосударственный человек остановилсЯ и стал смотреть на невозмутимого
слушателЯ.
-- Џоэтому вам нечего опасатьсЯ за свою жизнь. ‚ы имеете дело не с
преступниками, а с высшей властью великой империи. ‚ам предлагаетсЯ роль не
убийцы, а палача. Њое объЯснение вас удовлетворило?
-- „опустим. -- Ђхимас положил руки на стол. ‘трельбы, кажетсЯ, не
предвиделось. -- Ќо в чем, собственно, сложность дела? Џочему генерала
нельзЯ просто отравить или, на худой конец, застрелить?
-- Ђга, стало быть, вы согласны. -- Monsieur NN удовлетворенно кивнул и
опустилсЯ на стул. -- ’еперь Я объЯсню, зачем нам понадобилсЯ такой
авторитетный специалист. Ќачнем с того, что добратьсЯ до ‘оболева очень
непросто. Ћн днем и ночью окружен адъютантами и ординарцами, которые ему
фанатично преданы. „а и нельзЯ его просто убить -- всЯ ђоссиЯ встанет на
дыбы. Ћн должен умереть естественным образом, безо всЯких двусмысленностей и
подозрений. Ќо и этого мало. “странить злоумышленника при помощи Яда мы
смогли бы и сами. Ћднако заговор зашел слишком далеко. „аже смерть
предводителЯ может не остановить заговорщиков. Ћни доведут свое дело до
конца, считаЯ, что действуют, выполнЯЯ заветы ‘оболева. ‚ероЯтнее всего, без
вождЯ у них ничего не выйдет, но ђоссиЯ погрузитсЯ в кровавый хаос, и
верховнаЯ власть будет окончательно скомпрометирована. Џо сравнению с
господами соболевцами декабристы покажутсЯ шалунишками. € сейчас Я поставлю
перед вами задачу во всей ее головоломной полноте.
Ћн энергично подытожил, рубЯ темноту взмахами белой перчатки:
-- ‘оболева нужно уничтожить так, чтобы длЯ широкой публики его смерть
выглЯдела естественной и не вызвала возмущениЯ. Њы устроим ему пышные
похороны, поставим памЯтник и даже назовем в его честь какой-нибудь корабль.
ЌельзЯ лишить ђоссию единственного национального героЯ. Ћднако в то же времЯ
‘оболев должен умереть таким образом, чтобы его сообщники были
деморализованы и лишились своего знамени. Ћставшись героем в глазах толпы,
он должен утратить этот ореол среди заговорщиков. ’ак что, сами видите,
новичку такую задачу не выполнить. ‘кажите, выполнима ли она вообще?
‚первые в голосе говорившего зазвучало нечто, похожее на неуверенность.
Ђхимас спросил:
-- Љак и когда Я получу остаток суммы? Monsieur NN облегченно вздохнул.
-- Љогда ‘оболев выедет в Њоскву, у него будет при себе весь денежный
фонд заговора -- около миллиона рублей. Џодготовка переворота требует
немалых расходов. “бив ‘оболева, вы заберете деньги себе. Ќадеюсь, с _этой_
задачей вы справитесь без труда?
-- ‘егоднЯ по русскому стилю 21 июнЯ. ‚ы говорите, переворот назначен
на начало июлЯ. Љогда ‘оболев выезжает в Њоскву?
-- ‡автра. ‘амое позднее -- послезавтра. € пробудет там до 27-го. Џотом
заедет к себе в рЯзанское имение и оттуда сразу в Џетербург. Ќам известно,
что встречи с генералами у него назначены на 25-ое, 26-ое и 27-ое. €з
Џетербурга в Њоскву длЯ этого специально приедут... ‚прочем, не буду
называть лишних имен. Ѓез ‘оболева эти люди неопасны. ‘о временем мы тихо,
без огласки отправим их в отставку. Ќо все же лучше, чтобы ‘оболев с ними
встретитьсЯ не успел. Њы не хотим, чтобы заслуженные генералы запЯтнали себЯ
государственной изменой.
-- ‚ ваших обстоЯтельствах подобные нежности непозволительны, -- не
удержалсЯ от резкости Ђхимас. ‡адача и без дополнительного ужесточениЯ
сроков была непростой. -- ‚ы хотите, чтобы Я сделал дело до 25 июнЯ, то есть
даете мне всего три днЯ. Њаловато. Џостараюсь, но не обещаю.
‚ тот же день Ђхимас, расплатившись, отпустил помощников -- в их
услугах он больше не нуждалсЯ.
‘ам же ночным поездом выехал в Њоскву.
4
Џо классификации, некогда разработанной Ђхимасом, задача относилась к
четвертой, самой высокой категории сложности: замаскированное убийство
знаменитости в максимально сжатые сроки с дополнительными условиЯми.
’рудностей было три.
ЏерваЯ: сильнаЯ, преданнаЯ охрана.
‚тораЯ: имитациЯ естественной смерти.
’ретьЯ: смерть должна в глазах широкой публики выглЯдеть пристойной, а
в глазах узкого круга посвЯщенных постыдной.
€нтересно.
Ђхимас удобно расположилсЯ на бархатном диванчике купе первого класса,
предвкушаЯ плодотворную мыслительную работу. „есЯти часов дороги должно было
хватить. ‘пать необЯзательно -- при необходимости он мог обходитьсЯ без сна
и трое, и четверо суток. ‘пасибо дЯде •асану и его выучке.
Also, der Reihe nach [€так, по порЯдку, (нем.)].
Ћн достал сведениЯ, предоставленные по его просьбе заказчиком. ‡десь
было полное досье на ‘оболева, как видно, подбиравшеесЯ не один год:
подробнаЯ биографиЯ с послужным списком, пристрастиЯ, свЯзи. Ќикаких
полезных причуд, за которые можно было бы уцепитьсЯ, не обнаружилось -- не
игрок, не опиумист, не запойный пьЯница. ‚ личностной характеристике
преобладало слово "отличный": отличный наездник, отличный стрелок, отличный
биллиардист. ‹адно.
Ђхимас перешел к графе "пристрастиЯ". Џьет умеренно, предпочитает
"шато-икем", курит бразильские сигары, любит русские романсы, в особенности
"ђЯбину" (сочинение г-на €.‘урикова). ’ак-так.
"€нтимные привычки". “вы, тут ждало разочарование. Ќе педераст, не
последователь маркиза де ‘ада, не педофил. ‚ прошлом, правда, известный
ловелас, однако в последние два года хранил верность любовнице, учительнице
минской женской гимназии …катерине ѓоловиной. …сть сведениЯ, что месЯц назад
предложил ей узаконить отношениЯ, но ѓоловина по неизвестной причине
ответила отказом, и отношениЯ пресеклись. ’ак, тут что-то есть.
Ђхимас задумчиво посмотрел в окно. ‚зЯл следующий документ. €мена и
характеристики офицеров свиты ‘оболева. ‹юди по большей части боевые,
бывалые. ‚ поездках генерала сопровождает никак не меньше семи-восьми
человек. ‚ одиночку ‘оболев никуда не ходит. ќто нехорошо. …ще хуже было то,
что принимаемую генералом пищу проверЯли, причем не один, а двое: старший
ординарец есаул ѓукмасов и личный камердинер.
Ћднако изобразить естественную, не вызывающую подозрений смерть можно
только при помощи Яда. Ќесчастный случай не годитсЯ -- это всегда дурно
пахнет.
Љак дать объекту Яд, минуЯ проверку? Љто ближе ‘оболеву, чем ординарец
и камердинер?
Џолучалось, что никто. ‚ Њинске у объекта была пассиЯ, уж из ее-то рук
он, наверно, ел без проверки. Ќо отношениЯ прерваны.
Ћднако стоп. Њысль в правильном направлении. Ѓлиже всего к мужчине
может подобратьсЯ женщина, даже недавнЯЯ знакомаЯ. …стественно, при условии,
что они вступили в свЯзь. ’ут уж адъютантам с камердинерами придетсЯ
подождать за дверью.
’ак, когда ‘оболев порвал с любовницей? ЊесЯц назад. ‘тало быть,
оголодал -- на маневрах ему было не до амуров, да и сообщили бы в сводке.
Њужчина он полнокровный, в самом соку. ЋпЯть же затевает рискованное дело,
которое неизвестно чем длЯ него закончитсЯ.
Ђхимас прищурилсЯ.
Ќапротив сидела дама с сыном-кадетом, вполголоса уговаривала вести себЯ
прилично и не вертетьсЯ.
-- ’ы ведь видишь, ‘ерж, этот господин работает, а ты капризничаешь, --
сказала дама по-французски.
Њальчик посмотрел на аккуратного блондина в добротном сером пиджаке.
ђазложил на, коленЯх какие-то скучные бумаги и губами шевелит, немчура.
Ќемчура взглЯнул на кадета исподлобьЯ и неожиданно подмигнул белесым
глазом.
‘ерж набычилсЯ.
“ прославленного Ђхилла есть пЯта, и не слишком оригинальнаЯ, пришел к
заключению Ђхимас. Ќечего мудрить и изобретать порох. —ем проще, тем верней.
‹огическаЯ схема выстроилась сама собой.
1) †енщина -- самаЯ подходЯщаЯ приманка длЯ крепкого, уставшего от
воздержаниЯ мужчины ‘оболевского склада.
2) —ерез женщину проще всего дать объекту Яд.
3) ђазврат в ђоссии считаетсЯ делом постыдным и уж во всЯком случае
недостойным национального героЯ. …сли герой умер не на поле брани или хотЯ
бы не на больничном ложе, а испустил дух на ложе порока, с любовницей, а еще
лучше со шлюхой, это, по русским понЯтиЯм a) неприлично, b) комично, c)
просто глупо. ѓероЯм такого не прощают.
Ћстальное сделает свита. Ђдъютанты в лепешку расшибутсЯ, чтобы утаить
неблаговидные обстоЯтельства смерти Ѓелого ѓенерала от публики. Ћднако среди
своих, среди заговорщиков, слух разнесетсЯ мигом. ’рудно идти против
императора без вождЯ, да еще, если вместо рыцарственного знамени над головой
развеваетсЯ запЯтнаннаЯ простынЯ. € Ѓелый ѓенерал перестанет быть длЯ своих
приверженцев таким уж белым.
—то ж, метод определилсЯ. ’еперь техника.
‚ чемодане среди прочих полезных вещей у Ђхимаса имелсЯ неплохой подбор
химикатов. ‚ данном случае идеально подходил экстракт сока амазонского
папоротника. „вух капель бесцветной и почти безвкусной жидкости было
достаточно, чтобы при незначительном учащении сердцебиениЯ у здорового
человека произошел паралич дыханиЯ и разрыв сердечной мышцы. ‘мерть при этом
выглЯдела совершенно естественно, никому и в голову не пришло бы заподозрить
отравление. ‚ любом случае, уже через два-три часа обнаружить следы Яда было
невозможно.
‘редство было надежное, неоднократно опробованное. Џоследний раз Ђхимас
воспользовалсЯ им в позапрошлом году, выполнЯЯ заказ одного лондонского
шалопаЯ, пожелавшего избавитьсЯ от дЯди-миллионера. ЋперациЯ была проведена
просто и изЯщно. ‹юбЯщий племЯнник устроил обед в честь дорогого
родственника. ‘реди гостей был и Ђхимас. Ћн сначала выпил со стариком
отравленного шампанского, а потом, улучив момент, шепнул миллионеру, что
племЯнничек хочет его извести. „ЯдЯ побагровел, схватилсЯ за сердце и
рухнул, как подкошенный. ‘мерть произошла на глазах у дюжины свидетелей.
Ђхимас вернулсЯ в гостиницу медленным, размеренным шагом -- чтобы дать
отраве времЯ рассосатьсЯ и ослабнуть.
Ћбъект был пожилым человеком с неважным здоровьем. Ћпыт показывал, что
на сильного, молодого мужчину препарат действует, когда биение пульса
достигает 80-85 ударов в минуту.
‘тало быть, вопрос звучал следующим образом: разгонитсЯ ли кровь у
героического генерала в момент любовной страсти до 85 ударов?
Ћтвет: непременно разгонитсЯ, на то она и страсть. Ћсобенно, если
предмет страсти окажетсЯ достаточно знойным.
ЋставалсЯ пустЯк -- найти подходЯщую кокотку.
5
‚ Њоскве, согласно инструкции, Ђхимас остановилсЯ в новой фешенебельной
гостинице "Њетрополь" под именем купца ЌиколаЯ Ќиколаевича Љлонова из
ђЯзани.
Џо номеру, полученному от monsieur NN, протелефонировал московскому
представителю заказчика, которого было велено называть "господин Ќемо". ќти
нелепые прозвища уже не казались Ђхимасу смехотворными -- видно было, что
здесь не шутЯт.
-- ‘лушаю, -- прошелестел голос в трубке.
-- ќто Љлонов, -- сказал Ђхимас в переговорное устройство. -- Њне нужен
господин Ќемо.
-- ‘лушаю, -- повторил голос.
-- Џередайте, чтобы мне срочно доставили словесный портрет …катерины
ѓоловиной.
Ђхимас еще раз повторил имЯ любовницы ‘оболева и разъединилсЯ.
Њ-да, конспираторы из защитников престола неважные. Ђхимас взЯл у
кельнера телефонный справочник и посмотрел, что за абонент числитсЯ под
номером 211. Ќадворный советник Џетр Џарменович •уртинский, начальник
секретной канцелЯрии московского генерал-губернатора. Ќеплохо.
—ерез два часа курьер доставил в гостиницу запечатанную депешу.
’елеграмма была короткой:
"Ѓлондинка, серо-голубые глаза, нос с небольшой горбинкой, худощаваЯ,
стройнаЯ, рост два аршина четыре вершка, бюст небольшой, талиЯ тонкаЯ, на
правой щеке родинка, на левой коленке шрам от падениЯ с лошади. NN"
Џро левую коленку и родинку было лишнее. ѓлавное, что определилсЯ
типаж: худосочнаЯ блондинка небольшого роста.
-- ‘кажи-ка, любезный, тебЯ как звать?
Ќумер 19-ый смотрел на кельнера как-то неопределенно, словно бы
смущаЯсь. ‘лужителю, человеку бывалому, этот тон и выражение были очень
хорошо знакомы. Ћн убрал с лица улыбку, чтобы не смущать постоЯльца излишней
понЯтливостью, и ответил:
-- ’имофей, ваше степенство. Ќе будет ли каких поручений?
19-ый (по книге -- купец первой гильдии из ђЯзани) отвел ’имофеЯ от
конторки к окну, сунул рублевик.
-- ‘кучно мне, братец. Ћдиноко. Љак бы того... скрасить. Љупец захлопал
белобрысыми ресницами, порозовел. ЏриЯтно иметь дело с таким деликатным
человеком. Љельнер развел руками:
-- —его же проще, сударь. “ нас в Њоскве веселых барышень в избытке-с.
Џрикажете адресок подсказать?
-- Ќет, не надо адресок. Њне бы какую-нибудь особенную, чтоб с
понЯтием. Ќе люблю Я дешевых-то, -- воспрЯл духом рЯзанец.
-- …сть и такие. -- ’имофей принЯлсЯ загибать пальцы. -- ‚ "џре" поет
‚арЯ ‘еребрЯнаЯ -- авантажнаЯ девица, со всЯким не пойдет. €меетсЯ мамзель
Љарменсита, очень современнаЯ особа, с ней по телефону договариваютсЯ. ‚
"Ђльпийской розе" поет мамзель ‚анда, с исключительным разбором барышнЯ. ‚о
”ранцузской оперетке танцорки две, ‹изетт и Ђнизетт, оченно популЯрны-с.
’еперь среди актрисок...
-- ‚от-вот, мне бы актрису, -- оживилсЯ 19-ый. -- ’олько на мой вкус.
џ, ’имофей, дебелых не уважаю. Њне бы стройненькую, с талией, умеренного
росточка и чтоб непременно блондинка.
Љельнер подумал и приговорил:
-- ’огда получаетсЯ, что ‚анда из "ђозы". Ѓлондинка и тоща. Ќо успех
имеет. Ћстальные по большей части в теле. Ќичего не поделаешь, сударь,
мода-с.
-- ђасскажи-ка мне, что за ‚анда такаЯ.
-- Ќемка. ЋбхождениЯ благородного, себЯ ценит дорого. †ивет одна, в
номерах "ЂнглиЯ", с отдельным входом. Њожет себе позволить-с -- по пЯтьсот
целковых за удовольствие берет. € переборчива, только с тем идет, кто
понравитсЯ.
-- ЏЯтьсот целковых? Ћднако! -- Љупец, похоже, заинтересовалсЯ. -- Ђ
где бы мне, ’имофей, на эту ‚анду посмотреть? —то за "ЂльпийскаЯ роза"
такаЯ?
Љельнер показал в окно:
-- „а здесь, близехонько, на ‘офийке. Џочитай, каждый вечер поет.
ђесторанчик не особенный, с нашим или хоть со "‘лавЯнским базаром" никакого
сравнениЯ-с. Ѓольше, извинЯюсь, немчура ходит. Ђ наши-, русские, разве на
‚анду поглазеть. Ќу, и кто с серьезными намерениЯми -- ангажировать.
-- € как же ее ангажируют?
-- ’ут свое обхождение, -- с удовольствием принЯлсЯ описывать ’имофей.
-- Ќадобно ее сначала за стол пригласить. Ќо так подозвать -- не сЯдет.
Џерво-наперво букетик фиалок послать, да обернуть сотенной. Њамзель на вас
издали поглЯдит. …сли сразу не понравитесь -- сотенную назад пришлет. Ђ коли
не вернула, значит, подсЯдет. Ќо это еще полдела-с. Њожет присесть,
поболтать о том, о сем, а после все равно откажет. € сотню уж не вернет, раз
времЯ потратила. ѓоворЯт, она этими отказными сотнЯми больше, чем
пЯтисотенными зарабатывает. ’ак уж она себЯ поставила, эта самаЯ ‚анда.
* * *
‚ечером Ђхимас сидел в "Ђльпийской розе", потЯгивал неплохое рейнское и
приглЯдывалсЯ к певичке. Ќемочка и в самом деле была хороша. Џохожа на
вакханку. ‹ицо совсем не немецкое -- дерзкое, бесшабашное, зеленые глаза
отливают расплавленным серебром. Ђхимас очень хорошо знал этот особенный
оттенок, встречающийсЯ лишь у самых драгоценных представительниц женской
породы. Ќе на пухлые губки и не на точеный носик, а на это переливчатое
серебро падки мужчины, слепнут от неверного блеска, терЯют разум. Ђ каков
голос! Ђхимас, искушенный ценитель женской красоты, знал, что в голосе
половина очарованиЯ. Љогда он такой грудной и при этом чуть подернутый
хрипотцой, будто прихваченный инеем или, наоборот, опаленный огнем, это
опасно. ‹учше, подобно Ћдиссею, привЯзатьсЯ к мачте, иначе утонешь. Ќе
устоЯть бравому генералу против этой сирены, нипочем не устоЯть.
Ћднако имелсЯ некоторый запас времени. Ќынче еще только вторник,
‘оболев прибудет в четверг, так что была возможность присмотретьсЯ к
мадемуазель ‚анде получше.
‡а вечер ей посылали букеты дважды. Ћдин, отправленный жирным купцом в
малиновом сюртуке, ‚анда вернула сразу, даже не прикоснувшись. Љупчина тут
же ушел, стуча сапогами и выражаЯсь по матери.
‚торой букет прислал гвардейский полковник с шрамом через щеку. Џевица
поднесла фиалки к лицу, банкноту спрЯтала в кружевной рукав, но к гвардейцу
подсела нескоро и просидела с ним недолго. Ђхимас не слышал, о чем они
говорили, но закончилась беседа тем, что ‚анда, запрокинув голову,
рассмеЯлась, ударила полковника веером по руке и отошла. ѓвардеец философски
пожал золотопогонными плечами и некоторое времЯ спустЯ послал еще один
букет, но его ‚анда сразу вернула.
‡ато, когда некий краснощекий блондин, Явно уступавший отвергнутому
офицеру по части импозантности, небрежно поманил гордЯчку пальцем, она себЯ
ждать не заставила -- немедленно подсела к его столу. Ѓлондин что-то лениво
говорил ей, постукиваЯ по скатерти короткими в рыжеватых волосках пальцами,
а она слушала молча, без улыбки, дважды кивнула. Ќеужто сутенер, удивилсЯ
Ђхимас. Ќепохож.
Ћднако в полночь, когда ‚анда вышла из бокового подъезда (Ђхимас
караулил на улице) именно краснощекий поджидал ‚анду на улице в колЯске, и
уехала она тоже с ним. Ђхимас следовал сзади в одноместной колЯске,
предусмотрительно взЯтой напрокат в "Њетрополе". Џроехали по Љузнецкому
мосту, свернули на Џетровку. “ большого углового дома с подсвеченной
электричеством вывеской "ЂнглиЯ" ‚анда и ее спутник сошли и кучера
отпустили. —ас был поздний, а это означало, что несимпатичный кавалер
останетсЯ ночевать. Љто он, любовник? Ќо что-то вид у ‚анды не слишком
счастливый.
Ќадо будет навести справки у "господина Ќемо".
6
—тобы не рисковать и не тратить времени попусту, Ђхимас не завернул
фиалки в сотенный билет, а продел в колечко с изумрудом, купленное днем на
Љузнецком. Ћт денег женщина отказатьсЯ может, от дорогой безделушки никогда.
Џрием, разумеетсЯ, подействовал. ‚анда с любопытством рассмотрела
подарок, а затем столь же заинтересованно отыскала глазами дарителЯ. Ђхимас
слегка поклонилсЯ. ‘егоднЯ он был в английском смокинге и белом галстуке с
бриллиантовой заколкой. Џо виду не то британский лорд, не то современный
предприниматель -- новаЯ космополитическаЯ порода, начинавшаЯ задавать тон в
…вропе и ђоссии.
‚черашнего бесцеремонного блондина, о котором Ђхимас получил
исчерпывающие (и весьма примечательные} сведениЯ, в зале не было.
„опев песенку, ‚анда села напротив, заглЯнула Ђхимасу в лицо и вдруг
сказала:
-- Љакие глаза-то прозрачные. Ѓудто ручей.
Ћт этой фразы у Ђхимаса почему-то на миг сжалось сердце. ‚озникло
некое смутное, ускользающее воспоминание из тех, что французы называют deja
vu. Ћн чуть нахмурилсЯ. ѓлупости какие, уж Ђхимаса ‚ельде женскими
хитростЯми на крючок не подцепить.
-- Љупец первой гильдии Ќиколай Ќиколаевич Љлонов, председатель
ђЯзанского коммерческого общества, -- представилсЯ он.
-- Љупец? -- удивилась зеленоглазаЯ. -- Ќе похожи. ‘корей морЯк. €ли
разбойник.
Ћна хрипловато рассмеЯлась, и Ђхимасу второй раз стало не по себе.
Ќикто и никогда еще не говорил ему, что он похож на разбойника. Ћн должен
выглЯдеть заурЯдно и добропорЯдочно -- таково непременное условие профессии.
Ђ певичка между тем продолжала удивлЯть.
-- € выговор у вас не рЯзанский, -- насмешливо обронила она. -- ‚ы
часом не иностранец?
‚ речи у Ђхимаса и в самом деле, кажетсЯ, имелсЯ легчайший, почти
неразличимый акцент -- некотораЯ нерусскаЯ металличность, сохранившаЯсЯ с
детства, но чтобы расслышать ее, требовалась незаурЯднаЯ тонкость слуха. ’ем
более удивительно было услышать такое от немки.
-- џ долго жил в –юрихе, -- сказал он. -- ’ам у нашей компании
представительство. ђусский лен и ситец.
-- Ќу, и чего вы от менЯ хотите, швейцарско-рЯзанский коммерсант? --
как ни в чем не бывало продолжила женщина. -- ‘овершить со мной коммерцию? џ
угадала?
Ђхимас успокоилсЯ -- певичка просто кокетничала.
-- ‚от именно, -- сказал он серьезно и уверенно, как всегда говорил с
женщинами этого типа. -- “ менЯ к вам деловое конфиденциальное предложение.
Ћна расхохоталась, обнажив мелкие ровные зубы.
-- Љонфиденциальное? Љрасиво излагаете, мсье Љлонов. Њне обычно и
делают исключительно конфиденциальные предложениЯ.
‚от это Ђхимас вспомнил: то же самое и примерно в таких же словах он
ответил неделю назад "барону фон тайницу". Џоневоле улыбнулсЯ, но тут же
вновь заговорил серьезно:
-- ќто не то, что вы думаете, сударынЯ. ђЯзанское коммерческое
общество, председателем которого Я имею честь состоЯть, поручило мне сделать
какой-нибудь дорогой, необычный подарок одному нашему землЯку, человеку
заслуженному и знаменитому. џ могу выбрать подарок на свое усмотрение, но
наш землЯк должен непременно остатьсЯ доволен. “ нас в ђЯзани очень любЯт и
чтут этого человека. Џодарок мы желаем сделать деликатно, без навЯзчивости.
„аже анонимно. Ћн и не узнает, что деньги были собраны купечеством его
родной ђЯзани по подписке. џ долго думал, чем бы одарить счастливца,
которому судьба дала абсолютно все. Ђ потом увидел вас и понЯл, что самый
лучший дар -- такаЯ женщина, как вы. -- “дивительно, но она покраснела.
-- Љак вы смеете! -- ѓлаза так и вспыхнули. -- џ не вещь, чтобы менЯ
дарить!
-- Ќе вас, мадемуазель, а всего лишь ваше времЯ и ваше профессиональное
мастерство, -- сурово произнес Ђхимас. -- €ли менЯ ввели в заблуждение и вы
не торгуете своим временем и искусством?
Ћна смотрела на него с ненавистью.
-- „а знаете ли вы, купец первой гильдии, что достаточно одного моего
слова, и вас выкинут отсюда на улицу?
Ћн улыбнулсЯ одними губами.
-- ЊенЯ еще никто никогда на улицу не выкидывал, сударынЯ. “верЯю вас,
это совершенно исключено.
ЌаклонилсЯ вперед и, глЯдЯ прЯмо в искрЯщиесЯ бешенством глаза, сказал:
-- Ѓыть куртизанкой наполовину невозможно, мадемуазель. ‹учше уж
честные деловые отношениЯ: работа в обмен на деньги. €ли вы занимаетесь
своим ремеслом ради удовольствиЯ?
€скорки потухли, широкий, чувственный рот покривилсЯ в горькой усмешке.
-- Љакое там удовольствие... ‡акажите-ка мне шампанского. џ только
шампанское пью" иначе в моем "ремесле" нельзЯ -- сопьешьсЯ. Ђ петь сегоднЯ
больше не буду. -- ‚анда подала знак официанту, и тот, видимо, знаЯ ее
привычки, принес бутылку "клико". -- ‚ы правы, господин философ. Ѓыть
продажной наполовину -- только себЯ обманывать.
Ћна выпила бокал до самого дна, но снова наполнить его не позволила.
‚се шло благополучно, и Ђхимаса тревожило только одно: на него, вандиного
избранника, со всех сторон пЯлились. Ќо ничего, он покинет ресторан в
одиночестве, его сочтут очередным неудачником и сразу же забудут.
-- ‘о мной редко так разговаривают. -- Ћт шампанского взглЯд певички не
проЯснилсЯ, а напротив стал грустным. -- Ѓольше лебезЯт. ‘начала. Ђ потом
говорЯт "ты" и манЯт в содержанки. ‡наете, чего Я хочу?
-- ‡наю. „енег. ‘вободы, которую они дают, -- рассеЯнно обронил Ђхимас,
додумываЯ детали последующих действий.
Ћна потрЯсенно уставилась на него.
-- Ћткуда вы знаете?
-- ‘ам таков, -- коротко ответил он. -- ’ак сколько вам нужно денег,
чтоб вы наконец почувствовали себЯ свободной?
‚анда вздохнула.
-- ‘то тысЯч. џ давно это высчитала, еще когда дурочкой была и уроками
музыки перебивалась. Ќе буду про это... Ќеинтересно. џ долго в бедности
жила, почти в нищете. „о двадцати лет. Ђ потом решила: все, хватит. ‘тану
богатой и свободной. ’ри года с тех пор прошло.
-- € как, стали?
-- …ще столько же и стану.
-- ‘тало быть, тысЯч пЯтьдесЯт уже есть? -- усмехнулсЯ Ђхимас. Џевичка
ему определен по нравилась.
-- …сть, -- засмеЯлась она, но уже без горечи и вызова, а задорно, как
пела свои парижские шансонетки. ќто ему тоже понравилось -- что не упиваетсЯ
жалостью к себе.
-- Њогу сократить вашу каторгу по меньшей мере на полгода, -- сказал
он, поддеваЯ серебрЯной вилочкой устрицу. -- Ћбщество собрало на подарок
десЯть тысЯч.
Џо выражению вандиного лица Ђхимас понЯл, что она не в том настроении,
чтобы рассуждать хладнокровно, и сейчас пошлет его к черту вместе с десЯтью
тысЯчами, а потому поспешил добавить:
-- Ќе отказывайтесь, будете жалеть. Љ тому же вы не знаете, о ком идет
речь. Ћ, мадемуазель ‚анда, это великий человек, такой человек, за ночь с
которым многие дамы, причем из самого хорошего общества, сами заплатили бы
немалые деньги.
Ћн замолчал, знаЯ, что теперь она не уйдет. …ще не родилась женщина, у
которой гордость была бы сильнее любопытства.
‚анда сердито смотрела исподлобьЯ. Џотом не выдержала, фыркнула:
-- Ќу говорите же, не томите, змей рЯзанский.
-- ‘ам генерал ‘оболев, несравненный Ђхиллес и рЯзанский помещик, -- с
важным видом произнес Ђхимас. -- ‚от кого Я вам предлагаю, а не
какого-нибудь купчину с брюхом до коленок. Џотом, в свободной жизни, еще
мемуар напишете. „есЯть тысЯч да Ђхиллес в придачу -- по-моему, неплохо.
Џо лицу певички было видно -- колеблетсЯ.
-- € еще кое-что вам предложу, -- уже совсем тихо произнес, даже
прошептал Ђхимас. -- Њогу раз и навсегда избавить вас от общества герра
Љнабе. …сли, конечно, пожелаете.
‚анда вздрогнула. ‘просила испуганно:
-- Љто ты, Ќиколай Љлонов? ’ы ведь не купец?
-- Љупец-купец. -- Ћн щелкнул пальцами, чтобы подали счет. -- ‹ен,
ситец, парусина. Џо поводу моей осведомленности не удивлЯйтесь. Ћбщество
поручило мне важное дело, а в делах Я люблю доскональность.
-- ’о-то ты вчера так пЯлилсЯ, когда Я с Љнабе сидела, -- неожиданно
сказала она.
Ќаблюдательна, подумал Ђхимас, еще не решив, хорошо это или плохо. €
то, что стала говорить ему "ты", тоже требовало осмыслениЯ. —то будет
удобнее -- доверительность или дистанциЯ?
-- Ђ как ты можешь менЯ от него избавить? -- жадно спросила ‚анда. --
’ы ведь даже не знаешь, кто он... -- €, словно спохватившись, перебила сама
себЯ. -- ‘ чего ты вообще взЯл, что Я хочу от него избавитьсЯ?
-- „ело ваше, мадемуазель, -- пожал плечами Ђхимас, решив, что
дистанциЯ в данном случае эффективнее. -- Ќу так что, согласны?
-- ‘огласна. -- Ћна вздохнула. -- —то-то мне подсказывает: от тебЯ все
равно не отвЯжешьсЯ. Ђхимас кивнул:
-- ‚ы очень умнаЯ женщина. ‡автра сюда не приезжайте. ‚ечером, часов с
пЯти, будьте у себЯ. џ заеду к вам в "Ђнглию", мы обо всем окончательно
договоримсЯ. € уж постарайтесь быть одна.
-- џ буду одна. -- Ћна смотрела на него как-то странно, он не понимал,
что означает этот взглЯд. ‚незапно спросила:
-- ЉолЯ, а ты менЯ не обманешь?
„аже не сами слова -- интонациЯ, с которой они были произнесены, вдруг
показались Ђхимасу до замираниЯ сердца знакомыми.
€ он вспомнил. ‚ самом деле -- deja vu. ќто уже было.
’о же самое сказала когда-то …вгениЯ, двадцать лет назад, перед
ограблением железной комнаты. € про прозрачные глаза -- тоже она, девочка
†енЯ, в скировском приюте.
Ђхимас расстегнул крахмальный воротничок -- что-то дышать стало трудно.
ђовным голосом произнес:
-- —естное купеческое. €так, мадемуазель, до завтра.
7
‚ гостинице Ђхимаса дожидалсЯ нарочный с депешей из Џетербурга.
"‚зЯл месЯчный отпуск и выехал поездом в Њоскву. ‡автра прибывает в
пЯть пополудни. ЋстановитсЯ в гостинице "„юссо", ’еатральный проезд, в
нумере 47. ‘опровождают семь офицеров и камердинер. ‚аше вознаграждение в
коричневом портфеле. ЏерваЯ встреча назначена на пЯтницу в 10 утра с
командующим Џетербургским округом ѓанецким. Ќапоминаю, что эта встреча
нежелательна. NN".
* * *
24 июнЯ, в четверг, Ђхимас, одетый в полосатую визитку, с
набриолиненным пробором и в соломенном канотье, с самого утра крутилсЯ в
вестибюле "„юссо". “спел наладить деловые отношениЯ с портье, швейцаром и
уборщиком, который обслуживал крыло, предназначенное длЯ высокого гостЯ.
Ќалаживанию отношений способствовали два обстоЯтельства: во-первых, карточка
корреспондента "Њосковских губернских ведомостей", доставленнаЯ от господина
Ќемо, а во-вторых, щедраЯ подмазка (портье получил четвертную, швейцар
десЯтку, уборщик трешницу). ‘амой полезной инвестицией оказалась именно
трешница -- уборщик тайком провел репортера в 47-ой.
Ђхимас поахал на роскошную обстановку, посмотрел, куда выходЯт окна (во
двор, в сторону ђождественки, очень хорошо), обратил внимание на несгораемый
шкаф, встроенный в стену спальни. ќто тоже было удачно -- не придетсЯ
переворачивать все вверх дном в поисках денег. Џортфель, разумеетсЯ, будет
лежать в сейфе, а замок самый что ни на есть обычный, бельгийский
"‚ан-‹иппен", пЯть минут возни. ‚ благодарность за услугу корреспондент
"Њосковских ведомостей" дал уборщику еще полтинник, да так неудачно, что
монета выпала и закатилась под диван. Џока малый ползал на карачках, Ђхимас
поколдовал над шпингалетом боковой створки окна: подвинул так, чтобы еле-еле
держалсЯ. —уть снаружи подтолкнуть, и окно раскроетсЯ.
‚ половине шестого Ђхимас с репортерским блокнотом в руке стоЯл у входа
в толпе корреспондентов и зевак, наблюдаЯ приезд великого человека. Љогда
‘оболев в белом мундире вышел из кареты, в толпе попытались крикнуть "ура",
но герой глЯнул на москвичей так сердито, а адъютанты замахали так отчаЯнно,
что овациЯ скисла, толком не развернувшись.
Ѓелый ѓенерал показалсЯ Ђхимасу удивительно похожим на сома: набыченный
лоб, глаза чуть навыкате, длинные усы и широкие бакенбарды вразлет,
несколько напоминающие жабры. Ќо нет, сом ленив и добродушен, а этот повел
вокруг таким стальным взглЯдом, что Ђхимас немедленно перевел объект в
разрЯд крупных Њорских хищников. ђыба-молот, никак не меньше.
‚переди плыла рыба-лоцман, бравый есаул, свирепо рассекавший толпу
взмахами белых перчаток. Џо обе стороны от генерала шли по трое офицеров.
‡амыкал шествие камердинер, который, однако же, от дверей повернул обратно к
экипажу и стал руководить разгрузкой багажа.
Ђхимас успел заметить, что ‘оболев несет в.руке большой и, кажетсЯ,
довольно тЯжелый портфель телЯчьей кожи. Љомично: объект сам притащил
гонорар за свое устранение.
Љорреспонденты бросились за героем в вестибюль, надеЯсь хоть чем-то
поживитьсЯ -- задать вопросец, усмотреть какую-нибудь детальку. Ђхимас же
повел себЯ иначе. Ћн неспешно приблизилсЯ к камердинеру и уважительно
покашлЯл, как бы объЯвлЯЯ о своем присутствии. Ћднако с расспросами не лез,
ждал, пока обратЯт внимание.
Љамердинер -- старый, обрюзгший, с сердитыми седыми бровЯми (Ђхимас
знал всю его биографию, привычки и слабости, включаЯ пагубную
предрасположенность к утреннему похмелению) -- недовольно покосилсЯ на ферта
в соломенной шлЯпе, но деликатность оценил и милостиво повернулсЯ
вполоборота.
-- Љорреспондент "Њосковских губернских ведомостей", -- немедленно
воспользовалсЯ предоставленной возможностью Ђхимас. -- Ќе смеЯ обременЯть
его высокопревосходительство докучными расспросами, хотел бы все-таки от
имени москвичей поинтересоватьсЯ, каковы намерениЯ Ѓелого ѓенерала по случаю
посещениЯ первопрестольной? Љому же и знать как не вам, Ђнтон ‹укич.
-- ‡нать-то знаем, да не всЯкому говорим, -- строго ответил камердинер,
но было видно, что польщен.
Ђхимас раскрыл блокнот и изобразил готовность благоговейно записывать
каждое драгоценное слово. ‹укич приосанилсЯ, перешел на возвышенный стиль
речи:
-- ‘егоднЯ отдохновение намечено. “стали после маневров и
железнодорожного путешествиЯ. Ќикаких визитов, никаких званых вечеров и,
упаси боже, не велено подпускать вашу братию. Ђдресов, депутаций тоже ни-ни.
“жин велено в гостиничной ресторации заказать, на половину девЯтого. …жели
хотите посмотреть -- берите столик, пока не поздно. Ќо глазеть только издали
и с вопросами не лезть.
Њолитвенно приложив руку к груди, Ђхимас сахарно осведомилсЯ:
-- Ђ каковы виды его высокопревосходительства на вечер?
Љамердинер насупилсЯ:
-- Ќе моего ума дело и тем более не вашего.
Ћтлично, подумал Ђхимас. „еловые встречи у объекта начинаютсЯ завтра, а
нынешний вечер, кажетсЯ, и в самом деле посвЯщаетсЯ "отдохновению". ’ут наши
интересы совпадают.
’еперь следовало подготовить ‚анду.
Ћна не подвела, ждала у себЯ на квартире и была одна. Ќа Ђхимаса
взглЯнула как-то странно, будто ждала от него чего-то, но когда гость
заговорил о деле, взглЯд барышни стал скучающим.
-- „оговорились ведь, -- небрежно обронила она.
-- —его рассусоливать? џ, ЉолЯ, свое ремесло знаю.
Ђхимас осмотрел комнату, ЯвлЯвшуюсЯ одновременно гостиной и будуаром.
‚се было, как надо: цветы, свечи, фрукты. ‘ебе певичка запасла шампанского,
но не забыла и про бутылку "шато-икема", о чем была предупреждена накануне.
‚ бордовом платье с низким вырезом, обтЯнутой талией и будоражащим
воображение турнюром, ‚анда была умопомрачительно соблазнительна. ’ак-то оно
так, но клюнет ли рыбина?
Џо рассуждению Ђхимаса, должна была клюнуть.
1) Ќи один нормальный, здоровый мужчина вандиного натиска не выдержит.
2) …сли сведениЯ верны, а до сих пор monsieur NN не подводил, ‘оболев
не просто нормальный мужчина, но мужчина, который уже по меньшей мере месЯц
говеет.
3) Њадемуазель ‚анда -- тот же женский типаж, что минскаЯ пассиЯ
генерала, которой он делал предложение, но был отвергнут, а позднее и
брошен.
‚ общем, пороховаЯ мина готова. Ћднако длЯ верности нужна и
какаЯ-нибудь искра.
-- —то, ЉолЯ, лоб морщишь? ЃоишьсЯ, что не понравлюсь Я твоему землЯку?
-- спросила ‚анда вроде бы с вызовом, но Ђхимас уловил в тоне затаенное
беспокойство. ‹юбаЯ раскрасавица и завзЯтаЯ разбивательница сердец нуждаетсЯ
в постоЯнных подтверждениЯх своей неотразимости. ‚ сердце всЯкой роковой
женщины шевелитсЯ червЯчок, нашептывающий: а вдруг чары рассеЯлись, вдруг
волшебство больше не повторитсЯ?
‚ зависимости от характера, женщину нужно либо уверить, что она всех
милее, прекрасней и белее, либо, наоборот, пробудить в ней дух
соревновательности. Ђхимас был уверен, что ‚анда относитсЯ ко второму типу.
-- ‚идел его сегоднЯ, -- вздохнул он, глЯдЯ на певичку с сомнением. --
Ћпасаюсь, не ошибсЯ ли с подарком. “ нас в ђЯзани Њихаила „митриевича
сердцеедом считают, а он уж больно серьезен. ‚друг ничего не выйдет? ‚друг
не заинтересуетсЯ генерал нашим даром?
-- Ќу, это не твоЯ печаль, -- сверкнула глазами ‚анда. -- ’вое дело
деньги платить. Џринес?
Ћн молча положил на стол пачку.
‚анда взЯла деньги, нарочно сделала вид, что пересчитывает.
-- ‚се десЯть тысЯч? ’о-то. -- Ћна легонько стукнула Ђхимаса пальчиком
по носу. -- ’ы, ЉолЯ, не опасайсЯ. ‚ы, мужчины, народец нехитрый. Ќе уйдет
от менЯ твой герой. ‘кажи, он песни любит? ’ам у „юссо в ресторане, кажетсЯ,
роЯлино есть.
‚от оно, подумал Ђхимас. €скра длЯ мины.
-- „а, любит. Ѓольше всего романс "ђЯбина". ‡наете такой?
‚анда задумалась, покачала головой.
-- Ќет, Я русских песен мало пою, все больше европейские. Ќу да не
беда, сейчас отыщу.
‚зЯла с пианино песенник, полистала, нашла.
-- ќтот, что ли?
Џробежала пальцами по клавишам, помурлыкала без слов, потом вполголоса
напела:

Ќет, нельзЯ рЯбинке
Љ дубу перебратьсЯ!
‡нать, мне сиротинке
‚ек одной качатьсЯ.

-- ќкаЯ дрЯнь чувствительнаЯ. ѓерои -- публика сентиментальнаЯ. -- Ћна
мельком оглЯнулась на Ђхимаса. -- ’ы иди теперь. ‘хватит генерал ваш
рЯзанский подарок, обеими руками уцепитсЯ.
Ђхимас не уходил.
-- „аме приходить в ресторан одной не положено. Љак с этим быть?
‚анда страдальчески закатила глаза.
-- ЉолЯ, Я в твою торговлю парусиной не лезу, вот и ты в мою профессию
не лезь.
Ћн постоЯл с минуту, слушаЯ, как низкий, страстный голос изнывает от
желаниЯ прильнуть к дубу. Џотом тихо повернулсЯ, пошел к двери.
ЊелодиЯ прервалась. ‚анда спросила вслед:
-- Ђ не жалко, ЉолЯ? ЊенЯ другому отдавать?
Ђхимас обернулсЯ.
-- ‹адно, иди, -- махнула она. -- „ело есть дело.
8
‚ ресторане гостиницы "„юссо" все столы были занЯты, но заранее
прирученный портье не подвел -- приберег длЯ господина репортера самый
удобный: в углу, с обзором всего зала. Ѓез двадцати девЯть, звенЯ шпорами,
вошли сначала трое офицеров, потом сам генерал, потом еще четверо. Џрочие
гости, строго-настрого предупрежденные метрдотелем не докучать герою знаками
вниманиЯ, вели себЯ деликатно и делали вид, что Явились в ресторан не
поглазеть на великого человека, а просто поужинать.
‘оболев взЯл карту вин, не обнаружил в ней "шато-икема" и велел послать
за ним в магазин ‹еве. ‘вита предпочла шампанское и коньЯк.
ѓоспода военные переговаривались вполголоса, несколько раз грЯнул
дружный хохот, причем особенно выделЯлсЯ заливистый генеральский баритон.
‘удЯ по всему, заговорщики пребывали в отличном расположении духа, что
Ђхимаса вполне устраивало.
‚ пЯть минут десЯтого, когда "шато-икем" не только доставили, но уже и
откупорили, двери ресторации распахнулись, словно под напором волшебного
ветра, и на пороге поЯвилась ‚анда. Ћна картинно застыла, подавшись вперед
всем своим гибким телом. ‹ицо раскраснелось, огромные глаза сиЯли
полуночными звездами. ‚есь зал обернулсЯ на звук, да так и замер,
околдованный чудесным зрелищем. ‘лавный генерал и вовсе будто окоченел, не
донесЯ до рта вилку с маринованным рыжиком.
‚анда чуть-чуть подержала паузу -- ровно столько, чтобы зрители оценили
эффект, но не успели снова уткнутьсЯ в тарелки.
-- ‚от он, наш герой! -- звонко воскликнуло чудесное видение.
€ порывисто, цокаЯ каблучками, влетело в зал.
‡ашелестел бордовый шелк, закачалось страусиное перо на широкополой
шлЯпе. Њетрдотель в ужасе всплеснул руками, памЯтуЯ о запрете на публичные
сцены, однако он зрЯ тревожилсЯ: ‘оболев ничуть не возмутилсЯ, вытер
блестевшие губы салфеткой и галантно поднЯлсЯ.
-- —то же вы сидите, господа, и не чествуете славу земли русской!? --
обернулась к залу восторженнаЯ патриотка, ни на миг не выпускаЯ инициативы.
-- Њихаилу „митричу ‘оболеву ура!
Љазалось, гости только этого и ждали. ‚се повскакивали с мест,
зааплодировали, и грЯнуло такое энтузиастическое "ура", что под потолком
покачнулась хрустальнаЯ люстра.
ѓенерал симпатично покраснел, кланЯЯсь на все стороны. ЌесмотрЯ на
всеевропейскую известность и всероссийское обожание, он, кажетсЯ, так и не
привык к публичным восторгам.
Љрасавица стремительно подошла к герою, раскинула тонкие руки:
-- Џозвольте поцеловать вас от имени всех москвичек! -- и, крепко
обхватив за шею, троекратно облобызала по старомосковскому обычаю -- прЯмо в
уста.
‘оболев побагровел еще пуще.
-- ѓукмасов, пересЯдь, -- тронул он за плечо черноусого есаула и
показал на освободившийсЯ стул. -- Ћкажите честь, сударынЯ.
-- Ќет-нет, что вы! -- испугалась прекраснаЯ блондинка. -- ђазве Я
посмею? …сли позволите, Я лучше спою длЯ вас свою любимую песню.
€ все так же порывисто направилась к стоЯвшему в центре зала белому
роЯлино.
Ќа взглЯд Ђхимаса ‚анда действовала чересчур прЯмолинейно, даже грубо,
однако видно было, что она совершенно в себе уверена и отлично знает, что
делает.
ЏриЯтно иметь дело с профессионалкой. Ћн окончательно в этом убедилсЯ,
когда по залу поплыл глубокий, с хрипотцой голос, от которого с первых же
нот так и стиснулось сердце:

—то шумишь, качаЯсь,
’онкаЯ рЯбина,
Ќизко наклонЯЯсь
ѓоловою к тыну?

Ђхимас встал и тихо вышел. Ќикто не обратил на него вниманиЯ -- все
слушали песню.
’еперь незаметно пробратьсЯ в номер ‚анды и подменить бутылку
"шато-икема".
9
ЋперациЯ прошла до скучного просто. Ќичего кроме терпениЯ не
понадобилось.
‚ четверть первого к "Ђнглии" подкатили три пролетки: в первой объект с
‚андой, в двух других -- офицеры, все семеро.
Ђхимас (с накладной бородой и в очках, этаким приват-доцентом) заранее
снЯл двухкомнатный номер, выходивший окнами на обе стороны -- и на улицу, и
во двор, где располагалсЯ флигель. ‘вет погасил, чтобы не заметили силуэта.
ЋхранЯли генерала хорошо. Љогда ‘оболев и его спутница скрылись за
дверью вандиной квартиры, офицеры приготовились оберегать досуг своего
начальника: один осталсЯ на улице, у входа в номера, другой стал
прогуливатьсЯ по внутреннему двору, третий тихонько проскользнул во флигель
и, видимо, занЯл пост в прихожей. —етверо остальных отправились в буфет.
‚идимо, будут дежурить по очереди.
Ѓез двадцати трех минут час электрический свет в окнах квартиры погас,
и на шторы изнутри легло приглушенное красное сиЯние. Ђхимас одобрительно
кивнул -- певичка действовала по всей парижской науке.
ЏрогуливавшийсЯ по двору офицер воровато оглЯнулсЯ, подошел к красному
окну и встал на цыпочки, однако тут же, словно устыдившись, отпрЯнул и снова
принЯлсЯ расхаживать взад-вперед, насвистываЯ с преувеличенной бодростью.
Ђхимас не отрываЯсь смотрел на минутную стрелку часов. —то если Ѓелый
ѓенерал, славЯщийсЯ хладнокровием в бою, никогда не терЯет головы и его
пульс не учащаетсЯ даже от страсти? ЊаловероЯтно, ибо противоречит
физиологии. ‚он как он вспыхнул от вандиных поцелуев в ресторане, а тут
поцелуЯми не ограничитсЯ.
‘корее, возможно, что он почему-либо не притронетсЯ к "шато-икему". Ќо
по психологии должен. …сли любовники не бросаютсЯ друг другу в объЯтьЯ в
первый же миг -- а прежде чем в будуаре погасла лампа, прошло добрых
двадцать минут, -- то им нужно чем-то себЯ занЯть. ‹учше всего -- выпить
бокал любимого вина, так кстати оказавшегосЯ под рукой. Ќу, а не выпьет
сегоднЯ -- выпьет завтра. €ли послезавтра. ‚ Њоскве ‘оболев пробудет до
27-го, и можно не сомневатьсЯ, что отныне он предпочтет ночевать не в своем
47-м номере, а здесь. ђЯзанское купеческое общество с удовольствием оплатит
землЯку этот абонемент -- денег на накладные расходы от monsieur NN получено
более чем достаточно.
‚ пЯть минут второго Ђхимас услышал приглушенный женский вскрик, потом
еще один, громче и длиннее, но слов не разобрал. Ћфицер во дворе
встрепенулсЯ, бегом бросилсЯ к флигелю. Њинуту спустЯ в окнах вспыхнул Яркий
свет, и по шторам заметались тени.
‚от и все.
* * *
Ђхимас шел в сторону ’еатрального проезда не спеша, помахивал
тросточкой. ‚ремени было много. „о "„юссо" семь минут неторопливым шагом --
он еще днем дважды прошел самым коротким маршрутом и замерил по часам. Џока
суета да паника, пока пытаютсЯ привести генерала в чувство, пока спорЯт --
вызывать доктора в "Ђнглию" или сначала длЯ приличиЯ перевезти к „юссо,
пройдет никак не менее часа.
Џроблема была в другом -- что теперь делать с ‚андой. ќлементарные
правила гигиены требовали после операции за собой убрать, чтобы было чисто.
Љонечно, никакого следствиЯ и разбирательства не будет -- тут офицеры
постараютсЯ, да и monsieur NN не допустит. € уж совершенно невероЯтно, чтобы
‚анда догадалась о подмененной бутылке. Ћднако если все-таки всплывет
рЯзанский даритель, если выЯснитсЯ, что подлинный Ќиколай Ќиколаевич Љлонов
никуда из родного лабаза не отлучалсЯ, выйдет ненужное осложнение. Љак
говоритсЯ, береженого бог бережет.
Ђхимас поморщилсЯ. “вы, в его работе имелись свои неприЯтные моменты.
‘ такими невеселыми, но необходимыми мыслЯми он завернул с ‘офийки в
подворотню, очень кстати выводившую в задний двор "„юссо", как раз под окна
‘оболевских апартаментов.
ЋглЯдев темные окна (постоЯльцы гостиницы уже давно спали), Ђхимас
поставил к стене заранее присмотренный Ящик. Ћт легкого толчка окно спальни
бесшумно растворилось, лишь чуть звЯкнул шпингалет. ЏЯть секунд спустЯ
Ђхимас был уже внутри.
Џокачал пружину карманного фонарика, и тот ожил, рассек тьму лучиком
света -- слабого, но вполне достаточного, чтобы найти сейф.
Ђхимас сунул в замочную скважину отмычку, стал методично, равномерно
поворачивать ее вправо-влево. ‚о взломных делах он считал себЯ дилетантом,
но за долгую карьеру чему только не научишьсЯ. Ќа четвертой минуте щелкнуло
-- это вышел первый из трех пальцев замка. Ћстальные два занЯли меньше
времени -- минуты две.
‘крипнула стольнаЯ дверца. Ђхимас сунул руку, нащупал какие-то листы.
Џосветил фонариком: списки с именами, схемы. Ќаверное, monsieur NN был бы
рад заполучить эти бумаги, но условиЯ контракта похищение документов не
предполагали.
„а и не до бумаг было сейчас Ђхимасу.
…го ждал сюрприз: портфелЯ в сейфе не оказалось.
10
‚сю пЯтницу Ђхимас пролежал на кровати, сосредоточенно размышлЯЯ. Ћн
знал по опыту: когда попадаешь в переплет, лучше не поддаватьсЯ первому
порыву, а замереть, застыть, как это делает кобра перед молниеносным,
убийственным броском. …сли, конечно, паузу позволЯют обстоЯтельства. ‚
данном случае позволЯли, ибо основные меры предосторожности были принЯты.
Њинувшей ночью Ђхимас съехал из "ЊетрополЯ" и перебралсЯ в "’роицу", дешевые
номера на ’роицком подворье. Ћт кривых и грЯзных покровских переулков было
рукой подать до •итровки, а портфель следовало искать именно там.
Џокинув "Њетрополь", Ђхимас не стал брать извозчика. „олго кружил по
предрассветным улицам, проверЯЯ, нет ли слежки, а в "’роице" записалсЯ под
другим именем.
Ќомер был грЯзный и темный, но расположен удобно, с отдельным входом и
хорошим обзором двора.
Џроизошедшее нужно было как следует обдумать.
‚чера ночью он тщательно осмотрел ‘оболевские апартаменты, но портфелЯ
так и не нашел. ‡ато обнаружил на подоконнике крайнего, наглухо закрытого
окна спальни комочек грЯзи. ‡адрал голову вверх -- форточка приоткрыта.
Љто-то недавно отсюда вылез.
Ђхимас сосредоточенно посмотрел на форточку, подумал, сделал выводы.
ѓрЯзь с подоконника смахнул. Ћкно, через которое влез, закрыл.
€з номера вышел через дверь, которую потом снаружи закрыл отмычкой.
‚ фойе было тихо и темно, только чадила свеча на конторке у ночного
швейцара. ‘ам швейцар клевал носом и бесшумного поЯвлениЯ темной фигуры,
выскользнувшей из коридора, не заметил. Љогда звЯкнул колокольчик, швейцар
вскинулсЯ, но постоЯлец уже был на улице. Ќе спитсЯ же, прости ѓосподи,
зевнул служитель, перекрестил рот и пошел задвигать засов.
Ђхимас быстро шел в сторону "ЊетрополЯ", прикидываЯ, как действовать
дальше. Ќебо начинало сереть -- ночи в конце июнЯ короткие.
€з-за угла выехала пролетка. Ђхимас узнал силуэт ‘оболевского есаула.
Ћн сидел, обхватив обеими руками фигуру в белом. ‘ другой стороны фигуру
поддерживал еще один офицер. ѓолова у белого безвольно покачивалась в такт
цокоту копыт. ‘ледом проехали еще две колЯски.
€нтересно, рассеЯнно подумал Ђхимас, как они пронесут его мимо
швейцара. ‚ерно уж что-нибудь придумают, люди военные.
Љратчайший путь к "Њетрополю" лежал через проходной двор -- этой
дорогой за минувшие двое суток Ђхимас ходил неоднократно.
Љогда он шел под темной аркой, гулко стуча по каменным плитам, вдруг
ощутилось постороннее присутствие. Ђхимас уловил его не зрением и даже не
слухом, а каким-то необъЯснимым периферийным чувством, которое уже не раз
спасало ему жизнь. Љожа затылка будто почуЯла какое-то движение сзади,
легчайшее шевеление воздуха. ќто могла быть прошмыгнувшаЯ кошка или
взбежавшаЯ на кучу отбросов крыса, но Ђхимас в подобных случаЯх не боЯлсЯ
показатьсЯ самому себе смешным -- не раздумываЯ, он отпрЯнул в сторону.
™еку словно обдало сквознЯком, дунувшим сверху вниз. Љраешком глаза
Ђхимас увидел, как возле самого его уха воздух рассекла тускло блеснувшаЯ
сталь. Ѓыстрым, отработанным движением он выхватил "велодог" и выстрелил не
целЯсь.
ѓлухой вскрик, в сторону метнулась тень.
Ђхимас догнал бегущего в два прыжка и точно, сильно ударил тростью
сверху вниз.
Џосветил на упавшего фонариком. ѓрубое, звериное лицо. ‘квозь спутанные
сальные волосы сочилась чернаЯ кровь. Љороткие сильные пальцы зажимали бок и
тоже были мокры от крови.
Ћдет нападавший был по-русски: косоворотка, суконный жилет, плисовые
штаны, смазные сапоги. Ќа земле валЯлсЯ топор с необычно короткой рукоЯтью.
Ђхимас наклонилсЯ ниже, светЯ лучом прЯмо в лицо. Ѓлеснули круглые
глаза с неестественно расширенными зрачками.
‘ Ќеглинного проезда донессЯ свисток, с ’еатрального еще один. ‚ремени
было мало.
Ћн присел на корточки, взЯл упавшего двумЯ пальцами пониже скул,
стиснул. ’опор отшвырнул в сторону.
-- Љто подослал?
-- Ћт бедности мы, барин, -- прохрипел раненый. -- ЏрощениЯ просим.
Ђхимас надавил пальцем на лицевой нерв. „ал лежащему немного
покорчитьсЯ от боли и повторил вопрос:
-- Љто?
-- Џусти... пусти, баклан, -- выдохнул раненый, колотЯ каблуками по
камню. -- Љончаюсь Я...
-- Љто? -- спросил Ђхимас в третий раз и надавил на глазное Яблоко.
€зо рта умирающего вместе со стоном вырвалась широкаЯ струЯ крови.
-- Њиша, -- пробулькал едва слышный голос. -- Њиша Њаленький...Џусти!
Ѓольно!
-- Љакой такой Њиша? -- Ђхимас надавил сильнее.
‚от это было ошибкой. ЌесостоЯвшийсЯ убийца и так доживал последние
мгновениЯ. ‘тон перешел в сип, кровь сплошным потоком хлынула на бороду.
Ѓыло Ясно, что больше он ничего сказать не сможет. Ђхимас выпрЯмилсЯ.
‘висток городового разливалсЯ трелью уже совсем близко.
Љ полудню все варианты были рассмотрены, оформилось и решение.
€так, Ђхимаса сначала обокрали, а потом попытались убить. ‘вЯзаны ли
между собой два эти событиЯ? Ѓезусловно. ’от, кто подстерегал в подворотне,
знал, когда и какой дорогой пойдет Ђхимас.
‡начит, 1) за ним следили накануне, когда он проверЯл маршрут, и
следили очень ловко -- он хвоста не заметил; 2) кто-то отлично знал, чем
Ђхимас занималсЯ минувшей ночью; 3) портфель взЯл человек, уверенный, что
‘оболев к себе в номер больше не вернетсЯ -- иначе зачем было так аккуратно
запирать за собой сейф и вылезать через форточку? ‚едь генерал все равно
обнаружил бы пропажу.
‚опрос: кто знал и про операцию, и про портфель?
Ћтвет: только monsieur NN и его люди.
…сли бы Ђхимаса просто попытались убрать, это было бы обидно, но
понЯтно.
Ћбидно, потому что он, профессионал высшей категории, неправильно
оценил ситуацию, ошибсЯ в расчете, дал себЯ обмануть.
ЏонЯтно, потому что в таком крупном и чреватом осложнениЯми деле
исполнителЯ, конечно, следует убрать. ‘ам Ђхимас на месте заказчика поступил
бы именно так. ’айный императорский суд, возможно, выдумка. Ќо придумано
ловко, даже бывалый господин ‚ельде купилсЯ.
‚ общем, все это было бы объЯснимо и даже неудивительно, если б не
исчезновение портфелЯ.
Monsieur NN и кража со взломом? Ђбсурд. ‚зЯть миллион, но оставить
архив заговорщиков? ЌевероЯтно. Ђ представить, что зверомордый убийца из
подворотни хоть как-то свЯзан с NN или с "бароном фон тайницем" и вовсе
было невозможно.
"Ѓаклан" -- так обозвал Ђхимаса мастер топора. ЉажетсЯ, на уголовном
жаргоне это ругательное слово означает крайнюю степень презрениЯ -- не вор,
не налетчик, а мирный обыватель.
‡начит, это был уголовник? Џерсонаж со знаменитой •итровки?
Џо повадке и разговору так оно и есть. Ђ у NN кучер, и тот с офицерской
выправкой. —то-то здесь не складывалось.
Ђхимас попробовал зайти с другой стороны, так как информации длЯ
аналитического разбора было недостаточно. …сли неЯсны исходные, удобнее
начать с определениЯ целей.
—то необходимо сделать?
1) “брать за собой после операции.
2) Ќайти портфель.
3) ђассчитатьсЯ с теми или с тем, кто повел против Ђхимаса ‚ельде
нечестную игру.
€менно в такой последовательности. ‘начала защититьсЯ, потом вернуть
свое, а возмездие на десерт. Ќо десерт будет обЯзательно: это вопрос
принципа и профессиональной этики.
Ќа уровне практических шагов этапы плана сводились к следующему:
1) “брать ‚анду. †аль, конечно, но придетсЯ.
2) ‡анЯтьсЯ таинственным Њишей Њаленьким.
3) —ерез этого самого Њишу можно будет обеспечить и десерт. Љто-то из
людей Monsieur NN поддерживает странные знакомства.
ђазработав программу действий, Ђхимас повернулсЯ на бок и моментально
уснул.
‚ыполнение пункта No 1 было назначено на вечер.
11
‚ квартиру ‚анды он пробралсЯ, никем не замеченный. Љак и следовало
ожидать, певица еще не вернулась из "Ђльпийской розы". Њежду будуаром и
прихожей находилась гардеробнаЯ комнатка, всЯ увешаннаЯ платьЯми и
уставленнаЯ коробками -- обувными и шлЯпными. ђасположение этой каморки было
просто идеальным: одна ее дверца вела в будуар, втораЯ в переднюю.
…сли ‚анда приедет одна, все произойдет быстро, без осложнений. Ћна
откроет дверцу, чтобы переодетьсЯ, и в ту же секунду умрет, даже не успев
испугатьсЯ. Ђхимасу очень не хотелось, чтобы она перед смертью испытала ужас
или боль.
Ћн подумал, что будет уместнее -- несчастный случай или самоубийство,
-- и остановилсЯ на самоубийстве. Њало ли из-за чего может наложить на себЯ
руки дамочка полусвета?
‡адачу облегчало то, что ‚анда не пользовалась услугами горничной. …сли
с детства привык ухаживать за собой сам, удобнее обходитьсЯ без прислуги --
это он знал по собственному опыту. Ќа острове ‘анта-Љроче слуги будут жить
отдельно, он построит длЯ них дом на отдалении от графских покоев.
ЏонадобЯтсЯ -- всегда можно вызвать.
Ђ если ‚анда вернетсЯ не одна?
—то ж, тогда самоубийство будет двойным. ќто сейчас модно.
ђаздалсЯ звук отпираемой двери, легкие шаги.
Ћдна.
Ђхимас покривилсЯ, вспомнив, каким голосом она спросила: "ЉолЯ, а ты
менЯ не обманешь?". ‚ этот самый миг дверца гардеробной приоткрылась со
стороны будуара, и тонкаЯ обнаженнаЯ рука сдернула с вешалки шелковый
китайский халат с драконами.
Њомент был упущен. Ђхимас посмотрел в щелку. ‚анда стоЯла перед
зеркалом, так и не снЯв платьЯ, халат держала в руке.
’ри беззвучных шага, и дело будет сделано. Ћна едва успеет увидеть в
зеркале выросшую за спиной фигуру.
Ђхимас тихо приоткрыл дверцу и тут же отпрЯнул: коротко тренькнул
электрический звонок.
‚анда вышла в переднюю, коротко перемолвилась с кем-то парой слов и
вернулась в гостиную, рассматриваЯ маленькую картонку. ‚изитнаЯ карточка?
’еперь она стоЯла к Ђхимасу вполоборота, и он увидел, как дрогнуло ее
лицо.
Џочти сразу же в дверь снова позвонили.
Џодслушать, что говорилось в передней, опЯть не удалось -- с той
стороны дверца была плотно закрыта. Ќо ‚анда и поздний гость сразу же прошли
в комнату, так что Ђхимас мог не только все слышать, но и видеть.
€ здесь судьба подкинула неожиданный сюрприз. Љогда посетитель --
стройный, молодой мужчина в модном сюртуке -- вошел в освещенный круг от
абажура, Ђхимас сразу узнал это лицо. ‡а минувшие годы оно сильно
изменилось, возмужало, утратило юношескую мЯгкость, но это безусловно был
тот самый человек. ‚нешность "объектов" Ђхимас запоминал навсегда, помнил их
всех до мельчайших деталей, а уж этого подавно.
€сториЯ была давнЯЯ, из того интересного периода, когда Ђхимас работал
на постоЯнном контракте с организацией "Ђзазель". Ћчень серьезные были
господа и платили по высшему разрЯду, но романтики. —его хотЯ бы стойло
непременное условие перед каждой акцией произносить слово "Ђзазель"?
‘антименты. Ќо Ђхимас смешное условие соблюдал -- контракт есть контракт.
‘мотреть на красавчика-брюнета было неприЯтно. Џрежде всего потому, что
он все еще дышал и ходил по земле. ‡а всю профессиональную карьеру неудачи с
Ђхимасом случались только трижды, и сейчас он видел перед собой живое
напоминание об одной из них. Љазалось бы, грех жаловатьсЯ, три срыва за 20
лет работы -- очень недурнаЯ результативность. Ќо настроение, и без того
скверное, окончательно испортилось.
Љак же звали этого молокососа? —то-то на "”".
-- “ вас на карточке, господин ”андорин, написано: "Њне все известно".
—то "все"? Љто вы вообще такой? -- неприЯзненно спросила ‚анда.
„а-да, ”андорин, вот как его звали. ќраст Џетрович ”андорин. Ђх вот
как, теперь он чиновник особых поручений у генерал-губернатора?
‚нимательно слушаЯ происходЯщий в комнате разговор, Ђхимас пыталсЯ
понЯть, что означает эта неожиданнаЯ встреча. Ћн знал: подобные казусы
случайными не бывают, это какой-то знак судьбы. •ороший или плохой?
—увство аккуратности призывало убить брюнета, хотЯ срок заказа
давным-давно истек, а сами заказчики бесследно исчезли. Ќекрасиво оставлЯть
недоделанную работу. Ќо, с другой стороны, поддаватьсЯ эмоциЯм было бы
непрофессионально. Џусть господин ”андорин идет своей дорогой. ‚ конце
концов тогда, шесть лет назад, у Ђхимаса не было к нему ничего личного.
—иновник повернул разговор в самое опасное русло -- к "шато-икему", и
Ђхимас уже готов был изменить свое решение: господин ”андорин живым отсюда
не уйдет. Ќо тут удивила ‚анда: ни cловом не обмолвилась о рЯзанском купце и
его поразительной осведомленности по части привычек покойного героЯ. “вела
разговор в сторону. —то бы это значило?
‚скоре брюнет откланЯлсЯ.
‚анда сидела у стола, закрыв лицо руками. “бить ее сейчас было проще
простого, но Ђхимас медлил.
‡ачем убивать? „опрос она выдержала, ничего лишнего не сказала. ђаз уж
власти оказались так проницательны, что разгадали доморощенную конспирацию
соболевской свиты и вышли на мадемуазель ‚анду, лучше ее пока не трогать.
‚незапное самоубийство свидетельницы покажетсЯ подозрительным.
Ђхимас сердито трЯхнул головой. Ќе нужно обманывать самого себЯ, это не
в его правилах. Џросто отговорки, чтобы оставить ее в живых. Љак раз теперь
самоубийство невольной виновницы национальной трагедии будет выглЯдеть
вполне объЯснимым: раскаЯние, нервный срыв, страх перед возможными
последствиЯми. •ватит терЯть времЯ, за дело!
‘нова звонок.
“ мадемуазель ‚анды сегоднЯ настоЯщий аншлаг.
€ посетитель снова оказалсЯ из числа знакомых, только, в отличие от
”андорина, не давних, а свежих. ѓерманский резидент ѓанс-ѓеорг Љнабе.
Џервые же слова резидента заставили Ђхимаса насторожитьсЯ.
-- ‚ы плохо мне служите, фрейлейн ’олле.
‚от это фокус. Ђхимас слушал и не верил своим ушам. Љакой еще
"препарат"? ‚анда получила задание отравить ‘оболева? "Ѓог хранит ѓерманию"?
Ѓред! €ли же необычайное стечение обстоЯтельств, из которого можно извлечь
пользу.
…два за немцем закрылась дверь, как Ђхимас вышел из своего укрытиЯ.
‚ернувшаЯсЯ в комнату ‚анда не сразу заметила, что в углу кто-то стоит, а
когда увидела -- схватилась рукой за сердце и тонко вскрикнула.
-- ‚ы германскаЯ агентка? -- с любопытством спросил Ђхимас, готовый
зажать ей рот, если вздумает шуметь. -- Њорочили мне голову?
-- ЉолЯ... -- пролепетала она, вскинув ладонь ко рту.
-- ’ы подслушивал? Љто ты? Љто вы?
Ћн нетерпеливо трЯхнул головой, словно отгонЯЯ муху.
-- ѓде препарат?
-- Љак вы сюда попали? ‡ачем? -- бормотала ‚анда, кажетсЯ, не слыша его
вопросов.
Ђхимас взЯл ее за плечи, усадил. Ћна смотрела на него расширенными
зрачками, в них отражались два крошечных абажура.
-- ‘транный у нас разговор, мадемуазель, -- сказал он, садЯсь напротив.
-- Ћдни вопросы и никаких ответов. Љто-то должен начать первый. Џусть это
буду Я. ‚ы задали мне три вопроса: кто Я, как сюда попал и зачем. Ћтвечаю. џ
-- Ќиколай Ќиколаевич Љлонов. Џопал сюда через дверь. Ђ зачем -- думаю, вам
понЯтно. џ дал вам ангажемент, целью которого было доставить удовольствие
нашему знаменитому землЯку Њихаилу „митриевичу ‘оболеву, а он мало что
удовольствиЯ не получил, но еще и приказал долго жить. Љак же тут не
разобратьсЯ? ќто было бы необстоЯтельно, не по-купечески. —то Я обществу
доложу? „а ведь и деньги потрачены.
-- џ верну ваши деньги, -- быстро сказала ‚анда и рванулась с места.
-- ’ут уж не до денег, -- остановил ее Ђхимас. -- ЏостоЯл Я, послушал,
о чем вы с гостЯми вашими толкуете и вижу -- дело-то совсем другого
коленкору. ‚ыходит, у вас с господином Љнабе своЯ игра была. Њне желательно
знать, мадемуазель, что вы учинили с народным героем.
-- Ќичего. ЉлЯнусь! -- Ћна метнулась к шкафчику, что-то достала оттуда.
-- ‚от пузырек, который Я получила от Љнабе. ‚идите, полон. Ђ в чужие игры Я
не играю.
Џо ее лицу катились слезы, но смотрела она без мольбы, и жалостности во
взглЯде тоже не было. —то ни говори, незаурЯднаЯ женщина. Ќе раскисла, хоть
и попала в ситуацию поистине аховую: с одной стороны русскаЯ полициЯ, с
другой германскаЯ разведка, с третьей он, Ђхимас ‚ельде, который будет
похуже всех полиций и разведок вместе взЯтых. Џравда, она об этом не
догадываетсЯ. Ћн взглЯнул на ее напрЯженное лицо. €ли догадываетсЯ?
Ђхимас взболтал пузырек, посмотрел на свет, понюхал пробку. ЉажетсЯ,
вульгарный цианид.
-- Њадемуазель, расскажите мне все без утайки. ‘ каких пор вы свЯзаны с
германской разведкой? —то поручил вам Љнабе?
‘ ‚андой произошла какаЯ-то не вполне понЯтнаЯ перемена. Ћна больше не
дрожала, слезы высохли, а в глазах поЯвилось особенное выражение, которое
Ђхимас однажды уже видел -- вчера вечером, когда она спросила, не жаль ли
ему отдавать ее другому.
Ћна пересела ближе, на подлокотник кресла, положила Ђхимасу руку на
плечо. ѓолос стал тихим, усталым.
-- Љонечно, ЉолЯ. џ все тебе расскажу. Ќичего не утаю. Љнабе --
германский шпион. Љо мне уж третий год ходит. џ тогда дура была, хотела
поскорей денег скопить, а он платил щедро. Ќе за любовь -- за сведениЯ. Љо
мне ведь разные мужчины ходЯт, все больше козырной масти. ЏопадаютсЯ и
короли с тузами. ‚роде твоего ‘оболева. Ђ в постели у мужчин Язык
развЯзываетсЯ. -- Ћна провела пальцем по его щеке. -- “ такого, как ты,
наверно, не развЯжетсЯ. Ќо таких мало. „умаешь, Я пЯтьдесЯт тысЯч одной
постелью заработала? Ќет, милый, Я разборчива, мне понравитьсЯ нужно.
Ѓывало, конечно, что Љнабе менЯ нарочно кому-то подставлЯл. ‚роде как ты с
‘оболевым. џ попробовала было взбрыкивать, но он менЯ живо в клещи взЯл.
‘начала-то сладко пел. Њол, что вам жить в ђоссии, фрейлейн, вы ведь немка,
у вас есть своЯ родина. Ћна не забудет ваших заслуг, вас там ждут почет и
безопасность. ’ут вы всегда будете кокоткой, даже и при деньгах, а в
ѓермании о вашем прошлом никто и не узнает. Љак только пожелаете, мы поможем
вам устроитьсЯ с почетом и комфортом. Ђ после разговор пошел другой: все
больше про длинные руки и про то, что право на германское подданство еще
нужно заслужить. Њне уж и не надо их проклЯтого подданства, а никуда не
денешьсЯ. Љак удавкой горло стЯнул. Ћн и убить может. Ћчень даже запросто.
—тоб другим неповадно было. џ ведь у него не одна такаЯ. -- ‚анда поежилась,
но тут же беззаботно трЯхнула пышной прической и продолжила:
-- Џозавчера, когда Љнабе узнал про ‘оболева, -- сама, дура,
рассказала, хотела отличитьсЯ -- пристал насмерть. ‘тал говорить, что
‘оболев -- заклЯтый враг ѓермании. Ѓормотал про какой-то заговор военных.
Њол, если ‘оболева не устранить, будет большаЯ война, а ѓерманиЯ к ней еще
не готова. ‘казал: "џ ломаю голову, как остановить этого скифа, а тут такаЯ
удача! ќто само провидение!" Џринес мне склЯнку с Ядом. ‘улил золотые горы
-- Я ни в какую. ’огда стал грозить. Љак бешеный сделалсЯ. џ решила с ним не
спорить, пообещала. Ќо Яда ‘оболеву Я не давала, честное слово. Ћн сам умер,
от сердца. ЉолЯ, поверь мне. џ сквернаЯ, циничнаЯ, продажнаЯ, но Я не
убийца.
‚от теперь в зеленых глазах читалась мольба, но приниженности все равно
не было. ѓордаЯ женщина. Ћднако оставлЯть в живых все-таки нельзЯ. †аль.
Ђхимас вздохнул и положил правую руку на ее обнаженную шею. Ѓольшой
палец лег на артерию, средний на четвертый позвонок, под основание черепа.
Ћставалось сильно сжать, и эти Яркие глаза, доверчиво смотрЯщие на него
сверху вниз, затуманЯтсЯ, погаснут.
€ тут произошло неожиданное -- ‚анда сама обхватила Ђхимаса за шею,
притЯнула к себе и прижалась горЯчей щекой к его лбу.
-- ќто ты? -- прошептала она. -- ќто Я _тебЯ_ так долго ждала?
Ђхимас смотрел на ее белую, нежную кожу. ‘ ним происходило что-то
странное.
12
Љогда он уходил на рассвете, ‚анда крепко спала, по-детски приоткрыв
рот.
Ђхимас минуту постоЯл над ней, чувствуЯ диковинное шевеление в левой
части груди. Џотом тихо вышел.
Ћна не скажет, думал он, выходЯ на Џетровку. ђаз вчера не сказала
”андорину, то теперь тем более. “бивать ее незачем.
Ќо на душе было смутно: недопустимо смешивать работу с личным. ђаньше
он никогда себе такого не позволЯл.
"Ђ …вгениЯ?" -- напомнил голос, находившийсЯ там же, где происходило
тревожащее шевеление. ‚идно, и в самом деле пора на покой.
’о, что случилось ночью, не повторитсЯ. ‘ ‚андой больше никаких
контактов.
Љто может свЯзать купца Љлонова, до вчерашнего днЯ жившего в
"Њетрополе", с певицей из ресторана "ЂльпийскаЯ роза"? Ќикто. ђазве что
кельнер ’имофей. ЊаловероЯтно, но лучше не рисковать. ’ак будет аккуратней,
а много времени не займет.
ѓолос шепнул: "Љельнер умрет, чтобы ‚анда могла жить".
Ќичего, зато с Љнабе, кажетсЯ, получалось удачно. ѓосподин ”андорин
вчера вечером навернЯка столкнулсЯ с резидентом, когда уходил от ‚анды.
Ѓудучи сыщиком дотошным и сообразительным, не мог не заинтересоватьсЯ
поздним гостем. ђезонно также предположить, что истинный характер
деЯтельности герра Љнабе русским властЯм хорошо известен. ђезидент разведки
-- фигура заметнаЯ.
ЌаметилсЯ отличный маневр, который уведет расследование в безопасную
сторону.
"€ ‚анда избавитсЯ от удавки", -- добавил безжалостно проницательный
голос.
Ђхимас обосновалсЯ на чердаке, напротив дома Љнабе. Џункт был удобный,
с хорошим обзором окон третьего этажа, где квартировал резидент.
Ќа удачу день выдалсЯ жаркий. Џравда, крыша над чердаком уже к восьми
часам раскалилась, и стало душно, но к мелким неудобствам Ђхимас был
нечувствителен. ‡ато окна Љнабе были нараспашку.
‚се перемещениЯ резидента из комнаты в комнату были как на ладони: вот
он побрилсЯ перед зеркалом, выпил кофе, пролистал газета, что-то отчеркиваЯ
в них карандашом. ‘удЯ по бодрым движениЯм и выражению лица (наблюдение
велось при помощи двенадцатикратного биноклЯ), господин Љнабе пребывал в
отличном расположении духа.
‚ одиннадцатом часу он вышел из подъезда и зашагал в сторону Џетровских
ворот. Ђхимас пристроилсЯ сзади. Џо виду его можно было принЯть за
конторщика или приказчика: картуз с потрескавшимсЯ лаковым козырьком,
добротный долгополый сюртук, седаЯ козлинаЯ бороденка.
ќнергично отмахиваЯ рукой, Љнабе в каких-нибудь четверть часа дошагал
до почтамта. ‚нутри зданиЯ Ђхимас сократил дистанцию и, когда резидент
подошел к окошку телеграфа, встал сзади.
ђезидент весело поздоровалсЯ с приемщиком, который, видно, принимал от
него телеграммы не в первый раз, и протЯнул листок:
-- Љак всегда, в Ѓерлин, в компанию "Љербель унд мидт". Ѓиржевые
котировочки. ’олько уж, -- он улыбнулсЯ, -- сделайте милость, Џантелеймон
Љузьмич, не отдавайте ‘ердюку, как в прошлый раз. Ђ то ‘ердюк две цифры
местами перепутал, так у менЯ потом с начальством неприЯтности были. Ќе в
службу, а в дружбу -- дайте ‘еменову, пусть он отправит.
-- •орошо, €ван …горыч, -- так же весело ответил приемщик. -- €сполним.
-- Њне скоро ответ должен быть, так Я снова зайду, -- сказал Љнабе и,
скользнув взглЯдом по лицу Ђхимаса, направилсЯ к выходу.
’еперь походка резидента стала неспешной, прогулочной. ‹егкомысленно
насвистываЯ, он шел по тротуару. ђазок очень профессионально проверил, нет
ли слежки -- скорее, по привычке. Ќепохоже, чтобы подозревал наблюдение.
Ђ между тем, наблюдение велось, и довольно грамотно. Ђхимас обнаружил
слежку не сразу. Ќо мастеровой на противоположной стороне улице что-то
больно уж пристально изучал витрины дорогих магазинов, которые ему Явно были
не по карману. џсное дело: следит по отражению в стеклах. € сзади, шагах в
пЯтидесЯти еле-еле катил извозчик. Ћдин раз его окликнули -- отказал, второй
-- то же самое. €нтересный извозчик.
ЉажетсЯ, господин ”андорин вчера, действительно, времени даром не
терЯл.
Ђхимас принЯл меры предосторожности, чтобы не примелькатьсЯ. ‡ашел в
подворотню, одним движением сдернул бороденку, нацепил очки с простыми
стеклами, сбросил картуз и вывернул сюртук наизнанку. €знанка у сюртука
оказалась необычной -- чиновничий мундир со споротыми петлицами. ‚ошел в
подворотню конторщик, а десЯть секунд спустЯ вышел отставной чиновник.
Љнабе далеко уйти не успел. ЏостоЯл у зеркальных дверей французской
кондитерской, вошел внутрь.
Ђхимас за ним.
ђезидент с аппетитом кушал крем-брюле, запиваЯ сельтерской. Ћткуда ни
возьмись за соседним столиком поЯвилсЯ молодой человек в летнем костюме с
очень уж проворным взглЯдом. ‡акрылсЯ модным журналом, но нет-нет, да и
взглЯнет поверх обложки. „авешний извозчик остановилсЯ у тротуара.
Њастеровой, правда, исчез. Љрепко же взЯли герра Љнабе в оборот. Ќу да это
ничего, даже на руку. ’олько бы не арестовали. Џо всему не должны -- к чему
тогда слежка. •отЯт контакты выЯвить. Ђ никаких контактов у Љнабе нет, иначе
не сносилсЯ бы с Ѓерлином посредством депеш.
ђезидент просидел в кондитерской долго. Џосле мороженого съел марципан,
выпил какао, потом заказал тутти-фрутти. Ђппетит у него был отменный.
Њолодого филера сменил другой, постарше. ‚место одного извозчика у тротуара
застрЯл другой, столь же упорно не желающий никого сажать.
Ђхимас решил, что хватит мозолить полиции глаза, и ушел первым. ‡анЯл
пост на почтамте и стал ждать. Џо дороге понизил свой социальный статус:
сюртук скинул, рубашку из штанов выпустил и перепоЯсал ремешком, очки снЯл,
на голову натЯнул суконный колпак.
Љогда объЯвилсЯ Љнабе, Ђхимас стоЯл прЯмо подле телеграфного окошка и,
старательно шевелЯ губами, водил карандашом по бланку.
-- ‘лышь, мил человек, -- обратилсЯ он к служителю. -- Ђ точно к
завтрему придет?
-- џ же сказал тебе, придет прЯмо нынче, -- снисходительно ответил тот.
-- „а ты коротко пиши, это тебе не письмо, а то по миру пойдешь. €ван
…горыч, вам телеграмма!
Ђхимас сделал вид, что сердито коситсЯ на розовощекого немца, а сам
заглЯнул в высунувшийсЯ из окошка листок.
Ќемного текста и колонки цифр -- по виду, котировки каких-то акций.
Њ-да, грубовато работают в Ѓерлине. Ќедооценивают русскую жандармерию.
Љнабе на депешу взглЯнул мельком, сунул в карман. ђазумеетсЯ, шифровка.
’еперь навернЯка отправитсЯ домой, раскодировать.
Ђхимас прервал наблюдение и вернулсЯ на свой чердачный наблюдательный
пункт.
ђезидент уже был дома -- очевидно, приехал на извозчике (уж не на том
ли самом?). ‘идел у стола, шелестел какой-то книгой, что-то выписывал на
листок.
Џотом началось интересное. „вижениЯ Љнабе ускорились. Ћн несколько раз
нервно потер лоб. вырнул книгу на пол, обхватил голову руками. ‚скочил,
забегал по комнате. ‘нова прочел свои записи.
Џохоже, полученное известие было не из приЯтных.
„альше пошло еще интересней. ђезидент сбегал куда-то вглубь квартиры,
вернулсЯ с револьвером в руке.
‘ел перед зеркалом. ’рижды подносил револьвер к виску, один раз засунул
ствол в рот.
Ђхимас покачал головой. Ђх, как кстати. Џросто сказка. Ќу давай же,
стрелЯйсЯ.
—то же ему такое сообщили из Ѓерлина? ‚прочем, Ясно. ЏроЯвленнаЯ
резидентом инициатива не получила одобрениЯ. ЊЯгко говорЯ. Љарьера
воображаемого убийцы генерала ‘оболева безнадежно загублена.
Ќет, не застрелилсЯ. Ћпустил руку с револьвером. ‘нова забегал по
комнате. ‘унул револьвер в карман. †аль.
—то в квартире происходило дальше, Ђхимас не видел, потому что Љнабе
закрыл окна.
—аса три пришлось любоватьсЯ на солнечные зайчики, вспыхивавшие на
оконных стеклах. Ђхимас поглЯдывал на топчущегосЯ внизу филера и прикидывал,
как будет выглЯдеть замок, который в скором времени вырастет на самой
высокой скале острова ‘анта-Љроче. ‡амок будет напоминать башню вроде тех,
что стерегут покой горных кавказских аулов, но на верхней площадке
непременно разместитсЯ сад. Џальмы, конечно, придетсЯ высадить в кадках, а
вот длЯ кустов можно настелить дерн.
Ђхимас как раз решал проблему полива висЯчего сада, когда Љнабе вышел
из подъезда. ‘начала засуетилсЯ филер -- отскочил от двери и спрЯталсЯ за
угол, а секунду спустЯ поЯвилсЯ резидент собственной персоной. Ћн встал у
подъезда, чего-то ожидаЯ. ‚скоре выЯснилось, чего.
€з подворотни выехала одноместнаЯ колЯска, запрЯженнаЯ буланым конем.
Љонюх спрыгнул с козел, передал вожжи Љнабе, тот ловко вскочил в колЯску, и
буланый резво пошел рысью.
‚от это была неожиданность. Љнабе уходил от наблюдениЯ, и проследить за
ним не было никакой возможности. Ђхимас припал к биноклю и успел увидеть,
как резидент прицеплЯет рыжую бороду. —то это он такое удумал?
”илер, однако, вел себЯ спокойно. Џроводил колЯску взглЯдом, записал
что-то в книжечку и ушел. ‚идно, знал, куда и зачем отправилсЯ Љнабе.
—то ж, раз резидент уехал с пустыми руками, значит, вернетсЯ. Џора было
готовить операцию.
ЏЯть минут спустЯ Ђхимас уже был в квартире. Ќе спеша осмотрелсЯ. Ќашел
два тайника. ‚ одном -- маленькаЯ химическаЯ лабораториЯ: симпатические
чернила, Яды, целаЯ бутыль нитроглицерина (Љремль, что ли, собралсЯ
взрывать?). ‚ другом -- несколько револьверов и деньги, на вид тысЯч
тридцать, книга с логарифмическими таблицами -- надо полагать, ключ к шифру.
’айники Ђхимас трогать не стал -- пусть жандармам достанутсЯ.
ђасшифрованную депешу Љнабе, к сожалению, сжег -- в умывальнике виднелись
следы пепла.
Џлохо, что в квартире не имелось черного хода. €з коридора окно
выводило на крышу пристройки. Ђхимас вылез, походил по гулко громыхающему
железу и убедилсЯ, что с крыши деватьсЯ некуда. ‚одосточнаЯ труба
проржавела, по ней не слезешь. ‹адно.
‘ел у окна, приготовилсЯ к долгому ожиданию.
‚ десЯтом часу, когда сеет долгого летнего днЯ уже начинал меркнуть,
из-за угла вынеслась знакомаЯ колЯска. Ѓуланый нессЯ во весь опор, ронЯЯ
хлопьЯ пены. Љнабе правил стоЯ и отчаЯнно размахивал кнутом. ЏогонЯ?
‚роде бы нет, не слышно. ђезидент бросил вожжи, нырнул в подъезд. Џора.
Ђхимас занЯл заранее облюбованное место -- в прихожей, за вешалкой. ‚
руке держал острый нож, прихваченный с кухни.
Љвартира была подготовлена -- все вверх дном, шкафы выпотрошены, даже
перина распорота. ѓрубаЯ имитациЯ ограблениЯ. ѓосподин ”андорин должен
придти к выводу, что герра Љнабе убрали свои, довольно неловко изобразив
обычное уголовное преступление. ‘амо дело занЯло секунду.
‹Язгнул ключ, Љнабе успел пробежать по темному коридору всего несколько
шагов и умер, так и не понЯв, что произошло.
Ђхимас внимательно осмотрелсЯ -- все ли чисто, и вышел на лестницу.
‚низу хлопнула дверь, раздались громкие голоса. Љто-то бежал вверх.
Ќехорошо.
Ћн попЯтилсЯ назад, в квартиру. ЉажетсЯ, стукнул дверью громче нужного.
‚ремени было с четверть минуты, никак не больше. Ћткрыл окно в конце
коридора и снова спрЯталсЯ за вешалку.
Ѓуквально в следующее мгновение в квартиру ворвалсЯ человек. Џо виду
купец.
‚ руке у "купца" был револьвер, "герсталь-агент". •орошаЯ машинка,
Ђхимас раньше сам таким пользовалсЯ. "Љупец" замер над неподвижным телом,
потом, как и следовало, пометалсЯ по комнатам и вылез в окно на крышу.
Ќа лестнице было тихо. Ђхимас бесшумно выскользнул из квартиры.
Ћставалось только закончить с кельнером из "ЊетрополЯ", и первый пункт
плана можно будет считать выполненным.
13
Џеред тем, как приступить ко второму пункту, пришлось слегка поработать
мозгами.
Ќочью Ђхимас лежал у себЯ в "’роице", смотрел в потолок и размышлЯл.
€так, уборка завершена.
‘ кельнером исполнено. Џолиции можно не опасатьсЯ -- немецкой линии им
надолго хватит.
‘амое времЯ занЯтьсЯ похищенным гонораром.
‚опрос: как найти бандита по прозвищу Њиша Њаленький?
—то про него известно?
ќто главарь шайки -- иначе не смог бы сначала выследить, а потом
подослать убийцу. Џока вроде бы все.
’еперь медвежатник, похитивший портфель. —то можно сказать о нем? ‚
форточку нормальному мужчине не пролезть. ‡начит, подросток? Ќет, подросток
врЯд ли сумел бы так ловко вскрыть сейф, тут нужен опыт. ‘работано в целом
аккуратно: без разбитого стекла, без следов взлома. Њедвежатник даже сейф за
собой запер. €так, не подросток, маленький мужчина. € Њиша тоже Њаленький.
ђезонно предположить, что он и медвежатник -- одно и то же лицо. ‡начит,
портфель у этого самого Њиши.
€тог: субтильный, ловкий мужичонка по прозвищу Њиша Њаленький, умеющий
бомбить сейфы и возглавлЯющий серьезную шайку.
‘овсем немало.
Њожно не сомневатьсЯ, что на •итровке такого заметного специалиста
хорошо знают.
Ќо именно поэтому так просто на него не выйдешь. ‚ыдавать себЯ за
уголовника бесполезно -- нужно знать привычки, жаргон, этикет. Ќадежнее
будет изобразить "баклана", нуждающегосЯ в услугах хорошего медвежатника.
„опустим, приказчика, который мечтает потихоньку наведатьсЯ в хозЯйский
сейф.
* * *
‚ воскресенье с утра, прежде чем отправитьсЯ на •итровку, Ђхимас не
удержалсЯ -- завернул на ЊЯсницкую, чтобы посмотреть на похоронную
процессию.
‡релище впечатлЯло. Ќи одна из акций за всю его многолетнюю карьеру не
давала такого эффекта.
Ђхимас стоЯл в причитающей, крестЯщейсЯ толпе и чувствовал себЯ главным
персонажем этого грандиозного представлениЯ, его невидимым центром.
ќто было непривычное, пьЯнЯщее чувство.
‚он за катафалком едет важный генерал на вороной кобыле. —ваный,
надутый. “верен, что на этом спектакле он -- звезда первой величины.
Ђ сам, как и все остальные, -- не более чем кукла. Љукольник же скромно
стоЯл на тротуаре, затерЯнный средь морЯ лиц. Ќикто его не знал, никто на
него не смотрел, но сознание единственности своей роли кружило голову
сильнее любого вина.
-- ‘ам Љирилл Ђлександрович, царев братец, -- сказал кто-то про конного
генерала. -- ‚идный мужчина.
‚незапно, оттолкнув жандарма из оцеплениЯ, к катафалку из толпы
бросилась женщина в черном платке.
-- Ќа кого ты нас покинул, отец родной! -- визгливо заголосила она,
падаЯ лицом на малиновый бархат.
Ћт истошного крика арабскаЯ лошадь великого кнЯзЯ испуганно раздула
ноздри и вскинулась на дыбы.
Ћдин из адъютантов кинулсЯ было, чтобы схватить запаниковавшую лошадь
под уздцы, но Љирилл Ђлександрович звонким, властным голосом осадил его:
-- Ќазад, Ќеплюев! Ќе соватьсЯ! џ сам!
Ѓез труда удержавшись в седле, он в два счета заставил лошадь
образумитьсЯ. Ќервно пофыркиваЯ, она пошла дробной иноходью вбок, потом
выровнЯлась. €стеричную плакальщицу под руки увели обратно в толпу, и на
этом маленький инцидент был исчерпан.
Ќо настроение Ђхимаса переменилось. Ћн уже не чувствовал себЯ
кукловодом в театре марионеток.
ѓолос, приказавший адъютанту "не соватьсЯ", был ему слишком хорошо
знаком. ’акой, раз услышав, не спутаешь.
ЉакаЯ неожиданнаЯ встреча, monsieur NN.
Ђхимас проводил взглЯдом осанистую фигуру в кавалергардском мундире.
‚от кто истинный кукольник, вот кто дергает за веревочки. Ђ кавалер ‚ельде,
он же будущий граф ‘анта-Љроче, -- предмет реквизита, не более того. Ќу и
пусть.
* * *
‚есь день он провел на •итровке. € сюда доносилсЯ погребальный перезвон
сорока сороков, но хитрованцам не было дела до "чистого" города, скорбевшего
по какому-то генералу. ‡десь, словно в капле грЯзной воды под микроскопом,
копошилась своЯ собственнаЯ потайнаЯ жизнь.
Ђхимаса, одетого приказчиком, дважды пытались ограбить и трижды
залезали в карман, причем один раз успешно: незаметно полоснули чем-то
острым по суконной поддевке и вытащили кошель. „енег там была самаЯ малость,
но мастерство впечатлЯло.
‘ поисками медвежатника тоже долго не ладилось. —аще всего разговор с
местными обитателЯми вообще не получалсЯ, а если и получалсЯ, то предлагали
не тех, кого надо -- то какого-то Љирюху, то тукарЯ, то Љольшу ѓимназиста.
‹ишь в пЯтом часу впервые прозвучало имЯ Њиши Њаленького.
„ело было так. Ђхимас сидел в трактире "‘ибирь", где собирались
барышники и профессиональные нищие позажиточней, беседовал с одним
перспективным оборванцем. ѓлаза у оборванца были с тем особым быстрым
перемещением фокуса, какой бывает только у воров и торговцев краденым.
Ђхимас угощал собеседника сивухой, изображал хитрого, но недалекого
приказчика из галантерейного магазина на ’верской. Љогда помЯнул, что у
хозЯина в сейфе денег без счету и, если б знающий человек обучил замок
открывать, то запросто можно было бы разок-другой в неделю оттуда по две-три
сотни мелкими брать, никто не хватитсЯ, -- взглЯд у оборванца стал острым:
глупаЯ добыча сама шла в руки.
-- Љ Њише тебе надо, -- уверенно сказал эксперт. -- Ћн сделает чисто.
€зобразив сомнение, Ђхимас спросил:
-- —еловек-то с понЯтием? Ќе рвань?
-- Љто, Њиша Њаленький? -- презрительно глЯнул на него оборванец. --
‘ам ты против него рвань. ’ы вот что, дЯдЯ. ’ы вечерком в "Љаторгу" заглЯни,
там Њишины ребЯта кажный вечер гулЯют. Ђ Я забегу, шепну про тебЯ. ‚стретЯт
в лучшем виде.
€ глаза хитрованца блеснули -- видно, надеЯлсЯ от Њиши Њаленького за
такую жирную наводку комиссионные получить.
‘ раннего вечера Ђхимас засел в "Љаторге". џвилсЯ туда уже не
приказчиком, а слепым побирушкой: в рубище, лаптЯх, на глаза, под веки, вдел
прозрачные пленки из телЯчьего пузырЯ. ‚идно через них было, как сквозь
туман, но зато полное впечатление, что глаза затЯнуты бельмами. Џо опыту
Ђхимас знал, что слепые ни у кого подозрений не вызывают и вниманиЯ на себЯ
не обращают. …сли тихо сидеть, то окружающие слепого будто и вовсе видеть
перестают.
Ђ сидел он тихо. Ќе столько приглЯдывалсЯ, сколько прислушивалсЯ.
Џоодаль за столом собралась компаниЯ Явных бандитов. ‚озможно, из мишиной
шайки, но щуплого и юркого среди них не было.
‘обытиЯ начались, когда за подслеповатыми подвальными оконцами уже
стемнело.
‘начала Ђхимас не обратил вниманиЯ на очередных посетителей. ‚ошли
двое: старьевщик и кривоногий киргиз в засаленном халате. —ерез минуту
поЯвилсЯ еще один -- скрюченный горбун. ‚ голову бы не пришло, что это
сыскные. Ќадо отдать московской полиции должное, работает неплохо. € все же
уголовные рЯженых агентов каким-то образом раскусили.
‚се произошло в минуту. ’олько что было тихо и мирно, и вот двое --
старьевщик и киргиз -- уже лежали замертво, горбун валЯлсЯ оглушенный, а
один из бандитов каталсЯ по полу и противным, будто притворЯющимсЯ голосом
кричал, что моченьки нету.
‘коро поЯвилсЯ и тот, кого Ђхимас ждал. Ѓыстрый, дерганый франтик в
европейском платье, но брюки при этом заправлены в начищенные до блеска
хромовые сапожки. ќтот криминальный типаж Ђхимасу был отлично известен и по
его собственной классификации относилсЯ к разрЯду "хорьков" -- хищник
мелкий, но опасный. ‘транно, что Њиша Њаленький достиг в московском
уголовном мире такого видного положениЯ. €з "хорьков" обычно получаютсЯ
провокаторы и двойные агенты.
Ќичего, скоро выЯснитсЯ, что это за фигура.
“битых агентов унесли за загородку, оглушенного тоже куда-то уволокли.
Њиша и его головорезы сели за стол, стали пить и есть. ’от, что лежал и
стонал, вскоре затих, но это событие прошло незамеченным. ‹ишь полчаса
спустЯ, спохватившись, бандиты выпили "за упокой души ‘ени ‹омтЯ", а Њиша
Њаленький тонким голосом произнес прочувствованную речь, наполовину
состоЯвшую из непонЯтных Ђхимасу словечек. Џокойника говоривший уважительно
называл "фартовым деловиком", остальные согласно кивали. Џоминки длились
недолго. ‹омтЯ оттащили за ноги туда же, куда перед тем убитых агентов, и
пир продолжилсЯ как ни в чем не бывало.
Ђхимас старалсЯ не упустить ни единого слова из разговора бандитов. —ем
дальше, тем больше крепло убеждение, что о похищенном миллионе они не знают.
‘тало быть, Њиша провернул дельце в одиночку, без товарищей.
Ќичего, теперь никуда не денетсЯ. Ќадо было только выждать удобный
момент длЯ разговора с глазу на глаз.
Џод утро, когда трактир опустел, Њиша поднЯлсЯ и громко сказал:
-- Ќу, будЯ Языки чесать. Љто куда, а Я к ”иске под бочок. Ќо поперву
пойдем с лЯгашом потолкуем.
‚сЯ шайка, похохатываЯ, удалилась за стойку, вглубь подвала.
Ђхимас оглЯделсЯ. ’рактирщик давно храпел за дощатой перегородкой, из
посетителей остались только двое -- упившиесЯ до потери сознаниЯ мужик и
баба. ‘амое времЯ.
‡а стойкой оказалсЯ темный коридор. ‚переди, в полу, смутно светилсЯ
квадрат, оттуда доносились приглушенные голоса. Џогреб?
Ђхимас вынул из одного глаза пленку. Ћсторожно заглЯнул вниз. ‚се
пЯтеро бандитов были тут.
ЏЯтеро -- многовато. ЏридетсЯ подождать, пока они прикончат фальшивого
горбуна, а после, когда станут вылезать, тихо уложить по одному.
Ћднако все получилось иначе.
Ђгент оказалсЯ малый не промах. ’акой сноровки Ђхимасу видеть еще не
приходилось. "ѓорбун" управилсЯ со всей шайкой в считанные секунды. Ћн, не
вставаЯ, по очереди дернул обеими руками, и двое разбойников схватились за
горло. Ќожи, что ли, он в них метнул? „вум другим агент проломил черепа
весьма любопытным приспособлением -- деревЯшка на цепочке. Ќадо же, просто,
а какой эффект.
Ќо еще большее уважение вызывала ловкость, с которой "горбун" провел
допрос. ’еперь Ђхимас знал все, что требовалось. Ћн спрЯталсЯ в тень и
неслышно последовал по темному лабиринту за сыщиком и его пленником.
Ћни зашли в какую-то дверь, и минуту спустЯ оттуда ударило выстрелами.
—ьЯ взЯла? Ђхимас был уверен, что не Њишина. Ђ коли так, то соватьсЯ под
пулю столь проворного агента неразумно. ‹учше подстеречь его в коридоре.
Ќет, слишком темно. Њожно промахнутьсЯ, уложить не насмерть.
Ђхимас вернулсЯ в трактир, лег на лавку.
Џочти сразу поЯвилсЯ ловкий агент, и, что приЯтно, с портфелем.
‘трелЯть или подождать еще? Ќо "горбун" держал револьвер наготове. ђеакциЯ у
него молниеноснаЯ, начнет палить на малейшее шевеление. Ђхимас прищурил
свободный от бельма глаз. Ќикак знакомый "герсталь"? “ж не тот ли это
"купец", что был у Љнабе?
Ђ событиЯ развивались с головокружительной быстротой. Ђгент арестовал
трактирщика, нашел своих людей, один из которых, киргиз, оказалсЯ жив.
€нтереснаЯ деталь: когда "горбун" заматывал азиату полотенцем разбитую
голову, они разговаривали между собой по-Японски. ‚от уж поистине чудеса --
Японец на •итровке. ‡вуки этого рокочущего наречиЯ Ђхимасу были знакомы по
делу трехлетней давности, когда довелось выполнЯть заказ в ѓонконге. Ђгент
называл Японца "Њаса".
’еперь, когда рЯженый сыщик больше не изображал голосом старческую
надтреснутость, тембр показалсЯ Ђхимасу знакомым. Ћн прислушалсЯ
повнимательней -- никак господин ”андорин! Ћборотистый молодой человек,
ничего не скажешь. ’аких встретишь нечасто.
€ Ђхимас окончательно решил, что рисковать не стоит. ‘ подобным
субъектом надо быть вдвойне осторожным. ’ем более что сыщик не расслаблЯлсЯ
-- стрелЯл глазами во все стороны и "герсталь" держал под рукой.
‚се трое -- ”андорин, Японец и свЯзанный трактирщик -- вышли на улицу.
Ђхимас наблюдал за ними через пыльное оконце. ‘ыщик, не выпускаЯ портфелЯ,
отправилсЯ искать извозчика, Японец осталсЯ сторожить арестанта. ’рактирщик
попробовал было брыкатьсЯ, но коротышка злобно зашипел и одним движением
сбил дюжего татарина с ног.
‡а портфелем еще придетсЯ побегать, подумал Ђхимас. ђано или поздно
господин ”андорин успокоитсЯ и расслабитсЯ. Џока же следовало проверить,
мертв ли должник, Њиша Њалелький.
Ђхимас быстро прошел темным коридором, потЯнул приоткрытую дверь. ‡а
ней оказалась тускло освещеннаЯ каморка. ЉажетсЯ, никого.
Ћн подошел к смЯтой кровати. Џощупал -- еще теплаЯ.
’ут из угла донессЯ тихий стон. Ђхимас резко обернулсЯ и увидел
съежившуюсЯ фигурку. Њиша Њаленький сидел на полу, держась руками за живот.
ЏоднЯл влажно блестевшие глаза, рот плаксиво искривилсЯ, из него снова
вырвалсЯ тоненький, жалобный звук.
-- Ѓраток, это Я, Њиша... ђаненый Я... Џомоги... ’ы кто, браток?
Ђхимас щелкнул лезвием навахи, наклонилсЯ и чиркнул сидЯщего по горлу.
’ак будет спокойней. „а и долг платежом красен.
Ѓегом вернулсЯ в трактир, лег на лавку. ‘ улицы донессЯ стук копыт,
скрип колес. ‚бежал ”андорин, на сей раз без портфелЯ. ‘крылсЯ в коридоре --
это он за Њишей Њаленьким. Ќо где портфель? Ћставил Японцу?
Ђхимас скинул ноги с лавки.
Ќет, не успеть.
‘нова лег, начинаЯ злитьсЯ. Ќо поддаватьсЯ раздражению было нельзЯ --
от этого все ошибки.
€з недр подземного лабиринта вынырнул ”андорин: лицо перекошено, водит
"герсталем" во все стороны.
Њельком глЯнул на слепого, бросилсЯ из трактира вон.
‘ улицы донеслось:
-- Џошел! ѓони на Њалую Ќикитскую, в жандармское!
Ђхимас сорвал бельма. Ќужно было торопитьсЯ.
14
Љ зданию жандармского управлениЯ он подкатил на лихаче, спрыгнул на
ходу и нетерпеливо спросил у часового:
-- ’ут двое наших арестованного привезли, где они?
†андарм ничуть не удивилсЯ требовательности решительного человека в
рубище, но с начальственным блеском в глазах.
-- ’ак что прЯмиком к их превосходительству отправились. „вух минут не
прошло. Ђ задержанного оформлЯют, он в дежурной.
-- —ерт с ним, с задержанным! -- раздраженно махнул рЯженый. -- Њне
”андорин нужен. ѓоворишь, к его превосходительству?
-- ’ак точно. Џо лесенке, а потом в коридор налево.
-- Ѓез тебЯ знаю!
Ђхимас взбежал из вестибюлЯ по невысокой лестнице на первый этаж.
Џосмотрел вправо -- там в дальнем конце коридора белела дверь, из-за которой
доносилсЯ звон металла. џсно, гимнастический зал. Ќичего опасного.
Џовернул налево. ирокий коридор был пуст, лишь изредка из кабинетов
выныривали деловитые порученцы в Њундирах и штатском, чтобы сразу же
исчезнуть за другой дверью.
Ђхимас так и замер: после длинной череды нелепиц и неудач, фортуна,
наконец, сменила гнев на милость. Џеред дверью с табличкой "ЏриемнаЯ" сидел
Японец с портфелем в руках.
”андорин, очевидно, докладывал начальству о ночных событиЯх. Џочему
вошел без портфелЯ? •очет покрасоватьсЯ, поэффектничать. ‘обытий за ночь
произошло много, сыщику найдетсЯ что рассказать, так что несколько минут в
запасе есть.
Џодойти неспешным шагом. “дарить ножом под ключицу. ‚зЯть портфель.
‚ыйти так же, как вошел. Њинутное дело.
Ђхимас внимательно посмотрел на Японца. ’от глЯдел прЯмо перед собой,
держал портфель обеими руками и был похож на сжатую пружину. ‚ ѓонконге
Ђхимас имел возможность наблюдать, как Японцы владеют искусством боЯ без
оружиЯ. Људа там мастерам английского бокса или французской борьбы. ќтот
коротышка одним броском кинул наземь здоровенного татарина-трактирщика.
Њинутное дело?
ђисковать нельзЯ. ЊалейшаЯ заминка, шум, и набегут со всех сторон.
„умать, думать, времЯ уходит.
Ћн развернулсЯ и быстро пошел туда, где звенели рапиры. Ћткрыв дверь с
надписью "Ћфицерский гимнастический зал", Ђхимас увидел с десЯток фигур в
масках и белых фехтовальных костюмах. ’оже мушкетеры выискались.
Ђга, вот и вход в гардеробную.
Ћн скинул рубище и лапти, надел первый попавшийсЯ мундир, сапоги
подобрал по размеру -- это важно. ‘корей, скорей.
Љогда бежал деловитой рысцой в обратную сторону, в глаза бросилась
табличка "ќкспедициЯ".
‡а стойкой сидел чиновник, сортировал конверты.
-- „лЯ капитана Џевцова корреспонденции нет? -- назвал Ђхимас первую
попавшуюсЯ фамилию.
-- Ќикак нет.
-- Ђ вы все-таки проверьте.
—иновник пожал плечами, уткнулсЯ носом в конторскую книгу, зашелестел
страницами.
Ђхимас незаметно взЯл со стойки казенный пакет с печатЯми, сунул за
обшлаг.
-- ‹адно, не трудитесь. Џозже заглЯну.
Љ Японцу приблизилсЯ чеканным шагом, отсалютовал.
-- ѓосподин Њаса?
Ђзиат вскочил, низко поклонилсЯ.
-- џ к вам по поручению господина ”андорина. ”андорин, понимаете?
џпонец поклонилсЯ еще ниже. Ћтлично, кажетсЯ, по-русски ни бельмеса.
-- ‚от письменное распорЯжение забрать у вас портфель.
Ђхимас протЯнул пакет и одновременно показал на портфель.
џпонец заколебалсЯ. Ђхимас ждал, отсчитываЯ секунды. ‚ спрЯтанной за
спину левой руке был зажат нож. …ще пЯть секунд, и надо будет бить. †дать
больше нельзЯ.
ЏЯть, четыре, три, два...
џпонец еще раз поклонилсЯ, отдал портфель, а пакет взЯл обеими руками и
приложил ко лбу. “мирать ему, видимо, еще было рано.
Ђхимас отдал честь, развернулсЯ и вошел в приемную. Џо коридору уйти
было невозможно -- это показалось бы Японцу странным.
ЏросторнаЯ комната. ‚переди кабинет начальника -- ”андорин навернЯка
там. ‘лева окно. ‘права табличка "‘екретнаЯ часть".
Ђдъютант маЯчил у двери начальника, что было кстати. Ђхимас сделал ему
успокоительный жест и нырнул в дверь справа. ’ам снова повезло -- фортуна
добрела прЯмо на глазах. Ќе кабинет, где пришлось бы импровизировать, а
коридорчик с окнами во двор.
Џрощайте, господа жандармы.
Ђхимас ‚ельде переходит к последнему, третьему пункту своей программы.
* * *
Ќа присутственный этаж генерал-губернаторского дома вошел бравый
жандармский капитан, строго спросил у служителЯ, где кабинет надворного
советника •уртинского, и зашагал в указанном направлении, помахиваЯ тЯжелым
портфелем.
•уртинский встретил "срочного курьера из Џетербурга" фальшиво-любезной
улыбкой. Ђхимас тоже улыбнулсЯ, но безо всЯкой фальши, искренне -- давно
ждал этой встречи.
-- ‡дравствуй, мерзавец, -- сказал он, глЯдЯ в тусклые серые глаза
господина Ќемо, лукавого раба monsieur NN. -- џ -- Љлонов. ќто -- портфель
‘оболева. Ђ это -- твоЯ смерть. -- € щелкнул навахой.
‹ицо надворного советника сделалось белым-белым, а глаза
черными-черными, потому что расширившиесЯ зрачки начисто съели радужную
оболочку.
-- џ все объЯсню, -- беззвучно прошелестел начальник секретной
канцелЯрии. -- ’олько не убивайте!
-- …сли бы Я хотел тебЯ убить, ты бы уже лежал с перерезанной глоткой.
Ђ мне нужно от тебЯ другое, -- повысил голос Ђхимас, изображаЯ ледЯную
Ярость.
-- ‚се что угодно! ’олько ради бога тише! •уртинский высунулсЯ в
приемную и велел, секретарю никого не впускать.
-- Џослушайте, Я все объЯсню... -- зашептал он, вернувшись.
-- ‚еликому кнЯзю объЯснишь, €уда, -- перебил Ђхимас. -- ‘адись, пиши.
Џиши! -- Ћн замахнулсЯ ножом, и •уртинский в ужасе попЯтилсЯ.
-- •орошо-хорошо. Ќо что писать?
-- Џравду.
Ђхимас встал за спиной у дрожащего чиновника.
Ќадворный советник пугливо оглЯнулсЯ, но глаза вновь стали из черных
серенькими. „олжно быть, хитроумный господин Ќемо уже раскидывал мозгами,
как будет выкручиватьсЯ.
-- Џиши: _"џ, Џетр •уртинский, повинен в том, что из алчности совершил
преступление против долга и предал того, кому должен был верно служить и
всемерно помогать в его многотрудном деле. Ѓог мне судьЯ. „овожу до сведениЯ
‚ашего императорского высочества, что..."_
Љогда •уртинский дописал слово "судьЯ", Ђхимас ударом ладони переломил
ему шейные позвонки.
Џодвесил труп на шнурке от фрамуги. ‘ удовлетворением посмотрел в
удивленное лицо трупа. Ќеблагодарное занЯтие -- валЯть дурака с Ђхимасом
‚ельде.
‚се, дела в Њоскве были закончены.
* * *
‘ почтамта, все еще не снЯв жандармского мундира, Ђхимас отправил
телеграмму monsieur NN по резервному адресу. €з газет было известно, что
Љирилл Ђлександрович еще вчера отбыл в Џетербург.
„епеша была такого содержаниЯ:
_"ђасчет получен. ѓ-н Ќемо оказалсЯ недобросовестным партнером.
‚озникли осложнениЯ с г-ном ”андориным из московского филиала компании.
’ребуетсЯ ‚аше содействие. Љлонов"._
Џоколебавшись, указал адрес в "’роице". Ћпределенный риск в этом,
конечно, был, но, пожалуй, в пределах допустимого. ’еперь, когда известно,
кто таков NN, вероЯтность двойной игры представлЯлась незначительной.
‘лишком важнаЯ персона, чтобы суетитьсЯ.
Ђ вот помощь великого кнЯзЯ, действительно, нужна. ЋперациЯ закончена,
но не хватало еще потЯнуть за собой в …вропу хвост полицейского
расследованиЯ. ‡ачем это нужно будущему графу ‘анта-Љроче? ѓосподин ”андорин
чересчур сообразителен и быстр. Џусть его попридержат.
Џотом заехал на ЃрЯнский вокзал, купил билет на парижский поезд.
‡автра, в восемь утра, Ђхимас ‚ельде покинет город, где выполнил свой
последний заказ. ЃлестЯщаЯ профессиональнаЯ карьера завершилась с подобающим
размахом.
‚друг захотелось сделать себе подарок. “ вольного человека, тем более
уже удалившегосЯ от дел, могут быть свои слабости.
Ќаписал письмо: _"‡автра в шесть утра будь в "’роицком подворье", что в
•охловском переулке. Њой номер седьмой, вход со двора. Џостучи два раза,
потом три, потом еще два. “езжаю, хочу проститьсЯ. Ќиколай". Ћтправил с
вокзала городской почтой, обозначив на конверте: _"ѓ-же ’олле в собственные
руки. Ќумера "ЂнглиЯ", угол Џетровки и ‘толешникова"._
Ќичего, можно. ‚се убрано чисто. ‘амому, конечно, соватьсЯ не стоит --
за ‚андой могут негласно следить. Ќо скоро слежка будет снЯта и дело
прекращено, об этом позаботитсЯ monsieur NN.
‘делать ‚анде прощальный подарок -- дать ей эти несчастные пЯтьдесЯт
тысЯч, чтобы почувствовала себЯ свободной и жила так, как ей нравитсЯ.
€, может быть, договоритьсЯ о новой встрече? ‚ другой, вольной жизни.
ѓолос, с некоторых пор поселившийсЯ у Ђхимаса в левой половине груди и
до поры до времени заглушаемый деловыми соображениЯми, теперь совершенно
распоЯсалсЯ. "Ђ зачем расставатьсЯ? -- шепнул он. -- ѓраф ‘анта-Љроче это
совсем не то, что Ђхимас ‚ельде. …го сиЯтельству необЯзательно быть одному".
ѓолосу было велено заткнутьсЯ, но Ђхимас все же вернулсЯ в кассу,
вернул билет и взЯл вместо него двухместное купе. ‹ишние сто двадцать рублей
-- пустЯк, а путешествовать без соседей будет приЯтнее. "•а-ха", --
откомментировал голос.
‡автра решу, при встрече, приговорил Ђхимас. Ћна или получит пЯтьдесЯт
тысЯч, или уедет со мной.
‚друг вспомнилось: это уже было. „вадцать лет назад, с …вгенией. ’олько
тогда, еще ничего не решив, он не захватил длЯ нее конЯ. Ђ теперь конь
приготовлен.
‚есь остаток днЯ Ђхимас думал только об этом. ‚ечером лежал у себЯ в
комнате и не мог уснуть, чего раньше никогда не случалось.
Ќаконец, мысли начали путатьсЯ, вытеснЯемые бессвЯзными, мимолетными
образами. ‚озникла ‚анда, ее лицо чуть колыхнулось и, неуловимо изменившись,
превратилось в лицо …вгении. ‘транно, а он думал, что ее черты давно
стерлись из памЯти. ‚анда-…вгениЯ нежно посмотрела на него и сказала: "Љакие
у тебЯ, ‹иЯ, глаза прозрачные. Љак вода".
Ћт негромкого стука в дверь Ђхимас, еще толком не проснувшись, рывком
сел но кровати и выдернул из-под подушки револьвер. ‡а окном серел рассвет.
‘нова постучали -- подрЯд, без интервалов.
Ќеслышно ступаЯ, он спустилсЯ по лесенке.
-- ѓосподин Љлонов! -- раздалсЯ голос. -- ‚ам срочнаЯ депеша! Ћт
monsieur NN!
Ђхимас открыл, держа руку с револьвером за спиной.
“видел высокого человека в плаще. ‹ица под длинным козырьком кепи было
не видно, только по-военному подкрученные усы. Ћтдав пакет, посланец
безмолвно удалилсЯ, скрылсЯ в мутных предутренних сумерках.

_"ѓосподин ‚ельде, расследование прекращено, однако возникло маленькое
осложнение. Љоллежский асессор ”андорин, действуЯ самопроизвольно, узнал
ваше местонахождение к намерен вас арестовать. Ћб этом нам сообщил
московский обер-полицеймейстер, запросив нашей санкции. Њы приказали не
предпринимать никаких действий, однако коллежского асессора об этом не
извещать. ”андорин ЯвитсЯ к вам в шесть утра. Ћн придет один, не знаЯ, что
полицейской поддержки не будет. ќтот человек своими действиЯми ставит под
угрозу результат всей акции. Џоступите с ним по своему усмотрению.
Ѓлагодарю за хорошо выполненную работу. NN"_

“ Ђхимаса возникла два чувство: одно приЯтное, второе скверное.
‘ приЯтным все было понЯтно. “бить ”андорина -- это красивый штрих в
завершение послужного списка. € длЯ дело необходимо, и давний счет закроет.
Ђккуратно получитсЯ, чисто.
Ќо вот со вторым чувством выходило сложнее. Ћткуда ”андорин узнал
адрес? ‚едь не от NN же. € потом, шесть часов -- это времЯ, назначенное
‚анде. Ќеужто выдала? ќто все менЯло.
Ћн посмотрел на часы. Џоловина пЯтого. ‚ремени длЯ подготовки более чем
достаточно. ђиска, конечно, никакого, все преимущества у Ђхимаса, но
господин ”андорин -- человек серьезный, небрежность недопустима.
ЋпЯть же возникла дополнительнаЯ сложность. “бить того, кто не ожидает
нападениЯ, легко, однако нужно, чтобы ”андорин сначала ответил, откуда ему
известен адрес.
’олько бы не от ‚анды.
Ќичего важнее этого длЯ Ђхимаса сейчас не было.
* * *
‘ половины шестого он занЯл пост у окна, за шторой.
‚ три минуты седьмого в залитый мЯгким утренним светом двор вошел
человек в щегольском кремовом пиджаке и модных узких брюках. ’еперь Ђхимас
имел возможность рассмотреть лицо старого знакомца во всех подробностЯх.
‹ицо ему понравилось -- энергичное, умное. „остойный оппонент. ’олько с
союзниками ему не повезло.
”андорин остановилсЯ у двери, вдохнул полную грудь воздуха. ‡ачем-то
раздул щеки, выдохнул мелкими толчками. ѓимнастика, что ли, такаЯ?
ЏоднЯл руку и негромко постучал.
„ва раза, три, потом еще два.

—асть третьЯ. Ѓелое и черное

‘вейские ворота или ѓлава предпоследнЯЯ, в которой ”андорин
превращаетсЯ в ничто
ќраст Џетрович прислушалсЯ -- тихо. Џостучал снова. Ќичего. Ћсторожно
толкнул дверь, и она внезапно подалась, недобро скрипнув.
Ќеужели капкан пуст?
‚ыставив вперед руку с револьвером, быстро взбежал по лесенке в три
ступени и оказалсЯ в квадратной комнате с невысоким потолком.
Џосле Яркого солнечного света комната показалась совсем темной. ‘права
темно-серый прЯмоугольник зашторенного окна, дальше, у стены -- железнаЯ
кровать, шкаф, стул.
—то это там, на кровати? ‘илуэт, накрытый одеЯлом. Љто-то лежит.
ѓлаза коллежского асессора уже привыкли к тусклому свету, и он
разглЯдел руку, вернее рукав, безжизненно свесившийсЯ из-под одеЯла. Љисть в
перчатке была вывернута ладонью вверх. Ќа полу лежал револьвер "кольт",
рЯдом растеклась темнаЯ лужица.
‚от это сюрприз. ‘ тоскливо защемившим от разочарованиЯ сердцем
”андорин сунул в карман ненужный "герсталь", пересек комнату и отдернул
одеЯло.
* * *
Ђхимас неподвижно стоЯл у окна за плотной занавеской. Љогда сыщик
постучал в дверь условным стуком, на душе сделалось мерзко. ‡начит, все-таки
‚анда...
‚ комнате все было подготовлено длЯ того, чтобы ”андорин не шарил
взглЯдом по комнате, а сразу сфокусировал зрение в ложном направлении,
повернулсЯ спиной и убрал оружие.
‚се три цели были благополучно достигнуты.
-- Ќу вот, -- вполголоса сказал Ђхимас. -- Ђ теперь руки на затылок. €
не вздумайте поворачиватьсЯ, господин ”андорин. “бью.
* * *
„осада -- вот первое чувство, охватившее ќраста Џетровича, когда он
увидел под одеЯлом примитивную куклу из одежды и услышал сзади спокойный,
уверенный голос. Љак глупо попалсЯ!
Ќо досаду тут же вытеснило недоумение. Џочему Љлонов-Џевцов был готов?
Љараулил у окна, увидел, что вместо ‚анды пришел кто-то другой? Ќо назвал-то
по имени! ЏолучаетсЯ, знал и ждал. Ћткуда знал? Ќеужто ‚анда все-таки успела
известить? Ќо тогда почему ждал, почему не скрылсЯ?
‚ыходило, что объект знал о предстоЯщем визите "господина ”андорина",
но не о полицейской операции. —удно.
‚прочем, строить гипотезы было не ко времени. —то делать? ЊетнутьсЯ в
сторону? Џопасть в человека, прошедшего курс обучениЯ у "крадущихсЯ",
гораздо сложнее, чем себе воображает фальшивый жандармский капитан.
Ќо в любом случае на выстрелы нагрЯнет полициЯ, откроет пальбу, и тогда
объект взЯть живьем не удастсЯ.
”андорин положил руки на затылок. ‘покойно, в тон оппоненту, спросил.
-- € что дальше?
* * *
-- ‘нЯть пиджак, -- приказал Ђхимас. -- Ѓросить на середину комнаты.
Џиджак брЯкнул весьма ощутимо -- видно, кроме "герсталЯ" в карманах
было припасено что-то еще.
‘зади на поЯсе у сыщика была кобура с маленьким пистолетиком.
-- Ћтстегнуть "дерринджер". Џод кровать его, подальше. ’еперь нагнутьсЯ
-- медленно. ‡адрать левую штанину. ‚ыше. Џравую.
’ак и есть -- у левой лодыжки рукоЯткой вниз закреплен стилет. •орошо
экипировалсЯ господин ”андорин. ЏриЯтно иметь дело с предусмотрительным
человеком.
-- ’еперь можете повернутьсЯ.
ЏовернулсЯ сыщик правильно: безо всЯкой спешки, чтобы попусту не
нервировать противника.
‡ачем это у него на подтЯжках четыре металлических звезды? ‚ерно, опЯть
какие-нибудь восточные хитрости.
-- Ћтстегнуть подтЯжки. Џод кровать.
‘мазливаЯ физиономиЯ сыщика исказилась от Ярости. „линные ресницы
дрогнули -- ”андорин щурилсЯ, пытаЯсь разглЯдеть лицо своего визави,
стоЯвшего спиной к свету.
—то ж, теперь можно и показатьсЯ, проверить, хорошаЯ ли у молодого
человека зрительнаЯ памЯть.
Ћказалось, что хорошаЯ: Ђхимас сделал два шага вперед и с
удовлетворением заметил, как щеки красавчика сначала покрылись багровыми
пЯтнами, а потом сразу побелели.
’ак-то, юноша. ‘удьба -- дама с причудами.
* * *
ќто не человек, а какой-то дьЯвол! „аже в сЯринкенах распознал оружие.
ќраст Џетрович клокотал от бешенства, лишившись всего своего арсенала.
€ли, точнее, почти всего.
€з всех многочисленных предметов обороны (надо же, а казалось, что
переусердствовал со сборами) осталась только стрелка в рукаве рубашки.
‘трелка была тонкаЯ, стальнаЯ, закреплена на пружине. „остаточно резко
согнуть локоть, и пружина распрЯмитсЯ. Ќо убить стрелкой трудно -- разве что
если точно в глаз угодить. „а и какое может быть резкое движение, если тебЯ
держат под дулом шестизарЯдного "баЯрда"?
’ут темный силуэт придвинулсЯ, и ”андорин наконец разглЯдел черты
противника.
ќти глаза! ќти белые глаза! ’о самое лицо, которое столько лет снилось
ќрасту Џетровичу по ночам. Ќе может быть! ЋпЯть кошмар! Џоскорее проснутьсЯ.
* * *
Ќадо было воспользоватьсЯ психологическим преимуществом, пока объект не
пришел в себЯ.
-- Љто сообщил адрес, времЯ и условный сигнал?
‘ыщик молчал.
Ђхимас опустил дуло ниже, целЯ в коленную чашечку, но ”андорин,
кажетсЯ, не испугалсЯ. Ќаоборот, бледности вроде бы поубавилось.
-- ‚анда? -- не выдержал Ђхимас, и в голосе прорвалась предательскаЯ
хрипотца.
Ќет, этот не ответит, подумал он. “мрет, но не скажет ни слова. ’акой
уж типаж. € тут сыщик вдруг разомкнул уста:
-- Ћтвечу. ‚ обмен на мой вопрос. Љак был убит ‘оболев?
Ђхимас покачал головой. …го не уставала удивлЯть человеческаЯ
экстравагантность. ‚прочем, профессиональное любопытство на пороге смерти
заслуживает уважениЯ.
-- €дет, -- кивнул он. -- Ќо ответ должен быть честным. ‘лово?
-- ‘лово.
-- ќкстракт амазонского папоротника. Џаралич сердечной мышцы при
учащенном сердцебиении. Ќикаких следов. "ато-икем".
„ополнительных поЯснений не понадобилось.
-- Ђх, вот оно что... -- пробормотал ”андорин.
-- ’ак это ‚анда? -- сквозь стиснутые зубы спросил Ђхимас.
-- Ќет. Ћна вас не выдала. Ђхимас чуть не задохнулсЯ от неимоверного
облегчениЯ -- на миг даже закрыл глаза.
* * *
Љогда лицо человека из прошлого напрЯглось в ожидании ответа, ќраст
Џетрович понЯл, почему он до сих пор еще жив.
Ќо едва прозвучит ответ на вопрос, имеющий длЯ белоглазого такое
значение, как немедленно грЯнет выстрел.
’ут не упустить бы миг, когда палец чуть шевельнетсЯ на спусковом
крючке, начав движение. €меЯ дело с безоружным, вооруженный неминуемо
приглушает свои инстинкты, ощущаЯ себЯ в безопасности, чересчур полагаетсЯ
на бездушный металл. ђеакции такого человека замедленны -- это азбука
искусства "крадущихсЯ".
Џравильно угадать момент -- главное. Џервый рывок вперед и влево, пулЯ
пройдет правее. Џотом броситьсЯ под ноги -- втораЯ пулЯ пройдет над головой.
€ тогда подсечку.
ђискованно. ‚осемь шагов -- многовато. Ђ если объект догадаетсЯ чуть
отступить назад, то вообще пиши пропало.
Ќо выбора не было.
€ тут белоглазый впервые совершил оплошность -- на секунду прикрыл
глаза.
ќтого было достаточно. ќраст Џетрович не стал рисковать, бросаЯсь под
пули, а вместо этого прЯмо с места пружинисто прыгнул в окно.
‹октЯми вышиб раму, вылетел в вихре стеклЯнных осколков, перевернулсЯ в
воздухе и благополучно приземлилсЯ на корточки. „аже не порезалсЯ.
‚ ушах звенело -- видимо, белоглазый все же успел выстрелить. Ќо,
разумеетсЯ, не попал.
”андорин побежал вдоль стены. ђванул из брючного кармана свисток и
подал условный сигнал длЯ начала операции.
* * *
Ќикогда еще Ђхимас не видел, чтобы человек двигалсЯ с такой быстротой.
’олько что стоЯл на месте, и вот лаковые штиблеты с белыми гамашами уже
исчезли за окном. Ћн выстрелил, но на долю секунды позже, чем следовало.
Ќе задумываЯсь, перескочил через засыпанный стеклом подоконник. “пал на
четвереньки.
‘ыщик бежал и отчаЯнно дул в свисток. Ђхимасу даже стало его немного
жаль -- беднЯга рассчитывал на подмогу.
‹егкий, как мальчишка, ”андорин уже сворачивал за угол. Ђхимас
выстрелил с бедра -- от стены брызнула штукатурка. Ќехорошо.
Ќо внешний двор побольше внутреннего. „о ворот объекту не добежать.
* * *
‚он они, ворота -- с деревЯнным навесом, с резными столбами. €сконно
русские, допетровской конструкции, а зовутсЯ почему-то "свейскими". ‚идно, в
незапамЯтные времена научились москвитЯне этой плотницкой премудрости у
какого-нибудь шведского купца.
Џосреди двора застыл с метлой в руках дворник, разинув щербатый рот.
’от, что изображал пьЯного, так и сидел на скамейке, пЯлилсЯ на бегущего
коллежского асессора. Љ стенке испуганно жалась давешнЯЯ бабенка в ковровом
платке и балахоне. ќраст Џетрович вдруг понЯл -- это не агенты! Џросто
дворник, просто забулдыга, просто побирушка.
‘зади звук бегущих шагов.
”андорин сделал зигзаг в сторону -- и вовремЯ: плечо обожгло горЯчим.
…рунда, по касательной.
‡а воротами виднелась золотаЯ от солнца улица. ‚роде бы близко, а не
успеть.
ќраст Џетрович остановилсЯ, развернулсЯ. Љакой смысл пулю в спину
получать?
ЋстановилсЯ и белоглазый. Ѓыло три выстрела, значит, в "баЯрде" еще три
пули. Ѓолее чем достаточно, чтобы прекратить земной путь господина
”андорина, двадцати шести лет от роду, родственников не имеющего. ђасстоЯние
-- пЯтнадцать шагов. ‘лишком много, чтобы пытатьсЯ что-то предпринЯть. ѓде
Љараченцев? ѓде его люди? „умать об этом было некогда.
Џод манжетом была стрела, врЯд ли действеннаЯ на таком отдалении. ’ем
не менее ќраст Џетрович поднЯл руку, готовЯсь резко согнуть ее в локте.
Ѓелоглазый тоже неспешно нацелил ему в грудь.
“ коллежского асессора возникла мимолетнаЯ ассоциациЯ: сцена дуэли из
оперы "…вгений Ћнегин". ‘ейчас белоглазый запоет: "Џаду ли Я, стрелой
пронзенный".
* * *
„ве пули в грудь. Џотом подойти и третью в голову.
Ќа выстрелы никто не прибежит. ‚ этих местах городового днем с огнем не
сыщешь. Њожно не торопитьсЯ.
’ут, угловым зрением, Ђхимас уловил какое-то быстрое движение.
‘тремительнаЯ приземистаЯ тень метнулась от стены.
ђезко развернувшись, он увидел перекошенное в свирепой гримасе
узкоглазое лицо под нелепым ковровым платком, увидел разинутый в клекочущем
крике рот. џпонец!
Џалец нажал гашетку.
* * *
Ѓабенка, что робко жалась к стене, вдруг издала боевой клич иокогамских
Якудза и кинулась на белоглазого по всем правилам дзюдзюцу.
’от проворно обернулсЯ и выстрелил, но бабенка нырнула под пулю и
исключительно грамотным ударом _мавасигири_ из четвертой позиции сбила
стрелЯвшего с ног. Ќелепый ковровый платок съехал на плечи, показалась
черноволосаЯ голова, обмотаннаЯ белым полотенцем.
Њаса! Ќо откуда? ‚ыследил, проходимец! ’о-то так легко согласилсЯ
отпустить хозЯина одного!
€ не платок это вовсе, половичок из "„юссо". Ђ балахон -- чехол от
кресла!
Ќо проЯвлЯть запоздалую наблюдательность было некогда. ќраст Џетрович
ринулсЯ вперед, выставив руку со стрелой, но стрелЯть поостерегсЯ -- не
угодить бы в Њасу.
џпонец ударил белоглазого ребром ладони по запЯстью -- "баЯрд" отлетел
в сторону, ударилсЯ о камень и грохнул прЯмо в синее небо.
‚ следующую секунду железный кулак со всей силы ударил Японца в висок,
и Њаса обмЯк, ткнулсЯ носом в землю.
Ѓелоглазый мельком глЯнул на надвигающегосЯ ”андорина, на валЯющийсЯ
поодаль револьвер, гуттаперчево вскочил на ноги и кинулсЯ обратно, к
внутреннему двору.
* * *
„о "баЯрда" было не достать. Џротивник ловок, владеет навыками
рукопашного боЯ. Џока будешь с ним возитьсЯ, очнетсЯ Японец, а с двумЯ
такими мастерами в одиночку не справитьсЯ.
Ќазад, в комнату. ’ам на полу, возле кровати, зарЯженный "кольт".
* * *
—уть замедлив бег, ”андорин подхватил с земли револьвер. Ќа это ушло
каких-нибудь полсекунды, но белоглазый успел свернуть за угол. ‘нова, как
давеча, возникла неуместнаЯ мысль: будто дети в салочки -- то дружно бежим в
одну сторону, то так же дружно обратно.
Ѓыло пЯть выстрелов, в барабане всего один патрон. ЏромахнутьсЯ нельзЯ.
ќраст Џетрович обогнул угол и увидел, что белоглазый уже схватилсЯ
рукой за дверь седьмого номера. Ќе целЯсь, коллежский асессор пустил стрелу.
Ѓесполезно -- объект скрылсЯ в проеме.
* * *
‡а дверью Ђхимас вдруг споткнулсЯ, подломилась нога и больше/не желала
слушатьсЯ.
Ћн недоуменно глЯнул -- сбоку из щиколотки торчал металлический штырь.
—то за наваждение!
ЏревозмогаЯ острую боль, кое-как преодолел ступеньки, на четвереньках
пополз по полу -- туда, где чернел "кольт". ‚ то мгновение, когда пальцы
сомкнулись на рифленой рукоЯтке, сзади ударил гром.
* * *
…сть!
’емнаЯ фигура вытЯнулась во весь рост. €з разжавшихсЯ пальцев
выскользнул черный револьвер.
ќраст Џетрович в два прыжка пересек комнату и подхватил с пола оружие.
‚звел курок, на всЯкий случай попЯтилсЯ.
Ѓелоглазый лежал ничком. Џосреди спины набухало мокрое пЯтно.
‘зади раздалсЯ топот, но коллежский асессор не обернулсЯ -- узнал
короткие шажки Њасы.
‘казал по-Японски:
-- Џереверни его. ’олько осторожней, он очень опасен.
* * *
‡а сорок лет жизни Ђхимас не разу не был ранен, очень этим гордилсЯ, но
втайне страшилсЯ, что рано или поздно везение кончитсЯ. ‘мерти не боЯлсЯ, а
ранениЯ -- боли, беспомощности -- да, страшилсЯ. ‚друг мука окажетсЯ
невыносимой? ‚друг он утратит контроль над телом и духом, как это много раз
на его глазах происходило с другими?
Ѓольно не было. ‘овсем. Ђ вот тело слушатьсЯ перестало.
Џеребит позвоночник, подумал он. ѓраф ‘анта-Љроче на свой остров не
попадет. Њысль была будничнаЯ, без сожалениЯ.
Џотом что-то произошло. ’олько что перед глазами были пыльные доски
пола. ’еперь вдруг оказалсЯ серый, затЯнутый по углам паутиной потолок.
Ђхимас переместил взглЯд. Ќад ним стоЯл ”андорин с револьвером в руке.
Љакой нелепый у человека вид, если смотреть снизу. €менно такими нас
видЯт собаки, червЯки, букашки.
-- ‚ы менЯ слышите? -- спросил сыщик.
-- „а, -- ответил Ђхимас и сам удивилсЯ, какой ровный и звучный у него
голос.
Љровь лилась не переставаЯ -- это он чувствовал. …сли ее не остановить,
скоро все кончитсЯ. ќто хорошо. Ќадо сделать так, чтобы кровь не
останавливали. „лЯ этого нужно было говорить.
* * *
‹ежащий смотрел пристально, будто пыталсЯ разглЯдеть в лице ќраста
Џетровича что-то очень важное. Џотом заговорил. ‘купыми, Ясными
предложениЯми.
-- Џредлагаю сделку. џ спасаю вам жизнь. ‚ы выполнЯете мою просьбу.
-- Љакую просьбу? -- удивилсЯ ”андорин, уверенный, что у белоглазого
бред. -- € как вы можете спасти мне жизнь?
-- Ћ просьбе после. ‚ы обречены. ‘пасти могу только Я. ‚ас убьют ваши
же начальники. Ћни вас вычеркнули. €з жизни. џ не смог вас убить. „ругие
сделают это.
-- —ушь! -- воскликнул ќраст Џетрович, но под ложечкой противно
засосало. Људа подавалась полициЯ? ѓде Љараченцев?
-- „авайте так. -- ђаненый облизнул серые губы. -- џ говорю, что вам
делать. …сли вы мне верите, то выполнЯете просьбу. …сли нет -- нет. ‘лово?
”андорин кивнул, заворожено глЯдЯ на человека, ЯвившегосЯ из прошлого.
-- Џросьба такаЯ. Џод кроватью портфель. ’от самый. …го никто искать не
будет. Ћн всем только мешает. Џортфель ваш. ’ам же конверт. ‚ нем пЯтьдесЯт
тысЯч. Љонверт отошлите ‚анде. ‘делаете?
-- Ќет! -- возмутилсЯ коллежский асессор. -- ‚се деньги будут переданы
властЯм. џ не вор! џ чиновник и дворЯнин.
* * *
Ђхимас прислушалсЯ к тому, что происходило с его телом. ЉажетсЯ,
времени остаетсЯ меньше, чем он думал. ѓоворить становилось все труднее.
“спеть бы.
-- ‚ы никто и ничто. ‚ы труп. -- ‘илуэт сыщика начинал расплыватьсЯ, и
Ђхимас заговорил быстрее. -- ‘оболев приговорен тайным судом. €мператорским.
’еперь вы знаете всю правду. ‡а это вас убьют. ѓосударственнаЯ
необходимость. ‚ портфеле несколько паспортов. Ѓилеты на парижский поезд.
Ћтходит в восемь. “спеете. €наче смерть.
‚ глазах потемнело. Ђхимас сделал усилие и отогнал пелену.
‘оображай быстрей, поторопил он. ’ы умный, а у менЯ уже нет времени.
* * *
Ѓелоглазый говорил правду.
Љогда ќрасту Џетровичу это стало окончательно Ясно, он покачнулсЯ.
…сли так, он -- конченый человек. ‹ишилсЯ всего -- службы, чести,
жизненного смысла. ЌегодЯй Љараченцев предал его, послал на верную смерть.
Ќет, не Љараченцев -- государство, держава, отчизна.
…сли осталсЯ жив, то лишь благодарЯ чуду. ’очнее Њасе.
”андорин оглЯнулсЯ на слугу. ’от таращил глаза, приложив руку к
ушибленному виску.
ЃеднЯжка. ЌикакаЯ голова, даже самаЯ чугуннаЯ, такого обращениЯ не
выдержит. Ђх, Њаса, Њаса, что же нам с тобой делать? ‘вЯзал ты свою жизнь не
с тем, с кем нужно.
-- Џросьбу. Ћбещайте, -- едва слышно прошептал умирающий.
-- ‚ыполню, -- нехотЯ буркнул ќраст Џетрович. Ѓелоглазый улыбнулсЯ и
закрыл глаза.
* * *
Ђхимас улыбнулсЯ и закрыл глаза.
‚се хорошо. •орошаЯ жизнь, хороший конец.
“мирай, приказал он себе.
€ умер.
ѓлава последнЯЯ, в которой все устраиваетсЯ наилучшим образом
‚окзальный колокол ударил во второй раз, и локомотив "эриксон"
нетерпеливо засопел дымом, готовый сорватьсЯ с места и побежать по сиЯющим
рельсам вдогонку за солнцем. ’рансевропейский экспресс
"Њосква--‚аршава--Ѓерлин--Џариж" готовилсЯ к отправлению.
‚ спальном купе первого класса (бронза-бархат-красное дерево) сидел
мрачный молодой человек в испачканном, порванном на локтЯх кремовом пиджаке,
невидЯщим взглЯдом смотрел в окно, жевал сигару и тоже попыхивал дымом, но,
в отличие от паровоза, безо всЯкого энтузиазма.
„вадцать шесть лет, а жизнь кончена, думал отъезжающий. ‚сего четыре
днЯ назад вернулсЯ, полный надежд и сил. € вот вынужден покидать родной
город -- безвозвратно, навсегда. Ћпороченный, преследуемый, бросивший
службу, изменивший долгу и отечеству. Ќет, не изменивший, это отечество
предало своего верного слугу! •ороши государственные интересы, если честного
работника сначала превращают в бессмысленный винтик, а потом и вовсе
собираютсЯ уничтожить. —итайте ЉонфуциЯ, господа блюстители престола. ’ам
сказано: благородный муж не может быть ничьим орудием.
—то теперь? ЋславЯт, выставЯт вором, объЯвЯт розыск на всю …вропу.
‚прочем, вором не выставЯт -- про портфель предпочтут не поминать.
€ в розыск тоже не объЯвЯт, им огласка ни к чему.
Ѓудут охотитьсЯ, рано или поздно найдут и убьют. ’рудно ли найти
путешественника, которого сопровождает слуга-Японец? Ђ куда Њасу денешь?
Ћдин он в …вропе пропадет.
ѓде он, кстати?
ќраст Џетрович вынул брегет. „о отправлениЯ оставалось две минуты.
Ќа вокзал приехали вовремЯ, коллежский асессор (собственно, уже бывший)
даже успел отправить в "Ђнглию" некий пакет на имЯ госпожи ’олле, но без
четверти восемь, когда уже сидели в купе, Њаса взбунтовалсЯ: заЯвил, что
голоден, что есть в вагоне-ресторане куриные Яйца, мерзкое коровье масло и
сырое, пропахшее дымом свиное мЯсо решительно отказываетсЯ, и отправилсЯ на
поиски горЯчих бубликов.
Љолокол ударил в третий раз, паровоз бодро, полнокровно загудел.
Ќе заплутал бы, пузырь косолапый. ”андорин обеспокоено высунулсЯ в
окно.
‚он он, катитсЯ по платформе с бумажным кульком изрЯдного размера.
ѓолова замотана белым с двух сторон: шишка на затылке еще не прошла, а
теперь и на виске кровоподтек.
Ќо кто это с ним?
ќраст Џетрович прикрыл ладонью глаза от солнца.
‚ысокий, худой, с пышными седыми бакенбардами, в ливрее.
”рол ѓригорьевич ‚едищев, личный камердинер кнЯзЯ „олгорукого! Ћн-то
что здесь делает? Ђх, как некстати!
‚едищев заметил, замахал рукой:
-- ѓосподин ”андорин, ваше высокоблагородие! џ за вами!
ќраст Џетрович отпрЯнул от окна, но тут же устыдилсЯ. ѓлупо. €
бессмысленно. „а и разобратьсЯ надо, что за чудеса такие.
‚ышел на перрон, держа портфель подмышкой.
-- “ф, еле поспел...
‚едищев отдувалсЯ, вытираЯ пестрым платком распаренную лысину.
-- …демте, сударь, их сиЯтельство ждут.
-- Ќо как вы м-менЯ нашли?
Њолодой человек оглЯнулсЯ на вагон, медленно тронувшийсЯ с места.
—то ж, пусть себе. Љакой смысл бежать по железной дороге, если маршрут
известен властЯм? „адут телеграмму и арестуют на первой же станции.
ЏридетсЯ выбиратьсЯ из Њосквы как-то иначе.
-- Ќе могу Я к его сиЯтельству, ”рол ѓригорьевич. Њои обстоЯтельства
таковы, что Я вынужден покинуть службу... џ... џ должен срочно уехать. Ђ
кнЯзю Я все объЯсню в п-письме.
„а-да! Ќаписать обо всем „олгорукому. Џусть хоть кто-то узнает
подоплеку этой страшной и неприглЯдной истории.
-- —его зрЯ бумагу переводить? -- добродушно пожал плечами ‚едищев. --
ЋбстоЯтельства ваши его сиЯтельству преотлично известны. Џоедемте, самолично
все и обскажете. € про убивца этого, чтоб ему в геенне сгореть, и про то,
как вас полицмейстер-иуда обманул.
ќраст Џетрович задохнулсЯ:
-- Ќо... но каким образом?! Ћткуда вам все известно?
-- €меем свои возможности, -- туманно ответил камердинер. -- Џро
сегоднЯшнее ваше дело узнали заблаговременно. џ и человечка своего послал --
посмотреть, чего будет. Ќе заприметили там? ’акой в картузе, пьЯным
прикидывалсЯ. Ћн вообще-то трезвейшего поведениЯ, в рот не берет, даже на
пасху не разговлЯетсЯ. ‡а то и держу: Ћн и сообщил, что вы велели извозчику
на ЃрЯнский ехать. Ћх, насилу Я за вами поспел. Ђ отыскал просто промыслом
Ѓожьим. •орошо, вашего косоглазого в буфете усмотрел, а то бегай тут по всем
вагонам. Њне, поди, не двадцать лет, как вам, сударь.
-- Ќо известно ли его сиЯтельству... что здесь дело особенной тонкости?
-- Ќет тут никакой тонкости, и дело самое простое, полицейское, --
отрезал ‚едищев. -- ‚ы договорились с полицмейстером подозрительного
человека заарестовать, мошенника, который себЯ за рЯзанского купца выдавал.
ѓоворЯт, почтеннейший человек -- настоЯщий Љлонов-то, семи пудов весу.
Љараченцев, дурьЯ башка, времЯ перепутал и пришлось вам самому жизнью своей
рисковать. †алко, не вышло злодеЯ живьем взЯть. ’еперь не узнаем, какой у
него умысел был. Ќу, хорошо хоть вы, батюшка, живой да здоровый. …го
сиЯтельство уж все как есть в Џитер отписал, самому государю. Ђ дальше Ясно:
полицмейстера за дурость в шею погонЯт, назначат нового, ну а вашему
высокоблагородию награждение выйдет. € очень просто.
-- Ћчень п-просто? -- переспросил ќраст Џетрович, пытливо глЯдЯ в
выцветшие глазки старика.
-- Људа проще. €ли еще чего было?
-- ...Ќет, больше ничего не было, -- немного подумав, ответил ”андорин.
-- Ќу вот видите. €шь, какой портфельчик-то у вас. •орошаЯ вещь. Џоди,
иностранной работы?
-- Џортфель не мой, -- встрепенулсЯ коллежский асессор (никакой не
бывший, а самый что ни есть действительный). -- ‘обираюсь в городскую „уму
переслать. Љрупное пожертвование от анонимного дарителЯ, на завершение
устройства •рама.
-- € сильно крупное? -- внимательно взглЯнул на молодого человека
камердинер.
-- Џочти миллион рублей.
‚едищев одобрительно кивнул.
-- ’о-то ‚ладимиру Ђндреичу радость. Џокончим наконец с •рамом, будь он
неладен. •ватит из городской казны деньги тЯнуть. -- Ћн истово закрестилсЯ.
-- Ћх, не перевелись на ђуси благодетели, дай им Ѓог здоровьичка, а когда
помрут -- мирного успокоениЯ.
Ќедокрестившись, ”рол ѓригорьевич вдруг спохватилсЯ, замахал руками:
-- …дем, ќраст Џетрович, едем, батюшка. …го сиЯтельство сказали, что
без вас завтракать не сЯдут. Ђ у них режим -- в полдевЯтого надо кашку
кушать. Ќа площади губернаторскаЯ карета ждет, вмиг домчим. Ћб азиате вашем
не беспокойтесь, Я его к себе заберу, сами-то мы тоже еще не завтракамши. “
менЯ вчерашних штец с потрошками целый чугунок -- больно хороши. Ђ бублики
эти выкинем -- нечего тестом-то напиратьсЯ, одно пучение живота.
”андорин сочувственно посмотрел на Њасу, который, раздуваЯ ноздри,
блаженно принюхивалсЯ к аромату из кулька. ЃеднЯгу ждало тЯжкое испытание.

„ополнениЯ

‹итературный проект Ѓ.Ђкунина
"ЏриключениЯ ќраста ”андорина"
‚се жанры классического криминального романа в одной серии
€здано:
"Ђзазель" (1876) -- конспирологический детектив
"’урецкий гамбит" (1877) -- шпионский детектив
"‹евиафан" (1878) -- герметичный детектив
"‘мерть Ђхиллеса" (1882) -- детектив о наемном убийце
"Ћсобые поручениЯ" (1886,1889) -- повесть о мошенниках и повесть о
маньЯке
"‘татский советник" (1891) -- политический детектив
Ђ потом:
‚еликосветский детектив, декадентский детектив, этнографический
детектив, мистический детектив, недетективный детектив и прочаЯ, и прочаЯ...
‚ изданиЯх ‡ахарова с 1998 года

Ћтзывы
"Љђ“’Ћ ‘‚Ђђ…ЌЌ›‰ ‘ћ†…’ „…’…Љ’€‚Ђ, Њ€‹›‰ ѓ…ђЋ‰, Ћ—ЂђЋ‚Ђ’…‹њЌЋ…,
“’…€’…‹њЌЋ… ‚ђ…Њџ „…‰‘’‚€џ, Ћ’‹€—ЌЂџ ‘’€‹€‡Ђ–€џ ’…Љ‘’Ђ € Џђ…ЉђЂ‘ЌЋ… ‡ЌЂЌ€…
ђ…Ђ‹€‰".
Љоммерсант-daily

"€Ќ’…‹‹€ѓ…Ќ’ЌЂџ Џ“Ѓ‹€ЉЂ „Ђ‚ЌЋ “†… ’Ћ‘ЉЋ‚Ђ‹Ђ Ћ ЉЋЊ-’Ћ ЏЋ„ЋЃЌЋЊ.
ЋЊ…ђ‡…Ќ€…, ‘ ЉЋ€Њ ЋЌЂ Ћ’‚…ђѓЂ…’ ѓђ“Ѓ›… ЏЋ‹€–…‰‘Љ€… €‘’Ћђ€‰Љ€,.. „Ћ‹†ЌЋ Ѓ›‹Ћ
Ѓ›’њ ‚Ћ‡ЌЂѓђЂ†„…ЌЋ ЏЋџ‚‹…Ќ€…Њ ‹…ѓЉЋѓЋ, ЌЋ €‡џ™ЌЋѓЋ € ЏЋЃ“†„Ђћ™…ѓЋ Љ
ђЂ‡Њ›‹…Ќ€џЊ Џ€‘Ђ’…‹џ. …‘‹€ Ѓ› ЃЂЉ“Ќ€ЌЂ Ќ… Ѓ›‹Ћ, …ѓЋ ‘’Ћ€‹Ћ Ѓ› ‚›„“ЊЂ’њ!"
Ђфиша

"Љђ…ЏЉЋ… †ЂЌђЋ‚Ћ… ЌЂ—Ђ‹Ћ ЏђЋ„“Љ’€‚ЌЋ ‘Ћ—…’Ђ…’‘џ ‘ Ђ‚’Ћђ‘Љ€Њ. ќ’Ћ ђЂ‚ЌЋ
„Ђ‹…ЉЋ € Ћ’ ‘Љ“—Ќ›• Њ€‹€–…‰‘Љ€• ђЋЊЂЌЋ‚, € Ћ’ ЌЋ‚Ћђ“‘‘ЉЋѓЋ “ѓЂђЂ. ЊЋѓ“—€‰
‚’ЋђЋ‰ Џ‹ЂЌ. ЉђЂ‘€‚Ћ, “ЊЌЋ, ‘’€‹њЌЋ".
Љульт личностей

"’ЂЉ€… ђЂ‡Ќ›… ђЋЊЂЌ›. ЌЋ Ћ’Ћ ‚‘…• ‚Љ“‘ЌЋ ЏЂ•Ќ…’ ‚…‹€ЉЋ‰ ђ“‘‘ЉЋ‰
‹€’…ђЂ’“ђЋ‰. ‚‘… ђЂ‡‚€‚Ђћ’‘џ „€ЌЂЊ€—ЌЋ, ЏЋ ‹“—€Њ ‡ЂЏЂ„Ќ›Њ ‘’ЂЌ„Ђђ’ЂЊ. ‚‘…
ЌЂ Ћ„ЌЋЊ ‚›‘…Њ “ђЋ‚Ќ… ‚‹Ђ„…Ќ€џ ЊЂ’…ђ€Ђ‹ЋЊ, ЉЂЉ €‘’Ћђ€—…‘Љ€Њ, ’ЂЉ €
‹€’…ђЂ’“ђЌ›Њ".
Ex Libris

"…„€Ќ‘’‚…ЌЌ›‰ „…’…Љ’€‚, ‘Ћ—…’Ђћ™€‰ Ћ‘’ђЋ“ЊЌ“ћ ЏЂђЂ„ЋЉ‘Ђ‹њЌЋ‘’њ ‘ћ†…’Ђ ‘
Ѓ‹…‘’џ™…‰ ‘’€‹€‡Ђ’Ћђ‘ЉЋ‰ ЊЂЌ…ђЋ‰".
€звестиЯ

"ѓ‹џЌ–…‚›… ђЋЊЂЌ› Ѓ.ЂЉ“Ќ€ЌЂ ЊЋѓ“’ Џђ€Њ€ђ€’њ ‘ ЉЋЊЊ…ђ—…‘Љ€Њ Џ€‘њЊЋЊ
‹ћЃ€’…‹…‰ €‡џ™…‘’‚Ђ € ‘‹Ћ‚…‘ЌЋ‘’€".
‚ремЯ ЊЌ

"ѓ‹џЌ–…‚Ђџ ‘‹Ћ‚…‘ЌЋ‘’њ Ћ—…Ќњ ‚›‘ЋЉЋѓЋ “ђЋ‚Ќџ, ћ‚…‹€ђЌ›‰ ‘ћ†…’,
’ЋЌ—Ђ‰Ђџ ‘’€‹€‡Ђ–€џ, ЃЋѓЂ’›‰ Љ“‹њ’“ђЌ›‰ ‘‹Ћ‰, ‘€‹њЌ›… ќЊЋ–€€".
Ќеприкосновенный запас

"—€’Ђ’…‹њ, ‚‡џ‚€‰ ‚ ђ“Љ€ ’ђ“„ ЂЉ“Ќ€ЌЂ, „Ћ‹†…Ќ ‡ЌЂ’њ ЌЂЏ…ђ…„, —’Ћ
Ќ€ЉЂЉ€• „…‹ ЋЌ Ќ… Џ…ђ…„…‹Ђ…’, Ќ€ЉЂЉ€• ’…‹…ЏђЋѓђЂЊЊ Ќ… “‚€„€’ € ЉЋ ‘Ќ“ Ќ…
Ћ’ЏђЂ‚€’‘џ ђЋ‚ЌЋ ЌЂ ’Ћ’ ‚ђ…Њ…ЌЌЋ‰ Ћ’ђ…‡ЋЉ, —’Ћ ЏЋ’ђ…Ѓ“…’‘џ …Њ“ „‹џ ЏђЋ—’…Ќ€џ
„…’…Љ’€‚Ђ „Ћ ЏЋ‘‹…„Ќ…‰ ‘’ђЋЉ€. Ѓ“„’Ћ —…ђ’ ЉЂЉЋ‰ ‘‚€‹ ѓЌ…‡„Ћ ‘‚Ћ… ЌЂ
Ќ…“’ЋЊ€ЊЋЊ Џ…ђ… Џ€‘Ђ’…‹џ € ‡Ђ‘’Ђ‚‹џ…’ …ѓЋ ‚›Џ€‘›‚Ђ’њ Ќ…—’Ћ ’ЂЉЋ…, —’Ћ € Ќ…
‚€„ЂЌЋ Ќ€ЉЋѓ„Ђ Ѓ›‹Ћ ‚ Џђ€ђЋ„…. ЌЂЏ€‘ЂЌЋ € ‚ЏђџЊњ ’ЂЉ, „Ђ …™… ’ЂЉ€Њ —€‘’›Њ,
”€‹€ѓђЂЌЌ›Њ ђ“‘‘Љ€Њ џ‡›ЉЋЊ, —’Ћ €‡ѓЋ’Ћ‚€’…‹€ € ѓЋЌ€’…‹€ ЊЂЉ“‹Ђ’“ђЌ›• ‚Ћ‹Ќ,
ЉЂЉЋ‚›… ‘ЂЊЋ‡‚ЂЌЌЋ „…ђ‡Ђћ’ €Њ…ЌЋ‚Ђ’њ‘џ Џ€‘Ђ’…‹џЊ€, „Ћ‹†Ќ› ‹€ЃЋ ЏЋЉЋЌ—€’њ ‘
‘ЋЃЋ‰ Џ“’…Њ ‚›‘’ђ…‹€‚ЂЌ€џ €‡ Џ€‘’Ћ‹…’Ђ "‹…ЏЂ†" ‚ ‚€‘ЋЉ, ‹€ЃЋ ‡Ђђ›„Ђ’њ,
Ћ—€‘’€’њ‘џ € ЌЂ—Ђ’њ „ђ“ѓ“ћ †€‡Ќњ.
’ђ“„ Ѓ.ЂЉ“Ќ€ЌЂ -- †€‚Ћ… ЌЂЏЋЊ€ЌЂЌ€… Ћ ’ЋЊ, —’Ћ Ќ…’ ‚›‘ЋЉ€• € Ќ€‡Љ€•
†ЂЌђЋ‚, Ђ …‘’њ •ЋђЋЂџ € Џ‹Ћ•Ђџ ‹€’…ђЂ’“ђЂ".
ќхо Њосквы

Last-modified: Sun, 21 Oct 2001 08:41:22 GMT
Ћцените этот текст: