з некоторое времЯ мы все идем в буфет.
     Њы пьем вино, заедаем Яблоками и конфетами.
     Џотом ‹ена поднимаетсЯ из-за столика.
     - Ћй, как Я устала, - говорит она.
     - Џроводи даму, ѓогочка, - ласково приказывает ѓалЯ.
     - Ђ ты не боишьсЯ тут оставатьсЯ? - с ехидцей осведомлЯетсЯ тот.
     - Ќет, ѓогочка, - тем же тоном отвечает ѓалЯ.
     - џ пошла. ‚италька, не приходи поздно.
     „евушки мило прощаютсЯ. ‹енкин кавалер плететсЯ вслед за ней.
     - “ тебЯ мироваЯ сестричка, - замечает ѓалЯ. - € вы здорово похожи.
     - „а, говорЯт, - киваю Я.
     Њы снова идем в зал, где гремит оркестр. Ќесколько раз в толпе мелькает
парень,  который недавно хотел увести ѓалю.  Ћн словно следит за нами.  Ќадо
его  запомнить на  всЯкий случай.  Џро  себЯ  Я  отмечаю еще  одно  странное
обстоЯтельство ѓалЯ,  кажетсЯ, испугалась этого парнЯ вполне искренне. Ђ вот
в ее испуге там,  во времЯ драки,  Я не уверен.  ‡начит,  кого-то она боитсЯ
все-таки по-настоЯщему?
     Њы танцуем еще долго.  € долго кипит вокруг нас веселье и смех.  ЊорЯки
умеют отдыхать.  ѓалЯ возбуждена и бросает на менЯ красноречивые взглЯды. Ќо
Я  почему-то  не  очень верю  в  свой  успех.  Ћна  оказалась куда  хитрее и
скрытнее, чем Я полагал. € у менЯ такое ощущение, что Я ей зачем-то нужен.
     - ’ебе здесь нравитсЯ? - спрашивает ѓалЯ.
     - Ћчень, - говорю Я. - •отЯ... не все.
     - Ђ что не нравитсЯ?
     - Ќапример, тот парень, который хотел с тобой посекретничать.
     ѓалЯ улыбаетсЯ.
     - “же ревнуешь?
     - Ќемного.
     - Ќе  надо.  ќто,  милый,  не тот случай.  ќто...  Ђй,  не говори мне о
‘енечке. Ќе хочу его даже видеть.
     - ‡ато ‘енечке, кажетсЯ, хочетсЯ.
     - ђасхочетсЯ...
     ѓалино лицо становитсЯ неожиданно злым и озабоченным. ’акой Я ее еще не
видел. ‚прочем, она тут же спохватываетсЯ и снова улыбаетсЯ.
     - Ќе болит? - ласково опрашивает она и проводит рукой по моей щеке.
     „а,  ей  легко вскружить голову любому парню,  и,  если она  его  потом
бросит,  он будет так же смотреть на соперника,  как этот ‘енечка на менЯ. Ђ
может быть, тут дело серьезнее?
     Џоздно  вечером  мы  уходим  из  интерклуба.  ѓалЯ  выводит менЯ  через
какую-то незаметную дверь во двор.
     - ќто еще зачем? - удивлЯюсь Я.
     - ’ебе что, нужны лишние встречи? - насмешливо спрашивает она. - €ли ты
думаешь, тебе будут платить за каждый синЯк?
     Њы  долго идем по  пустынным полутемным улицам.  ѓалЯ живет далеко,  по
пути к  Ѓольшому ”онтану,  в маленьком деревЯнном домишке.  Ћколо калитки мы
прощаемсЯ.
     џ  пытаюсь  ѓалю  обнЯть,  но  она  неожиданно  вывертываетсЯ и  строго
говорит:
     - Ќе трогай.  Џотом.  ‘ейчас у  менЯ большое горе.  џ потерЯла любимого
человека.
     - Ћн тебЯ бросил? - с негодованием спрашиваю Я.
     - Ќет. …го... убили. €ли такого не может быть, думаешь? ’ак вот, может.
- € тихо, даже как-то задумчиво добавлЯет: - € менЯ... могут.
     Ћна  вдруг хватает менЯ  за  руку,  прижимаетсЯ ко  мне  и  лихорадочно
шепчет:
     - ’ы  менЯ  не  оставишь?..   Ќу  неделю  хотЯ  бы  не  оставишь?..  Ќу
поклЯнись!..

     ‚ гостиницу Я возвращаюсь совсем поздно.
     Џо дороге Я еще захожу в управление и свЯзываюсь с Њосквой.
     Ќаш дежурный мне сообщает:
     - Џолучена шифровка из Џунежа.  Ћткаленко нашелсЯ.  †ив.  Ђ  его объект
уехал к вам в Ћдессу. ’ак что учтите.
     - —то случилось с Ћткаленко?!
     - Ќаделал глупости.  Џоспешил.  ЏогорЯчилсЯ.  ‡автра получите подробное
сообщение. Џока все.


                              ѓлава VIII
                             —њ€-’Ћ ’…Ќ€

     “тром ‹ена говорит:
     - Љо мне сейчас зайдет ѓога. Џобудь в кабинете, ладно?
     џ улыбаюсь.
     - ’ы, кажетсЯ, боишьсЯ своего страстного поклонника?
     ‹ена в ответ презрительно пожимает плечами.
     - џ, к твоему сведению, умею не только танцевать. Џусть попробует...
     - Ћн попробует, будь уверена. ќто тот еще мальчик.
     - ’ем хуже длЯ него.
     - € длЯ нас. …сли ты его сильно обидишь.
     - Џостараюсь его вообще не обидеть.  €  ты мне нужен вовсе не длЯ того,
чтобы вступатьсЯ за менЯ.
     - Ђ длЯ чего же?
     - Џонимаешь,  - задумчиво говорит ‹ена, глЯдЯ в окно. - ‚чера, когда мы
шли  из  интерклуба,  он  сказал  одну  странную фразу:  "Џусть твой  братик
держитсЯ подальше от этой девки,  а то ему могут ой как нехорошо сделать". џ
к нему пристала,  чтобы он сказал точнее, а он ни за что. "‘кажу, - говорит,
- только ему самому.  Ќе женское это дело". ‘трашную важность, понимаешь, на
себЯ напустил.
     - € конечно, лез целоватьсЯ? - чуть-чуть даже ревниво спрашиваю Я.
     - Ђ ты сам не лез к ѓале? - смеетсЯ ‹ена.
     - Џопробовал, - признаюсь Я. - € вот что из этого получилось...
     џ рассказываю о своем странном разговоре с ѓалей у калитки ее домика.
     - Ћна Явно кого-то боитсЯ,  -  в заключение говорю Я.  - € скорей всего
тех,  кто убил ее возлюбленного.  ‚идимо, этого самого ЉлЯчко. € тут замешан
‡урих.  ’ак  что  твой ѓога может нас вывести на  чей-то  след или хоть дать
какой-то намек на него. € за то спасибо.
     ‹ена качает головой.
     - ‚рЯд ли.  Ћн действительно малЯвка и питаетсЯ слухами.  Ќо поговорить
тебе с ним все-таки надо.
     - „а, конечно, - соглашаюсь Я.
     ‚  это  времЯ  звонит телефон.  џ  снимаю трубку и  узнаю лукавый голос
‘тасЯ:
     - Ѓратик? Џривет! Љак почивали?
     - Ћтлично. Џривет, ‘тась.
     “  нас  с  этим  майором  установились удивительно простые и  дружеские
отношениЯ. ‚от это, Я понимаю, начальник.
     - Ќадеюсь,  вас пока никто не обидел в Ћдессе?  - интересуетсЯ ‘тась. -
‚ернее, тебЯ. Ќасчет сестренки Я в курсе.
     - ЊенЯ попробовали.  Ќо обидел,  кажетсЯ, Я. € серьезно. Ќаверное, даже
попало в сводку.
     - „а?  -  настораживаетсЯ ‘тась.  -  “ж  не  трех  ли  джентльменов  на
ѓреческой?
     - ‚озможно.  џ  еще плохо знаю вашу географию.  Џриду,  доложу во  всех
подробностЯх.
     - Њашину прислать?
     - Џока еще есть ноги. Ѓуду у вас через час-полтора.
     - Ѓудь, - говорит ‘тась. - †ду.
     џ вешаю трубку и ловлю на себе взглЯд ‹ены.
     - €з Њосквы они ничего не имеют? - спрашивает она.
     - ‘ами туда сегоднЯ позвоним, - как можно спокойнее отвечаю Я.
     џ не могу сказать ‹ене то, что узнал вчера ночью от дежурного, уж лучше
Я буду пока волноватьсЯ один.
     ‚  этот момент раздаетсЯ деликатный стук в  дверь.  џ удалЯюсь.  Џришел
ѓога.  Ќекоторое времЯ Я слышу журчанье и мурлыканье его голоса в гостиной и
веселое щебетание ‹ены.  Ќикаких других звуков Я не улавливаю, ѓога, видимо,
ведет себЯ вполне прилично. Џотом ‹ена открывает дверь и громко говорит мне:
     - ‚италий, зайди к нам, пожалуйста. ѓога тебе что-то хочет сказать.
     ‹ениво потЯгиваЯсь,  словно менЯ  разбудили или  оторвали от  какого-то
дела,  Я захожу в кабинет. ѓога поднимаетсЯ с кресла мне навстречу. ’еперь Я
могу разглЯдеть его как следует при дневном свете.
     Ћн худощав и  высок,  хотЯ и  заметно ниже менЯ,  у него тонкое смуглое
лицо,  резко очерченный рот, густые брови и черные, зачесанные назад длинные
волосы чуть не до плеч, широкие бакенбарды наползают на загорелые щеки. Ћдет
он,  как и  вчера,  в  узкие брюки и  пеструю рубашку.  Ќо сегоднЯ нарЯд его
дополнЯет  синЯЯ  джинсоваЯ  курточка  с  металлическими пуговицами,  изЯщно
подчеркивающаЯ тонкость его талии и ширину плеч. Ќичего не скажешь, красивый
парень.  Ќо в черных выпуклых глазах ѓоги Я улавливаю какую-то суетливость и
неуверенность,  хотЯ  движениЯ  его  весьма  развЯзны.  ‘ловом,  рыбешка  он
действительно мелкаЯ и, наверное, мало кто с ним считаетсЯ.
     - ‘алютик!  -  говорит ѓога и нарочито крепко жмет мне руку.  -  ‘лушай
менЯ.  Ћдесса встречает тебЯ аплодисментами.  €  где  ты  ту  ѓалю подцепил,
мальчик нежный, кудрЯвый, влюбленный, а? €нтересно знать.
     - Ѓыла выставлена в комиссионном магазине, - самодовольно объЯвлЯю Я. -
Ђ что? ’акой красотки Я в Ћдессе больше не встречал!
     - •а!  -  ѓога  хлопает себЯ по  обтЯнутым бедрам.  -  Ќет,  ты  просто
деформированный! €ли перегретый! ‘лушай менЯ. ’ы бросаешь не на ту даму. ќто
тебе говорит ѓога. ЏонЯтно? € пока не поздно, кончай. џ тебЯ умолЯю.
     - ќто еще почему?
     - ѓалка мечена. ЏонЯл менЯ?
     џ вполне искренне отвечаю:
     - Ќичего не понЯл. ЋбъЯсни, пожалуйста.
     - Љолоссально!  Ћн  ничего не  понЯл,  вы  слышите?  Ќу так слушай менЯ
здесь.  ѓоворю исключительно ради  твоей сестрицы,  -  ѓога бросает на  ‹ену
выразительный,  полный огнЯ взглЯд.  -  —тобы она потом не плакала по брату.
Њне это будет больно.
     - ‹адно. ‚ыкладывай дальше, - тороплю его Я.
     - ’ак вот,  чтоб ты знал,  -  ѓога делает таинственное лицо и  понижает
голос:  - ѓалка имела одну исключительную свЯзь. ‘олидный дЯдЯ. ’ысЯчи имел.
џ его видел. Ќу!.. ѓоворЯт, это ради него она ѓришку-ударника бросила. Њужа.
Ђ  потом  сама  получила  вывих.   €  решила  красиво  мстить.  ќта  курочка
безмозглаЯ.
     - Ќу знаешь...
     - “вЯнь. џ еще не кончил, - важно перебивает менЯ ѓога. - Љ ней недавно
прилетел один неполноценный из ђоссии. …е новый кадр. Ђ потом этот персонаж,
говорЯт,  сыграл на  два метра под землю.  €  ѓалке сейчас тоже будут делать
плохую жизнь.  —тоб мне пропасть,  если нет.  “сек?  "Ќе за  то  хватаетесь,
графинЯ".
     - Ђ за что она схватилась?
     - ‡олото, - загадочно отвечает ѓога.
     џ чувствую, что дальше он уже ничего не знает.

     ‚ управлении ‘тась встречает нас шумно и радостно.  Њаленькие глазки на
его  круглом лице  хитро  блестЯт,  а  полнаЯ невысокаЯ фигура словно налита
ртутью и ни минуты не может пребывать в покое.
     ‡десь же и ‹ева.  Ћн,  как всегда, скромен и молчалив, сидит в стороне,
на  диване,  и  перебирает какие-то  бумаги.  Ќам он  дружески кивает,  но в
больших глазах его Я улавливаю непонЯтное беспокойство.
     - Џривет,  привет,  -  оживленно говорит ‘тась.  - Ђ мы вам приготовили
роскошные новости. Љак опала, сестричка? - обращаетсЯ он к ‹ене и смотрит на
нее почему-то с сочувствием. - ѓлазки у тебЯ какие-то покрасневшие.
     € тут Я тоже замечаю, что ‹ена выглЯдит усталой и словно невыспавшейсЯ.
ЌедавнЯЯ веселость как-то незаметно стерлась с ее лица, а в глазах поЯвилось
беспокойство и нетерпение. ‘транно. ‚едь Я ей еще ничего не сказал об €горе.
‡начит, беспокойство вызвано чем-то еще.
     - € спала хорошо,  и вообще все хорошо,  -  досадливо отвечает ‹ена и с
нетерпением спрашивает: - Љакие вы нам новости приготовили?
     ‚ысокаЯ тонкаЯ ее фигура в этот момент застывает в каком-то напрЯжении,
хотЯ  руки небрежно засунуты в  прЯмые карманы наимоднейших кожаных брюк,  а
голова с  копной рыжеватых волос откинута назад и  вид у ‹ены,  казалось бы,
лихой и  самоуверенный.  Ќо  в  голосе и  во  взглЯде ее Я  улавливаю что-то
беспомощное, ну просто страдание какое-то, которое она уже не в силах от нас
скрыть. Ќеужели она чувствует беду? Ћткуда это может взЯтьсЯ, черт возьми.
     - ‘ейчас все  будет  доложено в  лучшем виде,  -  бодро  говорит ‘тась,
подходЯ к сейфу и,  кажетсЯ,  не замечаЯ ее состоЯниЯ.  -  „ва весьма важных
сообщениЯ из Њосквы. „а вы садитесь, - спохватываетсЯ он, заметив вдруг наши
застывшие посреди кабинета фигуры. - ‘адитесь же! ђасти вам, кажетсЯ, больше
некуда. Ћсобенно твоему любимому братцу.
     Њы усаживаемсЯ. Ђ ‘тась достает из сейфа бумаги и возвращаетсЯ к столу.
     - ‡начит, так, - говорит он и раскладывает бумаги перед собой. - „оложу
все по порЯдку. ‚о-первых, Њосква передала сообщение из Џунежа...
     €  тут  Я  невольно бросаю взглЯд на  ‹ену.  Ћна сидит очень прЯмо,  не
шелохнувшись,  вцепившись руками  в  подлокотники кресла,  словно  собираЯсь
вот-вот  вскочить,  убежать  куда-то,  и  не  спускает глаз  со  ‘тасЯ.  ђот
по-детски полуоткрыт.
     - ...€з Џунежа, - повторЯет ‘тась. - ‡наком вам такой городок, надеюсь?
     - …ще бы, - коротко отвечаю Я. - Ќу что там?
     - ’ам ваш сотрудник малость оплошал. € конечно, даром нам такие вещи не
проходЯт. ‚ общем, слушайте. ‘ообщение, надо сказать, подробное.
     Ћн принимаетсЯ читать. € вот что мы узнаем.
     €горь, приехав утром в областной центр, немедленно ознакомилсЯ со всеми
материалами по  убийству ЉлЯчко.  Љ  тому времени их  накопилось уже немало.
‘отрудникам местного уголовного розыска  удалось установить людей,  видевших
ЉлЯчко на вокзале в момент его приезда из Љуйбышева. Ќа вокзале его никто не
встречал и  он узнавал,  когда идет местный поезд на Џунеж.  ‚ самом Џунеже,
как  и  предполагал  €горь,  удалось  довольно  быстро  установить,  к  кому
приезжали иногородние гости.  ’аким  человеком оказалсЯ некий Џетр  ѓорохов,
рабочий  местной деревообделочной фабрики,  в  прошлом дважды  судившийсЯ за
разбой.  Џосле убийства ЉлЯчко он исчез.  †ена его заЯвила, что Џетр уехал к
родственникам в ‚оронеж. Ќо проверка установила, что он туда не приезжал.
     ‚  тот же  день €горь выехал в  Џунеж.  ’ам он решил сам побеседовать с
женой ѓорохова и  отправилсЯ один к  ней  в  дом ‚стречавший €горЯ сотрудник
пунежского отдела не советовал ему это делать.  „ом был подозрительный,  все
свЯзи ѓорохова установить еще не удалось, обстановка в самом доме была также
еще не Ясна.  Ќо €горь настоЯл на своем.  ‚  сообщении особо подчеркивалось,
что  капитан  Ћткаленко был  настроен крайне  нервозно и  очень  торопилсЯ с
расследованием. ‚ ту ночь €горь в гостиницу не вернулсЯ.
     “тром в  доме ѓорохова никого не  обнаружили.  Ћн был пуст.  ‚идны были
лишь следы ожесточенной борьбы и  пЯтна крови на полу.  ђозыск в течение днЯ
ничего не дал. Ђ вечером в отдел с плачем прибежала жена ѓорохова. ’ам с ней
случилсЯ сердечный приступ.  Ѓыл  вызван врач.  Ќа  женщине были  обнаружены
следы  побоев.  Ћна  не  скоро  пришла в  себЯ,  после чего  смогла сообщить
следующее.
     ‚сего через несколько минут после прихода к  ней €горЯ в  доме поЯвилсЯ
муж с  двумЯ неизвестными ей людьми.  ‚се они были сильно выпивши.  Ќачалась
драка. ‚ыбежать из дома она уже не могла. „воих €горь, кажетсЯ, ранил, а его
самого ударили ножом и  еще чем-то тЯжелым сзади.  Џотом €горЯ в беспамЯтном
состоЯнии отволокли в заброшенный сарай около реки, туда же заперли и ее. Џо
словам ѓороховой,  муж и  его приЯтели собирались немедленно покинуть город.
‚сю ночь она ухаживала за €горем,  а потом, измученнаЯ, уснула. Ћчнулась она
только под вечер.  € €горь тоже.  Ћни там чуть не замерзли,  в этом сарае. ‘
трудом докричалась до соседей и сразу же прибежала в отдел.
     ‘отрудники милиции немедленно кинулись к  тому сараю,  где и обнаружили
раненого Ћткаленко.  Ћн был тут же отправлен в больницу. ‘рочнаЯ проверка на
вокзале подтвердила, что все три преступника накануне покинули город. Џричем
один из них,  предположительно сам ѓорохов,  взЯл билет до Ћдессы.  Љассирша
заметила,  что у них при себе было много денег.  Џроверка в поезде,  где был
прЯмой вагон на  Ћдессу,  ѓорохова там не обнаружила.  ‚ероЯтнее всего,  он,
доехав до областного центра,  раздумал дальше следовать в  этом поезде,  ибо
преступник он  опытный.  ‘корей  всего  ѓорохов  ЯвлЯетсЯ и  убийцей ЉлЯчко.
ђабота в этом направлении продолжаетсЯ силами областного уголовного розыска.
     „алее  в  сообщении шли  приметы ѓорохова.  ‚  конце  указывалось,  что
следует  учесть  возможность  его  поЯвлениЯ  в   Ћдессе,   и  высказывалось
предположение, что он ищет встречи с ‡урихом.
     Ћтдельно была  приложена справка о  давней судимости ‡уриха за  крупные
хищениЯ  в  строительных организациЯх Љуйбышева,  где  он  длительное  времЯ
работал.  Ђ  также  справка  о  судимостЯх ѓорохова  и  местах  отбываниЯ им
наказаний.  €з этих справок следовало,  что ‡урих и  ѓорохов некоторое времЯ
находились в одной и той же колонии.
     ‘тась наконец кончает читать.
     џ смотрю на ‹ену.  Ћна сидит все так же неподвижно, в напрЯженной позе,
вцепившись длинными  пальцами  в  подлокотники кресла.  ѓуба  у  нее  сейчас
закушена, и прищурились глаза, словно от дыма.
     ‘тась отрываетсЯ от бумаг и с тревогой спрашивает:
     - —то с тобой, сестричка? Љапитан Ћткаленко, это не муж твой, часом?
     Ћх уж эти ребЯта из розыска, от них невозможно ничего скрыть.
     - Ќет, - хрипло отвечает ‹ена и отводит глаза.
     Џотом  вынимает из  кармана брюк  сигареты и  закуривает.  —тобы вынуть
пачку,  она вытЯгивает ногу и  откидываетсЯ на спинку кресла,  и мы невольно
следим за ее движениЯми.
     ‘тась переводит взглЯд на менЯ,  и  Я  нетерпеливо отвечаю на его немой
вопрос:
     - „а нет же, нет, - и, помолчав, добавлЯю уже другим тоном: - Ћткаленко
друг мой... и ее.
     Ќо удивительный ‘тась,  кажетсЯ,  все понимает.  ‚прочем,  и ‹ева тоже.
—ерные его глаза сочувственно смотрЯт на ‹ену. ќти люди прекрасно знают, что
такое потери,  риск и  опасность в нашей работе.  —уткость их,  мне кажетсЯ,
сродни той,  что была у солдат на фронте,  которых тоже ждали женщины,  иной
раз совсем близко и тоже под огнем.
     Ђ ‘тась уже хмуритсЯ и отрывисто говорит:
     - ‹адно. Ћтставить. ЏовторЯю приметы этого ѓорохова. ‘лушайте.
     Ћн читает на этот раз совсем медленно.  Ђ Я пытаюсь представить себе по
"словесному портрету" облик этого бандита.
     - Ќу а теперь,  - говорит ‘тась, - сообщение номер два. Њосква передала
из ‘аратова,  от ђогозина. Ќекий Ќиколов... ты, кажетсЯ, должен его знать, -
‘тась кивает мне (господи, мне ли не знать Ќиколова!), - так вот, Ќиколов, -
повторЯет ‘тась, - получил письмо от ‡уриха из Њосквы. € этот самый господин
просит Ќиколова не писать ему по одесскому адресу, который он ему дал. ќтого
адреса,  мол,  больше не существует. Ђ писать все в ту же счастливую Ћдессу,
но на почтамт,  до востребованиЯ.  ‚от так,  родные,  и никак иначе.  ‚ы все
чувствуете?
     - —увствуем,  чувствуем, - откликаюсь Я за всех, потому что ‹ева молчит
и ‹ена тоже. - ‚идно, ‡урих окончательно порвал с ѓалей, если... если только
мысленно уже ее не похоронил.
     - ‚озможно и  такое,  -  кивает ‘тась.  -  ѓосподин,  по  всему видать,
решительный.
     - Љ тому же она его на золотишке попыталась нагреть, - добавлЯю Я. - Ќе
на чем-нибудь.
     - €менно,  - ‘тась снова кивает. - Ќо еще, братец ты мой, это означает,
что ‡урих в Ћдессе.
     - €ли скоро приедет.
     - Ќет,  он  в  Ћдессе,  -  упрЯмо повторЯет ‘тась и  даже  прихлопывает
кулаком по столу. - “ менЯ чутье на этих шакалов. Џравда, ‹евушка? ’ы что-то
хочешь сказать или нет?
     - Ђга,  -  говорит ‹ева.  -  •очу. Њы имеем в гости еще одного бандита,
слава богу. € он непременно поЯвитсЯ в том самом месте. Људа ему еще детьсЯ?
     - ’очно,  ‹евушка.  ’ам  надо  будет серьезно поработать,  если Я  тебЯ
правильно понЯл.
     - „а что это за место? ‘кажите наконец, - прошу Я.
     - ѓлавный там ‹евушка,  -  усмехаетсЯ ‘тась. - ’ы не думай, пожалуйста,
что он всегда такой тихий.  Ћн всюду такой,  какой надо.  Џравда, ‹евушка? €
все это его идеЯ, роскошнаЯ идеЯ. “видишь сам.
     - ќто место,  -  скромно замечает ‹ева,  -  среди воров и  прочей дрЯни
называетсЯ не  как-нибудь,  а  "у господа бога за пазухой".  икарное место.
Џокажем.
     - ‹адно,  -  говорю Я.  -  ЌаведаемсЯ туда завтра, если нет возражений.
‘егоднЯ у менЯ свидание с ѓалочкой.  џ сказал ей,  что еле дождусь вечера. Ђ
до этого у нас есть еще одно деликатное дельце.

     „алеко за  Њолдаванкой,  во  дворе  одного из  новых домов разместилось
нужное нам строительное управление,  сокращенно ‘“.  Њы с ‹еной долго бродим
по улицам, пока его находим.
     ‚сю  дорогу  мы  молчим,  ограничиваЯсь рассеЯнными "да"  и  "нет"  или
короткими расспросами прохожих.  џ неотступно думаю об €горе, и ‹ена тоже, в
этом Я  уверен.  Љак  он  мог  допустить такой страшный промах?  Љак мог так
неосмотрительно поступить?  € это €горь,  всегда хладнокровный, расчетливый,
осторожный.  Џочему он так спешил?  •отел побыстрее вернутьсЯ в  Њоскву,  ко
всем своим неприЯтностЯм,  что ли?  Ќет,  он,  конечно, рвалсЯ к ‹ене, он не
знал,  что она уехала со мной,  он думал,  что она его ждет.  ‚прочем,  дело
скорей всего не в этом.  Ђ в том, что у него просто сдали нервы, он издерган
до предела всеми последними событиЯми.  ќх, если бы Я был рЯдом с ним... Љак
он там теперь, в больнице, один?..
     џ не могу оторватьсЯ от этих проклЯтых мыслей.  Ћни мучают и преследуют
менЯ.  Ђ  надо  бы  думать сейчас совсем о  другом.  Ћ  некой €нге  ‘иволап,
купившей известную вам кофточку у ѓалины Љочерги, и о некоем Ѓогдане ’елЯше,
Якобы  замешанном в  хищении  двадцати тонн  керамзита в  Њоскве.  Љое-какие
сведениЯ об  этих двух персонажах нам дали одесские товарищи.  ‚  результате
особых надежд Я  ни  на  одного из  них не  возлагаю.  €нга знакома только с
ѓалей,  причем отнюдь не ЯвлЯетсЯ ее близкой подругой и  потому скорей всего
не   посвЯщена  в   ее   секреты.   Ђ   Ѓогдан  ’елЯш  не  та  фигура  среди
дельцов-жуликов,  чтобы  располагать какими-либо  сведениЯми  о  ‡урихе,  не
говорЯ уже о  непосредственном контакте с ним,  последнее вообще,  очевидно,
исключаетсЯ,  „а  и  тогда,  в  Њоскве,  ’елЯш  имел  дело  совсем с  другим
человеком.  €  тем не  менее все эти свЯзи надо отработать хотЯ бы длЯ того,
чтобы с чистой совестью их отбросить.
     €нтересующее нас ‘“,  как Я уже упомЯнул, разместилось в глубине двора,
в первом этаже небольшого аккуратного дома.
     ‹ена  остаетсЯ ждать менЯ на  скамеечке,  возле детской песочницы,  где
копошатсЯ малыши. „вор залит солнцем.
     Ќа ‹ене сейчас сераЯ короткаЯ юбочка и знаменитаЯ васильковаЯ кофточка,
специально прихваченнаЯ нами из Њосквы.  Љстати, эта кофточка ей удивительно
идет.  Џлан  действий  у  нас  с  ‹еной  приблизительно намечен,  исходЯ  из
полученных сведений.
     €так,  ‹ена остаетсЯ сидеть на скамеечке, рассматриваЯ новейший рижский
журнал  мод.  Ђ  Я  вхожу  в  прохладный темноватый подъезд  и  приступаю  к
расспросам.
     €нгу Я обнаруживаю довольно быстро,  как, впрочем, и Ѓогдана ’елЯша. Ќо
сначала мне нужна €нга.  Ћна техник-строитель и  работает в  сметном отделе,
комната номер одиннадцать в конце длинного коридора. џ направлЯюсь туда.
     €нгу Я угадываю сразу, все остальные женщины здесь значительно старше.
     ќто очень худаЯ высокаЯ черноволосаЯ девушка, некрасиваЯ, с удивительно
подвижным,  как  у  обезьЯнки,  личиком и  живыми темными глазами.  Љ  моему
удивлению  и  удовольствию тоже,  на  ней  оказываетсЯ знакомаЯ  васильковаЯ
кофточка артикул семьдесЯт два семьдесЯт, котораЯ, как ни странно, €нге тоже
идет. џ подхожу к ее столу и весело говорю:
     - ‡дравствуйте. ‚ы, если не ошибаюсь, €нга?
     Ћна отрываетсЯ от  каких-то  таблиц и  справочников,  поднимает на менЯ
глаза и тоже невольно улыбаетсЯ.
     - ‡дравствуйте. Ћткуда вы менЯ знаете?
     - “дивительное совпадение,  -  говорю Я.  - Њало того, что менЯ просила
передать вам привет ‡иночка “дальцова...
     - Ћй,   бросьте!  -  всплескивает  руками  €нга.  -  Ћна  вам  за  менЯ
рассказала?
     - €менно, - с энтузиазмом подтверждаю Я.
     - Љошмар какой! ’ак Я хочу сказать с вами два слова.
     Ћна  вскакивает  из-за  стола,  одергивает  кофточку  и,  двумЯ  руками
поправлЯЯ волосы, говорит одной из женщин:
     - Ћксана Џетровна, Я сейчас. ‚от товарищ до менЯ из Њосквы.
     - ‚ы таки правда москвич или нет? - спрашивает €нга.
     - Џравда москвич,  - подтверждаю Я. - Њы с сестрой приехали отдохнуть к
вам сюда на несколько дней. Ќу и заодно кое-какие дела, конечно. Џойдемте, Я
вас познакомлю. Ћна менЯ ждет там, во дворе.
     - Ћй, да конечно же!
     Њы выходим во двор,  и  Я  подвожу €нгу к скамейке,  где сидит со своим
журналом ‹ена.
     „евушки секунду с  удивлением смотрЯт друг  на  друга и  вдруг начинают
хохотать.  ќто одинаковые кофточки приводЯт их в  такой восторг.  Џосле чего
они знакомЯтсЯ.
     - Њы тут еще с одной вашей подружкой встретились,  -  говорю Я.  - ѓалЯ
Љочерга, знаете?
     ‹ичико €нги неожиданно становитсЯ строгим.
     - Ћй, ребЯта. ‡а ѓалю Я ничего не скажу, но вы от нее подальше. € вовсе
она мне не подруга,  и Я уже жалею, что купила у нее вот эту самую кофточку,
ей-богу.
     - Ќо, по-моему... - пытаюсь возразить Я.
     - Ђй,  бросьте!  - перебивает менЯ €нга. - Ћна таки да, красиваЯ. Ќо уж
вы менЯ слушайте.
     џ решаю,  что сейчас самый подходЯщий момент оставить девушек одних,  и
говорю:
     - ‹адно. ‚ы тут поболтайте. Ђ у менЯ дело. џ сейчас приду.
     Њне  надо повидатьсЯ еще  с  Ѓогданом ’елЯшом.  Ђ  ‹ена все,  что надо,
сделает сама.  џ в нее теперь верю.  ќто способный и надежный работник.  Ђ у
менЯ другое, не менее сложное дело.
     Ѓогдана ’елЯша Я  отыскиваю тоже довольно легко.  Ћн работает в  отделе
снабжениЯ.
     ’елЯш  оказываетсЯ маленьким юрким рыжеватым человечком неопределенного
возраста,  в  круглых очках и с оттопыренными ушами.  “ши его как-то странно
двигаютсЯ, когда он говорит.
     - “  менЯ к вам дело,  -  тихо и внушительно говорю Я ему,  перегибаЯсь
через стол, за которым он сидит.
     ’елЯш понимающе кивает, и мы выходим покурить в коридор.
     ’ам Я пристально смотрю в его бегающие настороженные глазки за круглыми
стеклами очков и сухо говорю:
     - ѓригорий Њакарович вернулсЯ и шлет привет.
     - Њерси, - довольно сдержанно отвечает ’елЯш.
     Ќастороженность в его глазах не исчезает.
     - ‚елено передать,  -  говорю Я.  - „ельце с керамзитом считайте только
задатком. ’еперь найдетсЯ кое-что поинтереснее.
     - ‡наю, - неожиданно отвечает ’елЯш.
     ‚от это уже совсем странно.  €звестный ему ѓригорий Њакарович,  отсидев
два  года,  действительно вернулсЯ,  но  работает  уже  в  другом  тресте  и
преступных свЯзей,  по  нашим сведениЯм,  ни  с  кем  из  прежних дружков не
поддерживает.  Ђ  других знакомств в  Њоскве у  ’елЯша не было.  Ќеужели они
сейчас поЯвились?  € возникла новаЯ преступнаЯ цепочка? Ќо если он знает то,
что ему может сообщить человек от  ѓригориЯ Њакаровича,  то  это должна быть
все та  же,  стараЯ цепочка.  ‚  прошлом она тЯнулась от  ’елЯша к  ѓригорию
Њакаровичу,  дальше к Ѓурлакову и от того уже к ‡уриху. Ќо два средних звена
сейчас выпали, хотЯ ’елЯш об этом может и не знать. —то же остаетсЯ? Ќеужели
с ним установил свЯзь сам ‡урих?  Ѓыть того не может!  ‘лишком уж мелок этот
’елЯш.
     - “ вас был гость? - осторожно спрашиваю Я.
     - €ли нет,  -  хитренько усмехаетсЯ ’елЯш. - €ли Я уже ничего не значу,
по-вашему? ’ак вот, представьте, значу.
     …го просто распирает от самодовольства.
     - Ѓыл ’ема? - называю Я первое пришедшее мне на ум имЯ.
     - Ѓыл ‘ема, - теперь уже весело скалит крупные зубы ’елЯш.
     - ЏонЯтно,  -  отвечаю Я.  -  Ќо  нужна серьезнаЯ встреча длЯ  делового
разговора. ‚троем.
     ’елЯш быстро осведомлЯетсЯ:
     - Љто третий?
     - ‘ам, - многозначительно отвечаю Я.
     - ‘ам не придет,  -  возражает ’елЯш.  - —тоб мне рублЯ за всю жизнь не
заработать.
     џ насмешливо спрашиваю:
     - Ћн вам сам это сказал? €ли вы такой гениальный прозорливец?
     - Џредставьте, сам.
     - € давно?
     џ еле сдерживаю волнение.
     - ‚сего три днЯ назад,  - он загибает пальцы на руке. - Ђх нет. Џардон!
—етыре.
     - ‘вЯзь есть? ’огда Я кое-что ему передам.
     - Ћн... будет мне звонить на праздники.
     - Џрекрасно. џ тоже буду вам звонить. ‚аши телефоны?
     џ  напорист,  строг и  деловит.  џ  не  даю  ему ни  минуты передышки и
подавлЯю своей осведомленностью.
     ‘екунду поколебавшись,  ’елЯш называет мне  свои телефоны,  служебный и
домашний. џ записываю.
     - Љак вас зовут? - спрашивает он. - …сли поинтересуютсЯ.
     - Ћлег €ванович,  -  снова называю Я  первое пришедшее мне на  ум имЯ и
вдруг соображаю, что оно принадлежит убитому ЉлЯчко.
     ‚от это уже получилось неудачно. —то это еще за совпадениЯ такие? Њежду
прочим,  отдаленно Я  чем-то похож на беднЯгу ЉлЯчко,  разве только выше его
ростом.  Љак бы не подвел он менЯ на этот раз, мой рост. Ќу да ничего уже не
поделаешь. ’ем заманчивее будет на менЯ посмотреть.
     - ‡адаток к  вашему  новому гонорару передали мне,  -  говорю Я  ’елЯшу
напоследок. - ‚ручу при следующей, более удобной встрече.
     € замечаю,  как радостно блеснули глазки у этого прохвоста.  „о чего же
легко  купить  такую  шваль!  ’елЯш  заискивающе улыбаетсЯ,  показываЯ  свои
лошадиные зубы. “ши его при этом как-то странно сдвигаютсЯ назад.
     - Љ вашим услугам. —тоб мне не иметь другой радости.
     Њы прощаемсЯ.
     - Њихаилу Ђлександровичу нижайший привет.
     - „а, да. Ћ чем вопрос, - суетитсЯ ’елЯш.
     џ наконец удалЯюсь.
     —ерт возьми,  Я даже не ожидал такой удачи!  Џодумать только, ничтожный
этот человечек,  от встречи с которым Я мало что ждал,  честно говорЯ, вдруг
столько мне дал. Џоистине никогда не знаешь, где найдешь, где потерЯешь.
     €так,  ‘тась оказалсЯ прав.  ‡урих здесь, в Ћдессе. ќто уже точно. •отЯ
пока мелькнула передо мной только его тень.
     „а,  дело приобретает серьезный характер, и надо быть ко всему готовым.
‡урих, это вам не ’елЯш...
     џ  выхожу во двор.  „евушки,  прощаЯсь,  сговариваютсЯ о новой встрече.
Ћни, кажетсЯ, понравились друг другу.
     Ђ  по дороге ‹ена мне рассказывает такие новости,  что под конец Я даже
на миг забываю о своем разговоре с ’елЯшом.
     - ’ы  знаешь,  -  говорит ‹ена,  -  эта  €нга  совсем неплохаЯ девушка.
Џравда,   еще  недавно  она  дружила  с  ѓалей,  но  последнее  времЯ  стала
сторонитьсЯ ее.  Ђ сегоднЯ они окончательно поссорились. €з-за одного парнЯ.
“тром  ѓалЯ  ей  позвонила,   сказала,  что  ей  обЯзательно  надо  с  €нгой
поговорить.  €  вот  в  обеденный перерыв,  то  есть  часа  два  назад,  они
встретились.   ‚се  началось  с  того,   что  ѓалЯ  предложила  €нге  помочь
реализовать эти самые кофточки. €х сейчас у ѓали, оказываетсЯ, много. Џричем
недавно привезены.  €з Њосквы. Ќо самое интересное другое. ѓалЯ сказала, что
они с €нгой весь доход поделЯт между собой.  Ќикакой доли никому на этот раз
она выделЯть не собираетсЯ.  —еловек,  который привез кофточки, оказалсЯ, по
ее словам, подлецом, и она собираетсЯ раз и навсегда от него избавитьсЯ. Ћна
уже знает как.  ‘лушай внимательно,  -  ‹ена делает паузу.  - ЋказываетсЯ, в
Ћдессу приехал парень,  который по уши в  нее влюбилсЯ и  готов сделать все,
что она прикажет. ’ы понимаешь, кто этот парень?
     ‹ена многозначительно смотрит на менЯ. џ усмехаюсь и киваю головой.
     - Ћ да. Ћн за нее пойдет в огонь и в воду. Њожешь не сомневатьсЯ.
     - Ђ Я и не сомневаюсь.  € тогда будет большаЯ драка. ѓалЯ ее подстроит.
’от ее парень,  оказываетсЯ, умеет здорово дратьсЯ. ѓалЯ уже проверила. Ђ Я,
представь, и не знала.
     Ќа этот раз ‹ена смотрит на менЯ с негодованием.
     - „а, он кое-что умеет, - смущенно бормочу Я.
     - Ћн еще умеет лгать, этот парень, - отчеканивает ‹ена.
     - Ћн обо всем доложил ‘тасю, - оправдываюсь Я.
     - ‹адно, ладно. џ это запомню, - с угрозой говорит ‹ена и продолжает: -
’ак вот.  Ѓудет драка.  € ѓалЯ позаботитсЯ,  чтобы оба попали в милицию.  …е
парню дадут не больше десЯти суток.  Ћн вполне порЯдочный,  -  тон у  ‹ены в
этот момент до невозможности Язвителен.  - Ђ за тем человеком тЯнетсЯ хвост.
€ он сЯдет надолго. Ќеплохо придумано, а?
     - Њ-да, - соглашаюсь Я. - Ќеплохо.
     - ‚от тут €нга с ней и поссорилась,  -  продолжает ‹ена. - ‘казала, что
это подлость по отношению к тому парню. Ќу и все остальное, конечно, тоже. €
она не  желает в  этом участвовать.  ’ы теперь представлЯешь,  что готовитсЯ
сегоднЯ вечером?
     Ќекоторое времЯ мы идем молча. Џотом Я говорю:
     - Ђ ты знаешь, ѓалЯ, очевидно, выводит менЯ не на ‡уриха. Ћн в драки не
лезет.  € сам кофточки не возит. ќто кто-то другой. Ђ на ‡уриха менЯ выводит
’елЯш.
     € Я рассказываю о своем разговоре с этим типом.
     - ...Џравда,  он  что-то,  мне  кажетсЯ,  недоговорил.  €ли даже что-то
соврал,  -  заключаю Я. - Ћн такой. ЏоручитьсЯ за него нельзЯ. € куда он еще
приведет, до конца не Ясно.
     - ќто,  конечно,  верно, - соглашаетсЯ ‹ена. - ’ем важнее длЯ нас линиЯ
ѓали.  Ќо  Я  очень  боюсь  твоего  сегоднЯшнего свиданиЯ.  …сли  что-нибудь
случитсЯ, синЯками ты не отделаешьсЯ.
     - „а, пожалуй...
     ‚сю остальную часть пути до  гостиницы мы обсуждаем план на сегоднЯшний
вечер. € пытаемсЯ все предусмотреть.
     €з гостиницы Я звоню ‘тасю.

     “же смеркаетсЯ,  когда Я  подхожу к  домику,  где живет ѓалина Љочерга.
‚се-таки мне удаетсЯ внимательно рассмотреть низенький палисадник,  калитку,
небольшой двор,  заросший кустарником,  два толстенных раскидистых каштана и
за  ними  неказистый  одноэтажный домик  с  застекленной верандой  и  слегка
покосившейсЯ телевизионной антенной на крыше.
     “лица,  где  он  находитсЯ,  тиха  и  безлюдна.  ’ротуары здесь  словно
тоннели,  огромные старые акации раскинулись над ними.  ‚  трещинах асфальта
растет трава.  …ле виднаЯ между деревьЯми мостоваЯ замощена булыжником.  „а,
здесь, сколько ни вглЯдывайсЯ, ничего и никого не заметишь.
     џ  толкаю  калитку.  Ћна  оказываетсЯ запертой.  Ѓез  особого  труда  Я
перегибаюсь через  штакетник и  нашариваю рукой  длинный  крючок,  он  легко
откидываетсЯ.
     Љ дому ведет выложеннаЯ плоскими камнЯми дорожка.
     Ќо  Я  не  успеваю сделать по ней и  нескольких шагов,  как передо мной
вырастает довольно крупный лохматый пес.  ‘транно,  что ѓалЯ не предупредила
менЯ о нем.  Џес злобно лает, но почему-то не кидаетсЯ на менЯ. џ миролюбиво
говорю:
     - ‹адно тебе, старина. Ќе сердись. џ пришел в гости, понимаешь?
     Ќо собака продолжает угрожающе рычать.  ’огда Я  медленно и  решительно
делаю шаг вперед.  Џес рычит еще злобнее,  но  отступает.  џ  делаю еще шаг,
потом еще. ’ак мы добираемсЯ до крыльца. € тут Я наклонЯюсь, протЯгиваю руку
и  треплю пса по  густой гриве.  ђычанье сменЯетсЯ тихим довольным урчанием.
‘обака менЯ признала.
     ‘ам не знаю почему,  но собаки вообще со мной дружат,  любые. Ќаверное,
чувствуют,  что Я их не боюсь и люблю. Ќе было случаЯ, даже в детстве, чтобы
какаЯ-нибудь из них менЯ укусила.
     €так,  Я  уже  спокойно поднимаюсь на  крыльцо и  стучу.  „верь  быстро
распахиваетсЯ,  словно кто-то следил за мной из окна. ќто, конечно, ѓалЯ. Ќа
ней открытое нарЯдное платье,  подведенные глаза блестЯт, на обнаженной руке
красивый браслет, а на шее таинственно переливаютсЯ гранатовые бусы. ‚ысокаЯ
грудь ее порывисто вздымаетсЯ, словно ѓалЯ бежала или очень взволнована. Ћна
хватает менЯ за руку.
     - Ћй, Я забыла предупредить тебЯ о алуне.
     - •орош шалун, - ворчу Я. - ќто же бандит.
     - Ђй, оставь. Ћн своих не кусает, - ѓалЯ улыбаетсЯ. - Ћн только лает. €
Я зараз знаю, что до менЯ пришел гость.
     Њы проходим в комнату, заставленную всевозможной мебелью, среди которой
бросаетсЯ в  глаза  широкаЯ горка,  набитаЯ сверх  всЯкой  меры  хрусталем и
фарфором.  ‘  потолка  свисает  над  круглым  столом  замысловатаЯ бронзоваЯ
люстра,  утыканнаЯ белыми лампочками-свечками и обвешаннаЯ хрусталиками, как
льдышками.  —удо,  а не люстра, наверное, в полтонны весом. ‚след за ѓалей Я
пробираюсь к дивану.
     - Њама сегоднЯ ночует у знакомых,  -  игриво сообщает она.  -  Њы будем
одни. ’ы не возражаешь?
     - џ в восторге.
     ѓолос мой звучит вполне искренне, и ѓалЯ, кажетсЯ, довольна.
     - ‘ейчас будем ужинать,  -  оживленно говорит она. - Ѓо Я никого больше
не жду.
     ќто  означает,  что мы  никуда сегоднЯ не  пойдем.  ‡начит,  задуманнаЯ
операциЯ откладываетсЯ.  Ђ сегоднЯ,  надо полагать, будет вечер обольщениЯ и
"привЯзываниЯ",  чтобы потом,  ошалев от  любви,  Я  кинулсЯ за нее в  любую
схватку.  €  получил бы  свои десЯть суток как "порЯдочный".  ‚се это не бог
весть как оригинально.
     ѓалЯ поднимаетсЯ с дивана,  собираЯсь,  видимо,  накрыть на стол,  но Я
удерживаю ее за руку. ѓалЯ, улыбаЯсь, уступает.
     - Љакое красивое кольцо,  -  говорю Я,  рассматриваЯ три  бриллиантика,
схваченные золотой веткой, на ее пальце.
     - ќто подарок, - грустно вздыхает ѓалЯ.
     - Ћт того человека?
     - Љонечно...
     Ћна даже не краснеет.
     - Љто же его убил, ты знаешь?
     ѓалЯ наклонЯетсЯ ко мне и почти шепчет:
     - џ тебе покажу,  кто это сделал.  -  Ћна зЯбко поводит плечами.  -  Ћн
здесь, в Ћдессе. Ћн теперь приехал до менЯ...
     - Џочему же ты не заЯвишь в милицию?
     - —то ты! џ... боюсь. €ли ты не понимаешь?
     - ѓлупости.
     - „а, да. Ћн-таки может убить. ‘ам увидишь.
     - Ђ где Я его увижу?
     - Џотом,  -  ѓалЯ вскакивает с дивана.  -  џ тебе за него все скажу. Ќо
потом. €ли мы ужинаем, или что?
     - €ли что, - смеюсь Я.
     ѓалЯ шутливо грозит мне пальцем.
     - ’ы  очень  быстрый мальчик.  Ќо  мы,  таки  да,  поужинаем.  Ђ  потом
поговорим за это дело.
     €так,   во   всЯком  случае,   сегоднЯ  менЯ   не   ожидают  какие-либо
неприЯтности.  €  эта бабочка не  такаЯ уж  дура,  чтобы в  первую же минуту
окунуть менЯ в свои темные дела.  Ќа сегоднЯ запланирована,  видимо,  только
психологическаЯ подготовка.
     ѓалЯ  между  тем  торопливо накрывает на  стол.  ѓлавное место  на  нем
занимает  солидный  графин  с  водкой  и  бутылка  коньЯка.  ‹егкие  напитки
программой не предусмотрены.  ‘реди прочих закусок поЯвлЯетсЯ и  целое блюдо
великолепной жареной скумбрии.  „ирекциЯ, очевидно, не останавливаетсЯ перед
расходами.
     Џотчует менЯ ѓалЯ с  увлечением и  энергично подливает водку.  џ  на ее
глазах  старательно  и  очень  постепенно  хмелею.   ’ак  же  старательно  Я
демонстрирую и  свою растущую влюбленность.  Ќо  от слишком горЯчих излиЯний
ѓалЯ,  слава богу,  вынуждена уклонЯтьсЯ.  Љак-никак,  но она совсем недавно
потерЯла любимого человека.  ќто обстоЯтельство,  о котором ей волей-неволей
приходитсЯ все времЯ помнить,  заставлЯет ее быть хоть отчасти сдержанной. €
Я уважаю ее чувства.
     „овольно долго у  нас идет обычный "треп за  жизнь",  разговор легкий и
бездумный,  в  котором,  однако,  улавливаютсЯ черточки  подлинного ѓалиного
характера.
     - ...Ђй,  брось,  -  говорит она мне.  - ‚сех будешь жалеть, на себЯ не
хватит.  Ђ  сама себЯ не пожалеешь,  никто тебЯ не пожалеет.  ‘воЯ рубашка у
всех ближе к телу, чтоб ты знал!
     - Ќу все-таки... - пытаюсь возразить Я, желаЯ продлить спор.
     - €ли нет! - запальчиво перебивает менЯ ѓалЯ. - Ђх, ты еще у менЯ, таки
да,  глупенький!  Ќикому не верь,  никому. џ уже давно разуверилась. —тоб ты
знал.  …сть люди плохие и  очень плохие,  ну  еще никакие,  слюнЯвые,  Я  их
называю.
     - Ђ тот, кого ты любила, он какой был?
     - Ћн?  „а никакой.  ‚ том и беда.  Ћн был слабый. € менЯ не послушал. Ђ
надо быть сильным и смелым.  € любить надо так.  ’ы умеешь любить? Ќо знаешь
как? —тобы только любовь у тебЯ была. —тобы за любимую с головой в воду. ‚от
так умеешь?
     - “мею, - отвечаю Я с искренней убежденностью.
     Ќо если бы ѓалЯ знала,  как далеко Я в этот миг от нее.  € лишь усилием
воли Я заставлЯю себЯ вернутьсЯ в эту комнату.
     - Ђх,  как это чудесно, - мечтательно и томно шепчет ѓалЯ. - †енщине от
мужчины больше ничего не надо, чтоб ты знал, милый.
     Ћ да!  џ себе представлЯю, как легко и быстро соблазнил ее ‡урих своими
деньгами и подарками и сделал еще хуже,  чем она была до этого. Ћн втЯнул ее
в свои темные дела,  сделал из нее ловкую спекулЯнтку,  а может быть, что-то
еще более опасное. € теперь эта маленькаЯ хищница, видимо, собираетсЯ надуть
его самого,  крупно надуть,  на золоте.  Ђ  заодно прибрать к рукам и партию
кофточек. € тут нужен ей Я.
     ‚от кем стала эта женщина.  Ђ раньше,  Я уверен,  была просто дурочкой,
хорошенькой,  сверхсоблазнительной дурочкой, вокруг которой вились всЯкие, и
свою долю в ее жалкую судьбу они,  эти "всЯкие", тоже внесли. ‘просить бы ее
о той, прежней ее жизни.
     Ќо  в  какой-то  момент ѓалЯ  вдруг  становитсЯ серьезной и  собранной.
Џо-видимому,  она решает,  что Я  достаточно выпил и лукавить с ней уже не в
состоЯнии.
     - ’ы  можешь сделать ради менЯ одно колоссальное дело.  „а  или нет?  -
спрашивает она и умолЯюще смотрит мне в глаза, словно пытаЯсь прочесть в них
что-то.
     - Њогу, - твердо объЯвлЯю Я. - Љакое дело?
     - џ говорю... за того человека. Ћн грозит менЯ тоже... убить.
     ѓолос у  нее прерываетсЯ и дрожит.  ЉажетсЯ,  она и в самом деле боитсЯ
этого человека.
     - ‡а что? - спрашиваю Я.
     ‚опрос поставлен быстро,  напористо и  как-то неудобно.  ѓалЯ,  Я вижу,
слегка смешалась и говорит первое, что ей приходит в голову:
     - Ђ Я ему отказала во взаимности.  Ћн давно до менЯ добиваетсЯ.  € убил
он из ревности, Я знаю.
     - џ ему покажу взаимность, - с угрозой говорю Я.
     - Џокажи.   Џокажи  обЯзательно,  -  горЯчо  и  умолЯюще  шепчет  ѓалЯ,
прижимаЯсь ко мне и как бы ища защиту. - ’ы такой сильный...
     ”у ты!  Ќу и сценка.  Ђ еще говорЯт,  что в жизни такого не бывает. Њне
становитсЯ смешно, но Я держу себЯ в руках. Ќичего не поделаешь.
     - Ѓудь спокойна, - распалЯюсь Я. - ѓде этот тип?
     - ‡автра,  -  говорит ѓалЯ.  -  Ђх нет. ‡автра праздник. Џослезавтра мы
пойдем в одно место, и Я тебе его покажу.
     - —то еще за место? - грубовато спрашиваю Я.
     Ќо сейчас это можно, Я все-таки выпил и к тому же взволнован.
     - …сть у нас одно такое местечко,  -  улыбаетсЯ ѓалЯ. - "“ господа бога
за пазухой". Ќе слыхал?
     џ  с изумлением смотрю на нее.  ѓалЯ понимает мое изумление по-своему и
звонко смеетсЯ.
     ...Џоздно вечером Я ухожу домой. ‚о дворе мне уже совсем по-приЯтельски
бросаетсЯ в ноги алун и тихо урчит. џ запускаю пальцы в его густую