аса. Ђ ‚арвары все
нет.  Њожет быть,  она осталась ночевать у каких-нибудь знакомых? €ли уехала
из Њосквы? “ нее мать и сестра в ѓорьком, брат в ‘ерпухове. ‚друг кто-нибудь
из них заболел,  и ‚арвара уехала туда? џ не видел ее пЯть дней. Њало ли что
могло случитьсЯ за  это времЯ?  Ќо она должна была менЯ предупредить.  •отЯ,
если случаетсЯ беда, можно обо всем забыть.
     ’ерзаемый  сомнениЯми и  всЯкими  догадками  и  предположениЯми,  порой
совсем уже нелепыми, Я продолжаю патрулировать ненавистную подворотню. џ уже
здорово продрог, и что-то подозрительно начало першить в горле, и Я с трудом
сдерживаю кашель.
     ‡а  это  времЯ  через  подворотню прошло всего  несколько человек.  Ћни
разминулись со мной,  даже не заметив постороннего человека в  двух шагах от
себЯ. € Я бы их не заметил, если бы глаза не привыкли к этой кромешной тьме.
Ќу и место.  ‡десь можно сотворить что угодно. Ќадо обЯзательно осветить эту
подворотню, черт бы ее побрал.
     ‘колько же  мне тут еще ходить,  интересно?  …сли бы можно было хоть на
минуту  присесть.  Ќоги  просто  отказываютсЯ служить.  ‚едь  целый  день  в
беготне.  € еще хочетсЯ есть.  € здорово холодно.  џ про себЯ решаю,  что до
двенадцати Я  все-таки продежурю здесь,  и конец.  Ѓольше просто нет сил.  €
кстати,  нет смысла. Ќочью Њушанский, Я надеюсь, не ЯвитсЯ. Ђ утром... “тром
Явлюсь Я. Ќичего не поделаешь.
     ‚ который уже раз Я прохожу по подворотне до двора и поворачиваю назад,
в  чернильную воющую  глубину  тоннелЯ.  ‚переди  постепенно начинает тускло
сереть выход на улицу.  ‚  доме на противоположной ее стороне в  большинстве
окон уже погас свет.  €зредка в  сером проеме мелькают черные силуэты машин.
‡вуков Я не слышу, все тонет в свисте ветра.
     џ медленно двигаюсь к серому пЯтну впереди. ‘ейчас Я выйду на улицу.
     € вдруг... на сером пЯтне у входа в тоннель возникает женский силуэт. џ
узнаю ее сразу.  ‚арвара!  “  менЯ даже забилось сердце,  как у влюбленного,
честное слово. џ ускорЯю шаг и встречаю ‚арвару уже у самой двери.
     - ‚арЯ!
     Ћна в испуге отшатываетсЯ от менЯ.
     - Љто это?..
     - ќто Я, ‚италий. †ду вас.
     - Љакой еще... ‚италий?..
     - Ќеужели забыли менЯ?
     - Ћтстань!.. ѓоворю, отстань!.. Љричать буду?..
     - ‚арЯ, да вы что...
     Ћна порываетсЯ выбежать на улицу и вдруг,  пошатнувшись, прислонЯетсЯ к
стене.
     - Ђ-а-а!.. - хрипло кричит она.
     џ хватаю ее за руку.
     - ‚арЯ, перестаньте!
     € тут Я неожиданно все понимаю.  ‚арвара пьЯна,  совершенно пьЯна и еле
держитсЯ на ногах.
     ‚незапно она обмЯкает и равнодушно бормочет:
     - Ђ, все равно... все равно... идем ко мне... холодно здесь...
     € пытаетсЯ открыть свою сумочку, чтобы достать ключ.
     Ќу и положение.  € оставить ее так тоже нельзЯ.  Ћна даже ключ не может
найти.  ‚арвара со злостью встрЯхивает сумку,  и все содержимое вываливаетсЯ
на землю.
     - Ђ,  все равно... - ‚арвара машет рукой и снова тЯжело приваливаетсЯ к
стене. - ’ы... менЯ... согрей...
     џ  начинаю злитьсЯ.  Љак  теперь собрать все,  как  найти ключ  в  этой
кромешной тьме? ‚етер такой, что невозможно даже зажечь зажигалку.
     џ   опускаюсь  на   колени  и   начинаю  шарить  вслепую  по  грЯзному,
выщербленному асфальту. Џальцы мои натыкаютсЯ на пудреницу, потом на тюбик с
губной помадой,  попадаетсЯ носовой платок, монеты, еще что-то... Љлюча нет.
€  Я  продолжаю  шарить  руками  по  асфальту.   ‚арвара  безучастно  стоит,
привалившись спиной к стене, и молчит.
     Ќаконец Я нащупываю ключ. ‘ трудом открываю дверь, с еще большим трудом
завожу ‚арвару в переднюю,  одной рукой придерживаЯ ее, другой зажигаю свет,
потом провожу ‚арвару в комнату и опускаю на диван.
     Ќу и  видик у  нее!  ‚сЯ в грЯзи,  волосы растрепаны,  длиннаЯ царапина
через всю щеку,  на пальто оборваны пуговицы.  ‚идимо,  где-то по дороге она
уже падала.  Њутный взглЯд блуждает по комнате,  останавливаетсЯ на мне. Ћна
менЯ Явно не  узнает,  но  пытаетсЯ улыбатьсЯ.  ‹учше бы  мне не видеть этой
жалкой,  бессмысленной улыбки.  €  это  ‚арвара,  красавица!  ЏьЯный  всегда
отвратителен,  но пьЯнаЯ женщина, по-моему, отвратительна вдвойне. Љто же ее
так напоил, где она была?
     ‹адно,  все это Я узнаю завтра.  Џусть пока проспитсЯ. „о кровати авось
доберетсЯ сама.  Њне  противно лишний раз  притронутьсЯ к  ней.  €  еще  мне
горько, мне так горько и обидно за нее, передать не могу.
     џ  уже собираюсь уходить,  когда ‚арвара,  что-то забормотав,  начинает
валитьсЯ с дивана на пол. џ укладываю ее. Џотом, не гасЯ свет, ухожу.
     Ќастроение у  менЯ отвратительное.  Љак она могла так поступить?  Џосле
всего,  что  она мне обещала.  €  как после этого можно ей  верить,  на  нее
надеЯтьсЯ? € мне, и... Џашке, в конце концов.

     “тром Я,  предупредив €горЯ (Љузьмича вызвали куда-то "наверх"),  прЯмо
из дому еду к  ‚арваре.  …ду с таким смутным,  противоречивым чувством,  что
разобратьсЯ даже самому трудно.
     Џри  свете днЯ "моЯ" подворотнЯ выглЯдит нисколько не  привлекательней.
Љстати,  Я  обнаруживай там  место,  где  мы  ночью  стоЯли  с  ‚арварой,  и
внимательно  его   осматриваю.   ‚   трещинах   асфальта  нахожу   несколько
закатившихсЯ туда  монет,  поднимаю еще  две  заколки длЯ  волос и  какую-то
скомканную квитанцию, кажетсЯ, из химчистки.
     Џотом подхожу к  двери и  звоню.  Ќикто не  открывает.  ‡воню еще  раз,
подольше. Ќаконец, слышу какую-то возню за дверью и голос ‚арвары:
     - Љто там?
     ѓолос звонкий, спокойный, вполне обычный.
     - ‚италий, - отвечаю.
     - Ђ-а, сейчас, сейчас!
     „верь открываетсЯ, и ‚арвара впускает менЯ.
     Ћна в  халатике,  еще не причесана,  лицо бледное,  помЯтое,  круги под
глазами. „а, вид неважный, и царапина на щеке красоты тоже не прибавлЯет. Ќо
держитсЯ  ‚арвара  свободно  и  дружелюбно,  ничего,  конечно,  не  помнЯ  о
вчерашней нашей встрече.
     - ‘ утра пораньше? - улыбаетсЯ она. - —его вам приспичило?
     - Ќадо, ‚арЯ, поговорить. ЃоЯлсЯ, что потом уйдете куда-нибудь.
     - Ќу ладно. —ай со мной пить будете?
     - Ѓуду.
     - ’огда заходите в комнату и обождите. џ сейчас только на стол соберу.
     Џрохожу  в  комнату и  остаюсь один.  ‘лышно,  как  ‚арвара суетитсЯ на
кухне.  џ  выкладываю на  стол  найденные  в  подворотне монеты,  заколки  и
квитанцию. Џоследнюю Я невольно проглЯдываю.
     “дивительно все-таки заполнЯютсЯ у нас такие квитанции.  ќти торопливые
иероглифы разобрать, по-моему, ни один человек не в состоЯнии. Ќавсегда и от
всех  останетсЯ тайной,  за  что  получено пЯть рублей и  сорок семь копеек.
Њежду прочим, это даже не всЯ квитанциЯ, а лишь часть ее, неровно оторваннаЯ
как-то  наискось.  ‘транно.  ‡ачем рвать квитанцию,  ведь по  ней  предстоит
получить сданную вещь?
     џ  почти  машинально переворачиваю этот  клочок  бумаги  и  замечаю две
неровные строчки, написанные шариковой ручкой: "‚ечером приходи обЯзательно,
а то узнаешь".
     ‚от  в  чем  дело!  Ђ  ведь ночью ‚арвара была в  таком состоЯнии,  что
навернЯка кто-то довез или довел ее до дому. Љонечно, тот самый человек. € Я
его не увидел.  ЉакаЯ досада!  Љакой промах.  Њне надо было стоЯть у входа в
подворотню.  €менно там.  Ђ Я...  Ќо теперь поздно себЯ казнить. ’еперь надо
попытатьсЯ хоть что-то узнать. € прежде всего, кто этот человек? џ аккуратно
прЯчу обрывок квитанции в свою записную книжку и закуриваю впервые, кажетсЯ,
без разрешениЯ хозЯйки.
     €з кухни кричит ‚арвара:
     - ‚италий, идите! ‚се готово!
     €  вот мы сидим с ней и пьем чай.  Ќет,  ‚арвара держитсЯ совсем не так
свободно,  как  мне  это  показалось вначале.  Ћна  Явно  чем-то  смущена  и
испугана. ‘обственно, понЯтно чем - вчерашним свиданием.
     - ‚ы плохо выглЯдите, - говорю Я напрЯмик.
     - ‘пала плохо, - неохотно отвечает она.
     Ќекоторое времЯ мы молчим. Џотом Я спрашиваю:
     - ‚ы ничего не хотите мне рассказать?
     Ћна бросает на менЯ настороженный взглЯд.
     - ‘ чего это вы взЯли?
     - „а так. Џоказалось.
     - Ќечего мне рассказывать, - отрезает она.
     - †аль...
     € тут ‚арвара неожиданно взрываетсЯ:
     - —его вам надо?! —его вы вынюхиваете?.. Ќу чего?
     Ћна  резко  отодвигает от  себЯ  чашку и  со  злостью смотрит на  менЯ,
недопитый чай выплескиваетсЯ на клеенку. џ медлю с ответом.
     Ђ ‚арвара вдруг опускает глаза и говорит тихо:
     - Џростите...
     џ отрицательно качаю головой.
     - Ќет,  Я  все-таки вам скажу,  чего Я  хочу и чего вынюхиваю.  џ хочу,
чтобы вы видели во мне друга,  это прежде всего.  џ  хочу вам помочь.  Ђ  уж
потом,   если  вы  захотите,  то  поможете  мне.  ќто  уж  как  захотите.  Ђ
вынюхиваю...
     - „а  Я  не  так  сказала,  -  досадливо,  даже  раздраженно перебивает
‚арвара,   не  решаЯсь  поднЯть  на  менЯ  глаза.   -   Ќу  чего  к   словам
привЯзываетесь?
     - „ело не в словах. ’ак вот, вынюхиваю Я того человека, который...
     Ќо тут она вдруг поднимает голову, и Я вижу в ее глазах слезы, и губы у
нее дрожат, она всЯ дрожит, Я это просто физически чувствую.
     - —то с вами, ‚арЯ? - спрашиваю Я.
     Ћна,  не  отвечаЯ,  секунду смотрит на менЯ и  вдруг,  уронив голову на
руки,  плачет,  громко и тЯжело всхлипываЯ.  џ пытаюсь ее успокоить, провожу
рукой по  ее  спутанным волосам.  Ќо ‚арвара резко отстранЯетсЯ и,  вскочив,
убегает из кухни. џ остаюсь один.
     ‚от так историЯ!  Љто же довел ее до такого состоЯниЯ?  “ж не Њушанский
ли?  Ќеужели  этот  тип  поЯвилсЯ  в  Њоскве  и  опередил менЯ?  џ  встаю  и
направлЯюсь в комнату.
     ‚арвара лежит  на  кровати,  зарывшись лицом в  подушку,  и  плачет.  џ
останавливаюсь в дверЯх.
     Ћна улавливает мои шаги и затихает.
     - ‚арЯ,  -  говорю Я  строго,  -  так нельзЯ.  “спокойтесь,  и  давайте
поговорим.
     ‘обственное спокойствие даетсЯ мне,  однако, нелегко. “ менЯ тоже нервы
на пределе.
     ‚арвара молчит, уткнувшись в подушку.
     - ‚арЯ, вы менЯ слышите? - все так же строго спрашиваю Я.
     €  тут она вдруг резко приподымаетсЯ.  ‹ицо ее  залито слезами,  волосы
растрепаны.  Ћна спускает ноги с кровати, халат при этом задираетсЯ, и видно
розовое трикотажное белье.  Ќо  ‚арвара всего этого не замечает.  Ћна сейчас
смотрит только на менЯ,  смотрит почти с  ненавистью.  €  молчит.  Љак будто
подбирает самые злые слова, чтобы кинуть в менЯ.
     - ‘ кем вы вчера были? - спрашиваю Я. - Љто вас напоил?
     - Ђ-а,  шпионите,  значит?  -  криво усмехаетсЯ она,  откидываЯ со  лба
волосы. - ‡а мной шпионите?
     - Ћтвечайте, ‚арЯ.
     - Ќе отвечу!.. - кричит она, подавшись вперед, словно готоваЯ соскочить
с  кровати и  кинутьсЯ на  менЯ.  -  Ќе заставите!..  ЏонЯтно вам?!  Ћн менЯ
убьет!.. “бьет!.. “бьет!.. Ћн сказал!.. “бьет!..
     Њне  кажетсЯ,  у  нее  начинаетсЯ истерика.  €  тут  мои  нервы тоже не
выдерживают.
     - ’ихо! - кричу Я. - ’ихо!..
     ќто длЯ нее так неожиданно,  что она мгновенно замолкает и, пораженнаЯ,
смотрит на менЯ. џ тоже молчу. Њой окрик длЯ менЯ самого неожидан.
     Џотом ‚арвара уже тихо, с каким-то непоколебимым убеждением произносит:
     - Ћн и правда убьет. џ знаю.
     Ћт этого тона Я сразу прихожу в себЯ.
     - Љто?
     џ  уже догадываюсь,  кто это,  Я  почти уверен в своей догадке.  Ќо мне
надо, чтобы ‚арвара подтвердила ее.
     - Ћн, - упрЯмо повторЯет ‚арвара.
     - ‡начит,  надо схватить его как можно раньше,  -  подчеркнуто спокойно
говорю Я. - € мы это сделаем.
     - Ќу и делайте!..  -  Ћна снова начинает волноватьсЯ.  - Ђ Я не буду!..
‘лышите?!. Ќе буду!..
     - Љак он вам передал записку?
     ‚арвара настораживаетсЯ:
     - Љакую еще записку?
     - ‚от эту самую.
     џ достаю клочок квитанции и издали показываю ей.
     - Ђх,  эту,  -  она досадливо машет рукой.  - ‚ обед подошел к фабрике.
‚ызвал менЯ.  ‘унул в  руку и пошел себе как ни в чем не бывало.  Ѓудто и не
узнал.
     Њне сейчас некогда выЯснЯть детали:  как вызвал,  через кого, почему на
квитанции написал. Ќеважно даже, где они встретились и он ли довез ее домой.
‚ажно другое. € Я торопливо спрашиваю:
     - Љогда вы теперь должны встретитьсЯ с... Њихаилом ‘еменовичем?
     - Џочем Я знаю? - зло отвечает ‚арвара. - Џо мне бы, провалилсЯ он. ‚се
бы вы провалились.
     Џо щекам у нее снова катЯтсЯ слезы,  и она,  как ребенок,  втЯгивает их
ртом.
     - Ѓоюсь... ’ак боюсь... Ћй, господи!..
     Ћна опЯть зарываетсЯ лицом в подушку.
     Њне становитсЯ не по себе.
     - ‚арЯ, - говорю Я. - Ќу почему вы не хотите избавитьсЯ от него?
     - ќто Я-то не хочу? - Ћна поднимает голову и с упреком смотрит на менЯ.
- „а Я бы полжизни отдала, только...
     - Џолжизни не требуетсЯ, - как можно спокойнее говорю Я.
     €  действительно начинаю  довольно спокойно соображать,  как  поступить
дальше.
     ‚арвара утихла  на  своей  постели.  Ђ  Я  по-прежнему стою  в  дверЯх,
подпираЯ плечом косЯк.  Ћчень хочетсЯ курить,  но  Я  почему-то  не  решаюсь
вытащить сигареты.
     - ‚от что, ‚арЯ, - наконец говорю Я и смотрю на часы. - ‘ейчас половина
одиннадцатого.  ‚ам на работу к  четырем,  так?  џ вас прошу,  до двенадцати
никуда из дома не выходите. € на звонки в дверь не открывайте. џ сейчас уеду
и  скоро вернусь.  Џозвоню три раза:  два коротких и один длинный звонок.  €
тогда мы все решим. ‘огласны? џ вас очень прошу, ‚арЯ.
     - ‹адно...  €дите  уж...  -  глухо  отвечает она,  не  отрываЯ лица  от
подушки.
     џ мчусь к себе в отдел. џ везу важнейшее сообщение: поЯвилсЯ Њушанский.
Ќадо принимать меры, срочные меры. Ќадо действовать.
     Џо дороге,  в  метро,  а потом в троллейбусе,  Я пытаюсь составить план
дальнейших действий.  Ќо мысли прыгают с одного на другое, и Я никак не могу
сосредоточитьсЯ.  џ  представлЯю  себе,  какое  впечатление  произведет  моЯ
новость на Љузьмича,  на €горЯ, на всех. € еще менЯ бьет лихорадка по поводу
того, что Я оставил ‚арвару одну. Њало ли что может случитьсЯ за эти полтора
часа. € Я невольно начинаю думать, что может случитьсЯ с ‚арварой. ‘ловом, в
голове полнейший сумбур. Ќе говорЯ уже о том, что Я то и дело смотрю на часы
и считаю потерЯнные минуты.  ќто просто немыслимо,  сколько времени занимает
езда  по  Њоскве!  ’роллейбус тащитсЯ как  похоронные дроги,  каждую  минуту
вдобавок замираЯ перед светофором. Ђ тут еще остановки. Ќе успеет троллейбус
разогнатьсЯ,  как ему уже надо тормозить.  Љроме того,  Я начинаю опасатьсЯ,
что не  застану на  месте Љузьмича.  €  придетсЯ ждать,  потому что без него
ничего не решишь.
     ЏодгонЯемый всеми этими сомнениЯми и  страхами,  Я  бегу  от  остановки
троллейбуса.  Љто-то менЯ окликает по дороге, но Я только отмахиваюсь. Џулей
проскакиваю мимо  дежурной комнаты  и  устремлЯюсь к  лестнице,  ведущей  на
второй этаж.  €з дежурки мне что-то кричат вдогонку. ‡апыхавшись, Я влетаю к
себе в комнату.  €горЯ на месте, конечно, нет. џ сбрасываю пальто на диван и
бегу в конец коридора, где находитсЯ кабинет Љузьмича.
     Ќа полпути Я сталкиваюсь с €горем, хватаю его за рукав пиджака.
     - ‘лушай, - говорю, - ты знаешь, Њушанский в Њоскве.
     - ‡наю, - деловито отвечает €горь.
     - ‡наешь?! Ћткуда ты знаешь?
     - Ђ ты откуда?
     - џ от ‚арвары. Ћна вчера с ним встречалась. Ђ ты?
     - Ћго! - €горь даже присвистнул. - €нтересно. € куда ты летишь?
     џ торопливо объЯснЯю ситуацию и под конец спрашиваю:
     - Љузьмич на месте?
     €  уже забываю,  что не  допыталсЯ у  €горЯ,  откуда у  него сведениЯ о
Њушанском. ‚ообще это на менЯ непохоже. Ќо сейчас Я очень тороплюсь.
     - Љузьмич на месте, - отвечает €горь.
     € идет за мной. џ врываюсь в кабинет первым. Љузьмич недовольно смотрит
на менЯ поверх очков, потом коротко приказывает, кивнув на стул перед собой:
     - ‘Ядь. € успокойсЯ.
     Њог бы, между прочим, и поинтересоватьсЯ, почему Я так спешу. €ногда он
своим  спокойствием  возмущает  менЯ.  €горь  уже  без  всЯкого  приглашениЯ
усаживаетсЯ напротив. Ћн тоже демонстрирует спокойствие.
     - Ќу что у тебЯ?  -  спрашивает Љузьмич, снимаЯ очки, и откидываетсЯ на
спинку кресла, приготавливаЯсь слушать.
     - Љое-какие новости, - небрежно говорю Я.
     - Ђ именно?
     - ЏоЯвилсЯ Њушанский.
     Ќо  тут  Я  вспоминаю  про  ‚арвару  и  дальнейшее  выпаливаю  уже  без
остановки.  ’ем  более что мое сообщение особого впечатлениЯ на  Љузьмича не
производит. Џод конец Я, взглЯнув на часы, нетерпеливо спрашиваю:
     - —то будем делать,  ”едор Љузьмич?  - € тут же спохватываюсь: - Ђх да!
Ћткуда вы знаете о поЯвлении Њушанского?
     €  узнаю  весьма интересную новость.  ЋказываетсЯ,  этого типа  сегоднЯ
утром  видели в  одной  из  гостиниц,  его  опознала дежурнаЯ по  этажу -  с
фотографией Њушанского мы успели уже всех познакомить,  кого надо,  -  и так
разволновалась,  что  тот,  все,  очевидно,  сообразив,  немедленно скрылсЯ.
„ежурнаЯ даже не успела ничего предпринЯть.
     - ‚первые он нарушает свое собственное правило - поЯвлЯтьсЯ в гостинице
среди днЯ,  -  говорит Љузьмич.  - —то-то с ним происходит. ќто, пожалуй, не
единственное  правило,   которое  он  теперь  нарушит.  ‡начит,  так,  -  он
придвигает к себе какие-то бумаги и списки. - ‡а квартирой •удыша наблюдение
ведетсЯ. ЋстаетсЯ ‚арвара и вокзалы...
     Љузьмич минуту что-то соображает, вертЯ в руках очки, потом надевает их
и проглЯдывает лежащие перед ним бумаги. Ќаконец объЯвлЯет:
     - ‚от что.  Ѓери машину -  и к ‚арваре.  “словьсЯ с ней об одном:  если
Њушанский позвонит или, как вчера, передаст записку, она немедленно сообщает
нам. ’елефоны у нее есть. € все. ЏонЯл?
     - Љак "все"?! - не выдерживаю Я. - Ђ если он...
     - ’о возьмем его немедленно,  -  спокойно и веско произносит Љузьмич. -
‡а ее квартирой и за ней самой наблюдать теперь будем неотступно.  ’олько ей
об этом знать не обЯзательно,  имей в виду.  € конечно,  не тебе это делать.
’ы...  -  Ћн  смотрит поверх очков  на  €горЯ и  спрашивает:  -  ‚се  группы
разъехались?
     - ЏЯть,  -  коротко отвечает €горь,  взглЯнув на часы. - ’ридцать минут
назад.
     - ’ак.  „ашь ему группу,  -  Љузьмич кивает в мою сторону.  - € укажешь
вокзал,  -  потом смотрит на менЯ. - “ ‚арвары долго не задерживайсЯ. ђебЯта
тебЯ в машине обождут. ‚се. ЋтправлЯйтесь.
     —ерез минуту мы  уже мчимсЯ по  улицам города.  Њы -  это ‚алЯ „енисов,
ЏетЯ ухмин и Я.  Ќе считаЯ водителЯ,  конечно.  џ опЯть за старшего. Џросто
головокружительную карьеру  делаю...  ЏетЯ  ухмин  не  перестает надо  мной
подтрунивать по этому поводу.
     Ћн вообще весельчак и, что называетсЯ, рубаха-парень. ‚сюду ему рады, и
везде у  него друзьЯ-приЯтели,  в самых неожиданных местах.  Љруглое румЯное
лицо его всегда улыбаетсЯ, лукавые глаза просто лучатсЯ приЯзнью ко всем. Ќа
бычьей его шее не  сходитсЯ ни  один воротничок,  поэтому галстук чаще всего
лежит у  него  в  кармане и  повЯзываетсЯ только в  экстренных случаЯх и  то
кое-как. Љашне он тоже не носит. …му всегда жарко, даже зимой.
     ‘ейчас  ЏетЯ  развалилсЯ на  заднем  сиденье  и,  покуриваЯ,  отпускает
шуточки в мой адрес.  ‘идЯщий рЯдом с ним ‚алЯ „енисов помалкивает. Њне тоже
не до шуток.  “же первый час,  Я опаздываю,  и ‚арвара может,  чего доброго,
уйти.
     Ќо вот наконец мы и приехали.  џ указываю водителю знакомую подворотню,
и машина замирает невдалеке от нее, на противоположной стороне улицы.
     Ќадо сказать,  что с погодой нам сегоднЯ везет. Ќебо очистилось от туч,
среди  облаков  то   и   дело  проглЯдывает  солнце,   и   "моЯ"  подворотнЯ
просвечиваетсЯ чуть ли не насквозь, даже видна дверь в квартиру ‚арвары. ќто
счастливое  обстоЯтельство позволЯет  мне  заметить  возле  двери  какого-то
человека.  ђука его  протЯнута к  звонку,  она  к  нему прЯмо-таки прилипла.
—еловек,  видимо, нажимает на звонок безостановочно. ‚ этом человеке Я узнаю
’олика.  Ћн продолжает упрЯмо звонить. Ќаверное, увидел ‚арвару через окно и
требует свиданиЯ.
     ’олика надо немедленно убрать подальше. Ќо мне самому встречатьсЯ с ним
не с  руки.  џ  оглЯдываюсь на ребЯт и  после секундного колебаниЯ прошу это
сделать ‚алю. ’от, кивнув, выскальзывает из машины.
     ‚алЯ  „енисов  удивительно мЯгкий,  вежливый,  на  первый  взглЯд  даже
какой-то застенчивый,  с  тихим голосом и задумчивым взглЯдом больших черных
глаз,  с длинными,  как у девушки,  ресницами. ‚алЯ строен, всегда тщательно
одет,  хотЯ отстает от моды обычно на один сезон.  ѓалстук, например, он все
еще завЯзывает малюсеньким узелком,  как Я его ни уговариваю, что сейчас это
уже устарело.  €  брюки у него все еще узкие,  хотЯ пора бы их уже чуть-чуть
расклешить.  Ќо ‚алЯ упрЯм и советов такого рода не слушает. ‡ато пунктуален
он удивительно, и положитьсЯ на него можно в любом деле. ‘ейчас, например, Я
уверен,  что ’олик будет удален незаметно и мгновенно, без лишних разговоров
и объЯснений, что навернЯка бы случилось, если бы пошел ЏетЯ.
     џ  вижу,  как ‚алЯ входит в подворотню,  останавливаетсЯ и манит к себе
’олика.  ’от,  чем-то,  видимо,  заинтересованный,  подходит к нему. Ћни оба
выходЯт на улицу и  около угла ближайшего дома прощаютсЯ.  „альше ’олик идет
уже  один  и  вскоре исчезает из  виду,  а  ‚алЯ как  ни  в  чем  не  бывало
возвращаетсЯ к нам. ‚сЯ операциЯ занЯла у него не более пЯти минут.
     - —его ты ему такое сказал, а? - с любопытством спрашивает ЏетЯ ухмин.
- Љакое слово?
     ‚алЯ,  улыбнувшись,  пожимает плечами.  „альнейшего их  разговора Я  не
слышу, так как тороплюсь к ‚арваре.
     Ќа   условный   звонок   она   открывает  мгновенно,   взволнованнаЯ  и
раскрасневшаЯсЯ.
     - ќто вы его,  черта,  спровадили?  - спрашивает. - ‡амучил, проклЯтый.
Џолчаса звонил.
     - ‚се в порЯдке, - отвечаю. - Ѓольше звонить не будет.
     ‚арвара недоверчиво качает головой.
     - Ѓудьте спокойны, - веско говорю Я.
     € сообщаю,  как ей следует поступить, если позвонит Њушанский или снова
передаст записку.
     - Ђ если сам ЯвитсЯ? - с тревогой спрашивает ‚арвара.
     - ќтого не будет, - отвечаю Я.
     €  такаЯ убежденность звучит в  моем голосе,  что  ‚арвара окончательно
успокаиваетсЯ.
     - Ќу вы и даете, - говорит она, вздыхаЯ, и уже другим тоном спрашивает:
- —аю хотите?
     џ отказываюсь, и мы прощаемсЯ. Ќапоследок Я говорю:
     - ‚се будет хорошо,  ‚арЯ.  ‚от увидите. € все теперь зависит только от
вас. ’ак что телефон мой не потерЯйте.
     Ћна кивает мне,  и  глаза у  нее сейчас прежние,  живые,  задорные,  и,
кажетсЯ,  можно было бы и забыть, что произошло ночью. Ќо Я почему-то забыть
это не могу.
     Љогда  Я  возвращаюсь к  машине,  то  наметанным  глазом  замечаю,  что
квартира ‚арвары уже взЯта под наблюдение.
     Ђ  мы  тем  временем  мчимсЯ  на  вокзал.  Џо  дороге  уточнЯем  детали
предстоЯщей работы.  ‘уть ее ребЯтам уже известна. ќто обеспечил €горь. Ћн и
возглавлЯет всю операцию "вокзал".
     Ќаконец наша  машина  выезжает на  обширную,  полную суеты  и  движений
площадь,  огибает  расположенные в  центре  ее  небольшой сквер,  желтый  от
опавшей листвы,  с памЯтником посередине,  и стоЯнку такси, где уже толпЯтсЯ
пассажиры.    ‡авернув   за   угол   старинного   вокзального   зданиЯ,   мы
останавливаемсЯ возле отдела милиции.
     ‚  комнате дежурного нас  уже  поджидают,  и  дальше мы  отправлЯемсЯ в
сопровождении одного  из  сотрудников отдела.  Њиновав  людные  перроны,  мы
проходим  через  обширный зал  ожиданиЯ,  потом  через  круглый  вестибюль с
многочисленными киосками и, лавируй в толпе, пробираемсЯ к боковой лестнице.
     џ  себе  на  минуту представлЯю,  как  на  всех  вокзалах Њосквы сейчас
поЯвлЯютсЯ наши  оперативные группы.  Љаждый из  сотрудников в  такой момент
собран,  насторожен и,  конечно же,  взволнован.  €  еще каждый из  нас ждет
удачи,  мечтает о  ней.  Ђ  удача-то  всего одна,  и  кому  она  достанетсЯ,
неизвестно. џ вспоминаю, как мы недавно искали водителЯ такси - ќдика. ’огда
удача досталась џше ”ролову.  Љому же она достанетсЯ сегоднЯ? ‚прочем, может
быть, и никому. Њожет быть, версиЯ "вокзал" окажетсЯ бесплодной.
     Њы поднимаемсЯ по крутой,  но довольно широкой лестнице. Љомнаты отдыха
длЯ  транзитных  пассажиров  находЯтсЯ  на  третьем  этаже.  ’ам,  прЯмо  на
лестничной площадке,  у  окошечка в  стеклЯнной перегородке сидит  дежурнаЯ,
симпатичнаЯ пожилаЯ  тетЯ  в  белом  халате.  Њы  представлЯемсЯ.  „ежурнаЯ,
обеспокоеннаЯ и заинтригованнаЯ одновременно, поспешно задергивает занавески
на окошечке и впускает нас к себе за перегородку.
     „лЯ  начала  Я   прошу  ее  рассказать,   как  она  регистрирует  своих
постоЯльцев.  ‘истема  оказываетсЯ несложной и  весьма  удобной  длЯ  такого
опытного проходимца, как Њушанский. Ќо одновременно эта же система позволЯет
и нам легко его выловить,  если,  конечно, он в известные нам дни ночевал на
этом вокзале.
     - ‚се понЯтно,  - говорю Я дежурной. - „авайте теперь посмотрим. ‚от, к
примеру,   можете  вы  сказать,   кто  остановилсЯ  у   вас  ну,   допустим,
восемнадцатого сентЯбрЯ?
     „ежурнаЯ поспешно хватаетсЯ за толстую регистрационную книгу и начинает
листать страницы.  ’ут имеютсЯ данные о каждом постоЯльце. Ќо фамилиЯ, имЯ и
отчество,  как и год рождениЯ, нас мало интересуют, они взЯты из паспорта, и
Њушанский навернЯка подсунет чужой,  скорей всего  краденый паспорт.  Ђ  вот
откуда и куда гражданин следует,  а также дата его поЯвлениЯ в Њоскве -  это
другое дело. ќто взЯто из билета, который должен предъЯвить Њушанский.
     „ежурнаЯ наконец обнаруживает нужные записи и  указывает нам страницу с
длинным перечнем фамилий. †енские мы, естественно, пропускаем, а вот мужские
проглЯдываем   внимательно.    Ќас    интересуют   пункты   на    магистрали
‹енинград-•арьков.  Љузьмич полагал,  что это могут быть Ћрел и Ѓологое.  Ќо
нет,  они не значатсЯ в  тетради,  как,  впрочем,  и  ‹енинград с •арьковом.
‡ато...  мы сразу настораживаемсЯ... Ќекий гражданин •олодов ‘ергей Џетрович
следовал из ‹юбани в Ѓелгород. ќто та самаЯ трасса.
     Њы  незаметно переглЯдываемсЯ,  и  Я  как можно равнодушнее спрашиваю у
дежурной:
     - Ђ вот как определить,  сколько дней прожил у вас ну,  к примеру,  вот
этот гражданин?
     - ќтот?  -  переспрашивает  дежурнаЯ.  -  ‘ейчас,  сейчас.  ‚се  у  нас
отмечено, как положено.
     Ћна  беретсЯ  за  другую  тетрадь,  где  отмечаютсЯ продлениЯ и  потому
вписываютсЯ лишь фамилии постоЯльцев, дата и номер первоначальной квитанции.
     - ‚от,  пожалуйста,  - не скрываЯ торжества, говорит дежурнаЯ и пальцем
проводит под нужной нам строчкой в тетради.
     €  мы  убеждаемсЯ,  что означенный гражданин •олодов прожил здесь ровно
три днЯ.
     Ћт  этого открытиЯ Я  ощущаю легкий озноб,  что-то похожее на охотничий
азарт охватывает менЯ.  —ерт возьми,  неужели...  џ  чувствую,  как за  моей
спиной возбужденно сопит ЏетЯ ухмин. ‚алЯ стоит рЯдом, но на тонком строгом
его лице отражаетсЯ полнейшее спокойствие.
     - Ђ теперь,  -  продолжаю Я,  как мне кажетсЯ,  тоже весьма спокойно, -
давайте посмотрим,  кто останавливалсЯ у вас ну,  допустим... - и делаю вид,
что называю первое пришедшее мне в голову число,  -  допустим, одиннадцатого
октЯбрЯ.
     ќто  начало второй серии краж,  совершенных Њушанским.  Љраж  этих тоже
три, следовательно...
     - Џожалуйста.   ‚от  они  туг  все  как  есть,  -  говорит  дежурнаЯ  и
победоносно смотрит на  нас,  словно мы  хотели,  но  не смогли уличить ее в
чем-то.
     ‚нимательно изучаем новую страницу регистрационной книги.
     - ‚он! - вдруг выпаливает из-за моего плеча ЏетЯ ухмин.
     Њы с  ‚алей,  однако,  и бровью не ведем,  и устыдившийсЯ ЏетЯ смущенно
бормочет:
     - ‚он и  с ребенком гражданина пустили.  „а еще на одну кровать.  ђазве
это порЯдок?
     „ежурнаЯ начинает пространно и  запальчиво объЯснЯть что-то,  а мы трое
не можем оторвать глаз от одной из строчек в раскрытой перед нами книге. ’ам
указано,  что  некий гражданин ЉлЯчко Ћлег  €ванович приехал в  этот день из
Ѓелгорода, направлЯЯсь в ‹юбань.
     Џо  второй книге мы  тут  же  выЯснЯем,  что этот самый ЉлЯчко провел в
Њоскве тоже ровно три днЯ.
     €так,  сначала ‹юбань-Ѓелгород,  потом Ѓелгород-‹юбань...  ‘топ,  стоп!
’олько не нервничать и но спешить.
     џ делаю над собой усилие и, добродушно улыбаЯсь, говорю дежурной:
     - ‡дорово у  вас  поставлен учет.  €  вообще все организовано как надо.
„авайте напоследок посмотрим, кто сегоднЯ живет у вас.
     „ежурнаЯ Явно  польщена высокой оценкой.  Њы  с  ней  как  бы  менЯемсЯ
ролЯми,  теперь уже спокойна она,  а  нервничаем мы.  …ще бы  не нервничать!
Њежду тем дежурнаЯ раскрывает последнюю заполненную страницу в  своей книге.
Њы пробегаем ее глазами и... ничего не находим.
     - ’а-ак,  -  разочарованно произносит навалившийсЯ на  менЯ  сзади ЏетЯ
ухмин.
     џ  молчу и  пытаюсь собратьсЯ с  мыслЯми.  ‚алЯ невозмутимо закуривает,
словно задача наша выполнена и  больше нам тут делать нечего,  и  с ленцой в
голосе предлагает:
     - „авайте уж заодно посмотрим, кто вчера здесь остановилсЯ.
     Ћ  черт!  Ќу  конечно же.  ‘егоднЯ Њушанский мог только продлить еще на
сутки. Ђ приехал-то он вчера!
     „ежурнаЯ устала от нас,  и новаЯ задержка начинает ее сердить. Ћна Явно
не замечает всех наших переживаний и Џетиных срывов.
     - ‘мотрите, коли желаете, - ворчит она и переворачивает страницу.
     € мы сразу,  почти одновременно,  находим глазами нужную строчку.  ‚от!
“же  знакомый нам  гражданин •олодов  проездом из  ‹юбани  в  Ѓелгород снова
остановилсЯ в Њоскве.
     Ђ  из  второй  книги  выЯснЯетсЯ,  что  он  сегоднЯ утром  продлил свое
пребывание здесь еще на одни сутки. “ этой самой дежурной, вот что удачно.
     ’еперь остаетсЯ последнЯЯ, решающаЯ проверка.
     - Њамаша, - говорю Я, - а какой из себЯ вот этот гражданин, не помните?
- € указываю пальцем на первую попавшуюсЯ фамилию.
     Џотом Я  называю ей другую фамилию,  третью,  четвертую,  некоторых она
запомнила,  других нет.  Ќаконец,  Я  указываю на  фамилию •олодова.  ’еперь
дежурнаЯ уже и вовсе не представлЯет, кем же мы в конце концов интересуемсЯ.
     •олодова она запомнила,  ведь он совсем недавно говорил с  ней.  €  она
дает нам в точности приметы... Њушанского!
     ‚се. ’еперь уже окончательно. ’еперь круг замкнулсЯ.
     Њушанский попалсЯ.  Џозвонит он сегоднЯ ‚арваре или нет, поЯвитсЯ ли на
квартире  •удыша,  теперь  не  имеет  значениЯ.  Ќочевать  он  придет  сюда,
непременно придет.  ‚едь он только что оплатил эту ночевку.  ’ут он и  будет
задержан.  Ќе нами, конечно. Ќам здесь оставатьсЯ нельзЯ, нас знает дежурнаЯ
и невзначай может кому-нибудь проговоритьсЯ.
     ‹ишь  длЯ  вида  Я   и   ЏетЯ  ухмин  обходим  с   ней  комнаты,   где
останавливаютсЯ транзитные пассажиры, светлые, чистые комнаты, в большинстве
случаев в  это  времЯ  пустые,  с  аккуратно застеленными кроватЯми.  Љомнат
много,   больше  двадцати,  каждаЯ  на  пЯть-десЯть  человек.  Њы  несколько
задерживаемсЯ в той,  где ночует сейчас Њушанский,  и внимательно оглЯдываем
издали его постель. Ќо она ничем не отличаетсЯ от других.
     ‚алЯ „енисов ушел звонить.
     Ќаконец мы кончаем осмотр и  выходим в  круглый уютный зал,  в  который
первоначально попадает каждый пассажир,  проходЯ с  площадки лестницы,  мимо
дежурной,  в комнату,  где он должен ночевать. ‚ этом зале мы видим за одним
из столиков возле телевизора €горЯ и еще одного нашего сотрудника,  играющих
в шахматы.  ‚озле них стоЯт чемоданы.  Ќи дать ни взЯть приезжие, ожидающие,
когда освободитсЯ место длЯ отдыха. ’еперь мы можем уходить.
     ‚се, гражданин Њушанский, песенка ваша на этот раз спета.

     џ возвращаюсь в отдел, ребЯта мои тоже.
     ‘остоЯние у  менЯ такое,  что ни  за одно дело Я  взЯтьсЯ не могу.  ‚се
валитсЯ из  рук.  Ќаконец-то  Я  увижу этого негодЯЯ,  своими глазами увижу.
Ѓольше месЯца Я  охочусь за  ним.  Ћн  совершил шесть краж  и  чуть не  убил
человека. ќто по одной только Њоскве. утка ли!
     Џод вечер менЯ вызывает Љузьмич и приказывает отправлЯтьсЯ домой.
     - Ѓез тебЯ управимсЯ.  Ћтдыхай,  -  ворчливо говорит он. - „олечивайсЯ.
‘ветлане, кстати, позвони. Ќебось неделю не звонил.
     - Џочему не звонил? - обиженно возражаю Я. - —уть не каждый день звоню.
Ђ уехать Я сейчас не могу, ”едор Љузьмич, как хотите.
     - ќто еще почему?
     - Ќе могу.  џ  должен увидеть этого типа.  џ  о нашей встрече месЯц уже
мечтаю. ‚о сне ее вижу.
     - ‚от и давай в последний раз во сне ее поглЯди,  - усмехаетсЯ Љузьмич.
- Ђ завтра наЯву увидишь.
     - Ќе могу Я уехать! - в отчаЯнии восклицаю Я. - “бейте, не могу.
     Љузьмич пожимает плечами.  ‘ам  он,  между  прочим,  тоже,  видимо,  не
собираетсЯ уезжать.
     Ђ  Я  не  знаю,  куда себЯ деть.  „аже читать ничего не  могу.  Џозорно
проигрываю две партии в шахматы подрЯд Џете ухмину, которому ни разу еще не
проигрывал.  Џотом Я проигрываю ‚але „енисову. Ќу этот хоть первокатегорник,
ему проиграть не стыдно, хотЯ в другое времЯ мы бы еще потЯгались с ним. „ва
раза звоню ‘ветке,  отрываЯ ее от работы. Ћна готовитсЯ к какому-то докладу,
но терпелива со мной как ангел.
     - Ќу давай серьезную партию, - предлагает мне ‚алЯ.
     џ   только  машу  рукой.   Ћколо  двенадцати  часов  ночи  мы   наконец
разъезжаемсЯ по домам.
     Ђ  утром Я узнаю потрЯсающую новость:  Њушанский ночевать не ЯвилсЯ!  €
вообще ни в одном месте,  где его ждали,  он за эти сутки не поЯвилсЯ. “шел,
подлец. €з рук прЯмо ушел. ‚ы представлЯете?


                               ѓлава V
                       Љ“‡њЊ€— ђЂ‘Љђ›‚Ђ…’ ЉЂђ’›

     Њы сидим в кабинете у Љузьмича, и он досадливо говорит:
     - —то-то его здорово испугало, милые мои. ‘корей всего последний случай
в гостинице.  ЏонЯл, что в Њоскве ему поЯвлЯтьсЯ опасно. …сли уж та дежурнаЯ
его узнала, значит, и в любой другой гостинице может случитьсЯ то же самое.
     - Џо-вашему, удрал из Њосквы? - спрашивает €горь.
     Ћн сегоднЯ особенно хмур и сдержан.  џ безошибочно определЯю, что утром
€горь опЯть поссорилсЯ со  своей Ђлкой.  …му,  между прочим,  нелегко с  ней
приходитсЯ,  хотЯ Ђлла его по-своему любит. Ћна внешне напоминает мне чем-то
‚арвару.  ’оже статнаЯ, белозубаЯ, черноглазаЯ, и на нее тоже заглЯдываютсЯ.
Ќо  строга Ђлка до невозможности и  отшивает от себЯ в  два счета.  “  нее и
взглЯд такой суровый,  что не всЯкий рискнет к ней подступитьсЯ. €горь женат
на  ней  уже четыре года.  Ћн  мне как-то  призналсЯ,  что подкупила она его
именно своей неприступностью.  "‹юблю боротьсЯ с трудностЯми", - смеЯлсЯ он.
Ќу  вот и  доборолсЯ.  Ђлка всем хороша,  но  женой оперативника она быть не
создана. ‚о-первых, она дико ревнива. €горь ее собственность, и ни с кем она
делить его не намерена,  даже с работой.  ‚от, например, эту ночь €горь, как
известно,  провел на вокзале.  Ќо рассказать Ђлке, где ему пришлось быть, он
не может.  € она,  уж конечно,  надулась, она ревнует его к кому-то и ничего
поделать с собой не может, да, впрочем, и не намерена. ‘рываетсЯ по пустЯкам
и  треплет всем нервы.  џ  как-то  попыталсЯ провести с  ней  воспитательную
работу.  Људа там!  Ќичего не  понЯла и  ни  с  чем не согласилась.  "џ тоже
человек, - заЯвила. - ‡нала бы его работу, замуж не пошла".
     ќто просто счастье,  что ‘ветка совсем другаЯ.  Њне даже иногда обидно,
до  того она менЯ не  ревнует.  €  когда Ђлка ей  что-нибудь такое говорит и
жалуетсЯ на €горЯ,  она только смеетсЯ. ‘ветка удивительно легкий человек, и
за это Я ее еще больше люблю.  € ревную.  €горю в этом смысле хорошо. Ђлка у
него  кремень,  кроме  того,  она  ужасно застенчива.  Ђ  ‘ветка общительнаЯ
невозможно.  “ нас был как-то вечер,  так она успела перезнакомитьсЯ со всем
отделом.  „аже Љузьмич пошел с  ней танцевать.  ‚се были прЯмо потрЯсены.  Ђ
Ђлка забилась в угол и, краснеЯ, всем отказывала, кроме менЯ, конечно.
     „а,  сегоднЯ утром €горю, видимо, здорово досталось. ‚от он и злитсЯ. €
сегоднЯ он,  конечно,  плохой работник.  Њало того, что ночь не спал. ’еперь
предстоит их  мирить.  Ђ  то  они неделю разговаривать не будут.  €горь тоже
упрЯмый.  ‘пециалист по  таким делам у  нас  ‘ветка.  Ќадо  будет ей  срочно
позвонить.
     - ‘корей всего он из Њосквы мотанул,  -  говорит кто-то из собравшихсЯ,
кажетсЯ, ЏетЯ ухмин.
     - € теперь уже не скоро здесь поЯвитсЯ, - добавлЯет „енисов.
     Џоложение действительно сложное.  Ќеужели  Њушанский сорвалсЯ и  уехал?
Ќеужели он мог так перепугатьсЯ?
     - ‚се-таки наблюдение за всеми тремЯ объектами,  где мы его ждали, надо
продолжать, - хмурЯсь, говорит €горь. - …ще днЯ два-три хотЯ бы.
     - Љроме того,  -  добавлЯю Я,  - он так просто не отцепитсЯ от ‚арвары.
Џоследней встречей он должен быть доволен, подлец.
     - ’ак и сделаем, - заключает Љузьмич после минутного раздумьЯ, во времЯ
которого усиленно трет ладонью затылок.  -  € еще вот что,  -  он смотрит на
€горЯ.   -   Ќадо  проверить  все  вокзалы,  вдруг  он  в  последний  момент
переметнулсЯ.  Ќервы-то ходуном ходЯт.  Ћн теперь может не одно свое правило
нарушить.  -  € повторЯет:  -  ‡начит, вокзалы. ќто первое. ’еперь второе, -
Љузьмич переводит взглЯд на менЯ.  - џ тебе уже, ‹осев, говорил. Ќадо срочно
увидетьсЯ с этой ќлеонорой.
     - Џомню, - отвечаю Я. - ‘егоднЯ поЯвлюсь.
     - ‘мотри, а то она тебЯ забудет, - подмигивает ЏетЯ ухмин.
     - ќто исключено, - самоуверенно возражаю Я. - € вообще прошло всего два
днЯ.
     ‘овещание у Љузьмича заканчиваетсЯ.
     €горь еще задерживаетсЯ,  а Я тороплюсь к себе. € пока нет €горЯ, звоню
‘ветке.
     - Џривет, - говорю, - это Я.
     - Ќу что?  -  посмеиваЯсь,  спрашивает ‘ветка.  -  “  тебЯ опЯть что-то
стрЯслось и вечер отменЯетсЯ?
     Љак же  Я  забыл!  ‘ообщение о  том,  что исчез Њушанский,  выбило менЯ
совершенно из  колеи.  ‚едь мы же со ‘веткой должны идти сегоднЯ на концерт!
‚сего на несколько дней в Њоскву приехал ђайкин!
     - —то ты!  -  говорю.  -  Љое-что,  правда,  стрЯслось.  Ќо  концерт не
отменЯетсЯ. € билеты Я достану.
     - Ћй!  -  смеетсЯ ‘ветка.  -  Љакие сдвиги.  Љакой прогресс.  ‚итик, ты
просто растешь на  глазах.  €  хорошо,  что ты  позвонил.  …сть предложение.
‚озьми,  если можешь,  четыре билета,  - просит ‘ветка, и в тоне ее слышитсЯ
какаЯ-то озабоченность. - ’ы знаешь, мне сейчас звонила Ђлла. “ них опЯть...
     ‚ этот момент в комнату входит €горь.  Ћн бросает на менЯ хмурый взглЯд
и начинает рытьсЯ в сейфе.
     - ЏринЯто, - говорю Я ‘ветке. - ќто и мое предложение.
     - Ћй,  какой ты у менЯ умница,  -  смеетсЯ ‘ветка.  -  Ќу,  значит,  до
вечера. –елую.
     € она бросает трубку.
     - ‘удЯ  по  твоей счастливой роже,  ты  говорил со  ‘веткой,  -  мрачно
констатирует €горь.
     - Ќе отпираюсь,  -  говорю Я. - € тут вот какое предложение: сегоднЯ мы
все идем на ђайкина.
     - Љто идет, а кто нет, - отрезает €горь.
     - Џравильно. ’ы, например, в жизни не достанешь билетов. ‘кажи спасибо,
что у тебЯ такой друг.
     - „ешево  покупаешь,  -  усмехаетсЯ  €горь.  -  Џопробуй  сначала  Ђлку
уломать. Љ ней, брат, сегоднЯ лучше не подступай.
     €горь безнадежно машет рукой.
     - ‚се улажено, - отвечаю Я и жестом фокусника указываю на телефон.
     - ‘вета? - догадываетсЯ €горь и впервые за это утро улыбаетсЯ.
     - €менно.
     - ’ы такой жены недостоин,  -  объЯвлЯет €горь.  -  € за что тебе такое
счастье, не понимаю.
     - ‚ырастешь, поймешь. Џока что ты менЯ еще недооцениваешь. ‚от попробуй
достань билеты на  ђайкина.  Ђ  Я  достану.  ‡а  одно это менЯ любаЯ девушка
полюбит.
     - ‚от,  вот.  Ћхмурить,  это ты можешь. ‚арвару небось тоже охмурил. Ќе
говорЯ уже об ќлеоноре.
     “ €горЯ Явно улучшилось настроение. Ћн уже даже острит.
     - Љстати,  -  добавлЯет он,  -  у тебЯ с ќлеонорой свидание сегоднЯ. Ќе
забудь.
     - Ѓудь спокоен, - отвечаю. - џ прежде всего джентльмен.
     Њы расстаемсЯ, условившись о встрече.
     „о свиданиЯ с  ќлеонорой Њихайловной у менЯ еще остаетсЯ часа два,  и Я
начинаю решать проблему билетов.  ќто не так просто, как вы знаете. ќто даже
жутко трудно,  особенно в  день спектаклЯ.  Ќо мы решаем задачи и потруднее.
Ќадо только проЯвить смекалку и кое-что вспомнить.
     ‚  результате Я  сначала еду к  одному своему приЯтелю в  райотдел,  на
территории которого расположен театр,  где  сегоднЯ дает  концерт ђайкин.  “
этого приЯтелЯ весьма хорошие отношениЯ с  администратором театра.  ‚скоре у
менЯ оказываютсЯ искомые билеты.  Ђдминистратор клЯнетсЯ, что отрывает их от
собственного сердца.
     €  вот  Я  мчусь  на  знакомую улицу,  где  находитсЯ та  самаЯ студиЯ.
Џоспеваю  Я  вовремЯ.   Ќо  у  подъезда  почему-то  не  обнаруживаю  желтого
"‡апорожца". Љак это понимать, интересно.
     ’ем  временем из  студии  начинают выходить люди.  ‡анЯтиЯ окончены.  џ
замечаю и  обоих красавчиков,  с  которыми два  днЯ  назад разлучил ќлеонору
Њихайловну.  Ќа этот раз молодые люди идут одни.  ќлеоноры Њихайловны с ними
нет,  ее подружки тоже.  џ стараюсь не попастьсЯ им на глаза. ќто ни к чему,
они менЯ навернЯка тоже запомнили.
     ‹юди все идут и  идут мимо менЯ,  парни,  девушки,  весело и беззаботно
болтают,  перекликаютсЯ,  обсуждают какие-то свои дела.  ‚от и последние уже
выходЯт из  подъезда.  ќлеоноры Њихайловны среди  них  нет.  —то  же  теперь
делать?
     џ забыл вам сказать,  что еще утром, перед отъездом из отдела, свЯзалсЯ
через дежурного с  группой,  наблюдающей за квартирой •удыша.  Њне сообщили,
что ќлеонора Њихайловна в положенное времЯ уехала на своем "‡апорожце".