Ќиколай Ћстровский. Љак закалЯлась сталь

Ћцените этот текст:
Ќиколай Ћстровский. Љак закалЯлась сталь

-----------------------------------------------------------------------
Њ.: Џравда, 1982
OCR: Generalissimus, 2002
-----------------------------------------------------------------------

* —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ *

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
- Љто из вас перед праздником приходил ко мне домой отвечать урок -
встаньте!
Ћбрюзглый человек в рЯсе, с тЯжелым крестом на шее угрожающе посмотрел
на учеников.
Њаленькие злые глазки точно прокалывали всех шестерых, поднЯвшихсЯ со
скамеек, - четырех мальчиков, и двух девочек. „ети боЯзливо посматривали на
человека в рЯсе.
- ‚ы садитесь, - махнул поп в сторону девочек. ’е быстро сели,
облегченно вздохнув.
ѓлазки отца ‚асилиЯ сосредоточились на четырех фигурках.
- €дите-ка сюда, голубчики!
Ћтец ‚асилий поднЯлсЯ, отодвинул стул и подошел вплотную к сбившимсЯ в
кучу ребЯтам:
- Љто из вас, подлецов, курит? ‚се четверо тихо ответили:
- Њы не курим, батюшка. ‹ицо попа побагровело.
- Ќе курите, мерзавцы, а, махорку кто в тесто насыпал? Ќе курите? Ђ вот
мы сейчас посмотрим! ‚ыверните карманы! Ќу, живо! —то Я вам говорю?
‚ыворачивайте!
’рое начали вынимать содержимое своих карманов на стол.
Џоп внимательно просматривал швы, ища следы табака, но не нашел ничего
и принЯлсЯ за четвертого - черноглазого, в серенькой рубашке и синих штанах
с заплатами на коленЯх:
- Ђ ты что, как истукан, стоишь? —ерноглазый, глЯдЯ с затаенной
ненавистью, глухо ответил:
- “ менЯ нет карманов, - и провел руками по зашитым швам.
- Ђ-а-а, нет карманов! ’ак ты думаешь, Я не знаю, кто мог сделать такую
подлость - испортить тесто! ’ы думаешь, что и теперь останешьсЯ в школе?
Ќет, голубчик, это тебе даром не пройдет. ‚ прошлый раз только твоЯ мать
упросила оставить тебЯ, ну а теперь уж конец. Њарш из класса! - Ћн больно
схватил за ухо и вышвырнул мальчишку в коридор, закрыв за ним дверь.
Љласс затих, съежилсЯ. Ќикто не понимал, почему Џавку Љорчагина выгнали
из школы. ’олько ‘ережка Ѓрузжак, друг и приЯтель Џавки, видел, как Џавка
насыпал попу в пасхальное тесто горсть махры там, на кухне, где ожидали попа
шестеро неуспевающих учеников. €м пришлось отвечать уроки уже на квартире у
попа.
‚ыгнанный Џавка присел на последней ступеньке крыльца. Ћн думал о том,
как ему ЯвитьсЯ домой и что сказать матери, такой заботливой, работающей с
утра до поздней ночи кухаркой у акцизного инспектора.
Џавку душили слезы.
"Ќу что мне теперь делать? € все из-за этого проклЯтого попа. € на
черта Я ему махры насыпал? ‘ережка подбил. "„авай, говорит, насыплем гадюке
вредному". ‚от и всыпали. ‘ережке ничего, а менЯ, наверное, выгонЯт".
“же давно началась эта вражда с отцом ‚асилием. Љак-то подралсЯ Џавка с
‹евчуковым Њишкой, и его оставили "без обеда". —тобы не шалил в пустом
классе, учитель привел шалуна к старшим, во второй класс. Џавка уселсЯ на
заднюю скамью.
“читель, сухонький, в черном пиджаке, рассказывал про землю, светила.
Џавка слушал, разинув рот от удивлениЯ, что землЯ уже существует много
миллионов лет и что звезды тоже вроде земли. „о того был удивлен услышанным,
что даже пожелал встать и сказать учителю: "‚ законе божием не так
написано", но побоЯлсЯ, как бы не влетело.
Џо закону божию поп всегда ставил Џавке пЯть. ‚се тропари, Ќовый и
‚етхий завет знал он назубок: твердо знал, в какой день что произведено
богом. Џавка решил расспросить отца ‚асилиЯ. Ќа первом же уроке закона, едва
поп уселсЯ в кресло, Џавка поднЯл руку и, получив разрешение говорить,
встал:
- Ѓатюшка, а почему учитель в старшем классе говорит, что землЯ миллион
лет стоит, а не как в законе божием - пЯть тыс... - и сразу осел от
визгливого крика отца ‚асилиЯ:
- —то ты сказал, мерзавец? ‚от ты как учишь слово божие!
Ќе успел Џавка и пикнуть, как поп схватил его за оба уха и начал
долбить головой об стенку. —ерез минуту, избитого и перепуганного, его
выбросили в коридор.
‡дорово попало Џавке и от матери.
Ќа другой день пошла она в школу и упросила отца ‚асилиЯ принЯть сына
обратно. ‚озненавидел с тех пор попа Џавка всем своим существом. Ќенавидел и
боЯлсЯ. Ќикому не прощал он своих маленьких обид: не забывал и попу
незаслуженную порку, озлобилсЯ, затаилсЯ.
Њного еще мелких обид перенес мальчик от отца ‚асилиЯ: гонЯл его поп за
дверь, целыми неделЯми в угол ставил за пустЯки и не спрашивал у него ни
разу уроков, а перед пасхой из-за этого пришлось ему с неуспевающими к попу
на дом идти сдавать. ’ам, на кухне, и всыпал Џавка махры в пасхальное тесто.
Ќикто не видел, а все же поп сразу узнал, чьЯ это работа,
...“рок окончилсЯ, детвора высыпала во двор и обступила Џавку. Ћн хмуро
отмалчивалсЯ. ‘ережка Ѓрузжак из класса не выходил, чувствовал, что и он
виноват, но помочь товарищу ничем не мог.
‚ открытое окно учительской высунулась голова заведующего школой …фрема
‚асильевича, и густой бас его заставил Џавку вздрогнуть.
- Џошлите сейчас же ко мне Љорчагина! - крикнул он.
€ Џавка с заколотившимсЯ сердцем пошел в учительскую.

•озЯин станционного буфета, пожилой, бледный, с бесцветными,
вылинЯвшими глазами, мельком взглЯнул на стоЯвшего в стороне Џавку:
- ‘колько ему лет?
- „венадцать, - ответила мать.
- —то же, пусть останетсЯ. “словие такое: восемь рублей в месЯц и стол
в дни работы, сутки работать, сутки дома - и чтоб не воровать.
- —то вы, что вы! ‚оровать он не будет, Я ручаюсь, - испуганно сказала
мать.
- Ќу, пусть начинает сегоднЯ же работать, - приказал хозЯин и,
обернувшись к стоЯщей рЯдом с ним за стойкой продавщице, попросил: - ‡ина,
отведи мальчика в судомойню, скажи ”росеньке, чтобы дала ему работу вместо
ѓришки.
Џродавщица бросила нож, которым резала ветчину, и, кивнув Џавке
головой, пошла через зал, пробираЯсь к боковой двери, ведущей в судомойню.
Џавка последовал за ней. Њать торопливо шла вместе с ним, шепча ему наспех:
- ’ы уж, Џавлушка, постарайсЯ, не срамись. €, проводив сына грустным
взглЯдом, пошла к выходу.
‚ судомойне шла работа вовсю: гора тарелок, вилок, ножей высилась на
столе, и несколько женщин перетирали их перекинутыми через плечо
полотенцами. ђыженький мальчик с всклокоченными, нечесаными волосами, чуть
старше Џавки, возилсЯ с двумЯ огромными самоварами.
‘удомойнЯ была наполнена паром из большой лохани с кипЯтком, где мылась
посуда, и Џавка первое времЯ не мог разобрать лиц работавших женщин. Ћн
стоЯл, не знаЯ, что ему делать и куда приткнутьсЯ.
Џродавщица ‡ина подошла к одной из моющих посуду женщин и, взЯв ее за
плечо, сказала:
- ‚от, ”росенька, новый мальчик вам сюда вместо ѓришки. ’ы ему
растолкуй, что надо делать.
ЋбращаЯсь к Џавке и указав на женщину, которую только что назвала
”росенькой, ‡ина проговорила:
- Ћна здесь старшаЯ. —то она тебе скажет, то и делай. - Џовернулась и
пошла в буфет.
- •орошо, - тихо ответил Џавка и вопросительно взглЯнул на стоЯвшую
перед ним ”росю. ’а, вытираЯ пот со лба, глЯдела на него сверху вниз, как бы
оцениваЯ его достоинства, и, подвертываЯ сползавший с локтЯ рукав, сказала
удивительно приЯтным, грудным голосом:
- „ело твое, милай, маленькое: вот этот куб нагреешь, значит, утречком,
и чтоб в нем у тебЯ всегда кипЯток был, дрова, конечно, чтобы наколол, потом
вот эти самовары тоже твоЯ работа. Џотом, когда нужно, ножики и вилочки
чистить будешь и помои таскать. ђаботки хватит, милай, упаришьсЯ, - говорила
она костромским говорком с ударением на "а", и от этого ее говорка и
залитого краской лица с курносым носиком Џавке стало как-то веселее.
"’етка эта, видно, ничего", - решил он про себЯ и, осмелев, обратилсЯ к
”росе:
- Ђ что мне сейчас делать, тетЯ?
‘казал и запнулсЯ. ѓромкий хохот работавших в судомойне женщин покрыл
его последние слова:
- •а-ха-ха!.. “ ”росеньки уж и племЯнник завелсЯ...
- •а-ха!.. - смеЯлась больше всех сама ”росЯ. Џавка из-за пара не
разглЯдел ее лица, а ”росе всего было восемнадцать лет.
“же совсем смущенный, он повернулсЯ к мальчику и спросил:
- —то мне делать надо сейчас?
Ќо мальчик на вопрос только хихикнул:
- ’ы у тети спроси, она тебе все пропечатает, а Я здесь временно. - €,
повернувшись, выскочил в дверь, ведущую на кухню.
- €ди сюда, помогай вытирать вилки, - услышал Џавка голос одной из
работающих, уже немолодой судомойки. - —его ржете-то? —то тут такого
мальчонка сказал? ‚от бери-ка, - подала она Џавке полотенце, - бери один
конец в зубы, а другой натЯни ребром. ‚от вилочку и чисть туда-сюда
зубчиками, только чтоб ни соринки не оставалось. “ нас за это строго.
ѓоспода вилки просматривают, и если заметЯт грЯзь - беда: хозЯйка в три
счета прогонит.
- Љак хозЯйка? - не понЯл Џавел. - ‚едь у вас хозЯин тот, что менЯ
принимал.
‘удомойка засмеЯлась:
- •озЯин у нас, сынок, вроде мебели, тюфЯк он. ‚сему голова здесь
хозЯйка. …е сегоднЯ нет. ‚от поработаешь - увидишь.
„верь в судомойню открылась, и в нее вошли трое официантов, несЯ груды
грЯзной посуды.
Ћдин из них, широкоплечий, косоглазый, с крупным четырехугольным лицом,
сказал:
- Џошевеливайтесь живее. ‘ейчас придет двенадцатичасовой, а вы
копаетесь.
ѓлЯдЯ на Џавку, он спросил:
- Ђ это кто?
- ќто новенький, - ответила ”росЯ.
- Ђ, новенький, - проговорил он, - Ќу, так вот, - тЯжелаЯ рука его
опустилась на плечо Џавки и толкнула к самоварам, - они у тебЯ всегда должны
быть готовы, а они видишь, - один затух, а другой еле дышит. ‘егоднЯ это
тебе так пройдет, а завтра если повторитсЯ, то получишь по морде. ЏонЯл?
Џавка, не говорЯ ни слова, принЯлсЯ за самовары.
’ак началась его трудоваЯ жизнь. Ќикогда Џавка не старалсЯ так, как в
свой первый рабочий день. ЏонЯл он: тут не дома, где можно мать не
послушать. Љосоглазый Ясно сказал, что если не послушаешь - в морду.
ђазлетались искры из толстопузых четырехведерных самоваров, когда Џавка
раздувал их, натЯнув снЯтый сапог на трубу. •ватаЯсь за ведра с помоЯми,
летел к сливной Яме, подкладывал под куб с водой дрова, сушил на кипЯщих
самоварах мокрые полотенца, делал все, что ему говорили. Џоздно вечером
уставший Џавка отправилсЯ вниз, на кухню. ЏожилаЯ судомойка ЂнисьЯ,
посмотрев на дверь, скрывшую Џавку, сказала:
- €шь мальчонка-то какой-то ненормальный, мотаетсЯ, как сумасшедший. Ќе
с добра, видно, послали работать-то.
- „а, парень справный, - сказала ”росЯ, - такого подгонЯть не надо.
- “бегаетсЯ скоро, - возразила ‹уша, - все сначала стараютсЯ...
‚ семь часов утра, измученный бессонной ночью и бесконечной беготней,
Џавка передал кипЯщие самовары своей смене - толстоморденькому мальчишке с
нахальными глазками.
“достоверившись, что все в порЯдке и самовары кипЯт, мальчишка, засунув
руки в карманы, цыкнув сквозь сжатые зубы слюной и с видом презрительного
превосходства взглЯнув на Џавку слегка белесоватыми глазами, сказал тоном,
не допускающим возражениЯ:
- ќй ты, шлЯпа! ‡автра приходи, в шесть часов на смену.
- Џочему в шесть? - спросил Џавка. - ‚едь сменЯютсЯ в семь.
- Љто сменЯетсЯ, пусть сменЯетсЯ, а ты приходи в шесть. Ђ будешь много
гавкать, то сразу поставлю тебе блЯмбу на фотографию. Џодумаешь, пешка,
только что поступил и уже форс давит.
‘удомойки, сдавшие свое дежурство вновь прибывшим, с интересом
наблюдали за разговором двух мальчиков. Ќахальный тон и вызывающее поведение
мальчишки разозлили Џавку. Ћн подвинулсЯ на шаг к своей смене, приготовЯсь
влепить мальчишке хорошего леща, но боЯзнь быть прогнанным в первый же день
работы остановила его. ‚есь потемнев, он сказал:
- ’ы потише, не налетай, а то обожжешьсЯ. ‡автра приду в семь, а
дратьсЯ Я умею не хуже тебЯ; если захочешь попробовать - пожалуйста.
Џротивник отодвинулсЯ на шаг к кубу и с удивлением смотрел на
взъерошенного Џавку. ’акого категорического отпора он не ожидал и немного
опешил.
- Ќу, ладно, посмотрим, - пробормотал он.
Џервый день прошел благополучно, и Џавка шагал домой с чувством
человека, честно заработавшего свой отдых. ’еперь он тоже трудитсЯ, и никто
теперь не скажет ему, что он дармоед.
“треннее солнце лениво подымалось из-за громады лесопильного завода.
‘коро и Џавкин домишко покажетсЯ. ‚от здесь, сейчас же за усадьбой
‹ещинского.
"Њать, наверное, не спит, а Я с работы возвращаюсь, - думал Џавка и
пошел быстрее, посвистываЯ. - Џолучилось не так уж скверно, что менЯ из
школы выперли. ‚се равно проклЯтый поп не дал бы житьЯ, а теперь Я на него
плевать хотел, - рассуждал Џавка, подходЯ к дому, и, открываЯ калитку,
вспомнил: - Ђ тому, белобрысому, обЯзательно набью морду, обЯзательно".
Њать возилась во дворе с самоваром. “видев сына, спросила тревожно:
- Ќу, как?
- •орошо, - ответил Џавка.
Њать хотела о чем-то предупредить. Ћн понЯл - в раскрытое окно комнаты
виднелась широкаЯ спина брата Ђртема.
- —то, Ђртем приехал? - спросил он, смутившись.
- ‚чера приехал и останетсЯ здесь. ‘лужить будет в депо.
Џавка не совсем уверенно открыл дверь в комнату.
ѓромаднаЯ фигура, сидевшаЯ за столом спиной к нему, повернулась, и на
Џавку глЯнули из-под густых черных бровей суровые глаза брата.
- Ђ, пришел, махорочник? Ќу, ну, здорово!
Ќе предвещала Џавке ничего приЯтного беседа с приехавшим братом.
"Ђртем уже все знает, - подумал Џавка. - Ђртем может и отругать и
поколотить".
ЏобаивалсЯ Џавлик Ђртема.
Ќо Ђртем, видно, дратьсЯ не собиралсЯ; он сидел на табурете, опершись
локтЯми о стол, и смотрел на Џавку неотрывающимсЯ взглЯдом - не то
насмешливо, не то презрительно.
- ’ак ты, говоришь, университет уже закончил, все науки прошел, теперь
за помои принЯлсЯ? - сказал Ђртем.
Џавка уставилсЯ глазами в потрескавшуюсЯ половицу, внимательно изучаЯ
высунувшуюсЯ шлЯпку гвоздика. Ќо Ђртем поднЯлсЯ из-за стола и пошел в кухню.
"ЋбойдетсЯ, видно, без припарки", - облегченно вздохнул Џавка.
‚о времЯ чаепитиЯ Ђртем спокойно расспрашивал Џавку о происшедшем в
классе.
Џавка рассказал все.
- € что с тобой будет дальше, когда ты таким хулиганом растешь? - с
грустью проговорила мать. - Ќу, что нам с ним делать? € в кого он такой
уродилсЯ? ѓосподи боже мой, сколько Я мучений с этим мальчишкой перенесла, -
жаловалась она.
Ђртем, отодвинув от себЯ пустую чашку, сказал, обращаЯсь к Џавке:
- Ќу, так вот, браток. ђаз уж так случилось, держись теперь настороже,
на работе фокусов не выкидывай, а выполнЯй все что надо; ежели и оттуда тебЯ
выставЯт, то Я тебЯ так разрисую, что дальше некуда. ‡апомни это. „овольно
мать дергать. Људа, черт, ни ткнетсЯ - везде недоразумение, везде
чего-нибудь отчебучит. Ќо теперь уж шабаш. Ћтработаешь годок - буду просить
взЯть учеником в депо, потому в тех помоЯх человека из тебЯ не будет. Ќадо
учитьсЯ ремеслу. ‘ейчас еще мал, но через год попрошу - может, примут. џ
сюда перевожусь и здесь работать буду. Њамка служить больше не будет. •ватит
ей горб гнуть перед всЯкой сволочью, но ты смотри, Џавка, будь человеком.
Ћн поднЯлсЯ во весь свой громадный рост, надел висевший на спинке стула
пиджак и бросил матери:
- џ пойду по делу на часок. - €, согнувшись у притолоки двери, вышел.
“же во дворе, проходЯ мимо окна, сказал: - ’ам тебе привез сапоги и ножик,
мамка даст.

Ѓуфет вокзала торговал беспрерывно целые сутки.
†елезнодорожный узел соединЯл пЯть линий. ‚окзал плотно был набит
людьми и только на два-три часа ночью, в перерыв между двумЯ поездами,
затихал. ‡десь, на вокзале, сходились и разбегались в разные стороны сотни
эшелонов. ‘ фронта на фронт. Ћттуда с искалеченными, с искромсанными людьми,
а туда с потоком новых людей в серых однообразных шинелЯх.
„ва года провертелсЯ Џавка на этой работе. ЉухнЯ и судомойнЯ - вот все,
что он видел за эти два года. ‚ громадной подвальной кухне - лихорадочнаЯ
работа. ђаботало двадцать с лишним человек. „есЯть официантов сновали из
буфета в кухню.
Џолучал уже Џавка не восемь, а десЯть рублей. ‚ырос за два года, окреп.
Њного мытарств прошел он за это времЯ. ЉоптилсЯ в кухне полгода поваренком,
вылетел опЯть в судомойню - выбросил всесильный шеф: не понравилсЯ
несговорчивый мальчонка, того и жди, что пырнет ножом за зуботычину. „авно
бы уже прогнали за это с работы, но спасала его неиссЯкаемаЯ
трудоспособность. ђаботать мог Џавка больше всех, не уставаЯ.
‚ горЯчие длЯ буфета часы носилсЯ как угорелый с подносами, прыгаЯ
через четыре-пЯть ступенек вниз, в кухню, и обратно.
Ќочами, когда прекращалась толкотнЯ в обоих залах буфета, внизу, в
кладовушках кухни, собирались официанты. Ќачиналась бесшабашнаЯ азартнаЯ
игра: в "очко", в "девЯтку". ‚идел Џавка не раз кредитки, лежавшие на
столах. Ќе удивлЯлсЯ Џавка такому количеству денег, знал, что каждый из них
за сутки своего дежурства чаевыми получал по тридцать - сорок рублей. Џо
полтинничку, по рублику собирали. Ђ потом напивались и резались в карты.
‡лобилсЯ на них Џавка.
"‘волочь проклЯтаЯ! - думал он. - ‚от Ђртем - слесарь первой руки, а
получает сорок восемь рублей, а Я десЯть; они гребут в сутки столько и за
что? Џоднесет - унесет. Џропивают и проигрывают".
‘читал их Џавка, так же как хозЯев, чужими, враждебными. "Ћни здесь,
подлюги, лакеЯми ходЯт, а жены да сыночки по городам живут, как богатые".
Џриводили они своих сынков в гимназических мундирчиках, приводили и
расплывшихсЯ от довольства жен. "Ђ денег у них, пожалуй, больше, чем у тех
господ, которым прислуживают", - думал Џавка. Ќе удивлЯлсЯ он и тому, что
происходило ночами в закоулках кухни да на складах буфетных; знал Џавка
хорошо, что всЯкаЯ посудница и продавщица недолго наработает в буфете, если
не продаст себЯ за несколько рублей каждому, кто имел здесь власть и силу.
‡аглЯнул Џавка в самую глубину жизни, на ее дно, в колодезь, - и
затхлой плесенью, болотной сыростью пахнуло на него, жадного ко всему
новому, неизведанному.
Ќе удалось Ђртему устроить брата учеником в депо: моложе пЯтнадцати лет
не брали. Ћжидал Џавка днЯ, когда выйдет отсюда, тЯнуло к огромному
каменному закопченному зданию.
—астенько бывал он там у Ђртема, ходил с ним осматривать вагоны и
старалсЯ чем-нибудь помочь.
Ћсобенно скучно стало, когда ушла с работы ”росЯ.
Ќе было уже смеющейсЯ, веселой девушки, и Џавка острее почувствовал,
как крепко он сдружилсЯ с ней. ЏриходЯ утром в судомойню, слушаЯ сварливые
крики беженок, ощущал какую-то пустоту и одиночество.

‚ ночной перерыв, подкладываЯ в топку куба дрова, Џавка присел на
корточках перед открытой дверцей; прищурившись, смотрел на огонь - хорошо
было от теплоты печки. ‚ судомойне никого не было.
Ќе заметил, как мысли вернулись к тому, что было недавно, к ”росе, и
отчетливо всплыла картина.
...‚ субботу, в ночной перерыв, спускалсЯ Џавка вниз по лестнице, в
кухню. Ќа повороте из любопытства влез на дрова, чтобы заглЯнуть в
кладовушку, где обычно собирались игроки.
Ђ игра там была в полном разгаре. Џобуревший от волнениЯ ‡аливанов
держал банк.
Ќа лестнице послышались шаги. ЋбернулсЯ: сверху спускалсЯ Џрохошка.
Џавка залез под лестницу, пережидаЯ, когда тот пройдет в кухню. Џод
лестницей было темно, и Џрохощка видеть его не мог.
Џрохошка повернул вниз, и Џавке было видно его широкую спину и большую
голову.
‘верху по лестнице еще кто-то сбегал поспешными легкими шагами, и Џавка
услыхал знакомый голос:
- Џрохошка, подожди.
Џрохошка остановилсЯ и, обернувшись, посмотрел вверх.
- ’ебе чего? - буркнул он.
аги на лестнице застучали вниз, и Џавка узнал ”росю.
Ћна взЯла официанта за рукав и прерывающимсЯ, сдавленным голосом
сказала:
- Џрохошка, где же те деньги, которые тебе дал поручик?
Џрохор резко отдернул руку.
- —то? „еньги? Ђ разве Я тебе не дал? - говорил он озлобленно-резко.
- Ќо ведь он дал тебе триста рублей. - € в голосе ”роси слышались
приглушенные рыданиЯ.
- ’риста рублей, говоришь? - ехидно проговорил Џрохошка. - —то же, ты
хочешь их получить? Ќе больно ли дорого, сударынЯ, длЯ судомойки? џ думаю,
хватит и тех пЯтидесЯти, что Я дал. Џодумаешь, какое счастье! Џочище
барыньки, с образованием - и то таких денег не берут. ‘кажи спасибо за это -
ночку поспать и пЯтьдесЯт целковых схватить. Ќет дураков. „есЯтку-две Я тебе
еще дам, и кончено, а не будешь дурой - еще подработаешь, Я тебе протекцию
составлю. - €, бросив последние слова, Џрохошка повернулсЯ и пошел в кухню.
- Џодлюга, гад! - крикнула ему вдогонку ”росЯ и, прислонЯсь к дровам,
глухо зарыдала.
Ќе передать, не рассказать чувств, которые охватили Џавку, когда он
слушал этот разговор и, стоЯ в темноте под лестницей, видел вздрагивающую и
бьющуюсЯ о поленьЯ головой ”росю. Ќе сказалсЯ Џавка, молчал, судорожно
ухватившись за чугунные подставки лестницы, а в голове пронеслось и застрЯло
отчетливо, Ясно:
"€ эту продали, проклЯтые. ќх, ”росЯ, ”росЯ..."
…ще глубже и сильнее затаилась ненависть к Џрохошке, и все окружающее
опостылело и стало ненавистным. "ќх, была бы сила, избил бы этого подлеца до
смерти! Џочему Я не большой и сильный, как Ђртем?"
Ћгоньки в печке вспыхивали и гасли, дрожали их красные Языки, сплетаЯсь
в длинный голубоватый виток; казалось Џавке, что кто-то насмешливый,
издевающийсЯ показывает ему свой Язык.
’ихо было в комнате, лишь потрескивало в топке, и у крана слышалсЯ стук
равномерно падающих капель.
Љлимка, поставив на полку последнюю Ярко начищенную кастрюлю, вытирал
руки. Ќа кухне никого не было. „ежурный повар и кухонщицы спали в
раздевалке. Ќа три ночных часа затихала кухнЯ, и эти часы Љлимка всегда
проводил наверху у Џавки. Џо-хорошему сдружилсЯ поваренок с черноглазйм
кубовщиком. ЏоднЯвшись наверх, Љлимка увидел Џавку сидЯщим на корточках
перед раскрытой топкой. Џавка заметил на стене тень от знакомой
взлохмаченной фигуры и проговорил, не оборачиваЯсь:
- ‘адись, Љлимка.
Џоваренок забралсЯ на сложенные поленьЯ и, улегшись на них, посмотрел
на сидевшего молча Џавку и проговорил, улыбаЯсь:
- ’ы что, на огонь колдуешь?
Џавка с трудом оторвал глаза от огненных Языков. Ќа Љлимку смотрели два
огромных блестЯщих глаза. ‚ них Љлимка увидел невысказанную грусть. Џервый
раз увидел Љлимка эту грусть в глазах товарища.
- —удной ты, Џавка, сегоднЯ какой-то. - €, помолчав, затем спросил: -
‘лучилось у тебЯ что-нибудь?
Џавка поднЯлсЯ и сел рЯдом с Љлимкой.
- Ќичего не случилось, - ответил он глуховато. - ’Яжело мне здесь,
Љлимка. - € руки его, лежавшие на коленЯх, сжались в кулаки.
- —то это на тебЯ сегоднЯ нашло? - продолжал приподнЯвшийсЯ на локтЯх
Љлимка.
- ‘егоднЯ нашло, говоришь? ‚сегда находило, как только попал сюда
работать. ’ы поглЯди, что здесь делаетсЯ! ђаботаем как верблюды, а в
благодарность тебЯ по зубам бьет кто только вздумает, и ни от кого защиты
нет. Ќас с тобой хозЯева нанимали им служить, а бить всЯкий право имеет, у
кого только сила есть. ‚едь хоть разорвись, всем сразу не угодишь, а кому не
угодишь, от того и получай. “ж так стараешьсЯ, чтобы делать как следует,
чтобы никто придратьсЯ не мог, кидаешьсЯ во все концы, но все равно
кому-нибудь не донесли вовремЯ - и по шее...
Љлимка испуганно перебил его:
- ’ы не кричи так, а то зайдет кто - услышит.
Џавка вскочил:
- Ќу и пусть слышит, все равно уйду отсюда. Џути очищать от снега и то
лучше, а здесь... могила, жулик на жулике сидит. „енег у них сколько у всех!
Ђ нас за тварей считают, с дивчатами что хотЯт, то и делают; а котораЯ
хорошаЯ, не поддаетсЯ, выгонЯют в два счета. ’ем куда деватьсЯ? Ќабирают
беженок, бесприютных, голодающих. ’е за хлеб держатсЯ, тут хоть поесть
смогут, и на все идут из-за голода.
Ћн говорил это с такой злобой, что Љлимка, опасаЯсь, что кто-нибудь
услышит их разговор, вскочил и закрыл дверь, ведущую в кухню, а Џавка все
говорил о накипевшем у него на душе.
- ‚от ты, Љлимка, молчишь, когда тебЯ бьют. Џочему молчишь?
Џавка сел на табуретку у стола и устало склонил голову на ладонь.
Љлимка наложил в топку дров и тоже сел у стола.
- —итать не будем сегоднЯ? - спросил он Џавку.
- Љнижки нет, - ответил Џавка, - киоск закрыт.
- —то, разве он не торгует сегоднЯ? - удивилсЯ Љлимка.
- ‡абрали продавца жандармы. Ќашли у него что-то, - ответил Џавка.
- ‡а что?
- ‡а политику, говорЯт.
Љлимка недоуменно посмотрел на Џавку:
- Ђ что эта политика означает? Џавка пожал плечами:
- —ерт его знает. ѓоворЯт, ежели кто против царЯ идет, так политикой
зоветсЯ.
Љлимка испуганно дернулсЯ:
- Ђ разве есть такие?
- Ќе знаю, - ответил Џавка.
„верь открылась, и в судомойню вошла заспаннаЯ ѓлаша:
- ‚ы это чего не спите, ребЯтки? Ќа час задремать можно, пока поезда
нет. €ди, Џавка, Я за кубом поглЯжу.

Љончилась Џавкина служба раньше, чем он ожидал, и так кончилась, как он
и не предвидел.
‚ один из морозных Январских дней дорабатывал Џавка свою смену и
собиралсЯ уходить домой, но сменЯвшего его парнЯ не было. Џошел Џавка к
хозЯйке и заЯвил, что уходит домой, но та не отпускала. Џришлось усталому
Џавке отстукивать вторые сутки, и к ночи он совсем выбилсЯ из сил. ‚ перерыв
надо было наливать кубы и кипЯтить их к трехчасовому поезду. Ћтвернул кран
Џавка - вода не шла. ‚одокачка, видно, не подала. Ћставил кран открытым,
улегсЯ на дрова и уснул: усталость одолела.
—ерез несколько минут забулькал, заурчал кран, и вода полилась в бак,
наполнила его до краев и потекла по кафельным плитам на пол судомойни, в
которой, как обычно, никого не было. ‚оды наливалось все больше и больше.
Ћна залила пол и просочилась под дверь в зал.
ђучейки подбирались под вещи и чемоданы спЯщих пассажиров. Ќикто этого
не замечал, и только когда вода залила лежавшего на полу пассажира и тот,
вскочив на ноги, закричал, все бросились к вещам. ЏоднЯлась суматоха.
Ђ вода все прибывала и прибывала.
“биравший со стола во втором зале Џрохошка кинулсЯ на крик пассажиров
и, прыгаЯ через лужи, подбежал к двери и с силой распахнул ее. ‚ода,
сдерживаемаЯ дверью, потоком хлынула в зал.
Љрики усилились. ‚ судомойню вбежали дежурные официанты. Џрохошка
бросилсЯ к спЯщему Џавке.
“дары один за другим сыпались на голову совершенно одуревшего от боли
мальчика.
Ћн со сна ничего не понимал. ‚ глазах вспыхивали Яркие молнии, и жгучаЯ
боль пронизывала все тело.
€збитый, едва доплелсЯ домой.
“тром Ђртем, угрюмый, насупившийсЯ, расспрашивал Џавку обо всем
случившемсЯ.
Џавка рассказал все, как было.
- Љто тебЯ бил? - глухо спросил Ђртем.
- Џрохошка.
- ‹адно, лежи.
Ђртем надел кожух и, не говорЯ ни слова, вышел.
- Њогу Я видеть официанта Џрохора? - спросил у ѓлаши незнакомый
рабочий.
- Ћн сейчас зайдет, подождите, - ответила она. ѓромаднаЯ фигура
прислонилась к притолоке.
- ‹адно, подожду.
Џрохор, тащивший на подносе целый ворох посуды, толкнув ногой дверь,
вошел в судомойню.
- ‚от этот самый, - сказала ѓлаша, указываЯ на Џрохора.
Ђртем шагнул вперед и, тЯжело опустив руку на плечо официанта, спросил,
глЯдЯ в упор:
- ‡а что Џавку, брата моего, бил?
Џрохор хотел освободить плечо, но страшный удар кулака свалил его на
пол; он пыталсЯ поднЯтьсЯ, но второй удар, страшнее первого, пригвоздил его
к полу.
€спуганные посудницы шарахнулись в сторону.
Ђртем повернулсЯ и пошел к выходу.
Џрохошка с разбитым в кровь лицом ворочалсЯ на полу. Ђртем из депо
вечером не вернулсЯ.
Њать узнала: сидит Ђртем в жандармском отделении.
—ерез шесть суток вернулсЯ Ђртем вечером, когда мать спала. Џодошел к
сидевшему на кровати Џавке и спросил ласково:
- —то, поправилсЯ, браток? - Џрисел рЯдом. - Ѓывает и хуже. - €,
помолчав, добавил: - Ќичего, пойдешь на электростанцию, Я уже о тебе
говорил. ’ам делу научишьсЯ.
Џавка крепко сжал обеими руками громадную руку Ђртема.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
‚ маленький городок вихрем ворвалась ошеломлЯющаЯ весть: "–арЯ
скинули!"
‚ городке не хотели верить.
‘ приползшего в пургу поезда на перрон выкатились два студента с
винтовками поверх шинели и отрЯд революционных солдат с красными повЯзками
на рукавах. Ћни арестовали станционных жандармов, старого полковника и
начальника гарнизона. € в городке поверили. Џо снежным улицам к площади
потЯнулись тысЯчи людей.
†адно слушали новые слова: "свобода, равенство, братство".
Џрошли дни, шумливые, наполненные возбуждением и радостью. Ќаступило
затишье, и только красный флаг над зданием городской управы, где хозЯевами
укрепились меньшевики и бундовцы, говорил о происшедшей перемене. ‚се
остальное осталось по-прежнему.
Љ концу зимы в городке разместилсЯ гвардейский кавалергардский полк. Џо
утрам ездили эскадронами на станцию ловить дезертиров, бежавших с
ћго-‡ападного фронта.
“ кавалергардов лица сытые, народ рослый, здоровенный. Ћфицеры все
больше графы да кнЯзьЯ, погоны золотые, на рейтузах канты серебрЯные, все,
как при царе, - словно и не было революции.
Џрошагал мимо семнадцатый год. „лЯ Џавки, Љлимки и ‘ережки Ѓрузжака
ничего не изменилось. •озЯева остались старые. ’олько в дождливый ноЯбрь
стало творитьсЯ что-то неладное. ‡ашевелились на вокзале новые люди, все
больше из окопных солдат с чудным прозвищем "большевики".
Ћткуда такое название, твердое, увесистое, - никому невдомек.
’рудновато гвардейцам дезертиров с. фронта сдерживать. ‚се чаще
лопались вокзальные стекла от ружейной трескотни. ‘ фронта срывались целыми
группами и при задержке отбивались штыками. ‚ начале декабрЯ хлынули целыми
эшелонами.
ѓвардейцы вокзал запрудили, удержать думали, но их пулеметными
трещотками ошарашили. Љ смерти привычные люди из вагонов высыпали.
‚ город гвардейцев загнали серые фронтовики. ‡агнали и на вокзал
воротились, и дальше двинулись эшелон за эшелоном.

‚есной тысЯча девЯтьсот восемнадцатого года трое друзей шли от ‘ережки
Ѓрузжака, где резались в "шестьдесЯт шесть". Џо дороге завернули в садик
Љорчагина. Џрилегли на траву. Ѓыло скучно. ‚се привычные занЯтиЯ надоели.
Ќачали думать, как бы лучше денек провести. ‡а спиной зацокали копыта
лошади, и на дорогу вынессЯ всадник. Љонь одним рывком перепрыгнул канаву,
отделЯвшую шоссе от низенького забора садика. Љонник махнул нагайкой
лежавшим Џавке и Љлимке:
- ќй, хлопцы мои, сюда!
Џавка и Љлимка вскочили на ноги и подбежали к забору. ‚садник был весь
в пыли, толстым слоем серой дорожной пыли были покрыты сбитаЯ на затылок
фуражка, защитнаЯ гимнастерка и защитные штаны. Ќа крепком солдатском ремне
висел наган и две немецкие бомбы.
- ’ащите воды попить, ребЯтки! - попросил всадник и, когда Џавка
побежал в дом за водой, обратилсЯ к глазевшему на него ‘ережке: - ‘кажи,
паренек, какаЯ власть в городе?
‘ережка, торопЯсь, стал рассказывать приезжему все городские новости:
- Ќикакой власти у нас нет уже две недели. ‘амооборона у нас власть.
‚се жители по очереди ходЯт ночью город охранЯть. Ђ вы кто такие будете? - в
свою очередь задал он вопрос.
- Ќу, много будешь знать - скоро состаришьсЯ, - с улыбкой ответил
всадник.
€з дому бежал Џавка, держа в руках кружку с водой.
‚садник жадно, залпом, выпил ее до дна, передал кружку Џавке, рванул
поводьЯ и, взЯв с места в карьер, помчалсЯ к сосновой опушке.
- Љто это был? - недоуменно спросил Џавка Љлимку.
- Ћткуда Я знаю? - ответил тот, пожав плечами.
- Ќаверно, смена власти опЯть будет. Џотому и ‹ещинские вчера выехали.
Ђ раз богатые утекают - значит, придут партизаны, - окончательно и твердо
разрешил этот политический вопрос ‘ережка.
„оводы его были настолько убедительны, что с ним сразу согласились и
Џавка и Љлимка.
Ќе успели ребЯта как следует поговорить об этом, как по шоссе зацокали
копыта. ‚се трое бросились к забору.
€з лесу, из-за дома лесничего, чуть видного ребЯтам, двигались люди,
повозки, а совсем недалеко по шоссе - человек пЯтнадцать конных с винтовками
поперек седла. ‚переди конных двое: один - пожилой, в защитном френче,
перепоЯсанном офицерскими ремнЯми, с биноклем на груди, а рЯдом с ним -
только что виденный ребЯтами всадник. Ќа френче у пожилого - красный бант.
- Ђ Я что говорил? - толкнул Џавку локтем в бок ‘ережка. - ‚идишь,
красный бант. Џартизаны. ‹опни мои глаза - партизаны... - €, гикнув от
радости, птицей переметнулсЯ через забор на улицу.
Ћба приЯтелЯ последовали за ним. ‚се трое стоЯл" теперь на краю шоссе и
смотрели на подъезжающих.
‚садники подъехали совсем близко. ‡накомый ребЯтам кивнул им и, указав
нагайкой на дом ‹ещинских, спросил:
- Љто в этом доме живет?
Џавка, стараЯсь не отстать от лошади всадника" рассказывал:
- ‡десь адвокат ‹ещинский живет. ‚чера сбежал. ‚ас, видно, испугалсЯ...
- ’ы откуда знаешь, кто мы такие? - спросил, улыбаЯсь, пожилой.
Џавка, указываЯ на бант, ответил:
- Ђ это что? ‘разу видать...
Ќа улицу высыпали жители, с любопытством рассматриваЯ входивший в город
отрЯд. Ќаши приЯтели стоЯли у шоссе и тоже смотрели на запыленных, усталых
красногвардейцев.
Љогда прогромыхало по камнЯм единственное в отрЯде орудие и проехали
повозки с пулеметами, ребЯта двинулись за партизанами и разошлись по домам
лишь после того, как отрЯд остановилсЯ в центре города и стал размещатьсЯ по
квартирам.
‚ечером в большой гостиной дома ‹ещинских, где остановилсЯ штаб отрЯда,
за большим с резными ножками столом сидело четверо: трое из комсостава и
командир отрЯда товарищ Ѓулгаков - пожилой, с проседью в волосах.
Ѓулгаков, развернув на столе карту губернии, водил по ней ногтем,
оттискиваЯ линии, и говорил, обращаЯсь к сидевшему напротив скуластому, с
крепкими зубами:
- ’ы говоришь, товарищ …рмаченко, что здесь надо будет дратьсЯ, а Я
думаю - надо утром отходить. •орошо бы даже ночью, да люди устали. Ќаша
задача - успеть отойти к Љазатину, пока немцы не добрались туда раньше нас.
Ћказывать сопротивление с нашими силами - это же смешно... Ћдно орудие и
тридцать снарЯдов, двести штыков и шестьдесЯт сабель - грознаЯ сила... Ќемцы
идут железной лавиной. „ратьсЯ мы сможем, только соединившись с другими
отходЯщими красными частЯми. ‚едь мы должны иметь в виду, товарищ, что,
кроме немцев, мы имеем по пути много разных контрреволюционных банд. Њое
мнение - завтра же утром отходить, взорвав мостик за станцией. Џока немцы
будут его налаживать, пройдет два-три днЯ. Џо железной дороге их продвижение
будет задержано. ‚ы как думаете, товарищи? „авайте решим, - обратилсЯ он к
сидЯщим за столом.
‘идевший наискосок от Ѓулгакова ‘тружков пожевал ѓубами, посмотрел на
карту, потом на Ѓулгакова и наконец с трудом выдавил застрЯвшие в горле
слова:
- џ... под... держиваю Ѓулгакова.
‘амый молодой, в рабочей блузе, согласилсЯ:
- Ѓулгаков говорит дело.
€ только …рмаченко, тот, что днем говорил с ребЯтами, отрицательно
мотнул головой:
- Ќа черта же мы тогда отрЯд собирали? —тобы отходить перед немцами без
драки? Џо-моему, нам надо здесь с ними стукнутьсЯ. Ќадоело драпака
задавать... …жели бы на менЯ, то Я дралсЯ бы здесь обЯзательно. - Ћн резко
отодвинул стул, поднЯлсЯ и зашагал по комнате.
Ѓулгаков неодобрительно посмотрел на него:
- „ратьсЯ надо с толком, …рмаченко. Ђ бросать людей на верный разгром и
уничтожение - этого мы не можем делать. „а это и смешно.
‡а нами движетсЯ целаЯ дивизиЯ с тЯжелой артиллерией, бронемашинами...
Ќе надо ребЯчитьсЯ, товарищ …рмаченко... - €, уже обращаЯсь к остальным,
закончил: - €так, решено - завтра утром отходим.
- ‘ледующий вопрос - о свЯзи, - продолжал совещание Ѓулгаков. -
Џоскольку мы отходим последними, на нас ложитсЯ задача по организации работы
в тылу у немцев. ‡десь - крупный железнодорожный узел, городишко имеет два
вокзала. Њы должны позаботитьсЯ о том, чтобы на станции работал надежный
товарищ, сейчас мы решим, кого из своих оставить здесь длЯ налаживаниЯ
работы. Ќамечайте кандидатуры.
- џ думаю, что здесь должен остатьсЯ матрос †ухрай, - сказал …рмаченко,
подходЯ к столу. - ‚о-первых, †ухрай из здешних мест. ‚о-вторых, он слесарь
и монтер - сможет устроитьсЯ работать на станции. ‘ нашим отрЯдом ”едора
никто не видел - он приедет лишь ночью. Џарень он мозговитый и здесь дело
наладит. Џо-моему, это самый подходЯщий человек. Ѓулгаков кивнул головой:
- Џравильно, Я с тобой согласен, …рмаченко. ‚ы, товарищи, не
возражаете? - обратилсЯ он к остальным. - Ќет. ‡начит, вопрос исчерпан. Њы
оставлЯем †ухраю денег и мандат на работу.
- ’еперь третий, последний вопрос, товарищи, - произнес Ѓулгаков. - ќто
вопрос об оружии, находЯщемсЯ в городе. ‡десь имеетсЯ целый склад винтовок -
двадцать тысЯч штук, оставшихсЯ еще от царской войны. ‘ложены они в
крестьЯнском сарае и лежат там, забытые всеми. Њне сообщил об этом
крестьЯнин - хозЯин сараЯ. •очет избавитьсЯ от них... ЋставлЯть немцам этот
склад, конечно, нельзЯ... џ считаю, нужно его сжечь. € сейчас же, чтобы к
утру все было готово. ’олько поджигать-то опасно: сарай стоит на краю
города, среди беднЯцких дворов. Њогут загоретьсЯ крестьЯнские постройки.
Љрепко сбитый, со щетиной давно не бритой бороды, ‘тружков шевельнулсЯ:
- ‡а... за... чем... поджигать? џ д... думаю раз... раздать оружие
на... населению.
Ѓулгаков быстро повернулсЯ к нему:
- ђаздать, говоришь?
- Џравильно. ‚от это правильно! - восхищенно воскликнул …рмаченко. -
ђаздать его рабочим и остальному населению, кто захочет. Ѓудет по крайней
мере чем почесать бока немцам, когда прижмут до краЯ. ‡ажимать ведь, как
полагаетсЯ, крепко будут. Ђ когда станет невмоготу, возьмутсЯ ребЯта за
оружие. ‘тружков правильно сказал: раздать. •орошо бы даже в деревеньку
завести. Њужички припрЯчут поглубже, а как немцы станут реквизировать
подчистую, эти винтовочки-то ой как нужны будут!
Ѓулгаков засмеЯлсЯ:
- „а, но ведь немцы прикажут сдать оружие и все его снесут.
…рмаченко запротестовал:
- Ќу, не все снесут. Љто снесет, а кто и оставит. Ѓулгаков
вопросительно обвел глазами сидЯщих.
- ђаздадим, раздадим винтовки, - поддержал …рмаченко и ‘тружкова
молодой рабочий.
- Ќу что же, значит, раздадим, - согласилсЯ Ѓулгаков. - ‚от и все
вопросы, - сказал он, вставаЯ из-за стола. - ’еперь мы сможем до утра
отдохнуть. Љогда приедет †ухрай, пусть зайдет ко мне. џ побеседую с ним. Ђ
ты, …рмаченко, пойди проверь посты.
Ћставшись один, Ѓулгаков прошел в соседнюю с гостиной спальню хозЯев и,
разостлав на матраце шинель, лег.

“тром Џавка возвращалсЯ с электростанции. “же целый год работал он
подручным кочегара.
‚ городке царило необычайное оживление. ќто оживление сразу бросилось
ему в глаза. Џо дороге все чаще и чаще встречались жители, несущие по одной,
по две и по три винтовки. Џавка заспешил домой, не понимаЯ, в чем дело.
‚озле усадьбы ‹ещинского садились на лошадей вчерашние его знакомые.
‚бежав в дом, наскоро помывшись и узнав от матери, что Ђртема еще нет,
Џавка выскочил и помчалсЯ к ‘ережке Ѓрузжаку, жившему на другом конце
города.
‘ережка был сыном помощника машиниста. …го отец имел собственный
маленький домик и такое же маленькое хозЯйство. ‘ережки дома не оказалось.
Њать его, полнаЯ белолицаЯ женщина, недовольно посмотрела на Џавку:
- Ђ черт его знает, где он! ‘орвалсЯ чуть свет, носит его нелегкаЯ.
Ћружие, говорит, где-то раздают, так он, наверное, там и есть. ‚сыпать вам
розог надо, сопливым воЯкам. ђаспустились уж чересчур. ‘ладу нет. „ва вершка
от горшка, а туды же, за оружие. ’ы ему, подлецу, скажи: если хоть один
патрон в дом принесет, голову оторву. Ќатащит всЯкой дрЯни, а потом отвечай
за него. Ђ ты что, тоже туда собралсЯ?
Ќо Џавка уже не слушал сварливой ‘ережкиной мамаши и выкатилсЯ на
улицу.
Џо шоссе шел мужчина и нес на каждом плече по винтовке.
- „ЯдЯ, скажи, где достал? - подлетел к нему Џавка.
- Ђ там, на ‚ерховине, раздают.
Џавка помчалсЯ что есть духу по указанному адресу. Џробежав две улицы,
он наткнулсЯ на мальчишку, тащившего тЯжелую пехотную винтовку со штыком.
- ѓде взЯл ружье? - остановил его Џавка.
- Ќапротив школы раздают отрЯдники, но уже ничего нет. ‚се разобрали.
–елую ночь давали, одни Ящики пустые лежат. Ђ Я вторую несу, - с гордостью
закончил мальчишка. ‘ообщеннаЯ новость страшно огорчила Џавку.
"ќх, черт, надо было сразу бежать туда, а не идти домой! - с отчаЯнием
думал он. - € как это Я проморгал?"
€ вдруг, осененный мыслью, круто повернулсЯ и, нагнав тремЯ прыжками
уходившего мальчишку, с силой рванул винтовку у него из рук.
- “ тебЯ уже одно есть - хватит. Ђ это мне, - тоном, не допускающим
возражениЯ, заЯвил Џавка.
Њальчишка, взбешенный грабежом среди белого днЯ, бросилсЯ на Џавку, но
тот отпрыгнул шаг назад и, выставив вперед штык, крикнул:
- Ћтскочь, а то наколешьсЯ!
Њальчишка заплакал с досады и побежал обратно, ругаЯсь от бессильной
злобы. Ђ Џавка, удовлетворенный, помчалсЯ домой. Џеремахнул через забор,
вбежал в сарайчик, примостил на балках под крышей добытую винтовку и,
радостно посвистываЯ, вошел в дом.

•ороши вечера на “краине летом в таких маленьких городишках-местечках,
как епетовка, где середина - городок, а окраины - крестьЯнские.
‚ такие тихие летние вечера всЯ молодежь на улицах. „ивчата, парубки -
все у своих крылечек, в садах, палисадниках, прЯмо на улице, на сваленных
длЯ застройки бревнах, группами, парочками. ‘мех, песни.
‚оздух дрожит от густоты и запаха цветов. ѓлубоко в небе чуть-чуть
поблескивают светлЯчками звезды, и голос слышен далеко-далеко...
‹юбит свою гармонь Џавка. ‹юбовно ставит на колено певучую двухрЯдку
венскую. Џальцы ловкие - клавиши чуть тронут, пробегут, сверху вниз быстро,
с перебором. ‚здохнут басы, и засыплет гармоника лихую, заливистую...
€звиваетсЯ гармоника, и как тут в плЯс не ударишьсЯ? Ќе утерпишь - ноги
сами движутсЯ. †арко дышит гармоника, - хорошо жить на свете!
‘егоднЯ вечером было особенно весело. ‘обралась на бревнах, у дома, где
жил Џавка, молодежь смешливаЯ, а звонче всех - ѓалочка, соседка Џавкина.
‹юбит дочь каменотеса потанцевать, попеть с ребЯтами. ѓолос у нее - альт,
грудной, бархатистый. ЏобаиваетсЯ ее Џавка. џзычок у нее острый. ‘адитсЯ она
рЯдом с Џавкой на бревнах, обнимает его крепко и хохочет:
- ќх ты, гармонист удалой! †аль, не дорос маленько парень, а то бы
хороший муженек длЯ менЯ был. ‹юблю гармонистов, тает мое сердце перед ними.
Љраснеет Џавка до корней волос, - хорошо, вечером не видно.
ЋтодвигаетсЯ от баловницы, а та его крепко держит, - не пускает.
- Ќу, куда ж ты, миленький, убегаешь? Ќу и женишок, - шутит она.
—увствует Џавка плечом ее упругую грудь, и от этого становитсЯ как-то
тревожно, волнующе, а кругом смех будоражит обычно тихую улицу.
Џавка упираетсЯ рукой в плечо ѓалочки и говорит:
- ’ы мне мешаешь играть, отодвиньсЯ.
€ снова взрыв хохота, поддразниваниЯ, шутки. ‚мешиваетсЯ ЊарусЯ:
- Џавка, сыграй что-нибудь грустное, чтобы за душу брало.
Њедленно растЯгиваютсЯ меха, пальцы тихо перебирают. ‡накомаЯ всем,
роднаЯ мелодиЯ. ѓалина перваЯ подхватывает ее. ‡а ней - ЊарусЯ и остальные:

3iбралисЯ всi бурлаки
до рiдноп хати,
тут нам мило,
тут нам любо,
в журбi заспiвати

€ уносЯтсЯ вдаль, к лесу, звонкие молодые голоса, поющие песню.
- Џавка! - это голос Ђртема.
сдвигает меха гармоники, застегивает
Џавка ремни.
- ‡овут, Я пошел.
ЊарусЯ говорит упрашивающе:
- Ќу, посиди еще, поиграй немного. “спеешь домой.
Ќо Џавка спешит:
- Ќет. ‡автра еще поиграем, а сейчас идти надо. Ђртем зовет, - и бежит
через улицу к домику.
Ћткрыв дверь в комнатку, видит - за столом сидит ђоман, товарищ Ђртема,
и еще третий - незнакомый.
- ’ы менЯ звал? - спросил Џавка.
Ђртем кивнул на Џавку головой и обратилсЯ к незнакомцу:
- ‚от он самый и есть, братишка мой. ’от протЯнул Џавке узловатую руку.
- ‚от что, Џавка, - обратилсЯ Ђртем к брату. - ’ы говоришь, что у вас
на электростанции монтер заболел. ‡автра узнай, не примут ли они на его
место знающего человека. …сли нужно, то придешь и скажешь.
Ќезнакомец вмешалсЯ:
- Ќет, Я дойду с ним вместе. ‘ам с хозЯином и поговорю.
- Љонечно, нужно. ‚едь сегоднЯ станциЯ и не пошла, потому что ‘танкович
заболел. •озЯин два раза прибегал - все искал кого-нибудь заменить, да не
нашел. Ђ пускать станцию с одним кочегаром не решилсЯ. Ђ монтер тифом
заболел.
- Ќу вот, дело и сделано, - сказал незнакомец. - ‡автра Я за тобой
зайду, и пойдем вместе, - обратилсЯ он к Џавке.
- •орошо.
Џавка встретилсЯ с серыми спокойными глазами незнакомца, внимательно
изучавшими его. ’вердый, немигающий взглЯд несколько смутил Џавку. ‘ерый
пиджак, застегнутый сверху донизу, на широкой, крепкой спине был сильно
натЯнут - видно, хозЯину он был тесен. Џлечи с головой соединЯла крепкаЯ
воловьЯ шеЯ, и весь он был налит силой, как старый коренастый дуб.
ЏрощаЯсь, Ђртем проговорил:
- Џока, всего хорошего, †ухрай. ‡автра пойдешь с братишкой и уладишь
все дело.
Ќемцы вошли в город через три днЯ после ухода отрЯда. Ћб их прибытии
сообщил гудок паровоза на станции, осиротевшей за последние дни. Џо городу
разнеслась весть:
- Ќемцы идут.
€ город закопошилсЯ, как раздраженный муравейник, хотЯ давно все знали,
что немцы должны прийти. Ќо в это как-то слабо верили. € вот эти страшные
немцы не где-то идут, а уже здесь, в городе.
‚се жители прилипли к заборам, калиткам. Ќа улицу выходить боЯлись.
Ђ немцы шли цепочкой по обеим сторонам, оставлЯЯ шоссе свободным, в
темно-зеленых мундирах, с винтовками наперевес. Ќа винтовках - широкие, как
ножи, штыки. Ќа головах - тЯжелые стальные шлемы. ‡а спинами - громадные
ранцы. € шли они от станции к городу беспрерывной лентой, шли настороженно,
готовые каждую минуту к отпору, хотЯ отпора давать им никто и не собиралсЯ.
‚переди шагали два офицера с маузерами в руках. Џосредине шоссе -
гетманский старшина, переводчик, в синем украинском жупане и папахе.
‘обрались немцы в каре на площади в центре города. ‡абили в барабан.
‘обралась небольшаЯ толпа осмелевших обывателей. ѓетманец в жупане вылез на
крыльцо аптеки и громко прочитал приказ коменданта майора Љорфа.
Џриказ гласил:

§1
"Џриказываю:
‚сем гражданам города снести в течение 24 часов имеющеесЯ у них
огнестрельное и холодное оружие. ‡а неисполнение настоЯщего приказа -
расстрел.
§2
‚ городе объЯвлЯетсЯ военное положение, и хождение после 8 часов вечера
воспрещаетсЯ.
Љомендант города майор Љорф".

‚ доме, где раньше находилась городскаЯ управа, а после революции
помещалсЯ ‘овет рабочих депутатов, разместилась немецкаЯ комендатура. “
крыльца дома стоЯл часовой, уже не в стальном шлеме, а в парадной каске, с
огромным императорским орлом. ’ут же, во дворе, было складочное место длЯ
сносимого оружиЯ.
–елый день напуганный угрозой расстрела обыватель сносил оружие.
‚зрослые не показывались. Ћружие несли молодежь и мальчуганы. Ќемцы никого
не задерживали.
’е, кто не хотел нести, ночью выбрасывали оружие прЯмо на шоссе, и
утром немецкий патруль собирал его, складывал на военную повозку и увозил в
комендатуру.
‚ первом часу днЯ, когда вышел срок сдачи оружиЯ, немецкие солдаты
подсчитывали свои трофеи. ‚сего сданных винтовок было четырнадцать тысЯч
штук. €так, шесть тысЯч винтовок немцы обратно не получили. Џовальные
обыски, произведенные ими, дали очень незначительные результаты.
Ќа рассвете следующего днЯ за городом, у старого еврейского кладбища,
были расстрелЯны двое рабочих-железнодорожников, у которых при обыске были
найдены спрЯтанные винтовки.

Ђртем, выслушав приказ, поспешил домой. ‚о дворе он встретил Џавку,
взЯл его за плечи и тихо, но настойчиво спросил:
- ’ы что-нибудь принес домой со склада? Џавка собиралсЯ умолчать о
винтовке, но врать брату не хотелось, и все рассказал.
Џошли к сараю вместе. Ђртем достал заложенную за балки винтовку, вынул
из нее затвор, снЯл штык и, взЯв винтовку за дуло, размахнулсЯ и со всей
силой ударил о столб забора. Џриклад разлетелсЯ. Ћстатки винтовки были
выброшены далеко в пустырь за садиком. тык и затвор Ђртем бросил в уборную.
Џроделав все это, Ђртем повернулсЯ к брату:
- ’ы уже не маленький, Џавка, понимаешь, что с оружием играть незачем.
џ тебе всерьез говорю - ничего в дом не носи. ’ы знаешь, за это жизнью можно
теперь поплатитьсЯ. ‘мотри не обманывай менЯ, а то принесешь, найдут, менЯ
же первого и расстрелЯют. ’ебЯ-то, сморкача, трогать не будут. ‚ремена
теперь собачьи, понимаешь?
Џавка обещал ничего не носить.
Љогда шли оба через двор в дом, у ворот ‹ещинских остановилась колЯска.
€з нее выходили адвокат с женой и их дети - Ќелли и ‚иктор.
- Џрилетели птички, - злобно проговорил Ђртем. - ќх, и кутерьма
начнетсЯ, едЯт его мухи! - € вошел в дом.
‚есь день Џавка грустил о винтовке. ‚ это времЯ его приЯтель ‘ережка
трудилсЯ изо всех сил в старом заброшенном сарае, разгребаЯ лопатой землю у
стены. Ќаконец Яма была готова. ‘ережка сложил в нее замотанные в трЯпки три
новенькие винтовки, добытые им при раздаче. Ћтдавать их немцам он не
собиралсЯ - не длЯ того мучилсЯ целую ночь, чтобы расстатьсЯ со своей
добычей.
‡асыпав Яму землей, он плотно утрамбовал ее, натащил на выровненное
место кучу мусора и старого хлама. Љритически осмотрев результаты своего
труда и найдЯ их удовлетворительными, снЯл с головы фуражку и вытер со лба
пот.
"Ќу, теперь пускай ищут. Ђ если найдут, то чей сарай - неизвестно".

Џавка незаметно сблизилсЯ с суровым монтером, который уже месЯц как
работал на электростанции.
†ухрай показывал подручному кочегара устройство динамо и приучал его к
работе.
‘мышленый мальчишка понравилсЯ матросу. †ухрай частенько приходил к
Ђртему по свободным днЯм. ђассудительный и серьезный матрос терпеливо
выслушивал все рассказы о житье-бытье, особенно когда мать жаловалась на
проказы Џавки. Ћн умел так успокаивающе подействовать на Њарию џковлевну,
что та забывала свои невзгоды и становилась бодрее.
Љак-то раз †ухрай остановил Џавку во дворе электростанции, среди
сложенных штабелей дров, и, улыбнувшись, спросил:
- Њать рассказывает, ты дратьсЯ любишь. "Ћн у менЯ, говорит, драчливый,
как петух". - †ухрай рассмеЯлсЯ одобрительно. - „ратьсЯ вообще не вредно,
только надо знать, кого бить и за что бить.
Џавка, не знаЯ, смеетсЯ над ним †ухрай или говорит серьезно, ответил:
- џ зрЯ не дерусь, всегда по справедливости. †ухрай неожиданно
предложил:
- •очешь, научу тебЯ дратьсЯ по-настоЯщему? Џавка удивленно на него
посмотрел:
- Љак так - по-настоЯщему?
- Ђ вот посмотришь.
€ Џавка прослушал первую короткую лекцию по английскому боксу.
Ќелегко досталась Џавке эта наука, но усвоил он ее прекрасно. Ќе раз
летел он кубарем, сбитый с ног ударом кулака †ухраЯ, но учеником оказалсЯ
прилежным и терпеливым.
‚ один из жарких дней Џавка, придЯ от Љлимки, послонЯвшись по комнате и
не найдЯ себе работы, решил забратьсЯ на любимое местечко - на крышу
сторожки, стоЯвшей в углу сада, за домом. Ћн прошел через двор, вошел в
садик и, дойдЯ до дощатого сараЯ, по выступам забралсЯ на крышу. Џробравшись
сквозь густые ветви вишен, склонившихсЯ над сараем, он выбралсЯ на середину
крыши и прилег на солнышке.
Ћдной стороной сторожка выходила в сад ‹ещинских, и если добратьсЯ до
краЯ, виден весь сад и одна сторона дома. Џавка высунул голову над выступом
и увидел часть двора со стоЯвшей там колЯской. ‚идно было, как денщик
немецкого лейтенанта, поместившегосЯ у ‹ещинских на квартире, чистил щеткой
вещи своего начальника. Џавка не раз видел лейтенанта у ворот усадьбы.
‹ейтенант был приземистый, краснощекий, с маленькими подстриженными
усиками, в пенсне и фуражке с лакированным козырьком. ‡нал Џавка, что
лейтенант помещаетсЯ в боковой комнате, окно которой выходило в сад и было
видно с крыши.
‘ейчас лейтенант сидел за столом и что-то писал, потом взЯл написанное
и вышел. Џередав письмо денщику, он пошел по дорожке сада к калитке,
выходЯщей на улицу. “ витой беседки лейтенант остановилсЯ - видно, с кем-то
говорил. €з беседки вышла Ќелли ‹ещинскаЯ. ‚зЯв ее под руку, лейтенант пошел
с ней к калитке, и оба вышли на улицу.
‚се это наблюдал Џавка. Ћн уже собиралсЯ заснуть, когда увидел, что в
комнату лейтенанта вошел денщик, повесил на вешалку мундир, открыл окно в
сад и, убрав комнату, вышел, прикрыв за собой дверь. ’отчас же „авка увидел
его у конюшни, где стоЯли лошади.
‚ открытое окно Џавке была хорошо видна всЯ комната. Ќа столе лежали
какие-то ремни и еще что-то блестЯщее.
Џодталкиваемый нестерпимым зудом любопытства, Џавка тихо перелез с
крыши на ствол черешни и спустилсЯ в сад ‹ещинских. ‘огнувшись, в несколько
скачков он добежал до раскрытого окна и заглЯнул в комнату. Ќа столе лежали
поЯс с портупеей и кобура с прекрасным двенадцатизарЯдным "манлихером".
“ Џавки захватило дух. Ќесколько секунд в нем происходила борьба, но,
захлестнутый отчаЯнной дерзостью, он перегнулсЯ, схватил кобуру и, вытащив
из нее новый вороненый револьвер, спрыгнул в сад. ЋглЯнувшись по сторонам,
осторожно сунул револьвер в карман и бросилсЯ через сад к черешне.
‚скарабкавшись быстро, по-обезьЯньи, на крышу, Џавка оглЯнулсЯ назад. „енщик
мирно разговаривал с конюхом. ‚ саду было тихо... Ћн сполз с сараЯ и
помчалсЯ домой.
Њать возилась на кухне, приготовлЯЯ обед, и не обратила на Џавку
вниманиЯ.
‘хватив лежавшую за сундуком трЯпку, Џавка сунул ее в карман, незаметно
выскользнул в дверь, пробежал через сад, перелез через забор и выбралсЯ на
дорогу, ведущую к лесу. ЏридерживаЯ рукой тЯжело бивший по ноге револьвер,
что есть мочи помчалсЯ к старому, завалившемусЯ кирпичному заводу.
Ќоги едва касались земли, ветер свистел в ушах.
“ старого кирпичного завода было тихо. Љое-где провалившаЯсЯ деревЯннаЯ
крыша, горы разбитого кирпича и разрушающиесЯ обжигные печи наводили тоску.
‚се здесь поросло бурьЯном. € только трое друзей иногда собирались сюда длЯ
своих игр. Џавка знал много потаенных местечек, где можно спрЯтать
украденное сокровище.
‡абравшись в пролом печи, он осторожно оглЯнулсЯ, но дорога была пуста.
’ихо шумели сосны, легкий ветерок крутил придорожную пыль. Љрепко пахло
смолой.
Ќа самом дне печи, в уголке, положил Џавка завернутый в трЯпку
револьвер, закрыл его пирамидкой старых кирпичей. ‚ыбравшись оттуда, завалил
кирпичами вход в старую печь, заметил расположение кирпичей и, выйдЯ на
дорогу, медленно пошел назад.
Ќоги в коленЯх чуть дрожали.
"—ем все это кончитсЯ?" - думал он, и сердце сжималось как-то
тЯгуче-тревожно.
Ќа электростанцию пошел раньше времени, чтобы только не быть дома. ‚зЯл
у сторожа ключ и открыл широкую дверь, ведущую в помещение, где стоЯли
двигатели. €, пока чистил поддувало, накачивал в котел воду и растапливал
топку, думал:
"—то теперь делаетсЯ на даче ‹ещинских?"
“же поздно, часов в одиннадцать, к Џавке зашел †ухрай, отозвал его во
двор и тихо спросил:
- Џочему у вас обыск был сегоднЯ? Џавка испуганно вздрогнул:
- Љак обыск?
†ухрай, помолчав, добавил:
- „а, дело неважное. ’ы не знаешь, что они искали?
Џавка хорошо знал, что искали, но рассказать о краже револьвера не
решилсЯ. ‚есь вздрагиваЯ от тревоги, он спросил:
- Ђртема арестовали?
- Ќикого не арестовали, но все в доме перерыли вверх дном.
Ћт этих слов стало немного легче, но тревога не проходила. Ќесколько
минут каждый думал о своем. Ћдин из них, знаЯ причину обыска, тревожилсЯ о
последствиЯх, другой не знал и от этого настораживалсЯ.
"—ерт их знает, может, пронюхали про менЯ что-нибудь! Ђртему обо мне
ничего не известно, а почему у него обыск? Ќадо быть поосторожней", - думал
†ухрай.
ђазошлись молча к своей работе.
Ђ в усадьбе был большой переполох.
‹ейтенант, обнаружив отсутствие револьвера, вызвал денщика; узнав, что
револьвер пропал, он, обычно корректный, сдержанный, ударил денщика со всего
размаха в ухо; тот, качнувшись от удара, стоЯл, вытЯнувшись в струнку, и,
виновато мигаЯ глазами, покорно ожидал дальнейшего.
‚ызванный длЯ объЯснениЯ адвокат тоже возмущалсЯ и извинЯлсЯ перед
лейтенантом за то, что в его доме случилась такаЯ неприЯтность.
Џрисутствовавший при этом ‚иктор ‹ещинский высказал отцу предположение,
что револьвер могли украсть соседи, в особенности хулиган Џавел Љорчагин.
Ћтец поспешно стал объЯснЯть лейтенанту мысль сына, и тот немедленно дал
распорЯжение вызвать нарЯд длЯ обыска.
Ћбыск не дал никаких результатов. ‘лучай с пропажей револьвера убедил
Џавку в том, что даже и такие рискованные предприЯтиЯ иногда оканчиваютсЯ
благополучно.

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
’онЯ стоЯла у раскрытого окна. Ћна скучающе смотрела на знакомый,
родной ей сад, на окружающие его стройные тополЯ, чуть вздрагивающие от
легкого ветерка. € не верилось, что целый год она не видела родной усадьбы.
Љазалось, что только вчера она оставила все эти с детства знакомые места и
вернулась сегоднЯ с утренним поездом.
Ќичего здесь не изменилось: такие же аккуратно подстриженные рЯды
малиновых кустов, все так же геометричны расчерченные дорожки, засаженные
любимыми цветами мамы - анютиными глазками. ‚се в саду чистенько и прибрано.
‚сюду видна педантичнаЯ рука ученого лесовода. € ’оне скучно от этих
расчищенных, расчерченных дорожек.
’онЯ взЯла недочитанный роман, открыла дверь на веранду, спустилась по
лестнице в сад, толкнула маленькую крашеную калиточку и медленно пошла к
станционному пруду у водокачки.
Њиновав мостик, она вышла на дорогу. „орога была как аллеЯ. ‘права
пруд, окаймленный вербой и густым ивнЯком. ‘лева начиналсЯ лес.
Ћна направилась было к прудам, на старую каменоломню, но остановилась,
заметив внизу у пруда взметнувшуюсЯ удочку.
Ќагнувшись над кривой вербой, раздвинула рукой ветви ивнЯка и увидела
загорелого парнишку, босого, с засученными выше колен штанами. ‘боку стоЯла
ржаваЯ жестЯнаЯ банка с червЯми. Џарень был увлечен своим занЯтием и не
замечал пристального взглЯда ’они.
- ђазве здесь рыба ловитсЯ? Џавка сердито оглЯнулсЯ.
„ержась за вербу, низко нагнувшись к воде, стоЯла незнакомаЯ девушка.
Ќа ней была белаЯ матроска с синим в полоску воротником и светло-сераЯ
короткаЯ юбка. Ќосочки с каемочкой плотно обтЯгивали стройные загорелые ноги
в коричневых туфельках. Љаштановые волосы были собраны в тЯжелый жгут.
ђука с удочкой чуть вздрогнула, гусиный поплавок кивнул головкой, и от
него разбежалась кругами всколыхнувшаЯсЯ ровнаЯ гладь воды.
Ђ голосок сзади взволнованно:
- Љлюет, видите, клюет...
Џавел совсем растерЯлсЯ, дернул удочку. ‚месте с брызгами воды вынырнул
вертЯщийсЯ на крючке червЯчок.
"Ќу, теперь половишь черта с два! Џринес леший вот эту", - раздраженно
думал Џавка и, чтобы скрыть свою неловкость, закинул удочку подальше в воду
- между двух лопухов, как раз туда, куда закидывать не следовало: крючок мог
зацепитьсЯ за корЯгу.
‘ообразил и, не оборачиваЯсь, прошипел в сторону сидевшей наверху
девушки:
- —его вы галдите? ’ак всЯ рыба разбежитсЯ. € услыхал сверху
насмешливое, издевающеесЯ:
- Ћна давно уже разбежалась от одного вашего вида. ђазве днем ловЯт? ќх
вы, горе-рыбак!
ќто было уже слишком длЯ старавшегосЯ соблюсти приличие Џавки. Ћн встал
и, надвинув на лоб кепку, что всегда у него ЯвлЯлось признаком злости,
проговорил, подбираЯ наиболее деликатные слова:
- ‚ы бы, барышнЯ, ушивались куда-нибудь, что ли.
ѓлаза ’они чуть-чуть сузились, заискрились промелькнувшей улыбкой.
- ђазве Я вам мешаю?
‚ голосе ее уже не было насмешки, было в нем что-то дружеское,
примирЯющее, и Џавка, собравшийсЯ нагрубить этой невесть откуда взЯвшейсЯ
"барышне", был обезоружен.
- —то же, смотрите, если охота. Њне места не жалко, - согласилсЯ он и,
присев, опЯть глЯнул на поплавок. ’от приблизилсЯ к лопуху, и было Ясно, что
крючок зацепилсЯ за корень. ЏотЯнуть его Џавка не решалсЯ.
"…сли зацепитсЯ, тогда не оторвешь. Ђ эта, конечно, смеЯтьсЯ будет.
•оть бы ушла", - рассуждал он.
Ќо ’онЯ, усевшись поудобнее на чуть покачивающуюсЯ изогнутую вербу,
положила на колени книгу и стала наблюдать за загорелым черноглазым
грубиЯном, так нелюбезно встретившим ее и теперь нарочито не обращавшим на
нее вниманиЯ.
Џавке хорошо видно в зеркальной воде отражение сидЯщей девушки. Ћна
читает, а он потихоньку тЯнет зацепившуюсЯ лесу. Џоплавок нырЯет; леса,
упираЯсь, натЯгиваетсЯ.
"‡ацепилась, проклЯтаЯ!" - мелькает мысль, а косым взглЯдом видит в
воде смеющуюсЯ мордочку. —ерез, мостик у водокачки прошли двое молодых людей
- гимназисты-семиклассники. Ћдин - сын начальника депо, инженера ‘ухарько,
белобрысый, веснушчатый семнадцатилетний балбес и повеса ђЯбой урка, как
прозвали его в училище, с хорошей удочкой, с лихо закушенной папироской.
ђЯдом - ‚иктор ‹ещинский, стройный, изнеженный юноша.
‘ухарько, подмигиваЯ, нагнувшись к ‚иктору, говорил:
- „евочка эта с изюмом, другой такой здесь нет. “верЯю,
ро-ман-ти-че-скаЯ особа. ‚ Љиеве учитсЯ в шестом классе, к отцу на лето
приехала. Ћн здесь главный лесничий. Ћна знакома с моей сестрой ‹изой. џ
как-то письмецо ей подкатил в таком, знаешь, возвышенном духе. ‚люблен,
дескать, безумно и с трепетом ожидаю вашего ответа. € даже из Ќадсона
выскреб стихотвореньице подходЯщее.
- Ќу и что же? - с любопытством спросил ‚иктор.
‘ухарько, немного смущенный, проговорил:
- „а ломаетсЯ, знаешь, задаетсЯ. Ќе порть бумаги, говорит. Ќо это
всегда так сначала бывает. џ в этих делах стрелЯнаЯ птица. ‡наешь, неохота
возитьсЯ - долго ухаживать да притоптывать. Људа лучше, пойдешь вечерком в
ремонтные бараки и за трешку такую красавицу выберешь, что Язычком
оближешьсЯ. € безо всЯкого ломаньЯ. Њы с ‚алькой ’ихоновым ходили - ты
дорожного мастера знаешь? ‚иктор презрительно сморщилсЯ:
- ’ы занимаешьсЯ такой гадостью, ура? ура пожевал папироску, сплюнул
и бросил насмешливо:
- Џодумаешь, чистоплюй какой. ‡наем, чем занимаетесь.
‚иктор, перебиваЯ его, спросил:
- ’ак ты менЯ с этой познакомишь?
- Љонечно, идем быстрее, пока она не ушла. ‚чера она сама утром ловила.
ЏриЯтели уже приближались к ’оне. ‚ынув папироску изо рта, ‘ухарько,
франтовато изогнувшись, поклонилсЯ:
- ‡дравствуйте, мадемуазель ’уманова. —то, рыбу ловите?
- Ќет, наблюдаю, как ловЯт, - ответила ’онЯ.
- Ђ. вы незнакомы? - заспешил ‘ухарько, берЯ ‚иктора за руку. - Њой
приЯтель, ‚иктор ‹ещинский.
‚иктор смущенно подал ’оне руку.
- Ђ почему вы сегоднЯ не ловите? - старалсЯ завЯзать разговор ‘ухарько.
- џ не взЯла удочки, - ответила ’онЯ.
- џ сейчас принесу еще одну, - заторопилсЯ ‘ухарько. - ‚ы пока половите
моей, а Я сейчас принесу.
Ћн выполнЯл данное ‚иктору слово познакомить его с ’оней и старалсЯ
оставить их вдвоем.
- Ќет, мы будем мешать. ‡десь уже ловЯт, - ответила ’онЯ.
- Љому мешать? - спросил ‘ухарько. - Ђх, вот этому? - Ћн только сейчас
заметил сидевшего у куста Џавку. - Ќу, этого Я выставлю отсюда в два счета.
’онЯ не успела ему помешать. Ћн спустилсЯ вниз к удившему Џавке.
- ‘матывай удочки сейчас же, - обратилсЯ ‘ухарько к Џавке. - Ќу,
быстрей, быстрей, - говорил он, видЯ, что Џавка спокойно продолжает удить.
Џавка поднЯл голову, посмотрел на ‘ухарько взглЯдом, не обещающим
ничего хорошего.
- Ђ ты потише. —его губы распустил?
- —то-о-о? - вскипел ‘ухарько. - ’ы еще разговариваешь, рвань
несчастнаЯ! Џош-шел вон отсюда! - и с силой ударил носком ботинка по банке с
червЯми. ’а перевернулась в воздухе и шлепнулась в воду. Ѓрызги от
разлетевшейсЯ воды попали на лицо ’они.
- ‘ухарько, как вам не стыдно! - воскликнула она.
Џавка вскочил. Ћн знал, что ‘ухарько - сын начальника депо, в котором
работал Ђртем, и если он сейчас ударит в эту рыхлую рыжую рожу, то гимназист
пожалуетсЯ отцу, и дело обЯзательно дойдет до Ђртема. ќто было единственной
причиной, котораЯ удерживала его от немедленной расправы.
‘ухарько, чувствуЯ, что Џавел сейчас его ударит, бросилсЯ вперед и
толкнул обеими руками в грудь стоЯвшего у воды Џавку. ’от взмахнул руками,
изогнулсЯ, но удержалсЯ и не упал в воду.
‘ухарько был старше Џавки на два года и имел репутацию первого драчуна
и скандалиста.
Џарка, получив удар в грудь, совершенно вышел из себЯ.
- Ђх, так! Ќу, получай! - и коротким взмахом, руки влепил ‘ухарько
режущий удар в лицо. ‡атем, не даваЯ ему опомнитьсЯ, цепко схватил за
форменную гимназическую куртку, рванул к себе и потащил в воду.
‘тоЯ по колени в воде, замочив свои блестЯщие ботинки и брюки, ‘ухарько
изо всех сил старалсЯ вырватьсЯ из цепких рук Џавки. ’олкнув гимназиста в
воду, Џавка выскочил на берег. ‚збешенный ‘ухарько ринулсЯ за Џавкой,
готовый разорвать его на куски.
‚ыскочив на берег и быстро обернувшись к налетевшему ‘ухарько, Џавка
вспомнил:
"“пор на левую ногу, праваЯ напрЯжена и чуть согнута. “дар не только
рукой, но и всем телом, снизу вверх, под подбородок".
ђррраз!..
‹Язгнули зубы. ‚звизгнув от страшной боли в подбородке и от
прикушенного Языка, ‘ухарько нелепо взмахнул руками и тЯжело, всем телом,
плюхнулсЯ в воду.
Ђ на берегу безудержно хохотала ’онЯ. - Ѓраво, браво! - кричала она,
хлопаЯ в ладоши. - ќто замечательно!
‘хватив удочку, Џавка дернул ее и, оборвав зацепившуюсЯ лесу, выскочил
на дорогу.
“ходЯ, слышал, как ‚иктор говорил ’оне:
- ќто самый отъЯвленный хулиган Џавка Љорчагин.

Ќа станции становилось неспокойно. ‘ линии приходили слухи, что
железнодорожники начинают бастовать. Ќа соседней большой станции деповские
рабочие заварили кашу. Ќемцы арестовали двух машинистов по подозрению в
провозе воззваний. ‘реди рабочих, свЯзанных с деревней, начались большие
возмущениЯ, вызванные реквизициЯми и возвращением помещиков в свои
фольварки.
Џлетки, гетманских стражников полосовали мужицкие спины. ‚ губернии
развивалось партизанское движение. “же насчитывалось до десЯтка партизанских
отрЯдов, организованных большевиками.
†ухрай в эти дни не знал покоЯ. Ћн за времЯ своего пребываниЯ в городке
проделал большую работу. ЏознакомилсЯ со многими
рабочими-железнодорожниками, бывал на вечеринках, где собиралась молодежь, и
создал крепкую группу из деповских слесарей и лесопилыциков. Џробовал
прощупать и Ђртема. Ќа его вопрос, как Ђртем смотрит насчет большевистского
дела и партии, здоровенный слесарь ответил ему.
- ‡наешь, ”едор, Я насчет этих партий слабо разбираюсь. Ќо помочь,
ежели надо будет, всегда готов. Њожешь на менЯ рассчитывать.
”едор и этим осталсЯ доволен - знал, что Ђртем свой парень, и, если что
сказал, то и сделает. "Ђ до партии, видать, еще не дошел человек. Ќичего,
времечко теперь такое, что скоро грамоту пройдет", - думал матрос.
Џерешел ”едор на работу с электростанции в депо. “добнее было работать:
на электростанции он был оторван от железной дороги.
„вижение на дороге было громадное. Ќемцы увозили в ѓерманию тысЯчами
вагонов все, что награбили на “краине: рожь, пшеницу, скот...
Ќеожиданно гетманскаЯ стража взЯла на станции телеграфиста Џономаренко.
Ѓили его в комендантской жестоко, и, видно, рассказал он про агитацию ђомана
‘идоренко, деповского товарища Ђртема.
‡а ђоманом пришли во времЯ работы два немца и гетманец - помощник
станционного коменданта. ЏодойдЯ к верстаку, где работал ђоман, гетманец, не
говорЯ ни слова, ударил его нагайкой по лицу.
- €дем, сволочь, за нами! ’ам поговорим кой о чем, - сказал он. €,
жутко осклабившись, рванул слесарЯ за рукав. - ’ам у нас поагитируешь!
Ђртем, работавший на соседних тисках, бросил напильник и, надвинувшись
всей громадой на гетманца, сдерживаЯ накатывающуюсЯ злобу, прохрипел:
- Љак смеешь бить, гад?
ѓетманец попЯтилсЯ, отстегиваЯ кобуру револьвера.
Ќизенький, коротконогий немец скинул с плеча тЯжелую винтовку с широким
штыком и лЯзгнул затвором.
- •альт! - пролаЯл он, готовый выстрелить при первом движении.
‚ерзила-слесарь беспомощно стоЯл перед этим плюгавеньким солдатом,
бессильный что-либо сделать.
‡абрали обоих. Ђртема через час выпустили, а ђомана заперли в багажном
подвале.
—ерез десЯть минут в депо никто не работал. „еповские собрались в
станционном саду. Љ ним присоединились другие рабочие, стрелочники и
работающие на материальном складе. ‚се были страшно возбуждены. Љто-то
написал воззвание с требованием выпустить ђомана и Џономаренко.
‚озмущение еще более усилилось, когда примчавшийсЯ к саду с кучей
стражников гетманец, размахиваЯ револьвером, закричал:
- …сли не пойдете, сейчас же на месте всех переарестуем! Ђ кое-кого и к
стенке поставим.
Ќо крики озлобленных рабочих заставили его ретироватьсЯ на станцию. €з
города уже летели по шоссе грузовики, полные немецких солдат, вызванные
комендантом станции.
ђабочие стали разбегатьсЯ по домам. ‘ работы ушли все, даже дежурный по
станции. ‘казывалась †ухраева работа. ќто было первое массовое выступление
на станции.
Ќемцы установили на перроне тЯжелый пулемет. Ћн стоЯл, как легаваЯ
собака на стойке. Џоложив руку на рукоЯть, на корточках около него сидел
немецкий капрал.
‚окзал обезлюдел.
Ќочью начались аресты. ‡абрали и Ђртема. †ухрай дома не ночевал, его не
нашли.
‘обрали всех в громадном товарном пакгаузе и выставили ультиматум:
возврат на работу или военно-полевой суд.
Џо линии бастовали почти все рабочие-железнодорожники. ‡а сутки не
прошел ни один поезд, а в ста двадцати километрах шел бой с крупным
партизанским отрЯдом, перерезавшим линию и взорвавшим мосты.
Ќочью на станцию пришел эшелон немецких войск, но машинист, его
помощник и кочегар сбежали с паровоза. Љроме воинского эшелона, на станции
ожидали очереди на отправление еще два состава.
Ћткрыв тЯжелые двери пакгауза, вошел комендант станции, немецкий
лейтенант, его помощник и группа немцев.
Џомощник коменданта вызвал:
- Љорчагин, Џолитовский, Ѓрузжак. ‚ы сейчас едете поездной бригадой. ‡а
отказ - расстрел на месте. …дете?
’рое рабочих понуро кивнули головами. €х повели под конвоем к паровозу,
а помощник коменданта уже выкрикивал фамилии машиниста, помощника и кочегара
на другой состав.

Џаровоз сердито отфыркивалсЯ брызгами светЯщихсЯ искр, глубоко дышал и,
продавливаЯ темноту, мчал по рельсам в глубь ночи. Ђртем, набросав в топку
углЯ, захлопнул ногой железную дверцу, потЯнул из стоЯвшего на Ящике
курносого чайника глоток воды и обратилсЯ к старику машинисту Џолитовскому:
- ‚езем, говоришь, папаша?
’от сердито мигнул из-под нависших бровей:
- „а, повезешь, ежели тебЯ штыком в спину.
- Ѓросить все и тикать с паровоза, - предложил
Ѓрузжак, искоса поглЯдываЯ на сидЯщего на тендере немецкого солдата.
- џ тоже так думаю, - буркнул Ђртем, - да вот этот тип за спиной
торчит.
- „а... - неопределенно протЯнул Ѓрузжак, высовываЯсь в окно.
Џодвинувшись поближе к Ђртему, Џолитовский тихо прошептал:
- ЌельзЯ нам везти, понимаешь? ’ам бой идет, повстанцы пути повзрывали.
Ђ мы этих собак привезем, так они их порешат в два счета. ’ы знаешь, сынок,
Я при царе не возил при забастовках. € теперь не повезу. „о смерти позор
будет, если длЯ своих расправу привезем. ‚едь бригада-то паровознаЯ
разбежалась. †изнью рисковали, а все же разбежались хлопцы. Ќам поезд
доставлЯть никак невозможно. Љак ты думаешь?
- џ согласен, папаша, но что ты сделаешь вот с этим? - € он взглЯдом
показал на солдата.
Њашинист сморщилсЯ, вытер паклей вспотевший лоб и посмотрел
воспаленными глазами на манометр, как бы надеЯсь найти там ответ на
мучительный вопрос. Џотом злобно, с накипью отчаЯниЯ, выругалсЯ.
Ђртем потЯнул из чайника воды. Ћба думали об одном и том же, но никто
не решалсЯ первым высказатьсЯ. Ђртему вспомнилось †ухраево:
"Љак ты, братишка, насчет большевистской партии и коммунистической идеи
рассматриваешь?"
€ его, Ђртема, ответ:
"Џомочь всегда готов, можешь на менЯ положитьсЯ..."
"•ороша помощь, везем карателей..." Џолитовский, нагнувшись над Ящиком
с инструментом бок о бок с Ђртемом, с трудом выговорил:
- Ђ этого надо порешить. Џонимаешь?
Ђртем вздрогнул. Џолитовский, скрипнув зубами, добавил:
- €наче выхода нет. ‘тукнем, и регулЯтор в печку, рычаги в печку,
паровоз на снижающий ход - и с паровоза долой.
€, будто скидываЯ тЯжелый мешок с плеч, Ђртем сказал:
- ‹адно.
Ђртем, нагнувшись к Ѓрузжаку, рассказал помощнику о принЯтом решении.
Ѓрузжак не скоро ответил. Љаждый из них шел на очень большой риск. “
всех оставались дома семьи. Ћсобенно многосемейным был Џолитовский: у него
дома осталось девЯть душ. Ќо каждый сознавал, что везти нельзЯ.
- —то ж, Я согласен, - сказал Ѓрузжак, - но кто ж его... - Ћн не
договорил понЯтную длЯ Ђртема фразу. Ђртем повернулсЯ к старику, возившемусЯ
у регулЯтора, и кивнул головой, как бы говорЯ, что Ѓрузжак тоже согласен с
их мнением, но тут же, мучимый неразрешимым вопросом, подвинулсЯ к
Џолитовскому ближе:
- Ќо как же мы это сделаем? ’от посмотрел на Ђртема:
- ’ы начинай. ’ы самый крепкий. ‹омом двинем его разок - и кончено. -
‘тарик сильно волновалсЯ.
Ђртем нахмурилсЯ:
- “ менЯ это не выйдет. ђука как-то не поднимаетсЯ. ‚едь солдат, если
разобратьсЯ, не виноват. …го тоже из-под штыка погнали.
Џолитовский блеснул глазами:
- Ќе виноват, говоришь? Ќо мы тоже ведь не виноваты, что нас сюда
загнали. ‚едь карательный везем. ќти невиноватые расстреливать партизанов
будут, а те что, виноваты?.. ќх ты, сиромаха!.. ‡доров, как медведь, а толку
с тебЯ мало...
- ‹адно, - прохрипел Ђртем, берЯ лом. Ќо Џолитовский зашептал:
- џ возьму, “ менЯ вернее. ’ы бери лопату и лезь скидать уголь с
тендера. …сли будет нужно, то грохнешь немца лопатой. Ђ Я вроде уголь
разбивать пойду.
Ѓрузжак кивнул головой:
- ‚ерно, старик. - € стал у регулЯтора.
Ќемец в суконной бескозырке с красным околыш-ком сидел с краЯ на
тендере, поставив между ног винтовку, и курил сигару, изредка посматриваЯ на
возившихсЯ на паровозе рабочих.
Љогда Ђртем полез наверх грести уголь, часовой не обратил на это
особого вниманиЯ. Ђ затем, когда Џолитовский, как бы желаЯ отгрести большие
куски углЯ с краЯ тендера, попросил его знаком подвинутьсЯ, немец послушно
передвинулсЯ вниз, к дверке, ведущей в будку паровоза.
ѓлухой, короткий удар лома, проломивший череп немцу, поразил Ђртема и
Ѓрузжака, как ожог. ’ело солдата мешком свалилось в проход. ‘ераЯ суконнаЯ
бескозырка быстро окрасилась кровью. ‹Язгнула ударившаЯсЯ о железный борт
винтовка.
- Љончено, - прошептал Џолитовский, бросаЯ лом, и, судорожно
покривившись, добавил: - ’еперь длЯ нас заднего хода нет.
ѓолос сорвалсЯ, но тотчас же, преодолеваЯ дарившее всех молчание,
перешел в крик.
- ‚ывинчивай, регулЯтор, живей! - крикнул он. —ерез десЯток минут все
было сделано. Џаровоз, лишенный управлениЯ, медленно задерживал ход.
’Яжелыми взмахами вступали в огневой круг паровоза темные силуэты
придорожных деревьев и тотчас же снова бежали в безглазую темь. ”онари
паровоза, стремЯсь пронизать тьму, натыкались на ее густую кисею и
отвоевывали у ночи лишь десЯток метров. Џаровоз, как бы истратив последние
силы, дышал все реже и реже.
- Џрыгай, сынок! - услышал Ђртем за собой голос Џолитовского и разжал
руку, державшую поручень. Њогучее тело по инерции пролетело вперед, и ноги
твердо толкнулись о вырвавшуюсЯ из-под них землю. Џробежав два шага, Ђртем
упал, тЯжело перевернувшись через голову.
‘ обеих подножек паровоза спрыгнули сразу еще две тени.

‚ доме Ѓрузжаков было невесело. Ђнтонина ‚асильевна, мать ‘ережи, за
последние четыре днЯ совсем извелась. Ћт мужа вестей не было. Ћна знала, что
его вместе с Љорчагиным и Џолитовским взЯли немцы в поездную бригаду. ‚чера
приходили трое из гетманской стражи и грубо, с ругательствами, допрашивали
ее.
€з этих "слов она смутно догадывалась, что случилось что-то неладное,
и, когда ушла стража, женщина, мучимаЯ тЯжелой неизвестностью, повЯзала
платок, собираЯсь идти к Њарии џковлевне, надеЯсь у нее узнать о муже.
‘таршаЯ дочь ‚алЯ, прибиравшаЯ на кухне, увидев уходившую мать,
спросила:
- ’ы далеко, мама?
Ђнтонина ‚асильевна, взглЯнув на дочь полными слез глазами, ответила:
- Џойду к Љорчагиным. Њожет, узнаю у них про отца. …сли ‘ережка придет,
то скажи ему: пусть на станцию сходит к Џолитовским.
‚алЯ, тепло обнЯв за плечи мать, успокаивала ее, провожаЯ до двери:
- ’ы не тревожьсЯ, мама.

ЊариЯ џковлевна встретила Ѓрузжак, как и всегда, радушно. Ћбе женщины
ожидали услышать друг от друга что-либо новое, но после первых же слов
надежда эта исчезла.
“ Љорчагиных ночью тоже был обыск. €скали Ђртема. “ходЯ, приказали
Њарии џковлевне, как только вернетсЯ сын, сейчас же сообщить в комендатуру.
Љорчагина была страшно перепугана ночным приходом патрулЯ. Ћна была
одна: Џавел, как всегда, ночью работал на электростанции.
Џавка пришел рано утром. ‚ыслушав рассказ матери о ночном обыске и
поисках Ђртема, он почувствовал, как все его существо наполнЯет гнетущаЯ
тревога за брата. ЌесмотрЯ на разницу характеров и кажущуюсЯ суровость
Ђртема, братьЯ крепко любили друг друга. ќто была суроваЯ любовь, без
признаний, и Џавел Ясно сознавал, что нет такой жертвы, которую он не принес
бы без колебаниЯ, если бы она была нужна брату.
Ћн, не отдыхаЯ, побежал на станцию в депо искать †ухраЯ, но не нашел
его, а от знакомых рабочих ничего не смог узнать ни о ком из уехавших. Ќе
знала ничего и семьЯ машиниста Џолитовского. Џавка встретил во дворе Ѓориса,
самого младшего сына Џолитовского. Ћт него он узнал, что ночью был обыск у
Џолитовских. €скали отца.
’ак ни с чем и вернулсЯ Џавка к матери, устало завалилсЯ на кровать и
сразу потонул в беспокойной сонной зыби.

‚алЯ оглЯнулась на стук в дверь.
- Љто там? - спросила она и откинула крючок. ‚ открытой двери поЯвилась
рыжаЯ всклокоченнаЯ голова Њарченко. Љлимка, видно, быстро бежал. Ћн
запыхалсЯ и покраснел от бега.
- Њама дома? - спросил он ‚алю.
- Ќет ушла.
- Ђ куда ушла?
- ЉажетсЯ, к Љорчагиным. - ‚алЯ задержала за рукав собравшегосЯ было
бежать Љлимку.
’от нерешительно посмотрел на девушку:
- „а так, знаешь, дело у менЯ к ней есть.
- Љакое дело? - затормошила парнЯ ‚алЯ. - Ќу, говори же скорей, медведь
ты рыжий, говори же, а то тЯнет за душу, - повелительным тоном командовала
девушка.
Љлимка забыл все предостережениЯ, категорический приказ †ухраЯ передать
записку только Ђнтонине. ‚асильевне лично, вытащил из кармана замусоленный
клочок бумажки и подал его девушке. Ќе мог отказать он этой белокурой
сестренке ‘ережки, потому что рыженький Љлимка не совсем сводил концы с
концами в своих отношениЯх к этой славной девчурке. Џравда, скромный
поваренок ни за что не призналсЯ бы даже самому себе, что ему нравитсЯ
сестренка ‘ережи. Ћн отдал ей бумажку, которую та бегло прочла:
"„орогаЯ ’онЯ! Ќе беспокойсЯ. ‚се хорошо. †ивы и невредимы. ‘коро
узнаешь больше. Џередай остальным, что все благополучно, чтоб не
тревожились. ‡аписку уничтожь. ‡ахар".
Џрочитав записку, ‚алЯ бросилась к Љлимке:
- ђыжий медведь, миленький мой, где ты достал это? ‘кажи, где ты
достал, косолапый медвежонок? - € она изо всех сил тормошила растерЯвшегосЯ
Љлимку, и он не опомнилсЯ, как сделал вторую оплошность:
- ќто мне †ухрай на станции передал. - €, вспомнив, что этого не надо
было говорить, добавил: - ’олько он сказал: никому не давать.
- Ќу, хорошо, хорошо! - засмеЯлась ‚алЯ. - џ никому не скажу. Ќу, беги,
рыженький, к Џавке, там и мать застанешь.
Ћна легонько подталкивала поваренка в спину. —ерез секунду рыжаЯ голова
Љлимки мелькнула за калиткой.
Ќикто из троих домой не возвращалсЯ. ‚ечером †ухрай пришел к Љорчагиным
и рассказал Њарии џковлевне обо всем происшедшем на паровозе. “спокоил как
мог испуганную женщину, сообщив, что все трое устроились далеко, в глухом
селе, у дЯдьки Ѓрузжака, что они там в безопасности, но возвращатьсЯ им
сейчас, конечно, нельзЯ, но что немцам туго, можно ожидать в скором будущем
изменениЯ.
‚се происшедшее еще больше сдружило семьи уехавших. ‘ большой радостью
читались редкие записки, присылаемые семьЯм, но в домах стало пустыннее и
тише.
‡айдЯ как-то раз как бы невзначай к старухе Џолитовской, †ухрай передал
ей деньги:
- ‚от, мамаша, вам поддержка от мужа. ’олько глЯдите, ни слова никому.
‘таруха благодарно пожала ему руку:
- ‚от спасибо, а то совсем беда, есть ребЯтам нечего.
„еньги эти были из тех, что оставил Ѓулгаков.
"Ќу, ну, посмотрим, что дальше будет. ‡абастовка хотЯ и сорвалась, под
страхом расстрела рабочие хотЯ и работают, но огонь загорелсЯ, его уже не
потушишь, а те трое - молодцы, это пролетарии", - с восхищением думал
матрос, шагаЯ от Џолитовских к депо.

‚ старенькой кузнице, повернувшейсЯ своей закопченной стеной к дороге
на отшибе села ‚оробьева Ѓалка, у огневой глотки печи, слегка жмурЯсь от
Яркого света, Џолитовский длинными щипцами ворочал уже накалившийсЯ докрасна
кусок железа.
Ђртем нажимал на подвешенный к перекладине рычаг, раздувавший кожаные
мехи.
Њашинист, добродушно усмехаЯсь себе в бороду, говорил:
- Њастеровому на селе сейчас, не пропасть, работа найдетсЯ, хоть
завались. ‚от подработаем недельку-другую, и, пожалуй, сальца и мучицы своим
послать сможем. “ мужичка, сынок, кузнец всегда в почете. ЋткормимсЯ здесь,
как буржуи, хе-хе. Ђ ‡ахар-то особь статьЯ, он больше по крестьЯнству
придерживаетсЯ, закопалсЯ в землю с дЯдькой своим. —то ж, оно, пожалуй,
понЯтно. “ нас с тобой, Ђртем, ни кола ни двора, горб да рука, как
говоритсЯ, вековаЯ пролетарскаЯ, хе-хе, а ‡ахар пополам разделилсЯ, одна
нога на паровозе, другаЯ в деревне. - Ћн потрогал щипцами раскаленный кусок
железа и добавил уже серьезно, задумчиво: - Ђ наше дело табак, сынок. …жели
немцев не попрут вскорости, придетсЯ нам в …катеринослав аль в ђостов
навертывать, а то возьмут за жабры и подвесЯт между небом и землей, как пить
дать.
- „а, - пробурчал Ђртем.
- Љак наши там держатсЯ, не пристают ли к ним гайдамаки?
- „а, папаша, кашу заварили, теперь от дома отрекайсЯ.
Њашинист выхватил из горна голубоватый жаркий кусок и быстро положил
его на наковальню:
- Ђ ну, сыночек, стукни!
Ђртем схватил тЯжелый молот, стоЯвший у наковальни, с силой взмахнул им
над головой и ударил. ‘ноп Ярких искр с легким шуршащим треском разбрызгалсЯ
по кузне, осветив на мгновенье ее темные углы.
Џолитовский поворачивал раскаленный кусок под мощные удары, и железо
послушно плющилось, как размЯкший воск.
‚ раскрытые ворота кузни дышала теплым ветром темнаЯ ночь.

Ћзеро внизу - темное, громадное; сосны, охватившие его со всех сторон,
кивают могучими головами.
"Љак живые", - думает ’онЯ; Ћна лежит на покрытой травой выемке на
гранитном берегу. ‚ысоко наверху, за выемкой, бор, а внизу, сейчас же у
подножиЯ отвеса, озеро. ’ень от обступивших скал делает, краЯ озера еще
более темными.
ќто любимый уголок ’они. ‡десь, в версте от станции, в старых
каменоломнЯх, в глубоких заброшенных котлованах, забили родники, и теперь
образовалось три проточных озера. ‚низу, у спуска к озеру, слышен плеск.
’онЯ поднимает голову и, раздвинув рукою ветви, смотрит вниз: от берега на
середину озера сильными бросками плывет загорелое изгибающеесЯ тело. ’онЯ
видит смуглую спину и черную голову купающегосЯ. Ћн фыркает, как морж,
разрезаЯ воду короткими саженками, переворачиваетсЯ, кувыркаетсЯ, нырЯет и,
наконец, устав, ложитсЯ на спину, зажмурив глаза от Яркого солнца, замирает,
распластав руки и чуть изогнувшись. ’онЯ опустила ветку. "‚едь это
неприлично", - насмешливо подумала она и принЯлась за чтение.
“влеченнаЯ книгой, данной ей ‹ещинским, ’онЯ не заметила, как кто-то
перелез через гранитный выступ, отделЯвший площадку от бора, и, только когда
на книгу из-под ноги перелезавшего упал камешек, вздрогнув от неожиданности,
поднЯла голову и увидела стоЯвшего на площадке Џавку Љорчагина. Ћн стоЯл,
удивленный неожиданной встречей, и, тоже смущенный, собиралсЯ уйти.
"ќто он сейчас купалсЯ", - догадалась ’онЯ, взглЯнув на Џавкины мокрые
волосы.
- —то, испугал вас? Ќе знал, что вы здесь, так что невзначай сюда. - €,
проговорив это, Џавка взЯлсЯ рукой за выступ. Ћн тоже узнал ’оню.
- ‚ы мне не мешаете. …сли хотите, можем даже поговорить о чем-нибудь.
Џавка с удивлением глЯдел на ’оню:
- Ћ чем же мы с вами говорить будем? ’онЯ улыбнулась.
- Ќу, чего же вы стоите? Њожете сесть, вот здесь. - € она указала на
камень. - ‘кажите, как вас зовут?
- џ Џавка Љорчагин.
- Ђ менЯ зовут ’онЯ. ‚от мы и познакомились. Џавка смущенно мЯл кепку.
- ’ак вас зовут Џавкой? - прервала молчание ’онЯ. - Ђ почему Џавка? ќто
некрасиво звучит, лучше Џавел. џ вас так и буду называть. Ђ вы часто сюда
ходите... - Ћна хотела сказать: купатьсЯ, но, не желаЯ открыть, что видела
его купающимсЯ, добавила: - ѓулЯть?
- Ќет, не часто, как случаетсЯ свободное времЯ, - ответил Џавел.
- Ђ вы где-нибудь работаете? - допытывалась ’онЯ.
- Љочегаром на электростанции.
- ‘кажите, где вы научились так мастерски дратьсЯ? - задала вдруг
неожиданный вопрос ’онЯ.
- Ђ вам-то что до моей драки? - недовольно буркнул Џавел.
- ‚ы не сердитесь, Љорчагин, - проговорила она, чувствуЯ, что Џавка
недоволен ее вопросом. - ЊенЯ это очень интересует. ‚от это был удар! ЌельзЯ
бить так немилосердно. - € она расхохоталась.
- Ђ вам что, жалко? - спросил Џавел.
- Ќу нет, вовсе не жалко, наоборот, ‘ухарько получил по заслугам. Ђ мне
эта сценка доставила много удовольствиЯ. ѓоворЯт, что вы часто деретесь.
- Љто говорит? - насторожилсЯ Џавел.
- Ќу вот ‚иктор ‹ещинский говорит, что вы профессиональный забиЯка.
Џавел потемнел.
- ‚иктор - сволочь, белоручка. Џусть скажет спасибо, что ему тогда не
попало. џ слыхал, как он обо мне говорил, только не хотелось рук марать.
- ‡ачем вы так ругаетесь, Џавел? ќто нехорошо, - перебила его ’онЯ.
Џавел нахохлилсЯ.
"Љакого лешего Я с этой чудачкой разговорилсЯ? €шь командует: то ей
"Џавка" не нравитсЯ, то "не ругайсЯ", - думал он.
- Џочему вы злы на ‹ещинского? - спросила ’онЯ.
- ЃарышнЯ в штанах, панский сыночек, душа из него вон! “ менЯ на таких
руки чешутсЯ: норовит на пальцы наступить, потому что богатый и ему все
можно, а мне на его богатство плевать; ежели затронет как-нибудь, то сразу и
получит все сполна. ’аких кулаком и учить, - говорил он возбужденно.
’онЯ пожалела, что затронула в разговоре имЯ ‹ещинского. ќтот парень
имел, видно, старые счеты с изнеженным гимназистом, и она перевела разговор
на более спокойную тему: начала расспрашивать Џавла о его семье и работе.
Ќезаметно длЯ себЯ Џавел стал подробно отвечать на расспросы девушки,
забыв о своем желании уйти.
- ‘кажите, почему вы не учились дальше? - спросила ’онЯ.
- ЊенЯ из школы выперли.
- ‡а что? Џавка покраснел.
- џ попу в тесто махры насыпал, - ну, менЯ и вытурили. ‡лой был поп,
жизни от него не было. - € Џавел обо всем рассказал ей.
’онЯ с любопытством слушала. Ћн забыл свое смущение, рассказывал ей,
как старый знакомый, о том, что не вернулсЯ брат; никто из них и не заметил,
как в дружеской, оживленной беседе они просидели на площадке несколько
часов. Ќаконец Џавка опомнилсЯ и вскочил:
- ‚едь мне на работу уже пора. ‚от заболталсЯ, а мне котлы разводить
надо. ’еперь „анило волынку подымет. - € он беспокойно заговорил: - Ќу,
прощайте, барышнЯ, теперь мне надо во весь карьер жарить в город.
’онЯ быстро поднЯлась, надеваЯ жакет:
- Њне тоже пора, пойдемте вместе.
- Ќу нет, Я бегом, вам со мной не с руки.
- Џочему? Њы побежим вместе, вперегонку: посмотрим, кто быстрей.
Џавка пренебрежительно посмотрел на нее:
- ‚перегонку? Људа вам со мной!
- Ќу увидим, давайте сначала выберемсЯ отсюда.
Џавел перескочил камень, подал ’оне руку, и они выбежали в лес на
широкую ровную просеку, ведущую к станции.
’онЯ остановилась у середины дороги.
- Ќу, сейчас побежим: раз, два, три. ‹овите! - € сорвалась вихрем
вперед. Ѓыстро-быстро замелькали подошвы ботинок, синий жакет развевалсЯ от
ветра.
Џавел помчалсЯ за ней. "‚ два счета догоню", - думал он, летЯ за
мелькающим жакетом, но догнал ее лишь в конце просеки, недалеко от станции.
‘ размаху набежал и крепко схватил за плечи.
- …сть, попалась птичка! - закричал весело, задыхаЯсь.
- Џустите, больно, - защищалась ’онЯ.
‘тоЯли оба, запыхавшиесЯ, с колотившимисЯ сердцами, и выбившаЯсЯ из сил
от сумасшедшего бега ’онЯ чуть-чуть, как бы случайно, прижалась к Џавлу и от
этого стала близкой. Ѓыло это одно мгновенье, но запомнилось.
- ЊенЯ никто догнать не мог, - говорила она, освободившись от его рук.
‘ейчас же расстались. €, махнув на прощанье кепкой, Џавел побежал в
город.
Љогда Џавел открыл дверь в кочегарку, возившийсЯ уже у топки „анило,
кочегар, сердито обернулсЯ:
- ’ы бы еще позднее пришел. —то, Я за тебЯ растапливать буду, что ли?
Ќо Џавка весело, хлопнул кочегара по плечу и примирительно сказал:
- ‚ один момент, старик, топка будет в ходу. - € завозилсЯ у сложенных
в штабелЯ дров.
Љ полуночи, когда „анило, лежа на дровах, разразилсЯ лошадиным храпом,
Џавел, облазив с масленкой весь двигатель, вытер паклей руки и, вытащив из
Ящика шестьдесЯт второй выпуск "„жузеппе ѓарибальди", углубилсЯ в чтение
захватывающего романа о бесконечных приключениЯх легендарного вождЯ
неаполитанских "краснорубашечников" ѓарибальди.
"Џосмотрела она на герцога своими прекрасными синими глазами..."
"Ђ у этой тоже синие глаза, - вспомнил Џавел. - Ћна особеннаЯ какаЯ-то,
на тех, богатеньких, не похожа, - думал он, - и бегает, как черт".
“глубившись в воспоминаниЯ о дневной встрече, Џавел не слышал
нарастающего шума двигателЯ; тот дрожал от напрЯжениЯ, громадный маховик
бешено вертелсЯ, и бетоннаЯ платформа, на которой стоЯл он, нервно
вздрагивала.
Џавка метнул взглЯдом на манометр: стрелка на несколько делений
перемахнула вверх за сигнальную красную линию!
- Ђх ты черт! - сорвалсЯ Џавел с Ящика и бросилсЯ к отводЯщему пар
рычагу, повернул его два раза, н за стеной кочегарки сипло зашипел
выпускаемый из отводной трубы в реку пар. Ћпустив вниз рычаг, Џавка перевел
ремень на колесо, двигающее насос.
Џавел оглЯнулсЯ на „анилу: тот безмЯтежно спал, широко разинув рот, и
выводил носом жуткие звуки.
—ерез полминуты стрелка манометра возвратилась на старое место.

ђасставшись с Џавлом, ’онЯ направилась домой. Ћна думала о только что
прошедшей встрече с этим черноглазым юношей и, сама того не сознаваЯ, была
рада ей.
"‘колько в нем огнЯ и упорства! € он совсем не такой грубиЯн, как мне
казалось. ‚о всЯком случае, он совсем не похож на всех этих слюнЯвых
гимназистов..."
Ћн был из другой породы, из той среды, с которой до сих пор ’онЯ близко
не сталкивалась.
"…го можно приручить, - думала она, - и это будет интереснаЯ дружба".
ЏодходЯ к дому, ’онЯ увидела сидЯщих в саду ‹изу ‘ухарько, Ќелли и
‚иктора ‹ещинских. ‚иктор читал. Ћни, видимо, ожидали ее.
Џоздоровалась со всеми, присела на скамью. ‘реди пустого,
легкомысленного разговора ‚иктор ‹ещинский, подсев к ’оне, тихо спросил:
- ‚ы прочли роман?
- Ђх да, роман! - спохватилась ’онЯ. - Ђ Я его... - Ћна чуть не
сказала, что книга забыта у озера.
- Ќу, как он вам понравилсЯ? - ‚иктор внимательно посмотрел на нее.
’онЯ подумала и, медленно чертЯ носком ботинка по песку дорожки
какую-то замысловатую фигуру, поднЯла голову и посмотрела на него:
- Ќет, Я начала другой роман, более интересный, чем тот, что вы мне
принесли.
- ‚от как, - обиженно протЯнул ‚иктор. - Ђ кто автор? - спросил он.
’онЯ посмотрела на него искрЯщимисЯ, насмешливыми глазами:
- Ќикто...
- ’онЯ, приглашай гостей в комнату, вас ожидает чай! - позвала стоЯвшаЯ
на балконе мать ’они.
‚зЯв под руки обеих девушек, ’онЯ направилась к дому. Ђ ‚иктор, €дЯ
сзади, ломал голову над сказанными ’оней словами, не понимаЯ их смысла.

Џервое, еще не осознанное, но незаметно вошедшее в жизнь молодого
кочегара чувство было так ново, так непонЯтно, волнующе. Ћно встревожило
озорного, мЯтежного парнЯ.
’онЯ была дочерью главного лесничего, а главный лесничий был длЯ него
все равно что адвокат ‹ещинский.
‚ыросший в нищете и голоде, Џавел враждебно относилсЯ к тем, кто был в
его понимании богатым. Љ своему чувству подходил Џавел с осторожностью и
опаской, он не считал ’оню, как дочь каменотеса ѓалину, своей, простой,
понЯтной и недоверчиво относилсЯ к ’оне, готовый дать резкий отпор всЯкой
насмешке и пренебрежению к нему, кочегару, со стороны этой красивой и
образованной девушки.
–елую неделю не виделсЯ Џавел с дочерью лесничего и сегоднЯ решил пойти
на озеро. Џошел нарочно мимо ее дома, надеЯлсЯ встретить. Њедленно идЯ вдоль
забора усадьбы, в самом конце сада заметил знакомую матроску. ЏоднЯл лежащую
у забора сосновую шишку, бросил ее, целЯсь в белую блузку. ’онЯ быстро
обернулась. ‡аметив Џавла, подбежала к забору. ‚есело улыбнулась, подаваЯ
ему руку.
- Ќаконец-то вы пришли, - обрадованно сказала она. - ѓде вы пропадали
все времЯ? џ была у озера, книгу там забыла. „умала, вы придете. €дите сюда,
к нам в сад.
Џавка отрицательно махнул головой:
- Ќе пойду.
- Џочему? - Ѓрови ее удивленно поднЯлись.
- „а отец-то ваш, пожалуй, ругатьсЯ станет. ‚ам! же и попадет за менЯ.
‡ачем, скажут, такого обормота привела.
- ‚ы чепуху говорите, Џавел, - рассердилась ’онЯ. - €дите сейчас же
сюда. Њой отец никогда ничего не скажет, вот вы сами увидите. €демте.
Ћна побежала, открыла калитку, и Џавел не совсем уверенно пошел за ней.
- ‚ы любите читать книги? - спросила она, когда они сели за круглый,
вкопанный в землю стол.
- Ћчень люблю, - оживилсЯ Џавел.
- ЉакаЯ из прочитанных книг вам больше всего нравитсЯ?
Џавел, подумав, ответил:
- "„жузеппа ѓарибальди".
- "„жузеппе ѓарибальди", - поправила ’онЯ. - ‚ам очень нравитсЯ эта
книга?
- „а, Я его шестьдесЯт восемь выпусков прочел, каждую получку покупаю
по пЯть штук. ‚от человек был ѓарибальди! - с восхищением произнес Џавел. -
‚от герой! ќто Я понимаю! ‘колько ему приходилось битьсЯ с врагами, а всегда
его верх был. Џо всем странам плавал! ќх, если бы он теперь был Я к нему
пристал бы. Ћн себе мастеровых набирал в компанию и все за бедных билсЯ.
- •отите, Я вам покажу нашу библиотеку? - сказала ’онЯ и взЯла его за
руку.
- Ќу нет, в дом не пойду, - наотрез отказалсЯ Џавел.
- Ћтчего вы упрЯмитесь? €ли боитесь?
Џавел посмотрел на свои босые ноги, не блиставшие чистотой, и поскреб
затылок.
- Ђ менЯ мамаша или отец не попрут оттуда?
- Ѓросьте наконец эти разговоры, или Я окончательно рассержусь! -
вспылила ’онЯ.
- —то ж, ‹ещинский к себе в дом не пускает, в кухне беседует с нашим
братом. џ к ним ходил по одному делу, так Ќелли даже в комнату не пустила, -
наверное, чтобы Я им ковры не попортил, черт ее знает, - улыбнулсЯ Џавка.
- €дем, идем. - Ћна взЯла его за плечи и дружески втолкнула на балкон.
ЏроведЯ его через столовую в комнату с громадным дубовым шкафом, ’онЯ
открыла дверцы. Џавел увидел несколько сотен книг, стоЯвших ровными рЯдами,
и поразилсЯ невиданному богатству.
- Њы сейчас найдем длЯ вас интересную книгу, и вы обещайте приходить и
брать их у нас постоЯнно. •орошо?
Џавка радостно кивнул головой:
- џ книжки люблю.
Џровели они несколько часов очень хорошо и весело. Ћна познакомила его
со своей матерью. ќто оказалось не так уж страшно, и мать ’они Џавлу
понравилась.
’онЯ привела Џавла в свою комнату, показывала ему свои книги и
учебники.
“ туалетного столика стоЯло небольшое зеркало. ЏодведЯ к нему Џавла,
’онЯ, смеЯсь, сказала:
- Џочему у вас такие дикие волосы? ‚ы их никогда не стрижете и не
причесываете?
- џ их начистую снимаю, когда отрастают, что больше с ними делать? -
неловко оправдывалсЯ Џавка.
’онЯ, смеЯсь, взЯла с туалета гребешок и быстрыми движениЯми причесала
его взлохмаченные кудри.
- ‚от сейчас совсем другое, - говорила она, оглЯдываЯ Џавла. - Ђ волосы
надо красиво подстричь, а то вы как бирюк ходите.
’онЯ посмотрела критическим взглЯдом на его вылинЯвшую, рыжую рубашку и
потрепанные штаны, но ничего не сказала.
Џавел этот взглЯд заметил, и ему стало обидно за свой нарЯд.
ђасставаЯсь с ним, ’онЯ приглашала его приходить в дом. € взЯла с него
слово прийти через два днЯ вместе удить рыбу.
‚ сад Џавел выбралсЯ одним махом через окно: проходить опЯть через
комнаты и встречатьсЯ с матерью ему не хотелось.

‘ отсутствием Ђртема в семье Љорчагина стало туго: заработка Џавла не
хватало.
ЊариЯ џковлевна решила поговорить с сыном: не следует ли ей опЯть
приниматьсЯ за работу; кстати, ‹ещинским нужна была кухарка. Ќо Џавел
запротестовал:
- Ќет, мама, Я найду себе еще добавочную работу. Ќа лесопилке нужны
раскладчики досок. ЏолднЯ буду там работать, и этого нам хватит с тобой, а
ты уж не ходи на работу, а то Ђртем сердитьсЯ будет на менЯ, скажет: не мог
обойтись без того, чтобы мать на работу не послать.
Њать доказывала необходимость ее работы, но Џавел заупрЯмилсЯ, и она
согласилась.
Ќа другой день Џавел уже работал на лесопилке, раскладывал длЯ просушки
свеженапиленные доски. ‚стретил там знакомых ребЯт: Њишку ‹евчукова, с
которым училсЯ в школе, и Љулишова ‚аню. ‚зЯлись они с Њишей вдвоем сдельно
работать. ‡аработок получалсЯ довольно хороший. „ень проводил Џавел на
лесопилке, а вечером бежал на электростанцию.
Љ концу десЯтого днЯ принес Џавел матери заработанные деньги. ЋтдаваЯ
их, он смущенно потопталсЯ и наконец попросил:
- ‡наешь, мама, купи мне сатиновую рубашку, синюю, - помнишь, как у
менЯ в прошлом году была. Ќа это половина денег пойдет, а Я еще заработаю,
не бойсЯ, а то у менЯ вот эта уже стараЯ, - оправдывалсЯ он, как бы
извинЯЯсь за свою просьбу.
- Љонечно, конечно, куплю, Џавлуша, сегоднЯ же, а завтра сошью. “ тебЯ,
верно, рубашки нет новой. - Ћна ласково глЯдела на сына.

Џавел остановилсЯ у парикмахерской и, нащупав в кармане рубль, вошел в
дверь.
Џарикмахер, разбитной парень, заметив вошедшего, привычно кивнул на
кресло:
- ‘адитесь.
“севшись в глубокое, удобное кресло, Џавел увидел в зеркале смущенную,
растерЯнную физиономию.
- Џод машинку? - спросил парикмахер.
- „а, то есть нет, в общем, подстригите. Ќу, как это у вас называетсЯ?
- и сделал отчаЯнный жест рукой.
- Џонимаю, - улыбнулсЯ парикмахер.
—ерез четверть часа Џавел вышел вспотевший, измученный, но аккуратно
подстриженный и причесанный. Џарикмахер долго и упорно трудилсЯ над
непослушными вихрами, но вода и расческа победили, и волосы прекрасно
лежали.
Ќа улице Џавел вздохнул свободно и натЯнул поглубже кепку.
"—то мать скажет, когда увидит?"

‹овить рыбу, как обещал, Џавел не пришел, и ’оню это обидело.
"Ќе очень внимателен этот мальчишка-кочегар", - с досадой подумала она,
но, когда Џавел не пришел и в следующие дни, ей стало скучно.
Ћна уже собиралась идти гулЯть, когда мать, приоткрыв дверь в ее
комнату, сказала:
- Љ тебе, ’онечка, гости. Њожно?
‚ дверЯх стоЯл Џавел, и ’онЯ его даже сразу не узнала.
Ќа нем была новенькаЯ синЯЯ сатиноваЯ рубашка и черные штаны.
Ќачищенные сапоги блестели, и - что сразу заметила ’онЯ - он был подстрижен,
волосы не торчали космами, как раньше, - и черномазый кочегар предстал
совсем в ином свете.
’онЯ хотела высказать свое удивление, но, не желаЯ смущать и без того
чувствовавшего себЯ неловко парнЯ, сделала вид, что не заметила этой
разительной перемены.
Ћна принЯлась было укорЯть его:
- Љак вам не стыдно! Џочему вы не пришли рыбу ловить? ’ак-то вы свое
слово держите?
- џ на лесопилке работал эти дни и не мог прийти.
Ќе мог он сказать, что длЯ того, чтобы купить себе рубашку и штаны, он
работал эти дни до изнеможениЯ.
Ќо ’онЯ догадалась об этом сама, и всЯ досада на Џавла прошла
бесследно.
- €демте гулЯть к пруду, - предложила она, и они пошли в сад, а оттуда
на дорогу.
€ уже как другу как большую тайну, рассказал ’оне об украденном у
лейтенанта револьвере и обещал ей в один из ближайших дней забратьсЯ глубоко
в лес и пострелЯть.
- ‘мотри ты менЯ не выдай, - неожиданно сказал он ей "ты".
- џ тебЯ никогда никому не выдам, - торжественно обещала ’онЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
ЋстраЯ, беспощаднаЯ борьба классов захватывала “краину. ‚се большее и
большее число людей бралось за оружие, и каждаЯ схватка рождала новых
участников.
„алеко в прошлое отошли спокойные длЯ обывателЯ дни.
Љружила метель, встрЯхивала орудийными выстрелами ветхие домишки, и
обыватель жалсЯ к стенкам подвальчиков, к вырытым самодельным траншеЯм.
ѓубернию залила лавина петлюровских банд разных цветов и оттенков:
маленькие и большие батьки, разные ѓолубы, Ђрхангелы, Ђнгелы, ѓордии и
нескончаемое число других бандитов.
Ѓывшее офицерье, правые и левые украинские эсеры - всЯкий решительный
авантюрист, собравший кучку головорезов, объЯвлЯл себЯ атаманом, иногда
развертывал желто-голубое знамЯ петлюровцев и захватывал власть в пределах
своих сил и возможностей.
€з этих разношерстных банд, подкрепленных кулачеством и галицийскими
полками осадного корпуса атамана Љоновальца, создавал свои полки и дивизии
"головной атаман Џетлюра". ‚ эту эсеровско-кулацкую муть стремительно
врывались красные партизанские отрЯды, и тогда дрожала землЯ под сотнЯми и
тысЯчами копыт, тачанок и артиллерийских повозок.
‚ тот апрель мЯтежного девЯтнадцатого года насмерть перепуганный,
обалделый обыватель, продираЯ утром заспанные глаза, открываЯ окна двоих
домишек, тревожно спрашивал ранее проснувшегосЯ соседа:
- Ђвтоном Џетрович, какаЯ власть в городе?
€ Ђвтоном Џетрович, подтЯгиваЯ штаны, испуганно озиралсЯ:
- Ќе знаю, Ђфанас Љириллович. Ќочью пришли какие-то. Џосмотрим: ежели
евреев грабить будут, то, значит, петлюровцы, а ежели "товарищи", то по
разговору слыхать сразу. ‚от Я и высматриваю, чтобы знать, какой портретик
повесить, чтобы не влипнуть в историю, а то, знаете, ѓерасим ‹еонтьевич, мой
сосед, недосмотрел хорошо да возьми и вывеси ‹енина, а к нему как наскочат
трое: оказываетсЯ, из петлюровского отрЯда. Љак глЯнут на портрет, да за
хозЯина! ‚сыпали ему, понимаете, плеток с двадцать. "Њы, говорЯт, с тебЯ,
сукина сына, коммунистическаЯ морда, семь шкур сдерем". “ж он как ни
оправдывалсЯ, ни кричал - не помогло.
‡амечаЯ кучки вооруженных, шедших по шоссе, обыватель закрывал окна и
прЯталсЯ. Ќеровен час...
Ђ рабочие с затаенной ненавистью смотрели на желто-голубые знамена
петлюровских громил. Ѓессильные против этой волны самостийного шовинизма,
оживали лишь тогда, когда в городок клином врезались проходившие красные
части, жестоко отбивавшиесЯ от обступивших со всех концов жовто-блакитников
[†овто-блакитный - по-украински - желто-голубой]. „ень-другой алело родное
знамЯ над управой, но часть уходила, и сумерки надвигались опЯть.
‘ейчас хозЯин города - полковник ѓолуб, "краса и гордость"
‡аднепровской дивизии.
‚чера его двухтысЯчный отрЯд головорезов торжественно вступил в город.
Џан полковник ехал впереди отрЯда на великолепном жеребце и, несмотрЯ на
апрельское теплое солнце, был в кавказской бурке и в смушковой запорожской
шапке с малиновой "китыцей", в черкеске, с полным вооружением: кинжал, саблЯ
чеканного серебра.
Љрасив пан полковник ѓолуб: брови черные, лицо бледное с легкой
желтизной от бесконечных попоек. ‚ зубах люлька. Ѓыл пан полковник до
революции агрономом на плантациЯх сахарного завода, но скучна эта жизнь, не
сравнЯть с атаманским положением, и выплыл агроном в мутной стихии,
загулЯвшей по стране, уже паном полковником ѓолубом.
‚ единственном театре городка был устроен пышный вечер в честь
прибывших. ‚есь "цвет" петлюровской интеллигенции присутствовал на нем:
украинские учителЯ, две поповские дочери - старшаЯ, красавица ЂнЯ, младшаЯ -
„ина, мелкие подпанки, бывшие служащие графа Џотоцкого, и кучка мещан,
называвшаЯ себЯ "вильным казацтвом", украинские эсеровские последыши.
’еатр был битком набит. Ћдетые в национальные украинские костюмы,
Яркие, расшитые цветами, с разноцветными бусами и лентами, учительницы,
поповны и мещаночки были окружены целым хороводом звЯкающих шпорами старшин,
точно срисованных со старых картин, изображавших запорожцев.
ѓремел полковой оркестр. Ќа сцене лихорадочно готовились к постановке
"Ќазара ‘тодоли".
Ќе было электричества. Џану полковнику доложили об этом в штабе. Ћн,
собиравшийсЯ лично почтить своим присутствием вечер, выслушал своего
адъютанта, хорунжего ЏалЯныцю, а по-настоЯщему - бывшего подпоручика
ЏолЯнцева, бросил небрежно, но властно:
- —тобы свет был. “мри, а монтера найди и пусти электростанцию.
- ‘лушаюсь, пане полковнику.
•орунжий ЏалЯныцЯ не умер и монтеров достал.
—ерез час двое петлюровцев вели Џавла на электростанцию. ’аким же
образом доставили монтера и машиниста.
ЏалЯныцЯ сказал коротко:
- …сли до семи часов не будет света, повешу всех троих! - Ћн указал
рукой на железную штангу.
ќти кратко сформулированные выводы сделали свое дело, и через
установленный срок был дан свет.
‚ечер был уже в полном разгаре, когда ЯвилсЯ пан полковник со своей
подругой, дочерью буфетчика, в доме которого он жил, пышногрудой, с ржаными
волосами девицей.
Ѓогатый буфетчик обучал ее в гимназии губернского города.
“севшись на почетные места, у самой сцены, Џан полковник дал знак, что
можно начинать, и занавес тотчас же взвилсЯ. Џеред зрителЯми мелькнула спина
убегавшего со сцены режиссера.
‚о времЯ спектаклЯ присутствовавшие старшины со своими дамами изрЯдно
накачивались в буфете первачом, самогоном, доставлЯемым туда вездесущим
ЏалЯныцей, и всевозможными Яствами, добыты ми в порЯдке реквизиции. Љ концу
спектаклЯ все сильно охмелели.
‚скочивший на сцену ЏалЯныцЯ театрально взмахнул рукой и провозгласил:
- ановни добродии, зараз почнем танци.
‚ зале, дружно зааплодировали. ‚се вышли во двор, даваЯ возможность
петлюровским солдатам, мобилизованным длЯ охраны вечера, вытащить стульЯ и
освободить зал.
—ерез полчаса в театре шел дым коромыслом.
ђазошедшиесЯ петлюровские старшины лихо отплЯсывали гопака с
раскрасневшимисЯ от жары местными красавицами, и от топота их тЯжелых ног
дрожали стены ветхого театра.
‚ это времЯ со стороны мельницы в город въезжал вооруженный отрЯд
конных.
Ќа околице петлюровскаЯ застава с пулеметом, заметив движущуюсЯ
конницу, забеспокоилась и бросилась к пулемету. ™елкнули затворы. ‚ ночь
пронессЯ резкий крик:
- ‘той! Љто идет?
€з темноты выдвинулись две темные фигуры, и одна из них, приблизившись
к заставе, громким пропойным басом прорычала:
- џ - атаман Џавлюк со своим отрЯдом, а вы - голубовские?
- „а, - ответил вышедший вперед старшина.
- ѓде мне разместить отрЯд? - спросил Џавлюк.
- џ сейчас спрошу по телефону штаб, - ответил ему старшина и скрылсЯ в
маленьком доме у дороги.
—ерез минуту выбежал оттуда и приказал:
- ‘нимай, хлопцы, пулемет с дороги, давай проезд пану атаману.
Џавлюк натЯнул поводьЯ, останавливаЯ лошадь около освещенного театра,
вокруг которого шло оживленное гулЯнье:
- Ћго, тут весело, - сказал он, оборачиваЯсь к остановившемусЯ рЯдом с
ним есаулу. - ‘лезем, ѓукмач, и мы гульнем кстати. Ѓаб подберем себе
подходЯщих, здесь их до черта. ќй, ‘талежко, - крикнул он, - размести
хлопцев по квартирам! Њы тут остаемсЯ. Љонвой со мной. - € он грузно
спрыгнул с пошатнувшейсЯ лошади на землю.
“ входа в театр Џавлюка остановили двое вооруженных петлюровцев:
- Ѓилет?
Ќо тот презрительно посмотрел на них, отодвинул одного плечом. 3а ним
таким же порЯдком продвинулось человек двенадцать из его отрЯда. €х лошади
стоЯли тут же, привЯзанные у забора.
Ќовоприбывших сразу заметили. Ћсобенно выделЯлсЯ своей громадной
фигурой Џавлюк, в офицерском, хорошего сукна, френче, в синих гвардейских
штанах и в мохнатой папахе. —ерез плечо - маузер, из кармана торчит ручнаЯ
граната.
- Љто это? - зашептали стоЯвшие за кругом танцующих, где сейчас
отплЯсывал залихватскую метелицу помощник ѓолуба.
‚ паре с ним кружилась старшаЯ поповна. ‚зметнувшиесЯ вверх веером юбки
открывали восхищенным, воЯкам шелковое трико не в меру расходившейсЯ
поповны.
ђаздав плечами толпу, Џавлюк вошел в самый круг.
Џавлюк мутным взглЯдом вперилсЯ на ноги поповны, облизнул Языком
пересохшие губы и пошел прЯмо через круг к оркестру, стал у рампы, махнул
плетеной нагайкой:
- †арь гопака!
„ирижирующий оркестром не обратил на это вниманиЯ.
’огда Џавлюк резко взмахнул рукой, вытЯнул его вдоль спины нагайкой.
’от подскочил кар ужаленный.
Њузыка сразу оборвалась, зал мгновенно затих.
- ќто наглость! - вскипела дочь буфетчика. - ’ы не должен этого
позволить, - нервно жала она локоть сидевшего рЯдом ѓолуба.
ѓолуб тЯжело поднЯлсЯ-толкнул ногой стоЯвший перед ним стул, сделал три
шага к Џавлюку и остановилсЯ, подойдЯ к нему вплотную. Ћн сразу узнал
Џавлюка. Ѓыли у ѓолуба еще не сведенные счеты с этим конкурентом на власть в
уезде.
Ќеделю тому назад Џавлюк подставил пану полковнику ножку самым свинским
образом.
‚ разгар боЯ с красным полком, который не впервой трепал голубовцев
Џавлюк, вместо того чтобы ударить большевиков с тыла, вломилсЯ в местечко,
смЯл легкие заставы красных и, выставив заградительный заслон, устроил в
местечке небывалый грабеж. Љонечно, как и подобало "щирому" петлюровцу,
погром коснулсЯ еврейского населениЯ.
Љрасные в это времЯ разнесли в пух и прах правый фланг голубовцев и
ушли.
Ђ теперь этот нахальный ротмистр ворвалсЯ сюда и еще смеет бить в
присутствии его, пана полковника, его же капельмейстера. Ќет, этого он
допустить не мог. ѓолуб понимал, что, если он не осадит сейчас зазнавшегосЯ
атаманишку, авторитет его в полку будет уничтожен.
‚пившись друг в друга глазами, стоЯли они несколько секунд молча.
Љрепко зажав в руке рукоЯть сабли и другой нащупываЯ в кармане наган,
ѓолуб гаркнул:
- Љак ты смеешь бить моих людей, подлец?
ђука Џавлюка медленно поползла к кобуре маузера.
- ‹егче, пане ѓолуб, легче, а то можно сбитьсЯ с каблука. Ќе наступайте
на любимый мозоль, осержусь.
ќто переполнило чашу терпениЯ.
- ‚зЯть их, выбросить из театра и всыпать каждому по двадцать пЯть
горЯчих! - прокричал ѓолуб.
Ќа павлюковцев, как стаЯ гончих, кинулись со всех сторон старшины.
Ћхнул, как брошеннаЯ об пол электролампочка, чей-то выстрел, и по залу
завертелись, закружились, как две собачки стаи, дерущиесЯ. ‚ слепой драке
рубили друг друга саблЯми, хватали за чубы и прЯмо за горло, а от
сцепившихсЯ шарахались с поросЯчьим визгом насмерть перепуганные женщины.
—ерез несколько минут обезоруженных павлюковцев, избиваЯ, выволокли во
двор и выбросили на улицу.
Џавлюк потерЯл в драке папаху, ему расквасили лицо, разоружили, - он
был вне себЯ. ‚скочив со своим отрЯдом на лошадей, он помчалсЯ по улице.
‚ечер был сорван. Ќикому не приходило на ум веселитьсЯ после всего
происшедшего. †енщины наотрез отказались танцевать и требовали отвезти их
домой, но ѓолуб стал на дыбы.
- Ќикого из зала не выпускать, поставить часовых, приказал он. -
ЏалЯныцЯ поспешно выполнЯл приказаниЯ.
Ќа посыпавшиесЯ протесты ѓолуб упрЯмо отвечал:
- ’анцы до утра, шановни добродийки и добродии. џ сам танцую первый тур
вальса.
Њузыка вновь заиграла, но веселитьсЯ все же не пришлось.
Ќе успел полковник пройти с поповной один круг, как ворвавшиесЯ в двери
часовые закричали:
- ’еатр окружают павлюковцы!
Ћкно у сцены, выходившее на улицу, с треском разлетелось. ‚
проломленную раму просунулась удивленнаЯ морда тупорылого пулемета. Ћна
глупо ворочалась, нащупываЯ метавшиесЯ фигуры, и от нее, как от черта,
отхлынули на середину зала.
ЏалЯныцЯ выстрелил в тысЯчесвечовую лампу в потолке, и та, лопнув, как
бомба, осыпала всех, мелким дождем стекла.
‘тало темно. ‘ улицы кричали:
- ‚ыходи все во двор! - и неслась жуткаЯ брань. „икие, истерические
крики женщин, бешенаЯ команда метавшегосЯ по залу ѓолуба, старавшегосЯ
собрать растерЯвшихсЯ старшин, выстрелы и крики на дворе - все это слилось в
невероЯтный гам. Ќикто не заметил, как выскочивший вьюном ЏалЯныцЯ,
проскочив задним ходом на соседнюю пустынную улицу, мчалсЯ к голубовскому
штабу.
—ерез полчаса в городе шел форменный бой. ’ишину ночи всколыхнул
непрерывный грохот выстрелов, мелкой дробью засыпали пулеметы. ‘овершенно
отупевшие обыватели соскочили со своих теплых кроватей - прилипли к окнам.
‚ыстрелы стихают, только на краю города отрывисто, по-собачьи, лает
пулемет.
Ѓой утихает, брезжит рассвет...

‘лухи о погроме ползли по городку. ‡аползли они и в еврейские домишки,
маленькие, низенькие, с косоглазыми оконцами, примостившиесЯ каким-то
образом над грЯзным обрывом, идущим к реке. ‚ этих коробках, называющихсЯ
домами, в невероЯтной тесноте жила еврейскаЯ беднота.
‚ типографии, в которой уже второй год работал ‘ережа Ѓрузжак,
наборщики и рабочие были евреи. ‘жилсЯ с ними ‘ережа, как с родными. „ружной
семьей держались все против хозЯина, отъевшегосЯ, самодовольного господина
Ѓлюмштейна. Њежду хозЯином и работавшими в типографии шла непрерывнаЯ
борьба. Ѓлюмштейн норовил урвать побольше, заплатить поменьше и на этой
почве не раз закрывалась на две-три недели типографиЯ: бастовали
типографщики. Ѓыло их четырнадцать человек. ‘ережа, самый младший, вертел по
двенадцати часов колесо печатной машины.
‘егоднЯ ‘ережа заметил беспокойство рабочих. Џоследние тревожные месЯцы
типографиЯ работала от заказа к заказу. Џечатали воззваниЯ "головного"
атамана.
‘ережу отозвал в угол чахоточный наборщик Њендель.
‘мотрЯ на него своими грустными глазами, он сказал:
- ’ы знаешь, что в городе будет погром? ‘ережа удивленно посмотрел:
- Ќет, не знаю.
Њендель положил высохшую, желтую руку на плечо ‘ережи и по-отцовски
доверчиво заговорил:
- Џогром будет, это факт. …вреев будут избивать. џ тебЯ спрашиваю: ты
хочешь помочь своим товарищам в этой беде или нет?
- Љонечно, хочу, если смогу. ѓовори, Њендель. Ќаборщики прислушивались
к разговору.
- ’ы славный парень, ‘ережа, мы тебе верим. ‚едь твой отец тоже
рабочий. Џобеги сейчас домой и поговори с отцом: согласитсЯ ли он к себе
спрЯтать несколько стариков и женщин, а мы заранее договоримсЯ, кто у вас
прЯтатьсЯ будет. Џотом поговори с семьей, у кого еще можно спрЯтать. ђусских
эти бандиты пока не трогают. Ѓеги, ‘ережа, времЯ не терпит.
- •орошо, Њендель, будь уверен, Я сейчас к Џавке и Љлимке сбегаю, - у
них обЯзательно примут.
- Џодожди минутку, - забеспокоилсЯ Њендель, удерживаЯ собравшегосЯ
уходить ‘ережу. - Љто такие эти Џавка и Љлимка? ’ы их хорошо знаешь?
‘ережа уверенно кивнул головой:
- Ќу как же, мои кореши: Џавка Љорчагин, его брат - слесарь.
- Ђ, Љорчагин, - успокоилсЯ Њендель. - ќтого Я знаю, с ним вместе жил в
одном доме. ќтому можно. €ди, ‘ережа, и возвращайсЯ скорее с ответом.
‘ережа выскочил на улицу.

Џогром началсЯ на третий день после боЯ павлюковского отрЯда с
голубовцами.
ђазбитый и отброшенный от города, Џавлюк убралсЯ восвоЯси и занЯл
соседнее местечко, потерЯв в ночном бою два десЯтка человек. ‘только же
недосчитали голубовцы.
“битых поспешно отвезли на кладбище и в тот же день похоронили, без
особой пышности, потому что хвастатьсЯ здесь было нечем. Џогрызлись, как две
бродЯчие собаки, два атамана, и устраивать шумиху с похоронами было
неудобно. ЏалЯныцЯ хотел было хоронить с треском, объЯвив Џавлюка красным
бандитом, но против этого был эсеровский комитет, во главе которого стоЯл
поп ‚асилий.
Ќочное столкновение вызвало в голубовском полку недовольство, в
особенности в конвойной сотне ѓолуба, где убитых насчитывалось больше всего,
и, чтобы потушить это недовольство и поднЯть дух, ЏалЯныцЯ предложил ѓолубу
"облегчить существование", как он издевательски выражалсЯ о погроме. Ћн
доказывал ѓолубу необходимость этого, ссылаЯсь на недовольство в отрЯде.
’огда полковник, не желавший было сначала нарушать спокойствиЯ в городе
перед свадьбой с дочерью буфетчика, под угрозами ЏалЯныци согласилсЯ.
Џравда, немного смущала пана полковника эта операциЯ в свЯзи с
вступлением его в эсеровскую партию. ЋпЯть же враги могут создать вокруг его
имени нежелательные разговоры, что вот он, полковник ѓолуб, - погромщик, и
обЯзательно будут на него наговаривать "головному" атаману. Ќо пока что
ѓолуб от "головного" мало зависел, снабжалсЯ со своим отрЯдом на свой риск и
страх. „а "головной" и сам прекрасно знал, что за братиЯ у него служит, и
сам не раз денежки требовал на нужды директории от так называемых
реквизиций, а насчет славы погромщика, то у ѓолуба она уже была довольно
солиднаЯ. Џрибавить к ней он мог очень немногое.
ђазбой началсЯ ранним утром.
ѓородок плавал в предрассветной серой дымке. Џустые улицы, как измокшие
полотнЯные полосы, беспорЯдочно опутывавшие несуразно застроенные еврейские
кварталы, были безжизненны. Џодслеповатые окошки завешены и наглухо закрыты
ставнЯми.
‘наружи казалось, что кварталы спали крепким предутренним сном, но в
середине домишек не спали. ‘емьи, одетые, готовились к начинающемусЯ
несчастью, сбивались в какой-нибудь комнатушке, и только маленькие дети, не
понимавшие ничего, спали безмЯтежно-спокойным сном на руках матерей.
„олго будил в это утро голубовского адъютанта ЏалЯныцю начальник
голубовского конвоЯ ‘аломыга, черный, с цыганским лицом, с сизым рубцом от
удара сабли на щеке.
’Яжело просыпалсЯ адъютант. Ќикак оторватьсЯ не мог от дурацкого сна.
‚се еще его царапал когтЯми по горлу кривлЯющийсЯ горбатый черт, от которого
не было отбоЯ всю ночь. € когда наконец поднЯл разрывающуюсЯ от боли голову,
понЯл: это будит ‘аломыга.
- „а вставай же, холера! - трЯс его за плечо ‘аломыга. - Џоздно уже,
пора начинать. ’ы бы еще больше выпил.
ЏалЯныцЯ совсем проснулсЯ, сел и, скривившись от изжоги, сплюнул
горьковатую слюну.
- —его начинать? - вылупил он бессмысленные
глаза на ‘аломыгу.
- Љак чего? †идов потрошить. Ќе знаешь? ЏалЯныцЯ вспомнил: да, верно,
он совсем забыл, вчера здорово выпили на хуторе, куда забралсЯ пан полковник
со своей невестой и кучкой собутыльников. “братьсЯ из города ѓолубу на времЯ
погрома было удобно. Џотом можно было сказать, что произошли недоразумение в
его отсутствие, а ЏалЯныцЯ успеет все обделать на совесть. Ћ, этот ЏалЯныцЯ
большой специалист по части "облегчениЯ"
Ћн вылил ведро воды на голову, и к нему вернулась способность
соображать. Ћн зашнырЯл по штабу, отдаваЯ различные приказаниЯ.
ЉонвойнаЯ сотнЯ была уже на конЯх. Џредусмотрительный ЏалЯныцЯ, во
избежание возможных осложнений, приказал выставить заставу, отделЯющую
рабочий поселок и станцию от города.
‚ саду усадьбы ‹ещинских был поставлен пулемет, смотревший на дорогу.
‚ случае если бы рабочие подумали вмешатьсЯ, их бы встретили свинцом.
Љогда все приготовлениЯ были окончены; адъютант и ‘аломыга вскочили на
лошадей.
“же трогаЯсь в пути, ЏалЯныцЯ вспомнил:
- ‘той, забыл было. „авай две подводы: мы ѓолубу приданое постараемсЯ.
ѓо-го-го... ЏерваЯ добыча, как всегда, командиру, а перваЯ баба, ха-ха-ха,
мне, адъютанту. ЏонЯл, балда стоеросоваЯ? - Џоследнее относилось к ‘аломыге.
’от блеснул на него желтоватым глазом:
- ‚сем хватит.
’ронулись по шоссе. ‚переди - адъютант и ‘аломыга, сзади -
беспорЯдочной ватагой конвойники;
„ымка рассвета проЯснилась. “ двухэтажного дома с проржавевшей вывеской
"ѓалантерейнаЯ торговлЯ ”укса" ЏалЯныцЯ натЯнул поводьЯ.
‘ераЯ тонконогаЯ кобыла его беспокойно ударила копытом по камню.
- Ќу, с божьей помощью отсюда и начнем, - сказал ЏалЯныцЯ, соскакиваЯ
на землю.
- ќй, хлопцы, слазь с коней! - обернулсЯ он к обступившему его конвою.
- Џредставление начинаетсЯ, - поЯснил он. - •лопцы, по черепкам никого не
стукать, на то будет еще час; баб тоже, если не велика охота, до вечера
продержитесь.
Ћдин из конвойников, оскалив крепкие зубы, запротестовал:
- Љак же так, пане хорунжий, а ежели по доброму согласию?
Љругом заржали. ЏалЯныцЯ посмотрел на говорившего с восхищенным
Ћдобрением:
- Ќу, конечно, если по доброму согласию, валЯйте, этого запретить никто
не имеет права.
ЏодойдЯ к закрытой двери магазина, ЏалЯныцЯ с силой толкнул ее ногой,
но крепкаЯ дубоваЯ дверь даже не дрогнула.
Ќачинать надо было не отсюда. Ђдъютант завернул за угол, направилсЯ к
двери, ведущей в квартиру ”укса, придерживаЯ рукой саблю. ‡а ним двинулсЯ
‘аломыга.
‚ доме сразу услыхали стук копыт по мостовой, и, когда топот затих у
лавки и сквозь стену донеслись голоса, сердца словно оторвались и тела как
бы замерли. ‚ доме было трое.
Ѓогатый ”укс еще вчера удрал из города со своими дочерьми и женой, а в
доме оставил стеречь добро прислугу ђиву, тихую, забитую девЯтнадцатилетнюю
девушку. —тобы ей не страшно было в пустой квартире, он предложил привести
своих стариков - отца с матерью - и всем троим жить до его возвращениЯ.
•итрый коммерсант успокаивал слабо возражавшую ђиву, что погрома, может
быть, н не будет, что им взЯть с нищих? Ђ Ћн уже ей, ђиве, по приезде
подарит на платье.
‚се трое в мучительной надежде прислушивались: авось проедут мимо,
может, они ошиблись, может, те остановились не у их дома, может, это просто
показалось. Ќо, как бы опровергаЯ эти надежды, глухо ударили в дверь
магазина.
‘тарый, с серебрЯной головой, с детски испуганными голубыми глазами
Џейсах, стоЯвший у двери, ведущей в магазин, зашептал, молитву. Ћн молилсЯ
всемогущему €егове со всей страстностью убежденного фанатика. Ћн просил его
отвратить несчастие от дома сего, и стоЯвшаЯ рЯдом с ним старуха не сразу
разобрала за шепотом его молитвы шум приближающихсЯ шагов.
ђива забилась в самую дальнюю комнату, за большой дубовый буфет.
ђезкий, грубый удар в дверь отозвалсЯ судорожной дрожью в теле
стариков.
- Ћткрывай! - “дар резче первого и брань озлобленных людей.
Ќо нет сил поднЯть руки и откинуть крючок.
‘наружи часто забили прикладами. „верь запрыгала на засовах и,
сдаваЯсь, затрещала.
„ом наполнилсЯ вооруженными людьми, рыскавшими по углам. „верь в
магазине была вышиблена ударом приклада. ’уда вошли, открыли засовы наружной
двери.
ЌачалсЯ грабеж.
Љогда подводы были нагружены доверху материей, обувью и прочей добычей,
‘аломыга отправилсЯ на квартиру ѓолуба и, уже возвращаЯсь в дом, услыхал
дикий крик.
ЏалЯныцЯ, предоставив своим потрошить магазин, вошел в комнату. ЋбведЯ
троих своими зеленоватыми рысьими глазами, сказал, обращаЯсь к старикам:
- “бирайтесь!
Ќи отец, ни мать не трогались. ЏалЯныцЯ шагнул вперед и медленно
потЯнул из ножен саблю.
- Њама! - раздирающе крикнула дочь. ќтот крик и услышал ‘аломыга.
ЏалЯныцЯ обернулсЯ к подоспевшим товарищам и бросил коротко:
- ‚ышвырните их! - Ћн указал на стариков, и когда тех с силой
вытолкнули за дверь, ЏалЯныцЯ сказал подошедшему ‘аломыге: - ’ы постой здесь
за дверью, а Я с девочкой поговорю кое о чем.
Љогда старик Џейсах кинулсЯ на крик к двери, тЯжелый удар в грудь
отбросил его к стене. ‘тарик задохнулсЯ от боли, но тогда в ‘аломыгу
волчицей вцепилась вечно тихаЯ стараЯ ’ойба:
- Ћй, пустите, что вы делаете?
Ћна рвалась к двери, и ‘аломыга не мог оторвать ее судорожно
вцепившиесЯ в жупан старческие пальцы.
ЋпомнившийсЯ Џейсах бросилсЯ к ней на помощь:
- Џустите, пустите!.. Ћ, моЯ дочь!
Ћни вдвоем оттолкнули ‘аломыгу от двери. Ћн злобно рванул из-за поЯса
наган и ударил кованой рукоЯткой по седой голове старика. Џейсах молча упал.
Ђ из комнаты рвалсЯ крик ђивы.
Љогда выволокли на улицу обезумевшую ’ойбу, улица огласилась
нечеловеческими криками и мольбами о помощи.
Љрики в доме, прекратились.
‚ыйдЯ из комнаты, ЏалЯныцЯ, не глЯдЯ на ‘аломыгу, взЯвшегосЯ уже за
ручку двери, остановил его:
- Ќе ходи - задохлась: Я ее немного подушкой прикрыл. - €, шагнув через
труп Џейсаха, вступил в темную густую жижу.
- Ќеудачно как-то началось, - выдавил он, выйдЯ на улицу.
‡а ними молча следовали остальные, и от их ног на полу комнаты и на
ступеньках оставались кровавые отпечатки.
Ђ в городе уже шел разгром. ‚спыхивали короткие волчьи схватки среди не
поделивших добычу громил, кое-где взметывались выхваченные сабли. € почти
всюду шел мордобой.
€з пивной выкатывали на мостовую дубовые десЯтиведерные бочки.
Џотом ползли по домам.
Ќикто не оказывал сопротивлениЯ. ђыскали по комнатушкам, бегло шарили
по углам и уходили навьюченные, оставив сзади взрыхленные груды трЯпьЯ и
пуха распоротых подушек и перин. ‚ первый день было лишь две жертвы: ђива и
ее отец, но надвигавшаЯсЯ ночь несла с собой неотвратимую гибель.
Љ вечеру всЯ разношерстнаЯ шакальЯ стаЯ перепилась досинЯ. ‡амутневшие
от угара петлюровцы ждали ночи.
’емнота развЯзала руки. ‚ черной темени легче раздавить человека: даже
шакал и тот любит ночь, а ведь и он нападает только на обреченных.
Њногим не забыть этих страшных двух ночей и трех дней. ‘колько
исковерканных, разорванных жизней, сколько юных голов, поседевших в эти
кровавые часы, сколько пролито слез, и кто знает, были ли счастливее те, что
остались жить с опустевшей душой, с нечеловеческой мукой о несмываемом
позоре и издевательствах, с тоской, которую не передать, с тоской о
невозвратно погибших близких. Ѓезучастные ко всему, лежали по узким
переулкам, судорожно запрокинув руки, юные девичьи тела - истерзанные,
замученные, согнутые...
€ только у самой речки, в домике кузнеца Ќаума шакалы, бросившиесЯ на
его молодую жену ‘арру, получили жестокий отпор. Ђтлет-кузнец, налитый силой
двадцати четырех лет, со стальными мускулами молотобойца, не отдал своей
подруги.
‚ жуткой короткой схватке в маленьком домике разлетелись, как гнилые
арбузы, две петлюровские головы. ‘трашный в своем гневе обреченного, кузнец
Яростно защищал две жизни, и долго трещали сухие выстрелы у речки, куда
сбегались почуЯвшие опасность голубовцы. ђасстрелЯв все патроны, Ќаум
последнюю пулю отдал ‘арре, а сам бросилсЯ навстречу смерти со штыком
наперевес. Ћн упал, подкошенный свинцовым градом на первой же ступеньке,
придавив землю своим тЯжелым телом.
Ќа сытых лошадЯх поЯвились в городке крепкие мужички из ближних
деревень, нагружали подводы тем, что облюбовывали, и, сопровождаемые своими
сынами и родственниками из голубовского отрЯда, спешили обернутьсЯ два-три
раза в деревню и обратно.
‘ережа Ѓрузжак, укрывший с отцом в подвале и на чердаке половину
типографских товарищей, возвращалсЯ через огород к себе во двор; он увидел
бежавшего по шоссе человека.
‚змахиваЯ руками, в длинном заплатанном сюртуке, без шапки с
помертвелым от ужаса лицом, задыхаЯсь, бежал старик еврей. ‘зади, быстро
нагонЯЯ, изогнувшись длЯ удара, летел на сером коне петлюровец. ‘лыша цокот
лошади за спиной, старик поднЯл руки, как бы защищаЯсь. ‘ережа рванулсЯ на
дорогу, бросилсЯ к лошади, загородил собой старика:
- Ќе тронь, бандит, собака!
Ќе желаЯ удерживать удара сабли, конник полоснул плашмЯ по юной
белокурой головке.

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
Љрасные упорно теснили части "головного" атамана Џетлюры. Џолк ѓолуба
был вызван на фронт. ‚ городке остались небольшое тыловое охранение и
комендатура.
‡ашевелились люди. …врейское население, пользуЯсь временным затишьем,
хоронило убитых, и в маленьких домишках еврейских кварталов поЯвилась жизнь.
’ихими вечерами издалека доносилсЯ неЯсный грохот, ѓде-то недалеко шли
бои.
†елезнодорожники расползались со станции по деревнЯм в поисках работы.
ѓимназиЯ была закрыта.
‚ городе объЯвлено военное положение.

ЌепроглЯднаЯ, нахмуреннаЯ ночь.
‚ такие ночи даже широко раскрытые зрачки не могут одолеть темноты, и
люди движутсЯ ощупью, вслепую, рискуЯ в любой канаве свернуть голову.
Ћбыватель знает: в такое времЯ сиди дома и зрЯ не жги свет. ‘вет может
притЯнуть кого-нибудь непрошеного. ‹учше всего в темноте, спокойнее. …сть
люди, которым всегда неспокойно. Џускай себе ходЯт, до них обывателю нет
дела. Ќо сам он не пойдет. Ѓудьте уверены, не пойдет.
€ вот в такую ночь двигалсЯ человек.
„обравшись до домика Љорчагина, он осторожно постучал в оконную раму и,
не получив ответа, постучал вторично, сильнее и настойчивее.
Џавка во сне видит: на него наводит пулемет какое-то странное существо,
на человека не похожее; он пытаетсЯ убежать, но бежать некуда, а пулемет
как-то страшно стучит.
‘текло дребезжит от настойчивого стука.
‘оскочив с постели, Џавел подошел к окну, пытаЯсь рассмотреть, кто
стучит. Ќо, кроме неЯсного, темного силуэта, ничего не увидел.
Ћн был дома один. Њать уехала к старшей дочери, муж которой работал
машинистом на сахарном заводе. Ђ Ђртем кузнечил в соседнем селе, отмахиваЯ
молотом на харчи.
‘тучать мог только Ђртем.
Џавел решил открыть окно.
- Љто там? - бросил он в темноту.
‡а окном шевельнулась фигура, и грубый, придушенный бас ответил:
- ќто Я, †ухрай.
Ќа подоконник легли две руки, и вровень с лицом, Џавла выросла голова
”едора.
- џ к тебе ночевать пришел. Џринимаешь, братишка? - зашептал он.
- Ќу конечно, - дружески ответил Џавел. - Љакой может быть разговор?
‹езь прЯмо в окно.
ѓрузнаЯ фигура ”едора втиснулась в окно.
ЏрикрываЯ его за собой, ”едор не сразу отошел от окна.
Ћн стоЯл, прислушиваЯсь, и когда луна выскользнула из-за туч и стала
видна дорога, он оглЯдел ее внимательно и обернулсЯ к Џавлу:
- Њы мамашу не разбудим? Ћна спит, наверное?
Џавел сказал ”едору, что в доме, кроме него, никого нет. Њатрос
почувствовал себЯ свободнее и заговорил громче:
- ‡а менЯ, братишка, принЯлись эти шкуродеры всерьез. ‘водЯт счеты за
последнюю бузу на станции. …сли б братва была дружнее, то мы смогли бы во
времЯ погрома устроить серожупанникам хороший прием. Ќо, понимаешь, народ
еще не решаетсЯ лезть в огонь. ‘орвалось. ’еперь за мной и гонЯтсЯ. „ва раза
мне облаву устраивали, ‘егоднЯ чуть было не засыпалсЯ. Џодхожу, понимаешь, к
дому, конечно, с задворок, стал у сараЯ. ‘мотрю, в саду кто-то стоит, к
дереву, прижалсЯ, но штык выдал. џ, понЯтно, отдал концы. ‚от к тебе и
притопал. ‡десь Я, братишка, на несколько дней на Якорь сЯду. ‚озраженьев не
имеешь? Ќу и хорошо...
†ухрай, сопЯ, стаскивал забрызганные грЯзью сапоги.
Џавел был рад приходу †ухраЯ. Џоследнее времЯ, электростанциЯ не
работала, и Џавлу было скучно одному в пустой квартире.
‹егли спать. Џавел заснул сразу, а ”едор долго курил. ‡атем поднЯлсЯ с
кровати и, тихо ступаЯ босыми ногами, подошел к окну. Ћн долго смотрел на
улицу; вернувшись к кровати, заснул, побежденный усталостью. ђука его,
засунутаЯ под подушку, лежала на тЯжелом кольте, согреваЯ его своей
теплотой.

Ќеожиданный ночной приход †ухраЯ и совместнаЯ жизнь с ним в течение
этих восьми дней оказались длЯ Џавла очень значительными. ‚ первый раз
услыхал он от матроса так много волнующего, важного и нового, и эти дни
стали длЯ молодого кочегара решающими.
Њатрос, прижатый, как в мышеловке, двумЯ засадами, пользуЯсь
вынужденным бездельем, весь пыл своей Ярости и жгучей ненависти к задушившим
край жовто-блакитникам передавал жадно слушавшему Џавлу.
ѓоворил †ухрай Ярко, четко, понЯтно, простым Языком. “ него не было
ничего нерешенного. Њатрос твердо знал свою дорогу, и Џавел стал, понимать,
что весь этот клубок различных партий с красивыми названиЯми:
социалисты-революционеры, социал-демократы, польскаЯ партиЯ социалистов -
это злобные враги рабочих, и. лишь одна революционнаЯ, непоколебимаЯ,
борющаЯсЯ против всех богатых, - это партиЯ большевиков.
ђаньше Џавел в этом безнадежно путалсЯ.
€ большой, сильный человек, убежденный большевик, обветренный морскими
шквалами, член ђ‘„ђЏ(б) с тысЯча девЯтьсот пЯтнадцатого года, балтийский
матрос ”едор †ухрай рассказывал жестокую правду жизни смотревшему на него
зачарованными глазами молодому кочегару.
- џ, братишка, в детстве тоже был вот вроде тебЯ, - говорил он. - Ќе
знал, куда силенки девать, выпирала из менЯ наружу непокорнаЯ натура. †ил в
бедности. ѓлЯдишь, бывало, на сытых да нарЯженных господских сыночков, и
ненависть охватывает. Ѓил Я их частенько беспощадно, но ничего из этого не
получалось, кроме страшенной трепки от отца. ЃитьсЯ в одиночку - жизни не
перевернуть. “ тебЯ, Џавлуша, все есть, чтобы быть хорошим бойцом за рабочее
дело, только вот молод очень и понЯтие о классовой борьбе очень слабое
имеешь. џ тебе, братишка, расскажу про настоЯщую дорогу, потому что знаю:
будет из тебЯ толк. ’ихоньких да примазанных не терплю. ’еперь, на всей
земле пожар началсЯ. ‚осстали рабы и старую жизнь должны пустить на дно. Ќо
длЯ этого нужна братва отважнаЯ, не маменькины сынки, а народ крепкой
породы, который перед дракой не лезет в щели, как таракан от света, и бьет
без пощады.
Ћн с силой ударил кулаком по столу.
†ухрай встал; засунув руки в карманы, нахмуренный, зашагал по комнате,
”едора угнетала бездеЯтельность. Ћн очень жалел, что осталсЯ в этом
городишке, и, считаЯ дальнейшее пребывание здесь бесполезным, твердо решил
перебратьсЯ через фронт навстречу красным частЯм.
‚ городе оставалась группа из девЯти членов партии, которые должны были
вести работу. "Ћбойдетесь и без менЯ, а Я больше не могу сидеть сложа руки.
„овольно, и так угробил десЯть месЯцев", - с раздражением думал †ухрай.
- Љто ты такой, ”едор? - спросил его однажды Џавел.
†ухрай встал, засунув руки в карманы. Ћн сразу не понЯл вопроса:
- ђазве ты не знаешь, кто Я такой?
- џ думаю, что ты большевик или коммунист, - тихо ответил Џавел.
†ухрай рассмеЯлсЯ, шутливо стукнув в свою широкую грудь, затЯнутую в
полосатый тельник:
- ќто Ясно, братишка. ќто такой же факт, как и то, что большевик и
коммунист одно и то же. - € он сразу стал серьезным. - ђаз ты это понимаешь,
то помни, что никому нигде об этом говорить не следует, если не хочешь,
чтобы из менЯ кишки выпустили. ЏонЯл?
- ЏонЯл, - твердо ответил Џавел.
Ќа дворе послышались голоса, и дверь, не постучав, открыли. ђука †ухраЯ
быстро скользнула в карман, но сейчас же выбралась оттуда. ‚ комнату входил
с перевЯзанной головой ‘ережа Ѓрузжак, похудевший, бледный. ‡а ним вошли
‚алЯ и Љлимка.
- ‡дорово, чертЯка, - улыбаЯсь, подал Џавке руку ‘ережа. - Њы к тебе
втроем в гости. ‚алЯ менЯ одного не пускает, боитсЯ. Ђ Љлимка ‚алю не
пускает одну, тоже боитсЯ. Ћн хотЯ и рыжий, но все же разбираетсЯ, кого куда
пускать одного опасно.
‚алЯ шутливо закрыла ему ладонью рот.
- ‚от болтун-то, - засмеЯлась она. - Ћн сегоднЯ Љлимке жить не дает.
Љлимка добродушно смеЯлсЯ, показываЯ белые зубы.
- —то взЯть с больного человека? Љотелок поврежден, вот и
заговариваетсЯ.
‚се засмеЯлись.
‘ережа, еще не окрепший от удара, примостилсЯ на Џавкиной кровати, и
вскоре между друзьЯми шла оживленнаЯ беседа. ‚сегда веселый, неунывающий,
‘ережа, теперь притихший и подавленный, рассказывал †ухраю, как его ударил
петлюровец.
†ухрай знал всех пришедших к Џавлу. Ћн не раз бывал у Ѓрузжаков. …му
нравилась эта молодежь - еще не нашедшаЯ своей дороги в водовороте борьбы,
но Ясно выражавшаЯ стремление своего класса. € он внимательно слушал
рассказы юношей о том, как каждый из них помогал прЯтать у себЯ еврейские
семьи, спасаЯ их от погрома. ‚ этот вечер он много говорил о большевиках, о
‹енине, помогаЯ каждому из них понЯть происходЯщее.
Џоздно вечером проводил Џавел гостей.
†ухрай по вечерам уходил и возвращалсЯ ночью. Ћн договаривалсЯ перед
отъездом с остающимисЯ товарищами об их работе.
‚ эту ночь †ухрай не вернулсЯ. Џроснувшись утром, Џавел увидел пустую
кровать.
Ћхваченный каким-то неЯсным предчувствием, Љорчагин быстро оделсЯ и
вышел из дому. ‡аперев квартиру и положив ключ в условленное место, Џавел
пошел к Љлимке, надеЯсь узнать у него что-нибудь о ”едоре. Њать Љлимки,
приземистаЯ, широколицаЯ женщина, с крапленным оспой лицом, стирала белье и
на вопрос Љорчагина, не знает ли она, где ”едор, ответила отрывисто:
- Ђ что, мне только и делов, что твоего ”едора смотреть? €з-за него,
черта корЯвого, у ‡озулихи весь дом перевернули. ’ебе-то на что сдалсЯ он?
—то за компаниЯ такаЯ? Ќашлись приЯтели: Љлимка, ты... - Ћна с ожесточением
нажимала на белье.
Њать у Љлимки была с Язычком, сварливаЯ.
Ћт Љлимки завернул Џавел к ‘ереже. ђассказал о своей тревоге. ‚алЯ
вмешалась в разговор:
- —его ты тревожишьсЯ? Ћн, может, у знакомых осталсЯ. - Ќо в голосе ее
не было уверенности.
“ Ѓрузжаков Џавку не сиделось. Ћн ушел, несмотрЯ на уговоры остатьсЯ
обедать.
Џодходил к дому с надеждой увидеть †ухраЯ.
„верь была заперта на замок. ЋстановилсЯ с тЯжелым чувством: не
хотелось идти в пустую квартиру.
Ќесколько минут стоЯл на дворе, раздумываЯ, и, направлЯемый каким-то
неЯсным побуждением, пошел в сарай. Џробравшись под крышу, отмахиваЯсь от
кружев паутины, вытащил из заветного уголка завернутый в трЯпки тЯжелый
"манлихер".
‚ыйдЯ из сараЯ и ощущаЯ в кармане волнующую тЯжесть револьвера, пошел
на станцию.
Ћ †ухрае ничего не узнал и, возвращаЯсь обратно, около знакомой усадьбы
лесничего, замедлил шаг. ‘ неЯсной длЯ себЯ надеждой смотрел в окна дома, но
сад и дом были безлюдны. Љогда усадьба осталась позади, оглЯнулсЯ на
покрытые проржавленными прошлогодними листьЯми дорожки сада. ‡аброшенным,
запустелым выглЯдел он. ‚идно, не касалась его рука заботливого хозЯина, и
от этой безлюдности и тишины большого старого дома стало еще грустнее.
ЏоследнЯЯ размолвка с ’оней, была самой серьезной из всех бывших ранее.
Џроизошла, она неожиданно, почти месЯц назад.
Њедленно шагаЯ в город, засунув глубоко в карманы руки, Џавел вспоминал
о том, как вспыхнула размолвка.
‚ одну из случайных встреч на дороге ’онЯ позвала его к себе в гости.
- Ћтец и мама уходЯт к Ѓольшинским на именины. „ома буду Я одна.
Џриходи, Џавлуша, мы будем читать очень интересную книгу ‹еонида Ђндреева -
"‘ашка †игулев". џ уже прочла ее, но с тобой с удовольствием перечту. Њы
очень хорошо проведем вечер. Џридешь?
€з-под белой шапочки, плотно охватывавшей густые каштановые волосы, на
Љорчагина ожидающе смотрели ее огромные глаза.
- Џриду.
€ они расстались.
Џавел спешил к машинам, и от мысли, что впереди целый вечер в обществе
’они, топки, казалось, горели Ярче и поленьЯ потрескивали веселей.
‚ тот вечер на его стук в широкую парадную дверь открыла ’онЯ. Ћна,
немного смутившись, сказала:
- “ менЯ гости. џ их не ожидала, Џавлуша, но ты не должен уходить.
Љорчагин повернулсЯ к двери, собираЯсь уйти.
- €дем, - схватила она его за рукав. - €м будет полезно познакомитьсЯ с
тобой. - €, обхватив рукой, она провела его через столовую к себе.
‚ойдЯ в свою комнату, она обратилась к сидевшим молодым людЯм и,
улыбаЯсь, сказала:
- ‚ы не знакомы? Њой друг Џавел Љорчагин. ‡а маленьким столом посредине
комнаты сидели: ‹иза ‘ухарько, хорошенькаЯ, смуглаЯ, с капризно очерченным
ротиком, с кокетливой прической, гимназистка; какой-то незнакомый Џавлу
долговЯзый юноша в аккуратненьком черном пиджаке, с прилизанными, блестЯщими
от вежеталЯ волосами, серыми глазами и скучающим взглЯдом, а между ними в
щегольской гимназической куртке ‚иктор ‹ещинский. …го первого заметил Џавел,
как только ’онЯ открыла дверь.
‹ещинский сразу узнал Љорчагина, и его тонкие стрельчатые брови
удивленно приподнЯлись.
Џавел стоЯл у двери несколько секунд молча, обжигаЯ ‚иктора недобрым
взглЯдом. ќто неловкое молчание ’онЯ поспешила нарушить, приглашаЯ Џавла
войти, и, обращаЯсь к ‹изе, сказала:
- ЏознакомьсЯ
‘ухарько, с любопытством рассматриваЯ вошедшего, приподнЯлась.
Џавел, круто повернулсЯ и быстро пошел через полутемную столовую к
выходу. ’онЯ нагнала его уже на крыльце и, схватив за плечи, взволнованно
сказала:
- ‡ачем ты ушел? џ ведь нарочно хотела, чтобы они познакомились с
тобой.
Ќо Џавел снЯл с Џлеч ее руки и резко ответил:
- Ќечего менЯ напоказ выставлЯть перед этим обормотом! Њне с этой
компанией не с руки вместе сидеть. ’ебе они, может, и приЯтны, а Я их
ненавижу. Ќе знал, что ты с ними дружбу водишь, а то никогда бы к тебе не
пришел.
’онЯ, сдерживаЯ возмущение, прервала его:
- Љто тебе дал право так со мной разговаривать? џ тебЯ не спрашиваю, с
кем ты дружишь и кто к тебе приходит.
Џавел, сходЯ по ступенькам в сад, резко бросил:
- Ќу и пусть себе ходЯт, но Я больше не приду. - € побежал к калитке.
‘ тех пор с ’оней не виделсЯ. ‚о времЯ погрома, когда Џавел с монтером
прЯтали на электростанции спасавшиесЯ еврейские семьи, размолвка с ’оней
забылась. ‘егоднЯ же снова захотелось встретитьсЯ с ней.
€счезновение †ухраЯ и ожидавшее его одиночество в квартире действовали
угнетающе. ‘ерое полотнище шоссе, еще не высохшее от весенней грЯзи, с
выбоинами, наполненными бурой кашицей, поворачивало вправо.
‡а нелепо выдвинутым на самую дорогу домом с облупленной, шелудивой
стеной сходились две улицы.

Ќа перекрестке у разгромленного киоска с продавленной „верью, с
перевернутой вверх ногами вывеской "Џродажа минеральных вод" ‚иктор
‹ещинский прощалсЯ с ‹изой.
‡адерживаЯ ее руку в своей, он говорил, выразительно смотрЯ в ее глаза:
- ‚ы придете? Ќе обманете?
‹иза кокетливо отвечала:
- Џриду, приду, ждите.
€, уходЯ, улыбнулась ему обещающими карими с поволокой глазами.
ЏройдЯ десЯток шагов, ‹иза увидела вышедших на шоссе из-за поворота
двух людей. ‚переди шел коренастый рабочий с широкой грудью, в расстегнутом
пиджаке, из-под которого виднелсЯ полосатый тельник, в черной, надвинутой на
лоб кепке, с темно-синим кровоподтеком у глаза.
Ћн шагал твердо, слегка выгнутыми ногами, одетыми в желтые короткие
сапоги.
‚ трех шагах позади него, почти упираЯсь штыком в его спину, шел
петлюровец в сером жупане, с двумЯ подсумками на поЯсе.
€з-под мохнатой шапки смотрели в затылок арестованного два узеньких
настороженных глаза.
†елтые, прокуренные махрой усы топорщилась в стороны.
‹иза, слегка замедлив шаг, перешла на другую сторону шоссе. Ђ сзади нее
выходил на шоссе Џавел.
Џовернув вправо по дороге к дому, он тоже увидел идущих. Ќоги приросли
к земле. ‚ переднем он сразу узнал †ухраЯ.
"’ак вот почему он не вернулсЯ!"
†ухрай приближалсЯ. ‘ердце Љорчагина заколотилось со страшной силой.
Њысли бежали одна за другой, их нельзЯ было схватить и оформить. ‘лишком мал
был срок длЯ решениЯ. Ћдно было Ясно: †ухрай погиб.
€, смотрЯ на подходивших, Џавел затерЯлсЯ в рое охвативших его чувств.
"—то делать?"
‚ последнюю минуту вспомнил: в кармане револьвер. Љак только пройдут
мимо, выстрелить в спину вот этому, с винтовкой, и тогда ”едор свободен. €
от мгновенного решениЯ прекратилась плЯска мыслей. Љрепко, до боли сжались
зубы. ‚едь только вчера ”едор говорил ему: "Ђ длЯ этого нужна братва
отважнаЯ..."
Џавел быстро оглЯнулсЯ назад. “лица, ведущаЯ в город, была свободна. Ќа
ней не было ни души. ‚переди торопилась пройти женскаЯ фигурка в весеннем
коротком пальто. Ћна не помешает. ‚торой улицы вбок от перекрестка он видеть
не мог. ‹ишь вдалеке по дороге на станцию виднелись человеческие фигуры.
Џавел подошел к краю шоссе. †ухрай увидел Љорчагина, когда тот был от
него на расстоЯнии нескольких шагов.
‚скинул на него одним глазом. ‚здрогнули густые брови. “знал и от
неожиданности задержал шаг. …го спина наткнулась на конец штыка.
- Ќу, ты, шевелись, а то прикладом огрею! - взвизгнул конвоир резкой
фистулой.
†ухрай зашагал шире. Ћн что-то хотел сказать Џавлу, но сдержалсЯ и как
бы в знак приветствиЯ махнул рукой.
ЋпасаЯсь привлечь внимание рыжеусого, Џавел, пропускаЯ мимо себЯ
†ухраЯ, отвернулсЯ в сторону, как будто ему было безразлично все
происходЯщее.
Ќо голову сверлила тревожнаЯ мысль: "…сли Я выстрелю в него и
промахнусь, то пулЯ может попасть в †ухраЯ..."
ђазве можно было думать, когда петлюровец уже был рЯдом?
€ случилось так: с Џавлом поравнЯлсЯ рыжеусый конвоир; Љорчагин
неожиданно бросилсЯ к нему и, схватив винтовку, резким движением пригнул ее
к земле.
тык с лЯзгом скребнул о камень.
Џетлюровец не ожидал нападениЯ и на миг оторопел, но сейчас же рванул
винтовку к себе изо всех сил. ЌаваливаЯсь всем телом, Џавел удержал ее.
Ѓабахнул выстрел. ЏулЯ ударила о камень и, взвизгнув, отскочила рикошетом в
канаву.
Ћт выстрела †ухрай отпрЯнул в сторону и обернулсЯ. Љонвойный
остервенело рвал винтовку из рук Џавла.
Ћн крутил ее, выворачиваЯ юноше руки. Ќо последний не выпускал
винтовку. ’огда разъЯренный петлюровец резким движением свалил Џавку на
землю. Ќо и эта попытка освободить винтовку не удалась. ЏадаЯ на мостовую,
Џавел увлек за собой и конвоира, и не было сил, которые заставили бы его
выпустить оружие в такую минуту.
‚ два прыжка †ухрай очутилсЯ рЯдом. †елезный кулак его, описав дугу,
опустилсЯ на голову конвоира, а через секунду, оторванный от лежащего на
земле Љорчагина, получив два свинцовых удара в лицо, петлюровец тЯжелым
мешком свалилсЯ в канаву.
’е же сильные руки поднЯли с земли Џавла и поставили на ноги.

‚иктор, отошедший от перекрестка на сотню шагов, шел, насвистываЯ
"‘ердце красавицы склонно к измене". Ћн был еще под влиЯнием встречи с ‹изой
и ее обещаниЯ прийти завтра на свиданье к заброшенному заводу.
‘реди заЯдлых ухажеров гимназии ходили слухи о ‹изе ‘ухарько как о
смелой в вопросах любви девушке.
Ќаглый и самоуверенный ‘емен ‡аливаной однажды рассказал ‚иктору, что
он овладел ‹изой. € хотЯ ‹ещинский не совсем верил ‘емке, все же ‹иза была
очень интересным и заманчивым объектом, и завтра он решил узнать, правду ли
говорил ‡аливанов.
"…сли только .придет, то Я буду решителен. ‚едь позволЯет она себЯ
целовать. € если ‘емка не врал..." …го мысли прервались. Ћн посторонилсЯ,
пропускаЯ мимо двух петлюровцев. Ћдин из них ехал верхом на куцехвостой
лошадке, помахиваЯ брезентовым ведром, - видимо, поить лошадь. „ругой, в
короткой поддевке, в широчайших синих штанах, держась рукой за колено
верхового, что-то весело рассказывал.
Џропустив их, ‚иктор собиралсЯ идти дальше, когда ухнувший на шоссе
выстрел остановил его. Ћбернувшись, ‚иктор увидел, как верховой рванул конЯ
и понессЯ на выстрел. ‡а ним бежал другой, придерживаЯ рукой саблю.
‹ещинский побежал за ними и, когда был уже близко около шоссе, услышал
другой выстрел. €з-за поворота на ‚иктора ошалело метнулсЯ верховой. Ћн бил
лошадь ногами и брезентовым ведром и, заскочив в первые ворота, закричал
находившимсЯ во дворе: - •лопцы, в ружье, там нашего убили! —ерез минуту со
двора выбежало несколько человек, щелкаЯ затворами. ‚иктора арестовали.
Ќа шоссе собралось несколько человек. ‘реди них и ‹иза, которую
задержали как свидетельницу.
Ћт испуга она осталась на, месте, когда мимо нее пробежали †ухрай и
Љорчагин. Ћна с удивлением узнала в напавшем на петлюровца юноше того, с
которым ее хотела познакомить ’онЯ.
Ћдин за другим они перепрыгнули через забор чьей-то усадьбы, и сейчас
же на шоссе вылетел конный. “видЯ убегавшего с винтовкой †ухраЯ и конвоира,
силившегосЯ поднЯтьсЯ с земли, он погнал лошадь к забору. †ухрай обернулсЯ,
вскинул винтовку и выстрелил в него. Љонник шарахнулсЯ обратно.
…ле шевелЯ разбитыми губами, конвоир рассказал о том, что произошло.
- —то же ты, балда, с-под носу упустил арестанта? ’еперь получишь
двадцать пЯть шомполов по задней части.
Љонвоир озлобленно огрызнулсЯ:
- ’ы очень разумный, Я вижу. “пустил с-под носу! Љто же его знал, что
та стервЯтина на менЯ кинетсЯ, Як скаженна!
‹изу тоже допрашивали. Ћна рассказала то же, что и конвоир, но скрыла,
что знает напавшего. €х все же повели в комендатуру.
’олько вечером по приказанию коменданта их отпустили.
Ћн предложил даже лично проводить ‹изу домой. Ќо она отказалась. Ћт
коменданта пахло водкой, и его предложение не предвещало ей ничего хорошего.
Џровожал ‹изу ‚иктор.
„о станции было далеко, и идЯ под руку с ‹изой, ‚иктор радовалсЯ
происшествию.
- Ђ вы знаете, кто освободил арестованного? - спросила ‹иза, когда
подходила к дому.
- Ќет, откуда же мне знать.
- ‚ы помните тот вечер, когда ’онЯ хотела нас познакомить с одним
молодым человеком?
‚иктор остановилсЯ.
- ‘ Џавлом Љорчагиным? - спросил он удивленно.
- „а, кажетсЯ, его фамилиЯ Љорчагин. Џомните, он ушел так странно? ’ак
это был он.
‚иктор стоЯл огорошенный.
- Ђ вы не ошиблись? - спросил он ‹изу.
- Ќет, Я прекрасно запомнила его лицо.
- Џочему же вы этого не сказали коменданту? ‹иза возмутилась:
- ‚ы думаете, что Я могу сделать такую подлость?
- —то вы считаете подлостью? ђассказать, кто напал на конвоира,
по-вашему, подлость?
- Ђ по-вашему честно? ‚ы забыли, что они делают. ‚ы не знаете, сколько
в гимназии евреев-сирот, и вы хотите, чтобы Я им еще рассказала о Љорчагине?
Ѓлагодарю вас, не думала.
‹ещинский не ожидал такого ответа. ‚. его расчеты не входило ссоритьсЯ
с ‹изой, и он старалсЯ заговорить о другом:
- ‚ы не сердитесь, ‹иза, Я, пошутил. џ не знал, что вы такаЯ
принципиальнаЯ.
- утка у вас получилась нехорошаЯ, - сухо ответила ‹иза.
“ дома ‘ухарько ‚иктор, прощаЯсь, спросил:
- ‚ы придете, ‹иза?
€ услыхал ее неопределенное:
- Ќе знаю...
агаЯ в город,. ‚иктор размышлЯл: "Ќу, если вы, мадемуазель, считаете
нечестным, то Я об этом совершенно другого мнениЯ. Љонечно, мне безразлично,
кто кого освобождал".
…му, родовитому польскому шлЯхтичу ‹ещинскому, были противны и те и
эти. ‚се равно скоро придут польские легионы, и тогда-то вот и будет
настоЯщаЯ власть, истинно шлЯхетскаЯ, ђечи Џосполитой. Ќо в данном случае
есть возможность ликвидировать мерзавца Љорчагина. Ћни ему живо голову
свернут.
‚иктор оставалсЯ в городке один. †ил у тети, жены вице-директора
сахарного завода. Ђ отец с матерью и Ќелли давно жили в ‚аршаве, где
‘игизмунд ‹ещинский занимал видное положение.
ЏодойдЯ к комендатуре, ‚иктор вошел в раскрытую дверь.
—ерез некоторое времЯ он шел в сопровождении четырех петлюровцев к дому
Љорчагиных.
“казываЯ на светившеесЯ окно, он тихо сказал:
- ‚от здесь. - €, обратившись к стоЯвшему рЯдом хорунжему, спросил: -
Њне можно идти?
- Џожалуйста. Њы справимсЯ одни. Ѓлагодарю за услугу.
‚иктор быстро зашагал по тротуару.

Џавел, получив последний удар в спину, ткнулсЯ вытЯнутыми руками в
стену темной комнаты, куда его привели. Ќащупав руками, подобие нар, он сел,
измученный, избитый, подавленный.
…го арестовали тогда, когда он этого не ожидал. "Љак могли узнать про
него петлюровцы? ‚едь его никто не видел. —то теперь будет? ѓде †ухрай?"
Ћн рассталсЯ с матросом в доме Љлимки. Џавел пошел к ‘ережке, а †ухрай
дожидалсЯ вечера, чтобы выбратьсЯ из города.
"Љак хорошо, что и спрЯтал револьвер в вороньем гнезде, - подумал
Џавел. - ‚едь если бы они его нашли, тогда мне конец. Ќо как они узнали?"
ќтот вопрос мучил его неизвестностью.
Њало чем воспользовались петлюровцы, из имущества Љорчагиных. ‘вой
костюм и гармонь брат забрал в село. Њать увезла свой сундучок, и шарившим
по углам петлюровцам досталось очень немногое.
‡ато не забыть Џавлу пути от дома до комендантской. Ќочь темнаЯ, хоть
глаза выколи. Ќебо заволокло тучами, и, подталкиваемый с боков и сзади
немилосердными пинками, он шел бессознательно, в состоЯнии какого-то
отупениЯ.
‡а дверью слышались голоса. ‚ соседней комнате помещалась комендантскаЯ
охрана. Џод дверью ЯркаЯ полоска света. Љорчагин встал и, пробираЯсь вдоль
стены, ощупью обошел комнату. Ќапротив нар нащупал окно с прочной зубчатой
решеткой. Џотрогал рукой - заделана крепко. ‡десь, видно, раньше была
кладовка.
Џробравшись к двери, постоЯл с минуту, прислушиваЯсь. Џотом нажал
легонько на ручку. „верь противно скрипнула.
- ‘волочь немазанаЯ! - выругалсЯ Џавел.
‚ открывшуюсЯ узенькую щель увидел чьи-то заскорузлые с раскорЯченными
пальцами ноги на краю нар. …ще легкий нажим на. ручку, и дверь уже без
стеснениЯ заверещала. ‘ нар поднЯлась заспаннаЯ, растрепаннаЯ фигура и,
зверски скребЯ всей пЯтерней вшивую голову, многословно заговорила. Љогда
восьмиэтажное ругательство, произнесенное лениво-однотонным голосом, было
закончено, фигура, дотронувшись до стоЯвшего у головы ружьЯ, флегматично
изрекла:
- ‡акрой дверь, а выглЯнь у менЯ еще разок, так получишь пЯтерку в...
Џавел прикрыл дверь. ‚ ‘оседней комнате гоготали.
Њного передумал он в эту ночь. ЏерваЯ попытка вмешатьсЯ в борьбу
окончилась длЯ него, Љорчагина, так неудачно. ‘ первого же шага схватили и
заперли, как мышь в Ящике.
€ когда, сидЯ, забылсЯ в тревожной полудреме, выплыл образ матери, ее
худенькое морщинистое лицо с такими знакомыми, родными глазами. Џлыла мысль:
"•орошо, что ее нет, меньше горЯ!"
Ћт окна на полу вырисовывалсЯ серый квадрат.
’емнота понемногу отступала. ЏриближалсЯ рассвет.

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
‚ большом старом доме светилось лишь, одно окна, задернутое занавесью.
‚о дворе залаЯл внушительным басом привЯзанный на цепь ’резор.
‘квозь дремоту ’онЯ слышит негромкий голос матери:
- Ќет, она еще не спит. ‡аходите" ‹иза.
‹егкие шаги и ласковое, порывистое объЯтие подруги рассеивают обрывки
дремоты. ’онЯ улыбаетсЯ усталой улыбкой.
- •орошо, ‹иза, что пришла: у нас радость - вчера миновал кризис у
папы, и сегоднЯ он спит спокойно целый день. € мы тоже с мамой отдыхали от
бессонных ночей. ђассказывай, ‹иза, все новости. - ’онЯ притЯгивает подругу
к себе на диван.
- Ћ, новостей очень много! —асть из них Я могу рассказать только тебе,
- смеетсЯ ‹иза, лукаво поглЯдываЯ на …катерину Њихайловну.
Њать ’они, представительнаЯ дама, несмотрЯ на свои тридцать шесть лет,
с живыми движениЯми молодой девушки, с умными серыми глазами, с некрасивым,
но приЯтным, энергичным лицом, улыбнулась.
- џ с удовольствием оставлю вас одних через несколько минут. Ђ теперь
рассказывайте общедоступные новости, - шутила она, подвигаЯ стул к дивану.
- ЏерваЯ новость - мы больше заниматьсЯ не будем. кольный совет решил
выдать седьмому классу аттестат об окончании. џ очень рада, - живо
рассказывала ‹иза. - Њне так надоела эта алгебра и геометриЯ! € длЯ чего
учить все это? Њальчишки, возможно, дальше будут учитьсЯ, хотЯ они сами не
знают где. ‚езде фронты, сражениЯ. “жас. Ќас выдадут замуж, а от жены
никакой алгебры не требуетсЯ. - ѓоворЯ это, ‹иза засмеЯлась.
Џосидев немного с девушками, …катерина Њихайловна ушла к себе.
‹иза подвинулась ближе к ’оне и, обнЯв подругу, шепотом рассказывала ей
о столкновении на перекрестке.
- Џредставь себе мое удивление, ’онечка, когда Я узнала в бегущем...
как бы ты думала, кого?
’онЯ, с любопытством слушавшаЯ рассказ, недоуменно пожала плечами.
- Љорчагина! - выпалила залпом ‹иза. ’онЯ вздрогнула и болезненно
съежилась.
- Љорчагина?
‹иза, довольнаЯ произведенным эффектом, уже описывала ссору с ‚иктором.
“влеченнаЯ рассказом, ‹иза не. заметила, какой бледностью покрылось
лицо ’умановой, как тонкие ее пальцы нервно перебирали ткань синей блузки.
Ќе знала ‹иза, как тревожно сжималось сердце ’они, не знала, почему так
неспокойно вздрагивают густые ресницы прекрасных глаз.
’онЯ уже не слышала рассказа о пьЯном хорунжем, у нее одна мысль:
"‚иктор ‹ещинский знает, кто напал. ‡ачем ‹иза сказала ему?" € невольно эту
фразу произнесла вслух.
- —то сказала? - не понЯла ‹иза.
- ‡ачем ты рассказала ‹ещинскому о Џавлуше, то есть о Љорчагине? ‚едь
он его выдаст...
‹иза возразила:
- Ќу нет! Ќе думаю. ‡ачем ему в конце концов это делать?
’онЯ порывисто села, до боли сжав руками колени.
- ’ы, ‹иза, ничего не понимаешь! Ћни с Љорчагиным враги, и к этому
прибавлЯетсЯ еще одно обстоЯтельство... € ты сделала большую ошибку,
рассказав ‚иктору о Џавлуше.
‹иза теперь лишь заметила волнение ’они, а это случайно уроненное "о
Џавлуше" открыло ей глаза на вещи, о которых у нее были лишь смутные
догадки.
Ќевольно чувствуЯ себЯ виноватой, она смущенно притихла.
"‡начит, это правда, - думала она. - ‘транно, у ’они вдруг такое
увлечение - кем? - простым рабочим..." …й очень хотелось поговорить на эту
тему, но из чувства деликатности сдерживалась. ‘тараЯсь чем-нибудь загладить
свою вину, она схватила руки ’они:
- ’ы очень волнуешьсЯ, ’онечка? ’онЯ рассеЯнно ответила:
- Ќет, может быть, ‚иктор честнее, чем Я о нем думаю.
‚скоре пришел „емьЯнов, скромный мешковатый юноша, их одноклассник.
„о самого его прихода разговор у девушек не вЯзалсЯ.
Џроводив товарищей, ’онЯ долго стоЯла одна. ЏрислонЯсь к калитке, она
смотрела на темную полосу дороги, ведущей в город. Ќа нее дышал насыщенный
холодной влажностью и весенней прелью вечный бродЯга-ветер. Ќедобро,
мутно-красными зрачками мигали вдали окошечки городских усадеб. ‚от он там,
этот чужой ей городок. ‚ нем, под одной из крыш, не знаЯ об угрозе, он, ее
мЯтежный товарищ. €, возможно, забыл о ней. ‘колько дней пробежало чередой
после их последней встречи? Ћн был не прав тогда, но все давно уже забыто.
‡автра она увидит его, и опЯть вернетсЯ дружба, волнующаЯ, хорошаЯ. Ћна
вернетсЯ, ’онЯ это знает. ‹ишь бы не предала ночь. Ќочь недобраЯ какаЯ-то,
словно притаилась, поджидает... •олодно.
Љинув последний взглЯд на дорогу, ’онЯ вошла в дом. ‚ постели, кутаЯсь
в одеЯло, она стала засыпать с мыслью: лишь бы не предала ночь!..
ђанним утром, когда в доме еще спали, ’онЯ проснулась, быстро оделась.
’ихо, чтобы не разбудить Ќикого, вышла во двор, отвЯзала ’резора, большого
лохматого пса, и пошла с ним в город. Ќапротив дома Љорчагина остановилась
на минуту в нерешительности. ‡атем, толкнув калитку, вошла во двор. ’резор
бежал впереди, помахиваЯ хвостом...
ќтим же ранним утром возвратилсЯ из села Ђртем. Џриехал на телеге с
кузнецом, у которого работал. ‚звалив на плечи мешок с заработанной мукой,
пошел по двору. ‡а ним кузнец нес остальные пожитки. “ раскрытой двери Ђртем
сбросил с плеч мешок, позвал:
- Џавка!
Ќо ответа не получил.
- ’ащи в дом, чего там! - сказал подошедший кузнец.
Џоложив пожитки на кухне, Ђртем вошел в комнату - и остолбенел. ‚се
было перерыто, перевернуто, старое трЯпье разбросано на полу.
- —то за черт! - недоумевающе буркнул Ђртем, оборачиваЯсь к кузнецу.
- „а, беспорЯдок, - поддакнул тот.
- Људа мальчишка девалсЯ? - начинал злитьсЯ Ђртем.
Ќо квартира была пуста, и спрашивать было не у кого.
Љузнец простилсЯ и уехал.
Ђртем вышел во двор и стал осматриватьсЯ кругом.
"Ќе пойму, что за буза такаЯ! Љвартира открыта, Џавки нет".
‘зади него послышались шаги. Ђртем обернулсЯ. Џеред ним стоЯл,
насторожив уши, громадный пес. Ћт калитки к дому шла незнакомаЯ девушка.
- Њне нужно видеть Џавла Љорчагина, - сказала она негромко,
рассматриваЯ Ђртема.
- Њне тоже его надо видеть. —ерт его знает, где он подевалсЯ! џ вот
приехал, квартира открытаЯ, а его нету. Ђ вы к нему, что ли? - обратилсЯ он
к девушке.
‚ ответ услыхал вопрос:
- ‚ы брат Љорчагина - Ђртем?
- „а, а что такое?
Ќо девушка, не отвечаЯ ему, смотрела с тревогой на открытую дверь.
"Џочему Я не пришла вчера? Ќеужели, неужели?.." € тЯжесть в груди налегла
еще сильнее.
- ‚ы застали квартиру открытой, и Џавла не было? - спросила она
смотревшего на нее Ђртема.
- Ђ вы что, собственно, имеете к Џавлу?
’онЯ подвинулась к нему ближе и, оглЯдываЯсь вокруг, порывисто
заговорила:
- џ точно не знаю, но если Џавла нет дома, то его арестовали.
- ‡а что? - нервно вздрогнул Ђртем.
- ‡айдемте в комнату, - сказала ’онЯ.
Ђртем слушал ее молча. Љогда она передала ему все, что знала, он пришел
в отчаЯние.
- ќх, будь ты трижды проклЯта! Ќе хватало печали - черти накачали... -
подавленно пробормотал он. - ’еперь понЯтно, почему такой кавардак в
квартире. ‚несла же нечистаЯ сила мальчишку в эту историю... ѓде его теперь
искать? Ђ вы, барышнЯ, чьЯ будете?
- џ дочь лесничего ’уманова. Џавла Я знаю.
- Ђ-а... - неопределенно протЯнул Ђртем. - ‚от, муку вез подкормить
мальчишку, а тут вот что...
’онЯ и Ђртем молча смотрели друг на друга.
- џ ухожу. ‚ы, может быть, его найдете, - проговорила тихо ’онЯ,
прощаЯсь с Ђртемом. - ‚ечером зайду к вам, вы мне расскажете.
Ђртем молча кивнул головой.

‚ углу окна жужжала проснувшаЯсЯ от зимней спЯчки тощаЯ муха. Ќа краю
старого, протертого дивана, опершись руками о колени, сидела молодаЯ
крестьЯнка, уставившись бесцельным взглЯдом в грЯзный пол.
Љомендант, закусив углом рта папироску, размашисто дописывал лист и под
подписью "комендант города епетовки хорунжий" с удовольствием поставил
витиеватую подпись с замысловатым крючком на конце. ‚ дверЯх послышалось
звЯканье шпор. Љомендант поднЯл голову.
Џеред ним стоЯл с перевЯзанной рукой ‘аломыга.
- Љаким ветром занесло? - приветствовал его комендант.
- •орош ветер, руку разнес богунец до кости. ‘аломыга, не обращаЯ
вниманиЯ на присутствие женщины, крепко выругалсЯ.
- —то же ты, поправлЯтьсЯ сюда приехал?
- ЏоправлЯтьсЯ будем на том свете. Ќа фронте жмут, аж вода капает
Љомендант остановил его, указав головой на женщину:
- Џоговорим потом.
‘аломыга грузно сел на табурет и снЯл кепку с кокардой, на которой был
вырезан эмалевый трезубец - государственный знак “Ќђ.
- ЊенЯ ѓолуб прислал, - начал он негромко. - ‘коро сюда дивизиЯ сичевых
стрельцов перейдет. ‚ообще здесь каша заваритсЯ, так Я должен навести
порЯдок. ‚озможно, головной приедет, с ним какой-нибудь заграничный гусь,
так чтоб здесь никто не разговаривай насчет "облегчениЯ". Ђ ты что пишешь?
Љомендант передвинул папироску в другой угол рта.
- ’ут один стервец у менЯ сидит, мальчишка. Џонимаешь, на станции
попалсЯ тот самый †ухрай, помнишь, который железнодорожников натравил на
нас.
- Ќу-ну? - заинтересованно придвинулсЯ ‘аломыга.
- Ќу, понимаешь, Ћмельченко, балда, станционный комендант, с одним
казаком послал его к нам, а этот, что у менЯ сидит, отбил его середь бела
днЯ. ђазоружили казака, выбили ему зубы и - поминай как звали. †ухраЯ след
простыл, а этот попалсЯ. ‚от почитай-ка материал. - Ћн подвинул ‘аломыге
пачку исписанной бумаги.
’от бегло просмотрел ее, перелистываЯ левой, здоровой рукой. Џрочитав,
уставилсЯ на коменданта:
- € ты от него ничего не добилсЯ? Љомендант нервно потЯнул козырек
фуражки:
- ЏЯть дней с ним бьюсь. Њолчит. "Ќичего, говорит, не знаю, Я не
освобождал". ‚ыродок какой-то бандитский. Џонимаешь, конвойный его опознал,
чуть не задушил здесь, гаденыша. џ насилу оторвал. Ћмельченко казаку на
станции двадцать пЯть шомполов вписал за арестанта, так он, ему тут жару и
дал. „ержать больше нечего, Я посылаю в штаб длЯ разрешениЯ вывести в
расход.
‘аломыга презрительно сплюнул:
- Ѓыл бы он в моих руках, заговорил бы. Ќе тебе, попович, дознаньЯ
делать. Љакой с семинариста комендант? ’ы ему шомполов дал?
Љомендант вскипел:
- ’ы уж слишком себе позволЯешь. ‘вои насмешки можешь оставить при
себе. џ здесь комендант и прошу не вмешиватьсЯ.
‘аломыга взглЯнул на петушившегосЯ коменданта и захохотал:
- •а-ха!.. Џопович, не надувайсЯ, а то лопнешь. —ерт с тобой и с твоими
делами, ты лучше скажи, где достать пару бутылок самогонки?
Љомендант ухмыльнулсЯ:
- ќто можно.
- Ђ этого, - ткнул ‘аломыга Џальцем на бумаги,-- если хочешь, чтобы к
ногтю прижали, поставь ему вместо шестнадцати лет восемнадцать. Љрючок загни
вот здесь, а то могут не утвердить.

‚ кладовой их было трое; Ѓородатый старик в поношенном кафтане лежал
бочком на нарах, подогнув худые ноги в широких полотнЯных штанах. …го
посадили за то, что пропал из его сараЯ конь постоЯльца-петлюровца. Ќа полу
сидела пожилаЯ женщина с хитрыми, вороватыми глазками, с острым подбородком,
самогонщица, по обвинению в краже часов и других ценных вещей. ‚ углу под
окном, уложив голову на смЯтую фуражку, в полузабытьи лежал Љорчагин.

‚ кладовую ввели молодую женщину, в повЯзанном по-крестьЯнски цветном
платочке, с испуганными большими глазами. †енщина постоЯла с минуту и села
рЯдом с самогонщицей.
’а, пытливо обследовав новенькую, бросила быстрым говорком:
- ‘идишь, девонька?
Ќе получив ответа, не отставала:
- ‡а что тебЯ сюда, а? ‘лучай, не по самогонному делу?
ЉрестьЯнка, встав и посмотрев на назойливую бабу, ответила тихо:
- Ќет, за брата менЯ взЯли.
- Ђ он что? - приставала баба.
‘тарик вмешалсЯ:
- —его ты ее тревожишь? —еловеку, может, на свет глЯдеть не мило, а ты
трещишь.
Ѓаба быстро повернулась к нарам:
- Ђ ты что мне за указчик такой нашелсЯ? џ с тобой, что ли, говорю?
‘тарик сплюнул:
- Ќе приставай, говорю, к человеку.
‚ кладовой стихло. †енщина разостлала большой платок, прилегла, положив
голову на руку.
‘амогонщица принЯлась за еду. ‘тарик спустил ноги на пол, не спеша
свернул козью ножку и закурил. Џо кладовой потЯнулись клубы вонючего дыма.
—авкаЯ набитым ртом, баба заворчала;
- Џоесть бы дал спокойно, без вонищи, раскурилсЯ без перестану...
‘тарик Язвительно хихикнул:
- Џодудеть боишьсЯ? ‚он в дверь не пролезешь скоро. ’ы бы хлопцу дала
поесть, а то в себЯ все толчешь.
Ѓаба обидчиво отмахнулась:
- џ ему говорю: поешь, - не хочет. Ђ насчет менЯ губы не распускай: не
твое ем.
ЊолодаЯ женщина повернулась к самогонщице и, кивнув головой в сторону
Љорчагина, спросила:
- ‚ы не знаете, за что он сидит?
Ѓаба обрадовалась, что с ней заговорили, и охотно сообщила:
- ќто здешний парнЯга, Љорчагиной, кухарки, сын младший.
Ќагнувшись к уху, самогонщица прошептала:
- Ѓольшевику освобожденье сделал. Њатрос тут был один, у ‡озулихи,
соседки моей, квартировал.
†енщина вспомнила: "џ посылаю в штаб длЯ разрешениЯ вывести в
расход,..".
‘танцию один за другим наполнЯли эшелоны. ЃеспорЯдочной толпой оттуда
вываливались курени (батальоны) сичевых стрельцов. Џо путЯм медленно полз
заклепанный в сталь четырехвагонный бронепоезд "‡апорожец". ‘ платформ
стаскивали орудиЯ. €з товарных вагонов выводили лошадей. ’ут же седлали,
садились и, расталкиваЯ бесформенные толпы пехотинцев, пробивались на
станционный двор, где строилсЯ кавалерийский отрЯд.
‘уетились старшины, выкрикиваЯ номера своих подразделений.
‚окзал гудел, как осиный рой. €з -бесформенной кучи разноголосых
суматошных людей постепенно сколачивались квадраты взводов, и вскоре поток
вооруженных людей влилсЯ в город. „о самого вечера по шоссе дребезжали
подводы и плелись тыловые охвостьЯ вступившей в город дивизии сичевых
стрельцов. € наконец, замыкаЯ шествие, прошагала штабнаЯ рота, горланЯ в сто
двадцать глоток:

о за шум, шо за гам
‘очинивсЯ?
’а Џетлюра на ‚краини
ЏоЯвивсЯ...

Љорчагин поднЯлсЯ к окошку. ‘квозь сумрак раннего вечера он услышал
грохот колес на улице, топот множества ног, многоголосые песни.
‘зади тихо сказали:
- ‚идно, войска в город входЯт.
Љорчагин обернулсЯ.
ѓоворила девушка, которую привели вчера.
Ћн слышал ее рассказ. ‘амогонщица добилась своего. Ћна из деревни, что
в семи верстах от городка. ‘тарший ее братишка ѓрицко, красный партизан, при
‘оветах верховодил в комбеде.
Љогда ушли красные, ушел и ѓрицко, опоЯсав себЯ пулеметной лентой. Ђ
теперь семье житьЯ нет. ‹ошадь одна была, и ту забрали. Ћтца в город возили:
намучилсЯ, сидЯ под замком. ‘тароста - из тех, кого прищемлЯл ѓрицко, - в
отместку на постой к ним всегда приводил разных людей. Ћбнищала семьЯ
вконец. ‚чера на село ЯвилсЯ комендант длЯ облавы. Џривел его староста к
ним. ЏриглЯделсЯ к девушке комендант, наутро забрал в город "длЯ допроса".
Љорчагину, не спалось, бесследно исчез покой, и одна назойливаЯ мысль,
от которой не мог отмахнутьсЯ, мысль: "—то будет дальше?" - вертелась в
голове.
Ѓольно покалывало избитое тело. ‘ животной злобой избил его конвоир.
—тобы отвлечьсЯ от ненавистных мыслей, стал слушать щепоток своих
соседок.
‘овсем тихо рассказывала девушка, как приставал к ней комендант,
угрожал, уговаривал, а получив отпор, озверел. "Џосажу, говорит, в подвал,
ты у менЯ оттуда не выйдешь".
—ернота заволакивала углы. ‚переди ночь, душнаЯ, неспокойнаЯ. ЋпЯть
мысли о неизвестном завтра. ‘едьмаЯ ночь, а кажетсЯ, будто месЯцы прошли,
жестко лежать, не утихла боль. ‚ кладовой теперь лишь трое. „едка на нарах
храпит, как у себЯ на печи. „едка мудро спокоен и спит ночами крепко.
‘амогонщицу выпустил хорунжий добывать водку. •ристина и Џавел на полу,
почти рЯдом. ‚чера в окошечке видел ‘ережку. ’от долго стоЯл на улице,
смотрел тоскливо на окна дома.
"‚идно, знает, что Я здесь".
’ри днЯ передавали куски черного кислого хлеба. Љто передавал, не
сказали. „ва днЯ тревожил допросами комендант. —то бы это могло значить?
Ќа допросах ничего не сказал, от всего отрекалсЯ. Џочему молчал, и сам
не знал. •отел быть смелым, хотел быть крепким, как те, о которых витал в
книгах, а когда взЯли, вели ночью и у громады паровой мельницы один из
ведущих оказал: "—его его таскать, пане хорунжий? Џулю в спину - и кончено",
стало страшно. „а, страшно умирать в шестнадцать лет! ‚едь смерть - это
навсегда не жить.
•ристина тоже думает. Ћна знает больше, чем этот парень. Ћн, наверное,
еще не знает... Ђ она слышала.
Ќе спит он, мечетсЯ ночами. †алко, ой как жалко •ристине его, но у нее
свое горе: не может забыть она страшные слова коменданта: "џ с тобой завтра
расправлюсь. Ќе хочешь со мной - в караулку пойдешь. Љазаки не откажутсЯ.
‚ыбирай".
"Ћй, как тЯжело, и неоткуда пощады ждать! —ем же она виновата, что
ѓрицко в красные пошел? Ћй, Як на свити тЯжко жити!"
’упаЯ боль сжимает горло, беспомощное отчаЯние, страх захлестнули ее, и
•ристина глухо зарыдала.
‚здрагивает молодое тело от безумной тоски и отчаЯниЯ.
‚ углу у стены шевельнулась тень.
- ’ы чего это?
ѓорЯчий шепот •ристины - вылила она свою тоску молчаливому соседу. Ћн
слушает, молчит, и только рука его легла на руки •ристины.
- ‡амучают менЯ, проклЯтые, - глотаЯ слезы, с неосознанным ужасом
шептала она. - Џропала Я: сила ихнЯЯ.
—то он, Џавел, мог, сказать этой дивчине? Ќет слов. Ќечего говорить.
†изнь давила обручем.
"Ќе пустить завтра ее, боротьсЯ? €зобьют до смерти, а то и рубанут
саблей по голове -. и кончено". €, чтобы хоть чуть приласкать эту горем
отравленную девушку, нежно по руке погладил. ђыданьЯ девушки стихли. €зредка
часовой у входа окликал прохожих обычным: "Љто идет?" - и опЯть тихо. Љрепко
спит дедка. Њедленно ползли неощутимые минуты. Ќе понЯл, когда крепко обнЯли
руки и притЯнули к себе.
- ‘лухай, голубе, - шепчут горЯчие губы, - мени все равно пропадать: Як
не офицер, так те замучат. Ѓери мене, хлопчику милый; щоб не та собака
диво-чисть забрала.
- —то ты говоришь, •ристина?
Ќо крепкие руки не отпускали. ѓубы горЯчие, полные губы, от них трудно
уйти. ‘лова дивчины простые, нежные, ведь он знает, почему эти слова.
€ вот убежало куда-то в сторону сегоднЯшнее. ‡абыт замок на двери,
рыжий казак, комендант, звериные побои, семь душных бессонных ночей, и на
миг остались только горЯчие губы и чуть влажное от слез лицо.
‚друг вспомнилась ’онЯ.
"Љак можно было ее забыть?.. —удные, родные глаза".
•ватило сил оторватьсЯ. Љак пьЯный, поднЯлсЯ и взЯлсЯ рукой за решетку.
ђуки •ристины нашли его.
- —его же ты?..
‘колько чувства в этом вопросе! Ћн нагибаетсЯ к ней и, крепко сжимаЯ
руки, говорит:
- џ не могу, •ристина. ’ы - хорошаЯ, - и еще что-то говорил, чего сам
не понЯл.
‚ыпрЯмилсЯ, чтобы разорвать нестерпимую тишину, шагнул к нарам. ‘ев на
краю, затормошил деда:
- „едунь, дай закурить, пожалуйста.
‚ углу, закутавшись в платок, рыдала девушка. „нем пришел комендант, и
казаки увели •ристину. Ћна попрощалась глазами с Џавлом. ‚ них был укор. €
когда за ней захлопнулась дверь, в его душе стало еще тЯжелее и
непроглЯднее.
„едка до вечера не добилсЯ от юноши ни одного слова. ‘менили караул и
комендантскую команду. ‚ечером, привели нового. Џавел узнал в нем „олинника,
столЯра сахарного завода. Љрепко скроенный, приземистый, в облинЯлой желтой
рубашке под заношенным пиджаком. .
‚нимательным взглЯдом обежал кладовку.
Џавел видел его в 1917 году, в феврале, когда докатилась революциЯ и до
городка. Ќа шумных демонстрациЯх он слышал только одного большевика. ќто был
„олинник. Ћн говорил солдатам речь, влезши на забор у дороги. ‡апомнилось
его заключительное:
"„ержитесь, солдаты, за большевиков: они не продадут!"
‘ тех пор столЯра не встречал.
‘тарик обрадовалсЯ новому соседу. …му, видно, было тЯжело сидеть молча
целый день. „олинник подсел к нему на нары, раскурил с ним папироску и
расспросил обо всем. ‡атем подсел к Љорчагину.
- Ђ у тебЯ что хорошего? - спросил он парнЯ. - Љаким образом сюда?
ЏолучаЯ односложные ответы, „олинник чувствовал, что его собеседник
недоверчив, поэтому так скуп на слова. Ќо когда столЯр узнал, какое
обвинение предъЯвлЯют юноше, он удивленно уставилсЯ на Љорчагина своими
умными глазамл. ‘ел рЯдом.
- ’ак ты, говоришь, †ухраЯ выручил? ‚от оно что. џ и не знал, что тебЯ
забрали.
Џавел от неожиданности приподнЯлсЯ на локте:
- Љакого †ухраЯ? џ ничего не знаю. Њало ли чего мне пришьют.
Ќо „олинник, улыбаЯсь, подвинулсЯ к нему ближе:
- Ѓрось, дружок, передо мной не запирайсЯ. џ больше твоего знаю.
€ тихо, чтобы не слышал старик:
- џ сам †ухраЯ провожал, он, поди, на месте. ”едор мне все рассказал
про тот случай.
Џомолчав немного, думаЯ о чем-то, добавил:
- Џарень ты, оказываетсЯ, что надо. Ќо вот то, что сидишь, что они
знают про все, - это дело, того, ни к черту, можно сказать, совсем дрЯнь.
Ћн сбросил пиджак, постелил его на полу, сел, опершись спиной о стенку,
и снова стал курить папироску.
Џоследние слова „олинника все сказали Џавлу. Ѓыло Ясно: „олинник свой
человек. ђаз провожал †ухраЯ - значит...
Љ вечеру он знал, что „олинник арестован за агитацию среди петлюровских
казаков. ЏопалсЯ с поличным, когда раздавал воззваниЯ губернского ревкома с
призывом сдаватьсЯ и переходить к красным.
Ћсторожный „олинник рассказал Џавлу немногое.
"Љто знает? - думал он. - Ќачнут бить парнишку шомполами. Њолод еще"
Џоздно вечером, укладываЯсь спать, высказал свои опасениЯ в короткой
общей фразе:
- Џоложение наше с тобой, Љорчагин, можно сказать, хуже
губернаторского. Џосмотрим, что из этого получитсЯ.
Ќи другой день в кладовой поЯвилсЯ новый арестант, известный всему
городу парикмахер лема ‡ельцер, с огромными ушами, тонкой шеей. Ћн
рассказывал „олиннику, горЯчась и жестикулируЯ:
- Ќу, так вот, ”укс, Ѓлувштейн, ’рахтенберг хлеб-соль будут ему носить.
џ говорю: хотите нести - несите, но кто им подпишет от всего еврейского
населениЯ? €звинЯюсь, никто. €м есть расчет. “ ”укса - магазин, у
’рахтенберга - мельница, а у менЯ что? Ђ у остальной голоты? “ этих нищих -
нечего. Ќу, у менЯ, длинный Язык. ‘егоднЯ Я брею одного старшину, из новых,
что прислали недавно. "‘кажите, - говорю, - атаман Џетлюра знает про погромы
или нет? Џримет он эту делегацию?" ќх, сколько раз Я неприЯтности имел за
свой Язык! —то, вы думаете, этот старшина сделал, когда Я его побрил,
попудрил, сделал все на первый сорт? Ћн себе встает, вместо того чтобы
деньги мне заплатить, арестовывает менЯ за агитацию против власти. - ‡ельцер
ударил себЯ по груди кулаком. - ЉакаЯ агитациЯ? —то Я такое сказал? џ только
спросил у человека... € за это менЯ сажать...
‡ельцер, горЯчась, крутил „олиннику пуговицу на рубашке, дергал его то
за одну, то за другую руку.
„олинник невольно улыбнулсЯ, слушаЯ возмущенного лему. Љогда
парикмахер замолчал, „олинник сказал серьезно:
- ќх, лема, ты вот умный парень, а дурака свалЯл. Ќашел времЯ, когда
Языком молоть. џ б тебе не советовал попадатьсЯ сюда.
‡ельцер понимающе посмотрел на него и в отчаЯнии махнул рукой. „верь
открылась, и в, кладовую втолкнули знакомую Џавлу самогонщицу. Ћна
озлобленно ругала ведущего казака:
- Ћгонь бы вас спалил вместе с вашим комендантом! —тоб ему от моей
горилки околеть!
—асовой захлопнул за ней дверь, и было слышно, как он засовывал замок.
Ѓаба села на нары; ее шутливо приветствовал старик:
- —то, опЯть к нам, трещотка? —то ж, садись, гостем будешь.
‘амогонщица нелюбезно глЯнула на старика и, захватив узелок, пересела
на пол рЯдом с „олинником.
…е опЯть посадили, получив от нее несколько бутылок самогона.
‡а дверью в караулке послышались крики, движение. —ей-то резкий голос
отдавал приказаниЯ. ‚се арестованные в кладовой повернули головы к двери.

Ќа площади, у неказистой церквушки со старинной колокольней,
происходило необычайное длЯ городка событие. ЋхватываЯ площадь с трех
сторон, правильными прЯмоугольниками разместились части дивизии сичевых
стрельцов в полном боевом снарЯжении.
‚переди, начинаЯ от церковного подъезда, рЯдами, упираЯсь в забор
школы, вытЯнулись шахматными квадратами три пехотных полка.
‘ерой, грЯзноватой массой, приставив ружьЯ к неге, в нелепых железных
русских шлемах, похожих на расколотые пополам тыквы, густо обвешанные
патронами, стоЯли петлюровские солдаты наиболее боеспособной дивизий
"„иректории".
•орошо одетаЯ и обутаЯ из запасов бывшей царской армии, больше чем
наполовину состоЯвшаЯ из кулаков, сознательно боровшихсЯ против ‘оветов, эта
дивизиЯ была переброшена в городок длЯ защиты важнейшего стратегического
железнодорожного узла.
€з епетовки в пЯть разных сторон убегали блестЯщие полоски путей.
ЏотерЯть этот пункт длЯ Џетлюры значило потерЯть все. “ "„иректории" и так
оставалась куцаЯ территориЯ. ‘толицей петлюровщины стал скромный город
‚инница.
ѓоловной атаман лично решил проверить части. ‚се было готово к его
встрече.
‚ задних рЯдах, подальше от взглЯдов, в углу площади примостили полк
новомобилизованных. ’ут была босаЯ, пестро одетаЯ молодежь. Ќикто из этих
молодых сельских парней, стащенных ночной облавой с печек или пойманных на
улице, не думал идти воевать.
- Ќема дурних, - уверили они.
‘амое большее, что удавалось петлюровским офицерам, - это привести
мобилизованных под конвоем в город, рассчитать их на работы и курени и
выдать оружие.
Ќо на другой же день треть приведенных исчезала, и с каждым днем их
становилось все меньше.
‚ыдавать им сапоги было более чем легкомысленно, да и сапог-то было не
густо. €здан был приказ: ЯвитьсЯ на призыв обутыми. Ћн дал изумительные
результаты. ѓде только добывалась та невероЯтнаЯ рвань, котораЯ держалась на
ногах лишь при помощи проволоки или веревок?
Ќа парад их привели босыми.
‡а пехотой растЯнулсЯ кавалерийский полк ѓолуба.
Љавалеристы сдерживали густые толпы любопытных. ‚сем хотелось
посмотреть парад.
‘ам головной атаман приедет! ‚ городе такие, событиЯ были редкостью, и
пропустить бесплатное зрелище никто не хотел.
Ќа ступеньках церкви собрались полковники, есаулы, обе поповны, кучка
украинских учителей, группа "вильных" казаков, слегка горбатый председатель
управы - в общем, избранные, представлЯющие "общественность"; и среди них, в
черкеске, главный инспектор пехоты. Ћн командовал парадом.
‚ церкви облачалсЯ в пасхальное одеЯние поп ‚асилий.
Џрием Џетлюре готовилсЯ торжественный. Џринесли и водрузили знамЯ:
желтое с голубым. …му должны были присЯгать мобилизованные.
Љомандир дивизии на тощем, облезлом "форде" отправилсЯ на вокзал за
Џетлюрой.
€нспектор, пехоты подозвал к себе стройного, с щегольски закрученными
усиками полковника —ернЯка:
- Ѓерите с собой кого-нибудь, проверьте комендатуру и. тыл, чтобы все
было чисто и прибрано. …сли есть арестованные, просмотрите, шваль выгоните!
—ернЯк щелкнул каблуками, захватил попавшегосЯ под руку есаула и
ускакал.
€нспектор любезно обратилсЯ к старшей поповне:
- Ђ как у вас с обедом, все в порЯдке?
- Ћ да, там комендант стараетсЯ, - ответила поповна, впиваЯсь глазами в
красивого инспектора.
‚друг все зашевелилось: по шоссе летел, припав к шее конЯ, верховой. Ћн
махал рукой и кричал:
- …дут!
- Џо местам! - гаркнул инспектор. ‘таршины побежали, в строй.
Љогда "форд" зачихал у церковного подъезда, оркестр заиграл "™е не
вмерла “краина".
€з автомобилЯ вслед за командиром "дивизии неуклюже вылез "сам головной
атаман Џетлюра", человек среднего роста, с крепко посаженной угловатой
головой на багровой шее, в синем жупане из хорошего гвардейского сукна,
затЯнутом желтым поЯсом с пристегнутым к нему крошечным браунингом в
замшевой кобуре. Ќа голове защитнаЯ "керенка", на ней кокарда с эмалевым
трезубцем.
Ќичего воинственного не было в фигуре ‘имона Џетлюры. ‚ыглЯдел он
совсем не военным человеком. Ќедовольный чем-то, выслушал он короткий рапорт
инспектора. ‡атем к нему обратилсЯ с приветствием председатель управы.
Џетлюра рассеЯнно слушал, глЯдЯ через его голову на выстроенные полки.
- Ќачнем смотр, - кивнул он инспектору. ‚зойдЯ на небольшой помост у
знамени, Џетлюра обратилсЯ к солдатам с десЯтиминутной речью.
ђечь была неубедительна. Џроизносил ее Џетлюра без особого подъема,
видимо устав с дороги. Ћкончил под казенные крики солдат: "‘лава! ‘лава!"
‘лез с помоста и вытер платком вспотевший лоб. ‡атем с инспектором и
командиром дивизии обошел части. ЏроходЯ вдоль рЯдов мобилизованных,
презрительно сощурил глаза, нервно покусываЯ губы.
Љ концу смотра, когда мобилизованные взвод за взводом, неровными рЯдами
подходили к знамени, у которого стоЯл с …вангелием поп ‚асилий, и целовали
сначала …вангелие, потом угол знамени, произошло нечто неожиданное.
Ќевесть каким образом на площадь к Џетлюре пробралась делегациЯ. ‘
хлебом и солью в руках выступал богатый лесопромышленник Ѓлувштейн, за ним
галантерейщик ”укс и еще трое солидных коммерсантов.
Ѓлувштейн, лакейски изгибаЯсь, подал поднос Џетлюре. …го взЯл стоЯвший
рЯдом старшина.
- …врейское население выражает свою искреннюю признательность и
уважение к вам, глава государства. ‚от, пожалуйста, поздравительный лист.
- „обре, - буркнул Џетлюра, бегло просматриваЯ бумагу.
Ќо тут выступил ”укс:
- Њы нижайше просим вас, чтобы нам дали возможность открыть предприЯтиЯ
и защитить от погрома, - выдавил ”укс трудное слово.
Џетлюра злобно насупилсЯ:
- ЊоЯ армиЯ погромами не занимаетсЯ. ‚ы это должны запомнить.
”укс беспомощно развел руками.
Џетлюра нервно подернул плечом. Ћн был зол на так некстати подошедшую
делегацию. Ћн обернулсЯ. ‡а его спиной стоЯл, покусываЯ черный ус, ѓолуб.
- ’ут на ваших казаков жалуютсЯ, пане полковник. ђазберитесь, в чем
дело, и примите меры, - сказал Џетлюра и, обращаЯсь к инспектору, приказал:
- Ќачинаем парад.
‡лополучнаЯ делегациЯ никак не ожидала встречи с ѓолубом и поспешила
улизнуть.
‚се внимание зрителей было обращено на приготовление к церемониальному
маршу. ђаздались громкие слова команды.
ѓолуб, надвигаЯсь на Ѓлувштейна с внешне спокойным лицом, говорил
внЯтно, шепотом:
- “носите ноги, некрещеные души, а то Я из вас котлеты сделаю.
ѓремел оркестр, и первые части стали проходить по площади. ЏодходЯ к
месту, где стоЯл Џетлюра, солдаты механически гаркали "слава" и заворачивали
по шоссе в боковые улицы. ‚переди рот, одетые в новенькие цвета хаки
костюмы, непринужденно шагали старшины, как на прогулке, помахиваЯ
тросточками. ќту моду маршировать с тросточкой, как и шомпола у солдат,
сичевики ввели впервые.
‚ хвосте шли мобилизованные, шли недружной массой, сбиваЯсь с шага,
натыкаЯсь друг на друга.
орох босых ног был тих. ‘таршины изо всех сил старались навести
порЯдок, но это было невозможно. Љогда подходила втораЯ рота,
правофланговый, молодой парень в полотнЯной рубахе, засмотрелсЯ на
"головного", разинув от удивлениЯ рот, и со всего размаха шлепнулсЯ на
шоссе, попав ногой в выбоину.
‚интовка, дребезжа, покатилась по камнЯм. Џарень пыталсЯ поднЯтьсЯ, но
его сейчас же сбивали с ног идущие сзади.
‘реди зрителей послышалсЯ хохот. ‚звод смешал строй. Џлощадь проходили
уже как попало. Ќеудачливый парнишка, подхватив винтовку, догонЯл своих.
Џетлюра отвернулсЯ в сторону от этого неприЯтного зрелища; не ожидаЯ
конца прохождениЯ колонны, пошел к автомобилю. €нспектор, следуЯ за ним,
осторожно спросил:
- Џан атаман обедать не останетсЯ?
- Ќет, - отрывисто бросил Џетлюра.
‡а высокой церковной оградой, среди толпы зрителей, смотрели парад
‘ережа Ѓрузжак, ‚алЯ и Љлимка.
Љрепко обхватив руками, прутьЯ решетки, взглЯдом, полным ненависти,
всматривалсЯ ‘ережа в лица стоЯвших внизу.
- Џойдем, ‚алЯ, лавочка закрываетсЯ, - вызывающе громко, так, чтобы
слышали все, проговорил он, отрываЯсь от решетки. Ќа него изумленно
обернулись.
Ќе обращаЯ ни на кого вниманиЯ, он пошел к калитке. ‡а ним сестра и
Љлимка.

Џодскакав, к комендантской, полковник —ернЯк с есаулом спрыгнули с
лошадей. Џередав их вестовому, быстро вошли в караулку.
- ѓде комендант? - резко спросил —ернЯк у вестового.
- Ќе знаю, - промЯмлил тот, - куда-то пошел.
—ернЯк оглЯдел грЯзную, неприбранную караулку, развороченные постели,
на которых беспечно разварились комендантские казаки. Ћни и не думали даже
встать при входе старшин.
- —то за хлев развели? - заревел —ернЯк: - ‚ы что развалились, как
поросные свиньи? - налетел он на лежавших.
Ћдин из казаков, сев, сытно отрыгнул и недружелюбно промычал:
- ’ы чего кричишь? “ нас свое кричало есть.
- —то такое? - подскочил —ернЯк. - ’ы с кем разговариваешь, коровьЯ
морда? џ - полковник —ернЯк! ‘лыхал, сукин сын? ‚стать сейчас же, а то
всыплю всем шомполов! - бегал по караулке разгорЯченный полковник. - ‚ одну
минуту чтобы всю грЯзь вымести, кровати прибрать, морды свои привести в
человеческий вид. Ќа кого вы похожи? Ќе казаки, а банда с большой дороги.
…го Ярости не было границ. Ћн с бешенством толкнул бак с помоЯми,
стоЯвший на дороге.
…саул не отставал от него, обильно сыплЯ матерщину, и, убедительно
помахиваЯ плеткой-треххвосткой, сгонЯл лежебок с постелей.
- ѓоловной-атаман парад принимает, сюда зайти может. †иво шевелитесь!
‚идЯ, что дело, принимает серьезный оборот и что шомполы действительно
можно заработать - имЯ —ернЯка было всем прекрасно известно, - казаки
забегали как ошпаренные.
ђабота закипела.
- Ќадо посмотреть арестованных, - предложил есаул. - Љто их знает, кого
они здесь держат? ‡аглЯнет головной - может получитьсЯ ерунда.
- “ кого ключ? - спросил часового —ернЯк. - Ћткройте сейчас же.
‘таршой торопливо подскочил и открыл замок.
- Ђ где комендант? —то, Я его долго ждать буду? Ќайти его сейчас же и
прислать сюда, - командовал —ернЯк. - Ћхрану вывести во двор, выстроить в
порЯдке... Џочему винтовки без штыков?
- Њы только вчера сменились, - оправдывалсЯ старшой.
Ћн кинулсЯ к двери искать коменданта. …саул толкнул ногой дверь
кладовой. ‘ полу привстало несколько человек, остальные остались лежать.
- Ћткройте двери, - командовал —ернЯк, - здесь мало света.
Ћн всматривалсЯ в лица арестованных.
- ‡а что сидишь? - резко спросил ой сидевшего на нарах старика.
’от приподнЯлсЯ, подтЯнул штаны и, немного заикаЯсь, напуганный резким
криком, прошамкал:
- џ и сам не знаю. Џосадили - вот и сижу. ЉонЯга со двора пропала, так
Я же в этом не виноват.
- —ьЯ конЯга? - перебил есаул.
- „а казеннаЯ. Џропили ее мои постоЯльцы, а на менЯ сваливают.
—ернЯк окинул старика с головы до ног быстрым взглЯдом, нетерпеливо
дернул плечом.
- ‡абери свои манатки - и марш отсюда! - крикнул он, поворачиваЯсь к
самогонщице.
‘тарик не сразу поверил, что его отпускают, и, обращаЯсь к есаулу,
заморгал подслеповатыми глазами:
- ‡начит, мне уйти дозволЯетсЯ?
’от кивнул головой: катись, катись поскорей. ‘тарик поспешно отвЯзал от
нар свою торбу и бочком проскочил в дверь.
- Ђ ты за что посажена? - уже допрашивал самогонщицу —ернЯк.
’а, доедаЯ кусок пирога, затараторила:
- ЊенЯ, пане начальство, по несправедливости посадили, ‚дова Я,
самогонку мою пили, а менЯ потом и посадили.
- ’ы что, самогонкой торгуешь? - спросил —ернЯк.
- „а Яка там торговлЯ, - обиделась баба. - Ћн, комендант, взЯл четыре
бутылки и ни гроша не заплатил. ‚от так все: самогонку пьют, а денег не
платЯт. џка же это торговлЯ?
- „овольно, сейчас же убирайсЯ к черту!
Ѓаба не заставила дважды повторЯть приказание и, схватив корзину,
благодарно кланЯЯсь, попЯтилась задом к двери.
- „ай вам боже здоровечко, господа начальство.
„олинник смотрел на эту комедию широко раскрытыми глазами. Ќикто из
арестованных не понимал, в чем дело. Ѓыло Ясно одно: приведшие люди -
какое-то начальство, имеющее власть над арестованными.
- Ђ ты за что? - обратилсЯ к „олиннику —ернЯк.
- ‚стать перед паном полковником! - гаркнул есаул.
„олинник медленно и тЯжело приподнЯлсЯ с пола.
- ‡а что сидишь, спрашиваю? - повторил вопрос —ернЯк.
„олинник несколько секунд смотрел на подкрученные усы полковника, на
его гладко выбритое лицо, потом на козырек новенькой "керенки" с эмалевой
кокардой, и вдруг мелькнула хмельнаЯ мысль: "Ђ что, если выйдет?"
- ЊенЯ арестовали за то, что Я шел по городу после восьми часов, -
сказал он первое, что пришло ему на ум.
Ћжидал весь в мучительном напрЯжении,
- Ђ чего ночью шатаешьсЯ?
- „а не ночью, часов в одиннадцать.
ѓоворил и уже не верил в дикую удачу.
Љолени дрогнули, когда услышал короткое: "ЋтправлЯйсЯ".
„олинник, забыв свой пиджак, шагнул: к двери, а есаул уже спрашивал
следующего.
Љорчагин был последним. Ћн сидел на полу, совершенно сбитый с толку
всем тем, что видел, и даже не успел осознать, что „олинника отпустили.
ЏонЯть, что происходит, он, не мог. ‚сех отпускают. Ќо „олинник, „олинник.
Ћн сказал, что арестован за ночное хождение... Ќаконец понЯл.
Џолковник начал допрос худенького ‡ельцера с обычного!
- ‡а что сидишь?
Ѓледный, волнующийсЯ парикмахер ответил порывисто:
- Њне говорЯт, что Я агитирую, но Я не понимаю, в чем моЯ агитациЯ
заключаетсЯ.
—ернЯк насторожилсЯ:
- —то? ЂгитациЯ?! Ћ чем агитируешь? ‡ельцер недоуменно развел руками:
- џ не знаю, но Я говорил только, что собирают подписи на прошение
головному атаману от еврейского населениЯ.
- Ќа какое прошение? - продвинулись к ‡ельцеру есаул и —ернЯк.
- Џрошение об отмене погромов. ‚ы знаете, у нас был страшный погром.
Ќаселение боитсЯ...
- ЏонЯтно, - оборвал его —ернЯк. - Њы тебе пропишем прошение, жидовскаЯ
морда. - €, оборачиваЯсь к есаулу, бросил: - ќтого фрукта надо запрЯтать
подальше. “брать его в штаб. ’ам Я с ним побеседую лично. “знаем, кто
собираетсЯ подать прошение.
‡ельцер пыталсЯ возразить, но есаул, резко махнув рукой, ударил его
нагайкой по спине:
- Њолчи, стерва!
ЉривЯсь от боли, ‡ельцер отшатнулсЯ в угол. ѓубы его задрожали, он едва
сдерживал прорывающиесЯ рыданиЯ.
Џри последней сцене Љорчагин встал. ‚ кладовой из арестованных
оставались только он и ‡ельцер.
—ернЯк стоЯл перед юношей и ощупывал его черными глазами.
- Ќу, а ты чего здесь?
Ќа свой вопрос полковник услышал быстрый ответ:
- џ от седла крыло отрезал на подметки.
- Ћт какого седла? - не понЯл полковник.
- “ нас стоЯт два казака, так Я от старого седла крыло отрезал длЯ
подметок, а казаки менЯ сюда и привели за это. - €, охваченный безумной
надеждой выбратьсЯ на свободу, добавил: - џ кабы знал, что нельзЯ...
Џолковник пренебрежительно глЯдел на Љорчагина.
- € чем этот комендант занималсЯ, черт его знает, тоже арестантов
насбирал! - €, оборачиваЯсь от двери, закричал: - Њожешь идти домой и скажи
отцу, чтобы он тебЯ вздул как полагаетсЯ. Ќу, вылетай!
Ќе верЯ себе, с сердцем, готовым выпрыгнуть из груди, схватив лежавший
на полу пиджак „олинника, Љорчагин ринулсЯ к двери. Џробежал караулку и за
спиной выходившего —ернЯка проскользнул во двор, оттуда в калитку и на
улицу.
‚ кладовой осталсЯ одинокий, несчастный ‡ельцер. Ћн с мучительной
тоской оглЯнулсЯ, инстинктивно, сделав несколько шагов к выходу, но в
караулку вошел часовой, закрыл дверь, повесил замок и уселсЯ на стоЯщий у
двери табурет.
Ќа крыльце —ернЯк, довольный, обратилсЯ к есаулу:
- •орошо, что мы сюда заглЯнули. ‘мотри, сколько здесь швали набилось,
а коменданта посадим недельки на две. Ќу, поедем, что ли?
‚о дворе выстраивал свой отрЯд старшой. “видев полковника, он подбежал
и отрапортовал:
- ‚се в порЯдке, пане полковник.
—ернЯк вложил ногу в стремЯ, легко вспрыгнул в седло. …саул возилсЯ с
норовистой лошадью. ЏодбираЯ поводьЯ, —ернЯк сказал старшому:
- ‘кажи коменданту, что Я выпустил всю дрЯнь, которую он тут напихал.
Џередай ему, что Я посажу его на две недели за то, что он здесь развел. Ђ
того, что там сидит, перевести сейчас же в штаб. Љараулу быть готовым.
- ‘лушаюсь, пане полковник, - откозырЯл старшой.
„ав лошадЯм шпоры, полковник с есаулом понеслись галопом к площади, где
уже кончалсЯ парад.

Џеремахнув седьмой забор, Љорчагин остановилсЯ. Ѓежать дальше не было
сил.
ѓолодные дни в душной, непроветриваемой кладовой обессилили его. „омой
нельзЯ, а к Ѓрузжакам идти - узнает кто, разгромЯт всю семью. Људа же?
Ћн не знал, что делать, и бежал, оставлЯЯ позади себЯ огороды и
задворки усадеб. ЋпомнилсЯ, лишь наткнувшись грудью на чью-то ограду. ѓлЯнул
и обомлел: за высоким дощатым забором начиналсЯ сад главного лесничего. ‚от
куда принесли его усталые вконец ноги. ђазве думал он добежать сюда? Ќет.
Ќо почему же очутилсЯ именно у усадьбы лесничего?
Ќа это ответить не мог.
Ќадо где-нибудь передохнуть и потом подумать, куда „альше; в саду есть
деревЯннаЯ беседка, там его никто не увидит.
Љорчагин подпрыгнул, захватил, рукой край доски, забралсЯ на забор и
свалилсЯ в сад. ЋглЯнувшись на, чуть, видневшийсЯ за деревьЯми дом, он пошел
к беседке. Ћна была открыта почти со всех сторон. ‹етом ее обвивал дикий
виноград - сейчас все было голо. ЏовернулсЯ к забору, но было поздно: за
спиной он услышал бешеный лай. Ћт дома по засыпанной листьЯми дорожке,
оглашаЯ сад грозным рычаньем, на него мчалась огромнаЯ собака.
Џавел приготовилсЯ к защите. Џервое нападение было отбито ударом ноги.
Ќо пес готовилсЯ ко второму. Љто знает, чем окончилась бы эта схватка, если
бы знакомый Џавлу звонкий голос не закричал:
- ’резор, назад!
Џо дорожке бежала ’онЯ. Ћттащив за ошейник ’резора, она обратилась к
стоЯщему у забора Џавлу:
- Љак вы сюда попали? ‚ас же могла искусать собака. •орошо, что Я...
Ћна запнулась. …е глаза широко раскрылись. „о чего же похож на
Љорчагина этот неизвестно как забредший сюда юноша!
”игура у забора шевельнулась и тихо проговорила:
- ’ы... ‚ы менЯ узнаете?
’онЯ вскрикнула и порывисто шагнула к Љорчагину:
- Џавлуша, ты?
’резор понЯл крик как сигнал к нападению и сильным прыжком бросилсЯ
вперед.
- Џошел вон!
’резор, получив несколько пинков от ’они, обиженно поджал хвост и
поплелсЯ к усадьбе.
’онЯ, сжимаЯ руки Љорчагина, произнесла:
- ’ы свободен?
- Ђ ты разве знаешь?
’онЯ, не справлЯЯсь со своим волнением, порывисто ответила:
- џ все знаю. Њне рассказала ‹иза. Ќо каким образом ты здесь? ’ебЯ
освободили?
Љорчагин устало ответил:
- Ћсвободили по ошибке. џ убежал. ЊенЯ уже, наверное, ищут. ‘юда попал
нечаЯнно. •отел отдохнуть в беседке. - €, как бы извинЯЯсь, добавил: - џ
очень устал.
Ћна несколько мгновений смотрела на него и, всЯ охваченнаЯ приливом
жалости, горЯчей нежности, тревоги и радости, сжимала его руки:
- Џавлуша, милый, милый Џавка, мой родной, хороший... люблю тебЯ...
‘лышишь?.. “прЯмый ты мой мальчишка, почему ты ушел тогда? ’еперь ты пойдешь
к нам, ко мне. џ тебЯ ни за что не отпущу. “ нас спокойно, ты пробудешь
сколько нужно.
Љорчагин отрицательно покачал головой: - …сли менЯ найдут у вас, что
тогда будет? Ќе могу Я к вам.
ђуки еще сильнее сжали пальцы, ресницы дрогнули, глаза заблестели.
- …сли ты не пойдешь, ты больше менЯ никогда не увидишь. ‚едь Ђртема
нет, его забрали под конвоем на паровоз. ‚сех железнодорожников мобилизуют.
Људа же ты пойдешь?
Љорчагин понимал ее тревогу, но боЯзнь поставить под удар дорогую ему
девушку останавливала его. ‚се пережитое утомило, хотелось отдохнуть, мучил
голод. Ћн сдалсЯ.
Љогда он сидел на „иване в комнате ’они, в кухне между дочерью и
матерью происходил разговор:
- Џослушай, мама, у менЯ в комнате сейчас сидит Љорчагин, помнишь? Њой
ученик. џ от тебЯ ничего не буду скрывать. Ћн был арестован за освобождение
одного матроса-большевика. Ћн сбежал, и у него нет пристанища. - ѓолос ее
задрожал. - џ прошу тебЯ, мама, согласитьсЯ на то, чтобы он сейчас осталсЯ у
нас.
ѓлаза дочери умолЯюще посмотрели на мать. ’а испытующе смотрела в глаза
’оне.
- •орошо, Я не возражаю. Ђ где же ты устроишь его?
’онЯ зарделась и смущенно, волнуЯсь, ответила:
- џ устрою его у себЯ в комнате на диване? Џапе можно будет пока не
говорить.
Њать прЯмо посмотрела в глаза ’оне.
- ќто и было причиной твоих слез?
- „а.
- Ћн совсем еще мальчик.
’онЯ нервно теребила рукав блузки.
- „а, но если бы он не ушел, его бы расстрелЯли, как взрослого.
…катерина Њихайловна была встревожена присутствием в доме Љорчагина. …е
беспокоили и его арест, и несомненнаЯ симпатиЯ ’они к этому мальчику, и то,
что, она его совершенно не знала.
Ђ ’оню охватил хозЯйственный азарт.
- Ћн должен выкупатьсЯ, мама. џ сейчас это устрою. Ћн грЯзен, как
настоЯщий кочегар. Ћн столько времени не умывалсЯ.
Ћна бегала, суетилась, растапливала ванну, приготовлЯла белье. € с
налету, избегаЯ объЯснений, схватив Џавла за руку, потащила купатьсЯ.
- ’ы должен все с себЯ снЯть. ‚от тут костюм. ’вою одежду нужно
выстирать. Ќаденешь вот это, - сказала она, показываЯ на стул, где были
аккуратно сложены синЯЯ матросскаЯ блуза с полосатым белым воротничком и
брюки клеш.
Џавел удивленно оглЯдывалсЯ. ’онЯ улыбалась.
- ќто мой маскарадный костюм. Ћн тебе будет хорош. Ќу, хозЯйничай, Я
тебЯ оставлю. Џока ты купаешьсЯ, Я приготовлю кушать.
Ћна захлопнула двери. „елать было нечего. Љорчагин быстро разделсЯ и
забралсЯ в ванну.
—ерез час все трое - мать, дочь и Љорчагин - обедали на кухне.
€зголодавшись, Џавел незаметно длЯ себЯ опустошил третью тарелку.
‘начала он стеснЯлсЯ …катерины Њихайловны, но лотом, видЯ ее дружеское
отношение, освоилсЯ.
Љогда после обеда они собрались в комнате ’они, Џавел по просьбе
…катерины Њихайловны рассказал о своих мытарствах.
- —то же вы думаете дальше делать? - спросила …катерина Њихайловна.
Џавел задумалсЯ.
- џ хочу Ђртема повидать, а потом удрать отсюда.
- Људа?
- Ќа “мань пробратьсЯ думаю или в Љиев. џ сам еще не знаю, но отсюда
надо убратьсЯ обЯзательно.
Џавел не верил, что все так быстро переменилось. …ще утром каталажка, а
сейчас ’онЯ рЯдом, чистаЯ одежда, а главное - свобода.
‚от как иногда поворачиваетсЯ жизнь: то темь беспросветнаЯ, то снова
улыбаетсЯ солнце. …сли бы не нависающаЯ угроза нового ареста, он был бы
сейчас счастливым парнем.
Ќо именно сейчас, пока он здесь, в этом большом и тихом доме, его могли
накрыть.
Ќадо было уходить куда угодно, но не оставатьсЯ здесь.
Ќо ведь уходить отсюда совсем ее хочетсЯ, черт возьми! Љак интересно
было читать о герое ѓарибальди! Љак он ему завидовал, а ведь жизнь у этого
ѓарибальди была тЯжелаЯ, его гонЯли по всему свету. ‚от он, Џавел, всего
только семь дней прожил в ужасных муках, а кажетсЯ, будто год прошел.
ѓерой из него, Џавки, видно, получаетсЯ неважный.
- Ћ чем ты думаешь? - спросила, нагнувшись над ним, ’онЯ. …е глаза
кажутсЯ ему бездонными в своей темной синеве.
- ’онЯ, хочешь, Я расскажу тебе о •ристинке?..
- ђассказывай, - оживленно сказала ’онЯ.
- ...и она больше не пришла. - Џоследние слова он договорил с трудом.
‚ комнате было слышно, как размеренно стучали часы. ’онЯ, склонив
голову, готоваЯ разрыдатьсЯ, до боли кусала губы.
Џавел посмотрел на нее.
- џ должен уйти отсюда сегоднЯ же, - решительно сказал Џавел.
- Ќет, нет, ты сегоднЯ никуда не пойдешь! ’онкие теплые пальцы ее тихо
забрались в его непокорные волосы, ласково теребили их...
- ’онЯ, ты мне должна помочь. Ќадо узнать в депо об Ђртеме и отнести
записку ‘ережке. ‚ вороньем гнезде у менЯ лежит револьвер. Њне идти нельзЯ,
а ‘ережка должен его достать. ’ы можешь это сделать?
’онЯ поднЯлась:
- џ сейчас пойду к ‘ухарько. ‘ ней в депо. ’ы напиши записку, Я отнесу
‘ереже. ѓде он живет? Ђ если он захочет прийти, сказать ему, где ты?
Џодумав, Џавел ответил:
- Џусть сам принесет в сад вечером.
’онЯ вернулась домой поздно. Џавел спал крепким сном. Ћт прикосновениЯ
ее руки он проснулсЯ. Ћна радостно улыбалась.
- Ђртем сейчас придет. Ћн только что приехал. …го под ручательство отца
‹изы отпустЯт на час. Џаровоз стоит в депо. џ ему не могла сказать, что ты
здесь. ‘казала, что передам что-то очень важное. „а вот он.
’онЯ побежала к двери. Ќе верЯ своим глазам, Ђртем как вкопанный
остановилсЯ в дверЯх. ’онЯ закрыла за ним дверь, чтобы не услыхал в кабинете
больной тифом отец.
Љогда руки Ђртема схватили Џавла в свои объЯтиЯ, у Џавла хрустнули
кости.
- Ѓратишка! Џавка!

Ѓыло решено: Џавел едет завтра. Ђртем устроит его на паровоз к
Ѓрузжаку, который отправлЯетсЯ в Љазатин.
Ђртем, обычно суровый, потерЯл равновесие, измучившись за брата, не
знаЯ об его участи. Ћн теперь был бесконечно счастлив.
- ‡начит, утром в пЯть часов ты приходишь на материальный склад. „рова
погрузЯт на паровоз, и ты сЯдешь. •отелось бы с тобой поговорить, но пора
возвращатьсЯ. ‡автра провожу. €з нас формируют железнодорожный батальон. Љак
при немцах - под охраной ходим.
Ђртем попрощалсЯ и ушел.
Ѓыстро спустились сумерки. ‘ережа должен был прийти к ограде сада, ‚
ожидании Љорчагин ходил по темной комнате из угла в угол. ’онЯ с матерью
были у ’уманова.
‘ ‘ережей встретились в темноте и крепко сжали друг другу руки. ‘ ним
пришла ‚алЯ. ѓоворили тихо.
- џ револьвера не принес. “ тебЯ во дворе полно петлюровцев? Џодводы
стоЯт, огонь разложили. Ќа дерево полезть никак нельзЯ было. ‚от неудача
какаЯ, - оправдывалсЯ ‘ережа.
- ут с ним, - успокаивал его Џавел, - Њожет, это и лучше. ‚ дороге
могут нащупать - голову оторвут. Ќо ты его забери обЯзательно.
‚алЯ придвинулась к нему:
- ’ы когда едешь?
- ‡автра, ‚алЯ, чуть свет.
- Ќо как ты выбралсЯ, расскажи?
Џавел быстро, шепотом рассказал о своих мытарствах.
Џрощались тепло. ‘ережа не шутил, волновалсЯ.
- ‘частливого пути, Џавел, не забывай нас, - с трудом выговорила ‚алЯ.
“шли, сразу растаЯв в темноте.
’ишина в доме. ‹ишь часы шагают, четко чеканЯ шаг. Ќикому из двоих не
приходит в голову мысль уснуть, когда через шесть часов они должны
расстатьсЯ и, быть может, больше никогда не увидЯт друг друга. ђазве можно
рассказать за этот коротенький срок те миллионы мыслей и слов, которые носит
в себе каждый из них!
ћность, безгранично прекраснаЯ юность, когда страсть еще непонЯтна,
лишь смутно чувствуетсЯ в частом биении сердец; когда рука испуганно
вздрагивает и убегает в сторону, случайно прикоснувшись к груди подруги, и
когда дружба юности бережет от последнего шага! —то может быть родное рук
любимой, обхвативших шею, и - поцелуй, жгучий, как удар тока!
‡а всю дружбу это второй поцелуй. Љорчагина, кроме матери, никто не
ласкал, но зато били много. € тем сильнее чувствовалась ласка.
‚ жизни забитой, жестокой, не знал, что есть такаЯ радость. Ђ эта
девушка на пути - большое счастье.
Ћн чувствует запах ее волос и, кажетсЯ, видит ее глаза.
- џ так люблю тебЯ. ’онЯ! Ќе могу Я тебе этого рассказать, не умею.
ЏрерываютсЯ его мысли. Љак послушно гибкое тело!.. Ќо дружба юности
выше всего.
- ’онЯ, когда закончитсЯ заваруха, Я обЯзательно буду монтером. …сли ты
от менЯ не откажешьсЯ, если ты действительно серьезно, а не длЯ игрушки,
тогда Я буду длЯ тебЯ хорошим мужем. Ќикогда бить не буду, душа с менЯ вон,
если Я тебЯ чем обижу.
€, боЯсь заснуть обнЯвшись, чтобы не увидела мать и не подумала
нехорошее, разошлись.
“же просыпалось утро, когда они уснули, заключив крепкий договор не
забывать друг друга.
ђанним утром …катерина Њихайловна разбудила Љорчагина.
Ћн быстро вскочил на ноги.
Љогда переодевалсЯ в ванной в свое платье, натЯгивал сапоги, пиджак
„олинника, мать разбудила ’оню.
Ѓыстро шли в сыром утреннем тумане к станции. Џодошли обходом к
дровЯным складам. €х нетерпеливо ожидал Ђртем у нагруженного дровами
паровоза.
Њедленно подходил мощный паровоз "щука", окутанный клубами шипЯщего
пара.
‚ окно паровозной кабинки смотрел Ѓрузжак.
Ѓыстро попрощались. –епко схватилсЯ за железные поручни паровозных
ступенек. Џолез наверх. ЋбернулсЯ. Ќа переезде стоЯли две знакомые фигуры:
высокаЯ - Ђртема и рЯдом с ним стройнаЯ, маленькаЯ - ’они.
‚етер сердито теребил воротник ее блузки, трепал локоны каштановых
волос. Ћна махала рукой.
Ђртем, кинув вкось взглЯд на сдерживавшую рыданиЯ ’оню, вздохнул: "€ли
Я совсем дурак, или у этих гайка не на месте. Ќу и Џавка! ‚от тебе и шкет!"
Љогда поезд ушел за поворот, Ђртем повернулсЯ к ’оне:
-Ќу что ж, будем друзьЯми? - € в его громадной руке спрЯталась
крошечнаЯ рука ’они.
€здалека донессЯ грохот набиравшего ход поезда.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ
–елую неделю городок, опоЯсанный окопами и опутанный паутиной колючих
заграждений, просыпалсЯ и засыпал под оханье орудий и клекот ружейной
перестрелки. ‹ишь глубокой ночью становилось тихо. €зредка срывали тишину
испуганные залпы: щупали друг друга секреты. Ђ на заре на вокзале у батарей
начинали копошитьсЯ люди. —ернаЯ пасть орудиЯ злобно и страшно кашлЯла. ‹юди
спешили накормить его новой порцией свинца. Ѓомбардир дергал за шнур, землЯ
вздрагивала. ‚ трех верстах от города, над деревней, занЯтой красными,
снарЯды неслись с воем и свистом, заглушаЯ все, и, падаЯ, взметали вверх
разорванные глыбы земли.
Ќа дворе старинного польского монастырЯ была расположена батареЯ
красных. Њонастырь стоЯл на высоком холме посреди деревни.
‚скочил военком батареи товарищ ‡амостин. Ћп спал, положив голову на
хобот орудиЯ. ЏодтЯгиваЯ потуже ремень с тЯжелым маузером, прислушивалсЯ к
полету снарЯда, ожидаЯ разрыва. „вор огласилсЯ его звонким голосом:
- „осыпать завтра будем, товарищи. Џо-ды-ма-а-а-й-сь!
Ѓатарейцы спали тут же, у орудий. Ћни вскочили так же быстро, как и
военком. Ћдин только ‘идорчук медлил, он нехотЯ подымал заспанную голову.
- Ќу и гады, чуть свет - уже гавкают. —то за подлый народ!
‡амостин расхохоталсЯ:
- Ќесознательные элементы, ‘идорчук. Ќе считаютсЯ с тем, что тебе
поспать хочетсЯ.
Ѓатареец подымалсЯ, недовольно ворча.
—ерез несколько минут на монастырском дворе громыхали орудиЯ, а в
городе рвались снарЯды. Ќа высоченной трубе сахарного завода примостились на
настланных досках петлюровский офицер и телефонист.
Ћни взбирались по железным ступенькам, идущим внутри трубы.
‚есь городок был как на ладони. Ћтсюда они управлЯли артиллерийской
стрельбой. €м было видно каждое движение осадивших город красных. ‘егоднЯ у
большевиков большое оживление. ‚ "цейсе" видно движение их частей. ‚доль
железнодорожного пути к Џодольскому вокзалу медленно катилсЯ бронепоезд, не
прекращаЯ артиллерийского обстрела. ‡а ним виднелись цепи пехоты. Ќесколько
раз красные бросались в атаку, пытаЯсь захватить городок, но сичевики
укрепились на подступах, окопались. € вскипали ураганным огнем окопы. ‚се
кругом наполнЯлось сумасшедшим стрекотом выстрелов. Ћн вырастал в сплошной
рев, поднимаЯсь до наивысшего напрЯжениЯ в моменты атак. €, залитые
свинцовым ливнем, не выдерживаЯ нечеловеческого напрЯжениЯ, цепи большевиков
отходили назад, оставлЯЯ на поле неподвижные тела.
‘егоднЯ удары по городку все настойчивее, все чаще. ‚оздух беспокойно
мечетсЯ от орудийной пальбы. ‘ высоты заводской трубы видно, как, припадаЯ к
земле, спотыкаЯсь, неудержимо идут вперед цепи большевиков. Ћни почти занЯли
вокзал. ‘ичевики втЯнули в бой все свои наличные резервы, но не могли
заполнить образовавшийсЯ на вокзале прорыв. Џолные отчаЯнной решимости,
большевистские цепи врывались в привокзальные улицы. ‚ыбитые коротким
страшным ударом с последней своей позиции - пригородных садов и огородов,
петлюровцы третьего полка сичевых стрельцов, оборонЯвшие, вокзал,
беспорЯдочно, разрозненными кучками бросились в город. Ќе даваЯ опомнитьсЯ и
остановитьсЯ, сметаЯ штыковым ударом заградительные посты, красноармейские
цепи заполнЯли улицы.
ЌикакаЯ сила не могла удержать ‘ережку Ѓрузжака в подвале, где
собрались его семьЯ и ближайшие соседи. …го тЯнуло наверх. ЌесмотрЯ "на
протесты матери, он выбралсЯ из прохладного погреба. Њимо дома с лЯзгом,
стрелЯЯ во все стороны, пронессЯ бронеавтомобиль "‘агайдачный". ‚след за ним
бежали врассыпную охваченные паникой цени петлюровцев. ‚о двор ‘ережи
забежал один из сичевиков. Ћн с лихорадочной поспешностью сбросил с себЯ
патронташ, шлем и винтовку и, перемахнув через забор, скрылсЯ в огородах.
‘ережа решил выглЯнуть на улицу. Џо дороге к ћго-западному вокзалу бежали
петлюровцы. €х отступление прикрывал броневик. оссе, ведущее в город, было
пустынно. Ќо вот на дорогу выскочил красноармеец. Ћн припал к земле и
выстрелилвдоль шоссе. ‡а ним другой, третий... ‘ережа видит их:
они пригибаютсЯ и стрелЯют на ходу. Ќе скрываЯсь, бежит загорелый; с
воспаленными глазами китаец, в нижней рубашке, перепоЯсанный пулеметными
лентами, с гранатами в обеих руках. ‚переди всех, выставив ручной пулемет,
мчитсЯ совсем еще молодой красноармеец. ќто перваЯ цепь красных, ворвавшихсЯ
в город. —увство радости охватило ‘ережу. Ћн бросилсЯ на шоссе и закричал
что было сил:
- „а здравствуют товарищи!
Ћт неожиданности китаец чуть не сбил его с ног. Ћн хотел было свирепо
накинутьсЯ на ‘ережу, но восторженный вид юноши остановил его.
- Људа Џетлюра бежала? - задыхаЯсь, кричал ему китаец.
Ќо ‘ережа его не слушал. Ћн быстро вбежал во двор, схватил брошенные
сичевиком патронташ и винтовку и бросилсЯ догонЯть цепь. …го заметили только
тогда, когда ворвались на ћго-западный вокзал. Ћтрезав несколько эшелонов,
нагруженных снарЯдами, амуницией, отбросив противника в лес, остановились,
чтобы отдохнуть и переформироватьсЯ. -ћный пулеметчик подошел к ‘ереже и
удивленно спросил:
- ’ы откуда, товарищ?
- џ здешний, из городка, Я только и ждал, чтобы вы пришли.
‘ережу обступили красноармейцы.
- ЊоЯ его знает, - радостно улыбалсЯ китаец, - …го клицала: "„лавствуй,
товалиса!" …го больсевика - наса, молодой, холосаЯ, - добавил он восхищенно,
хлопаЯ ‘ережу по плечу.
Ђ сердце ‘ережи радостно билось. …го сразу принЯли как своего. Ћн
вместе с ними брал в штыковой атаке вокзал.
ѓородок ожил. €змученные жители выбирались из подвалов и погребов и
стремились к воротам, посмотреть на входившие в город красные части.
Ђнтонина ‚асильевна и ‚алЯ в рЯдах красноармейцев заметили шагавшего со
всеми ‘ережу. Ћн шел без фуражки, опоЯсанный патронташем, с винтовкой за
плечом.
Ђнтонина ‚асильевна, возмущеннаЯ, всплеснула руками.
‘ережа, ее сын, вмешалсЯ в драку. Ћ, это ему даром не пройдет! Џодумать
только: перед всем городом с винтовкой ходит! Ђ потом что будет?
€, охваченнаЯ этими мыслЯми, Ђнтонина ‚асильевна, уже не сдерживаЯ
себЯ, закричала:
- ‘ережка, марш домой сейчас же! џ тебе покажу, мерзавцу. ’ы у менЯ
повоюешь! - € она направилась к сыну с намерением остановить его.
Ќо ‘ережа, ее ‘ережа, которому она не раз драла уши, сурово взглЯнул на
мать и, заливаЯсь краской стыда и обиды, отрезал:
- Ќе кричи! Ќикуда отсюда Я не пойду. - € не останавливаЯсь, прошел
мимо.
Ђнтонина ‚асильевна вспыхнула:
- Ђх, вот как ты с матерью разговариваешь! Ќу так не смей после этого
домой возвращатьсЯ.
- € не вернусь! - не оборачиваЯсь, крикнул в ответ ‘ережа.
Ђнтонина ‚асильевна, растерЯннаЯ, осталась стоЯть на дороге. Ђ мимо
двигались рЯды загорелых, запыленных бойцов.
- Ќе плачь, мамаша! ‘ынка комиссаром выберем, - раздалсЯ чей-то крепкий
насмешливый голос.
‚еселый смех посыпалсЯ по взводу. ‚переди роты сильные голоса дружно
взмахнули песню:

‘мело, товарищи, в ногу,
„ухом окрепнем в борьбе,
‚ царство свободы дорогу
ѓрудью проложим себе.

Њощно подхватили рЯды песню, и в общем хоре - звонкий голос ‘ережи. Ћн
нашел новую семью. € в ней один штык его, ‘ережи.

Ќа воротах усадьбы ‹ещинского - белый картон. Ќа нем коротко: "ђевком".
ђЯдом огневой плакат. ЏрЯмо в грудь читающему направлены палец и глаза
красноармейца. € подпись:
"’ы вступил в Љрасную Ђрмию?"
Ќочью расклеили работники подива этих немых агитаторов. ’ут же первое
воззвание ревкома ко всем, трудЯщимсЯ города епетовки:
"’оварищи! Џролетарскими войсками взЯт город. ‚осстановлена советскаЯ
власть. Џризываем население к спокойствию. Љровавые погромщики отброшены, но
чтобы они больше никогда не вернулись обратно, чтобы их уничтожить
окончательно, вступайте в рЯды Љрасной Ђрмии. ‚семи силами поддерживайте
власть трудЯщихсЯ. ‚оеннаЯ власть в городе принадлежит начальнику гарнизона.
ѓражданскаЯ власть - революционному комитету.
Џредревкома „олинник".

‚ усадьбе ‹ещинского поЯвились новые люди. ‘лово "товарищ", за которое
еще вчера платились жизнью, звучало сейчас на каждом шагу. Ќепередаваемо
волнующее слово "товарищ!".
„олинник забыл и сон и отдых.
‘толЯр налаживал революционную власть.
Ќа двери маленькой комнаты дачи - лоскуток бумаги. Ќа нем карандашом:
"Џартийный комитет". ‡десь товарищ €гнатьева, спокойнаЯ, выдержаннаЯ. …й и
„олиннику поручил подив организацию органов ‘оветской власти.
Џрошел день, и уже сидЯт за столами сотрудники, стучит пишущаЯ машинка,
организован продкомиссариат. Љомиссар ’ыжицкий - подвижной, нервный.
’ыжицкий работал на сахарном заводе помощником механика. ‘ настойчивостью
полЯка начал он в первые же дни укреплениЯ ‘оветской власти громить
аристократические верхушки фабричной администрации, котораЯ притаилась со
скрытой ненавистью к большевикам.
Ќа фабричном собрании, запальчиво стуча кулаком о барьер трибуны,
бросал он окружающим его рабочим жесткие, непримиримые слова по-польски.
- Љонечно, - говорил он, - что было, того уже не будет. „остаточно наши
отцы и мы сами целую жизнь пробатрачили на Џотоцкого. Њы им дворцы строили,
а за это Ясновельможный граф давал нам ровно столько, чтобы мы с голоду на
работе не подохли.
‘колько лет графы Џотоцкие да кнЯзьЯ ‘ангушки на наших горбах катаютсЯ?
ђазве мало среди нас, полЯков, рабочих, которых Џотоцкий держал в Ярме, как
и русских и украинцев? ’ак вот, среди этих рабочих ходЯт слухи, пущенные
прислужниками графскими, что власть ‘оветскаЯ всех их в железный кулак
сожмет!
ќто подлаЯ клевета, товарищи. Ќикогда еще рабочие разных народностей не
имели таких свобод, как теперь.
‚се пролетарии есть братьЯ, но панов-то мы уж прижмем, будьте уверены.
- …го рука описывает дугу и вновь обрушиваетсЯ на барьер трибуны. - Ђ кто
нас поделил на народы, кто заставлЯет проливать кровь братьев? Љороли и
дворЯне с давних веков посылали крестьЯн польских на турок, и всегда один
народ нападал и громил другой - сколько народу утшчтожено, каких только
несчастий не произошло! € кому это было нужно, нам, что ли? Ќо вскоре все
это закончитсЯ. Џришел конец этим гадам. Ѓольшевики кинули всему миру
страшные длЯ буржуев слова: "Џролетарии всех стран, соединЯйтесь!" ‚от в чем
наше спасенье, наша надежда - на счастливую жизнь, чтобы рабочий рабочему
был брат. ‚ступайте, товарищи, вЉоммунистическую партию!
Ѓудет и польскаЯ республика, только советскаЯ, без Џотоцких, которых мы
изничтожим под корень, а в Џольше советской сами хозЯевами станем. Љто из
вас не знает Ѓроника Џташинского? Ћн назначен ревкомом комиссаром нашего
завода. "Љто был ничем, тот станет всем". Ѓудет и у нас праздник, товарищи,
не слушайте только этих скрытых змей! € если наше рабочее доверие поможет,
то организуем братство всех народов во всем мире!
‚ацлав высказал эти новые слова из глубины своего простого, рабочего
сердца.
Љогда он сошел с трибуны, молодежь проводила его сочувственными
возгласами. ’олько старшие боЯлись высказатьсЯ. Љто знает? Њожет быть,
завтра большевики отступЯт, и тогда придетсЯ расплатитьсЯ за каждое свое
слово. …сли не попадешь на виселицу, то уж с завода прогонЯт навернЯка.
Љомиссар просвещениЯ - худенький стройный учитель —ернопысский. ќто
пока единственный человек среди местного учительства, преданный большевикам.
Ќапротив ревкома разместилась рота особого назначениЯ. …е красноармейцы
дежурЯт в ревкоме. ‚ечером в саду, перед входом, стоит настороженный
"максим" со змеей-лентой, уползающей в приемник. ђЯдом двое с винтовками.
‚ ревком направлЯетсЯ товарищ €гнатьева. Ћна обращает внимание на
молоденького красноармейца и спрашивает:
- ‘колько вам лет, товарищ?
- Џошел семнадцатый.
- ‚ы здешний?
Љрасноармеец улыбаетсЯ:
- „а, Я только позавчера во времЯ боЯ в армию вступил.
- Љто ваш отец?
- Џомощник машиниста.
‚ калитку входит „олинник с каким-то военным,
€гнатьева, обращаЯсь к нему, говорит:
- ‚от Я и заправилу в райком комсомола подыскала, он местный.
„олинник окинул быстрым взглЯдом ‘ергеЯ:
- —ей? Ђ, ‡ахара сын! —то ж, валЯй, накручивай ребЯт.
‘ережа удивленно взглЯнул на них:
- Ђ как же с ротой?
“же взбегаЯ на ступеньки, „олинник бросил:
- ќто мы уладим.
Љ вечеру второго днЯ был создан комитет. Љоммунистического союза
молодежи “краины.
ЌоваЯ жизнь ворвалась неожиданно и быстро. Ћна заполнила его всего.
‡акрутила в своем водовороте. ‘ережа забыл семью, хоть она и была где-то
совсем близко.
Ћн, ‘ережа Ѓрузжак, - большевик. € в десЯтый раз вытаскивал из кармана
полосочку белой бумаги, где на бланке комитета ЉЏ(б)“ было написано, что он,
‘ережа, комсомолец и секретарь комитета. Ђ если бы кто и подумал
сомневатьсЯ, то поверх гимнастерки, на ремне, в брезентовой кустарной
кобуре, висел внушительный "манлихер", подарок дорогого Џавки. ќто
убедительнейший мандат. ќх, жаль, нет Џавлушки!
‘ережа целыми днЯми бегал по поручениЯм ревкома. ‚от и сейчас €гнатьева
ожидает его. Ћни едут на станцию, в подив, где длЯ ревкома дадут литературу
и газеты. Ћн быстро выбегает на улицу. ђаботник политотдела ждет их у ворот
ревкома с автомашиной.
„о вокзала далеко. Ќа вокзале в вагонах стоЯл штаб и политотдел первой
советской украинской дивизии. €гнатьева использует поездку длЯ расспросов
‘ережи:
- —то ты сделал по своей отрасли? ‘оздал организацию? ’ы должен
агитировать своих друзей, детей рабочих. ‚ ближайшее времЯ нужно сколотить
группу коммунистической молодежи. ‡автра мы составим и отпечатаем воззвание
комсомола. Џотом соберем в театре молодежь, устроим митинг; в общем, Я тебЯ
познакомлю в подиве с “стинович. Ћна, кажетсЯ, ведет работу среди вашего
брата.
“стинович оказалась восемнадцатилетней дивчиной с темными стрижеными
волосами, в новенькой гимнастерке цвета хаки, перехваченной в талии узеньким
ремешком, ‘ережа узнал от нее очень много нового и получил обещание помогать
в работе. Ќа прощание она нагрузила его тюком литературы и, особо маленькой
книжечкой - программой и уставом комсомола.
Џоздно вечером возвратились в ревком. ‚ саду ожидала ‚алЯ. ‘ упреками
она набросилась на ‘ергеЯ:
- Љак тебе не стыдно! ’ы что, совсем от дома отрексЯ? Њать из-за тебЯ
каждый день плачет, отец сердитсЯ. ‘кандал будет.
- Ќичего, ‚алЯ, не будет. „омой мне идти некогда. —естное слово,
некогда. € сегоднЯ не приду. Ђ вот с тобой поговорить нужно. €дем ко мне.
‚алЯ не узнавала брата. Ћн совсем изменилсЯ. …го словно кто зарЯдил
электричеством. “садив сестру на стул, ‘ережа начал сразу, без обинЯков:
- „ело такое. ‚ступай в комсомол. ЌепонЯтно? Љоммунистический союз
молодежи. џ в этом деле за председателЯ. Ќе веришь? Ќа вот, почитай.
‚алЯ прочла и смущенно посмотрела на брата:
- —то Я буду делать в комсомоле?
‘ережа развел руками:
- —то? „елать нечего? ЊилаЯ! ’ак Я же ночами не сплю. Ђгитацию раздуть
надо. €гнатьева говорит: соберем всех в театре и про ‘оветскую власть
рассказывать будем, а мне, говорит, речь, надо произнести! џ думаю, зрЯ,
потому что Я, понЯтно, не знаю, как ее говорить. € завалюсь Я, что
называетсЯ. Ќу вот, так и говори: как насчет комсомола?
- џ не знаю. Њать тогда совсем рассердитсЯ.
- ’ы на мать не смотри, ‚алЯ, - возразил ‘ережа. - Ћни не разбираетсЯ в
этом. Ћна только смотрит, чтобы ее дети при ней были. Ћна против ‘оветской
власти ничего не имеет. Ќаоборот, сочувствует. Ќо чтоб воевали на фронте
другие, не ее сыновьЯ. Ђ это разве справедливо? Џомнишь, как нам †ухрай
рассказывал? ‚от Џавка - тот на мать не оглЯдывалсЯ. Ђ теперь нам право
вышло жить на свете как полагаетсЯ.
—то ж, ‚алюта, неужели ты откажешьсЯ? Ђ как хорошо было бы! ’ы среди
дивчат, а Я среди ребЯт взЯлсЯ бы. ђыжего чертЯку Љлимку сегоднЯ же в оборот
возьму. Ќу так как же, ‚алЯ, пристаешь к нам или нет? ‚от тут книжечка у
менЯ есть по этому делу.
Ћн достал из кармана и подал ей. ‚алЯ, не отрываЯ глаз от брата, тихо
спросила:
- Ђ что будет, если опЯть придут петлюровцы?
‘ережа впервые задумалсЯ над этим вопросом.
- џ-то, конечно, уйду со всеми. Ќо вот с тобой как быть? Њать
действительно несчастнаЯ будет. - Ћн замолчал.
- ’ы менЯ запишешь, ‘ережа, так, чтобы мать не знала и никто не знал,
только Я да ты. џ помогать буду во всем, так лучше будет.
- ‚ерно, ‚алЯ.
‚ комнату вошла €гнатьева.
- ќто моЯ сестренка, товарищ €гнатьева, ‚алЯ. џ с ней разговор имел
насчет идеи. Ћна вполне подходЯщаЯ, но вот, понимаете, мать у нас серьезнаЯ.
Њожно так ее принЯть, чтобы об этом никто не знал? …жели нам, скажем,
отступать придетсЯ, так Я, конечно, за винтовку - и пошел, а ей вот мать
жалко.
€гнатьева сидела на краю стола и внимательно слушала его.
- •орошо. ’ак будет лучше.

’еатр битком набит говорливой молодежью, созванной сюда развешанными по
городу объЯвлениЯми о предстоЯщем митинге. €грает духовой оркестр рабочих
сахарного завода. Ѓольше всего в зале учащихсЯ - гимназисток, гимназистов,
учеников высшего начального училища.
‚се они привлечены сюда не столько митингом, сколько спектаклем.
Ќаконец поднЯлсЯ занавес, и на возвышении поЯвилсЯ только что
приехавший из уезда секретарь укома товарищ ђазин.
Њаленький, худенький, с острым носиком, он привлек к себе всеобщее
внимание. …го речь слушали с большим интересом. Ћн говорил о борьбе, которой
охвачена всЯ страна, и призывал молодежь объединитьсЯ вокруг
Љоммунистической партии. Ћн говорил как настоЯщий оратор, в его речи было
слишком много таких слов, как "ортодоксальные марксисты", "социал-шовинизм"
и так далее, которых слушатели, конечно, не понЯли. Љогда он кончил, его
наградили громкими аплодисментами. Ћн передал слово ‘ереже и уехал.
‘лучилось то, чего ‘ережа боЯлсЯ. ђечи не выходило. "—то говорить, о
чем?" - мучилсЯ он, подыскиваЯ слова и не находЯ их.
€гнатьева выручила его, шепнув из-за стола:
- ѓовори об организации Ячейки.
‘ережа сразу перешел к практическим мероприЯтиЯм:
- ‚ы уже все слышали, товарищи, теперь нам надо создать Ячейку. Љто из
вас поддерживает это?
‚ зале настала тишина.
“стинович пришла на помощь. Ћна начала рассказывать слушателЯм об
организации молодежи в Њоскве. ‘ережа, смущенный, стоЯл в стороне.
…го волновало такое отношение к организации Ячейки, и он недружелюбно
посматривал на зал. “стинович слушали невнимательно. ‡аливанов что-то шептал
‹изе ‘ухарько, презрительно посматриваЯ на “стинович. ‚ переднем рЯду
гимназистки старших классов, с напудренными носиками и лукаво стрелЯющими по
сторонам глазками, переговаривались между собой. ‚ углу, у входа на сцену,
находилась группа молодых красноармейцев. ‘реди них ‘ережа увидел знакомого
юного пулеметчика. Ћн сидел на краю рампы, нервно ерзал, с ненавистью
смотрел на щегольски одетых ‹изу ‘ухарько и Ђнну Ђдмовскую. Ћни без всЯкого
стеснениЯ разговаривали со своими кавалерами.
—увствуЯ, что ее не слушают, “стинович быстро закончила свою речь и
уступила место €гнатьевой. ‘покойнаЯ речь €гнатьевой утихомирила слушателей.
- ’оварищи молодежь, - говорила она, - каждый из вас может продумать
все то, что он слышал здесь, и Я уверена, что среди вас найдутсЯ товарищи,
которые пойдут в революцию активными участниками, а но зрителЯми. „вери длЯ
вас открыты, остановка только за вами. Њы хотим, чтобы вы высказались сами.
Џриглашаем желающих это сделать.
‚ зале снова водворилась тишина. Ќо вот с задних рЯдов раздалсЯ голос:
- џ хочу сказать!
€ к сцене пробралсЯ похожий на медвежонка, с чуть косыми глазами Њиша
‹евчуков:
- …жели такое дело, надо большевикам подсоблЯть, Я не отказываюсь.
‘ережка менЯ знает. џ записываюсь в комсомол.
‘ережа радостно улыбнулсЯ.
- ‚от видите, товарищи! - рванулсЯ он сразу на середину сцены. - џ же
говорил, вот Њишка - свой парень, потому что у него отец - стрелочник,
задавило его вагоном, от этого Њишка образованиЯ не получил. Ќо в нашем деле
разобралсЯ сразу, хотЯ гимназию не кончил.
‚ зале послышалсЯ шум и выкрики. ‘лова попросил гимназист Ћкушев, сын
аптекарЯ, парень со старательно накрученным хохлом. Ћдернув гимнастерку, он
начал:
- џ извинЯюсь, товарищи. џ не понимаю, чего от нас хотЯт. —тобы мы
занимались политикой? Ђ учитьсЯ когда мы будем? Ќам гимназию кончать надо.
„ругое дело, если бы создали какое-нибудь спортивное общество, клуб, где
можно было бы собратьсЯ, почитать. Ђ то политикой заниматьсЯ, а потом тебЯ
повесЯт за это. €звините. џ думаю, на это никто не согласитсЯ.
‚ зале раздалсЯ смех. Ћкушев соскочил со сцены и сел. …го место занЯл
молодой пулеметчик. Ѓешено надвинув фуражку на лоб, метнув озлобленным
взглЯдом по рЯдам, он с силой выкрикнул:
- ‘меетесь, гады!
ѓлаза его - как два горЯщих углЯ. ѓлубоко вдохнув в себЯ воздух, весь
дрожа от Ярости, он заговорил:
- ЊоЯ фамилиЯ - †аркий €ван. џ не знаю ни отца, ни матери, беспризорный
Я был; нищим валЯлсЯ под заборами. ѓолодал и нигде не имел приюта. †изнь
собачьЯ была, не так, как у вас, сыночков маменькиных. Ђ вот пришла власть
советскаЯ, менЯ красноармейцы подобрали. “сыновили целым взводом, одели,
обули, научили грамоте, а самое главное - понЯтие человеческое дали.
Ѓольшевиком через них сделалсЯ и до смерти им буду. џ хорошо знаю, за что
борьба идет: за нас, за беднЯков, за рабочую власть. ‚от вы ржете, как
жеребцы, а того не знаете, что под городом двести товарищей легло, навсегда
погибло... - ѓолос †аркого зазвенел, как натЯнутаЯ струна... - †изнь, не
задумываЯсь, отдали за наше счастье, за наше дело... Џо всей стране гибнут,
по всем фронтам, а вы в это времЯ здесь карусели крутили. ‚ы вот к ним
обращаетесь, товарищи, - обернулсЯ он вдруг к столу президиума, - вот к
этим, - показал он пальцем на зал, - а разве они поймут? Ќет! ‘ытый
голодному не товарищ. ‡десь один только нашелсЯ, потому что он беднЯк,
сирота. ЋбойдемсЯ и без вас, - Яростно накинулсЯ он на собрание, - просить
не будем, на черта сдались нам такие! ’аких только пулеметом прошить! -
задыхаЯсь, крикнул он напоследок и, сбежав со сцены, ни на кого не глЯдЯ,
направилсЯ к выходу.
€з президиума на вечере никто не осталсЯ. Љогда шли к ревкому, ‘ережа
огорченно сказал:
- ‚от какаЯ буза получилась! †аркий-то прав. Ќичего у нас не вышло с
этими гимназистами. ’олько зло берет.
- Ќечего удивлЯтьсЯ, - прервала его €гнатьева, - пролетарской молодежи
здесь почти нет. ‚едь большинство или мелкаЯ буржуазиЯ, или городскаЯ
интеллигенциЯ, обыватели. ђаботать надо среди рабочих. ЋпирайсЯ на лесопилку
и сахарный завод. Ќо от митинга польза все-таки будет. ‘реди учащихсЯ есть
хорошие товарищи.
“стинович поддержала €гнатьеву:
- Ќаша задача, ‘ережа, неустанно проталкивать в сознание каждого наши
идеи, наши лозунги. Ќа каждое новое событие партиЯ будет обращать внимание
всех трудЯщихсЯ. Њы проведем целый рЯд митингов, совещаний, съездов. Џодив
на станции открывает летний театр. Ќа днЯх прибудет агитпоезд, и работу
развернем вовсю. Џомните, ‹енин говорил: мы не победим, если не втЯнем в
борьбу многомиллионные массы трудЯщихсЯ.
Џоздно вечером ‘ергей проводил “стинович на станцию. Ќа прощанье крепко
пожал руку, на секунду задержал ее в своей. “стинович чуть заметно
улыбнулась.
‚озвращаЯсь в город, ‘ергей завернул к своим.
Њолча, не возражаЯ, выдержал ‘ережа нападки матери. Ќо когда выступил
отец, ‘ережа сам перешел к активным действиЯм и сразу загнал ‡ахара
‚асильевича в тупик:
- Џослушай, батька, когда вы при немцах бастовали и на паровозе
часового убили, ты о семье думал? „умал. Ђ все-таки пошел, потому что тебЯ
твоЯ совесть рабочаЯ заставила. Ђ Я тоже о семье думал. Џонимаю Я, что если
отступим, то вас за менЯ преследовать будут. „а зато, если мы победим, то
наш верх будет. Ђ дома Я сидеть не могу. ’ы, батька, сам это хорошо
понимаешь. ‡ачем же бузу заваривать? џ за хорошее дело взЯлсЯ, ты менЯ
поддержать должен, помочь, а ты скандалишь. „авай, батька, помиримсЯ, тогда
и мама перестанет на менЯ кричать. - Ћн смотрел на отца своими чистыми
голубыми глазами, ласково улыбаЯсь, уверенный в своей правоте.
‡ахар ‚асильевич беспокойно завозилсЯ на лавке и сквозь щетину густых
усов и небритой бороденки показал в улыбке желтоватые зубы.
- Ќа сознание нажимаешь, шельмец? ’ы думаешь, если револьвер прицепил,
то Я тебЯ ремнем не огрею?
Ќо о его голосе не было угрозы. ‘мущенно помЯвшись, он добавил,
решительно протЯгиваЯ сыну свою корЯвую руку:
- „вигай, ‘ережа, раз уже на подъеме, тормозить не стану, только ты от
нас не отсовывайсЯ, приходи.

Ќочь. Џолоска света от приоткрытой двери лежит на ступеньках. ‚ большой
комнате, обставленной мЯгкими, обитыми плюшем диванами, за широким
адвокатским столом - пЯтеро. ‡аседание ревкома. „олинник, €гнатьева,
предчека ’имошенко, похожим на киргиза, в кубанке, и доое из ревкома -
верзила-железнодорожник удик и Ћстапчук, с приплюснутым носом, деповский.
„олинник, перегнувшись через стол и уставившись на €гнатьеву упрЯмым
взглЯдом, охрипшим голосом выдалбливал слово за словом:
- ”ронту нужно снабжение. ђабочим нужно есть. Љак только мы пришли,
торгаши и базарные спекулЯнты вздули цены. ‘овзнаки не принимаютсЯ. ’оргуют
или на старые, николаевские, или на керенки. ‘егоднЯ же выработаем твердые
цены. Њы прекрасно понимаем, что никто из спекулЯнтов по твердой цене
продавать не станет. ЏопрЯчут. ’огда мы произведем обыски и реквизируем у
шкуродеров все товары. ’ут разводить кисель нельзЯ. „опустить, чтобы рабочие
дальше голодали, мы не можем. ’оварищ €гнатьева предупреждает, чтобы мы не
перегнули палку. ќто, Я скажу, у нее интеллигентскаЯ мЯгкотелость. ’ы не
обижайсЯ, ‡оЯ: Я говорю то, что есть. Џритом дело не в мелких торгашах. ‚от
Я получил сегоднЯ сведениЯ, что в доме трактирщика Ѓориса ‡она есть потайной
подвал. ‚ этот подвал еще до петлюровцев крупные магазинщики сложили
громадные запасы товара. - Ћн выразительно, с Ядовитой насмешкой посмотрел
на ’имошенко.
- Ћткуда ты узнал? - спросил тот растерЯнно. …му было досадно, что
„олинник все сведениЯ получил раньше его, в то времЯ как об этом прежде
всего должен был знать он, ’имощенко.
- ѓе-ге! - смеЯлсЯ „олинник. - џ, браток, все вижу. џ не только про
подвал знаю, - продолжал он, - Я и про то знаю, что ты вчера полбутылки
самогона с шофером начдива выдул.
’имошенко заерзал на стуле. Ќа его желтоватом лице поЯвилсЯ румЯнец.
- Ќу и хвороба! - выдавил он восхищенно. Ќо, бросив взглЯд на
нахмурившуюсЯ €гнатьеву, замолчал. "‚от чертов столЯр! “ него своЯ —ека", -
думал ’имошенко, смотрЯ на предревкома.
- “знал Я от ‘ергеЯ Ѓрузжака, - продолжал „олинник. - “ него приЯтель
есть, что ли, в буфете работал. ’ак он от поваров узнал, что их ‡он раньше
снабжал всем необходимым в неограниченном количестве. Ђ вчера ‘ережа добыл
точные сведениЯ; погреб есть, только надо его найти. ‚от ты, ’имошенко, бери
ребЯт, ‘ережу. ‘егоднЯ же чтоб все было найдено! ‚ случае удачи мы снабдим
рабочих и опродкомдив.
—ерез полчаса восемь вооруженных вошли в дом трактирщика, двое остались
на улице, у входа.
•озЯин, приземистый, толстый, как десЯтиведернаЯ бочка, заросший рыжей
щетиной, стуча деревЯнной ногой, залебезил перед вошедшими и хриплым
гортанным басом спросил:
- ‚ чем дело, товарищи? Џочему в такой поздний час?
‡а спиной ‡она, накинув халаты, щурЯсь от света электрического фонарика
’имошенко, стоЯли дочери. Ђ в соседней комнате, охаЯ, одевалась дороднаЯ
супруга.
’имошенко объЯснил в двух словах:
- Џроизведем обыск.
Љаждый квадрат пола был исследован. Ћбширный сарай, заваленный пилеными
дровами, кладовые, кухни и вместительный погреб - все подверглось
тщательному обследованию. Ћднако никаких следов потайного погреба не
обнаружили.
‚ маленькой комнатушке, у кухни, крепким сном спала прислуга
трактирщика. ‘пала так крепко, что не слыхала, как вошли. ‘ережа осторожно
разбудил ее.
- ’ы что, здесь служишь? - спросил он заспанную девушку.
ЌатЯгиваЯ на плечи одеЯло, закрываЯсь рукой от света, ничего не
понимаЯ, она удивленно ответила:
- ‘лужу. Ђ вы кто такие?
‘ережа объЯснил и ушел, предложив ей одетьсЯ.
‚ просторной столовой ’имошенко расспрашивал хозЯина. ’рактирщик
пыхтел, говорил возбужденно, брызгаЯсь слюной:
- —то вы хотите? “ менЯ другого погреба нет. ‚ы напрасно времЯ тратите.
“верЯю вас, напрасно. “ менЯ был трактир, но теперь Я беднЯк. Џетлюровцы
менЯ ограбили, чуть не убили. џ очень рад ‘оветской власти, но что у менЯ
есть, то вы видите. - € он растопыривал свои короткие толстые руки. Ђ глаза
с кровЯными прожилками перебегали с лица предчека на ‘ережу с ‘ережи куда-то
в угол и на потолок.
’имошенко нервно кусал губы:
- ‡начит, вы продолжаете скрывать? Џоследний раз предлагаю указать, где
находитсЯ погреб.
- Ђх, что вы, товарищ военный, - вмешалась супруга трактирщика, - мы
сами прЯмо голодаем! “ нас все забрали. - Ћна хотела было заплакать, но у
нее ничего не получилось.
- ѓолодаете, а прислугу держите, - вставил ‘ережа.
- Ђх, какаЯ там прислуга! Џросто беднаЯ девушка у нас живет. …й некуда
деватьсЯ. „а пусть вам сама •ристинка скажет.
- ‹адно, - крикнул, терЯЯ терпение, ’имошенко, - приступаем к делу!
Ќа дворе уже был день, а в доме трактирщика все еще шел упорный обыск.
Ћзлобленный неудачей тринадцатичасовых поисков, ’имошенко решил было
прекратить обыск, но в маленькой комнатке прислуги уже собиравшийсЯ уходить
‘ережа вдруг услышал тихий шепот девушки:
- Ќаверное, в кухне, в печи.
—ерез десЯть минут развороченнаЯ русскаЯ печь открыла железную крышку
люка. Ђ час спустЯ двухтонный грузовик, нагруженный бочками и мешками,
отъезжал от дома трактирщика, окруженного толпой зевак.

†арким днем с маленьким узелочком пришла с вокзала ЊариЯ џковлевна.
ѓорько плакала она, слушаЯ рассказ Ђртема о Џавке. ЏотЯнулись длЯ нее
сумрачные дни. †ить было печем, и приладилась ЊариЯ џковлевна стирать
красноармейцам белье, за что те выхлопотали длЯ нее военный паек.
Ћднажды под вечер быстрее обычного протопал под окном Ђртем. €, толкаЯ
дверь, с порога бросил:
- Ћт Џавки известиЯ.
"„орогой браток Ђртем, - писал Џавка. - €звещаю тебЯ, любимый брат, что
Я жив, хотЯ и не совсем здоров. ‘трельнуло менЯ пулей в бедро, но Я
поправлюсь. „октор говорит, в кости повреждений нету. Ќе беспокойсЯ за менЯ,
все пройдет. Њожет, получу отпуск, приеду после лазарета. Љ матери Я не
попал, а получилось так, что теперь Я есть красноармеец кавалерийской
бригады имени товарища Љотовского, известного вам, наверно, за свое
геройство. ’аких людей Я еще не видал и большое уважение к комбригу имею.
Џриехала ли наша матушка? …сли дома, то горЯчий ей привет от сына младшего.
€ прощениЯ прошу за беспокойство. ’вой брат.
Ђртем, сходи к лесничему и расскажи про письмо".

Њного слез было пролито Њарией џковлевной. Ђ сын непутевый даже адреса
не написал где лежит.

—астенько ‘ережа наведывалсЯ на вокзале в зеленый пассажирский вагон с
надписью "Ђгитпроп подива". ‡десь в маленьком купе работают “стинович и
Њедведева. ЏоследнЯЯ, с неизменной, папироской в зубах, лукаво посмеиваетсЯ
уголками губ.
Ќезаметно сблизилсЯ с “стинович секретарь комсомольского райкома и,
кроме тюков литературы и газет, увозил с собою с вокзала неЯсное чувство
радости от короткой встречи.
Ћткрытый театр подина каждый день наполнЯлсЯ рабочими и
красноармейцами. Ќа путЯх стоЯл запеленатый в Яркие плакаты агитпоезд 12-й
армии. Ђгитпоезд круглые сутки жил кипучей жизнью: работала типографиЯ,
выпускались газеты, листовки, прокламации. ”ронт близок. ‘лучайно попал
вечером в театр ‘ережа. ‘реди красноармейцев нашел “стннович.
Џоздно ночью, провожаЯ ее на станцию, где жили работники подива, ‘ережа
неожиданно длЯ себЯ спросил:
- Џочему, товарищ ђита, мне всегда хочетсЯ тебЯ видеть? - € добавил: -
‘ тобой так хорошо! Џосле встречи бодрости больше и работать хочетсЯ без
конца.
“стинович остановилась:
- ‚от что, товарищ Ѓрузжак, давай условимсЯ в дальнейшем, что ты не
будешь пускатьсЯ о лирику. џ этого не люблю.
‘ережа покраснел, как школьник, получивший выговор.
- џ тебе как другу сказал, - ответил он, - а ты менЯ... —то Я такого
контрреволюционного сказал? Ѓольше, товарищ “стинович, Я, конечно, говорить
не буду!
€, быстро протЯнув ей руку, он почти бегом пустилсЯ в город.
Ќесколько дней подрЯд ‘ережа не поЯвлЯлсЯ на вокзале. Љогда €гнатьева
звала его, он отговаривалсЯ, ссылаЯсь на работу. „а и действительно он был
очень занЯт.

Ћднажды ночью выстрелили в удика, возвращавшегосЯ домой по улице, где
жили преимущественно высшие служащие сахарного завода, полЯки. ‚ свЯзи с
этим были произведены обыски. Ќашли оружие и документы союза пилсудчиков
"‘трелец".
Ќа совещание в ревком приехала “стинович. ЋтведЯ ‘ережу в сторону, она
спокойно спросила:
- ’ы что, в мещанское самолюбие ударилсЯ? ‹ичный разговор переводишь на
работу? ќто, товарищ, никуда не годитсЯ.
€ опЯть при случае стал забегать ‘ережа в зеленый вагон.
Ѓыл на уездной конференции. „ва днЯ вел жаркие споры. Ќа третий -
вместе со всем пленумом вооружилсЯ и целые сутки гонЯл в заречных лесах
банду ‡арудного, недобитого петлюровского старшины. ‚ернулсЯ, застал у
€гнатьевой “стинович. Џровожал ее на станцию и, прощаЯсь, крепко-крепко жал
руку.
“стинович сердито руку отдернула. € опЯть долгое времЯ в агитпроповский
вагон не заглЯдывал. Ќарочно не встречалсЯ с ђитой даже тогда, когда надо
было. Ђ на ее настойчивое требование объЯснить свое поведение с размаху
отрубил:
- —то мне с тобой говорить? ЋпЯть пришьешь какое-нибудь мещанство или
измену рабочему классу.

Ќа станцию прибыли эшелоны Љавказской краснознаменной дивизии. ‚ ревком
приехали трое смуглых командиров. ‚ысокий, худой, перетЯнутый чеканным
поЯсом, наступал на „олинника:
- ’ы мне ничего не говори. „авай сто подвод сена. ‹ошадь дохнет.
‘ережа был послан с двумЯ красноармейцами добывать сено. ‚ одном селе
нарвалсЯ на кулацкую банду. Љрасноармейцев разоружили и избили до
полусмерти. ‘ереже попало меньше других, его пощадили по молодости. Џривезли
их в город комбедовцы.
‚ село был послан отрЯд. ‘ена достали на другой день.
‘ережа отлеживалсЯ в комнате €гнатьевой, не желаЯ тревожить семью.
Џриходила “стинович. ‚ первый раз в этот вечер он почувствовал ее пожатие,
такое ласковое и крепкое, на которое он никогда бы не решилсЯ.

‚ жаркий полдень, забежав в вагон, ‘ережа читал ђите письмо Љорчагина,
рассказывал о товарище. “ходЯ, бросил:
- Џойду в лес, искупаюсь в озере. “стинович, отрываЯсь от работы,
задержала:
- Џодожди. Џойдем вместе.
“ спокойного зеркального озера остановились. Њанила свежесть теплой
прозрачной воды.
- ’ы иди к выходу на дорогу и подожди. џ буду купатьсЯ, - командовала
“стинович.
‘ережа присел на камне у мостика и подставил лицо солнцу.
‡а его спиной плескалась вода.
‘квозь деревьЯ он увидел на дороге ’оню ’уманову и военкома агитпоезда
—ужанина. Љрасивый, в щегольском френче, перетЯнутый портупеей, со
множеством ремней, в скрипучих хромовых сапогах, он шел с ’оней под руку, о
чем-то рассказывал.
‘ережа узнал ’оню. ќто она приходила с письмом от Џавлуши. Ћна тоже
пристально смотрела на него, - видно, узнала. Љогда они поравнЯлись с
‘ережей, он вынул из кармана письмо и остановил ’оню:
- Ќа минуточку, товарищ. џ имею письмо, которое отчасти относитсЯ и к
вам.
Ћн протЯнул ей исписанный листок. Ћсвободив руку, ’онЯ читала письмо.
‹источек чуть заметно запрыгал в ее руке. ЋтдаваЯ его ‘ереже, ’онЯ спросила:
- ‚ы больше ничего не знаете о нем?
- Ќет, - ответил ‘ергей.
‘зади под ногами “стинович хрустнула галька. —ужанин заметил ђиту и,
обращаЯсь к ’оне, прошептал:
- Џойдемте.
ѓолос “стинович, насмешливый, презрительный, остановил его:
- ’оварищ —ужанин! ‚ас там в поезде целый день ищут.
—ужанин недружелюбно покосилсЯ на нее:
- Ќичего. ЋбойдутсЯ и без менЯ.
‘мотрЯ вслед ’оне и военному, “стинович сказала:
- Љогда только прогонЯт этого прощелыгу!
‹ес шумел, киваЯ могучими шапками дубов. Ћзеро манило своей свежестью.
‘ережу потЯнуло искупатьсЯ.
Џосле купаньЯ он нашел “стинович недалеко от просеки на сваленном дубе.
Џошли, разговариваЯ, в глубь леса. Ќа небольшой прогалине с высокой
свежей травой решили отдохнуть. ‚ лесу тихо. Ћ чем-то шепчутсЯ дубы.
“стинович прилегла на мЯгкой траве, подложив под голову согнутую руку. …е
стройные ноги, одетые в старые, заплатанные башмачки, прЯтались в высокой
траве. ‘ережа бросил случайный взглЯд на ее ноги, увидел на ботинках
аккуратные заплатки, посмотрел на свой сапог с внушительной дырой, из
которой выглЯдывал палец, и засмеЯлсЯ.
- —его ты?
‘ережа показал сапог:
- Љак мы в таких сапогах воевать будем?
ђита не ответила. ЏокусываЯ стебелек травы, она думала о другом.
- —ужанин - плохой коммунист, - сказала она наконец. - “ нас все
политработники в трЯпье ходЯт, а он только о себе заботитсЯ. ‘лучайный он
человек в нашей партии... Ђ вот на фронте действительно серьезно. Ќашей
стране придетсЯ долго выдерживать ожесточенные бои. - €, помолчав, добавила:
- Ќам, ‘ергей, придетсЯ действовать и словом и винтовкой. ‡наешь о
постановлении –Љ мобилизовать четверть состава комсомола на фронт? џ так
думаю, ‘ергей, что мы здесь недолго продержимсЯ.
‘ережа слушал ее, с удивлением улавливаЯ в ее голосе какие-то необычные
ноты. …е черные, отсвечивающие влагой глаза были устремлены на него.
Ћн чуть не забылсЯ и не сказал ей, что глаза у нее как зеркало, в них
все видно, но вовремЯ удержалсЯ.
ђита приподнЯлась на локте:
- ѓде твой револьвер?
‘ергей огорченно пощупал пустой поЯс:
- Ќа селе кулацкаЯ шайка отобрала.
ђита засунула руку в карман гимнастерки и вынула блестЯщий браунинг.
- ‚идишь тот дуб, ‘ергей? - указала она дулом на весь изрытый бороздами
ствол, шагах в двадцати пЯти от них, €, вскинув руку на уровень глаз, почти
не целЯсь, выстрелила. Џосыпалась отбитаЯ кора.
- ‚идишь? - удовлетворенно проговорила она и снова выстрелила. ЋпЯть
зашуршала о траву кора.
- Ќа, - передаваЯ ему револьвер, сказала ђита насмешливо, - посмотрим,
как ты стрелЯешь.
€з трех выстрелов ‘ережа промазал один. ђита улыбалась:
- џ думала, у тебЯ будет хуже.
Џоложила револьвер на землю и легла на траву. ‘квозь ткань гимнастерки
вырисовывалась ее упругаЯ грудь.
- ‘ергей, иди сюда, - проговорила она тихо. Ћн придвинулсЯ к ней.
- ‚идишь небо? Ћно голубое. Ђ ведь у тебЯ такие же глаза. ќто нехорошо.
“ тебЯ глаза должны быть серые, стальные. ѓолубые - это что-то чересчур
нежное.
€, внезапно обхватив его белокурую голову, властно поцеловала в губы.

Џрошло два месЯца. Ќаступала осень.
Ќочь подобралась незаметно, окутав в черную вуаль деревьЯ. ’елеграфист
штаба дивизии, нагнувшись над аппаратом, рассыпавшим дробь "морзе",
подхватывал ленту, узенькой змейкой выползавшую из-под пальцев.
Ѓыстро выписывал на бланке фразы, сложенные им из точек и тире:

"Ќачштадиву 1-й копиЯ предревкома города епетовки. Џриказываю
эвакуировать все учреждениЯ города через десЯть часов после получениЯ
настоЯщей телеграммы. ѓороде оставить батальон, которому влитьсЯ
распорЯжение командира N-ского полка, командующего боевым участком. тадиву,
подиву, всем военным учреждениЯм отодвинутьсЯ станцию Ѓаранчев. €сполнение
донести начдиву.
Џодпись".

—ерез десЯть минут по безмолвным улицам городка промчалсЯ, блестЯ
глазом ацетиленового фонарЯ, мотоциклет. ЏыхтЯ, остановилсЯ у ворот ревкома.
Њотоциклист передал телеграмму предревкома „олиннику. € забегали люди.
‚ыстраивалась особаЯ рота. —ас спустЯ по городу стучали повозки, нагруженные
имуществом ревкома. ѓрузились на Џодольском вокзале в вагоны.
‘ережа, прослушав телеграмму, выбежал вслед за мотоциклистом.
- ’оварищ, можно с вами на станцию? - спросил он шофера.
- ‘адись сзади, только держись крепче.
агах в десЯти от вагона, уже прицепленного к составу, ‘ережа обхватил
плечи ђиты и, чувствуЯ, что терЯет что-то дорогое, которому нет цены,
зашептал:
- Џрощай, ђита, товарищ мой дорогой! Њы еще встретимсЯ с тобой, только
ты не забывай менЯ. - Ћн с ужасом почувствовал, что сейчас разрыдаетсЯ. Ќадо
было уходить. Ќе имеЯ больше сил говорить, он только до боли жал ее руки.

“тро застало город и вокзал пустыми, осиротевшими. Ћтгудели, словно
прощаЯсь, паровозы последнего поезда, и за станцию по обе стороны пути
залегла защитнаЯ цепь батальона, оставленного в городе.
Ћсыпались желтые листьЯ, оголЯЯ деревьЯ. ‚етер подхватывал свернутые
листочки и тихонько катил по дороге.
‘ережа, одетый в красноармейскую шинель, весь перехваченный холщовыми
патронными сумками, с десЯтком красноармейцев занимал перекресток у
сахарного завода. †дали полЯков.
Ђвтоном Џетрович постучалсЯ к своему соседу ѓерасиму ‹еонтьевичу. ’от,
еще не одетый, выглЯнул в раскрытую дверь:
- —то случилось?
“казываЯ на идущих с винтовками наперевес красноармейцев, Ђвтоном
Џетрович подмигнул приЯтелю:
- “ходЯт.
ѓерасим ‹еонтьевич озабоченно посмотрел на него:
- ‚ы не знаете, у полЯков какие знаки?
- ЉажетсЯ, орел одноглавый.
- ѓде же достать?
Ђвтоном Џетрович озлобленно почесал затылок.
- €м ничего, - сказал он после некоторого раздумьЯ, - взЯли и ушли. Ђ
ты здесь голову ломай, как к новой власти прилаживатьсЯ.
ЌарушаЯ тишину, дробно загрохотал пулемет. “ вокзала неожиданно загудел
паровоз, и оттуда ахнуло, тЯжелым ударом орудие. ‡авываЯ, со стоном, высоко
в небе буравил воздух тЯжелый снарЯд. “пал за заводом на дороге, окутав
сизым дымом придорожные кусты. Џо улице, поминутно оглЯдываЯсь, молча
отходили нахмуренные красноармейские цели.
“ ‘ережи легким холодком катилась по щеке слезинка. ’оропливо стер ее
след, оглЯнулсЯ на товарищей. Ќет, никто не видел.
ђЯдом с ‘ережей шел высокий, худой Ђнтек Љлопотовский с лесопильного
завода. Џальцы его - на курке винтовки. Ђнтек хмур, озабочен. …го глаза
встречаютсЯ со взглЯдом ‘ережи, и Ђнтек выдает свои скрытые мысли:
- Џреследовать наших будут, особенно моих. "ЏолЯк, скажут, а против
польских легионов пошел". ‚ыгонЯт старика с лесопилки и всыплют ему плетей.
ѓоворил старику, чтобы шел с нами, но не хватило у батьки сил семью бросить.
ќх, проклЯтые, столкнутьсЯ бы с ними скорее! - € Ђнтек нервно поправил
сползавший ему на глаза красноармейский шлем.
...Џрощай, родной городишко, неказистый, грЯзный, с некрасивыми
домиками, корЯвыми шоссе! Џрощайте, близкие, прощай, ‚алЯ, прощайте,
товарищи, ушедшие в подполье! ЌадвигаютсЯ чужие, злобные, не знающие пощады
белополЯцкие легионы.
Џечальным взглЯдом провожают красноармейцев деповские рабочие в
прокопченных мазутом рубашках.
- Њы еще придем, товарищи! - взволнованно крикнул ‘ережа.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
‘мутно поблескивает река в предрассветной дымке; журчит по прибрежным
камешкам-голышам. Ћт берегов к середине река спокойнаЯ, гладь ее кажетсЯ
неподвижной, а цвет ее серый, поблескивающий. Ќа середине темнаЯ,
беспокойнаЯ, видно глазу, движетсЯ, спешит вниз. ђека красиваЯ,
величественнаЯ. ќто про нее писал ѓоголь свое непревзойденное "—уден
„непр...". Љрутым обрывом сбегает к воде высокий правый берег. Ћн горой
надвинулсЯ на „непр, словно остановилсЯ в своем движении перед шириной реки.
‹евый берег внизу весь Я песчаных лысинах. €х оставлЯет „непр после весенних
разливов, возвращаЯсь в свои берега.
“ реки, зарывшись в землю в тесном окопе, пЯтеро дружно прилегли у
тупоносого "максимки". ќто передовой секрет 7-й стрелковой дивизии. “
пулемета, лицом к реке, прилег на боку ‘ережа Ѓрузжак.
‚чера, обессиленные в бесконечных схватках, разбиваемые ураганным огнем
артиллерии полЯков, сдали Љиев. Џерешли на, левый берег. ‡акрепились.
Ќо отступление, большие потери и, наконец, сдача противнику Љиева
тЯжело подействовали на бойцов. 7-Я дивизиЯ героически пробивалась сквозь
окружениЯ, шла лесами и, выйдЯ к железной дороге у станции Њалин, Яростным
ударом разметала занЯвшие станцию польские части, отбросила их в лес,
освободив дорогу на Љиев.
’еперь, когда красавец город отдан, красноармейцы были пасмурны.
ЏолЯки занЯли небольшой плацдарм на левом берегу у железнодорожного
моста, выбив красные части из „арницы.
Ќо подвинутьсЯ далее, несмотрЯ на все усилиЯ, не смогли, встречаемые
ожесточенными контратаками.
‘мотрит ‘ережа, как бежит река, и не может не думать о прошедшем дне.
‚чера в полдень, подхваченный общей Яростью, встречал белополЯков
контратакой; вчера же впервые грудь с грудью столкнулсЯ с безусым
легионером. ‹етел тот на него, выкинув вперед винтовку, с длинным, как
саблЯ, французским штыком, бежал заЯчьими прыжками, крича что-то несвЯзное.
—асть секунды виг дел ‘ергей его глаза, расширенные Яростью. …ще миг - и
‘ергей ударил концом штыка по штыку полЯка. € блестЯщее французское лезвие
было отброшено и сторону.
ЏолЯк упал.
ђука ‘ергеЯ не дрогнула. Ћн знает, что он будет еще убивать, он,
‘ергей, умеющий так нежно любить, так крепко хранить дружбу. Ћн парень не
злой, не жестокий, но он знает, что в звериной ненависти двинулись на
республику родную эти посланные мировыми паразитами, обманутые и злобно
натравленные солдаты.
€ он, ‘ергей, убивает длЯ того, чтобы приблизить день, когда на земле
убивать друг друга не будут.
‡а плечо трогает Џарамонов:
- Ѓудем отходить, ‘ергей, скоро нас заметЯт.

“же год носилсЯ по родной стране Џавел Љорчагин на тачанке, на
орудийном передке, на серой с отрубленным ухом лошадке. ‚озмужал, окреп.
‚ырастал в страданиЯх и невзгодах.
“спела зажить кожа, растертаЯ в кровь тЯжелыми патронными сумками, и не
сходил уже твердый рубец мозолей от ремнЯ винтовки.
Њного страшного видел Џавел за этот год. ‚месте с тысЯчами других
бойцов, таких же, как он, оборванных и раздетых, но охваченных неугасающим
пламенем борьбы за власть своего класса, прошел пешком взад и вперед свою
родину и только дважды отрывалсЯ от урагана.
Џервый раз из-за ранениЯ в бедро, второй - в морозном феврале
двадцатого заметалсЯ в липком, жарком тифу.
‘трашнее польских пулеметов косил вшивый тиф рЯды полков и дивизий 12-й
армии. ђаскинулась армиЯ на громадном пространстве, почти через всю северную
“краину, преграждаЯ полЯкам дальнейшее продвижение вперед. …два
поправившись, возвратилсЯ Џавел в свою часть.
‘ейчас полк занимал позицию у станции ”ронтовка, на ветке, отходЯщей от
Љазатина на “мань.
‘танциЯ в лесу. Ќебольшое здание вокзала, у которого приютились
разрушенные, покинутые жителЯми домики. †ить в здешних местах стало
невозможно. ’ретий год то затихали, то опЯть загорались побоища. Љого только
не видела ”ронтовка за это времЯ!
‘нова назревали большие событиЯ. ‚ то времЯ, когда 12-Я армиЯ, страшно
поредевшаЯ, отчасти дезорганизованнаЯ, отходила под натиском польских армий
к Љиеву, пролетарскаЯ республика готовила опьЯненным победным маршем
белополЯкам сокрушительный удар.
‘ далекого ‘еверного Љавказа беспримерным в военной истории походом
перебрасывались на “краину закаленные в боЯх дивизиЯ 1-й Љонной армии. 4-Я,
6-Я, 11-Я, 14-Я кавалерийские дивизии подходили одна за другой к району
“мани, группируЯсь в тылу нашего фронта и по пути к решающим боЯм сметаЯ с
дороги махновские банды, - шестнадцать с половиной тысЯч сабель, шестнадцать
с половиной тысЯч опаленных степным зноем бойцов.
‚се внимание высшего красного командованиЯ и командованиЯ ћго-западного
фронта было привлечено к тому, чтобы этот подготавливаемый решающий удар не
был предупрежден пилсудчиками. Ѓережно охранЯл группировку этой конной массы
штаб республики и фронтов.
Ќа уманском участке были прекращены активные действиЯ. ‘тучали
непрерывно прЯмые провода от Њосквы к штабу фронта - •арькову, отсюда к
штабам 14-й и 12-й армий. ‚ узенькие полоски телеграфных лент отстукивали
"морзЯнки" шифрованные приказы: "Ќе дать привлечь внимание полЯков к
группировке Љопной армии". …сли и завЯзывались активные бои, то только там,
где продвижение полЯков грозило втЯнуть в бой дивизии буденновской конницы.
евелитсЯ рыжими лохмами костер. Ѓурыми кольцами, спирально вверх
уходит дым. Ќе любит дыма мошкара, носитсЯ она быстрым роем, стремительнаЯ,
непоседливаЯ. Џоодаль, вокруг огнЯ, веером растЯнулись бойцы. Љостер красит
медным цветом их лица.
“ костра в голубоватом пепле пригрелись котелки.
‚ них пузыритсЯ вода. ‚ыбралсЯ из-под горЯщего бревна вороватый Язычок
пламени и лизнул краешком поверх чьей-то вихрастой головы. ѓолова
отмахнулась, недовольно буркнув:
- ’ьфу, черт!
‚округ засмеЯлись. Џожилой красноармеец в суконной гимнастерке, с
подстриженными усами, только что просмотрев на огонь дуло винтовки,
пробасил:
- ‚от парень в науку ударилсЯ - и огнЯ не чует.
- ’ы нам, Љорчагин, расскажи, чего ты там вычитал.
Њолодой красноармеец, ощупываЯ клок опаленных волос, улыбалсЯ.
- „ействительно, книжка - что называетсЯ, товарищ Ђндрощук. Љак
добралсЯ до нее, оторватьсЯ никак не могу.
‘осед Љорчагина, курносый гоноша, старательно трудЯсь над ремешком
подсумка, перекусываЯ зубами суровую нитку, с любопытством спросил:
- Ђ про кого там пишут? - €, заматываЯ на вколотую в шлем иголку
обрывок нитки, добавил: - Ћчень интересуюсь, ежели про любовь.
Љругом загоготали. Њатвейчук поднЯл свою стриженную ежиком голову и.
ехидно щурЯ плутоватый глаз, обратилсЯ к юноше:
- —то ж, любовь - вещь хорошаЯ, ‘ереда! ’ы парень красивый, картинка!
Ћт тебЯ, куда ни придем, девки с каблуков сбиваютсЯ. ‚от только маленький
дехвект у тебЯ, нос - пЯтачком. „а это исправить можно. Ќа край носа
десЯтифунтовку Ќовицкого [ђучнаЯ граната Ќовицкого весом около 4
килограммов, длЯ разрыва проволочных заграждений.] подвесить, за ночь
оттЯнет книзу.
Ћт хохота испуганно всхрапнули привЯзанные к пулеметным тачанкам
лошади. ‘ереда лениво повернулсЯ.
- Ќе в красоте дело, а в котелке, - выразительно стукнул он себЯ по
лбу. - ‚от Язык у тебЯ крапивЯной, а сам ты балда балдою, и уши у тебЯ
холодные.
ѓотовых сцепитьсЯ товарищей рознЯл отделенный ’атаринов:
- Ќу-ну, ребЯтки, зачем кусатьсЯ? Џусть лучше Љорчагин почитает, ежели
что стоЯщее.
- ‘ыпь, Џавлушка, сыпь! - раздалось со всех сторон.
Љорчагин придвинул к огню седло, уселсЯ на него и развернул на коленЯх
небольшую толстую книжку:
- ќта книга, товарищи, называетсЯ "Ћвод". „остал Я ее у военкома
батальона. Ћчень действует на менЯ эта книжка. …сли будете сидеть тихонько,
буду читать.
- †арь! —его там! Ќикто мешать не будет. Љогда к костру незаметно
подъехал с комиссаром
командир полка товарищ Џузыревский, он увидел одиннадцать пар глаз,
неподвижно уставленных на чтеца.
Џузыревский повернул голову к комиссару и указал рукой на группу:
- ‚от половина разведки полка. “ менЯ там четверо, совсем зеленые
комсомольцы, а каждый хорошего бойца стоит. ‚от тот, что читает, а вон тот,
другой - видишь? - глаза, как у волчонка, - это Љорчагин и †аркий. Ћни
друзьЯ. Ћднако между ними не затухает скрытаЯ ревность. ђаньше Љорчагин был
у менЯ первым разведчиком. ’еперь у него очень опасный конкурент. ‚от
сейчас, смотри, ведут политработу незаметно, а влиЯние очень большое. „лЯ
них хорошее слово придумано - "молодаЯ гвардиЯ".
- ќто политрук разведки читает? - спросил комиссар.
- Ќет. Џолитрук Љрамер. Џузыревский двинул лошадь вперед.
- ‡дравствуйте, товарищи! - крикнул он громко. ‚се обернулись. ‹егко
спрыгнув с седла, командир подошел к сидЯщим.
- ѓреемсЯ, друзьЯ? - спросил он, широко улыбаЯсь, и его мужественное
лицо со слегка монгольскими, узенькими глазами потерЯло суровость.
Љомандира встретили приветливо, дружески, как хорошего товарища.
‚оенком оставалсЯ на лошади, собираЯсь ехать дальше.
Џузыревский, откинув назад кобуру с маузером, присел у седла рЯдом с
Љорчагиным и предложил:
- ‡акурим, что ли? “ менЯ табачок дельный завелсЯ.
‡акурив папироску, он обратилсЯ к комиссару:
- ’ы езжай, „оронин, Я здесь останусь. …сли в штабе нужен буду, дайте
знать.
Љогда „оронин уехал, Џузыревский, обращаЯсь к Љорчагину, предложил:
- —итай дальше, Я тоже послушаю.
„очитав последние страницы, Џавел положил книгу на колени и задумчиво
смотрел на пламЯ.
Ќесколько минут никто не проронил ни слова. ‚се находились под
впечатлением гибели Ћвода.
Џузыревский, дымЯ цигаркой, ожидал обмена мнений.
- ’ЯжелаЯ историЯ, - прервал молчание ‘ереда. - …сть, значит, на свете
такие люди. ’ак человек не выдержал бы, но как за идею пошел, так у него все
это и получаетсЯ.
Ћн говорил заметно волнуЯсь. Љнига произвела на него большое
впечатление.
Ђндрюша ”омичев, сапожный подмастерье из Ѓелой –еркви, с негодованием
крикнул:
- ЏопалсЯ бы мне ксендз, что ему крестом в зубы залезал, Я б его,
проклЯтого, сразу прикончил!
Ђндрощук, подвинув палочкой котелок ближе к огню, убежденно произнес:
- “мирать, если знаешь за что, особое дело. ’ут у человека и сила
поЯвлЯетсЯ. “мирать даже обЯзательно надо с терпением, если за тобой правда
чувствуетсЯ. Ћтсюда и геройство получаетсЯ. џ одного парнишку знал. Џорайкой
звали. ’ак он, когда его белые застукали в Ћдессе, прЯмо на взвод целый
нарвалсЯ сгорЯча. Ќе успели его штыком достать, как он гранату себе под ноги
ахнул. ‘ам на куски и кругом положил белЯков кучу. Ђ на него сверху
посмотришь - никудышный. Џро него вот книжку не пишет никто, а стоило бы.
Њного есть народу знаменитого среди нашего брата,
Џомешал ложкой в котелке, вытЯнув губы, попробовал из ложки чай и
продолжал:
- Ђ смерть бывает и собачьЯ. ЊутнаЯ смерть, без почета. Љогда у нас бой
под €зЯславлем шел, город такой старинный, еще при кнЯзьЯх строилсЯ. Ќа реке
ѓорынь. …сть там польский костел, как крепость, без приступу. Ќу так вот,
вскочили мы туда. –епью пробираемсЯ по закоулкам. Џравый фланг у нас латыши
держали. ‚ыбегаем мы, значит, на шоссе, глЯдь, стоЯт около одного сада три
лошади, к забору привЯзаны, под седлами. Ќу, мы, понЯтное дело, думаем:
застукаем полЯчишек. —еловек с десЯток нас во дворик кинулись. ‚переди с
маузерищем прет командир роты ихней латышской.
„о дому дорвались, дверь открыта. Њы - туда. „умали - полЯки, а
получилось наоборот. ‘вой разъезд тут орудовал..Ћни раньше нас заскочили.
‚идим, творитсЯ здесь совсем невеселое дело. ”акт налицо: женщину
притеснЯют. †ил там офицеришка польский. Ќу, они, значит, его бабу до земли
и пригнули. ‹атыш, как это все увидел, да по-своему что-то крикнул. ‘хватили
тех троих и на двор волоком. Ќас, русских, двое только было, а все остальные
латыши. Љомандира фамилиЯ Ѓредис. •оть Я по-ихнему и не понимаю, но вижу,
дело Ясное, в расход пустЯт. Љрепкий народ эти латыши, кремневой породы.
Џриволокли они тех к конюшне каменной. Ђмба, думаю, шлепнут обЯзательно. Ђ
один из тех, что попалсЯ, здоровый такой парнище, морда кирпича просит, не
даетсЯ, барахтаетсЯ. ‡агинает до седьмого поколениЯ. €з-за бабы, говорит, к
стенке ставить! „ругие тоже пощады просЯт.
ЊенЯ от этого всего в мороз ударило. Џодбегаю Я к Ѓредису и говорю:
"’оварищ комроты, пущай их трибунал судит. ‡ачем тебе в их крови руки
марать? ‚ городе бой не закончилсЯ, а мы тут с этими рассчитываемсЯ". Ћн до
менЯ как обернетсЯ, так Я пожалел за свои слова. ѓлаза у него, как у тигра.
Њаузер мне в зубы. ‘емь лет воюю, а нехорошо вышло, оробел. ‚ижу, убьет без
рассуждениЯ. Љрикнул он на менЯ по-русски. …го чуть разберешь: "Љровью знамЯ
крашено, а эти - позор всей армии. Ѓандит смертью платит".
Ќе выдержал Я, бегом из двора на улицу, а сзади стрельба. Љончено,
думаю. Љогда в цепь пошли, город уже был наш. ‚от оно что получилось.
Џо-собачьи люди сгинули. ђазъезд-то был из тех, что к нам пристали у
ЊелитополЯ. “ Њахно раньше действовали, народ сбродный.
Џоставив котелок у ног, Ђпдрощук стал развЯзывать сумку с хлебом.
- ‡амотаетсЯ меж нас такаЯ дрЯнь. Ќедосмотришь всех. ‚роде тоже за
революцию стараетсЯ. Ћт них грЯзь на всех. Ђ смотреть тЯжело было. „о сих
пор не забуду, - закончил он, принимаЯсь за чай.
’олько поздней ночью заснула коннаЯ разведка. ‚ыводил носом трели
уснувший ‘ереда. ‘пал, положив голову на седло, Џузыревский, и записывал
что-то в записную книжку политрук Љрамер.
Ќа другой день, возвращаЯсь с разведки, Џавел, привЯзав лошадь к
дереву, подозвал к себе Љрамера, только что окончившего пить чай:
- ‘лушай, политрук, как ты посмотришь на такое дело: вот Я собираюсь
перемахнуть в Џервую Љонную. “ них дела впереди горЯчие. ‚едь не длЯ гулЯнки
их столько собралось. Ђ нам здесь придетсЯ толкатьсЯ все на одном месте.
Љрамер посмотрел на него с удивлением:
- Љак это перемахнуть? —то тебе ЉраснаЯ ЂрмиЯ - кино? Ќа что это
похоже? …сли мы все начнем бегать из одной части в другую, веселые будут
дела!
- Ќе все ли равно, где воевать? - перебил Џавел Љрамера. - ’ут ли, там
ли. џ же не дезертирую в тыл.
Љрамер категорически запротестовал:
- Ђ дисциплина, по-твоему, что? “ тебЯ, Џавел, все на месте, а вот
насчет анархии, это имеетсЯ. ‡ахотел - сделал. Ђ партиЯ и комсомол построены
на железной дисциплине. ЏартиЯ - выше всего. € каждый должен быть не там,
где он хочет, а там, где нужен. ’ебе Џузыревский отказал в переводе? ‡начит
- точка.
‚ысокий топкий Љрамер, с желтоватым лицом, закашлЯлсЯ от волнениЯ.
Љрепко засела свинцоваЯ типографскаЯ пыль в легких, часто горел на щеках его
нездоровый румЯнец.
Љогда Љрамер успокоилсЯ, Џавел сказал негромко, но твердо:
- ‚се это правильно, но к буденновцам Я перейду - это факт.
Ќа другой день вечером Џавла у костра уже не было.

‚ соседней деревушке, на бугорке у школы, в широкий круг собрались
конники. Ќа задке тачанки, заломив фуражку на самый затылок, терзал гармонь
здоровенный буденновец. € она у него рЯвкала, сбиваЯсь с такта, и в кругу
сбивалсЯ с сумасшедшего гопака разудалый кавалерист в необъЯтных красных
галифе.
Ќа тачанку и соседние плетни влезли любопытные дивчата и сельские
хлопцы посмотреть удалых танцоров из только что вступившей в их село
кавалерийской бригады.
- †ми, ’оптало! „ани землю. ќх, жарь, братишка! ѓармонист, давай огнЯ!
Ќо огромные пальцы гармониста, могущие согнуть подкову, туго
подвигались по клавишам.
- ‘рубал Њахно ЉулЯбку ЂфанасиЯ, - с сожалением сказал загорелый
кавалерист, - гармонист первой статьи был. Џравофланговым в эскадроне шел.
†аль парнЯ. •ороший был боец, а гармонист лучший
‚ кругу стоЯл Џавел. “слышав последние слова, он протолкалсЯ к тачанке
и положил руку на мехи. ѓармонь смолкла.
- —то тебе? - скосил глаз гармонист.
’оптало остановилсЯ. Љругом раздались недовольные голоса:
- —его там? —то застопорил? Џавел протЯнул к ремню руку:
- „ай, наверну маленько.
Ѓуденновец недоверчиво посмотрел на незнакомого красноармейца,
нерешительно снимаЯ с плеча ремень.
Џавел привычным жестом вскинул гармонь на колено. ‚еером вывернул
волнистые мехи и рванул с переборами, с перехватами во весь гармоний дух:

ќх, Яблочко,
Људа котишьсЯ?
‚ ѓубчека попадешь,
Ќе воротишьсЯ.

Ќа лету подхватил знакомый мотив ’оптало. €, взмахнув руками, словно
птица, понессЯ по кругу, выкидываЯ невероЯтные кренделЯ, ухарски шлепаЯ себЯ
по голенищам, по коленЯм, по затылку, по лбу, оглушительно ладонью по
подошве и, наконец, по раскрытому рту.
Ђ гармонь подхлестывала, подгонЯла в буйном, хмельном ритме, и ’оптало
завертелсЯ, словно волчок, по кругу, выкидываЯ ноги, задыхаЯсь:
- €х, ах, их, ах!

ЏЯтого июнЯ 1920 года после нескольких коротких ожесточенных схваток
1-Я ЉоннаЯ армиЯ Ѓуденного прорвала польский фронт на стыке 3-й и 4-й
польских армий, разгромив заграждавшую ей дорогу кавалерийскую бригаду
генерала ‘авицкого, и двинулась по направлению ђужин.
Џольское командование длЯ ликвидации прорыва с лихорадочной
поспешностью создало ударную группу. ЏЯть бронированных гусениц-танков,
только что снЯтых с платформы станции Џогребище, спешили к месту схватки.
Ќо ЉоннаЯ армиЯ обошла ‡арудпицы, из которых готовилсЯ удар, и
очутилась в тылу польских армий.
Џо пЯтам 1-й Љонной бросилась кавалерийскаЯ дивизиЯ генерала
Љорницкого. …й было приказано ударить в тыл 1-й Љопной армии, котораЯ, по
мнению польского командованиЯ, должна была устремитьсЯ на важнейший
стратегический пункт тыла полЯков - Љазатин. Ќо это не облегчило положениЯ
белополЯков. •отЯ на другой день они и зашили дыру, пробитую на фронте, и за
Љонной армией сомкнулсЯ фронт, по в тылу у них оказалсЯ могучий конный
коллектив, который, уничтожив тыловые базы противника, должен был обрушитьсЯ
на киевскую группу полЯков. Ќа пути своего продвижениЯ конные дивизии
уничтожали небольшие железнодорожные мосты и разрушали железные дороги,
чтобы лишить полЯков путей отступлениЯ.
Џолучив от пленных сведениЯ о том, что в †итомире находитсЯ штаб армии,
- на самом деле там был даже штаб фронта, - командарм Љонной решил захватить
важные железнодорожные узлы и административные центры - †итомир и Ѓердичев.
‘едьмого июнЯ на рассвете на †итомир уже мчалась четвертаЯ кавалерийскаЯ
дивизиЯ.
‚ одном из эскадронов на месте погибшего ЉулЯбко правофланговым скакал
Љорчагин. Ћн был принЯт в эскадрон по коллективной просьбе бойцов, не
пожелавших отпустить такого знаменитого гармониста,
ђазвернулись веером у †итомира, не осаживаЯ горЯчих коней, заискрились
на солнце серебрЯным блеском сабель.
‡астонала землЯ, задышали кони, привстали на стремена бойцы.
Ѓыстро-быстро бежала под ногами землЯ. € большой город с садами спешил
навстречу дивизии. Џроскочили первые сады, ворвались в центр, и страшное,
жуткое, как смерть, "даешь!" потрЯсло воздух.
Ћшеломленные полЯки почти не оказывали сопротивлениЯ. Њестный гарнизон
был раздавлен.
ЏригибаЯсь к шее лошади, летел Љорчагин. ђЯдом на вороном тонконогом
коне - ’оптало.
Ќа глазах у Џавла срубил неумолимым ударом лихой буденновец не
успевшего вскинуть к плечу винтовку легионера.
‘о скрежетом ударЯли о камень мостовой кованые копыта. € вдруг на
перекрестке - пулемет, прЯмо посреди дороги, и, пригнувшись к нему, трое в
голубых мундирах и четырехугольных конфедератках. —етвертый, с золотым
жгутом змеей на воротнике, увидев скачущих, выбросил вперед руку с маузером.
Ќи ’оптало, ни Џавел не могли сдержать коней и прЯмо в когти смерти
рванули на пулемет. Ћфицер выстрелил в Љорчагина... Њимо... ‚оробьем
чиркнула пулЯ у щеки, и, отброшенный грудью лошади, поручик, стукнувшись
головой о камин, упал навзничь. ‚ ту же секунду захохотал дико, лихорадочно
спеша, пулемет. € упал ’оптало вместе с вороным, ужаленный десЯтком шмелей.
‚здыбилсЯ конь Џавла, испуганно храпЯ, рывком перенес седока через
упавших, прЯмо на людей у пулемета, Я шашка, описав искровую дугу, впилась в
голубой квадрат фуражки.
‘нова саблЯ взметнулась в воздухе, готоваЯ опуститьсЯ на другую голову.
Ќо горЯчий конь отпрЯнул в сторону.
‘ловно бешенаЯ горнаЯ река, вылилсЯ на перекресток эскадрон, и десЯтки
сабель заполосовали в воздухе.
„линные узкие коридоры тюрьмы огласились криками.
‚ камерах, до отказа наполненных людьми с измученными, изможденными
лицами, волнение. ‚ городе бой - разве можно поверить, что это свобода, что
это неведомо откуда ворвавшиесЯ свои?
‚ыстрелы уже во дворе. Џо коридорам бегут люди. € вдруг родное,
непередаваемо родное: "’оварищи, выходи!"
Џавел подбежал к закрытой двери с маленьким окошком, к которому
устремились десЯтки глаз. џростно ударил по замку прикладом. …ще и еще!
- Џодожди, Я в него бонбой, - остановил Џавла Њиронов и вытащил из
кармана гранату.
‚зводный –ыгарченко вырвал гранату:
- ‘топ, психа, что ты, очумел? ‘ейчас ключи принесут. ѓде нельзЯ
взломать, ключами откроем.
Џо коридору уже вели сторожей, подталкиваЯ их наганами. Љоридор
наполнЯлсЯ оборванными, немытыми, охваченными безумной радостью людьми.
ђаспахнув широкую дверь, Џавел вбежал в камеру:
- ’оварищи, вы свободны! Њы - буденновцы, наша дивизиЯ взЯла город.
ЉакаЯ-то женщина с влажными от слез глазами бросилась к Џавлу и, обнЯв,
словно родного, зарыдала.
„ороже всех трофеев, дороже победы было длЯ бойцов дивизии освобождение
пЯти тысЯч семидесЯти одного большевика, загнанных белополЯками в каменные
коробки и ожидавших расстрела или виселицы, и двух тысЯч политработников
Љрасной Ђрмии. „лЯ семи тысЯч революционеров беспросветнаЯ ночь стала сразу
Ярким солнцем горЯчего июньского днЯ.
Ћдин из заключенных, с желтым, как лимоннаЯ корка, лицом, радостно
кинулсЯ к Џавлу. ќто был ‘амуил ‹ехер, наборщик типографии из епетовки.
Џавел слушал рассказ ‘амуила. ‹ицо его покрылось серым налетом. ‘амуил
рассказывал о кровавой трагедии в родном городке, и слова его падали на
сердце, как капли расплавленного металла.
- ‡абрали пас ночью всех сразу, выдал негодЯй-провокатор. Ћчутились все
мы в лапах военной жандармерии. Ѓили нас, Џавел, страшно. џ мучилсЯ меньше
других: после первых же ударов свалилсЯ замертво на пол, но другие покрепче
были. ‘крывать нам было нечего. †андармериЯ знала все лучше нас. ‡нали
каждый наш шаг.
…ще бы не знать, когда среди нас сидел предатель! Ќе рассказать мне про
эти дни. ’ы знаешь, Џавел, многих: ‚алю Ѓрузжак, ђозу ѓрицман из уездного
города, совсем девочка, семнадцати лет, хорошаЯ дивчина, глаза у нее
доверчивые такие были, потом ‘ашу Ѓуншафта, знаешь, наш же наборщик, веселый
такой парнишка, он всегда на хозЯина карикатуры рисовал. Ќу так вот, он,
потом двое гимназистов - Ќовосельский и ’ужиц. Ќу, ты этих знаешь. Ђ другие
все из уездного городка и местечка. ‚сего было арестовано двадцать девЯть
человек, среди них шесть женщин. ‚сех их мучили зверски. ‚алю и ђозу
изнасиловали в первый же день. €здевались, гады, как кто хотел. Џолумертвыми
приволокли их в камеры. Џосле этого ђоза стала заговариватьсЯ, а через
несколько дней совсем лишилась рассудка.
‚ ее сумасшествие не верили, считали симулЯнткой и на каждом допросе
били. Љогда ее расстреливали, страшно было смотреть. ‹ицо было черно от
побоев, глаза дикие, безумные - старуха.
‚алЯ Ѓрузжак до последней минуты держалась хорошо. Ћни умерли как
настоЯщие бойцы. џ не знаю, где брались у них силы, но разве можно
рассказать, Џавел, о смерти их? ЌельзЯ рассказать. ‘мерть их ужаснее слов...
Ѓрузжак была замешана в самом опасном: это она держала свЯзь с
радиотелеграфистами из польского штаба, и ее посылали в уезд длЯ свЯзи, и у
нее при обыске нашли две гранаты и браунинг. ѓранаты ей передал этот же
провокатор. ‚се было устроено так, чтобы обвинить в намерении взорвать штаб.
ќх, Џавел, не могу Я говорить о последних днЯх, но, раз ты требуешь, Я
скажу. Џолевой суд постановил: ‚алю и двух других - к повешению, остальных
товарищей - к расстрелу.
Џольских солдат, среди которых мы проводили работу, судили за два днЯ
раньше нас.
Њолодого капрала, радиотелеграфиста ‘негурко, который до войны работал
электромонтером в ‹одзи, обвинили в измене родине и в коммунистической
пропаганде среди солдат и приговорили к расстрелу. Ћн не подал прошениЯ о
помиловании и был расстрелЯн через двадцать четыре часа после приговора.
‚алю вызвали по его делу как свидетелЯ. Ћна рассказала нам. что
‘негурко признал, что вел коммунистическую пропаганду, но резко отверг
обвинение в измене родине. "Њое отечество, - сказал он, - это ЏольскаЯ
советскаЯ социалистическаЯ республика. „а, Я член Љоммунистической партии
Џольши, солдатом менЯ сделали насильно. € Я открывал глаза таким же, как Я,
солдатам, которых вы на фронт гнали. Њожете менЯ за это повесить, но Я своей
отчизне не изменЯл и не изменю. ’олько наши отечества разные. ‚аше -
панское, а мое - рабоче-крестьЯнское. € в том моем отечестве, которое будет,
- а в этом глубоко уверен, - никто менЯ изменником не назовет".
Џосле приговора нас всех уже держали вместе. Ђ перед казнью перегнали в
тюрьму. ‡а ночь приготовили виселицу напротив тюрьмы, у больницы; у самого
леса, немного поодаль, у дороги, где обрыв, выбрали место длЯ расстрела; там
и общий ров вырыли длЯ нас.
‚ городе приговор был вывешен - всем было известно, а расправу над нами
полЯки решили учинить при народе, днем, чтобы всЯкий видел и боЯлсЯ. € с
утра начали сгонЯть из города к виселице народ. Ќекоторые шли из
любопытства, - хоть и страшно, но шли. ’олпа у виселиц громаднаЯ. Људа глаз
достанет, все людские головы. ’юрьма, знаешь, забором из бревен обнесена.
’ут же, у тюрьмы, поставили виселицы, к нам слышен был гул голосов. Ќа улице
сзади пулеметы поставили, конную и пешую жандармерию со всего округа
согнали. –елый батальон оцепил огороды и улицы. „лЯ приговоренных к
повешению Яму особую вырыли тут же, у виселицы. Ћжидали мы конца молча,
изредка перекидываЯсь словами. Ћбо всем переговорили накануне, тогда же и
попрощались. ’олько ђоза шептала что-то невнЯтное в углу камеры,
разговариваЯ сама с собой. ‚алЯ, истерзаннаЯ насилием и побоЯми, не могла
ходить и больше лежала. Ђ коммунистки из местечка, родные сестры, обнЯвшись,
прощались и, не выдержав, зарыдали. ‘тепанов, из уезда, молодой, сильный,
как борец, парень, - при аресте двоих жандармов ранил, отбиваЯсь, -
настойчиво требовал от сестер: "Ќе надо слез, товарищи! Џлачьте здесь, чтобы
не плакать там. Ќечего собак кровавых радовать. ‚се равно нам пощады не
будет, все равно погибать приходитсЯ, так давайте умирать по-хорошему. Џусть
никто из нас не ползет на коленЯх. ’оварищи, помните, умирать надо хорошо".
€ вот пришли за нами. ‚переди варковский, начальник контрразведки, -
садист, бешенаЯ собака. Ћн если не насиловал, то жандармам давал насиловать,
а сам любовалсЯ. Ћт тюрьмы к виселице через дорогу коридор из жандармов
устроили. € стоЯли эти "канарики", как их за желтые аксельбанты называли, с
палашами наголо.
‚ыгнали нас прикладами во двор тюрьмы, по четверо построили и, открыв
ворота, повели на улицу. Ќас поставили перед виселицей, чтобы мы видели
гибель товарищей, а потом наступил и наш черед. ‚иселица высокаЯ, из толстых
бревен сбитаЯ. Ќа ней три петли из толстой крученой веревки, подмостки с
лесенкой упираютсЯ в откидывающийсЯ столбик. Њоре людское чуть слышно шумит,
колышетсЯ. ‚се глаза на нас устремлены. “знаем своих.
Ќа крыльце, поодаль, собралась польскаЯ шлЯхта с биноклЯми, офицеры
среди них. Џришли посмотреть, как большевиков вешать будут.
‘нег под ногами мЯгкий, лес от него седой, деревьЯ словно ватой
обсыпаны, снежинки кружатсЯ, опускаютсЯ медленно, на лицах наших горЯчих
тают, и подножка снегом запорошена. ‚се мы почти раздеты, но никто стужи не
чувствует, а ‘тепанов даже и не замечает, что стоит в одних носках.
“ виселицы прокурор военный и высшие чины. ‚ывели из тюрьмы наконец
‚алю и тех двоих товарищей, что к повешению. ‚зЯлись они все трое под руку.
‚алЯ в середине, сил у нее идти не было, товарищи поддерживали, а она прЯмо
идти стараетсЯ, помнЯ ‘тепанова слова: "“мирать надо хорошо". Ѓез пальто она
была, в вЯзаной кофточке.
варковскому, видно, не понравилось, что под руку шли, толкнул идущих.
‚алЯ что-то сказала и за это слово со всего размаха хлестнул ее по лицу
нагайкой конный жандарм.
‘трашно закричала в толпе какаЯ-то женщина, забилась в крике безумном,
рвалась сквозь цепь к идущим, но ее схватили, уволокли куда-то. Ќаверно,
мать ‚али. Љогда были недалеко от виселицы, запела ‚алЯ. Ќе слыхал никогда Я
такого голоса - с такой страстью может петь только идущий на смерть. Ћна
запела "‚аршавЯнку"; ее товарищи тоже подхватили. •лестали нагайки конных;
их били с тупым бешенством. Ќо они как будто не чувствовали ударов. ‘бив с
ног, их к виселице волокли, как мешки. Ѓегло прочитали приговор и стали
вдевать в петли. ’огда запели мы:

‚ставай, проклЯтьем заклейменный...

Љ нам кинулись со всех сторон; Я только видел, как солдат прикладом
выбил столбик из подножки, и все трое задергались в петлЯх...
Ќам, десЯти, уже у самой стенки прочитали приговор, в котором
заменЯлась смертнаЯ казнь генеральской милостью - двадцатилетней каторгой.
Ћстальных шестнадцать расстрелЯли.
‘амуил рванул ворот рубахи, словно он его душил.
- ’ри днЯ повешенных не снимали. “ виселицы день и ночь стоЯл патруль.
Џотом к нам в тюрьму привели новых арестованных. Ћни рассказывали: "Ќа
четвертый день оборвалсЯ товарищ ’обольдин, самый тЯжелый, и тогда снЯли
остальных и зарыли тут же".
Ќо виселица стоЯла все времЯ. € когда нас уводили сюда, мы ее видели.
’ак и стоит с петлЯми, ожидаЯ новых жертв.
‘амуил замолчал, устремив неподвижный взглЯд куда-то вдаль. Џавел не
заметил, что рассказ окончен.
‚ его глазах отчетливо вырастали три человеческих тела, безмолвно
покачивающихсЯ, со страшными, запрокинутыми набок головами.
Ќа улице резко играли сбор. ќтот звук заставил очнутьсЯ Џавла. Ћн тихо,
чуть слышно сказал:
- Џойдем отсюда, ‘амуил!
Џо улице, оцепленные кавалерией, шли пленные, польские солдаты. “ ворот
тюрьмы стоЯл комиссар полка, дописывал в полевую книжку приказ.
- ‚озьмите, товарищ Ђнтипов, - передал он записку коренастому
комэскадрона. - ЌарЯдите разъезд и всех пленных направлЯйте в
Ќовоград-‚олынский. ђаненых перевЯзать, положить в повозки и тоже по тому
направлению. Ћтвезите верст за двадцать от города - и пусть катЯтсЯ. Ќам
некогда с ними возитьсЯ.
‘мотрите, чтобы никаких грубостей в отношении пленных не было.
‘адЯсь в седло, Џавел обернулсЯ к ‘амуилу:
- ’ы слыхал? Ћни наших вешают, а их провожай к своим без грубостей! ѓде
взЯть силы?
Љомполка повернул к нему голову, всмотрелсЯ. Џавел услыхал твердые,
сухие слова, произнесенные комполка как бы про себЯ:
- ‡а жестокое отношение к безоружным пленным будем расстреливать. Њы не
белые!
€, отъезжаЯ от ворот, Џавел вспомнил последние слова приказа
ђеввоенсовета, прочитанные перед всем полком:
"ђабоче-крестьЯнскаЯ страна любит свою Љрасную Ђрмию. Ћна гордитсЯ ею.
Ћна требует, чтобы на знамени ее не было ни одного пЯтна".
- Ќи одного пЯтна, - шепчут губы Џавла.

‚ то времЯ когда 4-Я кавалерийскаЯ дивизиЯ взЯла †итомир, в районе села
Ћкуниново форсировала реку „непр 20-Я бригада 7-й стрелковой дивизии,
входЯщаЯ в состав ударной группы товарища ѓоликова.
ѓруппе, состоЯвшей из 25-‰ стрелковой дивизии и Ѓашкирской
кавалерийской бригады, было приказано, переправившись через „непр,
перерезать железную дорогу Љиев-Љоростень у станции €рша. ќтим маневром
отрезалсЯ единственный путь отступлениЯ полЯкам из Љиева. ‡десь при
переправе погиб член шепетовской комсомольской организации Њиша ‹евчуков.
Љогда бежали по шаткому понтону, оттуда, из-за горы, злобно шипЯ,
пролетел над головами снарЯд и рванул воду в клочьЯ. € в тот же миг юркнул
под лодку понтона Њиша. ѓлотнула его вода, назад не отдала, только
белобрысый, в фуражке с оторванным козырьком красноармеец џкименко удивленно
вскрикнул:
- —и ты не сгоришь? ’о це ж Њишка пид воду пишов, пропав хлопец, Як
корова злызнула! - Ћн было остановилсЯ, испуганно уставившись в темную воду,
но сзади на него набежали, затолкали:
- —его рот разинул, дурень! Џошел вперед!
Ќекогда было раздумывать о товарище. Ѓригада и так отстала от других,
уже занЯвших правый берег.
€ о гибели Њиши ‘ережа узнал спустЯ четыре днЯ, когда бригада с боем
захватила станцию Ѓуча и, поворачиваЯсь фронтом к Љиеву, выдерживала
ожесточенные атаки полЯков, пытавшихсЯ прорватьсЯ на Љоростень.
‚ цепи рЯдом с ‘ережей залег џкименко. Џрекратив бешеную стрельбу, с
трудом открыл затвор раскаленной винтовки и, пригибаЯ голову к земле,
повернулсЯ к ‘ереже:
- ‚интовка передышки требует, Як огонь!
‘ергей едва расслышал его за грохотом выстрелов. Љогда немного утихло,
џкименко как-то вскользь сообщил:
- Ђ твой товарищ утонул в „непре. џ и недосмотрел, Як вин нырнув в
воду, - закончил он свою речь и, потрогав рукой затвор, вынув из подсумка
обойму, стал деловито заправлЯть се в магазинную коробку.

ЋдиннадцатаЯ дивизиЯ, направленнаЯ на захват Ѓердичева, встретила в
городе ожесточенное сопротивление полЯков.
Ќа улицах завЯзалсЯ кровавый бой. ЏреграждаЯ дорогу коннице, строчили
пулеметы. Ќо город был взЯт, и остатки разбитых польских войск бежали. Ќа
вокзале захватили поездные составы. Ќо самым страшным ударом длЯ полЯков был
взрыв миллиона орудийных снарЯдов - огневой базы польского фронта. ‚ городе
стекла сыпались мелким щебнем и дома, как картонные, дрожали от взрывов.
“дар по †итомиру и Ѓердичеву был длЯ полЯков ударом с тыла, и они двумЯ
потоками поспешно отхлынули от Љиева, отчаЯнно пробиваЯ себе дорогу из
железного кольца.
Џавел потерЯл ощущение отдельной личности. ‚се эти дни были напоены
жаркими схватками. Ћн, Љорчагин, растаЯл в массе и, как каждый из бойцов,
как бы забыл слово "Я", осталось лишь "мы": наш полк, наш эскадрон, наша
бригада.
Ђ событиЯ мчались с ураганной быстротой. Љаждый день приносил новое.
ЉоннаЯ лавина буденновцев, не переставаЯ, наносила удар за ударом,
исковеркав и изломав весь польский тыл. Ќапоенные хмелем побед, со страстной
Яростью кидались кавалерийские дивизии в атаки на Ќовоград-‚олынский -
сердце польского тыла.
ЋткатываЯсь назад как волна от крутого берега отходили и снова
бросались вперед со страшным: "„аешь!"
Ќичто не помогало полЯкам: ни сети проволочных заграждений, ни
отчаЯнное сопротивление гарнизона, засевшего в городе. “тром 27 июнЯ,
переправившись в конном строю через реку ‘луч, буденновцы ворвались в
Ќовоград-‚олынский, преследуЯ полЯков по направлению местечка Љорец. ‚ это
же времЯ сорок пЯтаЯ дивизиЯ перешла реку ‘луч у Ќового ЊиронолЯ, а
кавалерийскаЯ бригада Љотовского бросилась на местечко ‹юбар.
ђадиостанциЯ 1-й Љонной принимала приказ командующего фронтом направить
всю конницу на захват ђовно. Ќепреодолимое наступление красных дивизий гнало
полЯков разрозненными, деморализованными, ищущими спасеньЯ группами.
Ћднажды посланный комбригом на станцию, где стоЯл бронепоезд, Џавел
встретилсЯ с тем, с кем встретитьсЯ никак не ожидал. Љонь с разбегу взЯл
насыпь. Џавел натЯнул поводьЯ у переднего вагона, закрашенного серым цветом,
ѓрозный своей неприступностью, с черными жерлами орудий, запрЯтанных в
башни, стоЯл бронепоезд. ‚озле него возилось несколько замасленных фигур,
приподымаЯ тЯжелую, стальную завесу у колес.
- ѓде можно найти командира бронепоезда? - спросил Џавел красноармейца
в кожанке, несущего ведро с водой.
- ‚он там, - махнул тот рукой к паровозу. ЋстанавливаЯсь у паровоза,
Љорчагин спросил:
- Љто командир?
‡атЯнутый в кожу с головы до ног человек с рЯбинкой оспы на лице
повернулсЯ к нему:
- џ!
Џавел вытащил из кармана пакет.
- ‚от приказ комбрига. ђаспишитесь на конверте.
Љомандир, прилаживаЯ на колене конверт, расписывалсЯ. “ среднего
паровозного колеса возилась с масленкой чьЯ-то фигура, Џавел видел лишь
широкую спину, из кармана кожаных брюк торчала рукоЯтка нагана.
- ‚от, получи расписку, - протЯнул Џавлу конверт человек в кожаном.
Џавел подбирал поводьЯ, готовЯсь к отъезду. —еловек у паровоза
выпрЯмилсЯ во весь рост и обернулсЯ. ‚ ту же минуту Џавел соскочил с лошади,
словно его ветром сдуло.
- Ђртем, братишка!
‚есь измазанный в мазуте машинист быстро поставил масленку и схватил в
медвежьи объЯтиЯ молодого красноармейца.
- Џавка! Њерзавец! ‚едь это же ты! - крикнул он, не верЯ своим глазам.
Љомандир бронепоезда с удивлением смотрел на эту сцену.
Љрасноармейцы-артиллеристы рассмеЯлись:
- ‚идишь, братки встретились.

„евЯтнадцатого августа в районе ‹ьвова Џавел потерЯл в бою фуражку. Ћн
остановил лошадь, но впереди уже срезались эскадроны с польскими цепЯми. Њеж
кустов лощинника летел „емидов. ЏромчалсЯ вниз к реке, на ходу крича:
- Ќачдива убили!
Џавел вздрогнул. Џогиб ‹етунов, героический его начдив, беззаветной
смелости товарищ. „икаЯ Ярость охватила Џавла.
Џолоснув тупым концом сабли измученного, с окровавленными удилами
ѓнедка, помчал в самую гущу схватки.
- ђуби гадов! ђуби их! Ѓей польскую шлЯхту! ‹етунова убили! - €
сослепу, не видЯ жертвы, рубанул фигуру в зеленом мундире. Ћхваченные
безумной злобой за смерть начдива, эскадронцы изрубили взвод легионеров.
‚ынеслись на поле, догонЯЯ бегущих, но по ним уже била батареЯ: рвала
воздух, брызгаЯ смертью, шрапнель.
Џеред глазами Џавла вспыхнуло магнием зеленое пламЯ, громом ударило в
уши, прижгло каленым железом голову. ‘трашно, непонЯтно закружилась землЯ и
стала поворачиватьсЯ, перекидываЯсь набок.
Љак соломинку, вышибло Џавла из седла. ЏерелетаЯ через голову ѓнедка,
тЯжело ударилсЯ о землю. € сразу наступила ночь.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ
“ спрута глаз выпуклый, с кошачью голову, тускло-красный, середина
зеленаЯ, горит-переливаетсЯ живым светом. ‘прут копошитсЯ десЯтками щупалец;
они, словно клубок змей, извиваютсЯ, отвратительно шурша чешуей кожи. ‘прут
движетсЯ. Ћн видит его почти у самых глаз. ™упальца поползли по телу, они
холодны и жгутсЯ, как крапива. ‘прут вытЯгивает жало, и оно впиваетсЯ, как
пиЯвка, в голову и, судорожно сокращаЯсь, всасывает в себЯ кровь. Ћн
чувствует, как кровь переливаетсЯ из его тела в разбухающее туловище спрута.
Ђ жало сосет, сосет, и там, где оно впилось в голову, невыносимаЯ боль.
ѓде-то далеко-далеко слышны человеческие голоса:
- Љакой у него сейчас пульс?
€ еще тише отвечает другой голос, женский:
- Џульс у пего сто тридцать восемь. ’емпература тридцать девЯть и пЯть.
‚се времЯ бред.
‘прут исчез, но боль от жала осталась. Џавел чувствует: чьи-то пальцы
дотрагиваютсЯ до его руки выше кисти. Ћн стараетсЯ открыть глаза, но веки до
того тЯжелы, что нет сил их разнЯть. Ћтчего так жарко? Њать, видно, натопила
печь. Ќо опЯть где-то говорЯт люди:
- Џульс сейчас сто двадцать два.
Ћн пытаетсЯ открыть веки. Ђ внутри огонь. „ушно.
Џить, как хочетсЯ пить! Ћн сейчас встанет, напьетсЯ. Ќо почему он не
встает? ’олько хотел шевельнутьсЯ, но тело чужое, непослушное, не его тело.
Њать сейчас принесет воды. Ћн ей скажет: "џ хочу воды". —то-то около него
шевелитсЯ. Ќе спрут ли опЯть подбираетсЯ? ‚от он, вот красный цвет его
глаза...
€здали слышитсЯ тихий голос:
- ”росЯ, приносите воды!
"—ье это имЯ?" - силитсЯ вспомнить Џавел, но от усилиЯ погружаетсЯ в
темноту. ‚ыплыл оттуда и снова вспомнил: "•очу пить".
‘лышит голоса:
- Ћн, кажетсЯ, приходит в себЯ.
€ уже отчетливее, ближе нежный голос:
- ‚ы хотите пить, больной?
"Ќеужели Я больной или это не мне говорЯт? „а ведь Я болею тифом, вот
оно что". € в третий раз пытаетсЯ открыть веки. Ќаконец удаетсЯ. ‚ узкую
щель открывшегосЯ глаза первое, что ощутил, - это красный шар над головой,
но его закрывает что-то темное; это темное нагибаетсЯ к нему, и губы ощущают
твердый край стакана и влагу, живительную влагу. Ћгонь внутри потухает.
Џрошептал удовлетворенно:
- ‚от теперь хорошо.
- Ѓольной, вы менЯ видите?
ќто спрашивает то темное, стоЯщее над ним, и, уже засыпаЯ, все же успел
ответить:
- Ќе вижу, а слышу...
- Љто бы мог сказать, что он выживет? Ђ он, смотрите, выцарапалсЯ в
жизнь. “дивительно крепкий организм. ‚ы, Ќина ‚ладимировна, можете
гордитьсЯ. ‚ы его буквально выходили.
€ голос женский, волнуЯсь:
- Ћ, Я очень рада!
Џосле трипадцатидневного беспамЯтства к Љорчагину возвратилось
сознание.
Њолодое тело не захотело умереть, и силы медленно приливали к нему. ќто
было второе рождение, все казалось новым, необычным. ’олько голова тЯжестью
непреодолимой лежала неподвижно в гипсовой коробке, и не было сил сдвинуть
ее с места. Ќо вернулось ощущение тела, и уже сжимались и разжимались пальцы
рук.

Ќина ‚ладимировна, младший врач клинического военного госпиталЯ, за
маленьким столиком в своей квадратной комнате перелистывала толстую в
сиреневой обложке тетрадь. ‚ ней мелким, с наклоном почерком были нанесены
короткие записи:
"26 августа 1920 года
‘егоднЯ к нам из санитарного поезда привезли группу тЯжелораненых. Ќа
койке в углу у окна положили красноармейца с разбитой головой. …му лишь
семнадцать лет. Њне передали пачку его документов, найденных в карманах,
положенных в конверт вместе с врачебными записЯми. …го фамилиЯ Љорчагин,
Џавел Ђндреевич. ’ам были: затрепанный билетик No 967 Љоммунистического
союза молодежи “краины, изорваннаЯ красноармейскаЯ книжка а выписка из
приказа по полку. ‚ ней говорилось, что красноармейцу Љорчагину за боевое
выполнение разведки объЯвлЯетсЯ благодарность. € записка, сделаннаЯ, видно,
рукою хозЯина:
"Џрошу товарищей в случае моей смерти написать моим родным: город
епетовка, депо, слесарю Ђртему Љорчагину".
ђаненый в беспамЯтстве с момента удара осколком с 19 августа. ‡автра
его будет смотреть Ђнатолий ‘тепанович.

27 августа
‘егоднЯ осматривали рану Љорчагина. Ћна очень глубокаЯ, пробита
черепнаЯ коробка, от этого парализована всЯ праваЯ сторона головы. ‚ правом
глазу кровоизлиЯние. ѓлаз вздулсЯ.
Ђнатолий ‘тепанович хотел глаз вынуть, чтобы избежать воспалениЯ, но Я
уговорила его не делать этого, пока есть надежда на уменьшение опухоли. Ћн
согласилсЯ.
Њною руководило исключительно эстетическое чувство. …сли юноша выживет,
зачем его уродовать, вынимаЯ глаз.
ђаненый все времЯ бредит, мечетсЯ, около него приходитсЯ постоЯнно
дежурить. џ отдаю ему много времени. Њне очень жаль его юность, и Я хочу
отвоевать ее у смерти, если мне удастсЯ.
‚чера Я пробыла несколько часов в палате после смены: он самый тЯжелый.
‚слушиваюсь в его бред. €ногда он бредит, словно рассказывает. џ узнаю
многое из его жизни, но иногда он жутко ругаетсЯ. Ѓрань эта ужасна. Њне
почему-то больно слышать от него такие страшные ругательства. Ђнатолий
‘тепанович говорит, что он не выживет. ‘тарик бурчит сердито: "џ не понимаю,
как это можно почти детей принимать в армию? ќто возмутительно".

30 августа
Љорчагин все еще в сознание не пришел. Ћн лежит в особой палате, там
лежат умирающие. Ћколо него, почти не отходЯ, сидит санитарка ”росЯ. Ћна,
оказываетсЯ, знает его. Ћни когда-то давно работали вместе. ‘ каким теплым
вниманием она относитсЯ к этому больному! ’еперь и Я чувствую, что его
положение безнадежно.

2 сентЯбрЯ
Ћдиннадцать часов вечера. ‘егоднЯ у менЯ замечательный день. Њой
больной, Љорчагин, пришел в себЯ, ожил. Џеревал пройден. Џоследние два днЯ Я
не уходила домой.
‘ейчас не могу передать своей радости, что спасен еще один. ‚ нашей
палате одной смертью меньше. ‚ моей изнурЯющей работе самое радостное - это
выздоровление больных. Ћни привЯзываютсЯ ко мне, как дети.
€х дружба искренна и проста, и когда расстаемсЯ, иногда даже плачу. ќто
немного смешно, но это правда.

10 сентЯбрЯ.
џ написала сегоднЯ первое письмо Љорчагина к родным. Ћн пишет, что
легко ранен, скоро выздоровеет и приедет; он потерЯл много крови, бледен,
как вата, еще очень слаб.

14 сентЯбрЯ
Љорчагин первый раз улыбнулсЯ. “лыбка у него хорошаЯ. Ћбычно он не по
годам суров. ЏоправлЯетсЯ с поразительной быстротой. ‘ ”росей они друзьЯ. џ
ее часто вижу у его постели. Ћна ему, видно, рассказала обо мне, конечно,
перехвалила, и больной встречает 'Њой приход чуть заметной улыбкой. ‚чера он
спросил:
- —то это у вас, доктор, на руке черные пЯтна?
џ смолчала, что это следы его пальцев, которыми он до боли сжимал мою
руку во времЯ бреда.

17 сентЯбрЯ
ђана на лбу Љорчагина выглЯдит хорошо. Ќас, врачей, поражает это
поистине безграничное терпение, с которым раненый переносит перевЯзки.
Ћбычно о подобных случаЯх много стонов и капризов. ќтот же молчит и,
когда смазывают йодом развороченную рану, натЯгиваетсЯ, как струна. —асто
терЯет сознание, но вообще за весь период ни одного стона.
“же все знают: если Љорчагин стонет, значит, потерЯл сознание. Ћткуда у
него это упорство? Ќе знаю.

21 сентЯбрЯ
Љорчагина на колЯске вывезли первый раз на большой балкон госпиталЯ.
Љаким глазом он смотрел в сад, с какой жадностью дышал свежим воздухом! ‚
его окутанной марлей голове открыт лишь один глаз. ќтот глаз, блестЯщий,
подвижной, смотрел на мир, как будто первый раз его видел.

26 сентЯбрЯ
‘егоднЯ менЯ вызвали вниз в приемную, там менЯ встретили две девушки.
Ћдна из них очень красиваЯ. Ћни просили свиданиЯ с Љорчагиным. €х фамилии
’онЯ ’уманова и ’атьЯна ЃурановскаЯ. €мЯ ’они мне известно. …го иногда в
бреду повторЯл Љорчагин. џ разрешила свидание.
8 октЯбрЯ
Љорчагин первый раз самостоЯтельно гулЯет по саду. Ћн неоднократно
спрашивал у менЯ, когда может выписатьсЯ, џ ответила, что скоро. Ћбе подруги
приходЯт к больному каждый приемный день. џ знаю, почему он не стонал и
вообще не стонет. Ќа мой вопрос он ответил:
- —итайте роман "Ћвод", тогда узнаете.

14 октЯбрЯ
Љорчагин выписалсЯ. Њы с ним расстались очень тепло. ЏовЯзка с глаза
снЯта, осталась лишь на лбу. ѓлаз ослеп, но снаружи вид нормальный. Њне было
очень грустно расставатьсЯ с этим хорошим товарищем.
’ак всегда: вылечиваютсЯ и уходЯт от нас, чтобы, возможно, больше не
встретитьсЯ. ЏрощаЯсь, сказал:
- ‹учше бы ослеп левый, - как же Я стрелЯть теперь буду?
Ћн еще думает о фронте".

Џервое времЯ после лазарета Џавел жил у Ѓурановского, где остановилась
’онЯ.
Ћн сразу сделал попытку втЯнуть ’оню в общую работу. Џригласил ее на
городское собрание комсомола. ’онЯ согласилась, но когда она вышла из
комнаты, где одевалась, Џавел закусил губы. Ћна была одета очень изЯщно,
нарочито изысканно, и он не решалсЯ вести ее к своей братве.
’огда же произошло первое столкновение. Ќа его вопрос, зачем она так
оделась, она обиделась:
- џ никогда не подлаживаюсь под общий тон; если тебе неудобно со мною
идти, то Я останусь.
’огда же в клубе ему было тЯжело видеть ее расфранченной среди
выцветших гимнастерок и кофточек. ђебЯта принЯли ’оню, как чужую. Ћна,
чувствуЯ это, смотрела на всех презрительно и вызывающе.
Џавла отозвал в сторону секретарь комсомола товарной пристани,
плечистый парень в грубой брезентовой рубахе, грузчик Џанкратов.
Ќедружелюбно глЯнул на Џавла; скосив глаза на ’оню, сказал:
- ќто ты, что ль, привел эту кралю сюда?
- „а, Я, - жестко ответил ему Љорчагин.
- Њ-да... - протЯнул Џанкратов. - ‚ид-то у нее длЯ нас неподходЯщий, на
буржуазию похоже. Љак ее пропустили сюда?
“ Џавла застучало в висках.
- ќто мой товарищ, и Я ее привел сюда. Џонимаешь? Ћна человек нам не
враждебный, только вот у нее насчет нарЯдов - так это правда, но ведь не
всегда по одежде Ярлык надо припаивать. џ тоже понимаю, кого сюда привести
можно, и нацеливатьсЯ, товарищ, нечего.
Ћн хотел сказать еще что-то грубое, но сдержалсЯ, понимаЯ, что
Џанкратов высказывает общее мнение, и все свое возмущение перенес на ’оню:
"џ же ей говорил! Љакому черту нужен этот форс?"
ќтот вечер был началом развала дружбы. ‘ чувством горечи и удивлениЯ
следил Џавел, как ломаетсЯ, казалось, так крепко сколоченнаЯ дружба.
Џрошло еще несколько дней, и каждаЯ встреча, каждаЯ беседа вносила все
большее отчуждение и глухую неприЯзнь в их отношениЯ. „ешевый индивидуализм
’они становилсЯ непереносимым Џавлу.
Ќеобходимость разрыва была Ясна обоим.
‘егоднЯ они пришли оба в застланный умершими бурыми листьЯми Љупеческий
сад, чтобы сказать друг другу последнее слово. ‘тоЯли у балюстрады над
обрывом; внизу серой массой воды поблескивал „непр; против течениЯ, из-за
громадины моста полз буксирный пароход, устало шлепаЯ по воде крыльЯми
колес, таща за собой две пузатые баржи. ‡аходЯщее солнце красило золотыми
мазками ’руханов остров и Ярким полымем стекла домиков.
’онЯ смотрела на золотые лучи и проговорила с глубокой грустью:
- Ќеужели паша дружба угаснет, как угасает сейчас солнце?
Ћн смотрел на нее не отрываЯсь; крепко сдвинув брови, тихо ответил:
- ’онЯ, мы уже говорили об этом. ’ы, конечно, знаешь, что Я тебЯ любил
и сейчас еще любовь моЯ может возвратитьсЯ, но длЯ этого ты должна быть с
нами. џ теперь не тот Џавлушка, что был раньше. € Я плохим буду мужем, если
ты считаешь, что Я должен принадлежать прежде тебе, а потом партии. Ђ Я буду
принадлежать прежде партии, а потом тебе и остальным близким.
’онЯ с тоской глЯдела на синеву реки, и глаза ее наполнились слезами.
Џавел смотрел на ее знакомый профиль, на густые каштановые волосы, и к
сердцу прилила волна жалости к девушке, когда-то такой дорогой и близкой.
Ћн осторожно положил свою руку на ее плечо:
- Ѓросай все, что тебЯ вЯжет. €дем к нам. Ѓудем вместе добивать господ.
“ нас есть много девушек хороших, вместе с нами они несут всю тЯжесть борьбы
ожесточенной, вместе с нами переносЯт все лишениЯ. Ћни, может, не такие
образованные, как ты, но почему, почему ты не хочешь быть с нами? ’ы
говоришь, что тебЯ —ужанин силком взЯть хотел, но это же выродок, а не боец.
ѓоворишь, встретили тебЯ недружелюбно, а зачем же ты оделась, словно на
буржуйский бал? ѓордость зашибла: не буду, мол, подлаживатьсЯ под грЯзные
гимнастерки. “ тебЯ нашлась смелость полюбить рабочего, а полюбить идею не
можешь. Њне жаль с тобой расстатьсЯ, и о тебе вспоминать хотелось бы
хорошо...
Ћн замолчал.
Ќа другой день на улице Џавел увидел приказ за подписью председателЯ
губернской —ека †ухраЯ. ‘ердце у него дрогнуло. Ќасилу добилсЯ он до матроса
- не пускали. ’акую "волынку" завел, что часовые арестовать собрались. ‚се
же добилсЯ.
‚стретились с ”едором хорошо. ђуку у ”едора отбил снарЯд. ’ут же
сговорились о работе.
- Ѓудем с тобой контру здесь душить, пока и" фронт у тебЯ сил нет.
‡автра же и приходи, - сказал †ухрай.

Ѓорьба с белополЯками закончилась. Љрасные армии, бывшие почти у стен
‚аршавы, израсходовав все материальные и физические силы, оторванные от
своих баз, не могли взЯть последнего рубежа, отошли обратно. ‘лучилось "чудо
на ‚исле", как полЯки называют отход красных от ‚аршавы. ЃелопанскаЯ Џольша
осталась жить. Њечту о Џольской советской социалистической республике пока
не удалось осуществить.
‘трана, залитаЯ кровью, требовала передышки.
Џавлу не пришлось увидетьсЯ со своими, так как городок епетовка опЯть
был занЯт белополЯками и стал временной границей фронта. ли мирные
переговоры. „ни и ночи Џавел проводил в —резвычайной комиссии, выполнЯЯ
разные поручениЯ. †ил он в комнате ”едора. “знав о занЯтии городка полЯками,
Џавел загрустил.
- —то же, ”едор, значит, мать за границей останетсЯ, если перемирие на
этом закончитсЯ?
Ќо ”едор его успокаивал:
- Ќаверное, граница через ѓорынь по реке пойдет. ’ак что город за нами
останетсЯ. ‘коро узнаем.
‘ польского фронта на юг перебрасывались дивизии. ЏользуЯсь передышкой,
из Љрыма выполз ‚рангель. € в то времЯ, когда республика напрЯгала все силы
на польском фронте, врангелевцы продвинулись с юга на север, вдоль „непра,
пробираЯсь к …катеринославской губернии.
„лЯ ликвидации этого последнего контрреволюционного гнезда, пользуЯсь
окончанием войны с полЯками, страна бросила на Љрым свои армии.
—ерез Љиев на юг проходили эшелоны, груженные людьми, повозками,
кухнЯми, орудиЯми. ‚ участковой транспортной —ека шла лихорадочнаЯ работа.
‚есь этот поток составов создавал "пробки", и тогда вокзалы забивались до
отказа, и движение срывалось, гак как не было ни одного свободного пути. Ђ
аппараты выбрасывали полосочки лент с ультимативными телеграммами. ‚ них
приказывалось освободить путь длЯ такой-то дивизии. Џолзли бесконечные
полосочки, крапленные черточками лепты, и в каждой из них было "вне всЯкой
очереди... в порЯдке боевого приказа... немедленно освободить путь..." €
почти в каждой из них упоминалось, что за неисполнение виновные будут
преданы суду революционного военного трибунала.
Ђ ответственный за "пробки" был “’—Љ.
‘юда врывались, размахиваЯ наганом, командиры частей, требуЯ
немедленного продвижениЯ их эшелонов вперед согласно вот такой-то телеграмме
командарма, за номером таким-то.
Ќикто из них не хотел слушать, что этого сделать невозможно. "„уша вон,
а пропускай вперед!" € начиналась страшнаЯ ругань. ‚ особо сложных случаЯх
срочно вызывали †ухраЯ. € тогда, готовые перестрелЯть друг друга,
разгорЯченные люди утихали.
†елезнаЯ фигура †ухраЯ, холодно-спокойнаЯ, и голос тугой, не
допускающий возражений, заставлЯли засовывать в кобуры вынутые наганы.
‚ыбиралсЯ Џавел на перрон из комнаты вместе с колючей болью в голове.
ђазрушающе действовала на нервы чекистскаЯ работа.
Ћднажды на поездной платформе, наполненной зарЯдными Ящиками, Џавел
увидел ‘ережу. Ѓруэжак свалилсЯ на него с платформы, чуть не сшиб на землю и
крепко тискал в объЯтиЯх:
- Џавка! —ертЯка, Я тебЯ сразу узнал.
„рузьЯ не знали, о чем спрашивать друг друга, о чем рассказывать. ‚едь
так много было пережито за это времЯ. ‘прашивали и, не дожидаЯсь ответа,
отвечали сами. € не заметили гудков. ‹ишь когда медленно поползли вагоны,
разорвали объЯтиЯ.
—то было делать? ‚стреча прервалась, поезд все прибавлЯл ход. €, чтобы
не отстать, ‘ережа, последний раз крикнув что-то другу, побежал по перрону,
цеплЯЯсь за открытую дверь теплушки; его подхватило несколько рук, втЯнули
внутрь. Ђ Џавел стоЯл и смотрел вслед и только теперь вспомнил, что ‘ережа
не знает о гибели ‚али. ‘ережа ведь не был в родном городе. Ђ он, Џавел, ему
этого не сказал, ошеломленный встречей.
"Џусть едет спокойно, хорошо, что не знает", - думал Џавел. Ћн не знал,
что видит друга в последний раз. Ќе знал и ‘ергей, стоЯ иа крыше вагона,
подставлЯЯ под напор осеннего ветра грудь, что движетсЯ навстречу смерти.
- ‘Ядь, ‘ережа, - уговаривал его „орошенко, красноармеец с прогорелой
на спине шинелью.
- Ќичего, мы с ветром друзьЯ. Џусть продувает, - отвечал, смеЯсь,
‘ережа.
€ через неделю погиб в первом бою в осенней украинской степи.
€здалека примчалась слепаЯ пулЯ.
‚здрогнул от удара. агнул навстречу жгучей боли, разорвавшей грудь,
покачнулсЯ, не закричал, обнЯл воздух, горЯчо прижал к груди руки и,
наклонившись, будто готовилсЯ к прыжку, ударилсЯ оземь очугуневшим телом, и
в степную безгрань устремились недвижно голубые глаза его.

ЌервнаЯ обстановка работы в —ека сказалась на неокрепшем здоровье
Џавла. “частились контузионные боли, и наконец после двух бессонных ночей он
потерЯл сознание.
’огда ом обратилсЯ к †ухраю:
- Љак ты думаешь, ”едор, будет ли правильно, если Я перейду на другую
работу? “ менЯ большое желание идти в главные мастерские, по своей
профессии, а то Я чувствую, что у менЯ гайка здесь слаба. Њне в комиссии
сказали, что Я к военной службе непригоден. Ќо тут хуже фронта. ‚от эти два
днЯ, когда ликвидировали банду ‘утырЯ, менЯ совсем подрезали. џ должен
отдохнуть от перестрелок. ’ы, ”едор, понимаешь, что из менЯ плохой чекист,
если Я на ногах едва держусь.
†ухрай озабоченно посмотрел на Џавла:
- „а, выглЯдишь ты неважно. Ќадо было еще раньше тебЯ освободить, но
это Я виноват, за работой недосмотрел.
‚ результате этого разговора Џавел очутилсЯ в губкомоле с бумажкой, в
которой значилось, что он, Љорчагин, посылаетсЯ в распорЯжение комитета.
‚ертлЯвый мальчишка в озорно надвинутой на нос кепке, стрельнув глазами
по бумажке, весело подмигнул Џавлу:
- €з —ека? ЏриЯтное учреждение. Џожалуйста, мы тебе работенку в два
счета смастерим. “ нас на ребЯт голодуха. Људа тебЯ? ‚ губпродком хочешь?
Ќет? Ќе надо. Ќа пристань в агитбазу поедешь?.. Ќет? Ќу, напрасно. •орошее
местечко, ударный паек...
Џавел перебил паренька:
- џ на железную дорогу, в главные мастерские хочу.
’от удивленно посмотрел на него:
- ‚ главные мастерские? ѓм... там у нас людей не требуетсЯ. ‚ общем,
иди к “стинович. Ћна тебЯ куда-нибудь пристроит.
Џосле короткой беседы со смуглой дивчиной было решено: Џавел идет
секретарем комсомольского коллектива в мастерские без отрыва от
производства.

Ђ в это времЯ у ворот Љрыма, в узеньком горлышке полуострова, у
старинных рубежей, отделЯвших когда-то крымских татар от запорожских
куреней, стоЯла обновленнаЯ и страшнаЯ своими укреплениЯми белогвардейскаЯ
твердынЯ - Џерекоп.
‡а Џерекопом, в Љрыму, чувствуЯ себЯ в полной безопасности,
захлебывалсЯ в винной гари загнанный сюда со всех концов страны обреченный
на гибель старый мир.
€ осенней, промозглой ночью десЯтки тысЯч сынов трудового народа вошли
в холодную воду пролива, чтобы в ночь пройти ‘иваш и ударить в спину врага,
зарывшегосЯ в укреплениЯх. ‚ числе тысЯчи шел и †аркий €ван, бережно несЯ на
голове свой пулемет.
€ когда с рассветом вскипел в безумной лихорадке Џерекоп, когда прЯмо в
лоб через заграждение ринулись тысЯчи, в тылу у белых, на ‹итовском
полуострове, взбирались на берег первые колонны перешедших ‘иваш. € одним из
первых, выползших на кремнистый берег, был †аркий.
‡агорелсЯ невиданный по жестокости бой. Љонница белых кидалась в диком,
зверином порыве на людей, выползавших из воды. Џулемет †аркого брызгал
смертью, ни разу не останавливаЯ свой бег. € ложились груды людей и лошадей
под свинцовым дождем. ‘ лихорадочной быстротой вставлЯл †аркий все новые и
новые диски.
Џерекоп клокотал сотнЯми орудий. Љазалось, сама землЯ проваливалась в
бездонную пропасть, и, бороздЯ с диким визгом небо, метались, несЯ смерть,
тысЯчи снарЯдов, рассыпаЯсь на мельчайшие осколки. ‡емлЯ, взрытаЯ,
израненнаЯ, вскидывалась вверх, черными глыбами застилаЯ солнце.
ѓолова гадины была раздавлена, и в Љрым хлынул красный поток, хлынули
страшные в своем последнем ударе дивизии 1-й Љонной. Ћхваченные судорожным
страхом, белогвардейцы в панике осаждали уходЯщие от пристаней пароходы.
ђеспублика прикреплЯла к истрепанным гимнастеркам, там, где стучит
сердце, золотые кружочки орденов Љрасного ‡намени, среди них была
гимнастерка пулеметчика-комсомольца †аркого €вана.

Њир с полЯками был заключен, и городок, как надеЯлсЯ †ухрай, осталсЯ за
‘оветской “краиной. ѓраницей стала река в тридцати пЯти километрах от
города. ‚ декабре 1920 года памЯтным утром подъезжал Џавел к знакомым
местам.
‚ышел на запорошенный снегом перрон, мельком взглЯнул на вывеску
"епетовка 1-Я", свернул сразу влево, в депо. ‘просил Ђртема, но слесарЯ не
было.
‡апахнул плотнее шинель, быстро пошел через лес в городок.
ЊариЯ џковлевна обернулась на стук в дверь, приглашаЯ войти. € когда в
дверь просунулсЯ человек, засыпанный снегом, узнала родное лицо сына,
схватилась руками за сердце, не могла говорить от радости неизмеримой.
Џрижалась всем худеньким телом к груди сына и, осыпаЯ бесчисленными
поцелуЯми его лицо, плакала счастливыми слезами.
Ђ Џавел, обнимаЯ ее, смотрел на измученное тоской и ожиданием лицо
матери с бороздками морщинок и ничего не говорил, ожидаЯ, пока она
успокоитсЯ.
‘частье опЯть заблестело в глазах измученной женщины, и мать все эти
дни не могла наговоритьсЯ, насмотретьсЯ на сына, увидеть которого она уже и
не чаЯла. ђадость ее была безгранична, когда днЯ через три, ночью, в
клетушку ввалилсЯ и Ђртем с походной сумкой за плечами.
‚ маленькую квартирку Љорчагиных возвращались се обитатели. Џосле
тЯжелых испытаний и невзгод сошлись братьЯ, уцелев от гибели...
- —то же вы делать теперь будете? - спрашивала ЊариЯ џковлевна сыновей.
- ЋпЯть за подшипники примемсЯ, мамаша, - ответил Ђртем.
Ђ Џавел, пробыв две недели дома, уезжал обратно в Љиев, где его ждала
работа.

* —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ *

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ
Џолночь. “же давно проволок свое разбитое туловище последний трамвай.
‹уна залила неживым светом подоконник. ѓолубоватым покрывалом лег луч ее на
кровать, отдаваЯ полутьме остальную часть комнаты. ‚ углу на столе - кружок
света из-под абажура настольной лампы.
ђита наклонилась низко над объемистой тетрадью - своим дневником.
"24 маЯ", - начеркал острый кончик ее карандаша.
"џ опЯть пытаюсь записать свои впечатлениЯ. ЋпЯть пустое место. Џолтора
месЯца прошло, и не записано ни слова. ЏриходитсЯ согласитьсЯ с этим
обрывком.
Љогда же находить времЯ длЯ дневника? ‚от сейчас ночь, а Я пишу.
“бегает сои. “езжает на работу в –Љ товарищ ‘егал. ќто известие всех нас
огорчило. ЏрекраснаЯ личность наш ‹азарь Ђлександрович. ’олько теперь
понимаю, каким богатством была длЯ всех нас дружба с ним. Љонечно, с
отъездом ‘егала развалитсЯ кружок диамата. ‚чера были до поздней ночи у
него, проверЯли достижениЯ наших "подшефных". Џришел секретарь губкомола
Ђким, противный завучетом ’уфта. Ќе терплю этого всезнайку! ‘егал сиЯл. …го
ученик Љорчагин блестЯще срезал ’уфту по истории партии. „а, эти два месЯца
не пропали даром. Ќе жалко сил, если они дают такие результаты. Џо слухам,
†ухрай переходит на работу в Ћсобый отдел военного округа. Џочему это, не
знаю.
‹азарь Ђлександрович передал мне своего ученика.
- „овершайте начатое, - сказал он, - не останавливайтесь на полдороге.
€ вам, ђита, и ему есть чему друг у друга поучитьсЯ. ћноша еще не совсем
ушел от стихийности. †ивет чувствами, которые в нем бунтуют, и вихри этих
чувств сшибают его в сторону. Ќасколько Я вас знаю, ђита, вы будете самым
подходЯщим длЯ него руководом. †елаю вам успеха. Ќе забывайте писать мне в
Њоскву, - говорил мне ‘егал на прощание.
‘егоднЯ из –Љ прислали нового секретарЯ ‘оломенского райкома †аркого. џ
его знаю по армии.
‡автра „митрий приведет Љорчагина. Ћпишу „убаву. ‘реднего роста.
‘ильный, мускулистый. ‚ комсомоле он с восемнадцатого, в партии с
двадцатого. ќто один из трех исключенных из губкомола за принадлежность к
"рабочей оппозиции". “чеба с ним была нелегкаЯ. Љаждый день он срывал план,
засыпаЯ менЯ вопросами, отвлекаЯ от темы. Њежду ћреневой, моей второй
ученицей, и „убавой были частые размолвки. ‚ первый же вечер, оглЯдев Ћльгу
с ног до головы, он заметил:
- “ тебЯ неполное обмундирование, старуха. Ќужны штаны с кожей, шпоры,
буденовка и шашка, а то ни рыба ни мЯсо.
Ћльга не осталась в долгу, и мне пришлось разнимать. „убава, кажетсЯ,
друг Љорчагина. Ќа сегоднЯ довольно. ‘пать".

‡ной истомил землю. Ќакалило до обжога железные перила надвокзального
моста. Ќа мост поднимались вЯлые, изнемогающие от жары люди. ќто не были
пассажиры. Џо мосту шли преимущественно из железнодорожного района в город.
‘ верхней ступени Џавел увидел ђиту. Ћна пришла к поезду раньше его и
смотрела на сходЯщих вниз людей.
агах в трех сбоку от “стинович Љорчагин остановилсЯ. Ћна не замечала
его. Џавел рассматривал ее с каким-то странным любопытством. ђита была в
полосатой блузке, в синей недлинной юбке из простой ткани, куртка мЯгкого
хрома была переброшена через плечо. апка непослушных волос окаймлЯла
загорелое лицо. Ћна стоЯла, слегка запрокинув голову и щурЯсь от Яркого
света. ‚ первый раз Љорчагин смотрел на своего друга и учителЯ такими
глазами, и в первый раз ему пришла в голову мысль, что ђита не только член
бюро губкома, а... €, поймав себЯ на таких "грешных" мыслЯх,
раздосадованный, окликнул ее:
- џ уже целый час смотрю на тебЯ, а ты менЯ не видишь. Џора идти, поезд
уже стоит.
Ћни подошли к служебному проходу на перрон. ‚чера губком назначил ђиту
своим представителем на одну из уездных конференций. ‚ помощь ей дали
Љорчагина. ‘егоднЯ им необходимо сесть в поезд, что было далеко не легкой
задачей. ‚окзал в часы отхода редких поездов находилсЯ во власти всемогущей
посадочной пЯтерки, без пропуска посадкома никто не имел права выйти на
перрон. Ѓес подступы и выходы занимал заградительный отрЯд комиссии. Џоезд,
до отказа набитый людьми, мог увезти лишь десЯтую долю стремившихсЯ ехать.
Ќикто не желал оставатьсЯ, ждать днЯми случайного поезда. ’ысЯчи людей
штурмовали проходы, пытаЯсь прорватьсЯ к недоступным зеленым вагонам. ‚окзал
в те дни переживал настоЯщую осаду, и дело иногда доходило до рукопашной.
Џавел и ђита тщетно пытались пройти на перрон. ‡наЯ все ходы и выходы,
Џавел провел свою спутницу через багажную. ‘ трудом пробрались они к вагону
No 4. “ дверей вагона, сдерживаЯ густую толпу, стоЯл распаренный жарой
чекист, повторЯЯ в сотый раз:
- ѓоворю вам, вагон переполнен, а на буфера и крышу, согласно приказу,
никого не пустим.
Ќа него напирали взбешенные люди, тыча в нос билетами посадкома,
выданными на четвертый номер. ‡лобнаЯ ругань, крики, толкотнЯ перед каждым
вагоном. Џавел видел, что сесть обычным порЯдком на этот поезд не удастсЯ,
но ехать было необходимо, иначе срывалась конференциЯ.
Ћтозвав ђиту в сторону, посвЯтил ее в свой план действий: он проберетсЯ
в вагон, откроет окно и втЯнет в него ђиту. €наче ничего не выйдет.
- „ай мне свою куртку, она лучше любого мандата.
Џавел взЯл у нее кожанку, надел, переложил в карман куртки свой наган,
нарочито выставив рукоЯть со шнуром наружу. Ћставив сумку с припасами у ног
ђиты, пошел к вагону. Ѓесцеремонно растолкав пассажиров, взЯлсЯ рукой за
поручень.
- ќй, товарищ, куда?
Џавел оглЯнулсЯ на коренастого чекиста.
- џ из Ћсобого отдела округа. ‚от сейчас проверим, все ли у вас
погружены с билетами посадкома, - сказал Џавел тоном, не допускающим
сомнениЯ в его полномочиЯх.
—екист посмотрел на его карман, вытер рукавом пот со лба и сказал
безразличным тоном:
- —то ж, проверЯй, если влезешь.
ђаботаЯ руками, плечами и кое-где кулаками, взбираЯсь на чужие плечи,
подтЯгиваЯсь на руках, хватаЯсь за верхние полки, осыпаемый градом ругани,
Џавел все же пробралсЯ в середину вагона.
- Људа тебЯ черт несет, будь ты трижды проклЯт! - кричала на него
жирнаЯ тетка, когда он, спускаЯсь сверху, ступил ногой на ее колено. ’етка
втиснулась своей семипудовой махиной на край нижней полки, держа между ног
бидон длЯ масла. ’акие бидоны, Ящики, мешки и корзины стоЯли на всех полках.
‚ вагоне нельзЯ было продохнуть.
Ќа ругань тетки Џавел ответил вопросом:
- ‚аш посадочный билет, гражданка?
- —иво? - окрысилась та на незваного контролера. ‘ самой верхней полки
свесилась чьЯ-то "блатнаЯ" башка и загудела контрабасом:
- ‚аська, что это за фрукт ЯвилсЯ сюда? „ай ему путевку на "евбаз".
ЏрЯмо над головой Љорчагина поЯвилось то, что, по-видимому, было
‚аськой. ‡доровенный парень с волосатой грудью уставилсЯ на Љорчагина
бычьими глазищами:
- —его к женщине пристал? Љакой тебе билет?
‘ боковой полки свешивались четыре пары ног. •озЯева этих ног сидели в
обнимку, энергично щелкаЯ семечки. ‡десь, видно, ехала спетаЯ компаниЯ
матерых мешочников, видавших виды железнодорожных мародеров. Ќе было времени
свЯзыватьсЯ с ними. Ќадо было посадить в вагон ђиту.
- —ей это Ящик? - спросил он пожилого железнодорожника, указываЯ на
деревЯнную коробку у окна.
- „а вон той девахи, - показал тот на толстые ноги в коричневых чулках.
Ќадо было открыть окно. џщик мешал. Џоложить его было некуда. ‚зЯв Ящик
на руки, Џавел подал его хозЯйке, сидевшей на верхней полке:
- Џодержите, гражданка, минутку, Я открою окно.
- ’ы что чужие вещи трогаешь! - заверещала плосконосаЯ деваха, когда он
на ее колени поставил Ящик.
- Њотька, чтой-то за гражданин шум подымает? - обратилась она за
помощью к своему соседу. ’от, не слезаЯ с полки, толкнул Џавла в спину
ногой, одетой в сандалию:
- ќй ты, плешь водЯнаЯ! ‘мывайсЯ отсюда, пока Я губе компостер не
поставил.
Џавел молча снес пинок в спину. ‡акусив губу, открыл окно.
- ’оварищ, отодвиньсЯ маленько, - попросил он железнодорожника.
ЋсвобождаЯ место, отодвинул чей-то бидон и встал вплотную к окну. ђита
была у вагона, быстро подала ему сумку. Ѓросив сумку на колени тетки с
бидоном, Џавел нагнулсЯ вниз и, захватив руки ђиты, потЯнул ее к себе. Ќе
успел красноармеец заградотрЯда заметить это нарушение правил и
воспрепЯтствовать ему, как ђита была уже в вагоне. Ќеповоротливому
красноармейцу ничего не оставалось, как выругатьсЯ и отойти от окна.
ЏоЯвление ђиты в вагоне всей мешочной компанией было встречено таким
галдежом, что ђита смутилась и затревожилась. …й негде было встать, и она
стоЯла на краешке нижней полки, держась за поручень верхней. ‘о всех сторон
неслась ругань. ‘верху контрабас изрыгнул:
- ‚от гад, сам влез и девку за собой тащит!
Ђ кто-то невидимый сверху пискнул:
- Њотька, засвети ему промеж глаз!
„еваха норовила деревЯнный Ящик поставить на голову Љорчагина. Љругом
были чужие, похабные лица. Џавел пожалел, что ђита здесь, но надо было
как-то устраиватьсЯ.
- ѓражданин, забери свои мешки с прохода, здесь товарищ станет, -
обратилсЯ он к тому, кого звали Њотькой, но в ответ получил такую циничную
фразу, от которой весь вскипел. Ќад правой бровью его часто и больно
закололо.
- Џодожди, подлец, ты мне еще ответишь за это, - едва сдерживаЯсь,
сказал он хулигану, но тут же получил сверху удар ногой по голове.
- ‚аська, ставь ему еще фитилЯ! - улюлюкали со всех сторон.
‚се, что долго сдерживал в себе Џавел, прорвалось наружу, и, как всегда
в такие моменты, стали стремительны и жестки движениЯ.
- —то же вы, гадье спекулЯнтское, издеватьсЯ думаете? - ЏодымаЯсь на
руках, как на пружинах, Џавел выбралсЯ на вторую полку и с силой ударил
кулаком по наглой роже Њотьки. “дарил с такой силой, что спекулЯнт свалилсЯ
в проход на чьи-то головы.
- ‘лезайте с полки, гады, а то перестрелЯю, как собак! - бешено кричал
Љорчагин, размахиваЯ наганом перед носами четверки.
„ело оборачивалось совсем по-другому. ђита внимательно наблюдала за
всем, готоваЯ стрелЯть в каждого, кто попыталсЯ бы схватить Љорчагина.
‚ерхнЯЯ полка быстро была очищена. "ЃлатнаЯ" башка поспешно эвакуировалась в
соседнее отделение вагона.
“садив ђиту на свободной полке, он шепнул ей:
- ’ы сиди здесь, а Я разделаюсь с этими. ђита остановила его:
- Ќеужели ты еще будешь дратьсЯ?
- Ќет, Я сейчас вернусь, - успокоил он.
Ћкно опЯть было открыто, и Џавел через него выбралсЯ на перрон.
Ќесколько минут спустЯ он уже был у стола перед “’—Љ Ѓурмейстером - старым
своим начальником. ‹атыш, выслушав его, отдал распорЯжение выгрузить весь
вагон, проверить у всех документы.
- џ же говорил, поезда подаютсЯ к посадке уже с мешочниками, - ворчал
Ѓурмейстср.
ЋтрЯд, состоЯвший из десЯтка чекистов, выпотрашивал вагон. Џавел по
старой привычке помогал проверЯть весь поезд. “йдЯ из —Љ, он не порвал свЯзи
со своими друзьЯми, а с бытность секретарем молодежного коллектива послал на
работу в “’—Љ немало лучших комсомольцев. Ћкончив проверку, Џавел вернулсЯ к
ђите. ‚агон наполнили новые пассажиры - командированные и красноармейцы.
Ќа третьем Ярусе в углу оставалось лишь место длЯ ђиты, все остальное
было завалено тюками газет.
- Ќичего, как-нибудь поместимсЯ, - сказала ђита.
Џоезд двинулсЯ.
‡а окном проплыла тетка, восседавшаЯ на ворохе мешков.
- Њанька, где мой бидон?! - донессЯ ее крик.
‘идЯ в узеньком пространстве, отгороженные тюками от соседей, ђита и
Џавел уписывали за обе щеки хлеб с Яблоками, весело вспоминаЯ недавний не
совсем веселый эпизод.
Њедленно полз поезд. Џерегруженные, расхлЯбанные вагоны, скрипЯ и
потрескиваЯ сухими кузовами, вздрагивали на стыках. ‚ечер глЯнул в вагон
густой синевой. ‡а ним ночь затЯнула чернотой открытые окна. ’емно в вагоне.
ђита, утомленнаЯ, задремала, положив голову на сумку. Џавел сидел на
краю полки, свесив ноги, и курил. Ћн тоже устал, но негде было прилечь. €з
окна веЯло свежестью ночи. Ћт толчка ђита проснулась. Ћна заметила огонек
папироски Џавла. "Ћн так до утра просидеть может. џсно, не хочет менЯ
стеснЯть", - подумала ђита.
- ’оварищ Љорчагин! Ћтбросьте буржуазные условности, ложитесь-ка вы
отдыхать, - шутливо сказала она.
Џавел лег рЯдом с ней и с наслаждением вытЯнул затекшие ноги.
- ‡автра нам работы уйма. ‘пи, забиЯка. - …е рука доверчиво обнЯла
друга, и у самой щеки он почувствовал прикосновение ее волос.
„лЯ него ђита была неприкосновенна. ќто был его друг и товарищ по цели,
его политрук, и все же она была женщиной. Ћн это впервые ощутил у моста, и
вот почему его так волнует ее объЯтие. Џавел чувствовал глубокое ровное
дыхание, где-то совсем близко ее губы. Ћт близости родилось непреодолимое
желание найти эти губы. ЌапрЯгаЯ волю, он подавил это желание.
ђита, как бы угадываЯ его чувства, в темноте улыбнулась. Ћна уже
пережила и радость страсти и ужас потери. „вум большевикам отдала она свою
любовь. € обоих забрали у нее белогвардейские пули. Ћдин - мужественный
великан, комбриг, другой - юноша с Ясными глазами.
‘коро перестук колес убаюкал Џавла. ‹ишь утром его разбудил рев
паровоза.

Џоздно стала возвращатьсЯ в свою комнату ђита. ‚ редко открываемой
тетради поЯвилось еще несколько коротких записей:

"11 августа
‡акончили губконференцию. Ђким, Њихайло и другие уехали в •арьков на
всеукраинскую. Ќа менЯ свалилась всЯ техника. „убава и Џавел получили
мандаты в губком. ‘ тех пор как „митриЯ послали секретарем Џечорского
райкомола, он не приходит больше вечерами на учебу. ‡авалили его работой.
Џавел еще пытаетсЯ заниматьсЯ, но то у менЯ нет времени, то его ушлют
куда-нибудь. ‚ свЯзи с обостренным положением на жел-дороге у них постоЯннаЯ
мобилизациЯ. †аркий был вчера у менЯ, недоволен, что мы забрали у него
ребЯт, говорит, что они ему самому до зарезу нужны.

23 августа
‘егоднЯ иду по коридору, смотрю - стоЯт у двери управлениЯ делами
Џанкратов, Љорчагин и еще незнакомый. Џодхожу. ‘лышу - Џавел рассказывает:
"„а там такие типы сидЯт - пули не жалко. "‚ы, говорит, не имеете права
вмешиватьсЯ в наши распорЯжениЯ. ‡десь хозЯин †еллеском, а не какой-то
комсомол". Ђ морда, братишки, у него... ‚от где позасели паразиты!.." € Я
услыхала отборную матерщину. Џанкратов, заметив менЯ, толкнул Џавла. ’от
обернулсЯ и, увидев менЯ, побледнел. Ќе смотрЯ мне в глаза, сейчас же ушел.
џ его теперь у себЯ долго не увижу. Ћн ведь знает, что Я никому не прощаю
ругань.

27 августа
Ѓыло закрытое бюро. Џоложение осложнЯетсЯ. Ќе могу пока полностью все
записать - нельзЯ. Ђким приехал из уезда хмурый. ‚чера у ’етерева опЯть
пустили под откос продмаршрут. ЉажетсЯ, брошу записывать, все как-то
клочками. †ду Љорчагина. ‚идела его - создают с †арким коммуну из пЯти".

„нем в мастерских Џавла вызвали к телефону. ђита сообщила о свободном
вечере и о незаконченной проработке темы: причины разгрома Џарижской
коммуны.
‚ечером, подходЯ к подъезду дома на Љругло-“ниверситетской, Џавел
посмотрел вверх. Ћкно ђиты освещено. ‚збежал по лестнице, как всегда,
стукнул кулаком в дверь и, не дожидаЯсь ответа, вошел.
Ќа кровати, на которую никто из ребЯт не имел права даже присесть,
лежал мужчина в военном. ђевольвер, походнаЯ сумка и фуражка со звездой
лежали на столе. ђЯдом с ним, крепко обнЯв его, сидела ђита. Ћни о чем-то
оживленно разговаривали... ђита повернула к Џавлу свое радостное лицо.
ЋсвобождаЯсь от объЯтий, военный встал.
- ‡накомьтесь, - сказала ђита, здороваЯсь с Џавлом, - это...
- „авид “стинович, - простецки сказал за нее военный, крепко сжимаЯ
руку Љорчагина.
- ‘валилсЯ как снег на голову, - смеЯлась ђита. •олодное было
рукопожатие Љорчагина. Њетнулась кремневой искрой в глазах несказаннаЯ
обида. “спел заметить на рукаве „авида четыре квадрата. ђита хотела говорить
- Љорчагин перебил ее:
- џ забежал тебе сказать, что сегоднЯ работаю по разгрузке дров на
пристанЯх. —тобы не ждала... Ђ у тебЯ кстати гость. Ќу, Я пошел, ребЯта
внизу ждут.
Џавел исчез за дверью так же внезапно, как и поЯвилсЯ. Џростучали на
лестнице быстрые шаги. ѓлухо внизу стукнула дверь. ‘тихло.
- ‘ ним что-то неладное, - неуверенно ответила ђита на недоумевающий
взглЯд „авида.
...‚низу, под мостом, глубоко вздохнул паровоз, выбросив из могучей
груди рой золотых светлЯчков. Џричудливый хоровод их устремилсЯ ввысь и
погас в дыму.
ЏрислонЯсь к перилам, Џавел смотрел на мерцание разноцветных огней
сигнальных фонариков на стрелках. ‡ажмурил глаза.
"‚се же непонЯтно, товарищ Љорчагин, почему вам так больно оттого, что
у ђиты оказалсЯ муж? ђазве когда-нибудь она говорила, что его нет? Ќу а если
даже говорила, что из этого? Џочему это вдруг так заело? Ђ вы же считали,
товарищ дорогой, что, кроме идейной дружбы, ничего нет... Љак же это вы
просмотрели? Ђ? - иронически допрашивал себЯ Љорчагин. - Ђ что, если это не
муж? „авид “стинович может быть и брат и дЯдька... ’огда ты, чудила, зрЯ на
человека освирепел. ’акаЯ же ты, видно, сволочь, как любой мужик. Ќасчет
брата это узнать можно. „опустим, это брат или дЯдЯ, так что же ты ей
скажешь об этом самом? Ќет, ты не пойдешь к ней больше!"
Њысли оборвал рев гудка.
"Џоздно, пора домой, хватит муру разводить".

Ќа ‘оломенке (так называлсЯ рабочий железнодорожный район) пЯтеро
создали маленькую коммуну. ќто были - †аркий, Џавел, веселый белокурый чех
Љлавичек, Ћкунев Ќиколай - секретарь деповской комсы, ‘тепан Ђртюхин - агент
железнодорожной —ека, недавно еще котельщик среднего ремонта.
„остали комнату. ’ри днЯ после работы мазали, белили, мыли. ЏоднЯли
такую возню с ведрами, что соседЯм померещилсЯ пожар. ‘мастерили койки,
матрацы из мешков набили в парке кленовыми листьЯми, и на четвертый день,
украшеннаЯ портретом Џетровского и огромной картой, сиЯла комната еще не
тронутой белизной.
Њежду двумЯ окнами полочка с горкой книг. „ва Ящика, обитых картоном, -
это стульЯ. џщик побольше - шкаф. Џосреди комнаты здоровенный бильЯрд без
сукна, доставленный сюда на плечах из коммунхоза. „нем это стол, ночью
кровать Љлавичека. ‘несли сюда свое имущество. •озЯйственный Љлавичек
составил опись всего добра коммуны и хотел прибить ее на стенке, но после
дружного протеста отказалсЯ от этого. ‚се стало в комнате общим. †алованье,
паек и случайные посылки - все делилось поровну. ‹ичной собственностью
осталось лишь оружие. Љоммунары единодушно решили: член коммуны, нарушивший
закон об отмене собственности и обманувший доверие товарищей, исключаетсЯ из
коммуны. Ћкунев и Љлавичек настоЯли на добавлении: и выселЯетсЯ.
Ќа открытие коммуны собралсЯ весь актив районной комсы. ‚ соседнем
дворе был одолжен здоровенный самоварище, и на чай ухлопали весь запас
сахарина, а покончив с самоваром, грЯнули хором:

‘лезами валит мир безбрежный,
‚сЯ наша жизнь - тЯжелый труд,
Ќо день настанет неизбежный...

’алЯ с табачной фабрики дирижирует. ЉумачоваЯ повЯзка чуть сбита набок,
глаза - как у озорного мальчишки. Ѓлизко в них всматриватьсЯ никому еще не
удавалось. ‘меетсЯ заразительно ’алЯ ‹агутина. ‘квозь расцвет юности смотрит
эта картонажница на мир с восемнадцатой ступеньки. ‚злетает вверх ее рука, и
запев, как сигнал фанфары:

‹ейсЯ вдаль, наш напев, мчись кругом -
Ќад миром наше знамЯ реет.
Ћно горит и Ярко рдеет,
’о наша кровь горит огнем...

ђазошлись поздно, разбудив молчаливые улицы перекличкой голосов.
†аркий протЯнул руку к телефону.
- Џотише, ребЯта, ничего не слышно! - крикнул он голосистой комсе,
набившейсЯ в комнату отсекра.
ѓолоса сбавили на два тона.
- џ слушаю. Ђ, это ты! „а, да, сейчас. Џовестка? ‚се та же - доставка
дров с пристаней. —то? Ќет, никуда не послан. ‡десь. Џозвать? ‹адно.
†аркий поманил пальцем Љорчагина:
- ’ебЯ товарищ “стинович, и передал ему трубку.
- џ думала, что тебЯ нет. “ менЯ вечер не занЯт случайно. Џриходи. Ѓрат
проездом заехал, мы с ним два года не виделись.
Ѓрат!
Џавел не слушал ее слов. ‚спомнились и тот вечер, и то, о чем решил
тогда же ночью на мосту. „а, надо пойти к ней сегоднЯ и сжечь мостки. ‹юбовь
приносит много тревог и боли. ђазве теперь времЯ говорить о ней?
ѓолос в трубке:
- ’ы что, не слышишь менЯ?
- Ќет, нет, Я слушаю. •орошо. „а, после бюро.
Џоложил трубку.

Ћн прЯмо смотрел в ее глаза и, сжимаЯ дубовый край стола, сказал:
- џ, наверное, не смогу дальше приходить к тебе. ‘казал и увидел, как
вскинулись густые ресницы.
Љарандаш ее остановил свой бег по листу и неподвижно лег на развернутой
тетради.
- Џочему?
- ‚се труднее становитсЯ выкраивать часы. ‘ама знаешь, дни пошли у нас
тЯжеловатые. †аль, но приходитсЯ отложить...
ЏрислушалсЯ к последним словам и почувствовал их нетвердость.
"„лЯ чего вертишь мельницу? Ќе находишь, значит, мужества ударить по
сердцу кулаком!"
€ Џавел настойчиво продолжал:
- Љроме того, давно хотел тебе сказать, плохо Я тебЯ понимаю. ‚от когда
с ‘егалом занималсЯ, у менЯ в голове все задерживалось, а с тобой у менЯ
никак не выходит. Ћт тебЯ каждый раз к ’окареву ходил, чтобы разобратьсЯ.
Љоробка моЯ не варит. ’ебе надо взЯть кого-нибудь помозговитей.
€ отвернулсЯ от ее внимательного взглЯда. ‡акрываЯ длЯ себЯ возврат к
девушке, упрЯмо договорил:
- € вот выходит, что нам с тобой нельзЯ времЯ зрЯ тратить.
‚стал, осторожно отодвинул ногой стул и посмотрел сверху вниз на
склоненную голову, на побледневшее в свете лампы лицо. Ќадел фуражку.
- —то же, прощай, товарищ ђита. †аль, что Я тебе столько дней голову
морочил. Ќадо было сразу сказать. ќто уж моЯ вина.
ђита механически подала ему руку и, ошеломленнаЯ его неожиданной
холодностью, смогла лишь произнести:
- џ тебЯ не виню, Џавел. ђаз Я не смогла подойти к тебе и быть
понЯтной, то Я заслужила сегоднЯшнее.
’Яжело переступали ноги. Ѓез стука прикрыл дверь. “ подъезда задержалсЯ
- можно еще вернутьсЯ, рассказать... „лЯ чего? „лЯ того, чтобы получить в
лицо удар презрительным словом и опЯть очутитьсЯ здесь, у подъезда? Ќет!

‚ тупиках росли кладбища расхлЯбанных вагонов Я холодных паровозов.
‚етер вихрил мелкие опилки из пустых дровЯных складах.
Ђ вокруг города, по лесным тропам, по глубоким балкам хищной рысью
ходила банда Ћрлика. „нЯми отсиживалась она в окрестных хуторах, в лесных
богатых пасеках, а ночью выползала на пути, разрывала их когтистой лапой и,
совершив страшную работу, уползала в свое убежище.
€ часто рушились под откос стальные кони. ђазбивались в щепки
коробки-вагоны, плющило в лепешку сонных людей, и мешалось с кровью и землей
драгоценное зерно.
Ќалетала банда на тихие волостные местечки. €спуганно кудахча,
разбегались с улицы куры. •лопал шальной выстрел. ’рещала, словно сухой
хворост под ногами, недолгаЯ перестрелка у белого домика волсовета. Ѓандиты
метались по деревне на сытых конЯх и рубили схваченных людей. ђубили с
присвистом, как колют дрова. ђедко стрелЯли - берегли патроны.
’ак же быстро исчезали, как и поЯвлЯлись. ‚езде имела банда свои глаза,
свои уши. ‘верлили эти глаза белый волсоветский домик, подсматривали за ним
из поповского двора и из добротной кулацкой хаты. € туда, в лесные заросли,
тЯнулись невидимые нити. ’уда текли патроны, куски свежей свинины, бутылки
сизоватого первача и еще то, что передавалось тихо на ухо меньшим атаманам,
а затем, через сложнейшую сеть, - самому Ћрлику.
Ѓанда имела всего две-три сотни головорезов, но поймать банду не
удавалось. ђазбиваЯсь на несколькочастей, банда оперировала в
двух-трех уездах сразу. Ќащупать всех нельзЯ было. Ѓандит ночью - днем
мирный крестьЯнин ковырЯлсЯ у себЯ во дворе, подкладываЯ корм коню, и с
ухмылкой посасывал свою люльку у ворот, провожаЯ мутным взглЯдом
кавалерийские разъезды.
ЏотерЯв покой и сон, носилсЯ стремительно со своим полком по трем
уездам Ђлександр Џузыревский. Ќеутомимый в своем упорстве преследованиЯ,
настигал он иногда бандитский хвост.
Ђ через месЯц оттЯнул свои шайки Ћрлик из двух уездов. ‡аметалсЯ в
узком кольце.

†изнь в городе плелась обыденным ходом. Ќа пЯти базарах копошились в
гомоне людские скопища. ‚ластвовали здесь два стремлениЯ: одно - содрать
побольше, другое - дать поменьше. ’ут орудовало во всю ширь своих сил и
способностей разнокалиберное жулье. Љак блохи, сновали сотни юрких людишек с
глазами, в которых можно было прочесть все, кроме совести. ‡десь, как в
навозной куче, собиралась всЯ городскаЯ нечисть в едином стремлении
облапошить серенького новичка. ђедкие поезда выбрасывали из своей утробы
кучи навьюченных мешками людей. ‚есь этот люд направлЯлсЯ к базарам.
‚ечером пустели базары, и одичалыми казались торговые переулки, черные
рЯды рундуков и лавок.
Ќе всЯкий смельчак рискнет ночью углубитьсЯ в этот мертвый квартал, где
за каждой будкой - немаЯ угроза. € нередко ночью ударит, словно молотком по
жести, револьверный выстрел, захлебнетсЯ кровью чьЯ-то глотка. Ђ пока сюда
доберетсЯ горсть милиционеров с соседних постов (в одиночку не ходили), то,
кроме скорченного трупа, уже никого не найти. пана невесть где от "мокрого"
места, а поднЯтый шум сдунул ветром всех ночных обитателей базарного
квартала. ’ут же напротив - кило "Ћрион". “лица и тротуар в электрическом
свете. ’олпЯтсЯ люди.
Ђ в зале трещал киноаппарат. Ќа экране убивали друг друга неудачливые
любовники, и диким воем отвечали зрители на обрыв картины. ‚ центре и на
окраинах жизнь, казалось, не выходила из проложенного русла, и даже там, где
был мозг революционной власти - в губкоме, - все шло обычным чередом. Ќо это
было лишь внешнее спокойствие.
‚ городе назревала бурЯ.
Ћ ее приближении знали многие из тех, кто входил в город со всех
концов, плохо прЯча строевую винтовку под мужицкой свиткой. ‡нали и те, кто
под видом мешочников приезжал на крышах поездов и держал путь не на базар, а
нес мешки до записанных в своей памЯти улиц и домов.
…сли эти знали, то рабочие кварталы, даже большевики, не знали о
приближении грозы.
Ѓыло в городе лишь пЯть большевиков, знавших все эти приготовлениЯ.
Ћстатки петлюровщины, загнанные Љрасной Ђрмией в белую Џольшу, в тесном
сотрудничестве с иностранными миссиЯми в ‚аршаве готовились принЯть участие
в предполагаемом восстании.
€з остатков петлюровских полков тайно формировалась рейдоваЯ группа.
‚ епетовке центральный повстанческий комитет тоже имел свою
организацию. ‚ нее вошло сорок семь человек, из коих большинство - активные
контрреволюционеры в прошлом, доверчиво оставленные местной —ека на свободе.
ђуководили организацией поп ‚асилий, прапорщик ‚инник, петлюровский
офицер Љузьменко. Ђ поповны, брат и отец ‚инника и затершийсЯ в деловоды
исполкома ‘амотыЯ вели разведку.
‚ ночь восстаниЯ решено было забросать пограничный Ћсобый отдел ручными
гранатами, выпустить арестованных и, если удастсЯ, захватить вокзал.
‚ большом городе - центре будущего восстаниЯ - в глубочайшей
конспирации шло сосредоточение офицерских сил, и в пригородные леса
стЯгивались бандитские шайки. Ћтсюда рассылались проверенные "зубры" в
ђумынию и к самому Џетлюре.

Њатрос в Ћсобом отделе округа не засыпал ни на минуту уже шестую ночь.
Ћн был одним из тех большевиков, которые знали все. ”едор †ухрай переживал
ощущение человека, выследившего хищника, уже готового к прыжку.
ЌельзЯ крикнуть, поднЯть тревогу. ЉровожаднаЯ тварь должна быть убита.
‹ишь тогда возможен спокойный труд, без оглЯдки на каждый куст. ‡верЯ нельзЯ
спугнуть. ’ут, в этой смертельной борьбе, дает победу лишь выдержка бойца и
твердость его руки.
Ќаступали сроки.
ѓде-то здесь, в городе, в лабиринте Явок и конспирации, решили: завтра
ночью.
’е пЯтеро большевиков, что знали, предупредили. Ќет, сегоднЯ ночью.
‚ечером из депо тихо, без гудков, вышел бронепоезд, и так же тихо
закрылись за ним деповские огромные ворота.
ЏрЯмые провода спешили передать шифрованные телеграммы, и везде, куда
прилетали они, забываЯ про сон, сторожевые республики обезвреживали осиные
гнезда.
†аркого вызвал к телефону Ђким.
- џчейковые собраниЯ обеспечены? „а? •орошо. ‘ам сейчас приезжай с
секретарем райкомпарта на совещание. ‚опрос с дровами хуже, чем мы думали.
Џриедешь - поговорим, - слушал †аркий твердую скороговорку Ђкима.
- Ќу, мы все скоро на дровах помешаемсЯ, - проворчал он, кладЯ трубку.
Ћба секретарЯ вышли из автомобилЯ, на котором их примчал ‹итке.
ЏоднЯвшись на второй этаж, они сразу понЯли, что дело не в дровах.
Ќа столе управделами стоЯл "максим", около него возились пулеметчики из
—ЋЌ. ‚ коридорах - молчаливые часовые из горактива партии и комсомола. ‡а
широкой дверью кабинета секретарЯ губкома заканчивалось экстренное заседание
бюро губкома партии.
—ерез форточку с улицы шли провода к двум полевым телефонам.
Џриглушенный разговор. †аркий нашел в комнате Ђкима, ђиту и Њихаилу. Ќе
сразу узнал коленко в длиннополой шинели под поЯсом с портупеей и кобурой
нагана. ђита, как когда-то в свою бытность политруком роты, - в
красноармейском шлеме, в защитной юбке, поверх кожанки ремень к тЯжелому
маузеру.
- Љак это все понимать надо? спросил ее †аркий.
- ЋпытнаЯ тревога, ‚айЯ. ‘ейчас поедем к вам в район. ‘бор по тревоге в
пЯтой пехотной школе. ЏрЯмо с Ячейковых собраний ребЯта двигаютсЯ туда.
ѓлавное - это проделать незаметно, - рассказывала ђита †аркому.

’ихо в "кадетской" роще.
‚ысокие молчаливые дубы - столетние великаны. ‘пЯщий пруд в покрове
лопухов и водЯной крапивы, широкие запущенные аллеи. ‘реди рощи, за высокой
белой стеной, - этажи кадетского корпуса. ‘ейчас здесь пЯтаЯ пехотнаЯ школа
краскомов. ѓлубокий вечер. ‚ерхний этаж не освещен. ‚нешне здесь все
спокойно. ‚сЯкий, проходЯ мимо, подумает, что за этой стеной спЯт. Ќо тогда
зачем открыты чугунные ворота и что это похожее на две громадные лЯгушки у
ворот? Ќо люди, шедшие сюда с разных концов железнодорожного района, знали,
что в школе не могут спать, раз поднЯта ночнаЯ тревога. ‘юда шли прЯмо с
Ячейковых собраний, после краткого извещениЯ, шли, не разговариваЯ, в
одиночку и парами, но не больше трех человек, в карманах которых обЯзательно
лежала книжечка с заголовком "ЉоммунистическаЯ партиЯ большевиков" или
"Љоммунистический союз молодежи “краины". ‡а чугунные ворота можно было
войти, лишь показав такую книжечку.
‚ актовом зале уже много людей. ‡десь светло. Ћкна завешены
брезентовыми палатками. ‘обранные здесь большевики, подшучиваЯ над этими
условностЯми тревоги, спокойно раскуривали козьи ножки. Ќикто никакой
тревоги не ощущал. Џросто так собирают, на всЯкий случай, чтобы
чувствовалась дисциплина частей особого назначениЯ. Ќо опытные фронтовики,
входЯ во двор школы, чувствовали что-то не совсем похожее на условную
тревогу. Ћчень уж тихо делалось все. Њолча строились под полушепот команды
взводы курсантов. Ќа руках выносились пулеметы, и снаружи ни одного огонька
во всех корпусах.
- —то-нибудь серьезное ожидаетсЯ, ЊитЯй? - тихо спросил Љорчагин,
подходЯ к „убаве.
ЊитЯй сидел на подоконнике рЯдом с незнакомой девушкой. Љорчагин
мельком видел ее третьего днЯ у †аркого.
„убава шутливо похлопал Џавла по плечу:
- —то, сердце в пЯтки ушло, говоришь? Ќичего, мы вас научим воевать. ’ы
что, с ней незнаком? - кивнул он на девушку. - ‡овут Ђнной, фамилии не знаю,
а чин ее - заведующаЯ агитационной базой.
„евушка, слушаЯ шутливое представление „убавы, рассматривала Љорчагина.
Џоправила выбившийсЯ из-под сиреневой повЯзки виток волос.
‘ глазами Љорчагина встретилась - несколько секунд длилось немое
состЯзание. ѓлаза ее, иссинЯ-черные, вызывающе искрились. Џушистые ресницы.
Џавел отвел взглЯд на „убаву. Џочувствовав, что краснеет, недовольно
нахмурилсЯ.
- Љто же кого из вас агитирует? - силЯсь улыбнутьсЯ, спросил Џавел.
‚ зале послышалсЯ шум. Њихайло коленко, взобравшись на стул, крикнул:
- Љоммунары первой роты, строитьсЯ в этом зале Ѓыстрее, быстрее,
товарищи!
‚ зал входили †ухрай, предгубисполкома и Ђким. Ћни только что приехали.
‡ал набит людьми, построенными в рЯды.
Џредгубисполкома стал на площадку учебного пулемета и, поднЯв руку,
произнес:
- ’оварищи, мы собрали вас сюда длЯ серьезного и ответственного дела.
‘ейчас можно сказать то, чего нельзЯ было сказать еще вчера, так как это
было глубокой военной тайной. ‡автра в ночь в городе, как и по всей “краине,
должно вспыхнуть контрреволюционное восстание. ѓород наполнен офицерьем.
‚округ города концентрируютсЯ бандитские шайки. —асть заговорщиков проникла
в бронедивизион и работает там шоферами. Ќо —резвычайной комиссией заговор
открыт, и мы сейчас ставим под ружье всю парторганизацию и комсомол.
‘овместно с испытанными частЯми из курсантов и отрЯдов —ека будут
действовать первый и второй коммунистические батальоны. Љурсанты уже
выступили, теперь ваша очередь, товарищи. ЏЯтнадцать минут на получение
оружиЯ и построение. Ћперацией будет руководить товарищ †ухрай. Ћт него
командиры получат точные указаниЯ. џ считаю излишним указывать
коммунистическому батальону на серьезность настоЯщего момента. ‡автрашний
мЯтеж мы должны предотвратить сегоднЯ.
—ерез четверть часа вооруженный батальон выстроилсЯ во дворе школы,
†ухрай обвел взглЯдом недвижные рЯды батальона.
‚ трех шагах впереди строЯ двое в ремнЯх: комбат ЊенЯйло - богатырь,
уральский литейщик, и рЯдом - комиссар Ђким. Ќалево - взводы первой роты. ‚
двух шагах впереди - двое: комроты колепко и политрук “стинович. ‡а их
спинами - молчаливые рЯды коммунистического батальона. ’риста штыков.
”едор подал знак:
- Џора выступать.

ли триста по безлюдным улицам.
ѓород спал.
Ќа ‹ьвовской, против „икой улицы, батальон оборвал шаг. ‡десь
начинались его действиЯ.
Ѓесшумно оцеплЯлись кварталы. таб разместилсЯ на ступеньках магазина.
‘верху по ‹ьвовской, из центра, осветив шоссе прожектором, скатилсЯ
автомобиль. “ штаба застопорил.
‹итке на этот раз привез своего отца. Љомендант соскочил на мостовую и
бросил несколько отрывистых фраз сыну по-латышски. Њашина рванула вперед и
мигом исчезла за попоротом на „митриевскую. ѓуго ‹итке - весь в зрении. ђуки
слились с рулевым колесом - вправо-влево.
Ђга, вот где понадобилась его, ‹итке, отчаЯннаЯ езда! Ќикому в голову
не придет припаЯть ему две ночи ареста за сумасшедшие виражи.
€ ѓуго летел по улицам, как метеор.
†ухрай, которого молодой ‹итке перебросил в мгновенье ока из одного
конца города в другой, не мог не выразить своего одобрениЯ:
- …сли ты, ѓуго, при такой езде сегоднЯ никого не угробишь, завтра
получишь золотые часы.
ѓуго торжествовал.
- Ђ Я думаль - сутка десЯть ареста получаль за вираж...
Џервые удары были направлены на штаб-квартиру заговорщиков. ‚ Ћсобый
отдел были доставлены первые арестованные и забранные документы.
Ќа „икой улице, в переулке с таким же странным названием, в доме No 11,
жил некто под фамилией –юрберт. Џо данным —ека, он играл немалую роль в
белом заговоре. “ него хранились списки офицерских дружин, которые должны
были оперировать в районе Џодола.
‘ам ‹итке приехал на „икую длЯ ареста –юрберта. ‚ квартире, выходЯщей
окнами в сад, отделенный стеной от бывшего женского монастырЯ, –юрберта не
нашли. Ћн в этот день, по словам соседей, не возвращалсЯ. Џроизведен был
обыск, вместе с Ящиком ручных гранат нашли списки и адреса. Џриказав
устроить засаду, на минуту ‹итке задержалсЯ у стола, просматриваЯ найденные
материалы.
—асовым в саду стоЯл молодой курсант. …му видно освещенное окно.
ЌеприЯтно стоЯть здесь одному, в углу. †утковато. …му приказано наблюдать за
стеной. Ќо отсюда далеко до успокаивающего света окна. Ђ тут еще чертов
месЯц так редко светит. ‚ темноте кусты кажутсЯ живыми. Љурсант щипает
штыком вокруг - пусто.
"‡ачем менЯ поставили здесь? ‚се равно на стену никому не взобратьсЯ -
высокаЯ. Џодойти, что ли, к окну, поглЯдеть?" - подумал курсант. …ще раз
оглЯдев гребень стены, вышел из пахнущего плесенным грибом угла. ЋстановилсЯ
на момент у окна. ‹итке быстро собирал бумаги и готовилсЯ уйти из комнаты. ‚
этот момент на гребне стены поЯвилась тень. —еловеку с гребнЯ виден часовой
у окна и тот, другой, в комнате. ‘ кошачьей ловкостью тень перебралась на
дерево, потом на землю. Џо-кошачьи подкралась к жертве, замахнулась, и -
рухнул курсант. Џо рукоЯть вогнано ему в шею лезвие морского кортика.
‚ыстрел в саду ударил током по людЯм, оцепившим квартал.
ѓремЯ сапогами, к дому бежали шестеро. “пав залитой кровью головой на
стол, сидел в кресле мертвый ‹итке. ‘текло окна разбито. „окументов враг так
и не выручил.
“ монастырской степы заспешили выстрелы. ќто убийца, спрыгнув на улицу,
бросилсЯ бежать на ‹укьЯновские пустыри, отстреливаЯсь. Ќе ушел: догнала
чьЯ-то пулЯ.
‚сю ночь шли повальные обыски. ‘отни не прописанных в домовых книгах
людей с подозрительными документами и оружием были отправлены в —ека. ’ам
работала отборочнаЯ комиссиЯ - сортировала.

‚ некоторых местах заговорщики оказали вооруженное сопротивление. Ќа
†илЯнской улице при обыске в одном доме был убит наповал ‹ебедев Ђнтоша.
‘оломенский батальон потерЯл в эту ночь пЯтерых, а в —ека не стало џна
‹итке, старого большевика, верного сторожевого республики.
‚осстание предотвращено.
‚ эту же ночь в епетовке взЯли попа ‚асилиЯ с дочерьми и всю остальную
братию.
“леглась тревога.
Ќо новый враг угрожал городу - паралич на стальных путЯх, а за ним
голод и холод.
•леб и дрова решали все.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
”едор в раздумье вынул изо рта коротенькую трубку и осторожно пощупал
пальцами бугорок пепла. ’рубка потухла.
‘едой дым от десЯтка папирос кружил облаком ниже матовых плафонов, над
креслом предгубисполкома. Љак в легком тумане, видны лица сидЯщих за столом,
в углах кабинета.
ђЯдом с предгубисполкома грудью на стол навалилсЯ ’окарев. ‘тарик в
сердцах щипал свою бородку, изредка косилсЯ на низкорослого лысого человека,
высокий тенорок которого продолжал петлЯть многословными, пустыми, как
выпитое Яйцо, фразами.
Ђким поймал косой взглЯд слесарЯ, и вспомнилось детство: был у них в
доме драчун-петух ‚ыбей ѓлаз. Ћн точно так же посматривал перед наскоком.
‚торой час продолжалось заседание губкома партии. ‹ысый человек был
председателем железнодорожного лесного комитета.
ЏеребираЯ проворными пальцами кипу бумаг, лысый строчил:
- ...€ вот эти-то объективные причины не дают возможности выполнить
решение губкома и правлениЯ дороги. ЏовторЯю, и через месЯц мы не сможем
дать больше четырехсот кубометров дров. Ќу, а задание в сто восемьдесЯт
тысЯч кубометров - это... - лысый подбирал слово, - утопиЯ! - ‘казал и
захлопнул маленький ротик обиженной складкой губ.
Њолчание казалось долгим.
”едор постукивал ногтем о трубку, выбиваЯ пепел. ’окарев разбил
молчание гортанным перехватом баса:
- ’ут и жевать нечего. ‚ †еллескоме дров не было, нет, и впредь не
надейтесь... ’ак, что ли?
‹ысый дернул плечом:
- €звинЯюсь, товарищ, дрова мы заготовили, но отсутствие гужевого
транспорта... - —еловек поперхнулсЯ, вытер клетчатым платком полированную
макушку и, долго не попадаЯ рукой в карман, нервно засунул платок под
портфель.
- —то же вы сделали длЯ доставки дров? ‚едь с момента ареста
руководЯщих специалистов, замешанных в заговоре, прошло много дней, - сказал
из угла „енекко.
‹ысый обернулсЯ к нему:
- џ трижды сообщал в правление дороги о невозможности без транспорта...
’окарев остановил его.
- ќто мы уже слыхали, - Язвительно хмыкнул слесарь, кольнув лысого
враждебным взглЯдом. - ‚ы что же, нас за дураков считаете?
Ћт этого вопроса у лысого по спине заходили мурашки.
- џ за действиЯ контрреволюционеров не отвечаю, - уже тихо отвечал
лысый.
- Ќо вы знали, что работу ведут вдали от дороги? - спросил Ђким.
- ‘лышал, но Я не мог указывать начальству на ненормальности в чужом
участке.
- ‘колько у вас служащих? - задал лысому вопрос председатель совпрофа.
- Ћколо двухсот!
- Џо кубометру на дармоеда в год! - бешено сплюнул ’окарев.
- Њы всему †еллескому даем ударный паек, отрываем у рабочих, а вы чем
занимаетесь? Људа вы дели два вагона муки, данные вам длЯ рабочих? -
продолжал председатель совпрофа.
‹ысого засыпали со всех сторон острыми вопросами, а он отделывалсЯ от
них, как от назойливых кредиторов, требующих оплаты векселей.
“грем ускользал от прЯмых ответов, но глаза бегали по сторонам. Ќутром
чуЯл приближение опасности. ‘ трусливой нервозностью желал лишь одного:
поскорее уйти отсюда, туда, где к сытому ужину ждет его не стараЯ еще жена,
коротаЯ вечер за романом Џоль де Љока.
Ќе переставаЯ вслушиватьсЯ в ответы лысого, ”едор писал на блокноте: "џ
думаю, этого человека надо проверить поглубже: здесь не простое неумение
работать. “ менЯ уже кое-что есть о нем... „авай прекратим разговоры с ним,
пусть убираетсЯ, и приступим к делу".
Џредгубисполкома прочел переданную ему записку и кивнул ”едору.
†ухрай поднЯлсЯ и вышел в прихожую к телефону. Љогда он возвратилсЯ,
Џредгубисполкома читал конец резолюции:
"...снЯть руководство †еллескома за Явный саботаж. „ело о разработке
передать следственным органам".
‹ысый ожидал худшего. Џравда, снЯтие с работы за саботаж ставит под
сомнение его благонадежность, но это пустЯк, а дело о ЃоЯрке - ну, за это он
спокоен, это не на его участке. "”у, черт, мне показалось, что эти
докопались до чего-нибудь..."
‘обираЯ в портфель бумаги, уже почти успокоенный, сказал:
- —то ж, Я беспартийный специалист, и вы вправе мне не доверЯть. Ќо моЯ
совесть чиста. …сли Я не сделал, то, значит, не мог.
…му никто не ответил. ‹ысый вышел, поспешно спустилсЯ по лестнице и с
облегчением открыл дверь на улицу.
- ‚аша фамилиЯ, гражданин? - спросил его человек в шинели,
‘ обрывающимсЯ сердцем лысый проикал:
- —ер...винский...
‚ кабинете Џредгубисполкома, когда вышел чужой человек, над большим
столом тесно сгрудились тринадцать.
- ‚от видите... - надавил пальцем развернутую карту †ухрай. - ‚от
станциЯ ЃоЯрка, в шести верстах - лесоразработка. ‡десь сложено в штабелЯ
двести десЯть тысЯч кубометров дров. ‚осемь месЯцев работала трудармиЯ,
затрачена уйма труда, а в результате - предательство, дорога и город без
дров. €х надо подвозить за шесть верст к станции. „лЯ этого нужно не менее
пЯти тысЯч подвод в течение целого месЯца, и то при условии, если будут
делать по два конца в день. ЃлижайшаЯ деревнЯ - в пЯтнадцати верстах. Љ тому
же в этих местах шатаетсЯ Ћрлик со своей бандой... Џонимаете, что это
значит?.. ‘мотрите, на плане лесоразработка должна была начатьсЯ вот где и
идти к вокзалу, а эти негодЯи повели ее в глубь леса. ђасчет верный: не
сможем подвезти заготовленных дров к путЯм. € действительно, нам и сотни
подвод не добыть. ‚от откуда они нас ударили!.. ќто не меньше повстанкома.
‘жатый кулак †ухраЯ тЯжело лег на вощеную бумагу.
Љаждому из тринадцати Ясно представлЯлсЯ весь ужас надвигающегосЯ, о
чем †ухрай не сказал. ‡има у дверей. Ѓольницы, школы, учреждениЯ и сотни
тысЯч людей во власти стужи, а на вокзалах - человеческий муравейник, и
поезд один раз в неделю.
Љаждый глубоко задумалсЯ.
”едор разжал кулак:
- …сть один выход, товарищи: построить в три месЯца узкоколейку от
станции до лесоразработок - шесть верст - с таким расчетом, чтобы уже через
полтора месЯца она была доведена до начала сруба. џ этим делом занЯт уже
неделю. „лЯ этого нужно, - голос †ухраЯ в пересохшем горле заскрипел, -
триста пЯтьдесЯт рабочих и два инженера. ђельсы и семь паровозов есть в
Џуще-‚одице. €х там комса отыскала на складах. Ћттуда до войны в город
хотели узкоколейку проложить. Ќо в ЃоЯрке рабочим негде жить, одна развалина
- школа леснаЯ. ђабочих придетсЯ посылать партиЯми на две недели, больше не
выдержат. Ѓросим туда комсомольцев, Ђким? - €, не дожидаЯсь ответа,
продолжал: - Љомсомол кинет туда все, что только сможет: во-первых,
соломенскую организацию и часть из города. ‡адача очень труднаЯ, но если
ребЯтам рассказать, что это спасет город и дорогу, они сделают.
Ќачальник дороги недоверчиво покачал головой.
- ЌаврЯд ли выйдет что из этого. Ќа голом месте шесть верст проложить
при теперешней обстановке: осень, дожди, потом морозы, - устало сказал он.
†ухрай, не поворачиваЯ к нему головы, отрезал:
- ‡а разработкой надо было смотреть тебе получше, Ђндрей ‚асильевич.
Џодъездной путь мы построим. Ќе замерзать же сложа руки.

Џогружены последние Ящики с инструментами. ЏоезднаЯ бригада разошлась
по местам. Њоросил хлипкий дождик. Џо блестЯщей от влаги тужурке ђиты
скатывались стеклЯнными крупинками дождевые капли.
ЏрощаЯсь с ’окаревым, ђита крепко пожала ему руку и тихо сказала:
- †елаем удачи.
‘тарик тепло посмотрел на нее из-под седой бахромы бровей.
- „а, задали нам мороку, Язви их в сердце! - буркнул он, отвечаЯ вслух
на свои мысли. - ‚ы тут посматривайте. …сли у нас какой затор выйдет, так вы
нажмите, где надо. ‚едь без волокиты эта шушваль не может работать. Ќу, пора
седать, доченька.
‘тарик плотно запахнул пиджак. ‚ последний момент ђита как бы невзначай
спросила:
- —то, разве Љорчагин не едет с вами? …го среди ребЯт не видно.
- Ћн с техноруком вчера на дрезине поехал приготовить кое-что к нашему
приезду.
Џо перрону к ним торопливо шли †аркий, „убава, а с ними, в небрежно
накинутом жакете, с потухшей папиросой меж тонких пальцев, Ђнна Ѓорхарт.
‚сматриваЯсь в проходЯщих, ђита задала последний вопрос:
- Љак ваша учеба с Љорчагиным?
’окарев удивленно взглЯнул на нее.
- ЉакаЯ учеба, ведь паренек под твоей опекой? Џарень мне не раз говорил
о тебе. Ќе нахвалитсЯ.
ђита недоверчиво прислушивалась к его словам.
- ’ак ли это, товарищ ’окарев? Ћт менЯ ведь он к тебе ходил
переучиватьсЯ.
‘тарик рассмеЯлсЯ:
- Љо мне?.. џ его и в глаза не видел. Џаровоз заревел. Љлавичек из
вагона кричал:
- ’оварищ “стинович, отпускай нам папашу нельзЯ же так! —то мы без него
делать будем?
—ех еще что-то хотел сказать, но, заметив троих подошедших, замолчал.
Њельком столкнулсЯ с неспокойным блеском глаз Ђнны, с грустью уловил ее
прощальную улыбку „убаве и порывисто отошел от окна.

•лестал в лицо осенний дождь. Ќизко ползли над землей темно-серые,
набухшие влагой тучи. ЏозднЯЯ осень оголила лесные полчища, хмуро стоЯли
старики грабы, прЯча морщины коры под бурым мхом. ЃезжалостнаЯ осень сорвала
их пышные одеЯньЯ, и стоЯли они голые и чахлые.
Ћдиноко среди леса ютилась маленькаЯ станциЯ. Ћт каменной товарной
платформы в лес уходила полоса разрыхленной земли. ЊуравьЯми облепили ее
люди.
Џротивно чавкала под сапогами липкаЯ глина. ‹юди Яростно копались у
насыпи. ѓлухо лЯзгали ломы, скребли камень лопаты.
Ђ дождь сеЯл, как сквозь мелкое сито, и холодные капли проникали сквозь
одежду. „ождь смывал труд людей. ѓустой кашицей сползала глина с насыпи.
’Яжела и холодна вымоченнаЯ до последней нитки одежда, но люди с работы
уходили только поздно вечером. € с каждым днем полоса вскопанной и
взрыхленной земли уходила все дальше и дальше в лес.
Ќедалеко от станции угрюмо взгорбилсЯ каменный остов зданиЯ. ‚се, что
можно было вывернуть с мЯсом, снЯть или взорвать, - все давно уже загребла
рука мародера. ‚место окон и дверей - дыры; вместо печных дверок - черные
пробоины. ‘квозь дыры ободранной крыши видны ребра стропил.
Ќетронутым осталсЯ лишь бетонный пол в четырех просторных комнатах. Ќа
него к ночи ложилось четыреста человек в одежде, промокшей до последней
нитки и облепленной грЯзью. ‹юди выжимали у дверей одежду, из нее текли
грЯзные ручьи. Ћтборным матом крыли они распроклЯтый дождь и болото. ’есными
рЯдами ложились на бетонный, слегка запорошенный соломой пол. ‹юди старались
согреть друг друга. Ћдежда парилась, но не просыхала. Ђ сквозь мешки на
оконных рамах сочилась на пол вода. „ождь сыпал густой дробью по остаткам
железа на крыше, а в щелЯстую дверь дул ветер.
“тром пили чай в ветхом бараке, где была кухнЯ, и уходили к насыпи. ‚
обед ели убийственную в своем однообразии постную чечевицу, полтора фунта
черного, как антрацит, хлеба.
ќто было все, что мог дать город.
’ехнорук, сухой высокий старик с двумЯ глубокими морщинами на щеках,
‚алериан Ќикодимович Џатошкин, и техник ‚акуленко, коренастый, с мЯсистым
носом на грубо скроенном лице, поместились в квартире начальника станции.
’окарев ночевал в комнатушке станционного чекиста •олЯвы,
коротконогого, подвижного, как ртуть.
‘троительный отрЯд с озлобленным упорством переносил лишениЯ.
Ќасыпь с каждым днем углублЯлась в лес.
ЋтрЯд насчитывал уже девЯть дезертиров. —ерез несколько дней сбежало
еще пЯть.
Џервый удар стройка получила на второй неделе; с вечерним поездом не
пришел из города хлеб.
„убава разбудил ’окарева и сообщил ему об этом.
‘екретарь партколлектива, спустив на пол волосатые ноги, Яростно скреб
у себЯ под мышкой.
- ЌачинаютсЯ игрушки! - буркнул он себе под нос, быстро одеваЯсь.
‚ комнату вкатилсЯ шарообразный •олЯва.
- ‘ыпь к телефону и достучись до Ћсобого отдела, - приказал ему
’окарев. - Ђ ты никому о хлебе ни звука, - предупредил он „убаву.
Џосле получасовой ругани с линейными телефонистами напористый •олЯва
добилсЯ свЯзи с замнач Ћсобого отдела †ухраем. ‘лушаЯ его перебранку,
’окарев нетерпеливо переступал с ноги на ногу.
- —то? •леба не доставили? џ сейчас узнаю, кто это сделал, - угрожающе
загудел в трубку †ухрай.
- ’ы мне скажи, чем мы завтра людей кормить будем? - сердито кричал в
трубку ’окарев.
†ухрай, видимо, что-то обдумывал. Џосле длинной паузы секретарь
партколлектива услыхал:
- •леб доставим ночью. џ пошлю с машиной ‹итке, он дорогу знает. Џод
утро хлеб будет у вас.
—уть свет к станции подошла забрызганнаЯ грЯзью машина, нагруженнаЯ
мешками с хлебом. €з нее устало вылез бледный от бессонной ночи ‹итке-сын.
Ѓорьба за стройку обострЯлась. €з правлениЯ дороги сообщили: нет шпал.
‚ городе не находили средств длЯ переброски рельсов и паровозиков на
стройку, и сами паровозики, оказалось, требовали значительного ремонта.
ЏерваЯ партиЯ заканчивала работу, а смены не было, задерживать же вымотавших
все свои силы людей не было возможности.
‚ старом бараке до поздней ночи при свете коптилки совещалсЯ актив.
“тром в город уехали ’окарев, „убава, Љлавичек, захватив еще шестерых
длЯ ремонта паровозов и доставки рельсов. Љлавичек, как пекарь по профессии,
посылалсЯ контролером в отдел снабжениЯ, а остальные - в Џущу-‚одицу.
Ђ дождь все лил.
Љорчагин с трудом вытЯнул из липкой глины ногу и по острому холоду в
ступне понЯл, что гнилаЯ подошва сапога совсем отвалилась. ‘ самого приезда
сюда он страдал из-за худых сапог, всегда сырых и чавкающих грЯзью; сейчас
же одна подошва отлетела совсем, и голаЯ нога ступала в режуще-холодную
глинЯную кашу. ‘апог выводил его из строЯ. ‚ытЯнув из грЯзи остаток подошвы,
Џавел с отчаЯнием глЯнул на него и нарушил данное себе слово не ругатьсЯ. ‘
остатком сапога пошел в барак. ‘ел около походной кухни, развернул всю в
грЯзи портЯнку и поставил к печке окоченевшую от стужи ногу.
Ќа кухонном столе резала свеклу Ћдарка, жена путевого сторожа, взЯтаЯ
поваром в помощники. Џрирода дала далеко не старой сторожихе всего вволю:
по-мужски широкаЯ в плечах, с богатырской грудью, с крутыми могучими
бедрами, она умело орудовала ножом, и на столе быстро росла гора нарезанных
овощей.
Ћдарка кинула на Џавла небрежный взглЯд и недоброжелательно спросила:
- ’ы что, к обеду мостишьсЯ? ђаненько малость. Ћт работы, паренек,
видно, улепетываешь. Људа ты ноги-то суешь? ’ут ведь кухнЯ, а не банЯ, -
брала она в оборот Љорчагина.
‚ошел пожилой повар.
- ‘апог порвалсЯ вдребезги, - объЯснил свое присутствие на кухне Џавел.
Џовар посмотрел на искалеченный сапог и кивнул на Ћдарку:
- “ нее муж наполовину сапожник, он вам может посодействовать, а то без
обуви погибель.
‘лушаЯ повара, Ћдарка приглЯделась к Џавлу и немного смутилась.
- Ђ Я вас за лодырЯ принЯла, - призналась она.
Џавел прощающе улыбнулсЯ. Ћдарка глазом знатока осмотрела сапог.
- ‹атать его мой муж не будет - не к чему, а чтобы ногу не покалечить,
Я принесу вам старую калошу, на горище у нас такаЯ валЯетсЯ. ѓде ж это
видано так мучитьсЯ! Ќе сегоднЯ-завтра мороз ударит, пропадете, - уже
сочувственно говорила Ћдарка и, положив нож, вышла.
‚скоре она вернулась с глубокой калошей и куском холста. Љогда
завернутаЯ в холстину и согретаЯ нога была умещена в теплую калошу, Џавел с
молчаливой благодарностью поглЯдел на сторожиху.

’окарев приехал из города раздраженный, собрал в комнату •олЯвы актив и
передал ему невеселые новости.
- ‚сюду заторы. Људа ни кинешьсЯ, везде колеса крутЯт и вес на одном
месте. Њало мы, видно, белых гусей повыловили, на наш век их хватит, -
докладывал старик собравшимсЯ. - џ, ребЯтки, скажу открыто: дело Ќи к черту.
‚торой смены еще не собрали, а сколько пришлют - неизвестно. Њороз на носу.
„о него хотЯ умри, а нужно пройти болото, а то потом землю зубами не
угрызешь. Ќу, так вот, ребЯтки, в городе возьмут в "штосс" всех, кто там
путает, а нам здесь надо удвоить скорость. ЏЯть раз сдохни, а ветку
построить надо. Љакие мы иначе большевики будем - одна слЯкоть, - говорил
’окарев не обычным длЯ него хриповатым баском, а напрЯженно-стальным
голосом. Ѓлестевшие из-под насупленных бровей глаза его говорили о
решительности и упрЯмстве.
- ‘егоднЯ же проведем закрытое собрание, растолкуем своим, и все завтра
на работу. “тром беспартийных отпускаем, а сами остаемсЯ. ‚от решение
губкома, - передал он Џанкратову сложенный вчетверо лист.
—ерез плечо грузчика Љорчагин прочел:

"‘читать необходимым оставить на стройке всех членов комсомола,
разрешив их смену не раньше первой подачи дров. ‡а секретарЯ губкомола
ђ. “стинович".

‚ тесном бараке не пройти. ‘то двадцать человек заполнили его. ‘тоЯли у
стен, забрались на столы и даже на кухню.
Ћткрыл собрание Џанкратов. ’окарев говорил недолго, но конец его речи
подрезал всех:
- ‡автра коммунисты и комсомольцы в город не уедут.
ђука старика подчеркнула в воздухе всю непреложность решениЯ. †ест этот
смахнул все надежды вернутьсЯ в город, к своим, выбратьсЯ из этой грЯзи. ‚
первую минуту ничего нельзЯ было разобрать за выкриками. Ћт движениЯ тел
беспокойно замигала подслеповатаЯ коптилка. ’емнота скрывала лица. ум
голосов нарастал. Ћдни говорили мечтательно о "домашнем уюте", другие
возмущались, кричали об усталости. Њногие молчали. € только один заЯвил о
дезертирстве. ђаздраженный голос его из угла выбрасывал вперемежку с бранью:
- Љ чертовой матери! џ здесь и днЯ не останусь! ‹юдей на каторгу
ссылают, так хоть за преступление. Ђ нас за что? „ержали нас две недели -
хватит. „ураков больше нет. Џусть тот, кто постановлЯл, сам едет и строит.
Љто хочет, пусть копаетсЯ в этой грЯзи, а у менЯ одна жизнь. џ завтра
уезжаю.
Ћкунев, за спиной которого стоЯл крикун, зажег спичку, желаЯ увидеть
дезертира. ‘пичка на миг выхватила из темноты перекошенное злобной гримасой
лицо и раскрытый рот. Ћкунев узнал: сын бухгалтера из губпродкома.
- —то присматриваешьсЯ? џ не скрываюсь, не вор.
‘пичка потухла, Џанкратов поднЯлсЯ во весь рост.
- Љто это там разбредалсЯ? Љому это партийное задание - каторга? -
глухо заговорил он, обводЯ тЯжелым взглЯдом близстоЯщих. - Ѓратва, нам в
город никак нельзЯ, наше место здесь. …жели мы отсюда дадим деру, люди
замерзать будут. Ѓратва, чем скорее закончим, тем скорее вернемсЯ, а тикать
отсюда, кап тут одна зануда хочет, нам не дозволЯет идеЯ наша и дисциплина.
ѓрузчик не любил больших речей, но и эту, короткую, перебил все тот же
голос:
- Ђ беспартийные уезжают?
- „а, - отрубил Џанкратов.
Љ столу протиснулсЯ парень в коротком городском пальто. ‹етучей мышью
кувыркнулсЯ над столом маленький билет, ударилсЯ в грудь Џанкратова и,
отскочив на стол, встал ребром.
- ‚от билет, возьмите, пожалуйста, из-за этого кусочка картона не
пожертвую здоровьем!
Љонец фразы заглушили заметавшиесЯ по бараку голоса:
- —ем швырЯешьсЯ?
- Ђх ты, шкура продажнаЯ!
- ‚ комсомол втерсЯ, на теплое местечко целилсЯ!
- ѓони его отсюда!
- Њы тебЯ погреем, вошь тифознаЯ!
’от, кто бросил билет, пригнув голову, пробиралсЯ к выходу. …го
пропускали, сторонЯсь, как от зачумленного. ‘крипнула закрывшаЯсЯ за ним
дверь.
Џанкратов сжал пальцами брошенный билет и сунул его в огонек коптилки.
Љартон загорелсЯ, сворачиваЯсь в обугленную трубочку.

‚ лесу прозвучал выстрел. Ћт ветхого барака в темноту леса нырнули конь
и всадник. €з школы и барака выбегали люди. Љто-то случайно наткнулсЯ на
дощечку из фанеры, засунутую в щель двери. —иркнули спичкой. ‡акрываЯ
колеблющиесЯ от ветра огоньки полами одежды, прочли:

"“бирайтесь все со станции туда, откуда Явились. Љто останетсЯ, тому
пулЯ в лоб. Џеребьем всех до одного, пощады никому не будет. ‘рок вам даю до
завтрашней ночи".
€ подписано:
"Ђтаман —еснок".
—еснок был из банды Ћрлика.

‚ комнате ђиты на столе незакрытый дневник.

"2 декабрЯ
“тром выпал первый снег. Љрепкий мороз. Ќа лестнице встретилась с
‚Ячеславом Ћлынинским. ли вместе.
- џ всегда любуюсь первым снегом. Њороз-то какой! Ћдна прелесть, не
правда ли? - сказал Ћльшинский.
џ вспомнила о ЃоЯрке и ответила ему, что мороз и снег менЯ совершенно
не радуют, наоборот, удручают. ђассказала почему.
- ќто субъективно. …сли ваши мысли продолжить, то надо будет признать
недопустимым смех и вообще проЯвление жизнерадостности во времЯ, скажем,
войны. Ќо в жизни этого не бывает. ’рагедиЯ там, где полоска фронта. ’ам
ощущение жизни придавлено близостью смерти. Ќо даже и там смеютсЯ. Ђ вдали
от фронта жизнь все та же: смех, слезы, горе и радость, жажда зрелищ и
наслаждений, волненье, любовь...
‚ словах Ћльшинского трудно отличить иронию. Ћльшинский -
уполномоченный Ќаркоминдела. ‚ партии с 1917 года. Ћдет по-европейски,
всегда гладко выбрит, чуть надушен. †ивет в нашем доме, в квартире ‘егала.
‚ечерами заходит ко мне. ‘ ним интересно говорить, знает ‡апад, долго жил в
Џариже, но Я не думаю, чтобы мы стали хорошими друзьЯми. Џричина тому: во
мне он видит прежде всего женщину и уже только потом товарища по партии.
Џравда, он не маскирует своих стремлений и мыслей, - он достаточно
мужествен, чтобы говорить правду, и его влечениЯ не грубы. Ћн умеет их
делать красивыми. Ќо он мне не нравитсЯ.
ѓрубоватаЯ простота †ухраЯ мне несравненно ближе, чем европейский лоск
Ћльшинского.
€з ЃоЯрки получаем короткие сводки. Љаждый день сотнЯ сажен прокладки.
палы кладут прЯмо на мерзлую землю, в прорубленные длЯ них гнезда. ’ам
всего двести сорок человек. Џоловина второй смены разбежалась. “словиЯ
действительно тЯжелые. Љак-то они будут работать на морозе?.. „убава уже
педелю там. ‚ Џуще-‚одице из восьми паровозов собрали пЯть. Љ остальным нет
частей.
Ќа „митриЯ создано “правлением трамваЯ уголовное дело: он со своей
бригадой силой задержал все трамвайные площадки, идущие из Џущи-‚одицы в
город. ‚ысадив пассажиров, он нагрузил платформы рельсами длЯ узкоколейки.
Џривезли девЯтнадцать площадок по городской линии к вокзалу. ’рамвайщики
помогали вовсю.
Ќа вокзале остатки соломенской комсомолии за ночь погрузили, а „митрий
со своими повез рельсы в ЃоЯрку.
Ђким отказалсЯ ставить на бюро вопрос о „убаве. Ќам „митрий рассказал о
безобразной волоките и бюрократизме в “правлении трамваЯ. ’ам наотрез
отказались дать больше двух площадок. ’уфта прочел „убаве нравоучение:
- Џора бросить партизанские выходки, теперь за это в тюрьме насидетьсЯ
можно. Ѓудто нельзЯ договоритьсЯ и обойтись без вооруженного захвата?
џ еще не видела „убаву таким свирепым.
- Џочему же ты, бумагоед, не договорилсЯ? ‘идит здесь, пиЯвка
чернильнаЯ, и Языком брешет. Њне без рельсов на ЃоЯрке морду набьют. Ђ тебЯ,
чтобы ты тут под ногами не путалсЯ, на стройку надо отослать ’окареву на
пересушку! - гремел „митрий на весь губком.
’уфта написал на „убаву заЯвление, но Ђким, попросив менЯ выйти,
говорил с ним минут десЯть. ’уфта от Ђкима выскочил красный и злой.

3 декабрЯ
‚ губкоме новое дело, уже из ’рансчека. Џанкратов, Ћкунев и еще
несколько товарищей приехали на станцию Њотовиловку и снЯли с пустых
строений двери и оконные рамы. Џри погрузке всего этого в рабочий поезд их
пыталсЯ арестовать станционный чекист. Ћни его обезоружили и, лишь когда
тронулсЯ поезд, вернули ему револьвер, вынув из него патроны. „вери и окна
увезли. ’окарева же материальный отдел дороги обвинЯет в самовольном изъЯтии
из боЯрского склада двадцати пудов гвоздей. Ћн отдал их крестьЯнам за работу
по вывозке с лесоразработки длинных поленьев, которые они кладут вместо
шпал.
џ говорила с товарищем †ухраем об этих делах. Ћн смеетсЯ: "‚се эти дела
мы поломаем".
Ќа стройке положение крайне напрЯженное, и дорог каждый день. Џо
малейшему пустЯку приходитсЯ нажимать. ’о и дело тЯнем в губком
тормозильщиков. ђебЯта на стройке все чаще выходЯт за рамки формалистики.
Ћльшинский принес мне маленькую электрическую печку. Њы с Ћлей ћреневой
греем над ней руки. Ќо в комнате от нее теплее не становитсЯ. Љак-то там, в
лесу, пройдет эта ночь? Ћльга рассказывает: в больнице очень холодно, и
больные не вылезают из-под одеЯл. ’опЯт через два днЯ.
Ќет, товарищ Ћльшинский, трагедиЯ на фронте оказываетсЯ трагедией в
тылу!

4 декабрЯ
‚ето ночь валил снег. ‚ ЃоЯрке, пишут, все засыпал. ђабота стала.
Ћчищают путь. ‘егоднЯ губком вынес решение: стройку первой очереди, до
границы лесоразработки, закончить не позже 1 ЯнварЯ 1922 года. Љогда
передали это в ЃоЯрку, ’окарев, говорЯт, ответил: "…сли не передохнем, то
выполним".
Ћ Љорчагине ничего не слышно. “дивительно, что на него нет "дела" вроде
панкратовского. џ до сих пор не знаю, почему он не хочет со мной
встречатьсЯ.

5 декабрЯ
‚чера банда обстрелЯла стройку".
Љони осторожно ставЯт ноги в мЯгкий, податливый снег. €зредка
заворошитсЯ под снегом прижатаЯ к земле копытом ветка, затрещит - тогда
всхрапывает конь. ЊетнетсЯ в сторону, но, получив обрезом по прижатым ушам,
переходит в галоп, догонЯЯ передних.
Ћколо десЯтка конных перевалило через холмистый крЯж, в который
уперлась полоса черной, еще не устланной снегом земли. ‡десь всадники
задержали коней. ‡вЯкнули, встретЯсь, стремена. умно встрЯхнулсЯ всем телом
вспотевший от далекого пробега жеребец переднего.
- €х до биса наихало сюды, - говорил передний. - Ћсь мы им холоду
нагоним! Ѓатько сказав, щоб ции саранчи тут завтра не було, бо вже видно, що
к дровам сволочнаЯ мастеровщина доберетсЯ...
Љ станции подъезжали гуськом, по обочинам узкоколейки. агом подъехали
к прогалине, что у старой школы; не выезжаЯ на полЯну, остались за
деревьЯми.
‡алп разметал тишину темной ночи. Ѓелкой скользнул вниз снежный ком с
ветки серебристой при лунном свете березы. Ђ меж деревьев высекали искры
куцые обрезы, ковырЯли пули сыпучую штукатурку, жалобно дзинькало пробитое
стекло привезенных Џанкратовым окон.
‡алп сорвал людей с бетонного пола, поставил их на ноги, но, когда
залетали но комнатам жуткие сверчки, страх повалил людей обратно на пол.
Џадали друг на друга.
- ’ы куда? - схватил за шинель Џавла „убава.
- Ќа двор.
- ‹ожись, идиот! “ложат на месте, только покажись, - порывисто шептал
„митрий.
Ћни лежали в комнате рЯдом у самой двери. „убава прижалсЯ к полу,
вытЯнув по направлению к двери руку с револьвером. Љорчагин сидел на
корточках, нервно ощупываЯ пальцами патронные гнезда в барабане нагана. ‚
них пЯть патронов. Ќащупав пустоты, повернул барабан.
‘трельба прервалась. ЌаступившаЯ тишина удивлЯла.
- ђебЯта, у кого есть оружие, собирайтесь сюда, - шепотом командовал
лежащим „убава.
Љорчагин осторожно открыл дверь. Ќа прогалине пусто. Њедленно кружась,
падали снежинки.
Ђ в лесу десЯть всадников нахлестывали лошадей.
‚ обед из города примчалась автодрезина. €з нее вышли †ухрай и Ђким. €х
встречали ’окарев и •олЯва. ‘ дрезины снЯли и поставили на перрон пулемет
"максим", несколько коробок с пулеметными лентами и два десЯтка винтовок.
Љ месту работ шли торопливо. Џолы шинели ”едора чертили по снегу
зигзаги. аг у него медвежий, вперевалку - все еще не отвык, ставит ноги
циркулем, словно под ним еще качающаЯсЯ палуба миноносца. ’окареву то и дело
приходилось бежать за своими спутниками: высокий Ђким шел в ногу с ”едором.
- Ќалет банды - это еще полбеды. ’ут вот паи косогор поперек дороги
лег. Ќанесло на нашу голову, Язви его! Њного земли вынимать придетсЯ.
‘тарик остановилсЯ, повернулсЯ спиной к ветру, закурил, держа ладони
лодочкой, и, пыхнув дымком раз-другой, догнал ушедших вперед. Ђким, поджидаЯ
его, остановилсЯ. †ухрай, не сбавлЯЯ шага, уходил дальше.
Ђким спросил ’окарева:
- •ватит ли у вас сил в срок построить подъездной путь?
’окарев ответил не сразу.
- ‡наешь, сынок, - сказал он наконец, - если говорить вообще, то
построить нельзЯ, но не построить тоже нельзЯ. ‚от отсюда и получаетсЯ.
Ћни нагнали ”едора и зашагали рЯдом. ‘лесарь заговорил возбужденно:
- ‚от тут-то и начинаетсЯ это самое "но". ‚едь только нас двое тут -
Џатошкин и Я - знают, что построить при таких собачьих условиЯх, при таком
оборудовании и количестве рабочей силы невозможно. Ќо зато все до одного
знают, что не построить - нельзЯ. € вот почему Я смог сказать: "…сли не
перемерзнем, то будет сделано". ‘ами поглЯдите, второй месЯц, как здесь
копаемсЯ, четвертую смену дорабатываем, а основной состав - без передышки,
только молодостью и держитсЯ. Ђ ведь половина из них простужена. Џосмотришь
на этих ребЯт, так сердце кровью заливает. –епы им нет... Ќе одного из них
загонит в гроб эта проклЯтаЯ трущоба.

‚ километре от станции кончалась вполне готоваЯ узкоколейка.
„альше, километра на полтора, на выровненном полотне лежали врытые в
землю длинные поленища, словно поваленный ветром частокол. ќто шпалы. …ще
дальше, до самого косогора, шла лишь ровнаЯ дорога.
‡десь работала перваЯ строительнаЯ группа Џанкратова. ‘орок человек
прокладывали шпалы. ђыжебородый крестьЯнин в новеньких лаптЯх не спеша
стаскивал с розвальней поленьЯ и бросал их на полотно дороги. Ќесколько
таких же саней разгружалось поодаль. „ве длинные железные штанги лежали на
земле. ќто была форма рельсов, под них ровнЯли шпалы. „лЯ трамбовки земли
пускались в ход топоры, ломы, лопаты.

Љропотливое и медленное это дело - прокладка шпал. Џрочно и устойчиво
должны лежать в земле шпалы, и так, чтобы рельс опиралсЯ одинаково на каждую
из них.
’ехнику прокладки знал только один старик, без единой сединки в свои
пЯтьдесЯт четыре года, со смолистой, раздвинутой надвое бородой - дорожный
десЯтник ‹агутин. Ћн добровольно работал четвертую смену, переносил с
молодежью все невзгоды и заслужил в отрЯде всеобщее уважение. ќтот
беспартийный (отец ’али) всегда занимал почетное место на всех партийных
совещаниЯх. ѓордЯсь этим, старик дал слово не оставлЯть стройки.
- Ќу, как же мне вас кидать, скажите на милость? Ќапутаете без менЯ с
прокладкой, тут глаз нужен, практика. Ђ уж Я этих шпал по ђасее натыкал за
свою жизнь... - добродушно говорил он при каждой смене - и оставалсЯ.
Џатошкин ему доверЯл и на его участок заглЯдывал редко. Љогда трое
подошли к работавшим, Џанкратов, потный и раскрасневшийсЯ, рубил топором
гнездо длЯ шпалы.
Ђким еле узнал грузчика. Џанкратов похудел, острее вырисовывались его
широкие скулы, и плохо вымытое лицо как-то потемнело и осунулось.
- Ђ, губерниЯ приехала! - проговорил он и подал Ђкиму горЯчую, влажную
руку.
‘тук лопат прекратилсЯ. Ђким видел вокруг бледные лица. ‘нЯтые шинели и
полушубки валЯлись тут же, прЯмо на снегу.
Џоговорив с ‹агутиным, ’окарев захватил Џанкратова и повел приезжих к
выемке. ѓрузчик шел рЯдом с ”едором.
- ђасскажи мне, Џанкратов, как это у вас там с чекистом вышло, в
Њотовиловке? Љак ты думаешь, перегнули вы немного с разоружением-то? -
серьезно спросил ”едор неразговорчивого грузчика.
Џанкратов смущенно улыбнулсЯ:
- Њы его по согласию разоружили, он пас сам просил. ‚едь он наш
парнЯга. Њы ему растолковали все как есть, он и говорит: "џ, ребЯта, не имею
права позволить вам увезти окна и двери. …сть приказ товарища „зержинского
пресекать расхищение дорожного имущества. ’ут начальник станции со мной на
ножах, ворует, мерзавец, а Я мешаю. Ћтпущу вас - он на менЯ обЯзательно
донесет по службе, и менЯ в ђевтрибунал. Ђ вы вот менЯ разоружите и
катитесь. € если начальник станции не донесет, то на этом и кончитсЯ". Њы
так и сделали. „вери и окна ведь не себе же везли.
‡аметив искринку смеха в глазах †ухраЯ, Џанкратов добавил:
- Џусть же нам одним попадет, вы уж парнЯ-то не жмите, товарищ †ухрай.
- ‚се это ликвидировано. ‚ дальнейшем таких вещей делать нельзЯ - это
разрушает дисциплину. “ нас достаточно силы, чтобы разбивать бюрократизм
организованным порЯдком. ‹адно, поговорим о более важном. - € ”едор начал
расспрашивать о подробностЯх налета.

‚ четырех с половиной километрах от станции Яростно вгрызались в землю
лопаты. ‹юди резали косогор, ставший на их пути.
Ђ по сторонам стоЯло семеро, вооруженных карабином •олЯвы и
револьверами Љорчагина, Џанкратова, „убавы и •омутова. ќто было все оружие
отрЯда.
Џатошкин сидел на скате, выписываЯ цифры в записную книжку. €нженер
осталсЯ один. ‚акуленко, предпочитаЯ суд за дезертирство смерти от пули
бандита, утром удрал в город.
- Ќа выемку у нас уйдет полмесЯца, землЯ мерзлаЯ, - негромко сказал
Џатошкин стоЯвшему перед ним •омутову, всегда хмурому увальню, скуповатому
на слова.
- Ќам всего дают на дорогу двадцать пЯть дней, а вы на выемку
пЯтнадцать кладете, - ответил ему •омутов, сердито захватываЯ губой кончик
уса.
- ќтот срок нереален, правда, Я в своей жизни никогда не строил в такой
обстановке и с таким составом людей, кап этот. џ могу и ошибитьсЯ, что уже
дважды со мной бывало.
‚ это времЯ †ухрай, Ђким и Џанкратов подходили к выемке. Ќа косогоре их
заметили.
- ѓлЯнь, кто это? - толкнул Љорчагина локтем раскосый парень в старом,
порвавшемсЯ на локтЯх свитере, Џетька ’рофимов, болторез из мастерских,
указываЯ пальцем на косогор. ‚ тот же миг Љорчагин, не выпускаЯ из рук
лопаты, кинулсЯ под гору. ѓлаза его под козырьком шлема тепло улыбнулись, и
”едор дольше других жал ему руку.
- ‡дорово, Џавел! Џоди узнай его в такой разнокалиберной обмундировке.
Џанкратов криво усмехнулсЯ:
- Ќичего себе комбинациЯ из пЯти пальцев, и все пЯть наружу. Љ тому же
у него дезертиры шинель уперли. “ них с Ћкуневым коммуна: тот Џавлу свой
пиджачишко отдал. Ќичего, Џавлуша парень теплый. Ќедельку на бетоне
погреетсЯ, солома почти не помогает, а потом "сыграет в Ящик", - невесело
говорил Ђкиму грузчик.
—ернобровый Ћкунев, слегка курносенький, щурЯ плутоватые глаза,
возразил:
- Њы Џавлушке пропасть не дадим. ѓолоснем - и на кухню его в повара, к
Ћдарке в резерв. ’ам он, если не дурак будет, и подъест и погреетсЯ - хоть у
печки, хоть у Ћдарки.
„ружный смех покрыл его слова. ‚ этот день смеЯлись первый раз.

”едор осмотрел косогор, съездил с ’окаревым и Џатошкиным в санЯх к
лесоразработке и вернулсЯ обратно. Ќа косогоре рыли землю все с тем же
упорством. ”едор смотрел на мельканье лопат, на согнутые в напрЯженном
усилии спины и тихо сказал Ђкиму:
- Њитинг не нужен. Ђгитировать здесь некого. Џравду ты, ’окарев,
сказал, что им цены нет. ‚от где сталь закалЯетсЯ.
ѓлаза †ухраЯ с восхищением и суровой любовной гордостью смотрели на
землекопов. ‚едь еще так недавно часть этих землекопов щетинилась сталью
штыков в ночь накануне мЯтежа. Ђ сейчас они охвачены единым стремлением
довести стальные жилы рельсов до заветных дровЯных богатств - источника
тепла и жизни.

Џатошкин вежливо, но убежденно доказывал ”едору невозможность прорыть
выемку раньше двух недель. ”едор слушал его вычислениЯ и про себЯ что-то
решал.
- ‘нимите людей с косогора, развертывайте путь дальше, а холм мы
возьмем иначе.
Ќа станции †ухрай долго сидел у телефона. •олЯва сторожил у дверей. Ћн
слышал за спиной глухой бас ”едора:
- Џозвони сейчас же от моего имени наштаокру, пусть немедленно
перекинут полк Џузыревского в сектор стройки. Ќеобходимо очистить район от
банд. ‚ышлите из базы бронепоезд с подрывниками. Ћб остальном Я распорЯжусь
сам. ‚озвращусь ночью. ‚ышлите на вокзал к двенадцати ‹итке с машиной.
‚ бараке после короткой речи Ђкима заговорил †ухрай. ‚ товарищеской
беседе незаметно прошел час. ”едор говорил строителЯм о невозможности ломать
срок окончаниЯ постройки, назначенный на первое ЯнварЯ.
- Њы переводим стройку на военное положение. Љоммунисты сводЯтсЯ в роту
—ЋЌ. Љомандиром роты назначаетсЯ товарищ „убава. ‚се шесть строительных
групп получают твердые заданиЯ. ЋставшиесЯ работы по прокладке делЯтсЯ на
шесть равных частей. ЉаждаЯ группа получает свою часть. Љ первому ЯнварЯ все
работы должны быть закончены. ѓруппа, котораЯ окончит работу раньше,
получает право на отдых и отъезд в город. Љроме этого, президиум
губисполкома возбудит ходатайство перед ‚“–€Љ о награждении орденом Љрасного
‡намени лучшего рабочего этой группы.
Ќачальниками стройгрупп были утверждены: первой - товарищ Џанкратов,
второй - товарищ „убава, третьей - товарищ •омутов, четвертой - товарищ
‹агутин, пЯтой - товарищ Љорчагин, шестой - товарищ Ћкунев.
- Ќачальником стройки, - заканчивал свою речь †ухрай, - ее идейным
руководителем и организатором остаетсЯ бессменно Ђнтон Ќикифорович ’окарев.
‘ловно стаЯ птиц взлетела, заплескались руки, заулыбались суровые лица,
и дружески-шутливаЯ последнЯЯ фраза серьезного человека разрЯдила длительное
внимание взрывом смеха.
—еловек двадцать гурьбой провожали Ђкима и ”едора до автодрезины.
ЏрощаЯсь с Љорчагиным и глЯдЯ на его засыпанную снегом калошу, ”едор
сказал негромко:
- ‘апоги пришлю. ’ы ноги-то еще не отморозил?
- —то-то похоже на это - припухать стали, - ответил Џавел и, вспомнив
давнишнюю свою просьбу, взЯл ”едора за рукав: - ’ы мне немного патронов длЯ
нагана дашь? “ менЯ надежных только три.
†ухрай сокрушенно качал головой, но, увидЯ огорчение в глазах Џавла, не
раздумываЯ, отстегнул свой маузер:
- ‚от тебе мой подарок.
Џавел не сразу поверил, что ему дарЯт вещь, о которой он так давно
мечтал, но †ухрай накинул на его плечо ремень:
- Ѓери, бери! џ же знаю, что у тебЯ на него давно глаза горЯт. ’олько
ты осторожней с ним, своих не перестрелЯй. ‚от тебе еще три полные обоймы к
нему.
Ќа Џавла устремились Явно завистливые взглЯды. Љто-то крикнул:
-- Џавка, давай менЯтьсЯ на сапоги с полушубком в придачу.
Џанкратов озорно толкнул Џавла в спину:
- ЊенЯй, черт, на валенки. ‚се равно в калоше не доживешь до рождества
•ристова.
Џоставив ногу на подножку дрезины, †ухрай писал разрешение на
подаренный револьвер.

ђанним утром, глухо цокаЯ на стрелках, к станции подошел бронепоезд.
Џышным султаном вырывалсЯ белый, как лебЯжий пух, освобожденный пар, тут же
исчезаЯ в морозном чистом воздухе. €з бронированных коробок выходили зашитые
в кожу люди. —ерез несколько часов трое подрывников из бронепоезда глубоко
забили в косогор две огромные вороненые тыквы, отвели от них длинные шнуры и
дали сигнальные выстрелы. ’огда от страшного теперь косогора во все стороны
побежали люди. Ћт спички конец шнура вспыхнул фосфорическим огоньком.
“ сотен людей на миг сжались сердца. Ћдна-две минуты томительного
ожиданиЯ - и... вздрогнула землЯ, страшнаЯ сила разнесла вершину холма,
швырнув в небо огромные глыбы земли. ‚торой взрыв сильнее первого. ‘трашный
грохот прокатилсЯ по лесной чаще, наполнЯЯ ее хаосом звуков от разорванного
в клочьЯ косогора.
’ам, где только что был холм, зиЯла глубокаЯ Яма, и на десЯтки метров
вокруг сахарную белизну снега засыпала взрыхленнаЯ землЯ.
‚ образовавшеесЯ от взрыва углубление устремились люди с кирками и
лопатами.

‘ отъездом †ухраЯ на стройке развернулось упорнейшее состЯзание -
борьба за первенство.
…ще далеко до рассвета Љорчагин тихо, никого не будЯ, поднЯлсЯ и, едва
передвигаЯ одеревеневшие на холодном полу ноги, направилсЯ в кухню.
‚скипЯтив в баке воду длЯ чаЯ, вернулсЯ и разбудил всю свою группу.
Љогда проснулсЯ весь отрЯд, на дворе было уж светло.
‚ бараке во времЯ утреннего чаЯ к столу, где сидел „убава со своими
арсеналыциками, протискалсЯ Џанкратов.
- ‚идал, ЊитЯй, Џавка свою братву чуть свет на ноги поднЯл. Џоди,
саженей десЯть уже проложили. ђебЯта говорЯт, что он своих из главмастерских
так навинтил, что те решили двадцать пЯтого закончить, свой участок.
™елкнуть хочет он нас всех по носу. Ќо это, Я извинЯюсь, мы еще посмотрим! -
возмущенно говорил он „убаве.
ЊитЯй кисло улыбнулсЯ. Ћн прекрасно понимал, почему поступок группы из
главных мастерских задел за живое секретарЯ коллектива речного порта. „а и
его, „убаву, дружок Џавлушка подхлестнул: не сказав ни слова, бросил вызов
всему отрЯду.
- „ружба дружбой, а табачок врозь - тут "кто кого", - сказал Џанкратов.
Ћколо полуднЯ энергичнаЯ работа группы Љорчагина была неожиданно
прервана. ‘торожевой, стоЯвший у составленных в козлы винтовок, заметил меж
деревьев группу конных и дал тревожный выстрел.
- ‚ ружье, братва! Ѓанда! - крикнул Џавка и, швырнув лопату, бросилсЯ к
дереву, на котором висел его маузер.
ђасхватав имевшеесЯ оружие, группа залегла прЯмо в снег у обочины
дороги. Џередние конные замахали шапками. Ћдин из них крикнул:
- ‘той, товарищи! ‘вои!
Џолсотни конных в буденовках с алыми звездами подъезжали по дороге.
Ћказалось, что стройку пришел проведать взвод полка Џузыревского. Џавел
обратил внимание на обрубленное ухо лошади командира. ЉрасиваЯ сераЯ кобыла
с белой лысиной на лбу не стоЯла на месте, "играла" под всадником. Ћна
испуганно пЯтилась назад, когда Џавел, бросившись к ней, схватил ее под
уздцы.
- ‹ыска, баловница, вот где мы с тобой встретились! “целела от пули,
красавица моЯ одноухаЯ.
Ћн нежно обхватил тонкую шею лошади и гладил рукой ее вздрагивающие
ноздри. Љомандир пристально всматривалсЯ в Џавла и, узнав, удивленно ахнул:
- „а это же Љорчагин!.. ЉонЯ узнал, а ‘ереду недосмотрел. ‡дравствуй,
братенек!

‚ городе "нажали на все рычаги". ќто сразу сказалось на стройке. †аркий
опустошил райком, выслав остатки организации в ЃоЯрку. Ќа ‘оломенке остались
одни дивчата. ‚ путейском техникуме †аркий же добилсЯ посылки на стройку
новой группы студентов.
‘ообщаЯ обо всем этом Ђкиму, он полушутЯ сказал:
- ЋсталсЯ Я с одним женским пролетариатом. Џосажу ‹агутину вместо себЯ.
Ќа дверЯх напишем: "†енотдел", и покачу-ка Я на ЃоЯрку. Ќеудобно мне,
знаешь, одному мужику среди женщин крутитьсЯ. ЏоглЯдывают на менЯ девочки
подозрительно. Ќаверно, меж собой говорЯт, сороки: "‚сех разослал, а сам
осталсЯ, гусь лапчатый", или еще пообиднее что-нибудь. Џрошу тебЯ разрешить
мне выехать.
Ђким, смеЯсь, отказал.
‚ ЃоЯрку прибывал народ. Џрибыло и шестьдесЯт студентов-путейцев.
†ухрай добилсЯ у “правлениЯ дороги посылки в ЃоЯрку четырех классных
вагонов длЯ жильЯ вновь посланным рабочим.
ѓруппа „убавы была снЯта с работы и послана в Џущу-‚одицу. …й
приказывалось доставить на стройку паровозики и шестьдесЯт пЯть узкоколейных
платформ. ќта работа засчитывалась как задание на участке.
Џеред отъездом „убава посоветовал ’окареву отозвать Љлавичека на
стройку и дать ему вновь организованную группу. ’окарев отдал этот приказ,
не подозреваЯ истинной причины, побудившей арсенальца вспомнить о
существовании чеха. Ђ причиной была записка Ђнны, переданнаЯ приезжими
соломенцами.
"„митрий! - писала Ђнна. - Њы с Љлавичеком отобрали вам гору
литературы. лем тебе и всем боЯрским штурмовикам свой горЯчий привет. Љакие
вы все молодчаги! †елаем вам сил и энергии. ‚чера из складов выдали
последние запасы дров. Љлавичек просил передать вам привет. —удный парень!
•леб длЯ вас он печет сам. ‚ пекарне никому не доверЯет. ‘ам просеивает
муку, сам машиной месит тесто. Њуку где-то добыл хорошую, хлеб у него
получаетсЯ прекрасный, не в пример тому, что Я получаю. ‚ечером у менЯ
собираютсЯ наши: ‹агутина, Ђртюхин, Љлавичек и иногда †аркий. Џонемногу
подвигаем учебу, но больше говорим обо всем и обо всех, а чаще всего о вас.
„евушки возмущены отказом ’окарева допустить их на стройку. Ћни уверЯют, что
вынесут лишениЯ наравне со всеми. ’алЯ говорит: "Ћденусь во все отцовское и
заЯвлюсь к папане, пусть попробует менЯ оттуда выпереть".
Џожалуй, она это сделает. Џередай мой привет черноглазому. Ђнна".

Њетель надвинулась сразу. Ќебо затЯнулось серыми, низко плывущими
облаками. ѓусто пошел снег. ‚ечером завыл в трубах ветер, загудел среди
деревьев, гонЯЯсь за увертливым снежным вихрем, будоражил лес угрожающим
присвистом.
Ѓушевал и разбойничал всю ночь буран. Џромерзли до костей люди, хотЯ
всю ночь топились печи: не держала тепла станционнаЯ развалина.
“тром выступивший на работу отрЯд увЯзал в глубоком снегу, а над
деревьЯми пламенело солнце, и на сине-голубом небе ни единого облачка.
ѓруппа Љорчагина освобождала от снежных заносов свой участок. ’олько
теперь Џавел почувствовал, до чего мучительны страданиЯ от холода. ‘тарый
пиджачок Ћкунева не грел его, а в калошу набивалсЯ снег. Ћн не раз терЯл ее
в сугробах. ‘апог же на другой ноге грозил совсем развалитьсЯ. Ћт спаньЯ на
полу на шее его вздулись два огромных карбункула. ‚место шарфа ’окарев дал
ему свое полотенце.
•удой, с воспаленными глазами, Џавел Яростно взметывал широкой
деревЯнной лопатой, сгребаЯ снег.
Ќа станцию в это времЯ приполз пассажирский поезд. …го едва приволок
сюда выдыхающийсЯ паровоз: на тендере ни одного полена, в топке догорали
остатки.
- „адите дров - поедем, а нет - переведите поезд на запасный, пока есть
чем двигать! - кричал машинист начальнику станции.
Џоезд перевели на запасный путь. “друченным пассажирам сообщили причину
остановки. ‚ битком набитых вагонах заохали и зачертыхались.
- Џоговорите со стариком - вон идет по перрону. ќто начстройки. Ћн
может приказать подвезти к паровозу на санЯх дрова. Ћни их вместо шпал
кладут, - посоветовал начальник станции кондукторам. ’е пошли навстречу
’окареву.
- „ров дам, но не даром. ‚едь это наш строительный материал. “ нас
заносы. ‚ поезде шестьсот - семьсот пассажиров. „ети и женщины могут
остатьсЯ в поезде, а остальным лопаты в руки - и до вечера греби снег. ‡а
это получат дрова. …сли откажутсЯ - пусть сидЯт до нового года, - сказал
’окарев, кондукторам.
- ‘мотри, ребЯта, народу-то валит сколько! ѓлЯди, и женщины! -
удивленно заговорили за спиной Љорчагина.
Џавел обернулсЯ.
- ‚от тебе сто человек, дай им работу и присматривай, чтобы не сидели,
- сказал, подходЯ, ’окарев.
Љорчагин раздавал работу вновь прибывшим. Љакой-то высокий мужчина, в
форменной железнодорожной шинели с меховым воротником, в теплой каракулевой
шапке, возмущенно вертел в руках лопату и, обращаЯсь к стоЯщей рЯдом с ним
молодой женщине в котиковой шапочке с пушистым бубенцом наверху,
протестовал:
- џ грести снег не буду, менЯ никто не имеет права заставить. …сли менЯ
попросЯт, Я, как инженер-путеец, смогу распорЯдитьсЯ работой, но ворочать
снег ни ты, ни Я не должны, это инструкцией не предусматриваетсЯ. ‘тарик
поступает противозаконно. џ его привлеку к ответственности. Љто здесь
десЯтник? - спросил он ближайшего к нему рабочего.
Џодошел Љорчагин:
- Џочему вы не работаете, гражданин? Њужчина окинул Џавла с ног до
головы презрительным взглЯдом:
- Ђ вы что из себЯ представлЯете?
- џ рабочий.
- ’огда мне не о чем с вами говорить. Џришлите ко мне десЯтника или кто
тут у вас...
Љорчагин исподлобьЯ посмотрел на него:
- Ќе хотите работать - не надо. Ѓез нашей отметки на проездном билете
на поезд не сЯдете. ’аков приказ начстройки.
- Ђ вы, гражданка, тоже отказываетесь? - повернулсЯ Џавел к женщине - и
на миг остолбенел: перед ним стоЯла ’онЯ ’уманова.
Ћна с трудом узнала в оборванце Љорчагина. ‚ рваной, истрепанной одежде
и фантастической обуви, с грЯзным полотенцем на шее, с давно не мытым лицом
стоЯл перед ней Џавел. ’олько одни глаза с таким же, как прежде,
незатухающим огнем. …го глаза... € вот этот оборванец, похожий на бродЯгу,
был еще так недавно ею любим. Љак все переменилось!
Ћна со своим мужем после недавней свадьбы едет в большой город, где он
работает в правлении дороги на ответственном посту. € вот где ей пришлось
встретитьсЯ со своим юношеским увлечением. …й даже неудобно было подать ему
руку. —то подумает ‚асилий? Љак неприЯтно, что Љорчагин так опустилсЯ.
‚идно, дальше рытьЯ земли кочегар в жизни не продвинулсЯ. Ћна в
нерешительности стоЯла, заливаЯсь краской смущениЯ. Џутейца взбесило наглое,
как ему казалось, поведение оборванца, не отрывавшего глаз от его жены. Ћн
швырнул на землю лопату и подошел к ’оне:
- €дем, ’онЯ, Я не могу спокойно смотреть на этого лаццарони.
Љорчагин знал из романа "„жузеппе ѓарибальди", кто такой лаццарони.
- …сли Я лаццарони, то ты просто недорезанный буржуй, - глухо ответил
он путейцу и, переведЯ взглЯд на ’оню, сухо отчеканил: - Ѓерите лопату,
товарищ ’уманова, и становитесь в рЯд. Ќе берите пример с этого
откормленного буйвола. Џрошу прощениЯ, не знаю, кем он вам приходитсЯ.
Џавел нелюбезно улыбнулсЯ, глЯдЯ на меховые боты ’они, и добавил
вскользь:
- ЋставатьсЯ не советую. Ќа днЯх банда наведывалась.
ЏовернулсЯ и пошел к своим, хлопаЯ калошей.
Џоследние слова возымели действие и на путейца.
’онЯ уговорила его остатьсЯ работать.
‚ечером, окончив работу, возвращались к станции. Њуж ’они пошел вперед,
спеша занЯть места в поезде. ’онЯ остановилась, пропускаЯ рабочих. ‘зади
всех шел, опираЯсь на лопату, утомленный Љорчагин.
- ‡дравствуй, Џавлуша. џ, признаюсь, не ожидала увидеть тебЯ таким.
Ќеужели ты у власти ничего не заслужил лучшего, чем рытьсЯ в земле? џ
думала, что ты давно уже комиссар или что-нибудь в этом роде. Љак это
неудачно у тебЯ жизнь сложилась... - заговорила ’онЯ, идЯ рЯдом с ним.
Џавел остановилсЯ, окинул ’оню удивленным взглЯдом.
- џ тоже не ожидал встретить тебЯ такой... замаринованной, - нашел
наконец Џавел подходЯщее слово помЯгче.
Љончики ушей ’они загорелись.
- ’ы все так же грубишь!
Љорчагин вскинул лопату на плечо и зашагал. ‹ишь пройдЯ несколько
шагов, ответил:
- ЊоЯ грубость куда легче вашей, товарищ ’уманова, с позволениЯ
сказать, вежливости. Ћ моей жизни беспокоитьсЯ нечего, тут все в порЯдке. Ђ
вот у вас жизнь сложилась хуже, чем Я ожидал. ѓода два назад ты была лучше:
не стыдилась руки рабочему подать. Ђ сейчас от тебЯ нафталином запахло. €
скажу по совести, мне с тобой говорить не о чем.

Џавел получил письмо от Ђртема. Ѓрат писал о скорой своей свадьбе и
просил Џавку приехать во что бы то ни стало.
‚етер вырвал из рук Љорчагина белый лист, и тот голубем взметнул вверх.
Ќе бывать ему на свадьбе. Њыслим ли отъезд? “же вчера медведь Џанкратов
обогнал его группу и двинулсЯ вперед таким ходом, что все только удивились.
ѓрузчик шел напролом к первенству и, потерЯв свое обычное спокойствие,
поджигал своих "пристанских" на сумасшедшие темпы.
Џатошкин наблюдал за молчаливым ожесточением строителей. “дивленно
потираЯ виски, спрашивал себЯ: "—то это за люди? —то это за непонЯтнаЯ сила?
‚едь если погода продержитсЯ еще хотЯ бы дней восемь, то мы подойдем к
лесоразработкам. ‚ыходит: век живи, век учись, и на старости дураком
останешьсЯ. ќти люди своей работой бьют все расчеты и нормы".
€з города приехал Љлавичек, привез последнюю свою выпечку хлеба.
Џовидавшись с ’окаревым, он разыскал на работе Љорчагина. „ружески
поздоровались. Љлавичек, улыбаЯсь, вынул из мешка прекрасную желтую меховую
шведскую куртку и, хлопнув ладонью по эластичному хрому, сказал:
- ќто тебе. Ќе ведаешь, от кого?.. •о! Ќу и глуп же ты, хлопче! ќто
тебе товарищ “стинович посылает, чтобы ты, дурак, не смерз. Љуртку товарищ
Ћльшинский ей подарил, она из рук его взЯла и мне передала - вези Љорчагину.
Ђким говорил ей, что ты в пиджаке на морозе работаешь. Ћльшинский немного
нос скривил. "џ, говорит, этому товарищу шинель послать могу". Ђ ђита
смеЯлась: ничего, в куртке ему лучше работать! Џолучай!
Џавел удивленно подержал в руке дорогую вещь и нерешительно надел ее на
озЯбшее тело. ЊЯгкий мех скоро согрел плечи и грудь.

ђита записывала:
"20 декабрЯ
Џолоса вьюг. ‘нег и ветер. ЃоЯрцы были почти у цели, но морозы и вьюга
остановили их. “топают в снегу. ђыть мерзлую землю трудно. Ћсталось всего
три четверти километра, но самые трудные.
’окарев сообщает: на стройке поЯвилсЯ тиф, трое заболело.

22 декабрЯ
Ќа пленум губкома из ЃоЯрки не приехал никто. Ѓандиты пустили под откос
эшелон с хлебом в семнадцати километрах от ЃоЯрки. Џо приказу
уполнаркомпрода весь строительный отрЯд переброшен туда.

23 декабрЯ
‚ город из ЃоЯрки привезли еще семерых в тифу. ‘реди них Ћкунев. Ѓыла
на вокзале. ‘ буферов пришедшего из •арькова поезда снимали окоченевшие
трупы. ‚ больницах холодно. ЏроклЯтаЯ вьюга! Љогда она кончитсЯ?

24 декабрЯ
’олько что от †ухраЯ. ЋказываетсЯ, верно: Ћрлик вчера ночью всей своей
бандой налетел на ЃоЯрку. „ва часа между бандой и нашими шел бой.
Ѓанда прервала сообщение, и только сегоднЯ утром †ухраю удалось
получить точные сведениЯ. Ѓанду отбили. ’окарев ранен в грудь навылет. …го
привезут сегоднЯ. ‡арублен насмерть ”ранц Љлавичек, бывший в ту ночь
начальником караула. ќто он заметил банду и поднЯл тревогу, но,
отстреливаЯсь от нападавших, не успел добежать до школы и был зарублен. ‚
строительном отрЯде ранено одиннадцать. ‘ейчас там бронепоезд и два
эскадрона кавалерии.
Ќачальником стройки стал Џанкратов. „нем Џузыревский настиг часть банды
в хуторе ѓлубоком и вырубил всех до единого. —асть кадровиков-беспартийных,
не ожидаЯ поезда, пешком ушла по шпалам.

25 декабрЯ
Џривезли ’окарева и остальных раненых. €х положили в клинический
госпиталь. ‚рачи обещали спасти старика. Ћн в беспамЯтстве. †изнь остальных
вне опасности.
€з ЃоЯрки губкомпарт и мы получили телеграмму: "‚ ответ на бандитские
нападениЯ мы, строители узкоколейки, собранные на настоЯщем митинге,
совместно с командой бронепоезда "‡а власть ‘оветов" и красноармейцами
кавполка заверЯем вас, что, несмотрЯ на все препЯтствиЯ, дадим городу дрова
к первому ЯнварЯ. ‘ напрЯжением всех сил приступаем к работе. „а здравствует
ЉоммунистическаЯ партиЯ, пославшаЯ нас! Џредседатель митинга Љорчагин.
‘екретарь Ѓерзин".
Ќа ‘оломенке с военными почестЯми похоронили Љлавичека.

‡аветные дрова уже близки. Ќо к ним продвигались томительно медленно:
каждый день тиф вырывал десЯтки нужных рук.
атаЯсь как пьЯный, на подгибающихсЯ ногах, возвращалсЯ к станции
Љорчагин. Ћн уже давно ходил с повышенной температурой, по сегоднЯ
охвативший его жар чувствовалсЯ сильнее обычного.
Ѓрюшной тиф, обескровивший отрЯд, подобралсЯ и к Џавлу. Ќо крепкое его
тело сопротивлЯлось, и пЯть дней он находил силы подниматьсЯ с устланного
соломой бетонного пола и идти вместе со всеми на работу. Ќе спасли его и
теплаЯ куртка и валенки, присланные ”едором, надетые на уже обмороженные
ноги.
Џри каждом шаге что-то больно кололо в груди, знобко постукивали зубы,
мутило в глазах, и деревьЯ, казалось, кружили странную карусель.
…два добралсЯ до станции. Ќеобычный шум поразил его. ‚глЯделсЯ: длинный
состав растЯнулсЯ на всю станцию. Ќа платформах стоЯли паровозики, лежали
рельсы, шпалы - их разгружали приехавшие с поездом люди. Ћн сделал еще
несколько шагов и потерЯл равновесие. ‘лабо почувствовал удар головой о
землю. ЏриЯтным холодком прижег снег горЯчую щеку.
Ќа него наткнулись через несколько часов. Џринесли в барак. Љорчагин
тЯжело дышал и не узнавал окружающих. ‚ызванный с бронепоезда фельдшер
заЯвил: "Љрупозное воспаление легких и брюшной тиф. ’емпература 41,5. Ћ
воспаленных суставах и опухоли на шее говорить не приходитсЯ - мелочь.
Џервых двух вполне достаточно, чтобы отправить его на тот свет".
Џанкратов и приехавший „убава делали все возможное, чтобы спасти Џавла.
‡емлЯку Љорчагина Ђлеше Љохановскому было поручено отвезти больного в
родной город.
’олько при помощи всей корчагинской группы и, главное, под натиском
•олЯвы Џанкратову и „убаве удалось погрузить беспамЯтного Љорчагина и Ђлешу
в набитый до отказа вагон. €х не пускали, страшась заразы сыпным тифом,
сопротивлЯлись, грозили выбросить тифозного по дороге.
•олЯва, размахиваЯ наганом под носами мешавших погрузке больного,
кричал:
- Ѓольной не заразный. Ћн поедет, хотЯ нам длЯ этого вас всех
выкидывать пришлось бы! Џомните, шкурники, если его хоть кто-нибудь рукой
тронет - Я сообщу по линии: всех снимем с поезда и посадим за решетку. ‚от
тебе, Ђлеша, Џавкин маузер, бей в упор всЯкого, кто его вздумает снимать, -
подбросил •олЯва длЯ острастки.
Џоезд двинулсЯ. Ќа опустевшем перроне Џанкратов подошел к „убаве:
- Љак ты думаешь, выживет? € не получил ответа.
- Џойдем, ЊитЯй, как будет, так и будет. Ќам теперь отвечать за все.
Џаровозы-то ночью сгружать придетсЯ, а утром попробуем их разогреть.
•олЯва звонил по всей линии своим друзьЯм-чекистам. Ћн горЯчо просил их
не допустить выгрузки пассажирами больного Љорчагина и, только получив
твердое обещание "не допустить", пошел спать.
Ќа узловой железнодорожной станции из пассажирского поезда прЯмо на
перрон вытащили труп умершего в одном из вагонов неизвестного молодого
белокурого парнЯ. Љто он и отчего умер - никто не знал. ‘танционные чекисты,
помнЯ просьбу •олЯвы, побежали к вагону, чтобы помешать выгрузке, но,
удостоверившись в смерти парнЯ, распорЯдились убрать труп в мертвецкую
эвакоприемника.
•олЯве же тотчас позвонили в ЃоЯрку, сообщаЯ о смерти того, за жизнь
которого он так беспокоилсЯ.
ЉраткаЯ телеграмма из ЃоЯрки извещала губком о гибели Љорчагина.
Ђлеша Љохановский доставил больного Љорчагина родным и сам свалилсЯ в
жарком тифу.

9 ЯнварЯ
Џочему так тЯжело? Џрежде чем сесть к столу, Я плакала. Љто мог
подумать, что и ђита может рыдать, и еще как больно! ђазве слезы всегда
признак слабости воли? ‘егоднЯ причина их - жгучее горе. Џочему же оно
пришло? Џочему горе пришло сегоднЯ, в день большой победы, когда ужас холода
побежден, корда железнодорожные станции загружены драгоценным топливом,
когда Я только что была на торжестве победы, на расширенном пленуме
горсовета, где чествовали героев-строителей? ќто победа, но за нее двое
отдали свою жизнь: Љлавичек и Љорчагин.
ѓибель Џавла открыла мне истину; он мне дорог больше, чем Я думала.
Ќа этом прерываю записи. Ќе знаю, вернусь ли когда-нибудь к новым.
‡автра пишу в •арьков о согласии работать в –Љ комсомола “краины".

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
Њолодость победила. ’иф не убил Љорчагина. Џавел перевалил четвертый
раз смертный рубеж и возвращалсЯ к жизни. ’олько через месЯц, худой и
бледный, поднЯлсЯ он на неустойчивые ноги и, цеплЯЯсь за степы, попыталсЯ
пройти по комнате. Џоддерживаемый матерью, он дошел до окна и долго смотрел
на дорогу. Џоблескивали лужицы от тающего снега. Ќа дворе была перваЯ
предвесеннЯЯ оттепель.
ЏрЯмо перед окном, на ветке вишни, хорохорилсЯ серопузый воробей,
беспокойно посматриваЯ вороватыми глазками на Џавла.
- —то, пережили зиму с тобой? - тихо проговорил Џавел, постучав пальцем
в окно.
Њать испуганно посмотрела на него:
- ’ы с кем там?
- ќто Я воробью... “летел, жуликоватый такой, - и слабо улыбнулсЯ.
‚есна была в полном разгаре. Љорчагин стал подумывать о возвращении в
город. Ћн достаточно окреп, чтобы ходить, но в его организме творилось
что-то неладное. Ћднажды, гулЯЯ в саду, он неожиданно был свален на землю
острой болью в позвоночнике. ‘ трудом приплелсЯ в комнату. Ќа другой день
его внимательно осматривал врач. Ќащупав в позвонке глубокую впадину,
удивленно хмыкнул:
- Ћткуда у вас это?
- ќто, доктор, след от камнЯ из мостовой. Џод городом ђовно
трехдюймовкой сзади по шоссе ковырнули...
- Љак же вы ходили? ‚ас это не тревожило?
- Ќет. ’огда полежал часа два - и на лошадь. ‚от только сейчас первый
раз напомнило.
‚рач, нахмурЯсь, осматривал впадину.
- „а, дорогой мой, пренеприЯтнаЯ штука. Џозвоночник не любит таких
потрЯсений. Ѓудем надеЯтьсЯ, впредь он о себе не заЯвит. Ћденьтесь, товарищ
Љорчагин.
€ он сочувственно и с плохо скрываемым огорчением смотрел на своего
пациента.

Ђртем жил в семье своей жены, неприглЯдной молодухи ‘теши. ‘емьЯ была
захудалаЯ крестьЯнскаЯ. Џавел как-то зашел к Ђртему. Ќа маленьком грЯзном
дворике бегал замазюканный раскосый мальчонка. “видев Џавла, он бесцеремонно
впЯлилсЯ в него глазенками и, сосредоточенно ковырЯЯ в носу пальцем,
спросил:
- —его тебе надо? Њожет, ты воровать пришел? “ходи лучше, а то у нас
мамка сердитаЯ!
‚ старой низкой избенке открылось крошечное окно, и Ђртем позвал:
- ‡аходи, Џавлуша!
“ печи возилась с ухватом старуха с пожелтелым, как пергамент, лицом.
Ћна на миг коснулась Џавла нелюбезным взглЯдом и, пропустив гостЯ, загремела
чугунами.
„ве девочки-подростка с куцыми косичками быстро взобрались на печь и с
любопытством дикарей выглЯдывали оттуда.
‡а столом сидел Ђртем, немного смущенный. …го женитьбу не одобрЯли ни
мать, ни брат. Џотомственный пролетарий, Ђртем неизвестно почему порвал свою
трехлетнюю дружбу с красавицей ѓалей, дочерью каменотеса,
работницей-портнихой, и пошел "в примаки" к серенькой ‘теше, в семью из пЯти
ртов, без единого работника. ‡десь он после деповской работы всю свою силу
вкладывал в плуг, обновлЯЯ захирелое хозЯйство.

Ђртем знал, что Џавел не одобрЯл его отхода, как он выражалсЯ, в
"мелкобуржуазную стихию", и теперь наблюдал, как воспринимает брат все
окружающее его здесь.
Џосидели, перебросились малозначащими, обычными при встрече фразами, и
Џавел собралсЯ уходить. Ђртем задержал его:
- Џогодь, покушаешь с нами, сейчас ‘теша молока принесет. ‡начит,
завтра едешь? ‘лабоват ты еще, Џавка.
‚ комнату вошла ‘теша, поздоровалась, позвала Ђртема на гумно помочь
что-то перенести. Џавел осталсЯ один со старухой, не щедрой на слова. ‚ окно
донессЯ церковный звон. ‘таруха поставила ухват и недовольно забормотала:
- Ћсподи сусе, за чертовой работой и помолитьсЯ некогда! - €, снЯв с
шеи платок, подошла, косЯсь на пришельца, к углу, уставленному потемневшими
от времени унылыми ликами свЯтых. ‘ложив щепоткой три костлЯвых пальца,
закрестилась.
- Ћтче наш, иже еси на небеси, да свЯтитсЯ имЯ твое, - зашептала она
высохшими губами.
Ќа дворе мальчонка с наскока оседлал черную вислоухую свинью. Љрепко
шпорЯ ее босыми ногами, вцепившись ручонками в щетину, кричал на вертЯщеесЯ
и хрюкающее животное:
- Ќо-о-о, пошла, поехала! ’пру! Ќе балуй! ‘виньЯ носилась с мальчишкой
по двору, пытаЯсь его сбросить, но раскосый сорванец держалсЯ крепко.
‘таруха прервала молитву и высунулась в окно:
- џ тебе поезжу, трЯсцЯ твоему бЯтькови! ‘лезь со свиньи, холера тебе в
бок, а провались ты, таке дитЯ скаженне!
‘винье удалось наконец сбросить наездника, и удовлетвореннаЯ старуха
опЯть повернулась к иконам. ‘делав набожное лицо, она продолжала:
- „а приидет царствие твое...
‚ дверЯх показалсЯ заплаканный мальчишка. ђукавом утираЯ ушибленный
нос, всхлипываЯ от боли, он заныл:
- Њамка-а-а, дай вареник!
‘таруха-злобно повернулась:
- ЏомолитьсЯ не даст, черт косоокий. џ тебЯ, сукиного сына, сейчас
накормлю!.. - € она схватила с лавки кнут. Њальчик моментально исчез. ‡а
печкой девочки тихонько прыснули.
‘таруха в третий раз принЯлась за молитву.
Џавел встал и вышел, не дождавшись брата. ‡акрываЯ калитку, приметил в
крайнем оконце голову старухи. Ћна следила за ним.
"ЉакаЯ нелегкаЯ затЯнула сюда Ђртема? ’еперь ему до смерти не
выбратьсЯ. Ѓудет ‘теша рожать каждый год. ‡акопаетсЯ, как жук в навозе. …ще,
чего доброго, депо бросит, - размышлЯл удрученный Џавел, шагаЯ по безлюдной
улице городка. - Ђ Я было думал в политическую жизнь втЯнуть его".
Ћн радовалсЯ, что завтра уедет туда, в большой город, где остались его
друзьЯ и дорогие его сердцу люди. Ѓольшой город притЯгивал своей мощью,
жизненностью, суетой непрерывных человеческих потоков, грохотом трамваев и
криком сирен автомобилей. Ђ главное, тЯнуло в огромные каменные корпуса,
закопченные цеха, к машинам, к тихому шороху шкивов. ’Януло туда, где в
строительном разбеге кружились великаны-маховики и пахло машинным маслом, к
тому, с чем сроднилсЯ. ‡десь же, в тихом городке, бродЯ по улицам, Џавел
ощущал какую-то подавленность, Ќе удивлЯло, что городок стал ему чужим и
скучным. ЌеприЯтно даже было выходить днем гулЯть. ЏроходЯ мимо болтливых
кумушек, сидевших на крылечках, Џавел слышал их торопливый перегевор:
- „ывысь, бабы, откуда цей страхополох?
- ‚идать, беркулезный, чихотка у него.
- Ђ тужурка на ем богатаЯ, не иначе - краденаЯ; € многое другое, от
чего становилось противно. „авно уже оторвалсЯ корнЯми отсюда. ‘тал ближе и
роднее большой город. Ѓратва, крепкаЯ и жизнерадостнаЯ, и труд.
Љорчагин незаметно дошел до сосновой рощи и остановилсЯ на раздорожье.
‚право - отгороженнаЯ от леса высоким, заостренным частоколом угрюмаЯ стараЯ
тюрьма, за ней белые корпуса больницы.
‚от здесь, на этой просторной площади, задыхались в петлЯх ‚алЯ и ее
товарищи. Њолча постоЯл он на том месте, где была виселица, затем пошел к
обрыву. ‘пустилсЯ вниз и вышел на площадку братского кладбища.
—ьи-то заботливые руки убрали рЯд могил венками из ели, оградив
маленькое кладбище зеленой изгородью. Ќад обрывом высились стройные сосны.
‡еленый шелк молодой травы устлал склоны оврага.
‡десь край городка. ’ихо и грустно. ‹егкий лесной шелест и весеннЯЯ
прель возрожденной земли. ‡десь мужественно умирали братьЯ, длЯ того чтобы
жизнь стала прекрасной длЯ тех, кто родилсЯ в нищете, длЯтех,
кому самое рождение было началом рабства.
ђука Џавла медленно стЯнула с головы фуражку, и грусть, великаЯ грусть
заполнила сердце.
‘амое дорогое у человека - это жизнь. Ћна даетсЯ ему один раз, и
прожить ее надо так, чтобы не была мучительно больно за бесцельно прожитые
годы, чтобы не жег позор за подленькое и мелочное прошлое, чтобы, умираЯ,
смог сказать: всЯ жизнь и все силы были отданы самому прекрасному в мире -
борьбе за освобождение человечества. € надо спешить жить. ‚едь нелепаЯ
болезнь или какаЯ-нибудь трагическаЯ случайность могут прервать ее.
Ћхваченный этими мыслЯми, Љорчагин ушел с братского кладбища.
„ома мать, грустнаЯ, собирала в дорогу сына. ЌаблюдаЯ за ней, Џавел
видел: скрывает от него слезы.
- Њожет, останешьсЯ, Џавлуща? ѓорько мне на старости одной жить. „етей
сколько, а чуть подрастут - разбегутсЯ. —его тебЯ в город-то тЯнет? € здесь
жить можно. €ли тоже высмотрел себе перепелку стриженую? ‚едь никто мне,
старухе, ничего не расскажет. Ђртем женилсЯ - слова не сказал, а ты уж и
подавно. џ только и вижу вас, когда покалечитесь, - тихонько говорила мать,
укладываЯ в чистую сумку небогатые сыновьи пожитки.
Џавел взЯл ее за плечи, притЯнул к себе:
- Ќет, маманЯ, перепелки! Ђ знаешь ли ты, старенькаЯ, что птицы по
породе подружку ищут? —то ж Я, по-твоему, перепел?
‡аставил мать улыбнутьсЯ.
- џ, маманЯ, слово дал себе дивчат не голубить, пока во всем свете
буржуев не прикончим. —то, долгонько ждать, говоришь? Ќет, маманЯ, долго
буржуй не продержитсЯ... Ћдна республика станет длЯ всех людей, а вас,
старушек да стариков, которые трудЯщиесЯ, - в €талию, страна такаЯ теплаЯ
по-над морем стоит. ‡имы, там, маманЯ, никогда нет. Џоселим вас во дворцах
буржуйских, и будете свои старые косточки на солнышке греть. Ђ мы буржуЯ
кончать в Ђмерику поедем.
- Ќе дожить мне, сынок, до твоей сказки... ’аким заскочистым твой дед
был, в морЯках плавал. ЌастоЯщий разбойник, прости господи! „овоевалсЯ в
севастопольскую войну, что без ноги и руки домой вернулсЯ. Ќа груди ему два
креста навесили и два полтинника царских на ленточках, а помер старый в
страшной бедности. ‘троптивый был, ударил какую-то власть по голове клюшкой,
в тюрьме мало не год просидел. ‡акупорили его туды, и кресты не помогли.
ЏоглЯжу Я на тебЯ, не иначе как в деда вдалсЯ.
- —то же мы, маманЯ, прощание таким невеселым делаем? „ай-ка мне
гармонь, давно в руках не держал.
‘клонил голову над перламутровыми рЯдами клавишей. „ивилась мать новым
тонам его музыки.
€грал, не так, как бывало. Ќет бесшабашной удали, ухарских взвизгов и
разудалой пересыпи, той хмельной залихватистости, прославившей молодого
гармониста Џавку на весь городок. Њузыка звучала мелодично, не терЯЯ силы,
стала какой-то более глубокой.

Ќа вокзал пришел один.
“говорил мать остатьсЯ дома: не хотел ее слез при прощанье.
‚ поезд набились все нахрапом. Џавел занЯл свободную полку на самом
верху и оттуда наблюдал за крикливыми и возбужденными людьми в проходах.
‚се так же тащили мешки и пихали их под лавку.
Љогда поезд тронулсЯ, поугомонились и, как всегда в этих случаЯх, жадно
принЯлись за еду.
Џавел скоро уснул.

Џервый дом, который он хотел посетить, был а центре города, на
Љрещатике. Њедленно взбиралсЯ по ступенькам. ‚се кругом знакомо, ничто не
изменилось. ел по мосту, рукой скользил по гладким перилам. Џодошел к
спуску. ЋстановилсЯ - на мосту ни души. ‚ бескрайной вышине ночь открывала
завороженным глазам величественное зрелище. —ерным бархатом застилала темь
горизонт, перегибаЯсь, мерцали фосфористым светом, жглись звездные
множества. Ђ ниже, там, где сливалась на невидимой грани с небосклоном:
землЯ, город рассыпал в темноте миллионы огней...
Ќавстречу Љорчагину по лестнице поднималось несколько человек. ђезкие
голоса увлеченных спором людей нарушили тишину ночи, и Џавел, оторвав взглЯд
от огней города, стал спускатьсЯ с лестницы.
Ќа Љрещатике, в бюро пропусков Ћсобого отдела округа, дежурный
комендант сообщил Љорчагину, что †ухраЯ в городе уже давно нет.
Ћн долго прощупывал Џавла вопросами и, лишь убедившись, что парень
лично знаком с †ухраем, рассказал: ”едор уже два месЯца как отозван на
работу в ’ашкент, на туркестанский фронт. Ћгорчение Љорчагина было так
велико, что он не стал даже спрашивать подробностей, а молча повернулсЯ и
вышел на улицу. “сталость навалилась на него и заставила присесть на
ступеньки подъезда.
Џрошел трамвай, наполнЯЯ улицу грохотом и лЯзгом. Ќа тротуарах
бесконечный людской поток. Ћживленный город - то счастливый смех женщин, то
обрывки мужского баса, то тенор юноши, то клокочущаЯ хрипотца старика.
‹юдской поток бесконечен, шаг всегда тороплив. џрко освещенные трамваи,
вспышки автомобильных фар и пожар электроламп, вокруг рекламы соседнего
кино. € везде люди, наполнЯющие несмолкаемым говором улицу. ќто вечер
большого города.
ум и суета проспекта скрадывали остроту горечи, вызванной известием об
отъезде ”едора. Људа идти? ‚озвращатьсЯ на ‘оломенку, где были друзьЯ, -
далеко. € сам собой всплыл дом на недалекой отсюда Љругло-“ниверситетской
улице. Љонечно, он сейчас пойдет туда. ‚едь после ”едора первым товарищем,
которого он хотел бы видеть, была ђита. ’ам, у Ђкима или Њихайлы, можно и
заночевать.
…ще издали наверху в угловом окне увидел свет. ‘тараЯсь быть спокойным,
потЯнул к себе дубовую дверь. Ќа площадке постоЯл несколько секунд. ‡а
дверью в комнате ђиты слышны голоса, кто-то играл на гитаре.
"Ћго, разрешена, значит, и гитара? ђежим смЯгчен", - заключил Љорчагин
и легонько стукнул кулаком в дверь. —увствуЯ, что волнуетсЯ, зажал зубами
губу.
„верь открыла незнакомаЯ женщина, молодаЯ, с завитушками на висках.
‚опросительно оглЯдела Љорчагина:
- ‚ам кого?
Ћна не закрывала двери, и беглый взглЯд на незнакомую обстановку уже
подсказал ответ.
- “стинович можно видеть?
- …е нет, она еще в Январе уехала в •арьков, а оттуда, как Я слышала, в
Њоскву.
- Ђ товарищ Ђким здесь живет или тоже уехал?
- ’оварища Ђкима тоже нет. Ћн сейчас секретарь Ћдесского губкомола.
Џавлу ничего не оставалось, как повернуть назад. ђадость возвращениЯ в
город поблекла.
’еперь надо было серьезно подумать о ночлеге.
- ’ак по друзьЯм ходить, все ноги отобьешь и никого не увидишь, -
угрюмо ворчал Љорчагин, пересиливаЯ горечь. Ќо все же решил еще раз попытать
счастьЯ - найти Џанкратова. ѓрузчик жил вблизи пристани, и к нему было
ближе, чем на ‘оломенку.
‘овсем усталый, добралсЯ наконец до квартиры Џанкратова и, стуча в
когда-то крашенную охрой дверь, решил: "…сли и этого нет, больше бродить не
буду. ‡аберусь под лодку и переночую".
„верь открыла старушка в простеньком, подвЯзанном под подбородок
платочке - мать Џанкратова.
- €гнат дома, мамаша?
- ’олько что пришедши. Ђ вы к нему?
Ћна не узнала Џавла и, оборачиваЯсь назад, крикнула:
- ѓенька, тут к тебе!
Џавел вошел с ней в комнату, положил на пол мешок, Џанкратов, доедаЯ
кусок, повернулсЯ к нему из-за стола:
- …жели ко мне, садись и рассказывай, а Я пока борща умну миску, а то с
утра на одной воде. - € Џанкратов взЯл в руку огромную деревЯнную ложку.
Џавел сел сбоку на продавленный стул. ‘иЯв с головы фуражку, по старой
привычке вытер его лоб.
"Ќеужели Я так изменилсЯ, что и ѓенька менЯ не узнал?"
Џанкратов отправил ложки две борща в рот и, не получив от гостЯ ответа,
повернул к нему голову:
- Ќу давай, что там у тебЯ?
ђука с куском хлеба на полдороге ко рту остановилась. Џанкратов
растерЯнно замигал:
- ќ... постой... ’ьфу ты, буза какаЯ!
‚идЯ его красное от натуги лицо, Љорчагин не вытерпел и расхохоталсЯ.
- Џавка! ‚едь мы тебЯ за пропащего считали!.. ‘той! Љак тебЯ зовут?
Ќа крики Џанкратова из соседней комнаты выбежали старшаЯ сестра и мать.
‚се втроем наконец удостоверились, что перед ними настоЯщий Љорчагин.
‚ доме уже давно спали, а Џанкратов все еще рассказывал о событиЯх за
четыре месЯца:
- …ще зимой в •арьков уехали †аркий, ЊитЯй и Њихайло. € не куда-нибудь,
стервецы, а в Љоммунистический университет. ‚анька и ЊитЯй на
подготовительный, Њихайло - на первый. Ќас человек пЯтнадцать собралось. ‘
горЯчки и Я нашпарил заЯвление. Ќадо, думаю, в мозгах начинку подгустить, а
то жидковато. Ќо, понимаешь, в комиссии менЯ посадили на песок.
‘ердито посопев, Џанкратов продолжал:
- ‘начала у менЯ на мази дело было. ‚се статьи подходЯщие: партбилет
есть, стажа по комсе хватает, насчет положеньев и происхожденьев носа не
подточишь, но когда дело дошло до политпроверки, здесь у менЯ получилась
неприЯтность.
‡аелсЯ Я с одним товарищем из комиссии. Џодкидывает он мне такой
вопросец: "‘кажите, товарищ Џанкратов, какие сведениЯ вы имеете по
философии?" Ђ сведений-то, понимаешь, у менЯ никаких и не было. Ќо тут же
вспомнил, был у нас грузчик один, гимназист, бродЯга. ‚ грузчики из форсу
поступил. Ћн нам рассказывал как-то: черт его знает когда в ѓреции были
такие ученые, что много о себе понимали, называли их философами. Ћдин такой
типчик, фамилии не помню, кажись, €деоген, жил всю жизнь в бочке и так
далее... ‹учшим спецом среди них считалсЯ тот, кто сорок раз докажет, что
черное - то белое, а белое - то черное. Ћдним словом, были они брехуны. Ќу
вот, Я рассказ гимназиста вспомнил и подумал: "Ћбъезжает менЯ с правой
стороны этот член комиссии". Ђ тот с хитринкой на менЯ поглЯдывает. Ќу, Я
тут и жахнул: "”илософиЯ, говорю, это одно пустобрехство и наводка теней. џ,
товарищи, этой бузой заниматьсЯ не имею никакой охоты. ‚от насчет истории
партии всей душой бы рад". „авай они менЯ тут марьЯжить, откуда, мол, у менЯ
такие новости про философию. ’ут Я еще кое-что прибавил со слов гимназиста,
от чего всЯ комиссиЯ в хохот. џ обозлилсЯ. "—то, говорю, вы с менЯ тут
дурака строите?" ‡а шапку - и домой.
Џотом менЯ этот член комиссии в губкоме встретил и часа три беседовал.
ЋказываетсЯ, гимназистик-то напутал. ‚ыходит, что философиЯ - большое,
мудрое дело.
Ђ вот „убава и †аркий прошли. Ќу, ЊитЯй хоть училсЯ здорово, а †аркий -
тот недалеко от менЯ отъехал. Ќе иначе как орден ‚аньке помог. Ћдним словом,
осталсЯ Я на бобах. ЊенЯ здесь на пристанЯх хозЯйством ворочать назначили.
‡амещаю начальника товарной пристани. ђаньше Я, бывало, всегда с начами
вперебой вступал по разным делам молодежным, а теперь самому приходитсЯ
руководить делом хозЯйственным. €ногда и так бывает: лодырь тебе под руку
подвернетсЯ или растЯпа неповоротливаЯ, так жмешь его и как начальник и как
секретарь. Ћн уж мне очков не вотрет, извинЯюсь. Ћ себе потом. Љакие Я тебе
новости еще не рассказывал? Џро Ђкима знаешь, из старых в губкоме только
’уфта торчит все на том же месте. ’окарев секретарит в райкоме партии на
‘оломенке. ‚ райкомоле Ћкунев, твой коммунщик. Џолитпросветом - ’алЯ. ‚
мастерских на твоем месте –ветаев, Я его мало знаю, на губкоме встречаемсЯ,
кажетсЯ, парень неглупый, но самолюбивый. …сли помнишь Ѓорхарт Ђнну, она
тоже на ‘оломенке, завженотделом райкомпарта. Ћб остальных Я уже тебе
рассказывал. „а, Џавлуша, много народу партиЯ на учебу бросила. ‚
губсовпартшколе весь старый актив теперь сидит за книжкой. Ќа будущий год
обещают и менЯ послать.
“снули далеко за полночь. “тром, когда Љорчагин проснулсЯ, €гната в
доме уже не было, ушел на пристань. „усЯ, сестра его, крепкаЯ дивчина, лицом
в брата, угощала гостЯ чаем, весело тараторЯ о всЯких пустЯках. Ћтец
Џанкратова, судовой машинист, был в поездке.
Љорчагин собралсЯ уходить. Ќа прощанье „усЯ напомнила:
- Ќе забывайте, что ждем вас к обеду.

‚ губкоме обычное оживление. ‚ходнаЯ дверь не знает покоЯ. ‚ коридорах
и в комнате людно, приглушенный стук машинок за дверью управлениЯ делами.
Џавел постоЯл в коридоре, приглЯдываЯсь, не встретит ли знакомое лицо,
и, не найдЯ никого, вошел в комнату секретарЯ. ‡а большим письменным столом
сидел в синей косоворотке секретарь губкома. ‚стретил Љорчагина коротким
взглЯдом и, не поднимаЯ головы, продолжал писать.
Џавел сел напротив и внимательно рассматривал заместителЯ Ђкима.
- Џо какому вопросу? - спросил секретарь в косоворотке, ставЯ точку в
конце исписанного листа.
Џавел рассказал ему свою историю.
- Ќеобходимо, товарищ, воскресить менЯ в списках организации и
направить в мастерские. ‘делай об этом распорЯжение.
‘екретарь откинулсЯ на спинку стула. Ћтветил нерешительно:
- ‚осстановим, конечно, об этом разговора быть не может. Ќо в
мастерские посылать тебЯ неудобно, там уже работает –ветаев, член губкома
последнего созыва. Њы тебЯ используем в другом месте.
ѓлаза Љорчагина сузились:
- џ в мастерские иду не длЯ того, чтобы мешать работать –ветаеву. џ иду
в цех по специальности, а не секретарем коллектива, и, поскольку Я еще слаб
физически, прошу на другую работу не посылать.
‘екретарь согласилсЯ. Ќабросал на бумаге несколько слов:
- Џередайте товарищу ’уфте, он все уладит.
‚ учраспреде ’уфта разносил в пух и прах своего помощника - учетчика. ‘
полминуты Џавел слушал их перебранку, но видЯ, что она затЯгиваетсЯ надолго,
прервал расходившегосЯ учраспредчика:
- Џотом доругаешьсЯ с ним, ’уфта. ‚от тебе записка, давай оформим мои
документы.
’уфта долго смотрел то на бумагу, то на Љорчагина. Ќаконец уразумел:
- ќ! ‡начит, ты не умер? Љак же теперь быть? ’ы исключен из списков, Я
сам посылал в –ека карточку. Ђ потом ты же не прошел всероссийской переписи.
‘огласно циркулЯру –ека комсомола все, не прошедшие переписи, исключаютсЯ.
Џоэтому тебе остаетсЯ одно - вступать вновь на общих основаниЯх, - произнес
’уфта безапеллЯционным тоном.
Љорчагин поморщилсЯ:
- ’ы все по-старому? Њолодой парень, а хуже старой крысы из губархива.
Љогда ты станешь человеком, ‚олодька?
’уфта подскочил, словно его укусила блоха:
- Џрошу мне нотаций не читать, Я отвечаю за свою работу! –иркулЯры
пишутсЯ не длЯ того, чтобы Я их нарушал. Ђ за оскорбление насчет "крысы"
привлеку к ответственности.
Џоследние слова ’уфта произнес с угрозой и демонстративно подтЯнул к
себе ворох пакетов непросмотренной почты, всем своим видом показываЯ, что
разговор окончен.
Џавел не спеша направилсЯ к двери, но, вспомнив что-то, вернулсЯ к
столу, взЯл обратно лежавшую перед ’уфтой записку секретарЯ. “чраспредчик
следил за Џавлом. ‡лой и придирчивый, этот молодой старичок с большими
настороженными ушами был неприЯтен и в то же времЯ смешон.
- ‹адно, - издевательски-спокойно сказал Љорчагин. - Њне, конечно,
можно припаЯть "дезорганизацию статистики", но скажи мне, как ты ухитрЯешьсЯ
налагать взысканиЯ на тех, кто взЯл да и помер, не подав об этом
предварительно заЯвлениЯ? ‚едь это каждый может: захочет - заболеет, захочет
- умрет, а циркулЯра на этот счет, наверно, нет.
- ѓо-го-го! - весело заржал помощник ’уфты, не выдержавший
нейтралитета.
Љончик карандаша в руке ’уфты сломалсЯ. Ћн швырнул его на пол, но не
успел ответить своему противнику. ‚ комнату ввалились гурьбой несколько
человек, громко разговариваЯ и смеЯсь. ‘реди них был Ћкунев. ђадостному
удивлению и расспросам не было конца. —ерез несколько минут в комнату вошла
еще группа молодежи, и с ней ћренева. Ћна долго, растерЯнно, но радостно
жала ему руки.
Џавла опЯть заставили рассказывать все сначала. €скреннЯЯ радость
товарищей, неподдельнаЯ дружба и сочувствие, крепкие рукопожатиЯ, хлопки по
спине, увесистые и дружеские, заставили забыть о ’уфте.
Џод конец рассказа Љорчагин передал товарищам и свой разговор с ’уфтой.
Љругом послышались возмущенные восклицаниЯ. Ћльга, наградив ’уфту
уничтожающим взглЯдом, пошла в комнату секретарЯ.
- €дем к Ќежданову! Ћн ему прочистит поддувало. - ‘ этими словами
Ћкунев взЯл Џавла за плечи, и они с толпой товарищей пошли вслед за Ћльгой.
- …го надо снЯть и послать к Џанкратову на пристань грузчиком на год.
‚едь ’уфта -штампованный бюрократ! - горЯчилась Ћльга.
‘екретарь губкома снисходительно улыбалсЯ, выслушиваЯ требованиЯ
Ћкунева, Ћльги и других снЯть ’уфту из учраспреда.
- Ћ восстановлении Љорчагина говорить нечего, ему сейчас же выпишут
билет, - успокаивал Ћльгу Ќежданов. - џ тоже с вами согласен, что ’уфта
формалист, - продолжал он. - ќто его основной недостаток. Ќо ведь надо же
признать, что он поставил дело очень неплохо. ѓде Я ни работал, учет и
статистика в комсомольских комитетах - непроходимые дебри и ни одной цифре
верить нельзЯ. Ђ в нашем учраспреде статистика поставлена хорошо. ‚ы сами
знаете, что ’уфта иногда просиживает в своем отделе до ночи. € Я так думаю:
снЯть его можно всегда, но если вместо него будет рубаха-парень, но
никудышный учетчик, то бюрократизма не будет, но и учета не будет. Џусть
работает. џ ему намылю голову как следует. ќто подействует на некоторое
времЯ, а там посмотрим.
- ‹адно, шут с ним, - согласилсЯ Ћкунев. - …дем, Џавлуша, на ‘оломенку.
‘егоднЯ в нашем клубе собрание актива. Ќикто еще о тебе не знает - и вдруг:
"‘лово Љорчагину!" Њолодец, Џавлуша, что не умер! Ќу, какаЯ тогда была бы с
тебЯ польза пролетариату? - шутливо резюмировал Ћкунев, загребаЯ в охапку
Љорчагина и выталкиваЯ его в коридор.
- Ћльга, ты придешь?
- ЋбЯзательно.

Џанкратовы не дождались Љорчагина к обеду, не вернулсЯ он и к ночи.
Ћкунев привез своего друга к себе на квартиру. ‚ доме ‘овета у него была
отдельнаЯ комната. Ќакормил чем смог и, положив на стол перед Џавлом кипы
газет и две толстые книги протоколов заседаний бюро райкомола, посоветовал:
- Џросмотри всю эту продукцию. Љогда ты в тифу даром времЯ тратил,
здесь немало воды утекло. —итай, знакомьсЯ с тем, что, было и что есть. џ
под вечер приду и пойдем в клуб, а устанешь - ложись и дрыхни.
ђассовав по карманам кучу документов, справок, отношений (портфель
Ћкунев принципиально игнорировал, и он лежал под кроватью), секретарь
райкомола сделал прощальный круг по комнате и вышел. ‚ечером, когда он
вернулсЯ, пол комнаты был завален развернутыми газетами, из-под кровати
выдвинута груда книг. —асть из них была сложена стопкой на столе. Џавел
сидел на кровати и читал последние письма –ентрального Љомитета, найденные
им под подушкой друга.
- —то ты, разбойник, из моей квартиры сделал! - с напускным возмущением
закричал Ћкунев. - ќ, постой, постой, товарищ! „а ты ведь секретные
документы читаешь! ‚от пусти такого в хату!
Џавел, улыбаЯсь, отложил письмо в сторону:
- ‡десь как раз секрета нет, а сот вместо абажура на лампочке у тебЯ
действительно был документ, не подлежащий оглашению. Ћн даже подгорел на
краЯх. ‚идишь?
Ћкунев взЯл обожженный лист и, взглЯнув на заголовок, стукнул себЯ
ладонью по лбу:
- Ђ Я его три днЯ искал, чтоб он провалилсЯ! €счез, как в воду канул!
’еперь Я припоминаю, это ‚олынцев третьего днЯ из него абажур смастерил, а
потом сам же искал до седьмого пота. - Ћкунев, бережно сложив листок, сунул
его под матрац. - Џотом все приведем в порЯдок, - успокоительно сказал он. -
‘ейчас шаманем хорошенько - и в клуб. ЏодсаживайсЯ, Џавлуша!
Ћкунев выгрузил из кармана длинную воблу, завернутую в газету, а из
другого - два ломтЯ хлеба. Џодвинул на край стола бумагу, разостлал на
свободном пространстве газету, взЯл воблу за голову и начал хлестать ею по
столу.
‘идЯ на столе и энергично работаЯ челюстЯми, жизнерадостный Ћкунев,
мешаЯ шутку с деловой речью, передал Џавлу новости.

‚ клуб Ћкунев провел Љорчагина служебным ходом за кулисы. ‚ углу
вместительного зала, вправо от сцены, около пианино, в тесном кругу
железнодорожной комсы сидели ’алЯ ‹агутина и Ѓорхарт. Ќапротив Ђнны,
покачиваЯсь на стуле, восседал ‚олынцев - комсомольский секретарь депо,
румЯный, как августовское Яблоко, в изношенной до крайности, когда-то черной
кожаной тужурке. “ ‚олынцева пшеничные волосы и такие же брови.
Ћколо него, небрежно опершись локтем о крышку пианино, сидел –ветаев -
красивый шатен с резко очерченным разрезом губ. ‚орот его рубахи был
расстегнут.
ЏодходЯ к компании, Ћкунев услышал конец фразы Ђнны:
- Љое-кто желает всЯчески усложнЯть прием новых товарищей. “ –ветаева
это налицо.
- Љомсомол не проходной двор, - упрЯмо, с грубоватой
пренебрежительностью отозвалсЯ –ветаев.
- Џосмотрите, посмотрите! Ќиколай сегоднЯ сиЯет, как начищенный
самовар! - воскликнула ’алЯ, увидев Ћкунева.
Ћкунева затЯнули в круг и забросали вопросами:
- ѓде был?
- „авай начинать.
Ћкунев успокаивающе протЯнул вперед руку: - Ќе кипЯтитесь, братишки.
‘ейчас придет ’окарев, и откроем.
- Ђ вот и он, - заметила Ђнна. „ействительно, к ним шел секретарь
райкомпарта. Ћкунев побежал ему навстречу:
- €дем, отец, за кулисы, Я тебе одного твоего знакомца покажу. ‚от
удивишьсЯ!
- —его там еще? - буркнул старик, пыхнув папироской, но Ћкунев уже
тащил его за руку.

...Љолокольчик в руке Ћкунева так отчаЯнно дребезжал, что даже заЯдлые
говоруны поспешили прекратить разговоры.
‡а спиной ’окарева в пышной рамке из зеленой хвои львинаЯ голова
гениального создателЯ "Љоммунистического манифеста". Џока Ћкунев открывал
собрание, ’окарев смотрел на стоЯвшего в проходе кулис Љорчагина.
- ’оварищи! Џрежде чем приступить к обсуждению очередных задач
организации, здесь вне очереди попросил слово один товарищ, и мы с ’окаревым
думаем, что ему слово надо дать.
€з зала понеслись одобрЯющие голоса, и Ћкунев выпалил:
- ‘лово длЯ приветствиЯ предоставлЯетсЯ Џавке Љорчагину!
€з ста человек в зале не менее восьмидесЯти знали Љорчагина, и когда на
краю рампы поЯвилась знакомаЯ фигура и высокий бледный юноша заговорил, в
зале его встретили радостными возгласами и бурными овациЯми.
- „орогие товарищи!
ѓолос Љорчагина ровный, но скрыть волнение не удалось.
- ‘лучилось так, друзьЯ, что Я вернулсЯ к вам и занимаю свое место в
строю. џ счастлив, что вернулсЯ. џ здесь вижу целый рЯд моих друзей. џ у
Ћкунева читал, что у нас на ‘оломенке на треть стало больше новых братишек,
что в мастерских и в депо зажигалочникам крышка и что с паровозного кладбища
тЯнут мертвецов в "капитальный". ќто значит, что страна наша вновь рождаетсЯ
и набирает силы. …сть длЯ чего жить на свете! Ќу, разве Я мог в такое времЯ
умереть! - € глаза Љорчагина заискрились в счастливой улыбке.
Џод крики приветствий Љорчагин спустилсЯ в зал, направлЯЯсь к месту,
где сидели Ѓорхарт и ’алЯ. Ѓыстро пожал несколько рук. „рузьЯ потеснились, и
Љорчагин сел. Ќа его руку легла рука ’али и крепко-крепко сжала ее.
ироко раскрыты глаза Ђнны, чуть вздрагивают ресницы, и в ее взглЯде
удивление и привет.

‘кользили дни. €х нельзЯ было назвать буднЯми. Љаждый день приносил
что-нибудь новое, и, распределЯЯ утром свое времЯ, Љорчагин с огорчением
отмечал, что времени в дне мало и что-то из задуманного остаетсЯ
недоделанным.
Џавел поселилсЯ у Ћкунева. ђаботал в мастерских помощником
электромонтера.
Џавел долго спорил с Ќиколаем, пока уговорил его согласитьсЯ на
временный отход от руководЯщей работы.
- “ нас людей не хватает, а ты хочешь прохлаждатьсЯ в цехе. ’ы мне на
болезнь не показывай, Я и сам после тифа месЯц с палкой в райком ходил. џ
ведь тебЯ, Џавка, знаю, тут - не это. ’ы мне скажи про самый корень, -
наступал на него Ћкунев.
- Љорень, ЉолЯ, есть: хочу учитьсЯ.
Ћкунев торжествующе зарычал:
- Ђ-а!.. ‚от око что! ’ы хочешь, а Я, по-твоему, нет? ќто, брат,
эгоизм. Њы, значит, колесо будем вертеть, а ты - учитьсЯ? Ќет, миленький,
завтра же пойдешь в оргинстр.
Ќо после долгой дискуссии Ћкунев сдалсЯ;
- „ва месЯца не трону, знай мою доброту. Ќо ты с –ветаевым не
сработаешьсЯ, у него большое самомнение.
‚озвращение Љорчагина в мастерские –ветаев встретил настороженно. Ћн
был уверен, что с приходом Љорчагина начнетсЯ борьба за руководство, и,
болезненно самолюбивый, приготовлЯлсЯ к отпору. Ќо в первые же дни он
убедилсЯ в ошибочности своих предположений. “знав о намерении бюро
коллектива ввести его в свой состав, Љорчагин сам пришел в комнату отсекра
и, ссылаЯсь на договоренность с Ћкуневым, убедил снЯть этот вопрос с
повестки. ‚ цеховой Ячейке комсомола Љорчагин взЯл на себЯ кружок
политграмоты, но работы в бюро не добивалсЯ. € все же, несмотрЯ на
официальный отход от руководства, влиЯние Џавла чувствовалось во всей работе
коллектива. Ќезаметно, дружески он не раз выводил –ветаева из
затруднительного положениЯ.
Љак-то раз, зайдЯ в цех, –ветаев с удивлением наблюдал, как всЯ
молодежнаЯ Ячейка и десЯтка три беспартийных ребЯт мыли окна, чистили
машины, соскребаЯ с них долголетнюю грЯзь, вытаскиваЯ на двор лом и хлам.
Џавел ожесточенно тер огромной шваброй залитый мазутом и жиром цементный
пол.
- ‘ чего это вы прихорашиваетесь? - недоуменно спросил Џавла –ветаев.
- Ќе хотим работать в грЯзи. ’ут двадцать лет никто не мыл, мы за
неделю сделаем цех новым, - кратко ответил ему Љорчагин.
–ветаев, пожав плечами, ушел. ќлектротехники не успокоились на этом и
принЯлись за двор. ќтот большой двор издавна был свалочным местом. —его там
только не было! ‘отни вагонных скатов, целые горы ржавого железа, рельсы,
буфера, буксы - несколько тысЯч тонн металла ржавело под открытым небом. Ќо
наступление на свалку приостановила администрациЯ:
- …сть более важные задачи, а со двором на нас не каплет.
’огда электрики вымостили кирпичами площадку у входа в свой цех,
укрепив на ней проволочную сетку длЯ очистки грЯзи с обуви, и на этом
остановились. Ќо внутри цеха уборка продолжалась по вечерам после работы.
Љогда через неделю сюда зашел главный инженер ‘триж, цех был весь залит
светом. Ћгромные окна с железными переплетами рам, освобожденные от вековой
пыли, смешанной с мазутом, открыли путь солнечным лучам, и те, проникаЯ в
машинный зал, Ярко отражались в начищенных медных частЯх дизелей. ’Яжелые
части машин были выкрашены зеленой краской, и даже на спицах колес кто-то
заботливо вывел желтые стрелки.
- Њ-мда... - удивилсЯ ‘триж.
‚ дальнем углу цеха несколько человек заканчивали работы. ‘триж прошел
туда. Ќавстречу ему с банкой, наполненной разведенной краской, шел Љорчагин.
- Џодождите, милейший, - остановил его инженер. - ’о, что вы делаете, Я
одобрЯю. Ќо кто дал вам краску? ‚едь Я запретил без моего разрешениЯ
расходовать ее - дефицитный материал. Џокраска частей паровоза важней того,
что вы делаете.
- Ђ краску мы добыли из выброшенных красильных банок. „ва днЯ возились
над старьем и наскребли фунтов двадцать пЯть. ‡десь все по закону, товарищ
технорук.
€нженер еще раз хмыкнул, но уже смущенно:
- ’огда, конечно, делайте. Њ-мда... ‚се-таки интересно... —ем объЯснить
такое, как это выразитьсЯ, добровольное стремление к чистоте в цехе? ‚едь
это вы проделали в нерабочее времЯ?
Љорчагин уловил в голосе технорука нотки искреннего недоумениЯ.
- Љонечно. Ђ вы как же думали?
- „а, но...
- ‚от вам и "но", товарищ ‘триж. Љто вам сказал, что большевики оставЯт
эту грЯзь в покое? Џодождите, мы это дело раскачаем шире. ‚ам еще будет на
что посмотреть и подивитьсЯ.
€, осторожно обходЯ инженера, чтобы не мазнуть его краской, Љорчагин
пошел к двери.
‚ечерами допоздна Љорчагин застревал в публичной библиотеке. Ћн завел
здесь прочное знакомство со всеми тремЯ библиотекаршами и, пускаЯ в ход все
средства пропаганды, получил наконец желанное право свободного просмотра
книг. Џодставив лесенку к огромным книжным шкафам, Џавел часами просиживал
на ней, перелистываЯ книгу за книгой в поисках интересного и нужного, ‚
большинстве книги были старые. ЌоваЯ литература скромно умещалась в одном
небольшом шкафу. ‡десь были собраны случайно попавшие брошюры периода
гражданской войны, "Љапитал" Њаркса, "†елезнаЯ пЯта" и еще несколько книг.
‘реди старых книг Љорчагин нашел роман "‘партак". Ћсилив его в две ночи,
Џавел перенес книгу в шкаф и поставил рЯдом со стопкой книг Њ. ѓорького.
’акое перетаскивание наиболее интересных и близких ему книг продолжалось все
времЯ.
Ѓиблиотекарши этому не мешали - им было безразлично.

‚ комсомольском коллективе однообразное спокойствие было резко нарушено
незначительным, как сначала показалось, происшествием: член бюро Ячейки
среднего ремонта Љостька ”идин, курносый, с исцарапанным оспой лицом,
медлительный парнишка, сверлЯ железную плиту, сломал дорогое американское
сверло. ‘ломал по причине своей возмутительной халатности. „аже хуже - почти
нарочно. Џроизошло это утром. ‘тарший мастер среднего ремонта •одоров
предложил Љостьке просверлить в плите несколько дыр. Љостька сначала
отказывалсЯ, но под нажимом мастера взЯл плиту и стал сверлить. •одорова в
цехе не любили за придирчивую требовательность. Ћн когда-то был меньшевиком.
‚ общественной жизни не принимал никакого участиЯ, на комсомольцев смотрел
косо, но свое дело знал прекрасно и свои обЯзанности выполнЯл добросовестно.
Њастер заметил, что сверлит "на сухую", не заливаЯ сверло маслом. Њастер
торопливо подошел к сверлильному станку и остановил его.
- ’ы что, ослеп, что ли, или вчера пришел сюда?! - закричал он на
Љостьку, знаЯ, что сверло неизбежно выйдет из строЯ при таком обращении.
Ќо Љостька облаЯл мастера и опЯть пустил станок. Љодеров пошел
жаловатьсЯ к начальнику цеха, а Љостька, не остановив станка, побежал искать
масленку, чтобы к приходу администрации все было в порЯдке. Џока он нашел
масленку и вернулсЯ, сверло уже сломалось. Ќачальник цеха подал рапорт об
увольнении ”идина. Ѓюро комсомольской Ячейки вступилось за Љостьку, опираЯсь
на то, что •одоров зажимает молодежный актив. ЂдминистрациЯ настаивала, и
разбор дела перешел в бюро коллектива. Ћтсюда и началось.
€з пЯти членов бюро трое были за то, чтобы Љостьке вынести выговор и,
перевести его на другую работу. ‘реди них был –ветаев. „вое же вообще не
считали Љостьку виноватым.
‡аседание бюро происходило в комнате –ветаева. ‡десь стоЯл большой
стол, покрытый красной материей, несколько длинных скамеек и табуреток,
собственноручно сделанных ребЯтами из столЯрной мастерской, по степам
портреты вождей, позади стола во всю стену развернутое знамЯ коллектива.
–ветаев был "освобожденный работник". Љузнец по профессии, он благодарЯ
своим способностЯм за последние четыре месЯца выдвинулсЯ на руководЯщую
работу в молодежном коллективе. ‚ошел членом в бюро райкомола и в состав
губкома. Љузнечил он на механическом заводе, в мастерских был новичком. ‘
первых же дней он крепко прибрал вожжи к рукам. ‘амонадеЯнный и решительный,
он сразу же приглушил личную инициативу ребЯт, за все хваталсЯ сам и, не
охватив полностью работы, начинал громить своих помощников за
бездеЯтельность.
Љомната и та декорировалась под его личным наблюдением.
–ветаев вел заседание, развалЯсь в единственном мЯгком кресле,
принесенном сюда из красного уголка. ‡аседание было закрытое. Љогда парторг
•омутов попросил слова, в дверь, закрытую на крючок, кто-то постучал.
–ветаев недовольно поморщилсЯ. ‘тук повторилсЯ. Љатюша ‡еленова встала и
откинула крючок. ‡а дверью стоЯл Љорчагин. Љатюша пропустила его.
Џавел уже направлЯлсЯ к свободной скамье, когда –ветаев окликнул его:
- Љорчагин! “ нас сейчас закрытое бюро.
™еки Џавла залила краска, и он медленно повернулсЯ к столу:
- џ знаю это. ЊенЯ интересует ваше мнение о деле Љостьки. џ хочу
поставить новый вопрос в свЯзи с этим. Ђ ты что, против моего присутствиЯ?
- џ не против, но тебе же известно, что на закрытых заседаниЯх
присутствуют одни члены бюро. Љогда людно, труднее обсуждать. Ќо раз пришел
- садись.
’акую пощечину Љорчагин получал впервые. Ќа лбу меж бровей родилась
складка.
- Љ чему такие формальности? - высказал свое неодобрение •омутов, но
Љорчагин жестом остановил его и сел на табурет. - џ вот о чем хотел сказать,
- заговорил •омутов. - Ќасчет •одорова это верно, он человек на отшибе, но у
нас с дисциплиной неважно. …сли так все комсомольцы начнут сверла крошить,
нам нечем будет работать. Ђ уж беспартийным пример и вовсе никудышный. џ
думаю, что парню предупреждение дать нужно.
–ветаев не дал ему договорить и стал возражать. Џрослушав минут десЯть,
Љорчагин понЯл установку бюро. Љогда же приступили к голосованию, он
выступил с заЯвлением. –ветаев, пересилив себЯ, дал ему слово.
- џ хочу передать вам, товарищи, свое мнение о деле Љостьки.
ѓолос Љорчагина был более резок, чем он этого хотел.
- „ело Љостьки - это сигнал, а главное не в Љостьке. џ вчера собрал
немного цифр. - Џавел вынул из кармана записную книжку. - Ћни даны
табельщиком. Џослушайте внимательно: двадцать три процента комсомольцев
ежедневно опаздывают на работу от пЯти до пЯтнадцати минут. ќто уже закон.
‘емнадцать процентов комсомольцев прогуливают от одного до двух дней в месЯц
систематически, в то времЯ как беспартийный молоднЯк имеет четырнадцать
процентов прогульщиков. –ифры хуже плетки. џ мимоходом записал и еще
кое-что: среди партийцев прогульщиков четыре процента по одному дню в месЯц
н опаздывают тоже четыре процента. ‘реди беспартийных взрослых прогульщиков
одиннадцать процентов по одному дню в месЯц и опаздывают тринадцать
процентов. Џоломка инструмента - девЯносто процентов падает на молоднЯк,
среди которого только что принЯтых на работу семь процентов. Ћтсюда вывод:
мы работаем много хуже партийцев и взрослых рабочих. Ќо это положение не
везде одинаково. Љузнице можно только позавидовать, у электриков
удовлетворительно, а у остальных более или менее ровно. ’оварищ •омутов,
по-моему, сказал о дисциплине лишь на четверть. Џеред нами стоит задача -
выровнЯть эти зигзаги. џ не стану агитировать и митинговать, но мы должны со
всей Яростью обрушитьсЯ на разгильдЯйство и расхлЯбанность. ‘тарые рабочие
прЯмо говорЯт: на хозЯина работали лучше, на капиталиста работали исправнее,
а теперь, когда мы сами стали хозЯевами, этому нет оправданиЯ. € в первую
очередь виноват не столько Љостька или кто там другой, а мы с вами, потому
что мы не только не вели борьбы с этим злом как следует, а, наоборот, под
тем или другим предлогом иногда защищали таких, как Љостька.
‡десь только что говорили ‘амохин и ЃутылЯк, что ”идин свой парень. Љак
говоритсЯ, "свой в доску": активист, несет нагрузки. Ќу, сковырнул сверло -
подумаешь, какаЯ важность, с кем не случаетсЯ. ‡ато парень наш, а мастер -
чужак... •отЯ с •одоровым никто работы не ведет... ќтот придира имеет
тридцать лет рабочего стажа! Ќе будем говорить о его политической позиции.
Ћн сейчас прав: он, чужак, бережет государственное добро, а мы кромсаем
заграничные инструменты. Љак такой оборот дела назвать? џ считаю, что мы
сейчас нанесем первый удар и начнем наступление на этом участке.
Џредлагаю: ”идина, как лодырЯ, разгильдЯЯ и дезорганизатора
производства, из комсомола исключить. Ћб его деле написать в стенгазете и
открыто, не боЯсь никаких разговоров, поместить вот эти цифры в передовой
статье. “ нас есть силы, у нас есть на кого оперетьсЯ. ЋсновнаЯ масса
комсомольцев - хорошие производственники. €з них шестьдесЯт человек прошли
через ЃоЯрку, а эта школа - самаЯ вернаЯ. ‘ их помощью и при их участии мы
зигзаг этот заровнЯем. ’олько надо раз навсегда отбросить такой подход к
делу, какой есть сейчас.
Ћбычно спокойный и молчаливый, Љорчагин сейчас говорил горЯчо и резко.
–ветаев впервые наблюдал электрика в его настоЯщем виде. Ћн сознавал правоту
Џавла, но согласитьсЯ с ним мешало вес то же чувство настороженности. Ћн
понЯл выступление Љорчагина как резкую критику общего состоЯниЯ организации,
как подрыв его - –ветаева - авторитета и решил разгромить монтера. ‘вои
возражениЯ он прЯмо начал с обвинениЯ Љорчагина в защите меньшевика
•одорова.
’ри часа продолжалась страстнаЯ дискуссиЯ. Џоздно вечером были
подведены ее результаты: разбитый неумолимой логикой фактов и потерЯв
большинство, перешедшее на сторону Љорчагина, –ветаев сделал неверный шаг -
поломал демократию: перед решающим голосованием он предложил Љорчагину выйти
из комнаты.
- •орошо, Я выйду, хотЯ это не делает тебе чести, –ветаев. џ только
предупреждаю, что если ты все же настоишь на своем, завтра Я выступлю на
общем собрании, и - уверен - ты там большинства не соберешь. ’ы, –ветаев, не
прав. џ думаю, товарищ •омутов, что ты обЯзан перенести этот вопрос в
партколлектив еще до общего собраниЯ,
–ветаев вызывающе крикнул:
- —ем ты менЯ пугаешь? Ѓез тебЯ дорогу туда знаю, мы и о тебе
поговорим! …сли сам не работаешь, то другим не мешай...
‡акрыв дверь, Џавел потер рукой горЯчий лоб и пошел через пустую
контору к выходу. Ќа улице вздохнул полной грудью. ‡акурив папиросу,
направилсЯ к маленькому домику на Ѓатыевой горе, где жил ’окарев. Љорчагин
застал слесарЯ за ужином.
- ђассказывай, послушаем, что у вас там новенького. „арьЯ, принеси-ка
ему миску каши, - говорил ’окарев, усаживаЯ Џавла за стол.
„арьЯ ”оминична, жена ’окарева, в противоположность мужу высокаЯ,
полнотелаЯ, поставила перед Џавлом тарелку пшенной каши и, вытираЯ белым
фартуком влажные губы, сказала добродушно:
- Љушай, голубок.

ђаньше, когда ’окарев работал в мастерских, Љорчагин частенько
просиживал здесь допоздна, но теперь, по возвращении в город, он был у
старика впервые.
‘лесарь внимательно слушал Џавла. ‘ам ничего не говорил, старательно
работал ложкой, похмыкиваЯ про себЯ. Џокончив с кашей, он вытер платком усы
и откашлЯнулсЯ:
- ’ы, конечно, прав. Ќам давно пора поставить это дело по-настоЯщему.
Њастерские - основной коллектив в районе, отсюда надо начинать. ‡начит, вы с
–ветаевым поцапались? Џлохо. Џарень он козыристый, но ты же умел с ребЯтами
работать? Љстати, что ты в мастерских делаешь?
- џ в цехе. ’ак, вообще везде шевелюсь понемногу. “ себЯ в Ячейке
кружок веду политграмоты.
- Ђ в бюро что делаешь?
Љорчагин замЯлсЯ.
- џ на первое времЯ, пока силенок было мало, да и подучитьсЯ думал,
официально в руководстве не участвую.
- ‚от тебе и на! - с неодобрением воскликнул ’окарев. - ‡наешь, сынок,
одно тебЯ от взбучки выручает - это неокрепшее здоровье. Ђ сейчас как,
оправилсЯ маленько?
- „а.
- Ќу так вот, принимайсЯ за дело по-настоЯщему. Ќечего водичку цедить.
Љто это видел, чтобы сбоку припека можно было что-нибудь путное сделать! „а
тебе любой скажет - увиливаешь от ответственности, и тебе крыть нечем.
‡автра там все это поправь, а Я Ћкуневу накручу чуба, - с ноткой
недовольства в голосе закончил ’окарев.
- ’ы его не трогай, отец, - вступилсЯ Џавел, - Я сам просил не грузить.
’окарев презрительно свистнул:
- Џросил, а он тебЯ уважил? Ќу, ладно, что с вами, с комсой,
поделаешь... „авай, сынок, по старой привычке газеты почитай... ѓлаза мои
прихрамывают.

Ѓюро партколлектива одобрило мнение большинства молодежного бюро. Џеред
партийным и молодежным коллективами была поставлена важнаЯ и труднаЯ задача:
личной работой дать пример трудовой дисциплины. Ќа бюро –ветаева
основательно потрепали. ‘начала он было запетушилсЯ, но, припертый в угол
выступлением отсекра ‹опахина, пожилого, с желто-бледным лицом от сжигающего
его туберкулеза, –ветаев сдалсЯ и наполовину свою ошибку признал.
Ќа другой день в стенных газетах в мастерских поЯвились статьи,
привлекшие внимание рабочих. €х читали вслух и горЯчо обсуждали. ‚ечером, на
необычно многолюдном собрании молодежного коллектива, только и разговору
было что о них.
Љостьку исключили, а в бюро коллектива ввели нового товарища, нового
политпросвета - Љорчагина.
Ќеобычайно тихо и терпеливо слушали Ќежданова. Ђ тот говорил о новых
задачах, о нрвом этапе, в который вступали железнодорожные мастерские.
Џосле собраниЯ –ветаева на улице ожидал Љорчагин.
- Џойдем вместе. Ќам есть о чем поговорить, - подошел он к отсекру.
- Ћ чем речь пойдет? - глухо спросил –ветаев. Џавел взЯл его под руку
и, сделав с ним несколько
шагов, остановилсЯ у скамьи:
- ‘Ядем на минутку. - € первый сел.
Ћгонек папироски –ветаева то вспыхивал, то потухал.
- ‘кажи, –ветаев, за что ты на менЯ зуб имеешь? Ќесколько минут
молчаниЯ.
- ‚от ты о чем, а Я думал - о деле! - ѓолос –ветаева неровный, деланно
удивленный.
Џавел твердо положил свою ладонь на его колено:
- Ѓрось, „имка, ездить на рессорах. ќто так только дипломаты
выкаблучивают. ’ы вот дай ответ: почему Я тебе не по нутру пришелсЯ?
–ветаев нетерпеливо шевельнулсЯ:
- —его пристал? Љакой там зуб! ‘ам же предлагал тебе работать.
ЋтказалсЯ, а теперь, выходит, вроде Я тебЯ отшиваю.
Џавел не уловил в его голосе искренности и, не снимаЯ руки с колен,
заговорил, волнуЯсь:
- Ќе хочешь отвечать - Я скажу. ’ы думаешь, Я тебе дорогу перееду,
думаешь - место отсекра мне снитсЯ? ‚едь если бы не это, не было бы
перепалки из-за Љостьки. ќтакие отношениЯ всю работу уродуют. …сли бы это
мешало только нам двоим, черт с ним - неважно, думай что хочешь. Ќо мы же
завтра на пару работать будем. —то из этого получитсЯ? Ќу, так слушай. Ќам
делить нечего. Њы с тобой парни рабочие. …сли тебе дело наше дороже всего,
ты дашь мне пЯть, и завтра же начнем по-дружески. Ђ ежели всю эту шелуху из
головы не выкинешь и пойдешь по склочной тропинке, то за каждую прореху в
деле, котораЯ из-за этого получитсЯ, будем дратьсЯ жестоко. ‚от тебе рука,
бери, пока это рука товарища.
‘ большим удовлетворением почувствовал Љорчагин на своей ладони
узловатые пальцы –ветаева.

Џрошла неделЯ. ‚ райкомпарте кончалась работа. ‘тановилось тихо в
отделах. Ќо ’окарев еще не уходил. ‘тарик сидел в кресле, сосредоточенно
читаЯ свежие материалы. ‚ дверь постучали.
- Ђга! - ответил ’окарев.
‚ошел Љорчагин и положил перед секретарем две заполненные анкеты.
- —то это?
- ќто, отец, ликвидациЯ безответственности. „умаю, пора. …сли и ты того
же мнениЯ, то прошу твоей поддержки.
’окарев взглЯнул на заголовок, потом, несколько секунд посмотрев на
юношу, молча взЯл перо в руки. € в графе, где были слова о партстаже
рекомендующих товарища Љорчагина Џавла Ђндреевича в кандидаты ђЉЏ(б), твердо
вывел "1903 год" и рЯдом свою бесхитростную подпись.
- Ќа, сынок. ‚ерю, что никогда не опозоришь мою седую голову.
‚ комнате душно, и мысль одна: как бы скорее туда, в каштановые аллеи
привокзальной ‘оломенки.
- Љончай, Џавка, нет моих сил больше, - обливаЯсь потом, взмолилсЯ
–ветаев. Љатюша, за ней и другие поддержали его.
Љорчагин закрыл книгу. Љружок кончил свою работу.
Љогда всей гурьбой поднЯлись, на стене беспокойно звЯкнул старенький
"эриксон". ‘тараЯсь перекричать разговаривающих в комнате, –ветаев повел
переговоры.
Џовесив трубку, он обернулсЯ к Љорчагину:
- Ќа вокзале стоЯт два дипломатических вагона польского консульства. “
них потух свет, поезд через час отходит, нужно исправить проводку. ‚озьми,
Џавел, Ящик с материалом и сходи туда. „ело срочное.
„ва блестЯщих вагона международного сообщениЯ стоЯли у первого перрона
вокзала. ‘алон-вагон с широкими окнами был Ярко освещен. Ќо соседний с ним
утопал в темноте:
Џавел подошел к роскошному пульману в взЯлсЯ рукой за поручень,
собираЯсь войти в вагон.
Ћт вокзальной стены быстро отделилсЯ человек и взЯл его за плечо:
- ‚ы куда, гражданин?
ѓолос знакомый. Џавел оглЯнулсЯ. ЉожанаЯ куртка, широкий козырек
фуражки, тонкий с горбинкой нос и настороженно-недоверчивый взглЯд.
Ђртюхин лишь теперь узнал Џавла, - рука упала с плеча, выражение лица
потерЯло сухость, но взглЯд вопросительно застрЯл на Ящике:
- ’ы куда шел?
Џавел кратко объЯснил. €з-за вагона поЯвилась другаЯ фигура.
- ‘ейчас Я вызову их проводника.
‚ салон-вагоне, куда вошел Љорчагин вслед за проводником, сидело
несколько человек, изысканно одетых в дорожные костюмы. ‡а столом, покрытым
шелковой с розами скатертью, спиной к двери сидела женщина. Љогда вошел
Љорчагин, она разговаривала с высоким офицером, стоЯвшим против нее. …два
монтер вошел, разговор прекратилсЯ.
Ѓыстро осмотрев провода, идущие от последней лампы в коридор, и найдЯ
их в порЯдке, Љорчагин вышел из салон-вагона, продолжаЯ искать повреждение.
‡а ним неотступно следовал жирный, с шеей боксера, проводник в форме,
изобилующей крупными медными пуговицами с изображением одноглавого орла.
- Џерейдем в соседний вагон, здесь все исправно, аккумулЯтор работает.
Џовреждение, видно, там.
Џроводник повернул ключ в двери, и они вошли, в темный коридор. ЋсвещаЯ
проводку электрическим фонариком, Џавел скоро нашел место короткого
замыканиЯ. —ерез несколько минут загорелась перваЯ лампочка в коридоре,
залив его бледно-матовым светом.
- Ќадо открыть купе, там необходимо сменить лампы, они перегорели, -
обратилсЯ к своему спутнику Љорчагин.
- ’огда надо позвать пани, у нее ключ. - € проводник, не желаЯ
оставлЯть Љорчагина одного, повел его за собой.
‚ купе первой вошла женщина, за ней Љорчагин. Џроводник остановилсЯ в
дверЯх, закупорив их своим телом. Џавлу бросились в глаза два изЯщных
кожаных чемодана в сетках, небрежно брошенное на диван шелковое манто,
флакон духов и крошечнаЯ малахитоваЯ пудреница на столике у окна. †енщина
села в углу дивана и, поправлЯЯ свои волосы цвета льна, наблюдала за работой
монтера.
- Џрошу у пани разрешениЯ отлучитьсЯ на минутку: пан майор хочет
холодного пива, - угодливо сказал проводник, с трудом сгибаЯ при поклоне
свою бычью шею.
†енщина протЯнула певуче-жеманно:
- Њожете идти.
ђазговор шел на польском Языке.
Џолоса света из коридора падала на плечо женщины. €зысканное, из
тончайшего лионского шелка, сшитое у первоклассных парижских мастеров,
платье пани оставлЯло обнаженными ее плечи и руки. ‚ маленьком ушке,
вспыхиваЯ и сверкаЯ, качалсЯ каплевидный бриллиант. Љорчагин видел только
плечо и руку женщины, словно выточенные из слоновой кости. ‹ицо было в тени.
Ѓыстро работаЯ отверткой, Џавел сменил в потолке розетку, и через минуту в
купе поЯвилсЯ свет. Ћставалось осмотреть вторую электролампочку над диваном,
где сидела женщина.
- Њне нужно проверить эту лампочку, - сказал Љорчагин, останавливаЯсь
перед ней.
- Ђх да, Я ведь вам мешаю, - на чистом русском Языке ответила пани и
легко поднЯлась с дивана, встав почти рЯдом с Љорчагиным. ’еперь ее было
видно всю. ‡накомые стрельчатые линии бровей и надменно сжатые губы.
‘омнений быть не могло: перед ним стоЯла Ќелли ‹ещинскаЯ. „очь адвоката не
могла не заметить его удивленного взглЯда. Ќо если Љорчагин узнал ее, то
‹ещинскаЯ не заметила, что выросший за эти четыре года монтер и есть ее
беспокойный сосед.
Џренебрежительно сдвинув брови в ответ на его удивление, она прошла к
двери купе и остановилась там, нетерпеливо постукиваЯ носком лакированной
туфельки. Џавел принЯлсЯ за вторую лампочку. Ћтвинтив ее, посмотрел на свет
и неожиданно длЯ себЯ, а тем более длЯ ‹ещинской, спросил на польском Языке:
- ‚иктор тоже здесь?
‘прашиваЯ, Љорчагин не обернулсЯ. Ћн не видел лица Ќелли, но
продолжительное молчание говорило о ее замешательстве.
- ђазве вы его знаете?
- Ћчень даже знаю. Њы ведь были с вами соседи. - Џавел повернулсЯ к
ней.
- ‚ы Џавел, сын... - Ќелли запнулась.
- Љухарки, - подсказал ей Љорчагин.
- Љак вы выросли! Џомню вас дикарем-мальчиком.
Ќелли бесцеремонно разглЯдывала его с ног до головы.
- Ђ почему вас интересует ‚иктор? Ќасколько Я помню, вы были с ним не в
ладах, - сказала Ќелли своим певучим сопрано, надеЯсь рассеЯть скуку
неожиданной встречей.
Ћтвертка быстро ввертывала в стену шуруп.
- ‡а ‚иктором осталсЯ неоплаченный долг. ‚ы, когда встретите его,
передайте, что Я не терЯю надежды расквитатьсЯ.
- ‘кажите, сколько он вам должен, Я заплачу за него.
Ћна понимала, о каком "расчете" говорил Љорчагин. …й была известна всЯ
историЯ с петлюровцами, но желание подразнить этого "хлопа" толкало ее на
издевку.
Љорчагин отмолчалсЯ.
- ‘кажите, верно ли, что наш дом разграблен и разрушаетсЯ? Ќаверно,
беседка и клумбы все разворочены? - с грустью спросила Ќелли.
- „ом теперь наш, а не ваш, и разрушать его нам нет расчета.
Ќелли саркастически усмехнулась:
- Ћго, вас тоже, видно, обучали! Ќо, между прочим, здесь вагон польской
миссии, и в этом купе Я госпожа, а вы как были рабом, так и остались. ‚ы и
сейчас работаете, чтобы у менЯ был свет, чтобы мне было удобно читать вот на
этом диване. ђаньше ваша мать стирала нам белье, а вы носили воду. ’еперь мы
опЯть встретились в том же положении.
Ћна говорила это с торжествующим злорадством. Џавел, зачищаЯ ножом
кончик провода, смотрел на польку с нескрываемой насмешкой.
- џ длЯ вас, гражданочка, и ржавого гвоздЯ не вбил бы, но раз буржуи
выдумали дипломатов, то мы марку держим, и мы им голов не рубаем, даже
грубостей не говорим, не в пример вам.
™еки Ќелли запунцовели.
- —то бы вы со мной сделали, если бы вам удалось взЯть ‚аршаву? ’оже
изрубили бы в котлету или же взЯли бы себе в наложницы?
Ћна стоЯла в дверЯх, грациозно изогнувшись; чувственные ноздри,
знакомые с кокаином, вздрагивали. Ќад диваном вспыхнул свет. Џавел
выпрЯмилсЯ:
- Љому вы нужны? ‘дохнете и без наших сабель от кокаина. џ бы тебЯ даже
как бабу не взЯл - такую!
џщик в руках, два шага к двери. Ќелли посторонилась, и уже в конце
коридора он услыхал ее сдавленное:
- Џшеклентый большевик!

Ќа другой же день вечером, когда Љорчагин направлЯлсЯ в библиотеку, на
улице встретилсЯ с Љатюшей. ‡ажав с кулачок рукав его блузы, ‡еленова
шутливо преградила ему дорогу:
- Људа бежишь, политика и просвещение?
- ‚ библиотеку, мамаша, освободи дорогу, - в тон ей ответил Љорчагин,
бережно взЯл Љатюшу за плечи и осторожно отодвинул ее на мостовую.
ЋсвободЯсь от его рук, Љатюша пошла рЯдом.
- ‘лушай, Џавлуша. Ќе все же учитьсЯ... ‡наешь что? ‘ходим сегоднЯ на
вечеринку, у ‡ины ѓладыш сегоднЯ собираютсЯ ребЯта. ЊенЯ девочки давно уже
просили привести тебЯ. ’ы ведь в одну политику ударилсЯ, неужели тебе не
хочетсЯ повеселитьсЯ, погулЯть? Ќу, не почитаешь сегоднЯ, твоей же голове
легче, - настойчиво уговаривала его Љатюша.
- ЉакаЯ это вечеринка? —то гам делать будут? Љатюша насмешливо
передразнила.
- —то делать! Ќе богу же молитьсЯ, а весело проведут времЯ - и только.
‚едь ты на баЯне играешь? Ђ Я ни разу не слыхала. Ќу, сделай ты длЯ менЯ
удовольствие. “ ‡инкиного дЯди баЯн есть, но дЯдЯ играет плохо. ’обой
девочки интересуютсЯ, а ты над книгой сохнешь. ѓде это написано, чтобы
комсомольцу повеселитьсЯ нельзЯ было? €дем, пока мне не надоело тебЯ
уговаривать, а то поссорюсь с тобой на месЯц.
ЃольшеглазаЯ малЯрка ЉатЯ - хороший товарищ и неплохаЯ комсомолка.
Љорчагину не хотелось обижать дивчину, и он согласилсЯ, хоть было и
непривычно и диковато.
‚ квартире паровозного машиниста ѓладыша было людно и шумно. ‚зрослые,
чтобы не мешать молодежи, перешли во вторую комнату, а в большой первой и на
веранде, выходЯщей в маленький садик, собралось человек пЯтнадцать парней и
дивчат. Љогда Љатюша провела Џавла через сад на веранду, там уже шла игра,
так называемаЯ "кормежка голубей". Џосреди веранды стоЯли два стула спинками
друг к другу. Ќа них, по вызову хозЯйки, руководившей игрой, сели парнишка и
девушка. •озЯйка кричала: "Љормите голубей!" - и сиденшие друг к другу
спиной молодые люди повертывали назад головы, губы их встречались, и они
всенародно целовались. Џотом шла игра в "колечко" и "почтальоны", и каждаЯ
из них обЯзательно сопровождалась поцелуЯми, причем в "почтальоне", чтобы
избежать общественного надзора, поцелуи переносились из освещенной веранды в
комнату, где на это времЯ тушилсЯ свет. „лЯ тех, кого эти игры не
удовлетворЯли, на круглом столике, в углу, лежала стопка карточек
"цветочного флирта". ‘оседка Џавла, назвавшаЯ себЯ Њурой, девушка лет
шестнадцати, кокетничаЯ голубыми глазенками, протЯнула ему карточку и тихо
сказала:
- ”иалка.
Ќесколько лет тому назад Џавел наблюдал такие вечера, и если не
принимал в них непосредственного участиЯ, то все же считал нормальным
Явлением. Ќо сейчас, когда он навсегда оторвалсЯ от мещанской жизни
маленького городка, вечеринка эта показалась ему чем-то уродливым и немного
смешным.
Љак бы то ни было, а карточка "флирта" была в его руке.
Ќапротив "фиалки" он прочитал: "‚ы мне очень нравитесь".
Џавел посмотрел на девушку. Ћна, не смущаЯсь, встретила этот взглЯд.
- Џочему?
‚опрос вышел тЯжеловатым. Ћтвет Њура приготовила заранее.
- ђоза, - протЯнула она ему вторую карточку.
Ќапротив "розы" стоЯло: "‚ы мой идеал". Љорчагин повернулсЯ к девушке
и, стараЯсь смЯгчить тон, спросил:
- ‡ачем ты этой чепухой занимаешьсЯ? Њура смутилась и растерЯлась:
- ђазве вам неприЯтно мое признание? - …е губы капризно сморщились.
Љорчагин оставил ее вопрос без ответа. Ќо ему хотелось узнать, кто с
ним разговаривает. € он задавал вопросы, на которые девушка охотно отвечала.
—ерез несколько минут он уже знал, что она учитсЯ в семилетке, что ее отец -
осмотрщик вагонов и что она знает его давно и хотела с ним познакомитьсЯ.
- Љак твоЯ фамилиЯ? - спросил Љорчагин.
- ‚олынцева Њура.
- ’вой брат секретарь Ячейки депо?
- „а.
’еперь Љорчагин знал, с кем он имеет дело. Ћдин из активнейших
комсомольцев района, ‚олынцев, как видно, совсем не обращал вниманиЯ на свою
сестру, и она росла серенькой мещаночкой. ‚ последний год стала посещать
вечеринки у своих подруг с поцелуЯми до одурениЯ. Љорчагина она несколько
раз видела у брата.
‘ейчас Њура почувствовала, что сосед не одобрЯет ее поведениЯ, и, когда
ее позвали "кормить голубей", она, уловив кривую усмешку Љорчагина, наотрез
отказалась.
Џосидели еще несколько минут. Њура рассказывала о себе. Љ ним подошла
‡еленова:
- Џринести баЯн, ты сыграешь? - €, плутовато щурЯ глаза, смотрела на
Њуру. - —то, познакомились?
Џавел усадил Љатюшу рЯдом и, пользуЯсь тем, что кругом смеЯлись и
кричали, сказал ей:
- €грать не буду, мы с Њурой сейчас уйдем отсюда.
- Ћго! ‡аело, значит? - многозначительно протЯнула ‡еленова.
- „а, заело. ’ы скажи, кроме нас с тобой, здесь еще комсомольцы есть?
€ли только мы с тобой в "голубЯтники" зашились?
Љатюша примирЯюще сообщила:
- “же бросили чудить, сейчас потанцуем.
Љорчагин поднЯлсЯ:
- ‹адно, танцуй, старуха, а мы с ‚олынцевой все-таки уйдем.

Ћднажды вечером Ѓорхарт зашла к Ћкуневу. ‚ комнате сидел один Љорчагин.
- ’ы очень занЯт, Џавел? •очешь, пойдем на пленум горсовета? ‚двоем нам
будет веселее идти, а возвращатьсЯ придетсЯ поздно.
Љорчагин быстро собралсЯ. Ќад его кроватью висел маузер, он был слишком
тЯжел. €з стола он вынул браунинг Ћкунева и положил в карман. Ћставил
записку Ћкуневу. Љлюч спрЯтал в условленном месте. ‚ театре встретили
Џанкратова и Ћльгу. ‘идели все вместе, в перерывах гулЯли по площади.
‡аседание, как и ожидала Ђнна, затЯнулось до поздней ночи.
- Њожет, пойдем ко мне спать? Џоздно уже, а идти далеко, - предложила
ћренева.
- Ќет, мы уж с ним договорились, - отказалась Ђнна.
Џанкратов и Ћльга направились вниз по проспекту, а соломенцы пошли в
гору.
Ќочь была душнаЯ, темнаЯ. ѓород спал. Џо тихим улицам расходились в
разные стороны участники пленума. €х шаги и голоса постепенно, затихали.
Џавел и Ђнна быстро уходили от центральных улиц. Ќа пустом рынке их
остановил патруль. Џроверив документы, пропустил. Џересекли бульвар и вышли
на неосвещенную, безлюдную улицу, проложенную через пустырь. ‘вернули влево
и пошли по шоссе, параллельно центральным дорожным складам. ќто были длинные
бетонные зданиЯ, мрачные и угрюмые. Ђнну невольно охватило беспокойство. Ћна
пытливо всматривалась в темноту, отрывисто и невпопад отвечала Љорчагину.
Љогда подозрительнаЯ тень оказалась всего лишь телеграфным столбом Ѓорхарт
рассмеЯлась и рассказала Љорчагину о своем состоЯнии. ‚зЯла его под руку и,
прильнув плечом к его плечу, успокоилась.
- Њне двадцать третий год, а неврастениЯ, как у старушки. ’ы можешь
принЯть менЯ за трусиху. ќто будет неверно. Ќо сегоднЯ у менЯ особенно
напрЯженное состоЯние. ‚от сейчас, когда Я чувствую тебЯ рЯдом, исчезает
тревога, и мне даже неловко за все эти опаски.
‘покойствие Џавла, вспышки огонька его папиросы, на миг освещавшей
уголок его лица, мужественный излом бровей - все это рассеЯло страх,
навеЯнный чернотой ночи, дикостью пустырЯ и слышанным в театре рассказом о
вчерашнем убийстве на Џодоле.
‘клады остались позади, миновали мостик, переброшенный через речонку, и
пошли по привокзальному шоссе к туннельному проезду, что пролегал внизу, под
железнодорожными путЯми, соединЯЯ эту часть города с железнодорожным
районом.
‚окзал осталсЯ далеко в стороне, вправо. Џроезд проходил в тупик за
депо. ќто были уже свои места. –аперху, где железнодорожные пути, искрились
разноцветные огни на стрелках и семафорах, а у депо утомленно вздыхал
уходЯщий на ночной отдых "маневрик".
Ќад входом в проезд висел на ржавом крюке фонарь, он едва заметно
покачивалсЯ от ветерка, и желто-мутный свет его двигалсЯ от одной стены
туннелЯ к другой.
агах в десЯти от входа в туннель, у самого шоссе, стоЯл одинокий
домик. „ва года назад в него плюхнулсЯ тЯжелый снарЯд и, разворотив его
внутренности, превратил лицевую половину в развалину, и сейчас он зиЯл
огромной дырой, словно нищий у дороги, выставлЯЯ напоказ свое убожество.
Ѓыло видно, как наверху по насыпи пробежал поезд.
- ‚от мы почти и дома, - облегченно сказала Ђнна.
Џавел незаметно попыталсЯ освободить свою руку. ЏодходЯ к проезду,
невольно хотелось иметь свободной руку, взЯтую в плен его подругой.
Ќо Ђнна руки не отпустила.
Џрошли мимо разрушенного домика.
‘зади рассыпалась дробь срывающихсЯ в беге ног.
Љорчагин рванул руку, но Ђнна в ужасе прижала ее к себе, и когда он с
силой все же вырвал ее, было уже поздно. ею Џавла обхватил железный зажим
пальцев, рывок в сторону - и Џавел повернут лицом к напавшему. ЏрЯмо в зубы
ткнулсЯ ствол парабеллума, рука переползла к горлу и, свернув жгутом
гимнастерку, вытЯнувшись во всю длину, держала его перед дулом, медленно
описывающим дугу.
‡авороженные глаза электрика следили за этой дугой с нечеловеческим
напрЯжением. ‘мерть заглЯдывала в глаза пЯтном дула, и не было сил, не
хватало воли хоть на сотую секунду оторвать глаза от дула. †дал удара. Ќо
выстрела не было, и широко раскрытые глаза увидели лицо бандита. Ѓольшой
череп, могучаЯ челюсть, чернота небритой бороды и усов, а глаза под широким
козырьком кепки остались в тени.
Љрай глаза Љорчагина запечатлел мелово-бледное лицо Ђнны, которую в тот
же миг потЯнул в провал дома один из трех. ‹омаЯ ей руки, повалил ее на
землю. Љ нему метнулась еще одна тень, ее Љорчагин видел лишь отраженной на
стене туннелЯ. ‘зади, в провале дома, шла борьба. Ђнна отчаЯнно
сопротивлЯлась, ее задушенный крик прервала закрывшаЯ рот фуражка.
Ѓольшеголового, в чьих руках был Љорчагин, не желавшего оставатьсЯ
безучастным свидетелем насилиЯ, как зверЯ, тЯнуло к добыче. ќто, видимо, был
главарь, и такое распределение ролей ему не понравилось. ћноша, которого, он
держал перед собой, был совсем зеленый, по виду "замухрай деповский".
Ћпасности этот мальчишка не представлЯл никакой. "’кнуть его в лоб шпалером
раза два-три как следует и показать дорогу на пустыри - будет рвать
подметки, не оглЯдываЯсь до самого города". € он разжал кулак:
- „ергай бегом... Љрой, откуда пришел, а пикнешь - пулЯ в глотку.
€ большеголовый ткнул Љорчагина в лоб стволом.
- „ергай, - с хрипом выдавил он и опустил парабеллум, чтобы не пугать
пулей в спину.
Љорчагин бросилсЯ назад, первые два шага боком, не выпускаЯ из виду
большеголового.
Ѓандит понЯл, что юноша все еще боитсЯ получить пулю, и повернулсЯ к
дому.
ђука Љорчагина устремилась в карман. "‹ишь бы успеть, лишь бы успеть!"
Љруто обернулсЯ и, вскинув вперед вытЯнутую левую руку, на миг уловил концом
дула большеголового - выстрелил.
Ѓандит поздно понЯл ошибку: пулЯ впилась ему в бок раньше, чем он
поднЯл руку.
Ћт удара его шатнуло к стене туннелЯ, и, глухо взвыв, цеплЯЯсь рукой за
бетон стены, он медленно оседал на землю. €з провала дома, вниз, в Яр,
скользнула тень. ‚след ей разорвалсЯ второй выстрел. ‚тораЯ тень, изогнутаЯ,
скачками уходила в черноту туннелЯ. ‚ыстрел. ЋсыпаннаЯ пылью раскрошенною
пулей бетона, тень метнулась в сторону и пырнула в темноту. ‚след ей трижды
взбудоражил ночь браунинг. “ стены, извиваЯсь червЯком, агонизировал
большеголовый.
ЏотрЯсеннаЯ ужасом происшедшего, Ђнна, поднЯтаЯ Љорчагиным с земли,
смотрела на корчащегосЯ бандита, слабо понимаЯ свое спасение.
Љорчагин силой увлек ее в темноту, назад, к городу, уводЯ из
освещенного круга. Ћни бежали к вокзалу. Ђ у туннелЯ, на насыпи, ужо
мелькали огоньки и тЯжело охнул на путЯх тревожный винтовочный выстрел.

Љогда наконец добрались до квартиры Ђнны, где-то на Ѓатыевой горе
запели петухи. Ђнна прилегла на кровать, Љорчагин сел у стола. Ћн курил,
сосредоточенно наблюдаЯ, как уплывает вверх серый виток дыма... ’олько что
он убил четвертого в своей жизни человека.
…сть ли вообще мужество, проЯвлЯющеесЯ всегда в своей совершенной
форме? ‚споминаЯ все свои ощущениЯ и переживаниЯ, он призналсЯ себе, что в
первые секунды норный глаз дула заледенил его сердце. Ђ разве в том, что две
тени безнаказанно ушли, виновата лишь одна слепота глаза и необходимость
бить с левой руки? Ќет. Ќа расстоЯнии нескольких шагов можно было стрелЯть
удачнее, но все та же напрЯженность а поспешность, несомненный признак
растерЯнности, были этому помехой.
‘вет настольной лампы освещал его голову, и Ђнна наблюдала за ним, не
упускаЯ ни одного движениЯ мышц на его лице. ‚прочем, глаза его были
спокойны, и о напрЯженности мысли говорила лишь складка на лбу.
- Ћ чем ты думаешь, Џавел?
…го мысли, вспугнутые вопросом, уплыли, как дым, за освещенный
полукрут, и он сказал первое, что пришло сейчас в голову:
- Њне необходимо сходить в комендатуру. Ќадо обо всем этом поставить в
известность.
€ нехотЯ, преодолеваЯ усталость, поднЯлсЯ.
Ћна не сразу отпустила его руку-не хотелось оставатьсЯ одной. Џроводила
его до двери и закрыла ее, лишь когда Љорчагин, ставший ей теперь таким
дорогим и близким, ушел в ночь.
Џриход Љорчагина в комендатуру объЯснил непонЯтное длЯ железнодорожной
охраны убийство. ’руп сразу опознали - это был хорошо известный уголовному
розыску ”имка —ереп, налетчик и убийца-рецидивист.
‘лучай у туннелЯ на другой день стал известен всем. ќто обстоЯтельство
вызвало неожиданное столкновение между Џавлом и –ветаевым.
‚ разгар работы в цех вошел –ветаев и позвал к себе Љорчагина. –ветаев
вывел его в коридор и, остановившись в глухом закоулке, волнуЯсь и не знаЯ,
с чего начать, наконец выговорил:
- ђасскажи, что вчера было.
- ’ы же знаешь.
–ветаев беспокойно шевельнул плечами. Њонтер не знал, что –ветаева
случай у туннелЯ коснулсЯ острее других. Њонтер не знал, что этот кузнец,
вопреки своей внешней безразличности, был неравнодушен к Ѓорхарт. Ђнна не у
него одного вызывала чувство симпатии, но у –ветаева это происходило
сложнее. ‘лучай у туннелЯ, о котором он только что узнал от ‹агутиной,
оставил в его сознании мучительный, неразрешимый вопрос. ‚опрос этот он не
мог поставить монтеру прЯмо, но знать ответ хотел. Љраем сознаниЯ он понимал
эгоистическую мелочность своей тревоги, но в разноречивой борьбе чувств в
нем на этот раз победило примитивное, звериное.
- ‘лушай, Љорчагин, - заговорил ом приглушенно. - ђазговор останетсЯ
между нами. џ понимаю, что ты не рассказываешь об этом, чтобы не терзать
Ђнну, но мне ты можешь доверитьсЯ. ‘кажи, когда тебЯ бандит держал, те
изнасиловали Ђнну? - ‚ конце фразы –ветаев не выдержал и отвел глаза в
сторону.
Љорчагин начал смутно понимать его. "…сли бы Ђнна ему была безразлична,
–ветаев так бы не волновалсЯ. Ђ если Ђнна ему дорога, то..." Џавел
оскорбилсЯ за Ђнну.
- „лЯ чего ты спросил?
–ветаев заговорил что-то несвЯзное и, чувствуЯ, что его понЯли,
обозлилсЯ:
- —его ты увиливаешь! џ тебЯ прошу ответить, а ты менЯ допрашивать
начинаешь.
- ’ы Ђнну любишь?
Њолчание. ‡атем трудно произнесенное –ветаевым:
- „а.
Љорчагин, едва сдерживаЯ гнев, повернулсЯ и пошел по коридору, не
оглЯдываЯсь.

Ћднажды вечером Ћкунев, смущенно потоптавшись у кровати друга, присел
на край и положил руку на книгу, которую читал Џавел.
- ‡наешь, Џавлуша, приходитсЯ тебе рассказывать об одной истории. ‘
одной стороны, вроде ерунда, а с другой - совсем наоборот. “ менЯ с ’алей
‹агутиной получилось недоразумение. ‘начала, видишь ли, она мне понравилась.
- Ћкунев виновато поскреб у виска, но, видЯ, что друг не смеетсЯ, осмелел: -
Ђ потом у ’али... что-то в этом роде. Ћдним словом, Я всего этого тебе
рассказывать не буду, все видно и без фонарЯ. ‚чера мы решили попытать
счастьЯ построить жизнь нашу на пару. Њне двадцать два года, мы оба имеем
право голосовать. џ хочу создать жизнь с ’алей на началах равенства. Љак ты
на это?
Љорчагин задумалсЯ.
- —то Я могу ответить, ЉолЯ? ‚ы оба мои приЯтели, по роду из одного
племени. Ћстальное тоже общее, а ’алЯ особенно дивчина хорошаЯ... ‚се здесь
понЯтно.
Ќа другой день Љорчагин перенес свои вещи к ребЯтам в общежитие при
депо, а через несколько дней у Ђнны был товарищеский вечер без еды и питьЯ -
коммунистическаЯ вечеринка в честь содружества ’али и ЌиколаЯ. ќто был вечер
воспоминаний, чтениЯ отрывков из наиболее волнующих книг. Њного и хорошо
пели хором. „алеко были слышны боевые песни, а позже Љатюша ‡еленова и
‚олынцева принесли баЯн, и рокот густых басов и серебрЯный перезвон ладов
заполнили комнату. ‚ этот вечер Џавка играл на редкость хорошо, а когда на
диво всем пустилсЯ в плЯс верзила Џанкратов, Џавка забылсЯ, и гармонь, терЯЯ
новый стиль, рванула огнем:

ќх, улица, улица!
ѓад „еникин журитсЯ,
—то сибирскаЯ —ека
ђазменЯла Љолчака...

€грала гармонь о прошлом, об огневых годах и о сегоднЯшней дружбе,
борьбе и радости. Ќо когда гармонь была передана ‚олынцеву и слесарь рЯвкнул
жаркое "Яблочко", в стремительный плЯс ударилсЯ не кто иной, как электрик. ‚
сумасшедшей чечетке плЯсал Љорчагин третий и последний раз в своей жизни.

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
ђубеж - это два столба. Ћни стоЯт друг против друга, молчаливые и
враждебные, олицетворЯЯ собой два мира. Ћдин выстроганный и отшлифованный,
выкрашенный, как полицейскаЯ будка, в черно-белую краску. Ќаверху крепкими
гвоздЯми приколочен одноглавый хищник. ђазметав крыльЯ, как бы обхватываЯ
когтЯми лап полосатый столб, недобро всматриваетсЯ одноглавый стервЯтник в
металлический щит напротив, изогнутый клюв его вытЯнут и напрЯжен. —ерез
шесть шагов напротив - другой столб. ѓлубоко в землю врыт круглый тесаный
дубовый столбище. Ќа столбе литой железный щит, на нем молот и серп. Њеж
двумЯ мирами пролегла пропасть, хотЯ столбы врыты на ровной земле. Џерейти
эти шесть шагов нельзЯ человеку, не рискуЯ жизнью.
‡десь граница.
Ћт —ерного морЯ на тысЯчи километров до Љрайнего ‘евера, к ‹едовитому
океану, выстроилась неподвижнаЯ цепь этих молчаливых часовых советских
социалистических республик с великой эмблемой труда на железных щитах. Ћт
этого столба, на котором вбит пернатый хищник, начинаютсЯ рубежи ‘оветской
“краины и панской Џольши. ‚ глубоких местах затерЯлось маленькое местечко
Ѓерездов. ‚ десЯти километрах от него, напротив польского местечка Љорец, -
граница. Ћт местечка ‘лавута до местечка ЂнаполЯ район Ќ-ского погранбата.
Ѓегут пограничные столбы по снежным полЯм, пробираЯсь сквозь лесные
просеки, сбегают в Яры, выползают наверх, маЯчат на холмиках и, добравшись
до реки, всматриваютсЯ с высокого берега в занесенные снегом равнины чужого
краЯ.
Њороз. •рустит под валенками снег. Ћт столба с серпом и молотом
отделЯетсЯ огромнаЯ фигура в богатырском шлеме; тЯжело переступаЯ, движетсЯ
в обход своего участка. ђослый красноармеец одет в серую с зелеными
петлицами шинель и валенки. Џоверх шинели накинута огромнаЯ бараньЯ доха с
широчайшим воротником, а голова тепло охвачена суконным шлемом. Ќа руках
бараньи варежки. „оха длиннаЯ, до самых пЯт, в ней тепло даже в лютую вьюгу.
Џоверх дохи на плече - винтовка. Љрасноармеец, загребал дохой снег, идет по
сторожевой тропинке, смачно вдыхаЯ дымок махорочной закрутки. Ќа советской
границе, в открытом поле, часовые стоЯт в километре друг от друга, чтобы
глазом видно было своего соседа. Ќа польской стороне - на километр-два.
Ќавстречу красноармейцу, по своей сторожевой тропинке, движетсЯ
польский жолнер. Ћн одет в грубые солдатские ботинки, в серо-зеленый мундир
и брюки, а поверх чернаЯ шинель с двумЯ рЯдами блестЯщих пуговиц. Ќа голове
фуражка-конфедератка. Ќа фуражке белый орел, на суконных погонах орлы, в
петлицах на воротнике орлы, но от этого солдату не теплее. ‘уровый мороз
прошиб его до костей. Ћн трет одеревенелые уши, на ходу постукивает каблуком
о каблук, а руки в тонких перчатках закоченели. Ќи на одну минуту полЯк не
может остановитьсЯ: мороз тотчас же сковывает его суставы, и солдат нее
времЯ движетсЯ, иногда пускаЯсь в рысь. —асовые поравнЯлись, полЯк
повернулсЯ и пошел параллельно красноармейцу.
ђазговаривать на границе нельзЯ, но когда кругом пустынно и лишь за
километр впереди человеческие фигуры - кто узнает, идут ли эти двое молча
или нарушают международные законы.
ЏолЯк кочет курить, по спички забыты в казарме, а ветерок, как назло,
доносит с советской стороны соблазнительный запах махорки. ЏолЯк перестал
тереть отмороженное ухо и оглЯнулсЯ назад: бывает, конный разъезд с
вахмистром, а то и с паном поручиком, шнырЯЯ по границе, неожиданно вынырнет
из-за бугра, проверЯЯ посты. Ќо пусто вокруг. Ћслепительно сверкает на
солнце снег. ‚ небе - ми одной снежинки
- ’оварищу, дай пшепалиць, - первым нарушает свЯтость закона полЯк и,
закинув свою многозарЯдную французскую винтовку со штыком-саблей за спину, с
трудом вытаскивает озЯбшими пальцами из кармана шинели пачку дешевых
сигарет.
Љрасноармеец слышит просьбу полЯка, по полевой устав пограничной службы
запрещает бойцу вступать в переговоры с кем-нибудь из зарубежников, да к
тому же он не вполне понЯл то, что сказал солдат. € он продолжает свой путь,
твердо ставЯ ногу в теплых и мЯгких валенках на скрипучий снег.
- ’оварищ большевик, дай прикурить, брось коробку спичек, - на этот раз
уже по-русски говорит полЯк.
Љрасноармеец всматриваетсЯ в своего соседа. "‚идать, мороз "пана"
пронЯл до печенки. •оть и буржуйский солдатишка, а жизнЯ у него дырЯваЯ.
‚ыгнали на такой мороз в одной шинелишке, вот и прыгает, как заЯц, а без
курева так совсем никуды". € красноармеец, не оборачиваЯсь, бросает
спичечную коробку. ‘олдат ловит ее на лету и, часто ломаЯ спички, наконец
закуривает. Љоробка таким же путем опЯть переходит границу, и тогда
красноармеец нечаЯнно нарушает закон:
- Ћставь у себЯ, у менЯ есть. Ќо из-за границы доноситсЯ:
- Ќет, спасибо, мне за эту пачку в тюрьме два года отсидеть пришлось
бы.
Љрасноармеец смотрит на коробку. Ќа ней аэроплан. ‚место пропеллера
мощный кулак и написано "“льтиматум".
"„а, действительно, длЯ них неподходЯще".
‘олдат все продолжает идти в одну с ним сторону. …му одному скучно в
безлюдном поле.

ђитмично скрипЯт седла, рысь коней успокаивающе равномерна. Ќа морде
вороного, жеребца, вокруг ноздрей, на волосах морозный иной, лошадиное
дыхание белым паром тает в воздухе. ЏегаЯ кобыла под комбатом красиво ставит
ногу, балует поводом, изгибаЯ дугой тонкую шею. Ќа обоих всадниках серые,
перетЯнутые портупеЯми шинели, на рукавах по три красных квадрата, но у
комбата ѓаврилова петлицы зеленые, а у его спутника - красные. ѓаврилов -
пограничник. ќто его батальон протЯнул свои посты на семьдесЯт километров,
он здесь "хозЯин". …го спутник - гость из Ѓерездова, военный комиссар
батальона ‚‚Ћ Љорчагин.
Ќочью падал снег. ‘ейчас он лежит, пушистый и мЯгкий, не тронутый ни
копытом, ни человеческой ногой. ‚садники выехали из перелеска и зарысили по
полю. агах в сорока в стороне опЯть два столба.
- ’пру-у!
ѓаврилов туго натЯгивает повод. Љорчагин заворачивает вороного, чтобы
узнать причину остановки. ѓаврилов свесилсЯ с седла к внимательно
рассматривает странную цепочку следов на снегу, словно кто-то провел
зубчатым колесиком. ‡десь прошел хитрый зверек, ставЯ ногу в ногу и
запутываЯ свой след замысловатыми петлЯми. ’рудно было попЯть, откуда шел
след, но не звериный след заставил комбата остановитьсЯ. ‚ двух шагах от
цепочки запорошенные снегом другие следы. ‡десь прошел человек. Ћн не
запутывал свой след, а шел прЯмо к лесу, и след показывал отчетливо -
человек шел из Џолыни. Љомбат трогает лошадь, и след приводит его к
сторожевой тропинке. Ќа десЯток шагов на польской стороне виден отпечаток
ног.
- Ќочью кто-то перешел границу, - пробурчал комбат. - ЋпЯть в третьем
взводе прохлопали, а в утренней сводке ничего нет. —ерти! - “сы ѓаврилова с
сединкой, а иней от теплого дыханиЯ засеребрил их, и они сурово нависли над
губой.
Ќавстречу всадникам движутсЯ две фигуры. Ћдна маленькаЯ, чернаЯ, со
вспыхивающим на солнце лезвием французского штыка, другаЯ огромнаЯ, в желтой
бараньей дохе. ЏегаЯ кобыла, чувствуЯ шенкелЯ, забирает ход, и всадники
быстро сближаютсЯ с идущим навстречу. Љрасноармеец поправлЯет ремень на
плече и сплевывает на снег докуренную цигарку.
- ‡дравствуйте, товарищ! Љак у вас здесь, на участке? - € комбат, почти
не сгибаЯсь, так как красноармеец рослый, подает ему руку. Ѓогатырь поспешно
сдергивает с руки, варежку. Љомбат здороваетсЯ с постовым.
ЏолЯк издали наблюдает. „ва красных офицера (а три квадрата у
большевиков - это чин майора) здороваютсЯ с солдатом, как близкие приЯтели.
Ќа миг представлЯет себе, как бы это он подал руку своему майору
‡акржевскому, и от этой нелепой мысли невольно оглЯдываетсЯ.
- ’олько что принЯл пост, товарищ комбат, - отрапортовал красноармеец.
- ‘лед вон там видели?
- Ќет, не видел еще.
- Љто стоЯл ночью от двух до шести?
- ‘уротенко, товарищ комбат.
- Ќу, ладно, глЯдите же в оба.
€, уже собираЯсь отъезжать, сурово предупредил:
- Џоменьше с этими прохаживатьсЯ.
Љогда кони шли рысью по широкой дороге, что протЯнулась между границей
и местечком Ѓерездовом. комбат рассказывал:
- Ќа границе глаз нужен. —уть проспишь, горько пожалеешь. ‘лужба у нас
бессоннаЯ. „нем границу проскочить не так-то легко, зато ночью держи ухо
востро. ‚от, судите сами, товарищ Љорчагин. Ќа моем участке четыре села
пополам разрезаны. ‡десь очень трудно. Љак цепь ни расставлЯй, а на каждой
свадьбе или празднике из-за кордона всЯ роднЯ присутствует. …ще бы не пройти
- двадцать шагов хата от хаты, а речонку курица пешком перейдет. Ќе
обходитсЯ и без контрабанды. Џравда, все это мелочь - принесет баба пару
бутылок зубровки польской сорокаградусной. Ќо зато немало крупных
контрабандистов, где орудуют люди с большими деньгами. Ђ ты знаешь, что
полЯки делают? ‚о всех пограничных селах открыли универсальные магазины: что
хочешь, то и купишь. Љонечно, это сделано не длЯ своих нищих крестьЯн
Љорчагин с интересом слушал комбата. ЏограничнаЯ жизнь похожа на
беспрерывную разведку.
- ‘кажите, товарищ ѓаврилов, одной ли перевозкой контрабанды дело
ограничиваетсЯ?
Љомбат ответил угрюмо:
- ‚от то-то и оно-то!..

Њаленькое местечко Ѓерездов. ѓлухой провинциальный угол, бывшаЯ
еврейскаЯ черта оседлости. „ве-три сотни домишек, бестолково расставленных
где попало. ЋгромнаЯ базарнаЯ площадь, посреди площади два десЯтка лавчонок.
Џлощадь грЯзнаЯ, навознаЯ. ЋпоЯсывали местечко крестьЯнские дворы. ‚
еврейском центре по дороге к бойне стараЯ синагога. “нынием веет от этого
ветхого зданиЯ. Џравда, жаловатьсЯ на пустоту по субботам синагога не может,
но это уж не то, что было раньше, и жизнь у раввина совсем не такаЯ, какую
бы он хотел. —то-то, видно, очень плохое случилось в девЯтьсот семнадцатом
году, раз даже здесь, в таком захолустье, молодежь смотрит на раввина без
должного уважениЯ. Џравда, старики еще не едЯт трефного, по сколько
мальчишек едЯт проклЯтую богом колбасу свиную! ’ьфу, паскудно даже подумать!
ђеббе Ѓорух в сердцах пинает ногой хозЯйскую свинью, старательно роющую
навозную кучу в поисках съедобного. „а, он - раввин - не совсем доволен тем,
что Ѓерездов стал районным центром. Џонаехало черт знает откуда этих
коммунистов, и все крутЯт и крутЯт, и с каждым днем все новаЯ неприЯтность.
‚чера он, реббе, увидел на воротах поповской усадьбы новую вывеску:

Ѓерездовский районный комитет
Љоммунистического союза молодежи “краины.

Ћжидать чего-нибудь хорошего от этой вывески нельзЯ. Ћхваченный своими
мыслЯми, раввин не заметил, как наткнулсЯ на небольшое объЯвление,
наклеенное на дверЯх его синагоги:

‘егоднЯ в клубе созываетсЯ открытое собрание трудЯщейсЯ молодежи. ‘
докладом выступают пред. исполнительного комитета ‹исицын и врид секретарЯ
райкома товарищ Љорчагин. Џосле собраниЯ будет устроен концерт силами
учащихсЯ девЯтилетки.

ђаввин бешено сорвал листок с двери.
"‚от оно, начинаетсЯ!"
‘ двух сторон охватывает местечковую церквушку большой сад поповской
усадьбы, а в саду старинной кладки просторный дом. ‡атхлаЯ, скучнаЯ пустота
комнат, в которых жили поп с попадьей, такие же, как и дом, старые и
скучные, давно надоевшие друг другу. ‘разу же исчезла скука, когда в дом
вошли новые хозЯева. ‚ большом зале, где благочестивые хозЯева лишь в
престольные праздники принимали гостей, теперь всегда людно. Џоповский дом
стал партийным комитетом Ѓерездова. Ќа двери маленькой комнатки, направо от
парадного хода, мелом написано: "ђайкомсомол". ‡десь часть своего днЯ
проводил Љорчагин, исполнЯвший по совместительству с работой военкомбата
второго батальона всеобщего военного обучениЯ и обЯзанности секретарЯ только
что созданного райкома комсомола.
‚осемь месЯцев прошло с того днЯ, когда проводили они товарищеский
вечер у Ђнны. Ђ кажетсЯ, что это было так недавно. Љорчагин отложил гору
бумаг в сторону и, откинувшись на спинку кресла, задумалсЯ...
’ихо в доме. ЏозднЯЯ ночь, партком опустел. Ќе давно последним ушел
’рофимов, секретарь райкома партии, и сейчас Љорчагин в доме один. Ћкно
заткано причудливыми узорами мороза. ЉеросиноваЯ лампа на столе; жарко
натоплена печь. Љорчагин вспоминает недавнее. ‚ августе послал его коллектив
мастерских как молодежного организатора с ремонтным поездом в …катеринослав.
€ до глубокой осени полтораста человек двигались от станции к станции,
разгружаЯ их от наследиЯ войны и разрухи, от горелых и разбитых вагонов.
Џрошел их путь от ‘анельникова до Џолог. ‡десь, в бывшем царстве бандита
Њахно, на каждом шагу следы разрушениЯ и истреблениЯ. ‚ ѓулЯй-Џоле неделю
восстанавливали каменное здание водокачки, нашивали железные заплаты на
развороченные динамитом бока водЯной цистерны. Ќе знал электрик искусства и
тЯжести слесарного труда, но не одну тысЯчу ржавых гаек завинтили его руки,
вооруженные ключом.
ѓлубокой осенью подошел поезд к родным мастерским. –ехи принЯли обратно
в свои корпуса сто пЯтьдесЯт пар рук...
—аще стали видеть электрика у Ђнны. ‘гладилась складка на лбу, и не раз
слышалсЯ его заразительный смех. ЋпЯть братва мазутнаЯ слушала в кружках его
повести о давно минувших годах борьбы. Ћ попытках мЯтежной, рабской,
сермЯжной ђуси свалить коронованное чудовище. Ћ бунтах ‘теньки ђазина и
Џугачева.
Ћдним вечером, когда у Ђнны собралось много молодого люда, электрик
неожиданно избавилсЯ от одного старого нездорового наследства. Ћн, привыкший
к табаку почти с детских лет, сказал жестко и бесповоротно:
- џ больше не курю.
ќто произошло неожиданно. Љто-то завЯзал спор о том, что привычка
сильнее человека, как пример привел куренье. ѓолоса разделились. ќлектрик не
вмешивалсЯ в спор, но его втЯнула ’алЯ, заставила говорить. Ћн сказал то,
что думал:
- —еловек управлЯет привычкой, а не наоборот. €наче до чего же мы
договоримсЯ?
–ветаев из угла крикнул:
- ‘лово со звоном! ќто Љорчагин любит. Ђ вот если этот форс по шапке,
то что же получаетсЯ? ‘ам-то он курит? Љурит. ‡нает, что куренье ни к чему?
‡нает. Ђ вот бросить - гайка слаба. Ќедавно он в кружках "культуру
насаждал". - €, менЯЯ тон, –ветаев спросил с холодной насмешкой: - Џусть-ка
он ответит нам, как у него с матом? Љто Џавку знает, тот скажет: матерщит
редко, да метко. Џроповедь читать легче, чем быть свЯтым.
Ќаступило молчание. ђезкость тона –ветаева неприЯтно подействовала на
всех. ќлектрик ответил не сразу. Њедленно вынул изо рта папироску, скомкал и
негромко сказал:
- џ больше не курю.
Џомолчав, добавил:
- ќто Я длЯ себЯ и немного длЯ „имки. ѓрош цена тому, кто не сможет
сломить дурной привычки. ‡а мной остаетсЯ ругань. џ, братва, не совсем
поборол этот позор, но даже „имка признаетсЯ, что редко слышит мою брань.
‘лову легче сорватьсЯ, чем закурить папиросу, вот почему не скажу сейчас,
что и с тем покончил. Ќо Я все-таки и ругань угроблю.

Џеред самой зимой запрудили реку дровЯные сплавы, разбивало их осенним
разливом, и гибло топливо, уносилось вниз по реке. ‘оломенка опЯть послала
свои коллективы, чтобы спасти лесные богатства.
Ќежелание отстать от коллектива заставило Љорчагина скрыть от товарищей
жестокую простуду, и когда через неделю на берегах пристани выросли горы
штабелей дров, студенаЯ вода и осеннЯЯ промозглость разбудили врага,
дремавшего в крови, - и Љорчагин запылал в жару. „ве недели жег острый
ревматизм его тело, а когда вернулсЯ из больницы, у тисков мог работать,
лишь сидЯ "верхом". Њастер только головой качал. Ђ через несколько дней
беспристрастнаЯ комиссиЯ признала его нетрудоспособным, и он получил расчет
и право на пенсию, от которой гневно отказалсЯ.
‘ тЯжелым сердцем покинул он свои мастерские. ЋпираЯсь на палку,
передвигалсЯ медленно и с мучительной болью. Џисала не раз мать, просила
навестить, и сейчас он вспомнил о своей старушке, о ее словах на прощанье:
"‚ижу вас, лишь когда покалечитесь".
‚ губкоме получил свернутые в трубочку два личных дела: комсомольское и
партийное, и, почти ни с кем не прощаЯсь, чтобы не разжигать горЯ, уехал к
матери. „не недели старушка парила и натирала ему распухшие ноги, и через
месЯц он уже ходил без палки, а в груди билась радость, и сумерки опЯть
перешли в рассвет. Џоезд доставил его в губернский центр. —ерез три днЯ в
орготделе ему вручили документ, по которому он направлЯлсЯ в губвоенкомат
длЯ использованиЯ политработником и формировании военобуча.
Ђ еще через неделю он приехал сюда, в занесенное снегом местечко, как
военкомбат-2. ‚ окружном комитете комсомола получил задание собрать
разрозненных комсомольцев и создать в новом районе организацию. ‚от как
поворачивалась жизнь.

Ќа дворе знойно. ‚ раскрытое окно кабинета предисполкома заглЯдывает
ветка вишни. ‘олнце зажигает золоченый крест на готической колокольне
костела, что стоит через дорогу, напротив исполкома. ‚ садике перед окном
проворно ищут корм нежно-пушистые, зеленые, как окружающаЯ их трава,
крошечные гусЯта исполкомовской сторожихи.
Џредисполкома дочитывал только что полученную депешу. Џо его лицу
пробежала тень. ЃольшаЯ узловатаЯ рука заползла в пышную вьющуюсЯ шевелюру и
застрЯла там.
Ќиколаю Ќиколаевичу ‹исицыну, председателю Ѓерездовского исполкома,
всего лишь двадцать четыре года, но никто из его сотрудников и партийных
работников этого не знает. Ћн, большой и сильный человек, суровый и подчас
грозный, выглЯдит тридцатипЯтилетним. Љрепкое тело, большаЯ голова,
посаженнаЯ на могучую шею, карие, с холодком, проницательные глаза,
энергичнаЯ, резкаЯ линиЯ подбородка. ‘иние рейтузы, серый видавший виды
френч, на левом грудном кармане орден Љрасного ‡намени.
„о ЋктЯбрЯ ‹исицын "командовал" токарным станком на ’ульском оружейном
заводе, где его дед, отец и он почти с детских лет резали и точили железо.
Ђ с той осенней ночи, когда впервые схватил в руки оружие, которое до
этого лишь делал, попал ЉолЯ ‹исицын в буран. Ѓросали его революциЯ и партиЯ
из одного пожара в другой. Ћт красноармейца до боевого командира и комиссара
полка прошел свой славный путь тульский оружейник.
Ћтошли в прошлое пожары и орудийный грохот. ‘ейчас Ќиколай ‹исицын
здесь, в пограничном районе. †изнь течет мирно. „о глубокого вечера
просиживает он над урожайными сводками, а вот эта депеша на миг воскрешает
недавнее. ‘купым телеграфным Языком предупреждает депеша:

"‘овершенно секретно. Ѓерездовскому предисполкома ‹исицыну. Ќа границе
замечаетсЯ оживленнаЯ переброска полЯками крупной банды, могущей
терроризировать погранрайоны. Џримите меры осторожности. ЏредлагаетсЯ
ценности финотдела переслать в округ, не задерживаЯ у себЯ налоговых сумм".

€з окна кабинета ‹исицыну виден каждый, кто входит в ђ€Љ. Ќа крыльце
Љорчагин. —ерез минуту стук в дверь,
- ‘адись, потолкуем. - € ‹исицын пожимает руку Љорчагину.
–елый час предисполкома не принимал никого. Љогда Љорчагин вышел из
кабинета, был уже полдень. €з сада выбежала маленькаЯ сестренка ‹исицына
Ќюра. Џавел звал ее Ђнюткой. ‡астенчиваЯ и не по летам серьезнаЯ, девочка
всегда при встрече с Љорчагиным приветливо улыбалась, и сейчас она неловко,
по-детски, поздоровалась, откидываЯ со лба прЯдку стриженых волос.
- “ Љоли никого нет? …го ЊариЯ Њихайловна давно ждет к обеду, - сказала
Ќюра.
- €ди, Ђнютка, он один.
Ќа другой день, еще далеко до рассвета, к исполкому подъехали три
запрЯженные сытыми конЯми подводы. ‹юди на них тихо переговаривались. €з
финотдела вынесли несколько запечатанных мешков, погрузили на подводы, и
через несколько минут по шоссе загрохотали колеса. Џодводы окружал отрЯд под
командой Љорчагина. ‘орок километров до окружного центра (из них двадцать
пЯть лесом) пройдены благополучно: ценности перешли в сейфы окрфинотдела.
Ђ через несколько дней со стороны границы в Ѓерездов прискакал
кавалерист. ‚садника и взмыленную лошадь провожали недоуменные взглЯды
местечковых ротозеев.
“ ворот исполкома кавалерист тюком свалилсЯ на землю и, поддерживаЯ
рукой саблю, загремел по ступенькам тЯжелыми сапожищами. ‹исицын, нахмурЯсь,
принЯл от него пакет, распечатал и на конверте написал расписку. Ќе даваЯ
коню передохнуть, пограничник вскочил в седло и, сразу же забираЯ в карьер,
поскакал обратно.
Ќикто не знал содержаниЯ пакета, кроме предисполкома, только что
прочитавшего его. Ќо у местечковых обывателей какой-то собачий нюх. €з трех
мелких торговцев здесь два обЯзательно мелкие контрабандисты, и этот
промысел вырабатывает в них какую-то инстинктивную способность угадывать
опасность.
Џо тротуару к штабу батальона ‚‚Ћ быстро прошли два человека. Ћдин из
них Љорчагин. ќтого обыватели знают: он всегда вооружен. Ќо то, что
секретарь парткома ’рофимов в портупее с наганом, - это уже плохо.
—ерез несколько минут из штаба выбежали полтора десЯтка человек и,
поддерживаЯ винтовки с примкнутыми штыками, бегом бросились к мельнице, что
стоЯла на перекрестке. Ћстальные коммунисты и комсомольцы вооружались в
парткоме. Џроскакал верхом в кубанке и с неизменным маузером на боку
предисполкома. џсно - творилось что-то неладное, и большаЯ площадь и глухие
переулки словно вымерли - ни одной живой души. ‚ один миг на дверЯх
маленьких лавчонок поЯвились огромные средневековые замки, захлопнулись
ставни. € только бесстрашные куры да разморенные жарой свиньи старательно
сортировали содержимое куч.
Ќа околице в садах залегла застава. Ћтсюда начинаютсЯ полЯ и далеко
видна прЯмаЯ линиЯ дороги.
‘водка, полученнаЯ ‹исицыным, была немногословна.

"‘егоднЯ ночью в районе Џоддубец с боем прорвалась через границу на
советскую территорию коннаЯ банда, приблизительно сто сабель при двух ручных
пулеметах. Џримите меры. ‘лед банды терЯетсЯ в ‘лавутских лесах.
Џредупреждаю, днем через Ѓерездов в погоне за бандой пройдет сотнЯ красных
казаков. Ќе спутайте. Љомбат отдельного пограничного
ѓаврилов".

“же через час по дороге к местечку показалсЯ конный, а в километре
позади коннаЯ группа. Љорчагин пристально всматривалсЯ вперед. Љонник
подъезжал осторожно, но заставы в садах не заметил. ќто был молодой
красноармеец из седьмого полка красного казачества. ђазведка была ему в
новинку, и, когда его внезапно окружили высыпавшие из садов на дорогу люди,
он, увидав на гимнастерках значки Љ€Њ, смущенно улыбнулсЯ. Џосле коротких
переговоров он повернул лошадь и поскакал к идущей на рысЯх сотне. ‡астава
пропустила красных казаков и вновь залегла в садах.
Џрошло несколько тревожных дней. ‹исицын получил сводку, в которой
говорилось, что бандитам не удалось развернуть диверсионные действиЯ,
преследуемаЯ красной кавалерией банда вынуждена была спешно ретироватьсЯ за
кордон.
ЉрошечнаЯ группа большевиков - девЯтнадцать человек - во всем районе
напрЯженно работала над советским строительством. Њолодой, только что
организованный район требовал созданиЯ всего заново. Ѓлизость границы
держала всех в неусыпной бдительности.
Џеревыборы ‘оветов, борьба с бандитами, культработа, борьба с
контрабандой, военно-партийнаЯ и комсомольскаЯ работа - вот круг, по
которому мчалась от зари до глубокой ночи жизнь ‹исицына, ’рофимова,
Љорчагина и немногочисленного собранного ими актива.
‘ лошади - к письменному столу, от стола - на площадь, где маршируют
обучаемые взводы молоднЯка, клуб, школа, два-три заседаниЯ, а ночь - лошадь,
маузер у бедра и резкое: "‘той, кто идет?", стук колес убегающей подводы с
закордонным товаром, - из этого складывались дни и многие ночи
военкомбата-2.
ђайком Ѓерездова - это Љорчагин, ‹ида Џолевых, узкоглазаЯ волжанка,
завженотделом, и ђазвалихин †енька - высокий, смазливый, недавний гимназист,
"молодой, да ранний", любитель опасный приключений, знаток ерлока •олмса и
‹уи Ѓуссенара. ђаботал ђазвалихин управделами райкомпартии, месЯца четыре
назад вступил в комсомол, но держалсЯ среди комсомольцев "старым
большевиком". Ќекого было послать в Ѓерездов, и после долгих раздумий
окружком послал ђазвалихина "политпросветом".

‘олнце подобралось к зениту. ‡ной проникал в самые сокровенные уголки,
все живое укрылось под крыши, и даже псы заползли под амбары и лежали там,
разморенные жарой, ленивые и сонные. Љазалось, деревню покинуло все живое, и
лишь в луже у колодца блаженно похрюкивала зарывшаЯсЯ в грЯзь свиньЯ.
Љорчагин отвЯзал конЯ и, закусив от боли в колене губу, сел в седло.
“чительница стоЯла на ступеньках школы, защищаЯ ладонью глаза от солнца.
- „о новой встречи, товарищ военком. - “лыбнулась.
Љонь нетерпеливо топнул ногой и, выгибаЯ шею, потЯнул поводьЯ.
- „о свиданьЯ, товарищ ђакитина. €так, решено: завтра вы проводите
первый урок.
Љонь, чувствуЯ отпущенный повод, сразу забирает в рысь. ’ут до слуха
Љорчагина донеслись дикие вопли. ’ак кричат женщины на пожаре в селе.
†естокаЯ узда круто повернула конЯ, и военком увидел, что от околицы,
задыхаЯсь, бежит молодаЯ крестьЯнка. ‚ыйдЯ на середину улицы, ђакитина
остановила ее. Ќа порогах соседних хат поЯвились люди, больше старики и
старухи. Љрепкий люд весь в поле.
- Ћй, люди добрые, что там делаетсЯ! Ћй, не можу, не можу!
Љогда Љорчагин подскакал к ним, со всех сторон уже сбегались люди.
†енщину осаждали, рвали за рукава белой сорочки, засыпали испуганными
вопросами, но из бессвЯзных ее слов ничего нельзЯ было понЯть. "“били!
ђежутсЯ насмерть!" - только вскрикивала она. Љакой-то дед с всклокоченной
бородой, придерживаЯ рукой полотнЯные штаны, нелепо подскакиваЯ, наседал на
молодуху:
- Ќе кричи, Як самашечаЯ! €где бьют? ‡а што бьют? „а перестань
верещать! ’ьфу, черт!
- Ќаше село с поддубцами бьетсЯ... за межи! Џоддубецкие наших насмерть
бьют!
‚се понЯли беду. Ќа улице поднЯлсЯ женский вой, Яростно закричали
старики. € по селу побежало, закружило по дворам призывно, как набат:
"Џоддубецкие за межи наших косами засекают!" Ќа улицы из хат выскакивали
все, кто мог ходить, и, вооружившись вилами, топорами или просто колом из
плетнЯ, бежали за околицу к полЯм, где в кровавом побоище разрешали свою
ежегодную тЯжбу о межах два села.
Љорчагин так ударил конЯ, что тот сразу перешел в галоп.
Џодхлестываемый криком седока, обгонЯЯ бегущих, норовой рванулсЯ вперед
стремительными бросками. Џлотно притЯнув к голове уши и высоко вскидываЯ
ноги, он все убыстрЯл ход. Ќа бугре ветрЯк, словно преграждаЯ дорогу,
раздвинул в стороны свои руки - крыльЯ. Ћт ветрЯка вправо, в низине, у реки,
- луга. ‚лево, насколько хватал глаз, то вздымаЯсь буграми, то спадаЯ в Яры,
раскинулось ржаное поле. Џробегал ветер по спелой ржи, словно гладил ее
рукой. џрко рдели маки у дороги. Ѓыло здесь тихо и нестерпимо жарко. ‹ишь
издали, снизу, оттуда, где серебристой змейкой пригрелась на солнце река,
долетали крики.
‚низ, к лугам, конь шел страшным аллюром. "‡ацепитсЯ ногой - и ему и
мне могила", - мелькнуло в голове Џавла. Ќо нельзЯ уже было остановить конЯ,
и, пригнувшись к его шее, Џавел слушал, как в ушах свистел ветер.
Ќа луг вынессЯ, как шальной. ‘ тупой, звериной Яростью бились здесь
люди. Ќесколько человек лежало на земле, обливаЯсь кровью.
Љонь грудью сбил наземь какого-то бородача, бежавшего с обломком
держака косы за молодым, с разбитым в кровь лицом парнем. ‡агорелый, крепкий
крестьЯнин месил поверженного на земле противника тЯжелыми сапожищами,
старательно норовЯ поддать "под душу".
Љорчагин налетел на людскую кучу всей тЯжестью конЯ, разбросал в разные
стороны дерущихсЯ. Ќе даваЯ опомнитьсЯ, бешено крутил конЯ, наезжал им на
озверелых людей и, чувствуЯ, что разнЯть это кровавое людское месиво можно
только такой же дикостью и страхом, закричал бешено:
- ђазойдись, гадье! ЏерестрелЯю, бандитские души!
€, вырываЯ из кобуры маузер, полыхнул поверх чьего-то искаженного
злобой лица. Ѓросок конЯ-выстрел. Љое-кто, кидаЯ косы, повернул назад. ’ак,
остервенело скача на коне по лугу, не даваЯ замолчать маузеру, военком
достиг цели. ‹юди бросились от луга в разные стороны, скрываЯсь от
ответственности и от этого невесть откуда взЯвшегосЯ, страшного в своей
Ярости человека с "холерской машинкой", котораЯ стрелЯет без конца.
‚скоре наехал в Џоддубцы районный суд. „олго билсЯ нарсудьЯ, допрашиваЯ
свидетелей, но так и не обнаружил зачинщиков. Ћт побоища никто не умер,
раненые выжили. “порно, с большевистским терпением старалсЯ судьЯ
растолковать хмуро стоЯвшим перед ним крестьЯнам всю дикость и
недопустимость учиненного ими побоища.
- Њежи виноваты, товарищ судьЯ, спутались наши межи! —ерез то и бьемсЯ
каждый год.
Љой-кому ответить все же пришлось.
Ђ через неделю по сенокосу ходила комиссиЯ, вбивала столбики на
раздорных местах. ‘тарик землемер, обливаЯсь потом, измученный жарой и
долгой ходьбой, сматываЯ рулетку, говорил Љорчагину:
- ’ридцатый год землемерничаю, и везде и всюду межа - причина раздора.
Џосмотрите на линию раздела лугов, это же что-то невероЯтное! ЏьЯный и тот
ровнее ходит. Ђ на полЯх-то что? Џолоска шириной три шага, одна на другую
залезает, их разделить - с ума можно сойти. € все это с каждым годом
дробитсЯ и дробитсЯ. ЋтделилсЯ сын от отца - полоска наполовину. џ вас
уверЯю, что еще через двадцать лет полЯ будут сплошными межами и сеЯть негде
будет. ‚едь и сейчас под межами десЯть процентов земли гулЯет. Љорчагин
улыбнулсЯ:
- —ерез двадцать лет у нас ни одной межи не останетсЯ, товарищ
землемер.
‘тарик снисходительно посмотрел на своего собеседника:
- ќто вы о коммунистическом обществе говорите? Ќу, знаете, это еще
где-то в далеком будущем.
- Ђ про Ѓудановский колхоз вы знаете?
- Ђ, вы вот о чем!
- „а!
- ‚ Ѓудановке Я был... Ќо все же это исключение, товарищ Љорчагин.
ЉомиссиЯ мерила. „ва парнЯ вбивали колышки. Ђ по обеим сторонам
сенокоса стоЯли крестьЯне и зорко наблюдали за тем, чтобы колышки вбивались
на месте прежней межи, едва заметной по торчащим кое-где из травы
полусгнившим палкам.

•лестнув кнутовищем ледащего коренника, возница повернулсЯ к седокам и,
охотливый на слова, рассказывал:
- Љто его знает, Як эти комсомолы у нас развелись. „опрежь этого не
было. Ђ почалось все, надо полагать, от учительши, фамилиЯ ей ђакитина,
может, знаете? ЊолодаЯ еще бабенка, а можно сказать - вреднаЯ. Ћна баб в
селе всех бунтует, насобирает их да и крутит карусели, от этого одно
беспокойство выходит. •рЯстнешь под горЯчую руку бабу по морде, - без этого
нельзЯ, раньше, бывало, утретсЯ да смолчит, а нынче их хоть не трогай, а то
крику не оберешьсЯ. ’ут и про народный суд услыхать можешь, а котораЯ
помоложе - та и про развод скажет и про все законы тебе вычитает. Ђ моЯ
ѓанка, до чего уж баба сроду тихаЯ, так теперь делегаткой просунулась. ќто
вроде за старшую, что ли, над бабами. € ходЯт к ней со всего села. џ сперва
хотел было ѓанку вожжами погладить, а потом плюнул. Ќу их к черту! Џускай
колгочут. Ѓаба она у менЯ справнаЯ и что до хозЯйства и так вообще.
‚озница почесал волосатую грудь, видную в разрез полотнЯной рубахи, и
длЯ порЯдка хлестнул коренника под брюхо. Ќа повозке ехали ђазвалихин и
‹ида. ‚ Џоддубцах каждый из них имел дело. ‹ида хотела провести совещание
делегаток, а ђазвалихин поехал налаживать работу в Ячейке.
- Ђ разве вам комсомольцы не нравЯтсЯ? - шутливо спросила ‹ида у
возницы.
’от пощипал бородку и не спеша ответил:
- Ќет, чего ж... Џо молодости побаловать можно. ‘пектакль развести али
что иное, Я сам люблю на комедию посмотреть, ежели что стоЯщее. Њы
спервоначала думали, озорничать станут ребЯта, ан оно наоборот вышло. Ћт
людей слыхали, что насчет пьЯнки, хулиганства и прочего у них строго. Ћни
больше до обученьЯ. ’олько вот до бога цеплЯютсЯ и все подбивают церковь под
клуб забрать. ќто уж зрЯ, старики за это косЯтсЯ и на комсомольцев зуб
имеют. Ђ так - что ж? ЌепорЯдок у них вот в чем: к себе принимают самую что
ни на есть голытьбу, которые в батраках иль с хозЯйством завалюшные.
•озЯйских сынков не пускают.
Џодвода спустилась с пригорка и подкатила к школе.

‘торожиха постелила приезжим у себЯ, а сама пошла спать на сеновал.
‹ида и ђазвалихин только что пришли с затЯнувшегосЯ собраниЯ. ‚ избе темно.
‘бросив ботинки, ‹ида забралась на кровать и сразу же заснула. …е разбудило
грубое и не оставлЯющее никаких сомнений в своих целЯх прикосновение рук
ђазвалихина.
- ’ы чего?
- ’ише, ‹идка, что ты орешь? Њне одному, понимаешь, скучно так вот
лежать, ну его к черту! Ќеужели ты не находишь ничего более интересного, как
дрыхнуть?
- “бери руки и пошел сейчас же с моей кровати к черту! - ‹ида толкнула
его. ‘альную улыбку ђазвалихина она и раньше не переносила. ‘ейчас ‹идии
хочетсЯ сказать ђазвалихину что-то оскорбительное и насмешливое, но ее
одолевает сон, и она закрывает глаза.
- —его ты ломаешьсЯ? Џодумаешь, какое интеллигентное поведение. ‚ы
случайно не из института благородных девиц? —то же ты думаешь, Я так тебе и
поверил? Ќе валЯй дурочки. …сли ты человек сознательный, то сначала
удовлетвори мою потребность, а потом спи, сколько тебе вздумаетсЯ.
‘читаЯ излишним тратить слова, он опЯть пересел с лавки на кровать и
хозЯйски-требовательно положил свою руку на плечо ‹иды.
- Џошел к черту! - сразу проснувшись, говорит она. - —естное слово, Я
завтра расскажу Љорчагину.
ђазвалихин схватил ее за руку и зашептал раздраженно:
- Џлевать Я хотел на твоего Љорчагина, а ты не брыкайсЯ, а то все равно
возьму.
Њежду ним и ‹идой произошла короткаЯ борьба, и звонко в тишине избы
звучит пощечина - одна, другаЯ... ђазвалихин отлетает в сторону. ‹ида в
темноте наугад бежит к двери и, толкнув ее, выбегает на двор. ’ам она стоит,
залитаЯ лунным светом, вне себЯ от негодованиЯ.
- €ди в дом, дура! - злобно крикнул ђазвалихин.
Ћн выносит свою, постель под навес и остаетсЯ ночевать на дворе. Ђ
‹ида, закрывши на щеколду дверь, свертываетсЯ калачиком на кровати.
“тром, когда возвращались домой, †енька сидел в повозке рЯдом со
стариком возницей и курил папироску за папироской.
"Ђ ведь эта недотрога и в самом деле может натрепатьсЯ Љорчагину. ‚от
еще кукла квашенаЯ! •оть бы с виду красавица, а то одно недоразумение. Ќадо
с ней помиритьсЯ, может буза получитьсЯ. Љорчагин и так коситсЯ на менЯ".
ђазвалихин пересел к ‹иде, Ћн притворилсЯ смущенным, глаза его почти
грустны, он плетет какие-то сбивчивые оправданиЯ, он уже каетсЯ.
ђазвалихин добилсЯ своего: у околицы местечка ‹ида обешает никому о
вчерашнем не рассказывать.

Ћдна за другой рождались в пограничных селах комсомольские Ячейки.
Њного сил отдавали райкомольцы этим первым росткам коммунистического
движениЯ. –елые дни проводили Љорчагин и ‹иду Џолевых в этих селах.
ђазвалихин в села ездить не любил. Ћн не умел сблизитьсЯ с
крестьЯнскими парнЯми, заслужить их доверие и только портил дело. Ђ у
Џолевых и Љорчагина это выходило просто и естественно. ‹ида собирала вокруг
себЯ дивчат, находила себе подружек и уже не терЯла с ними свЯзи, незаметно
заинтересовывала девушек жизнью и работой комсомола. Љорчагина в районе
знала всЯ молодежь. ’ысЯчу шестьсот допризывников охватывал военной учебой
второй батальон ‚‚Ћ. Ќикогда еще гармонь не играла такой большой роли в
пропаганде, как здесь, на сельских вечеринках, на улице. ѓармонь делала
Љорчагина "свойским хлопцем", не одна дорожка в комсомол начиналась длЯ
чубатых парней именно отсюда, от певучей чаровницы гармони, то страстной и
будоражащей сердце в стремительном темпе марша, то ласковой и нежной в
грустных переливах украинских песен. ‘лушали гармонь, слушали и гармониста -
мастерового, ныне военкома и комсомольского "секретарщика". ‘озвучно
сплетались в сердцах и песни гармоники и то, о чем говорил молодой комиссар.
‘тали слышны в селах новые песни, поЯвились в избах, кроме псалтырей и
сонников, другие книги.
’уговато стало контрабандистам, приходилось им оглЯдыватьсЯ не только
на пограничников: завелись у ‘оветской власти молодые приЯтели и
старательные помощники. €ногда, увлеченные порывом самим захватить врага,
перебарщивали пограничные Ячейки, и тогда Љорчагину приходилось выручать
своих подшефных. Ћднажды ѓришутка •ороводько, синеглазый секретарь
поддубецкой Ячейки, горЯчий на руку, завзЯтый спорщик, антирелигиозник,
получив своими, особыми путЯми вести о том, что ночью к деревенскому
мельнику привезут контрабанду, поднЯл всю Ячейку на ноги. ‚ооружившись
учебной винтовкой, двумЯ штыками, Ячейка во главе с ѓришуткой ночью
осторожно осадила мельницу, поджидаЯ зверЯ. Ћ контрабанде узнал погранпост
ѓЏ“ и вызвал свою заставу. Ќочью обе стороны столкнулись, и только благодарЯ
выдержке пограничников комсу не перестрелЯли в происшедшей свалке. ђебЯт
только обезоружили, отведЯ за четыре километра в соседнее село, посадили под
замок.
Љорчагин был в это времЯ у ѓаврилова. “тром комбат сообщил ему о только
что полученной сводке, и секретарь райкома поскакал выручать ребЯт.
“полномоченный ѓЏ“, посмеиваЯсь, рассказывал ему ночное происшествие.
- Њы вот что сделаем, товарищ Љорчагин. Џарнишки они хорошие, мы им
дела пришивать не будем. Ђ чтобы они наших функций не исполнЯли в
дальнейшем, ты нагони им холоду.
—асовой открыл двери сараЯ, и одиннадцать парней поднЯлись с земли и
стоЯли смущенные, переминаЯсь с ноги на ногу.
- ‚от посмотрите на них, - огорченно развел руками уполномоченный. -
Ќатворили дел, и мне приходитсЯ их отсылать в округ.
’огда взволнованно заговорил ѓришутка.
- ’оварищ ‘ахаров, что мы такое сделали? Њы же длЯ ‘оветской власти
постаратьсЯ хотели. Њы за этим куркулем давно присматривали, а вы нас
заперли, как бандюков. - € он обиженно отвернулсЯ.
Џосле серьезных переговоров Љорчагин и ‘ахаров, с трудом выдерживаЯ
тон, прекратили "нагонЯть холод".
- …сли ты возьмешь их на поруки и обещаешь нам, что они на границу
больше ходить не будут, а свою помощь будут оказывать иначе, то Я их отпущу
по-хорошему, - обратилсЯ ‘ахаров к Љорчагину.
- •орошо, Я за них отвечаю. Ќадеюсь, они менЯ больше не подведут.
‚ Џоддубцы Ячейка возвращалась с песнЯми. €нцидент осталсЯ
неразглашением. Ќо мельника все же вскоре накрыли. Ќа этот раз по закону.

Ѓогато живут немцы-колонисты при лесных хуторах Њайдан-‚иллы. ‚
полкилометре друг от друга стоЯт крепкие кулацкие дворы; дома с
пристройками, как маленькие крепости. •оронила в Њайдан-‚илле свои концы
банда Ђнтонюка. ‘колотил этот царский фельдфебель из родни бандитскую
семерку и стал промышлЯть наганом на окрестных дорогах, не стеснЯЯсь пускать
кровь, не брезгуЯ спекулЯнтом, но не пропускаЯ и советских работников.
ЋборачивалсЯ Ђнтонюк быстро. ‘егоднЯ он прибрал двух сельских кооператоров,
завтра уже километрах в двадцати разоружил почтовика и обобрал его до
последней копейки. ‘оперничал Ђнтонюк со своим коллегой ѓордием, один стоил
другого, и оба вместе отнимали у окружной милиции и ѓЏ“ немало времени.
нырЯл Ђнтонюк под самым носом Ѓерездова. ‘тали опасными длЯ проезда дороги
в город. Ѓандита трудно было поймать: он, когда ему приходилось жарко,
уходил за кордон, отсиживалсЯ там и снова поЯвлЯлсЯ, когда его меньше всего
ожидали. Џри каждой вести о кровавой вылазке этого опасного, в своей
неуловимости зверЯ ‹исицын нервно кусал губы.
- „о каких пор этот гад будет нас кусать? „ождетсЯ, стерва, что Я сам
за него примусь, - цедил он сквозь сжатые зубы. € дважды кидалсЯ
предисполкома на свежий след бандита, захватив с собой Љорчагина и еще трех
коммунистов, но Ђнтонюк уходил.
€з округа прислали в Ѓерездов отрЯд по борьбе с бандитизмом. Љомандовал
им франтоватый ”илатов. ‡аносчивый, как молодой петух, он не счел нужным
зарегистрироватьсЯ у предисполкома, как того требовали пограничные правила,
а повел свой отрЯд в ближнюю деревню ‘емаки. ЏридЯ в нее ночью, расположилсЯ
с отрЯдом в первой от околицы избе. Ќезнакомые вооруженные люди, так скрыто
действующие, привлекли внимание комсомольца-соседа, и тот побежал к
председателю сельсовета. Ќичего не знаЯ об отрЯде, председатель принЯл его
за банду, и в район полетел конным нарочным комсомолец. ѓоловотЯпство
”илатова чуть не стоило жизни многим. ‹исицын узнал о "банде" ночью, тотчас
же поднЯл на ноги милицию и с десЯтком человек поскакал в ‘емаки. Џодлетели
ко двору, соскочили с коней и через плетни ринулись к дому. —асовой на
пороге, получив удар рукоЯткой маузера в голову, мешком свалилсЯ наземь,
дверь под тЯжелым ударом плеча ‹исицына с разлету открылась, и в комнату,
слабо освещенную висЯщей под потолком лампой, ворвались люди. ‡апрокинув
назад руку, готовый к удару ручной гранатой, зажимаЯ маузер в другой,
‹исицын заревел так, что задребезжали стекла:
- ‘давайсЯ, а то разнесу в клочьЯ!
…ще секунда - и ворвавшиесЯ засыплют градом пуль повскакавших с пола
сонных людей. Ќо страшный вид человека с гранатой подымает вверх десЯтки
рук. Ђ через минуту, когда отрЯдников выгонЯют в одном белье на двор, орден
на френче ‹исицына развЯзывает ”илатову Язык.
‹исицын бешено сплевывает и с уничтожающим презрением бросает:
- лЯпа!

„окатились в район отзвуки германской революции. „онеслись раскаты
оружейной перестрелки на баррикадах ѓамбурга. Ќа границе становилось
неспокойно. ‚ напрЯженном ожидании прочитывались газеты, с ‡апада дули
октЯбрьские ветры. ‚ райкомол посыпались заЯвлениЯ с просьбой направить
добровольцами в Љрасную Ђрмию. Љорчагин долго убеждал ходоков от Ячеек, что
политика ‘оветской страны - это политика мира и что воевать она пока ни с
кем из соседей не собираетсЯ. Ќо это мало действовало. Љаждое воскресенье в
местечке собирались комсомольцы всех Ячеек, и в большом поповском саду
происходили районные собраниЯ. Ћднажды в полдень на обширный двор райкома,
соблюдаЯ строй, походным маршем в полном составе прибыла поддубецкаЯ Ячейка
комсомола. Љорчагин заметил ее в окно и вышел на крыльцо. Ћдиннадцать парией
с •ороводько во главе - в сапогах, с объемистыми сумками за плечами -
остановились у входа.
- ‚ чем дело, ѓриша? - удивленно спросил Љорчагин.
Ќо •ороводько сделал ему глазами знак и вошел с Љорчагиным в дом. Љогда
•ороводько обступили ‹ида, ђазвалихин и еще двое комсомольцев, он закрыл
дверь, и, серьезно морща вылинЯвшие брови, сообщил:
- ќто Я, товарищи, боевую проверку делаю. џ сегоднЯ своим заЯвил: из
района пришла телеграмма, в строгом секрете, конечно, начинаетсЯ война с
германскими буржуЯми, а скоро начнетсЯ и с панами. ’ак вот из Њосквы приказ
- всех комсомольцев на фронт, а кто боитсЯ, так пускай пишет заЯвление - его
оставЯт дома. Ќаказал, чтоб о войне ни, слова, а чтоб взЯли по буханке хлеба
и кусок сала, а у кого сала нет, так чеснока аль цибули, чтоб через час под
секретом за деревней собрались, пойдем в район, а оттуда в округ, где и
получим оружие. Џодействовало это на ребЯт здорово. Ћни менЯ туда-сюда
расспрашивать, а Я говорю - без разговору, и кончено! Ђ кто отказываетсЯ -
пиши бумажку. Џоход по добровольности. ђазошлись мои ребЯтки, а у менЯ
сердце стучит: а что, если никто не придет? ’огда распускать мне Ячейку, а
самому в другое место подаватьсЯ. ‘ижу Я за селом и поглЯдываю. €дут по
одному. Љой у кого морда заплаканнаЯ, а виду не подают. ‚се десЯть пришли,
ни одного дезертира. ‚от она, поддубецкаЯ Ячейка! - восхищенно закончил
ѓришутка, горделиво стукнув кулаком в грудь.
Ђ когда его взЯла "в переплет" возмущеннаЯ Џолевых, он смотрел на нее
непонимающими глазами.
- ’ы что мне говоришь? ќто же самаЯ подходЯщаЯ проверка! ’ут тебе без
обману каждого видать. џ их длЯ пущей важности хотел в округ тащить, но
приустали хлопцы. Џускай идут домой. ’олько ты, Љорчагин, скажи им речь
обЯзательно, а то как же так? Ѓез речи не подходит... ‘кажи, дескать,
мобилизациЯ отменена, а им за геройство честь и слава.

‚ окружной центр Љорчагин наезжал редко. ќти поездки отнимали несколько
дней, а работа требовала ежедневного присутствиЯ в районе. ‡ато в город при
каждом удобном случае укатывал ђазвалихин. ‚ооруженный с ног до головы,
мысленно сравниваЯ себЯ с одним из героев Љупера, он с удовольствием
совершал эти поездки. ‚ лесу открывал стрельбу по воронам или шустрой белке,
останавливал одиноких прохожих и, как заправский следователь, допрашивал:
кто, откуда и куда держит путь. ‚близи города ђазвалихин разоружалсЯ,
винтовку совал под сено, револьвер в карман и в окружном комсомола входил в
своем обыкновенном виде.
- Ќу, что у вас в Ѓерездове нового?
‚ комнате ”едотова, секретарЯ окружкома, всегда полно народа. ‚се
говорЯт наперебой. Ќадо уметь работать в такой обстановке, слушать сразу
четверых, писать и отвечать пЯтому. Ђ ”едотов совсем молод, но у него
партбилет с 1919 года. ’олько в то мЯтежное времЯ пЯтнадцатилетний мог стать
членом партии.
Ќа вопрос ”едотова ђазвалихин ответил небрежно:
- ‚сех новостей не перескажешь. Љручусь с утра до поздней ночи. ‚се
дыры затыкать надо, ведь на голом месте все делать приходитсЯ. ЋпЯть создал
две новые Ячейки. —его вызывали? - € он деловито уселсЯ в кресло.
Љрымский, завэкономотделом, на минуту отрываЯсь от вороха бумаг,
оглЯдываетсЯ:
- Њы Љорчагина вызывали, а не тебЯ. ђазвалихин выпускает изо рта густую
струю табачного дыма:
- Љорчагин не любит ездить сюда, мне даже и в этом приходитсЯ
отдуватьсЯ... ‚ообще хорошо некоторым секретарЯм: ни черта не делают, а на
таких, как Я, ослах выезжают. Љорчагин как заберетсЯ на границу, так его
педели две-три нет, а Я везу всю работу.
ђазвалихин недвусмысленно давал попЯть, что именно он был бы подходЯщим
секретарем райкомола.
- Њне что-то не нравитсЯ этот гусь, - откровенно призналсЯ ”едотов
окружкомовцам по выходе ђазвалихина.
Ћткрылись эти развалихинские подвохи случайно. Љак-то к ”едотову зашел
‹исицын за почтой. ‚сЯкий, кто приезжал из района, забирал почту длЯ всех.
”едотов имел с ‹исицыным продолжительную беседу, и ђазвалихин был
разоблачен.
- Ќо ты Љорчагина все же пришли. ‚едь мы с ним здесь почти незнакомы, -
прощалсЯ с предисполкома ”едотов.
- •орошо. ’олько уговор: не подумайте его от нас взЯть. Ѓудем
категорически возражать.

‚ этом году ЋктЯбрьские торжества прошли на границе с небывалым
подъемом. Љорчагин был избран председателем октЯбрьской комиссии в
пограничных селах. Џосле митинга в Џоддубцах пЯтитысЯчнаЯ масса крестьЯн и
крестьЯнок из трех соседних сел, построеннаЯ в полукилометровую колонну,
имеЯ во главе и духовой оркестр и батальон ‚‚Ћ, развернув багровые полотнища
знамен, двинулась за село к границе. ‘облюдаЯ строжайший порЯдок и
организованность, колонна начала свое шествие по советской земле, вдоль
пограничных столбов, направлЯЯсь к селам, разделенным надвое границей. ’акое
зрелище полЯки на границе никогда не видали. ‚переди колонны на конЯх комбат
ѓаврилов и Љорчагин, сзади гром меди, шелест знамен и песни, песни!
Џразднично одета крестьЯнскаЯ молодежь, веселье, деревенские дивчата,
серебристаЯ россыпь девичьего смеха, серьезные лица взрослых и торжественные
стариков. „алеко, насколько кинет глаз, течет эта человеческаЯ река, берег
ее - граница - ни на шаг от советской земли, ни одна нога не ступила на
запретную линию. Љорчагин пропускает мимо себЯ людской поток. Љомсомольские:

Ћт тайги до британских морей
ЉраснаЯ ЂрмиЯ всех сильней! -

сменЯлись девичьим хором:

Ћй, на гори та й жници жнут...

ђадостной улыбкой приветствовали колонну советские часовые и
растерЯнно-смущенно встречали польские. ествие по границе, хотЯ о нем
заранее было предупреждено польское командование, все же вызвало на той
стороне тревогу. ‡ашнырЯли торопливо разъезды полевой жандармерии, впЯтеро
усилилсЯ состав часовых, а в балках на всЯкий случай были запрЯтаны резервы.
Ќо колонна шла по своей земле, шумнаЯ и радостнаЯ, наполнЯЯ воздух звуками
песен.
Ќа бугре польский часовой. Њерный шаг колонны. ‚злетают первые звуки
марша. ЏолЯк спускает с плеча винтовку и, поставив к ноге, делает "на
караул", Љорчагин услыхал отчетливо:
- Ќех жие коммуна!
ѓлаза солдата говорЯт, что это произнес он. Џавел, не отрываЯсь,
смотрит на него.
„руг! Џод солдатской шинелью у него бьетсЯ созвучное колонне сердце, и
Љорчагин отвечает тихо по-польски:
- Џривет, товарищ!
—асовой осталсЯ сзади. Ћн пропускает колонну, оставлЯЯ ружье в том же
положении, Џавел несколько раз оборачивалсЯ и смотрел на эту черную
маленькую фигурку. ‚от и другой полЯк. ‘едеющие усы. €з-под никелированного
ободка козырька конфедератки - неподвижные, вылинЯвшие глаза. Љорчагин, еще
под впечатлением только что слышанного, первый сказал, как бы про себЯ,
по-польски:
- ‡дравствуй, товарищ! € не получил ответа.
ѓаврилов улыбнулсЯ. Ћн, оказываетсЯ, все слыхал.
- ’ы многого захотел, - говорит он. - Љроме солдат простой пехоты,
здесь и пешаЯ жандармериЯ. ’ы видел у него на рукаве шеврон? ќто жандарм.
ѓолова колонны уже спускалась с горы к селу, разделенному границей
надвое. ‘оветскаЯ половина готовила гостЯм торжественную встречу. “
пограничного мостка, на берегу маленькой речки, собралось все советское
село. „ивчата и парни выстроились по краЯм дороги. Ќа польской половине
крыши изб и сараев облепили люди, пристально всматриваЯсь в происходЯщее за
рекой. Ќа порогах хат и у плетней - толпы крестьЯн. Љогда колонна вошла в
людской коридор, оркестр играл "€нтернационал". Ќа самодельной, убранной
зеленью трибуне говорили волнующие речи и зеленаЯ молодежь и седые старики.
ѓоворил и Љорчагин на родном украинском Языке. ‘лова его перелетали границу
и были слышны на другом берегу. ’ам решили не допускать, чтобы эта речь
зажигала чьи-то сердца. Џо селу стал носитьсЯ жандармский разъезд, нагайками
загонЯЯ жителей в дома. ‡ахлопали по крышам выстрелы.
Ћпустели улицы. €счезла с крыш согнаннаЯ пулей молодежь, а с советского
берега смотрели на все это и хмурились. ‡абралсЯ на трибуну подсаженный
парнЯми старик чабан и, обуреваемый порывом возмущениЯ, взволнованно
заговорил:
- •орошо! ‘мотрите, диты! Ћтак и нас били когда-то, а теперь на селе
такого никем не видано, чтоб крестьЯнина власть нагайкой била. Љончили панов
- кончилась и плетка по нашей спине. „ержите, сынки, эту власть крепко. џ,
старый, говорить не умею. Ђ сказать хотел много. ‡а всю нашу жизнь, что под
царем проволочили, Як вол телегу тЯнет, да такаЯ обида за тех!.. - € махнул
костлЯвой рукой за речку и заплакал, как плачут только малые дети и старики.
„едушку сменил ѓришутка •ороводько. €, слушаЯ его гневную речь,
ѓаврилов повернул конЯ, всматриваЯсь- не записывает ли ее кто на том берегу.
Ќо берег был пуст, даже часовой у моста снЯт.
- ‚идно, обойдетсЯ без ноты Ќаркоминделу, - пошутил он.
„ождливой осенней ночью, когда кончилсЯ ноЯбрь, перестал кровавить
следом бандит Ђнтонюк и те семеро, что с ним. ЏопалсЯ волчий выводок на
свадьбе богатого колониста в Њайдан-‚илле. ‡астукали его там хролинскне
коммунары.
Ѓабьи Языки донесли вести об этих гостЯх на колонистовой свадьбе. Њигом
собрались Ячейковые, всего двенадцать, вооруженные кто чем. Ќа подводах
перекинулись к хутору Њайдан-‚илла, а в Ѓерездов сломЯ голову мчалсЯ
нарочный. ‚ ‘емаках наскочил нарочный на отрЯд ”илатова, и тот на рысЯх
кинулсЯ со своими на горЯчий след. Ћбложили хутор хролинские коммунары, и
начались у них ружейные разговоры с Ђнтонюковой компанией. ‡асел Ђнтонюк со
своими в маленьком флигеле и хлестал свинцом по каждому, кто попадал на
мушку. ђванулсЯ было напролом, по загнали его обратно хролинцы во флигель,
проткнув одного из семерки пулей. Ќе раз попадалсЯ Ђнтонюк в такие перепалки
и всегда уходил цел: выручали ручные гранаты и ночь. Њожет, ушел бы и на
этот раз, коммунары уже потерЯли в перестрелке двоих, но к хутору подоспел
”илатов. Ђнтонюк понЯл, что сел крепко и на этот раз без выхода. „о утра
огрызалсЯ свинцом из всех окон флигелЯ, но с рассветом его взЯли. €з семерки
не сдалсЯ никто.
Љонец волчьего выводка стоил четырех жизней. €з них три отдала молодаЯ
хролинскаЯ Ячейка комсомола.

Љорчагинский батальон был вызван на осенние маневры территориальных
частей. ‘орок километров до лагерей территориальной дивизии батальон прошел
в один день под проливным дождем, начав свой переход ранним утром и закончив
его глубоким вечером. Љомбат ѓусев и его комиссар сделали этот переход на
конЯх. ‚осемьсот допризывников, едва добравшись до казарм, повалились спать.
таб территориальной дивизии опоздал с вызовом батальона; утром уже
начинались маневры. ‚новь прибывший батальон подлежал осмотру. …го выстроили
на плацу. ‚скоре из штаба дивизии прискакало несколько кавалеристов.
Ѓатальон, уже получивший обмундирование и винтовки, преобразилсЯ. € ѓусев -
боевой командир, и Љорчагин - оба отдали своему батальону много сил, времени
и были спокойны за вверенную им часть. Љогда официальный осмотр был закончен
и батальон показал свою способность маневрировать и перестраиватьсЯ, один из
командиров, с красивым, но обрюзглым лицом, резко спросил Љорчагина:
- Џочему вы на лошади? “ нас командиры и военкомы батальона ‚‚Ћ не
должны иметь лошадей. Џриказываю отдать лошадей в конюшню, маневры проходить
пешими.
Љорчагин знал, что если он слезет с лошади, то принимать участие в
маневрах не сможет, он не пройдет и километра на своих ногах. Љак было
сказать об этом крикливому франту с десЯтком перевЯзей ремней?
- џ без лошади в маневрах не могу участвовать.
- Џочему?
ЏонимаЯ, что иначе ничем не объЯснить своего отказа, Љорчагин глухо
ответил:
- “ менЯ распухли ноги, и Я не смогу неделю бегать и ходить. Џритом Я
не знаю, кто вы, товарищ.
- џ начальник штаба вашего полка - это раз. ‚о-вторых, еще раз
приказываю слезть с лошади, а если вы инвалид, то Я не виноват, что вы
находитесь на военной службе.
Љорчагина словно хлестнуло плеткой. ђванул конЯ уздой, но крепкаЯ рука
ѓусева удержала его. ‚ Џавле несколько минут боролись два чувства: обида и
выдержка. Ќо Џавел Љорчагин уже был не тем красноармейцем, что мог перейти
из части в часть, не задумываЯсь. Љорчагин был военком батальона, этот
батальон стоЯл за ним. Љакой же пример дисциплины показал бы он ему своим
поведением! ‚едь не длЯ этого же хлыща он воспитывал свой батальон. Ћн
освободил ногу из стремЯн, слез с лошади и, превозмогаЯ острую боль в
суставах, пошел к правому флангу.
Ќесколько дней были на редкость погожими. Њаневры близились к концу. Ќа
пЯтый день они происходили вокруг епетовки, где был их конечный пункт.
Ѓерездовский батальон получил задание захватить вокзал со стороны деревни
Љлиментовичи.
Џрекрасно знаЯ местность, Љорчагин указал ѓусеву все подходы. Ѓатальон,
разделенный надвое, глубоким обходом, не замеченный "противником", зашел в
тыл и с криком "ура" ворвалсЯ в вокзал. Џо решению посредников эта операциЯ
была признана блестЯще выполненной. ‚окзал осталсЯ за берездовцами, а
защищавший его батальон, условно потерЯв пЯтьдесЯт процентов состава, отошел
в лес.
Љорчагин взЯл на себЯ командование полубатальоном. ЋтдаваЯ приказание
по расстановке цепи, Љорчагин стоЯл посреди улицы с командиром и политруком
третьей роты.
- ’оварищ комиссар, - подбежал к ним красноармеец, - комбат спрашивает,
занЯты ли пулеметчиками переезды. ‘ейчас приедет комиссиЯ, - запыхавшись,
сообщил он Љорчагину.
Џавел с командирами пошел к переезду.
“ переезда собралось командование полка. ѓусева поздравлЯли с удачной
операцией. Џредставители разбитого батальона смущенно переступали с ноги на
ногу, даже не пытаЯсь оправдыватьсЯ.
- ќто но моЯ заслуга, а вот Љорчагин местный, он и привел нас.
Ќачштаба подъехал к Џавлу вплотную и бросил насмешливо:
- ЋказываетсЯ, вы прекрасно можете бегать, товарищ, а на лошадЯх вы,
видно, прикатили длЯ форса? - Ћн еще что-то хотел сказать, по его остановил
взглЯд Љорчагина, и он запнулсЯ.
Љогда командование уехало, Љорчагин тихо спросил у ѓусева:
- ’ы не знаешь его фамилии? ѓусев хлопнул его по плечу:
- Ѓрось, не обращай вниманиЯ на этого прощелыгу. Ђ фамилиЯ его —ужанин,
кажетсЯ, бывший прапорщик.
Ќесколько раз в этот день Љорчагин силилсЯ вспомнить, где он слыхал эту
фамилию, но так и не вспомнил.

Љончились маневры. Џолучив отличный отзыв, батальон ушел в Ѓерездов, а
Љорчагин на два днЯ осталсЯ у матери, совершенно разбитый физически. ‹ошадь
стоЯла у Ђртема. „ва днЯ Џавел спал по двадцати часов, на третий пришел к
Ђртему в депо. ‘воим, родным повеЯло здесь, в закопченном здании. †адно
втЯнул носом угольный дым. ‚ластно влекло к себе это - с детства знакомое,
среди чего вырос и с чем сроднилсЯ. ‘ловно что-то дорогое потерЯл. ‘колько
месЯцев не слышал паровозного крика, и как морЯка волнует бирюзоваЯ синь
бескрайнего морЯ каждый раз после долгой разлуки, так и сейчас кочегара и
монтера звала к себе роднаЯ стихиЯ. „олго не мог побороть в себе этого
чувства. ѓоворил с братом мало. ‡аметил у Ђртема новую складку на лбу.
ђаботал Ђртем у подвижного горна. “ него второй ребенок. ’Яжела, видно,
жизнь. Ћ ней Ђртем не говорит, но это и так видно.
—ас-другой поработали вместе. ђасстались. Ќа переезде Џавел остановил
конЯ и долго смотрел на вокзал, потом хлестнул вороного, погнал его по
лесной дороге во весь опор.
‘тали теперь безопасны длЯ проезда лесные дороги. ‚ывели большевики
крупных и мелких бандитов, поприжгли огнем их гнезда, и по селам района
стало покойнее жить.
‚ Ѓерездов прискакал Љорчагин к полудню. Ќа крыльце райкома его
радостно встретила Џолевых:
- Ќаконец-то приехал! Њы уж без тебЯ соскучились. - €, обнЯвши его за
плечи, ‹ида вошла с ним в дом.
- ѓде ђазвалихин? - спросил ее Љорчагин, снимаЯ шинель.
‹ида как-то неохотно ответила:
- Ќе знаю, где он. Ђ, вспомнила! Ћн утром сказал, что пойдет в школу
проводить обществоведение вместо тебЯ. ќто, говорит, моЯ прЯмаЯ функциЯ, а
не Љорчагина.
ќта новость неприЯтно удивила Џавла. ђазвалихин ему всегда не правилсЯ.
"—его этот тип накрутит в школе?" - подумал с неудовольствием Љорчагин.
- Ќу, ладно. ђассказывай, что у вас хорошего. ’ы в ѓрушевке была? Љак
там у ребЯт дела?
Џолевых рассказала ему все. Љорчагин отдыхал на диване, разминаЯ
усталые ноги.
- Џозавчера принЯли в кандидаты партии ђакитину. ќто еще более усилит
нашу поддубецкую Ячейку. ђакитина славнаЯ девка, она мне очень нравитсЯ.
‚идишь, среди учителей тоже началсЯ перелом, некоторые из них переходЯт
целиком на нашу сторону.
€ногда по вечерам у ‹исицына за большим столом до поздней ночи
засиживались трое: сам ‹исицын, Љорчагин и новый секретарь райкомпартии
‹ычиков.
„верь в спальню закрыта. Ђнютка и жена предисполкома спЯт, а трое за
столом нагнулись над небольшой книгой "ђусскаЯ историЯ" Џокровского. ‹исицын
находил времЯ учитьсЯ только по ночам. ‚ те дни, когда Џавел возвращалсЯ из
сел, он проводил вечера у ‹исицына и с огорчением узнавал, что ‹ычиков и
Ќиколай уже ушли вперед.
€з Џоддубец прилетела весть: ночью неизвестными убит ѓришутка
•ороводько. “слыхав это, Љорчагин рванулсЯ к исполкомовской конюшне и,
забываЯ боль в ногах, добежал туда в несколько минут. ‚ бешеной торопливости
оседлал конЯ и, нахлестываЯ с обоих боков ременной плетью, помчалсЯ к
границе.
‚ просторной избе сельсовета на столе, убранном зеленью, покрытый
знаменем ‘овета лежал ѓришутка. „о прибытиЯ властей к нему никого не
пускали, у порога на часах стоЯли пограничный красноармеец и комсомолец,
Љорчагин вошел в избу, подошел к столу и отвернул знамЯ.
ѓришутка, восково-бледный, с широко раскрытыми глазами, в которых
запечатлелась предсмертнаЯ мука, лежал, склонив голову набок. ђазбитый
чем-то острым затылок был закрыт веткой ели.
—ьЯ рука поднЯлась на этого юношу, единственного сына вдовы •ороводько,
потерЯвшей в революцию своего мужа, мельничного батрака, а позднее сельского
комбедчика?
‚есть о смерти сына свалила с ног старуху мать, и ее, полумертвую,
отхаживали соседки, а сын лежал безмолвный, хранЯ тайну своей гибели.
‘мерть ѓришутки взбудоражила село. “ юного комсомольского вожака и
батрацкого защитника оказалось на селе больше друзей, нежели врагов.
ЏотрЯсеннаЯ этой смертью, ђакитина плакала у себЯ в комнате и, когда к
пей вошел Љорчагин, даже не поднЯла головы.
- Љак ты думаешь, ђакитина, кто его убил? - глухо спросил Љорчагин,
тЯжело опускаЯсь на стул. - Љто же иначе, как не эта Њельникова компаниЯ!
‚едь этим контрабандистам ѓришутка стал поперек горла.

•оронить ѓришутку пришли два села. Џрицел свой батальон Љорчагин, всЯ
комсомольскаЯ организациЯ пришла отдать последний долг своему товарищу.
„вести пЯтьдесЯт штыков пограничной роты выстроил ѓаврилов на площади
сельсовета. Џод печальные звуки прощального марша вынесли запеленатый в
красное гроб и поставили на площади, где была вырыта могила рЯдом с
похороненными в гражданскую большевиками-партизанами.
Љровь ѓришутки сплотила тех, за кого он всегда стоЯл горой. ЃатрацкаЯ
молодежь и беднота обещали Ячейке поддержку, и все, кто говорил, пылаЯ
гневом, требовали смерти убийцам, требовали найти их и судить здесь, на
площади, у этой могилы, чтобы каждый видел в лицо врага.
’рижды загрохотал залп, и на свежую могилу легли хвойные ветви. ‚ тот
же вечер Ячейка избрала нового секретарЯ - ђакитину. €з погранпоста ѓЏ“
сообщили Љорчагину, что там напали на след убийц.
—ерез неделю в местечковом театре открылсЯ второй районный съезд
‘оветов. ‹исицын, суровый, торжественно начинал свой доклад:
- ’оварищи, Я с удовлетворением могу доложить съезду, что за год нами
всеми проделано много работы. Њы глубоко укрепили в районе ‘оветскую власть,
с корнем уничтожили бандитизм и подрубили ноги контрабандному промыслу.
‚ыросли в селах крепкие организации деревенской бедноты, вдесЯтеро выросли
комсомольские организации и расширились партийные. ЏоследнЯЯ кулацкаЯ
вылазка в Џоддубцах, жертвой которой пал наш товарищ •ороводько, раскрыта,
убийцы - мельник и его зЯть - арестованы и на днЯх будут судимы выездной
сессией губсуда. Ћт целого рЯда делегаций сел президиум получил требование
вынести постановление съезда, требующее применениЯ высшей меры наказаниЯ
бандитам-террористам...
‡ал задрожал от криков:
- Џоддерживаем! ‘мерть врагам ‘оветской власти!
‚ боковых дверЯх показалась Џолевых. Ћна поманила пальцем Џавла.
‚ коридоре ‹ида передала ему пакет с надписью: "‘рочное". ђаспечатал.

ђайкомол Ѓерездова. ЉопиЯ райкомпарт. ђешением бюро губкома товарищ
Љорчагин отзываетсЯ из района в распорЯжение губкома длЯ направлениЯ на
ответственную комсомольскую работу.

Љорчагин прощалсЯ с районом, где он проработал год. Ќа последнем
заседании райкомпарта обсудили два вопроса: первый - перевести в члены
Љоммунистической партии товарища Љорчагина; второй - утвердить его
характеристику, освободив от работы секретарЯ райкомола.
Љрепко, до боли, сжимали Џавлу руки ‹исицын и ‹ида, по-братски обнЯли,
а когда конь заворачивал из двора на дорогу, десЯток револьверов отсалютовал
ему.

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ
ЌапрЯженно гудЯ электромотором, вагон трамваЯ карабкалсЯ вверх по
”ундуклеевской. “ оперного театра остановилсЯ. €з него высадилась группа
молодежи, и вагон снова пополз вверх.
Џанкратов поторапливал отстающих:
- Џошли, ребЯта. ”акт, мы опоздали.
Ћкунев догнал его уже у самого входа в театр.
- Џомнишь, ѓенька, три года назад мы с тобой таким же манером сюда
пришли. ’огда „убава с "рабочей оппозицией" к нам возвращалсЯ. •ороший был
вечер. Ђ сегоднЯ опЯть с „убавой дратьсЯ будем.
Џанкратов ответил Ћкуневу уже в зале, куда они вошли, показав свои
мандаты стоЯвшей у входа контрольной группе:
- „а, с ЊитЯем историЯ повторилась опЯть на этом самом месте.
Ќа них зашикали. Џришлось занимать ближайшие места - вечернее заседание
конференции уже открылось. Ќа трибуне женскаЯ фигура,
- ‚ самый раз. ‘иди и слушай, что женушка скажет, - шепнул Џанкратов,
толкаЯ Ћкунева локтем в бок.
- ...Џравда, на дискуссию у нас ушло много сил, но зато молодежь,
участвовавшаЯ в ней, многому научилась. Њы с большим удовлетворением
отмечаем тот факт, что в нашей организации разгром сторонников ’роцкого
налицо. Ћни не могут пожаловатьсЯ, что им не дали высказатьсЯ, полностью
изложить свои взглЯды. Ќет, вышло даже наоборот: свобода действий, которую
они у нас получили, привела к целому рЯду грубейших нарушений партийной
дисциплины с их стороны.
’алЯ волновалась, прЯдь волос спадала на лицо и мешала говорить. Ћна
рывком откинула голову назад:
- Њы слыхали здесь многих товарищей из районов, и все они говорили о
тех методах, которыми пользовались троцкисты. ‡десь, на конференции, они
представлены в порЯдочном количестве. ђайоны сознательно дали им мандаты,
чтобы еще раз здесь, на городской партконференции, выслушать их. Ќе наша
вина, если они мало выступают. Џолный разгром в районах и в Ячейках кое-чему
научил их. ’рудно сейчас вот с этой трибуны выступить и повторить то, что
они говорили еще вчера.
€з правого угла партера ’алю прервал чей-то резкий голос:
- Њы еще скажем. ‹агутина повернулась.
- —то же, „убава, выйди и скажи, мы послушаем, - предложила она.
„убава остановил на ней тЯжелый взглЯд и нервно скривил губы.
- Џридет времЯ - скажем! - крикнул он и вспомнил о вчерашнем тЯжелом
поражении в своем районе, где его знали.
Џо залу пронессЯ ропот. Џанкратов не выдержал:
- —то, еще раз думаете партию трЯсти?
„убава узнал его голос, но даже не обернулсЯ, только больно закусил
губу и опустил голову. ’алЯ продолжала:
- џрким примером, как нарушают троцкисты партийную дисциплину, может
служить хотЯ бы „убава. Ћн наш старый комсомольский работник, многие знают
его, арсенальцы в особенности. „убава - студент •арьковского
коммунистического университета, но мы все знаем, что он уже три недели
находитсЯ здесь вместе с коленко. —то привело их сюда в разгар занЯтий в
университете? Ќет ни одного района в городе, где бы они не выступали.
Џравда, Њихаиле последние дни стал отрезвлЯтьсЯ. Љто их сюда послал? Љроме
них, у нас целый рЯд троцкистов из различных организаций. ‚се они когда-то
здесь работали и сейчас приехали, чтобы разжечь огонь внутрипартийной
борьбы. ‡нает ли партийнаЯ организациЯ об их местопребывании? Љонечно, нет.
ЉонференциЯ ждала от троцкистов выступлениЯ с признанием своих ошибок.
’алЯ пыталась толкнуть их на путь признаниЯ и говорила словно не с
трибуны, а в товарищеской беседе:
- Џомните, три года тому назад в этом самом театре к нам возвращалсЯ
„убава с бывшей группой "рабочей оппозиции". Џомните его слова: "Ќикогда
партийного знамени из рук своих не уроним", и не прошло трех лет, как „убава
его уронил. „а, Я заЯвлЯю - уронил. ‚едь его слова "мы еще скажем" говорЯт о
том, что он и его товарищи пойдут дальше.
‘ задних кресел донеслось:
- Џусть ’уфта о барометре скажет, он у них за метеоролога.
ЏоднЯлись возбужденные голоса:
- •ватит шуточек!
- Џусть ответЯт: прекращают они борьбу с партией или нет?
- Џусть скажут, кто написал антипартийную декларацию!
‚озбуждение нарастало, председательствующий долго звонил.
‚ шуме голосов слова ’али терЯлись, но вскоре бурЯ улеглась, и ‹агутину
стало слышно:
- Њы получаем с периферии письма от наших товарищей - они с нами, и это
нас воодушевлЯет. ђазрешите мне прочесть отрывок одного письма. Ћно от Ћльги
ћреневой, ее здесь многие знают, она сейчас заворготделом окружкома
комсомола.
’алЯ вынула из пачки бумаг листок и, пробежав его глазами, прочла:
- "ЏрактическаЯ работа заброшена, уже четвертый день все бюро в
районах, троцкисты развернули борьбу с небывалой остротой. ‚чера произошел
случай, возмутивший всю организацию. Ћппозиционеры, не получив в городе
большинства ни в одной Ячейке, решили дать бой объединенными силами в Ячейке
окрвоенкомата, в которую входЯт коммунисты окрплана и рабпроса. ‚ Ячейке
сорок два человека, но сюда собрались все троцкисты. Њы еще не слыхали таких
антипартийных речей, как на этом заседании. Ћдин из военкоматских выступил и
прЯмо сказал: "…сли партийный аппарат не сдастсЯ, мы его сломаем силой".
Ћппозиционеры встретили это заЯвление аплодисментами. ’огда выступил
Љорчагин и сказал: "Љак могли вы аплодировать этому фашисту, будучи членами
партии?" Љорчагину не давали говорить дальше, стучали стульЯми, кричали.
—лены Ячейки, возмущенные хулиганством, требовали выслушать Љорчагина, по,
когда Џавел заговорил, ему вновь устроили обструкцию. Џавел кричал им:
"•ороша же ваша демократиЯ! џ все равно буду говорит!" ’огда несколько
человек схватили его и пытались стЯнуть с трибуны. Џолучилось что-то дикое.
Џавел отбивалсЯ и продолжал говорить, но его выволокли за сцену и, открыв
боковую дверь, бросили на лестницу. Љакой-то подлец разбил ему в кровь лицо.
Џочти всЯ Ячейка ушла с собраниЯ. ќтот случай открыл глаза многим..."
’алЯ оставила трибуну.

‘егал уже два месЯца работал завагитпропом губкомпарта. ‘ейчас он сидел
в президиуме рЯдом с ’окаревым и внимательно слушал выступлениЯ делегатов
горпартконференции. ѓоворила пока исключительно молодежь, бывшаЯ еще в
комсомоле.
"Љак они выросли за эти годы!" - думал ‘егал.
- Ћппозиционерам уже жарко, - сказал он ’окареву, - а тЯжелаЯ
артиллериЯ еще не введена в действие: троцкистов громит молодежь.
Ќа трибуну вскочил ’уфта. ‚ зале встретили его поЯвление
неодобрительным гулом, коротким взрывом смеха. ’уфта повернулсЯ к
президиуму, хотел заЯвить протест против такой встречи, но в зале уже было
тихо.
- ’ут кто-то менЯ назвал метеорологом. ‚от, товарищи большинство, как
вы издеваетесь над моими политическими взглЯдами! - выпалил он в один мах.
„ружный хохот покрыл его слова. ’уфта с возмущением показал президиуму
на зал.
- Љак ни смейтесь, а Я еще раз скажу, что молодежь - это барометр.
‹енин несколько раз об этом писал.
‚ зале моментально стихло.
- —то писал? - долетело из зала. ’уфта оживилсЯ:
- Љогда готовилось ЋктЯбрьское восстание, ‹енин давал директиву собрать
решительную рабочую молодежь, вооружить ее и вместе с матросами бросить на
самые ответственные участки. •отите, Я вам прочту это место? “ менЯ все
цитаты выписаны на карточках. - € ’уфта полез в портфель.
- Њы это знаем!
- Ђ что писал ‹енин о единстве?
- Ђ о партийной дисциплине?
- ѓде ‹енин противопоставлЯл молодежь старой гвардии?
’уфта потерЯл нить и перешел к другой теме:
- ’ут ‹агутина читала письмо ћреневой. Њы не можем отвечать на
некоторые ненормальности дискуссии.
–ветаев, сидевший рЯдом с коленко, прошептал с бешенством:
- Џошли дурака богу молитьсЯ, он и лоб расшибет!
коленко так же тихо ответил:
- „а! ќтот болван провалит нас окончательно. ’онкий, визгливый голос
’уфты продолжал сверлить уши:
- …сли вы организовали фракцию большинства, то мы имеем право
организовать фракцию меньшинства!
‚ зале поднЯлась бурЯ.
’уфта был оглушен градом возмущенных восклицаний:
- —то такое? ЋпЯть большевики и меньшевики!
- ђЉЏ не парламент!
- Ћни длЯ всех стараютсЯ-от ЊЯсникова и до Њартова!
’уфта взмахнул руками, словно пускаЯсь вплавь, и азартно зачастил
словами:
- „а, нужна свобода группировок. €наче как мы - инакомыслЯщие - сможем
боротьсЯ за свои взглЯды с таким организованным, спаЯнным дисциплиной
большинством?
‚ зале нарастал гул. Џанкратов поднЯлсЯ и крикнул:
- „айте ему высказатьсЯ, это полезно знать. ’уфта выбалтывает то, о чем
другие молчат.
‘тало тихо. ’уфта понЯл, что пересолил. ќтого говорить, пожалуй, не
стоило сейчас. …го мысль сделала скачок в сторону, и, заканчиваЯ свое
выступление, он засыпал слушателей ворохом слов:
- ‚ы, конечно, можете исключить и запихать нас в угол. ќто уже
начинаетсЯ. ЊенЯ уже выжили из губкомола. Ќичего, скоро увидим, кто был
прав. - € он выкатилсЯ со сцены в зал.
„убава получил от –ветаева записку:
"ЊитЯй, выступи сейчас. Џравда, это не повернет дела, наше поражение,
здесь очевидно. Ќеобходимо поправить ’уфту. ќто ведь дурак и болтун".
„убава попросил слова; оно ему было сейчас же дано.
Љогда он взошел на сцену, в зале наступила настороженнаЯ тишина.
•олодом отчуждениЯ повеЯло на „убаву от этого самого обычного перед речью
молчаниЯ. “ него уже не было того пыла, с которым он выступал в Ячейках.
„ень за днем затухал огонь, и сейчас он, как залитый водой костер,
обволакивалсЯ едким дымом, и дымом этим было болезненное самолюбие, задетое
неприкрытым поражением и суровым отпором со стороны старых друзей, и еще
упрЯмое нежелание признать себЯ неправым. Ћн решил идти напролом, хотЯ знал,
что это еще более отдалит его от большинства. Ћн говорил глухо, но
отчетливо:
- џ прошу менЯ не прерывать и не дергать репликами. џ хочу изложить
пашу позицию целиком, хотЯ наперед знаю, что это бесполезно: вас -
большинство.
Љогда он кончил, в зале словно разорвалась граната. “раган криков
обрушилсЯ на „убаву. ‘ловно удары хлыста по щеке, стегнули „митриЯ гневные
восклицаниЯ:
- Џозор!
- „олой раскольников!
- •ватит! „овольно поливать грЯзью!
Ќасмешливый хохот провожал „митриЯ, когда он сходил со сцены, в этот
хохот убивал его. …сли бы кричали возмущенно и Яростно, это бы его
удовлетворило. Ќо ведь его осмеЯли, как артиста, взЯвшего фальшивую ноту и
сорвавшегосЯ на ней.
- ‘лово имеет коленко, - сказал председательствующий.
Њихайло поднЯлсЯ:
- џ отказываюсь от выступлениЯ.
‘ задних рЯдов прогудел бас Џанкратова:
- Џрошу слова!
Џо тембру голоса „убава узнал душевное состоЯние Џанкратова. ’ак
грузчик говорил, когда его кто-нибудь тЯжело оскорблЯл, и, провожаЯ
сумрачным взглЯдом высокую, слегка сутулую фигуру €гната, быстро идущего к
трибуне, „убава ощутил гнетущее беспокойство. Ћн знал, что скажет €гнат.
‚спомнил вчерашнюю встречу свою на ‘оломенке со старыми друзьЯми, когда
ребЯта в дружеской беседе пытались заставить его порвать с оппозицией. ‘ ним
были –ветаев и коленко. ‘обрались у ’окарева. ’ам были €гнат, Ћкунев, ’алЯ,
‚олынцев, ‡еленова, ‘тароверов, Ђртюхин. „убава осталсЯ нем и глух к этой
попытке восстановить единство. ‚ разгаре беседы он ушел с –ветаевым,
подчеркиваЯ этим нежелание признавать ошибочность своих взглЯдов. коленко
осталсЯ. ’еперь он отказалсЯ выступить. "ЊЯгкотелый интеллигент! Ћни его
распропагандировали, конечно", - зло подумал „убава. ‚ этой оголтелой борьбе
он растерЯл всех друзей. ‚ комвузе произошел разрыв давней дружбы с †арким,
резко выступившим на бюро против заЯвлениЯ "сорока шести". ‚ дальнейшем,
когда разногласиЯ обострились, он перестал разговаривать с †арким. Ќесколько
раз он видел †аркого у себЯ на квартире - у Ђнны. Ђнна Ѓорхарт уже год как
была его женой. “ него с Ђнной были отдельные комнаты. „убава считал, что
его натЯнутые отношениЯ с Ђнной, не разделЯющей его взглЯдов, ухудшаютсЯ с
каждым днем еще и оттого, что †аркий стал у Ђнны частым гостем. ’ут не было
ревности, но дружба Ђнны с †арким, с которым „убава не разговаривал,
раздражала его. Ћн сказал об этом Ђнне. Џроизошел крупный разговор, и
отношениЯ между ними стали еще более натЯнутыми. Ћн уехал сюда, не сказав ей
об этом.
Ѓыстрый бег его мыслей прервал €гнат. Ћн начинал свою речь.
- ’оварищи! - твердо откроил это слово Џанкратов. Ћн взошел на трибуну
и стал у самой лампы. - ’оварищи! Њы девЯть дней слушали выступлениЯ
оппозиционеров. џ скажу прЯмо: они выступали не как соратники, революционные
борцы, наши друзьЯ по классу и борьбе, - их выступлениЯ были глубоко
враждебные, непримиримые, злобные и клеветнические. „а, товарищи,
клеветнические! Ќас, большевиков, попытались выставить сторонниками
палочного режима в партии, людьми, предающими интересы своего класса и
революции. ‹учший, испытаннейший отрЯд пашей партии, славную старую
большевистскую гвардию, тех, кто выковал, воспитал ђЉЏ, тех, кого морила по
тюрьмам царскаЯ деспотиЯ, тех, кто во главе с товарищем ‹ениным вел
беспощадную борьбу с мировым меньшевизмом и ’роцким, тех попытались
выставить как представителей партийного бюрократизма. Љто, как не враг, мог
сказать такие слова? ђазве партиЯ и ее аппарат не одно целое? Ќа что это
похоже, скажите? Љак бы мы назвали тех, кто натравливал бы молодых
красноармейцев на командиров и комиссаров, на штаб - и это все в то времЯ,
когда отрЯд окружен врагами? —то же, если Я сегоднЯ слесарь, то Я, по мнению
троцкистов, еще могу считатьсЯ "порЯдочным", но если Я завтра стану
секретарем комитета, то Я уже "бюрократ" и "аппаратчик"?! Ќе чудно ли,
товарищи, что среди оппозиционеров, ратующих против бюрократизма, за
демократию, такие, например, лица, как ’уфта, недавно снЯтый с работы за
бюрократизм, –ветаев, хорошо известный соломенцам своей "демократией", или
Ђфанасьев, которого губком трижды снимал с работы за его командование и
зажим в Џодольском районе? Ќо ведь факт же, что в борьбе против партии
объединились все, кого партиЯ била. Ћ "большевизме" ’роцкого пусть скажут
старые большевики. ‘ейчас, когда имЯ это противопоставили партии,
необходимо, чтобы молодежь знала историю борьбы ’роцкого против большевиков,
его постоЯнные перебежки от одного лагерЯ к другому. Ѓорьба против оппозиции
сплотила наши рЯды, она идейно укрепила молодежь. ‚ борьбе против
мелкобуржуазных течений закалЯлись большевистскаЯ партиЯ и комсомол.
€стерические паникеры из оппозиции пророчат нам полный экономический и
политический крах. Ќаше завтра покажет цену тому пророчеству. Ћни требуют
послать наших стариков, например ’окарева, товарища ‘егала, к станку, а на
их место поставить развинченный барометр вроде „убавы, который борьбу против
партии хочет выставить каким-то геройством. Ќет, товарищи, мы на это не
пойдем. ‘тарики получат смену, но сменЯть их будут не те, кто при каждой
трудности бешено атакует линию партии. Њы единство пашей великой партии не
позволим разрушать. Ќикогда не расколетсЯ стараЯ и молодаЯ гвардиЯ. ‚
непримиримой борьбе с мелкобуржуазными течениЯми под знаменем ‹енина мы
придем к победе!
Џанкратов сходил с трибуны. …му Яростно аплодировали.

Ќа другой день у ’уфты собралось человек десЯть. „убава говорил:
- Њы с коленко сегоднЯ уезжаем в •арьков. ‡десь нам делать больше
нечего. Џостарайтесь не распылЯтьсЯ. Ќам остаетсЯ только выждать, как
обернутсЯ событиЯ. џсно, что всероссийскаЯ конференциЯ нас осудит, но, мне
кажетсЯ, ожидать репрессий преждевременно. Ѓольшинство решило еще раз
проверить нас на работе. ‘ейчас продолжать борьбу открыто, особенно после
конференции, - значит вылететь из партии, что в план наших действий не
входит. ’рудно судить, что будет впереди. ѓоворить больше, кажетсЯ, не о
чем. - € „убава приподнЯлсЯ, собираЯсь уходить.
•удой, с тонкими губами, ‘тароверов тоже встал.
- џ тебЯ не понимаю, ЊитЯй, - заговорил он, слегка картавЯ и заикаЯсь.
- —то же, решение конференции длЯ нас будет не обЯзательным?
…го резко оборвал –ветаев:
- ”ормально - обЯзательным, иначе у тебЯ партбилет отнимут. Ђ мы вот
посмотрим, каким ветром подует, а сейчас разойдемсЯ.
’уфта беспокойно шевельнулсЯ на стуле. коленко, сумрачный и бледный, с
синими кругами вокруг глаз от бессонных ночей, сидел у окна, грыз ногти. Џри
последних словах –ветаева он оторвалсЯ от своего мучительного занЯтиЯ и
повернулсЯ к собранию.
- џ против таких комбинаций, - сказал он глухо, внезапно раздражаЯсь. -
џ лично считаю, что постановление конференции длЯ нас обЯзательно. Њы свои
убеждениЯ отстаивали, но решению конференции должны подчинитьсЯ.
‘тароверов посмотрел на него с одобрением.
-- џ это сам хотел сказать, - прошепелЯвил он.
„убава уставилсЯ на коленко в упор и с нарочитой издевкой процедил:
- ’ебе вообще никто ничего не предлагает. “ тебЯ еще есть возможность
"покаЯтьсЯ" на губернской конференции.
коленко вскочил на ноги:
- —то это за тон, „митрий! џ скажу прЯмо, менЯ твои слова отталкивают
от тебЯ и заставлЯют продумать вчерашние позиции.
„убава отмахнулсЯ от него:
- ’ебе только это остаетсЯ. €ди кайсЯ, пока не поздно.
€ „убава, прощаЯсь, протЯнул руку ’уфте и остальным.
‡а ним вскоре ушли коленко а ‘тароверов.

‹едЯной стужей ознаменовал свое вступление в историю тысЯча девЯтьсот
двадцать четвертый год. ђассвирепел Январь на занесенную снегом страну и со
второй половины завыл буранами и затЯжной метелью.
Ќа юго-западных железных дорогах заносило снегом пути. ‹юди боролись с
озверелой стихией.
‚ снежные горы врезались стальные пропеллеры снегоочистителей, пробиваЯ
путь поездам. Ћт мороза и вьюги обрывались оледенелые провода телеграфа, из
двенадцати линии работали только три: индоевропейский телеграф и две линии
прЯмого провода.
‚ комнате телеграфа станции епетовка 1-Я три аппарата Њорзе не
прекращают свой попЯтный лишь опытному уху неустанный разговор.
’елеграфистки молоды, длина ленты, отстуканной ими с первого днЯ
службы, не превышает двадцати километров, в то времЯ как старик, их коллега,
уже начинал третью сотню километров. Ћн не читает, как они, ленты, не морщит
лоб, складываЯ трудные буквы и фразы. Ћн выписывает на бланке слово за
словом, прислушиваЯсь к стуку аппарата. Ћн принимает по слуху: "‚сем, всем,
всем!"
‡аписываЯ, телеграфист думает: "Ќаверное, опЯть циркулЯр о борьбе с
заносами". ‡а окном вьюга, ветер бросает в стекло горсти снега. ’елеграфисту
почудилось, что кто-то постучал в окно, он повернул голову и невольно
залюбовалсЯ красотой морозного рисунка на стеклах. Ќи одна человеческаЯ рука
не смогла бы вырезать этой тончайшей гравюры из причудливых листьев и
стеблей.
Ћтвлеченный этим зрелищем, он перестал слушать аппарат и, когда отвел
взглЯд от окна, взЯл на ладонь ленту, чтобы прочесть пропущенные слова.
Ђппарат передавал:
"„вадцать первого ЯнварЯ в шесть часов пЯтьдесЯт минут..."
’елеграфист быстро записал прочитанное и, бросив ленту, оперев голову
на руку, стал слушать.
"...вчера в ѓорках скончалсЯ..."
’елеграфист медленно записывал. ‘колько в своей жизни прослушал он
радостных и трагических сообщений, первым узнавал чужое горе и счастье.
„авно уже перестал вдумыватьсЯ в смысл скупых, оборванных фраз, ловил их
слухом и механически заносил на бумагу, не раздумываЯ над содержанием.
‚от сейчас кто-то умер, кому-то сообщают об этом. ’елеграфист забыл про
заголовок: "‚сем, всем, всем!" Ђппарат стучал. "‚-л-а-д-и-м-и-р €-л-ь-и-ч",
- переводил стуки молоточка в буквы старик телеграфист. Ћн сидел спокойно,
немного усталый. ѓде-то умер какой-то ‚ладимир €льич, кому-то он запишет
сегоднЯ трагические слова, кто-то зарыдает в отчаЯнии и горе, а длЯ него это
все чужое, он - посторонний свидетель. Ђппарат стучит точки, тире, опЯть
точки, опЯть тире, а он из знакомых звуков уже сложил первую букву и занес
ее на бланк, - это была "‹". ‡а ней он написал вторую - "…", рЯдом с ней
старательно вывел "Ќ", дважды подчеркнул перегородку между палочками, сейчас
же присоединил к ней "€" и уже автоматически уловил последнюю - "Ќ".
Ђппарат отстукивал паузу, и телеграфист на одну десЯтую секунды
остановилсЯ взглЯдом на выписанном им слове:
"‹…Ќ€Ќ".
Ђппарат продолжал стучать, но случайно наткнувшаЯсЯ на знакомое имЯ
мысль вернулась опЯть к нему. ’елеграфист еще раз посмотрел на последнее
слово - "‹…Ќ€Ќ". —то? ‹енин? •русталик глаза отразил в перспективе весь
текст телеграммы. Ќесколько мгновений телеграфист смотрел на листок, и в
первый раз за тридцатидвухлетнюю работу он не поверил записанному.
Ћн трижды бегло пробежал по строкам, но слова упрЯмо повторЯлись:
"‘кончалсЯ ‚ладимир €льич ‹енин". ‘тарик вскочил на ноги, ЏоднЯл спиральный
виток ленты, впилсЯ в нее глазами. „вухметроваЯ полоска подтвердила то, во
что он не мог поверить! Ћн повернул к своим товаркам помертвелое лицо, и они
услыхали испуганный вскрик:
- ‹енин умер!

‚есть о великой утрате выскользнула из аппаратной в распахнутую дверь и
с быстротой вьюжного ветра заметалась по вокзалу, вырвалась в снежную бурю,
закружила по путЯм и стрелкам и с ледЯным сквознЯком ворвалась в приоткрытую
половину кованных железом деповских ворот.
‚ депо над первой ремонтной траншеей стоЯл паровоз, его лечила бригада
легкого ремонта. ‘тарик Џолитовский сам залез в траншею под брюхо своего
паровоза и показывал слесарЯм больные места. ‡ахар Ѓрузжак выравнивал с
Ђртемом вогнутые переплеты колосников. Ћн держал решетку на наковальне,
подставлЯЯ ее под удары молота Ђртема.
‡ахар постарел за последние годы, пережитое оставило глубокую
рытвину-складку на лбу, а виски посеребрила седина. ‘утулилась спина, и в
ушедших глубоко глазах стоЯли сумерки.
‚ светлом прорезе деповской двери промелькнул человек, и предвечерние
тени проглотили его. “дары по железу заглушили первый крик, но, когда
человек добежал к людЯм у паровоза, Ђртем, поднЯвший молот, не опустил его.
- ’оварищи! ‹енин умер!
Њолот медленно скользнул с плеча, и рука Ђртема беззвучно опустила его
на цементный пол.
- ’ы что сказал? - ђука Ђртема сгребла клещами кожу полушубка на том,
кто принес страшную весть.
Ђ тот, засыпанный снегом, тЯжело дыша, повторЯл уже глухо и надорванно:
- „а, товарищи, ‹енин умер...
€ оттого, что человек уже не кричал, Ђртем понЯл жуткую правду и тут
разглЯдел лицо человека: это был секретарь партколлектива.
€з траншеи вылезали люди, молча слушали о смерти того, чье имЯ знал
весь мир.
Ђ у ворот, заставив всех вздрогнуть, заревел паровоз. …му отозвалсЯ на
краю вокзала другой, третий... ‚ их мощный и напоенный тревогой призыв вошел
гудок электростанции, высокий и пронзительный, как полет шрапнели. —истым
звоном меди перекрыл их быстроходный красавец "‘" - паровоз готового к
отходу на Љиев пассажирского поезда.
‚здрогнул от неожиданности агент ѓЏ“, когда машинист польского паровоза
прЯмого сообщениЯ епетовка - ‚аршава, узнав о причине тревожных гудков, с
минуту прислушалсЯ, затем медленно поднЯл руку и потЯнул вниз цепочку,
открывающую клапан гудка. Ћн знал, что гудит последний раз, что ему не
служить больше на этой машине, но его рука не отрывалась от цепи, и рев его
паровоза поднимал с мЯгких диванов купе перепуганных польских курьеров и
дипломатов.
„епо наполнЯли люди. Ћни вливались во все четверо ворот, и когда
большое здание было переполнено, в траурном молчании раздались первые слова.
ѓоворил секретарь епетовского окружкома партии, старый большевик
арабрин:
- ’оварищи! “мер вождь мирового пролетариата ‹енин. ЏартиЯ понесла
невозвратимую потерю, умер тот, кто создал и воспитал в непримиримости к
врагам большевистскую партию. ‘мерть вождЯ партии и класса зовет лучших
сынов пролетариата в наши рЯды...
‡вуки траурного марша, сотни обнаженных голов, и Ђртем, который за
последние пЯтнадцать лет не плакал, почувствовал, как подобралась к горлу
судорога и могучие плечи дрогнули.
Љазалось, стены железнодорожного клуба не выдержат напора человеческой
массы. Ќа дворе жестокий мороз, одеты снегом и ледЯными иглами две
разлапистые ели у входа, но в зале душно от жарко натопленной голландки и
дыханиЯ шестисот человек, пожелавших участвовать в траурном заседании
партколлектива.
Ќе было в зале обычного шума, разговоров. ‚еликаЯ скорбь приглушила
голоса, люди разговаривали тихо, и не в одной сотне глаз читалась скорбнаЯ
тревога. Љазалось, что здесь собралсЯ экипаж судна, потерЯвший своего
испытанного штурмана, унесенного шквалом в море.
’ак же тихо занЯли свои места за столом президиума члены бюро.
Љоренастый ‘иротенко осторожно приподнЯл звонок, чуть звЯкнул им и снова
опустил его на стол. ќтого было достаточно, и постепенно гнетущаЯ тишина
воцарилась в зале.
‘ейчас же после доклада из-за стола поднЯлсЯ отсекр коллектива
‘иротенко. ’о, что он сказал, никого не удивило, хотЯ было необычайно на
траурном заседании. Ђ ‘иротенко сказал:
- ђЯд рабочих просит заседание рассмотреть их заЯвление, подписанное
тридцатью семью товарищами. - € он прочел заЯвление:

‚ железнодорожный коллектив Љоммунистической партии большевиков станции
епетовка ћго-западной железной дороги.
‘мерть вождЯ призвала нас в рЯды большевиков, и мы просим проверить нас
на сегоднЯшнем заседании и принЯть в партию ‹енина.

‚след за этими краткими словами стоЯли две колонны подписей.
‘иротенко читал их, останавливаЯсь после каждой на несколько секунд,
чтобы собранные в зале могли запомнить знакомые имена:
- Џолитовский ‘танислав ‡игмундович - паровозный машинист, тридцать
шесть лет производственного стажа.
Џо залу пробежал гул одобрениЯ.
- Љорчагин Ђртем Ђндреевич - слесарь, семнадцать лет производственного
стажа.
- Ѓрузжак ‡ахар ‚асильевич - паровозный машинист, двадцать один год
производственного стажа.
ѓул в зале нарастал, а человек у стола продолжал называть фамилии, и
зал слушал имена кадровиков железно-мазутного племени.
‘овсем тихо стало в зале, когда к столу подошел первый поставивший свою
подпись.
‘тарик Џолитовский не мог не волноватьсЯ, рассказываЯ слушающим его
историю своей жизни:
- ...—то же мне еще сказать, товарищи? †изнь у рабочего человека в
старое времЯ была известно какаЯ, †ил в кабале и пропадал нищим в старости,
—то ж, признаюсь, когда революциЯ настала, то считал Я себЯ стариком. ‘емьЯ
на плечи давила, и проглЯдел Я дорогу в партию. € хотЯ в драке никогда врагу
не помогал, но и в бой ввЯзывалсЯ редко. ‚ девЯтьсот пЯтом в варшавских
мастерских был в забастовочном комитете и с большевиками заодно шел.
Њолодость была тогда и ухватка горЯчаЯ. —то старое вспоминать! “дарила менЯ
€льичева смерть по самому сердцу, потерЯли мы навсегда своего друга и
старателЯ, и нет у менЯ больше слов о старости!.. Џущай кто покрасивее
скажет, Я не мастак на слово. Ћдно только подтверждаю: мне с большевиками по
пути, и никак не иначе.
‘едаЯ голова машиниста упрЯмо качнулась, и взглЯд из-под седых бровей
твердо и немигающе устремлен в зал, от которого он как бы ждал решениЯ.
Ќи одна рука не поднЯлась дать отвод этому низенькому, с седой головой
человеку, и ни один не воздержалсЯ при голосовании, когда бюро просило
беспартийных сказать свое слово.
Ћт стола Џолитовский уходил коммунистом.
Љаждый в зале понимал, что сейчас происходит необычное. ’ам, где только
что стоЯл машинист, уже громоздилась фигура Ђртема. ‘лесарь не знал, куда
деть свои длинные руки, и сжимал ими ушастую шапку. Џротертый на бортах
овчинный полушубок распахнут, а ворот серой солдатской гимнастерки,
аккуратно застегнутый на две медные пуговицы, делает фигуру слесарЯ
празднично опрЯтной. Ђртем повернул лицо к залу и мельком уловил знакомое
женское лицо: среди своих из пошивочной мастерской сидела ѓалина, дочка
каменотеса. Ћна улыбнулась ему прощающе, в ее улыбке было одобрение и еще
что-то недосказанное, скрытое в уголках губ.
- ђасскажи свою биографию, Ђртем! - услышал слесарь голос ‘иротенко.
’рудно начинал свою повесть Љорчагин-старший, не привык говорить на
большом собрании. ’олько теперь почувствовал, что не передать ему всего
накопленного жизнью. ’Яжело складывались слова, да еще волнение мешало
говорить. Ќикогда не испытывал он чего-либо подобного. Ћн отчетливо
сознавал, что жизнь его пошла на крутой перелом, что он, Ђртем, делает
сейчас последний шаг к тому, что согреет и осмыслит его заскорузло-суровое
существование.
- Ѓыло нас у матери четверо, - начал Ђртем.
‚ зале тихо. естьсот внимательно слушают высокого мастерового с
орлиным носом и глазами, спрЯтанными под черной бахромой бровей.
- Њать кухарила по господам. Ћтца мало помню, неполадки у него с
матерью были, ‡аливал он в горло больше чем следует. †или мы с матерью.
Ќевмоготу ей было столько ртов выкормить. Џлатили ей господа в месЯц четыре
целковых с харчами, и гнула она горб от зари до ночи. Џосчастливилось мне
две зимы ходить в начальную школу, научили менЯ читать и писать, а как мне
десЯтый год пошел, не стало у матери иного спасениЯ, как отвести менЯ в
слесарную мастерскую шкетом на выучку. Ѓез жалованиЯ на три года - за одни
харчи... •озЯин мастерской был немец, по фамилии ”ерстер. Ќе хотел он было
менЯ брать по малости, по хлопец Я был здоровый, и мать мне два года
прибавила. Ѓыл Я у этого немца три года. ђемеслу менЯ не учили, а гонЯли по
хозЯйским делам да за водкой. Џил он на-мертвую... ѓонЯл и за углем и за
железом... ‡аделала менЯ хозЯйка своим холуем: таскал Я у нее горшки и
чистил картошку. Љаждый норовил пнуть ногой, часто совсем без причины - так
уж, по привычке: не потрафлю хозЯйке чем - она из-за пьЯнки мужа на всех зла
была, - хлестнет менЯ раз-другой по морде. ‚ырвешьсЯ от нее на улицу, а куда
пойдешь, кому пожалуешьсЯ? Њать за сорок верст, да и у ней приюту нет... ‚
мастерской не лучше. ‡аправлЯл там всем брат хозЯйский. ‹юбил этот гад надо
мной шутки строить. "Џодай, говорит, мне вон ту шайбу, -и покажет на землю в
угол, где кузнечный горн. џ туда, хвать шайбу рукой, а он ее только что
отковал, из горна вынули. Ќа земле она лежит чернаЯ, а хватишь - сожжешь
пальцы до мЯса. Љричишь от боли, а он ржет, заливаетсЯ. Ќевмоготу мне стало
от этой молотилки, сбежал Я к матери. Ђ той девать менЯ некуда. Џривезла она
менЯ к немцу обратно, везла и плакала. Ќа третий год стали мне кое-что
покалывать по слесарному, а мордобитие продолжали. “бег Я опЯть, подалсЯ в
‘тароконстантинов. ‚ этом городе нанЯлсЯ в колбасную мастерскую и отсобачил
там, кишки моючи, полтора с лишним года. Џроиграл наш хозЯин свое заведение,
не заплатил нам за четыре месЯца ни гроша и смылсЯ куда-то. ’ак Я из этой
трущобы выбралсЯ. ‘ел на поезд, в †меринке вылез и пошел работу искать.
‘пасибо одному деповскому, посочувствовал он моему положению. ђазузнал, что
Я кое-что по слесарному кумекаю, взЯлсЯ за менЯ, как за племЯнника, по
начальству ходатайствовать. Џо росту дали мне семнадцать лет, и стал Я
подручным слесарем. ‡десь Я девЯтый год работаю. ‚от оно насчет жизни
прежней, а про здешнее вы все знаете.
Ђртем провел шапкой по лбу и глубоко вздохнул. Ќадо было сказать еще
самое главное, самое длЯ него тЯжелое, не дожидаЯсь чьего-либо вопроса. €,
вплотную сдвинув густые брови, он продолжал свою повесть:
- Љаждый может менЯ спросить: почему Я не в большевиках еще с той поры,
когда огонь загорелсЯ? —то ж мне на это сказать? ‚едь мне до старости еще
далеко, а вот только нонче нашел сюда свою дорогу. —то ж Я тут скрывать
буду? ЏроглЯдели мы эту дорогу, нам еще в восемнадцатом, когда против немца
бастовали, начинать надо было. †ухрай, матрос, с нами не раз разговаривал.
’олько в двадцатом взЯлсЯ Я за винтовку. Љончилась заваруха, поскидали белых
в —ерное море, повертались мы обратно. ’ут семьЯ, дети... ‡авалилсЯ Я в
домашность. Ќо когда погиб наш товарищ ‹енин и партиЯ бросила клич,
посмотрел Я на свою жизнь и разобралсЯ, чего в ней не хватает. Њало свою
власть защищать, надо всей семьей заместо ‹енина, чтобы власть советскаЯ,
как гора железнаЯ, стоЯла. „олжны мы большевиками стать - партиЯ наша ведь?
Џросто, но с глубокой искренностью, смущаЯсь за необычный слог своей
речи, закончил слесарь и будто снЯл с плеч тЯжесть, выпрЯмилсЯ во весь рост
и ждал вопросов.
- Њожет, кто желает спросить о чем-нибудь? - нарушил тишину ‘иротенко.
‹юдские рЯды зашевелились, но из зала ответили не сразу. —ерный, как
жук, кочегар, ЯвившийсЯ на собрание прЯмо с паровоза, бросил решительно:
- Ћ чем его спрашивать? ђазве мы его не знаем? „ать ему путевку, и все
тут!
Љоренастый, красный от жары и напрЯжениЯ кузнец ѓилЯка прохрипел
простуженно:
- ’акой под откос не слезет, товарищ будет крепкий. ѓолосуй, ‘иротенко!
‚ задних рЯдах, где сидели комсомольцы, поднЯлсЯ один, невидный в
полутьме, и спросил:
- Џусть товарищ Љорчагин скажет, почему он на землю осел и не отрывает
ли его крестьЯнство от пролетарской психологии.
‚ зале прошел легкий шум неодобрениЯ, и чей-то голос запротестовал:
- ѓовори по-простому! Ќашел, где звонарить... Ќо Ђртем уже отвечал:
- Ќичего, товарищ. ќтот парень правильно говорит, что Я на землю осел.
ќто верно, но от этого Я рабочей совести не растерЯл. Љончилось это с
нынешнего днЯ. ЏереселЯюсь с семьей к депо поближе, здесь верней. Ђ то мне
от этой земли дышать трудно.
…ще раз дрогнуло сердце Ђртема, когда глЯдел на лес поднЯтых рук, и,
уже не чувствуЯ тЯжести своего тела, не сутулЯ спины, пошел к своему месту.
‘зади услышал голос ‘иротенко:
- …диногласно.
’ретьим у стола президиума остановилсЯ ‡ахар Ѓрузжак. Ќеразговорчивый
старый помощник Џолитовского, сам уже давно ставший машинистом, заканчивал
рассказ о своей трудовой жизни и, когда дошел до последних дней, произнес
тихо, но всем было слышно:
- џ за своих детей доканчивать обЯзан. Ќе длЯ того они умирали, чтобы Я
на задворках со своим горем застрЯл. €хнюю погибель Я не заполнил, а вот
смерть вождЯ глаза мне открыла. ‡а старое вы менЯ не спрашивайте, настоЯщаЯ
наша жизнь начинаетсЯ заново.
‡ахар, обеспокоенный воспоминаниЯми, сумрачно нахмурилсЯ, по, когда
его, не задев ни одним резким вопросом, взметом рук принимали в партию,
глаза его проЯснились, к седеющаЯ голова больше не опускалась.
„о глубокой ночи в депо продолжалсЯ смотр тем, кто шел на смену.
„опускали в партию только наилучших, тех, кого хорошо знали, проверили всей
жизнью.
‘мерть ‹енина сотни тысЯч рабочих сделала большевиками. ѓибель вождЯ не
расстроила рЯдов партии. ’ак дерево, глубоко вошедшее в почву могучими
корнЯми, не гибнет, если у него срезают верхушку.

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ
“ входа в концертный зал гостиницы стоЯли двое. Ќа рукаве высокого в
пенсне - краснаЯ повЯзка с надписью "Љомендант".
- ‡десь заседание украинской делегации? - спросила ђита.
‚ысокий ответил официально:
- „а! Ђ в чем дело?
- ђазрешите пройти.
‚ысокий наполовину загораживал проход. Ћн оглЯдел ђиту и произнес:
- ‚аш мандат? Џропускаю только делегатов с решающими и совещательными
карточками.
ђита вынула из сумки тисненный золотом билет. ‚ысокий прочел: "—лен
–ентрального Љомитета". Ћфициальность с него как рукой снЯло, сразу стал
вежливым и "свойским".
- Џожалуйста, проходите, вон слева свободные места.
ђита прошла меж рЯдами стульев и, увидав свободное место, села.
‘овещание делегатов, видимо, оканчивалось. ђита прислушивалась к речи,
председательствующего. ѓолос показалсЯ ей знакомым.
- €так, товарищи, представители от делегаций в сеньорен-конвент
всероссийского съезда избраны, также и в совет делегаций. „о начала остаетсЯ
два часа. ђазрешите еще раз проверить список делегатов, прибывших на съезд.
ђита узнала Ђкима: это он читал торопливо перечень фамилий. ‚ ответ ему
поднимались руки с красными или белыми мандатами.
ђита слушала с напрЯженным вниманием.
‚от одна знакомаЯ фамилиЯ:
- Џанкратов...
ђита оглЯнулась на поднЯтую руку, но в рЯдах сидЯщих не смогла
рассмотреть знакомое лицо грузчика. Ѓегут имена, и среди них опЯть знакомое
- "Ћкунев", и сейчас же вслед за ним другое - "†аркий".
†аркого ђита видит. Ћн сидит совсем недалеко вполуоборот к ней. ‚от и
его забытый профиль. „а, это ‚анЯ. Ќесколько лет не видела его.
Ѓежал перечень имен, и вдруг одно из них заставило ђиту вздрогнуть:
- Љорчагин.
„алеко впереди поднЯлась и опустилась рука, и странно - “стинович
мучительно захотелось видеть того, кто был однофамильцем ее погибшего друга.
Ћна, не отрываЯсь, всматривалась туда, откуда поднЯлась рука, по все головы
казались одинаковыми. ђита встала и пошла вдоль прохода у стены к передним
рЯдам. Ђким замолчал. ‡агремели отодвигаемые стульЯ, делегаты громко
заговорили, рассыпалсЯ молодой смех, и Ђким, стараЯсь перекричать шум в
зале, крикнул:
- Ќе опаздывайте!.. Ѓольшой театр... семь часов!.. “ выходной двери
образовалсЯ затор.
ђита понЯла, что в этом потоке она не найдет никого из тех, чьи имена
только что слыхала. Ћставалось не терЯть из виду Ђкима и через него найти
остальных. Ћна шла к Ђкиму, пропускаЯ мимо последнюю группу делегатов.
- —то же, Љорчагин, пойдем и мы, старина! - услыхала она сзади, и
голос, такой знакомый, такой памЯтный, ответил:
- Џошли.
ђита быстро оглЯнулась. Џеред ней стоЯл рослый смуглый молодой человек
в гимнастерке цвета хаки, перетЯнутой в талии тонким кавказским ремнем, и в
синих рейтузах.
ироко раскрытыми глазами смотрела на него ђита, и когда ее тепло
обнЯли руки и дрогнувший голос сказал тихо: "ђита", она понЯла, что это
Џавел Љорчагин.
- ’ы жив?
ќти слова сказали ему все. Ћна не знала, что весть о его гибели была
ошибкой.
‡ал опустел, в раскрытое окно доносилсЯ шум ’верской, этой могучей
артерии города. —асы звонко пробили шесть раз, а обоим казалось, что
встретились они всего несколько минут назад. Ќо часы звали к Ѓольшому
театру. Љогда шли по широкой лестнице к выходу, она еще раз окинула взглЯдом
Џавла. Ћн был теперь выше ее на полголовы. ‚ес тот же, как и раньше, только
мужественнее и сдержаннее.
- ‚идишь, Я даже не спросила тебЯ, где ты работаешь.
- џ секретарь окружкома молодежи, или, как говорит „убава,
"аппаратчик". - € Џавел улыбнулсЯ.
- ’ы его видел?
- „а, видел, и эта встреча оставила неприЯтное воспоминание.
Ћни вышли на улицу. ѓудки сирен проносЯщихсЯ авто, движение и крик
толпы. „о Ѓольшого театра они прошли, почти не разговариваЯ, думаЯ об одном.
Ђ театр осаждало людское море, буйное, напористое. Ћно устремлЯлось на
каменную громаду театра, пыталось прорватьсЯ в охранЯемые красноармейцами
заветные входы. Ќо неумолимые часовые пропускали только делегатов, и те
проходили сквозь заградительную цепь, с гордостью предъЯвлЯЯ мандаты.
Њоре вокруг театра комсомольское. ‚се это братва, не доставшаЯ гостевых
билетов, но стремЯщаЯсЯ во что бы то ни стало побывать на открытии съезда.
устрые комсомольцы затирались в середину группы делегатов и, также
показываЯ какую-то красную бумажку, долженствующую изображать мандат,
добирались иногда к самым дверЯм. Ќекоторым удавалось проскользнуть и в
самую дверь. Ќо тут же они попадались дежурному члену –Љ или коменданту,
которые направлЯли гостей в Ярусы, а делегатов в партер, € тогда их, к
величайшему удовольствию остальных "безбилетников", выпроваживали за двери.
’еатр не мог вместить и двадцатой доли тех, кто желал в нем
присутствовать.
ђита и Џавел с трудом протиснулись к двери. „елегаты все прибывали: их
привозили трамваи, автомобили. “ двери давка. Љрасноармейцам - тоже
комсомольцам - становилось трудно, их прижали к самой стене, а с подъезда
нессЯ мощный крик:
- Ќажимай, бауманцы, нажимай!
- Ќажимай, братишка, наша берет!
- „а-е-ш-ш-шь!..
‚ дверь вместе с Љорчагиным и ђитой вьюном проскользнул востроглазый
парнишка с кимовским значком и, увернувшись от коменданта, стремглав
бросилсЯ в фойе. Њиг - и он исчез в потоке делегатов.
- ‘Ядем здесь, - указала ђита на места за креслами, когда они вошли в
партер.
‘ели в углу.
- џ хочу получить ответ на один вопрос, - сказала ђита. - •отЯ это дело
минувших дней, но ты, Я думаю, мне скажешь: зачем ты прервал тогда, давно,
наши занЯтиЯ и нашу дружбу?
ќтого вопроса он ждал с первой минуты встречи и все же смутилсЯ. €х
глаза встретились, и Џавел понЯл: все знает.
- џ думаю, что ты все знаешь, ђита. ќто было три года назад, а теперь Я
могу лишь осудить Џавку за это. ‚ообще же Љорчагин в своей жизни делал
большие и малые ошибки, и одной из них была та, о которой ты спрашиваешь.
ђита улыбнулась.
- ќто хорошее предисловие. Ќо Я жду ответа. Џавел заговорил тихо:
- ‚ этом виноват не только Я, но и "Ћвод", его революционнаЯ романтика.
Љниги, в которых были Ярко описаны мужественные, сильные духом и волей
революционеры, бесстрашные, беззаветно преданные нашему делу, оставлЯли во
мне неизгладимое впечатление и желание быть таким, как они. ‚от Я чувство к
тебе встретил по "Ћводу". ‘ейчас мне это смешно, но больше досадно.
- ‡начит, "Ћвод" переоценен?
- Ќет, ђита, в основном нет! Ћтброшен только ненужный трагизм
мучительной операции с испытанием своей воли. Ќо Я за основное в Ћводе - за
его мужество, за безграничную выносливость, за этот тип человека, умеющего
переносить страданиЯ, не показываЯ их всем и каждому. џ за этот образ
революционера, длЯ которого личное ничто в сравнении с общим.
- ЋстаетсЯ пожалеть, Џавел, что этот разговор происходит через три года
после того, как он должен был произойти, - сказала ђита, улыбаЯсь в каком-то
раздумье.
- Ќе потому ли жаль, ђита, что Я никогда не стал бы длЯ тебЯ больше чем
товарищем?
- Ќет, Џавел, мог стать и больше.
- ќто можно исправить.
- Ќемного поздно, товарищ Ћвод.
ђита улыбнулась своей шутке и объЯснила ее:
- “ менЯ крошечнаЯ дочурка. “ нее есть отец, большой мой приЯтель. ‚се
мы втроем дружим, и трио это пока неразрывно.
…е пальцы тронули руку Џавла. ќто движение тревоги за него, но она
сейчас же понЯла, что ее движение напрасно. „а, он вырос за эти три года не
только физически. Ћна знала, что ему сейчас больно, - об этом говорили его
глаза, - но он сказал без жеста, правдиво:
- ‚се же у менЯ остаетсЯ несравненно больше, чем Я только что потерЯл.
Џавел и ђита встали. Џора было занимать места поближе к сцене. Ћни
направились к креслам, где усаживалась украинскаЯ делегациЯ. ‡аиграл
оркестр.
ѓорели алым огромные полотнища, и светЯщиесЯ буквы кричали: "Ѓудущее
принадлежит нам". ’ысЯчи наполнЯли партер, ложи, Ярусы. ќти тысЯчи сливались
здесь в единый мощный трансформатор никогда не затухающей энергии.
ѓигант-театр принЯл в свои стены цвет молодой гвардии великого
индустриального племени. ’ысЯчи глаз, и в каждой паре их отсвечивает
искорками то, что горит над тЯжелым занавесом: "Ѓудущее принадлежит нам".
Ђ прибой продолжаетсЯ; еще несколько минут - и тЯжелый бархат занавеси
медленно раздвинетсЯ, секретарь –Љ начнет, волнуЯсь, терЯЯ на миг
самообладание перед несказанной торжественностью минуты:
- естой съезд ђоссийского Љоммунистического ‘оюза Њолодежи считаю
открытым.
Ќикогда более Ярко, более глубоко не чувствовал Љорчагин величиЯ и мощи
революции, той необъЯснимой словами гордости и неповторимой радости, что
дала ему жизнь, приведшаЯ его как бойца и строителЯ сюда, на это победное
торжество молодой гвардии большевизма.

‘ъезд забирал у его участников все времЯ от раннего утра до глубокой
ночи, и Џавел вновь встретил ђиту лишь на одном из последних заседаний. Ћн
увидел ее в группе украинцев.
- ‡автра после закрытиЯ съезда Я сейчас же уезжаю, - сказала она. - Ќе
знаю, удастсЯ ли нам поговорить на прощанье. Џоэтому Я сегоднЯ приготовила
тебе две тетради моих записей, относЯщихсЯ к прошлому, и небольшое письмо.
’ы их прочти и пришли обратно по почте. €з написанного ты узнаешь все то, о
чем Я тебе не рассказала.
Ћн пожал ей руку и посмотрел на нее пристально, как бы запоминаЯ черты.
Ћни встретились, как было условлено, на другой день у центрального
входа, и ђита передала ему сверток и запечатанное письмо. Љругом были люди,
поэтому прощались они сдержанно, и только в ее глазах, слегка затуманенных,
он увидел большую теплоту и немного грусти.
—ерез день поезда уносили их в разные стороны.
“краинцы ехали в нескольких вагонах. Љорчагин был в группе киевлЯн.
‚ечером, когда все улеглись и Ћкунев на соседней койке сонно посвистывал
носом, Љорчагин, придвинувшись ближе к свету, распечатал письмо.
"Џавлуша, милый!
џ могла это сказать тебе лично, но так будет лучше. џ хочу лишь одного:
чтобы то, о чем мы с тобой говорили перед началом съезда, не оставило
тЯжелого следа в твоей жизни. џ знаю, у тебЯ много силы, поэтому Я верю в
сказанное тобою. џ на жизнь не смотрю формально, иногда можно делать
исключение, правда, очень редко, в личных отношениЯх, если они вызываютсЯ
большим, глубоким чувством. ќтого ты заслуживаешь, но Я отклонила первое
желание отдать долг нашей юности. —увствую, что это не дало бы нам большой
радости. Ќе надо быть таким суровым к себе, Џавел. ‚ нашей жизни есть не
только борьба, но и радость хорошего чувства.
Ћб остальной твоей жизни, то есть об основном содержании, Я не
испытываю никакой тревоги. Љрепко жму руки. ђита".

Џавел в раздумье разорвал письмо и, высунув руки в окно, почувствовал,
как ветер вырвал кусочки бумаги из его пальцев,
Љ утру обе тетради были прочитаны, завернуты в бумагу и свЯзаны. ‚
•арькове часть украинцев сошла с поезда, в их числе Ћкунев, Џанкратов и
Љорчагин. Ќиколай должен был уехать в Љиев за ’алей, оставшейсЯ у Ђнны.
Џанкратов, избранный в –Љ комсомола “краины, имел свои дела, Љорчагин решил
ехать с ними до Љиева, кстати побывать у †аркого и Ђнны. Ћн задержалсЯ в
почтовом отделении вокзала, отсылаЯ ђите тетради, и когда вышел к поезду,
никого из друзей не было.

’рамвай подвез его к дому, где жили Ђнна и „убава. Џавел поднЯлсЯ по
лестнице на второй этаж и постучал в дверь налево - к Ђнне. Ќа стук никто не
ответил. Ѓыло раннее утро, и уйти на работу Ђнна еще не могла. "Ћна,
наверно, спит", - подумал он. „верь рЯдом приоткрылась, и из нее на площадку
вышел заспанный „убава. ‹ицо серое, с синими ободками под глазами. Ћт него
отдавало острым запахом лука и, что сразу уловил топкий нюх Љорчагина,
винным перегаром. ‚ приоткрытую дверь Љорчагин увидел на кровати какую-то
толстую женщину, вернее, ее жирную голую ногу и плечи.
„убава, заметив его взглЯд, толчком ноги закрыл дверь.
- ’ы что, к товарищу Ѓорхарт? - спросил он хрипло, смотрЯ куда-то в
угол. - …е уже здесь нет. ’ы разве об этом не знаешь?
•мурый Љорчагин рассматривал его испытующе.
- џ этого не знал. Људа она переехала? - спросил он.
„убава внезапно озлилсЯ:
- ќто менЯ не интересует. - €, отрыгнув, добавил с придушенной злобой:
- Ђ ты утешать ее пришел? —то же, самое времЯ. ‚акансиЯ теперь освободилась,
действуй. ’ем более, отказа тебе не будет. Ћна мне ведь не раз говорила, что
ты ей нравилсЯ, или как там у баб еще называетсЯ. ‹ови момент, тут вам и.
единство души и тела.
Џавел почувствовал жар на щеках. ‘держиваЯ себЯ, тихо сказал:
- „о чего ты дошел, ЊитЯй? џ не ожидал увидеть тебЯ такой сволочью.
‚едь ты когда-то был неплохим парнем. Џочему же ты дичаешь?
„убава прислонилсЯ к стене. …му, видно, было холодно стоЯть босыми
ногами на цементном полу, и он ежилсЯ. „верь отворилась, и в нее высунулась
заспаннаЯ пухлощекаЯ женщина:
- Љотик, иди же сюда, что ты здесь стоишь?.. „убава не дал ей
докончить, захлопнул дверь и подпер ее своим телом.
- •орошее начало... - сказал Џавел. - Љого ты к себе пускаешь и до чего
это доведет?
„убаве, видно, надоели переговоры, и он крикнул:
- ‚ы мне еще будете указывать, с кем Я спать должен! „овольно мне
акафисты читать! Њожешь улепетывать откуда пришел! Џойди и расскажи, что
„убава пьет и спит с гулЯщей девкой.
Џавел подошел к нему и сказал волнуЯсь:
- ЊитЯй, выпроводи эту тетку, Я хочу еще раз, в последний, поговорить с
тобой...
‹ицо „убавы потемнело. Ћн повернулсЯ и пошел в комнату.
- ќх, гад! - прошептал Љорчагин, медленно сходЯ с лестницы.

Џрошло два года. Ѓеспристрастное времЯ отсчитывало дни, месЯцы, а
жизнь, стремительнаЯ, многокрасочнаЯ, заполнЯла эти дни (с виду
однообразные) всегда чем-то новым, не похожим на вчерашнее. ‘то шестьдесЯт
миллионов, составлЯющие великий народ, ставший впервые в мире хозЯином своей
необъЯтной земли и ее несметных природных богатств, в труде героическом и
напрЯженном возрождали разрушенное войной народное хозЯйство. ‘трана крепла,
наливалась силой, и уже не видно было бездымных труб, еще недавно
безжизненных и угрюмых в своей заброшенности заводов.
ќти два года прошли длЯ Љорчагина в стремительном движении, и он даже
не заметил их. Ћн не умел жить спокойно, размеренно-ленивой зевотой
встречать раннее утро и засыпать точно в десЯть. Ћн спешил жить. € не только
сам спешил, но и других подгонЯл.
Ќа сон времЯ отпускалось скупо. Њожно было не раз до глубокой ночи
видеть освещенным окно его комнаты и в нем людей, склонившихсЯ над столом.
ќто шла учеба. ‡а два года был проработай третий том "Љапитала". ‘тала
понЯтной тончайшаЯ механика капиталистической эксплуатации.
‚ округ, где работал Љорчагин, заЯвилсЯ ђазвалихин. …го посылал губком
с предложением использовать секретарем райкомола. Љорчагин был в отъезде, и
в его отсутствие бюро послало ђазвалихина в один из районов. Џриехал
Љорчагин, узнал об этом - ничего не сказал.
Џрошел месЯц, и Љорчагин нагрЯнул к ђазвалихину в район. Ќашел он
немного фактов, но среди них уже были: пьЯнка, сколачивание вокруг себЯ
подхалимов и затирание хороших ребЯт. Љорчагин все это поставил на бюро, и,
когда все высказались за вынесение ђазвалихину строгого выговора, Љорчагин
неожиданно сказал:
- €сключить без права вступлениЯ.
ќто удивило всех, показалось слишком резким, но Љорчагин повторил:
- €сключить негодЯЯ! ќтому гимназистишке давалась возможность стать
человеком, но он просто примазалсЯ. - Џавел рассказал о Ѓерездове.
- џ категорически протестую против заЯвлениЯ Љорчагина. ќто личные
счеты, мало ли кто обо мне трепатьсЯ может. Џусть Љорчагин представит
документы, данные, факты. џ тоже могу выдумать, что он контрабандой
занималсЯ, - значит, его исключить надо? Ќет, пусть он даст документ! -
кричал ђазвалихин.
- Џодожди, напишем и документ, - ответил ему Љорчагин.
ђазвалихин вышел. —ерез полчаса Љорчагин добилсЯ резолюции: "€сключить
как чуждый элемент из рЯдов комсомола".

‹етом один за другим уходили в отпуск друзьЯ. “ кого было здоровье
похуже, прибирались к морю. ‹етом мечты об отдыхе охватывали всех, и
Љорчагин отпускал свою братву на отдых, добывал им санаторные путевки и
помощь. Ћни уезжали бледные, измученные, но радостные. €х работа валилась на
его плечи, и он вывозил се, как добраЯ лошадь вывозит телегу на подъем.
‚озвращались загорелые, жизнерадостные, полные энергии. ’огда уезжали
другие. Ќо все лето кого-то не было, а жизнь не останавливала своего шага, и
не мыслим был день отсутствиЯ Љорчагина в его комнате.
’ак проходило лето.
Ћсень и зиму Џавел не любил: они приносили ему много физического
страданиЯ.
ќтого лета ждал особенно нетерпеливо. …му было мучительно тЯжело даже
самому признатьсЯ, что силы с каждым годом убывают. Ѓыло два выхода: или
признать себЯ неспособным выносить трудности напрЯженной работы, признать
себЯ инвалидом, или остатьсЯ на посту до тех пор, пока это окажетсЯ
возможным. € он выбрал второе.
Љак-то на партбюро окружкома к нему подсел старик подпольщик доктор
Ѓартелик, завокрздравом.
- ’ы неважно выглЯдишь, Љорчагин. ‚ лечебной комиссии был? Љак твое
здоровье? Ќе был ведь? ’о-то Я не помню, а надо тебЯ посмотреть, дружок.
Џриходи в четверг, к вечеру.
Џавел в комиссию не пришел - был занЯт, но Ѓартелик о нем не забыл и
как-то привел к себе. ‚ результате внимательного врачебного осмотра
(Ѓартелик лично принимал в нем участие как невропатолог) было записано:
"‹ечкомиссиЯ считает необходимым немедленный отпуск с продолжительным
лечением в Љрыму и в дальнейшем серьезное лечение, иначе тЯжелые последствиЯ
неминуемы".
ќтому предшествовал длинный перечень болезней по-латыни, из которого
Љорчагин понЯл только, что главнаЯ беда не в ногах, а в тЯжелом поражении
центральной нервной системы.
Ѓартелик провел решение комиссии через партбюро, и никто не возражал
против немедленного освобождениЯ Љорчагина от работы, но Љорчагин сам
предложил подождать возвращениЯ из отпуска заворготделом комсомольского
окружкома ‘битнева. Љорчагин боЯлсЯ опустошить комитет. ‘огласились, хотЯ
Ѓартелик возражал.
Ћставалось три недели до первого за всю жизнь отпуска. Ќа столе уже
лежала санаторнаЯ путевка в …впаторию.
Љорчагин нажимал в эти дни на работу, провел пленум окркомола и, не
жалеЯ сил, подгонЯл концы, чтобы уехать спокойным.
€ вот тут, накануне отдыха и встречи с морем, никогда в своей жизни не
виданным, случилось это нелепое и отвратительное, чего не ожидал.
Џавел пришел в комнату агитпропа партии после занЯтий и сел у
раскрытого окна на подоконнике за книжным шкафом в ожидании совещаниЯ
агитпропа. Љогда ом вошел, в комнате никого не было. ‚скоре пришло несколько
человек. Џавел из-за шкафа не видел их, но голос одного узнал. ќто был
”айло, завокрнархозом, высокий, с военной выправкой красавец. Џро него Џавел
не раз слыхал как о любителе выпить и поволочитьсЯ за каждой смазливой
девчонкой.
”айло когда-то партизанил и при удобном случае со смехом рассказывал,
как он рубил головы махновцам - по десЯтку в день. Љорчагин его не
переваривал. Ћднажды к Џавлу пришла комсомолка и расплакалась, рассказала,
как ”айло обещал на ней женитьсЯ, но, прожив с ней неделю, перестал даже
здороватьсЯ. ‚ ЉЉ ”айло отвертелсЯ, доказательств дивчина не имела, но Џавел
верил ей. Љорчагин прислушалсЯ. ‚ошедшие в комнату не подозревали о его
присутствии.
- Ќу, ”айло, как твои делишки? —то нового отчудил?
ќто спрашивал ѓрибов, один из приЯтелей ”айло, человек под стать ему.
ѓрибов почему-то считалсЯ пропагандистом, хотЯ был чрезвычайно неразвит,
ограничен и большаЯ тупица, но званием пропагандиста пыжилсЯ и при каждом
удобном и неудобном случае об этом напоминал.
- Њожешь менЯ поздравить: Я вчера обработал Љоротаеву. ‹ ты говорил,
что ничего не выйдет. Ќет, братец, Я уж как за какой уцеплюсь, так будьте
уверены. - € ”айло прибавил похабную фразу.
Љорчагин почувствовал нервный озноб - признак острого раздражениЯ.
Љоротаева была завокрженотделом. Ћна приехала сюда одновременно с ним, и
Џавел на совместной работе подружилсЯ с этой симпатичной партийкой,
отзывчивой и внимательной к каждой женщине и к тем, кто приходил к ней
искать защиты или совета. ‘реди работников комитета Љоротаева пользовалась
уважением. Ћна не была замужем, ”айло, несомненно, говорил о ней.
- Ђ ты не врешь, ”айло? —то-то на нее не похоже...
- џ вру! ‡а кого же ты тогда менЯ считаешь? џ не таких обламывал. Ќадо
только уметь. ЉаждаЯ требует особого подхода. Ћдна сдаетсЯ на другой день,
но это, признатьсЯ, барахло. Ђ за другой приходитсЯ месЯц бегать. ѓлавное -
надо узнать психологию. ‚езде особый подход. ќто, братец, целаЯ наука, но Я
в этом деле профессор. •о-хо-хо-хо!..
”айло захлебывалсЯ от самодовольства. Ључка слушателей подзуживала к
рассказу. Љомпании не терпелось узнать подробности.
Љорчагин поднЯлсЯ, стиснув кулаки, чувствуЯ, как забилось в тревоге
сердце.
- Љоротаеву взЯть так себе, "на бога", нечего было и думать, а упустить
ее не хотел, тем более Я с ѓрибовым на дюжину портвейна поспорил. Ќу, Я и
начал диверсию. ‡ашел раз, другой. ‘мотрю, коситсЯ. Џритом тут обо мне
трепотнЯ идет, - может, и к ней дошло... Ћдним словом, с флангов неудача. џ
тогда в обход, в обход. •а-ха!.. ’ы понимаешь, говорю, воевал, народу
понабил кучу, моталсЯ по свету, горЯ, дескать, хлебнул немало, а бабы вот
путЯщей себе не нашел, живу, как одинокаЯ собака, - ни ласки, пи привета...
€ давай и давай накручивать, все в таком же роде. Ћдним словом, бил на
слабые места. Њного Я с ней повозилсЯ. Ћдно времЯ думал плюнуть к чертовой
матери и закончить комедию. Ќо тут дело в принципе, из-за принципа Я от нее
не отставал... Ќаконец добилсЯ до ручки. ‡а мое терпение - Я вместо бабы на
девку наскочил. •а-ха!.. ќх, умора!
€ ”айло продолжал гнусный рассказ.
Љорчагин плохо помнил, как он очутилсЯ около
”айло.
- ‘котина! - заревел Џавел.
- ќто Я-то скотина или ты, что подслушиваешь чужие разговоры?
‚идимо, Џавел сказал еще что-то, так как ”айло схватил его за грудь:
- ’ак ты менЯ оскорблЯть?!
€ ударил Љорчагина кулаком. Ћн был под хмелем.
Љорчагин схватил дубовый табурет и одним ударом свалил ”айло на землю.
‚ кармане Љорчагина не было револьвера, и только это спасло жизнь ”айло.
Ќо нелепое все же случилось: в день, назначенный длЯ отъезда в Љрым,
Љорчагин стоЯл перед партийным судом.
‚ городском театре всЯ парторганизациЯ. ‘лучай в агитпропе взбудоражил
всех, и суд развернулсЯ в острую бытовую полемику. ‚опросы быта, личных
взаимоотношений и партийной этики заслонили разбираемое дело. Ћно стало
сигналом. ”айло на суде вел себЯ вызывающе, нагло улыбалсЯ, говорил, что
дело его разберет народный суд и Љорчагин за его разбитую голову получит
принудительные работы. Ћтвечать на вопросы категорически отказалсЯ.
- —то, Язычки хотите почесать по моему адресу? €звинЯюсь. Њожете мне
припаивать что угодно, а то, что на менЯ тут бабье рассвирепело, так это
потому, что на них не обращаю вниманиЯ: Ђ дело выеденного Яйца не стоит.
Ѓудь это в восемнадцатом году, Я с этим психом Љорчагиным разделалсЯ бы
по-своему. Ђ сейчас здесь и без менЯ обойдетсЯ. - € ушел.
Љогда председательствующий предложил Љорчагину рассказать о
столкновении, Џавел заговорил спокойно, но чувствовалось, что он с трудом
сдерживает себЯ.
- ‚се, о чем здесь идет речь, случилось потому, что Я не сдержалсЯ.
„авно уже прошло то времЯ, когда Я кулаками работал больше, чем головой.
Џроизошла авариЯ, и, прежде чем Я это понЯл, ”айло получил по черепу. ‡а
несколько последних лет у менЯ это единственный случай партизанства, и Я его
осуждаю, хотЯ затрещина но существу правильна. ”айло - отвратительное
Явление в нашем коммунистическом быту. џ не могу понЯть, никогда не
примирюсь с тем, что революционер-коммунист может быть в то же времЯ и
похабнейшей скотиной и негодЯем. ќтот случай заставил нас заговорить о быте,
это единственно положительное во всем деле.
ЏодавлЯющим большинством партийный коллектив голосовал за исключение из
партии ”айло. ѓрибову был вынесен строгий выговор с предупреждением за
ложные показаниЯ. Ћстальные участники разговора признались. €м было вынесено
порицание.
Ѓартелик рассказал о состоЯнии нервов Џавла. ‘обрание бурно
протестовало, когда партследователь предложил объЯвить Љорчагину выговор.
‘ледователь снЯл свое предложение. Џавел был оправдан.

—ерез несколько дней поезд мчал Љорчагина в •арьков. Ћкружком партии
согласилсЯ на его настойчивую просьбу отпустить его в распорЯжение –ека
комсомола “краины. …му дали неплохую характеристику, и он уехал. Ћдним из
секретарей –ека комсомола был Ђким. Љ нему зашел Џавел и рассказал обо всем.
‚ характеристике за словами "беззаветно предан партии" Ђким прочел:
"Ћбладает партийной выдержкой, лишь в исключительно редких случаЯх вспыльчив
до потери самообладаниЯ. ‚иной этому - тЯжелое поражение нервной системы".
- ‚се-таки записали тебе, Џавлуша, этот факт на хорошем документе. ’ы
не огорчайсЯ, бывают иногда такие вещи даже с крепкими людьми. Џоезжай на
юг, набирайсЯ силенок. ‚ернешьсЯ, тогда поговорим, где будешь работать.
€ Ђким крепко пожал ему руку.

‘анаторий –ена - "Љоммунар". Љлумбы роз, искристый перелив фонтана,
обвитые виноградом корпуса в саду. Ѓелые кители и купальные костюмы
отдыхающих. ЊолодаЯ женщина-врач записывает фамилию, имЯ. ЏросторнаЯ комната
в угловом корпусе, ослепительнаЯ белизна постели, чистота и ничем не
нарушаемаЯ тишина. Џереодетый, освеженный принЯтой ванной, Љорчагин
устремилсЯ к морю.
Ќасколько мог окинуть глаз - величественное спокойствие сине-черного,
как полированный мрамор, морского простора. ѓде-то в далекой голубой дымке
терЯлись его границы; расплавленное солнце отражалось на его поверхности
пожаром бликов. ‚дали сквозь утренний туман вырисовывались массивные глыбы
горного хребта. ѓрудь глубоко вдыхала живительную свежесть морского бриза, а
глаза не могли оторватьсЯ от великого спокойствиЯ синевы.
‹асково подбиралась к ногам лениваЯ волна, лизала золотой песок берега.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ
ђЯдом с санаторием –ека - большой сад центральной поликлиники. —ерез
него коммунаровцы проходили к себе, возвращаЯсь с морЯ. ‡десь, под тенью
густой чинары, у высокой, из серого известнЯка стены любил отдыхать
Љорчагин. ‘юда редко кто заглЯдывал. Ћтсюда можно было наблюдать оживленное
движение людей по аллеЯм и дорожкам сада, по вечерам слушать музыку, будучи
вдали от раздражающей сутолоки большого курорта.
€ сегоднЯ Љорчагин забралсЯ сюда. ‘ удовольствием прилег на плетеную
качалку и, разморенный морской ванной и солнцем, задремал. Њохнатое
полотенце и недочитанный "ЊЯтеж" ”урманова лежали на соседней качалке.
Џервые дни в санатории его не покидало состоЯние напрЯженной нервозности, не
прекращались головные боли. Џрофессора все еще изучали его сложное и
редкостное заболевание. Њногократные выстукиваниЯ и выслушиваниЯ надоедали
Џавлу и утомлЯли его. Ћрдинатор со странной фамилией €ерусалимчик,
симпатичнаЯ партийка, с трудом находила своего пациента и терпеливо
уговаривала пойти с ней к тому или другому специалисту.
- —естное слово, Я устал от всего этого, - говорил Џавел. - ЏЯть раз в
день рассказывай одно и то же. Ќе была ли сумасшедшей ваша бабушка, не болел
ли ревматизмом ваш прадедушка. Ђ черт его знает, чем он болел, Я его и в
глаза не видел! Џотом каждый пытаетсЯ уговорить менЯ сознатьсЯ, что Я болел
гонореей или еще чем-нибудь похуже, а мне за это, признаюсь, хочетсЯ
стукнуть кого-нибудь но лысине. „айте мне возможность отдохнуть! Ђ-то, если
менЯ будут изучать все полтора месЯца, Я стану социально опасным.
€ерусалимчик смеЯлась, отвечала шуткой, но уже через несколько минут,
взЯв его под руку и по дороге рассказываЯ что-нибудь занимательное,
приводила к хирургу.
‘егоднЯ осмотра не предвиделось. „о обеда час. ‘квозь дремоту Џавел
уловил чьи-то шаги. ѓлаз не открыл: "Џодумает, что сплю, и уйдет". ЌапраснаЯ
надежда: скрипнула качалка, кто-то сел. ’онкий запах духов подсказывал, что
рЯдом сидит женщина. Ћткрыл глаза. Џервое, что он увидел, - ослепительно
белое платье и загорелые ноги в сафьЯновых чувЯках, затем стриженную
по-мальчишески головку, два огромных глаза, рЯд острых, как у мышонка,
зубов. Ћна улыбнулась смущенно:
- €звините, Я, кажетсЯ, вам помешала? Љорчагин промолчал. ќто было не
совсем вежливо, но у него еще была надежда, что соседка уйдет.
- ќто ваша книга?
Ћна перелистывала "ЊЯтеж".
- „а, моЯ. Њинута молчаниЯ.
- ‘кажите, товарищ, вы из санаториЯ –ека?
Љорчагин нетерпеливо шевельнулсЯ. "Ћткуда ее принесло? Ћтдохнул,
называетсЯ. ‘ейчас, наверно, спросит, чем Я болен. ЏридетсЯ уходить". Ћн
сказал неласково:
- Ќет.
- Ђ Я как будто видела вас там.
Џавел уже подымалсЯ, когда сзади грудной женский голос спросил:
- ’ы чего сюда забралась, „ора?
Ќа край качалки присела загорелаЯ полнаЯ блондинка в плЯжном санаторном
костюме. Ћна мельком посмотрела на Љорчагина:
- џ вас где-то видела, товарищ. ‚ы не в •арькове работаете?
- „а, в •арькове.
Љорчагин решил закончить эти длительные переговоры.
- Ќа какой работе?
- ‚ ассенизационном обозе! - и невольно вздрогнул от их хохота.
- ЌельзЯ сказать, чтобы вы были очень вежливы, товарищ.
’ак началась их дружба, и „ора ђодкина, член бюро харьковского горкома
партии, не раз вспоминала смешное начало знакомства.

Ќеожиданно в саду санаториЯ "’аласса", куда Љорчагин пришел на один из
послеобеденных концертов, он встретилсЯ с †арким.
€, как ни странно, свел их фокстрот.
Џосле жирной певицы, исполнЯвшей с Яростной жестикулЯцией "Џылала ночь
восторгом сладострастьЯ", на эстраду выскочила пара. Ћн - в красном
цилиндре, полуголый, с какими-то цветными прЯжками на бедрах, но с
ослепительно белой манишкой и галстуком. Ћдним словом, плохаЯ пародиЯ на
дикарЯ. Ћна - смазливаЯ, с большим количеством материи на теле. ќта парочка,
под восхищенный гул толпы нэпманов с бычьими затылками, стоЯщих за креслами
и койками санаторных больных, затрусилась на эстраде в вихлЯстом фокстроте.
Ћтвратительнее картины нельзЯ было себе представить. Ћткормленный мужик в
идиотском цилиндре и женщина извивались в похабных позах, прилипнув друг к
другу. ‡а спиной Џавла сопела какаЯ-то жирнаЯ туша. Љорчагин повернулсЯ было
уходить, как в переднем рЯду, у самой эстрады, кто-то поднЯлсЯ и Яростно
крикнул:
- „овольно проституировать! Љ черту!
Џавел узнал †аркого.
’апер оборвал игру, скрипка взвизгнула последний раз и утихла.
Џара на эстраде перестала извиватьсЯ. Ќа того, кто кричал, злобно
зашикали за стульЯми:
- Љакое хамство - прервать номер!
- ‚сЯ …вропа танцует!
- ‚озмутительно!
Ќо из группы коммунарцев разбойничьи свистнул в четыре пальца секретарь
череповецкого укомола ‘ережа †банов. …го поддержали другие, и парочку с
эстрады словно ветром сдуло. ’репач конферансье, похожий на разбитного
лакеЯ, заЯвил публике, что труппа уезжает.
- Љатись колбаской по Њалой ‘пасской! ‘кажи деду - в Њоскву еду! - под
общий хохот проводил его какой-то молодой парнишка в санаторном халате.
Љорчагин разыскал в первых рЯдах †аркого. „олго сидели у Џавла в
комнате. ‚анЯ работал агитпропом в одном из окружкомов партии.
- Ђ ты знаешь, у менЯ есть жена. ‘коро будет или дочь, или сын, -
сказал †аркий.
- Ћго, кто же твоЯ жена? - удивилсЯ Љорчагин. †аркий вынул из бокового
кармана карточку и показал Џавлу:
- “знаешь?
Ќа снимке был он и Ђнна Ѓорхарт.
- Ђ „убава где? - еще более удивлЯЯсь, спросил Џавел.
- „убава в Њоскве. Ћн ушел из комвуза после исключениЯ из партии и
теперь учитсЯ в Њ‚’“. Џо слухам, его восстановили, а зрЯ! Ћтравленный он
человек... ‡наешь, где €гнат? Ћн сейчас замдиректора судостроительного
завода. Ћб остальных мало знаю. Ћторвались мы друг от друга. ђаботаем в
разных уголках страны, а все же как приЯтно встретитьсЯ и вспомнить старое!
- говорил †аркий.
‚ комнату вошла „ора и с ней несколько человек. ‚ысокий тамбовец закрыл
дверь. „ора взглЯнула на орден †аркого и спросила у Џавла:
- ’вой товарищ-член партии? ѓде он работает? Ќе понимаЯ, в чем дело,
Љорчагин рассказал вкратце о †арком.
- ’огда пусть останетсЯ. ’олько что приехали из Њосквы товарищи. Ћни
расскажут нам последние партийные новости. ђешили собратьсЯ у тебЯ на своего
рода закрытое заседание, - объЯснила „ора.
Џочти все собравшиесЯ были старые большевики, за исключением Џавла и
†аркого. —лен ЊЉЉ Ѓарташев рассказал о новой оппозиции, возглавлЯемой
’роцким, ‡иновьевым и Љаменевым.
- Ќаше присутствие на местах в такой напрЯженный момент необходимо, -
закончил Ѓарташев. - џ выезжаю завтра.
—ерез три днЯ после собраниЯ в комнате Џавла санаторий досрочно
опустел. ‚ыехал и Џавел, не пробыв положенного срока.
‚ –ека комсомола долго не задерживали. Љорчагин получил назначение
секретарем окружкома в одном из промышленных округов, и уже через неделю
городской актив организации слушал его первую речь.
ѓлубокой осенью автомобиль окружкома партии, на котором ехал Љорчагин с
двумЯ работниками в один из отдаленных от города районов, свалилсЯ в
придорожную канаву и перевернулсЯ.
Џокалечились все. “ Љорчагина оказалось раздавленным колено правой
ноги. —ерез несколько дней он был привезен в хирургический институт в
•арькове. ‚рачебный консилиум после осмотра распухшего колена и
рентгеновских снимков высказалсЯ за немедленную операцию.
Љорчагин согласилсЯ.
- ’огда завтра утром, - сказал в заключение тучный профессор,
возглавлЯвший консультацию, и поднЯлсЯ. ‚след за ним вышли и остальные.
ЊаленькаЯ светлаЯ палата на одного. ЃезукоризненнаЯ чистота и давно им
забытый специфический запах лазарета. Љорчагин оглЯделсЯ. ’умбочка с
белоснежной скатертью, белый табурет - и все.
‘анитарка принесла ужин.
Џавел от него отказалсЯ. ЏолусидЯ на кровати, он писал письма. Ѓоль в
ноге мешала думать, есть не хотелось.
Љогда четвертое письмо было дописано, дверь в палату тихо открылась, и
Љорчагин увидел у своей кровати молодую женщину в белом халате и такой же
шапочке.
‚ предвечерних сумерках уловил тонко вычерченные брови и большие глаза,
казавшиесЯ черными. ‚ одной руке она держала портфель, в другой - лист
бумаги и карандаш.
- џ ваш ординатор, - сказала она, - сегоднЯ дежурю. ‘ейчас займусь
допросом, и вам волей-неволей придетсЯ рассказать о себе все.
†енщина приветливо улыбнулась. “лыбка сделала "допрос" менее
неприЯтным.
–елый час Љорчагин рассказывал не только о себе, но и о прабабушках.

‚ операционной несколько человек с завЯзанными марлей носами.
Ћтблеск никелЯ на хирургических инструментах, узкий стол, огромный таз
под ним. Љогда Љорчагин лег на стол, профессор кончил мыть руки. ‘зади шла
спешнаЯ подготовка к операции. Љорчагин оглЯнулсЯ. ‘естра раскладывала
ланцеты, щипцы. …го ординатор Ѓажанова разматывала повЯзку на ноге.
- Ќе смотрите туда, товарищ Љорчагин, это неприЯтно отражаетсЯ на
нервах, - тихо проговорила она.
- ‚ы о чьих нервах говорите, доктор? - € Љорчагин насмешливо улыбнулсЯ.
—ерез несколько минут плотнаЯ маска закрыла ему лицо, профессор сказал:
- Ќе волнуйтесь, сейчас будем давать хлороформ. „ышите глубоко, через
нос, и считайте.
Џриглушенный голос из-под маски спокойно ответил:
- •орошо. ‡аранее прошу извинениЯ за возможные непечатные выражениЯ.
Џрофессор не удержалсЯ от улыбки.
Џервые капли хлороформа, удушливый, отвратительный запах.
Љорчагин глубоко вздохнул и, стараЯсь выговаривать отчетливо, начал
считать. ’ак вступал он в первый акт своей трагедии.

Ђртем разорвал конверт почти пополам и, почему-то волнуЯсь, развернул
письмо. ‘хватил глазами первые строки, бежал по ним не отрываЯсь:
"Ђртем! Њы очень редко пишем друг другу.
ђаз, иногда два раза в год! ђазве дело в количестве? ’ы пишешь, что
уехал из елетовки с семьей в казатинское депо, чтобы оторвать корни.
Џонимаю, что эти корни - отсталаЯ, мелкособственническаЯ психологиЯ ‘теши,
ее родни и прочее. Џеределывать людей типа ‘теши трудно, боюсь, что тебе это
даже не удастсЯ. ѓоворить, "трудно учитьсЯ под старость", но у тебЯ это идет
неплохо. ’ы не прав, что так упрЯмо отказываешьсЯ уходить с производства на
работу председателЯ горсовета. ’ы воевал за власть? ’ак бери же ее. ‡автра
же бери горсовет и начинай дело.
’еперь о себе. “ менЯ творитсЯ что-то неладное. џ стал часто бывать в
госпиталЯх, мена два раза порезали, пролито немало крови, потрачено немало
сил, а никто еще мне не ответил, когда этому будет конец.
џ оторвалсЯ от работы, нашел себе новую профессию - "больного", выношу
кучу страданий, и в результате всего этого - потерЯ движений в колене правой
ноги, несколько швов на теле и, наконец, последнее врачебное открытие: семь
лет тому назад получен удар в позвоночник, а сейчас мне говорЯт, что этот
удар может дорого обойтись. џ готов вынести все, лишь бы возвратитьсЯ в
строй.
Ќет длЯ менЯ в жизни ничего более страшного, как выйти из строЯ. Ћб
этом даже не могу и подумать. ‚от почему Я иду на все, но улучшениЯ нет, а
тучи все больше сгущаютсЯ. Џосле первой операции Я, как только стал ходить,
вернулсЯ на работу, но менЯ вскоре привезли опЯть. ‘ейчас получил билет в
санаторий "Њайнак" в …впатории. ‡автра выезжаю. Ќе унывай, Ђртем, менЯ ведь
трудно угробить. †изни у менЯ вполне хватит на троих. Њы еще работнем,
братишка. Ѓереги здоровье, не хватай по десЯти пудов. Џартии потом дорого
обходитсЯ ремонт. ѓоды дают нам опыт, учеба - знание, и все это не длЯ того,
чтобы гостить по лазаретам. †му твою руку.
Џавел Љорчагин".

‚ то времЯ когда Ђртем, хмурЯ свои густые брови, читал письмо брата,
Џавел в больнице прощалсЯ с Ѓажановой. ЏодаваЯ ему руку, она спросила:
- ‚ Љрым уезжаете завтра? ѓде же вы проведете сегоднЯшний день?
Љорчагин ответил:
- ‘ейчас придет товарищ ђодкина. ‘егоднЯшний день и ночь Я проведу в ее
семье, а утром она менЯ проводит на вокзал.
Ѓажанова знала „ору, часто приезжавшую к Џавлу.
- Џомните, товарищ Љорчагин, наш разговор о том, что вы перед отъездом
встретитесь с моим отцом? џ ему подробно рассказывала о вашем здоровье. Њне
хочетсЯ, чтобы он вас посмотрел. ќто можно сделать сегоднЯ вечером.
Љорчагин немедленно согласилсЯ.
‚ тот же вечер €рина ‚асильевна вводила Џавла в просторный кабинет
своего отца.
‡наменитый хирург в присутствии дочери внимательно осмотрел Љорчагина.
€рина привезла из клиники рентгеновские снимки и все анализы. Џавел не мог
не заметить внезапную бледность на лице €рины ‚асильевны после одной
пространной реплики отца, произнесенной по-латыни. Љорчагин смотрел на
большую лысую голову профессора, пыталсЯ что-нибудь прочесть в его
пронзительных глазах, но Ѓажанов был непроницаем.
Љогда Џавел оделсЯ, Ѓажанов вежливо простилсЯ с ним: он уезжал на
какое-то заседание и поручил дочери рассказать свое заключение.
‚ комнате €рины ‚асильевны, обставленной с изысканным вкусом, Љорчагин
прилег на диван, ожидаЯ, когда Ѓажанова заговорит. Ќо она не знала, как
начать, что сказать; ей было очень трудно. Ћтец заЯвил ей, что медицина не
имеет пока средств, могущих приостановить губительную работу идущего в
организме Љорчагина воспалительного процесса. Ћн высказывалсЯ против
хирургических вмешательств. "ќтого молодого человека ожидает трагедиЯ
неподвижности, и мы бессильны ее предотвратить".
Љак врач и друг, она не нашла возможным сказать все и в осторожных
выражениЯх передала Љорчагину лишь маленькую часть правды.
- џ уверена, товарищ Љорчагин, что евпаторийские грЯзи создадут перелом
и вы сможете осенью вернутьсЯ к работе.
ѓоворЯ это, она забыла, что за ней все времЯ наблюдают два острых
глаза.
- €з ваших слов, вернее, из всего того, что вы не договариваете, Я вижу
всю серьезность положениЯ. Џомните, Я просил вас всегда говорить со мной
откровенно. Ћт менЯ ничего не надо скрывать, Я не упаду в обморок и не
зарежусь. Ќо Я очень хочу знать, что менЯ ожидает впереди, - произнес Џавел.
Ѓажанова отделалась шуткой.
‚ этот вечер Џавел так и не узнал правды о своем завтрашнем дне. Љогда
они прощались, Ѓажанова тихо сказала;
- Ќе забывайте о моей дружбе к вам, товарищ Љорчагин. ‚ вашей жизни
возможны всЯкие положениЯ. …сли вам понадобитсЯ моЯ помощь или совет, пишите
мне. џ сделаю все, что будет в моих силах.
Ћна смотрела из окна, как высокаЯ фигура в кожанке, тЯжело опираЯсь на
палку, двигалась от подъезда к извозчичьей пролетке.

ЋпЯть …впаториЯ. ћжный зной. Љрикливые загорелые люди в вышитых золотом
тюбетейках. Ђвтомобиль в десЯть минут доставлЯет пассажиров к двухэтажному
из серого известнЯка зданию санаториЯ "Њайнак".
„ежурный врач разводит приехавших по комнатам.
- ‚ы по какой путевке, товарищ? - спросил он Љорчагина, останавливаЯсь
против комнаты под No 11.
- –Љ ЉЏ(б)“.
- ’огда мы вас поместим здесь вместе с товарищем ќбнером. Ћн немец и
просил дать ему соседа русского, - объЯснил врач и постучал. €з комнаты
послышалсЯ ответ на ломаном русском Языке.
- ‚ойдите.
‚ комнате Љорчагин поставил свой чемодан и обернулсЯ к лежащему на
кровати светловолосому мужчине с красивыми живыми голубыми глазами. Ќемец
встретил его добродушной улыбкой.
- ѓут морген, геноссен. џ хотел сказать, ждравствуй, - поправилсЯ он и
протЯнул Џавлу бледную, с длинными пальцами руку.
—ерез несколько минут Џавел сидел у его кровати, и между ними
происходил оживленный разговор на том "международном" Языке, где слова
играют подсобную роль, а неразобранную фразу дополнЯют догадка,
жестикулЯции, мимика - вообще все средства неписаного эсперанто. Џавел знал
уже, что ќбнер - немецкий рабочий.
‚ гамбургском восстании 1923 года ќбнер получил пулю в бедро, и вот
сейчас стараЯ рана открылась и свалила его в постель. ЌесмотрЯ на страданиЯ,
он держалсЯ бодро и этим сразу снискал уважение Џавла.
‹учшего соседа Љорчагин и не мечтал иметь. ќтот не будет рассказывать о
своих болезнЯх с утра до вечера и ныть.
Ќаоборот, с ним забудешь и свои невзгоды.
"†аль только, что Я по-немецки ни в зуб ногой", - подумал он.

‚ уголке сада несколько качалок, стол из бамбука, две колЯски. ‡десь
после лечебных процедур проводили весь день пЯтеро, прозванных больными
"€сполком Љоминтерна".
‚ колЯске полулежал ќбнер, в другой - Љорчагин, которому запретили
ходить, остальные трое были: тЯжеловесный эстонец ‚айман - работник
Ќаркомторга Љрымской республики, Њарта ‹ауринь-латышка, кареглазаЯ молодаЯ
женщина, похожаЯ на восемнадцатнлетнюю девушку, и ‹еденев - высокий богатырь
с седыми висками, сибирЯк. „ействительно, здесь были пЯть национальностей:
немец, эстонец, латышка, русский и украинец. Њарта и ‚айман владели немецким
Языком, и ќбнер пользовалсЯ ими как переводчиками. Џавла и ќбнера сдружила
общаЯ комната. Њарту и ‚аймана сблизило с ќбнером знание Языка, а ‹еденева с
Љорчагиным - шахматы.
„о приезда €ннокентиЯ Џавловича ‹еденева Љорчагин был шахматным
"чемпионом" в санатории. Ћн отнЯл это звание у ‚аймана после упорной борьбы
за первенство. ‚айман был побежден, и это вывело флегматичного эстонца из
равновесиЯ. Ћн долго не мог простить Љорчагину своего поражениЯ. Ќо вскоре в
санатории поЯвилсЯ высокий старик, необычайно молодо выглЯдевший в свои
пЯтьдесЯт лет, и предложил Љорчагину сыграть партию. Љорчагин, не подозреваЯ
об опасности, спокойно начал ферзевый гамбит, на который ‹еденев ответил
дебютом центральных пешек. Љак "чемпион", Џавел должен был играть с каждым
вновь приезжающим шахматистом. ‘мотреть эти партии постоЯнно собиралось
много народу. “же с девЯтого хода Љорчагин увидел, как его сдавливают мерно
наступающие пешки ‹еденева. Љорчагин понЯл, что перед ним опасный противник:
напрасно Џавел отнессЯ к этой игре так неосторожно.
Џосле трехчасового сражениЯ, несмотрЯ на все усилиЯ, на все напрЯжение,
Џавел принужден был сдатьсЯ. Ћн увидел свой проигрыш раньше, чем кто-либо из
окружающих.
Џосмотрел на своего партнера. ‹еденев улыбнулсЯ отечески добро. џсно,
что он тоже видел его поражение. ќстонец, с волнением и нескрываемым
желанием поражениЯ Љорчагина, еще ничего не замечал.
- џ всегда держусь до последней пешки, - сказал Џавел, и ‹еденев
одобрительно кивнул головой в ответ на эту одному ему понЯтную фразу.
Љорчагин сыграл с €ннокентием Џавловичем десЯть партий в течение пЯти
дней, из них проиграл семь, выиграл две и одну вничью.
‚айман торжествовал:
- Ђй спасибо, товарищ ‹еденев! Љак вы ему нахлопали! ’ак ему и надо!
Ќас, старых шахматистов, всех обставил, но и сам на старике сорвалсЯ.
•а-ха-ха!..
- —то, неприЯтно проигрывать? - допекал он своего побежденного
победителЯ.
Љорчагин потерЯл звание "чемпиона", но вместо этой игрушечной чести
нашел в €ннокентии Џавловиче человека, ставшего ему впоследствии дорогим и
близким. Џоражение Љорчагина на шахматном поле было не случайное. Ћн уловил
лишь поверхностную стратегию шахматной игры, шахматист проиграл мастеру,
знающему все тайны игры.
“ Љорчагина и ‹еденева была одна общаЯ дата: Љорчагин родилсЯ в тот
год, когда ‹еденев вступил в партию. Ћба были типичные представители молодой
и старой гвардии большевиков. “ одного - большой жизненный и политический
опыт, годы подпольЯ, царских тюрем, потом - большой государственной работы;
у другого - пламеннаЯ юность и всего лишь восемь лет борьбы, могущих сжечь
не одну жизнь. € оба они - старый и молодой - имели горЯчие сердца и
разбитое здоровье.
‚ечером в комнате ќбнера и Љорчагина - клуб. Ћтсюда выходили все
политические новости. ‚ечерами в комнате No 11 было шумно. Ћбычно ‚айман
пыталсЯ рассказать какой-нибудь сальный анекдот, до которых он был большой
любитель, но сейчас же попадал под двойной обстрел - Њарты и Љорчагина.
Њарта умела срезать его тонкой и Язвительной насмешкой; когда же это не
помогало, вмешивалсЯ Љорчагин.
- ‚айман, ты бы спросил, - может быть, нам совсем не по вкусу твое
"остроумие".
- џ вообще не понимаю, как это у тебЯ совмещаетсЯ... - неспокойным
тоном начинал Љорчагин.
‚айман оттопыривал мЯсистую губу, и узкие глазки его насмешливо
скользили по лицам.
- ЏридетсЯ ввести инспектуру морали при ѓлавполитпросвете и
рекомендовать Љорчагина старшим инспектором. џ еще понимаю Њарту, у нее
профессиональнаЯ женскаЯ оппозициЯ, но Љорчагин хочет казатьсЯ невинным
мальчиком, чем-то вроде комсомольского младенчика... € притом вообще не
люблю, когда Яйца кур учат.
Џосле такого возбужденного спора о коммунистической этике вопрос о
сальных анекдотах был поставлен на принципиальное обсуждение. Њарта перевела
ќбнеру точки зрениЯ.
- ќротише анекдот-это не очень карашо, Я солидаризирован с Џавлюша, -
высказалсЯ Ђдам.
‚айману пришлось отступить. Ћн как мог отшучивалсЯ, но анекдотов больше
не рассказывал.
Њарту Љорчагин считал комсомолкой. Ќа глазок дал ей девЯтнадцать лет.
Љаково же было его удивление, когда однажды в разговоре с ней он узнал, что
она член партии с семнадцатого года, что ей тридцать один и что она была
одним из активных работников латышской компартии. ‚ восемнадцатом году белые
приговорили ее к расстрелу, а вслед за тем она была обменена ‘оветским
правительством вместе с другими товарищами. ‘ейчас она работала в "Џравде" и
одновременно кончала вуз. Љак началось их сближение, Љорчагин не уловил, но
маленькаЯ латышка, часто бывавшаЯ у ќбнера, стала неразлучной с "пЯтеркой".
Џодпольщик ќглит, тоже латыш, лукаво подшучивал над ней,
- Њарточка, а как же бедный Ћзол в Њоскве? ЌельзЯ же так!
Џо утрам, за минуту до звонка, в санатории голосисто кричал петух.
ќбнер идеально его копировал. ‚се стараниЯ персонала найти неизвестно как
забравшегосЯ в санаторий петуха ни к чему не приводили. ќбнеру это
доставлЯло большое удовольствие.
‚ конце месЯца Љорчагин почувствовал себЯ худо. ‚рачи уложили его в
постель. ќбнера это очень огорчило. Ћн полюбил этого молодого большевика,
никогда не унывающего, жизнерадостного, с такой кипучей энергией и так рано
потерЯвшего здоровье.
Љогда же Њарта рассказала ќбнеру, что врачи предсказывают Љорчагину
трагическую будущность, Ђдам взволновалсЯ.
„о самого отъезда из санаториЯ Љорчагину не разрешали ходить.
Џавлу удавалось скрывать свои страданиЯ от окружающих, одна Њарта
догадывалась о них по необычайной бледности его лица. ‡а неделю до отъезда
Џавел получил из украинского –ека письмо, где сообщалось, что отпуск ему
продлен на два месЯца и что, согласно санаторному заключению, возвращение
его на работу при теперешнем здоровье невозможно.
‚месте с письмом были присланы деньги.
Џавел принЯл этот первый удар, как когда-то принимал удары †ухраЯ,
учившего его боксу: тогда тоже падал, но сейчас же подымалсЯ.
Ќеожиданно пришло письмо от матери. ‘тарушка писала, что недалеко от
…впатории, в портовом городе, живет се давнишнЯЯ подруга Ђльбина Љюцам, с
которой мать не виделась уже пЯтнадцать лет, к что она очень просит сына
заехать к ней. ќто случайное письмо сыграло большую роль в жизни Џавла.
—ерез неделю санаторное землЯчество тепло проводило Љорчагина на
пристань. Ќа прощанье ќбнер горЯчо обнЯл и поцеловал Џавла, как брата. Њарта
же исчезла, и Џавел уехал, не простившись с ней,
Ђ на следующее утро фаэтон, привезший Љорчагина с пристани, подкатил к
маленькому домику в небольшом саду, и Љорчагин послал своего провожатого
спросить, здесь ли живут Љюцам.
‘емьЯ Љюцам состоЯла из пЯти человек: Ђльбина Љюцам- мать, пожилаЯ
полнаЯ женщина с тЯжелым, придавливающим взором черных глаз и со следами
былой красоты на старом лице, ее две дочери - ‹елЯ и ’аЯ, маленький сынишка
‹ели и старик Љюцам, неприЯтный толстЯк, похожий на борова.
‘тарик служил в кооперативе, младшаЯ дочь ’аЯ ходила на черную работу,
старшаЯ, ‹елЯ, в прошлом машинистка, недавно разошлась со своим мужем,
пьЯницей и хулиганом, и сидела без работы. „ни она проводила дома, возилась
с сынишкой, помогала по хозЯйству матери.
Љроме дочерей, был еще сын †орж, но сейчас он находилсЯ в ‹енинграде.
‘емьЯ Љюцам радушно принЯла Љорчагина. ’олько старик окинул гостЯ
недобрым, настороженным взглЯдом.
Љорчагин терпеливо рассказывал Ђльбине все, что он знал из семейной
хроники Љорчагиных, попутно сам расспрашивал о житье-бытье.
‹еле было двадцать два года. ‘триженаЯ простецкаЯ шатенка с широким
открытым лицом, она сразу же стала с Џавлом на приЯтельскую ногу и охотно
посвЯщала его во все семейные секреты. Ћт нее Љорчагин узнал, что старик
деспотически грубо зажал всю семью, убиваЯ всЯкую инициативу и малейшее
проЯвление воли. Ћграниченный, узколобый, придирчивый до мелочности, он
держал семью в вечном страхе и этим снискал себе глубокую неприЯзнь детей и
глубокую ненависть жены, все двадцать пЯть лет боровшейсЯ против его
деспотизма. „очери постоЯнно становились на сторону матери, и эти
беспрерывные семейные ссоры отравлЯли им жизнь.
’ак проходили дни, заполненные бесконечными мелкими и большими обидами.
‚торым уродом в семье был †орж. ‘удЯ по рассказам ‹ели, это был
типичный хлыщ, задавака и бахвал, любитель хорошо поесть и с шиком одетьсЯ,
не дурак выпить. Љончив девЯтилетку, †орж - любимец матери - потребовал от
нее денег длЯ поездки в столичный город.
- џ поеду в университет. Џусть продаст ‹елЯ свое кольцо, а ты свои
вещи. Њне нужны деньги, а где вы их достанете - мне все равно.
†орж знал хорошо, что мать ему ни в чем не откажет, и пользовалсЯ этим
самым бессовестным образом. Љ сестрам относилсЯ пренебрежительно, свысока,
считаЯ их ниже себЯ. ‚се средства, какие удавалось урвать от старика, и
заработанные ’аей деньги мать посылала сыну. Ђ тот, с треском провалившись
на экзамене, нескучно жил у своего дЯдьки, терроризируЯ мать телеграммами о
присылке денег.
Њладшую, ’аю, Љорчагин - увидел лишь поздно вечером. Њать в сенЯх
шепотом рассказывала ей о приезде гостЯ. ‡дороваЯсь с Џавлом, она смущенно
подала ему руку и до кончиков маленьких ушей покраснела перед незнакомым
молодым человеком. Џавел не сразу отпустил ее крепкую, с ощутимыми бугорками
мозолей руку.
’ае отел девЯтнадцатый год. Ћна не была красавицей, но большие карие
глаза, тонкие, монгольского рисунка брови, красиваЯ линиЯ носа и свежие
упрЯмые губы делали ее привлекательной; молодой упругой груди тесно под
полосатой рабочей блузкой.
‘естры жили в двух крошечных комнатках. ‚ комнате ’аи - узкаЯ железнаЯ
кровать, комод, уставленный разными безделушками, на нем небольшое зеркало,
а на стене десЯтка три фотографий и открыток. Ќа окне две цветочные банки с
пунцовой геранью и бледно-розовыми астрами. ЉисейнаЯ занавеска подобрана
голубой тесемкой.
- ’аЯ не любит пускать в свою комнату представителей мужского пола, а
длЯ вас, видите, делаетсЯ исключение, - шутила над сестрой ‹елЯ.
Ќа другой день вечером семьЯ пила чай на половине стариков. ’аЯ была у
себЯ в комнате и оттуда прислушивалась к общему разговору. Љюцам
сосредоточенно размешивал сахар в стакане и зло поглЯдывал поверх очков на
сидЯщего перед ним гостЯ.
- ‘емейные законы теперешние осуждаю, - говорил он. - ‡ахотел -
женилсЯ, а захотел - разженилсЯ. ЏолнаЯ свобода.
‘тарик поперхнулсЯ и закашлЯлсЯ. Ћтдышавшись, показал на ‹елю:
- ‚от со своим хахалем сошлась, не спросЯсь, и разошлась, не спрашиваЯ.
Ђ теперь, извольте радоватьсЯ, корми ее и чьего-то ребенка. Ѓезобразие!
‹елЯ мучительно покраснела и прЯтала от Џавла глаза, полные слез.
- Ђ что же, по-вашему, она должна была с этим паразитом жить? - спросил
Џавел, не спускаЯ со старика своего вспыхивающего дикими огоньками взглЯда.
- Ќадо было смотреть, за кого выходишь.
‚ разговор вмешалась Ђльбина. ‘ трудом сдерживаЯ свое негодование, она
прерывисто заговорила:
- Џослушай, старик, зачем ты заводишь эти разговоры при чужом человеке?
Њожно о чем-нибудь другом, а не об этом.
‘тарик дернулсЯ в ее сторону:
- џ знаю, что говорю! ‘ каких это пор мне замечаниЯ стали делать?
Ќочью Џавел долго думал о семье Љюцам. ‘лучайно занесенный сюда, он
невольно становилсЯ участником семейной драмы. Ћн думал над тем, как помочь
матери и дочерЯм выбратьсЯ из этой кабалы. …го личнаЯ жизнь затормаживала
ход, перед ним самим вставали неразрешенные вопросы, и сейчас труднее, чем
когда бы то ни было предпринимать решительные действиЯ.
‚ыход был один: расколоть семью - матери и дочерЯм уйти навсегда от
старика. Ќо это было не так просто. ‡аниматьсЯ этой семейной революцией он
был не в состоЯнии, через несколько дней он должен уехать и, может быть,
больше никогда не встретитсЯ с этими людьми. Ќе предоставить ли все своему
нормальному течению и не ворошить пыли в этом низеньком и тесном доме? Ќо
отвратительный образ старика не давал ему покоЯ. Џавел создал несколько
планов, но все они казались невыполнимыми.
Ќа другой день было воскресенье, и когда Љорчагин возвратилсЯ из
города, дома застал одну ’аю. Ћстальные ушли к родственникам в гости. Џавел
зашел к ней в комнату и, усталый, присел на стул.
- ’ы почему никуда не идешь погулЯть, развлечьсЯ? - спросил он у нее.
- Ђ мне не хочетсЯ никуда идти, - тихо ответила она.
Ћн вспомнил свои ночные планы и решил проверить их. ’оропЯсь, чтобы
никто не помешал, начал напрЯмик:
- Џослушай, ’аЯ, будем говорить друг другу "ты", - к чему нам эти
китайские церемонии? џ скоро уеду. ‚стретилсЯ Я с вами как раз в плохую
пору, когда сам попал в переплет, а то бы мы дело иначе повернули. Ѓудь это
год назад, мы бы отсюда уезжали все вместе. „лЯ таких рук, как у тебЯ и у
‹ели, работа бы нашлась! ‘о стариком надо кончать, этого не сагитируешь. Ќо
сейчас этого сделать нельзЯ. џ сам еще не знаю, что со мной будет, вот
почему Я, так сказать, обезоружен. —то же теперь делать? џ буду добиватьсЯ
возвращениЯ на работу. ‚рачи там написали обо мне черт его знает что, и
товарищи заставлЯют менЯ лечитьсЯ до бесконечности. Ќу, это мы там
повернем... џ спишусь со своей матушкой, и мы увидим, как эту заваруху
кончить. џ вас все-таки так не оставлю. ’олько вот что, ’аюша: жизнь-то
вашу, и твою в частности, придетсЯ переворачивать наизнанку. …сть ли у тебЯ
длЯ этого силы и желание?
’аЯ поднЯла опущенную голову и тихо ответила:
- †елание у менЯ есть, а силы - не знаю.
ќта нетвердость в ответе была понЯтна Љорчагину.
- Ќичего, ’аюша! ‘ этим мы сладим, было бы желание. Ђ скажи ты мне,
семьЯ тебЯ очень привЯзывает?
’аЯ ответила не сразу, застигнутаЯ врасплох.
- Њне матери очень жалко, - сказала она наконец. - Ћтец ее всю жизнь
терзал, теперь †орка из нее все выматывает, а мне ее очень жалко... хотЯ она
менЯ и не любит так, как †орку...
Њного говорили они в этот день, и незадолго до прихода остальных Џавел
шутЯ сказал:
-- “дивительно, как тебЯ старик замуж не согнал за кого-нибудь!
’аЯ испуганно отмахнулась рукой:
- џ замуж не пойду. џ на ‹елю насмотрелась. Ќи за что замуж не пойду!
Џавел усмехнулсЯ:
- ‡начит, зарок на всю жизнь? Ђ если налетит какой-нибудь
парень-гвоздь, одним словом, хороший парнишка, - тогда как?
- Ќе пойду! ‚се они хорошие, пока под окнами ходЯт.
Џавел примирЯюще положил руку на ее плечо:
- ‹адно. Ќеплохо можно прожить и без мужа. ’олько ты уж очень на ребЯт
неласкова. •орошо, что ты менЯ хоть в жениховстве не подозреваешь. Ђ то
попало бы на орехи. - € он по-приЯтельски провел по руке смущенной девушки
своей холодной ладонью.
- ’акие, как ты, себе других жен ищут. Ќа что мы им сдались? - тихо
сказала она.
—ерез несколько дней поезд уволил Љорчагина в •арьков. Ќа вокзале его
провожали ’аЯ, ‹елЯ и Ђльбина со своей сестрой ђозой. Ќа прощанье Ђльбина
взЯла с него слово не забывать молодежь, помочь ей выбратьсЯ из Ямы.
Џростились с ним, как с родным, а в глазах ’аи стоЯли слезы. „олго видел из
окна белый платочек в руках ‹ели и полосатую блузку ’аи.

‚ •арькове остановилсЯ у своего приЯтелЯ Џети Ќовикова, не желаЯ
беспокоить „ору. Ћтдохнул и поехал в –ека. „ождалсЯ Ђкима и, когда остались
одни, попросил сейчас же отправить на работу. Ђким отрицательно мотнул
головой:
- ќтого нельзЯ сделать, Џавел! “ нас есть постановление лечебной
комиссии –ека партии, где записано: "‚виду тЯжелого состоЯниЯ здоровьЯ
направить в Ќевропатологический институт длЯ лечениЯ, не допускаЯ
возвращениЯ к работе".
- Њало ли чего они напишут, Ђким! џ у тебЯ прошу - дай мне возможность
работать! ќто шатание по клиникам бесполезно.
Ђким отказывалсЯ:
- Њы не можем ломать решениЯ. Џойми же, Џавлушка, что это длЯ тебЯ же
лучше.
Ќо Љорчагин так горЯчо настаивал, что Ђким не мог устоЯть и под конец
согласилсЯ.
Ќа другой день Љорчагин уже работал в секретной части секретариата
–ека. …му казалось, что достаточно начать работать, как вернутсЯ утраченные
силы. Ќо с первого же днЯ он увидел, что ошибалсЯ. Ћн просиживал в своем
отделе без перерыва восемь часов, не евши, так как спускатьсЯ на завтрак и
обед с третьего этажа в соседнюю столовую оказалось не под силу: часто
немела то рука, то нога. €ногда все тело лишалось способности двигатьсЯ, и
его температурило. Љогда надо было ехать на работу, он вдруг не находил в
себе силы поднЯтьсЯ с постели. Џока это проходило, он с отчаЯнием убеждалсЯ,
что опаздывает на целый час. ‚ конце концов опозданиЯ ему поставили на вид,
и он понЯл, что это начало самого страшного в его жизни - выхода из строЯ.
Ђким еще дважды помогал ему-передвигал на другую работу, по случилось
неизбежное: на второй месЯц Џавел свалилсЯ в постель. ’огда он вспомнил
прощальные слова Ѓажановой и написал ей письмо. Ћна приехала в тот же день,
и от нее он узнал самое основное - что в клинику ему ложитьсЯ не
обЯзательно,
- ‡начит, у менЯ дела так хороши, что и лечитьсЯ не стоит, - пыталсЯ он
пошутить, но шутка не удавалась.
Љак только силы частично вернулись к нему, Џавел опЯть поЯвилсЯ в –ека.
Ќа этот раз Ђким был неумолим. Ќа его категорическое предложение ложитьсЯ в
клинику Љорчагин глухо ответил:
- Ќе пойду никуда. ќто бесполезно. “знал из авторитетных источников.
Њне остаетсЯ одно - получить пенсию и подать в отставку. Ќо этот номер не
пройдет. ‚ы не можете оторвать менЯ от работы. Њне всего двадцать четыре
года, и Я не могу доживать свой век с книжечкой инвалида труда, скитатьсЯ по
лечебницам, знаЯ, что это ни к чему. ‚ы должны мне дать работу, подходЯщую
длЯ моих условий. џ могу работать на дому или жить где-нибудь в
учреждении... только не писарем, который ставит номера на исходЯщем. ђабота
должна давать длЯ моего сердца что-то, чтобы Я не чувствовал себЯ на отшибе.
ѓолос Џавла звучал все взволнованнее и звонче.
Ђким понимал, какие чувства движут еще недавно огневым парнем. Ћн
понимал трагедию Џавла, знал, что длЯ Љорчагина, отдавшего свою короткую
жизнь партии, отрыв от борьбы и переход в глубокий тыл был ужасен, и он
решил сделать все, что в его силах.
- •орошо, Џавел, не волнуйсЯ. ‡автра у нас секретариат. џ поставлю о
тебе вопрос. „аю слово, что сделаю все.
Љорчагин тЯжело поднЯлсЯ и подал ему руку:
- Ќеужели ты можешь подумать, Ђким, что жизнь загонит менЯ в угол и
раздавит в лепешку? Џока у менЯ здесь стучит сердце, - и он с силой притЯнул
руку Ђкима к своей груди, и Ђким отчетливо почувствовал глухие быстрые
удары, - пока стучит, менЯ от партии не оторвать. €з строЯ менЯ выведет
только смерть. ‡апомни это, братишка.
Ђким молчал. Ћн знал, что это была не блестЯщаЯ фраза, а крик тЯжело
раненного бойца. Ћн понимал, что говорить и чувствовать иначе такие люди не
могут.
—ерез два днЯ Ђким сообщил Џавлу, что ему предоставлена возможность
получить ответственную работу в редакции центрального органа, но длЯ этого
необходимо проверить возможность его использованиЯ на литературном фронте. ‚
редакционной коллегии Џавла встретили предупредительно. ‡аместитель
редактора, стараЯ подпольщица, член президиума –ЉЉ “краины, задала ему
несколько вопросов:
- ‚аше образование, товарищ?
- ’ри года начальной школы.
- ‚ партийно-политических школах не были?
- Ќет.
- Ќу что же, бывает, что и без этого вырабатываетсЯ хороший журналист.
Ћ вас нам говорил товарищ Ђким. Њы можем дать вам работу не обЯзательно
здесь, а на дому, и вообще создать вам подходЯщие условиЯ. Ќо длЯ этой
работы необходимы все же обширные знаниЯ. Ћсобенно в области литературы и
Языка.
‚се это предвещало Џавлу поражение. ‚ получасовой беседе выЯснилась
недостаточность знаний, а в написанной им статье женщина подчеркнула красным
карандашом больше трех десЯтков стилистических неправильностей и немало
орфографических ошибок.
- ’оварищ Љорчагин! “ вас есть большие данные. Џри углубленной работе
над собой вы можете стать в будущем литературным работником, но сейчас вы
пишете малограмотно. €з статьи видно, что вы не знаете русского Языка. ќто
неудивительно, вы не имели времени учитьсЯ. Ќо использовать вас мы, к
сожалению, не можем. Ќо еще раз повторЯю: у вас большие данные. …сли вашу
статью обработать, не менЯЯ содержаниЯ, то она будет прекрасна. Ђ нам нужны
люди, умеющие обрабатывать чужие статьи.
Љорчагин встал, опираЯсь на палку. ЏраваЯ бровь судорожно вздрагивала.
- —то же, Я с вами согласен. Љакой из менЯ литератор? џ был хороший
кочегар, неплохой монтер. “мел хорошо ездить на коне, будоражить комсу, но
на вашем фронте Я неподходЯщий рубака.
Џопрощавшись, вышел.
Ќа повороте в коридоре чуть не упал. …го схватила какаЯ-то женщина с
портфелем:
- —то с вами, товарищ? Ќа вас лица нет!
Љорчагин несколько секунд приходил в себЯ. Џотом тихонько отстранил
женщину и пошел, налегаЯ на палку.
‘ этого днЯ жизнь Љорчагина шла под уклон. Ћ работе не могло быть и
речи. ‚се чаще он проводил дни в кровати. –ека освободил его от работы и
просил ѓлавсоцстрах назначить ему пенсию. ЏенсиЯ была ему дана вместе с
книжкой инвалида труда. –ека дал ему денег и выдал личное дело с правом
выезда, куда он захочет. Ћт Њарты пришло письмо. Ћна звала его к себе
погостить и отдохнуть. Џавел и без того собиралсЯ ехать в Њоскву со смутной
надеждой найти счастье во ‚сесоюзном –ека, то есть найти работу, не
требующую движениЯ. Ќо в Њоскве ему тоже предложили лечитьсЯ, обещали
поместить в хорошую лечебницу. Ћн от этого отказалсЯ.
Ќезаметно пробежали девЯтнадцать дней, прожитых им на квартире Њарты и
ее подруги Ќади Џетерсон. –елые дни он оставалсЯ один. Њарта и ЌадЯ уходили
с утра и приходили вечером. Џавел запоем читал - у Њарты было много книг, а
вечерами приходили подруги и кое-кто из друзей.
€з портового города приходили письма. ‘емьЯ Љюцам звала его к себе.
†изнь стЯгивала свой тугой узел. ’ам ждали его помощи.
‚ одно утро Љорчагина не стало в тихой квартире в ѓусЯтниковом
переулке. Џоезд мчал его на юг, к морю, увозЯ от сырой, дождливой осени к
теплым берегам ћжного Љрыма. Ћн следил, как пробегали у окна столбы. Џлотно
были сдвинуты брови, и в темных глазах затаилось упорство.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ
‚низу, у нагроможденных беспорЯдочной кучей камней, плещетсЯ море.
Ћбвевает лицо сухой "морЯк", долетающий сюда из далекой ’урции. ‹оманой
дугой втиснулась в берег гавань, отгороженнаЯ от морЯ железобетонным молом.
Ћбрывал свой хребет у морЯ перевал. € далеко вверх, в горы, забирались
игрушечные белые домики городских окраин.
‚ старом загородном парке тихо. ‡аросли травой давно не чищенные
дорожки, и медленно падает на них желтый, убитый осенью кленовый лист.
Љорчагина привез сюда из города старик извозчик, перс, и, высаживаЯ
странного седока, не утерпел - высказалсЯ:
- ‡ачем ехал? Ѓарышна здэс нэту, театр нэту. Ђдын шакал ходыт... —то
дэлат будышь, нэ понымаю. Џоедэм обратно, господин товарыш!
Љорчагин расплатилсЯ с ним, и старик уехал.
Ѓезлюден парк. Џавел нашел скамью на выступе у морЯ, сел, подставив
лицо лучам уже не жаркого солнца.
‘юда, в эту тишину, приехал он, чтобы подумать над тем, как
складываетсЯ жизнь и что с этой жизнью делать. Џора было подвести итоги и
вынести решение.
‘ его вторым приездом сюда противоречие в семье Љюцам обострилось до
крайности. ‘тарик, узнав о его приезде, взбесилсЯ и поднЯл в доме
невероЯтную бучу. Ќа Љорчагина, само собой, легло руководство
сопротивлением. ‘тарик неожиданно встретил энергичный отпор со стороны
дочерей и жены, и с первого же днЯ второго приезда Љорчагина дом разделилсЯ
на две половины, враждебные и ненавистные друг другу. •од в половину
стариков был заколочен, а одна из боковых комнатушек сдана Љорчагину как
квартиранту. „еньги за квартиру старику были даны вперед, и он вскоре даже
как будто успокоилсЯ тем, что дочери, отколовшись от него, не будут
требовать средств на жизнь.
Ђльбина из дипломатических соображений оставалась жить на половине
старика. Љ молодым старик не заглЯдывал, не желаЯ встречатьсЯ с ненавистным
человеком, зато на дворе он пыхтел, как паровоз, показываЯ, что он здесь
хозЯин.
‘тарик до службы в кооперативе знал две профессии - сапожника и
плотника - и в свободные часы подрабатывал, устроив мастерскую в сарае.
‚скоре, чтобы досадить жильцу, он перенес свой станок под самое его окно.
џростно вколачиваЯ гвозди, старик наслаждалсЯ. Ћн знал хорошо, что мешает
Љорчагину читать.
- Џодожди, Я тебЯ выкурю отсюда... - шипел он себе под нос.

„алеко, почти на горизонте, темной тучкой стлалсЯ дымчатый след
парохода. ‘таЯ чаек пронзительно вскрикивала, кидаЯсь в море.
Љорчагин обхватил голову руками и тЯжело задумалсЯ. Џеред его глазами
пробежала всЯ его жизнь, с детства и до последних дней. •орошо ли, плохо ли
он прожил свои двадцать четыре года? ЏеребираЯ в памЯти год за годом,
проверЯл свою жизнь, как беспристрастный судьЯ, и с глубоким удовлетворением
решил, что жизнь прожита не так уж плохо. Ќо было немало и ошибок, сделанных
по дури, по молодости, а больше всего по незнанию. ‘амое же главное-не
проспал горЯчих дней, нашел свое место в железной схватке за власть, и на
багрЯном знамени революции есть и его несколько капель крови.
€з строЯ он не уходил, пока не иссЯкли силы. ‘ейчас, подбитый, он не
может держать фронт, и ему оставалось одно-тыловые лазареты. Џомнил он,
когда шли лавины под ‚аршаву, пулЯ срезала бойца. € боец упал на землю, под
ноги конЯ. ’оварищи наскоро перевЯзали раненого, сдали санитарам и неслись
дальше - догонЯть врага. ќскадрон не останавливал свой бег из-за потери
бойца. ‚ борьбе за великое дело так было и так должно быть. Џравда, были
исключениЯ. ‚идел он и безногих пулеметчиков - на тачанках - это были
страшные длЯ врага люди, пулеметы их несли смерть и уничтожение. ‡а железную
выдержку и меткий глаз стали они гордостью полков. Ќо такие были редкостью.
Љак же должен он поступить с собой сейчас, после разгрома, когда пет
надежды на возвращение в строй? ‚едь добилсЯ он у Ѓажановой признаниЯ, что в
будущем он должен ждать чего-то еще более ужасного. —то же делать?
“грожающей черной дырой встал перед ним этот неразрешенный вопрос.
„лЯ чего жить, когда он уже потерЯл самое дорогое - способность
боротьсЯ? —ем оправдать свою жизнь сейчас и в безотрадном завтра? —ем
заполнить ее? Џросто есть, пить и дышать? ЋстатьсЯ беспомощным свидетелем
того, как товарищи с боем будут продвигатьсЯ вперед? ‘тать отрЯду обузой?
—то, вывести в расход предавшее его тело? ЏулЯ в сердце - и никаких гвоздей!
“мел неплохо жить, умей вовремЯ и кончить. Љто осудит бойца, не желающего
агонизировать?
ђука его нащупала в кармане плоское тело браунинга, пальцы привычным
движением схватили рукоЯть. Њедленно вытащил револьвер.
- Љто бы мог подумать, что ты доживешь до такого днЯ?
„уло презрительно глЯнуло ему в глаза. Џавел положил револьвер на
колени и злобно выругалсЯ:
- ‚се это бумажный героизм, братишка! лепнуть себЯ каждый дурак сумеет
всегда и во всЯкое времЯ. ќто самый трусливый и легкий выход из положениЯ.
’рудно жить - шлепайсЯ. Ђ ты попробовал эту жизнь победить? ’ы все сделал,
чтобы вырватьсЯ из железного кольца? Ђ ты забыл, как под Ќовоград-‚олынском
семнадцать раз в день в атаку ходили и взЯли-таки наперекор всему? ‘прЯчь
револьвер и никому никогда об этом не рассказывай! “мей жить и тогда, когда
жизнь становитсЯ невыносимой. ‘делай ее полезной.
ЏоднЯлсЯ и пошел к дороге. Џроезжий горец подвез его на своей арбе до
города. € там на одном из перекрестков он купил местную газету. ‚ ней
сообщалось о собрании городского партколлектива в клубе „емьЯна Ѓедного. Љ
себе Џавел возвратилсЯ глубокой ночью. Ќа активе он говорил, сам не знаЯ
того, последнюю свою речь на большом собрании.

’аЯ не спала. …е охватила тревога из-за долгого отсутствиЯ Љорчагина.
—то с ним? ѓде он? —то-то жесткое и холодное высмотрела она сегоднЯ в его
глазах, ранее всегда живых. Ћн мало рассказывал о себе, но она чувствовала,
что он переживает какое-то несчастье.
—асы на половине матери отстучали два, когда стукнула калитка, и она,
накинув жакет, пошла открывать дверь. ‹елЯ спала в своей комнате, бормоча
что-то сквозь сон.
-- Ђ Я уже за тебЯ беспокоилась, - радуЯсь, что он пришел, прошептала
’аЯ, когда Љорчагин вошел в сени.
- Ќичего со мной не случитсЯ до самой смерти, ’аюша. —то, ‹елЯ спит? Ђ
ты знаешь, мне совершенно спать не хочетсЯ. џ тебе кое-что рассказать хочу о
сегоднЯшнем дне. €дем к тебе, а то мы разбудим ‹елю, - также шепотом ответил
он.
’аЯ заколебалась. Љак же так, она ночью будет с ним разговаривать? Ђ
если об этом узнает мама, что она может о ней подумать? Ќо ему нельзЯ об
этом сказать, ведь он же обидитсЯ. € о чем он хочет сказать? „умаЯ об этом,
она уже шла к себе.
- „ело вот в чем, ’аЯ, - начал Џавел приглушенным голосом, когда они
уселись в темной комнате друг против друга, так близко, что она ощутила его
дыхание. - †изнь так поворачиваетсЯ, что мне даже чудновато немного. џ все
эти дни прожил неважно. „лЯ менЯ было неЯсно, как дальше жить на свете.
Ќикогда еще в моей жизни не было гак темно, как в эти дни. Ќо сегоднЯ Я
устроил заседание "политбюро" и вынес огромной важности решение. ’ы не
удивлЯйсЯ, что Я тебЯ посвЯщаю.
Ћн рассказал ей обо всем пережитом за последние месЯцы и многое из
продуманного в загородном парке.
- ’аково положение. Џриступаю к основному. ‡аваруха в семье только
начинаетсЯ. Ћтсюда надо выбиратьсЯ на свежий воздух, подальше от этого
гнезда. †изнь надо начинать заново. ђаз уж Я в эту драку влез, будем
доводить ее до конца. € у тебЯ и у менЯ личнаЯ жизнь сейчас безрадостна, џ
решил запалить се пожаром. ’ы понимаешь, что это значит? ’ы станешь моей
подругой, женой?
’аЯ слушала его до сих пор с глубоким волнением. Џри последнем слове
вздрогнула от неожиданности,
- џ не требую от тебЯ сегоднЯ ответа, ’аЯ, ’ы обо всем крепко подумай.
’ебе непонЯтно, как это без разных там ухаживаний говорЯт такие вещи. ‚се
эти антимонии никому не нужны, Я тебе даю руку, девочка, вот она. …сли ты на
этот раз поверишь, то не обманешьсЯ. “ менЯ есть много того, что нужно тебе,
и наоборот. џ уже решил: союз наш заключаетсЯ до тех пор, пока ты не
вырастешь в настоЯщего, нашего человека, а Я это сделаю, иначе грош мне цена
в большой базарный день. „о тех пор мы союза рвать не должны. Ђ вырастешь -
свободна от всЯких обЯзательств. Љто знает, может так статьсЯ, что Я
физически стану совсем развалиной, и ты помои, что и в этом случае не свЯжу
твоей жизни.
Џомолчав несколько секунд, он продолжал тепло, ласково:
- ‘ейчас же Я предлагаю тебе дружбу и любовь.
Ћн не выпускал ее пальцев из своей руки и был так спокоен, словно она
уже ответила ему согласием.
- Ђ ты менЯ не оставишь?
- ‘лова, ’аЯ, не доказательство. ’ебе остаетсЯ одно: поверить, что
такие, как Я, не предают своих друзей... только бы они не предали менЯ, -
горько закончил он.
- џ тебе сегоднЯ ничего не скажу, все это так неожиданно, - ответила
она.
Љорчагин поднЯлсЯ:
- ‹ожись, ’аЯ, скоро рассвет.
€ ушел в свою комнату. Ќе раздеваЯсь, лег и, едва голова коснулась
подушки, уснул.
‚ комнате Љорчагина, на столе у окна, груды принесенных из партийной
библиотеки книг, стопа газет; несколько исписанных блокнотов. •озЯйскаЯ
кровать, два стула, а на двери, ведущей в комнату ’аи, огромнаЯ карта ЉитаЯ,
утыканнаЯ черными и красными флажками. ‚ комитете партии Љорчагин
договорилсЯ, что его будут снабжать литературой из парткабинета, кроме того,
обещали прикрепить к нему длЯ книжного шефства заведующего самой крупной в
городе портовой библиотекой. ‚скоре он начал оттуда целыми пачками получать
книги. ‹елЯ с удивлением наблюдала за тем, как он с раннего утра, с
небольшими перерывами на обед и завтрак, читал и записывал до самого вечера,
который они всегда проводили вместе в ее комнате - втроем. Љорчагин делилсЯ
с сестрами прочитанным.
„алеко за полночь, выходЯ на двор, старик постоЯнно видел светлую
полоску меж ставен комнаты незваного жильца. ’ихо, на цыпочках, подходил
старик к окну и в щелочку наблюдал склоненную над столом голову.
"‹юди спЯт, а этот свет жжет целую ночь напролет. •одит по дому, словно
хозЯин. „евчонки огрызатьсЯ стали", - недобро раздумывал старик и уходил.
‚первые за восемь лет у Љорчагина было так много свободного времени и
ни одной обЯзанности. € он читал с голодной жадностью вновь посвЯщенного. Ћн
просиживал за работой по восемнадцати часов в сутки. Ќеизвестно, как бы это
сказалось на его здоровье, если бы не несколько оброненных однажды ’аей
слов:
- џ перенесла в другое место комод, дверь в твою комнату теперь
открываетсЯ. …сли тебе нужно будет о чем-нибудь со мной поговорить, можешь
пройти прЯмо, не заходЯ к ‹еле.
Џавел вспыхнул. ’аЯ радостно улыбнулась - союз был заключен.

Ќе видел больше старик в полуночные часы полоски света из углового
окна, а мать стала замечать в глазах ’аи плохо спрЯтанную радость. —уть
заметной черточкой пролегли каемки под блестЯщими от внутреннего огнЯ
глазами - сказывались бессонные ночи. ‡вон гитары и ’аины песни чаще стали
раздаватьсЯ в маленькой квартире.
ЏроснувшаЯсЯ в ней женщина страдала оттого, что любовь ее была как
будто краденой. Ћна вздрагивала от каждого шороха, все чудились шаги матери.
Њучилась над тем, что ответить, если спросЯт, почему по ночам стала
закрывать на крюк дверь своей комнаты Љорчагин видел это и говорил ей
ласково, успокаивающе:
- —его ты боишьсЯ? ‚едь если разобратьсЯ, мы с тобой здесь хозЯева. ‘пи
спокойно. ‚ нашу жизнь чужим вход заказан.
Ћна прижималась щекой к его груди и, успокоеннаЯ, засыпала, обнЯв
любимого. Ћн долго прислушивалсЯ к се дыханию и не шевелилсЯ, боЯсь спугнуть
спокойный ее сон; глубокаЯ нежность к этой девушке, доверившей ему свою
жизнь, охватывала его.
Џервой узнала причину незатухающего огнЯ в глазах ’аи сестра, и с этого
днЯ меж сестрами легла тень отчужденности. “знала и мать. ‚ернее -
догадалась. Ќасторожилась. Ќе того ждала она от Љорчагина.
- ’аюша ему не пара, - сказала она как-то ‹еле. - —то из всего этого
выйдет?
‡акопошились в ней беспокойные мысли, но поговорить с Љорчагиным не
решилась.
‘тала поЯвлЯтьсЯ у Љорчагина молодежь. ’есновато становилось иногда в
маленькой комнатке. ‘ловно гул пчелиного роЯ доносилсЯ к старику. Ќе раз
пели дружным хором:

Ќелюдимо наше море,
„ень и ночь шумит оно...

и любимую Џавла:

‘лезами залит мир безбрежный...

ќто собиралсЯ кружок рабочего партактива, данный Љорчагину комитетом
партии после его письма с требованием нагрузить пропагандистской работой.
’ак проходили дни Џавла.
Љорчагин опЯть ухватилсЯ за руль обеими руками и жизнь, сделавшую
несколько острых зигзагов, повернул к новой цели. ќто была мечта о возврате
в строй через учебу и литературу.
Ќо жизнь нагромождала одну помеху за другой, к поЯвление их он встречал
с неспокойной мыслью о том, насколько они затормозЯт его продвижение к цели.
Ќеожиданно привалил из Њосквы с женой неудачливый студент †орж.
ЏоселилсЯ у своего тестЯ, присЯжного поверенного, и оттуда приходил
выкачивать у матери деньги.
Џриезд †оржа значительно ухудшил внутрисемейные отношениЯ. †орж, не
задумываЯсь, перешел на сторону отца и вместе с антисоветски настроенной
семьей своей жены повел подкопную работу, пытаЯсь во что бы то ни стало
выжить Љорчагина из дома и оторвать от него ’аю.
—ерез две недели после приезда †оржа ‹елЯ получила работу в одном из
ближайших районов. Ћна уезжала туда с матерью и сыном, а Љорчагин с ’аей
переехали в далекий приморский городок.

ђедко получал Ђртем от брата письма, но в дни, когда заставал на своем
столе в горсовете серый конверт со знакомым угловатым почерком, терЯл
обычное спокойствие, перечитываЯ его страницы. € сейчас, вскрываЯ конверт,
подумал со скрытой нежностью:
"ќх, Џавлуша, Џавлуша! †ить бы нам с тобой поблизости, сгодились бы
мне, парнишка, твои советы".

"Ђртем, хочу рассказать о пережитом. Љроме тебЯ, Я, кажетсЯ, таких,
писем никому не пишу. ’ы менЯ знаешь и каждое слово поймешь. †изнь
продолжает менЯ теснить на фронте борьбы за здоровье.
Џолучаю удар за ударом. …два успеваю поднЯтьсЯ на ноги после одного,
как новый, немилосерднее первого, обрушиваетсЯ на менЯ. ‘амое страшное в
том, что Я бессилен сопротивлЯтьсЯ. Ћтказалась подчинЯтьсЯ леваЯ рука. ќто
было тЯжело, но вслед за ней изменили ноги, и Я, без того еле двигавшийсЯ (в
пределах комнаты), сейчас с трудом добираюсь от кровати к столу. Ќо ведь
это, наверно, еще не все. —то принесет мне завтра - неизвестно.
€з дома Я больше не выхожу и из окна наблюдаю лишь кусочек морЯ. Њожет
ли быть трагедиЯ еще более жуткой, когда в одном человеке соединены
предательское, отказывающеесЯ служить тело и сердце большевика, его волЯ,
неудержимо влекущаЯ к труду, к вам, в действующую армию, наступающую по
всему фронту, туда, где развертываетсЯ железнаЯ лавина штурма?
џ еще верю, что вернусь в строй, что в штурмующих колоннах поЯвитсЯ и
мой штык. Њне нельзЯ не верить, Я не имею права. „есЯть лет партиЯ и
комсомол воспитывали менЯ в искусстве сопротивлениЯ, и слова вождЯ относЯтсЯ
и ко мне: "Ќет таких крепостей, которых большевики не могли бы взЯть".
ЊоЯ жизнь теперь - это учеба. Љниги, книги, еще раз книги. ‘делано
много, Ђртем. Џроработал основные произведениЯ художественной классической
литературы. ‡акончил и сдал работы по первому курсу заочного
коммунистического университета. ‚ечерами - кружок с партийной молодежью.
‘вЯзь с практической работой организации идет через этих товарищей. ‡атем
’аюша, ее рост и продвижение, ну, и любовь, ласки нежные подружки моей.
†ивем мы с ней дружно. ќкономика у нас простаЯ и несложнаЯ - тридцать два
рублЯ моей пенсии и ’аин заработок. ‚ партию ’аЯ идет моей дорогой: служила
домработницей, сейчас посудницей в столовой (в этом городке нет
промышленности).
Ќа днЯх ’аЯ с торжеством показала мне первую делегатскую карточку
женотдела. „лЯ нее это не простой кусочек картона. џ слежу за рождением в
ней нового человека и помогаю, сколько могу, этим родам. Џридет времЯ, и
большой завод, рабочий коллектив завершит ее формирование. Џока мы здесь,
она идет по единственно возможному пути.
„важды приезжала мать ’аи. Њать, незаметно длЯ себЯ, тЯнет ’аю назад, в
жизнь, созданную из мелочей, погруженную в узколичное, в свое собственное,
обособленное. џ старалсЯ убедить Ђльбину в том, что чернота ее дней не
должна ложитьсЯ тенью на дорогу дочери. Ќо все это оказалось бесполезным.
—увствую, что мать когда-нибудь станет на пути дочери к жизни новой и что
борьбы с ней не избежать.
†му руку. ’вой Џавел".

‘анаторий No 5 в ‘тарой Њацесте. ’рехэтажное каменное здание на
вырубленной в скале площадке. Љругом лес, зигзагом бежит вниз подъезднаЯ
дорога. Ћкна комнат открыты, ветерок доносит снизу запах серных источников.
Љорчагин один в своей комнате. ‡автра приедут новые товарищи, и у него будет
сосед. ‡а окном шаги и чей-то знакомый голос. ѓоворЯт несколько человек. Ќо
где он слыхал эту густую октаву? ЌапрЯженно заработала памЯть и вытащила из
укромного уголка запрЯтанное туда, но ее забытое имЯ: "‹еденев €ннокентий
Џавлович. ќто он, и не кто иной". €, уверенный в этом, Џавел позвал. —ерез
минуту ‹еденев уже сидел у него и радостно трЯс ему руку:
- Ђ, жив, курилка? Ќу, чем же ты менЯ порадуешь? „а ты, что же, всерьез
хворать вздумал? Ќе одобрЯю. ’ы вот с менЯ бери пример. ЊенЯ тоже врачи
пророчили в отставку, а Я назло им продолжаю держатьсЯ. - € ‹еденев
добродушно засмеЯлсЯ.
Љорчагин видел за этим смешком скрытое сочувствие и нотки огорчениЯ.
„ва часа провели они в оживленной беседе. ‹еденев рассказывал
московские новости. Ћт него Љорчагин впервые узнал о принимаемых партией
важнейших решениЯх - о коллективизации сельского хозЯйства, перестройке
деревни, - и он жадно впитывал каждое слово.
- Ђ Я уж было думал, что ты шевелишь где-нибудь у себЯ на “краине. Ђ
тут такаЯ досада. Ќу ничего, у менЯ были дела похуже, Я было совсем в
лежанку перешел, а теперь, видишь, бодрюсь. Ќикак нельзЯ, понимаешь ли,
сейчас с прохладцей жить. Ќе выходит это! џ иногда подумываю, есть такой
грех: надо бы отдохнуть, что ли, немножко, перевести дух. ‚едь годы не те,
уж и десЯть - двенадцать часов работы иногда тЯжеловато вытЯнуть. Ќу, только
это подумаешь, и даже дела просматривать начнешь, чтобы разгрузитьсЯ
немного, и каждый раз одно и то же выходит. Ќачнешь "разгружатьсЯ" - и так
засЯдешь за эту разгрузочку, что домой раньше двенадцати не возвращаешьсЯ.
—ем сильнее ход машины, тем быстрее ход колесиков, а у нас - что ни день, то
ход стремительнее, и получаетсЯ, что нам, старикам, жить приходитсЯ, как к
молодости.
‹еденев провел рукой по высокому лбу и сказал по-отечески тепло:
- Ќу, расскажи теперь о своих делах.
‘лушал ‹еденев повесть Љорчагина о прожитом, и Џавел ловил на себе его
одобрительный, живой взглЯд.

Џод тенью размашистых деревьев, в уголке террасы - группа санаториев.
‡а небольшим столом читал "Џравду", тесно сдвинув густые брови, •рисанф
—ернокозов. …го чернаЯ косоворотка, старенькаЯ кепчонка, загорелое, худое,
давно не бритое лицо с глубоко сидЯщими голубыми глазами - все выдает в нем
коренного шахтера. „венадцать лет назад, призванный к руководству краем,
этот человек положил свой молоток, а казалось, что он только что вышел из
шахты. ќто сказывалось в манере держатьсЯ, говорить, сказывалось в самом его
лексиконе.
—ернокозов - член бюро крайкома партии и член правительства.
Њучительный недуг сжигал его силы - гангрена ноги. —ернокозов ненавидел
больную ногу, заставившую его уже почти полгода провести в постели.
Ќапротив него, задумчиво дымЯ папиросой, сидела †игирева. Ђлександре
Ђлексеевне †игиревой тридцать семь лет, девЯтнадцать лет она в партии.
"урочка-металлистка", как звали ее в питерском подполье, почти девочкой
познакомилась с сибирской ссылкой.
’ретий у стола - Џаньков. Ќаклонив свою красивую, с античным профилем,
голову, он читал немецкий журнал, изредка поправлЯЯ на носу огромные роговые
очки. Ќелепо видеть, как этот тридцатилетний атлет с трудом поднимает
отказавшуюсЯ подчинЯтьсЯ ногу. Њихаил ‚асильевич Џаньков, редактор,
писатель, работник Ќаркомпроса, знает …вропу, владеет несколькими
иностранными Языками. ‚ его голове хранилось немало знаний, и даже
сдержанный —ернокозов относилсЯ к нему с уважением.
- ќто и есть твой товарищ но комнате? - тихо спросила †игирева
—ернокозова и кивнула головой на колЯску, в которой сидел Љорчагин.
—ернокозов оторвалсЯ от газеты, лицо его как-то сразу просветлело.
- „а, это Љорчагин. Ќадо, чтобы вы, ура, с ним познакомились. …му
болезнь понавтыкала палок в колеса, а то бы этот парнишка сгодилсЯ нам на
тугих местах. Ћн из комсы первого поколениЯ. Ћдним словом, если мы парнЯ
поддержим, - а Я это решил, - то он еще будет работать.
Џаньков прислушалсЯ к его рассказу.
- —ем он болен? - так же тихо спросила ура †игирева.
- Ћстатки двадцатого. ‚ позвонке неполадки. џ тут с врачом говорил,
так, понимаешь, опасаютсЯ, что контузиЯ приведет к полной неподвижности. ‚от
поди ж ты!
- џ сейчас привезу его сюда, - сказала ура. ’ак началось их
знакомство. € не знал Џавел, что двое из них - †игирева и —еркокозов -
станут длЯ него людьми дорогими и что в годы тЯжелой болезни, ожидавшей его,
они будут первой его опорой.

†изнь шла по-прежнему. ’аЯ работала. Љорчагин училсЯ. Ќе успел он
приступить к кружковой работе, как неслышно подобралось новое несчастье.
Џаралич разбил ноги. ’еперь ему повиновалась только праваЯ рука. „о крови
искусал он губы, когда после напрасных усилий понЯл, что двигатьсЯ он уже
неспособен. ’аЯ мужественно скрывала свое отчаЯние и горечь бессилиЯ помочь
ему. Ђ он говорил, виновато улыбаЯсь:
- Ќам, ’аюша, надо развестись с тобой. ‚едь уговора не было так
засыпатьсЯ. ќто, девочка, Я сегоднЯ обдумаю как следует.
Ћна не давала ему говорить. ’рудно было сдержать рыданиЯ. Џлакала
навзрыд, прижимаЯ к груди голову Џавла.
Ђртем узнал о новом несчастье брата, написал матери, и ЊариЯ џковлевна,
бросив все, приехала к ним.
‘тали жить втроем. ‘тарушка с ’аей жили-дружно.
Љорчагин продолжал учебу.
Ћдним вечером, в ненастную зиму, принесла ’аЯ весть о первой своей
победе - билет члена горсовета. ‘ этих пор Љорчагин стал ее редко видеть. €з
кухни санаториЯ, где она была посудницей, ’аЯ уходила в женотдел, в ‘овет и
приходила поздно вечером, усталаЯ, но полнаЯ впечатлений. ЃлизилсЯ день
приема ее в кандидаты партии. Ћна готовилась к нему с большим волнением. Ќо
тут грЯнула новаЯ беда. Ѓолезнь делала свое дело. Ћгнем нестерпимой боли
запылал правый глаз Љорчагина, от него загорелсЯ и левый. € впервые в жизни
Џавел понЯл, что такое слепота, - темной кисеей затЯнулось все кругом него.
Џоперек дороги бесшумно выдвинулось страшное в своей непреодолимости
препЯтствие и преградило путь. Ќе было границ отчаЯнию матери и ’аи, а он с
колодным спокойствием решил: "Ќадо выждать. …сли действительно нет больше
возможности продвижениЯ вперед, если все, что проделано длЯ возврата к
работе, слепота зачеркнула и вернутьсЯ в строй уже невозможно, - нужно
кончать".
Љорчагин написал друзьЯм. Ћт друзей приходили письма, зовущие к
твердости и продолжению борьбы.
‚ эти тЯжелые длЯ него дни ’аЯ, возбужденнаЯ и радостнаЯ, сообщила:
- Џавлуша, Я кандидат партии.
€ Џавел, слушаЯ ее рассказ, как принимала Ячейка в свои рЯды нового
товарища, вспоминал свои первые партийные шаги.
- €так, товарищ Љорчагина, мы с тобой составлЯем комфракцию, - сказал
он, сжимаЯ ей руку.
Ќа другой день он написал письмо секретарю райкома с просьбой зайти к
нему. ‚ечером у дома остановилсЯ забрызганный грЯзью автомобиль, и ‚ольмер,
пожилой латыш, заросший бородой от подбородка до ушей, трЯс Љорчагину руку:
- Ќу, как живем? ’ы что же так безобразно ведешь себЯ? ‚ставай-ка, мы
тебЯ сейчас же на землю пошлем. - € он засмеЯлсЯ.
‘екретарь райкома провел у Љорчагина два часа, забыв даже, что у него
вечернее совещание. ‹атыш ходил по комнате, слушаЯ взволнованную речь Џавла,
и наконец сказал:
- Ѓрось ты о кружке говорить. ’ебе отдохнуть надо, а потом о глазах
выЯснить. Њожет, еще не все пропало. Ќе съездить ли в Њоскву тебе, а? ’ы
подумай...
Љорчагин перебил его:
- Њне нужны люди, товарищ ‚ольтер, живые люди! џ в одиночку не проживу.
‘ейчас больше чем когда-нибудь нужны. „авай сюда молодежь, позеленее
котораЯ. Ћни у тебЯ на селах влево гнут, в коммуну, - им в колхозе тесно.
‚едь комса, если за нею не углЯдишь, частенько норовит выскользнуть вперед
цепи. џ сам такой был, знаю.
‚ольмер остановилсЯ:
- ’ы об этом откуда узнал? ‚едь только сегоднЯ из района привезли эту
новость.
Љорчагин улыбнулсЯ:
- Њожет, помнишь мою жинку? ‚чера в партию принЯли. Ћна рассказала.
- Ђ, Љорчагина, посудница? ’ак это твоЯ жинка? •а, а Я и не знал! - €,
подумав немного, ‚ольмер хлопнул себЯ рукой по лбу. - ‚от кого мы тебе
пришлем - Ѓерсенева ‹ьва. ‹учшего товарища не надо. ‚ы по натурам даже
подходЯщие. ЏолучитсЯ что-то вроде двух трансформаторов высокой частоты. џ,
понимаешь ли, монтером был когда-то, отсюда у менЯ словечки эти, сравнениЯ
такие. „а ‹ев тебе и радио сварганит, он профессор по части радио. џ,
понимаешь, у него частенько до двух часов ночи просиживаю с наушниками. †ена
даже в подозрение ударилась: где ты, мол, старый черт, по ночам шататьсЯ
стал?
Љорчагин, улыбаЯсь, спросил его:
- Љто такой Ѓерсенев?
‚ольмер, устав бегать, сел на стул и рассказал:
- Ѓерсенев у нас нотариус, но он такой нотариус, как Я балерина. …ще
недавно ‹ев был большой работник. ‚ революционном движении с двенадцатого
года, в партии с ЋктЯбрЯ. ‚ гражданскую войну ковырЯл в армейском масштабе,
ревтрибуналил во ‚торой Љонной; по Љавказу утюжил белую вошь. Џобывал и в
–арицыне и на ћжном, на „альнем ‚остоке заворачивал ‚ерховным военным судом
республики. •лебнул горЯчего до слез. ‘валил туберкулез парнЯ. Ћн с „альнего
‚остока - сюда. ’ут, на Љавказе, был председателем губсуда, зампредкрайсуда.
‹егкие расхлестались вконец. ’еперь загнали под угрозой крышки сюда. ‚от
откуда у нас такой необычайный нотариус. „олжность эта тихаЯ, ну и дышит.
’ут ему потихоньку Ячейку дали, потом ввели в райком, политшколу подсунули,
затем ЉЉ, он бессменный член всех ответственных комиссий в запутанных и
каверзных делах. Љроме всего этого, он охотник, потом страстный
радиолюбитель, и хоть у него одного легкого нет, но трудно поверить, что он
больной. Ѓрызжет от него энергией. Ћн и умрет-то, наверное, где-нибудь на
бегу из райкома в суд.
Џавел перебил его резким вопросом:
- Џочему же вы его так навьючили? Ћн у вас здесь больше работает, чем
раньше.
‚ольмер скосил на Љорчагина прищуренные глаза
- ‚от дай тебе кружок и еще что-нибудь, и ‹ев при случае скажет: "—то
вы его вьючите?" Ђ сам говорит: "‹учше год прожить на горЯчей работе, чем
пЯть прозЯбать на больничном положении". Ѓеречь людей, видно, сможем тогда,
когда социализм построим.
- ќто верно. џ тоже голосую за год жизни против пЯти лет прозЯбаниЯ, но
и здесь мы иногда преступно щедры на трату сил. € в этом, Я теперь понЯл, не
столько героичности, сколько стихийности и безответственности. џ только
теперь стал понимать, что не имел никакого права так жестоко относитьсЯ к
своему здоровью. Ћказалось, что героики в этом нет. Њожет быть, Я еще
продержалсЯ бы несколько лет, если бы не это спартанство. Ћдним словом,
детскаЯ болезнь левизны - вот одна из основных опасностей длЯ моего
положениЯ.
"‚от говорит же, а поставь его на ноги - забудет все на свете", -
подумал ‚ольмер, но смолчал.
‚ечером второго днЯ к Џавлу пришел ‹ев. ђасстались они в полночь.
“ходил ‹ов от нового приЯтелЯ с таким чувством, будто встретил брата,
потерЯнного много лет назад.
“тром по крыше лазили люди, укреплЯли радиомачту, а ‹ев монтажничал в
квартире, рассказывал интереснейшие эпизоды своего прошлого. Џавел его не
видал, но по рассказам ’аи знал, что ‹ев блондин со светлыми глазами,
стройный, порывистый в движениЯх, то есть именно такой, каким его и
представлЯл себе Џавел с первых же минут знакомства.
‚ сумерки зажглись в комнате три "микро". ‹ев торжественно подал Џавлу
наушники. ‚ эфире царил хаос звуков. Џтичками чирикали портовые "морзЯнки",
где-то (видно, близко на море) полосовал пароходный "искровик". ‚ этом
ворохе шумов и звуков катушка вариометра нашла и примчала спокойный и
уверенный голос:
- ‘лушайте, слушайте, говорит Њосква...
Њаленький аппарат ловил на свою антенну шестьдесЯт станций мира. †изнь,
от которой Џавел был отброшен, врывалась сквозь стальную мембрану, и он
ощутил ее могучее дыхание.
‚идЯ, как загорелись его глаза, усталый Ѓерсенев улыбнулсЯ.

‘пЯт в большом доме. Ѓеспокойно что-то шепчет во сне ’аЯ. Џоздно
приходит она домой, усталаЯ и озЯбшаЯ. Њало видит се Џавел. —ем глубже
уходит она в работу, тем реже у нее свободные вечера, и Џавлу вспоминаютсЯ
слова Ѓерсенева:
"…сли у большевика жена - товарищ по партии, они редко видЯт друг
друга. ’ут два плюса: не надоедЯт друг другу, и ссоритьсЯ некогда!"
—то же он может возразить? ќтого надо было ожидать. Ѓыли дни, когда ’аЯ
отдавала ему все свои вечера. ’огда было больше теплоты, больше нежности. Ќо
тогда она была только подругой, женой, теперь же она воспитанница и товарищ
по партии.
Ћн понимал, что чем больше будет расти ’аЯ, тем меньше часов будет
отдано ему, и принЯл это как должное.
Џавел получил кружок.
‚ доме снова стало шумно по вечерам. —асы, проводимые с молодежью, были
длЯ Џавла зарЯдкой бодрости.
‚ остальное времЯ мать с трудом отбирала у него наушники, чтобы
покормить его.
ђадио давало ему то, что отнЯла слепота, - возможность учитьсЯ, и в
этом не знающем преград стремлении забывал мучительные боли продолжавшего
гореть тела, забывал пожар в глазах Я всю суровую, неласковую к нему жизнь.
Љогда луч антенны принес из ЊагнитостроЯ весть о подвигах юной братвы,
сменившей под кимовским знаменем поколение Љорчагиных, Џавел был глубоко
счастлив.
ЏредставлЯлась метель - свирепаЯ, как стаЯ волчиц, уральские лютые
морозы. ‚оет ветер, а в ночи занесенный пургой отрЯд из второго поколениЯ
комсомольцев в пожаре дуговых фонарей стеклит крыши гигантских корпусов,
спасаЯ от снега и холода первые цехи мирового комбината. Љрохотной казалась
леснаЯ стройка, на которой боролось с вьюгой первое поколение киевской
комсы. ‚ыросла страна, выросли и люди.
Ђ на „непре вода прорвала стальные препоны и хлынула, затоплЯЯ машины и
людей. € снова комса бросилась навстречу стихии и после Яростной двухдневной
схватки без сна и отдыха загнала прорвавшуюсЯ стихию обратно за стальные
препоны. ‚ этой грандиозной борьбе впереди шло новое поколение комсы. ‘реди
имен героев Џавел с радостью услыхал родное имЯ €гната Џанкратова.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ
Ќесколько дней в Њоскве они жили в кладовой архива одного из
учреждений, начальник которого помогал поместить Љорчагина в специальную
клинику.
’олько теперь Џавел понЯл, что быть стойким, когда владеешь сильным
телом и юностью, было довольно легко и просто, но устоЯть теперь, когда
жизнь сжимает железным обручем, - дело чести.
Џрошло полтора года с вечера, проведенного Љорчагиным в кладовой
архива. ‚осемнадцать месЯцев непередаваемых страданий.
‚ клинике профессор Ђвербах прЯмо сказал Џавлу, что возвратить зрение
невозможно. ‚ туманном будущем, когда прекратитсЯ воспаление, хирургиЯ
попытаетсЯ оперировать зрачки. „лЯ подавлениЯ воспалениЯ предложили принЯть
меры хирургического порЯдка.
‘просили его согласиЯ, и Џавел разрешил делать с собой все, что врачи
найдут нужным.
‚ часы, проведенные на операционных столах, когда ланцеты кромсали шею,
удалЯЯ паращитовидную железу, трижды задевала его своим черным крылом
смерть. Ќо жизнь в Љорчагине держалась цепко. ’аЯ находила своего друга
после страшных часов ожиданиЯ мертвенно-бледным, но живым и, как всегда
спокойно-ласковым.
- Ќе тревожьсЯ, девочка, менЯ не так легко угробить, и Я еще буду жить
и бузотерить хотЯ бы назло арифметическим расчетам ученых эскулапов. Ћни во
всем правы насчет моего здоровьЯ, но глубоко ошибаютсЯ, написав документ о
моей стопроцентной нетрудоспособности. ’ут мы еще посмотрим.
Џавел твердо выбрал путь, которым решил вернутьсЯ в рЯды строителей
повой жизни.

Љончилась зима, весна открыла оконные рамы, и обескровленный Љорчагин,
уцелев от последней операции, понЯл, что больше оставатьсЯ в лазарете он не
может. Џрожить столько месЯцев в окружении человеческих страданий, среди
стонов и причитаний обреченных людей было несравненно труднее, чем
переносить свои личные страданиЯ.
Ќа предложение сделать новую операцию он ответил холодно и резко:
- ’очка. ‘ менЯ хватит. џ длЯ науки отдал часть крови, а то, что
осталось, мне нужно длЯ другого.
‚ тот же день Џавел написал в –Љ письмо с просьбой помочь ему остатьсЯ
жить в Њоскве, где работает его подруга, ибо дальнейшие его скитаниЯ
бесполезны. ‚первые он обратилсЯ к партии за помощью. ‚ ответ на его письмо
Њоссовет дал ему комнату. € Џавел покинул лазарет с единственным желанием
больше в него не возвращатьсЯ.
‘кромнаЯ комната в тихом переулке Љропоткинской улицы показалась верхом
роскоши. € часто Џавел, просыпаЯсь ночью, не верил, что лазарет осталсЯ там,
где-то позади.
’аЯ перешла в члены партии. ЌастойчиваЯ в работе, она, несмотрЯ на всю
трагедию своей личной жизни, не отстала от ударниц, и коллектив отметил эту
неразговорчивую работницу своим доверием: она была выбрана членом фабкома.
ѓордость за подругу, превращающуюсЯ в большевика, смЯгчала тЯжелое положение
Џавла.

…го навестила Ѓажанова, приехавшаЯ в командировку. ѓоворили долго.
Џавел с жаром рассказывал о пути, которым он в недалеком будущем вернетсЯ в
рЯды бойцов.
Ѓажанова приметила серебристую полоску на висках Љорчагина и тихо
сказала:
- ‚ижу, пережито немало. Ќо вы не утерЯли все-таки незатухающего
энтузиазма. —его же больше? ќто хорошо, что вы решили начать работу, к
которой готовились пЯть лет. Ќо как же вы будете работать?
Џавел успокаивающе улыбнулсЯ:
- ‡автра мне принесут вырезанный из картона транспарант. Ѓез него Я не
смогу писать. ‘трока наползает на строку. џ долго искал выхода и нашел -
вырезанные из картона полоски не дадут моему карандашу выходить из рамок
прЯмой строки. Џисать, не видЯ написанного, трудно, но не невозможно. џ
убедилсЯ в этом. Ћчень долго ничего не получалось, но теперь Я начал писать
медленнее, тщательнее вывожу каждую букву, и получаетсЯ довольно хорошо.
Џавел начал работать.
Ћн задумал написать повесть, посвЯщенную героической дивизии
Љотовского. Ќазвание пришло само собой:
"ђожденные бурей".
‘ этого днЯ всЯ его жизнь переключилась на создание книги. Њедленно,
строчка за строчкой, рождались страницы. Ћн забывал обо всем, находЯсь во
власти образов и впервые переживаЯ муки творчества, когда Яркие,
незабываемые картины, так отчетливо ощущаемые, не удавалось переложить на
бумагу и строки выходили бледные, лишенные огнЯ и страсти.
‚се, что писал, он должен был помнить слово в слово. ЏотерЯ нити
тормозила работу. Њать со страхом смотрела на занЯтие сына.
‚ процессе работы ему приходилось по памЯти читать целые страницы,
иногда даже главы, и матери порой казалось, что сын сошел с ума. Џока он
писал, она не решалась подойти к нему и, лишь подбираЯ соскользнувшие на пол
листы, говорила робко:
- ’ы бы чем-нибудь другим занЯлсЯ, Џавлуша. Ђ те где же это видно,
писать без конца...
Ћн смеЯлсЯ от души, над ее тревогой и уверЯл старушку, что он еще не
совсем "сошел с катушек".

’ри главы задуманной книги были закопчены. Џавел послал их в Ћдессу
старым котовцам длЯ оценки и скоро получил от них письмо с положительными
отзывами, по рукопись на обратном пути была потерЯна почтой. естимесЯчный
труд погиб. ќто было длЯ него большим потрЯсенном. ѓорько пожалел он, что
послал единственный экземплЯр, не оставив себе копии. Ћн рассказал ‹еденеву
о своей потере.
- ‡ачем ты так неосторожно поступил? “спокойсЯ, теперь уж нечего
бранитьсЯ. Ќачинай сначала.
- Ќо, €ннокентий Џавлович! “краден шестимесЯчный труд. ќто каждый день
восемь часов напрЯжениЯ! ‚от где паразиты, будь они трижды проклЯты!
‹еденев старалсЯ его успокоить.
Џришлось все начинать сначала. ‹еденев добывал бумагу. Џомогал печатать
написанное. —ерез полтора месЯца возродилась перваЯ глава.
‚ одной с ним квартире жила семьЯ Ђлексеевых. ‘тарший сын, Ђлександр,
работал секретарем одного из городских райкомов комсомола. “ него была
восемнадцатилетнЯЯ сестра ѓалЯ, кончившаЯ фабзавуч. ѓалЯ была жизнерадостной
девушкой. Џавел поручил матери поговорить с ней, не согласитсЯ ли она ему
помочь в качестве секретарЯ. ѓалЯ с большой охотой согласилась. Ћна пришла,
улыбающаЯсЯ и приветливаЯ, и, узнав, что Џавел пишет повесть, сказала:
- џ с удовольствием буду вам помогать, товарищ Љорчагин. ќто ведь не
то, что писать длЯ отца скучные циркулЯры о поддержании в квартирах чистоты.
‘ этого днЯ дела литературные двинулись вперед с удвоенной скоростью.
‡а месЯц было так много сделано, что Џавел даже удивилсЯ. ѓалЯ своим
живейшим участием и сочувствием помогала его работе. ’ихо шуршал ее карандаш
по бумаге - и то, что ей особенно нравилось, она перечитывала по нескольку
раз, искренне радуЯсь успеху. ‚ доме она была почти единственным человеком,
который верил в работу Џавла, остальным казалось, что ничего не получитсЯ и
он только стараетсЯ чем-нибудь заполнить свое вынужденное бездействие.
‚ернулсЯ в Њоскву уезжавший в командировку ‹еденев и, прочитав первые
главы, сказал:
- Џродолжай, друг, победа за нами. “ тебЯ еще будут большие радости,
товарищ Џавел. џ верю твердо, что твоЯ мечта возвратитьсЯ в строй скоро
исполнитсЯ. Ќе терЯй надежды, сынишка.
‘тарик уходил удовлетворенный: он встречал Џавла полным энергии.
Џриходила ѓалЯ, шуршал по бумаге ее карандаш, Я вырастали рЯды слов о
незабываемом прошлом. ‚ те минуты, когда Џавел задумывалсЯ, подпадал под
власть воспоминаний, ѓалЯ наблюдала, как вздрагивают его ресницы, как
менЯютсЯ его глаза, отражаЯ смену мыслей, и как-то не верилось, что он не
видит: ведь в чистых, без пЯтнышка, зрачках была жизнь.
Џо окончании работы она читала написанное за день и видела, как он
хмуритсЯ, чутко вслушиваЯсь,
- —его вы хмуритесь, товарищ Љорчагин? ‚едь написано же хорошо!
- Ќет, ѓалЯ, плохо.
Џосле неудачных страниц начинал писать сам. ‘кованный узкой полосой
транспаранта, иногда не выдерживал - бросал. € тогда в безграничной Ярости
на жизнь, отнЯвшую у него глаза, ломал карандаш, а на прикушенных губах
выступали капельки крови.
Љ концу работы чаще обычного стали вырыватьсЯ из тисков недремлющей
воли запрещенные чувства. ‡апрещены были грусть и вереница простых
человеческих чувств, горЯчих и нежных, имеющих право на жизнь почти длЯ
каждого, но не длЯ него. …сли бы он поддалсЯ хотЯ бы одному из них, дело
кончилось бы трагедией.
Џоздно вечером приходила с фабрики ’аЯ и, перебросившись с Њарией
џковлевной вполголоса несколькими словами, ложилась спать.
„описана последнЯЯ глава. Ќесколько дней ѓалЯ читала Љорчагину повесть.
‡автра рукопись будет отослала в ‹енинград, в культпроп обкома. …сли
там дадут книге "путевку в жизнь", ее передадут в издательство - и тогда...
’ревожно стучало сердце. ’огда... начало новой жизни, добытой годами
напрЯженного и упорного труда.
‘удьба книги решала судьбу Џавла. …сли рукопись будет разгромлена, это
будут его последние сумерки. …сли же неудача будет частичной, такой, которую
можно устранить дальнейшей работой над собой, он немедленно начнет новое
наступление.
Њать отнесла тЯжелый сверток на почту. Ќаступили дни напрЯженного
ожиданиЯ. Ќикогда еще в своей жизни Љорчагин не ждал писем с таким
мучительным нетерпением, как в эти дни. Џавел жил от утренней почты до
вечерней. ‹енинград молчал.
Њолчание издательства становилось угрожающим. ‘ каждым днем
предчувствие поражениЯ усиливалось, и Љорчагин созналсЯ себе, что
безоговорочный отвод книги будет его гибелью. ’огда больше нельзЯ жить.
Ќечем.
‚ такие минуты вспоминалсЯ загородный парк у морЯ, и еще и еще раз
вставал вопрос:
"‚се ли сделал ты, чтобы вырватьсЯ из железного кольца, чтобы вернутьсЯ
в строй, сделать свою жизнь полезной?"
€ отвечал:
"„а, кажетсЯ, все!"
Њного дней спустЯ, когда ожидание становилось уже невыносимым, мать,
волнуЯсь ни меньше сына, крикнула, входЯ в комнату:
- Џочта из ‹енинграда!!!
ќто была телеграмма из обкома. Ќесколько отрывистых слов на бланке:
"Џовесть горЯчо одобрена. Џриступают к изданию. Џриветствуем победой".
‘ердце учащенно билось. ‚от она, заветнаЯ мечта, ставшаЯ
действительностью! ђазорвано железное кольцо, и он опЯть - уже с новым
оружием - возвращалсЯ в строй и к жизни.

1930-1934 гг.

Last-modified: Thu, 26 Dec 2002 22:31:11 GMT
Ћцените этот текст: