а поеиделка•г и здесь тебе не
клубнаЯ банЯ, а  Љремль,  понЯл? ѓовори быстро - откуда  ты  взЯлсЯ тут, как
проник, зачем?!

     -ЏонЯл, ѓлебушка,  понЯл,- улыбнулсЯ  €ван,- дружба дружбой,  а  служба
службой.  ‘ам такой. -  Ћн заглЯнул  ‘изову в  глаза и вдруг спросил в  лоб,
наотмашь: - Ђ ты и впрЯмь не догадываешьсЯ, откуда Я тут взЯлсЯ?!

     -  Ќет, не догадываюсь,  - не очень уверенно протЯнул  ѓлеб. Ќо лучемет
все же опустил.

     Ћн  давно  знал €вана, еще  до ѓадры. Ђ главное, он знал,  что  €ван не
пойдет на подлость, не пойдет на нечистое и недоброе дело, скорее умрет, под
петлю или под  пулю встанет. „венадцать лет назад ѓлеб ‘изов сменил €вана на
ѓадре. ’от уже сел в капсулу, вышел на орбиту и приготовилсЯ к заслуженному,
как  говоритсЯ,  отдыху,  когда  от ѓлеба  пришел сигнал, незапланированный,
нештатный,  внезапный...  это было даже  не  сигналом, а  каким-то  внезапно
оборвавшимсЯ  криком.  Џо  инструкции  €ван должен  был доложить на  базу  и
преспокойненько  отправлЯтьсЯ  на  перевалочный  пункт, а  то и  прЯмиком на
‡емлю, только б горючего хватило. Ќо он вернулсЯ - вернулсЯ на пустое место:
ни ѓлеба на заставе,  ни его шестерых спецназовцев  не  было, от  десантного
бота и след простыл, два  бронехода лежали раскуроченные, будто их разорвало
изнутри.  €ван чуть  с  ума не  сошел  от необъЯснимости всего случившегосЯ.
‡вероноиды могли  запросто  уволочь  кого-то  из  семерых  в  свои пурпурные
джунгли, могли  сожрать  двоих-троих,  но  они  никогда  бы  не справились с
бронеходами и ботом.  €ван,  конечно, сразу дал аварийный на базу. Ќо сидеть
сложа руки он не мог.
     € тогда  Явилась одна-единственнаЯ и потому вернаЯ мысль. Ћни в утробе!
‚торгатьсЯ  в утробы  живых деревьев, в  которых рождались,  жили  и умирали
звероноиды, аборигены  чертовой  планеты  ѓадра,  категорически запрещалось,
можно  было  нарушить  весь  ход развитиЯ  этого  полуразумного  сообщества,
вызвать необратимые последствиЯ. Ќо €вану было  плевать  на все  рассуждениЯ
умников, киснущих в своих кабинетах и пытающихсЯ учить  весь остальной  мир,
он  просто  разогналсЯ на своем боте  и врезалсЯ в поверхностный слой почвы,
раздираЯ  в ошметки лианы и дышащие стволы,  он пробилсЯ в утробу в полутора
километрах от заставы.  € не ошибсЯ. ќто уже давненько была  не "утроба* как
таковаЯ, звероноидов оттуда вывели и вычистили, все ходы-выходы закрыли...
     и кто же?!  €ван своим собственным глазам не поверил, когда увидал пЯть
вертикальных  и   семь  горизонтальных   гиперторроидов,   попросту  говорЯ,
„-статоров неземного  производства.  “ них  под  носом свили  осиное  гнездо
чужаки. Ћни устроили на ѓадре свою перевалочную базу!
     ’ри "бублика"  €ван  уничтожил одним  залпом бортовых  пушек, четвертый
сжег  из  сигма-пушки.  €  тут  его  самого  зацепили.  Ћн  летел  из  бота,
вышвырнутый микрокатапультой, как камень  из пращи с  одним только лучеметом
за спиной и  двумЯ  парализаторами по бокам. Ќо он нс погиб.  Ћн успел найти
ѓлеба с его парнЯми. Ћни лежали  в свинцовых саркофагах, подготовленные  длЯ
переброса неизвестно куда, может,  в иную галактику  или в саму преисподнюю.
Ћн их вытащил оттуда, привел в чувство...
     € тут из "бубликов" полезли рогатые четвероноги. “ них и впрЯмь не было
рук,  одни ноги, так казалось с первого взглЯда, но они ловко управлЯлись со
всеми  делами  огромными,  гибкими,  буйволиными на  вид  рогами  с  сотнЯми
присосок и усиков. ќто были какие-то  чудища. Ќо разумные и жестокие чудища.
‘   такими  не  стоило  канителитьсЯ.  €ван   раздал  парализаторы,  вскинул
лучемет...
     и началось такое, что они чудом не попали на тот свет.
     Ћни были обречены, и только безумнаЯ смелость, переходЯщаЯ  в наглость,
спасла  их. Ќе знаЯ ни принципа действиЯ, ни способов управлениЯ шестилапыми
самоходами пришельцев,  они  захватили две  машины,  одну сломали  сразу, но
втораЯ  оказалась послушней - как они давили и молотили этих тварей! ’огда и
сам €ван, и ѓлеб, и остальные парни понЯли  впервые по-настоЯщему, что такое
стоЯть к плечу плечом и  не давать в  обиду браткадесантника.  €з  торроидов
лезли  все новые полчища  рогатых,  сил  уже не  было. €  тогда  они пробили
запоры,  заслоны и  ушли  по  утробе  в  пурпурные джунгли...  €вана  лишили
отпуска,  месЯц  продержали за произвол  на  гаупвахте. Ђ потом  оставили на
заставе на год, в наказание.
     ќто был адский  "год".  €з центра и с базы  шли команды  и распорЯжениЯ
даже пальцем не трогать новый  вид гуманоидов, изучать, наблюдать за ними со
стороны до прибытиЯ  особой комиссии. ЉомиссиЯ все  не прибывала, а  рогатые
четвероногие "гуманоиды"  изо днЯ в день штурмовали заставу. ѓода не прошло,
а через четыре  недели всех их,  еле живых, изможденных  и  полубезумных, не
отступивших ни на шаг, не давших в обиду себЯ, снЯли с заставы... и вовремЯ,
в патронниках каждого  из восьмерых  оставалась  по  одной  пуле, длЯ  себЯ,
зарЯдники лучеметов и бронебоев были пусты. Ћни не верили, что выжили в этом
аду. Ќо это было давно.

     Ђ  теперь  ѓлеб  ‘изов,  постаревший  и посмурневший,  с  недоверием  и
удивлением глЯдел на €вана.

     - „а Я это, Я! ’ебе не мерещитсЯ! - €ван растЯнул рот в улыбке.

     - Њои люди охранЯют это здание, этот кабинет! ’ы не мог сюда пройти!

     €ван  понЯл,  что надо выкладывать  все  начистоту. € он выложил. Џотом
добавил:

     - Ќеужго ты впрЯмь поверил, что сам этот старый хрен, правивший нами от
имени народа, вспомнил про ђусь-матушку?! Ќе будь  наивным, ѓлеб! ќто был Я,
џ-Яизвал  тебЯ по правительственной свЯзи. џ дал тебе приказ сменить охрану,
а  до того  именно  Я  усыпил  охранников  вот  этой  штучкой!  - Ћн вытащил
Љристалл,  помахал им под носом у  ѓлеба.  - Ђкак  мы  с  тобой  раскалывали
комитетчика  и министра обороны?! Љак  мою ‘ветлану послали с твоими парнЯми
чистить гадюшник, ты помнишь?!

     ‘изов качал головой.

     - Ќе может быть. ’ы просто сидел где-то здесь и подслушивал. ’очно! ’ы,
небось, сам  работал  в охране,  втихарЯ! Џоэтому ты  и  знаешь  все,  ну-у,
€ван...

     -Ђ ‘вета?!

     - Ќикакой ‘веты нет, Я помню твою жену, у менЯ хорошаЯ памЯть.  Ќо  она
погибла давным-давно!

     - Ќе погибла, ѓлеб! џ вытащил ее из Ћсевого. ’ы же видел ее! Ћна сидела
вот на этом стуле! - €ван указал пальцем. - ‚от здесь.

     - ’ут сидела... какаЯ-то, сидела. Ќо из мертвых, €ван, не воскресают. џ
не верю тебе! ‚сегда верил, а теперь не верю.

     „рагоценное времЯ шло, истекало  решающими  минутами и секундами, а они
стоЯли, упершись  лбами в этом великолепном  и строгом кабинете. €ван горько
улыбалсЯ. ‘тоило ли тогда  выживать, может,  лучше было сдохнуть в  старом и
кособоком  теле. ѓорько, когда тебЯ не признают твои старые друзьЯ, тЯжко  и
больно, когда они не верЯт тебе. Ќо он бы и сам ни за что не поверил никому,
даже самому  близкому другу  в эдакой ситуации,  ведь  ѓлеб никогда не видал
превращателЯ. Ќадо показать ему!

     -  ѓлЯди! - €ван  вытащил Яйцо,  приставил  к  горлу,  нажал  -  и стал
медленно превращатьсЯ в двойника ѓлеба ‘изова, такого же мрачного и усталого
генерала в корпусной полевой форме.

     ѓлеб помотал головой, проморгалсЯ.

     - Ѓред какой-то... гипноз, наверное? - сказал он невнЯтно, с сомнением.

     - Ќикакого бреда и никакого гипноза!
     €ван сдавил Яйцо губами и снова стал самим собою.
     Џотом развел руками, поглЯдел ѓлебу в глаза.

     -  џ понимаю  тебЯ,  ты  генерал,  Я  полковник...  трудно  подчинЯтьсЯ
младшему  по  званию,  гордынЯ  не дает.  Ќо  такой  расклад,  ѓлеб!  ’ы  не
испугалсЯ,  один из немногих, ты  встал сейчас за  ђоссию. Џотому что видел,
потому  что накипело, потому  что  больше  не  мог смотреть  безучастно, как
уничтожают „ержаву, разоружают, губЯт, изводЯт эти сволочи, эти иуды подлые!
Ќо  Я  видел  больше, намного больше! €  знаю Я больше! Ќет, Я не работал  в
здешней охранке, Я  пришел сюда, чтобы  сломать  ей  хре-- бет, и предателЯм
этим сломать хребет...  а через час  подойдет "‹етний гром". ’ы помнишь?!  €
они нам сломают хребты.

     - ‘юда летит ‘емибратов!

     - …ще бы! џ сам его вызвал! - в упор  выкрикнул €ван. € добавил тише: -
Ђ знаешь, где настоЯщий Џравитель, где этот выродок?!

     - ѓде?

     - ‚ спецпсихушке под ‹убЯнкой!

     - џ могу проверить, €ван, и тогда тебе...

     - ЏроверЯй. ’олько быстро!

     ‘изов вызвал по внутренней двоих в пЯтнистых бушлатах. Ћни понимали все
с полуслова.

     - „оставить немедленно!

     €ван вздохнул.  ЋтвернулсЯ.  €  пошел  к  креслу  у  резного  стола,  к
выдвинутой сфере правительственной свЯзи.

     - ‘тоЯть!

     ѓолос  ѓлеба  был  словно из литого металла.  €ван  ощутил  холодок меж
лопаток, туда, именно туда ударит тонкий  луч, если он сдвинетсЯ еще на шаг.
ѓлеб крутой малый, с ним шутки плохи. Ќо и верней, надежней его нет.

     €ван  вернулсЯ к дивану, развалилсЯ. ’олько теперь до  него дошло,  что
свЯзь все равно бы не сработала, ведь он теперь пребывал в своем собственном
теле.  Ђ на  него  сенсодатчики  мыслеуправлениЯ  не сработали  бы,  никаких
сомнений. ќх, нет добра без худа!

     - ’ы  давно учуЯл измену, здесь, в Љремле?  - спросил  он неожиданно  у
ѓлеба.

     -ќто было странное  ощущение,- откровенно призналсЯ тот, - Я не смог бы
ничего  доказать, Я просто знал, что делаетсЯ  все не так, Я не находил себе
места эти годы. €  когда Џравитель вызвал менЯ... - он запнулсЯ, поглЯдел на
€вана,- Я понЯл, вот он, пришел час!

     - ’ы все правильно понЯл, ѓлеб!

     „верь  в  кабинет  распахнулась и  один  из  двоих  в бушлатах  впихнул
внутрь... €вана.  ќто был  именно €ван,  Џравитель-€ван.  ѓлеб  ‘изов  снова
замотал головой. Ћн не спал уже две ночи, но это ерунда, раньше  он, бывало,
и по месЯцу не спал, дремал на ходу,  на  бегу, но видениЯ не  мучили его, а
тут...

     -  ‚ы за все ответите по закону! - закричал ни с того ни с сего двойник
€вана. - ќто терроризм! ќто бандитизм! „а как вы смели!

     - ‘мели,  молодой человек!  - €ван  быстро  подошел к своему  двойнику,
ухватил  его  крепкой  рукой  за  загривок,  сунул   к  губам  превращатель.
Џравитель-€ван^был столь же  силен, как и  он сам, но  у него не  было такой
воли,  у  него  не  было навыков и  умениЯ  владеть таким  телом,  и  он был
бесконечно слаб перед €ваном подлинным.

     - ‚ы ответите... - выдохнул он визгливо.
     €   стал    ссыхатьсЯ,   уменьшатьсЯ,   сморщиватьсЯ,   перекашиватьсЯ,
зеленеть...  через  минуту  рЯдом  с €ваном  стоЯл взлохмаченный  и  жалкий,
кривобокий и сухорукий Џравитель - иуда, подлец и выродок.

     - Ќу, теперь ты веришь мне?!

     €ван швырнул ЏравителЯ на ковер. ’от упал и застонал, запричитал, забыв
про   все  угрозы   свои,  про  закон  и  ответственность,  "террористов"  и
"бандитов".  Џравитель  был жалок, мерзок  и  смешон.  €ван  бросил  на него
мимолетный взглЯд,  и  передернулсЯ  -  будто не Џравитель, бывший Џравитель
‚еликой  ђоссии  скорчилсЯ  на  зеленовато-пожухлом ворсе, а омерзительный и
гадкий крысеныш из преисподней Ђвварон  ‡урр бан-’ург,  подлец  и негодЯй...
Ќет, это только показалось, только показалось.

     - ’еперь Я верю тебе!

     ѓлеб  широко и открыто  улыбнулсЯ  своей детской, простодушной улыбкой.
Џодошел вплотную, крепко сдавил €вана в объЯтиЯх, прижалсЯ небритой  щекой к
€вановой щеке, вздрогнул... и сдавил еще сильнее.

     Џотом вдруг  отпрЯнул, ткнул кулаком €вану в  широкую  грудь  и выдавил
обиженно сквозь улыбку:

     - ‚от, черт, не мог предупредить заранее, всегда ты так!