ñåííûì â ðóêå íîæîì. óäòî
ñâåðëèëè çàòûëîê ÷üè-òî íåíàâèäßùèå ãëàçà. åò! ’îëüêî íå ýòî!
     ˆâàí  ìûñëåííî âçìîëèëñß:  "€ââàðîí! Ÿ òåáå âåðíó  Šðèñòàëë,  îí  òâîé,
òîëüêî ñêàæè, ÷òî ýòî âñå íåïðàâäà! ’û ñëûøèøü ìåíß?!"

     -  ‘ëûøó, ñëûøó,  -  ßâñòâåííî ðàçäàëîñü èç-çà  ëåâîãî ïëå÷à.  - î ýòî
ïðàâäà, ˆâàí, íè÷åãî íå ïîïèøåøü. ’û óçíàë åå, äà?

     - “çíàë! - ïðîèçíåñ ˆâàí âñëóõ.

     - € òû âñþ åå óçíàë?!

     -  Šàê ýòî... - ˆâàí  óæå ïîíèìàë, î ÷åì ãîâîðèò €ââàðîí ‡óðð áàí-’óðã,
íî  îí  íå  õîòåë  â  ýòîì ïðèçíàâàòüñß, áóäòî îò  åãî  ïðèçíàíèß çàâèñåëî -
ñáóäåòñß ýòî èëè íåò.
     Šîãäà åìó ßâèëñß âïåðâûå ïðèçðàê ñòðàøíîé, áåçóìíîé ñòàðóõè? „àâíî, åùå
ïåðåä  îòïðàâêîé â ñåêòîð ñìåðòè, â êîìíàòå ñ õðóñòàëüíûì ïîëîì. Žíà âûðîñëà
èç-çà ñïèíû, ïðîíçèëà ëþòûì âçãëßäîì. ˆ îí òîãäà ïîíßë, ÷òî íåíàâèäèò âåäüìà
íå òîëüêî âåñü ðîä ëþäñêîé, íî è  èìåííî åãî, íåíàâèäèò äî ñëàäîñòðàñòèß, äî
æóòè.  €  ïîòîì  â êàïñóëå!  €  ïîòîì íà ïëàíåòå àâåé! €  ïîòîì  - êîãäà îí
âûðâàëñß èç  ðèñòàíèùà.  Žíà  íå  îòïóñêàëà  åãî!  Žíà  òßíóëà ê  íåìó ñâîè
ñêðþ÷åííûå ñòàð÷åñêèå ïàëüöû è çëîáíî, íå÷åëîâå÷åñêèì ñìåõîì õîõîòàëà. ˆ âîò
òåïåðü... íåò,  îí íå óâèäåë åå, íî îí óçíàë ñòðàøíûå,  ïðîãëßäûâàþùèå ÷åðòû
òîé ôóðèè â ñâîåé €ïåíêå. - òîãî íå ìîæåò áûòü! å ìó÷àé ìåíß!

     -  Œîæåò,  - ñïîêîéíî îòâåòèë  €ââàðîí,  îí  ïî÷òè íå  êàðòàâèë, êàê  è
âñåãäà, êîãäà äåëî ïðèíèìàëî ñåðüåçíûé îáîðîò. - Žíà åùå íå ñòàëà çëûì äóõîì
ïëàíåòû àâåé.
     î îíà ñòàíåò. ‘ êàæäîé ìèíóòîé, ñ êàæäûì äíåì îíà ñòàðååò, íàïîëíßåòñß
çëîáîé è íåíàâèñòüþ, îíà âîïëîùàåòñß â îáîëî÷êó ôóðèè. ˆ îíà ñòàíîâèòñß åþ!

     ‹èöî  €ëåíû  ïðèáëèçèëîñü,  òåïåðü ˆâàí  âèäåë êàæäóþ ÷åðòî÷êó,  êàæäóþ
ìîðùèíêó.  ‚ ýòîì ëèöå áûëè äîáðî,  îæèäàíèå, áûëàß  êðàñà,  óñòàëîñòü...  è
ïðîãëßäûâàëî  â  íåì èíîå,  íåõîðîøåå. ‚ðåìß! ðîêëßòîå  âðåìß ïåðåâîïëîùàåò
ëþäåé áåç âñßêèõ ïðè÷óä, áåç âîðîæáû è êîëäîâñòâà!

     -  åò! ’û îøèáàåøüñß,  ˆâàí!  Œû ïîìîãàåì åé, ïîñâîåìó ïîìîãàåì! ˆ îíà
ñòàíåò òîé, ÷òî  ïðåñëåäóåò òåáß,  íèêóäà íå äåíåøüñß  - ýòî òâîé çëîé  äóõ!
ðåæäå, ÷åì  òû  ïîêèíåøü  ñâîå  áðåííîå  òåëî, îí èçâåäåò  òåáß â÷èñòóþ, íå
ñîìíåâàéñß!

     - ƒàäèíà! ’û ïðîñòî  ãíóñíàß ãàäèíà!  - ñîðâàëñß ˆâàí.  -  î ß íå âåðþ
òåáå.  Žíà  åùå  íåñêîðî  ïîñòàðååò è  ïðåâðàòèòñß â ôóðèþ...  ïðîéäóò ãîäû,
äåñßòèëåòèß! € òà ìíå ßâëßëàñü äàâíî, çíà÷èò, ýòî íå îíà. å îíà!

     €ââàðîí ðàñêàòèñòî ðàññìåßëñß.  Ží õîõîòàë äî  òåõ ïîð,  ïîêà  ñìåõ  íå
ïåðåøåë  â ïåðõàþùèé êàøåëü, â óäóøëèâûå, áîëåçíåííûå ñòîíû.  îòîì âíåçàïíî
ñìîëê. ˆ ïðîøèïåë:

     - òî  îíà,  ‚àíþøà.  „à, è òîãäà,  â ñàìûé  ïåðâûé ðàç, è ïîçæå,  è íà
‡åìëå, è â ðèñòàíèùå òåáå ßâëßëàñü îíà.
     ’û æå çíàåøü, ÷òî  òàêîå âðåìåííàß ïåòëß. ‡íàåøü? ó âîò...  ’û åùå  íå
óçíàë åå  è íå ïîçíàë åå,  òû åùå íå ïðåòåðïåë ñ íåé  òûñß÷è çëîêëþ÷åíèé, òû
åùå íå áðîñèë åå íà òßæêèå  ãîðåñòè è ìóêè, òû  åùå íå  îñòàâèë â  åå  ÷ðåâå
ñâîåãî íåñ÷àñòíîãî ñûíà, à îíà ïðèõîäèëà ê òåáå, ïîòîìó ÷òî îíà óæå ïåðåæèëà
âñå  ýòî, îíà ïðîøëà ÷åðåç ìîðå  ñòðàäàíèé, áîëè, óíèæåíèé, ãîðß, îíà  ñòàëà
ïîëóáåçóìíîé, îíà âîïëîòèëàñü â  ôóðèþ,  â çëîãî äóõà ïëàíåòû àâåé,  è  îíà
âîçíåíàâèäåëà òåáß! îòîìó ÷òî òû øåë ïðßìîé òðîïèíêîé, à îíà ïîïàëà â ïåòëþ
âðåìåíè... òû ìîã èçìåíèòü õîä ñîáûòèé, òû  ìîã îòêàçàòüñß îò çàäàíèß, íî òû
íå îòêàçàëñß, òû îòïðàâèëñß  â ñåêòîð  ñìåðòè. ˆ  òåïåðü  îíà áóäåò  âå÷íî ñ
òîáîé.  Žíà íå îñòàâèò òåáß è â ïðåèñïîäíåé! €  âåäü ß ïðåäóïðåæäàë, ‚àíþøà,
ðàçëþáåçíûé  òû  ìîè  áðàò,  íå  ïóòàéñß  ñ  ìåðòâûìè,  íå  àëêàé óñîïøèõ  è
ïðåáûâàþùèõ â ìèðå èíîì - è íå âîçäàåòñß òåáå çëîì è íåíàâèñòüþ! å ïîñëóøàë
òû ìåíß!

     - ‡àìîë÷è! - “ ˆâàíà îáðó÷åì ñòèñíóëî ãîëîâó^ Ží ñòðàäàë íåâûíîñèìî. Ží
ãîòîâ áüû ðàçáèòü ÷åðåï î êàìåííóþ ñòåíó. ó ïî÷åìó îí  íåñåò âñåì è ïîâñþäó
ñìåðòü,  ãîðå,  áîëè,  ðàçëóêó?!  òî  ïðîêëßòèå  êàêîå-òî!  òî  íåâîçìîæíî
âûòåðïåòü!  ˆäè,  è  äà  áóäü  áëàãîñëîâëåí!  Šàêàß  íàèâíàß  ÷åïóõà,  êàêîå
ñàìîìíåíèå. åò! Ží ïðîêëßò è îáðå÷åí! …ãî ìåñòî â —åðíîé ïðîïàñòè, â ãëóõèõ
äûðàõ ‚ñåëåííîé,  êàê ìîæíî  äàëüøå  îò  ëþäåé, îòî âñåõ...  íî  îò ñåáß  íå
óáåæèøü!  è  î íåå òåïåðü íå óáåæèøü, êàê  íè ñòàðàéñß. ˆ îò ‘âåòû íèêóäà íå
äåòüñß. ‚ñå îíè - ýòî åãî òßæêèé, ñìåðòíûé êðåñò. åâûíîñèìî!

     Ží âèäåë åå êàê  íàßâó.  ‡íà÷èò, îíà ïîêèíóëà áèîß÷åéêó,  âûøëà. î êàê
îíà ñìîãëà  ýòî ñäåëàòü?! òî íå çàâèñåëî îò íåå! ‘ëåäîâàòåëüíî, åé ïîìîãëè.
ðàâ íåãîäßé €ââàðîí, åé  ïîìîãëè è  ïîìîãàþò  ñåé÷àñ  -  ñòðàøíàß,  ÷åðíàß,
ãóáèòåëüíàß ïîìîùü. ‡íà÷èò, îíè äî íåå âñå æå äîáðàëèñü.

     - ’û óìðåøü  ëþòîé, óæàñàþùåé ñìåðòüþ! - ïðîøèïåëî âäðóã çà ñïèíîé. - ˆ
íèêàêàß ñèëà íå çàùèòèò òåáß!

     ˆâàí îáåðíóëñß. ‚ òåìíîé  êàìîðêå, ïðßìî ó ÷åðíîé ñòåíû ñòîßëà çëîáíàß,
âûñîõøàß ôóðèß â ÷åðíîì  áàëàõîíå,  â ÷åðíîì êàïþøîíå, íàäâèíóòîì íà  ãëàçà,
ñòîßë çëîé äóõ ïëàíåòû àâåé, ñòîßëà åãî ëþáèìàß- ïðåêðàñíàß êîãäà-òî €ëåíà,
ïðåâðàùåííàß  äüßâîëàìè ðèñòàíèùà  è  èì, äà,  èì ñàìèì, èáî áåç  íåãî  îíè
áåññèëüíû, ïðåâðàùåííàß â ÷åðíûé ìîðîê ñìåðòè è óæàñà.

     -  åò!  -  çàñòîíàë îí  ñêâîçü  çóáû. - Ÿ  íå âèíîâàò! Ÿ íè  â  ÷åì íå
âèíîâàò!!!

     ”óðèß ðàñõîõîòàëàñü - ñêðèïó÷å è ìåðçêî, ïîòðßñàß ñâîåé  êðèâîé êëþêîé.
îëû åå áàëàõîíà íà÷àëè áèòüñß, èçâèâàòüñß ñëîâíî ïîä ïîðûâàìè ñèëüíîé áóðè.
‘êâîçü ñìåõ âûðâàëñß êàðêàþùèé õðèï:

     -  åò  íè  âèíîâàòûõ, íè  áåçâèííûõ! —åðíîå  çëî  Œèðîçäàíèß  âå÷íî  è
íåèñòðåáèìî, îíî ïåðåòåêàåò èç äóøè â äóøó - è íåò ãðàíèö åìó è íåò ïðåäåëà!
’ðåïåùè, ñìåðòíûé, èáî ÷åðíîå çàêëßòüå ëåæèò íà òåáå!

     - åò! - çàêðè÷àë âî âåñü ãîëîñ ˆâàí.

     -  ðèñòàíèùå  íå  âûïóñòèò  òåáß!  èêîãäà  íå  âûðâåøüñß  òû  èç  ïóò
ïðåèñïîäíåé,  õà-õà-õà!!!  ‡àãëßíè  æå ìíå â ãëàçà! „àâàé! å îòâîðà÷èâàéñß,
íó-ó!!!

     ˆâàí íå âûäåðæàë, óïàë íà ïîë.

     Žãëóøèòåëüíûé, èñòåðè÷åñêèé âîé-õîõîò ïðîíçèë åãî óøè, ëåäßíûì íàæäàêîì
ïðîøåëñß ïî ñåðäöó, âûñòóäèë âñå âíóòðè, âûìåðòâèë. ˆ ñìîëê.

     Ží äîëãî  íå ìîã îòäûøàòüñß. ‹åæàë îáåññèëåííûé è  ïîäàâëåííûé. €ââàðîí
÷åðíûì  âîðîíîì  ñèäåë  â óãëó êàìîðêè,  ñîïåë,  ïðè÷ìîêèâàë  è âçäûõàë.  Ží
âûæèäàë.

     ˆ ˆâàí î÷íóëñß. ðèøåë â ñåáß.

     - —òî ñ ìîèì ñûíîì? - ïåðâûì äåëîì ñïðîñèë îí.

     €ââàðîí çàêðßõòåë, çàøìûãàë, íà÷àë øóìíî ÷åñàòüñß è ëîâèòü áëîõ â ñâîåé
âîíþ÷åé, äðàíîé ðßñå.
     - Ÿ òåáß ñïðàøèâàþ, íå÷èñòü! —òî ñ ìîèì ñûíîì?! - çàîðàë ˆâàí.

     - € âîò ýòî òû ìîæåøü ñàì óçíàòü, - íåîæèäàííî îòâåòèë €ââàðîí.

     - ‚åðíóòüñß â ðèñòàíèùå?

     - ðèñòàíèùå ïîâñþäó. ’û íèêîãäà èç íåãî è íå óõîäèë, ˆâàí...  ’àê ÷òî,
õå-õå, ìåëî÷è, ôîðìàëüíîñòè  - òóäà-ñþäà  ñìîòàòüñß íà  ïîë÷àñèêà! - €ââàðîí
ãëóìëèâî çàõèõèêàë, ñëþíè ïîòåêëè ïî æèðíîé îáâèñøåé ãóáå.
     îãëßäèøü  íà  ñûíêà  ðîäíîãî,  ïðèõâàòèøü Šðèñòàëëü÷èê  - è  ê äßäþøêå
€ââàðîíó, âîò è âñåõ äåëîâ. € ß òåáå ïîìîãó, êàê è óãîâîðèëèñü.

     ˆâàí ïåðåäåðíóëñß, çàäûøàë òßæåëî, ñ íàòóãîé.

     - è î ÷åì ìû íå óãîâàðèâàëèñü, - ïðîñèïåë îí.

     - -ý, ïàìßòü ó òåáß êîðîòêàß, ‚àíþøà... íó äà ëàäíî, ìíå íå ê ñïåõó, ó
ìåíß âå÷íîñòü â çàïàñå. ðîùàé, ÷òî ëè?!

     - åò! îñòîé!

     ˆâàí ïðèïîäíßëñß, óñòàâèëñß íà ïîñëàíöà ïðåèñïîäíåé, ïðåñëåäóþùåãî åãî,
èçäåâàþùåãîñß  íàä  íèì,  ìåðçêîãî,  ãàäêîãî,   ñìåðòåëüíî  îïàñíîãî,  íî  è
íåîáõîäèìîãî  ïîêà...  îêà?  €  íå  ñòàë  ëè  ýòîò  íåãîäßé  è  èçâåðã  åãî
ïîñòîßííîé, íåîòâßçíîé òåíüþ? å ñòàë ëè îí âòîðûì "ß"?!
     —åðíûé ÷åëîâåê. Ží  ïðèõîäèë è ê äðóãèì. Ží ïîìîãàë,  óòåøàë ïî-ñâîåìó,
áóäîðàæèë,  äàâàë  ñèëû è ïðèçðà÷íóþ âëàñòü,  íî  îí è  âûñàñûâàë ïîòèõîíüêó
êðîâü  èç ñâîåé æåðòâû,  îí ìîðèë, ñâîäèë ñ óìà,  çàñòàâëßë  ëåçòü â ïåòëþ è
ïóñêàòü ïóëþ â ëîá... âî ‚ñåëåííîé åñòü ëèøü çëî, îäíî çëî  âåçäå è ïîâñþäó,
è îíî  ïåðåòåêàåò  èç îäíîãî ñîñóäà  â  äðóãîé. —åðíûé ÷åëîâåê! €ââàðîí ‡óðð
áàß-’óðã â ˜åñòîì ‚îïëîùåíèè Žãà ‘åìèðîæäåííîãî. —åðíàß íåèçáûâíàß òåíü!

     - Ÿ ñîãëàñåí.

     -  ó  âîò  è ïðåêðàñíåíüêî - êàðëèê-êðûñåíûø ïîõîòëèâî  ïîòåð  ïîòíûå,
òóñêëî ïîáëåñêèâàþùèå ëàäîíè. - ‚îò è ÷óäíåíüêî.

     - î  ó ìåíß  íåò  íè êàïñóëû, íè  ðàçãîííèêîâ, íè ïåðåõîäíèêà  áîëüøîé
ìîùíîñòè... âîò, òîëüêî ýòî! - ˆâàí âûòàùèë ÷åðíûé êóáèê.

     -Žáèæàåøü, ‚àíß!-  äóðàøëèâî ïðîòßíóë €ââàðîí. -  ó çà÷åì íàì ñ òîáîé,
ïîçíàâøèì Œèðîçäàíèå, êàêèå-òî äîïîòîïíûå ðàçãîííèêè? ˆ ýòó ñòàðóøêó ñïðß÷ü.
‘ïðß÷ü   ñêîðåå,  íå-òî   çàøâûðíåò   òåáß  ñíîâà   íåâåñòü   êóäà,   à  ìíå
èùè-ðàçûñêèâàé!
     - ’åáå âèäíåé, - ñîãëàñèëñß ˆâàí. ˆ óáðàë ðåòðàíñ.

     -  Šîíå÷íî,  âèäíåé.  ‚åäü  ß  âèæó  ñðàçó âî  ìíîãèõ  ïðîñòðàíñòâàõ  è
èçìåðåíèßõ, ‚àíþøà.  ’û òîëüêî ïðåäñòàâëßåøü èõ,  âîîáðàæàåøü,  à ß  âèæó! €
âåäü  ñîâåòîâàëè  òåáå  äîáðûå  ëþäè-  âîïëîùàéñß,  è ïîçíàåøü  íåïîçíàííîå,
ïðîçðååøü àêè ñëåïåö, âîçâðàùåííûé ê ñâåòó...

     - ‚ðåøü âñå! - ñíîâà ñîðâàëñß  ˆâàí.  - Šàêèå åùå äîáðûå ëþäè?! å áûëî
òàì ëþäåé! ’àì íåëþäè!

     - ó ýòî ß äëß êðàñíîãî ñëîâöà, êîíå÷íî æå, íåëþäè, ˆâàí. “ âàñ ëþäè, à
òàì, ó  íàñ,  íåëþäè.  ‚  ýòîì  è  êîíôóç  âåñü. ‚îò  ïîùóïàé ìåíß. îùóïàé,
ïîùóïàé, íå ñòåñíßéñß!

     ˆâàí ïðîòßíóë ðóêó, è îíà ïðîøëà ñêâîçü ÷åðíûé ñàâàí €ââàðîíà.

     - ‚îò îíî  êàê, - ñíîâà çàñîêðóøàëñß êîëäóí, - îäíà âèäèìîñòü è òîëüêî.
Ÿ òàì ðåàëåí  è ìíîãîïëîòåí  âî ìíîãèõ èïîñòàñßõ. € çäåñü ß ïðèçðàê. „à è òî
ëèøü  -  òåáå ßâëßþùèéñß. ˆíûå  ìåíß íå çðßò  è íå  ñëûøàò, èáî  íå  âïèòàëè
ñóùíîñòü  ìîþ  â  ñåáß.  € òû âïèòàë, áóäó÷è  íà  ïëàíåòå  àâåé.  ’û  ïî÷òè
ðîäíîé... äà ÷òî òàì ïî÷òè,  òû ðîäíîé áðàò ìíå, ‚àíß!  - €ââàðîí âñõëèïíóë,
òðè  ìóòíûå  ñëåçèíêè  âûêàòèëèñü  èç ëåâîãî âûòàðàùåííîãî  ãëàçà  è ãíèëûìè
âèíîãðàäèíàìè ñêàòèëèñü  íà ÷åðíóþ ðßñóñàâàí. -  ˆ áåç òåáß â ýòîì ìèðå íåòó
ìåíß, áóäòî è íå áûëî, áóäòî è  íå ðîæäàëñß ñåìèæäû ñåìü ðàç  â îäíîì òîëüêî
Žãå! €  âåäü òû ìåíß,  ðîäíîãî òâîåãî áðàòà,  óáèòü õîòåë... òàì! ˆ óæ  óáèë
ïî÷òè, íàñèëó óïîëç... î  ïóñòî, ˆâàí! î ñèþ ïîðó ïóñòî ìíå, èáî âûðâàë òû
èç  ìíîãèõ òåë ìîèõ, ïî ìíîãèì  èçìåðåíèßì ðàññåßííûì, ÷àñòü åñòåñòâà ìîåãî,
ïðîáðàëñß  â  ìåíß,  ïðîíèê  ñâîèì  âåäîâñòâîì  îêàßííûì  è  âûòîïòàë  ÷àñòü
áåçìåðíîé è ìãëèñòîé äóøè ìîåé.  î âñå ïðîñòèë ß òåáå, íå  ïîìíþ çëà òâîåãî
÷åðíîãî, èáî...

     -...èáî  íåò  åìó  ìåðû è ïðåäåëà,  è  ñóùåñòâóåò  îíî  â  ñàìîì  ñåáå,
ïåðåòåêàß  èç îäíîãî â äðóãîãî, íå  óìåíüøàßñü, íî ïðîèçðàñòàß,  - ïðîäîëæèë
ˆâàí óãðþìî.

     - ˆñòèíó ãîâîðèøü! - €ââàðîí çàäðàë ïàëåö ââåðõ. - ˆáî ñêàçàíî â —åðíîì
èñàíèè: "íåñè çëî  äåëàþùèì çëî òåáå,  è íåñè  çëî, äåëàþùèì äîáðî òåáå,  è
ëþáåçåí áóäåøü âëàñòèòåëþ âåêà íîâîãî, è  ïðèèìåò îí òåáß â  îáúßòèß ñâîè, è
âîññßäåøü  òû âîçëå  òðîíà åãî ïî ëåâóþ ðóêó  åãî!"  €  ïîêà äàâàé-êà, äåëîì
çàéìåìñß,  âåäü  ýòî ìíå õîäó íåò â  òâîé  ìèð, à  òåáå,  ˆâàí, âñå  äîðîæêè
îòêðûòû òåïåðü, äà è íå äóõîì-ïðèçðàêîì, à òåëåñíî... à  ß - òâîß äâåðü åñòü
â  çàêðûòóþ  äëß ñìåðòíûõ, ïîêóäà  æèâû  îíè, ÷àñòü  ðèñòàíèùà. †èâåõîíüêèì
ïîïàäåøü òóäà ñíîâà.
     ˆ æèâåõîíüêèì âîçâåðíåøüñß!

     - òî çà. ÷òî æ ÷åñòü  òàêàß?  - âßëî  ïîèíòåðåñîâàëñß ˆâàí. ‘åé÷àñ åìó
áûëî  íàïëåâàòü  íà  âñþ äüßâîëüñêóþ  ìåõàíèêó  ïåðåáðîñîâ-ïåðåíîñîâ. Ží óæå
ïî÷òè ñîçðåë.

     -  €  çà òî ÷åñòü, ÷òî  áûë  òû íàì  ÷óæîé,  à ñòàë ñâîé, ïðè÷àñòèâøèñü
æåðòâåííîé êðîâüþ íà —åðíîì  ‘îáîðå íàøåì, -  €ââàðîí  ãëßäåë ïðßìî â  ãëàçà
ˆâàíó, òßæåëî è ñòðàøíî ãëßäåë.

     ˆ ïðèïîìíèëèñü ñðàçó áåñíîâàíèß â ïîäçåìåëüßõ, èãëà äëèííàß, ñóäîðîæíûå
ïîäåðãèâàíèß  æåðòâ,  âèñßùèõ  âíèç  ãîëîâàìè,   óêîë,  ìãëà   è   ïîëóìðàê,
èçóìðóäíî-çåëåíîå  ñâå÷åíèå,  è.äüßâîëüñêàß   ðîæà  ñ   ðàçäâîåííûì  çìåèíûì
ßçûêîì-àðêàíîì  è  ñòðåìèòåëüíîå  ïàäåíèå  â  áåçäíó,  óñåßííóþ  ñâåðêàþùèìè
ëüäàìè,   è   ãðîõîò   íèçâåðãàþùèõñß   âîäîïàäîâ,   ïîõîæèõ   íà   âîäîïàäû
Œåæ-àðõà-àíüß...
     "ˆáî ‡åìëß ëèøü ìàëàß ÷àñòü ðèñòàíèùà, êðîõîòíûé ïóçûðåê â åãî  òîëùå.
€  òû  ïðîòêíóë  ýòîò  ïóçûðåê...  òû  âîíçèë  èãëó  ïðîíèêíîâåíèß  â   òåëî
áåççàùèòíîé æåðòâû!" Šàê ýòî íåëåïî è íåèñïðàâèìî, êàê ãîðüêî!

     - „à,  ˆâàí! - ÷åêàííî, áåç ãíóñàâîñòè è êàðòàâîñòè, âûäàë €ââàðîí. - “
òåáß íåò è íèêîãäà íå  áóäåò òàêîé ñèëû, ÷òîáû óáèòü  ìåíß âî âñåõ èïîñòàñßõ
ìîèõ, ÷òîáû óíè÷òîæèòü ìîþ ñóùíîñòü.

     Ží è òîãäà ãîâîðèë  òî÷íî  òàê  æå.  ˆ ïîêàçûâàë  ïîäçåìíûå èíêóáàòîðû,
ìèëëèîíû   ïðîçðà÷íûõ   ß÷åé,   çàïîëíåííûõ   ýìáðèîíàìè   -   íîâàß   ðàñà,
ñâåðõñóùåñòâà,   âûðàùèâàåìûå    íà   ñìåíó    âûìèðàþùåìó,   âûðîæäàþùåìóñß
÷åëîâå÷åñòâó.  ˆ ìèëëèàðäû ìàëåíüêèõ ÷åðíåíüêèõ  ïàó÷êîâ, çà  ñòåêëîòàíîì  -
íåíàâèäßùèå,  ëåäßíûå  ãëàçà. —óæäûé  àçóì!  òî  íà  ‡åìëå. €  íà  ïëàíåòå
àâåé-'îãðîìíûé,  ÷åðíûé,  àáñîëþòíî   íåïðîíèöàåìûé  ïóçûðü,  çàãîâîðåííûé,
çàêîäèðîâàííûé  åðâîçóðãîì,  ‘èõàíîì  àäæèêðàâè, ìèëëèîííîëåòíèì  ñòàðöåì,
ñòàðöåì, êîòîðûé  ðîäèòñß íà  ñâåò áåëûé  ëèøü ÷åðåç  ïßòü âåêîâ. € â ïóçûðå
ýòîì - Šðèñòàëë. €  åùå  îí ñêàçàë òîãäà €ââàðîíó,  ÷òî  áèîß÷åéêà ñ  €ëåíîé
çàãîâîðåíà  è íåïîäâëàñòíà  åìó, ÷òî òîëüêî  ‘èõàí  ìîæåò  åå ðàñêîäèðîâàòü,
îæèâèòü ñïßùóþ."
     îëó÷èëîñü  èíà÷å,  îíè äîáðàëèñü  äî €ëåíêè.  ˆ  åå  áîëüøå  íåò. …ñòü
ñòàðàß,  ëèøåííàß  ðàññóäêà  æåíùèíà,  äîæèâàþùàß  ïîñëåäíèå   äíè.  ˆ  åñòü
âîïëîùåííîå  â  ôóðèþ  çëî,  åñòü  âåäüìà, çëîé äóõ,  ïðåñëåäóþùèé åãî. …ñòü
ñòðàøíîå  —åðíîå ‡àêëßòüå. è îäèí  íîðìàëüíûé çåìëßíèí  ïðè òàêîì  ðàñêëàäå
íèêîãäà â æèçíè íå ñóíóëñß áû â ðèñòàíèùå, âåäü  ýòî ãèáåëü - îí óáüåò åãî,
êàê   òîëüêî   ïîëó÷èò   Šðèñòàëë.  ‚  ýòîé   øòóêîâèíå,  â  ýòîì  ìîùíåéøåì
ãèïíîóñèëèòåëå,   çàëîæåíû   äàííûå   î  ñôåðàõ  ñîïðåäåëüíûõ   ïðîñòðàíñòâ,
êîîðäèíàòû  "äâåðåé", "ëþêîâ",  *âîðîíîê".  —åðò  ïîáåðè!  î  âåäü  âñå ýòè
ñâåäåíèß  âûêîâûðßíû  èç  åãî  æå, ˆâàíîâîé,  ïàìßòè, òî÷íåå,  èç ðîãðàììû,
çàëîæåííîé â åãî ìîçã "ñåðüåçíûìè". ðîãðàììà äîëæíà áûëà â èòîãå óáèòü åãî.
‘âåðõïðîãðàììà - åðâîçóðãà. Žñàòàíåòü ìîæíî! ðîãðàììà áûëà çàêîäèðîâàíà, è
îí íå ìîã åå ïîçíàòü. …ãî ãîëîâà áûëà  èñïîëüçîâàíà... êàê ñóìêà ïî÷òàëüîíà!
Ží äîëæåí áûë ïåðåäàòü êîîðäèíàòû ÷åðíûì ñèëàì ïðåèñïîäíåé?! î "ñåðüåçíûå"
     âåäü ìîãëè è  íàïðßìóþ ýòî ñäåëàòü! €ââàðîí ïîßâèëñß  íà ‡åìëå âìåñòå ñ
íèì, ñ ˆâàíîì. î ñëóãè ðèñòàíèùà âñåãäà áûëè íà  ‡åìëå. ˆ "ñåðüåçíûå", ýòà
òåíåâàß  ëîæà  ‘èíêëèòà,  êàêèå áû  âûñîêèå ïîñòû  íè çàíèìàëè,  ïîä  êàêèìè
âûñîêèìè ãðàäóñàìè íè ÷èñëèëèñü áû  â ñâîèõ ëîæàõ,  áûëè âñåãî  ëèøü ñëóãàìè
ðèñòàíèùà. ‡à÷åì èì êàêîé-òî ïî÷òàëüîí, çà÷åì èì ïîñðåäíèê? åò, çäåñü ßâíî
äâîéíàß èãðà... î âàæíî íå ýòî. ‚àæíî äðóãîå, è ˆâàí óæå ãîâîðèë  €ââàðîíó,
ãîâîðèë  íàïðßìóþ, îòêðûòî: îí  íå ïîçâîëèò íå÷èñòè ÷åðíûõ ìèðîâ âòîðãíóòüñß
íà  ‡åìëþ âìåñòå ñ  ïîë÷èùàìè  íåãóìàíîèäîâ ‘èñòåìû. å ïîçâîëèò! òî  áóäåò
ñëèøêîì äëß ìàëåíüêîé ‡åìëè, äëß âñåé ”åäåðàöèè!

     - ó  è  ÷òî?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß âäðóã €ââàðîí ñ  åõèäñòâîì.  -  “æ íå
ïåðåäóìàë ëè òû?

     - åò! - òâåðäî îòâåòèë ˆâàí. Ží íå ëåæàë è íå ñèäåë, îí ñòîßë â ïîëíûé
ðîñò ïîñðåäè òåìíîé êàìîðêè.

     - ’îãäà... ñìîòðè ìíå â ãëàçà. ˆ òû âîéäåøü â ðèñòàíèùå!

     å ãëàçà, à ÷åðíàß, ñàòàíèíñêàß ïðîïàñòü îòêðûëàñü ïåðåä ˆâàíîì, áåçäíà
ìðàêà,  óæàñà  è  îò÷àßíèß.  ˆ åãî ïîâëåêëî  òóäà- âíèç, â àäñêóþ  âîðîíêó â
òßãîñòíîì, çàìåäëåííîì ïàäåíèè.  ˆ íå  áûëî ðßäîì íè÷åãî è íèêîãî, íå áûëî è
€ââàðîíà. ‹èøü îí è ñìåðòíàß ïóñòîòà. ‹èøü ãíåòóùåå îñîçíàíèå  íàäâèãàþùåéñß
ïîãèáåëè...  íåò!  îí  íå  èìååò  ïðàâà  ñîìíåâàòüñß!  îí  âûíûðíåò  èç ýòîé
ïðîïàñòè, èç îìóòà çàïðåäåëüíûõ ìèðîâ! îí îáßçàí âûíûðíóòü îòòóäà!

     —åðíîòà è ïóñòîòà  ðàññåßëèñü ïîñòåïåííî... è íå áûëî íèêàêîãî ïàäåíèß,
íèêàêîé ïðîïàñòè- ïðîñòî  âîçâðàùàëîñü çðåíèå  è îí íà÷èíàë âèäåòü. €  âèäåë
ˆâàí âîêðóã ñåáß ïî âñå ñòîðîíû - ëåñ, íåçåìíîé, ïîëóæèâîé, à ìîæåò, è æèâîé
ëåñ ñ øåâåëßùèìèñß ëèàíàìè-÷åðâßìè, ñ êðîíàìè ÷óäîâèùíûõ äûøàùèõ äåðåâüåâ, ñ
ãëàçàñòûìè âàñèëüêîâî-áàãðßíûìè öâåòàìè è êîëþ÷èìè çàðîñëßìè.
     Šàê  è  â  ïðîøëûé ðàç ïðßìî íàä  ãîëîâîé,  âûñîêî-âûñîêî  ïðîëåòåë  ñî
ñêðåæåòàíüåì è ïîñâèñòîì  øåñòèêðûëûé  äðàêîí,  íî  áåç ãèïíîëîêàòîðîâ,  ýòî
õîðîøî, ýòî çíà÷èò, ÷òî î í è íå âèäßò åãî è íå çíàþò î åãî âîçâðàùåíèè.
     ëàíåòà àâåé -  ïðîêëßòàß, äüßâîëüñêàß ïëàíåòà àâåé,  â ÷ðåâå êîòîðîé
áëóæäàë âñþ  ïðåäûäóùóþ  æèçíü,  èç  ìîõíàòîé  óòðîáû  êîòîðîé  îí  âûðâàëñß
äðßõëûì, óìèðàþùèì ñòàðöåì. …ãî ñïàñ è îæèâèë Žòêàò, âåðíóë ìîëîäîñòü, ñèëó,
íå  ëèøèâ ïàìßòè.  òî ïî÷òè ÷óäî. î  ýòî íå áóäåò  ïîâòîðßòüñß âå÷íî, è îí
òåïåðü  íå  èìååò   ïðàâà   áëóæäàòü  ïî  Šðóãàì  ‚íåøíåãî  àðüåðà  ãîäàìè,
äåñßòèëåòèßìè ìûêàòüñß â  ãèðëßíäàõ ìèðîâ-ïðèçðàêîâ Žõðàíèòåëüíîãî ‘ëîß, åìó
íå äàíî âðåìåíè áðîäèòü âîêðóã äà îêîëî èëè ïðîíçàòü ïðîñòðàíñòâà â îòõîäíûõ
ñôåðàõ-âåðåòåíàõ... „âåðü ãäå-òî â óëåâîì Šàíàëå. î îíà  íå íóæíà åìó. …ìó
íóæåí òîëüêî Šðèñòàëë è...  â ïåðâóþ î÷åðåäü,  åãî ñûí, áðîøåííûé, îäèíîêèé,
ìîæåò, è íå æèâîé óæå.

     - ˆâàí, òû ñëûøèøü ìåíß? - ïðîáèëîñü ãëóõî, ñëîâíî ñêâîçü ñëîé âàòû.

     - ‘ëûøó, ñëûøó, - ïðîöåäèë ˆâàí.

     - Šðèñòàëë òàì, òû çíàåøü, äàâàé áûñòðåé, íå òßíè âðåìß!

     - “ òåáß â çàïàñå âå÷íîñòü, îáîæäåøü! -^ ãðóáî îòâåòèë ˆâàí.

     Ží ïîäîøåë ê  êîëþ÷èì çàðîñëßì, ïðèïîìèíàß, êàê ïðîäèðàëñß ñêâîçü  íèõ,
êàê ñïåøèë íà áîò, êàê áîßëñß îïîçäàòü è íàâå÷íî îñòàòüñß çäåñü.

     ƒèáêèå  âåòâè  ñ êîëþ÷èìè,  òî ñæèìàþùèìèñß, òî ðàçæèìàþùèìèñß  ïó÷êàìè
øèïîâ, ïîòßíóëèñü ê íåìó, ïî÷óßâ äîáû÷ó, ìßñî. ˆâàí îòîøåë íàçàä íà ïîëøàãà.
Šðèñòàëë äîëæåí ëåæàòü â äðóãîì ìåñòå - òàì, ãäå ñòàðòîâàë äåñàíòíûé  áîåâîé
áîò,  ñòàðòîâàë, ÷òîáû âîññîåäèíèòüñß ñî ñâîèì êîðàáëåì-ìàòêîé,  ñ êàïñóëîé,
ëàâèðîâàâøåé ïî ñëîæíîé îðáèòå.

     €ââàðîí  ïåðåáðîñèë åãî òî÷íî,  â íóæíîå ìåñòî, â òîò ñàìûé  "îãðîìíûé,
÷åðíûé  àáñîëþòíî  íåïðîíèöàåìûé  äëß  íåãî, €ââàðîíà,  ïóçûðü". å  ñîâðàë!
‡íà÷èò, åðâîçóðã  ñèëüíåå ýòîé íå÷èñòè, ïóñòü íå âî âñåì, ïóñòü  â êàêèõ-òî
îòäåëüíûõ âåùàõ, íî ñèëüíåé!  å íàäî  áûëî ñ íèì  ðàññòàâàòüñß,  äà,  ‘èõàí
àäæèêðàâè  - ñîþçíèê, êàêèõ  áîëüøå íåò è íå áóäåò. ˆ îí âñåì îáßçàí ˆâàíó,
ýòî  ˆâàí âûòàùèë ‘èõàíà èç çàòî÷åíèß  —åðòîãîâ. ƒäå îí òåïåðü?! ƒäå, ãäå...
íà ‡åìëå, ãäå æ åìó åùå áûòü.

     ˆâàí îòìàõíóëñß  îò  ìîõíàòîé íàãëîé ëèàíû, êîòîðàß õîòåëà  çàõëåñòíóòü
ïåòëåé åãî  øåþ. íóë ñàïîãîì  â  îñíîâàíèå áóðî-ñèíåãî ñòâîëà-  èç ïðîáèòîé
ïî÷åðíåâøåé êîðû óäàðèëà  ñòðóéêà æåëòîâàòî-çåëåíîé  êðîâè, ãäå-òî  íàâåðõó,
ïîä êðîíàìè, ãëóõî çàâûëî íå÷òî îãðîìíîå è íåïîäâèæíîå. †èâûå äåðåâüß. € ïîä
íèìè è â íèõ óòðîáà -  òîëüêî  çàçåâàéñß è ñãèíåøü  â  åå  íåïîìåðíîì  áðþõå
íàâñåãäà. ’îãäà îí áûë  â ñêàôå, ñ  öåëîé êó÷åé  âñßêèõ ïèë, íîæåé, ïðîáîåâ,
ýëåêòðîøîêîâûõ  ùóïîâ  è  ïðî÷èõ  ïðåìóäðîñòåé,  è  òî  åëå  âûêàðàáêàëñß èç
íåïîäâèæíî-æèâîé  èñïîëèíñêîé  ãàäèíû.  ‘åé÷àñ   ðèñêîâàòü  íåëüçß.  ˆ  ˆâàí
ïðèãíóëñß, ïðîïîëç  ïîä íèçêèì  ñòâîëîì, ïîïûòàâøèìñß ïðèäàâèòü åãî ê çåìëå,
íî  íå  óñïåâøèì, âûñêîëüçíóë  - è óòêíóëñß ïðßìî â çåëåíóþ ìèðíóþ ëóæàéêó ñ
ðûæåé  ïîëóçàðîñøåé ïðîïëåøèíîé. ‡äåñü!  ‡äåñü ñòîßë áîò.  ‡äåñü îí  îáðîíèë
Šðèñòàëë.

     àäî èñêàòü... à íàäî ëè?! ‘åé÷àñ îí ïîäíèìåò  ýòó êðîõîòíóþ øòóêîâèíó,
âûáåðåòñß èç ïóçûðß,  îòäàñò  åå  €ââàðîíó-  è  âñå! ôèíèòà ëß êîìåäèà!  âñå
çàêîí÷èòñß ïðîñòî è ãíóñíî. åò, òàê íåëüçß. î èíîãî õîäà íåò. ‚èñêè ëîìèëî
îò íåâûíîñèìîñòè ïîëîæåíèß è îò òîñêè ìàßòíîé, íåèçáûâíîé.

     ‚îò îí! ˆâàí îïóñòèëñß  íà êîëåíè. „à,  ýòî åùå íå Šðèñòàëë, íî  âñå æå
êðèñòàëë - ìàëåíüêèé, ðîçîâåíüêèé, ñúåæèâøèéñß, ñ íàëèïøåé ïîâåðõó  ïûëüöîé,
íî îí! åðâûì æåëàíèåì áûëî ðàñòîïòàòü åãî, óíè÷òîæèòü, ñæå÷ü...
     ˆâàí âûäåðíóë èç-çà ñïèííîãî  ÷åõëà ëó÷åìåò, âñêèíóë åãî ñòâîëîì ââåðõ.
åò, êðèñòàëë  íå  ãîðèò, è  ðàñòîïòàòü åãî  íåëüçß. Œîæíî çàðûòü  ïîãëóáæå,
÷òîáû ãëàçà íå âèäåëè. ˆ âñå! î óíè÷òîæèòü åãî ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî.

     ˆâàí  âçßë êðèñòàëë  äâóìß  ïàëüöàìè, îñòîðîæíî ïîëîæèë ñåáå íà ëàäîíü.
àäî  ïîäåðæàòü  åãî ó  òåëà, ïðèæàâ  ïðßìî  ê êîæå:  êðèñòàëë çàðßæàåòñß îò
÷åëîâå÷åñêîãî   òåïëà,   îò    òîíêèõ   ýíåðãèé,   èñõîäßùèõ   îò   ðàçóìíîé
÷åëîâåêîîáðàçíîé îñîáè. ’îãäà îí ñòàíåò Šðèñòàëëîì.  ˆ òîãäà €ââàðîí çàáåðåò
åãî ñåáå. ˆ îòêðîþòñß äâåðè âî ‚ñåëåííóþ, çàñåëåííóþ ëþäüìè.  ˆ âîéäóò â íåå
îáèòàòåëè ïîòóñòîðîííèõ ìèðîâ. ˆ ñòàíåò ýòî êîíöîì âåêà è €ïîêàëèïñèñîì.

     ‚èñêè çàëîìèëî åùå ñèëüíåå.  îòîì  èõ ñæàëî ñ òàêîé  ÷óäîâèùíîé ñèëîé,
÷òî ˆâàí òèõî è ïðîòßæíî çàñòîíàë.
     ’àê íå äîëæíî  áûëî  áûòü.  €ââàðîíó íåâûãîäíî ñåé÷àñ óáèâàòü  ˆâàíà. €
êðîìå íåãî íèêòî íå èìåë ïðßìîãî âîçäåéñòâèß... èêòî?! ˆâàí âäðóã îò÷åòëèâî
óâèäàë ñòðàííîå ëèöî ‘èõàíà àäæéêðàâè  è ñðàçó æå åãî ïðîíçèëà ìûñëü:  âåäü
îí íèêîãäà  íå âèäåë  ýòîãî  ëèöà!  íèêîãäà, âåäü  ‘èõàí  áûë  òî  â  îáëèêå
óðîäëèâîãî ìîíñòðà, òî â òåëå êðóãëîëèöåãî ñ øèðîêèì ïåðåáèòûì íîñîì, îäíîãî
èç "ñåðüåçíûõ", ÷òî ïîñëàëè ˆâàíà íà  ßâíóþ  è  ëþòóþ ñìåðòü. î ñåé÷àñ  ýòî
áûëî ñîâåðøåííî èíîå ëèöî, íåâèäàííîå ïðåæäå-  óçêîå, òåìíîå, ñî âäàâëåííûìè
ïî÷òè ñèíþøíûìè  âèñêàìè,  òîíêèì  ïðßìûì  íîñîì,  òîíêèìè  ðîâíûìè  ãóáàìè,
áîëüøèìè, íî îòíþäü íå  âûïóêëûìè, íå àôðèêàíñêèìè, ãëàçàìè èçóìðóäíî-ñåðîãî
öâåòà,  ñåäûå áðîâè, ñåäûå î÷åíü  êîðîòêèå âîëîñû áîáðèêîì, ÷åðíûå ìåøêè ïîä
ãëàçàìè,  íî  êàêèå-òî  ñòðàííûå ìåøêè,  íå áîëåçíåííûå, à  âïîëíå  ïðèñóùèå
èìåííî ýòîìó ëèöó.
     ˆâàí íè÷åãî íå ïîíèìàë. Žò áîëè â ãîëîâå îí íà÷èíàë òåðßòü ñîçíàíèå. î
íå  ïîòåðßë,  íå óñïåë... áîëü îòõëûíóëà  íåîæèäàííî. ˆ  â ìîçãó  ïðîçâó÷àëè
ñëîâà: "òî ß, ˆâàí.
     ‚û óçíàåòå ìåíß?" àäî áûëî ÷òî-òî îòâå÷àòü. î ñëîâà  íå âûðûâàëèñü èç
ïåðåñîõøåãî ãîðëà, òîëüêî  ìûñëü  ñêîëüçíóëà:  "“çíàë! •îòß íèêîãäà íå âèäåë
âàñ..." ˆ  åðâîçóðã óñëûøàë  åãî. "òî  ß,  èìåííî  ß,  íå ãàëëþöèíàöèè, íå
ìèðàæè. ‘ëóøàéòå  ìåíß âíèìàòåëüíî: â  ðèñòàíèùå  åùå ñî ñòàðîäàâíèõ âðåìåí
ìíîþ áûëè çàïðîãðàììèðîâàíû è çàëîæåíû äâåíàäöàòü îáëàñòåé, ñâßçóþùèõ ìåíß ñ
èì, â êàêîé òî÷êå Œèðîçäàíèß ß áû íè íàõîäèëñß, ïîíèìàåòå?!" ˆâàí ñðàçó âñå
ïîíßë,  èíà÷å è áûòü íå ìîãëî, âåäü åðâîçóðã è  áûë ïåðâîçóðãîì ïîòîìó, ÷òî
îí ñîçäàâàë,  ïðîåêòèðîâàë è âîïëîùàë â æèçíü ýòîò ÷óäîâèùíûé,  íåïîñòèæèìûé
ìèð, è  îí íå ìîã íå  áûòü ïðåäóñìîòðèòåëüíûì,  îí ïðåäâèäåë  ìíîãèå  ôîêóñû
ñâîåãî êîâàðíîãî  äåòèùà. ˆ  âîò  îí âûøåë íà  ñâßçü. ‚ûøåë, ïîòîìó ÷òî ˆâàí
îêàçàëñß  èìåííî â òîé  îáëàñòè, â  òîì  ïóçûðå, ÷òî ñîåäèíåí ñ  åðâîçóðãîì
âíåïðîñòðàíñòâåííûìè êàíàëàìè. òî ÷óäî! î è î äåéñòâèòåëüíîñòè çàáûâàòü íå
ñëåäóåò. ˆâàí ñóíóë áëåäíûé è íåìîùíûé êðèñòàëë  âî âíóòðåííèé,  ïîäìûøå÷íûé
êëàïàí - ïóñêàé íàáèðàåòñß ñèë.

     "Šàê âû îêàçàëèñü òàì?" - ñïðîñèë åðâîçóðã ñ ßâíîé äðîæüþ â ãîëîñå.

     "Œåíß òåïåðü ñëèøêîì ìíîãîå  ñâßçûâàåò ñ ïëàíåòîé àâåé", -  ñîêðóøåííî
ïðèçíàëñß ˆâàí, ÷óâñòâóß, ÷òî €ââàðîí îò÷àßííî ïðîáèâàåòñß â åãî ìîçã, â åãî
ñîçíàíèå, íî íå ìîæåò ïðîáèòüñß èçâíå,  íå ìîæåò, ïîòîìó ÷òî  êòîòî ïîñòàâèë
ïñèõîáàðüåðû,  î÷åíü ìîùíûå, íåïðåîäîëèìûå. Šòî?!  àâåðíßêà, îí-  ‘èõàí. Ží
çäåñü õîçßèí, îí êîäèðîâàë "÷åðíûé  ïóçûðü",  äà  ýòî è  ê  ëó÷øåìó, âñå  æå
÷åëîâåê, õîòü è òðèäöàòü ïåðâîãî âåêà, íî ÷åëîâåê.

     "èêîìó  íå îòäàâàéòå Šðèñòàëëà,  -  íå ïîïðîñèë, è íå  ïîñîâåòîâàë,  à
ïðßìî-òàêè  ïîòðåáîâàë åðâîçóðã, - íèêîìó!  åóæåëè  âû  íå ïîíèìàåòå,  ÷òî
êàæäîå ïîäîáíîå äåéñòâèå âûçûâàåò  öåëóþ  öåïü  îòâåòíûõ äåéñòâèé, ñòðàøíóþ
ðåàêöèþ... ß íå áåðóñü äàæå ïðåäñêàçûâàòü âñåé ÷óäîâèùíîñòè  èñõîäà, åñëè âû
ðåøèòåñü íà ýòîò áåçóìíûé ïîñòóïîê!"

     "åøóñü, íå ðåøóñü, - óíûëî ïðîòßíóë ˆâàí, - ÷òî æ ìíå òåïåðü, ñäîõíóòü
â ðèñòàíèùå?!  —òî òàê, ÷òî  ýäàê - ãèáåëü! “ ìåíß âîîáùå íåò  âûáîðà,  óæå
äàâíî  íåò íèêàêîãî âûáîðà, ß êàê òîò  âèòßçü  íà  ðàñïóòüå, òîëüêî  íà ìîåì
êàìíå íàïèñàíî: "êóäà íè ïîéäåøü, âåçäå ñìåðòü íàéäåøü!"

     "Ÿ âûòàùó âàñ îòòóäà!" - âçìîëèë åðâîçóðã.

     "Šàêèì îáðàçîì? ‚û ñàìè ñåáß íå ìîãëè âûòàùèòü èç ðèñòàíèùà!"

     "„à, íå ìîã, - ïðèçíàëñß åðâîçóðã, - ñàìèõ ñåáß çà âîëîñû  âûòàñêèâàþò
òîëüêî  ñêàçî÷íûå ãåðîè. € íûíå ñêâîçíîé  êàíàë: íà îäíîì êîíöå ß, íà äðóãîì
âû  - ýòî  ñîâñåì  èíîå  ðàñïîëîæåíèå, íåóæåëè âû  íå  ïîíèìàåòå? Ÿ âàñ ìîãó
íåìåäëåííî âåðíóòü íà ‡åìëþ. Šðèñòàëë ó âàñ?"

     "„à!" - ïðèçíàëñß ˆâàí.

     "’îãäà ãîòîâüòåñü!"

     - åò!  - ˆâàí çàîðàë âñëóõ. Ží ïðåêðàñíî îñîçíàâàë, ÷òî äðóãîãî ñëó÷àß
îêàçàòüñß  â  ðèñòàíèùå  ó  íåãî íå  áóäåò. ˆ îí  íå  ïîêèíåò ýòîé ÷åðòîâîé
ïëàíåòû àâåé, ïîêà  íå óâèäèò åãî. € ìîæåò, è íå ñóùåñòâóåò  íèêàêîãî ñûíà,
ìîæåò, ýòî âñå ñêàçêè?! åò, €ââàðîí íå âðàë. - Žñâîáîäèòå ìåíß! ‘íèìèòå âñå
áàðüåðû, ‘èõàí. Ÿ âåðíóñü íà ýòî ñàìîå ìåñòî ðîâíî ÷åðåç ÷àñ, ß âàì êëßíóñü!

     ‘íîâà àäñêè çàëîìèëî â âèñêàõ. ˆâàí óïàë â òðàâó, ÷óòü íå çàäîõíóëñß. ˆ
ïî÷òè ñðàçó, ñêâîçü ñëîé âàòû ïðîáèëñß ãíóñàâûé ãîëîñîê: "ƒäå òû áûë? —òî  ñ
òîáîé, ‚àíþøà,  ß íè÷åãî  íå âèäåë, íè÷åãî  íå  ñëûøàë...  òû õîòåë îáìàíóòü
äßäþøêó €ââàðîíà?!"

     - ‡àòêíèñü, íåãîäßé! -  çàêðè÷àë ˆâàí. - Šðèñòàëë  ó ìåíß. ‚îò  îí!  ’û
âèäèøü?! - ˆâàí âûòàùèë êðèñòàëë èç êëàïàíà, âîçäåë åãî â ðóêå.

     - Ÿ íè÷åãî  íå âèæó. î ß âåðþ òåáå... òû íå  ïîñìååøü  îáìàíóòü ñâîåãî
ëó÷øåãî äðóãà, ïîãîäè,  ñåé÷àñ ß ïåðåìåùó òåáß, íå áîéñß, íè îäèí âîëîñîê íå
óïàäåò ñ òâîåé ãîëîâû.

     ˆâàíà âäðóã îøåëîìèëî.

     - Šóäà òû ïåðåìåñòèøü ìåíß?! - âûêðèêíóë îí.

     - à ‡åìëþ, êóäà æå åùå, - ãëóõî ïðîçâó÷àëî â îòâåò.

     - ‚ðåøü! à ‡åìëå òû íå ñìîæåøü âçßòü Šðèñòàëë!
     à  ‡åìëå  òû-íåìàòåðèàëåí! ’û  ñàìûé íàñòîßùèé  áåñ, òû ñíîâà  ïóòàåøü
ìåíß, òû ñíîâà îáâîäèøü ìåíß âîêðóã ïàëüöà! - ˆâàí áûë âçáåøåí,  ýòîò êîëäóí
çàìàíèë åãî â ðèñòàíèùå è áóäåò ìîðî÷èòü äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîëó÷èò ñâîåãî
è  íå ïîãóáèò  åãî, ˆâàíà. - ‚îò âèäèøü, ß êëàäó êðèñòàëë  òóäà, îòêóäà âçßë
åãî! - ˆâàí ïîëîæèë ïðîçðà÷íûé, òóñêëûé, áëåêëûé îãðàíåííûé êàìåøåê â òðàâó.
‚ñòàë.  ˆ ñêàçàë ñîâñåì òèõî, íî òâåðäî. - € òåïåðü âåäè ìåíß ê íåé. Š íåé è
ìîåìó ñûíó.  Šðèñòàëë  ß çàáåðó íà îáðàòíîì  ïóòè, êîãäà  òû âûïîëíèøü  ñâîå
îáåùàíèå.

     €ââàðîí  äîëãî  ìîë÷àë. ûëî ñëûøíî, êàê  îí ñîïèò  è ïðè÷ìîêèâàåò, êàê
âçäûõàåò òßæêî, ñ ïðèñâèñòîì. îòîì áóäòî èç ìîãèëû ïðîçâó÷àëî:

     - óäü ïî-òâîåìó!

     ˆâàíà îïðîêèíóëî  íàçåìü, ïåðåâåðíóëî è ïîíåñëî  ïðßìî â êîëþ÷èå, æèâûå
çàðîñëè. Žñòðûå  øèïû âîíçèëèñü â  íåãî. î áîëü òóò æå  óòèõëà. ˆ  îí íà÷àë
çàäûõàòüñß. å÷òî ëèïêîå è  ïëîòíîå îáâîëîêëî åãî, ñòàëî çàñàñûâàòü. ”èëüòð!
‘íîâà ñèñòåìà ôèëüòðîâ. Žíè âûñàñûâàþò åãî èç ÷åðíîãî ïóçûðß ÷åðåç ôèëüòðû -
çíà÷èò, îíè âëàñòíû íàä íèì.  „à, çäåñü â ðèñòàíèùå,  îíè ìîãóò ñîòâîðèòü ñ
íèì ÷òî óãîäíî - óáèòü, âîïëîòèòü â êàêóþ-íèáóäü ãàäèíó, ïîãóáèòü, èñòåðçàòü
è çàìó÷èòü, îíè ìîãóò âñå! € îí íè÷åãî.

     îëûõíóëî  ñèíèìè  ñïîëîõàìè  õðóñòàëüíîãî   ëüäà,   ïðîæãëî   íåçåìíûì
êîñìè÷åñêèì õîëîäîì. ðîïëûëà ïåðåä ãëàçàìè ðûáèíà - êëûêàñòàß, ïëàâíèêàñòàß
ãèðãåéñêàß òâàðü,  îáëèçíóëàñü  òîëñòûì  ïîðèñòûì  ßçûêîì,  ïðîæãëà êðîâàâûì
âçãëßäîì.  î íå  èñïóãàëà. ’åïåðü ˆâàí âñå  çíàë  ïðî íèõ, èëè ïî÷òè âñå...
íàáëþäàòåëè ïðîêëßòûå! íåéòðàëüíàß ñòîðîíà! êëàäåçü èíôîðìàöèè!
     ’îëüêî èç ýòîé êëàäåçè ÷åðïàþò âñå êîìó íå ëåíü. ˆ âåçäå îíè ïîñïåâàþò,
âñþäó ùóïàëüöà  ñâîè ñóþò. ó è äüßâîë ñ íèìè. ˆäè,  è äà  áóäü áëàãîñëîâåí!
ˆíîãî åìó è íå äàíî.

     ˆâàí âîñïðßë. Ží âíîâü îáðåòàë çðåíèå.

     ‹åñ.  î÷ü.  ’üìà. Œåðòâåííûé ïðîáëåñê óùåðáíîé  ëóíû. “õàíüå ôèëèíîâ è
âûñòóæàþùèé êðîâü âîé. ‚ñå óæå áûëî... ƒëàçà ìåäëåííî ïðèâûêàëè ê ìðàêó. ‚îò
îíà, èçáóøêà - òà ñàìàß èçáóøêà. ‚îò äâåðöà êîñàß, êðèâîáîêàß, âîò è öåïü...
íà íåé  ñèäåë îáîðîòåíü. î÷åðíåâøèå îò  äðåâíîñòè  äîñêè, ïðîâàëû  îêîí åùå
áîëåå  òåìíûå, ÷åì íî÷ü. —óäåñíàß è ñòðàøíàß èçáóøêà. Ží îòîøåë íà íåñêîëüêî
øàãîâ  íàçàä,  è â ãëóáèíå çàìøåëîãî  îêîíöà  âûñâåòèëàñü  ìåðöàþùàß  ñâå÷à.
‚íóòðè êòî-òî áûë.  …ñëè €ââàðîí, ˆâàí ïîêëßëñß óáèòü åãî ñðàçó,  íà ìåñòå -
âòîðîé  öåïè çëûõ  è âûìàòûâàþùèõ ìîðîêîâ îí íå  âûäåðæèò.  €  âðåìåíè ìàëî,
ñîâñåì  ìàëî - îí îáåùàë âåðíóòüñß ÷åðåç ÷àñ. Œèíóò äåñßòü óæå ïðîøëî, ìîæíî
è íå ñâåðßòüñß, íå ìåíüøå. ˆâàí ñíîâà ïðèáëèçèëñß ê äâåðè...
     ñâåò ñâå÷è  ïîìåðê.  Ží øàãíóë  âíóòðü è êàê â ïðîøëûé  ðàç óäàðèëñß  î
íèçêóþ ïðèòîëîêó,  è ñíîâà èç  ñåíåé  ïàõíóëî  ïðåëîé ñîëîìîé è äóõîòîé.  Ží
îïßòü óòêíóëñß ëèöîì â äóøèñòûé  ïóê òðàâû, ïîäâåøåííûé íåâåñòü êåì, ïëåñíóë
âîäîé  èç  êàäêè  -  ðóêà  ñàìà  çàëåçëà  â  íåå,  çàäåë  ïëå÷îì  äåðåâßííîå
ðàñòðåñêàâøååñß êîðûòî, êîòîðîå îí ñáèë â ïðîøëûé ðàç.  ’åïåðü îíî íå óïàëî,
íî ãëóõèì ïîõîðîííûì ãóëîì çàãóäåëî, áóäòî êîëîêîë èç ïîäçåìåëüß.
     „âåðü â ãîðåíêó çàñêðèïåëà, âûãíóëàñü è ïîääàëàñü.

     ˆâàí øàãíóë âíóòðü. ˆ ïîíßë,  ÷òî  íå  îøèáñß  -  òà  ñàìàß èçáóøêà,  â
êîòîðóþ ìîæíî âîéòè èç îäíîãî ìèðà, à âûéòè  â äðóãîé. ˆçáóøêà-øëþç, èçáóøêà
ñ  òûñß÷àìè äâåðåé  â òûñß÷è  èçìåðåíèé. Šðîõîòíàß  ãîðåíêà,  íèçêèé  ÷åðíûé
ïîòîëîê, ïîëóñãíèâøèå ïîëêè ñ ðóõëßäüþ, äâà êîñîíîãèõ, íî êîíäîâûõ òàáóðåòà,
äóáîâûé  ðàñòðåñêàííûé  ñòîë,  âûñêîáëåííûé  äî  áëåñêà, íî  ïî÷åðíåâøèé  îò
âðåìåíè, ñåíî íà ïîëó, åëîâûå øèøêè. ‘âå÷à âñïûõíóëà áóäòî  âî ìðàêå, õîòß â
èçáóøêå áûëî ñêîðåå ñóìåðå÷íî, ÷åì òåìíî. ˆ âñå  æå ñâå÷à âûñâåòèëà òî, ÷åãî
íå áûëî  âèäíî  ñðàçó: êîòåíêà,  ñâåðíóâøåãîñß  êàëà÷èêîì  íà  ñòîëå, ðåçíîå
âåðåòåíî,  êëóáîê ñòåêëîâîëîêíèñòîé áå÷åâû,  ùåðáàòûé äåðåâßííûé  ãðåáåíü...
Ÿçû÷îê ñâå÷è  äðîãíóë  áóäòî ïîä íàïëûâîì ñêâîçíßêà, è âûñâåòëèë åå, ñèäßùóþ
íà òàáóðåòå, ñåäóþ, âûñîõøóþ, íî ïðßìóþ êàê ëåñíîå äåðåâöå.

     ˆâàí âçäðîãíóë, ñãîðáèëñß.

     - ‡äðàâñòâóé, €ëåíà, - ïðîøåïòàë îí.

     - ‡äðàâñòâóé, ˆâàí.

     Ží  íå  óçíàë ãîëîñà,  ñòàðîñòü  óíîñèò  èç  çâóêîâ  æèçíü,  îòòåíêè  è
ïåðåëèâû. Žíà ãîâîðèëà òóñêëî è áåçðàçëè÷íî, áóäòî  íå  ñïàëà ìíîãî ñóòîê, à
òåïåðü íåóäåðæèìî ïîãðóæàëàñü â ñîí, ïîëóîòñóòñòâîâàëà.
     - ‚îò ß è ïðèøåë, - ˆâàí âèíîâàòî ðàçâåë ðóêàìè.
     Ží íå çíàë, ÷òî ãîâîðèòü.

     - Ÿ âèæó. Ÿ òàê äîëãî æäàëà, ÷òî óñòàëà æäàòü... òû íàïðàñíî ïðèøåë. å
íàäî áûëî òåáå âîçâðàùàòüñß.

     ˆâàí âãëßäûâàëñß â åå ëèöî, âïèâàëñß ãëàçàìè â êàæäóþ ÷åðòî÷êó- äà, ýòî
îíà, €ëåíà, €ëåíêà, €ëåíóøêà.
     €ââàðîí  íå îáìàíóë.  Žíè  åå  ðàçáóäèëè äî  ñðîêà,  îíè  ðàñêîäèðîâàëè
áèîß÷åéêó! “áèéöû! åëþäè!

     - “æå  ïðîøëà âå÷íîñòü ïîñëå òîãî, êàê  ß ïðîñíóëàñü  âî âòîðîé ðàç.  Ÿ
ïðîñíóëàñü ìîëîäîé, à ïîòîì ñîñòàðèëàñü. € òû îñòàëñß òàêèì æå, òû äàæå ñòàë
åùå ìîëîæå...
     íåò, ýòîãî íå ìîæåò áûòü.

     -  Œîæåò, €ëåíà.  Ÿ ñòàë ìîëîæå, ïîòîìó  ÷òî  áûë  Žòêàò. à ‡åìëå è  â
ðèñòàíèùå âðåìß òå÷åò ïî-ðàçíîìó.
     Šàê îíè ðàñêîäèðîâàëè ß÷åéêó?!

     ‘òàðóõà óñìåõíóëàñü ãîðüêî,  åëå çàìåòíî, à ìîæåò  áûòü, ýòî ëèøü ïëàìß
ñâå÷è ìèãíóëî, êîëûõíóëîñü òåíüþ ïî  åå èññóøåííîìó ãîäàìè  ëèöó. ˆâàí îòâåë
ãëàçà, îí íå ìîã ñìîòðåòü íà €ëåíó, íå ìîã.

     - Šàêàß ðàçíèöà.  òî ñëó÷èëîñü  -  âîò è âñå. €  òû íå  óñïåë,  òû  íå
ïðèøåë. î ß íå âèíþ òåáß,  ìû áûëè íå ïàðà: ß èç òðèäöàòü  ïåðâîãî âåêà, òû
èç  äâàäöàòü  ïßòîãî,  òû  ñ  ‡åìëè, æèâîé,  íàñòîßùèé,  ß-èç  àíàáèîêàìåðû,
âîñêðåñøàß èç ìåðòâûõ, ñ ïîëóâûòðàâëåííîé ïàìßòüþ, ïîëóæèâàß, íå  æåíùèíà, à
çàëîæíèöà ðèñòàíèùà,  áèîìàññà,  ðàçóìíàß ìàòåðèß  äëß  öåïè  âîïëîùåíèé  â
îáîðîòíßõ è çóðãàõ áëóæäàþùåãî ìèðà. àñ áûëè ñîòíè, òûñß÷è... à  îñòàëàñü ß
îäíà, ß  ïåðåæèëà âñåõ, è ìåíß  áîëüøå èå õîòßò ïðèíîñèòü â æåðòâó,  ß èì íå
íóæíà, ß ñèæó è ïðßäó  ñåáå íà ñàâàí, ñìåðòíûé ñâåòßùèéñß ñàâàí, à ëåò ÷åðåç
ñîðîê, êîãäà ß óìðó, òî, ÷òî îñòàíåòñß îò ìåíß, âîññîåäèíèòñß ñ ýòîé ôóðèåé,
ñ  òåì  ïðèçðà÷íûì  îáîðîòíåì,  ÷òî  ïðåñëåäîâàë  òåáß. ˆ  òû çàáóäåøü  ìåíß
ïðåæíþþ,  ëþáèìóþ  è  æåëàííóþ,  íî  áóäåøü ïîìíèòü  ìåíß  íî÷íûì ÷óäîâèùåì,
áåçóìíîé  è ïðîêëèíàþùåé âåäüìîé, äà, òàê è áóäåò, õîòß ß íè ñëîâîì íå  õî÷ó
óïðåêíóòü òåáß." âåäü ß óæå ïî÷òè îòìó÷èëàñü, à òåáå òîëüêî ïðåäñòîèò ïðîéòè
ñêâîçü âåêîâûå  ìó÷åíèß, ÷åðåç áîëü è  ñòðàäàíèß...  âåäü òû  òàêîé ìîëîäîé,
âåäü  òû áóäåøü æèòü äîëãî, î÷åíü  äîëãî, è òû  âñåãäà, êàæäûé  äåíü, áóäåøü
âñïîìèíàòü  ìåíß-  íî ßâëßòüñß òåáå áóäó íå ß, à îíà,  çëîé äóõ ðèñòàíèùà -
òàê ðåøèëè íåëþäè. ˆ òàê áóäåò!

     ˆâàí îïóñòèëñß ïåðåä íåé íà êîëåíè, ñêëîíèë ãîëîâó.
     -  •î÷åøü, ß îñòàíóñü ñ òîáîé äî êîíöà, â ýòîé èçáóøêå, - ïðîãîâîðèë îí
åëå ñëûøíî, ñäåðæèâàß ñëåçû, - è ïóñòü ñóäüáà ðåøèò, êîìó èç íàñ ðàíüøå óéòè
èç æèçíè.

     ‚  ýòè  ìèíóòû îí áûë ãîòîâ çàáûòü  ïðî âñå,  áðîñèòü âñåõ, ïóñòü ãîðßò
ñèíèì  ïëàìåíåì è ‡åìëß, è  ÷åëîâå÷åñòâî, è âñå ñîðîê ïßòü ìèëëèàðäîâ çåìíûõ
äóø,  ïóñòü  ïîäàâèòñß  ñâîèì  Šðèñòàëëîì  ïîäëûé  €ââàðîí,  ïóñòü ‚ñåëåííàß
ðàñêîëåòñß  êàê îðåõ  íàäâîå  è ïðîïàäîì ïðîïàäåò,  ïóñòü åå ïîãëîòèò  ãååíà
îãíåííàß, è  ïóñòü âîñòîðæåñòâóåò —åðíîå  ëàãî, êîåãî  æäóò ñîòíè ìèëëèîíîâ
áåñíóþùèõñß  â  ïîäçåìåëüßõ  çåìëßí,  ïóñòü  îáîðîòíè, ïðèçðàêè,  âóðäàëàêè,
áåçóìíûå ïîðîæäåíèß  àäà  è  âûðîäêîâ ÷åëîâå÷åñêèõ, ïîðîæäåíèß,  ñêèòàâøèåñß
ñîðîê ìèëëèîíîâ ëåò â èíûõ ïðîñòðàíñòâàõ, îáðåòóò âëàñòü íàä  èñòðåáëßåìûìè,
çàáëóäøèìè è ïðåáûâàþùèìè â íåãå, ïóñòü òàê áóäåò, ïóñòü â ñòîíàõ, ñóäîðîãàõ
è âîå æóòêî ïîãèáíåò âñå æèâîå, ïóñòü...  à îí îñòàíåòñß çäåñü, â ìàëåíüêîé,
òèõîé, äðåâíåé èçáóøêå, ðßäîì ñ íåþ.  Ží ïðèíåñåò ñåáå ñåíà, áðîñèò â óãîë è
áóäåò ñïàòü  íà íåì. Ží  âûêèíåò ê  ÷åðòîâîé  ìàòåðè ëó÷åìåò,  óòîïèò  åãî â
ïîãàíîì  áîëîòå, ÷òî íåïîäàëåêó îò èçáóøêè, îí áóäåò  ñîáèðàòü ãðèáû, ñóøèòü
èõ,  îí áóäåò  ïèòàòüñß  òðàâàìè è êîðîé,  è íèêòî íå  ïîñìååò âûòàùèòü  åãî
îòñþäà. óñòü òàê è áóäåò.

     - å õî÷ó! - îòâåòèëà îíà. - Ÿ çàáûëà ñâîé îñëåïèòåëüíûé, ñêàçî÷íûé ìèð
áóäóùåãî. Ÿ çàáûëà òåáß  ñ  òâîèì òåìíûì ìèðîì ïðîøëîãî. Ÿ æèâó ýòèì ëåñîì è
ñâåòîì ëóíû. ˆ ìíå íè÷åãî áîëüøå íå íàäî.

     -  ðîñòè ìåíß, ïðîñòè,  - ˆâàí  ïðèïàë ëèöîì  ê åå êîëåíßì, ãðóáûé ëåí
äëèííîãî, äîëãîïîëîãî  ïëàòüß  ïîòåìíåë,  ïðîïèòàëñß òàê  è  íå  ñäåðæàííûìè
ñëåçàìè. Žíà ïîëîæèëà åìó íà ãîëîâó ëåãêóþ, ïî÷òè íåâåñîìóþ ðóêó, ïîãëàäèëà.

     - “õîäè, - ñêàçàëà îíà. - “õîäè, íè÷åãî íå âåðíóòü.

     - € ñûí?! - âäðóã âñïîìíèë ˆâàí. - ‚åäü òû ðîäèëà ìíå ñûíà?! ƒäå îí?

     - îäèëà... íî íå òåáå, ˆâàíóøêà. Žíè çàáðàëè åãî.
     Ží âñêèíóë ãîëîâó, íå âñòàâàß ñ êîëåí, ïóäîâûì êóëàêîì óäàðèë ïî ñòîëó,
òàê, ÷òî  çàãóäåë  òîò, çàäðîæàë.  ˆ îòîçâàëñß  íà  ñòóê èç ëåñó  èñïóãàííûì
óõàíüåì  ôèëèí,  çàâûëè  ïðîòßæíî  è  òîñêëèâî  â  ÷åðíîé,  áåçëþäíîé   ÷àùå
âîëêè-îáîðîòíè. àëåòåëè  ñûðûå âåòðà,  çàõëîïàëè  ñòàâíßìè, ïîãàñèëè  ïëàìß
ñâå÷è. ˆ ïðîïàëî âñå, ìðàêîì ïîêðûëîñü.

     - “õîäè, ˆâàí, - ïðîøåëåñòåëî íàä óõîì.

     Ží âûòßíóë ðóêó,  íî  íè÷åãî è íèêîãî íå íàùóïàë.  Ží  îäèí íà  êîëåíßõ
ñòîßë ïîñðåäè ñòðàøíîé èçáóøêè, áóäòî è íå æèëà â íåé ýòà ñòàðàß  è âûñîõøàß
æåíùèíà, à ïðèõîäèëà ëèøü ê íåìó íà ñâèäàíèå - ïðèøëà è óøëà. € îí îñòàëñß -
îïå÷àëåííûé, èñòåðçàííûé, èçìó÷åííûé, áåññèëüíûé.

     Ží ñòîßë òàê ìèíóò äåñßòü. îòîì ñîðâàëñß:

     - €õ òû íå÷èñòü ïîãàíàß! Žáìàíóë?! ƒäå òû åñòü?!

     Ží çâàë  €ââàðîíà ‡óðð áàí-’óðãà,  ïîâîäûðß  ñâîåãî è  áåñà-èñêóñèòåëß,
çâàë ÷åðåç ëåâîå ïëå÷î, êàê è ó÷èë òîò.
     î êîëäóí íå îòêëèêàëñß.

     ˆ òîãäà ˆâàí áðîñèëñß â ñåíè, ñøèá êîðûòî, îïðîêèíóë áàäüþ,  ïíóë íîãîé
ñêðèïó÷óþ äâåðü.  ˆ  âûëåòåë  â  íî÷ü,  â ëåñ -  â òîò  æå  ñàìûé, â ïîãàíûé
êîëäîâñêîé ëåñ ïëàíåòû àâåé.

     ‚ûëåòåë è îáîìëåë.

     ˆç  ìðàêà è  ñûðîñòè  ãëßäåë íà íåãî,  ñâåðêàß îãðîìíûìè  áåëêàìè,  „èë
ðîíêñ - ÷åðíûé è ïîáëåñêèâàþùèé â ìåðòâåííîì ñâåòå ëóíû áóäòî  àíòðàöèò. î
îòêóäà çäåñü „èë? òîãî íå ìîæåò áûòü!

     ˆâàí ñäåëàë øàã âïåðåä.

     ˆ íåãð ñäåëàë  øàã âïåðåä, ðàçâåë îãðîìíûå  ðó÷èùè äëß  îáúßòèß, ñëîâíî
îáðàäîâàâøèñü  íåîæèäàííîé  âñòðå÷å.  ’îëñòûå  ãóáû ðàñïîëçëèñü â øèðî÷åííîé
óëûáêå, îáíàæàß êðóïíûå áåëûå çóáû.

     -  Šàê  òû  ñþäà ïîïàë?  -  èçóìèëñß  ˆâàí. ˆ òîæå  ðàñïàõíóë îáúßòèß -
ìàøèíàëüíî, íè÷åãî íå ñîîáðàæàß.

     - îïàë, ïîïàë... - ýõîì îòîçâàëñß „èë. Ží áûë  îäåò â ñåðûé êîìáèíåçîí
ñ ÷åðíûìè íàøèâêàìè è êàêèìè-òî ñòðàííûìè ïðîðåõàìè.

     ˆâàí ïðèãëßäåëñß  - â  ïðîðåõè  ïðîñâå÷èâàë ìåðòâåöêèé ëóííûé ñâåò. ‚îò
ýòî äà! € ãäå áðèëëèàíò, âöåìåíòèðîâàííûè â ïåðåäíèé çóá, ãäå ýòîò áëåñòßùèé
êàìóøåê, ñòîëü ìèëûé ñåðäöó ðîíêñà? åò åãî!

     ˆâàí åëå óñïåë âûñêîëüçíóòü èç ñìåðòíûõ îáúßòèé.
     …ãî îáäàëî òðóïíûì äóøêîì, íî ÷åðíûå ëàïû ñîìêíóëèñü íå íà åãî ãîðëå, à
÷óòü  ëåâåå,  ñîìêíóëèñü ñ  íåâîîáðàçèìûì  è  íååñòåñòâåííûì õðóñòîì,  áóäòî
ïåðåëàìûâàß ÷üè-òî êîñòè.

     å äîæèäàßñü, ÷òî ïîñëåäóåò äàëüøå, ˆâàí  óäàðèë îáîðîòíß íîãîé â  áîê,
îòáðàñûâàß îò ñåáß. “äàð ïîëó÷èëñß íåëîâêèé è ñëàáûé, ïîäîøâà  óâßçëà  êàê â
òåñòå. î ýòîò óäàð ñïàñ ˆâàíà îò íîâîãî åùå áîëåå ìîùíîãî çàõâàòà.

     - “ã-ã-ðððõ-û-û!!! - âçðåâåë îáîðîòåíü, âçäûìàß  ÷åðíóþ  ìîðäó ê ëóíå è
ðàçäèðàß êîãòßìè ñåðûé áàëàõîí êîìáèíåçîíà.

     ‚îò òåáå è „èë ðîíêñ! ˆâàí îòñêî÷èë âëåâî, ïðßìî çà ñòâîë îñèíû. î÷òè
ñëåäîì îãðîìíàß ëàïèùà  óäàðèëà ïî äåðåâó, êîãòè íà÷àëè ðâàòü êîðó. ðßìî íà
ãëàçàõ  îáîðîòåíü  ìåíßë  âíåøíîñòü  -  ñòàíîâèëñß åùå  áîëüøå, çâåðîâèäíåå,
êðóïíûå  áåëûå çóáû ïðåâðàùàëèñü â  êëûêè, âîëîñû â øåðñòü, ãëàçà íàëèâàëèñü
êðîâüþ, îñòàòêè  êîìáèíåçîíà òðåùàëè, ñïàäàëè, îáíàæàß ìóñêóëèñòîå, çàðîñøåå
ðûæåé ùåòèíîé òåëî.

     ó,  âîò òàê îíî  ëó÷øå!  ˆâàí âñåãäà  ïðåäïî÷èòàë  âèäåòü  âðàãà â åãî
ñîáñòâåííîì îáëè÷èé, íå÷åãî  òåíü íà ïëåòåíü íàâîäèòü.  Ží íå ñòàë íàïàäàòü,
âûæäàë, êîãäà îáîðîòåíü áðîñèëñß íà íåãî, êëàöàß çóáèùàìè, è óãðîæàþùå ðû÷à,
÷óòü  îòñòóïèë, èçîãíóëñß, ïðèñåë,  îòïðûãíóë è â ðàçâîðîòå, â  ïðûæêå,  ÷òî
áûëî ñèëû óäàðèë ïßòêîé ïðßìî  â âèñîê - óäàð áûë ñìåðòåëüíûì,;èñïðîáîâàííûì
ñîòíè  ðàç, òàêîé  çàïðîñòî âàëèë ñ íîã è îòïðàâëßë  íà òîò  ñâåò  íå òîëüêî
ñëîíà îáûêíîâåííîãî çåìíîãî, íî è èñïîëèíñêîãî ìåãîçàâðà ñ ïëàíåòû  “ãîíäà -
âèñî÷íàß   êîñòü   ó  ìåãîçàâðîâ   äîñòèãàëà   ïîëóìåòðà   òîëùèíû,  íî  îíà
ðàñêàëûâàëàñü  ïóñòûì îðåõîì è ìîçãè  âûòåêàëè íàðóæó. ˆâàí ëþáèë æèâîòíûõ è
æàëåë èõ. î êîãäà ñòàß ìåãîçàâðîâ ïðîãðûçëà íà óãîíäèéñêîì êàðüåðå çàùèòíóþ
ñôåðó è  ïðèíßëàñü  ïîæèðàòü îäíîãî  àíäðîèäà çà äðóãèì, ˆâàí áèë  èõ èìåííî
òàê, îí  áûë  áåçîðóæåí, íèêòî è ïðåäïîëîæèòü íå ìîã, ÷òî íà êàðüåðå, â ýòîì
ðæàâîì  öàðñòâå òîñêè è  óíûíèß, ïîíàäîáßòñß ëó÷åìåòû. „àâíî ýòî áûëî...  íî
ýòî áûëî â ïðèâû÷íîé, ñâîåé ‚ñåëåííîé. € çäåñü óäàð íå ñðàáîòàë - íîãà ñíîâà
çàâßçëà, ïîòîì ñ õëþïîì è ÷àâêàíüåì îòëèïëà. Žáîðîòåíü èñòåðè÷åñêè çàâèçæàë,
óïàë,  ñæàëñß  â  êîìîê, ïîêàòèëñß çà  ñòâîëû,  íî îòíþäü  íå ïðåâðàòèëñß  â
áåçäûõàííîå  òåëî.  ðèñòàíèùå.  ðîêëßòîå  ðèñòàíèùå  ñ  åãî  ïðè÷óäàìè  è
êîëäîâñòâîì!

     -€ââàðî-îí?!- çàîðàë ˆâàí ñíîâà.- ƒäå òû, íåãîäßé?"

     ˆâàí    íå   ñîìíåâàëñß,   ÷òî   ýòî   øóòî÷êè   ïîäëîãî   è    ëæèâîãî
êàðëèêà-êðûñåíûøà,  êîòîðûé áûë ñîâñåì íå êàðëèêîì è  íå êðûñåíûøåì, êîòîðûé
áûë." íåâåñòü êåì è ÷åì.
     Žñòàâàëîñü íå áîëåå ïîëó÷àñà. åò,  ‘èõàí â ëþáîì  ñëó÷àå  áóäåò æäàòü,
íèêóäà  îí  íå  äåíåòñß.  ‚åäü  ïðîñòî  òàê óõîäèòü  íåëüçß,  €ëåíó  óäàëîñü
ïîâèäàòü, ãîðüêàß âñòðå÷à áûëà, íî áûëà, îí íå âñå óñïåë ðàññïðîñèòü, îíà íå
âñå ñêàçàëà, è,  ãëàâíîå, òàê íè÷åãî íå  óäàëîñü âûâåäàòü ïðî ñûíà... ìîæåò,
åãî  è íå áûëî?! à ìîæåò, îí äàâíî  ïîãèá, èëè ïðîïàë â ìèðàõ-ãèðëßíäàõ, èëè
åãî âîïëîòèëè? ó, ãíóñíûé ïîäëåö €ââàðîí! ’åïåðü ˆâàí íå çíàë, ÷òî äåëàòü.

     Ží îáåðíóëñß íàçàä - èçáóøêè íå  áûëî, ñëåä åå ïðîñòûë,  êðóãîì òîíêèå,
êðèâûå ñòâîëû îñèí, êî÷êè, òîïü äà ôèëèí âñå óõàåò,  íå ïåðåñòàâàß, çëîáíî è
ãíåòóùå.  ˆ  òèõàß æóòêàß  íî÷ü.  ’îëüêî âñõëèïûâàíèß åëå  ñëûøíûå äîíîñßòñß
èç-çà ñòâîëîâ, êòî òàì? ˆâàí ïîøåë íà ñòðàííûå çâóêè. ˜åë îí äîëãî, ïðûãàë ñ
êî÷êè íà êî÷êó, ïåðåëåçàë ÷åðåç áóðåëîìû,  ïðîäèðàëñß ñêâîçü êóñòàðíèê  - âî
òüìå, â  ïðèçðà÷íûõ  áëèêàõ  ëóííîãî ñâåòà. Ží óæå  ïðîøåë ñòîëüêî,  ÷òî  èç
ýäàêîé äàëè íå òî ÷òî ïëà÷à, à è ðåâà áðîíåõîäà íå óñëûõàòü. î âñõëèïûâàíèß
íå ïðåêðàùàëèñü.
     ˆ âîò òîãäà îí íåîæèäàííî ðåçêî îáåðíóëñß.

     ðßìî çà  ñïèíîé, ìåòðàõ  â òðåõ ïîä ñîãáåííûì  êîðßâûì  ñòâîëîì ñèäåëà
€ëåíà  - íå âûñîõøàß è ñòàðàß,  à  òà ñàìàß,  êîòîðóþ  îí îñòàâèë íà ïëàíåòå
àâåé: ìîëîäàß,  ïðåêðàñíàß, èçìó÷åííàß  è ïðåñëåäóåìàß. Žíà ñèäåëà, ñïðßòàâ
ëèöî â êîëåíè, ñèäåëà è ïëàêàëà. †èâàß, æåëàííàß...

     - €ëåíóøêà,- ïðîøåïòàë ˆâàí ïåðåñîõøèìè ãóáàìè.

     Žíà ÷óòü ïðèïîäíßëà  ãîëîâó, ãëßíóëà íà  íåãî îäíèì  ãëàçîì  è çàðûäàëà
ïóùå ïðåæíåãî. ‘åðàß  õëàìèäà, êîòîðóþ îíà äàâíûì-äàâíî, ñîâñåì â èíîé æèçíè
ñîäðàëà ñ îäíîãî èç âîèíîâ íåïîáåäèìîãî è ñãèíóâøåãî àëîðà, áûëà íà êîëåíßõ
è íèæå òåìíîé, ñûðîé îò ñëåç.

     -  €ëåíóøêà!  - ˆâàíó ïîêàçàëîñü, ÷òî  îí çàêðè÷àë  â ïîëíûé  ãîëîñ, íî
ñëîâà ñèïëûì êëåêîòîì åëå âûðâàëèñü èç ãîðëà.

     Ží óæå õîòåë áðîñèòüñß ê íåé, óïàñòü íà êîëåíè, îáíßòü åå êðåïêî-êðåïêî
è  ïëàêàòü âìåñòå ñ  íåé,  ðàäîâàòüñß  è ãðóñòèòü, çàáûâ âñå íåõîðîøåå, âåñü
ýòîò  çëîé  ìîðîê,  íàïóùåííûé  íå÷èñòüþ...  î çàìåð,  íå  ðåøèëñß,  ÷òî-òî
âíóòðåííåå  è ñèëüíîå ñòó÷àëî â âèñêàõ:  ˆâàí, íå ñïåøè, íå íàäî, ïîãîäè!  ˆ
ïî÷åìó îíà ñìîòðèò íà  íåãî âñå âðåìß îäíèì ãëàçîì,  ëåâûì ãëàçîì, ïî÷åìó íå
ïîäíèìàåò ëèöà îò êîëåí?! ‹åøèé... ˆâàí ñðàçó âñïîìíèë  âñåõ, êîãî ïîâèäàë â
ðèñòàíèùå: ëåøèõ, íàâåé, îïëåòàåâ, êèêèìîð áîëîòíûõ... îíè âñå  îäíîãëàçû è
õðîìû,  îíè ãëßäßò  èñêîñà, îáëåêàþòñß â ÷óæóþ  ïëîòü,  îíè ïîßâëßþòñß èç-çà
ñïèíû, èç-çà  ëåâîãî ïëå÷à,  íàñûëàþò òîñêó  è ñìåðòü.  î  ïðè ÷åì òóò îíà,
€ëåíêà?! Žíà  ïðîñòî ïëà÷åò, ñåé÷àñ îíà  îòêèíåòñß íàçàä, ïîñìîòðèò íà  íåãî
áîëüøèìè,   ãëóáîêèìè  ãëàçèùàìè  ñâîèìè...  è  âñå   êîí÷èòñß,  êîëäîâñòâî,
ïðèçðà÷íûå òåíè, ñóìðà÷íûå âèäåíèß, è îñòàíóòñß îíè îäíè, âäâîåì.

     - òî æå ß, - òèõî ïðîãîâîðèë ˆâàí. - îãëßäè íà  ìåíß! Ÿ ëþáëþ òåáß! Ÿ
òàê äîëãî æäàë íàøåé âñòðå÷è!

     €ëåíà ñíîâà óòêíóëàñü ëèöîì  â  õëàìèäó, ñíîâà âîëíà äðîæè ïðîáåæàëà ïî
ñïèíå åå,  ïëà÷ ñòàë ãðîìêèì, îò÷àßííûì,  ãîðüêèì.  “ ˆâà^à  ñåðäöå ïðîíçèëî
îñòðåéøåé  èãëîé æàëîñòè  è áîëè. Ží  ãîòîâ áüû  ïîëçòè  ê  íåé,  âûìàëèâàòü
ïðîùåíèß, öåëîâàòü íîãè, ïîäîë ýòîé äðàíîé õëàìèäû.

     ˆ âñå  æå  âíóòðåííßß  ñêðûòàß ñèëà óäåðæèâàëà  åãî,  çàñòàâëßëà äåëàòü
èíîå, íàëèâàß íîãè ñâèíöîì.

     - îãëßäè íà ìåíß! - çàêðè÷àë îí.
     ëà÷   ïåðåøåë   â  æóòêîå  ñòåíàíèå,   â  ïðîíçèòåëüíûé  êðèê-âîé,   â
èñòåðè÷åñêèå âçâèçãèâàíèé è õðèïåíèß.

     - îñìîòðè íà ìåíß!!

     Žíà  ïðèïîäíßëà  ãîëîâó,  áóäòî  ïîä÷èíßßñü  òðåáîâàíèþ,  çàêðûëà  ëèöî
ëàäîíßìè.  ˆ  ñíîâà ìåæ íèìè  ïðîãëß