        žðèé åòóõîâ. îãðóæåíèå âî ìðàê


     ”àíòàñòèêî-ïðèêëþ÷åí÷åñêèé ðîìàí


     ðîëîã


     "ˆ ïðèéäåò âðåìß íàøå"


     —óäîâèùíîå  äàâëåíèå, âîñüìèäåñßòèêèëîìåòðîâàß òîëùà ìðàêà íàä ãîëîâîé.
’èøèíà. ‚åðíàß, èçíóðßþùàß òèøèíà. ˆ  áëåäíûå  òåíè  íåâåäîìûõ  ñóùåñòâ,  íå
èìåþùèõ  ïëîòè,  íî  èìåþùèõ  òåíü.  ‘òðàõ  îäèíî÷åñòâà.  ˆñõîäà  íåò,  óòè
îòðåçàíû. ˆ íàäî èäòè äî ñëåäóþùåé ïåðåìû÷êè.
     àäî!
     Ží   ïåðåñòàâèë  îãðîìíóþ  øàðîìàãíèòíóþ   ñòóïíþ  è  îùóòèë   áåçóìíîå
ñîïðîòèâëåíèå âðàæäåáíîé  ñðåäû.  àäî èäòè!  òè  ïîäîíêè ïîëçóò ïî ñëåäàì.
„îáðîì îò íèõ íå èçáàâèòüñß. åñïîëåçíî. ‚ñå áåñïîëåçíî! Ží îïóñòèë ãîëîâó -
òèòàíîïëàñòèêîíîâûé ñïëàâ íà  ãëàçàõ òåðßë ðåáðèñòññòü. …ùå äâå-òðè ìèíóòû -
è  âñå! àäî  óñïåòü  äîáðàòüñß  äî  ïåðåìû÷êè. ˆíà÷å  åãî  ñîìíåò  ìåäëåííî
ðàñïëþùèâàþùèìñß ñêàôàíäðîì.  ‡äåñü âñå íå òàê. òî  íå  ‡åìëß. òî  ƒèðãåß!
†óòêèé  ïîäâîäíûé  àä,  â  êîòîðîì  ìåäëåííî ïîãèáàþò òûñß÷è êàòîðæíèêîâ. Ží
âçäðîãíóë.  î÷åìó  ìåäëåííî?  Œíîãèå ãèáíóò  î÷åíü  áûñòðî,  ìíîãèå  ãèáíóò
ìãíîâåííî  -  îíè   ñàìè  âûáèðàþò  ñìåðòü,  ïðåäïî÷èòàß   åå  ìó÷èòåëüíîìó,
ðàñòßíóòîìó  íà äîëãèå ãîäû ãíèåíèþ. Žíè  óìóäðßþòñß âûéòè  èç-ïîä  êîíòðîëß
ãèäðîàíäðîèäîâ-îõðàííèêîâ...  è íàâñåãäà  ðàñòâîðßþòñß  â  ìíîãîêèëîìåòðîâîé
òîëùå. îäâîäíûå ãèðãåéñêèå ðóäíèêè! îñëåäíèé ïðèþò ñìåðòíèêîâ.
     Ží  ñäåëàë åùå øàã.  ˆ  âíåçàïíî îùóòèë ñåáß æàëêîé àìåáîé, ïîëçóùåé ïî
äíó ñâèíöîâîãî îêåàíà. ˆ  çàõîòåëîñü âäàâèòüñß  â ýòî äíî,  âïîëçòè â ïåðâóþ
ïîïàâøóþñß  òðåùèíêó,   íîðêó,   çàðûòüñß  â  ïåñîê...   Šàêîé  òóò   ïåñîê!
˜àðîìàãíèòíàß  ñòóïíß  øàðêíóëà ïî  êàìåíèñòîìó äíó - áóäòî ïî ñåðäöó  íîæîì
ðåçàíóëî. Œåãàãèäðàâëèêà ðàáîòàëà îòâðàòíî. Ží ðâàëñß âïåðåä - âñåì ñåðäöåì,
âñåìè ìûøöàìè è æèëàìè.  Šîëîëî â áîêó  è áåçóìíî ñòó÷àëà êðîâü â âèñêàõ. î
ñåìèäåñßòèòîííûé  ñêàôàíäð,  êàçàëîñü,   òßíóë   íàçàä,   íåïîìåðíîé   ãèðåé
ïðèäàâëèâàë ê ãðåáíèñòîìó  êàìíþ. åò! åïðàâäà! åç ñêàôà îí íå ñäåëàë áû è
ïîëøàãà. ‚ïåðåä!
     „àò÷èê  ó  âèñêà ïðîíçèòåëüíî  âçâèçãíóë. ðîïëûâøèé íàä  ïëå÷îì áåøåíî
âðàùàþùèéñß ñôåðîèä, ðàññûïàß ñíîïû ëèëîâûõ õîëîäíûõ èñêð, ñãèíóë â òåìíîòå.
„îãíàëè!
     Ží  íå  ñòàë  îáîðà÷èâàòüñß.  Ží  è  òàê  âñå  âèäåë.  Žáðàòíûé  ñåêòîð
äåëüòà-ñòîïîðà  âîãíàë â  ãðóíò  åùå  òðè ñôåðîèäà,  ïßòûé óøåë  âåðòèêàëüíî
ââåðõ.  îäëåöû!  Ží çíàë,  ÷òî  îíè ïîäëåöû  è  íåãîäßè, íî  íèêàê  íå  ìîã
ñâûêíóòüñß ñ èõ ïîäëîñòüþ. ‚åäü îñòàëîñü  ñîâñåì íåìíîãî,  íåñêîëüêî ìåòðîâ.
‘ïëàâ íå âûäåðæèâàë, òßæåñòü, ñòðàøíàß òßæåñòü - ðåæåò ïëå÷è, íîãè, õîëîäíûé
ìåòàëë óæå ïðèêàñàåòñß ê çàòûëêó. å îñòàíàâëèâàòüñß! ˜àã. …ùå øàã!
     ˆíôðàëèíçû  êðóãîâîãî  îáçîðà âûñâå÷èâàëè  èç  òüìû  òåíè  äâîèõ. ‘åðûå
ïðèçåìèñòûå ôèãóðû áåç  ïëå÷åé è ãîëîâ, ãëóáèííûå ïðèâèäåíèß. ðèâèäåíèß  íà
äîííèêàõ. …ìó áû òàêîé, îí äàâíî áûë  áû â øàõòå! õ, àìåáà íà òàðåëî÷êå! Ží
íå ìîã îòâåòèòü íà  âûñòðåëû, ñêàôàíäð áûë ðàáî÷èé,  â íåì ïðåäóñìàòðèâàëàñü
òîëüêî çàùèòà îò âñßêèõ ñþðïðèçîâ. †àëü!
     …ùå íåìíîãî... ÷óòü-÷óòü. Ží âäðóã îùóòèë, ÷òî íîãè óõîäßò  â ñêàëèñòûé
ãðóíò, ÷òî îí  ïðîâàëèâàåòñß. î êàê-òî  ìåäëåííî, ñëîâíî íå ïî  ïðàâäå, à â
òßãîñòíîì çàìåäëåííîì ñíå. „âà ñôåðîèäà ðèêîøåòîì îòëåòåëè îò  ìíîãîãðàííîãî
øëåìà, ïî÷òè è íå êîñíóâøèñü åãî. åðåìû÷êà! õ, îíà áûëà ñîâñåì ðßäîì!
     —åðíàß  ïëèòà  òîëùèíîé  íå  ìåíåå  òðåõ  ìåòðîâ  ìßãêî ñêîëüçíóëà  íàä
ãîëîâîé, çàêðûâàß  ïðîâàë. åñöåðåìîííûå ñòàëüíûå ðóêè óõâàòèëè åãî  ñ  äâóõ
ñòîðîí,  âñòðßõíóëè  è   ñ   íàðàñòàþùåé  ñêîðîñòüþ   ïîâîëîêëè  ïî  ÷åðíîìó
íåîñâåùåííîìó  õîäó.  Ží íè÷åãî íå  ïîíèìàë.  ˆ íè÷åãî  íå ìîã  ïîäåëàòü. Ží
òîëüêî ÷òî óøåë îò ïîãîíè. ˆ îí ñõâà÷åí. Šåì?!
     - ‘ïîêîéíî! - ïðîçâåíåë âíóòðè øëåìà ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ. - Žíè ñþäà íå
âîéäóò, äàæå åñëè âõîä áóäåò îòêðûò.
     - Šòî âû?! - âûêðèêíóë îí.
     - ’åðïåíèå, ñòàðèíà, è òû ñêîðî âñå ðàçóçíàåøü!
     —òî-òî çíàêîìîå, î÷åíü çíàêîìîå ïðîñêâîçèëî â  ýòèõ ñëîâàõ, âûðàæåíèßõ.
Ží ñîäðîãíóëñß... íåò, íå ìîæåò áûòü.
     ˜ëþç.
     ‚òîðîé øëþç.
     ƒèïåðïåðåáîðêà. ’ðîéíîé ñòàêàí-ëèôò. ‘åðâîøëþç.
     „âåðü...
     Žáû÷íàß,  ñòàðèííàß  äâåðü -  òðåõìåòðîâûé òèòàíîáàçàëüò  ñ ïðîñëîéêàìè
çàíãåéñêîãî ñòåêëîòàíà è ïî÷òè àðõàè÷åñêèì òðåõîñíûì øòóðâàëîì.
     - àçáëîêèðîâêà! - ïèñêíóëî â øëåìå.
     Ží íå äóìàë äîëãî. —óòüå íå ìîãëî îáìàíóòü.
     -  ëîê   øåñòíàäöàòü  óëüòðà-äâà,  -  êîìàíäà   âíóòðåííåìó  "ñòîðîæó"
îòîçâàëàñü êîìàðèíûì çóäîì - áëîêèðîâêà ñíßòà.
     ˆ òóò æå îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñòàëüíûå ðóêè ñâèí÷èâàþò  îãðîìíûé  øëåì,
êàê ãåðìåòèçàöèîííûå èãëû ðàçâàðèâàþò ñïàéêè øâîâ. ðîöåäóðà ðàçîáëà÷åíèß è,
òåì  áîëåå,  îáëà÷åíèß  âñåãäà âûçûâàëà ó  íåãî ðàçäðàæåíèå. à âñå ïðî  âñå
ïîíàäîáèëîñü äâå ñ ïîëîâèíîé ìèíóòû.
     Ží äàæå íå îãëßíóëñß íà ðàñ÷ëåíåííûé ñóïåðñêàô. ’îëêíóë ðóêîé äâåðü. ’à
çàñêðèïåëà ïî-çåìíîìó, âîð÷ëèâî è çàíóäíî, ðàñêðûëàñü. ‡à íåé áûëà åùå îäíà,
òåìíîãî  äåðåâà,  ñîâñåì  ðîäíàß,  âûãëßäåâøàß  íåâîçìîæíîé íà  ýòîé  àäñêîé
ïëàíåòå. Žíà îòêðûëàñü òèõî, ìßãêî.
     -  ‡àõîäè, ˆâàí, çàõîäè.  ƒîñòåì áóäåøü!  -  ïðèãëóøåííî  ïðîçâó÷àëî èç
äàëüíåãî óãëà ïîëóòåìíîé êîìíàòû.
     Ží  ñäåëàë äâà øàãà âïåðåä.  Žñòàíîâèëñß. ˆ  âñå  ñðàçó  óâèäåë,  áóäòî
çàæãëèñü ñâåòèëüíèêè è ðàçîãíàëè ìðàê.
     - ƒóã?!
     „à,  ýòî  áûë èìåííî îí, ƒóã-ˆãóíôåëüä •ëîäðèê  óéíûé  -  ïîñòàðåâøèé,
ïîñåäåâøèé, ñ ÷åðíûìè ïðîâàëàìè ïîä ãëàçàìè, íî îí - îò÷àßííûé ìàëûé, áûâøèé
äåñàíòíèê-ñìåðòíèê, èçáîðîçäèâøèé ïîë-‚ñåëåííîé,  áóçîòåð,  äðà÷óí, ïüßíèöà,
ïðåäâîäèòåëü áàíäû  ðàçáîéíèêîâ,  òåððîðèçèðîâàâøèõ  ñòàðóþ  è  îáëåíèâøóþñß
…âðîïó,  êàòîðæíèê,  äðóã  è  ïðèßòåëü.  ƒóã ñòîßë,  ïðèâàëèâøèñü  ê îáøèòîé
äåðåâîì ñòåíå, îãðîìíûé êàê áðîíåõîä, êàê õîìîçàâð ñ ˆðçèãà.
     ‘òîßë è óõìûëßëñß.
     -  òî  òû, ƒóã? - îøàëåëî ïîâòîðèë ˆâàí. Ží íå îæèäàë óâèäåòü •ëîäðèêà
òàêèì.  ˜åë ê íåìó, øåë,  ïðåîäîëåâàß òûñß÷è  ïðåãðàä, ðèñêóß  æèçíüþ...  íî
÷òîáû âîò òàê, çäåñü, â ýòîé êîìíàòå?!
     -  € òû ÷òî, ‚àíþøà, äóìàë,  ß áóäó  ïî ïîëíîé ñðîê ìîòàòü â ðóäíèêàõ?!
„óìàë, ß òàì  ñ êàéëîì?! Žøèáàåøüñß,  ‚àíß,  è  íåäîîöåíèâàåøü ñòàðûõ äîáðûõ
äðóçåé.
     Ží îòëèï îò ñòåíû è, ñèëüíî õðîìàß,  ïðèïàäàß íà ñâîé óðîäëèâûé ïðîòåç,
ïîäîøåë âïëîòíóþ, ïîëîæèë ðóêè íà ïëå÷è.
     - ó, çäîðîâî, ˆâàí! Ÿ çíàë, ÷òî òû ïðèäåøü!
     ƒóã ÷óòü íå ïðèäóøèë åãî. Ží è â íåæíîñòßõ áûë äèíîçàâðîì, ìàñòîäîíòîì.
ˆâàí åëå âûðâàëñß èç îáúßòèé ðàñ÷óâñòâîâàâøåãîñß âèêèíãà-ðàçáîéíèêà.
     - „à ïîãîäè òû, õðåáåò ñëîìàåøü! ó,  ƒóã! ó, êàòîðæíèê, ìàòü òâîþ! Ÿ,
ïîíèìàåøü,  ñïàñàòü òåáß øåë,  ñ  êàòîðãè  âûçâîëßòü, à, âûõîäèò,  íàîáîðîò?
‘ëóøàé, ó ìåíß ãîëîâà ñåé÷àñ ëîïíåò, ß ñåìü ñóòîê íå ñïàë,  ïðîïàäè ïðîïàäîì
ýòà  ïîãàíàß ïîäâîäíàß  êàòîðãà,  ýòà  ÷åðòîâà  ƒèðãåß!  ’û õîòü  ÷òî-íèáóäü
ïîíèìàåøü. ƒóã?!
     î  íåáðèòîé  è îòòîãî ñåäîé  ùåêå ƒóãà-ˆãóíôåëüäà ïîëçëà âçäðàãèâàþùèì
øàðèêîì  ñëåçèíêà.  ˆ íà  êàòîðãå ñòàðûé  êîñìîïðîõîäåö  íå  óòðàòèë  ñâîåé,
âûçûâàâøåé ñìåõ ó äåñàíòíîé áðàòèè, ñåíòèìåíòàëüíîñòè.
     - ‚àíþøà, õðåí  ñ íèìè ñî âñåìè, íå çàáèâàé ñåáå ãîëîâó. Žòäûõàé! ‚ðåìß
åùå ïîêàæåò, êòî êîãî ñïàñ.
     -  Žøèáàåøüñß! ‚ðåìåíè ó íàñ íåò, - îáîðâàë åãî  ˆâàí. -  …ãî  îñòàëîñü
ñîâñåì ìàëî, íàäî óñïåòü, ƒóã!
     -  ’û  âñåãäà  áûë òîðîïûãîé,  - ƒóã  ïå÷àëüíî  óëûáàëñß, òåð  ùåêó.  -
îñïåøèøü, ‚àíß, ëþäåé íàñìåøèøü, íå  íàäî  ñïåøèòü, òóò ìåñòî íàäåæíîå, îíè
íèêîãäà  íå ïîñìåþò  ñþäà ñóíóòüñß.  òî,  ‚àíß, ìîå ëîãîâî,  ïîíèìàåøü? Žíè
õîðîøî ìåíß çíàþò, îíè íå ñóíóòñß!
     ˆâàí  ïî÷óâñòâîâàë  âäðóã, ÷òî îí  ñìåðòåëüíî  óñòàëåùå  íåìíîãî, è  îí
ñâàëèòñß ïðßìî çäåñü, ïîä íîãè ýòîìó óõìûëßþùåìóñß õîìîçàâðó.
     ƒóã âñå ïîíßë, ùåëêíóë ïàëüöàìè - èç-çà  íàâåñíîé äóáîâîé íèøè âûêàòèëî
îãðîìíîå  ìßãêîå  êðåñëî,  ßâíî  ñíßòîå   ñ  ïðîãóëî÷íîãî  êîñìîëàéíåðà,  íà
ìûñëåââîäàõ  è ñ îáúåìíîé  ïàìßòüþ.  Ží  ðóõíóë â íåãî, çíàß, ÷òî ïîäõâàòèò,
îáâîëîêåò, ïðèìåò ñàìóþ óäîáíóþ èìåííî äëß íåãî ôîðìó... äà ÷åðò ñ íèì! àäî
áûëî óñïåòü âñå ñêàçàòü, ýòî ãëàâíîå.
     - îêà òû çäåñü ïðîõëàæäàåøüñß, ß êîå-ãäå óñïåë ïîáûâàòü, ƒóã.
     - ‘ëûõàëè, - ïðîáóð÷àë ãèãàíò. - ‘èñòåìà?
     - ˆ íå òîëüêî ‘èñòåìà, ƒóã. Ÿ áûë åùå â îäíîì ìàëîïðèßòíîì ìåñòå÷êå.  ˆ
êîå-÷òî óçíàë. „åëà ïëîõèå. ‚ñå ýòî ìîæåò ñêîðî êîí÷èòüñß.
     - —òî - ýòî?
     - ‚ñå! ‡åìëß. ”åäåðàöèß. Œû ñ òîáîé. ‚ñå îñòàëüíûå...
     - ’û âñåãäà áûë  íåâûíîñèì, ‚àíß. ó çà÷åì ýòè ïðåóâåëè÷åíèß?! „àâàé-êà
ëó÷øå  âûïüåì!  - íåâåñòü îòêóäà  â îãðîìíîé  ëàïèùå  ƒóãà  âîçíèêëà ïëîñêàß
÷åðíàß áóòûëî÷êà. - ”àðãàäîíñêèé ðîì!
     - ðîñü! Ÿ ãîâîðþ ñåðüåçíî!
     -  ’åáß  íåäîëå÷èëè,  ‚àíß.  Ÿ  äàâíî   ãîâîðèë,  ÷òî  âñå  îíè  òàì  â
ðåàáèëèòàöèîííûõ   öåíòðàõ  õàëòóðùèêè,  èõ   íàäî   ñþäà,  íà  êàòîðãó,  íà
ïåðåâîñïèòàíèå... €  òû,  ‚àíß,  âñåãäà  ïëîõîâàòî  øåë  íà  ïîïðàâêó  ïîñëå
çàäàíèé, ß òî ïîìíþ âñå, ñòàðîãî ðàçáîéíèêà è âûïèâîõó íå ïðîâåäåøü.
     ˆâàí îòêèíóë ãîëîâó íàçàä. ˆ  ïîíßë,  ÷òî  íèêòî åìó íå ïîâåðèò, íå÷åãî
íåñòè  îêîëåñèöó, íàäî èíà÷å,  íàäî áûòü óìíåå, èíà÷å  îí âñå  çàãóáèò... îí
âñåõ çàãóáèò. „à,  ýòî îí áóäåò âèíîâàò âî âñåì - íå ‘èñòåìà, íå ðèñòàíèùå,
íå òðåêëßòàß ïëàíåòà àâåé, à îí!
     - ƒóã! ’û ïîìîæåøü ìíå, åñëè ß òåáß ïîïðîøó îá ýòîì?
     -  „à ß  â  ëåïåøêó  ðàñøèáóñü,  ‚àíþøà,  íàì  òîëüêî  ñ  ýòîé  êàòîðãè
ñìîòàòüñß, íàì áû...  òû ïîìíèøü,  ñêîëüêî ìèëü íàä íàøèìè ãîëîâàìè?  -  ƒóã
ãîâîðèë òèõî è ïîëóíàñìåøëèâî.
     - Ÿ òåáß ñïðàøèâàþ ñåðüåçíî. óéíûé,  òû ïîíèìàåøü  èëè  íåò?! Ÿ  ëåç â
ýòîò àä íå  òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû âûêðàñòü òåáß ñ êàòîðãè,  ïîíèìàåøü?!  ’û
ìíå íóæåí! ˆ „èë ìíå íóæåí! ˆ •óê íóæåí!  “ ìåíß áîëüøå íèêîãî íåò íà ‡åìëå,
íåò â ”åäåðàöèè! åç âàñ ìíå íå ñïðàâèòüñß, ïîíèìàåøü?! - ˆâàí ãîâîðèë ÷åðåç
ñèëó, ïðåâîçìîãàß  íàâàëèâàþùóþñß íà íåãî ñîíëèâîñòü. - Šîðî÷å,  ƒóã, òû  ñî
ìíîé èëè íåò?!
     •ëîäðèê ðàçâåë îãðîìíûìè ðóêàìè. ˆ âäðóã ñêàçàë íàïðßìèê:
     - ‘òàðèíà, è ñþäà äîõîäßò ñëóõè, âîò  êàêîå äåëî,  -  ãîëîñ  åãî çâó÷àë
âèíîâàòî,  - ß,  êîíå÷íî, íå  âåðþ  âñßêèì ãàäàì, íî ïîãîâàðèâàþò, ‚àíß, ÷òî
òû... ÷òî òû...
     - —òî-ß?!
     - —òî òû ñâèõíóëñß  ìàëîñòü â ýòîé äóðàöêîé ‘èñòåìå, ÷òî òåáß ïîäîáðàëè
íà îðáèòå  ñ ñèëüíî ïîåõàâøåé êðûøåé,  ‚àíß. ó ÷åãî òû  íà ìåíß ïßëèøüñß? Ÿ
ãîâîðþ, ÷åãî ñëûøàë... à òû ñàì âðûâàåøüñß âäðóã, ïîñëå ñòîëüêèõ ëåò, äà åùå
ñþäà, íà êàòîðãó,  ‚àíß,  è  íåñåøü, ïðîñòè  ìåíß, ñòàðîãî  áàëáåñà,  íåñåøü
æóòêóþ  àõèíåþ  ïðî òî,  ÷òî  ñêîðî âñå, äåñêàòü,  êîí÷èòñß  ïîâñþäó.  €  òû
ñîîáðàæàåøü,  ‚àíß,  ÷òî ß  ñàì â ëîâóøêå? Ÿ  èõ  âñåõ îáäóðèë, îáõèòðèë!  Ÿ
ïåðåáèë  çäåñü  óéìèùó âåðòóõàåâ,  ß ñêîëîòèë èç êàíäàëüíèêîâ áàíäó, çàïåðñß
çäåñü  êàê êðîò, êàê îáðå÷åííûé.  Žíè ðàíî èëè ïîçäíî äîáåðóòñß ñþäà. ˆ âñåì
íàì êðàíòû, ‚àíß! € òû  ìíå ïðî âñå ÷åëîâå÷åñòâî. åõîðîøî ñ òâîåé  ñòîðîíû,
ˆâàí, íåõîðîøî è íå ïî-äðóæåñêè, âîò òàê!
     ˆâàí ðàçîäðàë ñëèïàþùèåñß ãëàçà. Ží åëå âîðî÷àë ßçûêîì.
     -  èêóäà òû íå äåíåøüñß, ƒóã-ˆãóíôåßüä •ëîäðèê  óéíûé!  ’û íå ïðåäàøü
äðóãà, äàæå åñëè ó íåãî ïîåõàëà  êðûøà. ‹àäíî! ‚ñå ïîòîì. Ÿ ïîøåë...  - ˆâàí
ïðîâàëèëñß âî òüìó. …ìó íàäî áûëî âûñïàòüñß. •îòß áû ÷àñ, äâà. ‚ñå îñòàëüíîå
ïîòîì.


        x x x


     Ží  ÷óäîì óøåë èç êîìíàòû ñ õðóñòàëüíûì ïîëîì. Ží äàæå íå ïîäîçðåâàë, â
êàêîå ëîãîâî îíè åãî çàìàíèëè.  åãîäßè! ˆõ äóøè ÷åðíåå èðãèçåéñêîãî ÷åðíîãî
ãðàíèòà.  ˆ  ñ êàêîé ëîâêîñòüþ  îíè  ïðîâàëèëèñü  â ýòîò  íåïîñòèæèìûé ïîë -
îáû÷íûå,  íîðìàëüíûå  ëþäè, äàæå î÷åíü  ñîñòîßòåëüíûå, íå  ñòàíóò  äî  òàêîé
ñòåïåíè çàáîòèòüñß î ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè... äðîæàòü çà ñâîè øêóðû ñòîëü
ïîãàíîé  äðîæüþ  ìîãóò ëèøü  ñâîëî÷è, ïðåñòóïíèêè.  ’àêîé ïîë  ñòîèë  öåëîãî
äâîðöà. ˆ ñìåðòíûé ñèï èç ãîðëà  êðóãëîëèöåãî. Šàê  ïîáåëåë  åãî  øèðî÷åííûé
ïåðåáèòûé  íîñ! ˆâàíà ïåðåäåðíóëî îò íåïðèßçíè. ˆ ãëàçà! Žíè ïî÷òè ìãíîâåííî
îìåðòâåëè... íî åùå ÷åðåç ìèã â íèõ çàñâåòèëàñü æèçíü. îâàß æèçíü. òî áûëè
ãëàçà  ñóùåñòâà  èíîãî, ïðîæèâøåãî  äîëãóþ  æèçíü, î÷åíü äîëãóþ.  ˆâàí ïîíßë
òîãäà æå - åðâîçóðã íå äàë ïîäëîé äóøîíêå êðóãëîëèöåãî ñïîêîéíî îòëåòåòü îò
òåëà, îí âûøâûðíóë åå ïèíêîì, âûáðîñèë âî ìðàê è  ñòóæó, à ìîæåò, íàáîðîò, â
àäñêîå  ïëàìß.  ˆ ïëåâàòü! åðâîçóðã çíàë, ÷òî îõðàíà åãî íå òðîíåò, ÷òî îíà
äàæå íå çàìåòèò ïîäìåíû. Ží íå øåëîõíóëñß, ÷òîáû ïîìî÷ü ˆâàíó. ëåâàòü!
     …ãî ñïàñëî ÷óòüå, îí  øàãíóë ê òîé  äâåðè, îòêóäà äîëæíû áûëè ïîßâèòüñß
âåðòóõàè. Ží  íå  äàë èì  îïîìíèòüñß; äâà êàäûêà - äâà óäàðà -  äâà òðóïà íà
ïîëó - äâà øèðîêîñòâîëüíûõ áîåâûõ ëó÷åìåòà  â  ðóêàõ  -  ðåêè ñèíåãî  îãíß -
îïëàâëåííûå  ñòåíû, ïåðèëà,  ñòóïåíè.  Ží  íå  çíàë æàëîñòè.  Ží  äîëæåí áûë
âûæèòü. Ží  ïðîøåë  àä ‘èñòåìû è  òðîííîé  àä ðèñòàíèùà íå äëß òîãî,  ÷òîáû
çàãíóòüñß íà ‡åìëå. Ží âíîâü áûë ìîëîä è ñèëåí. åâåðîßòíî ñèëåí è ÷åðòîâñêè
ìîëîä! ˆ îí âñå ïîìíèë. òî áûëî ãëàâíûì.
     àçûñêèâàòü  òåõ òðîèõ, ÷òî  óøëè ó íåãî èç-ïîä íîñà,  áûëî áåñïîëåçíî.
ˆõ,  ñêîðåå  âñåãî,  óæå  è  íå áûëî âî äâîðöå.  èêóäà îíè íå  äåíóòñß! Žíè
ïîñëàëè åãî íà âåðíóþ  ñìåðòü,  íà ñòîïðîöåíòíóþ ïîãèáåëü... €  îí âåðíóëñß.
ˆâàíó áûëî  èõ äàæå íåìíîãî æàëü. ‡àèìåòü ëþòûì âðàãîì, íå ïðîùàþùèì ÷åðíîãî
çëà,  èäóùèì  ïî  ñëåäó äî  êîíöà, òàêîãî,  êàê  îí -  äåñàíòíèêà-ñìåðòíèêà,
ïîèñêîâèêà  ýêñòðà-êëàññà -  îòâàæèòñß  íå êàæäûé.  Žíè  ñàìè  âûáðàëè  ñâîþ
ñóäüáó.  å ðîé ßìó áëèæíåìó  ñâîåìó... áëèæíåìó?! åò! òî íåëþäè, íå÷èñòü!
Žíè  íè÷åì íå ëó÷øå òîé  ïîãàíè, ñ  êîòîðîé îí áèëñß  íà âñåõ êðóãàõ ïëàíåòû
àâåé, åùå è  ïîõóæå. î ñåé÷àñ ïîçäíî, íàäî  áûëî áèòü ñðàçó, íå  óïóñêàòü!
‹àáèðèíòû, ïðîêëßòóùèå ëàáèðèíòû - è òàì, è çäåñü, äà ÷òî æå ýòî  çà ñòðàñòü
òàêàß  ê ëàáèðèíòàì!  ˆâàí ïðîæåã âåðõíþþ  ïåðåáîðêó,  ïîäïðûãíóë, ðàññòàâèë
ëîêòè  - ðâàíûì  ìåòàëëîïëàñòèêîì  ðàçîäðàëî  ðóêàâ, ïëåâàòü!  ‘ìàõíóë  âíèç
çàçåâàâøåãîñß áðèòîãî ïàðíß, âáèë â ñòåíó äðóãîãî.  Žãëßíóëñß.  åò, ýòî  íå
òî!  Ží îòâîäèë  äóøó, îí  ãíàë èç ñâîåãî  òåëà  ñêîïèâøóþñß â íåì çà  âðåìß
îòêàòà áåçóäåðæíî-áåçóìíóþ ñèëó, åìó  íàäî  áûëî âûïóñòèòü ïàðû,  íî â òî æå
âðåìß  îí íè íà ñåêóíäó íå òåðßë êîíòðîëß íàä ñîáîé. ëîõî. ‘îâñåì ïëîõî! î
íè÷åãî  íå ïîäåëàåøü, ïîçäíî,  èõ íå äîñòàíåøü, íàäî óõîäèòü! Ží íóòðîì ÷óßë
íåäîñòóïíóþ ïðèáîðàì äðîæü -  ìåëêóþ, ãíóñíóþ. Žíè  ïóñòèëè íà íåãî "ñåòü" -
çàóðßäíóþ ïàðàëèçóþùóþ  ïñèõîòðîííóþ ñåòü-ëîâóøêó. …é íåò äåëà  äî áóøóþùåãî
ïëàìåíè, åé ñòåíû  è ïåðåáîðêè íå  ïðåãðàäà, îíà èäåò ïî ñëåäó,  âûùóïûâàß â
ïðîñòðàíñòâå ÷óæàêà. ˆ îíà íàêðûâàåò åãî, ëèøàåò âîëè,  ëèøàåò ðàçóìà.  àäî
óõîäèòü, ïîêà íå ïîçäíî! Šîîðäèíàòû!  àäî ñíßòü òî÷íîå ðàñïîëîæåíèå.  ˆâàíó
ñòàëî âäðóã  õîëîäíî. €íòàðêòèäà! ˜åñòîé  ñåãìåíò,  êâàäðàò  äâà-äâà,  ìèíóñ
ñåìíàäöàòûé  êèëîìåòð,  ïðîäîëüíûé ïåðèìåòð,  îäèííàäöàòü-òðè,  âåðõ  -  äâà
ïëþñà, íîëü, áëóæäàþùèé ïóçûðü. Žäíàêî! Ží ðâàëñß ââåðõ, îí çíàë - òàê íàäî,
òàì åñòü ñòàöèîíàðíûé ïåðåõîäíèê. ‘åòü íàñòèãàëà åãî. ™èòû ðèòðû ñëàáåëè. ˆ
îí óæå  çíàë,  ÷òî âñå ïåðåõîäíèêè â  "ïóçûðå" âûðóáèëè, ÷òî îí îáëîæåí, êàê
çàòðàâëåííûé,  çàãíàííûé  âîëê.  Ží  âûñêîëüçíóë  èç-ïîä  ñåòè  â  ïîñëåäíåå
ìãíîâåíèå, ïðîâàëèëñß íà äâà ßðóñà, ñøèá ñ íîã êàêîãî-òî ìû÷àùåãî "òîëñòßêà,
ïðèäàâèë åãî,  â  ïîëóîò÷àßíèè  ñîáèðàßñü èñïîëüçîâàòü  åãî  çàëîæíèêîì... è
âäðóã  íàùóïàë â  ãðóäíîì  êëàïàíå íåñ÷àñòíîé, íè ÷åðòà íå ïîíèìàþùåé æåðòâû
òßæåëûé, ïëîòíûé êðóãëßø -  ñôåðîèäíûé ïåðåõîäíèê îãðàíè÷åííîãî äåéñòâèß. Ží
óøåë ÷óäîì.
     ‚ûáðîñèëî ïî÷åìó-òî  â ïóñòûíå,  ïðßìî  â ãîðß÷èé,  õðóñòßùèé  íà çóáàõ
ïåñîê. ˆâàí  îòêèíóëñß íà ñïèíó, ñìàõíóë ñ ãóá ïðîòèâíûå è ëèïó÷èå ïåñ÷èíêè,
âçáðûêíóë íîãàìè è ðàñõîõîòàëñß - ãðîìêî,  â ãîëîñ. ‡åìëß!  ’îëüêî òåïåðü îí
îñîçíàë íàêîíåö, òîëüêî òåïåðü äîøëî  - îí íà ‡åìëå!  îí âåðíóëñß! ýòî  áûëî
íåâîçìîæíûì,  íî îí âåðíóëñß èç ‘åêòîðà  ‘ìåðòè, îí âåðíóëñß  îòòóäà, îòêóäà
åùå íèêòî  äî íåãî íå âîçâðàùàëñß! —óäî! € åùå ãîâîðßò, ÷òî ÷óäåñ íå áûâàåò.
ûâàþò! Ží ïåðåâåðíóëñß íà ãðóäü, ïîòîì îïßòü íà ñïèíó, ñêàòèëñß ñ áàðõàíà â
ëîæáèíêó è ñíîâà óñòàâèëñß íà  áåëîå,  îñëåïèòåëüíîå, íàñòîßùåå ñîëíöå.  ‚ñå
áûëî ïðåêðàñíûì,  èçóìèòåëüíûì,  ðîäíûì... çåìíûì. ‚ñå... òîëüêî ïàëüöû  åùå
îùóùàëè ìåðçîñòü ïðèêîñíîâåíèß ê æèðíîé øåå êðóãëîëèöåãî. óñòßêè! î÷òè âñþ
æèçíü îí ïðîâåë â ðèñòàíèùå.
     ˆ âîò âåðíóëñß.
     ‹åæàòü ïîä ïàëßùèì ñîëíöåì íà ðàñêàëåííîì ïåñêå áûëî ïðèßòíî.  à ‡åìëå
âîîáùå âñå áûëî  ïðèßòíûì. î âìåñòå ñ ˆâàíîì íà ‡åìëþ âåðíóëàñü åãî ïàìßòü.
ˆ îíà íå  ìîãëà ïîçâîëèòü äîëãî íàñëàæäàòüñß è ðàññëàáëßòüñß.  ðîêëßòüå! Žò
ýòîãî íå áóäåò ñïàñåíèß. èêîãäà. ˆâàí âñêî÷èë íà íîãè. ˆ âîò  èìåííî  òîãäà
ïðèøëà ìûñëü - îí íè÷åãî íå ñìîæåò ñäåëàòü â îäèíî÷êó. ‘îâàòüñß â ó÷ðåæäåíèß
è êîìèòåòû, çàâåäåíèß è êîìèññèè? åò, õâàòèò, ñïàñèáî,  îí óæå ïðîáîâàë âñå
ýòî  ïîñëå  âîçâðàùåíèß  èç  ‘èñòåìû,  ñ  •àðõàíà.  …ãî âñþäó  ïðèíèìàëè  çà
ñóìàñøåäøåãî, êîñèëèñü, ñòàðàëèñü óñïîêîèòü... àäåæäà  îäíà - íà äðóçåé. î
ãäå îíè?!
     î÷òè âñå â äàëüíåì  ïîèñêå, äà è  ïîéìóò ëè îíè åãî, äðóçüß?! åò! Žíè
íèêîãäà  íå  ïîéìóò  åãî,  íå÷åãî è  äåðãàòüñß. Ží âûáèò  èç  êîëåè çåìíîé è
âíåçåìíîé  æèçíè,  âûáèò íàïðî÷ü...  è ïîíßòü åãî, ïîìî÷ü  åìó ñìîãóò òîëüêî
òàêèå æå.
     ƒóã!  ‚îò òîãäà ˆâàí  è âñïîìíèë ïðî ñòàðîãî, íåõîðîøåãî, îïóñòèâøåãîñß
ƒóãà •ëîäðèêà.
     „âà äíß ˆâàí øåë ïî ïóñòûíå. „íåì åãî áåçóìíî æãëî áåëîå ñîëíöå.  î÷üþ
ïðèõîäèëîñü ïîåæèâàòüñß, âåòåðîê äóë, ïðßìî ñêàæåì, ñåâåðíûé. î çà  ýòè äâà
äíß îí ïðèøåë â ñåáß, óñïîêîèëñß - èäèîòñêîå æåëàíèå êîãî-òî áèòü, óáåæäàòü,
òðßñòè çà ãðóäêè ïðîïàëî íà÷èñòî. Ží äîçðåë.
     à òðåòèé äåíü èç-çà áàðõàíà âûðîñ êðîõîòíûé îàçèñ - ïßòü-øåñòü ïàëüì è
÷àõëàß èñêóññòâåííàß ëóæàéêà.
     -  Šóäà   íàäî?  -  âßëî  ïîèíòåðåñîâàëñß   ïóõëûé   íåãð  ñ  ñèçûì  îò
áåñïðîáóäíîãî ïüßíñòâà ëèöîì.
     ˆâàí ñìàõíóë ñî ñòîëèêà, óòîïàâøåãî íîæêàìè â ðûõëîì ïåñêå, òðè áóòûëêè
ãîðß÷èòåëüíîãî  ïîéëà,   òêíóë   óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì  ëåâîé  ðóêè  â   ëîá
âîçìóòèâøåãîñß  áûëî è  ïðèïîäíßâøåãîñß íàä  ñòóëü÷èêîì àëêàøà - òîò óïàë íà
ñïèíó è äîëãî áàðàõòàëñß â ïåñêå, ñëîâíî ïåðåâåðíóòûé íà ñïèíó  òàðàêàí.  ‡à
ýòî  âðåìß  ˆâàí  óñïåë âûïèòü  áóòûëêó êèñëåíüêîé  æåëòîâàòîé âîäû, çàêóñèë
ñî÷íûì êðóòîáîêèì ïåðñèêîì. åãð ëîïîòàë ÷åãî-òî â ìèíèðàöèþ íà çàïßñòüå.
     ˆâàí   åãî  íå   ñëóøàë.  Ží  ãëßäåë  â   îãðîìíûé  ñòåðåîâèçîð,  êðèâî
ïîñòàâëåííûé  ó ñòâîëà  ïàëüìû:  êðóòîáåäðàß ïîëóãîëàß äåâèöà  ïîä øèïåíüå è
ïèñêè ñòßãèâàëà  îñòàòêè  ñâåðêàþùèõ  ÷åøóåê, ïðè  ýòîì ñ òàêèì  ïðîâîðñòâîì
òðßñëà ãðóäßìè,  ÷òî  îíè äâîèëèñü  â  ãëàçàõ.  ˆâàíó  êîå-÷òî ïðèïîìíèëîñü.
‘èñòåìà! „åâèöà áûëà  ñîâñåì  æèâîé,  íàñòîßùåé  -  åñëè áû íå  òðåäìåòðîâûé
÷åðíûé êàíò ðàìêè, ìîæíî áûëî áû ïîäîéòè ïîáëèæå è ïîõëîïàòü åå ïî çàäíèöå.
     - „à ß ùß-à-à...  - ñèçîíîñîìó íåãðó óäàëîñü íàêîíåö âñòàòü. àçìàõèâàß
êîíå÷íîñòßìè, îí íàáðîñèëñß íà ÷óæàêà.
     î  åùå  îäíî, ñòîëü æå íåóëîâèìîå  äâèæåíèå  âíîâü  ìßãêî  è äåëèêàòíî
îïðîêèíóëî åãî íà ñïèíó. åãð çàäîõíóëñß îò âîçìóùåíèß.
     - åõîðîøî ïèòü ýäàêîå äåðüìî, íåõîðîøî, - ñêàçàë ˆâàí íàçèäàòåëüíî. Ží
æäàë.
     ƒóäåíèå ìîòîðà çà ñïèíîé ðàçäàëîñü ìèíóò ÷åðåç ñåìü.
     ëîõî ðàáîòàþò,  îòìåòèë  ˆâàí, îáëåíèëèñü îò æàðû è  áåçäåëüß,  íó  äà
ëàäíî.
     Šîãäà  â ñïèíó òêíóëñß õîëîäíûé  ñòâîë,  ˆâàí  ïîäåðíóë  ïëå÷àìè,  ÷óòü
ñêîñèë ãëàç. ˜àãè, åùå øàãè... èõ âñåãî ÷åòâåðî.
     - à çåìëþ! - êîìàíäà ïðîçâó÷àëà íà ñòàðîíåìåöêîì.
     à çåìëþ  òàê  íà çåìëþ, ïîäóìàë  ˆâàí è,  íå  îáîðà÷èâàßñü,  ïëþõíóëñß
æèâîòîì â ðàñêàëåííûé ëàñêîâûé ïåñîê.
     õ, áûëè áû îíè íåìíîãî óìíåå, ìîãëè ïðèñòðåëèòü íà ðàññòîßíèè - è âñåõ
äåëîâ-òî! ˜ïàíà, ìàëü÷èøêè.
     - óêè! - ðßâêíóë äðóãîé, ïîæèæå ãîëîñêîì.
     ‘åé÷àñ,  áóäóò  âàì è ðóêè... ˆâàí ïîíßë, ÷òî ìîìåíò ïîäõîäßùèé,  ðåçêî
îòïèõíóëñß  ðóêàìè  îò çåìëè,  âñêèíóë  íîãè  - âååð!  ‚ååð  ˆò-ñó  - âåùèöà
ñòàðîäàâíßß, íî äîáðîòíàß.
     ’ðîå  ñðàçó ðóõíóëè  â ïåñîê, èõ  îòêà÷àþò íå ñêîðî. —åòâåðòûé ñòîßë  ñ
îòâèñøåé,  òðßñóùåéñß  ÷åëþñòüþ,  ïàëåö  åãî  äðîæàë  íà  ñïóñêîâîì   êðþ÷êå
ïëàçìîìåòà.
     - ‹àäíî, óñïîêîéñß, íå òðîíó, - ˆâàí  ïîòðåïàë  åãî ïî ëåäßíîé ùåêå.  ˆ
áûñòðî ïîøåë  ê äèñêîëåòó.  …ìó áûëà  íóæíà  òîëüêî  ýòà äîïîòîïíàß  ìàøèíà,
áîëüøå íèêòî è íè÷òî: íè íåãð ñ ñèçûì íîñîì, íè ïàëüìû, íà ãðóäàñòàß äåâèöà,
íè òåì áîëåå ùåãëßòà... ìîæåò, îíè âîîáùå áûëè èç äðóãîé áàíäû. —åðò ñ íèìè!
àçáèðàòüñß ˆâàí ñ ýòîé ìåëþçãîé è èõ õîçßåâàìè íå ñîáèðàëñß.
     îðà äîìîé, â îññèþ.
     î îí íå ïîâòîðèò ïðåæíåé îøèáêè. èêîãäà íå ïîâòîðèò!
     è îäíà ñîáàêà íà âñåì ‡åìíîì øàðå è  â  áåñêðàéíåé  ”åäåðàöèè íå ìîãëà
çíàòü î åãî âîçâðàùåíèè. àçóìååòñß, êðîìå òîé òðîèöû.  î "ñåðüåçíûå" áóäóò
ïîìàëêèâàòü,  òóò äâóõ  ìíåíèé áûòü  íå ìîæåò  -  îíè  ñêîðåå  íà  ñåáß ðóêè
íàëîæàò, ÷åì âûäàäóò åãî. ˆ íàâåðíßêà óæå èäóò ïî ñëåäàì.
     ó è ïóñêàé èäóò!
     ˆâàí ñâå÷îé âçìûë ââåðõ, â ñòðàòîñôåðó. ‘ëàáîâàòà ìàøèíà, íå òî á ïðßìî
ê „èëó íà åãî „óáëü-èã! “ñïååòñß.
     ƒðàíèöó Šîíòèíåíòàëüíîé €çèè è ‚åëèêîé  îññèè ˆâàí ïðîñêî÷èë áåç ïîìåõ
è  ðåãèñòðàöèé,  êîäîâûé äàò÷èê  íà ëåâîì ùèòêå  ñêðèïíóë)  ìèãíóë - ïðîùàé.
‘îîáùåñòâî... íåò, äî ñâèäàíèß, òàê âåðíåå.
     ‡à  äåñßòîê  âåðñò  äî  ‚îëîãäû  îí  ñòåð  áîðòîâóþ  ïàìßòü  - ïðèøëîñü
ïîâîçèòüñß, ïðèïîìíèòü çàïðåòíîå, äàë êîìàíäó äèñêîëåòó íà âîçâðàò, ñíèçèëñß
íà  ïîëóêèëîìåòðîâóþ âûñîòó.  ˆ ñïèíîé  íàçàä âûâàëèëñß  èç ëþêà-ìåìáðàíû  -
ïîñëåäíèå  ñîòíè  ìåòðîâ  åìó õîòåëîñü ïðîéòè ñàìîìó,  ðàññå÷ü  ãðóäüþ  ýòîò
ðîäíîé, îäóðßþùèé  ðàñòâîðåííîé  â  íåì  ïðßíîé ãîðå÷üþ  âîçäóõ,  ïðîéòè  íà
àíòèãðàâàõ.


     Šðóòîé  ïîðûâ  âåòðà  âûøèá  ñëåçó  èç  ãëàçà,  çàêèíóë  íàçàä  âîëîñû,
êâàäðàòèêè  ïîëåé  çàìåëüòåøèëè-çàïðûãàëè,  ïàõíóëî,  õîëîäêîì  îò çìåßùåéñß
ñèíåé ðå÷óøêèýòî òîëüêî êàæåòñß, ˆâàí çíàë. î ïóñêàé òàê, ïóñòü êàæåòñß. Ží
÷óâñòâîâàë, ÷òî ñëåçû òåêóò èç ãëàç âîâñå íå îò âåòðà. óñü-ìàòóøêà, ðîäèìàß
çåìåëþøêà! åóæòî  âñå  ïîçàäè?! Ží  ÷óòü íå  íàëåòåë  ïëå÷îì  íà  òîíåíüêóþ
îäèíîêóþ áåðåçêó.
     ‚ûâåðíóë, â íîãè óäàðèëî - è  îíè íå âûäåðæàëè, ïîäîãíóëèñü, ˆâàí óïàë,
óïàë ãîëîâîé  â êîëþ÷óþ  çåëåíóþ òðàâó. ˆ çàðûäàë  óæå  â ãîëîñ.  ‘êîëüêî æå
äíåé, íåäåëü,  ëåò îí íå áûë òóò?! ðîïàñòü! åò,  íåïðàâäà,  ýòî îáìàí,  îí
óøåë â÷åðà,  à  ìîæåò, òîëüêî ñåãîäíß. Žòêàò! Ží  óøåë òðè-÷åòûðå äíß íàçàä.
ðîæèë æèçíü, óæå óìèðàë îò  ñòàðîñòè è äðßõëîñòè, ïîãèáàë... è îïßòü ïðèøåë
òóäà, îòêóäà âñå  íà÷èíàëîñü. àäî åõàòü  â Œîñêâó!  ‘åãîäíß  æå â Œîñêâó, â
•ðàì! åò! ˆâàí ïåðåâåðíóëñß íà ñïèíó - â íåáå ïëûëè áåëûå îáëàêà, òå ñàìûå,
èç åãî ñòðàøíûõ, òßãîñòíûõ ñíîâ, ñíèâøèõñß òî ëè â áðåäó, òî ëè íàßâó òàì, â
ðèñòàíèùå.  î ýòî áûëè ñàìûå íàñòîßùèå çåìíûå îáëàêà. ˆâàí çàæìóðèë ãëàçà.
ƒîñïîäè, ñïàñè  è ñîõðàíè! å äàé  ïîãèáíóòü  îò ðàçðûâà  ñåðäöà íà  ðîäèìîé
çåìåëþøêå! ‚åäü  íå ìîã æå ’û ïðîâåñòè ÷åðåç  ñòîëüêî ñòðàñòåé è  èñïûòàíèé,
÷òîáû  ïîãóáèòü òóò,  â  òðàâóøêå-ìóðàâóøêå,  ïîä  ðîäíûì íåáîñêëîíîì.  ˆâàí
âñòàë.
     î ãîëîâà âäðóã çàêðóæèëàñü è åãî ñíîâà áðîñèëî â òðàâó.
     Žáëàêà! åëûå îáëàêà - äâîå â áåçäîííîì íåáå. ˆ îí íà ‡åìëå. Žäèí îí íà
âñåé ‡åìëå!  …ñëè áû  åùå  õîòü  îäèí, õîòß áû îäèí  ÷åëîâåê,  âñå  çíàþùèé,
ïîíèìàþùèé, ïîáûâàâøèé òàì! åò! ˆâàí çíàë, âòîðîãî òàêîãî íåò. Ží  âûðâàëñß
èç  ïðåèñïîäíåé,   èç  çàïðåäåëüíîãî  ìèðà,  îòêóäà   íèêòî  è  íèêîãäà   íå
âîçâðàùàëñß, îòêóäà íèêîãäà  è íèêòî  íå äîëæåí áûë âîçâðàòèòüñß. Ží îäèí íà
‡åìëå!
     „âåðü  áûëà çàïåðòà.  ˆâàí ïîñòó÷àë åùå  ðàç, ïîäîæäàë, ïîòîì ïîäîøåë ê
îêîøêó - çàíàâåñêè íå äàëè çàãëßíóòü âíóòðü.
     -  åòó áàòþøêè, -  ïðîçâó÷àë  òßãó÷å-îêàþùèé  ñòàðóøå÷èé  ãîëîñ  èç-çà
ñïèíû.
     - à ðåêó ïîøåë, îí ëþáèò íà ðåêó  õîäèòü â ýòî âðåìß, - ïðîáóð÷àë ˆâàí
ñåáå ïîä íîñ.
     “ ñòàðóøêè îêàçàëñß õîðîøèé ñëóõ, íå ñòàðóøå÷èé.
     - „à íåò, ñûíîê, -  ïðîòßíóëà îíà è ìåëêî ïåðåìåñòèëàñü,  - íå íà ðå÷êó
îí ïîøåë. îìåð îòåö €ëåêñèé, öàðñòâèå åìó íåáåñíîå.
     ˆâàí  ïðèâàëèëñß ïëå÷îì  ê  äåðåâßííîìó,  ïðèïîðîøåííîìó æåëòîé ïûëüöîé
ðåçíîìó ñòîëáó, ÷òî ïðèäåðæèâàë óçîð÷àòûé íàâåñ. îáëåäíåë.
     -  åò.  å ìîæåò  òîãî áûòü! îãîäèòå-êà, - îí âîðîøèë â ïàìßòè ÷èñëà,
áîßëñß  îøèáèòüñß,  -  íåäåëè íå ïðîøëî êàê ìû âîò  íà ýòîì  êðûëå÷êå ñèäåëè
ðßäûøêîì, òîëêîâàëè î òîì î ñåì...
     - åäåëè íå ïðîøëî, ñûíîê,  ýòî òî÷íî. „à òîêà íå íà êðûëå÷êå îí ïîìåð,
ñåðäåøíûé. € ïîìåð îí  ó ðîùèöû, íà ëóæêó, ïðßìî ïîä áåðåçêîé.  ’àê  è íàøëè
åãî - ëåæèò, â íåáî ãëßäèò. ƒîñïîäè,  óïîêîé äóøó,  äîáðûé áûë ÷åëîâåê, îäíî
ñëîâî - áàòþøêà.
     - ðåä  êàêîé-òî!  -  ˆâàí  òåð  ïåðåíîñèöó  è  âñå  æäàë: âîò ñòàðóøêà
èñ÷åçíåò, ðàñòâîðèòñß  â  âîçäóõå,  à  îí î÷íåòñß.  î  ñòàðóøêà  áûëà ñàìàß
íàñòîßùàß, îí  ïðîñòî îòâûê  îò ‡åìëè,  òóò íèêòî  íå  ðàñòâîðßåòñß, òóò âñå
âçàïðàâäàøíåå. ˆ æèçíü òóò - æèçíü, è ñìåðòü - ñìåðòü.
     - ƒäå ïîõîðîíèëè? - ñïðîñèë îí ãëóõî.
     -  „à ãäå  æ ýòî, - óäèâèëàñü  ñòàðóøêà, - çäåñü  è  ïîõîðîíèëè,  íå  â
€ìåðèêó æ åãî âåçòü, ïðîñòè ƒîñïîäèí.
     - ‘åðäöå?
     - € êòî æ åãî çíàåò, ìîæåò, è ñåðäöå, - ñòàðóøêà  ïðîñëåçèëàñü, äîñòàëà
ïëàòî÷åê. ûëî åé  íå ìåíüøå ñòà øåñòè äåñßòè: êîæà ìî÷åíûì ßáëîêîì, ìîðùèíû
ñåòêîé, ãóá íå âèäàòü, íî ãëàçà âûãîðåâøèå è ßñíûå. - ‚  òîò  äåíü íåáî áûëî
ñèíåå-ñèíåå.  ˆ îáëàêà  - ïðßìî  ðàéñêèå  îáëàêà,  ñàõàð òî÷åíûé...  âîò îí,
íåáîñü, ïðßìî íà òàêîì îáëà÷êå â ðàé-òî è óïëûë îò íàé, óëåòåë.
     - à îáëàêå... - âßëî ïîâòîðèë ˆâàí.
     Ží  ïîìíèë ýòè îáëàêà â ñèíåì íåáå, ïîìíèë  èõ â íåáå ñåðîì. ‘òàðóõà íå
îáìàíûâàåò.  ëîõèå äåëà. õ, áàòþøêà, áàòþøêà!  ˆâàí ñóíóë ðóêó ïîä ðóáàõó,
íàùóïàë  êðåñòèê íà  ãðóäè, âäàâèë åãî  â êîæó. “áèëè?  åò,  òîëüêî íå ýòî.
Žòêóäà âðàãè ó ñåëüñêîãî ñâßùåííèêà, íåò... âïðî÷åì, îòöà €ëåêñèß ìíîãî  ðàç
âèäåëè ñ íèì, ñ ˆâàíîì,  à ýòî óæ èíîå äåëî. …ãî ìîãëè  äîïðàøèâàòü, ïûòàòü,
âûâåäûâàòü, â  ÷åì óñïåë  èñïîâåäàòüñß äåñàíòíèê, êóäà  ñîáèðàåòñß,  ñ êàêîé
öåëüþ. ’îëüêî  íå  ýòî! ˆâàí íå âåðèë, ÷òî  ìîã  ïîñëóæèòü  ïðè÷èíîé  ãèáåëè
ñâîåãî ëó÷øåãî, õîòß è íåäàâíåãî äðóãà-ñîáåñåäíèêà. òî áûë ïðîñòî  ïðèñòóï.
Žòåö €ëåêñèé íèêîãäà íåíîñèë áèîíàðó÷à, âñå - ãîâîðèë -  ïîä ƒîñïîäîì õîäèì.
Ží è ñïàñåò, åñëè íóæäà áóäåò, à íåò - ê ñåáå ïðèáåðåò. € âåäü ýòà øòóêîâèíà
çàïðîñòî  ìîãëà  áû  åãî ñïàñòè,  òàì  æå  è  àíàëèçàòîðû,  è  èíúåêòîðû,  è
ñòèìóëßòîðû  -  èç ëþáîãî Šðèçà  âûâåäóò. õ,  áàòþøêà, áàòþøêà! ˆâàíó âäðóã
ñòàëî  íåìíîãî æàëü è ñàìîãî ñåáß. óäòî  êòî-òî  íåçðèìûé  íàðî÷íî îáðóáàåò
ïåðåä íèì âñå äîðîæêè,  çàãîíßåò  â âîë÷üþ ßìó  îäèíî÷åñòâà, íåïðèêàßííîñòè.
åò, òîëüêî íå âïàäàòü â ìíèòåëüíîñòü, íåðâû îïßòü ïîäðàñïóñòèëèñü, øàëßò.
     à êëàäáèùå îí  ïðîáûë  íåäîëãî. îñòîßë  íàä ðåçíîé  êàìåííîé  ïëèòîé,
êîñíóëñß ãóáàìè õîëîäíîãî ãðàíèòà êðåñòà. ‚îò òàê è ïîëó÷èëîñü, îñòàëñß ñïîð
èõ íåçàêîí÷åííûì.  åò  ìåñòà  ÷åëîâåêó âî  ‚ñåëåííîé?! åò? € ïî÷åìó  æ îíà
‚ñåëåííîé íàçûâàåòñß - çíà÷èò,  â íåé  ñåëåíèß åñòü, çíà÷èò, â íåå âñåëßòüñß
ìîæíî, òàê...  èëè  íåò.  €  êîëè  ìîæíî  âñåëßòüñß,  ÷åëîâåêó âñåãäà  â íåé
ìåñòå÷êî ñûùåòñß. ‹àäíî, æèçíü ïîêàæåò. ðîñòè, îòåö €ëåêñèé, äðóã äîðîãîé è
ïîó÷èòåëü, ïóñêàé òåáå çåìåëüêà ðóññêàß ïóõîì áóäåò... ðàçáåðåìñß. € òû ñïè.
     îäàòüñß  ˆâàíó  áûëî  íåêóäà.  ‘íèìàòü  äîì? ˆäòè  â  ñîâåò è  ïðîñèòü
êîòòåäæèê  íà  áåðåæî÷êå?  Žòäîõíóòü? è  ñ  òîãî  íè  ñ ñåãî  åìó ÷åðòîâñêè
çàõîòåëîñü ïåðåäîõíóòü íåäåëüêó - âñåãî ëèøü  îäíó  íåäåëüêó, íó õîòß áû òðè
äíß! Ží äàæå îñòàíîâèëñß, òðßõíóë ãîëîâîé. åóæòî åãî âåäóò?!  ™èòû!  ™èòû!!
åò, îí íå îùóòèë ïñèõîäàâëåíèß. òî ïðîñòî íåðâèøêè øàëßò. àäî èäòè â ëåñ.
     ˆâàí ñóìåë áû è íî÷üþ îòûñêàòü òðîïèíêó ê ýòîìó äóáó.
     „à, áûëî ïîêà  ñâåòëî, ãóñòàß ëèñòâà èãðàëà â  ïðßòêè ñ ñîëíöåì, íî  íå
ìîãëà åãî ñêðûòü.  „óá ñòîßë íà ñâîåì ìåñòå, äàæå ïàóòèíêà íà êðèâîì ñó÷î÷êå
áûëà íà  ñâîåì ìåñòå. ‡äåñü íè÷åãî íå  èçìåíèëîñü.  ˆâàí ñóíóë ðóêó â äóïëî,
íàùóïàë õîëîäíûé øàðèê.
     - ‘åìü,  îäèí,  äâàäöàòü  îäèí, - ñêàçàë  îí òèõî,  õîòß  ìîã  áû è  íå
ãîâîðèòü, äîñòàòî÷íî áûëî ïîäóìàòü.
     Žäíîðàçîâûé ïåðåäàò÷èê ñðàáîòàë íà êîä.  ’åïåðü íàäî íåìíîãî ïîäîæäàòü.
ˆâàí  óñåëñß  ïðîìåæ  äâóõ  êîðßâûõ êîðíåé, óñòàâèëñß  â  ïàëóþ  ëèñòâó. Žíà
äðîæàëà  - ýòî ïðîñíóëñß ãäå-òî òàì  ïîä çåìëåþ êðîò-ñåéô. ƒäå îí áûë òî÷íî,
ñàì  ˆâàí íå çíàë,  ÷óæèì è  ïîäàâíî íå ñûñêàòü. î  âûïîëçòè îí  äîëæåí áûë
èìåííî çäåñü.
     - Œîðîêà, - ñíîâà ñêàçàë âñëóõ ˆâàí. åðåä ãëàçàìè ó íåãî  ñòîßëî  ëèöî
áàòþøêè.  å  âåðèëîñü,  ÷òî  çäåñü  òàêîå  ìîãëî  ïðîèçîéòè  ñòîëü  áûñòðî,
íåîæèäàííî. òî òàì,  â ÷óæèõ ìèðàõ,  ãèáëè îäèí çà äðóãèì, íå ïðèâûêàòü, íî
âåäü çäåñü ‡åìëß. óòàíèöà. Œûñëè ïóòàíûå, âßëûå, ãëóïûå...
     îòîì, ïîòîì!
     ‹èñòüß çàäåðãàëèñü,  çàòðåïûõàëèñü, ÷åðíûé êàìóøåê óäàðèë ˆâàíó â ùåêó,
çåìëß   âñïó÷èëàñü,  ðàçâåðçëàñü  -   è   èç-ïîä  íåå  âûëåç  ïîáëåñêèâàþùèé
êðóãëîáîêèé "êðîò".
     ˆâàí âûæäàë ìèíóòêó, ÷òîáû ïîâåðõíîñòü îñòûëà, ïîäíåñ ðóêó. ‘ôåðè÷åñêàß
êðûøå÷êà ðàçúåõàëàñü äîëüêàìè-ñåãìåíòàìè, ïðèîòêðûâàß ßéöî.
     - ‚îò è âñå! - ˆâàí ñóíóë ïðåâðàùàòåëü âî âíóòðåííèé êàðìàøåê.
     ‡àäóì÷èâî  ïîãëßäåë  íà  "êðîòà", áóäòî  òîò  áûë  æèâûì,  îäóøåâëåííûì
ñóùåñòâîì. ˆ ïîáðåë âîí èç ëåñà. Ží óæå  çíàë, ÷òî ïîëåòèò íà ƒèðãåþ. ‡íàë è
äðóãîå - ïðîèãðàòü ýòó ïàðòèþ îí íå èìååò ïðàâà.


     ˆ âñå æå íå ïîáûâàòü çäåñü îí íå ìîã. å óçíàþò, äàæå åñëè è âûñëåäèëè.
€ óçíàþò - ïîãëßäèì, êòî êîãî. ˆâàí îòðèíóë ñòðàõ.
     Ží  ñòîßë  òàì, îòêóäà  íà÷èíàë  ñâîé  óòü  -  ïîä  ‡îëîòûìè  Šóïîëàìè
åñîêðóøèìîé ‘âßòûíè. Ží ïðîñòî ñòîßë è ìîë÷àë. Ží çíàë, ÷òî òåïåðü äîëãî íå
áûâàòü  åìó çäåñü. Ží  îùóùàë,  êàê åãî  ïðîíèçûâàþò íåçðèìûå  òåïëûå  íèòè,
î÷èùàþò  åãî  òåëî...   íåò,  åãî  äóøó,  ñîåäèíßþò  åå  ñ  ÷åì-òî  áîëüøèì,
íåïîñòèæèìî îãðîìíûì. ‘îõðàíèòü ýòè íèòè, õîòß áû  îäíó íèòî÷êó, óäåðæàòü...
òîãäà ñ íèì  íè÷åãî  íå ñëó÷èòñß.  Ží  íå íàäåßëñß  âñòðåòèòü  çäåñü  ñàìîãî
àòðèàðõà, òàêîå ñëó÷àåòñß ðàç â æèçíè. ˆ åìó  óæå ïîâåçëî  îäíàæäû, âòîðîãî
ðàçà  íå  áóäåò.  î  áóäåò  âñåãäà  èíîå  -  ñîïðè÷àñòíîñòü,   íåò,  ïðîñòî
ïðèêîñíîâåíèå ê „îáðó è ‘âåòó.  ˆ îùóùåíèå ñåáß ìàëîé ÷àñòè÷êîé ýòîãî ‘âåòà,
æèâûì êâàíòèêîì - è âîäíîé è  êîðïóñêóëîé, êîòîðûõ  íè îäèí èç  ïðèáîðîâ  íå
íàùóïàåò. î îáðàçó è ïîäîáèþ!
     "ëàãîñëîâåí  ëè  ìîé   ïóòü   êàê   ïðåßîäå   èëè   ëèøåí  ß   äîáðîãî
ïîêðîâèòåëüñòâà?"- ñïðîñèë îí ìûñëåííî, ïîäíèìàß ãëàçà ê ëèêó ‚ñåâûøíåãî.
     Žòâåòà íå  áóäåò,  îí çíàë.  àäî  ïîóìåðèòü ãîðäûíþ.  Žòâåò  èðèäåò  â
èñïûòàíèßõ, îã ñî ñòðàæäóùèìè è ïðåòåðïåâàþùèìè. Ží âñåãäà ñ íèìè!
     åâîëüíî  ñæàë êóëàêè.  Ží  íå äàñò  óíè÷òîæèòü  ýòîò ñâåò.  Ží íå äàñò
óíè÷òîæèòü ýòîò •ðàì, è òûñß÷è äðóãèõ îí íå äàñò óíè÷òîæèòü. Ží îïåðåäèò èõ!
ƒîñïîäè, íó áëàãîñëîâè æå!
     ˆ  âíîâü, êàê  è äàâíûì-äàâíî, â åãî  ïðîøëîé æèçíè,  åùå  äî  ‘èñòåìû,
ëåãêèé  ëó÷èê  îçàðèë  ëèê,  âûñâåòëèë âûñîêîå  ÷åëî.  ˆ  âíîâü  ˆâàí ñëîâíî
âîñïàðèì ïîä êóïîëîì, óòðàòèë îùóùåíèå ñîáñòâåííîãî òåëà.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë òèõî è êàê-òî ïî-ìèðñêè.
     Ží  óõîäèë  áûñòðîé,  óâåðåííîé ïîõîäêîé.  å  îáîðà÷èâàëñß íà  ‡îëîòûå
Šóïîëà.  î îí âèäåë èõ  îñëåïèòåëüíî-÷èñòûå áëèêè - îíè îñâåùàëè åìó  ïóòü,
òîðèëè äîðîãó.


        x x x


     „èë ðîíêñ ðàçûñêàë åãî ñàì. òî  áûëî äëß ˆâàíà ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ.
’ßæåëåííàß  ÷åðíàß  ðóêà ëåãëà íà  ïëå÷î  ñçàäè.  ˆâàí îãëßíóëñß - è ÷óòü íå
îñëåï:  óëûáêà ðîíêñà è  ïðåæäå áûëà  ëó÷åçàðíîé è  øèðîêîé,  íî  òåïåðü...
îãðîìíûé áðèëëèàíò ñâåðêàë èç ïåðåäíåãî çóáà, îòðàæàß â ñâîèõ ãðàíßõ  òûñß÷è
ïîëóäåííûõ ñîëíö.
     -  ‚àíß,  ß ïîêà íè÷åãî  íå ðåøèë, - çàßâèë  „èë ñ  õîäó,  ïðåäóãàäûâàß
âîïðîñ,  -  ìíå åñòü  ÷òî îñòàâëßòü íà ýòîì ñâåòå,  ïîíèìàåøü?  “ ìåíß æåíà,
îáñåðâàòîðèß è... åùå êîå-÷òî.
     - à ƒèðãåþ ß ïîéäó îäèí, -  îòðåçàë ˆâàí, íå ñâîäß ãëàç  ñ áðèëëèàíòà,
îòìå÷àß  ïðî  ñåáß,  ÷òî íè  îäèí  íîðìàëüíûé ÷åëîâåê  íå  ñòàë  áû  ïîðòèòü
ñîáñòâåííîãî çóáà ðàäè ñèßþùåé áåçäåëèöû.
     -   ’û   ÷åðòîâñêè  èçìåíèëñß,  ‚àíß,   -  íà   ëèöå   ó  „èëà  çàñòûëî
çàìåøàòåëüñòâî, - òû áûë òàêèì ëåò ïßòíàäöàòü íàçàä, íà ƒàäðå.
     -  ƒëóïîñòè, - îòðåçàë ˆâàí. …ìó áûëî ëåíü ðàññêàçûâàòü ïðî ðèñòàíèùå,
îòêàò, ïðî  âñþ ýòó æóòêóþ  òßãîìîòèíó ìíîãîïðîñòðàíñòâåííûõ ìèðîâ, óñïååòñß
åùå. - Œíå íóæíà áîåâàß êàïñóëà, „èë.
     - ðßìî ñåé÷àñ?
     - —åì ðàíüøå, òåì ëó÷øå. Žíè óæå ãäå-òî ðßäîì...
     -  Šòî  îíè?   -  â  ãëàçàõ  „èëà  ñêâîçèëî  ßâíîå  ñîìíåíèå  ïî  ÷àñòè
ïñèõè÷åñêîãî çäîðîâüß ïðèßòåëß.
     - “çíàåøü åùå. „àøü êàïñóëó èëè íåò?
     - „àì! - âûêðèêíóë „èë. - îòîì  äîãîíþ è åùå äîáàâëþ! ’û ìîæåøü òîëêîì
îáúßñíèòü, ÷òî ñëó÷èëîñü?!
     ˆâàí ñìîòðåë íà ðîíêñà ïå÷àëüíî  è  îòðåøåííî. Ží âèäåë,  êàê ïîñòàðåë
îäíîêàøíèê,  áóçîòåð  è ñîðâè-ãîëîâà,  âèäåë ñåäèíó  â  êîðîòêî, ïîä  áîáðèê
îñòðèæåííûõ âîëîñàõ,  âèäåë  ìîðùèíû  ó âûó÷åííûõ  ãëàç  è îãðîìíûõ  ãóá. Ží
âñåãäà äóìàë, ÷òî íåãðàì ëó÷øå  íå ñòàðåòü, íåãðû âñåãäà äîëæíû áûòü ìîëîäû,
ñòàðûé íåãð âûçûâàåò æàëîñòü, îí ïîõîæ íà áîëüíîãî... íåò, ðîíêñ  ñîâñåì íå
ñòàð, îí ïàðåíü åùå õîòü êóäà! ‚îí ëàïèùè êàêèå! ˆ ãëàçà áëåñòßò - çà÷åì åãî
’àåêà îäíîãî îòïóñêàåò! î õèòðå-å-åö!
     - Šàê òâîß öåïü ïîæèâàåò? - ñïðîñèë ˆâàí òèõî.
     - ‡àáûë, ‚àíß! - „èë íåìíîãî îïåøèë, íî òóò æå âçßë  ñåáß â  ðóêè. - ’û
âåäü îñòàâèë ñåáå êóñîê?
     - Šîíå÷íî. ’îëüêî ß, â  îòëè÷èå îò òåáß, íå ñòàë  åãî çàãîíßòü, íå  òîò
ñëó÷àé.
     -  „à  ëàäíî, ß  ïðîäàë  âñåãî òðè  çâåíà.  ‚èäàë êàìóøåê?  -  îí ñíîâà
îñêëàáèëñß  áðèëëèàíòîâîé óëûáêîé. - å õîòåë òåáß ðàññòðàèâàòü, ‚àíß, íî...
âåäü  òû ìíå  ñàì  îáåùàë  ïðèâåçòè  ÷åãî-íèáóäü, âåäü  ß òåáå òîãäà çäîðîâî
ïîìîã, âåðíî?!
     ˆâàí ïîõëîïàë åãî ïî ëîêòþ.
     - îìîã, „èë, ïîìîã. åç òâîåãî âîçâðàòíèêà ãíèòü áû ìíå íà •àðõàíå èëè
â ðîñòðàíñòâå. Ÿ  òåáß äàæå ñïðàøèâàòü íå ñòàíó, ãäå òû åãî ðàçäîáûë, êàêèå
ðàäåòåëè òåáå ïîäñóíóëè ýòó ñàìîäåëêó... Œåíß ÷óäîì âûíåñëî, „èë! - î ñïèíå
ñëîâíî õîëîäíàß çìåéêà ïðîïîëçëà, ëó÷øå íå âñïîìèíàòü.
     - ƒëàâíîå, âûíåñëî, ‚àíß!  €  ß íà ýòè òðè  çâåíà åùå îäíó îáñåðâàòîðèþ
êóïèë, óæå ïðèñòûêîâàë, ïîíßë? „à åùå íàçåìíûé ïóíêò ñëåæåíèß, è åùå âèëëó â
ƒðåöèè. ˆ íà ìåëî÷è  îñòàëîñü! - „èë ùåëêíóë ßçûêîì. -  ‚àíß, íàì ñ òîáîé íà
ýòó öåïî÷êó  ìîæíî  âñþ  æèçíü  æèòü,  êàòàòüñß â  ìàñëèöå  è èìåòü  ñòîëüêî
äåâî÷åê, ñêîëüêî íå çàåçäßò íàñìåðòü! € òû ìíå ïðî  êàêóþ-òî ƒèðãåþ! ‚àíß, ñ
òàêèìè äåíåæêàìè ìîæíî íà  ‡åìëå ìåñòå÷êî îòõâàòèòü, äà, ìîæíî  è êîå ñ  êåì
ïîòßãàòüñß,  ‚àíß.  €  ÷åãî,  ìû  ëûêîì,  ÷òî  ëè,  øèòû,  äóìàåøü,   âñßêèå
ãóáåðíàòîðû-ñåíàòîðû èç äðóãîãî òåñòà ñäåëàíû? „àâàé-êà ïðèñßäåì.
     ‘òîëèê òîð÷àë ïðßìî ïîä ïàëüìîé. ’ðè ïîëóïðîçðà÷íûõ ñòóëà.  Žäèí ðîíêñ
ñðàçó  îòïèõíóë  íîãîé  -  òîò  îòëåòåë,  ïåðåâåðíóëñß,  íà÷àë ñúåæèâàòüñß â
ïñåâäîáèîøàð. î çåðêàëüíîé ïîâåðõíîñòè ñòîëèêà çàñêîëüçèëè íàçâàíèß  áëþä è
íàïèòêîâ. ðîíêñ  ùåëêíóë ïàëüöåì.  ‘òîëèê ïîãàñ.  ˆ  èç  åãî  âíóòðåííîñòåé
âûïîëçëè äâà õðóñòàëüíûõ áîêàëà ñ ïðîõëàäíûì ìîðêîâíûì ñîêîì.
     - åé!
     ‘àì „èë îïðîêèíóë  îðàíæåâîå ñîäåðæèìîå  áîêàëà â ñâîþ íåïîìåðíóþ ïàñòü
òóò æå, íå äîæèäàßñü îñîáîãî ïðèãëàøåíèß. ˆâàí ñìîòðåë íà õðóñòàëü òîñêëèâî,
åìó âèäåëîñü èíîå.
     -  Ÿ íåñïðîñòà  òåáß  ðàçûñêàë, ˆâàí. ‚ûñëóøàé ìåíß.  Žäíîãî çâåíà öåïè
õâàòèò íà ñàìóþ ëó÷øóþ  áîåâóþ  êàïñóëó ñ ðàçãîííèêàìè. î ýòî âñå  äåòñòâî,
ìàëü÷èøåñòâî, ïîâåðü ìíå. åëüçß áåç êîíöà ìîòàòüñß ïî ýòîé ïðîêëßòîé ÷åðíîé
ïðîïàñòè! ’û çíàåøü, èç ÷åãî ñäåëàíà öåïü?
     - åò, - îòâåòèë ˆâàí ïðßìîäóøíî, - íå äî åðóíäû âñßêîé.
     -  ’àêîãî ìåòàëëà íåò íà  ‡åìëå, ‚àíß, -  ïðîãîâîðèë ðîíêñ øåïîòîì,  -
òàêîãî ìåòàëëà íåò  âî âñåé ”åäåðàöèè,  åãî íåò íèãäå...  è  íå ìîæåò  áûòü,
ïîíßë?!
     - Œíîãî ÷åãî íå ìîæåò áûòü, - ôèëîñîôñêè  çàìåòèë ˆâàí, - à îíî åñòü. Ÿ
íå ñîáèðàþñü ïðîäàâàòü öåïü, ýòî ìîß ïàìßòü, „èë, ïóñòü îíà áóäåò ñî ìíîé.
     - Ÿ ñàì âñå ñäåëàþ, òåáå íå ïðèäåòñß äåðãàòüñß, - ðîíêñ íà÷àë ñïåøèòü,
îí íåðâíè÷àë, âèäíî, êàêàß-òî èäåéêà  çàåëà  åãî ñîâñåì, íå äàâàëà ñïàòü.  -
òî  îãðîìíûå  äåíüæèùè, ˆâàí. ‘ íèìè  ìîæíî íà÷èíàòü... âñå! òî íå  ïðîñòî
áîãàòñòâî, ïîíèìàåøü, ýòî ïóòü íàâåðõ, ê âëàñòè! ’û çíàåøü, ÷òî òàêîå...
     - ðîñü!  -  ‘ ëèöà ˆâàíà ñáåæàëà áëóæäàþùàß óëûáêà,  æåëâàêè çàèãðàëè,
çàõîäèëè ïîä êîæåé. - ’û íå óñïååøü íè÷åãî íà÷àòü, òû  íå óñïååøü ñäåëàòü  è
òðåõ øàæêîâ ïî ñòóïåíßì, âåäóùèì  ââåðõ.  Žíè óæå ðßäîì, ïîíèìàåøü? ˆì íóæíà
îäíà ìàëåíüêàß äâåðêà.  Œîæåò, îíè óæå ïðèîòêðûëè  åå, „èë.  ˆ  åùå - ó  íèõ
çäåñü åñòü ñâîè!
     - à-êà, îõëàäèñü! - ðîíêñ ïðîòßíóë áîêàë ñ ñîêîì.
     ˆâàí îòõëåáíóë ãëîòîê, äðóãîé, åò, îáúßñíßòü áåñïîëåçíî. è ðîíêñ, íè
‘åðæ ‘èíèöêè, íè òåì áîëåå ƒóã åãî íå ïîéìóò.  ˆ íèêîãäà íå ïîâåðßò. …ãî ìîã
ïîíßòü îòåö €ëåêñèé, òîëüêî îí. î áàòþøêà â çåìëå ñûðîé, íå âåðíåøü åãî, íå
âîñêðåñèøü.
     - ’û õî÷åøü ìíîãîãî äîñòè÷ü, „èë, äà?
     - „à, ‚àíß! - ðîíêñ  ãîâîðèë îòêðûòî,  èñêðåííå. - Ÿ  æàäíûé,  ‚àíß, ß
õî÷ó  ìíîãîãî, î÷åíü  ìíîãîãî - ß õî÷ó,  ìîæåò áûòü, äàæå  áîëüøå, ÷åì ñìîãó
ïðîãëîòèòü.  î ß  õî÷ó, ïîíèìàåøü?! Ÿ íå ìîãó ñèäåòü ïîä  ïàëüìîé  è æäàòü,
êîãäà  ñâåðõó  ñâàëèòñß  áàíàí, ó ìåíß, íàâåðíîå, ÷òî-òî ñ  ãåíàìè,  ‚àíß. Ÿ
î÷åíü æàäíûé è ß î÷åíü ìíîãîãî õî÷ó!
     - € òåðßòü ñâîå òû õî÷åøü?
     - ‘âîå íå îòäàì, ‚àíß, íå ïîòåðßþ!
     - ’åáß íå ñïðîñßò, „èë!
     - ƒëîòêó ïåðåðâó!
     - òî íå ëþäè, ïîíèìàåøü, ‘ íèìè íå ïðèäåòñß äðàòüñß, îíè ðàçäàâßò òåáß
êàê ÷åðâß÷êà, êàê ñëèçíß, ïðèõëîïíóò êàê  êîìàðà - ïîõîäß,  „èë. ˆ âñå, ÷åãî
òû äîñòèã, ÷òî ïðèîáðåë, ñòàíåò çîëîé.
     „èë  ðîíêñ îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó,  çàäðàë  íîãè,  ðàñõîõîòàëñß,  ñêàëß
îãðîìíûå áåëûå  çóáû, ñèßß ñâîèì áðèëëèàíòîì, òàðàùà  ãëàçà.  ‘ ìîðß íàëåòåë
ïîðûâ  ïðîõëàäíîãî  âåòðà,  äîíåñëî ãîìîí  ÷àåê è çàïàõ  ãíèþùèõ ðîäîðîñëåé,
ïðèòîðíûé è ñëàäêèé.
     - åò  íè  íà ‡åìëå, íè â ”åäåðàöèè  íèêîãî, êòî á  ìîã  ðàçäàâèòü „èëà
ðîíêñà,  äåñàíòíèêà-ñìåðòíèêà,  êîòîðûé ïðîøåë ñêâîçü àä  òàì! -  Ží ìàõíóë
ïîäíßòûì áîëüøèì ïàëüöåì â íåáî. ‚ ãîëîñå çâó÷àëè çëûå íîòêè. - å íàäî ìåíß
ïóãàòü. “  ìåíß  åùå  êðåïêèå  êóëàêè. “ ìåíß åñòü äåñßòîê âåðíûõ  è  ñìåëûõ
ïàðíåé. Œû æå êîå-÷òî óìååì, ‚àíß, íó ÷åãî òû ðàçáàáèëñß, íþíè ðàñïóñòèë?!
     - ‘ëóøàé ìåíß!
     ˆâàí ïîëîæèë ðóêè íà ñòîë. ˆ óñòàâèëñß íà ïðèßòåëß.
     Ží ñìîòðåë íà íåãî, íå îòðûâàßñü, ïðßìî â ÷åðíûå ìàñëßíèñòûå çðà÷êè. Ží
ãîâîðèë ñ íèì èíûì ßçûêîì - ßçûêîì, â êîòîðîì íåò ñëîâ. Ží âèäåë, êàê çðà÷êè
ðîíêñà ðàñøèðßþòñß  åùå  áîëüøå,  êàê íà÷èíàåò  â íèõ ñâåòèòüñß  óæàñ,  êàê
äðîæàò  âåêè è òåêóò êàïëè  ïîòà ñî ëáà è ùåê. ˆâàí áåññëîâåñíî è áåñïîùàäíî
âáèâàë  â ìîçã „èëà ïñèõîîáðàç ‘èñòåìû è  ðèñòàèèùà. òî áûëî  ñòðàøíî, ýòî
òðåáîâàëî íå òîëüêî âîçâðàòà  â ïðåèñïîäíþþ, íî è  ÷óäîâèùíîãî íàïðßæåíèß. ˆ
âñå-òàêè îí îáßçàí áûë ýòî ñäåëàòü. …ùå, åùå íåìíîãî. …ùå íåìíîãî!
     ðîíêñ âñòðßõíóë ãîëîâîé, ïðèêðûë ãëàçà ñâîåé  ÷åðíîé ëàïèùåé. ’åëî åãî
êàê-òî ñðàçó îïëûëî, ñòàëî áåñôîðìåííûì.
     - •âàòèò, - ïðîñòîíàë îí, - õâàòèò, ˆâàí!
     àãëàß ÷àéêà ñ èñòîøíûì êðèêîì ïðîíåñëàñü íàä ñàìûìè ãîëîâàìè, âûïèñàëà
íåìûñëèìûé  ïèðóýò è  ñíîâà óøëà â ìîðñêóþ ñèíü,  áåëîé ìîëíèåé íàä âîëíàìè.
ˆâàí âûòåð ëîá. åòîðîïëèâî äîïèë ïðîõëàäíûé ñîê. îñòàâèë áîêàë íà ñòîëèê -
òîò ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ñúåæèëñß, ñòåêñß â äðîæàùóþ ïðîçðà÷íóþ  ïèðàìèäêó
è  ïðîïàë â ÷óòü ìåíåå ïðîçðà÷íîé ïîâåðõíîñòè. ‚îò  òåáå è •ðóñòàëü! ˆâàí íå
î÷åíü ëþáèë âñå ýòè íîâøåñòâà, îí óâàæàë âåùè ñòàðûå è äîáðîòíûå.
     - òîãî íå ìîæåò áûòü! - ïðîñèïåë î÷óõèâàþùèéñß ðîíêñ.
     - ’û âèäåë ýòî.
     - àðàíîéß!
     - Ÿ òîæå òàê äóìàë.
     - ‚î âñåé ‚ñåëåííîé,  ˆâàí, íåò  òàêîé çëîáû è íåíàâèñòè, òû çíàåøü ýòî
íå õóæå ìîåãî! Œû ïðîòîïàëè ðîñòðàíñòâî îò êðàß äî êðàß, òàì íåò ýòîãî.
     - ’û çàáûë, ß ïðèøåë èç ˆíîé ‚ñåëåííîé.
     - „à-à...
     „èë  ðîíêñ áûë  â ðàñòåðßííîñòè. Ží  íå  âèäåë òîãî, ÷òî  âèäåë ˆâàí â
ðèñòàíèùå è íà  •àðõàíå.  î îí îùóòèë  òîò Œðàê,  ÷òî  ñòðåìèòåëüíî ïîëç ê
‡åìëå, ïî÷òè  íàêàòûâàëñß  íà  íåå. ˆ ýòî  áûëî  íåâûíîñèìî,  êàê íåâûíîñèìî
÷åëîâåêó, îùóùàþùåìó ñåáß çäîðîâûì, ñ÷àñòëèâûì, áåñïå÷íûì, âäðóã óçíàòü, ÷òî
îí  ñìåðòåëüíî  áîëåí,  ÷òî  îñòàëèñü ñ÷èòàííûå  ÷àñû,  ÷òî  ýòî  ïîäñòóïàåò
íåîòâðàòèìûé, áåçæàëîñòíûé êîíåö. Šîíåö âñåõ íàäåæä, ðàäîñòåé, òßãîò, çàáîò,
óäîâîëüñòâèé,  ñòðåìëåíèé...   êîíåö   âñåãî.  ðîíêñ  çíàë,  ñïðîåêòèðîâàòü
ïñèõîîáðàç íåëüçß, íåëüçß ïðèäóìàòü åãî è ïîðîäèòü èç ìîçãà, èç ôàíòàçèè, èç
íè÷åãî, îí - âñåãäà îòðàæåíèå ðåàëüíîñòè. Œîæåò, áîëüíîé ðåàëüíîñòè?! Œîæåò,
áîëüíîé ðàçóì âñå æå ñïîñîáåí...
     - åò, „èë, ß íå ñáðåíäèë, òû ýòî õîðîøî çíàåøü! - ñêàçàë ˆâàí. - ó, à
òåïåðü ðåøàé - ñ êåì òû?
     - Ÿ äàì òåáå êàïñóëó, ñàìóþ ëó÷øóþ êàïñóëó! - Ží óìîëê íà ìèíóòó. îòîì
ñïðîñèë íåîæèäàííî, â ëîá: - Šîãäà?!
     - å  çíàþ, - îòâåòèë ˆâàí. - Œîæåò, ñåãîäíß, ìîæåò, ÷åðåç ìåñßö, ÷åðåç
ãîä... à ìîæåò, îíè ïðèøëè åùå â÷åðà. å çíàþ, „èë.
     - ‹àäíî, äðóæèùå.  „àé ìíå õîòß  áû ïàðó íåäåëü.  Œíå íàäî óëàäèòü ñâîè
äåëà.
     - Šîãäà ìîæíî çàáèðàòü êàïñóëó?
     - åðè  õîòü ñåãîäíß,  - ðîíêñ  ïîíèçèë  ãîëîñ äî øåïîòà, îí íå  ëþáèë
îòñòóïàòü,  ñäàâàòü ïîçèöèè, - è  âñå æå, ‚àíß,  îñòàâü  ìíå  õîòü êðîõîòíûé
øàíñèê, íó ïîîáåùàé õîòß áû!
     ˆâàí øèðîêî óëûáíóëñß,  ïðèãëàäèë ðóêîé äëèííûå âîëîñû, êîòîðûå  îí âñå
ñîáèðàëñß îñòðè÷ü, êèâíóë.
     -  ’âîß âçßëà,  „èë, - ïðîãîâîðèë îí, ùóðß  ãëàçà, - åæåëè  ìû âûñòîèì,
çàéìåìñß  òâîèì äåëîì, ãäå íàøà  íå  ïðîïàäàëà.  ’îëüêî... -  îí  âíîâü ñòàë
ñåðüåçåí, - òîëüêî áåç ëèøíèõ ñëîâ, òû ìåíß ïîíèìàåøü?
     ðîíêñ íå óäîñòîèë åãî îòâåòîì.
     Žíè ïîíèìàëè äðóã äðóãà ñ ïîëóñëîâà. ˆ âñå  æå îíè áûëè  î÷åíü ðàçíûìè.
‚åòåð íàãíàë îãðîìíîå êó÷åðßâîå îáëàêî. ’åíü óïàëà íà ïîëóïðîçðà÷íûé ñòîëèê.
ˆâàí  âãëßäûâàëñß  â åãî  ïîâåðõíîñòü, âñå ïûòàëñß óëîâèòü ñìûñë  ìåíßþùèõñß
ëèíèé, íàïëûâîâ, çàòåìíåíèé  è  ïðîáëåñêîâ  òàì âíóòðè. „îñìîòðåëñß äî òîãî,
÷òî - âîò ìåëüêíóë âðîäå áû ðàçëàïèñòûé õâîñò, áëåñíóëî ÷åøóèíêîé, èçîãíóëñß
êîñòèñòûé õðåáåò... íåò, ýòî îò ïåðåíàïðßæåíèß. Ží âñòàë.
     - ‘ëóøàé,  „èë,  - ñêàçàë, ðàññòåãèâàß åùå  îäíó ïóãîâèöó íà ðóáàõå,  -
ïîïðîñè ñâîèõ ðåáßò, ÷òîá â êàïñóëó ïîëîæèëè âñå íåîáõîäèìîå, ëàäíî?
     - Žáèæàåøü,  ‚àíß! -  „èë ñíîâà  ñâåðêàë ñâîèì áðèëëèàíòîì.  î ãîëîñ ó
íåãî ìàëîñòü ïîäñåë âñå æå, ïîßâèëàñü  õðèïîòöà è óâåðåííîñòè, ìåòàëëà ñòàëî
ïîìåíüøå.  -  ’û  çíàåøü,  êàêîå  ó  ìåíß  îñòàëîñü  îòî  âñåé  ýòîé