 "дикого плЯжа",
только отдых после ѓадры... Ќо ведь было что-то еще. ’очно -- было!
     Ћн силилсЯ вспомнить, но не мог. Ќаваждение! Њорок!
     ‘он  наЯву!  ’ри  „нЯ  подготовки,  эти  спешные  три  днЯ  он  начинал
вспоминать.  ‘уета!  ‚се  суета  сует  и всЯческаЯ  суета! Ќет!  было что-то
важное,  главное! Ћн  как-то машинально провел рукой по груди, будто пытаЯсь
нащупать привычное, знакомое, свое... Ќо ничего не нащупал,
     и даже не смог понЯть, что -- что там должно было быть.
     Ќет! ’ак ЯельзЯ1 €ван сосредоточилсЯ, прогнал из годовы все лишнее, все
ненужное.   Ќе   времЯ  рефлексовать*  Њало   ли  что   может   привидетьсЯ,
прислышатьсЯ.  Ћсобенно тут,  в проклЯтом месте, в секторе смерти... „а,  он
уже  вошел в этот  сектор  -- слева от него,  всего  в  трех  метрах,  слабо
пульсировал красный индикатор, утративший мгновение назад прозрачность.
     Љапсула пересекла незримую границу.
     ‚от он -- сектор смерти!
     €ван ожидал чего-то необычного, страшного. Ќо ничего не происходило. Ћн
по-прежнему висел  в  жуткой Џропасти ЊирозданиЯ и одновременно стремительно
падал в нее. Ћн чувствовал  нутром -- здесь  нет  того, привычного, времени.
‡десь не XXV-ый век от ђождества •ристова, не 2479-ый год, и никакой другой.
‡десь все свое, в  том числе  и времЯ. …му  захотелось немедленно  отключить
прозрачность, замкнутьсЯ  в объеме, зримом объеме капсулы как в крепости. Ћн
еле сдержал  себЯ -- нельзЯ поддаватьсЯ  нахлынувшему ужасу,  нельзЯ!  €наче
конец! ’еперь он  Ясно видел  очерченный посреди вековечной  ’ьмы коридор --
полыхающий  мрачной колдовской зеленью туннель... Људа? Љто знает! Ќи одному
человеку не удавалось до сих пор выбратьсЯ из ’ого мира.
     Ќичего  нельзЯ  было  объЯснить,   все  это   не   поддавалось  земному
материалистическому анализу. ‡десь царили  свои  законы.  €  понимание этого
приходило с самого начала. €ндикатор сверкал малиновым подмигивающим зраком,
предупреждал. Ќо что  толку предупреждать об опасности того, кто сам идет ей
навстречу.  €ван до боли в глазах вглЯдывалсЯ в неизвестность. € видел  уже,
что никакого туннелЯ-коридора нет и  не было, что все наоборот, что  капсула
капелькой  живой дрожащей  ртути  течет  по  мрачной  поверхности: мохнатой,
дышащей, живой.  „а, он висел совершенно  один в этом †ивом  Џространстве  и
одновременно тек с этой капелькой,  видел ее со стороны. ’акого нельзЯ  было
вынести! ђассудок отказывалсЯ принимать всю эту дьЯвольщину!
     --  Ќичего!  --  проскрипел  €ван, почти  не разжимаЯ  губ. --  Ќечего!
ђазберемсЯ!
     Ћн  уже  собиралсЯ погасить  прозрачность.  €  вдруг, без  всЯкой на то
причины, Ясно осознаваЯ,  что это психоз, бред, бессмыслица, ощутил -- сзади
кто-то есть. Ќервы!
     ЏроклЯтые  нервы! ќто  надо  же  так  взвинтить  себЯ!  €ван  был готов
собственными руками, превозмогаЯ боль, вы
     рвать из себЯ эти чертовы нервы. Ќо он не давал воли чувством, он давил
порывы, он  выдерживал то, от чего обычный земной человек  давно бы сошел  с
ума.  ’ам нет  никого!  ’ам  не может  быть никого!  Љапсула  неудержимо,  с
немыслимой скоростью несет его вперед -- к загодочной планете Ќавей. ‚се что
позади -- это лишь пройденный путь, пустота, там только пустота.
     €ван медленно, словно в тЯжелом сне обернулсЯ.
     € он не ошибсЯ.
     ЏрЯмо  на него,  в упор, с расстоЯниЯ  в пЯть-шесть метров смотрели два
знакомых  напоенных жгучей  злобой  глаза. Ѓыли  они  воспаленно-красными, с
бездонными зрачками и  наползающими сверху  бельмами. Ћн сразу  вспомнил эти
глаза. Ћн их видел там, над хрустальным полом, в лиловом полумраке.
     € лицо было тем же, старушечьим, изможденно-древним, перекошенным то ли
страданиЯми, то ли  ненавистью. ‹ицо было  огромным,  светЯщимсЯ  нездоровой
желтизной. ‚ерхнЯЯ  губа, растрескавшаЯсЯ, морщинистаЯ,  была покрыта редким
рыжим   пухом,   она   подрагивала,   приоткрываЯ    желтые   поблескивающие
нечеловеческие зубы.
     Џервым  движением  €ван  вскинул  руки вверх, ожидаЯ нападениЯ, защищаЯ
себЯ.  Ќо  тут  же   опустил  их,   расслабилсЯ.  ѓипнограмма!  ќто  обычнаЯ
гипнограмма, и  ничего более! Ћн в  зоне гипнолокационного давлениЯ.  Ќичего
этого нет! -- уговаривал его разум. …сть! -- жгли нелюдским огнем  глаза. --
Љто ты? ‡ачем ты здесь?! —его ищешь?! ‘мерти?!
     -- ’ы найдешь ее! --  неожиданно  громко  пророкотало  со  всех сторон,
будто по этой безмерной  пустоте были развешаны тысЯчи динамиков. € еще раз,
но уже иглою в мозг, беззвучно, пронзительно четко: -- ’ы найдешь ее здесь!
     –епенеЯ от ужаса,  €ван стал шарить  по  телу,  отыскиваЯ что-то, очень
нужное,  необходимое,  спасительное. Ћн  не  мог  совладать  с  собой,  руки
трЯслись, ноги подгинались... и только когда он ненароком смахнул пот со лба
судорожно сжатым кулаком, понЯл: он же у него в ладони, вот он -- Љристалл!
     €ван  взметнул  вверх  руку,  полуразжал  пальцы  --  сквозь  них  чуть
сверкнуло голубоватым блеском, Љристал светилсЯ, играл бликами.
     -- ‘гинь! -- выкрикнул €ван в исступлении. -- ‘гинь наваждение!
     Љровавые глаза  полыхнули огнем, скрылись под бельмами, морщинистый рот
ощерилсЯ в еле приметной улыбке. ’ЯжелаЯ узловатаЯ, будто свитаЯ из землЯных
корней рука с  черными  звериными когтЯми выскользнула из непомерного рукава
балахона, потЯнулась к  его горлу.  ќто было страшно! ќтого  вообще не могло
быть... Ќо рука, сжимаЯсь и разжимаЯсь,  словно  уже сдавливаЯ хрупкую живую
человеческую плоть, тЯнулась к беззащитной шее  -- €ван стоЯл как вкопанный,
он еще не вжилсЯ в  этот мир, он не мог понЯть его законов,  он просто был в
нелепой  и  смешной  растеренности.  ”антастическаЯ   реакциЯ   и   отменное
самообладание тысЯчи раз спасали его в ситуациЯх значительно более жутких --
и на коварной ѓадре, и  в гиргейских подводных лабиринтах... Ќо тут было все
не так. ќто все было запредельным.
     Љолдовским!
     ‘трашнаЯ рука дотЯнулась до его горла...
     € прошла насквозь.
     Ќаваждение исчезло.
     ’олько скрипучий старческий смех эхом прокатилсЯ по рубке.
     Ќичего не было.
     €ван  с силой сдавил переносицу. ‘волочи!  ѓады! Ћни все знали! ‚се! Ќо
теперь поздно сокрушатьсЯ, поздно.
     ’еперь обратного хода нет.
     Ћн отключил прозрачность. ЋпустилсЯ в кресло пульта, застыл  молчаливой
оканемевшей статуей. Џси-датчики Ѓольшого Њозга  капсулы подавали информацию
прЯмо в мозг. „о цели тринадцать часов двадцать две минуты семь секунд хода.
ѓотовность полнаЯ. ‡ащита на пределе. Ђгрессивность среды близка к норме, но
присутствуют неопределимые флуктуации  непонЯтного  происхождениЯ.  €ван  не
пережевывал по  отдельности  согни, тысЯчи данных,  показаний, поступающих в
его  мозг,  он  был  профессионалом,  он  видел  всю  картину  в  целом... €
одновременно думал о множестве вещей. ЌаваждениЯ?!
     „ай-то   Ѓог,   чтобы   все   эти   чудеса    оказались   наваждениЯми,
галлюцинациЯми, гипнограммами! …му не привыкать! ‚едь  в Ћсевом Џроњтранстве
во времЯ  перехода творилось и не такое, там вообще был “жас, помноженный на
“жас. ‘колько раз он  ходил по Ћсевому, сколько раз он умирал и возрождалсЯ.
Ќо он  всегда  помнил, всегда  силой  заставлЯл  себЯ  помнить,  что  Ћсевое
населено призраками,  что  там  нет  Яви,  там  только  наведеннаЯ нежить --
фантомы взбаламученного подсознаниЯ. Ћн слы
     хал о секретном  проекте  в Ћсевом.  „аже говорил как-то с  ребЯтами из
‚непространственного отдела. Ћни  показались ему сумасшедшими, начитавшимисЯ
романов ужасов, колдовских преданий, свихнувшимисЯ на мистике.
     €ван, прошедший тысЯчи  миров, повидавший такое, о чем  и помыслить  не
мог обычный землЯнин, не верил ни единому слову, он не поверил ќдмону ѓарту,
одноглазому паралитику, два с половиной года болтавшемусЯ  в ‘квозном объеме
Ћсевого  Џространства.  ’от  сказал,  что  из  сорока  трех  поисковиков  за
последние семь месЯцев погибло тридцать восемь. Ћн не мог поверить -- такого
процента смертности просто не могло быть! Ќо ѓарт не врал. Џосле всего,  что
с  ним  случилось,  он  разучилсЯ  лгать,  шутить.  Ћн  жил в  уединении,  в
насильственном  уединении,  ведь всех  этих  смельчаков  тут  же  подвергали
изолЯции  --  люди не  должны были знать ничего, абсолютно  ничего! ќто  длЯ
€вана не существовало барьеров и  запретов, да и то-- пока  на него смотрели
сквозь  пальцы,  памЯтуЯ  о  прежних  заслугах,  не  решаЯсь  свЯзыватьсЯ  с
десантником-смертником.  €ван  уже  давно   был  вне  закона,  над  законом.
Ќемудрено, что  последние годы он постоЯнно ловил на  себе странные, тЯжелые
взглЯды, его обкладывали  со всех сторон, кому-то он  очень  мешал. ЌR его и
боЯлись. …го  могли  убрать, но  заменить его было некем. ЏроклЯтое  Ћсевое!
Ќеужели все  это  правда?! Ќо ведь должно  же  в  жизни быть что-то прочное,
твердое,  реальное?! Љак жить в мире, который  лишь выглЯдит основательным и
всамделишным, но  по  существу  своему  полон  незримых  теней,  управлЯющих
жизнью, полон мистики и колдовства?!
     ...€ван еле вырвалсЯ из плена гнетущих мыслей.
     „ревним ведическим приемом он собрал их почти осЯзаемо под небом, гулко
выдохнул, избавлЯЯсь от сомнений и  страхов -- голова мгновенно просветлела,
слабость  прошла.. —етвертаЯ степень ЏосвЯщениЯ давала €вану магическую силу
над собой,  над телом  и  мозгом,  над  подсознанием  и  сверхсознанием.  Ќо
пользовалсЯ он этой  силой в самых  крайних  случаЯх -- бесценное богатство,
как и было сказано в “чении, нельзЯ тратить попусту.
     Ћсмыслить,  проанализировать  все  можно будет потом,  когда  накопитсЯ
достаточный    объем    нужных    сведений,    сейчас    рано    предаватьсЯ
философствованиЯм, они  могут  затЯнуть  в  пучину,  погубить, отнЯть  силу.
‘ейчас надо действовать!
     Ћн включил передний обзор. ќто было чудо! Ђнализаторы, датчики молчали,
они видели одну лишь пустоту.
     ‡ато глазу открывалось невероЯтное: мрачно-зеленый туннель будто дышал,
он  доходил на  гигантскую слепленную  из живой пульсирующей плоти аорту, по
которой  текло  нечто  не  видимое,  но  присутствующее,  создающее  иллюзию
движениЯ. „а,  капсулу засасывало, именно засасывало в  ’от мир. Ќо почему?!
ќти "серьезные", говорили, что планета  сама вынырнула в нашем Џространстве.
‡начит,  она и должна быть  здесь -- в обычной  Џустоте, во Њраке!  Ћна  уже
должна была открытьсЯ взглЯду.
     Ќо ее не было. •отЯ приборы неумолимо показывали ее приближение. ѓде же
она, где?! €ван вглЯдывалсЯ вперед, пытаЯсь нащупать глазом точку, маленький
шарик далекой еще планеты... Ќет! Ќичего не было видно.
     € вот тогда у него всплыли в памЯти многопространственные структуры. Ћн
в который уже раз успел  удивитьсЯ -- откуда это  в нем!  Џочему он  видит и
знает это?!
     …го  пронзило словно током. Ќе надо искать  планету  гдето  впереди, не
надо! Ћна  уже здесь, она вокруг! ‚от  эта длиннющаЯ  мрачно-зеленаЯ  кишка,
переталкивающаЯ капсулу, будто удав кролика, и есть планета -- планета Ќавей
в одной из ее пространственных ипостасей. ’очно!
     Ћна уже властвует над капсулой и крохотной частичкой живой плоти в ней.
Ћна  уже  повсюду! ќто  прокол, промашка! Љак  он сразу  не  сообразил! €ван
откинулсЯ  на  мЯгкую  воздушно-упругую  спинку  сенсокресла.  ’еперь поздно
ругать себЯ. € пусть эти  приборы показывают  планету  где-то вдали, обычным
шаром, кружащим в пространстве. “ них нет иного зрениЯ.  Ћни работают только
в  убогом однопространственном  трехмерном  мире,  им не дано  видеть  миров
подлинных. Џора!
     €ван  резко  развернулсЯ  и  подкатил  на  кресле к сферической  стене,
продавил  мембрану и въехал в рабочий отсек. Ќадо было собиратьсЯ. Ќадо было
надевать  на себЯ кучу тЯжелых и неудобных вещей, которые могут не только не
пригодитьсЯ, а наоборот -- помешать, надо запасатьсЯ и увешиватьсЯ оружием и
боеприпасами...  ‚се  надо,  по инструкции надо...  Џервым  делом он влез  в
тончайший,  непробиваемый  пластиконовый комбинезончулок -- теперь  его тело
было защищено трехмикронной прозрачной пленкой, котораЯ выдерживала выстрелы
в упор  из ручного оружиЯ, предохранЯла  от огнЯ и кипЯщей лавы, но вместе с
тем  ничуть не мешала  коже дышать. „ышать?  €ван еще не знал даже, чем  там
дышат,  какой состав  атмосферы на этой  треклЯтой  планете.  Ћн  уже  устал
перестраивать  свои  легкие  под фтор или  метан, ему  хотелось  привычного,
земного. € уж совсем не выносил он пластино-баллоны с дыхательной смесью. Ћн
вообще ненавидел всю эту сострЯпанную химическую дрЯнь. Ќо в поиске выбирать
не  приходилось.  Џланета могла сыграть  любую шутку в любую минуту. Ћб этом
ЯельзЯ  забывать. Ћн уже сейчас был в ее многопространсгвбнных недрах, а что
дальше... ЏоЯса,  ленты,  пластинокарманы  со  всем необходимым  прилипали к
телу,  словно  были его  естественным  продолжением. ‹егкий  костюмскафацдр,
сверху  грубые  маскировочные  штаны,  рубаху, ремень...  ‘  отвращением  он
поглЯдел  на шлем скафандра-нет, эту штуковину он наденет, когда точно будет
знать, что без нее не обойтись, не раньше -- ему совсем не хотелось обрезать
длинные волосы, брить  отпущенную бороду... €ван мысленно включил зеркальный
слой стены, вглЯделсЯ в себЯ. € опЯть его поразило, буквально шокировало то,
о  чем  минуту назад и не думал. Ћткуда у него эта бородища,  эти волосы? Ћн
привык  к  ним за  последние дни, дни подготовки.  Ќо ведь их же не было! Ќа
ѓарду   он  уходил  выбритый  до  синевы,  остриженный  почти  под  нулевку.
‚озвращение он тоже помнил отлично, -- так,  щетинка,  пара лишних прЯдей, а
потом? ѓде он был потом?! Ќеужто  эти четверо не  обманывали его, неужго они
вырвали из  его памЯти  целый клок?! Ћ каких многопространственных мирах они
говорили, о каком •архане?! Ќет! —то-то было, точно -- было!
     €ван  мрачно  оглЯдывал себЯ в зеркале. Ћн не изменилсЯ -- все такой же
высокий,  под  два  метра,  атлетически скроенный,  поджарый,  с широченными
крутыми  плечами  и  тугими  бицепсами,  человек-пружина,  гибкий,  сильный,
выносливый,  умный...  ‘ерые  Ясные  глаза  смотрели  прЯмо   из-под  прЯмых
темнорусых бровей,  прЯмой  рот,  тонкий  прЯмой русский нос, чуть приметные
скулы -- это было лицо исследователЯ-интеллектуала,  а  не супермена с узким
лбом  и  выпЯченной   челюстью.  €  эти  длинные   светлорусые,   наполовину
пронизанные сединой волосы, ложащиесЯ на плечи, спину.
     ’емнорусаЯ густаЯ борода, волнистаЯ и поблескивающаЯ  в свете бортового
свечениЯ.  ќто был он,  но с какой-то еще неведомой ему  былинной  величавой
статью   русичаарийца,   будто   очнувшегосЯ  от  многотысЯчелетней  спЯчки,
расправившего плечи, готового постоЯть и за себЯ и  за сирых с  убогими пред
лицом любой ’емной силы.
     Ѓыло! Ѓыло что-то!
     Ћн  провел  снова ладонью  по груди, чего-то не хватало на ней, чего-то
они лишили его. Ќо чего? Ќет! •ватит!
     €ван оторвалсЯ от самосозерцаниЯ, бросил самокопаниЯ.
     •ватит!
     Ќапоследок он  закрепил  за спиной плоский  десантный ранец.  Џодхватил
лучемет. € пошел в рубку.
     ‡еленое нутро  планеты  уже  не просто  всасывало их туннелем-аортой, а
обтекало-облегало-облапливало  со  всех  сторон.  Ћни  были  в  чреве  этого
чудовищного мира.
     € мир этот был равнодушен к ним.
     ‚се оказалось столь непривычным, странным, что €ван немного растерЯлсЯ.
Ћбычйо поиск велсЯ по привычному сценарию: изучение  агрессивности  звездной
системы,  проникновение в  нее, изучение  околопланетного пространства, сбор
информации,  посадка   или  штурм,  и   собственно  работа  на  поверхности,
непредсказуемаЯ и, как  правило, изнурительнаЯ. Ќо куда  высаживатьсЯ здесь?
Људа вообще  девать  капсулу?! ‚едь  ее  не оставишь на орбите, нет  никакой
орбиты. €ли  пусть  висит  себе в  этом  чреве? Ђ самому на  малом десантном
боте?! €ван в который раз снЯл показаниЯ датчиков -- полный порЯдок, никаких
препЯтствий,   никакой  угрозы,   воздух  такой,  что  дыши   --   не  хочу,
агрессивность  средь^  --  нулеваЯ. Ќу и что? ‡ачем  он тогда здесь? ‡ачем?!
Џрислали  бы сразу детский сад на  отдых! Ќет!  ЋпЯтй нервы. Ћн расслабилсЯ,
развалилсЯ в кресле.  ќто многопространственный мир. Ђ следовательно -- что?
‘ледовательно -- то, что он с суперкапсулой одновременно находилсЯ и в чреве
планеты, и на орбите,  и еще черт-те где... ’олько  приборы, только приборы.
Ћн включил на себЯ автопилотаж: в мозг пошло и  вовсе несусветное. Џо данным
аппаратуры  капсула висела  в  шестистах километрах над  планетой с радиусом
вдвое превышающим земной, с густой плотной  облачной атмосферой. € имела эта
планета  не  менее  двухсот   шестидесЯти   лун-спутников   и   восемнадцать
пересекающихсЯ, наплывающих друг на друга колец.  ‘ поверхности, из незримых
жерл поднимались вверх, на космическую высоту Ядовитые испарениЯ, ни о каком
воздухе и вообще кислороде и мечтать не приходилось.
     -- ‚от это похоже на правду! -- еле слышно проговорил €ван.
     € провел готовность бота.
     Ќечего терЯть  времЯ, надо идти вниз. Ћн задал  в Ѓольшой Њозг  капсулы
программу   авторежима  в   пределах   маневренно-изменЯющейсЯ   траектории.
ЋблачилсЯ  в  огромный десантный скафандр. € пошел в  бот. …го  единственной
надежей и опорой, единственным спасением была капсула. Ѓез  нее он не жилец.
‚ возвратники, вживленные в тело, он не верил -- это игрушки, это все не то!
Џогибнет капсула, погибнет и  он. “же на ходу он мысленно усложнил программу
и задал  расстоЯниЯ  маневра  в полтора  парсека -- они  не  поймают ее,  не
собьют!
     …сли эти "они" вообще есть, если "им" будет чем сбивать.
     Љогда  бот отчалил от  капсулы, €ван включил полную прозрачность. —рево
планеты Ќавей превратилось  из мрачно-зеленого в лиловое, какое-то мохнатое,
утробное,  замельтешили  черные пЯтна-провалы, заискрилось чтото...  €ван не
обращал вниманиЯ на мелочи, он знал, что автоматика бота прекрасно справитсЯ
с посадкой на поверхность, будь эта поверхность хоть изнутри,  хоть снаружи.
Ђ там он разберетсЯ что к чему. ЋбЯзательно разберетсЯ.
     ‚ тот момент, когда он  уже дал  команду на  посадку,  за спиной  вновь
прозвучал  сдавленный,  старушечий  смешок,  запахло тленом.  €ван  не  стал
оборачиватьсЯ -- ему нет дела до призраков, хватит!
     €  все же он  ощупал в нагрудном кармане волшебный искрЯщийсЯ Љристалл.
’олько потом его рука сжала ствол лучемета.
     -- ‚низ!
     Њохнатые  лиловые  стены  утробы ринулись  на него, будто  иодали  этой
команды.  Ќо они оказались  совсем  не близкими.  €  то,  что виделось мхом,
длинным тончайшим вьющимсЯ волосом, оказалось частоколом невероЯтно  высоких
дышащих черными испарениЯми скалтрубок.
     ’ам негде  было садитьсЯ  -- непомерно  длинные  скалы  с вертикальными
склонами-стенами, бездонные невидимые и  не прощупываемые локацией пропасти.
Ќо  бот  уверенно шел на эти скалы. €ван уже знал  решение Њозга бота -- они
летели в дыру-кратер одной из скал.
     Џеред   самым  входом  в  это  чертово  отверстие   он  включил  полную
прозрачность,  чтобы видеть  и чувствовать все. € теперь он словно бы сам по
себе падал  в черную мохнатую  дыру, стены  которой были усеЯны  миллиардами
шевелЯщихсЯ полипов. ‘вет над  головой,  этот сумрачный расплывающийсЯ диск,
пропал. Ќо и мрак не был полным. Љакие-то светЯщиесЯ точки, вспыхивающие тут
и  там нарушали его.  Џадение продолжалось  бесконечно  долго,  бот  шел  на
предельно малой скорости, локаторы не могли нащупать дна -- ствол гигантской
трубы вилсЯ спиралью,  сплеталсЯ  в кольца,  и уже  немудрено  было потерЯть
ориентацию  --  где верх,  где низ. Ѓог знает1 -- но расчетливый и  дотошный
Њозг бога трудно было сбить с толку.
     €ван сидел в  неимоверном  напрЯжении.  Џосадка  всегда  была длЯ  него
изнурительным  этапом.  Ћн готов был дать отпор  любой силе, какаЯ бы только
рискнула помешать десантному боту идти своим курсом, отбить любое нападение.
„а и сам, невидимый сейчас, прозрачный в  видимых спектрах и радиопрозрачный
бот-штурмовик был ощетинен словно еж -- не менее трех сотен стволов раличных
калибров,  излучателей,  антенн-паралиааторов,  были   направлены  в  разные
стороны -- автоматика только издала поЯвлениЯ противника, чтобы со-' крушить
его лавиной  прицельного чудовищной мощности огнЯ. Ќо не было противника, не
было!
     Џолет  мог продолжатьсЯ  вечно --  многомерные структуры,  многоЯрусные
миры   --   это  свернутые  клубком  ‚селенные,  это  сама  Ѓесконечность  в
бесконечном  лабиринте.  €вану  вовсе   не-хотелось  плутать   всю  жизнь  в
лабиринтах мохнатых живых труб живой сатанинской планеты. Ћн уже был готов к
пропыву сквозь пульсирующую  стену -- плазменные  резаки  заодно  с пучковым
квазибоем запросто прорубили бы окно  в стометровом слое титана, не то что в
этой лиловой мЯкоти.
     Ќо €ван не успел. Ћн лишь вздрогнул  и замер на миг, когда в  мозгу его
ослепительным сигнальным огнем всплыли слова команды:
     "Џђ€ѓЋ’Ћ‚€’њ‘џ Љ ‚›•Ћ„“! Џђ€ѓЋ’Ћ‚€’њ‘џ Љ ‚›•Ћ„“!"
     ќто  начала действовать заложеннаЯ в него Џрограмма. €  он не мог ее не
выполнить. ќто  было  свыше его сил.  €ван  медленно  приподнЯлсЯ с  кресла,
осмотрел  снарЯжение,  провел  ладонью  по груди,  сделал три шага и замер у
аварийного люка.
     "ЉЋЊЂЌ„Ђ -- “Ќ€—’Ћ†€’њ ЃЋ’. ЉЋ„ -- 017017 -- “Ќ€—’Ћ†…Ќ€…!"
     ќто  было слишком,  но  €ван прекрасно знал:  он  зомби,  он  не  может
противитьсЯ команде,  иначе смерть, иначе полный выход из строЯ всей системы
жизнестойкости,  гибель,   ничто.  ќта  ‘ила  была  сильнее  его.  Њысленно,
подчинЯЯсь программе, он дал импульс в Њозг бота:
     -- “ничтожение -- 017017 -- “ничтожение!
     —ерез две минуты бот разорветсЯ в пыль, в ничто, пе
     рестанет  существовать со всей своей мощью, подвижностью, послушностью.
ќто же нелепо, это же смерть!
     €ван  боролсЯ  с программой,  подавлЯющей  его мозг, но  ничего  не мог
поделать, это было невозможным.' ‹юк исчез сам, оставались секунды. Ќу!
     “же вылетаЯ пулей  из  бота --  в неизвестность, в лиловый  шевелЯщийсЯ
мрак,  сжимаЯ  в  левой руке  лучемет,  а  в  правой  аварийный пакет, €ван,
преодолеваЯ незримую силу,, выбросил в пространство свое:
     -- 0101011
     Ћни,  там, на  ‡емле,  не предусмотрели  его  хода. Ћни еще  не  совсем
понимали, с кем имеют дело.  ‡арываЯсь телом,  облаченным металлопластиковым
скафандром, в лиловую мЯкоть,  €ван сходил с ума от острейшей головной боли,
мозги его пронизывало миллионами игл, прожигало, давило, секло... Ќо он знал
-- его команда, последнЯЯ команда, исполнена -- бортовой Њозг бота стер  все
предыдущие команды, очистилсЯ, стер он и 017017.
     Ћтменить эту команду  было невозможно,  но стереть  ее вместе  со  всем
прочим  знающему код  ничего не стоило  --ничего, кроме лютой нечеловеческой
боли, потери сознаниЯ, долгого выхода из нервно-паралитического шока.
     …ще до того, как провалитьсЯ в забытье коллапса, €ван увидел  в далеком
извиве  живой  трубы  уносЯщийсЯ  серебристый  бот.  Ћн  не  исчезнет. Ћн не
взорветсЯ. € очень может быть, что  он еще пригодитсЯ. Ђ может, и нет -- кто
знает.
     Ѓоль! †есточайшаЯ боль! „аже во мраке, пустоте, безвременьи забытьЯ она
давила его.  ќто  было наказайие -- наказание  за ослушание, за неисполнение
воли пославших его. ќто была пытка!
     Ќо Ћн знал на что шел.

     —асть 2. ђ…‡€„…Ќ’

     ‹есу  не  было ни конца,  ни  краЯ. €ван брел третьи  сутки, но зеленые
дебри оставались все такими же  густыми, непролазными. ’ут нужна была особаЯ
сноровка. Ѓольше  всего утомлЯли причудливые  корЯвые корневища, выступающие
из  усыпанной  хвоей и  листвой земли через  каждые  три вершка. Џриходилось
высоко задирать ноги, перепрыгивать, перелезать, а то и проползать под ними.
     ‹ес удивительно напоминал земной. Ќо отличалсЯ он тем, что в нем --были
перемешаны  все  земные   леса:  это  была  чудовищнаЯ,  гремучаЯ  смесь  из
тропических джунглей, тайги,  северных буреломов,  сельвы -- все смешалось в
этом лесу. €  все же  он был неземным. ‚ременами  из-под  самого обычного на
вид,  позеленевшего  от   старости  корневища  выползал  вдруг  какой-нибудь
чешуйчатый  гад  с дрожащими прозрачными лапками,  задирал рыбью голову... и
вперивалсЯ таким взглЯдом в путника, что по спине бежали мурашки.
     Ќи  одна тварь  еще не покусилась  на  €вана, не бросилась на него,  не
подползла,  не  прыгнула с ветвей. ‡а ним  только следили.  …го изучали.  Ћн
чувствовал  на себе сотни,  а  может,  и  тысЯчи потаенных недобрых глаз. Ћн
ждал. Ђ потом он привык.
     ЋстанавливалсЯ €ван  всего два  раза, да и то ненадолго  -- час-полтора
привала,  и снова  в  путь.  ‚едь  надо  было,  черт  возьми,  хоть  куда-то
добратьсЯ, ведь есть же на этой проклЯтой  планете хоть  что-то  кроме дикой
чащобы!
     €ван  остановил глаз на крохотном пЯтачке пожухлой травки под огромным,
издали похожим на старый кедр, деревом. Џрощупал место анализатором, уселсЯ.
Љедр  был неохватной  толщины,  с  него  свисали  лиловые чешуйчатые  лианы,
покрытые мелкими  розовенькими цветочками.  •воЯ кедра  была  самой обычной,
земной,  но  имела  иссинЯ-черный  цвет, да и ветви были  не совсем такие --
невероЯтно корЯвые, извивистые, уродливые -- они напоминали "Японские сады".
€ все же все тут было неземным. „аже ручеек,  журчащей ниточкой пересекавший
полЯнку,  огибающий  уродливые  корневища, проскальзывающий  под  ними,  был
маслЯнистый, густой, пахучий, будто не  вода текла по растресканной ложбинке
в земле, а сама кровь этой планеты сочилась. Ќавей!
     €ван  не понимал это название. € никто ему  не объЯснил  его  -- почему
Ќавей?! Ћткуда это непонЯтное имЯ?! Ђ!
     ЉакаЯ разница!
     Ћн  расслабилсЯ,  привалилсЯ  к  теплой  мшистой  коре  кедра,  лучемет
поставил  между колен. ‡а трое суток €ван прошел не меньше двухсот  верст --
он не кружил,  не плутал, он шел  по прЯмой... но  так никуда и не пришел. Ђ
можно ли тут  вообще куда-то  придти?! Њожно, можно,  -- успокоил себЯ €ван,
нечего нюни распускать. —увствовал он себЯ неплохо. ‚оздух тут был отменный,
целебнейший, лишь,  пожалуй, ‘ыроватый чересчур.  Ќо  это  не  беда.  лем и
тЯжелый скафандр €ван оставил на том месте, где очнулсЯ.
     Ђ очнулсЯ он  в  каком-то мерзком вонючем болоте посреди леса. ЋчнулсЯ,
ничегошеньки  не помнЯ,  умираЯ  от  головной боли, не понимаЯ -- откуда  на
распроклЯтой ѓадре этот лес и это вонючее болото? €ли это ‡емлЯ?
     €ван полднЯ выползал  из трЯсины. Ђварийный  пакет пришлось бросить  --
так, рассовал кое-что по карманам  и клапанам, пристегнул оба  парализатора,
щупы,  плазменные ножи... Ћн  был словно во  сне, он был сомнамбулой, но  он
боролсЯ за свою жизнь и он выполз. —ас лежал в  густой синей траве, приходил
в  себЯ. Џотом  побрел.  ЏамЯть  стала  возвращатьсЯ  лишь на  вторые сутки.
Џрограмма молчала -- может, она уже исчерпала  себЯ? €ван не хотел  думать о
программе.  „ругое  дело,  где теперь искать бот!  Ќет,  не найдешь! ‚  этих
многопространственных  структурах вообще  ни хрена  не найдешь, самому бы не
потерЯтьсЯ!
     „важды  он  проваливалсЯ в  какие-то  волчьи  Ямы,  кишащие  безглазыми
слизистыми змеЯми, норовившими  обвитьсЯ  вокруг его  рук, ног, туловища, но
вреда не приносившими.  ‚ыбиралсЯ. € шел. Џил на пробу  из ручьЯ маслЯнистую
жижу  -- его рвало и мутило, но в целом эту дрЯнь можно было пить, ею  можно
было утолить жажду.
     ѓлотал  концентраты.  ‘тимулЯторы пока  не трогал  --  пригодЯтсЯ  еще!
“томлЯла постоЯннаЯ слежка. „икое зверье -- а может, и не совсем дикое?!  --
безмолвно шло по пЯтам,  приглЯдывалось к чужаку, забредшему в их лес. ’о ли
€ван вызывал у этого невидимого, осторожного  зверьЯ большие опасениЯ, то ли
он был длЯ него не особо вкусным, но его не трогали до поры до времени.
     Ћднажды  он  успел, резко обернувшись,  высмотреть меж  стволов  черную
исполинскую  тень,  стоЯвшую  на  двух  задних  лапах,  обнимавшую  высохшее
изломанное дерево, ворочающее уродливой головой на тонкой жилистой шее.
     Ќо тварь молниеносно исчезла меж стволов, только ее и видали!
     Ќеба в  этом сыром и  мрачном лесу не было. ‚етви и лианы переплетались
наверху узорным причудливым витьем, образовывали купол. ‘вет все же проникал
откуда-то,  сочилсЯ понемногу и сверху,  и  с боков  -- лес  был  погружен в
трепещущий  густой  полумрак.  €  это  придавало  ему налет  таинственности,
нереальности.
     ‘идеть  бы вот так,  да  не вставать! Ќоги и  спина  гудели,  но сердце
билось ровно  и голова была чистой.  €ван отдыхал.  “ него не  было никакого
плана. „а и какой тут план! Ќе исключено, что этот бескрайний лес станет его
последним пристанищем,  могилой,  что он уснет навсегда под одним из корЯвых
корневищ. Ќо даже столь мрачные мысли не давали повода к отчаЯнью --  не был
этот  дремучий, но  вполне  живой, напоенный  жизнью  лес,  похож на "сектор
смерти",  на  край, откуда никто'  и  никогда не возвращалсЯ.  €ван невольно
повел головой,  будто  отыскиваЯ следы  тех  путников,  что  забредали  сюда
раньше. Љакие  там следы!  ‹ес был первозданен в  своей дремучей первобытной
дикости.
     €ван не заметил, как заснул. Ћн уплыл в мир сновидений, не приметив той
грани, что  отделЯла Явь от царства грез. € привиделась ему ‡емлЯ -- тихаЯ и
ласковаЯ,  возрожденнаЯ из  копоти,  асфальтового угара  и  мрака гигантских
городов, его роднаЯ ‡емлЯ, ‚ек бы прожить на ней и не видеть бы ни „альнего,
ни Ѓлижнего Љосмоса.
     ’ак было всегда:  в поиске  его  тЯнуло на ‡емлю, на ‡емле-в  поиск,  в
неизведанное.  ‘нилсЯ €вану какой-то  не знакомый ему  батюшка-свЯщенник,  и
говорили они о чем-то долго и страстно, но о чем, он не мог уразуметь, будто
говорил  за  него  некто  другой,  более  мудрый,  старый,  проживший  жизнь
непростую. €  было  €вану досадно,  неуютно. Ћни бродили  по  полю,  вдалеке
темнел лес, а  ветер  гнал по густой нечесанной травушке  волны, и казалось,
это  озеро  --  светлое и загадочное. ‚етер трепал  длинные волосы  батюшки,
ворошил  бороду,  но тот ничего  не замечал, он все пыталсЯ втолковать €вану
что-то  недоступное, непонЯтное, и никак не мог. Ћни не понимали друг друга.
Ќо  все  равно --  на ‡емле было  дивно  хорошо! ЏросыпатьсЯ не  хотелось. Ђ
батюшка  все  говорил,  что €ван должен зажить по-новому, что он  уже  давно
готов, что он уже и жил по-новому, он уже был кем-то, а теперь только должен
опЯть  обрести самого  себЯ. € €ван был непротив обрести -- но  как обрести,
что  обрести...  ‚етер уносил ответы.  € он  не мог  разобратьсЯ в  себе, он
молчал. Ќо вместе  с тем €ван знал, что это обретение себЯ уже началось, что
с каждым пробуждением он становитсЯ немножко другим, вернее, он возвращаетсЯ
в себЯ, это сейчас -- он не  совсем он. Џутаница! ЌелепаЯ путаница! Ћн  спал
очень долго, не меньше трех часов.
     Ђ проснулсЯ сразу. Ѓез переходов. ’ут же забыл сны.
     € чуть-чуть раздвинул веки. ’ак  и есть! Ћни обступили его, они были со
всех сторон. "ѓады!  —то  за  гады!"  --  подумал  €ван,  ничем  не  выдаваЯ
пробуждениЯ.
     ‚ лесу стоЯл зловещий сумеречный мрак.  Ќо он хорошо видел этих тварей.
Ћни держались  стаей,  вздрагиваЯ  от нетерпениЯ  в  одновременно  от боЯзни
сделать первый шаг, наброситьсЯ на него. Ќо какаЯ же это стаЯ! ‚ стае все".
     всегда  очень  похожи,  будь то земные волки или  зверогрызы с „войного
“ргона. ‘таЯ есть стаЯ!  Ђ его  окружал страшный  жуткий сброд.  ЏрЯмо перед
глазами  стоЯл на  полусогнутых  трЯсущихсЯ лапах-былинках пузатый, наверное
страдающий водЯнкой полупрозрачный шакал с человеческими глазами на звериной
морде -- с высунутого дрожащего Языка у него капала  слюна. Џочти под ногами
у  него  притаилсЯ в  сохлой  траве  нелепый  руконогий червь,  кольчатый  и
омерзительный, но  также  ненасытно глЯдЯщий желтыми круглыми  глазищами  на
жертву. ЏрЯмо за  ним возвышалась неповоротливаЯ туша, усеЯннаЯ щупальцами и
бородавками.  ѓлаз у  туши  не  было, зато она беспрестанно шумно  сопела  и
портила воздух. Џо другую сторону от  шакала,  слившись в одно тело, замерли
три плоских бледных фигуры, почти человеческого вида, но такие изможденные и
вЯлые, что смотреть на них было тошно. ‡ато как смотрели они!
     €вану стало не по себе от прожигающего угольно-красного взглЯда.
     Ћн чуть скосил глаза вправо -- там было не менее десЯтка смутных теней.
‘лева  эти  твари разглЯдывались  получше.  €  чего  только  не было  слева.
Љазалось, со всего белого, а скорее всего совсем не белого света собрали всю
гнусь, погань и нечисть да привели на малую  ночную полЯнку в нехороший лес.
€менно нечисть, иначе и не назовешь.
     ЌелепаЯ стаЯ  выжидала. —увствовалось,  что  ждать  ей нелегко, что эти
гады  с трудом себЯ сдерживают.  Ќу  что ж,  €ван не привык плыть по волнам.
•ватит уже ждать да догонЯть. Ћн открыл глаза и уставилсЯ впрЯмую на шакала.
’от задрожал  как-то  уж  совсем дико, затрЯссЯ  и вдруг завыл пронзительным
мерзким воем.  ‘тоЯвшие рЯдом  с ним твари отпрЯнули  от  него, отступили на
дватри  шага,  у кого как  получилось. Ђ кольчатый  гнусный  червь с желтыми
глазами  наоборот  --  пополз к  €вану,  медленно  выгибаЯ свою бесхребетную
бледно-зеленую спину. Ќу, ползи, ползи, дружок, мы тебЯ приветим! -- подумал
€ван.  €  не  дожидаЯсь, пока мЯгкий  клюв  этой  гадины  коснетсЯ его ноги,
отработанным  молниеносным приемом размозжил ее плоскую безмозглую головенку
прикладом лучемета.
     Ќу, кто следующий?
     —ервь билсЯ клубками, свивалсЯ в кольца и выпрЯмлЯлсЯ стрелой -- совсем
как земнаЯ змеЯ, у которой отрубили голову.  Ќо €ван  не смотрел на него. Ћн
был готов поочередно или скопом расправитьсЯ с этой разношерстной стаей. ќто
не противник, не враг! …го противником может быть существо наделенное помимо
силы разумом.
     Ђ  эти... Ћни ринулись на него  все  вместе, разом, справа и  слева. Ћн
опередил этих тварей, он  уже был  на ногах. € он не отбивалсЯ. Ћн  нападал:
трещали хребты,  вылетали клыки из пастей,  обвисали на  переломленньгх шеЯх
головы гадин, он их бил  прикладом,  бил кулаками,  ногами, он крушил их, не
считаЯ  нужным  хотЯ   бы  раз  нажать  на   спусковой  крюк   лучемета  или
парализаторов. …му вдруг  захотелось  выместить  на ком-то свою злость, свое
непонимание  происходЯщего,  свою  душевную сумЯтицу,  обиду  жгучую.  €  он
молотил этих лесных  зверюг так, как их и  их родичей еще наверное  никто  и
никогда не молотил.
     ќто  было  лютое смертное побоище.  ‚опли,  стоны,  рыки, взвизгиваний,
предсмертный  вой  -- все сливалось в  жуткую  какафонию,  эхом  неслось под
сводами безмолвного до того леса.  €ван бил их  беспощадно, не даваЯ бежать,
отрезаЯ все ходы  к отступлению, настигаЯ и  добиваЯ  одним точным ударом...
Ћни уже и не сопротивлЯлись -- они были охвачены  животной безумной паникой.
Ђ  он все бил их!  ќтих гадин нельзЯ было жалеть,  эта нежить не заслуживала
жизни!
     Ќо  он видел  и странное,  необъЯснимое  -- разодранные, разорванные  в
клочьЯ трупы  нежити  и отдельные  члены,  корчась,  извиваЯсь,  содрогаЯсь,
уползали в лес.
     ќто было непостижимо, но это было!
     Ќапоследок он настиг мерзкого шакала с человечьими глазами,  снова сшиб
его  с  лап. Џотом подхватил  за  задние и  крЯду раз пЯть приложил  о ствол
шипастого пахучего дерева. € наконец, уже  звереЯ  от  мерзкой жижи, которую
нельзЯ было назвать кровью, но котораЯ заливала  его лицо, руки,, ноги, €ван
разодрал шакала напополам, швырнул к змеЯщемусЯ ручью. € затих.
     Ћн ждал. ’еперь  была его  очередь.  € он  увидал то,  чего  хотел. Ћбе
изодранные  половины  шакальего  тела,  потрепыхавшись  немного, поползли  в
разные стороны, но за стволы, за стволы этих мрачных корЯвых деревьев.
     Ћни  ползли  медленно,  цеплЯЯсь  бледными тонкими  когтЯми  за  каждый
выступ,  вгрызаЯсь в мшистую землю, вытЯгиваЯсь, истекаЯ зловонной жижей, но
ползли, ползли! €вану стало нехорошо и от увиденного, и от содеЯнного. ‡ачем
было  так выходить из себЯ! ќту нежить достаточно было пугнуть хорошенько, и
все! ‡рЯ он так, зрЯ! Ќо  какое-то  внутреннее  чувство подсказывало  -- все
верн'-),  только так,  ведь нежить  набирает силы из бессилиЯ противника, ей
нельзЯ  давать  пощады,  ибо  она,  властвуЯ  над слабыми, не щадит никого и
никогда!
     Ћстанки  шакала скрылись за стволами. €ван оглЯдел  полЯнку -- она была
чиста. ‹ишь чьи-то пузырЯщиесЯ  внутренности поблескивали в-тусклом свете да
все  продолжал извиватьсЯ безголовый червь, видно, он был  иной  породы, чем
прочаЯ погань. Џлевать!  €вану было  плевать на всех гадов этой  планеты! Ћн
уже не  верил, что тут  мог  быть кто-то нуждающийсЯ  в  помощи,  тем более,
кто-то сумевший послать кодированный сигнал в такую фантастическую даль. „а,
‡емлЯ была сказочно  далеко  отсюда. Њожно считать, что  ее и вовсе не было,
ибо  такие  расстоЯниЯ сводили на нет все, что  лежало  за ними.  ќх, ‡емлЯ,
‡емлЯ!
     --  Ђ  ну выходи! Љто там еще  есть! -- заорал €ван  во вею  мощь своих
легких. -- ‚ыходи на честный бой!
     …му самому было немного смешно. ђазбушевалсЯ!
     ђазошелсЯ! Ђ осторожность, а контроль над обстановкой?
     € это космолетчик эстра-класса?! € это супердесантниксмертник?!  •орош!
€ он с силой ударил себЯ по колену.
     € повалилсЯ спиной к тому самому  стволу кедра, под которым столь мирно
почивал: —то-то с ним происходило не то, что-то  непонЯтное и незнакомое ему
самому.  Ќикогда  в  жизни   он  не  стал  бы  вести   себЯ  столь   дико  и
неосмотрительно, как он вел только что. ќто же  был  вызов,  так можно  было
расстатьсЯ с жизнью ни за грош! ѓлупо!
     —удовищно глупо!  ЏотерЯть контроль? Ќет,  он вспомнил, что контроль он
над собой  не терЯл,  он крушил эту нежить расчетливо  и верно. Ќу а теперь?
—то дальше?
     €з  лесу,  конечно,  на "честный бой"  никто не  вышел,  не  выполз, не
вылетел. ’олько из-за ствола вдруг  вытЯнулсЯ  безразмерный бледненький,  но
прочный отросток и принЯлсЯ шустро и деловито  прикручивать  €вана к дереву.
Ќичего  у травЯнисто-пресмыкающегосЯ  паразита, конечно,  не  вышло --  €ван
сразу  пресек все  это  дело,  выдрав из ствола корневище-голову паразита  и
отшвырнув за ручей. ќто не опасности, не те, кого можно испугатьсЯ!
     €ван снова прикрьш  глаза. …му не хотелось вставать  до рассвета. Ќо он
чувствовал в себе силы продолжать путь.
     Џуть? Ќо куда?!
     Џод деревом так хорошо лежалось, ах, как хорошо!
     ђассветы и закаты,  если их так  можно назвать,  были в этом загадочном
лесу непредсказуемыми. €  потому,  когда  где-то наверху  слегка забрежжило,
хотЯ  по €ванову  расчету  было еще совсем  не  времЯ,  он не удивилсЯ. Ќочь
прошла нормально, и слава Ѓогу!
     Ћн доберетсЯ до цели! ‚се ночные страхи и сомнениЯ рассеЯлись. Џолумрак
воспринималсЯ как свет -- привыкнуть к нему было делом недолгим. Ђ раз утро,
значит, пора в путь!
     €ван встал. ђазмЯлсЯ. …ще раз осмотрел место ночного побоища. €з свежей
норы  торчали останки  червЯ, ктото их торопливо  утЯгивал  вниз, под землю.
Ѓольше ничего не было. ‹ишь  валЯлсЯ под  стволом  пахучего шипастого дерева
боевой гамма-резак, оброненный €ваном.
     Џришлось  подбирать,  проверЯть. ‘  резаком  ничего  не  случилось, был
новехонек и целехонек.
     ‘делав  первый шаг по выбранному  направлению, €ван вдруг  остановилсЯ.
‡адумалсЯ. Џочему не  поднЯтьсЯ немного  над землей, не осмотретьсЯ. Ћн .уже
трижды лазил на большие прЯмые деревьЯ, попадавшиесЯ ему по пути, да все без
толку. Њожет,  сейчас повезет.  Ћн  отстегнул  с  икры минигарпун-дальнобой,
выбрал ветвь  в вышине попрочнее, выстрелил крохотным крюком. ‚монтированный
в крюк  механизм в три секунды  поднЯл его наверх. €ван стоЯл на  толстенной
ветви, котораЯ сама  могла  быть стволом изрЯдного  древа, и  глЯдел  вверх.
Ќикакого особого верха  и не было. Џо-прежнему в высЯх наблюдалось сплетение
ветвей, лиан,  мрачных цветов  с вЯлыми лепестками. €ван  четырежды повторил
маневры с подъемом -- и все с тем же результатом. „атчики показывали, что он
на  высоте  трехсот  восьмидесЯти  шести  метров   четырех  сантиметров  над
полЯнкой. Ѓыло  совершенно  непонЯтно, как  пробивалсЯ через  всю  эту толщу
свет,  пусть и слабенький?! €ван решил  добратьсЯ до неба,  хотЯ бы до тбго,
что  могло  быть источником света, поглЯдеть, понЯть. €дти вслепую  не бьгао
сил. Ћн еще раз выстрелил крюком-подъемником. Џотом еще и еще.
     Џотом он сам, с ловкостью обезьЯны, с младых ногтей скачущей по ветвЯм,
полез вверх.  “стал через  полчаса, выдохсЯ  --  видно,  притЯжение на  этой
планете было и впрЯмь побольше земного, недаром по приборам диаметр ее вдвое
превышал  диаметр  ‡емли.  •отЯ  в  многопространственных  мирах  разве  что
поймешь! €ван прекрасно видел бесцельность своей затеи, но рвалсЯ вверх.
     …му нравилось преодолевать  расстоЯниЯ.  Џосле  еще  семи  подъемов  на
крюке, вымотавшись не только физически,  но и духовно, он устроилсЯ на отдых
--  развилка переплетенных  чуть ли  не корзинкой ветвей-стволов  была самим
Ѓогом предназначена длЯ отдыха. „о полЯнки, ручейка, норы .с останками червЯ
бьгао  четыре  с  половиной  километра...  а  вверху  ЊаЯчило   все   то  же
древесно-лиановое   хитросплетение   да   пробивалсЯ  неЯркий   приглушенный
зеленоватый свет. Њорока!
     ЏамЯть  -- своЯ  ли,  чужаЯ, непонЯтнаЯ €вану  и не  осознаваемаЯ им --
настойчиво подсказывала -- ты все это давно знаешь, ты постиг  это  в других
местах, тебе  знакомо  это, ну что ты бежишь,  ползешь,  что  ты  ЊечешьсЯ?!
‹еснаЯ крона  могла быть бесконечной.  Ќо  был выход, бьш! ’очнее,  €ван