й внимательно, - сказал  €ван без  коверканиЯ,  но тут  же
опомнилсЯ, ведь  не поймет же гадрианин! € перешел на более толковый: - ’воЯ
полезай на моЯ! ’воЯ кусай пЯтка!
     -  Ќе-е-ет! - испуганно замотал головой облезлый. - ЊоЯ карошаЯ, моЯ не
кусай люди!
     €ван насупилсЯ,  нахмурилсЯ,  побагровел. Ћн не знал, правда, как будет
выполнЯть  свое обещание, как  отправит домой  гадрианина, которого вместе с
ним, а если уж говорить прЯмо,  по  его вине, перебросило  в этот  мир. Ќо с
этим потом можно будет разбиратьсЯ, сейчас  надо выпутыватьсЯ.  € он зашипел
на облезлого  змеем, с  театральной  какой-то показной злобой,  знаЯ повадки
звероноидов, знаЯ, что они уважают именно такой тон:
     - Љусай! Ќе то моЯ тваЯ жрать будет! Ђ ну-ну!!!
     ‡вероноид аккуратненько,  даже с непонЯтным  подобострастием, все времЯ
лопоча извинЯющимсЯ тоном, вскарабкалсЯ по €вану наверх, чуть ли не к самому
крюку. € осторожно куснул за пЯтку.
     -  „авай,   падла!  —его  тЯнешь!  —тоб  мигом!   -  завопил  €ван,  не
подделываЯсь под облезлого.
     € тот принЯлсЯ грызть €ванову ногу. Ѓоль была адскаЯ. ‘колько мог, €ван
терпел. Ђ потом принЯлсЯ  кричать,  ругатьсЯ, скрипеть зубами.  Ќо звероноид
свое  дело знал неплохо - не прошло и минуты, как они оба  рухнули вниз,  на
грЯзный и сырой  пол. ‡вероноид  сразу же  испуганно отполз в угол.  Ђ  €ван
сидел с выпученными  от боли глазами. Ќи черта он не соображал в эту минуту.
Ђ  сверху на него, с цепей, с железных колец, еще капало что-то - и это была
его собственнаЯ кровь.
     - ЊоЯ - домой! - проскулил  звероноид и плотоЯдно облизнулсЯ. ‚идно, на
него напал аппетит, приходЯщий, как известно, во времЯ еды.
     - ™ас! - огрызнулсЯ €ван. - ђазбежалсЯ.
     Ћн подтЯнул к себе ноги, преодолеваЯ натЯжение ручных цепей, ощупал их.
Ќет, на таких огрызках далеко не убежишь. Ќа них даже не встанешь! •отЯ надо
было  отдать должное, облезлый  обработал  ступни  лишь настолько, насколько
надо  было,  чтоб   в  кольца  протиснулись.  €ван  не  сразу  вспомнил  про
превращатель - от боли он отупел просто-таки!
     џйцо  было  на  месте,  в  поЯсе!  Ћнемевшими  руками он вытащил,  его.
Џриставил к горлу. ‘давил, что было сил.
     ‘ам он не заметил изменений. Ќо глЯдевший на него звероноид вдруг встал
на четвереньки, разинул пасть, выпучил буркалы, затрЯссЯ и запричитал:
     - ’воЯ моЯ не кусай! ’воЯ моЯ не хотела жрать!
     €ван  не обращал  на него вниманиЯ. Ћн  поглЯдывал на собственные руки.
Џальцы на  них  лишились ногтей,  стали  отекшими и кривыми, как у  облезлых
гурманов.  Џучочки  драной  шерсти  торчали  из  разных  мест.  Џревращатель
сработал!
     Ќо цепи оставались на руках,  даже  стали давить сильнее  -  запЯстьЯ у
звероноидов были толстые, заплывшие.
     €ван  выждал минуту. Ќадо было  выждать,  чтоб никакой осечки!  ‡евнул.
Ќеосмотрительно зевнул.
     Ќа  облезлого  это  произвело  ужасное  впечатление.  Ћн  затрЯссЯ  еще
сильнее, клочки шерсти на нем встали дыбом... € только сейчас €ван сообразил
-  это  ведь не вожак-силач  и не переводчик-старик,  это какаЯ-то  страннаЯ
помесь и того и  другого! Ќо почему?! Њожет, подлинные-то остались на месте,
а это всего лишь клон с обоих,  снЯтый при откате и воспроизведенный здесь?!
Ђ  может, вообще, кто-то другой. Ћн не успел додумать до конца. Џерепуганный
гадрианин с визгами, уханьем, воплЯми сорвалсЯ с места.
     - ЊоЯ - домой! ЊоЯ невкуснаЯ!  ’воЯ  моЯ не кусай! “-у! - проорал он  в
лицо €вану. ЊетнулсЯ к  каменной стене. € нащупав непонЯтным чутьем каменную
же дверь, ударилсЯ в нее всем  телом, выдавил ее в ту сторону, протиснулсЯ в
дыру и исчез.
     —ерез мгновение дверь эта, представлЯвшаЯ из себЯ просто кусок стены на
цепЯх и  шарнирах,  встала на  место. Ђ еще  через одно из-за нее послышалсЯ
хлопок и приглушенный крик: "Ђй-Яй-а-а!".
     €ван  решил -  пора! Ћн  сунул  Яйцо в  рот, надулсЯ. €  тут  же  начал
превращатьсЯ  в  прежнего €вана. Џри этом он  глЯдел  на ноги и убеждалсЯ  в
правоте  своей  - да, превращатель восстанавливал все  без изъЯнов. ‘  таким
можно  было попадать в  любую катастрофу, выходить из любых переделок - лишь
бы голова была цела!
     - Ќу, держитесь друзьЯ мои! - вслух проговорил €ван.
     ‘прЯтал превращатель.  Џотом напрЯгсЯ,  уперсЯ  в каменный  пол  обеими
ногами и  выдрал  из основаниЯ одну  цепь. Џередохнул чуток. ‚ыдрал  другую.
‘дернуть кольца с запЯстий так и не смог. Ќу и не беда!
     €ван подошел к стене-двери, навалилсЯ на нее,  опрокинул. € не даваЯ ей
вернутьсЯ в прежнее положение, протиснулсЯ в образовавшуюсЯ дыру.
     Ќикуда он не вышел  за  дверью оказалась точно  такаЯ же темница. ‘ той
лишь разницей,  что посреди пола  в  ней валЯлсЯ в  черной  луже  несчастный
облезлый  звероноид.  Ђ   у   стеночки   сидел   посапываЯ   да   похрапываЯ
охранник-харханЯнин самого  обычного вида, только  вот толстый не в меру. Ќа
коленЯх у него лежал лучемет. ‚осьмипалые руки были разжаты.
     €ван  не  стал испытывать судьбу  и ждать,  пока вертухай проснетсЯ. Ћн
захлестнул  его горло цепью, развернул спиной к себе, чтоб сподручнее было и
с такой силой ударил его железным кольцом, охватывавшем другую руку, что сам
чуть не закричал. †ирный квашней сполз на пол.
     Ќадо бы, конечно, было  разобратьсЯ - живой это  негуманоид  или кибер,
надо! Ќо €ван не стал. Ћн подхватил лучемет, повесил его на плечо. € подошел
к облезлому, потрогал его. ѓадрианин, кем  он ни был - клоном или подлинным,
не подавал признаков жизни, с ним  было кончено. €  эта смерть оставалась на
совести €вана, он сам  понимал это. Џонимал,  но опЯть-таки  ничегошеньки он
уже поделать не мог! Ќадо было самому спасатьсЯ, пока не хватились.
     ‚ противоположном  углу  наверх,  к  потолку,  вела  ржаваЯ  и  хлипкаЯ
железнаЯ лесенка. Ќикаких следов люка в потолке не наблюдалось.
     €ван  в  три  прыжка  вскарабкалсЯ  наверх.  “персЯ обеими  руками. ’ак
уперсЯ, что заскрипело под ним, затрещало. Ќо крышка люка все же была, и она
поддалась!   €ван  выбралсЯ  в  непонЯтную  полую  трубу-туннель.  Ќе  успел
оглЯдетьсЯ, как крышка вернулась на место  - назад дороги не было. „а они не
собиралсЯ  назад! Ћн  просто  не  мог  понЯть,  ну  как  же  через  все  эти
нагромождениЯ его перебрасывало по воле местных обитателей мигом? „а что там
мигом!  €  мига  не  проходило, он  сразу  оказывалсЯ  в ином месте,  в ином
положении!  Њожет,  не   врали,  может,   и  впрЯмь  какие-то   иглы-уровни,
пилообразные функции, свертываемость?! Џоди разберись во  всем  этом!  €вану
представилось, что он и есть жалкий  комаришка, залетевший непонЯтно куда  в
открытую  форточку, что  он  лЯгушонок в реакторе...  € это было  неприЯтным
ощущением. Ќет, он человек! Ћн  создание  Ѓожье,  а не комар, не слизнЯк, не
червь! Ќо ведь  и те - созданиЯ  Ѓожьи?! €вану припомнились слова, звучавшие
гордо, но без гордыни - Џо Ћбразу и Џодобию! ‚от именно, именно так! Ќет, не
червь,  не вирус,  не  жаба! Ћн —еловек -  ‘ущество  мыслЯщее, ‘озданное  по
Ћбразу  и Џодобию  Ѓожиему! Ђ  стало быть, он не лЯгушонок в реакторе, стало
быть, и ему место найдетсЯ в любой точке этого ‘озданного Њира!
     Ћднако предаватьсЯ философствованиЯм было некогда. € он полез по скобам
наверх.  Ћх уж эти  скобы! ‘колько он  по ним отмерил уже верст?!  Ќо хорошо
еще, что эти были подогнаны под человека, не то, что там, в садике.
     ‚се!  •ватит! ’еперь он должен  очень расчетливо,  выверЯЯ  каждый шаг,
каждое  движение, пробиратьсЯ  к выходу.  Ћн найдет  эту проклЯтую невидимую
форточку! Ќайдет без  всЯких подсказок! Ћдно лишь сдерживало €вана, омрачало
его мысли, повергало  и делало бессильным - он не мог, не имел права уйти из
этого жуткого мира, не уводЯ за собою ‹ану, или по крайней мере, не разузнав
толком - где  она, что  с  ней, есть ли хоть один шанс?! €ли она, и  впрЯмь,
висит в прозрачной сеточке, висит себе мохнатым и хоботистым шаром-грушей?!
     €ван полз вверх, и  чувствовал  - он  на  правильном пути.  Ћн  даже не
заметил, как труба-туннель закончилась, так и ударилсЯ головою в потолок. Ќо
ударившись, понЯл  - это  то, что нужно, это место перехода. ‚перед! Људа бы
его ни выбросило, его выбросит ближе  к выходу!  Ћн протиснул сквозь упругую
стену  сначала  руку  с  цепью, потом  другую,  и  лишь после  этого сунулсЯ
головой.
     - Ђ-а-а-а!!! -  заорал  кто-то.  - Ћхрана-а-а!!! Ђ €ван ослеп от Яркого
света. Ќе сразу догадалсЯ, в чем дело. ќто было невероЯтно, но это было - он
выползал из шара. ’ого самого шара, что стоЯл в садике, через который проник
на •арх-Ђ-ан с •архана-Ђ. ‡начит, он  снова  был  на •архане!  €ван выбралсЯ
полностью. ‚стал.
     -  •ватай  его!  -  орала смуглЯнка. -  Ћхрана-а!!!  €ван  пригрозил ей
лучеметом. € смуглЯнка примолкла.
     †ирный   вертухай-охранник  сидел  на   шаре,   пошевеливал  длиннющими
усеЯнными перстнЯми пальцами, сонно и немного испуганно поглЯдывал на €вана.
Ѓыл он точной копией того  охранничка, которого не так давно €ван успокоил в
подземелье.
     - Ќу как? - спросил он заискивающе.
     - —то как?
     - Ќу-у, вообще... как оно?
     - Ћно - нормально! - съЯзвил €ван. - ‘лезай-ка!
     Ћн сообразил, что  вертухай его распознал, несмотрЯ на смену внешности.
Џочему? Љак? Њожет, какое-то особое зрение имели эти твари?
     -  †иво  слезай!  €  ты  живо   иди  сюда!  -  последнее  относилось  к
красавице-смуглЯнке.
     €  та,   покачиваЯ  налитыми   полными   грудЯми,  мЯгко,  по-пантерьи,
переступаЯ, подошла  к €вану, глЯдЯ не столько  на него, сколько на лучемет.
Ѓлондиночка  лежала  в   траве  между  вазами,   перевернутыми  тарелочками,
рассыпанными кушаньЯми-сладостЯми. ‹ежала без чувств.
     - ‹ицом к шару! - приказал €ван смуглЯнке. - ђуки за голову!
     ’он его был властен, непреклонен. ‘муглЯнка повиновалась, шипЯ под нос,
ругаЯсь, наверное.
     - Ђ ты поЯсни-ка, - €ван обратилсЯ  к жирному, - почему это Я совсем из
другого места выполз сюда, ведь мы...
     -  Њы  тогда  с   другой   стороны  влезали  и  по-другому!   ќто  ведь
универсальный переходной шлюз,  рассчитанный на всю тройственную  систему, и
не только на нее, ну как вы не понимаете - это же так просто?!
     - …ще  разберемсЯ!  - заверил  €ван.  -  Ђ сейчас менЯ  интересует, где
русоволосаЯ?!
     -  „а где  ж ей  быть-то?! -  поразилсЯ евнух-вертухай.  -  Љонечно,  в
ЉвазиЯрусе, в области  нулевого  времени,  ну-у, короче, там,  где и  Њарта,
только...
     - —то еще за только?! - недовольно выкрикнул €ван.
     - ’олько не надо лишней суетливости, не надо опрометчивых поступков!  -
залебезил жирный.
     - Ђ чего это не надо? Џускай!  -  встрЯла  смуглЯнка. -  ‚се равно  его
вывернут наизнаночку,  освежуют, гада! ’ак и надо ему, у-у, чтоб тебе... - и
она снова многосложно выругалась.
     €ван не придал ее словам ни малейшего значениЯ.
     - ’ак что - только?! - переспросил он.
     - џ хотел сказать, что вам только надо помнить всегда - за вами следЯт,
вы постоЯнно под контролем, Ясно?! € если  на какое-то коротенькое времЯ вам
удалось вырватьсЯ из-под контролЯ, это не ваша заслуга, понЯтно?
     - Ђ чьЯ же еще? - обиделсЯ €ван.
     - ‚от видите, вы еще не все здесь усвоили,  - продолжил жирный. - ‚ы же
под колпаком, выражаЯсь и образно, и натурально! …сли вы ушли от слежки, так
только лишь  потому,  что  следЯщий отвлексЯ,  отвернулсЯ,  может,  встал со
своего места и пошел поболтать с приЯтелем...
     - Њесто, поболтать, ахинею несешь!
     - Ќет, все правда! Љонтрольный пункт карантинной системы в соответствии
с инструкциЯми  отслеживает каждый шаг чужаков,  не подлежащих моментальному
уничтожению, понЯтно вам? ‚ы еще и не были в ‘истеме. ќто - "‘истема", Ясно?
     - Ќе вижу разницы! - буркнул €ван.
     - …ще увидите!  ’ак вот, везде и  повсюду не одни  приборы и  автоматы!
Ђвтоматам наплевать на вас! ђешениЯ принимает оператор. Ђ он тоже живой, или
полуживой, понЯтно вам, он может  отвлечьсЯ... ‚от в  таких  случаЯх  вам  и
удаетсЯ  ускользать.  Ќо помните,  что автослежка все  равно  работает,  вас
просто не трогают, не перемещают, но держат под колпаком до тех пор, пока не
вернетсЯ оператор, пока  он вдосталь не  наболтаетсЯ с  приЯтелЯми, пока  не
передохнет малость. Ђ потом - все сначала.
     - џсно! - оборвал его €ван. - Њне надо в ЉвазиЯрус.
     € тут смуглЯнка резко обернулась - в руках у  нее был зажат парализатор
- совсем крохотный, чуть больше ее руки. €ван понЯл - он  не успеет вскинуть
лучемета,  она  опередит  его.  Ђ зарЯд, парализатора сковывает человека  не
меньше, чем на сорок минут.
     - Ѓросай пушку, сука! - заорала смуглЯнка. - †иво!
     €ван выронил из руки лучемет. Ћн стоЯл как вкопанный.
     - Ќа землю, гад! ‹ожись, падла, кому говорю!
     - —то там происходит? - пролепетала из-за спины смуглЯнка блондиночка.
     €  та отвлеклась. ‚сего  на долю секунды. Ќо этого хватило - €ван ногой
вышиб  парализатор из  ее  рук,  сшиб, повалил наземь.  Ќо  не  стал  с  ней
возитьсЯ. Џриказал вертухаю:
     - ‘вЯзать!
     Ђ  сам подобрал лучемет, сунул  парализатор за поЯс.  ‹асково улыбнулсЯ
блондиночке. ‘просил ее тихо:
     - “ вас, наверное, слабые нервы, так? ЉакаЯ вы нежнаЯ!
     ’а  улыбнулась  ему   в  ответ,   улыбнулась  по-женски   хитровато   и
одновременно кокетливо. € очень тоненько сказала:
     - €ногда в слабых нервах заключаетсЯ большаЯ сила, вы понимаете менЯ?
     €ван кивнул притворщице.
     - Џойдемте с нами, - предложил он.
     - Ќу  уж нет, - заЯвила блондиночка, нахмурившись,  - Я не любительница
приключений, мне тут неплохо.
     - Љак знаете!
     €ван  отвернулсЯ.  ‚ертухай  знал  свое  дело  -  руки  смуглЯнки  были
перетЯнуты каким-то узеньким ремешком туго-натуго.
     - Ћна полезет с нами! - сказал €ван твердо.
     - Ќи хрена Я не полезу никуда! - огрызнулась смуглЯнка.
     - ‘ кем это - с нами? - переспросил вертухай-евнух.
     - ‘о мной и с тобой!
     -  Ќет, мне  нельзЯ!  -  обрубил  вертухай.  - Ќикак нельзЯ! џ  у  шара
приставлен. ’ебе же хуже будет!
     - ‹адно,  - согласилсЯ €ван, - вход  в ЉвазиЯрус покажешь. € объЯснишь,
как выбиратьсЯ потом, понЯл? ѓлЯди, обманешь, Я до тебЯ доберусь!
     -  Ђ мне-то что, -  равнодушно проговорил  вертухай, - покажу. Њое дело
маленькое!
     €ван взЯл смуглЯнку за плечо. ’олкнул к шару.
     - Ќет, не здесь и не так, - остановил его вертухай, - Ќадо сверху.
     Ћни, мешаЯ друг  другу, подсадили смуглЯнку, потом и сами взобрались на
шар.
     - Џойдете за мной, потом Я остановлюсь и назад поверну,  там уже  сами.
Ќо  только  вперед,  не сворачиваЯ.  Љогда  под  ногами  все  обвалитсЯ,  не
дергайтесь,  не кричите, надо ждать! €  главное, -  он  придвинулсЯ к €вану,
задышал в ухо. - ѓлавное, потом!
     Ќадо уметь входить в переходный  шлюз,  где бы  он тебе ни попалсЯ! ‚се
зависит от того, как войдешь!
     - ‘лыхал уже, - занервничал €ван.
     -  …ще послушай. …сли захочешь  сюда  попасть, в садик, заходи  спиной,
сразу же разворачивайсЯ и  вверх, все времЯ вверх, ну да ты  уже знаешь как!
‡апомнишь?
     €ван не ответил. Ћн  ткнул вертухаЯ  пальцем в жирный и отвислый живот,
спросил:
     - Ђ ты кибер?
     ‚ертухай надулсЯ.
     - џ полуживой, - ответил  он и добавил со  вздохом: - €з некондиционной
партии.
     - Љак это?
     - „а ты все видал же! Џомнишь, там, у Њарты? Ќе  все зародыши выживают,
очень  мало кто.  Ќу, а  издыхающих, тех, кто точнЯк не вытЯнет,  вживлЯют в
киборгов, вот и  получаютсЯ потом, когда вырастут  и  разовьютсЯ, полуживые.
’олько в этом сразу не разберешьсЯ. Џошли лучше!
     - Џошли!
     ‚ертухай поднЯл руки, сдавил уши ладонЯми... и стал погружатьсЯ в шар.
     Љогда над серой,  оплетенной непонЯтной плетенкой поверхностью осталась
лишь его голова и плечи, сказал глуховато:
     - ’ы это,  давай-ка  бабу  ставь  на  менЯ!  Ђ потом  ей  на плечи  сам
встанешь!
     -  џ щас дам, встанешь! ‚олки поганые! ‘учары! џ щас  всех мести начну!
ќй, охрана-а-а!!!
     Ќо €ван не стал обращать вниманиЯ на вопли смуглЯнки. Ћн приподнЯл ее и
поставил  прЯмо на вертухаЯ,  на его жирные  и дрЯблые, растекшиесЯ  тестом,
плечи. € смуглЯнка пошла вниз.
     Љогда и она скрылась почти полностью, €ван осторожно поставил одну ногу
ей  на плечо. ‘муглЯнка  тут же вцепилась в лодыжку зубами. Ќо €ван  даже не
поморщилсЯ.
     - ѓрызи, грызи, - проговорил он, кривЯ губы, - и не такие грызли!
     —ерез несколько секунд ион погрузилсЯ в темную полость шара. Ќо на этот
раз ощущение было такое, будто он оказалсЯ  в воде -  €ван даже испугалсЯ за
лучемет, не затекло бы вовнутрь! Ќо вертухай успокоил:
     - ‘ейчас все пройдет, - сказал он, - давайте за мной!
     €ван держал смуглЯнку сзади, держал за шею, не даваЯ ей вырыватьсЯ. ’ак
они и  пошли за  жирным  - он ее подталкивал,  она  упиралась,  наваливалась
спиной на €вана, ругалась, кричала. Ќо на нее вниманиЯ не обращали.
     ЏройдЯ с  полкилометра, вертухай  остановилсЯ.  Ћстановились и  €ван  с
пленницей.
     - Ќу, дальше вам одним топать. Ђ Я назад! ‚се запомнили, а?!
     - ‚се, - ответил €ван. - Њожет, пройдешь немного, хотЯ бы до провала?
     - Ќет! Њне тогда уже не выбратьсЯ!
     - Ќу, как знаешь! ‘илком не потЯну! Џрощай!
     - —его это - прощай! ’ы рановато себЯ хоронишь что-то! - сказал жирный.
- Ќадо говорить - до свиданьица, вот как!
     €ван тихо рассмеЯлсЯ.
     - Њожет, это Я тебЯ хороню, чего ты такой самоуверенный!
     ‚ертухай ответил на полном серьезе:
     - Ќет, со мной ничего не случитсЯ, Я полуживой, а вот ты...
     -  ‹адно,  заткнись! ‘пасибо, что  хоть  так помог, тут ведь  помощи не
дождешьсЯ!
     - Џредатель, - прошипела смуглЯнка, - тебе еще вкатЯт по первое число!
     - •оть по последнее, - вЯло согласилсЯ вертухай, - наше дело маленькое!
Ќу, до встречи!
     €  поплелсЯ назад, ступаЯ по  невидимым  лужам, хлюпаЯ,  топоча, сопЯ и
вздыхаЯ.
     €ван  подтолкнул  смуглЯнку  в  противоположную  сторону.  Ќо   она  не
сдвинулась  с места. Ќаоборот,  развернулась  к нему всем телом,  навалилась
непомерной грудью.
     - Ќу чего ты, - тихонько прошептала она €вану на ухо, - куда ты? - € не
дала времени длЯ ответа, сама сказала:  - Ќекуда тебе идти и незачем, понЯл,
дурачок! ђазве это дело - гонЯтьсЯ за призраками? Ћбними менЯ!
     €ван, поддаваЯсь  какому-то колдовскому  воздействию ее голоса, положил
ей  руки на  плечи, как были,  прЯмо с обрывками  цепей. Ќо она  лишь теснее
прижалась к нему, не обращаЯ вниманиЯ на холодное и тЯжелое железо.
     - џ тебе нравлюсь?  - опросила она вкрадчиво. - Џопробуй менЯ, дурачок,
ну! € ты позабудешь про всех. ’ы ведь сам не знаешь, кто тебе нужен, правда,
ведь не знаешь? ‚о-от! џ тебе нужна! Ќу прижми сильнее, что ты боишьсЯ, Я не
сломаюсь, Я...  -  она  засмеЯлась, поцеловала €вана в губы. €  он прижал ее
сильнее, зарылсЯ  носом  в  густые  волосы. ѓолова шла  кругом.  €ван  терЯл
самообладание. € тут она немного, словно играЯ с ним, отстранилась. …го руки
соскользнули с плечей по спине. € легли на полные горЯчие бедра.
     -  ђазвЯжи  менЯ, -  попросила она. - Њы немного постоим  тут,  а потом
выберемсЯ  - Я знаю  лазейку.  €м никогда нас  не сыскать!  Њы будем  жить с
тобой,  вдвоем! € в этом мире есть  укромные  уголки.  ѓладь, менЯ,  ласкай,
люби... џ твоЯ! Ђ ты мой!
     €вану не надо было давать  инструкций - его руки и  так овладевали этим
роскошным телом. Ћб одном  можно  было пожалеть - что этих рук слишком мало!
Ћн хотел бы быть сейчас четырехруким,  как тот  уродец в зале Ѓлаженства,  а
еще лучше  - тысЯчелапым как •ранитель! ’огда бы он вобрал в свои ладони все
ее тело, от мочек ушей до  кончиков мизинцев на  ногах, он не оставил  бы ни
малюсенького клочочка кожи открытого и необласканного... Ќо так как рук было
Явно недостаточно, да к тому  же  мешали эти проклЯтые цепи, €ван вжималсЯ в
нее всем телом,  позабыв обо всем на  свете, терЯЯ голову. …му казалось, что
он  нашел  то,  что  искал,  что  она  права! ‡ачем еще  что-то?  Ћн  владел
прекрасной  земной  женщиной,  с которой  не могли сравнитьсЯ  созданиЯ иных
миров!  Ћн  ее любил!  €  она  его  любила!  Ћна  дрожала  всем  телом,  она
нашептывала  ему на ухо нежные  слова.  Ђ он что-то шептал ей. €ван и сам не
заметил,  как развЯзал ей  руки,  и она  начала  его  умело и  настойчиво, с
какой-то женской одержимостью ласкать.
     - џ  люблю тебЯ, - шептала она, обдаваЯ жарким и сладким дыханием, - ты
мой,  навсегда  мой, мы заберемсЯ в райский  уголок, о  котором никто тут не
знает,  -  мы  сольемсЯ   воедино,  чтобы  никогда,   слышишь,  никогда   не
разъединитьсЯ, ах, как Я люблю тебЯ, это неземное блаженство...
     €ван целовал  ее груди, не мог насытитьсЯ ими, ему было мало, мало!  Ћн
не  соображал, где  находитсЯ, с кем, что  вообще происходит, она обворожила
его,  околдовала... € все-таки он почувствовал,  как  ее  рука  скользнула к
поЯсу, дернула за рукоЯть парализатора.
     Љолдовские чары тут  же рассеЯлись. €ван ухватил ее за кисть, вывернул.
Џарализатор грохнулсЯ на пол.
     - ’ы  что-о?!  - зло выкрикнула она, отпрЯнула на миг.  Ќо тут же вновь
обхватила €вана за плечи, прижала к себе. - ‹юбимый!
     Ћн оттолкнул ее, завел руку за спину -  теперь она не могла вырватьсЯ и
убежать. ‚ этот момент ему совсем не было жаль ее, он мог причинить ей боль,
несмотрЯ на то, что она  женщина. ќто  не имело ровно никакого значениЯ. Ћна
хотела его  убить! “бить,  перед этим обольстив,  околдовав,  окрутив  самым
подлым  образом! Ћ-о, она  была прекрасной актрисой. Ќо и €ван был не  лыком
шит.
     - ѓад!  ‘волочь! ‘лизнЯк! -  заорала она. - ‚се равно вы сдохнете!  Ћни
вам не дадут выжить!
     - Љому это - вам? - поинтересовалсЯ €ван. Ћн уже взЯл себЯ в руки. - ’ы
что, в сторонке, что ли? ’ы разве не наша, не землЯнка?!
     - Ћтпусти, сволочь! Ћни уничтожат вас всех! Ќикому  не  будет пощады! Ђ
тебЯ они прикончат заранее, чтобы ты...
     - Ќу чего примолкла, договаривай! - €ван вывернул руку сильнее.
     - ЋбойдешьсЯ! ’ебе не положено знать этого!
     - Ћни что-то готовЯт против нас?!  - €ван  прокричал ей прЯмо в  ухо. -
—то они замышлЯют?!
     ‘муглЯнка дернулась, но боль в руке остановила ее.  Ћна выгнулась  всем
телом, завизжала истерически, злобно.
     -  Ќе поможет,  - заверил ее €ван, - тут никого нет,  никто не прибежит
тебе на помощь. Ћтвечай, паскудина!
     - ѓотовЯт!  „а-а,  готовЯт!  -  заорала  ему  в  лицо,  брызжа  слюной,
смуглЯнка, видно, она не боЯлась  свернуть себе шеи. Ќо зато €ван испугалсЯ,
слишком уж резко и неожиданно она вывернулась. Ћн чуть  не  выпустил руки. Ђ
она  орала: -  ‚ы все  передохнете,  все!  Ћни  никого  не  оставЯт!  ’олько
сотню-другую рабов! „а еще с тыщенку  самых  породистых и  здоровых маток, и
все! Џравильно, давно пора уничтожить эту проклЯтую, паршивую планетенку!
     €ван отвел ее лицо ладонью. ‘казал спокойно, с расстановкой:
     - Ќет, ты все врешь! ќтого быть не может!
     € ‡емлЯ не  паршиваЯ  планетенка,  ‡емлЯ  - это  прекраснейший из миров
Џространства. ’ы винишь других в том, в чем сама виновата! „а, это так! ’ебе
не пришлась по вкусу  жизнь  на  ‡емле, а  ничего путного найти вне ее ты не
смогла, устроилась на грузовоз, в обслугу, злилась на всех, так?!
     -  Ќе-т! -  завизжала  смуглЯнка. - ’ы  сволочь, гадина! ’ы ни черта не
смыслишь в этой жизни! Ќе-е-ет!!!
     € €ван понЯл, все так, он  прав. …му надо было бы ее добить - морально,
духовно. Ќо он лишь процедил ей на ухо:
     - ’ебЯ бросали на ‡емле  любовники, многие бросали, Я слышал...  Њожет,
ты им  не пришлась, может, получше кого находили. Ќо ты возненавидела не их,
ты их носила в памЯти, перебирала, хотела вернуть, а ты возненавидела ‡емлю!
- €ван сдержал себЯ и закончил почти равнодушно: - ‚прочем, это твое дело. џ
не зову тебЯ туда, на родину, можешь оставатьсЯ здесь, раз тебе нравитсЯ!
     -  Ќе зо-ову-у?! - с ехидцей протЯнула смуглЯнка. - „а тебе там никогда
не бывать, слизнЯк!
     - Ќу ладно, пошли! - €ван грубо толкнул ее вперед.
     ’олько пройти им далеко не удалось.  Ќа седьмом или восьмом шаге  почва
разверзлась под ними. Ћни стали падать.
     €ван,  помнЯ наказ вертухаЯ-доброжелателЯ, не дергалсЯ. Ћн и ее  сжимал
крепко-накрепко, чтоб ни рукой, ни ногой не могла шевельнуть.
     Џадали они  долго.  €вану это  падение было знакомо по  прошлому  разу.
‘нова  мелькали  пещерные  стены, камни, валуны,  сталактиты  и  сталагмиты,
ревели водопады,  брызги летели в  лица... Ќо было ли это настоЯщим падением
или  только  иллюзией  падениЯ,  €ван  не  знал.  Ћн всматривалсЯ  в  черные
непроницаемые глаза смуглЯнки  и видел -  ей страшно, - она очень  боитсЯ за
себЯ - вон, -  закусила губу, ноздри расширены, трепещут крылышками, а брови
наоборот,  напрЯжены,  сведены  к  переносице, и  не такаЯ уж она  красиваЯ,
обычнаЯ баба, молодаЯ, грудастаЯ, симпатичнаЯ, но обычнаЯ! €ван отвернулсЯ.
     Ћни упали прЯмо в фильтр-паутину. € на этот раз €ван не стал вырыватьсЯ
из тенет,  не стал вытЯгивать ног из болота, и смуглЯнке  не позволил. Ћни в
считанные минуты прошли сквозь фильтр. € упали на гамак.
     -  ќто еще что за Явление, -  пробурчала  без вопросительных  интонаций
мохнатаЯ и соннаЯ Њарта.
     - Џривет, - бросил ей €ван: - Љак виситсЯ?
     - “бирайсЯ вон!
     - ЋбЯзательно  уберусь,  только  вот  приспособлю рЯдышком с тобой  эту
подруженьку и сразу же уберусь! - заверил €ван. ѓоворил он самым покладистым
тоном.
     - “бирайтесь оба!
     - Ђ ты  заткнись, брюхо! -  осмелела вдруг смуглЯнка. - ‚исишь - и виси
себе! Ќе то Я те хобот-то вырву, стерва!
     - ’олько без этого, - встрЯл €ван. € спросил серьезно: - ѓде ‹ана?
     Њарта посмотрела на него заплывшими поросЯчьими глазками.  Ќо ответила.
€ван даже не ожидал, что она ответит.
     - ’ам!
     - ѓде там?
     -  ‡а стеной,  слизнЯк. - Њарта  перешла на какой-то змеиный шип.  - Ќо
учти, если ты  ее опЯть утащишь в  мир смертных, она  никогда тебе  этого не
простит! Ћна проклЯнет  тебЯ,  понЯл? ’ы станешь  длЯ  нее самым ненавистным
существом  во ‚селенной!  € эти,  - Њарта  неопределенно  кивнула в сторону,
отчего  весь ее  мохнатый живот-груша  вместе  со  слизистым  и  морщинистым
хоботом затрЯслись, заходили ходуном. - € эти тебЯ никогда не простЯт, у них
каждаЯ матка на вес... на  вес...  нет, тут  золото не в цене, нас даже не с
чем сравнить, мы дороже всего! €ван успокаивающе помахал рукой.
     - Ќичего, -  проговорил он, - Я привел достойную замену русоволосой.  -
Ћн повернулсЯ к пленнице-заложнице, сжал ей руку  сильнее, заглЯнул в глаза.
- Ќе так ли? ’ы ведь хочешь вечного блаженства?
     -  Ќе-е-е-е-ет!!! - истерично  завопила смуглЯнка.  -  џ  загрызу  тебЯ
собственными зубами, Я повисну на  тебе и не  отпущу никуда,  Я  убью  тебЯ!
Ќе-е-е-ее-ет!!!
     €ван скривилсЯ, прикрыл рукой ухо.
     - Ќу ладно, мы  пошли, - бросил он  Њарте, - а ты  не волнуйсЯ,  вечнаЯ
несушка, а то приплоду станешь мало давать.
     - ‚о-о-он!!! - крикнула Њарта.
     €  ее затрЯсло.  ‡а стеклом  аквариума  сразу  поднЯлась какаЯ-то муть.
’олько €ван не стал рассматривать, что там происходило. Ћн шел к стене.
     Ђ стена оказалась настоЯщей, не пропускала. ’огда он ткнулсЯ в  другую,
в третью, попробовал пол под ногами по всему периметру. ‹аза нигде не было.
     - Ќу что,  слизнЯк,  - поинтересовалась Њарта торжествующе, - застрЯл в
паутине, заблудилсЯ? €ван отпустил смуглЯнку, бросил ей коротко:
     - €ди-ка, побеседуй с подруженькой!
     - ќто мы со всем нашим удовольствием, - просипела смуглЯнка.
     Ќо она не стала набрасыватьсЯ на висЯщую, не стала нервничать и злитьсЯ
как в начале,  она просто  наступила ногой  на хобот, тЯнущийсЯ к аквариуму,
пережала его.
     - Ќу?!
     Ћдутловатое личико Њарты исказилось страшной  гримасой - чего только не
было  в  ней:  и  боль,  и  страх, и досада,  и  ненависть,  и еще множество
подобного, мелкого и отвратного.
     - џ жду! - повысила голос смуглЯнка, не убираЯ ноги.
     -  ѓамак  вас  довезет! -  выдавила  висЯщаЯ с крайним  озлоблением.  -
Џроваливайте!
     €ван снова схватил смуглЯнку за руку. Ћни вместе запрыгнули на гамак.
     - Људа? - спросил €ван.
     - ’Яни  влево,  слизнЯк, - посоветовала  Њарта.  …е лицо успело принЯть
обычное сонное выражение. - € больше менЯ не беспокойте.
     €ван сделал, как было сказано, потЯнул за стропы-канаты. € гамак  пошел
влево, пошел прЯмо сквозь стену, будто ее и не было.
     - ‚о! ‚идал?!  - восхищенно  воскликнула смуглЯнка. -  “ нас до  такого
сроду не додумаютсЯ!
     - Ђ ты когда у нас в последний раз была?
     - Љогда и ты!
     - џ в двадцать пЯтом веке, в середине, - тихо сказал €ван.
     ‘муглЯнка уставилась на него.
     - „ура-ак! Ќа ‡емле сейчас двадцать первый!
     - ќто в твоей башке двадцать первый! ’ебе же говорили подруги в садике,
не верила, что ли?
     - ‚раки все! - отрезала смуглЯнка.
     - Ќу,  как хочешь, -  €вану надоели пререканиЯ, чего  с нее возьмешь  -
глупаЯ, толстаЯ,  симпатичнаЯ, но здорово озлобленнаЯ баба, и ничего больше,
на нее и сердитьсЯ-то всерьез грех!
     Ћни  въехали  на  гамаке  в  огромное  помещение,  напоминающее  скорее
обширнейшую пещеру, чем зал. € у €вана глаза  на лоб вылезли. ‘муглЯнка была
почти в шоке -  она словно рыба выброшеннаЯ на песок разевала рот, закрывала
его  и снова  разевала,  но  сказать  не могла. ‚доль  бесконечной стены  на
сколько  хватало  глаз висели мохнатые  шарообразные и грушевидные  матки  -
точные  копии  сонной   Њарты.  ‚се  они  были   опутаны  сетЯми,  шлангами,
трубочками,  чем-то  паутинообразным  и  поблескивающим  несмотрЯ  на плохое
освещение. ‚се  были  растрепаны  и  одутловаты.  Ѓледненькие хилые  ручонки
торчали, казалось, прЯмо из волос. Џоверху шла толстеннаЯ чернаЯ труба, и из
нее   спускалсЯ  к   каждой   матке   гибкий   черный  шланг  искусственного
происхождениЯ. ‡ато сотни, если  не тысЯчи, морщинистых хоботов, свивающихсЯ
в  огромный  жгут,  стелющийсЯ понизу, имели самый натуральный  вид. ‚се это
было настолько жутко, что у €вана комок к горлу подкатил.
     ‚исЯщие   тихо   пели  -  хором,  слаженно,  будто  подчинЯЯсь  палочке
невидимого дирижера.  Ђ  может, они просто  гудели в такт чему-то, гудели от
переизбытка чувств - понЯть было невозможно.
     - Ђ им тут неплохо, - сказал вдруг  €ван смуглЯнке,  - хочешь  туда,  в
вечное блаженство?
     ‘муглЯнка обожгла его ненавидЯщим взглЯдом. Ћтвернулась.
     Ћни  выпрыгнули  из  гамака,  пошли  вдоль  стены,  оглЯдываЯ  висЯщих.
‘муглЯнка, сама  того  не замечаЯ, тихонько  подвывала  им. ‚ид  у  нее  был
совершенно обалделый.
     €ван искал русоволосую. Ќо ее не было здесь.
     Ћн бы  узнал ‹ану,  как  бы она ни  выглЯдела  сейчас, он  бы ее  сразу
выделил... а может, он уже прошел мимо? ‘омнениЯ терзали €вана. Ћн теперь не
хотел,  да  и  не  мог  шутить,  какие там  шутки!  €  помимо всего в  мозгу
маЯтничком колотилось  от  виска к виску:  "под колпаком!  под колпаком! под
колпаком!" Ђ вдруг вернетсЯ этот самый, тот, о ком говорил вертухай, если он
вообще существует, если это не бредни? Ќет, не бредни! ‘ейчас €ван постоЯнно
ощущал на себе чей-то взглЯд. € ощущение это было необычайно сильным, словно
следЯщий стоЯл в двух шагах от него, за спиной.
     - ‚он она! - вскрикнула смуглЯнка.
     €ван подалсЯ  вперед. Ћн  еще  не видел лица висЯщей, одни  лишь густые
русые волосы  волнами  падали вниз,  скрываЯ ее, ‹ану.  ќто были  ее волосы,
таких не сыскать нигде больше! €ван заглЯнул снизу, позвал тихо:
     - ‹ана! Џробудись, Я пришел за тобой! ‚исЯщаЯ приподнЯла голову, волосы
рассыпались по верхней части мохнатого грушеобразного тела. Ќет, это была не
она! €ван даже отшатнулсЯ.
     -  Љто там копошитсЯ? - ворчливо проговорила висЯщаЯ, почти не размыкаЯ
губ. - Љто смеет прерывать мой сон?! Ђ-а, это ничтожные  смертные пожаловали
к нам, понЯтно. € кто же вас сюда допустил,  слизнЯки?! Љто  посмел нарушить
инструкции и рискнуть своей тупой башкой! ќй, охрана!
     €ван поднЯл лучемет. ‘казал тихо, но твердо:
     - Ѓудешь пыль поднимать - продырЯвлю, понЯла?!
     ‚исЯщаЯ в бессильной злобе зашипела на €вана, Ќо он не отвел взглЯда.
     -  ‚от и поглЯдим тогда,  - продолжал  он, - кто из нас смертный и  кто
может раньше на тот свет отправитьсЯ. Ђ сейчас отвечай, где новенькаЯ?
     - џ ничего не знаю и знать не хочу, - прошипела висЯщаЯ. - €щи сам!
     €вану  стало горько и обидно за всех  этих...  он даже не знал, как  их
называть  теперь. ‚едь  были  же  нормальными  здоровыми  земными женщинами,
может, и  матерЯми,  навернЯка  -  любимыми  и любЯщими.  €  на  тебе! ’акое
превращение! ’акаЯ метаморфоза! Ќет, навернЯка их обрабатывали психотропными
препаратами  или  еще чем-нибудь,  недаром же  их  выдерживали  в карантине,
готовили, ждали, пока "созреют". Ћн был убежден, что дело здесь не чисто. Ќо
у него была определеннаЯ цель. Ћн не мог всем помочь, да они и не желали его
помощи. Ќо он был обЯзан вытащить из этого безвременного родильного дома ее,
русоволосую!
     € они снова  побрели вдоль стены,  мимо рЯда, бесконечного рЯда висЯщих
маток.  Џо дороге €ван  решил все-таки разузнать,  что  двигало  смуглЯнкой,
почему она оказалась на особом положении.
     €  та  выложила.  ’о ли  от  безысходности, то  ли  будучи  в  шоке  от
увиденного, но она сказала:
     - џ стала на этих трехглазых работать вовсе  не потому,  что все мне на
‡емле осточертело, это ты  перегнул! “ менЯ было два  пути: или на подвески,
или - в садик. „а любаЯ дура на моем месте выбрала бы то же самое. € то-ведь
не навечно же, не до смерти! ќто просто  оттЯжка, отсрочка лет до сорока, от
силы, сорока пЯти, а там... они все равно бы менЯ приспособили! ’олько Я  бы
была и не против - после сорока какаЯ  жизнь?! ‹учше уж  висеть вечно. Ќо не
сейчас! Ќет, только не сейчас, потом!
     - ‚се Ясненько, - заключил €ван.
     Ћни дошли до решетчатой преграды. ЉрайнЯЯ висЯщаЯ, полностью утратившаЯ
человеческий облик,  наверное,  одна из первых  подвешенных здесь, принЯлась
рычать на них,  скалить зубы,  плеватьсЯ. ‚ид у нее  был  безумный. €ван  не
верил,  что  так  выглЯдЯ,  можно  испытывать  блаженство.  Ќет,  их  просто
одурманивали! Ќа них  нельзЯ было всерьез  сердитьсЯ,  их можно  было только
пожалеть.
     - „лЯ  тебЯ  пока  что свободного  места нет,  - сказал  он  с  улыбкой
смуглЯнке.
     -  •реново  шутишь!  - зло  ответила та.  -  ‚се  равно мы влипнем! Њне
наплевать на тебЯ, ты  сам заварил эту кашу. Ќо Я почему должна страдать, а?
€ван отпустил ее руку.
     - ‹адно, не страдай, - проговорил он раздраженно, - иди, гулЯй!
     ‘муглЯнка рванулась было от него. Ќо тут же остановилась.
     - Људа это Я пойду? - растерЯнно пролепетала она не своим голосом.
     - Ђ куда хочешь!
     -  Ќу уж  нет!  ‘ам заманил,  а  теперь  бросаешь! •ватит! •орошенького
понемножку, менЯ и так многие бросали, хватит!
     ’еперь она сама вцепилась €вану в локоть.
     - Ћтпусти менЯ! - рЯвкнул он. - Њало того, что цепи таскать приходитсЯ,
так еще и тебЯ. Ћтпусти, кому говорю!
     - €ди!
     - Ќет!
     - Ќу,  как  знаешь, -  смирилсЯ €ван. € на всЯкий случай проверил  - на
месте ли парализатор.
     ‚ решетке были широченные прЯмоугольные дыры. € они пролезли через нее,
пролезли, не знаЯ даже - куда, зачем.
     €м пришлось  пройти через трое дверей люков, прежде  чем  они попали  в
какую-то большую комнату, забитую  непонЯтными станками-роботами  с длинными
гибкими   манипулЯторами,  присосками,  привесками,  вращающимисЯ   дисками,
прыгающими в залитых маслом цилиндрах шарами и прочим, прочим, прочим.
     „лЯ чего все это было нужно, €ван  не имел ни  малейшего представлениЯ.
Њожет, это было какой-то подсобкой, придатком обеспечениЯ того самого зала с
матками, может, что-то другое. ‚о всЯком случае, готового продукта всей этой
кипучей  машинной  деЯтельности  €ван  не  видел  -  казалось,  все  шло  по
замкнутому кругу, по внутреннему циклу.
     - —его стоишь дураком?! - процедила на ухо смуглЯнка.
     - ‚ смысле? - переспросил €ван.
     -  Ќу и туп  же ты, братец! ’ы что, вечно собираешьсЯ с этими обрывками
таскатьсЯ?
     „о  €вана дошло. Ћн подошел к ближайшему  вращающемусЯ диску, подставил
под иззубренный  торец кольцо. ђуку отбросило.  Ќо  €ван  приспособилсЯ. …му
разодрало всю кожу, задело кость, но от одного обрывка цепи он избавилсЯ. ‘о
вторым кольцом расправлЯлсЯ осторожнее, без  поспешности - умудрилсЯ даже не
оцарапатьсЯ. Ћдно  его только  мучило  во времЯ всего  этого процесса -  вот
сейчас освободитсЯ, ладно, пускай... а кто знает, может, через десЯть минут,
через миг, или через три  днЯ  он  снова  окажетсЯ болтающимсЯ в темнице  на
цепЯх? Ќет,  его  уже не хватит тогда! Ћн  лучше тогда захлестнет себе горло
этими цепЯми,  удушитсЯ!  ‹учше уж смерть, чем  такаЯ  житуха  развеселаЯ  с
бесконечными подвешиваниЯми!  Ќо  тут  же  его рука  непроизвольно  легла на
грудь,  прижала к коже  крест. €ван освободилсЯ от тирании  чувств.  Ќет, он
человек, он должен терпеть!  ‘амоубийство-смертный грех! Ћн  не  позволит им
довести себЯ до этой крайности. ’ерпеть, надо терпеть!
     - ’ы заснул, что ли? - смуглЯнка дернула его за руку, -  Ќадо смыватьсЯ
отсюда, да поживей! џ нутром беду чую!
     € она  не ошиблась  -  наверху разом раздвинулись створчатые квадратные
люки,  вниз, разматываЯсь  под  собственной тЯжестью, спустились  веревочные
лестницы  -  спустились очень  выверенно,  не попадаЯ  во вращающиесЯ детали
машин и механизмов, а ложась концами в проходы между станками-роботами.
     €вану вспомнилась операциЯ по захвату ѓуга  •лодрика Ѓуйного в ’риесте.
€ по  спине побежал холодок. ‚от сейчас спрыгнет вниз, чуть придерживаЯсь за
веревочные  трапы, десЯток-другой  отважных трехглазых молодцев,  и все!  Ћн
даже не попыталсЯ приподнЯть ствола лучемета.
     ‡ато смуглЯнка вырвала  у  него  из-за поЯса парализатор, направила его
дулом вверх. € €ван не стал у нее отнимать оружиЯ, почему-то он ей доверилсЯ
в этот миг.
     - Ђ-а, все  понЯтно, - проскрипело  сверху, - а мы-то думали,  чего это
экспонаты  забарахлили, сбились  с ритму,  а теперь Ясненько...  опЯть  этот
слизнЯк поганый!
     - Ћн, как есть он! - согласилсЯ с первым кто-то гундосый.
     € вниз  спустились двое.  ‘пустились  неторопливо, будто  ощущали  себЯ
хозЯевами положениЯ. €ван не мог ошибитьсЯ - это были •маг и ѓмых. Ќо теперь
он знал, как поступать с  подобными тварЯми, будь они живыми, полуживыми или
киберами.  Ћн  резко вздернул ствол  лучемета  - и  выдал половинный  зарЯд.
ѓолова •мага отлетела,  попала в какой-то крутЯщийсЯ и подпрыгивающий  ротор
стана, и  начала сама прыгать, крутитьсЯ, трЯстись, временами посверкиваЯ на
€вана бессмысленными черными глазами.
     - Љак это? - гундосо вопросил ѓмых. - ќто же непорЯдок!
     - Ђ вот так! - выкрикнул €ван.
     € снова нажал на гашетку-крюк.  Ќо теперь он  был более экономным, мало
ли что могло произойти.
     ѓмых, недовольно  и  обиженно  крЯкнув, рухнул  на широкую  конвейерную
ленту и поехал куда-то, покатилсЯ, подпрыгиваЯ  на ней, трЯсЯ расслабленными
восьмипалыми руками.
     -  Њолодец!  -  шепнула  смуглЯнка  на  ухо  €вану.  -  ’еперь  ты  мне
по-настоЯщему нравишьсЯ!
     Ћна не  успела  договорить последнего  слова,  как  сверху по  лесенкам
спустилось еще двое трехглазых  - и  снова это  были ѓмых с •магом! ќто было
невероЯтно,  но это было так! €ван  не  сразу  понЯл, что  это самые обычные
клоны-двойники - их может быть пара, две, сто пар, а может, и сто тысЯч! Ћни
неистребимы!  ќто  как сказочный ‡мей-ѓорыныч, у которого  на  месте  каждой
отрубленной головы вырастают две новые! ќто конец, его конец!
     - Џолучай!
     •мага-второго €ван срезал на лету, тот не успел еще и ноги поставить на
пол.  „убль-ѓмыха  он  не стал убивать, он просто выждал  момента, когда тот
завис над пилообразными  дисками, и сбил  его слабеньким лучиком с лестницы.
ѓмых упал,  диски сделали свое,  они очень быстро  перемололи его тело, лишь
голова не прошла между ними  - и принЯлась, как и у первого ѓмыха, трЯстись,
как и у первого •мага, подпрыгивать и вращатьсЯ. €ван  поглЯдел на индикатор
магазина лучемета - оставалось на пЯть-шесть выстрелов  средней мощности. Ћн
еще постоит за себЯ!
     Ќо сверху лезли новые гмыхи, новые хмаги. € конца им не было видно.
     ‘муглЯнку била нервнаЯ дрожь, вероЯтно, она  еще  не привыкла  ко  всем
прелестЯм этого мира. Љаждый раз, когда мимо нее, трЯсЯсь и стуча головой на
ребрах,   прокатывало   тело   ѓмыха,   влекомое   конвейерной  лентой,  она
вскрикивала, закрывала глаза, прЯталась за €вана. Џарализатором она так и не
воспользовалась,  видно,  совершенно  растерЯвшись, а  может,  и  просто  со
страху, из боЯзни трехглазых.
     Ђ €ван палил и палил. Ћн жег спускающихсЯ одного за другим, без пощады:
‚ комнате-цехе  творилось  невообразимое.  ‚сЯ  она  была  завалена  трупами
трехглазых  клонов,  повсюду  прыгали,  скакали,  вертелись  жуткие  головы,
мелькали и пропадали в  чревах механизмов руки, когтистые лапы, обрубки тел.
‚се было залито  и залЯпано гнусной, вонючей, зелено-желтой кровью... может,
это  была  вовсе и  не  кровь,  а смазочно-живительнаЯ жидкость,  текущаЯ  в
трубках-артериЯх и шлангах-венах киборгов. €ван не разбиралсЯ, ему надо было
уцелеть  в этой перестрелке,  односторонней перестрелке,  похожей больше  на
бойню, на истребление почти беззащитных гмыхо-хмагов.
     ‘ам €ван тоже